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　　《瓜田李夏》作者：弱颜

　　文案
　　孤儿夏至穿越了，
　　有父：秀才……妻管严（药不能停）
　　有母：漂亮能干……重男轻女顾娘家（何弃疗）
　　夏至：我不嫁傻子！
　　标签：家长里短 爽文 种田文 腹黑


第1章 果男
　　夏至穿了件洗的灰白的夏竹布裤褂，两手揣在肥肥大大的袖子里，仰头看看背靠的大柳树浓密的树冠，又发出一声长叹。
　　小孩子老气横秋的叹气，在一同乘凉的，尤其是不知内情的人的眼睛里，总是非常逗趣的。
　　“夏至，小孩子家家的叹什么气？”说话的是一个年轻媳妇，刚嫁进村里，跟夏至同辈。她显然没将夏至叹气当一回事，又快言快语地问：“今天咋没跟你哥一起下地？”
　　夏至耷拉下眼皮，懒懒地答了一个字：“没。”
　　嫩嫩的嗓音，竟透着骨子看破红尘，生无可恋的劲头儿。
　　“这孩子咋地啦？”小媳妇也看出不对来。
　　穿着靛蓝夏布大衫的老妇人给小媳妇使了个眼色，让她别再问了，一面笑着问夏至：“十六，头疼好点儿了没？”
　　“好多了，大姨奶。”夏至答。
　　“那就好，那就好。”武老太太小心地看着夏至，欲言又止。
　　“夏至，你娘是不是该回来了？”另一个年纪略长的媳妇笑呵呵地问。
　　出门乘会儿凉，也有人提醒她那些糟心的事。夏至面无表情地站起来，慢悠悠地踱着步子从柳树下离开。
　　“老六媳妇，你咋哪壶不开提哪壶！快别说了。”武老太太小声训斥着，瞧着夏至走远了，方才叹了一口气：“摊上那么个娘，这孩子也是命苦。”
　　夏至走到自家后门前。
　　石块垒的院墙也就一人高，门洞空空荡荡的，没有门。
　　像这个时候的大多数村落一样，大兴庄民风淳朴，几乎可以达到夜不闭户的程度。虽然这样，村子里一般的人家，还是会有院门的，不过因为贫富不同，用的院门各式各样罢了。
　　夏至家就不是那一般二般的人家。
　　夏至家的后院很小，进门左手一道矮墙，围着个小小的园子，园子里一株樱桃树，枝繁叶茂，开花的时候非常美，现在果子已经快熟了。
　　夏至没有心情欣赏。
　　她是一个孤儿，生下来就被抛弃，被人捡到送进了福利院。因为那一天正好是农历夏至，福利院的院长就给她取了个名字叫做夏至。
　　虽然在福利院长大，她并不觉得不幸。一路凭着聪慧和勤奋考进了国家重点大学，靠着奖学金和助学贷款念完了大学和研究生的课程，毕业后她进了世界排名五百强的外企。
　　她所在的公司待遇好，相应的，竞争也非常激烈。
　　她无牵无挂，别人不愿意加班她加班，要出差了，别人不愿意去的地方她高高兴兴地去。同一批进入公司的人，她很快就脱颖而出。
　　之后，就是她安排别人加班，大家打破头争夺的出差，她可以随意挑选。
　　几年的时间，她已经做到了公司的中层，不仅买了车，还早早地按揭买了一套不大不小的公寓。
　　她已经还完了贷款，下一步计划是趁着郊区还在开发中，再按揭一幢依山傍水的小别墅，平时用来度假，退休后用来养老。
　　二十九岁的她，可以说是前程似锦。
　　突然有人通过各种关系找到她，说是她的亲生父母。
　　她跟他们相约见面，很快就挖出了真相。
　　原来那是一对重男轻女的夫妻，为了生儿子才生下她，发现是女孩儿就扔了。之所以千方百计地找她，是因为他们后来生的宝贝儿子得了白血病。他们需要她的骨髓，还需要她的钱。
　　原本还对父母亲情怀着一丝丝憧憬的她出离愤怒，拍桌子离开酒店之后，眼前就是一黑。等她再次醒来，就成了十二岁的古代乡村小姑娘。
　　同样是夏至那天生的，姓夏，干脆就叫了夏至。又因为那天是五月十六，所以小名儿叫十六。
　　她希望这是个梦，然而不是。
　　回不去了，她不甘心，却没有太多的牵挂。
　　工作后，置办了第一份产业，她就立下了遗嘱。如果她有什么意外发生，一应的财产都会捐献给福利院，帮助那些和她有着同样不幸人生的孩子们。
　　那对重男轻女、对她没有尽到丝毫养育责任的夫妻，绝占不到她一分钱的便宜！
　　院长知道消息，恐怕会难过一阵子，但是福利院里有那么多小朋友要照顾，院长不会有太多时间伤心。
　　她也没有多余的时间伤心难过。
　　夏至的家是四间坐北朝南的土坯房，一明三暗，从后门进去是堂屋，穿过堂屋，就是前院。
　　前院很大，房檐下一口老井，靠着西边的院墙是鸡圈和猪圈，其余就是大片的菜地。菜地里的蔬菜已经长的绿油油的，还有黄黄紫紫的小花和鲜嫩的果实，一派兴旺的农家院景象。
　　房子不好，但是住在房子里的人却并不懒惰。
　　即便如此，夏至小姑娘还是个倒了大霉的娃，虽然她有父有母。
　　慢悠悠地沿着菜地和东院墙之间的小路往前走，推开一道和她腰齐高的篱笆门，夏至站在台阶上往下看。
　　夏至家住在村子的南头，前院外没有人家。
　　台阶下是一道缓坡，两边种着稀疏的树木，缓坡下一条土路，土路的尽头是一条河。
　　春末夏初的天气，已经下过两场雨，河面明显更宽了。河水自西向东，从一座小山丘后流淌出来，流过夏至这一排人家门前，然后拐了个弯儿，隐没在矮树丛中。
　　空气清新，满眼苍翠。
　　这正是她想要的小别墅的环境，只是可惜……
　　夏至再次摆出经典农民揣的姿势，耷拉着一双菜刀眼。坐以待毙从来不是她的风格。田氏氏就要回来了，以她这样的年纪、身份和处境，她能做的实在是太少了。
　　可就算是前面没有路，她也要踩一条路出来。
　　接近晌午，村中已经有烟囱开始冒烟了。在河里卷着裤腿儿蹚水的小娃们三三两两地上了岸，蹦蹦跳跳地往村子里跑。
　　那处是最浅的一段河水，在往上游小山丘背后，河水越来越深。
　　一个光着身子、黑不溜秋的小男孩从山坡后绕过来，蹚着水上了岸，沿着土路走了过来。
　　小家伙看身量不过六七岁，头上扎着个朝天辫，光溜溜地身体在太阳下闪着光，整个人仿佛就是条滑不溜丢的小黑鱼儿一般。
　　小黑鱼儿的手上还提着一条用柳树条穿了腮的草鱼。那草鱼没死，不时地甩尾巴挣扎两下。
　　他走的大摇大摆，小叽叽也跟着毫无羞耻感地摇摇晃晃。
　　看着小黑鱼儿，就是满心愁苦的夏至，都不由得嘴角微微翘了起来。
　　小黑鱼儿浓眉大眼，长的非常精神。
　　看清楚了小男孩的长相，夏至的眼睛突然一亮。
　　“老叔！”夏至星星眼，从袖子里抽出手，拼命朝小男孩挥舞。


第2章 水煮鱼
　　小黑鱼儿听见声音扭过头来，看见夏至之后，就站住了。
　　“十六？”小黑鱼儿挑挑眉，似乎很惊讶。
　　“老叔。”夏至又甜甜地叫了一声，热情地邀请，“老叔，上我家吃饭吧。你这样回去，我爷又该骂你了。”
　　小黑鱼儿低头看了看光溜溜的自己，然后抬起头想了想，就点了头：“行。”
　　说着话，小黑鱼儿提着鱼上了缓坡。夏至殷勤地请小黑鱼儿进门，小黑鱼儿也不客气，大摇大摆地进了院子。
　　夏至掩上篱笆门，喜滋滋地跟在小黑鱼儿后面。
　　“给。”走到屋前井边，小黑鱼儿站住了，他将手里的鱼递给夏至。
　　夏至拿了个木盆，将鱼接住。
　　“你哥和你弟呢？”小黑鱼儿四下看了看，小大人般地问道。
　　“大哥下地了，说了晌午不回来。小弟不知道野去了哪里。”夏至简单地回答。
　　“哦。”小黑鱼儿点点头，也没多问，就要在板凳上坐下来。
　　夏至忙拉住他。小黑鱼显然是去深水里打滚儿了，后背和屁股蛋儿上沾了一层细砂。“老叔，你身上还有沙子。我晒了水，冲冲不？”
　　“你晒水啦？那行。”
　　水井边放着一大两小三个木盆，都盛满了水，在太阳下晒的暖暖的。小黑鱼儿端起一个小木盆，举过头顶，然后哗啦一声倒了下去。
　　夏至从屋子里出来的时候，小黑鱼儿正高兴地踩着脚，甩着身上的水珠。
　　真是一尾小黑鱼儿，或者说是一条……小黑龙。
　　夏至拿了大布巾，帮小黑鱼儿擦头、擦后背。
　　被擦了几下，小黑鱼儿就不耐烦，抢了布巾过去，胡乱擦了擦，就坐在井边的板凳上，看夏至收拾鱼。
　　夏至做饭做菜是一把好手。福利院里长大，经常要帮着干些杂活儿，她从小动手能力就特别强。念书的时候吃够了食堂，工作后，就和两个同事合租了房子，有时间就自己烧饭做菜。
　　而小夏至虽然只有十二岁，打从会走路就开始帮着家里干活。地里的活她都会，家里的更不必说。小夏至十岁的时候就能独立上灶，做一家人的饭菜。
　　小黑鱼儿肯跟她来，一方面是怕回去挨老爹的骂，另一方面也是知道她会做饭。
　　夏至干脆利落地用刀背将大鱼敲晕，然后就是去腮刮麟，又将鱼肚子收拾干净了。鱼肚子里的东西不扔，洗了洗，另外搁在一只大碗里。
　　手里一边忙活，夏至问光溜溜的小黑鱼儿：“老叔，你衣裳呢？”
　　“让大青先带回去了。”
　　小黑鱼儿似乎想起什么来，起身穿过堂屋往后院去了。夏至跟进堂屋，一边手里不停，一边往外张望。
　　小黑鱼儿没出院子，他爬到矮墙上，扒着院墙往外张望。
　　几个小孩儿正在外面玩。
　　“小五。”小黑鱼儿冲着其中一个喊了一嗓子。
　　胖乎乎的小男孩扭过头来，看到小黑鱼儿露出墙头的脸，忙恭恭敬敬地叫了一声老叔。
　　“去跟你奶说，我晌午饭跟夏至吃，不回去啦。”
　　小五很听话，答应一声，飞快地跑进斜对面的大门里。
　　小黑鱼儿跳下矮墙，走回堂屋来，又寻了个板凳坐着，仰脸看夏至做菜。
　　夏至已经将鱼骨剔出来，剁成大块，和鱼头放在一起，用作料一起腌了。鱼肉则是被她片成了薄薄的蝴蝶片，放在另外一只大碗里，上面撒了粉面子。
　　“十六，你做啥？”小黑鱼儿问了一句。
　　“水煮鱼。老叔，你不是爱吃辣吗，这个又辣又好吃。”
　　这么说着，夏至在旁边的葫芦里摸出两个红皮鸡蛋来，敲开鸡蛋，将蛋清打进装鱼肉片的大碗里。
　　这个时候，就听见门帘子响，一只大青狗溜达着走进来。大狗站起来比小黑鱼儿还高些，青黑的皮毛溜光水滑。它嘴里叼着个小篮子，走到小黑鱼儿的身边，尾巴摇了摇，将嘴里的小篮子塞进小黑鱼儿的怀里。
　　“嘿，大青。”小黑鱼儿喜笑颜开，用手赞许地拍了拍大青狗的头。
　　大青狗呜呜地叫唤了两声，在小黑鱼儿的腿上蹭了蹭，又摇摇尾巴，就趴在小黑鱼儿的脚边，耷拉着舌头，大脑袋垫在两只粗壮的前爪上。
　　小黑鱼儿从篮子里面翻出鲜亮的红色肚兜，青色的小裤褂和布鞋，还有一个油纸包。
　　夏至笑：“老叔，我奶打发大青给你送衣裳来了，快穿了吧。”
　　小黑鱼儿没急着穿衣裳，而是先把油纸包递给了夏至。“给咱加菜的。”
　　夏至打开油纸包。
　　油纸包里，是几张干豆腐。
　　夏老爷子和夏老太太都是相当讲究的人。
　　小黑鱼儿穿了肚兜，裤褂和鞋子就放在大青的背上。
　　“老叔，褂子也得穿上。”夏至笑着劝。
　　小黑鱼儿有些不乐意，他想了想，才将裤褂和鞋子都穿上了，手里摸着大青狗，继续看夏至做菜。
　　大青低声呜呜地叫。
　　夏至已经将鱼肉挂好了糊，她看了一眼小黑鱼儿和大青，干脆将两个蛋黄都磕在放了鱼肠鱼肚的大碗里，然后弯腰将碗放在大青狗的面前。
　　大青狗立刻抬起了上身，尾巴摇的屁股都要飞起来了，却没吃放到面前的美味。
　　小黑鱼儿一双大眼睛眯了眯。
　　“夏至，你这……”
　　“给大青的。”夏至脆生生地道。
　　“大青，吃吧。”小黑鱼儿笑弯了眼睛，摸摸大青狗的脑袋，下了命令。
　　大青狗将狗脸都埋进大碗里，呼哧呼哧地吃了起来。
　　“老叔，别说出去。”
　　“我当然不会说。”小黑鱼儿斜睨了夏至一眼，似乎埋怨夏至不该怀疑他会那么不上道儿。随即他又问夏至：“十六，你胆子咋大啦，你不怕你娘啦？”
　　“我娘又不知道今天下了几个鸡蛋。”夏至无所谓地说道。
　　“哈哈，对，太对啦。这样就对啦，十六。”小黑鱼儿跺着脚，哈哈大笑。
　　夏至又洗了一大把豆芽菜，然后开始烧锅，烫豆芽，炸鱼片。
　　她出差去过很多地方，吃过各地的特色菜肴。她有一个本事，吃到喜欢的饭菜，回去琢磨琢磨，就能做出家常版来。豪华版也没有问题，只要有时间，不怕麻烦。
　　炕上放了饭桌，夏至在往瓷盆儿里浇辣油的时候，小黑鱼儿已经乖乖地在桌边坐了。
　　毛重将近三斤的草鱼，加上豆芽，满满登登装了一个白瓷盆儿。夏至快手快脚地将干豆腐和小黄瓜切丝用酱拌了，又盛了两碗高粱米水饭。
　　简简单单，却色香味俱全，看着就十足下饭。
　　小黑鱼儿几乎要流出口水来了，却没有动筷子。
　　“十六，你也上桌。”小黑鱼儿吩咐。
　　“哎。”夏至痛快地答应了，上炕和小黑鱼儿相对而坐。
　　“老叔你别嫌弃我做的不好吃……”夏至给小黑鱼儿夹了一筷子鱼片，请他先开动。
　　小黑鱼儿这才拿起筷子……
　　一盆鱼，包括盆底的那些豆芽菜都被吃了个精光。
　　小黑鱼儿的饭量相当不错。夏至的饭量也不小。十二岁的小姑娘，和她前世成年后吃的差不多。
　　小姑娘常年劳作，因此饭量大，吃饱的时候却并不多。
　　夏至收拾了桌子。鱼骨头没给大青，因为味道重。她另外用荤油拌了碗饭给大青。她还给小黑鱼儿端了一茶缸儿的水来，水里加了白糖，喝起来甜丝丝的。
　　小黑鱼儿暂时喝不下水了，他抱着吃的鼓鼓的小肚皮，满足而惬意。
　　“十六，我咋觉着，你像变了个人。”


第3章 小黑鱼儿
　　“我咋像变了个人？”夏至先是吓了一跳，转念一想，就浑不在意了。
　　她有小夏至的全部记忆。小夏至会的，她也都会。从昨天到现在，她有些浑浑噩噩的，周围的人知道缘故，不会觉得不正常。现在她变得和过去不一样，有很充分的理由。
　　经过那样一件事，要面对那样的前程，小姑娘有多大的变化都不奇怪。
　　小黑鱼儿却认认真真地回答了夏至的问题，还掰着指头一二三四地数着。
　　“你以前啥都听你娘的，可不爱搭理我了。我招呼你，你答应一声就跑。”
　　“请我吃饭这事儿，你爹都不敢，你今天敢了。”
　　“还有，你看你今天做饭，用的那鸡蛋，那油。一顿饭，把你家平时半个月的都用了吧？平时你咋敢？”
　　“你自己一个鸡蛋都不敢吃，今天把俩蛋黄都给我大青了。”
　　总结来说，夏至的变化主要是两方面。
　　一方面，对他从疏远到主动亲近。另一方面，她胆子大了。
　　这两方面，还能归结成一个问题：小丫头不再听田氏的话了。
　　夏至在小黑鱼儿身边坐下。
　　“老叔，我变了个人，你知道为啥，对不？”
　　这件事，在村里还是个秘密，也瞒着后院的老夏家一大家子。可当时终究闹出了动静，不可能不走漏风声。何况，村子里哪有什么真正的秘密可言。
　　小黑鱼儿的神色郑重起来，骨碌从炕上爬起来坐了。
　　“十六，只要你开口，老叔就给你报仇。”小黑鱼儿一双大眼睛炯炯有神。
　　他是夏家的小霸王，也是村里的孩子王。但他不是一味淘气，他鬼主意很多，小小年纪就非常仗义豪爽。别看他是个才七岁的孩子，他这么说，夏至还真相信。
　　“其实不用你说，老叔就该给你报仇。是你奶拦住了我。”小黑鱼儿显然已经将夏至当做了自己人，“你奶说，那不是别人，那是你表哥。你娘把他当心肝宝贝，我要是给你报仇打了他，你娘知道了，她不敢把我咋样，肯定得拿你出气。”
　　这件事，小黑鱼儿有些误会，但说的却没错。
　　“你奶还说，田大宝应该不是故意的。小孩儿下手，没个轻重。”
　　很老成善意的话，是夏老太太的口气。
　　“老叔，你就知道这些？”夏至问。
　　报仇不报仇的，她其实没怎么放在心上。
　　“还有啥？”小黑鱼儿眼睛睁的更大了，“咦？大宝推了你，你娘还怪你，要打你？”
　　夏至没说话。小黑鱼儿是依照田氏一贯的行事进行的推测。而事实比这要严重的多。
　　她不说话，小黑鱼儿当她是默认了，就拍着小胸脯让她放心：“等你娘回来，我跟她发话，她保证不敢打你。”
　　小黑鱼儿大包大揽，一面又睨了夏至一眼，眼神带着些恨铁不成钢的意味。
　　“你不来找我，不然，我早给你做主了。”
　　小家伙热心肠，而且收小弟的技术相当熟练。
　　“老叔，你真没听说啥？我爷我奶没背着你说啥？”夏至沉默了一会，再次追问。
　　小黑鱼儿歪了歪头，似乎在尽力回想。
　　“那天你娘扔下你，送你姥姥和你舅妈他们回去。我睡觉的时候，你爷你奶是好像说啥来着，说你还小……”
　　夏老爷子和夏老太太应该是听到了什么风声，或者是猜到了什么。但这种事，他们肯定不会当着小儿子的面说。
　　“老叔，我娘要我嫁给田大宝。”夏至干脆直说了。
　　“啥？”小黑鱼儿显然吃了一惊，有一会没有反应过来。就算是他特别聪明，毕竟年纪还小，脑子里根本没有什么嫁娶的事情。
　　不过，他是认得田大宝的，所以很快就醒悟了。
　　小黑鱼儿跳了起来：“田大宝不是傻子吗，你娘咋能让你嫁他？你娘傻啦？”
　　田氏傻不傻的，这是个见仁见智的问题。田大宝确实是个傻子，虽然十五岁，长的高高壮壮，但是智力却不如普通的五六岁幼童，而且常年拖着大鼻涕。
　　“十六，你咋能嫁给傻子呢？你不愿意，对不对？”
　　这还用问吗？夏至闷闷地：“我娘一定要我嫁。”
　　“她说了不算。”小黑鱼儿豪迈地挥手，“我说你不嫁，你就不嫁。”
　　“老叔，你肯定救我是不是。我就指望你了，老叔。”夏至毫无压力地抱住小黑鱼儿的大腿。
　　小黑鱼儿的腿细溜溜地，但却是夏家最粗的大腿。
　　而且，对付田氏，这双大腿比啥都管用。
　　“老叔说话，你还信不过吗！”小黑鱼儿抚摸夏至的发顶，“老叔发誓，有老叔在，就不能让你给那个傻子做媳妇。”
　　在夏家，若是其他小事，小黑鱼儿这句话就决定了。然而这件事太大，对付的又是战斗力爆表的田氏，夏至需要更多的保障。W W W . T X T 8 0 . C O M
　　小黑鱼儿也知道这是件了不得的大事。他从炕上跳下来，飞快地叽啦上鞋子，拉着夏至就朝后院跑。
　　“你娘就要回来了。你跟我走。”
　　夏至几乎不用他拉，跟着他往外面跑。
　　“我爷我奶怕是不乐意管。”
　　“我说管，他们一定会管。”小黑鱼儿信心十足。
　　出了后院门，斜对过隔着一条街，就是夏至祖父母的家。
　　高大的院墙，墙皮子上渗出斑斑驳驳的绿，那是年深日久长出的苔藓。院墙中间是高大的门楼，两扇厚重的朱漆木门半掩着，门上的铜钉足有婴儿的拳头大小。
　　小黑鱼儿推开大门，领着夏至跑了进去。
　　这扇门里，夏至并不常来。虽然两家只隔了一条街，而夏老爷子是她的亲祖父。
　　田氏不喜欢孩子们跟后院亲近，就是朝后院要东西，也是打发夏至的弟弟来。
　　后院比夏至家的院子大了许多。五间上房，还有东西厢房各三间，都是青砖瓦房。房子下面是菜园子，直通上房的甬道两侧也种了豆角，空气中是豆角花淡淡的香。
　　院子里东西不少，却各有各的地方，收拾的整整齐齐。
　　“爹、娘。”小黑鱼儿走到院子当间，就着急地朝上房喊。
　　上房还没怎样，西厢房先有了动静。夏家老二媳妇罗氏掀门帘子走了出来。
　　“小龙，回来啦？在哪吃的饭啊？十六也来啦？”罗氏明知故问。
　　小黑鱼儿根本没搭理她，径直拉着夏至进了上房。夏至迈进门槛的时候扭头看了一眼。罗氏还站在西厢房门口，在她身后，还有两个黑漆漆的脑袋瓜，正朝夏至张望着。
　　夏老爷子和夏老太太平常就住在上房东屋。
　　夏老太太手里拿着针，膝盖上一个针线笸箩，显然在做针线。夏老爷子应该在歇晌，被小儿子的声音吵醒，板着脸坐在炕上。
　　“大晌午的，吵吵嚷嚷成个啥！”夏老爷子板着脸，先训小儿子，然后才看到夏至，脸色就缓和了一些。
　　夏老太太笑着招呼夏至，声音是不同于村中人的温软：“十六来啦，快来炕上坐！”
　　因为跑的急，小黑鱼儿和夏至都有些气喘。
　　小黑鱼儿拉着夏至到了炕前，喘了两口气：“爹、娘，你们一定得帮十六。”
　　老两口都吓了一跳。
　　“咋地啦，出啥事了？”
　　两个人还以为夏至一个小姑娘自己在家里，是遇到了什么事了。
　　“十六她娘要把她给田家大傻子做媳妇。”小黑鱼儿一口气说了出来。
　　夏老爷子和夏老太太交换了一个眼色，脸上的表情都复杂起来。


第4章 后院
　　“小点儿声，别嚷嚷。”夏老爷子往院子里看了看，压低声音斥道，脸上并没有吃惊的表情。
　　夏至一下子就明白了。
　　这件事，夏老爷子一定是知道了，而且认为是一件家丑。
　　那他打不打算管这件事呢？
　　小黑鱼儿天不怕地不怕，只有在老爹面前才有些收敛。
　　“爹娘，十六不愿意呢。田大宝是傻子，长的还磕碜，活该找不着媳妇。咱十六多好看啊，咋地也不能给傻子。”小黑鱼儿声音是略低了些，但还是急急地说道。
　　夏老爷子叹气，从炕头取出旱烟袋来，慢慢地装了一袋烟。
　　小黑鱼儿极有眼色，从相同的地方摸出火石来，给夏老爷子将烟点着了。他的动作很熟练，应该是做惯了的。
　　夏老太太招呼夏至上炕坐。
　　“我看看，头还疼不疼？”
　　“不疼了。”夏至坐在夏老太太身边，偷眼看夏老爷子，“爷，奶，我不乐意。”
　　这样的事，表态一定要清楚坚决。
　　“你娘都跟你说了？”夏老爷子抽了一口烟，问夏至。
　　夏至点头。
　　昨天，田氏的母亲，也就是住在靠山屯儿的王氏带着儿媳妇姜氏和孙子大宝来了大兴庄。
　　夏至被打发出去带大宝玩。她虽性子柔顺，但真不爱带着大宝，就借机回来，在堂屋听见了田氏几个人的对话。
　　王氏是无事不登三宝殿。她到大兴庄，一定是有事要求田氏。而每每这之后，夏至一家的日子都会不好过。
　　这一次，是田大宝的亲事。
　　田家的家境和田大宝的情况都是明摆着的。田大宝要娶媳妇很难，正常的结亲几乎不可能，只能多花银子名娶实买。田家早就打了主意要买媳妇。
　　这件事她们从田大宝十岁的时候就开始张罗，直到现在，还没张罗好。
　　按照田家的传统，应该是卖掉田大宝的两个妹妹给田大宝娶亲。
　　但姜氏却舍不得女儿，就将主意打到了夏至的身上。
　　这件事，王氏过年的时候就跟田氏提过。田氏虽然一心为了娘家兄弟和侄儿，但凭良心说，还真没想过要将自己的闺女给侄儿。
　　田氏的想法，还是她想办法多多攒银子，给大宝娶亲。
　　王氏却等不得了。她不是担心田氏说话不算数不肯给银子，而是担心再过一年半载地，夏至就会跟别人定下亲事。
　　王氏和姜氏婆媳都看中了夏至。
　　就算是拿了田氏的银子，给大宝买个媳妇回来，可怎么能跟夏至比。买来的媳妇，那娘家肯定不是什么体面人家，说不好女孩子本身还有些缺陷。
　　夏至不仅模样好、性情好，还非常能干。
　　而且，夏家是十里八村数得上的人家。
　　夏家家境不错。夏至的爹是秀才，祖父在村里德高望重。将夏至娶进田家，大宝就有了秀才老丈人，有夏家这样体面的人家做亲家。
　　有夏至在田家，夏家就得继续帮着田家，起码再帮两代人。而如果他们另外买媳妇，田氏之后，夏家哪里还会帮扶田家。
　　王氏是打定了主意，催着田氏给田大宝和夏至定亲，要跟夏家来个亲上做亲。
　　而且，她们还等不得，今年就要夏至进门，因为田大宝十五，王氏急着要抱曾孙。
　　夏至没听完，就跑了出去，迎面又遇到了田大宝。
　　十二岁的小女孩，就算对母亲田氏言听计从，但她也知道田大宝是傻子。老实的小女孩对成亲还没什么憧憬，但也不愿意跟这么个傻子“点灯说话儿，吹灯做伴儿”。
　　田大宝却早就知道，他家里要给他娶夏至做媳妇，就傻笑着喊夏至媳妇。夏至又羞又气，推了他一把。田大宝没防备，被推了个屁股蹲儿，然后就嚎了起来。
　　王氏、田氏和姜氏闻声都跑出来。
　　王氏先就心疼的不行不行的，上去扶了田大宝，心肝肉地叫唤。
　　姜氏说大宝被夏至给打坏了，以后更难娶媳妇。
　　王氏又生气又心疼，就跟田氏哭闹起来，说是田氏心狼，嘴上说的好，心里想要断了田家的根儿。
　　田氏被母亲一激，当下就打了夏至。
　　夏至摔倒，晕过去之前，听见田氏跟王氏承诺，说是答应了这门亲事。
　　之后，小夏至换了大夏至。
　　村里人应该听见田大宝哭，就认为是两个孩子之间吵闹，夏至摔倒是被田大宝推的。
　　夏至醒了，田氏看着女儿虽然呆呆的，但没破皮儿，没见血，就当没事，当下就叫了车，送母亲、弟媳妇和侄子回靠山屯儿去了。
　　田氏临走的时候留了话，说是转天就回来。
　　夏至将来龙去脉详细地跟夏老爷子和夏老太太说了。
　　“十六，这事，爷得问个准儿。你当真不愿意？你娘咋说，你都不愿意？”夏老爷子看着夏至。
　　“爷你放心，不管田来娣说啥，我都不会点头的。”夏至说的斩钉截铁，因为想到记忆中的一段往事，忙又补充了一句：“我肯定不能像我姐那样。”
　　夏老爷子半晌没有言语。
　　小黑鱼儿着急了，他不大敢催夏老爷子，就扯夏老太太的袖子。
　　夏老太太看看儿子，又看看夏至，面露不忍。
　　“老爷子，要不……”
　　夏老爷子抽完了一袋烟，在炕沿上磕了磕烟袋锅子。“爷跟你娘发过誓……”
　　夏至有些紧张。她家的事有些特殊。要夏老爷子和夏老太太管这件事，确实是为难。但她没有别的办法。
　　“爷，我宁愿死。”
　　“这孩子，才多大点儿岁数，什么死不死的，可不许再说了。”夏老太太忙就说道，然后又看夏老爷子。
　　夏老爷子慢慢地将烟袋收了起来：“老大家的是越来越过分了。”
　　这样说，就是肯出面管了。
　　小黑鱼儿顿时高兴了，他想的还挺远的。“十六你别怕。你娘要是实在逼你，你就不跟他们过了。你以后跟我过，老叔养活你。”
　　夏老太太笑着点小黑鱼儿的额头：“你自己个儿才多大点儿，咋说话这么大口气，还让十六跟着你过，你就能养活十六了？”
　　“对呀，你咋养活十六？”夏老爷子也被儿子的话逗的有些发笑。
　　小黑鱼儿嘟起嘴：“我七岁了，不是四五岁的小孩子，咋不能养活十六？我是她叔。她爹娘不养活她，我咋就不能养活她！”
　　说的似乎还挺有道理的，可莫名地就是觉得哪里有些不对。
　　夏老爷子笑了两声，面色完全柔和下来。
　　夏至的心，慢慢地落了地。
　　夏老爷子是她亲祖父，小黑鱼儿是她叔叔。这两个人肯为她出面，只要她自己不愿意，田氏就不能强迫她。
　　至于夏至的爹夏秀才……
　　不等夏至再说什么，大门口就有人喊她。
　　“夏至，夏至，你死哪儿去啦！”


第5章 小树
　　“是小树儿。”小黑鱼儿都不用往外头看，就知道喊叫的是夏至的弟弟夏树。他拧起眉头，问夏至：“他叫你干啥？咋连声姐都不叫？你别搭理他。”
　　田氏不在家，夏至得负责哥哥和弟弟的饭食。
　　“我去看看。”夏至就从炕上下来。
　　小黑鱼儿拦住夏至，不让她去。“十六，你在这歇着。我去看看，替你教训教训他。”
　　夏老太太忙拦住跃跃欲试的小黑鱼儿。
　　“别动不动就教训这个教训那个的。”夏老太太训斥儿子，然后又告诉他：“小树儿肯定是晌午了回来吃饭。你去喊他进来，我热饭给他吃。”
　　这样，就不用夏至回去做饭了。
　　夏老太太说着就穿鞋下地。
　　夏至知道，夏老太太和小黑鱼儿都是一片好心。但她并不打算接受。
　　给傻子做媳妇这件事，她自己实在没把握抵制成功，所以不得不求助。只要是她自己能做的事，她并不想麻烦人。
　　而且，很多事情，还是得自己解决，不能总靠别人。
　　“还是我去。家里有现成的饭，不麻烦。爷、奶、老叔，你们都歇着吧。”
　　夏至往外走，小黑鱼儿也跟了出来。他是不放心，要跟着夏至给夏至撑腰。
　　一个皮肤微黑的小男孩站在大门口，穿着整齐的蓝色裤褂。
　　夏树今年九岁，是夏至的弟弟，但却经常欺负夏至。这在夏家是众所周知的事。
　　看见夏至，夏树就显出不耐烦来。“夏至……”他瞪着眼开口要训斥夏至，看到从夏至身后绕出来的小黑鱼儿，立刻就顿住了，样子也老实了许多。
　　“夏至，我要吃饭。”这一次，夏树的声音低了八度，一面还从眼皮子底下偷瞄小黑鱼儿。
　　“你喊谁呢，不知道叫一声姐啊？”小黑鱼儿立刻窜到夏树跟前。
　　夏树瑟缩了一下，连退两步，躲到大门外，但是没敢跑。他垂下手，低眉顺眼、期期艾艾地叫：“老叔，我叫我二姐吃饭。”
　　小黑鱼儿并不打算就放过他，却被夏至拉到了一边。
　　夏至低声跟小黑鱼儿说话：“老叔，我能收拾住小树儿，你回去吧。”
　　夏树很受田氏的溺爱。虽然是弟弟，却从来不把夏至放在眼里，总是对她呼来喝去，随意地使唤她。
　　过去夏至总挨弟弟欺负，那是小姑娘老实，还被田氏压着的缘故。
　　小夏至逆来顺受，夏至可不会受小屁孩的气。何况还是这样一个被田氏宠的一身毛病，深受田氏重男轻女的思想影响，把她当使唤丫头的小屁孩。
　　弟弟什么的，她可不会惯着他。
　　“你行吗？”小黑鱼儿不放心。
　　“他打不过我。”背对着夏树，夏至撸起袖子，露出细瘦的手腕和胳膊。
　　她比夏树大三岁，比夏树个头高，因为自小劳作，现在下田几乎能顶半个劳力，小姑娘看着瘦，但已经很有力气。
　　夏至好不容易将小黑鱼儿劝了回去，面对夏树的时候，意味深长地笑了笑。
　　看到小黑鱼儿回屋子里去了，夏树松了一口气。再看夏至的时候，就恢复了方才不屑和不耐烦的样子。
　　对于二姐的笑容，夏树是不稀罕的。夏至总是讨好地朝他笑。然而，今天夏至的笑容似乎有些不对劲儿，让他看着心里发毛。
　　虽然是这样，夏树也没多想。
　　丫头片子，没有老叔在跟前儿撑腰，终究还是怕他的。
　　夏树抬起下巴，用鼻孔看着夏至，等夏至上来跟他说好话。
　　夏至并没搭理他，径直往家里走。夏树心里巴不得立刻离了这里，谁知道老叔是不是在堂屋门口看着他呢，因此马上跟在了夏至身后。
　　到了自家门口，夏树还忍不住回头张望，看到小黑鱼儿没跟来，这才真正放了心。
　　进了堂屋，夏树又用鼻孔看夏至。
　　“你跑后院干啥去啦？等娘回来，我要告诉娘。”这样威胁了夏至，随后又问，“我的饭呢？”
　　“在锅台上。”夏至说着，转身叉了后门。
　　夏树没有丝毫危机的意识，他是真的饿了，快步走到锅台前，掀开盖帘，就看到半盆高粱米水饭，旁边什么都没有。
　　“我的鸡蛋呢？娘让你给我蒸的鸡蛋糕呢？”夏树怒气冲冲地问，又骂夏至：“你个懒妮子，是不是忘了给我蒸？”
　　夏至不答话，又走到前面，将前门也关严，上了栓。
　　“死妮子，我问你呢，你聋啦！你是不是馋痨犯了，给偷吃了？”夏树敲着锅台，大声地斥问。
　　“只有饭，你爱吃不吃。”夏至慢悠悠地走回来，菜刀眼看着夏树，特意将语气压的平平板板的没有一丝起伏。
　　夏树就觉得背上一寒，本能地觉得不好。但他是欺负惯了夏至的，不相信夏至真敢把他怎么样，所以就又挺着小胸脯，冲夏至扯着嗓子喊。
　　“死妮子，等娘回来，我告诉娘，让娘打死你。”
　　这是夏树对付夏至的杀手锏：向田氏告刁状。
　　只要他使出这个杀手锏，不论他提的是什么要求，夏至都会忙不迭地答应。要不然，被田氏听到了，或者他真去向田氏告状，夏至免不了要被田氏一顿臭骂。
　　小姑娘脸皮薄，受不了田氏的骂。
　　夏至是怕极了这个弟弟，然而那是过去的小夏至了。
　　“呵呵……”夏至撸起袖子，笑着走近夏树。
　　夏树往后跳了跳，在他眼睛里，平时温顺的姐姐目露凶光，而他竟然有些怕。
　　“我告诉娘……”
　　“那也要等娘回来才行哦。”夏至冷笑。
　　不等夏树再吵再骂，夏至已经抓住他，利落地剥了他的裤子，露出相比身体其他部分白了不少的小屁股。
　　一只手就按住夏树，夏至抬起另一只手来，重重地落下。
　　夏树拼命挣扎，像待宰的小猪一样嚎叫起来。
　　然而他却挣脱不开夏至，夏至的巴掌一下下落在他光溜溜的小屁股上。
　　夏树先是干嚎，等夏至几巴掌下去，他的眼泪珠子噼里啪啦地开始往下掉，嘴里依旧骂骂咧咧的。
　　“你、你等着……”依旧不喊姐姐，还威胁夏至。
　　夏至笑：“不用等。小树儿，你信不信，不等娘回来，我就能把你剁巴剁巴，喂了大青。”
　　等田氏回来了，连个尸首都找不到，她就说夏树出去玩没回来，人不知鬼不觉。
　　不知道为什么，夏至的样子并不凶狠，语气也平平淡淡的，但是夏树就是相信，她真能做出这样的事。
　　哇的一声大哭，夏树开始告饶：“姐，我再也不敢了。”
　　“你再不敢咋？”夏至丝毫没有心软。
　　“我叫你姐，再不喊你夏至了。我也不告状了。”
　　“还有呢？”
　　“还有啥？”
　　显然，小孩子被他重男轻女的母亲影响，根本就不知道他平时待姐姐错在了哪里。
　　“我是你姐，给你做饭，给你洗衣服，容忍你，是我疼你，不是你的使唤丫头。”
　　“你是我姐，我不要你给我做饭，给我洗衣服啦。我再也不敢欺负你。”夏树打着哭嗝。
　　“要听姐的话。”夏至又说。
　　“姐，我听你的话。”
　　夏至的巴掌没有再落下来，她让夏树站起来。
　　夏树的屁股都被揍肿了，委委屈屈地站着，一张脸哭的花猫一样。
　　“去洗脸，吃饭吧。”夏至吩咐。
　　夏树乖乖的去洗了脸，回来又乖乖地盛了一碗饭，也不要菜了，就抱着饭碗往板凳上坐，随即就弹了起来。
　　“咋地啦？”夏至问。
　　“屁股疼。”夏树闷声答。
　　夏至看了夏树一眼，没说话。
　　夏树站着吃饭。
　　“姐……”
　　“嗯？”
　　“姐你往后还疼我不？”
　　夏至的心微微一动。
　　她在福利院里，稍微长大一些，就帮着带更小的孩子。很多孩子是半路被送进福利院的，有各种各样的不幸经历，也就带了各种各样的毛病。
　　她太知道小孩子的心思了。
　　一个三观未成形的小孩子，天天被重男轻女的母亲影响，他当然会慢慢同化，变得对姐姐的亲情麻木，不说将姐姐看做是需要尊敬、照顾、疼爱的亲人，他根本不会将姐姐当人看待。
　　夏树九岁，还知道问她以后疼不疼他，应该还有救。
　　夏至立刻就有了决定。不把这棵开始长歪的小树正回来，她绝不放下巴掌。


第6章 大桥
　　夏树站着乖乖吃饭。
　　夏至想了想，就将几乎没动筷子的凉拌干豆腐丝拿出来，给弟弟下饭。
　　“姐，你哪儿有钱买干豆腐？”夏树从饭碗里抬起脸问夏至。
　　他家的钱都把在母亲田氏的手里。田氏这次出门，一文钱也没给他们留，对于每天吃什么，也有明确的安排。
　　比如说，弟弟小树和大哥夏桥可以吃一个鸡蛋。这鸡蛋没有夏至的份儿，谁让她是个赔钱的丫头呢。
　　夏至家养了几只鸡，下的鸡蛋被田氏攒在葫芦里，偶尔安排大儿子和小儿子吃两个，其余的都会拿去集上卖了换钱。
　　每天下多少鸡蛋，田氏都是有数的，因为她每天晚上会摸鸡屁股。昨天因为要送娘家人回去，田氏没摸鸡屁股，也就不知道今天有几个鸡蛋。
　　这也是夏至敢拿鸡蛋来招待小黑鱼儿和大青的缘故。
　　当然，就算是被田氏知道，夏至也不怕了。常言道，舍得一身剐敢把皇帝拉下马。田氏都要把她送给傻子做媳妇了，她还有什么可怕的。
　　“是爷和奶给的。”夏至看着门外，漫不经心地答道。
　　“真的？他们咋有这好心。”夏树嗤道。
　　夏至收回视线，瞪了夏树一眼。
　　“爷奶对你不好吗？以后不许学田来娣，阴阳怪气地！”
　　田氏与夏老爷子和夏老太太历来不睦，而且从来不遮掩这一点。
　　在儿女们面前，只要一提到夏老爷子和夏老太太，田氏就没说过半句好话。
　　夏至和夏树姐弟耳濡目染，不仅不和爷奶亲近，还认为老两口不是好人，待他们非常不好。姐弟俩的不同，是夏至不会学田氏说老两口不好。
　　“姐，你叫娘的名字哩。”夏树扒拉了一口饭，小心地说道。显然他的关注点在这里。
　　“你要告状吗？”夏至睨着弟弟。
　　“姐，我不告状，我再不告状啦。”夏树一脸的讨好。
　　“量你也不敢。”夏至冷哼。
　　田氏这样的娘，她宁愿没有。她想起自己穿越之前，幸好那对夫妻扔了她，她能在福利院长大。如果那对夫妻留着她在家，只怕她连靠奖学金和助学贷款念书的机会都没有，还得给某某家的根儿当牛做马。
　　小夏至已经死在了田来娣的手里，就算没死，也会被田来娣送给娘家傻子做生儿子的工具，她为什么要管田来娣叫娘。等田来娣什么时候有了做娘的样子，再说吧。
　　夏树吃饭很快，吃完了放下碗筷就想走。
　　夏至慢悠悠地看了一眼。
　　“姐……”夏树讨好地看着夏至，琢磨夏至的心思，“我、我自己去洗。”
　　“嗯。”夏至点头，看着夏树自己跑到外面，撅着屁股将碗筷洗了，然后还拿回来让她检查。
　　这小子其实很机灵。而且，平时家里人都在做什么，怎么做，他应该都看在了眼睛里。
　　夏秀才和田来娣生的孩子，哪里会呆笨。
　　“姐……”下午，夏树没跑出去玩，而是一直围着夏至转。
　　姐弟俩说了许多的话，这还是这些年来的第一次。
　　傍晚时分，夏桥扛着锄头从地里回来了。
　　十四岁的少年，身板并不宽厚，但身量已经很高。他沉默地放下锄头，在井边洗了手脸，看到夏至从屋子里走出来，抬头笑着招呼。
　　“十六。”
　　“大哥回来啦。”对于夏桥，夏至的态度很好。
　　从小夏至的记忆中，她知道这是一个厚道善良，值得敬重，也很可怜的少年。
　　夏桥笑了笑，变戏法似地从身后拿出一捧花来。
　　从田野里摘的，并不是什么稀奇的花，不过是些蒲公英、紫花地丁之类，然而紫色的黄色的白色的小花朵簇拥在一处，活泼泼，鲜灵灵地，让人看了就心生欢喜。
　　更让人觉得欢喜和温暖的，是少年的一颗心。
　　面朝黄土背朝天，即便是在最辛苦的劳作中，少年的心中依旧有花开放。
　　夏至高高兴兴地接过花儿来，从窗根儿底下挑了个缺了口的陶罐子，将花插进去，又倒了水。
　　这样，小花儿们就可以开上一两天了。
　　“还是十六手巧，这么一弄，花儿更好看了。”夏桥笑道。
　　“大哥挑的花儿好。”夏至笑，又问夏桥，“我这两天没下地，地里庄稼咋样了？”
　　“挺好。今年地里不荒。明天我再去一天，就锄好了。你和小树儿都不用下地。”
　　锄草不同于春种和秋收，一般可以容着工夫来。夏桥心疼弟弟妹妹，就自己一个人担了这活计。虽然平日里夏至会被田氏赶去田里，但是只要田氏不在跟前儿，夏桥就不让她干活，只让她在地头荫凉处玩。
　　晚饭是夏至准备的，她没等田氏。
　　看着桌上炒的油亮亮的韭菜鸡蛋，夏桥略顿了顿，终究什么都没说。
　　夏树屁股肿了，一时半会好不了，晚饭是跪在炕上吃的。他历来淘气，什么怪样子都有，夏桥也没问。
　　饭后，夏至收拾碗筷，夏桥到井边洗自己的衣裳。
　　夏树在旁边跑来跑去，一边嘟囔：“娘咋还不回来。”
　　夏至手里的碗一滑，落在木盆里。
　　“十六，”夏桥继续洗着衣裳，“大宝那件事，我跟娘说，不会让你嫁过去。”
　　“哥，你说啥？”夏至怀疑，她是不是听错了。
　　她这个哥哥，虽然知道疼惜妹妹，并在一定范围内护着她，但更对田氏非常孝敬顺从。
　　她从来没见他明确反对过田氏的决定，即便是在他自己人生最为关键的事情上。她从没指望过夏桥会在这件事上帮助她。
　　而且，即便是他不赞同这件事，愿意为她开口，他又能扭得过田氏吗？
　　但是夏桥能这样表态，就算最终帮不上什么忙，夏至也很感激他。而且多一个人多一个力量，夏至不能拒绝夏桥的帮助。
　　“等娘回来，我就跟娘说。我多干点儿活。等过两天地里活做完了，我再去做一份工，多给大宝攒出些钱来……”
　　夏至心中叹气，这可怜的孩子。
　　“哥，你想过没有，田家那里，其实是个无底洞……”
　　少年的脸上也显出一片迷茫来。
　　这个道理，他不是不懂。
　　“我不为别的，就是为了咱娘。”
　　“哥做工的那几个钱，平时给他们还行，这件事上，只怕田家看不上眼。”她不是小夏至，她知道田家要她做媳妇可不单单是为了省钱。
　　正说着话，后门响了。
　　夏树欢呼一声：“娘回来了！”
　　田氏踩着春末夏初的最后一缕夕阳，从靠山屯儿回来了。


第7章 母亲
　　田氏是大包小包地走的，回来的时候却是空着手。
　　夏家三兄妹早就见惯不怪。夏树还很依恋母亲，笑嘻嘻地围着田氏转悠。
　　田氏亲昵地在夏树的脸上捏了捏，又朝大儿子笑了笑，随即目光就落在夏至的脸上。
　　夏至没往前凑合，显得有些疏远。田氏没有觉察到异样。
　　“还有饭吗？”田氏进了东屋，上炕坐了，笑着问夏至。
　　“娘这么晚回来，还没吃饭吗？”夏至不动声色。当着田氏的面，夏至还是叫了娘。不是因为惧怕，而是不想让同处一个屋檐下的两人之间的关系太僵。
　　田氏脸上的笑容就是一凝。
　　夏至看见了，心中快意。她是故意这么问的。她知道，田家肯定没留田氏吃晚饭。
　　她太了解田家了。即便田氏为她们鞠躬尽瘁，她们还是算计的很精细。田氏是夏家的媳妇，就该吃穿用夏家的，她们能省了田氏这一口饭就一定会省。
　　若是往常，田氏少不得恼羞成怒拿夏至撒火，斥骂上几句，但是这一回，田氏没有。
　　“吃过晌午饭就从你姥家出来了，路上碰上了熟人，说着话，就耽搁了工夫。”田氏仿佛不在意地解释，又问了一遍还有没有饭，语气轻快，带着些小心，用的是商量的语气。
　　仿佛她一直就是这样的慈母，母女之间的关系十分亲密似的。
　　“娘走了这半晌，也怪累的。要是没饭了，闺女给娘做一口去吧。”田氏的语气中还带上了些许试探的意味。
　　夏至的心一直往下沉。
　　她也在试探。田氏的态度这样好，只昭示着一件事。
　　田氏这次回娘家，应该是终于说定了让夏至嫁给田大宝。
　　“娘，十六给你留饭了。”夏桥急忙开口。
　　因为夏至一直没答话，而且一张小脸板的死死的，田氏自己热热闹闹地说了一会，就觉出尴尬来。
　　夏桥的话，正好解了她的尴尬。
　　“还是我闺女疼我。”田氏笑着道，就要自己往堂屋去端饭，这次没招呼夏至。
　　“娘，你坐着吧。”夏桥拦住田氏，一面给夏至使眼色。
　　夏至摔帘子去了堂屋。
　　夏桥随后跟出来，又给夏至使眼色，让她不要跟田氏摆脸色，一面和夏至一起端了饭菜进屋。
　　看到韭菜炒鸡蛋，田氏微微吃了一惊。
　　夏桥忙解释：“是我让十六做的。地里的活累，想吃这个了。娘回来肯定也累，该吃些好的。”
　　田氏就不再说什么，拿了筷子要端饭碗。
　　夏至伸手，将饭碗从田氏面前挪开。
　　田氏抬头，吃惊地看着夏至，脸上已经酝酿起了乌云。
　　定了亲的女孩子，在家里就是一半的客人。按照她和王氏商量定的，马上就给夏至和大宝定亲，今年秋下就让夏至嫁过去。夏至在家里的日子并不多了。而且，将夏至给大宝，确实是有些委屈夏至。
　　所以，田氏这次回来，对夏至就多了一分温和和宽容。可这毕竟是有限度的。
　　“给你点儿好脸色，你还上了天了！”田氏高声骂道。
　　“娘……”夏桥看着要不好，忙上前来，拦在了夏至和田氏之间。
　　他要夏至稍安勿躁，等他慢慢地跟田氏说这件事。
　　夏至没领他这个情。
　　“你回姥家这一趟，还是要把我嫁给大宝？”夏至问的开门见山。
　　田氏啪地一声，撂了筷子。
　　这件事，她打算慢慢地跟夏至说，好让夏至能更容易接受。毕竟，田大宝是那样一个情况。
　　“咋，闺女你着急了？”田氏忍着气，面上带笑，就是有些皮笑肉不笑。
　　夏至越发鄙视田氏，她不给田氏任何拐弯抹角的机会：“你只说是还是不是吧。”
　　“是。”怀柔的打算完全落空，田氏也就干脆的答道。
　　“娘，”夏桥终于找到机会插嘴，“十六还小。而且，大宝他……”
　　一句话仿佛捅了马蜂窝，田氏立刻冲着大儿子开了火。
　　“大宝他咋了？……不就是比别人家的孩子憨厚点儿，想东西慢点儿吗？就你们老夏家的人聪明，脑袋瓜子好使唤，就这样看不起人了！别人看不上大宝，说大宝的不是，你们不说帮着辩护些，还带着头踩他。你们别忘了，你们都是我生的。大宝是我的亲侄儿，是你们嫡亲的表兄弟！”
　　“娘，我不是，我是说……”夏桥被田氏这样一番连珠炮似的数落，顿时就变得面红耳赤，说话也有些不利落了。
　　如果换在平时，他肯定就不再说话，任田氏主张了。但是这一次，少年虽然窘迫，还是鼓起勇气把他的想法说了出来。“娘，我是说，大宝他跟十六不般配。”
　　夏桥刚一开口，夏至就知道要糟。
　　但是她没有拦着夏桥。
　　这是夏桥为亲妹子尽的一份心，哪怕最后没什么成效，说与不说，差别很大。
　　而且，这可怜的少年，他不能一直被田氏这么挟持着。
　　“说到底，你们还是瞧不起大宝，瞧不起老田家！”田氏的怒气不减反增，“大宝和夏至怎么不般配了？夏至是我生的，大宝是我亲侄儿，这就最般配不过。……是我们老田家的血统配不上你们老夏家的血统了？大桥，你这不是瞧不上大宝，你这是打心眼里就瞧不上娘啊……”
　　田氏说到这里，放声大哭，仿佛受了天大的委屈一般。
　　夏桥更加手足无措。
　　“你别欺负我大哥老实人。不乐意的是我，你有话冲着我。”夏至用力将少年拉开，自己站在了田氏的面前。
　　田氏皱了眉，深深地打量夏至。
　　不过一天的工夫，她这闺女就仿佛是变了一个人。但不管怎么变，也是她生的，是她的闺女，就得听她的。
　　田氏收了眼泪，也不撒泼了，她态度严肃地告知夏至：“这件事，我跟你姥姥、姥爷都商量过了。你姥姥、姥爷都稀罕你，你舅妈也相中你了。……比起嫁到那不知道根底的人家，去你姥家做媳妇，就和在自己家里一样，你有啥不乐意的。”
　　“夏至，你放心。娘不会亏待你，你姥家也不会亏待你。你姥姥跟我说了……”
　　“你要把夏至嫁给了傻子，还说不亏待夏至！田来娣，你亏不亏心？”小黑鱼儿的声音突然在窗外响了起来。
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第8章 母亲（二）
　　田氏大吃一惊，慌忙扭了身子往窗外看。
　　太阳虽然落了下去，但外面的天还是亮着的。田氏就看到院墙上站着个人。
　　“是老叔。”躲在一边一直就没敢吭声的夏树说道。
　　不用夏树提醒，田氏也听出这说话的人是谁了。她的脸色变得非常难看。她嫁进夏家这么多年，跟夏家的每个人都交过手。要说她在夏家最为顾忌的人，不是夏老爷子，更不是夏老太太，而是她这位才七岁的小叔子。
　　夏至眼里的小黑鱼儿，大名叫做夏云龙，是田氏认为的夏家最难缠的人。
　　“咋爬墙上去了，这天都要黑了。”夏桥说着话，忙就走了出去。
　　夏至也跟着出来。
　　夏桥走到墙边，笑着招呼小黑鱼儿。
　　“老叔，你来啦。”
　　“嗯呐。”小黑鱼儿对夏桥的态度也不错。
　　“老叔，上屋里坐吧。”夏至邀请。
　　“嗯。”小黑鱼儿答应了一声，朝夏至眨了眨眼睛。
　　夏桥张开双手，将小黑鱼儿从墙头上抱了下来。看他的样子就知道，他很喜欢这个比他小了好几岁的叔叔。他还想一直把小黑鱼儿抱进屋里。小黑鱼儿不肯，挣扎着下了地，自己大摇大摆地进了屋。
　　小黑鱼儿来了，夏至心里又有了底。
　　她就知道，小黑鱼儿热心肠，而且说话算数。小黑鱼儿知道田氏今天回来，就算不自己看着，也肯定安排了小跟班儿们盯着。
　　小黑鱼儿进屋，田氏坐在炕上没动，但脸上明显有些不自在。
　　“大嫂。”小黑鱼儿叫了一声，也不上炕坐，就正对田氏站了。
　　“小龙啊。”田氏的笑容非常勉强。
　　“你想把十六嫁给你娘家的傻子，这事不成，我就不答应。”小黑鱼儿说话很高声，“说啥不亏待十六，你有那胆子，你跟我出门口，咱俩吵吵吵吵，看大家伙咋说。”
　　这种事，肯定是要被人议论的，田氏有心理准备。但别人议论，也只能在背后议论，若是这个时候出去跟小黑鱼儿吵吵，就得被人指着鼻子说在当面了。
　　田氏自然不肯，就没接小黑鱼儿的话。
　　“爹都知道了，你跟我上后院，爹有话问你。”小黑鱼儿见田氏不动，就又说道。
　　田氏坐着，依旧不肯动。
　　“你去不去，是让我拉你去啊？”小黑鱼儿瞪起眼睛来，开始卷袖子。
　　田氏不情不愿地起了身。
　　所谓一物降一物，在夏家，小黑鱼儿就是田氏的天敌。这也是为什么在夏家这么人之中，夏至会第一个找到小黑鱼儿的缘故。
　　小黑鱼儿见田氏动了，就拉着夏至在前面带路。
　　夏至家后门口，和后院的门口，都站着人。
　　乡村地方晚饭吃的早，夏天天又黑的晚。大家吃过了饭，趁着天光还在，一般都会出来歇凉、唠嗑。人们听见夏至家的动静，都来围观了。
　　田氏原本是爽利的性子，而且颇善言谈。但是此情此景，她只阴沉着脸，跟谁都没说话。
　　大家伙似乎也知道事情严重了，见夏至几个出来，就自动地往后退，给他们留出一条道来，也没人出声询问。
　　进了后院，有几个人随后跟了进来，他们都是夏家的人。
　　这里面就有罗氏。
　　罗氏手里牵着小儿子，笑着招呼：“大嫂回来了，这是干啥呀？”她平素跟田氏要好，一面说话，一面暗暗地使眼色给田氏，提醒她要小心。
　　田氏没心思搭理罗氏，敷衍地哦了一声。罗氏现在提醒她还有什么用，她难道还不知道事情不妙了。
　　院子里，几个大大小小的萝卜头儿在追跑着玩。夏家老二夏云满和老三夏云汉站在一处说话，夏家老三媳妇冯氏坐在大木盆边洗衣裳。
　　小黑鱼儿拉着夏至进了上房，田氏阴沉着脸落在他们身后。
　　在田氏身后，就是夏桥和夏树。
　　夏桥和二叔、三叔打招呼，夏云满和夏云汉都跟进了屋。罗氏也忙迈步进屋，几个小萝卜头瞧着有热闹，呼啦一下子也跟进了上房。
　　冯氏招呼了一声，跟在最后的小姑娘和小小子就都转身往冯氏身边去了。
　　上房屋中，小黑鱼儿已经快言快语地把刚才的事情都说了。
　　“你敢明白地跟着咱爹说，你要把咱十六给傻子做媳妇。”小黑鱼儿嗓门高，指着田氏，毫不客气地说道。
　　田氏站在地当间儿，阴沉个脸，没有说话。
　　夏老爷子往地下瞅了瞅，就朝下夏家老二夏云满挥手。
　　“咋呼啦呼啦都进来了？大人留下，孩子们都出去玩去。”说完又嘱咐了一句，“出去都别乱说话。”
　　田氏不要脸，老夏家还要脸呢。
　　夏云满忙笑嘻嘻地点头，将几个孩子都赶了出去。
　　夏老爷子这才看向田氏。
　　田氏运了运气，面对夏老爷子的目光毫不示弱，干脆一扭屁股，就在炕沿上坐了。
　　夏云满，夏云汉和罗氏也跟着坐在炕沿上。
　　夏至几个都在地下站着。
　　“老大媳妇，你说说吧。”夏老爷子板着脸。
　　夏老太太坐在炕上，往窗台的方向挪了挪，不发一语。
　　“有啥说的？男大当婚，女大当嫁的。夏至十二，现在说亲并不早。”田氏避重就轻，理直气壮地说道，随即又朝夏老爷子冷冷地一笑，“老爷子，你老别是忘了，你老当初在大当街的，当着大家伙的面，发过啥誓来着？”
　　在夏家，田氏是唯一不管夏老爷子叫爹的媳妇。
　　而且，她一开口，就提到了夏老爷子曾经当众起誓的事。
　　夏老爷子面色一僵，顿时有些语塞。
　　夏至忙就上前：“这件事，是我不乐意，是我求我爷管的。”
　　田氏转眼盯着夏至，那目光像是恨不得吃了夏至似的。夏至浑然不惧。小黑鱼儿则是因为夏至的话说的正是时候，而高兴的大眼睛冒光，用赞赏的眼神看夏至。
　　夏老爷子舒了一口气。
　　“我爷为了我，为了他亲孙女，就算是破了誓，那也不算啥，没人因为这个笑话我爷。”夏至接着又说道，“大家伙知道了，都只能说我爷好。”
　　夏老爷子点了点头，随即又看向田氏，语气也更严厉了：“你打算我乐意管你的破事？要给十六说亲，没人拦着你。可你这做娘的，不能把孩子往火坑里推。”
　　“老爷子，你这话是啥意思？”田氏的脸立刻就红了，声音越发尖利：“咋我要把夏至给我娘家做媳妇，就是把她往火坑里推？你的意思，田家就是火坑了！我也是田家的闺女，不是硬嫁到你家里来的。田家是火坑，你们老夏家咋还厚着脸皮，三媒四聘地娶了我进门！”
　　夏老爷子的脸也涨红了，话里带出更多的火气来。“我夏长山这辈子做的最后悔的一件事，就是答应我儿子聘了你！你们老田家、你们老田家……”
　　“老爷子，消消气……”眼看着夏老爷子气的够呛，就要攀扯出更多的旧事，那样一来，可就没完没了了，夏老太太忙开口劝说。
　　夏老爷子大口喘气。
　　田氏不依不饶：“我们老田家咋地啦？我们从来没看不起过人。不像你们老夏家！大桥、小树儿都是老田家的闺女给你们生的。夏至也是我生的。老爷子，你不是总说你是念过书，讲道理的人。这结亲讲究的是父母之命，媒妁之言。我是夏至的亲娘，她的亲事就该我做主。老爷子，这个事，你管不着！”
　　为了加重自己的语气，田氏还将两个巴掌拍的山响。
　　“十六这个事，我就管了！我有一口气，也不能看着你把十六推火坑里。”
　　“我十月怀胎生下她，一把屎一把尿地把她拉扯大。你老说过不再管我家的事，要是再管你的夏字就倒着写。我闺女嫁人的事，你老隔了一辈人，别操这个闲心！”田氏又提高了声音。
　　“我求我爷管的!”夏至嚷。
　　“田来娣，你那良心让狗给吃了？你咋那么心狠，让十六跟个傻子。十六是我们老夏家的人，我就是不让你把她嫁给傻子大宝！”小黑鱼儿指着田氏，大声嚷嚷。
　　这一次，换成田氏被气的脸色发青。


第9章 劝说
　　夏老爷子总结陈词：“我是十六亲爷，十六除了有娘，她还有爹。这事，你说了不算！”
　　田氏胸膛起伏，冷笑着站起身：“大桥他爹也是这个意思。我们当爹娘的，还不能做这个主！天下没这个道理。老爷子，你不怕丢脸，咱俩出去嚷嚷嚷嚷。”
　　夏老爷子的眼皮子开始跳。夏至菜刀眼，如果她爹夏秀才也答应这门亲事，夏老爷子还真没辙。
　　虽然如此，夏至可不是容易被唬住的：“我爹什么意思，那也得我爹亲口来说。”
　　这句话，给夏老爷子提了醒儿。
　　“十六说的对，这件事，我也正好得问问老大。”
　　“我今天顺便去了趟府城，问过大桥他爹的意思了。”田氏阴沉着脸飞快地说道。
　　“我得亲口听他说。”夏老爷子沉住了气。
　　“大桥他爹忙的很。”田氏不同意。
　　“我爹再忙，也不差说句话的工夫。”夏至立刻就道。
　　“对，再忙，他也得有这么个空儿，他闺女的终身，不能让你毁了一个，再毁第二个。”夏老爷子说了这句话，往两个儿子身上看了看，就有了决定。“老三，明天你耽误一天工，上府城一趟，把你大哥叫回来。”
　　夏云汉立刻欠起身，顺从地答应了一声：“哎。”
　　田氏在地上来回走了两步，气鼓鼓地：“合着这是信不过我！你们老夏家都是好人，我们老田家就是坏人，啥啥都配不上你们。”
　　这句话，夏老爷子不好应对。
　　小黑鱼儿却不在乎，他哈哈大笑：“嘿，你自己个知道就行。”
　　田氏被噎的翻了个白眼儿，她看看小黑鱼儿，嘴唇翕动，最终还是转开了视线。
　　跟小黑鱼儿说话，她就没有不吃亏的时候，所以学乖了，尽量避免跟小黑鱼儿对嘴。
　　“三不五时地往回叫人，你不怕你大儿子丢了差事，我怕啥。”田氏站在地当间儿，说了这句话之后，看夏老爷子没啥反应，立刻就又道，“要是去叫，也不用麻烦老三，明天我自己去。”
　　夏老爷子耷拉下眼皮子，没搭理田氏的话茬。
　　田氏站了一会，似乎也是觉得没话说了，就气势汹汹地往外走。刚走到门口，她就停住了，扭头招呼自己的几个孩子。
　　“还愣在那儿干啥，等着谁给你们预备饭啊？都跟我走，站在那扎人家的眼！”
　　夏老太太的脸色越发尴尬，却依旧忍着没说话。
　　“你要走你走，十六留下。”小黑鱼儿又嚷，“我信不过你，你啥事干不出来，要是你半夜把十六给拐走了咋办。”
　　田氏怒：“我是她亲娘！”
　　小黑鱼儿立刻吼了回去：“亲娘你还让她嫁傻子！”
　　田氏就走过去要拉夏至。
　　小黑鱼儿叉腰挡在夏至前面，挺着小胸脯瞪田氏。
　　田氏忍着气，尽量缓和表情和语气，朝夏至伸出手：“夏至，走，跟娘回家。”
　　夏至犹豫了。她是曾经想过，以后就不跟田氏一起过了，搬过来跟着夏老爷子、夏老太太还有小黑鱼儿过。
　　她自信有法子养活自己，不会给养她的人增添太多的负担。
　　但是，父母俱在，跟着爷奶和老叔过活，这毕竟不合理。
　　而且夏家的情况还有些特殊，田氏又是个极为能言善道，无理辩三分的人。她这样做，很容易让老两口落了田氏的口实。
　　另外，如果不让田氏把各种手段都试试，田氏就不会完全死心。
　　田氏是夏至的亲娘，如果存了心，以后终归是大麻烦。
　　逃避从来不是夏至的风格。夏至戳戳小黑鱼儿：“老叔……”
　　小黑鱼儿扭过头来：“啥事，十六？你别害怕，有我呢，你不用跟田来娣回去。”
　　“老叔，我跟你商量个事儿。”夏至无视田氏杀人的目光，拉了小黑鱼儿到屋角，两个孩子低低的声音说了半晌。
　　小黑鱼儿不大乐意。
　　夏至让他尽管放心。
　　“她不敢……”夏至低声说。
　　“那……我让大青去陪着你。”小黑鱼儿终于松了口，但条件是让大青狗跟夏至一起回去做保镖。
　　夏至点头，她挺乐意。她喜欢猫猫狗狗，而且大青是狼青种，威风帅气又听话。
　　小黑鱼儿将大青狗叫到跟前，摸着大青狗的脑袋，嘱咐了老半天。
　　“谁欺负十六，你就咬她。有事就大声叫，把十六带回来。”这句话与其说是嘱咐大青，不如说是特意说给田氏听的。
　　田氏一直沉着脸，等小黑鱼儿嘱咐完，把大青狗带到夏至跟前，她就率先走了。
　　夏至跟夏老爷子和夏老太太告别。
　　“爷、奶，我回去了，明天我再来。”
　　“嗯，好孩子。”夏老爷子温和地点头。小姑娘今天的表现超出他的预期。一个被母亲辖制惯了，胆小温顺的小姑娘，今天能顶住田氏的压力，勇敢地站出来说话，这本身就很难得。
　　更为难得的是，小姑娘不是一味逞强，该妥协的时候还能妥协，处理事情很有章法。
　　小黑鱼儿往外送夏至。
　　夏老爷子吩咐夏云汉：“别管老大家的咋说，明天你该去还是去，把你哥叫回来，好好说道说道。”
　　夏云汉点头。
　　夏老爷子就让他回去歇着：“明天还得早起。”
　　夏云汉走了，夏云满和罗氏抬起屁股也要走。
　　“今天的事，心里知道就行了，出去都不准多嘴。”夏老爷子叫住二儿子和二儿媳妇，又反复地嘱咐了一番。
　　“那肯定的，又不是啥好事。”夏云满满口应承着，“要说啊，大嫂也真是，顾娘家也该有个限度。把银子都耧回娘家去了还不算完，咱老夏家的闺女她还想往娘家送。也不看看她那个侄子是啥样。”
　　然后又说：“爹，也就是你老脾气好，换别人，早把她骂出去了。”
　　夏老爷子脸上不大好看。
　　以前他没少跟田氏吵过，他也算是能说的，但田氏蛮不讲理，撒泼打滚儿，还处处攀扯着老伴儿吴氏，每次大闹一场，结果更加恼火。
　　他这个二儿子说话也是个戳人心窝子的。
　　“要说咱十六的模样，给田大宝，还真是委屈了。”罗氏跟着笑道。
　　“去吧，去吧。”老大家的事，真是想起来就糟心。夏老爷子耷拉下脸，不耐烦地挥手，却还不忘嘱咐，“出去都管着点儿嘴，往圆全里说，听见没。”
　　夏云满和罗氏答应着，笑嘻嘻地出来。
　　天色不早，种田人家都卧的早。
　　小黑鱼儿回到屋子里的时候，夏老太太已经利索地扫了炕，被褥也铺好了。
　　“都是糟心的货！”夏老爷子坐在那叹气。
　　小黑鱼儿被夏老太太看着，飞快地洗漱了，然后脱的只剩个肚兜，就滚进了被窝里。
　　“……十六平时不吭不响，倒是个心里明白，脑子清楚的。”夏老爷子又自言自语。
　　“也难为那孩子。要是换了个人，不说哭天抹泪，肯定没有这些个章法。”夏老太太赞同夏老爷子的说法。
　　“我担心十六。”小黑鱼儿在被窝里打滚儿。
　　夏老太太就让他老实些。
　　“等明天着凉了，又该闹腾。”虽然是数落，眉眼间却都是笑，随即又安慰小儿子，“大青不是跟着十六去了，肯定没事。”
　　夏老爷子忧虑。“老大媳妇啥事都能做的出。大月儿的事儿好像就在我眼前。”


第10章 哄骗
　　回到家，等夏至几个都进了屋，田氏立刻就关了后门。事情这么闹开来，完全不在她的计划之内，她现在可不想应付上门“唠嗑”的乡邻们。
　　饭菜还在桌上，田氏却没心思吃。她也不招呼夏至干活，自己把碗筷都收到堂屋去了，然后就里里外外地忙碌起来。
　　不是母亲那种快乐的忙碌，而是压抑着怒火，随时可能爆发。
　　夏至似乎丝毫不受影响，进了屋就逗着大青玩。夏树对大青又爱又怕，眼巴巴地瞧着，想靠近又不敢靠近。
　　母亲在生气，弟弟妹妹都这样没心没肺。夏桥愁眉苦脸，只能承担起责任，跟田氏去帮忙，想找机会劝劝田氏。
　　“今天鸡没下蛋？”田氏数了葫芦里的鸡蛋，发现数目不大对。就算是心里头再烦乱，她也不会忘记轻点家中的财产。
　　“今天蛋下的少，我让十六给我们做着吃了几个，下地太累了。”夏桥立刻说道，显然是在为夏至遮掩。
　　“哎呦，这油，这油咋少了这老些？咋回事？”田氏拿起油瓶，惊的几乎跳起来。
　　夏桥硬着头皮：“是我自己试着做菜，倒油的时候手抖了。”
　　“谁让你自己做菜，那是男人干的活吗？你咋不让夏至干，夏至那时候干啥呢？”田氏有些压不住火气。
　　“不关十六的事，是我想试试。娘，你也累了，早点儿歇了吧。”夏桥劝田氏，让她不要再查看了。
　　堂屋里翻动的声音并没有停，说话的声音却听不见了。
　　过了一会，田氏和夏桥一前一后走了回来。
　　“歇了吧，明天我进城去找你爹。”田氏发话。
　　夏至就领了大青，要往西屋去。
　　田氏笑着看夏至，仿佛刚才的吵闹和不愉快都不曾发生过。“西屋潮，夏至你别过去了，今天就跟着娘睡吧。”
　　“不了。”夏至看了田氏一眼，干脆利落地拒绝。
　　田氏讪讪地看着夏至出去。
　　西屋原本是堆放杂物的，夏至渐渐长大，就收拾了半间炕出来晚上睡。回到西屋，夏至四下看了看，对自己的居住环境很不满意。
　　心里暗暗打算着以后要如何收拾，夏至开始洗漱。
　　门慢慢地被推开了一条缝，田氏抱着被卧站在门口，脸上的笑容分明带着几分讨好。“夏至，娘过来陪你睡。”
　　小夏至的记忆中，田氏从没这样对她笑过。
　　大青本来在夏至腿边打转，门一开他就跑到了门口，朝田氏龇着牙，喉咙里发出威胁的呼噜声。
　　田氏不敢进屋，脸上笑容变得有些僵硬起来。
　　夏至想了想，田氏不是要陪她睡，而是有话要跟她说，内容无外乎还是让她嫁田大宝。她很好奇，作为一个母亲，会为这样坑害女儿的举动找怎样的借口。
　　“大青，回来。”夏至将大青叫开。田氏这才抱着被卧进屋，她将被卧铺在炕上，紧挨着夏至的，然后坐在炕沿上笑着看夏至。
　　夏至正在弄头发。
　　因为不太会梳包包头，所以她早起的时候就编了两条麻花辫，再挽起成两个髻，和包包头类似，却更加利落。现在要歇了，她就将发髻松开，又解了辫子，用木梳细细地梳理。
　　夏至的头发乌黑浓密，她很喜欢，打算以后要好好爱护。
　　田氏就要帮忙。“来，娘给你梳头。”
　　夏至却不想跟田氏这样亲密地相处，匆匆地又梳了两下，就放下木梳。
　　田氏讪讪地看着夏至上炕，钻进了被窝里，也跟着上炕，在夏至身边躺了。屋子里没点蜡烛，也不需要，银白的月光洒了半炕。
　　“夏至……娘不在这一天，是不是谁跟你说了啥？”田氏等了一会，开口向夏至套问。她自己的闺女自己知道。夏至温顺胆小，最听她的话，就算是心里再不乐意嫁给田大宝，也不敢跟她这么对上，更不会去求助后院。
　　肯定是谁撺掇了夏至。
　　田氏想知道这个人是谁。
　　夏至本不想搭田氏的茬儿，但听田氏的意思是有怀疑的对象。而根据今天的情形，田氏最可能怀疑的人无外乎是夏老太太。夏至不能让夏老太太背这个黑锅。
　　“你想多了，没人跟我说啥。”
　　“真没人？不是你奶跟你说啥了？”田氏不信。
　　“爱信不信。”夏至干脆不再说话，假装自己睡着了。
　　田氏知道夏至没睡，但刚才的话题却无法再继续，何况她还有更重要的事。
　　“夏至，我是你亲娘。这世上，就没有比我跟你更亲近的人。谁都可能害你，但娘不会。……娘不会害你。你还小，很多道理看不明白。”
　　“娘是过来人。你看你爹外头瞧着都说好吧，他还是个秀才。可娘嫁给你爹这些年受的苦，别人哪里看的到。”
　　他们家确实不像是个秀才的家。
　　“你爷那是多霸道的人，家里就没有他不管的事，看着娘哪里都不顺眼，娘这些年吃的那些气，受的那些骂……，你奶是你爷的后老婆，表面上不哼不哈地，背地里可没少撺掇你爷给咱气受。”
　　“后院那房子，那大院子好不好？那是咱老夏家的祖产，本来应该归你爹。可咱现在住的啥破茅草棚子！嫁给人做媳妇，那后生啥样都不重要，重要的是他那家，他家里都有些啥人。”
　　“你嫁给大宝，就不会有这样的事。你姥姥和姥爷那都不用说，你就是她们亲孙女。你舅那人你也知道，啥说儿都没有。你舅妈也稀罕你。有娘在，她也不敢把你咋样。还有你大宝哥，你嫁过去，你大宝哥啥都得听你的。你在田家，以后就是说一不二。你想想，上别处哪能有这好事儿！”
　　夏至几乎忍不住要笑了。
　　田氏为了哄她嫁给娘家的傻子，真是什么话都说的出来，能编出这样一番道理来，也算是个人才了。
　　“娘，秀才难找，傻子不难找。你当初为啥不好好找个傻子，非得自己找罪受，找个秀才。”如果需要，夏至也可以非常毒舌。
　　“你个死妮子，说啥哩？”田氏拧了夏至一把，显然气的够呛。“我不嫁你爹，哪来的你们。”
　　反正田氏是怎么说怎么有理，夏至懒得再说话。
　　母女两人之间沉默了半晌，也许是终于认识到那样的话是说不动夏至的，田氏很快就转换了策略。
　　“你姥姥姥爷这些年不容易啊……”
　　这是田氏的老生常谈，说起来不外乎就是那些事，她的几个孩子早就听的耳朵长茧子了。
　　因为田家的日子过的不容易，田老头和王氏太辛苦，所以他们就要毫无条件、没有任何底线地帮助田家、满足田家。
　　这就是田氏的逻辑。
　　絮絮地说了半天，田氏动情地落了眼泪。她一手揽住夏至的肩头：“夏至，你是娘生的，娘拉扯大你不容易。你不得心疼娘，为娘想想？你得替娘报恩啊。”
　　田氏让夏至替她报恩，就是给娘家的侄子田大宝做媳妇。
　　“娘知道，你是个听话、心善的好孩子，你会答应娘的，是不是？”
　　如果今夜夏至被田氏说动，点了头。那么明天，田氏根本就不用往府城去找夏秀才了。
　　这是田氏打的如意算盘。
　　夏至却再也听不下去了，她翻身坐起来，盯着田氏。
　　“我宁愿死也不会嫁去田家，给田大宝做媳妇的，你就死了这条心吧。我既不心善，也不听话，我就是你们说的那种……心狼的女子！”
　　“啥！”田氏几乎不敢置信地看着夏至，恨不得盯进夏至的骨头里。
　　“我心狼的很，娘你那些话，都白说啦。”夏至重复了一遍，语气很轻松。
　　田氏抬起了手。
　　夏至没躲。
　　因为田氏的说话声音高了，大青在炕下昂起头来，喉咙里再次发出呼噜呼噜的威胁声。田氏的巴掌终究没有落下来。她不再看夏至，利索起爬起来，抱着被卧出去了。
　　“死妮子，我不信拿捏不了你，等你爹回来，看你还嘴硬。”
　　夏至安抚地摸着大青狗的脑袋，没让他去追咬田氏。
　　她的亲事，夏秀才是个关键。夏老爷子要听夏秀才的亲口决断，而田氏似乎有十足的把握，夏秀才一定会和她站在同一阵线上。
　　搜寻着小夏至的记忆，夏至发现，她对夏秀才这个爹的印象实在是太模糊了。


第11章 月亮
　　第二天，夏至是在门外悉悉索索的声音中醒过来的。她往窗外看了一眼，天还没有亮。然后，她摸到了大青毛茸茸的大爪子。一扭头，原来大青也醒了，两只前爪扒到炕沿上，乌黑的大眼睛瞧着它。
　　夏至朝大青做了个嘘的手势，让它不要叫，然后，就轻手轻脚地下了炕。
　　推开屋门，夏至愣住了。
　　田氏也打了个愣怔。
　　母女俩对视片刻，就都转开了视线。
　　田氏看来已经起来一阵子了。她穿了洋红色的长身褙子和豆沙绿的百褶裙，这显然不是农妇的打扮。也只有这个时候，夏至才想起来，田氏的身份还是秀才娘子。
　　今天田氏要往府城去找夏秀才，所以才穿了这样一套衣裙，而且借着堂屋的烛光，夏至可以看到，田氏是经过了精心的打扮的，脸上用了脂粉，眉眼也细细地描画过，就是发髻也梳的比平时不同。除此之外，她还将不常戴的两件首饰都戴上了。
　　到府城去要起早，如果想一天打个来回更要如此，但也没必要起的这样早。
　　虽然涂了脂粉，但田氏的眼睛下还是显出两块青黑来。田氏昨天晚上并没有睡好，或许根本就是整夜没睡。这么早起身，是为了赶在夏家老三夏云汉的前头。田氏历来就是个极有心劲儿的女人。
　　夏至无话可说，就要转身回来。
　　田氏叫住了她：“一会你做饭，今天就别吃鸡蛋了，等你爹下晌回来。”
　　“哦。”夏至答应了一声，又问田氏，“这么早，你咋去？”
　　“不用你操心，今天你就在家老实待着，别往后院去了，知道不？”田氏看了一眼跟在夏至身后的大青狗，语气有些严厉地道。
　　夏至没吭声。
　　田氏瞪了夏至一眼，又查看了一下手中的钱袋，开了后门出去。夏至忙跟出来，就看见田氏往村东头走了。村东头有家杂货铺子，那有拉脚儿的车，田氏肯定又是去那儿雇车了。
　　不知道夏三叔出发了没有。
　　夏至这么想着，就往后院张望了一眼。后院静悄悄的，大门还关着。
　　回去睡了个回笼觉，夏至再次醒来的时候天光已经放亮。夏至起身，开始一天早上的忙碌。
　　吃过了夏至做的饭，夏桥就抗了锄头要下地。
　　“哥，你晌午回来吃饭不？”夏至问。
　　夏桥点头：“我晌午回来，下晌就不去了，等咱爹回来。……咱爹没那么容易答应，我会劝咱爹的。”
　　“嗯。”夏至点头。
　　“我也会劝咱爹的。”夏树要跟夏桥一起下地，临走的时候也对夏至说道。
　　夏至眯眼：“昨天你咋啥话都没说？”
　　夏树摸着脑袋，讨好地笑，然后追在夏桥身后跑了。
　　天色还早，夏至已经将屋里屋外收拾妥当，正打算出门，就听见后门外大青的叫声。
　　她早上起来，看到后院大门开了，就打发了大青回去。现在，大青又跟着小黑鱼儿来了。
　　“十六，吃饭了没？”小黑鱼儿进来，背着手笑嘻嘻地看夏至。
　　“吃过了。老叔，你吃了没？”夏至笑。
　　“我也吃啦。”小黑鱼儿笑呵呵，将背着的手伸出来，递给夏至一个白面的包子。“这个给你。”
　　“老叔，你留着自己吃吧。”夏至赶忙推让。
　　夏家是大兴庄的富户，夏老爷子几口人日子过的不错，但因为本地不产麦子，所以白面还是精贵的。小黑鱼儿也不能常吃。
　　“我吃过啦，这个是给你的。”小黑鱼儿执意地让着。
　　“那咱俩一人一半吧。”
　　“都给你。我一会有好吃的。”
　　夏至想了想，将包子接过来，刚咬了一口，眼睛就亮了。
　　包子是素的，馅儿是切的细细的鲜嫩荠菜、剁碎的豆腐和碎粉条，味道调的相当鲜美。
　　“好吃不？”小黑鱼儿看夏至的样子，比自己吃了还觉得高兴。
　　“好吃。”夏至连连点头，“是我奶做的？”
　　“嗯呐。”
　　夏老太太的厨艺相当不错，尤其是在调制馅料方面。
　　“老叔，三叔去府城了吗？”
　　“去了，起大早去的。”
　　“田来娣也是起大早去的。”
　　“没事儿。”小黑鱼儿让夏至放心，“我打听了，今天早上只有老拐的车去府城，三哥搭的是老七往府城送货的车，肯定比他们早到。”
　　听小黑鱼儿这么说，夏至就放心了。
　　小黑鱼儿又问昨晚上田氏有没有为难她。
　　“就劝我来着。”夏至没详细说。
　　“今天晚上，我还让大青来给你做伴儿。要不，我也来给你做伴儿吧。”
　　“今天看看再说。”
　　“嗯，等大哥回来，看他咋说。”
　　吃过了包子，夏至打量小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿今天穿了件崭新的豆青色小袍子，胸前挂着长命锁，头上的朝天辫也放了下来。小家伙长的好，又这样穿戴起来，简直比夏至前世看的电视剧里面的红孩儿还要精灵可爱。
　　“老叔，你这是要去干啥？”夏至问。
　　“一会跟你爷吃丸子去。”小黑鱼儿告诉夏至。
　　夏老爷子在村中很有声望，而且念过私塾，字写的漂亮，所以远近的人家办事情，总邀请他去坐账桌子。坐账桌子的人都会受到特殊的礼遇，自然也会跟着吃席。而现今的办事情的席面上，必有至少一道丸子，所以坐席也叫做吃丸子了。
　　像小黑鱼儿这样七岁的娃娃，跟着夏老爷子坐席，不算人数。
　　“是哪家办事情啊？”夏至跟小黑鱼儿唠嗑。
　　“是西头大榆树下老田家娶媳妇。”小黑鱼儿对村子里头的事情门儿清。
　　说着话，就有个虎头虎脑、胖乎乎的小小子跑来找小黑鱼儿。
　　“老叔，爷叫你。”
　　这是夏老爷子要带小黑鱼儿出门了。
　　小黑鱼儿不敢怠慢，忙带着大青走了。小小子落在后头，还歪头瞧了夏至一眼，把夏至给逗笑了。
　　“小五，忙啥，跟姐玩会儿不？”夏至逗小胖子。
　　“我、我回啦，我、我娘叫我。”小夏林红了肉呼呼的包子脸，小胖腿绊了一下，颠颠儿地跑走了。
　　“挺好玩的小娃。”夏至心里正想着，就听得后门帘子响。
　　三个小姑娘鱼贯而入，一水儿的短上襦，花布裙。
　　夏家在夏至这一辈儿有六个女孩子。除了夏至的大姐大月儿在府城里，二姐六月已经出嫁，就是眼前的三丫头五月，五丫头七月，还有六丫头腊月。
　　夏至和七月、腊月同岁，她的生日最大，五月比她们都大两岁。
　　小姑娘收拾的都挺利落，笑呵呵地进来，往炕上坐了。
　　“四姐，”七月有一双大眼睛，她夸张地左右张望了一下，一惊一乍地问夏至，“咋大娘不在啊？”
　　昨天田氏在后院吵的那么厉害，几个小丫头都在院子里听见了，现在是明知故问。
　　夏至就不爱搭茬。
　　“大娘昨天傍晚回来，今天这么早又走了，是上哪了，忙活啥呀？”七月笑又问，一边打量着夏至，笑的有些意意思思。
　　五月捏着帕子，嘴角含笑，从眼帘下瞄夏至。腊月微垂着头，看不清脸上是什么表情。
　　夏至菜刀眼。小丫头们的心思可不少！


第12章 月亮（二）
　　小夏至的记忆中，和这几个堂姐妹只是偶尔在一处玩，却并不亲近。而且，堂姐妹们有时间玩，她是没时间的。她总是被田氏安排许多活计。堂姐妹们虽然也要帮着家里干活，却轻松许多。
　　对此，小夏至不是不羡慕的。而且，堂姐妹们有裙子穿，她没有。虽然她爹是秀才，还在府城书院里领着一份很不错的薪水。
　　“四姐？”七月看夏至不说话，就提高声音问了一句。
　　“你大娘去干啥了，你们不知道啊？”夏至不答反问，对七月菜刀眼。
　　五月和七月都不再遮掩地笑了起来。
　　腊月抬起头，飞快地看了夏至一眼，随即就转开了视线。不同于她的两个堂姐，腊月显得有些窘迫。
　　既然被夏至说破了，大家也就没必要再拐弯抹角。
　　五月凑近夏至，她跟七月是一奶同胞，脸庞相似，眼睛却没七月大，而且是单眼皮。她略压低了声音问夏至：“十六，你真要嫁给你表哥田大宝啊？”
　　“田大宝是傻子，还特别埋汰。四姐，你这是啥命啊，咋给他做媳妇！我记得大姨奶从前还说，咱们几个，就属你长的好看，将来肯定嫁的好。谁承想，你是要给傻子做媳妇的。”七月笑的小嘴都合不拢，幸灾乐祸的情绪表达的不能再明显了。
　　腊月不自在地动了动，没说话。
　　夏至的目光在三个小姑娘身上打了个转，随即微笑：“你们都听错了。我娘是要给大宝说媳妇，可说的不是我。”
　　三个小姑娘顿时都愣了。
　　五月最先回过神来，朝着夏至笑：“十六，这事儿都传遍了，你想瞒也瞒不住。真没想到，十六你还挺有心眼儿的。”
　　七月这才露出恍然大悟的表情。腊月依旧有些困惑。
　　五月狭长的眼睛又眯了眯：“大娘要做的事，从来就没做不成的。想想大月儿姐，还有大桥哥的事儿……，十六这个事儿啊，恐怕也是一样。”
　　“是一定一样。大娘答应她娘家的事，肯定得做到。”七月点头，“咱家谁能拧过大娘啊！”
　　腊月左右看看，吞吞吐吐地开口：“可这回不一定啊，还不一定呢……”
　　“啥不一定，”七月就推了腊月一把，“咱四姐啊，肯定得给傻子大宝做媳妇了。哎妈呀，那四姐以后……”
　　“十六啊，你太可惜了，可惜了你这模样。你说你也下地干活，你咋就晒不黑！”五月显然和七月想的一样。她的眼睛微微眯着，眉眼间都显出笑意来。
　　夏至有些无语。
　　因为田氏和罗氏比较要好，这三个堂姐妹中，夏至与五月、七月走的更近一些。
　　两个小姑娘对夏至的感情比较矛盾。一方面，她们羡慕、甚至嫉妒夏至有一个秀才爹。但是另一方面，夏至过的并不比她们好，而且每天被田氏使唤着干活，还常挨田氏的打骂，这又让她们轻视夏至。
　　偏偏夏至还比她们白净，比她们漂亮。
　　夏至对她们的的感情，就很简单了。
　　“我就是晒不黑，你们羡慕不来。”夏至的目光在五月和七月脸上扫过，“还有一件事，我今天一起说明白。就是你们俩嫁傻子，我也不会嫁。”
　　五月和七月都被夏至这泼辣厉害的模样给吓的一呆，然后都不干了。
　　“你说的这是啥话！咋说的好好地，还变脸了？”七月不高兴。嫁傻子这样的话，分明是对小姑娘最恶意的诅咒。
　　“你那叫说的好好的，进门就咒我，你生怕我不能嫁傻子对吧。”夏至指着七月，“我把话撂在这，这一回算我忍了你，你再跟我说这样的话，看我不揍你。我还要告诉咱爷，告诉老叔！”
　　也不知道是夏至说要打人，还是夏老爷子或者小黑鱼儿的作用，七月被吓住了。
　　“我说啥了？我好心好意的。我以后不跟你说话了还不行啊。”七月嚷嚷着就想走，但看看五月，又站住了。
　　五月笑眯眯地看着夏至：“十六，七月有口无心，你别跟她一般见识啊。”
　　不管七月是否有口无心，五月却是个极有心的。
　　夏至微笑看着五月：“如果我娘肯出大笔的银子，要你们俩给大宝做媳妇，你说二婶儿会不会答应？”
　　五月和七月的脸都黑了，两人一声不吭地扭头就走。
　　腊月快被吓哭了：“四姐，我、我不想来的，我……，是三姐和五姐强拉着我来的。”
　　“她们拉着你来你就来啊。”夏至缓和了语气。
　　如果说小夏至偶尔还和五月、七月在一处玩耍、说说话，她和腊月却是连话都极少说的。这自然还是受田氏的影响。
　　虽然夏家老三夏云汉和媳妇冯氏都少言寡语，也没有什么得罪田氏的地方，但是田氏就是看他们这一股人不顺眼。
　　原因非常简单：
　　夏云汉是夏老太太亲生的。
　　田氏总说夏老太太背后撺掇夏老爷子对他们不好，还说因为夏老太太，所以夏老爷子偏心夏云汉。
　　这么说的还不只是田氏，夏家老二媳妇罗氏也这样说。这妯娌俩在一处，经常说的，就是夏老太太不好，夏老爷子偏心三儿子。
　　所以，夏至跟腊月就特别的疏远。
　　五月、七月姐儿两个跟腊月住一个院子里头，低头不见抬头见，倒是会在一处玩，但两人还是会欺负、排挤腊月。
　　方才那个小胖子就是腊月的亲弟弟夏杨，也是因为这个才有些怕夏至的。
　　小孩子们一开始都是什么都不懂，主要还是被大人给调理的，慢慢地就成了现在的样子。
　　夏至不会有这些狭隘的想法。
　　或许是因为夏至的态度和缓，腊月的胆子就略大了一些。她抬起眼来，见夏至一副思索的表情，就认为夏至是在为嫁田大宝的事情发愁。
　　这件事，她昨天晚上听见她爹和娘议论来着。
　　“四姐，你好好求求大娘，还有大伯。咱爷肯定管这事，还有咱老叔。”
　　“嗯。”夏至笑了笑，“腊月，你以后有空就过来找我玩儿吧。”
　　“啊？嗯……”腊月点头，小脸都红了。“四姐，我爹今早走的可早了，说肯定能赶在大娘前头找到大伯。估计大伯下晌就能回来了。”


第13章 秀才
　　因为惦记着大儿子要回来，夏老爷子坐完席，特意早早地回了家。大晌午的，他也不歇午觉了，就坐在门口的石墩上，借着大杨树的树荫乘凉，不住地往村口张望。
　　小黑鱼儿自然也跟着一起回来了。他先跑到上房，一会的工夫就换了凉爽的小裤褂出来，一蹦一跳地往前院跑，后面跟着撒欢儿的大青。
　　“十六。”小黑鱼儿把夏至从屋子里叫了出来。
　　“老叔，你回来啦。”夏至看到小黑鱼儿就笑了。
　　“十六，咱去你家下坎儿。”小黑鱼儿不往自家门口的杨树下走，也不去不远处老武家大柳树下，而是沿着夏至家院墙外的小路，到了夏至家前院外。
　　一段缓坡向上，就是篱笆门，缓坡两边是稀疏的树木，凉风习习，树下平缓处也有几块大石头，是块不错的乘凉所在，因为到了村边儿了，平时就夏至家的人在这里乘凉。
　　小黑鱼儿和夏至在石头上坐了，笑眯眯地取出个油纸包来递给夏至。
　　“十六，老叔给你拿的丸子。”
　　油纸包里，是几个油炸的肉丸子。这可是席面上最好的菜肴之一，也是小孩子们最喜欢的食物。
　　“老叔，我吃过饭了。丸子你自己留着晚上吃，要不就给我奶吃吧。”夏至揉着大青狗，笑着说道。
　　“给你你就拿着。”小黑鱼儿不耐烦的口气，“这丸子我都吃够了。你奶也不吃，说让我拿来给你吃的。”
　　夏至还是没伸手接。
　　小黑鱼儿往篱笆门里看了一眼，以为猜到了夏至的心思。
　　“十六，你就吃吧。你们家，你大哥和小树儿都能吃着好东西，就你吃不着。”所以他才特意避开大桥和小树儿，尤其是小树儿，单独把夏至叫到外头来。
　　“老叔，咱俩一起吃，要不我不吃。”夏至想了想，就说道。
　　“那也行。”小黑鱼儿想了想，答应了。
　　丸子的味道很有特色，夏至边吃边琢磨里面都加了什么调料。吃完了丸子，小黑鱼儿跟夏至唠了几句嗑，就张嘴打了个小小的哈欠。
　　大青也张大嘴，跟着打了个大哈欠。
　　夏至忍俊不禁。
　　小黑鱼儿虽然精力充沛，毕竟还是个七岁的孩子，睡眠不能少。
　　“老叔，上我家睡会儿吧。”
　　“行。”
　　进了院子，井台边依旧晒着水，夏至拿布巾给小黑鱼儿擦了手脸，就领着小黑鱼儿和大青进了屋子。大桥和小树儿都歪在炕上，半睡半醒的，看见他们来了，都起身说话。小树儿的态度非常巴结。
　　夏至快手快脚地扫了炕，又拿出干净的褥子来铺了。小黑鱼儿脱了鞋子，往褥子上躺了，一会的工夫就睡着了。
　　天有些热。夏至就拿了把蒲扇，慢慢地给小黑鱼儿扇着。大桥在旁边瞧见，笑了笑，翻过身去自己睡了。小树儿就有些眼巴巴地，最后也扭身睡了。
　　门帘一声轻响，夏至扭头，就看见小胖子夏杨轻手轻脚地进来。小家伙看见躺在炕上的小黑鱼儿和炕下趴着的大青，就站住了。
　　夏至就冲他做了个轻声的手势。
　　小胖子立刻懂了，笑嘻嘻地上前来，往大青身上摸，被大青用毛茸茸的大尾巴劈头盖脸地扫了一下，就笑的见牙不见眼，转身迈着胖胖的小短腿儿跑了。
　　夏至笑了笑，继续给小黑鱼儿扇风。过了一会，她也困了，干脆就在小黑鱼儿旁边歪着，手里的扇子却并没有停。
　　不知道是什么时候，小黑鱼儿醒了。他睁开眼睛，一开始还有些迷糊，渐渐地就清明起来，看着身边的夏至，大眼睛忽闪忽闪地。
　　怪不得睡的这么舒服凉快，原来夏至一直给他打扇来着。
　　小黑鱼儿无声地笑。
　　能这么睡着了还不停给他打扇子的，只有他娘啊。嗯，现在又多了一个夏至。
　　“老叔，老叔……”外面门帘子一阵乱响，小胖子夏杨跌跌撞撞地跑进来，一面大声喊小黑鱼儿。
　　夏至立刻醒了，然后先看到小黑鱼儿睁着亮晶晶的大眼睛朝自己笑。
　　“老叔你醒啦？”
　　“嗯。”
　　小胖子已经跑到了炕边上，还被大青给绊了一下，扶住炕沿才站住了。
　　“啥事，小五？”小黑鱼儿坐起身来问道。
　　“我爹和大伯回来啦！”小胖子大声道。
　　大桥和小树儿也都醒了，大家忙都往外面来。
　　一辆带棚的马车停在夏至家的后门外。田氏正从车上下来，一面从车里往外拿包裹。看见他们出来，田氏忙招呼大桥和小树儿帮她拿东西。
　　后院的大门前，夏老爷子已经站起身来。他的身前站着夏云汉，还有另外一个高高瘦瘦，穿着长袍的男子。
　　夏至只能看到男子的后背，他正在给夏老爷子行礼。
　　“爹，我回来了。”
　　“愣着干啥，把东西都拿进去。”田氏压低声音催促大桥和小树儿。她自己手里拎着，怀里抱着三四个包裹，大桥和小树儿的手里也都占满了。田氏没让夏至过去帮忙。
　　夏至的身边是小黑鱼儿，小黑鱼儿还极有保护架势地拉着夏至的手。
　　夏老爷子没往这边看：“回来了就好。走，进屋说话去。”
　　夏秀才答应着，回身往田氏这边看了一眼。
　　田氏也回头瞅了一眼，然后就耷拉下眼皮，转回身来，带着大桥和小树儿将包裹往屋子里送。
　　小黑鱼儿哼了一声，似乎很看不上田氏的样子，却没说什么，只拉着夏至往后院走。
　　夏至走进后院上房的时候，夏秀才正在给夏老太太行礼，很恭敬地叫了一声娘，态度中带着几分亲热。要是没人说，谁也看不出他不是夏老太太的亲生儿子。
　　夏老太太满面笑容地应了，问夏秀才在书院里过的怎么样，又问夏老爷子：“老爷子，下晚儿炒俩儿菜不？”
　　这是要打算留夏秀才吃晚饭，不管事情谈的结果怎么样。
　　“炒！”夏老爷子回答的也干脆，“再烫一壶酒。”不管怎样，见到大儿子回来，他很高兴。
　　夏秀才看见了小黑鱼儿，俯下身摸了摸小黑鱼儿的发顶。
　　“小龙又长高了。”
　　“大哥。”小黑鱼儿叫了一声。
　　随后，夏秀才看到了跟在小黑鱼儿身后的夏至。
　　“十六……”目光和语气都很温柔。
　　夏至眨了眨眼睛。


第14章 父亲
　　夏秀才在小夏至的印象中，是个温柔而且好看的人。但是作为父亲，他给夏至留下的印象却极为模糊。夏至没有想到，夏秀才竟会这样温柔，这样好看。
　　看到了这样的夏秀才，她胸中的怒火一下子熊熊地燃烧了起来。
　　这怒火是冲着田氏的。
　　田氏为自己找了这样的夏秀才，却要将她给田大宝，昨天夜里还说出那样的一番话来哄骗她，说是为着她好，简直是……丧心病狂、岂有此理。
　　夏至已经找不到合适的言辞来表达她的出离愤怒。
　　“十六，见到爹不高兴吗，怎么气鼓鼓的？”夏秀才看着夏至鼓着一张小脸，大眼睛中几乎冒火的样子，就温和地问了一句。
　　“你这个做爹的，还有脸问孩子这样的话！”是夏老爷子开口，让夏至不必自己回答这样的问题。这句话略有些重了，尤其还是在小黑鱼儿和夏至的面前。
　　夏秀才的脸上微微发红。
　　显然，他已经知道田氏要将夏至给田大宝做媳妇的事了。
　　“云海大老远的回来，你们爷俩坐下，有话好好说。”夏老太太忙就劝说道。
　　夏老爷子哼了一声，率先往炕上坐了。夏老太太早就下了炕，将一块干净的坐褥铺在炕上，请夏秀才坐。夏秀才侧着身，在褥子上坐了。
　　“喊你二哥和三哥都来。”夏老爷子吩咐小黑鱼儿。
　　不用小黑鱼儿出去喊人，夏云满就先到了，随后是夏云汉。他们从府城回来，是租的车。那车第一次来大兴庄，要往罗屯儿去，不知道出庄子的路，夏云汉送那车夫出了村子，方才回来。
　　“事情你三弟都跟你说了吧。你媳妇肯定也跟你说了。我不知道她跟你说的啥歪理，但这个事儿，你是知道了，对不？”夏老爷子问夏秀才。
　　“是的，爹，我都知道了。”夏秀才恭敬地回答。
　　“那就好。把你叫回来，我就问你一句，这个事儿，你咋看？”夏老爷子盯住夏秀才。
　　夏秀才的脸上露出为难的神色来。
　　夏老爷子立刻就火了。“就这你还不能有句痛快话！你大闺女让她给卖了，小闺女你就真让她给傻子！你……”夏老爷子的脸通红，显然是被气的。
　　“爹……”夏秀才拉长了声音，更加为难了。
　　夏至瞧瞧夏老爷子，又瞧瞧夏秀才，忙就走到炕前来。“爷，你先别着急上火。你不就是问我爹一句话，那就听听我爹咋说。”
　　“对，十六说的对。”夏老太太也忙跟着劝。
　　夏老爷子是个急脾气，而这个脾气最伤身体，尤其是他还上了些年纪。
　　“咳咳咳……”夏老爷子剧烈地咳嗽了起来。
　　“爹，你快说呀。”夏至就看向夏秀才，为了避免夏秀才顾左右而言他，她还特意地盯了一句：“爹你说，娘要把我给田大宝的事，你究竟是同意还是不同意？”
　　“对，你就答你同意还是不同意。”夏老爷子被夏老太太在背上拍了几下，终于停住了咳嗽，也抬起头来问夏秀才。
　　“十六……”夏秀才为难地看着夏至，又去看夏老爷子，“爹，来娣她实在不容易……”
　　这次不只是夏老爷子，夏至也给气了个够呛。
　　“爹，你就说你同意不同意！”夏至小脸通红，声音也高了起来。
　　“对，你就说你同意不同意，别扯别的没用的。”夏老爷子也抬高了声音。
　　“我、我……”夏秀才被一屋子十几只眼睛盯着，支吾了一会，终于说道，“这得慢慢劝……”
　　他这话还没说完，田氏就摔门帘子进来了。
　　“夏云海，你打算劝谁？你当初娶我的时候说的话，你都忘记了！”田氏也是面红耳赤，十分生气和伤心的模样。
　　夏秀才立刻就站起身来，意思让田氏上炕坐，嘴里绵绵软软地说的全是劝慰的话：“来娣，你别着急。”
　　“夏云海，你别打算赖账。”田氏并不坐。她站在地当间儿，指着夏秀才：“当初是谁死乞白赖要娶我，三番两次往我家里去。你那个时候都发了啥誓？你知道我们老田家家里头穷，你指天发誓，娶了我，就会照应我家里，拿我爹娘当亲爹娘般敬，拿我兄弟当亲兄弟般疼！”
　　“这才过了几年，看着我老了，没年轻时候鲜亮了，你就起了别的心，把你发的誓都给忘在脑袋后面了？！多大的事儿，你就伙着你一家子来欺负我！”
　　这么说着，田氏竟然就落了泪，一副受了天大的委屈和欺骗的模样。
　　“你当初说的那些话，发的那些誓，都腻歪人听。你忘记了，我可都记得，要不要我今天都说出来，让大家伙都听听！”
　　夏秀才的脸上终于微微变色，额头鬓角也见了汗，一声声地喊着：“来娣，来娣……”上来就握住了田氏的手。
　　田氏用力甩手，却没能将夏秀才甩脱。
　　夏秀才瞧着田氏，情意绵绵……
　　夏至几乎想蒙上自己的眼睛，她实在没眼睛看这两个人了。很明显的，屋子里的其他人和她一样，都是一脸囧字。其中，又属夏老爷子的脸色最为难看。
　　“来娣……”夏秀才温柔地开口。
　　“爹。”夏至当机立断，打断了夏秀才。“你们什么誓，什么话，一会你们自己背着人说去。咱现在就说我的事，你到底是同意还是不同意。”
　　“对。”夏老爷子也略微缓过些神来，附和夏至的话：“老大，先将这件事说了，你爱去哪儿腻歪你就去哪儿腻歪。”大儿子家有太多的事情让他看不惯，之所以放手不管，是因为他更加不愿意看到夏秀才和田氏现在这副模样。简直是看一次，就要减寿十年。他年纪大了，经受不住。
　　“我……”夏秀才扭过头来，却依旧握着田氏的手，还是没有一句痛快话。
　　夏至眯起眼睛，恶向胆边生，她给小黑鱼儿使了个眼色。
　　小黑鱼儿立刻会意。两人上前，合力分开夏秀才和田氏。小黑鱼儿还低下头来，用力把田氏往外推。大青也兴奋起来，汪汪叫着，跟着小主人往田氏身上扑。
　　田氏踉跄后退。
　　“爹，你说话……”夏至逼住夏秀才。
　　“老大，你说……”夏老爷子也盯住夏秀才。
　　“我……十六……是可惜了……”
　　“问你究竟同意不同意？”夏至喊。
　　“老大，你说句人话！”夏老爷子吼。
　　“我……”夏秀才往门外看，已经看不见田氏了，他想追出去，却被夏老爷子指使夏云满和夏云汉给拦住了。
　　不给个痛快话，他是别想出这个门了。
　　“我……我……哪能同意呢……”


第15章 父亲（二）
　　夏秀才的声音还是软绵绵地，但终归是说了一句不同意。
　　夏至和夏老爷子同时松了一口气。
　　“爹……”夏秀才很担心田氏。
　　夏老爷子哼了一声，啥也没说，仿佛不知道大儿子是什么意思似的。夏至知道见好就要收，她就朝外面喊了一声老叔。
　　小黑鱼儿带着大青跑回来，紧接着，田氏也跑了回来。
　　田氏的脸上见了汗，但显然并没有受到什么实质性的伤害。方才屋子里大家说的话，她都听见了。
　　“夏云海，你敢当着我的面说声不同意！”田氏指着夏秀才，声色俱厉。
　　夏秀才果然不敢发声。
　　但是他已经表过态了。夏老爷子这么一把年纪不是白活的，何况他还是村子里调解纠纷，解决问题的一把好手。只是每每遇到大儿子和大儿媳妇的事情，他才会关心则乱。
　　“老大说了他不同意。别说是他，只要是亲爹，搁谁也不能答应。”夏老爷子不论是神态还是语气都已经恢复了镇定自若，而且显然心里十分高兴。
　　这么多年了，难得有一次让大儿子站在田氏的对立面表了态，夏老爷子很是觉得扬眉吐气。
　　田氏不理夏老爷子，她上前来，扯住了夏秀才的衣襟，目光直瞪进夏秀才的眼睛里。“你是咋答应我的？你当着我的面说，你到底依不依我，你说，你说……”
　　夏秀才被田氏扯的来回直晃，嘴里又开始支支吾吾地。
　　“老大媳妇，你省省吧。”夏老爷子冷冷地又开口，“我们都还活着，我们老夏家的闺女，咋可能让你随便糟蹋，送给傻子！”
　　小黑鱼儿在旁边就得意地笑，就连大青也跟着汪汪地叫了两声。
　　田氏放声大哭。
　　夏秀才一脸的疼惜，伸出手臂揽住了田氏，却挨了田氏一巴掌，但他并没有放开手。田氏哭的越发厉害了。
　　“大桥，扶你娘回去，好好劝劝你娘。”夏老爷子对刚进门的夏桥说道。
　　夏桥也觉得田氏哭的很不成样子，忙上前劝解，也挨了一巴掌。这一巴掌的力道，比刚才打夏秀才那一下就轻了不少。
　　田氏或许是终于意识到这件事情不成了，虽然依旧哭个不停，却还是顺着儿子的力道往外走去。
　　夏秀才就想跟着走，却被夏老爷子给叫住了。
　　“老大，你等等……”
　　这一等，就等到田氏出了屋门。
　　“爹，你等娘稍微消消气再去吧。大哥会好好照顾娘的。”夏至就劝夏秀才。
　　“是这个理。”夏老爷子忙就点头。
　　夏秀才呆了片刻，觉得这话也有道理。田氏出了上房的门，哭声立刻就小了。
　　“回来坐下，爹有好些话要跟你说。”夏老爷子又说道，一面示意二儿子和三儿子帮着拦大儿子。
　　夏秀才终于回到炕边坐了下来。
　　夏老太太刚才问过三儿子，知道他们为了赶路，晌午就没吃什么饭，忙就叫了三儿媳妇冯氏来帮忙，张罗着做饭做菜。夏至在屋子里坐了一会，听夏老爷子和夏秀才说完了自己的事，就聊起其他的家常来。她就从屋子里出来，要帮夏老太太做饭。
　　“十六，你跟你老叔玩会去吧，这里不用你。”夏老太太越来越喜欢夏至。
　　夏至正要说话，抬眼就瞧见小树儿在门外边向她招手。
　　“奶，我出去看看。”夏至说着，就从上房屋中出来，问夏树，“啥事？”
　　“姐，”夏树贼眉鼠眼地，将声音压的低低的，“娘叫你哩。”
　　“哦。”夏至答应了一声，再没有别的表示。
　　“姐，娘叫你立刻回去。娘还说，你要是敢不立刻回去，以后你就不用回家去了。”夏树忙又说道。
　　“是吗……”夏至回身往上房屋里看了一眼。
　　夏老太太手里拿着炒菜的铲子，正关切地朝她张望过来。下一刻，小黑鱼儿带着大青出来了。
　　“啥事？”小黑鱼儿瞧瞧夏至，又瞪向夏树，仿佛怀疑夏树又欺负了她。
　　夏树低眉顺眼地，尽量将自己缩小。
　　“没啥事，我娘喊我。”夏至告诉小黑鱼儿。
　　“肯定没好事儿，应该是要拿你撒气。十六，你别去，我去。”小黑鱼儿卷袖子，一副打算要跟田氏大打一架的架势。
　　“嗯……”夏至一双乌黑的大眼睛转了转，微微挑眉，心里已经有了主意。“小树儿，你帮姐一个忙。”
　　“啥……啥忙？”摄于小黑鱼儿的龙威，夏树说话都不利索了。
　　夏至就在夏树的耳边低低的声音如此这般嘱咐了一番。
　　“能办到不？”夏至问夏树。
　　夏树看看夏至，又看看小黑鱼儿。他紧张地舔了舔嘴唇，最后似乎是下了决心。“我能。”
　　小黑鱼儿就笑着点了点头。
　　夏树立刻就精神抖擞起来。“我肯定能。”
　　“那就去吧，我随后就到。”夏至笑着拍了拍夏树的头。
　　夏树扭头飞快地跑了。
　　夏至计算着时候差不多，就带着小黑鱼儿往自己家来。
　　田氏和夏桥都不在，看来夏树很忠实地执行了他的使命。夏至站在屋里四下打量了一眼，田氏拿回来的那些大包小包一个都不见了。
　　这难不倒夏至。她知道，田氏肯定是像以前一样，将夏秀才拿回来的东西都收进柜子里了。她的动作要快，田氏虽然被引开了，但不知道什么时候就会回来。
　　夏至快手快脚地打开柜子，大包小包的果然都在里头。她将一个个包袱打开查看，然后挑了几个出来。
　　“老叔，帮我拿一个。”夏至递了个包袱给小黑鱼儿道。
　　小黑鱼儿没动。“十六，你要干啥？”
　　夏至就愣了愣，随即明白过来，就将包袱都自己拿了，没让小黑鱼儿沾手。
　　“十六，你这是干啥？”跟着夏至往外走，小黑鱼儿还是不明白地追问。
　　“我爹给我爷买的东西，我给我爷拿过去。”夏至笑呵呵地告诉小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿的眼睛眨了眨，这才明白过来，一张包子脸上的表情却复杂了。
　　“十六，你不用这样。我们都知道。你爷不稀罕这些东西。”
　　“我当然知道。可这是我爹和我娘的一份心意哦。”夏至笑眯眯地说道，“老叔，这你可不能拒绝。”
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第16章 当家
　　听夏至说了一番道理，小黑鱼儿就抿了抿嘴，不再说话了。他本就是天不怕地不怕，夏至的性子太合的他的脾胃了。
　　当夏至提着大包小包走进后院上房，夏老爷子等人也都愣住了。
　　“小龙……”夏老爷子猜到了夏至手里的是什么，他没问夏至，反而沉下脸来斥责小黑鱼儿。在夏老爷子看来，夏至就算是因为要被亲娘嫁给傻子所以奋起反抗了一次，但还是不敢这么干。
　　敢这么干的，只有小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿双手抱胸，不说话。
　　“不关老叔的事。老叔根本就没沾手。”夏至立刻就笑着解释。
　　小黑鱼儿胆大包天，同时却被教导的非常好。没人敢做的事情，他敢去做。但是有些事，他确实绝对不会去做的。
　　尤其是这一件。
　　小黑鱼儿绝对不会对夏至家的任何东西不告而取，他连手都不会沾一下。
　　“爷，奶，这是爹从府城里买回来，我娘让我送来孝敬爷、奶的。”夏至简单地解释了一下，就笑眯眯弟弟把东西放在了炕上。
　　夏老爷子没吭声。
　　夏至的前半句话他相信是真的，东西肯定是他大儿子从府城带回来的。至于夏至的后半句话，他可一个字都不相信。
　　田氏会送东西给他，那肯定是太阳从西边出来了。
　　夏秀才在府城书院教书，除了每个月不错的薪水之外，每逢年节还会有不错的福利，也会有学生送些特产礼物给他。
　　按照道理，不说平时，年节的时候，夏秀才和田氏总该送来些礼物孝敬的。但是自从分家之后，夏老爷子就再也没见过大儿子的孝敬了。
　　不是大儿子没小心，也不是大儿子不给他买东西，而是买回来的东西都被田氏把着，然后送去田家了。
　　田氏会送主动送东西给他，尤其是在今天，夏老爷子绝对不相信。
　　但他没说话，只是看了一眼夏秀才。
　　夏秀才也不相信田氏会让夏至送东西来，但当着夏老爷子的面，他没法子说话。
　　就在这一片和谐的气氛中，夏至把东西一件件拿出来。
　　一坛酒，两包槽子糕，一包糖，两块大青布。
　　“这酒、槽子糕和糖是我爹买来孝敬爷奶的。这两块布，一块给我爷奶还有老叔做鞋面，一块给我三叔三婶做鞋面。”夏至笑眯眯地抬起眼看着夏秀才，“爹，我说的对不对？”
　　夏秀才能怎么说，他只能点头，而且，如果田氏不反对，他也乐意给后院送些东西。
　　“对，十六说的挺清楚。”夏秀才笑着点头，还特意提起那坛子酒来告诉夏老爷子，“爹，这是我南面的一个学生送的，上好的金华酒，味道好，喝了不上头。”
　　夏老爷子笑的眯了眼睛：“好，好。”他平时就爱喝上几盅酒，夏秀才知道他爱酒，也会从府城带酒回来，但却很少能真正送到他面前。
　　得了夏秀才的确认，夏至嘴角翘了翘，就拿起一块大青布到外头给了冯氏。
　　“我爹给三叔的，劳烦三叔来回跑腿，给三叔做双鞋穿。”
　　冯氏在堂屋已经听见了他们说话，但还是看了夏老太太一眼。
　　夏老太太没说话，是夏老爷子从屋子里面发了话。“老大给的老三的，就收着吧。”
　　夏老太太就点了点头。冯氏这才将布收下了。
　　“多炒俩菜，”夏老爷子又从屋子里头嘱咐，“今天老大回来，还带了好酒，我们爷几个喝一盅。”
　　“哎。”夏老太太立刻就应了。
　　夏至办好了事，心里也得意，高高兴兴地跟小黑鱼儿从屋子里出来，在当院逗大青玩。
　　夏树慌里慌张地跑了来，“姐，老叔。”他告诉夏至，田氏回来了。“姐，娘让你去。”
　　“好。”夏至痛快地应了，而且还十分坚决地拒绝了小黑鱼儿的陪伴，不过，她还是带上了大青。
　　“小树儿，做的好。”听夏树讲了如何按照她的计划引开田氏，夏至笑着夸了夏树一句。
　　夏树嘻嘻笑，却又有些担心夏至。“姐，这次要是娘打你，我帮你拉着。”
　　“嗯，那就多谢你啦，小树儿。”
　　“嘿嘿，嘿嘿。”夏树嘿嘿笑，想要再说些什么，又没好意思。
　　夏至是笑着回到前院的，进门就看见摆了一炕的大包小包，还有田氏乌云密布的脸。
　　“夏至，是不是你？”田氏问夏至。看来她已经发现少了东西。
　　“是。”夏至点头。
　　她答应的如此痛快，反倒让田氏愣怔住了。她本来也就是气头上问一句，根本没想到夏至会应。从府城拿回来的东西少了，她没有猜疑到夏至的身上。
　　夏至没这个胆量，而且夏至拿那些东西干嘛，还能藏去哪里吗。
　　然而，夏至回答的再清晰不过了。
　　田氏指着夏至：“是你？”
　　“娘，爹说给我爷带了东西，让我过来拿的。”夏至又告诉田氏。
　　“你爹？”
　　“是的，是我爹。我爹让我拿啥，我就拿的啥。”夏至再次点头。
　　田氏看着夏至，疑惑了。
　　要说夏至说的是真的，她有些不相信夏秀才会这么做。这么多年的规矩，夏秀才可不敢这么做。可要说夏至说的不是真的，怎么那么些东西，少的确实都是给后院最恰当的礼。
　　田氏一方面不相信夏至敢没有她的话，就给后院拿东西。另一方面，她是万万不相信夏至这么会给人挑选礼物。
　　看着田氏沉默，夏至笑了笑：“娘，你要是不信的话，等我爹回来你问他吧。”
　　夏至这样一说，田氏的心里再没有疑惑。
　　这东西，肯定是夏秀才指使夏至拿的。
　　确定了之后，田氏又恼火了起来。“你爹让你拿，你就拿啊？你咋不来问问我？是谁给你这么大的胆子。”
　　“是我爹喽。”夏至无辜地道。
　　“你还敢顶嘴！”田氏瞪起眼睛来，扭身就拿起了炕上的笤帚，作势要打夏至。
　　田氏对夏至的体罚方式有几种，其中笤帚疙瘩是最严厉的。只有她特别生气的时候，才会拿笤帚疙瘩打夏至。
　　不同于用手拧，或者巴掌打，笤帚疙瘩打在身上非常疼，一下子就会出一道血印子。
　　小夏至最怕的就是这个。
　　但夏至不怕。
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第17章 笤帚疙瘩
　　田氏一手举着笤帚疙瘩，一手恶狠狠地来抓夏至。
　　夏至自然不肯让她抓住。她知道，田氏今天憋了气，肯定会打她，不管有没有拿东西送礼这件事。而且，她也没打算要挨田氏这顿打。
　　夏树倒是说话算数，看田氏要打夏至了，忙就上前来拉田氏，一面给夏至求情，还一面扯着嗓子朝外面喊夏桥。
　　“大哥，大哥快来啊，娘要打二姐了。”
　　夏桥不知道去了哪里，并没有及时出现。而田氏真的气起来，虽然舍不得伤夏树，却一心要打夏至，竟将夏树给甩了一个屁股蹲儿。
　　“啊……”夏树摔的屁股疼，可还是赶快爬起来去搂田氏的胳膊。
　　夏至则是灵活地躲闪着，但屋子里毕竟地方狭窄，夏至无奈，只得朝门外叫了一声：“大青。”
　　大青狗闻声立刻从外面扑了进来，汪汪叫着护在了夏至的身前。那副凶猛护主的样子，似乎田氏敢在朝前一步，它就会扑过去咬住田氏。
　　面对大青狗田氏还真有些发憷。她不敢往夏至身上够了，但嘴里却不肯闲着，不住地骂夏至。
　　“你让不让我打你，你让不让我打你？你以为有了人给你撑腰了！你逃得过今天，你逃不过明天。你今天乖乖让我打，我打你个轻的。要等明天，我打死你个不听话、吃里扒外的死妮子！”
　　有大青在前头，夏至气定神闲：“娘，你要打我，总得有个道理。”
　　“我要什么道理？我是你娘，我就打得你。”田氏为躲大青，后退着坐在炕沿上，手里依旧举着笤帚疙瘩，声嘶力竭地骂夏至。
　　“你有理，我让你打我，我不躲。你没理，就不能打我。”夏至又做出经典农民揣的姿势来，“娘，你不是总说你最讲理吗。”
　　“我，我……”田氏是真的被夏至给气坏了。
　　夏至看着差不多了，一面给夏树递了个眼色，一面就带着大青出门。
　　走到门外，就遇见了夏桥。
　　“十六……”夏桥听见了屋子里田氏的哭骂声，目光焦急，带着询问的意味。
　　“爹给咱爷带了东西，咱娘生气了，要打我。”夏至告诉夏桥。
　　前后并没有因果关系，然而夏桥听懂了。
　　“我去劝劝咱娘。”夏桥沉声道，走过夏至的身边他又停下了。“十六，这件事，娘很生气。你不用嫁给大宝了，别的事就顺着点儿娘吧，让娘快点儿消气，不然……”
　　不然他们大家都不好过，而且夏至肯定是最吃亏的。
　　夏至知道夏桥是为了她好，所以就笑了笑：“大哥，我会尽力的。”说完就带着大青跑了。
　　夏桥看着夏至的背影，摇头叹息。
　　小黑鱼儿正在后院大门口等夏至，看到夏至毫发无伤地出来，他高兴极了，就问夏至怎么样。夏至也没隐瞒：“她想打我，我没让她打着。”
　　“十六，你以后就别回去了，回去了你娘还得打你。你就跟着我，还有你爷奶过吧。你爷奶可稀罕你。”小黑鱼儿告诉夏至。
　　夏至笑了笑，摇头。
　　晚饭的时候，夏老爷子打发了二儿媳妇罗氏往前院去，叫田氏和两个孩子都到后院去吃饭。
　　田氏没来，也看住了夏桥和夏树没让哥俩来。
　　夏至一直在后院，没往前院去。
　　开饭的时候，夏老爷子带着夏秀才、夏云满、夏云汉哥三个，还有一个小黑鱼儿在炕头坐了一桌先吃。等夏秀才给夏老爷子面前的酒盅里斟满了酒，夏老爷子突然想起夏至来。
　　“十六呢？”
　　夏至正在堂屋帮着夏老太太忙活，听见夏老爷子叫她，就笑吟吟地进屋来，问夏老爷子找她有什么事。
　　“十六啊，你也来上桌，就坐你老叔身边。”夏老爷子笑容慈祥。
　　一桌子的人，包括堂屋的夏老太太等人都吃惊不小。
　　这样的场合，别说是家里的女孩子们，就是夏老爷子得意的小孙子也不能上桌的。夏老爷子对夏至可不是一般的高看。从今往后，夏至在夏家的地位就不一样了。
　　夏至想了想，就点了头。小黑鱼儿早就往旁边挪了挪，给她腾出地方来。
　　夏老爷子很满意，端起杯子来和几个儿子喝酒，还不忘嘱咐小黑鱼儿：“小龙，我们喝酒，你带着十六吃菜。”
　　小黑鱼儿和夏至对视了一眼，都笑眯了眼睛。
　　吃过了饭，夏秀才又略坐了一会，就实在坐不住了。
　　“爹，我明天还得回府城……”夏秀才陪笑对夏老爷子说道。
　　夏老爷子怎么会不明白大儿子的意思，回府城需要早些歇息是假，要早点儿回去给田氏赔小心是真。然而今天这件事让他难得的开怀，就决定不在这种小事儿上计较了。
　　“行，那你就早点儿回去歇了吧。”
　　得了夏老爷子这句话，夏秀才再不肯停留，几乎是一溜烟地往前院去了。
　　夏老爷子叹气。
　　“爷、奶，我也回去了。”夏至忙就说道。
　　“十六，你别急着回去。你就在后院住几天……”夏老爷子的话还没说完，夏至已经跑的没了踪影。
　　夏老爷子的手举在空着，慢慢地收了回去。
　　“这一个两个的……”夏秀才跑的快也就算了，夏至为什么这么急着回去呢？
　　夏至自然有她的打算。
　　她将夏秀才买回来的东西拿了一部分给后院，并告诉田氏是夏秀才做的主。夏秀才这一回去，田氏肯定不会善罢甘休的。
　　她得回去瞧瞧。而且，虽然今天大家都说了，不会让她嫁给田大宝，但田氏却不会就不管田大宝的亲事。田氏和夏秀才下一步是怎么打算的，她太想知道了。
　　夏至跟在夏秀才身后回了前院，她没让夏秀才看见她，等夏秀才进了屋，她就悄没声地躲在了堂屋里。
　　“来娣……”夏秀才软绵绵的声音。
　　“你还知道回来！你有能耐你就别回来，跟你爹你娘过了算了？你还回来干啥!”田氏怒气冲冲的声音，然后不知道什么重物落在了地上，发出一声巨响。
　　夏秀才惊叫了一声。
　　然后，夏桥和夏树都从屋子里出来了。
　　夏秀才和田氏打起来了！
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第18章 夫妻
　　夏树从屋子里出来，一眼就瞧见了夏至。“姐……”
　　“嘘……”夏至让夏树别嚷嚷，然后示意他该干嘛干嘛去，不要妨碍她。夏树不吱声儿了，但也没继续往外走，而是轻手轻脚地走到夏至身边站住，竖起耳朵听屋子里的动静。
　　弟弟妹妹听墙角的样子让夏桥无奈极了，就打算强行将两人拉走。爹娘吵架，不知道会说些什么，小孩子不该听见。
　　“大哥，就让我听听吧。应该会说到我，我担心。”夏至就跟夏桥小声的商量。屋子里田氏还在摔东西，夏秀才应该是一边躲闪一边劝说，动静很是不小。夏至这点儿声音不担心会被田氏和夏秀才听到。
　　夏桥叹气，不忍心带走夏至。夏至不走，夏树也坚决不走。夏桥无奈，最后只得决定也留下来。如果田氏和夏秀才真说到什么儿童不宜的东西，他再动手将弟弟妹妹拉走。
　　这会工夫，许是夏秀才的劝说终于起了作用，又或者是经摔的东西都摔了，屋子里田氏不再继续摔东西了。
　　夏秀才终于有机会走到田氏的身边。田氏扭着身子，不看夏秀才。
　　“来娣……”夏秀才深深地给田氏鞠躬，“都是为夫的错，为夫给你赔礼了。”
　　“你还知道是你的错！”田氏突然扭回身来，看着夏秀才高声骂道。
　　“为夫知错，为夫知错。”夏秀才陪着笑脸。不管怎么样，只要田氏生他的气，那他就只管承认错误好了。
　　“你一个大秀才哪里能有什么错！”田氏冷笑，“你干嘛就拿那几件东西去后院，你就该把东西都拿过去，孝敬你那好爹好娘！”
　　田氏首先发作的竟不是做亲的事，而是夏秀才拿回来的东西被送给了后院。
　　“来娣，就那几件东西，不值什么，那不是还有好多东西吗。”夏秀才赶忙说道。
　　“你这是觉得给后院拿的少了？”田氏挑起细细的眉梢，“你为啥不多拿，你为啥不都拿去？你就是个大孝子，我就是那不贤不孝的媳妇！都是因为碍着我，你不能跟你那好爹好娘亲香！当谁稀罕你那些东西，你快点儿都拿后院去，跟你好爹好娘过去！”
　　又是啪啪的两声传到了堂屋里，这次不是摔东西，应该是夏秀才挨了打。
　　夏至抿了抿嘴，忍着不让笑意上脸。她就料到了，夏秀才那个性子，就难说出一句痛快话来。而田氏的性子则是火爆，她也不会听夏秀才的辩解。
　　“来娣，来娣……”屋子里，夏秀才不知道低低的声音说了什么话，田氏就嘤嘤地哭了起来。
　　夏秀才坐到田氏的身边，将田氏揽进自己的怀里。
　　田氏不依不饶地一边哭，一边骂。
　　“……后院要是缺那些东西的，我也不说啥。可他们缺吗？他们不缺！他们要啥有啥，老两口带着个小的，天天吃的嘴角流油，你再看看咱们家过的是什么日子，大桥他姥姥姥爷整天吃的是啥！”
　　“这些东西给大桥他姥姥姥爷，那就等于活命的东西，是雪中送炭。给后院，人家根本就不当回事，扭头不知道扔哪里烂着去了！夏云海，你摸摸你那良心，你就能忍心！那不是别人，那是你媳妇的亲爹亲娘！没有他们，就没有你媳妇，就没有你儿子闺女！”
　　“我那可怜兄弟，身子骨不好，还得天天下地干活。我那可怜的侄子侄女，成年也吃不上点儿油腥儿。一家子都指望着他们的好姑父！你心里想想，你对得住他们吗！”
　　夏秀才垂着头一直没吱声儿，见田氏略停顿了下来，他才抬起头，冲着田氏陪笑。“是我的不是。我再去买就是。你说岳父岳母家需要啥，咱就再去买啥。”
　　“说的好像你腰缠万贯一样。你哪里来的那些钱，只会吹牛。当年我一个黄花大闺女，就被你这谎话给蒙骗了。”
　　“来娣……”夏秀才的尾音绕了几道弯儿出来。
　　夏桥神色就有些尴尬，想要动手拉弟弟妹妹离开，可弟弟妹妹都躲开了，根本不理他。
　　屋子里，田氏的语气中怒气见消，却越来越哀怨。
　　“……你平时说疼大宝，都是谎话。大宝十五了，还说不上个媳妇。你看着就不着急？大桥他姥姥姥爷看着别人抱孙子，着急上火，前几天还病了一回。不求你这个好姑爷给他们什么，咱们有个夏至，这就是老天定的姻缘，亲上做亲的大好事。你听了你那好爹好娘的撺掇，这都不肯！”
　　“你好狠的心肠！你就忍心看他大舅绝户，你就忍心看大宝打光棍！”
　　田氏这样说，似乎还没绝了要夏至给田大宝做媳妇的心思。
　　然而夏秀才却知道，这事万万做不成了。
　　“咱十六才十二，太小了。她姥姥姥爷要抱孙子，合该给大宝寻个年纪大点儿的闺女。”
　　“你给寻啊？”田氏立刻就说道。原来这个时候她也明白了，夏家是绝对不肯同意把夏至给田家的，她就等着夏秀才这句话。
　　“寻个好闺女这事儿，还是你们女人家合适，我怕是做不来，我就认识我那些学生，都是男娃娃。”
　　“那你能做啥？”田氏盯着夏秀才。
　　“听娘子的，都听娘子的。”
　　“咱不能帮上别的忙，大宝娶媳妇的钱，咱都包了。这一大家子，就咱们过的比他们强，你还是个大秀才，名声在外。咱不帮这个忙，人家背地里戳咱们的脊梁骨。这在咱是小事儿，在他姥姥姥爷家，那就是要命都解决不了的事。”
　　“哪能不管，就依娘子。咱出银子，咱出银子。”夏秀才没口子的答应着。
　　田氏的声音这才柔和起来，也渐渐地低了下去。
　　最后，还是归结到银钱上，他们家得给田大宝出钱娶媳妇，这在夏至的意料之中。虽然这并不是什么好事儿，但是她终于不必嫁给田大宝了。
　　这就是胜利。
　　夏至没心思再听田氏和夏秀才的璧角，转身就要回自己的西屋。
　　后门外突然响起汪汪的狗叫，然后是砸门的声音，伴随着小黑鱼儿的叫声：“开门！开门！”
　　小黑鱼儿来了，夏至忙走过去开门。
　　“老叔。”夏至笑着招呼。
　　小黑鱼儿挺着小胸脯站在门口，他的身边是大青，大青的背上还背着个小小的行李卷。
　　“十六，我给你做伴儿来啦。”
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第19章 不眠
　　原来夏至跟着夏秀才跑了，夏老爷子十分放心不下。他是知道田氏的脾气的。夏至违逆了田氏，还当面跟田氏对着来。田氏受挫，肯定不会放过夏至。所以，他想留夏至在后院住上几天，再做打算。
　　夏老爷子叹气，小黑鱼儿却是个行动派，他立刻动手收拾自己的行李，捆在大青的背上，要求给夏至做伴儿。
　　夏老爷子就点了头。
　　田氏再霸道不讲理，也不敢动小黑鱼儿。有小黑鱼儿在旁边，夏至不会太吃亏。夏老太太舍不得小儿子，但也没阻拦。她也担心夏至。
　　就这样，小黑鱼儿带着大青和自己的行李来了。
　　不管用不用的着小黑鱼儿给做伴儿，夏至还是非常高兴，就把小黑鱼儿往屋子里头让。
　　他们的动静，就惊动了屋子里头的田氏和夏秀才。
　　“谁呀？”田氏高声问，人却没出来。其实听到狗叫，她就猜出来大概是小黑鱼儿来了，所以明知故问，语气很是不好。
　　“娘，我老叔来了。”回答的，是夏桥。
　　“这么老晚了，过来干啥？”田氏的语气依旧不好。
　　“娘……”夏桥就琢磨着，该怎么说才能缓和气氛，不让田氏生气，也不能伤着小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿可不管这些，他听见田氏在屋子里问他，就推开夏桥，大模大样地推门进了东屋。
　　田氏和夏秀才都吓了一跳。
　　夏秀才正揽着田氏，下意识地就松开了手。
　　小黑鱼儿没看他们，他只低头往地下瞧。
　　“这是咋啦，摔这么多东西，你们不过啦？”
　　田氏板着脸不说话。在小弟面前，夏秀才的脸就有些下不来。“不小心，是不小心……”
　　夏桥赶忙进屋，往外劝小黑鱼儿。“老叔，你不是说给十六作伴儿吗？”
　　夏秀才也忙就笑了：“那好啊。”他还嘱咐夏至，“十六，好好照看你老叔。”
　　田氏不乐意：“夏至不用人做伴儿。她不愿意在这家过了，她爱上谁家上谁家去。我还能省下一个人的口粮。”
　　“娘……”夏桥赶忙就要劝田氏，还给夏至使眼色，让她喊娘，给田氏说几句好话。
　　在夏桥看来，夏至不用嫁给田大宝这件事算是定了。虽然田氏难免生气，但夏至给田氏陪陪小心，慢慢地，这件事就过去了。
　　可夏至今天不愿意哄着田氏。小黑鱼儿更不是这样的性子。一听田氏说这样的话，他的大眼睛立刻就亮了。“这可是你说的。你出来，当着大家伙的面，你就说，因为十六不给你傻侄子做媳妇，你就不要十六了。你说完，我就把十六领家去。你以后想养活十六，都不能够哩！”
　　小黑鱼儿说完，一双眼睛竟弯成了月牙儿。
　　说这些话，他是有私心的。他恨不得夏至现在就跟他回后院，以后就跟着他一起过。
　　田氏再不喜欢夏至，也不能当众去说这样的话，当即就气的面红耳赤。
　　夏秀才赶忙起身打圆场，他领着小黑鱼儿出来，送进了西屋里。“小龙，让十六好好照看你，你要什么，就跟十六说。”然后再次嘱咐夏至，“好好照看你老叔，别淘气。”
　　小黑鱼儿眯着眼睛抱着手，看夏至没啥表示，这才不再说什么了。
　　夏秀才在小黑鱼儿和夏至的头上都摸了摸，笑着转身回东屋去了。
　　屋子里渐渐地安静下来。
　　小黑鱼儿是夏老太太给洗漱好了过来的，所以夏至给他铺好了被褥，他就上了炕，趴在被窝里，两只手托着下巴看夏至。
　　夏至一边梳头发，一边跟小黑鱼儿唠嗑，就说到了田氏要夏秀才给田家准备钱的事。
　　“十六，大宝要娶媳妇，你家得给预备多少钱？”
　　夏至认真地想了想。一般不富裕的村庄人家娶媳妇，十两银子就能够办的下来。但是大宝娶媳妇不一样，找不找得到愿意的人家不说，就是找到了，人家肯定要一大笔聘礼。
　　然后田家还习惯了对田氏狮子大开口。
　　“至少得要三四十两银子吧。”夏至告诉小黑鱼儿。
　　“这可不少。”夏家正经算是富户，但在小黑鱼儿看来，这也不是一笔小数目。
　　“是不少。”夏至点头，而且听田氏的意思，田家还挺着急给田大宝娶亲的。短时间内要夏秀才和田氏筹到这笔钱，肯定又有的折腾了。
　　他们家一直都是这么折腾的，“也不知道什么时候是个头儿。”夏至叹气。
　　“十六，你爹啥都好，就是性子太软。”小黑鱼儿小大人般地说话。
　　夏至点头，知道这应该是小黑鱼儿听夏老爷子说的话。其实她也一直困惑不解，夏秀才和田来娣这两个人，不论是从家世背景，还是性格秉性方面，都是天差地别的两个人。
　　这两个人是怎么遇到了一处，似乎还经过许多的轰轰烈烈，他们怎么就能成了亲呢？这真是迷之难解。
　　夏至想了一会，不打算为这种即成的事实伤脑筋。明天，将会是崭新的一天。
　　它也确实是崭新的一天。
　　天才蒙蒙亮，夏至就醒了，看见旁边的小黑鱼儿睡的正香，夏至笑了笑，轻手轻脚地起身出来。
　　大青跟着出来，蹭夏至的腿，却不叫。
　　夏至心情不错，揉揉大青的大脑袋，一面往东屋的方向看了一眼。东屋里静悄悄的。夏至奇怪，夏秀才说今天回府城，不是应该提早起身吗，怎么还没起来？
　　这么想着，东屋悉悉索索地有了动静。
　　田氏穿了衣裳出来了，看到夏至，田氏板起脸，但这并不妨碍她使唤夏至干活。
　　不过是干活，夏至没有任何怨言。
　　看着夏至如往常一样快手快脚，似乎还比从前多了一份利落和从容，田氏的面色渐渐地缓和了一些。她从一个小袋子里舀了一小瓢的粳米出来，混合在高粱米中，开始淘米。
　　“我叫我爹起来吧，往府城去该晚了。”夏至看了一眼田氏，就说道。
　　“别吵你爹。”田氏拦住夏至，“让你爹多睡一会。你爹今天不回去。”这么说着话，似乎才想起来她该很生夏至的气。“死妮子，就你多事。”
　　夏至根本没听见田氏这后面的话，她心里想着，夏秀才今天为什么不回府城了。


第20章 一家子
　　夏至和田氏在堂屋和院子里收拾，喂鸡喂猪，给一家人张罗早饭。过了一会，夏秀才和夏桥也出来洗漱。夏秀才在家吃饭，田氏都会额外安排菜肴，夏至并不担心，她另外拿了个鸡蛋出来煮。
　　“死妮子，你干啥？”田氏瞧见了，瞪起眼睛问。
　　“给老叔煮个鸡蛋。”夏至理所当然地回答。
　　田氏恨急了，往西屋的方向看了看，终究不敢大声，也不敢说出太过分的话来，只是恨恨地盯着夏至，让她把鸡蛋放回去。
　　夏秀才就瞧见了，劝田氏：“这事儿是十六想的周到，就一个鸡蛋，你一个做大嫂子的……”
　　田氏就明白过来，夏至是特意要让夏秀才看到的。她咬了咬牙，不再阻拦，却加倍地使唤起夏至来。
　　夏至根本就不当一回事，该做的活计她自然会去做。
　　等大青在西屋叫起来，夏至就知道是小黑鱼儿醒了，忙端了水盆往西屋去。看她这样，越发让田氏恨的咬牙切齿，却只能暗自生气，不敢说什么。
　　小黑鱼儿已经很能照顾自己，但他还是乖乖地让夏至给他洗了脸，这样表示亲近。
　　“老叔，你昨晚上睡的好不好？”夏至问小黑鱼儿。
　　“好。”小黑鱼儿笑眯眯地答。
　　“小龙，吃饭啦。”夏秀才笑着招呼小龙，让他一起吃早饭。
　　小黑鱼儿却摇头：“不啦，我回去吃。”这是夏老爷子和夏老太太嘱咐他的。可以给夏至做伴儿，但是不要在夏至家吃饭。为了这点儿事，让田氏不高兴，甚至有什么抱怨，是很不值当的事情。
　　“老叔，一起吃早饭吧。”夏至也留小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿还是摇头，又让夏至跟他上后院去吃饭。“你爷和你奶都说了，做了你的饭。”
　　这句话，夏至是相信的。小黑鱼儿是打定主意不肯留下来吃饭，夏至也就没强留，当然她也没跟小黑鱼儿往后院去，只将煮熟的鸡蛋给小黑鱼儿装在衣袋里，让他拿回去吃。
　　“以后我家里啊，我至少要当一半的家。”夏至低低的声音告诉小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿嗯了一声，没有拒绝夏至给的鸡蛋，高高兴兴地带着大青走了。
　　东屋炕上摆了饭桌，夏至一家人团团围坐。
　　早饭的主食是粳米和高粱米两掺合的饭。夏秀才从来不肯吃小灶，有他在饭桌上，一家人都是吃一样的饭菜，这是夏秀才坚持的为数不多的事。
　　夏秀才性格温和，三个孩子都很乖巧，只要田氏不生气闹腾，一家子的气氛总是非常好的。
　　吃过早饭，田氏就让夏至收拾碗筷，她则忙着整理昨天夏秀才带回来的东西，又将葫芦里攒的鸡蛋都拿出来，另外装在了篮子里。
　　夏秀才说要花钱再给田家买东西，田氏没让，她打算把家里的鸡蛋都带过去。他们家的钱要攒起来给大宝娶媳妇，能省一些就省一些。
　　夏至因为后来没再听夏秀才和田氏说话，因此并不知道这个。然而她冷眼瞧着，就猜出了*分。她觑了个空隙问夏桥，正如她所猜测的那样，昨天夜里田氏和夏秀才说好了，两人今天要往靠山屯儿田家去。
　　田氏要夏秀才带着礼物上门道歉，然后再亲口承诺给田大宝娶媳妇。
　　等夏秀才走到前院，夏至就跟了过去。
　　“爹，你要去姥姥家？”夏至问。
　　“是啊。”夏秀才笑眯眯地，因为夏至盯着他不放，他觉得他该说些什么。“十六，你放心吧。你娘也是一时被你姥姥姥爷逼急了，才想出这样一个拙法子来。现在你娘都想明白了，不会再强迫你。所以，闺女，你就笑一笑，别苦着脸啦。”
　　这么说着话，夏秀才还俯下身来故意逗了夏至一句。
　　“我们小十六可是大兴庄最漂亮的小闺女儿。”
　　夏至菜刀眼。“爹，你要给田家准备多少银子？”
　　夏秀才就愣了愣，不过他很快就明白过来，夏至肯定是听到他和田氏说话了。
　　“都听你娘的。”夏秀才依旧笑的很温和。
　　夏至一声不吭，扭身走了。她再不想搭理夏秀才了。不过走了几步，她又回来了。
　　“爹，我想把西屋收拾收拾。”夏至跟夏秀才商量，“现在屋子里又窄又潮，还招虫子。”
　　“你想咋收拾？”夏秀才笑着问夏至。
　　“把杂乱东西都挪出来。那个屋以后就归我。”夏至说着话，往屋里张望了一眼。田氏不在屋子里，应该是出去了。
　　“行。”夏秀才挺痛快地点了头。西屋并没什么要紧的东西，挪出来也有地方放。
　　“那你跟我娘说。”夏至看着夏秀才。
　　“好。”夏秀才点头。
　　夏至就站在那儿，继续看着夏秀才。
　　夏秀才脸上的笑容放大了。“等一会，我看你娘心情好的时候说。我肯定给你说。”
　　“嗯。”夏至这才点头，“那我今天就收拾。”
　　“收拾吧。”夏秀才笑。
　　得到了自己想要的，夏至利索地转身，不再搭理夏秀才了。
　　要回娘家，田氏的动作就格外的利落。这会的工夫，她就准备好了东西，还让夏桥给雇了车。夏桥帮着田氏往车上搬东西。
　　街上有人，都看见了田氏。
　　田氏还是出门那套秀才娘子的打扮，满面笑容，骄傲又满足。有人跟她说话，她就说和夏秀才一起回娘家。
　　夏至看着田氏，心中就是一动，她将夏树叫到了一边。
　　“小树儿，娘去姥家，带你去不？”
　　夏树摇头，田氏说今天不带他。
　　“姐，我乐意跟你在家里。”夏树讨好地朝夏至笑。
　　“你得跟着娘去。”夏至却说道。
　　“可娘说不带我。”
　　“那你就硬赖着去。咱爹不也去吗，你就说舍不得他，也舍不得娘。”夏至告诉夏树，无论如何，他今天得跟田氏一起回靠山屯儿，而且还要寸步不离。
　　“你得听仔细了，爹娘跟姥姥姥爷都说了啥，回来后要一字不差地学给我听。”夏至嘱咐夏树。
　　“啊……”夏树挠头了。
　　“能做到不？”夏至问夏树。


第21章 屋子
　　“这个呀，有点儿难……”夏树的眼睛叽里咕噜地转了转，然后挠头，“嗯……也不是做不到啦……”
　　“然后呢？”夏至眯眼。
　　“姐，我做好了这件事，你、你能不能跟老叔说说，让我跟大青玩？”夏树大眼睛亮闪闪地看着夏至。
　　“成交！”夏至果断地答应，“不能让咱爹娘知道。”
　　“绝对的。”夏树高兴的几乎手舞足蹈。
　　姐弟俩击掌，这件事就算定了。
　　之后，夏至就看着夏树使尽了浑身解数，像扭股糖似地缠着夏秀才和田氏。两口子终于没挺住，虽然觉得夏树碍事儿，但还是将这个小儿子给带上了。
　　目送马车远走，夏至挥手。
　　夏树也挥手。
　　田氏起疑：“小树儿，你跟你姐咋这么好了？”
　　“嘿嘿。”夏树只笑，不说话。
　　夏秀才不以为意：“小树儿长大了，懂事儿了。他是十六帮着带大的，感情当然好。”
　　因为心里还装着大事，田氏也就没有深究。
　　夏至回来，就开始收拾西屋。夏桥没去地里，留下来给夏至帮忙。西屋里堆放的杂物，一部分搬到堂屋和东屋里，一部分则是放到了屋外。
　　屋外有个简易的棚子，平时堆放着柴火，可以防日晒雨淋。
　　杂物都搬了出去，屋子里就显得宽敞明亮了许多。夏桥还收拾了些破烂的桌椅板凳，出去借了家伙事儿，回来叮叮当当地，打算给夏至凑出一套桌凳来。
　　夏至则负责打扫。正忙活着，前院就有人说话。夏至站在炕上，走到窗前往外看了一眼。
　　来的是个十四五岁的姑娘，中等身材，面庞清秀，脑后拖着一条乌溜溜的大辫子。
　　“兰子姐。”夏至脆生生地招呼道。
　　孙兰儿听见夏至的声音，笑着应了，快步走进屋来。她在堂屋站下，又叫了一声大桥哥。
　　正在干活的夏桥忙站起身，冲孙兰儿温和地笑着。“兰子来啦，快进屋吧，十六在屋子里。”
　　“哎。”孙兰儿应了，迈步进了西屋，然后就吃了一惊，“十六，你这是在干啥？”
　　夏至就将收拾屋子的那一番话跟孙兰儿说了。
　　“十六，你先歇会。”孙兰儿很为夏至高兴。她从怀里拿出一个鸡蛋来，塞在夏至的手里，一面抢过夏至手里的抹布，替夏至干活。
　　拿着还温热的鸡蛋，夏至心中暖暖的。孙兰儿就住在夏至家的东隔壁，是小夏至最好的朋友，平时总是十分照顾小夏至。小夏至也很喜欢这个比她大两岁的，在她眼睛里既温柔又漂亮的大姐姐。
　　孙兰儿家的条件不是很好，她在家里的情况更不好，不是个能吃上鸡蛋的人。虽然是这样，偶尔得了什么好吃的东西，孙兰儿哪怕自己舍不得吃，也会悄悄地拿来给夏至。
　　“兰子姐，这鸡蛋……”夏至看着孙兰儿，压低声音问她。
　　“我娘昨儿下晚儿少摸了一个鸡蛋，刚才下的，我趁着没人看见，就捡了。十六，姐一会烧把火煮了给你吃。”孙兰儿也将声音压的低低的，一双大眼睛里跳动着喜悦的光彩。
　　“好，一会儿咱们做了吃。”听她这么说，夏至也笑了，很痛快地将鸡蛋收了起来。
　　“十六，你大宝哥那件事……”一边帮着夏至干活，孙兰儿一边问夏至。她这两天跟着她爹出去做短工，听说了夏至的事，却一直没时间也没机会过来询问。
　　“那件事就算是完了。”夏至没说的太详细，只将大致的情形说了。
　　孙兰儿就替夏至松了一口气。“把我吓的够呛。要是那样，还不如大月儿姐呢。都定好了，不会有反复了吧？”
　　“不会的。”夏至的语气十分肯定。事情闹到这样，就是田氏也不会再让她嫁给田大宝。而且，就算是将来田氏反悔，她这次能顶住，将来也一定行。
　　“那就好，我也放心了。”确认小姐妹不再有嫁给傻子的危险，孙兰儿的心里就完全轻松了。她在屋子里四下打量着，帮夏至出主意怎么收拾屋子。
　　“十六，我那还有不少的豆薯子，就给你做个门帘吧。”
　　夏至的屋子还没门帘，而豆薯子做的门帘最适合夏天用，又漂亮，又凉快，而且还能防蚊虫。
　　“好啊。”两人商量好了出来，就跟夏桥说了。
　　夏桥笑着擦擦额头的汗：“那木框就归我，一会我就能给你们做好。”
　　“我们串帘子也快，今天就让十六挂上新门帘。”孙兰儿笑着说道，飞快地回家去拿豆薯子。
　　“那我上后院要线去。”夏至说着话，就往后院来。
　　上房屋子里，夏老爷子和夏老太太都在，见夏至来了，老两口招呼她上炕坐。
　　“你爹你娘上靠山屯儿了？”夏老爷子问。
　　“嗯。”夏至肯定不会帮夏秀才和田氏瞒着。“昨儿夜里不知道是咋商量的，今天拿了大包小包就去了。看样子是打算出钱给大宝娶媳妇。”
　　“意料中的事。”夏老爷子叹气。
　　“爷，你别替他俩着急上火的了，随他们折腾去吧。”夏至就说，然后立刻加上一句，“要是他们打算卖了我给大宝筹钱娶媳妇，爷你可一定得管。”
　　夏老爷子被夏至说的哭笑不得，然后又深长地叹气：“十六，你大月儿姐的事，爷管来着，爷拼了命拦着啊。可惜你大月儿姐……那孩子，哎……”
　　“爷，我都知道，你别为这事伤心了，以后或许能好起来呢。”夏至连忙说道。
　　“嗯，”夏老爷子点头，“就借我们十六的吉言了。”
　　“嘻嘻，”夏至笑，因为没看见小黑鱼儿就问了一句，知道小黑鱼儿又出去玩了。“爷，奶，我跟我爹商量了，我住的那屋子打算好好收拾收拾。”夏至就说了收拾屋子的事，又说孙兰儿要帮串门帘子。
　　夏老太太立刻就问：“那还缺啥不，看看爷奶这有没有。”
　　“奶，我那儿还缺串门帘子的线。”夏至就笑着道。
　　“正好我这里还有。”夏老太太就下了地，开柜子拿出一卷鱼线来都给了夏至。


第22章 门帘
　　夏至拿了鱼线从上房屋子里出来，正碰见腊月在当院带着夏林玩。腊月问她做什么，夏至就说了。
　　“四姐，我也去帮你串门帘子吧。”腊月跑西厢房里去拿了纳鞋底子的粗针出来，跟着夏至往前院走。夏林小胖子也颠颠儿地跟在后头，奶声奶气地喊夏至四姐。
　　回到前院，孙兰儿已经拿了豆薯子回来，正在跟夏桥说话。夏桥似乎有些担心，怕孙兰儿出来的时间长了，回去挨她爹娘的数落。
　　“家里的活计我都干完了。他们今天有事，没工夫管我。”孙兰儿说道。而且她家就在隔壁，真有事找她，招呼一声她就能听见，不会耽搁了。
　　“那就好。”夏桥听了，就点了点头。
　　“兰子姐，咱们上外面去串门帘子吧。”夏至让孙兰儿看了她拿来的鱼线，又去东屋田氏的针线笸箩里取了粗针出来。
　　夏桥帮着她们拿豆薯子，夏至和孙兰儿、腊月就从后门出来，就往老武家门口的大柳树下坐了。武老太太几个人正在树下乘凉，看见她们来了，都笑着招呼，问是做什么，听说是要串门帘子，武老太太，还有两三个媳妇就都主动地上前来帮忙。
　　武老太太因为看见只有豆薯子，还特意回屋子里去拿了一笸箩的小竹管出来，说是上次她家串门帘子剩下的。
　　“放着也是放着，下次还不知道啥时候能用着，就给咱们十六串门帘子吧。”
　　只用豆薯子串的门帘子未免太过单调，加了小竹管，不仅轻便许多，也更加漂亮。武老太太十分手巧，她指点着大家伙，就算只有豆薯子和小竹管，也将门帘子串出了花样。
　　并不是什么复杂的图案，可简单却别致的波浪纹，也足够漂亮，让夏至开心了。
　　大家都很默契地没提田大宝那回事，或许也是都知道答案了的缘故。但聊着聊着，难免又问到田氏和夏秀才一大早就雇车的事。
　　“……拿东西去我姥家了。”夏至没有避讳。就算是她不说，村子里的人迟早也会知道。“看我娘的意思，田大宝娶媳妇，是要我家给拿钱。”
　　众人就都露出恍然大悟的神情来。
　　这些年来，田氏顾娘家的种种事迹早已经在村子里传遍了，估计很多人都猜到了事情会这样发展。
　　“要说啊，闺女顾着点儿娘家那也是情理之中的事儿，可是这凡事吧，也总得有个分寸。”武老太太说话比较委婉。
　　她是夏秀才亲娘的姐姐，本来跟夏秀才家走的挺近的，后来也是因为田氏做事太过极品，才慢慢地有些疏远了。
　　不过，也有特别爽利，说话耿直的。
　　“老田家的日子，就是靠着老夏家才过起来的。秀才娘子做的太过，老田家不是过不下去，她卖了一个闺女还不够，还要把夏至给她娘家傻侄子。要不是夏至落生的时候我去看了，我都不信她是夏至的亲娘。”
　　另一个也点头赞同。
　　“秀才娘子把自己的孩子们是坑的够呛。”
　　夏至低着头，没说话。
　　武老太太刚忙使眼色让大家都不要说这些糟心事，然后特意问夏至收拾屋子的事。
　　“你们那西屋我以前去的时候看过，那席子还能用吗？”武老太太问夏至。
　　“破旧了点儿，但是还能用。”夏至就说道。
　　“那肯定是不大能用了。”武老太太叹气，一面想着家里是不是还有席子可以匀出来给夏至。
　　这个时候，谁都没注意，在一边玩的小夏林颠颠儿地跑走了，过了一会的工夫，小家伙又跑回来了，因为跑的急，还有点气喘吁吁的。
　　“四姐……”夏林凑到夏至跟前儿。
　　“嗯？”夏至决定小胖子挺好玩，就笑着看他。
　　小家伙红了脸，大眼睛忽闪忽闪，奶声奶气地告诉夏至：“我、我家里有席子，新的，娘、娘说，给四姐。”
　　说完这些话，小家伙似乎更不好意思了，也不等夏至回话，就扭身颠颠儿地跑回家里去了。
　　等小家伙再从家里出来，身边就跟了冯氏。
　　冯氏的腋下夹着一卷苇席，过来跟夏至说话：“十六，刚才听小五说你那屋子缺领席子，正好我这有不用的，还是新的，正好够一间屋，婶子给你去铺上吧。”
　　夏至赶忙站起身来，跟冯氏说不用，她那屋的席子还能用。
　　“你三婶儿给你，你就拿着吧，都不是外人。”武老太太笑呵呵地在旁边劝道，“小姑娘家的屋子里，就该用点儿好东西。”
　　“大姨说的对。”冯氏笑着点头，又看着夏至，“十六要是不要，那就是跟我们见外。”
　　“四姐，你就收下吧。”腊月也劝夏至。
　　“收下吧。”小胖子夏林挨着夏至的腿边，抬起包子脸来朝着夏至笑。他奶声奶气地学着大人说话，把大柳树下的人都给逗乐了。
　　夏至也是个爽快的人，看出冯氏是真心实意地送她东西，而且她那屋子的席子也确实很破烂了，也就点了头。
　　这会工夫，帘子也串好了，大家伙就都往夏至家来。大家一起动手，帮夏至换了帘子，又将门帘子也收拾齐整挂好了，才笑着散去。
　　孙兰儿、腊月和夏林留了下来。
　　这个时候，屋子里已经很是整洁。
　　“再把纱窗换换，就更好了。”显然，孙兰儿很会收拾屋子。
　　夏至点头，她也是这么想的。可家里并没有现成的窗纱，要跟田氏要钱去买，恐怕有些难度。
　　“十六，你收拾屋子，咋不告诉我？”小黑鱼儿怒气冲冲地来了。
　　“老叔。”夏至忙笑着让小黑鱼儿进屋，“老叔，我想收拾好了，再告诉你，好让你替我高兴。”
　　一句话，就让小黑鱼儿怒气全消。不过他似乎觉得这样有损于他做叔叔的尊严，而且以后夏至有事再不提前告诉他可怎么办，他就抿着嘴，强板着脸不笑。
　　可终究还是没板多久。
　　“十六，你奶让我给你送窗纱来啦！”小黑鱼儿招呼身后的大青，大青的背上正是一捆淡绿色的窗纱。
　　夏至就想着，这是夏老太太猜出来她缺这东西，还是冯氏回去说了什么？然而不管是哪一种，这都是极富善意且周到的举动。只怕那卷新苇席，也有夏老爷子和夏老太太的意思。
　　“太好啦，我正愁没窗纱。”夏至有些夸张地大声道。
　　小黑鱼儿再也忍不住，立刻就笑弯了眉眼。
　　有了窗纱，夏桥心灵手巧，又有几个小姑娘在旁边帮忙，不大的工夫，就将一间房的纱窗全给换好了。
　　夏至看着自己焕然一新的屋子，心中雀跃，又有些感动。从今天开始，这里，就是她的家了。她不仅又了一个家，还有了家人和朋友。
　　就是不知道田氏对收拾出来的屋子有什么感想，会不会觉得冒犯了她的权威。女儿住的环境好了，当母亲的田氏可未必会高兴。
　　下晌，田氏和夏秀才终于从靠山屯儿回来了。


第23章 狮子大开口
　　两口子大包小包的去，依旧空空的手回来。
　　夏至站在门口，看着夏秀才和田氏下车，后面跟着夏树。田氏的脸上带着笑，看见夏至的时候笑容就收了收，但还是难掩高兴的神色。
　　田氏高兴了，只怕他们一家子就要遭殃了。
　　进了屋，田氏就开始支使夏至。夏至表现的很乖顺，并趁机说道：“爹，我和我哥听你的意思，把屋子收拾了一下。爹、娘要不要看看？”
　　夏秀才就点头说好：“十六，你这就收拾出来了？收拾成啥样，我和你娘看看。”夏秀才招呼田氏。
　　田氏的脸色微微沉了沉，不过却没驳回夏秀才。夏至要收拾西屋，她已经听夏秀才说了，却没太放在心上。夏至一个小丫头，还能怎么收拾那屋子呢。
　　走到堂屋，田氏这才注意到西屋的新门帘，她立刻就顿住了，阴沉下脸来问：“夏至，这帘子是哪儿来的？”
　　“是兰子姐拿了豆薯子，我大姨奶给添的小竹管，大娘和婶子们帮着我弄的。”夏至就将在大柳树下乘凉，大家伙帮着她串好了新门帘的事情说了，其中只略过从夏老太太那里拿来的鱼线不提。
　　田氏的脸色就缓和了一些：“别总麻烦你兰子姐，到时候还是得我还人情。”他们与孙家住在隔壁，田氏跟孙兰儿的娘张氏关系处的还算不错。她所谓的还人情的话，意思这门帘是用了她的人情，也就是说，这门帘还是她的。
　　夏秀才没那么多心思，他上下将门帘打量了一番，就夸说串的好看，花样虽然简单，却分外的别致齐整，这就非常难得。
　　“是我大姨奶指点着，才串出了这个花样。”夏至就说道。
　　“她大姨奶就是手巧。”夏秀才笑着说道。
　　田氏没吱声儿。她跟武老太太的关系不太好，但武老太太却是夏秀才的亲姨妈。
　　如果说这门帘子就让田氏吃了一惊，那么走进西屋，看到西屋的变化，田氏愣怔了半晌，眼神晦涩难明，看着不仅仅是愤怒。
　　“这是咋回事？”田氏指着屋子里的新炕席，崭新的纱窗，还有地当间摆着的桌子凳子，那桌子上还摆了个青瓷瓶，瓶子里插着三支鲜灵灵的芍药花。
　　夏秀才也大吃一惊。他虽然答应了夏至收拾屋子的请求，但心里想着，夏至能做的，也不过是将屋子里的杂物都搬出去，再将屋子收拾的干净些。可是现在，整个西屋却是大变样了。
　　他没有质问夏至，看着夏至的神色却有了不同。
　　夏至不徐不疾，一样一样地解释给夏秀才和田氏听：“席子是我三婶儿送的。窗纱是我老叔送的。那花儿是兰子姐送的。这桌子凳子是我哥拿坏的给我收拾出来的。”
　　“我大姨奶她们帮我收拾出来的屋子。”夏至说了几个名字，都是今天帮她串门帘，后来又来帮她拾掇屋子的同村媳妇。
　　“伯娘婶子们都说爹娘疼我！”最后，夏至还星星眼地说道。为了今后生活能有个好点儿的环境，我也是很拼的。
　　田氏的目光在屋子里来回扫了几眼，最后似乎是看不下去了，扭身重重地摔了门帘子，就往东屋去了。
　　夏至在后面忙着查看，心中暗暗庆幸，如果不是新串的门帘子，线是新的非常结实，只怕被田氏这么摔一下，就得断了。
　　夏秀才没有立刻走，他在屋子里来回打量了一番，笑着连连点头说好。
　　“爹……”夏至故意往东屋的方向看了一眼，迟疑地问夏秀才，“我娘会不会……”
　　“不会，不会。”夏秀才摆了摆手，“我不知道我们十六竟然还有这样的好人缘儿。十六啊，你得记得大家伙儿的好，知道吗？”
　　“我知道。”夏至郑重地点头，依旧小心翼翼地往东屋张望。
　　“别怕，有爹在。”夏秀才安慰夏至。
　　夏至笑了笑。
　　她之所以急着今天把屋子收拾出来，一来是田氏没在家里，她做事方便。二来，也是因为夏秀才在家，多少能起到缓冲的作用。夏秀才也有他的优点。只要他在，就不会看着田氏打骂女儿。
　　当然还有最为重要的一点……
　　夏秀才和田氏拿了许多东西往田家去，夏秀才一定会答应田家提出的要求，然后田氏的心情就一定会很不错。
　　而且，这屋子可是在村子里人的见证下，还是大家伙帮着她收拾好的。田氏想要做什么，可就得多寻思寻思了。
　　这件事，搁在平时田氏绝对不会接受。但在今天，田氏依旧会生气，却能容忍下来。
　　夏秀才夸了夏至，又安慰了夏至几句，就往东屋去了。夏至没跟过去，只搬了个小板凳在堂屋坐了，一面摘菜，一面听夏秀才和田氏说话。
　　夏秀才前脚刚迈进东屋，田氏就发作了。
　　“是谁同意的？丫崽子胆子比天都大了。今天敢这样，明天就该把咱房顶都给掀了。”
　　“来娣，你消消气。这事儿我跟你说了，你不是也点头了吗？十六一年年的大了，屋子也该收拾收拾。也没花家里的钱，都是大家伙给帮的忙。”
　　正是因为大家伙帮忙，尤其是后院出了大力，田氏的心里才越发的不自在。
　　“反了天了……，撺掇着我亲闺女对付我……，也不是千金小姐，那屋子不收拾她就住不了，这样下去可不惯坏了她……”
　　夏秀才温温和和地不住劝解。
　　夏至又听了一会，确认田氏是真的不会怎样，她也不愿意再听那两口子腻歪。她还有一件要紧事，忙扭身找夏树。
　　夏树一直在夏至近前转悠。刚才看到西屋的变化，他也吃惊不小，有话要跟夏至说，可夏至一直没理他。现在看到夏至找他，他赶忙就凑了上来。
　　“姐……”夏树贼兮兮地笑。
　　夏至就知道，夏树这肯定是完成任务了。她也不急着听，就领着夏树从屋子里出来，找小黑鱼儿。
　　后院门口，夏林正跟几个小丫头小小子在玩，看见夏至出来了，小家伙笑嘻嘻地喊了一声四姐，然后又喊了一声小树儿哥。
　　“看见老叔了没？”夏至问夏林。
　　“在后街呢，我给你找去。”小胖子说着话，就颠颠儿地往后街跑。
　　夏至忙拦住他，让他继续玩，自己带着夏树一起在后街找到了玩耍的小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿见夏至来找他，就遣散了小伙伴们，过来问夏至有什么事。
　　“老叔，咱们找个没人的地方吧。”夏至左右看了看，就说道。
　　没人的地方非常好找。老夏家后墙根儿就没人。
　　“出啥事啦，十六？”
　　“我爹娘从靠山屯儿回来了。……我让小树儿跟了去，听他们都说了些啥话。”夏至简单地解释给小黑鱼儿听，然后就叫夏树：“小树儿，你都听到啥了，跟我和老叔说吧。”
　　夏树就开始指手画脚地学说他听到的话。
　　田氏和夏秀才到了田家，田氏就先带着夏秀才给田老头和王氏赔礼，无非是说夏老爷子阻拦，不同意夏至嫁给田大宝，他们两个人也实在没有办法。这件事，是他们对不住田家。
　　然后就是夏秀才在田氏的授意下，向田家许诺，田大宝娶亲的银子，他来负责。
　　“他们说了要多少银子吗？”夏至就问，她最关心的就是这个问题。
　　“说了。”夏树点头。
　　“多少？”
　　“……算了半天，说是最少最少，也得二百两……”夏树做了个夸张的手势，“还要咱爹三个月就给准备出来，说秋下就给大宝哥定媳妇。”
　　夏至立刻菜刀眼。
　　小黑鱼儿一下子跳了起来。“他们这是想要人命啊？”


第24章 负担
　　小黑鱼儿非常愤怒，也不听夏树再说什么了，就要去找田氏算账。夏至赶忙拦住了小黑鱼儿。
　　“十六你别拦着我。”小黑鱼儿大眼睛瞪的溜圆，“你爹哪里来的那么多钱？他攒不齐那些银子，你娘最后还得在你们身上抠！”
　　二百两银子，而且还要在三个月之内凑齐。小黑鱼儿说的都是实在话。
　　他才七岁，或许自己并不懂这么多，还是听多了夏老爷子的唠叨，才会明白的这些道理。由此可见，田氏做这样的事情，已经不是一次两次了。
　　“老叔，不是我拦着你。你现在去找我娘，也没有用。”夏至劝小黑鱼儿。
　　夏家一大家子能拦住田氏，不让她给田大宝做媳妇，却从来拦不住夏秀才和田氏给田家送钱。
　　小黑鱼儿还是不干：“他们上哪儿踅摸这些银子。最后没法子，还得算计你。”田氏总不能卖儿子，家里还能卖出钱来的，也就剩下夏至了。
　　“老叔，我肯定不能让她卖了我。”夏至握拳。
　　“我也不让。”小黑鱼儿嚷，还是要去找田氏理论。
　　夏至只好抱住小黑鱼儿：“老叔，咱先去找我爷我奶商量吧。”这一次，小黑鱼儿别扭了两下，就同意了。
　　小夏林还在大门外玩，看到小黑鱼儿回来，他奶声奶气地叫了声老叔，就往院子里跑。小家伙年纪虽然小，却已经很有用，最常干的就是跑腿传话的事儿。
　　夏老爷子和夏老太太挺喜欢他，也乐意使唤他跑腿儿。小家伙现在肯定是去给爷奶报信儿去了。
　　夏老爷子正在当院站着，一双眼睛看的是前院的方向。小黑鱼儿跑过去，就要说话，夏至忙将他拦住了，示意大家进屋去说。夏老爷子就猜到是出了什么事，他带着几个孩子进了上房，才开口询问。
　　小黑鱼儿就将夏树听到的话大体说了一遍。说到夏秀才答应要在三个月内准备一百二十两银子的时候，夏老爷子的脸顿时就黑了。
　　“叫你大哥来！”夏老爷子大声地吩咐。
　　“爷你别生气。”夏至忙劝，她还真担心夏老爷子会被气个好歹的。
　　“我咋能不生气！”夏老爷子脸色沉痛，“你大姐究竟是为啥被你娘给卖了？你大哥为啥好好念着书就不念了？还有小树儿，为啥十岁了还没去念书？你爹是秀才啊，他就到卖儿卖女的地步了？他供你哥和小树儿念书还供不起？”
　　“哎，你爹他……太让我失望了！”
　　夏老爷子一屁股坐在炕沿上。这许多的事，他一开始怪的是田氏，但是事情多了，他最后更多的是对大儿子恨铁不成钢。
　　看着夏老爷子不像刚才那般火冒三丈了，夏至才又慢慢地劝夏老爷子。
　　“爷你别着急生气，叫我爹来可以，你慢慢地跟他说，他一时不答应，爷你也别着急，慢慢来，总会有办法的。”这样劝着夏老爷子，其实夏至心里头明白。
　　以夏秀才一贯的行事，他既然答应了田家，夏老爷子再怎么说，只怕都是枉然。但是死马也要当做活马来医。让夏老爷子说一说夏秀才，总还是有些用处的。
　　“爷你也不用让人去叫，我爹一会肯定过来。”夏至又告诉夏老爷子。夏秀才今天没回府城去，这会有空闲了，怎么能不来后院跟夏老爷子说一声呢。
　　“嗯，十六，爷听你的。”夏老爷子被夏至劝住了，为了转移自己的注意力，也是关心小孙女，他就问起了夏至收拾屋子的事。“收拾的咋样，你三婶儿跟我说是挺好。”
　　“多亏爷、奶、三婶儿，还有大姨奶，兰子姐，咱村子里的大娘和婶子们帮忙……”夏至声音清脆悦耳，故意绘声绘色地将收拾西屋的事情细细地描述了一番，把夏老爷子给哄笑了。
　　“爷，你有空也过去看看吧。”夏至试探着说道。
　　“嗯。”夏老爷子嗯了一声，其实并不算做是答应。
　　自从那一年因为大月儿的事情，他跟田氏大打了一架，闹的分了家，他就对着田氏发了誓，说以后不再管夏至家的事了。虽然后来夏桥的事情，他还是开了口，而且还特意往前院去找田氏，却被田氏给撅了回来。田氏还说了些很绝的话。
　　那之后，夏老爷子就不往前院去了，也真正不再管夏至家的事。
　　夏至也没勉强。有些事情需要慢慢来，而且需要恰当的时机。
　　这么说着话，夏秀才果然来了。
　　看见夏至和夏树都在，夏秀才倒是没露出什么吃惊的表情来。他在家的时候不多，并不知道孩子们跟后院的爷奶其实是很疏远的，并且很少到后院来。
　　夏老爷子因为听了夏至的劝，对待夏秀才的态度就很平和，听夏秀才说往靠山屯儿去了，还问了田老头老两口身子是否安好。
　　“还是那样，都挺好的。”夏秀才笑呵呵地回答。
　　“那就好。”夏老爷子闭了闭眼睛，他现在一想到田老头和王氏就是满肚子的闷气，需要十成的自制力才能不显露出来。“十六的事，你跟他们说清楚了吧？”
　　“都说清楚了。”夏秀才的样子很轻松，“他们也是一时急的，咱家不愿意，他们也不能强迫。”
　　“呵呵。”夏老爷子终究还是忍不住冷笑了两声，然后才又问，“那老田家就没提出啥别的要求来？”
　　这句话的语气有些微妙。夏秀才其实是个很灵透的人，就听出些意思来。他没急着回答，目光四顾，就看见夏树躲到夏至身后去了。
　　夏秀才意识到某些事情是瞒不住的。他其实也没想着要隐瞒，或者说，他并没想着要完全隐瞒。
　　比如说要攒钱给田大宝娶媳妇的事，他是要跟夏老爷子说一说的。但是对于具体的数目，他并没有打算要告诉夏老爷子。
　　“他们没提啥要求，能提什么要求啊。”夏秀才笑了笑，“是我过意不去，说大宝说亲的时候，我帮补他们几两银子。大桥他姥……”
　　“你要帮补他们几两啊？”夏老爷子打断了夏秀才。
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第25章 底线
　　被问到了具体的银两数目，夏秀才开始顾左右而言他：“……也没多少，能要多少啊，呵呵……”
　　“你说实话。”夏老爷子不容许儿子这样混过去。
　　夏秀才含含糊糊地，就去看夏树。夏树躲在夏至身后正探出头来，忙又将头缩了回去。看到儿子这样，夏秀才就猜到了，但他还是不能跟夏老爷子说实话。“爹，真没多少，也就是几十两银子的事……”
　　他这样逼问，儿子还是说谎，夏老爷子的耐心也被耗尽了。
　　“你还想在我面前打马虎眼。我都知道了！老田家向你要二百两！你哪里来的那么多银子。还三个月就要凑齐，你打算咋给老田家凑这笔银子？”
　　被老爹给揭了底，夏秀才继续陪笑，却说不出来话了。
　　“你就没有个章程，咋就敢答应。他们老田家要买个啥样的媳妇，就敢开口要这老些钱。”夏老爷子恨铁不成钢地瞧着夏秀才，在他看来，老田家分明将自己这个秀才儿子当做了冤大头。可他这个秀才儿子却没有丝毫自觉，似乎还乐在其中。
　　夏老爷子几乎吐血。说起来，为了田氏顾娘家的事儿，夏老爷子在心里已经吐过不少回血了。
　　“爹，那是来娣的亲侄子。来娣嫁给我，当时就说了，她家景况不好，要我照看她家。我也答应了。”
　　“我说不让你照看他们了？可有你这样的照看法吗？”
　　“爹，来娣她对我……，”夏秀才瞧了瞧夏至和夏树，还是说道，“她本来可以嫁给有钱有势的，可她不贪恋富贵，选了我这个穷书生。她对我有情有义，我不能……”
　　夏至听的相当无语。田氏当初就应该找个有钱有势的呀，那样就不用祸害儿女了。
　　夏老爷子扶额：“得了，我不想听这些。你就说，你有个什么章程？”夏老爷子还是比较务实的，夏至暗暗点头。
　　如果夏秀才是有本事给田大宝凑这笔钱的，她不会有任何反对意见。
　　“我的薪水……”
　　“爹你每个月能领多少钱？”夏至立刻就问。
　　夏秀才在府城的书院做教书的先生，每个月能领二两银子，逢年过节书院还会有相应的福利，也有学生会送些孝敬。
　　这样算起来，夏秀才一年的收入大概有三十两。
　　另外，夏家分家的时候，夏秀才这一股还分到十亩地，都是上等良田，除扣掉赋税和一家人一年的粮食，还能有十几两银子的结余。
　　总的来说，凭借夏秀才的薪水和家里田地的出息，夏至一家五口完全可以过上相当富足的生活。
　　可实际的情况却是，夏至一家这些年不仅没有分文的积蓄，平时过的还不如村子里普通的人家。
　　村子里卖女儿的，只有她家这独一份。
　　造成这种结果的原因，不是他们家遭了什么灾祸，也不是夏秀才和田氏不会过日子，而是田氏将家里的收入都拿去填给了娘家。
　　田家盖房，田家老两口生病吃药，田家大舅娶媳妇、生孩子，田家置田买地……，总之田家要钱的名目繁多，简直胜过苛捐杂税。……如今又是给田大宝娶媳妇。
　　“我打算跟书院预支薪水……”
　　“爹你打算预支多少？”夏至立刻又问，或许她更应该问夏秀才能从书院预支到多少薪水。
　　“据我所知，你们书院最多预支半年的薪水。”夏老爷子说道。
　　夏秀才语塞，半晌才吞吞吐吐地说道：“李山长待我极好，我会好好和他商量……”
　　就算是书院的山长非常好说话，但是规矩在那里，能够通融的也不多。“爹，就按你能预支一年的薪水来算吧。”
　　“我打算多预支几年……”
　　“能留你在书院教书，已经是李山长极大的人情。二百两银子，按照你的薪水，那是……”夏老爷子默默地计算。
　　夏至算的比夏老爷子还快：“八年零四个月。”
　　“你们山长再待你好，也不会预支这些薪水给你。要是一个两个都要这样，他的书院也不必开下去了。”夏老爷子沉声道。
　　夏秀才垂下头，他其实也想到了这一点。“不够的，我打算借一借……”他的打算就是能预支多少就预支多少，剩下的，他就想办法去借。
　　“那银子不是少数，你打算跟谁借？”夏老爷子强压着怒气，“不许跟你妹子去开口！”
　　老爷子秉性刚强，而且特别要脸，这辈子几乎就没开口求过人。可偏生这个嫡亲的大儿子，被他寄予了厚望的，却每每开口跟人借钱，而且借钱的理由都很拿不出手，让他跟着觉得没脸。
　　“总能想到办法的。不能看着大宝打光棍……”夏秀才弱弱的声音。
　　夏至瞧瞧夏秀才，抿了抿嘴，随即就上前抱住了夏老爷子的胳膊。夏老爷子和夏秀才都诧异地看着她。
　　“爷，你要给我和我哥、我弟做主！”夏至抬头看着夏老爷子，“不管我爹我娘想什么法子凑钱，一不准卖地，二不准卖我们，变着法儿地卖也不行！”夏至想的很实际。她绝不想被卖，而只要家里还有田地，她就不担心挨饿。
　　夏老爷子就被戳到了痛处，他一手捂住胸口：“大月儿的事情，是我这辈子的遗憾，每回想起来，我这心里就痛啊……”
　　夏秀才脸上神情讪讪地：“爹……当时……我也不想的……”
　　夏老爷子摆手，示意让夏秀才住口，那些话，他不打算再听。
　　“你要是还认我这个爹，你就给我发誓。”夏老爷子定定地看着夏秀才，“不管你想啥办法，你不能卖房卖地，那是我们老夏家的祖产。还有，你不能打孩子们的主意，尤其是十六，你们两口子不许打十六的主意。”
　　之所以特意提到夏至，因为她是小闺女，最容易被卖的就是她。大桥和小树儿都是男娃，田氏还真不敢也不舍得卖儿子。
　　夏老爷子还提到了房子。有房子，孙儿孙女们就有住处，不会流离失所。
　　“这两条你违背了哪一条，你就不用再跟着我姓夏了。你去姓田，姓王，你姓啥都成，我只当没养你这个败家子！”
　　竟是有将夏秀才扫地出门的意思。
　　这话相当严重了，逐出家门，可和分家大大不同。以前夏老爷子就算是再生气，也没有这样说过。
　　夏秀才也变了脸色，哀哀地叫了一声：“爹……”
　　“你只说应不应！”夏老爷子不去看大儿子。
　　“爹，我听你的。”这一次，夏秀才并没有太多的犹豫，“我怎么也不会卖房卖地、卖儿卖女。”
　　“说的好像大月儿不是被你们两口子给卖了似的！……你回去跟你媳妇说，她要是背着你做这些事，我不怪她，我只当做是你做的。你们两口子一起给我有多远滚多远！”
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第26章 逼迫
　　夏秀才滚了，他滚回了前院自己家。夏至也不说话，就跟在了夏秀才的身后。小树儿眼巴巴地看了看大青，虽然万分不舍得，他还是选择了跟着夏至。
　　田氏正坐在堂屋里择韭菜。这个季节，正是吃头茬嫩韭菜的时候。从娘家回来，田氏非常高兴。而且明天夏秀才就要回府城了，田氏打算用家里仅有的几斤白面，包一顿韭菜馅的饺子。
　　没有肉，但是韭菜切的细细的，加一点儿小虾皮，作为饺子馅也是很美味的。
　　听见后门帘子响，田氏听脚步声就知道是夏秀才回来了，她笑着抬起头：“回来啦！”目光落在夏秀才的脸上，虽然夏秀才是笑着的，但田氏立刻就知道不对劲儿。
　　田氏脸上的笑容顿时就凝滞住了，她问夏秀才：“出啥事了？”
　　夏秀才叹气，就在田氏身边的小板凳上坐了下来。
　　“是不是他爷说啥了？！”田氏的脸就阴沉了下来，手里的酒菜也放下了。
　　夏至轻手轻脚地进屋，极有眼色地将田氏没择完的韭菜收起来。然后，她也拿了个小板凳，就坐在田氏和夏秀才不远处，开始悄没声地择韭菜。
　　小树儿跟着姐姐进门，他也没跟爹娘说话，就蹲到姐姐身边，装模作样地帮姐姐择韭菜。
　　田氏满心眼儿都是夏老爷子又跟夏秀才说了什么让夏秀才这样烦恼，就没理会这姐弟俩。夏秀才叹了两口气，知道不能瞒着田氏，就把方才夏老爷子说的话跟田氏学说了一遍。
　　“他爷也是，咱们哪能卖房卖地，卖儿卖女！”夏秀才如是说道。
　　田氏却立刻火冒三丈。
　　她先跟夏秀才发火，认为是夏秀才心里藏不住话，到后院就把要掏钱给娘家侄子娶媳妇的事情跟老爹说了。“跟你说好了，这事儿别跟后院提。你咋一会都憋不住，啥都说了？你嫌咱家的日子过的太省心还是咋地！要不就是你不愿意掏钱，告诉你爹，好让你爹出头拦着！你打这主意，你当时咋不说。两面做好人，夏云海，你拿我和我们老田家的人当猴耍！”
　　夏秀才赶忙摆手，表示不是他说的。可他总不好把小儿子给供出来，虽然那是唯一的嫌疑人。被田氏劈头盖脸地数落了一顿，夏秀才最后还只是弱弱地辩解，“……不知道老爷子咋知道的，真不是我说的。”
　　“不是你说的还能是谁说的。”这么说着话，田氏就瞥了夏树一眼。
　　夏树背对着田氏，正和夏至一起择韭菜。那个小背影看过去要多乖巧有多乖巧。
　　田氏若有所思，气不打一处来，但眼前她还顾不上找夏树算账。
　　“老爷子把我当啥人了，我花一文钱他都心疼，总是猜疑我把家当搬回娘家去。也不看看你有多少家当，一个穷秀才！还怕我卖房卖地、卖儿卖女，这不都是因为你没能耐！”
　　夏秀才不敢说话，只能陪笑。
　　田氏竟没有继续再骂。原来她心里非常明白，夏老爷子把要赶夏秀才离门离户这样的话都说了，她就真的动不得家里的祖产和夏至了。
　　如果夏秀才离门离户，他秀才的功名立刻会被革除，书院的差事也保不住。一家人还会被周遭的人所唾弃，根本无法立足，更别说再攒钱给她娘家。
　　生了一会气，田氏虽然脸色依旧阴沉，再次开口时的语气却平和了很多。她跟夏秀才商量，要怎么攒给大宝娶媳妇的二百两。
　　“我去找山长好好说一说，大概能给我预支出一两年的薪水来。”
　　“就算是两年，那也才四十八两。”
　　“剩下的，我去借。”
　　“大妹那个铺子这两年挺兴旺，他两口子都能攒钱，起码能借咱们一百两。”田氏立刻就道。
　　夏秀才就顿了顿，并没有说出夏老爷子不让他朝大妹开口借钱的话。
　　“一百两怕是难，咱们也不能总朝大妹开口，大妹也要过日子。我想，找几个富裕的学生借一些……”
　　田氏就挑眉：“是你爹不让你朝大妹借钱吧。我就知道！亲儿子不疼，他就偏疼那八竿子打不着的。那句话怎么说来着？有后娘就有后爹。大妹日子过的富的流油，借她的钱，咱们又不是不还！自家人不帮忙，还能指望外人！”
　　夏秀才微微皱眉：“大妹那也是小本生意。”
　　田氏就笑了，斜睨着夏秀才：“好哥哥可知道心疼妹子！我这做媳妇的倒是外人！”
　　“我会去借钱，不用你操心就是！”夏秀才的声音还是温和的，但是脸上却完全没有了笑容。
　　田氏有一会没说话，只瞧着夏秀才。夏秀才也没说话。
　　“你能借着多少钱？”田氏就不再提大妹的事，“五月节前咱得给他姥姥姥爷送去一笔，大宝的事要早些操办起来。”
　　夏秀才就很认真地算了算。“五十两吧，薪水先预支一年的，我再找两个学生借几十两，先应个急。”然后又叹气，“要是到年底，就能从容些。”
　　“等不到年底。”田氏想了想，一个多月的时间，五十两，终究还是太少。“要二百两，总得先凑出一半来。”
　　这也是她在靠山屯儿跟田老头和王氏私底下商量出来的结果。那个时候她想着银钱实在不凑手，就先将自家的田地典了。
　　典了的田地，等他们有钱了，还能赎回来。可方才夏秀才转述夏老爷子的话，把这条路给断了。田氏知道，在夏老爷子看来，典卖典卖，将田地典出去，跟卖出去没有差。
　　这个顽固的、爱管闲事的老头！田氏心中暗恨，但这次真不敢打自家田地的主意。
　　“一百两，太难了。”夏秀才不知道田氏心里怎么想，他自家想了半晌，还是叹息着说道。
　　田氏狠了狠心，为了娘家侄子，她不得不逼一逼夏秀才。“实在没法子，只有我去给人做工！”夏秀才绝对不会忍心让她去做工。她这样说，还是想逼夏秀才去大妹家里借钱。
　　一百两，大妹家里绝对拿得出来。不借白不借。大妹几岁到夏家，可是夏家给养活大，还送了嫁妆风风光光地嫁了出去。大妹过的好了，后院老爷子老太太从不朝大妹要钱。
　　他们向大妹借钱，以后还是要还的。就算是大妹家拿不出这笔钱，大妹还可以向别人借。大妹认识的有钱人总比他们多！为什么不去借！


第27章 将计就计
　　“使不得，使不得。”夏秀才连忙阻拦。无论如何，他都舍不得自己的娘子去做工。
　　田氏是夏家进门的第一个儿媳妇，本来应该要下地种田的。但是夏秀才却将夏老太太提出来做例子，在夏老爷子面前作好作歹，不肯让田氏下田，只让她在家里和夏老太太一起做些家务。
　　后来，夏家老二的媳妇罗氏进门，却没有田氏这般好的待遇，农忙的时候要跟着男人们一起下田劳作。可即便是罗氏下田的时候，田氏也是不需要去的。为了这件事，罗氏当时可没少抱怨。
　　分了家之后，没有爹娘管着，也没有妯娌们之间的攀比，夏秀才就更不舍得田氏下地干活。之后，女儿长大了，慢慢地将家务也分担过去大半，田氏的日子就越发的好过。
　　可以说，自从嫁给了夏秀才，田氏就再没有吃过什么辛苦。这都是因为夏秀才心疼她。自家的事夏秀才都不舍得她操劳，更不可能让她出去看雇主的脸色，给人做活赚取那一点点的报酬。
　　见夏秀才果然舍不得她，田氏心中难免得意，面上却不肯显露出来，只是唬着脸，问夏秀才：“又不让我去做工，你还有什么来钱的法子？”
　　这依旧是让夏秀才找大妹借钱的意思。
　　夏秀才一时无语，一边将两人的话都听在耳中的夏至却有了计较。
　　田氏要去做工，那就让她去。让她自己吃些辛苦，下次要给田家拿钱的时候，她或许就会多想想了。这么想着，她就装作没听懂田氏的意思，以为田氏是真打算去做工的。
　　“今天我听栓柱媳妇说，小王庄有雇女工的，活计轻省，给的工钱还多。我说我想去，可栓柱媳妇说，我年纪小，人家不要。”
　　因为夏秀才半晌没回话，田氏就有些赌气，故意问夏至小王庄是谁家雇女工，雇去是做什么活计，到底给多少工钱，做出一副真的打算去做工的样子。
　　夏至低着头，不看夏秀才也不看田氏，回答的却一板一眼：“说是验看货物，不是什么人都要，只要精细的管家娘子。工钱多少栓柱媳妇也不知道，就说给的挺多的。”
　　“这样细巧的活计夏至确实做不了。”田氏听的，就有些得意，“我去却是正好。你大秀才赚不出钱来，也只好我去。”
　　就算是活计再轻省，那也是给人家做工，要看人家脸色，要吃苦挨累的。夏秀才可舍不得田氏，只说不让她去。“……肯定辛苦，而且也赚不了几个钱，还是我来想办法。”
　　“你又想不出办法！”田氏就提高了嗓门，“就算是再吃苦，再赚的少，那也是钱。你没本事，我只有受苦。”
　　这么说着，田氏还站起身来，作势要去找栓柱媳妇：“我去找她，这份工，我要了。”
　　夏秀才也忙起身，拉住了田氏不让让她去，但终究还是不肯说去大妹家借钱的话。
　　田氏瞧瞧夏秀才，气的冷笑，越发的要去。
　　夏至就将手里的韭菜放下，一溜烟地跑到后院来。她径直进了上房，到夏老爷子跟前说话。“爷，我跟你商量个事儿。”
　　“十六，有啥事，你喘口气儿再说。”夏老爷子让夏至别着急。
　　“是这样……”夏至忙就如此这般将事情说了，“爷，你就出面，让我娘去做几天工吧。”
　　夏老爷子沉吟不语。夏秀才常年在府城，不知道乡下的事情。田氏这两天一趟一趟地忙着进府城、回娘家，所以也不知道小王庄的事。但夏老爷子却是知道的。
　　“十六，你说的雇工的人家，是王有才家是不？”夏老爷子问夏至。
　　夏至点头。王有才家是小王庄有名的地主，家里也有几倾良田。不过他不像其他的种田人家，他地里种的不是粮食，而是蔬菜。
　　他别出心裁，专门提前种些小白菜、小萝卜之类的鲜菜，赶在大量新鲜蔬菜上市之前，将这些嫩菜送到市集和府城里，竟然很受欢迎。
　　以夏至的理解，这不能算作是反季节蔬菜，因为毕竟没有相应的技术。但王有才也算是很有心思，理所应当地赚钱。
　　他家现在确实在雇工，但雇的不是什么轻省又赚钱的验看货物的女工，而是男女不拘，只要能干能吃苦的收菜工人。
　　为了赶早将鲜菜送到城里去，这些工人差不多半夜就要下地，泥里来水里去，腰弯下去半天也直不起来，很是辛苦。
　　田氏作态要去做工，那就让她去做这个收菜小工好了。
　　跟夏至确定了是王有才家，夏老爷子就知道要做的是什么工了。老爷子有一会没有说话，然后才低头看着夏至。
　　“十六啊……”老爷子没把话说破，他只告诉夏至，“你爹是不会答应的。”
　　“我爹不知道究竟是做的什么工，”夏至非常镇定，“我娘也不知道。她应该不是真想去。爷你出面把这件事揽下来，我娘为了跟你别苗头，为了给我爹看，她一定会去。”
　　只要田氏去了，一时半会地就别想回来。夏至偷偷握拳，大眼睛忽闪忽闪地。
　　“你娘自打嫁进咱们家，就没吃过苦……”夏老爷子迟疑，田氏怕是做不来收菜的小工。
　　夏至看着夏老爷子，突然明白了。“爷，你心肠太软了。”
　　夏老爷子就呆了，半晌才露出苦笑，抬手摩挲夏至的发顶：“我们十六是个明白孩子啊。”
　　“爷，咱不狠这一回，以后我和我哥、我弟，不知道还有多少苦头吃。你瞅眼不见，我可能就被田来娣给卖掉哇。”而且，只是让田氏去做几天的小工，根本就说不上狠心。好多田氏那个年纪的媳妇都在王家的地里干活。
　　“十六，你说的对。爷就来做这个恶人！”


第28章 将计就计（二）
　　祖孙两个商量好了，就往前院来。夏老爷子在后门口停住了脚步。这个时候，已经能听见堂屋里夏秀才和田氏的说话声了。
　　田氏依旧嚷着要去做工，要去找栓柱媳妇。夏秀才拼命拦着，一边不住地劝说。看来，他还是没答应田氏朝大妹开口借钱。
　　夏至小声咳嗽，提醒夏老爷子。
　　夏老爷子这才走到堂屋门口，却并没有进屋，他站在台阶下，也不朝屋里看，只背着手说道：“谁要去做工？找栓柱媳妇不顶事。真要去，我打发人说句话。”
　　屋里的吵闹声戛然而止。夏秀才急忙忙地出来，向屋子里让夏老爷子。“爹你来啦！屋子里坐吧。大桥他娘就是说说，哪能让她去做工。”
　　“我不是说说。”田氏赶过来，没出屋门，就站在门边，手里将帘子掀开说话，“我去做我的工，不劳你老人家说话。”丝毫没有请夏老爷子屋子里坐的意思，反而有些拦着门口，不希望夏老爷子进门的光景。
　　“我想也是。你自打嫁进我们夏家，地都不曾下过，说什么做工，也就吓唬吓唬我这实心眼的儿子！”夏老爷子依旧背对着门口，说完这句话，背着手就要走。
　　田氏就受不住激，摔了门帘子出来。“你老人家不要瞧不起人。我田来娣说话算话，吐口唾沫都成钉。我说要去做工，就去做工。”
　　夏秀才忙就打圆场，一个劲儿地跟夏老爷子解释：“来娣她说的是气话，爹你别当真。”
　　“是真是假，明天人家寅正就要上工。村里有车，看你真去假去！”说完这句话，夏老爷子也不理会夏秀才，背着手就走了。
　　“我去！你儿子没本事，我咋不去！”田氏冲着夏老爷子的背影大声嚷。
　　夏秀才左右看看，最终还是没有去追夏老爷子，而是赶紧回屋来，将田氏往屋子里推。
　　“夏云海，你咋说？”田氏红了眼圈，问夏秀才。
　　“来娣，你不要去做工。钱的事，我总会有办法。”夏秀才就说道。
　　这样的答复并不能让田氏满意。两人夫妻这么多年，夏秀才能向谁借钱，能借到多少钱，田氏都十分清楚。除了大妹那里，谁肯一下子拿出这么多钱来给他们，而且还许他们慢慢地还。
　　夏秀才不说去大妹家借钱，田氏就不能善罢甘休。她赌了一口气，将白面收起来，饭菜都不做了，就在炕沿上扭了身子坐着。
　　“来娣，我会想办法。”夏秀才坐在田氏身后，柔声细语地保证。田氏只不理睬他。
　　夏至见这两人一时半会都不会说出个结果来，就自己做了主张。择好的韭菜用水洗干净，然后细细地切了，加些油盐，用一碗小虾皮拌了馅。白面被田氏收起来，她就用黍米面和面，捏不了饺子，就包了些韭菜盒子。
　　收拾了案板和面板，夏桥坐在灶前烧火，她在大铁锅里刷了薄薄一层油，将韭菜盒子一个个放进去两面煎，等韭菜的香味出来，面皮发焦变黄，这韭菜盒子就熟了。
　　将韭菜盒子都捡进一个小盆子里，夏至又将锅刷洗干净，另外拿些蒜、酱和少许油炸锅，简单地做了一个粉丝汤。这晚饭就算是准备妥了。
　　田氏依旧不肯开晴，被一家子劝着坐在饭桌边，也只肯喝了小半碗的汤，就不再吃了。夏至带着小树儿闷头吃饭，看大哥夏桥吃的心不在焉的，还给他夹了一个韭菜盒子。
　　至于同样也吃的心不在焉的夏秀才，夏至没理他。
　　夏秀才吃了一个韭菜盒子，笑着夸夏至：“十六的厨艺越发的好了。”
　　田氏冷哼了一声，落在夏至身上的目光颇有些异样。
　　夏至没吭声。
　　吃过饭，夏至收拾碗筷，不仅夏桥帮着她，夏树也很勤快地帮忙。夏秀才不以为意，田氏看了就皱眉瞪眼，指着夏桥和夏树让他们该干什么干什么去。“那是夏至的活。你们惯的她要上天！”
　　爷三个谁都没说话，夏桥带着夏树到堂屋里，不在田氏眼前帮夏至。
　　天色擦黑的时候，夏至早将屋里屋外收拾的干干净净，又喂了一回猪，将家里养的鸡都关进了鸡窝里。看的夏秀才连连点头。
　　屋子里掌上灯来，小黑鱼儿带着大青又来给夏至做伴儿，被夏至带到东屋来。她在炕上放了小桌子，和小黑鱼儿、小树儿都在桌边坐了，然后笑着对夏秀才说话：“爹，你再教小树儿认几个字。我和老叔也借光儿学学。”
　　小黑鱼儿就瞧了夏至一眼。他跟着夏老爷子已经学了很多字，转年就要到镇上的私塾念书。夏树九岁了，却没上过学，些微跟着父亲和大哥认的几个字。而夏至，是不认得字的，也从来没有表示过要学认字。
　　夏至要认字，他就可以教她。但是当着夏秀才和田氏的面，他没把这些话说出来。
　　夏秀才倒是很高兴，亲自拿了文房四宝来，盘着腿跟孩子们一起在桌子旁边坐下，真的开始教几个孩子认字写字。
　　他教了十来个字，小黑鱼儿都认得，小树儿认得一半，夏至一个都不认得。她也不着急，默默地用心记熟。
　　“小龙认得这许多字了！”夏秀才就夸自己的小兄弟。
　　小黑鱼儿骄傲地笑出满眼光彩来：“都是爹教我的。爹还说，明年就送我去镇上私塾。”这么说着，他又挠了挠头，心里颇有些惆怅。真的去了镇上私塾念书，就不能像现在这样天天跟着小伙伴上山下河地玩了。
　　然而再惆怅也没有用，夏老爷子是一定要送他去念书的。
　　夏秀才本也是笑着，听小黑鱼儿这样说，目光就移到自己的小儿子身上，脸上的笑容顿时淡了很多。夏树仰脸看着夏秀才和小黑鱼儿说话，这个时候却似乎无意地垂下了头，眼皮子耷拉着，看了看自己的手指头，然后又抬起头来，咧嘴笑。
　　夏桥在地下的长凳上坐，烛光的阴影落在他脸上，柔和又忧伤。
　　一时间屋子里的几个人都没说话，田氏的说话声就显得特别响亮。
　　田氏还在跟夏秀才闹气，因为罗氏来了，就和罗氏往当院去说话了。妯娌两个正在说夏老爷子的闲话。
　　“就没有他不管的事儿！”
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第29章 将计就计（三）
　　田氏说夏老爷子的坏话，几个孩子都听见了，而且小黑鱼儿也在。夏秀才有些尴尬，却不敢说田氏，忙干咳了一声吸引几个孩子的注意力。
　　“十六怎么也想学认字啊？”夏秀才笑着问夏至。
　　不认字做了睁眼瞎，以后被人卖了，把文书放在她眼前她都不知道，或许还会笑呵呵地帮人数钱，这怎么能成。
　　对于上过十几年学的夏至来说，做个文盲是绝对不能接受的事。而且，知识改变命运，她是这句话的忠实信徒。
　　但是这些话是不能跟夏秀才说的，所以她只是笑笑：“我想认几个字，能看懂文书和书信，还能记记账。”这是她最基本的要求，也是初步的目标。
　　夏秀才就觉得小女儿很有见识。“女孩子家虽不要科举，也应该念些书，是极有好处的。我原来还教你们母亲……”说到这，夏秀才自觉失言，笑了笑，又说起夏至来，“我来教我们十六认字。”
　　“大哥，你有多少工夫能教十六？”小黑鱼儿突然说话。
　　“要是简单认几个字，我来教十六就行。”大桥在阴影中说道。
　　小黑鱼儿原本那样说话，就是想揽这个差事在自己身上，见大桥突然出来截胡，他就急了，小身子往前探着，就拦在了夏至和大桥之间，仿佛怕大桥将夏至给抢走似的。“大桥，你得下地干活，你活计多哩，哪有空闲。我来教十六，我有空。”
　　大桥就笑，也不跟小黑鱼儿抢。
　　夏秀才跟着凑趣：“十六，让你老叔教你啊。”
　　夏至就也笑眯眯地答应：“好啊。”
　　小黑鱼儿高兴地小脸都红了：“那就这么定了，我肯定能教好十六。”
　　田氏在当院跟罗氏说了半天的话，这时候送走罗氏进屋来，正好听见夏至要认字，小黑鱼儿要教她。田氏就冷哼了一声：“十六要干活，哪有那个闲功夫。我们家没有吃闲饭的。”
　　夏至就拉住要跟田氏呛声的小黑鱼儿：“娘，我不耽误干活。”
　　“你说不耽误就不耽误啊？小丫崽子，又不是大户人家的千金小姐，你有学认字那个功夫，给你大哥和小树儿做双鞋，比啥都强！”
　　夏至笑了笑，并不跟田氏辩论，只拉了生气的小黑鱼儿出来。她都走进了西屋里，还能听见田氏在跟夏秀才说不让她学认字。
　　“你别纵着她，这丫头一天天心大了，就要管不住了！”
　　夏秀才只是陪笑，让田氏不要生气，其余的话一句没有。
　　夏至就将西屋的门关了，然后问小黑鱼儿：“老叔，你说要教我认字的话，是真的不？”
　　“当然是真的呀。”小黑鱼儿抱着手，一本正经地看夏至，“十六只要你想学，我就教你。要用纸笔什么的，也不用你爹娘掏钱给你买。老叔供着你。”
　　所谓的小黑鱼儿要供她，自然是夏老爷子掏钱，夏至抿嘴笑。“老叔，我真想学。”
　　“那咱们就从明天开始。”小黑鱼儿立刻就道，然后就抱着手，板着脸，很认真地开始筹划起来。
　　夏至见他这样认真，也不打搅他，自己去堂屋端了一盆热水来，放在凳子上，将发辫松了，开始洗头。
　　小黑鱼儿就凑过来，蹲在地上抱着大青的脑袋，自己则歪着头看夏至洗头发，一面跟夏至说话。“十六，以后你缺啥少啥，就上后院要去。你爷你奶嘱咐的。”
　　为了给田大宝凑钱，以后夏至家的生活将会十分艰难。田氏抠钱的手段，夏老爷子是见识过的。
　　“嗯。”夏至也不矫情，痛快地应了。
　　“大桥和小树儿也可怜……”小黑鱼儿小大人般地叹气，神态语气与夏老爷子有七八分相像。这就把夏至给逗笑了，问他：“是我爷说的这话不？”
　　小黑鱼儿点头。
　　原来他们从后院回来，夏老爷子很是烦恼，就说到夏至他们兄妹几个。夏老爷子说，夏至是女孩子，终究要嫁人，到时候田氏就管不着她了。
　　可夏桥和夏树就不一样，他们虽然没有被卖掉的危险，但他们要在田氏的手下娶妻生子，孝顺赡养田氏。只要田氏不松口，兄弟俩只怕一辈子都要为田氏背负填田家那个无底洞的责任。
　　夏老爷子这是心疼孙子了。
　　“我爷就是心软啊。”夏至擦干头发，又低声感慨了一句。
　　小黑鱼儿没听清楚这句话，他关心的是另外一个问题。小家伙朝东屋的方向看了看，就又往夏至跟前凑了凑：“……要去做工，是真的不？”
　　“是真的。”夏至点头，心里想，就算原本是假的，她也要弄成真的。
　　两个又低低的声音商量了一番，小黑鱼儿很兴奋，好不容易夏至才哄着他睡了。
　　半睡半醒之间，夏至听到东屋的动静，一下子就完全醒了。
　　东屋里掌了灯。原来已经到了寅时，田氏穿戴整齐，说要去上工。夏秀才爷三个都被她闹醒了，正拦着她劝，不肯让她去。
　　夏至穿了衣裳过去，就说要给田氏做饭，让田氏吃了饭再出门。
　　“十六，不急着做饭，你娘不去。”夏秀才告诉夏至。
　　夏至就站在旁边不说话了。小黑鱼儿睡眼惺忪地带着大青过来，挨着夏至站了。
　　“我咋不去！”田氏声音很高，“我要是不去，凭你能弄到足够的银钱？我要是不去，以后还不得让你爹看扁了我，当我说话都是吓唬你的！”
　　田氏就往外走，夏秀才忙伸手拦着，田氏推了夏秀才几把，并不十分用力。
　　夏秀才知道田氏要的是什么，但那件事对于他来说，又是实在的为难。可看田氏穿着粗布衣裳，一副要去做工的样子，他又不由得心软。“来娣……”夏秀才温柔地叫，心里犹豫，或许他应该再豁出脸来一次，最后一次……
　　不等夏秀才妥协，后门就传来咚咚的敲门声。
　　小黑鱼儿带着大青跑出去，一会的工夫，就领了夏云汉进来。
　　“老爷子跟人说好了，让我借了车来，送大嫂过去。”夏云汉老老实实地说话，“这么早，没有车往那边去。我送大嫂，大家伙都能放心。”
　　夏秀才和田氏的脸色都变了变。
　　“我去！”田氏阴沉着脸，推开夏秀才就出去了。
　　“大哥，那我去了。”夏云汉跟夏秀才打了一声招呼，忙跟着转身离开。
　　夏秀才愣怔了一会，才回过神来，等他从屋子里跑出来，田氏已经坐在大车上，夏云汉坐在车板子上，正扬起鞭子，要赶着驴车离开。
　　“三弟……来娣……”夏秀才忙上去拦，却被小黑鱼儿、夏至和大青有意无意地拦了一下，眼看着夏云汉赶车带着田氏走了。
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第30章 天蓝了
　　“不行，我得去追。”夏秀才看着驴车带着田氏转过街角不见了踪影，忙抬脚去追。
　　“爹，我娘就是跟你赌气。不用你追，她过一会也就回来了。”夏至拉住他，很平静地劝解。
　　“不行，你娘赌气，啥事都能干出来。爹不能让你娘折磨自己。”
　　“爹，你现在去追我娘，我娘就能跟你回来了？”夏至问夏秀才，“你不答应上我姑家去借钱，我娘还是要去的吧。”
　　夏秀才就愣住了，他停住了脚步，扭头诧异地看着夏至。他没想到，两口子谁都没明说的事，夏至竟然看出来了。
　　“十六……”夏秀才不知道该跟女儿说什么。
　　但夏至知道该怎么忽悠他。
　　“我娘这么多年没做过重活，她就是做做样子。你不去追，她就会回来。你去追，她就要你去我姑家借钱。”这两个选择，被逼到最后，夏秀才最后只怕还会选择追回田氏。所以田氏敢坐车就走。
　　但是夏至不会给他这样的选择。
　　“爹，不如你照旧回府城去。一会三叔送我娘回来，我娘看不见你，她慢慢地也就想通了。放心吧，我娘这阵子不会再去府城找你了。你要跟书院预支薪水，总得好好表现不是吗，总请假耽误学生的课，我娘还怕你支不出来薪水呐！”
　　“你三叔会送你娘回来，不是真送她去做工？”夏秀才半信半疑。
　　“爹，你和我娘类似的事情也闹过不少回了，我爷都是咋做的？”夏至不答反问。
　　夏秀才沉思了一会。夏老爷子是总爱说他们，但是关系到田氏本身，夏老爷子也就是嘴上说说，从来没有采取过什么行动。
　　他老爹的脾气，他很清楚。老爷子嘴硬心软，而且还很看重他这个大儿子，看重他的面子，不会越过他对田氏怎么样。
　　即便是从前发生过几次让夏老爷子气的吐血的事，夏老爷子也没真出手整治田氏，最后反而是老爷子自己发了誓，不再管他们。
　　这一次虽然田家要的钱多，但他没答应把夏至给田大宝，事情反而没那么严重。
　　这么想着，夏秀才就觉得小闺女的话说的有道理。不过他还是不放心，要问问夏至：“十六，你爷跟你说啥了？”
　　“嗯……”夏至乌溜溜的大眼睛转了转，“我爷说，各退一步……”
　　夏秀才和田氏各退一步。夏秀才不要急巴巴去追田氏，田氏见夏秀才不受她辖制，也就不会再逼着夏秀才去大妹家借钱。
　　“爹，等娘想清楚、消气了，你再回来哄娘开心啊。”夏至笑眯眯地。
　　如果能这样，就太好了，夏秀才顿时松了一口气。
　　见夏秀才不去追田氏了，夏至也很高兴，就张罗着给夏秀才做饭。夏秀才还要往后院去，亲自跟夏老爷子说说，确认一下田氏的事，却被小黑鱼儿给拦下了。
　　“爹心烦，早上要多睡会儿。”
　　夏秀才有些心虚，一时也不大愿意再面对夏老爷子，就含糊了。夏至又端茶送水，预备了早饭，将他照顾的十分周全，夏秀才竟也渐渐放心。
　　天色放亮，夏秀才就要回府城书院去，还是不忘记嘱咐夏至几个：“你娘要是回来晚了，你们就去接一接。好好劝劝你娘。”他还让孩子们给他捎信儿，不然他不放心。
　　“爹有什么信儿，也打发人捎回来。”夏至领着夏桥和夏树点头，又想起一个主意来。“爹，让我大哥写信给你，你也写信给我们，大哥念给娘和我们听啊。我们还能多认得几个字！”
　　原来夏秀才和家里通讯，都是找人捎的口讯，现在夏至建议大家都写信。夏桥是念过私塾的，写信看信完全没有问题。
　　夏秀才觉得小闺女这主意很好，他也愿意孩子们多认些字，就点头答应了。
　　田氏是不认得字的。
　　送走夏秀才，夏至笑眯眯地回屋。
　　上午，夏至几个在后院上房坐着，夏云汉赶着车回来了，车上并没有田氏。夏至知道，她的计划成功了。
　　夏桥和夏树都有些发呆。
　　“让你们娘好好想一想，以后也好不再打十六的主意。你们家也不能总这么过。”夏老爷子就跟两个孙子说，“你们有啥反对意见吗？”
　　两兄弟也不愿意夏至被卖，但他们还是担心田氏。
　　“爷，不是真要我娘做工吧？”夏桥还问夏老爷子。
　　夏老爷子叹气，他跟夏至说好了，这个恶人就他来做，因此他只告诉夏桥：“不会。爷做事有分寸，大桥，你信不过爷？”
　　“不是。”夏桥摇头又点头，“我信爷说的。”
　　“那你们就别管了，你爹那里，我托人给他捎信儿。”夏老爷子就道。
　　夏至等哥哥和弟弟都走了，她自己留下来，听夏云汉跟夏老爷子汇报送田氏去小王庄的事。
　　“走到半路，大嫂就有些后悔，意思要回来，我装没听懂……”到了小王庄，夏云汉将田氏交给王家，田氏更后悔了，明说要回来。他没带她回来。
　　“王守才承过爹的人情，我跟他说了，他就应了。”
　　田氏将会在小王庄做收菜小工，包食宿，有人看管，不做满一个月休想回来，夏家不要工钱。
　　这一个月之后，田氏将不敢再打夏至的主意，也不敢要夏秀才跟大妹借钱。就算是以后她依旧要贴补娘家，也会收敛许多。
　　夏老爷子叹气，因为做了一回恶人。“……为着我的孙子孙女。只他们两口子，我才不管。”
　　夏云汉和夏至都笑，对于夏老爷子这句话有几分真，两人都没有计较。
　　“……亏得是现在，孩子们都大了。她不在，十六也能把家里料理的周周全全……”夏老爷子在夏至走后，就跟夏老太太和夏云汉说话。
　　“十六这孩子不简单。”夏云汉说道。
　　“如果大月儿是这个性情就好了，你大哥家不至于到今天的地步……”
　　夏至高高兴兴地回家。闲着没什么事，她就翻了翻自己的财产。
　　小夏至能有什么财产也就是几件拿家里的旧衣服改的、一件要穿上几年的旧衣服，都是缝缝补补的痕迹的，但却洗的很干净，也叠放的整整齐齐。
　　身上这件衣服穿着已经有些热，夏至就将夏天穿的一套夏竹布裤褂拿出来，准备洗洗晒晒就穿。将褂子抖开来，就见一边胳膊肘处磨损的快透亮了。
　　夏至叹气，翻出一块颜色相近的布头，又拿了针线笸箩，坐到下坎的阴凉处补自己的小褂子。虽然粗茶淡饭，破旧衣衫，但田氏走了，夏至看什么都觉得好看。
　　下坎处有下夏至种下的一丛丛的马兰，已经开花，是最晴朗的天空的蓝，还有兰子姐帮她种的月季、芍药，一丛丛一簇簇嫩绿的草，这里一株，那里一株不知名的小花……
　　夏至觉得今天的天空分外的蓝，呼吸的空气也格外清新。这真是……“解放区的天是晴朗的天……”因为高兴，她不自觉地哼起了小曲。
　　“十六，你唱啥呐？”
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第31章 苦水泡大的人
　　夏至抬起头来。孙兰儿抱着个针线笸箩站在隔壁门外，隔着矮树和花丛看着她笑。夏至赶忙招呼了一声兰子姐。
　　孙兰儿顺着墙边的窄道走过来，在夏至身边坐了，问夏至为什么这么高兴。
　　田氏是亲娘，即便是对着非常亲密的兰子姐，她也不好说是因为田氏会有一阵子不在家，所以她才高兴。“没啥事，我就是高兴。”
　　孙兰儿就笑，那是看透夏至心思，而且心有戚戚然的笑。“大娘今天早上坐车走了……”
　　“嗯。”夏至低头缝衣服，“我娘昨天吵着要去小王庄做工，我爹也没法子。”
　　“大娘要去几天？”孙兰儿拿出鞋底子来，一面纳鞋底子，一面又问。
　　“大概一个月吧。”夏至答道。
　　“哎……”孙兰儿叹了一口气，“你也能松快几天了。”田氏在家也是做家务的，她走了，家里的活就都是夏至的。一般人来看，都是夏至要辛苦几天。
　　孙家与夏家住隔壁，夏至的处境，孙兰儿很清楚。就如同夏至清楚她的处境一样。
　　夏至自己高兴，但却并没有忽略孙兰儿的情绪。她停下手中的针线，看看孙兰儿，又朝孙兰儿的家看了一眼。
　　“兰子姐，五婶又打你了？”
　　孙兰儿没吭声，就点了点头，一双眼睛就水润了起来。她狠狠地眨了眨眼睛，没让泪水流出来。这些年，她早就学会了将眼泪咽回肚子里。
　　夏至叹息。
　　家家有本难念的经。孙兰儿的爹是亲爹，但娘是后娘。孙兰儿的亲娘死的早，她爹孙老五续娶了一个姓王的女人。孙王氏接连生了两个儿子，如今肚子里又怀上了一个。
　　孙兰儿有个同母的大哥，早几年成亲，净身出户，去了媳妇的村子里安家谋生，留下孙兰儿在继母的手里讨生活。
　　孙王氏在人前能说会道，不笑不说话，还很会来事儿（她跟田氏处的挺好），但却并不是个善良的女人。
　　田氏打骂夏至，是不分场合的，但孙王氏打骂孙兰儿却不同。孙王氏从不会当着人面打骂孙兰儿。她都是将孙兰儿叫到屋子里，打的也是见不得人的地方，而且下手非常狠，骂的更脏。
　　夏至之所以知道，就是因为两家隔壁，她偶尔往孙家去，撞见孙王氏拿鸡毛掸子打孙兰儿。虽然看见夏至孙王氏立刻就住了手，而且还换上了一副笑脸。但是自那之后，夏至就再没登过孙家的门，遇见孙王氏，她都绕道。
　　她的噩梦中也屡屡出现孙王氏的身影。什么吃人的妖怪，树林中藏着的鬼影，全长了一张孙王氏的脸。
　　孙兰儿和小夏至颇有些同病相怜，憋在心里的话不能对外人说，只能对小夏至倾诉。孙兰儿不仅用鸡毛掸子打她，气急了还会狠狠挠她、掐她，下手的地方更是不能为外人看见、女孩子家羞于启齿的隐秘所在。
　　搜寻小夏至的记忆，夏至认为，孙王氏是个货真价实的阴毒女子，而且恐怕还有心理疾病。
　　她很同情孙兰儿。
　　比起孙王氏，田氏堪称慈母。
　　“兰子姐，你大哥那没有什么消息吗？”夏至想了想，就问孙兰儿。
　　孙兰儿摇了摇头：“大哥大嫂他们生活也不容易……”言外之意，她大哥大嫂根本就顾不上她。
　　夏至沉默。在她看来，孙兰儿最快捷的一条出路，就是离了孙王氏身边，去依傍着她大哥生活。然而孙家大哥自从搬去了媳妇的村子里，就再没回来过，对孙兰儿也是不闻不问。
　　“我娘也不会放我走，家里离不开我……”孙兰儿垂着头，利落地将粗麻线穿过厚厚的千层底，低低的声音说道。
　　孙王氏当然不会放孙兰儿走。孙兰儿的亲娘是西边的人，那边的女孩子发育的早。孙兰儿不论是身材还是长相，都像她的亲娘。
　　虽然十四岁，而且生活艰苦，但孙兰儿的身材已经凹凸有致，比同龄的女孩子更富有青春少女的美。她还很能吃苦干活，不仅下地种田能顶一个劳力，还能和她爹孙老五一起出门给人扛短工赚钱养家。
　　家里的活计更不用说，只要孙兰儿在家，家里什么事都不需要孙王氏动手，孙王氏只要动动嘴就行了。
　　这样的孙兰儿，孙王氏当然舍不得她。
　　就在过年的时候，孙老五出门做活结识的一个伙伴想为儿子求娶孙兰儿。孙老五回家来说，立刻就被孙王氏给驳回了。
　　孙王氏在人面前解释，说孙兰儿虽然不是她亲生的，但是她当孙兰儿是亲闺女，所以舍不得孙兰儿早早嫁出去，到婆家去给婆婆立规矩吃苦。
　　了解孙王氏的人都对这样的话嗤之以鼻。
　　孙王氏要留下孙兰儿，不过就是为了让孙兰儿多给她干几年活。而且，到最后孙兰儿出嫁，还能给她赚一笔嫁妆回来。
　　而且，有孙兰儿在家，孙王氏还有个打不还手骂不还口的出气筒。
　　孙王氏当真是舍不得孙兰儿啊！
　　孙王氏现在怀孕了，觉得身子不好，就更要孙兰儿伺候她。孙兰儿十四岁，已经给孙王氏伺候过两回月子了。
　　夏至仔细打量孙兰儿。孙兰儿的眼睛有些肿，夏至知道她不会哭，就想到另外一个缘由。“兰子姐，你晚上还得伺候她？”
　　孙兰儿点头：“她怀着小毛头，身子不舒坦，夜里睡不沉……”孙王氏不舒服、睡不好，就要折腾孙兰儿，要她端茶递水的伺候还是小事儿，还会打她出气。
　　夏至决定，她要帮孙兰儿。“兰子姐，我娘不在家，你来给我做伴儿吧，跟我一起住我家西屋。”
　　“这、这能行吗？”孙兰儿猛地抬起头来，一双眼睛都亮了，不过随即就暗淡了下来，“她不会答应的。”
　　“我去说，她不答应也得答应。”夏至站起身。
　　孙兰儿一开始不相信夏至要去她家找孙王氏。夏至胆小，害怕孙王氏这一点她是知道的。后来看出夏至是认真的，她忙跟着起身，拉着夏至不让她去。“她不会答应的……，我都习惯了。”在孙兰儿看来，夏至是小孩子，是说不动孙王氏的。
　　“不去试试怎么能知道行不行。”夏至拉着孙兰儿的手让她跟着自己，“一会我说话，你什么都不用说。”
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第32章 爱管闲事的小人儿
　　孙家的前门和夏至家的一样，都是篱笆门。白天里这门都开着，只有到了晚上，为了防外面的野猫野狗，这篱笆门才会关上。
　　与夏至家不同的是，孙家的草房只有三间。
　　孙兰儿的两个小兄弟都在院子里玩，看见夏至和孙兰儿，两个小子飞快地跑进屋子里，也不知道说话。这是因为夏至来了。
　　“干啥去啦你俩，弄的一身泥猴似的！”孙王氏斥骂儿子的声音就先传了出来，听语气心情似乎非常不好。孙兰儿有些瑟缩，脚步都顿了顿。
　　夏至拉了拉孙兰儿，示意她别怕，就带头迈过门槛进了屋。
　　孙家三间房，一明两暗，进门是堂屋，孙家几口人都住在西边两间屋里。这房子比夏至家的房子年头要老，房顶的椽子都黑了，简单的几件家具也都暗淡陈旧，屋子里远不如夏至家亮堂。
　　孙王氏坐在炕上，正训斥儿子，抬眼看见夏至，脸上立刻堆满了笑容。她故意急急忙忙地从炕上下来，一边拿笤帚扫炕，一边招呼夏至上炕坐，满面春风地说道：“夏至来啦，快坐。要不婶子还说一会得闲儿了要去看看你。”
　　夏至虽然在家也要受田氏的气，但她毕竟是夏秀才的闺女，亲爷是村里数一数二有名望的人。孙王氏对夏至一直很热情，今天还多了一分巴结。
　　夏至反抗成功，没有被定给傻子田大宝。今天田氏还被送去做工。这两件事，估计孙王氏都知道了。夏至也就没跟孙王氏客气，在炕上坐了。
　　孙王氏对夏至是一副笑脸，背对着夏至，却阴阴地瞪了孙兰儿一眼。但毕竟有夏至在场，她说出来的话还是让人挑不出什么来。“兰子，你又跑哪儿去了？咋不知道跟夏至学学。你看看人家夏至，又漂亮又能干，你能有夏至的一成，娘就省心了。”
　　这与其说是数落孙兰儿，不如说是在夸夏至。孙王氏在人前，历来都是这么会说话，会来事儿。她还让孙兰儿去给夏至沏糖水。
　　庄户人家，尤其还是孙家这样的家境，糖水非常稀罕，不是贵客不会用糖水招待。
　　孙王氏敬的不是夏至，而是夏家。而且，夏至很清楚她这话也就是客套，并不是真要孙兰儿弄糖水出来。
　　“五婶，别忙活什么糖水了，我不喝。”夏至脆生生地说道。
　　孙王氏就陪着笑，在夏至身边坐了，一双眼睛上下打量夏至。
　　夏至也在打量孙王氏。孙王氏三十出头的年纪，身材娇小，面皮也是庄户人家少有的白皙，单眼皮小眼睛。如果论容貌来说，孙王氏长的只是一般，但她很会打扮，也爱打扮。当时孙老五续弦娶了孙王氏进门，大家都说孙老五是走了****运。
　　孙王氏的娘家离这里非常远，她嫁给孙老五的时候，已经二十六岁。
　　“夏至，你娘在家不？婶子这几天不得劲儿，想找你娘去说说话，一直都没过去。”孙王氏笑着问夏至，一双小眼睛里都是探寻的意味，而且还是一副要与夏至长谈的模样。
　　夏至却没有心思跟她多说废话。
　　“五婶，我娘出门啦，差不多要一个月才能回来。”
　　“哎呦，你娘干啥去啦，咋去这么些天！”
　　“我娘说家里要用钱，她去做工攒钱了。”
　　“哎呦呦……”孙王氏的眼珠子乱转，“你娘啊就是太好强，太能干了。她是秀才娘子，你爹那么能挣钱，哪里就用她去做工了？”
　　这是套夏至的话，想让夏至多说说的意思。
　　夏至只当听不明白。“我娘说去，我们拦着也没拦住。”
　　“哎呦，夏至啊，你娘不在家，你们几个可怎么办？家里要有什么事，你就隔着墙叫婶子一声，婶子随叫随到！”
　　“婶子这么说，我还真有一件事要婶子帮忙。”夏至笑眯眯的。
　　孙王氏的笑容略微僵了一下，不过说出来的话依旧亲热：“有什么事，尽管跟婶子说。你娘平时就跟婶子好。婶子看你们啊，就跟自己的亲儿女似的。”
　　想到刚被孙王氏赶出去的那两只泥猴，夏至嘴角抽了抽。“我娘走了，我晚上害怕。婶子，让我兰子姐晚上给我做伴儿去呀！”
　　孙王氏本来倾着身子跟夏至说话，这个时候就将身子直了起来。
　　可不等她找借口推拒，夏至已经继续笑眯眯地开了口：“我娘临走的时候就说要找人给我作伴儿。我刚才上后院跟我爷说了。我说兰子姐跟我最好，让兰子姐给我作伴儿。五婶平时跟我们家亲近，别人家，还不好开口。”
　　孙王氏笑着。夏至都这么说了，她拒绝了夏至，就是扫了田氏还有夏老爷子的面子。这她可不敢。
　　因为她没有立刻答应，夏至故意睁大了眼睛，样子非常天真。“五婶是要兰子姐干活吧？我帮兰子姐干啊。干完活，让兰子姐给我作伴儿。”
　　“我有啥活让她干的！”孙王氏终于笑道，“夏至，你看的起她，让她给你做伴儿，她敢不去！”
　　“那就多谢五婶，等我娘回来，过来看五婶。”夏至说着，转过身，偷偷地给孙兰儿使了个眼色。
　　孙兰儿在孙王氏看不到的地方抿嘴笑。
　　“哎，哎，等你娘回来，我去看你娘。”孙王氏忙不迭地应着，一面又将孙兰儿叫到跟前，故意嘱咐了她一番，“好好照看你夏至妹子。你可不要像在家里那般偷懒。别惹你夏至妹子生气……”
　　孙兰儿自然都点头应了。
　　“五婶，我和兰子姐一起去做针线了。”夏至站起身，拉着孙兰儿往外走。
　　“啊，去吧。”孙王氏也站起来送两个人，非常热情周到。“夏至，让你兰子姐帮你做针线啊，她的针线还行。”
　　直到看着孙兰儿和夏至出了前面的篱笆门，孙王氏才收了脸上的笑容。她站在门口想了想，回屋照镜子捯饬了一会，就开后门出去了。
　　回到下坎，夏至和孙兰儿在树荫凉底下坐了。
　　孙兰儿高兴的脸都红了。给夏至做伴儿，她白天肯定要干更多的活，这她不在乎。晚上却可以陪着夏至，住在夏至收拾的干干净净的屋子里，不会再一夜几次地被后娘叫起来，不会再被后娘打骂。
　　“十六，我真没想到……”孙兰儿不敢相信，夏至几句话就将事情说成了。幸福来的太突然。
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第33章 助拳
　　孙兰儿晕乎乎地好一阵儿，才终于相信，事情是真的。
　　“十六，我能享一阵儿福了。”然后她就要抢夏至手里的褂子，“十六，我给你缝，你歇着吧。”
　　夏至扭过身，依旧自己缝褂子。“兰子姐，你还是继续纳鞋底子吧。这是给……你爹纳的鞋底子？”
　　“嗯。”孙兰儿点头。孙家的针线活，孙兰儿要做多一半。尤其是一家人的鞋，鞋底子都是她纳的。纳鞋底子这个活很费神，而且力气小了还不行。
　　小夏至会做鞋，从剪鞋样，纳鞋底子，一直到绣花，她都做的很好，比同龄的女孩子强上许多，这都是孙兰儿手把手教会她的。
　　孙兰儿见夏至不肯，就不跟她抢了。“十六，你以后晚上吃过饭，就啥都不用管了。我过来给你洗碗，衣裳也我给你洗，我洗的可干净。啥活你都不用干。……天亮我给你烧好水再回去。”
　　夏至笑笑：“兰子姐，你当我跟你娘一样，啥都用人伺候啊。”
　　“那有啥，我乐意。”孙兰儿乐滋滋地说，然后似乎是想起了什么，她开始仔细打夏至，“十六，你变厉害了。以前，你都怕她，不愿意跟她说话。……你这都是为了我……”
　　孙兰儿是打心底里感激夏至。
　　“兰子姐，以后她再打你骂你，你别受着。她不是你亲娘，你又没犯错，也不是打不过她。你出来跟我们说，大家伙给你做主。”
　　“我不能说。”孙兰儿垂下头，“我开不了口。……我要是说了，她背地里打我更狠。……还有我爹，我兄弟……”
　　她说的磕磕巴巴，但夏至却懂得她的意思。
　　孙兰儿是被孙王氏给打怕了。
　　挨了打，但伤都在隐秘处，女孩子家脸皮薄，不好意思给人看。她也不敢跟孙王氏冲突。孙老五特别听孙王氏的话，孙王氏挑唆一句，他就能对闺女动手。
　　而且，孙兰儿还担心因为她的关系，孙王氏和孙老五闹矛盾过不下去。她爹和她的两个小兄弟都离不开孙王氏。
　　孙王氏一旦气不顺，经常会威胁说要走。孙老五就怕这个，孙兰儿也怕。
　　这一家子，都是被孙王氏给降服的。
　　夏至微微叹气，她是不可能简单地劝服孙兰儿反抗孙王氏的。她只能多留心，多帮帮这个女孩子。
　　两个女孩子一边做针线，一边说话，都很快乐。过了一会，夏至下意识地抬起头，往河边看了一眼。
　　天气暖和，河边总不断有小孩子在玩。这会工夫，河边已经聚集起了一群小萝卜头。夏至就看见了小黑鱼儿。
　　再看一眼，夏至就觉出不对来。
　　十几二十个小萝卜头，竟然分成了两帮。小黑鱼儿只穿了一件红肚兜，就站在其中一群的最前头。这是两帮孩子要打架！
　　小萝卜头们在一处玩，磕磕绊绊，吵吵闹闹，甚至打起来，这都是很平常的事。打群架比较罕见，但不是没有。
　　今天的样子，是要打群架。
　　夏至的眼睛眯了眯，目光就落在领着人跟小黑鱼儿对阵的那个孩子身上。
　　那小子穿着一身整齐的淡蓝色裤褂，他带的小萝卜头明显比小黑鱼儿这边的小萝卜头要多，而且个子也更大一些。最让夏至不能忍的，是这个带头的萝卜头，他比小黑鱼儿高了将近两个头，身板也比小黑鱼儿壮实。
　　这小子分明比小黑鱼儿大几岁，他这是欺负小黑鱼儿！
　　夏至放下手里的针线和褂子，一阵风般朝河边卷了过去。孙兰儿还没反应过来，夏至已经到了对峙的两群小萝卜头中间。
　　两群小萝卜头也都吃了一惊，他们就要开架，没想到突然冲过来一个小丫头。应该是小丫头吧，虽然穿着裤褂，但头发梳的是小丫头的头发。
　　夏至眯着眼，打量大个的那个萝卜头。臭小子几乎和她一般高，身量却能装下她。她的目光往下移，落在臭小子的手上。臭小子的手比她的大，如果握成拳头落在小黑鱼儿身上……
　　绝对不能忍。
　　夏至伸手，揪住大个萝卜头按在旁边一棵大榆树上，然后就利落地剥掉了大个萝卜头的裤子。
　　这个萝卜头和其他萝卜头不一样，露出来的屁股雪白雪白。和其他全身黑的萝卜头不同，这是一颗隐藏的白萝卜头。夏至也没多想，一巴掌就落在白萝卜头的屁屁上。
　　白萝卜头又惊又怒又羞，一边喊叫，一边挣扎。
　　可夏至比他有劲儿，一手按着他，他就挣脱不开。其他的小萝卜头都被吓得目瞪口呆。
　　“看你再敢欺负人！”夏至一连几巴掌，直到白萝卜头的白屁屁变成通红的猴子屁屁。白萝卜头也不挣扎了，呜呜地哭。夏至这才松开手。
　　白萝卜头踉跄着跑开，被两个小萝卜头扶住。他转头面向夏至，一手提着裤子，一手擦眼泪，泪眼模糊地看夏至。
　　夏至冷笑，作势还要揍他：“臭小子，再敢欺负人，我还这样替你爹娘教训你。以后不许你到这儿来玩。”
　　对面就有小萝卜头开始往后退，然后两个萝卜头扶着白萝卜头也往后退。很快，这一群萝卜头都转身开跑。
　　小黑鱼儿身后的萝卜头们欢呼一声，还有几个向前追了几步。落败的小萝卜头吓坏了，其中一个明显年纪小的还摔了一跤，哇哇哭起来，然后就被同伴给拉起来，一溜烟地背走了。
　　“别追了。”小黑鱼儿说道。
　　那几个小萝卜头果然不再追，乖乖地跑回来，站到老大小黑鱼儿身后。
　　“十六……”小黑鱼儿的声音怪怪的。
　　夏至转过身来，笑眯眯地看着小黑鱼儿。
　　“十六，你咋抢我的架打！”小黑鱼儿不高兴了。
　　这个反应，夏至没有预料到，但她很快就反应了过来。“老叔，我看他不顺眼，没忍住，就揍了他。”随即忙又转移话题，“那个小子是谁啊，好像不是咱们村的吧。”
　　小黑鱼儿盯着夏至，不吭声。
　　“姐，你离那么大老远的，就能看人家不顺眼啊……”小树儿从小黑鱼儿身后探出头来，幽幽地问。
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第34章 学业
　　看见夏树，夏至就收起了脸上的笑容。她凶他：“我就那么老远看他不顺眼了，你有话说？”
　　“没，没……”夏树缩了头，不敢再说话。
　　小黑鱼儿被打了岔，但还是不高兴。
　　夏至就笑：“老叔，我在找你啊。”
　　“十六，你找我啥事？”小黑鱼儿立刻就问，那不高兴的劲头都换做了关切。
　　“老叔，你说要教我认字来着。”夏至心中暗笑，却正色对小黑鱼儿说道。
　　“哦，哦……”小黑鱼儿就点头。他一大早吃了饭，就有小伙伴找上门来，然后，他就和小伙伴们来玩水，别的事都忘记了。现在被夏至提醒，他虽然还没玩够，但还是觉得教夏至是更重要的事。“你们玩吧，我回家去啦。”
　　小黑鱼儿摆摆手，告别小伙伴们，跟着夏至往回走。
　　“十六，你没事儿吧。”跟着夏至跑过来，也被惊呆了，然后就一直没说上话的孙兰儿忙就问道。
　　“我没事，兰子姐。”夏至笑眯眯。
　　“十六，你要学认字啦？”一边走，孙兰儿一边问夏至。
　　“嗯。”夏至点头，还问孙兰儿，“兰子姐，你要不要一起学。”
　　孙兰儿笑着摇头：“我就不学了，我也不是那块料，学了也没用。十六，你去学认字，褂子我给你缝，缝好了给你送去。”
　　“那好吧，兰子姐。”夏至看孙兰儿认真的模样，就没拒绝。
　　走到下坎，她也没上去，就跟小黑鱼儿沿着院墙旁的小路朝后院走。
　　“十六，我知道，你怕我打不过他。”小黑鱼儿幽幽地开口，“这次算了。下次可不行。我打的过他，等下次就打给你看。”小黑鱼儿捏紧了小拳头，板着小脸说道。
　　“好！”夏至就不再多解释了。
　　看见小黑鱼儿提前回来，后面还跟着夏至姐弟，夏老太太就很高兴。等听说夏至是来跟小黑鱼儿学认字的，夏老太太就更高兴了。
　　她忙着扫炕，在炕上放桌子，然后又拿出笔墨纸砚来摆在桌子上。小黑鱼儿，夏至、夏树，一人一只笔。小黑鱼儿的笔是用旧的，给夏至和夏树的都是新的。
　　“十六啊，你要跟你老叔学认字，你尽管来，啥时候都行。要用什么，爷奶这都有，保证给你们准备的齐齐整整的。”夏老太太一边张罗，一边跟夏至说话。
　　小黑鱼儿贪玩，尤其爱去河里玩水。夏老太太很担心，但说又说不听小儿子，她也看不住小儿子。她总不能将小黑鱼儿拴自己裤腰带上。
　　可小黑鱼儿跟夏至要好。如果夏至能多花些时间跟小黑鱼儿学认字，不仅能看住小黑鱼儿不去河里玩，对小黑鱼儿自己的学业也很有好处。
　　夏老太太真巴不得夏至以后天天跟小黑鱼儿学认字。
　　夏至多少了解些夏老太太的心思，她也真想更快更多地认字，因此就痛快地答应了。夏老太太高兴地点头，看着三个孩子都在桌边坐了，她就在旁边做针线，时不时地抬起头来看看，就又笑着低下头。
　　小黑鱼儿第一次做老师，他非常认真，就拿了夏老爷子给他启蒙的一本《三字经》出来，先教夏至和夏树念了一段，然后提笔写字，教姐弟两人认。然后又教两人拿笔写字。
　　夏至很珍惜这样的机会，学的非常认真。夏树一开始也很认真，过了一会，就开始东张西望。等大青摇着尾巴从外面进来，夏树的心思就更不在认字上了。
　　“姐……”夏树在桌子底下拉夏至。
　　夏至扭头看他，就明白了。
　　“小树儿，老叔教的这几个字，你都认得吗？”夏至问。
　　夏树连连点头，“我都认得，爹教过的。姐，我想……”夏树的眼神就往大青身上瞟。夏至曾经答应他，他跟着爹娘去靠山屯儿，将爹娘跟姥姥姥爷说的话都学说给夏至，他就可以跟大青玩一会。
　　夏至看弟弟是真的学不下去，她想了想，就跟小黑鱼儿商量。小黑鱼儿知道是夏至答应的，而且夏树确实立了功，他就点了头。
　　夏树欢呼一声跳下炕，扑向大青。
　　大青没理他，往旁边跳开了。
　　“大青！”小黑鱼儿叫过大青来，抱着大青的脑袋嘱咐了一番，又叫夏树到跟前去。这次，夏树再摸大青，大青就没躲开，但还是不肯正眼看夏树。
　　就是这样，也把夏树给乐坏了。一人一狗跑出去玩。小黑鱼儿专心教夏至一个。
　　夏至学的很快。
　　夏老爷子从外面回来，看到的就是这样一番情景。小儿子和孙女头挨着头，认真地认字写字。夏老爷子又惊又喜，等听了夏老太太的解释，他连连点头说好。
　　“十六要学写字，还是得从描红开始。”夏老爷子上炕在桌边坐了。
　　小黑鱼儿恍然大悟，就要将自己的描红本子拿来给夏至用。夏老爷子拦住他。“你还是用你的，十六的，我一会让你三哥给她买回来。”
　　“爷，那要用不少钱吧。我主要能认字就行，写字会写就行，就不用描红本子了。”夏至抬起头来说道。
　　夏老爷子不同意：“你既然要学，那就该学好。描红本子的那几个钱，爷还出的起。”夏老爷子决定，以后夏至用的笔墨纸砚，都他来供给，他还很果断地将小黑鱼儿老师的工作分担过去一半。
　　以后，小黑鱼儿负责教夏至认字。写字这方面，则由夏老爷子负责。
　　“你自己的字还写的歪歪扭扭，再带歪了十六。”夏老爷子板着脸告诉小黑鱼儿，还跟他说，“我看十六学的很快，你肚子里学的那几个字，很快就用完了，还能教十六不？”
　　“爹！”小黑鱼儿其实也不大爱学习，毕竟一坐就是好半天，他还是最活泼好动的性子。“那你教我啊。”
　　“你好好学，我就教。”夏老爷子依旧板着脸，眼角却露出笑纹来。
　　“爹，我肯定好好学。”小黑鱼儿立刻大声说道。
　　夏老爷子无声地笑了。
　　一个时辰过后，夏老爷子让两个孩子歇一歇。夏至的描红本子也买回来了。最初级的描红本子，村头的杂货铺就有。
　　夏至抱着描红本子笑。
　　夏老太太想起一件事来，就将夏至叫到一边说话。
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第35章 人家奶奶找上门来啦
　　夏老太太问夏至，是不是上孙老五家，找孙老五媳妇说让孙兰儿给她晚上做伴儿。夏至就点头：“奶，你咋知道的？”
　　“你孙五婶刚才来串门，跟我说的。”
　　“奶，你没说我不用兰子姐做伴儿吧。”夏至赶忙问。她现在有小黑鱼儿给她做伴儿，就算还需要人，她还有后院的几个堂姐妹，其实没必要去找孙兰儿。
　　“我当然没说。”夏老太太笑着看夏至，“十六，你是不是要帮兰子啊？”
　　“奶你猜到了？我是想帮帮兰子姐。”夏至觉得夏老太太是个明白人，也就不向她隐瞒，将自己的打算都说了。“白天使唤兰子姐干一天的活，夜里也不让兰子姐歇着。她还打兰子姐。奶，你不知道，她心毒。”
　　“我咋不知道。”夏老太太眯了眯眼睛，“她装的再好，这时间长了，总得露馅儿。你有心帮兰子，也是你心地好。放心吧，我跟她说了。让兰子给你做伴儿，我们承她的情。”
　　夏老太太没告诉夏至的是，孙王氏从后院走的时候，还带走了两块夏焦布。
　　“奶，多谢你。”夏至高兴。
　　“你这孩子，嘴就是甜。一家人，还客气啥。”夏老太太笑，她想着早点安排晌午饭，留夏至在后院吃。“叫大桥和小树儿都来。你娘不在家，你们往后就在后院吃饭吧。”
　　这是夏老爷子和夏老太太商量好的。但是夏至认为，没有田氏在家，他们兄妹几个也能很好的照顾自己。或许他们偶尔会过来吃一顿饭，但不会总要夏老爷子和夏老太太照顾他们。
　　“我哥也是这个意思。”
　　因为夏至说的坚定，夏老爷子和夏老太太就没勉强她。老两口还觉得前院的孙子孙女立事，有出息。
　　夏至还跟夏老爷子、小黑鱼儿商量好了以后的学习时间。他们每天上午和下午各学习一个时辰，晚上小黑鱼儿往夏至家去，睡前再教夏至认半个时辰的字。如果家里有活计，学习时间可以减少或者按情况改动。
　　学习任务安排的不紧，想要额外用功的更没有限制，大家都很满意。
　　夏至就要回家准备晌午饭，她还没出屋，外面就来了客人。
　　来的是个穿着很体面的老太太，手里牵着一个半大的男孩子。男孩子面色微黑，浓眉大眼，穿着杭绸的长袍，不是一般庄户人家少年的打扮。他被老太太牵着，似乎不大乐意，半垂着头。
　　夏老爷子和夏老太太都迎了出来，跟老太太打招呼。
　　夏至这才知道，来的是大榆树下田家的老太太，人称田三奶奶。大榆树田家跟夏家有来往，但走的并不近。而且两家隔的远，轻易不相互串门，田三奶奶更是稀客。
　　田三奶奶的脸是阴着的，进门没说话，目光就在夏至身上打量。
　　小黑鱼儿悄悄靠近夏至，小手扯住夏至的衣角，示意夏至赶快跟他走。夏至有点不明白状况，但还是随着小黑鱼儿往外溜。
　　“这挺周正的小姑娘，是谁啊？”田三奶奶突然说道。
　　“这是我们老大家的小闺女夏至，小名叫十六。”夏老太太笑着回答，又招呼夏至上前给田三奶奶行礼，“这是你田三奶奶。”
　　夏至就不好再往外溜，上前来笑着给田三奶奶行礼。
　　“哦……”田三奶奶拉长了声音，一双眼睛目不转睛地打量夏至。
　　这老太太很不喜欢她。虽然不明白为什么，夏至还是觉得走为上策，就又想往外溜。可田三奶奶盯住了她，又问夏老爷子和夏老太太：“小姑娘今年多大了？”
　　夏老爷子和夏老太太飞快地交换了一个眼色，如果不是田三奶奶的脸色明显发黑，老两口都要怀疑她是来给夏至说亲的。
　　“十六今年五月就十二了。”依旧是夏老太太回答。
　　“啊……”田三奶奶横了夏至一眼，随即牵了牵手里的男孩子，皮笑肉不笑地看向夏老爷子和夏老太太，“这是我老闺女的小儿子来宝，住姥姥家来了。我跟老哥哥老嫂子报备求个情，就许这孩子在咱们大兴庄待几天。”
　　夏老爷子和夏老太太都迷惑了。
　　“老嫂子，”夏老爷子赶忙客客气气地跟田三奶奶说话。他们同辈，按照年纪来算，该夏老爷子称呼田三奶奶为大嫂。“这话从哪里说起啊！”
　　田三奶奶分明是来问罪的。夏老爷子转念一想，就明白了。他把目光投向小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿和夏至都靠在墙根儿，想往外溜还没溜出去。
　　问题肯定出在小黑鱼儿身上，夏老爷子气不打一处来。小黑鱼儿跟人打架，被人找上门来并不是第一回 。今天是因为小黑鱼儿乖巧，还主动学习，所以他没有立刻想到这个上头。
　　“小龙！”夏老爷子沉下脸，厉声喝到。
　　小黑鱼儿不愿意，但还是垂着手走到夏老爷子跟前。老爹真生气了，他也不能不怕。
　　“小龙，是不是你欺负来宝了？”
　　小黑鱼儿不吭声。
　　夏至就觉出不对来，她忙仔细打量来宝。来宝这个时候也朝夏至看过来。两个孩子的目光一对上，来宝的脸就红了，忙就扭开了脸。
　　仔细看，似乎有点儿眼熟。这个身量，再看看来宝垂在身侧的手……，夏至终于认出他来。
　　这不是来找小黑鱼儿算账，这是来找她算账的啊。不能让小黑鱼儿替她背黑锅。夏老爷子和夏老太太不至于打她，可会打小黑鱼儿。
　　夏至就走到夏老爷子跟前。可不等她说话，小黑鱼儿就抬起头，大声跟夏老爷子说：“是我打的他。可我没欺负他。他带着人先动的手，不让我们在河边玩。我跟他说，谁赢了河就归谁，输了的就滚。”
　　原来这就是两伙小萝卜头要打群架的缘故啊。
　　小黑鱼儿没有错，欺负人的，是这个田家的外孙来宝。
　　“爷……”夏至再次开口。打人的是她。依着夏老爷子的脾气，不管对错，人家找上门来，他肯定要罚小黑鱼儿。
　　“十六？”夏老爷子奇怪。
　　小黑鱼儿立刻就挡在夏至前面，不让夏至说话。“爹，是我，不关十六的事。”
　　“就是你们夏至！”田三奶奶火了，她将外孙来宝拉到自己面前，伸手掀来宝的袍子，“你们老夏家养的好厉害的闺女！就是她，无缘无故打的我们来宝。小丫头下手狠啊，她都把我们来宝的屁股都揍肿了！不信你们看！”
　　田来宝涨红了脸，仿佛刚出炉的包子一般，还冒着热汽儿。


第36章 究竟是谁打的
　　田三奶奶掀开田来宝的袍子，就要脱他的裤子。田来宝的脸涨的通红，拼命护着自己的裤子，一面急急地喊：“姥，姥……”意思是不让田三奶奶脱他的裤子。
　　他这是害臊了。
　　然而田三奶奶并不肯善罢甘休，一面扯着他不放，一定要他脱了裤子给夏家人看证据，一面嘴里还不依不饶地说个不停。
　　“淑琴这些年好不容易就得了这么一个儿子，千倾地里一颗独苗苗，从他爷他奶，全家上下，就没人碰过他一根手指头！这才到咱们村里几天，前脚放他出门，后脚就让你们夏至给打哭回去了。不是人拉着，你们夏至还不知道得把他打成什么样！”
　　“老哥哥老嫂子，平时大家伙可都说你们是厚道老实人。你们家夏至的手咋就这么黑！小丫头霸道哩，说了让我们来宝立时从村子里走，不许他待在村子里头！咱们村里，可没有这么欺生的！”
　　夏老太太看看这个，看看那个，一时之间不知道说什么才好。夏老爷子连连干咳，最后还是扭头问夏至：“十六，是你打的来宝吗？”
　　他有些不相信，夏至是老实孩子来着，她就没打过架，更不大可能去打这么大个的半大小子。如果真是夏至和来宝打起来，谁吃亏可说不准。夏老爷子对田三奶奶的话半信半疑。他认为夏至不是那样的孩子是一方面，另一方面，田三奶奶在大兴庄是名声在外。
　　她不大讲理，而且特别偏袒自家的孩子。如果自家孩子和别家的孩子起了冲突，她不管谁对谁错，哪怕自家的孩子吃了一点点亏，她都要带着孩子找上门去，不看着人家当着她和她家孩子的面打孩子，她绝不会善罢甘休。
　　夏至对田三奶奶的行事作风也知道一些。老太太如果来客客气气地说，她或许会承认她打了田来宝，但她也会说清楚那样做的缘故。
　　可田三太太来势汹汹，说话也三分真七分假，很是歪派她。夏至就不高兴了，而且她看的出来，夏老爷子和夏老太太挺为难的。
　　既然这样，她就不打算客气了。
　　小屁孩仗着个子大欺负人，被她打了就该学乖，却带着不讲理的老太太找上门来，她不能如了他们的意。
　　“爷，我不认识他呀。”夏至忽闪着乌溜溜的大眼睛。她没说谎，她真不认识田来宝，刚才认了半天，主要还是靠推断确定这个田来宝是那个白萝卜头。
　　她是这个意思，但是在听的人，大概就是她没有打田来宝。
　　“你打了人，还不敢承认！”田三奶奶怒道，“我们来宝认得你。你再不承认，当时还有好几个孩子。”
　　“来宝，是我打了你吗？你说说，我是怎么打的你？”夏至不理会田三奶奶，带笑不笑地冲着田来宝问。
　　田来宝被她一双大眼睛看住，脸上越发的火烧火燎。他被夏至给打了，一路哭回家。田家几乎炸了锅，然而知道是孩子们打架，而且打了他的还是个小丫头，打的也是肉最厚没妨碍的地方，田家其他人就都不吭声了。只有田三奶奶，问清楚了夏至的来历，不顾家里人的劝阻，就带他过来，说要找夏至算账，要让夏至的爹娘狠狠地打夏至给他出气。
　　他点头，跟着田三奶奶来了。但是走到半路，他就有些后悔。
　　被个小丫头揍了屁股，还是剥了裤子揍的，他姥姥再一闹，只怕全天下都知道了。等到夏家见了夏至的面，他已经完全后悔来了这一趟……太丢人啦！
　　夏至当时没看清楚他，他也没看清楚夏至。现在才瞧清楚，原来那么凶狠地打了他，而且特别有力气的，竟是这样一个瘦瘦的小丫头，皮肤挺白，长的还很好看。
　　现在被夏至当着面这么问，前面的问题他还可以点头说是，但是后面的问题要他怎么回答。他无论如何说不出口！
　　因此，半大小子就呆站在那里，红头涨脸，嘴巴微微张开，说不出一个字来。
　　田三奶奶看在眼睛里，越发心疼小外孙：“你们看看，你们看看，看看我们来宝让你们夏至给吓成什么样了。我可怜的外孙呦！”
　　夏老爷子和夏老太太都尴尬极了。
　　小黑鱼儿左右看看，跳了起来：“来宝，不是咱俩打架吗？你攀扯我侄女干啥？是个爷们，让我侄女揍了，你很有脸吗？”
　　小屁孩而已，还自称什么爷们。夏至想笑又不能笑，抬手扶额。
　　“我、我……”田来宝被小黑鱼儿几句话激的，终于发出声音来。他看看夏至，又瞧瞧小黑鱼儿，“我是想要跟你打架来着。我……你、你也没打着我。”
　　“你屁股是咋回事？”小黑鱼儿就问。
　　大家也想这么问，所以都看着田来宝。
　　“我、我那是自己个不小心摔的。”话说到最后，田来宝已经可以说的很流利的。对，他就是自己摔的。让他当着夏至的面承认他是被夏至打的，绝不能够。然后，虽然他认为如果他说是小黑鱼儿打的，小黑鱼儿应该会承认，但他也不想那么说。
　　来宝话音落地，屋子里的家伙都愣住了。
　　最吃惊的是田三奶奶，她搂住外孙，看着外孙的眼睛问：“来宝啊，姥在这，你别害怕。咱在家里头是咋说的来着。你别怕他们，姥给你做主。”
　　田来宝看看他姥姥，然后耷拉下眼皮子：“姥，都是他们说的，我没说啥呀。”
　　田三奶奶又是一愣。这件事上，田来宝还真没说谎。他哭着回家，事情的经过都是小伙伴们说的，他当时就顾着哭来着。
　　“那，那你也没说不是啊。”田三奶奶不甘心地追问，“你还跟姥来了。”
　　“来宝肯定是想着我老叔玩啦。”夏至看准机会，笑着说道，“我老叔人缘可好了，大家伙都抢着和他玩。我老叔可不是谁都带玩儿的。”
　　“嗯，嗯。”田来宝就点头，擦擦眼泪，也不哭了，脸上似乎也没那么火烧火燎了。
　　田三奶奶愣怔着说不出话来。
　　夏老爷子干咳两声，忙就笑着说道：“孩子们在一处玩，或许就有个磕磕绊绊的。小龙和来宝不熟啊，处处就好了，这俩孩子看着还挺投缘。”
　　要真打小儿子他也心疼，更别说小儿子没犯错的时候无辜被打。而且，事情能这样消解了最好，他真不愿意招惹上田三奶奶。刚才他本来也想找借口走开来着，只是没有机会。
　　田三奶奶黑着脸，依旧不说话。
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第37章 以和为贵
　　“姥！”田来宝就拽着田三奶奶的袖子，有央求的意思。田三奶奶的对外孙就板不起脸来，但她并不相信外孙说的自己摔了，不想就这么饶过了夏至。
　　“来宝。”小黑鱼儿非常机灵，就招呼田来宝，“跟我一起玩去不？”
　　田来宝睁大了眼睛，飞快地看了一眼夏至，然后就冲着小黑鱼儿点头，因为小黑鱼儿向他伸出手，他也走过来，伸手握住了小黑鱼儿的手。
　　“走，我带你玩去。”小黑鱼儿拉着田来宝往外走。小家伙心里明白的很，只要田来宝走了，田三奶奶也不好再揪着夏至不放。
　　田来宝果然就跟着小黑鱼儿往外走，还瞟夏至，意思是夏至怎么站着不动，不跟他们一起去玩吗？
　　看外孙这样，田三奶奶的脸色复杂极了。这个时候，院子里就有脚步声和说话声，夏至听见田来宝叫了一声大舅，很快，就有个壮实的中年汉子从外面走了进来。
　　中年汉子进屋，很客气地跟夏老爷子和夏老太太招呼，称呼他们为大叔、大婶，然后又到田三奶奶跟前叫了一声娘。
　　这是田三奶奶的大儿子，田来宝的大舅，大榆树下老田家的田富贵。
　　“娘，我刚从外头回来，猜到你老差不多是往这来了。”田富贵的声音很爽朗，“我看，来宝和小龙兄弟玩的挺好。”
　　小黑鱼儿和田来宝手拉着手从外头跟了进来，看着是挺和睦的。
　　田三奶奶冷哼了一声，看夏至还是鼻子不是鼻子脸不是脸的。
　　田富贵就又朝夏老爷子说话：“大叔，来宝来住姥家，也没个合适的玩伴儿。我娘带他来，跟小龙兄弟认识认识。咱村里这么大年纪的孩子，就属小龙最仗义懂事。来宝跟小龙玩，我们都放心。”
　　田三奶奶还想要说什么，但是看看大儿子，又看看小外孙，终究没再说难听的话。
　　夏老爷子跟田富贵还是比较熟的，也知道他是个爽朗的人。田富贵把话说开了，夏老爷子也很高兴，又夸田来宝长的好，还跟田富贵唠了两句家常，就让夏老太太准备饭菜，说是要留田家三口人吃晌午饭。
　　田三奶奶还是有点儿不高兴，就不愿意留下吃饭，田富贵也说有事，带着老娘和外甥告辞，夏老爷子也没强留，一直将田家这几口人送到大门口。
　　夏至和小黑鱼儿也跟着送客人，然后又跟着夏老爷子和夏老太太回来。回到屋子里，夏老爷子这才问夏至：“究竟是咋回事？”
　　“是这么回事……”夏至就把事情经过说了，“他那个大的个子，带的人也比老叔的多，分明就是欺负老叔。我一时没忍住。……小树儿犯错，我也这么教训他来着，打不坏，效果还挺好。”
　　夏老爷子没说话。
　　小黑鱼儿就担心夏老爷子怪夏至，忙就事情往自己的身上揽：“爹，我们玩的好好的，他来了，我也没说不让他玩。是他带着人要赶我们走。夏至也是怕我吃亏。爹，你别怪夏至。你、你要打，你就打我。”
　　这么说着话，小黑鱼儿紧紧地抿起小嘴，两手撑着炕沿站好了。
　　这是标准地挨打姿势啊。
　　其实，夏老爷子心里还真想胡乱打小黑鱼儿几下的。虽然他已经知道了事情的经过，挑事的并不是小黑鱼儿和夏至。但是老爷子对自家孩子比较严，毕竟是出了事，罚自家的孩子也不是为了给别人交代，就是让他们记住教训，省的以后胆子越来越大，容易闯祸。
　　可小黑鱼儿架势摆起来了，他再要打，就似乎有些下不来手。
　　“爷，你得讲道理啊。”夏至忙护住小黑鱼儿，“真要打，也该打我。”
　　夏老爷子怎么会对已经分家另过的小孙女动手！他看了看两个孩子，又好气又好笑：“你们两个啊！”
　　这意思就是不罚他们了。
　　小黑鱼儿欢呼一声，跳到夏老太太身边喊娘。
　　夏老太太满脸带笑，用手指戳了戳小黑鱼儿的脑门。
　　夏老爷子也笑了笑，将夏至和小黑鱼儿都叫到身边：“你们叔侄俩感情好，知道互相护着，这是好事。不过，以后不准再打架，凡事要以和为贵。……你们俩凭借小聪明，欺负人家孩子，当人家看不出来吗！下次不许！”
　　夏至和小黑鱼儿都点头，表示受教。夏至看见夏老爷子神色缓和，已经完全不生气了，就又跟夏老爷子说了两句：“爷，那个来宝，是府城的孩子？又娇又骄的，还真就是遇到我和老叔了，不然不知道是咱们村哪个孩子被他们欺负呐！”
　　夏老爷子对这句话不置可否。
　　夏至看时辰不早，就从后院出来，回自家准备晌午饭。小黑鱼儿也出去玩了，屋子里就剩下夏老爷子和夏老太太。
　　“今天多亏十六。”夏老太太对夏老爷子说道，“十六那孩子说的话也对。”
　　夏老爷子轻轻地嗯了一声，没再说别的。
　　夏至回到家里，夏桥已经从地里回来了。他看到夏至手里的描红本子还有笔墨，目光就顿住了。
　　“后院爷奶给的。”夏至就向夏桥说了以后跟着小黑鱼儿和夏老爷子认字写字的事。
　　夏桥哦了一声，“十六，你要想学，哥也可以教你。”
　　“好啊。”夏至脆生生地应了，老师她可不嫌多。
　　一会的工夫，她做好饭菜，又将小树儿招呼回来，兄妹三人吃过饭，夏桥主动帮夏至收拾。
　　“哥，你歇会吧，下地挺累的。这些活我自己做的来。”夏至就对夏桥说道。
　　“没事，我闲着也是闲着。”夏桥继续帮着夏至忙活。
　　说起来，田氏那样重男轻女，小树儿是被她养的有些歪，但是夏桥却没有。在夏至的眼里，这个少年朴实无华，言谈举止带着淡淡的书卷气。
　　“大哥，你有没有想过，继续读书？”夏至突然说道。
　　夏桥的手就顿了顿。他曾经对夏秀才和田氏说过，他不想读书。但是现在单独对着妹妹，这样违心的话他却说不出来。少年的脸上露出苦笑：“十六，咱们家的条件……，我年纪大了，耽误了几年，再读书也没有用。”
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第38章 伙伴
　　夏至不认同哥哥的话。夏桥十四岁，以前念过私塾，而且成绩很好。现在重新拾起书本，只要他肯努力，还是会念的很好。至于说到家里的条件……“咱们家的条件，完全能供你和小树儿念书。”
　　她曾经认真地算过，家里的十亩地就够他们一家的日常开销。夏秀才的薪水，也够夏桥和夏树念书。或许那样的话他们过的不会很宽裕。但最糟糕的，也不过是现在这样的日子。他们现在过的就很不宽裕。
　　夏桥其实也明白这些道理，可他还是苦笑：“十六，你知道的。……还有咱姥家……”
　　“他们也有房有地，靠着自己未必就不能过活。”夏至不以为然，“不过是伸手饭吃习惯了。他们有事，咱们帮他们一些我也没意见，但不是娘现在这个帮法……”
　　夏至说完，就看着夏桥。
　　将田氏送去做短工，不仅仅是想给她一些教训。夏至还有其他的打算，比如说趁着田氏不在，说服夏桥和她一起反对田氏。夏桥是家里的长子，他的话是有分量的。
　　“十六，你不用担心，大哥不会让娘卖了你。”夏桥说道。
　　“哥，我不仅仅是为了自己。”
　　夏桥的笑容依旧是苦涩的。“十六，我知道你的想法。不过还是算了，就这样吧。我总不能看着娘……总之，我……，以后不用再提要我念书的事了。”这么说着话，夏桥就转身出去了，
　　夏至摇了摇头，暗自叹息。
　　歇过晌，夏至瞧着没什么事，就往后院来。小黑鱼儿正打算出去玩，看见夏至抱着笔墨和描红本子来了，他也没说啥，就把自己那一套学习的东西摆出来。
　　夏老爷子和夏老太太都不在家，就小黑鱼儿带着夏至学习。两个孩子刚认了没几个字，夏树就跑来了。
　　“老叔，姐，看我带了谁来！”夏树兴冲冲的。
　　田来宝就在夏树的身后。这一回他没穿袍子，只穿了一身淡青色的棉綾裤褂。进了屋，他还有些拘谨。夏至有一会没反应过来。小黑鱼儿已经热情地招呼田来宝。
　　“来宝，你一个人来的？”小黑鱼儿问。
　　“金锁和大山送我来的，我让他们先回去了。”田来宝看看夏至，他依旧有些拘谨，但是跟小黑鱼儿说话却非常流利。他对村子里不熟，找了邻居家的小孩带他过来。然后他在门口看到夏树，就把那两个孩子给打发回去了。
　　“老舅，你们在玩啥？”田来宝问小黑鱼儿。
　　上午他大舅过来，后来谈的很好。虽然小黑鱼儿年纪小，但是按照辈分，他得管小黑鱼儿叫舅。他叫的还挺顺嘴。
　　小黑鱼儿就让田来宝到他身边坐。他觉得田来宝这个人还行，虽然一开始是不像样，但是最后终究没有当着田三奶奶出卖夏至，也算是个爷们，可以结交。
　　小男孩的友谊，有时候就是打出来的，虽然这次出手的人是夏至。
　　夏至没想到田来宝会主动来找他们玩，而且还这么快。但是反应过来，她也不会因为上午的事情跟田来宝计较。看田来宝在小黑鱼儿身边坐了，夏至就问他：“来宝，你几岁啊？”
　　“我十一，二月过的生日。”田来宝立刻答道。
　　“那比我小。”夏至笑，她其实没想到田来宝比她小一岁，看田来宝的个头，她觉得两人差不多同岁。“来宝，你得管我叫姐。”以后倒是不好随便揍这白萝卜头了。
　　“对。”小黑鱼儿点头，戳戳田来宝，“你得管十六叫姐。”
　　“夏至姐。”田来宝迟疑了一下，还是叫了一声，然后还从袖子里拿出个油纸包来放在桌子上，说是带来给小黑鱼儿和夏至吃的点心。“玫瑰花糕，我家铺子里卖的最好的。村里没有。可好吃了。”
　　“是吗，那我尝尝。”将对方当做朋友了，小黑鱼儿就不客套，抓起一块咬了一口，然后点了点头，“是挺好吃的。”他让夏至也吃。
　　田来宝忙替夏至拿了一块，然后小心翼翼地看着夏至。夏至忍笑，这孩子应该是被她给打怕了，那就别再吓唬他了。夏至伸手接过来尝了一口。
　　玫瑰花糕甜滋滋的，有玫瑰的浓香，而且非常细腻，入口即化。“是不错。”夏至也说道。
　　田来宝高兴的大眼睛亮闪闪的，又让夏树拿。夏树拿了点心，乐呵呵地喊来宝哥。夏至就穿鞋下地，拿干枣泡了一壶糖水，端上来给每人倒了一碗。
　　几个孩子吃着点心喝着糖水，一会的工夫就相熟了。
　　田来宝的大名叫做田典，家里都宝贝他，取个小名叫做来宝。他已经在家学里上了几年的学。田家是大族，自家办有族学，子弟们不用到外面的私塾去念书。
　　夏至想了想，他们这几个里头，只怕要数田来宝的学问最大了，虽然这孩子看上去也不像什么爱读书的。
　　小黑鱼儿吃着点心，抬眼又看了田来宝两眼：“我刚想起来，我见过你。那天去你姥家吃丸子，你是不是也在？”
　　田来宝就点头，“我就是那天跟我爹娘一起来的。”他小舅舅娶媳妇，他跟着爹娘来喝喜酒。他爹娘在村里住了一天就回府城了，他却被田三奶奶给留了下来。
　　“老舅，我不认识你，要不然也不会，嘿嘿……”田来宝跟小黑鱼儿解释。
　　“没事，不打不相识。”小黑鱼儿很大度，挥了挥小手，还掉了一句书袋。
　　田来宝又意意思思地看夏至。这孩子浓眉大眼地做出这样的表情来，其实也不讨人厌。夏至假装没看见，低着头描红。
　　夏树嚼着点心，腮帮子一鼓一鼓的，仿佛小松鼠一般。他凑到田来宝耳边，低低的声音告诉他：“我姐可厉害，来宝哥你别招惹她呀。我姐就是那样打我屁股的，她打完了，我都不敢坐，睡觉都趴着……，来宝哥，你屁股疼不，肿了没有？”
　　田来宝神色闪烁：“不疼，哪能那，一点儿也不疼。那就……不算事儿！”这么说着，他决定离夏树远点。哪壶不开提哪壶！
　　吃过了点心，田来宝就瞧着桌子上的笔墨纸砚。
　　“来宝，我们下午要学一个时辰才能玩，你是跟我们一起学习，还是让小树儿先陪你玩一会啊。”因为田来宝表现的挺乖，还跟小黑鱼儿、小树儿都处的挺好，夏至对他就和颜悦色的。
　　田来宝是来找小黑鱼儿和夏至玩的，但夏至这么一说，他立刻就点头，表示他要跟着先学习，然后再一起去玩。
　　小黑鱼儿教夏至认生字，田来宝拿着小黑鱼儿的笔在旁边瞧着。原来夏至刚开始认字，原来小黑鱼儿刚念完《三字经》。他也可以教夏至啊，而且肯定比小黑鱼儿教的好。但是瞧瞧小黑鱼儿，田来宝的大眼睛眨了眨，没敢吭声。
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　　曾有大家说，大楚其实有两大祸害。
　　萧将军手握重兵，表面忠义，实为奸臣。
　　白家人为商不仁，是个大大的奸商。
　　萧子鱼听闻这种说法后，颇有些无奈。
　　她作为奸臣女儿，奸商未过门的妻子——
　　用世人的话总结便是，萧家七小姐，此生当真是‘双奸合璧’。
　　还好，在最坏的一世里，有个最好的你。


第39章 伙伴（二）
　　夏至跟着小黑鱼儿学了二十个字，就没有继续学。她给自己定了计划，每天认五十个生字。对于真正的小孩子，这或许艰难了一些，但她决定对自己要求高一些。她想的很实际，这样学上一个月，她大概就能看懂一般的书信文书啦。
　　认字之后，就是描红写大字。
　　田来宝心里憋着劲儿，这个时候就拿了小黑鱼儿的笔，露了一手，然后就左顾右盼，自认为很谦虚低调，但在夏至看来其实得瑟的很明显。
　　“来宝的字写的不错。”夏至夸了田来宝一句。
　　田来宝忍不住笑，但嘴里还说着：“一般，一般，过奖，过奖。”夏至觉得好笑，田来宝的字不算得很好，但看得出来是练过的。
　　小黑鱼儿抿着嘴，盯着田来宝写的字。夏至目光微转，就看见了，然后又问田来宝：“来宝，你练了几年？”
　　“我五岁能拿住笔的时候就开始练啦！”田来宝答道。
　　“老叔，你几岁开始练啊？”夏至又问小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿抿了抿嘴：“去年。”
　　夏老爷子在他五岁的时候，就开始给他启蒙。可他淘气，坐不住。夏老爷子管儿子们还是严的，但是到了小儿子这里，难免就心软。夏家虽然出了夏秀才，据说祖上也曾经出过几个秀才，但没人中举。在庄户人家看来就了不得，但夏老爷子并不认为自己是书香人家，没有让儿孙们必须读书科举的念头。他看出小儿子性子跳脱，对他在读书方面也就没有太大的期待。
　　在读书方面被夏老爷子寄予厚望的，是大儿子那一股人。
　　小黑鱼儿写大字，其实也才写了半年多点儿。
　　“老舅才刚刚练字啊，我练了好多年！”田来宝很有眼色地说道。
　　“老叔，要加油哦！”夏至笑。
　　“嗯。”小黑鱼儿点头，他不嫉妒朋友，但确实是争强好胜的性子。
　　夏至看出小黑鱼儿的想法，觉得挺好。见贤思齐，才能更快进步。因为这样，她看田来宝也就没有那么不顺眼了。其实，她本来不愿意让小黑鱼儿带着田来宝玩来着。
　　田来宝的家境她知道的并不详尽，但就她所知道的，田来宝是个城里的富二代。这个富二代还是仗势欺人的性子，而且娇气的很。大家一起玩的时候，如果磕了碰了，田来宝背后还有田三奶奶，是个大麻烦。
　　但现在看来，田来宝能激励小黑鱼儿，而且还颇识时务，跟小黑鱼儿和夏树都合得来。那就先带着他吧，夏至想。
　　等她将下午的功课做完，夏老太太串门回来，手里拎着个小篮子，身后跟着大青。
　　田来宝挺会来事儿，喊夏老太太做大姥。夏老太太看见几个孩子在学习，还多了个玩伴，也挺高兴的，就将篮子里的沙果洗出来，让几个孩子吃。
　　“奶，哪来的沙果啊，现在就有沙果啦？”夏至给夏老太太帮忙，一面问道。
　　“我上你大姨奶家坐了一会，你大姨奶给的。”夏老太太笑呵呵地告诉夏至，“现在还没到季节，这是早下来的，很少，要不然你大姨奶也不会只给这么点儿。”
　　夏老太太是续弦，跟武老太太并非姐妹，但是两人处的挺好，一直当亲姐妹那么走动着。
　　沙果黄里透出些红来，吃到嘴里不是完全的甜，还带些酸味，很鲜。几个孩子吃过了沙果，就要出去玩。夏老太太也没拦着他们，只是反复嘱咐，就让他们在门口玩，不要走远了。
　　夏至明白，夏老太太也有和她一样的担心，怕磕着碰着了小富二代田来宝。所以，小黑鱼儿要下河，夏至就给拦住了。几个孩子就在门口玩。田来宝挺稀罕大青，也没特意张罗要下河去玩。
　　他们在大门外玩，慢慢地就有小孩子聚拢过来。首先跑来的是小夏林，胖乎乎的小家伙，一只手里攥着沙果，另一只手里是块吃了一半的玫瑰花糕。
　　刚才他往上房屋子里去，夏至将玫瑰花糕分了他两块。小家伙觉得挺好吃，他没立刻吃完，而是慢慢、慢慢地吃。后来夏老太太带回沙果来，几个孙儿孙女都有份，虽然是早就分了家。
　　夏至挺喜欢这个小胖子，就把他抱过来。“还挺沉。”
　　夏林就笑，还把手里的玫瑰花糕递到夏至的嘴边，让夏至吃。“四姐吃过啦，这个你自己吃。”
　　“嗯。”夏林笑，“我给我姐吃，我姐也不肯吃。”
　　这说的是腊月啦。腊月很腼腆，因为田来宝来了，刚才五月和七月都往上房去看过，只有腊月没露面。夏至就问夏林：“你姐姐呐？”
　　“在家。”夏杨往西厢房的方向指了指。
　　“你姐在家干啥，让她出来玩。”夏至就说道。
　　夏林点头，等夏至一松手，小家伙就迈着两条肥乎乎的小短腿往西厢房跑。一会的工夫，腊月就跟夏林一起出来了。
　　“来宝，这是我家腊月，你也要叫姐。”夏至叫过田来宝来，给他和腊月介绍。
　　这半天的工夫，大家都熟悉了，田来宝在夏至跟前也没那么拘谨，听见夏至这么说，再看看腊月，就作出一副怎么又要叫姐的表情来。
　　“腊月跟我同岁，你当然得叫她姐。”
　　“叫腊月的话，那是腊月生的不？最多比我大一个月吧！”
　　“大一个月，也是姐。”夏至故意唬起脸来。
　　田来宝忙就喊腊月：“腊月姐。”
　　腊月反而不好意思了，她挨着夏至坐下，也不说话。田来宝的眼睛就眨了眨，心里想着，夏家的小姑娘好像都挺厉害，眼前的夏至是不必说了，就是方才见到的五月和七月，说话也很响亮。只有这个腊月好像很害羞……好欺负。
　　腊月就是他最爱欺负的那类小丫头。但是，田来宝的大眼睛转了转，看见笑眯眯的夏至，顿时就把捉弄欺负腊月的念头打散了。
　　“不许你欺负腊月！”夏至似乎看出了田来宝的念头，笑着说道。
　　田来宝打了个哆嗦：“哪能呢，腊月也是我姐。”等夏至不在跟前了，他或许还是可以找机会欺负欺负腊月哒。
　　推荐《奶妈我饿》作者：月雨流风
　　不加智力点的奶妈？没关系，看我一个弱智奶妈是如何走上拯救世界的道路的。


第40章 那些花儿
　　田来宝在夏家玩到将近傍晚，最后还是他大舅田富贵来将他接了回去。夏至带着夏树回家准备晚饭。田氏不在家，每顿吃什么都是夏至做主。
　　家里的粮食足够，菜蔬随手就可以从园子里摘，另外家里养的母鸡每天都会下蛋。夏至不会浪费，但也不打算亏待自己和夏桥、夏树。就算是俭省攒下钱来，肯定也会被田氏拿去贴补娘家。
　　晚饭她做的比较简单。她让夏桥去摘了嫩香椿来，打两个鸡蛋，炒了一盘香喷喷的香椿鸡蛋。除此之外，还有在酱缸里腌的很入味的小黄瓜，细细地切了，淋上一点点熟油，就很美味下饭。
　　至于主食，则还是高粱米水饭。这是夏至的偏好。她那个世界吃的都是大米，高粱米饭还是小时候的记忆，后来吃的极少，因为太难买到了。
　　夏至爱吃高粱米饭，尤其是加过凉水浸泡的，非常爽口好吃，而且吃了绝不会湿气。
　　吃过饭，夏至正要收拾，孙兰儿就过来了。她抢着收拾桌子碗筷，不让夏至动手。“十六，你歇着，都交给我。”
　　夏桥吃了一惊。孙兰儿是个勤快的姑娘，平时来家里，如果看见田氏或者夏至手里有活，她都会抢着帮忙，但也从来没像这样帮着收拾饭桌，洗碗筷。
　　“大哥，娘不在家，我让兰子姐晚上来给我作伴儿。”夏至告诉夏桥。
　　孙兰儿垂头笑：“大桥哥，你有衣裳也交给我洗啊。还有小树儿的。”
　　夏桥忙就摆手：“那咋行。兰子，你给十六做伴儿挺好的。别的活不用你干。……你家里的活就不少，够累的了。”夏桥也同情孙兰儿。
　　“对了，兰子姐，你这么早过来，五婶知道吗？”夏至也问孙兰儿。
　　“我跟她说了。家里的活我都干完了才过来的。”孙兰儿笑着回答。为了能早些往夏至家里来，她今天早早地将家里的活计都做完了。
　　“五婶后来没说啥吧？”夏至凑近孙兰儿，低声问。
　　孙兰儿摇头，“她没说啥，还嘱咐我给你好好做伴儿，让我勤快点儿。对了，十六，她好像上后院大奶家里去来着。”
　　“这我知道。我奶说承她的情。兰子姐，你以后在她跟前不用那么小心。”
　　“怪不得！”孙兰儿若有所悟，心里很感激夏老太太，“后院大奶是好人。”
　　“嗯。”夏至点头。
　　孙兰儿干活确实是一把好手，她快手快脚地帮夏至洗干净碗筷，然后又熟门熟路地到前院给夏至家养的鸡和猪剁菜。把鸡和猪都喂好了之后，她又帮夏至打扫院子、收拾屋子，干劲十足，嘴角还一直挂着笑。
　　夏桥看着就很过意不去，一直在旁边帮忙。夏至看他们两个抢着干活，就没去跟他们抢，而是拿了针线笸箩，坐在院子里，就着傍晚的天光做针线。
　　直到天光完全暗下去，他们才进屋。夏至又带着孙兰儿到后院见了夏老爷子和夏老太太，将小黑鱼儿接了过来。
　　有孙兰儿在，夏老太太更加放心。说起照顾小孩子，孙兰儿比夏至还有经验。
　　回来之后，孙兰儿更加不肯要夏至动手。她忙进忙出，给夏至和小黑鱼儿端水让两个孩子洗漱，然后还给夏至梳头发。
　　夏至收拾利落之后，就和小黑鱼儿坐在炕上复习今天的功课。孙兰儿不认字，也没认字的愿望，但她显然很喜欢看两个孩子学习。她就坐在旁边，就着灯光给夏至的小褂子上绣花。
　　夏至的小褂子都很旧了，原本也没有任何花样，添了孙兰儿绣的花草之后，几乎不分男女的小褂子终于像个小姑娘的衣裳了。
　　多年以后，许多记忆都渐渐湮灭，但是夏至依旧能够回忆起这时候的情形。而她的衣柜里，华美的衣衫换了一批又一批，幼年时缝缝补补的小褂子却一直留了下来。有时候，她会拿出这些褂子来给自己的小毛头看。
　　不是为了纪念曾经艰苦的岁月，而是为了纪念岁月中的温馨和幸福，以及带给她这些温馨和幸福的人。
　　幸福，其实很简单。
　　或许是因为田氏不在，也或许是因为孙兰儿陪着她，或者两者兼而有之，这一夜，夏至睡的前所未有的踏实。等她睁开眼睛的时候，天光已经微微放亮。
　　小黑鱼儿侧着身，睡的非常甜。这孩子那样跳脱顽皮的性子，但睡觉的时候却格外的规矩。再看看另一边，孙兰儿的被窝是空的。
　　孙兰儿已经起来了，正在堂屋烧水做饭。她昨天傍晚就问了夏至早上打算吃什么，要用多少米。
　　有个温柔勤劳的姐姐真幸福啊，夏至在被窝里翻了一个身，高高兴兴地起来：又是崭新的一天。
　　孙兰儿是帮着夏至将早上的家务都做好了，才匆匆地赶回孙家去。
　　“兰子姐，我给你留早饭。一会你回来吃。”夏至嘱咐孙兰儿。孙兰儿本不想答应的，但是夏至很坚持。她了解孙王氏的性子，如果孙兰儿能给孙家省下一顿早饭，孙王氏对孙兰儿的态度就会好一些。
　　夏至家不缺粮，不在乎多孙兰儿那一碗饭。其实，如果行得通，夏至宁愿让孙兰儿三顿饭都在她家吃。孙兰儿在孙家是常年吃不饱饭的。孙王氏看她一眼，她就得放下饭碗。
　　明白了夏至的意思，孙兰儿最后点了头。
　　夏桥在夏至身后，就笑了笑。
　　“十六，今天晚饭咱们等着你兰子姐过来一起吃吧。”等孙兰儿走了，夏桥就和夏至商量。
　　夏至当然点头说好。
　　孙兰儿在上午在孙家干完了活，就乐呵呵地过来找夏至，手里还捧着着几株芍药花，花根包着新鲜的泥土。“十六，我帮你种花呀。”
　　“好。”夏至点头，就去棚子里拿了锄头和铲子来，和孙兰儿一起将几株芍药花都种在了院子里的空地上。
　　孙兰儿除了心灵手巧，还特别喜欢和善于养花。人家扔在外面的不要了的、打蔫了的花，她捡回来照料几天，就能够重新焕发生机。
　　虽然孙家没有人支持她这个爱好，她还是坚持了下来。而且，每当养出什么好的花来，她都会首先送给夏至。
　　夏至也喜欢花，而且家里没有糟蹋花的人。
　　……
　　说了好几次让我妈给烙点儿苞米面饼子，我妈都不肯，非说我肯定不爱吃，有时候让我唠叨的烦了，她就说要筛点儿面给我烙，但从来没有行动！亲妈！


第41章 那些花儿
　　夏至家下坎的那些花儿，许多都是孙兰儿帮夏至种的。今天她又把自家院子里的芍药挖过来，是因为芍药开的正好，但她两个兄弟大毛和二毛最喜欢糟蹋花，尤其是这种开了花的。
　　夏至家的院子里几乎种满了菜蔬，也没有太多空的地方，否则，孙兰儿都想把她种的花都挪过来。而且，夏至家有花盆，有些比较娇贵的花，还是种在花盆里的好，比如现在摆在夏至窗台上的几盆茉莉。
　　芍药是属于春天的花，花朵大而艳，还比较容易照看。
　　“兰子姐，你种的那些番椒，今年多给我留些种子。”夏至突然对孙兰儿道。
　　孙兰儿痛快地答应：“种子我都给你留着。夏至，你不是也种了不少吗，还要那么多种子干嘛？”
　　“肯定有用啦，兰子姐，你就说答应不答应吧。”夏至笑。
　　“这有啥不答应的。我肯定给你好好照看，到时候多收种子。话说回来，这番椒还是大伯拿回来的稀罕东西。”孙兰儿笑着说话，眉宇间却闪过一丝阴影。
　　夏至立刻就注意到了：“兰子姐，是五婶不让你种，还是大毛和二毛捣乱？”
　　“是大毛和二毛。”孙兰儿也不隐瞒夏至，“今天这花还是我拦着，要不然就让他们给祸害了。你要多收种子，我担心一个没看住，他们就给祸害了。”
　　“兰子姐，那把花都挪我家来好了。”
　　“你家地方也不多。”
　　这确实是个问题，但是夏至想了想，就有了主意。“后院还有地方啊。有多的，咱们可以种到后院我奶家里去。对了，这芍药开的好，我奶看了肯定喜欢，咱们帮我奶种两棵。”
　　“那敢情好。”孙兰儿非常愿意。她与夏至交好，但与夏家后院并没有多少来往。昨天夏老太太帮了她的忙，夏至带她去后院，夏老爷子和夏老太太对她都很和善。
　　孙兰儿愿意跟夏至的爷奶亲近。
　　两个人说做就做，孙兰儿回家又挖了几株长的好的芍药，两人捧着就往后院来找夏老太太。夏老太太看见花儿，果然非常欢喜。
　　“兰子真是个能干的姑娘，十六就说你最能养花。”夏老太太带着两个孩子，将几株芍药种在了大门内的夹道旁边。
　　种在那里，有人来一进门就能看到。
　　夏老太太其实也是爱种花的人，但她却一直种不大好，上房窗台上摆着几盆，都是仙人掌、仙人球、仙人指，还有两盆死不了。
　　“奶，以后我们来帮你照看花吧。”夏至嘴巴也很甜。
　　“好啊。”夏老太太笑呵呵地应着，她还告诉夏至和孙兰儿，“这花养的好不好啊，可是很邪门啊。一样照看，有人家的花就长的好，有人家的就怎么都长不好。以前你姑在家的时候，咱们家花儿也养的好来着。”
　　按照夏老太太的说法，花养的好不好，不在于养花人照料的如何，而在于养花人本身。有人旺花草，有人就跟花草犯冲，非常的没有道理可讲。
　　夏至心里暗笑，觉得夏老太太是在为自己养不好花儿找借口。可夏老太太说的非常认真，似乎是真的这么想。
　　其实，夏至也看过类似的现象。如果让她解释，她也解释不了，或者就是个人的气场问题吧。
　　孙兰儿就是带着旺花草的气场的女子。
　　因为她们在大门里种花，后院在家的几个女孩子就都被吸引了过来。不论是五月、七月还是腊月，都说孙兰儿送来的花长的好。
　　“兰子姐，也给我几棵吧。”五月对孙兰儿说道。她上次跟夏至闹崩了，但夏至收拾了屋子，她和七月还是去看了，当时就很羡慕夏至插在瓶子里的芍药花。“我就要开着花的。”
　　“行。”孙兰儿痛快地答应，见夏至对她眨眼，忙又笑着说道，“腊月，你要是喜欢，我也帮你种几棵呀。”
　　“嗯，谢谢兰子姐。”腊月高兴地点头。
　　五月就瞅了一眼腊月，似乎有点儿不高兴，但是当着夏老太太的面，她倒是什么都没说。
　　“别总使唤你们兰子姐，你们自己也学着动手。”夏老太太吩咐。
　　几个小姑娘都答应着，就跟孙兰儿往孙家来。孙王氏在家，瞧见夏家的小姑娘们来了，满面带笑地招呼，非常亲热。不过夏家的小姑娘们似乎很有默契，谁都没往孙家的屋子里坐，跟着孙兰儿把花挖出来，就都笑着走了。
　　孙兰儿落在最后，她得把地给平整了。
　　眼前只有孙兰儿，孙王氏就收起了脸上的笑容，声音阴阴的：“这就巴结上了啊！”
　　孙兰儿没吭气儿，把地平整好，就问孙王氏还有什么活计。
　　“我现在哪敢使唤你呀，快点儿去吧，好好伺候着，要是得罪了人，小心你的皮！”孙王氏压低声音，恶狠狠地说道。
　　隔壁夏至家里没人，她不担心被人看到或听到。
　　孙兰儿拿着锄头回到夏家后院，就又由衷地笑了起来。
　　几个小姑娘一起种花，难免就要闲聊。
　　五月就说到临河镇的庙会，有些显摆的意思：“我大舅那天打算套车去，让我们和我娘都一起去。”
　　临河镇离大兴庄有几十里地，是方圆百里内最大的也是最繁华的镇子。临河镇逢五逢十有集市。镇上的大佛寺也很有名，香火极盛，每年都会办上几次庙会。
　　这一次，大佛寺的庙会和临河镇集市正好撞在了一起，可以想见会是何等的繁华和热闹了。
　　看见几个小姑娘脸上都露出了向往的神色，五月又眯缝着眼睛一笑。“到时候，我们得提前去我姥家，住上一宿再坐车去。你们谁想去，跟我说一声，我带你们去呀。”
　　夏家没有车，她们要去临水镇只能搭车。可那天去的人肯定非常多，未必就有车可搭。即便如此，她们也不可能跟着五月和七月跑去罗屯儿住一宿，再搭罗家的车去。罗家自己不少人，再加上五月她们母女，哪里还有给她们的空位子!
　　五月就是这样的性子，爱显摆，送空人情。
　　小夏至赶过临河镇的大集，但没赶过大佛寺的庙会，夏至心里是想去的。
　　可她能找谁搭车？
　　“十六，你种花啊？完事儿咱是玩啊，还是认字？”小黑鱼儿跑过来，问夏至。
　　“啊……老叔……”
　　“啥事，十六？”
　　“老叔，你去大佛寺的那个庙会不？”夏至问小黑鱼儿。
　　“十六，你也想去是不？”小黑鱼儿大眼睛亮闪闪。
　　夏至当然点头。
　　“我也想去。我去说……”小黑鱼儿一溜烟地跑去找夏老爷子，过了半晌才回来，兴冲冲的，“十六，我跟你爷说好了，到时候你爷带咱俩去。”
　　夏老爷子肯带他们，车什么的，根本就不是问题。


第42章 樱桃熟啦
　　因为要把花儿，特别是那些番椒从孙家移栽过来，夏至就去找夏老太太要地。后院的菜园子很大，但早被勤劳的夏老爷子和夏老太太给种满了各色菜蔬。但好在西墙外还有一片空地，那也是夏老爷子平整出来，打算入伏的时候栽大葱的。
　　夏老太太就说给夏至匀出一小块来。可夏至看过地之后，就跟夏老太太说，她要那一整块的地。
　　“十六，那个花儿虽然是你爹带回来的，看着也普通，还不如这些芍药。你想种，门前屋后种两棵就行了，种那么多干啥？”夏老太太很奇怪，而且庄户人家最爱惜田地，再溺爱孩子，也不许孩子在田地上浪费。“再说，就算你把兰子家那些番椒都栽过来，也用不了那么大块地。你爷还要栽葱。”
　　“奶，我和兰子姐还有点儿番椒的种子，打算都种了，那块地还不一定够用。奶，就把地给我吧，我不是玩。”夏至跟夏老太太商量。
　　夏老太太其实觉得家里的菜蔬种的足够的，主要是夏老爷子是个闲不住的人，但凡有那么一点空地方，他都要想法子给种上点儿啥。
　　“要是匀出一小块儿来，奶能做主。你要是都要啊，还得你爷点头。”夏老太太想了想，说道。
　　“奶，你替我跟我爷说说呀。”夏至就笑。
　　“你这孩子，你咋不自己个儿跟你爷说去呢？”夏老太太瞧着夏至，因为她不肯直接去找夏老爷子，就猜她还是为了玩儿，所以不敢跟夏老爷子开口，要她去跟夏老爷子说项。
　　“奶，你去替我说呀。”夏至依旧说道。
　　“哎呦，你这孩子啊。”夏老太太笑的眯起了双眼，终究搁不住夏至央告，去跟夏老爷子商量了。
　　夏至就躲在一边，并不上前，偷偷听夏老太太和夏老爷子说话。夏老爷子一开始听说夏至要那块地种花，老爷子挺不愿意的。夏老太太就板起脸来。
　　“十六那是多懂事的孩子啊。她不能瞎胡闹。孩子头一回跟我这做奶的开口，你就让我做蜡！”
　　夏老爷子就有些活动，但还是不太愿意。“挺大一块地呢，栽大葱收了，够吃一冬的。”
　　“等豆角和黄瓜拉架了，咱不就又有地方了。那块地就给十六折腾去吧。你这做爷的，也别太小气。”
　　“不是小气。”夏老爷子最终还是被夏老太太劝着点了头。
　　夏老太太就乐呵呵地过来告诉夏至：“你爷答应了。那块地，就尽着你折腾去。”然后还嘱咐夏至，“地交给你，不管你种啥，都得上心，好好收拾，不然让你爷看见，少不了说你。”
　　“知道啦。”夏至欢快地应承，跟夏老太太道了谢，就跑去找孙兰儿。
　　夏老太太在她身后笑，跟走过来的夏老爷子说：“十六是个机灵鬼儿。”夏至肯定是知道直接跟夏老爷子要地要不到，所以找的她。
　　夏老爷子有点心疼那块地，但脸上还是难掩笑容。
　　夏至带着孙兰儿，又喊了夏桥、小树儿来帮忙，腊月、小黑鱼儿和小夏林听见动静也过来帮手，几个孩子用了将半天多的时间，将那块地就都种好了。
　　主要种的就是番椒，剩下一些空地夏至也没浪费，都栽上了芍药、月季、刺玫花。成株的不够用，孙兰儿就插枝。一块地就这么分了几块，收拾的妥妥当当。
　　夏老爷子出来看了两回，见几个孩子忙活的有模有样的，他就啥都没说。等孩子们将一块地种好了，他老人家就抱了一捆收拾好的秸秆出来，教几个孩子架帐子。因为是在院墙外头，没有帐子围着，就怕被散放的鸡鸭给祸害了，也可以防那些淘气的小孩子。
　　夏至当然没意见：“还是我爷想的周到。”颇有些拍马屁的意思，她也知道，夏老爷子能给她这么大一块地“玩”，实在是非常难得。
　　这块地是夏老爷子自己开垦出来的，土壤已经养的很是肥沃。如果不是好地，她怎么会变着法儿地想要到手呢。
　　他们这边架帐子，夏老太太端着个簸箕出来。簸箕里面是已经有一尺来高的毛磕儿秧子。夏老太太亲自动手，在四角的地方又种下毛磕儿。
　　“等秋下了，你们也多个零嘴。”夏老太太笑着说道。在某方面，夏老太太和夏老爷子有些像。不过夏老爷子想种的是一家吃的东西，比如大葱。夏老太太就想法子找地方给小儿子和孙儿孙女们种零嘴。
　　毛磕儿这东西，夏家的孩子们都爱吃。夏老太太每年都会育出不少毛磕儿秧子来，到处栽。
　　忙活了差不多一天，才算是完了活计。夏至直了直腰，看着自己的劳动成果，嘴角忍不住上翘。
　　傍晚，夏至和孙兰儿在院子里做针线，就又说到了赶集和逛庙会的事儿。夏至就问孙兰儿：“兰子姐，你也跟我们去呗。”
　　孙兰儿当然想去，但她却摇头。
　　“我去跟五婶说，总能让她答应。”夏至就说道。
　　“别去。”孙兰儿有些着急，“十六，她能让我天天来给你做伴儿，这就是开天恩了。还让你一大家子欠了她的人情。要是我再跟你们去逛庙会，她会恨死我。”
　　孙王氏见不得孙兰儿好过。就算是夏至有法子让她答应孙兰儿去庙会，以后她也会找补回来，最后依旧是孙兰儿吃大亏。
　　夏至明白这个道理，所以她纵然有手段，也没有一下子都对田氏使尽。
　　“好吧。”所以，在逛庙会这件事上，她也没有坚持要带孙兰儿去。
　　孙兰儿见夏至明白了，她就不再掩饰自己对庙会的向往。
　　“……肯定是人挤人，卖啥的都有。十六，你知道不，大佛寺那个庙会，它还有另外一个讲究……”
　　“啥讲究？”
　　孙兰儿却突然红了脸，不肯说了。
　　“兰子姐，这里又没别人，有啥讲究，你就跟我说了呗。”
　　孙兰儿东张西望了一会，见夏桥就在不远处锄草，就闭紧了嘴巴，不管夏至怎么追问，她就是不说。
　　夏至也拿她没办法了。大佛寺的庙会还有什么讲究，等她去了，总会知道的。
　　天黑了，小黑鱼儿带着大青跑来睡觉。
　　“卖啥的都用，可热闹了。”小黑鱼儿大眼睛亮晶晶，十分之向往，“我得朝你爷你奶要点儿零花钱。”
　　小黑鱼儿说到零花钱，夏至不由得心中一动。


第43章 樱桃熟啦(二）
　　虽然吃的穿的都很寒素，可是没有挨冻受饿的危险，然后还有田氏那样的娘，有田家那个无底洞在，夏至想赚钱致富，但却并没有立刻实施的打算。那得等家里的情况改变了，她对周围的环境有更多了解之后。
　　不过，赚些零花钱，尤其还是田氏不在家的时候，是可行的。
　　几天之后的大集和庙会，就是最好的机会。夏至心里略微盘算了一番，就打定了主意。所以，转天上午，夏至就将更多的心思和精力都用在了侍弄院子里和下坎那些花儿上面。
　　这天晌午，当她在堂屋里看到小树儿摘樱桃的时候，忙就跑出来，阻止了小树儿。
　　“姐，这樱桃都红了，能吃了。不信你尝尝，可甜可好吃了。”小树儿讨好地将一把鲜灵灵的樱桃举到夏至的面前。
　　夏至当然知道樱桃熟了，能吃了。但是对于这些樱桃，她是有安排的。
　　“小树儿，这樱桃先别吃。”夏至告诉弟弟，“过两天我跟老叔去临水镇，打算攒一篮子去卖。换了钱回来，咱们就能买纸，买笔，买墨……，不能总让咱爷出钱，用咱老叔的了。”
　　“啊……”夏树扭过脸，眼巴巴地看着一树樱桃，显然是不舍得。
　　夏至只好继续劝他：“要是能卖出多余的钱来，姐再给你买好吃的回来。这樱桃你年年吃，换些别的吃不好吗？而且，姐也没打算都卖。等这新鲜劲儿过去了，再熟的樱桃随便你吃。”
　　她是打听好了的。周围人家极少有樱桃树，所以樱桃就成了稀罕物，就是临水镇的大集上，卖的也不多。货物稀罕，就能卖出好价钱来。她也没有骗小树儿，樱桃卖出的钱来不仅可以买笔墨纸砚，还能够买些家里没有的鲜物来改善生活。
　　她这样的打算说出来，夏树就被说服了。他还想跟着夏至一起去赶集。
　　夏至不是不想带他，但却没办法带他。“我问过爷了，那车上就只有咱爷，我还有老叔的位置。小树儿，等下次赶集，姐再带你去吧。”
　　夏树噘着嘴，也没办法，只要求夏至：“姐，那你得说话算话，给我带吃的回来。”
　　“那肯定的。”夏至答应夏树。说服夏树帮她看着樱桃，夏至就往后院来找夏老爷子和夏老太太，她就将卖樱桃的事情跟老两口说了。
　　“那樱桃挺稀罕的。你们兄妹留着自己吃吧，要买啥别的东西，爷给你掏钱。”夏老爷子就说。
　　大儿子在府城教书，大儿媳妇去做工，两口子把家里的钱和能换钱的东西都搬去了田家。夏至几个孩子手里分文没有。
　　夏老爷子和夏老太太早就商量了，这阵子如果几个孩子有什么花销，就都由他们老两口来贴补好了。就算是其他的儿子媳妇要说闲话，那也没办法。
　　儿子不争气，媳妇不好，但孙儿孙女们可没错呀。
　　“今年樱桃结的多，先趁新鲜卖一些，下剩的再留给大家伙吃。”夏至并不打算接受贴补，就跟夏老爷子解释。
　　夏老爷子想了想，也没再劝夏至。其实他心里还挺高兴，也更加高看自己这个小孙女，觉得这小姑娘心里有成算、会过日子。
　　“爷，奶，我还打算摘些花儿去卖。”夏至又压低了声音说道。
　　夏老爷子和夏老太太都吃了一惊。
　　夏至就跟老两口详细地解释：“庙会上拜佛的人多，除了烧香，再供奉些鲜花鲜果的不是更像样。”有些人家或许会提前准备好拜佛的一应之物，但更多的人只是拿香油钱上去。拜佛的香供，都是到了寺庙里再请。
　　夏至打算摘鲜花去庙里卖。家里的樱桃，除了在集市上卖给人吃，也可以带到庙里去，买的人或者自己吃，或者供佛，都很好。
　　“是有在佛前供花的。”夏老爷子思索着说道。他算是庄户人中见多识广的，知道有花儿匠，不过大都是卖盆栽的花或者大些的花木去城里的大户人家。卖鲜花的还真是非常少见。他在庙会上是看到有人拿鲜花供佛，但没看到有人卖鲜花。
　　“或许是我没注意……”但卖鲜花的人少是不争的事实，供花的人却不缺。
　　听夏老爷子这么一说，夏至心里越发的笃定了。
　　“十六，你那天张罗栽花，是不是早就有了这样的打算？”夏老太太问。
　　差不多吧，夏至点头说是。
　　夏老爷子和夏老太太交换了一个眼色，夏老爷子就伸手在夏至的发顶摩挲了一把，感叹：“穷人的孩子早当家。”这个穷，不单单指的是银钱上头。然后他又嘱咐夏至，“你要赚点儿零花爷奶都不拦你，别累着，也别光顾着赚钱。真要用钱，爷奶这里还有些。”
　　夏至痛快地答应，又忙着去张罗。
　　田来宝来找夏至和小黑鱼儿玩，就站在下坎看夏至侍弄花草。他还想给夏至帮忙，却被夏至给拦住了。
　　“来宝，这月季有刺，看把你给扎了。”
　　“夏至，你都不怕，我是老爷们，我怕啥。”田来宝挺着胸脯。周围只有夏至在，他就不叫姐。
　　夏至被他逗笑了，但还是不准他动手。田来宝不是庄户人家的孩子，他没干过活，夏至担心他弄坏自己的花草。
　　“来宝，你去找我老叔啊。”夏至撵田来宝。
　　“嗯。”田来宝嘴上答应了，脚下却不动。“夏至，我带点心来了。你歇会，咱俩吃。”田来宝每次来找他们玩，都会带上吃的，最多的就是各色点心。
　　田来宝这娃家里开着点心铺子，而且还是府城里非常有名的。
　　“你找我老叔去呀，我一会就来。”夏至说。
　　“那我陪你。”田来宝见夏至忙着不搭理他，他就一步步地凑过来，挤到夏至跟前儿，“夏至，后天有庙会。”
　　夏至漫不经心地嗯了一声。
　　“夏至，你想去不？可热闹可好玩了。咱们一起去啊。”田来宝兴高采烈，“我跟我大姥说了，套两辆车去，咱坐那辆轿车，不挤，也不挨晒……”
　　夏至抬头看了田来宝一眼，心想如果他早几天说就好了。但是转念想想，又打消了这样的念头。田来宝他们坐车是去玩的，她可是去做生意的。
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第44章 庙会
　　“我和老叔都去，不过我们已经找好车了。”夏至告诉田来宝。
　　“你们坐谁的车呀？”田来宝听说夏至要去，就很高兴，但又听夏至说坐别人家的车去，他就着急，“夏至，这村里谁家的车能比我姥家的车好啊？那还是我爹送给我姥家的。夏至，你和老舅都坐我姥家的车去呗。咱们还能一块逛，一块玩。”
　　田来宝都打算好了，他要和夏至、小黑鱼儿好好地玩上一整天。
　　“来宝，你是去逛的，可我们去还有事儿。”夏至只得告诉田来宝，“你们去的晚，我们得赶早去。”
　　“夏至，你想多早去，咱就多早去呗，这事儿我就能说了算。”田来宝立刻说道。
　　夏至笑了笑。她相信，如果田来宝发话，田三奶奶一家肯定会依从。但是田三奶奶一家是去庙会上逛的，不用太早起身。为了她要人家一大家子起大早，显然不合适。
　　“来宝，我们就算不坐一辆车去，到了临水镇或许也能碰上。再说了，咱们平时都在一块儿玩，也不差这一天半天的。”夏至向田来宝摆手，“你去找我老叔吧，他刚才还念叨你怎么没来。”
　　“哦……”田来宝很失望，不过听夏至提到小黑鱼儿，他的眼睛就是一亮。说服不了夏至，他还可以去说服小黑鱼儿。要是小黑鱼儿答应了，夏至也得同意。这么想着，他也不缠着夏至了，就往夏家后院跑。“夏至，你快些来哦，我留点心给你吃。”
　　夏至看着田来宝跑远了，笑了笑，依旧低下头侍弄花草。为了在庙会上卖到好价钱，她得将这些花儿侍弄到最佳状态。
　　庙会的前一天晚上，夏至让小黑鱼儿留在后院睡觉。
　　“十六你明天能起的来不？”小黑鱼儿问夏至。
　　正是因为要很早起来，所以她才不想让小黑鱼儿去她那里睡。跟着夏老爷子和夏老太太，他能多睡一会。夏至就告诉小黑鱼儿：“有兰子姐，肯定起的来。”
　　夏老太太挺愿意留下小黑鱼儿的。小儿子天天给夏至去做伴儿，夜里翻身摸不着，老太太还挺想他。而且，她也知道夏至的打算。“小龙，你就跟爹娘睡一晚吧。”
　　“那也行。”小黑鱼儿想了想，就点了头。他心里头其实也有打算。他爹夏老爷子性子比较严肃，这次好不容易答应带他和夏至去临水镇。他在后院睡，能看着点儿他老爹，免得他老爹临时改变主意，再把他们给扔下。
　　“十六，要不奶早点儿起来，给你帮忙。”夏老太太跟夏至说话。
　　“不用了，奶。”夏至笑呵呵地，“也没多少东西，有兰子姐，我哥，我们三个就足够了。”
　　“这孩子，就是懂事的早。”夏老太太对夏至很怜爱。
　　因为要早起，所以这一晚夏至睡的很早。孙兰儿习惯夜里起来，睡的很警醒，有她在，夏至不担心会睡过头。不过，等她睁开眼睛的时候，还是发现孙兰儿已经起来了。
　　孙兰儿和夏桥两个正借着月色，在后院摘樱桃。其实他们昨天傍晚将樱桃摘了也可以，但是为了让樱桃在卖的时候更新鲜，夏至还是选择了早起现摘。
　　小王庄要雇小工半夜收菜，天没亮就送去城里卖，也是这个道理。
　　“兰子姐，大哥，你们怎么不叫我？”夏至走过去，一起摘樱桃。
　　“想让你多睡一会。”夏桥笑着说道。知道了夏至的打算，他夜里几乎就没怎么睡，听见孙兰儿起来了，他也跟着起来帮忙。“十六，现在还早，要不你还去睡一会。该咋干你不都说过了吗，我和你兰子姐都会。我们弄好了，再叫你起来。”
　　他和孙兰儿都不打算跟着去临水镇，夜里睡的少，白天还可以补眠。
　　“不用，我醒了就睡不着。”夏至笑。
　　三人很快摘满了一篮子的樱桃，就又往前面下坎去剪花。夏桥和孙兰儿得了夏至的嘱咐，该剪什么样的花，怎么剪，两个人都很清楚。他们也都是手巧，习惯干活的人，让夏至很是放心。
　　盛开的，半开的芍药、月季都被她们连着花茎和叶子剪了下来，夏至还将几丛马兰花也都剪了，然后由她亲自动手，几只花扎成一束花束。扎花束用的不是绳子，而是马兰叶子。除了这几种花，夏至还在每束花里添了些黄的白的紫的各色的小野花，让花束更加饱满，也更别致。
　　“十六手真巧，”孙兰儿在一边看着就赞叹，“这花让十六这么一收拾，就更好看了。”
　　夏至将花束都收拾停当，还多出一些马兰花来，干脆就被夏至散放着，和那些花束一起装了满满一个大号的柳条筐。
　　他们将一切都收拾妥当了，夏至吃了一个孙兰儿现给她贴的饼子，穿了她最好的一套裤褂，天边才露出第一缕鱼肚白来。夏桥和孙兰儿一人提了个篮子，送夏至到后院门口。
　　夏老爷子带着小黑鱼儿也打扮的整整齐齐地出来了。小黑鱼儿还带着大青。
　　虽然听夏至说了，但是看到夏桥和孙兰儿手里提着装的满满的篮子，夏老爷子还是吃了一惊。夏至就算是再会过日子，但毕竟还是个孩子。她就说要去卖花儿，也不过就是几支花儿，在夏老爷子想来，多少有一半是玩闹的意思。
　　那些花束，真是让夏老爷子眼前一亮，再不觉得孙女是玩闹了。
　　因为夏老爷子一直看两个篮子，夏至就误会了。“爷，我带的东西是不是有点儿多，那车上能搁下不？”
　　“能。”夏老爷子这才抬起头来，给了夏至一个非常肯定的答案。“是你六叔家的车。说好了，就咱们几个人。”
　　他们说话的时候，小黑鱼儿已经绕着篮子打了几个转了，大眼睛亮晶晶的，显然非常欢喜。“十六，这能卖不少钱吧？”
　　“我也不知道啊。老叔，到时候你跟我在一起，卖多少钱，不就知道了？”
　　“我肯定得跟你在一起帮你。”小黑鱼儿郑重地，当仁不让。
　　这会工夫，马车来了。
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第45章 庙会(二）
　　赶车的姓夏，跟夏老爷子一家是出了五服的同族，按照辈分是夏至的同辈，要管夏老爷子叫一声大爷。因为他在族中兄弟里排行第六，所以人们都叫他夏老六。
　　夏老六赶的是一头骡子拉的大车，车上堆满了箩筐，只有前面留有一块空地，坐了他和他媳妇两个人。他们是绕了个弯儿过来，特意接夏老爷子的。
　　车还没到跟前，夏老六和媳妇就都从车上跳下来，恭恭敬敬地喊夏老爷子。两个人都三十出头的年纪，可依旧要跟夏至一样喊小黑鱼儿一声老叔。
　　听到车声，夏老太太从屋子里赶出来，手里拿着几块垫子，在夏老六媳妇的帮助下铺到了车上。夏老爷子先上车，然后夏桥把小黑鱼儿也抱上车，之后是夏至。爷三个都在垫子上坐了，夏桥又将两只篮子搬上车，放在夏至的身边。
　　“今天人多，小心点儿啊。”夏老太太不住地嘱咐，“十六啊，看着点儿你老叔。”
　　“奶你放心吧。”夏至笑着跟夏老太太挥手。
　　夏老六和媳妇跳上车，鞭子轻轻一甩，马车开动。很快就出了村，天还没放亮，路上只有稀稀拉拉的车辆和行人，看方向，都是往临水镇去的，而且都带着货物。
　　这么早就出发的，大都是去做生意卖东西的。
　　夏老爷子跟夏老六唠嗑，问他现在箩筐的行市如何。原来夏老六有一项家传的手艺，就是编筐编篓。编好了，就到附近的集市上售卖。对于临水镇的集市，夏老六非常了解。
　　他媳妇也和他一起赶集卖箩筐，对临水镇同样了解，就向夏至和小黑鱼儿介绍。因为看到夏至带的那两个篮子，知道她们也是去卖东西的，还很热情地告诉夏至集市的什么地方卖水果。
　　临水镇的集市非常大，大致分了几块，什么地方卖什么，不知道的人去了一开始肯定抓瞎。夏至心里感激，虽然她并不打算固定在水果市场上卖她那一篮子樱桃。
　　夏老六媳妇很善言谈，她还告诉夏至，说她的樱桃卖相很好，应该能卖出好价钱来。“咱们这边樱桃本来就贵，你这篮子樱桃应该能卖不少钱。”因为夏至年纪小，她还开玩笑地问夏至，“卖了钱打算买啥？”
　　“打算买些纸笔。”夏至笑着回答。
　　夏老六媳妇就很纳罕。夏老爷子和夏老六听见了，也都扭头看夏至。夏老爷子的表情是欣慰的。
　　“大爷，十六妹子不愧是秀才大哥的闺女，看人家打算买的这东西！”夏老六就对夏老爷子说，然后又提醒夏至，“十六，那纸笔什么的，可贵着哩。”
　　“随便买买吧。”夏老爷子乐呵呵的，“不够了，我这有。”
　　“大爷，还是你老人家眼光看的远，舍得花钱！要不然咋就培养出我大哥那样的秀才来！”夏老六和媳妇都笑着说道。
　　“考不考的上秀才都没啥，能识文断字就行。十六她爹也是自己个用心，我没培养他啥。”夏老爷子很谦虚，但是脸上的笑容却是遮也遮不住。
　　天光渐渐放亮，路上的行人和车辆也越来越多。很多人不是认识夏老六，就是认识夏老爷子，都很热情地打招呼，有人看见跟在大车旁边小跑的大青还会赞上一句。
　　庄户人家养狗的不少，但是大青这样威武漂亮的大狼狗却并不多，竟然还有人追着打听大青卖多少钱。小黑鱼儿抢着跟夏老爷子说大青不卖，因为连着被问了两次，小黑鱼儿还有了危机感，让大青跳到车上来。
　　车上因为放了很多东西，他们坐着并不宽松，大青一跳上来更是如此。小黑鱼儿就搂着大青，可他的身量还不如大青。他抱住大青的头，大青的半个屁股就坐在夏至的怀里，大尾巴一甩一甩的。
　　这下，看夏至的人就多了。瘦瘦的小姑娘，手里揽着两个篮子，怀里又坐了一条大狗，这风景也是少见的很了。
　　大家一路说笑，就不觉得路途有多远，临水镇的轮廓笼罩在晨雾中，渐渐地在眼前越来越清晰。
　　这确实是一个繁华的大镇子。
　　集市在镇子东头，一带沿着清水河的河滩，一直延伸到镇子中的街巷里。卖箩筐的市场就在边上，他们就在这里下了车。往西头看去，各式各样的摊子挨挨挤挤，但却并不杂乱地延伸开去，根本看不到头。
　　大佛寺，就在集市的最西头。
　　因为夏至拿了两个篮子，都颇有些分量，夏老六和媳妇都说要送她们到水果市场去。水果市场离着这里有些远，倒是靠近集市的西头，也就是大佛寺。
　　夏老爷子没答应，因为夏老六两口子也是来卖东西的，送他们过去要花时间，就耽误生意了。尤其今天赶上庙会，来的人多，生意也会特别好。“我带他们两个过去，你们忙你们的吧。”
　　两口子也没坚持：“我们下晌才走。卖完了箩筐，孩子他娘还打算逛逛，买点东西。大爷，你老也别着急，有啥事慢慢地办，车就在这等着，咱们还一起回去。”
　　夏老爷子点头，就提了更重的那个卖花的篮子在前头走，夏至提了樱桃篮子，和小黑鱼儿一起跟在后头。小黑鱼儿想帮夏至提篮子，但是他比夏至个子小，两人试了一下，磕磕绊绊的，夏至就没答应。
　　集市上的人越来越多。夏老爷子一边走，一边告诉夏至和小黑鱼儿，他今天到临水镇来，赶集只是附带的，主要是约了几个老朋友，要聚一聚，聊点儿事。
　　夏老爷子经常帮人调停纠纷、说和事儿。村子里有什么大一些的田地买卖还会请他去做见证。临近的村庄的人也有慕名而来的。所以，夏老爷子的事情特别多，朋友也多。
　　听夏老爷子说送他们到市场他就得离开，不能一直陪着他们，夏至也不惊讶。
　　“老叔，你是跟着我，还是跟着我爷？”夏至问小黑鱼儿。
　　“这还用问啊！十六，我当然和你一起。我还得帮你卖樱桃，卖花儿！”小黑鱼儿说道，他今天就是和夏至来玩的，卖樱桃和卖花儿在他看来也是玩。
　　“十六，你就带着你老叔。”到了水果市场，夏老爷子放下篮子嘱咐夏至，然后又从胸前的褡裢里数出十个大钱来。


第46章 庙会（三）
　　夏老爷子把十个大钱交给夏至，这是给她和小黑鱼儿的零花钱，足够两个孩子吃一顿晌午饭，还能再买点儿别的小玩意儿。
　　“十六，晌午你带着你老叔吃饭。东西卖掉卖不掉的，都不要紧。看好你老叔。有事就上河边的悦来茶馆来找我，就是河边最高的那座楼。”夏老爷子伸手指了指，又嘱咐小黑鱼儿，“别贪玩。”
　　“好的。”夏至乖巧的答应，“爷，要是我们晚了，你也别在茶馆等我们。我们最后还是在六哥六嫂那边聚齐行不。”
　　夏老爷子点头说好，心里欣慰，觉得夏至想事情很周到。“你们俩小心点儿！”最后嘱咐了小儿子和孙子一句，夏老爷子就迈开大步走了。
　　老爹走了，小黑鱼儿没有舍不得还挺开心，更多的是兴奋。他不是第一次赶集，却是第一次来卖东西，而且身边没有大人跟着。
　　夏至虽然比他大几岁，但也是个孩子，还是他侄女。小黑鱼儿觉得，他应该承担起重任来。“咳咳……”他挺起小胸脯干咳了两声，四下看了看，就扯起嗓子……然后扭头，“十六，咱该咋招呼？”
　　卖东西，自然是要大声招呼的。
　　夏至暗笑：“老叔，咱就卖樱桃，爱咋招呼咋招呼。就招呼卖樱桃啦，新鲜大个的甜樱桃吧。”
　　“好咧！”小黑鱼儿表示收到，他一点儿也不害羞，扯开嫩嫩的嗓子就开始喊，“卖樱桃啦。稀罕的、新鲜的、大个的甜樱桃咧！”
　　果然，就有更多的人朝他们的方向看了过来。
　　夏至笑，也跟着小黑鱼儿一起叫卖。很快，就有人过来看樱桃，问价钱。
　　现在来赶集的多是和他们一样周围村庄的庄户人家。樱桃贵，大多数这样的人家都买不起多的，也舍不得多买，但是难得来赶集，买一点儿自己或者给孩子尝尝鲜，却是可以的。
　　所以夏至身边没有带称，而是带了不少从园子里摘下来的大叶子。叶子比成人巴掌大，可以折叠成一个小巧的袋子，装一小把的樱桃。
　　这一小把的樱桃不足一两，也只卖两个大钱，就是日子普通的人家也掏得起，给孩子尝鲜解馋。当然，想多买她就更欢迎了。
　　夏至这种卖法，在这水果市场里还真是独一份。而且，她带来的樱桃也确实好，一会的工夫就开张了。
　　第一个买主是带着小孙子的老太太。那小男孩在樱桃篮子跟前站着不走，老人家就心软地掏了钱。两个大钱入手，夏至拿出昨晚上缝的布袋子，将大钱放进去，然后交给小黑鱼儿拿着。
　　“老叔，你管钱。”
　　“哎。”小黑鱼儿知道这是责任重大的好差事，忙郑重地接过布袋来，紧紧地攥在手里。“十六，交给老叔，你就放心。”他能看好钱，而且他还会数数、算数。
　　夏至一边卖樱桃，一边推销她带来的花儿。这些大早来赶集的，很多是从集市上经过，还打算去大佛寺赶庙会拜佛的，看有些人篮子里的香和供就知道了。
　　一个时辰过去了，樱桃卖的很好，只剩下小半篮子，但是夏至带来的花儿却卖的并不好，只卖出去了三束，共计二十个大钱。但是夏至一点儿也不气馁。正像她方才所想的那样，现在来赶集的，多是和他们一样的庄户人家，很多都舍不得花钱买花儿。
　　夏至这些花儿的目标客户也不是他们。所以，等樱桃又卖了一些，篮子更轻了，小黑鱼儿攥着的钱袋子却鼓起来也重起来，夏至就打算挪地方了。
　　“老叔，咱上大佛寺门前去。”夏至跟小黑鱼儿商量，“等把东西卖完了，咱俩正好逛逛大佛寺。”
　　小黑鱼儿当然答应了。他就提了樱桃篮子。这篮子轻了，他能提的动。手里提着篮子，小黑鱼儿就把钱袋递给夏至。
　　“十六，还是你拿着吧。”小黑鱼儿告诉夏至，他怕路上人多，他个头小，再让人把他手里的钱袋子给挤掉了。“一会到了地方，我再管钱。”小家伙还挺爱管钱的！
　　夏至就拿了钱袋子，提起卖花儿的篮子来，一路带着小黑鱼儿顺着人流往集市的西头走。
　　这个时候，集市上人已经很多了，集市外头的街道上也有很多的行人和车辆，大家都朝一个方向走。夏至知道，那应该就是大佛寺了。
　　而集市上卖的东西也越发的五花八门，各种叫卖声不绝于耳。夏至带着小黑鱼儿，一面留意四周。等她走到集市的最西头，到了大佛寺的山脚下，她心里对各类物品的价格就都有数了。
　　大佛寺在一座山上，山并不高，从山脚到寺门前是青石铺就的台阶，台阶两侧山坡上种着郁郁葱葱的树木。因为是庙会，台阶两侧从山脚到寺门前，摆了许多的货摊。
　　这些货摊与集上的不同，卖的最多的就是香烛，还有卖首饰和玩具的，甚至还有看相算命的摊子，挂着什么麻衣神相唯一传人，什么祖传摸骨，不一而足。
　　夏至拾级而上，看的不亦乐乎，感谢这些天的认字课程，她现在已经认得不少字，能看懂大多数的招牌和幌子了。一路左右看着，她最后在临近寺门的一个香烛摊子旁边停住了脚。
　　香烛摊子旁边有空地，摆摊的是个很面善中年妇人。
　　“婶子，我在你旁边摆个摊。不抢你生意，咱们还能互相照应着。”夏至笑着跟妇人说道。
　　妇人见是两个小孩子，都长的非常讨喜，穿着普通却极洁净，心里就有些好感，又听见夏至这么说话，根本让人无法拒绝，很痛快地就点了头。
　　“你们姐弟俩来摆摊，家里大人呢？”妇人还问夏至。
　　“婶子，这是我老叔。”夏至解释，“我爷带我们来的。他遇到朋友，一会来找我们。”
　　小黑鱼儿就点头。
　　“哎呦，这俩孩子多懂事儿，又懂事儿有能干，长的也水灵。”妇人不住口的称赞，附近小摊的摊主也跟着附和。
　　夏至笑了笑，将鲜花篮子放在显眼处。
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第47章 庙会（四）
　　上山进香的人络绎不绝，或成双成对，或三五成群，或拖家带口，步行者有之，坐轿者亦有之，甚至还有虔诚的香客举着香几步一头，从山脚下一直磕到寺门前。夏至的目标客户，就是这些人中穿着绫罗绸缎，明显是镇上的富户，或者是附近府城县城中来的富贵香客。
　　“鲜花，供佛的鲜花！”每当她的目标客户靠近，夏至都会提高声音。小黑鱼儿也没闲着，他依旧叫卖新鲜大个的甜樱桃。
　　樱桃可以自己吃，也可以拿去佛前供奉，也是一份敬佛的虔诚心思。
　　有香客被她们的叫卖声音吸引过来。就是到旁边摊子上买香的，看到她们的鲜花和樱桃，也会好奇地多看几眼，有心思买的，就会走过来问价。
　　在几个香客买了花儿，然后笑着摸小黑鱼儿的头顶的时候（小黑鱼儿今天依旧是用红头绳扎的朝天辫），夏至就悄悄地提高了鲜花的价格。
　　又有一对少男少女走到他们跟前，让夏至的眼前不由得一亮。
　　少年十五六岁的年纪，头上带着文生巾，身穿宝蓝色的织锦长袍。他长的面若冠玉，长眉入鬓，一双桃花眼微微上挑。他身侧的少女身材娇小，穿着鹅黄色的纱衫，豆沙色的褶裙，腰间系着松花宫绦，看身段就是个美人，只可惜头上戴着幕篱，不知道容貌如何。
　　虽然如此，这一对少男少女的样子，也足可以入画了。少女依偎在少年身侧，颇有些小鸟依人的姿态。夏至还眼尖地发现，两个人的手是悄悄地握在一起的。
　　这分明就是一对儿恋爱中的小人儿，而且身在富贵乡。夏至在台阶边站了这许久，眼前经过的香客不知凡几，但都不如眼前这一对赏心悦目。
　　“冰儿，你看这花儿好不好，我都替你买下吧。”少年低头看着少女的发顶，温柔地说道，一双桃花眼情意流动。
　　“若咱们都买下了，其他人还买什么。”少女的声音婉转动听。她的目光透露幕篱，在夏至和小黑鱼儿的头顶略过，往远处飘去。
　　“小妹妹，这花儿怎么卖？”少年笑着问夏至。
　　“大哥哥，这供佛的鲜花，小的十五个大钱两束！”夏至脆生生地应道，“大的十个大钱一束。”
　　小黑鱼儿抬头瞥了夏至一眼，抿抿嘴，没吭声。
　　“倒是很便宜。”少年笑道，就让少女冰儿挑选花束。
　　“表哥一定要买，那就要这个，这个……”少女似乎是降尊纡贵地依从少年的心意，她并不弯腰，只略微低头朝篮子里指着。少年躬下身来，顺着少女的手指挑选花束。
　　少女选了三束，少年拿了四束，然后他又看到旁边篮子里的樱桃。“冰儿，这樱桃不错，我买给你吃啊。”
　　少女也看见了樱桃，目光微顿，依旧飘远：“哪里有咱们家的好，不买也罢。”
　　小黑鱼儿的大眼睛就眯了眯。
　　“大哥哥，这樱桃是我自家里种的。”夏至脸上依旧带笑，“早上才摘下来，很新鲜，很甜的。大哥哥要不然你尝一尝。”
　　少女轻轻哼了一声，用脚尖轻轻地踢了少年一脚。
　　“小妹妹很会做生意。”桃花眼少年笑着，拈了一颗樱桃扔进嘴里，然后点头，“嗯，不错，不错。”就说要买，也不问价钱。
　　“大哥哥要多少？”夏至问。
　　桃花眼少年看了看，就说都要：“小妹妹，连同这篮子都卖给我，成不成。”
　　夏至看他们两人都是空着手，略微想了想，就点头：“我这樱桃四文钱一小包，篮子里这些大概十五包，就收你六十文钱。这篮子本是不卖的，大哥哥买了樱桃不方便拿，一定要买，就三十文钱吧。”
　　“好。”桃花眼少年也不还价，提起篮子，又将挑好的四束花儿都放了进去。
　　“一共是一百二十五文钱，只给我一百二十文钱吧。”
　　“小妹妹，给你，不用找啦。”桃花眼少年从怀里捏出一块散银子，笑眯眯地递给夏至。
　　夏至捏了捏，这小块银子至少有两钱，比她要的多了许多。
　　“大哥哥，要找你钱。”夏至忙说道。
　　可桃花眼少年并不接夏至递过去的铜钱，只是笑眯眯地看了看她和小黑鱼儿：“不用找啦，多余的零钱，你和你弟弟买点心吃吧。”
　　“表哥。”少女明显有些不耐烦地催促。
　　清风吹过，少女的幕篱微微飘起。夏至正抬着头，一瞥之间，看见了少女的脸。
　　桃花眼少年已经站起身，随着少女走开了。
　　“长的真磕碜。”小黑鱼儿显然也瞧见了少女的长相，抱着手跟夏至说了一句。
　　夏至忍笑。小黑鱼儿这是生气人家说樱桃不好了。少女的态度确实骄傲不讨喜，但若论容貌，却真是肤白貌美。不过，她美不过她的桃花眼少年表哥。
　　看着这对少男少女进了寺门，夏至将目光转向下一波客户。
　　这次来的，是一群少年，都带着同样的文生巾，穿着同样淡青色的竹纹文生袍，有的拿着折扇，还有的手里拿着一卷书。
　　“是府城文山书院的书生们来赶庙会作诗啦！”卖香烛的妇人笑着说道。
　　将最后一束花卖给一对带着小孩儿的年轻夫妻，篮子里就只剩下几只马兰花。夏至打算收摊了。离着晌午还有一段时间，夏至就问小黑鱼儿是先吃饭还是先去庙里逛。
　　小黑鱼儿的意见自然是去玩：“十六，咱们去庙里逛逛呗。”
　　“好啊。”夏至立刻应道。
　　小黑鱼儿欢呼一声，他将沉甸甸、鼓囊囊的钱袋交给夏至，转身往后面的林子里将大青叫了出来。大青的样子很威武，是他们最好的保镖，同时兼具招徕顾客的功能。
　　但是有的顾客不仅眼睛看，他们还上手摸。大青虽然听话，但被摸的多了，就不耐烦。还有小孩蹲在大青身边赖着不走。而且，有爱狗的，就有怕狗的。夏至和小黑鱼儿只能让它藏起来，现在收摊了，才把它叫出来。
　　夏至提了篮子，另一只手牵了小黑鱼儿。两个孩子的带着大青走进大佛寺。
　　佛寺里面人很多，几乎每座大殿里都挤满了香客。
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第48章 少年，吃了吗
　　夏至带着小黑鱼儿一座座大殿走过去。她并不跪拜，却笑眯眯地在每尊佛像前都放上两支马兰花。今天她带来的樱桃和花儿都卖的非常好，要感激这些佛菩萨。
　　大佛寺前面一共三进大殿，供奉着不同的佛像。每一进都是香烟袅袅，香客众多，而以最后一进的香火最为繁盛，也是青年男女们驻足最多的大殿。还有许多是家里长辈带着年轻人来进香的，看他们跪拜祈祷的样子都非常虔诚。
　　夏至在大殿门口朝里面仔细看了看，倒是没看到熟人。
　　孙兰儿欲言又止，最后还是不肯告诉她的关于大佛寺的讲究，夏至已经在来临水镇的路上了解清楚了。大佛寺颇为古老，也因此很有些掌故。其中一个，就是一对年轻恋人因佛结缘，成就百年之好的故事。传说，在大佛寺求姻缘，是最为灵验的。
　　夏至对这样的传说不以为然，就算是要求姻缘，也该去月老祠啊（虽然她对月老祠也将信将疑）。可临水镇周边的人都非常相信。因此来这里烧香求姻缘的青年男女，以及盼着家里孩子早些成亲的家长就特别多。久而久之，大佛寺的庙会竟然成了少男少女邂逅以及相亲的圣地。
　　当然，主要还是相亲。
　　旁观陌生人相亲，总没有看熟人相亲有趣，夏至乐呵呵地看了半晌，还是小黑鱼儿觉得无趣，催着她，两人才又往后走。
　　后面似乎还有殿宇，但通往后面的门却是关着的，是香客止步的意思。但这难不倒小黑鱼儿，小家伙带着大青这瞄瞄，那看看，竟被他找到一个半掩着的月亮门。
　　“老叔，后面应该不让看了。”夏至就说道。
　　“十六，咱进去看看就出来还不行吗？”小黑鱼儿玩性正浓，就跟夏至打商量，大眼睛忽闪忽闪的，让夏至不忍心拒绝。
　　他们算不得香客，后面就算是禅房静室，他们不打搅人，进去看看景儿，逛一圈就出来，应该是没有妨碍的。
　　夏至就点了点头。其实，她本心也是想，既然来了，就该把所有的景致都看一看。没错，夏至对自己的身份定位不是香客，而是游客。
　　进了月洞门，果然又有一重殿宇，却是空无一人。大殿的门上还上了锁。夏至和小黑鱼儿往里面张望了一眼，里面光线不足，他们看的并不清楚。大殿内的布置与前面三进大同小异。夏至猜想，这里应该正在进行什么修复的工程，所以没有对香客们开放。
　　空空的大殿后面，还有一进院子，这院子里却没有殿宇，只有苍松翠柏，还有零星几座白塔，分外幽静。
　　夏至站在庭院中间，深深地吸了一口气。她不懂风水，但却觉得如果真有所谓风水之说，那么这里的风水必定是极好。逛了半天，小黑鱼儿依旧兴致勃勃的，夏至却担心他累到，因此就提议：“老叔，咱在这歇会吧。这里有荫凉。”
　　“行。”小黑鱼儿痛快地答应了。
　　两个孩子带着大青狗就在一株古柏下的树根上坐了。
　　“老叔，咱来数数今天赚了多少钱？”夏至早就想这么做了，虽然对于赚了多少钱她心里大概有数，但她还是很想知道具体的数目。
　　小黑鱼儿显然也觉得这个主意不错，连连点头。
　　两个孩子就拿出钱袋来，开始低低的声音数钱。清风拂过，古柏森森，极宁静也极安逸。这份安静，很快就被脚步声打破了。
　　先出现的是一个穿鹅黄衫子、豆沙绿褶裙的少女。少女脚步匆匆，手里捏着一张帕子。随后，一个青衫少年大步追了过来。少年三两步赶上少女。
　　“表妹，你这是做什么？”少年的声音略显低沉。
　　少女低垂着头，捏着手帕抹了抹眼角，眼圈微微有些发红。她转过身来面向少年，就和少年站的非常近，俏丽的鼻子尖几乎就要触到少年的胸。
　　“表哥，你还追我来做什么？我得罪了三小姐，就随我去好了。她是的小姐，我不过是寄人篱下，仰仗着你们才能活。表哥何必来管我。”
　　“表妹，你也知道三妹妹的性子，三妹妹她有口无心。”少年皱眉。
　　“那表哥你呢？”
　　“我……”
　　“说好了咱们避开人，一起去烧香。我等了你半晌，让人……笑我。我去找你，你却……”少女的语气不像方才那般尖锐，反而温柔婉转，似乎有无限的委屈，却又饱含了无限的深情。
　　“表妹，”少年目光幽深，“我……”却又是我了半天也没我出什么话来。
　　“表哥，你总是这样！你我以后……我再也不要理你！”少女转身就朝夏至和小黑鱼儿的方向跑了过来。
　　夏至有些愣怔。
　　这对表哥表妹跑进来的时候，她就听见了动静，并立刻停止了数钱，也不让小黑鱼儿和大青出声。这么你追我跑的，不是流氓追少女，就是有情人之间闹了小嫌隙在玩小情趣。前者他们要找机会出手相助。而后者，他们就不好打扰人家。
　　然后，那声表哥让夏至觉得似曾相识。
　　现在，她又看见了少女的脸。
　　少女此刻没有戴着幕篱。夏至看了一眼就认出来，这个表妹，正是寺门外的那个冰儿。可那少年的声音分明不是寺外那个桃花眼表哥。又一个表哥！而且两人的样子分明不是单纯的表哥表妹。
　　少女，你究竟有几个好哥哥？
　　少女冰儿没看见夏至，一路摇摇摆摆地，越走越慢，在前面的岔路口还犹豫了一下，往后瞄了一眼，然后向左面跑去。
　　那里有一座白塔，正好遮住了少女的身形，也挡住了少年的视线。
　　少年呆若木鸡地站在原地，这个时候才回过神来，喊了一声表妹，大步追了过来。
　　这少年小麦色的皮肤，与桃花眼少年的身量相仿，不过却长了一双凤眼。此刻，他正微蹙着眉，一双眼睛仿若深潭。
　　从大柏树前经过，少年看见了夏至和小黑鱼儿，脚步就顿了顿。
　　“少年，吃了吗？”夏至招了招手。
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第49章 少年，吃了吗（二）
　　森森古柏下，坐着两个小孩和一条大狗。两个孩子眉眼间有几分相像，都长的极好，仿佛观音座下的金童玉女。李夏的目光就有些挪不开。
　　这应该是姐弟两个，虽然穿着一般，但浑身上下都洁净利落。他们的家境或许平常，但显然家教不错。是跟家里大人来逛庙会，跟大人走散，迷路到了这里吗？可姐弟俩都很镇定。而且还有更奇怪的地方。
　　小姑娘盘腿坐在那里，手里捏着个钱袋子，面前的地上整齐地摆了几堆铜钱。
　　李夏左右看了看。说话的是那个小姑娘，他并不认识她，但附近又没有别人。小姑娘的目光显然也是落在他的身上。
　　“小姑娘，你是……跟我说话？”李夏问。逛庙会的人多，三教九流都有。两个孩子带一条狗，身边没有大人。小姑娘还主动招呼他……他既然见到了，或许能帮上一点儿忙。
　　“是啊。”夏至站起身，飞快地往少女消失的方向看了一眼。少女依旧不见踪影，也不知道是躲在白塔后面了，还是真的离开了。
　　“小姑娘，你有什么事吗？”李夏又问，见小姑娘慢吞吞地，仿佛也不像是有事要他帮忙的样子，他就又说道，“大哥哥还有事，你们要是需要帮忙，就在这里等我一会。我去去就来。”依旧想要去追少女表妹。
　　夏至倒是愣了一下。
　　她先前叫住这个凤眼少年，是看那少女冰儿不顺眼，觉得她对两个表哥都态度暧昧，分明是脚踩两条船。或许因为眼前这个少年相貌没有桃花眼少年好，不如桃花眼少年风流会说话、会讨好，所以十分慢待他，同时还想吊着他、拿捏他。
　　夏至最瞧不上这个。
　　她没想到，凤眼少年认为她和小黑鱼儿需要帮助，而且愿意帮助他们。
　　这凤眼小子的心眼儿倒是不错。这样想着，夏至再看这凤眼少年就仔细了些。少年的一双眼睛明亮而深邃，眉间也微微皱起，显然心情并不好。
　　这些中二的小年轻，你爱我我爱她她不爱我我爱你什么的，简直蛋疼。凤眼少年应该是受伤的那个，内心痛苦挣扎。
　　少年长了一张老实脸，如果真落在那个少女冰儿的手里，还不知道要受多少折磨。夏至这么想着，就走到少年的跟前儿，抬眼继续打量他，而且恰好堵住了少年去追少女的路。
　　“小姑娘，你……”
　　“少年，你是不是在找一个穿着绿色裙子的漂亮姑娘？”夏至做出农民揣的姿势，老气横秋地问。
　　李夏下意识的点头。
　　“你不用找她了。”夏至告诉他，“我方才看见那个姑娘了，她跑去那边了。你不去追，她不会有事，你也不会有事。”夏至朝白塔的方向指了指，那白塔后面有一道门，她和小黑鱼儿方才过来的时候看到了，应该是通向再后面一进院落的。
　　如果他去追，何冰儿会有事，他也会有事？
　　李夏顺着夏至手指的方向看了看，那个方向如果还有一道门，应该是通向后面的静室的。那他倒是不用为何冰儿担心了。今天他家来了许多人，将那进院落都包了下来。
　　这塔林中如此空旷无人，也是因为他家的人来了，不希望被打扰，跟寺里的方丈知会过的缘故。
　　李夏就点了点头，不置可否。
　　夏至瞧着他似乎还有些呆呆的样子，就伸手在他面前晃了晃。李夏回过神来，低头瞧着面前的两个小孩。小黑鱼儿已经将地上的钱堆都收进钱袋里，带着大青走过来了。
　　“你们姐弟两个……”李夏开口。
　　小黑鱼儿大眼睛眯了眯，侧脸仰头看着夏至：“十六……”
　　夏至微微低头：“老叔……”
　　小黑鱼儿就看着李夏，轻轻地哼了一声。
　　李夏的嘴角抽了抽，他原本以为这是姐弟两个，没想到竟是叔侄二人。而且小男孩似乎还挺在意这个。“你们叔侄两个……是跟家里的大人走散了吗？要不要我帮你们寻一寻？”态度和语气都很真挚。
　　“我们自己来庙里玩的。等我们玩累了，自己会去找家里人的。”夏至微微眯起眼睛来又打量了李夏一眼。
　　“哦……”李夏顿了顿，就想起方才夏至问他吃了吗。“我还没吃饭。你们也没吃吧？要是不嫌弃，不如我请你们午饭。”
　　这凤眼少年不去找他的表妹了？他难道没看出来，少女冰儿其实是想要他追上去的吗？他这么呆，肯定不是桃花眼少年的对手了。少女冰儿的样子，也应该是更喜欢桃花眼少年一些。
　　论长相，他比桃花眼少年丑。论身价，看穿戴，似乎也是桃花眼少年更富有。
　　她还是找机会提醒这凤眼少年一两句吧。
　　“你请我们吃饭，我们要是不答应，你会不会很没面子，很生气。”夏至揣着手，依旧老气横秋。
　　“还请两位给我一个面子。”李夏的眼睛眯了眯，嘴角微微翘起。
　　夏至就低头跟小黑鱼儿商量，小黑鱼儿正好有些饿了，当然愿意去吃饭，就点了头。
　　“咱们去哪里吃吶……”李夏抬起头来想了想，这庙中备有素斋，但请两个小孩子吃素斋似乎不大合适，而且他自己也不大爱吃什么素斋。“这样好了，咱们去镇子里吃吧。”
　　“好啊。”夏至点头，也不揣着手了。集市和大佛寺她都逛过了，正想去镇子里瞧一瞧，“老叔，咱们下山去镇子上啊。”
　　“好。”小黑鱼儿点头。
　　凤眼少年在前头带路，夏至提着篮子牵着小黑鱼儿，大青一会挨着小黑鱼儿，一会挨着夏至。它似乎也听懂了吃饭两个字，所以非常开心。
　　“还没自我介绍，我叫李夏。”李夏回头问道，“请问老叔和小妹妹都叫什么名字？”
　　人家都先说了自己的名字了，礼尚往来，小黑鱼儿就爽朗地说了自己的名字：“我叫夏云龙。”然后还告诉李夏：“她叫夏至。”
　　“嗯，你叫我的名字就好了。我也叫你李夏吧。”夏至就说道。卖樱桃和卖花儿的时候要嘴巴甜。平时就算了，还是相互叫名字比较自在。
　　李夏没有意见。从角门出了大佛寺，他打了个呼哨，就有车夫赶着马车从树林中出来。
　　“少爷……”车夫恭敬地给李夏行礼。
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第50章 少年，吃了吗(三）
　　“我要用车。”李夏跟车夫说了一句，然后就先将小黑鱼儿抱上车，又扶着夏至的手让她也坐进车里，大青随后也跳上车，趴在车辕上。李夏笑了笑，他自己代替了车夫，慢慢赶车下山。
　　夏至和小黑鱼儿都要看外面的风景，因此也没将车帘子落下来。
　　“原来这还有一条路上山。”夏至说道。他们上山走的是青石阶梯路。李夏带他们下山的路却是条土路，蜿蜒而下，两边都是树木。路上也有行人，却比上山路上清静多了。
　　“这条路通往寺后，能走车。你们是第一次来吧？”所以才不知道还有这条路。李夏问道。
　　“是啊。”夏至也不隐瞒。
　　“李夏，你对这挺熟啊。你总来吗？”小黑鱼儿摸着大青的脑袋，问李夏。
　　“也不总来。”李夏答，“不过每年都要来上几次，算是比较熟的吧。”
　　三个人说着话，车很快就到了山下，绕过了热闹的集市，拐进临水镇。夏至和小黑鱼儿都看街景。临水镇街巷纵横，他们走的这一条是主要街道，青石铺地，旁边的小巷子里则多是土路。街上越来越拥挤，两旁的大大小小的商铺也越来越多。夏至想，这应该就是临水镇上最繁华的街道了。
　　还是晌午，临街的食肆饭馆里都坐满了人。李夏赶着马车，并没有停下来的意思。小黑鱼儿就看了一眼夏至。
　　早上到临水镇的时候，夏老爷子给了他们十个大钱，就是给他们吃晌午饭的。小黑鱼儿其实瞧中了路过的一家包子铺，但是他看李夏和夏至都没说话，他也没出声。夏至本来还在看街道两侧的铺面，眼角余光注意到了小黑鱼儿的神色，她正想要说话，车就停住了。
　　“到了。”李夏跳下车，将马鞭子扔给一个小伙计，然后就对小黑鱼儿伸出了手。小黑鱼儿对李夏已经很有好感，就让李夏抱下了马车。大青立刻跟着小主人跳了下去。
　　夏至没让李夏扶她，也很灵便地跳下了马车。小伙计将车赶到旁边去了。夏至抬头，他们面前是一座气派的三层楼的酒楼，酒楼正门牌匾上两个嵌金的大字“聚贤”。
　　来临水镇的路上，夏至曾经听过这个名字。聚贤酒楼，是临水镇上最大、最气派的酒楼。
　　“这里可以吗？”李夏低头问夏至和小黑鱼儿。
　　“很贵吧？”小黑鱼儿就问。
　　“还行。我请的起的。”李夏很实在的样子。
　　“我们也有钱。”小黑鱼儿就道，眼睛就看向夏至。
　　李夏提着篮子又将聚贤酒楼的门脸打量了打量，然后点点头。
　　“你们喜欢就好，里面请吧。”李夏客气地说道，就领着两人走上台阶。
　　他们还没进酒楼的大门，酒楼的掌柜，一个穿着长袍，身材圆润的中年男子已经得到消息，满面笑容地迎了出来。他对李夏弯腰行礼，很恭敬地叫了一声少爷。“少爷要来，怎么不提前打发人吩咐一声，这也没什么准备。”
　　掌柜的在前面领路，将他们迎进了酒楼里。
　　酒楼一楼和二楼都座无虚席，有肩膀搭着白手巾的伙计往来穿梭。掌柜的直接将他们带到三楼。三楼都是雅座，每间雅座的门口就有小伙计殷勤服侍。掌柜的将他们引到走廊最东头，打开向阳雅间的门请他们进去。
　　“还是老规矩，虽然东家没吩咐，这间屋子依旧留着。今天客人多，也就只有这么一间了。”掌柜的满面笑容地跟李夏解释。
　　雅间很大，进门就看见一架八扇的木座富贵牡丹绣屏，绣屏将雅间分隔为内外两间。掌柜的请他们在外间稍坐，就小伙计们端着铜洗脸盆，用托盘托着雪白的手巾进来，请夏至几个洗手洗脸。
　　还有一个小伙计特别有眼色，看见小黑鱼儿年纪小，就要帮他洗脸。
　　小黑鱼儿不乐意。
　　夏至笑了笑，上前帮小黑鱼儿把袖子卷起来，小黑鱼儿就自己洗脸洗手。等他们都洗过了，这才转过屏风来。屏风后面，挨着南窗下，是一张硬木嵌大理石福山寿海大画的圆桌，圆桌四周摆着十六张高背椅。
　　“这里空旷了些，没有小房间了，咱们就在这里凑合凑合。”李夏对夏至和小黑鱼儿说道。
　　夏至和小黑鱼儿就都点头。
　　掌柜诧异李夏对两个孩子的态度，脸上却没有显露，只向李夏询问了一句：“请问少爷，一共有几位客人？”
　　“只有我们。”李夏说道，一面就让夏至和小黑鱼儿坐。
　　夏至就在李夏旁边坐了，然后是小黑鱼儿，大青就趴在了两人中间。小黑鱼儿七岁，坐在椅子上就比别人都矮了许多。夏至瞧见了，正想着如果有儿童椅就好了，就有小伙计拿了几个锦垫进来。椅子上铺了几个垫子之后，小黑鱼儿再坐着就舒服多了。
　　小黑鱼儿乐。
　　掌柜的又在跟李夏请示：“少爷，是要席面，还是要点菜？”
　　李夏就问夏至和小黑鱼儿。
　　“只有咱们三个，就不要席面了，要几样你们的拿手菜来吧。”李夏就说道。
　　李夏向掌柜的点头，立刻就有小伙计将菜单子呈了上来。李夏将菜单子给了夏至。“老叔，夏至，你们想吃什么，也不拘什么菜单子，咱们要什么，只管让厨房去做。”
　　“咱们这里南北菜系都有，什么菜都能做。”掌柜的笑眯眯的，态度很谦和，话却说的挺大的。
　　夏至接过菜单子，就问小黑鱼儿。小黑鱼儿摆摆手：“十六，你做主吧。”他爱吃什么，夏至都知道。夏至飞快地将菜单子浏览了一遍。还真像掌柜所说的，什么菜系都有。
　　“龙井虾仁，松鼠桂鱼。”夏至将菜单递回给李夏，“李夏，我点这两样，你看合不合适。我们对这里不熟，还是你做主。”
　　“你要的就是这里的招牌菜。”李夏笑，心里已经对夏至和小黑鱼儿的口味有了了解。他也不看菜单子，就直接吩咐，“加上一个炒时蔬、糖醋里脊、红烧狮子头，再要一人一份鱼羹吧。”
　　胖掌柜笑眯眯地应承，还奉承了夏至一句：“小姑娘很会点菜。这两道菜咱们大厨做的拿手。”
　　李夏又问夏至和小黑鱼儿要吃什么主食，然后做主要了米饭和三鲜小笼包。
　　“哦，还有大青，大青要什么？”李夏的目光落到趴在两个孩子中间的大青狗身上，方才在路上他已经知道大青的名字了。
　　“李夏，你也请我们家大青？”
　　“当然。”
　　“那就给大青两个馒头，两斤肉骨头，肉要多，骨头要少，白水煮的就可以，什么都别加。”夏至就说道。
　　李夏笑着点头，示意胖掌柜赶紧去准备。
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第51章 少年，吃了吗（四）
　　临水镇第一的酒楼果然名不虚传，服务态度好，菜上的快，而且味道相当不错。李夏让夏至和小黑鱼儿吃菜，他自己慢悠悠地，还向两人介绍说酒楼请了一个很有名的南面来的大厨掌勺。
　　“不过，材料都是咱们本地的，新鲜。味道吗，听南面来的人吃过后说，还算是地道。老叔，夏至，你们慢慢吃。不够了，咱们再叫。”
　　“李夏，咱们这要说南面来的人，是不是府城里最多？”夏至问。
　　“是的。”李夏点头，“文山书院广招天下学子，是有许多南面的学生慕名而来。”而且，府城还是整个北方水陆码头聚会之地，各地的客商来往络绎不绝。
　　府城可是比临水镇还要繁华不知道多少倍的地方。夏至摸了摸自己的钱袋，她暂时还没有去府城的打算。但是将来，她肯定是要去的。
　　“十六，你是念过书的？”不知道从什么时候开始，李夏竟然叫起了夏至的小名。
　　“没有正式念过书，就是跟着我爷还有我老叔认得几个字。”夏至谦虚地说道。
　　小黑鱼儿吃的小脸放光，这个时候就跟着点头：“十六可聪明啦，学认字学的特别快。”
　　“老叔也很厉害。这么小的年纪，都能教十六认字了！老叔，你几岁啦，上了几年学？”李夏笑着问。
　　“我七岁啦，明年才上学。”小黑鱼儿痛快地答。
　　“哟，只有七岁啊。”
　　“我不小啦。李夏，你几岁？”小黑鱼儿问李夏。
　　“我今年十五岁了。”李夏答。
　　“你十五啦！李夏你看着不像那么老。”小黑鱼儿说完，扭头又去夹了一块糖醋里脊。除了偏好辣的，小黑鱼儿吃饭的口味和大多数小孩子一样，都喜欢吃甜的。然后，他还特别喜欢吃鱼虾。
　　李夏的嘴角不由得抽了抽，他抬起一只手，摸了摸自己的脸皮。原来在小黑鱼儿的眼睛里，他这个岁数已经很老了呀。
　　夏至瞧瞧小黑鱼儿，又瞧瞧略有些发呆的李夏，颇有些忍俊不禁。
　　“十六，你多大了？”李夏放下手，回过神来又问夏至。
　　“我十二。”夏至回答，刚才忍着不好笑，现在终于可以笑出来了。
　　李夏就看着小黑鱼儿，问：“老叔，我十五就老了，那十六吶？”
　　“你不能跟十六比，十六正好。”小黑鱼儿很正直的回答，一面夹了一筷子虾仁给大青尝尝鲜。大青就蹲在他和夏至腿边，脸埋在大个的铜盆里狼吞虎咽。
　　“原来如此。”李夏笑了一阵，突然就有了食欲。他端起面前的饭碗，就着桌上的菜，和夏至、小黑鱼儿一样香喷喷地吃了起来。“老叔，十六，你们俩今天就是逛庙会来了？”
　　夏至告诉李夏，他们是来逛庙会的。“还带了些家里的樱桃和鲜花儿来卖。”
　　“呦，那卖的好吗？”李夏看到了夏至手里的空篮子，现在才明白了缘故。
　　“还行。”夏至答。
　　“很好。”小黑鱼儿答。
　　李夏笑：“你们卖这些，是为了贴补家用？”
　　“算是吧。”夏至说道，“我学写字，要买些纸笔。”她没打算贴家用，起码目前的情况下她没有这个打算。随即像是突然想到什么事情似的，夏至又问李夏：“我们就在上山烧香的路边卖花儿来着，怎么没见着你呀？”
　　李夏就说他们是坐马车来的，所以走的是后山那条路。
　　“哦……，你们一大家子，都是坐车走的后山那条路？”夏至又问了一句。
　　“是的。”李夏点头。
　　小黑鱼儿吃的差不多了，因为夏至提到卖花儿的事，他也想起来一件事。小黑鱼儿将头凑到夏至的耳边，嘀咕了几句。
　　“你们俩在说什么，不能让我听听吗？”李夏大口吃饭，跟夏至和小黑鱼儿说话的态度已经相当的熟稔。
　　“我正要跟你说啦。李夏，我们看到你那个表妹了。她不好！”小黑鱼儿耿直地告诉李夏。
　　李夏含了一口饭，愣怔了一会才咽了下去。“我表妹？你们认识她？”
　　“你刚才追的那个姑娘，她有双胞胎姐妹吗？”夏至不答反问，比起小黑鱼儿，她就婉转多了。
　　“没有。你们在别处看到她了？”
　　“嗯。”小黑鱼儿重重地点头，“她心里看上了我们卖的樱桃，可她非说不好。”小黑鱼儿说完了，就扭身招呼服侍的小伙计，要他给大青再添一盆水。
　　李夏就看夏至。
　　夏至放下筷子：“那位叫冰儿的姑娘，确实和你追的那个表妹长的一模一样，穿的也一样。”
　　听到冰儿的名字，李夏的面色微微一变，随即就又恢复了正常。
　　“她……是一个人吗？”
　　“不是。”
　　“那我就放心了。”李夏没有继续问，夏至也没有继续说。
　　小黑鱼儿吃饱了，又照看了一会大青，现在终于将全部的精力都放在了李夏的身上。
　　“李夏，她是你媳妇不？”小黑鱼儿忽闪着黑白分明的大眼睛问李夏。
　　“哦……，”李夏夹菜的手顿了一下，对于小黑鱼儿的思路他有些琢磨不透，但他还是明白了，小黑鱼儿说的她应该指的的就是何冰儿。“不是，我还没娶媳妇。”
　　“也没定媳妇吗？”小黑鱼儿继续问。
　　夏至低头扒饭，假装听不见他们在说什么，暗地里却忍笑忍的十分辛苦。
　　“也没有。”李夏低头扒了一口饭，瓮声瓮气地说。
　　夏至真忍不住了，她忙给小黑鱼儿使眼色：“老叔，你别总说媳妇不媳妇的，你没看见人家李夏都害臊了！”
　　李夏就咳嗽了起来，脸都红了。
　　小黑鱼儿还挺不以为然的：“李夏不小了，该有个媳妇。我当他朋友，才问的。”然后他又很认真的告诉李夏，“那丫头不是你媳妇。你们两个……很不好。”
　　他们两个……很不好，李夏琢磨了一会，才琢磨明白小黑鱼儿的意思。他咳嗽的更厉害了。
　　夏至看李夏的脸都快熟了，忙又说小黑鱼儿：“老叔啊，说了不让你说了。你看李夏都臊成啥样了。咱别说了啊！”
　　这哪里是劝阻，分明是火上浇油啊。
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第52章 被调戏了
　　李夏喝了一口小伙计送来的茶水，这才止住了咳嗽。他耷拉下眼皮看看小黑鱼儿，又看看夏至，心里真是复杂极了。这两个小家伙真是让人又爱又恨，他今天被这叔侄两个鬼精灵给捉弄、调戏了个够呛！
　　夏至见李夏不说话，就飞快地瞄了他一眼。表面上看，李夏并没有生气。夏至已经看出来，李夏是涵养很好的人。但是她想，这个时候李夏应该肠子都悔青了，后悔不该请他们吃饭。
　　“李夏，”夏至歪头打量李夏，“李夏，你没生气吧？”
　　“当然没有。”李夏已经缓过气儿来了，他开朗的一笑，问夏至和小黑鱼儿还想不想再吃些什么。因为两个孩子都说吃饱了，他就让他们等等自己，“我没吃饱，还想再吃点儿。”
　　夏至和小黑鱼儿当然点头。夏至早就看出来了，他们看到李夏的时候，李夏的心情其实非常不好，后来跟他们在一起，慢慢地才开心起来。而且，这半晌的工夫，李夏都是看他们吃，他自己还没怎么动筷子。
　　李夏见他们点头应了，他也不另外要菜，就端了一碗米饭，就着剩下的菜，吃的香喷喷的。一边吃，他还跟两个孩子唠嗑。
　　“老叔，你定媳妇了没有？”
　　夏至就眯了眯眼睛。小黑鱼儿欺负别人可以，别人欺负小黑鱼儿绝对不行。而且，方才小黑鱼儿根本不是成心欺负李夏。李夏现在问小黑鱼儿媳妇的事，分明是调戏小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿才七岁，哪里来的媳妇。他根本不是真懂啥是媳妇。
　　“我不要媳妇。”小黑鱼儿不等夏至说什么，立刻就大声回答了李夏，而且还小大人样地摆了摆手，好像要摆脱什么讨厌的东西一样。“我才不要媳妇，麻烦。”
　　李夏就闷笑。
　　小黑鱼儿根本就不在意。他经常被这样问，都习惯了。夏至也笑了，她几乎忘记了。他们这的大人都爱这么逗孩子。
　　夏至笑过之后，就问李夏：“李夏，这家聚贤酒楼，是不是你家的生意啊。”
　　李夏点头：“是有我家的本钱。你们以后往镇上来，要是吃饭，就直接找冯掌柜，让他给你们安排，算我招待。”
　　“李夏，你真够朋友！”小黑鱼儿嘿嘿笑。
　　“你们肯拿我当朋友就行。”李夏也笑。他突然发现，在他没注意的时候，他的心情竟然变得这么好了。其实，他第一眼看到这两个孩子，心里就喜欢了，不然他不会带两个孩子来吃饭。即便是他们需要帮助，他安排一个人也能办的妥妥当当。
　　而经过方才这番相处，他是真真正正地喜欢上了他们，喜欢和他们相处。这两个鬼精灵，真是让人稀罕的不得了。
　　“不拿你当朋友，就不跟你说那些话了。”小黑鱼儿理所当然地说道，然后又低声跟夏至商量了一下，就告诉李夏，“李夏，我家住大兴庄。你进村一打听老夏家就知道了。你来大兴庄，就住我家。我爹娘肯定稀罕你。”
　　“那我以后就去叨扰老叔了。”李夏的态度也很爽快，实诚。
　　李夏吃饱了，就问小黑鱼儿和夏至还有什么打算。“是再回庙里逛逛，还是去哪？我下半天都没事儿，我还会赶车，去哪我都能送你们过去。”
　　夏至见虽然过了晌午，但是天色还早。不论是夏老爷子和夏老六夫妇应该还都没有打算回去，她就打算在镇子里逛一逛。
　　“想买些东西。”夏至告诉李夏，“李夏，我们要逛半天，你不用陪我们。你不是跟你家人一起来的，你自己出来半天，他们该找你了。”
　　“没事，家里人多，不少我一个。我乐意跟你们俩在一块。”这会工夫，他已经学会了小黑鱼儿和李夏的说话方式。
　　小黑鱼儿就挺乐意的。夏至想了想，也没反对。李夏真不让人讨厌。他们在一起说的来。多一个人一起逛，也热闹一些。
　　三人一狗从酒楼出来，夏至也不让李夏赶车，他们就步行。街道两边铺子挨着铺子，跟步行商业街似的。这样的地方，就要一步步走过去，一家家看过去才有意思。
　　李夏担心他们年纪小，走不动，尤其是小黑鱼儿。不过小黑鱼儿活蹦乱跳的，一点儿累的意思都没有。如果小黑鱼儿走不动，他就抱着好了，不是大事，因此也就点头同意了。
　　“要逛什么铺子，告诉我，这里我比你们熟一些。”
　　“我都想逛。”夏至笑，不过考虑到李夏和小黑鱼儿，她并没有真的这么做。
　　夏至首先进的是纸笔铺子。她买了半刀纸，两册厚厚描红本子，又买了两只湖笔，然后还挑了两块物美价廉据说卖的非常好的墨。
　　因为铺子里还兼卖书籍，新的旧的都有。她就在书架上挑挑拣拣，最后选了一本旧的地方志。她本来还想多选两本的，但钱袋里的钱下去的太快，她还有许多的东西要买，因此就打住了。
　　先买最需要的，以后等她手里的钱多了，再多买些书来看好了。
　　李夏看见夏至买地方志，就挺惊讶的。他从夏至手里把书要过去翻了翻，就问夏至：“十六，这书你看的懂吗？”
　　夏至现在认的字，还不能够完全读懂这本地方志。她要学习，但不打算从蒙学读物开始。她把这本地方志作为自己的认字书。她要的不是参加科考，她需要常识，需要更多的了解她周围的环境。
　　听夏至解释，李夏连连点头，觉得小姑娘非常聪明。“确实是不错的选择。”他也看出来了，夏至的钱不充裕。
　　其实从叔侄两人的穿戴就能看的出来。
　　做叔叔的小黑鱼儿穿的比夏至好，但也是布衣，不过衣服做的合身，针脚绣花也非常细致。应该是出身中等人家，而且在家中很受珍视和宠爱。
　　做侄女的夏至就不同。夏至的衣服很旧了，有不少缝补的痕迹，而且不合身。夏至的出身应该更加贫苦，而且在家里也不受重视。
　　他没有直接问，但是从两个孩子的谈话中，他可以猜出来。他们虽然是嫡亲的叔侄，却早就分家另过了。看叔侄俩亲密无间的样子，又不像是有什么贫富不均的隔阂。
　　这就有些奇怪了。
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第53章 买买买
　　李夏心里想助夏至一些银钱，比如帮夏至买下这些纸笔和书。但他又本能地觉察到，如果他这么做了，只怕他立刻就会被讨厌，从此再没办法跟夏至和小黑鱼儿做毫无隔阂的好朋友了。
　　虽然如此，他还是想帮忙。
　　“十六，你要是喜欢这样的书，我那里还有几本。”李夏将书交还给夏至，陪着她到柜台去付钱。
　　“哦？”夏至就看李夏。
　　“我那还有不少县志、府志，你在外面的铺子里买不到的。嗯，你要看，我可以借给你。”看着夏至的面庞，李夏本来想说送给她的，最后却改成了借。
　　“真的？”夏至微微睁大了眼睛，“李夏，你可得说话算数！”
　　“当然。”李夏松了一口气，也高兴起来。“不过，你不能把书弄脏了，弄破了。”
　　“这还用你说吗，你肯借书给我，我肯定会非常爱惜。”夏至高兴地应道，然后扭回头给掌柜的付钱。
　　一本旧的地方志，再加上纸笔，一共是九钱八分银子。真是贵！她挑的还是最物美价廉的！夏至这一会是真切地明白了，为什么很多人家都供不起一个书生。不说束脩，就是平常的这些消耗品，就是普通人家难以供给的。
　　不过，夏至花这些钱一点儿都不心疼。虽然贵，但是物有所值，而且这些东西，很够她用一阵子的了。
　　其实她不用一下子买这么多，实在是她担心，如果田氏回来了，就算是她手里有钱，只怕也不能这么随意的买。
　　都付过了钱，店里的伙计帮夏至把东西打了包，夏至这才发现另一个问题。
　　这些东西还挺重！
　　不过放在篮子里，她还是拎的动的。多年的劳动，瘦瘦的夏至很有一把子力气。
　　一只大手伸过来，将篮子从夏至的手里接了过去。李夏笑眯眯地替夏至提篮子。夏至还挺担心他：“李夏，你拎得动不，可别勉强。”
　　李夏虽然穿的挺低调的，但夏至可不会把他当做一个穷人。他何止不穷，应该还很有钱。一个富二代，手不提篮肩不挑担，他能提得动这些东西吗。
　　李夏提着篮子，表情很轻松。“你们别看不起我。这点儿东西根本不算啥，我觉得挺轻巧。”
　　夏至仔细打量他，看他确实没勉强的样子，这才略微放下心来。“李夏，你要是累了，就吱声儿。我和你换着拎。”她已经不太把李夏当外人了。
　　李夏挺高兴，乐滋滋地陪着叔侄俩出了纸笔铺子。夏至又进了布店。以她现在手里剩下的钱，买成匹的尺头就勉强了，但夏至很会打算。
　　布店里都有大大小小的布头卖，如果合用，就相当的经济实惠。夏至一进店门，就直奔布头。
　　一块大红蕉布，应该正好够给小黑鱼儿做件肚兜。再有一块明蓝细绢，一块老蓝回纹锦，应该够给她自己和夏老太太各做一块帕子，另外她又挑了三块本色松江细布，这应该够给她和兰子姐各做一身贴身的小衣裳了。再添三块大青布，好好地裁剪，应该够做五六双鞋面，正好给夏老爷子、夏老太太，小黑鱼儿，还有大桥和小树儿每人一双，还有富余……
　　“李夏，我也给你做双鞋吧。”夏至突然对李夏说道。
　　因为一直陪在夏至跟前儿，夏至的小声铺排他都听见了。原来夏至还打算了他的份儿。李夏就顿了顿。
　　“不过，我只做的起布鞋。”夏至又说了一句。
　　“好。”李夏笑眯眯地点头，“布鞋舒服，我喜欢布鞋。是千层底的不？”
　　他这个爽快劲儿，不仅小黑鱼儿觉得对脾气，夏至也喜欢。
　　“肯定千层底，我不能糊弄你。”
　　夏至跟掌柜的讲了价格，最后付了三百五十分钱。掌柜的还拿来不少巴掌大的布头，全都白送给了夏至。
　　高高兴兴地从布店出来，夏至捏了捏钱袋里的钱，就拐进了集市。两只烧鸡，一包糖块，一包杂拌儿……，夏至零零碎碎地买，最后将手里的钱，包括夏老爷子给的十个大钱都花了个干净。篮子里也都装满了。为了减轻李夏的负担，夏至和小黑鱼儿手里都提了东西，还在大青的脖子上挂了几个包。
　　“十六，你挺能买东西啊。”李夏故意呼出一口气来，用夸张的语气说道，
　　“都是我和十六今天挣的钱。”小黑鱼儿与有荣焉，然后还问夏至，“十六，你把钱都花了？”
　　“都花了。”夏至抖了抖手中空空的钱袋。她今天卖花儿和樱桃，一共赚了五钱银子，九百七十八文钱，加起来将近一两半的银子。买东西之后，手里一文钱也不剩。她现在的情况，手里不能留钱，虽然她其实很有储蓄的意识和习惯。
　　太阳已经渐渐偏西，集市上的人也渐渐地少了。夏至知道，他们该回去了。李夏知道他们的车等在集市的东头，就说要送他们过去。
　　“李夏，要不你还是别送我们了。”夏至往李夏的身后看了一眼。
　　李夏陪他们逛了半天，他家里人就打发了两拨小厮来找他，都被李夏给打发走了。最后又来了一拨，虽然没叫走李夏，但也没走。因为李夏不让他们靠近，他们就不远不近地在后面跟着。
　　“没关系，送完你们我再回去完全来的及。我懒得回去，一群女人叽叽喳喳的，烦的很。”
　　最后，李夏还是提着篮子，一直将夏至和小黑鱼儿送到集市的东头。
　　夏老六和夏老六媳妇的筐都已经卖完了，两个人正在套车，往车上搬买来的东西。李夏见这是两个孩子同村的人，这才放心地离去。
　　夏老六和媳妇套好了车，夏老爷子才姗姗来迟。
　　看见夏至和小黑鱼儿都在了，夏老爷子很高兴，再看到两人买的大包小包的东西，夏老爷子的嘴角抽了抽。
　　“这些都是你们买的？”夏老爷子迟疑地问。
　　“嗯。”夏至和小黑鱼儿都点头，夏至还跟夏老爷子说，“都是我们卖花儿和樱桃的钱。爷，我还把你给的那十个钱都花了。”
　　夏老爷子不知道该说啥。
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第54章 赶集归来
　　回去的时候，虽然没了筐篓，却多了几个同村搭车的媳妇。不过，车上最好的位子依旧是夏老爷子的。夏至和小黑鱼儿也都跟着借光。
　　大家说说笑笑的，夏老爷子当着人面也没问夏至和小黑鱼儿什么。夏老六和夏老六媳妇倒是对李夏非常好奇。
　　“小伙子长的真俊！就是不像个庄稼人！”夏老六媳妇还故意问夏老爷子，“大爷，那是你们家啥亲戚啊？”
　　夏老爷子不明白是怎么回事：“说的是谁呀？”
　　“刚才送老叔和妹子回来的那个后生，大爷，那不是你家亲戚？”夏老六媳妇又问了一句。
　　夏老爷子就瞧夏至和小黑鱼儿。
　　“六嫂，刚才不是跟你说了，那不是我们家亲戚。人家心好，看我和老叔拿的东西多，就送我们过来了。”夏至说的很简单。她已经看出来了，夏老六媳妇是个特别八卦的女人。
　　刚才李夏送他们过来，夏老六和夏老六媳妇就挺好奇。因为李夏的样子不是庄户人，夏老六没好意思跟人家说话，夏老六媳妇当时试探了一句，也没打听出什么来。现在应该肚子里的八卦之火难灭，所以才特意当夏老爷子的面这么问。
　　夏老爷子如果知道什么，那就最好了。如果他不知道，他开口问问，夏至和小黑鱼儿肯定得说。
　　并不是存了什么坏心思，就是八卦。夏至不想给她增添谈资，所以才不肯多说。
　　“是李夏，人挺好。”小黑鱼儿也说。
　　夏老爷子呵呵笑着点了点头，就没再多问。他本身就是个热心的人，这样的事在他看来并没什么稀罕。庄户人家淳朴，不说老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，遇到能帮忙的，就会帮一把手，尤其是遇到老人和孩子的时候。乡里乡亲，就算互相不认识，要真叙谈起来，或许就是拐着弯儿的亲戚故旧。
　　夏老六媳妇就瞅了瞅夏老六：“我还当是大姑家的大兄弟呢。”
　　“我就说不是。”夏老六哈哈笑。他们夫妻俩看李夏穿的体面，不是庄户人，还对夏至和小黑鱼儿那么好，就认作是府城里夏家大姑的儿子了。“郭家大兄弟过年的时候来过。我还看见了，长的不一样。”
　　夏老爷子听到说他大外孙，也高兴地笑起来。“长生这两年长的快，模样也变了。小时候见过他的人，都说有些认不出来。”十四五岁的少年正是蹿个头，模样轮廓脱离儿童渐渐靠近成年人的关键时期，和小时候是没法子比的。
　　“长生兄弟长的好，像我大姑。我大姑现在过的好。”夏老六就说道，挺羡慕的口气。
　　“也就一般的日子。”夏老爷子谦虚道。
　　“我大姑和大姑父都是能干，会过日子的人。”夏老六媳妇说道。
　　同车的几个媳妇就有认识夏家大姑的，都跟着附和。她们都说夏家大姑原来在娘家的时候就特别利落能干，又说她命好，嫁的好，日子过的富裕舒坦。
　　“我大姑当初在村子里也是头牌儿人。”
　　夏家大姑长的很好，是当年村子里有名的美人。大家说了一会夏家大姑的话题，就又问夏老爷子：“我大姑五月节还回来不？”
　　夏家大姑住在府城里，每逢年节都会回娘家来走亲戚。
　　夏老爷子就笑呵呵的：“还没来信儿。他们也忙，回来一趟不容易。”
　　“我大姑肯定能回来。”夏老六甩了一下鞭子，大声说道。
　　夏老爷子就笑着不说话了。
　　小黑鱼儿玩了这大半天，坐在车上还挺兴奋的。不过他毕竟还是个孩子，半路上就打起了瞌睡。夏老爷子是信奉严父教育的，在外面对儿子们尤其如此。但看见小儿子靠过来，他老人家不动生色地就将小儿子给抱在怀里了。
　　小黑鱼儿睡的香，但是马车一进村子，他就醒了，又开始活蹦乱跳。
　　已经是傍晚时分，村子里已经有袅袅的炊烟升起。马车到了夏家后院大门口，夏老太太正坐在大门石上张望，也不知道等了多久了。
　　夏桥和小树儿听到声音也赶过来，大家把买的东西拿了，就都往后院上房来。看到摆了一炕的东西，夏老太太有些傻眼。她看看夏老爷子，又看看小黑鱼儿和夏至。
　　“都是俩孩子买的。”夏老爷子赶忙撇清，他背着的褡裢瘪瘪的。他今天不仅没逛庙会，也没赶集，就跟一帮老兄弟们喝茶唠嗑了。仅有的一包菜籽和一刀肉，还是回集上坐车的时候想起了夏老太太嘱咐才买的。
　　“那这些……”夏老太太指着炕上的东西。
　　“都是十六和我买的。”小黑鱼儿骄傲地挺起了小胸脯。
　　“我们卖樱桃和鲜花儿的钱，都在这儿了！”夏至就忙着拆包裹，一样样地跟大家解说分派。
　　夏老太太摸着夏至递给她的几块布，又是高兴，又是过意不去，跟夏至推着说不要。“十六啊，你才多大。好不容易赚点儿钱，你给你老叔买点儿就算了。爷和奶这啥东西都不缺，你有这个心意，爷和奶就受用了！”
　　“奶，你必须得要啊，这是我们孝敬你的。”夏至笑眯眯地，还把大桥和小树儿带上了，让夏老太太一定得收下她的东西，“这都不算啥。以后等我有钱了，再买好的给奶。”
　　夏老太太笑的眼睛都眯成了一条缝，还是夏老爷子在旁边说了一句，她才把东西收下了。因为夏至没瞒着她，把剩下的几块布的用途都说了，她还主动提出帮着夏至把衣裳和鞋脚都给做了。
　　“我每天也没啥事，你跟你老叔爱学习学习，爱玩就玩。”
　　夏至想了想，就点头：“奶，你帮我做帕子吧，我要绣花的。鞋子咱俩一块做。”至于小衣裳，她打算和孙兰儿一起做。
　　夏老太太知道那些细布有一半是给孙兰儿的，就觉得夏至的安排很好，不仅懂人情，而且待人大方。
　　夏至又将买回来的其他东西分了，糖块、杂拌儿这些吃食给了小树儿一多半。两只烧鸡都给了夏老爷子和夏老太太。夏老爷子做主只收下一只。
　　“再让你奶炒俩菜，一会你们就在这儿吃。”
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第55章 衣裳
　　夏老太太已经做好了饭，而且带了夏至他们兄妹三个的份儿。
　　夏至痛快地答应了。小树儿现在姐姐说啥是啥，他都没意见。倒是夏桥犹犹豫豫的，似乎不好意思。
　　夏老爷子就看出来了：“咋地，在爷奶这吃一顿都不行了，怕你娘回来说你啊？”
　　这么一句话，夏桥也只能点头。
　　夏老太太就高高兴兴地去张罗菜了。夏至就和小黑鱼儿商量着，将买来的纸笔都放在他这。夏老爷子乐呵呵地瞧着，还特意查看了一下夏至买的纸，是很普通的纸，对于初学者来说，却是相当的经济实惠。
　　夏老爷子很有些感慨，对夏桥说道：“当年你爹念书，为了省点儿钱，也是用的这种纸。”
　　自从分家之后，夏桥就在田氏的挑唆和看管之下，与夏老爷子越来越疏远，自然也就没什么机会听夏老爷子说夏秀才年轻时候的事了。
　　夏老爷子说了一会夏秀才，见夏桥听的认真，老爷子的目光就在大孙子的身上顿了顿。“大桥，你要是还想念书，明年爷就送你和你老叔一块去镇上。”
　　夏桥好像被什么蛰了一下似的，他猛地抬起头来，与夏老爷子的目光稍一接触，立刻就避开了。“爷，我不想上学了。我现在……挺好的。”他这样不自在，似乎夏老爷子再提一句上学的话，他就在这里坐不住了。
　　夏老爷子暗自叹息一声，转了话题，只问夏桥地里的庄稼怎么样。夏桥这才又慢慢地平静下来。
　　夏老太太很快就收拾了一桌的饭菜，除了撕开的烧鸡，她还另外炒了一碟鸡蛋，一碟干豆腐，然后还做了一碗肉皮粉丝汤。
　　饭桌上，夏桥依旧有些拘谨。
　　庄户人家吃饭，并没有食不言的讲究。夏老太太就问夏至和小黑鱼儿赶集和逛庙会的事儿，还问他们卖东西辛不辛苦。都不用夏至开口，小黑鱼儿就噼里啪啦什么都说了。
　　“东西卖的都挺快！我和十六玩的可高兴了。”又说庙会和集上遇到的新鲜事儿，有小孩子蹲在大青跟前儿不肯走，还有人老远一看见大青就腿软什么的。
　　“那个帮你们拿东西的后生，是咋回事啊？”夏老爷子突然问了一句。
　　“爹你问李夏啊？李夏人挺好，是我和十六新交的朋友。我还让他上咱们家来。”小黑鱼儿就将在大佛寺见到李夏，然后李夏请了他们吃饭，又陪着他们逛街、逛集市的事情都说了。
　　夏老爷子和夏老太太听的都有些呆。尤其是夏老爷子。虽然他方才问了一句，但他根本没多想，也就当两个孩子和李夏是萍水相逢。
　　“你们俩啊，胆子也够大的。素不相识的，他要是坏人咋办。”夏老太太一片慈母的心思，先想到的是这件事，还嘱咐两个孩子以后不许随便跟陌生人亲近。“你们俩要是让拍花子的拐走了，那可咋办呦！”
　　“奶，你不用担心。庙会上人来人往的，我和老叔两个人，还有大青在旁边，没有坏人敢打我们的主意。”夏至就安抚夏老太太，别说遇到的是李夏这样的好人，就算是遇到心怀不轨的，她也有法子对付。
　　“还是要多加小心。”夏老太太这么说，其实也并没有太担心。夏至和小黑鱼儿都是机灵孩子，大青是条好狗。三个加在一起，就是三个字：不好惹。
　　小黑鱼儿比哥哥们小太多，而且一大家子早就分家另过，小黑鱼儿就显得有些孤单。老两口子心疼小儿子，费尽心思地寻了万里挑一的小狗崽来，让小黑鱼儿亲自养着，一方面给小黑鱼儿作伴儿，一方面也是给小黑鱼儿养的保镖。真遇到事儿了，一般的两三个成年人都不是大青的对手。
　　“聚贤的东家……”夏老爷子喝着酒，“府城的李家是一大户。你爹那家书院，就是他们老李家办的。……以后有机会，咱得还人家的人情。”
　　这么说着话，夏老爷子还仔细地问了夏至，李夏请他们吃饭之前是否知道他们是夏家的人，有没有提过夏秀才。
　　李夏没提过夏秀才，也没问过夏家的事。
　　“李家一大户，那应该就不是李山长他们家了。”
　　吃过了饭，大家又聊了好一会，眼看着天都快黑了，夏至才和夏桥、小树儿回前院来。
　　孙兰儿已经帮着喂过了鸡猪，正在屋子里打扫。看到夏至回来了，她忙迎上来：“十六，东西都卖了吗，好卖不？”
　　“都卖了，兰子姐。”夏至笑呵呵地，就把买的东西拿出来给孙兰儿看。
　　孙兰儿睁大了眼睛：“咋买了这老些东西？都是卖的钱买的？”
　　“那当然了。”夏至点头，就将那三块松江细布拿出来让孙兰儿裁，“兰子姐，这个咱俩一人做一身小衣裳，黑天睡觉穿。”
　　孙兰儿摩挲着被夏至塞到怀里的细棉布，睁大了一双眼睛，满是不可置信：“这么好的布，得多少钱啊。做外面穿的衣裳都足够了，咱做小衣裳，太浪费了吧。”
　　这样的布，像他们这样的人家是可以做外面的衣裙穿，但是：“兰子姐，咱要是做外面穿的衣裳，那不是太扎眼了吗。”
　　孙兰儿一下子就明白了夏至的话，可就算是穿在里面，也有被孙王氏发现的时候啊。孙兰儿摩挲了半天，做出了决定。“十六，这布我摸摸就行了，还是都给你做衣裳。一套里面穿的，一套外面穿的。姐给你裁给你做，管保好。”
　　“兰子姐，”夏至不高兴了，“你要是不做，那我也不做了。”
　　“那哪能行。”孙兰儿。
　　最后，还是夏至强行做主，孙兰儿才答应了。正是豆蔻年华的小姑娘，从来没穿过新衣裳好衣裳，这么好的布料子，她怎么会不喜欢呢。
　　两个小姑娘商量定了，孙兰儿立刻就拿剪子把布裁了。还是夏至拦着她，怕她熬坏了眼睛，要不然，她就要熬夜把衣裳给夏至做出来。
　　夜里，两个小姑娘躺在炕上，孙兰儿问了许多集上和庙会上的事，甚至一个问题反复地问，夏至说什么，她都听得津津有味。
　　“十六，要是我……”孙兰儿说了半句，就说不下去了。夏至的日子虽然不好过，而她，即便是想要过夏至这样的日子，也是妄想。


第56章 富亲戚
　　后院上房，洁白的月光洒在炕上。小黑鱼儿已经睡的打起了小呼噜。夏老太太和夏老爷子还没睡，老两口躺在炕上小声地说话。
　　“十六这孩子，挺能花钱。”夏老太太说道，“我给她估摸了一下。那些东西，一两银子绝对下不来，怕不得有二两银子。”
　　夏老爷子嗯了一声，“这孩子，当天挣的，当天就花光了。”
　　“我替她想了，那孩子不是没成算的。她把钱留在手里不花，到后来只怕会惹闲气。”夏老太太又说道。惹闲气是委婉的说法。田氏这些天不在家，却总有回来的那一天。如果她知道夏至手里有钱，肯定会闹腾。
　　“我一个大儿子，一个大孙子，都是读书的苗子。落到现在，哎……”夏老爷子深长的叹气，这话似乎与刚才的话不沾边，但是略一体会就知道，说的还是一回事。
　　夏老太太知道老伴儿的心病，忙就打岔。“我在你们老夏家也几十年了。老大和老二小时候我也伺候过他们。俩儿媳妇也是从我手里娶进门的。这些年，我这边啥东西都没得过他们的。今天第一遭，是孙女挣钱特意给我买了东西。”
　　夏至的礼物不贵重，但是这份心意是真的把夏老太太给感动了。
　　“十六心里明白，是个能人。”夏老爷子幽幽地，“我看啊，说不好这以后老大一家，还得靠十六。”
　　夏老太太扭头瞧了一眼老伴儿，就有些猜到了他的打算。“十六就算能干，也是个小丫头。你别把啥事都让她扛。”
　　夏老爷子就叹气，不吭声了。
　　转天，夏家后院就热闹起来了。夏家老二一家逛过庙会，又在罗屯儿住了一宿，吃过早饭之后搭了车回来了。
　　夏至的西屋炕上摆了张小炕桌，孙兰儿、腊月和小夏林都在炕上坐着，夏至拿出了昨天集上买回来的糖块和杂拌儿招待大家伙。
　　“一家子都回来了？二柱哥和夏杨也回来了？”夏至问腊月。
　　“都回来了。”腊月点头。
　　孙兰儿在给夏至缝衣裳，头都不抬，但并不耽误说话。她随口说了一句：“这回你们二柱和小杨在他们姥家可住了不少日子吧。”
　　“是住了不少日子。”夏至让夏林吃杂拌儿，不许他多吃糖。夏柱和夏杨是夏家二房的两个儿子，前一阵子被罗氏送回娘家去了，一住就住了一个多月，今天才跟着一起回来。
　　大兴庄周边有小孩子住姥家的风俗，十天半月的都是平常事。不过罗氏这次送两个儿子去住姥家，却是有点儿特殊的缘故的。
　　“四姐，你没看见，三姐和五姐她们拿了不老少东西回来，可高兴了。”腊月小口小口地吃着东西，一边说道。
　　“……还有小杨哥，可显摆了。”夏林奶声奶气地说道。
　　罗氏娘家的日子过的平常，还比不上老夏家。以前二房的几个孩子住姥家都没有超过十天的，更别说大包小包的往回拿东西。
　　孙兰儿也知道这些，就问了一句：“老罗家是不是发财了？”
　　腊月就小声说：“总说她娟子姐，啥都是她娟子姐给买的。”然后她又问夏至和孙兰儿，“四姐，兰子姐，上后院玩会去不？”
　　夏至就点了点头，她该过去识字写字了。孙兰儿却摇摇头，她打算趁难得的空闲尽快把她和夏至的小衣裳赶制出来，然后再帮着夏至做鞋。她还打算用夏至拿回来的那些布头多做几个荷包什么的。
　　夏至知道孙兰儿在她家还可以，如果明目张胆地到后院去玩，被孙王氏知道了就要生事，所以也就没有勉强孙兰儿。
　　“兰子姐，那你给我看家吧。”夏至这么说着，就和腊月、夏林一起往后院来。
　　后院果然是热闹了，在大门外就能听见东厢房的说笑声。夏至先往上房去跟夏老爷子和夏老太太说了两句话，就到西厢房来。
　　夏云汉和冯氏都不在家，腊月就让夏至上炕坐了，她乐颠颠地拿了冯氏的针线笸箩出来。夏至刚才给了她几块小布头，她打算先缝个沙包。
　　“我还不会做荷包。四姐，你和兰子姐啥时候做告诉我一声，我跟你们学学。”腊月兴高采烈的。
　　夏至点头，帮着腊月挑线，裁布头。她带回来的布头虽小，但都颜色鲜亮，有很多绸缎，拼接起来可以做出很精致的小玩意儿。
　　小夏林跟着两个姐姐回来，他也不去玩，就趴在炕沿上，笑嘻嘻地看着两个姐姐做活说话。
　　夏至就问夏三叔和夏三婶去哪里了，腊月回答说两人出去做工了。他们这一房分家的时候，也一样分了十亩地，够一家人的开销了。可夏三叔和夏三婶都是勤快的过日子人。两口子收拾完了自家的地，就一起出去给别人做短工赚钱。
　　“三叔和三婶得啥时候回来？”夏至又问。
　　“晚上回来。”小夏林抢着回答，看见夏至瞅他，就将两只大眼睛笑成了两弯月牙。
　　“那你们俩咋吃饭？”
　　“我娘早就带出来一天的饭了。”腊月回答道，“爷和奶让我和小林子跟他们吃，我们不去，就自己吃。三姐他们要是看见我们去爷奶那吃饭，肯定说闲话。”
　　“那你俩晚饭上我家吃吧。”夏至就说。
　　“四姐，我们晚上有饭。我爹娘晚上也回来。”腊月摇头。
　　“是我请你们吃饭。”夏至就道，“家里还有一只烧鸡，我打算请你们，还有兰子姐一起吃顿饭。”
　　“四姐，兰子姐给你做伴儿，还帮你干活。你请兰子姐吧，我和小林子不去。”腊月很诚恳地说道。
　　“还非得帮我干活才能吃我的饭呀。”夏至笑，“你俩是不是管我叫姐。是的话，那晚上就到我家吃。”
　　腊月又是高兴，又是有些不好意思。
　　“四姐，你说真的不？”小夏林忽闪着大眼睛看夏至。小家伙没有那么多想法，他觉得跟夏至已经很亲近了，夏至让他们去吃烧鸡，他很乐意。


第57章 富亲戚（二）
　　夏至就抬手捏了捏小夏林的包子脸：“当然是真的。你去不去？”
　　小夏林就嘻嘻笑着，去瞧腊月，见腊月不说话，他还伸出小手来扯了扯腊月的裤脚。
　　“腊月，你说句话。”夏至笑着说。
　　腊月看看夏至，又看看弟弟，最后还是点了头。“四姐，那我到时候去帮你烧火做饭。”
　　“行，你俩早点儿过去。”夏至点头，虽然并不打算让腊月他们姐弟干什么活。
　　这会工夫，就听见罗氏几个人说说笑笑地从东厢房出来往上房去了。腊月往窗子外面看了一眼，就有些坐不住。她问夏至：“四姐，咱去看看不？”
　　“那咱就去看看。”
　　上房屋里，夏老太太在炕上，夏二婶罗氏带着五月和七月姐妹俩都在炕沿上坐着，夏柱和夏杨则是坐在地下的长凳上。
　　夏二婶正侧着身子撸起袖子，让夏老太太看她腕子上一只光面的金镯子。“……我说不要，娟子非要给我，说我腕子上光秃秃的不好看。我还戴不惯这个玩意儿，太重了，直坠手！”
　　说的话里似乎是有些嫌弃，然而无论是神态还是声音都喜滋滋的，颇有些炫耀的意味。
　　夏老太太就着夏二婶的手腕子打量了两眼，就笑着附和她的话。因为看见夏至和腊月来了，还招呼两个孩子过去也跟着看看。“这镯子做工挺好，一看就不是一般的好东西。”
　　夏二婶很是得意，伸着胳膊让夏至和腊月看。“咱们庄户人家哪里见这样的好东西去！娶个媳妇都够了。”
　　夏至看了一眼，只觉得那金子的成色还好，做工却没瞧出说什么特别精致的地方。夏二婶说它坠手，就有些夸张了。那镯子看重量也就一两上下。如果真是纯金的，那还真值些钱。
　　夏二婶这么炫耀，当然要给她面子，所以夏至也跟着夏老太太赞叹了两句。
　　罗氏得意的几乎要眉飞色舞了，却又跟夏老太太抱怨，说镯子太松，她怕不小心给甩出去。
　　“你做活的时候小心点儿就行了。”虽然是这么说着，夏老太太还是从针线笸箩里拿出一卷线来，替夏二婶将镯子紧了紧，又在两端的平口用棉线缠住了。
　　夏二婶挺满意的，说：“这样就好多了。”然后又让夏老太太、夏至几个看五月和七月：“这两套新衣裳，也都是她们娟子姐给的。布料好不说，样式都是府城里最时兴的。”说着话，她还让五月和七月站起来给大家好好看看。
　　七月立刻就站起来，还在大家面前转了一个圈。五月矜持多了，她站起身，漫不经心地伸了伸腰肢，又抬起手来，摸了摸头发。
　　五月的头上，多了根一点油的银发簪。
　　夏老太太就连声说好。夏二婶得意地笑，又拿出一个尺头来让大家伙看，说是娟子送给夏柱和夏杨做两身新衣裳的。“老太太你瞧瞧，这布给他们哥俩做完了衣裳，还能剩不老少，差不多还够给他们爹也做一身了。”
　　夏老太太自然附和，就又夸娟子好。
　　这个大家口中所说的娟子，是夏二婶罗氏娘家的一个侄女儿，年前的时候成了亲，嫁给了府城里一个小买卖人。
　　“二婶，我娟子姐咋这么有钱啊？”夏至就问。
　　这句话正问到罗氏的痒处，她在炕沿上坐正了身子：“要说娟子啊，那就是命好，嫁了个好人家！”
　　夏老太太一直附和罗氏，其实心里也有些疑问，见罗氏愿意说，她也就试探着问了一句。“年前你们去随礼，我还听你说，娟子嫁的是府城里一个小生意人。这是做啥买卖发了财？”
　　“做买卖哪里那么快发大财的！这都是天上掉下来的好事儿！是他们家小姑子给大财主田监生做了二房奶奶，光聘礼银子就给了四百，其他的绫罗绸缎金银珠宝，数都数不清。自打嫁过去啊，回一趟家，什么不往家里拿。”罗氏的大嘴开开合合，说的唾沫横飞，“还多亏我们娟子是旺夫命，嫁到他们张家这才没几个月，就旺的他们家发了这笔财。”
　　原来如此，怪不得罗氏先前送了两个儿子去住了那么都天的姥家。不过，什么二房奶奶，说的好听，其实应该就是个妾吧。
　　夏至这么想，就看了看夏老太太。夏老太太脸上没什么表情，也没说什么。二儿子不是她亲生的，和她也不亲近，她跟这个二儿媳妇她从来都很客气，只说好，不说歹。
　　“娟子那孩子面相看着是个有福的。”夏老太太从针线笸箩里拿了鞋底子开始纳。
　　“可不是，真是谁都没想到的事。娟子那丫头不仅命好，人性也好，给她爷奶、给她爹娘的东西就不用说了，看看给我们娘儿几个这些东西！……谁家要是有这么一个闺女呦，那真是什么都不愁，亲戚们都能跟着借上光儿。老太太，你还没听她说她家里那金山银山……”
　　罗氏就拉着夏老太太，说起来没完没了。夏老太太一边做活计，一边脾气很好地听着，只偶尔附和上一两句。
　　夏至好不容易找了个空隙跟夏老太太说上一句话：“奶，晚上让我老叔上我家吃。”
　　夏老太太还没说话，罗氏就惊讶地接上了茬儿：“哎呦，十六这是发财了？还知道请她老叔吃饭。那请不请二叔和二婶啊？”
　　“二叔和二婶愿意去我当然欢迎，请我五月姐，七月，二柱和小杨去，腊月和小林子都去。”夏至笑眯眯的，“我爹娘都不在家，多亏大家伙照应着。我也没准备啥东西，不好意思请我爷奶去，就我们姊妹一伙，到我家聚一聚。”
　　“哎呦，”罗氏就不住地打量夏至，跟夏老太太说，“老太太你看看，十六还挺讲究。”
　　夏老太太已经明白了夏至的意思，就说让她不用张罗：“你有这个心意，大家伙都领了。一家人不说两家话，你们小孩子自己爱咋玩咋玩。”田氏不在家，夏至为免以后有口角所以不请大人，请小孩子们过去吃饭，就有感激大家伙的意思。
　　因为不喜欢继续听罗氏显摆唠叨，夏至把话说清了，就从上房出来。
　　五月和七月随后就跟了出来：“十六，你请我们吃饭，准备啥菜啊？”
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第58章 攀比


第五十八章 攀比
　　“也没啥，”夏至就答，“就是昨天赶集买的一只烧鸡。三姐，五妹，你们要不嫌弃就来呀。”
　　“那夏至你开口了，我们肯定得去。”五月立刻就笑道，一面还拿细长的眼睛上下打量夏至。“夏至，你哪里来的钱？”
　　七月则是听到夏至说赶集，也忙着问她：“三姐，你赶集去了？逛庙会了没有，我们咋没看见你啊？”
　　她赶集卖东西是搭的村里的车，也有不少人看见，就算是她不说，五月她们很快也会知道，以后也总会传到田氏的耳朵里去。所以，夏至虽然不打算详细说，但也没打算隐瞒。
　　“摘了些樱桃卖了，换的钱。”
　　五月就拉长了音儿哦了一声，一脸原来如此的表情。
　　到了傍晚，孙兰儿提前从孙家过来，帮着夏至烧火做饭。下晌的时候，夏至去找了孙王氏，很正式地说请孙兰儿吃饭。虽然夏至是小孩子，但这也相当于是孙夏两家的人情来往了，孙王氏不好拒绝，就点头答应了。
　　一会的工夫，腊月也来了。
　　三个小姑娘都是做惯了家务活的，也不用夏桥和小树儿帮忙，一边说笑，一边做饭做菜。高粱米饭蒸好了铲出来，夏至就动手炒了一个香葱鸡蛋，又用拆出来的鸡架子熬了一锅汤，然后又将夏老太太打发小黑鱼儿送来的白豆腐凉拌了，再加上拆好的烧鸡，夏至自己拌的两样小菜，这就是夏至要请小姐妹们吃的饭菜了。
　　不算丰盛，但却是没有大人参与，她们自己做主操办出来的，因此不论是主人还是客人，都莫名地欢喜。
　　这边饭菜准备的差不多了，五月和七月才大模大样走了来。
　　“十六，要做啥饭菜啊，我来烧火给你做。”五月进门就大声说道，假装没看见夏至已经摆上了桌子，开始端饭菜上桌。
　　“饭菜都做好了，五月姐，七月，你们洗洗手上桌吧。”夏至知道五月就是这个性子，也不耐烦跟她计较，一面又问她们姐妹俩，“二柱和小杨呢，咋没来？”
　　“二柱和小四儿一会就到。”七月就说道，看见夏至手里端的烧鸡，忙就上前来，抢着帮夏至端。
　　夏至轻轻推开她：“七月，你去拿碗筷。”
　　七月不大情愿，就推一边的腊月。腊月正要高兴帮夏至干活，也没跟她计较。
　　这边饭菜都端上了桌，夏桥和小树儿就带着小黑鱼儿，夏柱、夏林和夏杨来了。大家上炕围着炕桌坐了，夏至拿了饭勺给大家盛饭。
　　别人都没说什么，五月看见是高粱米饭，就皱了皱鼻子：“十六，你请我们，还吃高粱米饭啊？”
　　“五月姐，不好意思啊，家里只有高粱米饭。我都说了，家里就这个条件，也不算正经请客，就是咱们差不多大的，大家随便吃一口。”夏至就说道。
　　“高粱米饭挺好。”腊月低声说，“我们可没有那么高的口味。”
　　小黑鱼儿捧着手里的饭碗，大眼睛朝五月溜了一下，丝毫不客气：“五月，咋就你炸刺儿。十六把最好的东西都拿出来了。不爱吃你就别吃，谁求着你了。”
　　夏至请客的事情之前跟他说了，他就不同意请五月她们。
　　五月的脸黑了一下，随即就咧嘴笑了，讨好地跟小黑鱼儿解释：“老叔，我就是随口说一句，没啥别的意思。”表现的还挺能屈能伸的。
　　“没什么好吃的，大家都别客气啊！”夏至就笑着说道。
　　大家这才动筷子吃饭夹菜。小黑鱼儿吃饭是不用人照顾的。夏林和夏杨都有五岁了，也会自己吃饭，但还是要人照看着。
　　夏林就和腊月坐一起，腊月很有姐姐的样子，都是先给夏林夹菜，还把鸡肉撕成小块让夏林吃。夏林吃的小嘴巴油乎乎的，但脸上和身上都很干净。夏杨就不一样了，他本来想挨着五月坐，五月不耐烦，把他推给了七月。七月倒是给他夹了肉和菜，却并不管他怎么吃。小孩子嘴还急，一会就吃的满脸，衣襟上也弄脏了。
　　夏至看不下去，就把夏杨抱过来，自己照看他吃饭。小黑鱼儿瞧见了，就冷冷地朝五月和七月瞟了一眼。五月和七月都低头吃饭，好像什么都没看见。
　　“老叔，我没事儿。”夏至就低声跟小黑鱼儿说了一句，让他不要发作。
　　一顿饭，大家吃的都很高兴。饭后，夏至和孙兰儿收拾，腊月也帮忙，小夏林跑前跑后地帮倒忙。小黑鱼儿看着坐在炕上不动的五月和七月：“你们俩咋这么懒，不知道帮着干活啊！”
　　“老叔，我们是客呀。”五月笑嘻嘻的，被小黑鱼儿数落了，她脸上一点儿也不红。
　　“你们算哪门子客！你都多大了，咋啥都不懂！”小黑鱼儿瞪起眼睛来，是真生气了。
　　五月也不敢耍赖了，装模作样地和七月从炕上下来帮着夏至收拾。本也没有多少活计，几个女孩子一会就收拾完了。
　　大家就都回到炕上坐了唠嗑。
　　“十六，你卖樱桃卖了多少钱？咱以后还能有樱桃吃不？”五月就问夏至。
　　小黑鱼儿就很烦她：“咋就你事儿多。除了知道吃，你还知道啥！”
　　“老叔，你咋就看不上我！”五月的细长眼睛都睁大了一些。
　　“你说说，你有啥让我看的上的！”小黑鱼儿立刻就呛她。
　　五月气鼓鼓的，不敢继续跟小黑鱼儿呛，作势要走，却还舍不得走。一会，夏桥起身，带了小黑鱼儿，夏柱、小树儿、夏林和夏杨出去玩。
　　屋子里就剩下几个小姑娘。
　　五月的脸色就缓和下来，就让人看她头上的簪子，说是娟子姐给她的。除了一身新衣裳，一根银簪子，罗娟还送了五月和七月一些漂亮的绢花、手串。五月都从袖子里拿出来，一样一样地给夏至她们看。
　　“都值不老少钱，只有府城里大户人家有，咱们这都买不着。”七月显摆地说。
　　五月被小黑鱼儿数落了也不走，就是为了在几个女孩子面前显摆她的富亲戚，和她得到的好东西。
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第59章 说亲事
　　五月和七月就这么很是炫耀了一番，才趾高气扬的走了。腊月就在两人身后做了个鬼脸：“娟子姐娟子姐，竟听她们说娟子姐了。得点儿东西，看把她们给显摆的！”
　　夏至就笑。腊月小丫头挺有趣。刚接触的时候，她就是个腼腆话少的人，可一旦熟悉了，她就露出了活泼的那一面，说话还挺犀利，什么事心里也都有数。
　　其实三叔夏云汉和三婶冯氏，也都是这样的人。
　　转天，夏至依旧往后院上房来，和小黑鱼儿一起念书识字。她认字快，现在每天都用更多的时间来练字。
　　“小龙啊，”夏老爷子就在旁边督促小儿子，“你得努力啊。要不然，十六都比你学的好了。”
　　“嗯，嗯。”小黑鱼儿点头，其实并没有把夏老爷子的话往心里去。他跟别人较劲儿，但他不跟夏至较劲儿。“十六脑袋瓜儿好使，当然学的好。”
　　夏老爷子笑着摇头，看夏至的目光满是慈爱。夏至请吃饭那件事他已经知道了，觉得这个孙女实在是好，处事大方，和人。虽然分家了，但是一大家子就该这么相处。
　　“十六，今天晚上你奶包饺子，你们都来。”夏老爷子就对夏至说。
　　夏至抬起头来想了想。夏老爷子赶集买回来一刀肉，应该就是打算包饺子的。不过，要是让他们都来吃，少了夏三叔一家的没什么，少了夏二叔一家的，不知道得有多少闲话。
　　夏二叔一家都在家，真包起饺子来，这一顿可够夏老爷子和夏老太太张罗的。
　　“爷，我们晚上有菜，就不过来了。你和我奶带着我老叔吃就行了。”
　　“你们都过来。我跟你奶说了，晚上多包点儿饺子。你二叔家，还有你三叔一家，都让他们来。”夏老爷子笑呵呵的。
　　“十六，要你来，你就来呗。”小黑鱼儿抬起头说了一句。
　　原来夏老爷子是打算一大家子都请。这样的话，夏至就没有什么顾虑了，也就笑着点头。“那我到时候过来帮我奶剁饺子馅。”
　　院子里一声咳嗽，是夏二叔的声音。夏老爷子似乎是想到了什么事，就叫夏二叔到上房来。
　　“爹，啥事啊？”夏二叔进屋，先往夏至和小黑鱼儿那看了一眼，然后才笑着跟夏老爷子说话。
　　“老二，你坐下，我跟你说件事儿。”夏老爷子就招呼夏二叔在自己的身边坐了。两个孩子在炕梢学习，夏老爷子也没避讳他们。“五月赶年就十五了，你们俩有啥打算没有？”
　　这是要说五月的亲事了。
　　夏老爷子是个爱操心的人，虽然分家另过，但是孙儿孙女的亲事他都很放在心上。夏二叔的大闺女六月，前年做的亲，就是夏老爷子给张罗的，嫁给了他一个老朋友的侄孙子做媳妇。
　　“爹，你给五月看中啥人家了？”夏二叔就问夏老爷子。
　　“昨天到镇上赶集，我们几个老哥们儿聚了聚。”夏老爷子吧嗒吧嗒地抽起旱烟来，一面告诉夏二叔，“你钱叔你还记得不？”
　　“不记得了。”夏二叔想了想，没想起来。
　　“就是钱家集的你钱叔。以前上咱家来，还抱过你。他家大孙子今年十四了，还没说媳妇。跟我一说，我就想起咱们家五月来了。你钱叔家是本分庄户人家，那是保准错不了。那孩子也挺能干，地里的活是一把好手，闲了还能跟着你钱叔买羊卖羊。”
　　夏老爷子说了这些话，就看着夏二叔，要他表态。
　　夏二叔就有些犹豫。
　　“你还有啥挑的是咋地！”夏老爷子见二儿子不说话，就微微皱起了眉头，“咱自家的孩子咱自家知道。五月不如她姐。真要论起来，她还配不上你钱叔家的孙子。我们老哥们，就看在一个知根知底。这门亲事，做得！”
　　夏至在炕梢坐着，耳朵里就听见了夏老爷子的话。她不禁有些莞尔，夏老爷子这做媒说亲的风格，还真是简单粗暴。似乎当初六月的婚事就是这么定下来的。
　　夏二叔挠脑袋：“爹，这个事儿，我跟他娘再商量商量？”
　　夏老爷子就深深地看了夏二叔一眼。“有啥可商量的！”却并没有拦着夏二叔去商量。夏云满心里比较有算计，他从不当面驳回老爹。但凡是不太好说出口的话，或者是得罪老爹的事儿，他都是让夏二婶出面。
　　他出去了一会的工夫，夏二婶罗氏就来了。
　　“爹，”夏二婶进来，就大嗓门地叫了一声爹，然后偏腿在炕沿上坐了。“老钱家过的咋样？”
　　这是问钱家的家境。
　　夏老爷子就不爱听这样的话。“本分的庄户人家，一家老小都是勤快人，人家能过的差了！你嫁闺女图的是啥，不就是图个正经过日子的人家吗？”
　　夏二婶的脸皮子就抽了抽，对夏老爷子这话很是不以为然。“爹，话也不是这么说的。谁不是正经过日子的人家啊。六月的亲事是听你老的吧。六月现在的日子就过的紧巴巴的。”
　　“咋紧巴了！”夏老爷子在炕沿上敲了敲烟袋锅子，“六月是缺吃的了，还是少烧的了。他们小两口和气不和气？她公公婆婆待她好不好？你别学着那些邪门歪道的，就图着人家过的好。有钱了，闺女就能好过了？”
　　最后这一句话意有所指，夏二婶也听出来了，脸上就有些不好看。但她可不敢跟夏老爷子吵。
　　“爹，那后生长的啥样？周正不？”
　　“你这都不像话！”夏老爷子更加不满，“一个后生家，长的啥样有什么要紧。孩子没大缺陷就行。就算长相上有点儿啥，那都不是个事儿！你嫁闺女，还图人家的长相？你是给闺女找女婿，还是买花架子！”
　　夏老爷子和夏二婶话不相投，不欢而散。
　　一会夏老太太回来，夏老爷子就跟她抱怨。“一年一年也不见有个长进，还越活越回去了。以前没这么多挑儿，这是挨着啥样人学啥样人！”
　　娟子的小姑子给人家做了妾，夏老爷子倒是不会管这么宽。但是夏二婶和五月她们太张扬了，这让他非常不满，心里也起了警惕。


第60章 说亲事（二）
　　孙女本来就隔了一辈儿，还不是亲的，而且跟她处的也不亲。夏老太太对老伴儿的抱怨只是出了耳朵听，一句话都不肯多说。
　　小黑鱼儿写了几个字，就抬起头来，对这件事发表了他的看法。“五月那懒样，爹你别再做蜡。”
　　夏老爷子不高兴地哼了一声，没搭理小儿子。夏老太太忙给小儿子使眼色，让他别乱说话。小黑鱼儿抿了抿嘴，朝夏至挤了挤眼睛。夏至笑，心里略微有些感慨，现在的人结婚是真早。
　　六月是十五岁做的媳妇。在庄户人家来说，绝不晚，但也不是最早的。有的姑娘十四岁就成亲了。五月今年十四，所以大家伙都想着要给她开始张罗亲事。
　　因为五月，夏至难免又想到了自己。她心里有些抗拒，不愿意想。她还不大能接受这么早成亲是一方面，另一方面就是顾忌田氏。她的亲事对田氏来说，会不会是一次给她娘家老田家人捞钱的大好机会？
　　但她又知道自己肯定要过这一关。好在她才十二，至少还有两年的时间，两年后的事情现在谁能说呢。一切皆有可能，只要她肯努力。
　　东厢房
　　夏云满、罗氏、五月和七月在屋子里或站或坐，除了七月，大家脸上都不大好看。
　　听说夏老爷子给自己看中了人，五月又急又气，就开始哭哭啼啼。她坚决不同意夏老爷子给提的亲事，甚至不想多打听打听对方的情况，更不想相看。
　　就算是夏老爷子提的，但是要真正定亲，这两个步骤还是不能少的。六月的时候，夏云满和罗氏还很听夏老爷子的话，但还是相看过，他们自己也寻人打听过。
　　“我爷那都是啥眼光！他看中的都是啥人！要跟他说的，那人家咋穷都不是个事，只要人家能和他攀上点儿交情。他就想着他的老哥们，孙女白送给人家做牛做马他都乐意！”五月低声吼，不敢大声，因为怕被外面听见。
　　夏云满就不说话。
　　罗氏很赞同女儿的说法。
　　“他爷是这样的人。挖到筐里就是菜！生怕我闺女嫁不出去，只要对方是个后生就行，哪怕瘸腿瞎眼都没事。六月那个时候就是。六月才十三吧，说亲的人还没来得及上门呢，他就着急忙慌地给六月把亲事给定下了。当时说的也是这一篇话。”
　　“我说现在六月过的紧巴，他还不乐意听。六月那孩子，这两年回来穿的都是旧衣裳，起早贪黑伺候他们沈家人给熬的，又黑又瘦，我看着这心疼哦。”
　　说到这里，罗氏心酸地眼圈都红了。
　　“看看我姐，再看看我娟子姐，那就是一个地下，一个天上。”五月擦了擦眼泪。
　　这句话，更和罗氏的心思产生了共鸣，她就对夏云满说：“你也听见了，看到了，娟子人家过的是啥样的日子！人家那吃穿用度，人家拿回家那东西。就看人家送咱们的东西的吧！你说要是比，咱六月不比娟子强多了？可看看六月现在，再看看娟子现在！”
　　“咱五月也比她娟子姐强多了。六月那个时候咱都怕他爷，没主意。到五月了，咱不能再听他爷的，糟蹋了咱闺女。五月得找户好人家，以后她自己过的好，咱也能跟着沾光！”
　　夏云满这才慢慢地开了口：“娟子那是碰上好运气了。那样的好人家，哪是那么好找的！”
　　这句话，却是相当赞同罗氏的意思了。
　　“我跟娟子说了，让她留心，在府城给咱们五月寻户有钱的人家。”罗氏就道，“五月之后还有七月。咱俩闺女都嫁进府城去享福，以后能多孝顺咱们，还能拉拔他们兄弟，那多好。你听娟子说了吧，冬生定媳妇的钱，她可都包了！”
　　罗冬生是罗氏的娘家侄子，罗娟的亲弟弟。
　　夏柱今年也有十岁了，他们夫妻俩这些年虽积攒了几两银子，但要是给夏柱操办了亲事，也就不剩下什么了。夏柱之后还有夏杨。
　　有两个儿子，他们以后或许还能再生。这东厢房将来就不够住，到时候肯定要另外添盖房子，这都需要钱。靠他们的十亩地，再加上养的鸡鸭和猪不是不能凑出来，但肯定会辛苦、紧巴。
　　如果真有娟子那样的闺女帮扶，事情可就不一样了。
　　“也不一定得跟娟子一样，你想想大嫂……”夏云满幽幽地说道。
　　罗氏明白夏云满的意思：“秀才是好，可不能是穷秀才。他爷攒的那些老底儿，可都暗地里贴补了进去。”要不然，夏秀才也就是个穷秀才，田氏想贴补娘家也没得贴补。
　　夏家供出一个夏秀才，究竟花了多少钱，只有夏老爷子知道。可等夏秀才出息了，在府城的书院里找了份体面又赚钱的差事，他就跟夏老爷子分了家。夏家分家的时候，夏秀才还拿了盖四间瓦房的钱。
　　田氏闹分家，那时候他们本来还可以继续跟着夏老爷子过。可他们也趁势分了出来。他们分了房子和地，一文钱的浮财都没分到。
　　没过多久夏云汉定媳妇，也分了房子和地，但是娶媳妇的钱却是借的。这借的钱，还是他自己还上的。
　　之后，夏老爷子再没有负担，添小黑鱼儿的时候，日子就完全缓过来了。
　　秀才自然是要有家底的富秀才，五月也得有田氏的本事。
　　“大哥是命好！”夏云满咂了咂嘴，一句话说的五味杂陈。
　　夫妻俩叽叽咕咕了半天，也没背着五月和七月，几乎没什么争议就达成了一致，一家四口前所未有的团结在一起。
　　“五月，你这些天少往上房去，别让你爷看见你。”最后，罗氏叮嘱了闺女一句，然后听见当院有响动，就朝外面看了一眼，“是谁来了？”
　　“是小树儿带着老田家那个让四姐给打了的孩子！”七月挨着窗台坐着，扭头一瞧就瞧了个清清楚楚。
　　“哎呦，是那个大点心铺子的少东家！”罗氏的眼睛就亮了起来。
　　夏云满很看不上眼地纠正她：“是桂香斋，府城最大的点心铺子，一天就能卖上几十两银子！人家不单有点心铺子，还有不老少别的买卖。”
　　说起来，大兴庄的人差不多都知道大榆树下老田家的闺女嫁给了府城里的富户，可再往细里知道的就很少了。这次还是他们在罗屯儿跟罗娟的男人张财唠嗑，偶然之间说到，才知道田来宝家究竟有多富。
　　当时的谈话，罗氏只记了个大概，夏云满可一字一句都记住了。
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第61章 香饽饽
　　小树儿带了田来宝来，夏老爷子和夏老太太对这个小客人都很热情。田来宝也很有礼貌，大姥、大姥爷地叫的还挺亲。
　　“去吧，你们爱咋玩咋玩。有事相互商量着，可不许吵架。”夏老爷子还特意嘱咐夏至，“十六，你照看着点儿来宝。”
　　“哎。”夏至痛快地答应。
　　田来宝来熟了，他也没客气，就跟小树儿都脱鞋上了炕，围着桌子坐下。看到小黑鱼儿和夏至正在学习，田来宝就让他们歇一会，他带了好吃的东西来。
　　“在镇上买的。”田来宝拿出两个油纸包来，将小点心和各色糖果一一摆开来，让大家伙吃，然后还从袖子里拿出一个小布包来，偷偷地递给了夏至。
　　夏至有些莫名其妙地看着田来宝。
　　田来宝笑嘻嘻的，小脸蛋微微发红。夏至心中暗笑，她将布包打开，里面是一朵粉红色的绢花。绢花做的极为精致，花蕊是颤巍巍的几颗米珠。
　　小屁孩还挺会买东西的。
　　夏至抬起头，眯了眯眼睛看田来宝。田来宝的脸红扑扑的。
　　“来宝，这是给我的？”夏至就问，她不想张扬，同时也没想到隐瞒，因此声音不大不小的。不仅小黑鱼儿和小树儿听见了，就是坐在炕头的夏老爷子和夏老太太也都闻声看了过来。
　　田来宝的脸更红了，但还是点了头。“嗯。”
　　“挺好看的，谢谢你啊，来宝。”夏至笑了笑，随意地将绢花放在一边，就仿佛是这绢花跟摆在桌子上的点心和糖果似的。同时她心里暗暗憋笑，田来宝这小屁孩，竟会讨女孩子欢心了。
　　夏至根本没把这当一回事，一面就吩咐小树儿，让他去摘些樱桃来：“这两天应该有熟的了。”小树儿答应一声，飞快地下炕穿鞋，飞跑出去了。
　　夏老太太这个时候就剥了两碟干果过来，还另外用碟子将桌子上的点心和糖果都装了，挺像样子地摆了起来。
　　“来宝，以后上这儿来，可别再拿这拿那的了。你想要吃啥用啥，大姥这里也有。”夏老太太这么对田来宝说，又给每个孩子都沏了一碗红枣糖水。
　　田来宝就跟夏至和小黑鱼儿说话，说他在庙会上没看见他们。
　　“我咋找都没找见你们，你们真去了？都上哪玩了？”
　　夏至就想到，田来宝应该是坐车从后山上的大佛寺，所以跟他们错过了。她一问田来宝，果然就是这样。田来宝非常遗憾，后悔当时不该犯懒。
　　田三奶奶虔诚，本来是想从前山一个台阶一个台阶地走上去的，但是搁不住小外孙不乐意，后来一大家子就都陪着他坐车走了后山。
　　这件事，田来宝很后悔，但他可不打算跟夏至和小黑鱼儿说。
　　小黑鱼儿却将她和夏至如何卖花儿和樱桃，然后又在大佛寺里逛了一圈的事都跟田来宝说了，听的田来宝一双眼睛都睁圆了，羡慕的不得了。
　　“后来你们在哪吃的？”田来宝问。
　　“在聚贤。”小黑鱼儿答道。
　　“我们也是在聚贤吃的，咱咋就没碰见啊！”田来宝几乎要咆哮了。小黑鱼儿也觉得挺遗憾的，当时要是遇见了田来宝，应该就更热闹了。
　　他们还要继续说，就听见门帘子响。
　　夏二婶带着五月和七月笑吟吟地从外面进来。两个小姑娘先是恭恭敬敬地喊爷奶，五月还屈膝给坐在炕上的夏老爷子和夏老太太福了一福。
　　“老叔，四姐，你们玩啥呢？”然后，七月就扭头看向炕梢。
　　“爹，娘，让五月和七月也陪着她老叔，再给娘打个零儿啥的。”夏二婶就对夏老爷子和夏老太太说，不等老两口子发话，她就对两个闺女点了点头。
　　五月和七月就奔了炕梢来，五月后发先至，还亲亲热热地攥住了夏至的手。
　　夏至下意识地把身子往后退了退，觉得两个小姑娘今天的样子有些奇怪。第一眼看着，像两只翩翩的花蝴蝶。可第二眼再看，却像两只张牙舞爪的小母老虎。
　　“十六，你干啥呢，让姐看看。”五月攥着夏至的手，一双细长的眼睛瞟了瞟，“哎呦，十六你在跟老叔学写字啊？咋不告诉我一声，我也想学咧。”
　　七月就跟着附和，说她也想学。
　　夏至跟小黑鱼儿学写字已经有一阵子了，在夏家并不是秘密。第一天的时候，五月和七月就来观摩过，碍着夏老爷子在场，两人当时没说什么，但是两张脸却写满了不屑和没兴趣。
　　现在又是闹的哪一出！
　　夏至菜刀眼，不吭声。
　　“十六跟着她老叔认字写字，我才知道！我觉得挺好。爹，娘，你们看，能让五月和六月也借光儿，跟着学学不？”夏二婶笑呵呵地问。
　　这句话说的，五月和六月和夏至是一样的孙女，让小黑鱼儿教夏至，就不让他教五月和六月？那不是偏心吗。而且夏二婶还说了，是借光儿！
　　夏老太太往炕梢看了看，又看看夏二婶，就低下头纳鞋底子，不说话。
　　夏老爷子也往炕梢瞅了瞅，眉头就微微地皱了皱。然后，他才转回头来看着二儿媳妇：“五月和七月她俩，是真想学？”
　　“当然是真的。虽然她们不用考科举做官，可爹的孙女，怎么着也得识文断字，哪怕是以后看个账本，管管家用、下人啥的，那也用的着啊。”夏二婶讨好地冲夏老爷子笑。
　　夏老爷子深深地看了儿媳妇一眼，问她：“是老二的主意吗？”
　　“孩子她爹也赞成。”夏二婶立刻答道。
　　夏老爷子顿了半晌，才点了头：“那就让她们先跟着学学吧。”
　　他隐隐地有些明白儿子和儿媳妇的心思，但又担心是自己多想了，冤枉了孩子们。而且，当着田来宝的面，他还得给儿子和儿媳妇留脸面。
　　夏二婶立刻眉开眼笑。“我就知道，爹是真心心疼儿孙们。”
　　小树儿端了一盘子樱桃过来，发现桌边已经没了他的位子。他不高兴了：“五月姐，七月姐，你们俩来凑啥热闹啊？你们前两天不还背地里笑话我姐，说写字是瞎费工夫，就知道溜须老叔好偷懒不干活，还说要告诉我娘，要看我娘收拾我姐。……你俩还把我的座给占了，看见有吃的了是不！”


第62章 香饽饽（二）
　　小树儿噼里啪啦这么一顿数落，可算是把五月和七月的底都给揭了出来。夏至低头忍笑。七月就涨红了脸，五月的皮要厚一些，脸上也微微泛红。
　　炕头坐着的夏二婶脸上也有些下不来。小树儿说者无心，听者或者就会有意。
　　“小树儿，别瞎吵吵。你个小孩子心眼，不就你姐占了你的座儿了吗，就说这老些有的没的。七月，给你小树儿兄弟腾个地方。”
　　七月就瞪了小树儿一眼，不甘不愿地往旁边挪了挪。可没等小树儿脱鞋上炕，小黑鱼儿就撂下了笔。“不写了，走，咱出去玩。”
　　田来宝十分乖觉，自打五月和七月她们来了，他就老老实实地坐着，不言不语。这个时候听见小黑鱼儿说话，他才像突然活过来似的，答应了一声好。
　　夏老爷子不知道怎么想的，也说了一句，“也行，你们也坐半天了。小龙，好好带着来宝去玩。”
　　“知道了，爹。”小黑鱼儿就带着田来宝下了炕。
　　夏至慢条斯理地收拾桌上的东西：“老叔，来宝，你俩去吧，把小树儿带着，我就不去了。”
　　“十六，你咋不去？”小黑鱼儿不大乐意。
　　夏老爷子立刻就发了话：“你打算十六跟你似的啥活没有。你玩你的，别管十六了。”
　　小黑鱼儿噘嘴，没敢跟夏老爷子分辨，但是往外走的脚步就没那么痛快了。
　　五月和七月却很利落地跟着下了炕，恭敬地跟夏老爷子和夏老太太说了一声就跟了出去。夏老爷子往窗外一看，就看见两个小姑娘没回东厢房，而是往大门口去了。
　　夏老爷子哼了一声，抬起头扫了夏二婶一眼。
　　“她老叔他们还小。来宝那孩子又不像咱庄稼孩子皮实。让五月看着他们点儿，五月那丫头懂事。”夏二婶就笑着道。
　　夏老爷子磨了磨牙，低下头来寻思了一会，然后就吩咐夏至：“十六，你去跟着看着点儿，别再出啥事儿。”
　　“有五月，还有七月咧。”夏二婶插嘴。
　　夏老爷子猛地瞪了夏二婶一眼，夏二婶就闭上了嘴。夏老爷子催夏至：“十六，快去。”
　　“哎。”夏至赶忙答应了一声走了。
　　她前脚刚出门，夏老太太后脚就夹着鞋底子出来了。“外头凉快，我上外头纳会鞋底子。”
　　夏老太太跟夏至走到大门口，见孩子们都没在门口，忙又特意嘱咐了两句：“十六，你多费心看着点儿，别出啥事，让你爷心里不舒坦。”
　　“奶，我尽量吧。”夏至只能这样答。她隐约觉察到了什么，心里很不以为然。
　　夏至在河套看见了五月和七月。离开了夏家，小黑鱼儿发现夏至是不会跟来了，就不像先前走的那么慢。他走的快，小树儿和田来宝都不肯落下。
　　这就苦了五月和七月。
　　在土路上的时候还没什么，到了河套，沙滩地软，还到处都是一处处的黏土坑，高高低低的草。并不是没有女孩子过来，但却没有女孩子会穿戴成五月和七月这样来。
　　两个小姑娘穿着昨天那套罗娟给的衣裙。衣裙其实并不怎么合身，裙子更是偏长，裙摆几乎拖地。她们穿的也不是平常庄户人家小姑娘穿的千层底粗布鞋，而是软底绣花鞋。
　　夏至赶到的时候，就看到小黑鱼儿、田来宝和小树儿早都脱了鞋子，将裤子卷到大腿根，欢乐地蹚着水走，而五月和七月则是在岸上摇摇摆摆，走的异常艰难，却还是赶不上小黑鱼儿一伙。
　　河套里有不少淘气的小娃们在玩，他们看见五月和七月的样子，都不玩水了，而是指着她们大笑。五月还好，啥都不说。七月知道小娃们在笑她，就忍不住，叉腰回骂。小娃们哪里会怕她，只觉得她的样子越发的好玩，笑的更厉害了。还有一个调皮的光屁股小娃，干脆从齐他腰深的水里走出来，试图用他的小叽叽吓唬五月和七月。
　　夏至扶额，真想扭头就回去。然而想想夏老爷子，她还是硬着头皮追了上去。夏至很快就赶上了姐妹两个，她一把拉住了五月。
　　五月和七月都停住脚，扭回头来看夏至。
　　“咱爷让你们回去！”夏至菜刀眼，冷冷地说。
　　“十六，你不是说不来吗？”五月挪了挪鞋上沾满了泥水和草叶的脚，“我还得看着老叔。要不，十六你把老叔叫住。老叔就听你的话。”
　　“你们听不懂我的话是咋的？咱爷让你们回，你们到底回不回！”
　　“咱爷也管不了我们出来玩一会。四姐，你别说我们。你就没到这边来玩过？”七月不忿地说。
　　这地方她当然来过，多半是来挖菜割草，少数几次是来玩的。可她从来没打扮成她们这个样。
　　“你们往四周围瞧瞧。你们是来玩的，还是来给别人当西洋景看新鲜的！”夏至继续菜刀眼。
　　五月就往四周围看了看。她当然是觉出尴尬来了。可是她们都已经走到了这，还弄成了这幅模样，如果就这么回去，似乎脸上更不好看了。
　　“给，拿好了。”夏至就将两个篮子塞到两姐妹的手里。
　　五月和七月呆呆地看着手中的篮子。夏至很体贴，除了篮子，还给她们带来了割草的刀。
　　“就说你们是来割草喂猪的！差不多就快回去吧！”夏至嘱咐了这么一句，就不再理她们两个，沿着河岸去追小黑鱼儿。
　　五月和七月两人回头瞧瞧，又瞧瞧夏至的背影。夏至的身影灵巧矫捷，仿佛一只快乐的小梅花鹿。两姐妹相互对视了一眼，假装割了一把草，忙就缀在夏至的身后。
　　夏至走过河弯的时候扭头看了一眼，就看见五月和七月不仅没往回走，还跟着她过来了。这真是……，她撵不走她们，只能往前面去，带着田来宝走远一些。这样，就算是五月和七月今天丢些丑，只要不跟田来宝联系到一起，就不是大事。
　　这么想着，夏至就加快了脚步。
　　五月和七月在后面看见了，心里越发的急了，脚下被裙子一绊，五月脸朝下摔进了草丛里。
　　夏至已经转过河弯，不见了踪影。


第63章 鱼和玛瑙
　　夏至听到五月和七月叫，但回头没看见两姐妹，她也没当一回事，继续顺着河往上找小黑鱼儿他们。前面的河滩荒草越来越少，变成了大片的沙滩。一个黑影从旁边窜出来呼哧呼哧直奔夏至。夏至抬手，按住大青的脑门，这才没让大青狗扑到自己身上。
　　大青前爪落地，朝夏至汪汪两声，然后低头嗅了嗅夏至的鞋子，随后又绕着夏至转，蹭夏至的小腿。
　　“十六！”小黑鱼儿带着田来宝和小树儿也从旁边跳出来，冲着夏至笑。
　　“老叔，你们走的可真快。”夏至就说道。
　　“我们是跑过来的。”小黑鱼儿说着话就朝夏至身后看，没看见五月和七月，他松了一口气，还问夏至，“她们没跟上来吧。”
　　“没有。”夏至干脆地回答，“我爷让她们割草去了。”这话半真半假，其中一半是说给田来宝听的。她不能确定田来宝是否看出来什么。但如果他回去跟田三奶奶等人学说，她给五月和七月找的割草的借口就很能糊弄人，保住夏家的颜面。
　　确认五月和七月没跟上来，三个小男孩都高兴了。小黑鱼儿就说要抓鱼：“来宝，十六做的鱼可好吃。咱抓到鱼，就让十六做了咱们来吃。”
　　田来宝立刻高声响应，脚下却朝小黑鱼儿相反的方向，也就是夏至的身边挪了挪。小黑鱼儿就顾着玩了，似乎根本没注意到小伙伴这种“阳奉阴违”的举动。小树儿早就欢呼一声，跟着小黑鱼儿就开始脱衣裳。
　　小黑鱼儿眨眼就脱的只剩下了小肚兜，然后他才注意到，小树儿脱光了上身，似乎不大愿意脱裤子。田来宝卷着裤腿，除了鞋，啥都没脱。
　　小树儿九岁，田来宝十一，旁边还有个十六。
　　小黑鱼儿眯了眯眼睛：“你俩咋回事！”
　　夏至其实也不大愿意让小黑鱼儿下深水，怕他出危险，所以就笑着开口：“老叔，要不咱今天用鱼篓堵鱼吧。”
　　小黑鱼儿抬手托着下巴想了想，就点头：“那也行。”夏至说的话，他一般都肯听。
　　编鱼篓这种事，田来宝完全不会，小树儿笨手笨脚，小黑鱼儿是会，可他年纪小，劲儿就不够大。夏至就让他们去寻柳枝来，她亲自动手编鱼篓。
　　这种事，她在福利院的时候就跟一个比她大些的孩子学会了。她现在不仅手巧，而且还有手劲，一会的工夫就编好了一个。
　　编好的鱼篓外形就像一条胖鱼，大嘴巴渐渐收拢到尾巴的地方扎住，剩余的柳条分散开来仿佛尾鳍。
　　小黑鱼儿很喜欢，觉得比他们平时自己编的好，拿了鱼篓就带着小树儿去筑坝拦水。
　　还有柳条，夏至打算再编一个。
　　“夏至，你手可真巧。”田来宝蹲在夏至身边，大眼睛看着夏至不肯移开。
　　“我们村里手巧的姑娘多的是，这都不算啥。”夏至一句话就将话题带开，“来宝，我两个堂姐妹昨天跟我拌嘴，她们今天就是冲我闹我，你别放在心上。”
　　“没事，我回家啥都不说。”田来宝大气地道。
　　这句话让夏至不由得多看了他一眼。这小屁孩究竟是明白呢，还是不明白呢。不过，来宝这小屁孩有一个好处，就是说话算数。他既然这么说了，夏至终于可以放下一件心事。田三奶奶没理都能闹上门，若让她抓住了把柄，夏老爷子那么爱面子的人，以后都不用出门了。
　　夏至很快编好了第二个鱼篓，她也脱了鞋子让大青看着，跟田来宝一起下水，搬石头弄泥坯筑坝拦水，然后将两只鱼篓都放在了堤坝的缺口处。
　　这里正是上流深水往下流浅水过渡，是抓鱼的最好地段。
　　鱼篓放好了，就等着鱼游进去就可以。然而小黑鱼儿是个急性子，他带了田来宝和小树儿又往上游走，拿了树枝子在水里，把鱼往堤坝处赶。
　　夏至见他们再不会有什么危险，就放下心来，开始在河滩上寻来寻去。
　　这条河上游的许多山中都有玛瑙矿，河水常年冲刷，这边的河滩上就能捡到各色小块的玛瑙，其中以红色和绿色的居多。村子里的小姑娘或许不知道这是玛瑙，但很多都喜欢在河滩上捡那些五颜六色的石头。
　　北镇府这地方许多地方都有玛瑙矿，因此小件的玛瑙饰品都比较便宜。罗娟给了五月和七月两串手串，其实都是玛瑙的，而且品相很平常，几乎每颗珠子上头都有不明显的裂痕。
　　夏至就挑着玛瑙拣。
　　“姐，你拣啥呢？”
　　夏至拣了几块玛瑙石，抬头就看见小黑鱼儿他们过来了，三个孩子都在瞧着夏至手里的石头。
　　“十六，你稀罕这个呀。我那就有，回去都给你。”小黑鱼儿就道。
　　田来宝忙就蹲下身，“夏至，我帮你拣。你要啥样的？”
　　三个孩子就不再去赶鱼，只偶尔去看看鱼篓里有没有鱼，然后就帮着夏至拣玛瑙石。小孩子眼睛尖，腿脚快，把这当做一件事来做，很快就帮着夏至拣了一兜子的玛瑙石。最大的一块是鲜红色的，竟有鹅蛋那么大，是夏至从河滩里挖出来的。
　　游进鱼篓里的小鱼都被放走了，除了给大青吃的，最后他们只留了一条鲤鱼和一条草鱼，都有一尺来长。
　　夏至看时辰不早了，就张罗回去。几个孩子玩的都很尽兴，随着夏至回来。
　　回去的路上并没有看见五月和七月。夏家的后院也很安静。他们走到当院，东厢房里似乎什么动静儿也没有。
　　夏老爷子和夏老太太看见他们回来了，又看到小黑鱼儿和田来宝都干干净净的，就都放心满意。
　　两条鱼，小黑鱼儿的意思是留夏至和田来宝吃饭。夏老爷子没等小黑鱼儿发话，就做主将大的那条给田来宝，然后他亲自送田来宝回家。
　　小黑鱼儿年纪虽小，性子也直，但很知道什么时候不该说话。
　　等夏老爷子走了，小黑鱼儿才问夏老太太：“我爹咋地啦？”
　　“没事，刚才老田家人来找来宝了。”夏老太太说着，脸上的笑容就有些不大自然。


第64章 鱼和玛瑙（二）
　　夏老太太一句话，小黑鱼儿信以为真，就不再问了。夏至可没那么好糊弄。夏老太太留她和小树儿吃饭，她就帮着夏老太太烧火，趁着小黑鱼儿不在跟前儿，她就向夏老太太问了问。
　　她问的是五月和七月什么时候回来的。
　　夏老太太没有直接回答，只告诉夏至：“你爷没想到你老叔是往河套去了，也没想到她们姐俩也跟了去。十六，多亏你想的周到。……你爷啥都知道，也啥都明白，不会让你受委屈。”
　　这些话，夏至有些没听明白。但是夏老太太却不肯再多说了。
　　一会的工夫，夏老爷子回来了。他进屋的时候脸上不太好看，但是看见夏至在，他的脸色就缓和了。
　　“……让你奶给你做俩好菜。晚上包饺子，不用带你二叔家的份儿。”
　　夏至想，她离开之后，一定是发生了什么事。
　　“爷，你送来宝回去，来宝还有他姥家人都没说啥吧？”
　　“没有，能说啥。”夏老爷子摇头。
　　“爷，我跟来宝说，三姐和七月是因为跟我闹不痛快，今天是特意来闹腾我的，让他别往心里头去。来宝跟我说，他回家啥都不说。”
　　夏老爷子看着夏至，半晌才说了一句：“好孩子。”
　　“爷，你也别往心里头去，着急上火的犯不着。”夏至就劝夏老爷子。
　　夏老爷子爱面子，脾气急，特别容易上火。夏老太太正往屋子里头端菜，就听见了这一句，觉得很是贴心。“老爷子，你听十六的劝。我和小龙往后可都靠你。”
　　“你这说的是啥话，好像咋地了似的。”夏老爷子就嗔了夏老太太一句，然后吩咐开饭。
　　晌午的主菜就是葱烧鲤鱼豆腐，还有夏至从家里拿的两样小咸菜，夏老太太做的醋溜土豆丝，主食是小麦面和苞米面两掺的馒头。夏老太太特意为晌午留夏至吃饭发的面做的。
　　夏老太太的面食做的都相当地道。夏至吃饱了，见夏老爷子没别的嘱咐，就带着小树儿回家。她刚走到当院，东厢房的门就开了，夏二婶罗氏从屋子里走出来。
　　“十六，”罗氏叫住了十六，“你这孩子，也忒毒了。你看你五月姐摔成啥样，你没事儿人似的，连理都不理，就跟着老田家的外甥玩去了！”
　　夏至站下，莫名其妙地看着罗氏，不知道她这些话是从何说起。“三姐摔了？我给她们拿篮子了，让她们立刻回来。”
　　“你现在还假装不知道!二叔二婶平时可没对不过你的地方。你五月姐就算说话得罪了你，你也不用这么狠！你这丫头，婶平常真没看出来，你对你娘……”
　　“老二媳妇！”夏老爷子从上房屋子里出来，打断了罗氏的话，“你吵吵啥，你还有脸歪派十六！四六不懂，狗咬吕洞宾！你多大岁数了，你连个孩子都不如！不明白你就回屋好好想想，别在这丢脸！”
　　罗氏被夏老爷子骂了个大红脸，站在那想了想，终究没敢跟夏老爷子吵，一扭身就回屋去了。
　　“老二，老二！”夏老爷子就喊夏云满。
　　也不知道夏二叔是不在还是怎么着，东厢房里鸦雀无声。
　　夏老爷子就冷哼了一声。他缓和了语气跟夏至说话：“十六，该干啥干啥去，别跟那些无知的人一般见识。爷领你的情。”
　　夏至领着小树儿回了家，心里明白，她今天是得罪了夏二叔一家，虽然实际上她是给他们挽尊了。
　　“好人难做！”夏至小小地感慨。
　　“十六，出啥事了？”夏桥今天没往后院去，就问夏至。
　　“不可说！”
　　“十六，你可真没白认字！”夏桥笑，一面恋恋不舍地将那本旧的地方志还给夏至。夏至买回这本书来，因为字还认不全，所以每天只看几页儿，夏桥就趁机借过去看了。“十六，这本书真好。”
　　夏桥也是个喜欢看书的。
　　“哥，你爱看的话，不用急着还我。我有不明白了，还要问你。”夏至就对夏桥说。
　　“行，你有不明白的，就问我。”
　　“哥，你喜欢看书，跟咱爹说过吗？”夏至突然又问。
　　夏桥猝不及防，缓了一会才说：“我不想让咱爹为难。咱爹他也不容易。”让夏秀才给他买书是不可能的。文山书院虽然有藏书阁，但藏书阁的书不能拿出书院的。
　　而且，他现在早已经放弃读书科举，读书何用！借妹妹的光看一本书，这就是他对自己的放纵了。
　　夏至还想说些什么，就听后门门帘子响。小夏林迈着两条小短腿跑进来，看见夏至兄妹三个都在，他就哥哥姐姐地叫了一通，然后跑到夏至跟前。
　　“四姐，她们说你坏话了。”小夏林终于找到机会给夏至通风报信儿。然而他还不能学太复杂的舌，夏至只听明白了一个大概。
　　好在，一会的工夫，腊月也来了。
　　“腊月，你跟我说说。”夏至就把腊月叫到跟前来坐了。
　　“……三姐扭了脚，还把脸给摔了！”腊月一开口，就是颗重磅炸弹。
　　夏至还真的吃了一惊：“摔的严重吗？”
　　“我看不严重，就是啃了一嘴的泥，没破皮，也没肿。”可五月回来的时候，样子可真是狼狈极了。
　　五月是被七月扶着回来的，她在河边洗过脸，但是没洗干净，所以回到家的时候就是瘸着腿，一脸的泥泥水水，衣裙和鞋子也都脏污了，乍一看去，真以为是受了很严重的伤。七月的样子比五月强，可也弄脏了衣裳，不好看。
　　姐俩一到家，在当院就把篮子给扔了。夏二叔和夏二婶接出来，姐俩也没回屋，就在当院把夏至给编排了个够呛。
　　“她们说是四姐吩咐她俩去那破地方割草，三姐才摔了。还说四姐看见了，根本不理她们就顾自己个玩去了，还让河套那些野孩子笑话她们。”
　　夏桥不知道咋回事，就看着夏至。小树儿无条件站在他姐姐这边：“她俩污蔑人！真是烦人狗！”
　　“不许骂狗，狗是无辜的！”夏至数落小树儿。
　　“对，她俩不如狗！大青比她们强多了！”小树儿立刻就道。
　　“别拿她们跟大青比！”
　　小树儿还要说话，就被大桥给拦住了。“夏至，究竟是咋回事？”


第65章 嫌隙
　　夏至就给夏桥使了个眼色，然后找了个借口，将腊月、小树儿和小夏林都支了出去。她这才将在后院发生的事情跟夏桥说了。
　　夏桥立刻就明白了，对于夏二叔一家的行事也很不以为然。“二叔和二婶都很难缠。”
　　“可当着我的面儿，我总不能不管。咱爷那边，我就过意不去。”毕竟夏老爷子嘱咐她来着。而且……“她们也太那个了，真让她们闹出什么来，一家子上下，我和腊月都得被连累。”
　　“确实是这个理。”夏桥想了想，点头赞同夏至的话。同时他也明白了夏至那句好人难做是怎么回事了。“五月那丫头从小就有点儿好吃懒做。以前六月姐在，六月姐勤快，就看不大出来。现在……二叔和二婶是被财帛迷了眼睛。”
　　“哥，你看别人家的事倒是看的明白。”夏至似笑非笑。
　　夏桥被噎得半晌说不出话来，最后才呐呐地转移话题：“咱爷不容易。”
　　人心散了，队伍不好带。夏至表示很理解。
　　下晌，夏至兄妹三个都往后院去，帮夏老太太准备晚饭的饺子。腊月和小夏林比他们还早，腊月能帮忙，小夏林就比较……绊脚。夏老太太哭笑不得，最后只好让小黑鱼儿把小夏林和夏树都带出去玩。
　　东厢房啥动静都没有。夏至悄悄问了腊月，腊月说夏二叔和夏二婶都串门去了，夏柱和夏杨是出去玩，五月和七月应该都在，但是两人都“受了伤”。
　　夏至看不上夏二叔家这种为人行事，知道他们这是在作给夏老爷子看。
　　本来要包这许多的饺子，夏二婶和五月应该是主力。不过她们不来，夏老太太领着，夏至和腊月都会包饺子。很快，夏老太太又发现，夏至还会擀皮。
　　夏至擀饺子皮，擀的又薄又快，揪面剂子也揪的又匀净又利落，没有丝毫拖泥带水。夏桥一开始是帮着烧火炸馅，后来也帮着包饺子。
　　“大桥这孩子难得。”赶了夏桥几回，夏桥都不肯走，夏老太太就夸夏桥。
　　夏老爷子从来都是君子远庖厨的，说了夏桥两句，但也没强求。夏桥会烧火做饭，甚至会自己缝补衣裳，这在夏家并不是秘密。
　　傍晚，大家伙包了足足两大帘屉的饺子。腊月烧一个灶，夏桥烧一个灶，很快，饺子就出锅了。炕上摆了饭桌，夏至将蘸汁也调好了。
　　饺子出锅，端上了桌，夏二叔串门回来，笑嘻嘻地进了上房：“哎呦，包饺子了！”
　　“看着烟囱冒烟，估摸着时辰回来的吧。”夏老爷子撩起眼皮子，淡淡地说。
　　夏二叔搓着手，就是笑。夏老爷子不能跟儿子置气，就没好气地吩咐了一声：“洗手，上炕吃饭吧。”
　　夏二叔巴不得的一声，就上炕挨着夏老爷子坐了。他看见夏老太太进来，还欠了欠身：“我娘包的饺子就是好吃啊，街上离老远就能闻见香味。我好久没吃了，怪想的慌！”
　　“喜欢吃，就多吃点儿。”夏老太太笑着让夏二叔，还问夏老爷子，“老爷子，跟老二喝点儿酒不？”
　　“有酒更好，有酒更好了！”夏二叔嘻嘻地笑。
　　夏老爷子顿了顿，最后还是让夏老太太把酒壶给端了上来。夏老太太就张罗着让人去找夏二婶，夏柱和夏杨，还亲自到当院去叫了一回五月和七月。
　　五月和七月都没吭声，好像没在家似的。
　　夏老太太在当院犹豫了一会，还是回来了，没往东厢房去。不是夏二叔和夏二婶特意来请她，她都不会去东厢房。
　　“娘，不用招呼他们。他们饿了，就自己过来了。”夏二叔话说的挺敞亮。
　　一会的工夫，夏柱和夏杨没用人找，就自己回来了。他们没往上房来，回了东厢房。夏老太太让小黑鱼儿出面，将他们兄弟两个叫了来。大家团团围坐，开始吃饺子。
　　罗氏一直没回来，五月和七月也一直没露面。
　　孩子们吃饭快，吃饱了就撂了筷子跑出去玩。最后桌上就是夏老爷子和夏二叔在喝酒、吃饺子。爷俩一直都没说啥话。
　　夏老太太看天色有些晚了，就张罗说要给东厢房送些饺子过去。东厢房的烟囱一直都没冒烟。
　　“娘，你老别管她们。”夏二叔又说。
　　“都带出份儿来了。”夏老太太一面说，就往大碗里拣饺子，可让谁送饺子，她就有些为难。别的孩子都跑了，就夏至留下来帮她收拾。
　　可想想今天发生的事，她哪能让夏至往东厢房送饺子。
　　“奶，我送去吧。”夏至一眼就看出夏老太太为难，就主动端了饺子，要往东厢房送。
　　“你帮奶把这个收拾了，我让腊月去送。”夏老太太却不愿意让夏至去挨白眼，她拦下夏至，就去招呼腊月。
　　夏二叔好酒，喝的有些上脸。他瞧瞧夏至，又低头瞧瞧碗里的饺子。“今天这饺子，二叔是借了十六的光啊。”
　　夏老爷子就把手里的酒盅一墩。“老二，你说啥胡话呢！你这是当叔该说的话！我还在这呢！”
　　“爹，”夏二叔一见夏老爷子如此维护夏至，一点儿面子不给他留，他忙就给自己描补，“爹，我喝的有点儿上头，刚才跟十六侄女开个玩笑。爹，我没啥意思，就是顺嘴胡诌。十六，你不怪二叔吧。”
　　“二叔，你说啥我不懂。”夏至就笑了笑，“我爷要收拾你，你别拿我当挡箭牌。我走了，爷你少喝点儿，要打我二叔也别用太大劲儿！”
　　这么说着，夏至就笑着去了堂屋。
　　夏二叔不得不笑，脸皮子却是僵的。“十六这小丫头，也忒厉害了！”夏至装糊涂，却分明是让夏老爷子收拾他，揍他！可就算是他明白，他还不能挑夏至的理。他可以开玩笑，凭什么夏至就不可以。而且人家的玩笑还比他的高明许多。
　　“十六再厉害，人家厉害到点子上，是明理的人。你十二岁的侄女给你收拾烂摊子，你和你媳妇还好意思挤兑她，歪派她！你这把年纪，都活到狗肚子里去了！”
　　“爹……”夏云满觉得夏老爷子说的太狠了些，“二柱她娘不知道，是俩孩子……”
　　“五月多大了，她啥事不懂！不是你们两口子主使的，她能那么干！”夏老爷子说着话，语气越发的严厉，“老二，你们就死了这个心。别歪派别人，这是我的主意！”


第66章 夏家有女
　　“爹，”夏二叔见屋子里没有别人，干脆拿酒盖脸，跟夏老爷子说话，“都是一样的孙女，十六会来事儿，你老偏着她吃喝啥的，我们当叔婶的不能挑这个理，孩子们也不能咋地。我大哥是秀才，十六今年才十二，以后要啥好的都有，都能慢慢挑。五月赶年就十五，老田家这个，是上赶着送上门来的好事……”
　　开口最难，凡事开了口，接下来的话就顺当了。
　　夏老爷子听了一半，就皱起了眉头。等夏二叔说到最后，夏老爷子的脸都黑了。
　　“老二，你还满嘴胡说八道。我没跟你媳妇说明白是咋的。你们还当我偏心十六。没有的事儿！来宝那孩子是不错，我知道你们相中人家家里头富贵。门不当户不对，咱村里别人起心思我不管，咱家人谁都别想打这个主意。”
　　夏二叔就盯着夏老爷子，似乎是在分辨老爷子说的是否是实话。“爹，你……”
　　自己的儿子自己当然了解，夏老爷子明白夏二叔还是疑心他，就气不打一处来。“咋地，你还想让我给你发个誓？”
　　“不，不是。”夏二叔赶忙陪笑。他了解自己的老爹，但凡说出来的话，那都是算数的。既然夏老爷子没打算偏心给夏至拢着田来宝，他就放了心。
　　夏二叔陪着笑，讨好地给夏老爷子倒酒。
　　“爹，咱虽然是庄户人家，可孩子她大伯可是秀才，将来再进一步，那就是个官。再者说了，有你老在，咱这门户，配什么样的人家咱都配的上去……”
　　“老二……”夏老爷子没有端酒盅，二儿子这样的吹捧根本哄不住他，他警惕地看着二儿子。
　　“爹，不是我夸自己家的孩子。咱家五月要相貌有相貌，要口齿有口齿，女工针黹那也是一等一的。就是我这个做爹的没啥身份，拖累孩子了。五月配他田来宝，我看就挺般配。”
　　“你咋还不死心！”夏老爷子怒，“五月和田来宝，一点儿都不般配。”五月还比田来宝大了三岁呢。
　　“那不是有一句话，叫做女大三抱金砖吗。”夏二叔嘻嘻地笑，“老田家家大业大，还就这一个儿子。娶个大几岁的媳妇，能早点儿抱孙子不说，还能帮着当家立事，帮着他的家业。”
　　“我呸！”夏老爷子啐了儿子一口，“你这话说的我都寒碜。”
　　“爹，你要是看五月不合适，还有七月。七月和来宝年纪相当，咱七月可是个好孩子。……要不然我也不敢有这个想头。这不，来宝那孩子总往咱家里来。村里这么些人家，跟他们老田家要好的不是没有，可他们就让来宝上咱家来。……就是咱家境差点儿，让孩子们先一块处着，那叫啥来着，对了，叫近水……”
　　他楼台两个字还没说出口，就被夏老爷子一巴掌照他后脑勺给扇的差点脑袋撞到饭桌上。夏二叔被打的哎呦叫了一声。
　　“你咋这么没皮没脸！我就知道，你和你媳妇安了这个见不得人的心思！是你出的这个主意不？你让你媳妇给你打前阵！咱老夏家可以穷，不能不要脸！”
　　夏二叔好些年没挨打了，他也是有了几岁年纪，有儿有女的人，又被夏老爷子毫不留情地这么一骂，他的脸上就有些下不来。
　　“爹，这咋叫不要脸了，又没偷没抢！”
　　“你还犟嘴！”夏老爷子更怒，又抬起巴掌。夏二叔忙捂住后脑勺，身体朝旁边躲。夏老爷子的巴掌顿了顿，想着夏二叔也早就成家立业，膝下儿女成行，他这第二巴掌就没扇下去。“我这里就容不得这样的事儿。我怕人家戳我的脊梁骨！”
　　“田来宝那孩子，我让他今后少来。你们的心思也给我歇了。有我在一天，你们就别想这么干。要不你们就滚的远远的，我就当没有你们！”
　　夏老爷子说完这句话，似乎是全身的力气都被抽走了似的，整个人就显得有些委顿。
　　夏二叔知道厉害，不敢说话，就讨好地给夏老爷子夹饺子。
　　“吃不下去了。”夏老爷子看二儿子讨好的样子，心里虽然气，但也略有些软。“今天包这个饺子，就是为了你们包的。”
　　老爷子的打算，是想大家伙高高兴兴地吃一顿饺子，他再将钱家的事当着一家子的面好好说说，就跟儿子把孙女的亲事给定下来。
　　“下个集咱就相看，五月节前就把事情给定了。年前也好，要不明年秋下也行，就把他们的亲事给办了。”
　　他打算的很兴头，可谁想到一开口，就吃了儿子和媳妇的软钉子。然后，这两口子还当着他的面搞鬼，分明是看上了老田家的家业。
　　“咱们老夏家，从来没有嫌贫爱富的人！”
　　“爹，不是嫌贫爱富。谁不希望孩子们日子过的好点儿。”夏二叔小声说。
　　夏老爷子却仿佛是被伤透了心：“你们的心肠我是看透了。你钱叔家这个事，你们再想想，挺美满的一桩亲。来宝那个孩子，你们别惦记着了。我今天当着人面给你们留了脸。俩丫头出了丑，是十六给你们兜回来了。再有一回，我容不得你们！”
　　夏二叔又喝了一口酒，悄没声地溜了。
　　夏老太太进屋，看见夏老爷子坐在那发愣，就问夏老爷子还吃不吃了。
　　“不吃了，吃一肚子气。”
　　夏老太太就开始收拾。“我们张罗的一身汗，好肉好菜包出这些好饺子来，结果还没把你们爷几个给伺候好。我们的罪过了！”
　　夏老爷子哭笑不得：“我不是冲你们！”
　　“可你这黑脸不是我们看？你气坏了，到时候是谁伺候你？”
　　“我还受上夹板子气了，我走，省的你们懒得看我。”夏老爷子说着就下炕穿鞋，出了大门，不知道溜达去哪里了。
　　夏至帮着夏老太太收拾，夏老太太就跟夏至抱怨：“你看你爷这个脾气，生了气，就拿我们撒气。”
　　夏二叔一家子闹脾气，夏老太太操持一天不得好。好在她还比较明白，会做人，但是心里肯定也不顺当。继母从来都不是好做的，夏至明白这一点。又因为小黑鱼儿的缘故，她挺理解夏老太太的，所以就劝夏老太太别往心里去。
　　“要真往心里头去啊，这些年我都过不下来。”夏老太太叹气。跟夏至处的亲了，她慢慢地肯开口跟夏至说些心事，也肯说说夏家过去的事儿。
　　“你二叔二婶因为你六月姐的事，这两年挺埋怨你爷……”
　　六月的亲事，当初夏二叔和夏二婶大体还是满意的。沈家村除了离大兴庄远点儿，沈家的家境其实还不错，兄弟三个，家里有十几亩地，一个大院子，在庄户人家里日子过的不富裕，但也不差。而且，就像夏老爷子所推崇的那样，沈家是本分守礼的人家。沈理是老三，人很老实。他两个哥哥都成了亲，下面只有两个妹妹。
　　成亲的时候，沈家没攀嫁妆，夏家也没挑彩礼。
　　六月嫁过去第二年，沈家老两口相继生病，家业渐渐消减。沈理的两个哥哥都分出去另过了，沈理非常孝顺，承担了照顾父母的责任。六月勤快能干，对公公婆婆和两个小姑子都不错，是村子里有名的能干孝顺媳妇。
　　夏老爷子很引以为荣，觉得这样挺好。但是夏二叔和夏二婶却并不那么认为，两个人私底下都觉得是老爷子害了六月。
　　有这件事情打底，再加上夏二婶娘家因为嫁闺女得了益，这两口子对五月和七月的亲事，就有了他们自己的打算。
　　夏至陪着夏老太太说话，直到小黑鱼儿和夏老爷子先后回来，夏老爷子和夏老太太也没有再拌嘴的趋势，夏至才回了前院。
　　夏老太太还给夏至装了一碗的饺子，夏至都给了孙兰儿。“兰子姐，你就吃吧。这是我奶特意嘱咐，让你也尝尝。”
　　孙兰儿本来不肯吃，这么被夏至再三地劝了，她才捧着碗把饺子给吃了。
　　“大奶包的饺子真好吃。”孙家过的远不如夏家，自然很少包这样的白面大肉馅饺子。孙王氏偶尔会开小灶，孙兰儿却从来没吃过。孙兰儿觉得，来给夏至做伴儿这些日子，简直过的太幸福了。
　　吃过了饺子，孙兰儿自己就快手快脚地将碗筷都洗了，然后让夏至看她的小衣裳。这两天的工夫，孙兰儿已经赶工将夏至的小衣裳给做出来了。
　　“十六，你试试。要是不合适，我再给你改。”要是合适，洗烫一下，就能让夏至穿了。
　　夏至高高兴兴地试衣服，衣服宽宽松松的，很舒适。“兰子姐，你都能做裁缝去了。”夏至笑着夸孙兰儿。
　　孙兰儿见衣裳合适，她也高兴，还问夏至要不要在衣襟上绣点儿花草什么的。
　　“不了。”夏至就摇头，贴身的衣裳，并不需要什么花样。“兰子姐，你也把你的衣裳赶紧做起来吧。”
　　“嗯。”孙兰儿点头答应。这个年纪的小姑娘，如果不是家里条件不允许，她也稀罕穿好衣裳、新衣裳。
　　转天，夏至依旧往后院来。走到当院，她就看见五月和七月都在门口站着。两个人都换了家常的衣裙，瞧见夏至，两人都有些讪讪的，却没有扭身回屋。
　　五月主动招呼夏至：“十六，你过来啦。”
　　七月也跟夏至说话：“四姐，上我们屋里坐会儿不？”
　　看来，夏老爷子的话是起了作用，夏至心里想。她们主动示好，夏至当然不会驳她们的面子，也笑着回了两句话，就进了上房屋里。
　　夏老爷子和夏老太太都在，当院里的动静，老两口应该都听见了。夏老爷子脸上的神色颇为欣慰。夏老太太忙着在炕上放桌子，和小黑鱼儿一起搬出笔墨纸砚来。
　　夏至和小黑鱼儿各据一端，开始每天的学习。小黑鱼儿学的挺认真的，因为夏至学的快，他这个小先生渐渐有了紧迫感。
　　夏老太太安安静静地做针线，偶尔看两个孩子一眼。夏老爷子家里没事，揣了旱烟出去串门。他刚走了一会，腊月就带着小夏林来了。小夏林笑嘻嘻地过来，挨着小黑鱼儿坐了，却不敢出声打扰。腊月就陪着夏老太太在炕头坐着，一边继续缝她的沙包。
　　夏老太太看了一眼腊月缝的沙包，就问腊月：“十六给你的布？”
　　腊月点头：“是四姐给的。奶，我还要跟四姐和兰子姐学做荷包。”
　　“那好。”夏老太太笑，三儿子两口子都出去做工了，她有责任多照看腊月姐弟。“奶也会做。”
　　夏至写了几个字正要歇歇，听见这句话，就扭过头来笑着跟夏老太太说：“奶，你要做的话，我一会回家给你拿几块布来。”
　　“我这就有，不用你拿。”夏老太太说。
　　“奶，我有个打算。”夏至就跟夏老太太商量，她这次拿回来不少布头。布头虽然碎，但是料子和颜色都不错。她打算将这些碎布头做成荷包、香袋之类的小玩意儿。“再绣上点儿什么，我到镇上试试看能不能卖。”
　　如果能够卖掉的话，大家伙就能赚点儿零用钱。
　　“我在镇上的杂货铺看到有卖这些的，针脚和绣花都比不上我奶的。我还问了他们掌柜，他们说要是有好的，他们愿意收了卖。奶，你有空就教教我们。要是你愿意赚点儿零花钱给我老叔买零嘴儿吃，就也做几个呗。”
　　“这个好。”夏老太太立刻就应了，“十六，你一会就给我拿点儿布头来。”
　　腊月听了就忙不迭地跟夏至央求，说她要学，学好了做出来，也交给夏至去卖。“往后我也能有几个零花钱了。”对于夏至拿了花儿和樱桃去镇上卖钱，买了好些东西回来这件事，腊月非常羡慕。
　　夏至就笑着说好。不过，还没等她回家去拿布头，夏老爷子就回来了。
　　夏老爷子不是一个人回来的，他身后还跟着田来宝。
　　田富贵和田三奶奶亲自送了田来宝来，半路遇上了夏老爷子。田富贵还抱来了田来宝的小书箱。


第67章 老爷子的威望
　　看见田来宝，夏至不是不吃惊的。她还以为，田来宝再不会来了。可他不仅来了，还是由他姥姥和舅舅亲自给送来的。
　　田富贵的态度非常好。田三奶奶还有些抻着，但也不像第一次来的时候那样鼻子不是鼻子脸不是脸。
　　“小龙和十六都在写字啊!”田富贵主动问起小黑鱼儿和夏至。
　　夏老爷子就叫两个孩子把写的大字拿过来给田富贵看。田富贵也在镇上读过两年私塾，识文断字。他仔细地看了夏至和小黑鱼儿的描红，就没口子地夸了一番，说小黑鱼儿是读书的种子，还说夏至聪慧。“大叔这是把孙女当孙子养啊。大叔大气，有心胸！”
　　夏老爷子自然摆手谦虚，说小黑鱼儿淘气，然后又说夏至学几个字，不做个睁眼瞎就行。
　　“大叔谦虚了。”田富贵就笑着说。
　　夏老太太给田家几口人沏茶水，夏至把茶水往上端，叫了一声三奶奶和富贵叔。田富贵高高兴兴地答应，田三奶奶也应了一声，一双眼睛上下打量夏至。
　　把茶端给田来宝的时候，田来宝就偷偷地冲夏至挤眼睛。
　　夏至没理他。她真不知道田来宝昨天回去是怎么说的，田家竟然出动了这样的阵仗。还有，夏老爷子昨天去田家又是怎么说的呢？
　　田富贵接了茶，就跟夏老爷子说话：“……来宝也淘气，让他念书比什么都难。来村里住这几天，更是玩野了。自打跟小龙和十六在一块，这孩子竟然知道念书写字了！我知道，大叔你每天安排小龙兄弟和十六侄女学习。”
　　“大叔，你要是不嫌烦，我们就让来宝今后每天过来。跟着小龙兄弟和十六侄女，他也能长进点儿。等回去的时候，功课不至于落下太多。他爹娘放心，也省的他挨学里先生的板子！”
　　他这样说，夏老爷子答应也不是，不答应也不是。
　　田富贵是通透的人，昨天他听到了些风声，然后又有夏老爷子过去说了那几句话，他差不多什么都明白了。今天还特意把田来宝给送来，不外乎两个原因。
　　田来宝跟着小黑鱼儿和夏至，一方面不耽误功课，另一方面就是出去玩，也让人放心。
　　第二个原因则是……
　　“大叔，你老是什么人，咱这十里八村谁都知道。我们一家子都敬佩你老的为人。孩子放在这，我们放心!”
　　为了表达他们的诚意，以及让夏老爷子也放心，田三奶奶今天也来了。虽然她没说什么话，她的立场和态度也是表明了。
　　夏老爷子被感动了，当即就答应了让田来宝每天过来。
　　田富贵就在外甥的肩膀上轻轻地拍了拍：“去吧！”让他尽管跟着小黑鱼儿和夏至去。
　　田来宝几乎欢呼出声，颠颠地跟着小黑鱼儿和夏至到炕梢桌边坐了，然后打开他的小书箱，把一应纸笔等物都摆了出来。
　　这期间，他背对着炕头，直冲夏至和小黑鱼儿笑。夏至觉得，如果田来宝长了尾巴，这个时候应该已经摇成了风扇的扇叶了。
　　炕头上，大人们还在说话。
　　田富贵和夏老爷子议论村子里近来发生的事儿，然后又说到夏家大姑。田三奶奶也跟夏老太太唠上了。
　　“……你们是正人，我知道。……夏至这孩子啊，挺懂事儿，就是厉害了点儿……”还是对夏至打了田来宝那件事耿耿于怀。
　　夏至在炕梢就听见了，心里琢磨着，田三奶奶是这辈子都不会原谅她了。
　　过了一会，夏二叔不知从哪里走了来。他很热情地称呼田三奶奶，然后又亲热地跟田富贵说话。田三奶奶和田富贵坐了一会就告辞走了，夏老爷子和夏老太太送到大门口，夏二叔则是将两人送出很远，才慢慢地回来。
　　五月和七月都在东厢房，没到上房来。
　　夏老爷子莫名地松了一口气，对夏二叔的态度很和悦。
　　下晌，田来宝又过来，他和小黑鱼儿要出去玩，夏至就不肯跟着。她告诉他们她还有事做。田来宝和小黑鱼儿都不乐意，他们希望夏至跟着他们一块玩。
　　“十六有事，她哪能像你们俩！”夏老太太就说了话，“你们自己去玩吧，等十六有空了，再陪你们。”
　　田来宝和小黑鱼儿没办法，只得带着小树儿去了河套。
　　夏至就拿出碎布头来，跟夏老太太、孙兰儿和腊月商量着该怎么做荷包和香袋。夏老太太在这方面比孙兰儿更有经验，夏至则是有更多的创意。一会的工夫，她们几个就将碎布头给分派好了。
　　腊月是学徒工，先拿挑剩下的练手。夏老太太、孙兰儿，包括夏至都是熟练工，夏老太太还将要用的彩线给包了下来。彩线她这里就有，如果缺什么也不用去镇上，村口的小杂货铺子就能买到。
　　“就算没有镇上的全，一时半会也够用了。等以后咱们要是继续做，再从镇上买。”夏老太太说。
　　大家都没有异议，且干劲儿颇足。后院上房被夏老太太收拾的窗明几净，她们围坐在一起，一边说笑一边做针线，心情都很愉悦。
　　孙家还有许多活计要孙兰儿做，这样的快乐时光孙兰儿只享受了一会就依依不舍地走了。
　　“十六，你兰子姐不像咱们。”夏老太太提醒夏至，不要让孙兰儿点灯熬油地做这些针线，得了钱，最后只怕也都被孙王氏给搜刮了去。
　　夏至表示她明白：“这事还是要瞒着她娘。”她让孙兰儿得空就到她家来做荷包，之后卖了钱，自然也要瞒着孙王氏。小姑娘一天天的大了，不说衣裳鞋脚，就是洗头洗脸也不能只用清水。孙王氏倒是什么东西都有，但她从不给孙兰儿用。
　　“兰子姐来葵水了，她娘都不给她预备东西！”夏至瞧瞧没有别人在，就小声地跟夏老太太和腊月说。
　　夏老太太很是唏嘘：“这东西你们都没有。她要是缺什么，你就替她来我这拿。我还有点儿，自己也用不着。”
　　“嗯。”夏至点头。
　　腊月睁大眼睛听着，她刚刚知道葵水是什么，但还没有亲身经历，总觉得这件事很神秘。夏至似乎什么都懂。
　　“四姐，”腊月跟夏至说话，“明天晌午你和大桥哥，还有小树儿都来我家吃饭呗。”
　　“腊月，你要做啥？”夏至笑着问。
　　“不做啥，四姐你请我们了，我要回请。”
　　夏老太太在旁边就跟着说：“腊月请你们，你们就来。”
　　“我爹娘都知道，给咱留了白面。四姐，到时候咱打饼啊！”腊月跟夏至商量。原来那天她和弟弟在夏至家吃了饭，夏三叔和夏三婶知道了，就让她回请。
　　这件事，也经过了夏老太太。夏老太太是很赞同的。腊月跟着夏至，不仅多个亲密的玩伴，还能学到不少好东西。他们都希望小姐妹们走的更近一些。
　　夏至也不是扭捏的人，就答应了。
　　夏老太太又提醒腊月：“别忘了你三姐和五姐她们。”
　　腊月心里不大愿意请五月和七月，但她爹娘也曾经这么嘱咐过了，所以她也只能点头。“奶，我知道。”
　　天色渐晚，小黑鱼儿、田来宝和小树儿从外面回来。
　　“十六，看我们给你带啥回来了！”小黑鱼儿还没进屋就嚷嚷。
　　三个孩子用衣襟兜了三兜子的彩色小石头回来，献宝似地给夏至。
　　夏至忙放下手中的针线，问他们：“你们一下晌都玩啥了，不会就拣这个了吧？”
　　“我们就拣这个了，夏至，你看看，好看不？”田来宝抢着说。现在当着人面，他有时候也会“忘记”喊夏至姐。
　　“叫姐。”夏至瞪田来宝一眼，忙就出去拿了个笸箩回来装小石头。三个孩子挑的都是很好看的小石头，而且还清洗的干干净净的。
　　腊月在旁边就瞧着眼馋。
　　“四姐，原来是你要这些石头啊。”夏柱从外面进来，悄没声地突然说话，几乎吓了夏至一跳。她有些奇怪地看了一眼夏柱。夏柱比较独，从来不跟他们在一处玩。
　　“二柱哥今天跟我们一起去的。”小树儿告诉夏至。
　　夏柱跟夏老太太说话：“我正好在家闲着，老叔和来宝哥上外头玩，我怕他们出啥事，就陪着去看着。”
　　“哦，哦。”夏老太太笑着点头，夸了夏柱两句，“你爷知道了，肯定高兴。”
　　“这点儿小事，不用特意告诉我爷。”夏柱就说。
　　“哦。”夏老太太笑笑，就问夏柱和几个孩子喝水不。
　　小黑鱼儿立刻就说渴了。
　　夏老太太忙下炕，给几个孩子弄水喝。
　　夏柱坐在长凳上没动。他比小树儿大了一岁，但个头却差不多，人虽小，但两腮却没什么肉。他长的既不像夏二叔，也不像夏二婶。据夏二婶的话，夏柱像他罗家早殇的一个舅舅。
　　夏柱一双白多黑少的眼睛在夏至身上溜了好几回。夏至不喜欢这样的注视。
　　“四姐，你娘快回来了。”夏柱两腮凹了凹，略有些尖细的嗓音说道。


第68章 堂弟
　　夏至觉得夏柱不怀好意。他是故意这样说来吓唬她，还是真知道什么？这么想着，察觉到夏柱的目光一直在她的脸上打转，夏至就一点儿情绪也不肯流露出来。她只是很自然地问夏柱：“二柱，我娘啥时候回来啊？”
　　没在夏至的脸上看到慌张和害怕，夏柱就有些失望。他继续盯着夏至，告诉她：“估计就是这两天了。”
　　“二叔去接我娘回来吗？”夏至又问。
　　“哦……”夏柱刚一开口，就又抿住了嘴。他笑了笑，问夏至，“四姐，听说你娘要回来，你咋不害怕？”
　　夏至心里更加确定，她并没有误会了夏柱。夏柱确实不怀好意。
　　田氏应该在小王庄做足一个月的收菜小工，现在还远不到该回来的时候。可夏柱却很笃定，在她问到是否是夏二叔接田氏回来的时候，他虽然什么都没说，但是身体语言却已经出卖了他。
　　田氏早晚都是要回来的，想用这个吓唬她，还真是小看了她。
　　夏至就正色地问夏柱：“二柱，你这说的是啥话？我娘回来了，我为啥要害怕？”
　　这个时候，正好夏老爷子从外面回来。夏至根本没有犹豫，就将夏柱方才的话跟夏老爷子学说了一遍。“爷，二柱说我娘就这两天回来。还问我怕不怕咧。爷，是二叔和二婶要接我娘回来？”
　　夏老爷子没答话，只看着夏柱。
　　夏柱就在长凳上坐不住了。他赶忙站起身，跟夏老爷子打哈哈：“爷，我就是跟四姐开玩笑，逗逗她。”说完这句话，不等夏老爷子训斥，他就撒丫子溜了。
　　“爷！”夏至看夏老爷子。
　　夏老爷子黑着脸运气。
　　夏老太太领着几个孩子走了回来，她就问夏老爷子夏柱是怎么了，怎么跑的那么快。“好像后面有啥追着似的！”
　　“怕我问他！”夏老爷子没好气地回答。
　　“爷，你也别太生二柱的气。”夏至就劝夏老爷子，“其实二柱今天挺好的，还陪着我老叔还有来宝出去玩了这半天，才回来的。”
　　夏老爷子微微吃惊，就看向小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿点头：“嗯呐。我们不让他跟，他还非得跟。啥都不会，碍手碍脚的。”然后，他还朝田来宝看了一眼。
　　田来宝早就不引人注意地凑到夏至跟前儿，低头瞧夏至手里正缝的荷包。
　　小黑鱼儿就凑近夏老爷子，用小手拢着嘴，低低的声音：“二柱就溜须来宝来着，可烦人了。”
　　夏老爷子就哼了一声，然后想了想，转身出屋，说是去找夏二叔。
　　……
　　吃过晚饭，夏至就对夏桥和小树儿说：“娘要回来了。”
　　夏桥和小树儿都吃了一惊，不解地看着夏至。夏至就把夏柱的话简单地跟两个人说了。
　　“二柱就是那个性子。他故意吓唬你。”夏桥说。
　　“我看不是。”夏至不这么认为，“大哥，二叔和二婶可是闲不住的人。”
　　小树儿不大懂，夏桥却听明白了，但他还是不大愿意相信：“不能吧。”
　　“且看着吧。”夏至也不多话。
　　晚间歇下的时候，孙兰儿就叹了一口气：“十六，大娘要回来了，我就不能给你做伴儿了。”她的幸福日子就要结束了。
　　“兰子姐，就算我娘回来，咱还是照样。”夏至告诉孙兰儿，她以后晚上还是可以到她这里来睡。
　　“最多就隔几天来住一宿，多了恐怕就不行了。”孙兰儿很忧伤。
　　“兰子姐，咱们总有办法的。”夏至只能宽慰她。
　　孙兰儿想了想，就朝夏至笑了笑：“十六，能过这几天好日子，是我想都没想到的事。我应该知足。”
　　她这么说，夏至就不好受。
　　……
　　后院东厢房
　　三间厢房，堂屋做了灶间，两间南屋到晚上中间就下了隔板。夏二叔、夏二婶领着夏柱和夏杨住在外间，五月和七月姐妹俩住在里间。
　　已经入夜，除了小夏杨，夏二叔一家都仰面躺在炕上，谁也没睡着。
　　“……咱爹是啥样人，啥样事没经历过。他已经看破了，也是咱们行事不密。”夏二叔幽幽的语气。
　　“他爷就是性子太古董。”夏二婶愤愤不平，“要搁别人，就是咱想不到，他都应该给孙女在前头安排好了。天上掉下来的金元宝，他自己不捡，也不让咱们捡。当老人的，看着咱们吃糠咽菜，他就乐了。”
　　“说啥都没用了。”夏二叔叹气，“我已经答应咱爹，等哪天赶集，咱就去相看相看老赵家的孙子。”
　　“我不去。”隔着隔板，五月赌气地说道。
　　“你不去哪行！”夏二叔不耐烦地蹬了蹬腿，“你爷一生气，以后咱都别想过日子了。”
　　“咋就不行！”关系自身，五月实在躺不住了，就霍地坐了起来。“咋就咱们那么怕我爷。看我大娘，人家咋就不怕！把我大月姐给卖了，还不让我大桥哥和小树儿念书！我爷把她咋了？还不是让人家给制服了！我大伯那一股，我大娘说啥就是啥！我爷还对十六他们那么好！”
　　话音落地，东厢房里落针可闻。
　　半晌，夏二叔才又幽幽地开口：“咱不能跟你大娘比。老田家人，她那真是豁的出去，光脚的不怕穿鞋的。”
　　“说啥光脚穿鞋，你就不是个秀才。你是个秀才，咱也不用分家了还看他爷的脸色！”夏二婶突然说了一句。
　　夏柱意味不明地呵了一声。
　　没人看见夏二叔的脸色，他嘿嘿笑了两声：“没错，谁让我不是个秀才！”所以，他在很多方面都要依仗着老爹，不敢跟老爹真翻脸。
　　他这么说，别人倒不好再说什么了。
　　“老赵家的孙子，咱得去相看。”夏二叔又说。
　　“是人家相看咱五月吧。他爷的脾气，人家不说不好，肯定就得按着咱的头让咱答应。”夏二婶怨气满满。
　　五月嘤嘤地哭了：“我不给庄稼人做媳妇。我比我娟子姐差啥了，就算往后不比她过的好，也不能比她差了。……到时候你们脸上也不好看，还指望我能像娟子姐那么顾娘家！”
　　“别哭了！”夏二叔沉声喝止女儿，“相看咱是去相看。我又没说答应亲事。到时候咱们想个法子，找个借口，咱爹也不能强迫！”
　　“这样行。”夏二婶立刻就道。
　　五月也不再嘤嘤地哭了。
　　夏二婶又问夏二叔：“那来宝这个事儿……”
　　夏二叔想让她歇了念头，可他知道媳妇和闺女正心热，还把儿子都给动员起来了。一下子把话说绝，他们肯定受不了。而且，他也有点儿不甘心。
　　“先慢慢看着，别心急。咱爹不答应不说，田三奶奶那就是头号不好惹的。”
　　“我也想慢，咱五月赶年就十五，再慢就不赶趟了。”
　　“哎，这田来宝来的太晚啊。”夏二叔叹气。
　　屋子里又是一阵静默，然后五月又嘤嘤地哭了起来。她听出了夏二叔的言外之意，田来宝再好，她却是不可能了。夏二叔就算是还对田来宝有心思，那也是为了七月。
　　“姐，你干啥还哭啊？”七月突然被五月在胳膊上掐了一把，痛的尖叫出声。
　　“都小声点儿！”夏二叔低声训斥。
　　“那大嫂那儿……”夏二婶问夏二叔。
　　“我把话儿都递过去了，就是这几天的事。就算咱爹疑心，也抓不住咱的把柄，放心吧。”夏二叔就说道，“等大嫂回来了，你们看着办。她一闹腾，到时候啊，咱爹就没心思总盯着咱们了。”
　　“十六这些日子可高兴的不得了，这回该让她多吃点儿苦头，往后有她哭的！”五月恨恨的语气。
　　“对。”七月立刻附和，“就让我大娘卖了她，给田大宝娶媳妇！”
　　……
　　转天，夏至刚吃过早饭，腊月和小夏林就跑了过来。
　　“四姐，”腊月跑的气喘吁吁地，“四姐，我告诉你一件事。”
　　夏至就让她歇口气儿再说话：“啥事？”
　　“咱爷给三姐说了一门亲，说下个集要去镇上相看。”腊月略微喘过一口气来，脸蛋还是红扑扑的。
　　这个年纪的小姑娘家，对小姐妹的亲事有着无比的热切和关注。
　　夏老爷子给五月找婆家这件事，对夏至来说并不是新闻。她只是奇怪：“二叔他们答应了？”
　　“答应了！”腊月回答，“还说要给三姐做新衣裳没钱。咱爷说他掏钱，赶集的时候到镇上给三姐买布。二叔说不用到镇上，在咱村头的杂货铺买一块就行。二叔刚从咱爷手里拿了钱。”
　　小夏林挨着腊月的腿站着，腊月说的又急又快，他插不上话，就仰着包子脸，嗯嗯地点头。
　　腊月说完了，还兴奋着：“四姐，到时候咱也去集上呗。”她想去看五月相亲。
　　夏至确实打算去赶集，五月的相亲她没多大的兴趣，可瞧着腊月眼巴巴地，她就没这么说：“你跟三叔三婶说好了，咱们就去。”
　　“咱爷要是愿意带咱就最好了。咱爷要是不愿意带，四姐，咱就自己去啊。没有车，咱走路也行的。”腊月这是担心夏老爷子不肯带她，所以要来汇同夏至。
　　夏至觉得这都是小事，痛快地答应了。
　　……
　　夏至到后院的时候，夏老爷子正站在当院抽旱烟，从他的脸色看来似乎心情很不错。看到夏至，夏老爷子就让她进屋去。
　　“你老叔在，你奶都把桌子给你们收拾好了。”
　　夏至答应一声往上房走，走过夏老爷子身边，她突然站住：“爷，你今天咋这么高兴！”
　　“嘿！”夏老爷子笑了一声，“你小孩子家别多问。”眼看着孙女就要成就一桩他眼中的好亲事，夏老爷子当然高兴，可这高兴不能跟夏至唠。
　　夏至就笑：“我都知道了。”然后轻快地迈步进屋。
　　“这孩子。”夏老爷子笑了笑，很宠溺，又拿夏至没办法。
　　田来宝按时来了。夏老爷子今天高兴，也有空儿，就亲自看着三个孩子读书写字。东厢房里安安静静的，谁都没往上房来。
　　临近晌午，夏老太太就往西厢房去，帮着孙女腊月打饼，准备晌午饭。
　　“来宝，你也留下来吃。”腊月还来邀请了田来宝。
　　田来宝每天来都拿点心来，大家都有吃过。他和腊月也熟悉了，知道了夏至请客的事，而且今天夏至和小黑鱼儿都会去腊月家吃饭，田来宝略微客气了两句，就答应了。
　　做过了功课，几个孩子就往西厢房来。
　　西厢房的布局和东厢房大同小异。腊月将屋子收拾的干干净净的，炕上铺了褥子，摆了炕桌，请大家伙上炕坐着。有夏老太太端来的大枣、核桃，腊月准备的炒花生和毛磕，还有夏至端来的樱桃、杂拌儿、杂糖，都摆在桌子上，很有请客的架势。
　　她们刚到西厢房，五月和七月就来了。姐妹俩依旧穿着罗娟送的衣裳，改过之后更为合身。看见田来宝，她们都非常斯文地打招呼。
　　七月羞答答的。
　　五月殷勤地要帮夏老太太打拼做汤，夏老太太不让她沾手。七月帮着腊月给大家伙倒水。
　　“在我家的时候，你俩咋啥都不干！”小树儿剥花生吃，一面慢吞吞地说五月和七月。
　　弟弟就是这样的生物！尤其是当他们还年幼，童言无忌的时候。
　　小树儿跟五月、七月都不对付。他现在只服自己的姐姐夏至。
　　五月忙去堂屋，假装没听见小树儿的话。七月的脸顿时就红了，要呛小树儿，可是看看一边的夏至和小黑鱼儿，最终还是没敢。不过她忍的辛苦，脸上全都带出来了。
　　夏家的几个孩子，除了夏桥觉得自己年纪大了没来，其余的都到了。
　　腊月的晌午饭准备的简单却实在，白面葱花烙饼，鸡蛋汤，还有夏至友情赞助的两样小菜。夏至调的小菜这些天在夏家很受欢迎，味道好，下饭。
　　田来宝吃的挺香，说饼好吃，汤好喝，尤其小菜特别香。
　　大家吃的都很高兴，五月和七月吃的也很安静，姐妹俩抢着照顾弟弟夏杨。
　　饭后，夏柱不知从哪里弄来一把阳伞，主动要送田来宝回家。七月似乎不大放心似地，也跟着出了大门口。
　　“来宝哥，你家那么有钱，这个饭菜，你也吃的惯呀？”


第69章 夏至断案
　　小树儿绘声绘色地跟夏至学说夏柱、七月跟田来宝说话。原来这姐弟两个送田来宝的时候，小树儿就留了心，悄悄地跟了去。
　　“他们没发现你呀？”夏至问小树儿。
　　“嗯……后来发现了，我就回来了。”小树儿本来想吹牛说没被发现，后来想想，还是跟夏至说了实话。
　　腊月又气又笑的：“我就知道，饶是给他们吃了，他们肯定还不说好。真是太烦人了。不是我爹娘，还有咱爷奶说，我可不想搭理他们了。”
　　“那以后咱就不搭理他们！”小黑鱼儿果断地道。
　　都是夏家人，还住的这样近，低头不见抬头见，说不搭理，实际上是不可能的。夏至忙，没把这些当做一回事。
　　第二天，小黑鱼儿和田来宝依旧出去玩，回来的时候就气呼呼地来找夏至。“十六，二柱说你的坏话。”
　　“他说我啥了？”夏至就问，“老叔，二柱可机灵。他不应该当着你说我的坏话啊。”
　　“他是不敢。”小黑鱼儿点头，“他是偷摸跟来宝说的，还让来宝不要搭理你。来宝都告诉我了！”
　　夏至就往小黑鱼儿身后瞧了瞧。田来宝就在不远处，不知道跟小树儿说啥，眼神却总往她这边瞟。察觉到夏至的目光，他就扭过头来朝夏至笑。
　　这小屁孩的心眼还真不少，知道这种事不能直接来告诉她，所以就告诉了小黑鱼儿。小黑鱼儿不仅会将事情转告她，还会替她出气。
　　“老叔，我看刚才二柱抹着眼泪回来的，你说他了？”夏至收回目光，问小黑鱼儿。
　　“嗯，我还打他了。他要是以后再敢调理坏，我还打他！”小黑鱼儿立刻就承认了。
　　“老叔，那你今天可小心点儿。我怕他要跟我爷告状。”夏至想了想，替小黑鱼儿担心。
　　“不怕，咱占着理。”小黑鱼儿拍胸脯。
　　小黑鱼儿以前就收拾过夏柱。夏柱别看比小黑鱼儿大，心眼也多，但他其实挺怂。他骂也骂不过小黑鱼儿，打也打不过小黑鱼儿。吃了亏之后，他却会向夏老爷子告刁状。
　　因为这个，小黑鱼儿还被夏老爷子打过。
　　这会夏柱应该是奉夏二叔和夏二婶的旨意在说她的坏话，他们肯定要找回这个场子。
　　“老叔，我跟你说件事。”夏至乌黑的眼珠转了转，就附在小黑鱼儿的耳边低低的声音如此这般说了一番。“……我爷要打你，管他是什么事，有理没理，你就跑。好汉不吃眼前亏，知道不？”
　　小黑鱼儿抿着嘴，半天没言语。他年纪虽小，却有几分犟脾气。有时候自认没错，夏老爷子要是打他，他就硬挺着挨打也不肯屈服。
　　夏老爷子心疼小儿子，但同时也担心惯坏了他，上起火来下手就挺狠，虽然过后肯定后悔心疼，但当时他就管不住自己的脾气。
　　所以，夏至才这么劝小黑鱼儿。
　　“老叔，你听我的不？”见小黑鱼儿半天不说话，夏至干脆就这么问了一句。你不听我的，我就不跟你好啦。
　　“那行。”小黑鱼儿这回痛快地应了，“十六，那到时候我往你那跑啊？”
　　“肯定的。”夏至抬手，跟小黑鱼儿击掌约定。
　　田来宝和小树儿在不远处看见了，都好奇的抓心挠肝。两个人慢腾腾地走过来，装模作样地问是什么事。
　　“没事！”小黑鱼儿不肯说。夏至当然不会多嘴。不过她自此留了心，干脆将针线笸箩拿到后院大门口，就坐在大门口绣荷包，一面留心院子里外的动静。
　　小黑鱼儿又和一群小伙伴跑出去玩了，傍晚还没回来。夏老爷子扛着锄头，踏着夕阳回来了，后面跟着夏桥。
　　夏至家的十亩地跟夏老爷子的十亩地紧挨着，夏桥还是跟夏老爷子学会的怎么种地。祖孙两个说着话，在门口分道扬镳。
　　夏老爷子走到当院，夏柱就从东厢房里出来，抹着眼泪喊爷，还把自己的脸凑过去，让夏老爷子看。
　　“这是咋啦？”夏老爷子放下锄头来问。
　　“我老叔打的。”夏柱哭唧唧地说。
　　“你老叔在哪？他为啥打你？”夏老爷子问，往周围看了看，没找到小黑鱼儿。
　　“我老叔打我，还用有啥缘故？我想跟着我老叔玩，我老叔就踢我，还扇我，最后还让大青咬我。不是我跑的快，他能让大青吃了我。”夏柱说着，又哭唧唧地喊，“爷，求你让我老叔别打我了。”
　　夏老爷子就生了气。并不是他糊涂不分是非。小黑鱼儿的脾气暴是有前科的。而且，他看到夏柱脸上有红印子，是打的挺重。要是打的轻，小孩子摔摔打打的，他也不会往心里去。“等你老叔回来，我教训他。”
　　这句话，就是秉公处置的意思了。然而听在东厢房一众人的耳朵里，就是夏老爷子要偏袒小黑鱼儿。
　　夏柱哇哇大哭，正好夏老太太糊里糊涂地从后院园子里走回来，他就扑过去抱住了夏老太太的大腿，然后还顺势往地上一坐。
　　“奶呀，老叔要打死我了！”
　　夏老太太就怔住了。
　　这个时候，夏二婶就摔帘子带着夏杨从东厢房里走了出来。她也放声大哭，干打雷不下雨。一边哭，她一边骂。她不骂小黑鱼儿，她就骂夏柱。
　　“……遭瘟的没时运的倒霉孩子，人家看不上你，你还不长眼地往上凑。人家不打你打谁！没打死你，就是烧高香！打死了你，你就是白死。……等我死了，一蹬腿，就省心了。有后娘就有后爹，等你后娘生的小兄弟打死你！你要是生了孩子，更是让人打死的命！”
　　她这么指桑骂槐，夏老太太的脸上就很不好看了。
　　夏杨不懂事，只知道跟着他娘和他哥哇哇地哭。
　　夏老爷子黑着脸，对这么撒泼的儿媳妇，尤其还指着夏老太太说话，他是最没辙的。
　　夏二婶这么着还不肯停：“我这儿子多大岁数，多大的个头，他真是打不过吗。他是不敢啊？人家那是老夏家的宝贝疙瘩，他就是长在地里的野草，谁让他爹不是人家生的……”
　　她这么骂着，看夏老爷子和夏老太太还没动静，就又说自己死了，一句一个后老婆地骂。
　　夏老太太早就涨红了脸，却被夏柱抱着腿，想躲回屋子里去都不可能。她还不敢使劲儿挣脱夏柱，她要是使劲儿，夏柱肯定会打滚，夏二婶就敢说她踢打夏柱。
　　夏老爷子听不下去了，转眼一看，正看到小黑鱼儿一帮回来走到大门口。
　　“小龙！”夏老爷子一声吼，让小黑鱼儿到他身边去。
　　夏至忙给小黑鱼儿使眼色，一边站起身，要将小黑鱼儿带走。小黑鱼儿听到夏二婶后老婆长后老婆短的话了。他站在那，抿着嘴，一双大眼睛却睁的大大的，仿佛在冒着火。
　　然后，他闷不做声地挣脱夏至，快步跑进院子里。
　　夏至算看明白了。这种情况下，就算小黑鱼儿一点儿错都没有，夏老爷子一股邪火，为了平息事态，肯定得打小黑鱼儿一顿。
　　以前小黑鱼儿挨打，好几次就是类似的缘故。
　　简直是……，夏至眯了眯眼，不慌不忙地跟了过去。
　　“小龙，是你打的二柱不？”夏老爷子一把抓住了小黑鱼儿的胳膊，怒气冲冲地问。他气头上，手下就有些没轻没重。小黑鱼儿小胳膊小腿的，几乎被夏老爷子给掐青了。
　　小黑鱼儿硬气，不肯喊疼，他还梗着脖子跟夏老爷子说：“是我打的，咋了？”
　　这个态度，就是火上浇油。夏老爷子抬起另一只手，不是还有一丝理智控制着，这一巴掌就要打下来了。
　　夏至不能看小黑鱼儿吃亏，她忙上前，拦在了夏老爷子和小黑鱼儿中间。“爷，你先放手。有话好好说，你看你都把我老叔给掐青了。”夏至这么说着，就去掰夏老爷子的手。
　　夏老爷子不能拿孙女撒气。这火气一顿，就烧的不那么旺了。
　　夏至趁机将小黑鱼儿从夏老爷子的手里救出来。小黑鱼儿挣了挣，没挣动，一张小脸依偎在夏至怀里，大眼睛却冒着火看向还抱着夏老太太大腿的夏柱，然后又从夏柱身上挪到撒泼的夏二婶身上。
　　夏至就招呼小树儿、腊月几个：“干看着干啥，去把夏柱给我拉起来。咱奶也上了岁数，再让他给扯倒了。”然后她就数落夏柱，“……十岁的半大小子，还学上坐地炮了，瞧你那出息！”
　　小树儿几个本来不敢上前儿，听夏至一说，忙就一拥而上，不由分说就把夏柱给扯了起来。
　　夏老太太得了自由，她没上前来，而是后退了两步，靠在门框上开始无声地掉眼泪。
　　夏至看事态控制住了，这才又问夏老爷子：“爷，你干啥不分青红皂白地要打我老叔？咱大家伙都在，你老最讲理，就跟咱们说说道理吧！”
　　夏老爷子这个时候是一点儿气都没有了。“你老叔打了二柱。”
　　“爷你亲眼看见的？”夏至问。
　　“不是，是二柱来找我说的。”夏老爷子回答。
　　“爷，二柱说啥，你就信啥？爷，你的英明神武呢？你不能看我老叔好欺负，你就偏着二柱！”夏至声音还挺高。
　　田来宝和小树儿都扁了扁嘴，小黑鱼儿好欺负，这是天大的笑话。
　　但是夏至不认为这是笑话。
　　“老叔是打我了，他自己都承认了。”二柱这个时候已经站到了夏二婶的身边，他扯着嗓子嚷了一句。
　　“老叔是啥脾气？你们这么闹，咱爷又那么问，他就是没打你，他也会说打了你。”夏至立刻就说道，“你说老叔打你了，他打了你哪里？他为什么打你？”
　　夏柱就把刚才的话又说了一遍，最后还指着自己的脸让大家伙看。
　　“老叔为啥打你，你咋不说？”夏至又问。
　　“不管因为啥，也不能下这样的狠手，把二柱往死里打。”夏二婶面色阴沉沉的。她心里恨夏至恨的不行不行的。刚才如果不是夏至强出头，这个时候夏老爷子已经揍小黑鱼儿了。
　　“二柱做的不对，老叔就能管教他。”夏至根本不把夏二婶恨恨的目光放在眼睛里，“二婶，二柱，你们敢说老叔是因为啥吗？”
　　他们刚才就是胡搅蛮缠，趁着小黑鱼儿不在告黑状，这个时候当着夏至等人的面，刚才的话还真不大好说出口。
　　夏二婶就低头瞧了一眼夏柱。
　　夏柱鼓起勇气：“老叔就打我了，没啥缘故！”
　　“呸！”夏至啐了一口，“当着咱爷的面，你还敢胡说八道。不是你欺负小树儿，还打了小树儿，老叔说你你不听，还接着打小树儿，老叔才出手拦着你。你就敢说老叔打你！”
　　她话音落地，好几个人都愣住了。
　　夏柱最先反应过来，被冤枉了，他开始跳脚。“夏至，你胡说。我啥时候欺负小树儿了？我没打小树儿。”
　　“你就欺负了，你还不敢承认！”夏至背过身给小树儿使了个眼色。
　　小树儿立刻冲到前面来，大声指证夏柱：“二柱哥，你欺负我你还不承认。不是老叔拦着你，你把我屁股都踢肿了。”然后，他还扭过身，将后背冲着大家伙，撅起了屁股，“不信，我脱裤子给你们看。”
　　“一边去。”夏至就瞪他。
　　小树儿就不脱裤子，笑嘻嘻走回到夏至身边，嘴里依旧嚷嚷：“你们谁不信，我脱裤子给你们看！”田来宝本来在他跟前，这个时候就悄悄地往旁边挪了两步，似乎想假装自己不认识他。
　　“二柱，你说老叔打你这了那了的，也给我们看看吧。”夏至就对夏柱说。
　　夏柱瞧瞧夏二婶，见夏二婶轻轻点头，他才有胆子上前来，让夏至看他的脸。夏至扳过他的脸来，对着阳光仔细看了看。夏柱的脸上红红的，模模糊糊是手印的样子，看样子打的真挺重。
　　不过，他的两腮还是瘪瘪的，眼睛有些发红，却并不肿。如果真打的那么重，除了红之外，应该还会肿。夏至轻轻皱了皱鼻子，似乎闻到了点儿什么香味。
　　“腊月，”夏至就招呼腊月，“去给我拿块湿毛巾来。”
　　腊月答应一声，很快去而复返，拿了块湿毛巾递给夏至。
　　“你要干啥，你要干啥？”夏柱开始挣扎。


第70章 大快人心
　　夏二婶见势不好，也忙赶上前来，从夏至的手里抢夺夏柱。夏至哪里会放开夏柱，旁边腊月、小树儿、小黑鱼儿都来帮忙。夏至三下五除二地，几把就将夏柱的脸擦干净了。
　　她这才放开夏柱，让夏老爷子看沾了胭脂的湿毛巾。“爷，你瞧瞧。二柱这脸上的印子挺有意思，一擦就擦下来了。”
　　夏老爷子这会还有什么不明白的。他目光冷冷地看向夏二婶和夏柱。夏柱早吓的躲到夏二婶背后去了。夏二婶没想到事情一下子发展成这样，站在那就有些进退不得，脸皮子一抽一抽的，想笑笑不出，想哭也哭不出。
　　“都是二柱淘气！”半晌，夏二婶才憋出这么一句来，然后就低下头想拉着夏柱回东厢房。
　　小黑鱼儿默不作声地张开手臂拦住她。
　　“爷，这是胭脂。”夏至用手指在湿毛巾上抹了一下，大声地告诉夏老爷子。夏柱脸上装伤痕的是胭脂，那么除了夏柱，还有谁参与了这件事就很清楚了。
　　“好，很好！”夏老爷子气的只说出了这么一句。
　　夏二婶被小黑鱼儿拦着，只得转回身来。她的脸上挂满了笑，低头哈腰地跟夏老爷子说话：“爹，二柱这孩子不省心。我也被他给瞒过去了。爹，二柱在这，你老咋收拾他都行。”她就将夏柱推到了夏老爷子跟前。
　　夏老爷子能打儿子，可他能对孙子动手吗。孙子上头有爹娘管着，而且大家已经分了家的。
　　在夏家，还真没有这样的先例。所以夏二婶有恃无恐的很。
　　夏至瞧瞧夏老爷子，再瞧瞧小黑鱼儿和夏老太太，心情略有些复杂。夏老爷子这个人，也有些别扭脾气。比如说生怕别人说他偏心填房和后来生的儿子，所以遇到事，他经常会让小黑鱼儿和夏老太太受委屈，虽然他心里其实很疼小儿子。
　　夏至却看不下去这个。“二柱不省心，肯定要教训他，却不该我爷动手。二婶，你不是二柱的娘？再有，方才你跟二柱这一唱一和的，这出戏演的好啊。二婶，你戏演完了，光推出个夏柱来，你自己就没啥话说？”
　　“我，我说哈？”夏二婶意味不明地朝夏至眨眼睛，“十六，你这孩子。你爷和你奶还没说啥呢，这咋就有你说的了。”
　　“我替我爷断案子。”夏至还问夏老爷子，“爷，你说我断的明白不明白。”
　　“十六断的明白。”夏老爷子点头。
　　“那这个案子该咋判啊？”夏至就又问，这句话，不单单问的是夏老爷子。
　　大家都瞧着夏二婶。
　　夏二婶知道今天大家伙不会轻易放过她。她干脆狠狠心，扇了夏柱一巴掌。夏柱也不知道是真疼还是假疼，就捂住脸嗷嗷地哭。
　　看大家伙还不解气，夏二婶没办法，又厚厚脸皮，抬手扇了自己一巴掌。“都是我糊涂，我不该。爹，娘，你们别跟我一般见识。”
　　这又是一个能屈能伸的人。
　　夏老爷子的样子，似乎是这样就可以了。但是夏至可不那么好打发，小黑鱼儿那边还气鼓鼓的呢。再想想刚才小黑鱼儿受委屈的样子，夏至就不能这么放过夏二婶。
　　“二婶，你方才还激我爷打我老叔来着。”夏至的语气凉凉的。
　　夏二婶只得转向小黑鱼儿，满脸陪笑：“小龙，嫂子一时糊涂，是被二柱这混小子给糊弄住了。嫂子给你道歉，小龙，你别往心里去。”
　　小黑鱼儿冷哼一声，没搭理她。
　　夏老爷子看见二儿媳妇给小儿子道歉了，他摆了摆手：“得了，你也是做娘的人了。往后再要撒泼，也替你闺女儿子想想。说出去，丢人！”
　　“是，是。”夏二婶如蒙大赦，连连点头称是，然后就一把扯过夏柱来往东厢房去。
　　这半天的工夫，东厢房里鸦雀无声，似乎根本就没人在。
　　可夏至不这么认为。她抢在夏二婶前面到了东厢房门口：“就二婶和二柱在家呀，我送二婶进屋吧。”
　　“不用，不用。”夏二婶赶忙上前来拦她。
　　夏至就朝小树儿几个使了个眼色，几个孩子把夏二婶和二柱挤到一边，呼啦一下子闯进了东厢房。
　　“哎呀！”
　　夏二叔正猫在灶台后，听到动静想往里屋躲，却被几个孩子给抓了个正着。
　　“二叔/伯在咧，二叔/伯在咧！”
　　小黑鱼儿一马当先，抬脚就把刚被关上的里屋门给踹开了，五月和七月就在门背后。
　　夏至这才慢悠悠地从东厢房里出来，什么事都没有似地对夏老爷子笑：“爷，我二叔一家都在。”
　　夏老爷子的脸上再次乌云密布。
　　夏二叔在屋子里躲不住了，只能遮着脸从屋子里头出来。他不大敢看夏老爷子的黑脸，一眼就瞧见旁边仰头哇哇哭的小儿子夏杨。夏二叔灵机一动，就打算抱起夏杨来。
　　夏老爷子心疼孙子，看在这个无辜的夏杨的份上，应该能对他从轻发落。
　　他主意打的好，但有人比他动作更快。
　　夏至一把抱起了夏杨，哄着他往外走：“小杨，四姐带你去玩。”夏至抱走了夏杨，还将小黑鱼儿、小树儿一般小孩子都带走了。
　　夏老太太也不回上房，躲进西厢房去了。
　　夏老爷子看了夏二叔半晌，最后看的夏二叔双膝一软，跪了下去。
　　夏至走到大门口，扭头就看见了这样的一幕。夏二叔这一次，可是不好脱身啦。
　　回到前院，孙兰儿就抱走了夏杨。小黑鱼儿、小树儿、田来宝、腊月、小夏林都围住了夏至。
　　“四姐，你……你太厉害了！”腊月几乎是用崇拜的目光看着夏至。其他几个孩子不论高矮，也都在仰视夏至。
　　“夏至，你都神了。”田来宝的大眼睛亮晶晶的，然后他还替夏至操心，“不过，你今天可把你二叔一家给得罪了个彻底。”
　　这小屁孩果然就是比别人心眼多！
　　“不怕，有我呢。”小黑鱼儿立刻就道，然后他也星星眼地看着夏至，“十六，今天你要是不来，我又得挨你爷一顿好打。挨打我不怕，这口气咽不下去！改天我得再打二柱一顿！”
　　这就是小黑鱼儿！
　　“老叔，你不说听我的话，我爷打你你就跑吗，你咋不跑，还往我爷跟前凑！”夏至跟小黑鱼儿算账。
　　“今天这事我不能跑。”小黑鱼儿瘪瘪嘴。
　　夏至笑了笑，就不再继续这个话题。关于田来宝担心的，她彻底得罪了夏二叔一家的事，她有心理准备。“要说得罪，我早就得罪他们了。”
　　“夏至，宁得罪君子，不得罪小人。”田来宝压低声音。
　　小人固然可怕，但你要比他们强，他们也就拿你没办法。而且，她自己也不是君子。
　　“来宝，你有空，还是替他们担心吧。”夏至笑道。
　　田来宝就想到夏至编排夏柱欺负小树儿，而小树儿配合的天衣无缝，不明真相的人只怕都得相信他们姐弟。还有后来夏至带着大家伙闯进东厢房，把躲着的夏二叔一家都给挖出来的情景。
　　这么想着，田来宝就嘿嘿地笑了起来：“当浮一大白！”他装着大人的样子还掉了一句书袋。
　　酒是没有。不过，晚饭的时候，夏老太太打发腊月和夏林给夏至送来了一盆粳米饭，还送了一块豆腐和几个咸鸭蛋。她让小黑鱼儿就跟着夏至吃，还让小黑鱼儿夜里就留在前院，不用着急回去。
　　腊月带过来的消息，夏二叔在夏老爷子跟前跪了很久，被夏老爷子骂的狗血淋头。夏二叔还去给夏老太太磕了头。夏老太太就说起她刚嫁进夏家，那时候夏秀才和夏二叔还不到十岁，她亲手将他们照料长大。
　　最后，夏老太太和夏二叔都哭了。
　　这些话，腊月只告诉给了夏至，没让小黑鱼儿听见。
　　夜里，小黑鱼儿挨着夏至睡，迷迷糊糊地抱住了夏至的胳膊，嘴里喃喃地：“娘……十六……”
　　夏至给小黑鱼儿盖了盖被子。北镇府的天气，昼夜温差大，虽渐渐入夏，夜里还是有些凉。
　　转天，小黑鱼儿起来，又活蹦乱跳，碧空无云。天大地大，他就没有发愁的事。夏至真是喜欢他这个性子。
　　她又往后院来，夏柱看见她，低着头，远远地绕开了。
　　夏至也不在意，径直到上房来跟夏老爷子和夏老太太说话。再见到夏至，夏老太太的神气儿又与往常不同。
　　夏老爷子则是不管心情怎样，看见夏至都拉不下脸来，
　　夏至就跟他说了又要赶集的事儿。
　　“是去逛逛，还是有别的事儿？”夏老爷子问夏至。
　　“有事儿。”夏至告诉夏老爷子，她打算再摘一篮子樱桃去集上卖，然后趁着现在花还比较少，把家里开着的花儿也拿到集上去。
　　“没有庙会，怕是不好卖吧？”夏老爷子听的挺认真，还给夏至参谋，出意见。
　　夏老太太也这么认为，“十六，你缺啥零花？奶这还攒了点儿钱，你买啥就跟奶拿钱。”
　　夏至不能要夏老太太的私房。她也想到了鲜花儿不会像庙会上那么好卖。不过，就算是平常的日子，大佛寺的香火也挺盛。“这次没有上次的多，我拿去试试。卖了当然好，卖不了，咱们也不亏。”
　　“你心里有数就成。”夏老爷子点头，就说搭车的事包在他身上。“那天我要带你五月姐去镇上相看人家，我让你三叔去租一辆车吧，咱们一车去，一车回。”
　　“好。”夏至自然说好，又去跟夏老太太商量做荷包的事。“我打算先拿一两个去给掌柜的看看，让他估个价，做个标准，以后咱们就照着标准来。”
　　夏至要先去跟杂货铺的掌柜约定好，如果双方认可，她就要做个长久的打算。
　　夏老太太表示都听夏至的。
　　……
　　到了集日，夏至早早起来，布袋子里小心地装了几个荷包，又准备好一篮子樱桃，一篮子鲜花儿，再有一个篮子里用布裹着，装了不知道什么东西。
　　腊月和小树儿都要跟着夏至去赶集。
　　小黑鱼儿自然也要去。
　　四个孩子提着几个篮子，就站在后院门口等车，旁边蹲着大青。车很快就来了，夏老爷子带着夏二叔、夏二婶，精心打扮的五月、七月、还有夏柱也都出来了。
　　一辆车，坐不下这些人。
　　“七月和二柱不要去了。”夏老爷子发了话。
　　七月和二柱不高兴，却什么都不敢说，垂着头慢慢地回去了。
　　五月皱眉，嫌挤，暗自里嘀咕这是为她去相亲，还是为夏至几个去赶集。不过，经过那天的事儿，她现在只敢腹诽，一声也不敢出。
　　“挤一挤吧，没多远，一会就到。”夏老爷子安排大家坐上车，虽然挤一点儿，但是腊月几个都高兴的不得了。
　　大青依旧在地下跑，一车人出了村子，直奔临水镇。
　　很快到了临水镇上，夏至几个就在集市东头下了车。马车继续前行，夏老爷子带人去相亲。
　　腊月略有些遗憾，因为看不到五月相亲的场面了。夏至却知道夏老爷子跟人约定的时辰还早，老钱家住的离临水镇比较远。
　　“咱们要是完事儿的早，或许还能去看个尾巴。”夏至告诉腊月。
　　“那有什么意思，咱不去，咱卖完东西自己玩。”小黑鱼儿就说话了。
　　几个孩子就先往水果市场来。上一次他们来的时候，卖樱桃的只有他们一家。这一次，就又多出两家来。夏至简单地做了个调查，决定保持原来的定价不变。
　　小树儿和腊月第一次来，被夏至教了一番，就和小黑鱼儿一起开始叫卖。他们的樱桃又鲜，个头又大，味道也甜，很快就开了张。
　　还有小贩来问他们拿的花儿，不是一束两束的买，而是都要。
　　夏至一眼就瞧出小贩不是自家用，而是批发了去零卖的。有人看见庙会那天他们卖花儿，发现了这个商机。夏至跟小贩商量了一个价格，比他们自己去卖的价格低了两成。虽然少卖了钱，但是节省了时间，而且也避免了当天卖不出的风险。夏至觉得这样还行。
　　卖掉了樱桃和鲜花儿，夏至就提了篮子，带着几个孩子往镇里来。


第71章 玉器店
　　庙会那天跟李夏和小黑鱼儿逛了一回，夏至就留了心。这次进镇子里来，在跟随的几个孩子看来，她就显得熟门熟路的，不知道的，还以为她经常来镇子里逛。
　　夏至先找上了镇子里最大的杂货铺。庙会的时候她在铺子里买过东西，还跟掌柜的聊了聊。她进了铺子的时候，掌柜的正好在，而且似乎对她的印象很深刻。
　　“小姑娘今天来赶集？要买些什么？”何掌柜没用小伙计招呼夏至，而是自己亲自过来，笑呵呵地跟夏至说话。
　　“大掌柜好。”夏至笑着跟何掌柜打招呼，“东西我们一会再买，先和大掌柜你商量一件事。”
　　“哎呦。”何掌柜脸上的笑容就放大了。做生意的人讲究和气生财，何掌柜还是个脾气特别温和的人。“小姑娘，要跟我商量什么事啊？”
　　“大掌柜先看看。”夏至就从布袋子里将几个荷包拿出来，一字排开给何掌柜看。“上次我问过大掌柜，要是我送绣好的荷包来，大掌柜收不收。”
　　何掌柜一边看荷包，一边接上了夏至的话茬：“我说收。我记得。小姑娘，上次你就是跟你老叔，还有一个年轻的公子来的，我记得你们。”
　　“大掌柜瞧瞧这几个荷包怎么样？”夏至听他这么说，就放了心。
　　何掌柜将荷包一个个拢在手里看了一遍。他先没发表意见，而是让小伙计去取了他的眼镜来戴上，又对荷包的针脚认真地查看了一遍。
　　这是一个做生意特别仔细的人，哪怕是对待一笔小生意也是如此。夏至挺欣赏这样的人，她也不催他，就让他细细地看。
　　她拿来的这几个荷包，绝对经得起最严格的挑拣。
　　何掌柜将手中最后一个荷包放下来，然后慢慢摘掉眼镜问夏至：“小姑娘，你这几个荷包打算卖多少钱？”
　　夏至看了看铺子里面卖的荷包。她上次来已经不动声色地打听过价格了。“大掌柜，请你给出个价吧。”
　　“哦……”何掌柜略微犹豫了一下，然后挑出两个最精致的荷包来，“这种料子和绣工，我给你个最高价，五十文钱一个。小姑娘，我看着你小小年纪，不仅勤快能干，还挺会打算过日子。这种荷包，你有多少我收多少。”
　　这两个荷包，都是夏老太太花了工夫细心绣出来的，用的是最好的料子，花线也是上等的，不仅绣花鲜亮，还几乎看不到缝的针脚。
　　夏至也打算这种是最上等的，暗赞何掌柜的眼力好。
　　“其余这几个，就差了一等。我也收，但每个只能给你三十文钱。”何掌柜见夏至一直不说话，就又说道。
　　“可以。”夏至略一思索就点了头，“大掌柜，我不跟你攀价钱。我打算跟咱们铺子做个长久的买卖。以后每半个月给你送一次荷包，都是这两种标准的。大掌柜，你都照着这个价钱收不？”
　　“收。”何掌柜也挺痛快的。他收了荷包，不仅可以在铺子里卖，也会批发送去府城以及远近的大镇店去卖。那种最好的，甚至能卖到一钱银子。生意不大，他的赚头不小。
　　夏至也明白他的铺子大，还有门路，所以才找上的他。
　　六个荷包，夏老太太做的两个卖了一百文钱，孙兰儿和夏至自己做的四个各自卖了六十文钱。这些钱不算多，但是对于庄户人家的小姑娘来说，却可以算是一笔小财富。留着自己零花，甚至稍稍贴补一下家计。
　　腊月在旁边瞧着非常眼热。
　　夏至收了钱，又拿出一个荷包来给何掌柜看，问他这样的荷包值多少钱。
　　何掌柜没有丝毫怠慢，而是仔细地将这个荷包也看了一遍，才中肯地发了话：“……料子还好，针脚和绣花上看出来也很仔细，可还是差了点儿功夫。这种，留在我这里寄卖可以。卖多少是多少，卖出的钱我留三成。”
　　这已经是相当厚道了。
　　这个荷包是腊月做的，她很用心思，但却是第一次做这种精细的活计。夏至就问腊月的意思，是将荷包留在这里寄卖，还是拿回去。
　　“四姐，我……我拿回去，不卖。我下次做了和你那个一样的，再拿来卖。”腊月脸色微红，小声跟夏至说。
　　小丫头还挺有心气儿的。
　　夏至就点头，跟何掌柜说了，把荷包拿了回来。然后，就拿卖荷包的钱买了一块香香白白的胰子，又买了一些花线，包好了装进篮子里。
　　胰子买的是比较好的那一种，用猪胰脏加上一些香料和药材制成的，鹅蛋状，用来洗脸很不错。这是买来她和孙兰儿用的。至于花线，那是准备接着绣荷包的。
　　出了杂货铺，夏至领着几个孩子继续往前走，最后在一家玉石首饰铺子门前停了下来。
　　“十六，咱这是要买啥？”小黑鱼儿就问夏至。
　　腊月和小树儿的眼睛都已经不够使了，他俩顾不上问夏至，夏至领他们上哪儿他们就上哪儿。
　　“咱还是来卖东西的。”夏至告诉小黑鱼儿，然后领头进了铺子。
　　这家店是两间的门门脸，里面的地方很是不小。夏至略看了看，就有个小学徒过来，问他们要买什么。
　　“我要见见你师傅。”夏至就说。
　　小学徒挺意外的打量着夏至，似乎想从她身上看出什么来。
　　“你们是收石头吧，我就是来卖石头的。”夏至就告诉他。
　　庙会的时候，她也逛过这家铺子。这是一家老铺，店主就是玉石匠人，领着几个徒弟，卖的就是他们自家琢磨的各种玉器。
　　说是玉器铺子，因为本地玛瑙比较多，这铺子里的玛瑙制品最多，什么镯子、珠串、指环、挂件、摆件，大大小小的都有。
　　夏至早就打听好了，这家是收原石的。
　　“我们师傅今天没在，我去看看我们大师兄在不在。”小学徒看夏至虽然年纪小，可言谈举止大大方方、不卑不亢的，就不敢小看她。他把夏至几个领到旁边的一间小屋子坐下，就去请了店里能做主的大师兄来。
　　大师兄是他们店里的称呼，外面还是称呼掌柜的。这个马大师兄一看就是个手艺人，有点儿蔫儿，话少。
　　夏至也就不多啰嗦，直接将篮子放在桌子上，取掉包着的布，将里面的玛瑙石拿出来给他看。他们在河滩拣了不少的玛瑙石，大块小块都有。夏至又在其中仔细地甄选了一番，今天拿过来的，都是个头比较大，色泽纯，比较通透的。
　　马大师兄有点儿惊讶，但没说什么，而是低下头仔细地查看，然后才抬起头来问夏至：“这些，是你们拣的？打算拿来卖给铺子里？”
　　夏至点头说是。
　　马大师兄就打量着夏至和小黑鱼儿几个，半晌没说话。
　　“马大掌柜，你这店我来过。上次还跟你师傅说过话。”所以她知道，这家店能收这样的石头，就是价钱的问题需要商量。
　　她今天挑来卖的这些石头，大一些的可以做挂件，小些的也足够做珠子了。还有那块鹅卵大小的红色玛瑙，完全能做件精致的摆件。而且她选出来的不论大小，成色都非常好。
　　“是可以收。但我们没收过你们这样的。”马大掌柜缓缓地说道。
　　“玛瑙是好玛瑙不？”夏至就问，“我都挑成色最好的，你们买的大块料，可未必都能这样。价钱可以商量，我们赚个零花钱。”
　　马大掌柜听她这么说，就笑了。他已经成家，膝下也有两个孩子。“师傅不在，我就做主了吧。”这么说着，他又将夏至带来的玛瑙石仔细地挑拣了一番。
　　“这些我收了，最多给你们……五百文钱。”马大掌柜将他想收的玛瑙石拢在一块，还剩了一堆小的玛瑙石，他说琢磨不出东西来，不要。
　　五百文钱！小黑鱼儿、腊月和小树儿都睁大了眼睛，不过他们谁都没敢吭声。
　　夏至面不改色，从马大掌柜挑拣的那一堆里把那块红色的鹅蛋拿了出来。“单就这一块，就不止五百文钱！”夏至直视这位马大掌柜，“家里长辈都说你们这是百年老店，童叟无欺，我们才把东西拿到你这里来卖。这些玛瑙石，是我们拣了几年，精挑细选出来的！”
　　“小姑娘，你懂玛瑙啊？”马大掌柜就问，脸上红都没红。
　　夏至算看出来了，这个姓马的长的一脸老实相，其实不老实。她就点了点头：“略懂。大掌柜，这些玛瑙，你要收，最少给我们八百文，还不包括我手里这块。这个价钱，你们绝对有的赚！”
　　“小姑娘，你这么厉害，你家里知道吗？”马大掌柜依旧一脸老实相地看着夏至。
　　“他们知道。”夏至不动声色地回答。
　　“好，这些玛瑙我收了，就给你八百文钱吧。……小姑娘，你定亲了吗？”马大掌柜突然问。
　　夏至眯了眯眼，抬手摩挲着大青的脑门。大青也跟了他们一起来，为了怕它吓到人，小黑鱼儿就嘱咐它不准吭声，就让它乖乖地趴在他们腿后边。
　　被摩挲了脑门，大青就从嗓子眼里呼噜出了几声。
　　马大掌柜干咳了两声，一面吩咐人去柜上拿钱，一面还跟夏至解释：“我有个儿子今年十三……”他娶的就是他师傅的独养女儿，生了两个孩子。以后这铺子是他和他儿子继承。
　　“他打的过我不？”夏至已经有些无法直视这位大掌柜了。
　　马大掌柜瞧瞧夏至，又瞧瞧撸袖子的小黑鱼儿和小树儿，然后不可避免地又看到了打算站起来的大青狗。他识时务地闭上了嘴，心里却打算稍后要打听打听夏至究竟是哪家的。
　　小学徒捧了钱来，马大掌柜却没有立刻交给夏至：“小姑娘，那块石头，你打算卖多少钱？”指的是夏至刚拿回去的那块红色鹅蛋。
　　“我得想想。”夏至就说，用目光暗示他，她认为他不实诚，所以这块玛瑙卖不卖给他，她要好好思量思量。
　　“小姑娘，我不是坏人，就是觉得你们几个挺稀罕人，开个玩笑。”马大掌柜说道。
　　夏至没理他，将八百文钱收了。然后又指着被他挑剩下来的那一堆玛瑙石：“这些虽然小，可成色好，通透可爱，完全可以打磨成珠子，卖个好价钱。”
　　马大师兄看着夏至，心里想，这小姑娘确实挺精明的，嘴上却说道：“打磨珠子，需要费很多工夫。”其实他们有机器，磨珠子穿孔，这都是学徒的基本功。
　　夏至就问他磨珠穿孔要多少手工钱。
　　马大掌柜又打量夏至，心里莫名觉得，如果他敢多要，这小姑娘回头就能带着人和狗砸了他的店。毕竟是这镇上的老店了，夏至几个一看也是附近的人。马大掌柜一开始虽然有些不厚道，现在却不再存什么不良的念头。
　　要不然，稍后人家大人找上门来，他还真不好交差。
　　“如果只是打磨和穿孔，十个珠子，三文钱。”很老实的价格。
　　“那这些石头，就麻烦你们了！”夏至立刻就说道，然后就让腊月把石头数一数。一共是五十六块石头，都是夏至挑出来的成色好，大小匀净，很适合磨成珠子。
　　听腊月报完了数，夏至就数出十文钱来递给马大掌柜：“这是定钱，下个集我们来拿珠子。不要把珠子磨坏了。”
　　“我们一般不收这样的活。”马大掌柜不大乐意。这个活没啥赚头。他实在看中了夏至手中的那块玛瑙，如果琢磨得当，可以卖上一笔好价钱。
　　夏至将玛瑙在手里拿着，只让他看见，不说卖，也不说不卖。
　　“一般不收，就是说还是收的！”夏至看着马大掌柜，“今天推出门一桩小生意，来日可能就错失一个大主顾！大掌柜，我想你肯定学过这个道理。”
　　这句话，是这家玉器铺子的老师傅流传下来的铺子的规矩。夏至听夏老爷子讲古的时候说过。她能说出这句话来，马大掌柜看她的目光就更不同了。他点了头，然后还想买夏至手里那块玛瑙。
　　“价格好商量！”


第72章 相亲
　　夏至最终也没有卖掉那枚红玛瑙鹅蛋。马大师兄送他们出来，还对它依依不舍，说让夏至好好想想，下次来的时候可以跟他商量价钱。
　　从玉石铺子出来，腊月才敢问夏至，要磨那些珠子干啥。
　　“穿手串啊。”夏至笑着告诉腊月，“咱到时候一人串一串戴，腊月你说好不好？”五月和七月从姥家回来，每人得了一串手串。她们显摆的时候，腊月的目光是很羡慕的。
　　玛瑙手串或许不是特别贵价的东西，但在庄户人家的小姑娘看来，已经足够美貌。
　　腊月听夏至这么说，果然高兴地说好。
　　小黑鱼儿就扯了扯夏至的衣袖，小声问她：“十六，那块石头你咋不卖？”他都看出来了，那石头能卖好多钱。
　　小树儿耳朵尖，在旁边就听见了，他也很不理解：“姐，我看掌柜的挺相中那块石头，咱要是卖的话，他肯定能给不少钱。”
　　“这石头我挺稀罕的。不卖，要做啥以后再说。”夏至说。
　　“哦。”小黑鱼儿表示他明白了。夏至喜欢，那就留着呗。“十六，等我回去，给你找更好的。”
　　“我也去。”小树儿和腊月异口同声地说。
　　夏至笑呵呵地应了。玛瑙石他们能拣到不少，但能挑出来卖的并不多。运气来了，或许一块也能卖上几两银子。但大体来说，也就是小孩子换些零花钱。
　　小树儿几个这样高兴，想的可不就是零花钱吗。
　　小黑鱼儿和腊月几乎同时开口问夏至。
　　“十六，咱买点啥？”这是小黑鱼儿。
　　“四姐，咱接下来上哪儿去？”这是腊月。
　　两句问话看似没什么差别，但其实意思相差很大。小黑鱼儿见赚了钱，他就要买东西。腊月则是想去看五月相亲。
　　这个集市一时半会地散不了，下晌才会散。但是五月相亲的事，估计用不了多长时间。夏至站在原地思考，应该到哪里去。
　　腊月就挺着急，干脆悄悄地附在夏至的耳边，撺掇她去看五月相亲。夏至笑，就指点腊月，让她去跟小黑鱼儿说。
　　腊月是真想去，所以就央求小黑鱼儿：“老叔，咱就去看看呗。咱看看就出来，到时候买啥东西都不耽误。”
　　小黑鱼儿别看脾气暴，他心肠挺软。而且让腊月说的，他对五月的对象也有了那么一点点儿的好奇。他就跟夏至商量：“十六，要不，咱先去找你爷他们？”
　　夏至知道小黑鱼儿这是想去了，就笑着点头答应了。
　　五月相亲的地点在镇上的大车店。
　　夏至一开始觉得这个地点有点奇葩，后来知道的多了，才明白夏老爷子为什么选在这个地方。钱家住在钱家集，离临水镇比较远，大约有七八十里地的样子。从那边过来，肯定得赶车。夏家也是租了车过来的。大车店有足够停车喂牲口的地方。
　　钱家人让夏老爷子挑相看的地方，夏老爷子很为老哥们考虑，就定在了大车店。
　　大车店在镇子的南头，夏至他们没去过，就一路打听着过来。在大车店门口，小树儿先认出了他们来时坐的马车。
　　相亲这种事，家里大人肯定不愿意让一大堆小孩子来掺合。这个相亲的地点，还是小黑鱼儿偶然听见夏老爷子说的。所以，看到地点没错，夏至就如此这般嘱咐了小树儿一番，让小树儿先去打探。
　　小树儿也很机灵，一会的工夫就打探了消息回来。
　　夏老爷子他们就在大车店里。“对方好像来了四个人，跟咱爷他们坐一块正说话呢。”
　　“咱爷看见你没？”夏至问小树儿。
　　“我跟着几个大人进去的，就在门口看了一眼，咱爷他们肯定没看见我。”小树儿就说。
　　夏至问清楚了夏老爷子一众人的位子，就打算从大车店的侧门进去，偷偷地瞄上几眼，重点是看看跟五月相亲的后生，然后就撤。
　　大车店侧门进出的人并不多，她们几个孩子不肯张扬，也就没什么人注意他们。进了门，夏至的第一个感觉就是还挺热闹的。
　　然后，她就用目光搜寻夏老爷子。
　　夏老爷子就坐在靠窗的位子上，一张大长方形桌子，四面都摆着长凳。夏老爷子跟一个年纪相仿的老爷子坐在一张凳子上。夏二叔和夏二婶带着五月坐在桌子的一侧，隔着桌子与他们对面坐着的，是另外一对中年夫妻和一个少年。
　　她们从侧门进来这个位子，正好可以看到那对夫妻和少年。
　　少年穿着一身崭新的灰蓝色裤褂，坐在那里看不出高矮来，但却壮壮实实的，长的浓眉大眼，很精神，也很憨厚。
　　“还行。”小黑鱼儿小大人样地抱着胳膊，发表了他的意见。他觉得钱姓少年看样子不错，配五月很足够了。“五月那么懒，谁娶她谁倒霉。”
　　“嘘……”夏至赶忙示意小黑鱼儿不要说话。虽然他已经压低了声音，可万一被谁给听见呢。在家里大家伙怎么说都好，在外面，尤其是这种场合，他们不能拆五月的台。
　　“哼，我知道。”小黑鱼儿就不说话了。
　　“还行吧，”小树儿也煞有介事地说了他的看法，“长的不太高。”这是跟夏桥比。“比五月姐高多了。”
　　“有你们俩什么事啊。”夏至哭笑不得，“得了，看看咱就走吧。”
　　夏老爷子和钱家的老爷子相谈甚欢的样子，但是夏二叔、夏二婶和对面那对夫妻似乎比较沉默。钱家的后生红着脸，应该是不好意思说话。五月……
　　夏至只看到五月的后脑勺，她东张西望的。
　　五月其实模样还行，用成年人的眼光看，虽然眉眼不是很出众，但那双细长眼睛顾盼的时候，也确有一丝媚意。不知道她自己知不知道这一点，不过她习惯从眼皮子底下看人。这个模样，看在女人眼里不讨喜，但是在男人看来，应该还是有吸引力的。
　　在同一个女人的话题上，男人和女人的看法可能天差地别。
　　夏至就要带几个孩子走。她们刚刚转身，门外突然来了一个大汉。大汉的手里抱了几个包裹，眼睛几乎都遮住了，他没看见夏至几个。几个孩子特意躲闪，还是没躲闪利落。
　　小树儿被撞了一下，就叫了一声。这孩子被田氏养的有点儿娇。
　　店里就有很多目光看了过来。
　　夏至赶忙看小树儿是否被撞坏了。那大汉见撞了人，也很抱歉，他粗声粗气地一开口，就被夏至制止了。小树儿没事儿，她不打算跟大汉计较。而且，她也不想惊动了夏老爷子他们。
　　可是，事与愿违，夏老爷子他们终究还是看了过来。
　　夏老爷子就看见几个孩子，不过他并没有招呼他们。可夏二叔、夏二婶和五月也看见了他们。五月喜上眉梢，她站起身，用夸张的语气大声招呼：“腊月，十六，你们都来了，赶紧过来吧。”
　　还第一次见到相亲的小姑娘招呼小姐妹过去的，她不害羞吗？
　　五月既然叫出了声，她们要是扭头就走，看在钱家人的眼睛里，很可能就认为她们不懂礼貌，没有家教。可她们要是过去，也不好。大家都会猜到她们是特意来的。夏老爷子会不会生气啊。
　　夏至再次确认，五月这小丫头真不讨人喜欢。可是没办法，她们还是得过去一趟。
　　夏老爷子显然也是想到了这一点，就向她们招手，很和颜悦色的样子。
　　“咱们过去说一句话就走。”夏至低声嘱咐。一会如果两家相看成了，应该会一起吃晌午饭。她们掺合进去也不像话，夏至打算好了，要带几个孩子自己吃的。
　　小黑鱼儿几个都点头。大家就走到夏老爷子身边，都很乖巧地招呼长辈。夏老爷子点了点头，让她们招呼钱家的长辈。
　　“三爷，大叔，大婶，月来哥。”夏至和小树儿、腊月听夏老爷子的叫了一遍人。
　　小黑鱼儿长了一辈，只称呼三叔、大哥、大嫂。小后生钱月来还得站起身喊他一声老叔。他这一站起来，大家才发现，身量确实不是很高，算是中等身量。不过小后生也才十四岁，以后应该还有的长。
　　钱老爷子显得挺高兴的，先是将小黑鱼儿揽到身边问长问短的，夸奖小黑鱼儿长的好，说夏老爷子有福，老年得子。
　　“也是没想到的事儿，一把年纪又得了这么个惹祸精，操心喏。”夏老爷子表面谦虚，不过那笑容分明还是得意和高兴的。
　　钱老爷子哈哈笑，又夸夏至、小树儿和腊月。
　　“你们干啥来了？”夏老爷子问。
　　“爹，我们路过来着。”小黑鱼儿答话。
　　钱家几个人都很含蓄地笑，显然是看出来这几个孩子是来看热闹的。
　　“爹，那没事我们走了。我们还得赶集去。”小黑鱼儿记得夏至的嘱咐，就跟夏老爷子说。
　　夏老爷子就要点头。五月却一把拉住腊月在她的位子上坐下来。“腊月，你在家就吵吵要来要来的。这都来了，就多坐一会。”然后，她还对钱大叔和钱大婶说，“这是我三叔家的闺女，腊月。赶年就十三，是我们家最勤快、能干、孝顺的。我们大家伙都可稀罕她了。”
　　腊月猝不及防地被拉着坐下，先是一怔，然后脸就红了。她想起身，五月却按住了她的肩膀，不让她起来。
　　“孩子赶巧过来了，都多坐一会。老哥哥，我羡慕你啊，儿孙满堂，孩子们多齐整。”钱老爷子就笑着道。
　　“几个孩子在家里听他爷说钱三叔一家要来，都张罗要来看看。”夏二叔似乎是打圆场，让小黑鱼儿、夏至几个不要急着走，都坐下来待一会。
　　夏老爷子耷拉下眼皮子呵呵笑了两声，然后抬起眼皮子来，脸上神色不变，示意几个孩子坐下。
　　小黑鱼儿就跟夏老爷子坐了一条板凳，夏至和小树儿在另外一条凳子上坐了。腊月被五月挤着，坐在了钱月来的正对面。
　　钱家的几个人都跟小黑鱼儿说话。五月趁机竟对钱月来说道：“月来哥，这是腊月。腊月，这是月来哥。你不是想要见见吗？”
　　“谁要……”腊月脸涨的通红，就要起来。五月有些压不住她，夏二婶就“扶”住了腊月，又让她坐回到凳子上。
　　“腊月。”夏二婶笑眯眯地叫了一声，然后就伸长了脖子，热情地跟对面的钱大婶唠了起来，三句话不离腊月。
　　夏至就觉出不对来，她刚要说话，五月就弯下腰，说肚子疼。
　　“哎呦，咋地啦，你这孩子！”夏二婶咋咋呼呼地问五月。
　　“娘，我肚子疼。”五月似乎强忍着疼，还挺懂事地说，“我没事，让十六陪我出去一趟就行。”大家就都知道，她这是要上茅房。
　　“十六啊，麻烦你陪着你三姐。”夏二婶就说。
　　夏至不好不应，而且她正想跟五月说话，就站起身，搀扶了五月往大车店后面去。出了大车店的后门，五月也不弯腰了，也不喊疼了，更不往茅房去。
　　“三姐！”夏至看着五月。
　　“十六，你这么看我干啥？”五月笑，“你想回去啊，怪我刚才没有拉你啊？腊月这回只怕要说个小女婿了！”
　　果然正像她所怀疑的那样。可恨的是五月的态度，显然不认为自己有错，还将这当做一件有趣的事。而且，五月这么说话，还有向她卖人情的意思。
　　不是腊月，就是她。五月挑了腊月，放过了她。五月和她是一伙的，她们可以站在一起，看腊月的笑话。以前五月不是没做过恶作剧挤兑腊月，但今天这事能当做恶作剧吗。
　　这叫什么事！
　　夏至沉下脸，拉住五月：“三姐，你没事了？”
　　“啊？”五月有些反应不过来。
　　“你没事了，咱就回去。”夏至说着，就拉着五月往回走。
　　五月不愿意，跟夏至拉扯。
　　夏至就站住了：“三姐，你是要我强把你拉进去，还是自己跟我进去？到时候丢脸，你可别怪我！”


第73章 相亲（二）
　　五月知道夏至不是说笑的。她眯着眼睛看夏至：“十六，你咋不知道好歹！”
　　“跟着你设计腊月，我就是知道好歹了！你跟不跟我回去？”夏至对五月一点没客气，说完话，就拉着她往回走。
　　这一次，五月没有挣扎。论力气，她不是夏至的对手。而且她早看出来了，夏至是个泼辣厉害的。她要是敢跟夏至犟着，夏至就敢吵起来。到时候，肯定是她丢脸。
　　进了大车店，夏至就将脸色放柔和了。五月也很知趣，脸上也装出笑容来。“十六，你这是白费力气。”她还低低的声音跟夏至说道。
　　夏至当然明白五月的意思。
　　钱家人不是傻瓜。五月方才那样一番，分明就是说她没看上钱月来，这门亲事，她不乐意。不管对方是不是看上了腊月，五月都先把自己给撇清了。
　　五月跟钱家的亲事，夏至并没有任何看法。五月不同意，就说不同意好了，她不该把腊月拉进去填坑。这样一来，腊月成了什么了？人家钱家会怎么想？
　　夏至拉着五月回来，大家伙都没什么特殊的表示。夏老爷子甚至什么话都没有说。夏至重新在凳子上坐下来，就听见钱大婶正跟腊月说话。
　　腊月是挺实诚的闺女，正被钱大婶问出最近在学做荷包的事。
　　“一看就是手巧的闺女。让大婶瞧瞧，腊月做的荷包肯定好看。”
　　腊月很不好意思，慢慢地将她做的那个荷包拿出来递给钱大婶。钱大婶接过荷包来仔细地打量品评了一番，就说腊月的针线好。“才十二岁，很难得了。”
　　“还在学，以后肯定能做的更好。”腊月就道。
　　“爷，我们赶集去了。”夏至就跟夏老爷子说他们要走。
　　夏老爷子就让他们尽管去，他还要跟钱老爷子一家子继续说说话。“难得大老远的过来，咱们老哥们好好喝一盅。”他也看出五月的意思来了，心里对钱老爷子很歉疚。
　　五月的做法，分明看不起钱家，把钱家的后生当猴耍了。
　　钱老爷子似乎没有丝毫的不悦，大笑着跟夏老爷子说话，说他要做东：“请老哥哥喝酒，把孩子们都带上。这几个孩子，一个赛一个齐整、精神，我看着稀罕。”
　　不管是谁做东，两个老爷子是打算要在一起吃顿饭。亲事不成，可两人的交情不能受影响。
　　大车店就管饭食，两个老爷子一商量，也不往别处去了，就在大车店吃。钱老爷子还表示他对大车店很熟，说这里的羊肉汆丸子特别地道好吃。
　　“月来，你去跟柜上说，准备一桌饭菜，再上一壶好酒。”钱老爷子就吩咐孙子。钱月来痛快地答应了一声就去安排。钱老爷子还笑着招呼夏二叔，“老二小时候我还抱过他，一晃眼儿女都这么大了。二侄子，能喝几盅不？一会咱们爷俩好好喝几盅。”
　　夏二叔笑呵呵的，“那我肯定得陪陪三叔。”
　　“他不能喝。”夏老爷子却说道，“他还要往镇东头去有点事儿，改天再让他陪你好好喝喝。”这么说着，夏老爷子就朝夏二叔看了一眼，催他和夏二婶带着五月赶紧去。“去吧，这不用你们陪着了。把事情办好，别耽搁了。”
　　夏二叔今天就是带着五月来相亲的，根本没有任何别的事。他明白夏老爷子是要赶他们走。说实话，夏二叔还挺惦记着这一桌酒菜，但比起女儿的亲事，他只能忍痛，放弃这桌酒菜的便宜。
　　夏二叔和夏二婶带着五月走了。夏至几个留了下来。
　　酒菜上来，夏老爷子先举杯：“让老兄弟笑话了。”
　　“老哥哥说的是啥话，我还不知道老哥哥的为人吗。咱们的交情，也不在这个上头。”钱老爷子也跟着举杯。
　　两个老爷子举杯一饮而尽，很多话就尽在不言中了。
　　“临水镇越来越热闹。我老了，往后这边的生意，就打算让月来跑。”钱老爷子跟夏老爷子说，“他爹不懂这个，这孩子是我的亲传，以后就接我的班。老哥哥，你在这十里八村的人头广，往后就看我的面子，关照关照月来这孩子。”
　　钱老爷子就让钱月来给夏老爷子敬酒，称呼夏老爷子干爷。
　　夏老爷子就谦虚了一句，然后很诚挚地说：“我也没啥本事。往后孩子过来，我的家，就是他的家。别跟我见外就行。”
　　两个老爷子说的都挺好。钱大叔人比较沉默，主要是钱大婶跟几个孩子说话，还让几个孩子多吃菜。钱大婶看着对她们都挺热情，但夏至总觉得，她对腊月更关注一些。
　　钱大婶似乎挺怜惜腊月的。
　　“大婶，我月来哥跟我三爷做的是啥生意啊？”夏至就问。
　　“月来，你跟你老叔，还有你弟弟妹妹们说说。”钱大婶就鼓励自己的儿子说话。
　　“……卖羊。”钱月来略有些腼腆，“我们那边养羊的多，羊肉味道比这边的鲜，带过来能卖上价钱。”
　　临水镇的大集上就有骡马市，牛羊骡马的买卖很兴隆。
　　“西边的羊养的好，人家那边水草丰美，羊肉没膻味。”夏老爷子插了一句话，“你们钱家三爷，就是做这个生意起家的。”
　　“哎呦老哥哥，可别耍笑我。咱们就是庄稼人，空闲时寻几个小钱养家糊口。”钱老爷子也很谦虚。
　　“……家里有十亩果树行子。……新翻盖的房子。外面的姑娘们都说我们是山里，穷，不爱去。往后月来往这边做生意顺了，在这边置办所房子住也行。只要孩子们好，我们啥说头都没有。”钱大婶就说。
　　咦，咦，咦，钱大婶这么说，是什么意思，难道还想做亲，是跟谁做亲？
　　夏至左右瞧了瞧，低下头扒饭。
　　一顿饭吃的还挺融洽。饭后，钱老爷子抢着让孙子去付了账。大家伙依旧坐着，一边喝茶水一边唠嗑。
　　钱家人今天还要回钱家集去，不过他们自己赶车，说走夜路没问题。
　　夏至瞅了个空档就从大车店出来，她买了一包点心和一只烧鹅回来。
　　夏老爷子正在跟钱老爷子说离别的话，见夏至递了烧鹅和点心过来，很是高兴。
　　“咱镇上这两样还不错，带回去尝尝，是个心意。”
　　钱老爷子推辞了一番，实在推不过，只得让儿媳妇收了。
　　夏老爷子领着夏至几个，目送钱家人赶车走了，这才慢慢地走回来。
　　“十六，刚才那烧鹅和点心是多少钱，爷现在就给你。”夏老爷子就跟夏至说。
　　“行啊。”夏至也没客气，说了钱数。夏老爷子就从褡裢数出铜钱来，还多给了夏至十个大钱，告诉她爱买啥买啥。
　　“今天这事办的挺好。”夏老爷子还夸了夏至一句。
　　“爷，你没生气就行。”夏至笑。
　　“我生啥气啊？我生气也不是跟你们生气。”夏老爷子叹了一口气。就算是几个孩子不来，夏二叔三口人不同意这门亲事，也能想出法子来。
　　这个时候，夏老爷子也想明白了。夏二叔三口人今天跟他来，就是糊弄他来了。他们根本就没打算考虑这门亲事。
　　“儿大不由爹，往后他们的事啊，我也不管了。”夏老爷子这么说，就问几个孩子还要在集上逛逛不。这在夏老爷子是极为难得的，平时他可没有这个耐心。
　　夏至还真有正事要做，她要买布头。夏老爷子陪着他们走到店门口，就不往里面去了。他老人家买东西，都是找个铺子进去直接买，然后转身就走。今天能陪着几个孩子走走，却再不肯陪着他们进店。
　　他嘱咐几个孩子，买完东西就出来，然后就在台阶上找了个不碍事的地方坐了抽旱烟。
　　夏至进到店里，找了掌柜的说要买布头。布店里大点儿的布头都是卖钱的，小块的不成形的零碎布头很多都是送人。上次，这店里的掌柜就送了夏至不少布头，这次见夏至要买，他自然没有什么不乐意的。
　　夏至就挑着好的碎布头买了一些，掌柜的还将其余的都送给了她，算是半卖半送。
　　从这家布店出来，夏至又去了镇上另一家比较大的绸缎庄，按斤两买了些零碎的绸缎。
　　提着两篮子布头，夏至给小黑鱼儿和小树儿买了些零嘴，又买了一刀肉打算回去打牙祭，然后才跟夏老爷子往回走。
　　他们租的车就在镇口等着。夏二叔、夏二婶带着五月都已经在车上坐着了。看见夏老爷子过来，夏二叔赶忙跳下车，对夏老爷子讨好地笑。
　　“爹……”
　　“嗯。”夏老爷子点点头，也没说话。他走到车边，示意夏二婶和五月下车。
　　夏二婶和五月忙就下了车，让夏老爷子上车。夏老爷子带着夏至、小黑鱼儿和小树儿就上车坐了，然后夏老爷子还让小黑鱼儿抱了大青。大青晌午吃的也不错，大车店的老板挺稀罕狗，给了大青一盆骨头啃。
　　夏二叔三口人见他们都在车上坐了，就也要上车。
　　“车上坐不下了，你们没啥事，就走回去吧。”夏老爷子语气平淡，不温不火，就催着赶车的快走。马车起跑，夏二叔、夏二婶和五月没反应过来，呆呆地站在原地。
　　“爹……”夏二叔追了两步，尔康手呼唤老爹。
　　夏老爷子充耳不闻，头都没回，催着赶车的，一溜烟地走了。
　　“哈哈哈……”小黑鱼儿先忍不住，爆发出一阵大笑来。然后就是小树儿。
　　腊月也跟着低声地笑。
　　夏老爷子板着脸，不过他没说几个孩子。
　　回到家，天色尚早。夏至先就跟夏老太太把卖荷包的事情说了。“像奶绣的那种，就是五十文钱。我和兰子姐做的那种，是三十文。腊月还要努力！”
　　“这个价钱不错了。”夏老太太挺满意的。她每个月做上三四个荷包，就够给小黑鱼儿零花了，再买个针头线脑油盐酱醋，都没有问题。
　　“奶，这是这次的钱。以后咱们每半个月去送一次荷包就行。”夏至拿出一串钱来给夏老太太。
　　夏老太太不肯收：“十六，这个钱就给你了，奶不要。你和你老叔爱咋花咋花。再者说了，那布还是你出的呢。”而且夏至这次还买了布头回来，那也是需要钱的。
　　“奶，有句话叫亲兄弟明算账。要不这么着吧，花线和布料都是我出，也是我拿去卖，每个荷包，我留二十个大钱，奶留三十个，这是奶疼我，怎么样？”夏至跟夏老太太商量，“奶收了钱，再交给我花，或者给我买东西，那我肯定不会不要。”
　　夏老太太被夏至给说笑了：“那也行，就都听你的。”她高高兴兴地收了六十个大钱，立刻就要给孩子们买吃的。
　　“我给我老叔他们都买了吃的了，奶，你这些钱先留着，慢慢花吧。”夏至就拿出给小黑鱼儿和小树儿买的零嘴儿来，让夏老太太看。
　　“你都听十六的吧。”夏老爷子说了一句话。
　　夏老太太瞧了夏老爷子一眼，就答应了，然后找出一个匣子来，说以后专门装做荷包的钱，就给夏至和小黑鱼儿花。然后她还看见了夏至买回来的胰子，觉得比她平时用的要好，就说要多做几个荷包，让夏至下次记得也给她买一块。
　　夏至笑着答应了。
　　夏老太太这才想起来：“怎么没看见老二他们？”五月的亲事相看成了没有？
　　夏老爷子就哼了一声。
　　夏至几个很有眼色地从上房退了出来。回到前院，孙兰儿早就等着她了，听她说了卖荷包的事，高兴的不得了，又看到她买的胰子，拿在手里都舍不得放下了。
　　“十六，以后咱就使唤这个了？我看见我娘买过一回，可好用了。她后来都没舍得买。”
　　“兰子姐，咱以后就使唤这个。”夏至告诉孙兰儿，只要她们继续做荷包，就能一直用这种香胰子。
　　“十六，就放在你这，我每天过来洗，成不？”孙兰儿跟夏至商量。
　　“这还用问吗。”夏至笑，一面拿出钱袋来，将钱倒在炕上数。
　　这一次，她没把钱花光。田氏要回来了，这些钱她有用处。


第74章 灰头土脸
　　夏至将钱都数清楚了，她将两个小银角子和两串钱密密地藏了起来，其他的钱依旧用钱袋装了，放进柜子里。孙兰儿根本没看夏至数钱，稀罕过了香胰子之后，她又兴高采烈地翻检着夏至带回来的碎布头。布店送的那些碎布头不好做荷包，但在孙兰儿看来却很有用。
　　“十六，咱们把做荷包的挑出来。下剩的，我给你做个小褥子，再坐几个小垫子吧。”孙兰儿笑着跟夏至商量。
　　夏至当然不会不同意，不过她还是跟孙兰儿说：“兰子姐，你家里活计多，咱们做荷包也挺费神的。别的活，能做就做，可别勉强，再累伤了眼睛。”
　　孙兰儿就说她有分寸。这些天日子过的舒坦，她觉得自己不论干什么都好像有使不完的劲儿似的。夏至还跟她说了卖荷包分成的事，孙兰儿原本也是不肯收钱，后来推辞不过，才答应每个荷包收十个大钱。这些钱她自然也不会拿回家去。
　　“兰子姐，你的钱我给你攒着吧。你有啥花销，就来跟我说。”夏至知道孙兰儿的处境，就为她打算。孙兰儿能赚钱了这样的事，还得死死地瞒住继母孙王氏。
　　孙兰儿是巴不得这样的。
　　腊月走过来跟夏至和孙兰儿一同做针线。她有些气鼓鼓的，虽然已经抱怨过了，这个时候还是忍不住跟夏至和孙兰儿说：“三姐太坏了，拿我抹不开。”
　　孙兰儿没听明白，腊月就把五月相亲的事情说了。孙兰儿也很为腊月不平，五月的事情办的太不地道了。
　　“他们还先黑了我爷我奶一块布。”夏至就说。
　　腊月也不笨，想了想，就明白了夏至的意思。夏二叔他们应该是早就打定了主意，跟着夏老爷子去相亲不过是走个过场给夏老爷子看的。“怪不得他们都等不及到镇上去买布！”
　　夏至就笑，她估计这会夏老爷子也早想明白这个道理了。
　　小树儿和小夏林从外面跑进来，告诉夏至说夏二叔和夏二婶带着五月到家了。他们回来的比较晚，镇上的大集早就散了。所以这一路上夏二叔三口人就没搭上车，完全是走回来的。
　　“活该。”腊月就说，还有些遗憾没有亲眼看到他们的狼狈样。
　　“……二叔刚进家门，就让咱爷给叫到上房去了。”小树儿又说。
　　腊月马上就坐不住了，要回后院去看看。夏老爷子肯定得骂夏二叔，她要去听听。腊月小丫头心里明白，但不是个泼辣人，虽然被五月给设计了，巴不得他们被夏老爷子收拾，但却拉不下脸来去跟五月吵。
　　夏至想了想，就拦住了腊月。“让小树儿和小林子去吧，回来跟咱们学说学说就得了。”
　　腊月很听夏至的：“等我爹娘回来，我得跟他们说。”
　　这个夏至没拦腊月。孙兰儿就问钱家的后生怎么样。
　　“人家挺不错，配五月姐都屈了。”腊月快言快语地说。她不是向着钱月来，而是讨厌五月。
　　夏至偷偷打量了腊月一眼，心中就宽了。腊月在这件事上只是气五月，对钱家人的印象都不错，而且也没多心。既然如此，夏至说话也就没了顾忌。
　　“……一家人都不错，言谈行事没有小家子气。钱月来长的憨厚，其实挺精明能干的。”
　　“哎呀，那多可惜啊。”孙兰儿就说。
　　晚上夏至就把买的那一刀肉切了做菜，留下孙兰儿吃饭不说，还将小黑鱼儿，腊月和夏林都叫了来一起吃。这一次，她没有请五月姐弟。
　　吃饭的时候，小黑鱼儿、小树儿和小夏林就不住地说夏老爷子怎么骂夏二叔的，大家听着都觉得挺解气。
　　小黑鱼儿却不完全满意：“要我说就把给五月买的那块布要回来。”
　　腊月赶忙就问：“老叔，那你跟我爷说了没有啊？”她是很乐意看着五月将到手的东西再吐出来的。
　　“我说啦，你爷也要了，可五月他们不肯还，说衣裳都做上了，没法还。”小黑鱼儿的不满正在这里。其实往回要布这话就是小黑鱼儿当着夏老爷子的面跟夏二叔说的，夏老爷子并没说，但他也没驳回小黑鱼儿的话。
　　“咱爷面软，他们这么说，肯定不能再往回要了。”大桥说了一句。
　　“二叔他们是瞧准咱爷的脾气了。”夏至笑。
　　腊月还在气：“他们太不要脸了，占便宜就没够。”
　　“对。”小夏林重重地点头，赞同姐姐的话，他还奶声奶气地补充，“我娘说过，二伯和二伯娘脸皮可厚。还说……他们脸皮厚吃个够，我们脸皮薄，吃不着。”
　　众人都是忍俊不禁。腊月的脸就红了，她瞪了夏林一眼，数落他不该啥话都说。夏林就不吭声，埋下头吃肉。
　　夏至买的是五花肉，为了给大家伙解馋，干脆就做了一道蒸肉。五花肉煮到可以用筷子扎透了，从锅里拿出来切大薄片装碗，加各种调味料上笼屉蒸熟，然后扣进大盘子里。这道菜也叫做扣肉，色香味俱全，而且丝毫不油腻，是他们这逢年过节以及办酒席上必有的一道硬菜。
　　庄户人家的孩子平时可吃不到这个。家里就算买了肉回来，也不会做这样费事儿的菜。
　　“十六，你做的这扣肉比你奶做的还好吃！”小黑鱼儿还用肉汤拌了饭吃，一边吃一边夸夏至。
　　大家都跟着点头，这顿饭吃的太满意了。
　　夏至笑，觉得大大小小几个孩子实在太容易满足。
　　收拾利落了，夏至就带了针线到武老太太家门口的大柳树下乘凉。她到的时候，柳树下已经聚集了好几个人，你一言我一语地不知道在议论什么事。有人看到夏至过来，就捅了旁边的人一肘子。那人抬起头来也瞧见夏至，顿时就住了嘴。
　　夏至的嘴角抽了抽。她知道，大家伙肯定是在谈论夏家的话题了，所以看见她来才都不说了。她只假装什么都不知道，跟众人打了个招呼，就挨着武老太太的旁边坐了。
　　庄户人家闲时候也没什么娱乐，大姑娘小媳妇的聚集在一起就喜欢东家长李家短地八卦。但凡哪一户人家有了什么风吹草动，不需要超过一天的工夫，保准能传的满村子里都知道。而大兴庄最大的八卦集散地，就是大柳树下这块乘凉的地方了。
　　这地方宽敞，有大柳树的树荫，还有供人休息的大石墩，前后几条街的人都爱往这地方来。夏至私底下称这里为大兴庄的大柳树论坛。
　　而今天大柳树论坛的热门话题，似乎就是夏家。
　　夏至就坐在武老太太身边做针线，其他的人顾左右言他了那么一会就忍不住开始问她了。先是武老太太问她赶集的事。武老太太问的还挺正经的，夏至也就都说了。
　　“别看十六小，还挺能够儿的。”就有个婶子夸夏至，说的是她卖樱桃和鲜花儿挣钱的事。
　　大家伙也都跟着附和，然后一个小媳妇就问了：“十六，你五月姐今天相看成了吗？”
　　夏老爷子租了车，五月要去相亲的事大家都知道了。
　　“我不知道啊。”夏至就笑呵呵地，“谁都没跟我说。”
　　“没成。”立刻就有媳妇说道，“要是成了，夏至肯定能知道。”
　　“五月没成。”又有一个媳妇说，“腊月成了。”
　　夏至看过去，说话的是平时跟夏二婶交好的张六媳妇，也是刚才她老远瞧见说话最多，看她来了就啥也不说了的那一个。
　　“张六婶，这咋还有腊月的事啊？”夏至好奇地问。
　　她这一问，可就打开了张六媳妇的话匣子。张六媳妇关于五月相亲的版本是这样的。钱家要与夏家做亲，夏老爷子先是看好了最年长的孙女五月，毕竟五月是夏家最漂亮最有出息的孙女（张六媳妇语）。然后腊月非要跟着一起去。结果就是，五月没看上钱家的后生，腊月却看上了。
　　为了这个，五月还先离开了相亲现场。不过人家钱家后生有没有看上腊月，这就难说了。
　　夏至就被气笑了：“六婶，这些话你是从哪听来的？你当时在场？”
　　“老六媳妇，你今天不是在家，没去赶集吗?”武老太太说了一句话。
　　“我是没去，这是五月她娘亲口跟我说的。”张六媳妇忙就说道。夏二婶说的，那自然是很权威的版本了。夏二婶和张六媳妇交好，经常往她家去串门唠嗑。今天从集上回来之后，夏二婶就去了张六媳妇家。
　　这可做的太过分了。夏二婶要美化五月，可也不应该这么摸黑腊月啊。
　　“六婶听错了吧。我跟我老叔还有我家小树儿都去来着，可不是这么回事啊。”夏至就说。
　　“哎呦，”张六媳妇立刻叫屈，“我可一句都没编排，都是你二婶说的。你小孩子家就是去了，有些事你也看不懂。你二婶说的，那不能错。腊月小丫头看着蔫儿，心里可挺有事儿。”
　　夏至自然要为腊月辩解的。然后她就看到一个小胖子往夏家后院跑。小夏林不知道什么时候来的，听到了多少她们的话，这肯定是跑回去告诉腊月了。
　　张六媳妇几个也看见了夏林，不过她们都没当一回事。夏林才五岁，在她们眼睛里根本就还是啥都不懂呢。可夏至知道不是这个样子。小夏林可有心眼，最会学舌了。
　　夏至嘴角抽了抽，站起身来就往后院走。
　　后院当院静悄悄的，五月、七月和夏杨都趴在上房窗台下，夏至进了院子她们都没听到。夏至也没惊动她们，直到走到跟前，她才故意咳嗽了一声。
　　姐弟三个扭过头来看见夏至，脸色就都变了。
　　夏至没理她们，径直进了上房。上房屋子里气氛很压抑，夏老爷子和夏老太太在炕上坐着，他们左边是夏二叔和夏二婶，右边是夏三叔和夏三婶带着腊月和夏林。
　　腊月在哭，眼睛都哭红了。夏三叔和夏三婶也都红着脸，明显是气的。
　　“夏林说啥你们就信啊。他才多大点儿，懂啥呀！”夏二婶笑嘻嘻。
　　夏三叔一家都被她这个态度给气了个够呛，看见夏至来了，几个人都好像看到了救星一般。腊月先就跑上前抱住了夏至的胳膊。“四姐，你来给评评理。”
　　刚才小夏林回来，先回到西厢房把他听到的话跟爹娘和姐姐说了。夏三叔和夏三婶做工回来，已经听腊月说了五月相亲时候的事。两口子都是老实人，觉得夏老爷子已经教训了夏二叔一家，他们就想着息事宁人，这件事就这么过去算了。可是听了小夏林学舌，这两个老实人都忍不下去了，腊月更是当时就哭了。
　　之后，他们才到上房来，把事情跟夏老爷子、夏老太太说了，然后叫了夏二叔和夏二婶过来对质。
　　夏二婶就不承认她说过那样的话，只说夏林不懂事儿，学错了舌。
　　夏林在西厢房学舌的时候，是说了夏至也在场的话。不是因为亲近夏至，他刚才还不往大柳树下跑呢。
　　所以现在腊月就要夏至给她评评理。
　　夏至来的时候就猜到差不多会是这样的结果，可她还是来了。既然来了，她就不怕事儿。
　　一屋子的人都看夏至。夏二婶略有些慌：“这不关十六的事。反正我是啥也没说。”夏二叔也别有深意地看着夏至，意思让她别掺合，却立刻就被夏老爷子给瞪了一眼。
　　夏至暗自一笑，就推开腊月，往夏老爷子身边坐了。
　　夏老爷子看看夏至，问她：“十六，是小五听错了吗？”
　　夏至笑：“爷，我二婶说过啥，肯定是她自己最清楚。爷你别问我呀。”小心翼翼的样子，似乎生怕得罪了夏二叔和夏二婶。
　　夏二婶觉得夏至没有给夏林作证，是偏着她的，脸上就露出得意的神色来。夏二叔灵透些，立刻就垂下了头。
　　接下来，夏老爷子又将夏二叔和夏二婶骂了个狗血淋头。
　　“快给你兄弟和侄女赔礼！那块布不管你们做没做，立刻给我拿回来！”夏老爷子吼。
　　夏二叔两口子都站起来，一声不敢吭了。夏二叔踢了夏二婶一脚，夏二婶老大不情愿地出去，回来的时候手里拿了一块布。


第75章 娘回来了
　　那布是一块桃红色的小花布。夏二婶啥也没说，就把布给放在了炕上，脸上还是不甘不愿的样子。别人却都谁也没去看那块布。
　　接着，她又在夏二叔的催促下给夏三叔、夏三婶和腊月陪了不是。虽是陪了不是，但言语之中还是辩解说她不是故意的，只怕是张六媳妇误解了她的话。夏二叔在这件事上倒是把自己给撇清了，他今天从集上回来就被夏老爷子训斥，根本就没出过院门。
　　“老六媳妇说的话最没边，别人说了啥，经过她的嘴肯定就变味。”夏二叔陪着笑脸，然后又拉下脸来数落夏二婶，“早跟你说别跟她走太近，你就是不听。看看，现在把你给害了不是。”
　　在他这么一说，夏二婶也成了受害人。
　　夏三叔和夏三婶都不相信。但两人都面赧，也不善言辞，就都没有说话。
　　夏二叔瞧瞧大家都不说话，他就又笑了笑：“三弟，三弟妹，你二嫂那个人有时候嘴上是没把门的，可她心不坏。”
　　都这样了，还说心不坏。其实这太平世上真的打打杀杀的人能有几个，太多的罪孽还不都是出自于口中吗。
　　“二哥，我们没有对不住你们的地方。”夏三叔闷了一会，开口说了一句话。
　　“是，是。这件事，是你二嫂对不住你们。你们要是心里还不痛快，就让你二嫂再给你们陪不是。三弟，我们是你二哥、二嫂咧。”夏二叔就说，话里话外的意思无外乎他们已经陪了礼，夏三叔再不依不饶的，就是不把他们当哥嫂敬了。
　　夏三叔和夏三婶都说不出话来。
　　夏老爷子瞧瞧二儿子，又瞧瞧三儿子，心中暗暗地叹了一口气。他沉吟了一会，才又开口，声音和态度都很严厉：“老二媳妇往后管好你的嘴！”
　　夏二叔和夏二婶忙不迭地答应。夏老爷子这样说，今天的事情也就这么了了。他们当然愿意。
　　夏老爷子又指了指炕上的小花布：“这花布给腊月做件衣裳吧。”这就是对腊月的安抚和补偿了。
　　“我不要！”腊月立刻就说道。小丫头今天接连受委屈，倔脾气上来了。
　　夏老爷子有些下不来台，不过他还真不好意思说腊月，就瞅了夏老太太一眼，这意思是让夏老太太说话，就此把事情给压下来。
　　“爷……”夏至突然开口。
　　她只叫了这一声，夏二叔和夏二婶都激灵了一下子，觉得事情要糟糕。
　　夏至才不理他们两个人脸色如何，她只跟夏老爷子说话：“二婶虽然赔了不是，可外面编排腊月的话怎么办？爷，你为腊月想想。”
　　腊月就抿了抿嘴，走过来挨着夏至站了。这个时候她当然明白了，腊月是站在她这边，护着她的。
　　夏三婶的眼圈也红了：“是啊，爹。腊月让她们编排的，以后可咋做人，咋说亲啊。”
　　夏老爷子叹气：“身正不怕影子斜。这个事，我明天出去找张六说说。”这是答应要亲自出去澄清事实。
　　“只有爷去说，我怕有人更要说爷是偏心腊月。”夏至就笑。张六媳妇可已经说过夏老爷子偏心腊月的话了。
　　“那……”夏老爷子就看夏至。
　　夏至往夏二婶那瞟了一眼：“解铃还须系铃人。我看也不用等明天，二婶不是最爱晚上出去串门子吗？”澄清这种事，当然是越快越好，谁知道经过一晚上的流传和发酵，事情会被说成什么样子呢。
　　这一句话说出来，腊月一家心中深感夏至不说，就是夏老爷子也越发觉得夏至心思缜密，做事果断。
　　“老二媳妇，你就去跟老六媳妇把事情说清楚。以后但凡有谁还说这件事，就是你的过错！”夏老爷子想了想，就对夏二婶吩咐道。
　　夏二婶当然不愿意，可她没敢当面驳回夏老爷子，就跟夏二叔挤眉弄眼地，意思让夏二叔说话。夏二叔支支吾吾的，他今天被夏老爷子给骂的有些怕了。
　　夏至瞧了，就给腊月使了个眼色。
　　“二伯娘，你到底去不去？”腊月就问夏二婶。
　　夏二婶还是磨蹭。
　　“二婶，又不是让你去说我三姐不好。相亲不成，也不是啥大事。你就是不该把腊月扯进去。”夏至就说。
　　夏二叔和夏二婶本来是担心他们要给腊月澄清，就得说出真相，那样有损五月的声誉。现在听夏至这么说，虽然还是要出去丢脸，但总算去了一层顾虑。
　　两口子齐齐地松了一口气。
　　夏至却不能越过腊月一家来得这个好儿，她又说了一句：“这半天了，三叔和三婶可没说三姐一句不好。”
　　夏老爷子被说的心中一动，指着夏二叔和夏二婶骂：“就你们一个两个的不成器！”
　　“快去。让你以后还敢说话不过脑子。”夏二叔就用眼神催促夏二婶。
　　夏二婶无法，只得慢吞吞地往外走。夏至见腊月不动，就又给她使了个眼色。腊月会意，忙就跟上夏二婶：“二伯娘，我跟你去。”
　　“我也去吧。”夏三婶想想，随即也跟了出去。
　　有她们娘儿两个跟着，夏二婶可就耍不出什么花样来了。夏至心里满意。夏二婶爱串门，爱跟人说闲话，以前没少编排她。田氏要将她给田大宝做媳妇的事，就是夏二婶给添油加醋地传扬出去的。这一次夏至趁机让她大大的没脸，吃个教训，省的以后再胡说八道。
　　夏三叔显然对这样的做法很满意，他看了一眼炕上的小花布，就对夏老爷子说：“爹，这布腊月不稀罕，我们也不要。”
　　“对，是不能要。”夏至立刻就接住了夏三叔的话茬，“爷，你给我二叔拿的是钱，我二叔要还，当然应该还钱。这花布还是留给我三姐吧。”
　　夏三叔的意思是啥也不要，夏二叔两口子给他们陪了礼，现在又去跟外面澄清，他就满意了。但是他领夏至的情，听夏至这么说，他自然不能反驳，干脆就闭上嘴，来了个默认。
　　夏老爷子心中觉得对不住三儿子一家，又满意他们识大体，肯替五月遮掩，没有跟二儿子一家针尖对麦芒。不过是让二儿子一家把钱给吐出来，他觉得这没有什么，就吩咐夏二叔：“老二，布你拿回去，把钱给我原数退回来。”
　　夏二叔嘎巴嘎巴嘴，觉得嘴里发苦。他从集上回来夏老爷子教训他的时候，就点明了已经识破了他的算计。现在他有心要赖着不肯拿钱出来，又怕夏老爷子旧话重提。可真要拿钱出来，他又心疼。左右权衡了一会，他只得忍住心疼，回东厢房去取了一串钱回来。
　　夏老爷子收了钱，转手就递给夏三叔。
　　夏三叔不要：“爹留着花吧。我们不要，腊月那孩子也肯定不能要这个钱。”夏老爷子再三的给，夏三叔无论如何都不要。
　　“爹，你和娘岁数都大了，就靠种地那点儿出息。往后还有小龙是一件大事。”夏三叔不大善于言辞，说出这句话来的时候，脸上都红了。这是动了真感情的。
　　夏老爷子叹了口气，把钱放下了。
　　夏二叔瞧了夏三叔一眼，然后又瞧了夏老太太一眼，他就有些皮笑肉不笑的。“三弟说的对，就是这个理。爹，娘，这钱你们老两口留着吧。”
　　天擦儿黑了，夏二婶垂着头走回来，后面跟着夏三婶、腊月、小黑鱼儿，小夏林还有小树儿。夏至瞧瞧后面那些人和夏二婶截然不同的脸色，就知道事情处理的很满意。
　　夏老爷子问过，知道都说清楚了，他就点了点头，放了夏二叔和夏二婶回去。两口子往外走，都没敢动炕上那块花布。夏老爷子也没让他们拿。
　　他们前脚刚出门，后脚小黑鱼儿、小树儿和小夏林就抢着说夏二婶找老六媳妇澄清的事。
　　“我还特意让她到大柳树下头，跟大家伙把事重新说了一遍。这回啊，看谁还敢胡乱编排腊月。”小黑鱼儿挺着小胸脯说道。他在外头玩，遇见了夏二婶一行人，问过是怎么回事之后，他就把监督夏二婶的事给包揽了下来。
　　夏二婶这出去澄清一回，效果颇为轰动，她身后除了夏家的人，还跟了一大串的孩子。
　　“哎。”夏老爷子轻轻地叹了一口气。
　　夏老太太假装没听见夏老爷子叹气，她伸手把炕上的小花布拿起来翻了翻：“老二咋没把这花布拿回去。”
　　“他还有那个脸拿啊。这布不给他们了，你看着给腊月和十六做点啥吧。”夏老爷子就说。
　　腊月一听那花布还有夏至的份儿，她就不说不要了。
　　夏老太太却惊讶地叫了一声，让大家看那花布。花布是折叠成一块的，打开之后却能看到，并不是一整块，而是被裁掉了一大块。裁的还很不规整，这块固然是废了，那块也好不到哪里去。
　　“上不得台面的东西！”夏老爷子低声骂。都不用问了，这肯定是夏二婶做的手脚。这个时候还想着要占便宜，同时不能让别人得了好，确实是夏二婶的行事作风。
　　“算啦。”夏老太太就说道。东厢房两口子的脸今天都被打肿了，再把花布这事情揭出来，让他们更加没脸，夏老爷子这脸上都不好看了。“就是裁掉了这一块，这布做啥都不够了。还是给老二他们送过去吧。”
　　夏老爷子就黑着脸拦住她：“给他们留点儿脸就够了，别再逞了他们的脸。这布不够给孩子们做衣裳，就随便做点儿啥。”然后他把那一串钱推给夏老太太，“这个钱，咱再加上些，给十六和腊月一人做条裙子吧。”
　　“那行。”夏老太太笑呵呵地应了。
　　大家伙放下花布的话题，开始唠闲磕。腊月一家都不是爱记恨的人，一会的工夫就有说有笑。等大桥瞧着天黑了，过来接弟弟妹妹回去，包括夏老爷子在内大家伙的心情都是愉悦的。
　　小黑鱼儿被夏老太太留在后院睡觉。
　　从后院出来，大柳树下乘凉的人已经散了，街上也没人走动。回到前院，夏桥就关了门，让弟弟妹妹早点儿歇着。孙兰儿已经给夏至铺好了褥子。
　　可后门却在这个时候被敲响了。
　　夏至奇怪怎么这个时候还有人来。夏桥就走过去把门打开。来人夏至认识，是村里人称老拐的一个车夫。他年轻的时候腿脚落下了毛病，做不来粗重的农活，就拴了辆马车，专门拉脚，既运货，也拉人。田氏出门就经常租他的车。
　　“大桥，”老拐没进屋，就站在门口跟夏桥说话，“你娘回来了，在村口，让你去接她。”
　　“我娘回来了？我娘咋回来的？”大桥吃了一惊，连忙问道。
　　老拐把话传到了，别的并不肯多说就转身走了。
　　大桥有些着忙，回过头来跟夏至和小树儿说：“咱娘回来了！”
　　夏至心里比夏桥还吃惊。田氏去小王庄做工，夏老爷子是给安排好了的，要她做足一个月。现在才过了半个月，田氏不应该回来啊。
　　肯定是有人接了田氏回来。
　　是谁接田氏回来的。夏家的人都在，除了一个夏秀才。可如果是夏秀才接了田氏回来，刚才老拐为什么没提他，而且，如果夏秀才陪着田氏，也不用老拐捎话让夏桥去村口接了。
　　除了夏家的人，能把田氏从小王庄接出来的就只有田家的人。
　　夏桥说了那么一句话，已经在忙忙地找灯笼要去接田氏。夏至找出一盏灯笼点了，嘱咐孙兰儿看家，就和夏桥、小树儿一起出来往村口接田氏。
　　今天没有月亮，夜空有些阴，有风穿过路边的树林，竟有些阴森森的。
　　“娘提前回来了。”小树儿的声音幽幽地。
　　“吓唬人是吧？”夏至挑眉，瞪小树儿。
　　“不是。”小树儿立刻正色道，还亲密地拉住了夏至的一只手。“姐，我是担心，我为你担心。”
　　田氏提前回来了，她会放过夏至吗？她会怎样责罚夏至呢？
　　夏至抿着嘴没说话。


第76章 娘回来了（二）
　　“十六，”夏桥提着灯笼走在前头，听见弟弟和妹妹说话他就转回头来，“一会儿不管娘说啥做啥，十六你都忍着些，别跟娘争执。我会劝着娘。”
　　“姐，你不要怕。”小树儿拉着夏至的手，“娘要是打你，我就替你挨打。娘舍不得使劲儿打我，嘿嘿。”然后，他突然想到一件事。“哎呦，咋忘记去找老叔了。”
　　小树儿就跟夏至商量，让她回去找小黑鱼儿。“我和大哥去接娘就行。有老叔在，娘就不敢把你咋样。”
　　“就你机灵。”夏至摸摸小树儿的脑瓜顶。这孩子现在跟她亲的很，已经很会为她考虑了。她并不是没想到去找小黑鱼儿护身，但最终却没有那么做。
　　她不能总依靠小黑鱼儿对付田氏。现在时机虽然不是完全成熟，但这一关她总是要过的。
　　“不找老叔是对的。”夏桥点了点头，“你越找老叔，跟咱娘就越僵。十六，一会你跟咱娘服个软。那是咱们亲娘，不能让她面子上下不来……”
　　夏至看了夏桥一眼，笑了笑，没说话。夏桥的性子，十成十是像足了夏秀才。
　　走到村口，果然看见田氏站在一棵大树下。她自然不是一个人，旁边还有老拐。老拐看见夏家的孩子来了，就跟田氏说了一声，赶了车回家去了。
　　夏桥连忙走到田氏身边，叫了一声娘。“娘，你回来了。”
　　“是啊，我回来了，没如你们的意死在外头。”田氏从树影里走出来，恶狠狠地说道。她这话是冲着说话的大桥说的，然而目光却越过两个儿子，落在了夏至的脸上。
　　夏至不动声色地打量了田氏一眼。田氏的手臂下夹着个小包袱，赫然还是那天出门时的打扮。不过比起离家的时候，她似乎憔悴了很多。
　　这些日子在小王庄，田氏的日子肯定是不好受的。至于现在回来完全可以让老拐的车送到家门口，却偏偏要大桥来接她的缘故，就很值得深思了。
　　夏至心中猜到了是怎么回事，她当然不会说出来，只跟着小树儿一起喊娘。
　　“娘，你别那么说。我们都挺想你。”夏桥说着，就去接了田氏胳膊下的小包袱。“娘，有话咱回家说吧。”
　　田氏在天还亮着的时候就能到家了。可她没进村，反而让老拐把车停在僻静处。直等到天黑了，才让老拐去村里叫大桥来接她。
　　她这次离家很不光彩。
　　如果是夏秀才接她回来的，她肯定会大摇大摆的进村。这个样子回来，她不想遇到村子里的人。让大桥来接她，也是预防万一遇到什么人。有儿子接她，她总还有两句话说，面子上能过得去。
　　有了这样的心思，她自然也不会在外面吵嚷、发落夏至，因此听了夏桥的话，她就没再多说。
　　夏桥一手提着灯笼，一手搀扶着田氏在前面头，夏至和小树儿跟在后头。几个人都很有默契地不说话，直到进了家门。
　　田氏看见孙兰儿就吃了一惊。
　　孙兰儿则是上前来迎了田氏，亲亲热热地叫了一声大娘。“我给大娘做了一碗汤，还烙了两张饼。大娘洗洗脸就吃吧。”
　　田氏对孙兰儿一直都挺客气的：“兰子，这咋能劳动你呢？”
　　“大娘，我娘让我给十六做伴儿呢。”孙兰儿说着，忙着给田氏端水，夏至就和大桥一起在炕上摆了炕桌，将汤和烙好的饼都端上了桌。
　　被这样伺候着，田氏又不能当着孙兰儿的面发作夏至。她也是真的饿了，洗了洗，就上炕吃饼喝汤，一面跟孙兰儿唠嗑。
　　孙兰儿有问必答，恨不得每一句里都带上夏至的好话。
　　谁都没问田氏是怎么回来的，也没提她去小王庄的事。
　　说着说着，话题不知道怎么就转到了夏二叔一家上头，还提到了田来宝。田氏离家半个多月，正想多了解了解这些日子发生了什么事，当了解到田来宝的家世背景，又听出夏至偶然一句话里透露出的夏二叔一家对田来宝的意图，她就放下了筷子，仔细地盘问起来。
　　这都不用夏至开口，小树儿就已经将前因后果都一一地跟田氏说了。
　　“二叔他们还让二柱哥说我姐的坏话，不让来宝哥跟我姐一起玩。为了这，还跟我爷吵吵起来了。”
　　“是吗……”田氏若有所思，特意多看了夏至两眼。
　　夏至啥也没说，她和孙兰儿一起往下收拾饭桌，一面背对田氏，冲孙兰儿笑了笑。她的计划到目前为止相当顺利。一会她再加一把火，田氏应该就不会跟她为难了。
　　看着夏至和孙兰儿往堂屋去了，田氏就将夏桥叫到跟前儿，低低的声音问了他几句。等夏至再回来的时候，田氏看她的目光就更加不同了：没有了方才恶狠狠的模样，却多了几分掂量和深意。
　　“夏至……”田氏叫住夏至，开口想要问什么，想了想，却什么都没问。“都早点儿歇着吧。”
　　夏至答应一声，就和孙兰儿回西屋歇息。
　　“十六，我没说错啥做错啥吧。咱这样，大娘是不是就不会找你麻烦了？”孙兰儿低低的声音问夏至。
　　夏至微笑：“兰子姐，今天多亏你。你说的和做的都挺好。”
　　“那就好。”孙兰儿这才松了一口气，“我刚才可紧张了，生怕哪儿错了……”帮不上夏至。
　　两边屋子里都熄了灯。
　　田氏躺在炕上，她身子很累，但却翻来覆去地睡不着。半晌，她终于忍不住坐了起来，招呼大儿子：“大桥。”
　　“娘，啥事？”夏桥心里也有事没睡着，听见田氏叫他，忙也坐了起来。
　　田氏没立刻说话，而是瞧了瞧身边睡着的小树儿。小树儿在这个时候打起了小呼噜。田氏又仔细听了听，没听见西屋有动静，她这才放了心。
　　“大桥，你跟娘说说，田来宝的事，依你看，你爷心里到底是啥意思？”田氏压低声跟大儿子说话，“他是真不赞成你二叔二婶的想法，还是假装的？”
　　“我爷应该是真不赞成，不是假装的。”大桥很老实地回答。
　　“哦，”田氏就想了一会，然后又问，“田来宝跟夏至挺好？”
　　夏桥就听出田氏这句话里有些别的意味，因此回答的更加小心：“娘，田来宝跟十六就是小孩子。十六跟老叔好，田来宝跟老叔玩，乐意带着十六。”
　　“你二叔和二婶恐怕不这么想。”田氏就说道，顿了一会，“大桥，你知道娘咋回来的不？”
　　“娘……”夏桥有些心虚，为自己没能拦住田氏去小王庄做工，也为他没有去接田氏回来。
　　“是你姥爷和你大舅上小王庄，把我接出来的。”田氏告诉夏桥。
　　“那我姥爷和我大舅咋没跟娘一起回来？”夏桥问。
　　“他们跟我回来干啥，低声下气地看你们老夏家人的脸色？”田氏的语气中带上了怨愤。
　　“娘……”
　　田氏本心也不是要迁怒大儿子，她略缓了缓才又告诉夏桥：“你姥爷和你大舅本来还不知道你爷把我给送到小王庄去了。是你二叔找人，捎信儿给靠山屯儿，你姥爷和你大舅才知道了。”
　　“啊！”夏桥就吃了一惊。
　　小树儿似乎也啊了一声，不过他马上就翻了个身，依旧打着小呼噜，方才似乎是梦中的呓语。
　　田氏看看小儿子，也没太往心里去，继续跟大儿子说话。“听你们说田来宝和五月，我算是明白了你二叔是为的啥。呵呵，大桥啊，你二叔这个人可不简单。别看他跟你爹是一母同胞的亲兄弟，在咱们身上他可没少使绊子。我就说这回他咋这么好心！他们是想让我回来看住夏至!他们想的可美！”
　　“娘，”夏桥小心翼翼的，“我看我爷的意思，咱夏家是不会跟田来宝结亲事的。人家富贵，咱们穷，不般配。上赶着的，也怕人讲究。”
　　“大桥，你倒是挺明白你爷的。”田氏冷笑，“他就是那么个古董人，啥他都想管！夏至的亲事，归根结底，还是我说了算，他说了不算！”
　　夏桥想劝田氏，却一时不知道该怎么劝。
　　转天早上，夏至从西屋出来，就看见田氏比她起的还早。田氏的脸上依旧带着憔悴疲惫的神色，但却和往常一样出来进去的张罗。她要孙兰儿留下来吃早饭，还吩咐夏至赶紧洗了脸，好把米淘了，早上要煮饭。
　　她这样对待夏至，仿佛先前那些事都没发生过一样。
　　夏至也没有任何异样。
　　一家人吃过了早饭。田氏就将夏桥和小树儿都打发了出去，然后把夏至叫到身边来。她也不说话，先是上上下下地把夏至好一番打量。
　　“夏至，那个田来宝是咋回事？”田氏一开口就问起田来宝。
　　夏至一早已经得到了小树儿的密报，对于这样的问话，她回答的很有技巧，大体上跟大桥的说法一致。田氏听了，就点了点头：“我不在家，你们几个有些事不懂，就吃了亏。”
　　“小树儿跟我说，田来宝那孩子对你挺好。夏至，你今年十二，也不算小了，你可得长点儿心。你是我的闺女，你爹是秀才，老夏家这些丫头里面，谁都比不上你。你可要争气！”
　　“娘，你要我咋争气啊？”夏至问。
　　“你这些天不是出息了？咋这点儿事都不明白？”田氏立起眼睛来，“田来宝那孩子挺好，你给我把他抓住了。要是让后院那几个丫头给抢去了，我就扒了你的皮！”
　　呵呵，夏至心中冷笑，田氏见都没见过田来宝，为什么就认定了他挺好？
　　“娘，我一个人，后院二叔二婶，五月姐，七月和二柱，人家一条心。他们还盼着娘回来收拾我，我跟人家抢什么？能抢的过吗？”
　　“你当我是糊涂的吗，就会如了他们的意？你的事，我以后再慢慢跟你算账，不在这一时上。”田氏就说，着话里的意思，就是暂时不会跟夏至算账了。
　　“娘的意思，还是生我的气？”夏至慢慢地在田氏对面坐了下来。
　　田氏打量着夏至，觉得这个小女儿非常陌生。她隐隐地觉得，如果今天不能将夏至压服，以后她就再也管不了夏至了。“夏至，我让你坐了吗？我跟你这好声好气的，你是不是忘了你都做了啥事了？”
　　夏至坐着没动，她笑眯眯地看着田氏。“娘，你要我争什么气，我大概明白。你要想如意，有些事，你得依着我行。”
　　“夏至，你这是要反了天了？！”田氏狠狠地盯着夏至。
　　“娘，你才去了小王庄半个月。你回来了，后院我爷和我老叔他们还都不知道呢。”夏至不为所动，她的语气安宁而镇定。
　　田氏的脸上阴云密布，她当然听得出夏至话中的威胁意味。自打嫁进夏家，她的日子一直过的很好。这半个多月，她吃了这些年都没吃过的苦。她心里明白，夏至是有办法有本事，可以让夏老爷子再将她送去小王庄，甚至送去更远更苦的地方。
　　那个时候，或许她娘家爹和兄弟都没法子找到她，将她接出来。而这次她之所以能被接出来，还是因为人家知道夏老爷子不会绝情，知道她终究还是秀才娘子，是夏家的媳妇。
　　“你敢？我先打死你，你信不信？”田氏咬牙切齿。
　　“我信，可打死了我，你有啥好处？”夏至的脸上依旧带着笑，“你就出口气是不是？可我还有法子让你连这口气都出不成。”
　　“我去跟我爷过日子，你说我爷会不会答应。你以后还管不管的着我？”
　　田氏瞪着夏至的眼睛里几乎冒出火来。
　　“娘，你好好想想。我姥姥姥爷他们挺需要钱的。你是让我去后院，还是留下我？”
　　田氏沉默了半晌，她先是恶狠狠地说了一句：“你是我生的，你哪都别想去！”
　　她话说的凶狠，但夏至却由衷地笑了。“娘你说的对，我哪儿都不去，我还要在家里给娘挣钱，养活娘咧。”
　　“你给我挣钱，养活我！”田氏眯起了眼睛看夏至。
　　“是啊。娘要我争气，那都是以后的事。现在，只要你答应我一些事，我能给你分忧。娘，你不是还要攒钱给我姥家吗？”


第77章 和平共处基本原则
　　田氏盯着夏至看了好一会，才半是疑惑半是嘲讽地开口：“你能给我挣钱，养活我？”
　　夏至笑了笑，知道她的计划到此已经成功了一半。这些天，她很认真地研究了田氏的心理，然后针对这个心理确定了对付田氏的策略。
　　这个策略说复杂也复杂，说简单也很简单，关键一点就在于对症下药。
　　田氏回来肯定带着怨气，但多少也会有恐惧。这次的教训不是白给她的。因为有孙兰儿作为缓冲，而且她又打算跟田氏和平谈判，所以她就没有通知小黑鱼儿来助阵。她事先嘱咐了孙兰儿，故意跟田氏谈到田来宝，谈到夏二叔。这成功地转移了田氏的注意力。
　　也正因为田来宝这件事，她还巧妙地让田氏意识到一件事。她很快就会长大，她对田氏将会很有价值。田氏为了让她听话，以后乖乖地收拢一个有钱的女婿，然后贴补家里，从此也得怀柔地对待她，不能毫无顾忌地亏待。
　　然而这些还不够，夏至想要的不仅仅是不被亏待。除了美好的远景，夏至还要给田氏一些眼前的好处。田氏显然也动心了。
　　夏至不慌不忙把钱袋拿出来，将里面的钱倒在了炕上。铜钱相互碰撞发出清脆悦耳的声音，在炕上堆成了一座小小的，却无比赏心悦目的小山丘。
　　田氏的眼睛都睁大了些。炕上这一堆只怕得有两百个钱。田氏猛地抬起头来看着夏至，厉声问道：“夏至，你这些钱是哪里来的？”就算是她不在的这些日子后院夏老爷子贴补了夏至，也不会有这么多钱。
　　“这是我卖樱桃还有鲜花儿赚的钱。”夏至告诉田氏，“娘要是不信，可以问我哥我弟，还可以问兰子姐。兰子姐帮了我很多忙。……娘要再不信，还可以出去打听打听。”
　　卖樱桃赚钱的事情，终究瞒不住田氏。单只为了这个，不拿出些钱来给田氏只怕就过不去。
　　田氏也知道夏至不能在这个上头骗她，因此神色就不那么严厉了。既然是家里樱桃卖的钱，由她收着可是天经地义。田氏抓了一把铜钱，又放了回去。
　　夏至乖巧地将钱袋递过去。
　　田氏看了夏至一眼，就慢慢地将炕上的钱都收进钱袋里，顺便自然是将钱的数目给数清楚了。她将钱袋贴身放在自己身边。
　　“就这些吗？”
　　“这些还少吗？咱家樱桃不是一年两年了，以前什么时候赚过钱。这里头，还多是我卖花赚的钱。”夏至就说，她只跟田氏大体说了一下，并没有详细地说。“也不怕告诉娘知道。我和大哥、小树儿是花用了一些。娘不在家，我们过日子总是要用到钱的。”
　　“夏至，你胆子越来越大了。”田氏缓缓地说道。
　　“娘，我以后还会想法子赚钱。爹赚的钱，娘随意安排。地里的出产，只要留下咱们几口人的口粮。除此之外，咱们家里一应家用，都在我身上，不用娘操一点儿心。”夏至看着田氏。
　　田氏沉默了半晌才说话：“你好大的口气？”
　　“是不是吹牛，娘慢慢看着不就知道了。”夏至笑，“这还是一开始。娘给我一年时间缓缓，以后啊，不仅爹赚的钱，就是地里的出产也全交给娘随意去安排。家里一切开销，我都包了。”
　　如果真能这样的话，她以后就有更多的钱可以贴补娘家了。田氏就看着夏至：“你让我答应你什么？”
　　“我以后自然尊重娘，娘就将我当个自带伙食，还肯额外出钱的客待吧。一呢，别对我非打即骂的，咱们都客客气气，外头看着也好。这二吗，我每天做什么，娘也不用费心管我。……我的要求，就是这么简单。”
　　“你这是要上天！”女儿不让她管了，这怎么能行。
　　“娘，你好好想想。两个选择：你还是像过去一样待我，我吃你的用你的，一切都要你养活。以后要说亲了，还得让你破费置办一份嫁妆。或者，就如我说的，娘你做个甩手掌柜，我不花费家里一文钱，还负责家用。以后啊，呵呵，娘不还指望着我争气吗。”
　　田氏又沉默了半晌，然后才问夏至：“这些，是后院你爷你奶教你的？”
　　“没谁教我，是我自己想的。我也是想为娘分忧。”夏至说道，“娘，你慢慢想，不用急着回答我。”这么说着话，夏至就伸手去抓钱袋。
　　田氏却先一步将钱袋抓在了自己手里。“这些钱不算。从今天起，你要是有本事供得起家里的一切开销，我就依着你。要不然，你小心我扒了你的皮。”
　　“好，咱们就一言为定，可不能反悔。”夏至立刻痛快地应了。
　　田氏想了想，连忙又跟夏至说：“你可别打家里养的猪和鸡鸭的主意。那些出的钱，可不算是你挣的。”家里养了两口猪，十来只鸡鸭，夏至每天的家务活就包括这些。两口猪养一年下来能出六七两银子。鸡蛋鸭蛋积攒了，也够平日的油盐钱了。
　　夏至的脸上带笑，看着田氏的目光中却没有丝毫的笑意。田氏这个做娘的想的可真精啊，竟是一点儿余地都不给自己的女儿留。在田氏的心里，夏至这个女儿算什么呢。
　　夏至为小夏至难过，愤怒。
　　“行，你还有什么补充的吗？”夏至笑着问田氏。
　　田氏看着夏至，不知道为什么就觉得心里一阵发寒。她看着夏至的眼睛。夏至的眼睛很漂亮，清澈的仿佛是一潭深泉，不对，应该是一潭冰泉，散发着淡淡的寒气的冰泉。
　　这个女儿容貌并没有变，但不知道为什么，这么看上去总觉得变了很多。尤其是这双眼睛，以前没有这样的冷，也没有这样的灵动。
　　田氏有些不自在地挪开自己的视线，不去跟夏至对视。“没啦，我还能跟你一个小丫头斤斤计较。不过，你可给我记好了。你要是吹牛，你以后可得老老实实，啥都听我的。”
　　“没问题。”夏至依旧答应的很痛快，“不过还得跟娘商量一件事……”
　　田氏立刻警觉：“啥事？”
　　“兰子姐这些日子帮了我不少忙，所以我给兰子姐买了些东西。娘不要去跟孙家五婶说，要不然兰子姐要吃亏。……兰子姐已经很可怜了。”
　　田氏和孙王氏交好，但是对孙兰儿的在孙家的处境还是同情的。“这还用你说？你当娘是那坏心的人。”
　　“娘心肠最好了。”夏至笑着捧了田氏一句，话不过心。
　　和田氏谈好了，夏至的心情一下子变得非常轻松。她先往后院来，在后院门口就碰到了小黑鱼儿。小黑鱼儿看见了夏至，立刻挣脱了夏桥和小树儿跑过来。
　　“十六，”小黑鱼儿抓住夏至的手，上上下下地好一番打量，“你娘打你了没有？”
　　原来夏桥和小树儿两个被田氏支开后，就很有默契地到后院去了。兄弟两个都担心田氏打骂夏至太狠。小黑鱼儿听到消息，立刻就要来帮着夏至，被兄弟两个好不容易给劝住了。
　　他们得了夏至的嘱咐，夏至要自己面对田氏。
　　但是为了预防万一，这几个人就都守在后院门口，只要听见夏至求救，他们立刻就能到。
　　“我娘没打我。”夏至笑呵呵地让小黑鱼儿看。田氏何止没打她，甚至还没机会骂她，就被她软硬兼施加上利诱地给说服帖了。“我估计，她以后也不可能会打骂我了。老叔，你就放心吧。”
　　“那就好。”小黑鱼儿看着夏至确实是没受伤害的样子，就放了心，她拉着夏至进了后院，“让你爷你奶看看，省的一直担心。”
　　夏至就跟着小黑鱼儿到后院上房来。夏老爷子和夏老太太看着她没受气挨打，就都放了心。然后，老两口子就问起田氏是怎么回来的。夏桥都一一的回答了。
　　“爷、奶，你们二老看看，我娘也没咋着十六。我娘这回应该是知道错了，往后肯定也不会了。”夏桥就向老两口给田氏求情。田氏回来了，不打骂夏至，以后好好过日子，那就不要再送她去小王庄做工了。“我娘的手上都起泡了，这些天从来就睡过一个囫囵觉……”
　　夏桥的声音渐低，眼圈也微微泛红。
　　夏老爷子看出来了，大孙子是心疼他娘了。
　　这孩子，是好孩子啊。可惜摊着了那么一个娘。
　　夏老爷子怜惜地看着夏桥：“……回来就回来吧，以后好好过日子。大桥，你心疼你娘我们知道。我们做老人的，就希望晚辈们好。你爷我从来就不是个厌恶的人呐！对谁我都没狠过！”
　　“是，爷的心肠软。”夏桥的心中就是一松。这件事就这么过去，是再好没有的事了。
　　这会工夫，夏至已经脱鞋上了炕，就和小黑鱼儿坐在炕桌旁边，开始研墨准备描红。夏老爷子跟夏桥说完了话，就抬眼看了过来。“十六，你在这念书写字，你娘知道了吗？她说啥了没有？你别怕，这个事，爷负责给你说！”
　　“爷，不用你说。我都跟我娘说好了。”夏至研好了墨，就将跟田氏的约定捡着能说的说了。“往后我负责家里的开销，我娘不打骂我，我干啥她也不管。”
　　她是语气淡淡地把事情给说了，屋子里的人却都大吃了一惊。夏至虽然早有这样的打算，但之前谁都没告诉。今天还是跟田氏谈妥了，她才说出来。
　　“十六……”夏桥怔怔地看着妹妹。夏至虽然赶集挣了两回钱，但又怎么能长久。而且她赚的钱自己零花还罢了，要支撑一家子的开销，可就太勉强了。
　　夏桥一直都不知道夏至具体赚了多少钱。
　　夏老爷子怔忪了一会，然后冷笑：“我就说，老大媳妇怎么就能对十六开恩。原来是十六答应供着家里，她好把钱都送回娘家去！她也真能办得出这样的事！”
　　大家都愤愤不平，不赞同这么办，对夏至太不公平了。
　　夏至瞧着大家伙的样子就要上前院找田氏了，她描红也不写了，赶忙过来把人都给拦住。
　　“是我自己愿意的。”用钱能买来自由和尊严，花多少都是小事。她还得感谢老田家，因为他们需要钱，所以她才能因此打动田氏。
　　夏至对大家伙好一番劝，然后又说：“我都计划好了。家里平常能花用几个钱啊，这个钱我不管咋样都能挣出来，还不耽误别的事。哥，小树儿，你俩不愿意，是不是怕我以后挣不到钱，你俩要跟着我吃苦啊。”
　　夏老爷子和夏老太太想了想，觉得还真是这么回事。至于夏桥和小树儿，兄弟俩很感动，都说他们不怕吃苦。
　　“十六，往后哥帮着你。”
　　小树儿则是挺高兴：“我也给我姐帮忙。我乐意让我姐当家，跟着我姐过。”他直接将夏至负责家用跳跃地理解为夏至当家了。这些日子跟着夏至，他吃用的都比田氏当家的时候好。田氏手里有钱却把的很紧，疼他也不过是给他吃一个两个鸡蛋，可夏至不一样。
　　至于夏至能不能挣出足够的钱来，他根本就不担心。他现在最服夏至，觉得自己的姐姐无所不能。
　　小黑鱼儿少见地啥都没说。他心里却早就打定了主意。夏至以后能不能赚到钱都没啥，反正他这不能少了夏至的吃喝。夏至挣不到钱，就让田氏，还有大桥和小树儿挨饿去吧，他才不管呢。
　　“这也是天下少有的事了！”夏老爷子叹气，也默认了这件事。抛开其他不说，这个法子确实能够维系前院一家子安宁，也能保护夏至。只是苦了夏至。老爷子心里也打定主意，以后他得贴补夏至。贴补夏至，也就是贴补前院孙子们的生活。
　　而且这么做还相当隐秘，三儿子一家感激夏至，不会说啥，同时也能瞒过二儿子一家。他不是偏心哪一房人，他就是偏心夏至这个孙女了。
　　“这事儿，咱们知道就行了，不用让外人知道。”夏老爷子还嘱咐了几个孩子一句，“你们娘肯定也不会去外面说！”
　　田氏应该没这个脸！


第78章 明争暗斗
　　大家说了一会话，夏桥就带着小树儿回了前院。他往后院来，主要就是跟夏老爷子说说田氏的事。夏老爷子不会再追究田氏，他就放下了心。
　　兄弟俩前脚刚走，后脚田来宝就来了，还有个田家的小孩陪他过来，放下他的小书箱之后就走了。田来宝这小屁孩在他自己家的时候是有小厮和丫头服侍的。现在住在姥家，他虽然没带人服侍，但他姥家一大家子的人都肯伺候他。
　　这个小孩按照辈分是还是他表弟，实际上兼职做他的小厮、跟班。也就是往夏家来，他闲人多碍手碍脚的，要不然他从他姥家一出来，肯定是前呼后拥的，就像夏至第一次见到他的时候那个样子。
　　田来宝上了炕，也在桌边坐了。夏老爷子就过来，亲自看着三个孩子背书写字。田来宝现在跟小黑鱼儿和夏至是熟的不能再熟了，没大人在跟前，他很皮，但只要有大人在跟前，他就特别的乖。但是，夏至还会很快就发现了。今天的田来宝有些心不在焉。
　　夏老爷子看着几个孩子做完了今天的功课，他就出门去了，让几个孩子可以放松放松。
　　田来宝托着下巴，叹了一口气。
　　“来宝，你今天咋啦？”夏至一边收拾东西，一边问他。小黑鱼儿也抬起头来打量田来宝。
　　“十六，老舅，我过两天就得回家了。”田来宝回答。这个家，自然不是大兴庄他姥家，而是他府城的家。
　　小黑鱼儿就挺舍不得田来宝的：“多待两天呗，府城里有啥好玩的。”
　　“我也不乐意回去啊，可我爹娘打发人来说了，过两天就接我回去。”田来宝告诉夏至和小黑鱼儿。其实，田来宝这还是第一次在姥家住这么长时间，其中也有个缘由。似乎是田家的点心铺子出了点儿什么事，他爹娘都忙的顾不上他，才让他在大兴庄住了这么久。
　　现在，田家铺子的事应该是解决的差不多了。他爹娘已经打发人来催了几次了，田来宝托着不肯回去。这一次，他爹娘要亲自来接他，他不想回去也得回去。
　　所以田来宝才烦恼。“我舍不得你……十六，老舅。”
　　“十六是你叫的？叫姐！不叫我揍你啊。”夏至收拾好东西，弹了田来宝一个脑瓜蹦儿。田来宝夸张地抱头，委委屈屈地喊了一声夏至姐。
　　“来宝哥，你要回府城啦？”小树儿从前院过来，听见了田来宝的话。
　　“是啊。”田来宝点头，“小树儿，你会想我不。要不然，你跟哥去府城吧，哥带你吃香的喝辣的。”
　　“来宝哥，你收养我呀？那我跟你走。”小树儿就去抱田来宝的胳膊。
　　两个孩子就假惺惺地抱在一起起腻。不知道他们什么时候发明了这个游戏，每次都玩的挺开心。小黑鱼儿还在旁边凑趣说他做主把小树儿给田来宝了，让田来宝马上带走。
　　正在这个时候，腊月带着小夏林走进来。小夏林看着有热闹，也迈着肥肥的小短腿跑过来，扑到小树儿的大腿上，跟着嚷嚷什么带我走。
　　夏至扶额，他从炕上下来把纸笔都放好了。小树儿跑过来，拉了拉她的衣角。姐弟俩走到外面，夏至有些奇怪地看着小树儿：“啥事啊，还拉着我出来说。”
　　“姐，”小树儿飞快地左右看了看，然后将声音压的低低的在夏至的耳边说话，“娘让你带来宝哥回去，娘还说她准备了晌午饭，要留来宝哥在咱家吃饭。”
　　夏至的脸顿时黑了。田氏还挺有行动力！她当然不肯如田氏的意。什么争气之类的，那不过她挂在田氏面前的一根胡萝卜，她可没打算真给田氏吃。
　　“来宝姥家今天有客，他得回去陪客，不能在外头吃。他这就走了。小树儿，你回去就这么跟咱娘说。”
　　“这样啊。”小树儿就有些不大乐意。夏桥和夏至都懂的事，他并不大懂。他和田来宝合得来，愿意多和田来宝亲近。姐夫什么的，他也乐意啊。田来宝可是经常带好吃的来给大家吃。
　　没错，夏树这孩子，他本质上就是个吃货。
　　虽然不乐意，但是小树儿还是颠颠儿地给姐姐传话去了。不过一会的工夫，他又跑回来了。“姐，娘说不留来宝哥吃饭也行，可得带来宝哥上咱家待一会。”
　　顿了顿，他又向夏至告密：“二婶上咱去来着。把我和大哥都打发出来，跟咱娘说了半天的话。我就听见两句，就让娘给发现赶出来了。姐，二婶说你坏话，娘不高兴咧。姐，就让来宝哥上咱家坐会呗，还能咋地。”
　　夏至想了想，就有了主意。“行，你回去告诉娘，我就带他过来。”
　　小树儿答应一声，高高兴兴地跑了。
　　夏至就回到上房屋子里。
　　“十六，你干啥去了？”小黑鱼儿就问，却不等她回答，又跟她商量去哪儿玩。
　　“来宝想去哪儿啊？”夏至就问，田来宝要回府城，她得对他好一点，毕竟是小伙伴。
　　“去哪儿都行，只要跟你们在一块。”田来宝笑眯眯的。
　　夏至心里想着田来宝这小屁孩会说话，就做了决定：“那上我家下坎坐一会吧。那凉快，还有花儿看，我家树上还有点儿樱桃，咱都摘下来吃了吧。”夏至还招呼腊月和夏林一起去。
　　大家伙当然都乐意，说说笑笑地就从后院出来，先到了夏至家的小后院，和夏至一起摘樱桃。
　　田氏在屋子里听见动静就出来了，她特意梳了头，换下了家中平常了装束，穿了件老绿色的杭绸褙子，一看就不是普通庄户人家的媳妇。小黑鱼儿先看见了她，打量了一眼，就扭回头给了她一个后脑勺，继续吃夏至摘下来的樱桃，根本不理她。腊月和小夏林都喊大伯娘，俩孩子还不敢摘樱桃了。
　　“……樱桃随便摘，就是给你们留着吃的。”田氏笑吟吟地，目光就落在了田来宝的脸上，“这是谁家的小公子啊，眼生的很。”
　　“娘，这是我来宝哥。”小树儿跟在田氏后面出来，笑呵呵地给田氏介绍。
　　田氏用眼角夹了小树儿一眼，怪他抢了夏至的话。
　　田来宝多机灵的一个孩子，听见小树儿喊娘，再看看田氏这身打扮，他就知道田氏是谁了。
　　“大舅妈。”田来宝恭恭敬敬地给田氏行礼问好。“我叫田来宝，是大榆树下老田家的外孙。”
　　“哎呦，看这孩子，长的多周正，多讨人稀罕，还这么会说话。”田氏打量田来宝，眼睛笑的微微眯了起来，“这可是稀客，快上屋里来坐。”然后她又吩咐大桥和小树儿，“你们摘了樱桃，洗干净了送屋里来。夏至啊，你也跟娘进屋。”
　　招呼的很周到，却没理腊月和夏林，也没招呼小黑鱼儿。
　　田来宝嘴上答应着，看着小黑鱼儿耷拉着眼皮没动地方，他脚下也没动。
　　田氏没叫动田来宝，目光一扫，又回想起夏桥说过的话，她就明白了。虽然心里不愿意，但她还是在脸上堆了笑：“小龙，让你侄子帮你摘樱桃，你和来宝跟大嫂进屋，咱们说话。”
　　小黑鱼儿没应声，一双乌溜溜的大眼睛往夏至那边瞄了一眼，看见夏至没什么表示，他才慢吞吞地挪动了脚步。田来宝也飞快地朝夏至看了一眼，这才乐呵呵地跟在小黑鱼儿后面。
　　夏至也随后进屋，示意腊月和夏林也来。这两个孩子跟田氏都不亲，但是他们乐意听夏至的。夏至一进屋就发现了，这屋子田氏应该又特意地收拾过。
　　本来她们家就够干净的了(田氏有缺点，但公正地说，她是勤快爱干净的主妇，她这一点也影响了孩子们），现在更是被拾掇的一尘不染。田氏还将逢年过节才会拿出来妆点门面的几件摆设也摆了出来。
　　看来，田氏是早有准备了。
　　炕上放了炕桌，还铺了缎子面的坐褥。田氏让田来宝和小黑鱼儿上炕在坐褥上坐了，她带着夏至将准备好的果碟都端了上来，然后还拿出一套青瓷的茶壶茶盏，给田来宝和小黑鱼儿一人倒了一盏茶。
　　“是你大舅书院的学生送的，说是岩茶，咱们这边轻易买不到。”不像招呼小孩子，更像是招呼一位贵客。
　　田来宝也很有礼貌，他一直让田氏不必张罗，等田氏在炕沿上坐了，他才跟着坐了下来。不过，他并没有跟过来帮田氏的意思。这和在后院的时候不同。夏老太太要是张罗茶水点心，他肯定就跳下炕，和夏至一直帮着端东西了。
　　“夏至，陪你……老叔还有你来宝兄弟过来坐。”田氏坐下之后，还招呼夏至到她跟前去坐，态度非常亲切，仿佛夏至在家很受她的宠爱似的。
　　然后，田氏就跟田来宝唠了起来。她问田来宝的年纪，又问田来宝在哪里念书，然后又问到田来宝的娘。田氏嫁到大兴庄来的时候，田来宝的娘还在家里做闺女，跟田氏认识。在田氏的口中，她和田来宝的娘是很好的朋友。
　　“你娘嫁进府城里去，离的远，都有事脱不开身，这么多年都没咋见面了。”意思颇为遗憾。
　　田来宝立刻就说：“我娘也常说起大舅妈，说大舅妈最有福气，是秀才娘子，为人行事通身的气派，她所认识的那些人就没人比的了。”
　　田氏的脸上几乎笑开了花。
　　夏至偷偷地瞪了田来宝一眼。这小屁孩最会顺杆爬了。夏家和大榆树田家虽有来往，但关系着实不算近。两家人很少相互串门。田氏和田来宝的娘可能见过，也最多是三两句的交情。什么常说起之类的话，必定是田来宝杜撰的。
　　田来宝就冲着夏至嘿嘿一笑，连同旁边小黑鱼儿的白眼他也只当没看见，还殷勤地给小黑鱼儿剥了个果子递过去。
　　小黑鱼儿哼了一声，他跟田来宝挺好，但他还是有些看不上田来宝那溜须拍马的劲儿。而且田来宝竟然这么溜须田氏，小黑鱼儿不爽。他是给夏至面子，才勉强安安静静地在这坐着。
　　夏桥和小树儿这会就端了洗干净的樱桃进来。田来宝慌忙跳下炕，管夏桥喊哥，让夏桥坐。
　　“你坐吧，你是客咧。”田氏笑眯眯地看着田来宝，“这孩子，就是懂礼……”
　　不待她说出更多的话来，就听见外面门帘子响。夏二婶笑呵呵地进来，她的身后还从高到矮地跟了一串，分别是五月、七月，夏柱和夏杨。
　　田氏和夏二婶表面上的关系处的挺好，妯娌俩有共同话题，经常凑在一块一唠就能唠上半天。方才听小树儿的密报，夏二婶已经到田氏这来过了。现在她又过来，还把几个孩子都带过来了。
　　五月几个一看都仔细捯饬过，就连夏杨的脸都洗的干干净净。
　　“哎呦，还挺热闹！”夏二婶进屋来，就夸张地叫了一声。
　　田氏的脸微微一沉，然后才扯起嘴角露出一个明显不那么真切和热情的笑容：“他二婶来了……”
　　夏二婶不等田氏把话说完就接了上去：“孩子们知道他们大伯娘回来了，吵吵着要来。大嫂啊，你这往小王庄去收了半个月的菜，可把几个孩子给想坏了。”
　　田氏脸上的笑容就有些挂不住了。夏二婶这一开口不说别的，偏偏提到小王庄，还点名了收菜，这分明是哪壶不开提哪壶，故意当着田来宝的面揭她的疮疤啊。夏二婶这么做的目的，当她不知道吗。几个孩子不懂事，她可是一听就明白了。
　　夏二婶既然来了，那就不是她说撵就能给撵走的。而且，她也不好当着田来宝的面发脾气撵夏二婶。田氏扯了扯嘴角，也不让夏二婶坐，她的目光却落到了五月身上。
　　“看看咱们五月，几天没见，可出息多了。她二婶，她爷给五月找了婆家？我咋听说，那户人家没看上五月！哎呦，也不知道是啥样的人家，咱五月他都看不上！”


第79章 妯娌
　　这次轮到夏二婶黑脸，五月则是闹了个大红脸。夏二婶马上就不干了，虽然因为田来宝在屋子里，她没有指手画脚，但是平时的大嗓门可就拿出来了：“大嫂，你是听谁胡咧咧的。这我可得替孩子说清楚了。是有人想跟咱们家结亲，我们不愿意，他爷非压着我们带了五月去相看。五月不愿意去也没办法。是我们没看上那家人，他们倒是看中我们五月了！”
　　“大嫂，这可关系你侄女的终身大事。别人还没说啥，你这做大伯娘的倒先给编排上了!”
　　夏二婶和田氏目光相交，似乎有火星子噼里啪啦地，一点儿就着。
　　这就是妯娌家之间的友谊和情分了。
　　夏至在田氏背后就悄悄地给小黑鱼儿使了眼色。小黑鱼儿就等着这个呢，他拉着田来宝一起跳下炕，然后招呼夏至：“走，咱们玩去。”
　　田来宝飞快地看了夏至一眼，一面被小黑鱼儿拉着往外头走，一面客客气气地跟田氏道别。“……叨扰大舅妈，我再来看大舅妈。”
　　“哎，哎。”田氏连声答应着，就送田来宝出来。夏二婶这一家子都来了，她就算不舍得，也不能继续留田来宝了。“夏至，小树儿，你们好好陪着你老叔和来宝玩。大桥啊，你去照看照看，别让来宝磕着了碰着了。”
　　夏二婶也跟出来，她很看不得田氏这殷勤的样子。田氏目送几个孩子走的远了，这才转过身来。面对夏二婶的时候，田氏脸上的殷勤和笑容消失的无影无踪。
　　五月被田氏当面臊了，又看见田来宝走了，她就一转身回家了。七月左右看了看，也跟这走了。夏柱和夏杨都没走，和夏二婶一起，又和田氏进了屋。
　　两个孩子都瞧见炕桌上的吃食了，进屋之后，就眼巴巴地往桌子上看，尤其是夏杨，口水都流出来了。若是往常，田氏肯定会给两个孩子抓一把吃的，但是今天她心里生夏二婶的气。
　　“他二婶啊，你自己坐啊，我没空招待你。”田氏嘴上客气着，一面快手快脚地将桌上的吃食都收进柜子里。
　　“哎呦，你这孩子咋这么馋。那是你大伯娘的东西，你自己跟你大伯娘要去。”夏二婶将流着口水的夏杨推到田氏身上。
　　夏杨就仰着脸看田氏。
　　田氏是拉得下脸狠得下心的，她自顾自的收拾，一面还说：“哎呦，夏杨年纪还小，这些东西不是你能吃的。”
　　这么说着，她还将炕桌和坐褥也都撤了。
　　夏二婶坐在一张坐褥上，田氏没跟她客气，直接就将坐褥给扯走了。她的动作挺猛，谁都能看出她生气了。若是别人，立刻就得甩袖子走，但是夏二婶就没当一回事，她脸皮厚惯了的。
　　田氏收拾完了，看夏二婶老神在在的坐着，她也就在炕上坐了。妯娌俩对视了一眼，各自移开了视线。
　　“大嫂，你今天擦了粉吧，怪不得香喷喷的，秀才娘子，就跟我们庄户人家媳妇不一样。不过，我咋瞧着你有点儿见老啊。大嫂啊，不是在小王庄给累的吧。你能回来可就好了，要真干满了一个月，这人还不得给累个半死。秀才娘子去收菜，哎呦，这可是真稀奇！”
　　田氏冷笑：“我去干活收菜，我可没让老爷子给骂的狗血淋头，弄神弄鬼还没弄过我小闺女，给人磕头作揖，赔不是都不知道陪了多少回。要是我呀，这张脸都不能要了。”
　　两个人针锋相对，都挑着对方最疼的地方下嘴，结果是不相上下。
　　顿了一会，夏二婶就抬起了自己的手腕子，笑呵呵地让田氏看她戴的金镯子。“我娘家侄女给的。”然后有说了一番娟子如何如何富贵，对她如何如何好的话。“这镯子的式样临水镇上都没有，说是只有府城里有。大嫂你肯定是看不上了，你肯定有比这个好的。”
　　田氏手腕子上光溜溜的，只有一只不足两钱左右的细银镯子。她有些被夏二婶的金镯子晃了眼，心里发酸，她扯了扯嘴角，装作不在意的样子。
　　夏二婶又特意把手腕子往她面前递了递。
　　田氏皮笑肉不笑：“是真金的？不会是假的吧？”
　　夏二婶就不干了，非让田氏好好睁开眼睛看看她的镯子：“咋是咋的，十足的纯金。大嫂，你不识货可不要装识货。”
　　田氏避不开夏二婶，只得忍着心酸多看了两眼。她这一看，还真看出点儿门道来。“这个不是纯金的吧，这个是鎏金！”她捉住夏二婶的腕子又仔细看了看，然后就笑了起来。“是鎏金的，这里头大概是白铜的。”
　　田氏虽然身上没有，但她却是曾经戴过金首饰的，说实话比夏二婶识货的多。
　　夏二婶见田氏这么笃定的样子，她就有些心虚，但面子上还强撑着。她用力地抽回自己的手：“大嫂，你自己没好东西，还见不得我有。金的非让你给说成不是金的。你就见不得别人好。我不跟你说了。”她起身就要走。
　　田氏哪能就这么让她离开：“她二婶，你不信我说的，你去镇上金店让人家给你看看。你听听人家咋说。那就是鎏金的，估计还没我这个镯子值钱！”
　　夏二婶说不过田氏，摔帘子走了。
　　夏柱和夏杨也要跟了出去。田氏沉着脸叫住夏柱：“二柱，我听说，你跟人说你四姐坏话了？你还打了你小树儿兄弟？”
　　“我没有。”夏柱一溜烟地跑了，也不管夏杨在他身后着急绊倒在门槛上。
　　田氏沉着脸，低声的骂：“老夏家就没一个好人！”
　　……
　　同一时刻，夏二婶在后院东厢房也在骂。
　　“心狼，除了她娘家那几口人，她心里谁都没有。平时对咱五月和七月说的都多好来着，遇到事了，她就露出真面目来了。也是了，她对她亲闺女都那样，对五月和七月还能有好，平时就面子情，就咱们实心眼，还当真了。”
　　平时田氏和夏二婶挺好，对五月和七月比对夏至都亲，还总说她们俩比夏至强。另外，田氏对夏柱和夏杨也都不错。
　　算起来，这还是田氏第一次对几个孩子翻脸。
　　五月现在脸上还臊着呢，她显然是受了很大的打击。要说她的脸皮也不薄，可谁让说她的是田氏呢。在五月心里，田氏可一直是个慈爱的伯娘。她撒个娇儿，说两句巧话，田氏就能骂夏至一顿。田氏可是亲口跟她说过，说看她比夏至还亲。
　　“那就是个翻脸不认人的烈货！”夏二叔坐在凳子上，耷拉着眼皮评价道。“心眼子多，你们娘儿几个加一块也不是人家的个。”
　　夏二婶就不服气。“说到底，就是人家有底气。你要是个秀才，我比她还强。”然后就说到田氏今天是如何穿戴打扮的，屋子里如何摆设，又拿出了多少吃食来招待田来宝。“咱要请田来宝大少爷，咱能摆出这样的排场来！”
　　夏二叔就不爱听这样的话。“这些没用的话往后少说。你看不上我，你现在就走，你另找好的去。咱俩还说不准谁看不上谁呢！”
　　夏二婶顿时语塞。
　　“爹娘，你俩现在还吵吵啥，咱还是唠正事吧。”五月抹了抹眼泪，提醒了一句。
　　“咱啥话都跟我大伯娘说了，她咋没收拾十六呢。”七月一直在为这件事纳闷。
　　“平时不管是啥，只要我们说上一句，她就能把十六给收拾一顿。这一回就不好使了。”夏二婶也叹气。
　　“嘿嘿，”夏二叔冷笑，“田来娣现在可拿十六当个宝，可舍不得收拾十六咧。你们还没看出来？！”
　　田氏的意图，他们当然看出来了，所以才特别的愤怒。
　　“咱争不过人家啊。”夏二婶叹气，一边还摸了摸手腕上的镯子，心里犯着疑，这镯子究竟是不是纯金的。要不要下个集上镇上金店里去问问呢。
　　“我不信我争不过十六。”五月抬起头来，咬着嘴唇说道。她心里还惦记着田来宝。
　　夏二叔两口子就看了看两个女儿。要说年纪相当，自然是七月。可七月远不如五月聪明机灵。“女大三抱金砖，要不，还让五月试试。”夏二叔如是说道。
　　“田来宝就要回府城了。”夏柱蔫蔫地说。
　　大家伙就都看向他。
　　“刚才我在我爷窗根底下听见的，田来宝自己个说的。他还说他舍不得走，他爹娘过两天就来接他。”
　　“那咱可得抓紧。”
　　“在家里是没机会了。”
　　“那就上门去。”
　　一家子凑在一起叽咕了半天，也不知道说定了什么章程。
　　……
　　晌午，夏至回到家里，田氏就招呼她到跟前儿去。田氏的面前摆着两块花布，她正看来看去，似乎不知道怎么取舍。“十六，你看这两块布，你稀罕哪一块？”
　　“我都稀罕。”夏至心不在焉。
　　“我看还是这块红的好，称你的皮肤白。十六，你长的白，晒不黑，这点像我啊。”田氏说着话，就将那块红色的花布扯开，在夏至的身上比量。
　　这难道是要给她做衣裳？夏至吃惊不小。记忆中，她是从来没穿过新衣裳的。她的衣裳都是家里其他人的旧衣裳改的，而且改的还不合身，都是肥肥大大，计划着她长个了还能穿上三五年那样。
　　“你不小了，也该穿条裙子。”田氏比量了之后，就拿出一块石笔来在花布上画，真是打算给夏至做裙子里。
　　夏至的眼皮子就跳了跳。“娘，我现在穿的就挺好。这布你留着，给我俩表姐做衣裳穿吧。”她这话里并没别的意思，但听在田氏的耳朵里却满不是那么回事。
　　田氏飞快地抬起眼睛来仔细地打量着夏至，没在夏至的脸上看到诸如怨恨之类的情绪，田氏暗暗松了一口气。“十六啊，你是不是恨娘啊。你咋就不能体谅体谅我。”
　　“大丫和二丫的日子过的苦啊。那是你嫡亲的表姐妹。咱过的咋都比她们强！你的心就那么硬!十六，这做人啊，心肠得好，不能忘本。……你姥姥姥爷都老了，你舅干不了重活……”
　　又是老生常谈，这些话，夏至的耳朵都听出茧子来了。
　　“娘，我就是听你的话。这裙子别给我做了，我还穿不习惯裙子。给我俩表姐做吧。”
　　田氏皱眉，心里起疑，总觉得夏至的话不是滋味，以前夏至最老实的时候，还会噘嘴生气，啥时候像现在这么“通情达理”了。可她怎么看夏至都没有异常。
　　“你表姐她们的再等等，先给你做。我闺女打扮起来，肯定比五月和七月她们强百套！”田氏低下头去继续画线，然后有拿出剪刀来把布给裁了。
　　原来如此，夏至微微挑眉。田氏给她做新衣裳并不是做母亲的良心发现，而是要让她和五月、七月争风头。对此她没有丝毫兴趣，转身就往西屋去了。
　　夏至中午歇了晌起来，看见田氏正在缝裙子，她也没跟田氏说，就带着针线往后院来。她下午说了，要和夏老太太、腊月一起做荷包。
　　后院静悄悄的，夏老爷子带小黑鱼儿串门去了，上房只有夏老太太在。大家嫌屋子里头闷，就搬了板凳，到西厢房下的阴凉处来做针线。
　　东厢房里啥动静都没有，夏至抬起头来看了一眼，就用目光询问腊月。
　　“吃完晌午饭就都出去了，也不知道上哪儿了。”因为东厢房没人，腊月也没特意压低声音。夏二叔和夏二婶特别爱串门，不是农忙的时候，这两口子除了吃饭，能在外面待一天。
　　“我娘说二婶那个金镯子不是纯金的，是鎏金的，就有一层金，底下应该是铜。”夏至就说了条新八卦。这还是晌午田氏在饭桌上说的。
　　“啊！”腊月睁大了眼睛。
　　夏老太太似乎一点儿都不吃惊。夏至也看过夏二婶的镯子，当时就有些怀疑，她就问夏老太太：“奶，你是不是也看出啥来了？”


第80章 碰壁
　　“就算是鎏金的那也值几个钱。一个嫁出门的侄女，能这样就挺难得了。”而且夏二婶那么兴高采烈的，她怎么会触这个霉头，自然啥话都不肯说了。这也是夏老太太对待两个继子媳妇的处世之道。
　　大家就说起夏二婶爱显摆，说话经常夸大其词。娟子在她嘴里千好万好，真实的情况怎样，只怕也有不少的水分。
　　夏二叔也有这个毛病。说起来，这夫妻俩还挺有夫妻像的。
　　“……小时候我给他做饭、梳头、洗衣裳……，他嘴可甜了，说长大了挣钱要给我买这个买那个的。现如今六月都做媳妇了，他也没给我买过啥。”夏老太太笑着说。
　　这就说到夏家几个兄弟小时候的事了，夏至和腊月都感兴趣，连声向夏老太太追问。夏老太太笑呵呵地给两人讲了一些。随后，腊月就问夏至绣荷包的钱够不够家用的。夏至跟田氏的约定，腊月一家也知道了。
　　“我跟你爷都商量了，我绣荷包的钱都贴补给你，也够你们兄妹几个平时花了。”夏老太太就说。这件事瞒着夏二叔，却没瞒着夏三叔，还是夏老太太主动提出来了。
　　小黑鱼儿和夏至好是一方面。那天夏至出头，护着他们母子，把夏二叔给好一顿收拾，做了夏老爷子都做不到的事。夏老太太心里很是感念夏至。继子她管不了，亲生儿子她是说的服的。而且夏三叔一家比较老实，并不争这个。
　　卖樱桃也好，绣荷包也好，这些都是小钱儿。夏至心里有更大的计划，要不然她也不会跟田氏定那个约定。
　　祖孙三个正在说话，就听得大门口乱纷纷的说话声。随即，就有人从大门外快步跑了进来，赫然正是五月。五月穿着一身鹅黄色的衫裙，头发乱糟糟的，捂着脸跑进来。她没看路，在当院绊了一下，差点儿就摔了。
　　夏老太太和腊月都惊叫了一声。
　　五月抬起头来，朝她们看了一眼，竟是什么话都没说，径直跑回东厢房，还哐的一声带上了门。
　　“五月这是咋地啦。”夏老太太皱眉小声说道。
　　腊月也一脸的惊讶：“五月姐咋哭了，是在外头跟谁打架了？”
　　小姑娘在一处玩，难免有吵架拌嘴的时候。可五月是个厉害的，在这个上头从来就没吃过亏。她和七月还总在一起，姐两个的战斗力很不一般，只有她把别人欺负哭了的，是谁有本事让她狼狈成这个样子。
　　正在她们疑惑的时候，七月也跑回来了。七月跑的气喘吁吁的，脸上涨的通红。她一眼看见三个人坐在当院，立刻就急眼了。“看啥看，你们高兴了是吧。”然后，就推门进屋，又哐的一声把门带上了。
　　夏至和腊月还罢了，都是同辈人。可夏老太太坐在这，七月一点儿礼貌都没有，是根本没把夏老太太放在眼里。
　　不是亲奶，那也是长辈啊。七月这样，她自己的性格是一方面，另一方面也体现出夏二叔和夏二婶对孩子的教育，以及他们对夏老太太的态度。
　　此刻再回想方才夏老太太说夏二叔小时候的事，就让人很是唏嘘了。
　　“肯定是出了啥事了。”腊月小小的声音跟夏至说，“她俩这是从哪儿回来啊。”
　　夏至当然也不知道。
　　很快，夏二婶也急匆匆地走了回来。她也没跟夏老太太说话，就直接进了东厢房。夏老太太收拾了针线站起身。她让腊月和夏至也跟着她进屋去。
　　腊月就看夏至，然后告诉夏老太太，她想歇一会。
　　“行，你们玩一会去吧。”夏老太太就自己回去了。
　　腊月手里还拿着针线，就和夏至一起往院子外面走。两人打算出去打听打听，究竟发生了什么事。在东厢房前面走过，腊月侧着耳朵听了听。
　　“三姐在哭……”腊月告诉夏至。
　　夏至没说话，她也听见了五月压抑的哭声，似乎是委屈的不得了。
　　两人走出大门口，都没往远处走，就知道了事情的原委。刚才她们在院子里听到脚步声，五月她们不是自己回来的，后面还跟着不少小尾巴。这些小尾巴不敢进院子，都在大门口探头探脑，议论纷纷。
　　五月让田三奶奶给骂了！
　　经过夏至的分析还原，事情大体是这样的：
　　五月和七月吃过晌午饭，就重新梳洗打扮了，到外面去乘凉。两人没在自家大门口，也没往她们常去的大柳树下去，而是走的远了些，往村西头的大榆树下去了。
　　田三奶奶家门口种了好多榆树，也安放了石墩子供人坐着休息。在这一点上和武老太太门口的大柳树很像。但两处其实很不一样。
　　大柳树论坛欢迎村中的八方来客，大榆树下可就严肃多了，一般姑娘媳妇都不敢随便在那里坐，多是田三奶奶自家人在那乘凉。
　　田家日子过的红火，田富贵颇有些手眼通天的意思，家里经常有客来，有官面上的人，也有做买卖的，还有所谓江湖上的人。
　　老实的庄户人家不大能见这些人，最多是远远的观望。做到大榆树下的人都得注意自己的穿着打扮，没点儿身份，跟田三奶奶家没点儿交情的人，那是不敢在大榆树下坐的。
　　五月和七月打扮的漂漂亮亮地走到大榆树附近，就在大榆树下坐了。
　　正巧田家有人在那乘凉，五月和七月很快就融入了进去。据说跟人家唠的挺好，还获得了不少夸奖。到这里，大家的说法都是一致的。可接下来发生的事，就有了不同的版本。
　　有的说五月和七月跟田家一个姑娘起了争执，惊动了田三奶奶。有的说田三奶奶出来乘凉，因为一句话恼了五月。还有的说是田家府城的外孙田来宝出来让田三奶奶不高兴了。
　　总之，田三奶奶出来，指着两姐妹的鼻子，将她们骂了一个狗血淋头，重点骂了五月。
　　田三奶奶骂五月是狐狸精，还让她不要痴心妄想。五月被骂的脸面全无，哭着跑回家。
　　骂的没头没脑的，偏这样更加引人遐思。
　　夏至把事情打听出来了，就想法子把门口的大孩子小孩子给轰走了。她往院子里头看了一眼，心中暗暗叹气。从今以后，五月的名声可就臭了。
　　田三奶奶在大兴庄是名声在外的。五月和七月这是多大的胆子，竟然去摸老虎屁股。是无知无畏吗，还是利欲熏心。上一次她救了她们，这一次她也无能为力了。
　　夏至回到前院，田氏还在给她做裙子，对外面的事情也听到了一点儿风声。她就问夏至。夏至把自己知道的都说了。
　　田氏似乎还挺解气的：“活该。以后她们就老实了。”然后她又问夏至，田来宝怎么没来。“小树儿跟我说，他一天除了吃饭，都长在这。十六啊，趁他还没回去，你请他来咱家吃顿饭。”
　　“娘，”夏至淡淡地看着田氏，“你想让田三奶奶打上门来吗？五月和七月可是现成的例子。”
　　田氏顿了一下，随即就不以为意地道：“你比五月强这咱不说。你二叔家能跟咱家比吗？你爹是秀才！”
　　“在田三奶奶看来，咱们家和我二叔家，只怕没啥区别。”夏至给了田氏一个你快醒醒吧的眼神。一个秀才，在普通的庄户人家看来那就了不得了，但在豪门大户眼睛里又算得什么呢。
　　田家还不是普通的只有钱的豪门大户，人家可以说是富贵双全。
　　秀才又被人称为穷秀才。而且，田氏还忘记了她自己。田氏在大兴庄也是名声在外的。夏至觉得，她以后找婆家应该不会很容易。也不知道田氏的底气是从哪里来的。
　　田氏被夏至说的就沉默了下来。她知道田家的富贵，也知道自己家的穷。想跟田来宝做亲，就靠着一个秀才招牌，还有女儿本身的人才
　　“田三奶奶和来宝他舅去过后院。当时我在，人家早把意思都透出来了。娘，你是知道田三奶奶的脾气的吧。”田三奶奶根本就看不上庄户人家出身的，即便是夏家这样体面的人家在她看来也不算什么。而夏老爷子性子里有傲气，他虽然和田富贵好像也说的来，但私底下却认为两家不是一路人。他也绝不会赞同跟田家对什么亲事。
　　另外还有一件，田三奶奶本人的战斗力！对上田三奶奶，田氏也不是对手。
　　田氏想了想，五月刚触了霉头，现在她要是顶上去，十有*不会有什么好结果。所以，她就不再说请田来宝吃饭的事，只是心里暗恨夏二叔一家坏了她的事。顿了一会，她似乎是自言自语地说：“五月年纪大了，你二叔二婶他们着急，让人看不上。咱们不急，咱慢慢来。”
　　还是没有死心。
　　也好，那这根胡萝卜就还吊着吧。
　　夏至转身走了，她没再去后院。五月这事是大危机，却是自找的，她实在懒得去掺合。
　　太阳躲进云层里，天渐渐阴了下来。夏至就靠窗坐了，慢慢地缝荷包。一会的工夫，果然就下起了小雨。
　　腊月从外面跑进来，头发上挂着水珠。她从后院出来的时候天还只是阴着，到了夏至家后门口雨才开始下。
　　“四姐……”腊月笑着喊夏至，一面把手中的针线放在炕上，她是来和夏至一起做荷包的。
　　夏至忙拿了毛巾，腊月擦干了头发，就脱了鞋子上炕在夏至身边坐了。
　　两个小姑娘一起做针线，嘴里唠些闲嗑。腊月告诉夏至，五月还在哭，夏二叔也回来了，现在一家子都在后院上房，说是五月被田三奶奶骂了，只怕从此名声就坏了，意思是让夏老爷子给想个办法。
　　夏老爷子的劝阻他们不听，出了事就找夏老爷子给解决，这算是什么事！
　　“那咱爷说啥了没有？”夏至就问。
　　腊月摇头：“咱爷特别生气，又骂了二伯和二伯娘。”了解到发生的事，夏老爷子非常恼火，也觉得非常丢脸。他没数落五月和七月，他认为夏二叔和夏二婶是罪魁祸首。“咱爷说他以后没脸出门了。”
　　田三奶奶太不好惹了。夏老爷子那么爱面子的人，这次躺枪被坑的挺惨。当然，最惨的还是五月。
　　正说着话，就听见后门有狗叫。小黑鱼儿头上披了件布袋子折成的雨披，吧嗒吧嗒地带着大青过来找夏至。
　　“哎呀，雨下大了！”夏至这才注意到，她忙下炕来，帮小黑鱼儿收了雨披在旁边晾着，又给他脱了湿鞋子，让小黑鱼儿上炕坐。“腊月，你给老叔把头发擦擦。”这么吩咐了腊月，夏至又到堂屋拿了暖壶，给小黑鱼儿沏了一碗生姜山楂红糖水。
　　“老叔快喝了吧，省的着凉。”夏至对小黑鱼儿说道。
　　小黑鱼儿答应一声，在炕上盘腿坐了喝糖水。
　　“咋下着雨就过来了？”夏至又拿了块布，三下五除二地给大青狗擦了擦，然后就上炕坐了跟小黑鱼儿说话。
　　“烦呗，我就过来了。”小黑鱼儿皱着小眉头，很烦恼的样子。“五月一个劲儿的哭，她爹娘叽叽歪歪的。我听的直冒火，就说我去找来宝她姥，给五月讨个公道。你爷你奶就不让我去。我说上你这来，你奶还跟到门口，生怕我去找来宝她姥打架。”
　　小黑鱼儿平时不待见五月，但五月出了事，他还是想要去给五月讨公道。其实这样的事他没少干，夏柱让人给欺负了，只要小黑鱼儿知道，每次都帮他把场子找回来。
　　这是个心肠特别热的小家伙。
　　“一个一个的没出息，就知道窝里横！”小黑鱼儿喝光了糖水，还是有些气呼呼的，这是恨五月她们不争气。
　　“老叔，咱别想了，这个事很快就会过去的。”夏至劝小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿的烦恼还挺多，他和夏至商量：“十六，你说，咱以后还搭理不搭理来宝啊。”
　　“哎……”夏至叹气。
　　田氏在东屋早知道腊月和小黑鱼儿来了，她还特意在堂屋走动了几回，凑巧就听见了小黑鱼儿说的话。
　　“人家田来宝又没做错啥事。你们跟他玩的挺好的吗，可别因为这个掰了。……五月不就是让田三奶奶骂了几句，也长不到肉上。”


第81章 危机感
　　田氏是站在西屋门口，掀开帘子说的这些话。腊月忙就跟笑着叫了一声大伯娘。夏至没说话，小黑鱼儿瞧瞧夏至，也没吭声。
　　大青从炕下爬起来，伸了个懒腰，冲田氏汪汪地叫了两声，
　　田氏竟也没计较，还笑着跟小黑鱼儿说话，说天晚了，外面还下着雨，要小黑鱼儿留下吃晚饭。小黑鱼儿嘿了一声，没答应也没拒绝。夏至往外面瞧了瞧，就替小黑鱼儿答应了。
　　小黑鱼儿又瞧了夏至一眼。夏至笑：“老叔，你忘了，现在家用都是我出。”她并没有告诉小黑鱼儿，田氏之所以对他的态度好了，还留他吃饭，是因为田来宝的缘故。是夏至特意误导了田氏，让她认为田来宝之所以会往夏家来，跟夏家的孩子玩在一起，都是因为和小黑鱼儿要好的缘故。
　　田氏这是想笼络小黑鱼儿。
　　“那行，我就在这吃。”小黑鱼儿见夏至开了口，他才点头答应了。
　　腊月见天晚了，她就不肯留下来。夏至就嘱咐她给夏老爷子和夏老太太捎个信儿：“吃过饭也不回去，今天就在这睡，外面湿漉漉的，省的来回跑了。”腊月穿着小黑鱼儿的雨披回去了。
　　要留小黑鱼儿吃饭，夏至就打算着做什么菜。这样的阴雨天气，其实很适合吃火锅。可她目前的条件还吃不上。夏至想了想，就到喊了夏桥过来，她递给夏桥几个钱，让他到村头去买菜。
　　村头杂货铺前面的空地不仅可以租到车子，也有肉案子。夏至让大桥买几个钱的肉，再买两块豆腐回来。然后她就跟小黑鱼儿商量：“老叔，吃煎饼行不？”
　　“行啊。”小黑鱼儿立刻就应了，他挺爱吃煎饼的。
　　摊煎饼需要煎饼烙子，她家没有，附近只有武老太太家有。夏至自己撑了伞，套上田氏的木屐就到武老太太家来。
　　等她拿了煎饼烙子回来，田氏看见了还很惊讶，问她是哪里来的。夏至并不隐瞒，她告诉田氏：“是从我大姨奶家借的。”
　　田氏就斜睨了夏至一眼，然后卷起袖子来，要动手和面糊摊煎饼。
　　“娘，不劳你动手。”夏至拦住田氏，“娘，你要是愿意，就去咱隔壁，跟孙五婶说一声，把兰子姐请来吧。”
　　田氏回来了，孙兰儿夜里就不再来给夏至做伴儿了。夏至的意思，是让田氏出面，把孙兰儿请来酬谢一番。这就把事情上升到两家交往的层面上，而不是两个孩子交好。
　　这是夏至为了孙兰儿打算。有田氏出面，孙王氏以后再虐待孙兰儿总得顾忌着田氏。
　　“把你能的，你还支使上我了。”田氏瞪着夏至。
　　“娘不愿意去就不去呗。这是人情往来。我去也行，可不如娘去啊。娘想想，是不是这个理。”夏至是就事论事的态度。
　　田氏瞅瞅夏至，然后也没说话，就撑了伞往隔壁孙老五家去了。
　　夏至和好了面糊，夏桥也将菜都买回来了，然后孙兰儿也进了门。
　　“十六，要做啥，我来帮你。”孙兰儿脸上微红，那是高兴的。原来田氏去隔壁跟孙王氏一说，孙王氏自然巴不乐得的，跟田氏客气了一番，就把孙兰儿打发过来帮忙做饭。田氏则还在孙家跟孙王氏闲聊。
　　有了孙兰儿帮忙，夏至更加从容。
　　烙煎饼极容易，也不容易。煎饼烙子在小灶上烧热之后，两面都薄薄地抹上一层油，然后舀一勺面糊倒进去，用铲子将面糊均匀地摊开成薄薄的煎饼，等一会再将圆饼翻个，两面都烙熟了，铲出来放进盆子里，再接着烙下一块。
　　说它容易，是说操作很简单。说它难，是要摊出一张圆圆的又均匀又规整的煎饼也很需要技巧。夏至是个中好手，孙兰儿手生些，但她心灵手巧学的快。
　　煎饼都摊好了，夏至拿出几张来包了，连同刷洗干净的煎饼烙子都交给小树儿，让他送去给武老太太。然后，他又准备了两份煎饼出来，一份是给后院夏老爷子和夏老太太的，一份则是给孙兰儿家的。
　　都是小树儿跑腿儿。
　　剩下的煎饼都放在盆子里，上面盖了帘屉布保温。夏至开始准备晚饭的菜。
　　买来的肉三分肥七分瘦，都被她细细地切成了臊子。臊子分成三份，一份和豆腐做了麻婆豆腐。除了她赶集从镇上买回来的其他调料，其中番椒面是调料的主要担当。往年晒干的番椒种子都被夏至种了，剩下的制成了番椒面。
　　一份臊子则加泡软的粉丝做了蚂蚁上树，还有一份臊子加生粉捏成丸子，加上一点粉丝和刚从菜园子里摘来的嫩嫩的小白菜一起做了一道丸子粉丝白菜汤。
　　另外，夏至还将她发好的豆芽拿出一些来，做了一份素炒豆芽菜，起锅的时候略点一些醋，就很美味健康了。
　　田氏从隔壁回来，看见堂屋里这番忙碌热闹的景象就是一愣。“这都跟过年过节造厨做席面了！”她甩手不管，由着夏至自己准备晚饭，心里想着夏至能准备出什么来，不过是家常的青菜豆腐罢了。留小黑鱼儿和孙兰儿吃饭，本来也不用费事儿。
　　本来她还想在隔壁再多坐一会，可这边浓浓的香气飘过去，她就坐不住了，所以才提前回来看看。她是万万没想到，夏至能弄出这样的排场来。
　　坐在饭桌上的时候，田氏还在不住地打量夏至。
　　夏至只当看不见，她招呼孙兰儿吃菜，又亲手拿起一块煎饼卷了豆芽菜给小黑鱼儿，还给小黑鱼儿舀了一碗汤。
　　小黑鱼儿香喷喷地吃了起来，一边吃一边点头。
　　“娘，我做的没你做的好吃，凑合着吃点儿吧。”夏至瞧着田氏还在打量她，就客气地说了一句。
　　田氏这才拿起筷子来，她先每样菜都尝了尝。然后，她的脸色就变得有些莫测起来。
　　一顿饭大家都吃的很高兴，只有田氏的话特别少，不知道在想什么。
　　入夜，夏至安顿好了小黑鱼儿，自己正要歇着，田氏突然走过来冲她招了招手。夏至想了想，也没惊动小黑鱼儿，就跟着田氏到东屋来。
　　东屋炕上已经铺好了被窝，夏桥和小树儿还没睡。
　　“夏至，你今天花了多少钱？”田氏一开始就盘问夏至。
　　“没花几个钱。大哥去买的，他都知道。”半斤肉，再加上两块豆腐，总共才花了十个钱。粉条是她赶集的时候买的本地地瓜粉，小白菜是自家菜园子的出产。摊煎饼也没用白面，用的是细黍米面。
　　黍米面比白面便宜，算是粗粮。而在夏至看来，黍米面的煎饼比白面的煎饼还好吃。
　　“十个大钱还少！”田氏皱眉，看样子很不满意。然后她还看了看夏桥和小树儿，“我不在家的时候，你们是不是天天这么吃！”
　　怪不得两个儿子都那么护着夏至呢，尤其是小树儿。以前小树儿经常欺负姐姐，对姐姐从来就没好脸色。可现在的小树儿就仿佛是换了一个人似的，跟姐姐那个亲昵劲儿，让她这个做娘的看了心里都有些发酸。
　　夏桥和小树儿有这样的转变，肯定是被夏至用吃的给买通了！
　　“那怎么可能。”夏至笑，“偶尔吃一顿打打牙祭就不错了。想天天这么吃，我也得有那些钱啊。”
　　夏桥和小树儿也都给夏至作证，说夏至说的是实话。
　　其实田氏也只是心里不自在，她也不相信夏至会有那么多钱。“夏至，你手里还有多少钱？”田氏问。
　　“娘问这个干啥？”夏至看了一眼田氏，“咱们说好的，这些事不劳烦娘操心。”
　　“我问问咋啦？我是你娘，你还瞒我？”
　　“没钱了。”夏至干脆地说。
　　“娘，我姐是没钱了。”小树儿看着田氏脸色越来越不好看，夏至也不笑了，他赶忙扑进田氏怀里撒娇，给夏至解围。
　　田氏给小儿子给揉搓的很无奈，他抬手在小树儿的屁股上拍了两下。“半大小子了，害不害臊，下去好好坐着。”两个儿子果然都偏向了夏至的一边。田氏心里又多了顾忌。
　　“是不是你爷给你钱了？你爷给了你多少钱？”田氏又问夏至。夏至说能赚钱，可一个小丫头能有什么赚钱的本事。田氏认为，夏至笼络住了后院的夏老爷子，是夏老爷子给了夏至钱，所以夏至才那么有底气。看看夏至对小黑鱼儿的好，她就更加认定了自己的想法。
　　“我爷是给了我几个钱，我都花了。”夏至回答。
　　田氏见问不出什么来，又想想夏至给她的那些钱，最后也没有为难夏至。她换了一个话题问夏至：“你啥时候会发豆芽菜了？”
　　如果不是晚上炒了豆芽，她还没发现夏至发了一小缸的豆芽菜。
　　“就是最近学会的。”
　　“跟谁学的？”
　　“赶集的时候问了人家几句，回来试试，就发成了。”
　　田氏沉默了半晌，脸上神色阴晴不定的。她自己还没发觉，这次回来，面对夏至她沉默的时候越来越多。但她心里已经隐隐有了危机感。
　　这个家，似乎不再是过去的那个家了。
　　“挺晚了，要不都歇了吧。”夏桥说了话。
　　“歇了吧。”田氏面无表情地说。
　　夏至这才回西屋歇下了。田氏没骂她，也没数落她，但是她知道田氏不高兴。至于为什么不高兴，她也能猜出个大概来。
　　她和田氏的约定能让田氏攒更多的钱贴补娘家，但却不能保证田氏高兴。管她呢！
　　转天，又是一个大晴天。
　　吃过了早饭，夏桥就带着小树儿去割草挖野菜，夏至没和他们一起去。如今兄妹三个也有了大略的分工，粗重些的活计就由哥两个包了。这是夏桥的提议，小树儿也没意见。田氏倒是说了两句，但是兄妹三个都没往心里去。
　　夏至做了一会针线，看着露水差不多干了，就到前面的菜园子里，下坎还有后院西墙外的园子拔草，侍弄花木和番椒。
　　因为侍弄的勤，杂草并不多，但等夏至都做完的时候，也已经快到晌午了。
　　路过后院门前，夏至往里面看了一眼。后院院子里静悄悄的，一个人影也没有。夏至想了想，就进了门。
　　上房屋里，夏老爷子、夏老太太和小黑鱼儿都在。原本这个时候应该在这里的田来宝自然不见踪影。
　　夏至一进屋，就猝不及防地被屋子里的浓烟给呛着了，咳嗽起来。
　　“跟你说别抽这老些烟吧，看把十六都给呛着了。”夏老太太就数落夏老爷子。
　　夏老爷子这才放下烟袋说不抽了。
　　“这一上午的工夫，都数不清抽了多少袋烟了。”夏老太太打了水，让夏至洗手，问她，“下地啦，还是干啥去了？”
　　“没下地，就拔了园子里的草。”夏至回答。
　　“十六啊，我攒了点儿粪，下晌给你那些花儿啊，番椒啥的苗上吧。”夏老爷子就说。
　　“那敢情好啊。”夏至也没推辞，就走过去跟小黑鱼儿一块坐了。
　　小黑鱼儿正在看书，有些心不在焉的。夏至就小声问他怎么没出去玩。
　　“你爷不让出去。”小黑鱼儿不满地瞄了夏老爷子一眼。
　　夏至就往东厢房的方向看了一眼。夏老太太瞧见了，走过来低低的声音告诉她：“都在，谁也没出去。”然后还叹了一口气。
　　这会工夫，夏二叔就慢慢蹩了进来，蔫头耷脑地在炕沿上坐了。
　　夏老爷子没好气。
　　“爹……”
　　“赶紧给五月做门亲吧。”夏老爷子开口。这是他几乎一宿没睡想出来的唯一的办法。
　　“说的是容易，可这一时半会哪儿找合适的去。况且说了，咱五月也没干啥，田三奶奶那张嘴……，咱得找他们说道说道。”夏二叔气愤愤的。
　　“咋说道？我是没脸往老田家去。要去你们自己去。”夏老爷子毫不犹豫地说。
　　“爹……”要是他们自己敢去，哪还用来找夏老爷子。
　　“我没这个脸。”夏老爷子依旧黑着一张脸。
　　夏二叔就看夏老太太。
　　“老爷子，要不……”夏老太太只得开口。
　　夏老爷子立刻打断了她的话，声音非常严厉：“这没你的事。”


第82章 义气
　　夏老爷子心情不好，有些迁怒夏老太太了。夏老太太转身就出了屋。夏老爷子回过神来就有些后悔，看着夏二叔越加心烦。
　　“该干啥干啥去吧。那地里头你不去看看，都要放荒了。”
　　将夏二叔打发了出去，夏老爷子就叹气。
　　“爷，你别跟我奶发脾气啊。”夏至就笑着跟夏老爷子说。
　　“我不是冲着你奶。哎，你二叔这一股啊，太不让人省心了。”夏老爷子叹着气说。跟夏至说话，他的语气就缓和了下来。
　　夏老太太挑门帘子走进来，“你也就能拿我撒气。”显然是听到了夏老爷子方才的话。老两口子一点儿小龌龊，就这样一人一句过去了。
　　夏至笑了笑，她就知道夏老太太没走远，故意提着夏老爷子说了一句。要不然凭夏老爷子那个脾气，是肯定不会跟夏老太太服软。老两口因为这点儿事，只怕还得别扭上一两天。
　　当院就有了动静，夏至往外面看了一眼，就看见夏二叔扛了锄头出去了，然后是夏柱和夏杨，最后，夏二婶带着五月和七月也往外头去了。
　　不知道这一家子打算上哪儿去。
　　夏老爷子也瞧见了，又叹了一口气，然后回过头来跟夏老太太和夏至说话：“这要是跟老钱家的亲事成了，哪能有这一出！现在可好，就算我有脸回头跟他钱叔再提这个事，人家也肯定不愿意。”
　　“爷，这事你别太往心里去。田三奶奶那个人的脾气大家伙都知道，过两天这事就淡了。”夏至劝夏老爷子。
　　“十六，你还小。人言可畏啊。自家人不争气，我要出头也挺不直腰板儿。”夏老爷子摇头。
　　“我去找来宝。”小黑鱼儿就说。
　　夏老爷子没说话，只看了看夏至。小黑鱼儿要是往田三奶奶家里去，只怕就能跟田三奶奶吵吵起来，那样可就不好了。
　　夏至看明白了夏老爷子的意思，她笑了笑：“咱不用去。来宝现在应该没空，有空他肯定就来了。”
　　“十六，你是说……”夏老爷子并不像夏至这么有把握。
　　“爷，我们跟来宝一块玩了这些天，他的性子我还算了解。”田来宝精明会来事儿，本性也不坏。就算是五月做出什么来，田来宝也得看她和小黑鱼儿的面子。何况五月应该没机会做什么，只是言谈举止间露出些影儿来。田三奶奶眼睛里不揉沙子，估计之前还听到些风声，她又不是讲理的人，所以就骂了五月。
　　田来宝知道这件事，肯定会觉得过意不去，现在估计正劝着田三奶奶呢。另外，田家其他人，尤其是田富贵做事很体面。他得给夏老爷子面子。
　　安抚住了田三奶奶之后，田来宝应该就会来了。
　　“有我老叔的面子呢，来宝这个义气应该有。咱们待他不差！”夏至笃定地说。这些她早就想到了，却没当着夏二叔的面说。就让他们多烦烦吧，吃了这个教训，以后学乖些也是好的。
　　小黑鱼儿觉得夏至说的挺对：“咱看来宝咋办，我想着他也不能对不住我。”
　　直到晌午，田来宝也没来。夏至回家，就看见夏二婶带着五月和七月正坐在炕上跟田氏说话。不知道夏二婶怎么想的，她竟然想要田氏出面往田三奶奶家去。
　　“……大嫂，你平时最疼五月。比疼自己亲闺女都疼她。你不能眼看着她被人欺负冤屈。你是秀才娘子，田三奶奶不给别人面子，得给你面子。你去说说……，那帮碎嘴子，往后还不知道咋嚼扯五月咧。”
　　“他二婶，不是我不疼五月，不肯帮忙。”田氏慢条斯理的，“咱们跟田三奶奶家没交情啊。这个事要解决，还是得找老爷子。老爷子认识人广，他出头，啥事解决不了。”
　　“我们求他爷来着，他爷不肯去，还把我们给骂了个够呛。他爷的脾气，大嫂你也知道。大嫂，你疼疼你侄女。……这一大家子，就咱们是最亲的。你是五月亲大伯娘，别人看笑话，大嫂你不能啊。”夏二婶央告田氏。
　　田氏虽然在某些事情上糊涂，但其余的时候都是个聪明的人。她当然不肯这个时候去顶缸，所以不论夏二婶怎么央求，她都不肯应，只往夏老爷子身上推。
　　夏至在东屋门口看了一眼，转身就进了西屋。五月却看见了她，咬了咬嘴唇，她就先下了炕，然后招呼夏二婶和七月。“娘，七月，咱回吧。我大伯娘人家有打算。”
　　田氏立刻就不让了：“我有啥打算啊？五月你这个小丫头，我平时白疼你了。”
　　夏二婶见求田氏无望，也拉下脸来，带了七月跟在五月后面走了。
　　田氏就从东屋出来站到堂屋里说话：“咱又把你二叔家给惹了！他们我还不知道，对他们千般好，有一回不是，以前的好就都没了。……还想拿我当傻子支使！”
　　夏至在屋子里没说话，她算是看透了，这就是田氏和夏二婶之间的妯娌情谊。
　　田氏说了这些话似乎还有些不足，干脆挑门帘子进了夏至的屋。“五月自己讨没脸，大家伙背后说她，你也跟着吃挂落。我看五月是柔奸心，夏至啊，你往后离她远点儿。”
　　“哎。”夏至漫不经心地应了，低头绣荷包。
　　田氏在炕沿上坐了一会，也不知道她想到什么，脸色就越来越难看。“五月这讨债鬼！”骂完了这句话，田氏还狠狠地瞪了夏至一眼才转身出去。
　　晌午吃饭的时候，夏至就发现，田氏将要给她做的那条裙子收了起来。看来她是想明白了，出了五月这件事，夏至和田来宝也不可能了。所以，裙子就没必要给夏至做了。
　　夏至也不放在心上，歇了晌依旧往后院去，放了桌子跟小黑鱼儿一起描红写字。她肯用功，而且前世还有一些功底，大字已经写的有些模样了。就是繁体字写起来比较费劲儿，有些字的内涵和外延还和后世的不大一样，望文生义要不得。
　　但是夏至对自己的要求也不高，她不科考，也不打算把自己培养成才女。但是字要写的漂亮些，这也是修身养性。
　　夏至在写字上最用心。
　　夏老爷子本来挺烦的，但是看着小儿子跟孙女认认真真地写字，他的心情也跟着渐渐宁静了下来。别的儿孙不省心，但眼前这两个心尖尖上的是好的呀！
　　这么想着，夏老爷子的脸上就带了笑。夏老太太在一边瞧见了，也抿嘴笑了笑，然后就看到有人进了当院。
　　“哎呦，好像是来宝那个孩子来了。”夏老太太惊叫了一声。
　　夏老爷子连忙往外面看，然后也变了脸色：“是来宝。”
　　田来宝是一个人来的，这次也没带小书箱。夏老太太忙着端了茶水和点心上来，然后跟夏老爷子使了个眼色，老两口就出去了，好给孩子们留空好好说话。
　　事情显然是按照夏至的话在发展，那么这件事最好就是交给孩子们处理。
　　“你咋才来，上午我等你半天。”小黑鱼儿开口就抱怨田来宝。
　　田来宝笑嘻嘻的：“我那不是不大好意思来吗。”
　　“那你现在咋来了？”夏至就问。
　　田来宝依旧笑，“不好意思我也得来。”然后他才说，“我劝了我姥大半天，说的我口干舌燥，嘴皮子都快磨薄啦。”
　　“哎呀，那快喝水润润吧。”夏至把水端给田来宝，“只是说话？我还当你得撒泼打滚呢。”
　　田来宝端了茶碗，脸上露出苦笑来：“十六，你咋知道的。你是不是看见啦？”
　　“还用得着看啊，一猜我就猜出来了。得了，知道你不容易，劳苦功高。说吧，结果咋样？”
　　“要是没说好，我也没脸来找你们啊。”田来宝喝了口水，慢悠悠地说道。
　　小黑鱼儿立刻眉开眼笑，抬手在田来宝的肩膀上就拍了一巴掌：“来宝，我和十六没看错你。够义气。”
　　“那肯定得够义气。”田来宝还是苦兮兮的，“我谁也不看，我也得看着老舅和十六。……我姥那个脾气怕是改不了了。不过，往后她不会再说啥了。那天的几个人我大舅也都递了话。”
　　夏至微微点头。影响已经造成，但只要根子上断了，不会扩大，慢慢也就淡化了。对五月的影响依旧会有。再加上夏老爷子的好声望，夏家其他的女孩都不会被牵连。
　　“咱还跟以前一样，老舅，十六，你们往后可不能不搭理我。”田来宝看见夏至和小黑鱼儿都脸上带笑，他还特意可怜巴巴地这么说了一句。
　　“咱们是好朋友，这个不能变。”小黑鱼儿一口应承，让田来宝尽管放心。
　　田来宝就看着夏至。
　　“你够义气，难道我们就没义气。再者说，我们是那样是非不分的小气人吗？”夏至笑了笑，意有所指，“要真是那样，我们早就不理你了。”
　　田来宝无话可说，只能点头说是。夏至和小黑鱼儿都不图他什么，要不是真心对他好，拿他当朋友，只凭一个田三奶奶，他们就会对他敬而远之了。
　　“老舅，十六，我明天就得回府城了。”
　　“这么快？”小黑鱼儿吃惊。
　　“你爹娘接你来了？”夏至问。
　　田来宝点头说他爹娘都到了，在大兴庄住一宿，明天就带他回府城。“我明天就不能来了。”他就说舍不得夏至和小黑鱼儿，还跟两个人诉苦：“我这一回去，就得被看着念书，好苦啊……”
　　住姥家这些日子，虽然也跟着夏至和小黑鱼儿做些功课，但比起在府城的家里，他简直不要太自在。
　　小黑鱼儿很同情田来宝。“城里有啥意思啊。你该伏天来，咱这河套发大水，可好玩了。田里山里都是好吃的好玩的。”
　　知道田来宝要走了，夏至就到西厢房来找了腊月，又打发小夏林去给小树儿送信儿。一会的工夫，腊月、夏林和小树儿都来了，兄弟俩都舍不得田来宝，就是腊月也问了一句啥时候再来。
　　“我也说不好。”田来宝又瞅瞅夏至，“得听我爹娘的。我尽量争取。你们啥时候去府城玩啊，你们府城不是有亲戚吗。一定要来找我。”
　　他还留了他在府城的地址，然后怕夏至记不住，他还要了纸笔，把地址详详细细地写了下来：“……这是我家，……这是我家的点心铺子，比我家好找。你们跟店里伙计说一声，他就能带你们来找我……”
　　“来宝，等我去府城，我找你玩去。”小黑鱼儿挺郑重地答应了田来宝。
　　田来宝连连点头：“老叔，你记得带上十六啊。”
　　送走了依依不舍的田来宝，夏至就将田来宝的话跟夏老爷子和夏老太太说。老两口都松了一口气。夏老爷子看夏至和小黑鱼儿的目光越发慈爱，还带了一点点的自豪。
　　“我这老儿子和我这孙女，都是能顶门立户的人。”年纪小小，就比他二儿子强了。夏老爷子心里也想给夏二叔一个教训，这些话就没立刻跟夏二叔说。
　　转眼又到了临水镇的集日，夏至早早起来剪了一篮子的花，然后汇齐了小黑鱼儿和腊月，又将大青带上，搭了夏老六的车来赶集。
　　到了集上，夏至很快就将花都批给了上次那个小贩，得了一百个钱。然后，几个孩子就到玉器店来。她们太有辨识度了，一进店门就被小伙计认出来。
　　马大掌柜出来招呼夏至。
　　“我是来取珠子的。”夏至对马大掌柜说。
　　“知道，知道。珠子都做好了。”马大掌柜依旧把她们让进旁边的小单间里，然后将做好的珠子端出来给她们看。“本来还想替你串好了，又不知道你稀罕啥样的。”除了磨好穿了孔的珠子，马大掌柜又做人情送了夏至两条鱼线，足够她串珠子用的了。
　　夏至表示感谢，将余下的手工钱给了马大掌柜。
　　“小姑娘，那块玛瑙石你带来了没有，打算要多少钱啊。”马大掌柜依旧对那块玛瑙石念念不忘。
　　夏至笑了笑，“那块石头我挺喜欢，打算自己留着玩一阵，等以后吧，或许……”这么笑着告别了马大掌柜出来。
　　几个孩子就打算在集上逛一逛，迎面却碰见了村子里的人。
　　“……赶紧回家去吧，你们家里来人了！”


第83章 表哥来了
　　夏至就问是谁来了。那人也说不清楚，着急忙慌地走了。
　　几个孩子面面相觑，都想不出家里是来了什么人。
　　“咱们还是先回去看看吧。”夏至想了想，就说，“赶集啥时候都行，万一家里有事呢。”
　　小黑鱼儿和腊月都点头。他们就往回走，半路上搭了一段车，回到大兴庄的时候时辰还早。后院的门口果然停了一辆轿车。车子已经卸了，拉车的大青骡被拴在旁边，正低头吃着草料。
　　“是你大姑来了！”小黑鱼儿惊喜地叫了一声，原来他一眼就认出了这车是夏大姑家的。离过节还早，夏大姑这个时候回来，事先也没通知一声，这是比较突然的，所以他们听人说家里来人了，谁都没有想到夏大姑身上去。
　　夏至就先回家放篮子。
　　田氏、夏桥和小树儿都在。
　　“回来啦？花儿卖了多少钱？”田氏问夏至，手里在纳着鞋底子，已经没有继续做那条裙子了。
　　“够花几天了。”夏至简单地回答，“后院我大姑来了，咱们不看看去？”
　　田氏见夏至不肯告诉她赚了多少钱，她的心里就带了气。又听夏至说到夏大姑，她就冷哼了一声：“来就来，我是大嫂，该她来看我，不是我去看她。”
　　田氏知道夏大姑来了，不仅自己没去看，还看住了夏桥和小树儿，也不让两个孩子过去。
　　夏至觉得田氏这么做简直没来由。“大姑远来是客，娘你何必计较谁来谁去的。你说是嫂子你不去，总得让我哥和小树儿过去说个话。”
　　“你这大姑大姑叫的还挺亲，那是你啥大姑啊！”田氏剜了夏至一眼。
　　夏至都懒得和她说话了，她只问夏桥：“大哥，我要过去，你去不去？”
　　夏桥就看田氏，田氏扭过头没理他。这个态度还算好，起码没有明着拦他不让他去。夏桥犹豫了一下，就说要跟夏至一起去。“我去说句话就回来。”这句话是跟田氏说的。
　　“你们都有主意了，爱干啥干啥，还用得着问我！”田氏冷笑着说。
　　夏桥跟了夏至出来，还回头看了田氏一眼，看样子心里压力还挺大。小树儿就没啥压力，高高兴兴地给夏至做小尾巴。
　　一个少年站在后院门口，正看着大青骡吃草料。少年看样子十四五岁的年纪，身穿一套紫色的杭绸裤褂，长眉细眼，面容白皙，人长的瘦瘦高高的。
　　他抬起头来，正看见夏至几个人，面上就带了笑：“大桥，十六，小树儿。”
　　“长生哥。”夏桥忙叫了一声。
　　夏至和小树儿也都跟着喊长生哥。原来这少年就是夏大姑的儿子，名字叫做郭长生。郭长生今年十五岁，每次夏大姑回娘家他都跟着。
　　“长生哥，你赶车来的？我给你看着牲口，你进屋歇着吧。”夏桥就跟郭长生说道。
　　“是我赶的车，家里有事走不开，你大姑父没来。……牲口不用特别看着，我就出来看看。咱都进屋说话去。你大姑看见你们肯定高兴。”郭长生说着，就领着大家进了院子。
　　郭长生笑起来有些腼腆，跟夏桥还挺说的来。
　　上房屋子里，夏老爷子和夏老太太正陪着夏大姑坐着说话，小黑鱼儿也在旁边，正将头靠在夏大姑的怀里嘿嘿地乐。
　　夏至几个进来，夏大姑明显有些吃惊，同时也很高兴。几个孩子叫了大姑，就各自找地方坐了。
　　“大桥和小树儿都长高了。十六越来越水灵。”夏大姑打量着几个孩子，笑着说道。
　　“大姑和大姑父身体都挺好？”夏桥在地下挺直腰板地坐着，问候夏大姑和郭家姑父，“听长生哥说大姑父有事脱不开身。”
　　“我和你大姑父身体都挺好的。”夏大姑笑着回答，“是铺子里有事，他实在走不开。估计过节的时候都来不了，所以我提前回来看看。”
　　说话的意思是家里有要紧的事，过节都来不了，她带着儿子提前回娘家看望。
　　夏大姑没说家里是什么事，夏桥也没详细打听。趁着说话的空隙，夏至在旁边仔细打量了夏大姑。夏大姑三十多岁的年纪，白皮肤大眼睛，头发乌黑浓密，身量高挑丰满，显而易见年轻的时候肯定是个美人。
　　别说年轻的时候了，就是现在也是个美妇人。
　　她说话声音很柔和，一些表情和动作跟夏老太太很像。
　　小黑鱼儿见夏至来了，就招呼夏至上炕坐着。夏大姑跟夏桥说着话，就多看了夏至两眼。
　　“十六和小龙对脾气，好的一个人似的。”夏老太太就说了一句。
　　夏大姑对夏至笑了笑，笑容越发温暖真挚。“我看十六好像有些变模样了，以前就好看，现在更招人稀罕了。”
　　夏至上炕坐着，这才发现夏大姑身边还坐了一个人。
　　是个白白净净的小姑娘，大眼睛，穿着桃红色的妆花袄裙，就那么安安静静地坐着。她不出声，方才还被小黑鱼儿给挡住了，所以夏至没看见她。
　　“珍珠，还不叫人。”夏大姑对小姑娘说道。
　　夏大姑嫁进郭家，生了一儿一女。这就是她的小女儿，小名叫做珍珠，今年才十一岁。郭珍珠看了一眼夏大姑，才有些不情不愿地开口喊了哥哥姐姐，声音娇滴滴的。
　　夏大姑这个女儿养的很娇，看她取的名字就知道了，真是被当做掌上明珠一般。
　　“珍珠啊，好好跟你老舅还有你四姐玩。”夏大姑嘱咐了女儿一句，又寒暄地问起田氏来。
　　夏桥和夏至都说田氏很好。夏大姑也就没多问了。
　　这会工夫，夏二叔一家和夏三叔一家也都走过来跟夏大姑见面、说话。夏老太太就下了炕，带着夏三婶开始准备饭菜。
　　屋子里人一多，郭珍珠的脸上就显出不耐烦的神色来。
　　“珍珠妹子，咱们出去玩会吧。”夏至就提议。夏大姑在一边瞧出女儿是嫌人多了，也说让她出去逛逛。
　　郭珍珠似乎是想了想，又低头看了看自己的裙子，然后就冲夏大姑摇了摇头，她哪里都不愿意去。夏至就瞧出来，小姑娘恐怕不只是认生，她还嫌乡下地方脏，所以只肯陪着母亲在炕上坐着。
　　屋子里人多，夏至就从上房屋中出来，到大门口站住了。
　　五月、七月一会的工夫也走出来，看见夏至在大门口，两个人也跟过来，在夏至身边站了。姐妹俩小声地议论起郭珍珠的穿着打扮。
　　“……头上那金簪子过年的时候来还没有呢，应该是新买的。”
　　“她身上穿的裙子是妆花料子，镇上都没有卖的，上次听娟子姐说做一身衣裳得好几两银子……”
　　两姐妹俩议论了一会，五月就问夏至：“十六，珍珠跟你说话了没有？”
　　“说了呀。”夏至回答。
　　“珍珠都没搭理我们。哎，我们跟四姐比不了，四姐现在是爷奶跟前的红人。”七月就愤愤不平地说道。
　　夏老爷子要给二儿子一个教训，但终究心软，看不得儿子和孙女整天愁眉苦脸的。只过了一天，他就把没事了的话告诉给了夏二叔。再加上田来宝回了府城，事情渐渐平息。五月和七月虽然还不大往外面去走动，但是在家里却已经恢复了活泛气儿。
　　有些话，姐妹俩自己说这还觉得不足，就想着跟夏至说说，争取夏至的同盟的意思。夏秀才和夏二叔是一母同胞，在她们看来，在某些事情上，她们和夏至是天生的同盟。
　　夏大姑不是夏老爷子生的，是夏老太太带来的孩子。她到夏家的时候只有六七岁，在夏家养了十年，由她亲爹那边的亲戚牵线，嫁给了府城里开杂货铺的郭姑父。
　　郭家是府城里的老户，几代人经营起一个小杂货铺，算是城里很普通的人家。
　　夏大姑长的好，而且很会为人处世。她嫁进郭家之后，小杂货铺的生意越来越好，近两年还扩大了铺面，每年有百两银子的出息。因为这个，夏大姑还有了一个旺夫的名声。
　　可以说，郭家的日子是近几年才兴旺起来的，在府城里算得上是小康之家。而在庄户人家的眼睛里，郭家的吃穿用度就很了不得了。
　　五月和七月看着珍珠的穿着打扮就有些眼红，所以出来跟夏至说这些话。
　　夏至也觉得珍珠小姑娘并不是个随和亲切的人，但她对五月和七月的酸话更不能苟同。所以，她只单单地说：“她也就跟我打了个招呼。和咱们不熟认生呗，本身又不是个爱说话的人。你们乱扯什么红人啊，是对她有意见，还是对我有意见啊？”
　　五月和七月都知道，田家的事情平息，其中有夏至的功劳。而且这姐俩心底里还真有些惧着夏至。
　　“十六，你可别多心。我们哪能对你有意见啊。”五月连忙就说道，“你肯定看出来了，珍珠瞧不起咱们。”
　　“少说两句吧，就你心思多。”夏至瞟了五月一眼。
　　七月回头看见长生和夏桥走过来了，就连忙扯了扯五月的衣袖。五月会意，当下就换了话题。
　　“你们几个咋在这站着？”夏桥走到她们跟前问了一句。
　　“屋子里人多，我们出来，让我爷和大姑他们好说话。”五月立刻就笑道，然后还问郭长生，“长生哥是不是觉得屋子里闷？在这坐会吧，这敞亮，还荫凉。”
　　面对郭长生，五月的机灵和会来事儿就体现出来了。
　　老夏家大门内两座大门垛，上面画着五谷丰登彩画，年深日久已经有些模糊了。但在门垛下头乘凉还是很惬意的。
　　夏桥陪着长生，大家就一起在门垛下的石墩上坐了。
　　五月就叽叽喳喳地跟长生说话，先是说长生辛苦了，问他早上是什么时辰出来的，然后又问道郭姑父。因为郭姑父忙着铺子里进货的事情不能往大兴庄来，五月自然而然地又问起了郭家杂货铺的生意，然后渐渐涉及郭家日常生活。
　　简直比查户口还严密仔细。夏至瞧了五月一眼，觉得五月年纪虽小，却已经深具七大姑八大姨的技能本领了。
　　长生挺老实，从他的回话中夏至也了解到一些事情，比如说长生自小也是念书的，但是念的不好。郭姑父送他去念书也没指望他考功名，也就是多认识些字，懂得文理，以后接掌杂货铺能看账什么的。
　　长生的盘算已经打的很好了，而且已经开始帮着父亲料理杂货铺的事情。
　　说起料理杂货铺的事情，难免就带出来一些人情来往，吃穿用度等，听得五月的眼睛就越来越亮。她一边跟长生说话，一边指使身边的七月：“去把咱家新做的那红色的垫子拿来，给长生哥垫上坐着，省的冰着。”
　　七月也爱听郭长生说话，就不乐意动弹。五月悄悄在她胳膊上掐了一把，又避着人瞪了她一眼。七月这才不情不愿地站起身去了，一会的工夫回来，就拿了块桃红色小花布的垫子。
　　这布料子夏至看着眼熟。
　　五月忙就起身，从妹妹手里接过垫子给郭长生。“长生哥，你看我们粗心大意的。这垫子是新坐的，长生哥别嫌弃。”
　　郭长生不像他妹妹，他真没那么多讲究。不过五月把垫子送到他面前来，他也连忙站起来说不要。“五月，你自己垫着吧。我不用。”。
　　“长生哥还跟我客气啥。”五月咯咯地笑，拿捏着劲儿，俯身把垫子给长生铺在了石墩上。因为她站的跟长生很近，长生也没防备，她俯下身的时候，几乎扑在长生的怀里。好在她很快就站了起来，但长生还是闹了个大红脸。
　　接下来，五月再问他什么话，他就有些支支吾吾的了。五月就咯咯地笑个不停，很是快乐，不时从眼皮子底下斜瞟长生一眼，让少年越发的手足无措。
　　夏至觉得气氛有些不对劲，她跟着也有那么点儿不自在了。她就站起身，跟长生说了一声，就出了大门。刚出大门口，夏至就看见自家墙头有个脑袋，忽的一下就缩了回去。


第84章 表哥来了（二）
　　夏至的嘴角抽了抽，慢慢地走回家来。田氏坐在炕沿上，手里拿着纳了一半的鞋底子。夏至在堂屋瞧了她一眼，也没说话，就要往西屋去。田氏早瞧见了夏至，就等着她回来说话，见她并不理会自己，一双眼睛就立了起来。
　　不过，她想了想，并没有发作，只是招呼夏至：“夏至，回来啦？”
　　“嗯。”夏至答应了一声，继续往西屋走。
　　田氏忙放下手里的鞋底子，“夏至，过来，娘问你几句话。”
　　夏至无法，只得走回东屋，在田氏跟前站了。田氏就招呼她坐下：“你坐下，跟娘好好说说。你咋回来了？”
　　“跟我大姑问过好了。后院忙忙乱乱的，我就回来了。”夏至回答，她偏就不说跟五月、长生大家伙在后院门垛下坐着唠嗑的事。
　　“长生跟着你大姑来了，是不是？”田氏又问。
　　“嗯。”夏至点头。
　　田氏就觉得跟夏至说话费劲儿。她恨恨地瞪了夏至一眼：“夏至，你还当我是你娘吗？我这几天咋地你啦？跟我说句话都不乐意了！”
　　这是田氏要爆发的前兆。
　　夏至见好就收，她问田氏：“娘，你究竟想问啥啊？”
　　“我想问啥，我还不就是为了你？”田氏就细细地问了夏至在后院的所见所闻，夏至拣能说的说了一些。田氏的脸上露出深思的神色，然后突然问了夏至一句：“长生定亲了没？”
　　“这我哪知道啊。谁也没说这个事儿。”夏至就道。
　　“我要你有什么用！”田氏恨铁不成钢。“你看看人家五月……”话说了一半，她就觉得说走了嘴，忙就顿住了。
　　“你二叔那人可是个人精。五月那丫头就随他。他们转的倒快！”田氏一连说了几句，说的夏至一头雾水。
　　“娘，没事我做针线去了。”夏至就想走。
　　“别走，我还有话跟你说呢。”田氏拦住夏至，“田来宝回府城了，说啥时候再来了没，请你们去他家了没？”
　　“没。”夏至干脆利落地回答，她知道田氏的心思，因此又故意说道，“来宝是他爹娘接回去的。对了，娘，你说你跟来宝的娘好，来宝他娘回来接他，知道他总上咱家玩来，为啥没来看看你？”
　　田氏的脸上就是一红。那些话是她哄田来宝的，没想到被夏至记住了。因为不自在，她的神色就严厉了起来：“我是谁人家就要来看我？你爹要是个举人，是个县官，你看她来不来！”
　　这个天衣无缝的逻辑，夏至也是无语了。
　　田氏发泄了一通，心里好受了一些。她自己心里也明白，不论五月那边怎么出丑，田家应该是根本就没看上夏家的门庭。她心里想着的夏至和田来宝结亲的事，只怕是没什么希望了。
　　而夏二叔一家只怕比她想的更明白，就看五月对待郭长生的态度，那是正常表妹对待表哥的态度吗？五月那小丫头分明是在勾引郭长生。
　　没错，方才隔着墙偷窥的人，正是田氏。
　　她不肯好好地往后院去，却在几个孩子走了之后，自己走出门往后院张望。后来听见后院门内说话声，她干脆躲在墙内，翘起脚来偷看。结果就让她看到五月是怎么用眼神勾搭长生的了。要不是夏至突然走回来，她怕被夏至发现，她还打算继续偷看的。
　　郭姑父家的日子虽然不如田来宝家，但也算得上有钱，比普通人家强多了。若非如此，她也不会想让夏秀才向夏大姑借钱。她认识的所有人家之中，也只有夏大姑能一次拿出一两百的银子。
　　五月显然是看上了郭长生，应该还是夏二叔和夏二婶的授意。
　　田来宝那边希望渺茫，但是郭长生不同。有夏大姑这层关系，郭长生应该是很容易就能抓在手里的。田氏暗恨自己念头转的慢了，落在了夏二叔的后面。同时也恨夏至不争气，没有五月心眼多。
　　夏二婶是跟她说过的，想五月能嫁个有钱的人家，以后自己日子好过不说，还能多贴补贴补娘家。她何尝没有这样的想法。而且在她看来，她家比夏二叔一家更需要贴补。
　　夏桥已经十四岁，眼看着就要说亲。可这些年家里的钱都被她贴去了娘家，她和夏秀才手里一文钱的积蓄都没有。他们同时还要攒钱、借钱给大宝娶媳妇。加在一起，没有三四百两银子只怕是不成的。
　　他们上哪里去找这三四百两的银子，卖了夏至都不够的。
　　可如果夏至能嫁个有钱的人家，那就不同了。就比如她，虽然夏家不算富贵，一点点地挤，一点点地争，这些年她也贴补了娘家不少。
　　如果夏至嫁了富贵的人家，一切的问题都解决了，不仅她娘家那边的事情好办了，以后两个儿子娶媳妇等一应大事也都有了着落。
　　郭家不算十分富贵，但是挤一挤，这些事情还都能办成。而且还有夏大姑的关系，以后夏至要顾娘家就更方便了。
　　就算闺女有心思顾娘家，若是公公婆婆厉害，那也是有很多难处的。在这一点上，郭长生明显优于田来宝。
　　“夏至啊，你看长生这个孩子咋样？”越想心里越高兴，田氏竟然和颜悦色起来。
　　夏至不知道田氏这一会的脑洞已经开上了天，她觉得田氏今天非常奇怪。“我看人家挺好。娘，你又要打什么主意？”夏至以为田氏要给后院找不自在，想从郭长生身上下手。
　　“夏至，你回去，把长生那孩子叫过来给我看看。”田氏就吩咐夏至。
　　“啊……”夏至漫应着，其实并不打算叫郭长生，她先摆脱了田氏再说。她刚刚起身，夏桥就回来了。田氏忙就招呼夏桥：“咋回来了？不陪着长生说话？”
　　“在后院待了半天了。长生就跟五月说话，我也插不上嘴，就回来了。”夏桥老实地回答。
　　田氏心里就发急，觉得自己的孩子都没有人家的孩子心眼多。“长生和五月有啥说的。我看五月那个样子很不好。你做大哥的，就该说她，也该顾些廉耻。”
　　夏桥其实也是觉得异样，有些尴尬了才回来的，但听田氏说到廉耻，他还是惊了一惊，觉得田氏说的有些过。
　　“娘，五月咋样，都有二叔二婶，轮不到我管。”
　　“你这个孩子！”田氏又是气又是无奈，然后就想到了小树儿，“小树儿呢，跟长生在一块吗？”
　　“小树儿跟老叔上河套玩去了。”夏桥告诉田氏。
　　“就知道玩儿！你们一个个的，都是属木头疙瘩的！”田氏指着夏桥和夏至，然后吩咐夏桥，“去，把长生领过来，我跟他说说话。”
　　“娘，我大姑来了，你连过去看一眼都不肯。现在张嘴就让我哥领长生哥过来。娘，你要真想看长生哥，你就不能走到后院去，大家伙瞧着也好看点儿。”夏至忍不住劝田氏。
　　“你懂啥？”田氏不以为然，她还数落夏至，“咱对你大姑有恩。她一辈子都报答不完。”
　　“咱对我大姑有什么嗯？”夏至问。
　　“你大姑是你奶带来的。来的时候就随身的衣裳，啥也没有。是老夏家把她养活那么大，还给她成了亲。这不是天大的恩德？！”田氏说的理所当然。
　　夏至是真服了她了。就算是夏家对夏大姑有恩，但她这个媳妇，而且还是根本不把夏家老两口放在眼里的媳妇，她凭什么把这份恩算在她的头上？她哪里来的底气，认为别人就得对她低声下气！
　　还是那句话，田氏有她无懈可击的一套逻辑。她的世界，夏至表示理解无能。
　　夏至是不理会田氏，但是夏桥被田氏说了两句，就听了田氏的话，往后院去了。不过他很快就回来了。他告诉田氏，长生已经不在后院门口了。快到吃饭的时辰了，后院上房准备好了饭菜，就要开饭了。长生应该是回去吃饭了。
　　这么说起来，田氏还没开始准备晌午饭呢。
　　夏至也没说什么。上次请客都是她做主张罗的饭菜，之后田氏就不大高兴，似乎觉得家里主妇的权力被夏至篡夺了似的。从那天以后，夏至就不再张罗饭菜，都听田氏的。田氏让做什么，她就做什么。
　　“那就等他们吃完饭，你再过去。”田氏就嘱咐夏桥。
　　这个时候，就听后门帘子响。大青先窜了进来，小黑鱼儿跟在大青后头。
　　“十六，你爷让你上后院吃饭去。”小黑鱼儿进门来，就招呼夏至。
　　夏至瞧了瞧田氏。
　　田氏的脸上就不大好看。她问小黑鱼儿：“就叫夏至，没叫大桥吗？”
　　“大桥就在家吃吧，十六跟我走。”小黑鱼儿说着就来拉夏至，“桌子都放上了，就等你了，十六。”
　　“夏至也不去。”田氏就沉了脸说道。后院有客来让孩子过去吃饭，这不是单纯的一顿饭的事，这是身份和体面。这样的体面要给也是给大桥，怎么能给夏至。田氏觉得夏老爷子和夏老太太这事做的不对。“小龙，你是不是听错了。老爷子叫的是大桥吧。”
　　“就叫的是十六。”小黑鱼儿扫一眼田氏，他很不耐烦。田氏回来了，果然就对夏至不好。“反正我要带十六走。你不乐意也不行。”
　　“我的闺女，我还管不了了？”田氏立刻火冒三丈。
　　“娘，你老忘记咱们的约定了。”夏至不温不火的。
　　夏桥眼看着几个人就要吵起来，他赶忙拦在中间。他劝田氏，“娘，我在家跟你吃，我不上后院去。让十六去吧，十六能帮着做菜干活，还能陪着我大姑和珍珠。”
　　田氏不应，作势还要打夏至，当然是被夏桥给拦住了。田氏和后院处的挺僵，也禁着孩子们不跟后院亲近。以前后院有客来，可是从来没来这叫过哪个过去吃饭的。这是第一次。田氏心里其实有些得意。
　　但后院抬举的不是儿子，而是夏至，她就不是滋味了。所以她要发作，一方面是不想逞了夏至的脸，另一方面是告诉后院这个家谁做主。
　　可眼瞧着自己说话不管用，闺女还罢了，儿子也不分好歹地拦着她，田氏心里又恨又气馁。
　　“十六，咱走。”小黑鱼儿瞪了一眼田氏，拉着夏至就走。
　　“娘，大哥，我走啦。”夏至跟田氏和夏桥说了一声，就跟着小黑鱼儿走了。
　　田氏最终并没有再去拦夏至。等夏至出了门，她才低声的骂：“小丫崽子，往后要是成了气候，她眼睛里还能有谁。想指望她，只怕不能够！”
　　虽然是这么骂，但是心里头毕竟还存着念想。夏至给出的条件太诱人。
　　这就是她为什么没有死拦着夏至的缘故了。再者，如果有什么事，她还想着夏秀才能从夏大姑那里借钱呢。
　　往后院走，小黑鱼儿还在为夏至愤愤不平。夏至倒是挺淡然的。田氏不蹦跶，不作妖那就不是田氏了。田氏作田氏的，她不往心里去，该干啥就干啥就是了。
　　后院上房，果然桌子已经放上了。夏老太太正往桌子上端菜，看见夏至来了，就笑着招呼她快点上桌。
　　“奶，我帮你吧。”夏至洗了手，就要帮夏老太太端菜。
　　夏老太太不让她端：“跟你老叔上炕坐着去，陪着你大姑，还有你珍珠妹子多说说话。这有你三婶，还有腊月，也没啥活了。”
　　夏三婶和腊月果然都在堂屋里帮着干活。让夏至吃了一惊的是，五月竟然也在。五月抢了腊月手里的一碟菜端上桌，回过身来，就抢夏老太太手里的菜。她笑吟吟的：“奶，你先上桌吧。这些活计让我来。奶，你咋不早点儿招呼我，炒菜烧火啥的，我都能干。”
　　五月给夏老太太献殷勤，今天的太阳难道是从西边出来的？！
　　夏至漆黑的眼珠微微一转，她也不跟夏老太太客气了，上炕就坐在了珍珠和小黑鱼儿中间。珍珠挨着夏大姑坐着，长生的位子在夏老爷子身边。
　　五月瞧见夏至上了桌，她的脸色就微微变了变。然后，她就笑吟吟地招呼夏至：“十六，你先别急着上桌。你来帮姐把这几个碗再洗洗。”


第85章 席位之争
　　夏老太太在一旁听见了，赶忙过来。她笑着告诉五月：“那几个碗不用洗。五月啊，你快歇歇吧。这些活都不用你。”
　　腊月更是飞快地走过来，从五月手里把那几只碗接了过去。“五月姐，你回家歇着去吧。这些碗要洗也是我来洗。”
　　一个两个的都向着夏至。而且夏至一来就上炕坐着等吃饭了。她帮着忙活这半天，却没有一个人让她。说不要她干活，也是让她回家歇着去。
　　五月心中愤愤不平，但是要走又舍不得，只好厚着脸皮，依旧抢着干活。
　　所有的饭菜都端上了桌，夏老爷子和长生的面前还摆了酒。夏三婶和腊月在堂屋收拾，就让夏老太太赶紧上桌去吃饭。
　　那边就等着夏老太太上了桌才开饭呢。
　　夏老太太跟三儿媳妇和腊月倒是没什么可客气的。五月看出便宜来，忙就搀扶了夏老太太往屋子里走。“奶你赶紧上桌吧，我大姑，还有我长生哥、珍珠妹子都等着你了。”
　　这么说着，她心里有盘算。今天这顿饭，夏老爷子是不打算让儿子们来做陪客了，只叫来了一个夏至。在夏家这些孙女里头，她年纪最长。有夏至的位子，就该有她的位子。就算夏老爷子他们没有这个心，她就不走，扶着夏老太太上了桌，难道夏老爷子就能拉下脸来撵她走。
　　夏老爷子不撵她，她就能留下来了。
　　五月这样，夏老太太就觉得挺尴尬的。就在这个时候，腊月突然走进来。她一把拉住五月：“五月姐，咱奶不用你扶。你要干活，你跟我出来。”
　　腊月不由分说，就把五月给扯出去了。
　　夏老太太松了一口气，上炕坐了。
　　夏至在炕上把这一切都看在眼里，暗自发笑。难得腊月小丫头今天泼辣了一回。所谓泥人还有个土性，腊月吃了五月太多次亏了，这次算是搬回了一城。
　　那边五月被腊月扯出去，到了堂屋就拉下脸来。这饭桌她是上不去了，自然也不会继续留在堂屋里跟着夏三婶和腊月干活。她冷哼了一声，甩了手回东厢房去了。
　　屋里饭桌旁的人都没因此受到影响，大家伙一边吃饭，一边唠些闲嗑。
　　夏老爷子就问夏大姑：“不能多住些天啊？要不然把长生和珍珠留下住些天也行。”
　　“爹，真不能住。”夏大姑笑着回答，“我这也是费了好大的劲儿才抽出这两天工夫来。……铺子里还要长生帮忙。……珍珠还小，她离不得我。”
　　原来夏大姑说了，只能在娘家住一宿，明天就要回去。
　　其实长生是真不能留下，他已经能帮上郭姑父的忙了。但是珍珠是个闲人，她应该可以留下的。可她却是万万不会留下。
　　珍珠不喜欢乡下，不喜欢住姥家。这在夏家并不是什么秘密。以前没有珍珠的时候，夏大姑回来都能住上几天。自打有了珍珠之后，在娘家最多就住一宿。
　　珍珠不懂事的时候，就是哭，离开夏家她就不哭了。等她长大了些，懂事了，会说话了，哭是不哭了，但依旧不愿意在姥家多待。
　　用她自己的话说，就是乡下地方住不惯。
　　夏大姑和郭姑父都很宠这个小闺女，她这样，也只得随了她。
　　跟着亲娘都不肯多住，让她自己留下，那就更不可能了。
　　“姥爷、姥姥，你们带上我老舅，上我家住几天去吧。”长生陪着夏老爷子喝了一盅酒，然后笑着说道。
　　这句话从他嘴里说出来，让夏老爷子和夏老太太听了，可比从夏大姑嘴里说出来还让老两口高兴熨帖。而且，长生这话说的还挺真心实意，不是客套话。
　　“老了，哪儿也不去了。说实话，你们那城里头，我还真住不惯。长生啊，你有这心，姥爷就心满意足了。”夏老爷子乐呵呵的，然后对夏老太太说，“要不，你就去跟闺女住几天。你们娘儿俩一年到头见面的日子都有数。”
　　夏老太太又怎么能扔下夏老爷子呢，而且，她也不大住的惯闺女家。
　　“娘，要不你跟我回去。我们忙，你还能帮我照看照看珍珠。”夏大姑就说。
　　夏老太太没说话。珍珠其实跟她这个姥姥并不亲，而且，郭家有服侍的下人，珍珠也并不需要她照看。她让夏大姑吃菜：“多吃点，你爱吃家里的干豆腐。等明天你们走的时候，给你们拿上几斤。”
　　吃过了饭，依旧是夏三婶和腊月帮忙收拾。夏至要帮手，夏老太太不让，就让她陪着夏大姑。
　　“这些天见着你大哥了没有？”夏老爷子问夏大姑。
　　“没有。大哥一直没往我们那去。前几天我打发长生给他舅送了一回菜。大哥估计也忙，这些天要开县试了。”夏大姑回答。
　　长生赶忙跟着说：“姥爷你放心吧。我那天看见大舅，大舅面色挺新鲜的，都挺好。”
　　“嗯，那我就放心了。”夏老爷子点头，他没有告诉夏大姑和长生，他放心的不是夏秀才一切都好，他放心的是夏秀才终归没敢违逆他的话，没有朝夏大姑借钱。
　　夏老爷子和夏大姑聊些家常。长生就跟小黑鱼儿和夏至说话。“十六，我看了你写的字。写的挺好。”
　　“长生哥你不是笑话我吧。我才学着写了没多久，写的真不行。”夏至笑道。
　　“你学的时间短，这样已经很不错了。要是你早点儿学，有个好先生，现在管保比谁都强。”长生的话说的挺真挚的。
　　“那我写的就不好啊？”小黑鱼儿就嗔道。
　　“老舅也写的好。”长生大笑，“老舅，我听我姥爷和姥姥说，你明年就要上学了。”
　　“嗯。”小黑鱼儿点头。
　　夏大姑这个时候就转回头来：“十六聪明是随她爹。小龙也聪明，就是贪玩。往后上了学，有先生管着就好了。”
　　“四姐，你跟老舅学认字写字啦？好学吗？”珍珠虽不爱说话，但也有些好奇，就小声地问夏至。
　　“还好啦，不难的。珍珠，你没学吗？”夏至看了一眼珍珠一眼。
　　“我哥学就行了。咱们学了也没什么用。而且，我觉得怪难的。”珍珠说着，就往夏至的手上瞧，“四姐，你学针线了吗？”
　　“你四姐什么都会。你呀，也该跟你四姐学学。”夏大姑怜爱地对女儿说道。
　　“四姐，你把做的东西给我瞧瞧吗？”珍珠却又接着说。
　　“好啊。”夏至就回去把自己缝了一半的荷包拿过来给珍珠看。
　　珍珠手里捧着荷包，就看了半天。夏大姑在旁边笑，接过荷包去看了，就对夏至赞不绝口，还跟女儿说：“这下你服了吧。”
　　珍珠没说话，脸上的表情就不大乐意。
　　“我比珍珠年纪大，珍珠到我这么大，肯定比我做的还好呢。”夏至就笑着说道。而且，她这个算是谋生的技能了，郭珍珠学这个却是作为消遣，妆点门面。
　　后面的话，她可没说出来。
　　郭珍珠就觉得夏至说的很对，脸上神色好看多了。
　　夏大姑笑了笑，把荷包交回到夏至的手里。
　　夏至又陪夏大姑说了一会话，就回前院了。
　　夏老爷子和夏老太太让她晚上还来吃饭，她也答应了，打算到时候早点儿过来帮忙。夏至从后院出来，转头瞧了瞧，就瞧见夏老爷子带着长生和小黑鱼儿也出来了。
　　夏大姑难得回来，肯定会有些体己话跟夏老太太说。
　　因为看见他们出来，夏至就等了等。
　　“爷，老叔，长生哥，你们要去哪儿啊？”
　　“带长生上地里看看。十六，你也去不？”小黑鱼儿回答。
　　“嗯，”夏至想了想，她现在没什么事，就点了点头，“行，我也去。”
　　小黑鱼儿挺高兴，走过来，让夏至拉住他的手。长生瞧着就觉得挺新鲜的。几个人高高兴兴地在前头走，大青颠颠地跟在后头。
　　走到田间，夏老爷子就给长生说田地里的事，什么今年的雨水如何啊，预计收成怎么样等等。长生家里并没有田地，他自然也是没种过田的，但却听的津津有味。如果他不是感兴趣，而单纯是出于礼貌，那么夏至表示很佩服他。
　　小黑鱼儿蹦蹦跳跳的，一会去追蚂蚱，一会去跟大青玩。这些人里，就他最快乐。
　　夏老爷子带长生来看的是家里的麦地。今年的小麦长的挺好，应该是个丰收年。夏老爷子很高兴。夏至家的麦地紧挨着夏老爷子的，然后就是夏二叔和夏三叔家的。
　　夏老爷子在地头看了看，然后还往田垄里走了走，出来的时候脸上就有些不高兴。
　　“你二叔家的地都要荒了。就地头的草锄的干净，里面大草长的都有麦子高了！”夏老爷子低声骂，“他还以为是给我种地，这么糊弄！”
　　因为发现夏二叔家的地里头有草，夏老爷子也没心思继续带着孩子们在地里看了，大家就往回转。走到半路，就遇到了五月和七月。
　　五月和七月姐两个收拾的干净利落的，一人手里提着个篮子，看样子是下地挖野菜来了。
　　“爷，咋这一会就回去啊？”五月过来，笑吟吟地跟夏老爷子打招呼，然后有对着长生笑，“长生哥也来了？地里不好走，再把鞋子和衣裳弄脏了。”
　　长生就笑着说没事。
　　“别看长生哥是府城里的人，可一点儿都不娇气。”五月就又说。
　　长生陪笑，他有些不敢看五月，左右瞧瞧，就下意识地往夏老爷子身后躲。
　　“你们下地挖菜啊？”夏老爷子打断五月，问她，“你爹娘呢，在家吗？”
　　“在家，不，不在家。”五月不知道夏老爷子为什么这么问，但看夏老爷子的脸色不大好，回答的时候就添了小心，“我爹娘买菜去了。”
　　“去，把他们叫回来。告诉他们赶紧下地拔草。”夏老爷子沉着脸吩咐，“地里的草都老高了，还有心思去买菜。一点儿庄稼人的样子都没有！”
　　夏老爷子发起脾气来的时候，五月和七月还是都有些惧怕的。五月赶忙就推七月，让她快回去告诉夏二叔和夏二婶。
　　七月就有些不愿意。
　　五月背对着长生，狠狠地瞪了七月一眼：“你去不去，别让我说二遍啊！”然后还给七月使眼色。
　　七月转身快步走了。
　　五月则是陪着夏老爷子和郭长生他们，慢慢地往回走。
　　“长生哥……”
　　五月刚开口，小黑鱼儿就往她手上的篮子扫了一眼：“五月，你不挖菜去啊。跟着我们干啥？”
　　五月的篮子还是空着，被小黑鱼儿这么一问，她还真有些回答不上来。这个时候，她的脸皮就帮助了她。“老叔，挖菜不着忙，我陪你们回去呀。”
　　然后，她又对夏老爷子说道：“爷，我爹说了，我大姑回来，晚上我家做饭，让我大姑，长生哥还有珍珠妹子上我家吃。”夏二叔和夏二婶买菜正是为了请夏大姑吃饭。
　　“哦？”夏老爷子很是吃惊，他满怀疑惑地看了五月一眼，什么都没说。
　　这些年了，夏二叔可从来没请过夏大姑。可以说，老夏家就没这个规矩。夏二叔也不是一个多好客多大方的人。所以，夏老爷子听五月说她家要请客，他并不觉得高兴，他疑心夏二叔不是有事要求夏大姑，就是要弄什么别的幺蛾子。总之，应该没好事。
　　不得不说，夏老爷子还是很了解自己的这个儿子的。
　　“我们就不叨扰二舅一家了。”长生在旁边听见了，陪笑着推辞。
　　“长生哥，你还跟我客气什么啊。咱们可不是外人！”五月立刻就咯咯地笑着说道。
　　又来了！
　　夏至似乎对五月这种笑声过敏，一听到就感觉身上要起鸡皮疙瘩。
　　小黑鱼儿也疑惑地看着五月，然后他就把夏至叫到一边，跟夏至咬耳朵：“五月她要干啥，我咋看着不对劲儿！”
　　五月走着走着，就挨到了长生的身边。长生就往夏老爷子身边挤。眼看着夏老爷子就要被挤到田里了，他们还毫无自觉。
　　最后，还是夏老爷子自己发现了，因为他一只脚已经踩到田垄里了。他有些奇怪地偏过头来看自己的大外孙：“长生啊，好好走道。”=


第86章 你追我逃
　　长生窘迫地红了脸，嘴里答应着，一面偷偷地看五月。五月似乎也羞答答地，脚步终于往旁边让了让。长生舒出一口气来。可没正常地走上几步，五月又往他身边挤。
　　长生看看夏老爷子。
　　夏老爷子还在生二儿子的气，同时琢磨着二儿子是想干啥，根本就没有注意到长生和五月的异样。长生没了法子，他往后瞧了瞧，就看见小黑鱼儿和夏至一边咬耳朵一边瞧着他和五月。
　　感觉又挨上了五月，长生跳了起来，三步两步窜到小黑鱼儿和夏至身边，貌似想要挤到两人中间去。小黑鱼儿不懂是咋回事，他就冷冷地瞄了长生一眼。长生要挤到他和夏至中间，他还咋和夏至说话啊。
　　长生无奈，干脆就跟在小黑鱼儿和夏至身后，跟大青并排走着。
　　他其实有点儿怕大青。但和大青一起走，也比跟五月一起走要轻松。大青不知道长生怕他，他还挺想亲近长生的，就挨过来嗅长生的裤脚。长生吓的不敢吭声，走了个同手同脚。
　　夏至听见后面的声音不大对劲，转回头正好看见这一幕。小黑鱼儿也扭头来看，立刻忍不住放声大笑：“长生，你干啥咧！”
　　长生哭笑不得：“老舅，十六，你们……”救救我啊。
　　五月想要过去，但她也怕大青。夏老爷子终于觉察到了不对劲儿，他回头瞅瞅，就笑了：“还是个孩子啊，平时看着大人似的。这一松泛，猴样就露出来了。”他完全没当一回事，继续走路，心情还好了一些。
　　长生是属猴的，小时候长的瘦，蹦蹦跳跳的活像只小猴来着。
　　回到家，夏二叔和夏二婶还没回来。原来两个人为了买菜，跑到临水镇上去了。七月也没在家，不知道是去追她爹娘了，还是躲到什么地方去了。
　　夏老爷子只好憋着一口气，等夏二叔和夏二婶回来。他也不回屋，就在大门口的石墩上坐了。长生陪着他，因为五月还在身边，他还强把小黑鱼儿给抱怀里了。
　　小黑鱼儿就感觉出大外甥在害怕了，他有些无奈地问长生：“长生，你让大青给吓着了？”
　　“嗯。”长生点头，不好说他怕的是五月。
　　“你呀，多大的人了，还怕大青。大青不会咬你的。”小黑鱼儿安抚长生。“你呀，就是胆子小。”
　　长生也不辩解，抱定了小黑鱼儿不撒手。有小黑鱼儿在怀里，五月就不敢挤着他，就算是说话也收敛了许多。
　　夏至在大门口看见腊月在当院，就冲她招了招手。腊月立刻跑出来，和夏至一起到前院说话。
　　“咱奶和大姑在上房说话，二叔一家不知道都上哪去了。”腊月告诉夏至。
　　夏至就知道，夏老太太肯定是在和闺女说体己话。夏老爷子带长生下地，也有回避的意思。至于夏二叔一家的去向她倒是知道。
　　腊月听了夏至的叙述，也很惊讶。
　　“五月姐缠着长生哥。”腊月对夏至说。小丫头一直在后院，早就发现了五月待长生的不同。“她以前就爱抓尖儿。”
　　姐两个一边说话，一边做针线。腊月的荷包也绣的越来越有模样了。
　　后院上房，正如夏至所预料的那样，夏老太太和夏大姑低低的声音在说体己话。夏老爷子回来的时候，她们正说到夏柱告黑状，夏二婶耍赖。
　　“……后老婆长后老婆短，都是说给我听的。我这么大岁数了，还要听她这些混话。多亏了十六……”夏老太太将夏至是怎么出面护着她和小黑鱼儿，又怎样打了夏二叔一家的脸的事都细细地跟夏大姑学说了一遍。
　　“没有十六，你兄弟就得挨一顿打，我也得白吃一场冤枉气。你爹那个脾气，你也知道。”
　　夏大姑心疼地攥住了夏老太太的手：“娘，你受苦了。”
　　“比以前强多了，好歹你们都大了。我再把小龙给侍弄大，就啥也不怕了。”
　　“二哥二嫂还是那个混赖没出息的样！娘，咱们可没有对不住他们的地方。”
　　“对他们再好也没用，我算是看明白了。你爹啊，他待你好，我感激他一辈子。可他那个脾气，生怕别人说他向着我，向着你兄弟，明知道我们冤枉，他还偏着老二。……你三兄弟能忍，就那么过来了。小龙的脾气又暴又倔，我和你爹都上了岁数，我就担心他以后吃亏……”
　　夏老爷子这一把岁数了，等小黑鱼儿长大成人，娶妻生子，他恐怕有心也没力了，什么都帮不上。小黑鱼儿现在受宠，但是以后都得靠自己。
　　夏老太太为什么这么宠他，也是想到以后的缘故。现在能宠着，就多宠宠。
　　“娘……”夏大姑被夏老太太说的有些心酸。
　　“我知道，各人过各人的日子。家家有本难念的经，你就是想帮你兄弟，还得看长生他爹。你们还得过日子。……我就看十六那孩子挺好，她很疼小龙，是个有情义有担当的……”
　　随后，夏老太太又说起夏至的事情来，不仅夏大姑听的仔细，旁边一声不吭的珍珠也听的睁大了眼睛。
　　夏二叔和夏二婶从临水镇上回来的时候，天色已经有些晚了。田氏后知后觉地知道他们要请夏大姑三口人吃饭的事，就觉得有些上火。
　　“也不知道是属啥的，有个缝就能削尖了脑袋往里钻。也得看人家看不看得上他们！”田氏说着酸话，终究拉不下脸来去亲近夏大姑。她将指望都放在了儿女身上，因为知道夏至陪着夏老爷子和长生下地来着，她就命令夏至，让她请长生过来。
　　“娘，我带你上后院去吧。”夏至就说。她希望田氏和后院的关系能缓和一些。
　　田氏犹豫了半晌，最终不知道想通了什么，竟点了头，却将夏桥和小树儿都叫到身边，让三个孩子前后簇拥着往后院来。
　　走进后院的大门，夏老爷子正站在当院数落夏二叔。
　　“地里都荒了，你们还有心思干这干那！你大妹不用你请吃啥饭，你们赶紧下地把草拔了。好好的地都让你们给糟蹋了！我一时眼睛不到都不行！你还挺会做面子活。地头的草你拔的倒是干净！”
　　夏家的地虽然都给儿子们分了，但是夏老爷子还是一丝都不肯放松地监督着儿子们。
　　田氏看到这一幕，走到后院大门口又转身回去了。
　　“我不去了。看到你爷骂人我这心就跳！就他，啥都管！分家了也管！”田氏回到家，就在炕上躺下了，似乎想起了某道心理创伤，所以都顾不上看夏二叔的笑话了。
　　夏桥就在田氏身边坐了，低低的声音安慰田氏。
　　夏至转身从屋子里出来，她想了想，还是往后院来。后院当院，夏老爷子还在数落夏二叔，逼他立刻下地拔草。
　　夏二叔的态度很好，夏老爷子怎么骂，他都不生气似的，只说天晚了，他明天再去，就一宿的工夫，肯定不碍事。
　　夏老爷子却丝毫不肯让步。“晚啥晚，太阳还高高的挂着呢。就算是天黑了，你们也得去！庄稼人，得有个庄稼人的样子。地的放荒了，我替你们丢脸！”
　　夏二叔含糊地应付着夏老爷子，眼神就不住地朝上房飘。这个时候能够出来解围的人只有一个。夏老太太也没这个分量，得夏大姑出面。
　　夏大姑也挺为难，她很了解夏老爷子的脾气，在种地这件事上，那是没得通融的。最后，她也没法子，只得叹了口气从上房出来。
　　“爹，今天晚了，要不然就容二哥一宿的工夫吧。二哥这些天肯定也是劳累着了。”
　　夏老爷子不能对闺女发火：“他劳累着啥了，天天不是吃就是睡，要不然就满街串门子去。”还要逼着夏二叔立刻下地拔草。
　　夏大姑只得招呼长生，让长生把夏老爷子硬是给扶回屋子里了。夏老爷子不得不给闺女和外孙一个面子，他走到上房门口还扭头告诉夏二叔：“就容你一宿。明天早上，你就给我下地拔草去。”
　　夏二叔连声应承，暗暗地抹了一把汗。
　　随即，他又回屋子里跟夏二婶商量了一会，然后两口人走到上房来。
　　“买了点儿菜。大妹好不容易回来一趟，哥哥嫂子也没啥表示，就一顿家常饭菜。”夏二叔说着，就冲长生笑，“大外甥得给二舅个面子吧。”
　　长生没法接这个话头，夏大姑委婉地拒绝了夏二叔，说一家人不需要这个。
　　“在哪儿吃都是一样。你们明天还得下地，早点儿吃饭早点儿歇着。老二啊，你要有空，你和你三弟晚上过来，陪着你爹喝两盅。”夏老太太开口说道。
　　一般涉及到夏二叔的事，夏老太太都是不肯开口的。夏至在旁边瞧着，就觉得夏老太太应该是知道了什么。
　　夏老爷子也让夏二叔不用张罗。“一家人，不用这个客套。你们该干啥干啥，心意到了就行。你忙你的去吧。”
　　拒绝的干脆利落，丝毫转圜的余地都没有。因为夏老太太之前就开了口，连他们最拿手的攀扯夏老太太身份的话都没法子说出来了。
　　夏二叔和夏二婶交换了一个视线，夏二婶就不甘不愿地走了。夏二叔留了下来：“那我就陪我爹，还有我大外甥喝两盅。”
　　因为多了夏二叔和夏三叔，晚上的时候上房里都很热闹。喝酒的几个坐了一面，不喝酒的坐了另外一面。喝酒的说他们的话，不喝酒的唠自己的嗑。
　　夏二叔的话特别多，他问夏大姑：“长生还没定亲是吧？肯定没有，要是定了，我们早就知道消息了。”这就是堵死了夏大姑的话。
　　夏大姑能说什么呢，只能笑笑：“给孩子看了两户人家，还没最后定。”夏大姑又把话给说活了。
　　夏至低头笑，心里想着，这两个人都挺会说话的。
　　夏二叔看看夏大姑：“你五月侄女也还没定亲！”
　　夏大姑笑笑：“五月肯定得找个好的。我这当姑的没本事，认识的都配不上五月侄女。”
　　“我看长生就挺好。”夏二叔用酒遮脸，说了这么一句。
　　“你当舅的看他当然是好了。”夏大姑陪笑，不紧不慢的。然后招呼夏三叔，“三弟，你陪二哥喝一盅。看着二哥别喝多了。”
　　“没喝多，没喝多。”夏二叔就道，“大哥是秀才，大妹你在府城里过的好，都瞧不上我们庄稼人了！”
　　夏大姑的脸上就有些下不来。
　　夏老爷子觉得儿子的话说的过了，就瞪了他一眼：“胡咧咧啥。不能喝就别喝了。”
　　“爹，我就开句玩笑。嘿嘿。”夏二叔滋溜又喝了一盅酒，脸上红红地看着长生。“长生啊，你看你二舅我咋样啊？”
　　“二舅挺好，二舅挺好。”郭长生只得说道，觉得嘴里的酒菜一时间都没了味道。
　　“你觉得二舅好，咱们舅甥俩就再亲近亲近……”夏二叔立刻顺着说道。
　　“老二，吃菜。这红烧肉你最爱吃，多吃点儿。”夏老太太让夏二叔吃菜，然后问夏三叔，“你们两口子过两天还出去做工不？”
　　夏大姑对这件事好像也很关系，饭桌上的话题立刻就转到了夏三叔的身上。
　　夏老爷子闷声不响地喝酒，似乎根本就没注意到饭桌上的风云翻涌。夏二叔几次要开口，不是被夏老太太给岔过去，就是让夏大姑顾左右而言他。一顿饭吃完已经很晚了，夏二叔还是没能把话明白说出来。
　　不过，饭桌上的人差不多已经都明白了他的意思了。
　　夏二叔走的时候摇摇晃晃的，非要让长生送他：“长生，你是个好孩子。你娘，咱们老夏家对你娘可有恩。长生，你是有良心的好孩子！”
　　有恩这两个字出口，屋子里几个人都变了颜色。
　　夏老爷子瞪起眼睛来：“胡咧咧个啥，喝多了就滚回去躺尸去。”就不让长生送夏二叔，只让夏三叔把夏二叔拉走了。
　　夏至回到前院，田氏似乎是恢复的差不多了，就问她后院的情形。夏至就说大家伙吃的挺好，并没说别的。
　　她刚进屋没多久，小黑鱼儿就带了大青跑过来。“十六，来，咱商量一件事。”=


第87章 邀请
　　小黑鱼儿神秘兮兮的，而且眉眼都带着笑。他要和夏至商量的，应该是一件大好事。夏至就笑着问他：“老叔，啥事啊？”
　　“十六，咱上你这屋说去。”小黑鱼儿的大眼睛瞟了瞟田氏，意思很明显，他和夏至商量事才不要让田氏听见。
　　田氏瞧见了，顿时就被气的一噎。
　　夏至什么都没说，笑呵呵地和小黑鱼儿到西屋来。小黑鱼儿还将西屋的门关上，让大青看着门，这才压低了声音跟夏至商量：“十六，你想上府城玩几天去不？”
　　“府城啊……”夏至的眼睛微微眯了眯。她还真有去府城的计划。一方面，府城是北镇府最大的都市和水陆交通枢纽，人口众多而且也最繁华热闹。她想要赚钱，不是赚小钱，而是赚大钱，就没有比府城更好的选择了。临水镇虽然繁华，但是购买力和府城还是没法子比的。
　　另一方面，她想去夏秀才就职的文山书院去看一看。
　　田氏让夏秀才在书院想办法筹钱的事情她可一直都没有忘。她现在不仅跟田氏约定了要负责家用，还将自己辛辛苦苦赚的钱给了田氏。
　　当她真是这么好欺负的吗。她的心里早就想好了一个釜底抽薪的计划。这个计划，也只能去府城才能实施。
　　可是去府城可并不是那么容易的事。路远不说，她要完成自己的计划，也需要时间。她起码要在府城住上一两天才行。
　　这都需要一个名目，夏至这些天一直在思考这件事。现在小黑鱼儿问她，她只想了想，就点了头。“我当然想去。”
　　小黑鱼儿就嘻嘻的笑：“十六，你想去就好。刚才你奶和你大姑商量，要我去府城你大姑家住几天。我说我想带你一起去。你奶就让我问你愿不愿意。你愿意，那我这就回去说去。”
　　小黑鱼儿转身要走，夏至赶忙拉住他。“老叔，带我去府城，都是你的意思啊？会不会不方便，大姑他们最近挺忙……”
　　“十六你咋想的这么多捏。”小黑鱼儿瞧一眼夏至，不大满意了。“咱俩去，你还怕你大姑不乐意啊。我告诉你，我听你奶和你大姑说了，她们都想让你上府城去住几天。”
　　小黑鱼儿这话不像是假的。夏至转念想想，她是一定要去府城的，这个机会简直就是瞌睡的时候有人送上枕头来。她不能错过。这么想着，她就对小黑鱼儿笑：“老叔，那我都听你的。”
　　“这就对了。”小黑鱼儿就爱听这样的话，他让夏至等着，他回去告诉夏老太太一声，“我一会回来，今天在这睡。”
　　小黑鱼儿带着大青一阵风似地跑了。
　　夏至就出来倒水洗漱。田氏在东屋大声问她小黑鱼儿跟她商量什么事。夏至懒得搭理，就假装没听见，气的田氏骂了两声。
　　这一会的工夫，小黑鱼儿已经跑回来了。
　　“说好了，明天咱就跟着你大姑去府城。”这次他不是偷摸跟夏至说的，而是嚷嚷的田氏、夏桥和小树儿都听见了。
　　田氏诡异的没吭声。
　　夏桥和小树儿都出来向小黑鱼儿询问，小黑鱼儿就告诉他们，夏大姑明天就回府城，打算将小黑鱼儿和夏至带回去住上几天。
　　小树儿眼巴巴的很羡慕，他可不敢说要跟着去的话，只说他舍不得小黑鱼儿，也舍不得夏至，还特意问他们到了府城是不是要去找田来宝玩。
　　夏桥就很客气地说夏至跟着去的话，会给夏大姑添太多的麻烦。
　　“麻烦啥，你大姑可稀罕十六咧。”小黑鱼儿挥挥手，示意夏桥不要说这样的话。
　　田氏这个时候竟从东屋走出来，和颜悦色地跟小黑鱼儿说话：“只带夏至，还带腊月和五月她们不？”
　　“就我和十六去。”小黑鱼儿还是不待见田氏，却回答了她的话。
　　田氏脸上的表情就有些难以揣摩，似乎不乐意，但似乎还有点儿别的什么。“小龙，你自己去吧。不用带夏至，挺麻烦她大姑的。”
　　这分明是愿意了。田氏要是不愿意，只会简单霸道地说不让夏至去。
　　难得她这么好说话，小黑鱼儿却根本没有多想。“我不爱听这虚头巴脑，没意思的话。”说完了，他就跑西屋去，脱的只剩下个小肚兜，钻进夏至早就给他准备好的被窝里。
　　被撅在那里，田氏就讪讪的，低低的声音抱怨着：“别当我看不出来，还不是稀罕夏至能干，带过去正好照顾她老叔，可省了她大姑的事儿了。”
　　这么抱怨着，回到东屋坐下，田氏思忖了一会，脸上就露出了喜色。
　　……
　　早上睡醒起来，小黑鱼儿先带着大青回后院去了。田氏觑着小黑鱼儿走了，忙就叫小树儿找了夏至过去说话。
　　田氏嘱咐夏至到了夏大姑家里不能丢了她的脸：“……勤快点儿别光顾着陪你老叔，多帮你大姑和你大姑父干活，别惹了他们生气。你长生哥那孩子不错，你们多说说话。还有珍珠，她年纪小，你遇事让着她，别让她背地里说你不好……”
　　这么嘱咐了半天，然后还上下打量着夏至：“也该学着打扮打扮……”
　　这么说着话，田氏就将自己的香粉和胭脂拿出来，让夏至带上。然后她还拿了一条裙子出来，让夏至试试合不合身。
　　夏至一眼就瞧出来，那是田氏给她做了一半就收起来的裙子。难道是昨天夜里赶工做好的？这么想着，她就又往田氏的脸上看了看。
　　田氏的眼圈果然有些青黑，看来真是熬夜了。
　　香粉和胭脂夏至都没要。适合田氏的东西，未必适合她。她目前也不需要这个。至于那条裙子，夏至本意也是不肯要的。
　　如果是母亲满怀关切与爱心做的裙子，她自然愿意接受。但田氏做这条裙子给她的目的太过明确，让她心里很不自在。
　　她再三不要，田氏再三地要给。最后，眼看着田氏要恼羞成怒了，夏至才勉强将裙子收了。为了这条裙子和田氏闹起来，若是去府城的事情有变，那就得不偿失了。
　　“娘，我上后院看看去。”夏至就对田氏说。
　　“去吧。”田氏大方地点头。
　　一大早，后院当院里就很热闹了。
　　五月、七月和腊月几个都在当院和上房之间来回走动，说说笑笑的。夏老爷子站在当院里，正在跟长生说话。夏二叔今天也起了个大早，笑呵呵地陪着夏老爷子和长生。
　　夏至走到当院，跟大家伙打了招呼。夏老爷子就让她上屋里去：“你奶和你大姑正念叨你。”
　　夏至就往上房走，迎面五月从屋子里出来，脸上神色紧绷绷的。五月似乎没看见她，直接朝她撞了过来。夏至连忙躲过。五月也没停下，就招呼了一声爹，然后就进东厢房去了。
　　夏二叔正跟长生说着话，一开始只答应了一声，没动地方。等了一会，夏二婶就从东厢房里探出头来，又叫了夏二叔一声。
　　“一大早的，吵吵个啥！”夏二叔还挺不耐烦的，然后才似乎是意识到什么似的，又回头看了夏二婶一眼。夏二婶就给他使眼色。夏二叔跟长生客气了一句，忙就回了东厢房。
　　长生就走过来笑着跟夏至说话：“十六，我早上看了你种的花。种的真好！”原来他早上起的早，这会工夫已经跟着夏老爷子转悠了一圈了。
　　“长生哥要是喜欢，我一会挖一些给你。”夏至就笑道。
　　郭长生也是个挺实诚的人：“十六，我别的不要，你给我挖两棵芍药吧。我看那个花开的好，正好在我那院子里种两棵。”
　　夏至自然不会不答应：“长生哥你挺会选。这花侍弄好了，能从春天开到秋天去，你这三季都不愁没花看。”
　　长生呵呵地笑：“那敢情好，我就要这个了。”
　　这会工夫，夏二叔就从东厢房里走出来，脸上有些变颜变色的。他站在门口下死眼瞅了瞅长生和夏至，就扭头走到夏老爷子身边去了。
　　“爹，我跟你说两句话。”夏二叔压低声音说话，但夏至还是恍惚听见了。
　　“啥话？说吧。”夏老爷子背着手，站在当院里。
　　夏二叔就左右瞧了瞧，然后才说道：“爹，咱俩上外头说去吧。”
　　夏老爷子微微有些吃惊，他一时想不出来夏二叔有什么话要私底下跟他说，但他还是点了点头。爷两个就往院子外头去了。
　　夏至走进上房，夏老太太正和夏三婶、腊月准备早饭。
　　“十六来啦，进屋去陪你珍珠妹子吧，一会一起吃饭。”夏老太太就招呼夏至，不让她干活。
　　上房东屋，夏大姑和珍珠早都已经洗漱好了，正在跟小黑鱼儿说话。看见夏至来了，夏大姑忙招手把她叫到跟前，然后问她：“你老叔都跟你说了吧。跟大姑去住几天，舍得下家不？”
　　夏至笑而不语。
　　夏大姑就明白了：“有点儿舍不得也没事。你和你老叔有伴儿。到时候，让你长生哥带着你们在府城里好好玩玩。”
　　这会工夫，腊月也走进来了。夏至就想起一件事，从袖子里取出三串玛瑙手串来，跟腊月和珍珠说：“咱们一人一串。”让腊月和珍珠先选。
　　腊月的眼睛就是一亮：“四姐，你都串好了？串的真好看。”
　　“腊月着急了吧。”夏至笑眯眯的，“珠子拿回来，我也急着想戴上。昨天晚上回去就抽空串好了。”
　　珍珠瞧着三串玛瑙手串，也觉得珠子剔透，鲜亮美貌，她好奇地问夏至：“四姐，这是你自己串的呀？”
　　夏至点头。腊月已经迫不及待地将这些玛瑙珠子的来历跟珍珠说了。
　　珍珠听的眼睛都睁大了，她没有想到，这么漂亮的手串，竟然是夏至她们从河套捡来的石头做成的。“是真的吗？”
　　“当然是真的，我干嘛骗你呀。”腊月就说。
　　“我小时候也在河套捡过石头，可没十六这般手巧有本事。”夏大姑就笑着说道。
　　珍珠本是不喜欢乡下的，每次陪夏大姑来哪里都不肯去，现在却是对腊月口中所说的河套有些向往了。夏大姑就瞧出女儿的心意来，笑着说她：“你呀，以后该多跟你姐姐们到处走走玩玩。”
　　珍珠瞧着手串没吭声。
　　夏至和腊月都让珍珠先选，因为她是客，而且年纪最小。珍珠抿了抿嘴，挑了一串戴在手腕上，嘴角就微微翘了起来。
　　之后腊月也选了。最后一串，夏至自己戴了。
　　夏老太太进屋瞧见了，脸上也笑眯眯的，说手串是真好看，夸夏至手巧，而且很有做姐姐的样子。
　　夏大姑又问夏至：“你长生哥朝你要花儿了？你别理他。拿回去他也侍弄不好，到给糟蹋了。”
　　“芍药花最好侍弄了。我看长生哥性子很好，有做哥哥的样子。”夏至就说道，一面看了珍珠一眼。她已经猜到了，想要花儿的应该是珍珠。
　　夏老太太在夹道那种了芍药，珍珠昨天往那边多瞧了好几眼。
　　早饭都准备好了，却找不到夏老爷子。
　　“刚才跟我二叔出去了，我二叔好像跟我爷有话说。”夏至就说道。
　　夏老太太和夏大姑飞快地交换了一个眼色，似乎有些紧张。夏老太太连忙就招呼了夏三叔，让他去找夏老爷子回来吃饭。
　　夏至和腊月也往外面走，夏至眼角的余光就瞧见夏老太太和夏大姑凑在了一起，声音压的低低的说话。夏大姑似乎说了一句什么我爹开口，我可咋办之类的话。
　　夏至知机，找了个借口，将腊月和小黑鱼儿都带到了当院。
　　夏三叔出去了好一会，才找了夏老爷子回来。
　　夏老爷子背着手板着脸，夏二叔走在他身后，脸上什么表情也没有。
　　走进上房，夏老爷子瞧见大家都在等他，就挥了挥手吩咐开饭。这边吃着饭，就听见夏二叔一家子都从东厢房出来了。
　　一家子关了东厢房的门，径自往外头去了。
　　“我让他们下地拔草去了。”夏老爷子扭回头来，看见大家都在往窗外看，就解释了一句。
　　夏大姑瞧了夏老太太一眼，似乎松了一口气。


第88章 进城，进城
　　夏二叔一家连早饭都没吃，就下地拔草去了。这件事情透着古怪，不过大家谁都没说什么。还有他之前找了夏老爷子出去说了好半天的话，究竟都说了什么？夏老爷子没提，大家竟也都默契地谁都没问，就好像这件事情根本就没发生过一样。
　　夏至安静地吃完了早饭，心里琢磨着，今天早上的种种事情可真是蹊跷啊。
　　夏大姑准备带着长生和珍珠回府城了，打算晌午前出发。夏老太太就让夏至赶紧回去收拾东西。
　　“就带你随身的衣裳，别的啥都不用拿，大姑那啥都有。”夏大姑笑着嘱咐夏至。夏老太太也笑着告诉夏至，让她听夏大姑的，什么都不用拿。
　　夏至答应了就从屋子里出来。腊月在堂屋里帮着她娘收拾，看见夏至出来，她就跟了出来，然后悄悄给夏至使眼色，意思是有话要告诉她。
　　夏至会意，就跟腊月到了西厢房里。
　　“四姐，我跟你说。你知道二伯叫咱爷出去是说啥不？”一进到屋子里，腊月就拉住夏至，压低了声音说道。
　　腊月这么问，显然是知道了什么内幕。夏至就眨了眨眼睛，问腊月：“二叔跟咱爷说啥了？”
　　腊月正要说，一低头就看见小夏林仰着头站在她旁边，一副侧耳倾听的模样。腊月的嘴角抽了抽，就往外撵夏林：“小五，我和四姐说话，你出去该干啥干啥去啊。”
　　小夏林就不愿意走。刚才他在当院玩，看见腊月神秘兮兮地拉着夏至进屋，就知道她们俩肯定有事情要说，所以他就很有自觉地、悄没声地跟进来了。平时腊月跟夏至说话都不怎么避着他的。
　　“姐，我就听听，我不说。”小夏林在腊月的手上往下坠，信誓旦旦地说他不会把她们说的话往外面说。
　　然而腊月这次一点儿都不肯心软，硬是将胖乎乎的弟弟给提溜了出去，然后转身还把门叉上了。
　　夏至好笑地看着腊月把小夏林扔出去回来。她笑着问腊月：“腊月，究竟是啥事啊，看你这保密的样子。”
　　“四姐。……二叔跟咱爷说，要把三姐给咱长生哥做媳妇。”腊月将声音压的低低的，一双大眼睛还朝窗户外面张望了一眼，似乎生怕谁走近了，会听到她说的话。
　　夏至还真是吃了一惊。原来夏二叔特意背着人将夏老爷子叫出去，是说的这件事。“那……咱爷咋说的？”
　　“咱爷没答应，让二叔少想心思，好好种地过日子。”这么说着，怕夏至听不明白，还解释了一句，“我爹去找咱爷，听见他们的话音了。”
　　夏至哦了一声，半晌没说话。
　　腊月跟夏至分享完了秘密，觉得心情舒畅，然后她还点评了一句：“二叔他们没吃饭就下地，应该是臊了。”
　　应该不仅仅是臊，还有恨怨吧。
　　夏至回到前院，先跟田氏说了马上要跟夏大姑回府城的事，然后就回自己的屋子里收拾东西。夏大姑和夏老太太都让她只带随身的衣裳就行。而实际的情况就是，她除了随身的衣裳，似乎也没什么别的好拿。
　　夏至的私人物品少的可怜。
　　孙兰儿得知了消息，特意跑过来送她，帮她收拾东西。夏至则是一边收拾东西，一边想着心思。
　　五月对待长生的情形，就连她都看不下去了。一个院子里发生的事情，夏大姑就算当时不在跟前儿，就会一点儿都不知道吗？而且，当着夏大姑的面，五月的殷勤也有些过。
　　就算是不太聪明的女人，在儿女的事情上头也都会比平常更加敏锐。夏大姑是个聪明而精明的女人。她一定是察觉到了五月以及夏二叔他们的意思了。
　　这个年代可没有什么近亲不能结亲的说法。相反，姑做婆，姨做婆还相当的被推崇，被视作是亲上做亲的好姻缘、好亲事。
　　夏大姑显然是看不上五月，不愿意做这样的亲事。但对方没把话明白说出来，她也无从拒绝。而对方一旦说出来，以她的身份，再考虑到夏老太太和小黑鱼儿，她就更加的不好拒绝。
　　这种情况下，夏大姑只能委婉地表达她的心意，让对方知难而退，开不了口。
　　夏大姑也正是这么做的，而且夏老太太很支持她。
　　小黑鱼儿来问她愿不愿意去府城的时候说的那些话，夏至还记得清清楚楚。小黑鱼儿要带她同去府城绝不是自作主张，他亲耳听到夏老太太和夏大姑商量。夏老太太和夏大姑都有意要请她去府城做客。
　　夏大姑这样的决定，一半的原因应该是因为夏老太太和小黑鱼儿所以感激她。另外一半的原因则是借这件事表明态度：几个侄女里头，单单只带夏至回府城，而不带显然对长生有意的五月。夏大姑这是表明根本没看上五月。这样拒绝很委婉，但同时也非常干脆。
　　想到这里，夏至的脑海里又闪现出她早上往后院去，五月匆匆从上房出来，然后夏二婶叫了夏二叔回东厢房。之后，才有夏二叔找夏老爷子私下说话的事。
　　五月应该是那个时候才知道去府城完全没有她的份儿，然后一家人一商量，就明白了夏大姑拒绝的意思。
　　但他们并不死心。夏大姑表态表的很干脆，但毕竟没说出口不是吗。如果夏老爷子跟夏大姑提亲，夏大姑好意思拒绝吗？
　　夏老爷子之所以没留丝毫余地地拒绝了夏二叔，应该是早知道夏大姑和夏老太太的意思了。这母女俩应该就是当着他的面商量要带夏至去府城的事。夏老爷子那么通透的人，前后一想想，哪还有不明白的事呢。
　　将事情都想清楚了，夏至心里暗暗感慨。
　　夏二叔这次里子面子都丢没了，他还不能怨恨夏大姑和夏老太太。要怨，他只能怨他爹夏老爷子。而夏老爷子只怕心里也更厌烦他这个二儿子了吧。
　　虽然说夏二叔咎由自取的成分很大，但是夏大姑的心机与盘算，也不可谓不厉害了。
　　“夏至，收拾好了没有？来，娘嘱咐你几句话。”田氏这个时候就走过来，她心不在焉地翻了翻夏至收拾出来的几件衣裳，就将夏至叫到东屋说话。
　　孙兰儿有眼色，知道田氏有私房话嘱咐夏至，自然没跟过来。田氏又将夏桥和小树儿都打发了出去，只留夏至一个，如此这般这般如此地嘱咐了一番。
　　大致的意思，就是让夏至一定要抓住机会，尽量讨好夏大姑和郭姑父，跟郭长生多相处相处，要顺着郭长生，还要多多地拉拢郭珍珠。
　　“你大姑家虽不是啥大户人家，但也是穿金戴银，使奴唤婢的。他们铺子里一年少说能赚几百两。你要是能给你大姑做媳妇啊，那你以后可就是享福的日子了。”
　　田氏的话夏至左耳朵听进去，直接就从右耳朵出去了。她根本不会听田氏的“教导”，而且，夏大姑对田氏知根知底的，人家肯跟田氏做亲家吗？
　　看看夏大姑是怎么不动声色就打发了夏二叔的。田氏自我感觉未免太良好了一些。夏至认为，若论心机，田氏只怕并不是夏大姑的对手。
　　“都听进去了吧，娘这可是为了你好。”田氏有些犹疑地看着夏至。她总觉得夏至虽然老老实实地听她说话，但其实没听进去。
　　“娘，我都听进去了。你就放心吧。”我是绝不会按照你说的去做的。夏至的态度非常好。
　　田氏觉得夏至虽然学乖了许多，比如把后院的人都给窝盘住了，但夏至却没什么心事儿，或者说心大，最要紧的事情不上心。田氏看着夏至，恨不得自己亲身上阵，赶快把事情给搞定了。
　　如果夏至给了长生，那么她侄子大宝娶亲、盖房子的银钱可就有了，也不用夏秀才再去预支工钱、到处借贷了。
　　“夏至，娘对得住你。你这个好模样就是娘生的。你如今啥活都会干，那也是我教出来的。有这两手，你到你大姑家只要不出岔子，事情准能成。”田氏告诉夏至，只要夏大姑不说她什么不适，等她回来，就让夏秀才出面去提亲。
　　“他们一个买卖人家，你爹是秀才，再加上你大姑欠咱家的情，就没个不成的。”田氏这么说着，又嘱咐夏至要她尽量在夏大姑家多住些日子。“你大姑要留你过节，你就在那过节。多住些日子，别急着回来。”
　　夏至觉得，田氏的话有越说越多，根本就停不下来的趋势。她故意往窗外看了看天色，然后提醒田氏：“娘，我大姑说要赶路。你要是舍不得我，我就不去了。”
　　“咋能不去！”田氏立刻催夏至，“你这没出息的。快去吧，真给耽搁了，让你大姑不待见你。”
　　夏至这才得以脱身回西屋来拿东西。
　　孙兰儿已经将她的几件衣裳都叠的整整齐齐，用一个半旧的白底绣折枝牡丹的包袱皮包了一个瘪瘪的小包袱。
　　“十六，你啥时候回来啊？”孙兰儿很舍不得夏至。
　　“估计五月节就回来。到时候跟我爹一起回来。”夏至心里早就做好了打算，跟田氏没说，悄悄地告诉了孙兰儿。“兰子姐，我不在这些天，你自己小心。我娘对你还行。有啥事你就跟她说，再不行你就上后院找我奶。”
　　不论是田氏还是夏老太太，都是孙王氏得给面子的人物。
　　孙兰儿就点头。
　　夏至看看田氏在东屋没过来，就从柜子深处将自己藏的私房钱都拿出来装在了包袱里，然后抱着包袱出来。
　　田氏、孙兰儿，夏桥和小树儿将她送到门口。
　　“记得娘说的话。”站在门口，田氏还不住地嘱咐夏至。
　　后院大门口，郭长生正和夏三叔一起套车。后院上房礼，小黑鱼儿已经穿好了出门的衣裳：红色素面的茧绸袍子，崭新的青色千层底的布鞋，头上依旧是红绒绳扎了个喜气洋洋的朝天辫，胸前还挂了一挂长命锁。
　　夏至进门，大家的目光就都落在她的身上。夏至没穿田氏给她做的那条裙子，因为不喜欢，也是因为不搭。她没合适的衣裳配那条新裙子。她还是穿着旧的青竹布裤褂，不合身，却是唯一没有补丁的一件。
　　几个人的目光中就都流露出了同情的神色。夏至家里有田，亲爹夏秀才在府城里还赚钱，可她还不如普通庄户人家的女孩。人家至少还有套出门的好衣裳呢。
　　“都怪我，忙着就给忘记了。”夏老太太忙就招呼夏至到跟前，然后从柜子里拿出一套新衣裳来给夏至。“是奶给你做的。没想到你大姑来的这么早，做的赶了些。十六，你赶紧穿上，看合身不？”
　　夏至接过衣裳来看了，上身是海棠红底印黄色小花的立领大襟通袖衫，下身是同样布料的撒花长裤。
　　原来那天夏老爷子说让夏老太太给她和腊月一人做一件衣裳，夏老太太就做主，用夏二叔还回来的小花布给腊月做了条裤子，然后另外买了这块海棠红的布，给夏至缝了一套裤褂。
　　大家都看着夏至，让她赶紧把衣裳换上。
　　夏至盛情难却，拿起衣裳来比了比，觉得应该是合身的。夏老太太不仅针线好，而且很会裁衣裳，这样松身的裤褂，她根本就不需要量尺寸，就能做的很妥帖。
　　“合身。”夏至说了合身，就把这套新衣裳给叠了起来，说是到了府城之后，留着出门穿。
　　大家都认为她是难得有一件新衣裳，所以舍不得穿。因此也都不忍说什么，只是暗地里更加同情她了。
　　其实夏至就是懒得出门前再折腾一次换衣裳罢了。
　　田氏说给了她一副好容貌。她其实并不在意。她宁愿不穿越过来。就算是必须来这个年代，她也宁愿不要好容貌，而要一个好的家庭环境。至于新衣裳旧衣裳的，她也没大在意。有条件她也愿意穿好衣裳，没条件了，她穿什么都行。
　　这一点，夏至是跟别的小姑娘不大一样。
　　别人还只是同情夏至，夏老爷子将一切都看在眼睛里，对夏至则是更加看重了一些。


第89章 进城，进城（二）
　　老爷子觉得夏至朴实无华，不爱慕虚荣，这种品德在小姑娘身上非常难得。他老人家就喜欢这样朴素的晚辈。同时，夏至在打开包袱放新衣裳的时候，夏老爷子也看到了她那个瘪瘪的小包袱里面的内容。
　　除了夏至自己买布做的那套细布的小衣裳，和一双大青布的新鞋，也是夏至自己置办的。然后就是两套旧裤褂，是用夏秀才和夏桥的旧衣裳改的，穿了不知道多少年，上面都是补丁。
　　夏老爷子暗自叹气，在他们夏家，也只有田氏这么对待女儿。他想了想，就从兜里掏出一串钱来递给夏至：“十六，这钱你拿着。”
　　“爷，我不要。”夏至吓了一跳。
　　一串钱在普通的庄户人家，也可以买上不少东西。没有谁会随意掏出一串钱来给孩子花的。
　　“爷给你，你就拿着。是给你的零花钱。”夏老爷子执意将钱给了夏至，还说明了只给她，没有小黑鱼儿的份儿。“你到你大姑家，要听你大姑的话，就好好带着你老叔。你是乖孩子，别的我就不嘱咐你了。”
　　这么说着，夏老爷子还摸了摸夏至的头顶。他的神态很慈祥，但是夏至抬眼瞧瞧，总觉得老爷子的眼神有些复杂。
　　那是一种洞悉了一切之后的复杂。
　　夏至想，夏老爷子虽然什么都没说，但他应该是什么都知道了。手心手背都是肉啊。
　　夏老爷子这钱是他自己做主，额外给夏至的。夏老太太那边也已经为夏至和小黑鱼儿准备好了进城之后的零花了。
　　夏老太太拿出个小匣子来，里面散放着一些铜钱，大概也有*十的样子。
　　夏大姑带小兄弟和小侄女回家做客，自然会将一切安排的妥妥当当，什么都不用孩子们花钱。所以她就让夏老爷子和夏老太太不用给两个孩子带钱。
　　“到了我那儿，还能亏着小龙和十六！爹、娘，这些钱你们留着自己花吧。”
　　“你花的是你的情分，我们给俩孩子带的，是我们的。我和你爹这给孩子们拿钱了，你就不花了？！”夏老太太就笑，依旧将小匣子给了夏至。
　　小黑鱼儿和夏至叔侄两个，夏至手里拿钱当家。
　　小黑鱼儿没有异议。
　　夏至见推辞不过，再看到小黑鱼儿笑眯眯的样，她就把钱都收下了，然后把小木匣放进自己的包袱里。
　　夏老太太也替小黑鱼儿收拾了个小包袱，都交给夏至掌管。
　　外面夏三叔和长生已经将车套好，夏老爷子、夏老太太、夏三婶、腊月一众人依依不舍地送夏大姑、夏至、珍珠和小黑鱼儿出来上车。
　　马车不算太宽敞，但是只有夏大姑一个成年人，夏至、珍珠和小黑鱼儿还都身量不足，所以坐着也并不嫌拥挤。
　　长生赶车，大青也被带上了（小黑鱼儿特别要求的，他不舍得跟大青分开这么些天），就趴在长生对过的车辕上。在夏家人依依不舍的目光中，马车很快出了村子，走上了通往府城的官道。
　　大兴庄往府城去，要经过临水镇。夏大姑带着夏至他们几个没下车，就由长生买了些吃的，匆匆打了个尖，然后继续北上。
　　这一路大家说说笑笑的，长生赶着车，也没狠赶路，傍晚时分，就到了府城。
　　夏大姑家就住在西市街上，临街三间门面，就是郭家的杂货铺了。铺面旁边是个门洞，黑漆的木门紧闭着。
　　马车到了门前，就有小伙计忙忙地将门打开，长生赶着车进了门。这进门之后，是个小小的院落。院子当心的天井里是一株古松，看着也有一人合抱那么粗了。四周有北房、左右厢房等各数间，还有牲口棚、矮厦等。
　　夏至她们就在院子当心下了车。夏大姑告诉她和小黑鱼儿，杂货铺里的伙计就住在这，另外这里也是杂货铺的仓房。
　　北房中间是个穿堂，走过穿堂，绕过一道粉白的影壁，就是夏大姑一家住的院落了。三间正房，是夏大姑和郭姑父带着珍珠住的，两间东厢房没有住人，放的是较为珍贵的货物。还有两间南房，则是厨房和下人住的地方。
　　郭长生不跟父母住在一个院落里，而是住在东面一个跨院内，跟主院有一道月亮门连接，还能通过夹道直通前面的一进院落。
　　长生带着人往下卸行李。夏大姑带着夏至和小黑鱼儿穿过天井中的葡萄架到上房来。正房三间，一明两暗，明间做了客厅。夏大姑先带着他们在她和郭姑父的东屋坐下了。
　　东屋临窗是炕，铺着半旧的席子，地下满满地摆着箱柜，也都半新不旧。有小丫头端了茶水，摆了两碟果子上来。
　　夏大姑让夏至和小黑鱼儿喝水，吃点心先垫垫。
　　“已经让刘嫂做饭了，一会咱们就吃饭。”夏大姑这么说着，长生就亲自抱着夏至和长生的包袱进来了。夏大姑又笑着告诉夏至，“十六，你跟你珍珠妹子一起住好不好？”
　　夏至自然说好。
　　然后夏大姑又问小黑鱼儿：“小龙，你是跟大姐和姐夫住这屋，还是跟你侄女和外甥女住西屋啊？”夏大姑的意思，是要小黑鱼儿跟她住。
　　小黑鱼儿歪头想了想：“大姐，我还是跟十六住。”
　　夏大姑就笑了：“那也行。”然后，她就让长生去前面催郭姑父，自己则亲自抱着两个孩子的包袱往西屋来。
　　珍珠一到家，就自己回西屋了。现在她已经换好了衣裳，正由方才那个小丫头服侍着洗手洗脸，一面还娇滴滴地吩咐：“……告诉刘嫂，我要吃豆腐皮包子，馅里加些金华火腿，要剁的碎碎的。”
　　夏大姑进门听见了，笑了笑，就让夏至和小黑鱼儿上炕坐。
　　这西屋里也是临窗的大炕，炕上铺着大红的毡条。地下也都是箱柜，和夏大姑屋子里的样式和颜色不一样。还有一人高的穿衣镜，乡下极为少见的梳妆台，都非常新。可以看的出来，夏大姑和郭姑父很宠这个小女儿，家里好的东西都先可着她。
　　珍珠看见夏大姑将夏至和小黑鱼儿的包袱放在她的炕上了，她的小脸就阴了一下。夏大姑走过去，先打发了丫头小红出去，然后亲自给女儿擦脸。
　　“……娘让你老舅和四姐就住在你这屋子里。你可得替娘好好招待。”
　　珍珠抬起脸来看了夏大姑一眼，沉默了一会，才轻轻地答应了。
　　夏大姑就说了一声好孩子，然后带着珍珠走过来，让珍珠从炕柜里腾出一格来给夏至和小黑鱼儿放包袱。
　　不等夏大姑再做什么安排，外面就有男人的脚步声和说话声传了过来。“是长生他爹回来了！”夏大姑笑着说了一句，忙就带着夏至和小黑鱼儿出来。
　　郭姑父穿着一件蓝色茧绸长袍，他身材不高，人长的圆圆胖胖，一脸的和气，说话也是和声细语，很是温和。
　　夏大姑让小黑鱼儿和郭姑父见了礼，还特意多介绍了两句夏至：“大哥的小闺女，大名叫夏至，小名叫十六。”
　　郭姑父跟小黑鱼儿是熟的，但对夏至就有些陌生。但他很客气，先是问了夏老爷子和夏老太太的安好，又跟小黑鱼儿说了几句话，然后又向夏至问候了夏秀才和田氏。
　　一会的工夫，刘嫂就带着丫头小红摆上饭来。饭摆在堂屋里，大家团团围坐。
　　“……就当是在自己家里一样，别拘束了。”郭姑父和和气气地跟夏至和小黑鱼儿说话，然后给小黑鱼儿夹了一筷子菜。大家这才跟着开动。
　　晚饭吃的是粳米饭，三菜一汤，有肉，还有一道点心放在珍珠的面前，正是她要的豆腐皮包子。
　　郭家的人吃饭的时候都不说话，夏至和小黑鱼儿入乡随俗。大家安静地吃了一顿饭，刘嫂和小红上来将饭桌收拾了。郭姑父就说有事，还将长生带走了。
　　夏大姑觉得今天坐了一天的车，夏至和小黑鱼儿一定都累了，就到西屋来，照看着两个孩子安置。珍珠用的是粉色的被褥枕头，她一个人就有好几套。夏大姑没让动珍珠的，而是让刘嫂和小红从她屋子里另外拿了被褥枕头过来，一套大红色缎子的，一套老绿色缎子的，都是龙凤呈祥的喜庆图案。
　　“还是我成亲的时候你奶给我做的。”夏大姑亲手帮夏至和小黑鱼儿铺被褥，还笑着低低的声音跟夏至说道。说完这句话，她又抬高了声音嘱咐两个孩子。“虽说天气暖和了，可夜里还挺凉。不许你们贪凉，好好盖着被子睡。”
　　夏至自然答应，还保证将小黑鱼儿照看好。“在家里我老叔给我做伴儿，也是我照看我老叔的。”
　　夏大姑笑着点头：“我都听你奶说了。你这孩子懂事，你老叔跟你在一起啊，我们都放心。”她方才说那些话的意思，也是要夏至照看小黑鱼儿。她夜里总不能常过来，珍珠又不会照看人，也就是夏至可以托付了。
　　之后，刘嫂和小红又端了水进来，要三个孩子洗漱。
　　“让你老舅和你四姐先洗。”夏大姑就对珍珠说了一句。
　　“我们没关系的，让珍珠先洗吧。”夏至忙就说道，一面又跟夏大姑商量，“让刘嫂和小红服侍珍珠就行了，往后这些事，我和老叔都自己来吧。”
　　夏大姑家里一共买了一家四个人服侍。大刘和儿子刘强在外院，负责粗使、上夜，还有跟着郭姑父和郭长生出门。刘嫂和女儿小红就在内院服侍，做饭、打扫、浆洗一应都是她们母女俩的活计。
　　外院的事情夏至不清楚，但是内院里，刘嫂和小红这两个人就有些不够。除了那些粗苯的活计，夏大姑很多事都自己动手。唯一一个事事都要人服侍的，就是珍珠了。
　　夏至和小黑鱼儿来做客，可没想着要和珍珠一样的待遇。所以，夏至就先提了出来。
　　“大姑你也不用担心，我老叔虽然小，自己啥都能做，有我照看一眼，就更没事儿了。”
　　小黑鱼儿也点头。他来之前，夏老太太也嘱咐了他好些话。“大姐，我不用人伺候，有十六看着我点儿就行了。”
　　家里多了两个孩子，要是凡事都要人伺候，这人手还真不够。夏大姑也没瞎客气，只是嗔了珍珠一句：“你也跟你老舅和四姐学学。”
　　珍珠朝小黑鱼儿和夏至看了一眼，只轻轻地哼了一声，并没言语。
　　夏大姑就看着小黑鱼儿和夏至洗漱。夏至快手快脚地，一会的工夫就将小黑鱼儿给打理利落了，然后才料理自己。
　　这会工夫，珍珠已经坐在梳妆台前，丫头小红服侍她卸钗环，梳理头发，她自己就打开了一个三层的梳妆盒，慢慢地在里面翻检脂粉首饰。
　　夏大姑的目光从女儿身上移开，慢慢地落在夏至的身上。夏至正拿着一把缺齿儿的木梳梳头。这木梳还是田氏淘汰下来的。
　　田氏对女儿来府城做客报与了极大的期望，然而她只赶工给女儿添了条裙子（当然她还要给女儿胭脂香粉，只是夏至没有要），别的东西她根本就没想到，或者说，她根本就没注意到。田氏从来没有真正关心过女儿，破绽到处都是。
　　夏大姑叹了一口气，转身出去了。到了客厅，她就听见东屋郭姑父和长生说话。夏大姑略顿了顿，就往东屋来。
　　“娘，把我老舅和十六都安排好了？”长生站起身，待夏大姑在炕上坐下，他才重新跟着坐了。
　　夏大姑就叹了一口气。
　　“怎么了，娘？”长生忙问。
　　郭姑父没开口，但是一双眼睛也看着夏大姑。
　　夏大姑就从衣襟下面贴身处取了一枚钥匙出来递给长生：“去下屋拿个梳妆盒来，就是你妹子用的那种。再挑好的木梳、篦子什么的拿一套，就照着你妹子的那些来吧。”
　　郭长生立刻接过钥匙，问也没问，就出去了。
　　郭姑父的脸色在灯光下有些晦暗，他问夏大姑：“孩子他娘，你这是……”


第90章 梳妆盒
　　“十六那孩子太可怜了。”夏大姑就说了夏至在夏家的窘境。然后她在郭姑父的面上瞧了瞧，又将夏至如何帮着夏老太太和小黑鱼儿的事情都说了一遍。“我娘为了我，吃了不少苦，不然我也活不下来。如今就是她还有我这个小兄弟让我挂心……”
　　郭姑父的脸色就好了些，他抬手止住夏大姑，不让她继续说。“难为十六这个小孩子了。一个梳妆盒，在咱们铺子里要卖也就卖个三两银子。咱进货的本钱也就二两挂零。给了那孩子，这没啥，没啥。……这梳妆盒卖的好啊，老吴和老王两家都断了货，要跟我匀货，我说啥都没答应。……咱能进到这些货，还得亏老脸面……”
　　絮絮的，说了半晌都没停。
　　夏大姑如何不明白郭姑父的意思，但是她得了夏老太太的嘱咐，要高看夏至几分。因此只听着郭姑父絮叨，并不说什么。
　　长生挑了门帘进来，将手里抱着的梳妆盒放在炕桌上给夏大姑和郭姑父看。
　　郭姑父就打开梳妆盒，看见里面除了梳篦，还放了一盒胭脂，一盒香粉，另外还有些鲜艳的头绳、头花之类，都极精致。夏大姑方才的吩咐里没提到的东西，长生都给准备出来了。
　　郭姑父就咂了咂舌，抬眼看儿子，然后又看了一眼夏大姑，忍着啥都没说。
　　“准备的挺妥当。”夏大姑说了一句，就抱着梳妆盒往西屋去了。
　　……
　　“大姑，这是给我的？”夏至看着夏大姑抱到面前的梳妆盒。
　　这梳妆盒和珍珠梳妆台上的那只式样一样。不过珍珠的那只是粉红色填漆平螺牡丹花的，夏大姑给她拿来的这只是大红色填漆平螺折枝梅花花样的。
　　“就是给你的。你姑父怕你到了这使唤东西不应手，特意让我拿了这个给你用。跟你珍珠妹子那个是一样的。”夏大姑笑着说，又让夏至把妆盒打开来看看。“快看看，稀罕不？”
　　“十六，你大姑和姑父给你的，你就收着。快打开看看。”小黑鱼儿在旁边催夏至。夏大姑给夏至东西，他看了比自己得了东西还高兴。
　　夏至就将妆盒打开了。
　　三层的妆盒，最上面一层应该是放梳妆用品的，里面除了成套的梳篦，还有白瓷瓶装的头油，红色、粉色、蓝色的头绳，还有头花。
　　第二层应该是放首饰的，最底下一层的空间略大一些，外面还配了锁匙。
　　整个妆盒又精美又实用。
　　珍珠靠过来，往妆盒里面看了一眼，一张小脸就又有些发阴。夏大姑也不知道看没看见，她没理珍珠，只是让夏至将梳妆盒收下，然后还告诉夏至，那些梳篦头油头花都是她给夏至挑的。
　　“也不知道你稀罕啥样的，我就拣的小姑娘爱买的给你挑了。你要是不稀罕，明天让你珍珠妹子带你去铺子里头自己再挑。”
　　“大姐，你挑的挺好。”小黑鱼儿就替夏至做了主，“十六，赶紧收下吧，我看这都正合用。等以后我挣钱了，还给你买更大更好的。”
　　珍珠实在忍不住，在旁边轻轻地哼了一声。
　　小黑鱼儿听见了，就朝珍珠瞧了一眼。他想了想，觉得外甥女可能是挑理了。“珍珠，往后我也给你买。”
　　珍珠的嘴角动了动，似乎是想要扯出一个笑容，却终究没有扯出来。对于姥家的家境，她听爹和娘私底下闲谈，都是很了解的。姥家没啥钱，而且都上岁数了，往后她这老舅长大了都得靠自己。他哪里来的钱，只怕自己生活都不够的。
　　“还是小龙知道疼侄女、外甥女。”夏大姑笑了笑，嘱咐三个孩子早点儿睡，就出去了。
　　夏至早就瞧见珍珠的脸色不大对，但夏大姑十分殷切，小黑鱼儿一片热心肠，她就没有太推辞。
　　珍珠吹熄了蜡烛，三个孩子在炕上躺下。小黑鱼儿一会的工夫就睡着了。夏至也迷迷糊糊的，就听见珍珠在她旁边小声的嘀咕，什么三四两银子的货，又什么常州的篦子多少钱。夏至暗地里笑了笑，翻了个身睡了。
　　东屋里，长生离开之后，夏大姑和郭姑父也吹了灯躺下。
　　郭姑父长叹了一声：“长生这孩子，也不知道随谁，大手大脚的。这个家业迟早交到他手里，让我怎么放心得下哦！”
　　夏大姑漫应了一声：“长生心眼好。”
　　郭姑父又叹气：“就是心眼太好了，手太松。”
　　夏大姑知道郭姑父这话头是因为什么而起的，就跟他商量：“我娘家就这几口人，平时谁也不来刮连咱们。就这两个孩子来这一趟，以后再来还不知道是啥年月。我跟长生他姥都说了，不能亏待了他俩。”
　　“我没让你亏了俩孩子。”郭姑父小声地说。
　　“我是这么打算的。今天给十六一个梳妆盒，你要实在心疼，我把钱给你。”夏大姑语气还是平平淡淡的，没有丝毫的火气。
　　郭姑父却听出不对来：“啥你的钱我的钱，那还不都是咱家的钱。我可不是那样小气的人，你说这不是憋屈我吗？”
　　“好，好，你不小气，那以后就别再絮叨这个事。”夏大姑笑了笑，不再说给钱的话。“……除此之外，我还打算给小龙和十六一人做一套衣裳，也用不了几个钱。然后就没什么花用了。俩孩子在这，就是多两双筷子的事。我在这个家里，这个脸面还有吧。”
　　“这说的啥话！都听你的，都听你的。”
　　两口子又絮絮地说了一会家常，这才歇下了。
　　转身早上，夏至起身，她打开梳妆盒，就只将里面的梳篦取出来用了，其余的东西分毫未动。夏大姑早起过来看他们，见夏至和小黑鱼儿都收拾的利利索索的，就很高兴。
　　夏至就将梳妆盒还给了夏大姑。“大姑，我梳子和篦子我用得着，就留下了。别的东西我都用不上，给我也是浪费了东西。”
　　这么说着话，夏至用眼角的余光瞟了珍珠一眼。珍珠正坐在梳妆台前梳头，一双耳朵却听着夏至这边的动静。听夏至这样说，她的脸色就有些异样。
　　昨天夏至还痛快地收了东西，今天早上就不要了。夏至的理由似乎也说的过去，当时看着喜欢就收下了，现在要用的时候发现用不到，就还给她。
　　但夏大姑怎么会相信这样的话。她不是不了解自己女儿的性子。夏大姑脸上依旧笑吟吟地也没有去看珍珠，她只将梳妆盒又塞回到夏至的手里。
　　“怎么用不着？你这孩子，跟大姑也这么小心，大姑可要生气了。”
　　夏大姑的态度，是不容忍拒绝的。夏至略微犹豫，小黑鱼儿已经从她手里将梳妆盒抱了放在炕上。“大姐，你别管十六了。我说她。”
　　“就该这样。”夏大姑笑了笑，就去厨房看早饭。
　　小黑鱼儿耷拉着眼皮，只对夏至说了两个字：“收着。”
　　夏至点点头，没吭声。她要是再说什么，小黑鱼儿肯定会爆发，到时候可有人要倒霉。
　　夏大姑家的早饭比较简单，粳米粥，白面咸菜猪肉馅的包子，还有炸花生米、咸鸭蛋等两三道小菜。
　　郭姑父草草地吃过了饭，就带着长生往前头去了。夏至和小黑鱼儿吃过了饭，就坐在一起低低的声音商量事。
　　“你们俩头挨头地商量啥呢？”夏大姑笑着问，又告诉两个孩子，“今天长生有事。你们俩昨天坐车也累了。今天先在家玩，明天让长生带你们出去逛逛。”
　　夏至就对夏大姑说：“大姑，我和老叔想自己出去逛逛。”
　　“那怎么能行！”夏大姑立刻就说道，“这可不是乡下，十里八村都沾亲带故。你们俩往哪里走都没事。这府城地方大，人多又杂，什么人都有。你们出去走丢了，遇到坏人，那可怎么办？”
　　“我们不到处乱走。”夏至笑着跟夏大姑商量，“我和老叔就想上文山书院去看看。”
　　夏大姑明白过来：“十六，你想去看你爹？”夏至刚到府城，就要去看夏秀才，这也在情理之中。
　　“我爹估计挺忙。我就去书院里看看，也不耽误我爹的正事。”夏至就说。她要往书院去办些事，见不见得到夏秀才都是次要的。但是这话不能跟夏大姑说。
　　小黑鱼儿也在旁边帮腔，说他们绝对不乱走，就不会走丢。而且他们还打算带上大青。有大青在，他们不怕遇上坏人。
　　夏大姑犹豫不决，正好长生从外头进来听见了他们的话。
　　“要不，我送我老舅和十六过去吧。”长生说。
　　夏至刚才听夏大姑说长生有事，就不肯麻烦他。“告诉我们怎么走就行，我们慢慢的走过去。”
　　“文山书院在城东呢，离这里可不近。你们俩小孩子走过去哪能行。”夏大姑说着话，就看了看长生。
　　长生就又说要送夏至和小黑鱼儿过去。
　　夏至想了想，如果不让长生送，夏大姑肯定不放心让她和小黑鱼儿自己去，哪怕他们带着大青也不成。可她必须得早点儿去文山书院，有些事情等不得。
　　“要不就这样。”夏至想出一个两全其美的法子来，“长生哥把我们送到文山书院就回来，这样不会耽误长生哥的事。我和老叔打算在文山书院待一天，傍晚回来的时候，我爹肯定能给我们安排好，也不用长生哥去接我们了。”
　　将两个孩子送到文山书院，其余的确实就不用担心了。夏大姑觉得这个法子还不错，就点了头。
　　夏至拿了钱袋，小黑鱼儿牵了大青，两个孩子跟着长生往前院来。马车是套现成的了，原来长生本来就要出门的。
　　“先把你们俩送到文山书院，然后我再去办事。”坐在车上往城东走，大刘赶车，长生陪着夏至和小黑鱼儿坐在车里。
　　车帘没有落下，夏至一边看街道两边的景色，一边暗暗记着路。大青趴在车辕上，也左看右看，还时不时地用鼻子嗅一嗅。他也很会记路啦。
　　长生就跟夏至和小黑鱼儿介绍府城。
　　“咱们府城有两大姓，老叔，十六，你们知道不？”
　　“我知道。”小黑鱼儿抢答。别的他不清楚，这件事他是听说过的。“是东城李，西城田，对不？”
　　“没错。”长生笑，又仔细地跟夏至和小黑鱼儿说起了这句话的来历。
　　府城两大户人家最为出名，也最有势力。其中李姓的一家是。李家先祖是两兄弟，先后中了进士入朝为官。哥哥做到了文渊阁大学士，入阁为首辅。弟弟做了左都御史，后来外放都督两广，是朝廷数一数二的封疆大吏。
　　两兄弟后来致仕回乡，共同办了一所书院，教导家中子孙读书，就是如今的文山书院了。李家的子孙代代相传，大都走的是读书科举的路子。两兄弟之后，虽然子弟再没有入阁拜相的，但也出过十来个翰林，每一代都有官至二三品的朝廷大员。
　　如今，文山书院已经不仅仅是李家的族学了，而是广收天下的学子。而李家的子孙在府城世代繁衍，枝繁叶茂。因为他们主要在城东聚族而居，所以被称作东城李。
　　西城田，则是府城李姓之后的第二大户。
　　要论富庶以及人口数量，田家并不在李家之下，之所以排在李家之后，是因为李家门户清贵，而田家则是以商贾起家的。如今田家的子弟也多有走科举仕途，在朝为官的，但总体来说，他们的根基和主要的富贵还是在商贾。
　　西城几乎所有的大铺面都是姓田的。而李田两家相互为姻缘，亲戚关系那也是盘根错节。东城李贵且富，西城田富且贵。
　　“这么看来，这府城就是李田两家的天下了。”夏至听了长生的讲述，微微点头说道。
　　这么说着话，马车早已经进了东城的地界，很快就到了文山书院的外头。文山书院，顾名思义，是因建在文山而起名的。
　　据长生说，文山原本不叫文山，而是叫做丘山，因为山并不高。是李家的两位先祖看中了这里，在山上广栽树木，又圈下了周围的土地，建立书院。他们觉得丘山不好听，就改成了文山。书院也就叫做文山书院。
　　进山是一条青石路，可容两辆马车并排而行还颇有富余。
　　夏至让长生将车停在了书院的门口。


第91章 东城李
　　长生是要将夏至和小黑鱼儿送到书院里，见到了夏秀才他再离开。但是夏至坚决拒绝了。长生要去办事和文山书院其实一点儿都不顺路。送他们过来，长生已经耽误了不少工夫。再耽搁下去，怕是事情就办不成了。
　　“都到书院门口了，长生哥你还有啥好担心的。我和老叔两张嘴，还怕我们找不到我爹吗？”如果长生把他们送到夏秀才跟前，夏至还怕她要办的事情不好办了呢。
　　长生无法。他也听夏老爷子和夏老太太说了夏至如何聪明能干，而且书院里头人口单纯，夏至和小黑鱼儿两个还真出不了什么事。
　　“那我办完事再过来接你们回去。”长生就说。
　　夏至忙摆手，让长生不用来接他们。“有我爹呢，肯定把我们安排好了。长生哥，你放心去办你的事吧。”
　　长生只好笑笑，看着两个孩子进了书院的大门，他才吩咐大刘调转车头走了。
　　夏至和小黑鱼儿带着大青进了文山书院，她悄悄往后看了一眼，见长生的马车走了，她才松了一口气。
　　“十六，咱咋办？”小黑鱼儿到了新地方，东张西望，跃跃欲试。大青似乎也感受到了小主人的情绪，围着小主人打转，样子也颇为兴奋。
　　就有学生打扮的年轻人从旁边路过，看见大青就远远地站住了。
　　“老叔，咱牵好大青的绳子。”夏至嘱咐了小黑鱼儿一句。夏至早就给大青准备了牛皮颈圈和牵绳，平时在家用不到，这次进府城来就用到了。
　　府城人口密集，他们要带大青到处逛，用绳子牵着一方面免得大青走丢了，另外一方面则是免得那些怕狗的人害怕。
　　那看见大青就站住的人看到了小黑鱼儿手里牵的绳子，似乎就松了一口气的样子，慢慢地走了过来。
　　文山书院很大，院落套着院落。现在貌似是上课的时候，书院里不见什么人行走。
　　等到那个人走近了，夏至就迎上去冲他福了一福。
　　“这位相公有礼了。”夏至客气地招呼。一般书生考中了秀才之后，就会被人尊称为相公。夏至进了书院看见这年轻人做学生的打扮，就称呼他相公，这也是很客气的意思了。
　　“还礼，还礼。小姑娘有什么事啊？”年轻人冲夏至还了一礼，笑眯眯地说道。
　　夏至抬起头，忽然觉得眼前这个人有点儿眼熟。十五六岁的模样，长的唇红齿白的，一双桃花眼。这个人，她肯定在哪里见过，就是一时想不起来了。
　　既然想不起来，夏至就不想了。她很客气地问眼前的少年：“我们有事找书院的山长，请问相公知道怎么走吗？”
　　少年似乎有些惊讶，但依旧笑眯眯的。“小姑娘，不要叫我相公，我还是白身。你年长你几岁，你叫我一声大哥哥吧。”
　　夏至就微微眯了眯眼：“叫你大哥哥，你就领我们去找李山长吗？”
　　“当然。”少年见夏至露出菜刀眼，似乎觉得非常有趣。“你们是找大李山长，还是小李山长，还是老郭山长，我都能带你们去。”
　　文山书院还有这么多位山长？她可没听夏秀才说过。这也在情理之中，夏秀才回家的次数本就不多，谈起文山书院的时候就更少了。
　　夏至心里有些迷惑，但是面上丝毫不显。“我要找一把手，说话最算数的那位李山长。”
　　“一把手，哈哈，这个说法好。”少年大笑，一双桃花眼简直乱飞起来。“你还没叫我哥哥哦。”
　　“大哥哥，请你带我们去找李山长好吗？”夏至将菜刀眼转换成弯月眼。十二岁的小姑娘，也是萌萌哒。
　　“好，够甜。大哥哥带你们去。”那少年立刻说道，转身让夏至和小黑鱼儿跟着他。
　　“大哥哥，这是我老叔。按照辈分，你也要叫一声叔叔哦。”夏至跟上少年，状若无意地弯着眼睛说道。
　　少年一副吃了大亏的模样：“怎么，这不是你弟弟，是你叔？小妹妹，你逗我的吧。”
　　“辈分问题，我怎么会逗你呢，大哥哥。大哥哥，你是懂礼貌的人对不对？”
　　少年看看笑的跟只小狐狸似的夏至，又看看旁边仰着下巴，一脸得意的小黑鱼儿，夸张地垮下脸来。“哎，吃亏了，吃亏了。”然后，他竟真的叫了小黑鱼儿一声：“老叔。”
　　小黑鱼儿脆生生地答应了，还问少年：“你叫啥名啊？”
　　“我叫……”少年说了这两个字就顿住了，脸上闪过一个莫可言状的表情，然后他就突然转换了话题，“这花开的挺好啊。你们要找的李山长就在过去那个院子里。对了，你们要找李山长做什么？”
　　“我们要找李山长……”小黑鱼儿答了一半停下来，抬头看着少年，“你还没说你叫啥名呢？咋地，不能说啊。”
　　少年炸了眨眼，心想小孩还挺机灵。
　　“是有什么难言之隐吧。”夏至看见少年的表情，心中好笑，就故意说道。她还劝小黑鱼儿，“老叔，咱别问了。你看人家都害臊了。”
　　小黑鱼儿哦了一声，还挺善解人意地安慰少年：“这没啥，名字都是大人们给取的，咱们自己也没办法。我们村里狗蛋、狗剩啥的，我们都不笑话他。”
　　夏至看了一眼少年尴尬的脸，忙低头掩住脸上的笑意。
　　少年低头瞧瞧夏至，又瞧瞧小黑鱼儿，他叹了一口气，想要不说自己的名字，又怕两个小家伙误会他也是狗蛋、狗剩之属，那还不如他的名字呢。
　　“我的名字叫做田括。不是西瓜的瓜哦。”
　　“甜瓜，是甜瓜的瓜了？！”小黑鱼儿立刻就道。
　　少年的脸色有些黑。
　　夏至忍俊不禁：“是不是纸上谈兵，赵括的那个字啊。”
　　“正是。”少年有些惊异地看着夏至，“小姑娘，你读过书啊。”田括真没想到夏至知道这个典故。今天夏至将头发编了一条大辫子利落地盘在了脑后。她穿了夏老太太给她缝制的新衣裳。海棠红的宽松裤褂，衬得夏至眉目如画，身材纤细苗条。
　　小姑娘长的是真好看，不过这身打扮，全身上下没有一件头面首饰，这显然不是大户人家出来的，只怕家境非常非常普通。这样的人家，男孩子读书只怕都困难，又怎么会让女孩子读书呢。
　　可如果不是书读了不少，又怎么知道纸上谈兵这个典故的？
　　田括对夏至的身份疑惑了。
　　“没怎么读过，只是偶然听人说的，就记住了。”夏至一语带过，就告诉田括，“我叫夏至，这是我老叔夏云龙。”少年虽然样子显得轻佻了一些，但是经过交谈，不仅没什么城府，还颇有几分性情。他肯带他们来找李山长，为人还很热心。而且，这个人他还有点儿好玩。
　　所以，夏至也就痛快地告诉了田括她和小黑鱼儿的名字。
　　田括就乐了，心里更加喜欢夏至。他带着夏至和小黑鱼儿又穿过一层院落，一面问夏至：“夏至，你们找李山长有什么事？”
　　这件事，夏至不能告诉田括。她也不想跟田括编个假的，所以就没说话。
　　田括瞧了夏至一眼：“什么事，跟我说说。我保证李山长能答应你们。”
　　这句话对夏至颇有诱惑力，她就看了田括一眼。田括很期待地回视夏至，就等着夏至把实话告诉他。夏至想了想，还是决定不说出来。
　　“我只想跟李山长说。”家丑不可外扬，虽然跟李山长是没法子隐瞒了，但是夏至暂时还不想扩大影响。
　　“哎呦，那是秘密啦。”田括就笑，抬手摸着下巴，他更想知道这两个小孩找他姑丈到底是为了什么了。
　　“也不算。但还是只跟李山长说比较好。”夏至就道。
　　“夏至你这么说，我还真就不好问了呢。”田括的桃花眼又乱飞起来，心里盘算着等一会夏至他们跟他姑丈谈完了，他就去谈谈他姑丈的口风。
　　这两个孩子能有什么事找他姑丈呢，还真是想不出啊。
　　“不好问什么？”随着一声低沉的问话，一个青衫的少年拦在了田括的面前。
　　田括正在想心思，被突然出现的少年吓了一跳。他抬起眼来，才看清楚少年是谁。
　　“凤凰，你怎么突然跳出来了？你不是走了吗？”
　　“我哪里走了，我一直在等你。”青衫少年没好气地，他话说了一半就顿住了，因为看见田括身后的两个孩子。
　　夏至和小黑鱼儿都露出吃惊的表情来。
　　“李夏！”小黑鱼儿先反应过来，高高兴兴地叫了一声，就扑了过去。
　　“哎呦，老叔，你们咋来了！”李夏忙接住小黑鱼儿。因为小黑鱼儿手里还牵了大青。大青看见李夏也认出来了。他很兴奋，也跟着往前扑。李夏接住了小黑鱼儿，又被大青猛力地一带，好不容易才站稳了。
　　“老叔？”田括呆了一呆，“凤凰，他俩真是你家亲戚啊！”
　　李夏没搭理田括，他走过来跟夏至说话：“十六，你们啥时候来的？咋知道上这来找我？”
　　上次三个人在临水镇上分手，李夏给两人留的府城的地址是聚贤在府城的总店。所以他没有想到，夏至和小黑鱼儿能找到书院来。
　　“我们不知道你在这里。”夏至笑着回答。
　　“哦。”李夏顿时明白过来，又看了一眼田括，然后才问夏至，“十六，你和老叔过来是闲逛逛，还是有啥事。……走，咱们屋里说去。”
　　这么说着话，他就抱着小黑鱼儿率先往旁边厢房里走。
　　“原来你叫十六。”田括笑着跟夏至说。
　　“是我的小名。”夏至只得说道。
　　李夏就转过头来，朝田括瞪了一眼。“甜瓜，山长找了你半晌，你还不快去，可小心山长夫人知道了。”
　　“死凤凰，你不说，姑姑怎么会知道。”田括愤愤地，随即脸上露出纠结的神色。他没纠结多久，就跺了跺脚，转身往上房去了，临走之前还嘱咐夏至，“十六，你们别急着走，等我回来陪你们说话。”
　　李夏瞧着田括进了上房，嘴角若有若无地露出一丝笑意来，然后忙招呼夏至进了厢房。厢房里临窗摆着一张贵妃榻，旁边还有书桌椅子，上面整齐地摆着文房四宝，除此之外，就都是高高的书架，书架上摆满了书卷。
　　“这是山长的小书房。”李夏让夏至和小黑鱼儿在榻上坐下，然后就叫了小厮端了茶水和点心进来，让夏至和小黑鱼儿吃。
　　等两个孩子都喝了些茶，李夏才又问他们：“什么时候来的府城，怎么来了书院，可有什么事？”
　　夏至都简略地答了，并告诉李夏，她是有事来找李山长。
　　“你们找他？是什么事，能跟我说吗？一般的事，我就能给你们做主。”李夏立刻说道。
　　方才田括说了类似的话，李夏的语气更为笃定和自信。
　　“李夏，你在这里念书？还是管事？”夏至就问。
　　“我在这里念书。一般的事我不管，但是你们的事，我可以管。”李夏就说道。
　　“那我还是找山长吧。”夏至想了想，就问李夏，“这里先生发薪水的事，是李山长负责吗？”
　　李夏没回答，反而问夏至：“十六，你们是来讨要薪水的？书院从来不会拖欠先生们的薪水。你们……你们家里有人在这里做先生？”
　　“嗯。”夏至点头，“是的，不过我们不是讨要薪水。我想跟山长要求一件事，请他不要预支薪水给……我爹。”
　　“这……”李夏立刻听出这里面必定是有故事的。“十六，到底是怎么回事，能跟我说说吗？放心，我一定会为你们保密。你们的要求，我也可以去跟山长说，要他答应。”
　　夏至略微犹豫。
　　小黑鱼儿挺开心，因为遇见了李夏。“十六，就跟李夏说了吧。李夏不是外人。”
　　李夏的脸上就露出一个大大的笑容：“十六，老叔都这么信我，你不信我吗？”
　　她不信李夏吗？李夏比同龄人要沉稳许多，她相信他待他们是诚挚的。
　　事情说来话长，夏至只能简短截说。李夏还是听的睁大了眼睛。“竟然有这样的事！”


第92章 釜底抽薪
　　夏至和小黑鱼儿都冲李夏点头，用眼神告诉他，这样的事真的有。李夏再看夏至的眼神就有些不一样。
　　夏至自然发觉，她微微挑了挑眉：“李夏，你那是啥眼神？我告诉你这些，可不是为了让你同情我。”
　　李夏略一愣怔，立刻就明白了夏至的意思。夏至这小姑娘有志气的很，不喜欢也不需要人的同情。他不想让夏至生气甚至讨厌他，立刻就收敛了方才的眼神，朝夏至微笑拱手：“对不起，十六，我不是那个意思。我只是……”
　　夏至就摆了摆手，示意李夏不用再解释。李夏方才看她的目光中固然有同情，但更多的是愤慨。李夏很为她不平。
　　事情都跟李夏说了，夏至就问他：“李夏，你说，如果我把这些事跟山长说说，山长会不会同情我们，答应我的要求？”
　　这话似乎问的有些矛盾。方才她还不要李夏的同情，现在却担心是否会得到李山长的同情。但是李夏并不觉得矛盾，他明白，夏至之所以不要他的同情，是因为把他当做了朋友、自己人的缘故。
　　他略微沉吟，才跟夏至说道：“你父亲的事情，我从来没听山长提起过。书院里也没有类似的风声。我想，山长应该是不知道。”
　　夏至点头：“我爹应该不会说实话。”夏秀才筹银子是为了给田大宝买媳妇，但这里面有很多不合理的地方，他预支薪水和借钱的时候，应该另外编了更为合适的名目。但是夏秀才究竟用的是什么名目，夏至说不出来，她也猜不到。
　　没错，在这一点上，夏至承认她是败给了夏秀才。
　　李夏也觉得应该真如夏至所说的。“咱们在这里等一会，等田括从山长那里出来，我就去找山长把这件事情说了。我说的话，他应该更容易相信。山长毕竟不认识你们。十六，老叔，你们看这样好不好?”
　　夏至想了想，就点头答应了。小黑鱼儿更相信李夏，觉得他应承的事情就一定能办到。
　　田括到上房去了这半晌，一直就没出来。夏至瞧瞧李夏，她心里有很多疑问，正好趁这个空隙向李夏询问。
　　“李夏，你和李山长……，你们是不是一家？”
　　李夏就笑，他就想到了夏至会这么问，小姑娘肯定是猜到了什么。“李山长他……是我爹。”
　　小黑鱼儿就哇地一声表示了他的惊讶，随即更加高兴起来。
　　夏至也有些吃惊，他猜到了李夏是东城李的子孙，但是没想到他竟是山长的儿子。不过这样也好，有李夏这个身份，很多事情就好办了。然后她又想到了田括。
　　“他跟你是表兄弟？”
　　李夏点头：“这也被你猜到了。是的。我娘是他亲姑姑。”
　　东城李，西城田，两家世代联络有亲，互为姻缘。那么田括应该就是西城田的人了。“田括是你表兄啊。”李夏这么琢磨着，随口说了一句。
　　还没等李夏说话，田括就从外面跳了进来。他似乎很高兴听到夏至最后的那一句话，对着夏至露出一个大大的笑脸。“十六，连我是哥哥这一点你都看出来了。不错，不错。”然后，他还得意洋洋地看了一眼李夏。
　　李夏的脸上没有任何表情，他用平板的声音解释：“他只比我早生了一天，不，是只早了十个时辰。”
　　田括越发的得意：“早一个时辰，那我也是兄长。”
　　李夏的脸上依旧没有表情，他问田括：“去了这半天，山长都跟你说了什么？”
　　一提到李山长，田括脸上得意的表情立刻就瓦解冰消。他拣了一张椅子，有些颓丧地坐了下来，什么话都不肯说了。
　　李夏的嘴角微微翘了翘，然后他又往窗外瞧了瞧，就站起身。“十六，老叔，你们在这坐坐，我这就去见山长，一会来叫你们。”
　　田括立刻抬起头来：“对了，你们姐弟，啊不，叔侄俩来找我姑丈做什么？我带你们去吧。”
　　李夏不动声色地拦住田括：“你还不去好好温书，还敢往山长那里去。你快去温你的书去吧。”
　　田括哼了一声，坐在那里不肯走。李夏也不搭理他了，他又嘱咐了夏至和小黑鱼儿两句，就往上房去了。
　　“十六，老叔，你们早就认识凤凰了？”李夏一走，田括立刻打起精神来，就笑着问夏至和小黑鱼儿。
　　“是啊。”夏至点头，她问田括，“你怎么叫李夏做凤凰啊？”
　　“哈哈。”田括大笑，“凤凰是李夏的小名。其实我们平时更愿意叫他凤凰蛋。他在家里宝贝的很，一家子拿他当凤凰蛋一样，哈哈。”这么说着，也不知道他想到了什么好笑的事情，兀自哈哈地笑了一阵。
　　夏至和小黑鱼儿交换了一个眼色，她对田括有些无语了。田括这个人，和她第一次见到的样子差距有些大。
　　刚刚确认田括和李夏是姑舅兄弟，夏至突然就想起她在哪里见过田括了。当初在临水镇大佛寺的庙会上，这个田括和那个叫冰儿的少女曾经买过她的花儿和樱桃。田括就是那个桃花眼少年啊。
　　李夏和田括是很亲的表兄弟，而且看样子感情也很不错。那个冰儿管他们都叫表哥，不知道是他们的什么亲戚。
　　夏至正琢磨着，小黑鱼儿却盯着田括瞧。
　　田括就有些奇怪：“老叔，你咋这么看我？”
　　“嗯，我突然发现……你有些眼熟。”小黑鱼儿还在打量着田括。
　　“是吗？”田括转着桃花眼，也多大量了夏至和小黑鱼儿两眼。可他真是想不起在什么地方看过这两个孩子了。但他却笑着说，“或许哦，要不然我怎么看见你们就觉得十分投缘。”
　　“啊！”小黑鱼儿突然指着田括，“我想起来了！”
　　夏至就看了小黑鱼儿一眼。小黑鱼儿性子比较直，但他很聪明，而且跟夏至相处的久了，就有了默契。夏至这个眼神，小黑鱼儿立刻就将到了嘴边的话咽了回去。然后，他凑到夏至跟前，跟夏至咬起了耳朵。
　　小黑鱼儿也认出了田括，但他不是很肯定。
　　夏至想了想，就试探地问田括：“前些天临水镇大佛寺的庙会，你去了吗？”
　　田括正在等着听小黑鱼儿的下文，突然夏至问了他这么一句，他没有立刻回答，而且来回地打量着夏至和小黑鱼儿，最后目光落在了夏至的脸上。
　　“呦，我想起来了。”田括就笑了，“是你们，对不对。我在大佛寺山门外见过你们。你们当时是在卖花儿，对了，还有樱桃。”
　　他竟然也想起来了！
　　田括又在夏至脸上看了看，就越发肯定了。“你们是不是也认出了我？”这么问的时候，他的目光中有隐藏不住的期待。
　　夏至还能说什么呢，她和小黑鱼儿都点头。
　　“这就是缘分啊。”田括这个时候似乎完全忘记了要温书的苦恼，他拍了拍手，“方才我远远地看见你们，就觉得特别面善。”
　　“还要多谢你，要不然我们也不会这么快找到李山长。”夏至真诚地向田括道谢。
　　“对了，你们既然认识凤凰，要找李山长，怎么不让他带你们来？”田括问夏至。
　　“我们是认识李夏，但我们却是刚刚知道他是李山长的儿子。”
　　“哦，”田括似乎一点儿也不奇怪，反而是理解地点了点头，“凤凰他是这样的。对了，你们找李山长究竟是什么事？让凤凰办，不如让我办。我在我姑丈面前说话，比凤凰管用。”
　　“没什么事啦。”夏至笑了笑，关于夏秀才的事她还是想将影响控制在最小的范围内。既是为人，有人是为己。
　　田括会意，知道夏至是不肯告诉他。很显然的，夏至和小黑鱼儿跟李夏更为亲近。
　　“十六，老叔，你们什么时候认识的凤凰，是怎么认识的？”田括转了话题，开始打听起两个孩子跟李夏的交情来。
　　夏至正要说话，就听见外面轻轻的脚步声。两个女孩子不知道什么时候走到了窗外。其中一个年纪较小的做丫头打扮，另一个十四五岁的年纪，穿着短衫襦裙，看样子是哪家的千金小姐。
　　田括整个人的气质突然就变了，他站起身整了整长袍和头上的文生巾，就走了出去。
　　夏至坐在榻上，看着田括出门去迎住了那对主仆，不知道他们都说了些什么，夏至瞧着那对主仆的脸似乎都有些发红，然后，就被田括领着往别的院落去了。
　　半晌，夏至才转回头来。刚才的田括，才是那天他们见到的风流倜傥的桃花眼少年啊。一个人竟能在转瞬之间判若两人，这也是神乎其技了。
　　小黑鱼儿看见田括这样突然离去，他的小嘴巴也微微地张开了。不过他什么都没说。他还太小，自然是不懂田括这样的少年的。
　　田括走了没多久，李夏就回来了。“十六，老叔，山长要见见你们。”
　　夏至就带了小黑鱼儿往上房来，一路上她低声问李夏：“山长肯答应吗？”
　　李夏微微点头，告诉夏至他已经说服了山长。李山长叫他们过去，就是想见见他们俩。“他问你什么，你都照实说就好了。”
　　夏至点头，这比她预想的要好。
　　李山长是个让人看不大出年纪的瘦削男子，满身的书卷气，非常儒雅，面容跟李夏有七八分相像。他很和气地让两个孩子坐下。
　　“是从大兴庄赶过来的？就你们叔侄两个吗，没有大人跟着？”李山长的声音很温和，让夏至对他的好感又多了几分。
　　“……是跟着姑母进城做客。今天特意来书院求见山长。姑母住在西市街上，是表哥送我们来的。”夏至简单地几句话回答了李山长的问题。
　　李山长微微点头，眼神中流露出几分赞许来。小姑娘年纪小小，但是态度大方，不卑不亢，这就很难得了。再加上说话条理清楚，不过几句话之间不仅完全回答了他的问题，还解了他没问出口的疑惑，即便是成年人，也未必能够做到。
　　因为这个，他对夏至的态度在温和之外，又多添了几分郑重。
　　“你们的事，方才我已经听凤凰儿说了。……你父亲是我的学生。”李山长告诉夏至，夏秀才是他的学生。夏秀才以前就在文山书院读书，考中了秀才之后之所以能够在书院里教书，还是李山长的安排。
　　这是先生对学生的照顾。
　　李山长的意思，是留夏秀才在书院里，教导学生教学相长，一方面可以赚些家用，另一方面则可以继续科举。
　　他知道夏秀才的家境不是很宽裕，而且娶妻生子，是要顾着家计的。
　　李山长是夏秀才的伯乐，也是夏秀才的恩师。
　　“你外祖家的情况，你父亲也跟我说过一些。”说到这里，李山长微微皱了皱眉，“你父亲告诉我，你外祖外祖母贫病交加，唯一仰仗的只有你母亲。你母亲是孝女。他娶了你母亲的时候，就答应她会照顾她家里。”
　　“这件事，有没有?”李山长看着夏至问道。
　　夏至心中微微一动。李山长的态度似乎不偏不倚，然而在听完了李夏的转述之后他依然这么问，其实已经表达了某种倾向。
　　夏秀才这件事，李山长所站的角度跟她是不同的。
　　“山长的话，我不知道如何答。……我爹借钱如果是治病或者救死，哪怕对方和我素不相识，我也不会阻拦。”
　　李山长的眼角抽动了两下，他看着夏至似乎有所触动。“你这个小姑娘，倒是很有见解。”
　　夏至的目光清澈：“仁者见仁，智者见智。同一件事，一千个人有一千种见解。我对山长的要求，是为了我和手足兄弟，也是为了我爹和我娘，就是对我外祖家，也只有好处。借钱固然能救人，也能害人。”
　　李山长突然笑了：“你这小丫头端的是厉害，你是不是想要告诉我，我若允了你父亲银钱，就是害了你们？”
　　“父亲！”李夏在旁边眉梢微挑，有些不满地看向李山长。


第93章 釜底抽薪（二）
　　李夏有些替夏至着急，同时对父亲也有不满。父亲跟夏至说话，分明是有诘问和谴责的意味。
　　方才他将夏至家的情况都跟父亲说了，父亲是明确地答应了他，会答应夏至的请求。叫夏至进屋说话，也是因为好奇，想要见见这个小姑娘。因为小姑娘可怜，还要安慰一二。
　　李山长如何看不出儿子语气和目光中的不满，他心中微微叹息，却并没有搭理儿子。他只看着夏至。
　　夏至坐在那里，对李山长的问话不置可否。
　　李山长等了一会，不由得又是大笑：“你叫夏至，小名叫做十六对吧。十六，你大哥曾经到我这里来过。”
　　这件事夏至并不知道，她问李山长：“是什么时候的事？”
　　“几年前了。那时候我跟他说了一会话，还问过他是否愿意继续读书。”李山长面上的笑容淡淡地，看着夏至的目光似乎颇有些感慨。“你们兄妹长的颇有些相似之处，不过这性子就大大不同了。”
　　听他说话的意思，那次见到夏桥应该是在夏桥辍学之后。
　　对于夏桥的性情，夏至是有些了解的，因此默然无语。
　　“你父亲前几年也曾预支工钱，那时我问他有什么困难。他告诉我，是你外祖父和外祖母病重。我还曾拿出金银来助他。你父亲是诚笃的君子……”李山长娓娓而谈，竟是与夏至颇为投缘，所以闲聊一般。
　　田老头和田老太太病重，夏秀才预支工钱，还收了李山长的赞助，这是田氏卖大月儿那次，还是夏桥辍学那次呢？
　　夏至心里默默地寻思，却也不好向李山长询问。她这次来寻李山长，还是为自己设置了一条底线。那就是尽可能不危及到夏秀才的前程和功名。否则，只怕夏老爷子第一个就要心痛，不认她这个孙女啦。
　　李山长说了一会，话中对夏秀才的人品和才学竟是颇为看重的意思。最后，他才对夏至说道：“你的来意，凤凰儿已经跟我说了。预支薪水的事情，你父亲前些天跟我说了，我也答应了他。”
　　李夏这次也不看他父亲了，他只端着茶盅干咳了两声作为提醒。
　　李山长瞟了儿子一眼，就问夏至：“小十六啊，你这次来找我，是你自作主张，还是你家长辈也有这个意思……”
　　夏至听他这么问，就笑了笑，郑重地推出小黑鱼儿：“山长，这件事，有我叔给我做主啊。”
　　小黑鱼儿一点儿都不怯场，他本来就坐的笔直，现在就又挺了挺小胸脯：“山长，我陪着十六来的，十六的意思，就是我的意思。”
　　“父亲，这是夏先生的亲兄弟。”李夏不失时机地说了一句。
　　“啊……”李山长看了看小黑鱼儿，脸上是一副忍俊不禁的慕言。“既然这样，虽然是失信于夏生，我也只有答应了。”
　　“多谢山长。”夏至立刻就说道。
　　小黑鱼儿高兴。李夏则是松了一口气的模样。
　　夏至看了看李山长，觉得有些看不透这个男人。他答应她的要求究竟是否出于本意，这般诘问她又是为了哪般？
　　“十六，你还有什么要求吗？”李山长突然又问夏至，态度温和而诚挚。
　　“只有方才那一个要求，再也没有了。”夏至痛快地说道。
　　李山长深深地看了夏至一眼，就对李夏使了个眼色。李夏的脸上露出不大愿意的神色来，却被李山长瞪了一眼。他这才起身，往内室去了。一会的工夫，他就从内室出来，手里捧着一只木匣。
　　“十六小姑娘，你和你老叔大老远的来府城见我。我是你们的长辈，这一时仓促之间也没准备什么见面礼。这几两银子你们拿回去零花吧。”李山长让李夏将木匣交给夏至，然后就笑眯眯地看着她。
　　夏至没接木匣，她笑着对李山长道谢。“山长的好意我们心领了，银子却是不要的。”
　　李山长的意思，是知道夏秀才将钱都给了岳家，自家的孩子过的很清苦。他想要夏至拿了钱回去贴补一下家计。见她不要，就不高兴了。
　　“怎么不要？你这小丫头，不知道长者赐不可辞吗？”
　　夏至一笑：“山长若给的是见面礼，我就收了。可山长这分明是要资助我家，所以我不要。我们没病没灾，有手有脚，自己可以过的很好的。山长，你若不信，再过两年瞧瞧。”
　　“哎呦，小姑娘，好志气啊。”李山长瞧着夏至就笑了。他这一笑与方才的几次笑容都不同。夏至觉得，李山长和李夏笑起来的样子竟是这般的像。
　　李夏也跟着笑了，他将木匣扔到李山长的手边，然后片刻也不肯耽误地表明他的立场：“我就说你大可不必这么做，十六肯定不会收的。你小看了十六。”
　　面对对自己这么不客气的儿子，李山长有些无奈。他看看儿子，然后又将目光落到夏至的身上。他冲夏至抱了抱拳：“是我的不是了，十六小姑娘，你大人大量，不要与老夫计较好吗？”
　　“不敢，不敢。”夏至赶忙起身，向李山长福了一福，“山长太客气了。”
　　李山长笑了笑，目光中对夏至的赞赏之意更浓。“我是你父亲的先生，应该算是你们的长辈了。你们来见我，这见面礼不能没有。”他故意当着夏至和小黑鱼儿的面跟李夏商量，“你给我出出主意，拿什么做见面礼好呢?”
　　夏至笑着摆手，“我们来见山长也没带礼物啦，山长你别这么客气，已经很麻烦你了。”
　　“见面礼必须有。你们下次来看我，再给我带礼物吗。”李山长竟然说道。
　　夏至也是无语了。
　　李夏脸上就带了笑，他冲李山长说道：“父亲要问我的主意，不如给几本书。”
　　“书？”李山长有些惊讶，随即又恍然，“小龙启蒙了？”然后就看到李夏的眼神，他忙又看了看夏至，“十六也认字，会读书？”
　　“十六识字，而且喜欢看地方志。”李夏就说，“我这就去寻几本来。”然后，他就出门往书房去了。
　　李山长就问夏至是什么时候开始识字，又是跟谁学的。“是你父亲教你的？”
　　“是跟着我老叔还有祖父学的。”夏至就答道，当李山长问她学习的进度的时候，她就说了正在写大字。
　　“那写几个给我看看。”李山长立刻就叫了小书童进来铺纸研墨。
　　夏至就带了小黑鱼儿站起身，一人写了几个字给李山长瞧。“刚学写字没多久，写的丑，山长可不要笑。”
　　李山长没说话，他很仔细地看了夏至和小黑鱼儿的字，问了两人具体写了多久之后，他缓缓地点了点头，话却说的并可客气：“果然是初学者，乱七八糟，离门径尚远。”
　　正好李夏走进来，李山长就吩咐他到书房某某书架上取某某字帖来。李夏放下手中的书卷，忙又出去取了两本字帖回来。
　　李山长将一本字帖给夏至，一本字帖给小黑鱼儿。
　　“你们每日照此临帖，不可间断。”
　　李夏先将两本字帖看了看，面上露出喜色来。原来李山长看了夏至和小黑鱼儿的字，按照两人的特点选了合适他们的字帖来。这两本字帖都是名家手笔，外面并不容易见到的。李夏因此知道，父亲待夏至和小黑鱼儿是亲厚的。
　　文山书院的山长亲自指点，夏至当然知道好歹，立刻再次向李山长道谢，保证以后会好好的写字。同时，她对李山长的印象又好了一些。
　　无论李山长在夏秀才一事上站什么立场，但是作为一个书院的山长，能够做到有教无类，对刚相识的两个小孩子也肯这样指点，这是非常难得的。
　　文山书院本是李氏的族学，能够发展到今天的规模和声望，应该是代代都有李山长这样的人掌舵的缘故吧。
　　李山长见两个小孩受教，他心里越发高兴，又叫李夏拿出两套笔墨来给了夏至和小黑鱼儿。
　　“姑娘家读书虽不能科举出仕，然而能知书达理，则可兴旺家族，是家族三代之幸事。”这是对夏至说的，对小黑鱼儿他则是勉励：“希望他日能看到你来文山书院读书。”
　　小黑鱼儿对读书的事并不热衷，但是李山长的好意他还是能够感受得到。而且夏至那么开心，他也就高高兴兴地点头，高声答应李山长他一定会努力读书。
　　身为一个大书院的山长，李山长当然很忙。但他还是嘱咐夏至，住在府城期间，有空就来书院找他。原来李山长大部分时间都在书院，不是教导学生读书，就是处理书院的杂事。
　　夏至和小黑鱼儿告辞从上房出来，李夏跟着他们，替他们拿着书卷和笔墨。眼看着快到晌午了，夏至摸摸腰间的钱袋，跟小黑鱼儿商量了两句，就提出要请李夏吃饭。
　　“李夏，我们有钱啦，你想吃什么？”小黑鱼儿牵着大青，仰着脸笑呵呵地问李夏。
　　“我们请客，地方你选。”夏至也说，“我们对府城不熟。”
　　李夏知道夏至是第一次来府城，在亲戚家歇了一晚之后就到书院来了。夏至说要请客，他看到夏至腰间的钱袋，也没拒绝。他还很认真地思考要去哪里吃，最后决定到书院外面去吃。
　　“书院门口有家小食店，做的面很好吃。”
　　李夏就领着夏至和小黑鱼儿往书院外走。这个时候大概是有些课堂散了的缘故，书院里行走的人多了起来。很多人都认识李夏跟他招呼，有的直呼李夏的名字，还有似乎是李家的族人，有跟他兄弟相称的，有喊他叔叔的，还有几个不大年轻的人称呼李夏为叔祖。
　　同族的人多了，就会出现这种情况。夏至瞧瞧李夏，再瞧瞧小黑鱼儿，这两个都是年纪小辈分高。
　　不论是谁，对李夏都很恭敬。这也不奇怪，李夏是李山长的儿子，可是这书院排在第一的二代了。
　　出了书院的大门，李夏选的小食店就在大门左手的一条巷子里。小食店的门脸并不大，进去之后却很宽敞。一楼的大堂中差不多已经坐满了人，其中也有认识李夏的站起身招呼。李夏点头示意，一面就带了夏至和小黑鱼儿上楼。
　　楼上有雅间，还未坐满，李夏选了个清静的雅间，带着夏至和小黑鱼儿进去坐了。
　　这里的环境和服务都比不得聚贤酒楼，但是小伙计对李夏的态度一样殷勤的很。李夏对这里也很熟，不用小伙计说什么，他就向夏至和小黑鱼儿推荐了牛肉面和香菇鸡丝面，说是店里最好吃的两种。
　　这个年代，耕牛是不准宰杀的。但各地都有教民杂居，教民们养有肉牛，获得衙门的许可之后宰杀，因此虽然数量不多，但是市面上还是有卖牛肉的。
　　李夏告诉夏至和小黑鱼儿，这家店就是教民开的，因此才有牛肉面供应，而且里面加的秘制酱牛肉十分美味。而香菇鸡丝面的汤头则是用老母鸡熬制的老汤，与牛肉面各有千秋。书院里的学生和先生不论是否教民，都很喜欢来这家店里吃面。
　　夏至和小黑鱼儿商量了一会，就要了一碗牛肉面，一碗香菇鸡丝面，李夏则要了牛肉面。
　　“多拿两个空碗给我们。”夏至就跟小伙计说道，然后看了一眼李夏，又决定，“多拿三个空碗吧。”
　　小伙计答应着下去了。
　　李夏不解其意。夏至就笑了笑，告诉他：“你一会就知道了。”
　　李夏也就不再多问，他只问夏至：“打算在府城住多久？”
　　“应该住不了多久，端午节书院是不是要放假？”
　　李夏点头说是。
　　“那我们就跟我爹一起回去。”夏至说道。夏秀才过节是一定会回大兴庄的，因为他答应了田氏，要在节前给田家筹出一笔钱来。
　　“夏先生拿不到预支的薪水，回去之后……”李夏担心地看着夏至。
　　夏至让他不用担心：“李夏，还有一件事要麻烦你。”


第94章 美食街
　　李夏立刻就应了：“什么事，十六你尽管说。”竟是什么要求都没问，一点儿退步也没留，就这么干脆地答应了。
　　夏至觉得李夏很爽快，很够朋友。她跟李夏说话也不饶弯子。“我爹预支不到薪水，肯定要在同僚和学生中借钱。李夏，我看你在书院中很有威望。你能不能悄悄告诉那些可能会借给我爹钱的人，让他们不要借钱给我爹。”
　　刚刚堵死了夏秀才预支薪水的路，夏至还要断绝了他在书院中借钱的可能。除了书院中和夏大姑处，夏秀才在府城别处是借不到钱的。
　　没错，夏至就是要让夏秀才借不到钱给田家。
　　李夏略想了想，就点头答应。“好，我会放出话去。就是有人借了钱给夏先生，我也要让他要回来。”这么说话的时候，李夏就做出一副恶少的姿态来。然后他自己就笑了。“我的话在书院里还是有些分量的。不过，可不敢说是我的威望。我就是狐假虎威，仗着我爹的势。”
　　“哈哈，李夏，你不要这么坦白啊。”夏至被李夏给逗笑了。
　　李夏嘿嘿笑：“不坦白怎么行。十六，老叔，上次在临水镇我没说我的身份，你们不会怪我吧？我不是故意隐瞒，我并不知道你们跟夏先生的关系。”
　　他还挺仔细，惦记着要澄清这件事。其实夏至根本就没将这个放在心上。
　　“这不怪你啊。我也没提我爹在书院里。”夏至就说，“当时也没想到你是书院的少当家。”
　　李夏摆手：“别这么说，什么当家啊，我也整天被我爹教训，苦书生一个。”他才刚刚答应了他父亲，接下来要刻苦读书，不仅要一举考过县试府试院试，还要拿到好名次。他父亲对他的期望是案首小三元。他为了让他父亲答应夏至的要求，当时就点头应了。
　　说话的工夫，小伙计托了个硕大的托盘进来，将三碗面和三个空碗放在了三人的面前。碗都是特制的大海碗，比夏至家里最大的碗还大了一圈，碗里的面条堆的冒尖，这个面量相当实在。
　　小黑鱼儿一看见那大碗，眼睛就亮了亮。
　　“小少爷，还要啥别的不？”小伙计问李夏，显然是认识的。
　　“不要别的了。哦……”李夏就看到了趴在小黑鱼儿脚边的大青。大青这条狗被养的很体面，进了面馆闻到面香，他只低低的声音呜呜了两声，并没有别的乞食举动。“你看看有什么狗能吃的东西，嗯，你去帮忙买三个馒头，再要一盆肉汤，要肉多汤少。”
　　夏至和小黑鱼儿都点头。
　　小伙计答应一声去了，很快就端了个大食盆回来，里面是浓浓的肉汤，三个白面馒头宣腾腾的散发着小麦面的香气。
　　看着大青把头埋进食盆里，三个人都非常满意。教民的饭馆里，是不可能有猪肉的。大青的那盆肉汤是羊肉汤。他平时很少吃到的。
　　李夏和小黑鱼儿的面前都是牛肉面，夏至的面前是香菇鸡丝面。夏至从自己的碗里挑了两箸面放进一只空碗推到小黑鱼儿的面前。小黑鱼儿也将他的牛肉面挑了些在空碗里给夏至。
　　李夏这才明白夏至要空碗的缘故。
　　夏至就问李夏要不要也尝尝香菇鸡丝面。“这就是几个人一起吃饭的好处。”要是一个人，那是无论如何吃不完两碗面的，只能要一碗。他们人多，一人要一碗，每个人就能多尝到一种甚至多种口味的面条。
　　她前世是只单身狗，一个人出去吃饭的时候常常会有怨念。
　　李夏就点头，拨了一箸面给夏至，然后接受了夏至拨过来的香菇鸡丝面，还点头说这个法子好。以后也要这么吃。
　　“李夏，你平时都跟谁来一起吃，你那个表哥吗？”夏至随口问了一句。三个人在一起很自在随意，也就不讲究什么食不言了。
　　李夏这才想起田括来。“他去了哪里？我才想起来，回去就没看见他了。”
　　“跟两个女人走了。”小黑鱼儿告诉李夏。
　　李夏的表情有瞬间的扭曲。
　　夏至暗笑，忙就将当时的情形跟李夏说了。李夏就问了那一主一仆的形貌，然后思忖着说：“那大概是鲁先生的家眷，她们刚来，路不熟，应该是迷路了。”
　　“家眷？”夏至又问了李夏，这才知道，文山书院非常大，里面又分为几个小书院，分别教授不同程度的学生。而除了教授课业的学堂之外，文山书院还为学生和先生们都安排了住宿的地方。
　　学生们的宿舍的费用都包括在他们的束脩之内了，而为先生们提供的房舍则是免费的。文山书院给先生们安排的住宿条件还不错，单身的先生们一般六到八个人合住一个四合院，一人一间卧房，两三个人合用一间客厅兼书房。
　　带家眷住在书院里的先生也有，但是不多。这需要能力和资历。鲁先生在文山书院颇有资历，但是他以前并没带家眷同住。还是前几天的时候，她的夫人带着儿女过来探望，书院另外为他们一家安排了院落。
　　因为学生和先生们加在一起的人数众多，书院内的房舍也就非常多，而且先生们的院落布置大同小异，不熟的人在里面有时候就会走迷了路。
　　夏至点头，他们能顺利找到李山长的院子，还真是多亏了田括带路。她又随口问了李夏一句：“先生们的家眷，你都认识？”她只是大致说了那对主仆的外貌打扮，李夏就认出是鲁先生的家眷了。
　　“鲁先生跟我爹是好朋友，他在书院已经将近二十年了。他们家人来了，我爹娘曾经设宴为他们接风洗尘，我做陪，所以认得。”李夏解释完了，又问夏至，“你们来了，要不要见见夏先生？我记得夏先生应该是住在南甲字……多少号来着……”他记不清了。他对夏秀才有印象，但却没有特别关注过。
　　原来院子太多了，书院为了便于管理，还编了号。
　　“先不急。”夏至就说，“听我大姑说书院很多学生在备考，我爹应该很忙。”
　　“那倒是。”李夏低头吃面。
　　夏至却想起另外一件事来：“李夏，你是不是也要考试？还是，你已经是秀才了？”
　　李夏回答：“今年正要考。”
　　“哎呀，李夏，那你是不是不能陪我们玩了。”小黑鱼儿就有些失望。能在府城见到李夏他非常高兴，心里想着要李夏陪他们逛。
　　在长生和李夏之间，小黑鱼儿更喜欢李夏陪着。
　　李夏就露出惆怅的表情来：“我总能抽出些工夫来……”
　　“李夏，你千万别勉强。”夏至立刻拦住李夏的话头。开玩笑，考科举可是这个年代读书人的头等大事，关乎一生的前程和命运。“我们又不是这次来以后就不来了。你好好考中了秀才，以后我们来府城，你再陪我们。”
　　李夏放下手中的筷子，幽幽地看着夏至：“我要是考不上秀才……”
　　“你考不上？”夏至微微一愣，这之前她还真没想到这个可能。一方面她对李夏的印象很好，另外一方面李夏可不是别人，他是东城李的子孙，是李山长的儿子啊。
　　不论是从遗传的资质，还是从环境上来说，李夏考个秀才都不应该是难事。
　　但是，凡事都有个万一。
　　“李夏，你不愿意考科举？”夏至盯着李夏看。
　　李夏低下头拿起筷子吃面，有些含糊地说道：“这个秀才肯定要考的。”他似乎不愿意在这个话题上深谈。
　　夏至哦了一声，半晌才收回了在李夏身上的视线。她第一次见到李夏的时候，以为他是个深陷在三角恋爱中的问题少年。这次再见李夏，她发觉，李夏可能是个厌学的问题少年。
　　但是他说秀才肯定要考，那么短时间内应该是不会有什么问题的。夏至就是要劝李夏，却也并不急在这一时。
　　三个人吃完了面，大青也将食盆舔的干干净净。夏至就叫了小伙计来，问要买些酱牛肉，说要带回去给夏大姑一家尝尝。
　　小伙计有些为难，他们从来没单独卖过酱牛肉。
　　“这样，你们老板在吧，我跟他说说。”李夏就跟小伙计商量。夏至要做的事，他总是要帮忙的。
　　小伙计很机灵，看样子也不单纯是雇工，颇能做得些主。他见李夏开口了，就很痛快地答应了出去，转回来的时候，手里已经提着用油纸包包好的酱牛肉了。“……还是要配着咱们的面才最好吃。”
　　夏至高高兴兴地付了账。三碗面，加上大青的狗粮和这一包酱牛肉，一共是六十文钱。
　　夏至觉得吃的不错，心里也明白，李夏应该是为了给他们省钱。
　　三个人一条狗从小食店出来，夏至和小黑鱼儿并不急着回夏大姑家，李夏也不急着回书院，只当做饭后消食慢慢地闲走。
　　文山书院大门口左右房舍颇多，其中很多卖吃食的。李夏似乎对这里很熟，他告诉夏至，除了方才吃的那家牛肉面还有王嫂家的粥，老孙头家的包子，黑三儿家的馄饨等都非常好吃。
　　“你们来，我带你们都尝一尝。”李夏笑着说道。
　　夏至左右瞧了瞧，心中了然。这些大大小小的酒楼和食店应该就是因书院而兴起的，主要做的就是书院里学生和先生的生意。这也就是文山书院的美食街，或者说小吃一条街了。
　　李夏又往后面指了指，美食街之后还有许多房舍。其中很多都租给了书院的学生和先生。虽然书院给每个人都提供了宿舍，但很多人还是觉得不舒服或者说不方便。在这里租房子居住的不仅有先生，还有学生。而且什么样的房子差不多都能租到，有贵的几进院落，也有便宜的房舍。
　　在外面逛了一阵，李夏就要带夏至和小黑鱼儿再进书院。夏至瞧着时辰不早，还念着李夏要读书准备考试，就提出说要回去。
　　“你们两个毕竟年纪还小，出来的时辰久了，只怕家里会担心。”李夏则是想到了这一点，也没有强留两人。
　　夏至就打算雇一辆车回去。
　　文山书院的门口往来行人不绝，不仅可以雇到车和脚夫，还可以雇到轿子。
　　“李夏，你回去读书吧。”夏至这么对李夏说，“我和老叔以后再来看你。”
　　李夏却不肯让他们独自回去：“我送你们回去。”这么说着，他就招手叫了个小童过来，如此这般嘱咐了一番，又给了小童几文钱。小童高高兴兴地跑进了书院。
　　“我家的车就在里头，一会就来。我送你们回去，也趁机散一散。”他这么说，如果夏至再拒绝，就是不给他机会放风了。似乎知道夏至担心的是什么，李夏还对夏至笑了笑，“十六，你不用为我担心。不是我夸口，一个秀才我还是考得来的，只在于名次上的不同罢了。”
　　夏至也就不再拒绝，还告诉李夏复习功课要张弛有度。李夏点头表示非常认同她的话：“就是这个道理。”
　　一会的工夫，果然有小厮赶了一辆马车出来。马车到了李夏的跟前停下，方才去传话的小童就从车辕上下来朝李夏笑。李夏又从袖中取出几个钱来给了他。那小童就是附近人家的孩子，一会的工夫就赚了笔不小的外快，朝李夏行了礼，就兴高采烈地跑了。
　　那小厮也早下了车，对李夏行礼口称少爷，然后就从车后取下条凳子来放在马车下。李夏先扶着夏至和小黑鱼儿上了马车，然后对小厮吩咐了一声去西市街，这才也跟着上了马车，在夏至的身边坐了。
　　小厮收起凳子，赶车往西城走。
　　李夏的马车外面看着一般，但是里面却很宽敞舒适。一路走，三个人一路的说话。李夏先就问了夏大姑家的情况。
　　“……那里倒是很方便热闹，不过只怕是有些吵闹，不够安静。”李夏这么说了一句，就关切地向夏至询问，夏秀才借不到钱，她回去之后要怎么办，最关键的是：“十六，你会不会有危险？”


第95章 贵客临门
　　“不会的。”夏至让李夏放心。
　　夏秀才不能够按照答应田氏的那样筹到钱，他和田氏肯定会再想别的办法，但是他们暂时还不会将主意打到她身上。如果不是确定田氏和夏秀才不敢动自己，也动不了自己，她是不会行这个釜底抽薪的计策的。
　　她说的这样笃定，且有理有据，李夏也就略微放了心，随即又问她和小黑鱼儿在府城这些天都有什么打算。
　　这个打算吗，在小黑鱼儿就十分简单了，一个字，就是玩。可惜李夏要准备考试，不能陪他们一起玩。
　　李夏忍俊不禁，一面就答应小黑鱼儿，他虽然要复习功课，但一定会抽出些空闲来陪他和夏至。然后，他就看向夏至，目光中隐隐有怜惜的意味。夏至和小黑鱼儿不同，夏至虽然年幼，但身上却过早地背负了生活的重担。
　　夏至确实是有计划的，但是她决定先不告诉李夏。“到时候再告诉你。”
　　“有需要我帮忙的尽管开口。在府城，咱们办不成的事情少。”李夏就笑着说。
　　“李夏，你这口气好像纨绔阔少。”夏至揶揄道。
　　李夏就干笑。
　　“不过，有你这样纨绔阔少朋友还真是好。”夏至随即又道。其实李夏真没有什么纨绔的脾气。
　　李夏哪里还能不明白夏至是在逗他。“十六，你当我是朋友就好。前面那些词，我就不跟你计较了。”
　　这次是夏至被逗笑了。李夏为了让夏至和小黑鱼儿高兴，从文山书院下来，并没有选择僻静的道路，而是让小厮走东市街。
　　府城最热闹，商铺最多的两条街，就是城西的西市街和城东的这条东市街。这两条街上不仅商铺多，早晚还有集市。早市上多是城外庄户人家进城来贩卖菜蔬鱼肉。夜市上则是多卖小吃和百货杂物的。
　　这个时辰街道两侧的小贩还不多，但是各个商铺里却都是人来人往，一派热闹繁华的景象。
　　夏至看着心中欢喜。这种景象在她的眼睛里代表了强大的购买力。府城人民拥有这样的购买力，她要赚些钱那就不是难事。
　　李夏见夏至和小黑鱼儿都很开心，他就让小厮赶车慢走，让两个孩子可以看的更仔细。走到一座青石桥头，小黑鱼儿就看到了一座酒楼上悬挂的聚贤两个字。这家酒楼的门脸很是豪阔，建筑的样式和色彩与临水镇上的聚贤酒楼如出一辙。
　　“李夏，这也是你家的？”小黑鱼儿就指着酒楼问李夏。
　　李夏点头。临水镇上的聚贤酒楼是分店，这家则是总店，都有他家的本钱在里头。“以后若是饿了，尽管到这里来，报我的名字就行。要是有什么事一时找不到我，也可以让酒楼里的伙计给我传话。”
　　他在临水镇上给两个孩子留的地址，就是这酒楼的地址。因为这地方非常好找，东市街青石桥头，再明显不过了。
　　马车上了石桥，李夏又指着桥下的流水告诉夏至：“这就是北运河。”
　　夏至点头，就看见河面上大大小小的船只来往不绝。小黑鱼儿的身子几乎都要探到马车外面去了，他就说想坐船。他长了这么大，还没坐过船呢。夏至忙拉住他。这河面上的船不是做客运的，就是做货运的，并没有游船。
　　北运河虽然是北镇府往南去的交通大动脉，但却并不是什么游览的景点儿，主要是北地人都不稀罕这个。
　　“要坐船也可以，等我安排好了，就去找你们。”李夏却说。
　　“你太好了，李夏。”小黑鱼儿大眼睛亮晶晶地看着李夏。
　　李夏嘿嘿笑了两声，就伸出长胳膊来，将小黑鱼儿抱到怀里坐了。小黑鱼儿竟然没挣扎，也没摆他长辈的款儿。夏至扶额，李夏这个人，也真是挺会哄孩子的。看他才和小黑鱼儿认识了多久，小黑鱼儿已经完全把他当做了自己人。
　　马车出了东市街，继续向西走，又经过了府衙门前，然后过了两条南北向的街巷，就到了西市街上。
　　郭家的黑漆大门还是紧闭着。这街上太热闹，各色行人不断，而进了门里面就是郭家杂货铺的仓房了，所以这门终日都是在里面叉上的。
　　那小厮看到郭家杂货铺的招幌，就在门前将车停了下来。郭姑父正站在杂货铺门口跟人说话，一眼瞧见了马车，然后就看到了车上的夏至和小黑鱼儿。他拱手送走了跟他说话的那个人，忙忙地走了过来。
　　郭姑父也是这府城中的老户了，住在西市街上经营杂货铺这么多年，早就练就了一双看人身份的眼睛。李夏的车虽然低调，但却瞒不过他。他是第一眼就瞧见了车上李家的标志。因此走过来之后，就忙打发小伙计去开门，然后力邀李夏进里面说话。
　　李夏自然要给夏至和小黑鱼儿面子。
　　马车进了院子，郭姑父和李夏也互相知道了对方的身份。郭姑父待李夏的态度更加热情。而在热情之外，还添了并不加以掩饰的谦卑。他这辈子都没想到，东城李家的嫡孙，文山书院山长的儿子会到他这小小的杂货铺来。
　　没错，李夏是至今为止踏进他这院子里身份最贵重的人物。
　　外院本也有待客的厅房，但是郭姑父觉得在这里招待李夏十分不恭，一定要请李夏到后院上房坐。
　　“两个孩子给李公子添了许多麻烦。李公子来了，咱们是蓬荜生辉，务必请李公子到咱们上房屋子里坐坐。”郭姑父微微弯着腰，笑的两只眼睛都眯成了缝。
　　李夏就看了夏至一眼。
　　“李夏，你要是不急着回去，就进屋来坐一坐吧。我大姑应该在家。”夏至就说道。
　　“好。”李夏这才点头，跟着郭姑父穿过穿堂，往后院上房来。
　　夏大姑在后院已经得到了消息。她忙忙地迎出来，正好在影壁下遇见了李夏一行人。两人相互见礼，客气了两句，就一起到上房的客厅里坐下。
　　夏大姑亲自带着刘嫂和小红端上香茶来，又在李夏面前摆了一个装满各色干果和点心八宝攒盒。不管是香茶，还是干果和点心，都是从铺子里选的最好最精致的拿出来招待李夏。
　　“家里没什么好东西，就是这些粗茶点心，还请李公子不要见笑。”夏大姑面对贵客，表现的落落大方，比郭姑父的言谈更加爽利自然。
　　“大姑太客气了。”李夏跟着夏至称呼夏大姑。这样夏大姑非常高兴，郭姑父在旁边更是笑的合不拢嘴。
　　大家叙谈，夏大姑问候了李山长，然后说到李夏怎么送夏至和小黑鱼儿回来，李夏就告诉夏大姑和郭姑父，他和夏至、小黑鱼儿早就认识，而且非常投缘。这次两个孩子去文山书院正好遇见了他，所以他就送他们回来了。
　　夏大姑就问夏至：“见到你爹了没有？”
　　夏至就回答并没有见到夏秀才。
　　李夏随即就接过了话头，他告诉夏大姑说夏秀才正在给备考的学生们讲解文章，不能被打扰。因为这是书院的安排，所以他们父子对夏至很抱歉。
　　“给学生们讲文章是正经事，倒是两个孩子麻烦李公子了。”
　　“并不麻烦。”李夏笑着说。
　　“大姐，我们和李夏是好朋友。”小黑鱼儿就对夏大姑说。
　　夏大姑只能笑，又向李夏道谢，心里对李夏的印象也是好极了。难得这样身份的年轻人，不仅身上没有丝毫的骄矜之气，待人还能这样和气和诚恳。
　　长生从外面办事回来，到客厅来跟李夏见了面。两个人年纪相仿，身量竟也差不多，李夏长的似乎还比长生结实了不少。
　　“珍珠那，叫珍珠也出来见见李公子。”郭姑父突然想起来，就说道。
　　夏大姑略顿了顿，就依着郭姑父，打发小红去领了珍珠出来。珍珠却是知道外面有客人，听到爹娘的召唤，特意重新打扮了，并换了一身见客的新衣出来。
　　郭姑父见了，喜笑颜开。他让珍珠给李夏见礼，说了李夏的身份，然后又告诉李夏：“是我们的小女儿，这孩子有些腼腆，自小养在家里，并不曾出去见过什么人。”
　　夏大姑就瞧了郭姑父一眼。
　　李夏还了珍珠的礼，微笑着也没特意说什么。珍珠行过了礼，就到夏大姑身边坐了，眼观鼻鼻观心的，很是娴静温柔。
　　叙谈了一会，李夏就起身告辞。夏大姑和郭姑父自然挽留，李夏只说书院里还有事，两人也就不好强留了。
　　“李公子不嫌咱们小门小户的鄙陋，以后还请有空常过来。”郭姑父往外送李夏，一面陪笑着说道。
　　“叨扰郭姑父了。”李夏客气地说道。临走之前，他还特意嘱咐夏至和小黑鱼儿：“我有空来找你们。到书院去务必来找我。”又说他们在府城里有什么事，尽可以去找他。
　　这些话他之前都嘱咐过了，现在又说，竟有点儿像是说给郭姑父和夏大姑听的意思。
　　夏至有念头在脑海一闪而过，并没有深想。
　　送走了李夏，大家回到客厅坐下，郭姑父激动的情绪还没有平复下来。他一直念叨着：“这可是李家长房的嫡孙，李山长的儿子，咱们府城的小文曲星啊！”
　　“小文曲星？”夏至第一次听到这个说法，不禁问出了声。
　　郭姑父就问夏至：“怎么你爹没跟你说过？”
　　夏至摇头。
　　郭姑父心情很好，就向夏至解释。原来李夏小时候就有神童之称，四岁能诗，五岁能文，被视为李家这一代最有前途的年轻人。
　　“李山长就做到了翰林，李公子一定能超过他父亲，像他先祖那样做到大学士。”
　　像郭姑父这样开着杂货铺的小生意人都这么说，可以想见，这种说法的流传范围有多广了。夏至突然就有些理解了李夏。
　　一提到李家的话题，郭姑父似乎就有说不完的话。夏大姑干咳了一声，提醒郭姑父：“是不是该去前面看看了，我看刚才刘账房好像找你有事。”
　　郭姑父哦了一声，想到前面还真有件事情没办完，忙就往前面去了。
　　夏大姑就朝夏至笑了笑。
　　“大姑，我和老叔在书院那知道一家牛肉面不错，带了些他家的酱牛肉回来，大家尝尝。”夏至这才有机会将放在一边的酱牛肉给夏大姑。
　　夏大姑笑着接过去看了看，还问夏至：“是不是教民那家牛肉面？”
　　夏至点头：“大姑，你也知道他家？”
　　“知道，他家的牛肉面是真好吃。我也吃过。不过他家从不卖这酱牛肉，难为你带回来。”
　　“应该是李夏的面子。”夏至就说。
　　“那就难怪了。”夏大姑将酱牛肉交给刘嫂，让她切了晚上加菜，然后又笑着对夏至说，“你这孩子，怪不得你爷和你奶夸你，确实体贴周到。”
　　这么说着话，她就将夏至和小黑鱼儿带到东屋里坐下。李夏送了他们回来，夏大姑是很吃惊的。刚才当着李夏的面很多话不好问。
　　“你们怎么认得他的？”夏大姑就问。
　　长生跟着郭姑父往前头去了，珍珠就跟过来坐在夏大姑身边，睁大眼睛听她们说话。她也非常奇怪，夏至和李夏这样身份背景天差地别的两个人，是怎么认识的，还成了好朋友，让李夏能够亲自送他们回来。
　　“是在临水镇的庙会上认识的。这次也是凑巧，没想到会在书院碰见他。”夏至只说了一个大概，并没仔细说。
　　夏大姑也不好就细节向她盘问，就问起他们今天在文山书院的事：“还见到了李山长？”李山长给的见面礼方才她都看见了。
　　“是啊。”夏至不想跟夏大姑说谎，但又不能说她是特意去找李山长的，因此将见面的缘由含糊地带过，只说李山长待她和小黑鱼儿很和气亲切。
　　“李山长和李公子都知道你爹是谁吧？”夏大姑就问。
　　“我跟他们说了。”夏至回答。
　　夏大姑恍然大悟，心中的很多问题都有了答案。李山长和李夏是因为夏秀才的缘故，才会特别地对待夏至和小黑鱼儿。她有些感慨：“你爹在书院的人缘很不错。”


第96章 心思
　　夏至看出夏大姑是误会了，但却没有解释。
　　吃过晚饭，珍珠突然对夏大姑说，她要认字读书。郭姑父在一边听见了，就呵呵的笑。“闺女，你学那个做啥？你平时不是不乐意学吗？”
　　珍珠就嘟起嘴，对郭姑父这样说话很不满意。“我现在想学了不行啊？”
　　郭姑父对小女儿最没办法了，忙就笑着说：“行，行，都随你。”然后就不说话了。这件事的决策权并不在他，而是在夏大姑。
　　夏大姑手里做着针线，她看了珍珠一眼，半晌都没说话。珍珠似乎就有些心虚，一双眼睛偷觑着夏大姑的神色。夏大姑的脸上什么都看不出来。
　　半晌，珍珠就又试探地叫了一声娘。
　　夏大姑这才又看了珍珠一眼。“你为啥要认字读书？”
　　“不为啥。”珍珠的身子扭了一下，“四姐都会认字看书，我也想学。”似乎她要认字和读书只是受了夏至的影响。
　　“你四姐是你四姐，你是你。”夏大姑看着珍珠，“你还是好好学学针线，看能不能追上你四姐吧。认字读书，不必了。”
　　夏大姑的态度有些冷峻。
　　珍珠很少受到这样的待遇，她怔怔地看着夏大姑。夏大姑的脸上还是没有什么表情，手里继续做着针线。
　　郭姑父和长生就觉得气氛有些异样来，父子俩纳闷地看过来。
　　珍珠抿了抿嘴，一声不吭地从炕下下去，跑回自己的屋子里去了。
　　“珍珠咋啦？”郭姑父不解地问。刚才大家伙说的好好的，夏大姑也没疾言厉色，也没说什么重话，珍珠怎么就甩了脸子？
　　“我去看看。”长生不放心自己的妹妹，就站起身想要去西屋看看珍珠怎么样了。
　　“不用去。”夏大姑的语气有些平板，但那气势分明是不容人违逆的。
　　长生看了一眼夏大姑，果然就不敢去。但他还是担心珍珠，因此依旧站着没有坐下。
　　“她没事。”夏大姑看看长生，又看看郭姑父，“我的闺女，我知道。过一会她就好了。”
　　夏大姑的话在郭家父子耳朵里还是很有说服力的，尤其是涉及到珍珠的事。有谁能比做母亲的更了解女儿呢。
　　看郭姑父和长生不再关注珍珠，夏大姑心里暗暗地松了一口气。有些苗头，明知道不会有什么结果，就是要在刚萌芽的时候利落地掐掉。爱护女儿，有的时候才要狠下心来，这样才能避免女儿将来伤心，甚至走歪了路。
　　在夏大姑的眼睛里，珍珠和夏至是不一样的。珍珠的将来是固定了的，变化的范围不会太大。对于那样的将来，她是满意的，所以不容许有一点点的差错。
　　而夏至的将来却有很多种可能性。可能极好，也可能极坏。她的珍珠，是经不起这样的波折和起伏的。
　　郭姑父继续跟长生说话，然后又看看跟夏至一起坐在炕桌旁边，手里摆弄着砚台的小黑鱼儿。郭姑父就笑着对小黑鱼儿说道：“小龙，你可得好好念书。以后跟你大哥学，至少也得考个秀才回来。李山长给你的可都是好东西，能入了他的眼，咱们小龙也是读书的苗子。”
　　李山长送了夏至和小黑鱼儿各一方端砚、一块徽墨、一只湖笔和一本字帖。郭姑父做杂货铺的很识货，看出这些都是好东西。至于那几本书，他倒是没怎么看重。
　　不过，他只夸了小龙，却没提夏至。夏至认字念书在他看来就是玩闹，小黑鱼儿将来却是可以读书参加科举的。
　　夏大姑也附和了郭姑父的话：“小龙，听你姐夫的话，以后要用心念书。你将来出息了，咱娘就能跟着你享福了。”
　　小黑鱼儿对读书并不热衷，但是对于要让夏老太太享福的话，他就极为赞同，因此就重重地点了点头。
　　夏大姑很是欣慰，她放下手中的针线，在小黑鱼儿的头顶摩挲了一把。与郭姑父不同的是，夏大姑听夏老爷子和夏老太太说了很多夏至的事，她知道，小黑鱼儿现在每天读书是受了夏至的影响，而见到李山长、得到李山长的垂青，只怕也是借了夏至的光。
　　“小龙以后出息了，要好好照顾十六。”夏大姑就说。
　　小黑鱼儿再次重重的点头：“这肯定的。”
　　“老叔，那你好好读书，以后考状元做大官，然后我也跟着你享福。”夏至心里明白夏大姑的意思，干脆就笑着说了一句。
　　小黑鱼儿就嘿嘿的笑说好。“十六，我做了大官，你娘就再不敢对你不好了。”
　　“就是啊，老叔，你可得努力。”夏至顺势说道，看着小黑鱼儿灯光下亮晶晶的眼睛，她一时没忍住，就将小黑鱼儿给抱自己怀里了。
　　小黑鱼儿看着瘦，其实身上是有肉的。
　　郭姑父、夏大姑和长生看着他们叔侄俩这么亲厚，就都笑。郭姑父还笑着说：“这究竟是谁照顾谁啊。”
　　“要不然她爷她奶就能放心了，十六这孩子，很会照顾人。”夏大姑就说。
　　看着时辰不早，夏大姑就不让夏至和小黑鱼儿再看书写字。将笔墨纸砚都收拾起来，夏大姑就送两个孩子到西屋来。
　　西屋里黑洞洞的，珍珠根本就没点蜡烛。
　　夏大姑知道女儿这是还在生闷气，她也不揭破，只走到炕前将蜡烛点燃。珍珠已经躺在了炕上，头冲着墙，似乎是睡着了，但是衣裳却没脱。
　　“珍珠，睡着了？快醒醒，把衣裳脱了再睡。”夏大姑就伸手推了推女儿，然后还仿佛什么事都没发生过一样，嗔了珍珠一句，“你都几岁了，还这样，也不怕你老舅和四姐笑话你。”
　　珍珠和夏大姑闹性子，夏至都瞧在眼睛里。她察觉到这母女俩之间有暗流汹涌，但夏大姑不愿意揭破，她自然也假装什么都不知道。同时她觉得夏大姑在处理儿女的事情方面很有一套。
　　不去理会夏大姑和珍珠之间如何，夏至收拾好了自己和小黑鱼儿的东西，还带着小黑鱼儿一同洗漱了。
　　这个时候，珍珠终于也被夏大姑给“推”醒了。她慢慢地从炕上起来，垂着头，任由夏大姑帮着她脱了衣裳。她不肯下炕，夏大姑也不勉强她，只吩咐小红打湿了帕子，然后亲自给珍珠擦脸。
　　“娘明天带你们去老王家绸缎庄，一人给你们做一套新衣裳。珍珠，你不是想要一条新裙子？我听说老王家刚从苏杭进了一批新样的尺头，你喜欢啥样的，娘就给你买啥样的。”夏大姑柔声地说话，语气中透着股子溺爱的味道，“怎么不说话，明天你跟娘去不去？”
　　珍珠沉默了半晌，到此刻终于忍不住开了口：“去。”
　　只有一个字，但是夏大姑却笑了。
　　看着几个孩子都安置好了，夏大姑这才吹熄了蜡烛往东屋去了。郭姑父正在跟长生说杂货铺的生意，看见夏大姑回来，就问了一句：“孩子们都睡了？”
　　“都睡了。”夏大姑说着，就开始铺设被褥，也打算歇息了。
　　郭姑父还在激动当中，没打算歇这么早。
　　“他大舅在书院里这么些年，往咱们这也来过几次。说是李山长的门生，这么些年了，李家的人还是第一次到咱们家来！”
　　“他大舅那个人的脾气，咱们还不知道吗。”夏大姑就说。夏秀才读书是很好的，但却是个不大会处理庶务的人。“况且，文山书院办了也有百来年了。人家各样都是早就定下的成规，李山长就算是想改也改不了。他大舅还只是李山长的一个学生！”
　　“我不是那个意思。”郭姑父干咳了两声，忙就解释道。“那些早就有成例的大生意咱们是不敢指望的，可文书书院，还有李家，那都是家大业大的，略微照顾点儿咱们的生意，于咱们来说，那就是吃喝不尽的。”
　　郭姑父一直想做文山书院和李家的生意，只是苦于没有门路，接触不上李家的人。今天李夏的到来，让他看到了希望。
　　夏大姑当然知道李家和文山书院的生意意味着什么，她也不是不希望自家的杂货铺更加兴隆。但是希望越大失望也就越大。她不愿意郭姑父失望的时候迁怒于夏家的人。
　　“李家是什么样的人家，哪里是好攀附的。不过咱们都和李家小公子认识了，总算是个机会。”夏大姑思忖了片刻就说道。
　　“对，对，我就是这个意思。”郭姑父立刻就说道，“长生，往后小龙他们再去书院，你就送他们去，也多见见李公子。就是不送他们，你去看你大舅，也和李公子多接触接触，再能见见李山长，那就更好了。……李山长这个人不错啊……”
　　刚认识的孩子，就肯用心指点，还送了那么贵重的文房四宝。如果他们能见见李山长，和李山长投了缘……
　　郭姑父的眼睛又笑的眯了起来。
　　珍珠闷闷不乐，一夜就没有睡好。转天起来，她对夏至的脸色就不大好。夏至只假装看不见，一切如常。
　　吃过了早饭略收拾了收拾，夏大姑就带了几个孩子出门。


第97章 裁缝
　　夏大姑平时往外去并不走那个黑漆大门，而是借道杂货铺。从杂货铺的前面出来，西市街上早已经人来人往，热闹无比了。李夏担心夏至和小黑鱼儿在这里住会嫌吵闹，但实际上小黑鱼儿不要太喜欢这个地方。
　　对顽皮的小孩子来说，无时无刻的热闹就是他们最喜欢的东西。他们的睡眠绝不会受此影响，他们喜欢眼睛耳朵一醒过来就是扑面的热闹。
　　夏大姑要去的王家绸缎庄也在西市街上，离着杂货铺并不远。因此夏大姑也不坐车，就领着几个孩子慢慢地走过来。
　　他们这回没带大青出来，因为珍珠不愿意。小黑鱼儿蹦蹦跳跳地走，一会牵着夏至的手，一会又自己跑去旁边的摊贩，看人家卖的鸟虫和各样新奇的东西。
　　现在的天色还有些早，早市还没有完全散。
　　夏大姑就一直招呼小黑鱼儿，不让他跑远了。小黑鱼儿答应的痛快，但是看见新奇的东西依旧要跑过去。
　　“十六，跟着你老叔，跟着你老叔。”夏大姑就叫十六。看着夏至脚步轻盈地和小黑鱼儿来回跑，夏大姑又是笑，又是叹气。等夏至再走回到她跟前来，她就对夏至说：“多亏你，要是我还真带不住他。”
　　夏至笑：“老叔其实很乖啦。”小黑鱼儿虽然老实不下来，但他还会顾忌着夏大姑，不会跑的不见。
　　“也就你这么说他。你爷和你奶都说了，你老叔皮的很。每次带出门去，都得操碎了心，跑断了腿。”
　　“哈哈。”夏至忍不住笑出声来。小黑鱼儿更小的时候可能是这样的，但现在确实是懂事多了。
　　难得珍珠也笑了起来，夏大姑这话实在是说的很有趣。
　　“所以我爷和我奶才给他寻了大青回来。”夏至又说。有大青在，小黑鱼儿的安全系数成倍增长。
　　夏大姑点头，夏老爷子和夏老太太给小黑鱼儿养大青的原委她都是知道的。
　　这么一路说说笑笑的，她们很快就到了王家绸缎庄前。王家绸缎庄是四间的门脸，比郭家的杂货铺华丽了许多。掌柜的和小伙计显然都认得夏大姑，热情地招呼着郭大奶奶。
　　在西市街上，人们都管夏大姑叫郭大奶奶。
　　“郭大奶奶这是带着大姑娘来买布做衣裳！咱们铺子里刚从苏杭那边运了一批上好的绸缎来，花样都是最时兴的。哎呦，这两位小少爷小姑娘是……”
　　这是看在夏大姑带着的夏至和小黑鱼儿了。
　　“这个是我小兄弟，这个是我娘家的侄女。她爹在文山书院做先生。”夏大姑向掌柜的简单地介绍道。
　　掌柜的又说了几句客套话，就让小伙计拿新进的绸缎来给夏大姑挑选。
　　夏大姑本只打算给小黑鱼儿和夏至各做一套衣裳。珍珠这一季的新衣裳是早就做了的。这回是为了安慰珍珠，所以将她带过来，再给她添一套衣裳。
　　珍珠显然是也来熟了的，她并不等夏大姑给她挑拣，就自己挑喜欢的花样叫小伙计拿给她仔细看。夏大姑笑了笑，眼睛一边看着珍珠，一边给小黑鱼儿和夏至挑选衣料。她挑出几样觉得不错的，就问小黑鱼儿和夏至喜欢哪个。
　　“都行啦。”小黑鱼儿对新衣裳什么的并不大在意，就让夏大姑替他做主，然后还嘱咐夏大姑，“给十六挑最好看的。”
　　“好，好。”夏大姑笑，先给小黑鱼儿挑了一块宝蓝的杭绸，然后就给夏至挑了好几块红红绿绿的，让夏至选。
　　夏至低头看了一眼自己的一身海棠红，最后选了一块淡青色的料子。夏大姑又仔细看了看，就笑着点了点头：“十六挺有眼光。”一般青色都素了些，显老，但是夏至选的这块虽然也很素净，但染色极好，一点儿也不沉重。
　　掌柜的在旁边看着，也说夏至挑的好。“这个雨过天青也是刚从苏杭进的料子，卖的极走俏的，咱们东家也就进了几匹。小姑娘长的白净，穿这个颜色的衣裳那是极好的。”
　　珍珠已经挑了两块料子，听见掌柜的这样说，就跟夏大姑说她也要一块。
　　“你今年都做了多少套衣裳了，还不够呢。家里就你添的衣裳的多。”夏大姑就嗔了珍珠一句。
　　“娘，我就要这块。”珍珠立刻就道，还有些委屈地告诉夏大姑，“咱们就去了我姥家这几天，玉环又做了三条裙子。比起她来，我添的可少的多。”
　　玉环郭姑父大哥的女儿，跟夏大姑住隔壁。知道珍珠回来了，她昨天就过来看珍珠，和珍珠显摆了半天她的新衣裳新首饰。
　　“你呀，不要跟人攀比。”夏大姑这么说着，却让小伙计将珍珠挑的几块布都拿上了。这铺子里就有裁缝，夏大姑带着几个孩子走进铺子里坐了，立刻就叫了裁缝过来给他们量尺寸。
　　小黑鱼儿是里外三新的一套：小衣、中衣和长袍，夏至也是里外三新的一套：水蓝色细布小衣，本白色的立领中衣，再加上一套雨过天青色杭绸的衫裙，选的是府城里如今最流行的式样。
　　另外，夏大姑又给珍珠做了三条裙子。
　　“王嫂，珍珠的衣裳不急，我小兄弟和侄女的给赶赶工，不过做工可不能差了。”夏大姑一边从钱袋里数出钱来，一面嘱咐裁缝。
　　王嫂连连应声。她是个利落的中年妇人，跟夏大姑也是熟的。
　　“几天不见，咱们珍珠姑娘越发的水灵的。”随后，王大嫂还多瞧了珍珠两眼，笑着说道。
　　珍珠的脸上微微有些发红，一双眼睛里闪着得意的神采。
　　“你总夸她，你看看我这个侄女，可不是把她给比下去了。”夏大姑就说。
　　珍珠眼睛中的神采就暗淡下来，她似乎不经意地看了夏至一眼。夏至低头跟小黑鱼儿说话，根本没注意王嫂的话，更没注意到珍珠的脸色。
　　王嫂看看夏至，又看看珍珠，就笑着说道：“刚才没注意，我这一仔细瞧才发现。小姑娘和大奶奶竟有些像。怪不得大奶奶要偏心侄女了。谁不知道咱们珍珠姑娘是西市街上的一枝花呢，这年纪还小着，再过两年哦，那才出落的更好呢。”
　　珍珠的脸色立刻就阴转晴了。
　　夏至也抬起头来，多看了王嫂几眼。这个女人的裁缝手艺怎么样她暂时还不知道，但显然是个很会说话的。
　　夏大姑跟王嫂说了一会话，让她将衣裳做好之后就送到家里，然后就带着几个孩子从绸缎庄里出来。再站到西市街上，夏大姑就问夏至和小黑鱼儿：“要不要再逛逛。”
　　小黑鱼儿自然是想逛的，夏至也想到处看看，但是她知道夏大姑还有很多事。“大姑，我们今天不逛了。”
　　夏至都这么说了，小黑鱼儿即便有些不愿意也没说啥，他还乖乖地牵住了夏至的手。夏至知道他想做什么，一定会安排好的。
　　回到家里，夏大姑就让夏至、小黑鱼儿和珍珠一块去玩，她则带了刘嫂和小红开始忙活。家里很多被褥衣裳都要收拾拆洗，院子里也要拾掇，还有厢房里贵重的货物也要打扫清点。
　　夏大姑虽然不大往前面的铺子里面去，但铺子的货物和经营她都要帮忙掌管的。
　　夏至就走过来帮忙，夏大姑略做推辞，也就接受了。夏至很聪明，不仅手脚利落，还识文断字，有她帮忙，夏大姑就觉得手里的活都轻松了不少。
　　小黑鱼儿和珍珠玩不在一起，珍珠自己在西屋里，他就跑出来，在天井的葡萄架下跟大青玩。
　　夏至和夏大姑则是一边干活一边闲聊。聊着聊着，她们的话题就落在了王嫂的身上。
　　“一个寡妇人家，带着三个孩子，也很不容易。”夏大姑告诉夏至，王嫂因为跟王家绸缎庄的东家是同族，所以才能在裁缝铺里揽活计。她揽的活计也不是她自己一个人做。王嫂的手底下还有几个裁缝，手工都不错。
　　“是有些势利眼，别的并没什么，西市街上人们都认得她。”夏大姑又说。
　　“她只做裁缝吗？”夏至就问了一句。
　　夏大姑抬起眼来瞧了夏至一眼，然后又低下头去：“除了做裁缝，她也干些保媒拉纤的活。”
　　夏至就笑了，觉得也只有这样才不枉了王嫂的说话艺术。
　　“婶子！”一个小姑娘从前面走过来，满脸是笑地喊夏大姑。
　　夏大姑抬起头来：“哦，是玉环来了。”
　　郭玉环走过来，很亲热地称呼夏至做四姐，然后又夸夏至能干，可以帮夏大姑干活。
　　“我就是陪大姑说说话，闲着没事随便动动，这里可有什么活要我干呢。”夏至就笑着说道。
　　夏大姑笑了：“玉环啊，你和珍珠你们都一样，是该和你们四姐学学。我和你娘都能省心不少。”
　　郭玉环就抿了抿嘴，依旧满脸的笑，她问夏大姑：“珍珠呢？”
　　“珍珠在屋子里呢，你去找她玩吧。”夏大姑就说，然后劝夏至，“十六，你也去跟你两个妹妹玩一会去。”


第98章 闺蜜
　　比起跟珍珠和玉环这两个小姑娘去玩，夏至更愿意跟夏大姑一起说说话。但是她没这么说，她只说帮着夏大姑把手头的事情做完了再去玩。
　　“四姐你一会快点过来啊。”玉环笑呵呵，似乎很欢迎夏至和她们一起玩。她这么说着话，就往上房去找珍珠了。
　　“十六啊，你不用陪着我。”夏大姑看出夏至是想陪着她，所以就劝夏至。
　　“我愿意跟大姑一起说话。”夏至笑，也不辩解。其实，她这说的还是真话。跟夏大姑聊聊天，可以了解很多东西。这可比跟珍珠和玉环两个小姑娘没营养的玩耍强多了。
　　“你这孩子。”夏大姑越发觉得夏至懂事，两个人继续接着方才的话题闲聊。
　　上房西屋，珍珠和玉环正亲密地坐在一起说话。
　　“……你们一大早上老王家绸缎庄去了？”玉环正在问珍珠。
　　珍珠点头，问玉环：“你怎么知道的？”
　　“这有什么难知道的，好多人都看见了。听说婶子给你家来的那俩孩子做了不少衣裳。”玉环左右瞧了瞧，大家都在外面忙，屋子里面自然没人。不过她还是压低了声音说话。
　　“是。”珍珠就有些怏怏的。
　　“这就是穷亲戚上门的不好。”玉环看了一眼珍珠，语气竟有些老成。“那天他们跟你回来的时候我就瞧见了。你老舅穿的还行。那个夏至哦穿的呦，她家得穷成啥样？珍珠，她要在你家住多长时间？我可提醒你，你得把你的东西都看好了。她只怕一辈子都没看见过这么些值钱的东西，要是顺手偷走那么一两件，你说你是装不知道还是朝她要回来？”
　　她方才跟夏至说话的时候还那样亲切，甚至比珍珠待夏至都要亲近一些。然而背着夏至跟珍珠说话，她又分明因为觉得夏至穷，就将她当做贼来贬低和防备了。
　　珍珠还是怏怏的有些打不起精神来，就懒得回答玉环的话，只简单地说：“他俩应该在我家住不长。……我老舅其实还行，夏至，我跟她不熟。”对于玉环诋毁夏至的话，她竟没有反驳。
　　“就是，”玉环看着珍珠，就顺着她的口气又说，“婶子待她小兄弟来住几天也就得了，这没人说啥。夏至又不是婶子的亲侄女，以前也没让她来过……”
　　“是我姥让的。”珍珠就跟玉环解释，“说她对我老舅挺好。我姥还特意嘱咐我娘，让对她好点儿，最少给她做套新衣裳。”
　　“哦，是因为你老舅啊。”玉环的眼珠子就转了转，“别说，这个夏至挺会哄人的。你看她还帮婶子做活，跟婶子说话，把婶子哄的可高兴了。她肯定是把你姥给溜须好了。那还不就是为了跟你们沾光！”
　　珍珠之前并没有想这么多，然而现在就觉得玉环说的挺对。
　　“珍珠，我跟你说，这个夏至心眼这么多，你可得多小心点儿。”玉环又往珍珠身边凑了凑，将声音压的越发低了的叮嘱珍珠。
　　珍珠虽然对夏至并没有什么情谊，然而或许还是觉得玉环说的有些过了。她没有附和玉环，而是呐呐地说了一句：“她也没做啥……”
　　“哎呦，我的傻妹子。你是没见识过坏人。她就算是做了啥，还能当着你的面做！”玉环用手指在珍珠的额头轻轻地点了一下。
　　珍珠就又有些不确定起来。
　　玉环立刻就给她出主意：“这样的穷亲戚，你就别给她好脸色。省的她觉得你好欺负，以后的麻烦事还多着呢。今天婶子就能给她做衣裳，改天她更加讨好了婶子，婶子说不定把你的东西都给她了。”
　　这话就说道了珍珠的心坎上。她就朝自己的梳妆台上看了一眼，那里并排放着两只梳妆盒，一个是她的，另一个是夏大姑给夏至的。
　　玉环顺着她的目光，也看到了那两只梳妆盒。她大概猜出来是怎么回事，却故意笑着问珍珠：“叔叔和婶子可真心疼你，这几两银子一个梳妆盒，就给了你两个。”
　　“那个不是我的。”珍珠抿了抿嘴，告诉玉环，说折枝梅花的那个是夏至用的。
　　“哎呦，真的呀。婶子可真舍得！”这么说着话，她就溜下炕，一双眼睛贼溜溜地往窗外看了一眼，见没人过来，她就将夏至的梳妆盒打开了，一层一层仔细地看过去，一边看还一边评论。
　　知道梳妆盒里的东西也都是夏大姑给夏至准备的，玉环的心里就有些酸溜溜的，但她只是为珍珠鸣不平：“这样的穷亲戚，自己啥都没有，你们这里啥东西她看着都是好的，还真是会搜刮呢！”
　　翻到最底下一层，却是上了锁。
　　玉环摆弄了一会，自然弄不开。她就问珍珠：“你有钥匙吗？”竟是想把锁打开看看里面的东西。
　　“夏至的东西，我哪有钥匙。”珍珠就说。她隐约觉得玉环这么做有些不对，然而因为是夏至的东西，所以她并没有对玉环指出来。
　　“她在你家里，还把东西上了锁？这是防着谁啊。难道是把你当贼了？”玉环只得作罢，撇撇嘴走回来又在珍珠的身边坐了。
　　珍珠本来对夏至的梳妆盒上锁一事没有任何想法，但经玉环这么一说，她也恼怒起来，觉得夏至是真的不该这么做。她没说话，却已经是气鼓鼓的了。她就不去想，那梳妆盒本就带着锁，她的也锁上了，为什么夏至不能锁呢。
　　“你们是表姐妹，不是真心为了你，这些话我都不当说。要是让婶子知道了，恐怕还得怪我。”玉环偷觑着珍珠的脸色，又故意小心翼翼地说了一句。
　　珍珠虽然气夏至，却很感激玉环。“什么表姐妹，我和她其实什么关系都没有！我明白着呢，不管怎么说，都是咱们近。你为了我，我肯定不能把你的话跟我娘说。”
　　玉环要的就是她这句话。其实他的父亲和郭姑父也并非是亲兄弟，而是隔了房的从堂兄弟。不过郭家也就剩下他们这两户了，又相邻住着，所以平时走的近一些。
　　因为一提到夏至就都是烦心的事，珍珠就跟玉环说起夏大姑给她做衣裳的事来：三条裙子，都是她喜欢的布料。小姑娘想到不久以后就能穿上新裙子了，脸上就美滋滋的。
　　她一高兴，玉环心里就有些不自在的，但是脸上却丝毫没有显露出来。他家做的是估酒的生意，也是老字号，以前和郭姑父家不相上下。但是最近几年，夏大姑家的生意越来越兴旺。
　　“我娘前两天给我做了两套新衣裳，珍珠，你知道是为了啥不？”玉环突然说。
　　“为了啥？”珍珠就有些奇怪。昨天玉环来看她就说了新衣裳的事，可没说是什么缘由。
　　“王嫂给我说了一门亲。”玉环脸上就显出羞答答的神情来，却不完全是害羞，其中还隐隐带着炫耀的意味。
　　小姑娘的表情很微妙，但珍珠却立刻就看出来了。但是有人给玉环说亲，这件事她无论如何也要问。珍珠就忙问玉环：“王嫂说亲？给你说的哪一家？”
　　玉环似乎就不大愿意说，被珍珠追问了几次，她才不情不愿地开口：“就是后头贾家胡同田家的小公子。”
　　珍珠想了一会，终于想起这个田家小公子是谁来了：“那不就是桂香斋的少东家？”然后她就埋怨玉环，“你直接说是桂香斋的少东家得了，还说什么贾家胡同，我差点想不出来究竟是哪家。”
　　玉环微笑，她很享受珍珠冥思苦想，然后才露出来的有些惊讶和羡慕的表情。
　　“那、那你们啥时候定亲？”珍珠默了一会才问。
　　玉环就甩了甩手中的帕子。“什么定亲，我娘没应！”
　　“为啥没应？”珍珠忙问。这条街上大大小小的铺面无数，桂香斋却是数一数二的兴旺铺面。桂香斋田家可是大户，还是西城田的旁支，可不是他们这些小生意人家能比得了的。
　　“你不知道，他们家虽然姓田，可只是田家的旁支的旁支。外面说家大业大的，其实就是个空壳子。桂香斋以前还行，现在被别人挤的都快亏本了。还有啊，那个田家现在的当家奶奶，你以为她是什么有体面的人物。她就是个乡下破落户，泼悍的很。我娘可舍不得我去他们家吃苦。”
　　这么一大番话说完，玉环几乎连喘气也不需要。她还记得叮嘱珍珠：“外面的人现在还不知道这些，虽然亲事不成，咱们可不能给人家说出去，那可就不好了。珍珠，这话我只跟你说。你可得给我保密。”
　　珍珠就点头。
　　玉环眉飞色舞：“王嫂说了，还要给我寻门更好的……”
　　天井里，夏至和夏大姑谈论着西市街上的铺面，正巧就说到了桂香斋。桂香斋也在西市街上，不过离夏大姑家有些远。
　　“是城里的老字号了，比你姑父这家铺子年头还多。人家的点心做的真是好，逢年过节走亲戚订上两盒就很体面。……离他家不远，前些日子还开了一家桂芳斋。”
　　“也是点心铺子？那不是要跟他家抢生意？”夏至心中一动。


第99章 恶性竞争
　　桂芳斋和桂香斋只一字之差，又相隔不远，再卖的都是点心，这分明就是抢生意，而且还是恶意的竞争。
　　夏大姑就点了点头：“也是卖点心的。桂香斋的生意还真被抢走了不少。”说起来，这还是最近一阶段西市街上最大最引人注目的一件事。
　　夏至就想起田来宝曾经跟她说过，他爹娘这阵子非常忙，为的就是点心铺子里的事。因为这个，他才会到大兴庄姥家住了这么长时间。后来他爹娘接他回府城，夏至还以为事情已经解决了。但听夏大姑的意思，却并非如此。
　　看来，田来宝被接回府城，主要还是因为五月。
　　这可真是！小黑鱼儿还想要去找田来宝玩呢。如果让田家的人知道他们就是夏家的人，不知道人家会怎么想。
　　夏至心里正琢磨着，夏大姑已经兀自说了下去：“不过桂香斋老字号，也不是那么容易就被挤下去的。我听说，他们正在开发新的点心，要把桂香斋给比下去。……再者说了，田家也不单靠桂香斋。人家还有别的铺子，还有田庄。”
　　夏大姑说着话，抬起头来看夏至一眼。“我听你奶说，他家田来宝跟你还有小龙都玩的挺好？”
　　她没有提五月的事，但夏至相信，夏老太太应该都告诉她了。“还行。来宝和我老叔挺合得来的。我老叔还说来府城要去找他玩。大姑，看我长生哥哪天有空，带我老叔去找他一趟吧。不然以后他知道我们来了没去看他，就该说我们不够朋友了。”
　　“行。”夏大姑就笑着点头。五月的事情她听夏老太太说了，她还知道夏至跟田来宝玩的挺好。可夏至只说让长生带小龙去找田来宝，自己却不肯去，显然是因为五月的事避嫌。夏至这小姑娘聪明伶俐，知道进退，怪不得娘家二老和小兄弟这么喜欢她。
　　夏至突然想起另外一件事，她有些奇怪地问夏大姑：“来宝家也是田家的人吧，桂香斋在府城这么多年，总有些根基。怎么随便有人竟敢这么跟他们抢生意？”
　　“那可不是随便什么人。”夏大姑告诉夏至，据她所知开桂芳斋的那一家背后也是姓田的，而且还不是田来宝家那样的旁支，而是田家家谱上有名有姓的人物。“早些年捐了个监，大家都叫他田监生。开这家桂芳斋的，就是他的小舅子。不过本钱应该还是他的。”
　　“田监生？”夏至略微一愣，觉得她似乎在哪里听到过这么一个人物。
　　“怎么，你听说过？”夏大姑就问。
　　夏至想了想：“我不知道是不是同一个人。”她就跟夏大姑说了娟子的事，娟子的那个小姑子就是给府城一个田监生做了二房奶奶。
　　“哦……”夏大姑的脸上露出恍然的表情来，“还真是一个人。这件事，我也知道。”夏大姑笑了一阵才告诉夏至，他们所说的田监生应该就是同一个人。田监生虽然不是田家的嫡枝，但也家资颇丰。不过，风评就不怎么样了。
　　田监生好色，但娶的太太却是泼悍不能容人的。偏偏他们成亲这么多年还没有子嗣，为了这个，田监生不知道跟监生太太打了多少饥荒。据说他在家里面几乎偷遍了所有的丫头和家人媳妇，外面也养了几个，但却还是一儿半女都没捞到。
　　其实，这些女人中也有怀过身孕的，但都被神通广大又心狠手辣的监生太太给打掉了。
　　如今田监生已经年过五十。监生太太的也有些心虚起来。
　　这些话，夏大姑捡着能说的都跟夏至说了。然后她又告诉夏至，罗娟的小姑子并不是田监生的什么二房奶奶，甚至连妾室都不是。
　　“张家那个姑娘，是给田监生做了外室。”
　　罗娟的男人张财家也是开杂货铺的，但比郭姑父家的铺子却小了不少，也不在西市街上。张财的妹子张巧儿之所以给田监生做了外室，据说还是张财和罗娟给牵的现。
　　“就是把妹子给卖了。不过张巧儿那姑娘也是个轻浮的，这件事她估计挺愿意。”
　　张巧儿才十六岁，嫩生生的一朵鲜花。她跟了田监生之后，田监生就将她安置在一所宅院里头，离着张家的杂货铺还不远。那宅院里头的一应家具摆设，家人仆佣，以及一切的吃穿用度自然都是田监生供给的。除此之外，田监生开始还给了张财一笔钱。
　　张巧儿并不是田监生置办的第一个外室，应该也不是最后一个。但是谁都没想到的是，张巧儿怀孕了。田监生自然喜出望外，更让他大喜过望的是，请的郎中和稳婆都说张巧儿肚子里的必定是个男胎。
　　那可是田监生盼了一辈子的儿子啊！
　　如果张巧儿真的给田监生生下一个儿子来，她将来还真能成为田监生家的二房奶奶。
　　“听说监生太太也吐了口，说如果张家这闺女能生下儿子来，就同意把她接回家里去。”夏大姑轻轻地叹了一口气。
　　可是之前这些日子，田监生还是只能暂时委屈张巧儿，让她没名没分地住在外头。因为觉得对张巧儿有亏欠，田监生待她和她兄弟张财就非常的大方。
　　“桂芳斋就是张财开的。”
　　因为妹妹张巧儿怀了男胎，张财就觉得田监生给了那些财物远远的不够。他不仅要钱，还要能传给子孙后代的事业。所以，他就把原先的杂货铺子给封了，跟田监生说要开一家大铺子。
　　桂芳斋，就是张财和罗娟的主意，他们要赚钱，所以就取了个巧。当然了，铺面和本钱都是田监生的。田监生不会不知道桂香斋是谁家的，但是比起自己未来儿子的舅舅，他也就不将一个出了五服的本家放在眼睛里了。
　　听完夏大姑这番讲述，夏至算是完全清楚了整件事情的原委。不过她还有一点点疑问，虽然不那么重要，她还是跟夏大姑说了。
　　“我二婶倒是没说什么怀了身孕的事。”
　　“这件事也是才露出来没几天。”夏大姑了然。因为监生太太妒悍，监生和张巧儿都害怕怀孕的消息被她知道，再着了她的毒手，所以消息一直都是瞒着的。
　　可惜并没有瞒多久，尤其是桂香斋开业之后，有心人探听之下，就将这件事捅到了监生太太跟前，然后街坊邻居们也都知道了。
　　“现在看着是兴兴头头的，还不知道以后是怎么个结局。”夏大姑又叹了一口气，显然比起桂香斋和桂芳斋的竞争，她更关心的是田监生后宅的八卦，尤其是在知道张巧儿还和自家有了拐着弯儿的关系之后。“什么妾啊姨娘啊，外头看着穿金戴银，实际的日子哪里那么好过。这就是各人的想法不一样了。要我说，宁做穷人妻，不做富人妾。”
　　这句话，好像相反的说法更为流行。
　　姑侄两人越说越稠密，几乎就忘了时辰，当看到玉环从上房屋中出来的时候，夏大姑才意识到时辰不早了。
　　“玉环别走了，晌午就在这吃吧。”夏大姑亲切地挽留郭玉环。
　　郭玉环迟疑了一下，还是笑着拒绝了。“婶子，改天吧。我今天出来半天了，我娘还说让我早点儿回去有事来着。”
　　她这么说，夏大姑就不再留她。“你娘要是有事，我就不留你了。”
　　郭玉环并没立刻就走，她还笑着跟夏至说话：“四姐，我和珍珠等了你半天。四姐，你还得在这住些天吧。啥时候有空，上我家玩去啊。”
　　“玉环啊，你有空的话就过来，帮我陪陪你四姐。要是想出去逛逛也行，你们有伴儿我就放心多了。”夏大姑就说。
　　郭玉环痛快地答应了，这才往外走。她刚走到影壁附近，一条大青狗突然从旁边窜了出来。郭玉环吓了一跳，哎呀妈呀叫来了一声，脚下踉跄，就摔在了地上。
　　大青龇着牙走到郭玉环跟前，朝郭玉环的身上呼噜。郭玉环的一颗心几乎要从腔子里跳出来，手脚却是一片冰凉，身子也僵硬了，想要往后躲，却偏偏半步也挪不动。
　　夏至见此情景，本来要一跃而起去拉开大青。但是一眼瞧见大青脖子上的绳子和项圈都不见了，她的动作就顿了一顿。就算是她不上前，只要开口叫了一声，也能将大青叫过来。但是最终，她也没叫出声。
　　在外人看来，夏至也是被吓呆了。
　　夏大姑心里知道，大青轻易不会伤人。可是大青凶悍的样子，还有玉环被吓瘫的样子，还是把她给吓了一跳。她赶忙站起身来，快步往玉环身边走。
　　“这是怎么啦？刘强，快来看着狗。”夏大姑就喊。小厮刘强早就跟长生出去了，而且她当然也不会将大青认作是别的狗。大青可不会听刘强的话。
　　夏至听夏大姑这么喊，她也站起身走过来。
　　小黑鱼儿从影壁后面走出来呵斥大青。大青一开始还不听话，最后小黑鱼儿上前强把大青给推开了。
　　夏大姑就很担心小黑鱼儿的样子：“小龙啊，快去叫刘强来。看他再把你给咬了。”


第100章 第一桶金
　　小黑鱼儿一将大青推开，夏大姑忙上前去扶郭玉环。郭玉环方才身子是僵硬的，现在却是软软的，胳膊腿都使不上力气。她比夏至略矮一些，却比夏至胖了许多。夏大姑很吃力地将她扶了起来，一面安慰，一面帮她拍打身上的尘土。
　　院子里打扫的很干净，玉环的衣裳没有脏，她主要是吓坏了。在夏大姑的怀里，她都不会哭了。
　　夏至就要上前帮忙，然后就发觉衣襟别人扯住了。她低下头，就看见小黑鱼儿抿着嘴，冲她摇了摇头。小黑鱼儿不让她帮忙。夏至想了想，就站在夏大姑身边，没有伸手。
　　夏大姑只说是小厮刘强没有看好狗，她还告诉玉环，这狗并不咬人，应该是看着她想和她亲近。被夏大姑这么安慰了一会，郭玉环就缓过来一些，自己能站能走了。她咬着嘴唇想要说些什么，却一眼瞥见大青还站在不远处冲她龇着牙，红红的大舌头耷拉在嘴边。
　　郭玉环魂飞魄散，她看出来夏大姑也不大看得住大青，因此含糊地说了两句话之后，就落荒而逃了。
　　夏大姑就去送郭玉环。平时她并不需要这么做，但今天郭玉环被大青给吓到了。
　　夏至并没跟出去，她转回头来想要小黑鱼儿说话，眼角的余光就看到了珍珠。珍珠趴在门边正往外张望。她的目光与夏至的目光略一接触，就赶忙将头缩了回去。
　　夏至收回目光，看着小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿就哼了一声。
　　夏至就将小黑鱼儿拉到一边，左右看看没人，她才压低声音问：“老叔，为啥啊？”
　　“她不是好人。”小黑鱼儿气鼓鼓地说。
　　“你咋知道的？”
　　“她跟珍珠说你坏话。很多坏话，很坏很坏的话。她不是好人。十六，你以后不要理她。”至于玉环都说了夏至什么坏话，小黑鱼儿就抿了嘴不肯说了。
　　他其实听到的也不多，只是偶然从西屋窗下经过听到了那一两句。然而只那一两句也足够了，他根本就听不下去，因为是在夏大姑家，他还知道郭珍珠是郭姑父的亲戚，这才强忍着没有进屋去发作。
　　当然，他当时忍下来，还有顾及珍珠的缘故。
　　他得给郭姑父和珍珠留脸面。但是他并不打算放过郭玉环，所以才故意松开大青，让大青去吓唬郭玉环。这样，郭玉环怕了大青，以后不敢来了那才好呢。
　　这就是小黑鱼儿心里的打算了。
　　“老叔，你一会跟大姑说一声吧。”夏至也没追问，只是叮嘱了小黑鱼儿一句。夏大姑应该是看出小黑鱼儿是故意的，而且还回护了他。
　　这个时候，正好夏大姑送了郭玉环走回来。她看到小黑鱼儿和夏至在说话，就走了过来。
　　“小龙！”夏大姑叫小黑鱼儿，声音和态度和往常一样，仿佛刚才什么事都没发生似的。
　　夏至就轻轻地推了一把小黑鱼儿：“去吧。”
　　小黑鱼儿嗯了一声，就跟着夏大姑往上房去了。
　　夏至就在院子里看着大青，没有跟过去，也不好奇夏大姑和小黑鱼儿都会说什么。半晌，小黑鱼儿先出来。他脸上已经完全没有了不开心的痕迹，出来就嚷着要跟夏至和大青玩。
　　夏至就让他先去把项圈给大青戴上。在家里不用绳子，但戴上项圈，也能让除了她和小黑鱼儿之外的人增添些安全感。
　　没错，大青虽然对别人也很温和，但只听她和小黑鱼儿的话。
　　小黑鱼儿就带着大青走了。夏大姑又过了一会，才从上房屋子里出来。夏至注意到，她是从西屋，也就是珍珠的屋子里出来的。
　　招呼夏至在葡萄架下坐了，夏大姑就跟她说起了郭玉环。
　　“那孩子，我也不好说她。和咱们不是一路人。你往后见了她，跟她客客气气的就好。你是个心里头明白的，我放心，不用多嘱咐你。”
　　然后，她就又说到了珍珠。
　　“你珍珠妹子被我给惯坏了。她有些小脾气，心眼并不坏。……不是个机灵的孩子，没少吃玉环的亏，还把玉环当好人。十六，你看在大姑的面子上，多担待你珍珠妹子些吧。”
　　夏至跟珍珠接触的还不多，但却已经看出来了。这小姑娘是有不少小毛病，但是心思不深，让人很容易就看透了。
　　不用夏大姑说，她也不会跟珍珠一般见识。
　　至于玉环……，这种嘴甜心苦，当面一套背后一套的人她见过不知凡几。玉环年纪还小，尚未修炼成精，怎么能瞒过她呢。
　　“大姑放心吧，珍珠妹子很好呢。”夏至就笑着说，不过她还是提醒了夏大姑一句，“有一句话，近朱者赤近墨者黑。大姑关心珍珠，还应该给她选些好的玩伴。”
　　“我也知道。可惜，咱们在府城里也没什么亲戚故旧的，跟珍珠年纪差不多能玩到一块的孩子就更没有谁了。”郭玉环不说是珍珠的唯一朋友也差不多了。而且他们跟郭玉环家的关系，也不好不让郭玉环跟郭珍珠来往。
　　夏大姑不是不为难的。夏至自然不会再多说什么。
　　珍珠一直躲在西屋里，晌午吃饭的时候才出来。她看见了夏至也没说什么，但是脸上的表情却有些讪讪的。
　　夏至知道是为了什么，只当做不知道，对待珍珠没有任何异样。
　　下晌，夏大姑告诉夏至，说是长生出门会经过文山书院。“我让他去书院里找你爹，告诉你爹一声，你和小龙在我这。”
　　然后，她还对夏至表示抱歉，因为她、郭姑父和长生都很忙，还得等几天才能抽出工夫来带她和小黑鱼儿出去玩。珍珠倒是闲，但她不喜欢出门。夏大姑也不放心珍珠带他们出门。
　　“没关系的。”夏至笑着说，这种情况她早就预料到了。“大姑，不用你们带，我和老叔带着大青出去都没事。”
　　“那可不行，我不放心。”
　　“我们只在附近逛逛，就在西市街上，不去别的地方行吗？”夏至跟夏大姑商量。
　　小黑鱼儿就在旁边眼巴巴地看着夏大姑。
　　夏大姑动摇了。只在西市街上，应该问题不大。最后，她点了头。小黑鱼儿欢呼。夏至微笑。她心里已经有了一个计划。
　　第二天，天气有些阴。但这并不影响夏至的计划。吃过了早饭，她跟夏大姑说了一声，就带着小黑鱼儿和大青到了西市街上。
　　她先去了桂芳斋，然后又去了桂香斋。在两家店里仔细地转了一圈，她什么都没买就出来了。
　　小黑鱼儿有些不解，尤其是到了桂香斋却没给伙计留话找田来宝。
　　“老叔，咱们今天有正事，等正事做好了，咱们再玩再找来宝好不好？”夏至带着小黑鱼儿在街上走，一面跟他商量。
　　小黑鱼儿是很听商量的孩子，尤其对方是夏至的时候。他就乖乖的点头，然后还问夏至是什么事，一双眼睛里满怀期待和跃跃欲试。
　　那天去文山书院办的事，小黑鱼儿非常喜欢。
　　“嗯，”夏至故意顿了顿，才告诉小黑鱼儿，“咱们先做点儿好吃的。”
　　“好。”小黑鱼儿立刻应了。他对夏至的厨艺有着迷信一般的推崇和信赖。
　　跟小黑鱼儿商量好了，夏至就带着他开始采购。她先买了鸡蛋、精粉、蜂蜜、白糖、油，然后还买了葡萄干和一些干果，最后，她还买了一个做点心的模子和一个食盒。
　　这些东西买下来，夏至的钱袋瘪了一大块。
　　回到夏大姑家里，她没去上房，而是直接往厨房来。还没到做饭的时候，刘嫂将厨房收拾干净了，正跟小红坐在板凳上摘菜。
　　看见夏至来了，母女俩忙都站起身来恭敬地叫了一声表姑娘。
　　“表姑娘这是做啥？表姑娘要是用啥，厨房里都有。就是没有，表姑娘吩咐一声，我们就去买。”这是看到夏至买回来的东西了。
　　“你们别慌，我自己想做点儿东西，刚才出门就顺手买回来了。”夏至就说。
　　这显然不是顺手买的，而是特意去买的。
　　“表姑娘就是太客气了。”刘嫂说着，就去洗手，问夏至要做什么尽管吩咐。“没有要表姑娘自己动手的道理。”
　　“刘嫂，你忙你的，我自己来吧。”夏至就拦住了刘嫂。
　　将刘嫂和小红都从厨房打发出去，夏至洗手，穿上刘嫂留下来的围裙。
　　她要做的，是一道这个时候还没有的点心。
　　先将鸡蛋打散到面粉里，不加水，揉成略硬的面团。然后将面团放置醒上两刻钟。醒好的面团用擀面杖擀成薄片，然后再切成细丝，下油慢慢炸熟。然后捞出来沥油，放进大盆里。
　　之后，就是将蜂蜜和白糖放进锅里，用小火熬成粘稠细腻的糖浆。将糖浆倒入大盆里，和炸好的面丝搅拌均匀，然后再放进磨具里压实压平。
　　萨琪玛，相传是女真人发明的，后来传入中原。桂香斋和桂芳斋都没有这种点心，街上的小摊和其他的铺面也是没有。


第101章 第一桶金（二）
　　穿越之前，夏至就比较喜欢吃萨琪玛。因为嫌弃外面卖的用料不好，不健康的添加剂太多，她有时间就喜欢自己做。自己做出来的萨琪玛真材实料，吃起来放心。做的多了，她就成了熟练工。不是她自吹自擂，她做出来的萨琪玛，可比外面卖的好吃多了。
　　看着磨具里面的萨琪玛凉透了，夏至才将其倒出来，然后切成小块。这样，一道香酥甜软的点心就做成了。
　　夏至先自己尝了一点，觉得味道一如既往的好吃。或者更准确一点儿说，这味道比她以前记忆中的更加美味可口。她略想了想，就明白了其中的缘故。穿越前她虽然也买的是最好的料，但是那个年代污染几乎无处不在。而现在她买到的原料才真正是纯天然无公害的。
　　就举一个例子吧。那个年代她花高价买土鸡蛋，但并不能保证买到的就是真货。而现在，她想要买养鸡场各种饲料催出来的鸡蛋也买不到啊。
　　夏至很欢喜，她一面把做好的萨琪玛放食盒里放，一面就将小黑鱼儿给叫了进来。小黑鱼儿在外面跟大青玩，夏至一叫他，他就乐颠颠的来了。
　　“十六……”小黑鱼儿大眼睛忽闪忽闪地看着夏至。
　　夏至就将一块萨琪玛给了小黑鱼儿，然后低声告诉他：“老叔，你尝尝，看好吃不？”
　　小黑鱼儿一边吃萨琪玛，一边点头：“好吃，好吃。十六，你做的这个叫啥，真好吃啊。”虽然是庄户人家的孩子，小黑鱼儿也是吃过不少种点心的。
　　夏至做了个暂时保密的手势。她方才已经跟小黑鱼儿商量好了，她要做一件事，不过要等等才能告诉他。但是这件事做成了，她就能赚到一笔不少的银钱。
　　“十六，这就是……”小黑鱼儿也压低了声音。
　　夏至点头嗯了一声。她将厨房收拾了，然后就提了食盒和小黑鱼儿出来。
　　小红和刘嫂得了夏至的嘱咐，她们虽然好奇，但真的没敢往厨房去。这个时候看夏至出来了，两个人才过来陪笑说话。
　　“表姑娘这是要……”
　　“我和老叔出去一趟，稍后就回来。要是我大姑问起来，就替我说一声。”夏至笑着跟刘嫂说道。夏大姑带着珍珠往郭玉环家去了，估计还得一会才能回来。
　　刘嫂自然笑着答应，目送夏至和小黑鱼儿带着大青出了门。
　　夏至在街上慢慢地走，似乎并不着急。但她的目的其实很明确。走到桂香斋的大门口，她就带着小黑鱼儿走了进去。
　　小黑鱼儿用绳子牵着大青，但店里的小伙计们还是快步地迎了上来，很客气地表示，这么大一只狗不大合适进他们的店里。但他还说狗留在门外，他可以帮忙看着，等夏至和小黑鱼儿买完了东西再将狗牵走。
　　夏至就笑了笑。
　　之所以选择桂香斋，而不是和它别苗头，似乎不知道会鹿死谁手的桂芳斋，她是经过仔细的考虑的。从夏大姑那里听来的掌故是一方面，桂香斋在道义上胜过桂芳斋。跟田来宝的交情是另一方面。要论远近亲疏，她也要选桂香斋。
　　再有一点，也是非常重要的一点，就是她亲自考察的结果。这两家铺子所卖的点心怎样暂且不论，就说铺子里小伙计的服务态度，就是桂香斋的要好一些，很自然，不是为了竞争一时装出来的。
　　桂香斋在府城中口碑极好，而且就她从夏大姑那里听来的掌故，她也觉得这两家铺子要决胜负，还是桂香斋的赢面大。
　　当然了，如果再加入她这个因素，桂香斋就是稳赢的。
　　“我是来找你们掌柜的。”夏至就对小伙计说道，然后还故意左右看了看，示意小伙计这里说话不方面。
　　小伙计不知道深浅，又仔细打量了两个孩子一样。两个孩子都穿的很体面，看言谈举止家教都很不错。说话的小姑娘虽然年纪不大，但却落落大方。不知道为什么，他就觉得这小姑娘说出来的话非常难以拒绝。
　　别说铺子里本来就和气生财，笑迎八方客，再加上眼前的特殊时期，小伙计更加不敢怠慢夏至。
　　“小姑娘，请问你找我们掌柜有什么事？”
　　“很重要的事，只有见了你们掌柜才能说。”夏至就道。
　　小伙计略一犹豫，就做了决定。“两位小客人请跟我来。”这次小伙计没再让两人将大青留在门外，而是在前面带来，将两个孩子领到了后面一间屋子里。
　　“请两位稍等，我们掌柜的立刻就到。”小伙计给两个孩子倒了茶，然后转身出去了
　　夏至在一张椅子上坐下，四下看了一眼。
　　桂香斋比郭家的杂货铺子可大了不少，是前店后坊的布置。前面的门脸卖糕点，后面就是生产糕点的手工作坊。夏至可以闻见从后面不断瞟过来的浓郁的香甜气息。
　　她现在所在的屋子里靠北面窗户有一张短炕，炕下桌椅几案等一应俱全。屋子里打扫的很干净，从家具摆设还有墙上挂着的卷轴来看，应该是招待客人的地方。
　　夏至点点头，对于身份不明，来意不明的两个小孩子来说，桂香斋这样的招待很不失礼了。
　　很快，外面就传来了脚步声。小伙计打起帘子，躬身请了一个穿青色茧绸长袍中年男子走了进来。
　　“这就是我们掌柜的。”小伙计跟着走进来，给掌柜倒了一杯热茶，然后就退了出去。
　　“小姑娘怎么称呼？找我有什么事？”青袍男子打量着夏至问道。
　　“我叫夏至，这是我老叔。”夏至也打量了青袍男子。这男子身材瘦削，模样十分干练，与夏至以往见到了那些一团和气的生意人不大一样。“请问掌柜的怎么称呼？”
　　“我姓张。”张掌柜答道，他似乎是赶时间。这么自我介绍了一句，立刻又问夏至，“夏至姑娘找我有什么事？”
　　“张掌柜是不是赶着要去做什么别的事？我不会耽误你太久，给我一刻钟工夫，你绝不会后悔的。”夏至这么说着，就请张掌柜坐下说话。
　　张掌柜此时确实有事，得了小伙计的禀报，知道来的是两个孩子。他还犹豫了一会，最后还是担心会错过什么要紧的事，这才急忙赶了过来。他能抽出来的时间并不多，但听夏至这么说，他隐隐地觉得他方才或许是做了一个非常正确的决定。
　　在之后的许多年里，张掌柜都一直很庆幸，他今天做了这个正确的决定。
　　“夏至姑娘请坐。”张掌柜对夏至坐了一个请的手势，等她和小黑鱼儿都在椅子上坐了，他才跟着坐了下来，将礼数做的十分周到。
　　“夏至姑娘找我，究竟是有什么事？”再次这么询问，张掌柜的脸上已经没有丝毫赶时间的意思了。
　　“请张掌柜先尝尝我带来的点心。”夏至这么说着话，就将食盒打开。她买的是两层的食盒，第一层放的是原味的萨琪玛，第二层放的则是加了葡萄干、芝麻、青红丝等几样的萨琪玛。
　　“哦……”张掌柜的目光落在食盒内，眼睛就是一亮。桂香斋是做糕点生意的，这市面上所有的点心类型就没有他没见过的。但是食盒内这金黄色散发着甜香味道的点心，他却是第一次看到。
　　“夏至姑娘，这是……”张掌柜抬起头来看着夏至。
　　“请张掌柜先尝尝，咱们再说吧。”夏至就笑着说道。
　　张掌柜略顿了顿，真的拿起一块萨琪玛来咬了一口。他品尝的很慢，很仔细。吃了半块萨琪玛，他的脸上已经露出了笑意。
　　“这点心很不错。”张掌柜又拿了块加了青红丝的萨琪玛尝了尝，然后点头赞了一句。
　　虽然他的态度很矜持，但是夏至还是能看的出来，他是很喜欢这些萨琪玛。
　　“张掌柜喜欢就好。依张掌柜看来，这点心若是在桂香斋，应该还能卖的上价钱吧。”夏至微笑，问张掌柜。
　　“夏至姑娘送这点心过来，是要在铺子里寄卖？”张掌柜微微挑眉。
　　“我是要跟张掌柜谈生意，但却不是这个。张掌柜应该能猜的出来吧。”夏至笑，心里明白张掌柜这是欲擒故纵。这样老字号自产自销的点心铺子，怎么可能会寄卖别人家做的点心。就是夏至愿意，他们也不会同意这么做。
　　“这个……”张掌柜伸出两根手指在桌子上敲了敲，一双晶亮的眼睛觑着夏至。
　　“贵宝号是府城里的老字号了。不过近来被对面的铺子抢去了不少生意。贵宝号难道不想做几样新品种的点心出来，抢回生意，将那不知信义的小人踩进泥土里，让他们灰头土脸关门大吉吗？”夏至并不回避张掌柜的眼神，而是笑意盈盈地说出这样一番话来。
　　张掌柜的脸上空白了片刻，随即就哈哈大笑。夏至的话说到了他的心坎上。突然出来这么一家跟他们铺子抢生意的，铺子里上上下下的人心里都憋了一口气。
　　夏至所说的新品种的点心这一招，他们也想到了。但是要出一种与众不同、能招揽住顾客的新品种，哪里是那么容易的。


第102章 投石问路
　　桂香斋是多年的老字号，颇有几样经典的糕点，生意一直都很好。这些年来，他们也出过几样新点心，但多是对老式样点心的改良。卖的不算差，但却也说不上多好。桂芳斋异军突起，不仅字号和他们的铺子只有一字之差，就是所卖的点心，也和他们铺子里的没什么差别。
　　他们曾经暗中打发人去买了桂芳斋的点心来品尝。那些大众品种的点心，桂芳斋做出来的竟不逊色于他们桂香斋的。至于他们铺子里比较经典的点心品种，桂芳斋的质量和口味就稍微差了一点儿。然而桂芳斋的人非常奸诈，他们声称这些点心和桂香斋是一模一样的，但是卖的价格却比桂香斋的低。
　　自打桂芳斋开业，他们的生意渐渐地就被抢走了不少。铺子上下都为此忧心忡忡，他们和东家的在一处商量，也打算做几样拿手的新点心出来，压过桂芳斋。但是至今为止，他们还没有成功。
　　“夏至姑娘，这件事我自己不能做主。不过正巧我们东家在后面。请夏至姑娘稍等等，我去请我们东家过来。”张掌柜略做思忖，就站起身来跟夏至商量。他这回说话的态度，可就更加小心恭敬了。
　　夏至自然点头。这在桂香斋是一件大事，掌柜的不敢擅自做主，这也在情理之中。
　　张掌柜见夏至点头，忙叫了小伙计进来陪着他们叔侄两个，自己则快步往后面去了。
　　少卿，张掌柜回来，身后就跟了个胖胖的中年男子。这男子中等身材，白白胖胖的一张脸，显得很是富贵和气。
　　“这就是我们铺子的东家。”张掌柜向夏至介绍。
　　“在下田常在。”胖胖的中年男子客客气气地向夏至拱手行礼，“不知道夏至姑娘来了，有失远迎的很。”他并不认识夏至，后面这句话就纯属客套了。然而他这么说，也足以显示对夏至的恭敬和重视。
　　“田老爷客气了。我们来的冒昧了些，还请田老爷不要怪罪。”夏至也客套了一句。
　　大家相互见礼之后各自落座，张掌柜就请田常在品尝夏至带来的点心。事情的原委田常在已经听张掌柜说过了，他也没有多问，而是细心地开始品尝点心。
　　“嗯。”田常在尝过了点心，就点头嗯了一声。果然如张掌柜所说，这小姑娘带来的新奇的点心香甜酥软，很是好吃。他经营点心铺子久了，是知道顾客们的口味的。这种口味的点心老少皆宜，一旦推出，必定大受欢迎。
　　“点心不错，这是夏至姑娘自己做出来的？”田常在放下手中的萨琪玛，很和气地跟夏至说话。
　　夏至微微一笑：“田老爷尽管放心，这点心只有我一个人会做，就是家里的人也并不知道是怎么做的。”
　　“我若是买了姑娘的方子。那姑娘可就不能再将方子透露给他人。就是姑娘自己，以后也不能做了。”田常在看着夏至。
　　“方子卖给了田老爷，那就是田老爷的了。我自然会保密，不会字透露给其他人知道。我自己也不会做这个点心来取利。不过，如我自家要做一两块吃吃，那应该是无妨的吧。”
　　田常在就跟张掌柜交换了一个眼色。
　　“最后一点，夏至姑娘想自家做些吃吃，那也要在一年之后。”张掌柜开口说道。
　　田常在点头，然后又看向夏至。
　　夏至想了想，也痛快地点了头：“好吧。”将方子卖给了桂香斋，她也不想惹麻烦。不能自己做着吃就不做吧。如果她真想吃了，就来桂香斋买好了。
　　“夏至姑娘是痛快人。”田常在笑道，然后又问夏至，“夏至姑娘多少钱肯卖这个方子。”
　　夏至一笑：“钱是小事。我们跟田老爷交个朋友，这个方子就送给田老爷。”她这么说着，就从袖子里取出一张纸来，上面就是萨琪玛制作的方法。她写的很详细，其中也包括了各种配料的比例以及需要注意的火候。
　　田常在先看了方子，暗暗点头，然后交给张掌柜。两人仔细看了方子，都觉得方子不仅没问题，而且写的还很有诚意。
　　因为这样，两人就更加奇怪了。眼前的两个孩子都穿戴的很体面，但是也能看的出来他们并非出自大富之家。他们为什么要选在这样一个时候，将这样一个方子白白地送给桂香斋。
　　夏至自然看出了两人的疑惑。她没解释，只是又说了一句：“如果需要，我还可以做个示范。包教包会。”
　　“这倒不必了。姑娘这方子里什么都写的清清楚楚。咱们后面作坊里老师傅不少，凭着姑娘这个方子，要做出这点心来不是难事。”张掌柜就说道，然后又看了一眼手中的方子，“这样点心叫做萨琪玛，不知道有什么来历没有？”
　　“并没什么特殊的来历，萨琪玛的这个名字颇有异域风味，既然是咱们这以前没有的点心，取这样的名字正好招揽顾客。”
　　“果然是好名字。”田常在和张掌柜都点头。随后，张掌柜手里拿着方子向田常在看了一眼，田常在就点了点头。张掌柜跟夏至告罪了一声，就拿着方子出去了。
　　夏至猜到他应该是拿去后面作坊给老师傅，要按照方子试做，自然不会阻拦。
　　田常在瞧着夏至和小黑鱼儿脸上不见一丝焦急，很是自在的样子，他越发相信夏至方才的话是真的。这小姑娘是真的想将方子白送给他。
　　但是他能白要这个方子，他敢白要这个方子吗？
　　略做沉吟，再次开口的时候田常在对夏至的态度又小心恭敬了几分。“常言说无功不受禄。田某和夏至姑娘素不相识，夏至姑娘为什么要雪中送炭，白送这么个妙方给田某？还请夏至姑娘指教。”
　　夏至笑了两声，她知道，田常在这是担心她别有所图。
　　“要说原因，田老爷不是自己说出来了吗？”
　　田常在更加迷惑：“请夏至姑娘指教，田某实在不明白。”
　　“就是田老爷说的雪中送炭啊。”夏至笑眯眯地说出了答案。
　　田常在略一愣怔，随即也哈哈笑了两声。他为人精通事故，夏至这么说，他也并不反驳。“夏至姑娘此举确实是雪中送炭，田某一家都感激的紧。田某在府城也算薄有些面子，若是有什么地方能够为夏至姑娘效劳，还请一定告知，田某感激不尽。”
　　这是问夏至是否有所求了。不然怎么会白送他一个点心方子？
　　“我们虽然非富非贵，然而还真没有求到要田老爷效劳的地方。我都说了，是想交田老爷这个朋友。难道田老爷瞧不起我们，所以不肯？”
　　小姑娘年纪小小，词锋竟然如此犀利，田常在就觉得有些抵挡不住。他忙摆手连连说不敢。“承蒙夏至姑娘看的起，田某人就交了你这位朋友。”
　　“还有我老叔啊。”夏至笑眯眯地指指旁边的小黑鱼儿，“我老叔可比我爱交朋友。我到田老爷这铺子里来，还是我老叔的意思呢。”
　　田常在自然不敢怠慢了小黑鱼儿，忙又冲小黑鱼儿拱手。两个孩子年纪都很小，看样子就连夏至都没他儿子年纪大。但他可不敢将两人当晚辈看待。他也跟着夏至喊小黑鱼儿做老叔。
　　小黑鱼儿挺满意。他知道面前的人应该就是田来宝的爹。田来宝是管他叫老舅的。但这跟田常在管他叫老叔并不冲突。他跟他爹天老爷子到镇上茶楼听过说书，那里面大英雄大豪杰们结交，和家族里的辈分不同，各论各的辈分，这是很常见的事。
　　“既然是朋友了，那夏至姑娘也不要叫田老爷、田老爷的叫我。就叫我一声大哥，或者直接叫我的名字就好。……老叔自然就喊我的名字了。”田常在满脸堆笑地说道。
　　小黑鱼儿觉得这样很可以。夏至笑了笑，却不肯喊田常在大哥，她总不能太占田来宝的便宜。而且田来宝的娘和他们还是乡亲呢。她也不大好喊田常在的名字。
　　从此以后，她大部分时候都称田常在为田老板了。
　　他们这般说说谈谈，时间过的很快。张掌柜再次回来的时候，手里就端了个朱漆的托盘。托盘上两只白瓷碟子，碟子里的就是后面作坊新出锅的萨琪玛了。
　　田常在，夏至和小黑鱼儿各拿了一个萨琪玛品尝，然后纷纷点头。
　　萨琪玛的做法并不难，尤其是对于常做点心的熟手来讲更是如此。当然，也是夏至的方子写的详细，要不然就算是桂香斋的老师傅也得试验几次才能做到这种程度。
　　田常在和张掌柜又暗中交换了一个眼色，确定这个方子不错。
　　张掌柜亲手又给夏至和小黑鱼儿续了热茶。
　　田常在在椅子上换了个姿势：“夏至姑娘和我结成了忘年之交，要白送这个方子给我，那是夏至姑娘瞧得起我。然而咱们在商言商，这个方子我无论如何是不能白要的。”


第103章 投石问路 （二）
　　夏至笑了笑，没说话。
　　田常在赶忙解释：“这可不是田某看不起夏至姑娘和老叔。我很高兴能交到二位这样的朋友。二位雪中送炭，是我的贵人……”
　　田常在的态度很诚挚，甚至微微表露出一些惶恐来。夏至不确定后一种情绪是不是真的，但是田常在即便假装，这也同样代表着一些东西。
　　她并非是清高的人，对此并不反感。“田老板的意思我懂啦。田老板也不用多心。”
　　“不多心，不多心。”田常在呵呵的笑，一面给张掌柜使了个眼色。张掌柜出去，很快就拿了一只木匣进来。
　　田常在接过木匣递给夏至。“这是我的一点心意。请夏至姑娘和老叔务必笑纳。两位若是不肯收，那就是看不起我田某人啦。”
　　夏至痛快地收了木匣，然后就放在了一边，根本就没打开看。
　　田常在的眼睛微微眯了眯，然后又和夏至客客气气的攀谈。“我就住在后街贾家胡同，西边胡同口进去第三个大门就是。夏至姑娘和老叔要是有闲暇，务必请到家里，也好见见我那媳妇和不成器的儿子。”
　　这就是交朋友的态度，要将家人也介绍给对方认识的意思了。
　　夏至又是一笑。方才田常在曾经委婉地问到他和小黑鱼儿的来历，不过却被她用别的话给岔了过去。
　　他们的来历并不是不能告诉给田常在。而且，他们如今就住在西市街上，也是田常在根本就没哟牛准备，要不然只要他稍加打定，就什么都知道了。
　　“我们是乡下来的，现如今住在亲戚家里。也不远，就在这西市街上。”
　　“是哪一家，我可认识？”田常在立刻就问，“这可真是怠慢的很，要上门拜访才是。”
　　“我大姑家做的是小生意，郭家杂货铺就是了。”夏至笑着说道。
　　“哦……，原来是郭家，这是认识的，认识的。那也是西市街上的老住户了，做生意很是老成厚道，”田常在忙就说道。他隐隐觉得这一家跟他还有点牵连，但一时之间却想不起来了。
　　实际上，虽然在同一条街上，可西市街太大了，桂香斋和郭家杂货铺相距又很远，两家家境也相差极大，平时并没有什么交集。
　　“天老板的心意我们领了，不过拜访暂时就不必了。这个方子你们可是要保密的。我虽然能做到守口如瓶，可让人循着踪迹找到门上，总是麻烦。”
　　田常在和张掌柜都点头，深以为然。“夏至姑娘想的周全。我们这方也会严守秘密，不会泄露方子的来源。”
　　张掌柜还让夏至放心，今天招待他们的小伙计是他的侄子，那也是绝对会守口如瓶的。
　　夏至点头，桂香斋和她在保密这一点上是一致的。
　　看着时辰不早，夏至就起身告辞。“咱们后会有期。我祝咱们桂香斋生意兴隆，日进斗金。”
　　“多谢夏至姑娘吉言。”田常在和张掌柜亲自将夏至、小黑鱼儿送出屋，“若是要点心，尽管来铺子里拿。”
　　张掌柜很会办事，早就吩咐了他那侄子装了一匣子的点心给夏至和小黑鱼儿。
　　还是姓张的小伙计领着两人出来。不过这次没有走铺子的前门，而是旁边一个不起眼的角门出来。角门出来是一条小巷，再往外面走不远，就到了西市街上。
　　夏至一手提着食盒，一手提着点心匣子。刚得的木匣被她放在了食盒里。
　　“老叔，这件事，咱们要保密，谁都不能说，就是我爷我奶那里，咱们暂时也不能说。”一面走，夏至一面低声地再次嘱咐小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿蹦蹦跳跳地牵着大青：“嗯，我知道了十六，我肯定保密，谁都不告诉。……啥时候能告诉你爷你奶？”
　　“得等以后了。啥时候能说，我到时候告诉你。”
　　“那行。”
　　小黑鱼儿说话算数，虽然性子爽直，但是嘴巴却很紧。夏至对他很放心。
　　回到夏大姑家，夏大姑和珍珠还没有回来。将大青松在院子里让他自己玩，夏至就和小黑鱼儿进了上房。
　　“十六，你说，老田给咱的那个木匣子里面到底有点儿啥？”小黑鱼儿就问夏至。木匣就在食盒里，他可没自己去翻。
　　“我也不知道。咱们这就看看。”夏至说着话，就将木匣取出来打开。
　　木匣里放着四张纸。
　　夏至这还是第一次看到银票。她以前没见过，但她认识字。因为前世学的是金融，所以对古往今来的货币颇有一些研究，所以一看就猜出来了。四张银票都是一百一张的面额。
　　田常在用四百两银子买下了萨琪玛的方子。
　　小黑鱼儿不认识银票，但他本能地感觉到这四张纸的贵重。他压低声音问夏至：“十六，这是啥啊？”
　　“这是银票。四百两。”夏至也压低声音，还对他说，“就是和银子一样啊。李夏跟咱们说过。”
　　“哦，哦。”小黑鱼儿一下子就懂了，一双大眼睛亮晶晶的，“四百两哦。”他还是第一次见到这么多钱呢。
　　“是啊。”夏至噗嗤一声笑了，手里捏着四张银票她也很开心。
　　“十六，你一个方子，就换了四百两。你还说要白送。十六，你是真心要把方子白送给来宝他爹吗？”小黑鱼儿突然问道。
　　夏至点了点头。这个方子，她还真没打算赚钱，所以当时跟田常在说的是实话。不过她也没打算白送方子给桂香斋。
　　这个方子在她的打算中只是一块敲门砖，一块问路石。
　　目前的结果在她来看还是很满意的。桂香斋是可以做交易的。至于这四百两银子吗，于田常在应该是生意的人小心仔细，于她来说……她一贫如洗，对于正正当当赚来的银子，她欢迎的很。
　　“老田这个人还不错。”小黑鱼儿又说了一句。
　　“是个可交的生意人。”夏至点头，对于小黑鱼儿的评价表示赞同。小黑鱼儿年纪虽小，但似乎天生具有一项技能。他本能地可以分辨出人的善恶忠奸来。什么人能够交往，什么人不值得交往。
　　夏至也能分辨，但她这种能力来自于历练。小黑鱼儿完全是天赋。她还认为，具有这样天赋的人很受老天的宠爱，同时他们本身必定非常正直。
　　没错，就是正直。虽然小黑鱼儿还小，但他身上却已经具备了这样的品质。夏至喜欢他，很大程度上就是因为这个。
　　经历的越多，就会越发体会到这种品质的可贵。
　　小黑鱼儿将银票拿在手里翻来覆去地看了看，稀罕完了，他就将银票交回给夏至。然后他还问夏至：“十六，这些钱，你准备咋办？”
　　夏至回来的路上就在想这个问题了。她手里现有的钱虽然不算多，但也足够她和小黑鱼儿在府城的花用了。这四百两银子暂时可以不动。
　　四张银票是大通票号的。因为存了心，夏至曾经跟李夏打听过。大通票号是全国最大的一家票号，她手里这四张银票可以在大通票号全国的分号里面通存通兑。
　　银子放在手里不动，在夏至看来就是资源的浪费。她想用这些银子生利。用银子取利的渠道无外乎有三种，一种是存钱取息，一种是投资取利，还有一种则是借贷。
　　可惜的是，现在的票号存银子不给利，只是为人提供方便。而借贷方面的高利贷取利丰厚，但夏至不喜欢这种方式，也不打算做。
　　剩下唯一的一条路，就是投资。也就是将钱放在某个铺子里入股，每年收取红利。这方面，她需要一个强有力的保人。
　　夏至就告诉小黑鱼儿，她打算用钱生钱。但是暂时还操作不了。“改天咱们去找李夏。”夏至打算找李夏商量商量，如果李夏能介绍个可靠的铺面就更好了。
　　用钱生钱这个概念，在小黑鱼儿来说可是非常新鲜。他还想不大明白，但是坚信夏至的做法没错，尤其还有李夏的帮忙，那就更加没问题了。
　　“对，咱们找李夏。”小黑鱼儿笑着点头。
　　几张银票放在手里暂时生不出小银票来，夏至表示很心塞，然而只能如此。她将银票放进梳妆盒重新锁了起来。
　　夏大姑一家还都没回来，夏至让小黑鱼儿带大青去玩，自己又到厨房里。
　　“表姑娘饿了？想吃什么，我给表姑娘做。”刘嫂刚忙迎着夏至陪笑着说道。
　　“刘嫂，你忙你的吧。我打算给大姑他们做一道点心。”
　　“表姑娘会做点心啊？”刘嫂很纳罕的样子。她知道夏至是乡下来的，她没有势力眼，而且早就得了夏大姑的吩咐，并不敢怠慢夏至。但是在她看来，一个乡下的小姑娘，家境也不是很好，能会做什么好点心呢。
　　“会一点儿。”夏至说的很谦虚，然后就开始打鸡蛋。她今天买了不少鸡蛋回来，做萨琪玛用去一些，但剩下的还很多。
　　将鸡蛋黄和鸡蛋白分别打好，夏至蒸了一块蛋糕。没有买到牛奶，就用羊奶代替了。蒸出来的蛋糕金黄宣软香甜可口。
　　夏大姑一家回来的时候，夏至就将蛋糕切成小块端了上来。


第104章 礼多人不怪
　　郭姑父拿起一块蛋糕来吃了，就笑着点头说好吃。“没想到十六还会做这么好吃的点心。……这里鸡蛋肯定放了不少。”
　　“嗯。”夏至点头，“主要就是拿鸡蛋做的。”
　　“好，好。”郭姑父伸出来拿第二块蛋糕的手就略顿了顿，然后就收了回去，只笑呵呵地说好。
　　夏至这时候又将桂香斋的那匣子点心拿出来让大家伙吃。她不好说是张掌柜送的，只说是自己买的。这一下可将夏大姑和郭姑父几个给惊到了。
　　这一匣子里都是桂香斋最高档的点心，重量两斤挂零，算起来也得两钱银子。在夏大姑这样的人家，平时也舍不得买，只是逢年过节买上一两匣子走礼用。说实话，他们过年给夏老爷子买的点心匣子比这个远远不如。
　　夏大姑心里暗暗叹气，她瞟了郭姑父一眼，随即就收回了视线。然后她就数落夏至：“十六，你在大姑这，还把大姑和你姑父当外人了！”
　　“大姑，我没有啊。”夏至立刻喊冤。
　　“那你说说，你为啥买这么贵的点心回来？还有一件，那厨房里啥没有？就是没有，你要用，跟我说一声不就行了。为啥自己花钱去买那老些的东西回来？你说说，你光鸡蛋就买了多少？都够咱们大家伙吃上十天半个月的了。你还说不跟大姑和姑父见外呢？”
　　这么数落完夏至，夏大姑还转过头去跟郭姑父抱怨：“我今天出去串门去了，一眼没瞅见。回来刘嫂告诉我的。十六这孩子买了好几斤鸡蛋回来，还买了面米分、白糖好多东西。你在前面铺子里，你也不帮看着点儿。”
　　郭姑父立刻笑了，说他疏忽了。他也没总在铺子里，期间出去了好几趟，是真没注意到夏至进出买东西。“我要是看见了，我能不拦着她。”然后就笑眯眯地抱怨夏至，“十六啊，你这可就跟姑父见外了。以后不许再这样！”
　　然后他还问夏至花了多少，要把钱补给她。“我听你大姑说了，你爷你奶给了你们一些钱。那个是给你们自己零花用的。”
　　夏至自然不会说自己用了多少钱，也绝不肯要夏大姑和郭姑父补钱给她。
　　“就是想着给大姑、姑父、长生哥还有珍珠做样点心尝尝，出门顺手就买回来了。”夏至也笑眯眯的，说点心匣子是她端午节提前孝敬长辈的，自己做的点心也是一点儿小心意。
　　夏大姑想了想，没有再说夏至，她只告诉夏至以后再也不许这么干了。郭姑父也跟着附和，一边又拿了块蛋糕来吃，连连夸奖夏至能干、心灵手巧。点心匣子他没碰。夏大姑把点心匣子收起来了，让大家伙只吃夏至做的蛋糕。
　　夏至也就笑着答应，夏大姑这才不说什么了。她和长生也都由衷地说夏至做的点心好吃。珍珠吃了几块之后，也难得开口说好。她一双眼睛往点心匣子上瞟了几回，脸色越来越欢喜。
　　看着一家子和乐融融的样子，夏至微微笑了笑，自己也拿了块蛋糕吃了。
　　直到吃饭，夏大姑也没让人开了点心匣子。因为珍珠看的次数多了，她还特意告诉女儿，那匣子点心她另有安排，谁都别惦记了。珍珠虽然得夏大姑和郭姑父宠爱，但夏大姑板起脸来说话，她不敢不听。
　　吃过了饭夏大姑就把夏至叫到一边说话。夏大姑没有明着问，但是小心翼翼的，还偷偷打量夏至的脸色。夏至很快就明白了，夏大姑是疑心家里有人背地里说了什么不好听的话，让她受了委屈，所以才会又买点心匣子又做点心的。
　　“十六，你姑父天天忙，有的时候说话不走心。你珍珠妹子有点儿小心眼。大姑知道你是个心胸宽的孩子，要是有什么，你得看着大姑。”
　　夏至赶忙笑着让夏大姑不用疑心，然后还抬出夏老爷子来。“我爷嘱咐我，来大姑家做客就当家里一般，但该有的礼还是得有。”她的意思是告诉夏大姑，并不是因为郭姑父和珍珠说了什么或者给了她眼色看，这完全是夏老爷子安排的。
　　夏大姑了解夏老爷子的脾性，知道他还真是极有可能这样安排，再看看夏至也不像是受了气，心里委屈的样子，她就相信了夏至的话。
　　“你爷这个人哦……”夏大姑感慨了半晌，还是正色地嘱咐夏至以后再也不要这么做了。“你让大姑心里怎么过的去。”
　　至于夏至说的作为端午节礼的那匣子点心，夏大姑表示：“你一个小姑娘，还走的什么礼。我和你姑父绝对不能要，没有这个道理。你往后要是成家立业，愿意跟大姑来往，不管你送啥，大姑肯定都收。”
　　这话说的，夏至也不能反驳。不管郭姑父和珍珠是什么脾气，但是夏大姑和长生两个都是很不错的人。
　　然后夏大姑还让夏至把点心匣子给李山长送去。“素不相识的，你们去见了他，他就肯教导你们还给了那么厚的见面礼。咱们手里没东西就算了，既然买了这个匣子那就该送过去。人家稀罕不稀罕的，是咱们这点儿心意。”
　　这些话，又有教导夏至人情世故的意思，夏至自然得听。
　　夏大姑瞧着夏至肯受教，她也高兴，最后还忍不住数落夏至。“十六，不是大姑要说你。你呀，花起钱来可有点儿大手大脚了。这一点你和你老叔还真像，怪不得你们俩这么好。”
　　夏至只是笑，表示她以后一定量入为出。然后夏大姑就问夏至点心匣子花了多少钱，手里还剩下多少，意思是要贴些钱给夏至。
　　夏至当然不肯，只说自己手里的余钱还不少。“大姑，我爷和我奶应该跟你说过。我挣了些钱，足够花的了。我要是手里没钱了，就跟你要。”
　　夏大姑只得作罢，心里头其实松了一口气。她在家里还是说了算的，但是手中能用的钱却没有多少。这家里的银钱都掌握在郭姑父的手里，家用都是一个月一支。郭姑父其他都好，就是银钱把的特别紧。她如果跟郭姑父说，还是可以拿到钱的，但却免不了有些口舌，郭姑父也要别扭上一阵子。
　　姑侄俩谈了半晌，都觉得对方为人不错，感情上又亲了一层。
　　夏至回到西屋，珍珠拿出一把羊子儿来，主动说要跟她玩。夏至当然说好。两个小姑娘随意地说些闲话，倒也玩的很开心。
　　夏大姑走过来在门口瞧了瞧，就没进屋打扰两人，而是笑着走回到东屋里。长生带小黑鱼儿往自己的院子里去了，郭姑父歪在炕上正在闭目养神。
　　夏大姑也在炕上坐了，一边做针线，一边跟郭姑父说话。
　　“……老爷子是最懂人情的。这次我带两个孩子回来住几天，老爷子自己单拿出一串钱来给了十六。老爷子疼爱俩孩子，另外也是不想刮连咱们。”
　　她跟郭姑父说了几次，已经是把话都给说透了。
　　郭姑父睁开眼睛，说到夏老爷子懂人情，不刮连他们，他也得点头认同。“老爷子是好人，不亏欠人。”
　　“你明白就好。十六在这个上头是随了她爷的性子。”夏大姑抬起头来瞟了郭姑父一眼。
　　两人夫妻多年，相互的脾气那都是完全了解了。夏大姑不会责备郭姑父，她只是开解他，让他不必小心眼。
　　郭姑父讪讪地笑了笑。“十六这孩子是挺懂事儿。我也挺稀罕她和小龙。”
　　夏大姑点到为止，又说了她对点心匣子的安排。郭姑父为人虽然悭吝了些，但是对自己这个媳妇以及媳妇的娘家人还是有些情面的。而且他也觉得那匣子点心太贵重了。夏至自己买了许多东西放在厨房里，又做了好吃的蛋糕来给他们吃，郭姑父心里是熨帖的。要他收两个孩子那么贵重的点心匣子，他心里也过意不去。
　　郭姑父就说夏大姑的安排很好。夏大姑很会为人处世，这方面郭姑父是佩服的，也肯听她的话。
　　将事情说定了，夏大姑就笑着转了话题。“咱们两个孩子，长生随我，珍珠的性子就随你。”
　　郭姑父笑：“珍珠性子那都没啥，我看就挺好。这孩子挺会挑，长相就随你。要是她的长相随我，那可就糟了。”
　　夏大姑忍俊不禁，笑出声来。
　　转天，夏至又带着小黑鱼儿逛西市街，这次他们走的更远了些，两次经过桂香斋，她都进去看了看。
　　桂香斋的效率非常高，这天就将萨琪玛推了出来，就摆在最显眼的地方，特意安排了小伙计向进铺子的客人介绍。夏至没惊动张掌柜，就在铺子里瞧了瞧，见萨琪玛卖的很好，也就放了心。老字号出了新点心，还很有异域风情，大家都愿意买回去尝一尝。
　　至于这点心的销量最终怎样，那就要看能留住多少回头客了。
　　夏至对此是有信心的。
　　从桂香斋出来，夏至就往回走。经过桂芳斋的门口，就见门口站了几个人，都朝桂香斋的方向张望。其中一个人正巧转身往铺子里走，夏至一瞬之间瞧见他的侧脸，顿时心中一动。
　　那个人，似乎有点儿面熟啊。


第105章 熟人
　　因为觉得那一闪过儿的侧脸特别眼熟，夏至就多看了两眼，直到那人的背影进了桂芳斋再也看不见了，她才收回自己的视线。她又瞧了桂芳斋门口站的那几个人一眼。那些显然并不是客人，而且脸色颇为不善。
　　夏至忙带着小黑鱼儿加快脚步，离开桂芳斋门口有了一段距离，她才渐渐地放慢了脚步，却忍不住又回头看了一眼，没看见那个人出来。
　　“老叔，我刚才看见一个人，好像特别眼熟，可惜没看清。”夏至就问小黑鱼儿看见了没有。
　　小黑鱼儿回答说没有，他刚才没往桂芳斋那边看。“很眼熟吗，那能是谁？十六，要不咱俩回去再看一眼。”
　　夏至想了想，还是摇了摇头。如果真是她猜想的那个人，那么不用她找过去，那个人就会自己送上门来了。
　　回到夏大姑家，夏至对这件事绝口不提。她今天不打算再出门，就回到上房西屋坐了。郭玉环又来了，正跟珍珠坐在炕上说话，看见她回来了，郭玉环立刻就住了口，然后亲亲热热地招呼夏至。
　　“四姐，你去哪儿玩了？”这么问着，她还深长了脖子往窗户外面张望。
　　夏至知道她是张望大青，却并不说破，只回答说去街上逛了逛。
　　“生在乡下就是好，随便哪里都能走。”郭玉环就拿腔作调地说道，“哪里像我和珍珠，出门都得跟家里央求半天，还得家里大人陪着，不带丫头小厮都不成，怕人冲撞了。”
　　夏至一笑。郭玉环这哪里是羡慕她，分明是夸耀自己身份贵重，讽刺她是乡下丫头所以才能随便上街走。
　　然而这未免就有些可笑了。郭玉环家里的情况她都听夏大姑说了。一个估酒的小铺面，家里就用了一个粗使的婆子和一个小丫头，都是做短工的，还不她家里住。说郭玉环是小家碧玉都是抬举她了。
　　然而偏偏是这种人最为势力，总是看不起他们认为比他们生活差的人。如果真是高门大户的，反而不会这样。
　　对珍珠夏至是很宽容忍让的，但是对于郭玉环，她可就没那么客气了。
　　“玉环妹妹还真是可怜。”夏至就装出一副怜悯郭玉环的样子，“你家里要是像珍珠这样，也多买几个服侍的人，那出门不就总有人跟着了？就不用可怜巴巴地出不了门了。”
　　郭玉环被说的哑口无言，一张脸上红一阵白一阵的。
　　珍珠忍不住就笑了。
　　郭玉环立刻就有些迁怒珍珠：“我哪有珍珠的好福气。珍珠家可比我们家有钱多了。”
　　珍珠觉得郭玉环说的话并没什么错，因此上就没吭声。郭玉环心中更气，就想要再说些什么讥刺夏至。但是她瞧见夏至笑眯眯的模样，想到她方才针锋相对的那一番话，心里就有些打鼓。
　　她和夏至接触的还不多，但夏至显然不是个好欺负的。这个时候，她隐隐约约就听见不知道哪里传来的狗叫，不由得打了个寒战。她今天敢过来找珍珠，还是因为夏大姑过去说过会让人看好了狗。而她进门的时候还小心地查看过，没看见大青她才敢进来的。
　　昨天的事情，她到现在还害怕着。虽然夏大姑说的好听，但她心里知道，那条大青狗其实是夏至带来的。
　　昨天她刚说完夏至的坏话，转眼就差点儿被大青狗给扑了，她不能不心虚，因此讥刺夏至的话就再无法说出口。
　　郭玉环老实了下来。珍珠就主动跟郭玉环说话。在她看来，还是和郭玉环更近，她们才是属于一个层次的。夏至是不讨人厌，但还是乡下穷丫头。
　　夏至也不想跟这两个小丫头玩，觉得怪无聊的。这个时候，她就听见大青在院子里叫。她刚要起身，小黑鱼儿就跑了过来。
　　“十六，走，跟我玩去。”小黑鱼儿进门来，就拉着夏至往外走。
　　夏至心里愿意，还是跟珍珠和玉环两个客气了一句，然后就跟着小黑鱼儿从上房出来。她问小黑鱼儿：“老叔，咱们上哪儿玩去啊？”
　　“咱去长生那院。”小黑鱼儿就说。郭长生在家，没出门。
　　郭玉环在屋子竖着耳朵听外面的动静，听着大青的声音似乎走远了，她就轻手轻脚地从西屋出来，走到堂屋的门口躲在门后朝外面张望。
　　等看着夏至和小黑鱼儿穿过月洞门往长生的院子里去了，她就小步跑回西屋，将这件事告诉给了珍珠。
　　珍珠没当一回事。“去就去呗，我哥今天正好在家。”
　　“他们啥时候走啊？我看夏至在你这挺不见外的，啥地方她都能去。”郭玉环就对珍珠说道。
　　“我娘说多留他们住几天。”珍珠拿出红绳来，跟郭玉环玩翻绳。
　　郭玉环就有些愤愤不平的：“她肯定是愿意多住，要是能常留在你们这那才好呢。她在家里吃啥住啥，到这吃的是啥住的是啥？她可愿意了。珍珠，你们家虽然有钱，可也经不住穷亲戚这么刮连。我们家赚的没你们多，但我们可没穷亲戚上门。”
　　“你别穷亲戚穷亲戚的，让我娘听见了不愿意。”珍珠有将绳子翻出个新花样，然后等着郭玉环来翻。“她没在我家白吃白住。”
　　被夏大姑反复地教导了，珍珠现在也肯替夏至说两句公道话。她告诉郭玉环，夏至出去吃饭，给他们带回了酱牛肉，然后还自己买鸡蛋面粉，做了好吃的点心给大家吃。还有那匣子点心，珍珠也跟郭玉环说了。
　　“我娘都没舍得让我吃，也不知道要干啥?”
　　郭玉环听珍珠说了这些，心里越发的不自在。她就想起她爹跟她娘私底下说的那些话来。“珍珠，夏至定亲了没有啊？”郭玉环低声问珍珠。
　　“应该没有，我没听我娘说过。”珍珠回答，对夏至的事情她并不关心。
　　“那就是没有。”其实这件事她是很确定的。昨天夏大姑去她家串门，她娘特意问了这个问题的。“珍珠，我跟你说一件事，就是我舅他们那条街上有个老华家也是开杂货铺的，你知道不？”
　　珍珠摇头。郭玉环忙不迭地就继续说了下去。她告诉郭珍珠，老华家家里如何来了穷亲戚住，那亲戚家的女孩子又如何住着不走，缠上了老华家的儿子，最后老华家不得不为儿子娶了那个姑娘。
　　“财礼就要了不少，嫁妆就没有几件。那女的嫁进来之后，啥东西都往她娘家拿，把小姑子屋子里的东西都搬空了。老华家一年赚的钱，都让她给搜刮回娘家了。老华家老太太就跟我舅我舅妈说，她家里娶的不是媳妇，是讨债的。”
　　然后她又告诉珍珠：“那一家子让姑娘来住，就没安好心，为的就是让她能嫁给老华家的儿子。”
　　珍珠有些懵懂，但似乎又明白了一些事。
　　郭玉环看了她一眼，知道她还得把话挑的更明白一些。“珍珠，我看夏至别的不咋样，就模样长的还行。她是不是跟你哥比跟你好啊？”
　　珍珠想了想就点了点头，她真觉得夏至跟她哥长生更谈的来。
　　郭珍珠就不肯再说了，只是亲昵地点了点珍珠的额头：“你呀，傻乎乎的，让人卖了还给人数钱呢！”
　　珍珠不高兴地推开郭玉环。“啥卖不卖的。”她才不愿意听这样的话。她比谁傻的，怎么会被人卖了还给人数钱。
　　可郭玉环的一些话，还是很有道理的。
　　珍珠再也高兴不起来，翻绳都心不在焉的。郭玉环打量着她的脸色，猜到了她的心思，心情立刻就好了。
　　跨院里，郭长生正带着夏至和小黑鱼儿参观他的住所。
　　他这院子比夏大姑的院子小了不少，上房两间敞厅是从夏大姑那个院子里隔出来的，他住的是三间厢房。他喜欢花草，院子里就种了许多的花，其中就包括从夏至家拿回来的芍药。
　　除了和夏大姑的院子相通的一道月亮门，长生的院子旁边还有一条夹道。这条夹道一直往后还有一道门，门上上了锁，看样子是不经常开。
　　夏至往后面看了看，门的另一侧似乎是一个大院子。
　　长生顺着夏至的目光看了一眼，就向她解释。他们一家所住的院落后面还有一进院子，也是他家的财产，被郭姑父隔出来租出去了。
　　郭姑父确实是个精打细算的人。一家子现在住的是够了，但说不上宽敞。而且因为临着西市街的缘故，每天都有些吵。
　　这后面一进宅院如果没有隔出来租给别人，而是他们自己住着，那不仅足够宽敞，也足够安静了。
　　这整座宅院的安排，最后一进才是内宅。
　　“我没落生之前，就是这一进院子也是租给别人的，我你大姑他们就住在前面那进院子里。”郭长生笑着说道。
　　这、这也太精打细算了。前面那进院子里又要做库房，又有伙计住，还有一间是待客的，其余还有牲口棚之类的，夏大姑和郭姑父住在那里可得有多拥挤多不方便啊。
　　夏至心中纳罕，对郭姑父的精打细算或者说吝啬程度又有了进一步的了解。


第106章 精打细算
　　长生就从腰间解下一串钥匙来，笑着问夏至想不想去后面的宅子里看看。
　　“可以吗？”夏至问。既然房子已经租出去了，就算是主人家也不好随便进去参观吧。长生虽然是好意，但她并不想长生为自己做这样的事。
　　长生就笑了笑：“当然可以。现在后面没人住。”他告诉夏至原先租房的那一家租期到了，已经搬了出去。而新租客得过了端午节才能搬来，这些天后面的院子都是空的。
　　听他这样说，夏至才笑着点了点头，心里想这后面一进宅院离西市街近，也算得上是闹中取静的好地段，所以才能租客不断。
　　长生拿钥匙开了门，带着夏至和小黑鱼儿就进了后院。这后院的院落比较宽敞，正房耳房和厢房一应俱全，少说也有十来间的房舍。正房后面还有一个小小的园子，却有些光秃秃并没有种什么。再往后面去是一个小角门。
　　长生告诉夏至和小黑鱼儿，角门外面的胡同可以直接通到西大街上。他看见夏至扫了一眼园子，又跟夏至解释说以前园子里也种了些花草。但是租客们疏于打理，慢慢地就荒废了下来。而且有些租客还将这个园子当做空地摆放东西，后来干脆就什么都不种了。
　　长生还打开角门，带两个孩子往外面看了看，然后才转回来，带他们看屋子。正房和厢房里都摆放了简单的家具，看得出来是经常清扫的，并没什么灰尘。东西两边的耳房则都是厨房，一应炊具也都是齐全的。
　　“怎么有两处厨房啊？”夏至随口问了一句。
　　“这院子里房舍不少，有时候一家住不了这么多屋子，就分租给两家住。”所以才有两处厨房，也是为了租客们的方便。长生如此解释道。
　　夏至微微点头，这个时候就已经有合租啦。然后又感慨，郭姑父真是生财有道，处处都算计的这样精细。
　　“长生哥，你以后要是娶了媳妇，是不是这后面的房子就不往外租了？”夏至笑着问了长生一句。长生现在住的跨院他一个人住还可以，以后要增添人口，那可就挤了。
　　她这句话带着些善意的调侃，灵感还是来源与长生方才说的，他落生之后，夏大姑的居住条件才得以改善。
　　长生一下子就红了脸，嘴里含含糊糊的说不出一句清楚的话来。
　　夏至忍俊不禁。长生还真是个特别腼腆的大男孩，竟被年纪小小的表妹一句话给逗的害臊了。小黑鱼儿看着长生脸红，他还跟着雪上加霜，很一本正经地问长生啥时候娶媳妇，他想早点吃丸子。
　　长生的脸上就更红了。
　　小黑鱼儿就小大人样的叹气：“你姥和你姥爷就说你像个大姑娘似的，咋面皮这么薄。”
　　长生真是没辙了，他作势抬手用袖子遮住脸，跟小黑鱼儿和夏至央求：“老舅，十六，你们俩别欺负我啦！”
　　“哈哈，谁欺负你啦？”夏至觉得好玩，笑出声来。小黑鱼儿也咯咯地笑，最后长生也跟着笑了起来。
　　三个人在这院子里玩了一会才走回来，长生又将夹道的门锁好了，三个人就往夏大姑的院子里来。
　　一边走，长生还一边告诉他们，说是他已经往文山书院去过，并见到了夏秀才。夏秀才知道夏至和小黑鱼儿来府城了，嘱咐他们俩好好地在夏大姑家里住着。
　　“大舅说了，等这两天贡院放了榜，他就来看你们。”
　　“贡院哪天放榜？”夏至就问长生。
　　因为并没有熟悉的人参加今年的科考，所以长生对这件事并不十分关注。他想了想，才不太确定地说可能就是今天放榜。
　　“李夏肯定参加考试了。”小黑鱼儿就说，然后还有点儿遗憾，“要是知道今天放榜，咱们就该去看看。十六，你说李夏能考上不？”
　　“肯定没问题。”长生很笃定的样子，“你们还不知道吧。李公子二月份参加县试，考了个案首。那可是咱们府城有名的小才子，这个府试对他来说应该很容易。我听说好多人赌他这次还能考个案首回来。”
　　上次遇见李夏的时候，她还问过他科考的事。可李夏竟然一点儿都没透露他已经考了一个案首。这个家伙，还真是谦虚低调的很。
　　夏至心中感慨了一番，蓦地发现方才长生说了一堆科考、案首，似乎有什么别的特别不和谐的东西混了进去。“赌？”夏至微微挑眉，不是她所想的那样吧。
　　“对，是赌。”长生就又跟夏至解释。原来府城里几家赌场为了今年的科考开了盘口，最热门的盘口就是李夏。要不然长生他一个不爱读书的准生意人怎么会对这件事情知道的这么清楚呢。
　　“我可没赌。”长生见夏至的目光有些异样，忙摆手解释。正因为没有押注，所以他才不确定放榜的具体日期。“我要是赌了，早就到贡院外头蹲着等放榜了。”
　　说完这句话，他自己都笑了。
　　“长生哥，”夏至就跟长生商量，“你能不能帮我去打听打听，今天放榜了没有，李夏考上了没？”
　　“你还挺关心李夏的。”长生说了一句，痛快地点头答应了，“我这就出去给你打听。”
　　“那麻烦你啦，长生哥。”夏至甜滋滋地对长生道。
　　“这有啥麻烦的。”长生也笑眯眯的，“我出去一会就能打听出来。”他说着也不陪夏至和小黑鱼儿往上房来，就直接往外走。
　　夏至目送长生绕过影壁，这才转过头来，然后就发现珍珠和郭玉环不知道什么时候站在了天井里。两个小姑娘站在那一动不动，也不言声，两双眼睛都看着她。
　　“珍珠。玉环，你这是要走吗？”夏至就招呼了两人一声。
　　珍珠没说话。郭玉环眼珠子来回转了转，笑呵呵地跟夏至说话：“是啊，四姐，我这就走。”她这么说着，可没敢迈步，她看到小黑鱼儿带着大青就跟在夏至的身后呢。
　　珍珠轻轻地哼了一声，扭头回屋去了。
　　“四姐，你能不能……帮我看着点儿狗啊，怪吓人的。”郭玉环瞧瞧珍珠，又回头瞧瞧夏至，最后战战兢兢地跟夏至商量。
　　“这狗不咬人。他是看家的。看着人鬼鬼祟祟的，他才咬。”夏至脸上带笑，“玉环，你心里别害怕，就这么抬头走过去，他不咬你。”
　　郭玉环总觉得夏至的话刺心，然而她又挑不出什么来。看着夏至站在大青的前头，她这才小心翼翼地迈开腿，绕在夏至的前头，一步一步地走了过去。走到影壁去，她就再也稳不住，撒开腿往外飞跑。
　　大青有着很好的捕猎本能，冲着郭玉环的背影就大叫起来。小黑鱼儿抿抿嘴，故意将大青的绳子松了松。大青一下子就扑了过去，郭玉环尖叫的声音越来越远。
　　小黑鱼儿并没让大青真的去咬郭玉环。但是听着郭玉环的尖叫，他还是觉得挺痛快的。“让她再敢说咱们的坏话。我还得当她不敢来了！”对于郭玉环今天又来串门，小黑鱼儿表示非常不爽。
　　“好了。”夏至只能低声地劝小黑鱼儿，“姑父家里都没什么人，就这么一个算是挺近的亲戚，还住的近，总不能断了呀。”
　　这些话，是夏至揣摩着夏大姑的意思说的。
　　小黑鱼儿不以为然：“坏心眼的人咱就不能搭理，烦，没好事。”
　　郭玉环只是一个小插曲，小黑鱼儿不爽的情绪并没有持续多久，很快就又高高兴兴了。两个孩子走进上房，郭姑父和夏大姑都在。
　　“去哪啦？”夏大姑让两个上炕上坐，一面笑着问道。
　　“刚才去长生那院玩了。”小黑鱼儿就说道。
　　夏大姑哦了一声，自然也没放在心上。郭姑父看了两个孩子一眼，就笑着问他们今天是不是又往西市街上去逛了。
　　小黑鱼儿就点头。他和夏至把西市街几乎都逛变了，接下来打算去远一点儿的地方逛逛。府城真大，真好玩，不知道他和夏至要多久才能把各处有趣热闹的地方都逛一遍。
　　“要去远的地方得让长生带着你们去。”夏大姑笑，不忘记嘱咐一句。
　　“十六，小龙，你们今天看见谁了没有？”郭姑父又问。
　　“看见谁，没看见谁啊。”小黑鱼儿摇头。
　　郭姑父露出沉思的表情。夏大姑就看了他一眼：“咋地啦，咋这么问？”
　　“没咋。”郭姑父立刻就回答，然后却又有些迟疑，“我一晃眼好像看见他二舅了。”
　　“他二舅？那不可能。”夏大姑说。夏二叔又没什么事，怎么会往府城来。他就是来了，也应该投奔这里啊。
　　郭姑父也觉得不太可能，就说大概他是看花眼了。
　　“肯定是看花眼了，要不然就是人有相像。”夏大姑并不在意。
　　外面却突然响起了脚步声，紧接着就听长生的声音高声地招呼：“爹、娘，我二舅来了。”
　　夏二叔还真到府城来了。夏至就想起她在桂芳斋门口看到的那个背影，那个人，会是夏二叔吗？
　　总感觉似乎有事要发生怎么办！


第107章 都进城了
　　夏至跟着夏大姑和郭姑父出来。跟长生并肩走进来的人果然就是夏二叔。夏大姑和郭姑父一点儿也没掩饰他们的惊讶。夏二叔笑嘻嘻的倒是很自在的样子。
　　长生就跟大家伙解释：“我出门在街上正好碰见二舅了。”
　　夏大姑和郭姑父赶忙就将夏二叔让到上房坐了，然后吩咐刘嫂和小红摆上茶水和点心来。夏大姑就问夏二叔是什么时候到的府城，来府城有什么事，以及为什么没有提前让人捎个信儿来。
　　夏二叔不紧不慢地朝屋子里四下看了看，然后才收回目光。他端起茶杯，低头瞧了瞧，也没喝就又放下了。
　　“二哥，咱爹娘都挺好的吧。”夏大姑有些着急，她担心夏二叔突然出现在府城是因为家里夏老爷子或者夏老太太出了什么事。
　　“二老都挺好。”夏二叔终于开口说话了。
　　夏大姑立刻就松了一口气。只要两个老人都好，那就没什么大事了。夏二叔不着急说，她也不必催着问。
　　郭姑父就又问夏二叔：“二哥是啥时候到的府城？咋没提前捎个信儿，好让你外甥接你去。”
　　“不好劳动你们啊。”夏二叔摆摆手，这才慢悠悠地说道，“我也是昨天刚到的。到的时候晚了，就没来打搅你们。本来打算今天过来瞧瞧你们，刚好有点儿事给耽搁了。碰见长生，我正想过来。”
　　夏大姑和郭姑父交换了一个眼色，随即两人又问夏二叔来府城是不是有什么事。
　　“也没啥事。”夏二叔就有些得意洋洋的，“这不是你们二嫂娘家的侄女在府城里开了家大铺面吗，说是忙活不开，捎信儿给我和你们二嫂，让我们过来帮着管管伙计，再管个账啥的。”
　　夏大姑和郭姑父吃惊的表情现在是想遮掩也遮掩不住了。夏至也很惊讶。她坐在一边仔细打量了夏二叔，然后确定，她在桂芳斋门口看见的，应该就是夏二叔没错了。
　　那个时候夏二叔就穿的是这件葵花色的绸布直缀。这直缀半新不旧的，穿在夏二叔的身上有些肥大，不大合身，应该是别人给的旧衣裳。
　　夏二叔说了方才那句话，就没再理会夏大姑和郭姑父。他似乎是才发现夏至和小黑鱼儿也在似的，就转过头来跟他们说话。
　　“在这待的好不好啊，要不跟我上娟子家住去。那地方大的很，去多少人都够住了。衣来伸手饭来张口。”还是得意洋洋的明显是在显摆。
　　“不了二叔，我和老叔在这住的挺好。”夏至就笑呵呵地回答。
　　小黑鱼儿微微皱着眉头，他问夏二叔：“二哥，你来府城，跟咱爹说了吗？”
　　夏二叔的嘴角就抽了抽。他们这个小兄弟说不上对兄长不尊敬，但也确实总摆出一副小大人的样子来。尤其是跟他说话的时候，总有些夏老爷子的架势。夏二叔觉得这种事放在谁身上谁都痛快不了。然而这个小兄弟偏偏是他不能招惹的人。
　　儿媳妇或者孙子们要是跟小儿子闹起来，夏老爷子一般都不大管。但如果是几个成年的儿子们敢对小儿子有一点儿不好，那夏老爷子可是丝毫都不能容忍的。
　　夏二叔也只能忍着小黑鱼儿，有时候气坏了背地里就说他多了一个小爹。当然了，这句话是万万不能给夏老爷子知道的，不然还不知道怎么收拾他。
　　现在，当着夏大姑、郭姑父，尤其是夏至的面，夏二叔对小黑鱼儿也得客客气气的。
　　“哪能不说啊，不是咱爹让我来，我能来吗。”夏二叔笑嘻嘻的，那样子似乎是觉得小黑鱼儿多余这么问。
　　然而小黑鱼儿的眉头并没有松开，他总觉得夏二叔的话不大可信。而夏至对此深有同感。
　　郭姑父看见夏二叔根本没动面前的茶，他忙就站起身吩咐刘嫂换茶，然后还亲自给夏二叔又倒了一杯热茶。“二哥说的铺子是哪一家？”他陪着笑，小心翼翼的问。
　　夏二叔似乎被这样的态度取悦了。他接过郭姑父递过来的茶杯，降尊纡贵地喝了一口。“这个茶算是有些味道了，不过还差了些，不如我在娟子家喝到的。妹夫，你等我改天给你拿点儿那个茶叶来，你也尝尝。”
　　“哎，那可多谢二哥了。”郭姑父依旧陪着笑，然后又追问了一句。
　　夏二叔这才说了：“也在这条街上，桂芳斋，新开没多久的点心铺子，你们都知道吧？”
　　“知道，知道。”郭姑父连连点头，然后又问，“原来那桂芳斋是二嫂的娘家侄女家的？！”
　　“就是。”夏二叔点头，又喝了口茶，捏起块点心吃了，然后才打开了话匣子。他向郭姑父说了娟子，说了娟子的女婿张财，又说到张财的妹子张巧儿是田监生的二房奶奶。而那桂芳斋就是田监生给张财的。
　　“铺子挺兴旺，生意越做越大，两口子就缺个能干可靠的人来帮衬，就想到我了，特意打发人捎信儿请了我来……”
　　说了这些，他又故意压低声音神秘兮兮地告诉郭姑父，说张财的妹子张巧儿“……现在是二房奶奶，再过上一年半载的，那必定是要扶了正，做正房太太的。”
　　说完，他还得意地呵呵笑了两声，仿佛与有荣焉一般。
　　夏二叔一开始端着架子，问三句才答一句，可一旦开始说了，到后来几乎不用别人问他，他自己就滔滔不绝地说起来。
　　他在大兴庄的时候就喜欢到处串门子，可以一出去就是一整天，不吃饭不回来。串门子能做什么呢，也就是跟人唠闲嗑。
　　夏二叔就是这么个特别能唠的人。夏大姑随意地问了两句，夏二叔就把本来打算说的和本来不打算说的都说出来了。
　　他这次进府城并不是一个人来的，他一家子都来了。夏二婶、夏柱、五月和七月，只有一个夏杨因为年纪小，他们带着嫌累赘，所以放在家里了。
　　“二叔，你们把小杨给留家里了？”夏至忍不住问了一句，她很无语。
　　“啊，”夏二叔到这个时候才发觉说走嘴了。然而他很快就不在乎了。他们一家要在府城常住下去。都在西市街上，这件事最终也瞒不住。“他爷和他奶舍不得他，要留下他照看。”
　　这句话说出来屋子里的人都不信。说什么夏老爷子和夏老太太要留夏杨，分明是他们强将夏杨留给了两位老人。
　　说到照看孩子，夏老爷子哪里会，还不都是夏老太太的活吗？
　　夏大姑第一个心里就不自在起来。夏老太太虽然比夏老爷子年轻，但也上了些年纪了，照看那么个小孩子可是件又繁琐又累的活计。而且，夏杨跟夏老太太还隔着一层。
　　如果夏二叔和夏二婶平时跟夏老太太处的好，真心孝顺夏老太太那也罢了，可实际上并不是。
　　夏老太太照顾夏杨，那就是吃力不讨好。
　　而且，归根结底，夏二叔和夏二婶就不该这么做。
　　小黑鱼儿抿着嘴，脸上一点儿笑容都没有。夏大姑看了看小黑鱼儿，又下意识地去看夏至。夏至的脸上没什么表情，看着略有些呆。
　　夏至也确实在发呆，她被夏二叔和夏二婶的极品给惊呆了，好半天都没缓过神儿来。
　　夏大姑想了想，还是委婉地问了夏二叔：“二哥要在铺子里帮忙，二嫂是不是住几天就回去？小杨还小，恐怕离不开娘。这要是时间长了，二嫂也想儿子啊。”
　　夏二叔似乎根本不明白夏大姑的意思，他大大咧咧地笑：“你二嫂也有事。监生二奶奶怀了身子，娟子还没生养过，不会照看，特意让你二嫂过来照看的。小杨那孩子，跟着他爷他奶和跟着我们一样。”
　　“你二嫂想儿子也不行，监生二奶奶肚子里的可是监生老爷的头生儿子，那能不给人照看好了！大妹，妹夫，我跟你们说句实话。监生二奶奶那个肚子别人照看娟子和她女婿都不放心，必须得要个啥都懂还得绝对可靠的人来照看。”
　　“除了你二嫂，那就没有别人了。”
　　夏二婶是娟子的姑，这关系自然很近。但娟子还有亲娘，比夏二婶更亲近，也同样很有生育的经验。什么除了夏二婶再没别人，这也是无稽之谈。
　　夏大姑就问了夏二叔一句：“那二柱他舅妈呢？”
　　“娟子她娘这些日子闹毛病了。”夏二叔就说，“不是我说，她还真比不上你们二嫂。他们罗家就是大猪圈人家，也就你二嫂还行，在咱们家里学的体面利落，这才让娟子给看上了。”
　　夏大姑都被气笑了。夏二叔自小就是个满嘴跑马的人物。这一句话里头，至少有一半都是胡说八道。
　　“二叔，那我五月姐她们来，是不是也有事干啊？”夏至瞅了个空子，就问夏二叔。
　　“对，她们也有事。”夏二叔就告诉大家伙，夏柱要跟着他一起在桂芳斋管事儿，五月和七月则跟着夏二婶帮忙照料张巧儿。
　　“二叔，那你们都住在哪儿？”夏至又问。


第108章 夏二叔的逆袭
　　“我们先就住在监生老爷家里，离这里不算远，叫做啥药王庙胡同。你们去了就知道，那个最高的门楼就是。”夏二叔说了地址，也就是田监生安置张巧儿的那个宅子。他还说欢迎夏大姑一家都去串门。
　　另外，他还特意跟夏至和小黑鱼儿说，让他们两个有空就去找五月和七月玩。“二柱就没你们这么空闲了。别看他年纪小，那也是铺子里的管事。……几天前谁能想到，也有人请咱们来府城呢。嘿嘿，嘿嘿。”
　　夏二叔这么说着的时候，还故意看了夏大姑一眼。最后这句话显然是说给夏大姑听的，是打夏大姑的脸。这次夏大姑回娘家，兄妹两个之间并没有正面冲突，也没挑明什么。但夏二叔也不是傻子，他当然明白夏大姑没看上五月。
　　夏大姑没看上五月，那就是看不起他这个做二哥的。
　　夏大姑如何听不出他话中的意思。她脸上神色不变：“我恭喜二哥了。”说是恭喜，但是态度却平淡了些。
　　郭姑父则是满脸陪笑，说：“二哥往后常住府城，咱们可又多了亲戚走动了。”就说他和夏大姑在府城都没什么亲近的人。然后看着时辰不早，他就让夏大姑安排厨房多做几个菜，要留夏二叔在家里吃晚饭。
　　“不吃饭了，我得回去。”夏二叔拒绝道，“我这还给娟子女婿办着事，因为看见长生，也没打招呼就过来了。……等改天吧。”说着话，他就站了起来告辞要走。
　　夏大姑也说要留夏二叔吃饭。夏二叔依旧不肯，只说有事。
　　“二哥有事，那我们就不强留了。反正二哥二嫂也不着急回村里去，咱们哪天都行。”夏大姑就说。
　　大家伙就送夏二叔往外走。走到穿堂里，夏二叔突然想起一件事来，他左右张望了张望，就态度有些夸张地问夏大姑和郭姑父：“咋没看着我那外甥女珍珠啊？”
　　珍珠一直在西屋里待着，知道夏二叔来了她也没过来。珍珠不愿意应酬夏家那边的亲戚。
　　而夏大姑这次也疏忽了，实在是夏二叔的事情太突然。这个时候如果再叫珍珠出来，就显得不太好。因此夏大姑立刻就说珍珠出去串门了。
　　“……跟她大伯家的玉环出去了，也不知道上哪儿了。我刚才打发人去她大伯家里找，也没找到。”夏大姑轻描淡写地解释。
　　“珍珠这孩子从小就是大样儿。”夏二叔嘿嘿地笑了两声。他这是在说珍珠傲慢不理人。
　　“二哥看你说的。”夏大姑的脸上就有些不好看了，随即就笑着说话。“珍珠她就是个小孩子，还不大懂事。咱自家的孩子，是没人家孩子那么到了去。二哥你是当舅的，往后提点着她些。”
　　她这样说，虽然一方面还是继续维护珍珠，但已经是向夏二叔服了软。
　　夏二叔嘿嘿地笑了两声：“是我这个舅舅不打眼啊。这要我是个大财主，要不就是个大官，珍珠就能懂事了。”这就有些得理不饶人，根本就给夏大姑脸面。
　　夏大姑的脸上就越发的下不来，心里暗暗抱怨自己，因为一时的疏忽，礼数上没做到，就被夏二叔抓住了小辫子。夏二叔这般不留情面地说珍珠，其实还是在给她没脸。她知道，因为五月的事情，她将夏二叔给得罪了。夏二叔这是在报复。
　　可她已经尽力把事情办的很周全了，尽量不得罪夏二叔。结果还是这样，她也没有办法。她实在没想到夏二叔一家会这么快进城，还一副暴发了的模样。
　　但是她并不后悔。能做的她都做了。但是要让长生娶五月，这事绝对不能成。她历来稳重，也很能忍气，但这个时候还是微微沉下了脸。“二哥这说的是啥话！你外甥女一时不到，你做舅舅的，也犯不着这么贬斥她！明天我带她给二哥二嫂磕头去。”
　　“嘿嘿，嘿嘿，大妹，我就说说珍珠，那也是问了她好，你可别多心。”夏二叔不咸不淡地说了这么一句，大摇大摆地走了。
　　郭姑父脸上也有些僵硬，但是很快地恢复了过来。他一直将夏二叔送到街上，还让长生套了车去送夏二叔。
　　夏大姑只送到了前院，就转身回去了。夏至和小黑鱼儿跟在夏大姑身后，夏至就瞧见夏大姑的脸色发黑。她心中一动，就顿住了脚步。
　　朝小黑鱼儿使了个眼色，夏至就跟夏大姑说：“大姑，我和老叔去前面等长生哥。我托长生哥打听点儿事。”
　　夏大姑也站住了，她脸上的表情柔和了些。就如同夏至猜到她进屋肯定要教训珍珠，她也猜到夏至并不是想去等长生，而是刻意回避。
　　真是个有眼色的孩子。夏大姑心中赞叹，同时也深深地叹息。如果珍珠有夏至一成的懂事和机灵，她可就什么心都不用****。
　　她是要教训珍珠，也不想小兄弟和侄女在场。一方面是怕他们两个人脸上不好看，另一方面则是要给女儿留脸面。
　　“你们要去等长生，那就去吧。”夏大姑还笑了笑，不过笑容并非到达眼底。这种时候，她还能保持这个样子，也算是极为难得了。
　　夏至不再多说什么，就拉了小黑鱼儿往前面去了。夏大姑要教训珍珠，她是赞成的。珍珠小丫头就是需要多教导教导，要不然以她的那个性子以后恐怕要吃亏。
　　……
　　郭姑父送走了夏二叔，又在铺子里面看了一会，这才回到后院。刚迈进堂屋的门槛，他就听见西屋传来珍珠低低的哭声。郭姑父立刻就猜到了，这肯定是夏大姑因为刚才的事在教训珍珠。
　　他于珍珠这个小女儿历来是很宠爱的。夏大姑还会教训珍珠，他却是一句重话都舍不得对女儿说。听到女儿的哭声，他立刻心疼了，忙就赶到西屋来。
　　夏大姑和珍珠都在炕沿上坐着。珍珠垂着头正在掉眼泪。夏大姑则是沉着脸，口气很严厉地还在数落珍珠。
　　“……你没听见你二舅来？非要我叫你出来，你才出来？那是你二舅，不是别的啥人。你自己不知道该出来问个好说句话！”
　　珍珠哭的越发厉害了。
　　郭姑父赶忙走过去，就要隔在夏大姑和珍珠之间。然而被夏大姑一个冷厉的眼神扫过来，他顿了顿，终究没敢，只得在炕下一张椅子上坐了。但他还是得给女儿说情。
　　“我看珍珠肯定不是故意的。是不是睡着了，没听见她二舅来？”这么说着，他还问珍珠，“是不是啊，珍珠？”意思是要珍珠顺着他的话说，就把这件事给圆过去了。
　　珍珠偏还有些倔脾气，只是嘤嘤的哭，并不肯借着这个台阶下。
　　夏大姑看看郭姑父，又看看珍珠，她的气就不打一处来。“明知道不是那么回事，你还帮她！你现在帮她，就是害了她你知道不知道？这孩子让你给惯的，亲戚上头一点面子也没有！亲戚们大度不和她一般见识，可一遇到岔口，她可就要吃大亏。连带着咱们都没脸！”
　　她生气，教训珍珠，还不仅仅是因为夏二叔。夏大姑为儿女计，她想的很长远。珍珠这个性子，平时来往的亲戚不多，夏家那边的亲戚都不挑理，大家也就都含糊过去了。可珍珠长大了嫁人之后呢，人家也会这么包容她吗？
　　像夏二叔这样当面给没脸那还是轻的呢！
　　夏大姑是下了决心，不管郭姑父怎么求情，这次不能轻易放过珍珠。
　　……
　　夏至和小黑鱼儿在大门外很快就迎到了长生。原来夏二叔只让他送到桂芳斋去，这段路很近。长生将人送到，略寒暄了两句就回来了。
　　看到两个孩子，长生就从车上跳下来。他让刘强赶车进院，自己则陪着两个孩子往回走。不用夏至询问，他就想起夏至托她办的事情来了。
　　“刚才给岔过去了，老舅，十六，你们俩着急了吧。”这么笑着，长生就从袖子里拿出一个纸卷来递给夏至，“给，这是有人抄下来的榜，我看见了，干脆买了一份。”
　　“长生哥，太感谢你了。”夏至笑着跟长生道谢，一面打开纸卷。
　　长生笑呵呵地：“李夏榜上有名，还是头一名案首！”
　　他这么说着的时候，夏至已经看到了李夏的名字，果然是府试的案首。
　　小黑鱼儿就探头过来，跟夏至一起看榜。他一面看，还一面笑：“嘿，李夏可真行。十六，咱找李夏去给他道喜！”
　　“这个肯定的。”夏至点头，心里已经在盘算明天要去找李夏。她并没有放下纸卷，而是将榜单从头到尾都看了一遍。然后，她看到了另外一个名字。
　　“田括也考上了！”
　　“甜瓜？”长生困惑，心里想着他们认识的谁是叫这个名字的。这个名字还挺有趣的。长生就呵呵地笑了两声。
　　夏至就知道长生是误会了。田括那倒霉孩子，也不知道是谁给他取的这个名字。明明那个字还有另外一个读音的。
　　她就跟长生解释了一下是哪两个字，然后告诉他：“田括是李夏的表哥。李夏的娘是田括的姑妈。”
　　“哎呦，”长生惊叹，“那应该就是狮子街田家的公子了。”


第109章 家书
　　夏至、小黑鱼儿和李夏就在前院的小客厅里面说话。这是夏至有意引导的，长生并没有觉察出什么异样来。直到夏大姑打发刘嫂过来找他们，说是要开饭了，三个人才往后院上房来。
　　夏大姑和郭姑父已经在饭桌旁边坐了。珍珠不在。
　　“珍珠身子有些不舒服，她今天晚饭不吃了。咱们吃咱们的。”夏大姑就说。
　　夏至和小黑鱼儿都没说什么。长生开口要问，但瞧瞧夏大姑又瞧瞧郭姑父，他又把话给咽回去了。这个老实的孩子也猜到是怎么回事了。
　　这顿晚饭大家吃的都比较沉默。只有郭姑父问了长生几句，诸如送夏二叔到哪里，碰见了什么人没有之类的话。长生都老老实实地回答了。他并没有遇到什么值得关注的事。
　　夏大姑和郭姑父两人没说什么话，但偶尔目光接触，夫妻两人似乎是有什么话还没有说清楚，之所以先开饭，还是因为已经过了晚饭的时辰，而且还有夏至和小黑鱼儿在。
　　小孩子不经饿，而且他们说到底还是客人来着。
　　吃过了饭，夏至先往西屋去看了看。珍珠背对着门蒙头在炕上躺着。夏至想了想，就悄没声地又从西屋出来了。
　　她和珍珠之间的交情，珍珠不会听她的劝。而且珍珠这样子是被夏大姑给教训的狠了，应该也不欢迎她去打扰，那样珍珠会觉得没面子吧。
　　夏至能做的，就是假装什么都不知道。她自然也不会往东屋去，就带了小黑鱼儿到外面的葡萄架底下消食，陪着大青玩。
　　过了一会，长生也从上房出来了。他的样子有些气闷闷的，不过看见小黑鱼儿和夏至他还是和气地笑，问他们要不要跟他一起去玩。
　　“有夜市，我带你们逛逛去。”
　　小黑鱼儿巴不得的一声，立刻就说好。
　　夏至则是仔细地打量了长生一眼，长生眉间有愁云，应该是方才跟夏大姑和郭姑父三人说过了什么话的缘故。
　　这个时候，让他陪着去逛夜市好吗？
　　“长生哥，要不咱们改天去吧。”夏至就说。
　　长生愣了一下，随即就看到夏至关切的眼神，他立刻就明白了。“没事，咱们今天就去。改天有空咱们还去，反正离的近，出门就是。我跟着你们俩出去逛逛，正好散散心。”
　　他说到散心了，夏至就不再拒绝。三个人高高兴兴地往西市街上来。
　　……
　　上房东屋，郭姑父脸上的表情有些呆滞，半晌他才回过神来。
　　“这个事，你咋没跟我说！”他看着夏大姑，神态和语气中颇有责备的意味。
　　夏大姑微微皱着眉头，心中发苦。夏二叔想要将五月给长生做媳妇，不仅让五月对她大献殷勤，还想要夏老爷子出面提亲。夏老爷子并没同意，应该还数落了夏二叔。至于五月对长生的种种，这更是她不愿意跟郭姑父说的了。
　　说到底，她还是为了维护娘家人的面子。她想着她已经把事情给解决了，也就没必要再告诉郭姑父。
　　当然，这个心思她不能跟郭姑父明说。
　　“我已经料理清楚了，不可能会发生的事，何必再告诉你，让你烦恼。你这天天的事情还不够操心的！”夏大姑如是说。
　　郭姑父想了想，心里觉得夏大姑说的有道理。夏大姑是个能干的女人。他们这么多年的夫妻，很多事情夏大姑都自己料理了，让他省了许多心，减轻了他不少的负担。
　　说到处理某些事情，就是他出面，也不会比夏大姑处理的更好。
　　在五月和长生这件事上，夏大姑其实就处理的很好。如果不是夏二叔突然走了大运的话。
　　郭姑父心中踌躇，脸上就带出来了。夏大姑只看了一眼，就明白他在纠结什么。
　　“就算他二舅说的都是真的，明天他们就发达起来了。你就愿意给长生定这门亲？你平时咋说他二舅一家的，我这么做，一多半还不是因为知道你不愿意！”
　　郭姑父脸上就有些讪讪的。夏大姑说的是实情。他一直不大看得上夏二叔，平时没少对夏大姑抱怨。
　　而且，就像夏大姑说的，就算夏二叔立刻发达了，他就愿意跟夏二叔做亲家吗？现在这个答案虽然他要多想一想，但是结果似乎还是一样。
　　他不想跟夏二叔做亲家。现在夏二叔只是他的舅子，还有夏老爷子管着，夏大姑也能抵挡得住，但他还是觉得夏二叔难缠。如果夏二叔又做了长生的老丈人，那只会更难缠，就算是夏老爷子和夏大姑加在一起，也挡不住夏二叔。
　　而且，夏二叔就算发达又能发达到哪里去！
　　郭姑父心里的算盘珠子噼里啪啦响了一阵，就想清楚了。
　　“孩子他娘，不管咋样，你该跟我说一声，也让我心里头有个底。你看今天，这、这，我都没啥准备。”
　　“准备不准备的，也没啥两样。”夏大姑比郭姑父果断。
　　“不一样，不一样。”郭姑父连连地摇头，“他二舅生咱们的气，这可不好。咱们得想法子挽回挽回。”郭姑父就跟夏大姑商量，要在家里办顿酒席，请夏二叔夏二婶一家过来吃饭。“好好地聚聚，往后还得常来常往。”
　　夏大姑轻轻地叹了一口气。
　　“那好歹是你娘家兄弟，咱们不能闹僵了。”郭姑父又说。
　　“好。”夏大姑就点了头。她其实明白郭姑父的意思，如果夏二叔还在乡下，这么这顿酒席，以及常来常往也就没什么必要了。
　　郭姑父有他的意思，夏大姑也有自己的打算。不论是顺从郭姑父，还是为以后跟娘家来往，她还是得跟夏二叔修复关系。
　　“别人长生去了，你就去一趟吧，把日子定下来。”郭姑父又对夏大姑说。
　　夏大姑点头答应了，又跟郭姑父商量：“咱得找个人捎信儿给他姥爷。”对于夏二叔的话，夏大姑是不能完全相信的。所以她才要找人带信儿给夏老爷子，一方面问问夏二叔进城到底是怎么回事，另一方面则是向夏老爷子禀报夏二叔在府城的情况。
　　“口信儿只怕说不清楚，也不好让人带这个口信儿。”夏大姑的意思，是要给夏老爷子写一封信。
　　郭姑父也是识文断字的，但自忖没有儿子的水平高，就说要长生来写信。他就打发人去叫长生，然后才知道长生带着夏至和小黑鱼儿去逛夜市了。
　　郭姑父就想训斥长生两句，觉得他这个时候不该带夏至和小黑鱼儿出去玩，应该干点儿正事。但是抬眼看见夏大姑的脸色，他就将到了嘴边的话咽了回去。
　　夏大姑淡淡的：“是我让他去的。两个孩子来了几天，也就是跟咱们吃一口饭。咱们可没招待啥。老两口子没有刮连咱们的地方，就是心头上这俩孩子。咱们就能寒了二老的心！”
　　“那咋能呢。这事都是你做主，要花钱就跟我说。”郭姑父赶忙就说道。
　　夏大姑舒了一口气。“人家也不用咱花多少。你看十六的行事。咱总不能让孩子给比过去。”
　　郭姑父哼哼哈哈地，就不说话了。
　　过了一会的工夫，外面就说长生带着俩个孩子回来了。夏大姑就说让他们一起进来。“小龙和十六都是懂事的孩子，这件事让他们心里有数。他姥和他姥爷挺听十六的。”
　　郭姑父没意见，就让长生、夏至和小黑鱼儿一起到东屋来，夏大姑和郭姑父一替一句地把意思都说了，长生执笔。
　　“小龙，十六，你们有啥要跟家里说的没有？”夏大姑又问小黑鱼儿和夏至。
　　“姐，姐夫，”小黑鱼儿仰着头看夏大姑和郭姑父，“让咱爹娘找人把小杨送来给他爹娘。”
　　夏大姑面露迟疑，虽然她很赞同将夏杨送进府城给夏二叔和夏二婶。
　　小黑鱼儿立刻又说：“要不我去找二哥，让他去把小杨接来。”总之，不能把那么小的孩子留给夏老爷子和夏老太太，夏二叔一大家子虽然进了府城，可并不是没人照顾夏杨。
　　郭姑父给夏大姑使眼色，然后呵呵笑着跟小黑鱼儿说道：“小龙，这话也就你说。我和你姐也心疼二老。”
　　“就我说，我不怕得罪他们。他们本来就做的不对！”小黑鱼儿抿了抿嘴。
　　“嗯……”夏至瞧瞧屋子里的几个人，夏大姑和郭姑父的顾虑她能猜的到。“大姑，姑父，老叔，你们看这样可以吗。我明天去找我爹，让我爹跟二叔说这件事吧。”
　　夏秀才是长兄，而且和夏二叔是同母的嫡亲兄弟。这样的话他出来说是最合适的。
　　“十六……”夏大姑看着夏至，她是真心感激夏至。
　　“大姑，你要是觉得这没啥不妥当的，那明天我就去办。”夏至又笑着说了一句。“我爹他就算再忙，家里出了这么大一件事，他也得腾出些工夫来。”
　　“十六这孩子，不亏你爷你奶心疼你。”夏大姑自然点头同意。
　　长生的信也好了，又添上夏至和小黑鱼儿报平安，向家里人问候的话。至于捎信的人，就交给郭姑父安排。
　　郭姑父保证，明天这封信一定会送到大兴庄。


第110章 神童李夏
　　夏大姑就说时辰不早了，让大家各自回去休息。夏至从东屋出来，并没有往西屋去，而是径直去了厨房。小黑鱼儿就也不肯先回去歇着，要陪着夏至。
　　两个孩子到了厨房。刘嫂还没歇息，她忙陪笑着问夏至和小黑鱼儿，是不是要吃些宵夜。珍珠没吃晚饭，这件事刘嫂知道。夏至看到案子上有包了一半的豆腐皮包子，就猜是刘嫂给珍珠准备的。
　　“刘嫂你忙你的吧，我自己来做。”夏至就笑着问刘嫂要了一些泡好的江米，又要了一些粽叶子另外泡了。
　　因为临近端午节，夏大姑家几口人又都喜欢吃粽子，所以刘嫂提前买了江米回来泡了。算着时辰，应该已经泡的差不多了，就等着夏大姑吩咐下来，她再泡了粽叶子就打算包粽子了。
　　刘嫂就笑着问夏至：“表姑娘是打算包粽子啊？还是我来吧，表姑娘早些歇着。”又说，“这粽子不好包咧。”
　　粽子确实不大好包，夏至有亲身体会。她刚开始学包粽子的时候，包出来的不是紧了就是松了，包一只粽子要用好半天。但是功夫不负有心人，后来她就已经能包的很好了。
　　“刘嫂，我打算包几个粽子送人。现在先准备上，明天早上才能包。就不多几个，我一个人就行了。”夏至告诉刘嫂，“你还是赶紧给珍珠准备吃的，估计她一会就该饿了。”
　　刘嫂忙答应着，又去继续包豆腐皮包子了。
　　夏至就另外拿了两个盆子，将泡的差不多的江米捞出来一些。一盆又多放了一些水，另外一盆将水倒掉，略微腌制。然后，她又拿了一块肥多瘦少的五花肉，用秋油等调料腌制起来。这些都做完了，她又向刘嫂要了一些粽子叶泡在了水里。
　　等夏至将准备的工作都做完了，夏大姑也打发了小红过来说珍珠饿了要吃东西。刘嫂忙就让小红端了刚蒸好的豆腐皮包子送上去。
　　夏至微笑，知道夏大姑应该是哄好了珍珠。她就跟刘嫂说了一会话，等小红端了空盘子回来，她才和小黑鱼儿慢慢地走回上房。
　　西屋里，珍珠已经重新梳洗过，只是眼睛却又红又肿，显然曾经哭的十分厉害。夏大姑就坐在珍珠旁边，母女俩低低的声音说话。
　　看到夏至和小黑鱼儿进来，珍珠略微迟疑，但还是站起身，蚊子似的声音叫了一声老舅和四姐。她的目光在两人脸上扫过，随即就低下了头。
　　然而这样也很难得了。
　　夏大姑的脸上笑眯眯的，她也站起身来，照看着三个孩子安置下，才将蜡烛吹灭，出去掩上了门。
　　小黑鱼儿很快就睡着了。珍珠轻轻地翻身，似乎有些难以入睡。夏至闭着眼睛，也在想事。……田来宝没有来。
　　她本来料着田来宝今天会来找她和小黑鱼儿，所以才没往文山书院去。田来宝今天没来，那么暂时就不会来了。
　　桂香斋那边还是有疑虑啊！
　　夏至暗暗叹气。这也是意料之中的事，实际上事情的发展已经算是比较顺利的了。所谓好事多磨。她可以等。
　　一夜无话，第二天夏至早早地就起来。她先到厨房里包了二十来个粽子放到锅里煮了。这个时候，大家伙都才起来。
　　吃过早饭，夏大姑就说要去看夏二叔和夏二婶。“珍珠跟我去。”然后她又问夏至和小黑鱼儿要不要一起去。
　　“我和老叔就不去了。我们今天去文山书院。”夏至就说。
　　“那也好。”夏大姑和郭姑父都点头，夏至今天要去找夏秀才，让夏秀才出面管管夏二叔。
　　“我和珍珠雇个轿子去药王庙胡同。让家里的车送小龙和十六。”夏大姑安排道。
　　“姑父和长生哥也要用车吧。我和老叔雇辆车就行了。大姑你们放心，我和老叔丢不了。”夏至就说。
　　“那不行。我不能陪你们去，再让你们雇车，那我怎么放心得下。十六，你再这样，可就是跟大姑见外，大姑要生气了。”
　　夏至就不再说什么了。
　　夏大姑让裁缝王嫂赶工给夏至和小黑鱼儿做的衣裳一大早就被送了过来，夏大姑就非要让他们穿了新衣裳，才肯让两个人出门。她还将那匣子点心拿出来，让夏至去送给李山长。
　　夏至不肯。“大姑，我包了几个粽子，打算给李山长送过去。”点心匣子虽然贵重，但对于李山长来说却算不上什么，只怕这端午节他收这样的礼都可以堆积成山了。但亲手包的粽子则不然。那是她的一份心意，也更加别致亲切一些。
　　“十六这孩子，有时候比我们大人想的还周全。”夏大姑叹息，知道夏至还是想将那匣子点心留给他们。不过，她也是打定了主意，不能收这个点心匣子。“正好捎信儿的人还没走，这匣子点心就给你爷和你奶捎回去吧。”
　　这一下，夏至也不能反驳了。她也没往心里去，要给夏大姑家东西，以后还有的是机会，不在这一时上。
　　夏至穿了簇新的衣裳，觉得还挺合身。因为她选的是细绢，比绸缎更朴素一些，穿起来也很舒服。王嫂为人暂且不说，但是她那里做出来的衣裳还真没的挑。
　　小黑鱼儿也穿了新衣裳，高高兴兴地牵了大青。等夏至去厨房里提了装了粽子的食盒，两个孩子就坐上马车往文山书院来。
　　这次马车没有在书院门口停下，而是径直进了书院。夏至还记得李山长那院子里的位置，就指引着车夫将马车赶到了院子门口停下。
　　因为不知道会在书院里停留多久，夏至还是先打发了马车回去，说明她和小黑鱼儿回想办法自己回西市街。
　　她刚提着食盒迈步进了院门，就有小厮急匆匆地从旁边迎了上来。
　　“夏姑娘来了！”小厮恭恭敬敬地招呼夏至和小黑鱼儿。夏至也认出这小厮是上次曾经见过的，没想到他还记得她们，而且知道她们是谁。
　　小厮很恭敬，也很客气：“姑娘是来找少爷的？少爷不在这，请姑娘稍等一等，小的这就去请少爷过来。”
　　“李夏去哪儿了？”夏至就问了一句。
　　小厮告诉她：“少爷被几个同窗叫去辩论文章，离这里不远。”
　　“哦。”夏至点点头，又问小厮李山长在不在，“我想见见李山长。李夏他有事就让他先忙着。”
　　“山长在的，我就替姑娘禀报去。”小厮这么说着，还笑呵呵地告诉夏至，“少爷吩咐了，只要姑娘来了立刻就要小的去叫他。什么事都没姑娘的事重要。”
　　这小厮就去了上房，很快就出来告诉夏至和小黑鱼儿，李山长请他们进去。然后他就向夏至行了个礼，急急忙忙地去找李夏了。
　　李夏不止嘱咐了他一个。这个差事谁抢到了，不仅讨好了李夏，还能得到一笔不少的赏钱。李夏公子出手历来是大方的。
　　没出院子之前小厮还只是快步走，不敢失态。等出了李山长的院子，他就撒开腿跑了起来：要快点儿去给少爷通传好消息！
　　李山长正在写字。夏至进门就将食盒放在一边，等李山长将字写好抬起头来，她才和小黑鱼儿上前给李山长见礼。
　　“十六，小龙，你们来啦，快坐快坐。”李山长让服侍的人送上点心和甜汤（招待两个孩子，他没让上茶水，而是吩咐小厮另外给准备了甜汤），这才坐下跟两个孩子说话。“你们要我办的事，已经办好了。”
　　这说的是不给夏秀才预支工资的事情了。
　　“多谢山长。”夏至笑的眉眼弯弯。
　　“哎，”李山长就叹气，“我可是做了恶人哦。”
　　“山长要是预支了工资给我爹，那才是好心做坏事。现在山长做的，对我爹，对我们，都是大大的好事。”夏至忙就说道。
　　李山长呵呵的笑，问两个孩子在家是否坚持练字，又问他们怎么今天有空来书院。夏至就回答说她和小黑鱼儿每天都在练字，至于这次来书院……
　　“快过节了，我们当然要来看望山长。”夏至说着，就将食盒提过来打开，“这是我亲手包的粽子，是一点儿心意，请山长尝尝。”
　　“小十六亲手包的粽子？”李山长探过头来往食盒里看了看。
　　夏至包的粽子比平常的粽子要小一些，一只只整齐地摆放在食盒里，又精致又漂亮。因为是刚从锅里捞出来的，还带着微微的热气。
　　李山长就闻到了淡淡的粽子香。
　　“是什么这么香？”李夏清朗的声音在门口响起。
　　夏至忙就转头，正看见李夏迈步进门。阳光洒在李夏的脸上。李夏满脸阳光的样子，让夏至再次笑的眉眼弯弯：“李夏！”
　　李夏先给李山长行礼问安。
　　李山长眯着眼睛在儿子的脸上打量：“凤凰儿，心情不错啊。”
　　李夏没吭声，心想你要是不在人前叫我凤凰儿，我的心情会更加不错。然而这话是不能说出来的。
　　“十六，老叔，你们来啦，我正想去找你们。”


第111章 再到书院
　　“李夏，我们给你道喜。”夏至和小黑鱼儿都恭喜李夏考中了院试的案首。
　　李夏飞快地瞟了一眼李山长，问夏至和小黑鱼儿怎么这么快就知道了消息。小黑鱼儿就告诉李夏，是夏至特意让长生打听的，他们都看了抄录的榜单。
　　“你们今天来，也是特意给凤凰儿道贺的吧。”李山长就问，一双眼睛笑眯眯地连说很好，然后还转头对李夏说，“人家一片盛情，你可要好好招待。”
　　李夏没吭声，他总觉得父亲这句话有言外之意。他当然会好好招待夏至和小黑鱼儿，这根本就不用父亲嘱咐。父亲的意思，应该是要他努力在院试上再考个案首出来。
　　还真是什么时候都不忘记这件事。李夏心中略有些气闷，然而抬眼看见夏至的笑脸，那股子气闷顿时也就烟消云散了。
　　“父亲这是要放我一天的假？这是我借了十六和老叔的光。”李夏脸上带笑，对李山长说道。
　　李山长微眯着的眼睛几不可查地眨了眨，随即呵呵而笑。“那就是这样吧，就放你一天的假。”好像他不给李夏放假，李夏就会留在书房安心读书似的。
　　父子之间暗潮汹涌，夏至和小黑鱼儿都没有察觉。因为刚才李夏进来的时候正说到粽子上，夏至就指着食盒中的粽子跟李山长和李夏解释。
　　“不知道李山长和李夏你们喜欢吃哪个口味的粽子，所以白棕、甜粽和咸粽我都包了几个。”然后她就告诉李山长和李夏，白线缠的是原味的白棕；红色线缠的是咸粽，里面包了腌制过的五花肉，属于咸香口，是南面那边的口味；黄色线缠的则是甜味棕，里面有的放了蜜枣，有的放了红豆沙。
　　“十六心灵手巧啊。”李山长就夸夏至。食盒中的粽子小巧可爱，看着就觉得十分赏心悦目，竟有些不忍剥开吃掉。
　　李山长就让服侍的小厮将食盒拿下去，等晌午的时候把粽子热一热就可以吃了。李夏在旁边瞧着，就对自己的小厮使了个眼色。那小厮很机灵，忙就跟着出去。
　　他这番举动，就被李山长瞧在了眼里。李山长没说什么，就问夏至和小黑鱼儿还有什么事，然后说让他们在书院随便的玩。“今天我给凤凰儿放假，让他陪着你们。”
　　夏至就说如果方便的话，她想见见夏秀才。
　　“这是自然的。”李山长笑着，就说让李夏安排。
　　李夏点头应承。李山长事务繁忙，夏至也不愿意多打搅他。三个人告辞从李山长的院子里出来。
　　李夏就说带夏至和小黑鱼儿去找夏秀才。“夏先生现在没课，应该在他自己的院子里。”自从知道夏至和夏秀才的关系，李夏很快就将夏秀才在书院的事情都了解清楚了，其中就包括了夏秀才的课表。
　　而且，不用小厮带路，他就能找到夏秀才住的院子。
　　“十六，你上次托我的事，我已经放出话去了。”瞧瞧左右无人，李夏还压低声音跟夏至说了一句。
　　夏至笑着点头，李夏办事她还是很放心的。“李夏，要你多费心了。”
　　“小事一桩。”李夏微笑，然后又上下打量了夏至一眼，却扭头跟小黑鱼儿说话，“老叔，今天穿了新衣裳啊。”
　　“嗯，十六她大姑给做的。”小黑鱼儿回答。
　　“挺好看的，在哪做的呀？我下次也上那做衣裳去。”李夏就又说道。
　　小黑鱼儿就把地址说了，还说王家绸缎庄和王嫂裁缝铺都挺不错。“十六穿的也是在那做的。李夏你看好看不？”
　　李夏就又转头来看夏至。
　　夏至微笑。
　　“挺好看。”李夏望了望天，然后有仔细打量夏至。
　　夏至就故意张开手臂，让李夏能把衣裳看的更仔细些。“做的还挺合身的。不过，李夏你不用到外面找裁缝做衣裳吧。”
　　像李家这样的豪门大族，自家就是一个完整的生态，裁缝之类的，他们应该根本就不用去外面找。还能有比他们自家养出来的人更可靠更随心的吗。
　　夏至猜想的不错，李夏的衣裳是根本就不用从外面买或者做的。甚至根本都用不到家里针线上头的人。
　　但是李夏却没这么说：“有时候家里的人忙不开，也要找外面的裁缝做事。十六，这个颜色挺称你。”
　　“是吗，我也挺喜欢这个颜色的。”夏至就笑。
　　“雨过天青，我那里也有几块这个颜色的尺头。夏至，你要是喜欢，我让人拿来给你。”李夏又说。他家里的尺头，又比外面卖的不同。那是外面有钱也买不到的。
　　“那不用啦。”夏至微笑摆手，“不过李夏你眼光不错。下次我要是买尺头做衣裳，请你给当参谋吧。”
　　夏至不肯要他的东西，这在李夏的意料之中。他方才那句话也是发自内心，没有忍住，自然而然地就说出来了。夏至不接受，虽是意料之中，但还是微微有些受挫。不过，他很快就找回了跟夏至相处的最好方式。
　　“那好啊。包饭不，给我开工钱不？”李夏笑呵呵地问。
　　“包饭，给开工钱！”小黑鱼儿先被都逗的咯咯笑。他挥了挥小手，很豪迈地承诺，然后还朝夏至瞅了一眼。
　　夏至也被李夏给逗笑了。“只要凤凰儿少爷不嫌饭粗糙，不嫌开的工钱少，那就没问题。”
　　“好，咱们说定了。”李夏立刻就说，他也看到夏至和小黑鱼儿交换眼色了，就试探着问，“老叔，十六，你们俩是不是有啥事瞒着我啊？”他刻意忽略了夏至的那一声凤凰儿。
　　“是有点儿事，等会见过我爹之后咱们再详细说。”夏至就道。
　　小黑鱼儿也点头。
　　李夏在心里猜了猜，没猜出来是什么事。但是夏至有事情要单跟他说，他心里很高兴，就乐滋滋地点头说行。
　　一路这么说着话，三个人就走到了一个小院子的门口。
　　“就是这里了。”李夏说着，就带着两个孩子进了院子。
　　这是一个小小的四合院。天井中种了两棵石榴树，已经打了花苞。又有些很是家常普通的花草开的很是茂盛。小院子比农家院落要精洁许多，但看着也很亲切。
　　天井里有人正在洗衣裳。
　　李夏进了院子，就朝西厢房喊了一声夏先生。西厢房里什么动静也没有，洗衣服的那人却抬起头来。他一眼先就看见了李夏，忙就站起身来。“是李少爷来了！”
　　李夏微微一愣神，随即忙笑着上前：“夏先生，怎么自己洗衣裳？”
　　夏至就跟在李夏身边，这个时候也认出了那个洗衣裳的男子正是夏秀才。似乎是怕洗衣裳打湿了衣裳，夏秀才只穿了一身普通的月白色裤褂。他急急忙忙的站起身，两手上还是湿漉漉的，面对李夏的笑容中似乎有些不好意思。
　　“衣裳脏了，我正好有空，就自己洗了。”夏秀才这么说着，就往屋子里让李夏，“少爷怎么有空过来。”
　　话音到底就是一顿，因为这个时候，他看到了夏至和小黑鱼儿。
　　两个孩子都是簇新的衣裳，尤其是夏至。穿了新衣裳的夏至，在夏秀才的眼睛里很陌生。他的印象中，小女儿就是瘦瘦的一只，总是穿着肥大的不合身的衣裳，因为瘦，一双大眼睛就特别突出。
　　可眼前的小姑娘苗条俏丽，浑身上下散发着一股子耀眼但不刺眼，绝对不容人小觑的光芒来。这哪里是他那个怯生生的小女儿啊？
　　但眼前的小姑娘确实是夏至无疑。
　　“十六？小龙？”夏秀才惊讶地张大了眼睛。
　　夏至叫了一声爹，小黑鱼儿也喊了一声大哥
　　夏秀才惊讶不已，他有许多的话要问，但起码的礼节他还没有忘记，忙就请李夏到屋子里做。
　　夏秀才与人合住在西厢房，他就先请李夏到中厅里坐了，然后忙忙的要倒水烧茶。这些事看他也是做的很熟练了，但不知道是不是太过吃惊和紧张的缘故，就显得有些磕绊。
　　夏至就走过去，将夏秀才手里的活接过来。“爹，你去做吧，这些交给我。”虽然是第一次到这里来，但是夏至眼明手快，一会的工夫就快手快脚地泡好了茶，给每个人都倒了一杯。然后，她也在桌边坐了。
　　这一会的工夫，李夏都在和夏秀才说府试的事情。看夏至做好了事过来，李夏就很有眼色地起身告退，说是有事找对门东厢房的张先生说话。
　　这是给他们父女兄弟留出空间来说私房话。
　　送了李夏出去，夏秀才这才慢慢地走回来。就让夏至和小黑鱼儿到他的屋子里说话。夏秀才的屋子里摆设很是简单，除了书院提供的东西，几乎就再没别的了。夏秀才的铺盖就放在炕上，已经很陈旧。
　　再想想方才夏秀才自己在外面洗衣裳，夏至就知道，他在书院的日子过的很节约。
　　夏秀才让夏至和小黑鱼儿在炕上坐了，他自己则是坐在书桌旁的椅子上。
　　“小龙，十六，你们俩是怎么过来的？我还说忙过这两天就去看你们。”


第112章 妻管严
　　夏至就说是夏大姑打发家里的小厮赶车送他们过来的。“快过节了，我也要来看看爹。爹，你在这里一切都好吧。”
　　“好，好。”夏秀才连连应着。他问了几句他关切的问题，又嘱咐夏至在夏大姑家要懂事，要知道孝顺长辈以及勤快些帮忙干活之类的话。之后，再和夏至、小黑鱼儿说话，他就显得有些心不在焉，眉宇间带着难掩的愁绪。
　　夏秀才在愁什么？
　　“爹，我听李夏说，你教的学生也有参加考试的。他们考的不好吗？”夏至就问夏秀才。
　　“有两个过了府试的，考的还都可以。”夏秀才回答，一面暗暗有些奇怪。他没想到夏至会关心这个问题，而且听夏至话音里透露出来的意思，竟是跟李夏很是熟稔。“十六，我听说，你和李夏少爷是在临水镇上认识的？”
　　上次夏至来文山书院之后，李夏为了某些原因，曾经来接触了夏秀才。两人谈话之间，李夏就轻描淡写地说到了与夏至和小黑鱼儿相识的经历。
　　所以，夏秀才今天才会这么问。
　　“是啊。”夏至点了点头，也没多解释。
　　夏秀才哦了一声：“李夏少爷为人很平易近人。十六，你不可能因为这个就对李夏少爷失礼。”于夏秀才来说，李山长既是他的恩师，又是他的东家。
　　“我知道了，爹你放心吧。”夏至脆生生地说道，然后又问夏秀才，“既然不是爹的学生没考好，那爹愁啥啊？”
　　夏秀才这才发现，自己的愁容被女儿发现了。他干巴巴地笑了笑：“我没愁啥。”他当然在发愁。原本说好的预支工资的事情突然泡汤了，李山长告诉他最近书院突然多出一大笔开销来，只能按月给先生们发放薪水，谁也不能再预支了。
　　而且，他本来已经说好了会借钱给他的那两个学生突然也都有事，说暂时不能将钱借给他了。
　　他本来是打算端午节前回一次大兴庄，将筹到的钱给田氏。可按照这个情况来说，就是到了节后，他也拿不回那么多钱给田氏。
　　为了这件事，他这几天愁的睡不好，吃不好。但这种事又怎么能跟孩子说呢。夏至也不能帮他分担忧愁。这件事更不能跟小黑鱼儿说。要是小黑鱼儿回去告诉了夏老爷子，那夏老爷子肯定得心疼他，还的自己生闷气。
　　夏秀才越是不肯说，夏至就越发认定，夏秀才一定是在为银钱的事情发愁。
　　这很好。嗯，就让他愁下去了。因此夏至也不肯再问，她干脆地转了话题，告诉了夏秀才夏二叔一家来府城的事。
　　这件事夏秀才一点儿风声都没听说过，自然是又愣住了。他常年在文山书院，关于夏二婶娘家的人和事还没有夏至了解的清楚。
　　夏至看到夏秀才茫然的样子，心中暗暗叹气。
　　“爹，二叔他们还把小杨扔给我爷和我奶了。”而且听夏二叔的口风，他们一家子是打算长期在府城住下去，不是只住几天就回去。
　　“你二叔这就做的不对劲儿了。”夏秀才在这件事上的见解还是比较明白的。“小杨还小，哪能离开爹娘。再者说，你爷奶都上了岁数了，恐怕也带不住小杨。”
　　“还是爹见的明白。”夏至立刻就说道，“这件事，也就爹能出面说说，二叔应该能听。”
　　夏秀才只是两耳不闻窗外事惯了，他本性绝不鲁钝。夏至这样说，事情的前因后果他就明白了。他可没想到是夏至出主意要找他，再他想来，应该是夏大姑心疼老娘，所以让夏至过来找他说这些的。
　　夏秀才略有些沉吟：“你二叔那个脾气，我说他也未必肯定。况且，早就分家另过……”
　　“爹，你是长子，又是长兄。这件事，不论是为了我爷我奶，还是为了我二叔他们，只有你出面。”夏至忙就说道。既然身为长子长兄，在相应的权力的同时，也要承担相应的义务。
　　名正言顺，夏至觉得夏秀才应该挑起这个担子来。
　　“十六，你大姑让你来的？”夏秀才就问了一句。
　　“不是，是我自己要来的。爹，我觉得这件事你该管。至于你说了之后，我二叔肯不肯听那是另外一件事。”
　　“大哥，你要是不乐意去说，我就去说。”小黑鱼儿在旁边瞧着不耐烦，就大声地说道。本来这件事他就打算自己去说的，还是夏至和夏大姑她们非说要来找夏秀才。
　　“我不是不乐意。”夏秀才一面思忖着，一面又说道，“你二叔一家来了，我也该去看看。我还说要去你大姑家看看你们俩。”
　　这就是答应了。
　　“爹，那你啥时候有空？”夏至立刻就问，她要把时间跟夏秀才敲定，免得到时候再生出什么变故来。
　　夏秀才想了想，就决定赶早不赶晚。“那就今天吧。我晚点儿过去。”
　　“好，我们等你吃晚饭。”夏至就说。
　　夏秀才心里觉得夏至不该替夏大姑做主，但是转念想想也没说夏至什么。毕竟一家子至亲，他要是非得避开饭时过去，反而显得不好了。
　　夏秀才点头应承。
　　夏至这次来找夏秀才主要为的就是这件事。事情谈妥了，她也不打算在这里多留。不过四下打量了打量，又想起外面那一盆衣裳。夏至觉得要不然她还是刷一下夏秀才的好感度吧。
　　“爹，你这里还有啥需要拆洗、缝补的没有？”夏至问夏秀才。
　　“没了，这都刚拆洗过不久。”夏秀才笑着说道，他还真没打算要小女儿给自己做活。这些年在书院里，他为了省钱，很多事情都是自己做的，其中自然包括这些拆洗、缝补的活计。
　　他是这样说，但是夏至并没有这样听。她还是仔细检查了一遍，发现夏秀才的铺盖还很干净，就干脆到屋外，替夏秀才洗衣裳。
　　“十六，你跟你老叔玩一会吧。这些衣裳爹自己洗。”夏秀才瞧着小女儿卷起袖子，快手快脚的利落样，心里就觉得十分熨帖。虽然依旧还是发愁，但是笑容就显得开心多了。
　　“爹，我给你洗吧，很快的。”夏至一边说话，一边不耽误干活，她还问夏秀才，“爹，你平时的衣裳都是自己洗吗？”
　　不怪她这样问。这一路找过来的时候，她曾经看到一个半老的婆子抱了许多的衣裳过去。她问了李夏，才知道那是专门来揽活计的。
　　书院里住着许多的学生和先生，他们很多的衣裳都不是自己洗，而是交给这些浆洗婆子，付上几文钱，衣裳就能浆洗的干干净净送回来。
　　与学生们相比，先生们几乎没有自己洗衣裳的。可看夏秀才这个样子，应该是习惯了自己洗。
　　夏秀才笑着回答夏至，说他的衣裳都是自己洗的。“我习惯了。你大姑还说让我把衣裳送她那去洗，我嫌麻烦。自己几下子就洗干净了，没必要那么远送过去，呵呵。”
　　夏至也不好说什么。夏秀才这个爹做的或许不怎么样，但是对于田氏来说，他应该是难得的好丈夫。
　　这会工夫，就有同住在一个院子里的先生们陆续地回来了，还有的带了学生回来。他们看到院子里的夏至，就向夏秀才询问。
　　知道夏至是夏秀才的女儿，大家伙纷纷的夸赞夏至能干。
　　“还是有个闺女贴心啊。我家里那几个小子每天就知道祸祸，我那娘子带着几个家人都忙活不开。这要是有个干净利索的小闺女帮着料理，我那娘子也能省心不少。”这是住在上房的刘先生。
　　刘先生是个举人，一边在书院授课一边复习四书五经，跟同僚们以文会友，再过两年就打算进京会试。他是也北镇府的人，家就住在离此二十多里地的一个大镇店上。
　　他表示对夏秀才很羡慕，还问了夏至几岁，定亲了没有。
　　“我三儿子今年十一岁，跟夏至小侄女年岁正相当。夏兄，不如咱们就做了儿女亲家吧。”刘举人长的高高大大，国字脸，浓眉大眼的，人很开朗，边笑边说。
　　“刘兄取笑了。”夏秀才跟刘举人客气，“夏至粗手粗脚的，可配不上三公子。”
　　原来这刘家十分豪富。刘举人来书院授课，可不是为了那点儿束脩。他是李山长的学生，在文山书院教书那是报答恩师，也能就进向恩师请教。书院里人才济济，于他学业上很是有益。而且，在这里还能扩展自己的人脉。
　　当然，夏秀才毫不犹豫地拒绝这件事，也不是因为刘家豪富，甚至不是因为刘举人这番话说的轻易。刘举人的性子很豪迈，为人极好酒，有狂生之称。
　　夏秀才为人很随和，但是要跟狂生做亲家，他是想都没想过的。
　　还有别的先生过来，也说可以为夏至做媒。夏秀才竟有些抵挡不住的意思，最后只能说夏至的亲事他还得听听田氏的意见。
　　众人都笑：“夏兄待嫂夫人情深意重。”语调就有些怪怪的。
　　夏至突然意识到，就是在这文山书院里，夏秀才妻管严的名声只怕早就家喻户晓了。


第113章 灵机一动
　　众人如此，夏秀才一点儿恼怒的意思也没有。他也不辩解什么，只是默默地微笑。就有个瘦小的中年男子笑道：“咱们都不要说夏兄。就是我，要是我那婆娘有嫂夫人的一半，那我也心甘情愿如同夏兄这般。”
　　众人又是一阵笑。夏秀才也好脾气地笑。
　　夏至也听出这些人话语中虽然调侃的意味很浓，但也确实不含什么恶意。她以前只听说夏秀才在书院里人缘很好，现在亲眼目睹，不由得她不相信。
　　夏秀才人很随和，有真才学却并不骄傲，也从来不与人争胜。这是他的优点，而且还是极为难得的优点。如果他在某些家事上不那么软弱糊涂就好了。
　　这就是所谓的人无完人吗？
　　夏至只能暗暗叹气。她快手快脚地将一盆衣裳洗干净，又晾晒了起来。大家伙还没散去，又夸她衣裳洗的好。
　　“小侄女是真能干啊。”刘举人就说要请夏秀才喝酒，然后好好地谈谈他三儿子和夏至的亲事。
　　夏秀才自然又是推辞。这个时候，就听见有人干咳了一声。大家伙扭头看去，就有的招呼少爷，有的喊师弟。
　　原来是李夏走回来了。
　　李夏对于院子里突然多了这么些人，他也很吃惊。不仅原本这院子里的住户都在，还有许多别的院子里的先生竟然也过来了。
　　除了先生们之外，还有许多的学生。
　　待看到人群中间的夏至等人，李夏就觉得他懂了。
　　作为谈话的中心，但自己却一句话都说不上，夏至正想要脱身。看到李夏来了，她的眼睛立刻就是一亮。
　　李夏飞快地瞧了夏至一眼，众目睽睽他不好给夏至使什么眼色，因此也就显得淡淡的。他朝众人拱手：“山长请大家过去，有事情商量。”
　　李山长有请，那谁也不敢耽搁。大家忙都说说笑笑的去了。夏秀才落在最后，就想要嘱咐夏至和小黑鱼儿几句。
　　李夏这个时候就走过来，让夏秀才不用担心。“夏先生尽管去忙，老叔和十六就都交给我吧。保准给你安安全全的送回去。”
　　“那怎么好麻烦少爷。”夏秀才就有些过意不去。
　　“夏先生客气了，说什么麻烦不麻烦的。我正好要去西市街附近，也是顺带的事。”李夏笑着说道。
　　夏秀才有嘱咐夏至和小黑鱼儿不可以给李夏添麻烦，然后又向李夏道谢，这才往李山长那边去了。
　　李夏看着众人的背影，微微一笑。
　　夏至就觉得他这笑容有些异样，然后想到他方才说的话。这么巧，李山长这个时候有事找大家商量。而且即便李山长真的有事，也不应该让李夏来找人啊。
　　“李夏，山长真的找大家有事吗？”夏至问。
　　“快过节了，山长总会找大家有事的。”李夏高深莫测地回答了一句。
　　夏至忍俊不禁：“等大家伙到了山长那里，看山长不给你圆谎你可咋办？”
　　李夏嘿嘿地笑：“不会，不会。”也不知道他是说李山长不会不给他圆谎，还是说他不会有什么麻烦。
　　说着话，李夏就叫了马车过来，带着小黑鱼儿和夏至上了马车往文山书院外面走。
　　“今天我请客，咱们边吃边说。十六，老叔，你们想吃啥？”
　　小黑鱼儿跟夏至商量了，就说让李夏做主。
　　李夏想了想，他已经知道小黑鱼儿和夏至的口味了。“上次咱们吃了牛肉面，要不这次咱们去吃过桥米线吧。”
　　“过桥米线？”小黑鱼儿觉得这个名字很稀奇。
　　李夏就将过桥米线的传说娓娓地道来。小黑鱼儿第一次听，自然非常入神。夏至曾经听过这个故意，虽然李夏的版本略有些出入，但故事的主干内容却是一样的。而且，听李夏说来，这个故意似乎更加有趣了。
　　“这是云贵那边的吃食。”至于为什么文山书院外面会有过桥米线，那又是另外一个故事了。李夏告诉夏至和小黑鱼儿，前年有云贵的学子来文山书院求学，结果来了一阵子，就特别想念家乡的美食。
　　然后，他就写信回家了。这一家子也是宠孩子的，就打发了厨子千山万水地来了。这名学子如愿以偿地吃到了家乡的美食，然后还请了先生和同窗们来品尝。
　　爱吃过桥米线的人竟然不少。后来，也不知道是谁撺掇的，这个云贵来的吃货干脆就在书院外面开了这家过桥米线的铺子。据说铺子里用的食材，以及掌勺的都是云贵那边来的，做出来的米线味道非常地道。
　　小黑鱼儿跃跃欲试。夏至也很期待。
　　马车很快就出了书院，七拐八拐地走进一处很安静的巷子，然后就在一家铺子前停了下来。将铺子开在这样的地方，看来也只有熟客老饕能找到了。
　　李夏轻车熟路地带着夏至和小黑鱼儿进了店，找了个单间坐下，他就跟小伙计如此这般吩咐了一番，每人点了一份米线。
　　然后，他就笑眯眯地看着夏至和小黑鱼儿，说起方才在书院里的事。“我才走开那么一会的工夫，咋就聚了那么多人？”
　　“谁知道。”小黑鱼儿就说，“他们瞧着十六好看，都要给十六做媒。”
　　李夏听到了一些话，知道确实是这么回事，就笑眯眯地看夏至。
　　夏至无辜脸：“我只知道女人到了一定的年岁就爱给人做媒，不过还是第一次知道，文山书院的先生们也有这个癖好。”
　　李夏大笑：“那也得分是跟谁。老叔说的对，他们就看着十六长的好看。”然后又问，“怎么，定下来没有？”
　　夏至菜刀眼：“李夏，你这是君子报仇不早不晚啊。”
　　李夏又笑：“十六，你这话我咋听不明白。”
　　“你明白的很。”夏至依旧菜刀眼，“你肯定是记恨在临水镇的时候，我和老叔说你娶媳妇的那些话了。”
　　李夏低声的笑，他坚决否认：“绝对没有的事。”然后又故意压低声音去问小黑鱼儿，都谁给夏至提亲了。
　　小黑鱼儿记了几个，其中最清楚印象最深的当然是刘举人。
　　“刘师兄家，我知道。”李夏眯着眼睛笑，“刘师兄两个大儿子都已经定了亲。第三个虽然还没定亲，上次见到刘师嫂，说是相中了她娘家的侄女，只是还没正式下定。”
　　上次刘举人太太来府城，曾经上门拜见山长夫人。两人说到儿女的亲事，主要说的是刘举人的两个大儿子。刘举人这三儿子年纪还小，刘举人太太还根本没考虑到他的亲事。当然了，她似乎是提了一句她的娘家侄女，但却是另外的事。
　　李夏就这么把刘举人的三儿子和表妹安排成了一对。
　　小黑鱼儿就咦了一声，对此表示非常不屑。这些大人真是太没正行了，就知道拿他们来取笑。“十六，咱们下次不理他。”
　　夏至当然不会将这件事放在心上，微微一笑就过去了。
　　这个时候，小伙计已经端了热气腾腾的米线过来，配菜也安排的十分丰盛。李夏当然也没忘记大青。这次大青的米饭是肉汤泡米饭，还有两大块肉骨头。
　　每次跟着小主人出来都有好吃的，大青也是非常开心。
　　李夏跟夏至和小黑鱼儿说了过桥米线的吃法，然后还怕小黑鱼儿被烫到，就体贴地照顾小黑鱼儿吃过桥米线。
　　他当然还没忘记问一件事：“老叔，十六，你们说有啥事要跟我说来着？”
　　“是有件事。”夏至吃了一小口米线，就告诉李夏，“我手里有四百两银子，想放到铺子里每年取利分红。李夏，你有可靠的铺子介绍吗？”
　　李夏微微吃惊。四百两银子在他是小数目，但是在夏至则不是。夏至哪里来的四百两银子。可夏至没说，他也就不问，只是想着夏至提出来的问题。
　　“有。”李夏只寻思了一瞬，就给出了肯定的回答。“当铺的利多，我给你放到当铺里吧。”
　　其实夏至也是这么想的。但是她没有相熟的当铺，所以才来找李夏。“好。”夏至也很干脆，然后她就瞧了李夏一眼，“李夏，你咋不问我的钱是哪里来的？”
　　李夏笑：“能说的，你自然会告诉我。不用我问。”言外之意，如果夏至不方便说，他就绝对不问。
　　他这样，夏至不能不欢喜。
　　“也不是不能说。”夏至笑眯眯的，“不过你既然没啥好奇心，那我就先不说。以后你就知道了。”桂芳斋和桂香斋之间的竞争正在白热化的时候。李夏虽然不太可能跟他们有什么纠葛，但夏至还是想能避免麻烦就尽量避免。
　　李夏不知道，不是什么坏事。
　　“好。”李夏果然一句都不肯再多问，只是告诉夏至，“银钱你带在身上了吗。一会我送你们回去，就把钱放进当铺，今天就开始算红利。”
　　这个自然是好，夏至连连点头。
　　一碗过桥米线还没吃完，李山长打发来的小厮就到了。
　　“……好多先生都说粽子好吃，问还有没有，在哪里能淘换到。”小厮平安问李夏。


第114章 粽子
　　粽子？李夏心念微转：今天只有夏至送了粽子给李山长。他配夏至去找了夏秀才之后，就想着晌午要陪夏至出来吃饭，担心回去就吃不到粽子了，所以后来还回去拿了几个粽子。然后回到夏秀才住的地方，就看到夏至三口人被大家伙给围住了。
　　粽子是夏至送的，可他爹打发来的小厮平安却问的是他。李夏就暗暗给夏至使了眼色，让她暂时别说话。
　　李夏细细地盘问地平安来。这一盘问，才知道是怎么回事。
　　原来李夏传话，书院里的好多先生就去找李山长。李山长略一问，就知道是怎么回事了。虽然不大明白李夏为什么这么做，但当爹的义不容辞地给儿子圆谎。
　　反正端午节就要到了，李山长也打算要慰问慰问书院里的先生们。然后就到了晌午的时候，该吃饭了。大多数的先生都走了，但有几个跟李山长交情特别好的就留了下来。
　　他们不肯走，要蹭山长一顿饭。
　　李山长当然也不能小气了，就留这几个老朋友在自己的院子里吃饭。按照他先前的吩咐，服侍的人就将夏至送的粽子热了热，端上了桌。
　　这么精致好看的粽子，还是适合节令的吃食，大家都表示要尝一尝。白棕和甜粽都还好，就算夏至包出来的特别可口，但也是北镇府这里寻常就能吃到的。咸肉粽让几位先生大大的惊艳了。
　　书院的学子来自天南海北，先生们也是如此。最喜欢吃咸肉粽的就是来自嘉兴和绍兴两个地方的钱先生和宗先生。
　　“两位先生来书院都有好几年了，从没回去过。说是几年都没吃到过这咸肉粽，这次吃到欢喜的眼泪都要下来了。”
　　除了这两位先生，其他几位倒是没那么激动，但也觉得几样粽子都很好，对咸肉粽接受度很高。所以，李山长就打发了平安来找李夏。
　　李夏一开始还以为他藏粽子的事被他爹给发现了，后来又想他爹不能这么小气。这个时候才明白了其中的原委。
　　而坐在一边的夏至也听明白了。
　　她每天都要逛逛西市街，今天过来的时候又看了东市街还有文山书院的美食一条街，已经有卖粽子的了，但卖的人并不多，而且都是白棕和甜粽，并没有咸肉粽。
　　北镇府这个地方就不流行咸肉粽。
　　但是文山书院有许多南方来的先生和学生，这些人对咸肉粽是有需求了。而且他们之间也是极少数人带了厨子随身服侍。
　　要吃粽子，他们必须得到外面买。
　　除了文山书院之外，北镇府还有许多滞留的南方客商，这些人对于粽子，尤其是咸肉粽也有需求。
　　夏至想明白这些，她就做了一个决定。“要吃咸肉粽，应该过两天就有啦。”
　　李夏飞快地看了夏至一眼，没有立刻问她是什么意思，只是将话给平安又重复了一遍，就让平安回去了。
　　然后，李夏才问夏至：“十六，你是不是有啥打算？”
　　“是的。”夏至说她确实有打算。“我手里这四百两先不放当铺里了。”她要拿这些银子做本钱，包粽子卖。
　　粽子的生意很有时间性，也就是这端午节前后的半个月左右。夏至的想法，反正她闲着也是闲着，手里还有钱，就打算试着做做这个生意。造福大家的同时，她也能赚几个钱。
　　“要包粽子卖，也用不了几个本钱。”李夏就说，他感觉到夏至似乎是想把这生意做大。
　　但是于夏至来说，她计划的是小生意。因为有了计划，夏至就有些待不住了。
　　李夏就问夏至有什么需要他帮手的没有。夏至想了想，这件事应该还用不到李夏。“到时候应该会拿粽子到书院外面卖……”
　　“这没问题，我肯定带头去买。”李夏笑着道。
　　夏至也笑了，没说什么。如果她的粽子要李夏带人买才能卖的出去，那这个生意她也不用做了。但李夏若是出面，肯定是很好的促销。
　　“李夏，你好好温书吧，不是六月还有院试吗？”夏至又说。
　　“是的。”提到考试的事，以及自己考中了案首，李夏的态度都挺平淡的。
　　夏至也有些了解他在这件事上的脾气了，也不多劝他，只是拿出一件东西来给李夏：“李夏，这是我和老叔恭贺你考了两个案首的贺礼。”
　　夏至拿出来的贺礼，赫然是一块大如鹅卵的玛瑙石，鲜红润泽，很是喜人，不过未经雕琢。李夏眼睛一亮，忙将玛瑙接在手里来回摆弄了一番。
　　“这个贺礼我喜欢。”其实只要是夏至送的，不管是什么他都喜欢。他没有想到夏至会送贺礼给他，这真是意外之喜。“十六，老叔，你们从哪里弄到的这块玛瑙石，实在很漂亮。”
　　夏至就说了玛瑙石的来历。她其实很喜欢这块石头，所以没买。平时放在上手边经常端详端详，摩挲摩挲。
　　这次来府城，她也把这块石头带在了身边。昨天知道李夏连考了两个案首，她就打算将这块石头给李夏了。
　　“这个有趣。”李夏津津有味地听夏至说完，“以后有空了，我也要去看一看。”
　　夏至和小黑鱼儿当然欢迎他去他们那玩。
　　李夏笑眯眯地将玛瑙石收了起来，然后就叹了一口气。夏至就问他怎么了，为什么突然叹气。
　　“我在想，收了你们这样一份贺礼，院试我不想好好考都不行了。”李夏做出愁眉苦脸的样子来。
　　“那你就好好考吧。”夏至干脆地说道，“李夏，不是我说你哦。你既然有这个天分，就应该好好发挥。你想想那些考到白头都考不上的人吧。”皓首穷经，这四字成语在夏至看来血汗斑斑。
　　李夏就是一愣，过了一会他才慢慢地说：“啥天分，我从小很刻苦的。”
　　“那就更加不能辜负，不然你不是白吃了那么多苦头了吗？”夏至立刻说道。
　　可是那些苦头不是他自己主动要吃的呀。李夏不吭声了。但是夏至还是看出了他的意思，她能想象得到像李夏这种家境出身的少年，她们一定是早早地就开始启蒙，被家里人看着读书识字，苦做功课了。
　　想当年她走高考的独木桥，那也是吃过不少苦头的。
　　“李夏，我觉得你尽力就好。有啥想不通的，考过之后再想也不迟。”夏至又劝了李夏一句。李夏还年轻，以后的时间还很长。
　　“李夏，少壮不努力，老大徒伤悲。”小黑鱼儿突然说道。
　　李夏和都转过头来看着小黑鱼儿。原来夏老爷子已经教他背过这首诗了。这首是有名的劝学诗啊。但是小黑鱼儿一个不大坐得住的学前儿童，他真的有资格用这首诗劝导李夏吗？
　　夏至扶额：“李夏，你跟老叔要共勉。”
　　不共勉似乎也不行，李夏瞧瞧夏至，又瞧瞧小黑鱼儿，考试的事情似乎变的小了：“我会努力的。”李夏有些夸张地表态。
　　这又将夏至和小黑鱼儿给逗笑了。
　　“比起少壮不努力老大徒伤悲，我更喜欢另外一首。”
　　少年易老学难成，一寸光阴不可轻。
　　未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。
　　夏至觉得这一首劝学诗的意境更好，也更加委婉，是她喜欢的调调。
　　李夏沉默着，乌黑的眼睛只看着夏至。
　　夏至微笑，她觉得这些劝学诗不仅仅是针对学生针对学业，对各行各业各色人等都是一样的。总之就是时光易逝，要珍惜时光，尽早努力。
　　就像夏老爷子常说的，人生一世不过草木一秋。生命短暂，真的没有时间给大家去纠结。那是最浪费生命的事。
　　“十六，你说的对。我念了这么多的书，竟还没有你想的明白。”李夏突然对夏至笑了笑，露出满口的整整齐齐的糯米牙来。
　　夏至打量了打量李夏：“凤凰儿少爷，我觉得你可能是缺乏劳动锻炼的缘故。”
　　“啥？”李夏不太明白。
　　“哈！”夏至打了个哈哈，不肯说了。
　　三个人就往外走。小黑鱼儿突然就问李夏：“李夏，你这小名挺有意思啊。谁给你起的，叫凤凰儿。”
　　“我们家老太爷。”李夏嘿嘿笑了两声，脸上有些别扭。他爹李山长和他娘成亲之后，好多年都没生养。直到他落生，不仅李山长和他娘特别高兴，他祖父李老太爷更是欢喜的合不拢嘴，抱着他仿佛就捧了个凤凰蛋似的。
　　这句话是李老太爷的一位老朋友，也就是李夏的外祖父说的。他老人家高兴的程度其实一点儿不比李老太爷少，但是看老朋友喜颠颠抱孙子的样子，他就忍不住要这么揶揄一句。
　　这两个老朋友凑到一处总是要相处揶揄一下的。但那一次李老太爷一反常态，没有跟老朋友顶牛拌嘴。他还干脆就顺着老朋友的话音，给李夏把小名儿给定下来了，就叫凤凰儿。
　　李夏被一家子宝贝的程度可想而知，那真是凤凰蛋的待遇。
　　他小时候对这个小名还很喜欢，长大懂事之后，反而闹气了别扭。只是这话不能给跟夏至说。
　　“我爷爷给起的。”李夏只告诉夏至和小黑鱼儿，“就跟你们乡下狗蛋狗剩一样一样的。”
　　才不一样好吗，夏至瞥了李夏一眼，觉得他是欺负小黑鱼儿乡下娃不知道凤凰。


第115章 小生意
　　李夏送夏至和小黑鱼儿回到西市街。这次他没进门，只说过两天会来看他们，然后就走了。夏至回到后院上房。夏大姑和珍珠已经回来了。
　　夏大姑就先问夏至，知道夏至已经跟夏秀才说好了，她就很高兴。“正好，我也请你二叔一家子今天来吃晚饭。”
　　“大姑，我二婶她们都没说啥吧？”夏至觑着夏大姑的脸色问。
　　夏大姑的脸色还不错，她微微笑了笑：“没说啥，她们能说啥啊。”原本她想着这次上门去见夏二叔和夏二婶，只怕还要受两人一番褒贬。但实际的情况比她料想的好的多。
　　也许是夏二叔昨天已经出够了气。也许是夏二婶这个人正想着要一门亲戚来往走动。虽然他们一开始的态度有些冷淡，但是渐渐地也就好了。夏二叔和夏二婶只是客气了一下，就答应今天一家子都过来。
　　夏至点了点头。夏二叔和夏二婶是有不少缺点，但都不是什么真正心狠手辣或者说心机深沉的人物。
　　说完了夏二叔和夏二婶，夏大姑又向夏至询问夏秀才的情况。夏至就将看到夏秀才自己洗衣裳的事情说了。
　　夏大姑就叹了一口气：“你爹为了省几个钱，自己过的很清苦。我说让他把衣裳拿过来我给他浆洗，他又不肯。”
　　一家子从上到下都过的紧巴巴的，为的是啥？要真是为了夏桥和小树儿念书科举，夏至也就认了。他两个兄弟以后考中个秀才举人的，她的身份也能水涨船高。
　　这个年代，身份还是很重要的。
　　可把钱都填进田家那个无底洞里，实在是没有意义。
　　“我爹自己也是不好意思把。”夏至就含糊地将话题带过，然后很正式地跟夏大姑商量，“大姑，我打算做点儿生意。”
　　夏大姑一愣，忙就问夏至：“打算做啥生意。”
　　夏至就说了她打算包粽子卖。“书院那边就有不少生意。今天我送去的粽子，李山长还有几位先生都说好吃。”
　　夏大姑笑了笑：“书院那边是有不少卖吃食的，守着那么大一个书院，还是能挣钱的。”虽然这么说，她还是劝夏至，“十六，你和你老叔好好再多大姑这待着，缺啥少啥就跟大姑说。做小生意，那可累人啊。”
　　“我不怕累。”夏至立刻就说道，“大姑，我想攒点儿私房钱。”
　　夏大姑马上就明白了。其实她也没有非要拦着夏至的意思。夏至把要攒私房钱的话都说了，这是不跟她藏私，把她当做了亲近的人。而且，夏至的意思，应该是要她帮忙保密。
　　如果夏至赚钱被田氏给知道了，那钱就不是夏至的了。
　　“你一定要做，那就先试试。需要用啥，大姑给你办来。”夏大姑认就说。
　　“大姑，我自己有钱，足够用了。”夏至笑着拒绝。
　　“那也好。你自己的钱先用着，要是不够了，就跟大姑说。这些钱大姑还是有的。”夏大姑认为夏至做的是小生意，用不了几个本钱。
　　夏至也没多解释，她又跟夏大姑商量说是要借后面一层院落的厨房。“听长生哥说这几天正好空着，我想借用一阵，租客要搬进来之前我肯定给收拾的好好的。”
　　不过是借厨房，夏大姑痛快地答应了。她还将长生叫了过来，让长生去安排这件事。“这来回有啥跑腿，或者需要出面半点儿啥的事，你就找你长生哥。”
　　夏大姑又嘱咐长生要好好地给夏至帮忙。
　　长生笑呵呵地应了，就带着夏至和小黑鱼儿往后面来。将厨房又看了一遍，长生就带两人到自己的小书房中坐了。
　　“十六，你打算咋安排啊？”长生问夏至。
　　夏至已经打好了腹稿。她打算借用后面一层院落的两个厨房，再雇佣几个干净的媳妇婆子包粽子，煮粽子。煮好的粽子则是由她和小黑鱼儿送到书院门口去卖。
　　这还是第一步。如果粽子卖的好了，她还打算雇佣些人在西市街、东市街等地方摆摊贩卖。
　　要雇人，而不是自己包粽子卖，那就不是夏大姑预想中的小生意。长生觉得夏至的胆子挺大，而且也很会做计划。
　　计划是可行的的，夏至就又说起原材料的问题来。要买多少米，多少粽叶，多少秋油，多少五花肉等等，还要买柴，那边厨房里的东西虽然是全的，但是粽子包的多了，夏至还担心不够用。
　　长生给了夏至不少建议，比如说用多少柴，到哪家去买米，买肉，哪家的秋油好，又比如说从哪里能够买到那么多的粽叶等。这些事，长生都如数家珍。他家开的杂货铺，有好的进货渠道。而且他自小就在西市街上住，对附近的商铺都十分熟悉。
　　夏至就很高兴。她早就看出来了，长生虽然年纪不大，但是办事很稳当，也很细心。
　　“长生哥，多亏有你。要不然我一时半会可理不出头绪来。”有长生帮忙，夏至觉得很多事情都好办多了。
　　长生的这些知识，平时并不觉得多有用，被夏至这么一夸，他的脸上就微微发红，同时也很高兴。他愿意给夏至帮忙。
　　“十六，你还跟我客气啥。你可管我叫哥呢。有啥要办的，你跟我说就行了。”长生笑呵呵地跟夏至说道。
　　夏至也没跟长生客气，只是嘱咐他千万不能耽误了他铺子里面，还有郭姑父交代给他的事。
　　“放心吧，肯定耽误不了。我安排的开。”长生就说。
　　“长生哥，我给你做双鞋吧。”夏至就说。
　　“那、那不用。”长生就笑着推辞，并不是很坚决。
　　夏至笑呵呵地量了长生的鞋子的尺寸，打算好好地给他做一双鞋。她对长生一直都很有好感。她是说了就做的性格，而且粽子这个生意时间性强，因此做好了计划之后，就片刻不肯耽误。
　　她先拿了钱，又长生陪着到粮店买米，去屠户那里订肉，又买了秋油、木柴等一应的需要的原料和用品。
　　雇人的事情，是长生带着她找了西市街上的牙人。夏至跟牙人说了她的要求。她雇佣的是短工，没有设置年龄限制，但要求干净本分，会包粽子。
　　工钱每天结算，绝不拖欠，按照包的粽子个数来计算报酬。
　　夏至给了牙人一天的时间，让他带着人明天来试工。
　　将一应的事情都办好了，他们又赶忙回家。这个时候，各个店铺送货的人也都到了。夏至就让长生将后角门开了，看着人将东西送进来，又从前面郭姑父那里借了等子给各家的伙计称银子。
　　从东市街回来的时候，夏至去了大通票号，用银票兑了一些银子出来。那个时候，她就已经想好了之后的一系列计划了。
　　将这些都忙活完了，因为雇佣的人手得明天才能到，夏至又自己将几百斤江米都泡上了，又将让屠夫切好的五花肉也腌制了起来。
　　准备工作都做好了，她才将厨房锁上到前面来。
　　长生已经将后角门、后面厨房，连同夹道门上的钥匙都拿出一套来给了夏至。除此之外，他还开了一间屋子，给夏至做休息和办公的地方。
　　夏至回到夏大姑的院子的时候，已经将近傍晚时分。夏二叔一家和夏秀才还没到，夏大姑和郭姑父正在屋子里说话。
　　夏至、小黑鱼儿和长生进了门，郭姑父就停住了方才的话头。他笑呵呵地问夏至：“十六，都忙活完了？”
　　夏至在后面一层院子忙的热火朝天，送货的车辆担子如流水般的进来，这不能不惊动郭姑父。郭姑父从夏大姑那里听说了夏至要包粽子卖，但看到这个架势他还是大吃了一惊。
　　他和夏大姑都特意去看了一趟，回来之后夫妻两个就一直在说这件事。
　　郭姑父好奇夏至的本钱从哪里来。夏大姑也不知道，只告诉郭姑父并不是她给出的钱。之后，两人又谈论夏至做这些事。
　　夏至是很能干，就算是郭姑父开了这么些年杂货铺，是办老了事情的，也对夏至的各种安排挑不出毛病来。
　　但是，夏至的胆子也太大了，一出手就是这么大的手笔。要是亏了可怎么办呢。郭姑父跟夏大姑私底下说，还是有些疑心是夏大姑给夏至出的本钱。
　　如果夏至亏了，那这些钱可就拿不回来了。郭姑父还在心里扒拉了半天的算盘，大概算出夏至的本钱来，心里越发的不自在。
　　现在夏至忙活回来了，郭姑父就笑着跟她探问起来。
　　“今天的事算是忙完了。多亏长生哥给我帮忙，要不然我两眼一抹黑，可办不了这么顺。”夏至就笑着说道，故意在郭姑父和夏大姑面前称赞长生。
　　“你长生哥别的不行，这些找个人跑个腿儿的，他都能干。十六，你尽管使唤他，没事。”郭姑父就道。
　　夏至笑了笑，瞟了夏大姑和长生一眼，就笑着跟郭姑父说话：“长生哥可不是跑腿。我做这个小生意，还想要长生哥入股，到时候跟我一样分红。”
　　长生只是给夏至帮忙，可没想到要分钱。而且他也只能帮这些，后面就帮不到了。可不等他说话，郭姑父已经忙忙地冲夏至摆手。
　　“不行，不行……”


第116章 规矩
　　郭姑父笑呵呵地：“十六做点儿小生意赚钱不容易。让长生给你跑跑腿那是应该应分的，咋能让他跟你分红。一点儿小生意赚的钱也就够你和你老叔零花了。哪里要是不够的话，就跟我说。我给你办来。”
　　他态度十分和善，但话说的却是滴水不漏。明面上是不让长生从中取利，可话里话外透出来的意思分明是怕夏至让长生添本钱。
　　其实他一开口，夏至就明白他的意思了。家人亲戚之间，大家互相都知道是什么样的脾气和秉性。郭姑父别的缺点没有，就是比较抠门，尤其是担心跟夏家有什么银钱上的往来。经过这些天的相处，夏至对郭姑父的脾气就看的更清楚了。
　　为了不让郭姑父误会夏大姑，也为了让他安心，她的这小生意绝对不会要他家给添银钱。夏至就又笑呵呵地告诉郭姑父：“……本钱是从李夏那儿借的。”
　　卖点心方子赚了钱这件事，夏至打算暂时隐瞒。所以这个本钱的来历就只有假托是李夏借的。这件事，她去兑银子的时候就跟李夏说了，就算有人向李夏问起也不会出问题。
　　郭姑父的眼睛睁大了一些：“……是从李夏公子那里借到的钱。”
　　“是啊。”夏至笑了笑，在这个问题上并不打算多说。
　　“李山长一家对你们是真好啊。”郭姑父感慨地说了一句，小眼珠就转了转，不知道在想些什么。
　　夏大姑就说了一句：“做啥都不容易。别人不明白，咱家可应该明白。”
　　郭姑父和长生都点头，夏大姑这句话他们都很有感触。他们的杂货铺子算是祖上传下来的，到他们手里什么都是现成的。即便是这样，要把铺子维持下来，每天也有很多事情要打理，有时候遇到难处了那可真是劳心费力。
　　夏至要包粽子卖，虽是小生意，但其劳心费力的程度可也不差。
　　夏大姑见父子两人点头，这才继续说了下去：“十六家里啥样咱们也都知道。十六赚的这个钱，我说让她自己留着。小姑娘家有个缺少，咱们离的远也帮不上。她自己手里有点儿钱就不犯难。你们说是不是？”
　　郭姑父和长生都说是。说到夏至家里的情况，就是郭姑父也跟着叹气，夏至这小姑娘勤快能干，也确实很可怜啊。
　　“这件事，咱们知道就行，谁也不许到外面去说。不论谁问起来，就算是她爹她娘问，咱们都得给瞒着。”夏大姑这才将话说透了。
　　郭姑父点点头：“这个行，我肯定不会给说漏了。”
　　长生更加不用夏大姑嘱咐，他保证绝对会为夏至保密的。谁要是问起来，他就能替夏至给圆过去。
　　夏至心中欢喜，暗暗感激夏大姑对自己的维护，同时也深感夏大姑确实很会为人处世。这个时候，正巧珍珠也走了过来，夏大姑又将事情跟珍珠说了。
　　珍珠瞧瞧夏至，也点头应承了。她本就不是爱多嘴的人。
　　夏大姑这一儿一女，其实都没有传承到她的精明干练。但是长生温厚，办事稳妥，其德足以弥补机敏方面的欠缺。珍珠娇则娇已，相貌也算得上端丽，但性情处事却没传承到夏大姑的好处。
　　不过不管怎么说，这一家子都不是坏人。就算有私心，有自己打算，有些小缺点，但只要不存心害人，这就都是好人。
　　这会工夫，夏二叔夏二婶一家子就到了。
　　夏至跟着夏大姑出来迎接。夏二叔一家子都已经不是庄户人家的打扮了，精神面貌也大大不同。他们抬头挺胸地先在天井里指点江山，然后才进屋坐下了。
　　一家子都穿着新衣。夏二婶还穿了件紫红色暗纹的长身褙子，头上梳了发髻，插了一头黄哄哄的发簪发钗。看她的样子并不觉得沉重，那些黄哄哄的家伙应该都是鎏金的吧。
　　五月和七月一个穿了银红比甲水绿长裙，一个穿了豆绿比甲嫩黄长裙，头上手上都妆点了首饰。两个女孩子还描眉画鬓都涂了脂粉。
　　二柱也穿了茧绸袍，袍子略有些肥大，并不合身。
　　夏二婶的衣裳也不大合身，但五月和七月的衣裙却都是合身的。也许是夏二叔已经出过气的缘故，也许是夏大姑亲自上门说足了好话的缘故，夏二婶进门来就没有昨天夏二叔那般矜持冷淡。
　　她天性也不是能矜持和冷淡的，先就对夏大姑屋子里的摆设指指点点起来。“……还是你做媳妇的那些箱柜吧，这些年也没换换，再添点儿新的，都多旧了啊。大妹，你们不是穷人，这也太会过了。”
　　然后，她还对郭姑父说：“我们都知道你那铺子里挣钱，别舍不得花。我们大妹是村子里的头牌人，跟了谁谁都得给供起来，你可不能看着我们哥哥嫂子都离的远，你就亏待她。”
　　郭姑父的笑容就有些讪讪的。
　　夏大姑见夏二婶越说越不像话，赶忙就岔开了话题。她就问夏二婶身上的衣裳打扮，又问夏二婶在田监生家里的吃穿用度。
　　这可就正说到了夏二婶的痒处。她再顾不上褒贬夏大姑家的摆设了。
　　五月和七月在屋子里坐了一会，就提出要去看看夏至的住处。
　　夏大姑听见了，就吩咐珍珠：“去带着你姐姐们到你那屋子里坐着，好生招待你姐姐们。”就算是五月和七月不说，她也要让几个小姑娘去西屋。一会她和夏二婶难免要说到张巧儿，那些妇人之间的话并不方面让小姑娘们听见。
　　珍珠答应了一声，就在前头带路，大家都到了西屋。没有了大人在跟前，五月和七月就不像方才那样矜持。她们两个进门也不上炕坐，只在地下似乎打量。看到了什么觉得新奇好看的，就伸手去摸。
　　珍珠的脸上就有些不好看。夏至到她这里，可从来没有动过她的东西。别说伸手去碰去拿了，就是多看一眼也没有过的。
　　五月和七月似乎都没注意到珍珠的脸色，她们还将珍珠这屋子里的东西跟张巧儿那里的做比较。为了照顾张巧儿，张财一家早就搬去了药王庙胡同。所以夏二叔一家进府城，根本就没到张财家，而是直接也住到了张巧儿那里。
　　那是田监生特意安置张巧儿的宅子。张巧儿又有了身孕，一切的摆设器具吃穿用度都是上好的。五月和七月刚到的时候，很多东西都不认识，还闹出不少的笑话来。
　　两姐妹这两天长了不少见识，到了珍珠这里，她们将在药王庙胡同的丢的丑都掩藏起来，反而摆出一副什么都见过，都懂得的模样，跟着珍珠和夏至显摆起来。
　　珍珠听的一愣一愣的，但还是非常介意五月和七月摆弄她的东西。当七月拿起一个小巧的琉璃瓶的时候，珍珠实在忍不住了。她走上前去，一把就将琉璃瓶给夺了下来，然后重重地放回了梳妆台上。
　　那是一小瓶的玫瑰露，是杂货铺里刚进的上等好货。还是她跟郭姑父央求了，才都了这么一瓶的，所以很是宝贝。
　　“这是琉璃的，可得小心点儿。”珍珠口气有些僵硬地说道。她能有这样的态度，还是夏大姑之前反复嘱咐了的缘故。要不然，只怕她刚开始就跟五月和七月翻了脸。
　　七月就被珍珠这样抢白，还从手里夺去了东西，脸上立刻就涨红了。“有啥了不起，这破东西，监生奶奶那里有的是，给了我和我姐一人好几瓶。”
　　“那你就回去摆弄你的去！”珍珠气鼓鼓的，但是声音不高。
　　眼看着两个女孩子都动了真气，要吵起来了。五月无动于衷，目光在梳妆台上的两个梳妆匣之间来回转动。
　　夏至不能看着珍珠和七月吵架，最起码在今天这种场合不行。而且之前夏大姑还在私底下委婉地跟她说了，要她帮忙照看一下。
　　夏至走到两人中间，将两人分开。她给珍珠使了个眼色，让她有点儿做主人的觉悟和气度。然后，她又将七月拉到炕边，让七月上炕坐。
　　“你都有好几瓶了，有什么稀罕的。珍珠只得了一瓶，正是稀罕的时候。”夏至低低的声音跟七月说。
　　七月果然就消了气，觉得胜过了珍珠许多，也就不用跟珍珠一般见识了。“她就是小气。谁稀罕她的东西！”
　　“还说呢。”夏至挑挑眉，“你就少说两句。”
　　七月其实有些怕夏至，见夏至眉梢挑起，一双眼睛带着笑，笑容里却又带了些冷厉和威胁。她顿时就有些气短，嘴里咕哝了一句，就闭了嘴。
　　“这才对。”夏至又转头招呼珍珠，“把那些羊子儿拿出来，跟你五姐玩。”
　　“我才不乐意跟她玩呢。”珍珠低声咕哝，却依旧拿了一盒的羊子儿出来，一双眼睛却瞟着五月。
　　五月已经抱起珍珠的梳妆匣在仔细打量，下一步就要打开抽屉查看里面的东西了。
　　夏至走过去，将梳妆匣从五月手中拿下来，放回到梳妆匣上，然后也将五月拉到炕边：“有啥好看啊，五月姐你难道是没见过的吗。咱们还是抓子儿玩。”
　　这是大声说的。低低的声音却是另外一句：“随便拿人家东西看，咱家的规矩呢！”


第117章 聚会
　　五月瞥了一眼夏至，很不满意。她低低的声音跟夏至说：“我可是你姐。”意思是夏至还没有资格管她数落她。
　　夏至微笑，也低低的声音：“那你就拿出点儿当姐的样来，给我做个好榜样。”
　　五月语塞，心里觉得夏至管的宽。但她说不过夏至，而且心里也有些惧着这个堂妹。因此，她也就随着夏至的劲儿，到炕上坐了。
　　看见这两个表姐不再动她的东西，珍珠的脸上就好看了许多。她也明白这是夏至出面的缘故，心里有些感激夏至。但却也不是全然的感激，因为五月和七月都是夏家的人，珍珠还有一点点迁怒夏至的意思。
　　几个女孩子在炕上坐了，手里虽然摆弄着羊子儿，但是谁的心思都没在这个上头。
　　五月笑呵呵地珍珠长珍珠短地跟珍珠说话，她夸珍珠的衣裳好看。珍珠心里就很受用，也说五月的衣裳好看。这正中了五月的下怀。
　　“没经外面裁缝的手，是田监生家里的针线娘子做的。”五月就让珍珠看她衣裳的针脚，还有上面绣的花样。“是外面没有的花样子。”态度语气又是矜持又是骄傲。
　　五月和七月今天都穿的很漂亮，尤其五月还很会打扮，珍珠早就注意到了她们两人的穿着。现在听五月各种夸耀，珍珠嘴上不说，心里是很羡慕的。
　　五月很会说话，她显摆自己的同时不忘记夸珍珠。一会的工夫，珍珠已经忘记了方才的不快，跟五月谈的很投机，觉得五月这个人很不错。
　　慢慢地，话题不知道怎么就转到了梳妆匣上。五月就说珍珠的梳妆匣很好看：“那个折枝梅花的是你的吧？”
　　“牡丹花的是我的，梅花的是四姐的。”珍珠点头，丝毫没觉察五月的话里带着套子。
　　五月就意味深长地扫了夏至一眼，然后又笑呵呵地问珍珠：“珍珠你可真大方。这么好的梳妆匣都舍得给十六。”
　　“是我娘做主给的。”珍珠回答，小嘴就抿了抿，她可没有忘记为了这件事她还生了闷气，还被她娘给教训了。
　　“我大姑待十六可真好。”五月脸上依旧带着笑，语气却有点儿酸了。她并不直接问夏至，还是继续问珍珠：“十六身上穿的衣裳，也是我大姑给做的吧。”
　　“是。”珍珠痛快地回答，“里外三新，四姐刚到这，我娘就带她和老舅去做衣裳了。”
　　“那肯定花了不少钱。”五月马上就说。
　　“是花了不少钱。”珍珠就一样一样地说给夏至做衣裳都花了多少钱。
　　夏至很无语，就干咳了一声。珍珠突然想到夏大姑的嘱咐，这才发觉自己跟五月说了太多，说漏了嘴。
　　五月看看夏至，又看看珍珠。她撇着嘴角，眼神很是意味深长。“我大姑就是心疼十六啊。”这句话是拖长了声音说的。
　　珍珠都听不出来这话不对劲儿了，她赶忙解释：“那是我姥嘱咐我娘的。”
　　“原来是这样。”五月立刻就接住了话茬，然后还冲夏至笑了笑。这个笑容的意思就很好理解了。五月是在告诉夏至，夏大姑之所以待她好，给她做衣裳，那都是因为夏老太太的吩咐。五月让夏至不要太得意，觉得夏大姑待自己特别好。
　　夏至不能让话题这样继续下去，只能出面将话题岔开来。她笑着告诉五月：“你们要是也来大姑家住，大姑肯定也给你做衣裳了。五月姐，七月，你们俩不要吃醋。”
　　“你看你们现在也不错啊。那样好的亲戚，我和珍珠可都没有。”
　　珍珠终于听出夏至这是帮她了，忙就附和了夏至的话。
　　五月就呵呵地笑了两声：“我看那梳妆匣挺好看的，我还没有。”意思竟是也想要梳妆匣。
　　珍珠听到这个话，脸色就又不好看了。她也有点儿聪明劲儿，就扯着嘴角对五月说：“三姐，你要是稀罕四姐的梳妆匣，你就跟四姐说呀。”
　　这是刻意误解五月的话，当她是想要夏至的梳妆匣。
　　五月飞快地瞥了夏至一眼，嘴角带着些微异样的笑：“十六，你听见珍珠的话了。”
　　夏至露出诧异的表情：“五月姐你们刚才说的啥，我没听见。”她可不想跟着两个小姑娘掺杂不清。能帮的帮了，其余的她就管不了了。
　　五月就嘻嘻地笑，扭头又对珍珠说道：“珍珠，我就是逗逗你。我知道你们家小本生意，赚点儿钱不容易。我哪能朝你要梳妆匣呢。这个东西，我有，比你们的还好呢。”
　　珍珠心中一松，同时也感觉到是被五月给耍了。
　　夏至觉得她们出不了大事，却挺烦的，就不想理她们了。她正想找个借口出来，就听见外面说话的声音。
　　夏秀才来了。
　　大家一起出来迎了夏秀才。夏二叔还挺惊讶的，没想到会在这里碰上夏秀才。夏秀才今天也会来这件事，夏大姑和郭姑父还没跟他说。
　　众人寒暄着略说了几句家常，厨房里面已经把饭菜都准备好了。夏大姑带着人安排，就摆了两桌。女眷们一桌就在夏大姑那屋子里的炕上。男人们的一桌就摆在堂屋，由郭姑父和长生陪着夏秀才和夏二叔喝酒。
　　小黑鱼儿和夏柱虽然还不能喝酒，但也被安排着一个挨着夏秀才坐了，一个挨着长生坐了。小黑鱼儿辈分高，夏柱则是郭姑父的意思，因为听夏二叔说夏柱也在桂芳斋里管事了。虽然这话的是真是假还很值得商榷。
　　两桌的菜自然是一样的，八个菜，蒸炒烹炸都有。夏至随夏大姑在东屋炕上坐。饭菜摆上来，夏二婶拿起了筷子就开始褒贬。
　　夏大姑这桌饭菜准备的还不错，但是比起她们在田监生家里吃的，可就差的远了。“我们到的那天都晚了，还给做了一桌席，光热菜就有十来道，别说吃了，看都看不过来。”
　　夏大姑嘴角带笑，一边让夏二婶吃菜，一面淡淡地说：“二嫂知道，我们就是小生意人家，跟人家监生老爷比不了。就是些家常菜，二嫂凑合吃点儿吧。”
　　夏二婶嘴上是说饭菜远远比不上她们在监生家里吃的，但动筷子却一点儿也不含糊，大口大口吃的非常香。
　　夏大姑陪着大家伙，自己却吃的很少。她的脸上始终带着笑容，但夏至却觉得夏大姑的心里只怕并不痛快。
　　夏二叔和夏二婶的脾气，刚才还不知道说了什么不好听的呢。
　　东屋和堂屋只隔了一道帘子，大家说话相互都能听得见。虽然是分坐了两桌，但这边说话有时候那边就接上了茬儿。
　　话题主要无外乎三个：夏秀才在书院的事，郭姑父杂货铺的生意，还有就是夏二叔在府城的事了。
　　最后说的最多的，还是夏二叔的事。
　　夏二叔喝了几口酒之后，就开始口若悬河，话也说的越来越玄乎了，口口声声田监生如何如何。按照辈分来说，田监生还是他的晚辈，要跟着张财和罗娟喊他一声姑父。
　　“大哥，你认得田监生吧。”夏二叔还问夏秀才。
　　夏秀才酒喝的少，语气一直是不快不慢不温不火的，只听着就跟郭姑父这样的生意人，还有夏二叔这样的夏至一时也不好定位的人不一样。
　　他很仔细地问了夏二叔几句话，确定了田监生是他认为的那个田监生，然后才点头告诉夏二叔他认识这个田监生：“……曾经见过面。”
　　夏二叔就露出一个果然如此的眼神来：“我跟监生老爷说到大哥，监生老爷也说是认得的。监生老爷也是在文山书院念过书的。”
　　然后他又说：“人家监生老爷有钱，不用像大哥这样苦读书本。……等得了这个儿子，就捐个官上任去了。”还说田监生夸他能干，办事仔细妥帖，“往后监生老爷要上任去，只怕还要带着我去帮衬，嘿嘿。到那个时候，我也是个师爷，一年少说也能弄上几千两银子。”
　　这么说着话，他还压低了声音，一双眼睛里已经泛着浓浓的酒意了。“听说普通一件事，说个人情，就有几百两银子的好处到手。”
　　然后他又哈哈大笑，声音也提高了。“我是个庄稼人，这些事都是听人说。大哥是秀才，妹夫和外甥都是府城的老人，这些肯定都比我懂的多，哈，哈哈。”
　　真是春风得意，得意洋洋。
　　夏二婶几个在屋子里听着就连连点头，也是洋洋自得，不可一世。
　　看来田监生、张财那里给夏二叔画了很大的一张饼。夏至低头吃菜，就听见夏秀才很认真的口吻劝解夏二叔，让他无论到什么时候都要遵守法纪，而且为人做事要以厚道为本，说着是夏家的本色。
　　夏二叔似乎就不大乐意听这样的话，他含含糊糊地应着，最后还说了夏秀才一句：“要是大哥做官，我跟着大哥，有大哥时时看着就好了。可惜，嘿嘿嘿……”
　　夏秀才考中秀才之后，连考了几次乡试都没能考上。若说做官，那更是遥遥无期的事情。夏二叔偏说这样的话，就有些讥刺夏秀才的意思。
　　“跟着谁都是一样的，二弟总要安守本分才是。”夏秀才似乎听不出兄弟话中的意思，还是认真地劝道。


第118章 言多必失
　　听到夏秀才这样说，夏二婶就跟夏大姑挤了挤眼睛。夏大姑转开视线，给夏至夹了块糖醋小排，仿佛没有看到夏二婶的眼神似的。
　　夏二婶也不气馁，就跟五月和七月挤眉弄眼。
　　夏秀才的这个脾气，大家伙都是知道的，他仿佛天生听不懂别人讽刺的话。夏二叔就觉得跟他这个大哥说话还是像从前一样，没意思。
　　其实夏秀才这个脾气很好。他从来不在语言上跟人争胜。有些话他不是听不懂，而是根本就不在意。正是因为他这个优点，李山长才那么看重他，将他安排在文山书院，并在很多地方都给他优待。
　　夏秀才在书院人缘好，是出了名的厚道。
　　跟夏秀才说话没意思，夏二叔就跟郭姑父和长生说。他这回就说到了桂芳斋，说桂芳斋的生意好，又说他和夏至在里面如何如何得势。
　　“长生啊，家里的铺子，你爹娘照看就够了。要不，你来桂芳斋吧。二舅给你安排个好事由。”夏二叔瞧瞧郭姑父，又看了看长生，说的大包大揽。
　　郭家有这个杂货铺，就算是赚的钱没有桂芳斋的多，但不论是夏大姑还是郭姑父，都不可能让长生去别的铺子干活，哪怕是去做管事，那也是不可能的事。
　　人家长生可是杂货铺的少东家。
　　长生笑呵呵的，也不说什么。郭姑父自然就在前面给挡住了。他说多谢夏二叔的好意，不过杂货铺子里是少不了长生的。
　　“别看你这外甥年纪不大，杂货铺子里离开他还真不行。”郭姑父笑呵呵地，非常好脾气。“虽然是小生意，祖辈传下来的，总得传下去。长生能把杂货铺给经营好了，那就行了。”
　　说到这里，郭姑父的话锋就是一转：“既然这当舅舅的管了事，心疼外甥要照看外甥，往后就多关照你这外甥的铺子的生意把。”
　　郭姑父就让长生给夏二叔敬酒，希望夏二叔以后能够照顾郭家杂货铺的生意。
　　长生忙就站起身，向夏二叔敬酒。
　　夏二叔趔斜醉眼看着长生，略顿了顿，才跟长生喝了这杯酒：“长生管我叫一声二舅，那还有啥说的！”
　　这就算是应下了。郭姑父立刻就眉开眼笑起来。
　　随即话题就转到了长生的身上。郭姑父就说前天有人来给长生做媒，说的是西市街上开当铺的谢家的女儿。
　　谢家的当铺在西市街上也是有名的，论起身家来可比郭家强多了。而且谢家的女儿长都很漂亮，今年十五岁，和长生是同岁。
　　在郭姑父看来，这门亲事是没有不好的。
　　“我跟你妹子商量着，看着差不多就给长生定下来。早点儿把媳妇娶进门，我们也了了一桩心事。往后在家里你妹子也有个帮手。”
　　他这边话音刚落，夏二叔还没来得及说什么，夏二婶就开了口：“我们刚到府城，就有给五月保媒的了。”
　　夏大姑赶忙就接了话茬，很关切地问是谁给五月说的是哪一家。
　　夏二叔就撇了撇嘴，似乎有些看不上，又似乎有些骄傲：“就是监生老爷家里的一个侄子，比监生老爷身份都高，是府城里啥御史的那个田家的大少爷，和我们五月年貌相当，说已经是个秀才，再考就是举人老爷，往后跟他祖上一样，那也是做大官的。”
　　“是巡盐御史。”夏二叔就有些不耐烦地纠正夏二婶，“还啥御史，让你这么一说，把好端端的一个大官都说成啥了。”
　　“对，是巡盐御史。”夏二婶讪笑了两下，“那可是老大老有钱的官了，家里的银子都堆成山……”
　　夏大姑就觉得这个话说的太悬，但她还是问了一句：“这么好的后生，二哥二嫂答应了吗？”
　　“没答应，我们哪能答应呢。”夏二婶蝎蝎螫螫的，“人我们还没见到，总得人物能配的上我们五月。她大姑，你看看我们五月长的周正不周正。”
　　夏大姑笑着看了五月两眼：“咱们五月是长的挺好看。”
　　“你看，她大姑都这么说了不是。咱五月在村里也是头牌人，到了府城里，也不比人差。田家家里是好，可家里好的人多咧。我们还得看看后生家的人品啥的。她大姑，你说对不对？”
　　夏大姑就知道，方才这些话应该是不尽不实的。她当然不会揭穿，只顺着夏二叔和夏二婶的话说。
　　两家都这么说了，那么就谁都不会再提长生和五月的事。郭姑父方才提这个话头，就是为了这个目的。
　　目的达到，郭姑父心里高兴，也说五月这小姑娘好，婆家要仔细的挑拣：“让她大姑也帮着踅摸踅摸。就是怕没有监生老爷那边给找的好。我和她大姑认识的都是小生意人，怕二哥二嫂看不上眼。”
　　夏二婶啃着排骨，一张嘴油乎乎的：“五月的亲事，最后还是得落在监生老爷身上。往后七月就不好说了，得看监生老爷上哪儿做官。”
　　郭姑父就哎呦了一声，又向夏二叔敬酒：“五月和七月，那不得都找个官？！”
　　夏二叔就很得意，但还要故意谦虚，只是谦虚的不是很到位，嘴角几乎都要咧到耳朵根子去了。“说不了那么老远，我们台子都给她们搭好了。就看她们俩自己个的福气。”
　　一顿饭吃完，大家都很欢喜。就将饭桌都撤了，又摆上茶水瓜子点心来，都挪到东屋里说话。
　　夏秀才并没有忘记夏至的嘱咐，他早就问过了夏老爷子和夏老太太的安好，这个时候就跟夏二叔提起了夏杨的事。
　　“我做大哥的说话你不要不爱听。爹和娘都是上了岁数的人。小杨年纪小，还是应该跟着他娘。”
　　夏二叔喝多了酒，就含含糊糊地应承：“过两天，过两天就让人把小杨接来。”
　　他应承了，夏二婶就不乐意了。“我侄女特意跟我说了，让我空身儿一个人来，好好照顾监生奶奶。你们都跟来了，人家也没说啥。我再带个小杨，那像啥样！”
　　似乎有什么了不得的秘密给说漏了！


第119章 压服
　　夏二叔昨天来的时候，可不是这么说的。夏二叔说桂芳斋缺少管事的人，张财和罗娟特意请他来帮着掌管桂芳斋，至于夏二婶则是跟着他同来，顺便被安排了个照顾张巧儿的活计。
　　夏至就瞧了夏二叔一眼。夏二叔醉醺醺地，好像是不大清醒了。总之就是表面上好像没听出来夏二婶把他给卖了。再瞧夏二婶似乎也没觉得自己说漏了嘴。五月、七月和夏至也没啥反应。
　　这家人，也是没治了。夏至扶额。
　　夏二婶情绪很激动。夏二叔就不是个能跟人辨理的性子，一时就有些语塞。
　　“二婶有事，也不至于就连小杨都不能带在跟前了吧。再说了，我五月姐和七月都没啥事，也能照看小杨啊。那样二婶每天早晚还能看看小杨，也省的娘想儿子，儿子想娘。”夏至就开口说道。她没有立刻指出夏二叔和夏二婶两人说话的矛盾之处。
　　“这也是个办法。”夏秀才就点了点头。
　　五月和七月就都不乐意了，两姐妹看夏至的眼神都不一样了。她们抢着说在田监生家里也有事情要做。如果真把夏杨接来让她们俩带，她们俩可就没有那么清闲了。而且五月还打算每天都打扮的漂漂亮亮的，将自己的终身大事给解决了，就更不想身边带了脏兮兮的夏杨做拖油瓶了。
　　夏至就又笑了笑，也没将姐妹俩敌视的眼神放在心上。她又提出一个建议：“就是我二婶、五月姐和七月都没空带小杨，监生老爷家有那么多的仆妇丫头的。二婶现在可是劳苦功高，拨出几个丫头婆子伺候照顾咱们小杨，那不就是小事一桩吗。”
　　夏大姑立刻点头附和，说就是这么回事。
　　五月和七月见事情推不到她们身上，也就没有说话了。夏二婶则是被夏至这一捧，自我感觉很是良好，竟觉得夏至这个建议也不是不能行。
　　夏二叔还没有说话。他看着是醉了，但这可骗不过夏至。
　　夏至就又笑呵呵地走到夏二叔跟前：“二叔，你说这么着行不行啊。”
　　夏二叔就含糊地哦了一声，样子似乎醉的更加厉害了。
　　夏至呵呵又笑：“二叔，你昨天那些话，我们可都记得清清楚楚啊。你昨天说的，是不是也是这个意思，想找人赶紧把小杨接来啊？”
　　提到昨天他说过的话了，夏二叔不敢再含糊。他斜着眼瞥了夏至一眼，就瞧出她是来者不善，善者不来。只要他的答案不如夏至的意，夏至肯定就能把他昨天说的话给捅出来。要是那样的话，他这面子上可就不好看了。
　　要是以往，这脸面丢了就丢了，他并不是十分在意。但是如今他的身份地位不一样了，这半天又自吹自擂，加上大家伙捧的。夏二叔就觉得他的脸面突然之间贵重起来，还是不要丢的好。
　　而且，夏至说的法子，其实也不错。
　　“我也担心二老照顾小杨累坏了，已经打算着要去接小杨了。”夏二叔打了个哈哈，开口说道。
　　众人都说好。
　　夏至就又笑呵呵地说：“二叔二婶你们都在这享福，就把小杨扔下，也怪不好的。让小杨进府城来，也能着爹娘享享福不是吗。”
　　这句话，就连夏二婶也给打动了。他们把夏杨留给夏老爷子和夏老太太是很放心的，老两口子就算不愿意，也不会亏待了孙子。但是在乡下是什么吃穿用度，到了府城里田监生家里又是什么吃穿用度。
　　夏杨那也是他们亲生的不是！
　　“人家监生老爷听说小杨让我们给留家里了，还说要我们把小杨给接来，再给我们俩丫头伺候小杨。我觉得有些不大好意思的，就没答应。要是大家伙都这么说，那我们还是把小杨接来吧。”夏二婶就又撇着嘴说道。
　　大家自然都赞同。夏大姑跟夏二叔和夏二婶确定了一下：“要是那边不大方便，我这边雇辆车，你看你们谁回去一趟把小杨接来。要是让别人接也行，可我觉得小杨身边还得有咱们自家的人才放心。”
　　这件事是夏秀才和夏至说成的。夏大姑不想坐享其成，她也想出份力。毕竟这件事主要还是为了夏老太太，夏大姑心疼自己的娘，怕她挨累还两面不讨好。
　　让谁回大兴庄接夏杨这件事，夏二叔一家还有了小小的口角。因为夏二叔和夏二婶他们说自己抽不开身。五月、七月和夏柱也说自己忙，都想将事情推给别人。夏二叔和夏二婶竟也不肯做这个决断。
　　夏至就朝长生低低的声音说了一句，长生笑着起身拿了骰子来。夏至就对夏二叔几个说：“这事这么难决定，要不然就掷骰子吧。”
　　这其中讽刺的意味可就大了。
　　夏二叔干咳了两声，终于拿出一家之主的气派来：“就五月和七月回去一趟吧。大妹，你两个侄女回去，用咱自家的车，放心。”
　　夏大姑立刻就应了：“我让老刘赶车，绝对稳妥。”
　　这件事就这么定了下来。
　　五月和七月心里不高兴，可也没敢说什么。
　　天色早已经黑了下来，夏秀才先就告辞。夏秀才今天来的晚，夏大姑就觉得很多话都没来得及说，就说让夏秀才住一宿再走。
　　“就住长生那个院。大姑也你喝了不少酒，回去书院里也没个照看的人。”
　　夏秀才不肯，说还有学生的文章需要审，不能耽搁。夏大姑轻轻叹了一口气，就让长生跟车去送夏秀才。
　　夏二叔一家随后也都告辞。家里的车去送夏秀才了，郭姑父就亲自到街上找了几乘轿子，亲自带人去送。
　　院子里挂了灯笼，夏大姑带着夏至，小黑鱼儿和珍珠慢慢地走回屋子里。夏大姑就跟夏至说：“你爹每月的薪水一文不少都攒起来给了你娘，书院里有啥年节礼他也不动，都留给你娘。他平时花用的，就是靠这么给人看文章，写字……杂七杂八赚来的……”
　　言下之意唏嘘不已，觉得夏秀才过的很辛苦。
　　可这又怪的了谁呢。
　　夏大姑是不好跟夏至说怪田氏的，虽然她知道夏至只怕也是这么想的。她就跟夏至说起长生的事情来。
　　“我得好好打听打听，改天再去看看。十六啊，到时候你跟大姑去，帮大姑看看。”
　　帮长生相看媳妇？大姑，你也太信任我啦！


第120章 雇工
　　药王庙胡同比文山书院近，但是先回来的是长生。他将夏秀才送回去，几乎没怎么耽搁就回来了。郭姑父回来的就比较晚了。他满脸都堆着笑，一看就知道心情很好。
　　原来他送夏二叔一家回去，还遇见了张财，就被请进去跟张财、罗娟都见了面。
　　他没见到张巧儿，也没见到田监生。据说田监生因为监生太太吐口要接纳张巧儿和张巧儿生下的儿子，这些天对监生太太很是巴结，三天里总有两天要回主宅去住，怕监生太太突然反悔，事情就不好办了。
　　夏大姑没郭姑父那么高兴，只说且等着看吧。郭姑父猜出她大概忧虑的是什么，兀自还是挺乐呵。照着他的说法，有些人有些事，就是运气来了挡也挡不住。
　　他所指的遭遇好运气的，自然是夏二叔一家。
　　夏至是没时间也没心思去多思考这件事的，她有太多的事情需要料理。
　　第二天，牙人就带着好几个丫头媳妇来夏至这里试工。夏至就让这些人动手包粽子，一面看她们包粽子的手艺，一面向牙人询问她们的家世背景，自然也不会忘记仔细观察每个人的衣着穿戴、言谈举止。
　　试工结束，夏至留下了八个人，都是年纪在十六岁到四十出头之间的年轻利落的姑娘和媳妇。出来做这种短工的，家境自然都不大好，从这些人的穿戴上就能看出来。夏至挑选的是干净整洁，目光清正，头发光泽、面色也比较健康的。
　　现在雇工也不能带人去医院体检，只能从外表上大体的判断。正当年且外貌上能达到这样标准的，一般都会比较健康，不会有什么恶疾。
　　就算是顾客们不知道，夏至也要为他们的健康负责。
　　留下这八个人来，夏至就跟她们说了自己的要求，也就是她交代给牙人的那些了。除此之外，她还告诉这八个人：“要是忙起来，只怕还要加班加点。”
　　说完这句话，夏至就看到几个人脸上显出茫然的神色。她立刻意识到自己说了让她们听不懂的话了，因此就修改了一下自己的措辞：“就是起早贪黑，但是工钱是按包粽子的个数算的，包的越多赚的越多。”而且还保证工钱当天结算，绝不会拖欠。
　　这样的条件，对于这些短工们来说完全是可以接受的。实际上，她们都觉得这些条件是相当厚道的。
　　“今天就算是你们第一天上工了。不过糯米还没泡好，今天还不能开始包粽子。我另外交给你们一些活计，半天的工夫就够了，我每个人给你们五个大钱。”
　　夏至今天安排的活计，也就是一些简单的打扫。另外一个更为重要的，她给每个人都发了一块本色的土布，让她们每个人缝出两套帽子、口罩和围裙来。
　　夏至剪出一个样子来，提供需要的剪刀针线等，就让这几个女工开始做活。女工针黹是这个年代女人们的基本功，尤其是这样简单的针线活，自然人人会做。而且夏至选出来的这几个，显然还是其中的巧手，缝出来的帽子、口罩和围裙都是针脚细密，让人挑不出不好来。
　　等女工们做完了活计，夏至又对她们的心灵手巧的程度，以及每个人的性情有了更多的了解。她还留女工们吃了一顿简单的饭菜，都是买的米和菜大家自己做的。
　　从明天开始正式上工，夏至每天除了向女工们支付工钱，还包她们一顿晌午饭，保证她们吃饱。如果需要加班的情况下，起早则增加一顿早饭，要做到夜里则会增加一顿晚饭。
　　女工们都很满意。夏至将今天的工钱发给她们，说定了明天上工的时辰，就让她们回去了。
　　送走了女工们，夏至将后角门上了锁，回头就笑着跟小黑鱼儿说道：“老叔，你看我这个雇主做的咋样。”
　　小黑鱼儿今天没有去玩，从一大早他就陪着夏至了，连同大青也被他带了来。按照他的意思来说，他不会包粽子，也帮不上夏至别的忙，就带着大青帮夏至做监工。
　　监工小黑鱼儿很是尽忠职守，见夏至问他，他就笑了，一双大眼睛弯弯的透着股子遮掩不住的欢喜和雀跃：“十六，我感觉你做的特别好。”
　　在小黑鱼儿眼睛里，夏至真是做什么像什么，夏至什么都能做，而且都能做好。
　　“十六，咱们包粽子卖，能赚多少钱啊？”小黑鱼儿牵着大青，又好奇地问夏至。
　　夏至摩挲了一把小黑鱼儿的发顶。小黑鱼儿因为太专注了，都没注意到她这“以下犯上”的举动。夏至暗自嘿嘿一笑，她告诉小黑鱼儿：“暂时还说不好。得等粽子包出来，咱们去卖卖才知道。”
　　“十六，那我帮你去卖粽子。”小黑鱼儿立刻就说道。
　　“好啊。”夏至立刻就答应了。
　　夏至和小黑鱼儿回到夏大姑的院子。刚出了月亮门，迎面就遇到了丫头小红。小红笑着跟夏至和小黑鱼儿说话，然后还压低了声音往珍珠的屋子里指了指：“……玉环姑娘来了，刚吃过晌午饭就来了。”
　　夏至就冲小红点了点头，带着小黑鱼儿走到上房来，却没去西屋，而是到东屋找夏大姑说话。
　　西屋里，郭玉环和珍珠坐在炕上正小声地说的稠密。
　　“……听见你们这边院子里热热闹闹的，猜到你们请客，没好意思过来。”两人正说到夏二叔一家昨天过来的事。
　　珍珠就将夏二叔一家的事都说了。郭玉环听的直咋舌，眼珠子咕噜噜地来回转。
　　“我知道他们家。还别说，那个张巧儿说不定还真能成监生太太。到时候，你二舅家肯定跟着发达了。”
　　夏二叔发达不发达的，珍珠并不是太在意。
　　因为珍珠方才说到了五月和七月，郭玉环就向她仔细地打听起来。珍珠也没说她跟五月、七月不大高兴的事，就说了两个人的穿着打扮，还提到了田监生给五月保媒的事。
　　“你娘咋没带你三姐和五姐来你家住。我听着这俩人可都比你四姐强，你啥时候去看她们，我陪你去啊。”
　　珍珠就嘟了嘟嘴：“你又没看见她们！她们可不如我四姐。”


第121章 回信
　　珍珠难得地并不赞同郭玉环的说法。在她看来，夏至比五月和七月强的多。“四姐从来不碰我的东西。可她们俩一来就眼珠子乱转，随便啥都拿。她们脸皮可厚，还开口朝我要东西。”
　　“是……是吗。”郭玉环略有些讪讪的。珍珠的话让她多心了。说起来，她可是时不时地朝珍珠要东西。她要的东西都不算贵重。要是贵重的东西，珍珠也不会给她。
　　珍珠根本就没注意到郭玉环的情绪变化。她继续抱怨着五月和七月。“三姐说话还总爱咬扯人，说不上几句话就让人上她的当。四姐就不。七月也不会那样说话。”
　　郭玉环这会工夫已经恢复了常态，她上下打量了一眼珍珠。知道珍珠对五月和七月的印象是真的不好，她也不能再强说五月和七月好的话来。但她还是劝珍珠：“这人刚认识，谁也不知道谁啥样。接触多了，才知道好赖。”
　　郭玉环的意思，珍珠和五月、七月接触的太少，得到的印象并不一定是对的。五月和七月未必就如珍珠所想的那么讨厌。
　　“反正咱俩也没事，她们是住药王庙胡同不？那离这儿也不远。咱俩都不用坐车，走过去就行。”然后，她就跟珍珠商量要哪一天去找五月和七月玩。“监生老爷家的房子，那肯定不得了。”
　　除了想结识五月和七月，郭玉环还想去见识见识田监生的外宅。虽然是外宅，那也是给怀了儿子的未来监生太太住的，不知道会多么的豪华富丽。
　　珍珠不大愿意去看五月和七月，因此对郭玉环的第一个问题就没应声。但是说到药王庙胡同的大宅，珍珠也是一脸艳羡。“她家里是……一看就特别有钱。”
　　“快跟我说说。”郭玉环激动地在炕上挪了挪，用手推着珍珠的大腿催促道。
　　“其实我也没咋仔细看，就一走一过……”
　　……
　　夏至陪夏大姑坐了一会，长生就从前面过来了。他们托的给大兴庄送信的人回来了，说是见到了夏老爷子和夏老太太。
　　老两口都挺好，并给她们写了回信。
　　“赶紧拆开，看看你姥爷都写了啥。”夏大姑赶忙就放下手中的针线，让长生念信。
　　长生听话地拆开信封，把夏老爷子的信拿了出来。夏老爷子的信并不长，只有薄薄的两张纸。信中的内容也很简单。他表示已经知道了夏二叔一家在府城的情况，对此却并没有做太多的评价，只说夏二叔一家这一进城，只怕把家里的地都给落荒了。字里行间透露出来的情绪颇为无奈。
　　“儿孙自有儿孙福”，夏老爷子是这么写的。这句话其实很有道理，但是夏老爷子可从来不愿意这么说。
　　他管不了夏二叔一家了。
　　夏至就明白，夏老爷子对于夏二叔一家进城这件事并不赞同。
　　以夏老爷子的脾气，只怕因为这件事还发生过冲突。但他在信里只字未提，略提了句夏杨，也没多说什么。
　　听捎信人的话，老两口身体很好，但是心情应该是不怎么美好。
　　接下来夏老爷子的信里就大致地说了一下家中的情况，还提到了田氏、夏桥和小树儿，应该是让夏至放心的意思，再有就都是嘱咐夏至和小黑鱼儿的话了。
　　等长生读完了信，小黑鱼儿就把信要过去自己看。遇到不认识的字，他还问长生。小黑鱼儿抿着嘴，把信从头到尾看了一遍，又看了一遍。
　　“老舅想家了！”长生就笑。
　　“才没有。”小黑鱼儿抿了抿嘴，不满地瞪了长生一眼。
　　长生也不辩解，只是呵呵地笑。
　　“大姑，这个信我们收着行不行啊？”夏至就跟夏大姑商量。
　　夏大姑也看出来小黑鱼儿是想爹娘了。小黑鱼儿才七岁，就算是有夏至作伴，在这住的也好，但他毕竟还是个小孩子，没怎么离开过家和爹娘。夏至的意思，夏大姑也明白，就是让小黑鱼儿拿着夏老爷子的信，让小黑鱼儿有个寄托。
　　夏大姑当然说好。
　　夏至就拿过信封来，将信放回去，然后拿到西屋放进了自己的梳妆匣里。她进西屋的时候，珍珠正跟郭玉环讲田监生外宅如何如何。郭玉环嫌珍珠讲的不仔细，还一个劲儿地问这问那。
　　珍珠都有些不耐烦了。她看见夏至来了，心里松一口气，忙就跟夏至打招呼，以此岔开话题。
　　“四姐，你那边忙活完了啊？”
　　“嗯。”夏至笑着点了点头，然后看了一眼郭玉环，“玉环来了？”
　　“四姐。”郭玉环满面带笑，亲亲热热地叫夏至，然后还让夏至上炕坐，“四姐，我看你总是忙。妹子想跟你说会话都找不到空儿。”
　　她这亲切的模样，谁能想到她背地里在珍珠面前说了夏至那么多的坏话呢。
　　珍珠也是被郭玉环给问的烦了，正希望夏至来把郭玉环的注意力给引走，因此也让夏至坐一会，说说话。
　　夏至就在炕边坐了，随口问了一句：“你们刚才说啥呢，说的那么热闹。”
　　“正说三姐和五姐。”郭玉环的嘴巴特别甜，她从来没见过五月和七月，就跟着珍珠这么称呼了，而且比珍珠叫的还要亲热。“都说侄女像姑，怪不得四姐你们姐妹都长的这么好看，脾气也好，又勤快能干。”
　　夏至微微挑眉，似笑非笑：“玉环就是会说话。我们乡下闺女，可跟你这城里闺女不能比。”至于谁比不上谁……，夏至微笑。
　　“别的乡下姑娘我可不敢说。可我见着四姐了。四姐这样，说是乡下闺女谁信啊，这府城里一般人家的姑娘都比不上四姐这通身的气派。”
　　夏至见郭玉环的嘴像抹了蜜糖似的，就知道她是有所求。
　　果然，郭玉环赞了一会夏至，就笑嘻嘻跟夏至商量：“四姐，我和珍珠刚才说要去看看三姐和五姐。四姐，你跟我们一起去吧。”
　　这件事之所以找夏至，郭玉环是有充足的理由的。她知道珍珠不爱出门，而且珍珠显然和另两个表姐相处的并不好。要珍珠带她去药王庙胡同实在是难。
　　可夏至不一样。


第122章 订单订单
　　即便郭玉环不愿意承认，她心里却很清楚。夏至是个能干人，去哪里都不犯怵。而且有夏至同去，她什么都不用操心，自然有夏至照顾珍珠。另外还有一件，夏至跟五月和七月是堂姐妹，比珍珠更亲。
　　说是让夏至跟她们同去，其实就是想让夏至带她们去。
　　郭玉环心里是怎么打算的，夏至根本就不在乎。她听完过郭玉环的话，就笑了笑，痛快地点了头：“好啊，你们打算啥时候去，记得叫上我。”
　　至于到时候她去不去，那就是两说了。她最近可有很多事要忙，才抽不出时间去找看什么田监生外宅，也不想去找五月和七月玩。
　　这么说着话，夏至就站起身。她没时间也没兴趣跟两个小姑娘磕打牙。“珍珠，玉环，你们自己玩吧。”
　　看着夏至笑眯眯地走了，郭玉环愣怔了一会才回过神来。她撇了撇嘴，回头跟珍珠说：“珍珠，你这四姐正经挺厉害。你没少吃她的亏吧。”
　　“你别总瞎说。”珍珠不耐烦地翻了郭玉环一眼，“四姐没给过我亏吃。”其实夏至还很护着她，比如昨天五月和七月来的时候，夏至就帮她了。
　　“那是因为她现在吃住都在你家。”郭玉环冷笑着道。
　　“四姐每回出门回来都给我们捎带东西的。”珍珠想了想，觉得郭玉环说的挺有道理的，但是夏至也不是郭玉环说的那样不好。
　　“那是她会来事。她要不是吃住你家里，能给你捎带东西？！”郭玉环就又说道。
　　珍珠想了想，没言语。
　　夏至走回东屋来，就看见夏大姑正在跟小黑鱼儿说话。看见她来了，小黑鱼儿立刻就看过来，叫了一声十六。
　　小黑鱼儿真是想家了哦，夏至走过去在小黑鱼儿身边坐了，就想着要带小黑鱼儿出去逛逛，散散心。
　　她还没来得及跟夏大姑商量，长生又从外面走了进来。在长生身后还跟了一个人，青色细绢长袍，和夏至身上穿的雨过天青的衫裙是同一个颜色，同一种布料的。
　　李夏露出几颗雪白的牙齿，先给夏大姑见礼。
　　夏大姑吃了一惊，一面忙下地来给李夏还礼寒暄，一面就数落长生：“贵客来了，你就这样领进来，太不像话。咋不让人先进来通禀一声，我们也好迎一迎。”
　　然后又向李夏告罪，说是招待不周。
　　李夏微笑着摆摆手：“大姑别跟我这么客气。我是来找十六和老叔玩的。要是大姑总这么客气，下次我都不敢来了。”
　　夏大姑都不知道说什么好了，赶忙让小红和刘嫂上茶上果子。
　　看见李夏来了，夏至和小黑鱼儿都是喜出望外。
　　“不用复习功课吗？山长许你出来啊？”夏至笑着问李夏。
　　“不能总闷在书房里，那不成书呆子了吗？山长他老人家管我是很严，也不是不肯让我放一放风的。”跟夏至和小黑鱼儿越来越熟，李夏说起话就更加自在风趣了。
　　小黑鱼儿被李夏逗的咯咯笑个不停，似乎都不那么想念夏老爷子和夏老太太了。
　　看着夏大姑带着人倒茶剥果子，李夏刚忙又起身跟夏大姑说话：“大姑你千万别张罗，就别当我是客就对了。”
　　“我们不敢当的。”夏大姑很是客气，但她也不是那种拘谨的人。客气了一句，就也跟李夏笑着说道，“不是客，那我们更得最上等的招待。”
　　不是客人，就是自家人。有什么最好的东西，可不就得拿出来给自家人吗。
　　李夏就笑呵呵地不再多说什么了，随即转过头来问夏至和小黑鱼儿在干啥。
　　“我的端午粽子小作坊已经开动了。”夏至就笑着告诉李夏。
　　李夏就是为了这件事来的，他问夏至：“作坊在哪儿？能带我看看去吗？”
　　“当然可以啊。”夏至回答，就跟夏大姑说了一声。夏大姑当然不会反对，就让长生陪着。几个人说说笑笑地往后面来。
　　夏至领着李夏参观了厨房，里面收拾的干干净净，各色东西也摆放的井井有条，这期间，夏至还跟李夏说了作坊的章程。
　　短短的一两天时间内，夏至就能把小作坊建起来，该张罗的都张罗了。李夏点头，心里暗赞夏至果然聪慧能干。
　　能看到厨房进门架子上挂着的雪白的口罩、帽子和围裙，李夏又跟夏至问了一句。夏至也就仔细地跟他解释了这一套东西的用途。
　　“……入口的东西，当然要尽可能的干净。”
　　李夏连连点头，说夏至的想法非常好。
　　参观完了这临时建起来的小作坊，长生就领着几个人往旁边夏至的办公室里面坐了。
　　李夏就对夏至开口说道：“这次来，还有一件正事。”
　　“啥正事？”夏至问。
　　李夏笑了笑：“上次你送过去的粽子，山长和先生们很爱吃。快到端午节了，书院里也打算给先生送些粽子。山长决定，这些粽子就从你这里定了。”
　　作坊还没正式开张，第一笔订单就到了。文山书院的订单啊！夏至笑的眉眼弯弯。小黑鱼儿直说李夏够意思。长生在旁边也替夏至高兴。
　　李夏笑眯眯的看着夏至。夏至高兴，他也跟着欢喜。
　　夏至高兴是高兴，可不会忘记了正事。她就跟李夏交代了起来：“我这粽子打算包二两半一个的，白棕、甜粽和咸肉粽都有。”夏至就问李夏要什么粽子，要多少。
　　李夏就拿出一张单子来递给了夏至，上面写着详细的数目。夏至收了单子，心里就有数了。她还很正式地跟李夏报了价格。
　　李夏这算是大宗批发了，所以夏至给了他一个折扣价。
　　“折扣就不用。”李夏摆摆手，“这次是我来亲自采办，我是不吃回扣的。不过，十六你也不会亏待我是不是？”
　　李夏先说不吃回扣，然后就明目张胆地要好处。
　　夏至也是囧囧有神。她菜刀眼看李夏：“李夏，你要啥好处啊？”
　　“要啥都给。”小黑鱼儿小手一挥，干脆利落地就应了。“李夏是朋友。”


第123章 散心
　　喂，夏至抬手要制止小黑鱼儿，老叔你不要答应的这么痛快啊！然而这自然是来不及了。李夏已经得意地哈哈笑着将小黑鱼儿抱到自己腿上坐了。
　　“还是老叔痛快。交朋友就得交老叔这样的。”李夏这么说着，还故意抬头朝夏至又笑了笑。
　　夏至就觉得，李夏这笑容看着阳光灿烂，其实阴谋满满。
　　小黑鱼儿却挺受落的。他很自在地坐在李夏怀里，但气势一点儿都不减：“李夏，你说要啥吧。”
　　“请吃饭吧，我饿了。”李夏略想了想，就提出了要求。
　　这个要求实在太容易满足了。小黑鱼儿和夏至都点头。夏至就想着是留李夏在这里吃，还是大家一起出去找个馆子吃。
　　李夏却不急不忙地又从袖子里拿出一张单子递了过来。“我家里也要些粽子。”
　　夏至心里奇怪李夏怎么不一次把事情都说完。但这个念头只在她脑海中一闪就过去了，她并没有深思。单子上的数目，让她大吃一惊。
　　这张单子上的数目，是方才那张单子的数倍。
　　李夏就看出夏至的吃惊来，笑着跟她解释：“我家里上上下下有几百口人。这还不止，我娘过节还要走礼、赏人，每年这个时候都得准备不少粽子。今年这个还不算多的呢。”
　　然后，他又问夏至：“能接的下吧？”
　　“能！”夏至痛快地答应了。她虽然没想到李夏会送来这两张大订单，但却也做好了预案的。这种情况，她只需要再向粮店、屠户等多进货，然后再多雇佣些女工来赶工就可以了。
　　她在各家店铺和牙人那里都留了话，这件事还是很好办的。
　　夏至接下了订单。李夏就笑呵呵地低头跟小黑鱼儿说话：“老叔，你刚才的话算数吧。”
　　“当然算数啊。”小黑鱼儿有些不解，他和夏至不是已经答应请李夏吃饭了吗。
　　“那就好。不过这个要求，我要好好的想一想。等我想好了，再跟老叔说，行不？”
　　“哦。”小黑鱼儿这下才明白。这第二张订单，李夏想要第二份好处。而且李夏还想把这好处给暂时记账。
　　连着大吃两顿是不太好。李夏可能是打算过几天再让他们请吃饭。
　　李夏是朋友啊，这个要求怎么能不答应。
　　“好。答应你了。”小黑鱼儿立刻就道。
　　李夏笑的眼睛都眯成一条缝了，还低头在小黑鱼儿的发顶亲了一口。“老叔够义气，一言九鼎，咱们就说定了，以后可不能反悔。”
　　“那肯定不能。”小黑鱼儿痛快地应着，被李夏的热情和喜悦给感染的也笑个不停。
　　“那咱俩拉钩。”李夏还正儿八经地跟小黑鱼儿商量，“长生和十六都是证人。”
　　“行，就拉钩。”小黑鱼儿伸小手指，跟李夏拉钩。一大一小还挺认真地（其实是很幼稚地）念叨：“拉钩上吊一百年不许变。”
　　好像有什么不好的事情要发生了，夏至心中隐隐地感觉不妙。她看向李夏，李夏笑的有些贼，同时也得意极了。
　　“李夏，你家里有小侄子小兄弟的没有啊？”夏至突然问。
　　李夏略微愣了愣，不过随即又笑了：“有，还有不少。十六，你要是喜欢，随便你拐！”然后，他又低头去跟小黑鱼儿说话了。
　　长生在一边一直笑，觉得李夏跟夏至和小黑鱼儿相处的真好。
　　拿到了两张订单，夏至就打算要去安排安排。同时也决定还是出去找家馆子请李夏吃饭，顺便逛逛，让小黑鱼儿再散散心，他也就不会想家了。
　　她将这个想法悄悄地跟李夏说了。
　　李夏听说小黑鱼儿想家了，就很心疼，立刻说要好好地带小黑鱼儿去玩玩。他看到长生在一边，还邀请长生也一起去。
　　长生想了想，摇头拒绝了。“我去帮十六订货，另外再跟牙人说一声让他再给多找几个人。”长生让十六和小黑鱼儿跟李夏好好出去玩。他其实不像李夏那么有空闲，家里铺子有很多事郭姑父都要他去张罗。
　　小黑鱼儿想家了这件事，长生也看出来了，很赞同李夏和夏至带小黑鱼儿出去玩。
　　李夏也没跟长生多客气。长生跟他们同去他会处理的很好，但长生如果不去，他更开心些。
　　他们就过来跟夏大姑说了，夏大姑是想留李夏吃饭的，但她看出李夏另有主意，自然不肯勉强。而且李夏和夏至带小黑鱼儿出去散心这主意，她也很赞同。
　　李夏是带车过来的。他带着夏至和小黑鱼儿上了车，就跟车夫吩咐了一声，马车径直往东市街来。已经将近晌午，李夏打算先吃过饭，再带夏至和小黑鱼儿去玩。
　　“李夏，咱一会玩啥啊？”小黑鱼儿挺好奇的跟李夏追问。
　　李夏偏偏要保密：“老叔，到时候你就知道了。”
　　小黑鱼儿抿了抿嘴，没再追问了。这种游戏其实他还是挺喜欢的。
　　马车一路到了东市街，走过石桥就在聚贤酒楼门前停了。李夏先下车，然后将小黑鱼儿抱了下去，又扶了夏至下车。
　　酒楼的掌柜早就在门口候着了。他上前来给李夏、小黑鱼儿和夏至行礼问好，就领着他们进了酒楼，直接到三楼。
　　李夏早就定了个临河的雅间，又点了些鱼虾和精致的小菜，带着夏至和小黑鱼儿一边看河景，一边吃了起来。
　　小黑鱼儿的名字叫小龙，他最爱吃的就是鱼虾蟹这些河鲜海鲜。夏至饮食上并没什么特别的偏好，但也是爱吃鱼虾。
　　聚贤的鱼虾都很新鲜，据说每天都是早上有人专门送货来。当天的鱼虾当天做，绝不会留到第二天，哪怕那些鱼虾还活着，酒楼里也不会用了。
　　高高兴兴地吃完了饭，李夏并没让夏至付钱。其实看到李夏选了聚贤，夏至就想到了这一点，这一顿李夏是不会让她付钱了。
　　夏至也没跟李夏争。来日方长，李夏是朋友不是吗。
　　从酒楼的后门出来，竟是一个小小的码头。码头边停着一艘龙头红漆彩画的画舫。李夏让夏至和小黑鱼儿上船：“今天咱们就玩这个！”


第124章 画舫
　　北运河起自府城西北，那里有北方最大的码头。然后往东南贯穿府城，出府城之后则是往南直通京师。它是北方最大的也是唯一条水路通道，其重要地位和意义不言自明。
　　坐在画舫上，李夏跟夏至和小黑鱼儿讲了北运河的来历。这条运河之所以能够建成，李田两家都付出了极大的人力和物力。其中以田家出的财力最多。当年田家的祖辈极有眼光和魄力，为了这条运河几乎破家，但最终也成就了田家的基业。
　　如今这条运河上跑着的大小船只，至少有七成是田家的。田家是北运河上无可争议的霸主，自然也就财源滚滚。
　　李夏极力陈述田家在北运河上的贡献，对于自家却说的轻描淡写。但是夏至知道，田家那七成里面只怕也少不了李家的。李家世代书香，钱依旧要赚，但是却不好拿到表面上来夸耀就是了。
　　坐着画舫游北运河，观赏两岸的风光。小黑鱼儿这一下可是玩了个痛快，从画舫上下来的时候小嘴还笑的合不拢，想家的那点儿小情绪小低落早就抛到了九霄云外了。
　　当然，他和李夏的交情也越发的铁。李夏占据了他最好的朋友这个位置，只怕以后都没人能够取代。
　　李夏将夏至和小黑鱼儿送回西市街的时候，天色已经傍晚。李夏也没进院子，看长生接了夏至和小黑鱼儿他就坐车走了。
　　带着夏至和小黑鱼儿往后院走，长生就告诉夏至订货的事情他都给她办好了。糯米和柴火等都会分批陆续送到。另外，牙人已经带了试工的人来了。
　　“人已经来了？”夏至又惊又喜。
　　“刚到的。”长生就说。这次牙人给夏至找人更顺利了。因为那些女工在夏至这做了一天工，已经将作坊的好处都传扬了出去。
　　这个时候，能找到这样一份工作可并不容易。
　　夏至知道试工的人来了，就没去见夏大姑而是先往后面来。她还跟长生说：“长生哥你咋没让人去找我呀。”
　　“你和老舅难得出去玩吗。再者说，我估计你们也该回来了，就没去找你们。”长生笑呵呵地说。
　　夏至想也是这个道理。然后又想，长生的脾气真是好。以后谁要是嫁给长生，只要别太事儿，就一定能很幸福了。
　　这一次，牙人带了足有二十几个姑娘和媳妇过来。因为夏至已经选过一回女工了，这次牙人先就替她筛选了一遍，年纪不合格的，看着明显不干净或者不健康的他都没有带来。
　　二十几个人，夏至最后选了十五个出来，说好明天就上工。她虽然多备了口罩围裙等物，但又多了这么多女工就不够用了。夏至就挑了几个女工，每个人发了些白布，让她们回去连夜赶工将东西做出来。
　　至于工钱，夏至这次没给工钱。她特意将给女工的布料量了多的出来。这些女工做好了帽子、口罩和围裙之后剩下的布料，就是她们的报酬了。
　　女工们都很乐意接受这样的报酬，
　　这个年代，绸缎布匹还有盐，那可都是硬通货，完全能够当做货币使用的，甚至比货币还受欢迎呢。
　　安排好了这一切，夏至回到夏大姑的院子里，夏大姑立刻就吩咐开饭了。饭桌上，郭姑父和珍珠也都知道了李夏带夏至和小黑鱼儿出去玩的事。
　　郭姑父就跟长生说：“往后再有这样的事，你就跟我说一声。不管我安排给你啥差事了，那都不要紧。你就陪着十六和你老舅去。一来你在旁边，我和你娘也能烦心。二来呢，你也跟着李夏公子去长长见识。”
　　这么说着，郭姑父还呵呵地笑了两声。
　　他这些话说的很实在，夏至并不反感。
　　夏大姑就问夏至和小黑鱼儿都吃了什么，玩了什么，小黑鱼儿兴高采烈地就跟夏大姑说了，在聚贤吃的饭，又坐画舫游了北运河。
　　夏大姑就很为夏至和小黑鱼儿高兴。“就是怕招待不周，人家李夏公子不愿意在咱家吃饭。”夏大姑的意思，是要请李夏哪天来家里吃顿饭。
　　夏至觉得李夏还是很平易近人的，这种事他应该不会不答应。所以她就跟夏大姑说：“李夏他六月要考院试，这阵子出门都得跟他爹请示。估计之后就好了。大姑的话我跟他说，他肯定愿意的，就怕麻烦大姑。”
　　“啥麻烦不麻烦的。”夏大姑呵呵的笑，“等请到李夏公子到家里吃饭，那咱们这……”说到这她就卡壳了，扭头问儿子，“长生，那句话是咋说的来着，我一时想不起来了。”
　　长生就接了话茬：“娘，那叫蓬荜生辉。”
　　“对，是蓬荜生辉。”郭姑父笑的见牙不见眼，“能请到李夏公子来咱们家多坐坐，再吃顿饭，那咱们一家都能沾点儿人家那个福气，蓬荜生辉，蓬荜生辉。”
　　珍珠没说啥，她慢条斯理地吃着豆腐皮包子，脸上却也带着艳羡的神色。
　　夏大姑就又嘱咐夏至，说李夏什么时候来要提前告诉她，她好做准备。然后，她还笑着说：“李夏公子人可真好，没架子，还管我叫大姑呢。以后李夏公子要是做了大官啊，那肯定是好官。”
　　李夏才考秀才，夏大姑都想到他以后做大官的事了，也是想的够长远的。
　　吃过饭，因为忙碌了一天，明天还有更多的事，所以大家都早早地歇下了。夏至在炕上躺下，眼睛几乎还没闭上，就听见小黑鱼儿打起了小呼噜。
　　这孩子是沾枕头就睡着了，今天他也是玩疯了。
　　夏至闭上眼睛想睡觉，珍珠却在旁边悉悉索索的，不知道干什么。夏至忍了一会，珍珠却没停下来的意思。她只好扭过头来看了一眼。
　　珍珠的大眼睛在黑暗里亮闪闪的。
　　“四姐……”珍珠亲切地叫了一声。
　　“珍珠，还不睡啊。”夏至问道。今天她从外面回来就发觉了，珍珠对她的态度和以前又有了不同。
　　“四姐，画……画舫好玩吗？”


第125章 作坊
　　作坊第一天开工，天还没亮夏至就起来了。她不想惊动珍珠，也不想惊动小黑鱼儿，所以格外的轻手轻脚。
　　珍珠和小黑鱼儿都睡的很熟。但是夏至刚刚起身，小黑鱼儿就翻了个身睁开眼睛。他刚睁开眼睛的时候还有些迷茫，但是看见夏至，他立刻就清醒了。
　　“十六……”小黑鱼儿叫了一声，就从被窝里往外爬。
　　夏至赶忙制止小黑鱼儿：“老叔，天还早着呢。你再睡会儿吧。”
　　“我不睡了。十六，我跟你一起去，我得给你帮忙。”小黑鱼儿的态度很坚决。他也不用夏至照顾，自己就快手快脚地穿上了衣裳。
　　在小黑鱼儿看来，夏至开作坊赚点儿钱很不容易。而且，除了他这个做叔的还有谁能全心全意帮着夏至？所以他是非去不可，一定要全程都陪着夏至。
　　再者说，开作坊、卖粽子，这也是一件好玩的事。
　　夏至知道小黑鱼儿的性子，也就依着他了。他们没有惊醒珍珠，就到厨房里舀了水洗漱，然后就往后面来。
　　用钥匙将后角门打开，女工们很快就都到齐了。院落和厨房里都掌起了灯，夏至带着女工们开始干活。
　　万事开头难。第一天开工，很多事情都要理顺。好在女工们大都勤快本分。而且小黑鱼儿这个监工竟十分给力。他虽然年纪小，但却铁面无私，眼睛里容不得沙子。女工们又是喜欢他，又是怕他。
　　作坊首先要做的，就是文山书院和李家这两张大订单。除此之外，夏至还让女工们将每样粽子都另外包出一些来。端午节就快要到了，除了这两张订单，夏至还要开发其他的业务。
　　她打算在文山书院外面摆个摊子卖粽子。
　　先生们有了书院给了福利，文山书院的学生们也是要吃粽子的。夏至就是因为这个才起意开作坊的。
　　当然了，现在文山书院已经不是她唯一的目标。文山书院之后，她还打算将摊子拓展到西市街和东市街上。
　　初步的计划就是这样。如果粽子的销量很好，那么夏至还会继续拓展。
　　夏至这边热火朝天地做事。郭姑父和长生都抽空走过来看了看，夏大姑还带了珍珠过来。
　　“十六，我给你帮把手吧。”夏大姑四处看了看，就跟夏至说道。
　　“大姑，你自己都挺忙的了，就别分心来帮我了。我还能忙活的开。”夏至就笑着拒绝。今天是第一天，等一切都走顺了，接下来她就不会这样紧张忙碌了。
　　“我有啥忙的，就家里那点儿事。我都交代好了。十六，大姑是真心实意来帮你的忙。”夏大姑就说。
　　夏至见夏大姑很是诚挚，她想了想，也就点了头。作坊里雇了足够的女工，一切都不用夏大姑动手。夏大姑只要帮忙照看照看就行了。
　　夏至就跟夏大姑把这个意思说了。夏大姑笑着点头；“行。都听十六的。”然后她又跟珍珠说：“珍珠，你好好看看，往后也跟你四姐多学学。”
　　夏大姑往后面来，一方面是真要给夏至帮忙。夏至一个小姑娘办这么大的事，手底下没个可靠的人帮衬那该多累。而且，夏大姑也存了心思，她想让珍珠能够开阔一下眼界，跟夏至学习。
　　自己女儿的性子夏大姑比任何人都了解。要珍珠像夏至那般能干是不可能的，但能够学到夏至的一两成，对于珍珠的将来就大有好处。
　　女工们都心灵手巧，而且是计件的报酬，所以大家的积极性都很高。临近晌午的时候，夏至就让女工们蒸了两锅的粽子出来。然后她就让长生套了马车，帮她将粽子送到文山书院外面的美食街。
　　因为临近晌午的缘故，书院里陆陆续续地有人出来到美食街觅食了。
　　夏至就在美食街上选了一个地方，支起了摊子。摊子支起来的同时，一个招幌也挂了起来。招幌上面绣着三个大字：状元粽。
　　这就是夏至给自家的粽子选定的品牌了。
　　状元棕，念起来响亮，而且寓意非常好，必定能够被书院的学生们所喜欢。而且，对于学生以外的其他人群，对这个品牌应该也是喜闻乐见的。
　　有了招幌，夏至和小黑鱼儿就不用大声叫卖了。书院的学生们远远地就能看到状元粽三个字，再走近一些就能闻到粽子香，这比大声叫卖还能招揽顾客。
　　为了今天来卖粽子，夏至特意换回了自己从家里带来的旧衣裳。衣裳虽然旧，但浆洗的干干净净，很适合她现在这个卖粽子的身份。
　　除此之外，夏至还用帽子、口罩和围裙将自己全副武装了起来。这一身上面也还绣了简单的粽子图形，另外还有状元粽这三个字。
　　这就是状元粽的品牌标识了。
　　临近端午，卖粽子的肯定不少，但没人有夏至这些别致的花样。夏至就是要通过这些来强化自己的品牌的形象。
　　同样的东西，换上不同的包装，其身价就跟着不一样了。而且这样也易于顾客辨识。夏至就是要将这个小生意做大。
　　果然，摊子刚摆上没多久，就有了顾客。夏至这粽子摊出来的比较早，有些人家还没开始卖粽子呢。随着出来觅食的学生越来越多，这个小摊子几乎被包围住了。
　　小黑鱼儿扎着朝天辫，也穿了围裙，头上戴着帽子脸上戴了口罩，只露出一双亮晶晶的大眼睛，显得又机灵又可爱。年轻的学生们买了粽子，有的就忍不住逗小黑鱼儿几句。他们也跟夏至搭话。夏至见他们没什么恶意，也就态度很好的应着。但她说话厉害，学生们很快就识趣地不敢招惹她了。
　　大青自然也跟了来，老老实实地趴在小黑鱼儿和夏至的后面，做着忠实的保镖。这个保镖没有工钱，但伙食很好。
　　自打跟着夏至，大青的伙食水准一直在水涨船高。
　　即便是没有招幌，没有带着状元粽标识的全副武装，夏至这个摊子也别具特色，不仅让人过目不忘，而且无法模仿。
　　粽子卖的出乎意料的好。
　　“哈，你们又来卖粽子了！”


第126章 状元粽
　　田括穿着一身宝蓝色的云锦长袍，手中摇着纸扇在摊子前站了片刻，就认出了夏至和小黑鱼儿。虽然是全副武装，但叔侄俩的大眼睛、说话的声音，还有小黑鱼儿的朝天辫，以及他们身后趴着的大青，其实真是挺容易认的。
　　夏至当然也认出了田括。这桃花眼小子今天打扮的格外风骚。
　　“田公子也要吃粽子吗？上次多亏田公子帮忙，还没来得及道谢呢。我送几个粽子给田公子尝尝吧。”夏至笑着招呼田括。田括是李夏的表哥，而且上次真多亏他她才能那么顺利地找到李山长。她伸手给田括拿粽子，又问他，“田公子喜欢啥口味的？”
　　“我也没啥偏好。每样都给我来一个尝尝吧。”田括见夏至认出了自己，一双桃花眼笑的微微眯了眯，“十六，我光听说你家的粽子好吃，还没吃过呢。”他也不把自己当外人地叫夏至做十六。
　　夏至转念之间就明白了田括的意思。她这粽子今天才开始卖，田括一定是听李夏或者是那天在李山长那里蹭饭的某位先生说的，其中又以李夏的可能性最大。
　　“一人一个口味。不知道我家的粽子合不合田公子的口味。田公子爱吃啥样的，跟我说，我包来给田公子。”夏至说的很客气，一面每样粽子都挑了两个系在一起交给田括。
　　田括接了粽子看了看，就转手交给了身边的小书童。然后他就笑眯眯地问夏至：“十六，你方才这话可算数？我爱吃什么样的，你亲手做了来给我吃？”
　　这么说着话，他的一双桃花眼还朝夏至眨了眨。然后看到夏至有些愣神，他笑的越发欢了。也不等夏至回答，他就又摇了摇折扇，“那么我就要……”
　　要什么还没说出来，就被一个头上一个暴栗给打断了。
　　李夏不知道什么时候走了过来。他敲了田括一个暴栗，就不再理他，而且笑着跟夏至和小黑鱼儿招呼。“今天过来卖粽子？怎么没提前告诉我一声。”
　　夏至只跟李夏说了她的大致计划，来这里卖粽子还真没告诉他。
　　但是李夏来了，她也很高兴。
　　小黑鱼儿就更加高兴了：“李夏，我还想一会去找你。我和十六请你吃粽子。”
　　“好。”李夏干脆地答应了，然后还抬起头来仔细看了看写着状元粽的那个招幌，“不错，不错。这字是十六写的吧。”
　　“嗯。”夏至有些不好意思。她的字写的还只是入门的水平，但一时之间也找不到别人来写，就自己动手了。“写的不大好，李夏你别笑话我。”
　　“你才学了多久，已经很不错了。当然了，要是我来写，那应该会好一些。”李夏看着夏至，一双眼睛带着笑。
　　夏至哪里听不出李夏话中的意思。她不是没动过要李夏来写招幌的念头，但后来还是把这个念头给打消了。
　　李夏已经帮了她很大的忙。如果她开口，李夏肯定会答应。但李家是世代书香，李夏要做什么也不能完全自主。要是因为这件事让他和家里闹别扭，对他有什么不好的影响，她会觉得内疚。
　　但现在李夏自己开口了，夏至怎么会不愿意。“固所愿尔……，嘻嘻，就是没好意思跟你开这个口，觉得太大材小用，委屈了你的才学啦。”
　　田括被李夏挤到一边，他也没生气，就乐呵呵地听夏至和李夏说话。这个时候他就插话进来：“十六，要写字你找我呀。我的字比凤凰儿的要好看多了。”
　　“去，去，把钱给了你就回去念书去吧。”李夏作势驱赶田括，然后告诉夏至：“十六，你不用理他。”
　　夏至微笑，她看的出来。李夏和田括的感情其实很好。
　　被李夏驱赶，田括也完全不在意。他还是站在摊子前面跟夏至说了几句话，又打趣了李夏几句，然后才带着小书童施施然地走了。也没给钱。
　　等他走的远了，李夏才反应过来：“十六，老叔，甜瓜他没给粽子钱吧？”
　　“我说好了请客的。”夏至就说。
　　小黑鱼儿也点头，说好了请客的，当然不能要田括的钱。
　　“田公子功课也不错吧，我看他也考过了府试。”而且名次还比较靠前，看田括平时一副纨绔的样子，还真看不出来他的学问也不错。
　　“他若考不过，他家里可不会饶了他。”李夏含糊地嘀咕了一句，随即就岔开了话题，“十六，我一会回去就给你把字写好了。……晌午一起吃饭吧。”
　　“好。”夏至点头，然后又摇了摇头，“李夏你晌午饭自己吃吧。我和老叔还要卖粽子，晌午饭只能凑合凑合。”
　　“那怎么行。”李夏就不同意。
　　“没关系的。”夏至就说道，“也就这两天。第一天摆摊，我得亲自来看看。如果生意好，过两天我雇人来。”
　　“雇人就对了。”李夏这才放心，不过还是说一会要来跟他们一起吃饭。
　　夏至就拣了几个粽子，交给李夏，让他拿回去吃。这会买粽子的人越发的多了，其中不少都认识李夏的。
　　李夏拿了粽子，见夏至很忙，只得先回书院去了。
　　正当晌午，美食街上人来人往。有个瘦削的中年人从书院里出来，他远远地看见了状元粽的招幌，就加快了脚步。可是到了夏至卖粽子的小摊附近，他突然又停了下来。他站在那里看着夏至和小黑鱼儿，又听见了夏至和小黑鱼儿的说话声，这才又慢慢地走近来。
　　中年人走到摊子前，看着夏至和小黑鱼儿，半晌都没说话。
　　夏至抬起头来，就要问一句“先生要什么粽子”，但是看见中年人的脸，她这句话就咽了回去。那中年人看看夏至，又看看小黑鱼儿，才有些迟疑地问了一句：“十六、小龙？真的是你们？”
　　夏秀才几乎不敢相信自己的眼睛。他是听见有人说他闺女和弟弟在书院外面卖粽子，觉得人家是开玩笑。可说这话的人里面就有那天见过夏至和小黑鱼儿的，他半信半疑，最后还是决定出来看看。
　　夏至和小黑鱼儿都戴着口罩，只露出眼睛来，但他又怎么会认不出来自己的闺女和兄弟呢。


第127章 家人外人
　　“爹，你来了？”夏至很自然地跟夏秀才打招呼，然后还问了一句，“爹，你吃了没有？”既然决定来文山书院外面卖粽子，夏至就想到了会遇到夏秀才。
　　遇到就遇到吧，这件事瞒的过别人，但夏秀才总是瞒不过的。所以看到夏秀才找来了，夏至也没大吃惊。她只让夏秀才往旁边站站，别耽误她卖粽子。
　　夏至镇定自若，夏秀才却有些懵了。听说是听说，和亲眼看见可不是一回事。他倒是听话地走到了旁边，呆呆地看着夏至快手快脚地给人拿粽子、算钱。
　　摊子上放了一个匣子。夏至不用手接钱，就让顾客将铜钱扔进匣子里。有那种拿了小银角子来买粽子的，夏至算好了要找的数目，也让他们自己从匣子里拿钱。
　　当然，来买几个粽子的大都拿的是铜钱。拿小银角子的非常少，这样的人一般买的也比较多，找回的铜钱就很有数了。
　　这种方式竟很受书院学生们的欢迎。在他们看来，这种方式不仅足够洁净，而且还体现了小摊主人对他们品行的信任。而且不得不说，这种方式还比较快捷和方便。
　　夏秀才已经走到一边去了，但小黑鱼儿看见他，还是觉得他碍事。小黑鱼儿是不会跟夏秀才客气的，他就招呼夏秀才：“大哥，你也过来帮忙。没看见十六都忙成啥样了！”语气中隐隐带着指责的意味。
　　夏秀才在还没有反应过来的时候，一双脚就带着他走到了小黑鱼儿的身边。他伸手要帮忙，但是又不知道怎么帮。
　　“爹，不用你。”夏至瞧见了，就让夏秀才不用帮忙。她又问夏秀才吃过晌午饭了没有，然后就拣了两个粽子给夏秀才。“我和老叔本来打算一会稍微空闲了，就给爹去送粽子吃。”
　　夏秀才接过粽子，又放了回去。他有很多话要问夏至，却没机会开口。
　　夏至瞧见夏秀才呆呆的样子，暗暗摇头叹气，也不再去理会他。
　　过了一会，李夏带着两个小厮快步走了来。他招呼夏至和小黑鱼儿：“十六，老叔，吃饭了！”他的手里拿了个纸卷，两个小厮手里都提着食盒。
　　这是给夏至和小黑鱼儿送饭来了。
　　招呼完了夏至和小黑鱼儿，李夏才看到夏秀才。他又笑着跟夏秀才招呼了一声，然后就走到夏至身边站了，催她和小黑鱼儿赶紧去吃饭。
　　“你没看见现在正忙着？”夏至瞟了李夏一眼，“我哪有工夫吃饭啊。你带着老叔去吃吧。”
　　“我也不去吃。”小黑鱼儿立刻就道，他责任心很强，而且打定主意要跟夏至同甘共苦。
　　“十六，你和老叔去吃饭。我来替你们卖粽子。”李夏伸胳膊伸腿，跃跃欲试。
　　“李夏，你会卖粽子吗？”夏至微微挑眉。李夏是读书人，而且富贵出身，他就是会卖粽子她也不能让他卖啊。要是被李山长还有李家人知道了，那还不得闹翻天了。
　　“我会。十六，刚才看你卖的时候我就学会了。”李夏卷了卷袖子，然后又朝后面指了指，“我让人去收拾了一间屋子，你和老叔赶紧去那儿吃饭吧，别饿着。”
　　夏至顺着李夏手指的方向看过去，就看见那两个提食盒的小厮已经打开了一扇门，正在进进出出地收拾打扫。
　　李夏这是把什么都给安排好了。
　　可夏至还是不能让他替自己卖粽子。
　　“李夏，你带老叔去吃饭。我卖完了这些就过去找你们。”
　　李夏和小黑鱼儿都不愿意。李夏看夏至这么坚持，他只好妥协，但说要陪着她把粽子卖完，然后大家再一起去吃饭。
　　夏至只得点头。
　　李夏却还要帮她卖粽子。“十六，你歇一会。把围裙和你那口罩帽子都给我，我给你卖。你要是担心我卖的不好，你就在旁边看着。”
　　“李夏公子你这是要体验生活啊。”夏至见李夏在跟前绕来绕去的，后面老老实实趴着的大青都兴奋起来，凑过来摇头摆尾。这样下去小生意没法做了。
　　夏至没办法了。她想了想，只好把自己的围裙给李夏穿上。“李夏，你就站在这，和老叔一起帮我算账、看着钱箱。咱们小本生意，这是最要紧的事。”
　　小黑鱼儿在旁边就点头表示赞同。夏至能给李夏安排这个工作，足以证明她对李夏的信任和重视。想当初在临水镇上，这个活可是他一个人的。
　　李夏笑了笑，和小黑鱼儿并排站了。
　　这样过了一会，夏至看着还剩下不多的几个粽子，就不肯再卖了。
　　有刚刚听到信儿过来要买的，还有本着尝一尝的心思买了两个拿回去觉得好吃又回来买的。夏至就告诉他们，她明天还会来这里摆摊卖状元粽，让他们不要担心吃不到。
　　李夏带着小厮帮夏至将摊子收了起来，然后大家就都到他准备好的空屋子里坐下。李夏其实也还没有吃饭，所以他让小厮准备了三副碗筷。不过夏秀才来了，三副碗筷就不够用。李夏对小厮使了个眼色，那小厮就去旁边的铺子里借了一副碗筷过来给夏秀才。
　　李夏准备的饭菜比较简单：一条清蒸桂鱼，一盘熘肝尖，一盘新剥的蛤蜊肉烧豆腐，还有一大盘炒时蔬，这是李夏从书院李山长的小灶上要来的。主食是白面馒头。
　　李夏当然不会忘记了大青。大青的伙食是白面馒头加牛肉汤。这牛肉汤是李夏打发小厮从附近的铺子里弄来的。
　　夏至留了几个粽子，这个时候也剥好端了上来。
　　李夏先让夏秀才：“不知道夏先生来，时间仓促没啥准备，饭菜比较粗陋，只好凑合着吃吃，让夏先生见笑了。”
　　夏秀才脸上的笑容有些僵，他心中百感交集。他有太多的话要问夏至，但是李夏在旁边，这些话他都不好问出口。而且他来了这半晌，还没机会跟夏至说上几句话。
　　现在坐在桌边的四个人，他和夏至、小黑鱼儿是至亲一家。但此时此刻，他觉得，他才是唯一的那个外人。


第128章 纠结的父亲
　　一桌四个人，夏秀才是最沉默的。他几乎不开口说话，吃的也很少，似乎有些食不知味。不过，大家说话的时候，他偶尔会抬起头来，露出一个满是善意的附和的笑容。
　　其他三个人都挺自在的，该吃吃，该说说。
　　李夏给夏至写好了字，但是夏秀才在场，他不知道该不该拿出来，所以就向夏至看了一眼。夏至这个时候心里已经有了主意，她对李夏微微的点了点头。
　　有了夏至的许可，李夏就不再顾忌什么。他从袖中取出纸卷来递给夏至：“给，刚写好的，挑了最好的拿过来。十六你看行不行，要是不行的话，我回去再写。”
　　夏至接过纸卷瞧了。李夏的字笔触圆润却暗藏锋锐，十分有力。夏至觉得这字很好。“我看这个就行。李夏你的字写的真好。”
　　她这么说着，就看见夏秀才抬头看了过来。夏至就将李夏写的字递给夏秀才看：“爹，你帮我瞧瞧。李夏这个字写的好不好？”
　　夏秀才就将纸卷接过去仔细的看了，然后就赞李夏：“小少爷的字写的越发的好了，骨架端庄，圆润藏锋，好。”
　　“还是看的出锋锐，我的字还写的不到家。”李夏就笑着说道。
　　“这是小少爷的特点，倒也不用拘泥。”夏秀才就说道。他端详着李夏写的字，这是他所擅长的，整个人似乎都没有方才那样僵硬了。
　　“夏先生的教导自然是好的。”李夏笑着，表示受教。
　　夏秀才看到李夏写的是状元粽三个字，他自然就联想到夏至卖粽子的那个招幌来。他看看夏至，又看看李夏，目光中充满疑惑。
　　夏至笑了笑，就跟夏秀才解释：“……那是我写的字，写的不好。李夏又帮我写了。我打算一会回去，就把招幌换过来。”
　　夏秀才脸色略微变了变。他觉得这样很不好，心里想数落女儿两句，但是当着李夏和小厮的面，他总得给女儿留些脸面。而且，看着面前的夏至，数落的话他竟也说不出口。
　　他常年在文山书院，即便是回到大兴庄，跟小女儿在一起的时间也很少，给小女儿的关注就更少。但他还是发现了，小女儿变得越发的俏丽，也越发的爽朗，也越发的陌生。
　　不是夏至的模样变化大，而是夏至身上散发出来的气场大大不同了。
　　面对这样的夏至，夏秀才本能地多了几分小心，似乎还有一丝丝的惧怕。虽然夏至在他面前总是笑着，对他也很恭敬有礼。
　　纠结了好一会，夏秀才才憋出一句话来：“怎好这样劳烦小少爷。这事万万不该。山长知道吗？”这些话说出来的时候竟然有些磕磕绊绊的。
　　“小事一桩。父亲还不知道，我会跟他说的。即便父亲知道了，也只有赞成的。夏先生不要多虑。父亲很喜欢十六包的粽子……”李夏笑呵呵地说着，让夏秀才不必有什么顾虑。
　　“……这、只怕、还是不妥。”夏秀才微微皱着眉头，目光扫向夏至。
　　“爹，这字我不说是谁写的不就行了。”夏至大概能猜到夏秀才顾忌的是什么，所以就这般说道。
　　听了她这句话，夏秀才的眉头果然平展了许多。但他嘴里还是絮絮地说着不妥不妥。
　　“大哥，这有啥不好的。我就觉得挺好。这是我和十六的事，你又帮不上忙，就别管了。”小黑鱼儿被他念叨的烦了，就伸手过去将纸卷拿过来让夏至好好收起来。
　　夏至笑眯眯地收了纸卷。这可不是她不听夏秀才的话，这是她叔替她做的主。
　　“李夏，山长最爱吃什么味的粽子，还有你最爱吃什么味的。告诉我，我回去亲手给你们包来，管保比卖的还好吃。”夏至感激李夏给她写了招幌，就跟李夏说道。
　　李夏当然想吃夏至为他亲手包的粽子，但他转念一想，就想到夏至这些天必定是忙的不可开交。这个时候再让夏至给他包粽子，那可不累坏了夏至。这么想着，李夏就笑着摇头。
　　“不用了，这样的粽子就挺好。十六，等你忙过这一阵再说吧。”
　　李夏这么说，夏至当然明白他是为了自己着想，当下只是笑笑，也没再说别的。
　　他们三个人你一言我一语的，说的又亲切又投机，夏秀才坐在桌边，慢慢地就开始走神。吃过了饭，李夏本来打算要送夏至和小黑鱼儿回去。但他也看出来夏秀才是有话要跟夏至说。
　　李夏就略微犹豫了一下，用眼神向夏至询问。
　　夏至自然也看出来夏秀才有事情要跟她说，可却顾忌着李夏。而且，他还犹犹豫豫的，有说话的机会也被他给错过了。
　　她要避开夏秀才很容易。但夏秀才是她爹。她能躲的开今天，躲的开明天，却不能总是躲着。所以，她就冲李夏使了个眼色。
　　李夏会意，就故意慢了一步，没有说要送夏至和小黑鱼儿回去的话。夏秀才见大家都收拾好了往外走，这才开口说要送夏至和小黑鱼儿回西市街。
　　夏至的摊子收起来，都放在了一辆独轮小车上。来的时候是长生套车送来的，回去若是李夏送，那自然也是坐车。但是夏秀才要送她们，就没有雇车。
　　夏至就要自己来推独轮小车。她都将车推了起来，夏秀才才发觉不对劲，忙就上前替下了夏至。“你推不好这个，还是爹来推吧。”
　　夏至略让了让，最后也就让夏秀才推了车。
　　夏秀才是书生的打扮，但推起独轮小车来却也十分稳妥，而且看他的样子虽然有些心不在焉，却并没有因此觉得不自在或者不好意思。
　　夏秀才从来不会因为自己的秀才身份而端架子，这也是他的优点。
　　夏秀才推了车，夏至和小黑鱼儿一个拿着钱袋，另一个牵着大青，就跟在夏秀才的身后，三个人走的很慢。
　　好一会，夏秀才没有说话。夏至和小黑鱼儿也不开口，只有大青偶尔欢快地呼噜一声。
　　走进一条小巷，行人越来越少。夏秀才突然将车停了下来。“十六，爹有话要跟你说。”
　　夏至一直都在等夏秀才这句话，因此就从善如流地也站住了。
　　“爹，你有啥话尽管说。”


第129章 谈判
　　“嗯。”夏秀才已经想好了要跟夏至说的话，但他的目光一扫落到小黑鱼儿脸上的时候还是迟疑了一下。夏秀才从腰间取出几个铜钱来，笑着招呼小黑鱼儿：“小龙，咱们在这歇一会再走。这是几文钱，你上前面那个铺子里买几块糖吃。”
　　小黑鱼儿就站在夏至身边。他疑惑地看着夏秀才，然后抬手摸了摸大青的脑袋。
　　“小龙。”夏秀才像逗一个普通七岁的小孩子一样，又将握着铜钱的手朝小黑鱼儿递了递。
　　小黑鱼儿的目光从夏秀才的手上挪到夏秀才的脸上。他抿了抿小嘴，站在那里一动都没动。他这个大哥，竟然把他当几岁的孩子了。他难道看不出来他是想支开他吗？
　　他偏偏就不走。
　　夏秀才看着小兄弟这倔强的样子，心中很是无奈。没办法，他只能和和气气地跟小黑鱼儿商量。在他的印象中，他这个小兄弟虽然性子比较爆，但却是个很明白道理，懂得商量的孩子。
　　“小龙，你去买些东西吃。我跟你侄女说几句话。”
　　如果小黑鱼儿是个性子软点的孩子，夏秀才这么跟他说话，他只怕就答应了。但小黑鱼儿的性子可一点儿都不软。
　　既然夏秀才说的这么明白了，他也就不跟夏秀才客气。“大哥，你要跟十六说啥，就当着我的面说吧。”
　　小黑鱼儿不仅没有离开，反而朝夏至身边靠了靠。他这并不是在夏秀才面前寻求夏至的支持。恰恰相反，他的意思是要保护夏至。
　　“小龙，你还小……”所以有很多话才不方面当着你的面说。夏秀才很为难。
　　“大哥，你要说啥就当着我的面说。要不然你就别说。我不能让你欺负十六。”小黑鱼儿可一点儿都不为难，他的立场非常鲜明。
　　夏秀才有些吃惊，同时也有些尴尬。“小龙，我咋会欺负十六！”
　　小黑鱼儿就冷哼了一声，一看就是完全不相信夏秀才的话。“田来娣欺负十六了，你也欺负十六了。”
　　夏秀才扶额。小黑鱼儿认准了的事，他完全拿小黑鱼儿没办法，虽然他心里觉得自己很冤枉。“小龙，那是你大嫂。”夏秀才的语气依旧是温和的，但却带着淡淡的责备意味。小黑鱼儿直呼田氏的名字，这是很不敬的。
　　小黑鱼儿又冷哼了一声，在这件事上他完全没有向夏秀才辩解和争论的想法。他就喊田氏的名字了，那是因为田氏不配他喊一声大嫂。这件事，夏秀才难道不知道吗？
　　夏秀才再次扶额，他知道支不走小黑鱼儿，但要跟夏至说的话却还是要说的。
　　“十六，你能跟爹说说，是咋回事吗？”夏秀才问的是李夏和她的关系，还有卖粽子这件事。
　　“爹都看到了，就是那么回事。”夏至没有详细解说的**，只挑着能说的，简明扼要地跟夏秀才说了。
　　李夏是她和小黑鱼儿的朋友。她包粽子卖这件事，也多亏了李夏帮忙。这小生意的本钱就是李夏借给她的。至于包粽子卖这件事本身：“……来大姑家，我连一件像样的换洗衣裳都没有，还是大姑给我做了一套里外三新。”
　　这么多年来，夏秀才和田氏也没给她做过一件新衣裳，更别说其他女孩子们必须的那些小东西。
　　“爹和娘赚的钱另有用处，我也不争。我就是想凭着力气，吃些辛苦，自己赚点儿钱。我人小力薄，贴补不了家里，但多少也能给爹娘减轻些负担。”
　　夏至的语气幽幽的。她自然不会对夏秀才全盘托出。这些话，多半是真的，只有关键的一两处她没说实话。她并不想骗夏秀才，但她要保护自己。
　　她的姿态摆的很低，但同时却明确地表明了一点。她赚钱是给自己赚的，绝不贴补家里。
　　夏秀才当然也听出了夏至话里的意思，他的脸色有一瞬间的晦涩难明，但很快就又缓和了下来。他叹了一口气：“十六，委屈你了，是爹没本事。”
　　夏至不置可否。
　　夏秀才觉得，跟他这个小姑娘说话似乎有些困难。但是再困难，他还是要把话说完。
　　“李夏公子身份尊贵。他父亲李山长是我的恩师，这些年我在文山书院，都亏的是李山长的照顾。李夏公子对你和小龙很好，我看的出来。不过，十六，你自己得有分寸。”夏秀才首先告诫夏至，让她对李夏要恭敬。
　　在他看来，今天夏至和李夏相处的方式是太过熟稔和不敬了。
　　“大哥，你念书多，想的也多。李夏不是那样的人，我们跟李夏挺好，我们是好朋友、好兄弟！”小黑鱼儿挺起小胸脯来，十分江湖气地对夏秀才说。
　　夏秀才苦笑不得，只能叹气，目光却落在夏至的脸上。夏至知道他是等着自己表态。她低头想了想，并没有反驳夏秀才的话，而是乖顺地说了一句：“爹，我记住了。”
　　她记住了夏秀才的话，但要不要照着他的话做，却是另外一回事了。
　　夏秀才不知道夏至的心思，他觉得夏至的态度不错，就欣慰地点了点头。然后，他又继续训导夏至，让她时刻注意，不可以影响了夏大姑一家。
　　这一次，夏至很干脆地点头应了。
　　夏秀才又絮絮地叮嘱了夏至很多话，最后他问夏至：“十六，我看你今天这粽子卖的很好。……估计能赚多少钱？”
　　这么说着话，夏秀才的目光就在夏至手上的钱袋上瞟了一眼。
　　夏至手中的钱袋很丰满、沉重。
　　“赚不到多少。”夏至故意微微压低了声音，“也就是个辛苦钱，能做两件遮羞的衣裳就很不错了。”
　　夏秀才当然不相信夏至的话。他在夏至的摊子前站了那么半晌，就凭他看到的，夏至就赚的不少了。
　　夏至知道夏秀才不相信，她就跟夏秀才解释了一下。李夏出的本钱她自然要给李夏利。粽子虽然好卖，但是刨除了各种成本之后，能剩下的也就不多了。
　　“十六，我知道这是辛苦钱。”夏秀才的脸上闪过一丝为难，但还是缓缓地说道，“书院外面不少做吃食生意的。他们都很辛苦，但一番辛苦下来，赚的钱并没有、那么、少。”
　　小吃食的生意看着不起眼，但积攒下来赚的钱却很可观。
　　原来夏秀才也并不是两耳不闻窗外事，他竟然知道这个！


第130章 谈判（二）
　　夏至有些意味，但是转念想想，又觉得这也在情理之中。这些年夏秀才为了不断地满足田家人的需求，他过的很辛苦，一方面要开源，另一方面也要节流。
　　这种事或许其他的先生并不知道，但夏秀才却因为他的特殊情况注意到了。
　　因为夏秀才谈到了赚钱的事，夏至隐隐约约猜到他接下来会说什么，所以就不再吭声了。她倒是要瞧一瞧，夏秀才会怎么开口。
　　见夏至沉默下来，夏秀才就认为他是说中了要害。他轻轻的叹息了一声，放下独轮车，走到夏至的身边。
　　“十六，你娘要给你姥家准备一笔钱，五月节就要。这件事，你是知道的吧？”
　　夏至点了点头。这件事还是她要小树儿去偷听来的，然后故意在夏老爷子面前闹开了。
　　“你姥家要二百两银子，给你大宝哥定媳妇。你娘就这一个侄子，是你姥家唯一的一条根。大宝那个样子，哎，田家的香火不能在他这里断了，你娘就受不了！我跟你娘商量好了，五月节就至少得给她准备出一半来。”
　　小黑鱼儿听的直冒火，他瞪起眼睛来就要说夏秀才。夏至轻轻地扯了扯小黑鱼儿的衣袖，让他什么都不要说。
　　小黑鱼儿气鼓鼓的。也就是夏至拦着他，他才肯暂时忍耐。要是换了另一个人想拦他可拦他不住。
　　小黑鱼儿暗自运气。
　　夏秀才似乎毫无觉察，他见夏至不说话，就又说了下去。“我本来打算跟李山长预支些薪水，再筹借筹借，就算是差，也差不了多少。可是……”
　　说到这里，夏秀才的脸上都被痛苦和烦恼的阴云完全笼罩住了。他告诉夏至：“本来山长都已经答应了。可前两天他叫我过去。书院里出了点儿事，周转不开，预支薪水的事情是不成了。”
　　夏至听他这样说，就故意问了一句：“那爹借到多少钱？”
　　夏秀才脸上痛苦烦恼的神色越发沉重：“原本是能借到一些的，可是……流年不利，也怪不得人家，天有不测风云……”
　　总之就是一文钱都没借到。也不知道他说的流年不利、不测风云是指他自己，还是原本打算借钱给他的人，又或者是两者兼而有之？！
　　“爹，那你总共筹到了多少钱？”夏至觑着夏秀才的脸色，小心地问道。
　　“我手里现在就只有两个月的薪水……”除此之外，他这些天给学生看文章，另外还帮人批注时文选卷，杂七杂八零零总总加在一起也就是十两银子。这还是他不分昼夜，辛辛苦苦，甚至不惜给人做枪才赚来的钱。
　　“另外过节这几天应该还有学生送些节礼来……”这些节礼夏秀才都不打算动，依旧是按照以往的惯例找人转卖出去。能换来多少银钱夏秀才现在还说不出准确的数字，但也就是六七两银子，不会再多了。
　　“这些一总加在一起，就算做二十两吧。”夏秀才这二十两还是节衣缩食才能攒下来。
　　二十两银子，离着田氏的要求可是差的太远了。想到自己将对田氏无法交代，夏秀才这些天愁的简直是食不下咽，睡不安寝。
　　如果不是实在没办法，他不会跟夏至说这些，也不会……
　　夏秀才满含愧疚和期待地看着夏至。他这小闺女从来善解人意，很能为人着想。他的话都说到这个程度了，她应该知道怎么办。可是这一次夏至似乎并没有体会到他的用意。
　　“二十两银子不算少了。有这笔银子，咱们一般的庄户人家能好好地过上两三年了。”夏至很认真地跟夏秀才算了一笔庄户人家日常的支出账目。然后她又说，“就是大宝哥定媳妇，这些钱也差不多够了吧。”
　　说了这些还不够，夏至还问夏秀才：
　　“爹，你和我娘成亲的时候花了多少银子。我二叔成亲的时候花了多少，还有我三叔和我三婶那个时候花了多少？”
　　夏秀才苦笑。一般的庄户人家娶媳妇，普普通通的操办，二十两银子不宽裕，但也不是不能办得下来。但是田家要给田大宝娶媳妇，这些钱却不够。
　　“十六，你大宝哥那样，你也知道……”田大宝是个傻子，所以他娶媳妇不能像正常人那么办。要是不图钱，谁会把好好的闺女嫁给傻子啊。
　　可即便是如此，也用不了二百两银子。田家是想给田大宝买了仙女回来吗？！
　　夏秀才别的事情都很明白，也能说的头头是道，怎么到了跟田氏，跟田家有关的问题上面他就糊涂了？
　　夏至压了压胸中的火气。其实在她看来，田大宝那样的，就不该娶媳妇。可她也知道她所处的这个年代对香火后代是怎样看的。
　　何止是这个年代，就是她穿越前所处的那个据说已经摆脱了封建束缚，相对开明的先进的年代里，这样的问题依旧存在着。
　　“爹，如果我哥要娶阁老的女儿，人家要一万两的彩礼，你会答应吗？”夏至想了想，就向夏秀才问道。
　　夏秀才愣了一下，很快就明白了夏至的意思。
　　“十六，事情不能这么比。你哥不用花一万两的彩礼也可以娶到媳妇。但是大宝，要是没银子，他很难定到媳妇。”
　　说是很难，这是夏秀才读书人委婉的说法。
　　“不是这样。”夏至笑了笑，又对夏秀才换了一种说法，“我哥不用一万两，就娶不到阁老的女儿。田大宝不用那么多银子，就娶不到比他强的姑娘。我哥用普通的彩礼，可以娶到门当户对、两个人也般配的媳妇。田大宝不用那么多钱，也可以定上门当户对，和他也般配的媳妇。”
　　既然一定要给田大宝娶媳妇，那就不要去祸害人家好闺女了。娶个和田大宝差不多的，可用不了那么多钱。
　　“十六……”夏秀才完全明白了夏至的意思，他非常为难，颇有深意地叫了一声自己的女儿。
　　夏至呵呵笑了两声，她明白夏秀才的意思：“我知道，我姥家心高吗。”
　　这一句话，就把什么都给解释清楚了。


第131章 谈判（三）
　　听了夏至的一番话，夏秀才的脑海中突然闪现出田老头和田老太太王氏的影相。这让他心中百感交集。虽然本能地想要维护老丈人和老丈母娘，因为那是田氏的生身父母，但是闺女的话其实……嗯。夏秀才把这些字自动屏蔽了。
　　“十六，那是你姥姥姥爷……”夏秀才最终还是不轻不重地说了夏至一句，语气中微微带着些责备的意味。但除了责备之外，似乎还有些别的什么，就是夏秀才自己一时也说不清楚。
　　夏至却瞧出来，夏秀才其实是被她给说动了。但不知道是田氏积威太重还是什么别的缘故，夏秀才还是没什么底线地维护着田家。
　　他应该维护的不是田家，而是田氏吧。
　　看了一眼夏秀才，夏至只得把话说完全说明白。“爹，你是秀才，文章道理你肯定比我更明白……”她拿夏桥娶阁老女儿这件不可能的事例子，目的只有一个。
　　用二百两银子给田大宝娶媳妇这件事不合情理，而且非常可笑。
　　夏秀才自家都不会做这样不合情理的事，那为什么还要拿钱出来支持田家的异想天开。
　　那可是二百两银子啊。夏秀才并没有这个能力，田家也并不真的需要这么多钱。他们不过是借着给田大宝娶媳妇这个由头从夏秀才身上榨取尽可能多的钱财。
　　这简直就是……夏至看了一眼夏秀才，缓缓地却又无比清晰地说出了那两个字：“讹诈”。没错，从一开始，夏至就认为这是田家在讹诈夏秀才，而夏秀才竟然丝毫不反抗。
　　“爹，你既然连小生意赚多少钱都知道，不会不知道娶亲的花销吧。就算是田大宝要用的多一些，二百两也太过分了！”
　　小黑鱼儿就哼了一声，怒气冲冲地瞪着夏秀才。不是夏至拦着他，他跟夏秀才说话可不会这么客气。
　　夏秀才看看夏至，又看看小黑鱼儿。两个孩子的眼睛都黑白分明，那种干干净净的，带着怒气的眼神，让他很不自在。夏秀才躲避着夏至和小黑鱼儿的眼神。
　　但两个孩子显然不打算放过他。
　　最后，夏秀才实在招架不住，只得期期艾艾地说了实话：“我、我也知道。哎，以前不明白，现在还能不明白吗。他们、他们也是没有办法……”
　　这些年，田家已经断断续续地从他这里榨取了不少的钱财，但要说大宗的却是不多的几次。田家以后也没有别的大事了。如果他们不借着这个机会多要些钱，以后恐怕就没有拿得出手的理由开口了。
　　“……也就这一回了。十六，你当时没在场。你是不知道。你姥姥和姥爷都要给我下跪了。他们说就这一回，以后再也不刮连咱们。他们就大宝这一个孙子。要是不能看着他娶妻生子，到死眼睛都闭不上。你娘当时……”
　　说到这里，夏秀才就说不下去了。他顿了顿，略恢复了一会这才清了清嗓子，又说；“这是最后一回了。以前那么多事情都过来了，咱就再帮这一回。”
　　夏秀才是打定主意要帮田家。
　　“爹，你相信这是最后一回。这样的话，他们以前难道没说过？”夏至都没力气跟夏秀才生气了，她很无奈地看着夏秀才。
　　夏秀才支支吾吾的，最后似乎是下了什么决心：“这就是最后一回了。帮了这一回，以后，以后……”
　　“以后怎么样？”夏至催问。
　　“以后也就小打小闹，你娘平常贴补些娘家我也不能拦着。可这大笔举债的事，我再不能做了。”
　　夏秀才这也算是痛下决心。
　　他之所以能够如此，还是这几天在书院里到处碰壁的缘故。预支薪水和借钱的事情都泡了汤，李山长，还有那几个和他交好的同僚和学生们明示暗示跟他说的话，让受了一些触动，也想了很多。
　　但他又无论如何硬不下心肠来，所以就做了这样一个决定。这次他既然已经答应了田氏和田家，那么就不能反悔，只是今后再也不这么做了。
　　这些年他们对田家也帮的很多了，帮了这次之后再把情况说明，田氏以及田家应该能够理解他，也不会因此坏了他们夫妻的情分，还有田氏跟娘家的情分。
　　夏秀才娓娓而谈，甚至将这些天的心路历程都跟夏至说了。再他而言，这是很难得很伟大的举措。
　　但是对于夏至来说……
　　“爹，你们把钱都拿去贴补田家，有没有想过我们兄妹咋生活？”夏至问夏秀才，“就算我是闺女，你不心疼我，只要我不饿死你就不用内疚。那我大哥和小树儿呢，他们是你的儿子。我爷是庄稼人，他还供了你读书。你两个儿子都念不上书，你对得住他们吗？”
　　夏秀才的脸色顿时一片惨白，他踉跄了一下，才站稳了。夏至的话不可谓不狠。夏秀才缓了半天，脸上才稍稍有了点儿血色。
　　他面容惨淡，一脸苦笑地看着夏至：“十六，是我对不住你们。爹不是不心疼你们。……总之，是我这个做爹的没本事。”
　　夏至瞧了夏秀才一眼，他做出这样痛苦的样子，说出这样自责的话，她是不是该很受感动，扑上前去父女抱头大哭，说她会帮助他供养田家？
　　不管别人会不会这样做，她是绝对不会就是了。
　　夏至表情淡淡的，对夏秀才的话不置可否。
　　“十六……”夏秀才又用那种带着期许和央求的眼神看着夏至。
　　“大哥，你到底想要说啥？”小黑鱼儿不耐烦了，虽然夏老爷子要他尊重夏秀才这个大哥，但他实在看不上夏秀才这副样子。
　　“十六，爹跟你商量一件事。爹是实在没法子了。你这卖粽子的钱，你先借给我，好歹这次多凑些银子回去。”夏秀才万分艰难地说道，苍白的脸上出现几许难堪的红晕。
　　原来如此！
　　“大哥，你好意思跟十六拿钱！”小黑鱼儿暴跳如雷，当下就对着夏秀才吼了起来。


第132章 谈判（四）
　　小黑鱼儿一跳脚，夏秀才就吓了一跳。他忙四下扫了一眼。他们所处的小巷没有行人经过，但是远远的巷子口有人听见小黑鱼儿的声音已经探头探脑地朝他们这边张望了。
　　“小龙，你别吵。咱们自家人商量，让人听见了不好。”夏秀才忙压低声音劝小黑鱼儿，生怕将人招引过来，听到了他们的谈话。他一个做父亲的，走投无语要向小女儿要钱，这实在是件难堪的事。
　　小黑鱼儿抱着胳膊，冷冷地看着夏秀才：“大哥，你还知道丢人啊。我跟你说，要钱没有，要命就有我这一条。有我在，你别想欺负十六。”
　　夏秀才就看了一眼夏至。夏至此刻被小黑鱼儿护在身后。她不像小黑鱼儿那般急赤白脸的，似乎对他这个要求既不惊讶，也不生气。
　　夏至的脸上甚至还带着淡淡的笑容。
　　夏秀才的心里却越发的难受了。如果不是实在没别的办法，他绝不会开这个口。可如果这次拿回去的钱太少，田氏那一关他就过不了。而田氏更无法在她娘家面前交代。
　　“小龙，十六，这个钱我不白拿，就是救急。等这件事过去了，我从十六这拿走多少，就还回来多少。”夏秀才咬咬牙，跟夏至和小黑鱼儿解释道。
　　“嘿，”小黑鱼儿冷笑一声，分明是不相信夏秀才。他还摆手不让夏至说话，意思是这件事完全由他来处理。“说要还，大哥你拿啥还啊。你赚的钱，还不都是给田来娣拿走。最后还是十六吃亏！不行，这件事我不答应。”
　　刘备借荆州，有借无还。李山长说夏秀才人品很好。夏至相信李山长。夏秀才借别人的钱可能都慢慢地还了，但是从她这里拿去的钱可就不一定了。
　　她还相信此刻夏秀才的话说的真心实意，但以后还钱的过程中肯定会遇到困难和阻挠，结果只怕就是还不上。
　　而这还是最微不足道的问题。
　　夏至不是会吝惜银钱的人，但这钱她要花的值，花的心甘情愿。
　　“我肯定还。”夏秀才被小黑鱼儿说的脸上发烧，但这句话他说的斩钉截铁。
　　“不借。”小黑鱼儿摆手，也说的斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
　　这年纪相差颇大的兄弟俩就僵持在了这里。
　　夏至想了想，就上前一步。她问夏秀才：“爹，你打算从我这借多少？”
　　她这一开口，小黑鱼儿和夏秀才都吃了一惊。
　　小黑鱼儿就觉得夏至这是心软了，也犯糊涂了。“十六，你挣钱多不容易啊。就算你要把钱打水漂玩，也不能去填老田家那个无底洞。你得不着好的，以后他们还的赖上你。”
　　夏秀才的脸皮子都开始抽抽了。小黑鱼儿这些话他很熟。以前夏老爷子就这么劝过他。
　　“老叔，你别着急。我有主意。”夏至低声安抚小黑鱼儿，告诉他她自有打算，然后她又直起腰来问了夏秀才一句，“爹，你要借多少钱？”
　　小黑鱼儿被夏至给强按住了，就气鼓鼓地看着夏秀才。如果夏秀才敢狮子大开口，他就要和大青一起扑过去，将夏秀才给就地正法。
　　就算小黑鱼儿不这样虎视眈眈的，夏秀才也不敢多要。
　　“这是实在没法子了。十六，你、你能给我凑、凑十两银子吗？”夏秀才小心地看着夏至。他手里能凑二十两，再加上十两，虽然离田氏和田家要求的很遥远，但这次回去也能勉强地堵住田氏的嘴，让田氏在娘家面前暂时交代过去。
　　看夏至低头不说话，夏秀才就认为自己是要求的太多了。他很不安。“要不，再少点儿也行。其他的，我再去想想别的办法。”
　　夏至抬起头来问夏秀才：“爹，你真打算给田家凑二百两？要是这样，我一文钱都不借给你。”
　　小黑鱼儿就扭过头来，小声地哼了一声：“管他凑多少，都一文钱不借才对。”
　　夏至笑着摩挲了一把小黑鱼儿的发顶。夏秀才毕竟是开口了，真的一文钱都不借，势必会跟夏秀才闹僵。那样的话，很多事情就不好办了。
　　她姓夏，是夏秀才和田氏的女儿，这一点永远都不会变。所以，她得维持跟着两个人之间的关系。
　　她可以借钱给夏秀才，甚至可以给他一些钱，但却不是没有条件的。
　　夏秀才低头琢磨了半天，似乎也想明白了，一来，他是不可能凑足二百两银子的，二来，田大宝娶媳妇也真用不了二百两。
　　“十六，我想明白了。大宝娶媳妇这回，我、咱们最多给他们五十，不、四十两。”
　　四十两，足够从一些穷苦的地方买个媳妇回来了。
　　“三十两，一两也不能多。”夏至却说。
　　夏秀才看着夏至，一会的工夫，他就败下阵来。“三十两就三十两吧。”三十两应该能买个女人回来，但田大宝的娶亲各方面就要紧巴些了。
　　夏至笑了笑，她猜到夏秀才是怎么想的。“爹，你这出三十两，我娘自然还有私房补贴。”家里的一应出息，可都把在田氏的手里。田氏不给儿女花，也不给自己花，都会给娘家送去的。
　　说到三十两，小黑鱼儿也不说话了。如果真能这样就不用再去填田家的无底洞，这笔钱他爹夏老爷子就愿意出。
　　“爹，钱可以借给你，你还不还都没关系。但是我有条件。”夏至对夏秀才正色说道。
　　夏秀才也想到了这一点，小闺女和从前不一样了，不仅很有主见，也不那么好说话了。夏至要提条件，他有心理准备。
　　“行，十六你说吧，我能做到的都答应你。”
　　“我不会为难爹的。”夏至笑了笑，“我只要爹答应我两件事。”
　　“哪两件？”
　　“第一件，我的亲事，将来我要做主。有人提亲，你和我娘可以和我商量，但不能替我做主。”夏至缓缓地说道。
　　这不能怪她未雨绸缪的太早。上次在书院里，那些先生半开玩笑的话可给她敲响了警钟。虽然才十二岁，但架不住这个年代流行早婚啊。她可不想在自己不知情的情况下，就被夏秀才许给什么人，或者更惨些，给田氏许/卖给什么人。
　　这件事没得商量，为此让夏至付多少钱她都愿意。
　　夏秀才先朝她借钱，这是上天给她的好机会。


第133章 婚姻自主
　　夏秀才吃了一惊，他没想到夏至会提出这样的条件来。依着他的想法，夏至最多是向他要求一些吃穿。毕竟这些年来，夏至在吃穿上是家里最被忽略的孩子。又或者，夏至会要求他必须在什么时候还钱，或者还会加上一些利息之类的。看夏至卖粽子的时候，他就看出来了，夏至很精明。
　　十二岁的小姑娘，要婚事自主，这在夏秀才是听都没听过的事情。
　　他不仅吃惊，还有些不赞同，并且在脸上表露了出来。可夏至没有丝毫羞怯或者心虚，旁边的小黑鱼儿也理直气壮的，似乎夏至的这个要求天经地义。
　　夏秀才转念想了想，这才恍然大悟。夏至是被田氏要将她许给田大宝的事情给吓到了，生怕他也跟田氏一样。对此，他只能苦笑着跟夏至解释：“十六，爹不是那样的人。”
　　夏至对夏秀才这句话不置可否。她只要夏秀才的承诺。“爹，那你到底是答应还是不答应？这也不是啥条件，我就是想让爹你帮我这个忙。爹，你能帮我吗？”
　　她这么问，夏秀才更认为自己想对了。夏至要他答应这个条件，就是因为害怕田氏，让他将来一定要劝阻田氏的意思。
　　“十六，你放心吧，我不会随便把你许配给什么人的。”夏秀才的语气很诚挚，还带着些歉疚的意味。想想这样的夏至如果嫁给田大宝的话，他难道就能舍得，就能心安吗。
　　“好。”夏至点了点头，然后又对夏秀才说，“爹，不是我不信你。你照着我刚才的话再说一遍，正好老叔在这做个见证。”
　　她说的很委婉客气，但夏秀才却明白。夏至这是要他发誓。被小闺女这样要求，夏秀才觉得自己做父亲的尊严似乎受到了莫大的挑衅。然而，夏至的态度里并没有任何挑衅的意味。
　　说到底，夏至还是被吓到了，成了惊弓之鸟。
　　夏秀才站在那没说话，小黑鱼儿就不耐烦，连连地催促：“大哥，你赶紧发誓。要不，我就带十六走了。”
　　“好，好。”夏秀才无奈只能答应，就按着夏至和小黑鱼儿的要求发了个誓，保证他和田氏不会在夏至的亲事上面私自做主，一定会让夏至自己拿主意。
　　夏至心中就松了一口气。即便是夏秀才的誓言，那也是一重保障。有这个把柄在手里，哪怕将来夏秀才反悔，或者有什么别的事情发生，她都有了周旋的资本，不会太被动。
　　“还有一件小事，也要爹帮忙。”因为夏秀才发了誓，夏至的态度就越发的温和有礼，也不再提条件，而是改成让夏秀才帮忙了。
　　这果然让夏秀才的心里舒服了很多，面上的表情都舒展和愉悦了起来。夏秀才就问夏至让他帮什么忙。
　　“十两银子不是那么好赚的。”夏至就说。要赚这十两银子，她需要在府城多住些天。要住到端午节后，再没什么人买粽子了，她再跟夏秀才回家。
　　端午节文山书院会放假，夏秀才原先的打算是这几天回大兴庄，把凑到的银钱带给田氏，然后两人还要往靠山屯儿去看望田老头和田老太太。
　　不过，如果钱没凑够，他回去了也没什么意义，还要惹田氏不开心。
　　夏秀才想了想，就答应了。“行。我晚几天回去，正好想想法子，看能不能再多凑点儿钱。”
　　“那爹你肯定得给我娘捎信儿吧。你打算捎信儿咋跟我娘说啊？”夏至立刻就问。
　　夏秀才略顿了顿这会工夫，夏至就继续说道：“我卖粽子赚钱，又把钱借给你这件事，爹还是不要跟我娘说了吧。”
　　瞒不过夏秀才，但一定要瞒着田氏。田氏比夏秀才更精明，也更加不会顾忌脸面。夏秀才开口说是跟她借钱，可如果被田氏知道了，是绝不会说一个借字的。田氏只会逼她把所有的钱都拿出来。
　　所以，在这件事上，夏至要夏秀才做自己的同盟。
　　小黑鱼儿别看年纪小，这里面的厉害关系他很清楚。他就在旁边连连点头，而且还瞪着眼睛跟夏秀才说：“一定不能让田来娣知道。她要是知道了，十六可就倒霉了。大哥，你瞒得住田来娣不。你要是瞒不住，这钱十六就不借给你。”
　　夏秀才被小闺女和小兄弟软硬兼施，只能答应。“我肯定不会跟十六她娘说。就是她娘听到啥音儿，我也得替十六圆着。”他也知道，如果让田氏知道了夏至的事会后患无穷。本着多一事不如少一事的原则，他也会替夏至瞒着的。
　　夏秀才是个挺怕麻烦的人。这一点夏至是知道的，所以也就相信了他。
　　“我一会让人捎信儿，就说为了凑钱，我要多在府城留几天注解文章。十六，你啥时候忙完，啥时候咱们再回去。”夏秀才又说道。
　　夏至点了点头，她没对夏秀才再提条件，反而安慰了夏秀才两句：“爹，到时候我跟你一块回去。你面赧，我娘和我姥他们挤兑你两句，你就啥都答应了。到时候，我给你帮忙啊。”
　　夏秀才只拿三十两银子回去，可有好多饥荒要跟田氏打呢。在夏至看来，夏秀才和田氏还是不一样的，帮夏秀才，就是帮她自己，帮大桥和小树儿。
　　事情说定了，夏秀才的心情虽然有些复杂，但最急迫的问题却是解决了。他重新推起独轮小车，带着两个孩子继续往西市街走。
　　夏至的心情却是完全晴朗的。虽然要拿出来十两银子，但她却争取到了夏秀才的同盟。将来的婚姻大事可以自主，这是最让人放心和开心的。
　　然后，夏秀才答应不会再为田家凑那二百两银子，而是只给三十两，而且这三十两还是最后一次。以此为开端，他们兄妹慢慢地就可以不用再填田家的无底洞了。
　　夏秀才实在凑不到钱，不得以来找她，同时心理还发生了巨大的变化，终于不再对田氏和田家予取予求了。
　　她果然没白找李山长一回。这件事，李夏帮了大忙。
　　小黑鱼儿也挺乐呵，恨不得马上就能把这件事告诉给夏老爷子。夏秀才不用再背债，最开心的只怕还是夏老爷子呢。
　　因为高兴，小黑鱼儿蹦蹦跳跳的，都不肯好好走路了。他还跟夏至商量：“十六，咱回去留给你爷写信吧。”
　　夏至知道小黑鱼儿的意思，她自己也乐了一阵，不过还是决定这件事暂时瞒着。田氏和田家那里被夏秀才纵容了这些年，一旦知道这个消息，那肯定是天翻地覆。
　　这个消息要透露出去，也不该是从她们这里，而是要夏秀才自己来做。
　　夏至就问夏秀才：“爹，你打算好咋跟我娘说了吗？”从二百两到三十两啊，而且那个二百两据说还是田家让步的结果，人家本来想要的更多。
　　夏秀才的心情才松快了些，被夏至问到这个问题，他的一颗心顿时沉重了。“我打算跟你娘实话实说。”
　　山长不给他预支薪水了，同僚和学生不再借钱给他，他也是无可奈何。
　　夏至暗暗叹息摇头。对于夏秀才来说，这只怕是他能做到的最好了。而她当初定下的釜底抽薪之计，为的也正是如此。
　　夏秀才他就是凑不出钱来了，田氏和田家闹腾过后，也只能无可奈何。
　　夏秀才的个性，也只能这样。
　　回到西市街，夏大姑见是夏秀才推了车送两个孩子回来的，就也吃了一惊。她留夏秀才说话吃饭，夏秀才只说书院的事情多，只说了几句话就匆匆的走了。
　　看着夏秀才走了，夏大姑就很担心。“十六，你爹知道你卖粽子了！哎，我就想着，这件事总是瞒不住的。”
　　“十六答应借给她爹十两银子。”小黑鱼儿告诉夏大姑。
　　“啊？！”夏大姑又是吃惊，又是替夏秀才害臊。“十两啊，那不用十六出。这个钱，我跟长生他爹商量商量，就从我这里拿吧。”
　　“大姑，这件事不用你。你们的钱都压在铺子里，铺子要周转。这十两银子，我还出的起。”夏至忙就说道。这些天她在夏大姑家里住着，郭姑父有意无意地跟她说过很多次，都是铺子里需要周转的银钱很多，他的手里根本就没有余钱，也就够每个月家用的。
　　郭姑父说这些话的意思夏至非常明白。
　　以前夏秀才找夏大姑借钱，夏大姑都借给了他。夏大姑强硬地做主，郭姑父最后也只能答应，但是心里头不痛快。他不明着闹，但是会跟夏大姑生闷气，不断地在夏大姑耳边嘀咕。夫妻俩因为这个很不开心，夏大姑还生了病，甚至被夏老爷子给知道了。
　　夏老爷子不能看着闺女姑爷因为这件事生分，好好的日子过不好，所以给夏秀才下了严令。夏至也不想因为银钱的事，让夏大姑和郭姑父夫妻不和。
　　夏家的人，决不能跟夏大姑借钱。这个原则，夏至是认可的。
　　夏大姑是也是灵透的人，听夏至说什么铺子、周转，就知道是郭姑父的小手段。她心里过意不去，依旧坚持要出这十两银子。
　　“大姑，你就别跟我抢了。这十两银子我不白出的。”夏至只好告诉夏大姑她和夏秀才之间的约定。
　　夏大姑喜出望外。“十六，你爷你奶真没白疼你。你们家啊，还真就得指望你了。”因为夏至和夏秀才的这个约定，夏大姑说话也更加放的开了。
　　“你爹的脾气那是天下少有的好啊（可惜没碰上好人），就让你姥姥姥爷给拿住了……”
　　“你娘也是个好人，你看她待别人都不错。……是个少有的孝顺闺女……。你姥姥姥爷待她算不错，你还有两个大姨来着……，也不知道现在还活着不……那个地方的女人命都不长……”
　　在夏至面前，夏大姑终归不会说田氏的不好（但字里行间透露出来的就是另外一回事了），她只说田老头和田老太太。即便如此，夏至还是知道了许多先前并不知道的事。
　　夏大姑对田家的事情知道的还挺清楚，看来是详细打听过了。夏至觉得跟夏大姑越发处的来了。
　　说话并不耽误做事。夏至和夏大姑就在后院看着女工们做事，夏至还拓了李夏的字，绣了新招幌。
　　将近傍晚，看角门的婆子领了个小书童来找夏至。
　　夏至刚吃过饭，正跟两个女工说话，见到小书童过来微微吃了一惊。小书童很客气地给夏至行礼，叫她夏姑娘，一双桃花眼里都带了笑。
　　夏至就将女工们都打发了，然后站起身来向小书童行礼。“不知道田公子大驾光临，实在是失礼的很。”
　　田括青衣小帽，完全是一副小书童的打扮。他见夏至认出了自己，却并不在女工们面前声张，就很高兴。
　　“十六，原来你的作坊在这里，很不错，很不错。”田括四下看看，笑着赞道。
　　夏至认为他是完全是客气，这个临时的小作坊她是用了不少心力，而且管理的井井有条，但田括并不是会在乎这些的人。与他相比，郭姑父和长生的赞赏还更有价值一些。
　　夏至请田括坐下说话：“让田公子见笑了。田公子是怎么找到这里的？”
　　“那还不容易吗。”田括笑呵呵地坐下，也不跟夏至解释。
　　夏至也不追问，她重新洗了茶碗，给田括倒了一碗酸梅汤。田括见酸梅汤清清亮亮，上面飘着桂花，散发着淡淡的清香和凉气，白瓷茶碗也干干净净，就端起茶碗喝了一口，心中颇为熨帖。
　　“十六，这酸梅汤是你自己煮的？”
　　“是啊。”夏至点头，这是她自己去药铺里买的材料，另外加了蜂蜜和桂花煮的。“刚从井里拿上来，田公子吃着还可口吧。”
　　“很好。”田括打量着夏至，“赏心悦目。”
　　夏至虽然跟田括接触的不多，但对他的某些性情也算是有点儿了解。她就不理会田括的话，只问他来这里“有何贵干”。
　　“有点儿事情要十六帮忙。”田括朝夏至眨了眨他的桃花眼。


第134章 亲友团
　　夏至就知道田括找过来不会只为了看看她和她的作坊。田括说有事要她帮忙，这在她听来是客气的话。
　　“田公子有什么事，请尽管吩咐。”夏至就笑着说道。
　　田括略顿了顿，脸上难得地显出一丝赧然的神色。然而这神色只是一闪而过，他随即就又恢复了一贯的笑容。这种笑容，夏至私底下称之为面带桃花。
　　没错，田括不仅长了一双桃花眼，他还面带桃花。尤其是他笑起来的时候，那真是桃花满天。刚刚出去的两个女工都是三十出头的媳妇了，但是看见田括过来，她们还都红了脸，似乎控制不住自己的眼睛往田括的脸上看。
　　现在的田括还是书童的打扮，如果他做贵公子打扮过来……，那个画面太美夏至不敢想。所以，对于田括如此低调和客气，夏至心里颇为感激。如果他的一双眼睛不到处飞，夏至会更感激他。
　　“十六，你家卖的粽子很好吃。我想请你帮我包一些粽子，要你亲手包。”田括不再风言风语，虽然面上还是带着惯有的笑容，语气还是平时的那个语气，但是夏至就是听出几分郑重来。
　　田括让她亲手包一些粽子，不要她现在卖的那种大个的粽子，要她给李山长包的那种精致的小粽子。
　　“也不要咸肉的，只要红豆沙甜粽。数量也不要多，只要够装一小篮子的。”田括将要求说的十分仔细。
　　这些要求都不难。
　　夏至打量田括。
　　田括面带微笑，任由夏至打量。但过了一会，饶是他面皮老道，被姑娘们看惯了的，也有些支撑不住。那些大小姑娘们看他的目光中都是爱慕，可夏至的目光却是审视的，不让人生厌，但却一样让人受不了。夏至的目光好像能够看到他心里去似的。
　　“十六，你看的我都不好意思了，哈哈。”田括打着哈哈。
　　夏至也不跟他生气，她反而笑了：“田公子，你这粽子是送人的吧？”
　　田括就明白，夏至一定是猜到了什么。他也不否认。“是啊，十六，你帮不帮这个忙？”
　　“帮。”夏至痛快地道，然后她还起身去取了糯米、红豆沙和粽叶过来，当面包了一个粽子给田括看，“卖出去的粽子我都用的是棉线，给你包这几个别致些，就用马兰草。”
　　然后她还问田括：“马兰草你知道吗？就是上次在临水镇，你买的那种马兰花的叶子。”
　　马兰的叶子晒干了，需要的时候用水泡软，就是很有韧劲的线绳。这样包出来的粽子不仅外表更别致，也更为清香。
　　田括就着夏至的手看了看，心花怒放。他觉得夏至包的这个粽子，比送给李山长的那些还漂亮了许多。
　　“十六，你果然善解人意，怪不得凤凰儿那么喜欢你。”田括一高兴，还提到了李夏。
　　夏至淡淡的，只随口问了田括一句：“……我这的地址，是不是李夏告诉你的？”
　　“何须去问李夏！”田括笑着回答。
　　夏至就知道不是李夏说的。如果是李夏，他必定会先通知自己。
　　田括又问夏至：“这粽子明天能不能做好？”
　　“可以。”夏至回答的依旧很痛快，“明天早上我去文山书院，到时候就给田公子送过去。”
　　“好，好。”田括连连说好，“十六，你把这粽子带过去，我让小厮去取。”心满意足的模样。
　　夏至猜到田括这粽子应该是打算送给哪一个女孩子的。她其实有些好奇，会是哪一个呢。若对面的是李夏，她就问了。但是她跟田括毕竟还没那么熟。
　　田括这家伙，竟然对某个姑娘情有独钟呢。
　　夏至点头，答应明天早上一定会把粽子送过去。田括就从袖子中取出一小块银子来给夏至，说是买粽子的钱。
　　“不多几个粽子，算我送给田公子的。”夏至就道。
　　“不成，不成。要是让凤凰儿知道了，肯定要生我的气。”田括就笑。
　　“那就不让他知道。”夏至也笑了笑。
　　田括顿时眉飞色舞，显然十分高兴。“好，十六，我们一言为定，不让凤凰儿知道。”
　　夏至本来是客套的说法，但被田括这么一发挥，似乎就多了些暧昧的意味。夏至顿时就是一囧，想也不想，抬手就将那小块银子拿了过来。
　　田括哈哈大笑，觉得夏至非常有趣。
　　夏至耷拉下眼皮，用菜刀眼看着田括。田括却越发觉得有趣，笑个不停。夏至也拿他没办法了。她突然想到一件事，就也笑眯眯地看着田括。
　　“田公子，冰儿姑娘还好吗？”
　　田括的笑声戛然而止。他有些惊疑不定地打量着夏至。半晌他也没从夏至脸上看出什么来。
　　“十六，你说的是什么冰儿姑娘？”田括问夏至，小心翼翼的。
　　“咦，”夏至脸上露出吃惊的表情来，“田公子原来不止一个冰儿表妹？”
　　田括张口结舌，他纠结地看着夏至，有些话他想问，又不好问。夏至究竟知道多少，又是从哪里知道的？
　　夏至略等了一会，看田括尴尬的也够了，她就噗嗤一笑：“田括，不许你再取笑我！”
　　田括满腔的纠结和尴尬顿时都化作了笑容。他一方面松一口气，另一方面则是为刚才对夏至的猜测和误解觉得歉疚。
　　夏至和他身边的那些女子是不一样的。她爽快干脆，根本就不会有那些女子那些阴暗的小算计小手段。怪不得李夏那么喜欢跟夏至相处。可夏至对他好像不如对李夏亲切啊。明明他比李夏更受女孩子欢迎，怎么到了夏至这里就不灵了。
　　不甘心啊，不甘心。
　　这么想着，田括对夏至笑的越发灿烂了。他冲夏至抱拳连说不敢。“十六，你不取笑我就万幸了，我怎么敢取笑你啊。”
　　“你知道就好。你知道我有人撑腰的对不对。我老叔还有大青，你可都惹不起。”夏至故意说道。
　　这个时候，正巧小黑鱼儿牵着大青走了过来。
　　田括连连点头，夸张地说他很怕小黑鱼儿和大青。
　　小黑鱼儿瞧见田括了，就牵了大青过来说话。他还问田括怎么李夏没有来。在小黑鱼儿看来，李夏是他们的朋友，田括是李夏的亲戚。田括之所以会到这里来，自然是因为李夏。亲疏之间，已经很分明了。
　　田括就说李夏有事没能和他一起来，然后又从袖子里取出两张纸来。“我家里过节也需要些粽子……”
　　田括给夏至的是一张粽子的订单，另外一张则是银票，那是买粽子的定金。田括家也是大户人家，田括的这份订单虽然数量上比不上李夏家里的，但也非常可观了。
　　他没提李夏，但夏至却立刻就想到了，这必定是李夏找过他的缘故。送上门的订单，夏至当然不会推出去，她跟田括又将一些细节商定了，就高高兴兴地接下了订单和定金。
　　田括越发觉得夏至聪慧能干，而且相处起来让人非常舒服。他突发奇想：“十六，我看你弄这个作坊也怪累的，赚的银钱却不多。要不然，你跟我到我家里去吧？”
　　几百两银子，在田括眼里都只是小数目。夏至理解他这种说法，但是跟他到他家里去又是什么意思？
　　田括见夏至似笑非笑，赶忙解释：“十六，我可不是唐突你。我是看你聪明能干，到我家里去，自然是当亲戚住着。你要是愿意，就帮我娘她们料理些事情。你在我家里，一应吃穿用度当然是我家照管。另外我娘还能给你月钱。”
　　夏至还真仔细想了想田括的建议。如果她当真跟田家有些哪怕是八竿子才能打的着的亲戚，如果她在外面真的走投无路了，田括的建议未尝不是一条出路。
　　但是眼下来说，她还不想也不必走这条路。
　　“田公子的好意我心领了。”夏至笑了笑，对田括说道。
　　田括看夏至真没生气，这才放下心来。“十六，你到我家住，我娘肯定喜欢你。”他家里要养夏至这么一个小姑娘是很容易的事。他之所以说要夏至帮忙料理事情，还是考虑到夏至的性情。夏至不是能平白接受人家施舍的。
　　田括的性情和李夏不同，但说到聪明，却也不差多少。
　　夏至没接田括的话茬，因为怕他再说什么风话。不能太给田括好脸色，又不能太不给他好脸色。这个度比较难掌握。田括这个性子，也是没有治了。
　　送走了田括，夏至和小黑鱼儿都很高兴。
　　“十六，这回咱们能赚不少钱吧。”小黑鱼儿喜滋滋的。田括这份订单也不小啊。
　　夏至笑，田括纨绔风流的外表下，竟然也是个善心的，肯为人着想的好少年。这个事情有些出乎她的意料之外，但却同样的让人心情愉悦。
　　李夏能和田括感情那么好，应该不仅仅是血脉相连的缘故。所谓物以类聚人以群分，老祖宗留下的话就是有道理。
　　……
　　转天，夏至起了个大早，早饭时分，她的状元粽摊子就在文山书院外面摆好了。今天的摊子与昨天不同，不仅招幌换了新的，摊子也扩大了。
　　夏至带了两个媳妇过来卖粽子，还在摊子上添了个炉子，这样可以保证顾客什么时候来都能买到热粽子。
　　有了昨天的预热，今天来买粽子的人越发的多了。文山书院的先生和学子们早饭又多了一项选择。
　　田括的小书童小松很快就来了。夏至将包好的粽子用一个精致的柳编篮子装着给了小松。没错，她连篮子都替田括给置办了。西市街上很多手艺人摆的摊子，这柳编的篮子原本是花篮，因为样式别致被夏至选中。
　　受人之托，忠人之事。或者换个说法，顾客就是上帝。夏至猜到了田括的目的，就为他考虑的很周到。
　　小松高高兴兴的走了，随后不久李夏又来了。
　　夏至就又拿出一篮子粽子递给李夏，告诉他：“是我亲手包的。”也是用马兰草叶捆的粽子，白粽、甜粽和咸粽都有，用不同的打结方式标志。
　　夏至连夜给田括包粽子，同时可没忘记李夏。
　　李夏笑呵呵地接了粽子。因为看见摊子上多了两个媳妇，他就问夏至：“十六，你和老叔会一直待在这吗？”
　　“不。”夏至摇头告诉李夏。她和小黑鱼儿过来，只是为了告诉顾客们，昨天的状元粽和今天的状元粽只出自一家。既然已经雇了人卖粽子，她和小黑鱼儿就不会在这边久留。“作坊里还有好多事。”
　　而且，她还得去张罗在西市街和东市街上摆摊的事。
　　夏至还将田括送了订单和定金的事情跟李夏说了。李夏脸上就显出吃惊的表情来：“有好东西他总不会错过的，这是尝过状元粽好吃了。”
　　似乎田括送订单这件事跟他毫无关系。
　　夏至笑了笑也不揭穿李夏。
　　不过，听说田括是自己去找的夏至，连个小厮都没有带。李夏还叮嘱了夏至两句：“甜瓜他有时候比较……那个……无聊。十六，他说正经话你就听着。他要是胡说八道你不要理他，尽管放大青咬他。咬坏了，有我接着。”
　　总之，他嘱咐夏至不要对田括客气。
　　夏至忍俊不禁，连连点头。
　　李夏很不是很放心。夏至毕竟年纪太小，虽然聪慧，但很多事情上只怕还是懵懂着。所以，本着宁杀错不放过的原则，他又嘱咐夏至：“不管他说啥，你只要是听不懂的，或者是听了觉得不受用的，就放大青咬他。”
　　大青听见李夏说他的名字，就耷拉着大舌头走过来，绕着李夏的腿打转。李夏蹲下身搂着大青脑袋说话。如今大青和李夏已经熟了，他对李夏很亲热。
　　不远处，李山长背着手站在文山书院的门口朝状元粽的摊子这边张望。他眯着眼，目光从状元粽的招幌上慢慢地落到跟大青抱在一起的李夏身上，然后就转身慢悠悠地走了回去。
　　李夏回到书院，就被李山长打发人叫到了自己的屋子里。
　　“凤凰儿啊，”李山长悠悠然地写着字，并没抬头看李夏，“你是不是得真考个状元出来？要不然，那招幌可就名不副实啦。”


第135章 利润
　　端午前夕，夏至的粽子小作坊已经完全走上了正轨。在作坊里，有选出来的管事替夏至掌管粽子的生产。销售方面，除了大户人家的订单之外，夏至还设了三个摊点。文山书院之后，西市街和东市街上的摊点销售也很火爆。
　　北镇府本地并不产糯米，本地庄户人家端午节包粽子大都用的是本地产的大黄米和小黄米。这两种米包出来的粽子也很有特色，但却不如糯米粽子好吃。所以，在北镇府，有钱的人家多是吃糯米粽子，而那些家里不包糯米粽子的人家，也舍得花几个钱买现成的糯米粽子尝尝鲜，解解馋。
　　除了本地人之外，那些端午期间滞留在府城的来往客商，还有文山书院来自天南海北的先生和学子们，就是状元粽作坊的主要目标客户。
　　虽然之前已经做过了市场调查，但真的看到粽子的销量，夏至还是对府城的人民的购买力表示吃惊。
　　几个大订单带来的利润自不必说，三个摊点每天卖出的粽子也给夏至带来了不小的利润。
　　这天，夏至略微得了一点儿空闲，就搬了板凳和桌子坐在葡萄架下复核账目。她的作坊里别的管事的都有，唯独没有雇佣账房。她自己就兼任了账房的差事，每天记录出入账目，很是认真。
　　小黑鱼儿算数不错，而且还会打算盘，也正儿八经地坐在夏至身边，帮着夏至算账。
　　夏至之前调查了府城里粽子的价格，白粽和甜粽她都是按着市面上的价格走的，粽子包的略微大一点，给女工们的工钱稍微丰厚一些，将利润控制在三分之一。咸肉粽因为是市面上本来没有的，针对的客户群也不如白粽和甜粽那么广泛，所以价格定的略微高一些。咸肉粽的利润率被夏至控制在了五分之三。
　　几天下来，夏至投入的本钱已经收了回来，计算一下库存，接下来的差不多就是纯利了。夏至从小黑鱼儿手里将算盘接过来，噼里啪啦地打了一阵，心中大体有了个数目，这才心满意足地将算盘放了下来。
　　长生穿着一身青色长袍从前院走过来，笑着在桌边坐了。他看了一眼夏至的账簿，然后笑着说道：“十六，你记账这法子，一般人只怕都看不懂。”
　　夏至记账的方法和一般的账房是不太一样，她利用了自己穿越前所学到的东西。可以说，她的账簿，只有她一个人才能看的懂。
　　这也是没法子的事。要她学现在这些账房先生记账的方式，她能学的会，但却觉得太麻烦了，而且也没有她的账簿直观。
　　她开这个小作坊，长生跑前跑后给她帮了不少忙。对此，夏至是很感激的。
　　“长生哥，我记账这个法子其实说明白了，也挺简单的。你要是愿意学，我可以教给你。”夏至对长生说道。
　　长生就笑着摆了摆手，“多谢你，十六。不过不用了。现在杂货铺账房的账我都看熟了。”真要采用新的记账方式，不论是郭姑父还是铺子里的老账房只怕都不那么容易接受。
　　夏至明白长生的顾虑，自然不会勉强。长生是个守成的人才，创新开拓这方面就略逊色了一些。然而，创业难守业更难。长生如果能守住现在郭家这份家业，这辈子也是吃穿不愁的。
　　每个人的幸福都是不一样的，夏至不打算将自己的观点强加给长生。
　　“哥，你回来了？”珍珠带着小红从厨房里走出来，她的手里端着一碟刚出锅的点心，她身后的小红则提着一壶刚烧好的茶。
　　珍珠跟长生打过了招呼，就笑着走过来，将点心放在桌子上招呼夏至、小黑鱼儿和长生一起吃。
　　“是我帮着刘嫂做的。”珍珠脸上略微有些红。说起来，这还是她第一次下厨，一双眼睛就很期待地看着三个人。
　　珍珠做的是绿豆糕，磨好筛过的绿豆面加上糖、桂花等制成小块上锅蒸熟。准备工作都是刘嫂和小红做了，珍珠不过是帮了一把手，但这于她来说已经是很难得了。
　　大家都知道，所以也都很给面子。
　　夏至拈了一块绿豆刚尝了尝，觉得入口细腻，甜香可口，就笑着点了点头：“珍珠做这个绿豆糕，比外面卖的都好吃。甜的正好。”
　　小黑鱼儿和长生也都捧场说好吃。
　　珍珠的脸蛋就红扑扑的。“老舅，四姐，哥，你们都爱吃，那我再多做一点儿吧。”
　　长生赶忙就拦着珍珠，让她别累着。
　　珍珠就说不累：“娘让我和四姐学咧。比起四姐，我这都是小事儿。”
　　“咱们珍珠学会谦虚了。”夏至就笑。
　　长生则是非常欣慰，觉得珍珠这是懂事了。这还是因为有个好榜样在身边的缘故。为了这件事，长生心里还很感激夏至。
　　珍珠现在是积极性正高的时候，放下点心，还亲手给三个人倒了茶，她就又乐颠颠地带了小红往厨房里去了，说是要再多做些绿豆糕出来。
　　因为夏至开了粽子作坊的缘故，家里除了原先买的米，就不再包粽子了。
　　看见珍珠走了，长生就说珍珠有这样的变化，都要感激夏至。
　　夏至却不肯居功：“都是大姑教导的好。”
　　天色渐晚，郭姑父从前面回来了。夏至就收了算盘和账本。夏大姑出来，吩咐将晚饭就摆在葡萄架上。大家一边乘凉，一边吃饭。
　　进了五月，天气开始炎热了起来。
　　“还是村子里凉快。”小黑鱼儿没穿袍子，只穿了一身小裤褂，一边香喷喷地吃着饭，一边就说。
　　夏大姑也附和，说是到了夏天，府城里确实没有乡下凉快。
　　北镇府这个地方，入夏之后，尤其是到了伏天，就有姑奶奶带着孩子回娘家住几天这样的丰富。但是夏大姑自从嫁给了郭姑父，除了年节的时候就很少回去。
　　家里忙是一方面，另外郭姑父也不大愿意让夏大姑总回娘家。
　　所以一说到夏天府城比乡下热这个话题，郭姑父就不说话了，然后他还很快地岔开了话题。
　　“十六这小作坊办的兴旺。长生他大伯这两天还跟我问起了。”郭姑父笑呵呵地说。
　　夏大姑就示意夏至不要说话。她拿眼瞟了郭姑父一眼，笑呵呵地说道：“玉环这几天经常来，哪回来都得吃俩粽子。夏至给她往家里拿了两回。后来我就没让她给拿了。咱们都是做小生意的。夏至包粽子的柴米，雇的人工，也都不是大风刮来的。”
　　郭姑父脸上就有些讪讪地，他打了个哈哈低下头扒饭。
　　珍珠却找到了说话的机会：“玉环姐就是那样，特别爱占小便宜。平时在我这看到啥东西，她也总跟我要。不给她又不好，总给她也没个头儿。”
　　这件事郭姑父也知道，平时暗地里也不是没有抱怨过。但是当着夏至和小黑鱼儿的面，他却觉得珍珠这话扫了他这边亲戚的脸。郭姑父有些不自在，但也不舍得训斥自己的闺女，因此只得打圆场。“玉环那孩子是跟咱不外道。她朝你要的，还不都是你用剩下的，要不就是你不乐意要的东西吗。”
　　“那我咋没朝别人要过呢。”珍珠噘嘴，不满地朝郭姑父看了一眼。她眼神里的意思很是浅白，就是抱怨郭姑父袒护郭玉环。
　　“就是几个粽子，不算啥事。我是没见过那院的大伯大娘，早就想着上门拜访，送些粽子过去。”夏至略微察觉了郭姑父的意思，就很爽快地说道。
　　郭姑父听的很高兴，却摆手说不用：“那倒是不用了。他们也不缺这个。你这是小本生意，要赚钱的。”
　　夏大姑冷笑了一声，这个话题就此打住了。
　　吃过了饭，夏至就带着小黑鱼儿往后面的作坊里去。夏大姑就给长生使了个眼色，等长生将珍珠也带走了。夏大姑这才和郭姑父往上房屋里来。
　　到了屋子里，夏大姑就沉下了脸。
　　郭姑父察觉不对劲儿，只好对夏大姑陪笑：“有啥事惹你生气了？”
　　“你明知故问！”夏大姑立刻瞪起眼睛来。
　　郭姑父就讪讪的在一边坐着了：“我说啥了，我啥也没说啊。我就提了一句那院他大伯，你就是因为这个生气？”
　　“我因为啥生气你心里头明镜儿似的，别跟我装糊涂。”夏大姑面沉似水，“一回两回的，是玉环自己不懂事。再三再四，那院他大伯大娘就啥也不知道？粽子他们也吃了，是吃上瘾了。这一两天没吃上，就找到了你。他们跟你说了啥，你还好意思拿饭桌上来提，是让十六继续供给他们粽子吃？你当时就该怼回去！”
　　郭姑父脸上愈发讪讪的。这件事他底气不足，只能跟夏大姑解释：“我说那话不是那个意思。大哥那边也不是那个意思。你多心了。大哥就是觉得十六包那粽子挺好，跟我夸两句。”
　　这样的话可糊弄不了夏大姑。但她终究不好太明着说郭姑父。
　　“那院的人是啥脾气属性，咱们都知道。你怕得罪他，就都推到我身上。”


第136章 生意人
　　郭姑父就唯唯诺诺的，他看出来夏大姑是真生气了。夏大姑很少跟他生气发脾气，遇到事也多是心平气和的商量。但夏大姑一旦发起脾气来，那也是很可怕的。
　　夏大姑从来不会没原则的袒护娘家，今天这件事，实在是夏大姑占住了理。夏大姑口中所说的那院，指的当然是郭玉环家。
　　对于郭家这门近亲，夏大姑不是没有怨言的。但她以前却一直隐忍，如今爆发出来，郭姑父就有些招架不住。
　　“十六和小龙来了这些日子了。他们啥时候正眼看过俩孩子？十六和小龙恭恭敬敬地跟他们说话，他们摆的那个架子，我都看不过眼。……还有他二舅他们，从前他们跟你是咋说的，这回知道人家攀上监生老爷了，恨不得就立刻就巴上去。还让我带着去引荐，我可没那么大的脸。他们是不是也找了你，你也不要管这件事！”
　　郭姑父脸色一红，嘴里含含糊糊的。“都不是外人。二哥他们也不吃亏，往后在府城里也有个臂膀啥的。”
　　夏大姑皱眉，她不希望通过郭姑父让夏二叔和郭大哥走的太近。“他们都是啥样的脾气属性，处的一时好了，啥事没有。要是一时闹的不好了，你夹在中间不好做人。”
　　这是为了郭姑父考虑。
　　郭姑父想了想，觉得夏大姑说的也有些道理，但却是小心太过了。“不能。要是别人我也不管，一个咱大哥，一个是孩子二舅，这都不是外人。”
　　郭家人丁单薄，郭姑父待郭大哥这一家颇为真心实意。
　　夏大姑知道一时劝不转郭姑父，而且他已经介绍了郭大哥和夏二叔认识，只得暂时将这个话题放下。然而难得有这样的机会，心中的怨气不能不发泄出来。
　　“……瞧不上我娘家的亲戚，归根结底，还是瞧不上我。你别打算我不知道，当年跟你定亲，你这大哥两口子就不愿意。说我啥陪嫁都没有，也没个正经的娘家。你大嫂那个时候不还想把她妹子说给你吗……”
　　“哎呦，这都是多少年的老黄历了。”郭姑父脸上发红。他忙向夏大姑求饶，让她不要再提过去的事了。
　　夏大姑一晒：“过去的不说，就说现在，他们还不是一样瞧不上我。面上是不敢说了，背地里可没少嚼说我。”
　　这些话都是实情，郭姑父也是知道的。但他还是为郭大哥和郭大嫂解释：“他们哪敢瞧不起你。你不瞧不起他们就不错了。你这么能干，他们都知道。再者说了，他们说啥也不算，我可从来都敬着你。”
　　被郭姑父这么一说，夏大姑的气也慢慢地平息了一些。
　　“不说别的了，就说眼下这件事。他们拿十六小孩子抹不开。十六要不是看着咱们的面子，知道他们是谁？你当姑父的，不护着十六，你还帮着他们，你自己说说，你做的对不对？”
　　夏大姑这么问着郭姑父，见郭姑父有了悔意，她又提点了郭姑父一句：“十六在咱们家住了这些日子。你应该看出来了。十六的脾气有些像老爷子，她不会亏待人。”
　　这句话说的郭姑父的脸上就发起烧来。他红着脸，嗫喏地向夏大姑保证：“他大伯那真没别的意思。你放心，他们就算是有啥，也有我挡着。咱不能让十六和小龙吃亏，往后到老爷子面前也没法交代。”
　　“你明白就好。”夏大姑就松了一口气。
　　等夏至几个回到上房的时候，夏大姑正在跟郭姑父说过节的事，仿佛刚才的争吵就没有发生过一样。
　　因为夏秀才过节不回大兴庄，夏大姑就说要请他到家里一同过节。
　　这件事，夏至没法替夏秀才答应。“我爹说要给人注文章，不知道到时候有没有空。”
　　“咋没空过节吃顿饭总能行吧。”夏大姑就说，然后就吩咐长生，“你明天往书院去一趟，请你大舅来。”
　　既然请了夏秀才，郭姑父就说不请夏二叔不好。
　　夏大姑就有些迟疑。夏二叔的情况跟夏秀才不一样。夏秀才是独自一个在府城里。夏二叔却是一大家子，而且是投奔在田监生的外宅。他们应该会跟张家一起过节。
　　“要论远近的话，他二舅还是跟咱们近。他们来不来是他们的事，咱们肯定得请到了，不然让人挑理。”郭姑父就说。
　　夏大姑知道郭姑父还是想拉拢巴结夏二叔，她想了想，也就点了头。
　　郭姑父很开心：“他大舅那里长生去请，他二舅那里离的近，明天我往桂芳斋去一趟，就跟他二舅说了吧。”
　　夏大姑点头说可以，然后她又问夏至：“十六，后天过节，你歇一天不？”
　　“大姑，我不歇。”夏至笑着回答。
　　几个大订单虽然已经做完了，但过节正是粽子卖的最好的时候。别人歇，她的作坊却不会歇。
　　郭姑父就笑：“十六啊，你这回知道我们做小生意的辛苦了吧。别人歇着的时候，咱们可不能歇啊。”
　　临近端午，杂货铺的生意也比平时兴旺。
　　夏至点头，然后又跟夏大姑说：“不过作坊里我都安排好了，到时候过去看看就行。大姑，过节你咋安排，需要我干点儿啥不？”
　　“啥也不用你。我就是想让你歇歇，跟珍珠，你们姐妹们好好玩玩。”夏大姑就笑道，然后还问夏至和小黑鱼儿，“有啥想吃的没有，我让刘嫂提前准备。”
　　两个孩子还是第一次在她这里过节，不能不好好招待。
　　夏至和小黑鱼儿都说没有什么特别想吃的。
　　夏大姑就跟郭姑父商量起了过节的菜单。
　　转天，夏大姑打发了长生去文山书院，还给长生下了死命令，让他一定要请到夏秀才。长生答应着去了，半晌的工夫回转，说夏秀才答应了。
　　夏大姑很欢喜。一会的工夫，郭姑父也回来了。
　　“他二舅咋说？”夏大姑就问。
　　“他二舅说来。”郭姑父笑呵呵的，“就是得等到晚饭才能过来。”夏二叔一家晌午要跟张财那一家一起吃饭过节，但他答应晚饭到夏大姑家来吃。
　　北镇府这边的风俗，一般年节都是晌午那顿饭是正餐。
　　“要不咱都就乎就乎，推到晚上吃吧，大家伙在一块也热闹。”郭姑父就对夏大姑说。这句话不是商量，而是决定。
　　夏大姑也就点了头，一顿饭放在晌午吃还是晚上吃并不是什么大事。然后，郭姑父就说还想请郭大哥一家也过来。
　　“都是一样的亲戚，他俩舅咱都请了就不请他们，也不大合适。”郭姑父跟夏大姑商量。
　　“这件事你说了算。”夏大姑痛快地点了头。不管怎样，郭大哥一家都是郭家这边最近的亲戚了。两户人家比邻而居，很多事情都能相互照应着。这么安排下来，郭家在府城的近亲可算是汇聚一堂了。
　　这些事，夏至自然不会有意见。她见夏大姑和郭姑父又商量起了别的事，就和小黑鱼儿又往后面的作坊来。
　　现在的小作坊因为有了管事的，夏至轻松了不少。除了每天晚上要盘账，平时只要过来看看就可以了。两个厨房里都看过了，夏至就搬了个小板凳，坐在天井的荫凉处做针线。小黑鱼儿坐不住，就在两个厨房间来回跑，很尽忠职守地做着他的小监工。大青没跟小黑鱼儿跑，他伸了个懒腰，趴在夏至身边跟夏至一起乘凉。
　　忙忙碌碌，然而岁月静好。
　　给长生做的鞋子只剩下几针，那只做好的长生已经试过，用鞋撑子撑上了。这是夏至当初许诺给长生的，后来虽然忙，但她还是抽空把这双鞋子做了起来。
　　夏至一边做鞋子，一边心里盘算着某件事。后角门看门的老婆子就走过来，告诉她门外有人找她。
　　“是谁啊？送啥的？”夏至就问了一声，心里就猜是哪家送货的来了。
　　“东家，来的不是送货的。是个胖小子，说是认识东家。”老婆子陪笑答道。她就住在附近，家里条件不是很好。长生认识她，介绍了她来给夏至看门，每天赚些大钱贴补家用。这婆子做事一板一眼，很是老实本分。
　　胖小子？夏至心念微动，她在府城认识的人有数，并没有认识什么胖小子啊。不过既然找上门来了，自然还是要见一见的。
　　“大概是我老叔认识的啥人吧。你叫他进来吧，我就在这。”夏至吩咐了一声。
　　老婆子转身回去，一会的工夫，果然见个胖乎乎的半大小子走了来。夏至还没什么反应，大青已经站起来，冲着来人叫了两声。
　　这两声叫的并不凶悍，来人是大青所认识的。
　　田来宝穿了一身赭色裤褂站在那，笑嘻嘻地看着夏至：“十六……”
　　夏至微微吃惊，她没想到田来宝会来。不过，随即她就释然了。不过还没等她说话，小黑鱼儿听见大青的叫声走过来，并且一眼就看见了田来宝。
　　“来宝，你咋来了？”小黑鱼儿又惊又喜。
　　“老舅。”田来宝笑嘻嘻地叫小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿蹦跳着跑过去，一拳就打在了田来宝的肚子上。“你咋才来啊！”
　　田来宝夸张地捂着肚子，他嘴里连连喊疼，但脸上的表情却完全不是那么回事。他被小黑鱼儿这一拳打的心花怒放。
　　“好了，好了。”夏至见小黑鱼儿还在朝田来宝瞪眼睛，就笑着打圆场。“都别在大太阳地里站着了，过来说话吧。”
　　田来宝笑嘻嘻地给小黑鱼儿赔礼，然后跟着小黑鱼儿往夏至身边走。他走了两步，就站住了，一脸夸张的可怜兮兮：“十六，老舅，我看大青要咬我。”
　　“你不该挨咬吗？”夏至笑，心里暗骂田来宝是个机灵鬼。大青分明是认出他来，哪里会咬他呢。
　　田来宝耍这么多的花招，其实是在跟她和小黑鱼儿道歉。其实她也好，小黑鱼儿也好，都没有真的生田来宝的气。
　　田来宝在家里还是个孩子，很多事情，尤其是大事上他根本就做不了主。他就算是不愿意，他也得听他爹娘的。
　　小黑鱼儿见面就打他，夏至说该让大青咬他，田来宝不仅不伤心生气，相反他还挺高兴。他笑嘻嘻地走到夏至身边，也不怕大青咬他了。
　　“我是该挨咬，我也豁出去了，咬就咬吧，咬了或许我心里能痛快点儿。嘿嘿。十六，老舅，你们俩挺好啊。”
　　“十六是你叫的？该叫我姐，你又忘了？真该让大青咬你。”夏至笑，逼着田来宝叫了她一声夏至姐，她这才将针线笸箩收起来。“走，咱们屋里说话去。”就领着田来宝和小黑鱼儿进了厢房。
　　“来宝，就你一个人来的？”大家都坐下了，夏至先就问道。
　　“就我一个人。嘿嘿，我是偷摸出来的。”田来宝捧着夏至递过来的茶碗，先就咕哝咕哝地喝了两口酸梅汤。
　　“你早就该偷摸出来了。”小黑鱼儿埋怨田来宝，“我和十六都来这些天了，你才找来。”
　　“都是我不好。”田来宝的认错态度非常好，“我也是这几天才知道你们来府城了，今天趁着我爹娘都不在家，我才有办法偷跑出来。”这么说着，他就瞧了夏至一眼，目光中已经不是纯然孩子般的单纯了。
　　夏至就知道，她和桂香斋的交易，田来宝应该是都知道了。
　　“不怪你。”夏至也给自己倒了一碗酸梅汤，然后慢慢地在田来宝对面坐了下来。“那些乱七八糟的事，本来和我们啥关系都没有。可是，大人们恐怕不那么想。我和老叔本来要去找你玩，后来也没去，就是因为这个。”
　　田来宝一双眼睛亮闪闪的。
　　“不过，来宝，我和老叔可还是把你当朋友的。”夏至又说了一句。
　　田来宝豁然开朗，一双眼睛更亮了。“十六，有你这句话，别的咱啥都不用说了。”
　　小伙伴们将最要紧的话说开了，其他的都是小事，也就什么都不用顾忌了。


第137章 伙伴
　　桂香斋买了新的点心方子，这件事田来宝是很快就知道了。但他并不知道这点心方子是夏至卖给他爹田常在的。
　　田常在夫妻俩对田来宝隐瞒了这件事。
　　“……桂芳斋一时弄不出一样的点心来，我家铺子生意好了不少。”主要还是桂香斋老字号有了大受欢迎，而桂芳斋所没有点心，又将这两家点心铺子的档次给拉开了。这件事，是最让田常在高兴的。
　　“那几天天，我爹我娘总问我你家还有你俩的事。我觉得挺奇怪的，就认为还是原先我住在村子里时候的事，我就没多想。对了，我到家以后可没少跟他们说老舅和十六你们俩的好话。”
　　“他们又说怕桂芳斋想啥损招，要从我身上下手，成天让人看着我。后来好像是夏二叔他们来了，我爹和我娘说话，给我听见了一两句，我猜逢是你们俩来了。我就去问，我爹娘还瞒着我。让人把我看的更紧了。”
　　田来宝最后之所以确定了夏至和小黑鱼儿来府城的消息，还是因为状元粽。原来田家也买了状元棕。下面服侍的人谈话中就提到了状元粽的东家。
　　“他们没提你们俩的名字，估计也不知道。可我一听他们说的那些话，我就猜会不会是你们俩。”他本来就很机灵，把前前后后的线索串在一起，就把事情猜了个*不离十。然后他就找了田常在一个心腹小厮，一番软硬兼施还耍了些小手段，终于打听到了夏至和小黑鱼儿的消息。
　　田常在夫妻见再瞒不住他，就把全部的实情都跟他说了。田来宝少不得要抱怨他爹娘没有早些将夏至和小黑鱼儿来府城的事情告诉他，然后他就说要来找夏至和小黑鱼儿。
　　“我爹娘拦着我不让我来，说是事儿挺复杂，还担心我来找你们，会给你们添麻烦啥的。”说到这里，田来宝就冷哼了一声，“我明白他俩的意思。可我觉得他们俩挺没意思的。夏二叔是夏二叔，你们俩是你们俩。”
　　“我还跟他们说，十六能把方子送到桂香斋去，那应该还是看我的面子！”田来宝说到最后，一双大眼睛就期待地看着夏至。
　　夏至微笑点头，然后又笑他：“来宝，你还挺自信的。”
　　“这点儿自信没有还行了！”田来宝开心的笑，“我就知道，十六，老舅，你们肯定得站在我这边。”
　　话说到这里，小伙伴之间已经毫无芥蒂。
　　田来宝就朝窗户外头看了看，然后他就问夏至：“十六，这就是你状元粽的作坊了？十六，你可真能干。你看你才来了府城几天啊？你家的状元粽真好吃！”
　　“你喜欢吃一会我送你一些。”夏至笑了笑，看出田来宝对作坊好奇，就领着他出来各处转了转。
　　田来宝见夏至将小作坊经营的井井有条，走到哪里都有女工恭恭敬敬地喊东家，他看夏至的目光就更不同了。
　　看过了作坊，三个孩子又回到屋中坐下。田来宝就一个劲儿地说夏至能干。
　　“怪不得我爹和张掌柜的都夸你。”田来宝就告诉夏至，“我爹说你和老舅都不是池中物，往后肯定得有大出息。我娘也说，你们和夏二叔不是一类人。”
　　夏至微微一笑，心中已经雪亮。田来宝所谓的偷摸跑出来，里面应该是有水分的。如果田常在夫妻俩不放水，只怕他还跑不出来。
　　田来宝的到来，其实还是代表了桂香斋田常在的态度。
　　“桂芳斋可不是我二叔家的。他们那是拐了好几道弯儿的亲戚。具体细情我是不知道。不过我二叔他们来府城这件事，我爷我奶都不赞成。”夏至就笑着说，“而且，就算桂芳斋是我二叔家的生意，我既然选了桂香斋，就会按章办事，绝不含糊。”
　　田来宝连连点头，夏至的话实在是让他太开心了。“我就说他们那些乱七八糟的事对咱们绝对没影响。”
　　夏至突然想到一件事，就问田来宝：“田监生家以前跟你们家是不是有过节啊？”要不然怎么那么多家铺子不选，专门撬桂香斋的生意。
　　“我问我爹娘了，他们说跟他家并没啥过节。要是在田家族里头论，我还得叫他一声五爷爷。其实就是我家铺子生意好，他们瞧着眼红。一般人也不会这么干。是张财他们兄妹俩的主意。他们从来就不是安分人，靠上了监生，就打算要横着走。”
　　说到这件事，田来宝挺气愤。不过他告诉夏至和小黑鱼儿：“别看他们现在张狂，且往后头看吧。他们蹦跶不长！”
　　夏至察言观色，越发确定了自己的判断。除了表面上的生意竞争，田常在一定也有暗中的安排，要整垮桂芳斋。
　　怎么样才能整垮桂芳斋呢，那自然是从关键处、薄弱处入手。
　　然而这些却并不是她要操心的事情了。
　　小伙伴们好些日子不见，要说的话太多了。田来宝就向夏至和小黑鱼儿问了许多作坊的事，对于没能早点儿来跟他们会师表示非常遗憾。
　　“要是能早点儿过来，我也能给十六帮帮忙。”田来宝叹气着说道。其实他看着夏至和小黑鱼儿小小的年纪就能操办这么大的事情，他心里很羡慕，也很向往。
　　“老叔给我做监工呢，我还要给他发工钱。来宝，你要是过来，我也发你工钱。”夏至玩笑似的说。
　　“行啊。不发工钱我也愿意来。”田来宝立刻应道。
　　夏至笑：“你想来，可未必来的成吧。”
　　田来宝就嘻嘻的笑：“我爹娘其实心里也想来看十六和老舅。可是，他们也担心给你们惹麻烦。”夏二叔一家都在府城，而且张财那些人可是什么手段都敢用的。
　　桂香斋的萨琪玛卖的很好，桂芳斋已经开始在仿造了，但还没有成功。
　　“十六，老舅，你们俩还要在府城住多久，打算啥时候回去？”田来宝又问夏至。
　　“再过几天估计就回去了。”夏至就说。等过完节，大约再过几天就没什么人买粽子了，她打算等到那个时候就把作坊收拢了回大兴庄去。
　　这次来府城，已经比原先计划住的时间长了许多。
　　“十六，那你以后还打算做粽子的生意吗？”田来宝又问。
　　“肯定要做的。”夏至给出了确定的答案。状元粽的招牌已经打了出去，这可是一笔无形资产，以后要是不做了那多可惜。
　　不过要怎么继续做下去，这是夏至正在考虑的问题。
　　“平时肯定也有买粽子的，但数量就少了很多。”要将状元粽做下去，她需要买铺面，雇佣固定的人来维持铺面的日常运营。
　　这些需要的都不仅仅是钱。
　　“十六，我知道，你现在肯定是不缺钱的。”田来宝看着夏至，说话突然就不那么流利了。
　　夏至打量了田来宝两眼，一双眼睛就微微的眯了起来。“来宝，你有啥主意？不如说来听听。”
　　田来宝被夏至的目光打量的红了脸，他垂下头支吾了一会，然后似乎是做出了某个艰难的决定，他终于抬起头来，朝夏至嘻嘻的笑。
　　“十六，我就知道啥都瞒不过你。我知道，我挺不够朋友的。不过，我心里站在你们这边。”
　　“别婆婆妈妈的，都说了不怪你了。你现在还是爹娘养活着，关系到你家的家业，你自己做不了主。我和老叔都知道。你爹娘嘱咐了你啥，你就说。只要你心里头记着咱们的交情。”夏至忽然一笑。
　　田来宝眨了眨眼睛，眼圈就红了。“十六……”
　　“让你叫姐，说你多少回了，怎么不听啊。”
　　“十六……”田来宝还挺坚持。
　　夏至也拿他没办法了。“别别扭了，有啥话就说吧。”
　　田常在让田来宝转告的意思很简单。桂香斋要状元粽。状元粽的生意要做下去，必须要铺面，相应的就有很多的麻烦事要处理。这些都很耗精力，也需要人脉。可如果夏至将状元粽的生意交给桂香斋，那就可以干净利落地拿到一笔钱。
　　田常在还承诺，会给夏至一个好价钱。他的意思，是让夏至开价。
　　听完了田来宝的话，夏至沉吟不语。
　　桂香斋有现成的铺子，也有现成的口碑，还有现成的一直运作良好的作坊和伙计。这些正是她所需要的。
　　田来宝见夏至不说话，他又小心地说道：“其实铺子里每年也卖粽子的。今年我爹知道你这有状元粽，在西市街上摆了摊子，他就没让铺子里再卖粽子了。”
　　桂香斋今年没卖粽子，但桂芳斋却卖了，因此还跟状元粽的摊子有过小小的冲突，结果却是不了了之。
　　这件事夏至是知道的。如今看来，田常在一发现状元粽热销，只怕就有了现在这种打算了。
　　“你爹不来找我，让你来找我。这件事办成了，你有什么好处？”夏至问田来宝。
　　田来宝愣了愣，然后很老实的回答：“我爹知道我跟你和老舅好，让我来探问探问。”至于好处，他就是田常在的儿子，桂香斋的少东家，他还要什么好处。
　　少年，你已经被你爹娘送来做人情外交了。不看你的情面，这件事绝对做不成。你怎么能不要点儿好处呢。


第138章 股份
　　田来宝是个极机灵的，但被夏至这番话说的就有些发懵。他转了转眼珠，然后才小心翼翼的说：“十六，要不，我都听你的？”
　　“你听十六的就对了。十六不会让你吃亏的。”小黑鱼儿就拍了拍田来宝的肩膀。
　　“嗯，那我都听十六的。”田来宝下了决心。
　　夏至笑了笑，这才跟田来宝说：“状元粽我肯定是不卖的。桂香斋要做状元粽的生意，我看在你的面子上，可以选桂香斋来合作。”合作的方式就是入股。她拿状元粽的招牌和配方入股。
　　招牌和陪房都交给桂香斋之后，她不参与管理，只每年分红。状元粽的生意要单独一本账目，她占六成的分红。
　　“十六，这件事我做不了主。”田来宝就说道。他会将夏至的条件转告给他爹田常在，由田常在来决定接受与否。
　　“可以。”夏至痛快地点头，她当然知道田来宝做不了这个主。“来宝，我想你父亲应该很清楚。我拿状元粽的招牌和配方，还有许多别的铺子可以选择。”
　　“我知道，十六，我知道的。”田来宝点头。田常在之所以让他来探风声，也是指望着他和夏至、小黑鱼儿的交情能促成这笔生意。
　　“然后我还有一个条件。”夏至笑了笑，又说道，“桂香斋做状元粽的生意，剩下那四成的红利，你田来宝要占两成。”
　　“还有我？”田来宝吃惊。
　　“当然有你。没有你，这生意我就选别家了。这两成红利，你拿的心安理得。你爹娘要是不给你，你尽管跟他们撂挑子。”夏至告诉田来宝。
　　“来宝，往后你就不用跟你爹娘要零用钱啦。”小黑鱼儿开导田来宝。
　　田来宝低下头想了想，胖乎乎的脸蛋上有些发红。不过，他很快就点了头，一双大眼睛亮晶晶的。“成，就这么办。”
　　事情说定了，田来宝也没在这多留，他得赶紧回去告诉他爹田常在去。
　　看着田来宝走了，夏至靠着椅背舒了一口气。田来宝今天跑来，倒是省了她的一番事了。要不然她还得去考察别的铺子。做生不如做熟，桂香斋其实是不错的选择。
　　小黑鱼儿这个时候就笑眯眯地凑过来，他小声问夏至：“十六，这件事能成吗？”
　　“能成。”夏至肯定地点头。送上门来的生意，她的条件又不算苛刻，哪里有不成的呢。或许在别人看来六成的红利要多了，然而夏至却并不这么认为。
　　那招幌是出自李夏之手，这件事她自然没有声张。但是田常在应该一直在关注她，这件事，田常在必定是知道的。
　　田常在是打的好算盘啊。
　　不过，对方是生意人，不会打算盘反而就奇怪了。只要对方存的不是害人之心，夏至就不会介意。所谓漫天要价就地还钱。田常在会打算盘，她同样会打。
　　田来宝的两成利，是她为小伙伴争取的福利。田常在那里是什么心情，她可就不管了。虽然是父子，钱并没有落到别家去，但毕竟不是在同一个钱袋里呐。
　　“来宝以后有了自己的钱，就算不太多，但他以后也可以不用凡事看他爹娘的脸色了。”夏至幽幽地说。看田来宝离开时那欢喜的神色，这个机灵鬼肯定是想明白了这件事。
　　所以，田来宝回去之后，也会使劲浑身解数来促成这笔交易的。
　　而事情的发展也正如夏至所预料的那样。田来宝走的利落，回来的也很快。
　　“十六，我爹请你和老舅到桂香斋见面。”田来宝高高兴兴地告诉夏至。她的条件，田常在已经答应了。请她过去，是要谈一谈具体的细节，然后把契书给签了。
　　田来宝还跟夏至解释了一下，说田常在本来应该亲自上门的，但因为她是客居在此，担心有种种不便。其次是考虑到这件事夏至可能想要保密，所以才将会面的地点定在了桂香斋。
　　“十六，你要是觉得桂香斋不妥，随便选别的地方也行。我爹就是觉得那里都是咱们自己人，离着你这也不远……”田来宝絮絮地说着。
　　田常在真是很小心，对夏至的姿态也摆的相当低了。
　　夏至想了想，就告诉田来宝：“田老板的安排我并没有意见。不过今天有些晚了，要不就改在明天吧。”
　　田来宝略微一愣，不过很快就点了头，“行，那就明天。”因为田常在嘱咐过他，到了夏至这就让他听夏至的。不论夏至提什么要求，都让他先答应下来。
　　“那就定在明天巳正，在东市街的聚贤酒楼吧。”夏至又说。
　　田来宝自然也应了，似乎对聚贤酒楼这个地址一点儿也不意外。
　　说定了正事，大家都放松下来。小黑鱼儿就急着问田来宝，田常在对他那两成红利是怎么样的看法。
　　“我爹差点儿没揍我。”田来宝大笑，“他根本不相信是十六给我要那两成利，他说就是我自己搞鬼，还说我人小心大，不过就是让我跑跑腿，我就跟他敲竹杠，还问我平时给我的钱少了吗，说我是要篡他的位了。”
　　“那你爹最后答应了没有啊？”小黑鱼儿也跟着乐，依旧没忘了问结果。
　　“当然答应了。他不答应我就说不给他跑腿了，让他自己来，看你们给不给他面子。……还是我娘劝他，他才想开了。不过估计每年给我钱的时候，他还得心疼好一阵子。切，那份家业到最后还不是我的。他心疼，等将来我混出来了，还不稀罕他的咧。”
　　田来宝乐呵呵地说着，然后还做出狗腿状来：“老舅，十六，我以后跟你们混了。”
　　夏至和小黑鱼儿都被他给逗笑了。
　　“老舅，十六，我娘说请你们来家里吃饭。”田来宝趁着大家高兴，忙又说道。
　　夏至并没拒绝，只说这两天不行。“大姑家要请客。”
　　“那没事，啥时候都成，看你们的方便。不过你们回大兴庄之前，咱一定得定下来。”田来宝就道，这会机灵鬼的干练劲儿就显出来了。
　　夏至点头答应了。
　　送走田来宝，夏至带着小黑鱼儿回到夏大姑的院子里。夏大姑知道他们后面来了客，就问了一句。夏至也只简单地一说，夏大姑就没多问。夏至有主意，聪明能干，夏大姑现在都不敢把她当孩子看待了。
　　转天，就是端午节的正日子了。
　　夏大姑一大早起来，就开始筹备晚上的宴席。夏至本来想留在家里帮忙，但因为跟田来宝约好的事，就跟夏大姑说了一声要出门。
　　夏大姑也没多问，只当她是带着小黑鱼儿出去玩。今天过节，外面比往常还要热闹。夏大姑只嘱咐她要注意安全、早去早回，就放了她出来。
　　夏至领着小黑鱼儿出来，两人雇了辆马车到东市街。掌柜的亲自出门来迎接，说雅座已经安排好了。昨天跟田来宝商定之后，夏至就打发人过来定了雅座。
　　掌柜的认识夏至，而且事先就得了李夏的嘱咐，待他们叔侄格外的恭敬小心。夏至和小黑鱼儿在雅座坐下，服侍的小伙计端上茶来，田常在一行人也到了。
　　大家都比约定的时辰早了些，夏至早到了一点点儿，双方对此都很满意。
　　与田常在同来的有田来宝，张掌柜，还有一个账房模样的人，听张掌柜的介绍，果然是桂香斋的老账房，几代人都在桂香斋，是田常在的心腹之一。
　　大家落座，略客套了客套，就开始谈正题。
　　契书的大框架就是昨天夏至提出来的那些条件了。田常在表示都可以接受，但他要强调一点。状元粽跟桂香斋的合作要是独家的合作，除了桂香斋之外，夏至的状元粽不能再交给其他的店铺买卖。
　　这一点，夏至痛快地接受了。她也有补充要求。
　　首先就是状元粽的推出时间。夏至要求，桂香斋要在解决了与桂芳斋之间的麻烦后，才能正式推出状元粽。至于为什么要提出这样的要求……
　　“抱歉我不能解释。如果田老板无法接受，我完全能够理解。”但是这笔交易就做不成了。
　　田常在皱了皱眉，低头跟张掌柜的交谈了几句，然后才抬起头来。“夏老板这个条件咱们可以答应。”他现在也学着夏至是叫法，称呼夏至为夏老板了。
　　“好，那就一言为定。”夏至笑了笑。
　　桂香斋和桂芳斋之间的竞争根本就不可能和平解决，然而说到底，那是西城田的内部事务。夏至不希望他们将李夏，将李家扯进来。
　　李夏处处帮她，不论是从心意上，还是从责任上，她都要维护李夏。
　　除此之外，夏至还提出，她将状元粽交给桂香斋之后，桂香斋以后要更改配方，或者增添新的品种，必须要经过她的同意。
　　她并不想插手店铺的管理，她只是想确保今后的状元粽不会对不起这个招牌。
　　这一点，田常在几乎没有考虑就答应了下来。“夏老板愿意把关，在我们来说是求之不得的事。”
　　最后，夏至还提了一点儿小小的要求。她给了田常在一个名单，都是她作坊里的做事的熟手。她希望田常的桂香斋能够继续雇佣这些人。一方面给她们提供就业的机会，让她们能够继续赚钱贴补家计，另外一方面，这对桂香斋也有好处。
　　桂香斋要推出状元粽，必定也要雇佣包粽子的人。雇佣这些熟手，可比另外在培养一批人要方便的多。
　　“都是作坊里最利落能干的人，也能本分。田老板可以雇佣她们一阵子考察考察。若是不合格，那我也不会替她们说话。”
　　这个要求，田常在也很痛快地答应了。同时他看夏至的目光中又添了几分赞赏和佩服。夏至处事周到，这或许并不难。但是她能这么有担当，愿意为跟着她的人着想，这就很难得了。
　　田常在再次确定，夏至虽然是个小姑娘，但确实是能做大事的人，也是值得结交和合作的人。这么想的同时，他还有些后悔。他后悔不该有那么多的顾虑，应该早点儿放田来宝出来找夏至。
　　双方谈定了条款，就由账房先生落笔写了契书。契书一式三份，夏至、田常在和田来宝都在上面签字画押，各自拿了一份。另外，他们还请了张掌柜和聚贤的掌柜在契书上签字画押做了见证。
　　契书签好了，夏至就让聚贤的掌柜赶紧将酒席摆上来。
　　“今天是端午，估计大家都急着回去过节。不过这该有的还是不能省略，大家好歹喝一盅酒。”夏至如此说道。
　　大家都笑。
　　酒席很快就摆上了上来，大家都是略动了动筷子，共同喝了几盅酒，就散了。
　　夏至要了几个菜，用食盒装了，依旧和小黑鱼儿雇车回到西市街。这个时候，已经是晌午了。晚上要请客，但晌午饭大家还是要吃的。
　　夏至就将食盒里的菜拿了出来，夏大姑知道是聚贤酒楼的菜，就说夏至太乱花钱了。“那里的菜贵的很，动不动就是几两银子的一张席面。十六，我知道你赚了些钱，可也要省着些花。大姑这里难道没吃的了。我知道你的心意，可你这样，大姑心里过意不去啊。”
　　夏至只能说并没花几个钱，而且过节了，自然不能跟平时相比。郭姑父也笑呵呵地说了夏至几句，不过菜最终还是摆上了饭桌。
　　珍珠还是第一次吃聚贤酒楼的菜，尤其吃的很高兴。“四姐，下次你出门也带上我吧。我也出去逛逛。”
　　“你四姐带着你，恐怕比带你老舅还不省心呢。”夏大姑就嗔了珍珠一句。珍珠平时除了去买首饰和衣裳，是最不爱出门的。
　　夏至却笑着答应了，还说：“等咱们晚上一起去逛夜市吧。”
　　小黑鱼儿立刻点头叫好，还让长生也去。“到时候让长生陪你们去。”夏大姑就说。郭姑父却不让珍珠去。“珍珠还是不去了，啥时候跟你娘一起出去。”
　　对于这个小女儿，郭姑父历来都小心的很。


第139章 保媒
　　吃过晌午饭，郭姑父和长生就去前面的铺子里忙活了。夏大姑就带着夏至和珍珠帮忙准备晚上的宴席，因为准备的饭菜多，所以刘嫂和小红两个人忙不过来。不过夏大姑让她们做的也就是些简单的，比如说剥果子装盒，摘香菇、摘木耳这样简单的活计。
　　娘儿几个一边闲聊，玩笑着就可以把这些做好了。至于小黑鱼儿却啥都不用干，他只要带着大青玩就行了。
　　不过小黑鱼儿很有责任心，他玩一会，就要跑到后面的作坊去看一看，然后把情况汇报给夏至知道。
　　珍珠就笑：“看我老舅来回跑的。我看四姐也用不着他。”
　　夏至可不认同这句话：“话可不能这么说。你不知道，老叔帮了我很多忙的。没有老叔啊，我很多事都做不成。”这是听见小黑鱼儿走过来了，所以夏至刻意提高了声音。
　　小黑鱼儿听见了夏至的话音儿，小脸上就笑眯眯的，又是骄傲又是自得。
　　夏大姑就偷偷地瞪了珍珠一眼，示意她以后再不许说这样的话。如果这些话被小黑鱼儿听到了，会惹小黑鱼儿不高兴的。然后，夏大姑还感慨了一句：“小龙是热肠人，爱操心。”
　　“我老叔是热心肠。”要不然也不会小小年纪就出头管她的事。夏至点头表示赞同。
　　“就是淘，你爷你奶都管不住他。还多亏十六。你看你老叔跟着你做这做那的，他都不像以前那么淘了。”夏大姑又说。
　　小黑鱼儿切了一声，仰起头走开了，他不爱听别人说他淘的话。但这样的话自然还不会让他真的生气。
　　夏大姑看着小黑鱼儿带大青跑走了，就呵呵地笑了两声。
　　一会的工夫，夏秀才来了。他是被郭姑父亲自迎进来的。一路走进院子里，郭姑父还跟夏秀才赔礼：“还说让长生去接你，这么老远的路。”
　　夏秀才面带微笑：“没事，你和长生也忙。我今天没啥事，一路走一路逛的过来挺好。”原来夏秀才是自己走过来的。
　　夏秀才生活非常节俭，这么远的路，他也舍不得雇个轿子或者马车。
　　看见夏秀才来了，夏大姑、夏至和珍珠都赶忙站起身来。大家相互招呼见礼过，夏秀才就将手里提着的一个坛子递了过来，说是学生送的好酒。“正宗的杏花村。”
　　郭姑父笑呵呵地，还不肯接：“这么好的酒，大哥还是留着自己喝。要不然，拿回去给岳父，要不然给大桥他姥爷喝也好啊。咱这啥都有，大哥你这太客气。”
　　“就一坛子酒，咱们正好喝几盅。”夏秀才执意将坛子递过来。
　　郭姑父就向夏大姑示意了一下，夏大姑将酒坛子接了过去。然后郭姑父就要陪夏秀才去上房，夏秀才将他拦住了。
　　“我看你前头铺子里事挺多，长生还不在。你不用陪我，忙你的去吧。我就坐在这，跟大妹说说话也好。”
　　郭姑父前面确实有事，跟夏秀才又客气了两句，就告罪往前面去了。
　　夏至给夏秀才搬了凳子，夏秀才就桌边坐了看她们摘菜。他还左右看了看，问夏至小黑鱼儿去哪儿了。夏至就说是到后面玩去了。
　　夏秀才点了点头，也没说什么。
　　夏至又去给夏秀才端了茶，发现夏秀才的眼底略有些青黑，一副睡眠不足的模样。夏大姑也看出来了，她就劝夏秀才：“大哥，不管咋说都是身子要紧。”
　　“我知道。我没啥事，挺好的。”夏秀才就笑了笑。
　　夏大姑暗暗地叹了一口气，先随便找了个借口将珍珠给支走了。随后，她也放下手中的活计。那天让长生去请夏秀才，她私底下叮嘱过长生，让夏秀才这天早点儿过来。
　　因为夏秀才不再执着于给田家凑那三百两银子了，夏大姑看见了一丝希望，就想趁机好好地劝一劝夏秀才。
　　“大哥，大嫂还有几个孩子，一大家子都指望着你养活。你要是不保重身子，万一有点儿啥，你让大嫂孩子十六她们咋办啊。”夏大姑一开口，还是让夏秀才保重身体，不要累坏了。
　　她只劝夏秀才要为田氏和他们的孩子保重身体，却一句没有提到夏老爷子和夏老太太。
　　“没事。”夏秀才还是笑着说，“大妹，我也就是忙这两天，给人家批注文章，人家要的急。这件事完了，我会好好歇歇。大妹你放心，我的身体我自己知道，没事。”
　　“大哥，我知道，那件事我不应该管。可我还是得说两句。这些年，大哥你做的也够了。你不为自己想，也该为大桥、小树儿还有十六想想啊。”
　　夏大姑劝夏秀才，他帮田家的同时不能忘了自己的孩子。
　　夏秀才脸色微红：“大妹，我知道。我都跟夏至说了，大笔的钱，也就是这一回了。你嫂子家里办完了大宝的亲事，往后也没啥大事能跟我开口。”
　　“但愿如此吧。”夏大姑低低的声音，对于田家不会再向夏秀才开口这件事并不报太大的期望。“大哥，咱们家里有房有地，你又在书院做事，老人那也不用你负担。孩子们的日子过的，不应该是这样。”
　　夏秀才的脸色就更红了，也不知道是因为孩子们那句，还是因为老人那句。
　　“大妹，都是我没本事。爹娘享不着我的福，孩子们也跟着受累，委屈了你嫂子。”
　　夏大姑叹气：“大哥，你自己心里有数就成。”
　　接下来两人就聊些家常，直到郭玉环从外面进来。晚饭夏大姑也邀请了郭大哥一家，郭玉环提前过来找珍珠。
　　她看见夏秀才在，就笑着过来给夏秀才行礼，跟着长生和珍珠兄妹喊夏秀才做大舅。“大舅好像有一阵子没来了。”
　　夏秀才是认识郭玉环的。“玉环好啊，你爹娘都好吧。”
　　“我爹娘一会就过来，让我先来给婶子帮把手。”郭玉环说着又问夏大姑，“婶子，我来帮你吧。”
　　在人面前，郭玉环不仅嘴甜，还总是表现的很勤快，什么事她都肯揽下来。但是背了人，她就是另外一副样子，往往把自己揽下的事推给别人。
　　夏大姑深知她这个性情，也并不打算让她做什么事。
　　“你别沾手了，也没啥活让你干的。”夏大姑笑呵呵地就招呼了珍珠过来，让珍珠、夏至和郭玉环自己去玩。“你们自己去玩吧。”
　　珍珠和郭玉环就往上房去了。
　　很快，郭玉环的父亲郭喜和媳妇钱氏也过来了。郭喜和郭姑父长的一点儿也不像，他是中等个头，刀条脸，人长的干瘦干瘦的。郭钱氏是五短身材，黄脸瓢，人也是干瘦干瘦的。两人原本有个儿子，长到十七岁就没了，现在只守着一个郭玉环过日子。
　　郭喜端着架子跟夏秀才寒暄，然后就往上房去说话了。郭钱氏陪着夏大姑在天井里坐下，一双三角眼挑剔地四下扫着，最后落在夏至的脸上。
　　夏至和珍珠、玉环本来在上房西屋坐着，听见郭喜夫妇来了，就都迎了出来。见过礼之后，她们就都被留在了外面。
　　郭钱氏看了夏至几眼，目光就冷冷的。她虽然是郭玉环的娘，但和郭玉环却并不是一个脾气。
　　“弟妹啊，你这个外甥女自打到了你这里，可是越长越周正了。”郭钱氏说话的嗓音有些尖锐，让人听着就不大舒服。“我记得她刚来的时候，干巴巴的。还是咱们府城的水土养人啊，弟妹你这里的吃喝好。”
　　说郭钱氏和郭珍珠脾气不同，郭珍珠的嘴有多甜，郭钱氏的嘴就有多刻薄。
　　“大娘，你见过我几回啊，咋就知道我来的时候干巴巴的了？你老不是记错了人吧。”夏至和颜悦色地说道。
　　夏大姑也不爱听这个话。而且当着她的面这么说夏至，那也是在给她没脸。
　　“我们老夏家虽然也是小门小户，家里却有田地，也出了读书人。我这侄女在家那也是她爷她奶心尖儿上疼的人，不敢比咱们玉环，可比我们珍珠强多了。”夏大姑笑呵呵的。
　　郭钱氏被这姑侄两个一人一番话就给堵了个严严实实。夏至的话还算客气的，夏大姑的话里可带着话。
　　郭家说到底不过是小商人，田家却是耕读之家，夏至的父亲还是个举人，论起门第来，就高出郭家许多。除此之外，夏大姑还点明夏至是受夏老爷子和夏老太太所宠爱的，要说受重视和娇惯的程度，那也不逊色于郭玉环。
　　而最后，夏大姑还拿珍珠来跟夏至做比较。珍珠可比郭玉环金贵多了。
　　郭钱氏就撇了撇嘴，她不是第一次因为说夏至被夏大姑怼了，但她却并不肯接受教训。夏至算是看出来了，郭钱氏就是对她看不上眼，不需要任何理由的那种。
　　“她来的时候不行，你给她打扮的好了，出去还挺招人儿。弟妹，那天我问你，你这侄女还没定亲是吧。”郭钱氏继续问夏大姑。
　　夏大姑就想岔开话题，但却没有成功。因为郭钱氏已经又继续说了下去：“没定亲就好，要是嫁在乡下了，也是一辈子受苦的命。咱们都不是外人。弟妹，你别看我嘴不好，我这心里替你们想着了。”
　　原来她竟然知道自己的嘴不好！夏至也是囧了。
　　郭钱氏却已经尖着嗓子说到了正题：“你这侄女模样不错，留在城里也是你的一个臂膀。后街老刘家你知道吧，他家大儿子跟你这侄女挺般配。那天人家跟我问起来，我说了你这侄女不少的好话。人家说想相看相看，差不多就定下来。”
　　郭钱氏竟然要替夏至保媒。什么后街老刘家又是什么人家啊？
　　夏至就去瞧夏大姑。
　　夏大姑的脸色不是很好。
　　“你是她大姑，这事我看你就能做主。人家老刘家说了，你们要是同意啊，彩礼钱好说。人家也不要你们啥嫁妆，估计你们也出不起。把亲事定下了，人家还打算早点儿把你这侄女接进门。弟妹，这可是好事啊。你娘家那边少了一份嚼咕，你侄女到婆家还能跟着吃香喝辣的……”
　　夏大姑脸上的笑容已经完全没有了，她打断了郭钱氏的话。“大嫂，我们十六才十二岁。要是我记的不差，老刘家的老大今年应该都二十了吧。我看俩孩子这年龄就不大合适。再说了，她爷她奶的意思，是要多留这孩子几年，亲事不着急。”
　　这就是全然的拒绝了。
　　“有啥不合适的。”郭钱氏嗤笑了一声，“要多少彩礼，让她爹娘尽管说。”
　　“不是彩礼的事。大嫂，你的好意我心领了。这件事就此放下，咱们不要说了。”夏大姑就说道。
　　“弟妹这就是你的不对了。”郭钱氏看着夏大姑，“这亲事还是我好说歹说，才帮你给说成的。过了这个村，可就没这个店儿了。乡下姑娘，只有个好长相，别的啥都没有，找上这样的人家，那就是烧高香！还想挑拣啥！”
　　夏大姑脸上变色，随即就笑了：“大嫂费心了。这样好的人家，大嫂还是留着给自己吧。玉环和夏至年纪一样，长的也不差啥。大嫂相中了老刘家的老大，正好就近做了亲家不更好。”
　　夏至这会自然闻出夏大姑和郭钱氏之间的火药味了。同时她也恍然大悟。郭钱氏后面说话已经攀扯上了夏大姑。想到她听说的某个传闻，夏至这才明白，为什么郭钱氏会对她那么看不上眼。
　　郭钱氏这是迁怒啊。郭钱氏分明是跟夏大姑有旧怨，但又拿夏大姑没法子，这才处处挑剔她，总想给她找不自在。
　　夏大姑平时温温和和的，但妯娌间相处却也不是能吃亏的，尤其是这样的亏，夏大姑当然更不能吃。看看她又把郭钱氏给怼的！
　　说到郭玉环，郭钱氏的黄焦焦的脸上眉毛眼睛几乎都竖了起来。她跟夏大姑急了：“你做婶子的，咋作践我们家玉环。你咋不把珍珠给老刘家！”
　　她这一急，夏至不由得微笑。这个郭钱氏万万不是夏大姑的对手。


第140章 端午
　　夏大姑就笑了，她微眯着眼睛看郭钱氏：“怎么说我们十六的时候就是保媒，一提玉环了，就说是作践。大嫂，你这件事办的不太地道吧。我有啥错处得罪了大嫂，大嫂你尽管冲我来。大嫂，你吃的十六包的粽子，还在肚子里没克化完呢吧。”
　　郭钱氏的脸上可就下不来了。“弟妹，你这说的啥话呢，我也是一片好心不是……”
　　郭玉环在旁边瞧着自己的娘下不来台，这个时候赶忙就上前来拉了郭钱氏让她到上房去。“娘，你不是说过来给刘嫂帮忙吗，那赶紧去吧。刘嫂那正忙不过来呢。”郭玉环一阵风似地将郭钱氏给拉走了。
　　夏大姑这才出了一口气。她冲夏至笑笑，让夏至别往心里去。“玉环她娘就是这样的人，嘴坏。她就是冲着我，隔三差五的总得给我找点儿不自在。”
　　夏至就让夏大姑放心，她不会将这件事放在心上的。然后她还问夏大姑：“大姑，我看她是屡败屡战，哪次也不会得啥好处吧。她咋就这么有瘾头呢。”
　　这句话说的夏大姑也笑了。“这世上啥人都有。咱就当个乐子吧。”
　　姑侄俩就笑了一会，直到郭玉环从厨房里走回来。郭玉环就冲夏大姑和夏至陪笑：“婶子，我娘就是那张嘴不好，好事也让她给说糟了。我娘她没啥坏心眼。”又说，“这肯定是让谁给撺掇的。”
　　夏大姑就摆了摆手，显然不愿意多提这件事。“算了，大过节的。”
　　郭玉环似乎松了一口气，对夏大姑笑的越发的甜了。“我就知道，婶子是个大气的人。我也劝了我娘了，她不会再提这个事儿了。”
　　夏大姑在郭玉环脸上看了几眼，然后又笑了笑：“那就好。”
　　这件事，似乎就这么揭过去了。夏至陪着夏大姑聊天，继续剥果子，珍珠却给郭玉环使了个眼色，两个人就往上房去了。谁都没注意到小黑鱼儿就蹲在不远处的葡萄架后。他看见珍珠和郭玉环往上房去了，略犹豫了一下，就悄没声地跟了过去。
　　珍珠和郭玉环到了上房西屋，珍珠就将屋门给关了，然后拉着郭玉环在炕沿上坐下来。
　　“干啥呀？”郭玉环看珍珠神秘兮兮的样子，就问了一句。
　　“玉环姐，你跟我说说，这是咋回事？”珍珠压低了声音问郭玉环。
　　“啥咋回事啊？”郭珍珠知道珍珠问的是什么，偏要装着不懂的样子，笑着反问了一句。
　　珍珠就嗔了郭玉环一眼。“大娘咋想起来给我四姐说媒？说的老刘家，是哪个老刘家？”
　　郭玉环其实心里恨不得要找人说说这件事，所以只是跟珍珠装了一会样子，就把自己知道的都告诉给了珍珠。
　　“你四姐在街上走，人家相中她了呗。”“老刘家你也认识，就是咱们街上棺材铺的老刘家，挺有钱的，后街的宅子有四五进了。”
　　“是他家啊。”珍珠恍然大悟，棺材铺老刘家她也是知道的。她想了想，就哦了一声，“那大娘提的他家老大，就是那个瘸子？”
　　“不是他还有谁啊。”郭玉环就低声地笑，还朝珍珠极了挤眼睛，“咋地，你也觉得他配不上你四姐啊？”
　　“他都二十多了吧，还瘸，怪不得我娘生那么大的气。”珍珠低声说。
　　“可人家有钱啊。人家都知道你四姐家咋样了，人家愿意出彩礼，也就是看你四姐长的还挺好。照我说啊，婶子也是管的宽了点儿。这件事，婶子就该跟你四姐的爹娘说说，人家兴许就愿意呢。你不是说了吗，你四姐的娘差点儿就把你四姐给个傻子做媳妇。人家老刘家大少爷可比傻子强多了。”
　　两个人说着话，就听见外面咔的一声。不过两人说的正是稠密的时候，都没往心里头去。
　　珍珠正在琢磨郭玉环的话，她还点了点头。“你还别说，这事跟我大舅和大舅妈说了，他们俩真兴许愿意。我跟你说过的，他们俩要给我大舅妈娘家凑钱，正是缺钱的时候。我爹还怕我大舅朝我们开口。……上一回一开口就朝我们借了一百两，好几年才零零碎碎的还上。把我们铺子的生意都给影响了。我爹我娘为着那一百两，背着我和我哥没少吵。我娘后来都愁病了。”
　　“所以说啊，我娘也是为了你们好。你那些话我回去跟我爹我娘说来着，他们挺为你们着急的，说要帮着想办法。”郭玉环立刻就顺着珍珠的口风说道，“婶子总要向着她娘家的。要是你大舅一开口，她能不答应吗。这老刘家的亲事要是说成了，往后他们要用钱，就得找老刘家，不能找你们了。”
　　珍珠被说的非常心动。
　　郭玉环一双眼睛咕噜噜地，怎么会看不出珍珠的心思。她就试探着跟珍珠商量：“我看婶子也是一时跟我娘说呛了。要不，珍珠你再跟你娘说说。这事你们也管不了。我爹娘跟你大舅他们不咋说的上话，让你娘跟你大舅大舅妈转告一声，然后你们啥也别管不就行了吗。”
　　珍珠想了半晌，才说了一句：“我怕我娘生气。”
　　郭玉环就有些看不上珍珠这胆小的样子。“那是你娘，她就算跟你生气还能吃了你。这件事对你可只有好处。要是说成了，我就让我娘给你做件裙子。”
　　珍珠的反应是慢了一点儿，但慢慢地有些事情她也能想明白。这些年跟郭玉环一家子相处，这一家子的脾气秉性夏大姑没少提点她。所以，听到裙子这句话，她先是一喜，然后就起了疑心，
　　“大娘给我四姐保媒，那得有不少谢媒钱吧。”珍珠看着郭玉环问。
　　郭玉环的眼角不由自主地抽了抽。如果不是刘家许了郭钱氏一笔银子，郭钱氏怎么会急巴巴地跑来说亲。没想到珍珠竟然能这么快就想到了这一点。
　　“我娘可不是为了钱，还是为了你们。”
　　她的话音刚落，珍珠还没来得及再说什么，就听见窗外吧嗒的一声。这一声两人都听见了。
　　“谁在外头呢？”郭玉环先警觉了起来，她是疑心夏至在外面偷听。她给珍珠使了个眼色，就悄悄地爬到窗前往外看。
　　窗外什么人都没有。夏至和夏大姑依旧坐在葡萄架下，两人都背冲着上房的方向，看背影有说有笑的。
　　郭玉环就松了一口气，爬回到珍珠的身边。“没人。”
　　“就你疑心重。”珍珠也知道郭玉环防备、疑心夏至，“我四姐才不是那样的人。”
　　“我看你都让你四姐给哄住了。这才几天啊。”郭玉环微微有些吃味。
　　……
　　葡萄架下，夏至帮夏大姑剥了一盒果子，突然意识到有好一阵子没看到小黑鱼儿了。“我老叔上哪儿去了？”夏至左右看看，自言自语地问。
　　夏大姑也四下瞧了瞧：“那会还看他在那边抓虫子玩呢，还真没注意后来跑哪儿去了。”这么说着话，夏大姑就有些担心小黑鱼儿是不是自己跑出去玩了。
　　“我去找找去。”夏至也担心小黑鱼儿回跑到外头，因此就站起身去找小黑鱼儿。
　　夏至是在长生的院子里找到小黑鱼儿的。小黑鱼儿正拉着长生说话，看见夏至来了，他就不说了。
　　“老叔，你咋跑这来了，让我好找。”夏至走过去，朝小黑鱼儿笑着说。
　　“找我干啥呀，我哪儿都没去。”小黑鱼儿立刻就道，然后也不让夏至跟长生说话，就把夏至给拉回夏大姑的院子里。
　　夏至觉得小黑鱼儿似乎有些紧张，但看着小黑鱼儿抿着嘴，她就没问。要真有什么事，她总会知道的。
　　因为担心小黑鱼儿瞒着她有什么事，夏至就留了心，然后她果然发现，小黑鱼儿不开心。夏至心念微动，就找借口支开了小黑鱼儿，然后找到了长生。
　　“长生哥，我老叔刚才跟你说啥了，神神秘秘的。”夏至就跟长生打听。
　　“啊，我也觉得挺奇怪的。老舅找我打听棺材铺老刘家的大少爷。”长生正在清理仓房，听夏至这么问他，他就把跟小黑鱼儿说的话原原本本地跟夏至说了。
　　郭钱氏来的时候，长生不在。所以她给夏至保媒的事，长生还不知道。
　　“刘家大少爷我跟他也没啥交往。有淘气的小孩叫他刘瘸子。他在家里也不管事。老舅就问我他还有啥别的毛病没有。听说是没啥别的毛病，二十多了没成亲，总想找个特别好看的。他是胎里带的病根，好像他爹妈都觉得挺对不起他，说不管花多少钱，也得让他满意。因为这，没少给媒婆们送钱。”
　　因为在点货，长生就有些心不在焉的。但是夏至问了几句，就将他所知道的都问明白了。
　　小黑鱼儿为什么要找长生打听刘家的大少爷，这个答案已经不言自明。小黑鱼儿一定是听到郭钱氏给她说媒了。
　　别的小孩在他这个年纪根本就不会在意这些事。
　　早熟的，热心肠的，对她特别关心，把她的事情当做自己的事情的小黑鱼儿。
　　夏至预料到，小黑鱼儿以后将会更加不待见郭玉环一家了。
　　傍晚时分，夏二叔一家终于姗姗来迟。夏大姑家里热闹了起来。郭玉环代替了珍珠的位置，出来进去地帮着端茶递水，她亲亲热热地对夏二叔和夏二婶喊二舅、二舅妈，比珍珠对两人还要亲热。
　　郭玉环的嘴甜，不是夸夏二婶的衣裳好看，就是夸她的首饰精致贵重，对五月和七月两个，她都甜甜地叫姐，说是从来没见过像她们这么俏丽、时兴的姑娘，比府城里大家闺秀都有气派。
　　夏二婶一家都很喜欢郭玉环。
　　郭喜和郭姑父都围住了夏二叔说话。郭钱氏也从厨房里出来，似乎方才什么事都没发生一样，亲亲热热地陪着夏二婶。
　　夏至就发现，郭钱氏说话也并不总是那么刻薄的，她也可以嘴甜，但是要看对象是谁。郭钱氏溜须地夏二婶来，可比郭玉环直白了许多，有些话说的夏至都替她不好意思。
　　但是夏二婶爱听，很快就将郭钱氏引为知己好友了。
　　“我在府城里也没啥说话的人。大妹咋没早点儿带你来见我。”夏二婶吃着盒子里的果子，大咧咧地对郭钱氏说道。
　　郭钱氏就往夏大姑的方向溜了一眼，然后收回视线来对着夏二婶陪笑。“我弟妹这人的脾气，我这当嫂子的也不好说。我也没想到二嫂这样身份地位的人还能这么随和。”
　　夏二婶的眼珠子转了转，立刻就会意了。“改天你上我那儿去，咱俩好好唠唠。我跟你这人挺对脾气。”
　　“那敢情好，那敢情好。”郭钱氏笑的眼睛都眯成了一条缝，话题渐渐地就涉及到张财、罗娟、张巧儿，甚至田监生。
　　提到张巧儿和田监生，郭钱氏和夏二婶都跟吃了兴奋剂一般。
　　五月可比夏二婶矜持多了，郭玉环来回绕着她讨好，她都只是笑笑。郭玉环跟她说话，没问出来什么不说，还被五月套出不少话来。
　　七月跟珍珠玩翻绳，一会的工夫就急了，差点儿跟珍珠吵吵起来，还是被夏至给弹压住了。
　　晚上的宴席依旧分了两桌。男人们那一桌就夏二叔的嗓门最高，是当之无愧的第一主角。郭姑父和郭喜都捧着夏二叔说话。长生跟夏秀才都安安静静的。夏柱偶尔提高声音说了一句，立刻就被小黑鱼儿给骂了。
　　女人们这一桌声音没那么大，但热闹程度一点儿也不逊色。郭钱氏和夏二婶一见如故，两人越说越开心。郭玉环将自己当做了多半个主人，忙着替五月和七月布菜，小心翼翼的陪笑说话。后来看见夏二婶疏于照料夏杨，她还把夏杨抱到自己怀里。
　　“叫玉环是吧。这闺女多好，长的俊不说，还会来事儿。”夏二婶就夸了郭玉环一句。
　　郭钱氏连忙谦虚了两句，说郭玉环远远比不了五月和七月。然后她还告诉夏二婶，说郭玉环已经十二岁了，针黹女工样样都好。
　　“俩外甥女都说了亲事没有？”郭钱氏问夏二婶。


第141章 夜市
　　说到这个话题，夏二婶的下巴就扬了起来。她告诉郭钱氏：“我们五月今年十四，我今年刚放出去点儿风声，保媒的人就把家里的门槛给踏破了。这不刚进府城没几天，那来保媒的也推不开挤不开的。”
　　她就说到了田监生想给五月说媒，说的还是田家他族里的侄子。“说的是挺好，我本来不想去看。那天让监生老爷说的过意不去，才去看了看。……脾气不大好，又找算命先生一算啊，跟我们五月的属相犯冲，就没答应。为了这件事，监生老爷还不大高兴。”
　　郭钱氏的嘴巴张的大大的，几乎能塞下去一整只鸡蛋。“哎呦天吶，监生老爷做的媒人，说的还是他族里的侄子，那是西城田的少爷啊。就这二嫂你还不愿意啊，我们想都想不来的。”艳羡的意思明明白白地表达了出来。
　　她这样的态度让夏二婶很受落。比起夏大姑、夏至这些人，夏二婶觉得还是跟郭钱氏说话舒服。她又告诉郭钱氏，“监生老爷不大高兴是不大高兴，可看着我们五月的好，又给五月说了两个……”
　　据夏二婶说，田监生又给五月说了个年轻的秀才，还有一个是府城外十里地一个庄子上的财主儿子，但她都没同意。
　　“我这个闺女不是我自己夸她，那真是万里挑一的这么一个人。要长相有长相，要身段有身段，要才干有才干，见着她的没有个不说她好的。”
　　说到这里了，五月那边就羞答答的，似乎不好意思了。五月娇嗔地叫了一声娘，意思是让夏二婶不要说了。
　　夏二婶却不愿意，她说：“这里又没有外人，说说怕啥的。”然后她又絮絮地跟郭钱氏说，“我这个闺女就是没托生个好人家，让我们给带累了。要是托生个好人家，别说什么秀才、公子的，就是知县知府家的公子，那有名的举人老爷，我闺女也配的上。”
　　“是，是，是。”郭钱氏没口子的附和，然后她还小心翼翼地问夏二婶，“那咱们孩子是不会看生意人家了？”
　　夏二婶顿了顿筷子，目光落在郭钱氏的脸上。“做生意的买卖人？那也不是不能看。这得分人家。”
　　“那肯定。小门小户的肯定不行，像咱们这小生意的，二嫂肯定看不上，也配不上五月外甥女。要是那大户，做的大买卖的？”郭钱氏小心翼翼地问。
　　夏二婶飞快地看了五月一眼，然后才有些矜持地回了郭钱氏的话。“那样的话……，其实啊，主要还是要看这后生咋样。要是跟我们五月对脾气，别的我们也不要求啥。”
　　“二哥二嫂这是真疼闺女，不是那种势利眼的人家。”郭钱氏立刻就赞道。
　　“那是啊。要说一般的生意人家，我们五月可就亏了。”夏二婶觉得郭钱氏这句话说的很对。
　　“这样的话，我给外甥女留心着。别看我们是小生意人家，可也是这府城里的老户了，说到认识人，我们还认识一些。”郭钱氏就说道，
　　夏二婶和郭钱氏越发的投机。郭钱氏又说到了七月的亲事，也说要替七月留心，然后自然而然地就说到了自家的玉环。
　　“她肯定没有五月和七月要求高，要是田家的就最好……”说来说去，原来是想让夏二婶给郭玉环做媒，想要郭玉环嫁到田家去，哪怕是田家的旁支也行。
　　五月轻轻地哼了一声，瞥了一眼郭玉环。郭玉环正在喂夏杨吃饭，很是殷勤小心。
　　“我帮你打听打听。玉环这孩子我看着不错。”夏二婶那边却痛快地答应了郭钱氏。
　　郭钱氏乐的眼睛都看不见了。
　　珍珠跟夏至坐在一起。她见大家说来说去不是五月、七月就是郭玉环，感觉很受冷落，饭吃的都不香了。勉强又吃了几筷子，珍珠就说吃饱了，下炕往西屋去。
　　她被娇宠惯了，不高兴都带在脸上。若是往常，郭玉环第一个就要跟过去哄她。但是今天，大家都跟不看见似的，任由珍珠走了。
　　五月看着珍珠走出去了，才说了一句：“珍珠咋啦，吃这一会就不吃了。一碗饭都没吃了，我看她也没吃多少菜。”
　　珍珠的一碗饭还剩下半碗，就放在桌子上。
　　“不用管她，晌午她吃的不少。这两天她身子不大舒服。”夏大姑就说了一句，轻轻地把这个话题带了过去。
　　等大家都吃完了饭，夏至从桌子上下来。到了堂屋里，因为没看见小黑鱼儿，夏至就问了一声。长生告诉他，小黑鱼儿早吃完出去了。
　　“应该在院子里玩。”长生被郭姑父看着，要他陪着喝酒待客，一时就顾不过来那么多。
　　夏至就瞧了夏柱一眼。
　　“我没看着。我一直在这。”夏柱立刻就说道。
　　夏至没理她，自己往外面走来找小黑鱼儿。夏柱犹豫了一下，就跟上了夏至。外面的天已经黑了下来，院子里并没有小黑鱼儿的影子。
　　夏柱跟在夏至身边嘿嘿地笑了起来：“老叔要是丢了，我看你回去咋办？”小孩子年纪和个头都不大，说起话来竟然有股子阴森的感觉。
　　夏至最不喜欢这样的感觉和这样的人。“谁说老叔丢了。是不是你使坏？老叔就跟你在一起来着？”
　　夏至瞪起眼睛来，夏柱就有些害怕。他连忙摆手，飞快地远离了夏至。“不是我，不关我事。”离的夏至远了一些，他才不那么害怕，恢复了一点儿胆气似的。
　　夏至不过是吓唬吓唬他，并不想把他怎么样。她出来是来找小黑鱼儿的。夏至在院子里前后找了招，依旧没看见小黑鱼儿，就往长生那个院子里去，心里想着小黑鱼儿是不是去后面的作坊了。
　　刚进长生的院子，还没往后面走，她就遇上了小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿牵着大青，手里也没打灯笼，就那么走了过来。看见夏至，他惊了一跳。“十六……”
　　“老叔，你干啥去了？”夏至就问。
　　“我没干啥。”小黑鱼儿一开始似乎还有些慌，但跟夏至说话的工夫就镇定了下来，“十六，我就去作坊看了看。”这么说着话，他还笑呵呵地瞧着夏至。“十六，散席了吗，你咋也出来了。”
　　“刚散的。”听说小黑鱼儿果然去作坊了，夏至就没多想。她带着小黑鱼儿走回来，“老叔，你吃饱了吗？”
　　“吃饱了。”小黑鱼儿还特意拍了拍自己的小肚皮。
　　夏至哦了一声，小黑鱼儿的肚皮并没有鼓起来啊。而且，小黑鱼儿身上似乎有挺浓的酒气。
　　“老叔，回去咱换件衣裳吧。你肯定是跟他们喝酒的坐一块的缘故，沾了一声酒气。”夏至跟小黑鱼儿说。
　　小黑鱼儿好像挺吃惊的，他还自己闻了闻，说没闻出来啥。不过他却是很听话地跟夏至换了衣裳。
　　东屋里一屋子的人正热热闹闹地说着话，主要还是夏二叔，夏二婶，郭喜、郭钱氏和郭姑父这几个人。
　　夏秀才在这样热闹的场面中就显得很安静，他面带微笑，几乎不怎么开口。不过夏至一进门，他就看见了。然后他就站起身告辞，说天不早了，他要回书院。
　　夏大姑和郭姑父都留他在这里歇一宿，但夏秀才坚持不肯，最后还是让老刘赶车去送夏秀才。夏二叔也说要走，被郭姑父挽留了两句，他也就留下了。
　　夏二叔和夏二婶一家今天的心情显然都很不错。
　　夏至留了心，趁着送夏秀才出来的机会出来，等送走了夏秀才，夏至就跟小黑鱼儿商量要逛夜市。小黑鱼儿快快乐乐地应了。要是夏至不说，他也要说的。
　　夏大姑就让长生陪着夏至和小黑鱼儿。今天夜市的人特别多，千万得把夏至和小黑鱼儿给看住了，不要让人挤着了俩孩子。
　　长生自然应了。
　　郭玉环、五月和七月还有夏柱和夏杨也都说要逛夜市。只有珍珠怏怏的打不起精神来，跟着夏大姑回去了。
　　这么长的一串人都要逛夜市，长生就犯愁了。他根本就照顾不过来。
　　“长生哥，你不用管我们。”夏至就跟长生说。小黑鱼儿也点头，表示他和夏至带着大青就很好，不用长生照顾。
　　长生也知道夏至是最不需要操心的，他左右看了看，就看见夏杨被撇在一边。夏杨年纪最小，看他哥哥姐姐的样子也不像是会精心照顾他的。长生就把夏杨给抱了起来。
　　五月一眼看过来，细长的眼睛就眯了眯。她招呼长生：“长生哥，你给我们带路啊。小杨交给玉环。小杨跟玉环好。”
　　五月让郭玉环抱夏杨，然后她似乎还生怕郭玉环不愿意。“哎呀，看我想的不周到的。玉环，你要是不愿意的话也没啥。我就是刚才看你跟小杨处的挺好，小杨谁都不粘，就粘着你。”
　　夏杨根本就没有粘郭玉环。
　　郭玉环愿意跟五月和七月逛夜市，但要抱着个四五岁的、吃起饭来漏汤，动不动还会流鼻涕的小小子，她可不愿意。
　　但是五月都这么说了，她不愿意也得装着愿意。
　　“我和小杨可好了，小杨就交给我吧。”郭玉环陪着笑。
　　长生犹豫了一下，觉得让郭玉环抱夏杨不大好。小小子就说不太重吧，要是一直抱着也挺累。而且街上人这么多，要是不抱着他还怕他被人挤着了，或者不小心跟丢了。正这么犹豫着，他就觉得屁股被谁戳了一下。
　　长生扭回头，就看见小黑鱼儿站在他身后，正朝他眨眼睛呢。
　　长生暗暗叹了一口气，将夏杨交给“欢天喜地”的郭玉环。夏杨到了郭玉环怀里，小手就在郭玉环的胸前抓了一把。
　　郭玉环今天穿的是水红色的纱衫襦裙，夏杨一把抓上，就留下个油乎乎的小手印。这孩子吃过饭后被大人看着洗过手了，但之后不知道又偷着抓了什么吃，弄的满手的油，大家都没发现。
　　郭玉环的脸上黑了黑，但瞧见五月笑眯眯的一张脸，她也跟着笑了。
　　端午节，西市街和东市街都是连市。除了夜市出来摆摊的，很多店铺都没关门。其中也包括了郭姑父的杂货铺，还有玉环家的酒铺。
　　一众人在郭姑父的杂货铺前耽误了半晌，才算是建立起一个时刻会被打破的秩序往前走去。没走几步，他们就站住了。
　　郭喜家的酒铺前围了一堆人，里面吵吵嚷嚷的。郭玉环一开始还没当回事，慢慢地才意识到不对劲，就问围观的人是咋回事。
　　“出事了。”有知情的人就说，“有人打酒，结果从酒缸里捞出死耗子来！”
　　“哎呀，酒里有死耗子！”小黑鱼儿大惊，跟着大叫了一声，然后就往人群里挤。
　　这个是个热闹的大事啊，夏至在大兴庄的时候也时常跟着小黑鱼儿做狗腿的，这个时候见了热闹，他才不管这酒铺是谁家的呢，就和小黑鱼儿一起往里挤。一边挤，他还一边大声的嚷嚷，说酒里有耗子啥的。
　　不管是什么地方，尤其是在街面上，从来就不缺少这样淘气的，看热闹不嫌事大的熊孩子。就也有半大小子吵吵嚷嚷往人群里面挤。
　　只一会的工夫，郭喜家酒里捞出死耗子这件事就传开了。而且这传言还越传越邪乎，到了最后，已经是说什么的都有了。说酒里捞出臭鞋子死蛤蟆的都算是小意思了，竟然还有人说郭喜的酒里捞出来死人头的。
　　郭玉环的脸都黑了，但她还是没敢放下夏杨。她就抱着夏杨挤进了人群。夏至几个也跟着挤了进去。
　　事情越闹越大，最后在郭姑父家说话的郭喜和郭钱氏闻讯赶了过来。两人好说歹说的，还有郭姑父、长生在旁边帮腔，人群才慢慢地散了。
　　郭玉环再没心思逛街了。
　　五月和七月都没将这件事放在心上，她们和郭玉环刚建立起来的友谊还不到这个份儿上。其实这个热闹她们都不大乐意看的，也不知道为什么就往人群里挤了。
　　郭玉环留在了酒铺，夏杨就又回到了长生的怀里。大家继续逛街，方才那件事不过是个小插曲。
　　夏柱还挺乐呵：“哎呀，郭玉环她家酒里泡了死耗子，我看她家这酒铺怕是开不下去了，嘿嘿。”看到别人不开心，他就开心。
　　“毕竟是老字号了，生意受影响是肯定的，开不下去倒也不至于。”夏至中肯地说了一句，低头就瞧见小黑鱼儿抿着嘴笑。
　　小黑鱼儿仰起脸冲夏至笑，又得意又开心。


第142章 夜市（二）
　　夏至就不再提郭喜家酒铺的事了。大家继续沿着西市街往前逛。长生抱着夏杨，还要照顾五月、七月和夏柱。这三个似乎是第一次逛西市街的夜市，瞧见什么都想过去看看。夏至瞧着长生照顾他们已经很费力的样子，就让长生不必管她和小黑鱼儿。
　　“我们都是逛熟了的。长生哥，你放心吧。我和老叔逛一会就回去。”夏至告诉长生。五月和七月最爱看那些卖首饰、帕子之类的摊子，她和小黑鱼儿对这些都不敢兴趣。
　　一同逛街的人，人数多，爱好又各不相同，这个情况下只能拆伙。
　　长生还是不放心夏至和小黑鱼儿。夏至无法，就让长生陪着五月他们在前面走，她和小黑鱼儿慢慢地跟在后头。
　　夜市上卖什么东西的都有，其中就包括各种各样的小吃。小黑鱼儿来了这些日子，已经和夏至把夜市上的小吃都吃遍了。两人走到一个卖烤肉的摊子前，小黑鱼儿的脚步就慢了下来，他还摸了摸自己的小肚皮。
　　夏至看到了，偏故意装作不懂的样子。她还和小黑鱼儿说：“老叔，咱晚上吃的那么多，看到烤肉一点儿都不想吃。”
　　夏至应该是吃饱了，可他没吃饱啊。他吃了一半就跑出去了。但是这件事又不能跟夏至说。小黑鱼儿真挺想吃烤肉的，可还是忍住了，拖拉着小步子跟夏至往前走。
　　夏至低头瞧了瞧小黑鱼儿，不由得心中暗笑。眼看着就要离开烤肉的摊子了，夏至突然停住脚。“突然觉得，好像还可以再吃一点儿。”
　　小黑鱼儿的大眼睛立刻就亮了。“十六，我觉得我也还能吃一点儿。”
　　夏至暗笑，她还能说什么呢。“老叔，那咱就再吃一点儿吧。”
　　夏至和小黑鱼儿走到摊子前面。叔侄俩对这家烤肉摊已经比较熟了。这家烤肉摊的烤羊肉特别好吃，摊主在作料里面加了孜然和茱萸，很合她们是胃口。除了烤羊肉之外，这家肉摊上还有烤扇贝。
　　北镇府辖下有一部分临海，另外还有一些大大小小的岛屿，这些地方的渔民就靠出海打渔为生。临水镇比府城离海还要近一些。不论是在临水镇的大集上，还是在府城的街市上，都可以买到海鲜。小黑鱼儿和夏至最爱吃的就是这里的烤羊肉和烤扇贝。
　　因为猜到小黑鱼儿没吃饱，夏至就点了十来串烤羊肉，嘱咐摊主多加孜然和茱萸，另外她还点了一些扇贝。然后，叔侄俩就坐在摊子旁的小桌边等着。
　　端午的夜市，吃烤肉的人比平时多。摊主也做了充分的准备，而且他还特殊照顾小黑鱼儿和夏至，所以两个孩子只等了一会的工夫就吃到了烤羊肉。
　　夏至主要是陪小黑鱼儿，所以就拿了烤串慢慢地吃，然后笑着看小黑鱼儿一串一串地吃羊肉。“真好吃，”一边吃，小黑鱼儿还一边赞，“十六，等咱回去恐怕就吃不到这么好吃的烤肉了。”
　　临水镇的集市上也有烤羊肉，但味道却没有这家的好。
　　“老叔你要爱吃的话，咱回去也弄个炉子，然后买点儿调料，咱自己烤。”夏至随口就说道。
　　“那可好了。十六，真的行吗？”小黑鱼儿就认了真。他知道夏至有钱了，要是放在以前他就不这么问了。
　　夏至就点了点头。虽然麻烦点儿，但这件事并不难办。
　　小黑鱼儿就高兴的嘿嘿笑。
　　旁边有吃烤肉的在唠嗑，竟说到了郭喜家酒铺酒里捞出死耗子的事。“也是这街面上的老店了。郭喜他爹的时候还经营的挺好，到郭喜这就不行了。”
　　“他们家特别扣，有的时候还看人下菜碟，往酒里还掺水。也就是还算干净这一手了，现在可好，更下道了，酒缸里捞出死耗子了。有酒里泡蝎子，有酒里泡长虫的，还真没听说过耗子酒的。”
　　众人听了都笑。
　　又有一个人接上了话茬，“也就是没人顶他的生意，要是他家左近出一份卖酒的，他家生意肯定得完。”
　　“那肯定的。说到顶生意，桂香斋和桂芳斋这擂台不知道还要打到啥时候？”
　　“这个事可不是咱们能说的。咱要说还是说点儿别的好。”
　　大家打着哈哈，就转移了话题。
　　小黑鱼儿听的挺乐呵，吃完了烤羊肉，他又接着吃烤扇贝。夏至从袖子里掏出帕子来，替小黑鱼儿擦了擦油乎乎的嘴。小黑鱼儿乖乖地让她擦。
　　“老叔，他们生意咋样的，以后咱都别管啦。”夏至就低声地说了一句。
　　小黑鱼儿的嘴里就停止了咀嚼，一双大眼睛瞪大了看着夏至。夏至笑眯眯地，又帮他擦了擦嘴。小黑鱼儿这才缓过来，轻轻地哼了一声，别的就啥也没说了。
　　夏至也不再提这个话题。
　　吃过了烤串，夏至又带着小黑鱼儿往前走。这个时候，他们已经跟长生拉开了很大一段距离。夏至只能看到长生肩膀上顶着的夏杨。也就是五月和七月总要买东西，所以走的也并不快。
　　夏至并不想追上她们，所以依旧和小黑鱼儿慢慢地往前走。随着一声“十六，老舅”，田来宝从旁边一处台阶上蹿下来，笑呵呵地站在了他们面前。
　　“哈哈，我就知道你们肯定也得出来逛夜市。我都在这儿等了你们老半天了。”田来宝大笑着说道。
　　交好的小伙伴突然出现，夏至和小黑鱼儿又惊又喜。
　　“来宝，你一个人来的吗？你爹你娘能放心?”夏至首先就问，然后就看到田来宝身后跟过来两个半大的小厮。
　　田来宝就让小厮过来给夏至和小黑鱼儿行礼。“好说歹说才让我出来，还非得让人跟着，烦！”然后他还夸张地跟大青打招呼，“哎呦喂，大青，你也来逛夜市啊。”大青就朝他叫了一声，逗得夏至和小黑鱼儿都笑了起来。
　　“来宝，你来晚啦。刚才我和十六吃烤肉串了，可好吃。”小黑鱼儿就跟田来宝说，“你想吃不，我和十六请你。”
　　田来宝自然是吃饱了才出来的，但是听小黑鱼儿这么一说，他就也想尝一尝。夏至和小黑鱼儿就领着田来宝往回走，到烤肉摊买了几串烤肉和扇贝。
　　小黑鱼儿陪着田来宝坐下来吃。夏至再次感慨，小孩子的肚皮就是个无底洞啊无底洞。她担心小黑鱼儿吃多了不克化，就跑去对面的药铺买了一包大山楂丸。
　　等她回来的时候，就看见小黑鱼儿和田来宝正在咬耳朵。田来宝先看见她，忙就推开小黑鱼儿，朝她眯着眼睛笑。
　　俩个孩子把点的烤串吃光了，这才起身，大家继续往前逛。田来宝也说烤串好吃。“我该经常出来啊，这么好吃的东西，我以前都不知道。”
　　这家烤串并不是老字号，还是最近才来的，而且只在夜市上有。所以田来宝以前没吃过。
　　夏至就将大山楂丸递给田来宝和小黑鱼儿，让他们一人吃一颗。然后她就偷偷打量这俩孩子。两个小孩都没事人似的。
　　“你们刚才背着我说啥来着？”夏至就问了一句。
　　“没说哈/啥也没有。”两个孩子几乎是异口同声地说道。
　　夏至将信将疑，只得警告他们：“不许淘气，不许惹事。”
　　“肯定，肯定。”田来宝对着夏至陪笑，转过头去就故意跟小黑鱼儿挑拨，“老舅，十六还管你咧。”
　　“十六是管你。十六对我好着呐。”小黑鱼儿不吃他这一套，很傲娇地说道。
　　田来宝就嘿嘿地笑。
　　两个孩子若无其事的，但夏至总感觉他们跟她隐瞒了什么。田来宝和小黑鱼儿，单独一个已经很难对付了。两个加在一起，夏至也要头疼。
　　他们一边说笑，一边往前走，就看见有卖鸟笼子、蛐蛐罐、蝈蝈笼的。夏至只瞧了一眼，小黑鱼儿就说回家去给她编更好看的。“我再给你抓两只唱歌好听的鸟。”
　　在府城里是很好玩，但是来的日子多了，小黑鱼儿有些想念他在家里更为自由自在的生活。这世上的人各种各样。比如夏二叔一家，他们就觉得府城的生活哪里都好。又比如小黑鱼儿，他觉得府城的生活是好，但是乡下也生活也一样有趣。
　　小黑鱼儿又想家了，夏至心里盘算，再过几天，她们也该回去了。
　　这么走了一会，不知道怎么就住上了五月和七月一伙。五月正站在一个卖各色头花和首饰的摊子前，她和七月一人手里拿了两三样东西，正笑眯眯地看着长生拿出钱袋来付钱。夏柱跟在长生身后，手里提了个鸟笼子，还一包点心和一包糖。
　　五月先看到了夏至，然后她的一双眼睛就落在了田来宝的身上。
　　“十六，”五月亲亲热热地招呼夏至。
　　夏至只能带着田来宝和小黑鱼儿走过去。
　　七月和夏柱看见了田来宝，两人都没说话，还把头扭开了。五月却没有，她就像什么都没发生过一样跟田来宝打了一声招呼。
　　“这么巧，大家伙能在这碰上。”五月脸上带着笑，一双眼睛却不引人注意地在夏至和田来宝的脸上打着转，似乎想从两个人的脸上发现一些什么。
　　“我听说老舅来城里了，特意来找老舅的。”田来宝就笑着说道。
　　夏至就将长生介绍给田来宝认识。长生知道田来宝的家世，很客气地称呼他田少爷。田来宝却跟着夏至叫长生哥，还让长生别太客气了，叫他的名字就行。
　　然后，也不知道他是出于什么目的，他竟招呼夏至到摊子跟前：“十六，你看看稀罕啥不，我都给你买。”
　　“你吃错药了吧。”夏至立刻瞪眼，觉得田来宝犯抽了，她抬手毫不客气地给了田来宝一个爆栗。就把长生、五月、七月、夏至和夏杨都给看呆了。
　　小黑鱼儿很镇定，他觉得刚才的大山楂丸挺好吃，又朝夏至要了一颗放进嘴里吃了。田来宝挨了打骂，脸色都没变一下。他是不敢要说给夏至买东西了，却走过来朝夏至伸出手。夏至也给了他一颗大山楂丸，他就扔进嘴里吃了，然后冲着大家伙笑。
　　不知道为什么，五月就意兴阑珊起来，再看到什么东西，也不张罗买了。七月和夏柱都为她马首是瞻，接下来逛的都很老实。
　　夏至、小黑鱼儿和田来宝落在后面两三步，该干什么干什么。整条街逛下来，小黑鱼儿和田来宝还有些意犹未尽。田来宝买了不少小东西，说要回去送给他娘。小黑鱼儿又带着他吃了一碗绿豆毛粉，田来宝表示这个味道很奇怪，但不难吃。
　　“老舅，咱俩到底谁是府城人啊？”小黑鱼儿对于西市街的熟悉程度，让田来宝很惊讶。
　　小黑鱼儿得意地笑。
　　长生听到他们说话就回过头来说了一句：“老舅来了这些天，只要有空，十六就带着他逛街。现在我都不敢说比老舅更熟悉这条街。”
　　五月和七月还没什么，夏柱就朝夏至投过来嫉妒的一瞥。夏至瞧见了，就回视了过去。夏柱慌忙收回了视线。
　　夏至有种不太好的感觉，夏柱这孩子跟她的话很少，但是他看她的目光却很奇怪。这孩子什么时候这么恨她了？！
　　回到郭家的杂货铺前，天色已经很晚了。田来宝就没进屋，带着两个小厮走了，他家的马车就停在不远的地方，回去很方便。说起来，两个小厮已经催了他好几次了。
　　进院子之前，夏至就往郭喜的酒铺看了一眼。酒铺早已经落了板，里面静悄悄的没有人声。
　　回到夏大姑的院子里，还没进屋就听见夏二叔和夏二婶的说话声。这两个人，即便是进了城，他们的习惯还是没有改。
　　屁股沉，出去串门根本就不知道回家。
　　五月几个都回来了，夏二叔和夏二婶还坐了半天，夏大姑留他们住下，他们依依不舍地起身告辞。大家送出来，依旧是长生给雇的车。
　　夏二叔上车之前还往酒铺的方向看了看，然后嘴里含糊不清地嘱咐郭姑父，让他转告郭喜：“有啥事就找我。”


第143章 回禄
　　郭喜的酒铺出事，夏二叔和夏二婶也知道了。
　　送走了夏二叔一家，夏大姑就带着刘嫂和小红开始收拾。长生就问郭姑父，酒铺到底是咋回事。事发时候，他们虽然都在酒铺外面，但因为要陪着五月和七月她们逛夜市，所以很快就走了。对于事情的前因后果，长生都还不知道。
　　郭姑父就叹气，他告诉长生说郭喜和郭钱氏也不知道酒缸里怎么突然出现了死耗子。他们赔偿了那个客人一笔钱，说要把整缸酒都倒掉，然后就关了铺子。
　　“今天这一遭影响太不好了。就算是把酒都倒掉了，这生意也得受影响。怕是一时半会的没人上酒铺里打酒了。”
　　郭喜和郭钱氏为这件事很是烦恼，还到他们这说了半天的话才回去了。这一夜对于郭喜一家来说，注定是一个不眠之夜。
　　郭姑父虽然关心他这大哥一家，但那毕竟还不是自己的事。说了几句，他就问长生陪着五月她们逛街的事。
　　长生老老实实地说了，自然就提到了给五月、七月、夏柱和夏杨买东西的事。郭姑父在这个上头历来仔细，就详详细细地问了长生。
　　长生给五月她们买的东西还真不少。郭姑父很快就问出来，那些东西都是五月她们开口要的。
　　“她们拿了东西自己也不掏钱，就看着我。我在旁边，哪好意思不掏钱。爹，你不也说让我好好招待表弟表妹们。”长生说着话，下意识地摸了摸自己的钱袋。他的钱袋现在已经完全瘪了。
　　郭姑父咂了咂嘴。“你二舅家照说现在手里有钱了，咋几个孩子还这样。”听说长生花了很多钱，郭姑父心疼，但也没太数落长生，只是又感慨道，“要说懂事，还是十六懂事。”
　　长生也陪着夏至和小黑鱼儿逛过，但夏至从来不让长生花钱。不仅如此，夏至每次出门多多少少还会给他们带点儿东西回来。
　　“不管钱多少，人家这行事就让人敬重。”郭姑父这句话是发自肺腑的。
　　长生也觉得夏至比五月她们强多了。
　　夏大姑带着人将屋里屋外都收拾干净，这才走回来坐了。方才郭姑父和长生说的话她也听见了，她就说时辰不早，让长生先去歇着了。
　　等长生走了，郭姑父和夏大姑也收拾着准备躺下。
　　郭姑父不知道想到什么，就小心地问夏大姑：“你说他二舅一家现在照说挺打腰的，说话也挺响亮。可他们出门也没看监生家给安排马车轿子的。五月几个手里就没有钱？”
　　夏大姑没理郭姑父。
　　郭姑父却还是将他的疑虑跟夏大姑说了。“你说，他二舅和二舅妈那些话里能有多少水分？”
　　夏大姑没法再不理郭姑父：“要我说，咱们还是安安分分地做咱的生意，过咱的日子，别想着借谁啥光儿。你不是第一天认识我那二哥，他啥样人还用我提醒你。”
　　郭姑父就有些不以为然：“人家攀上了监生老爷，那不是假的吧。”
　　……
　　夏至和小黑鱼儿回到西屋的时候，珍珠还没有睡。夏至将买的排草梳拿出来，让珍珠挑。“我买了六个。我自己一个，回去给我娘，三婶、腊月、还有兰子姐一人一个，珍珠，你先挑一个吧。”
　　这种排草梳并不是梳子，而是一种梳子样的发饰，在大姑娘小媳妇中很是流行。夏至今天看一个摊子上卖的排草梳很精致，就多买了几个。
　　珍珠有排草梳，但是看见夏至买回来的还是很喜欢。她挑挑拣拣地选了一个，高兴地收了起来。然后才转回头来跟夏至抱怨：“咋去逛了那么半天。”
　　“珍珠，我们回来晚了，耽误你睡觉了吧。”夏至赶忙就说。
　　珍珠摇摇头，“你们不回来我也睡不着。二舅和二舅妈说话声音可高了。”珍珠就往东屋的方向指了指，她确实是被夏二叔和夏二婶吵的睡不着。另外，她还有心事。
　　“玉环陪三姐和五姐逛街，她们玩的挺好的吧。”珍珠慢吞吞地问夏至。
　　小姑娘的心思，其实都摆在脸上了。
　　夏至就告诉珍珠，郭玉环根本就没有陪五月和七月去逛街。“她家的酒铺出了事啊，珍珠你不知道吗？”
　　酒铺出事珍珠是知道的，但她没有去想着会影响玉环陪五月和七月逛街。
　　“那她没去啊。我还想就算酒铺出事她也得去呢。四姐，你看玉环把三姐和五姐给溜须的。”珍珠跟夏至抱怨。这些话不跟夏至说一说，她今晚根本就睡不好。
　　夏至知道珍珠的心思，就笑着告诉她：“三姐打算让玉环抱小杨来着。”
　　“抱小杨逛夜市？”珍珠吃了一惊，想了一会就明白过来，顿时就觉得呼吸都顺畅了。“多亏她家酒铺出事，要不然可不得把她给累坏了。”
　　这么说着话，珍珠就开始收拾准备睡觉了。夏至瞧着珍珠的后背，暗自叹了一口气。
　　睡下不久，夏至就醒了，听见远处乱糟糟的，接下来就听见夏大姑和郭姑父都起来了。夏至不知道发生了什么事，也忙起身穿了衣裳出来。
　　夏大姑站在院子里朝西面张望着。郭姑父和长生打着灯笼往前面去了。看到夏至出来，夏大姑就让她回去。“回去歇着吧，没啥事，就是不知道哪家铺子走水了。离咱们这挺远，咱们这应该没事。”
　　铺子走水了，那可是大事。
　　夏至就和夏大姑站在一起往西面张望，结果只看到有些浓烟，并没看到火光。看来正如夏大姑所说，事情并不大。
　　这会工夫，珍珠和小黑鱼儿也都披着衣裳出来了。
　　“这个时节，应该没啥事，就怕秋冬的时候。”夏大姑就跟几个孩子说道。
　　几个孩子都不肯回去睡觉，夏大姑就带着他们在院子里等消息。半晌，郭姑父和长生先后回来，时候是已经把火扑灭了。
　　夏大姑就问：“是哪家走水了，严重不？”
　　“是老刘家棺材铺，烧了几口棺材，人和房子都没事。”郭姑父就说，走水的情况并不严重，损失也不算大。
　　大家这才放了心，往屋子里走。夏大姑还问：“咋就走水了呢？”
　　“谁知道，恐怕是他们自己不小心吧。今天过节，还有夜市，乱糟糟的容易出事。”郭姑父回答道。棺材铺后院存放着几口棺材，上面只搭了棚子遮挡太阳和风雨。火就是从后院着起的，所以只少了棺材，没伤人，也没损毁房屋。
　　对刘家棺材铺来说，这是不幸中的万幸。
　　夏至这边和珍珠、小黑鱼儿回到屋子里。小黑鱼儿不知道怎么兴奋了，到炕上还打了个滚。然后还是因为被夏至幽幽地盯着，他才老老实实地躺下睡了。
　　第二天一大早，郭喜和郭钱氏就过来找郭姑父。
　　他们已经预见到近期之内他们的酒怕是要卖不出去，所以来请郭姑父帮忙。郭喜想将他家的酒偷偷搬到郭姑父的杂货铺来，让郭姑父当做是从别处买来的酒来卖。
　　因为隔壁就是自家兄弟的酒铺，所以郭姑父的杂货铺里并不卖酒。这也是几辈子传下来的规矩了。
　　听到这样的要求，郭姑父还有些犹豫，夏大姑却一口拒绝了。她拒绝的理由很简单：“谁不知道咱们两家是一家。你们刚出事，我们的店里就卖酒，人家要戳你兄弟的脊梁骨的。”
　　郭姑父立刻就被夏大姑那句咱们两家是一家给点醒了。郭喜的酒铺出事，他们这边就开始卖酒，人家难道不会怀疑那酒就是郭喜酒铺里的吗。他就算是肯卖，只怕人家也敢买。
　　这还是小事。让人家因此怀疑他铺子的信誉，可就影响到他铺子整体的生意了。
　　郭姑父回过味来，立刻就跟夏大姑一起拒绝，用的也是夏大姑所说的理由，怕被人戳脊梁骨。他还劝慰郭喜和郭钱氏。“咱们家的酒铺也是老字号了。出了点儿事，也影响不到哪儿。够一阵就好了。”
　　郭喜和郭钱氏好说歹说，郭姑父和夏大姑只咬死了不肯，最后两人只得失望的离开。
　　送走了郭喜夫妇，夏大姑回来就跟郭姑父说：“这下可把你这大哥大嫂给得罪了。”
　　郭姑父就说：“那也是没法子的事。他们过一阵想开了就好了。”总不能为了帮郭喜就坏了自家的生意。这件事上，郭姑父的态度还是很坚决的。
　　然后他还跟夏大姑说：“他们说要把捞出死耗子的酒都倒了，我看他们可舍不得。说要拿到咱们铺子里卖的，估计也是泡了死耗子的酒。”
　　夏大姑见郭姑父明白，也就不再多说了。
　　吃过早饭，夏至和小黑鱼儿就往后院的作坊来。虽然过了端午节，但还有买粽子的人，所以这小作坊还要在开几天。
　　她们刚四处看完了，田来宝就来了。田来宝兴高采烈的样子，跟夏至打了招呼，就背过身去跟小黑鱼儿挤眉弄眼的。
　　“咋这么早就跑过来了？”夏至问田来宝，“你不用去上课了？”
　　“这些天我都在家里念书。过节了，我爹我娘放了我几天假。”田来宝笑呵呵地说道。
　　夏至又问他昨天回去的那么晚，挨说了没有。
　　田来宝很得意：“我给我娘买的东西我娘可喜欢了。我爹想说我，可我娘拦着，嘿嘿。”
　　跟夏至说了几句话，田来宝趁夏至跟女工说话的工夫，就和小黑鱼儿跑到角落去咬耳朵。等夏至转过头来的时候，他们两个就又是一副没事儿人的样子。
　　夏至无奈摇头，将两个人叫到僻静处。
　　“我啥也不知道，啥也不想问。但是，这件事到此为止。听明白了吗？”夏至正色地说道。
　　田来宝和小黑鱼儿交换了一个眼色，两人似乎都不大乐意，但迫于夏至的威压，他们还是点了头。
　　夏至这才放心了。
　　田来宝又说起要夏至和小黑鱼儿去他家的话，说他娘今天正好在家。夏至想了想，就点头答应了。择日不如撞日，她总要去看看田福春的。
　　田福春是田来宝的娘的闺名。
　　田来宝没想到夏至今天就答应了要去，他是带着小厮骑马过来的，所以忙着就要叫小厮去雇车。夏至拦住了他。
　　“我和老叔坐我大姑家的车去。”
　　夏至将田来宝引到前院，让他见了夏大姑。夏大姑对田来宝很客气也很热情。她从前在家的时候，跟田福春是认识的，但也只是认识而已。夏家和大榆树田家的来往不多，虽然同住在一个村子里，但两家的生活圈子很不同。
　　后来两人先后嫁进府城，就更没什么来往了。
　　“你娘俏丽泼辣，不是我们普通乡下姑娘能比的。”夏大姑还跟田来宝提了两句田福春。知道夏至和小黑鱼儿要去田来宝家，夏大姑马上就让人准备车，还将夏至叫出去跟她商量要备一份什么礼。
　　“我给你预备吧，好在咱们自家开铺子，一般的东西都是现成的。”夏大姑跟夏至说。
　　夏至就让夏大姑不必忙：“只带两样咱们今天新买的果子就行。”
　　夏大姑想了想，果真给夏至准备了一个食盒，装的是几样稀罕的鲜果。老刘赶车，将夏至和小黑鱼儿送到了贾家胡同。
　　田福春在里面听到禀报，亲自到门口来接了夏至和小黑鱼儿到后院上房坐了。
　　田福春的名字很有乡土特色，但是长相在夏至看来却颇为洋气。现在当然没人会用这样的形容词来形容女人的相貌。
　　田福春是高挑的身材，面色白里透红，经过修饰细细长长的眉毛，两眼眼尾微微有些上挑，高鼻梁、厚嘴唇。
　　浑身都透着精明、厉害，同时也是很吸引人，很有张力的长相。她比田常在小十岁，据说嫁给田常在的经历也颇为传奇。本来同姓是不能成亲的，但他们这桩亲事却无视了这条规矩。
　　在府城住了这些年，田福春开口说话的时候却还带着乡音。她上上下下仔仔细细地将夏至打量了一番，就赞道：“好周正的小闺女，名不虚传，真是让人怎么看也看不够。”


第144章 乡里乡亲
　　因为乡里乡亲，按照村子里的辈分来论，夏至得管田福春叫一声大姑。小黑鱼儿年纪小，但辈分高，她和田福春是同辈，只管田福春叫姐。
　　田福春很热情，也很客气，先就跟夏至和小黑鱼儿说起村子里的事，对夏老爷子的人品和威望很是推崇。然后她又说到夏秀才，大兴庄这些年统共也就出了他一个秀才。田福春的兄弟们也都读了书，但却都不是读书的料子。
　　“夏大哥自小就仁义，从来不跟那一般淘小子一块闹。从小看大，一个村子里头，多少个人都念书，就夏大哥考中了秀才。”提起从前在村子里的事，田福春颇有些怀念和感慨。按照村子里老一辈的说法，这是夏家祖上有德，祖坟上冒青烟了。
　　夏至自然也客气了几句。在大兴庄，田家的日子比夏家的日子过的要好。但是在很多人，其中也包括夏老爷子看来，田家是有本事的，但却并不是本分的庄户人家。田家和夏家相互都敬着对方，同时也维持着一定的距离。
　　然后，田福春又提到田来宝在大兴庄时候的事。“这孩子被我们给惯坏了。在村子里的时候，没少麻烦你们。还多亏你们带着，他总算没把功课都忘记，回来少挨了一顿打。”
　　说到这里的时候，田来宝就出声抗议了一下，但立刻就被田福春给镇压了。夏至笑呵呵，心里却字琢磨，田福春知不知道她打过田来宝的屁股呢。田来宝自己肯定不会说这件事，但是田三奶奶、田富贵他们也没说吗？
　　“人这一辈子，不知道会遇到多少人。可这最重要的就是两类人。一类是贵人，一类是小人。十六，你和小龙就是来宝、是我们的贵人。”田福春说话很爽快，“本来他爹发话是不许来宝出门的。不过，只要是和你们在一起，我们再没一点儿担心的，就全放开手。你们年纪还小，我和他爹长了你们些年岁。要是有啥用的到我们的，就尽管开口，我们全力支持。”
　　对于夏至在契书中为田来宝争取到两成红利的事，田福春非常感激夏至。而且她还想的比较长远，如果以后夏至和小黑鱼儿要做什么生意带上田来宝，她和田常在要钱给钱，要人给人，一定会全力支持。
　　田来宝笑眯眯的，对他娘的这个保证非常满意。
　　接下来，大家就闲聊一些家常。田福春问夏至和小黑鱼儿打算什么时候回大兴庄，在知道他们打算近几天就要回去之后，田福春就邀请她们来贾家胡同，在她家再住些日子。
　　“要不然来宝总埋怨我们。他恨不得天天跟你们长在一起。”
　　说话的这会工夫，服侍的小丫头已经换了三遍茶水，又将果子和点心也换了两回。夏至今天来只是打算跟田福春认识一下，大家合作的多了，相互之间也需要更多的了解。
　　她和田福春聊的很投机，但毕竟还有一个桂芳斋，还有夏二叔一家。比起田常在的谨慎谦逊，田福春说出来的话可就厉害多了。
　　“别说一个桂芳斋，就是再多几个，我们也没看在眼里。”说这句话的时候，田福春可算是锋芒毕露。这是一个非常厉害的女人，否则也坐不上桂香斋大奶奶的这个位置啦。夏至对于村子里有关田福春的八卦还是知道一些的。
　　又坐了一会，夏至就提出告辞。田福春要留她吃饭，夏至只说还有事。因为就要离开府城了，许多事情都需要料理。
　　田福春见夏至怎么说了，也就没有勉强。她收了夏至送来的鲜果，然后让小丫头在食盒里装满了精致的点心，回送给夏至。至于早就准备好的尺头和镯子之类的，她就没敢拿出来。
　　礼尚往来，在夏至和小黑鱼儿面前，她可不敢充长辈。
　　回到西市街，夏大姑和郭姑父在院子里迎住了夏至和小黑鱼儿。问过她们在田家的经历，夏大姑和郭姑父都很高兴。
　　郭姑父还跟夏大姑说：“我是不知道。你就该陪着十六和小龙去。你和田大奶奶是同乡的姐妹，该多相互走动走动。”
　　夏大姑就笑了笑说：“以后吧。”就此把话题岔了开去。
　　因为回来的时候路过郭喜的酒铺，夏至就问夏大姑：“玉环家忙啥呢，我看人进进出出的。”
　　“玉环家今天要请你二叔过来做客。”夏大姑就告诉夏至，“刚才过来跟我说了，还让你姑父过去陪客。”
　　郭姑父被夏大姑提醒了，他看着时辰不早就忙站起身来，说要先到隔壁去。夏大姑并没有拦着他，只是嘱咐了一句：“少喝酒，你喝多了话就多。”意思是让郭姑父少说话。
　　郭姑父会意，笑呵呵地答应着去了。
　　夏大姑就坐回到凳子上，轻轻地叹了一口气。
　　“大姑，玉环家请我二叔，是不是有啥事啊？”夏至就问夏大姑。
　　“没有事他们就能请客了！”夏大姑哼了一声，左右看看见没有别人在场，她就告诉夏至，“还不是他们家那些酒的事。今天早上开板到现在，一滴酒都没卖出去。这是打主意，想让你二叔帮忙。”
　　郭喜一家的脑子转的倒是挺快的。夏至又问夏大姑：“大姑，你看这件事我二叔能帮上忙吗？”
　　夏大姑想了想，只模棱两可地说了一句：“他要是想帮忙，应该是有办法。监生老爷那，几缸酒应该还不算事。”
　　郭姑父等人都不在场，夏大姑就跟夏至说了几句体己的话。她指着隔壁郭喜家：“那院比谁都势利眼，我到郭家都这么些年了，他们还不大待见我，就因为咱们是乡下人。只是他们拿我也没法子。……这是看你二叔跟监生老爷办事，才这么巴结着。”
　　这些事，夏大姑是不愿意搭理的。
　　晌午饭，就只有夏大姑、长生和珍珠陪着夏至和小黑鱼儿吃了。她们吃过晌午饭，又过了半晌也不见郭姑父回来，夏大姑有些担心，就打发了长生到隔壁去。
　　长生去了一会，就扶着郭姑父回来了。
　　郭姑父喝的醉醺醺的，回来就往炕上一倒，不过心情看着却十分不错。夏大姑嘴里埋怨着郭姑父，一面亲自动手照料郭姑父。
　　郭姑父就说自己没事，躺一会就好了。
　　“我嘱咐你的你都忘了，咋喝这么多。”夏大姑拿湿手巾给郭姑父擦了手脸，就问他。
　　“陪着他二舅，就多喝了几盅。”郭姑父笑着说道。因为是求夏二叔办事，夏二叔又是好酒的人，郭姑父这个帮衬的，就一直陪着夏二叔喝，所以才喝多了。
　　对于郭喜这个堂从兄弟，郭姑父还是很够意思的。
　　“他二舅答应了没有？”夏大姑忙就问。
　　“答应了。”郭喜高兴地说道，“他二舅这人办事还挺爽快。明天他就让人把酒都运走。”这么说着话，他又呵呵地笑了起来。
　　夏大姑就嗔了他一眼：“你傻笑啥啊？”
　　郭姑父看了夏大姑一眼：“你不知道。或许啊，这还有另外一件好事呢。”
　　“另外啥好事？”夏大姑好奇地追问郭姑父。
　　郭姑父就抬起身子，在夏大姑耳边低声地说了两句，然后哈哈笑着躺会炕上。
　　夏大姑呆了片刻：“这可真是没想到的事。”
　　“也算是亲上加亲。你当大姑的听着也高兴吧。”郭姑父还是笑呵呵的，今天他是真的很高兴。
　　“这事是没咱说话的余地。到时候咱该干啥就干啥吧。”夏大姑的兴致并不高。郭姑父醉醺醺的，也不理会，自己傻笑着就睡着了。
　　夏至在西屋跟珍珠说话，郭玉环就走了来。她一脸的笑，丝毫不见昨天那种着急样子。夏至就猜到他们酒铺的事情只怕是解决了。
　　可当珍珠问她的时候，郭玉环却说大人的事，她也不清楚。她一面跟珍珠说着闲话，一面就往夏至的身上瞥了几眼。
　　夏至会意，郭玉环想跟珍珠说悄悄话，她就随意找了个借口避了出来。
　　郭玉环见夏至走了，忙就跟珍珠说：“二舅捎二舅妈的话，让咱们过去看她。珍珠，我看你家的车在前院，咱正好有空，现在就去呗。”
　　原来郭玉环是会珍珠要去药王庙胡同的。
　　珍珠就不想去。“玉环姐，你自己去吧。我都去过了，我等啥时候我娘去的时候我再跟着去。”
　　郭玉环就劝珍珠和她一起去：“你在家里也是闲着。人家监生老爷家里，去看看多好啊。”说到最后珍珠还是不去，郭玉环只得说了实话，“你要是不去，就我一个人咋去啊。”
　　珍珠并没有多想，就跟郭玉环说：“你让大娘陪你去呗。”
　　“我娘要是有空就好了。”郭玉环噘嘴。酒铺要有大动作，郭喜和郭钱氏都忙的脱不开身。郭钱氏本来说忙过了这几天就带郭玉环去药王庙胡同，但郭玉环自己等不得了。正好夏二叔、夏二叔还有五月都说过请她去串门的话，她一个人不好去，就想让珍珠陪着她一起去。
　　珍珠心里不愿意去，但架不住郭玉环会说，最后还是被郭玉环说的动了心。
　　“今天晚了，要去也得明天去。”珍珠就说道。
　　总算珍珠肯陪她去了，郭玉环也只得点头：“明天就明天，说好了，你可别再反悔啊。”说定了明天去药王庙胡同的事，郭玉环就高高兴兴地走了。
　　珍珠就到夏大姑屋子里，跟夏大姑说了这件事。夏大姑看出珍珠的矛盾，就不大高兴：“你要是不愿意去就别去。”
　　“可我都答应她了。”珍珠扁了扁嘴，怏怏地说道。
　　“你呀，咋总吃她的哄！”夏大姑对珍珠恨铁不成钢。药王庙胡同她带珍珠去过一次，私心里头，她不愿意女儿多往那边走动。不管张巧儿以后的造化如何，现在她还是田监生的外宅。
　　而且夏二婶的脾气是那样，五月和玉环又都是心眼多，动不动就欺负人的，夏大姑担心珍珠过去会吃暗亏。她想了半天，等夏至过来的时候，她就跟夏至商量。
　　“你二叔二婶一家来了这些天，你还一次都没去看过。……珍珠跟玉环一起去，我放心不下，也不好陪着去……”夏大姑的意思，是想让夏至陪着珍珠一起过去。
　　夏至略想了想，就点了头。
　　正如夏大姑所说的，不管怎样，她都是要去药王庙胡同看看夏二叔和夏二婶的。另外，她就要回大兴庄了，也想多了解些夏二叔一家在药王庙胡同的事，回去好跟夏老爷子说。
　　夏老爷子就算再生夏二叔的气，私心里头却不能不关心这个儿子。
　　夏至答应的痛快，夏大姑又是感激又是高兴。等夏至跟小黑鱼儿说了这件事，小黑鱼儿也没有异议。夏至要去哪里，做什么，他都跟着就好了。
　　“有我在，没人欺负的了十六和珍珠。”小黑鱼儿拍着小胸脯跟夏大姑保证。他小小的年纪，简直保护欲爆棚了。
　　第二天，夏大姑这边刚吃过早饭，桌子还没收拾完，郭玉环就打扮的花枝招展的过来了。在知道夏至和小黑鱼儿也会同去之后，郭玉环的脸上闪过一丝不悦，不过她很快就遮掩了过去。然后就甜甜地叫夏至四姐，还说她很高兴有夏至同去。
　　因为郭玉环打扮的漂亮，珍珠就起了比较的心思，就坐到梳妆镜前，让小红给她重新梳头装饰。她还将今年做的衣裙都拿出来，挑挑拣拣地不知道选哪一件才好。
　　郭玉环似乎没想到会有这么一出，她坐在炕沿上就有些不耐烦。最后，还是夏大姑过来，帮珍珠选好了衣裳。
　　夏至出门就简单了许多。她先将小黑鱼儿打理好，自己并不施脂米分，只一条大辫子利落在盘在脑后，然后插了一只排草梳。
　　这就是夏至所有的装饰了。至于衣裳，夏至最近新做了一套，烟霞红鹅黄镶边的夹纱比甲，月白立领衫和鹅黄撒花褶裙。夏至穿了这一身，郭玉环的眼神立刻就不对了。


第145章 药王庙胡同
　　郭玉环问夏至这套衣裙是什么时候做的，在听到夏至说是刚做的之后，她就笑眯眯地问：“婶子对四姐可真好，又给四姐做了一套衣裳。婶子又给珍珠做了啥衣裳？”
　　珍珠拿出来的几件衣裙都是前些日子做的，并没有新的。夏至笑了笑，并没有理会郭玉环。还是珍珠回答了郭玉环的话：“四姐的衣裳不是我娘给做的，是四姐自己花钱做的。四姐还给我做了一条裙子，就是还没做好。”
　　郭玉环听说是夏至自己花钱做的衣裳，心里就有些不得劲儿。她又笑着问珍珠：“咋一块儿做的衣裳，四姐的都做得了，你的还没做好？”意思是夏至慢待了珍珠。
　　珍珠根本就没听出郭玉环的言外之意，她很得意地告诉郭玉环：“四姐让王嫂给我做一条月华裙。你知道月华裙不好做，可得需要工夫了。多等几天我也乐意。”
　　“月华裙？”郭玉环就吃了一惊，简直有些不敢相信自己的耳朵。一条月华裙的用料加上手工至少得花二两银子，她虽然一直向往，但家里却舍不得给她做。因为做一条月华裙的银子，可以给她添两三套很好的衣裳了。
　　珍珠家境比她好，也比她受宠，郭姑父和夏大姑都很舍得为珍珠花钱。可即便是如此，珍珠也没有月华裙。
　　夏至竟然出钱给珍珠做了一条月华裙！
　　看看珍珠，再看看夏至，郭玉环知道这并不是一个玩笑。不过是乡下来的穷亲戚，夏至就算是卖粽子赚到了钱，她又怎么舍得！夏至可真大方，珍珠也真幸福。
　　“四姐，你都给珍珠做了月华裙，怎么不给我也做一条啊？”郭玉环陪笑着跟夏至说。
　　夏至笑着看了一眼郭玉环，心想这姑娘可真敢说话。
　　对于郭玉环这样的说话，珍珠是很熟悉的。郭玉环的脸皮很厚，她用类似的说法从她这里捞走过不少东西。珍珠就担心夏至却不过郭玉环的颜面。可月华裙实在是很贵。珍珠担心会被郭玉环带累，她自己的那条月华裙也有危险。
　　“玉环姐，你咋见着啥都想要啊。四姐就给我做了一条，四姐自己都没舍得做。”珍珠不高兴地瞪了郭玉环一眼。
　　郭玉环即便是脸皮厚，但被珍珠这么说着，脸上也有些下不来。她忙就打哈哈：“珍珠你就是小气，我开个玩笑你就当真了。你看四姐人家还啥都没说呢。”
　　约着一起去药王庙胡同，这家门还没出去，珍珠和郭玉环两个就闹起了矛盾。夏至只得出面打了个圆场，将话题岔了开去。
　　好不容易等珍珠收拾妥当了，大家就过来见夏大姑。夏大姑对几个孩子的装扮都很满意，然后还特意嘱咐了珍珠和郭玉环两句，让她们遇事要有商有量的，不能闹脾气。
　　“你们都是郭家的女孩儿，出去就是郭家的脸面。玉环，你是姐姐，多提点着你妹子。”夏大姑这么说着，又嘱咐珍珠，“珍珠，出去不比在家里，可不许闹脾气。”
　　当着人面，夏大姑反而没嘱咐夏至什么，只让她看好了小黑鱼儿。
　　外面的车已经套好了。夏至几个坐上车，直奔药王庙胡同。
　　药王庙胡同在西市街北面，跟西市街隔了四条街，是个挺僻静的所在，因为胡同走到底有座药王庙，所以被大家叫做药王庙胡同。
　　田监生给张巧儿的宅子，就在药王庙胡同中央的位子。这条胡同里住的都是普通的人家，正如夏二叔所说的，这条胡同里最好的，门楼最高的宅子，就是张巧儿所住的宅子了。
　　宅子大门前没有任何标识。马车在门口停下，车夫刘强下车去跟看门的小厮说话。刘强是来过这的，但那小厮还是有些代答不理。等刘强陪着笑，说了不少的好话，那小厮才慢吞吞的进去。过了一会，就有婆子将角门打开，却不让刘强的马车进去。
　　“那天我和我娘来，也是走进去的。”珍珠就低低的声音跟夏至说。
　　夏至哦了一声，觉得张巧儿这虽然是外宅，但是门槛却挺高。如果不是要来看看夏二叔和夏二婶的生存环境，她才不愿意来呢。
　　郭玉环却是兴冲冲的，不仅没有生气，还觉得这才是监生老爷家该有的气派。“这是人家的规矩，哪能随便啥车都让进。咱们走进去挺好，正好能好好看看。”
　　几个人下了车，从角门走了进去。
　　看门的婆子就又将角门关上了，然后懒洋洋地在一边的凳子上坐了，瞪着一双浑浊的眼睛上上下下地打量夏至几个人。
　　“我们是夏二婶请来了的，麻烦你去给通禀一声。”夏至四下看了看，并没有别的服侍的人在跟前。她只好对看门的婆子说话。
　　那婆子一开始还没理会，等见到夏至递过去钱，她这才站起身对夏至露出了笑容。有钱开路，接下来的事情就容易多了。
　　一个才留头的小丫头领着夏至几个人到后宅一座抱厦里，让她们等夏二婶。
　　夏至四下打量了一眼，看抱厦里的陈设和家具，这应该并不是正经待客的地方。她就猜测这抱厦应该是家人管事议事的地方。
　　“四姐，我和我娘上次过来，也是在这等的二舅妈。”珍珠又低低的声音告诉夏至。
　　郭玉环就坐在珍珠旁边，她一双眼睛滴溜溜地四下打转。然后看见屋内并没有人伺候，她还站起身走到旁边一架屏风旁边去仔细看了看、摸了摸。
　　“……架子是紫檀的，那屏风绣的多好。”走回来之后，郭玉环就压低声音说话，一张脸上全是艳羡和兴奋的神色。然后她又爱惜地摸了摸身边的嵌了大理石的桌面。“这一套桌椅也得好几两银子。”
　　在夏至提出，这可能是下人的地方之后，郭玉环脸上艳羡和兴奋的神色丝毫不减。“这还是监生老爷家的外宅，就连下人的地方都这么气派了……”
　　看来，只要是跟监生老爷有关的，郭玉环就认为是极好的。
　　不去看郭玉环，夏至想的是另外一件事。张财和罗娟在这宅子里的地位不好说，但就看这家仆人对她们的态度，夏二叔和夏二婶一家在这个宅子里的地位只怕并没有他们吹嘘的那么高。
　　按照夏二婶所说，她是被罗娟请来照看张巧儿的。那么从某个角度来说，或许这番招待还是附和夏二婶在宅子里的身份的。
　　夏至几个人等了半晌，最后小黑鱼儿都有些不耐烦了，才听见外面传来脚步声。然后她们就听见了五月的说话声。
　　五月是跟着一个小丫头过来的。这小丫头已经不是方才的那一个。
　　五月的态度很矜持，她进来就跟夏至客套：“……怎么来之前也不让人捎个信儿，我好安排车轿去接你们。是不是没跟看门的人说清楚？哦，肯定是看门的换了人，稀里糊涂的，要不是我凑巧碰见，还不知道是你们来了……”
　　然后她就让夏至几个起身跟她走。“这不是咱们待的地方。走，我带你们上去。”对于郭玉环凑到她跟前陪笑说话，五月的态度就更矜持了一些，她只是对郭玉环笑了笑，并没跟郭玉环说话。
　　出了抱厦，五月就拿腔作调地吩咐那个小丫头，让她赶紧去“禀报姑太太”。夏至略微寻思了一会，才明白这个姑太太指的是夏二婶。
　　那小丫头答应一声飞快的去了。五月又笑着跟夏至解释：“我娘在上头陪着大奶奶说话。大奶奶现在一时也离不得她。你们来了，我娘她还不知道呢。要她知道哪个奴才们慢待了你们，在大奶奶面前说上一句，就揭了那奴才的皮。”
　　郭玉环忙就抢着跟五月说，并没有人慢待她们。“管家老爷和太太们都忙，是我们没说清楚。三姐，可千万别因为我们惹的大奶奶生气，要是气坏了身体，就是我们的罪过了。”
　　五月这才降尊纡贵一般地用正眼看了郭玉环一眼。“玉环妹子通情达理，就看玉环妹子的面子吧。”
　　五月带着夏至几个走夹道，又过了两个穿堂到了一处偏厅。这偏厅的陈设家具富丽堂皇，远远不是方才的抱厦所能相比了。
　　五月就让大家伙坐下，说这就是她们待客的地方的。郭玉环看的眼花缭乱，嘴里不住声地赞叹。“天宫也就是这样了吧。也就是三姐这样出众的人，才配住在这样的地方。”
　　五月嘴里没说什么，笑容却很是得意。
　　她们坐了半晌，就听五月夸耀，郭玉环吹捧，并没有丫头婆子进来服侍，更没有茶点。夏至不打算挑剔这些，而郭玉环则是根本就没注意到。
　　“七月呢？”夏至问五月。
　　“七月也在上头陪着大奶奶说话呢。”五月就笑着说道，“也只得我一个脱身出来。十六，老叔，你们别着急。这大户人家就是规矩多，别说你们来了，就是监生老爷家的侄子、外甥来了，那也得等。你们庄户人家不懂这些，这是人家的规矩。”
　　夏至嗤笑一声，懒得和五月分辨。
　　郭玉环却是连声附和，说大户人家确实如此。“咱们还是借了二舅妈和三姐的光。若是别人，只怕都走不进这后院，只能在门房里等着。”
　　郭玉环嘴甜，处处都捧着五月说话，哄的五月慢慢地待她都多了笑容。
　　夏至就又问到了夏二叔和夏柱，五月回答说一早上就跟着张财往铺子里去了。“你们今天来怕是见不着。那铺子里没了他们不行，每天从早忙到晚的。这两天说是还添了别的事。”
　　这么说着话，五月就看了郭玉环一眼。
　　郭玉环就对五月露出感激的表情来：“我家的事多亏二舅帮忙。若不是二舅，再没人有这样的本事。”
　　“谁让咱们是拐着弯儿的亲戚呢，我们不帮你们，谁帮你们！”五月微微抬起下巴笑了笑。
　　小黑鱼儿实在不耐烦再听下去了，他就对五月说：“五月，你去找你娘。要是她没空的话，我们就走了。”
　　“我娘陪着大奶奶呢……”五月这么说了一句，她瞧着小黑鱼儿的脸色不好，就没敢再往下说，犹豫着要不要起身去找夏二婶。
　　正在这时候，夏二婶终于来了。
　　“哎呦，你们啥时候来的，咋不提前说一声，我这好不容易跟大奶奶说了，才肯放我下来看看。”夏二婶一进门，就扯着大嗓门说话。
　　五月就干咳了一声，朝夏二婶使了个眼色。
　　夏二婶顿了顿，明白过来，她飞快地朝四下看了看，这才压低了声音说话。
　　五月就笑着解释：“大奶奶怀着身孕，最怕人惊着。”
　　“二婶，我们过两天就回村里，今天来看看你。”夏至就跟夏二婶说。
　　“十六，你们要回去啦？”夏二婶坐在椅子上看着夏至和小黑鱼儿，“咋不再多待几天啊？是在你大姑那儿住的不好？那你们就搬到这来跟着我住，愿意住到啥时候就住到啥时候。”
　　五月也笑眯眯地看着夏至：“十六，你来了就跟我住。你跟着大姑上府城来，那个时候我还想呢，我得啥时候能来府城看看。谁能想到，你没来几天，我们就来了。现在你们要回去，我们还不不知道啥时候能回去呢。”
　　“三姐肯定是在府城长住了，还回去干啥啊。”郭玉环立刻就陪笑说道。
　　五月就笑着看了郭玉环一眼。
　　“我和老叔在我大姑那住的挺好。不过出来这些日子，也该回去了。府城再好，也不是家。”夏至没理会五月，只跟夏二婶说，“因为要回去了，过来看看二婶，回去跟我爷我奶说说，也让老两口能放心。”
　　夏至说的都是正经话。五月自觉无趣，也不再说什么。夏二婶在椅子上下意识地坐直了身子。
　　“我们都挺好，十六，你回去让你爷和你奶不用操心。这里比乡下好多了。”夏二婶告诉夏至，又问夏至具体是哪天回去。
　　“具体日子还没定，还得看我爹有啥安排没有，不过也就是这两三天了。”夏至回答。
　　就有小丫头走进来：“大奶奶吩咐，请几位姑娘过去见见。”


第146章 外宅
　　张巧儿知道几个小姑娘来了，就打发了小丫头过来，让她们过去说话。夏至今天都计划中并没有见张巧儿这一项。珍珠和小黑鱼儿跟随着她，对见不见张巧儿都无所谓。只有郭玉环喜上眉梢，都不等夏二婶和五月说话，她就站起身陪笑跟小丫头说话，说正想给大奶奶请安。
　　五月就斜瞥了郭玉环一眼，似笑非笑地也没说话。夏二婶不以为意，还觉得郭玉环敢说话，而且会来事儿。
　　“大老远地过来，咋能不让你看看真神！玉环啊，我跟大奶奶说了你来，大奶奶这才要见你。一般人来了，大奶奶可是不给面见的。”夏二婶对郭玉环很亲热。
　　“我就知道舅妈对我好。要不是实在没空，我昨天就想来看望舅妈，给大奶奶请安。”郭玉环立刻陪笑对夏二婶道。
　　小丫头在前头领路，夏二婶、五月带着夏至、珍珠、玉环和小黑鱼儿这一行人又往后面来见张巧儿。一路上，夏二婶就不住地告诉她们一会见到张巧儿的时候要注意的规矩，什么要行礼啊，又是什么说话不准高声。
　　“大奶奶怀着身孕，那可是千金之体。万一要是惊着了那可了不得。”夏二婶蝎蝎螫螫的。
　　倒是五月说了一句：“你们也不要太害怕，凡事还有我娘和我呢。大奶奶总得给我们点儿面子。”意思是只要夏至她们不惹大事，就没问题。
　　“大奶奶跟前，恐怕也就舅妈和姐姐有这个体面了。”郭玉环小心地陪笑。不知道从什么时候开始，她已经不喊二舅妈和三姐，而是直接称呼舅妈和姐姐，显得更加亲近了。
　　比起珍珠来，郭玉环更像是那个直接跟夏二婶和五月是亲戚的人。
　　张巧儿住的地方是三间小正房，房外廊下只有两三个丫头婆子服侍着。走上台阶进到屋内，扑面而来的就是一股浓郁的脂粉香气。
　　小黑鱼儿不大适应这个气味，一进门就打了个响亮的喷嚏。
　　夏二婶咋咋呼呼地转过头来想要说小黑鱼儿，却被夏至一双乌溜溜的眼珠看住，到了嘴边的话重新又在嘴里含了一会，最后只低低的声音说了一句小心点儿。
　　小黑鱼儿轻哼了一声，要不是陪着夏至，他才不愿意到这儿来呐。
　　似乎是听见了他们进门的动静儿，就有个年轻的媳妇绕过屏风迎了过来。这媳妇看着不过十七八岁的年纪，尖下巴，大眼睛，两腮上淡淡的几点雀斑。是个挺俏丽的媳妇，一双眼睛尤其灵动。如果仔细打量，这年轻媳妇的容貌还有几分面善。
　　这媳妇跟夏二婶长的有几分相像，可以说是夏二婶的年轻俏丽版。已经不用人介绍，夏至就猜出了这媳妇的身份。
　　果然，夏二婶就让他们称呼这媳妇为张大奶奶，而不是娟子姐。
　　罗娟的目光飞快地在几个孩子身上上下扫过，在夏至的脸上多停留了片刻，脸上的笑容就热切了几分。她并没有像夏二婶那样端着架子，而是亲亲热热地招呼大家。罗娟还叫了小黑鱼儿一声老叔，然后跟夏至说夏家的姑娘果然一个赛一个的漂亮。
　　略说了几句话，罗娟就在前头领路，大家绕过屏风，又转过一道珠帘，这才看见贵妃榻上斜倚着一个满头珠翠遍身绫罗的美人。
　　张巧儿十六七岁的年纪，瓜子脸大眼睛，却是因为怀了身孕的缘故，脸上有些浮肿，减了些艳色。她身材娇小，已经有些显怀了。
　　看见有人进来，张巧儿依旧斜倚在榻上没有动。还是罗娟走上前去，俯下身低低地跟她说了几句话，张巧儿才慢慢地坐了起来。
　　夏二婶就让夏至几个给张巧儿行礼，让她们称呼大奶奶。郭玉环早就抢在了前头，陪着笑给张巧儿行礼，一声大奶奶也喊的极为巴结。
　　张巧儿似乎就精神了一些，问罗娟和夏二婶来的都是谁。夏二婶忙就给张巧儿介绍，张巧儿脸上神色淡淡的，目光在几个女孩子的脸上扫过，最后就落在了夏至的脸上。
　　“这小姑娘是谁？”张巧儿又问罗娟，似乎根本就没听清夏二婶方才的介绍。
　　罗娟赶忙陪笑告诉张巧儿：“这是五月的堂妹，名字叫做夏至，小名叫十六。……今年刚刚十二岁。”
　　夏至就看了罗娟一眼，心想她倒是将自己的事情了解的很清楚。
　　张巧儿又看了一眼夏至，然后又问：“怎么小名叫十六？”
　　这次是夏二婶抢着回答：“她是五月十六生人，小名就叫十六。”
　　“姑妈婆家给孩子取的名字还挺有意思。”张巧儿似乎觉得有趣，就咯咯地笑了两声。夏二婶和罗娟就都喜形于色。罗娟还陪笑着跟张巧儿说：“大奶奶看这几个小姑娘都好吧。让她们陪大奶奶说说话，大奶奶也省的气闷。”
　　“还不都是你们，这样也不行，那样也不行，整天只准我在这屋子里，动也不让动。”张巧儿就抱怨道。
　　罗娟赶忙压低了声音解释：“我们这也是为了大奶奶好。只有这样，这胎才能坐的稳啊。”
　　夏至就听见了罗娟的话，明白张巧儿这是在保胎。
　　张巧儿就叹了一口气，然后才想起来招呼大家伙坐下。夏至先让小黑鱼儿坐了，还叫了一声老叔。夏二婶懵懵懂懂的，罗娟却是个极有眼色的，忙就过来陪笑说话。
　　“大奶奶怀着身孕，精神不济。咱们这都不是外人，老叔和十六妹子千万别见怪。”却是八面玲珑，很会周旋的样子。
　　她在这边陪完了礼，回去就低低的声音在张巧儿耳边说了些什么。然后张巧儿就跟夏至说话，问她从乡下来府城多久了，打算再住多久。
　　“我都听姑妈说了。你怎么没早点儿来见我？西市街那边闹的很，你住着只怕也狭窄不方便。不如你就搬过来，陪着我住吧。你看我这里，应该并不辱没了你。”张巧儿跟夏至说道，一双大眼睛不住地上下打量夏至。
　　夏至觉得张巧儿的话说的有些奇怪，但她也没有往深里想。
　　“多谢大奶奶的好意。我在大姑那里住的挺好，这两三天就要回家去了。回去之前来看看我二叔二婶。看到他们在这都挺好，我就放心了。我二叔一家在这叨扰了大奶奶，若是有什么，还请大奶奶多担待吧。”
　　夏至说话大大方方，不卑不亢的。张巧儿虽然有些傲慢，这个时候却不得不坐直了身子，对夏至更加另眼看待起来。
　　罗娟这个时候知道是她们慢待了夏至，让夏至挑理了。她反应很快，忙就说夏二叔和夏二婶是她请来帮忙的。
　　“都是实在的亲戚，咱们庄户人家最是淳朴实在，也都不讲究那些虚礼。”罗娟陪笑着说。不论是她还是张巧儿浑身上下都和庄户人家这四个字没有丝毫关系，但说出这样的话来，她也一点儿都没脸红。
　　这么说了一会的话，张巧儿就跟郭玉环攀谈了起来。两人都是小生意人家出身，似乎更有共同的话题，而郭玉环又极善逢迎，将张巧儿哄的很高兴。
　　这个时候，就见七月和一个小丫头从外面走了进来，七月的手里还捧着一个炖盅。张巧儿瞧见人进来，顿时就没了说话的兴致。
　　五月却走上前去，从七月手里接了炖盅，然后小心翼翼地捧到张巧儿的面前。罗娟就揭开炖盅的盖子，拿了银勺来劝张巧儿吃一些。
　　“炖了有两三个时辰了，一点儿都不腻的。大奶奶好歹吃一些，不为了自己，也为了肚子里的孩子。”罗娟、夏二婶和五月都这么劝张巧儿。
　　张巧儿很不耐烦，但还是接过银勺，在罗娟几个的劝慰下，将一盅的炖品都吃了个干净。
　　“一天不住的这样吃，再好吃的东西也吃腻了。”张巧儿这边刚放下银勺，罗娟就拿了帕子来替她擦嘴，又有小丫头端了水进来，服侍着张巧儿洗了手。
　　夏二婶退到一边，就跟夏至几个人解释：“往常服侍的人比这多了好几倍。大奶奶现在身子金贵，一般人都不许到跟前儿，也就是我们这几个最近亲知心的人照看。”
　　所以那炖品其实是七月亲自去照看着炖的，夏二婶、五月和七月在这里其实是代替了贴身的丫头和婆子在服侍张巧儿。
　　她们这么做，应该是为了防备那位监生太太的手段吧。
　　张巧儿吃过了补品，就又变得懒洋洋的。夏至正想要告辞出来，就见一个小丫头急匆匆地跑来禀报说是“老爷打发人过来了”。
　　罗娟喜上眉梢，张巧儿刚像是吃了什么灵丹妙药似的，立刻就从榻上坐起来，脸上也有了光彩。张巧儿忙说了一声请，目光就朝夏至几个人扫过来。
　　夏至立刻起身，说是时辰不早，要告辞回去。
　　张巧儿立刻笑着答应了：“我一个人也闷着，你和玉环以后经常过来陪我说说话吧。”然后，张巧儿就朝罗娟使了个眼色，“嫂子，别让人家白来这一回。”
　　罗娟痛快地应了，她转身朝里屋去，回来的时候手里就捧了几样东西。“这是我们大奶奶的给的见面礼。”
　　夏至、珍珠、郭玉环和小黑鱼儿，每人是一块帕子和一枚银戒指。
　　郭玉环就高高兴兴地接了，直接就将戒指戴在了手指上，直夸戒指的式样精致。夏至却将东西推了回去。
　　“多谢大奶奶，心意我们领了，东西却不必。”夏至和小黑鱼儿都不肯收礼。珍珠左右看看，犹豫了半晌，也将手缩了回来。她来的时候夏大姑私底下千叮咛万嘱咐，让她一切行事都随着夏至。
　　罗娟脸上就有些不好看。夏二婶倒是很看的开，低声跟罗娟说夏至不要就不要，她们正好省下这份东西，然后瞧着大家伙错眼不见，她就将那几块帕子和戒指收了起来。
　　夏二婶、五月和七月都被打发出来送夏至几个。她们刚刚从屋子里出来，就见方才那个小丫头领了个衣帽光鲜的小厮走进去。
　　等夏至走到院门口的时候，那小厮也从屋子里面出来，随后，就听见上房里传出东西摔落在地上的响声。
　　看来摔的东西还是大件，不然响声不会这么大。
　　夏二婶和五月虽然往外送夏至，但却频频地回头朝上房的方向看。母女俩还飞快地交换了几个眼色，似乎对这样的情况并不陌生。
　　因为马车就停在前门外，夏二婶就将她们送到了二门前。
　　“往后再来别走前门了，到后面角门上找张妈，她就直接带你来找我了。”这是夏二婶对郭玉环说的。
　　郭玉环说以后要经常来看夏二婶，夏二婶看样子也很喜欢郭玉环。
　　“二婶，你们啥时候回家？”夏至站在二门前问夏二婶。
　　“这还不知道了。我也照看大奶奶到临盆，大奶奶坐月子也离不开我。”夏二婶就说。
　　郭玉环笑眯眯地插嘴：“舅妈一直照看着大奶奶，以后小少爷只怕也得舅妈帮忙照看。舅妈这可是劳苦功高，只怕以后就回不去村里了。”
　　夏二婶得意地笑了笑，觉得郭玉环又聪明又贴心，把她想说的话都说出来了，而且说的更明白、更体面。
　　“那二婶你家的地咋办？眼瞅着就要到麦收了。”夏至又问夏二婶。
　　“就那点儿麦子，收不收的都没啥区别。我们在这还能缺了吃的。”夏二婶无所谓地道，“十六，你就别操心了。你二叔都有安排。”
　　“那我就去问问我二叔吧。”夏至就说。她这是为夏老爷子问的。“要是你们没个章程，我爷那边就该着急上火了。”
　　夏二婶似乎不大乐意听到夏至提夏老爷子，只含糊地应了，一副盼着夏至快点儿离开的表情。夏至暗自叹气，转身走了。
　　坐在回去的马车上，大家都很沉默，只有郭玉环一个人兴奋地说着话。回到西市街，郭玉环也不往夏大姑来，直接就回了家。
　　夏至这边见了夏大姑，将事情大略地说了。夏大姑曾经去过一次药王庙胡同，该看出来的也看出来了。


第147章 小钱钱要藏起来
　　夏二叔一家的事夏老爷子都管不了，她们就更不用说了。夏大姑就只叮嘱珍珠，告诉她下次郭玉环再会她去药王庙胡同的时候，不要答应郭玉环。
　　不过，之后的事情证明夏大姑这是多虑了。郭玉环之后经常往药王庙胡同去，却再没来找过珍珠陪伴。
　　隔壁，郭喜家
　　郭喜和郭钱氏正在事无巨细地盘问郭玉环，郭玉环也津津有味地将在药王庙胡同的事情都跟两个人说了，主要说的都是那所宅子有多豪华以及张巧儿的吃穿用度有多奢靡。她告诉郭喜和郭钱氏，张巧儿很喜欢她。
　　“还说让我往后经常去，好陪着她说话。”郭玉环说着，还将张巧儿给的帕子和戒指拿出来让郭喜和郭钱氏看。“这次是我们人去的多，要是只有我和珍珠去，人家给的见面礼肯定更厚。往后要是我一个人去……”
　　下面的话郭玉环没说，但郭喜和郭钱氏都已经听明白了。
　　“今天我是真没空。下回啊，我陪你过去。”郭钱氏就说道。
　　已经去过一次，和张巧儿、罗娟等人都认识了，郭玉环觉得已经没有让人陪伴的必要了。郭钱氏虽然是她的亲娘，但她这个亲娘并不十分机灵，有时候说话也不大好听。所以，郭玉环就不乐意让郭钱氏陪着她。
　　“娘，我都已经认了门了。你还陪我去干啥。家里这么多事，你在家里帮我爹就行了。”郭玉环嘟着嘴说道。
　　“你这孩子。你一个人去咋行？”郭钱氏笑骂了一句，“我也得正式上门拜见拜见。你一个人就能把事情给定下来，还是得我和你爹去。”
　　郭玉环的脸上就微微有些发红，她手里扯着帕子，含羞不再言语。
　　郭喜和郭钱氏都笑了。郭钱氏还问郭喜的意见：“酒桌上是那么说了，你看这事到底能不能做？”
　　“我看能。”郭喜干巴巴的脸上扯出一个笑容来，“监生老爷家那是多大的家业。老张家是靠上了，夏家老二虽说是差了一层，那也是数不尽的好处。老张家也没啥人，这么大的事就叫夏家老二一家来，往后啥事也得靠他们。”
　　“咱们那老些酒，夏家老二说给包下就包下了。搁别人，哪有这个能耐。你也听夏家老二说了，往后监生老爷得了官，他们一家都得跟去。夏家老二是个能捞银子的。他俩个儿子，小的还不顶事，夏柱是老大，还不得啥都先可着夏柱。咱闺女跟了夏柱，比跟个小买卖人强。”
　　郭玉环十二岁，郭喜和郭钱氏就已经操心起了他的亲事。他们就这一个女儿，觉得她比别人都强，难免心就高了一些。
　　家境差不多的小买卖人家他们是看不上的，但是再高些的门第也未必看的上他们，而且郭玉环就独女一个，没有兄弟帮衬，很多人家不愿意娶这样的女孩子。
　　至于入赘一个穷些的后生，这是郭喜和郭钱氏从来就没想过的。
　　他们的铺子遭了这次的事，短时间内都缓不过来。郭喜就动了别的心思。
　　“桂芳斋那是个大铺子，我看夏家老二带着夏柱可没少吃、没少捞。咱们这酒铺不行了，我打算过去跟着夏家老二，不比咱这铺子赚的少。……往后他们要是跟着监生老爷去做官，咱们一家也跟了去。我们老哥俩相互帮衬着，比开啥铺子都强。”
　　郭喜将他的如意算盘说出来，郭钱氏深以为然。郭玉环羞答答的，却也满心欢喜。当下一家三口就说定了，郭喜明天到桂芳斋去找夏二叔，郭钱氏和郭玉环则是再往药王庙胡同去。
　　……
　　过了端午，夏至就开始慢慢地收拢她的小作坊。和桂香斋的契书已经定好了，状元粽后续的事情都有桂香斋接手，甚至几个能干的女工也都安排好了。
　　这些女工当然非常感激夏至，干活越发用心卖力。
　　占用了夏大姑家的后院这些日子，夏至本来说要给些租金，夏大姑和长生自然不肯收。夏至也没坚持要给，心里盘算着要给夏大姑一家置办什么礼物。
　　珍珠在家里最小，也最受宠。夏至知道她一直想要一条月华裙，就带她去做了一条。珍珠喜出望外，对她亲切了不少。夏大姑嗔着她花钱太多，郭姑父却明里暗里都夸她会办事儿。
　　除了给珍珠的月华裙，还有允诺给长生的一双鞋子，夏至又给夏大姑、郭姑父和长生都买了小件的礼物，不算太贵重，但都很贴心。
　　至于端午节期间大家吃的粽子，那自然都是作坊里包的了。夏至的这种种安排，落得皆大欢喜。收拢了作坊，夏至也把所有的账都盘了出来。
　　四百两银子都被夏至做了本钱，刨除掉所有的成本和耗费，最后回到夏至手中的总共有八百五十六两银子挂零。夏至将零碎的银子放在梳妆匣里收了，带着整八百两的银子去找了李夏。
　　李夏在文山书院并没有单独的院落。他在书院里的时候，通常都在李山长的院子里。今天李山长不在，只有李夏一个人在厢房里。
　　看到夏至和小黑鱼儿来了，李夏很高兴。
　　“李夏公子近来很忙啊。”夏至将一个食盒放在桌子上，笑着跟李夏说道。她来之前特意去厨房做了两道小点心，本来是打算送给李山长的。
　　李夏最近确实很忙。学业上是不必说。还有一件事就是过节。李家那样的大家族，李夏这样的身份，这些天难免要迎来送往。夏至知道他忙，所以过完节之后才来找他。
　　“不理解我的苦，竟打趣我。”李夏的脸上露出苦笑来，他自己打开食盒，拿了夏至做的点心，就着茶水就开始吃。“十六，老叔，你们玩的就高兴了。”
　　小黑鱼儿就笑，他挺同情李夏的。不过，他还是将跟夏至、田来宝几个如何逛西市街的夜市等种种有趣的事情都跟李夏说了。
　　“啊，你们怎么不找我一起玩。”李夏故意叹道。
　　“就是我们找你，你难道就能跟我们一块儿玩啦？”夏至就笑着说道。
　　李夏无奈的笑。他这几天真是忙的分不开身。要不然根本就不用夏至和小黑鱼儿来找他，他自己就去找他们了。
　　“今年是不成了，明年，明年端午你们再来，我陪你们好好玩玩。”
　　“李夏，那你现在有空了吗？”小黑鱼儿就问李夏，“我跟你说，有一家特别好吃的烤肉串，我和十六都可爱吃了。你来，咱们一起去吃啊。”
　　小黑鱼儿向李夏推介西市街夜市的烤串，好东西就要大家一起分享。
　　李夏知道夏至和小黑鱼儿很快就要回大兴庄了。他前两天特别忙碌，也是为了能腾出一些工夫来多陪陪他们。小黑鱼儿都这么说了，李夏就故意思考了一会，然后像是下了很大的决心似的跟小黑鱼儿点了头。
　　“我去尝尝，保证好吃不？”
　　“保证好吃。”小黑鱼儿被李夏逗的咯咯的笑，“李夏你来，我请你。十六给我发工钱了。”
　　“哎呦，老叔手里有钱啦。那这肉串我肯定得去吃。老叔，你钱够不够啊，我可挺能吃。”李夏还挺会逗小孩的。
　　小黑鱼儿就说肯定够。“十六给了我工钱，我还没花呢。就想请你去吃烤肉串。”
　　“老叔，你对我太够意思了。”李夏一高兴，就把小黑鱼儿给举起来了。小黑鱼儿的辈分高，夏老爷子又上了年纪，已经很久没人跟他举高高了。小黑鱼儿故意板起脸来，但终究没板住，最后还是笑了。
　　只有夏至和李夏在，小黑鱼儿对自己长辈的身份就不那么在乎了。
　　夏至坐在旁边看李夏和小黑鱼儿玩，不自觉地嘴角就微微翘了起来。李夏这么喜欢小孩，又会哄小孩子玩，以后要是他自己有了小孩，不知道会是什么情形，应该会很有趣吧。
　　“十六，你想啥呢。”李夏放下小黑鱼儿，就看见夏至托着腮在笑，他就问了夏至一句。
　　夏至回过神来，连忙摆手：“我啥也没想。”
　　“你们来只专门来找我呀，还是找我爹？”李夏也在桌边坐下，笑着问夏至。
　　“当然是来找你的。不过也想看看山长，没有事，就是想看看他老人家，给他老人家请个安。”夏至笑着说。
　　“没事就好。他今天访友去了。你的话我会给他带到的。别说，我爹还挺稀罕你和老叔的。”李夏这么说着话，就将桌子上的东西都收了，然后告诉夏至，他今天剩下的时间都是她和小黑鱼儿的了。
　　小黑鱼儿就欢呼了一声。
　　“那太好了。”夏至就说，“作坊我给收拢的差不多的了，钱我都带了来。”七百两银子已经被夏至陆陆续续地都换成了大小面值不等的银票。她把银票拿出来给李夏看。
　　李夏看了看就笑着说：“挣的还不少。”
　　“还可以吧。”夏至的态度很淡定。今年她已经给状元粽打下了一个良好的基础，来年在跟桂香斋联合之后，状元粽的市场占有率肯定会更高，那时候就不仅仅是赚这些钱了。
　　李夏看到夏至将钱都带了来，他也没多说，就招呼服侍的小厮准备马车。
　　“咱们现在就把钱送过去。”
　　夏至自然点头。她和小黑鱼儿跟着李夏出来上了马车，就径直往东市街来。李夏为夏至找的是东市街上最大的一家当铺“开源当”。他熟门熟路，很快就帮夏至跟当铺的大朝奉定好了契书。八百两银子全放进当铺里，每年是一成半的利。到了时候红利可以取出来，也可以继续放在当铺里生利。
　　这样的红利，自然是比不上利滚利的高利贷，但是在当下来讲已经是很高了。八百两银子放一年，算下来的红利就有一百二十两，足够小门小户的普通人家过上两三年的了。如果不是李夏帮忙，夏至可找不到肯给这么高红利的店铺呢。
　　八百两银子，在开源当可算是小小的股东，这都是因为走了李夏的门路啊。
　　将契书收在袖子里，夏至的心情很不错。从今往后，她就是有固定收入的人啦。不过，这还只是一个开始。夏至当然不会满足于一年一百二十两的收入。她希望通过努力，她的生活可以好一点儿再好一点。
　　自己过的好了的同时，她也希望能够帮一帮那些她所在意的人。
　　“十六，你这契书就这么收着啊。”李夏看着夏至。
　　夏至这几天就要回大兴庄了，如果这契书被田氏发现了的话。虽然田氏识不了几个字，但是不怕一万，就怕万一。
　　夏至也在考虑怎么收藏这份契书。除了这份契书之外，她还有跟桂香斋定的状元粽的契书呢。
　　“李夏，要不然，我把这两份契书都放在你那吧，你帮我收着。”夏至想了想，就跟李夏商量。
　　“也不是不可以。”李夏笑的两眼弯弯，夏至对他是如此全然的信任，这让他的心情说不出的好。不过，他为夏至考虑的更多。“我再教你一个法子。”
　　出了当铺，李夏就将夏至和小黑鱼儿领到一处银楼。李夏跟银楼的小伙计低声说了几句，那小伙计就端了一个托盘出来。
　　托盘上有银簪子，银镯，还有银锁片。小伙计请他们随便挑选。
　　夏至有些茫然不解。
　　李夏笑了笑，就向小伙计示意了一下。小伙计会意，他先拿起一根银簪子来，将簪子的一头轻轻地旋开给夏至看。
　　原来簪子是中空的，空隙处正好可以放进一张纸卷。
　　银镯子的的蒜头处也一样可以旋开，因锁片则是两片合在一起，里面也能放下一些东西，比如一两张银票，又比如说是卷的紧紧的薄薄的一张契书。
　　夏至的眼睛就是一亮。
　　“就算是不放契书，藏一两张银票以备急用也可以。”李夏低低的声音跟夏至说。
　　“李夏，你怎么知道这些？”夏至好奇地问李夏。李夏身上可见不到这样带有机关的首饰。
　　李夏嘿嘿一笑，“十六，这你就别问了。嗯，我以后再告诉你吧。”
　　现在不说，以后什么时候说？李夏也是挺古怪的，夏至想。


第148章 定亲
　　夏至最后在李夏和小黑鱼儿的参谋下选了银锁片。她打算回去自己编一条绳子，就把锁片贴身挂在胸前。这是她能想到的最保险的方法了。
　　契书可以放在李夏那里，但是将自己的财产贴身携带，会让夏至有更多的安全感和成就感。而且，如果用到的时候，也更方便取用。
　　除了契书，夏至还打算在锁片里藏一张小面额的银票，正如李夏所说的，以备不时之需。
　　小伙计很会走生意。他见夏至选了锁片，就说店里有相配的银项圈。如果要戴项圈的话，那又有些显眼了。夏至自己不打算买项圈，却一下子就想到了小黑鱼儿。小黑鱼儿有挂长命锁，正好可以配个银项圈。
　　夏至就让小伙计去拿了银项圈出来，她拿着银项圈给小黑鱼儿试戴，最后选了一个。
　　“十六，又给我买啊。”小黑鱼儿就问夏至，“咱别买这个了。十六，你连个镯子都没有呢。”
　　夏至其实也想买一两件首饰，但心里顾忌着田氏。不过被小黑鱼儿这么一说，她也动了心，最后就挑了一只细细的银镯子，重量还不到两钱，也没什么别致的花样，但是银子成色不错，戴在手腕上显得很是秀气好看。
　　李夏在旁边悄没声地就要付钱，但却被夏至一眼给看见了。夏至就瞪了李夏一眼。
　　“十六，你和老叔给我的礼物我可啥都没说就收了。”李夏的意思，礼尚往来，他送夏至一两件东西，夏至也不该拒绝。
　　“你的字我收下了。”夏至就跟李夏说，“这些东西我是挑好了，打算自己买的。你要出钱，就抢了我买东西的乐趣。”
　　她这么说，李夏露出夸张的惊恐神色，倒是乖乖地把钱收了回去。夏至高高兴兴地付了钱，一枚锁片，一只细银镯子再加一个银项圈，加起来也不过三两银子多一些。
　　三个人从银楼出来，就坐了车回西市街。夏至并没有说谎，比起接受别人的馈赠，她更喜欢自己赚多多的钱，然后放开了买买买。给自己买，也给自己在意的人买。
　　回到西市街，夏大姑接了他们进屋说话。因为李夏跟着来了，夏大姑很是客气，又是张罗茶水，又是张罗点心的。
　　李夏就让夏大姑不要张罗，还说如果夏大姑总是这样把他当外人，下次他就不敢上门了。夏大姑听他这么说，自然又是客套了一番，茶水和点心照样张罗，但态度上就熟稔了许多，也不跟李夏说额外的客气的话。
　　夏至让夏大姑看了她买的几样东西，夏大姑连连夸说好看。看到夏至给小黑鱼儿买的银项圈，夏大姑心里更是感慨，觉得夏至太可人疼了。
　　跟夏大姑说了一会话，夏至就领着李夏往后面去。小作坊还没收拢完，夏至想带李夏来看看。李夏虽然在状元粽上帮了她很多，但还没亲眼看过他的小作坊呢。
　　李夏果然很感兴趣，跟着夏至把小作坊给转了一遍，心里也觉得夏至非常能干。小姑娘才十二岁，就能操办起这么大的一件事，还将小作坊给打理的井井有条。
　　看过小作坊，夏至就请李夏到屋子里坐，大家一边喝酸梅汤一边说话。
　　“十六，要说做事的才干，我只怕不如你。”李夏突然说了一句。
　　“咋突然说这样的话？”夏至瞧了李夏一眼，随即莞尔一笑，“闻道有先后，术业有专攻，要论读书，我就不如你了。”
　　李夏大笑，却没说什么。他其实并不是想夸夏至能干，而是有些心疼夏至。十二岁的小姑娘，如果不是家境所迫，谁会操这样的心受这样的累。心里这样想，李夏却不敢说出来，因为他知道夏至不爱听这样的话。
　　三个人就在后院说说笑笑的，再带大青玩一会，很快就到了傍晚。夏大姑打发长生过来，请他们到前面去吃饭。
　　“老叔说了要请我吃烤肉。”李夏就说道。
　　“对。”小黑鱼儿立刻点头应了，这个时候，已经有很多小摊入驻夜市。夜市上除了烤肉，还有许多其他的美味小吃。
　　夏至在往后院来之前，就已经跟夏大姑说过，他们晚上不会在家里吃饭。但夏大姑于情于理都得来请一请。
　　夏至就跟长生说了，然后和李夏、小黑鱼儿一起到前面来见夏大姑，跟夏大姑又解释了一番。李夏公子其实也还是个小孩子呢，夏大姑心里这么想着，也只得点头答应了。
　　辞别夏大姑来到西市街上，小黑鱼儿先就撒开了欢儿。他在前头领着夏至和李夏，看到什么他觉得好吃的东西就要过去买上两份给他们尝。
　　“这一顿都是我花钱，你们不许跟我抢。不许抢我花钱的乐趣。”这最后一句话，是学的夏至，现学现卖。
　　夏至和李夏都忍俊不禁，都决定不能拂了小黑鱼儿的好意和好兴致。
　　小黑鱼儿在前，李夏和夏至就并肩走在后头。李夏还低声问夏至：“十六，你给老叔发了多少工钱。一会够不够花啊？”
　　“够花了。”夏至也低声说道，一面告诉李夏小黑鱼儿手中的钱数。
　　“嗯，那一会我就放开量吃了。”李夏煞有介事地说道。
　　这天的夜市没有端午节热闹，但随着夜色来临，街上的行人也越来越多。夏至很喜欢这种人间烟火的画卷，人群很闹，但是她的心却很静，宁静而快乐。
　　最后终于走到了烤肉的摊子。摊主已经认识夏至和小黑鱼儿了。小黑鱼儿要做东道，就先问了夏至和李夏的意见，然后他自己走到摊主面前，这个那个，点了一大堆的羊肉串、烤扇贝，还点了几串羊眼睛。
　　这小家伙很爱吃烤羊眼睛。
　　点好了烤串，小黑鱼儿又蹬蹬蹬地跑去隔壁的茶摊，买回三碗凉茶来，摆在夏至和李夏的跟前。然后，他还问李夏和夏至：“还要啥不？”一副做东道的自豪样。
　　“不要啥了，这就连吃带喝都有了。”李夏赶忙说道，还扬起袖子来给小黑鱼儿扇风，“老叔，赶紧坐下歇一会吧，你看你都忙活出汗来了。”
　　“没事，嘿嘿。”小黑鱼儿这才笑着坐下来，然后还没忘记朝烤肉摊的摊主喊一嗓子，让人家快点把肉烤好送过来，一副熟客的架势。就是生长在这条街上的那些皮孩子，也都没有小黑鱼儿这般的气势。
　　“以后老叔长大了，可了不得啊。”李夏笑眯眯地打量小黑鱼儿，然后说道。
　　“那是！”小黑鱼儿深以为然，他一点儿也没谦虚客气，反而觉得李夏很识货。很快，摊主就将烤好的肉串和扇贝陆续送了过来。夏至和小黑鱼儿真的是这里的熟客了。
　　小黑鱼儿就让李夏：“李夏，你别客气，尽管吃。吃完了，咱们再要。”说完，就递了一串最肥的羊肉串给李夏。
　　李夏笑眯眯地接过去，并没有吃，等夏至和小黑鱼儿也各自拿起一串烤肉，他才跟着吃了起来。
　　“李夏，你是第一次在街上吃这个吧？”夏至瞄了李夏一眼，就看出些端倪来，她小声问李夏。
　　李夏笑了两声，也没有隐瞒，回答夏至说是的。烤肉他当然是吃过，但这确实是第一次在街边的小摊上吃。至于扇贝吗，“我还是第一次吃烤的，还挺好吃的。”
　　夏至笑笑：“你放心吃吧。这家我观察他们很久了。羊肉是新鲜的，他们弄的也挺干净。要不然，就算是老叔爱吃，我也不能让他吃。”
　　“你选的，不管是啥，我都放心。”李夏也笑了笑。
　　他与夏至相识的时间并不长，但却早就看出来了。夏至从来都是不温不火，不着痕迹地就将事情都安排好了。她很会照顾人，虽然她自己从来不张扬这一点。
　　看李夏吃的香，夏至就对他说：“李夏，你要不要换个座位。你看你冲着街上，要是路过有人认出你来咋办？”东城李的公子，文山书院山长的儿子，今年县试和府试的案首，坐在西市街的小摊上跟贩夫走卒一起吃烤肉串！
　　“认出来就认出来呗，谁规定我不许在这吃烤肉啊。”李夏一副无所谓的样子，他也知道夏至是在跟他开玩笑。
　　他这样，夏至也就不再逗他了。
　　李夏跟着小黑鱼儿试着吃了一串羊眼睛，竟觉得非常美味，他也不跟小黑鱼儿客气，又跟摊主要了两串。
　　“好吃吧李夏。”小黑鱼儿洋洋自得，“还有好多好吃的东西，李夏你应该都没吃过。李夏，你啥时候到我家来，我带你吃好吃的东西去，府城里没有。”
　　小黑鱼儿所说的家，自然是他大兴庄的家。
　　“老叔，你不是哄我吧。都有啥好吃的啊？”李夏故意问小黑鱼儿。
　　“烤蛇肉你吃过没有？烤蚂蚱呢，你肯定没吃过。李夏我跟你说，可好吃了。还有烤田鸡，大腿肉特别好吃。烤家雀儿特别香。”小黑鱼儿一连说了好几道田间的美味，果然都是李夏没吃过的。其中有一些他听了颇为向往，有一些听着就觉得有点儿瘆的慌。
　　“十六，这些你都吃过吗？”李夏很狡猾地问夏至。
　　夏至微笑，她告诉李夏：“有些我吃过，有些我也没吃过。要不，你就跟我们回家，让老叔给你抓来都尝一尝。”
　　“那十六你也要跟着一起吃。”李夏也不是肯吃亏的。
　　夏至笑而不语。
　　“李夏你来，我带你去把好吃的都吃个遍。”小黑鱼儿很有气势地说道。
　　“李夏六月还要考试。”夏至说了一句。
　　“等我考完了，跟我爹说说看。我也挺想去乡下看看的。”李夏就说。
　　“李夏，那你可一定来。”小黑鱼儿就跟李夏说。
　　三人在烤肉摊上吃饱喝足，夏至又去药铺买了一包大山楂丸，分给李夏和小黑鱼儿吃了。然后三人就慢慢地在街上走，逛街加消食。
　　略晚了些，李夏虽然舍不得，但还是主动提出该回家了。他将夏至和小黑鱼儿送到门口，看着两个孩子进了院子，他才上马车走了。
　　时辰还不算晚，夏大姑一家还没睡，都坐在东屋说话。
　　“大姑，出了啥事了吗？”夏至敏感地觉察到气氛有些异样，所以就问夏大姑。
　　“没出啥事。”夏大姑的脸上闪过一丝复杂的神色，然后就把事情告诉给了夏至。郭玉环和夏柱要定亲了。
　　“啊？”夏至就吃了一惊，这可是万万没想到的事情啊。虽然谁都没说过什么，虽然她才来府城没多长时间，但是她也能看的出来，郭家对郭玉环怀有很高的期待。
　　郭喜和郭钱氏怎么会愿意让郭玉环嫁给夏柱呢。不过，这疑惑的念头只在夏至的脑海中一闪，她很快就释然了。
　　现在的夏二叔自然不是乡下的那个夏二叔了。夏二叔在酒铺的事情上帮了郭喜，郭喜是看好夏二叔一家的发展。
　　如果夏二叔那天在酒席上的吹嘘能够变为现实，这门亲事还是郭喜家高攀了。
　　但是郭玉环和夏柱……，夏至还是想象不能。
　　“我也没想到。”夏大姑似乎猜出了夏至的想法，也说了这么一句。
　　夏至这才回过神来，她问夏大姑：“已经定下来了，咋这么快？”
　　“两家已经谈妥了，就是还不知道啥时候下定，估计也挺快的。”至于为什么这么快，夏大姑是了解一些内情的，然而却不方便在这样的场合跟夏至说。
　　夏大姑似有意似无意地瞟了一眼郭姑父。
　　“也就是先下定，要成亲还早呢。”郭姑父开口说道，“玉环和二柱还都小。两家看对了眼，又是亲戚，知根知底的，早点儿定下来也挺好，算是了了一桩心事。”
　　郭姑父对这件事好像比夏大姑热衷多了。他还因此想到了自家的一儿一女。“玉环的事是定了。长生年纪也不小了，人家二柱才十一岁就定了媳妇。珍珠比玉环小点儿，姑娘家更应该早点儿挑拣，不然好人家都让别人给定去了。”
　　郭姑父看着郭玉环和夏柱要定亲，他眼热了，就跟夏大姑商量，也要抓紧给长生找媳妇，给珍珠找婆家。


第149章 礼物
　　说到自己的亲事了，长生和珍珠都很不好意思，兄妹俩忙回避了出去。夏至和小黑鱼儿随后也跟了出来。
　　郭姑父和夏大姑看着几个孩子的背影笑了笑，竟真的商量了起来。
　　郭姑父的意思，珍珠的婆家要早点儿着手开始找寻，但是成亲却不着急，闺女可以在家多留几年，让闺女多享几年福。但是长生就不一样了。郭姑父希望长生能早点儿成亲，家里添人进口，他和夏大姑也能早些抱上孙子。就这么一个儿子，继承家业之外，就是为家里开枝散叶了。
　　夏大姑没有说话，而是往外面看去。郭姑父也跟着往外面看了一眼。窗外天井的葡萄架下，夏至正一边跟小黑鱼儿说话，一边给大青梳毛。郭姑父就认为他明白了夏大姑的意思。
　　郭姑父有些为难，他多看了夏大姑几眼，还是说道：“十六是个好孩子。他大舅也是好人。不过，他大舅妈那个人，咱们这样的门户可搪不起。哎，可惜了。”
　　夏大姑收回视线，嗔了郭姑父一眼。“你想到哪儿去了。”郭姑父误会了她的意思。她是觉得夏至千好万好，也不是没有动过要长生娶夏至的念头。但她很快就把这个念头给打消了，却并不是顾忌田氏，虽然田氏确实是个很大的障碍。
　　“长生配不上十六。”夏大姑轻轻地叹气说道。“咱们这样的人家也委屈了十六。”
　　郭姑父也觉得夏至太过能干，如果真要娶进门来，不仅长生会被压的死死的，他们这一家子都拿不住夏至。既然夏大姑也没有要夏至做儿媳妇的心思，郭姑父就放了心，又跟夏大姑商量起托媒人的事来。
　　院子里葡萄架下，夏至正在跟小黑鱼儿说夏柱和郭玉环定亲的事。夏柱才十一岁就定亲了，这真是谁都没有想到的事。
　　“……他们就这么定了，也没托人去问问我爷的意思。”夏至轻轻的叹气。
　　“在一个院子里住着，你爷都快管不住他们。现在就更管不了了。”小黑鱼儿就说道。
　　因为夏柱和郭玉环要定亲，夏至就跟小黑鱼儿商量，如果时间不是太晚的话，她们就等看着两人定亲之后再回大兴庄。这毕竟是夏家的一件大事。她们回去之后也好跟夏老爷子说。
　　傍晚的时候，郭喜和郭钱氏就从隔壁走了过来。他们来告诉郭姑父，说明天就给郭玉环和夏柱定亲。
　　郭玉环也跟了过来，不过她毕竟有些害羞，就没有去东屋，而是到东屋来跟珍珠说话。
　　珍珠对于郭玉环这么快就要定亲了这件事，很有些反应不过来。
　　“是爹娘定下来的，我能怎么样，只能听爹娘的。这种事，本来不就是这样吗。”也许是快要定亲的缘故，郭玉环说起这些话来竟然给人一种很成熟的感觉。她说都听爹娘的，不过看她的神态和语气，对这门亲事竟也是十分满意的。
　　“二柱哥……”珍珠想到夏柱，然后发觉她对夏柱的印象非常单薄，她似乎从来都没怎么注意过夏柱这个表哥。“我都没注意二柱哥长的咋样，二柱哥年纪比你小咧。”
　　毕竟是一起长大的，珍珠对郭玉环的亲事还挺关心。
　　提到了夏柱，郭玉环反而没有刚才那么害羞了。“他比我小不了几个月。人家现在都愿意找个年纪大点儿的媳妇。他现在在桂芳斋也是个管事咧，每个月拿几两银子。人家都叫他表少爷。”
　　珍珠闷闷的，两人说了一会就话不投机。珍珠不说话，郭玉环却滔滔不绝，说的都是往药王庙胡同去的所见所闻。
　　几个女孩子从药王庙胡同回来之后，转天她就和郭钱氏又去了。她们这一回是找到了后角门上，果然如夏二婶所说的，立刻就有人给她们传话，她们很快就见到了夏二婶。
　　之后，她们还见到了罗娟和张巧儿。张财因为正好在家里，也跟她们见了一面。张巧儿还留她们母女俩在宅子里吃了一顿饭。临走的时候，又送了她们一份礼。
　　郭玉环说到这里，就从袖子里摸出一块销金的帕子来，帕子上还拴着一副减金的银三事儿。这就是张巧儿送给她的，另外张巧儿还送了她和郭钱氏一人一套衣裳。
　　说到这里，郭玉环心里美滋滋的。张巧儿那里对她来说，简直就是个聚宝盆。她只是去串个门，陪张巧儿说说话，就能得这些东西。往后走的熟了，还不知道能得多少好处。
　　而且，她和夏柱定了亲之后，跟张巧儿也是正经的亲戚了。那天张巧儿还说要留夏至在药王庙胡同里陪着她。夏至很快就要回大兴庄，而且要说会说话讨人喜欢，她自信可比夏至强多了。
　　如果能搬到药王庙胡同去跟张巧儿一起住着，那么她的吃穿用度就又是另一番光景了。只要窝伴住了夏二婶、罗娟和张巧儿，主要还是张巧儿，以后张巧儿生下儿子来搬进田监生的大宅，她也能跟着去。
　　田家的大宅啊，又比外室不知道奢华了多少呢。
　　想到以后的好日子，郭玉环到最后又有些自怜起来。
　　“张巧儿的出身也和咱们差不多。说不好听的，她还不如咱们呢。”张财原来的小杂货铺，不仅比不上郭姑父的铺子，就是郭喜的酒铺他也比不上。“可是你看看人家现在啥样，往后的前程又是啥样。这人比人啊。她就是模样好点儿，我看也有限。”
　　郭玉环走到珍珠的梳妆台前，在梳妆镜里仔细地打量自己。
　　“人靠衣装，我看她就是娇滴滴的会撒娇，再加上会打扮。我要是有好衣裳、好头面的装扮上，并不比她差……”
　　郭玉环和夏柱定亲，换庚帖，夏二叔那边找了个常去张巧儿宅子里走动的媒婆，郭喜这边就请了郭姑父充作大媒。
　　酒席就摆在郭喜家里，一共两桌，是让刘嫂和小红过去帮忙做的。夏二叔那边一家人都来了，另外还添了一个张财。另外，夏二叔还让长生将夏秀才也请了来。郭家这边没有别的亲戚，就请了郭姑父一家都过去吃酒。
　　夏至和小黑鱼儿算是夏家这边的，自然也过去吃了酒席。
　　夏二叔给下定的东西是四样银首饰，两个尺头。据夏二婶的说法，这都是张巧儿给出的。夏柱和郭玉环定亲这件事，还通过了田监生。这似乎给这门亲事增添了不少光彩，起码在当事的双方都是这么认为的。
　　郭喜和郭钱氏对这样的定礼并没有任何意见，笑呵呵地接了。
　　席间夏二叔和郭喜推杯换盏，喝的多了，夏二叔的话就又多了。渐渐地，夏至就听出些意思来。郭喜似乎将酒铺盘给了夏二叔。
　　因为死耗子事件，郭喜酒铺的名声就臭了。生意做不下去，只要转手给人。夏二叔就接了手。从今以后，郭家的酒铺就不存在了。
　　对于这件事，郭姑父的反应比较大。
　　他和郭喜是同一个曾祖父，两家都是祖传下来的买卖。就像庄户人家特别看重他们的田地，像郭姑父这样的小生意人也特别看重祖传下来的铺面买卖。在郭姑父看来，别的都可以丢掉，但是祖传的铺子生意是不能丢的。
　　这阵子可能会艰难一些，但却总是会熬过去的。
　　郭喜知道自家兄弟怎么想，就叹气说了一句：“我这也是迫不得已，没法子了。”然后他才告诉郭姑父，他以后要跟夏二叔到桂芳斋去当差了。而这还只是个开始。
　　田监生名下的许多土地和铺面都需要人打理。往后张巧儿住进田监生的大宅，只要她一句话，交几个铺面给他和夏二叔打理，那简直是太简单不过的事情。
　　而且郭玉环和夏柱定了亲，他们又只有郭玉环这一个闺女，这铺子转入夏二叔的名下，往后自然是郭玉环和夏柱的，那也和是他们的没什么两样。
　　郭姑父也多喝了几杯，变得很是固执。最后被他说的没法子了，郭喜又透露出些别的信息。
　　铺子转手只是暂时的，而且还只是名义上的，不过是做给大家伙看，让大家伙知道铺子转手，从而消除死耗子事件的影响。
　　郭姑父又问夏二叔打算用铺子做什么生意。夏二叔说依旧是估酒。估酒的生意如果做好了还是很赚钱的。
　　“就是监生老爷家用的酒，也够养活这个铺子的了。”
　　原来夏二叔这边通过张巧儿已经跟田监生求下了人情，往后田监生家里用酒，都是郭喜酒铺，哦，如今得称为夏家酒铺来提供了。
　　夏二叔和郭喜碰了下酒盅，相互看了一眼，都哈哈大笑，然后仰脖子将酒盅里的酒都喝干了。
　　……
　　酒席散后，郭姑父和夏大姑回到家里，就背了几个孩子叨咕，还是不赞成郭喜转让铺子的决定。他也想借夏二叔的光，但要抛弃自己的铺子，哪怕是去做前途更好的管事，他还是不愿意的。
　　夏大姑一开始只是听着，也没说什么，慢慢地她就听明白了，郭姑父不仅不赞成自家大哥郭喜，还对夏二叔有些不满。郭姑父认为，这件事，是夏二叔占了郭喜的便宜。
　　夏大姑就冷笑：“他大伯的性子你还不知道，他是能吃亏的吗？你没看他说的吞吞吐吐的，告诉咱们的还不知道是真是假，谁知道他们私底下打的是啥主意。”
　　夏大姑认为郭喜把郭玉环给夏柱做媳妇，就是为了拉拢夏二叔，他肯定是要捞便宜的。如果像郭姑父似的，她还要替夏二叔担心，怕郭喜占了夏二叔的便宜。
　　“大哥都把玉环给二柱啊，他能占啥便宜啊！”
　　夏大姑不耐烦了：“你就别操心这个事了。”不论是夏二叔还是郭喜，可都不是省油的灯。自己吃亏的事情，他们都不会做。
　　酒席散后，夏至和夏秀才也说了一会话，主要是商定回大兴庄的事。
　　要回家了，小黑鱼儿就挺兴奋的。虽然在府城玩的挺好，但他毕竟还是小孩子，日子久了就会想家。
　　夏至这天将小作坊全部收拢好，将钥匙还给长生。然后，她就拿了钱袋，带小黑鱼儿上街。来一趟府城不容易，要回去了，多少都要给大家捎带些东西，也是她的一份心意。
　　这自然就是大采购了。
　　一路逛街，夏至一路跟小黑鱼儿商量，都要给大家伙买点儿什么。
　　夏至首先进了王家绸缎庄。她先买一个鸭蛋青的夹纱尺头。已经入夏，天气越来越热，夹纱的衣裳穿着凉爽透气，这个尺头足够夏老爷子和夏老太太一人做一身衣裳了。然后她想了想，又买了一块夏竹布和一块大红蕉布。夏竹布回去可以给夏桥和小树儿一人做一身夏天的衣裳。大红蕉布则是预备给孙兰儿和腊月一人做一件比甲穿。
　　除此之外，夏至另外挑了几块布，打算回去给大家伙做鞋面分了。
　　她在前头挑拣尺头，王嫂在后面听到了信儿，就走过来跟夏至陪笑说话。她告诉夏至，给珍珠的那条月华裙马上就能做得了。
　　“等晚一会就给姑娘送过去。再让珍珠姑娘试试，要是不合适，咱们拿回来再改。”自从夏至自己花钱来铺子里另外买尺头做衣裳，王嫂待她的态度就尊重客气起来。
　　夏至就说好，给伙计付了尺头的银钱之后，又将月华裙的尾款给了王嫂。王嫂接了钱，更加眉开眼笑，又问夏至买这些尺头是打算做啥，有没有需要她效劳的地方。意思是如果夏至要做衣裳，完全可以交给她来做。
　　“这是给家里人买的。”夏至笑了笑。
　　王嫂立刻会意：“姑娘不仅能干，还这么体贴孝顺。”夏至家里人都不在府城，没法量身量，这衣裳自然是不能交给她来做了。“姑娘这是打算要回家去了？怎么不在府城多住些日子？”
　　跟王嫂寒暄了几句，夏至带着小黑鱼儿从绸缎庄出来，就打算去桂香斋买些点心。小黑鱼儿却突然在一家金银首饰铺子门前站住了脚。


第150章 教训
　　小黑鱼儿站住了，夏至也只得站住。她笑着问小黑鱼儿：“老叔，你要买啥呀？”
　　“要买。”小黑鱼儿点头，“不是给我买，是给你买。”小黑鱼儿拉住夏至的手，非让她进店里去挑选首饰。按照小黑鱼儿的说法，夏至辛苦这么久，钱都是她赚的。可她都给别人买东西了，给自己买的却很少。
　　小黑鱼儿说他看不下去。“她们都戴这个戴那个的，为啥你没有？她们戴着都没有你戴着好看。”小黑鱼儿所说的她们，指代的范围很广泛。广义来说，包括他们在府城见到的所有年轻女子。如果是狭义来说，就是指珍珠、玉环，还有五月、七月她们这几个了。
　　“老叔，”夏至赶忙低声劝小黑鱼儿，“我不是买不起，也不是舍不得买。我要是戴了金的银的回去，我娘看见了，只怕又要惹气了。”
　　田氏如果看见她戴了金银首饰，恐怕就得让她交出来。她自然是不会愿意的，你们就得生气吵架。夏至目前的打算就是藏富。等以后条件允许了，她再随心买些金银首饰。
　　金银现在都是硬通货，买了首饰就算是不戴，也可以放着保值，需要的时候还能当银钱使用。
　　“我就知道你怕这个。”小黑鱼儿气鼓鼓的，“十六，你别怕。你尽管买了戴，我去跟田来娣说。她就是从你这抢过去，我也能让她都给我还回来。就是她送靠山屯儿去，我也能给你要回来。”
　　这么劝着夏至，小黑鱼儿最后还说：“十六，咱挣了钱了，干啥躲躲藏藏的，咱就该光明正大的打扮起来。谁要看着眼气，就让她去眼气好了。”
　　走自己的路，让田来娣之流气死去吧。
　　夏至被小黑鱼儿给说的笑了起来。元气满满的小黑鱼儿让她的心情非常晴朗。她想了想，就点了头。原先是打算是小心谨慎行事，避免一切和田来娣之间的冲突。不过，就算是真有了冲突，她也不怕。
　　“老叔说的对。”夏至就牵着小黑鱼儿的手走进首饰铺子里，“老叔，你帮我挑挑，咱选最好看的。”
　　“嗯，选最好看的。”小黑鱼儿眉开眼笑。
　　虽然是这么说，但是夏至还是打算尽量低调一些。她在店铺里挑挑拣拣，最后选了一对赤金缠丝耳扣，小小的一枚紧紧地扣在耳朵上，精致漂亮又不张扬。除此之外，她又挑了一枚小巧的赤金佛手压发，一副减金的银三事儿，然后她还选了一只细圈的金镯子。
　　金镯子和银三事儿的手工都不算复杂，但她之前挑的耳扣和压发却是手工比较复杂贵重的。这些加在一起，夏至一共花了六两七钱银子。按照小黑鱼儿的强烈要求，耳扣、压发和镯子她都立刻戴上了。
　　小黑鱼儿高兴地抿嘴笑，觉得夏至就是要这样打扮的漂漂亮亮的才好。
　　买了首饰，夏至又往药铺买了些日常需要的成药丸、散，然后又往茶叶铺买了一包茶叶，随后依旧是往桂香斋去。
　　路过桂芳斋门口的时候，夏柱突然从铺子里走出来，将他们给叫住了。
　　“老叔，夏至，你们俩上哪儿去啊？”夏柱站在台阶上瞅着两人说话，他的目光就在两人手上提着的大大小小的纸包上打转。“嘿，还买了这老些东西！”
　　小黑鱼儿就黑下脸来：“二柱，你管十六叫啥呢？”夏柱只喊夏至的名字，小黑鱼儿不乐意、挑理了。
　　夏柱到了府城里，自觉他如今已经不需要再惧怕小黑鱼儿了。但是真正面对小黑鱼儿了，不知道为什么他又觉得心虚起来，尤其是被小黑鱼儿黑着脸盯住的时候，夏至的气势顿时就弱了下来。他不甘不愿，含含糊糊地喊了夏至一声四姐，依旧问她们要上哪儿，都买了些啥东西。
　　“你管不着。”小黑鱼儿对夏柱毫不客气。而且夏柱拽拽的样子，还让小黑鱼儿觉得有些手痒。他就扭头把手里的东西都交给夏至：“十六，你替我拿着。我先教训教训这小子。”
　　小黑鱼儿卷起袖子来，招呼夏柱：“二柱，你过来。”
　　夏柱当然不过去，他看出来小黑鱼儿是要揍他。他不仅没过去，还往台阶上又后退了一步，就那么背着手跟小黑鱼儿说话：“我就不过去。老叔，你还当这是乡下，你说揍我就揍我啊！”
　　“到了哪儿，我都是你老叔。”小黑鱼儿这么说着，就跳上台阶去抓夏柱。
　　夏柱唉呀妈呀叫了一声，扭头就往铺子里跑。
　　夏至在后面叫小黑鱼儿，不让他去追打夏柱。小黑鱼儿顿了顿，却终究忍不下这口气。夏至只得提了大包小包的东西也追了进去。
　　夏柱已经跑进柜台里面了，他自觉是安全了，就从柜台后面露出头来气小黑鱼儿：“你抓不着我，你抓不着我……”
　　夏至想要扶额，却发觉腾不出手来，只能心里暗暗吐槽，这就是刚刚定了亲的小子。可他还是原来那个猴子样。这简直是坑爹！不，应该说是坑老丈人，坑媳妇啊。
　　小黑鱼儿生气，要去柜台里面抓夏柱。不过这铺子里的人自然都向着夏柱，就有两个小伙计过来拦着小黑鱼儿，开口说话还相当不客气。
　　夏至立刻就沉下脸上，走上前去护住了小黑鱼儿。
　　“夏柱，你出来。你就是这么待老叔的，还有没有规矩！”夏至一句话，就点明了她们和夏柱的关系。那两个小伙计的态度就缓和下来，他们不敢再对小黑鱼儿无礼了，犹豫着就要退开。
　　夏柱就着急了，他大声喊：“你们别听她的，那不是我叔，他不是我亲叔。”
　　小黑鱼儿抿着嘴站在那里，一双大眼睛瞪着夏柱，却不说话。夏至挑眉，她将手里的大包小包都塞给小黑鱼儿。然后慢慢地卷起袖子，露出雪白的腕子和腕子上纤细的镯子。
　　好在这金镯子银镯子都不大碍事，既不会妨碍她干活，也不会妨碍她打人。
　　“二柱，你再敢说一句！亲老叔你都不认，你胆子不小啊。不用等老爷子来教训你，今天我就教教你规矩和道理。”她这么说着话，就看见店铺里的顾客都慢慢地围了过来，那两个小伙计也犹豫着上前要来拦她。
　　“这是我爷的老儿子，里面的那个是我堂弟。我们的家事，大家伙看着就行，谁要是上前来，可别怪姑奶奶不客气。”
　　这么吓住了众人，夏至看到旁边放着的鸡毛掸子，立刻就拿了过来，趁夏柱躲闪不及，一鸡毛掸子就抽在了夏柱的背上。
　　夏柱嗷地叫了一嗓子。他就是个怂货，特别怕疼，一碰他他就这样大喊大叫的。
　　夏至一手拿了鸡毛掸子，另一只手拎小鸡儿似的把夏柱从柜台后面给拽了出来。她把抱着脑袋的夏柱拽到小黑鱼儿身前，一句一句地问着他：“你刚才说啥了，你敢再说一遍不。你说，你认不认老叔？”
　　夏柱哇哇地乱叫，小黑鱼儿抿着嘴就笑了。
　　店铺里的客人，包括小伙计们都只在旁边围着，有人出声劝了两句，却没人敢上前来。等夏至把事情的原委说了一遍，就更没人帮夏柱了。大家都觉得夏至教训夏柱教训的对，虽然这小姑娘好像是太泼辣了一些。
　　这个时候，就有人从柜台后面转出来，吆喝着让夏至松手放开夏柱。“夏至啊，你这是干啥呢。你咋还打我们二柱少爷？小姑娘家家的，你这成个啥样？”
　　夏至抬起头，认出来人正是郭喜。郭喜穿着一身青缎子长袍，背着手，板着脸，跟教训晚辈一样地对夏至说话。
　　夏至早就瞧不上他这道貌岸然的样子了，闻言只是冷笑了一声，并不放开夏柱。
　　郭喜见夏至竟不给他面子，就皱起眉头来。他走过来，就伸手要拉夏至。
　　“郭家大伯，你要是跟我动手，可就别怪我跟你不客气。”夏至带着笑说话，两眼中却没有丝毫的笑意，声音也是冰冷。
　　郭喜素来没有将夏至放在眼睛里，但是看夏至这个样子，他竟不敢贸然上前。像夏至这种乡下的野丫头，那是什么事情都做的来的。他要真被夏至给打两下子，那脸才丢大了。
　　郭喜不上前，只嚷嚷着让夏至放开夏柱。
　　“郭家大伯，夏柱他不认我老叔，说我老叔不是亲老叔。我当姐姐的替我爷，替我老叔教训他。这是我们夏家的事，你老还是在旁边歇歇吧。”夏至笑着说道。
　　“你叫我一声大伯，我的话你不听？二柱少爷是啥身份，他如今是我家的姑爷。你要打他，你不得问问我？”郭喜直着脖子跟夏至争辩。
　　夏至冷笑：“郭家大伯，你这个道理可就不通了。别说夏柱跟你家玉环还没成亲，就是他们成亲了，夏柱他先是我老叔的侄子，我的堂弟，然后才是你老人家的姑爷。我们要教训他，你老人家还真只能蹬着眼睛看着。”
　　说完这些话，夏至四周看了看。众看客们很多都在点头，显然都认为夏至说的有理。
　　夏至就又笑了笑：“再者说了，夏柱他现在能不认他叔，将来可也未必会认你这个老丈人。谁远谁近，也不用我教你老人家吧。”
　　郭喜被夏至说的脸上青一阵白一阵的。他从来没正经跟夏至说过话，夏至在他面前从来都是微笑的时候多，说话的时候少。他没想到，夏至竟然是这样的性子。
　　夏至就不再理会郭喜，一鸡毛掸子又打在夏柱的屁股上。屁股上肉厚，当时打着疼，却不会落下病根。
　　“二柱，你知道错了吗？”
　　夏柱本来就很怂，刚才不过是仗着这是他的地盘，才敢跟小黑鱼儿较劲儿。现在郭喜都被夏至数落了，他早就害怕起来。他依旧护着脑袋，哆哆嗦嗦地认错：“我知道错了。”
　　“那你说说你错在哪儿了？”夏至就问。
　　“我、我不该说老叔不是我亲叔。我不该不认老叔。”夏柱认起错来还是挺顺溜的。
　　“你以后还敢不敢不敬老叔了？”夏至又问。
　　“我不敢了，不敢了。”夏柱连声说着。
　　“那你给老叔行礼道歉吧。看老叔饶不饶你。”夏至这么说着，就抓住夏柱的衣领子，把他往小黑鱼儿面前一推，然后拿着鸡毛掸子在旁边看着。
　　夏柱得了自由。他贼眉鼠眼地看看夏至，又看看小黑鱼儿，终究是不敢再耍心眼。“老叔，我错了。你饶了我吧。”夏柱恭恭敬敬地俯下身子给小黑鱼儿鞠躬。
　　“起来吧，这回就看十六的面子，我不跟你一般见识。往后你要再敢犯，我可饶不了你。”小黑鱼儿很大度地说。
　　“是，是。”夏柱连连应声，偷觑着小黑鱼儿和夏至，没敢就走。
　　郭喜回过神来，觉得围了这么多人不仅不好看，还耽误生意，就带着小伙计往外赶人。“没事了，都散了吧，散了吧。”
　　夏至手里拿着鸡毛掸子，眼角余光在柜台后面扫过，就瞥见有人正探头探脑地往这边张望。她笑了笑，扭过头亲亲热热地招呼了一声：“哎呦，二叔也在啊。”
　　夏二叔原本在后面跟郭喜说话。他听到了前面的动静，自己不愿意出面，就让郭喜出来。后来郭喜被夏至给数落了一顿，夏二叔福至心灵，觉得他一旦出来肯定也得吃挂落，所以就躲着没出来。
　　现在被夏至给叫破了，夏二叔不想出来也得硬着头皮出来。
　　“我刚来，这是咋回事啊？”夏二叔笑呵呵地，假装什么都不知道。
　　“原来二叔才来啊，我还以为二叔躲在后头，专门让二柱出来给我们下马威呢。”夏至笑吟吟地说道。
　　“这话咋说的，没有的事。”夏二叔走过来，在夏柱脑袋上扑棱了一下子，让他快点滚。夏柱巴不得的，一溜烟地就跑到后面去了。
　　夏二叔就冲着夏至和小黑鱼儿笑：“小龙，十六，你们这是干啥来了，咋买这老些东西啊？我知道，十六这是发财了吧。”
　　……


第151章 回家
　　夏至微笑，很坦白地告诉夏二叔，这些东西都是她大家伙带回去的礼物。“要说发财，我跟二叔比可不是差远了吗。二叔，我和老叔马上就回家了，你有啥话，有啥东西要捎给我爷我奶不？”
　　夏二叔的脸上立刻就有些尴尬，心里说夏至还真不吃亏，就这么轻描淡写地又将了他一军。“小龙，十六，我这事情忙啊，回不去，你们替我给老爷子老太太带好吧。”不管心里头怎么想，也不管他会怎么做，夏二叔的话还是说的挺漂亮的。
　　然后，他还挥了挥手，冲最远的那个小伙计招呼：“快把好的点心都拣几块装起来，让我兄弟和侄女捎回家去。”
　　那小伙计嘴上应着，脚底下却并不动地方。夏二叔又吆喝了一声，那小伙计转身往里面去，说是去拿果匣子。
　　夏二叔这才回过头来跟夏至和小黑鱼儿说话：“小龙，十六，你们回去吧，等把点心装好了，我让人给你们送去。”
　　“那么麻烦二叔多不好意思啊。”夏至笑着说道，“我和老叔就在这等一会吧。”
　　“好，好。”夏二叔脸上的笑容就有些僵硬。他陪着夏至和小黑鱼儿说了两句话，就说有事要离开，让他们自己等。
　　“二叔，啥事能比孝顺我爷我奶更重要啊。你这一走，我们还不知道啥时候能拿到给我爷我奶的果匣子呢。”夏至笑眯眯的。她平时说话还是肯给人留面子的，但刚才出了夏柱的事，夏至不想让夏二叔舒坦。
　　夏二叔的脸上就更不好看了，只能再次招呼小伙计，却根本就没人应答。也不知道夏二叔在店铺里是一点儿点心的家都当不起来，还是故意跟伙计们做的这个套路，虚应故事。
　　不管是哪一种，夏至都只笑着看夏二叔，看他究竟打算怎么办。
　　最后夏二叔没了办法，只能跟夏至陪笑：“十六，你等等，我上后面去看看，恐怕是出了啥事儿了。”
　　“二叔，不用了。”夏至见好就收，“只要你有孝顺我爷我奶的心思，我爷我奶也不在乎你给不给东西。”
　　“是，是，老爷子和老太太都是通情达理的好人啊。我这就让人给装个果匣子。”夏二叔额头微微见了汗，真是后悔刚才不该探头探脑地让夏至给看见。
　　夏至这丫头来了府城之后，竟然越发的厉害难缠了。这丫头就是个不能得罪的人，夏二叔下定决心，往后在夏至面前一定要管住自己的嘴。
　　然而他如果真能管住自己的嘴，他也不是夏二叔了。
　　夏二叔都这么说了，夏至也不打算再在店里等下去。她和夏二叔告别，和小黑鱼儿从桂芳斋出来，也没避讳，就进了斜对面的桂香斋。
　　姓张的小伙计看见夏至来了，忙就笑着迎上来。“姑娘是找掌柜的，还是要点心。”
　　“今天就不麻烦掌柜的了。”夏至告诉小伙计，“你拣铺子里软和好克化的点心给我称二斤，装个果匣子。”
　　果匣子也就是点心匣子了，大都印着花花绿绿的吉祥图案，是逢年过节走亲访友的必备佳品。
　　小伙计忙答应了，他很机灵就问夏至是不是送给老年人吃的，夏至点头说是。一会的工夫，小伙计就挑好了点心，拿果匣子装了。
　　夏至就拿出钱来，问小伙计多少钱。小伙计忙陪笑，不肯收钱。“东家和掌柜的早都发下话来，姑娘来店里不管拿啥，都不能收姑娘的钱。”
　　“这不成。”夏至笑了笑，坚持付了钱，“铺子的买卖有规矩，我不能坏了这个规矩。”
　　买好了东西，夏至和小黑鱼儿回来见夏大姑。夏大姑见他们给家人买了这些东西，就很高兴。然后，她还问起他们跟夏柱冲突的事。
　　“大姑，你咋这么快就知道了？”夏至奇怪地问。
　　“是那院的过来说的。”夏大姑用目光往隔壁示意，她告诉夏至是郭喜走过来向她告状。“说你欺负夏柱，不懂规矩，不知道尊重长辈，没把他放在眼睛里。乱七八糟地跟我说了一大堆。被我问着他究竟是咋回事。我说十六是我侄女，我知道她，她不是这样的人。”
　　郭喜来夏大姑这告状，夏大姑也不是好惹的，最后郭喜碰了一鼻子灰走了。
　　“究竟是咋回事？”夏大姑这才问夏至。
　　小黑鱼儿就抢着把事情的经过跟夏大姑说了，然后还说郭喜是“他恶人先告状。”
　　夏大姑一听并不是夏至的错。夏至做的不仅没错，还很对。难得的是夏至肯这么维护小黑鱼儿。感到欣慰的同时，夏大姑还为夏至担心。
　　“那是个最小心眼的人，他们两口子的嘴都不好。”因为这桩事，只怕郭喜和郭钱氏两个以后少不了要说夏至的坏话。如果因此影响了夏至的名声，那就不好了。
　　“没事。”夏至没把这件事放在心上，“当时好多人在旁边看着，咱们占着理了，不怕他们说闲话。”
　　“话是这么说没错。”不过夏至当着那么多人面前揍了夏柱，还将郭喜和夏二叔都给怼的够呛。人们会说夏柱、郭喜和夏二叔的不是，但夏至难免要落下一个太过泼辣的名声。
　　涉及到名声的事儿，小姑娘就特别容易吃亏。夏至一个漂漂亮亮的小姑娘，要是被人说是母大虫，以后的婚嫁都受影响。夏大姑是完全为了夏至着想。
　　夏至不以为意，她从来就没想博什么贤良淑德的名声。一个人压抑自己的个性，活的曲里拐弯儿，说一句话还要绕个十万八千里的，多费劲儿，多没意思啊。她不想费那个事儿。
　　夏至说小黑鱼儿元气满满，其实她也一样充满元气。
　　“十六，跟你说话，人都跟着敞亮了。你说的是这个理。”夏大姑笑了，“再者说了，他们长了嘴了，咱们就没长嘴吗。有我在，不能让他们胡乱冤枉你。”
　　这么说着话，王嫂就送了月华裙过来。夏至找了珍珠过来，裙子珍珠穿的很合身，她高兴地在地上转了个圈。
　　“还不谢谢你四姐，也就是你四姐宠着你，若是我，才不花那么多钱给你做这么条裙子。”夏大姑嗔着珍珠道。
　　珍珠高高兴兴地感谢夏至。“还是四姐对我好。”这是她的心里话。郭玉环这些天总往药王庙胡同跑，已经很少再来找她玩了。
　　王嫂送了裙子，并没有着急走。她跟夏大姑聊着家常，慢慢地竟也说起夏至在桂芳斋揍了夏柱的事。
　　夏大姑就为夏至解释，说夏至是为了护着小黑鱼儿。
　　“大家伙都夸夏至姑娘。”王嫂笑着说道。
　　夏大姑就故意说：“就怕人不知道内情，说她太过厉害了。”
　　“那是糊涂人才会说的话。不说别处的人，咱们这条街上的人可都说夏至姑娘好。人又爽利，道理又说的清楚，让人敬重。往后肯定是个能当家立纪，支撑门户的当家奶奶。”王嫂笑呵呵地，把夏至从头到脚都给夸了遍。
　　夏大姑听着高兴，就跟王嫂说：“咱们这条街上都是明白人。”
　　“还有人家要我来跟大奶奶你打听打听夏至姑娘呢。”王嫂立刻就说道，笑容里面已经带了些别的意味。
　　夏大姑一点就透，在这个问题上，她是问过夏至的口风的，因此答话也是现成的。“十六才十二，年纪太小了。王嫂，咱们都是至近的人，我也要给她留心着慢慢挑选，等差不多到了年岁，还得王嫂你多留心。”
　　这就是告诉王嫂，现在谁提亲夏至这边都不会应，所以还是免开尊口的好。但她也没有把话说死了，意思是再等几年，王嫂这边若有条件合适的，也不至于错过。
　　夏大姑跟王嫂说话很客气。王嫂这样的人，在街面上是不能得罪的。
　　王嫂听明白了，虽然觉得有些遗憾，但也不敢勉强，就将话题带开了。
　　……
　　第二天，就是夏至要回大兴庄的日子了。李夏和田来宝都来送行。李夏送了些笔墨纸砚给夏至和小黑鱼儿，让他们俩回去之后有空多看书写字。田来宝则是送了好些吃的过来，包括各色点心还有新鲜的果子。
　　田来宝依依不舍地，一直问夏至和小黑鱼儿什么时候再来府城。小黑鱼儿则是再三邀请李夏和田来宝去大兴庄找他玩。
　　直到夏至他们快上马车了，夏二叔那边才打发了个伙计过来，送了一包点心说是给夏老爷子和夏老太太的。
　　预定说是一大早就出发的马车，因为大家依依不舍的，最后日头都老高了，才从西市街出发。
　　马车是田来宝家的，是他家最好的车子。夏至本来不想麻烦田来宝的，但是田来宝说他娘要往娘家捎带东西，正好顺路。夏至当然知道这并不是顺路，而是田常在和田福春特意安排的。
　　田家的马车比夏大姑家的马车宽敞舒适了很多，夏至、小黑鱼儿和夏秀才三个人坐在里面，还大包小包地放了许多东西，马车里也见任何拥挤。
　　拉车的是三匹大青骡，赶车的是有多年经验的车夫，车子在官道上走的又轻又快。
　　临近大兴庄，夏至和小黑鱼儿看着渐渐熟悉的景色，心情都很不错。两个孩子笑呵呵地说着话，旁边的夏秀才却微微皱着眉头。
　　因此没有凑够田氏所需要的钱，夏秀才这次回来将要面对严峻的考验。
　　“爹，你答应我的事，可不能到了我娘面前就反悔啊。你不为你自己想想，也为我哥，我弟和我想想。”
　　“十六你放心，我不会的。”夏秀才这么说着，就叹了一口气，“我就是想到你娘……哎……”
　　“爹你不反悔就行。”夏至就不再多说了。夏秀才根本就借不到钱，田氏总不能吃了他。釜底抽薪的计划效果就是好。
　　至于状元粽的事，她也不担心夏秀才会说漏了。夏秀才并不知道作坊就是她办的，还以为她只是给李夏和桂香斋做工的。
　　夏至从府城回来了，状元粽的招幌就挂进了桂香斋。桂香斋今后会常年供应状元粽，除了端午节期间，平时供应的量不会大，但也能满足爱吃粽子的人们的需求。
　　马车进了大兴庄，在后院门口停了下来。夏林正在大门口玩，看见夏至他们回来了，嗷地叫了一声，都没顾上跟他们打招呼，就跑进门去给夏老爷子报信儿去了。
　　夏至从马车上下来，看见夏林胖乎乎的背影，忍不住就笑出声来。
　　夏林到了当院，就已经大声嚷嚷起来：“我老叔、我四姐回来啦！”
　　夏老爷子和夏老太太几乎闻声就出现在了上房门口，西厢房里腊月也跑了出来。几个人急忙迎到大门口，才看到夏秀才也回来了。
　　“爹，娘。”小黑鱼儿欢快地叫了一声，往夏老爷子身上扑去，扑到半道儿，他却拐了个弯儿，扑进后面夏老太太的怀里。
　　夏老爷子乐呵呵的，松了一口气的同时也有些失落。
　　这会工夫，前院的夏桥和夏树也听到信儿赶了过来。大家乱糟糟地相互叫着，一时之间大门口十足的热闹。
　　夏至招呼了夏老爷子和夏老太太，然后就一件一件地让夏桥、小叔、腊月几个过来搬东西，最后夏秀才和夏老太太的手里也包了几个包。
　　夏老爷子就问夏至马车是谁家的。因为他看到马车上有标志，知道不是雇的。这话他本来应该问夏秀才的，但他一眼就瞧出来主事的人并不是夏秀才，所以才问夏至。
　　夏至就告诉夏老爷子马车是田来宝家的。
　　“太麻烦人了。”夏老爷子就招呼车夫，要他进屋子里歇一会，还要留他在家里吃饭。这是庄户人家待客的淳朴和热情。
　　车夫是下人，早就得了嘱咐，自然不敢应承，只恭恭敬敬地跟夏老爷子推辞，说马上要往大榆树下去，大奶奶捎了东西回来。
　　夏至就拿出一把钱来给了车夫，说辛苦他了，让他自己买些茶点吃。夏至打赏的大方，车夫满面笑容道谢后就赶着车往大榆树下去了。
　　夏老爷子看着夏至，觉得祖孙俩怕是有很多话要说了。


第152章 欢喜
　　夏老爷子和夏至都进上房，就看见小黑鱼儿已经将买回来的东西分成了几堆，他正在跟夏老太太众人说：“这些都是十六买回来的。等十六回来了分派。”
　　大家都目光就都看向了夏至，那些目光中有惊讶，有好奇，也有欣喜。分派礼物，总是最快乐的时光。所以夏至进了屋没顾上说什么话，就先分派起礼物来。
　　她先将夏大姑给夏老爷子和夏老太太带的点心挑出来，说明是夏大姑特意做了，给夏老爷子和夏老太太吃的。
　　“这是大姑带着刘嫂亲手做的。为了做这几样点心，大姑昨天半宿都没睡觉。”夏至告诉夏老爷子和夏老太太。
　　老两口就笑呵呵地将点心收下了。夏大姑的日子在庄户人家看来是极好的，但在府城中只能算是小康人家。而且郭姑父历来很节俭，夏大姑虽然年节都会到乡下来看望夏老爷子和夏老太太，但带的礼物却并不丰厚。
　　夏老爷子和夏老太太也不是在意这些的人。在他们看来，只要夏大姑过的好，跟郭姑父和和睦睦的，就比什么都强了。
　　之后，夏至才将自己买的东西一样样地挑拣出来。她先把那个鸭蛋青的夹纱尺头递给夏老太太。“奶，这是我给你和我爷买的，正好你们二老一人做一身夏天穿的衣裳。”
　　小黑鱼儿在旁边兴冲冲的也说：“爹，娘，现在府城里人都时兴穿这个料子的衣裳，可凉快了。十六也给我做了一身，在我包袱里，我打算过两天就穿上。”
　　夏老太太摩挲着手中的尺头，笑的几乎合不拢嘴了。她做了这些年的针线，衣料的好坏她是很分的出来的。“十六，你哪儿来的那么多钱啊。就算是有钱，也不用给我们买这个。我和你爷穿啥都行。你自己该多穿几件好衣裳。”
　　夏老爷子抿了抿嘴，遮掩去脸上太过明显的笑意。他探过头来，打量了打量那个夹纱尺头，就说：“前两天赶集的时候看镇上有人穿过这样的衣裳，确实挺好。”然后他还问夏至，“十六，这花了多少钱，一会让你奶给你。你能有多少钱啊。出一趟门回来还记得给我和你奶捎带东西，这份心意就够了。”
　　夏至也没跟夏老爷子解释，就让夏老太太赶紧将尺头收下。“奶，这尺头你别放着，赶紧做了衣裳，正好这几天就能穿了。”
　　“哎，哎。”夏老太太瞧了一眼夏老爷子，见夏老爷子让她收下，她就高高兴兴地收了。
　　然后，夏至又将夏竹布尺头拿出来，告诉大家是给夏桥、小树儿还有小夏林做衣裳的。小树儿早就挨在夏至身边了，闻言眉开眼笑。夏桥的表现就矜持了很多，他有些担心地看着夏至，不知道夏至怎么会有钱买这么多的好东西。
　　不过，夏桥并没有当众这么问。他打算一会和夏至单独在一起的时候，再好好地问问夏至。
　　夏至让夏桥将夏竹布的尺头收起来，又将那块大红蕉布拿过来递给腊月。“腊月，这是给你和兰子姐一人做一件比甲的。”
　　庄户人家的女孩子很少穿比甲。夏至就又告诉腊月，她包袱里有一件现成的比甲，到时候可以让孙兰儿照着裁。
　　这个年纪的小姑娘谁不喜欢时新样式的衣裳。腊月欢呼了一声，脸上红红地向夏至道谢。然后夏至又将鞋面的尺头拿出来给夏老太太看。
　　“这个尺头好。”夏老太太很仔细地端详了一番，就笑着说，“十六，你买的可不少，这都够做十几双鞋子的了。”往常大家做鞋的鞋面多用的是边角料，像夏至遮掩买回大块的尺头做鞋却还是第一次。
　　将尺头都分派好了，夏至有又拿出点心匣子来，说明是她和小黑鱼儿在桂香斋的买的。“特意让伙计挑好克化的，是我和老叔孝敬二老的。”
　　“哎呦。”夏老太太觉得手里的东西都快拿不下了。“十六，你都买了布料了，干啥还买这点心。这点心可贵。上次你大姑让人给捎回来的点心说也是你买的。那可得好几两银子吧，就单凭那匣子就挺值钱。”
　　“爷，奶，我正好手里有点儿钱。这是我和老叔的一份孝心，你和我爷一定得收下。”夏至就笑着说道。
　　夏老太太在旁边笑着点头，眼神不经意地往坐在一边的夏秀才身上瞟了一眼。他这大儿子考中秀才，在府城的文书书院教了这些年的书。这些年孝敬他的东西加起来，还没有夏至一次带回来的东西多。
　　夏秀才坐在那里微微有些局促，他趁空就问夏桥和小树儿：“你们娘在家吗？”
　　“娘不在家，往河套对面串门去了。”小树儿就说道，“爹你和我姐回来，我娘肯定还不知道呢。”
　　“哦。”夏秀才哦了一声，这才安心地继续坐着。如果田氏这个时候在家，那他一定要立刻赶回去。这么些人都聚在这里，田氏那里可就冷清了。
　　大家都没注意夏秀才和小树儿的话，他们都围着夏至看她带回来的东西。除了点心之外，夏至还给夏老爷子带回来一包茶叶。
　　夏老爷子接过茶叶包，先是闻了闻，然后打开茶叶包又看了看，就很满意地点头。“不错，这茶叶不错啊。”
　　夏老太太在一旁就笑着说：“还是十六贴心，知道她爷平常爱喝个茶水。”平时夏老爷子喝的茶都是从村口的小杂货铺里买的，大都是碎茶叶沫子压的茶砖。那些茶砖的味道，自然远远比不上夏至买回来的新茶。
　　夏老爷子手里拿着茶叶包，就又瞟了夏秀才一眼。
　　夏秀才也觉得有些不好意思了，他不安地在炕沿上挪了挪。
　　夏老爷子还是不忍心说夏秀才的，尤其还是当着孩子们的面，所以他就收回了目光，也没跟夏秀才说什么。
　　之后，夏至又拿出糖果来，给小树儿，小夏林还有腊月分了，当然了，她是不会忘记给小黑鱼儿留下一份最好的。
　　除了给大家带回来的礼物，夏至还带回来一些笔墨纸砚，其中就包括李山长送她和小黑鱼儿的。
　　当然了，夏至还买了一些绢花、排草梳，也拿出来，让腊月挑拣。其中排草梳还带了夏三婶的份，另外夏至还给夏老太太买了新的木梳和篦子。
　　将带回来的礼物分派完毕，夏至又拿出几个油纸包来。这是她在府城挑有名的店铺买的一些熟食，其中就有酱驴肉，还有烀猪头肉，以及一直烧鹅。
　　夏至一一地跟夏老爷子和夏老太太讲解了一遍，说这些东西都是孝敬他们二老的。夏老爷子和夏老太太都已经笑的眯起了眼睛。他们在意的不是东西，而是夏至的这份孝心。
　　“好，好，”夏老爷子就连声说，“今天后晌你们都来这吃，这些正好加菜，再让你奶炒两个菜，大家伙好好地聚一聚。”
　　几个孩子就都欢呼了起来。
　　夏老太太就看着夏至跟小黑鱼儿的包袱。两个孩子去的时候一人只一个包袱，这次回来的时候却多了好几个包袱。看来夏至不仅没少给大家伙买东西，还给她自己和小黑鱼儿置办了不少，
　　不过，夏老太太并没有去翻两个孩子的包裹，她的目光先就落在小黑鱼儿的胸前。小黑鱼儿胸前依旧挂着那挂长命锁，但脖子上却多了只银项圈。其实，刚看到小黑鱼儿，夏老太太就注意到了。不过大家忙忙乱乱地说话，然后又是分派礼物，她一直都得空来询问小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿却看到了夏老太太的目光，他就将银项圈摘下来给夏老太太看。“是十六买给我的。”
　　“哎呦，这可得不少银子吧。”夏老太太是个识货的，她将银项圈放在手里翻来覆去地看了几回，这银项圈不论是所用的银子还是做工都是极好的。
　　夏至竟然舍得给小黑鱼儿买这么贵重的东西！夏老太太不由得就看了夏老爷子一眼。他们做父母的都没做到的事，夏至竟做到了。
　　夏老太太感激地瞧向夏至。这个时候，她自然也早就注意到了夏至打扮的不同。赤金的耳坠，还有赤金的压发，小巧玲珑却又别致的很，一看就价值不菲。
　　腊月手里捧着夏至给她买的东西，也在打量夏至。“四姐，你这金耳扣可真好看。还有这压发，我见都没见过哎。”
　　夏至就凑近腊月让她看，然后还将压发取下来让腊月能够看的更仔细些。夏老太太也凑过来，先看了夏至的金耳扣，又和腊月一起看了那枚赤金的压发。
　　“都是好东西。”夏老太太笑着连连点头，“我们十六本来长的就够俊俏的了。人靠衣装，这一稍微打扮起来，可就更惹人爱看了。”
　　夏至就笑，一面让夏老太太重新帮她将压发戴好。这才得空坐在了炕沿上。夏老爷子和夏老太太都在炕头坐着，几个小的却都自动自发地围在夏至身边。小夏林干脆就还抱住了夏至的大腿。最后还是被腊月给扯开了，说他这样会乎的夏至更热。
　　看大家都眼巴巴地看着自己，夏至就知道，接下来应该是她说府城见闻的时间了。
　　不过不等她开口，夏老爷子已经斟酌着字句开始问她了。“上次你大姑让人捎信来，就说你们俩在府城住的挺好，其他的也没仔细说。……十六，你买了这些东西，我大概其给你算了算，起码也有*两银子。”
　　“十六，你哪来的这些钱？”夏老爷子问出了大家都想问的问题。
　　对于这个问题，夏至早就做好了准备。她就知道大家肯定是要问的。
　　“我在府城做了一份工。”夏至就将卖状元粽的事挑着能说的，简明扼要地跟大家伙说了一遍。小黑鱼儿在旁边也不甘寂寞，时不时地插嘴补充两句，说的都是夏至如何辛苦能干，还说了他们一起去卖粽子时遇到的有趣的事。
　　如果只是单纯包粽子、卖粽子当然赚不了这么些钱，所以夏至也将李夏帮忙，她用了夏大姑家的后院做作坊的事情说了。
　　一番话说完了，屋子里的人除了夏秀才之外，都睁大了眼睛。原来夏至去府城这些天竟然做了这么多的事。
　　“要不是有这件事，过节前我就跟老叔回来了。”夏至最后又说道。
　　大家都在赞叹，只有夏老爷子是久经世事，明白夏至已经有很多困难复杂的事情没有说。即便是有人帮忙，办个作坊也不是那么容易的事。
　　夏至这孩子果真聪明能干，而且还招人疼。聪明能干的人未必就一定招人疼。所以夏至就显得更为难得了。
　　夏老爷子有些话要问夏至，但并不打算现在就问，以后的时间有的是，他可以跟夏至慢慢地好好地聊一聊。
　　说完了自己的事，夏至就想起夏二叔一家来。她忙将夏二叔让她捎的点心拿出来。“爷、奶，这是我二叔和二婶给你们的。”
　　“这是十六硬朝他们要的。”小黑鱼儿立刻就揭穿了真相，“要不是十六，我二哥才想不起来给爹娘捎带东西。”
　　小黑鱼儿就说了夏二叔带着夏柱在桂芳斋做事的事。“我还跟十六一起去过娟子小姑子的家里。我二嫂，还有五月和七月都在那伺候人呢。”
　　提到夏二叔和夏二婶了，夏老爷子的脸色就暗淡了一些。“这些事咱们慢慢说，先不着急。”夏老爷子这么说着话，就看向夏秀才，“老大，你这趟回来，都有些啥打算。”
　　比起夏二叔和夏二婶已经成为定局的事，夏老爷子更为关注夏秀才。因为他知道，按照夏秀才跟田氏的约定，夏秀才这次回来应该带回大笔的银钱，准备交给田氏，再送到田家去。
　　夏老爷子额外关注这件事，因为这关乎了大儿子一家，尤其是作为女儿的夏至。夏老爷子这是在关心夏至。
　　夏秀才就有些期期艾艾的，想要开口说话之前先看了一眼夏至。
　　夏至就欢欢喜喜地告诉夏老爷子：“爷，我要跟你说件大喜事。”


第153章 夏秀才的考验
　　“是什么大喜事？”夏老爷子立刻就问。
　　夏至看着夏秀才笑了笑：“爹，那我就跟我爷说了？”夏秀才就点点头，对夏至说：“你说吧。你口角伶俐，能比我说的更明白。”
　　夏老爷子疑惑地看看夏秀才，又看看夏至：“究竟是咋回事？”
　　夏至这才告诉夏老爷子：“我爹决定不给我娘那么多钱了。我爹打算只给田家三十两银子帮田大宝去媳妇，再多的就没有了。”
　　三十两银子虽然也不少，但却是夏秀才能够承担的。而且，这三十两可比那二百两要少了不少啊。夏老爷子面露喜色，但他还有点儿不敢相信这是真的，所以就跟夏秀才求证。
　　“十六说的是真的吗？”
　　“是真的。”夏秀才忙就答道，又告诉夏老爷子说李山长那不肯给他预支薪水，同僚和学生那里他也借不到钱。“也不知道为啥，估计是这些年我借钱的次数太多了。不过，我都慢慢地还了呀。”
　　夏秀才到目前还被蒙在鼓里，不知道大家为什么不肯借给他钱了。
　　夏至就垂下眼帘了，然后就看见小黑鱼儿正仰着脸冲她笑。夏至忙撩起眼皮四下看了一眼，见没人注意到她，她这才朝小黑鱼儿眨了眨眼睛，意思是让他别露出破绽来。她的所作所为，当前还不宜被夏秀才知道。
　　小黑鱼儿本就是个最机灵不过的孩子。夏至朝他眨眼，他立刻就会意了，把小嘴巴抿的紧紧的。
　　夏老爷子那边却听明白了。原来夏秀才做出这样的决定，很大程度上还是因为实在借不到钱了。不过，这总比夏秀才还要筹二百两银子强多了。
　　夏老爷子就点了点头：“咱们庄户人家，有三十两银子也够操办一桩亲事的了。就算是田家大宝特殊些，这银子也差不多了。”
　　这么说着话，夏老爷子难免就抱怨了一句。“这些年，你给他们的也不少了。我坐在这里都知道，他们新翻盖的房子，还有买的那块地，那都是你的银子啊。他们一家子要是好好的过日子，这几年也能攒下些钱了，就够大宝娶媳妇了。”
　　夏老爷子虽然有些抱怨，但他所说的话未尝不是老成谋国之言。
　　夏秀才就点头，对于庄户人家这些事，夏老爷子比他了解的更清楚。
　　“这是件大好事。”夏老爷子高兴过后，就替夏秀才担忧起来。“不过，你媳妇那里，你能说的通她吗？”
　　夏秀才的脸上露出为难的神情。夏老爷子一看，就想果然如此。
　　“爷，就让我爹试试呗。要不然能怎么办，我爹又借不到钱，总不能卖房卖地，要不然就卖了我、我哥和我弟。”
　　“她休想。”夏老爷子立刻就说道。“有我在一天，她就别想再办这样的事儿。”大月儿的事，是夏老爷子心头永远的痛。
　　“我自己筹了二十两，还有十两是十六借给我的。”夏秀才是个实诚的人，当着夏老爷子和大家伙的面，竟把这件事也说了。
　　夏老爷子就瞧向夏至。
　　夏至点头：“是有这么回事。其实，我爹要是能把这件事办好了，那十两银子以后我不要了也行。”然后她赶忙又表白、解释，“我这银子可不是给田大宝的，我是想帮我爹。”
　　夏老爷子就欣慰地颔首：“十六这孩子就是贴心。”说了这句话，他又数落夏秀才，“这么好的孩子，你看你和你媳妇平常是怎么待她的。要出门了，连一件能穿出门的衣裳都没有。还是这孩子自己辛苦做工，给自己置办了这些东西。”
　　“那十两银子，你一定得还给十六。十六用来干啥都好。”夏老爷子就对夏至笑了笑。夏至手里拿着钱，要办的肯定是让他高兴的好事。
　　“我爷这样说了。要不然就这样吧，我爹要是能还上这十两银子，就送我哥和我弟去念书吧。”十两银子，作为两个孩子一年的束脩，对于临水镇上的私塾来说，应该是够了。
　　夏老爷子已经遮掩不住脸上的笑意了，他这回没夸夏至，而是又数落夏秀才：“你看你一个做爹的，想的还没有十六周到。你呀，你这些年对得起谁？你就对不得田来娣，对得起她们老田家。你连你自己的孩子你都对不起。”
　　夏秀才何止对不起自己的孩子，他连自己都对不住。
　　“爷，我爹在府城也挺辛苦的。”夏至就夏秀才在府城省吃俭用，自己洗衣裳等事跟夏老爷子大致说了一遍。
　　夏老爷子又是心疼儿子，又是恨儿子不争气。他长叹了一声，倒是也没有再数落夏秀才了。今天他的心情好，时机又合适，已经将很多藏在心里的话都说了出来。儿子大了，有主意了，因为忙碌，也因为田氏，还跟他疏远了，而且膝下也是儿女成行，他已经有好些年没有说过夏秀才了。
　　夏秀才看了一眼夏老爷子，知道他在心疼自己，忙就说自己并不辛苦。
　　“哎。”夏老爷子又叹气，“不管怎么说，你现在能想明白，这就是好事。你把脊梁骨直起来，去跟田氏说吧。她但凡通情达理，心里还有你，还有孩子们，她就不该再逼迫你。”
　　这半晌的工夫，也够田氏知道小心赶回来了。
　　夏秀才想到了这一点，又跟夏老爷子说了几句话，就往前院去了。夏桥略微犹豫了一下，就想跟上去，心里打算着如果田氏和夏秀才争吵，他正好可以劝解双方。
　　夏至伸手将夏桥给拦住了，然后对在场的所有人说道：“我做工卖粽子赚钱的事，大家知道了可别往外说，特别是我娘可千万不能让她知道。”更不能让田氏知道那十两银子的事。
　　这件事，她已经跟夏秀才商量好了，夏老爷子和夏老太太不会往外说，所以她只需要叮嘱这几个孩子就够了。
　　几个孩子都点头。他们如今已经是夏至忠实的粉丝了。夏至说什么他们都愿意听。
　　夏桥也点了点头，知道夏至的担心并不是没来由的。他也会替夏至保守秘密。夏桥往前院去了，小树儿却没去。他就围着夏至说话，问她府城里的事，一双大眼睛里都是羡慕和希望。
　　“我要是啥时候能去府城看看该多好。”小树儿眼巴巴地说，“姐，你下次要是有啥事，你带上我呗。我也能给你帮忙。我比老叔还要大两岁。老叔能做的，我也能做。”
　　这是因为听小黑鱼儿说给夏至做管事的事了。
　　夏至扑棱了一下小树儿的毛脑袋笑了笑没说话。眼看着快要到傍晚了，夏老太太将东西收拾起来，就开始张罗晚饭。因为夏老爷子发了话，要叫儿孙们一起过来吃，夏老太太就打算多做几道菜。
　　夏至想要帮忙，却被夏老太太给拦住了。“让腊月给我打个下手就行。你陪着你爷说说话。你们走的这些天，你爷差不多天天念诵你。”
　　“让你奶带腊月去吧，十六，你坐这。”夏老爷子就指了指自己身前的位置说道。
　　夏至知道夏老爷子是有事要问她，所以就笑着走回来，在夏老爷子的身前坐了。夏老爷子打量了夏至两眼，先就问她马车的事。
　　夏至将卖点心方子的事情瞒下了，只说是主要还是因为田来宝的缘故，当然还有一件事，就是状元粽最后是卖给了桂香斋。
　　“我和老叔上来宝家去来着，还见着了来宝他爹娘。”夏至告诉夏老爷子。
　　田常在和田福春也给夏老爷子捎了点心来，夏老爷子就猜到肯定不仅仅是因为田来宝的缘故，听夏至这么一说，还有个状元粽的情节在里头，他就明白了。
　　“我这就去大榆树老田家看看。”夏老爷子这么说着，就起身去田三奶奶家里了。他们原本跟田常在家并没有来往，如今得了人家送来的点心，还是人家的马车送自家人回来的，夏老爷子就想赶紧过去，把感激的话说一说，同时拉近一下良家之间的感情。
　　夏老爷子是个特别懂得人情世故，而且很记别人的好处的人。
　　夏至就跟出来，在堂屋里看夏老太太和腊月张罗饭菜。夏老太太知道夏老爷子往田三奶奶家去了，就笑着说了一句：“你爷就是急脾气，一件事想起来了，就得立马去干。”
　　这确实是夏老爷子的脾气。
　　夏至笑了笑，就要给夏老太太帮忙。夏老太太却不用她：“大老远坐车回来的，十六，你还是歇着去吧。这点儿活我跟腊月就行。一会你三叔三婶也该回来了。”
　　夏三婶可以帮夏老太太做饭做菜。
　　夏至想了想，就没有跟夏老太太抢活计干。她跟夏老太太说：“奶，那我先回前院看看。”
　　夏老太太就停下了手中的菜刀：“你回去看看也行，劝着点儿你爹娘，别让他们吵吵起来。有啥事，让他们俩慢慢地商量。”
　　夏至答应了一声，也不带自己的包袱就往前院来。小叔在院子里带小夏林玩，见状就忙跟了上来。
　　不知道从是时候开始，小树儿已经是夏至忠实的小尾巴了。
　　“小树儿，这些天在家里过的好吗？”一面往前院走，夏至一面询问小树儿。
　　小树儿就皱了皱鼻子。“姐，没有你在家里的时候好。”自打夏至赶集挣钱，她就经常买回些零嘴来给小树儿，另外她还经常买肉食回来给大家打牙祭，就算是没额外买什么吃食，夏至每顿饭也都肯花心思，也舍得用油和鸡蛋。
　　夏至在家操持饭菜的时候，小树儿吃的很满足。可夏至一走，田氏负责张罗饭菜，就渐渐地抠搜起来。虽然田氏也偏疼小儿子，但她现在着急要给田大宝攒娶媳妇的钱，所以连鸡蛋都舍不得让小树儿吃了。
　　小树儿非常想念夏至，想念夏至在家的伙食，而且跟着夏至总会有好事情发生。
　　“姐，我可想你了。”小树儿说着话，就拉住了夏至的手撒娇。
　　“你是不是想我带回来的好吃的了？”夏至就笑着问。小树儿是个机灵鬼，同时也是个很标准的吃货。
　　“姐，我想你了，我也想你带回来的好吃的了。”小树儿仰着下巴颏看夏至，说撒娇撒赖地说了实话。
　　夏至就笑：“小树儿，你乖乖的，等姐以后挣钱了，送你去念书，还带你去府城。”
　　“真的吗，姐？”小树儿立刻站住了，大眼睛眼巴巴地盯着夏至。
　　“当然是真的。姐干啥骗你！”夏至也站住了，笑着看小树儿。
　　“姐，你就是我亲姐啊。”小树儿就一头扎进夏至的怀里。
　　“我本来就是你亲姐。”夏至拍了小树儿的后脑勺一巴掌。
　　小黑鱼儿正在大门口跟闻讯而来的小伙伴们说话，让他们看自己的银项圈，这个时候就看见小树儿跟夏至撒娇。小黑鱼儿立刻走过来，黑着脸将小树儿给拉开了。
　　“你看你都多大了，还跟十六撒娇呢，你害臊不？”小黑鱼儿拿出做叔叔的架势来数落小树儿。
　　小树儿很有些惧怕小黑鱼儿，就嘿嘿笑着不吭声了。
　　“十六，你上哪儿去啊，一会该吃饭了。”小黑鱼儿推开了小树儿，自己走到夏至跟前。
　　“我回前院去看看。”夏至就朝小黑鱼儿眨了眨眼睛。
　　“嗷。”小黑鱼儿立刻会意，然后就要求，“十六，我跟你一起去。我也有话要跟你娘说。”
　　有小黑鱼儿同去，那自然是再好也没有的事情了。
　　就这样，夏至带着小黑鱼儿和小树儿，说说笑笑地就到了前院。还没进后门，夏至就听见田氏尖利的声音。
　　这肯定是跟夏秀才吵起来了。
　　夏至暗中一晒，在门口略顿了顿，这才进屋来。
　　东屋，田氏和夏秀才相隔不远在炕沿上坐着，夏桥就站在两人中间的地上。田氏正指着夏秀才的鼻子在吵嚷，
　　“说好的起码准备一百两银子，你现在就拿出来三十两，能够干啥用的。你那天是咋答应我的。你让我做蜡，让我没脸去见我爹娘！”


第154章 夏秀才的考验（二）
　　夏至走到东屋的门口又往里张望了一下，就看见地上散落着笤帚、凳子、还有针线笸箩，笸箩里的线和布头都散落出来，旁边还有一只纳了一半的鞋底子。
　　看来刚才田氏已经跟夏秀才爆发过了。现在她还能够坐在炕沿上说话，应该是最气头上已经过去了。
　　这就好。夏至这么想着，依旧不肯进屋，就在门口隐着身形，意思是不想让田氏看到她。田氏现在估计看谁都不顺眼，如果见了她，只怕就要拿她来撒气。不说别的，就说夏至这全身上下的打扮，就能挑动田氏的火气。
　　就让夏秀才和夏桥继续迎接田氏的狂风暴雨吧。所谓死道友不死贫道，这就是真理啊。夏至自己藏好了，还给小黑鱼儿和小树儿使了个眼色。小树儿立刻也藏了。小黑鱼儿本来是不想藏的，但顾忌着夏至，只好扁了扁嘴，就在夏至身边站了。
　　就算是田氏看到他，也不敢把他怎么样。要是田氏先来招惹他就更好了，他看到田氏这撒泼骂人的样子就生气。
　　东屋里，田氏还在数落夏秀才，说没法子能娘家人交代，然后还骂夏秀才是在府城里住久了，所以变了心，不把她当回事了。然后，她还一句句的质问夏秀才，逼着夏秀才想办法，再去弄钱。
　　“一大家子就盼着你回来，好给大宝张罗媳妇。你的心咋就能那么狠。你对不得我吗！”
　　夏秀才呐呐的，还是柔声柔语地跟田氏解释，说他实在是筹不到钱了。这三十两，已经是他的极限。
　　说到最后，夏秀才似乎非常痛苦，就在田氏面前捂住了脸，也不知道是哭了还是怎么的。
　　夏桥似乎是第一次见到夏秀才这个模样，他叫了一声爹。夏秀才没有应。夏桥转头去看田氏，一双眼睛里满是哀求。
　　“娘，你看我爹他。我爹他一定实在是没法子了。我爹认识的有钱人也就那么几个，这些年，咱们借的钱太多了。”
　　夏桥是跟田氏哀求着说话。
　　田氏却立刻就恼了：“大桥，你说啥？连你也嫌弃我了？好，连我儿子也嫌弃我了。那我还活着有啥劲儿！”
　　田氏说着话就站起身来，她先就去地上的针线笸箩里寻剪子。拿到了剪子，她就双手握着往自己的喉咙上戳。
　　夏桥当然不能看着田氏自杀。他吓坏了，忙就上前去抢田氏手中的剪子。夏秀才听见动静也抬起头来，也被田氏的举动给吓呆了。等反应过来，他也忙呼叫者上前去救田氏。
　　若论力气，田氏是比不过夏桥这个常年在地里劳作的少年的。夏桥抢到了剪子。田氏还不肯罢休，又要往柜子的包角上撞。夏桥赶忙扔掉剪子，跟夏秀才一起拉住了田氏。
　　田氏呼天抢地的，又说要找绳子上吊。
　　“你们别拦着我，让我死了干净，以后再也没人坠累你们。我知道，你们都恨不得我早点儿死了。”田氏说着还哭了，而且还哭的很伤心，似乎是深信自己的话。
　　可夏至却是知道的。不说夏秀才对田氏的感情有多深，有多宠着和纵着田氏。就是夏桥这个儿子，他对田氏也是非常孝顺的。田氏做了许多损害这个家庭利益的事，她还毁了夏桥的前程。但是夏桥并不仅没有怨恨她，还会帮她说话，说她是有苦衷的。
　　夏至这边是不以为然。夏秀才和夏桥却都受不了了。
　　田氏要的就是这个效果。她一边哭一边说：“你们现在拦住了我，你们不能总看着我。弄不到够数的钱，我就去死。你们看不住的，我咋样都能死了，到时候我看你们乐呵。”
　　“娘，你为啥要说这样的话！”夏桥哭了，“你说念书费钱，要给我姥家攒钱，那我就不念书。你说地里产的粮食要贴补我姥家，那我就好好种地，多打粮食给我姥家。娘，你说啥我都做啥了。你干啥还说这些话啊。”
　　田氏的哭声就顿了顿，她看了一眼夏桥。作为母亲，她知道夏秋是个实心眼。而且这孩子个性还比较坚韧，一般的情况下都不会落泪。
　　夏桥这是真伤心了。
　　或许是母性的那点儿良知尚在，田氏的哭声就不那么响了。但她也没去劝夏桥。这个时候她不能退让，因为退让了，可就从夏秀才手中逼不出钱来了。
　　夏秀才也伤心，他再次告诉田氏：“山长说是今年的周转有点儿问题，所以不能预支薪水给我。可我看的出来，不管今年还是明年，还是往后，山长他都不会再预支银钱给我了。我不知道为什么，山长他，他看的眼神都和过去不一样了。”
　　夏秀才告诉田氏，他的恩师和恩人李山长厌恶了他。这个认知和筹不到钱一样，都让夏秀才非常沮丧。
　　或者可以说，前者对夏秀才的打击最大。
　　田氏的哭声就又低了些。李山长对夏秀才的厌弃意味着什么，她可是清楚的。凭着夏秀才的条件，是很难找到文山书院这样好的差事的。如果不能继续在文山书院教书，夏秀才就会失去固定的收入来源。
　　当然，夏秀才可以做馆。但那样的收入很不安稳，远远比不上文山书院的差事来的稳妥和清贵。
　　“还有我打算借钱的同僚和学生，他们也疏远了我。”
　　田氏的哭声已经断断续续而且非常微弱了。交好的同僚和学生也厌弃了夏秀才，这代表夏秀才在文山书院的人缘也变差了。
　　这可都不是好兆头啊。
　　田氏终究有些怕了。她的眼睛里闪过一丝狐疑，可是仔细打量着夏秀才，她又不觉得夏秀才是在说谎。
　　夫妻这些年，田氏对这一点还是有把握的。夏秀才对她很忠诚，不会对她撒谎。实际上，夏秀才就不是个会撒谎的人。
　　在门外躲着的夏至却是眼珠一转，没想到她托李夏办的事，竟然会让夏秀才有这么大的反应。夏秀才这个人也算是能忍的，平时都没有表露出来。如果今天不是被田氏给逼急了，夏至相信夏秀才还是不会说的。
　　但是歪打正着，这正好对田氏有效。夏至再次庆幸自己的釜底抽薪之计，效果比她预想的还要好。
　　田氏心里已经相信了，但嘴上却偏不肯承认。她僵硬着面孔对夏秀才说道：“我不相信，你这都是为了哄我！”
　　夏秀才看了看田氏，又低下头去：“你不相信我，我也没办法。我对不起你，你嫁给我这些年，没跟我过过什么好日子。”
　　他不再提三十两银子的事了。
　　田氏沉默了一会，就抬手擦了擦眼泪，然后问夏秀才：“我和那一大家子都靠着你，这点儿钱，哪够给大宝娶媳妇。咱们不能眼看着他姥家断了根儿啊！”
　　这个语气，已经是和缓了许多，虽然还是要夏秀才筹钱。
　　夏秀才默默不语。他是把能想的办法都想遍了，要不然他也不会张嘴朝夏至借钱。夏至才多大，做工有多辛苦，他不用去看，只需要想想就能猜出来。
　　为了田氏，为了让田氏满意，他可是将自己的脸面和尊严都放到脚底下踩了。但凡还有一点儿办法，他都会多筹些钱回来。
　　田氏不满又着急地盯着夏秀才：“那我就不能活了。”然后就又要寻短见。
　　夏桥虽然伤心，但这个时候还是及时地拦住了田氏。田氏抬眼看看夏桥，难得地似乎就有些心虚。她又坐回到炕上。
　　“真就一点儿办法也没有了？”
　　“我跟人问过了，”夏秀才没说是夏老爷子说的，只说是询问别人的得出来的结果。“三十两银子虽然不多，可要是节省着点儿用，应该也能够大宝娶媳妇的。”
　　“三十两太少了，他姥爷说绝对不够。”田氏就皱着眉头，“再加上咱们今年地里的出产，年底再把圈里那两头猪给卖了，这最多也凑不到四十两，连一半的一半还不到呢。”
　　“那也应该够了吧。”夏秀才趁势就说道。
　　“够啥？不够。老田家就大宝这一条根，大宝又是那样，不多花银子，哪能娶到好媳妇。要是没有个好媳妇，将来他姥他姥爷，还有他舅他舅妈没了，大宝可咋办啊。老田家就要断了根儿呦。”
　　夏至在门外终于听不下去了，她给小树儿使了个眼色，让小树儿进屋去。
　　小树儿有夏至撑腰，那胆子可就大了。他跳进屋子里，就开始嚎：“咱们家自个儿都扣扣索索的过日子，干啥我大宝哥娶个媳妇一要就是二百两。他是啥有钱人家的公子哥是咋的。爹，娘，你能给我和我哥一人一百不，我们不要一百，一人给我们五十两也行。咱们自己个都要过不下去了！”
　　小树儿这一进来，夏秀才、夏桥和田氏都吃了一惊。最为吃惊的当然是田氏，尤其是在听了小树儿嚎出来的话之后。
　　“小树儿，你胡说八道啥。我是没给你吃，还是没给你喝。咱咋就过不下去了。”田氏板着脸斥责小儿子。
　　“娘，我还是不是你亲生的！”小树儿嚎了一通，然后又扑到田氏的怀里，“娘，你一个鸡蛋都舍不得给我吃。你要饿死你亲生儿子啊，就是为了给你大宝侄子娶媳妇。”
　　“你胡说啥呀。”田氏有些拿小树儿没办法，“你不就是馋鸡蛋了。娘晚上给你煮个鸡蛋吃。小树儿，你是个好孩子。咱家的日子比你姥家的好过多了。咱们能吃香喝辣，看你姥家受难不管！”
　　“我姥家才没受难。”小树儿不同意田氏的说法，“他们家房子比咱家房子还好呢。上次我去我姥家，我都听他们街上的人说了。那房子就是咱家出钱给我姥家盖的。我姥家人家吃的也不差，人家街上的人都说，我姥爷隔三差五地就买肉，跟我大舅和大宝哥吃。”
　　田氏的脸上就有些下不来，她推了小树儿一把。“你听谁胡咧咧的。都是没有的事。”
　　“娘你知道我说的都是真的。娘，我是你亲生的不。三十两银子，我大宝嫌少，我不嫌少啊，要不就都给我。”小树儿说着话，一双大眼风景滴溜溜地转，就看向了炕上散开的包袱皮里的银子。
　　田氏虽然极为顾娘家，但对小儿子平时还是溺爱的。她看见小树儿大眼睛亮亮地看着那一堆银子，就下意识地伸手将银子拢到了自己的跟前儿。
　　银子不见了，小树儿还有别的怨念。“娘，你打算把两头猪都卖了，钱都给我姥家？那咱过年吃啥啊？”
　　“你不是有个好姐姐。”田氏气不打一处来，“她说出钱养咱们。要吃好吃的，你找她去。”这下子田氏就想到夏至了。
　　夏秀才回来了这半晌，她还没见到夏至的人影呢。
　　“那丫头是在外头玩野了，这半天是上哪儿去了，还不着家了。那个心眼子狼啊，她心里根本就没有我这个娘。”
　　夏至站在门口躺枪，心里明白田氏是有岔开话题的意思。她一面心里暗赞小树儿闹的好，虽然将战火惹到了她的身上，但同时也转移了田氏的注意力。
　　小树儿是个神助攻，看来这回夏秀才暂时是能够在田氏面前过关了。这么想着，夏至就没再躲着，迈步进了门。
　　小黑鱼儿自然亦步亦趋地，进了屋，他还站在夏至的身前，一副保护人的姿态。
　　“我和十六回来了。”小黑鱼儿叉腰跟田氏说话，“大嫂，你还活着咧！”
　　“我咋不活着。”田氏立刻就黑下脸。小黑鱼儿平素跟她就没什么好话，但今天这话不仅太难听也很蹊跷。她琢磨了一下，就猜到小黑鱼儿应该是早来了，看到了她刚才寻思的举动。
　　田氏的脸就又红了红。但她很快就恢复了常态，一双眼睛从小黑鱼儿身上移开，落在了夏至的身上。
　　这一打量夏至，田氏的心里顿时就翻腾开了。
　　“这还是我闺女吗，我都不敢认了。”田氏一开口就是这么一句，她看夏至的目光中并没有多少温情，更多的是诧异，是不喜，还有些淡淡的算计。


第155章 奋起的小跟班
　　田氏说快认不得夏至了，语气颇为不善。夏至还没说话，小黑鱼儿就嘿嘿笑了两声，说田氏说的很对。
　　“十六长好看了呀。十六这些天跟我吃的好玩的好，也没人欺负她要卖她。你看她现在水灵灵的，可比在你跟前儿的时候好多了。”小黑鱼儿一副与有荣焉的样子。
　　田氏被小黑鱼儿提醒了，这才又多打量了夏至几眼。然后她就发现，正如小黑鱼儿所说的，夏至是变水灵了。夏至本就皮肤白，五官长的十分周正。往府城去住了这些日子，夏至的脸色更加好看了，可以说是白里透红。五官似乎也更加出色，更加灵动了。
　　除此之外，夏至似乎还长高了一些。不过田氏对这一点并不确定。毕竟她平时对夏至也没怎么关注，只是隔了些天见到夏至，就觉得夏至的变化很大。
　　夏至变化的似乎不仅是外表，还有周身的气势。夏至就笑眯眯地站在那里，看着和气极了，也温顺极了。但是田氏莫名地就觉得，在这样的夏至面前，含在她嘴里那些尖刻的数落和谩骂，似乎不太好说出口了。
　　田氏不喜欢自己的这种感觉。她冷哼了一声：“那是，她大姑家日子过的多好了。你们去了，都不用另外给你们做吃的，就跟着他们吃些剩饭，那也是吃香的喝辣的。”
　　“我大哥挣的也不少，家里还有地。你要不是总把家里的东西往外头倒腾，十六在家里就能吃香的喝辣的。”小黑鱼儿在嘴头子上可一点儿都不输给田氏。
　　田氏就故意不再理会小黑鱼儿，她招夏至招了招手，让夏至到她跟前去。田氏目光的落点在哪里，夏至心知肚明。但她还是笑了笑，走到了田氏的跟前。
　　“娘，我回来了。你好啊。”夏至还很客气、很恭敬地问候了田氏。
　　“出去这一趟还真出息了，知道跟我问好了。”田氏这么说着，就在夏至的耳垂和鬓边又扫了一眼。“这些东西都是哪儿来的？”
　　“你不用问是哪儿来的。”小黑鱼儿立刻走上前来，又站在了田氏和夏至的中间，“反正不是你们给买的。我跟你说，田来娣，十六身上这些东西我都是有数的，你要是敢从十六这硬要过去，我跟你没完。”
　　田氏是有这个心思，她是打算跟夏至单独在一起的时候再跟夏至提。现在她还没开口呢，就被小黑鱼儿当着大家伙的面给揭穿了。
　　田氏的脸又黑了一层。
　　小黑鱼儿还觉得刚才的话不保险，他又添了一句：“就是你说是十六自己愿意给你的，那也不行。田来娣，你信不信，我到时候能上靠山屯儿，上你们老田家要东西去。”
　　这样的事，别人做不出来，但是小黑鱼儿可是真做的出来的。
　　田氏恨极了小黑鱼儿，但又拿他没办法。所以，她只能冲着夏至撒气。“你是啥身份你自己不知道？还学人家穿金戴银的。家里的日子都过成啥样了？你戴着这些你就能忍心的下去。你不想想你姥和你姥爷！我咋就生下你这么个心狼的！”
　　她本来还想问夏至身上的衣裳是谁给做的，花了多少钱的，但现在都问不出口了。
　　“十六啥身份啊。她是大兴庄老夏家的人，她爹还是秀才。她穿啥戴啥那都是应当的。比别人都没看不顺眼，你就先看十六不顺眼了！十六是你亲生的不？你待亲闺女这么狠，你还说别人心狼！”
　　小黑鱼儿叉着腰，跟田氏对吼。田氏还真吼不过他，而且在小黑鱼儿面前，她那些撒泼的手段也使不出来。
　　田氏的脸都被气青了。她还是不敢跟小黑鱼儿吵，只是颤抖着手指指着夏至，然后还故意不去看夏至，似乎夏至能扎了她的眼睛似的。
　　“我没有这个闺女，你爱上哪儿去就上哪儿去。这个家里有你没我。”
　　夏秀才和夏桥都忙劝说田氏。
　　小黑鱼儿就嘿嘿冷笑了两声：“田来娣，你可真出息。让人听听，你跟十六说的都是啥话。还说啥有你没我的，没见过你这样做娘的。”
　　田氏啊的一声，几乎被小黑鱼儿给呛了个倒仰。
　　小树儿趁乱凑到夏至跟前，低低的声音跟夏至商量：“姐，你上哪儿啊。你上哪儿都带上我成不？”
　　他说话的声音低，但还是被时刻注意着夏至这边动静的田氏给听到了。田氏这次的气又和以往不同。她最心疼的小儿子，不仅刚刚跟她大闹了一场，现在还想撇下她跟着夏至去，还去哪儿都成！
　　“都滚，你们都给我滚。我命苦啊，白白生养了这几个孩子。”
　　“要你说，啥叫没白生养。都让你给卖了换钱，就是没白生养，你就不命苦了。”小黑鱼儿立刻又呛道。
　　田氏被噎的说不出话来，往后一仰，假装厥了过去。夏秀才和夏桥赶忙上前扶住田氏。夏至就带着小黑鱼儿和小树儿从屋子里出来。
　　他们先没往后院去，而且穿过前院，出了篱笆门，到下坎坐下乘凉说话。
　　“十六，你往后就在后院住吧。”小黑鱼儿看着不远处的河套，心里盘算着一会吃过晚饭应该还能来玩一会水。当然，他还得先把夏至给安排好。“我看你娘那样，肯定又得找你的茬儿。”
　　“老叔，那我也跟我姐去。”小树儿立刻就说道。
　　小黑鱼儿就白了小树儿一眼，有时候他挺看不上小树儿的狗腿样的。不过夏至看小树儿的脸色可就好多了。
　　今天的事，小树儿可立了大功。如果田氏最终妥协，这里面有一定程度就是因为小树儿。以前田氏顾娘家，将家里的东西都搬去了靠山屯儿。夏秀才不用说，田氏怎样他都不会反对。家里大儿子，也就是夏桥，他的性子跟夏秀才很像。
　　夏桥对田氏非常孝顺，无论田氏做什么，他几乎都顺着田氏，就算是心里头不大愿意，他也不肯说出来，他还会想法子说服自己，田氏做的都对。
　　小树儿从前是年纪还小，只长了一个吃心眼。田氏隔三差五地给他吃一个大哥和姐姐都吃不到的鸡蛋，或者偶尔从集上买回一包杂拌儿来给他解馋，这才小树儿就足够好了。对于田氏顾娘家的举动，小树儿从前也没说过什么。
　　但是现在小树儿渐渐地大了，又让夏至给收服了。他的心里就向着夏至，而且他的性子也和夏桥不一样。小树儿没夏桥那么愚孝。他会想自己的和自家的利益。他会跟田氏撒娇耍赖，还会跟田氏闹，什么姥姥姥爷的在他心里的分量也不重。
　　这样的小树儿开始反对田氏，以后田氏再要像以前那样顾娘家可就没那么容易了。
　　“小树儿，你不怕娘打你呀？”夏至笑着问小树儿。
　　“不怕。”小树儿嘻嘻地笑，“她打我我就跑。姐，我向着你。”
　　夏至暗暗感慨，小树儿是个机灵的孩子，特别会看眼色，也特别的识时务。等以后小树儿长大了，一定会是个精明人。
　　夏秀才和夏桥虽然读书好，但他们都不精明。田氏在小事上精明，大事上就糊涂，尤其是在不顾一切顾娘家这个问题上头。
　　小黑鱼儿在旁边就凉凉地看了一眼小树儿：“是啊，十六给你买衣裳，给你买吃的。以后还要送你上学念书。你娘能给你啥。他把你将来定媳妇的钱都提前给你大宝哥了。”
　　小树儿还真没想过以后定媳妇的事。当然了，小黑鱼儿也并不明白定媳妇这件事的真实含义。小树儿这娃他现在就明白一件事：跟着夏至有肉吃。
　　这孩子从特别小的时候就特别识时务，这也是他为什么会那么快就倒向夏至。要换做是别的小孩，因为对母亲的依恋，只怕夏至要费更多的工夫才能让他完全向着自己。
　　小黑鱼儿虽然有些看不上小树儿，但对他今天的作为还是给予了肯定。“小树儿还行，大桥傻乎乎的。哎。”小黑鱼儿叹气，说夏桥让田氏给养傻了。“他娘说啥他都听。”
　　“大哥挺可怜的。”小树儿突然说了一句。他告诉夏至和小黑鱼儿，他有时候跟夏桥下地，就会看到夏桥一个人躲着叹气。
　　小黑鱼儿和夏至都沉默了。夏桥为什么叹气，他们都知道。夏桥虽然愚孝，但是他并不傻啊。田氏一直这样下去，这个家会变成什么样子，他的前途如何，在他这个年纪，应该是看的很清楚了。
　　而小树儿能说出夏桥可怜来，也证明这孩子虽然精明、识时务，但却并不是个没心的孩子。
　　这样就好。
　　小黑鱼儿心里也挺为夏桥惋惜的，但他更不喜欢夏桥的懦弱不争。“他是家里的老大。要是他能拿定主意，田来娣就不能想干啥就干啥。”
　　这句话说的也不错。夏桥身为夏秀才和田氏的长子，在田氏做法明显不对的情况下，他要做的不是顺从田氏，而是应该将这个家当起来，阻止田氏。
　　说来说去，小黑鱼儿的看法就是夏桥被田氏给教坏了。
　　“我听你爷你奶说过，原本你们家在后院住，大桥那时候可不像现在这个样。”有些话小黑鱼儿没有说。
　　夏老爷子和夏老太太是说过夏桥小时候的事。夏桥小时候长的白白胖胖，很讨人喜欢，可以说是夏老爷子的心头宝。不过夏桥自小就偏着亲娘田氏。田氏跟夏老爷子、夏老太太离心，总是跟夏桥灌输她娘家怎么怎么可怜，又怎么怎么好，而夏老爷子不仅为富不仁，还对她不好，瞧不起她，也瞧不起她娘家。
　　在后院住的时候，夏桥还小，被田氏灌输了这些东西，虽然处处维护田氏，多对夏老爷子和夏老太太还是恭敬的，而且那个时候夏桥还很活泼。
　　可自打他们一家搬到前院来，田氏就禁住了夏桥不许他往后院去。夏桥渐渐地被田氏洗脑成功，不仅和后院疏远了，随着年纪一天天长大，他还变得沉默了。
　　说起这件事，夏老爷子每每痛心疾首。当初田氏禁着夏桥不许往后院去看夏老爷子，可把夏老爷子给想坏了。听夏老太太说，头一年上，夏老爷子几乎夜夜都睡不好，就是想大孙子想的。
　　夏老爷子还偷偷去看过夏桥，被田氏给瞧见了，夏老爷子还挨过不少白眼。
　　夏至只能叹气。小孩子懂什么呢，都是田氏把夏桥给害了。可夏桥对田氏还是那么愚孝。反而是田氏有些溺爱的小儿子小树儿敢于站起来反对田氏。
　　他们正说着话，就听见有人喊夏至。
　　夏至扭过头去，就看见孙兰儿站在隔壁的门口，正又惊又喜地看着她。“十六，真是你。你回来了？！”
　　“兰子姐，我回来啦！”夏至笑着应声。
　　孙兰儿往自家院子里看了一眼，然后飞快地跑过来，亲亲热热地拉住夏至的手上下打量夏至。
　　“十六，你这些天过的挺好吧。”孙兰儿笑着说道。
　　看来谁都看得出来她在府城这些日子过的不错。
　　夏至笑着点头。“我挺好的。兰子姐，你咋样啊？”
　　孙兰儿又飞快地朝自家院子的方向看了一眼，然而就笑了笑说道：“我过的也挺好。就是挺想你的，十六，你回来了就好了。”
　　孙兰儿的笑分明带着些苦涩的意味。夏至知道，她这些日子肯定过的不好。两个女孩子在同一块大青石上坐了。
　　夏至先没打听孙兰儿过的怎么样，她只跟孙兰儿说:“兰子姐，我刚回来，你跟你娘说，我让你今天晚上上我这来住一宿。”
　　“那行。”孙兰儿高高兴兴的应了。夏至发话，而且只说让她住一宿，孙王氏是一定会同意的。
　　“十六，你新鲜了。这衣裳真好看。十六你长俊了。以前就俊，现在更俊了。”孙兰儿羡慕地看着夏至。小姑娘自己的日子过的苦，她的心泡在苦水里，却并没有因此而变质。看到别人过的好，她会由衷的高兴。
　　孙兰儿喜欢夏至，某种程度上，她将夏至看做了另外一个自己，是幸福的自己。夏至的幸福，孙兰儿甚至能够感同身受。
　　夏至也喜欢孙兰儿，因为她善良，还因为她对自己的这份疼爱。她要帮助孙兰儿。
　　…………
　　哎妈呀，最后是不是有点百合味啦。亲们不要怀疑，单纯善良的女孩子之间，是有这种感情的，不是百合，但很感人。


第156章 置气
　　将近傍晚，树下很荫凉，时不时地还会有微风吃过来，几个孩子高高兴兴地说着话，时间过的非常快。
　　夏至正说到在府城的趣事，夏桥就推开篱笆门走了出来。孙兰儿看到夏桥，赶忙叫了一声大桥哥。夏桥就对孙兰儿客客气气地点了点头说：“兰子你也在啊。”
　　“嗯，我听说十六回来了。”孙兰儿就笑道。
　　夏桥也笑了笑，目光就转向了自己的弟弟妹妹。孙兰儿虽然跟夏至说的高兴，但并不是没有眼色的人。她发觉夏桥似乎有什么话要跟夏至和小树儿说，就怕夏桥不好开口。
　　孙家和夏至家住隔壁，田氏在屋子里又哭又喊的，孙兰儿在隔壁就听到了一点儿动静，知道田氏的老毛病又发作了。
　　这个所谓的老毛病，自然就是田氏逼夏秀才筹钱给她娘家。
　　因此，孙兰儿马上就站了起来：“大桥哥，我还有点儿事，我先走了。”然后她又跟夏至说，“十六，我回去就跟我娘说，今晚上还给你做伴儿。”
　　夏至也没站起来，就冲着孙兰儿嗯了一声。
　　孙兰儿快步走了。
　　夏桥似乎有些不好意思，但也没有拦着孙兰儿。等孙兰儿进了自家的院子，夏桥才跟夏至和小树儿说话。
　　“我和爹刚把娘哄好了一些。十六，小树儿，你们赶紧回屋去，跟娘说几句好话。”夏桥让夏至和小黑鱼儿去给田氏赔礼，不过他并没有数落弟弟妹妹。
　　夏桥的脾气温和，就算是弟弟妹妹们犯了错，能不说的时候他也不会说。
　　“我看不用。”小黑鱼儿就瞟了夏桥一眼，“说啥好话啊。说了好话，她就能对十六好了。大桥，你也听见了吧。你娘跟十六说的那都是些啥，我都替她害臊。”
　　夏桥的脸上就是一红，这是替田氏臊的。小黑鱼儿可以毒舌，直指田氏的错处，但他却不能说田氏不好。
　　“一家人过日子，有时候不能分的那么清楚。”夏桥就说，这是说一家人不能总是分辨是非黑白。“老叔，你别生气。我娘估计也是在气头上，才跟十六那么说的。”
　　说到这里，他还不大赞同地看了夏至一眼。夏至对田氏越来越疏远冷淡，这一点夏桥早就看在眼睛里了。田氏固然是对不住夏至，但是夏至作为女儿却不该这样疏远和冷淡田氏。
　　自己这个妹妹一天天长大，整个人都慢慢地变了。这是夏桥心中的感慨，他并没有当着大家的面说出来。
　　“嘿。”小黑鱼儿又冷笑了一声，他很不赞同夏桥的话。“做亲娘的，就算咋气，也没有那么说话的。”
　　小黑鱼儿认为夏桥多事了，夏至和小树儿根本就不用去给田氏赔礼。“她要是不高兴，往后就让十六和小树儿到后院跟我过吧。”
　　说话之间，已经将小树儿给带上了。
　　不管这件事能不能成，小树儿都已经笑的见牙不见眼。老叔接受他了呀。原来小树儿知道，小黑鱼儿早先不待见他来着。
　　“哪能那么办。”夏桥好脾气的笑了，“老叔，我知道你心疼十六和小树儿。不过，他们俩是小辈，跟亲娘陪个不是，这有啥啊。不为别的，就为了一家人和和气气的。”
　　要是田氏闹别扭，这一家子的日子就不好过。
　　“我爹难得回来，也住不了几天。”夏桥这么做，也是为了想让夏秀才在家里住的舒坦点儿。
　　“大桥，你就是太婆婆妈妈了。”小黑鱼儿冷哼了一声，对夏桥的性子很不赞同。
　　夏桥还是好脾气的笑，他看着夏至和小黑鱼儿，似乎他们不答应，他就不走。
　　小树儿就看夏至。现在，他一切说话和做事都要看着夏至了。夏至想了想，觉得时候也不早了。
　　“那我就去跟娘说一句话。”夏至站起身来。
　　小黑鱼儿立刻也站起身：“十六，你不愿意去就别去。怕啥，都有我呢。”
　　“老叔，没事的，我就是去说两句话。”夏至笑着说道，她可没打算给田氏赔不是。夏秀才和夏桥惯着田氏就够了，何必再多她一个。
　　另外，她并不想跟小黑鱼儿到后院去住，虽然她知道，如果她住过去了，夏老爷子和夏老太太一定会对她非常好。
　　可她为什么要走，这里是她的家，她有权利住在这里。就算是田氏也休想撵走她。
　　大家伙就穿过前院进了屋子里。
　　屋子里已经收拾干净了，也不知道是谁收拾的。夏秀才和田氏还都在炕沿上坐着。田氏不再是怒气冲冲的样子，但是阴沉着脸，一看就知道心情非常不好。
　　田氏的心情能好才怪了。一个儿子一个女儿都“背叛”了她，夏秀才又实在没法子弄到钱，她回娘家就不好交差。
　　田氏的心情简直糟糕透了。
　　看几个孩子走进来，田氏就哼了一声：“还知道回来啊，不是去攀高枝，吃香的喝辣的去了！”
　　田氏这么说的时候，就没看到小黑鱼儿。如果她看到了，肯定会先忍下这句话的。小黑鱼儿走在大桥后头，被大桥给挡住了。
　　田氏看不见他，他可将田氏的话听的清清楚楚。他立刻跳出来：“田来娣，你说的这是啥话。你说谁是高枝儿?”
　　田氏立刻就哑了，心中暗暗说了一句倒霉。今天简直就一件好事都没有。还有这个小霸王，简直就是生下来专门克她的。
　　夏桥看见田氏难堪，赶忙就打岔，还用哀求的目光连瞅小黑鱼儿，意思是让小黑鱼儿别计较了。
　　小黑鱼儿哼了一声，就站到了一边，倒是没再说别的话了。但他一脸很不好惹的样子，田氏就知道，他这是在等着找自己的茬儿，还有护着夏至。
　　田氏就又冷冷地看向夏至。
　　“娘，我大姑和大姑父都向你带好啊。我带了粽子回来，一会拿过来给娘尝尝。”夏至就笑着说。
　　不等田氏说话，小树儿已经欢呼了一声。他在后院的时候就看到篮子里的粽子了，而且还闻到了粽子香。
　　“姐，是白米粽子不？”小树儿问夏至。
　　“是白米粽子，从府城的米店买的最好的白糯米。”夏至回答。
　　小树儿笑的合不拢嘴，他记得夏至带回来的粽子还不少，轮到他怎么都可以饱饱地吃上一顿。作为秀才的儿子，小树儿很少能吃到白米粽子。
　　夏至就问了小树儿一句：“过节家里包粽子了吗，包的啥米？”
　　“娘包了几个粽子，吃了没几顿。娘给包的大黄米粽子。”而且连个枣儿都没放。小树儿地刺是颇有些怨念的。
　　田氏就不高兴了。“我还给你包粽子了呢。你不知道，多少人都吃不上粽子。你娘我小的时候，好几年才能尝尝粽子是啥味儿。”
　　小树儿委委屈屈地看了田氏一眼，就把眼皮子耷拉了下来。
　　“有奶就是娘。你这是看到别处有好吃的了，你去吧，上那有好吃的地方去，别回来了。”田氏就冲小树儿说道，然后就故意扭过脸去不再看小树儿。
　　小树儿就看了看夏至。夏至就冲他点了点头。
　　小树儿立刻就扑到田氏的怀里。“娘，你别不要我啊娘。啥好吃的不好吃的，你都是我亲娘啊，娘……”嬉皮笑脸的，让人没法生气。
　　田氏也是拿小树儿没办法的。“臭小子，滚一边去。”说着，他就推了一把小树儿。小树儿顺势就跑开了，他还咯咯地笑。屋子里的气氛都被他笑的好多了。
　　这个时候，腊月和小夏林就来了。
　　姐弟俩是过来传夏老爷子的话的，说后院的饭菜就要准备好了，让夏至一家都过去吃饭。
　　夏秀才笑着应了一声知道了，他还摩挲了一把小夏林的毛脑袋。小夏林笑嘻嘻的还往夏秀才的手心里蹭了蹭。这可把夏秀才给欢喜坏了，他就一把将小夏林给抱了起来。
　　小树儿都已经九岁，夏秀才很长时间都没抱过孩子了。“哎呦小胖墩，你爹娘都给你啥好吃的了。”夏秀才逗着小夏林
　　小夏林咯咯地笑，他从夏秀才怀里挣脱出来，就摇摇摆摆地跑到夏至跟前，然后就抱住了夏至的腿。
　　“四姐，爷奶让你过去吃饭。”奶声奶气的，不叫别人，专门叫了夏至。然后他才笑嘻嘻地看了小黑鱼儿一眼，又奶声奶气地喊了一声老叔。
　　“嗯。”小黑鱼儿嗯了一声，就招呼夏至赶紧跟他回后院。至于别人，那是爱去不去。
　　“我不去，你们谁爱去就去。”小黑鱼儿前脚出了门，后脚田氏就跟夏秀才说道。
　　“爹让咱一家都过去。”夏秀才就劝田氏。方才他从后院回来的时候，夏老爷子就跟他说了让他一家子都去后院吃晚饭的事。
　　大家伙都去，只有田氏不是，这可就不好看了。而且大家都去吃好吃的了，田氏孤零零一个人，家里也没什么好吃的。
　　夏秀才这是心疼田氏。
　　然而田氏却不领情。“我没福吃后院的饭。我要是吃了那口饭，得从我后脊梁骨下去。我不去，你们谁爱去谁去。”
　　这句话的意思，是不希望夏秀才和夏桥去。夏至和小树儿已经提前走了，那两个都是白眼狼，她管不住了。
　　夏秀才就很为难。夏老爷子让他过去吃个饭，他做儿子的要是不去，可就不像话了。可他也知道田氏是在闹别扭，如果他去了后院吃饭，只怕田氏心里会更不好受。
　　夏秀才左右为难，还是劝田氏跟他一起去。
　　“大家伙在一块吃顿饭，让人看着也和气。我总是不在家里，家里有什么事，后院也能帮把手啥的。”夏秀才的意思，还想缓和缓和田氏跟后院的关系。
　　“我不去。就是有天大的事，我一个人也抗，总比让老爷子再来这管东管西的强。你要是不想跟我过了，你就回后院去跟你爹过！”
　　夏秀才劝田氏，夏桥也跟着劝。
　　过了一会，夏三叔就过来了。他和夏三婶刚从地里干活回来。夏三婶在后院帮夏老太太做饭，他则被夏老爷子打发过来，正式地邀请夏秀才和田氏一家。
　　看见夏三叔来了，田氏也将自己的泼辣相略微收敛了一些。夏三叔脾气好，是个老好人，就算是田氏也说不出他的不好来。
　　不过，她还是那句话，不肯去后院吃饭。
　　夏三叔都来请了，田氏不开面儿，但夏秀才不能再说什么，他就先跟夏三叔走了。夏三叔走到门口还回头跟田氏和夏桥说话：“大嫂，大桥，你们快点儿过来呀。”
　　田氏没吭声。等着夏三叔和夏秀才走了，她才抬起头来看了夏桥一眼。
　　“大桥，你也去吧。就剩我一个人还清静，我爱吃啥吃啥。”这又是一句憋气的话，并不是真心让夏桥往后院去。
　　夏桥如何听不出田氏的意思，他想了想，就说：“爹他们都上后院去了，我留下来陪着娘。”
　　“我用你陪干啥！”田氏嘴上这么说着，心里却是熨帖的。不管怎样，她这个大儿子还是处处向着她，站在她这一边的。
　　看看夏桥，田氏就有些得意。夏桥是夏家的长孙，是夏老爷子心头的一块宝。当时夏老爷子疼夏桥疼的，真跟心肝一样。
　　可那又怎么样，她生下来的儿子，自然是向着她的。她当时受了夏老爷子许多的气，就将工夫用在了夏桥身上。
　　看着夏桥一天天跟夏老爷子疏远，看着夏老爷子伤心的挠心挠肝的样子，田氏就觉得心里舒坦。
　　就是现在，别人都往后院去了，夏桥留下来陪她，夏老爷子这顿饭估计就吃不舒坦。知道夏老爷子不舒坦，田氏因为夏秀才没有筹到足够的银钱的那股子憋闷似乎都好了一些。
　　刚才被这一件件事，一个个人打岔，银钱的事情似乎都淡了一些。田氏正在心里慢慢的接受这样的事实：夏秀才是真的筹不到更多的钱了。
　　但田家那边的要求不会变，为这件事，她还得另外想想办法。
　　……
　　夏老爷子从大榆树田家回来，他满脸都是笑，显然是跟田家的人说的很好。夏老太太已经将饭菜都准备好了，看到田氏和夏桥还没过来，夏老爷子又让小黑鱼儿去催了一趟。
　　结果小黑鱼儿也没能将人带过来。知道夏桥要陪田氏，不肯过来吃饭，夏老爷子就叹了一口气。
　　“我好好的一个大孙子呦……”


第157章 儿孙自有儿孙福
　　夏老爷子感慨了一声，然后又看了夏秀才一眼。夏秀才微微低着头，没敢跟夏老爷子的目光接触。夏老爷子心中暗暗叹气，就把这件事放下了。因为他要是再说些什么，那大儿子的脸上就不好看了。
　　不管怎么说，大儿子还是来了不是吗。要真是让田氏把持的大儿子也没有来，那才糟心呢。所谓十事九不周，五个手指头伸出来还不是一般的长短。起码这一桌子坐的，都是夏家的好儿孙。
　　夏老爷子的脸上就带了笑，让夏三叔帮他和夏秀才都把酒给满上。桌上的饭菜很丰盛，除了夏至从府城里带回来的熟食，夏老太太还用心地炒了几个菜。一般庄户人家过年过节也不过是如此了。
　　夏老爷子又往桌子旁边看了看，就看见小儿子，还有几个孙子孙女都喜笑颜开的。老人家这心情立刻就舒畅了起来。
　　“十六啊，这个酒绵软，你和你奶也稍微尝尝不？”竟是让夏至也喝酒。夏三叔笑呵呵地，就让夏三婶给夏至拿酒盅，然后他就拎着小酒壶，只要夏至点头，他就给夏至倒酒。
　　夏老爷子这不仅仅是心疼、看重夏至了，隐隐还有将夏至当做男孙来看的意思。在座的人，除了夏秀才有些心不在焉的，对夏老爷子的这个态度都没有任何意见。不仅没有意见，他们还很乐见其成。
　　大家伙都觉得夏至好。
　　夏老太太也笑眯眯地看着夏至，只要夏至说要喝，她就陪着，要是夏至不喝，那她也不喝。
　　小黑鱼儿忽闪着大眼睛，就跟夏老爷子说他也想喝一口酒。夏三叔立刻笑了，就让夏三婶再多拿一个酒盅来。
　　夏三婶就拿了三个酒盅，分别放在夏至、夏老太太和小黑鱼儿跟前儿。
　　这个年代的酒度数都不高，夏至见夏老爷子情绪很好的样子，就不想扫兴。“我爷都让我喝了，那我就陪我奶喝一盅呗。”
　　众人就都说好。
　　夏至不肯让夏三叔给她斟酒，就将酒壶拿过来，先给夏老太太倒了一盅，然后有给小黑鱼儿面前的酒盅里略略倒了一点儿，最后才轮到她自己。
　　这一套的酒盅都比较小巧，满满的一酒盅也不过两三钱的酒，就是多喝几盅都没事。
　　夏老爷子笑呵呵地看夏至倒完了酒，就让大家举起酒盅来都碰了一下。夏老爷子也没说什么祝酒词，不过一切都尽在不言中了。
　　喝过了一盅酒，夏老爷子还没忘记观察夏至和小黑鱼儿。“十六往后应该能喝几盅。小龙啊，现在喝酒还太早了。”其实夏老爷子看出小龙应该是天生的好酒量，但他不肯说出来。虽然疼爱小儿子，但夏老爷子的意思，还是不想让他养成贪杯的习惯。
　　这盅酒喝过之后，夏至就不再喝了，只有夏秀才和夏三叔陪着夏老爷子喝酒，大家则是高高兴兴地开始吃菜。
　　夏至买回来的熟食都是极好的下酒菜，夏老爷子尤其喜欢其中一道猪耳朵，说口感味道都特别好，临水镇大集上买不到这么好的。
　　“等我下次去府城，再给我爷多买回来些。”夏至就笑着说道。
　　夏老爷子笑眯眯的不说话。夏三叔就说夏至有孝心。庄户人家一大家子在一起吃饭，就是为了热闹，是从来不讲究食不言的。
　　所以，大家就边吃饭边唠嗑，主要唠的是小黑鱼儿和夏至在府城里的事。说到府城里的事了，那面就提到了夏二叔一家。
　　“对了，我还忘了说了。”夏至就告诉大家，“我二叔给二柱定了一门亲事。”
　　“啊？”夏老爷子吃了一惊，筷子都放下了。他向夏至追问，夏二叔给夏柱定的是什么婚事。
　　“说起来爷你肯定知道，就是住我大姑家隔壁，我大姑父的那个大哥的闺女。”夏至告诉夏老爷子。
　　“是老郭家的闺女？”夏老爷子是知道郭喜的，可是他万万没想到，自己的孙子会和郭喜的闺女定亲。他就扭头问夏秀才：“这事你也知道，你二弟跟你商量了没有？”
　　夏秀才很老实地回答说定亲的酒席他去吃过了，但定亲这件事，夏二叔从来没有问过他的意见。
　　“这是没想到的事，没想到的事……”儿子没告诉他就给孙子定了亲，夏老爷子一时还反应不过来。半晌，他才又问夏秀才，“郭喜那闺女咋样？”老爷子还是很关心孙子的。
　　“我看长的还行，是比二柱大一岁还是两岁来着。”夏秀才就说道，再要问其他的，他就说不出来个所以然了。
　　夏秀才历来就是这样的性子，倒不是对侄子的亲事的漠不关心。夏老爷子了解自己的儿子，也没怪他，就将目光转向了夏至。
　　要说处理庶务，行事周到，夏家到了孙儿一辈人中，谁也比不了夏至。别说孙儿一辈的人了，就是夏秀才这一辈的兄妹几个，只怕也比不上夏至呢。
　　“郭玉环比二柱大一岁，长的还行。”夏至在饭桌上就没多说。
　　夏老爷子会意，也暂时将这个话题放了下来。
　　小孩子吃饭快，第一个吃饱了的是小夏林。夏老太太就拿了一个大碗来，挑了些好菜，让小夏林给前院送过去。
　　小夏林年纪虽小，但是跑腿的活已经能做的很好。看着小孙子捧着碗乐颠颠地朝前院去了，夏老爷子心里熨帖，觉得夏老太太做的很好。
　　等吃过了饭，夏老太太带着夏三婶和腊月收拾了饭桌，到堂屋去洗刷。夏老爷子留下夏秀才、夏三叔还有夏至唠嗑。
　　小黑鱼儿自然也留了下来。
　　“十六，你跟我说说。你二叔是咋跟郭喜家定的亲。”不得不说，夏老爷子还是很精明很有阅历的，他已经猜出来这里面大概是有些什么事。
　　夏至也没隐瞒，就将她知道的都说了。为了把事情说明白，她当然还提到了夏二叔在桂芳斋的差事，以及夏二婶几个在药王庙胡同宅子里的事。
　　她并没有怕夏老爷子担心、不高兴而故意隐瞒什么。
　　“郭喜那个人，我跟他接触过两回。那个人，我说实话，我跟他不大说的来。他跟咱们不是一路人。”夏老爷子就跟儿孙们说。他已经听明白了，夏二叔和郭喜是利益之交，这门亲事是郭喜攀附夏二叔，为的是夏二叔背后的势力，也就是田监生家的势力。
　　夏二叔眼下看来是得了好处的。
　　但是夏老爷子却丝毫不为此而欢喜，相反，他很不高兴，也很忧虑。“君子喻于义，小人喻于利，”夏老爷子是也念过两年私塾的，所以偶尔会掉一下书袋。
　　“什么人找什么人。一旦好了，那就是蜜里调油。可一旦不好了，那个时候，可就难看了。”夏老爷子叹气。
　　夏至认为，夏老爷子说的很有道理。
　　“当初他们要进城，我就不愿意让他们去。罗家那个娟子要找人伺候她小姑子，让老二媳妇去几天也就行了。老二还跟着去干啥，把地都给撂荒了。”
　　外宅，撬人家生意……，这些东西都是夏老爷子很反感的。
　　“对了，我还问我二叔他家那地咋办来着。我二叔说他有安排。”夏至趁空又说了一句。
　　“你不问他，估计他都忘了家里还有地了。早知道这样，当初就不分地给他。”夏老爷子说了一句气话。
　　夏老爷子对夏二叔很不满，同时也很担心他。
　　夏三叔就安慰夏老爷子：“爹，我二哥人机灵，应该吃不了啥亏。或许以后在府城里扎下根来，日子能过的更好。那不种地就不种地了吧，二哥他们过的好就行。”
　　“我不怕他吃亏，我怕他给人亏吃。”夏老爷子依旧皱眉，“你也听见了，他那好高骛远的性子，竟想往好的上抓挠，为人做事不踏实，我怕他以后吃大亏。”
　　“不会，不会的。”夏老爷子又不能把夏二叔给叫回来，所以夏三叔只能挑着劝慰的话说。
　　夏老爷子就叹气，心里想着大儿子那一股的日子才刚刚有个好的转折，结果这二儿子一家又不让人省心。
　　“儿女都是孽啊。”夏老爷子低低的声音嘀咕。
　　“爷，老话不是说儿孙自有儿孙福吗。爷你也别多想了。我二叔他们一家要是过好了，那是皆大欢喜。要真有点儿啥事，最多就是回家种地呗，也不是没种过。这家里有房有地的，爷你还有啥好担心的。”
　　“十六这话说的对。”夏老爷子想了想，就点头，觉得夏至的想法非常实际。“老二家的事我是管不了了。我这当爹的，就给他把这房子和地都看好了。不管到啥时候，都让他们有一碗饭吃。”
　　非常朴实，也非常有用。夏二叔能有夏老爷子这样一个爹，可比很多人幸福多了。
　　夏秀才和夏三叔都点头。老爷子大事上还是把的稳的，不愧是家里的主心骨。当然了，夏至小小年纪就能明白这个道理，也非常难得。
　　怪不得夏老爷子那么疼宠夏至。
　　了解了夏二叔一家在府城的情况，夏老爷子又关心地问起了夏秀才。田氏跟夏秀才吵架，最后虽然没吐口，但已经有了妥协的迹象。
　　但这件事还不算完。田氏接下来一定还对夏秀才有要求。


第158章 金窝银窝草窝
　　田氏确实是对夏秀才另有要求。她虽然暂时接受了三十两银子，但她要夏秀才继续想办法筹银子。同时，她还要夏秀才陪她去一趟靠山屯儿。
　　“我才回来，五月节也没上靠山屯儿去串门。”夏秀才跟夏老爷子说。而田氏为了等夏秀才，以及夏秀才手里的钱，也没往靠山屯儿去。田氏给靠山屯儿捎信，说等夏秀才回来了，两人再一起去串门。
　　田家那边自然不会有别的话说，他们知道夏秀才是为了筹钱。
　　现在不管怎样，夏秀才也筹到了三十两。蚊子再小也是肉，他们要把这三十两给田家送过去。然后田氏的意思，是让夏秀才跟她一起去跟田老头和田老太太好好解释解释。
　　过节了，儿子要往老丈人家串门，夏老爷子不会拦着。但他很担心夏秀才。
　　“你是面慈心软的人，特别是在他们老田家人面前。到时候他们一求你，一逼你，你不定还答应他们啥呢！”
　　夏老爷子的这种担心绝非多余。
　　对于大哥的事，夏三叔就算心里有再多的想法，也不好明白地说出来。他就说了一句：“三十两银子也不少了。咱家和大嫂娘家都不是富户，还得看着自家的条件来。”
　　这话说的很委婉，也很实在。
　　“你三弟都明白这个道理。你呀……”夏老爷子对夏秀才颇有些恨铁不成钢。
　　其实夏秀才何尝不明白这个道理，如果是自家的事，他肯定也是这么办。但事关田氏，事关田家，他就没了原则，田氏和田家人一说什么，他都拉不下脸来拒绝。
　　三十两银子这件事，在夏老爷子认为是个极好的开头。这件事要是办妥了，以后大儿子一家当就能慢慢摆脱田家那个无底洞，儿孙们的日子就会慢慢好过起来。可如果这件事办不好，那么以后大儿子一家就是老样子。
　　夏老爷子对这件事很重视，他无论如何放心不下夏秀才，怕他到了田家又改主意。夏老爷子皱着眉想来想去，就把目光落在了夏至的身上。
　　夏至可不想去靠山屯儿，但夏老爷子的目光太殷切了，她想假装看不到都不成了。不过，夏至还是没吭声。
　　夏老爷子并不怪夏至，他认为夏至是被田氏要把她许给田大宝的事给吓坏了。要夏至往靠山屯儿去，还要她帮着夏秀才抵挡住田家人，这确实是难为夏至了。
　　可除了夏至，再也没有别人能办成这件事了。
　　“十六啊，我知道这是难为你。不过……哎……”夏老爷子叹气。这么大的事，还得需要一个小姑娘来解决，他的心里不好受。
　　夏老爷子都明白说出来了，夏至不能还当做听不懂。她想了想，还是点了头。往靠山屯儿去，不仅仅是为了帮夏秀才，也是为了她自己。
　　他们一家真是不能再填田家的无底洞了，否则就是前途无亮。
　　“爷，我跟我爹去行，不过咱先说好，我爹可得听我的。”夏至先向夏老爷子要求尚方宝剑。
　　“这个行。”夏老爷子一听夏至答应去，立刻精神大振。这个时候，不管夏至要求什么，他都愿意答应。所以，夏老爷子就嘱咐夏秀才：“到了靠山屯儿，你一切都听十六的。”
　　“哦。”夏秀才就答应了一声。
　　夏老爷子对他这个态度不满意，他又板起脸来跟夏秀才说：“十六就代表我。你要是不听十六的，把这次的事情给板办砸了，往后你也不用认我这个爹了。那时候你爱咋样咋样，我也不用跟着着急上火。”
　　夏老爷子的态度这样郑重，话也说的非常严厉，夏秀才知道老父不是开玩笑，他相当的认真。夏秀才忙就恭恭敬敬地又应了一声，向夏老爷子保证到时候会听夏至的。
　　“你听十六的没错。你不是那些人的对手。”夏老爷子款苦口婆心，然后他又告诫夏秀才，“你还得好好给我照看好了十六。你要是让老田家的人欺负了十六，回来我也跟你没完。”
　　“不能，不能。”夏秀才连连地说道，后知后觉地发现，似乎他在夏老爷子心中的地位不如以往了，如今夏至就排在了他的前面。
　　小树儿在旁边听着，马上就凑过来：“我跟我姐一起去，我不让人欺负我姐。”
　　小黑鱼儿也不甘示弱，他表示他也要跟夏至去。
　　夏老爷子又将夏至叫到跟前来嘱咐她：“十六啊，这回都靠你了。事情办成了，你就是家里的大功臣。你爹，你兄弟们得感激你一辈子。爷也感激你啊。”
　　夏至只能说：“我会尽力。”
　　“尽力就好，尽力就好。”夏老爷子点头，这件事就算定下来了。至于田氏是否同意带夏至去靠山屯儿，大家谁都没考虑这个问题。
　　那边夏老太太带着儿媳妇和孙女把该收拾的都收拾好了，小树儿、小夏林、腊月都进屋来，又说又笑的。
　　夏老爷子很高兴，让夏老太太把夏至从府城带回来的点心都拿出来，然后开始给自己孙子和孙女分。
　　如今已经入夏，点心不好久放。夏至这次带回来的点心又多，夏老爷子当然不会吃独食。实际上，夏老爷子这边但凡有好吃的，一直都很惦记着家里这几个孩子。过年过节人家孝敬的点心，他都会分给孙儿孙女们一些的。
　　今天，大家伙分到额外的多。
　　“还有十六带回来的粽子，也给他们两股分一分吧。”亲自分了点心，夏老爷子挨个摸了摸孙儿孙女们的小脑袋，又对夏老太太说。
　　夏老太太笑着答应一声，就将装粽子的篮子提了过来。
　　夏三叔和夏三婶就拦着夏老太太，不让她分粽子。“十六带回来孝敬你们二老的。就留着你们二老慢慢吃吧。这粽子能留几天。咱家这两年也没吃白米粽子了。”
　　“这东西啊，多吃一口少吃一口那都没啥。”夏老爷子就说道，“你们吃了，我和你娘心里头高兴。”
　　夏老太太就还是把粽子给分了，却是夏至出的主意，夏三叔家分得了八个，夏至家里分了十个，剩下的十个够夏老爷子、夏老太太和小黑鱼儿吃上两顿的了。
　　大家伙又在后院说笑了一阵，眼看着天色渐渐地暗了，还是夏老爷子担心儿孙们从府城坐车回来累了，让大家伙都回去早点儿歇着。
　　夏秀才得了夏老爷子的话，赶忙就回了前院。夏至落后了一步，腊月听说孙兰儿晚上要陪夏至，就跟夏三叔和夏三婶说了，她也想跟夏至去前院。
　　反正夏至独自占着前院的西屋，也没有什么不方便的。
　　夏三叔和夏三婶都点了头，还嘱咐腊月要懂事儿、勤快，不许给夏至添麻烦。腊月都答应了，高高兴兴地捧着那块大红蕉布就跟夏至往前院来。
　　小黑鱼儿没有来陪夏至，他被夏老爷子和夏老太太给留住了。老两口很想小儿子。刚刚大家伙还没散的时候，夏老太太就摩挲着小儿子不肯撒手了。
　　回到前院，夏至先往东屋去看了一眼。田氏正在跟夏秀才说话，商量往靠山屯儿去的事。因为要带上夏至，夏秀才就说过节了，得把几个孩子都带过去给渐渐姥姥姥爷。田氏没有起疑，痛快地答应了。
　　接下来两个人商量什么，夏至也就不听了。她从东屋出来，在堂屋碰上夏桥，就站住了跟夏桥说话。
　　“大哥，你晚饭跟娘吃的啥？咱奶让小林子送过来的菜你吃了吗？”
　　田氏根本就没心情做晚饭，娘两个就吃了高粱米水饭，就着大葱蘸大酱。期间，田氏难免又跟夏桥说了许多话，大概的意思还是夏老爷子、夏家其他的人都是为富不仁，他们娘儿两个受苦，都是因为这个。
　　至于夏老太太让夏林送过来的菜，田氏是不打算收下的，还是夏桥做主收下了。这些才，田氏一筷子都没动。
　　“我吃了一少半，还有一多半，我看搁一晚上也坏不了，等明天早上，咱大家伙再吃。”夏桥这样跟夏至说。
　　夏至也有些心疼夏桥了。他就是这么个脾气，总是爱为别人着想。“大哥，我们在后院都吃过了。那些菜，还是你吃吧，别放到明天早上了。现在天热，再给放坏了。”
　　“我吃饱了。”夏桥也有些担心菜放坏了，但还是说，“要不，一会给你和小树儿你们吃了吧。”
　　腊月跟夏至走到西屋来，就笑着跟夏至说：“大桥哥还挺会过日子的。”
　　“大桥哥是很能为别人着想。”夏至就说。
　　虽然离开家里这些日子，但是西屋却还是整整齐齐的，显然每天都有人打扫。夏桥跟进来告诉夏至，说是孙兰儿给她打扫的。
　　“每天都抽空过来给你收拾屋子，啥都给你扫的干干净净的。这几天估计你要回来的，扫的更仔细了。看日头好，她还给你把被褥都晒了。对了，刚才她还来过一趟，又给你收拾了一遍。”
　　“怪不得。”夏至四下里打量了一圈，她就想田氏才不会为她做的这么周到呢。就算是夏桥能想到，恐怕也做不到这么细致。
　　“兰子对你是十个头的。”夏桥又说了一句。
　　“那是。”夏至露出一点得意的笑容来。
　　“说我啥呢。”孙兰儿笑呵呵地从外面走了进来。


第159章 茉莉花开
　　看见孙兰儿来了，夏至就拉着她在炕沿上坐下。“兰子姐，我不在这些日子，多谢你帮我打扫收拾。”
　　孙兰儿就看了一眼夏桥，猜到是他跟夏至说的。然后她才笑着对夏至说道：“这不算啥，随手就收拾了。我爱收拾这里。”
　　夏至也没跟孙兰儿说太多的客气话。交情到了一定的程度，太多的客气话反而显得疏远了。她就将自己的包袱打开，让孙兰儿看她从府城给她带回来的东西。
　　夏至没少给孙兰儿带东西，一整套新的梳篦，绢花、头绳，排草梳，零零碎碎女孩子的小物件，只要夏至买了，就有孙兰儿的一份。
　　孙兰儿还是第一次看见这么多精致漂亮的小饰品，她的眼睛都睁大了，一双手在一件件东西上摩挲着，她几乎不敢相信这是真的。
　　“十六，这些……都是给我的？”好一会，孙兰儿才抬起眼睛来问夏至。这么一会的工夫，孙兰儿的眼睛就有些湿润了。
　　“当然都是给你的呀，兰子姐。腊月也有，我给咱们大家伙一人买了一份。”夏至笑着告诉孙兰儿。
　　腊月也在旁边附和，还将那块大红蕉布递到孙兰儿面前让她看。“这也是四姐给咱们买的，说让咱们俩一人做一件比甲穿。嘻嘻，我还没穿过比甲呢。”
　　孙兰儿又摸了摸腊月递过来的尺头，一时高兴激动的都不知道该说什么了。“十六，你哪儿来的那么多钱啊？”好半晌，孙兰儿才问出这么一句来。
　　夏至也不打算详细的解释，只说是她帮人做工赚的。
　　“十六，我总拿你的东西。我啥都没有。”孙兰儿觉得夏至给的东西太多了，她有些不好意思，也觉得愧对夏至。她比夏至年纪大，可夏至在各方面都照应着她。
　　“兰子姐，你这话就说的见外了不是。我都给你买了，你不要也得要。要不然，我可生气了。”夏至故意嘟了嘟嘴。
　　腊月就在旁边劝孙兰儿把东西收下。
　　夏桥没有走，他坐在地上的长凳上笑呵呵地看几个女孩子说话，这个时候也劝孙兰儿：“这是十六的一片心意，兰子你就收了吧。你平时也没少照看十六。十六把你当亲姐。”
　　夏至点头：“我大哥说的对。”
　　孙兰儿的眼睛越发的湿润了。这姑娘自小命苦，所以稍微被善待一些，就会特别的感动。夏至诚心诚意的，而且看夏至也确实是有钱了的样子，孙兰儿就说她把东西收下了。
　　“我不带回去，就放你这。”孙兰儿跟夏至说。
　　“行。”夏至痛快地答应了，她知道孙兰儿顾忌的是什么。
　　夏至的包袱打开，里面还有很多她自己的东西，比如她新添置的衣裳，还有那个非常精致漂亮的梳妆匣。
　　腊月和孙兰儿的眼睛都有些挪不开，夏至就把包袱都打开，让她们两个人看。她还问了孙兰儿一声晚饭吃饱了没有。
　　孙兰儿就说吃饱了。但夏至知道她说的不是实话。孙兰儿在家总是吃不饱的，那顿饭让她吃了，对她来说就是吃饱了。
　　“大哥……”夏至就叫夏桥。
　　夏桥立刻会意，忙就出去张罗去了。夏至看着夏桥的背影抿了抿嘴。夏桥这个脾气，其实还是个好大哥来着。
　　腊月和孙兰儿看夏至的东西，就有些一惊一乍的。夏至耐心地一一跟她们解释，两个小姑娘觉得自己也算是开了眼界了。
　　她们你一句我一句地问夏至在府城的生活，夏至也都挑有趣的说了。直到夏桥端着碗筷进来。
　　夏桥给孙兰儿盛了满满一碗饭，还将他留下的那半碗菜也端了过来，让孙兰儿吃。其实夏至是有些疑心的。夏桥不是不做家事的那种大男人，他家务活都会，也知道这个季节的饭菜不能放过夜。
　　一家子除了田氏不肯吃，大家都吃过好饭菜了。夏桥特意留下一半来，是不是就是给孙兰儿留的呀。
　　夏至心里琢磨了一会，觉得很有可能。
　　夏桥让孙兰儿吃饭，孙兰儿就不好意思，不肯吃。夏至劝她：“兰子姐，你又跟我们见外了不是。你总这么饿着，迟早得落下病来。我们要是没有就算了，我们家又不缺这一碗饭。”
　　“我总在这吃。大娘和大桥哥总给我留饭。”孙兰儿就说。看来这段日子田氏和夏桥都待她很好。知道这一点，夏至就放心了。
　　孙兰儿不好意思，但毕竟跟夏至几个还是很亲近的，被劝了一会，她也觉得再拒绝就矫情了。孙兰儿就捧了饭碗吃饭。
　　夏桥就让她把菜也都吃了。“留到明天早上就该坏了，不能吃了。这是十六从府城带回来的好菜，你也尝尝。”
　　说完，夏桥就走了。
　　孙兰儿将饭菜都吃了，又熟门熟路地出去把碗筷都洗了，这才回到西屋来。夏桥不在这屋子里，小姑娘们就没有了避忌。
　　三个小姑娘都把外衣脱了，只穿了贴身的小衣坐在炕上说话。孙兰儿还将夏至的那件比甲拿出来仔细地看了比了，跟腊月商量好，明天就把布裁了做比甲。
　　夏至还给了孙兰儿两双鞋面，让她自己做两双新鞋穿。孙兰儿也答应了。夏至的笸箩里，放着好多孙兰儿做的针线。
　　孙兰儿就让夏至看她这些日子做的荷包。孙兰儿做的荷包，已经攒了满满一个匣子了。“就等你回来拿到镇上去卖，到时候卖啥都你说了算。”这是打算将她做荷包的钱都交给夏至支配了。
　　“十六，我看这块布做两件比甲还有的剩余，我再给你做件肚兜吧。你稀罕啥花样，跟我说，我给你好好绣。”
　　“都行。”夏至笑，“主要还是可着你和腊月的比甲做。肚兜啥的，往后咱们再买布做也行。”
　　“肯定都够了，我心里有数。你买的肯定就是带富余的。”孙兰儿就说道。
　　这倒是，夏至买布都不是可丁可卯，而是多出一些来，宁可剩下也不能不够用。
　　外面的天色早就黑了下来，三个小姑娘看了一阵子的东西，就把烛火给熄灭了。然后，她们就一个挨一个地躺在炕上，还不肯闭眼睡觉，叽叽喳喳的也不知道怎么有那么多的话。
　　这种情形，倒有些像夏至穿越之前上学时候宿舍的卧谈会了。
　　她们问了夏至许多府城的事，也说了不少家里、村子里的事。因为说到夏柱定亲了，孙兰儿和腊月就告诉夏至，这段时间村子里有哪家的闺女出嫁了，又有哪家的儿子娶媳妇了。
　　这个季节，办婚事的人不多。
　　腊月还告诉夏至，说夏老爷子亲自去给夏二叔的地里拔草。然后夏三叔和夏三婶心疼夏老爷子，就也过去帮忙了。
　　“大桥哥还有我也去帮忙了，把人累的够呛。也不知道二伯咋想的，自己的地，就地头把草拔干净了，地里面草都老高了。”腊月不满地扁了扁嘴，“咱爷说他就是糊弄自己。”
　　提到夏二叔了，腊月又说他们把夏杨留给夏老爷子和夏老太太照看的事。“一开始那几天，夏杨整天的哭，半夜哭的最厉害。别说咱爷咱奶，就是我们都跟着睡不着觉。”
　　“二叔和二婶也够狠心的了。”对此，腊月如此评价道。这不仅仅是她的评价，村子里知道这件事的人都这么说。
　　其实夏二叔和夏二婶这么做也不完全是出于心狠，夏至总觉得这两口子在某种程度上都有些二，或者说不靠谱。
　　“五月和七月往后就不回来了吧。”孙兰儿也问了一句。她刚才听夏至说夏二叔一家在府城的生活了。
　　“她们肯定是不想回来了。”夏至就说。看夏二叔和夏二婶的意思，是想给五月在府城里找个婆家，而且还想托张巧儿、田监生给找个条件好的。
　　几个女孩子压低了声音说话，但在堂屋里还是恍惚能听的见她们说的是什么。田氏不知道怎么就走到堂屋里，也不知道她听到了多少，就听到她朝西屋里高声说了一句：“时辰不早了，你们几个赶紧歇了吧，别叽叽喳喳说个没完没了的。”
　　腊月就吐了吐舌头，三个小姑娘相互看了一眼，就都不说话了。
　　夏夜里有凉风，随着凉风，还有淡淡的茉莉花香从外面的窗台上飘了进来。那是夏至种的几盆白茉莉开花了。
　　夏至就是在这淡淡的茉莉花香中睡着的。
　　第二天醒来，又是崭新的一天。腊月和孙兰儿都不肯在夏至这吃早饭，起来略收拾了收拾，就各回各家了。
　　田氏拣了一块豆腐，大兴庄这里的方言土语，所谓的拣豆腐，就是买豆腐。这块豆腐，再加上一把新摘下来的小葱，一碗刚从酱缸里捞出来的酱，就是夏至家早饭的菜了。至于主食，田氏贴了几块苞米面的大饼子。
　　堂屋的葫芦里还有些鸡蛋，但田氏没舍得拿出来给大家吃。即便夏秀才很难得才回来这一趟。田氏的理由很充分。
　　这次夏秀才把手里所有的东西都换成了银子，所以就没有礼物可以送给老丈人家。田氏却是不肯空手回娘家的，她的打算，就算是没有别的礼物，也可以把攒的鸡蛋都拿回去作为给田老头和田老太太过节的礼。
　　“这鸡蛋拿过去，正好让他姥给腌起来慢慢吃。”田氏在早饭桌上如此这般地说道，然后她还特意看了一眼小树儿。
　　小树儿低着头扒饭，头都没抬一下。
　　“咱们回去看你姥和你姥爷，不能空着手，这是个礼儿。宁肯咱们自己不吃，不能亏待了老人，要不然让人讲究咱们不孝顺。”田氏理直气壮地说道。
　　就好像只有田老头和田老太太是老人，夏老爷子和夏老太太就不是。
　　田氏自己是这样说惯了的，并不觉得有什么不对，还是看到夏至的眼神有一丝异样，她才觉察自己的话中有漏洞。
　　“你姥家里穷，就靠着咱们接济了。后院老爷子老太太可啥都不缺。人家不缺咱这点儿东西。”田氏依旧是理直气壮的模样。
　　大家都没说话，田氏认准了的道理，尤其是这个道理，那是没有人能够说转她的。
　　田氏见没人说话，就认为是压服住了众人。她又跟夏秀才商量：“我手里还有点儿钱。光拿鸡蛋回去也不像话，一会咱们路过临水镇，再在镇上给他姥他姥爷买点儿啥。”
　　夏秀才低声连连应着，说一切都听田氏的。
　　“听我的，你倒是能拿大把的钱回来给我花啊。还不是我省吃俭用的，要不然串门子的钱都没有！”
　　至于那三十两银子，也不知道田氏是怎么算的。她竟然直接给忽略了。
　　吃过了饭，夏至收拾碗筷，田氏就让大桥到杂货铺门口去雇车。村里一般的小媳妇回娘家，离的稍微近一些，比如十里八里的，一般都是走路回去。再远一些实在不能走的，多是搭车。
　　田氏每次回靠山屯儿，却都是雇车。
　　夏桥走了，田氏就开始收拾包裹，一边收拾一边抱怨，说没啥东西给娘家带，话里话外的意思都是夏秀才不好。
　　然后，田氏还看了一眼夏至。
　　夏至今天早上本来想换上原来的衣裳，就是带补丁的那套旧裤褂。不过她想了想，就打消了这个念头。
　　今天夏至穿的一套鹅黄色夹纱衫裙，头上的压发取了下来，耳扣却依旧带着。夏天的衣裳领子开的略微有些大，隐隐约约还能看见她脖子上挂着的银锁片。
　　田氏正为没有钱，没有好东西给娘家带回去给生气，看见夏至这个打扮，就越发的气不打一处来。
　　“十六就别去了。”田氏赌气说，“我们老田家招待不起千金小姐。”
　　“孩子们都去，十六咋能不去。”夏秀才好脾气起劝着田氏。
　　“娘，你真不让我去啊。”夏至就摆出一副无所谓的态度来，“要是让我姥他们村子里的人看见，你回去看我姥还不能把家里的人给带全了，不知道人家咋说。”
　　田氏很在乎在娘家村子里风评，听夏至这么一说，她就不再提不带夏至去靠山屯儿的话了。
　　“十六，你有钱，先给娘一点儿。”田氏对夏至说道。


第160章 去姥家
　　夏家的人一般都叫夏至的小名十六，只有田氏往往连名带姓地喊她，叫她夏至。现在田氏突然要朝她要钱，竟跟别人一样喊起了十六。
　　夏至没说话，而是朝夏秀才看了一眼。她那十两银子可不是白借给夏秀才。夏秀才接收到夏至的眼神，立刻就明白了。
　　夏秀才不认为夏至的手里还有钱。帮着人包粽子、卖粽子能赚多少钱啊，就算是李夏特别关照，夏至能赚到十两银子也是太难得了。就算那十两之外夏至还有些钱，只怕也都花在她自己个的身上，而且，夏至还没少往家里面买东西。
　　夏至这么着在夏秀才看来是有些大手大脚了，但是他能理解夏至的心思。那些钱如果不花掉拿回来，也都得让田氏给要过去。他这个小闺女现在有主意了，会为自己着想了，所以就把钱都给花了。
　　因为相信夏至手里没钱了，另外他自己已经从夏至手里拿了钱，就不好意思再看着田氏搜刮夏至。夏秀才就替夏至说了一句话。
　　“她娘，别朝十六要钱了。十六没钱。”
　　夏秀才是好声好气地说，但听在田氏的耳朵里，且仿佛是捅了马蜂窝一般。
　　田氏立刻就把两只眼睛立了起来：“她没钱，那她耳朵上戴的，脖子上挂着，还有手腕子上的那些都是啥东西？还有她穿的这身衣裳，那不都是钱。你们还别当我不知道，夏至这次回来，没少往后院上供吧！”
　　说来说去，还是惦记上夏至身上那些值钱的东西了。
　　夏秀才被田氏说的一时不敢言语。夏至倒是很淡定，但她什么话都没说。田氏看他们父女这个样子，就以为是被自己给压服住了。田氏没有继续吵嚷，而是难得地将语气放柔软了些。
　　“十六，你姥家啥情况你也不是不知道。你这么穿金戴银的去，让大家伙看见了，也不能说你好。你听娘的话，把那些东西都摘下来，到时候给你姥，也能算几两银子。你是个好心肠的孩子，你姥一家都得感激你。”
　　夏至却并不稀罕田家的感激。但她却故意装出犹豫的样子，似乎是在心里挣扎了半晌，最后才慢吞吞地跟田氏说：“娘，这些东西我不敢给你呀。你忘记我老叔说啥了？”
　　“娘，你不怕我老叔找到靠山屯儿去，你就把这些东西拿去！”
　　夏至这么说着，还将戴着细银镯的手腕伸了过去，意思是让田氏自己来拿。
　　田氏却犹豫了，她怎么会忘记小黑鱼儿说的话呢。要不是小黑鱼儿有话在先，她都不能让这些东西在夏至的身上过夜。
　　“夏至，这些东西，你都是咋来的。”田氏没有去摘夏至的镯子，而是看着夏至问道。
　　“买来的呗。”夏至表面说的清楚，其实含糊。
　　“你大姑给你买的？”田氏可没想到夏至手里会有那么多钱的，所以就猜测道。
　　夏至没点头也没摇头，她什么都不说。
　　而在田氏看来，这就等于是默认了。田氏想了想，觉得自己明白了。“那你大姑跟你说明白了没有？”
　　“我大姑跟我说明白啥呀？”夏至就问。
　　“你还跟我装糊涂！”田氏又瞪起眼睛来。
　　“我大姑就嘱咐我回家来好好的，她有空回来看我。”夏至大致猜到了田氏的想法，所以就故意这么说了一句。如果让田氏误会能保得她暂时的平安，那就让田氏去误会吧。
　　反正以田氏跟后院的关系，她是不会去问的。只要田氏不问，谁会上赶着提这个话题。这就是所谓的过一天是一天，明天或许事情就有别的转机了。
　　更简单一点儿说，就是能糊弄田氏一天是一天。
　　果然，田氏听了夏至的话，就更加坚信了自己的猜测。她朝夏秀才瞟了一眼，就看见夏秀才一副状态外的模样。田氏轻轻地哼了一声，猜想是夏大姑还没跟夏秀才说。
　　在田氏看来，夏大姑是个非常精明的女人。夏大姑瞧上了夏至，却并不想早定亲事，还不是怕上这边串门走动的要多花钱吗？
　　想要得她的闺女，却还小气不肯掏钱，哪有那么美的事。田氏心里暗暗打定主意，等夏大姑来提亲的时候，她一定要多朝夏大姑要彩礼。
　　夏大姑她掏的起！
　　至于夏大姑给夏至买的这些东西，方才田氏还觉得挺值钱的，但现在又觉得也就是那么回事了。可看夏至的样子却是被夏大姑的这些东西给买了过去。
　　田氏认为，她得点醒夏至。
　　“不是我说你，你可别学那些眼皮子浅的。人家仨瓜俩枣的你就不知道自己是谁了。这些东西你先戴着，往后的事往后再说。”
　　如果是夏大姑看中了夏至，打算要夏至做儿媳妇而给夏至买的东西，那意思就不一样了。如果她现在抢了过来，只怕夏大姑那边就接受不了，到时候再影响了亲事，可就坏事了。
　　因为是夏大姑给夏至买的，所以小黑鱼儿才会那么紧张，还说夏至身上戴的东西他都有数，这也就解释得通了。
　　田氏想明白了，就摆摆手，让夏至也准备准备去。
　　夏至无所谓，夏秀才那边却是松了一口气，虽然他并不明白为什么田氏突然就会夏至这么宽容了。
　　夏至从田氏身边离开，趁这个空正好往后院去。她跟夏老爷子和夏老太太说了要去靠山屯儿的事，不过却没提田氏想要她身上戴的首饰这件事。
　　这件事，她自己就能解决了，不必再让夏老爷子和夏老太太多添烦恼。
　　“十六啊，你到了那儿，凡事自己小心。”夏老爷子就叮嘱夏至，“不行你就说提我。有啥事，到时候爷都给你顶着。”
　　夏老爷子不能往靠山屯儿去冲锋陷阵，但他做好了准备，要给夏至做坚实的后盾。夏至知道，夏老爷子不是个说空话的人。这句话，就是他老人家给他的尚方宝剑了。
　　这尚方宝剑自然使唤不动别人，但在夏家，却是所有的人力物力都可以随她调动的意思。
　　夏至笑嘻嘻地点头，说她记住了夏老爷子的话。
　　那边夏老太太正在裁昨天夏至买回来的尺头，听到两人说到这里，她就从针线笸箩里拿了一串钱出来递给夏至。
　　“奶，你干啥给我钱啊？”夏至不解的问。
　　“你爷跟我昨天晚上就商量好了。给你带着点儿钱，预备万一有啥事啥的。”夏老太太笑着说道。
　　夏老爷子在旁边点头，让夏至把钱拿好了。“就算没事，你自己看着啥觉得好就买。”
　　“爷，奶，我不用钱。再说了，我自己也有钱。”夏至就笑了。
　　“你能有多少钱啊，我看你花的也差不多了。这些是我们老两口补贴你的，十六，快拿着吧，你还跟我们老两口见外啊？”夏老太太把钱往夏至的手里塞。
　　看来今天这钱不拿，夏老爷子和夏老太太肯定是过意不去了。夏至心里明白，她此去肩负重任，夏老爷子和夏老太太觉得帮不上她的忙，就拿出些钱来作为补偿。
　　这也是两位老人家的一番心意。
　　夏至想了想，就将钱接过来，不过她只抓了一把放进自己的钱袋里，其余的还是还给了夏老太太。
　　“这些钱先放在你们二老这，往后给我和我老叔买零吃的。”
　　夏至这么说，夏老爷子和夏老太太也只能依着她。
　　小黑鱼儿在旁边闷闷不乐的，因为不能陪着夏至去靠山屯儿。“要不，十六你把大青带上吧。大青听你的话。谁要你给你气受了，你就让大青咬她。有啥事，大青都能给你做伴儿。”
　　大青就挨着小黑鱼儿的腿站着，听到他的名字，他还抬起头来汪汪地叫了两声。
　　夏至俯下身在大青的毛脑袋上摸了一把。“不用带大青，让大青陪着我老叔吧。还有小树儿呢。”
　　“我怕小树儿不顶用。”小黑鱼儿两只胳膊抱在胸前，还是有些瞧不上小树儿，“小树儿就是墙头草，到你姥家了，我怕他随过去。”
　　夏至忍不住笑。别看小黑鱼儿年纪小，他对人的认识还挺深刻的。小树儿确实是有太过识时务这个缺点，容易做墙头草。
　　但是，夏至对小树儿还是有信心的。“放心吧老叔，小树儿跟以前不一样了。”小树儿多次向她表忠心，她很确信，就算是到了靠山屯儿，小树儿也会站在她这边。
　　跟谁有好日子过，小树儿心里清楚的很。
　　“那我嘱咐嘱咐他去。”小黑鱼儿见夏至这么说，转身就跑出去找小黑鱼儿了。至于小黑鱼儿是怎么嘱咐的，夏至并不清楚，但当她出来看到小树儿的时候，小树儿垂首帖耳的格外乖顺。
　　这只怕是被小黑鱼儿给教训过了。夏至猜想，小黑鱼儿在嘱咐小树儿的时候，肯定也是用了拳头这个很有说服力的工具了。
　　“姐。”小树儿看见夏至，赶忙就凑了过来，“姐，我肯定啥都听你的。到了咱姥家，谁对你不好我就咬谁。姐，你让我咬谁我就咬谁。我肯定不能让人欺负你，给你气受。”
　　这么说着，小树儿还只朝小黑鱼儿那边瞟。


第161章 靠山屯儿
　　“好了，好了，我知道了。”夏至呼噜了一把小树儿的毛脑袋，又跟小黑鱼儿说，“老叔，你就放心吧。”
　　小黑鱼儿即便还是不太放心，但也只能这样了。
　　这个时候，夏桥已经跟着雇好的车回来了。田氏往靠山屯儿去，依旧雇的是老拐的车。车就停在前院的后门口。夏桥招呼夏至和小树儿过去，说是时辰不早了，大家收拾收拾也该启程了。
　　这个时候，夏秀才和田氏一前一后地从屋子里走了出来。田氏的腋下夹着个鼓鼓的包袱，夏秀才的手里提着一篮子鸡蛋。夏秀才还是从府城回来时穿的那件长袍，田氏却穿了一套崭新的衫裙，脸上涂了脂粉，还描了眉毛。
　　田氏对自己的容貌一直很在意，在家里的时候还差一些，一旦要出门，必定要打扮的光鲜整齐。尤其是回靠山屯儿娘家的时候，就更是如此了。
　　田氏走出门来，就四下扫了一眼。她的目光落在夏至和小树儿的身上。看到两个孩子跟小黑鱼儿站在一处，田氏就有些不喜。不过她没说夏至，而是指着小树儿数落开了。
　　“刚给你换的衣裳，又上哪个土坑里去滚来着。滚成个泥猴，你今天就自己留在家里，别上你姥家去了。我丢不起这个人！”
　　“娘，我衣裳没埋汰啊。”小树儿觉得自己挺冤，连忙就跟田氏辩解。
　　田氏不过是找个借口训斥小树儿两句，其实是做给小黑鱼儿看的。
　　小黑鱼儿沉着脸。他和夏至走到车前，也不跟田氏说话，只问夏秀才：“大哥，你们啥时候回来？在靠山屯儿住不？”
　　夏秀才沉吟了一下，没敢回答，而是看向田氏。
　　“好不容易去一趟，可不得住一宿再回来。”田氏没看夏秀才，也没看小黑鱼儿，就板着脸说了这么一句，然后就在夏桥的搀扶下上了车，之后，她又催促夏秀才。“赶紧的，这么到家得晌午了。”
　　夏秀才答应着，一面又回头告诉小黑鱼儿说他们明天就回来。
　　“还得住一宿啊。”小黑鱼儿似乎对这个答案不太满意。他舍不得夏至。“十六，要不你就别去。”
　　夏至也不想去靠山屯儿，但是她已经答应了夏老爷子，而且也是为了一家人的将来，这个靠山屯儿她还必须得去。
　　“老叔，我明天就回来了。老叔你放心，没事儿。”夏至安抚小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿也没办法，就跟夏至说：“十六，那你早去早回啊。住的不好，你就自己找车回来。”
　　“哎。”夏至答应了一声，也上了马车。
　　老拐这马车上架了个简单的棚子，在夏天坐着既能防日晒，又恨通风。在庄户人家的地方，这样的车就算是很高档的了。夏至一家五口人，要都坐进棚子里就有些挤。夏桥就跟老拐坐在了车辕上。
　　夏秀才和田氏带着夏至、小黑鱼儿坐在棚子里就刚刚好。
　　一家几口人都坐好了，老拐就要赶车走。小黑鱼儿给拦住了，他就站在车前叉着腰跟田氏说话。“你们可都给我照看好了十六。回来十六要是少了一根头发，我都跟你没完。”
　　他让大家都要好好照顾夏至，但夏至要是有什么事，他就专门找田氏算账。
　　田氏气的脸都黑了，她哼了一声，干脆调转了身子不去看小黑鱼儿。
　　夏桥刚忙就车上下来，陪着笑过去将小黑鱼儿给抱开了。他还一个劲儿地让小黑鱼儿放心。“老叔，你放心吧，我会好好照顾十六的。”
　　小黑鱼儿哼了一声，抱着手站在门口，直到马车出了村口再也看不见了，他才蔫嗒嗒地走了回去。
　　等出了村子，田氏才调转回身子来，冲着夏秀才抱怨。“夏至还是不是我生的。不知道的，还当她是你小兄弟的孩子。还少了一根头发丝就跟我没完，他是谁啊，他就跟我没完。要不是看着他是个不懂事的娃娃，我……哼……”
　　夏秀才只能好言安抚田氏。“小龙还是个孩子，你是他大嫂。大人不记小人过，你不跟他一般见识就对了。”
　　这句话倒是消减了一些田氏的怒火，而且，她也有些被小黑鱼儿给怼习惯了。但在小黑鱼儿那受了气，她看夏至就更不顺眼了。
　　“你可找着人撑腰了，背地里不定咋说我苛待你。这哪里是我闺女，这是我祖宗！”
　　这话说的就相当不好听了。
　　老拐在前面赶车，这一家人说的很多话他都当做没听见，但田氏的这句话，即便是老拐这么一个沉默寡言的人都觉得听不下去，必须得说两句才行。
　　“秀才娘子，别生那么大的气。您老这小闺女多好啊，满村子的人就没有不夸的。您老是气话，可那不明白的人听见了，还不知道咋想。”
　　田氏冷哼了一声，她不满地瞟了夏至一眼，倒是没再说夏至的不是了。
　　马车很快就到了临水镇上，田氏就让老拐把车速放慢。今天不是集，但镇上最繁华的那条商业街还是人来人往，各式各样的铺面都开着门。
　　田氏就下了马车，带着夏桥进铺子买东西。
　　夏至在车上坐着无聊，就和小树儿也下了车，跟在田氏的后面。田氏从钱袋里拿出钱来，先在肉案子上割了五斤肉，然后又去点心铺子买了二斤上好的点心，随后她又往酒铺里打了二斤酒。
　　买了这些东西还不算，田氏又在布店扯了两块尺头。
　　一番采购下来，田氏零零总总地也花了不少钱。夏至莫名地就觉得田氏拿出来的那些钱有些眼熟。
　　田氏正从钱袋里往外数钱，她注意到了夏至的目光，身子下意识地一侧就挡住了夏至的视线。
　　夏至无所谓，也没去看田氏的钱袋里还有多少钱。再进杂货铺的时候，夏至就没跟进去，而是和小树儿在铺子门口说话。
　　小树儿就凑近夏至，低低的声音告诉她：“姐，娘手里那些钱，就是上次你给她的。你上府城去住了这些天，娘一文钱都没舍得拿出来花。”
　　这些天，别说肉了，田氏连鸡蛋都不大舍得给小树儿吃。现在回娘家，却仿佛是个有钱人一样地买、买、买。
　　小树儿不像夏桥，他对此是有意见的。以前是田氏偏疼他些，拿些小恩小惠地把他给笼络住了。但自打夏至不再是从前的夏至，小树儿就明白了其中的道理，田氏已经蒙哄不住他了。
　　田氏在杂货铺里又买了些针头线脑。夏至往夏桥提着的篮子里看了一眼，发现居家过日子需要的东西田氏几乎都买全了，其中甚至还包括她自己都不怎么舍得用的香胰子。
　　田氏对娘家，那可真是全心全意。就凭田氏替娘家人想的这么周到，买的这么齐全，她就是一个难得的孝顺女儿。
　　如果不是家里孩子大人都吃糠咽菜的，夏至都要夸田氏几句了。
　　田氏买齐了东西，立刻变得神清气爽起来。一家人再次坐上马车，田氏在马车上翻检着买回来的东西，还说买的太少了。
　　“钱不够了，要不然还应该再多买点儿。一家老小眼巴眼望地就盼着咱们回去一趟。咱们倒好，就带回去这么一点儿东西。要人家说秀才老爷是咋混的，也太不值钱了。”
　　因为前面还有一个老拐，夏秀才被田氏说的脸上就有些难堪。他尴尬地干咳了两声。“是我不好，我不会赚钱。”
　　田氏刚刚是有些忘形了，这个时候也意识到自己是说走了嘴。自家人面前怎么都好说，但当着一个外人老拐的面，还是应该给夏秀才留些脸面。
　　“你不是不会赚钱，还是没把我们这一家老小放在心里头。”田氏还是说了这么一句，这才不言声了。
　　老拐在前面甩了下马鞭。其实，乡里乡亲，谁家怎么样有什么事，大家都是了解的。尤其田氏还总雇他的马车，该听到的不该听到的，该看到的不该看到的。老拐对夏秀才家的事，比别人更清楚。
　　不过，他是做这个生意，本身又比较沉默寡言，不愿意说人是非。老拐赶车拉脚儿的生意很不错，不仅因为他赶车本事好，还和他这个性子有关系。
　　田氏总雇老拐的车，就喜欢这个不乱说话的性子。
　　田氏说夏秀才没把她们田家的一家老小放在心里，夏秀才只是陪笑，也不辩解。而田氏说完了之后，也没再说夏秀才什么。
　　五月的天气，已经很热了。不过马车走动起来却有凉风，夏至坐在车上并不觉得难过。相反，忘记她们的目的地，夏至还很享受这样的旅程。
　　坐在车上，路两侧都是高大的树木，在往远处去就是大片的农田，散落房屋，蜿蜒曲折的溪水，再往远处看，就有高高低低的山，山坳处还能看到聚居的村落。偶尔还能碰见放牧牛羊的牛倌儿和羊倌儿。
　　这样一番生机勃勃的田园景象，真是让人心旷神怡。
　　小树儿是小孩子，即便有心事那也沉重不起来。他很快就开始往外面指指点点的，看来也很喜欢这样的旅程。
　　似乎是离靠山屯儿越来越近，田氏的心情就越来越好。夏至偶尔扭头看过去，就看到田氏的一双眼睛亮晶晶地看着前头。
　　临近晌午，夏至他们坐在车上已经远远地能看到靠山屯儿了。田氏清了清嗓子，在马车上坐直了身子。
　　靠山屯儿正如其名，是个背靠连绵青山的小村落。马车下了官道，走了好一段崎岖的土路，才到了靠山屯儿的村口。
　　靠山屯村口有一所孤零零的房子，前后都带着大场院。前面场院上安铁架子和铁索。马车走近的时候，夏至就看到铁索上拴着一匹大青骡。
　　旁边有铁匠在铁匠炉中将马掌烧的通红，然后用钳子夹着送到铁架子前，然后就有工匠接过去，叮叮当当地钉在大青骡的脚掌上。
　　原来这里是一家铁匠铺，而且还专门给人钉马掌。
　　老拐似乎认识这里的人，他将马车放慢下来，还打铁的铁匠打了个招呼。他是做赶脚儿生意的，家里养着大牲口，也是需要换马掌的，估计跟这边的铁匠是有来往。
　　马车从场院旁慢慢经过，夏至睁大了眼睛看着工匠给大青骡钉马掌。她原本以为那会是很疼的，但是大青骡却并没有挣扎，相反，它非常乖顺地站在那里，虽然一只蹄子被吊了起来，也并没有显出任何不适，钉马掌的过程中，大青骡也没有任何痛苦的表现。
　　还真是蛮神奇的。夏至不知道大青骡是真的不疼，还是习惯了这种疼痛。
　　这样一个小插曲很快就过去了，马车进了靠山屯儿的村口。老拐又甩了一下马鞭，发出一声清越的脆响。街道两侧本就有乘凉的人，听到马鞭子响，更多的人屋子里，从远处看过来。
　　夏至坐在车里，就听见不知道谁喊了一声：“老田家的姑奶奶，秀才娘子回来了！”夏至没有去看喊了这一嗓子的人究竟是谁，她只是扭过头看向田氏。
　　田氏端坐在车里，满上带着矜持的笑容。
　　靠山屯儿是个山里偏僻的小村落，这样的地方，别说八百年没出过一个秀才，就是一个读过私塾的人都非常难找。或许在靠山屯儿人看来，田氏能够嫁给一个秀才，做了秀才娘子，那就是非常有出息，非常光耀门楣的事情。
　　其实也确实如此。田氏就是靠山屯儿这些年来嫁的最好的闺女了。
　　靠山屯儿里有一半的人家都醒田，大家都沾亲带故的。田氏的马车刚进村口，她和夏秀才回娘家来的消息就传扬开了。
　　大家都凑过来跟田氏和夏秀才说话，他们的脸上无一不带着小心翼翼又讨好的笑容。还有更多的人是站在不远不近的地方往车上张望，似乎是很想走近，却不敢走近。
　　田氏脸上的笑容越发矜持了。对于过来跟她说话的人，她表现的并不热情，不过点头摇头，或者说上那么三两个字。但是没人对此表现出不满，大家都很高兴，一副与有荣焉的样子。
　　田氏是很享受，但夏至却有些斯巴达了。


第162章 姥家
　　他们现在走的这条街是靠山屯儿最中央也是最大的一条街，而田老头还并不住在这条街上。走完了这条街，横过一条土路，再往北走，紧挨着田地有一条街，街道的南面是一所所紧挨在一起的院落，这才是田老头家所在的街道了。
　　这条街一直延伸到山脚下。田老头就住在街道尽头最后一所房子，紧挨着山脚。这样的位置说不上好，但是马车一走上这条街道，就能看到，田老头的房子绝对是这条街最好的房子。
　　再想想刚刚经过的街道两侧的房屋，夏至觉得，她姥家这房子只怕还不仅仅是这条街上最好的房子，它差不多应该是靠山屯儿最好的房子了。
　　靠山屯儿三面环山，田地非常少，很多是靠着在山上栽种果树为生，生活非常艰辛和贫苦。因为地少，靠山屯儿没有大地主，最富裕的人家也不过只有几亩水浇地。靠山屯儿这个地方虽然便宜，却比较有名，它是方圆百里内最穷的一个村落。
　　田王氏带着儿媳妇江氏和两个孙女大丫、二丫已经站在院门口迎接客人了。
　　夏至坐在最外面，所以车一停下来，她就手脚灵便地跳下了车。随后，小树儿也跟着跳了下礼。
　　田王氏立刻迎了上来，却故意避开了夏至，然后就一把搂住了夏至身后的小树儿，心肝肉地叫了起来。
　　小树儿叫了一声姥，脸上略有些不自在。自打不再被田氏的小恩小惠所蒙哄，小树儿就明白他姥田王氏并不是真心疼他。所以这么被田王氏搂着，他就有些不自在。
　　但小树儿是个很有心机的娃，他并没有太把心思表露出来，所以田王氏自然也就没有发现数目异样。
　　“小树儿又长高了，这孩子……”田王氏尖着嗓子说道，看也不看夏至一眼。
　　夏至也不在意，正好趁此机会四下打量了起来。
　　眼前的院落比不了夏家后院的老宅子，还因为依着地形建造的，所以并不方正，但是比起靠山屯儿大多都是树枝篱笆围起来的院子，田老头家的院墙都是规规整整的石块垒起来的，而且比别人家的院墙都要高出一截来。
　　只看着院墙，这里面住的起码是村子里上中等的人家，而不是像田氏所说的那样贫苦，处处需要人救济，如果夏至一家不救济他们，他们就要喝西北风，活不下去了。
　　夏至四下打量的时候，夏秀才已经扶着田氏下了马车，跟田王氏见了面。田氏亲亲热热地喊娘，夏秀才也跟着喊了一声岳母。
　　田王氏眉开眼笑地应着：“哎，哎，闺女，女婿，都来啦。都来了就好，就好。”一双有些昏黄的老眼却越过田氏和夏秀才，直看到两人身后的车上。
　　夏桥从马车另一边的车辕子上下来，过来恭恭敬敬地喊了田王氏一声姥。田王氏哎哎地答应着，也说夏桥长高了。
　　她似乎语言比较贫乏，或者是跟外孙子们并没有别的话好说，只会这么一句又长高了。反正像夏桥和小树儿这个年纪的男孩子，在成年之前个头总是往上蹿的，这句话倒是什么时候说都没错。
　　“娘，你咋迎出来了。都不是外人，你就在屋子里等着呗。看这大日头的，可多晒啊。”田氏站在田王氏的对面，亲亲热热地说道。她的神态和语气都很亲热，但却和田王氏没有任何身体上的接触。
　　“不晒，不晒。这两天我估摸着你们要来，我就整天在外面等着，可算把你们给盼来了。”这么说话的时候，田王氏的目光还在往后面的车上瞟。
　　夏至一家都下了马车了，但是带来的东西还在车上没拿下来。
　　田王氏就等不及夏秀才和田氏说话：“大老远的来了就行，还带啥东西啊。”这么说着话，一面就招呼身后的儿媳妇江氏和两个孙女赶紧过来拿东西。
　　夏桥很有礼貌，说是不用大舅妈和表妹们动手，他招呼夏至和小树儿过去和他一起拿东西。
　　不过，江氏已经带着两个女儿快步走了过来。她跟田氏和夏秀才打了招呼，立刻就走到车边拿东西。她身量高，手长脚长的，站在马车下面，一伸手就能将所有的包裹和篮子都给揽在手里。
　　母女三个拿东西很是积极主动，甚至有些急切。夏至手里刚提了个篮子，就被江氏一把给抢了过去。说她是抢过去的，因为江氏虽然脸上带着笑，但动作非常迅速而且用力，似乎生怕夏至拿着篮子不给她似的。
　　夏至松了手，莫名其妙地看着江氏。
　　蒋氏扯起嘴角笑了笑，“给大舅妈和你姐姐们拿。夏至，你大老远的来了，哪能还让你干活呢。”
　　这么说着话，江氏带着大丫和二丫已经拿了满手的东西，小树儿要拿的东西也被她们给抢走了，最后夏至这一家人里头只有夏桥提了个篮子，还有就是田氏腋下夹的那个包袱了。
　　这期间还出了个小插曲。江氏把车上的东西都给揽在自己手里，就要往院子里拿，却被老拐给叫住了。原来江氏不仅拿了夏至一家带来的东西，还将老拐铺在车里给客人坐的褥子给卷起来了，也打算往院子里拿。
　　被老拐给拦住了，江氏的脸上就有些讪讪地。她略有些用力地甩下褥子，只说自己是一时不小心给拿错了。
　　老拐也没说什么，这件事就这么过去了。夏至却多看了江氏两眼。按理说，田氏每次来都是坐的老拐的车，人家老拐车上给客人坐的褥子，江氏不至于不知道啊。可她明知道，却还想往院子里拿，这可就有些意思了。
　　东西都从车上搬了下来，老拐就过来跟田氏和夏秀才说话，问他明天啥时候来接。
　　“晚点儿来，还是后天吧，要不大后天，我让我闺女和姑爷在家多住几天。”田王氏就尖着嗓子说道。
　　“娘，你姑爷还得往府城里头去，实在是没空。”田氏笑呵呵地，然后就告诉老拐，让他明天晌午前到靠山屯儿来接人就行了。
　　老拐答应了一声，赶车就走了。
　　马车走了，田王氏才领着田氏、夏秀才、夏至这一家子往院子里走。这一会的工夫，夏至发现大舅妈江氏，还有两个表姐大丫和二丫都不见了。
　　等到了上房里她才发现，原来这母女三人是先将东西搬进了上房了。
　　田老头家的前后院子都很宽敞，五间正房，都是青砖瓦房，建的很是气派，看样子还很新，应该不超过十年的房龄。
　　在靠山屯儿这样的环境中，田家的这所宅子，可以说是非常显眼，鹤立鸡群的。夏至觉得，或许靠山屯儿没有地主这句话并不对。看看田家这个气派，如果说靠山屯儿有地主，那么就是眼前的田家再没有别人了。
　　田王氏将夏至一家领进了上房东屋。田家的五间上房和夏家的布置一样。
　　田老头的家在外面看着气派，屋子里也很不错。两边屋子里临窗是整整的一铺大炕，地下摆着些桌椅板凳，靠墙的柜子也摆的满满的，柜子上面还摆了些瓶子、镜子等，很是体面。
　　田老头没出去迎接闺女和姑爷一家，他正穿着鞋盘腿坐在炕上吧嗒吧嗒地抽旱烟。田大舅就仰躺在旁边的炕上，也不知道是睡着了还是怎样，紧挨着田老头的还有一个人，正是田老头的傻孙子田大宝。
　　见夏秀才和田氏进了屋，田老头在炕上还是纹丝不动。田氏进了屋，浑身上下就不像在外头那么舒展。她领着夏秀才小步快走到田老头的炕前，然后就恭恭敬敬地给田老头行礼。
　　“爹，我们来看你老来了。”田氏在田老头面前说话的声音也低了八度。
　　田老头似乎这才知道田氏和夏秀才来了，他慢吞吞起撩起眼皮来看了田氏和夏秀才一眼，干瘦的脸上这才露出一丝笑容来。他一面说着你们来了，一面作势就要下地。
　　田氏赶忙伸手虚拦了田老头一下。夏秀才也很有眼色地说让田老头不用客气，他是长辈，他们都是小辈，让田老头尽管坐着。
　　田老头哎了一声，似乎地田氏和夏秀才的举动比较满意。然后，他的目光就落到旁边的大儿子身上。
　　“还不起来，你姐和姐夫来了。”田老头高声叫了一声，一面还用旱烟杆在田大舅的屁股上敲了一下。
　　田大舅这才略微动了动，睁开了惺忪的睡眼。看来他刚才真是睡着了。田大舅醒过来，却还有点不明白状况，直到看到田氏和夏秀才。
　　“姐和姐夫都到了！”田大舅这才翻身爬了起来，“我一大早就上村口去等你们，等半天没等着，回来歇一会就睡着了。”
　　“你累了就接着睡。你姐和姐夫又不是外人，还能跟你挑这个理。你也是为了迎他们。”田王氏从旁边走过来，看着田大舅笑。
　　“还睡啥，不该跟他姐和姐夫好好说说话！”田老头夹了田王氏一眼，似乎是在怪她溺爱儿子。
　　“对，起来跟你姐和姐夫好好说说话。你姐和姐夫来了，你就不用愁了。”田王氏立刻咧开嘴，露出了猩红的牙床。


第163章 银子
　　田大舅就搓了搓手，嘿嘿地笑了起来。他又将在一边傻坐着的田大宝推到夏秀才和田氏的身边，让田大宝喊他们。
　　夏秀才和田氏来了，田大宝却一直坐着，根本就不知道站起来，更不知道要主动跟夏秀才和田氏说话。被田大舅给推到夏秀才和田氏跟前，田王氏又过来教了他两句话，他这才叫了姑和姑父，然后磕磕绊绊地，把田王氏教的话说了个七七八八。
　　只有两句话，还不是什么复杂的话，但田大宝却学不全。可即便是这样，似乎也足够让田家人高兴的了。
　　田王氏看着田大宝的眼神是无比宠溺的：“大宝出息了，看跟他姑和姑父把话说的多好啊。”
　　田大舅和江氏在旁边跟着附和，都说田大宝越来越出息，越来越聪明。
　　夏至在一边瞧着，简直有些无法直视这一家人了。
　　田老头一直在炕上坐着，田家众人围着田大宝，他却没怎么开口。等众人都说完了，他才将目光落到夏至几个的身上。
　　田氏忙就叫夏桥、夏至和小树儿过来给田老头行礼。夏至一到这，就知道田家人不待见她，因此也就不肯上前，只跟在夏桥身后。
　　夏桥还是护着妹妹的，再加上一个小树儿，夏至跟着他们给田老头行了礼。田老头就夸了夏桥和小树儿两句，对她却是一句话都没说。
　　不过夸完了夏桥，田老头还叹了一口气，用眼角瞥了夏至一眼。“你们老夏家几辈子都是体面人，小小的年纪眼睛就长在了脑瓜门子上，看不上我们靠山屯儿老田家的人。大桥和小树儿还不错，没有看不起咱们。”
　　这句话明面上是在夸夏桥和小树儿，其实锋芒暗指夏至。夏至说什么都不肯嫁给田大宝做媳妇，这在田老头这一众田家人看来，就是势利眼，瞧不起他们。
　　这都是什么狗屁逻辑！
　　“这人要自强，行的端坐得正，还担心别人看不起吗！”夏至小声嘀咕了一句，她实在是没忍住。在外面田家人抢东西的样子，以及现在田老头故意端架子的样子，她真的非常看不上眼。
　　夏至说话的声音虽然低，但是田老头却听见了。他眯了眯小眼睛，朝夏至投去冷冷的一瞥。不过，他自恃身份并没有数落夏至，而是转而将目光投向了田氏和夏秀才。
　　田氏刚才在跟田王氏说话，并没有听见夏至小声嘀咕了什么。但田老头的目光她却是懂的。她立刻就对夏至瞪起眼睛来。夏秀才听见了夏至的话，但却得了夏老爷子的嘱咐，要好好照顾夏至。不过他不敢说田氏，就故意挡在了田氏和夏至中间。
　　夏桥和小树儿感觉到不妙，赶忙护住了夏至。夏桥还跟田老头说：“姥爷，你们说话，我们出去看看。”
　　说着话，夏桥和小树儿就将夏至从屋子里给带了出来。
　　夏至不在屋子里，田老头和田氏都失去了目标。他们终究还是想着有正事要谈，所以只得先将夏至的事情放下。
　　不过是小声嘀咕了一句，还不是谁都听见了，本来就不是大事。
　　夏至跟夏桥和小树儿从屋中出来，却不肯走远。她这次来可是有重要任务的。她不仅要仔细地听听田家人跟夏秀才谈什么，必要的时候，她还得出面。
　　因此，夏至就站在了门口，她朝夏桥和小树儿笑了笑：“咱就在这站一会。估计他们谈上了正事，就顾不上我了。”
　　“话是这么说，不过，十六你还是得小心点儿。”夏桥就嘱咐夏至，“咱姥爷眼睛尖，耳朵也尖。十六，你别再乱说话了。”
　　“我可没乱说话。”夏至笑着辩解了一句，也不多说，“哥，你放心，我会小心的。”
　　在门口略站了一会，夏至就硬是拖着夏桥和小树儿回到了屋子里。屋子里，田氏正在将她买回来的东西一件件地摆出来，什么这个是给谁的，那个是做什么，说的非常仔细。
　　田王氏、田大舅和江氏都笑眯眯的，田大宝也在傻乐，大丫和二丫两个小姑娘也都是目光灼灼地盯着田氏带回来的东西。
　　她们虽然把东西搬进了屋子里，但却一样都不敢动，当着田老头的面，她们甚至连仔细看看都不敢。
　　田氏那边已经将东西都说清楚了，她一面看着田王氏往下收东西，一面就有些歉意地跟田老头解释。
　　“这阵子你姑爷书院里有困难，他没挣着啥额外的钱。东西买的少了，爹你老人家别见怪。”田氏在田老头面前非常恭顺，说话的时候几乎很少抬起头来跟田老头对视。
　　田老头微微地点了点头。“嗯。你们也是为了给大宝攒娶媳妇的钱。这东西啥的都是小事，大宝娶媳妇才是大事。要不是……”
　　说到这，田老头就朝回到屋子里的夏至又看了一眼。“要不是……，大家伙也不用过的这么紧巴。”
　　田老头没有说清楚要不是怎么，但是在场的众人包括夏至在内却都是明白的。田老头是指夏至不愿意嫁给田大宝的事。
　　如果夏至愿意嫁给田大宝，田家也不用准备那么多的银子，也就是说夏秀才不用筹那么的银子，大家伙可不就宽松了。
　　这还是什么狗屁逻辑啊！
　　知道接下去他们还不知道会说出些什么匪夷所思的话来，所以夏至干脆从旁边搬了条长凳来坐下了。夏桥和小树儿也算自觉，一左一右地在夏至身边坐了。
　　这兄弟两个，是下定决心要好好保护夏至的。如果田家人对夏至的不友好，如果不是田老头这一会已经提到了夏至好几回，估计夏桥和小树儿还不会这么紧张呢。
　　田老头一句话，不仅将夏至给捎带上了，还直接将话题转到了今天的正题上。接下来，应该就是谈银子的事了。
　　田老头总是板着一张瘦脸，小眼睛也总眯缝着，很难看出什么表情来。但田大舅的表情就比较直白好懂了。
　　田大舅搓着手，一双白多黑少的大眼睛叽里咕噜的。不过，在谈正事之前，田大舅还没忘记另外一件要紧的事。
　　田大舅催田王氏和江氏赶紧去做饭。“看都啥时候，我姐和姐夫大老远地来了，快点儿去预备饭吧。”
　　田氏不仅买了五斤猪肉，还买了一只烧鸡。田大舅刚才看着那只烧鸡的时候，就已经有些流口水了。
　　江氏就看了田王氏一眼。田王氏想了想，对于接下来要谈的事她非常关心。但是转念想想，在外屋做饭也并不影响她听屋子里面的谈话，到时候需要她开口的时候，她自然进来说话。
　　这么想着，田王氏就看了田老头一眼。
　　田老头也没看田王氏，只眯着眼睛点了点头。田王氏这才带着江氏，还将大丫和二丫也叫了出去，要她们一起帮忙做饭。田王氏还看了夏至一眼，却没叫夏至。
　　她不是心疼夏至不让夏至干活，只不过是为了冷落夏至，表达对夏至的不喜和不屑罢了。
　　可夏至怎么会将她的情绪放在心上呢。田王氏不叫她，她乐得清闲。
　　要谈正事了，田老头的目光就在夏至兄妹三人的脸上扫过。他没说话，而是看向田氏。田氏立刻明白，田老头是想把夏桥三个给支出去。
　　“大桥，你带小树儿出去玩一会。”田氏就吩咐大桥，然后还瞪了夏至一眼，“夏至，你咋还在那坐着，帮你姥做饭去。”
　　“我姥不用我。”夏至笑眯眯，“娘，我大宝哥的事，我们都很关心，想听一听咧。”
　　夏秀才总算知道自己不中用，这个时候忙就接住了夏至的话茬。“孩子们爱干哈就干啥，别管他们。大桥也大了，家里的事他听听行。”并没有说夏至和小树儿。夏至和小树儿就老实不客气地坐在那，动都没动。
　　田老头不大高兴，然而孙子大宝的亲事最要紧。既然夏秀才开口了，他也不好太驳了这个姑爷的面子。
　　田老头不再管夏至三个，只将眼睛看定了夏秀才和田氏，似乎是在提醒他们，时候该把银子拿出来了。
　　终于提到了银子了，田氏的心中就有些惴惴的。这个时候，她就朝夏秀才看了一眼，似乎想要从夏秀才那里得到一些支持的力量。夏秀才应该是感觉到了田氏的心情，就朝她点了点头。
　　田氏这才将放在身前的小包袱慢慢地推给田老头。
　　田老头其实早就看到了这个包袱，并且判断出里面装的应该是银子。他没少偷偷地打量这个包袱，心里觉得这包袱的大小似乎不太合他的心意。
　　他的目光再次落在包袱上，然后又撩起眼皮看了看夏秀才和田氏。他并没有去动那个包袱，而是示意田氏将包袱打开。
　　田氏就有些迟疑。
　　田大舅可丝毫迟疑都没有，见田老头和田氏都不肯打开包袱。他就伸出大手，将包袱揽到自己的跟前，然后三下两下就把包袱皮给打开了。
　　包袱皮里面是大大小小的银锭子，其中还有不少散碎的银角子。田大舅的眼睛立刻睁的大了些，他捧起一捧银子，笑了起来。
　　田老头可没笑，他还将脸给沉了下来。他问田氏：“妮子，你这是啥意思？”
　　“爹。”田氏顿时觉得额头有些冒汗，“你姑爷书院里出了点儿事，他们山长不肯给预支工钱了。你姑爷他朝别人借钱，也只借到了这些。”
　　“这是多少？”田老头又问。
　　“是三十两整。”田氏弱弱的口气说道。
　　田老头听着似乎就气不打一处来。他抬起手中的旱烟袋朝田大舅的手上抽了过去。田大舅吃痛，一撒手就让手里的银子落了下来。
　　“爹，你这是干啥啊。”田大舅瞪着大眼睛看着田老头。
　　“多大的人了，你就不能长点儿心。”田老头恨恨地骂田大舅，“这点儿银子够干啥了，够给你儿子娶媳妇了吗，你就乐！”
　　夏至在旁边瞧的清楚。田老头这并不是在骂田大舅，而是在给田氏和夏秀才话听呢。
　　田大舅慢慢地回过味来，他就粗声粗气地问田氏和夏秀才：“姐，姐夫，咱们说好的不是三十两啊。姐夫不是答应的好好的，这回起码给咱凑一百两银子回来吗。姐夫，你说是不是？”
　　夏秀才被小舅子这么问着，他是个实诚不过的人，就点头说是。“可这回实在是筹不到那么多钱。我们山长说了，往后都不给先生们预支工钱。我要借钱，也再没地方借去了。”
　　“姐夫，你、你这是啥意思啊？”田大舅的反应了慢了点儿，但也听出夏秀才话里的一些意思了，他就有些懵了。
　　田老头更是皱起了眉头，按照夏秀才说的，这次的三十两还是多的，往后夏秀才再不可能往他这里送大宗的银子过来了。
　　这还得了。
　　其实，田老头早就为将来做好了打算。这些年，他用各种借口没少从田氏和夏秀才那里弄钱。现在就剩下田大宝这一件大事，以后他们再朝田氏和夏秀才要钱可就没有这么好的借口了。
　　而且，田老头还未雨绸缪。觉得夏秀才这些年都没考上举人，往后的事情就很难说，兴许什么时候夏秀才就真弄不到钱了。
　　所以，他打算趁着田大宝娶亲的机会，也趁着夏秀才还能弄到钱，一次性地多朝夏秀才要一些。
　　二百两银子，不仅够田大宝娶媳妇的，只怕将来生三四个娃的钱都有了。
　　田老头是个有长远眼光的人，他已经为自己的孙子和自家人想好了往后几十年的日子。
　　“只有这三十两，再没有啦？”田大舅最后反应过来，瞪大了眼睛问。
　　田老头啥也没问，但他的沉默对于田氏来说就是最强大的无声的压力。田氏赶忙向田老头解释和保证：“……今天收的麦子还能卖些钱，过年家里的两头猪也能卖了换钱，我、我们……”
　　“你把这些都加在一起，能给大宝凑多少钱？”田老头接着话头就问。
　　“差不多是……是……四十两吧。”田氏咬了咬嘴唇说道。
　　“四十两，你说四十两，四十两够给大宝娶媳妇吗？你、你是想让大宝一辈子打光棍啊！”田老头指着田氏，沉痛地责备道。


第164章 识时务
　　田老头的话音几乎刚一落地，田王氏就从外屋冲进来了。她冲到田氏的面前，抬起一双眼睛盯着田氏。
　　田王氏的个头其实非常高挑，田氏和田大舅的个头都随了田王氏，但田氏并没有田王氏高。然而也不知道是被生活的重担给压的还是什么别的缘故，田王氏总是驼着背，这让她看上去矮小了许多。
　　田王氏站在田氏跟前，弓着腰仰着头看田氏
　　“来娣，你说啥，你不给你侄子弄钱啦？”田王氏问田氏。
　　田氏忙就摇头，然后飞快地跟田王氏解释：“娘，我刚才都跟我爹说的。你姑爷弄来三十两，我再加把劲儿，年底能凑到十两。这四十两银子……”
　　“啥，你打算就给你侄子四十两银子娶媳妇？”田王氏不等田氏说完就不干了，“四十两银子够干啥啊，你看大宝的样子，还有这个家里里外外的，四十两银子，你连个媳妇的毛都买不来。”
　　说到这里，田王氏还告诉田氏说前一阵子有人给田大宝说了一个姑娘，就是因为田氏没给送来钱，结果那家把姑娘给了别人。
　　“一家子眼巴眼望地就等着你们，生生把大宝给耽误了。来娣啊，咱们田家就大宝这一条根了。我和你爹不要你报我们的恩，就求你这一件事！”
　　这么说着，田王氏突然扑通一声就跪在了田氏和夏秀才的面前。
　　“我给你们磕头了，姑老爷，姑奶奶，不是都答应的好好的吗，给大宝娶了媳妇，我们两个老的来世做牛做马报答姑老爷、姑奶奶。”
　　田王氏跪在地上就不肯起来了，她说如果田氏和夏秀才不答应她的要求，她就一直跪着，而且还要给田氏和夏秀才磕头。
　　田氏就受不了。她也跪了下去，然后就哭了。田王氏则哭的越发大声，还不住地将脑袋往田氏的怀里撞。田氏不敢躲，只是哭，也说不出话来。
　　田氏哭的非常伤心，这个时候，最痛苦的人是夏秀才。
　　夏秀才手足无措地站起身来，不知道该怎么办好了。
　　夏至在一边却大致看清楚了，只怕以前田家人就是这么逼迫田氏，然后田氏就帮着娘家人这样逼迫夏秀才的。
　　夏秀才心肠软，很有些烂好人的意思。而他又特别的疼宠田氏，见不得田氏受一点儿委屈、一点儿苦。
　　这么被软硬兼施的，最后他答应什么条件都不奇怪。
　　田老头不说话，但显然这个屋子里头拿主意的是他。就是田王氏也在配合他，田老头才是这里的总指挥。
　　夏至将情况都看明白了，心里也就有了章程。
　　她就给夏桥和小树儿使了个眼色，三个孩子站起身来走到夏秀才身边。夏至就拉了一把夏秀才，父子四人也跪了下来。
　　然后夏至就让小树儿哭。她本来也想让夏桥哭，但是夏桥能跟着一起跪下来差不多就是极限了，夏至也没有对他要求太高。
　　夏秀才跪下来，嘴里的话都是现成的。他又将预支不到工钱也借不到钱的事情说了一遍。他是志诚的人，说出来的话任是谁听了都不能不相信。
　　夏秀才也很痛苦。
　　小树儿则是边哭边嚷，说自己家里没法过了，他和他哥往后也没钱娶媳妇，要不然干脆就让他姥和他姥爷做主：“把我和我哥、我姐都给卖了，给我大宝哥换媳妇！”
　　田王氏、田老头以及田家所有的人都有些惊呆了。他们不知道，夏秀才原来也会跪下来耍赖，他们更不知道，小树儿这个历来虽有些鬼精灵但却很听话的孩子这么能闹。
　　夏至要表达的意思很清楚。三十两银子，爱收就收，不收就没有了。再想要银子绝对没有，命他们就有几条。
　　要钱没有，要命请拿走！
　　小树儿的嗓门挺亮堂，他一哭嚎，就将田王氏的哭声给压下去了。而且，被小外孙这么一闹腾，田王氏也有些哭不下去。
　　田老头坐在炕上，面色阴沉似水。他沉默了半晌，才冷冷地说了一句：“良心都坏了！”这句话没有主语，也不知道田老头究竟说的是谁。但依着夏至的猜测，田老头应该是将她一家都给说了进去。
　　说完了这句话，田老头就看着田氏：“妮子，你这是啥意思？”
　　田氏刚就教训小树儿，让他别哭了。但是小树儿不听他的，田氏又让夏桥赶紧把小树儿给带出去，夏桥四下看了一眼，真的伸手要去抱小树儿，但小树儿立刻拼命地挣脱开了。夏桥就住了手，他总不能弄伤自己的弟弟。
　　田氏就爬起来，自己来打小树儿。她刚在小树儿背上拍了一巴掌，夏桥立刻就过来用自己的身子护住了小树儿。
　　“娘，你要打，就打我吧。”夏桥看了田氏一眼，然后就低下了头。
　　田氏抬起的巴掌就有些落不下去，但她听见田老头干咳了一声，那巴掌就又落了下来。这次是落在了夏桥的身上。
　　夏桥是打定主意要护住小树儿了。
　　田氏着急，一眼瞧见旁边的夏至，心里就猛的一股火儿。她两个儿子都敢跟她对着干了，说到底，都是夏至在里面搞的鬼。田氏的下一巴掌就朝夏至扇了过来。
　　夏至正小心着田氏的，当然不会被她打到。夏桥也发现田氏换了目标，忙又挪了挪，过来护住了夏至。
　　夏桥不是用手来拦阻田氏的，他只是被动地用自己的后背迎接田氏的巴掌。
　　看小闺女和小儿子被大儿子护的风雨不透，田氏这个时候无比憎恨自己大儿子这个软糯多情的性格。
　　打了一会，田老头和田王氏都没吭声，田氏不敢停手，但心里却有些软了，手上也有些脱力。夏秀才见田氏打累了，忙就上前来劝田氏。田氏顺势就倒进夏秀才的怀里，这才放声大哭。
　　田氏也是没法子。在大兴庄家里闹了一场，她就知道夏秀才那边确实是山穷水尽了。回到娘家来，三个孩子又是这样，她能怎么样那，难道真把几个孩子都打死！
　　“爹，我回去再想办法，尽量都凑些钱。”田氏一边哭，一边跟田老头说。但是具体再多凑多少，她却不敢说了，更不敢提那二百两的话。
　　田老头阴沉着脸把众人都看了一遍。他突然在炕沿上磕了磕烟袋锅子：“都起来吧。老婆子，赶紧做饭去。”
　　田王氏不解地抬起头来看了田老头一眼，田老头眯了眯眼睛，什么都没说。田王氏顿了顿，就从地上站起身往外屋去继续做饭。她一起来，夏秀才就扶起了田氏，夏至几个自然也跟着起身。
　　这场硝烟，片刻之间就消散了。夏至在旁边偷看田老头，然后就发现田老头也在斜瞥着她。
　　“姥爷，你身子挺好啊。”夏至莞尔一笑，毫无芥蒂地跟田老头说话。
　　“还没让不孝的东西给气死。”田老头冷哼了一声。
　　夏至笑的越发欢畅了：“姥爷，是谁不孝顺你了。你跟我说，是我大舅，还是我大舅妈，还是我大宝哥，大丫姐、二丫姐啊。”要说对田老头孝顺不孝顺的，可且轮不到她呢。
　　田老头就被夏至的话给噎住了。他冷冷地看着夏至，然后就转开了视线，似乎是不屑与夏至说话了。
　　夏至一笑，她知道，田老头这样肯定不算完。田老头应该是个精明人，是因为发现刚才的局面无法收拾了，所以才退了一步。
　　说什么良心坏了的话，一定是他发现夏秀才没有以前那么好欺负好糊弄了，还有他们兄妹三个，也不像过去一样不管事，任由田氏把家里的东西都搜刮过来填补给娘家。
　　或者，那句话里也捎带着骂了田氏。田老头很可能怀疑他们的这些变化跟田氏有关系，是田氏自己不想再像过去那样供养着娘家。田氏自己不敢出头，所以才撺掇了丈夫和几个孩子这么做的。
　　不管怎样，田老头应该知道，他对姓夏的这几个其实没有真正的控制力，他所能控制的，只有田氏一个。
　　按着夏至的推断，田老头下一步一定会找机会单独跟田氏说话。只要说转了田氏，然后将夏家的人交给田氏去对付就行了。田氏在这方面一直都做的很好，没理由现在突然就不行了。就算夏秀才和几个孩子都有了改变，那就让田氏再多用些手段。
　　夏至知道自己拦不住田老头单独跟田氏谈，所以她也不白费这个力气。屋子里没什么事了，夏至就溜达了出来。
　　外屋里，田王氏正带着江氏、大丫和二丫在烧火做饭炒菜。
　　看见夏至出来了，她们都瞧了一眼，然后各自挪开了视线，谁都没理夏至。夏至知道，这一家子的男男女女老老少少，只怕都不待见自己。
　　然而，那又有什么关系呢。
　　夏至笑呵呵地跟田王氏打了个招呼，也不介意田王氏的冷眼。然后她又到江氏身边看了看，最后就站到灶台旁边，看着大丫烧火。
　　大丫和二丫两个姑娘的年纪都不大，大丫十四岁，二丫十二岁只比夏至大了一个月。比起田王氏和江氏来，这两个小姑娘今天可没少偷看她。
　　夏至知道她们偷看的是什么，很不介意地让她们看。
　　果然，她刚在大丫跟前站了一会，大丫就忍不住开口跟她说话了。“夏至，你这身衣裳真好看，是大姑和姑父给你买的吧？”


第165章 待客饭和田家的规矩
　　大丫这句话问出口，夏至敏感地觉察到，周围几个人的动静都小了些。今天田家的人故意冷落她，但是背地里却都没少看她。她们看的都是她的穿戴。
　　夏至之所以今天穿了这套会在田家显得很“扎眼”的衣裳来，她的心里并不是完全没有想法的。
　　听大丫这么问，夏至就笑了笑。“大丫姐，你说我这身衣裳好看啊。是挺好看的，不过不是我爹娘给我买的。他们哪儿来的钱给我做衣裳啊。”
　　夏秀才和田氏有钱也会先填给田家，即便要给家里的孩子添置衣裳，也要先可着夏桥和小树儿。她这些年就没穿过新衣裳。
　　夏至还记得，有时候家里得了适合给她做衣裳的尺头，田氏还会劝她让给大丫和二丫，说两个表姐的日子比她过的苦。
　　可看看大丫和二丫两个，穿的也都是旧的带补丁的衣裳。
　　大丫十四岁了，个子和夏至差不多，但却比夏至还要瘦。夏至这些日子身上已经长了些肉，看着水灵灵的。大丫却是干干瘦瘦的，一点儿也没有这个年纪的小姑娘该有的水灵样子。
　　听说夏至的衣裳不是夏秀才和田氏给置办的，那边田王氏和江氏就飞快地交换了一个眼色。不过两个人都没说话，只是又将动作放轻了一些。
　　二丫就接过了话头问夏至：“那不是大姑和姑父给你买的，是谁给你买啊呀？”
　　“你们还不知道吧，我前些日子上府城住了一阵子。”夏至故意略微带了些炫耀的口吻，就将她在府城过端午节的事情说了。她说府城的繁华，说府城人日子过的舒适奢侈，最后又说到自己，她还故意展示了一下自己的衣裳和首饰。
　　“这都是我在府城住的时候买的。”
　　“你这衣裳和首饰，都是你大姑给你买的？”江氏忍不住问了一句。
　　夏至笑了笑，没说是，也没说不是。她没理江氏，而是拉了小树儿一起到院子里玩。夏至自己是离开了，但显然她的话还留在外屋这几个人的心里。
　　江氏低着头剁菜差点儿就切了自己的手指。她停了下来，低低的声音跟田王氏说：“夏至她大姑家挺有钱。”
　　“你姐她大姑子家是有钱。”田王氏默默地摘着菜，“那家人特别抠，还有你姐她老公公拦着，大宝这点儿钱在他们算啥呀，从那一家就能拿够了。”
　　田王氏这么说着，心里深恨夏老爷子多管闲事，恨夏大姑小气知道兄弟要用钱却不肯拿钱出来，同时她还恨自己的闺女田氏，要是田氏能更有用一些就好了。
　　“她大姑家有钱，可是特别抠，咋给夏至买了这老些好东西？”田王氏想到问题的关键，不由得皱起了眉头。
　　“我看夏至不像是撒谎。这里头肯定得有个缘故。要不，咱问问我姐？”江氏试探着跟田氏说。
　　方才大家一番闹腾，二百两银子只怕是难拿到手了。夏至的一身穿戴落在田王氏的眼睛里，那就是明晃晃的银子。
　　田王氏想了想，就探头叫了一声来娣。田氏正在屋子里和夏秀才一起陪着田老头说话，听到田王氏叫她，她赶忙走了出来。
　　“娘，要我干啥活？”田氏问田王氏。
　　“我的姑奶奶，要你干啥活咧。”田王氏就说道。
　　江氏在一边就跟着陪笑：“姐，你就陪着姐夫待着，这些活计都有我和你两个侄女呢。”
　　田氏就哦了一声，自从她嫁给夏秀才，每次回来不仅能大包小包地带回东西来，还往家里贴补银钱之后，她再回到家，田王氏就没让她干过活。
　　田王氏往屋外看了一眼，就看见夏至正和小树儿在说笑。她收回视线，又看了一眼田氏。田氏自认为明白了田王氏的意思，她赶紧跟田王氏保证：“娘你放心，我饶不了夏至。”
　　“来娣，我问你，夏至那身穿戴，是上府城她大姑给她买的不是？”田王氏问。
　　田氏愣了愣，随即就点头。“要不是她大姑给买的，我还能有闲钱把她打扮成这样！”
　　田王氏得到了预料中的答案，就耷拉下了眼皮子。
　　江氏在一边就有些一惊一乍的：“姐，听说你大姑子可死抠，她咋这么舍得，给夏至买了这么多好穿戴？”
　　“她那肯定不是白买的。”田氏就撇了撇嘴，将她所猜测的夏大姑想要夏至当儿媳妇的事情说了。不过她说的非常肯定，田王氏和江氏听着，就认为是确有其事，并不是田氏的猜测。
　　“夏至可有福了。”大丫烧着火，突然小声说了一句。
　　江氏就在大丫旁边，她听见这一句，就低下头来瞧了自己的闺女一眼。看看自己的闺女，再抬头往外面瞧瞧夏至。江氏的心情就变得复杂了起来。
　　田王氏的心情没那么复杂，她想的比较简单。“你大姑姐家可有钱，娶媳妇看她还咋抠。来娣，你记住了，多多地朝她要彩礼。”
　　然后田王氏又问田氏：“这事啥时候定下来？”要是能早点儿拿到聘夏至的彩礼，那么就能用来给大宝娶媳妇了。
　　田氏知道田王氏的想法，她很为难。“娘，你也知道，我大姑子那人有多抠，多精。她可不会那么早下定。夏至才十二，还不能做媳妇。她要是下定了，过年过节的就得多走一份礼。”
　　要靠夏至的嫁妆给田大宝娶媳妇，只怕是来不及。田老头和田王氏的意思，是今年能让新媳妇进门，明年他们就抱曾孙子那才好呢。
　　“十二也不小了，就他们老夏家的人心眼多。”田王氏气狠狠地说了一句，“要说，他们这还是抢的我们大宝的媳妇。”
　　田氏没敢吭声。什么将夏至给田大宝做媳妇的事，那是完全不可能了。看现在的夏至，还有夏家前院后院一大家子对夏至的维护，她真要敢再提这件事，夏老爷子肯定就不干了。
　　那个时候，只怕她在夏家都站不住脚了。
　　这个时候，江氏就说了一句：“咱们大丫赶年就十五了，年纪倒是合适。”
　　田王氏听了，就瞪了江氏一眼，觉得她这说的是废话：“年纪合适，人家就能要她？那是老夏家的姑奶奶，人家要的是夏至。”
　　“娘，我没别的意思，就是觉得咱家大丫也长大了。”江氏很柔顺地说道。
　　田王氏看着江氏：“你现在咋这么说了？以前要给大丫说亲，你都死活拦着，说大丫年纪不到。”
　　“娘，那不是一直没合适的吗。”江氏还是柔顺地说着话，然后陪笑看向田氏，“这要是她姑给大丫做个媒，不嫁进府城也嫁个差不多的人家，那往后咱们也能跟着借光儿。”
　　田王氏突然就不说话了。
　　夏至和小树儿在院子里玩了一会，然后又到院子外面去走了走。靠山屯儿这个地方虽说是穷，但是景色真好，山清水秀。姐弟俩在外面玩的时候，就有大人小孩远远地看着他们，但却没有靠近。
　　直到夏桥出来，说开饭了，夏至和小树儿才跟夏桥一起回来。
　　炕上摆了两张桌子。炕头一张桌子上，坐的是田老头，田大舅还有田大宝，他们陪着夏秀才、田氏，还有夏桥和小树儿都在这张桌上。
　　炕梢还有另外一桌，是田王氏、江氏带着大丫和二丫吃饭，夏至也得坐这张桌。
　　饭菜很快就摆了上来，夏至很快就发现了不对劲儿的地方。
　　田老头那桌上是一大盆豆角炖五花肉，一个鸡蛋炒韭菜，还有一个小葱拌豆腐，就三道菜，但菜量并不少，豆角炖五花肉的盆子里明显能看见切的厚厚的五花肉片。可她炕梢这一桌上却只有一道菜，豆角炖五花肉，只看得到豆角，根本就看不到肉。
　　虽然夏至对切成这样的五花肉并不感兴趣，但这也足够让她不舒服的了。
　　而且，除了这一小盆豆角之外，她这桌就再没别的菜了。江氏在外屋忙活了一会，就端了一碗大酱进来，手里还捏着一把葱。随后田王氏也进来了，手里拿了一碟咸菜，也放在了夏至这边的桌上。
　　就算是平时他们自己要吃两样的饭菜，但她今天好歹是客人，这做的也太过分了吧。夏至并不在乎吃什么，但她很在乎被这样对待。
　　夏至就往炕头的那张桌上瞧了瞧，就看到田老头拿起了筷子，似乎就要开动了。那一桌子的人都看着田老头，只有小树儿扭过头来瞧夏至。
　　夏至就朝小树儿眨了眨眼睛。小树儿是个机灵鬼儿，一下子就会意了。“让我姐跟咱做一块吃吧。”
　　不等谁答话，夏至就已经笑着说：“好呀，好呀。”她这么说着，也没跟谁请示或者客气，自己就走到炕头这一桌，然后就站在夏桥和小树儿之间。
　　夏桥和小树儿当然都是往两边挪，给夏至挪出了一个人的地方来。
　　夏至就在两人中间坐了下来。她还跟桌边的人都笑了笑，似乎觉得这么做的是很理所当然的事。
　　田老头抬起的筷子就停顿在了半空中。他撩起眼皮子盯了夏至一眼，随即就将目光转到田氏的身上。
　　田氏就赶夏至：“这张桌不是你能坐的，过去跟你姥坐。”
　　“怎么不是我能坐的呀，咱们一家不都是坐在这吗。”夏至笑呵呵地，“娘，我不想跟你和爹，还有我哥和我弟分开。”
　　“就分开这一会，咋就不行了。赶紧过去，你还懂不懂规矩。”田氏的脸就阴沉下来，她还背着田老头给夏至使了眼色，意思是让夏至赶紧走，别惹田老头生气。
　　这在田氏已经是很难得的，她也应该是意识到她已经不大管的住夏至了。
　　夏至却不领情，她四平八稳地坐在那一动不动，还将小树儿的饭碗和筷子拿到自己的面前了。她刚才从那桌过来的时候忘记拿碗筷了，而这桌显然没有她的碗筷。
　　小树儿咧嘴看一眼夏至，他就从炕上爬着到了炕梢那一桌，然后端了夏至的碗筷过来，又挨着夏至坐下了。
　　看他们姐弟这样，田老头的脸色就更黑了。田氏也更加着急，她指着夏至：“夏至，我还说不动你了？”
　　“娘，多大的事啊，你别动肝火。”夏至还是笑呵呵的，然后她就转向田老头，“姥爷，我跟我家人一起吃饭习惯了，你老不会不让我坐这桌吧。……我家后院来客人，我爷我奶都让我坐上席。”
　　田老头就瞟了田氏一眼，田氏羞愧的低下了头。这个时候她总不能硬将夏至给拉扯起来。夏至绝对不会走不说，如果她动手，包括夏秀才在内，大桥和小树儿都会维护夏至。
　　田老头就冷笑了一声，不过他并没有说夏至什么。夏至也看出来了，田老头是习惯性地端着架子，所以他只会指使田氏来管自己，他不会直接对她说什么的。
　　夏至也果然猜对了。
　　冷笑了一声之后，田老头就没再说什么，而是举起筷子夹了一筷子的菜。这就是大家可以开动了的意思。
　　一桌子三道菜，很快就被风卷残云地吃了个干净。田老头吃的很少，也吃的很慢，不知道他平时就是这样，还是今天被气到了。夏家人吃饭都比较有规矩，包括田氏在内，都吃的很斯文。这风卷残云的就是两个人：田大舅和田大宝。
　　田大舅和田大宝不仅吃的多，而且还吃的很快。夏至几乎都没夹上几次菜，就发现菜都见了底。
　　她看看一边的小树儿，小树儿无奈地撇了撇嘴，她在看看另一边的大桥，大桥没吃菜，就斯斯文文地吃着他碗里的饭。
　　菜被吃的差不多了，田老头就先放下了筷子。他似乎并不觉得田大舅和田大宝的吃法有什么不好，吃饭的时候，他还往田大宝的饭碗里夹了好几块肉，似乎是生怕孙子吃不饱，吃的不好似的。
　　田老头一放下筷子，夏家几口人都放下了饭碗，表示他们也吃好了。“都吃好了？”田大舅就笑着问，然后又说，“都吃好了，那我就把菜底儿给打食了。”
　　这么说着话，他真的拿起菜盘子，将菜底儿都倒进自己的碗里，然后还用米饭将菜盘子给擦了一遍，直把菜盘子擦的雪亮。
　　“平时也吃不到啥油水。”田老头在旁边说道，似乎是为了田大舅的行动做解释。
　　田大舅把菜底儿都吃干净了，连盘子都擦的光亮，田大宝落后一步，就显得有些委屈。
　　“烧鸡，烧鸡。”田大宝嘟囔了一句。
　　夏至这才后知后觉地发现，田氏买来的烧鸡根本就没有上桌。
　　庄户人家的规矩，招待姑爷一般用的都是最高的闺阁，因为姑爷是贵客。今天这种情况，田家准备的饭菜本来就粗糙而且并不风声，那只烧鸡就该摆上桌。不管夏秀才吃不吃，那只烧鸡最后都落到谁的嘴里，这是一个礼儿。
　　但田家显然没想到这个礼儿，即便是田大宝将烧鸡这个话茬儿提起来了，他们也没有丝毫的不好意思。
　　田老头只是看了一眼田大宝，然后就对他说：“吃的不少了。要烧鸡，找你奶去。”
　　田大宝果然就去找田王氏了。田王氏本来就很晚才上桌吃饭，这个时候一碗饭还没吃完。但她立刻放下饭碗，将田大宝领了出去。
　　好半晌，田大宝才跟着田王氏回来，一张嘴吃的油乎乎的，似乎是擦过但却没擦干净。
　　应该是吃的很满足，田大宝回到屋子里，就坐在炕沿上嘿嘿、嘿嘿地傻乐。
　　夏至这边放下饭碗，也没在屋子里多待，就和小树儿又跑到院子里玩了。她正跟小树儿说话呢，就看见江氏犹犹豫豫地走了过来。
　　“夏至，你跟舅妈多说说府城里的事呗。”


第166章 婆媳
　　江氏一直对夏至冷眼相待，还是吃饭前在外屋的时候才跟夏至说了一句话。现在，江氏却主动找上夏至，目的是想多听听关于府城的事。
　　夏至知道，江氏其实想知道的，并不是府城的事。
　　“好啊，大舅妈，你要是爱听，那我就说说。不过我话可说在头里，我也不知道我说的对不对。”夏至笑着跟江氏说道。
　　“好，好。只要你说的，舅妈都爱听。”江氏这么说着，还四下扫了一眼，然后就将夏至带到黄瓜架旁，她还拿了板凳，给夏至和小树儿一人一个，她自己也在板凳上坐了，一脸期待地看着夏至。
　　夏至笑了笑，没着急说话。
　　江氏赶忙就站起来，往黄瓜架里去寻了两个嫩生生的小黄瓜过来，给了夏至和小树儿一人一条。
　　“别让你姥看见。”现在还不到吃黄瓜的季节，像这样的小嫩黄瓜都是要留着再长长的。一般人家不会吃这个，因为会觉得是糟蹋东西。
　　其实这样的小嫩黄瓜才好吃啊。
　　夏至没客气，结果黄瓜来拿帕子擦了擦就啃了。这个年代没什么污染，也没有农药，像这种天然的有机食品，完全不用水洗就可以吃。
　　一边吃着小黄瓜，夏至就开始给江氏讲府城里的事。这期间她自然少不了会提到夏大姑，然后还提到了郭喜，郭玉环。江氏听的很认真，时不时地还会插嘴问一句。
　　慢慢地，夏至就知道江氏最想听的是什么。
　　小黄瓜早就吃完了，夏至说的几乎有些口干，江氏还有些意犹未尽。不过江氏也看出夏至似乎是不大愿意再往下讲了，所以她也没有勉强。
　　“夏至，你们还得在这住一宿。舅妈再抽空还听你说府城的事啊。”这么说着话，江氏就匆匆地走了。
　　小树儿一直在旁边听着，一开始他还觉得夏至说的挺有意思的，但渐渐的，当夏至和江氏的话题围绕王嫂、做媒，彩礼，还有什么棺材铺的少东家之类的打转的时候，小树儿就没兴趣了。不过，他可没离开，他要时刻守在夏至身边，做夏至忠实的小保镖。
　　“姐，你们老说啥媒人，啥做媒的，我看舅妈听的两只眼睛都放光了。”等江氏走远了，小树儿就对夏至说道。
　　“你都看出她两眼冒光了？！”夏至微笑，“她爱听吗，所以我就说了。”
　　“姐，你说的都是真的吗？”小树儿就问。他虽然鬼精灵，但在这个时候却并不懂夏至和江氏这番谈话的目的和意义。
　　“当然是真的了。你姐我啥时候骗过人啊。”夏至笑，抬手捏了捏小树儿的鼻子。“小树儿，今天表现不错。等咱回家去，姐给你买好吃的。你那件衣裳，姐也亲自给你做了。”
　　“姐，再添双鞋行不？”小树儿大眼睛忽闪忽闪地，这就是跟夏至撒娇了。
　　小树儿这孩子确实机灵，还会趁着机会正好跟夏至讲条件。
　　“美的你。”夏至立刻就唬起脸来。
　　小树儿赶忙咧嘴陪笑嘴里连声叫着姐。
　　夏至被他给逗笑了，“你不说也要给你做双新鞋。你没看见我买回那么多做鞋面的尺头来吗。不过，你得容我慢慢的做。”
　　“那不着急，姐你慢慢做就行。”小树儿喜出望外，立刻就说道。
　　……
　　上房里，夏秀才和夏桥不知道什么时候被田大舅带着往山上去看果树了。田氏没有去，此刻正坐在炕上微微低着头，如果仔细看，就可以看出她的眼圈又红了。
　　田氏的对面，坐着田老头和田王氏，田大宝也在田老头身边坐着。
　　田老头不知道说了什么，田大宝就扑通一声给田氏跪下了。然后，他还抱住田氏的腿，一声声地喊着姑。
　　江氏走进上房的时候，看到的就是这样一幅情景。她在门口犹豫了一下，还是走了进去。她也没说话，就悄没声地走到田王氏的身边。
　　田王氏知道儿媳妇来了，看也没看她，只顾着跟田氏说话。“……你是他亲姑，你再不疼他，还有谁疼他。大宝娶媳妇这件事，就都指望你了。”
　　这个时候，江氏本是不该打扰田王氏的。但是她想了想，还是低低的声音叫了一声娘，然后还轻轻地扯了扯田王氏的衣袖。
　　田王氏不耐烦地回过头来看江氏：“啥事？”没看见她正忙着吗？她现在做的可是最要紧的事，事关田大宝，江氏怎么这么没眼色上前来打岔。
　　“娘，我有事跟你说。”江氏还是跟田王氏说道。
　　田王氏的眉心又皱成了一个疙瘩。她知道这个儿媳妇的脾气，这个时候要不是有什么实在要紧的事，江氏不会这样打断她。
　　田王氏就朝田老头看了过去。
　　田老头早就注意到江氏来了，也看到了她和田王氏之间的互动。田老头就冷冷地瞅了一眼江氏。江氏被田老头看的略有些瑟缩，但她却并没有退出去，而是坚持拉着田王氏的衣袖。
　　田老头就对田王氏使了个眼色：“快点儿回来。”
　　田王氏答应了一声，就和江氏走了出去。
　　田大宝还在地上跪着，田氏想拉他起来却根本就拉不动。田大宝是个傻子，天生智力上就有问题。在田家，田大宝第一听田老头的话。
　　这种时候，田老头不让他起来，他是不会起来的。
　　田氏为难极了：“爹，能想的法子，都想了。我、我尽量……”这些年来，田氏在田老头面前都是有求必应，像现在这样内疚为难的时候，今天还是第一次。
　　父女两人的目光有短暂的接触，他们同时都有了一种很不妙的预感。田老头想的是，这个闺女以后怕是没啥用了。田氏想的却是，家人渐渐和她离心，夏秀才的光景也不如以往，以后她在爹娘的面前，怕是再难抬起头来了。
　　……
　　田王氏跟着江氏走到外面，就在窗根底下停住了。“啥事？”田王氏有些不耐烦地问江氏。
　　“娘，”江氏嗫喏地开口，“我看这回我姐和我姐夫怕是拿不出更多的钱出来了。”
　　田王氏见她说的是这件事，就瞪了她一眼。“瘦死的骆驼比马到。再挤一挤，总能挤出钱来。往回不都是这样！你姐自己又不挣钱，要是你姐自己挣钱，就没这么多说道。”这是埋怨夏秀才，还有夏至几个孩子和他们离心，不肯全心全意地为他们着想，所以他们只能在田氏的身上下功夫。
　　“就算是还能再挤出钱来，那也是隔了一层。娘，你看见夏至没有，刚才我又问她了。娘，咱大丫也大了，长的也不差，打扮打扮，不比夏至差啥。”江氏并不反驳夏至的话，“娘，要是大丫能像夏至那样，拿回彩礼来，咱还用求谁啊，直接就能给大宝娶媳妇了。”
　　田王氏怀疑地看着江氏：“以前说要把大丫聘了，咱多收点儿彩礼，你不是死活不答应吗？你肚子里打的啥鬼主意？”
　　田王氏其实不太喜欢自己的这个儿媳妇。江氏虽然表面上温顺，但却很有心机，不声不吭地，有时候让你拿她没办法。如果江氏心里打定了什么主意，就是她和田老头一起出面，都有些拿不住江氏。
　　大丫今天十四了，早两年的时候，他们就给大丫找了个婆家。对方住在离这里有百八十里地的大山里，日子过的穷。男人二十五六了，一家子才攒了几两银子。他们不嫌弃大丫年纪小，愿意将那些银子都拿出来做彩礼，也不要假装。过了彩礼，就把大丫娶回去，什么都不用这边操办。
　　当时她和田老头都觉得，大丫一个丫头片子在家里白吃饭，也干不了什么活，就打算要答应了。但是江氏寻死觅活的，最后愣是让她和田老头没辙，只能推了那桩亲事。
　　为这件事，她和田老头心里着实恼着江氏。但除了这件事，江氏在其他的事情却都百依百顺，平时干活做事也都勤快麻利，还将他们的儿子和孙子都服侍的舒舒服服的。
　　为了江氏的这些好处，她和田老头才容下了她和她的两个丫头。当然，她和田老头心里也另外有打算。
　　那家人虽说是愿意拿出全部的家底，但银钱总共也有限的很。若是放在多年以前，他们不会管江氏怎样，一定会将大丫送过去。但是这些年来，田氏常往家里拿银子，他们私心里也有些看不上那户人家给的几两银子了。
　　他们想再等等机会，等能出更多彩礼的人家。
　　总之，这件事是顺了江氏的意，这两年江氏低眉顺眼地，心里也有数。现在突然听见江氏主动提起大丫来，田王氏就猜疑江氏心里有什么主意。
　　江氏就是那种特别有主意的人，用田老头的话来说，叫做柔奸心：表面上不说啥，心里都有数，而且心里还没憋什么好主意。
　　面对田王氏怀疑的眼神，江氏还是柔柔顺顺的。她就是田家用彩礼买来的，这些年她在田家做牛做马。早在她生下闺女的那一刻开始，她就打定了主意，不论怎样，她也不会让自己的闺女走上自己的老路。


第167章 好主意
　　这很难，但她尽了力，而且这些年多亏田氏能经常拿钱回来，所以田老头和田王氏才暂时放过了她的闺女。
　　不过她也知道，不论她怎么努力，迟早有那么一天，她的两个闺女都要被拿去换彩礼。这几乎是她们生在田家不可避免的命运。但是被卖去什么样的人家，对于她的两个闺女来说却有着天和地的差别。
　　看到夏至的变化，她看到了两个闺女的希望。
　　“娘，”江氏见田王氏越来越不耐烦，而且还开始怀疑她了，就赶忙解释道，“我也是为了咱家好。我是为了大宝。像上次爹找的人家，总共才能给几两银子，大丫过去，往后跟咱家也就算断道儿了，肯定是啥忙也再帮不上咱家。”
　　说到这里，江氏还故意地顿了顿，偷偷观察田王氏的反应。田王氏的样子，是将她的话听进去了。
　　江氏心里越发有了底：“要是大丫能嫁的像她姑那么好……”
　　田王氏的眉间又皱起一个大疙瘩，她打断江氏的话：“你当我不愿意，可也得大丫有那么本事。她姑长啥样，大丫长啥样。大丫要是长的和她姑那样，我把她当仙女供起来。现在咱还用操心大宝定媳妇的银子！”
　　江氏吞了吞口水：“娘，大丫长的是不如她姑，可也不差。大丫那眉眼，跟她姑其实还挺像。再过两年，到年纪了，大丫就水灵了。再说，咱家的条件……，娘你看夏至，以前上咱家来的时候是啥样，现在不就是去府城住了几天吗，你看她现在是啥样？”
　　“咱大丫要是有那个条件，不比她姑，肯定不比夏至差！”
　　田王氏还是用怀疑的目光看着江氏，说大丫比夏至长的好看，就算是她心里头偏着大丫，也挺难相信的。但是她再仔细想想，大丫也确实不丑。正在好年纪的小姑娘，只要水灵些，再打扮打扮，那就能说是个美人。所谓的十八无丑女，老祖宗传下来的这句话是有道理的。
　　“你别想着那高口味了。老夏家的人一个赛一个的精。你姐大姑子看上的是夏至，哪能看上咱家的丫头。那家人都是势利眼，狗眼看人低。”这么说着，她似乎是想起了什么不愉快的往事，还狠狠地朝地上吐了一口痰。
　　“娘，我不是说让大丫抢着去做夏至她大姑的儿媳妇。娘，我是想，姐和姐夫都是有身份的人，接触到的也是有身份有钱的人。要是他们肯费点儿心，给大丫找个好婆家……”
　　“那彩礼肯定不是几两银子。大丫的婆家要是有钱，往后大丫嫁过去之后，还能帮扶咱家，帮扶她哥。”
　　同样是被拿去换彩礼，如果是给了深山里居住的老光棍，大丫这辈子就吃吃苦受累永不得翻身。可如果能够嫁给城里的富户，哪怕不是城里的富户，就像夏秀才这样的人家也好啊。
　　这些年，田老头和田王氏没少说夏家的坏话。但江氏有她自己的判断。或许夏家对他们家是不够好，但是嫁进夏家的田氏却无疑是很幸福的。
　　夏家生活富裕，不糟蹋女人，不苛待儿媳妇，也不会用闺女去换彩礼。
　　大丫如果能嫁到这样的人家去，以后不管帮不帮大宝，她自己的日子都能过的好，不用吃苦遭罪，这辈子才算逃出去，活的像个人样。
　　田王氏却是被江氏的话彻底的打动了，不过她可没这么说。“你想的倒是挺好，可咱大丫真能攀上啥好亲？”
　　“咋不能！”江氏立刻肯定地说道，“要是在咱家估计是挺难，可要是让大丫和二丫跟她姑去，那往后人家就得高看她们一眼。要是她们也跟夏至似的出息了，以后咱家大宝还有啥可犯难的。”
　　田王氏听着，渐渐地一双眼睛就亮了起来。“对，往后就让你姐和你姐夫给咱们聘大丫和二丫！”
　　到时候，彩礼她们得，嫁妆就让田氏和夏秀才出。
　　而且，大丫最好是能尽快找到婆家，这样换来的彩礼就能给大宝寻个更好的媳妇。
　　田王氏打定了主意，也不跟江氏说话，就急匆匆地回屋子里来。江氏瞧着婆婆的脸色，就知道她是赞同这个主意的，因此也兴高采烈地跟进屋子里。
　　屋子里，田大宝还在地上跪着，田氏也不敢再坐着，而是跪在炕上，正在对着田老头哭。田老头的面色黑如锅底，他手里拿着烟袋，似乎是强忍着才没有打在田氏的身上。
　　“赶紧让大宝起来吧，跪这老半天了，再给跪出啥毛病来。”田王氏进了屋，就像一阵风似地刮到孙子的身边，然后就把孙子给扶了起来。
　　田大宝还犹犹豫豫地直看田老头。他跪的也有些累了，但是田老头没发话，他一直没敢起来。
　　田老头微微眯起眼睛看着田王氏，不知道她这是唱的哪一出。
　　田王氏则是自以为是想到了最绝妙的主意，一时之间胆子也大起来了，没跟田老头商量，就自己做了主了。她侧身在炕上坐了，就将江氏的意思说了出来。
　　当然，田王氏没有说是江氏的主意，只说是她的意思。“……你给大丫和二丫找个好人家，往后大宝也多个能帮扶他的人。”
　　田老头就扭头看了江氏一眼。江氏赶忙低下头来，并不敢跟田老头对视。田老头就知道，田王氏所说的，必定是江氏的主意。
　　他的这个儿媳妇，是个心里特别有主意的人。
　　不过，这个主意仔细地想一想，也还不差。眼看着确实是难以再从老夏家挤到更多的钱了，他们也是时候再开财源。
　　夏家的闺女虽然值钱，可那毕竟是夏家的，跟他这边还隔了一层，不能直接帮到他们家。可如果是大丫和二丫，那就不一样了。
　　大丫和二丫渐渐长大，两个赔钱货，光吃饭干不了什么活，总是要拿来换聘礼的。其实，要不是因为换不到啥好姑娘，他都想着拿大丫给大宝换亲了。
　　现在，如果真能按照江氏的想法，由田氏和夏秀才给大丫和二丫找有钱的婆家，彩礼更多不说，往后这俩丫头也能像她们的姑一样，那他们老田家的日子，还有大宝的将来，可就真的有保障了。
　　这么想着，田老头脸上的神色就有些好转。他温和地对田氏开口：“好好坐着，你一个秀才娘子，那是有身份的人，这么跪着像啥样。”
　　田氏这个时候已经听了田王氏的话止住了哭声，又听田老头这么说，她才敢擦擦眼泪，重新在炕上坐了下来。
　　“我大姑子那……”
　　“姐，不是让你把大丫给她大姑做媳妇。人家看上的是夏至，咱不能做那样的事。”江氏赶忙就陪笑说道。
　　说起来，就算是他们想做，那也做不来啊。田家的人都知道，田氏跟老夏家的那些兄弟姐妹们处的都很不好。人家处处都防备着他们姓田的。
　　田老头这个时候脑子里转了几转，已经把这件事的利弊都想的很清楚了。比起田王氏和江氏来，他想的还更长远，更为细致。
　　“大宝这个事儿，我看你也只能帮到这样了。你是我亲闺女，你真犯难，我不能再难为你。”田老头缓缓地开口说道。
　　田氏立刻就感动的有些哽咽了，她对田老头说：“爹，你容我再回去想想办法，总能想出办法来的……”
　　田老头却冷冷地看了她一眼，根本就不相信她这句话。今天夏秀才、夏桥、夏至和小树儿是的言谈举止他可都看在了眼睛里。田氏在那个家的地位，已经大大的不如以前了。
　　以前只要田氏开口说话，那个家里没人敢说个不字。
　　“妮子，你别为难了。我和你娘看着也难受。就照你娘说的，你侄子你是没本事再照应他，你两个侄女往后就都靠你了。”
　　田老头一句话，就将大丫和二丫以后的事情都推到了田氏的头上。
　　“爹……”田氏端端正正地坐着，听田老头继续指示。
　　“俩丫头都不错，和你当年都很像。就是在咱这犄角旮旯的地方，她们找不上啥像样的婆家。你把她们俩接过去，往后她们就跟着你，你跟待自己亲闺女一样待就行。你把她们调理出息了，往后她们也得孝敬你。”
　　也就是说，往后大丫和二丫都要田氏来养活了。
　　然而养活大丫和二丫还是次要的。
　　“秀才和秀才娘子的侄女，那身份上就不一样了。你们接触到的那都是有钱有身份的人，随便挑两家，聘了你两个侄女。你这当姑的，谁都得说你仁义，够意思。”
　　“二丫十二，还次一等。大丫赶年十五，你回去抓紧了办，趁今年年底之前，就给她找个好婆家。说好的二百两，你只给拿了三十两回来，我也不跟你说别的了。大丫的彩礼，正好贴补给大宝定媳妇用。”
　　田老头三言两语地，就把任务给田氏安排了下来。
　　田氏虽然完全没有心理准备，但想到她确实再弄不来大宗的银子，也就满口应承了。
　　“这件事，是咱老田家的一件大事，关系到咱老田家往后的日子。妮子，你可得给办好了。不然，我和你娘就是到了地底下，那也闭不上眼睛。妮子，你摸着你那良心，你得好好办这件事，恕你的罪。”
　　什么罪呢，自然是没按照允诺给侄子足够银钱的罪。
　　等夏至和小树儿找到山上，并和夏秀才、夏桥还有田大舅一起回到田家的时候，夏至就发现田家的气氛有了诡异的变化。
　　田氏不再是惴惴不安的模样，江氏、大丫和二丫的脸上甚至带了掩饰不住的笑意。就连田老头和田王氏周身的气压也没那么低了。
　　当然了，还有一个田大宝。田大宝啥变化都没有，因为他啥也不知道，啥也不明白。这就是傻子的好处啊。
　　夏至心里存了疑惑，但也没用她怎么打听，就知道了是怎么回事。
　　田氏跟夏秀才说，这次回去，要把大丫和二丫带回去。“夏至还住过她大姑家呢，我这俩侄女还没去咱家住过。我想带她们回去，多住些日子。”
　　她没有再提银钱的事，夏秀才心里已经松了一口气，再加上看到她的脸色和精神都不错，夏秀才心中越发的轻松。
　　夏秀才本就不是个小气人，对让大丫和二丫去他家住的事情一点儿都不反对。就算是家里再多养两个丫头，其实也不算什么。不管怎么样，家里的粮食总是够吃的。
　　夏秀才就笑着跟田氏说让她做主，怎样都行。
　　田氏满意地点了点头，这件事就算是定下来了。
　　夏至当然不认为大丫和二丫只是去她家住的。她想了想，就趁着田氏到院子里乘凉的时候走到田氏的身边。
　　“娘，大丫姐和二丫姐打算在咱家住多长时间啊？”
　　“咋地，人还没去，你就容不下了？”田氏挑眉瞅着夏至，语气就有些不好。
　　夏至不以为意：“哪能呢，我就是问问啊。娘要是不乐意说，那就不说呗。”
　　夏至一副无可无不可，你说也行，不过也可以的样子。田氏看着她，态度反而缓和了下来。她想到了田老头交代给她的事。
　　最好是将大丫和二丫嫁到府城的好人家去，这件事她现在几乎还没想出个头绪来，以后只怕还得借重夏至。
　　就算是夏至不听她的话，越来越与后院她爷她奶亲近了，但这并不妨碍田氏认识到一个事实：夏至聪明而且能干。
　　田氏想了想，就把事情跟夏至说了：“你姥和你姥爷让咱给你俩表姐找婆家。”
　　“哦。”这个答案并不让夏至如何意外，要不然江氏为什么会问她那么多事呢。“娘，那她们俩得在咱家一直住到找到婆家为止了？”
　　田氏没说话，这等于是默认了。
　　夏至也是服了田家这一家人。这是觉得在田大宝的事情上再也榨不出夏秀才的油水来了，所以把两个丫头当包袱甩给了夏秀才。
　　大丫和二丫还不仅仅是两个包袱，田家的意思，还想让田氏和夏秀才负责这两个丫头的升值。
　　夏至不说话，田氏那边却将最要紧的一件事也告诉给了夏至。“你姥和你姥爷让我在年底之前就把大丫给聘了。他们要聘礼，好添钱给你大宝哥定媳妇。”
　　“哦……”夏至拖长了声音。看来田家人终于意识到夏秀才不可能再拿出更多的钱来了，他们终于将算盘打到自己家里的两个丫头身上了。
　　这是迟早的事。
　　她的危机终于完全解除了。


第168章 烦恼
　　“这到年底之前就剩下几个月了，我可上哪儿给你大丫姐找个好婆家呢。”田氏跟夏至念叨着。
　　夏至没说话，她眼角的余光就瞧见大丫和二丫姐妹两个站在不远的地方。两姐妹正看着她和田氏说话，似乎是想走过来，又不敢走过来。两姐妹犹犹豫豫的，几乎是一步一磨蹭地慢慢靠近了。
　　田氏跟夏至絮叨了一会，也发现了大丫和二丫。对于两个娘家侄女，田氏的态度还不错。她就招呼两个丫头：“你俩干啥呢，过来。”
　　大丫和二丫忙不迭地走了过来。“姑。”两个人一起喊田氏，脸上都带了讨好的笑容。然后两人又都看向夏至。
　　“夏至，你想出去玩不，我们带你去啊。”大丫就笑着跟夏至说。
　　二丫也跟着附和，说要带夏至到处去逛逛。
　　她刚到田家的时候，这两个小姑娘虽然总暗中打量她，却没主动跟她说话。现在她们这样亲近和讨好的样子，只怕也是出自于家里大人的授意。以后她们要去夏至家住了，想事先跟夏至拉近一下关系。
　　另外，她们应该也是很愿意接近夏至的。毕竟，夏至去过府城，见过世面，不论是谈吐还是那一身的穿戴和气派都让姐妹两人羡慕不已。
　　夏至对两个小姑娘说不上讨厌，但她也没心情跟她们玩。
　　“我刚才出去逛过了。大丫姐、二丫姐，你们俩自己去吧。”夏至就说。
　　田氏忙就说道：“你也没啥事，就跟你俩表姐一处玩玩，说说话。”田氏的意思，竟也是非常愿意让夏至和大丫、二丫亲近。
　　夏至只得答应下来，却只跟大丫和二丫走到大门外，三个小姑娘就在大门外的树下坐了乘凉。大丫和二丫都抢着跟夏至说话，不过她们的话题很贫乏。她们不是问夏至身上穿的戴的都是多少银子买的，要不就是问夏至在府城的事。
　　好在小树儿是个机灵孩子，他稍微走开了一会，很快就回来找夏至了。夏至就随意找了个借口，带着小树儿离开了。
　　大丫和二丫看夏至走了，两人对视了一眼，都有些失望。她们根本就听不够夏至说话。夏至所说的府城，和府城里人的生活，对她们来说，简直就是另外一个世界的事情。
　　夏至对于她们来说，也是另外一个世界的人了。
　　“夏至跟以前不一样了。”大丫低声说。
　　“她是跟以前不一样了。”二丫也说。
　　两个小姑娘说了一样的话，但意思却不尽相同。二丫的话就是表面上的意思，夏至这次来穿的戴的，还有说话行事，以及周身的气派，都和以前完全不同，仿佛就像是换了一个人一样。
　　从前的夏至，跟她们是一样的。现在的夏至，是另外一个，她们几乎触摸不到的世界里的人。
　　而大丫的意思，却是夏至对她的态度和过去不一样了。做为表姐妹，她们虽然不经常见面，但是以前夏至和她的关系还是很不错的。夏至每次来，都会主动找她玩，跟她说话。
　　可现在的夏至虽然并没有在她们面前露出不耐烦来，但她还是能感觉到，夏至并不愿意跟她们亲近。
　　是因为夏至出息了，所以也看不起她们了吗？
　　大丫低下头。不管怎么样，她和二丫都要跟夏至处好关系，这是江氏教给她们的，也是她们自己的意愿。
　　……
　　夏至和小树儿找到了夏桥，夏桥正在好心地带田大宝玩。“大哥。”夏至在远处就站住了，喊了一声夏桥。
　　夏桥看见夏至，就将田大宝撇下走了过来。田大宝也跟了过来，没等夏至开口，小树儿就朝田大宝瞪眼睛，直到把田大宝给吓跑了。
　　“小树儿，你欺负他干啥！”夏桥就说了小树儿一句。
　　“我没欺负他。我就是不愿意让他离我姐这么近。”小树儿就说道，然后还得意地看了一眼夏至。
　　夏至就呼噜了一把小树儿的毛脑袋，心说这小子长大之后也是个人物，如果他不是那么吃货的话。
　　“哥，我有事跟你说。”夏至将大桥和小树儿领到一个僻静的地方，就将方才田氏跟她说的话都告诉给了这兄弟两个。
　　“我说大舅妈咋总问你啥媒人，啥保媒的！”小树儿就有些恍然大悟的样子。
　　夏桥年纪略长，想事情更加成熟一些。他微微皱眉：“要给大丫找有钱的人家，还要在年底之前就找到，哪那么容易的。这做亲人家都讲究门当户对！”夏桥开始替田氏犯难了。
　　“那是爹娘要操心的事。”夏至很轻松，她才不会替夏秀才和田氏操心呢。“不过以后她们俩应该就归咱们家养了。还有以后她俩要做亲，估计这边只管收彩礼啥的，人家要是要嫁妆，也得是咱家给预备。”
　　不得不说，夏至把田家人看的很透彻。
　　“也就是多双筷子的事。”夏桥就说，对于两个表妹要吃住在自己家中，夏桥并没有什么抵触的情绪。在很多方面，夏桥都和夏秀才很像。他们都是善良不计较的好人。“不过，咱姥家肯定死命要彩礼，人家谁愿意啊。”
　　这个问题，还是夏秀才和田氏需要为难操心的。
　　小树儿没夏桥那么博爱无私。他表示很担心，但担心的内容跟夏桥不同。
　　“多两口人吃饭，不知道咱娘咋安排的。”小树儿摸着下巴。他和大哥夏桥应该不会受到影响，但是夏至就说不定了。“不知道姐会不会吃亏。”
　　这件事，夏至还没想到。她就看着夏桥。
　　“有咱俩在，还能让十六吃不饱饭啊。”夏桥恋爱地看了一眼妹妹，心里却想到，他的妹妹已经不是过去那个逆来顺受的小十六了，就算是他们娘要苛待她，她也不会白受着。
　　“那是。”小树儿就点头，“不管她是谁，来咱家要是让我姐受气了，那肯定不行。”
　　“你现在就是十六的跟屁虫！”夏桥笑着说了小树儿一句。
　　小树儿嘿嘿一笑，不仅没有生气，反而觉得很高兴，很荣耀。他还想到了另外一个问题：“要咱家给她俩预备嫁妆啊，那肯定又是不少钱。”
　　“到时候慢慢就攒出来了。总比现在就要拿出二百两银子要强。”夏桥就说。大丫和二丫两人的嫁妆，那是绝对用不到上百两的银子的，估计几两银子也就差不多了。
　　夏至微微点头，夏桥这一点倒是说对了。
　　兄妹三人说了好一会的话，眼看着天色渐晚，炊烟四起，他们才回到上房。上房外屋，根本就没人烧火。田家人完全没有做晚饭的意思。
　　夏至晌午的时候就没吃饱，这个时候觉得有些饿了。
　　看到夏至往灶台多看了两眼，小树儿就猜到了她的想法。“姐，你忘了？咱姥家一天就吃两顿饭。”
　　田家一天就吃两顿饭，早饭一顿，晚饭一顿，晌午饭是除了农忙的时候，一般都不吃的。现在他们来了，大家吃过了晌午饭，这晚饭就不预备了。
　　田家历来就是这么待姑爷一家的，见晚饭挪到晌午，还吃了肉，那就是高规格的招待了。
　　夏至正有些无语，就看见田王氏从屋子里出来，开始生火热饭。对，不是做饭，而是热饭。田王氏热的饭不多，只有两人份的。
　　那是给田大宝和田大舅热的饭菜。
　　田家人都吃两顿饭，但是田老头、田大舅和田大宝是例外。田大舅和田大宝每天都吃三顿饭，田老头年纪大了，饭量变小，有时候吃两顿，有时候吃三顿。
　　今天，姑爷一家都来了，田老头就不打算吃第三顿，只让田王氏热给儿子和孙子的饭菜。
　　“姥，我也饿了。”夏至就跟田王氏说，她其实并不在意吃不吃这顿饭，她就是故意要看田王氏会是怎样的反应。“我哥和我弟，我们都饿了。在家里，我们都吃三顿饭。”
　　“晌午还没吃饱啊？”田王氏冷冷地扫了夏至一眼，她只说了这一句，再没说别的了。
　　等夏至稍微走开了，田王氏就放下手中的活计，一阵风似地卷到了田氏的跟前儿。
　　“你看看你是咋管孩子的。我看夏至是要上天。”田王氏噼里啪啦地，就将夏至跟她要晚饭吃的事情添油加醋地说了，她还又提起了晌午夏至上田老头那桌去吃饭的事。“一点儿规矩也没有！当着面就问我了。你让我咋答她。她也真有那个脸。丫头片子，还想吃三顿饭！他们老夏家有那个冤枉钱，我们老田家可没有……”
　　田王氏今天心里一直跟夏至憋着气，这股气由来已久，具体的愿意那是不用说了，现在终于找到机会都撒了出来。
　　田氏赶忙就劝田王氏不要生气，她就去说夏至。“我饶不了她。”
　　“我看你也说不动她，恐怕还舍不得说。原来丫头还行，都让你给惯坏了。”田王氏气呼呼地回去继续热饭。
　　田氏找到夏至，夏桥和小树儿都在，三个孩子一起看向她。田氏到了嘴边的那些刻薄话就有些说不出来了。


第169章 靠山屯儿人
　　田氏并没有像她答应田王氏的那样骂夏至或者狠狠地数落夏至，她只跟夏至说了一句，让夏至忍着。
　　“少吃一顿饭能咋地，这不是在咱自己家里。别惹你姥和你姥爷不高兴！”
　　夏秀才在旁边听见她们说话也走了过来，他就说了一句：“孩子年纪小，不经饿。”
　　“饿了就等回家再吃。”田氏不耐烦了，撂下这句话就走开了。
　　夏秀才叹了一口气，颇有些内疚地看着三个孩子。夏至心中无奈，她特意跟田王氏说那些话，不仅仅是想看看田王氏的反应，还想看看自家爹娘会怎样处理。
　　田氏和夏秀才的处理方法让她失望，然而夏至也没有伤心。田氏比过去总还是进步了许多，虽然这种进步并不是田氏自觉自愿的，而多半是迫于形势的不得已。
　　而夏秀才，夏秀才其实是个没什么办法的人。
　　“爹，你别管了。”夏至就说。
　　夏桥也让夏秀才不要担心：“爹，我们其实也不怎么饿。”
　　“那就好，那就好。在这毕竟不是咱们家里。”夏秀才跟孩子们说了几句话，就去找田氏了。方才田氏离开的时候似乎是生气了，夏秀才放心不下，打算去劝劝田氏。
　　“小树儿，你饿不饿？”夏至就问弟弟。
　　“有点儿饿，不过我都习惯了。”小树儿抿了抿嘴。他以前跟着田氏来靠山屯儿，也是吃不上晚饭的。田王氏偷摸给田大舅和田大宝做晚饭，他不是没看见过。不过他也有他的解决办法。
　　“姐，咱上山偷点儿果木吃吧。”小树儿低低的声音跟夏至说。田家在山上有几颗果树，小树儿知道在哪儿。
　　这个季节，靠山屯儿的山上并没多少水果成熟，要说能吃的，也就是一些早熟的伏李子还能吃。
　　“那东西不管饱。”夏至就说，“我带了钱了，是咱爷咱奶给的，走，咱们上外头买东西吃去。”
　　小树儿欢呼一声，立刻就要跟夏至往外走。
　　夏桥站着没动地方。
　　“哥，你不跟我们去啊？”小树儿就问夏桥。
　　夏至也瞧着夏桥。夏桥吃饭斯文，晌午根本就没吃饱。十四五岁的少年，正是能吃穷老子的年纪，他现在肯定是非常饿了。
　　“咱还是别去了吧。”夏桥不仅自己没动，也劝弟弟妹妹不要出去买吃的。“买着买不着的不说，咱要去出去买吃的了，让人看见笑话。”
　　“笑话谁？”夏至就问。
　　夏桥张了张嘴，没把话说出来，但一双眼睛却朝上房的方向瞟了瞟。他们来姥家做客，却吃不饱，人家笑话的自然是田家。
　　“咱自己也不好看。”夏桥又说。
　　“饿了这里没吃的，咱只好去买，又不是去偷去抢。这有啥不好看的，饿了吃东西犯法啊？”夏至不以为然地道。夏桥就是想的太多，而且是为那些不值得的别人想的太多了。
　　本来也不是一定要夏桥同去的，但现在夏至却打定主意，一定要带夏桥去买东西吃。
　　“哥，你去不去？”夏至就问夏桥，“你不去，就放心我和小树儿俩人出门啊？”
　　夏桥当然是心疼和不放心弟弟、妹妹的，最后还是兄妹三个人一起出了门。夏至对靠山屯儿不大熟，就问夏桥和小树儿知不知道屯子里哪有卖东西的地方。
　　“这地方跟咱们村子里不一样，估计也就庙头儿可能有卖东西的。”夏桥琢磨了一下就说道。
　　这个年代，每个村落都有庙，根据村子的人口多少和富裕程度不同，庙有大有小，最多的是土地庙，当然也有观音庙、药王庙等。
　　而每个村子里但凡有做小生意的，一般都在庙前，他们往往简单称之为庙头儿，意思就是庙前头。
　　夏至觉得夏桥说的很有道理，可是他们同样不知道靠山屯儿的村庙在哪里。但这个问题显然是难不住兄妹三个的。
　　离开田家，往前走了不远，他们就在街上看到了人。夏至很快就问到了靠山屯儿土地庙的所在：离这里不太远，因为靠山屯本来就不大。
　　夏至谢过了给她指路的小男孩，就和夏桥和小树儿继续往前走。小男孩在后面站了一会，就跟上了他们。一开始是不远不近地坠着，后来看见兄妹三人瞧见了他却并没有反感的意思，小男孩的男子就大了，最后干脆跟兄妹三人走在了一排。
　　“你要带我们过去吗？”夏至就问他。
　　“行，我给你们带路。”小男孩立刻活泼多了。他蹦蹦跳跳地走在兄妹三人的前头，一会又停下来，问他们，“你们是大兴庄秀才家的少爷和小姐不？”
　　夏至就被他给逗笑了：“啥少爷、小姐啊，我们是大兴庄的，来走姥家。”
　　“就是最东头田大宝家吧？”小男孩立刻就问。
　　原来田家田大宝最为出名，或者不是最出名，而是最独特，所以也最具有作为标志的价值。
　　夏至就点了点头：“嗯。”
　　夏桥和小树儿也和小男孩说话，双方很快就熟络起来。小男孩自我介绍说也姓田，名字叫做栓柱。田家一大姓，要是论起来，栓柱跟夏至他们是同辈。
　　“我知道，你们家老有钱了。”栓柱一双小眼睛亮晶晶地说道。
　　“这话谁说的呀？”夏至就问。
　　“大家伙都说。你们家要是没钱，咋能总送钱来，把傻子大宝家的日子都带起来。”栓柱说完了话，就捂住了嘴，不好意思地看着夏至几个，这是发现自己说漏嘴了，把田大宝说成了傻子大宝。
　　夏至一笑，觉得这小孩说话挺有意思。她就故意逗引着栓柱说话，还没到庙头呢，夏至就已经从栓柱的口中了解到了很多的事。
　　比如说田老头在靠山屯儿的人缘不太好。田老头个性比较独，而且他是哥一个，没有亲兄弟，后来添了个孙子是傻子，再加上种种其他的缘故，田老头一家就不大跟同村的人来往了。
　　像田大宝，大丫、二丫他们都没什么小伙伴，一般就是在自己的家里，也不大往外面来。田老头对家里人管的很严，不许家里人到外面串门。
　　又比如说在靠山屯儿人的眼睛里，夏秀才不仅是有功名的秀才相公，而且还是个大大的有钱人。因为田氏每次回来都很有排场，还会大包小包地给娘家买东西。田老头虽然不大和人来往，但每次提到闺女和姑爷，都很是夸耀。
　　田家出来跟人接触最多的人，是田大舅。田大舅喜欢喝酒，还喜欢没事儿赌两把。他跟别人说夏秀才不仅有钱，还在府城里头认识很有有权有势的人，自己本身也很有权势。谁要是敢欺负他们，夏秀才一个帖子，就能送了那个人进衙门吃官司。
　　不说夏至，就连夏桥和小树儿都有些无语了。原来他们一家人在靠山屯儿人的眼睛里是这样的，原来田家竟然是这样的一个田家。
　　栓柱这孩子挺话唠，跟夏至几个这会工夫就熟了，然后就什么话都往外说。
　　“你姥家人都说了，要给大宝定靠山屯儿最好的媳妇，说让别人现在瞧不起大宝，往后大宝比谁都强！”
　　夏至算是明白为什么田老头要跟田氏和夏秀才要那么多钱了。他们不仅要给田大宝娶媳妇传宗接代，他们还要在靠山屯儿拔份儿，给田大宝娶最出色的媳妇，让田大宝以后的日子过的比靠山屯儿其他的人都强。
　　照这么计算，那二百两银子还要少了呢。
　　眼看着兄妹几个都不大说话了，栓柱也觉察出些不对来。这小孩子就挠了挠后脑勺，然后瞅着夏至几个乐。
　　好在，前面就是土地庙了。
　　靠山屯儿穷，土地庙也很小，但看起来平时维护修缮的还不错。土地庙前有几棵大榆树，树下有几个乘凉的人，除此之外，就什么都没有了。不过跟土地庙隔了一条街的对过，倒是有个小小的杂货铺。
　　杂货铺虽小，但总能买到东西。栓柱听说夏至他们是来买吃的的，就乐呵呵地领着他们进了杂货铺。
　　这家杂货铺不过只有一间的门面，夏至一眼扫过去，差不多就看清里面都卖些什么东西了。油盐酱醋倒是什么都有，还能买到酒。但是他们能买来吃的东西就只有油茶面、杂拌还有一种叫做牛舌头的家常点心。
　　虽然很少，但这已经有些出乎夏至的预料了。夏至从钱袋中取出钱来，买了半斤杂拌，又买了半斤牛舌头，都让掌柜的给包了。然后她想了想，又买了半斤糖块，连包装纸都没有，就是麦芽糖切成拇指肚大小的小块。
　　掌柜的很热情，一边给夏至称糖块，还一边试探地问夏至：“是村东头靠山老田家的外孙不？”
　　“是啊。”夏至痛快地承认了，还向掌柜的问了一句，“你怎么猜到的？”
　　“这还用猜啊。你们不是咱们屯子的人，肯定是外来的呗。咱屯子啥人家有你们这样的亲戚啊，也就是村东头老田家了。你们是大兴庄的吧，秀才老爷家的孩子。”
　　夏至笑了笑，这次就没点头。看来他们一家在靠山屯儿的知名度还挺高的。
　　买好了东西，几个孩子就从杂货铺出来。他们也没往回走，夏至的主意，他们就到庙头前的大榆树下坐了，一边乘凉一边吃东西。
　　栓柱也被夏至留了下来，将杂拌和牛舌头都分了一些给他吃。栓柱一开始还不好意思，不接夏至递过去的东西，最后还是被夏至三人说了，他才乐呵呵地接了，然后就跟夏至他们坐在一处开始吃。
　　只吃了几个杂拌，栓柱就不吃了，他跟夏至说要回去一趟，一会再回来陪他们，然后还陪着他们回田老头家里，省的他们找不到回去的路什么的。
　　“你现在回去有事啊？”夏至就问了一句。
　　栓柱又挠了挠后脑勺：“也没啥事，就是，就是……”他一面说着话一面下意识地低头看了看自己的衣兜。夏至分给她的点心都被他放在衣兜里了。
　　夏至一下子就明白了：“你家里还有兄弟姐妹吧。”不等栓柱回答，夏至又分了些杂拌和牛舌头来给栓柱，然后她还抓了一把糖块，直接给栓柱塞在衣兜里了。
　　栓柱更加不好意思了，他连连推拒，说不能要夏至这老些东西。
　　“给你你就拿着吧，客气啥呀。”夏至就说。
　　小树儿也让栓柱把东西拿着：“别跟我们客气，以后咱俩一块玩。”
　　栓柱的年纪和小树儿相仿佛，这样被兄妹三人劝说了一番，他就将东西都收下，然后一溜烟地跑回家了。
　　“往后这屯子的人更该说咱们有钱了。”夏桥看着栓柱跑远了，就低声说了一句。
　　“就算咱不来买东西，这屯子的人该说啥还是说啥。这不在咱，哥你没听栓柱说啊，都是咱姥家给咱扬的名声。”夏至不以为然地说道。
　　田老头他们之所以这样宣扬，还是为了给他们自己脸上贴金。
　　又吃了一块小杂拌，夏至就不吃了。她跟夏桥和小树儿说道，“哥，小树儿，你们刚才听明白了吗。咱娘贴给咱姥家这些钱，咱姥家为啥还没过起来？”
　　夏桥就叹了一口气：“咱大舅爱喝酒，还爱耍钱。”
　　“对，估计就是这个缘故。”夏至点头。靠山屯儿这里没有田地，种果树每年赚不了什么钱，在加上田大舅败家，这田家果然就是一个无底洞，简直就没有好了。
　　三个孩子坐在树下边吃边说话，旁边远远近近就有乘凉的和路过的人指指点点的，似乎是在说他们。不过这些人声音都很小，也没人走近来。
　　夏至模模糊糊地听见他们说田老头，说田大宝，还说到什么损阴德之类的话，让夏至听的有些莫名其妙的。
　　这会工夫，栓柱就回来了。栓柱不是一个人回来的，他的身后还跟了一个老太太。栓柱也不是空着手来的，他的手里来提着一个篮子。
　　走到三人跟前，栓柱就把篮子递了过来。“刚摘的李子，还挺好吃的，给你们吃。”
　　栓柱身后的老太太也过来说话：“你们就是来娣的孩子吧？”


第170章 身世
　　老太太中等身材，两鬓已经有些斑白，长的慈眉善目的，正是栓柱的奶奶。刚才夏至跟栓柱论起辈分来，知道栓柱奶奶跟田老头和田王氏是同辈。因为他男人在靠山屯儿田氏族中排行第五，一般屯子里的人都要叫她一声五奶或者五婶什么的。
　　栓柱奶奶年纪比较大了，又来给他们送吃的。夏至和夏桥、小树儿赶忙都站起身叫了一声五姥。
　　老太太很高兴地应了，连声夸夏至几个乖巧懂礼，然后她还亲自从篮子里抓了李子塞到兄妹三个人的手里，说是刚从树上摘下来，也洗干净了的，让他们不用担心尽管吃。
　　“咱这穷地方，这个时节，也就是这点儿伏李子还能吃吃。”栓柱奶奶笑呵呵地说道，又将篮子塞到夏至的怀里，让她拿着慢慢吃。
　　靠山屯儿的田地很少，一般的人家就是靠着山上几棵果树产的果子卖钱过日子。看栓柱和他奶奶的穿戴打扮，就知道他们家的日子也不好过。而这几乎有半篮子的新鲜的伏李子，应该是他们家现在最好，也是最值钱的东西了。
　　夏至又是感动，又有些不好意思。心里想着，人和人可真不一样。他们每次来都大包小包地给自己姥家拿东西还送钱，可田老头从来舍不得让他们摘树上的果子吃。
　　这么多年了，他们就从来没吃过田老头家的新鲜水果。按照田老头和田王氏的说法，那都是要卖了还钱过日子的，给孩子们吃，就是罪过，就是不会过日子。
　　但夏至知道，田大宝是能吃到新鲜果子的。
　　夏至极请栓柱奶奶在自己身边坐下，又拿出点心来给栓柱奶奶吃。栓柱奶奶就说自己的牙不行了，吃不动这些东西，而且她方才在家里已经吃过饭了。
　　“这个挺贵的东西，你们给了栓柱不少了。”显然是个很慈祥，很懂得人情来往的老人家。
　　栓柱奶奶坐在夏至身边，一双眼睛上下仔细打量着兄妹三人。按照她的说法，兄妹三个里头，要属夏桥长的最像田氏，而夏至长的比小时候的田氏还要俊俏。
　　“看你们三个就知道了，来娣那丫头是个有后福的。从前啊……”栓柱奶奶就说起田氏小时候的事情来。
　　原来栓柱奶奶家和田老头家就住在一条街上，两家之间隔了一个院子。田老头家的事，栓柱奶奶几乎都知道。她是看着田氏长大的。
　　“从小就是个美人坯子，那小模样，别提多招人爱了。山窝窝里也能飞出金凤凰来。比她俩姐长的都好看……”
　　“五姥，我娘还有两个姐姐啊？”夏至就问了一句，她还真没怎么听田氏提起过自己的两个姐姐，而且这些年他们跟田老头家来往，也从来没听过她们回来走亲戚。
　　“啊，你娘没跟你们说过啊？”栓柱奶奶的脸上就露出吃惊的表情来。
　　夏至赶忙笑着说他们是听过的：“那时我还小呢，都没记住。这两年我娘都不咋说了。五姥，你给我们说说啊，我那俩姨都是啥样人啊，她们现在在哪儿，咋没见她们回来走亲戚？”关键是田老头和田王氏这里就从来没提过另外两个闺女的事。
　　栓柱奶奶叹了一口气，又四下瞧了一眼。
　　这个时候人们都回家吃饭去了，因此这土地庙前头再没别人，只有他们几个。
　　栓柱奶奶想了想就说：“跟你们说说也没啥，反正这也是大家伙都知道的事。”
　　“对，对，五姥，你都跟我们说说。”夏至赶忙就道。跟着老太太相处了一会，夏至发觉这老太太心肠善良，而且还很善言谈，熟悉了之后，那就更能说了。看来栓柱话唠的这一点，应该是承袭自他奶奶了。
　　栓柱奶奶就打开了话匣子。
　　“你娘前头站住的，就两个姐姐。老大叫招娣，老二叫带娣，她们都比你娘大了好几岁。你娘啊不是你姥带大的，是她俩姐给带大的。”
　　“哦，”夏至点头，“是这样啊。”在这个年代，这种事情并不罕见。家里大人事情忙，生的孩子又多，根本就带不过来，所以大的带小的，就是一件顺理成章的事情了。
　　“五姥，我娘跟我两个姨都差了多少岁啊？”夏至又问了一句。
　　“你娘跟你大姨差了十岁，跟你二姨差了九岁。”栓柱奶奶虽说上了一点儿年纪，但是记忆力非常好，她还能说出田氏的生辰八字，对田家姐弟几个的年纪自然就更记得清清楚楚了。
　　“爱呀，那在我二姨和我娘中间，我姥她就没再添别的孩子了？”夏至又问。这个年龄差距似乎有问题啊。
　　田家大姨和二姨只差了一岁，这应该就是三年生俩的节奏，两个孩子之间相差不足两年，就算做是一岁。
　　田老头和田王氏明显都是特别重男轻女的人，一开始接连生了两个，应该就是着急要生儿子的。这样的两个人，那个时候应该也正年轻，生下两个女儿之后，肯定会为了生儿子继续加倍努力的。
　　所以，在田家二姨和田氏中间，竟然有九年的空白，这很不合情理。除非，那个时候田老头和田王氏两人之间谁病了，暂时不能生了？
　　“他们俩身子好着呢。”栓柱奶奶的脸上闪过一丝无法形容的表情，她又四下看了一眼，然后又迟疑地看向夏至兄妹三人，似乎是在犹豫着说还是不说。
　　“五姥，你就说吧。其实我们也知道一些。”夏至赶忙就催促道。
　　“你二姨和你娘她们俩中间那几年，你姥和你姥爷也没少生，不过都没留下。”栓柱奶奶这才告诉夏至。田家二姨之后，田老头和田王氏为了快点儿生个儿子，几乎一直保持这三年生俩的节奏。
　　至于那些孩子都没留下，也并不是说她们都夭折了。
　　“……都是丫头，说养不起，刚生下来，就让你姥爷给扔山里头喂狼了。”栓柱奶奶低声说道，说完又是深长的叹气，“作孽呦。”
　　夏至却有些反应不过来。“都、都扔山上、喂、喂狼了？”
　　“那可不。”栓柱奶奶点头确认，“这在咱屯儿里是谁都知道的事。那时候你们五姥爷上砍柴，还看到过，吃的没剩下啥了，哎呦，惨啊，作孽啊。”
　　夏至的脸就有些发白，她回头看向夏桥和小树儿。夏桥和小树儿的脸色也不大好看，小树儿还朝夏桥身边挪了挪。
　　看来，这兄弟两人也没听过这件事。
　　夏至却不想表现的太震惊了，免得栓柱奶奶不肯再告诉她们。所以，她勉强撑出一张淡定脸，估计也不是很成功，栓柱奶奶就发现了。
　　因为怕栓柱奶奶起疑，夏至赶忙解释：“五姥，那现在山上还有狼吗？”她们是被山上有狼这件事给吓到了，而不是田老头和田王氏把刚生下的还活着的孩子扔到山里喂狼这件事。
　　“有，还有不少呢。你们晚上好好在屋子里待着，可别出来乱走。有的时候山里的狼没食吃，半夜还偷摸进过屯子里。”栓柱奶奶立刻就嘱咐道。
　　夏至赶忙点头，说她晚上绝对不出来。
　　“五姥，这样的事，在咱儿这……多吗？”略顿了顿，夏至又小心地问栓柱奶奶。
　　栓柱奶奶愣了愣，这才明白夏至问的是什么。她脸上的表情很悲伤。“咱这屯子穷啊，全靠老天爷赏口饭吃。闺女多了，那是愁人。不过，咱这可没那个风俗。”
　　栓柱奶奶很郑重地告诉夏至，靠山屯儿并没有生下女婴就弄死的风俗。这件事，也就田老头家做过，而且还做的不少。
　　也因为这件事，所以屯子里的人有些瞧不上田老头，觉得他的心太狠。这样的人，大家看了都觉得后背发凉，也就不愿意跟他有什么亲近的来往了。
　　后来田老头一家干脆关起门来过日子，一方面是田老头的性子独，另一方面也是因为大家伙对他把活生生的女婴扔山里头这件事非常反感的缘故。
　　“……家里养活不起，也能想法送人，亲生骨肉，不知道多少世才托生成人，总得给她一条活路。再说了，孩子要说养活也好养活，大人多干点儿活，大家伙省出一口饭来，没干的就喝稀的。咱这地方是穷，可还真没听说过饿死人的。”栓柱奶奶絮絮地说着。
　　夏至、夏桥和小树儿都点头，觉得栓柱奶奶说的对极了。
　　夏至却又有了疑问。“五姥，那我娘、我娘她是咋活下来的？”
　　田老头和田王氏生到田氏这里，还是没有儿子。他们已经扔掉了那么多个女婴，为什么到田氏这里突然就不扔了。
　　“谁说他们没扔？你娘生下来，半夜就让你姥爷拿粪箕子扔山里头了。是你大姨和你二姨俩人结伴进山里头，又把你娘给捡回来了。”
　　“啊，还有这件事？”夏至吃惊。
　　“千真万确的。”栓柱奶奶本就爱说话，而夏至又是一个极好的听众，该认真听的时候她听的认真，该提问的时候她就提问。栓柱奶奶打开了话匣子就搂不住了。“为了捡你娘回来，你大姨和二姨还挨了你姥爷一顿打。”
　　“你姥爷打完了你大姨和二姨，就让她们把你娘再给扔回山里头去。你两个姨硬挺着没答应。后来你姥爷也不知道是咋地，就不管了，说孩子是你大姨和二姨留下的，她们俩有能耐，就自己养活。”
　　“然后呢……”夏至追问。
　　“然后你大姨和二姨就养着你娘了。你姥也没奶，你俩姨就把自己的饭省出来，你娘是喝米汤，吃着你大姨和二姨牙齿里省下来的那点儿饭食长大的。”
　　夏至跟夏桥和小树儿面面相觑，原来田氏竟然有这样的身世，真是让人万万没有想到啊。
　　“那我大姨和二姨后来上哪儿了？”夏至将田氏的身世消化了一会，就又问栓柱奶奶。
　　“还能去哪儿呦。都让你姥爷给聘去大西边山里头了，俩苦命的孩子。”栓柱奶奶一提到田家大姨和二姨就忍不住的叹气。
　　所谓的大西边山里，就是比靠山屯儿还要偏僻和贫穷的地方。靠山屯儿这个地方的山，比起大西边的山，就只能被称作小山丘。
　　靠山屯儿这边离着官道也就十来里路的距离，而大西边的山里头，要从那山里走出来，就得十天半个月的。
　　“你大舅要定媳妇，你姥和你姥爷没钱，看你大姨和二姨也到年龄了，就把她俩都给聘了。得的彩礼，才给你大舅定了媳妇。”田家大舅定媳妇的时候，田家大姨和二姨已经年纪老大，是靠山屯儿出名的老姑娘。
　　那个时候，并不是没有人上门给这两个姑娘做媒，但都出不起田老头要的彩礼。而且，田老头的打算，是自家没啥劳动力，就把两个闺女都当汉子使唤了。
　　直到田家大舅定媳妇，非需要银子不可了，田老头才寻着能出最多彩礼的人家，把两个闺女相继聘了出去。
　　“没聘我娘？”夏至又问。
　　“你娘长的好看啊。你俩姨的彩礼，也够给你大舅定媳妇的了。”栓柱奶奶就说道，“也多亏那时候你姥爷没舍得像聘你大姨和二姨那样聘你娘，要不然，也没他们今天的好日子了。”
　　也没有他们这三个孩子了。
　　夏至、夏桥和小树儿相互交换了一个眼色，三个孩子的心情都很复杂，一时之间也找不到合适的词来形容了。
　　“当时没照着你大姨和二姨那样聘你娘，还多亏你大姨和二姨拦着。说你娘长的好看，能聘个好人家，照样要彩礼，哎。”
　　照栓柱奶奶的说法，田家大姨和二姨对田氏那可真是好的没法说，说是恩重如山也不为过。但是这些年却很少听田氏提到她们。田氏一心一意地帮扶娘家，却从来没说过要帮两个姐姐。
　　田家大姨和二姨现在在哪里，过的又是怎样的日子呢。
　　夏至就又问了栓柱奶奶。
　　“你大姨是让你姥爷给聘到大西边的山里头了，也不知道叫啥地方，听说是一年就没有几个月不下雪的，那个地方的人都活不长。人家就拿了彩礼，就把你大姨给接走了。”那之后，田家大姨跟田家之间就断了音讯。
　　“那我二姨呢？”


第171章 感情
　　“你二姨啊……”栓柱奶奶已经跟夏至说了这么多，但是说到田家二姨的时候，还是唏嘘着似乎有些说不下去了。
　　夏至只好又催问了一句，问田家二姨究竟被田老头给聘到哪里去了。
　　“哎，”栓柱奶奶缓了缓，这才告诉夏至，“那年屯子里来了个卖货的货郎，大概得有三四十岁了吧。他把身上的银子都给了你姥爷，你姥爷就让他把你二姨给领走了。”
　　“啊？”夏至目瞪口呆，又问了栓柱奶奶一句，“那个货郎，他把我二姨带哪儿去了？”
　　“不知道，听说他是南面的人。三四十岁了也没定上媳妇，说是要带着你二姨回家过日子去。”栓柱奶奶就道。
　　说了这半天，夏至总算是都明白了。田老头把前面两个闺女换了彩礼，而且都聘的不是什么好人家。想来也是，哪有好人家会买媳妇啊。而且，田老头这两个闺女的具体去向都不清楚，她们离开靠山屯儿之后，就再没回来过，也没跟田家通过音讯。
　　“两个苦命的孩子，也不知道现在还在不在世。”栓柱奶奶幽幽地说道。
　　没错，现在这两个人还活没活着，都是很难说的事。比起她们来，田氏可就真称得上是幸福了。不过这种幸福很大程度上是田氏的两个姐姐替她争取来的，当然也是因为田氏长的好看的缘故。
　　“那俩孩子没享过一天福，也就你娘，是个有福气的。你姥家的日子啊，多亏了你娘。”栓柱奶奶又提到了田氏，还有田氏如何帮扶田老头一家的事。
　　“那也多亏我两个姨，要不然我娘不也让他们给扔山里头喂狼了吗。”夏至也幽幽地说了一句。
　　“就是这个话。”栓柱奶奶接下来说的话就委婉了很多。靠山屯儿的相亲们对田老头和田王氏的种种作为都很看不上眼，他们相信善恶有报。田老头和田王氏扔女婴，又将两个闺女那么不当人看待，这就是损阴德的事情。
　　损阴德的事情做多了，就有了报应。田老头和田王氏都是很精明的人，田大舅没那么聪明，但是也不傻，他娶的媳妇江氏也是个挺利落的媳妇。可这样的一家人，最后却只有田大宝这么一个孙子。
　　靠山屯儿的人背地里都说，田老头家之所以只有一个孙子，还是个傻子，那就是他们以前做的缺德事报应到了。
　　“你娘对你姥和你姥爷那真是没花说啊。”栓柱奶奶笑着说，“原先你姥家住的是我们那条街上最破烂的屋子，多亏你娘拿钱回来，才盖起来那五间大瓦房，在靠山屯儿那也是独一份儿了。”
　　夏至因为留了心，就问田老头家具体是哪一年盖的房子。这件事是靠山屯儿一件很轰动的大事，而且栓柱奶奶还和田老头一家一条街住着，自然是非常清楚的。
　　栓柱奶奶就说了一个日子，夏至在心里头略略算了算，那应该是十年前的事了。盖起那样的五间大瓦房，再将院子围起来，这需要的不是一笔小数目。可据小夏至的记忆，田氏从来没有用盖房子的缘由朝夏秀才要过钱。
　　十年前，家里都发生了些什么事。夏至知道的，就只有田氏和夏秀才跟夏老爷子分家，另外起房子搬到了前院住这件事。
　　夏至的目光就转向了夏桥，他们兄妹三个，如果说对这件事能有记忆的，也就是夏桥了。
　　夏桥的脸上就有些茫然的神色，十年前，他也才四岁。四岁的小孩，能记住多少事。如果家里的大人故意隐瞒他，误导他，那他的记忆就更靠不住了。
　　“那年，我不大记得了，好些是听咱娘说过，咱姥病的挺重啥的。”夏桥苦苦搜寻自己的记忆，最后只有这么一点儿结果。
　　“十年前？你姥啥时候病了？我们咋都不知道啊。你姥身子骨不错，这些年也没听说得过啥大病。”栓柱奶奶就说。
　　夏至微微皱眉：“十年前的话，咱姐是不是十年前被咱娘给……”夏至没把话说全，但是夏桥和小树儿都知道她要说的是什么。
　　十年前，田氏因为要筹钱给爹娘看病，实在没有办法的情况下，将大闺女夏月给卖了。如果栓柱奶奶没有撒谎，田王氏当年根本就没有病，那么田氏就是卖了夏月，给田老头盖房子、修院子了。
　　夏至能想明白的事情，夏桥就算是反应慢一些，也能想明白了。夏桥坐在那里，姿势虽然没有变，但是脸色却变了。呆坐了片刻，夏桥突然站起身，什么都没说就快步的走了。
　　“哥！”小树儿站起身想拉夏桥但却没拉住，他喊夏桥，夏桥好像也没听见似的，就那么大步地走了。
　　“姐，咱哥他咋地啦？”小树儿就转回头来问夏至。
　　“估计是想起啥来先回去了。”夏至淡淡地说，让小树儿不用担心。“咱哥稳当，不能出事。”
　　小树儿很听姐姐的话，而且夏至说的也很对，夏桥性子绵软，做事最稳当不过，是个最不会惹事儿的性子。小树儿放下心来，就又坐回到夏至的身边。
　　栓柱奶奶就觉出些不对劲儿来，她迟疑地看着夏至。
　　夏至忙就安抚栓柱奶奶：“五姥，没事，我哥他先回去有点儿事。咱继续唠嗑。五姥，我可乐意听你姥唠嗑了。”
　　“你这孩子，嘴咋这么甜。这你可不像你娘，也不像你姥家的人。”栓柱奶奶笑了。
　　夏至这次再跟栓柱奶奶说话，目标就更加明确了一些。她和小树儿在土地庙前跟栓柱奶奶直唠到夕阳西下，吃过晚饭的人们也慢慢地出来乘凉了。
　　因为来了不少小孩子，夏至就将买的糖块都给他们分了。这一下，夏至和小树儿就成了这里最受欢迎的人了。很多人本来不好意思上前来跟他们说话，这个时候也敢走过来跟他们说上两句。
　　靠山屯儿的人对夏家都又是仰视又是好奇，而夏至从他们的只言片语中也越发地了解田老头这一家，以及他们这些年所做的事。
　　田氏拿回娘家的钱最后都被田老头花在了什么地方，夏至心中已经有数了。
　　夏至在土地庙前头跟大家伙说话，就有些乐而忘返的意思。最后，还是江氏被打发过来找她，说是时辰晚了，该回去歇着了。
　　众人见江氏来了，就都住了嘴。夏至将情况也了解的差不多了，就跟众人告辞，和小树儿一起跟了江氏往回来。
　　一路上，江氏就试探着跟夏至说话。她还告诉夏至，回去要小心儿一点儿。
　　“你们俩在外面玩了这么长时间，你姥爷有点儿不大乐意了。你姥爷的规矩和你们家的不大一样。像你大丫姐和二丫姐没事就不许出门，更被说在外头玩到这么晚了。”江氏告诉夏至这些，倒是没什么恶意，还有些给夏至通消息，讨好夏至的意思。
　　“等一会到家，别管你姥和你姥爷说啥，你们俩都啥也别说，也省的让你爹娘为难。”
　　“知道了，大舅妈。”夏至笑着应了，却又说道，“我估计我姥和我姥爷不能说啥。我们在这里是客人啊，我们要守规矩，也是守老夏家的规矩。我姥爷那人一看就特别讲道理，他应该不会办这种没道理的事。”
　　“在家里，我爷和我奶都不数落我们。我姥和我姥爷他们凭啥呀？”
　　夏至这些花都是笑眯眯地说的，但是内容就不是那么回事了。江氏多看了夏至几眼，越发确认夏至这小姑娘不好惹。
　　“夏至你说的……也没啥不对。”江氏陪笑跟夏至说话，“就是别让你姥他们听见，舅妈这是为你好。”
　　还是卖好给夏至的意思。
　　夏至就不说什么，又问江氏看没看到夏桥：“我哥咋没接我们来？”
　　“你哥好像上山了，你大舅和你爹去找他了。”江氏告诉夏至。
　　“我哥进山了？”夏至就是一惊，“这山里不是有狼吗，现在天都快黑了！”
　　“没事儿，你大舅和你爹进山去找了，天黑前肯定能找到人，不能让大桥出事。”江氏赶忙就说道。
　　夏至这会也不肯再慢慢地走了，她还嫌江氏走的慢，她和小树儿将江氏撇在后面，撒腿就往回跑。
　　天色已经擦黑儿，离着田老头家还隔了几个院子，夏至就看见一行几人从山坡上下来。
　　“小树儿，你看看，那是咱哥不？”夏至就问小树儿。
　　小树儿眼睛挺尖，就说那正是夏桥跟田大舅和夏秀才从山上下来了。夏至这才放下心来，脚下却没有慢下来。他们和夏秀才、夏桥、田大舅三人在田家门口碰上了。
　　这个时候，江氏还只走到了街口。
　　“哥。”几个人一见面，夏至先喊夏桥。
　　夏桥似乎听出了夏至语气中的担心，他忙就走了过来。“十六，我没事。你俩咋也才回来。”
　　夏至抬起头，天色虽然擦黑儿了，但她还是看清了夏桥的脸。乍一看去，夏桥很正常，脸上并没有什么异常的神色。但如果了解夏桥的人仔细地看，就能发现夏桥的不对劲儿。
　　夏桥的眼神不对劲儿，虽然还是温温和和的，但里面却增添了某种似乎怎么也抹不掉的东西。那应该不仅仅是迷茫，还有些别的什么，让人心惊，让人伤心。
　　“哥。”夏至又叫了一声，伸手握住了夏桥的手。
　　夏桥的手冰凉。
　　夏桥的手宽大而柔软，即便是常年做农活手心长了不少的茧子，但它们依旧是柔软的，而且非常温暖。一年四季，夏桥的手掌心都是温温热热的，一个少年人的手。
　　此刻，夏桥手心冰凉，这自然不是被下夏天的晚风给吹的，哪怕山里的气温确实要比外面低上一些。
　　夏桥任由夏至握了一会他的手，然后才挣脱出来，在夏至的头顶摸了摸。“我没事，十六。”
　　这句话是低低的声音说出来，具体指的是什么，只有兄妹两人知道。
　　“嗯。”夏至就嗯了一声，也没说别的。看来，夏桥受了不小的刺激之后，并没有选择向田氏质问，将事情闹开。他是独自往山里头去了，也不知道他把事情想清楚了没有，想开了没有。
　　江氏赶到了门口，大家就进了院子。田氏和田王氏，还有大丫和二丫都站在院子里。看见他们回来了，田氏立刻就迎了上来。
　　“你们都玩野了是吧，天都多晚了，还想着像在家里那样那，都把你们给惯坏了。”田氏一上来，就板着脸一顿的数落。
　　若是放在平时，夏桥不是跟田氏解释，也会跟田氏主动道歉。但是今天的夏桥却一动不动的，一句话也不说。他还低下头，不去看田氏。
　　田氏将三个孩子数落了一番，这个时候，她还没有发现大儿子的异样。她就又单独指着夏桥数落：“你是当哥的，平时都挺稳当，今天是咋啦，还一个人跑山里去了。你让你姥和你姥爷多担心你知道吗？还得让你大舅黑灯瞎火地进山去找你！要是你大舅有个好歹地，可咋办？”
　　说来说去，就是他们不仅惹田老头、田王氏生气了，最严重的过失和罪过还是劳动田大舅进山去找人。
　　田氏数落着大桥，一边还看看身后的田王氏，又看看对面的田大舅，然后又偷偷往上房的方向瞥了一眼。
　　上房东屋已经亮起了等，从窗户上可以看到田老头的身影。田老头就那么端坐在炕上，手里似乎还拿着旱烟袋。他也没朝院子里看，而是背对着窗户。
　　田氏暗自咬了咬牙，抬起手就给了夏桥一巴掌。“我让你不省心，还不快给你大舅赔礼。”
　　夏桥根本就没有躲闪，这一巴掌就扎扎实实地落在了他的脸上。夏桥一手捂住脸，抬起眼来看着田氏。
　　田氏突然就觉得背后一阵发冷，不由自主地倒退了两步。“咋、咋地，我、我还打错你了！”田氏说话就有些结巴。夏桥对她从来都是温顺的、体贴的，他从来没有用这种眼神看过她。
　　夏桥的眼神，让田氏不寒而栗。


第172章 反感
　　不过，夏桥只看了田氏一眼，就立刻又低下了头。田氏顿时松了一口气，她又提高了声音数落夏桥：“看你以后还敢不敢这样。你姥爷和你大舅不怪你，我可饶不了你。”
　　这个时候，田大舅和江氏都走过来劝田氏。田大舅的话还说的很好听：“就是进山找一趟，也没啥。大桥没走远。再说了，大桥他不是别人，是我亲外甥。我这个做舅的可有啥说的，嘿嘿。”
　　田氏就还说是夏桥的不是，一面偷偷又往上房的方向看。田老头的身影还印在窗户上，不过这次不是后背冲着窗户了，而且半扭过身子来。
　　田王氏这个时候也走过来:“都回来了就好，这要出点儿啥事，老夏家还得怪我们。”然后又让大家伙都进屋。“都别站在院子里了，进屋说话。”
　　说完了这些，她还特意走到夏桥身边：“大桥，你娘也是为你好。你娘将来就指望你了。咋样，你娘没打疼你吧，快点儿让姥看看。”
　　“我没事。”夏桥躲开了田王氏的手。
　　“娘，你别管他。他有点儿越活越回去了。”田氏就提高声音说道。
　　夏桥一声不吭，可把夏至和小树儿都给气的够呛。夏至心中冷笑，面上却做出最纯真的笑容来，她替夏桥解释：“姥，我哥不是故意跑山里去的。他是听说靠山屯儿这有人把刚生下来的孩子扔进山里喂狼，他好奇，才跑进山里去想看看。”
　　这个时候，他们都已经走进上房了。夏至的话音落地，屋子里的气氛一下子就凝滞了。夏至恍若未觉，一双眼睛却飞快地在众人的脸上扫过。
　　嗯，很好，看来田家扔女婴进山喂狼这件事，田家的人都是知道的，自然也包括田氏。在场唯一一个还不知情的人，应该就是夏秀才了。
　　无知有时候是福。夏至第一次完全理解了这句话的含义。
　　看着田家众人脸上或僵硬或阴沉或恐惧的表情，夏至的心里就舒服了不少。
　　江氏第一个有了动作。她捂着脸，低着头就跑了出去。大丫和二丫略迟疑了一下，都随后追了出去。
　　田老头和田王氏面色阴沉地看着江氏的背影，然后又将目光转到了夏至的身上。夏至还是一副完全无辜的表情。
　　“咋啦，我说错啥话了吗。外面的人都在说啊，你们难道不知道？”夏至还故意摊了摊手。
　　夏桥默不作声地走到夏至的身前，用自己的身子阻断了田老头和田王氏的目光。
　　田氏这个时候也回过神来，却尖声地数落夏至：“让你上外面去乱跑，乱听啥人嚼舌头了。这回我就不该带你来。”却最终并没有上前来抓夏至，也没有要打夏至的动作。
　　“得了，闹腾一天，都早点儿歇了吧。”田老头在炕上低声的说道。
　　他这一声令下，大家谁都不再说话，只有田王氏走到外屋的门口朝外面喊了一嗓子，是让江氏带大丫和二丫回来扫炕铺设被褥，大家好早点儿睡觉。
　　田家东屋和西屋各两间，东屋是田老头和田王氏带着大孙子田大宝住，西屋是田大舅和江氏带着大丫和二丫两个闺女住。
　　夏秀才一家来了，就都住在田老头这屋子里头。
　　田家没那么多被褥，他们也没出去借。好在是夏天，没有足够的被褥也能凑合。田老头带着田大宝躺在最炕头，然后就是田王氏。
　　田氏挨着田王氏，然后是夏秀才。夏至在最炕梢，挨着兄弟小树儿。
　　一炕的人，中间也不隔闸板，也不放帘子。以前，大家就是这么凑合住的。今天，夏至还没说什么夏桥就皱起了眉头。
　　夏桥跟田王氏说，要隔个闸板，要不然就挂张帘子。“我和小树儿陪十六在炕梢。”
　　田王氏就看田氏。田氏刚才狠狠数落了夏桥，又打了夏桥，夏桥的反应有些奇怪，她虽然心里对大儿子有把握，但终究还是有些心虚的。所以田王氏看过来的时候，田氏就假装没瞧见。
　　田王氏只能自己面对夏桥：“大桥啊，姥家条件不向你们家啥都有。就这么住着有啥啊，以前咱们不都这么住吗。”对着夏桥说话，田王氏好声好气的，还面带笑容。
　　若是以往，夏桥也就什么都不说了，但是今天夏桥特别的坚持。
　　“没有闸板，也没帘子，那就随便拿块啥布也行。”夏桥跟田王氏商量。
　　“哎，你这孩子，每回没这样啊，这回咋这么多挑儿？”田王氏不解地看着夏桥。
　　田氏和夏秀才都不说话。
　　田老头突然开口了：“给他找一块。”
　　田王氏奇怪地看了一眼田老头，见他说的不是反话，这才嘀嘀咕咕地从柜子里面找出两块布来。夏桥素来心灵手巧，他也不人帮忙，很快就在炕当间挂起了帘子。
　　帘子那边，是田老头、田大宝、田王氏，还有夏秀才和田氏几个。帘子这边，就是夏桥、小树儿和夏至了。
　　夏桥话不多，但却自己扫炕，又给夏至铺褥子。兄妹三人只分到一条褥子，就给夏至了，夏桥和小树儿就睡在席子上面。夏桥还把炕梢仔细地检查了一遍，然后才让夏至躺下。
　　“好好歇歇，哥今天晚上不睡觉。”夏桥低声跟夏至说。
　　夏至觉得夏桥的情绪还是不对劲儿，但这个时候又不好问。她只得跟夏桥说，让他不要过分担心。“啥事都不会有。”
　　夏桥只哼了一声。
　　夏至就不再说什么了。那边熄灭了蜡烛，大家都躺下了。夏桥才低低的声音说了一句：“我就是想睡，也睡不着。”
　　“哥，都是过去的事儿了。”夏至只能劝了夏桥一句。
　　这一夜，夏桥果然没睡。夏至睡的也不安稳。就算是她心理素质过硬，但栓柱奶奶那些话还是对她产生了不小的影响。
　　住在田家这大瓦房里，她不舒服。
　　第二天，兄妹三个都早早地起来。田家其他人也起的挺早，只有田大宝还躺在炕上呼呼大睡。他智力上有缺陷，身体却似乎很好，特别的能吃能睡，没有一点儿心事。
　　田老头一起来，就把田氏叫到后院去说话了。他是避开夏秀才和夏至几个这么做的，但却被机灵的小树儿给看见了。
　　小树儿就跑来说给了夏至听。
　　夏至猜测，田老头一定是有什么隐秘的任务布置给田氏，那肯定是跟他们休戚相关的。夏至问明白了地方，就带着小树儿悄儿没声地摸了过去。
　　田老头和田氏就站在后院的紧墙根下面说话，夏至带着小树儿摸过去，就藏在最近的豆角架后面。穿过密密麻麻的豆角叶子夏至几乎可以看清田老头和田氏的脸。
　　田老头的面色阴沉似水，自打夏至看到他，他似乎就没有被的表情。不过夏至知道，田老头也有高兴和笑的时候，不过只有面对田大舅和田大宝的时候，面对其他人，田老头都是板着脸。
　　田氏站在田老头的对面，很是俯首帖耳、惴惴不安的样子。
　　虽然躲到了这里，但是田老头似乎还是怕有人听到了他们的话，所以每句话都是压低了声音说的。但是夏至离的近，耳朵又尖，还是听见了田老头和田氏的话。
　　田老头正在训斥田氏。
　　“你日子是咋过的？心思都用啥上了？你看看你那几个崽子，到了这就鼻子不是鼻子，脸不是脸的，好像我欠了他们千八百万的银子没还！根本就没把我和你娘放在眼睛里头。你平时都是咋教的！一个个，都是白眼狼，白眼狼！”
　　“爹……”田氏嗫喏着，根本就说不出辩解的话来。
　　“到底咋回事？”田老头发泄了一通之后，情绪似乎稍微平静了一些，语气也跟着缓和了下来，但依旧是阴冷了，他问田氏知不知道几个孩子变化的缘故。“夏至那小丫崽子是人大心大，以前蔫吧的，咱都没看出来。老夏家的种，要往高处爬，咱们不稀罕。咱们大宝定个比她好一千倍一万倍的。”
　　夏至暗自抿了抿嘴。田老头说话的意思，是彻底放弃她了，觉得她已经无药可医。她可真要从心里感激田老头了，没有他惦记着，她以后的呼吸都能顺畅不少。
　　田老头那边说完了夏至，又提到了夏桥和小树儿。
　　“大桥和小树儿都是咋回事？小树儿那孩子还小，没定性。大桥呢，大桥以前可不是这样。这回是咋地啦？好好的孩子，你咋就让他长歪了！”
　　“爹，我也不知道是咋回事。夏至也就一两年就嫁人了，往后我也不管她。小树儿一阵一阵的，也没啥。大桥，大桥就是耳朵根子有点儿软，对我，对咱家，他可没啥说头。”
　　“还没啥说头呢？你看看他昨天闹的那一出一出的，还上山找啥死孩子，还要闸板要挂帘子，他那都是磕碜谁呢？”田老头恶狠狠地斥问田氏。
　　田氏心里也正迷惑着呢。她只能一边思索一边跟田老头说：“是不是昨天出去听见屯子里谁说啥了？我听他舅妈说，昨天是在庙头找着的几个孩子，五婶还有屯子了好些人跟他们在一块，唠的还挺高兴。”
　　“田老五婆娘那碎嘴子！”田老头恨恨地朝地上吐了一口痰，“她能安啥好心眼，还不定跟大桥他们说啥了呢。我因为啥不让家里的孩子们上外头乱跑，就是怕这个。那些人看着咱家过好了，他们眼红。他们心里恨啊，他们啥话说不出来！”
　　“你回去跟大桥说道说道，让他别听外面那群人胡说八道！”
　　“爹，我回去肯定跟大桥说。”田氏顺从地答应着。
　　“妮子，爹得教给你。夏至那丫崽子是个白眼狼，她现在看不起我们，也就是看不起你。我看你说话她一点儿都不听。不大的丫崽子，脸皮还挺厚实，就敢往我这头脸上抓挠了。你也别等着她大姑提亲啥的，看着有人要她，你就把她定出去！”
　　“老夏家也不缺那几个彩礼钱，你给她找个硬气的汉子，厉害的婆婆，就把她拿住了。早点儿把她打发出门，也省的她把大桥和小树儿都给带坏了。我看，大桥和小树儿都是她给带坏的。”
　　“小树儿不听我的话，现在就跟夏至亲。大桥也护着夏至。”田氏觉得田老头说的很对，她的两个儿子相继跟她离心，说到底都是夏至的缘故。
　　“你自己也明白了吧。那还等啥，回头你就把她聘了。别怕你们后院那些人，她是你肚子里掉下来的，你让她死她就得死，这是天定的规矩，你怕她啥。回头我看看有没有人家要她，给人家做媳妇，我看她还能猖狂的起来！”
　　田老头那边气狠狠的说，夏至这边也忍不住咬牙。这田老头是真恨她，也是真狠。怪不得靠山屯儿的同族都不愿意跟他来往呢。
　　那边的田老头骂了一顿夏至，又吩咐田氏。“往后你主要还是得靠大桥。你这大儿子听你的，他爹都不能这样，就更别说他爷还有那些别的乱七八糟的人。你把大桥拢住了，你这辈子都有靠，明白没？”
　　“爹，我明白了。”田氏连连点头。
　　“大宝的事，你有多大力就使多大力，凭你的良心。大丫和二丫的事你娘都跟你说了，我就不多嘱咐你。大丫年底你把她聘出去，人家出越多的彩礼越好。大宝定媳妇，就靠这些钱。往后大宝还得靠她们姐俩拉扯……”
　　“爹，我一定尽力。”
　　“妮子，你可不能丧了良心，嘴头子上答应的好好的，背转身你就变了。”
　　“爹，我不能。这次的事，那也实在是没办法了。”
　　“还不是当年你不听我和你娘的话，非得跟了穷念书的。要是你乐意跟着金大老爷，现在家里还能犯难成这样！”田老头又训斥田氏。
　　田氏低下头，声音仿佛是蚊子嗡嗡一样。“那个金大老爷，听说年前刚没的。”
　　“人没了钱不是还有吗。一个穷念书的，多亏还考中了个秀才，要不然就年轻长的俏，有啥用！你给大丫和二丫寻婆家，别再犯傻！”
　　“我明白了，爹。”田氏在田老头面前，简直就像是应声虫一般。


第173章 愤怒
　　接下来，田老头又细细地嘱咐田氏，要给大丫和二丫寻怎样的婆家。他说的很多，但总结起来的条件却并不复杂。那就是要求对方有钱，能拿出大把的银子做彩礼，最好是以后还能接着帮助田家和田大宝的。
　　至于对方是啥样的人，多大年纪，做什么的等等，田老头一概没有要求。
　　其实，这还是以嫁娶的名义，行卖孙女的事实。
　　夏至又听了一会，田老头和田氏说的都是大丫和二丫，再也没有提到她们兄妹，夏至就不再听了。她给小树儿使了个眼色，姐弟两人就悄没声息地离开了。
　　两人刚刚离开，田老头就敏感地朝豆角架的方向看了一眼。他自然是什么都没有看到，但他的眉头还是皱了起来。
　　“俩丫头跟着你去，你让她们离夏至远点儿，再给我们老田家的丫头给带坏了。……早点儿把夏至聘了，你也省心。”田老头阴沉着脸吩咐田氏。
　　田氏连连点头，心里却有些犯嘀咕。大丫和二丫的事情她答应起来并不困难，但说到要聘夏至，只怕没那么容易。
　　如果放在过去，那就是她一句话的事。可现在情况却不同了。
　　虽然是这样想着，但她还是答应了田老头。她不敢跟田老头犟嘴辩解是一方面，另一方面，她只要办好了田家的事，夏至那边的事情就是略有些差池，田老头应该也不会太计较了。
　　夏至和小树儿走回到上房里，田王氏和江氏带着大丫和二丫正在做饭。夏桥从东屋出来，看见夏至和小树儿，似乎就松了一口气。
　　“十六，小树儿，你俩干啥去啦，我找你俩半天了。”夏桥问弟弟妹妹。
　　夏至瞧着田王氏几个都抬头看她，就没说往后院去的话。“哥，我们一直在啊，没去哪儿。”
　　“哥，我和姐上茅房来着。”小树儿几乎是同时说道。
　　夏至暗自有些囧，但是脸上却没露出来。因为两人说法不同，夏桥就有些怀疑，而且脸上还带出来了。
　　“哥，我正找你呢。”夏至连忙上前，不让夏桥再问。她将夏桥带到前院。夏秀才、田大舅和田大宝都在前院站着，田大宝在玩土坷垃，田大舅在伸懒腰，一边还笑嘻嘻地跟夏秀才说着话。
　　夏至干脆就直接将夏桥带到了大门外。小树儿自然也跟着一起出来了。
　　“咋地啦，十六？”夏桥就问。
　　“小树儿，你说。”夏至就指使小树儿，“刚才咱都听见啥了，你跟咱哥都学说一遍。”
　　“哎。”小树儿痛痛快快地答应，他四下看了看。这个时辰，街上已经有三三两两行人了，这些人都是往山里去照料果树的。这些人经过田家门口的时候，都不免朝他们看了过来。
　　小树儿等着人都过去了，就将偷听到的田老头和田氏的话都跟夏桥说了，重点说的当然是田老头让田氏早点儿聘夏至的事。
　　“要给我姐找个坏人，还要找个恶婆婆，好让他们折磨我姐。”小树儿学说的时候，还加入了一些他的理解。
　　夏桥的眼睛就睁大了，他顿了顿，就问：“那咱娘咋说的？”
　　小树儿就瞧了瞧夏至。
　　夏至告诉小树儿：“你着实说。”
　　“咱娘就点头答应，啥话都没说。咱姥爷说是我姐把咱们带坏了，不听他们的话了。娘好像挺赞成的，说都是我姐的错。”小树儿说完，就抿了抿嘴。
　　“这事娘答应也是白答应，还有咱爹呢。”夏桥就说。
　　“咱爹能管的了咱娘吗？”夏至问。
　　“那还有咱爷。还有……我。”
　　“哥，娘说的话，你敢说个不字吗？”夏至故意问夏桥，“哥，你昨天那么不高兴，还自己跑山里头去了，不单单是因为听五姥说咱姥家往山里扔了不少孩子吧？哥，你想到啥了，跟我说说呗。”
　　夏至的话还没说完，就听见田氏在院子里喊夏桥。
　　“哥，咱姥爷教咱娘的，要拢住你。以后我和小树儿就是草，说不定啥时候就被卖了，但是哥你就啥危险都没有。……哥，娘叫你咧，肯定是对你有啥好事。”夏至看着夏桥，一字一顿地说道。
　　她承认，她就是在拿这些话刺激夏桥。夏桥的优点，有时候也是他的缺点。田氏这些年帮扶田家，一直都说田家如何穷，如何的可怜，他们如果不帮助田家，那就是心肠不好，不讲亲戚情分。
　　夏桥不仅孝顺，而且心地还非常的善良，是宁愿亏待自己，也不能亏待别人的那种特别忠厚老实的一类人。而且夏桥性子绵软，就算是有什么事他觉得不大对，但只要田氏软硬兼施，夏桥也就屈服了。
　　夏桥善良，同时还非常有正义感。
　　田家扔女婴进山喂狼，还不将长大成人的闺女当人看待，这两件事，正好触及到了夏桥的道德底线，让他无法接受，同时心中再也没办法把田家这些人当做柔弱可怜的，需要救助的人看待。
　　另外，应该就是田家盖房这件事了。
　　夏至昨天夜里也没怎么睡，她将前前后后的时间线和事件联系起来，就发现了一件事。当年田氏卖了大月儿，是因为田王氏病的要死了，所以在夏秀才没有筹到足够的银钱的情况下，为了救田王氏的命，田氏才迫不得已把大闺女给卖了。
　　但据栓柱奶奶所说，田王氏这些年根本就没得过啥大病，什么要病死的事更是没有。当年田氏卖了大月儿所得的钱，被她送到田家来盖起了这五间大瓦房。
　　那个时候夏桥还小，自然是管不了这件事。这些年他渐渐长大，应该是接受了卖大姐救姥姥这件事，但他却接受不了卖大姐给姥家盖房这件事。
　　这就是夏桥的痛苦了，他无法面对深爱的母亲会做这样的事。田氏是没有干扔女婴进山喂狼这样的事，她把儿女都养大了。但卖大月儿给娘家盖房子，和这样的事又有多少差别呢。
　　痛苦的夏桥，却因为绵软而隐忍的性子没有发作，只做了一些在众人眼睛是耍脾气的事。
　　夏至却想要夏桥发作。
　　夏桥是夏秀才和田氏的长子。在这个年代，这个身份非常的有分量。如果说这个家里，有谁的话有分量到足以撼动田氏，那就非夏桥莫属了。
　　夏至跟田氏冲突，跟田老头冲突，固然可以惹恼他们，但要说要重创他们，能让他们最头疼，最没面子的，还是夏桥出面。
　　田氏在院子没有听见夏桥的回音，就慢慢地往外又走了几步，一面又喊夏桥。田氏的声音，可以说是温和悦耳的。这正好印证了夏至刚才所说的话。
　　夏桥站在大门口，深深地吸了几口气。
　　这个时候，田氏也从院子里走了出来。
　　“大桥，你在这啊，我叫你你咋不吭声。”田氏对夏桥说话，又瞥了一眼旁边的夏至和小树儿，“你们俩又撺掇你大哥啥呢。这是在你姥家，我不打你们。等回去再跟你俩算账。”
　　“娘。”夏桥不等田氏说完，就打断了她的话。
　　“啥事？”田氏惊讶地扭回脸看着夏桥。她发现夏桥的神色非常不对劲，心中竟隐隐地有了种很不妙的感觉。“大桥，你咋啦？”
　　“娘，我问你。我、我们是不是再也见不着我大月儿姐了？”
　　“啥？”田氏几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，听错了夏桥的话。大月儿这件事，早已经埋入了她的记忆深处。这些年来，大家也都跟忘记了还有这回事似的，都默契地不肯提起。
　　尤其是夏桥，在大月儿刚离开的那段日子里，夏桥总是向他询问。大月儿比夏桥大了四岁，平时她顾不上的时候，都是大月儿在照料夏桥。姐弟两个人之间的感情非常好。
　　她一开始也很耐心地回答夏桥的话。她告诉夏桥，他姐姐大月儿去了一个很好的地方享福。而且，大月儿还救了他们姥姥的一条命。因此，大月儿是个心善的孝顺的好孩子，以后过的都是享福的日子。夏桥不应该总想着大月儿。
　　但后来夏桥总也忘不了大月儿，她就不耐烦了。被她骂了几回，夏桥就不再问大月儿了。
　　渐渐长大懂事了，夏桥也没跟她提过大月儿。
　　在田氏看来，四岁的孩子还没什么记忆，夏桥应该是完全忘记了大月儿。
　　她实在没有想到，夏桥会在沉默了许多年之后，这样地向她问起大月儿。
　　猝不及防，田氏的脸上闪过一丝慌乱的表情。她不回答夏桥的话，反而训斥夏桥：“大人的事你懂啥，啥时候你能管事了。大早上的，胡说八道个啥！”
　　田氏的声音尖利，但夏至总觉得她有些虚张声势。
　　“娘，你就告诉我吧。我大月儿姐现在在哪儿？娘，她是你亲生的呀！姥家要盖房子，咱们借钱，慢慢攒钱，你干啥卖了我姐啊！”夏桥说着说着，就哭了，是放声大哭。
　　夏至却立刻就松了一口气。她刚才还担心夏桥因为个性的缘故，把事情深埋在心里，这样日子久了不能发泄出来，对身体可不好。现在夏桥终于哭出来了，也就是把心里压抑的痛苦和愤怒宣泄了出来。这对夏桥无论是从哪方面来说，都是有好处的。
　　多年遮掩的秘密，就这样被儿子一句话给说破了。田氏一时之间就有些反应不过来，她只能固执地否认：“胡说八道，你听谁胡说八道。我撕了她的嘴，没安好心，没安好心。”
　　却不肯回答有关大月儿的问题。
　　外面闹的动静大了，先就惊动了街上路过的人。三三两两的人们聚集过来，一会就在田家大门口聚集了一小群人。
　　这些人议论纷纷，早来的告诉晚来了，一会的工夫，大家伙也都知道是怎么回事了。
　　田氏的脸色越发难看。
　　这动静，自然也惊动了院子里的人，夏秀才和田大舅先跑出来。
　　“咋地啦，出啥事了，咋围这老些人那。”田大舅吓了一跳。
　　夏秀才看见夏桥正哭着，而且田氏面如死灰，他也吓了一跳。“出啥事了，大桥，你和你娘都咋地啦？有话慢慢说，都别生气闹别扭。”
　　夏至心想，这可不是生气闹别扭那么简单，不过她啥话都没说。直到田王氏和江氏也走了出来。
　　田王氏想要大家伙都进院子里去。夏至就走到夏桥身边，偷偷地拉住了夏桥的手。夏桥不动，别人都进院子里去也是枉然。
　　田王氏又想驱散人群，但大家伙见她出来却议论的更为热烈了，最多也就是退开几步，却没人转身离开。
　　田王氏就有些撑不住场面，最后还是田老头出来了。
　　“都进屋里去！”田老头背着手，阴沉沉地说道，“在这丢人现眼！”说完话，他自己就背着手先回去了。
　　田王氏、江氏、田大舅随后也跟进院子里，然后就是夏秀才和田氏。
　　夏至拉住了夏桥的手。夏桥正是激动的时候，他是一股热血上涌，实在忍不住了才找田氏质问。
　　但是质问之后会是怎样的结果，以及他应该怎么办，他其实心里完全没有主张。
　　他没主张，可夏至有。
　　“我们不进去，这院子，还有那五间房子，我们住着慎的慌。爹，你不知道这院子和那五间房子是咋来的吗？你在里面住着，心里下的去吗？你好好问问我娘吧。爹，你不是忘了我们还有过一个姐姐吧。”
　　夏秀才惊疑不定地看向田氏。
　　“胡说八道，都是胡说八道！”田氏哭了，几乎有些歇斯底里。
　　“这都是咋回事？”夏秀才跺脚着急道。
　　“我哥要带我们回家了。”夏至并不回答夏秀才，也不理会其他的人。她拉着夏桥就走，小树儿自然不用她说，也跟着她走。
　　夏秀才一面担心田氏，想要好好劝说田氏，一面看几个孩子真走了，他也着急。“十六，你们上哪儿去？”
　　“爹，我们先回家了，这里我们待不住，往后我们也不会再来了。”夏至就说，对于夏秀才没有追上来这件事，她心里有准备，但还是有一点儿失望，只是一点点。
　　但夏秀才的选择并不能改变任何事。
　　田老头家这次是被黑透了。


第174章 决裂
　　“你这孩子，你咋！大桥、大桥……”夏秀才喊夏桥。夏桥根本就听而不闻，他乖乖地跟着夏至走。
　　夏秀才刚想要扔下田氏去追几个孩子，田氏那边就哇地一声哭出来，然后似乎是站立不稳，就坐倒在了地上。夏秀才焦急地看着几个孩子离开的方向，终于还是回到了田氏的身边。
　　“他大舅，你去看看，这三个孩子，这三个孩子……”夏秀才一面去扶田氏，一面跟田大舅说道。
　　田大舅答应了一声，就要去追夏至几个。
　　田老头却在这个时候大喝了一声：“让他们走。我们老田家不稀罕！”
　　田大舅立刻就定在了当场，不敢动地方了。
　　夏至隐约还记得来时走过的路。其实这并不是出村子最近的路，但却比较好走，而且遇到的人也多。
　　兄妹三个默不作声地走，夏桥还是止不住地在掉眼泪。没人上来问什么，但夏至能听见他们低声的议论。
　　大家都在议论田老头家。对于大家伙议论的内容，夏至表示很满意。
　　从今往后，田老头家的人缘和风评应该会再创新低吧。他们兄妹三人此时这样离开田家，其实就是跟田家决裂了。对于这种决裂，没人会说他们不好，只会说田家人心太狠。这样的人家，就是要远离，而且离的越远越好。
　　当然，也有聪明人猜到他们兄妹三人离开还有其他的缘故。但大家猜测起来，都说田家必定是又做了什么特别过分的事情，才把这三个孩子给逼走了。
　　三个孩子能这么做，一方面表示田家太过分，另一方面，也表明这三个孩子跟田家不是一样人，他们有是非善恶之分，小小年纪就有骨气有主意。
　　不愧是大兴庄老夏家的孩子啊。
　　对于田氏和夏秀才依旧留在田家这件事，大家也不觉得意外。田氏对田老头和田王氏历来言听计从，是从小就被管束习惯了的。至于夏秀才，夏秀才当初就是特别喜欢田氏，所以才娶了田氏进门的。
　　田氏当年是靠山屯儿的一枝花，就是现在也是个美人。男人吗，舍不得这样的媳妇也是很正常的事。
　　大家对夏秀才都很宽容。
　　几个孩子就这样被人目送着出了村子。
　　“姐，咱咋回去啊？”出了村口，小树儿才问夏至。这里离着大兴庄太远了，别说他们走不动，就算是走的动，只怕走到天黑也到不了家。
　　而且，靠山屯儿这里不像大兴庄的交通那么便利和发达，在这边也很难能够雇到车。
　　从田家出来的时候，夏至就考虑到这一点了。她甚至做好了雇不到车的准备。即便是雇不到车，很难回家去，她也没打算妥协再回到田家。
　　“哥，小树儿，你们还记得咱来的时候路过的那个铁匠铺吧，那不是有钉马掌的吗，在那咱肯定能雇到车。”夏至就说。
　　虽然是做了最坏的心理准备，但夏至其实心里还是有几分把握的。
　　钉马掌的地方每天车马不断，就算是当时找不到车，跟钉马掌的师傅说说，他肯定认得能给人拉脚儿的。
　　夏至钱袋里带着足够的钱，只要钱出的足够，不愁办不成事。
　　“姐，我就知道，跟着你肯定没错。”小树儿几乎是在用崇拜的眼光看着夏至了。
　　夏桥这个时候情绪也渐渐稳定下来，听了夏至的打算他也跟着点头。这些本来应该是他这个大哥来操心的，结果却全都得依靠夏至。
　　夏桥就有些不好意思。
　　“大哥，咱们谁有多大力就出多大力呗，还讲究那么多干啥。再者说了，今天要不是你出头，我和小树儿还在老田家呢。”夏至就笑着说道。
　　夏桥此刻一定还不知道，他今天所做的事，对一家人的将来拥有怎样的意义。
　　“哥，你终于做了一件男子汉该做的事。”夏至见夏桥还有些心事重重的，就拍了拍他的胳膊说道。她是想拍夏桥的肩膀的，但她毕竟比夏桥矮，只好省些力气了。
　　“小树儿没见过咱大月儿姐，估计你也不记得了，那时候你才两岁。我还记得一点儿，这些年一直没忘。”提到了大月儿，夏桥的眼睛又有些湿润。“十六，你说，大月儿姐现在还活着吗？”
　　原来昨天听了栓柱奶奶说田老头是怎么对待田家大姨和二姨的，夏桥就担心田氏有样学样，大月儿的去向也和田家大姨和二姨一样。
　　“哦，”夏至有些迟疑，她不想说不负责任的话安慰夏桥，“这事我也说不好啊。”
　　“咱娘她，咱娘她真就……”
　　“为了给她娘家弄钱，咱娘啥事都做的出来。哥，你觉得我要是嫁给了田大宝，跟大姨和二姨有啥区别吗？”
　　夏桥一愣，随即就落了泪。他一双手紧紧握住夏至的手。“不会的，不会的，哥现在明白了，往后绝不会让这样的事发生的。”
　　“咱娘压着你，你也敢反抗吗？”夏至笑眯眯的问。
　　“咱娘她……，不管咋样，我不会让她再害了你。”夏桥回答。
　　“哥，你其实应该再多念些书。”夏至就笑了，“你再多念些书，跟真正博学的先生请教请教，就明白啥是真正的孝道了。”
　　还有一件，夏桥的心太软，对于不该心软的人和事，他也一样心软。
　　兄妹三人一路说着话，就到了他们进村前路过的那个大场院了。这个时候天色还有些早，但铁架子上已经拴了牲口，场院上停了三辆大车，有人来来往往地说着话。
　　“叔叔大伯们，那辆车往大兴庄去，咱多给脚儿钱。”走到场院上，夏至就高声喊道。
　　场院上的人都纷纷看了过来。
　　“夏至！”一个少年越众而出，一口就叫出了夏至的名字。
　　夏至打量了少年两眼，顿时又惊又喜：“钱月来？月来哥，你咋在这了？”
　　走过来的矮壮少年，正是跟五月相过亲的钱月来。
　　“我刚帮人卖了一群羊，在这路过，给骡子补个铁掌儿。”钱月来朝铁架子上指了指，那上面拴着的大青骡正是他的。“夏至，你咋也在这，这是……”
　　钱月来一边问，一边看向夏桥和小树儿。夏桥他没见过，小树儿他见过，估计是没记住。夏至忙就给双方介绍了一下。
　　钱月来和夏桥同岁，比夏桥小了几个月，就喊夏桥叫做大哥，小树儿跟着夏至喊钱月来做月来哥。
　　“我们来姥家串门的。”夏至又告诉钱月来。
　　“就你们三个人？咋现在要回家没车？”钱月来就问。
　　“是跟我爹娘来的，不过出了点儿事，我们先回去。是没车，所以过来这边看看，看能不能雇到一辆车，我们多出车脚儿钱。”夏至说着，就问钱月来，“月来哥，你认识这些人不，给我们介绍一辆车吧。”
　　钱月来做牛羊买卖，走南闯北的，他能到这里来补铁掌儿，估计跟这边的人也不陌生。有钱月来的介绍，雇到的车就更稳妥了。
　　钱月来笑了笑：“有我在，你们还雇啥别的车啊。不过，你们得等我钉完掌儿。”
　　夏至一听喜出望外：“月来哥，那会不会耽误你的事啊？”
　　“也没啥大事，我正打算回家呢。先送你们回去，我再回家。我遇着你们了，还能让你们雇别的车？我肯定得送你们回去。要是不送你们回去，回去跟你三爷和叔叔婶子说，肯定得骂我。”钱月来爽朗的笑着。
　　夏至忙就问钱三爷好，又问钱月来的父母好。
　　“都挺好的，还在家里念叨夏家我干爷。说就是离的远，要不然恨不得天天能见面。”钱月来答道。
　　夏至微笑，心想钱月来这后生看着憨厚，其实不仅机灵干练，还很会说话。天生的因素应该有，但很大程度上应该是历练出来的。她还记得，钱家老爷子说过，是自小就带着这个孙子到处走做牛羊生意。
　　钱月来跟夏桥同岁，但跟夏桥相比，他可就成熟老练多了，说起来，还是历练的缘故。
　　其实，让夏桥跟钱月来多相处相处，对夏桥也是有好处的。
　　夏至心里打定了主意，对钱月来就更加的亲切热情。
　　“月来哥，你这些日子咋没往临水镇去啊。我爷也常说起你，还上集上去找过你，怕你到了集上不往我家里去。”
　　钱月来就突然腼腆起来了。“这阵子是没往那边去，等过些天，估计上临水镇那边的时候就多了。我也挺想干爷的。”
　　他们就一边看着铁匠师傅给骡子钉马掌，一边唠嗑。这期间，钱月来一句也没问他们在田老头家究竟发生了什么事。
　　是个很懂事而且有分寸的少年。
　　夏至对钱月来的评价更高了。
　　等骡子钉完了马掌，钱月来非常熟练的将骡子套到大车上。大车上散放着一些箩筐，钱月来又收拾箩筐，借了笤帚将车上清扫了一遍。这样，他还觉得有些慢待了夏至几个。
　　“也没想到会碰着你们，啥垫的东西都没有。”钱月来这么说着，就往别的大车那边去，也不知道他跟那些人说了什么，回来的时候手里竟然拿着一个褥子。
　　褥子很旧了，也不算厚，但还算干净。
　　“今天还挺顺当，借着这个褥子，给你们凑合着垫着。这一路还挺远，有个褥子坐着能舒坦点儿。”钱月来殷勤地把褥子铺在车里，让夏至几个上去坐。
　　这小伙子还挺能张罗的。
　　夏至和小树儿就上了车，坐到车里面了。夏桥没往车里坐，而是坐在车辕子上陪着钱月来。钱月来一甩马鞭，马车出了场院，走上了乡间小路。
　　几个人的年纪虽然不同，但说起来还都是孩子，这一会的工夫，他们之间相互的就熟稔了起来。坐在马车上一路走，几个人就一路说说笑笑的，就连夏桥的脸上也带上了由衷的笑意，估计是心情好多了。
　　走到半路上，他们还遇到了来靠山屯儿接他们的老拐。老拐看到他们大吃一惊，赶忙停了车询问。
　　夏至就告诉他，他们有事先回来了，让他按照原先约定好的去接夏秀才和田氏。
　　老拐是大兴庄的人，乡里乡亲，而且他们还是老主顾，所以老拐就问到了钱月来身上。夏至跟老拐说了钱月来的身份，老拐知道这是他们认识的人，这才放心了。
　　“我知道他。”两车交错而过，走了一段路之后，钱月来突然说了一句。
　　只知道老拐，而不是认识老拐。
　　夏至就觉得钱月来这话里面有话，忙就问他是怎么回事。
　　“我听我爷说过，他原先是马帮的人，在西边贩马，还是二当家的，可是个风云人物。后来伤了腿，干不了了，才回家做了赶脚儿的营生。要说相看牲口，我爷说咱这方圆百八十里没人比老拐强。”钱月来就说了从他爷那里听来的一些关于老拐的前程往事。
　　夏至、夏桥和小树儿都有些唏嘘。原来老拐还有过黑社会背景，而且曾经非常风光。
　　“真是人不可貌相。”夏桥就说了一句。
　　老拐长的是平平常常，走路要是快了就瘸的很明显。但这个人沉默寡言的，周身的气度沉稳而内敛，如果不是天生，那确实就是经历过沉浮之后的积淀了。
　　钱月来总在外面跑，对于一些奇闻异事知道的特别多。这一路，夏至兄妹听了满耳朵的故意，真是开心极了。
　　到了临水镇，几个孩子已经是好哥们了。
　　钱月来在一家铺子前面停下车的时候，夏至就猜到他是要买东西给夏老爷子。她赶忙拦住钱月来。
　　“月来哥，你来我家，我爷不定咋高兴呢。你要是跟我们外道，乱讲究，我爷肯定得生气。”
　　钱月来被夏至几个拦着，还是买了两包槽子糕。夏至这边也拿出钱袋里的钱来，买了一只香酥鸭，一只烧鹅，又买了一刀肉和一坛子酒。
　　一路上说话，她已经知道，钱月来虽然年纪不大，但是已经能喝酒了。
　　买好了东西，大家上车，马车继续前行。他们刚拐进大兴庄的村口，就听见熟悉的狗叫。
　　小黑鱼儿领着大青已经在村口迎着他们了。
　　嗯，回到家的感觉真好！不知道从什么时候开始，夏至已经完全将这里当做了自己的家。


第175章 乐融融
　　钱月来将车暂时停下来，夏桥就将小黑鱼儿抱上车跟夏至和小树儿一起坐着。马车继续起动，大青汪汪地叫着跟着马车跑。
　　小黑鱼儿一上车就拉住了夏至问长问短，当然问的最要紧的是一句是他们怎么提前回来了，还跟钱月来在一起。“大哥大嫂呢？”
　　因为钱月来在场，夏至也不好说的太详细，只说他们在田老头家待不住，就想提前回来，然后正巧碰上了钱月来。钱月来是特别送他们回来的。
　　至于夏秀才和田氏，他们应该还是按照原计划，估计得到傍晚才能回来。
　　小黑鱼儿也没多问，夏至提前回来他特别高兴。“待不住就回来，这就对了。我都不乐意让你在他们家住一宿。”
　　说完了这句话，小黑鱼儿还问夏至：“十六，你在他们家，他们谁欺负你，给你气受了没有？”
　　“老叔，我到那就提起你了。他们倒是想给我气受了，可他们不敢。”夏至就故意说道。
　　小黑鱼儿听了夏至的话非常高兴，并不觉得这是夏至故意逗他的话，他还骄傲地挺起了小胸脯。“这就对啦。算他们识相。”
　　大家就都快乐地笑了。
　　马车在夏家后院门前停下来，夏老爷子、夏老太太、夏三叔、夏三婶还有腊月和夏林，这一大家子的人都已经在门外等候着了。
　　钱月来第一个跳下车，恭恭敬敬地给夏老爷子和夏老太太行礼问好，他喊的是干爷、干奶，然后他又跟夏三叔和夏三婶见了面。
　　腊月和夏林也都乖乖地喊了月来哥。
　　这边夏桥也将小黑鱼儿抱下了车，然后夏至和小树儿相继从车上跳下来，大家簇簇拥拥地就进了院子，直接到了上房东屋坐下说话。
　　夏至就将她在车上跟小黑鱼儿说的话又大概地说了一遍，解释了他们提前回来，以及凑钱碰见钱月来的事。说这些话的时候，夏至对他们在田家的事只是略略带过，重点说的是钱月来。
　　这么老远的路，也并不是顺路，人家做完了生意要回家却主动送他们三个回来，这可是不小的一个人情。
　　“月来哥说想咱们了，主要还是想我爷了。”最后，夏至还笑着说了一句。
　　一屋子的人都善意地笑了，对钱月来的态度越发亲热起来。钱月来反而有些不好意思，他将买的两包槽子糕送上，就跟夏老爷子说他早就想来认认门了，只是最近忙着生意，所以给耽误了。
　　“你这孩子，来了就来了，还买啥东西啊。你这是跟干爷见外了。”夏老爷子就笑着说道。
　　“是我做晚辈的一点儿心意，干爷你别嫌寒酸就行了。”钱月来陪笑说道。
　　“你呀，跟你爷一个脾气。这回你买了就买了，下次可不许了。”夏老爷子就让夏老太太将两包槽子糕收了，然后让她赶紧张罗饭菜。“这老远的过来，肯定饿了。”
　　“奶，我买了菜回来。”夏至赶紧将自己从临水镇买的酒、肉、香酥鸭和烧鹅都交给了夏老太太。
　　夏老爷子和夏老太太都很高兴，钱月来来的突然，他们也没什么准备，这个时候要去临水镇上买菜，一来一回还得用不少时间。夏至买回这些东西来，不仅节约了时间，而且用来待客也相当的丰盛和体面。
　　夏老太太接了东西，就带着夏三婶和腊月到堂屋去张罗饭菜了。
　　夏老爷子虽然知道，夏至他们提前回来，肯定是发生了什么事。但几个孩子都很镇定，看上去情绪还都不错的样子，夏老爷子也就没着急问他们。他先让夏三叔去给钱月来卸车、喂牲口，然后就让钱月来上炕坐了，问起钱家的事情来。
　　爷两个唠嗑，唠的就很高兴，夏桥也没走，跟着一起唠嗑。
　　夏至在屋子里待了一会，就出来帮夏老太太做饭做菜。
　　“十六，不用你，你在一边歇着。这点儿活，我和你三婶还有腊月就行了。”夏老太太就说。
　　夏三婶和腊月也不让夏至沾手，说她大老远的回来，肯定是累了，让她多歇歇。
　　虽是如此，夏至还是洗了手，帮着夏老太太和夏三婶摘菜、切菜。她干活利落，有她帮忙，夏老太太和夏三婶顿时都觉得轻松了太多。
　　“十六就是能干。”夏三婶由衷地说了一句，然后还对腊月说道，“腊月，你可得多跟你四姐学学。”
　　“肯定的。”腊月笑嘻嘻的，然后就问夏至，“四姐，你们咋先回来了？”
　　夏老太太和夏三婶也看向夏至。
　　“待不住了呗。”夏至朝东屋看了一眼，隔着门帘子能看到也能听到屋子里夏老爷子说话，不过她这边如果声音小一些，估计屋子里的人是听不到。
　　夏至也没打算隐瞒，就将事情大概说了一遍。
　　夏老太太和夏三婶还有腊月都惊呆了。
　　“老田家……，竟然有这么一回事。”半晌，夏老太太才略微回过神来，低低的声音说了这么一句。
　　“这种事我是听说过，可也没有……这样的。”夏三婶的娘家也是山里的，但日子比靠山屯儿要好过不少。
　　北镇府这个地方，还真没有生了女婴就弄死的习俗。这种事，她们只听说过，那仿佛就是传说中的事情一般，她们在身边还从来没有见过。
　　他们这里有些地方有些人家，生了丫头不大上心是有的，但真没有人会故意弄死自家的骨肉。
　　“咱们以前是一点儿也不知道啊。”夏老太太唏嘘着说，“咱那边也没啥亲戚故旧的，也没人跟咱说这些个，哎。”
　　夏老太太叹气。夏至却在想，如果夏家以前知道田老头和田王氏的所作所为，他们还会让夏秀才娶田氏吗？
　　“奶，那给我爹和我娘做媒的媒人，她是不知道，还是故意隐瞒着不说啊？”夏至就问。
　　夏老太太瞧了夏至一眼，“你爹和你娘不是媒人给保的媒。”
　　“不是媒人给保的媒？那是咋回事？”夏至奇怪地问道。
　　夏老太太就支吾着不肯说了。“十六，这个事，你往后慢慢的就知道了。”
　　夏至知道夏老太太这是敷衍的话，夏老太太不愿意告诉她。夏至也就不好逼着夏老太太说。
　　夏老太太却又是一声叹气，似乎是自言自语的：“我算是明白了，老大媳妇为啥这么不把闺女当回事！她从小在那样的人家长大，这就不奇怪了。”
　　对于这句话，夏至深以为然。在田家那样的环境中长大，田氏一定觉得将闺女生下来还养活大了就是对闺女的极大恩典。她心里大概并不将闺女当做自己的孩子，而是当做了某种物件，养大了，可以换钱的物件，估计跟家里的鸡鸭鹅还有猪差不多把。
　　而田氏之所以没有生下闺女就扔掉，并不是她比田老头和田王氏的觉悟高，而是夏家没有这个传统，而且夏家的生活很是过得，用不着这样做。
　　夏至又想到了大月儿。
　　按照田氏从田家那里承袭来的思维，第一个孩子是个丫头，而不是一个儿子，她应该非常失望吧。对于大月儿，她曾否有过真正的母女之情，在卖掉大月儿的时候，她有没有过犹豫和不舍？
　　夏至猜不出来，这些事，恐怕只有天知地知田氏自己知道了。
　　“奶，那你知道我娘把大月儿姐卖到哪儿去了吗？”夏至想了想，就又压低了声音问夏老太太。
　　这个时候，正巧夏桥从东屋出来。他就听见了夏至的问话，然后一双眼睛非常期待地看着夏老太太。
　　“哎……”夏老太太被夏桥和夏至的目光盯着就觉得心里很难受，“这事谁也不知道，你娘是背着我们干的这件事。我和你爷知道的时候，已经晚了。大月儿现在在哪儿，恐怕只有你娘自己知道啊。”
　　这种情况在夏至的预料之中。夏桥却还存着希望，所以听到夏老太太的话，他脸上失望的表情遮掩都遮掩不住。
　　夏桥低下头，慢慢地走了出去。
　　“大桥哥没事吧？”腊月看了一眼夏桥的背影，担心地问了一句。
　　“他会没事的。”夏至就说道，并没有追出去看夏桥。
　　夏桥这个性子，多经历一些事情，对他有好处。
　　夏老太太也瞧着夏桥的背影，她怜惜地摇了摇头：“大月儿自小就特别懂事，她对大桥这个弟弟特别的好，都比你娘对大桥照顾的还仔细呢。……大桥是个好孩子，记人情，不忘恩。”
　　夏老太太是绝对不会说孙子孙女的不是的，当然，她对腊月和夏林虽然一样慈祥，但有时候会数落他们。
　　对此，夏至觉得是人之常情。夏老太太性情温和，算是比较会做人的。
　　这个时候，小黑鱼儿和小树儿就从外面跑进来了。刚才大家在屋子里说话，小黑鱼儿就将小树儿给叫了出去，也不知道两个孩子上哪儿玩去了。
　　不过夏至不认为他们是去玩了。
　　果然，小黑鱼儿一进门来，就凑到夏至身边拉住了夏至的手，表情特别的关切。
　　“老叔，咋地啦？”夏至就问，然后还看了一眼小树儿。
　　小树儿就对夏至眨了眨眼睛，意思是他把事情都跟小黑鱼儿说了。夏至的预感成真，原来小黑鱼儿叫了小树儿出去，真是去寻问他们在靠山屯儿的事情了。
　　“十六，你吓坏了吧。”小黑鱼儿握着夏至的手问她，“你往后别再去靠山屯儿了。谁让你去你也不用去，让她来找我来！”
　　“嗯，老叔，我再不去靠山屯儿了。”夏至就答道。
　　“她老叔跟十六好的一个人似的！”夏三婶在旁边就笑。
　　“这就是人和人之间的缘分啊。”夏老太太也笑。
　　“娘，三嫂子，赶紧快点儿做饭吧。十六早上还没吃饭呢，现在肯定饿了。”小黑鱼儿就催夏老太太和夏三婶。
　　“哎呀，十六，你们早晨没吃饭就回来了？”夏老太太吃了一惊。
　　“昨天晚饭老田家也没预备，还是十六拿钱去买了点儿吃的。肯定也没吃好！”小黑鱼儿立刻就道。
　　“哎呀，这可怎么话说的呦。”夏老太太不好评论田家的待客之道，手底下却立刻加快了速度。
　　本来饭菜就快好了，被小黑鱼儿这么一催，大家伙手脚动的更快了，一会的工夫，就将饭菜都做得了。
　　这顿饭准备的十分丰盛。香酥鸭和烧鹅都满满地切了两大盘子，除此之外，夏老太太还做了一个乱炖，就是用五花肉炖的豆角还有新挖出来土豆，一锅出来的还有小麦面做的烀饼，这就是主食了。
　　另外，夏老太太还用炒了干豆腐，鸡蛋韭菜、木耳、蒜苗。她还准备了两个凉菜，烧了一个肉皮片粉汤。
　　这次待客并没有分桌，而是将两张饭桌并在一块，大家团团围坐。夏老爷子、钱月来，夏三叔、夏桥和夏至的面前都放了酒盅，夏桥负责倒酒，吃的酒自然是夏至刚从临水镇买来的。
　　夏老爷子跟钱月来唠了这半天，对钱月来的印象越发的好了，爷两个很说的来。夏老爷子知道钱月来会喝酒，就让他尽管喝。
　　“到了干爷这，就跟在你自己家里一样。今天也不用急着回去，在干爷这住一宿，明天你在从容地回去。”
　　夏至陪着喝了一盅酒，就不喝了。小黑鱼儿坐在她旁边，因为惦记着她从昨天晚上到现在都没吃好，还很贴心地给她夹菜。旁边的夏老太太看着都有些眼巴眼望地，说起来，小黑鱼儿还没这么照顾过她呢。
　　夏至瞧见了，就给小黑鱼儿使了个眼色。小黑鱼儿就给夏老太太也夹了一筷子的菜，夏老太太这心里的熨帖劲儿了，可就别提了。
　　夏桥不大会喝酒，也只喝了一盅，就不喝了。比起众人来，他还是显得有些心事重重的。
　　吃过了饭，钱月来就不肯留下，一定要赶着回家。夏老爷子苦留了一番，最后也没留住，只能嘱咐钱月来路上一定要小心，下次来临水镇一定要到大兴庄来。
　　一家人将钱月来送到了村口，看着他的车走远了，这才慢慢地走回来。
　　“月来这孩子，是个好孩子啊。五月没福！”夏老爷子摇头说道。


第176章 好的转变
　　对于五月和钱月来没有相亲成功这件事，夏老爷子到现在还耿耿于怀。一开始的时候，他介意的是夏二叔一家的油滑欺骗。到现在，他就是遗憾钱月来这么好的后生没能成为夏家的姑爷了。
　　回到家中，夏老爷子就上炕坐了，然后就将夏至、夏桥和小树儿三个孩子都叫到跟前，开始询问他们在田家的事。
　　“你们咋先回来了，发生了啥事？”
　　都不用夏至开口，小黑鱼儿和小树儿就抢着把事情都说了。第一次听到田家是怎么对待出声的女婴和长大成人的闺女的，夏老爷子的脸色也变了，显然是非常不适。
　　他缓了半天，才缓过劲儿来。“你姥爷他以前上咱家来过，我跟他是不大说的上来，可也万万没想到，他是能干出这样的事的人！也怨不得了，要是一般人也干不出对你们家的这些事来！”
　　夏老爷子对田老头的怨念全部爆发了，作为孩子们的亲爷爷，他还没有夏老太太那么多的顾忌。
　　“你们知道当年我为啥跟他闹崩了不。我这个人，我不是自己夸自己，我这忍性还说的过去，不管啥人啥事，当着面，我都得给他留脸。可他说的那话，我要给他留脸，那就是把我们老夏家的脸都放他脚底下任他来踩了。”
　　夏老太太见夏老爷子说起往事来，还在旁边劝了他一句：“都过去的事了，说了也没啥意思。”
　　“那我也得说说，我得让孩子们知道知道。”夏老爷子没听夏老太太的劝，还是继续跟夏至几个说，“那年你爹刚考上秀才，咱家办了几桌，大家伙吃个喜儿。你姥爷和你姥他们也来了。”
　　“你们知道他喝了两盅酒之后说了啥不？”
　　“不知道。”夏至几个都摇头。
　　那些和田家相关的往事，大家一直都讳莫如深，没人主动提及。田氏倒是经常跟他们说，但说的都是田家如何如何困难，如何如何不容易，要不然就是说夏老爷子对他们不好，同时还瞧不起田家。
　　今天夏老爷子竟然愿意说起往事了，夏至自然要好好的听。
　　“你姥爷他喝了两盅酒，他当着那么多人的面，他说你爹能考上这个秀才，是借了他的光，是他们祖坟上冒青烟，是他们老田家积德，才保佑你爹考上了这个秀才！”夏老爷子极爱体面，平时不论说到什么表面上都很平静，但说到这件事的时候，他的脸都有些扭曲了，可见对这件事情的怨念有多深。
　　夏至也惊呆了，她扭头看了看夏桥和小树儿，就发现这兄弟两个都长大了嘴，一脸惊诧的表情。
　　果然，大家对这件事的想法是一致的。田老头也太厚颜无耻了，而且他说出这样的话，分明就是没把夏老爷子，还有夏家这一大家子的人看在眼睛里了。
　　“爷，那你咋说的？”夏至就问夏老爷子。
　　“我能咋说，我当时就把筷子撂下了。我跟他说，我儿子姓夏，不姓田，那是我儿子，不是他儿子。他们老田家祖坟上冒多少青烟，也牵涉不到我儿子身上。他们祖坟上冒青烟，旺应该是他儿子。我等着他儿子和孙子给他考个秀才出来！”
　　夏老爷子当时如果能忍，那他之后干脆就改姓田了。夏老爷子没忍，虽然碍着体面和休养他当时没有掀桌子，可话也说的相当不客气，可以说是将田老头的脸皮给扒下来了。
　　那个时候，田大宝和夏桥都已经出生了，大家伙都知道田大宝是个傻子，田大舅大字不识几个。
　　“爷，你这话说的好。”夏至想都不用想，立刻就给夏老爷子点赞，“爷你还是太文明了。这要换了个人，当场就得掀桌子把他揍一顿，然后拿棍子撵出去。”
　　夏至说的爽快，旁边夏三叔、夏三婶子、腊月几个都笑出声来。小黑鱼儿却是摩拳擦掌的，很是遗憾没有适逢其会，要不然他就能将夏至的说法付诸实践了。
　　可惜啊，那个时候他还没出生呢。
　　夏老爷子也笑了笑，似乎听夏至这么一说，他的怨气也消散了一些。
　　“他当时就下不来脸了，说我拿话刺儿他。他还说他喝了两盅酒，我不该跟他较真。然后，他自己就待不住走了。”
　　从那以后，田老头就再没往田家来过。也是因为这件事，田老头深恨夏老爷子，不知道在田氏面前怂恿了些什么，从此埋下了分家的祸根。
　　“我不知道这件事你娘跟你们说过没有，又是咋跟你们说的。”夏老爷子地夏至几个说道，目光却只落在夏桥的身上。夏至是闺女，小树儿年纪还小，还是分家之后生的。田氏一直在离间的，就是夏桥。“我估计，你娘肯定是说我瞧不起你姥爷，所以你姥爷才不上门来的。”
　　夏桥的脸上就是一红，他没提田氏，只是跟夏老爷子承认：“爷，这件事我以前确实不知道。”
　　夏老爷子也没逼夏桥。“你现在知道了。大桥，你也渐渐大了，明白道理，有自己的判断了。以前的事情我慢慢地告诉你，你自己分辨。”
　　夏桥就低低的嗯了一声。
　　这个态度在夏老爷子看来，已经让他相当满意了。“大桥，你是我们老夏家的孩子。咱们老夏家没有坏人，没有狠人。爷信你能分清是非善恶。”
　　夏桥又低低的嗯了一声，还点了点头。
　　“爷，我想找我大月儿姐回来。”顿了顿，夏桥抬起头来，郑重地跟夏老爷子说道。
　　夏老爷子愣了愣随即就满口答应。“好，爷支持你。要钱给钱，要人给人。好孩子，你这才是有情有义，顶门立户的样子。”夏老爷子欣慰地拍了拍夏桥的肩膀。
　　“哥，你打算咋找回大月儿姐？”夏至就问。
　　“哦……”夏桥下定决心要找回夏月，但对于具体要怎么将人找回来，他其实还没什么头绪。但是这第一步他却是想到了。“等咱娘回来，我问问咱娘，究竟把大月儿姐给卖到哪儿去了。”
　　夏至点头：“哥，我劝你先有点儿思想准备。娘她不见得会说。”
　　“我会一直问，娘她总会说的。”夏桥就说道。
　　夏至相信夏桥有这样的毅力和坚持，但显然他的手段和方法太多温和而没有效率了。不过夏至当场并没有指出来。
　　“哥，你问大月儿姐的下落，可别再答应娘啥别的条件。”夏至未雨绸缪。
　　“好。”夏桥想了想，就点了头。
　　夏至就笑了：“哥，只要你从咱娘那问出大月儿姐的下落来，接回大月儿姐的事，我会帮忙。”
　　“那好，十六，以后恐怕还得多靠你。”夏桥的脸上顿时就有了更多的光彩。夏桥虽然不太通世物，但有一件事他还是懂的。田氏是将夏月换了钱的，要找回夏月，他们恐怕要花更多的钱。而夏秀才赚的钱和家里的出息都在田氏手里，是要被田氏拿回田家的。家里剩下还有本事，能想到赚钱的法子的，就只有夏至了。
　　“我自然会出力。”夏至微笑，“不过，跟娘询问下落这件事，可就全靠你了。哥，你要加油。”
　　“我会的。”夏桥显然是更有干劲儿了。
　　夏老爷子在旁边瞧着，脸上也露出了笑容。他非常欣慰，一方面是夏桥的转变，另一方面则是夏至的周全和体贴。
　　夏桥的性子需要历练，在这一点儿上，夏老爷子和夏至的看法是一样的。这件事，正是磨练夏桥的一个好机会。
　　“这么多年，孩子们终于长大了。”夏老爷子感慨地说了一句，他现在对大儿子一家的将来又充满了希望。
　　说完了这家事，小树儿就又抢着告诉夏老爷子，说大丫和二丫要来他们家住的事。
　　“说先在我家住着，让我娘给找有钱的婆家，得了彩礼好给大宝哥定媳妇，说我们给的钱不够。”
　　夏老爷子点点头，表示知道了。
　　夏至这次往靠山屯儿去，最主要的任务就是给自家掌舵，除了那三十两银子，不再许诺田家再多的银子。
　　这件事，夏至完成的很圆满。
　　当然了，这件事的结果就是田老头开始打自家孙女的主意，要将孙女换彩礼，来给孙子定媳妇。大丫和二丫生在田家，被田老头换彩礼这是迟早的事。
　　田氏将这件事揽上身，或者说是被田老头给安排了这样的任务，对夏家或多或少都会有影响。
　　但这影响，比起之前的情况，那可就好多了。
　　“你娘答应了，就让她自己去折腾吧。我们想管也管不了。”夏老爷子现在也想开了，大儿子和大儿媳妇爱咋折腾就让他们折腾去，他的孙子和孙女都是好的，这就行了。“你们往后要是不愿意在前院吃饭啊，就上这来吃。爷奶这总少不了你们一碗饭。”
　　“我跟我姐一起。”小树儿就往夏至身边又凑了凑，非常狗腿地表态。
　　夏至就瞄了一眼小树儿。
　　小树儿满脸讨好的笑。
　　“小树儿，你是不是认为，我往后就得来后院住了？”夏至就问小树儿。
　　小树儿没说话，但他的表情已经出卖了他的想法。他确实是这样想的，而且打定主意要紧跟夏至的脚步了。
　　“那行。”小黑鱼儿立刻也表态，“老田家的俩丫头来了，十六又得往后排。干啥要在前院受那个气，十六，你就搬来跟我住吧。”
　　“为啥要我搬，给她们挪地方啊。”夏至却并不赞同这样的做法，“那是我的家，真有人要搬，要走，那也不是我。我还是住在前院。”
　　夏至这么说了，就是心里打定了主意。小树儿啥也没说，反正夏至在哪儿他就在哪儿。小黑鱼儿悻悻地，但他也没说夏至。
　　夏至的决定，小黑鱼儿都是要支持的。“十六说的对，这是咱自家，十六干啥要给别人腾地方！”
　　夏老爷子和夏老太太都没说啥，这件事在他们来看都是小事儿。
　　几个孩子就在后院，大家说说笑笑的，不经意间时间已经过的飞快。当他们听到大门外车马声的时候，才发现已经将近傍晚了。
　　肯定是夏秀才和田氏他们回来了。夏至看了看天色，发现太阳离落山还有好大的一截。夏秀才和田氏比他们原先计划的回来的要早。
　　若是以往，知道田氏回来了，夏桥肯定第一时间就出去迎接了。不过，今天夏桥听见了外面的动静，却没有立刻行动。
　　夏桥低着头，显然还没想好要怎样面对田氏。
　　夏老爷子和夏至都没催夏桥。夏至和小树儿也不往前面去，就等着夏桥。直到听着马车声走了，又过了半晌，夏桥才站起身。
　　“爷，奶，三叔，三婶，那我们先回去了。”夏至带着小树儿也跟着起身，一面对夏老爷子众人说道。
　　“去吧，有啥事过来说一声。”夏老爷子点点头，又略微嘱咐了几个孩子两句，就让他们走了。
　　小黑鱼儿不放心夏至，就跟了过来。
　　前院后门开着，走到门外，夏至就听见了里面田氏的说话声。田氏正在跟大丫和二丫说话。
　　夏秀才这个时候正好走到外屋来，他一眼就瞧见了站在门外的几个孩子。夏秀才赶忙走了出来。
　　看到几个孩子都安好，夏秀才明显地松了一口气。
　　“大桥，你们几个啥时候到家的？”夏秀才关切地问。
　　夏至在钉马掌的地方遇见了钱月来，她们等钱月来的那段时间，夏秀才和田家都没有人来找他们。
　　但是夏至并没有跟夏秀才赌气，坐上钱月来的马车的时候，她还请了铁匠铺的学徒上田家给夏秀才捎了信儿，告诉夏秀才她们坐熟人的车先回大兴庄了，让夏秀才不用担心。
　　也是因此，夏秀才看见他们的第一句会是这个。
　　“晌午就到家了。”夏桥低声回答，然后他还看了夏秀才一眼。
　　夏至请人到田家捎信儿的时候，并没有当着夏桥和小树儿的面，所以，夏桥和小树儿是不知道这件事的。
　　夏秀才并没有发现夏桥神色中的异样，他还点了点头说：“很好，很好。”
　　夏桥和小树儿就都垂下了头。
　　夏秀才往屋子里看了一眼。刚才田氏的话音顿住了一会，似乎是听到外面他们说话了。但这会工夫，田氏已经又跟大丫和二丫说起了话，语气还颇为轻快。
　　夏秀才轻轻叹气，然后转回头来：“大桥，十六，小树儿，我有话跟你们说。”


第177章 妥协
　　夏秀才没有带几个孩子进屋，而是将他们带到樱桃树下。这个季节，樱桃早就没有了，树叶却是郁郁葱葱的。
　　几个孩子站在樱桃树下看着夏秀才。
　　夏至大概能猜出来夏秀才要说什么，但她还是想亲耳听一听。这次往靠山屯儿去，对她来说收获颇多。夏桥已经做出了他的选择，夏秀才当时做出了支持田氏的举动。在夏至看来，她更愿意夏秀才是出于对田氏的怜惜。
　　那么现在，就是夏秀才要表态的时候了。
　　面对几个孩子清澈的目光，夏秀才沉吟了半晌才缓缓开口。“大桥、十六，小树儿，你们……你们都误会你娘了。”
　　“爹，我们误会了我娘啥呢？”夏至就问，语气非常平和。
　　“我知道，你们肯定是听靠山屯儿的乡亲说了不少你姥家的坏话。你们还小，她们说啥，你们就全信了。”
　　“爹你知道靠山屯儿人都跟我们说了些啥吗？”夏至又问，还是就事论事的态度。
　　“哦。她们是不是说，你姥家生下闺女来不养活，都给扔山里头了？”夏秀才这么说着，脸上闪过一丝难以形容的神色。
　　夏至点头。“大家伙确实是这么说的。爹，你觉得这话是真的还是假的？”
　　“哦，”夏秀才的语速加快了一些，“你姥他们家确实扔过孩子，不过都是死孩子。生下来就没气了，要不就是夭折的。你姥家的人缘不太好，所以屯子里说啥的都有。”
　　这个年代缺医少药，而且也不讲究优生优育，生下来却没活下来，以及夭折的小孩子非常多，几乎家家户户都有。这样的小孩子是不给正规下葬铸坟的，一般就是扔到山里、沟里的给埋掉。
　　然后家里的排行，自然也不会算上他们。
　　夏秀才的意思，就是田老头他们并没有把活生生的孩子扔进山里喂狼，他们扔的都是死孩子。
　　“爹，这话你相信吗?”夏至也没费力气跟夏秀才辩论，她只是看着夏秀才的眼睛问道。
　　夏秀才的目光一闪，半晌都没说出话来。
　　夏至就笑了笑：“爹，昨天傍晚找我哥回来的时候，我说我哥进山去看被人扔掉的婴孩。你还记得当时我姥家人的脸色都是啥样吧。我大舅妈为啥哭着出去了？爹，你想一想，别再自欺欺人了。”
　　说到江氏当时面如死灰，哭着跑出去了，夏至对这件事的印象还挺深刻。江氏当时的表现只能说明一件事，那就是，田家扔女婴进山喂狼这件事，并没有在田氏那一代结束。
　　江氏在生下了大丫和二丫之后，这些年难道一直没再怀过孩子吗。田大舅和江氏可还正当年，而且只有一个儿子，还是傻儿子，他们难道会不想再多生几个儿子吗？
　　大丫和二丫只相隔了不到两岁，这就很说明问题了。
　　江氏必定也有亲生骨肉被扔到山里去喂狼了。然而江氏不同于田王氏，不论闺女儿子，她应该都看做是自己的孩子，她在对待自己的骨肉方面还良心未泯，所以突然被人提及，她才会那么失态。
　　夏秀才的脸色越发难看了，但相信田家的话却是说不出来了。
　　“我娘生下来就被扔进山里头了，还是被她两个姐姐给捡回来的。爹，这件事你还不知道吧？”夏至趁机又说道。
　　“还有这样的事？”夏秀才的惊讶不是假装的。
　　看来，这些年夏秀才对于田家的了解，还不如她去一次田家了解的多呢。夏至暗暗叹气，也就是夏秀才这样的人，才会被田家蒙蔽这么多年吧。
　　“爹，这是跟我姥他们住一条街的栓柱奶奶跟我们说的，我们管她叫五姥。她是看着我娘长大的。爹，你要是还不信，你可以自己去打听打听。”夏至很诚恳地看着夏秀才。
　　夏秀才连连叹气。他虽然两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，对于庶务不大擅长，但是基本的判断他是有的。田老头一家的表现也不是天衣无缝，他在靠山屯儿听田老头和田王氏跟他解释的时候，心里就起疑了，并且有了一定的判断。
　　现在再听夏至帮他分析了一下，夏秀才自然也明白了是怎么一回事。
　　而且，田氏竟然还曾经被扔过，这可是夏秀才想都没想到的事。
　　“你娘肯定也不知道。哎，就别让她知道了，省的她心里头不好受。”这个时候，夏秀才首选担心的还是田氏的心情。
　　夏至笑了笑，毫不留情地说道：“爹，恐怕这个事我娘早就知道了。”栓柱奶奶那张嘴可不是能保守住什么秘密的。她既然看着田氏姐妹长大的，必定有机会接近过田氏。十有八九，田氏也知道自己生下来就被扔的事。
　　但显然的，田氏选择忘记了这件事。
　　但这种事情，真的能够忘记吗？
　　夏秀才被夏至说的沉思起来。
　　“爹，你还有别的话吗？”夏至瞧着夏秀才陷入沉思，好像是忘记了当下的事情一样，就出声提醒了一句。
　　“对了，还有一件事。”夏秀才回过神来，他干咳了一声，“是你们……大月儿姐的事。你姥她当时确实病了，眼看就不行了。所以你娘才……，后来，你姥的病又好了……”
　　“爹，你相信吗？”夏至打断夏秀才的话，“要真是那样，他们为啥不把钱还回来，我娘为啥不拿着钱去把我大月儿姐给换回来？”
　　卖夏月的钱，最后换成了田老头家的五间大瓦房和一个大院落，这是不争的事实。铁证如山，任何狡辩都是枉然。
　　“爹，你可真忍心！”夏至直视夏秀才。
　　夏秀才受不了夏至的目光，慌忙地移开了视线。他站在那里，身子有些僵硬，但是嘴唇和两只手却都在微微的发抖。
　　看到夏秀才的反应，夏至知道，这些事情，夏秀才应该也是刚刚知道。是因为无法面对残酷冷血的现实，所以选择了逃避，选择了自欺欺人吗？又或者是，他对田氏的爱超过了一切，为了田氏，他自己选择这么做？
　　夏至在打量夏秀才，同时揣摩着夏秀才的心思。夏秀才僵硬地站在那里，心里却几乎崩溃了。他本来是在田家听了田老头、田王氏等人的一番话，又被田氏要求了半天，所以回来就找几个孩子说话，让他们不要误会田家，不要误会田氏的。
　　但是没说几句话，他就被夏至给说服了。
　　田家人所谓的误会，根本就不是误会。
　　其实，在这一路上，他心里头已经隐隐地想明白了真相究竟是怎样的。也确实如夏至所猜想的那样，他有些无法面对这样的现实。
　　除此之外，就是要维护这个家的和谐和安定的心，还有维护田氏的心，所以他才坚持要跟几个孩子说了那番话。
　　眼看着夏秀才的脸色越发的不好，夏至当机立断，就让夏桥和小树儿扶住夏秀才，他们也不往屋里去，而是径直往后院来。
　　田氏在屋子里也许是听到外面的动静不对劲儿，就追了出来。她走到屋门口，就看见几个孩子簇拥着夏秀才往后院去了。
　　田氏赶忙追出来：“你们干啥去？咋不回屋？”
　　“娘，我爹晕过去了。”夏至回头就说了这么一句，然后催着夏桥加快脚步，大家就进了后院的大门。
　　田氏心中感觉不妙，一路追到后院的大门口，然后就停了下来。似乎后院的大门口有一条看不见的天堑，田氏知道她应该立刻将夏秀才追回来，但是面对这条天堑，她却犹豫了。
　　她这样一犹豫，就完全失去了机会。
　　夏至几个孩子就将夏秀才给扶住了后院上房。
　　夏老爷子正坐在炕上跟夏老太太说话，夏老太太笑眯眯的，手里还缝着用夏至买的夹纱尺头裁出来的衣裳。
　　看到夏秀才被孩子们簇拥进来，夏老爷子就吓了一跳。夏秀才的脸色太难看了！
　　“咋回事，出啥事了。大落子，你这是咋地啦，你可别吓唬爹啊。”夏老爷子匆忙从炕上下来，亲手扶住了夏秀才。情急之下，他老人家将多年都没叫过的夏秀才的小名儿都给叫出来了。
　　夏秀才这个时候已经有些缓过劲儿来了，他看见老父亲如此焦急，赶忙说道：“爹，我没事，我没事。”
　　“你这还叫没事，脸上都没人色了。”夏老爷子见夏秀才说话了，心中略微松了松，赶忙就将夏秀才给扶到炕上坐了。
　　夏老太太那边也赶紧把正缝的衣裳放下，出去给夏秀才倒了一杯浓浓的热茶。这个天气，夏秀才接过热茶来竟然也不觉得热，就那么三两口给喝了下去。
　　喝过了热茶，夏秀才的脸色又好了一些。
　　这个时候，夏三叔和夏三婶也听见动静赶了过来。“要不，我给我哥接郎中去吧。”夏三叔就说道。
　　夏秀才赶忙拦住夏三叔：“不用，不用，我啥事也没有。”这要是接了郎中来家里，这件事可就要吵嚷开了。夏秀才不希望将事情吵嚷开。
　　夏老爷子看看大儿子，又看看夏至几个，心里面差不多有些谱了，他就摆摆手，没让夏三叔去请郎中。
　　大家或在炕上坐着，或是在地下站着，都看着夏秀才。
　　夏秀才被众人看着，就有些不自在。他自己并不想往后院来，可当时有些失神，就被孩子们给带来了。他似乎还听见田氏叫他，他当时是可以站住的，但被孩子们拥着是一方面，另一方面，他当时也有些不想站住。
　　就这么着，他就到后院来了。
　　此情此景，大家都看着他，他不能没有个交代。夏秀才在心里估计着，在田家发生的事，夏至几个应该都跟夏老爷子说了。
　　沉默半晌，夏秀才叹了一口气。
　　“说吧，这里也没外人。”夏老爷子就对夏秀才说道。
　　“我好像做了一场梦一样。”夏秀才意味不明地说道。
　　“梦醒了就好。”夏老爷子言简意赅。
　　夏秀才讪讪的。“爹，这些年，你怪我不？”
　　夏老爷子瞟一眼夏秀才：“你说呢？不怪你那是说假话。可要真怪你，我早就不搭理你们了。你心甘情愿给老田家做便宜儿子，可你还姓夏！”意思老子生了你，没办法，只能对你负责到底。“你自己想想，对不对得起几个孩子，对不对不得你自己吧。”
　　夏秀才羞愧地低下头。
　　夏老爷子了解自己儿子的性格，并不指望他梦醒了就会大刀阔斧地怎样怎样。
　　“你这个性子啊，往后有啥事你多听十六的吧。”
　　夏秀才撩起眼皮看看夏至，又瞧瞧跟她站在一起的夏桥和小树儿，就点头低低的嗯了一声。
　　夏至在旁边看的有些欣慰，也有些无语。夏老爷子就说了这么两句就完了，这也太溺爱夏秀才了吧，简直了都。
　　等听到夏老爷子让夏秀才有事多听她的，夏秀才也答应了。夏至知道，该是自己说话的时候了。
　　“爹，咱们过去都被他们给蒙骗了。眼下咱们明白过来，也定个新章程了。”
　　“啥新章程？”夏秀才抬起头来问。
　　“我提几件，咱们大家伙商量着决定怎么样？”夏至就说。
　　“好。”夏老爷子第一个说好。大家自然也都跟着点头，夏秀才也没有异议。
　　“第一件，咱们以后不再跟靠山屯儿田家来往，不再资助田家。爹，我们都不去靠山屯儿了，你也别再去了。”夏至先就说道。
　　夏秀才沉吟不语，没有立刻答应。
　　“我不会再去了。”夏桥先就说了话，“看到那房子和那个院子，我心里头就不好受。那是我大月儿姐换来的，估计还是用我大月儿姐的命换的。”
　　说到这个，夏桥的眼圈又红了。
　　小树儿立刻表示赞同。“我这辈子都不去他家。”
　　“那毕竟是……”夏秀才弱弱地开口说道，却被夏老爷子立刻给打断了。
　　“那是你亲爹吗？你亲爹会卖了你闺女给自己盖房子？你也别姓夏了，滚去靠山屯儿，跟着他们姓田去！”
　　夏秀才闭了闭眼睛：“行，我往后也不去了。”


第178章 乘胜追击
　　夏秀才闭着眼睛。他知道，这样的决定肯定会伤田氏的心。然而，孩子们势必要他这么做不可。老父亲甚至说出让他改姓田的话来了。他没有别的选择，只能这么做。
　　另外，田家也实在是做的太过分了。孩子们看到那用大月儿换的钱盖起的院落和瓦房心里难受，他做父亲的心里难道就能好受了。
　　对田老头和田王氏他说不上有什么感情，只是觉得他们确实很可怜，再有就是看田氏的颜面了。
　　说出这句话，再想想从今以后真的断了这门亲戚，不再往靠山屯儿去了，也不用辛辛苦苦攒钱再给田家。夏秀才的心中没有任何不舍，反而有些淡淡的轻松。
　　夏秀才答应了这第一件，夏至这次说到第二件。
　　“从今往后，家里再有啥大事，我娘不能自己做主。爹娘，你们两个人做主也不行。要咱们一家子共同商量，啥决定支持的人多，咱就执行啥决定。”
　　说白了，就是家里的事情用民主商议的方式决策，少数服从多数。也就是说，即便是田氏有夏秀才的全力支持，她也不能够再做有损几个孩子，有损这个家庭的事情了。
　　“好，好。”夏老爷子先就说好，“你们这个家，将来就是这几个孩子的。那些田，还有你们住的房子和院子，那都是咱们老夏家的祖产，往后就是这几个孩子的。”
　　看来夏秀才虽然对田家冷了心，但夏老爷子还是担心他被田氏辖制，所以在这里把家里财产的归属又重申了一遍。
　　夏老爷子的话，进一步削弱了夏秀才和田氏在他们家庭中的地位。夏老爷子也是没办法，这世界上，再没有谁比他更疼夏秀才，更希望夏秀才能过的好的。
　　“我赞成。”小树儿等夏老爷子说完了，立刻就说道。
　　“我也赞成。”小黑鱼儿也抢着说道。
　　众人就都看夏桥。“我也赞成。”夏桥没怎么犹豫，就表示了支持。
　　“然后还有最后一件。”夏至笑眯眯地看了看众人，“从今往后，家里的钱财也要大家一起掌管，账务透明，我爹赚来的钱，还有咱家里的各种出息，都打算干啥，最后都用来干啥了，也要大家伙商量决定。嗯，钱就放在我哥那里。”
　　“姐，钱应该你来管。”小树儿立刻说道，然后才说，“别的我没意见，赞成。”
　　“钱是该给十六管，我也赞成。”夏桥接着就说。
　　夏秀才张了张嘴，半晌都没说出话来。
　　夏至知道，夏秀才不赞成这个章程。
　　“爹，你咋说呢？”夏至还是问了夏秀才一句。
　　“你们的担心我明白。不过……”夏秀才犹豫了半晌，还是说道，“你娘是主妇。你们要是这样，你娘的面子往哪里搁？她在这个家里还有啥地位？她是……她……”
　　“大月儿的事，她也是让你姥给骗了。这些年，她虽然顾娘家，可她是你们的亲娘啊。她是我明媒正娶的媳妇，我这个家里，只能她当家。”
　　最后这一句话，夏秀才不仅是说给几个孩子听的，也是说给夏老爷子、夏老太太众人听的。
　　“就算她当家把家当都填给老田家；把孩子们卖的卖，耽误的耽误；不孝顺你亲爹；让你累死累活像给人扛长工的，你也让她当家，让她拿着钱？”夏老爷子问夏秀才。
　　夏秀才支吾着：“我回去劝她，她慢慢也能明白。有她，我这个家才是家。”
　　“又没让你休她！”夏老爷子有些暴躁，“就是让孩子们当家能咋地？你们把她供起来，啥都不让她操心，那还亏待她了。明知道不能拿钱当家的人你让她拿钱当家，你、你这是……”
　　夏老爷子指着夏秀才，几乎都不知道说什么好了。
　　夏秀才可怜巴巴地看着夏老爷子。“爹，我这辈子，对啥都没大想头。也就是来娣，就只有来娣了……”夏秀才的声音越来越低。
　　夏老爷子的脸色青了白，白了青，最后是一片愤怒的红。“冤孽，都是冤孽。”说了这么一句，夏老爷子就扭过头去，似乎是不愿意看见夏秀才。
　　这个情况可有些不妙，夏至左右看了看，心中琢磨着。
　　夏秀才见夏老爷子不说话了，这才转回头来跟夏至几个商量。“咱这个家，爹啥要求都没有，但你们要尊重你娘。家还是得你娘来当，钱……钱也让你娘来拿着。她这样才是家里的主妇。”
　　“经过这回，你娘也不是过去那样了。咱回去好好劝劝她，她不会再像过去那样了。咱往后都不给你姥家钱，不上你姥家去了，你娘那肯定很难受。咱、咱也得让一步，不能让你娘觉得，觉得她在这个家里没地位了……”夏秀才絮絮地劝着兄妹三个。
　　“爹，那你就不怕我娘手里拿着钱，还偷偷摸摸地贴补老田家？”夏至问夏秀才。
　　“你娘不会了，应该不会了。”夏秀才连连说着，但听他的语气，看他的神态，他应该自己也不相信这些话。
　　夏至有些无语了，她想了想，就啪地一巴掌拍在炕上：“那以后你就跟我娘两人过吧。我们不跟你们过了。”
　　夏秀才愕然。
　　众人包括夏至在内，都看着夏秀才。
　　夏秀才的面皮有些抽搐，眼神复杂而痛苦，显然是在挣扎。但就这样大家沉默了半晌，夏秀才还是一句话都没说出来。
　　夏至暗暗叹气，都是这种情形了，他们这样逼夏秀才还是这样的结果。她能说什么呢，只能说夏秀才对田氏是真爱。
　　他们兄妹三个真的要离开夏秀才和田氏自己过吗，这当然可以。而且他们还会过的很好。这么想着，夏至就看了一眼夏老爷子。
　　夏老爷子正有些紧张地看着夏至。
　　夏至顿时就明白了。她如果做出这样的决定，夏老爷子应该会表示支持。但夏老爷子心里却并不赞同她的这个决定。
　　这个决定，他们兄妹三个是过的好了，可是夏秀才只怕就会被田氏拖进更深的深渊里，这辈子都别想再爬上来了。
　　夏老爷子是疼她的，但夏老爷子最疼的人却不是她。
　　夏老爷子最疼的人也不是小黑鱼儿，他最疼的人始终都是夏秀才。
　　想明白这些，夏至就朝夏老爷子眨了眨眼睛。
　　夏老爷子立刻会意，他先训斥夏秀才：“你看看你这个当爹的，都把孩子们逼成啥样了！孩子们都不想跟你过了！你呀，你往后还有啥脸面站到人前说话。”
　　夏秀才就很委屈地叫了一声爹。
　　夏老爷子叹气，然后才劝夏至：“十六啊，你们还是得跟你爹一起过，不然不成个人家。不过话我说在头里，要是你爹娘再做啥对不起你们的事，你们尽管来找我说。到时候，我也不向着他们了。我就做主，给你们正式分家。也不用你们另外立户，就让他们俩上靠山屯儿去过，咱们大兴庄搁不下他们。”
　　夏老爷子这样的说法，夏秀才和夏至这边都能接受。
　　“大桥，孩子他爹！”这个时候，就听见了田氏的声音在喊夏桥和夏秀才。听这声音，田氏并没有进院子。
　　小夏林就蹬蹬蹬迈着小短腿跑出去，一会的工夫他就跑回来，气喘吁吁地说：“我大娘在大门口呢。”
　　田氏招呼夏桥和夏秀才，应该是着急了。但是急成这个样子，她还是不肯主动迈进后院的大门。
　　夏至微微垂下眼帘，田氏在很多事情上都很精明，这个时候她当然不肯到夏老爷子面前来了。
　　田氏在外面接连招呼了好几声，夏桥低头不说哈，夏秀才沉默了一会，就有些坐不住了。
　　“爹，那我……”夏秀才站起身跟夏老爷子说话，意思是要回去。
　　夏老爷子想起夏秀才所说的那些话，有田氏，他们这个家才是个完整的家。夏老爷子也只能叹气，他轻轻地点了点头。
　　“孩子们是你的亲骨肉，你呀，别只顾了一头儿，太伤了孩子们的心。”这是夏老爷子对夏秀才的劝诫。
　　“我不会的。”夏秀才赶忙应承道。他站起身却并没有立刻离开，而是看向夏至几个。“十六，咱们都回去吧，别让你娘等着急了。回去来了，咱、咱们再好好商量。”
　　夏至就去瞧夏桥和小树儿。小树儿是夏至说怎样就怎样，夏桥也表示听夏至的。
　　“行，那咱回去吧。”夏至说着，就跟夏秀才从上房屋子里出来。
　　他们和夏秀才这边谈妥了两个条件，但还有一个田氏，他们谁都避不开谁，这还有一场更为艰难的谈判。
　　田氏站在大门口，她正用愤怒掩盖着心中的交集，看见夏秀才领着几个孩子从上房屋子里走了出来，田氏心中一松，面上的表情却并没有什么变化。
　　但是，等夏秀才众人走到她跟前来，田氏到了嘴边的那些训斥的话却最终并没有说出口。夏秀才还有几个孩子脸上的表情让她心虚。
　　“赶紧的吧，都还没吃饭呢。晚上都想吃啥啊？”田氏故意没好声气地问。
　　夏至就看了一眼夏秀才。
　　“吃饭再等等，孩子们跟你有话说。”夏秀才只得说道。几个孩子做出了妥协，他作为父亲，也要让田氏和孩子们面对面地谈一谈。
　　夏秀才的意思，还是要让孩子们跟田氏解开误会。他不想让孩子们跟田氏心里头留下心结。
　　田氏飞快地看了一眼夏秀才，心里明白夏秀才一定是没说通几个孩子。她什么话都没说，就走在了最前面。
　　回到前院，进了东屋，大丫和二丫立刻就从炕沿上站了起来。这姐妹俩似乎也感觉到了气氛的不对劲儿，都是一脸惴惴不安的模样。
　　夏至对田老头一家还有田氏更为无语了。他们从靠山屯儿提前离开，连早饭都没有吃，虽然没有吵嚷，没有把事情闹开了大家脸上难看，但实际上就是跟田家决裂了。
　　这种情况下，田老头竟然还能让大丫和二丫跟了田氏回来，真让夏至不知道说他们什么好了。这做人也太厚颜无耻，太不知道进退了。
　　“你们俩待你们的，没事。”在娘家侄女的面前，田氏还是撑着面子，但已经有些外强中干了。
　　夏秀才却是最为心软的人，他很温和地安抚姐妹两个：“没啥事，到这就跟到你们家里一样，都别拘束。”
　　大丫和二丫赶紧都叫姑父，一脸感激涕零的样子。
　　田氏就先在炕沿上坐了，但是夏秀才没有坐，几个孩子连同跟来的小黑鱼儿也没坐。田氏知道这件事她逃避不了，就沉着脸，先将大丫和二丫支了出去。
　　等姐妹两个出去了，田氏的脸上就再也撑不住了。
　　夏秀才先就开口：“来娣，你跟孩子们说清楚。大月儿那件事，你事先也不知道。”
　　他话音刚落，田氏就泪如雨下大哭起来。看来，她心里也一直憋着，这个时候才释放出来。田氏一边哭，就一边诉说。
　　“……我有啥办法，那是我亲娘。不养儿不知父母恩，你们现在还小，等你们往后成家了就知道了。我亲娘病的要死了，就需要银子救命。要是我能把自己个给卖了，我就卖了我自己个。可我还有你爹，还有你……”
　　这些话，显然都是对着夏桥说的。
　　“我只能跟你姐商量，你姐是自己个愿意的。你姥待你姐好，能救你姥，能让咱们一家子不用散，你姐自己个愿意。她要是不愿意，我也不能够……呜呜呜……”
　　这些话有没有打动夏桥，夏至说不好，但这些话并不能够打动她。恰恰相反，她从这些话里大致猜出了田氏当初是怎么哄大月儿的。
　　田氏必定是告诉大月儿，卖了她就能救回田王氏的命，如果不卖了她，田氏就要卖了自己，那样夏秀才就没有媳妇了，夏桥就没有娘了。
　　一个才七八岁，善良心软的小姑娘，怎么搁得住这样的话呢。
　　所以，夏至相信，夏月是真的心甘情愿被卖的。
　　或许对于夏桥和小树儿来说，田氏还是个娘，虽然可能不大称职。但是对于她和夏月来说，田氏并不是娘。
　　“我姥是假病，街坊邻居都知道。娘，你可别说你不知道啊。”想明白了某这件事，夏至说话，就再不肯留情了。


第179章 掌家
　　“我……”田氏张口结舌，然后就有些慌乱地看向夏秀才，目光中满是求助的意味。
　　夏秀才不忍心看着田氏受窘，只能出面跟夏至说：“十六，你娘她、她也是受了你姥的蒙骗。”
　　“爹，你能让我娘自己说吗。这件事，她做为人母，应该自己给我们一个交代吧。”夏至让夏秀才暂时站在一边去，事实真相如何，她们要听田氏亲口说出来。“娘，你说吧。我姥是真病假病，你真的不知道吗？那个时候，你亲眼看过她吧。是真病的要死了，还是假的，你不会看不出来。”
　　田氏嗫喏着半晌都说不出一句响亮的话来。
　　夏桥本来还有些期待地看着田氏，但看她这副模样，夏桥又把头低了下去。田氏几乎不用说什么了，因为她现在的样子就是最好也是最真实的答案。
　　夏至看着田氏，什么大月儿也是她亲生女儿这样的话，夏至已经不想说了。从田家那样的环境中长大，虽然自己本身也是受害者，但田氏却没有丝毫觉悟。她已经全盘接受了田老头和田王氏的那一套价值观。
　　他们根本就不把闺女当人看待。
　　也许是注意到了几个孩子的神情变化，田氏又哭了起来。“我也是实在没了法子啊。你姥那个时候，我真当她是病的不行了。后来我也知道了，可也晚了呀。”
　　还是在为自己辩护，而且这么辩护她还觉得不够，又继续一边哭一边说。“那时候还没分家，你爹也挣不着钱。你爷你奶是有钱，可他们不肯拿出来。要是他们肯拿出钱来，我哪能卖我亲生闺女。”
　　这是又将夏老爷子和夏老太太给怪上了。夏至都知道田氏接下来会说什么，不过还是那些老生常谈，说夏老太太不是夏秀才的亲娘，对孙子孙女们自然也就没有真心。夏老爷子娶了后老婆了，心里头就只有后老婆和后老婆生的孩子。
　　就像夏二叔和夏二婶一旦对夏老爷子和夏老太太有什么不满，就会说的那些话一样。
　　不过，或许还是夏秀才良心未泯曾经劝说过田氏的缘故，田氏虽然背后也常说夏老爷子和夏老太太不好，但却很少说后老婆的话题。
　　而且，现在小黑鱼儿就在屋子里，田氏惧怕小黑鱼儿，自然也不会说出这样的话来。
　　但是这种推卸责任的话，也足够让夏至心中厌烦的。她看了一眼夏桥。显然的，夏桥对这样的说辞也不买账了。
　　田氏哭了一会，又说了一会，似乎也是发现根本就没有打动几个孩子。到后来，她也不说是别人的责任了，只说自己是被田王氏给蒙骗了。
　　“我当时被吓坏了，你姥她……，我实在没想到。”
　　“那后来我姥家盖房子，娘总你知道吧。为啥没把钱要回来，把我大月儿姐赎回来？”夏桥终于开口说话了。
　　田氏还是哭哭啼啼的：“我也想啊，可是已经晚了。”
　　“是赎回大月儿姐晚了，还是要钱回来晚了？”夏至问。
　　“都晚了。”田氏又放声大哭。已经交到她爹娘手里的钱，她哪有本事再要回来呢，除非她能要了田老头和田王氏的命。而那两个人即便命不要了，也不会还钱给她的。
　　事情到底，真相算是都揭开了。
　　田王氏装病的事情一定是有过的，恐怕为的就是盖房子跟夏秀才和田氏敛钱。夏秀才完全被蒙在鼓里，但是田氏……
　　田氏究竟是在哪个阶段知道的真相，只有田氏自己知道。但是她助纣为虐这一点也是非常肯定的。
　　“娘，你究竟把我大月儿姐卖去了哪里？”夏桥问田氏。
　　“大桥，你问这个干啥？都这老些年了……”田氏抬眼看了一眼夏桥，小声地说道。
　　“多少年那也是我姐。我要找我姐回来。”夏桥飞快地说，“娘，就当我求你，你告诉我。我自己去找，不会麻烦你。”
　　“我……”田氏扭着自己的衣角，一面偷偷地看夏桥的脸色。
　　“娘，你是不是学我姥爷，把我姐给卖到山里头了？还是卖给了过路的老货郎？”夏桥是真的被伤透了心，不然他不会这样对田氏说话。
　　卖到山里头，还有卖给老货郎这两句话，显然戳到了田氏的痛处。田氏大夏天里就打了一个冷战，一双眼睛里也充满了恐惧。
　　这应该是想到了什么可怕的经历了。
　　夏秀才已经知道了两个大姨子的事，他最为体贴田氏，就猜到田氏必定是想到两个姐姐了两个姐姐被卖的时候，田氏也到了能婚嫁的年龄。那个时候，田氏应该每天都充满恐惧吧，怕下一个被卖的人会轮到她。
　　“别怕。”夏秀才赶忙走到田氏的身边，伸出手臂揽住了田氏，他低低的声音安抚田氏。“别怕，都有我呢。那都是过去的事了。我不会让任何人再伤害你。”
　　田氏就靠近夏秀才的怀里，呜呜地哭了起来。
　　这样还让人怎么说话啊？夏至现在深刻体会到了夏老爷子面对夏秀才的心情，那真是恨铁不成钢啊。
　　田氏哭了一会，似乎情绪渐渐平复下来，哭声也弱了下来。
　　夏至当然不肯就这样放过田氏，她又问田氏：“娘，你究竟把我大姐卖去哪里了。你就说出来了。只要你说出来，我们就不会再为这件事怪你。你也算是将功折罪，往后我们将大姐救回来，你又多了个闺女孝顺你，都好啊。”
　　夏秀才也劝田氏：“你就说了吧，要不然几个孩子心里这疙瘩就解不开。毕竟是咱的亲闺女，总该有个下落，哎！”
　　田氏见一家子在这件事上意见一致，她被逼不过，只得说了：“过去这老些年了，我也不记得了。是、是人牙子带走的，说是会带到好去处，让孩子享福。”
　　也就是说，田氏也不知道夏月最后被卖去了哪里，卖给了谁。至于夏月现在在什么地方，是否还活着，她就更加不知道了。
　　夏桥听到了这个答案，明显接受不了，颓然地坐在了凳子上。
　　田氏似乎也有些心虚和内疚，半晌没敢抬头去看大儿子。
　　夏月的事情，看来暂时只能这样了。夏至心里迅速地做出了判断，然后她就向田氏说了刚才在后院跟夏秀才商量决定的事。
　　不再跟田家来往，不再资助田家。以后家里事情要全体商量决定，谁也不能擅作主张。这个谁也不能，自然主要指的是田氏了。
　　田氏听的面色发青，她深深地看了一眼夏秀才。
　　夏秀才有些别扭，但还是点了点头。
　　田氏就知道大势已去，什么都没说，算是默认了这两点。但她沉默了一会之后却说：“那是我的生身爹娘，你们能断，我不能断。”
　　意思是今后她可能还要跟田家保持来往。
　　夏至想到在后院的时候夏秀才的坚持，对田氏的这个决定她就没有提出反对来。以田氏的个性，现在要她跟田家断了来往那几乎是不可能的。
　　如果他们现在强求田氏跟田家断交，田氏必定会闹个鱼死网破，而夏秀才也会选择站在田氏那一边。
　　所以，她还是先保住了胜利的果实，以后再慢慢想办法。
　　然而，夏至的退让也不是没有条件的。
　　“娘要继续来往，我们不强迫娘，娘也不能强迫我们。”夏至跟田氏说道。
　　“我还能强迫你们吗。看你们这一回闹的，你姥家在屯子里名声算是全完了。我还敢让你们再去啊。”田氏低低的声音抱怨道。
　　夏至听到了，只是一笑，并不跟田氏争吵。
　　“还有一件，娘手里有了钱，只怕还会被他们给蒙哄过去。所以，往后咱家的钱就交给我哥，我们一起拿着。娘，你以后就别管钱了。”这是将在后院跟夏秀才商量的事，又重新提了出来。
　　夏秀才就看了夏至一眼。
　　田氏的脸色果然更加难看了。这个时候，她已经不哭了，并在夏秀才的怀里坐直了身子。
　　“十六，你这是要跟我抢着当家啊？”田氏盯着夏至。她才不相信夏桥会有这样的胆量，这样的心思。
　　全家从上到下都数一遍，提出这个主意的人肯定是夏至，没有别人。而且说什么家里的钱交给夏桥，这分明就是夏至想要把着家里的钱财，想要当家。
　　比起田氏的气急败坏，夏至却气定神闲的。
　　“娘，你好好想想。要不你跟田家断了来往，要不家里的钱财就归我哥管。你选一样吧。”
　　“十六，你这是逼我啊。”田氏瞪着夏至，然后又去看夏桥，“大桥，你咋说？娘这些年除了没让你继续念书，可没有对不住你的地方。”
　　夏桥被田氏点名，这才抬起头来。“我听十六的。”
　　田氏被噎的几乎就要喘不上气来。她也不去问小树儿了，因为她知道，小树儿肯定是向着夏至的。
　　“好，我生的好孩子。”田氏气呼呼地说，然后又看向夏秀才。她是希望夏秀才在这个时候能为她说句话。
　　夏秀才没想到夏至会把他已经驳回的提议再一次提出来。他看看田氏，又看看夏至，最后选择了沉默。
　　田氏认为夏秀才的沉默，就是对夏至的支持。
　　“不行。”田氏尖着嗓子说到。如果她不能在掌管家里的钱财，又怎么继续帮扶娘家？她在娘家还有什么意义和地位！
　　可是，如果她要把着家里的钱财，同时还继续跟娘家来往，夏至几个孩子，还有夏秀才恐怕都不会答应。
　　夏秀才还没什么，但谁知道几个孩子会做出什么样的事情来。他们就那样离开了靠山屯儿，而且还平平安安地回到了大兴庄。
　　这几个孩子真决断起来，不仅什么事情都能做得出，他们还做的成。
　　田氏此刻正在最为心虚的时候，她就扭过头去，低低的声音跟夏秀才商量起来了。夫妻两人商量了半晌，田氏才扭回头来。
　　她挺直了腰板在炕上端坐，目光扫过夏至、夏桥和小树儿，却刻意忽略了陪在夏至身边的小黑鱼儿。没办法，她一看到小黑鱼儿就觉得扎眼睛，而且心口疼。
　　“我和你爹商量过了。”田氏缓缓地说道，声音有些沙哑。“家里的钱不能都归你们管。我和你爹会给你们留出足够用的钱来……”
　　“要不就这样吧。”夏至打算田氏的话。她知道田氏必定是做出了妥协，但田氏肯让出来的利益肯定不多，所以，她要争取主动。“我爹在书院赚的钱，我们不要。那些钱就由爹娘来做主。”
　　“爹和娘平时吃穿用度，还有爹的人情交际。爹还要继续念书考举人的，这都需要钱。这些我们几个又不懂，所以爹赚到的钱，就又爹和娘来自己调度吧。”
　　夏至已经想的很清楚了。以夏秀才的为人，他赚的钱是绝不会交到他们手里的，只能给田氏。
　　那就让田氏拿着好了，不过往后他们的吃穿用度，更重要的是夏秀才的将来，就看他们是怎样花用那些钱了。
　　他们如果愿意继续帮助田家，那就让他们牺牲自己好了。他们几个孩子，就当没有父母养活，也不是过不了。
　　“不过，家里的出息，爹和娘就不要沾手了。我们也要过日子。”夏至又继续说道。
　　家里的出息，包括那十亩地，也包括家里这些鸡鸭鹅还有猪，还有菜园子。另外，当然也有他们住的这所房子。
　　就像夏老爷子说的那样，这些东西都是夏秀才分家所得，那是夏家前辈人留给后辈人的。夏秀才从来不管家里的事，田氏也不会下地种田，家里的活计也大多是夏至在做。
　　那么从今往后，这些出息，就全由夏至兄妹几个掌握。
　　夏至在心里大致算了个账。家里这些出息，足够他们三兄妹过的很好了。当然，如果夏桥和小树儿要进私塾念书的话，恐怕会有些紧张。
　　但那都是以后的事情了，她总会有办法的。
　　钱财总要用在值得的地方，她也不是不能拿出自己的钱来贴补家里的。她不会拿钱出来帮人传宗接代，但是她愿意帮助人上进读书。
　　如果她将来有更多的钱，她还愿意帮助更多的人。前世身为孤儿的她，其实对于血脉并不执着。


第180章 隔墙有耳
　　田氏和夏秀才交换了一个眼神，最后还是田氏先点了头。夏秀才看到田氏竟然同意了，他也就无话可说了。
　　田氏做出这样的让步，是因为迫于情势。几个孩子现在对她都非常有意见，包括从前对她百依百顺、忠心耿耿的大儿子夏桥。或许三个孩子里面对她意见最大最无法调和的，还是夏桥。
　　夏至应该没有关于夏月的记忆。小树儿更别提了，夏月被卖之后他才出生的，如果不是别人说起，他完全就不知道还有这样一个大姐的存在。
　　可夏桥不一样。他对夏月有很深的感情。偏偏夏桥还是个最重感情的孩子。
　　田氏没办法将夏月还给夏桥。如果她还像过去那样一意孤行，不作出一些让步来。你们她和几个孩子，尤其是和夏桥之间的关系就完全破裂，再也无法修护了。
　　可以说，田氏如果还想在这个家生活下去，她就必须做出让步。
　　而对于夏至来说，她也是做出了让步的。她原本的打算是将家里的财权完全拿过来，让田氏以后无法再去贴补田家。
　　这是理想的想法。然而看田氏的态度，现在就让田氏跟田家断了，几乎是不可能的。而只要田氏不跟田家断了来往，田氏就得继续贴补田家。
　　这并不是田氏自己决定的。如果田氏不能贴补田家了，那她对于田家来说也就没有价值了。
　　围师必缺。如果将田氏逼到绝路，势必也会逼的夏秀才站队，到时候家里鸡飞狗跳自不必说，最后的结果未必就会对她们几个孩子有利。
　　眼下双方都各自做出了妥协和让步，对夏至来说，是最好的结果。
　　事情就这样说定了。
　　田氏那边委委屈屈的，好在夏秀才就在身边。夏秀才软语安慰田氏，说的都是劝慰她的话。家里的出息都由几个孩子掌握，往后田氏也能少操不少的心。而他每个月有固定的薪水，再辛苦些，还有别的收入。
　　这些钱加在一起，也足够田氏花用了。
　　田氏什么都没说，只在心里默默地算计。只要田家那边不再朝她要大笔的银钱，夏秀才的薪水也确实够她花用，多多少少还是能贴补娘家。至于娘家那边的大笔开销，这不是有大丫和二丫吗。
　　而且，她爹田老头也嘱咐过她，眼下她最重要的事是给大丫和二丫找有钱的，肯多出彩礼的婆家。
　　这种情况下，她也没多少精力再去管自家的几个孩子了。因此，田氏虽然委屈，但在夏秀才的安抚下，情绪慢慢地也平稳了下来。
　　另一边，几个孩子却都十分欢喜。最开心的莫过于小树儿了。即便是田氏就在屋子里，他还是认忍不住围着夏至蹦蹦跳跳，而且笑的嘴巴根本就合不拢了。
　　小树儿已经预见到了未来的好生活了。
　　家里的出息都归夏至管，夏至肯定将这些钱都花在他们兄妹自己身上。从前夏至自己还拿钱出来给大家打牙祭、开山生活，以后家里的伙食都归夏至管了，那他们还不得整天都吃好吃的呀。
　　而且，小树儿还坚信，不论夏至怎么安排，他们都会比田氏当家拿钱的时候过的好。
　　夏桥对于自己今后生活的好坏似乎不大在意，他还在因为夏月的事情而心情沮丧，但看着弟弟妹妹都很高兴的样子，他的心情也跟着轻快了很多。即便田氏那样说了，他也并没有放弃要找回夏月的信念。而弟弟妹妹以后可以生活的更好，这让他很欣慰。
　　小黑鱼儿就更为夏至高兴了。“这个家，早就该让十六来当了！”小黑鱼儿大声地说道，他还生怕田氏听不到，一面又故意拿眼睛去瞟田氏。
　　田氏果真就听到了。她看了夏至一眼，目光却跟小黑鱼儿的碰撞在一起。田氏赶忙收回了视线，顿时觉得心口又堵的难受极了。
　　这会工夫，大家都忘记了田家姐妹。
　　大丫和二丫被田氏从屋子里支出来。她们在这里人生地不熟，也不敢上院子外头去。姐妹两个就走到前院的尽头，靠着墙站住了。
　　即便是离的上房远了，但是偶尔还是能听见一两句，田氏的哭声她们更是听的清清楚楚。姐妹两个都非常不安，她们紧紧地靠在一起，仿佛现在并不是盛夏，而是数九寒天。
　　半晌，二丫才怯生生地开口说话：“姐，你说，咱姑和姑父，是不是要把咱俩送回靠山屯儿？”
　　这也正是大丫正在想，并且最为害怕的事情。不过大丫毕竟比二丫大了两岁，她也比二丫更稳当。
　　大丫琢磨了半晌，就轻轻地摇了摇头。“不能。咱爷安排给咱姑的。咱姑都把咱俩给带来的，肯定不能再把咱俩给送回去。咱姑最听咱爷的话。她不敢。”
　　话虽然是这么说，但大丫的语气里却带着一丝她自己也没觉察的不确定。她之所以要说的这么斩钉截铁，并不仅仅是为了安抚妹妹，还是为了安抚她自己。另外，她似乎觉得她这么说了，田氏和夏秀才送她们回去的几率就又降低了一些。
　　二丫却完全相信了。“对，姐，你说的对。咱姑不敢不听咱爷的话。”这么说着话，二丫还双手合十，似乎是在心里面默默地念着佛。
　　求神佛保佑，一定要让她们留下来。她们再也不想回到靠山屯儿去了。
　　跟田氏和夏秀才往大兴庄来之前，她们的娘将会曾经将她们姐妹两个叫到一边，在没人的地方反复地嘱咐了她们一番话。
　　江氏让她们无论如何都要留在田氏和夏秀才的身边，让田氏给她们找个婆家嫁过去，那么她们从此就脱离了田家的那个地狱火坑，才能过上好日子。
　　而如果她们万一被送回了田家。她们的爷田老头肯定不会再允许家里养着她们。她们会像大姑二姑那样，不是被卖到大山里头去给人做牛做马，年纪轻轻就因为操劳和环境恶劣而丧病，就是被卖给不知道什么来历的人，不知道会落后什么更为悲惨的境地里头去。
　　而留在田氏和夏秀才身边，她们不仅能过的比在田家好上百倍，田氏还能为她们找到体面富裕的婆家。哪怕同样是被拿去换彩礼的，但她们将来却能过上好日子。
　　她们虽然年纪还不大，但却早已经知道并接受了这样的命运：她们早晚都是要被拿去换钱贴补兄弟和家里的。只是过去她们的娘江氏想尽一切办法保护了她们。也因为夏家的闺女比田家的闺女值钱，所以她们的爷田老头先打的是夏家的闺女的主意。
　　而江氏反复嘱咐她们的一句话，也是让她们无论如何都要留在夏家。
　　“二丫，你听着。一会就算是咱姑和咱姑父要送咱回去，咱也不回去。”渐渐地听不到了田氏的哭声，大丫突然咬着牙对二丫说道。
　　“嗯。”二丫的眼圈都红了，却立刻点了头。
　　“咱姑怕咱爷。咱姑父和咱大桥哥都心软。咱俩到时候就跪下磕头、哭，他们肯定狠不下心送咱回去。”大丫又嘱咐二丫。
　　“嗯，咱就下跪，咱就哭，咱求他。”二丫连连点头应承。
　　“能住下来，咱俩干啥都行。往后，咱俩勤快点儿，咱啥活都干，谁说咱，不给咱好脸儿，咱也不回嘴。只要能留在这，让咱干啥都行。”大丫又狠狠地说道，“咱啥都听咱姑的，就没错。”
　　二丫又点头。她们姐妹两个，平时拿主意的都是大丫。现在姐两个到了陌生的地方，大丫就更是主心骨了。
　　“姐，你说大桥哥，还有十六和小树儿，她们都恨咱俩不？”过了一会，二丫又怯生生地问。
　　“肯定恨。”大丫重重地点了点头，一张脸上都是阴云。“这些年咱姑拿回家不老少钱。要是有那老些钱，她们肯定能过的更好。咱姑还为给咱家盖房，把大桥哥的姐给不知道卖到哪儿去了。他们恨咱爷，恨咱爹，恨咱一家。”
　　“要是不恨，能大早上不吃饭就跑回来了。你知道咱屯子里现在都咋说咱家了。咱爷不是说，大桥哥，十六和小树儿都心狼，蔫坏着咧。”
　　“那些钱咱俩也没花着啊。”二丫都快哭出来了。
　　大丫可不这么想。那些钱她们俩是没花着，但她们同样住了大瓦房。她们都安安生生生长到这么大，而不是早早地就被卖掉，那还不是因为有夏家在往她们家贴钱的缘故！
　　“……那咱俩咋办啊。我看咱姑也不像过去那么压事儿了。十六她们都不听她的，不怕他了。”二丫哭哭啼啼地道。
　　“咱姑压的住。”大丫攥了攥拳头。
　　姐妹两个挨着墙根自己嘀嘀咕咕的，她们并不知道隔墙有耳。
　　隔着一道墙，孙王氏听大丫和二丫说话，正听的津津有味。她一面摸着自己已经挺起的大肚子，一面忍不住无声地笑。
　　“这才叫家家都有一本难念的经呢。”直到大丫和二丫让想起她们的田氏给召唤回到上房屋子里去，孙王氏才慢悠悠地回到屋子里。
　　孙老五和孙兰儿父女俩已经从地里干活回来了。孙兰儿正在外屋烧火做饭，孙老五脱光了膀子，疲惫地躺在炕上。
　　孙王氏这句话，就是对着孙老五说的。
　　“咱那院秀才家又吵吵起来了？”孙老五就问。
　　“可不是，就是他们家。这一年到头，连台大戏的唱个不停。秀才娘子可是个人物。”孙王氏笑呵呵地说道。
　　“一家不管另家事。人家的事，咱们少掺合。”孙老五瓮声瓮气地说道。
　　“谁掺合了？”孙王氏立刻收起脸上的笑容，将一双三角眼立了起来，声音也尖细了起来，“老娘闲的慌，去掺合他们那些破事。”
　　“不掺合就好，不掺合就好。”孙老五见媳妇变了脸，立刻就陪笑说道。
　　孙王氏拿眼角夹了孙老五一眼，就从鼻子里轻轻地哼了一声。如果不是她今天心情实在是好，肯定要再骂孙老五几句。
　　“你还不知道，那院秀才娘子把娘家两个侄女都带回来了，看来是要给寻婆家呢。眼界还挺高，要寻有钱体面的人家。哎呦，可笑坏我了。这要是老夏家的闺女，那还差不多。她们还当自己也姓夏呢，哎呦，这往后可有乐子了……”孙王氏一边跟孙老五学说大丫和二丫的话，一边乐，最后都乐的弯了腰，眼泪都要笑出来了。
　　“你咋乐这样！”孙老五挺怕他这个媳妇，但还是忍不住说了一句。
　　“那不是特别可乐吗。”孙王氏笑着的间隙里回了一句，“我都等不及了看这个热闹了。”
　　孙老五见自己说不听媳妇，也看不下去她这个笑法，干脆就自己从屋子里走了出来。
　　孙兰儿正将饭从锅里铲出来，她就问了孙老五一声：“爹，晚上吃啥菜？”
　　“问你娘去？”孙老五看也没看闺女一眼，就走出去了。
　　孙兰儿只得挑起门帘，问坐在炕上依旧在笑的孙王氏：“娘，晚上吃啥菜？”
　　“我看你就像个菜样。”孙王氏虽然心情好，但看见孙兰儿却立刻就收住了笑。“你也没看看你们挣出来菜了没有，还想吃菜，有饭吃就不错了！”
　　孙兰儿垂下头，不敢跟孙王氏争辩。她问的要吃啥菜，就是问孙王氏想吃什么，并不是她要吃。正像孙王氏所说的，这个家里，容她有一口吃不饱但也饿不死的饭吃，她就该感恩戴德了，哪里敢再有别的要求呢。
　　她在问孙王氏之前，就料到了会被孙王氏辱骂训斥。但她还是问了，因为她想早点儿做了饭，干完了活，她就能抽空去看看夏至。
　　她在外屋烧火做饭，也听到了孙王氏在屋子里所说的话。夏至回来了，田氏还将田家的两个姑娘给带来了。
　　孙兰儿要去看夏至，然后还想把孙王氏学说的大丫和二丫的话告诉夏至。她为夏至担心，担心大丫和二丫来了，夏至在家里的情况会更加不好。大丫和二丫看着也是可怜人，但她们对夏至却并非怀的都是善意。


第181章 反思
　　孙王氏骂了孙兰儿一顿，觉得心里头更加舒坦，这才抬着下巴吩咐孙兰儿：“给我煮俩鸡蛋，再去摘一篮子豆角，用一勺猪油给你爹和你兄弟炖了。炖的烂糊点儿。”
　　孙兰儿得了吩咐，立刻答应了一声是，就提了篮子去园子里摘豆角了。
　　隔壁夏家的院子里，田氏被夏秀才哄了半天，情绪终于安定下来。夏至几个孩子都跑西屋去说话了，田氏也终于想起被她支出去的两个侄女。田氏就到外屋门口招呼了一声。
　　大丫和二丫听见田氏的召唤，两个人连忙用袖子把脸擦了擦，然后快步走到田氏的跟前。田氏已经洗过了脸，不过没有另外涂抹脂粉，大丫和二丫都在田氏的脸上看到的明显的哭过的痕迹。
　　田氏应该是想遮掩也遮掩不了，干脆就这样了。
　　大丫和二丫头垂首帖耳地：“姑。”
　　“嗯。”田氏看两个侄女乖顺听话的样子，心里略微熨帖了一些，“回屋来吧。”
　　这么说着话，田氏就走在了前头。大丫和二丫跟着田氏进了屋子了。夏秀才正在炕上坐着，见她们进来，就笑着招呼了一声：“大丫，二丫。到这就跟在你们自己家一样，别拘束。有啥事，就跟你姑说。”
　　姐妹两个看着夏秀才的笑脸，都觉得心中一暖。她们由衷地喊了一身姑父。大丫还很恭顺地跟夏秀才说话。
　　“我们俩给姑和姑父添麻烦了。我和二丫要是有啥做的不到的，姑和姑父就跟说自己家孩子一样，那才是对我们姐俩好。”这句话还是江氏教给她们的。
　　“俩孩子挺懂事。”夏秀才笑了笑，跟田氏夸了大丫和二丫一句。
　　“她们俩还挺听说的。”田氏就说道，意思是说大丫和二丫很听话。她此刻说这样的话出来，语气就有些异样。夏秀才知道，田氏这是暗指自家的几个孩子不听话了。
　　夏秀才什么也没说，只是笑了笑。
　　大丫和二丫都觉得姑父夏秀才笑的很好看。在他们家里，是没人给他们笑脸的。田老头和田王氏都是常年阴沉着脸，他们的笑容只会给她们的兄弟大宝和她们的爹田大舅。田大舅从来就不大注意她们，很多时候她们都觉得她们在田大舅的眼睛里是不存在的。
　　至于真心心疼她们的江氏，则是因为被生活的重担和忧虑，根本就很少笑。当然了，她们还有一个哥哥大宝。田大宝倒是经常笑，但是那笑容对她们完全没有意义。
　　能够笑的这么温和，笑的这么好看，她们只知道一个人，那就是她们的姑父夏秀才了。即便是对着她们，夏秀才也总是带着这样温和、好看的笑容。
　　她们的姑田氏，可真是一个有福气的女人。
　　姐妹俩一个十四，一个十二，对于未来的生活她们不是没有幻想的。她们知道，她们总是要嫁人的。她们没有想过要嫁到大富之家，也没有想过要嫁到大贵之家。如果能够像她们姑那样，嫁给夏姑父这样一个人，那这辈子就没白做一回人。
　　姐妹俩私底下，就曾经说过这样的话。这是她们的母亲江氏也不知道的秘密。
　　“俩孩子还没吃饭，赶紧张罗吃晚饭吧。”夏秀才就跟田氏说道。
　　田氏也知道该张罗晚饭了。她们在靠山屯儿只吃了早饭，然后赶着晌午回来的。即便是她们过了晌午再回来，田家也不会准备晌午饭。这是田家待客的规矩了。虽然这些年来，田家的客人也只有她们这一份。
　　大丫和二丫饿不饿的田氏不知道，她是饿了。不像大丫和二丫在田家已经习惯了吃两顿饭，田氏嫁进夏家这么多年，早就习惯了一日三餐。
　　“我还不知道张罗吃饭啊。”田氏这么答应了一声，目光却朝西屋的方向看了过去。结果她就看见夏至、夏桥、小树儿和小黑鱼儿从西屋出来，又往后面去了。
　　田氏气不打一处来。“这是又上后院吃去了？！好，咱还省下了不少口粮。”嘴里这么气愤愤地说，田氏心里并不愿意让几个孩子上后院去吃。
　　要不是几个孩子跟后院走的越来越近，被夏老爷子撺掇着胆子越来越大，也不会有现在这些事了。
　　“应该不会。”夏秀才却说，“她们要是上后院去吃，肯定得给咱们留话。”不管田氏怎么说，夏秀才都很坚信这一点。
　　几个孩子虽然年纪小，而且也不大听话了，但是说话做事却都很靠得住。看她们在靠山屯儿多气愤，可最后临走的时候还没忘记请人给他们捎了信儿。
　　“都跑了，是让我一个人做饭呢！”田氏就又说道，依旧有些气鼓鼓的，但是却没有提高声音。
　　大丫和二丫都赶忙说：“姑，我们会做饭，我们啥都会干。姑，你分派我们，我们烧火做饭。”
　　田氏看了看两个侄女：“大丫、二丫，你们来姑家，是客人咧。”田氏这句话语气虽然温和，但其实并没有多少诚意。
　　大丫和二丫赶忙都说她们不是客人。“在家里我们也啥都干。姑你怕我们干不好，你就在旁边看着。姑多教教我们，我们出息了，往后孝敬姑和姑父。”
　　后面这句话，依旧是江氏教给她们的。
　　田氏这才笑了笑，跟夏秀才说两个侄女不仅懂事，还都孝顺。“咱对谁好，谁能不记着啊。我们老田家，可都知恩咧。”
　　夏秀才自然不会反驳田氏的话，就笑着点头。
　　田氏这才带着大丫和二丫往堂屋去做饭去了。
　　夏秀才见田氏照常料理家务，心中就是一宽。他长长地出了一口气，觉得这一次的家庭风波算是过去了。
　　其实，这样的结果，也还不错。夏秀才坐在炕沿上默默地想着，除了田氏有些不好过之外。可现在田氏也好了。
　　往后再不用到田家去了。
　　田家是用他亲生闺女换的大瓦房啊。夏秀才相信田氏是被田老头和田王氏给哄骗了，但是田老头和田王氏……
　　夏秀才也无法原谅他们。
　　他第一次见到他们的时候就不喜欢了。但他没有表露出来，而是将这种不喜欢都转化为了对田氏的疼爱。他知道，田氏有这样的爹娘，在娘家一定过的不容易。
　　现在，能够不用再去见他们，哪怕田氏依旧将他的钱贴补过去。钱财是身外物，他要的是田氏开心。
　　……
　　此刻，夏至几个正在后院，夏至将刚才跟田氏的谈判结果都跟夏老爷子说了。夏老爷子很高兴。他还叮嘱夏至，让她慢慢来。
　　“你爹那几个钱，你们就当他没有赚吧。家里要是缺少啥，你们就上后院来。我和你奶带着你老叔，我们啥都用的少。”
　　“爷，我们不用你贴补。”夏至立刻就笑着说道，“有家里头这些出产，我们就能过的挺好。”
　　“嗯，嗯。”夏老爷子连连点头，“我知道，我们十六会过日子。你哥和你弟弟就交给你了，让他们都听你的。他们敢不听，也来找我。”
　　夏老爷子这么说着，就笑呵呵地看着兄妹三个。
　　小树儿立刻表态，说他肯定啥都听夏至的。
　　夏桥也跟着说道：“我也听十六的。十六会过日子，比我脑子好使。听十六的没错。往后我就带头干活。田里的事都交给我。”
　　“哥你一个人干不过来。我和小树儿肯定得帮忙。我还打算农忙的时候请短工。”夏至就说。
　　“可以请短工。”夏老爷子立刻就说道。
　　夏桥本来想说不请短工，能省几个钱是几个钱，毕竟他们以后用钱的地方还挺多。但听夏老爷子也赞同，他就什么都不说了。
　　“十六啊，”夏老爷子又跟夏至商量，“你爹那个脾气太绵软了，他还不会过日子。往后啊，还得你多上点儿心。”
　　这是让夏至别光顾着自己兄妹几个过好了，就完全不理夏秀才了。
　　“爷，我能管的肯定管。”夏至就说道，然后她就瞧了夏老爷子一眼，“爷，你对我爹太溺爱了。”
　　“啊！”夏老爷子一愣，半晌没说出话来。
　　夏老爷子忍不住要笑，忙就扭过身去，不让夏老爷子看见她的笑脸。
　　夏老爷子坐在那琢磨了半天，最后啥话也没说。
　　夏至瞧夏老爷子的样子，应该是很认真地在琢磨她说的话。她暗自笑了笑，就从上房屋里出来了。
　　夏老太太就追了出来。“十六啊，晚饭还是在这吃吧。晌午做的菜多，还没吃完。”
　　“奶，我们晚饭回家去吃。改天再来这吃吧。”夏至就说道。
　　夏老太太就知道夏至有打算，也没勉强她。“往后要是不乐意做饭了啥的，就上后院吃来。啥时候都行。我这成天在家也没啥别的事，我乐意做饭。”
　　“我知道了。奶你回去吧。”夏至笑了笑。
　　等夏老太太回屋子里去了，夏老爷子默不作声地出来了。夏至瞧着夏老爷子的样子，就知道他有话要说，所以也没急着往前院去。
　　夏老爷子犹犹豫豫地，最后还是走到了夏至的身边。
　　“你爹……他亲娘没的早。哎。你爹他小时候就懂事儿，啥都让着你二叔。我心疼他啊。他念书好。”夏老爷子说着话，就在东厢房门口的一个板凳上坐了下来。
　　夏至赶忙跟着一起坐了。
　　难得夏老爷子肯说说以前的事，自我剖析一下他对夏秀才的感情。夏老爷子这个人，夏至对他存着敬意，很主要的一个原因，就是夏老爷子他会自省。
　　“人都说我偏疼你老叔。其实，我最心疼的还是你爹。你爹他是没娘的孩儿啊。没娘儿的孩儿苦。”所以他才会对田氏那么容忍，其实都是为了亲生儿子夏秀才。
　　夏老爷子说着，就动了感情，眼圈都有些红了。他絮絮地跟夏至说起夏秀才小时候的事。夏秀才小时候就文质彬彬，而且特别懂事，能为别人着想。
　　就是夏至听着，也觉得夏秀才很可人疼。
　　虽然夏秀才现在已经人到中年，而且膝下儿女成行，但是在夏老爷子的眼睛里，恐怕还是将他看做是小时候那个没了亲娘的，懂事贴心又可人疼的小男孩。
　　听了夏老爷子的话，夏至只能感慨一句：可怜天下父母心。
　　“以前我还巴望着他再进一步，光宗耀祖。现在我也没这个想头了，就盼着他能过的舒心安乐。”最后，夏老爷子叹息着说了这么一句。
　　“爷，我会尽力照应我爹的。”夏至就说道。
　　“好，好孩子。”夏老爷子欣慰地摸了摸夏至的发顶。
　　夏至辞别了夏老爷子，也没回前院。她绕到下坎，就坐在树下乘凉。夏桥说她会过日子，其实夏桥自己才是个过日子的人。这不刚回来，心情还不大好呢，就惦记着田里的麦子了。
　　夏桥带着小树儿下地去看麦子了，夏至也不打算回家。她知道田氏应该在做饭了，她就是不想这个时候回去。
　　她想知道，她不在的情况下，完全由田氏做主，田氏会做什么饭菜招待娘家的两个侄女。不说大丫和二丫还要在她家住多久，这一顿饭，田氏会怎么安排呢？
　　夏至正琢磨着，就听见有人叫她。她赶忙回头，就看见孙兰儿正站在隔壁院子的豆角架旁边，手里提着个篮子。
　　“兰子姐。”夏至叫了一声。
　　孙兰儿就朝自家上房的方向看了一眼，然后放下篮子，飞快地推开篱笆门走了出来。
　　“十六，你回来了！”孙兰儿走到夏至跟前儿，满脸都是笑。
　　“晌午的时候就回来了。”夏至笑着告诉孙兰儿，因为带了钱月来回来，她一直没抽出时间来找孙兰儿了。
　　“我知道，就是那个跟五月相看过的钱月来，是不？”
　　“就是他。”夏至笑着点头。
　　若是放在平时，孙兰儿的好奇心一定会促使她再问一句关于钱月来的事，但现在她又更为关切的话题。
　　“你娘把她俩侄女带回来了是不？”孙兰儿问夏至。
　　“是啊，兰子姐，你看见她俩了？”
　　“没有。”孙兰儿摇头，然后压低了声音，“我娘听见她们俩在墙根说话了。”
　　夏至瞧着孙兰儿的神色有异，也压低了声音问：“她们俩都说啥了？”


第182章 别扭
　　孙兰儿低低的声音，将她从孙王氏那里听到的大丫和二丫的对话都跟夏至学说了一遍。看着夏至微微皱起的眉头，孙兰儿很为夏至担心。
　　“我娘说她们俩心眼儿听多的。十六，我做这个恶人。往后一起待着，你小心点儿啊。”孙兰儿来告诉夏至这些，目的就是这句话。在她看来，夏至虽然聪明能干，但待人好，其实没啥心眼儿，她怕夏至吃了大丫和二丫的亏。
　　这些年，她跟夏至交好。田氏怎么贴补娘家的，她大致都知道。所以，孙兰儿先入为主地认为，田家的人都非常不好斗，而且也不是好人。
　　如果是好人，怎么会这么狠心，做那么多损人利己的事情。
　　夏至沉默了一会，没想到大丫和二丫蔫蔫的，心里的算盘倒是不少。她见孙兰儿担心自己，忙就让她不用担心。
　　“我会小心的。这是咱自己家，不怕她们。”夏至就跟孙兰儿说。
　　孙兰儿心里打定主意以后要帮夏至盯着点儿大丫和二丫，一面又问夏至：“十六，你家里又添了两口人。往后你……嗯，大娘会不会……”
　　夏至笑了笑。她知道，孙兰儿这是担心田氏偏心大丫和二丫，以后会对她更加不好。
　　“兰子姐，这个你不用担心。”她在家里过的好不好，以及她在家里的地位，现在可不是由田氏决定了。“兰子姐，我告诉你一件事，你别说出去。”
　　夏至就凑到孙兰儿的耳边，将她跟夏秀才、田氏的谈判结果说了。
　　“往后家里的出产就归我和我哥，还有我弟来管了。我现在在家里能当一半的家，往后只有更好过的，不会更难过。”
　　孙兰儿一开始都有些不敢相信夏至的话，但看夏至笑容满面，却并不是开玩笑的样子，她不得不相信了。
　　她还仔细消化和琢磨了一会，才明白这件事的含义。“十六，我真为你高兴。”孙兰儿握住夏至的手，她一激动，差点就将夏至给抱起来了。
　　以前，夏至还小的时候，她是经常抱着夏至的。但这两年夏至的个子窜的比较快，都快赶上她了，她才不抱着夏至了。
　　“十六，这太好了，太好了！”孙兰儿高兴的都不知道说什么好了。
　　夏至也笑，她又问孙兰儿：“兰子姐，你娘这两天没找你麻烦吧？”
　　“她还能找我啥麻烦，她说啥是啥。还是过去那样，我都习惯了，没啥。”孙兰儿也笑了笑。小姐妹越过越好了，她为小姐妹高兴。同时，她也不希望小姐妹为自己担心，不想在小姐妹的快乐上面罩上阴影。
　　“兰子姐，我去跟你娘说，让你还来给我做伴儿来。”夏至就说。
　　“别，别去说。”孙兰儿连忙拦住夏至，“说了也没用。她现在月份大了，说是哪儿哪儿都不舒坦，非要我伺候着。等她把孩子生下来就好了。”
　　这最后一句话，既是安慰夏至的，也是安慰她自己的。
　　但夏至知道并不是这么回事。
　　“孩子生下来，你就更不得闲儿了。”夏至叹气，到时候孙兰儿要干的活就更多了。她两个小兄弟的尿布都是她洗的。大冬天，也没热水，就用冰凉的水洗。
　　两人正说着话，就听见孙家院落里孙王氏的声音：“摘豆角摘哪儿去了，这晚饭还吃不吃了！”
　　孙兰儿听见是孙王氏的声音，就不敢再跟夏至说话。她急匆匆地就跑了回去，然后飞快地摘满了一篮子的豆角，就往上面去了。
　　夏至轻轻地叹气。这个时候，夏桥和小树儿刚好从地里回来。小树儿还用衣襟兜了黑甜甜给夏至。
　　“姐，给你吃黑甜甜。”小树儿献宝似地跟夏至说。
　　所谓的黑甜甜，也就是龙葵了。这种果实成熟了之后是黑紫色，很甜很好吃。只要不是吃的太多，就没有什么害处，是乡村孩子们都比较爱吃的一种零食。
　　夏至低头看了看，见小树儿还真摘了不少。她就笑着问：“小树儿，你跟咱哥下地，你就顾着摘这个了吧。”
　　小树儿就嘿嘿地笑，不承认，也不否认。
　　夏桥在旁边就笑道：“就是下地看看，也没啥活，我还帮小树儿摘了点儿。”这就是护着弟弟的说法了。
　　夏至笑了笑，她当然不是认真地要数落小树儿。“估计一会就该吃饭了。小树儿，你去给老叔送一半过去，回来咱再吃。”
　　小树儿痛快地答应了一声，留下一些黑甜甜给夏至，就兜着剩下的跑去找小黑鱼儿了。他很快就回来了。
　　“姐，老叔问咱吃饭了没有。说吃晚饭上咱家来。”
　　夏至就说了一声知道了，兄妹三人分吃了黑甜甜，然后才进了院子，先就到井台洗手。大丫正在井台边打水，看见他们来了，忙就陪笑招呼，然后还非常殷勤地端起一盆水让他们洗手。
　　“大丫你歇着吧，”夏桥就不让大丫打水，“这活以后都我来。你们姑娘家干这个费劲儿。”
　　夏至当然也不能让大丫伺候着洗手，就让她把水盆放下。
　　大丫却突然红了眼圈。
　　夏至、夏桥和小树儿相互交换了一个眼色，都有些莫名其妙。
　　大丫看出他们的诧异，连忙再次陪笑。“没啥，没啥，这些活我在家都干惯了。不让我干的话，我还不舒坦咧。”
　　其实她是被夏桥的话给感动的。
　　在田家，比这更为粗苯的活计，也都是江氏在带着她们做。她们虽然有哥哥，而且田大宝虽然智力上有问题，但身体却很健壮。田大宝应该是什么活都能做的，但是田老头和田王氏却舍不得田大宝干活。
　　她们的爹田大舅在家里也不干活，最多也就是跟着田老头进山去侍弄侍弄果树。按照田大舅的说法，家里的所有活计，都是娘儿们们该干的。他一个大老爷们，是不能做这些活计的。
　　有了这样的对比，在夏桥不过是一句非常普通的话，在大丫却非常感动。因我她这辈子还是第一次听到这么体贴的话，将她当做一个女孩子体贴，而不是像在她自家那样，被当做牲口一样地理所当然地使唤。
　　夏至几个当然想不到，夏桥不过平平常常的一句话，就会让大丫心里起了那么大的波澜。大丫也觉察出她的反应太大了，就有些不好意思地放下水盆来。
　　“大桥哥，夏至，小树儿，饭快要做好了。”大丫跟兄妹三人说道。
　　“知道了，你忙你的去吧。”夏至就说。
　　大丫似乎是不愿意离开，但被夏至看了两眼，她只得走开，去外屋帮田氏干活。
　　一会的工夫大丫又走出来：“大桥哥，夏至，小树儿，吃饭了。”


第183章 下马威
　　夏至走进屋子里的时候，就看见饭桌已经放在了炕上，而且碗筷也都摆好了。大丫和二丫出来进去的忙碌的忙碌着，田氏指使着她们两个干活丝毫没有违和感。
　　夏秀才已经在炕上坐了，见几个孩子进屋，似乎都恢复了往常的样子，就笑着招呼她们。夏秀才还吩咐几个孩子：“别啥活都让大丫和二丫干，你们也都帮把手。”
　　这个时候田氏就端着饭盆走了进来。她故意不去看几个孩子，而是接上了夏秀才的话茬：“都啥时候了，要等她帮着干活，饭都吃不上了。”
　　夏秀才的话，包括了三个孩子。但田氏的话只说了一个她，这个田氏认为该和大丫、二丫一起干活的人，自然是非夏至莫属了。
　　夏至笑了笑，并不在意。
　　大丫和二丫别的不说，干活还是都挺利落的，显然是在她们自己家里干习惯了。她们几乎都没怎么用田氏动手，一会的工夫，就将饭菜都摆了上来。
　　当然，也没什么饭菜。
　　夏至往桌子上扫了一眼，田氏准备的晚饭非常简单：一盆高粱米饭，一盆猪油煮的豆角，然后还有一个一碗酱，一把摘洗好的大葱。
　　田氏并没有为两个侄女额外准备什么饭菜，平时夏至家就是这么吃的。夏至的目光在田氏和夏秀才的脸上扫过，田氏的脸色非常自然，倒是夏秀才似乎有些过意不去的样子。
　　果然，夏秀才看了一眼桌上的饭菜之后就开口了。“两孩子第一天来，咋没多做两样菜？”这是跟田氏说的。
　　田氏撩起眼皮看了一眼夏秀才：“我是想多做几样菜，咱们有钱吗？”然后她还飞快地扫了夏至一眼，“也不知道谁说要供着一家花销的？话是说了，钱谁见着了？”
　　大丫和二丫都慌忙摆手说这样就很好，不用给她们特殊做什么饭菜。“我们也不是客，姑和姑父要那样，就跟我们见外了。我们还待不住了。就这样听好，把我们俩当自己人。”
　　姐妹两个陪着笑，话说的小心翼翼的，而且她们一边说，一边还偷偷地打量着夏至一家人的脸色。
　　夏秀才被田氏给怼了，却丝毫没有生气。他只是笑着跟大丫和二丫说是慢待了她们。
　　往常的时候，只要田氏不再说什么，这件事就算是过去了。反正夏秀才不管田氏说什么，给不给他面子，他都是不计较的。几个孩子对田氏的话也不敢有任何的异议。在这个家里，不管田氏怎么说都是有理的。
　　然而今天的情况却有些不一样了。
　　夏桥和小树儿是没说什么，但夏至笑了笑，却开了口。
　　“娘，看你说的这话，是怪我爹不能挣钱啊。这可不只是咱们自家人，还有我俩表姐呢。你让她们说说，我爹是不能挣钱吗。我爹挣的钱，不是刚让你给送给我俩表姐家里了吗。三十两银子呢，要是在咱们自己手里，你现在要多做几个菜做不出来了。就算每天给我俩表姐吃大鱼大肉，那也够吃上几年的了。”
　　夏至这样说，当然是有些夸张了。但是三十两银子，在普通的庄户人家，那还真是一笔巨款。有些庄户人家这一辈子都未必能攒够三十两银子。
　　夏至这话是笑眯眯地说出来的，但话中的内容也足够让田氏变了脸色的。她是习惯使然，在某些事情上，总是要怼上夏秀才一两句。在她来说是没有恶意的，反而是一心敦促夏秀才上进的意思。
　　可这次被夏至直接被驳到脸上来，田氏可就受不住了。
　　然而，夏至的话却又都是实实在在的真话。田氏铁青着脸，就僵坐在了那里。
　　夏秀才瞧着田氏脸色不对，就要出面打圆场。然而夏至却不等她开口，已经又说了一番话。
　　“我是跟娘说好了，家里的吃穿用度都我来供给。可我在去府城之前，已经给了娘二百多个钱了。那些钱，娘都用了？是给我哥和我弟买吃的了，还是买穿的了？难道不是这次上靠山屯儿去，都买了东西给我俩表姐家里了吗？”
　　“对了，还有攒的那一葫芦鸡蛋，也都拿走了。一个都没留。现在有饭和豆角吃，那还是我爷给分了地的出产呢。”
　　夏至的话音落地，田氏已经再也听不下去了。她摔了筷子：“这饭没法吃了！”然后就偏腿下炕往外走去。
　　她这一走，大丫和二丫也忙跟着下了炕。
　　田氏下炕的动作很快，但是往外走的动作却慢了下来。夏秀才忙也跟着下炕，就把田氏给拦住了。
　　“这是干啥？一家人好好的吃饭不行吗。”夏秀才几乎是在央求田氏了。
　　田氏别夏秀才拦住了，就没往外走。她跟夏秀才嚷：“是我不想好好吃饭吗？你听听你闺女那都说的是啥话？这饭我还能吃的下去吗？”
　　何止她吃不下去呢，大丫和二丫也都垂着头。她们是姓田的，夏至一口一个表姐地提到她们，她们这饭也一样吃不下去的。
　　若是以往，田氏就该嚷着要回娘家去了，估计还得说把大丫和二丫都送回去之类的话。
　　但是现在，田氏跟夏秀才嚷归嚷，却一句都不提回娘家，更不提大丫和二丫。
　　夏至老神在在地坐在炕上，仿佛地下的那些尴尬和争端跟她无关一样。没错，她就是故意说了方才那样一番话的。
　　就算是田氏自己不闹事，她也会想出法子来提一提的。以前她一直忍着田氏，但是从今往后，尤其是饭桌上多了大丫和二丫，她就再也无法忍受田氏带着刺儿的话了。
　　强词夺理，颠倒黑白，真看着夏秀才脾气好了。但这里姓夏的可不止夏秀才一个。如果继续让田氏说顺了嘴，一直这么今天一句明天一句的，到后来只怕大家都认为田氏说的是对的了。
　　尤其是大丫和二丫，谁知道她们会怎么想。
　　另外，如果大丫和二丫将她这一番话当做是对她们两个人的下马威的话，夏至也没什么好说的。她本来就不愿意让大丫和二丫住在自己家。
　　如果只是走亲戚那种，哪怕多住些日子，这些日子里要给她们好吃好喝的，夏至也不会忘心里去。可田老头的吩咐，是让田氏给大丫和二丫找婆家，而且还提出了那样的条件。
　　虽然是田老头的意思，而且田家所有人，包括大丫和二丫的亲娘江氏应该也是愿意的，但这都改变不了一个事实。
　　将来田氏把事情办成了。田老头那边满意不满意暂且不说，但是在外界的舆论面前，田氏就要背一个卖侄女的名声。
　　那个时候，人家可不会说田氏是靠山屯儿田老头的闺女，只会说她是夏秀才的娘子，夏家的媳妇，当然，还有他们兄妹三个的娘。
　　如果田氏一气之下把人带走了才好呢。
　　夏至心里这么想，然而她也明白，田氏绝不会那么做。看平常田氏的作为，还有今天所作出的让步，田氏骨子里其实是个很识时务的人。
　　田氏表现的很恼怒，似乎什么事情都做的出来。但田氏从来没有因为恼怒而做过最她自己不利的事情。
　　现在，田氏连回娘家的威胁都不敢说了，更不会说带走大丫和二丫的话。
　　那样也好，正好趁此机会让田氏把以往的一些毛病改一改，收敛收敛她的坏脾气。这个时机正好，错过了就可惜了。
　　夏至心里有了这样的打算，她自己不动，自然也不会让夏桥和小树儿去劝说田氏。
　　田氏被夏秀才劝哄了两句，脸上已经慢慢地缓和了下来。然后她就偷眼看几个孩子。这个时候，如果几个孩子，哪怕只有夏桥一个下炕来跟她说上一两句软话，那她的面子也就有了。
　　然而，几个孩子似乎都在想着心事，对她连个眼神都欠奉。
　　田氏心中一凉，不由得悲从中来。然而她却并没有掉泪，甚至眼圈都没有红一下。她当机立刻，故意摔了夏秀才揽住她的手。
　　“都是你。我侄女在，我不跟你计较。”说了这么一句话，田氏就被夏秀才给扶了回来。
　　大丫和二丫自然也跟了回来，又跟着田氏上炕坐了。
　　“吃饭吧，时辰不早了。”夏秀才在桌子旁边坐下，立刻就笑着说道。为了活跃气氛，他笑的有些夸张。
　　夏至觉得夏秀才真是太不容易了。而她刚才的话收到了应有的效果，心中也是畅快，就笑着附和夏秀才的话。
　　“是啊，快吃饭吧。爹、娘，大丫姐，二丫姐，你们晌午就没吃饭吧，现在肯定都饿了。快吃吧。”顺水推舟，给夏秀才面子，大家和气的一句话，但夏至还是忍不住添了那么一句。
　　夏秀才倒是没怎么样，但是田氏是心虚的人，听见夏至说他们晌午就没吃饭，一张脸就又有些发青。然而这一次，田氏忍着没有发作。
　　一顿饭吃的比较沉默。田氏有心事，吃的心不在焉。夏秀才总想让气氛更好一些，所以吃的就比较累。大丫和二丫都是小心翼翼的模样，都没伸筷子夹过几回菜。夏桥也有心事，不然他总会让让大丫和二丫的。
　　这顿饭，吃的最舒畅，最没心事的，就是夏至和小树儿了。
　　吃过了饭，大丫和二丫不用田氏吩咐，就都抢着收拾。夏至伸手要做什么，不是被大丫抢过去，就是被二丫抢过去。最后，夏至干脆甩手什么都不做了。
　　看到两姐妹毫不遮掩的巴结和小心，夏至一点儿也不受用。她不喜欢这种气氛，但她也无法喜欢这姐妹俩，无法欢迎她们在自家住下。
　　孩子们都出去了，田氏抓住机会就跟夏秀才抱怨。
　　“我说了啥了？你听听夏至一句句把我给怼的。大丫和二丫都在，我是她亲娘，她这是故意打我的脸啊……”田氏说着，就有些泫然欲泣的意思。
　　夏秀才赶忙安抚田氏：“你知道十六那孩子的脾气……”
　　“她啥脾气，以前多老实听话来着，都是跟后院她爷、她老叔走的近了，让后院那帮人给挑唆的。”田氏打断了夏秀才的话。
　　夏秀才嗫喏了一会，并不反驳田氏的话。他只跟田氏说。“十六这脾气，是有点越来越像她老叔了。你知道她这个脾气，往后还是……注意点儿。不过这孩子有一点好，当时眼睛里不揉沙子，过去了就拉倒，不记仇。她还是个孩子，你别跟她置气。”
　　田氏就是一噎，她不满地瞪了一眼夏秀才。
　　夏秀才连忙又陪笑：“我一会跟十六说说，让她往后也注意点儿。哎，主要是，我听小树儿说，他姥爷还跟你说，要给十六尽早找个厉害婆婆啥的好磋磨十六。哎，十六都知道啦……”
　　田氏本来还想发作一番的，听夏秀才说起这个话题来，她顿时如同泄了气的皮球一般。“小树儿这个小奸细！”
　　她只能骂小树儿了。到这个时候，田氏已经完全意识到了小儿子的背叛。她并不认为是夏至偷听到了她和田老头的对话，只认为是小树儿偷听到了，然后不仅告诉了夏至，还告诉给了夏秀才，估计连大桥也知道了。
　　小树儿还真是够能添乱的，这简直是雪上加霜啊。
　　心中暗恼，田氏还是为自己辩解了一句。“小树儿是听差了，他姥爷哪能那么说，我也不能那么干。夏至说啥，也是咱亲生的。再说了，夏至现在可有靠山了。往后夏至的亲事，估计咱俩都说了不算。后院她爷她奶还有她老叔，可都让她给笼络住了。”
　　一开始开始辩解，到后来还是忍不住说了几句抱怨的话。
　　夏秀才自然又是劝解了一番，主要还是说夏至现在脾气不好，但是心地还是好的，让田氏以后说话做事小心一些。
　　田氏瞥了一眼夏秀才，心中除了不满，还有一些恐慌。夏秀才历来对她言听计从，她说东，夏秀才不会说西。就是她说夏老爷子不好，夏秀才最多也就是打个哈哈就过去了，有的时候还会被她说动。
　　可今天夏至当着夏秀才的跟她拌嘴，给她没脸，她也说了夏至许多的不是，可夏秀才却总说夏至心地好。
　　夏至这小丫头是给大家都吃了迷魂药了吗，不过两个儿子，就是丈夫夏秀才也偏帮着她了。


第184章 安置
　　田氏心中发虚，她多打量了夏秀才两眼，就忍住了没有再说夏至的不是。
　　田氏不知道夏秀才为什么总说夏至的心地好，因为她不知道，夏秀才拿出的那三十两银子里头，就有夏至出的十两。
　　在夏秀才的眼睛里，夏至从来没对他说过田氏，或者田老头一家有什么不好。夏至说的，都是无可辩驳的事实，并没有加入她自己的判断。而夏至虽然非常不赞同田氏和田老头一家的所作所为，但却肯拿出辛辛苦苦赚的十两银子出来。
　　若非是心地好，夏至怎么会这么做。
　　而且，后来夏至还说这些钱可以不要，而是跟他争取了一些权利。而夏至所争取的权利除了自保之外，大多都是为了手足兄弟，为了这个家。
　　所以，夏秀才虽然对田氏百依百顺，但要他说夏至不好，那他绝对是说不出口的。
　　田氏不再说夏至不好，只说夏至应该给她这个做娘的留脸面。夏秀才对此并不反对，答应了田氏会去劝说夏至。
　　然后，两个人就说到了怎样安置大丫和二丫的事。
　　“西屋都收拾出来了，要不，就让大丫和二丫跟十六一起住吧。她们姐妹三个，正好有个伴儿。”夏秀才就先说道。
　　田氏反而有些犹豫不决。
　　让大丫和二丫跟夏至住西屋自然是不错的安排，可是如果大丫和二丫跟夏至住一起，会不会被夏至给带“坏”了。夏桥和小树儿还天天就在她眼皮子底下，可就那么不知不觉地都随着夏至了。
　　如果大丫和二丫跟夏至学的不听话了，那事情可就麻烦了。
　　田氏心里这么琢磨着，嘴上却说：“还不知道夏至乐意不乐意呢？”
　　“我跟十六说说，有啥不乐意的。咱自家的孩子，十六心眼有多好，你还能不知道。你看看她是咋对她兰子姐的！”夏秀才笑着说道，就将夏至给喊进屋子里来。
　　“爹，你找我呀？”夏至进屋来，就看见田氏板着脸，夏秀才倒是笑眯眯的。
　　“爹娘想跟你商量一件事。”夏秀才将夏至叫到跟前，和颜悦色地跟她说，“你大丫姐和二丫姐得在咱家住一阵子，让她们陪着你住西屋咋样？”
　　夏至没有立刻答话，而是看了田氏一眼。
　　田氏立刻回避了夏至的目光。
　　“我娘同意吗？”夏至就问，然后才缓缓地说道，“大丫姐和二丫姐看我的眼神，我有些不大舒坦呢。”
　　这是实话。大丫和二丫怎么对待夏至的，夏秀才方才也看在眼睛里了。
　　“她们姐两个……也很可怜。你们慢慢相处，十六，你好好待她们，慢慢就会好的。”夏秀才的语气低沉了一些。他并没有因此而责怪夏至，恰恰相反，他觉得夏至因为善良才会有这样的反应。
　　“但愿有人也肯这么对我大月姐。”夏至轻声说了一句。
　　夏秀才和田氏的脸色都变了。
　　“就让大丫和二丫住东屋吧。”田氏的语气有些急，“我还得看着她们，有些事还得教她们。她们不像夏至，她们马上就得找婆家了。”
　　后面的话，倒仿佛有些心虚解释的意味了。
　　既然田氏这么说了，夏秀才自然不会反驳。事情就这么定了下来。夏秀才随即就给夏至使了个眼色，父女两人从屋子里出来。
　　“你哥和小树儿呢？”夏秀才问夏至。
　　“在下坎。”夏至就说。
　　“走，我们看看去。”夏秀才说着，就跟夏至一起穿过前院，到了下坎。
　　夏桥和小树儿正在乘凉，见夏秀才来了，两兄弟都忙站起身。
　　“都坐着，咱们坐着说话。”夏秀才笑着说道。
　　父子几个就在大石上坐了下来。
　　夏秀才沉吟了半晌，才缓缓开口。“你们娘有些事……在大月儿的事上，确实是……确实是……”
　　确实是怎样，夏秀才支吾了半晌，还是没有说出来。
　　“可她毕竟是你们娘。咱们家的日子还得过下去。你们往后待你们娘还得跟从前一样，也别总提大月儿的事了。你娘她……她心里也不好受。”
　　夏秀才说了许多开导孩子们的话，最后他长叹一声：“咱们还得过日子，一切都向前看吧。”
　　“我还是想找回我大月姐。”夏桥只说了这么一句。
　　小树儿就看着哥哥姐姐，他很机灵的什么话都没说。
　　“爹，那你以后可不能总顺着我娘。你看她做的不对的，你得劝她，不让她那么做。这样，我们就听你的，往前看。”夏至却说道。
　　夏秀才看着夏至，忍不住摇头叹气，然后又笑了。“你这个小丫头啊，跟谁学的这么精！”不管到什么时候，都不忘记谈判、争取。
　　“我是爹的闺女呗。”夏至微微一笑。
　　夏秀才又叹气。“你呀不像我，跟你老叔倒是真像。怪不得你们俩那么好。”
　　这么说着，夏秀才就起身回屋子里去了。对于他来说，已经是完成了劝说几个孩子的任务。虽然这两天大家闹的很不开心，但从今往后，大家还是一家人，还会和和气气的过日子。
　　夏至在下坎又坐了一会，她还往孙家的院子里看了看，也没看见孙兰儿。看来是孙王氏给孙兰儿安排了太多的活，要不然只要孙兰儿能腾出点儿空来，肯定会来找她。
　　没等到孙兰儿，夏至瞧着天色也不早了，就跟夏桥和小树儿也回屋里来。
　　夏天天黑的晚，东屋里，田氏正在跟大丫和二丫说话，屋子里也没点灯。田氏告诉大丫和二丫，要她们两个跟她住东屋。
　　夏桥在门口就顿了顿，然后才进屋了。
　　田氏看见几个孩子回来了，干脆就把话对着大家伙说了。“……就让大丫和二丫睡炕梢儿吧。”
　　“那我上后院借闸板去。”夏桥闷闷地说了一声。
　　田氏看了夏桥一眼，啥话都没说。夏秀才觉得大儿子想的很周到。“你爷那里有闸板，正好闲着没用，你就去借来吧。”
　　夏桥嗯了一声，就往后院去了。夏至正好也想上后院去看看，就和小树儿一起跟了出来。
　　后院上房，夏老爷子、夏老太太，小黑鱼儿，还有夏三叔一家都在，另外还有一个武老太太，是来串门的。
　　这都不是外人，大家相互招呼过了。夏桥就将借闸板的事情说了。
　　武老太太刚才应该正跟夏老太太说到这个话题，她是夏秀才的亲姨，也就不见外地跟夏桥问了一句。
　　“你娘俩侄女都来了，听说是要住一阵子是不？”
　　“是打算多住一阵子，我也不知道我娘具体是咋安排的。”夏桥就老实地说道。
　　武老太太点点头，跟夏老太太交换了一个眼神，也没再往深里头问了。
　　夏老爷子几不可见地皱了皱眉头。“是你爹娘安排的？咋没让她们跟十六住西屋啊？”
　　“我爹跟我说了，我是没意见。我娘没让。”夏至就笑着说道，“估计是怕她俩跟我住，再跟我学啥的。”
　　夏老爷子露出恍然大悟的表情来。
　　“我看这样挺好。”小黑鱼儿没管夏老爷子是什么表情什么心思，“我不喜欢老田家那俩丫头。”
　　“你又知道啥喜欢不喜欢的！”夏老太太瞟一眼夏老爷子，心里猜到了他的想法。但夏老爷子不说，她也不好就说出来，因此就故意笑着数落自己的小儿子。“哪儿都有你，这你也要说一句。”
　　“那不是有十六吗。要不然，我还懒得说呢！”小黑鱼儿立刻就说道。夏老太太没真心要说他，他也没把夏老太太的话当回事。
　　旁边的武老太太就乐坏了。“我最稀罕小龙。这孩子说话，嘎嘣脆，太稀罕人了。”
　　小黑鱼儿就嘿嘿地乐。
　　夏老太太还说武老太太：“可别夸他，往后就更没人管的住他了。”
　　“我看小龙挺懂事，也不用你们管啥。”
　　“哎呀，你不知道他皮起来……”夏老太太就转过身去跟武老太太抱怨小黑鱼儿多调皮淘气，怎么怎么特别让人操心。
　　夏老爷子这边就吩咐夏三叔帮夏桥去拿闸板。
　　后院上房五间屋子，他们老两口带小黑鱼儿就住了两间东屋，西屋两间都空着，堆放着粮食还有各类杂物。闸板他们没用，就放在西屋。
　　夏三叔答应一声，就跟夏桥就搬闸板了。夏至还跟着去看了一眼。这个所谓的闸板，其实就是炕屏，起到隔断的作用。夏老爷子这个闲置的闸板共有四扇，正好和炕的长短一致，听夏三叔介绍，说是铁梨木的，涂的是绿色的底漆，上面还有八仙过海的画，不算华丽，但也看的出是好物件。而且，这闸板虽然闲置着，但却保管的很好，平时应该经常的擦拭。
　　这样的物件，夏桥一说借，夏老爷子啥话没说就点头，也是对这个大孙子非常宠爱看重了。
　　夏桥也知道轻重，主动跟夏老爷子保证，一定会妥善地使用和保管。
　　“拿去用吧，放这闲着也是闲着。”夏老爷子就摆了摆手，让夏桥和夏三叔一起把闸板抬走了。
　　“十六，我今天还是跟你去住吧。”小黑鱼儿就跟夏至说道。
　　“好啊。”夏至自然点头答应。
　　“十六就去她姥家住了一宿，他老叔在家里就总念叨。这可念叨回来了，看，这就要跟过去一块住了，亲香不够的。”夏老太太就笑着说道。
　　“这人啊，就是一个投缘。亲叔侄，血脉在那摆着。”武老太太也跟着笑。
　　夏老爷子和夏老太太都爱听这个话，两人都笑着点头。
　　小黑鱼儿要去跟夏至住，连行李都不用带。因为他总去夏至那，夏老太太干脆就让他把行被褥都放在夏至那了，家里另外又给他准备出一套来，这样也省的来回搬东西了。
　　腊月在旁边瞧见了，就小声跟夏至说她也想去。
　　“行啊，你跟三叔三婶说一声。”夏至笑。
　　腊月立刻当着众人的面就跟夏三婶说了。“你爱去就去，只要你姐不烦你，我们还能拦着你。”
　　“我姐哪能烦我呢。”腊月就笑。她是腼腆的性子，但要真跟人熟悉亲近起来，就会表现出她活泼有趣的一面了。
　　再也没有什么比儿孙们相处的好更能让老人家开心的事了。夏老爷子和夏老太太就一直笑眯眯的，夏老太太还让夏三婶去后院菜园子摘了几根小黄瓜，洗好了让腊月用篮子提着，说是给孩子们睡前当零嘴吃。
　　这个季节，还没什么新鲜水果。
　　夏至就想到在靠山屯儿栓柱奶奶给的伏李子，她觉得还挺好吃，只可惜回来的有点儿仓促，又遇见钱月来，她忘记买些回来了。不过这也不要紧，转天就是临水镇的大集，在集市上应该是买的到的。
　　又在后院上房说笑了一会，夏至就领着腊月和小黑鱼儿回了前院。
　　进了门，她先往东屋来看了看。闸板已经在炕上摆好了，田氏拿出两条褥子来，给大丫和二丫扑在了闸板靠炕梢儿的那一侧。炕头这边几口人的铺盖也铺好了。
　　夏秀才睡最炕头，然后是田氏，再然后就是小树儿和夏桥。
　　夏秀才已经在炕里坐了，其余几个人都在炕沿上坐着。大丫和二丫有些拘谨，但脸上却都带着笑容。
　　这笑容跟刚才有些不大一样，不是挤出来的讨好的笑，而是带了几分真心的欢喜。姐妹两个很欢喜田氏的安排。
　　她们不愿意，甚至有些害怕会去跟夏至同住。现在，她们住在东屋，夏桥还特意借了闸板来，给她们隔出了一个自己的小天地，田氏拿出来给她们铺的被褥都是新的。
　　这在田家是她们连想都不敢想的事。
　　看见夏至带着人过来了，大丫和二丫都赶紧站起来。大丫还要给夏至去端洗脚水。夏至赶忙把她给拦住了。
　　“这是我老叔，这是腊月。”夏至向大丫和二丫介绍道。
　　两姐妹连忙也跟着夏至一起喊小黑鱼儿老叔，然后又叫了腊月。腊月好奇地看着大丫和二丫，也很有礼貌地喊了姐。
　　然后，夏至就告诉夏秀才和田氏，今天晚上腊月和小黑鱼儿都来陪她住。田氏啥话都没说，夏秀才笑着点头，还让夏至照顾好老叔和堂妹。
　　夏至就带小黑鱼儿和腊月往西屋来，才走到堂屋，就听见院子里有人喊她。
　　“十六。”
　　是孙兰儿来了。


第185章 家
　　夏至听见孙兰儿的声音在自家院子里，一开始还吓了一跳，以为是孙兰儿出了什么事了。不过，等她打开前门，看到孙兰儿的一张笑脸，顿时就宽了心。
　　孙兰儿眉开眼笑的：“十六，我来给你做伴儿来了。”孙兰儿没拿铺盖过来，前一阵子她给夏至做伴儿的时候，就用的是夏至的被褥。
　　夏家在大兴庄算得上是上中等的人家。夏秀才和田氏成亲之后虽然没再置办什么东西，但是他们成亲的时候，夏老爷子和夏老太太却给他们准备了不少，其中就包括成套的被褥。后来他们跟夏老爷子分家，夏老爷子想到孙儿孙女们，还分给他们一些被褥。
　　所以，夏至家里有好几套闲置的被褥。
　　夏至听孙兰儿说是来给她做伴儿的，想到她们在下坎时候说的话，不由得心里很是奇怪。但孙兰儿能过来，夏至是很高兴的，也就没有急着问孙兰儿缘故。夏至先将孙兰儿带到东屋，跟夏秀才和田氏说了话
　　夏秀才待孙兰儿很和气，田氏待孙兰儿还多了几分亲切。
　　“这俩是我娘家的侄女，大丫和二丫。”田氏还将大丫和二丫介绍给孙兰儿，她让两姐妹喊孙兰儿叫做姐姐，然后还笑着嘱咐孙兰儿，“大丫和二丫要在我这住一阵子，往后你们多在一处，帮我照应着点儿吧。”
　　孙兰儿当然点头答应了。
　　这些话，田氏都没嘱咐过夏至。看来，田氏更愿意大丫和二丫跟孙兰儿亲近，而并不愿意绕过她们跟夏至亲近。
　　夏至当然不会吃这个醋，只是心中觉得有些好笑。看田氏热情的态度，她应该是觉得大丫、二丫和孙兰儿会有很多共同语言，而且跟孙兰儿相处，对大丫和二丫也有好处吧。
　　在东屋略说了两句话，夏至就将孙兰儿带到西屋了。
　　“兰子姐，你咋过来了？你娘没说啥？”到了西屋坐下，夏至立刻就问孙兰儿。
　　“就是她让我过来的，要不然我哪儿敢啊。”孙兰儿告诉夏至，她刚才做完了一天的活计，孙王氏突然就把她叫到身边说话，主动提出让她来陪夏至。“让我好好看看大丫和二丫，还让我跟你和大娘好好打听打听……”
　　孙兰儿没有隐瞒夏至，将孙王氏吩咐她的话都说给夏至听了。
　　夏至恍然大悟：“我就说她没那么好心。”原来孙王氏是出于好奇心，所以安排孙兰儿过来打探消息的。
　　要说从前夏至家里也发生过不少的事情，孙王氏私底下都很关注，但却从来没有像这一次一样，表现的这么主动、热切。这里面肯定是有些缘故的。
　　田氏和孙王氏相处的不错，主要是孙王氏对田氏非常巴结。而在两个人的交往之中，孙王氏虽然巴结田氏，但却做的很有分寸。孙王氏知道两人身份的差异，也知道田氏非常在乎自己秀才娘子的身份，所以两人之间保持了一段距离，相处的不错，但却并不亲近。
　　孙王氏的改变，应该是因为大丫和二丫的到来，以及田氏对于两个娘家侄女前程的打算。
　　“十六，我觉得我娘没安好心。你要小心点儿。”孙兰儿压低了声音跟夏至说体己话，她也觉得孙王氏的不对劲儿了。“咱们是不是也该跟大娘说一声，让大娘也小心点儿？”
　　“不用。”夏至想了想，就摇头说道。这个不用，自然是指不用去提醒田氏。“有没有你娘掺合，都没啥大区别。”
　　田氏打定主意要做的事情，还真很少有人能够改变。
　　“那行，回去我啥都不跟她说。”孙兰儿就不再说提醒田氏的话，只是跟夏至保证道。
　　“兰子姐，你别啥也不说呀。那她下次该不让你过来了。”夏至就笑，“表面上的事，你跟她说说也没啥。你不跟她说，她自己也能看到，琢磨出来。”
　　“那我明白了。”孙兰儿看了看夏至，明白了夏至的意思之后，她也笑了。
　　到了夏至这里，孙兰儿和腊月都很不见外，两个人快手快脚地又将屋子打扫收拾了一番，然后就在炕上铺了褥子。
　　小黑鱼儿还在跟大青玩，被夏至督促着洗漱了，然后就爬上炕，脱得只剩下小裤衩小肚兜，在褥子上躺下了。夏至赶紧拿一条小薄被给他搭在肚皮上。这是夏老太太特别嘱咐的，这个季节盖不住大被子，但小孩子的肚子却得好好保护，若是着了凉就会生病。
　　不仅小孩子，就是大人也是如此。
　　小黑鱼儿就有些不乐意：“十六，我热的慌。”
　　“那也得盖。”夏至在这件事上是没得商量的，“老叔，你要是在我这着凉了，往后我爷和我奶该不让你上我这来了。”
　　夏至这么一说，小黑鱼儿就老实了。
　　孙兰儿和腊月也都上了炕，三个小姑娘聚在一起可没那么早睡。夏至点起了蜡烛，腊月和孙兰儿就着烛光做针线。
　　孙兰儿缝的是大红蕉布的比甲。夏至往靠山屯儿去了一天，孙兰儿已经将她和腊月的比甲都裁好了。
　　腊月没有缝比甲，她在一针一线地绣着荷包。
　　“腊月，你的比甲呢，做好了？”夏至就问。
　　“还没呢。”腊月笑着回答，“我娘怕我给做坏了，拿过去说她替我缝。我说我赶着想穿，我娘说给我赶赶，这一两天就能让我穿上。”
　　腊月说着话，脸上一直带着笑容。
　　孙兰儿抬起头来，和夏至交换了一个眼神。她们一个是没有亲娘疼，一个是有亲娘但却不疼她。腊月是她们三个之中唯一一个有娘疼爱的孩子。
　　夏三叔和夏三婶都是普通的庄户人，夫妻两个也没什么特长，日子过的中等。但两人都勤劳肯干，对孩子也都很疼爱。
　　“腊月有福。”孙兰儿就说了一句。
　　腊月小姑娘不算特别聪明，但她也不迟钝，一下子就从孙兰儿的语气中听出不对来了。
　　“兰子姐，我让我娘也替你把比甲做了吧。我娘做的快……”腊月急忙就说道。
　　“不用，我自己这就快做完了。”孙兰儿也赶忙说道，“三婶多忙啊，我哪能麻烦三婶……”
　　看腊月和孙兰儿两个词不达意地说着话，彼此都有些着急，夏至忍不住笑出声。腊月和孙兰儿都是善良的女孩子。
　　“兰子姐，往后你要是有啥事忙不过来，就跟我奶和我三婶说。大家伙可都没把你当外人。”夏至就笑着说道。
　　“对，就是这个意思。”腊月连忙附和，然后她又说了一句，“兰子姐，我娘说了，你心眼好，往后肯定也有福。”
　　“我能有啥福啊。”孙兰儿小声地说道，不免有些伤感，然而她又不好却了腊月的好意，就对腊月笑了笑。
　　夏至觉得这个话题的走向不大对劲儿，就打断了两个人的话。“咱们自己多努力，以后肯定都有好日子过，都有福气。”
　　“对，对。”腊月连连点头。
　　孙兰儿想了想，也重重地点了头。虽然小姑娘自认命苦，这辈子不大可能有什么好日子过了。但她毕竟还年轻，对未来不可能没有一点儿美好的期待。她愿意相信夏至的话。
　　看孙兰儿和腊月都快活起来，夏至觉得这样才对劲儿。
　　“腊月，你做了多少荷包了？”夏至又问腊月。
　　腊月赶忙将自己做的荷包都拿出来给夏至看。今天她来陪着夏至，除了想跟夏至在一块之外，还有一件要紧的事要跟夏至说，就是这些荷包的事了。
　　“姐，明天咱赶集去不？正好把这些荷包都卖了吧。咱奶那也攒了好几个荷包呢。还有篮兰子姐……”腊月大眼巴巴地看着夏至。
　　孙兰儿也期待地瞧着夏至。
　　就连小黑鱼儿听到赶集两个字也爬起来，同样大眼睛忽闪忽闪地看着夏至。
　　“去！”夏至简单地回答了一个字。
　　腊月和孙兰儿几乎要欢呼出声，而小黑鱼儿的快活则是要从大眼睛里满溢出来了。
　　腊月已经在碎碎念着，卖了荷包她要买些什么。孙兰儿就说她赚来的钱全交给夏至，夏至愿意买啥就没啥。
　　小黑鱼儿也在跟夏至商量要买些什么。夏至这些日子都没时间绣荷包，但她从府城回来时是带足了钱的。
　　“明天赶集，我买几领凉席回来吧。”夏至坐在褥子上也觉出热来，就首先说道。
　　小黑鱼儿自然说好，然后就凑到夏至耳边，小小的声音说起了他的要求。夏至笑眯眯地听着，时不时地点点头。
　　几个孩子越说越高兴，到最后真正歇息的时候就已经很晚了。但是第二天早上，她们还是早早地就起来了。平时养成的早起的习惯是一方面，另一方面，恐怕就是心心念念要去赶集的事情催着她们早起了。
　　孙兰儿一起来，就给夏至去打洗脸水，还在外面碰到了同样早起的大丫和二丫。知道孙兰儿是给夏至打洗脸水的，两姐妹偷偷地交换了一个眼神，她们都觉得她们是明白了一些什么。
　　孙兰儿却没那么多心思，她给夏至打了洗脸水之后，就要回家去干活了。
　　夏至却叫住孙兰儿，对她如此这般地嘱咐了一番。
　　孙兰儿犹犹豫豫的：“十六，这、这能成吗？”
　　“兰子姐，你听我的肯定没错。大不了也就是不能去赶集。可你要是不说，就绝没有机会去赶集不是吗？兰子姐，你想去赶集不？”
　　“想。”孙兰儿毫不思索地点头，决定回去照夏至教的法子试一试，要是真能跟夏至一起去赶集那可就太好了。
　　小黑鱼儿和腊月也都起来了，她们都没在夏至家吃饭，而是急急忙忙地回后院去了。腊月要准备去赶集，小黑鱼儿则是要去跟夏老爷子说，让夏老爷子给安排安排，看能不能搭到车。
　　毕竟她们这离临水镇可不算近，虽然能走着去，但有车坐就省力多了，也节省时间啊。买了东西，还能用车拉回来。
　　夏至这边收拾利落了，出来到堂屋，就发现大丫和二丫已经按着田氏的吩咐把早饭做好了。看见夏至，大丫和二丫都讨好地笑着跟她打招呼。
　　夏至还是看不惯她们刻意小心和讨好的样子，但还是客气地回应了。
　　田氏这个时候就从东屋走出来。她先吩咐大丫和二丫放桌子吃饭，然后才抬眼看向夏至。“你现在可会偷懒了。”眼神还是不善，但语气却柔软了许多。
　　田氏是再不敢跟夏至发火，也不敢拿话来刺夏至了。
　　夏至微微一笑：“娘，我俩表姐挺能干。娘你有啥活，尽管吩咐我呗。”
　　“活都让你大丫姐和二丫姐干了，不用你。”田氏就说了这么一句，然后就吩咐夏至，“吃饭了。”
　　田氏对待夏至，这就是相当难得的好态度了。
　　东屋炕上，大丫和二丫已经放好了饭桌，也将碗筷和饭菜都摆上了桌。这姐两个别的不说，干活还是很利落的。
　　夏至上炕在饭桌边坐了，她又看了大丫和二丫一眼。两姐妹自动选择在炕沿的一侧坐着，小心翼翼地带着讨好的笑容。
　　其实，两个女孩子长的都不丑，如果田家能够不贪图彩礼，夏秀才和田氏这边帮帮忙，让她们嫁进条件稍微好一点的庄户人家中，以后也是能过上比上不足比下有余的好日子的。
　　这么想着，夏至不由得暗中叹了一口气。想法是美好的，但现实却是残酷的。田家是肯定要在这姐妹两个身上榨出尽可能多的银钱，才不会管她们自己以后的生活会怎样。
　　早饭的主食是白面和苞米面两掺合的饼子，昨天家里的鸡下了三个鸡蛋，现在的鸡蛋不能攒着换钱给娘家了，田氏也就十分舍得，她将三个鸡蛋都打了，用来炒韭菜，满满地炒了一大盘子，另外，田氏还买了一块豆腐炖了。
　　看到饭桌上的饭菜，夏至立刻就看向夏秀才：“爹，你今天就要回府城了？”若非如此，田氏才不会做这么“丰盛”的饭菜。


第186章 赶集
　　“嗯。”夏秀才笑着点头，“现在本来不是休假的时候，今天再不回去，山长就要不高兴了。”
　　夏秀才不回去岂止李山长要不高兴，他不回去书院做事，就赚不到钱给田氏，田氏是不会答应的。
　　“爹，你打算咋回去啊？跟我爷说了没有？”夏至又问夏秀才。
　　“今天不是临水镇的大集吗？我看看咱村子里有没有车去集上？到临水镇就好办了，估计能有返回府城的车。”夏秀才慢条斯理地说道。
　　看来他是打算全程都搭顺风车了。这样就算还是要花钱，可比雇车便宜多了。夏秀才这么节省，夏至不由得就扭头看了一眼田氏。
　　田氏出门可是从来都很讲究排场的。
　　田氏耷拉着眼皮子，正在给大丫和二丫夹饼，却并没有其他的话嘱咐。
　　“我老叔让我爷给找车，一会我们打算去赶集。”夏至就跟夏秀才说道。
　　“那敢情好，我能借光。”夏秀才笑着说道。
　　“又去赶集啊？”田氏依旧耷拉着眼皮子，语气几乎没有起伏。
　　“嗯。”夏至点头，没跟田氏解释，也没问田氏是否同意。
　　“家里的油没了。”田氏沉默了一会才说道。
　　“哦……”夏至没急着回答，似乎是在认真地考虑，然后才笑着开口，“那我上集上去看看能不能买点儿回来。”
　　田氏就不再说话了。
　　夏秀才感觉到夏至和田氏的这番对话并没有表面上那么简单，他看看田氏，又看看夏至，最终也是什么都没说。
　　吃过了早饭，小树儿就围着夏至转，央求说也要一起去赶集。夏至故意逗他，半天都不肯答应，最后等小树儿都要开始嗷了，夏至才笑着点头。
　　小树儿欢喜的几乎就要跳起来。
　　“都去赶集，家里的活都谁干啊？”田氏终于忍不住，有些气恼地说道。
　　“娘，这不还有我吗。”夏桥本来默不作声地坐在一边，这个时候却立刻就接住了田氏的话茬，“家里有啥活，交给我就行了。”
　　田氏飞快地看了夏桥一眼，然后就收回了视线，同时抿了抿嘴。若是往常，她肯定要发作夏桥，但是今天她忍住了。
　　别说是夏至了，从今往后，她也不能轻易对夏桥发火了。心里明白这一点，田氏的心情非常不好。
　　大丫和二丫都在一边站着。她们看看夏至、夏桥，又看看田氏，就都忙陪笑跟田氏说话。“姑，家里有啥活我们都能干，不用大桥哥。大桥哥要是乐意赶集，那就去呗。”
　　“你们知道啥！”田氏一肚子的气，不能像往常一样撒在自己的孩子身上，就甩给两个侄女这么一句话，然后一摔帘子出去了。
　　大丫和二丫面面相觑，都露出了不知所措的表情。
　　夏秀才刚忙过来打圆场。“你姑不是冲你们，大丫、二丫，你们可别往心里头去。你姑这个人，刀子嘴豆腐心。”
　　大丫就对夏秀才陪笑：“姑父，我们知道。我姑这是没把我们当外人。”二丫立刻点头附和。
　　夏秀才也笑了笑，似乎很是感慨：“你们俩都是好孩子。你姑的脾气你们俩都知道，往后要是有啥，可别往心里去。”
　　“我们知道，肯定不会往心里去。姑和姑父都是为了我们好。”大丫和二丫异口同声地说道。
　　夏秀才又夸两个人懂事，但心里却想起夏至说过的话。大丫和二丫姐妹俩的态度是有些过了，让人不大自在。
　　这么想着，夏秀才又跟夏至和夏桥说，让他们以后跟田氏说话要注意些。“我不在家，你娘就是那样的脾气。不过就是嘴头子上的，并不害啥事。那是你们亲娘，你们得尊重她。”
　　意思是他不在家的时候，只要田氏不做什么过分的事，就是说了什么不好的、过分的话，也让几个孩子不要计较，要让着田氏一些。
　　夏至笑了笑，并不费力气跟夏秀才辩解，只是很痛快地答应了夏秀才的要求。
　　她点头答应了，夏桥和小树儿就都没说话。
　　夏秀才却是心中一松，走出去找田氏，结果就看到田氏站在前院栅栏门外，正跟隔壁的孙王氏说话。
　　孙王氏挺着一个大肚子，满脸都是笑。田氏是背冲着院子里的，所以没看到夏秀才过来，但孙王氏却是面朝着院子，她看见夏秀才过来，脸上的笑容就越发的灿烂了。
　　“哎呦秀才大哥，我大嫂这才出来多一会的工夫，秀才大哥就来找了！”孙王氏长的不漂亮，但很会捯饬，而且声音颇为清脆动听。秀才大哥四个字在从她嘴里出来，似乎就特别的动听。
　　而她也很会说话，这么一句半开玩笑戏谑的话，是夸赞夏秀才和田氏感情好，夏秀才非常着紧田氏。
　　夏秀才很客气地叫了一声弟妹，然后就跟田氏说话，让田氏回屋去。
　　田氏见夏秀才出来找她了，而且孙王氏的话又让她脸上很有光彩，一时之间心情也好了很多。但她面对夏秀才还是很矜持。
　　“我才出来没一会，你就找来干啥？还真就一时一刻也离不开了，让人笑话。我跟孙家弟妹说会话再回去，你爱干啥就干啥去。”
　　夏秀才陪笑，一点儿都不生气。
　　孙王氏却是个极有眼色的女人，她哈哈笑着说：“秀才大哥这是要回府城吧。哎呦，那可是大事。我天天在家，哪儿也不去，大嫂要跟我说话啥时候都行。赶紧回去，帮我秀才大哥好好收拾收拾吧。”
　　田氏就瞟了夏秀才一眼，这一次没有再说什么。
　　孙王氏又是一阵笑：“秀才大哥这一次去府城，又不知道啥时候能回来。把我大嫂一个人抛在家里，可知道我大嫂的难呐！”
　　“我哪有心思顾这个！”田氏很幽怨地又看了夏秀才一眼。
　　夏秀才又陪笑，不过当着孙王氏的面，他并没有跟田氏腻歪，只是又催了田氏一句。
　　田氏这次没再拿乔，她跟孙王氏客气了一句，就跟着夏秀才往回走。他们夫妻两个走了，孙王氏就站在门口，一直看到他们两个进了屋，孙王氏才慢悠悠地回了家。她似乎心情很不错，一边走还一边哼着小曲。
　　夏秀才回来并没拿什么行礼，回去就更利落，除了田氏给他做的一双鞋子，别的就再没东西可拿了。
　　不过那双鞋子被夏秀才用包袱皮包了，像宝贝一样地拢在了袖子里。他还一个劲儿地跟田氏说辛苦她了。
　　“爹，时辰不早了。你要回府城去，不跟我爷说一声去啊。我们正好要去后院。”夏至看着他们两个腻歪，就忍不住提醒了一句。
　　夏秀才也注意到时辰不早了，就跟田氏道别。“家里的事情，辛苦你了。”很是依依不舍的样子。
　　“有啥辛苦的，这些年都这么过来了。”田氏就说道，眼神却往夏至、夏桥那边瞟。
　　夏秀才立刻会意，又当着田氏的面嘱咐几个孩子要听田氏的话，要和和气气的过日子。
　　夏至就笑眯眯地应了。
　　“这就好。”夏秀才笑着点头。
　　田氏却轻轻地哼了一声，这才送夏秀才出来。
　　夏秀才要往后院去，田氏就将他送到门口，略嘱咐了两句话，却并不肯跟着夏秀才往后院去。夏秀才知道她跟夏老爷子、夏老太太不合，也不勉强她，就和夏至、夏桥、小树儿一起往后院来。
　　夏老爷子一家早就吃过了早饭，正跟小黑鱼儿在屋子里说话。夏老太太则是将针线笸箩从柜子里拿出来，正在将绣好的荷包小心地往一个布袋子里装。
　　“爹，娘，我今天就回府城。”夏秀才进屋，很恭敬地跟夏老爷子和夏老太太说话。
　　夏老太太忙就停下手中的活计：“这才回来几天，家里的炕还没坐热乎呢。就不能多待两天？你爹挺想你，你们爷俩也好好唠唠啥的。”
　　夏老爷子对夏老太太的话不置可否。
　　夏秀才赶忙解释，说是能回来这两天还是特别跟李山长请的假，再不回去就不好了。毕竟书院里还有好些学生在等他授课。
　　“正事要紧。”夏老爷子这才开口，就嘱咐夏秀才回去书院要好好读书、做事。“李山长对你好，咱们也要知恩图报。你用心教书，别的事情都不要想，别辜负了李山长。”
　　小黑鱼儿和夏至从府城回来，已经跟夏老爷子说过李山长是如何待他们两个的了。夏老爷子自然是更加感激李山长了。
　　至于夏至求李山长不要预支工钱给夏秀才的事，小黑鱼儿得了夏至的嘱咐，没跟夏老爷子和夏老太太说。
　　别看小黑鱼儿年纪小，脾气还很耿直，但他真要嘴紧起来，绝对是能够守住秘密的。
　　对于夏老爷子的嘱咐，夏秀才都很恭顺地应下了。
　　夏老爷子这才说到田氏身上：“她那两个侄女的事，要是在你家住着，你就养活着也没啥，不过是多两双筷子的事。可她们婚嫁的事，你不要管。老田家那样的人，咱们可不认识他们想找的亲家。……你给她们说了人家，往后是要落一辈子的埋怨。”
　　落埋怨还是小事，关键是名声上不好听。
　　夏秀才目光闪了闪，对这些话也含糊地应了。
　　夏老爷子恐怕是知道夏秀才做不了田氏的主，就叹了一口气。“该说的我都说了，你自己可不能再糊涂。”
　　“我知道了，爹。”夏秀才低头答应着。
　　“爷，我们要赶集，我爹也要去临水镇搭车，咱这有车吗？”夏至就问夏老爷子。
　　“有。”夏至过来说话，夏老爷子的心情立刻晴朗起来。他笑着告诉夏至，“你老叔早就回来跟我说了。我让你三叔出去问了，这会该回来了。”
　　似乎是回应夏老爷子的话一般，夏三叔就从外面走了进来。他跟下秀才的打了招呼，就告诉夏老爷子：“老六的车今天去，我跟他说了，车一会就到。”
　　“赶紧的，赶紧的。”夏老爷子就催大家伙赶紧做准备。因为夏老六赶车去集上应该是去做买卖，最耽误不得时辰的。
　　夏老太太听着夏老爷子催促，赶忙将荷包拿过来递给夏至。“卖多少钱也不用拿回来，你就给奶买一团黑线一团白线，剩下的你跟你老叔爱咋花就咋花。”
　　“那行。”不等夏至说话，小黑鱼儿就先痛快地答应了。
　　因为他答应的太快，太快活，就将屋子里的人都给逗笑了。
　　腊月那边也收拾好了，急急忙忙地过来。她的手里也捧着个袋子，就是这些天她绣的荷包了。腊月还将荷包拿出来给夏至看。
　　“呀，腊月，你绣了这老多！”看到腊月拿出来的荷包数量，夏至吃了一惊。
　　“这里还有我娘绣的。”腊月有些不好意思地说道。
　　原来夏三婶知道了夏至卖荷包的事，觉得这是个赚钱贴补家计的法子。她的针线也不错，而且是个非常勤快肯吃辛苦的人，所以就也抽空绣了几个荷包。
　　夏三婶绣的荷包虽然赶不上夏老太太的，但跟孙兰儿绣的却不相上下，也是能卖的上价钱的。
　　“我三婶可真能干。”夏至就笑着说了一句。
　　夏三叔就在旁边憨憨地笑。夏三婶还有些不好意思，她走过来跟夏至小声说话。“要是卖不上价钱，也别和人家争。就是拿那个最次一等的钱，那也行。”
　　“三婶放心，肯定能卖上好价钱的。”夏至笑着说。
　　这么说着话，大家就都往外面来。因为夏秀才也要跟车去临水镇上，夏三叔和夏三婶就拦着夏林，没让他跟着。夏林就有些闷闷的，但在腊月答应给他买糖之后，他就忘记了不高兴。
　　大家走到大门口，车还没有来。
　　田氏带着大丫和二丫却站在前院的后门口，大家伙正好看了个对脸儿。田氏却并没有走过来说话的意思。
　　夏三叔和夏三婶忙就隔着街道跟田氏打招呼，很亲切地叫大嫂。田氏这才不情不愿地走了过来，跟夏老爷子和夏老太太说话。她还是没有叫爹娘，只喊了一声老爷子、老太太。
　　这在田氏，就算是极为难得的了。
　　夏至看着田氏，心中微微有些吃惊。


第187章 满足
　　这些年来，这几乎是田氏第一次主动开口跟他们说话。夏老爷子和夏老太太的心里不是不惊奇的。夏老爷子默默地点了点头，没说话。夏老太太答应了一声，然后又和颜悦色地跟田氏说了两句话。
　　夏老太太自然就问到大丫和二丫身上了。
　　田氏就介绍说是自己娘家的两个侄女，然后又让大丫和二丫喊众人。大丫和二丫都很听话，就随着夏至她们，称呼夏老爷子和夏老太太为大爷大奶，然后又喊了夏三叔和夏三婶。
　　这么看去，倒是很和睦的一家子了。
　　夏老太太是个特别和气周到的人，这些年来无论发生什么事，她都避免跟儿媳妇们正面冲突。这个时候，既然田氏带大丫和二丫过来见面说话了，夏老太太就很客气地对大丫和二丫说话，让她们有空到后院坐坐。
　　大丫和二丫看了一眼田氏，然后就陪着笑答应了。
　　夏老太太难免就多看了大丫和二丫一眼。大丫和二丫从靠山屯儿来的时候，是空着手来的，就是随身的衣裳，再多一片叶子也没带来。而这随身的衣裳虽然浆洗的干净，但也都是穿的半旧了，上面还缝着补丁。
　　和夏家人站在一起，大丫和二丫这身穿戴就比较显眼了。若是过去，夏至还能跟她们做个伴儿，但现在夏至已经不再穿以前那些破旧的衣裳，而是穿着她从府城带回来的衣裳。
　　即便是最低调内敛的那一套，在庄户人家群中也是极为出挑的。而腊月为了去赶集也穿了她最好的一套衣裳，小姑娘爱美，还将夏三婶赶制出来的比甲穿上了。大红的比甲，银红的裙子，更显得小姑娘娇娇俏俏的。
　　大丫和二丫似乎也觉察到了这种差别，面上就有些不自在。
　　夏老太太暗暗叹气，就跟田氏客气地问了一句：“……不上集上逛逛去……”田家人这么打发大丫和二丫过来，意思表达的很明显，就是让田氏给两姐妹添置衣裳头面。
　　田氏心里也明白这一点，然而家里的钱都已经给了田老头，她手里余下的不足的几个钱，根本就不够给大丫和二丫置办衣裳的，更别说什么头面了。她本来是期望夏至能帮忙，但现在也不敢存这种幻想了。
　　所以，被夏老太太问到是不是也去赶集的时候，田氏的心里就很不痛快。但是当着人面，她没敢表现出来，只是淡淡地摇了摇头。
　　“不去了，我带大丫和二丫在家就行。”
　　脸色虽然还不大好，但说出来的话却不像以往那样带着刺儿了。
　　夏至在旁边瞧见，暗自点了点头。田氏的的坏脾气，很大程度上就是被夏秀才给惯出来的。这不，当田氏明白不能再胡乱发脾气之后，也是可以很好地控制住自己的脾气和嘴巴的。
　　这样很好，很好。
　　这边说着话，就见孙兰儿急匆匆地从前院的后门走了出来。
　　“兰子姐。”夏至就冲孙兰儿招了招手。
　　孙兰儿立刻快步走了过来，一张脸上都是笑容。她很有礼貌地跟大家伙打了招呼，然后就抓住夏至的手。
　　“十六，我、我也想去赶集。多亏你们还没走！”这是高兴的说话都有些语无伦次了。
　　夏至又惊又喜：“兰子姐，你娘许你去赶集？”
　　“嗯。”孙兰儿重重地点了点头，“我娘让我去。”
　　夏至立刻察觉到孙兰儿有些言外之意，但当着众人的面她也没问。难得孙兰儿也能跟去赶集，夏至替她高兴。
　　“兰子姐，你就穿这一身啊？”夏至上下打量孙兰儿。
　　孙兰儿就有些局促了，她低声告诉夏至，她身上穿的就是她最好的一身衣裳了。不管怎么样，孙兰儿还有一条裙子呢，这一点儿可比过去的夏至强。
　　“兰子姐，你看腊月。”夏至就朝腊月身上一指，然后劝孙兰儿，“兰子姐，你那件比甲不是也做好了吗，干脆也穿上呗，还等啥时候啊？”
　　孙兰儿打量腊月，其实她本心也想穿那件比甲的，但又没好意思。比甲裁好了，连夜做出来可不就是为了能早点儿穿上吗。在家里不好穿，赶集去正合适穿。现在被夏至这么一说，她就点了头。
　　夏至和腊月就忙陪孙兰儿去换衣裳。
　　三个小姑娘叽叽喳喳，说说笑笑的，有行人经过，都忍不住跟着笑，更别说站在门口的夏老爷子几个人了。
　　大丫和二丫都站在田氏身边，两人眼巴巴地看着夏至几个走了又回来，孙兰儿的身上也换了崭新的比甲。
　　大红的比甲，不仅将孙兰儿的腰身都显了出来，还将她没有多少血色的脸衬托的带了几分娇艳。同样在家里过的并不怎么好，但是孙兰儿可比大丫看着水灵多了。
　　夏老太太和夏三婶都忍不住夸孙兰儿，说孙兰儿是个大姑娘了，又说孙兰儿长的俊，还夸她的针线好。
　　孙兰儿脸上红红的，又是害羞又是高兴。
　　大丫和二丫瞧着孙兰儿和腊月身上的比甲，都有些眼热。她们听着大家伙说话，这会工夫已经知道了，这两件比甲，都是夏至给买的布做的。
　　夏至竟然这样有钱，而且还这样大方！
　　大丫和二丫再次看向夏至的目光就更加小心，还多了几分的热切。
　　田氏站在一边，自然也听到了大家的话。她的脸色并不好看，心情也非常复杂。夏至都能给腊月和孙兰儿买尺头，为什么就不能给大丫和二丫买？她想说让夏至给大丫和二丫买尺头的话，但却说不出来。强硬着吩咐夏至，她现在没有这个底气。但她要放下身段跟夏至说，她暂时也放不下来。
　　最后，田氏只好看向夏秀才。
　　夏秀才这个时候正跟走过来的邻里们说话，其中还有武老太太。他看到了田氏的目光，并回以温柔的笑容，但却并没有领会田氏的心意。
　　田氏只能恨恨地收回目光，心里默默地打着算盘。
　　这会工夫，夏老六也赶着车来了。知道夏秀才也要坐自己的车走，夏老六夫妻两个都显得有些激动。
　　“咱也能沾点儿我秀才叔的福气，就是委屈我秀才叔了。咱这车不像人家专门拉客的车那么舒服。”
　　“委屈啥，这种车我从小就坐惯了。”夏秀才笑着对夏老六和夏老六媳妇说道，他跟谁说话都没架子。
　　“赶紧上车吧，别耽误老六的工夫。”夏老爷子就说了一句。
　　大家这才纷纷上车。因为有夏秀才，夏老六夫妻两个又将车上的箩筐又挪了挪，给腾出更多的地方来，好让夏秀才能坐的更舒服一些。
　　夏秀才先上了车，然后就是夏至、小黑鱼儿，小树儿、腊月和孙兰儿，难免有点儿拥挤，不过谁都没抱怨，能去赶集，大家伙都非常高兴。
　　马车起动，大青跟在车旁边小跑，车子走到了村口，夏至回头看了一眼，就看见夏老爷子等人还站在门口一直目送着他们呢。
　　这可是他们没有的待遇，夏老爷子那一众人送的是夏秀才。
　　夏秀才也有些不舍，频频回头张望。不过出了村子，再也看不到众人了，夏秀才似乎慢慢地调整好了情绪，也跟夏老六夫妻两个说起话来。
　　夏秀才常年在府城，很少回大兴庄。即便是回来，首先也要陪着田氏回娘家，真正在大兴庄待的日子非常少。所以，村子里的人看见他都觉得非常稀罕。他们的车能拉上夏秀才，夏老六夫妻都觉得很荣耀。
　　几个孩子则是自己凑做一堆说话，他们的心情一点也不比夏老六夫妻逊色。
　　等到了临水镇，夏老六的车依旧停在集市的一头。夏秀才带着孩子们下了车，跟夏老六夫妻客气了几句，就朝主街上走。夏秀才得去找往府城的车。
　　“爹，你身上带钱了吗？”夏至就问夏秀才。
　　夏秀才面露尴尬：“爹身上还真没带钱。十六，你是要买东西啊？”原来夏秀才以为夏至这么问，是想问他要钱。说起来他这个做父亲的，还真没给过孩子们零钱花。
　　“不是。”夏至笑着摇头，同时暗暗叹气，田氏还真是一文钱都没给夏秀才。她就不担心夏秀才回书院的路上有什么的意外的花销吗。所谓穷家富路，就是最贫穷的人家，也不会让家人一文钱都没有就出门啊。
　　“爹，我怕你搭不到不要钱的车。这样吧……”夏至说着话，就拿出钱袋，从里面抓了一把钱递给夏秀才，“要是搭不到车，你就雇个车吧，省的再耽搁了，到府城太晚了也不好。”
　　看着夏至递过来的钱，再看看夏至清亮的眸子，夏秀才又是愧疚，又是尴尬，又是感动。他没有伸手去接钱，还让夏至快点儿把钱收起来。
　　“爹心里有数，一会就能搭到车，不用钱。十六，我和你娘都没给你银钱。你自己好不容易赚点儿钱，就留着自己花吧。爹不能再花你的钱了。”
　　夏秀才的态度和语气都很诚挚，夏至也瞧的出来，夏秀才说的都是肺腑之言。
　　“爹，给你你就拿着吧。正经事要紧，你要是心里过意不去，以后你再还给我好了。”夏至这么说着，就将钱塞进了夏秀才的手里。
　　小黑鱼儿在旁边瞧着不耐烦：“大哥，十六给你你就拿着吧，别婆婆妈妈的了。你有这个心，往后对十六好点儿比啥都强。……你也挣不少钱，交给十六给你管着多好，十六可不能让人身上一文钱都没有。”
　　被小兄弟这么一说，夏秀才脸上就更红了。他也不好说什么，就将夏至给的钱收了起来。
　　“你们说的也对，我还是赶紧回府城吧。”早点儿回到府城去，除了书院的薪水，他还可以给人多看几篇文章，多写几幅字什么得些额外的收入。到时候书院的薪水就都给田氏，这些额外的收入他攒起来，以后就贴补夏至吧。
　　“爹，我们陪你去雇车。”夏至见夏秀才见钱收起来了，就又说道。
　　“不用，不用。”夏秀才连连摆手，他是成年人了，哪还用几个孩子陪啊。“你们好不容易赶一回集，赶紧逛逛去吧。”
　　“爹，我们肯定得把你送上车。要不然回去我爷和我奶该不放心了。”夏至就说，然后也不管夏秀才愿不愿意，就带着小黑鱼儿几个陪夏秀才去雇车。
　　今天的临水镇的大集，手中有了足够的银钱，往府城去的车自然是很容易雇到的。夏秀才节约成性，还特意跟别人共同雇了一辆车，省出一半的钱来。他要把剩下的钱还给夏至，却被夏至拒绝了。
　　“万一有啥花销呢，爹你出门在外的，身上不带钱怎么成。”就这样，夏至目送着夏秀才的车走远了，这才带着小黑鱼儿、孙兰儿、腊月、小树儿几个往杂货铺去。
　　杂货铺的掌柜还记得夏至，因为她很长一段时间没来了，还有些奇怪，听夏至说是去府城住了一阵子才回来，掌柜的才恍然大悟。
　　“荷包少了也没好意思拿来，正好攒一块儿都拿来了。掌柜的看看，都还合格吧。”夏至就将几个人绣的荷包都摆出来给掌柜的看。
　　掌柜的将荷包一一看过，满意地点头。夏老太太绣的荷包依旧卖的最高价，夏三婶绣的和孙兰儿绣的一样的价格，腊月的稍微次了一等，却也卖了让她满意的价钱。更让腊月高兴的是，她的绣的荷包中有两个卖了和孙兰儿的荷包一样的价钱。
　　“往后我就都绣这种了。”腊月踌躇满志地跟夏至说。
　　得了钱，夏至又在杂货铺买了夏老太太要的白线和黑线，然后又买了一块香胰子。这块香胰子也是给夏老太太买的，因为上次夏老太太看见她买的香胰子很喜欢。
　　腊月手里有了钱，也跟着夏至买了一块香胰子，并且还买了配套的胰子盒。她手里捧着这些东西，简直有些爱不释手的样子。
　　夏家的生活虽然不错，但夏三叔和夏三叔都很节俭，虽然不会缺了腊月什么，但也不会给她零用钱。
　　庄户人家，除了极少数的，谁家也不会给孩子零用钱。
　　腊月这还是第一次自己赚到钱，花自己的钱买自己喜欢的东西。
　　这种感觉真好。夏至简直能从腊月的脸上看到这几个字。


第188章 友爱
　　夏至又问孙兰儿想买什么。孙兰儿还是第一次逛这么大的杂货铺，她看到什么东西都觉得新鲜。然而听夏至问她要买什么，她却摇头，说什么都不用买。
　　即便是买了东西回家，恐怕也轮不到她来用呢。
　　“十六，你别管是我绣的荷包还是你自己绣的，卖的钱都归你。你爱买啥就买啥。”孙兰儿诚心诚意地跟夏至说。
　　这种话，她也不是第一次说了。
　　夏至就笑了笑，她也没和孙兰儿客气。她知道孙兰儿的顾虑，同时也了解以孙兰儿这样的经历，恐怕她短时期内都学不会自己做主买东西的。
　　那就慢慢来，她先替孙兰儿做主好了。
　　等夏至又问道小树儿和小黑鱼儿的头上，两个孩子也都摇头。他们都说没啥可买的，夏至就被逗笑了。
　　小黑鱼儿和小树儿的没啥可买的，只是指在这杂货铺里没他们想买的东西。他们是想上集上去买东西吃。
　　“好，那咱们就去赶集！”夏至笑着说道。
　　几个孩子叽叽喳喳地离开了杂货铺，就往集市上来。这个时候，正是集市上最热闹的时候。夏至牵住小黑鱼儿，小黑鱼儿牵着大青。
　　“别乱跑，再走丢了！”夏至又嘱咐小树儿。
　　“我看着小树儿。”孙兰儿立刻就道，然后就牵住了小树儿的手。
　　腊月不用人嘱咐，夏至走到哪儿她就跟到哪儿。
　　因为想好了要买些水果，所以夏至就先到了水果市场上。现在上市的水果并不多，再过上一个月，那时候才是各种水果的旺季呢。夏至看了一圈，看到有卖伏李子的就停了下来。她在靠山屯儿吃过伏李子，虽然没有秋李子的味道浓郁，但也很好吃。
　　夏至先让小黑鱼儿尝了，看小黑鱼儿喜欢，她才拿出钱来，买了半篮子。
　　“拿回去给我爷我奶，还有三叔三婶，大家伙都尝尝鲜。”夏至是这么说的，然后，她又买了几个甜瓜，正好装了满满的一篮子。
　　这一篮子的东西可不轻，孙兰儿年纪最长，也最有力气，抢着就把篮子提了。
　　从水果市场出来，夏至又到买杂食的摊子上买了些松子糖、榛子、核桃，炒花生等，这些糖果就是几个孩子平时的零食了。然后，她又应小树儿的央求，在另外一个卖小食的摊子上买了一斤江米条。
　　江米条是油炸的，外面还裹着细细的糖粉，又甜又香又脆，当然很受小孩子们的欢迎了。
　　小树儿就是被田氏宠着的时候，最多也只能让田氏给她买上一两二两的。夏至这么大方，让小树儿越发坚定了跟紧自己姐姐的一颗心。
　　他姐比他娘那可是强了不是一点儿半点儿啊。
　　逛了这么一圈，正好就走到河滩边上了。这里有人用秸秆围起了一块块的空地，里面摆放了木桌和长凳，却是集市上临时的小饭馆。
　　夏至就带这着几个孩子走进一家，然后围着一张桌子坐了。她的意思，逛了这一圈，大家正好歇一歇，吃点儿东西填填肚子，再喝点儿水润润喉咙。
　　“十六，这挺贵的吧。”孙兰儿还是第一次在外面吃东西，这里她年纪最长，却也最为紧张。
　　“不贵，兰子姐你放心吧，咱的钱足够了。”夏至这么说着，就给每人都要了两个肉包子。然后她又将卖水的小孩叫了过来，给每人都买了一碗水。
　　盛夏季节，在集市上走一圈就会口渴。也不知道谁是第一个想出的这个主意，就有小孩子两人一组抬了凉水来卖。他们卖的水必定是刚从井里提上来的，非常的清凉，而且他们还会在水里加一些糖。这样的水凉凉的，还有些甜味，可以说是非常消暑解渴。
　　在集市上卖水的小孩子年纪都不大，也就是小黑鱼儿和小树儿这样的年纪。
　　小树儿饱饱地喝了水，又吃了包子，很是心满意足。因为看到人家卖水的小孩和他差不多大，他又很感慨。
　　“要是我住镇上，我也来卖水。”
　　小黑鱼儿瞧着卖水孩子的背影，听到小树儿的话就微微挑了挑眉。他本来也要这么说的，但却被小树儿给抢了先。
　　“卖水能挣多少钱，我跟十六，可比这挣的多的多呢。”小黑鱼儿哼了一声，有些小傲娇地说道。
　　“老叔和我姐肯定那肯定比我有本事，嘿嘿，嘿嘿。”小树儿立刻就讨好地说道。这小家伙在小黑鱼儿面前特别的老实，小黑鱼儿说东他不敢说西，更不敢抢了小黑鱼儿的风头。
　　小黑鱼儿哼了一声，瞟了小树儿的狗腿样一眼，心里顿时舒服多了。
　　吃喝过了，夏至继续带着几个孩子逛集市，自然又零零总总地买了一些东西，然后就走到了卖肉的摊子旁。
　　夏至记起田氏说的家里的油快没了。田氏所说的油，自然指的是猪油，也就是荤油。这个年代，庄户人家一般用的都是荤油，而且还用的比较俭省。一户人家，买上一扇板油，熬出油来，大概就够一年的使用了。
　　至于菜油，因为比较贵，他们就用的很少。这是夏至来到这里之后不大适应的一点儿。但她对这种生活习惯也表示理解。
　　猪油更为便宜是一方面，另一方面就是这个年代大家吃的都比较素，多吃点儿猪油对身体只有好处没有坏处。而且不得不说，猪油熬菜就是香。
　　即便是在夏至穿越之前的那个年代，很多人为了让菜更香，也会偷偷地在里面加猪油。虽然这不大健康，毕竟那个年代物质极为丰富，大家都有些营养过剩。
　　这年代，是不用担心营养过剩的。
　　夏至想了想，就跟屠夫买了一扇板油。“回去熬油，油渣正好包饺子。”
　　听到夏至说包饺子，小黑鱼儿顿时大眼睛都亮了亮，小树儿更是欢呼起来。
　　“姐，过完年我还没吃过饺子呢。”小树儿欢呼过后，就有些委屈地跟夏至说。
　　他们家的生活远不止于如此，都是因为田氏要攒钱给娘家的缘故，才会过的紧巴巴的。夏至在小黑鱼儿的脑袋上呼噜了一把。
　　“等新麦子下来磨了面，姐给你多包几顿饺子。”
　　“我姐最好啦。”小树儿立刻星星眼状对夏至歌功颂德。
　　“就你嘴甜。”夏至又弹了小树儿一个脑瓜蹦儿。
　　一扇板油买到手了，夏至看今天的猪肉肉膘很好，就又买了一刀五花肉，打算回去切了熬出油来慢慢地吃。
　　现在没有冰箱，她也没有冰块冰窖能够代替冰箱的功能。而将肉片熬出油来之后，在这个季节是可以存放上一段时间的，十天八天肯定没问题。
　　这个时候，大家的手里多多少少地都提了些东西，就是大青的脖子底下也挂了个袋子。
　　小黑鱼儿就凑到夏至耳边，嘀嘀咕咕地说了两句。
　　“十六，咱带的钱还够不够？”然后，小黑鱼儿又问夏至。
　　“足够啦。”夏至让小黑鱼儿放心，然后就是小黑鱼儿和大青带路，大家走到最为临河的一片市场上。
　　离的还有一段距离，就能闻见那边瞟过来的海鲜味了。
　　北镇府辖下有很大一块土地临海，而临水镇这个地方算是北镇府离海比较近的大镇店了。所以每到旺季的时候，就会有海边的渔民到附近的村庄走街串巷卖海鲜，而平时每逢集日，这里也有不少的渔民的摊子。
　　当然了，除了渔民之外，也有倒卖的摊贩在这里摆摊。不管摆摊的是谁，临水镇集市上总是能买到海鲜的。
　　小黑鱼儿的名字就叫小龙，谁都知道他特别爱吃鱼虾。小黑鱼儿先一步跑进海鲜市场里，然后就冲夏至招手，让她快一点儿。
　　夏至心中暗笑，一边加快了脚步，她也爱吃鱼虾啊。
　　“十六，十六，在这！”等夏至走进海鲜市场中，小黑鱼儿正站在一个摊子前喊她。
　　那是一个卖各种蚶子摊子。北镇府这里，统一管各种带贝壳的海鲜都叫做蚶子。这个季节，正是麻蚶子最多的时候。
　　小黑鱼儿爱吃这个，夏至也爱吃。
　　跟摊主问了价格，夏至又要了一个折扣，然后就买了一篮子的麻蚶子。看到旁边还有扇贝卖，夏至就挑了大个又买了一些扇贝。
　　“十六，你是要做咱们在跟李夏吃到的那个吗？”小黑鱼儿看见夏至买了大个的扇贝，就忍不住小声地问道。
　　夏至笑着点头：“我以前没做过，回去就试试，恐怕没有人家酒楼里做的好吃。”
　　“十六做的都好吃。”小黑鱼儿立刻就道，一本正经的。
　　夏至就笑。
　　东西买的差不多看，看着时辰也有些不早，夏至就带着大家慢慢地往回走。孙兰儿提着最重的东西，腊月和小树儿两个人合提着装麻蚶子和扇贝的篮子。
　　孙兰儿就悄悄地问夏至：“十六，你不给你俩表姐买点儿啥？”
　　夏至想都不想，就摇了摇头：“我给她们买啥啊，我又不是养家糊口的人。我给小树儿买了些吃的，一会回去我就跟她们说，让她们跟小树儿一起分着吃。”
　　小树儿听见了，就嘿嘿一笑。
　　“她们俩肯定不好意思跟小树儿抢吃的吧。”孙兰儿就说道。
　　“那就看她们自己了。”夏至并不在意地说道。
　　孙兰儿微微叹气：“十六，咱上车的时候，我看见的大娘瞅你的眼神。”如果夏至手里有余钱，最好是能给大丫和二丫也买点儿东西，这样田氏的面子上好看，对夏至就能刚好一点儿。
　　这是孙兰儿的一片好心。
　　“兰子姐，这件事你就不用担心了。”夏至明白孙兰儿的心意，就跟她略微解释了一下，“我娘揽上身的事，就让她自己料理吧。我还小呢，哪里管的了那么多。”
　　再说了，要给大丫和二丫买东西，那要买的可多了。
　　大丫和二丫两个几乎就是光身儿到大兴庄来的，她们还得住到出嫁，而且田家的意思，还指望着夏秀才和田氏给两个丫头出嫁妆呢。
　　夏至并不打算帮她们。她的钱，要花在自己喜欢的人身上。
　　孙兰儿就叹了一口气，又告诉夏至：“我没敢说我想赶集，是我娘听我说你们都来赶集，她就让我一起来的。”
　　这么说话的时候，孙兰儿就看了夏至一眼。
　　这一眼中颇有些内容。
　　“兰子姐，你的意思是……”
　　“我总觉得她没安好心。她让我来赶集，恐怕是做给大爷大奶，还有我大娘看的，好让你们觉得她人好。另外吧，我觉得，她、她好像还打着啥别的主意……”
　　夏至想了想孙王氏平时的为人，就有了大概的猜测。“别的主意，估计就是大丫和二丫的事。兰子姐，你替我留心，她要是说了啥，你都告诉我。”
　　“那肯定的。”孙兰儿重重地点头，“十六，她不是好人，也不是……正经人。”
　　正经人三个字孙兰儿说的语气很轻，脸上还染了淡淡的红。
　　夏至心中顿时有了一种不太妙的预感。
　　往回走的时候，夏至又买了些东西。
　　因为夏天热了，夏至最后又道卖凉席的摊子上买了两领凉席。集市上有两种凉席卖，一种是草编的，一种则是竹子的，夏至征询了小黑鱼儿的意见，最后买了两领竹编的凉席。
　　草编的凉席更为柔软，但是竹编的凉席却更加结实也更为凉快。
　　这两领凉席就够铺半间屋子的炕了，足够两三个人睡的。
　　结果她们就有些拿不动了，还是摊主看她们都是小孩子，主动帮着将两领凉席给抗到卖箩筐的地方。
　　夏老六夫妻两个正在收摊子，看到夏至几个孩子买了这么多东西回来，都很是惊讶。夏老六帮着接了凉席放进车里，又帮着几个孩子把其他的东西也往车上搬。
　　夏老六媳妇就问夏至：“十六，咋买了这老些东西啊，看着像过年似的。”
　　“不多呀。”夏至笑，“刘嫂你数数，我们这是几家人。”
　　夏家已经分家了，再算上孙兰儿，正好是四家人。
　　夏老六媳妇就哈哈地笑。“十六，我看这东西大多数都是你买的。”
　　夏至嘻嘻一笑，就将话题岔开了。
　　回大兴庄的路上，夏老六媳妇就问起了大丫和二丫。
　　“十六，听说你娘把俩娘家侄女都带来了，现在就住你家？”
　　“是啊。”对于这个话题，夏至自然不会表现的多热切。
　　但就算是她明显冷淡，也挡不住夏老六媳妇八卦的热情。
　　“那天秀才叔和婶子从靠山屯儿回来，好些人都看见了。……她们俩都比你大吧，看着跟你娘不大像。……都定亲了没有啊？”


第189章 闻风而动
　　夏至有一种感觉。夏老六媳妇问了那么多，这最后一句才是她最想问的，也是最为关键的问题。
　　“都没定亲。好像我姥他们的意思，是让我娘给她们找婆家。”夏至想了想，就说道。
　　这个消息，就算她不说，村子里的人也很快就会知道。她主动说出来，还能引导一下舆论。
　　“哎呦。”夏老六媳妇的目光就越发的热切了。这正是中老年妇女最热衷的话题啊。“这是好事啊。十六妹子，你这俩表姐想找啥样的婆家，有没有定啥条件啊？”
　　“也没定啥条件，就是想多要点儿彩礼。”夏至很简单地回答了一句，然后向夏老六媳妇递过去一个颇有深意，让她自己意会的眼神。
　　“哦……哦……哦。”夏老六媳妇连哦了三声，每一声的语气和神态都不相同。到最后，她已经露出了一个原来如此的眼神。
　　田氏这些跟公婆一家人的关系，以及她是怎样贴补娘家的，虽然夏家的人并没有向外面宣扬，但是时间久了，大兴庄的人也都知道了一个大概。现在夏至用这样的眼神，说出这样的一句话，夏老六媳妇消化了一下，就完全领会了田家嫁女的精神了。
　　田氏带回来的这两个侄女，可不是普通人家的闺女，那在田家就是两棵摇钱树。田家不是嫁女，而是想卖女啊。
　　而且，就算是能拿出足够的彩礼钱来娶了田家的大丫或者耳雅，只怕往后也要像夏秀才和田氏一样的贴补田家。
　　别说普通的庄户人家了，就是那富有的人家，也搁不住常年来月地去填那个无底洞啊。
　　夏老六媳妇叹了一口气：“咱们屯子，怕是没有啥合适的人家。”其实，田氏带了两个侄女回来，大兴庄还真有动心的人家。
　　不过那动心的人家看的并不是田家，而是夏家。如果娶了大丫或者二丫，那就跟夏家成了正经的亲戚了。夏家可是附近十里八村很有名望，且日子过的很好的人家，往后同住在大兴庄，亲戚之间相互都有个帮扶。
　　可按照夏至的说法，田家想要多多的彩礼，往后还要常年地搜刮，这可谁也受不了。
　　说了这句话，夏老六媳妇就不再提大丫和二丫了，而是主动地换了话题。
　　夏至很满意。她可以想象得到，等夏老六媳妇回到大兴庄，田家嫁女的真相应该很快就会流传开来。大兴庄可就不会有人愿意跟田家做亲了，只怕临近的村镇也不会有人再打这样的主意。
　　真要同村，或者附近村镇的人家娶了大丫或者二丫，田和子都能想到往后的麻烦事。要是老实的，肯定会在背后埋怨夏家。要是遇到那厉害的，还可能闹到他们家来，让夏家的日子也不得消停。
　　夏至可不愿意看到这种事情发生。最好田氏在给大丫和二丫找婆家的时候处处受阻，然后没办法了，早点儿将大丫和二丫送回靠山屯儿去采好呢。
　　夏至并不知道，她们路上谈论大丫和二丫的时候，田氏在家里也正跟人在谈论同样的话题。
　　这个人，就是孙王氏了。
　　孙王氏瞧着夏至一众人都赶集去了，又看到田氏带着大丫和二丫回了家。她这边就理了理衣裙，又沾着水抿了抿鬓角，在镜子里左瞧瞧右瞧瞧，觉得自己收拾的漂亮利落，这才挺着大肚子往夏至家来。
　　孙老五家的院子和夏至家的院子一样，都是前院长，后院短。从后院往夏至家来要近上许多，但孙王氏还是走了前院。
　　走到院子里，孙王氏就高声夸奖说院子收拾的利落，园子里的菜长的好。
　　田氏正在上房屋子里跟大丫和二丫说话，听见了孙王氏的声音，她并没有迎出来，而是朝外问了一声。
　　“是老五媳妇来了？快进屋来说话。”
　　“是我。”孙王氏立刻应了一声，然后就笑眯眯地挺着肚子进了上房。
　　她都走进屋子里来了，田氏也没起身，只是熟稔地让她上炕坐着说话。
　　“今天咋有空过来了？你这身子看着可沉了，啥时候坐月子？”田氏这是问孙王氏什么时候生产。
　　“估摸是几月份。”孙王氏就偏腿上炕，在田氏的对面坐了。“我是闲人，啥时候都有空，就是怕扰了大嫂的清静。”
　　“那是好月份。”田氏就说，然后又道，“啥清静不清静的，我哪有啥清静。你来跟我说说话，正好解闷。”
　　田氏这么说着，就让大丫和二丫管田氏叫五婶。“是我娘家兄弟的闺女。”
　　“哎呦，多水灵的俩小闺女啊。”孙王氏一惊一乍地，一边眼睛像刀子似地上下打量大丫和二丫，一面笑着跟田氏说话，“也怪不得了，这是大嫂嫡亲的侄女，就这模样，这个气派，咱这村子里啊，别人家的那些丫头可都比不上……”
　　孙王氏很会说话，在她的嘴里，大丫和二丫赫然都被夸成了少有的美人。
　　田氏听着，再瞧瞧大丫和二丫，就觉得孙王氏的话竟很有道理。如果仔细去看，大丫和二丫的五官长的都很不错，如果再水灵一些，好好打扮打扮，还真有几分姿色。
　　田氏就很高兴，对孙王氏的态度更加亲切了一些。
　　“……以前好像没来过吧，这回来可得多住些日子……”孙王氏察言观色，就又笑着说道。
　　“以前是没来过。”田氏很痛快地答道，“这回来是打算多住些日子。都到做媳妇的年龄了，托我给踅摸踅摸，看有啥合适的人家，就做了亲……”
　　孙王氏露出了适当的惊讶的表情，然后又问了两句，田氏就把大丫和二丫的事情都说了。
　　“大嫂这个做姑的可真够意思。两侄女摊着大嫂这样的姑，那是几辈子修来的福气。”孙王氏又捧了田氏几句，趁着田氏高兴，就试探地问田氏给大丫和二丫找婆家有没有啥条件。
　　“大嫂要是不嫌弃我多事，我也能给俩侄女留心。这多一个人，就多一份力是不是。”
　　“是这个道理。”田氏巴不得孙王氏能这么说。
　　要给大丫和二丫找婆家，田氏自己寻思过了，凭她一个人只怕是不容易办到的。这些年她就顾着贴娘家了，跟夏家人的关系没处好，在大兴庄她相与的人也就是那么几个。
　　夏老爷子交游广阔，如果这件事夏老爷子肯帮忙，那可就容易多了。但她是绝对不会去跟夏老爷子去开这个口的。
　　她倒是暗示过夏秀才，希望夏秀才能去跟夏老爷子说说，让夏老爷子主动来管这件事。但夏秀才却非常为难，说夏老爷子绝对不会管这件事。而且夏秀才还跟她说，以夏老爷子的脾气，如果真让他管了，那事情可能会更糟。
　　毕竟，田家可是想多要彩礼的，就这一点，夏老爷子肯定就看不惯。
　　田氏想了想，就觉得夏秀才的话有道理，这才绝了让夏老爷子帮忙的念头。
　　没有夏家的人帮忙，田氏就希望把消息撒出去，最好还有几个人能帮着她张罗张罗，那就更好了。
　　田氏跟孙王氏处的不错，觉得孙王氏这个人很好。她还知道，孙老五家日子虽然过的不怎么样，但是孙王氏却是个能说会道的人。孙王氏平时不大爱在家里，总是走街串巷的，什么人都能结交的上，而且消息非常灵通。
　　现在孙王氏主动提出来要给她帮忙，田氏自然非常高兴。她就将大丫和二丫寻婆家的条件说了。
　　田氏说的比较委婉：“……俩孩子都能挺能干，长相你也看到了，不比谁差。……靠山屯儿那个地方不像咱们这地方富，往后家里还得要她们帮衬着。她们的兄弟要定媳妇，还指望着她们的嫁妆呢……”
　　孙王氏立刻就明白，田家这是打算多要彩礼的意思。她脸上的笑容就越发灿烂了。“那对后生家有啥要求没？”
　　“能有啥要求，谁还不是一个鼻子两个眼睛！”田氏立刻就说道。
　　大丫和二丫早在田氏和孙王氏说到她们的亲事的时候，就羞答答地回避了出去。但姐两个留了心眼，都没有走远。她们在院子里站了一会，就悄悄地回到外屋，将田氏和孙王氏的话听了个清清楚楚。
　　听到田氏说一个鼻子俩个眼睛的时候，姐两个飞快地交换了一个眼色，脸上都露出哀伤的表情来。
　　田氏所说的条件，也就是只要人家肯给出让她们家满意的彩礼，不论对方是老是丑是病是穷，都是没有问题的，她们家都愿意把她们嫁过去。
　　“这边人有钱，咱姑和咱姑父认识的都是好人家，咋地也比在咱自己家里，让咱爷把咱卖进大山里头去强。”二丫小声地说道。
　　这话是安慰大丫的，因为田老头让田氏今年就把大丫给聘出去。同时，这话也是安慰她自己的。她虽然小了两岁，但谁知道啥时候也给聘出去呢。
　　大丫没说话，只点了点头。
　　如果心里没点儿好的盼头和念想，她们姐妹的日子也太难过了。
　　屋子里，孙王氏也完全领会田氏的意思。
　　孙王氏脸上笑的两只小眼睛几乎眯成了一条缝，但这并不妨碍从里面射出精光来。她又往炕里坐了坐，这次的动作里多了几分自在，少了那么一丝拘谨和恭敬。
　　“大嫂，这个条件，说容易找也容易找，说难的话，那也挺难。”
　　“这话是啥意思？”田氏立刻就问道。
　　“说容易，咱这地方谁家定媳妇都得拿出几两银子来。说它难，这能拿出大把银子的人家，可就不那么好找了。”
　　这就得看田家是想要几两银子就行，还是想要大把的银子了。
　　田氏几乎想都不用想，田老头跟她说的很清楚了，彩礼钱越多越好，其他一切都不计较。
　　“……家里头也没啥来源，要是她们俩能多些彩礼，那可就帮了大忙了。她们兄弟往后就靠她们了。”
　　“……这样的话，做正头夫妻只怕难。不过要是做小……”孙王氏慢悠悠地，并没有把话说全。
　　但这当然不妨碍田氏听懂她的意思。
　　田氏这次稍微犹豫了一下，但她并没有犹豫多久。“做小就做小，她爷奶和爹娘都有话。……不过这个银钱……”田氏颇有深意地看了孙王氏一眼。
　　“我明白，我明白。”孙王氏乐呵呵地说道。
　　“老五媳妇，你这是有啥人选了？”田氏就试探着问。
　　“那哪有啊。”孙王氏换了个坐姿，她现在身子重了，一个姿势坐久了就会不舒服。不过跟田氏说这个话题，她觉得身子比往常都轻松了许多。“我就是热心肠，大嫂给我实在话，我用心给大嫂扫听扫听去。”
　　“那好，我知道，你认识的人多。事情要是成了，少不得谢你。”田氏也是个有眼色的人。
　　“大嫂跟我，那还用谢吗。”孙王氏就笑。
　　“二丫十二，还能等等。大丫的事，她爷是想今年就办成了。大宝那边也得早点儿定媳妇，好给老田家传宗接代。”
　　“今年就要办成，这可没几个月了。”孙王氏故作惊讶。
　　“可不是。”田氏也有些着急，半年的时间要做成一桩亲事，可算是紧迫的很了。“老五媳妇，你多费心。”
　　“大嫂放心吧。”说了这句话，孙王氏并不走，而是跟田氏继续唠了起来，从大丫到二丫，到靠山屯儿老田家，又回到老夏家，还提到了后院，提到了夏至、夏桥，甚至还提到了小黑鱼儿。
　　田氏这个时候已经将孙王氏当做了知己，孙王氏问的，田家的事她还比较谨慎，说到夏家了，田氏也打开了话匣子。
　　田氏跟孙王氏抱怨夏老爷子，还说了不少小黑鱼儿的坏话。说到自家的几个孩子了，田氏的话倒是不多了。但她的不满自然是瞒不过孙王氏的。
　　夏至赶集回来的时候，并没回家，而是直接去了后院。但小树儿先跑回家里看了看，就看到了孙王氏。
　　夏至正在后院上房跟夏老爷子说话，小树儿就跑来告诉她孙王氏在前院。
　　“跟咱娘唠的可欢了，我听娘的话音，好像是托他给大丫姐和二丫姐找婆家。”


第190章 苗头
　　这句话，是小树儿当着大家伙的面说的。然后，小树儿又将夏至拉到一边，偷偷地跟夏至另外说了一句。
　　“……听着她们说啥做小做小的，我也不知道是啥意思。孙五婶还提到你了。”小树儿神秘兮兮的，现在他知道听到田氏背地里说什么，都会原原本本地来告诉夏至。
　　夏至微微皱起眉头来。“她们是咋提到我的？”
　　“孙五婶跟娘说你出息了，长的俊。看见我进屋，她们就不说了。”小树儿抬手挠了挠脑袋。
　　夏至就又盘问了小树儿一番，心里大致明白是怎样的情况了。还真像她和孙兰儿所猜疑的那样，孙王氏确实没安好心。
　　买回来的东西摆了一炕，夏至走到旁边去跟小树儿说话，小黑鱼儿就一一地解说给夏老爷子和夏老太太听。什么板油熬出来的油是十六家要吃到过年的，熬出来的油渣十六说要大家伙包饺子，如果不够的话，就再剁点儿肉馅，反正还另外买了五花肉不是吗。
　　小黑鱼儿这边说，夏老太太那边就在心里帮着打算。
　　“这油渣熬出来能等等，明天后天吃也行。这个时候蚶子买回来可不能放。咋买了这老些，是打算吃几顿的啊？”夏老太太就问。
　　“十六！”小黑鱼儿就扭头叫夏至。
　　“来了。”夏至忙就过来，“奶，这蚶子咱今天就吃了吧，也吃几顿了。咱三家人呢，这东西看着多，剥出来就没多少啦。”
　　“那倒是。”夏老太太笑呵呵地点头，“那我让你三婶再买两块豆腐去。蚶子炖豆腐，再炒一个韭菜咋样？”
　　“行啊，奶你看着安排吧。”夏至就笑道。
　　夏老太太立刻就找了夏三婶和夏三婶来，腊月没让夏三婶去，而是带着夏林姐弟俩去了。而且，腊月还没朝夏三叔和夏三婶要钱。
　　用腊月的话说，她卖了荷包的钱还剩下一些，足够买好几块豆腐的了。
　　大家都笑。夏三叔和夏三婶也没朝腊月要剩下的钱，虽然其中好几个荷包都是夏三婶绣的。用夏三婶的话来说，他们做父母的平时也没给孩子们零花钱，也没给孩子们买过什么零食，以后卖荷包的钱，就都归腊月。腊月爱怎么花就怎么花。
　　腊月是个很懂事的小姑娘，有夏至的榜样再前头，她的钱肯定不会只给自己花。她今天买的香胰子就是一家人用的，另外她还给小夏林买了零嘴儿。
　　夏老太太这边就忙带着夏三婶泡蚶子、剥蚶子，夏三叔亲自往后面的菜园子里去割韭菜。这些活，夏老太太还是不让夏至插手，就让她或者跟小黑鱼儿玩，或者陪着夏老爷子说话。
　　夏老爷子还真有话问夏至。他最先问的就是夏秀才。
　　夏至就告诉夏老爷子，她们是亲眼看着夏秀才坐上车往府城去了。夏老爷子点点头，这才放心。
　　小黑鱼儿在旁边就将夏至给夏秀才车钱的事也跟夏老爷子说了。“我大哥坐个车，还得让十六给他出钱。”
　　小黑鱼儿最关注的是夏至的委屈，但是夏老爷子却是从另外一个角度看待的这个问题。他笑着夸夏至，说夏至想的周到，心里又多疼了夏至两分。然后，他就想起方才小树儿说的话，还有小树儿把夏至叫到旁边去的事了。
　　“老五媳妇要管大丫和二丫的事？”夏老爷子就问了一句。
　　“应该是吧，小树儿听见的。”夏至点点头，“这两天我看她往我们家瞅的时候，两只眼睛都冒光。我兰子姐也觉得她没安啥好心眼。”
　　“嗯。”夏老爷子沉吟了一下，“这件事我打心里不乐意让你娘管。但你娘的事，咱谁都说不了。老五媳妇那个人，不是咱正经的庄户媳妇。她要是跟着掺合，那就更乱套了。”
　　“差不多。”夏至见夏老爷子这样评价孙王氏，就将小树儿听到的做小的话也跟夏老爷子说了。
　　这话小树儿是不懂的，夏至猜到了意思，夏老爷子却是一听就明白了。
　　“不嫌个磕碜！”夏老爷子就有些恼火，“这是他们老田家的事，照理我不该管。可这事要是经你娘手里做成了，咱们姓夏的脸上也跟着不好看。不行，不能让她们这么干！老田家人也真是出息，有手有脚，就不能正儿八经地过日子，非得走这个邪门歪道！”
　　夏老爷子对田老头一家的人品的观感又降到了一个最低点。
　　“她们还提我姐了。”小树儿就在夏至身边，他适时地插了一句嘴。虽然还是不大懂啥做小不做小的，但夏老爷子这么生气，那就肯定不是好事。这个时候却提到了夏至，小树儿就觉得非常不好，所以他是以告状的口气说出这句话的。
　　“啥，还敢她们还敢打十六的主意！”夏老爷子眼睛都瞪起来了。
　　小黑鱼儿正在一边吃刚刚洗好的伏李子，听到这句话立刻就炸了毛。“我找田来娣去！”
　　“老叔，别急，听我爷咋说。”夏至赶忙把小黑鱼儿拉住了。先是要把她嫁给田大宝那个傻子，现在被孙王氏撺掇着，难道又想将她送给人做小还钱了？
　　不说田氏现在有没有这个胆，这件事要是传说出去，她的脸上可就更难看了。她还记得在府城的时候，郭玉环可就拿田大宝的事情笑话过她的。
　　虽然根本就不是她的错，但架不住这世上就是有许多像郭玉环那么无聊而恶毒的人。
　　所以夏至的意思，是悄悄的把事情压下去。最好是将将这样的事端消灭的萌芽的状态。
　　“我刚才问了小树儿了，应该是孙家五婶提起的话头。我估计我娘就算是心动，她现在也不敢答应了。”
　　夏老爷子想了想，就觉得夏至的话有道理。田氏现在可以说是满头包了，还要操持大丫和二丫的事，如果应该知道，如果她将主意打到夏至身上肯定会引起与轩然大波。那个时候，别说要拿夏至还钱了，大丫和二丫的事她也办不成。
　　“再有一件，靠山屯儿那边现在应该不指望我爹娘再拿出大笔的银子了。我娘也没这个必要。”
　　就算是夏家的姑娘值钱，大丫和二丫两个也能卖出差不多的价钱来吧。再比较一下打夏至注意的风险，田氏应该不会铤而走险的。
　　“她最好心里能明白。要不然……嘿。”夏老爷子冷哼了一声，然后就安抚夏至，“十六，你尽管放心。只要爷还有一口气在，决不能让你娘再把主意打到你身上。”
　　说到这里，夏老爷子深深地叹了一口气。夏家有个孙女被卖，就已经足够了。那个时候，他还是马虎了，实在是没想到田氏有那么大的胆子和那么狠的心啊。大兴庄有富裕的，也有穷的，但还真没有卖儿卖女的。
　　还有大月儿，平时多聪明的小姑娘啊，都八岁了，她娘要卖她，她咋不知道跑，不知道来他这里告状呢。
　　过去的事，夏老爷子想想就觉得气闷的慌。
　　“十六，往后你哪儿也别跟田来娣一起去。你要去哪儿，我都陪你去啊。”小黑鱼儿被夏至拉住了不能去找田来娣，他想了想，就跟夏至商量。
　　这肯定是听过了大月儿是怎么被卖的，所以担心她也被田氏给拐走，所以要她小心，还要时刻陪着她呢。
　　“好啊，老叔，我都听你的。”夏至心中熨帖极了，拉着小黑鱼儿的手笑了一会。
　　小树儿立刻也贴过来，说他也要保护夏至。
　　夏老爷子在炕上看着几个孩子说说笑笑、亲密无间的样子，就觉得不那么气闷了，心情也慢慢地好了起来。
　　夏至就给小树儿安排任务，让他去田地找夏桥回来。“让哥上后院来吃饭。”她本来打算把买回来的蚶子等吃食分一些给田氏、大丫和二丫吃的，现在却不想了。
　　让夏桥来跟他们一起吃，就让田氏带着俩侄女爱吃啥吃啥去吧，她也是有脾气的好吗。
　　小黑鱼儿对这个提议十分赞成，就催小树儿赶紧去找夏桥。小树儿答应一声，戴了草帽，一溜烟地往田里去了。
　　夏至想起买回来的扇贝，这个也不能放，要立刻做好了吃才行。她忙就到堂屋来，腊月已经买了豆腐回来，正跟夏老太太和夏三婶一起剥蚶子呢。
　　看见夏至卷着袖子过来，夏老太太还是拦着她不让她干活。她说夏至就算是不和小黑鱼儿玩，也不陪夏老爷子说话，那还可以看看书，写写字啊。总之就是不让夏至干活。
　　夏至这个孙子，在后院的地位是相当高的。
　　“奶，这个扇贝我来做。”夏至就笑着跟夏老太太商量，“我在府城跟我老叔吃过一回，看人家做的挺好吃的，我也试试。”
　　“那行。”夏老太太听她这么说，立刻就答应了，“要不我还寻思着，这个咱咋吃，以前咱家也没买过。”
　　知道夏至要做新菜了，小黑鱼儿高兴的不行，他也不出去玩了，就围着夏至转。夏至干脆就让他帮着刷扇贝，然后自己剁了蒜蓉煸炒出香味，将一应调料都准备停当，又向夏老太太要了些粉丝泡好。
　　那边夏老太太剥好了蚶子，交给夏三婶和腊月做菜，就过来给夏至帮手。夏老太太的厨艺也相当不错，夏至一解释，她就知道这蒜蓉扇贝应该怎么做了。
　　夏老太太准备好了蒸笼，夏至将弄好的扇贝都放进蒸笼里面，放进锅里大火蒸了一会，蒜蓉扇贝的香气就散发了出来。
　　扇贝买的最新鲜的，蒸上一小会也就熟了。夏至算着时间，几乎是一开锅马上就揭锅，将扇贝取了出来。
　　她买的扇贝不少，整整蒸了一大蒸笼，取出来用的家里最大尺寸的盘子，还满满地装了两盘子，这还是将扇贝给摞在一起了。
　　小黑鱼儿闻着味儿，就笑的见牙不见眼了。他在酒楼里吃的蒜蓉扇贝，就是这个味啊。
　　这个时候，夏桥也跟着小树儿回来了。夏老太太一边催着几个孩子洗手，一面就带着夏三婶放桌子，将饭菜都端了上来。
　　菜的种类并不多，但量却都非常的实在，而且还做的色香味俱全。夏老爷子在炕头坐着，看了一眼满桌子的饭菜，就笑眯眯的征求夏老太太的意见。
　　“今天有菜，要不，就喝一盅？”
　　“你要喝，我还能拦着你！知道有菜，酒都给你预备好了。让老三、大桥还有十六陪你喝一盅吧。”夏老太太是很了解夏老爷子的。
　　夏老爷子就笑了，连声说好。
　　众人都坐上桌，夏三婶选了炕沿的位置，这样方便照顾大家伙吃饭。夏老爷子、夏三婶和夏桥的面前都放了小酒盅。夏至倒酒，然后还在小黑鱼儿的要求下，也给了他小半盅。
　　这个时候的酒度数都不太高，夏至喝着毫无问题，小黑鱼儿是个小孩子，偶尔喝上那么一点儿也是没事的。
　　而且今天吃的扇贝和蚶子，喝点儿酒也有好处。
　　这顿饭，大家吃的都很欢畅。蚶子很鲜，不论是炖豆腐还是炒韭菜，都非常美味。而夏至做的蒜蓉扇贝更是大受欢迎，听说是府城里酒楼的菜式，大家都点头，说怪不得人家酒楼的菜卖的那样贵，这么好吃，当然价钱就贵了。
　　“十六吃了一回就会做啦。”小黑鱼儿吃的小嘴巴油乎乎的，还没忘记夸夏至。
　　“这道菜看着麻烦，其实挺容易做。要是复杂的，难的，估计我也做不好。”夏至就谦虚了一句。
　　“十六啥都做的好。”小黑鱼儿不喜欢听夏至谦虚，他就觉得夏至啥都好，听不得人包括夏至自己说自己不好。
　　大家都笑。
　　因为大家都说扇贝好吃，夏至就说下次再买来做。不过是多用几道工序，并不难，用的料也算普通，他们完全吃的起。
　　夏老太太看小儿子那么喜欢吃，想了想就点头应承了。照这个吃法，小黑鱼儿是开心了。但花出去的可是大把的铜钱。
　　但小儿子高兴啊，大家伙也高兴，一大家子还更和睦了，就连大青都更膘肥体壮、油光水滑了。夏老太太心中暗暗决定，要多绣几个精致的荷包出来，不能总让夏至往里面贴钱。


第191章 援手
　　这么说说笑笑了一阵，夏至就想到另外一件事。她跟夏老爷子和夏老太太商量，说想拿些伏李子给武老太太。这是夏至在卖李子的时候就想好了的。
　　夏老爷子和夏老太太自然都点头，很是赞同夏至的做法。武老太太跟他们相处的不错，平时各自家里有点儿什么稀罕的东西，都会相互送一些。
　　而且，武老太太还是夏秀才嫡亲的大姨。如果不是和田氏闹崩了，这些年肯定会跟夏至一家亲密来往。即便是没有了亲密的来往，武老太太对夏至几个还是很关注的，而且在外面她也很维护夏至。
　　夏至就另外拿了个小篮子，装了半篮子的伏李子。小黑鱼儿和小树儿都不歇晌午觉了，跟着夏至往武老太太家里来。
　　夏家离武家并不远，只隔了几户人家，再横穿过一条街就是了。武老太太家和夏家的后院一样，也是高大的门楼，对开的朱红漆大木门。庄户人家的习惯，除了夜里歇下，院门一直都开着。有的人家干脆就没有院门。邻里们来串门，根本就不用敲门，直接就进院子。
　　夏至带着小黑鱼儿和小树儿走到武家的院子当间，武家的人在上房就看见她们了。武老太太亲自接了出来。
　　“大姨奶，”夏至笑吟吟地叫了一声，“刚从集上买的伏李子，还挺好吃，送过来给你老人家尝尝。”
　　“哎呦……”武老太太眉开眼笑的。她倒不是眼皮子浅见不得东西，让她开心的是夏至送东西来的这一份心意。“赶紧上屋里。这大太阳地里。你爹走了？”
　　今天早上闻讯出来送夏秀才的人当中，也有武老太太。
　　“嗯呐，我们看着我爹坐上车走的。大姨奶放心吧，我爹肯定没事，估计今天傍晚之前就能到府城了。”夏至就说道。
　　“那就好，那就好。”武老太太欢欢喜喜地将三个孩子带进上房东屋，她让几个孩子在炕上坐了，就招呼儿媳妇和孙子孙女们过来，还给三个孩子端了一盘炒花生和一盘炒瓜子出来。
　　武老太太家也是五间的大瓦房，东西厢房，跟夏家后院的布局没什么差别。武老太太的丈夫早就已经去世了。她生了两个儿子，现在她跟着小儿子住，大儿子就住在隔壁，也是一样的五间大瓦房，前后大院子。
　　武老太太跟夏至客气了几句，就将伏李子收下了。武二媳妇还立刻就洗了一盘，端了上来。武老太太自己尝了一个，就说好吃，然后就让孙子孙女们吃。
　　伏李子在这个季节算是鲜物，而且还是她亲戚的晚辈送来的。武老太太自己欢喜不说，还觉得在自己的儿孙面前很有面子。
　　大家就一边吃着花生和瓜子一边唠嗑，自然就说到了田家的事，然后就提到了大丫和二丫。
　　武二媳妇对这个话题也很感兴趣，时不时地也跟着问上一两句。夏至就挑能说的都说了。她很明白地告诉武老太太和武二媳妇，田氏带大丫和二丫回来，就是要按照田老头的嘱咐，要给姐妹俩找婆家。
　　田老头对于彩礼的期待这一点，夏至不仅没有隐瞒，还说的非常透彻。
　　武老太太和武二媳妇就都有些唏嘘。
　　“这是想再找个像你爹那样的姑爷啊。你爹这些年挣的钱自己没花，也没给姓夏的，都填给姓田的了。”武老太太叹息着说道。
　　她为什么跟田氏闹崩了，主要原因就是看不惯田氏贴补娘家。儿媳妇的事，夏老爷子不好什么都管，有些话他也不好跟田氏说。偏偏夏老太太还不是夏秀才的亲娘，也要顾忌很多。武老太太是个热心肠，想着夏秀才是自己的亲外甥，这种事她不说话谁说话。
　　结果，自然是跟田氏话不投机。田氏可并没有将她这个大姨放在眼睛里，两人就说崩了，气的武老太太再也不往夏至家去，还和夏老爷子一样，也说了往后再不管夏秀才家的事这样的话。
　　看到武老太太这么快就领会到了田家的意思，而且还自然而然地联想到夏秀才的身上，夏至心中很是满意。然后，她就又将孙王氏和田氏商量大丫和二丫婚配的事情也跟武老太太说了。
　　“她呀，那可不是个正经人！”武老太太还没说话，武二媳妇就先说了一句，看来是很不看不上孙王氏的人品。
　　这么一个不正经的人要管这件事，肯定会让事情更加糟糕。
　　“小树儿听到那么一两句，也不知道是啥意思，就听说是要做小啥的。”夏至就又说了一句。
　　武老太太和武二媳妇都张大了嘴，这婆媳两个也像夏老爷子和夏老太太一样，一听做小两个字，就明白了孙王氏和田氏打的事什么主意。
　　“作孽呦！”武老太太就拍着炕沿说道。
　　“这事别人做不出来，孙老五媳妇还真做的出来。我看她成天东跑西颠的，有点儿想做没婆子挣钱的意思。”武二媳妇皱着眉头说道。
　　普通的媒婆自然也有钱赚，但显然不会比给人张罗妾更有油水。
　　“他们想在俩丫头身上抠出更多的钱来，普通人家哪里掏的起。怪不得她们会想到这个上头去。”武老太太就说道，“这个事，是她们老田家的人不要脸。可你娘管这件事，到时候她身上也干净不了。”
　　更主要的还不是田氏的名声，而是夏秀才的。
　　“还得连累你爹的名声！”根本就不用夏至提醒，武老太太自己就想到了这件事。毕竟夏秀才可是她亲妹子的儿子。而且大家住的这么近，武老太太可以说是看着夏秀才长大的。
　　在武老太太还没有跟田氏闹崩之前，他们姨甥之间可是处的非常好。夏秀才人物俊秀，脾气温和，也很会说话，武老太太是真心疼夏秀才的。
　　见武老太太自己说出这句话来，夏至就摊了摊手。“我娘听了我姥他们的话，非要办成这件事不可，这是九头牛都拉不回来。”
　　“我知道，你娘就是那样，把她爹娘的话当圣旨似的。她就该一直留在老田家，嫁人干啥？我那可怜的大外甥，哎。”武老太太唉声叹气，同时又重新升起了对田氏怨怼。
　　夏至就不说话，只是看着武老太太。
　　“这件事不能让她办成了。”武老太太想了想，就有了决断。“老田家这人性，咱也该给他宣扬宣扬。就是那有钱人家，也搁不住这样的无底洞。知道老田家是咋回事，就算是有人看上了那俩丫头，估计也不能聘她们。”
　　以前大家伙对田家的事都讳莫如深，主要还是顾着夏秀才的脸面。但现在又出了这件事，可也就顾不得那么多了。
　　而且，这么些年了，夏秀才为田家做的也足够了。武老太太既然要出面，那自然会注意撇清夏秀才的。
　　武二媳妇在旁边就跟着点头，看来也是非常愿意做这件事。
　　武老太太家门口就是大兴庄最负盛名和人气的大柳树论坛，又武老太太和武二媳妇这两个正副版主散播和主导舆论，夏至几乎不用再担心什么了。
　　她今天来看武老太太，本来为的也是这件事。
　　事情这么轻易就办成了，夏至心中自然高兴，同时也很感激武老太太。老太太是个很热心的人，而且对于她们也有感情。
　　又陪着武老太太说了一会话，夏至才带着小黑鱼儿和小树儿告辞出来。武老太太和武二媳妇将三个孩子一直送到大门口，还不住地说让她们有空就来串门的话。
　　回到夏家后院上房，夏至就将方才武老太太的话跟夏老爷子和夏老太太大致学说了一边。夏老爷子和夏老太太都很高兴。
　　“她大姨奶是个热心人。”夏老太太就说。
　　“嗯。”夏老爷子点头，“有她出面，这事就好办了。”
　　放下心头的一桩事，夏至就跟夏老太太商量，说要熬油，然后晚上家伙一起包饺子。
　　“行。”夏老太太点头。“咱包白面的吧，家里还有几斤白面，应该够了。”
　　夏至这边提供油渣和肉，菜园子里的菜也是现成的。夏老太太就提供白面，这也是一大头。
　　“包饺子，也叫上你娘她们吧。”夏老爷子就对夏至说，“你把话说到，你娘爱答应不答应。”
　　“知道了。”夏至就笑着点头，“我还想请我兰子姐。”
　　“行。”夏老爷子点头表示同意。
　　北镇府这地方有一句俗话，叫做舒服不如躺着，好吃不如饺子。庄户人家逢年过节的都会包饺子，至于平时要包一顿白面肉馅的饺子，那可就是相当难得的一件事。
　　听说晚上要吃白面饺子了，几个孩子几乎都欢呼出声。
　　小黑鱼儿和小树儿的肚皮还都鼓着呢，晌午他们都没少吃。
　　夏至默默地拿出两颗大山楂丸，给了小黑鱼儿和小树儿各一颗。这是助消化的药，不过因为主药是山楂，而且还加了蜂蜜炼制成丸，所以吃起来就甜甜的。小黑鱼儿完全是把这个当成糖豆在吃的。
　　夏老太太在旁边瞧见了，就忍不住地笑。“十六带回来那些药，可都是好东西！”
　　夏老太太连连点头。
　　夏至上次从府城回来，除了各种吃食和尺头，她还买了好些常用的丸药回来。这是缺医少药的年代，普通人家不是大病，一般都不会请郎中，也不会开方买药。但这不等于他们对药品就没有需求。
　　恰恰相反，药物对于他们来说，是极为珍贵的。
　　夏至买的都是常用药，夏老爷子和夏老太太用了一些都很是珍惜。而他们手里有从府城买回的丸药的事不知怎地传了出去，就有上门讨药的。
　　夏老爷子和夏老太太都是心善且手松的人，真有需要的上门，老两口就没有驳回的。丸药现在剩下的不多了，老两口的在大兴庄的人缘却又提升了不止一个台阶。
　　就是现在夏三叔和夏三婶出门，那些原本不大熟近的人也都主动招呼。夏家在大兴庄说话办事，都更顺当了。
　　“这些年了，你大姑都没想起这个事儿来。还是我们十六想的周到。”夏老太太就感慨着说道。
　　何止是夏大姑没想起来，就是夏秀才在府城这些年，也没想起过给家里买些常用药备着。别看田氏那么顾娘家，她也从来没往家里捎带过这些东西。
　　所以说到底，夏至就是那个最贴心、最周到的孩子，也就是最可人疼的。
　　夏老爷子和夏老太太虽然没说什么，但平时家中说话做事，都将夏至抬到了高于几个儿子的地位，虽然夏二叔和夏二婶私底下有怨言，但他们表面却不敢说什么。至于夏三叔和夏三婶他们，却是很信服的。
　　再到夏至同一辈的，就更没人说什么了。大家都觉得这是夏至该得的。
　　要熬油了，夏老太太就问夏至，是打算回前院去熬，还是就在后院熬。如果在后院的话，那都不用夏至动手，她保证给夏至把油熬好。
　　夏至想了想，觉得没有必要来回搬动，晚上的饺子也是要在后院吃的。“那就在这熬吧。就是要麻烦我奶了。”
　　“说啥麻烦不麻烦的。”夏老太太立刻洗了手，穿上围裙，快手快脚地开始切板油，“我只要一天还干的动，我就能给你们干一天，我高兴。”
　　这个你们，甚至都不包括夏三叔，夏老太太的意思，单是只夏至和小黑鱼儿两个。
　　夏三婶下晌没出门，听到动静也到上房来帮忙。
　　“那我先回家一趟。”夏至就说。有夏老太太和夏三婶，还真就不用她自己动手了。
　　“嗯，把话跟你娘好好说。别忘了把你们家油坛子拿过来，一会熬好了好装油。”夏老太太就嘱咐夏至。
　　夏至答应一声，就往前院去。
　　夏桥是早就回到前院去了。小树儿却没走，他几乎亦步亦趋地跟着夏至，这个时候就欢呼一声，跟小黑鱼儿一起在夏至身前身后蹦蹦跳跳的，陪着夏至回了前院。
　　夏至赶集买回不少东西，但却家门都没进，都拎去了后院。而且，几个孩子晌午饭都是在后院吃的，其中还包括了夏桥。
　　夏至进门的时候，田氏正在生气。


第192章 缓和
　　“我白养活了她。一点儿都不知道惦记我，有啥东西就知道往后院送。吃里扒外，黑心尖儿！大丫、二丫，你们俩可别跟她学，跟她学没个好，要不然，你爹娘可算白养活了你们……”田氏正骂着呢，夏至悄没声地就进了屋。
　　看见夏至来了，大丫和二丫都很尴尬，虽然她们并没有骂夏至，可她们担心夏至并不这么想。
　　田氏本来骂的正欢，看见夏至就一下子哑了。再看看跟夏至形影不离的小黑鱼儿和小树儿，田氏的脸色更不好看了。
　　“娘，我是把东西送后院去了。可我吃你什么了吗，就吃里扒外了。还有什么白养活的话，娘以后也别说了。我才多大，可已经往你手里交钱了。往后家里的开销还得靠我呢。娘你总说这么颠倒黑白的话，大丫姐和二丫姐往后也分不清是非了，出去可就让人笑话。”
　　“十六是你亲生的，你骂十六，对你自己有啥好!没见过你这样的娘。”小黑鱼儿也跟着说道，他的语气可比夏至冲多了。然后他还要立刻拉夏至回去。“咱自己去包饺子，不给她吃。”
　　前面说的话还很有大人样，可是说到最后一句，还是露出了孩子气。
　　田氏被夏至和小黑鱼儿先后怼的无言以对，又因为大丫和二丫就在跟前，所以脸上特别的下不来。然而，两个孩子的话说的有理有据的，她一时根本就找不到话来反驳。
　　最后听到包饺子的话了，田氏才赌气说了一句：“我才不稀罕。”
　　如果是小黑鱼儿，小夏林，甚至是小树儿说这句话，那都是比较可爱的。但这句从田氏的嘴里说出来，却只能让人讨厌，让人瞧不起。
　　现在的夏至，是有些瞧不起田氏了。田氏除了拿捏住了夏秀才，现在她还有别的本事吗？被说到无言以对的时候，竟然只能说这样的气话了。
　　夏至没有跟田氏生气，她觉得这不值得。
　　“娘，我买了板油回来，一会熬油。油渣打算包饺子，我爷和我奶让咱大家伙都过去。”一方面把前因后果交代清楚了，一方面也把夏老爷子和夏老太太的话传达到了。
　　“板油买了，咋不拿回来？”田氏在炕上侧了侧身子，这才面对夏至，“熬油咱自己不会啊，包饺子咱自己不会啊？”
　　这会她又不骂夏至，跟夏至说咱们自己了。
　　“娘，咱家有白面吗？”夏至就问田氏，“咱家有够包咱们这多人吃的饺子的白面吗？就算是有，你舍得给我们大家伙吃吗？”
　　在夏至家，白面是个稀罕物。田氏买了白面，大多都送回去靠山屯儿孝敬，有时候也会留下一点点。这一点点白面，也是留着夏秀才回来的时候，几个孩子才能借光吃到一点儿。
　　因为夏秀才不同意吃独食，所以他也吃不到纯白面的吃食，都是白面掺合了苞米面或者黍米面的。
　　要包饺子，就算不没有后院的份儿，他们家现在是六口人，那可需要不少白面的。正如夏至所说，就算田氏手里有这些白面，她也舍不得。
　　田氏被夏至说的脸都红了，然后就扯着嗓子喊：“我没有，我不舍得，你爷你奶就有，他们就舍得！”
　　“我爷我奶还真舍得，连大丫姐二丫姐的份都带上了。”夏至笑的很是温和自在，与田氏气急败坏的样子形成了鲜明的对比。
　　听说夏老爷子和夏老太太连大丫和二丫都请了，田氏突然就闭上了嘴。
　　“娘，你去不去啊，说句话，我还回去告诉我奶去和面。”夏至就又笑着说道。
　　“去，咋不去呢。油啥的还不都是得咱家出啊。”田氏琢磨了一会，竟然说道。她说话的语气和神态依旧是赌气的样子，但是既然说了要去了，这也就是服了软了。
　　若是搁在以前，田氏可是会固执强项要底的。
　　夏至就又跟大丫和二丫说话：“大丫姐，二丫姐，你们没事就早点儿上后院去吧。腊月也在，正好你们有伴玩。”
　　难得夏至能跟主动跟她们说话，不仅和颜悦色的，而且内容还非常友好。大丫和二丫都觉得有些受宠若惊，两人这个时候都没顾上看田氏的眼睛，忙就点头答应了。
　　“我们能帮着干活！”
　　“那点儿活，都用不着你们。”夏至就笑了笑，然后又跟田氏说，“娘，你看见我兰子姐了没有？”
　　“没看见，你又找她干啥？”田氏问。
　　“一会包饺子，也请我兰子姐。”夏至就说。
　　田氏就看了夏至一眼：“那你上她家找她去，应该在家呢。”
　　“嗯。”夏至答应了一声就往外走。走到门口的时候，她又停住了，然后回头跟田氏嘱咐，“娘，你要是没啥事的话，也早点儿上后院去呗。……我三婶今天在家没下地干活。”
　　田氏跟夏老爷子的关系很僵，她又对夏老太太有成见。但是夏三婶是个最老实不过的人，而且进门比较晚。田氏跟夏三婶的关系不算好，但是妯娌两个却从来没有起过冲突。
　　夏至知道田氏也是不太下的来脸往后院去，但有夏三婶在其中做个缓冲，总能让田氏好受些。
　　她这么做，不是为了田氏。
　　“包饺子也有你三婶她们的份儿？”田氏就问了一句。
　　“当然有啊。我三婶人家也出钱出力了。”夏至回答。
　　“她出啥钱了？”田氏问。
　　“哎呦，娘你还不知道呢。我三婶和腊月都绣了荷包，拿到镇上卖了不少钱呢。还有我奶，我奶绣的荷包最好，卖的价格最高。……要不然，大家伙哪能这么高兴要吃这吃那的。”
　　“有这么回事？”田氏吃惊不小。
　　田氏很想跟夏至仔细地问一问，然而夏至却偏急急忙忙地出去了，似乎根本就没察觉到田氏的心思。
　　夏至走到前院，并不如田氏所说往孙老五家去，她踮起脚尖儿，隔着院墙往孙老五家张望了一眼，就正看到在井台边洗衣裳的孙兰儿。
　　“兰子姐。”夏至喊了一声。
　　孙兰儿立刻就抬起头，看到夏至，孙兰儿马上就笑了。“十六，干啥呢？”
　　“我五叔和五婶在家不？”夏至要叫孙兰儿来家吃饺子，却偏不直接跟孙兰儿说。
　　“我爹下地了，我娘在家。”孙兰儿就回答，一时还没反应过来夏至为什么有事不找她，而要找她爹娘。
　　孙王氏正在屋子里坐着，就听见了外面夏至跟孙兰儿说话。不等孙兰儿喊她，她就急急忙忙地走了出来。不过走到门口，她就慢留下来，先是抿了抿头发，这才慢条斯理地迈出门槛子。
　　“兰子，衣裳洗完了吗，跟谁说话呢？”
　　“五婶。”夏至看见孙王氏，就笑着招呼。
　　“哎呦，是十六啊。”孙王氏忙扭过脸，似乎是才发现夏至似的，“十六，在家干啥呢，咋不过来找你兰子姐来玩啊。”
　　“五婶，我不过去了，还有不少的事儿呢。我就跟五婶商量商量，晚上让我兰子姐上我家来吃饭行不行啊。我兰子姐平时可没少照顾我。”
　　“她照顾你那还不是应该应分的。”孙王氏立刻就笑道，“我总告诉她，她年纪大，就应该照顾弟弟妹妹们。家里几个淘小子还没啥，就让她把你照顾好了。这远亲不如近邻的，婶子可从来没把你当外人。”
　　孙王氏说的非常亲昵。
　　“十六，你有啥事你就让你兰子姐帮你干，她但凡敢慢一点儿，我都不答应。吃饭啥的就不用了，家里的饭菜都先可着她和她爹了。”
　　“五婶的好意，我咋过意的去。五婶你不让我兰子姐过来吃饭，那我就当五婶你不愿意让我兰子姐照顾我了。”夏至笑呵呵的。
　　“哎呦，你这个孩子咋这么会说话了。我要是不让她去，那还不成了我的不是了。行啦，就让她去。就怕你们把她的骨头给惯轻了，她身上那几两骨头！”孙王氏这么说着，就吩咐孙兰儿，“赶紧把手头的活儿干完了，就去陪十六吧。别磨磨蹭蹭的，不知道还当我整天让你干活呢。”
　　板着脸跟孙兰儿说完了，再抬起头来跟夏至说话的时候，孙王氏就又满脸的笑容了。
　　夏至跟孙王氏周旋，完全是为了让孙兰儿少受点儿气。目的达到，她就不愿意跟孙王氏多说，略敷衍了两句，又偷偷朝孙兰儿使了个眼色，她就回屋了。
　　田氏正在东屋门口等着她。
　　“夏至，来，我跟你说两句话。”田氏朝夏至招手，脸上几乎是和颜悦色的。
　　“娘，有啥话啊，我还好多事儿呢。”夏至故意说道。
　　“就你事儿多，知县都没你忙。你现在也是没谁了，动不动就把我怼南墙上不说，我要跟你说句话，你还不乐意了。”田氏就抱怨道，语气还是相当柔和的。
　　她现在地夏至，这是完全采用了怀柔的态度。
　　小黑鱼儿却完全不领情，夏至现在忙的，都没啥时间跟他一起玩了。夏至不愿意跟田氏说话，那田氏就该滚到一边去，被烦夏至。
　　“十六不乐意跟你说话咋啦，你有话冲我说！”小黑鱼儿叉腰，大眼睛瞪着田氏。
　　田氏是拿小黑鱼儿一点儿办法也没有，只能白白吃瘪。
　　“娘，有啥话啊，那就赶紧说吧。”夏至心中好笑，一面拉了拉小黑鱼儿的手，让他耐心点儿，一面就问田氏。
　　田氏看出来了，她想循序渐进地跟夏至慢慢说话，现在已经成了不可能的事了。没有办法，只能直奔主题。
　　“你刚才说你三婶，腊月，还有……你奶，都绣啥荷包卖了不少钱？”
　　果然问的是这件事。夏至心中了然，就冲田氏点了点头。
　　“是的。”
　　“在哪儿卖的，咋卖的，卖多少钱……”田氏问出一连串的问题，最后又看着夏至，“夏至，是你给卖的不？”
　　“是啊。”夏至也不隐瞒，“现在我奶，我三婶和腊月她们手头都宽松了不少。买不了大件的东西，平常的针头线脑，油盐酱醋什么的可都有了。”
　　留下这句话，夏至就带着蹦蹦跳跳的小树儿和小黑鱼儿往后院去了。
　　“干啥跟她说荷包的事？”小黑鱼儿就问夏至。
　　“她闲着也是闲着，要是也能绣几个荷包，不指望赚的钱给我们，她也能少生些事，或许还能减轻些我爹的负担呢。”夏至笑着说道。
　　小黑鱼儿想了想，什么减轻夏秀才的负担之类的，他可没指望田氏能那么做。但是田氏如果忙起来，确实能少生不少的事儿。
　　“那咋先前不告诉她？”小黑鱼儿就问。
　　“她那个性子，不看着确实的好处，她能愿意干？”夏至嗤笑了一声说道。
　　这个话题对小黑鱼儿略有些深刻了。他虽然聪明，而且跟着夏老爷子和夏老太太，也略有些早熟，但是他毕竟还是个七岁的小孩子。
　　不过，小黑鱼儿琢磨了琢磨，就觉得夏至的话很对。
　　不得不说，跟着夏至，小黑鱼儿也在飞快地成长。
　　夏至笑笑，还有一句话她没有说出来。之所以不早些将荷包的事情告诉田氏，那也是因为时机不到。
　　之前田氏还将她拿捏在手心里，她的话没分量，即便她能帮着田氏赚钱，也得不到应有的地位，反而会被田氏当做赚钱的工具。
　　但现在的情况不同了。这个家里，她和田氏差不多已经是平起平坐了。在某种程度上，她的话语权还盖过了田氏的话语权。虽然田氏偶尔还会挣扎挣扎，但却都是徒劳无功的。
　　就比如刚才，田氏只能泄愤，然而被夏至给撞见了，反而闹的她自己没脸。
　　田氏想要赚钱，只能来讨好她，听她的吩咐。
　　这才是夏至想要的。所以她将荷包这个诱饵抛出来，一点点儿地引田氏上钩。
　　“老叔，我打算……”夏至想到得意处，就跟小黑鱼儿耳语了一番。小黑鱼儿立刻眉开眼笑起来。
　　“十六，太好了，就该这么干！”


第193章 荤油
　　夏至到了后院，就跟夏老爷子和夏老太太说田氏一会会带着大丫和二丫过来。夏老爷子和夏老太太都比较纳罕，问夏至是怎么跟田氏说的。
　　虽然他们诚心诚意地邀请了田氏。但是依着田氏那个脾气，其实到后院来吃饭的可能性非常小。田氏应该拉不下这个脸来才对。
　　夏至只是笑笑，说并没有特殊的跟田氏说什么。“我估计有些事她现在是想明白一点儿了。”
　　夏至不说田氏背地里说她不是，也没说她怼了田氏。但是小黑鱼儿和小树儿可瞒不住，就你一言我一语地都跟夏老爷子和夏老太太说了。
　　夏老爷子没说什么。夏老太太笑着叹气：“一人一个脾气……”夏至对付田氏的法子看来是用对了。不过后面这句话她并没有说出来。
　　夏老爷子和田氏过去发生过多次的冲突，不过老爷子看着儿子和孙子，决定不跟田氏计较过去的事了。只要田氏往后能规规矩矩的行事。夏老爷子是决定往前看了。
　　不得不说，老爷子的胸襟还是很可以的。
　　老人家就是这样，最希望看到的就是儿孙们都和和睦睦的在一起。
　　知道田氏和大丫、二丫会过来吃饭，夏老太太就叫了夏三婶和腊月过来，开始忙活了。她们很快就进行了分工，夏老太太负责和面，夏三婶负责剁菜，而夏至则负责将板油给熬了。
　　这是她自己争取到的，小黑鱼儿和小树儿都特别拥护她做这个差事，而且还很积极地说要帮忙。就是小夏林也笑眯眯地凑过来抱夏至的大腿。
　　“你们啊……”夏老太太被几个孩子的样子给逗笑了。她难能不知道，这几个小的是打算先吃些油渣呢。
　　夏家虽然生活水平还可以，但也不是可以经常吃到肉食的。而油渣对他们来说，可是独一无二的美味。
　　夏三婶要去弄菜了，就跟夏老太太和夏至商量，要摘什么菜做馅。腊月就提议用韭菜。韭菜肉渣馅的饺子香。
　　韭菜本身就有浓郁的香气，几乎是做什么都好吃的。
　　不过夏至却摇了摇头，他们晌午就吃了韭菜了，晚上再吃韭菜馅的饺子就有些重复，会觉得腻。
　　“要不然，就用豆角做馅吧。”夏至想了想，就说道。
　　现在正是豆角的旺季，大家几乎天天都吃炖豆角。不过用豆角馅的饺子，大家还没包过。不知道好吃不好吃呢。
　　不过既然是夏至的提议，夏老太太第一个就表示赞同。“以前是没包过，不过咱就不兴尝尝新鲜馅的饺子了？”
　　她这么一说，大家自然没有任何异议。
　　夏至还嘱咐夏三婶，豆角要选嫩的，摘好了之后，还要先用开水过一遍，这样再切碎了做馅，就应该很好吃了。
　　大家没吃过，夏至却是吃过豆角馅的饺子的，那也是一种美味。
　　夏三婶听夏至这么一说，也觉得这么做出来的饺子馅应该很好吃。她就笑眯眯地和腊月提了篮子，上后院菜园子去摘豆角了。
　　夏老太太去和面，夏至这边就开始熬油了。熬油其实很简单，就是将买来的猪板油洗一洗，再擦干了，然后切成大小合适的油块。
　　然后将锅烧热，放进去猪板油，中火熬制，等板油块里的猪油差不多都熬出来了，板油块也变成了淡淡的焦黄色，就可以了。
　　当然，最重要的是控制好火候。火候小了，油熬不出来。可火候大了，那油渣就焦了，不好吃了。而且这样熬出来的油也会带上些许的焦味儿。
　　夏至切板油块，小树儿那边快手快脚地帮夏至抱了柴火进来，然后还自告奋勇地表示他能帮着夏至烧火。
　　“我自己来就行了。”夏至这些天已经习惯了用土灶，并且像每个称职的主妇那样，完美地掌握了一边烧火，一遍做饭炒菜的技巧。
　　不过，还没等小树儿将柴禾放进灶里，孙兰儿就来了。
　　“兰子姐，你来的真早。”夏至招呼孙兰儿。
　　“我快点儿把家里的活干完了，跟我娘说一声就来了。十六，你总请我吃啥饭啊！”孙兰儿这么说着，就看到了夏至手中正在切的板油，“哎呦，是要熬油是不。咋不等我来了再切。”
　　孙兰儿忙就过来，要替下夏至。
　　夏至笑着避开了。“就这一点儿了，一会就切完。兰子姐，我晌午给你留了菜，你先垫一口去。”
　　若是在前院，孙兰儿也就立刻应了。但这毕竟是夏家的后院，孙兰儿就路有些扭捏。夏老太太在屋子里听见了，就挑门帘出来，从碗柜里拿出夏至给孙兰儿留的饭菜，让孙兰儿到屋子里吃饭。
　　夏老太太待人非常客气周到，还要亲自给孙兰儿放饭桌，好让孙兰儿正正经经地吃饭。
　　孙兰儿被感动的不得了。她赶紧拦住夏老太太。“大奶，我也不是外人，你老别这么张罗了。我就在锅台边吃一口，正好陪着十六。”
　　“那哪成啊。”夏老太太不肯答应。
　　“大奶，你要那样，那我往后都不敢来了，饭我也不敢吃。”孙兰儿连忙又说道。
　　夏老太太知道孙兰儿也是个实诚的孩子，而且又跟夏至交好，见她如此坚持，也就没再说什么了。真给孙兰儿摆上饭桌来让她一个人吃，只怕这孩子还真不自在。
　　夏老太太就让孙兰儿随意，她转身回屋子里去和面了。
　　晌午的菜，夏至给孙兰儿一样都留了一些。孙老五家里从来没吃过这样的菜，孙兰儿就更是见都没见过了。
　　孙兰儿吃的非常美味，在夏至跟前，她也不会不好意思，还问了夏至这些都是什么菜，然后就直夸说好吃。
　　夏至就笑：“兰子姐，你的钱都在我这呢。这里面就有你的钱。”夏至指的是孙兰儿吃的饭菜。她这样说，也是为了让孙兰儿在这边能够更自在一些。
　　孙兰儿吃过了饭菜，快手快脚地将碗筷都洗干净了。然后就过来帮夏至。
　　“十六，我给你烧火，你上灶就行了。”孙兰儿笑着跟夏至说。
　　夏至也没跟孙兰儿客气，因为她知道，孙兰儿过来肯定会帮忙做事，不帮忙她就待不住。另外，孙兰儿也不会让她烧火的。
　　盛夏时节，烧火的那个可不轻松了。
　　两个人一个在灶下，一个在灶上，一边熬油渣，一边就小声说笑着。
　　“十六，我看我大奶正在和面……”孙兰儿就说，刚才夏老太太出来的时候，手上还沾着没擦干净的白面呢。
　　“嗯，今天晚上咱吃饺子。”夏至就朝孙兰儿笑了笑。
　　“哎呦，是白面饺子啊？”孙兰儿惊讶道。
　　“是啊。”夏至点头。
　　孙兰儿就支支吾吾的：“十六，那我晚上不留在这吃了。我刚才都吃过了。等我帮你熬完油渣，我就回去。”
　　“兰子姐，你这是干啥啊？”
　　“不干啥，我就是，刚才出门，我娘让我晚饭得回去。”孙兰儿又说道。
　　这分明是假话了。
　　夏至笑，她明白孙兰儿是因为什么缘故。“兰子姐，你可真是。咋就一顿白面饺子就把你给吓着了。”随后，夏至就告诉孙兰儿，今天这顿饺子，夏家所有的人都有份。
　　“一会我娘还要带大丫和二丫过来。”
　　“大娘也上我大爷大奶这来吃饭？”孙兰儿都惊讶了。
　　“嗯。”夏至点头，“所以啊，真不差你这一份。”
　　“那不是……，”孙兰儿还是支支吾吾的，她过来只知道夏至要请她吃晚饭。她认为，也就像以前那样，多做几个菜，吃些鱼肉，但她真没想到，夏至晚上竟是打算包白面肉渣馅的饺子。
　　庄户人家，一年吃白面肉馅的饺子极是有数的。像她们家里，也就过年的时候，还有孙王氏过生日的时候能包顿白面的饺子。
　　过年的那一顿，她还能吃一个尝尝味道。那还是孙王氏的恩典。孙王氏过生日的饺子，她却是尝都没资格尝的。
　　别说尝、吃，就连包白面饺子这种事，孙王氏都不会让她沾手。
　　白面和肉，那可都是金贵的东西。这种时候，孙王氏都是自己动手的。
　　而即便是她爹孙老五和她两个小兄弟，虽然能吃到白面饺子，却也是吃不饱的。
　　现在夏至要叫她一起吃白面饺子，孙兰儿就觉得，哪怕她和夏至的关系再好，那她也不该吃这顿饺子。
　　“兰子姐，你再这样我可生气啦。”夏至只能唬起脸来，“别说一顿白面饺子了，以后咱们还要吃更多好吃的。”
　　夏至就告诉孙兰儿，往后家里园子和田地的出息都她来掌管了。“等收了麦子，我一斤都不卖，都不磨了白面，咱们慢慢地吃。”
　　小黑鱼儿就眯了眯眼睛的，满脸的欢喜。小树儿在旁边忍不住叫起好来。“我姐当家的日子就是好啊。”
　　“要是你爹挣的也归十六管，那你们日子过的更好！”小黑鱼儿就说了一句。
　　“老叔说的对啊。”小树儿点头如小鸡啄米。
　　总之，夏至就是告诉孙兰儿，白面饺子不算什么，让她不要有什么心理负担。小树儿和小黑鱼儿也帮着夏至劝。
　　最后夏至有威胁说她生气了，打算以后都不搭理孙兰儿了。孙兰儿这才勉强点了头。
　　这边油渣已经慢慢地熬出来了，看到锅边围着的三个小孩，夏至当然明白他们的意思。他就让小树儿去拿了半大碗过来，将熬好的油渣捞出多半碗来。
　　“老叔，这油渣先拿过去给我爷我奶尝尝。然后你带着小树儿和小林子吃吧。小心点儿，别烫着。”夏至嘱咐小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿答应一声，抱了碗就朝屋子里去了。
　　不过一会的工夫，他又抱着碗出来。小树儿和小夏林自然如同小尾巴一样地紧跟在他后面。小黑鱼儿就告诉夏至，说夏老爷子和夏老太太都尝过油渣了，还说今天的板油买的不错，而且油渣也熬的火候正好。
　　夏至点头，心里估计夏老爷子和夏老太太也就是意思意思地尝了尝，还是因为却不过小儿子和孙子们的殷勤。
　　她想的没错，夏老爷子和夏老太太确实都只尝了一两块，油渣非常香，但也比不过此时两位老人的心情之美妙了。
　　离了夏老爷子和夏老太太身边，小黑鱼儿就是名副其实的老大了。他吩咐小树儿去多拿两双筷子来，然后就让夏至吃油渣。
　　“老叔你吃吧，我不吃。”夏至就说。
　　小黑鱼儿就认为夏至是自己舍不得吃，他可就不答应了。“十六你咋不吃呢，来，我喂你吃。”
　　这么说着，小黑鱼儿还真用筷子夹着油渣递到了夏至的嘴边。
　　这可真是，盛情难却啊。
　　夏至只得吃了，笑眯眯地说好吃。
　　小黑鱼儿高兴了，自己也吃了一筷子。然后又让孙兰儿，之后，才又让小树儿拿了碗过来，给他和夏林一人分了一些肉渣。
　　小树儿和小夏林各自抱着碗，吃的一脸的满足。
　　小黑鱼儿这边就非得跟夏至你一口我一口地吃，最后还是夏至说耽误干活，怕耽误了油渣的火候。
　　“一会咱还要吃饺子呢。”夏至就对小黑鱼儿说，这是告诉他，这好吃的东西少不了她那一份的。
　　小黑鱼儿这才罢休了。
　　这会工夫，夏三婶和腊月已经在后院将豆角都摘好了回屋子来。夏至又捞出一些油渣来给腊月和夏三婶吃。
　　夏三婶不肯吃，只让腊月吃，还是腊月逼着夏三婶吃了一口。夏三婶因此还很不好意思。
　　“看腊月这孩子……”
　　“没事啊，三婶，我们都吃过了。”夏至就笑着说道，“油渣足够了，那还有肉呢。”
　　夏三婶这才笑笑不说腊月了。
　　其实，她当然也不是真心数落腊月就是了。腊月孝顺，她开心还来不及呢。
　　腊月这会就烧热了另外一口锅，和夏三婶开始烫洗过摘好的豆角。夏至这边也已经将熬好的荤油都舀到从前面拿过来的油坛子里。
　　一扇板油熬出来的荤油，装了满满的一大坛子还有剩余，又另外装了一小坛子。
　　这些油，自然足够吃到过年的了。节约的人家，应该都能明年这个时候了。


第194章 田氏的打算
　　油渣则被夏至都捞到盆子里，然后她就拿了盆子进屋去跟夏老太太商量。“奶，你看这些油渣包饺子够不够？”
　　夏老太太刚刚和好了面，她看了看盆子里的油渣，就笑着点头说：“足够了，足够了。”
　　夏至就笑：“这么老些人吃呢。我看我三婶摘了不好豆角。要是肉少了，恐怕不好吃。咱们难得包一回白面饺子，不能浪费了白面是不是？”
　　“你这孩子。”夏老太太被夏至给说笑了，“你想再加些肉，那就加吧。你自己做主，咋地都成。”
　　“奶，那你来帮我看看，切多少肉合适？”夏至就将夏老太太领到外屋来，两人商量着，将买回来的五花肉又切了一半，剁成肉糜，先放到锅里去熬油。本来生肉做馅就可以了，但因为有了熟的肉渣，这肉自然也得熬一熬。
　　这边肉馅弄好了，夏老太太亲自动手加调料调味，那边夏三婶带着腊月，和孙兰儿分别用了一个案板，就开始快手快脚地切豆角了。
　　这个时候，就听见院子里脚步声响，田氏带着大丫和二丫姗姗来迟。
　　但她们终究是来了。
　　夏老太太就给夏三婶使了个眼色。夏三婶放下手中的菜刀，就到门外迎了田氏和大丫、二丫进门。
　　“来了，老大媳妇。”夏老太太虽没出去迎接，但却先跟田氏打了招呼。
　　“啊来了。”田氏的脸皮有些僵硬，她还是有些端着，但却不像以往那样用下巴颏看人了。
　　说完了话，田氏的目光就在堂屋里四下扫了一眼。这一眼，她就将所有的东西都看在了眼睛里，心里暗道，准备的还挺丰盛的。
　　田氏卷起衣袖，就说她也要帮着干活。
　　夏三婶忙拦她：“大嫂，这点儿活我们就能干，不用大嫂你沾手了。大嫂你带俩孩子屋子里坐坐吧。”
　　田氏知道夏老爷子在屋子里头呢，就不愿意往屋子里头去，坚持要帮着干活。大丫和二丫在家里习惯了干活，还是比较有眼力劲儿的，这个时候已经抢着给腊月和孙兰儿做帮手了。
　　夏至就对田氏开了口：“娘，你不着急干活。我爷在屋里呢，你先跟我爷打个招呼。”
　　“这有啥招呼好打的。”田氏就小声地嘀咕道。
　　这一次，没人搭理她。夏老太太和夏三婶都低头干活，仿佛没听见田氏的话似的。
　　夏至就又催了田氏一句：“打个招呼，这不是应该应分的吗。娘，我带你去。”
　　这么说着话，夏至就放下手中的活计，硬是将田氏给领进了屋子里。田氏还是有些抗拒，但也没有反抗。
　　进了屋，看见夏老爷子在炕上坐着，田氏的脸皮子就抽了抽。然而，在夏至的目光下，她还是开了口。
　　“老爷子。”
　　还是不叫爹，而只叫老爷子。
　　不过她总算是开口称呼老人了。夏至虽然还不满意，但是夏老爷子却并不打算跟田氏计较这些小事。
　　“过来了，过来了就好。两孩子带来了吗？”夏老爷子脸色比较慈祥，说话的语气也很温和。
　　“带来了。”田氏就说，一面招呼大丫和二丫进屋来，跟夏老爷子行了礼，然后才让他们出去继续干活。
　　“老爷子，那我也帮着干活去了。”不管怎样，在夏老爷子跟前儿，田氏还是不自在的。
　　夏老爷子自然知道，也没留田氏，就让田氏出去了。
　　夏至留在后面没走，她还对夏老爷子笑了笑。
　　夏老爷子也笑了，是那种很满意很欣慰，也很高兴的笑容。不管田氏心里打的是什么主意，她今天肯过来，这就是好事。
　　而田氏的这种转变，夏老爷子觉得都是夏至的功劳。
　　老爷子知道，他说话田氏是不肯听的。不过，夏至却似乎掌握了对付田氏的正确方法。那么以后，就将管制田氏的任务交给夏至好了。
　　“十六，能者多劳。”让十六操心这些事，夏老爷子也是过意不去的。他打定了主意，以后还对夏至好，在别的方面多多补偿夏至。
　　夏至笑笑，也没说话，就转身回了堂屋。
　　这么多人动手，很多就将准备工作都做好了。夏家的男人们都不做饭，而且他们也不会做。夏老爷子见夏老太太领着大家伙进屋来包饺子了，他就下了炕，叫上夏三叔往田里去了。
　　夏桥也跟了去。小黑鱼儿却带着小树儿、小夏林往河套去了。
　　“早点儿回来。”夏老太太冲着小黑鱼儿的背影高声地嘱咐，“别往深水里头去。”
　　小黑鱼儿头也没回，只是扬了扬手：“知道了。”
　　一转眼，他就带着小树儿和小夏林跑出院子，不见了踪影。
　　夏老太太又是笑，又是叹气的，她也真是拿这个淘气的儿子没办法。
　　夏老爷子不在，田氏就自在了很多。慢慢地，她也跟夏老太太唠了起来。
　　“……谁让她爹娘困难，还有个大哥也要人照看。这一大家子，不指望她们的嫁妆还能指望啥……”对于要将大丫和二丫换彩礼这件事，田氏是理所当然而且理直气壮的。
　　夏老太太和夏三婶都没说话。
　　她们也知道，虽然夏家不会做这样的事，但这样拿闺女换彩礼的事情其实很不少。夏至在旁边听着，也觉得有些无奈。
　　别说是这个将子女都能够当财务的年代了，就是她穿越之前的年代，也有拿闺女换彩礼给兄弟娶媳妇盖房子之类的事情发生。
　　田氏打开了话匣子，就开始说个不停。
　　“……托付给了我，说咱们这块儿日子过的好。她们俩从那个山沟里出来，往后也能有几天好日子过。可我认识几个人啊，想要给俩丫头找们好点儿的亲事，只能到处托人。”
　　“二丫还能等上一两年，大丫是不能等了。”
　　“老太太，他三婶，你们知道有哪家要娶亲的不。你们看，这俩丫头长的也还行，都能干活能吃苦的。就是彩礼那边得多给准备些，她们家里急需要用。”
　　原来，这才是田氏终于肯略微低头，往后院来的真正原因了。
　　她想借助夏家的人脉，早点儿给大丫和二丫寻到合适的婆家。虽然孙王氏说可以帮忙，但是田氏病急乱投医，也不肯放弃夏家这边。毕竟，大丫的亲事，田老头可催的挺急。
　　不过，夏老太太和夏三婶早就知道了田家的打算。要定这两个丫，那可不是简单的多准备些彩礼就行了。
　　靠山屯儿老田家的人是多能在闺女和姑爷身上挤银钱，她们可是深有感触的。
　　谁家要是娶了这个两个丫，你以后也得跟夏秀才一样，去填田家那个无底洞。
　　没有天大的仇，她们能给人家牵线这样的亲事。
　　“这眼跟前儿的，还真想不出有啥合适的人家。”夏老太太知道这件事必须得给田氏答复，就笑着说道。
　　夏三婶连忙附和。
　　田氏就很失望，脸上都带出来了。
　　夏至暗笑，难道她还指望一开口，这边就能给她找到合适的人家娶大丫和二丫吗，也是把事情想的太主观了。
　　不过，夏老太太是从不肯得罪人的。她仿佛没看见田氏的脸色一般，又笑着说道：“我看俩丫头也都挺好，大家伙慢慢地给你扫听着吧。孩子们的亲事，总不能太潦草了。”
　　田氏就含糊地应了一声，虽然有些不满，到并没有因此就怨恨夏老太太。在田氏看来，夏老太太就是这么个绵软的性子，远不如她干脆果断。
　　两个继子的媳妇性子不同，却都一样的难相处，夏老太太能够做到这个程度，也是很不容易了。
　　“老爷子交游广……”顿了顿，田氏就又说道。
　　想要尽快给大丫和二丫找到合适的婆家，夏老爷子出马才有希望。方才田氏问夏老太太和夏三婶，本就没报什么希望。那不过是铺垫，现在提到夏老爷子这句，才是她今天要说的话。
　　夏老太太就笑了。
　　“奶，你笑啥呀。”夏至就问。
　　“你们不知道啊。你爷这个人，平时人家有个啥事都请他帮着说和啥的，他也挺能帮着人调解事儿。可他这辈子，就没做成个一回媒人。”
　　夏老太太笑着告诉大家伙，夏老爷子也曾经试着给人牵线搭桥做亲事，但最后却没有一桩成功的。
　　当然了，六月那桩亲事不算，那桩亲事夏老爷子不是媒人，是家长。而且，因为六月那桩亲事，夏老爷子现在还落夏二叔和夏二婶的埋怨呢。
　　夏老太太举了几个例子，最后得出的结论是夏老爷子和做媒这件事犯冲，或者说，夏老爷子做别的事样样成，可偏偏就没有做媒人的天分。
　　“让她做媒，那就擎等着黄。你们没看见这几年都没人找他来给牵线了？这是大家伙都知道了。”
　　大兴庄确实有一种私底下的说法，说夏老爷子做媒必黄的。
　　“他那脾气啊，就不是能做媒人的脾气。”最后，夏老太太又感慨着说道。
　　夏老太太说的都是实话，而且态度和语气都很真诚。田氏心中失望不满，但却也知道不能怪夏老太太。
　　田氏就有些闷闷不乐的。
　　“娘，我看这两天孙五婶总跟你说悄悄话。她是不是要给我大丫姐和二丫姐做媒啊？”夏至就故意问道。
　　“啊？”田氏吃了一惊，就飞快地扫了夏至一眼。
　　夏至一脸的笑模样，正在专心致志地包饺子，似乎这话不过是随口问问的。
　　田氏心中略宽，说孙王氏很热心：“知道我要给大丫和二丫找婆家，特意跟我说要帮着踅摸踅摸。我想我就认识那几个人，听说她认识的人挺多的，那就让她帮着踅摸踅摸呗，万一呢……，我娘家这俩丫头，啥挑都没有。”
　　主要还是彩礼。
　　田氏虽然很理直气壮地说彩礼，却瞒着可能将大丫和二丫给人做小的打算。看来，田氏自己也明白，那并不是什么体面事。如果她说出来了，夏家这些人肯定会反感，不会赞同她的做法。
　　她不说，大家也不好挑明。
　　很快饺子就包好了。北镇府这里吃都是蒸饺，很少吃煮饺。夏至对此很欢喜，她就喜欢蒸饺，反而不大喜欢煮饺。
　　两口大铁锅同时开火，先就蒸出两大帘子来，都捡到大盆子里装了，然后，又蒸了两小帘子。这第二锅饺子蒸上了，夏老太太就朝大门口张望。
　　夏老爷子、还有小黑鱼儿他们爷几个也该回来了。
　　“都跟他说了，知道时辰他也不回来。”夏老太太就跟夏至抱怨，“你爷一下地就不愿意回来，非得人三催四请的。他干脆长地里得了。”
　　腊月那边就自告奋勇地说去地里找夏老爷子和夏三叔。
　　“去吧，路上小心点儿。”夏老太太点头答应了。
　　腊月一路小跑地就走了。
　　“那我去叫我老叔去。”夏至就说。
　　“你去叫他，他愿意跟你回来。”夏老太太笑道。
　　孙兰儿就陪着夏至。夏至来到河套，也不往远里走，她只挑了个高高的小丘站定，然后扯起嗓子开始喊：“老叔，回家吃饭了。”
　　河套里很空旷，夏至的声音可以传的很远。而且，河套里远远近近的，还有许多在玩水的孩子。他们听到了，也会一个一个地传达，总会让小黑鱼儿知道的。
　　每当饭时，河套这边总有几个这么喊自家孩子的。
　　夏至觉得，这个方式还挺好玩。所以，她就又喊了几嗓子。
　　“夏云龙，你侄女叫你回家吃饭了。”不知道谁家的淘小子就跟着大喊了一嗓子，一下子就把夏至给逗笑了。
　　“来啦，来啦。”很快，夏至就听见了小黑鱼儿的声音，然后她就看见了小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿手里用柳条拎着一条大鱼，带着小树儿和小夏林趟着水走了过来。
　　“十六，咋你来喊我了？”还没走到跟前儿呢，小黑鱼儿就高声地问。
　　“我奶怕你玩野了，别人来你不肯回去呗。”夏至笑着说道。
　　“那哪能呢，我们记着一会要吃饺子呢。”小树儿抢着回答。
　　小黑鱼儿走到夏至跟前，提高了手里的鱼给她看：“十六，你看我给你抓的鱼。”
　　……
　　喊淘小子回家吃饭的，可没夏至那么温柔慈爱的，n(*≧▽≦*)n


第195章 多心
　　原来小黑鱼儿趁这会工夫跑去抓鱼去了。夏至微微弯下腰来看小黑鱼儿手中提着的鱼。那是一条大鲤鱼，看着足有三斤出头，还在时不时地甩着尾巴。
　　这样的鱼，也就小黑鱼儿随手就能抓到。大兴庄其他的小孩子难得有这样的好手段和好运气。
　　“哎呀，还活着呢！”孙兰儿惊喜地叫出声来。几乎整个下午都在夏家后院，跟夏至、腊月几个在一处，夏老爷子、夏老太太还有夏三婶等人对她都非常好。
　　孙兰儿在家里什么时候有过这样的舒心的被人关爱和看重的日子的呢。所以她特别开心，这会也露出难得的活泼劲儿来。
　　“赶紧拿家里去，放盆里养起来。”夏至就说，“咱晚上吃饺子，这鱼最早也得明天才能吃。”
　　“行。”小黑鱼儿痛快地答应一声，然后瞧了瞧身边眼巴巴的小树儿和小夏林。这条鱼是他抓的，他还没让这两个侄子碰呢。不过夏至让赶紧把鱼养进盆里。
　　小黑鱼儿就看了小树儿一眼，像颁发荣誉的社团大哥一般，就将手里的鱼递了过去。“小树儿，你跑回去，让你奶把鱼先养起来。”
　　不是小黑鱼儿偏爱小树儿，实在是另一个选择夏林太小了，胖乎乎的小短腿紧捯饬着，也跑不多快。小树儿就不同，长手长脚的，干别的或许不行，跑的可快了。
　　小树儿受宠若惊地接过大鲤鱼：“老叔，你放心，我肯定完成任务。”然后，就撒腿往后院跑。
　　夏林在追鱼了跟着小黑鱼儿之间犹豫了一下，最后还是跟在了小黑鱼儿的身边。
　　这个时候，太阳已经落到了山头，彩霞将天边染得红彤彤的。落在几个孩子头上和肩头的阳光更加柔和了，似乎给几个孩子的轮廓都笼上了一层金红色的光晕。
　　他们一边走路，一边说笑，欢快跳跃的影子在他们的身后拉的长长的。
　　夏至她们刚到家，在夏老太太的催促下洗了手，腊月也将夏老爷子和夏三叔给找回来了。夏老爷子就和夏三叔在井台洗手、洗脸。夏老爷子比较矜持，什么都没说。夏三叔就没那么忍得住。
　　“今年的麦子看着要丰收！”夏三叔喜气洋洋的。他们一家三口的主要收入来源就是那十亩地的麦子了。麦子收成好，夏三叔当然忍不住高兴。
　　“还得看最后。”夏老爷子比夏三叔沉稳，觉得粮食没搬到家里，要说丰收与否那还为时尚早。“到时候还得看老天爷开不开恩。”
　　“爹，咱紧盯着点儿呗。”
　　“那肯定的。不能让到手的粮食跑了。”夏老爷子点头。
　　夏老太太就在屋子里招呼大家伙吃饭了。
　　这么些人，就放了两张桌子。桌子是并排放着的，并没有分桌。田氏和夏三婶一人端了一盆还冒着热气的饺子上桌，分别捡到最大号的深盘子里。夏至、腊月和孙兰儿几个就帮着夏老太太往屋子里端汤，端蘸碟，还有两个小凉菜。
　　原来夏老太太在蒸好了饺子之后，带着两个儿媳妇又做了一道瓜片蛋汤，然后还炒了一个花生米，拌了个凉三丝。
　　夏三叔笑呵呵的：“这都跟过节似的了。”也挺高兴。
　　有饺子有菜，夏老爷子自然要喝一盅的。照例，夏至的面前也摆了酒盅。田氏看见了，心中就是一动，忍不住纳罕地看看夏至，又看了看夏老爷子和夏老太太。
　　她还没看见过谁家会将一个孙女给抬举得这样的兴头的。虽然她知道夏至如今在后院很有地位，但却没想到夏老爷子和夏老太太会待夏至到这个程度。
　　这可真是……，一时之间，田氏的心里五味杂陈，她也说不出究竟是怎么个滋味。
　　夏至似乎没看见田氏奇怪的眼神，她很自然地给夏老爷子和夏三叔斟酒，然后又让夏老太太。夏老太太就说不喝，还让夏至给田氏倒酒。
　　“你娘不是能喝几盅吗。”
　　“我不喝。我喝不惯那辣汤子。”田氏就摆手说道。
　　“娘，那你不喝我就不给你倒啦。”夏至笑笑，给自己倒了满满一盅，然后就看见小黑鱼儿幽深的小眼神看着她。
　　夏至一笑，给小黑鱼儿倒了小小的半盅酒。
　　大家喝酒吃菜吃饺子。夏老爷子的习惯，不管多好的饭菜，他都是先吧嗒一口酒。有了酒，饭菜就吃的很少了。
　　他今天也是先喝了一口酒，然后才夹起夏老太太拣到他碗里的饺子咬了一口。
　　“嗯……”夏老爷子尝了一口饺子，就点头说好。家里第一次用豆角入馅，大家都比较新奇，不过他们和夏老爷子一样，吃了一口知道，就都说好吃了。
　　“往后咱得多包两回这个豆角馅的，好吃。”夏三叔今天很高兴，话都比平时多了些。
　　“那你是没看见放了多少油，多少肉。”夏三婶顺嘴就说道。
　　夏三叔不好意思地笑。
　　“三叔爱吃，咱以后就多包几回。老叔，你爱吃不？”夏至给小黑鱼儿拣饺子，一边问道。
　　“挺好吃的，十六，你别顾给我夹饺子，你也吃。”小黑鱼儿也往夏至的碗里拣饺子。
　　“看见没，他俩到哪儿也吃不了亏。”夏老爷子瞧着小儿子和小孙女和睦的样子，就笑呵呵地说道。
　　夏家几个人都吃的很自在，孙兰儿却有些放不开。不过夏至特意孙兰儿安排在自己身边，自然会替她拣饺子、夹菜。
　　大丫和二丫也很拘谨，两人都挨着田氏坐着。她们当然也看出来了，虽然夏家的人对她们很客气很和善，大家似乎也都很哄着田氏。
　　但田氏在夏家后院的地位并不高，而且还颇有几分尴尬。
　　田氏已经是如此，她们两个就更加小心翼翼的，在饭桌上简直都不敢伸筷子了。还是夏老太太心肠软，见不得小姑娘这样，很是照看她们两个。
　　饭吃到多一半，夏老爷子就跟夏老太太说：“一会给他大姨奶拣几个饺子。兰子那边回去的时候，你也给她带上一碗，让她两个小兄弟也尝尝今天的饺子。”
　　“哎。”夏老太太痛快地答应了。
　　因为大家平常很少包白面饺子，所以亲近的人家包了饺子的时候，往往都会相互送一些，让对方尝一尝。夏老爷子和夏老太太平时包了饺子就会给武老太太送。当然了，武老太太那边若是包了饺子，也会给他们送。
　　至于孙兰儿那边，夏老爷子是长辈，而且跟孙家也并不亲近，是没有送饺子这个礼往的。夏老爷子这么安排，都是为了孙兰儿着想。
　　孙兰儿在孙家的处境，大兴庄的人就算是嘴上不说，心里也都清楚的很。孙王氏在外头说话是响当当的漂亮，但对待孙兰儿却刻薄的人。今天孙兰儿来吃了白面饺子，回去之后，肯定要被孙王氏找茬。
　　如果孙兰儿带回去一些饺子，孙王氏也就不好找孙兰儿的麻烦了。
　　这是夏老爷子的细心周到之处。
　　实际上，夏老爷子在大兴庄一直是以处事周到而闻名的。
　　孙兰儿的感激自是不必说了。
　　吃过了饭，抢着干活的人太多，夏老太太只用在旁边看着，有什么事情吩咐一声就行了。看着一群儿孙来来去去地忙活，一个个还都挺能干的，夏老爷子坐在炕上眼睛都笑着眯了起来。
　　夏老太太就盛了一碗饺子，让夏至和小黑鱼儿给武老太太送过去。等夏至和小黑鱼儿回来的时候，碗里面就装满了新鲜的煮花生。
　　“我大姨奶给的，说是刚下来的花生。”夏至将碗交给夏老太太。
　　老武家在大兴庄是大族，武老太太的辈分高，两个儿子也还成器。她不仅家里的日子过的不错，还能时常收到晚辈们的孝敬。
　　现在还没到花生完全成熟的季节，这个时候的花生非常嫩，也很甜，加些盐煮着吃，就是最美味的了。临水镇还有府城的酒楼里，就有这道下酒菜，价格还不便宜呢。
　　这便是庄户人家邻里之间的礼尚往来了。
　　田氏带着大丫和二丫在堂屋帮着干活，主要是大丫和二丫动手，田氏大多数时候只是做个样子。她还是心里有疙瘩，在后院夏老爷子和夏老太太跟前总是端着，不愿意出力干活的意思。
　　不过，夏老爷子和夏老太太也没在意就是了。
　　这个媳妇什么样，他们早就知道了。有些事上宽容她，哄着她，为的是一大家子的完整和和睦。
　　等都收拾好了，田氏就带着大丫和二丫回去了。孙兰儿也端了一碗饺子回了自己家。
　　夏至和小黑鱼儿、小树儿、腊月、夏林就站在井台边，看被养在大木盆里游动的大鲤鱼。大青也挤进来，还伸出一只前爪，试探着想去扒拉盆里的鲤鱼。
　　小黑鱼儿用下巴掌抵着大青的大脑袋，把大青给推一边去了。“大青，别乱抓。你一抓，这鱼就该死了，到时候咱们吃着就不新鲜啦。”
　　夏老太太的意思，是这一两天大家吃的太丰盛，太油腻了。这条鱼养几天再吃吧。
　　所以，小黑鱼儿生怕大青贪玩，把大鲤鱼给弄死了。
　　上房屋子里，就只有夏老爷子和夏老太太了。
　　这个季节，很多人吃过了晚饭都会到外面乘凉。不过夏老爷子和夏老太太都不常这么做。他们住的房子造的很好，冬暖夏凉。夏天把所有的窗户都打开，总有凉风时不时地吹进屋中，所以并不嫌闷热。
　　夏老爷子正如此这般地嘱咐夏老太太。“……你瞅个空，把话跟十六说了，让十六上点儿心。”
　　“你咋不跟十六说呢？”夏老太太白了夏老爷子一眼。这可有些稀奇，平常夏老太太对夏老爷子可是言听计从的。
　　夏老爷子就干咳了两声：“我哪方便开口啊。你做奶的，这话你说就没事。”
　　“十六才多大的小姑娘，你就让我跟她说这个。我没这个脸，开不了这个口。”夏老太太就说。
　　夏老爷子很不满，就跟夏老太太你一句我一句的，低低的声音拌起嘴来。
　　说到最后，夏老太太也没答应。“无论咋说，她都是大桥的亲娘咧。念书的事，她就已经对不起大桥了。大桥这辈子就还剩下这么一件大事，她总不能狠心糊涂到那个地步！”
　　“那谁敢打包票。为了她娘家，她啥事做不出来。她一时糊涂，我大孙子可得吃一辈子的苦，受一辈子的罪。”
　　即便是夏老爷子这么说了，夏老太太抹不开跟夏至说，让她留心防备着大丫和二丫，尤其是大丫。大丫找不到合适的婆家，到时候要是赖上大桥，那可就惨了。
　　别说夏家不能再结这样的亲事，夏桥如果娶了大丫，那这辈子就完全毁了。
　　夏老太太觉得夏至才十二岁，不能拿这样的事情去脏了夏至的耳朵。
　　“也不能啥都让十六办，她才多大点儿，现在这样，也是让她娘给逼的。那孩子可人疼，也可怜啊。”
　　夏老太太这么说，夏老爷子琢磨了琢磨，也不吭气了。
　　“是难为了十六，可不这样，还能咋办？老大在家里立不起来，老大媳妇是个啥话也听不进去的。”
　　“要不，你跟大桥透透话儿。大桥也十四了，有些事也该让他懂了。”夏老太太向夏老爷子提议，她私心里还是护着夏至多一些。
　　夏老爷子也觉得这样的话挺难开口的，但没有法子，最后也只能是他上了。“哎，我试着跟大桥透透话儿。”
　　夏老太太就说本该如此，终于放下心来。
　　夏至在外面玩着，并不知道夏老太太帮她避免了一个比较尴尬的任务。
　　田氏将大丫和二丫带到大兴庄已经有一段日子，并且利用各种渠道和方式放出了风声。二丫还罢了，毕竟年纪还小，可大丫竟也无人问津。
　　田氏越来越着急，最后她看出别处都指望不上，就将最后的宝都压在了的身上。孙王氏倒是真心想帮着说成了大丫的事，可是一方面她找了两个财主，人家偷摸地看了大丫没有相中，另一方面，她的月份大了，身体也越来越沉重，想常出去走动都有些难了。
　　而众人期盼中的麦收季节终于到了。


第196章 抢收
　　麦子成熟，收割麦子不叫收麦，而是叫做抢收。因为麦子熟了就那么几天的工夫，如果在地里没有及时的收割，麦粒就会脱落到地上，这收成就白搭了。又因为收卖的时候是伏天，伏天雨水多，老天爷一场雨下来，麦粒还在麦穗上就能发芽。
　　收麦，就是跟老天爷抢收成了，必须叫做抢收。
　　今天老夏家几十亩地，种的都是麦子。收麦之前，大家伙都聚在后院上房商量。
　　“你二哥那还没个信儿，还得再给他捎个信儿，让他赶紧回来收麦子。”夏老爷子吧嗒抽了一口旱烟，面色严肃地说道。
　　因为要收麦子了，夏老爷子提前好些天就让人给府城的夏二叔捎了信儿，让他无论如何得腾出空来家里收麦子。
　　可是信儿是带过去了，夏二叔那边却一直没有回信儿，据说是太忙了。
　　也就是离的太远了，要不然夏老爷子恨不得亲自往府城去一趟，把夏二叔给提溜回来。现在他说再让人给捎个信儿，大家自然不会有异议。
　　“就是他挣的钱多了，不把这几亩地的麦子当回事。那也不能糟蹋东西，那是败家，要糟天谴的。”夏老爷子依旧严肃着脸，语气中却难掩激动。
　　庄户人家对于土地和庄稼的感情，是祖祖辈辈从骨子里流传下来的，外人很难真正了解。
　　可就是夏二叔一家都从府城回来收麦，人手还是不足。
　　“我上次回去说家里种了麦子，我爹就说收麦子的时候给他捎个信儿，他带我兄弟们来帮着抢收。”夏三叔开口说道。
　　夏老爷子的脸色就缓和了下来。他和夏三婶的父亲是年轻的时候就认识的老朋友了，也是因为这层关系，才给夏三叔和夏三婶做了亲。
　　如今家里三个媳妇，就属夏三叔最省心。这也是夏老爷子当初特别热衷于撮合五月和钱月来的缘故。
　　做亲家，就得这种知根知底的本分人家，两家老辈人再有交情，那简直就是完美了。
　　“你爹岁数也不小了，让你兄弟来就行。”夏老爷子很和气地问夏三婶说话。
　　“我爹说他一定来，不看着我们把麦子都收了，他放心不下。”夏三婶就说，她保证到时候她娘家至少能来四个壮劳力。
　　有这四个壮劳力，再加上他们两口子，夏三叔一家的麦子是不愁收的。当然他们考虑的不是他们自己一家。
　　夏老爷子还在，兄弟几个的地块都挨在一起，到时候自然要相互帮忙。头一件，夏三叔总不能看着老爹带着小兄弟自己去收那十亩的麦子吧。
　　夏至一边听大家说话，一边在心里盘算。有夏三婶娘家的外援，大家的麦子似乎都能收了。但是抢收的时候，谁知道老天爷会不会翻脸，那自然是人越多越好的。而她家收麦子，也就夏桥一个人能顶了劳力。
　　田氏到了夏家就再没下地干过活。这是夏秀才给田氏争取到的福利，一方面是拿了夏老太太做比照例子，另一方面，靠山屯儿田地少，原本田老头家是没有地的，田氏会照顾果树，但她还真没种过地。
　　至于小树儿，虽然也能拿起镰刀，但要顶用也还早呢。
　　夏至又摸了摸自己的胳膊，细痩的胳膊上长了些肉，比以前软了些，但软软的皮肉下还是有些小肌肉的。原来的小夏至可是家里地里的一把好手，似乎也能顶多半个劳力。
　　但此时夏至却不那么自信了。她没亲身经历过麦收，虽然她自诩是吃苦耐劳的，但她不想做没有把握的事。
　　“爷，我打算请几个短工。”夏至开口说道，这就是她的打算了。
　　“十六，别花那个钱了。”夏三叔和夏三婶都忙说道。前些天夏三婶特意给娘家捎了信儿，让娘家能多来几个人就多来几个人。当时的打算，就是要帮着夏至把麦子给收了。
　　这阵子夏至对大家伙着实是好，夏三叔、夏三叔投桃报李，自然也想帮夏至的忙。
　　“我知道三叔三婶肯定是把我家也打算在里头了。”夏至就笑了笑，“不过，这种时候谁嫌人多啊。就是花几个钱，咱早点儿把麦子收进来，比啥都强。”
　　夏至大致算了一笔账，看样子是打定主意要请短工了。夏老爷子知道夏至如今手头的钱是足够请短工的，也就点点头答应了。
　　麦收的第一天，天还没亮，夏至听见堂屋一阵细微的悉悉索索，她立刻就睁开了眼睛。天还黑沉沉的，一点儿亮光都没有。可是旁边孙兰儿的被窝已经空了。
　　孙兰儿已经起来，并且在堂屋开始烧火做饭了。
　　夏至轻手轻脚地起身，没有惊动睡在另一边凉席上，肚皮上搭着条薄被的小黑鱼儿。她走到堂屋来，就看见大丫正在灶下烧火，孙兰儿已经将煮好的饭从锅里盛出来了。
　　“十六，咋没再多睡会？”看见夏至出来，孙兰儿就笑着小声说。
　　“醒了，睡不着了。兰子姐，你起来了咋不叫我？”夏至说道。
　　“我起的早，你多睡会呗。做饭也不用你。”孙兰儿理所当然地，“赶紧去洗把脸吧，我都给你把水预备出来了。别从井里打水，凉。”
　　“哎。”夏至答应一声，就往外走。
　　这个时候，田氏、二丫、夏桥和小树儿也都起来了。大家谁都没有高声，也没有点蜡烛，只借着微弱的天光默默地行事，还没到地里，就已经有抢收的紧张气氛了。
　　等夏至快手快脚地洗漱好了，小黑鱼儿也起来了。他昨天晚上过来睡，今天也要跟夏至一起去收麦。
　　小黑鱼儿能够自理，三把两把地就把脸给洗了，然后也不用毛巾擦，而是甩甩头，就打算那么自然干了。夏至在旁边忍不住笑，觉得小黑鱼儿甩头的样子，分明就像一只毛茸茸的小狗崽。
　　当然了，她可不会把这个想法告诉小黑鱼儿。
　　夏至硬是将小黑鱼儿抓过来，重新用香胰子给他仔细地洗了手脸，然后用自己的毛巾擦干净。庄户人家像小黑鱼儿这样的皮孩子，往往个人卫生都不太好。
　　但小黑鱼儿是个例外，不是因为他特别爱干净，而是夏老太太爱干净，每天都必须将小儿子给打理收拾的干干净净的才行。只要小黑鱼儿身上脏一点点儿，夏老太太就看不下去，必须立刻收拾。
　　小黑鱼儿在夏至这，夏至自然也仔细地帮他收拾。因为这一点，夏老太太就对夏至非常有好感。
　　夏至家今天的早饭是高粱米水饭，凉拌豆腐，还有夏至腌制的两样小菜。这边饭菜摆上了桌，小树儿已经去隔壁孙家将孙老五请了过来。
　　夏至要请短工帮忙收麦，最后就请了孙老五和孙兰儿父女两个，这也是为什么孙兰儿昨天夜里就睡在夏至这的缘故。
　　夏至要请人，孙老五要带着孙兰儿趁麦收的时候打短工赚钱。虽然不待见孙王氏，并且遇见到了会有些麻烦事，但夏至还是做主请了这父女两人。
　　主要为的是孙兰儿。给谁家干活都是干，可给她这边干活，夏至可以保证会让孙兰儿更自在些，有更好的待遇。
　　对于夏至请孙兰儿父子来做短工这件事，田氏是支持的。她现在跟孙王氏来往更密切了。孙王氏那边自然也没有任何异议。
　　请孙老五和孙兰儿干活，夏至也不吃亏。虽然孙王氏讨嫌，但孙老五干活可是把好手，而且还非常实诚。孙兰儿那就更不用说了，给夏至家干活，她愿意出力。
　　吃过了早饭，大家就披星戴月地出发了。
　　只有田氏一个人留在家里，她负责做饭，其余众人除了小黑鱼儿之外，都是一人一把镰刀。大丫和二丫在家里也没收过麦子。田老头家虽然买了地，但靠山屯儿的地薄，种不了麦子，只能种高粱、苞米和地瓜这些。
　　虽然没收过麦子，但姐妹俩无论如何都要求帮忙。没做过，他们可以学。她们会用镰刀。在家里的时候，给猪割草，下地割高粱、割苞米这些活，他们都已经做的很熟练了。
　　这姐妹俩无论别的方面如何，干活方面还真是两把好手，而且也不偷奸耍滑。
　　这阵子的相处，姐妹俩虽然还有些拘谨，但似乎是发现夏至不喜欢她们明显献媚讨好的样子，所以姐妹俩就收敛了许多。而夏至虽然对她们还是淡淡的，却已经比刚来的时候好了很多了。
　　当然，这是姐妹俩主观的观感。
　　这么浩浩荡荡的一大群人，虽然成年劳力只有一个孙老五，次成年劳力是夏桥和孙兰儿。这一路上，就遇到不少也是下地收麦子的。看到夏至家这个排场，众人都善意地笑。
　　等夏至他们赶到地里的时候，就看见地头上已经站了好几个人了。
　　夏老爷子、夏三叔一众人比他们早到了这么一会，正在地头商量着要这个麦子要怎么个收法。
　　夏至带着众人走过去。
　　“刚才看见看见你们也收拾了要来，就没招呼你们。”夏老爷子跟夏至解释了一句，然后还跟孙老五打了个招呼，“老五啊，这可多劳动你了。”
　　虽然是花钱雇的短工，但是乡里乡亲的，必要的尊重还是有的。这是夏老爷子做人的谦逊和周到之处。
　　孙老五就喊大叔，然后憨憨地笑。
　　腊月和小夏林也跟下地来了。小夏林是自己要来玩，腊月却是手里拿着镰刀，和夏至一样，她也要下地割麦子。
　　两个孩子看见夏至，就都凑了过来。
　　那边就有两个半大的小子朝夏至这边笑，那是腊月的两个表兄弟，跟夏桥差不多的年纪，这次跟着他们爹娘过来，帮着姑姑家收麦子。
　　夏三婶的娘家，这次总共来了七个人。夏三婶的老爹陈老爷子亲自带队，将正当壮年的两个儿子和两个媳妇都带来了，最大的两个孙子也跟来了。
　　这个阵容，那是相当“豪华”了。说起来，夏三婶的娘家也是山里的，但那边山里的条件比靠山屯儿好。
　　夏三婶家里虽然地也少，但是果树多，另外家里面每年靠卖山货，也能卖不少的钱，日子过的相当不错。
　　今天看她娘家来人帮收麦这个气势，陈家人还是挺心疼闺女的。
　　陈老爷子一家是昨天傍晚到的，夏至自然都跟他们见过了。大家伙商量的结果，是先收夏老爷子的十亩麦子。
　　这主要是陈家老爷子提出来的，夏三叔当然不反对，夏至这边更没意见。夏老爷子也没推辞，这种事推辞也没意思，反而显得矫情。
　　大家伙加在一起，一共将近二十口人，虽然其中孩子占了一半，可全部在地里铺开了，一人一把镰刀，那情形还是颇为壮观的。
　　天还没亮，大家借着微弱的天光，就都挥起了镰刀开始收割麦子。
　　夏至跟哥哥夏桥挨着，这是夏桥安排的，是要照顾和带着妹妹的意思。一旦夏至有些落后，夏桥的镰刀就会越界而来，帮夏至割上一部分，等夏至跟上来，夏桥才回去割他自己的。
　　大丫和二丫两个，却都跟着孙兰儿。孙兰儿教了她们怎么割麦子，这姐妹两个学的很快。二丫略差一些，但是大丫已经快要能追上孙兰儿了。
　　孙老五闷声不吭地却是抢在了最头里，就连夏三叔和他的两个舅子，也都落在孙老五的后面。而且孙老五干活还很干净利落，他割过的就没有被漏下的麦子。
　　夏老爷子也是个恨活计的人，但毕竟年纪大了，跟年轻人没法比。而且，他还要照顾着他的老兄弟陈老爷子。
　　要是他抢在前头了，陈老爷子必定不肯落后的。老亲家大老远地把家里的壮劳力都给带来了。这份情谊那是沉甸甸的。夏老爷子可不能让老兄弟累坏了。
　　这不，他正停下来，和陈老爷子站在一处抽旱烟，喘口气。
　　“老五是真能干，我们整个村子里，他是数得上的了。”夏老爷子看着孙老五的背影，跟陈老爷子夸奖道。
　　“是个好庄稼把式。”陈老爷子点头，他当然也是识货的。“可惜，好汉没好妻啊。”


第197章 抢收（二）
　　夏至路过夏老爷子和陈家老爷子附近，就听见了陈家老爷子这句话。不过，两个老爷子很快就注意到她和夏桥割麦过来了，立刻默契地终止了话题。
　　陈老爷子笑呵呵地跟夏老爷子夸夏桥和夏至，说别看两个孩子长的白白静静的，看着不像庄户人家的孩子，却都很能干。
　　夏老爷子笑眯眯的，心中是很得意，但是嘴上却不肯承认。他就夸陈家老爷子的两个孙子，说那两个才是真的能干，而且长的结实。
　　这一点上，夏老爷子还是挺羡慕陈家老爷子的。也不知道是怎么回事，他的几个儿孙长的都属于瘦削形，即便是小时候也只顾抽条，不往胖里长。只有小夏林是个例外。
　　而现在看来，小夏林这个例外，还是因为他姥家那边骨血的缘故了。
　　陈老爷子就哈哈大笑：“老哥哥，你这不能怪孩子们呐。你可不就是自小就瘦吗，吃多少都长不胖。”
　　夏老爷子嘿嘿笑了两声。
　　从旁边经过，将这些话都听见了的夏桥和夏至都忍不住笑了。
　　“水来了，水来了。”这个时候，就听见小黑鱼儿清亮的嗓子在地头喊了起来。
　　大家从天没亮就来割麦子，如今早就日上三竿。割麦子耗费体力，又是伏天，大家出的汗多，很快就喝光了带来的水。
　　然后，地里唯二的两个小闲人小黑鱼儿和小夏林就被打发回家提水去了。
　　庄户人家的规矩，家里是没有闲人的。小孩子很小的时候，就要帮着家里做力所能及的事情。
　　小黑鱼儿在地头喊了两嗓子，就和小夏林一起拎着水罐子走进地里来。小夏林拎着水罐子先给夏老爷子和陈家老爷子。小黑鱼儿则把水罐子拎到了夏至身边。
　　“十六，歇歇吧。”小黑鱼儿招呼夏至，一面就放下水罐子，倒了满满的一碗水递给走过来的夏至。
　　夏至也没客气，接过水碗就喝。水入口清凉，还有些甜丝丝的。“老叔，你在水里加糖啦？”夏至就问。
　　“嗯呐。”小黑鱼儿点头，然后还问夏至，“好喝不，我让你奶多给加了点儿糖。还是咱上回买回来的呢。”
　　“好喝。”夏至点头，将一碗水都喝了，觉得浑身上下每个毛孔里都舒畅的不得了。她又问小黑鱼儿，“老叔，你喝水了没有？”
　　“我在家就喝了。十六，你再多喝一碗。你出了不少汗。”小黑鱼儿很体贴关心夏至。
　　“先不喝了，这就够了。”夏至说着，就将水碗递给夏桥，然后又招呼不远处的孙兰儿、大丫和二丫过来喝水。
　　“十六，先歇口气。”小黑鱼儿就不管水罐子了，他带着大青陪着夏至拣了一块空地坐下来。“十六，刚才我回家，你奶说了，要是累了，就让你回家去。这老些人，用不着你割麦子。”
　　夏至如今是家里除了小黑鱼儿之外，另外一个受到特殊优待的孩子。她知道，如果她不愿意来割麦子，谁都不会说让人她来，就是最喜欢勤快人、恨活计的夏老爷子都不会说她什么。
　　但是夏至还是主动来了。
　　割麦子这活计是苦了些，累了些，但苦和累，也是一种经历啊。大太阳地下挥汗如雨什么的，这也是另类的一种享受。
　　反正割麦子也就这几天的事。
　　小黑鱼儿看夏至笑呵呵地啥也没说，就又说道：“你奶还让你回家帮做饭呢。”
　　“哦，”夏至这才点头，“那一会我早点儿回去。”
　　“嗯。”小黑鱼儿就很高兴，“做晚饭咱一块儿来送饭。”
　　“那一定的。”夏至笑。
　　夏桥，孙兰儿、大丫和二丫都过来喝水，也跟着歇口气儿。大家的衣裳都汗湿了，脸上也都是汗。不过没人喊苦喊累，大家伙都笑呵呵的。
　　再看远近其他地里面收麦的庄稼人，也都是如此。
　　今年的麦子丰收。收获的季节，越是累大家心里越是欢唱。而且，一大群人一起干活，似乎也就没那么苦和累了，大家伙还标着劲儿，干的更加有劲头儿。
　　略歇了一会，夏至就让小黑鱼儿领着大青和小夏林去荫凉地方抓蚂蚱玩，然后他们又开始割麦子。
　　割麦子这个活计，壮劳力一天最多能割一亩地。他们这群干活的人里头，孙老五、夏三叔，陈家大舅和二舅用全力，一天都能割上一亩地，至于其他的人，那就不行了。
　　将近晌午的时候，夏至抬头看了看进度，就在心里默默地算计了一下。这个时候，小黑鱼儿就跑过来，催着夏至回家。
　　晌午，也是割麦子的人一天中最苦最累的时候了。
　　夏至就走到夏老爷子跟前，和夏老爷子说了一声。
　　夏老爷子当然没有别的话，就嘱咐夏至：“赶紧回去吧。回来再带点儿水来。今天热啊，水都不够喝。”
　　夏至答应了，就问夏老爷子：“爷，你估计咱这麦子，大概几天能收完？”
　　夏老爷子心里早就在计算这件事了。“要照这么干下去，四天工夫就差不多了。十六，回去跟你奶说，这饭菜一定得顶上去，别怕花钱，你看大家伙这活干的，都挺卖力啊。”
　　“那肯定的。”夏至笑着点头，“爷，我说你也是爱操心。我奶比你还知道心疼人呢，这话都不用你嘱咐。”
　　她这话音落地，陈家老爷子就哈哈笑了。“十六说的对啊，老哥哥，你总是这样。我老嫂子多周到的个人，你还总跟着瞎操心。”
　　夏老爷子呵呵地笑。
　　陈老爷子也笑，却多看了夏至一眼。夏老爷子别看平时说话挺温和的，其实私底下是个暴脾气。家里面从夏老太太算起，就没人敢跟他开玩笑，包括最受宠爱的小黑鱼儿在内。
　　可刚才看夏至是怎么跟夏老爷子说话的！
　　这也就是夏至了。看来，夏家如今最受宠的，是这个小丫头了。不过，这孩子是怪机灵讨喜的，怪不得人稀罕她。
　　夏至带着小黑鱼儿，夏林就先往家里来，他们身后还跟着大青。三个孩子的头上都戴了草帽，大青热的把舌头吐出来老长。
　　回到家里，夏老太太和田氏已经将馒头给蒸好了。今天蒸的是两和面的馒头，白面加苞米面。这种馒头特别顶饿，而且还挺香的。
　　夏老太太做面食是一把好手，馒头蒸出来宣腾腾的，还是非常漂亮的浅黄色。
　　除了馒头，夏老太太和田氏还熬了一大锅的绿豆粥，这是解暑和解渴的。
　　“十六回来了，”看到夏至带着两个孩子回来，夏老太太擦了擦手，笑着招呼她，“十六啊，把你腌的那小咸菜多切出一些来，大家伙都特别爱吃，还下饭。”
　　“哎。”夏至痛快地答应了，又将夏老爷子话转告了一番。
　　夏老太太对夏老爷子的话那可是非常看重的。她有些犯难地告诉夏至，本来她今天是打算买干豆腐炒的，但是麦收时节，人家做干豆腐的人家为了收麦子，就比平时走的少了，有的人家还干脆就不做了。
　　可是买干豆腐的人却多了，因为这东西卷点儿大葱就能下饭，还挺香的。夏老太太晚了一步，就没买着干豆腐，心里就很担心会被夏老爷子责怪。
　　“没干豆腐咱就做别的呗。”夏至笑道。下地干活这几天，伙食一定要跟上去，但主要还是主食。这个时候，是不能吃大鱼大肉的。吃了大鱼大肉，下地干活反而会没有力气。
　　“奶，我那不是卤了些豆干吗，干脆都炒了吧？”夏至提议。
　　卤豆干是足可以代替干豆腐的，不论是从哪方面讲都是这样。
　　“那敢情好。”夏老太太一颗心落了地，“明天一大早我就得把干豆腐买了。”
　　“奶，你抢不过那些人啊。买不着就算了吧，要不然等我三叔回来，让他跟人家去定几斤也行。”
　　“对，让你三叔去定。”夏老太太立刻点头，“十六，豆干咱加点儿啥一起炒不？”
　　“就加芹菜呗。”
　　祖孙两个三言两语地把事情定了下来，就把田氏给冷落在一边了。田氏心里很不自在，但确实是插不上话，只能闷闷不乐。若是以前，她恐怕撂手就走了，但是现在她可没了这么做的底气。
　　夏老太太摘了芹菜，又切了豆干，香喷喷地炒了一大锅。夏至这会工夫也将小咸菜都切好了，又拿香油、花椒、醋等调了味，还没吃，就能闻见诱人的香气来了。
　　对于夏至特别会做菜，而且还总是别人夸奖这件事，田氏似乎有些吃味。她在也一边就低低的声音吐槽：“啥菜搁那老些香油能不好吃啊。”
　　似乎是夏至腌制的小菜之所以好吃，都是因为后来加了香油调味的缘故。
　　夏至听见了，却只当没听见。她腌制小菜的手艺那可是多年磨练出来的，就算是不加香油也同样是好滋味。但她就是喜欢加香油。
　　她加的起，也喜欢加，就让田氏自己生气去吧。
　　这边饭菜都做得了，馒头用布裹着放装了两大篮子，炒菜装了一个三层的大提盒，小咸菜另外放，还有绿豆粥，则是装了两个大罐子。
　　这老些东西，夏至三个孩子可拿不到地里去。
　　“娘，正好你也跟我们上地里看看去。”夏至将两个绿豆粥的大罐子交给田氏。
　　“我？”田氏没想到，她也要下地。她到夏家这几年，不仅一次都没下过地干活，甚至连家里的地在哪里她都不知道呢。
　　“是啊，娘，你不想去地里看看啊。今年的麦子可长的挺好。”夏至温和的语气说着商量的话，但看着田氏的眼神却并不是那么回事。
　　田氏抿了抿嘴，最后还是提起了罐子。
　　“我也跟你们一起去。”夏老太太收拾利落了，只把大门一合，根本就不上锁，她也提了个篮子要一起往地里去。
　　这下子，田氏就更没话可说了。
　　一路上，夏至就碰见几户也是往地里送饭的。大家都很亲切地打招呼。看到田氏竟然也提着罐子往地里去，众人无不露出纳罕的表情来。
　　庄户人家不大能遮掩自己的好奇心，有的就自认拐弯抹角，其实很直接地问了出来，怎么秀才娘子也下地了呢。
　　“我下地看看……，孩子们都在地里。”田氏笑的有些僵硬。
　　“收麦子啊，家里哪有闲人。没看我奶都来了。”夏至笑眯眯地跟众人说话。
　　众人就说夏老太太好，又说夏家日子过的兴旺。“就你们家地里人多，估计你们家都最先收完。”
　　到了地头，小黑鱼儿就扯开嗓子喊开饭了。夏林也跟着凑热闹喊，然后大青也汪汪地一阵狂叫。
　　夏老爷子带着众人从地里走出来，大家用夏至带来的水胡乱洗了洗手，就围成一圈席地而坐。夏至帮着夏老太太和田氏将饭菜都拿出来。
　　“大老远就闻见香味了。”陈家老爷子笑道，“老嫂子，劳动你给我们送饭了。”
　　“你们才劳累，我这都不算啥。”夏老太太就笑道。
　　都累了半天，吃饭的时候就大家也没假客气，尤其是壮劳力们，简直是狼吞虎咽的。大丫和二丫也没在瞧着谁的眼色，也都吃的挺香。
　　夏老爷子最为细心：“咋不是干豆腐，是豆干？”
　　“干豆腐卖光了呗，这个时候。爷，我卤的豆干好吃不？”夏至就说。
　　“好吃。”夏老爷子笑呵呵的，也不提什么干豆腐的事了。
　　夏老太太就感激地看了夏至一眼，然后他还没忘记嘱咐夏三叔，让他抽空去卖干豆腐的人家定几斤干豆腐。
　　“这时候，人家估计也忙着收麦子，还不一定做不做干豆腐了。干啥非得买干豆腐，大葱蘸大酱就挺好。干活的时候，就大葱蘸大酱最爽快。”陈家老爷子就说。
　　“她们爱做啥菜就做啥菜，咱不管她们。”夏老爷子就跟陈老爷子说。
　　吃过了晌午饭，夏至帮着把东西都送回家，又回到地里。这个时候，夏老爷子那边就安排了人手出来，开始往场地上运麦子。
　　陈家老爷子不仅带了人手过来，他们还赶了车过来。两头骡子拉的大马车，一趟就能运上将近千斤的麦子。
　　夏老爷子看着进度快，心情格外舒畅。“老兄弟，多亏了你啊。”


第198章 齐心协力
　　“咱们老哥们，还说这些客套话干啥。”陈家老爷子笑，他负责来回赶车，夏三叔和陈家两个孙子负责押车卸车。小树儿也跟了去，这是夏老爷子心疼他年纪小，让他跟着车来回跑，也是不做闲人的意思。
　　小树儿虽然也拿了镰刀跟大家割麦子，但他才九岁，远远比不上夏至能干。至于为什么这样也要让他来，这个象征的意义，要大于实际上的意义。
　　锄禾日当午，汗滴禾下土。这是要他自小就养成勤劳和爱惜物力的习惯。夏家的家教如此，大多数的庄户人家也是这样的。
　　而将麦子送到场地上晾晒之后，就可以用磙子压出麦粒来，然后就是扬场，将干净的麦粒装袋。
　　这一整套程序下来，麦子才算真正收到家里了。
　　小黑鱼儿一直在地里，他也不怕晒，大家让他回家他不回去，让他随便去哪里玩，他也不肯去。他就围着夏至转，看夏至出汗了，他就拿了个帕子出来给夏至擦汗。夏至说不用擦，因为刚擦干净，马上又会流汗了。小黑鱼儿就用不知道从哪里弄来的大叶子给夏至扇风。
　　然后，他还带着小夏林一趟一趟地给往地里送水，送绿豆汤。他竟是不嫌这麦子地里扎脚。
　　当小黑鱼儿围着夏至转的时候，大家伙瞧见了就都笑。小黑鱼儿这么着，还挺耽误夏至干活的进度的。也就是有夏桥和孙兰儿帮忙，所以夏至才没有落后。孙兰儿在教会了大丫和二丫之后，就换到夏至身边了，心里打的自然是照顾夏至的主意。
　　“十六啊，要不然你就带你老叔回家吧。”夏老爷子都有些看不下去了。
　　“是啊，十六，咱回家呗。”小黑鱼儿仰着脸看着夏至。夏至干这么累的活，小黑鱼儿可心疼了。他还抢夏至的镰刀，想替夏至割麦子来着。奈何他才七岁，这活计他实在干不来。
　　“爷，我没事。”夏至咧嘴笑道。
　　夏老爷子笑着摇摇头，因为夏至肯吃苦，他心里头对夏至的疼爱又深了一层。
　　夏桥和孙兰儿也让夏至回家去。
　　“你帮着咱奶和咱娘做饭去吧。她们俩恐怕干不过来。我多干点儿，就把你的份儿带出来了。”夏桥从来都是心疼照顾妹妹的，以前下地干活他都是这样。
　　孙兰儿在旁边也点头，表示她手脚再利落些，就能帮着把夏至的份儿割出来。
　　那边大丫和二丫听见了，也都跟着附和。
　　夏至不肯应，她还告诉大丫和二丫，她们第一次割麦子，或许需要慢慢适应，也不用着急一定要跟上大家伙。“你们俩在这，已经帮了不少忙了。”
　　大丫和二丫都忙说着是她们应该做的。
　　陈家老爷子赶着马车，又拉走了满满一车的麦子。夏老爷子看着大家都很累，就招呼大家伙暂时歇一口气，喝口水。
　　夏至喝了一碗水，就和小黑鱼儿走到夏老爷子身边说话。
　　“爷，我看咱家也该拴辆大车。”夏至就跟夏老爷子说。刚才夏老爷子感慨有多亏有陈家老爷子带着人来帮忙，而且还多亏陈家老爷子带了大车来的那些话，夏至都听见了。
　　还有夏老爷子看大车一下子拉了那么多麦子时的热切眼神，夏至也看在了眼睛里。
　　往年收庄稼的时候，没有大车，夏家都是用平板车的。平板车一次只能运及三两百斤，而且还是人力拉车，一天下来，将人累的够呛，可却远远比不上大车的效率。
　　今年是多亏有陈家老爷子这些人带了大车来帮忙，要不然，夏桥也得拉车。割麦子还罢了，夏桥拉车实在是有些勉强。
　　夏桥才十四岁，身量还没有长成。这个时候做拉车这样的活计，很可能会影响他的正常发育。夏至看见过一些庄稼汉子，就是因为太早做不合适的重活，结果就驼了背，更严重的，还有落下病根，到老来非常受罪的。
　　夏至如果是手里没钱就算了，她手里有钱，就不忍心看着夏桥去受这样的苦。
　　拴了大车，不仅可以解放家里的人力，还可以大大的提高劳动效率。夏至觉得这笔账是划算的，所以就过来跟夏老爷子商量。
　　夏老爷子还真没想过拴车的事，不过经夏至这么一提，他难免也有些心动。
　　“拴辆大车就是好，不过可不是简单的事。”夏老爷子就一件件地跟夏至解释。要拴一辆大车，首先就要买牲口，然后还得买木板车，因为家里的平板车比较小并不适合用牲口拉车。买牲口和木板车，再加上车上需要的一些零碎，这加起来，就得十几两银子。
　　另外，牲口买了回来，也得有人精心照看着。还有牲口吃的粮食，也是一笔开销。
　　“爷，那咱三家合起伙来拴一辆大车，你看行不行？”夏至想了想，就跟夏老爷子商量。
　　如果说一家出钱栓车经济压力比较大，那么他们一家，夏老爷子一家，再加上夏三叔一家，他们三家合起来，经济压力就一分为三。而大家轮换着照顾大牲口，这人手方面的问题也就不用担心了。
　　本来吗，哪怕是一家自己拴了车，也是三家使唤的。
　　夏三叔这个时候正跟车回来，就听见了夏至的话。他赶忙走到夏老爷子身边，就跟夏老爷子表态：“爹，我看这个行。我那个没啥钱，但凑一凑，应该也勉强能够了。照看牲口这件事，那都不用你老操心了。大桥他有空就帮把手，没空也没啥，我都能给包下来。”
　　“爷，你看，我三叔也愿意拴车咧。”夏至就笑道。
　　“我看拴个车挺好。”小黑鱼儿也发表了他的意见。家里拴了车，平时很多事情就方便了。而且，小黑鱼儿还是比较有孝心的。“我娘都说了，爹你年纪一年比一年大，好多活做的都费劲儿。有个牲口，能省你不少力。”
　　小儿子这话赫然都是夏老太太的口气，夏老爷子觉得心里头非常熨帖，但是脸上却不肯显露出来。他还数落了小儿子几句。
　　“家里拴车了，你以后更淘的没边了。赶集上店儿的，也方便不少了是吧。”
　　小黑鱼儿就嘿嘿地笑，他还真想到这一点了。如果自家里拴了车，往后他和夏至想到哪里去，赶着自己家的车就走了，那可多方便啊。
　　“老哥哥，我看着车你拴得。”陈家老爷子抱着鞭子过来，也说了一句。
　　夏老爷子这么一看，不仅自家的几口人都赞同要拴车，就是亲戚也认为他们应该这么做。夏老爷子也不是优柔寡断的人，当即就点了头。
　　“那咱就拴辆车。”
　　现在打算要拴车，麦收的时候是用不上，但秋收的时候就能用上了。
　　夏至就是这么打算的，要在秋收之前将拴辆车。到时候就算是没有陈家帮忙，他们自己也能省许多力气就把庄稼都收割回家。
　　栓车的事情决定下来，陈家老爷子趁着装车这会工夫，就跟夏老爷子详细地说起了预想。他家就有车，对于栓车的花销非常清楚。
　　“我们不用两头骡子，买一头大青骡就够了。”夏老爷子也跟认真地跟陈老爷子商量。
　　这么算下来，要拴一辆大车，起码要花十八两银子。
　　“我那边没有合适的牲口，要不然我回去就给你拉过来，有我在，肯定算的只虽便宜的，不用中人，咱还能省几个钱。”陈家老爷子很热心地帮夏老爷子筹划。
　　“爷，咱要买大青骡，不用找别的中人，咱就找月来哥呀。”夏至跟夏老爷子提议，“一样给中人钱，咱这个钱也得让月来哥赚是不是？”
　　“是这个理。”夏老爷子立刻笑着点头。
　　“月来哥？”陈家老爷子就觉得这个名字似乎有些耳熟。
　　夏老爷子就将钱月来的身份跟陈家老爷子说了。陈家老爷子听了就哈哈大笑：“原来是老钱的孙子，那肯定没错了。”
　　夏老爷子这就决定下来，等收了麦子，他就亲自往集上去，等看见钱月来最好。就算是看不见钱月来，让骡马市的人捎个口信儿，那也是很容易的事。
　　看着夏三叔跟着车走了，夏至就跟夏老爷子小声地商量。“爷，我三叔家能拿出六两银子来不？”
　　“我估摸着他现在手里怕是有些难，不过过年等他卖了猪，就能宽松了。”夏老爷子也考虑到了这一点，心里打算三儿子要是拿不出来，他就先给垫上，等三儿子卖了猪再还这个钱，或者再晚些还，那都没问题。
　　“十六，六两银子，你拿的出来不？是不是得找你爹要？”夏老爷子又问夏至。他还打算了，如果夏至拿不出银子，还是他先给垫上。
　　其实，夏老爷子还做了最坏的打算。如果夏至还不上前，那他就不要了。当然，不要夏至的钱，也就不能要三儿子的钱。
　　所以，夏老爷子是做好了准备，要出大部分栓车的钱的。这也是为什么提到这件事的时候他犹豫了比较长时间的缘故。
　　十八两银子，对他来说也不是小数目来着。他们一家三口要吃喝，要人情往来，他和夏老太太都老了，还想供小儿子念几年书，再给小儿子攒个老婆本。
　　前面几个儿子都是如此，到了小儿子这，他这个做爹的也得尽到义务。
　　夏至虽然不清楚夏老爷子具体是怎么想的，但看着夏老爷子的脸色，她也能猜到一些。所以，她就笑了笑。
　　“爷，六两银子我出的起，不用跟我爹要。跟我爹要，他一听说是拴车，估计也不大能拿的出来。”
　　夏至如此一说，夏老爷子想想大儿子那个脾气，就冷哼了一声。夏至没说错夏秀才。
　　“爷，要是我三叔那暂时拿不出来，我还能先帮他垫上几两。……就是别让我爹娘知道。”夏至又小声说道。
　　夏老爷子刚才对夏至是心疼，现在对夏至就是赞赏了。这孩子，不仅把家里的担子给挑起来了，还这么热心愿意帮她三叔垫银子。
　　“十六啊，你三叔那你就不用操心了，还有我呢。”这么说着话，夏老爷子终于忍不住问夏至了，“十六啊，你这钱，你都是干啥赚的呀。你老叔嘴可紧，回家啥都不跟我和你奶说。”
　　不算夏至零零碎碎花的安歇，她先是给夏秀才的十两，现在又要拿出六两来。这加在一起，可不是小数目了。
　　这么多钱，绝不是卖几个荷包，或者说在府城帮人包粽子能赚来的。
　　夏至嘻嘻一笑，“爷，那我只跟你说，你可别跟别人说啊。”
　　“我肯定不跟别人说。”夏老爷子赶忙保证，还略微侧弯了身子，好更容易听见夏至低声说话。
　　“特别是不能让我爹娘知道，我爹也包括在内。”夏至又说，还特意强调了不能告诉夏秀才。
　　夏老爷子哪能不明白夏至的意思。他暗暗叹了一口气，越发觉得自己的大儿子日子过的糊涂，现在他都忍不住要用混账来形容他的大儿子了，虽然他最疼的也是这个大儿子。
　　“我肯定不能告诉你爹。他不配！”夏老爷子沉声说道。
　　夏至一笑，这才将在府城办了粽子作坊，卖状元粽的事跟夏老爷子大致地说了。期间她还重点强调了李夏给她的帮助，当然也说到了夏大姑和郭姑父，还有郭长生，都对她非常支持。
　　“哦……”到这个时候，夏老爷子才恍然大悟，从前不太明白的事，如今他都明白了。
　　首先就是夏至手里银钱的来源，再有就是小黑鱼儿曾经跟他和夏老太太说的，夏至给夏大姑家买了不少东西，光是给珍珠做裙子就花了好几两……
　　“十六啊，难为你了。”夏老爷子真心实意的。一个十二岁的小姑娘，要做成这些事，那可得多不容易啊。就算是他也未必就能操办个作坊出来。
　　当然，也是因为很多人都帮了夏至的忙。
　　夏老爷子没提夏大姑，他只说李夏。“你老叔没少跟我和你奶说李夏。李夏……这是咱们的贵人……”


第199章 麦收饭
　　下一车往晾晒场上去的时候，夏至和小黑鱼儿都爬到了车上。坐在高高的麦子堆上，随着马车的走动，颤颤悠悠的。
　　这对于夏至来说是一种非常新奇的体验。小黑鱼儿也是如此，因为家里没大车，他也是第一次坐的这么高。
　　夏三叔和陈家老爷子都坐在车辕子上，陈家两个孙子陪着夏至和小黑鱼儿坐在麦子堆上，两个少年憨憨地笑。他们都知道，这是夏至和小黑鱼鱼儿第一次坐这样的车，两兄弟受了大人的嘱托，要保护夏至和小黑鱼儿的安全。
　　山里头长大的孩子，皮肤更黑一些，身子骨更结实一些，也比平原上长大的孩子更灵巧。因为他们每天都要翻山越岭，爬树攀藤的。
　　小黑鱼儿的胆子大，先是在麦子堆上爬了一会，就觉得不够刺激，他就站起身来。等能够站的稳稳的，他就想要在麦子堆上跳。
　　这可将胆子都不小的陈家大哥和陈家二哥给吓坏了。陈家大哥赶忙按住了小黑鱼儿：“老叔啊，这可不能跳。你这一跳，麦子堆都得散架了。”
　　麦子堆散架了是小事，小黑鱼儿从这么高的地方摔下去，而且还是行走的马车上，那可不是小事了。
　　夏至也知道这确实危险，忙就劝小黑鱼儿：“老叔，你这么跳，麦粒都让你给震下去了。咱少了不少麦子吃。”
　　小黑鱼儿本来就很听夏至的话了，听说这样做会糟蹋粮食，他就老实了下来。
　　“下一车我还跟着。”小黑鱼儿兴奋地嚷嚷。他这一天就顾着照看夏至了，竟然错过了这么好玩的事。“哼，小树儿都不跟我说。”
　　哎呀，这是都要迁怒小树儿了。
　　夏至就笑：“老叔，小树儿那小胆儿，他肯定不知道会这么好玩。”
　　小黑鱼儿想想，确实是这个道理，就飞快地在心里头原谅了小树儿。
　　马车停在晾晒场上，小黑鱼儿就由陈家大哥给抱下了车，夏至跟在后头，她是扶着陈家二哥，又踩着夏三叔的肩膀下的车。
　　被安排在晾晒场上看麦子的小树儿立刻跳过来，围着小黑鱼儿和夏至喊老叔，喊姐。
　　晾晒场上已经有不少人家在晾晒麦子了，远远近近的，大家都很忙碌。夏家早就在晾晒场上开辟出了一块地方还堆放麦子。
　　等夏至和小黑鱼儿一下车，夏三叔、陈家老爷子就带着陈家大哥和陈家二哥一起从车上往下卸麦子。
　　期间也有同村的人过来说话，都夸说夏家的麦子长的好。“这是大叔家地里头的吧。大叔家那十亩地，今年还不得打五千斤的麦子呀。”
　　这个过来的中年汉子和夏三叔是同辈，得管夏老爷子叫大叔。
　　夏三叔就谦虚地笑，说无论如何也打不了五千斤。“哪有那么高的产量。”
　　“你们家的地好啊。大叔侍弄的又精细。别人打不了，我大叔家肯定打的了。”中年汉子又说道。
　　“真打不了那么多。”夏三叔说话比较实诚，“能打四千斤，那就是顶天的了。”
　　那中年汉子说话是有些夸张，听夏三叔这么说，心想也确实是这么回事，就不再说这个话题了。他又问夏三叔：“二哥啥时候从府城回来，这都割麦子了，他也不着急？”
　　“还没往回捎信儿，估计要是回来，也就这两天的事了。”夏三叔说道。
　　那中年汉子哦了一声，脸上有奇怪的神色一闪而过。然而他又跟陈家老爷子说了话，问了陈家大哥和陈家二哥。
　　“都是好后生，定媳妇了没有。你们那边的人，定媳妇都早。”
　　“我这俩孙子还都没定媳妇。”陈家老爷子很爽朗，哈哈笑着说，“咋地，这是打算给我介绍孙子媳妇？”
　　中年汉子面上微微一红：“你老这俩孙子要啥有啥，还用愁媳妇！”
　　大家哈哈一笑，中年汉子就回去干活了。
　　小树儿等那汉子走了，就悄悄地跟夏至说：“他来了好几回了，还总掐咱的麦粒。我不让他掐，他还说我。”
　　“他再来，你还是不让他掐。你就让他走远点儿。”夏至就告诉小树儿。
　　小树儿痛快地应声。“嗯，他再来，我就跟他不客气。”
　　夏三叔一边卸麦子，就听见了姐弟俩之间的对话。他走过来嘱咐小树儿要好好看着麦子。
　　“要是孙四儿再来，只要他不拿咱家的麦子，你也别跟他翻脸。他就是那样的人，咱别招惹他记恨。”
　　因为夏三叔和夏至的嘱咐大相径庭，小树儿左看看右看看地，就不知道该听谁的了。小黑鱼儿抱着胳膊。“听你姐的。”
　　夏三叔无奈地笑。
　　夏至也笑了：“得了，听三叔的吧。宁得罪君子，不得罪小人。”
　　原来这孙四儿也是大兴庄挺有名的一号人物。这个人在夏老爷子的评说中是比较复杂的，一方面他很好脸面，有时候对脾气了还挺讲义气的，可另一方面，他心眼很小，为人比较尖酸刻薄，一言不合就能翻脸。
　　也就是个脸很酸的人，而且他还什么样的手段都能使得出来。
　　像这样的人，自然是不能得罪的，可也不好亲近。夏老爷子是将这个度掌握的很好。今天孙四儿这样的举动，在一般人看来有些不大好接受，但在于孙四儿，却似乎是并不带什么恶意的。
　　所以，夏至也就没坚持让小树儿按照自己的方法行事。
　　卸完了麦子，陈家老爷子、夏三叔还有陈家大哥和陈家二哥又赶车回了地里，小树儿继续留在晾晒场上，夏至还将大青给小树儿做伴儿。
　　要说看守什么东西，大青正好派上用场。
　　留下了大青，夏至则是带着小黑鱼儿先回家来。
　　晌午的饭，大家吃的都很实惠，但也比较简单。而晚上这顿饭，就要做的丰盛一些。因为吃了晚饭，大家就要歇了。这一夜的养精蓄锐，明天还要起个大早继续抢收。
　　因为吃过晚饭不用去干活了，所以晚饭是可以多吃些荤腥的。
　　今天晚上，夏至和夏老太太商量决定炖豆角、打烀饼。主食和主菜一锅出来，烀饼里浸入炖豆角的香气，更加美味。
　　为了抢收，夏至早就去临水镇上买了肉回来，她不仅买了五花肉，还买了一大块的排骨。炖豆角必须要猪肉，如果再加上一些排骨，那就更美味了。
　　夏老太太和田氏早已经将饼坯都准备好了，豆角也摘洗干净，掰成了段。夏至和小黑鱼儿一到家，这菜立刻就下了锅。
　　夏老太太又跟夏至商量，打算再做两个菜。夏至就提议做两个凉菜，一个拍黄瓜，一个酸辣土豆丝。
　　说到会的菜式，以及论起做凉菜来，夏老太太自认是比不上夏至的，所以就都交给夏至来做。拍黄瓜自然很简单，只要将蒜泥和调味汁弄好了，就没有错的。至于酸辣土豆丝，这却是夏至比较喜欢吃的一道菜了。
　　刚好伏天夏老爷子挖了一些土豆出来，刚挖出来的新鲜土豆那是相当好吃的，而且也非常容易去皮。
　　将土豆皮去干净，切成细丝，然后放进水里洗去表面上多余的淀粉，之后入热水锅中烫熟。然后再将土豆丝捞出来，放进凉水里迅速冷却。
　　这样的土豆丝口味比较爽脆，再用蒜泥水，花椒、麻酱、茱萸粉、秋油等调味之后，就成功了。
　　这道菜味美价廉，夏至几乎百吃不厌。
　　其实，夏至几乎喜欢一切土豆做出来的菜肴。刚才的炖豆角里就加了土豆。土豆炖豆角，也是北镇府一道比较有名地方菜来着。到了伏天，家家户户都会这么吃，一直要吃到豆角拉架。
　　两道凉菜做好了，夏至就又做了一道汤。这汤还是她跟夏老太太学的，也是很有北镇府特色的一道菜，就是片粉猪皮汤了。
　　这种汤熬好了，是奶白色的，香而不腻。夏至吃了一次就喜欢上了。
　　夏至这边准备开始熬汤，夏老爷子就打发了腊月回来捎话儿。
　　“我爷说饭不着急做。他们打算晚点儿回来，趁着天气凉快，要多在地里干一会。”这是夏老爷子的原话，腊月很忠实地复述了出来。
　　其实的意思，就是夏老爷子他们打算加班，晚上先不回来吃饭了。
　　连夜收割麦子这种事，在抢收的时候是时有发生的。但是夏老太太原本想着今年人手多，看着老天爷也挺赏脸的，应该不至于要连夜干活。
　　谁想得到，第一天，夏老爷子就这么干了。
　　夏老太太就在锅台边直起腰来抱怨夏老爷子：“就他最恨活计。他不歇着，咱们自家人不歇着，他咋不想想老三媳妇娘家的人。人家大老远的来帮着干活，还有俩半大小子，那还都是孩子呢。他就这么恨活计，他自己留在地里，别把人家都给带上啊！”
　　“奶，我姥爷也说要晚点儿回来。说晚上凉快，还说今天是挺好，可谁知道往后咋样啊，要赶早不赶晚。”腊月赶忙说道。
　　“你姥爷听你爷说要连夜干活，他当然得那么说。”夏老太太说道。
　　“不是的。”腊月摇头，“奶，还是我姥爷先说的要晚点儿回来呢。我爷说了，不打夜战，天没亮儿了就回来了。”
　　夏老太太也没了办法，而且她方才那一番抱怨，也不是百分百地不满意夏老爷子，这里面的微妙含义不可言说，只能意会了。
　　“奶，我爷还问了，晚饭咱都吃啥啊？”腊月又问。
　　夏至就笑了：“晚上咱吃排骨大肉炖豆角土豆，还有烀饼。”
　　“对，排骨大肉管够。”夏老太太也笑着附和。她也知道，夏老爷子这么问，主要是想经由腊月的嘴告诉大家伙知道，鼓舞士气。
　　腊月自己就先高兴了，一路小跑地回地里去了。
　　夏老太太看着腊月的背影叹气，转回身去，又用勺子用油坛子里舀出一大勺的油来，然后揭开锅盖，拌进了煮的半熟的豆角里。
　　等夏老爷子一众人从地里回来的时候，天早就黑透了。不过有满天的星斗，倒也不耽误什么事。
　　夏三叔没跟回来，据说是在晾晒场看着麦子，等一会夏桥吃过饭了去换他。
　　这些人一回来，夏家后院顿时热闹了起来。大家忙忙地洗脸洗手，夏至这边快手快脚地和夏老太太一起放桌子，摆碗筷，然后就用大木盆盛了满满一盆的烀饼先端上去，再用大瓷盆盛豆角，三张桌子并在一处，就盛了三大瓷盆的豆角。
　　这样盛完了，锅里还有剩余，预备着一会要添彩。
　　凉菜夏至也准备的不少，同样是一式三份，汤也是一样。
　　孙兰儿手脚快，洗干净了就进屋来帮夏至。夏至就不肯让她动手干这些活了。“兰子姐，你上炕吃饭去。割麦子还不够你累的，这些货不用你干。”
　　夏老太太一边往屋子里端菜，也劝孙兰儿：“兰子，听你妹子的，赶紧上炕，要不然大奶要生气啦。”
　　孙兰儿笑着答应，依旧不肯先上炕，还是跟在夏至身边帮忙。
　　夏老太太笑着叹气，也不说孙兰儿了。再她看来，孙兰儿帮着干活不干活的，主要还是愿意跟夏至待在一起。这是她们小孩子、小姐妹之家的情谊，夏老太太也是从小时候过来的，自然明白。
　　夏至在堂屋里正忙着，就瞧见外面有两个小孩探头探脑的。借着月色星光，夏至很快就认出来，这两个走进夏家后院的小孩，正是孙兰儿的两个弟弟大毛和二毛。
　　两个小子探头探脑，鬼鬼祟祟的，一点都不大方。
　　夏至并不喜欢这俩毛孩子，一方面是这俩孩子都不讲卫生，浑身上下那是相当的埋汰，另一方面，则是因为他们没什么家教，被孙王氏给惯坏了，而且对他们同父异母的姐姐孙兰儿特别的不尊敬。
　　不过，今天看在孙老五和孙兰儿的面子上，夏至不打算跟这两个毛孩子黑脸。
　　“大毛，二毛。”夏至就喊两个孩子。
　　这两个孩子淘气，但是却没胆子自己往夏家后院来。知道孙老五和孙兰儿在这，他们也不敢，除非是他们的母亲孙王氏撺掇了。
　　这就是找孙老五和孙兰儿干活的麻烦之一。


第200章 小便宜
　　大毛和二毛听见夏至叫他们，他们两个忙就跑到门边。不过他们在门边就站住了，只敢含着手指头往堂屋里面张望，却不敢就迈步进门。
　　夏老爷子虽然为人算做谦和，但是在大兴庄许多人家看来，夏家的门槛不是一般的高，等闲的人是不敢随便就踏进这个门槛的。
　　夏至是瞧不上大毛和二毛这个样子的，但是脸上却并没有显露出来。她又问大毛和二毛：“你们俩干啥来了，吃饭了吗？”
　　“没吃饭，俺们没吃饭。”大毛和二毛几乎异口同声地道。
　　孙兰儿在旁边就觉得脸上臊的慌。大毛和二毛这样子再明白不过了，这不就是到夏家来讨吃的了吗。她和孙老五在夏家干活，那是要拿工钱的。夏家待他们父女很尊重，而且提供的饭食也好。
　　可这并不代表夏家还有义务给她的两个兄弟饭菜吃。
　　孙兰儿知道，这肯定是孙王氏教唆的。若是平时，孙兰儿可不敢管两个弟弟，但现在她确实是脸上下不来，也管不了那么多了。
　　“你们俩干啥来了，还不赶紧回家去。娘能不给你们饭吃。”孙兰儿就走过去，想要将大毛和二毛赶回家。
　　大毛和二毛到夏家来心里有些发虚，他们也有些怕夏至，但是无论到了什么时候，什么地方，他们都不会惧怕孙兰儿。
　　大毛就粗声粗气地吼孙兰儿：“关你啥事啊！就兴你总上人家吃好吃的，就不许我们来？你咋就那么心狼呢，你当我们是你啥人啊……”
　　后面说的话，分明就是孙王氏的口气了。
　　孙兰儿被气的胸脯起伏，却一时之间说不出教训弟弟的话来。一来是她本性温和，就不会跟人吵架拌嘴，另一方面，则是因为她在家里被孙王氏压制，被两个弟弟给欺负、吼习惯了。
　　夏至却看不下去这个。她走过去，就瞪了大毛和二毛一眼。“咋说话呢？这是你姐，不是你的使唤丫头。你再这么跟你姐说话，我就揍你。我还跟你爹和你娘说，让你爹娘也揍你。”
　　大毛一看见夏至，立刻就蔫了。他还真怕夏至揍他。
　　夏至揍小树儿的时候，大毛和二毛趴着墙头可看见了。后来夏至还把大榆树下老田家特别金贵的外孙子给揍的，结果老田家人不仅没敢拿夏至怎么样，还跟老夏家好上了。
　　夏至说要揍他们，他们相信是真话。
　　而且，他们虽然年纪小，性子懵懂，可也知道，他们的爹娘对夏家是很巴结的。夏至说会去告状，他们相信，他们的爹娘真会因为夏至的话揍他们。
　　总之，夏至他们是绝对惹不起的。
　　大毛和二毛都耷拉下脑袋来。
　　孙兰儿趁机就让他们回家，但两个孩子却一动不动，只小心翼翼地偷瞄夏至。
　　“咋这个时候还没吃饭呢？”夏至明知道是怎么回事，但还是问道。
　　这次依旧是大毛回答，说他们的娘孙王氏身子不舒坦，所以还没来得及做饭呢。也就是说，不仅他们俩没吃晚饭，孙王氏也没吃。
　　这个时候，田氏和夏老太太都从屋子里出来，也听见了大毛的话。
　　夏老太太立刻就明白了是怎么回事。
　　“这可怎么话说的，赶紧的，给俩孩子盛菜！”夏老太太一边这么说，一边自己动手，就给大毛和二毛盛菜。
　　孙兰儿忙就过去拦着夏老太太：“大奶，不用，不用，大奶，真的不用，我这就回家去做饭去。”
　　“你这傻孩子！”夏老太太看见孙兰儿急的眼圈都有些红了，就很心疼她，“你进屋吃饭去，这里交给大奶。不关你的事，你别多心瞎寻思。”
　　夏至也走回来，帮着夏老太太盛菜，又拣了几块烀饼另放在一个碗里。
　　孙王氏，再加上大毛和二毛，一共是三个人分量的饭菜。
　　这堂屋里的声音有些大了，已经在屋里的孙老五就听见了。他为人迟钝一些，虽然慢了一拍却也知道出来看看。
　　结果就正看到夏至将烀饼和菜交到了大毛和二毛的手里。
　　“这是干啥呢。”孙老五忙就过来要拦着。
　　夏老太太就把他给拦住了。“是我们没想到。你媳妇身子重，啥也干不了。我都把他们娘三个的饭菜带出来了，还没送过去。正好俩孩子过来，干脆就自己拿过去，我先不过去了。咱们不是外人，一会回去跟你媳妇说，别计较大娘做的不周到。”
　　夏老太太的话说的漂亮，孙老五脸上泛红，还是被夏老太太给推回了屋子里。
　　大毛和二毛端着饭菜，就飞也似的跑了。夏老太太还在他们背后嘱咐，让他们慢点儿，那两个孩子似乎也没听见。
　　孙兰儿还是臊。孙王氏就是喜欢占这种小便宜，为了这个，孙兰儿没少跟夏至抱怨。
　　夏至只能劝她：“这都不是事。你是你，他们是他们。没听我奶刚才说呀，兰子姐，你可不许因为这个多心。走，咱们吃饭去。”
　　夏至就将孙兰儿带进屋子里。饭菜都已经端上了桌，一屋子的人在桌边团团围坐。小黑鱼儿早在炕上坐好了，他今天没跟夏老爷子坐一桌，而是坐到了最炕梢的桌上。
　　看见夏至来了，小黑鱼儿就招呼她：“十六，上这儿来。”
　　这是早就给她把座位给占好了。
　　众人都笑，这还是在自家里呢，小黑鱼儿就这么惦记着夏至，生怕她吃饭没地方坐似的。其实不是，小黑鱼儿就是想跟夏至坐一起。
　　夏至也笑，就带着孙兰儿上炕，在小黑鱼儿身边坐下了。
　　那边夏老爷子特意等着夏至上桌了，这才和陈家老爷子客气两句，宣布开饭。三张桌子并排摆在一起，饭菜都是一模一样的。夏至这边的桌上的饭菜量都很足，豆角和土豆都已经炖的烂烂的了，肉和排骨也炖的酥烂，很肥瘦相间的肉都已经半融化在菜汤里。
　　这种火候的豆角炖土豆，那可是相当美味的。
　　夏至自己不怎么吃肉，夹到了肉就给小黑鱼儿，她更爱吃炖的香香烂烂的土豆和豆角。都是最新鲜不过的菜蔬，味道是说不出的好。她还给孙兰儿夹菜。
　　孙兰儿也不是那种扭捏的性子，虽然因为孙王氏和两个弟弟来要吃的事她有些臊，但知道夏家的人不会因此看不起她。她很快也就坦然下来，不过夹到肉她自己舍不得吃，总要给夏至。
　　结果这饭桌上，就她们俩让来让去的。
　　“兰子姐，你自己吃吧。”夏至反复地说，才说的孙兰儿终于肯吃了几块肉。
　　“这菜够硬。”陈家老爷子坐在夏老爷子身边赞道。
　　夏老爷子心里满意，但是嘴上还是要谦虚的。“……等把麦子收完了，让她们娘儿几个好好做几道菜，咱哥俩痛快喝几盅。”
　　抢收期间，大家都不喝酒。
　　吃过了饭，夏至就帮着夏老太太把西屋打扫出来，又铺了褥子。陈家几口人这两天就住在上房西屋了。
　　等都收拾好了，夏至才和孙兰儿带着小黑鱼儿往前院来。给夏至家割麦这几天，孙兰儿就住在夏至家里了，这也是夏至提前跟孙王氏说好的。至于小黑鱼儿，他现在十天里至少有八天都是住在夏至那儿。夏老太太和夏老爷子也都习惯了。
　　回到了前院，田氏等人也还没歇下。
　　田氏看见夏至几个回来，竟然还和和气气地打了招呼：“都赶紧收拾收拾歇下吧。”大丫和二丫也忙过来，帮着夏至打水，让她洗脸洗脚。
　　“大丫姐、二丫姐，你们也早点儿歇着吧。明天还得早起。对了，要是太累，明天就不用去了。在家里帮着做做饭就行。”夏至就跟大丫和二丫说道。
　　大丫和二丫的脸上先是闪过诧异的神色，随即就又露出了感激的笑容。两个人异口同声地说她们不累，明天还要去帮着割麦子。
　　“在家里干的活比这个还累呢。”她们家近几年也置办了田地，山里的田地可更不好耕种。而且，即便是不下田，她们在家里几乎也没有闲时候。
　　在家里，她们又哪能吃得上今天这样的饭菜呢。田老头可不会因为她们下地收割庄稼，就给她们准备这么硬的饭菜。家里就算是有些好饭菜，那也是可着田老头，田大舅和田大宝吃的，从来就没有她们的份儿。
　　今天割麦子，大丫和二丫不是不累的，但是心情却都很好。在她们自己家里，她们可没有这样的好心情。
　　夏至也就没再多说什么，洗漱利落了，就和孙兰儿、小黑鱼儿回西屋歇下了。
　　第二天，大家又起了一个大早。休息了一晚上，大家伙都神完气足的样子，挥舞起镰刀来虎虎生风。
　　这边割着麦子，夏老爷子就过来说话。
　　他先来问夏至和腊月几个小姑娘。“要是累了，就割慢点儿。实在不行，就回去帮着做饭去。”
　　这就是对体力最差的几个小姑娘的特殊照顾了。小树儿今天就没往地里来，他今天的任务就是在场院上看着麦子。
　　夏至几个都说还可以坚持，不用回家。“我们加在一起，咋地也能顶一个劳力。咱就能早点儿把麦子都收回家。”
　　夏老爷子笑着点头，孩子们勤快能干，他是很欣慰的。
　　过问了几个女孩子之后，夏老爷子又去跟夏桥说话。他让夏桥割慢点儿，不用跟着别人攀比。这样的话，他自然也跟陈家老爷子的两个孙子说了，不偏不倚。
　　因为昨天的饭菜做的好，夏老太太说了大都是夏至的功劳。所以今天临近晌午的时候，夏老爷子就把夏至先给打发回去了，让她帮着夏老太太和田氏做饭，然后再送到地里来。
　　夏至也没推辞，就带着几乎和她寸步不离的小黑鱼儿，还有小夏林先回家。
　　今天她跟夏老太太商量好了，晌午摊煎饼。夏至回到家里的时候，夏老太太已经从武老太太那里把煎饼烙子给借来，并开始烙起了煎饼。
　　这么多人，这煎饼一张张地，可要烙上好一段时间。
　　夏老太太今天和的是三合面，白面、黍米面加上苞米面。三种面比例适当，摊出来的煎饼甚至比单纯的白面还要香，而且特别顶饿。
　　夏老太太用三合面，并不是为了节约白面，主要还是这种面食顶饿，长力气，特别适合干活的时候吃。
　　夏至没帮着烙煎饼，她今天负责做汤，还有卷在煎饼里的菜。黄瓜丝，酸辣土豆丝，豆腐丝，再加上烫熟的豆芽，夏至又炒了些肉丝拌进去，这就算准备齐全了。至于汤，今天夏至准备的是丝瓜甜豆浆。
　　大兴庄有豆腐坊，每天早上都会卖上一轮的豆浆。因为夏至说要用豆浆做汤，所以夏老太太一早就买了一大盆豆浆预备着了。
　　丝瓜去皮切薄片，放进烧开的豆浆的里，略滚一滚，再加上一些糖，这汤就做得了。这汤很适合夏天吃，本来还是一道养颜汤来着，若是里面再滚些羊肉片进去，会更加美味，当然美颜的功效也就更显著一些。
　　夏至在后面案板上切丝瓜的时候，田氏就主动走过来给她帮手。
　　这两天，田氏对夏至的态度越来越好。夏至也没大放在心上，她早就知道，以田氏的性情会有早晚会有这样的转变。
　　田氏其实是个很识时务的女人。
　　田氏一边帮夏至削丝瓜皮，一面就开始跟夏至攀谈。先前还问些割麦子的事，慢慢地她的话题就转到了陈家老爷子的两个孙子身上。
　　除了多大年纪了，定亲了没有这些明面上的问题之外，田氏竟然还问夏至这两个半大小子的性情如何，然后还问到了陈家的两个舅妈。
　　夏至慢慢地觉出有些不对劲儿来。
　　“娘，你问我这些干啥？你要想知道，不会自己问，自己看啊。”夏至看了田氏一眼，手底下可没停。
　　“那不是你跟他们在一块干活吗？”田氏飞快地朝前面看了一眼，夏老太太这会正好往前院去了，倒是不担心会听到她们的谈话。“我也没别的意思。你看你大丫姐和二丫姐的亲事到现在还没着落……”
　　“娘，你不会吧……”夏至惊讶地微微睁大了眼睛，手底下也停住了。


第201章 收获的季节
　　田氏见了夏至这个神情，心里就有些急。她连忙四下看了一眼，好在夏老太太、小黑鱼儿还有小夏林几个都不在，她就是抓住了这个难得的机会跟夏至说这件事的。
　　夏至实在是太忙了，她想抽空跟夏至谈谈却总找不到机会。再有，这件事她也不想耽搁。既然发现了可能的目标，那就要早点儿定下来，迟了一步，谁知道会发生什么事情呢。
　　“咋地啦，这事你还有意见？”因为着急，田氏没控制住自己，语气就有些呛了。虽然她本意并不想跟夏至这么说话。但是说到底，夏至还是她生的。
　　“娘，我能有啥意见啊。”夏至好脾气地笑了笑，“你是不是听说啥了？”
　　“啊，我是听说了。”瞧着夏至的态度还不错，田氏也就没那么急了。“昨天在场院上，孙四儿是不是跟腊月她姥爷问，他俩孙子都定亲了没有？”
　　“是问来着。不过就是唠嗑那么随便问问呗。娘，你是听谁说的？”夏至偷偷打量田氏。
　　“你别管我是听谁说的。孙四儿家可有个闺女，今年十五了，估计似乎看上老陈家的大孙子了。”田氏飞快地说道，一边皱了皱眉，似乎是有些不悦。
　　“所以你就着急了，想抢先把我大丫姐说给陈大哥？”夏至笑着问。
　　“难道不行？”田氏反问。
　　这就是真想把大丫说给陈家大哥了。
　　夏至就觉得隐隐有些头疼。田氏看来也是着急了。陈家和夏家的日子过的差不多，算得上是中上等的人家。如果论富裕的程度，应该还比夏家强一点儿。夏家是胜在出了一个夏秀才，身份上更贵重一些。
　　陈大哥和陈二哥看着都是挺敦厚的好少年，夏至不能想象他们将来会变成夏秀才那样。而且，陈家就算有些家底，也搁不住田老头搜刮。
　　这件事断然不行，即便她不拦着，夏老爷子也肯定得拦，就算是能说到陈家老爷子跟前，人家肯定也不会答应。
　　夏三婶看着不声不响的，可人家也不傻啊，能让娘家侄子娶田老头的孙女，能让娘家去填这个无底洞。
　　夏至需要思考的，是如何让田氏打消这样的念头。不然事情不成不说，也免得大家尴尬。
　　略微一寻思，夏至就明白了田氏的想法。田氏一定是看着陈家人人物、衣裳齐整，又拴了那么大的一辆车，听陈家老爷子说话，就知道是兜里有钱，很有底气的人家。
　　再就是因为怀疑孙四儿想把自己的闺女说给陈家大哥了。
　　孙四儿是有名的精明人，从不吃亏，而且眼界还很高。孙四儿能为自己闺女看上的，那肯定就是好的。
　　而且，陈家大哥是陈家的长孙，这两天大家都瞧出来了，陈家老爷子特别疼这个大孙子。
　　为了这个大孙子娶媳妇，陈家老爷子应该是很舍得花银钱的。以后陈家大哥要是想帮扶老丈人家，陈家老爷子只怕也拗不过这个大孙子。
　　这应该就是田氏打的如意算盘，其中一定是借鉴了她自己的成功经验。
　　田氏瞧着夏至好一会不吭声，就催她。“夏至，我看你跟他们都混的挺熟。有些事我不好打听，你机灵，帮娘打听打听……”
　　田氏让夏至帮她打听陈家的家底。
　　夏至菜刀眼看田氏。
　　“夏至，你就帮娘打听打听。娘给你绣个好看点儿的荷包。”田氏对夏至还用上了收买这一招。
　　“娘，这事儿你还真问对人了。”夏至突然一笑。
　　田氏不解地看着夏至。
　　“这两天我不会跟老陈家一起干活吗，我跟他们没少说话。娘，你不知道，他们家就是个空架子。”
　　“不能吧，我听腊月她姥爷说话的口气，那可老有钱了。”田氏就有些不信。
　　“他自己说的话你听了就信了？”夏至笑，“陈家大哥和陈家二哥眼看就到年纪，该说媳妇了。他不吹着说，人家能找上门来主动把闺女给他家做媳妇？娘，这不是很简单的道理吗。”
　　“别看陈家老爷子跟我爷挺好，我三婶看着也挺老实的一个人，可陈家老爷的脾气和我爷可不一样。”
　　夏至说着，就打量田氏。
　　田氏果然就犯起了嘀咕，夏至说的话很有道理啊。陈家老爷子很善言谈，有时候用词和语气是夸张了一些，完全不像夏老爷子那么古板、严谨。
　　像这样为了哄媳妇上门吹牛的，不是没有啊。
　　“他家拴大车拉的饥荒，过年的时候刚还完。”夏至打量着田氏的脸色，再接再厉地道，“他们兄弟多，现在的房子估计根本不够住，这两年还得再盖出几间来，估计到时候还得拉饥荒。还有腊月她大表姐，说是日子过的不咋样，刚还从娘家借了一笔银子，说打算做啥生意，不知道何年何月才能还上……”
　　这些都是真话，是夏至跟陈家人唠嗑的时候听来的。但完整的话，当然不是这样的。比如说陈家拴大车确实拉了饥荒，也确实过年的时候刚还完。不过他们本来也没急着还这笔钱。有饥荒，不代表没积蓄。而且他们家还有几笔卖山货、拉脚的账没收回来，如果收回来，又是一笔不小的银钱。
　　至于要多盖房子，当然是要花钱的，但也代表人家过的兴旺。若是穷了，那一大家子就挤在小屋子里，也是没法子的事，绝想不到要再添盖房屋。
　　陈家大孙女借钱的事也属实，但人家一直有借有还。
　　夏至狡猾地对这些话进行了删减，结果听起来，陈家的情况就有些不妙，起码就不符合田氏的预期了。
　　“咋是这样呢！”田氏不愿意相信，尤其对陈家的闺女从家里借钱这件事她很是不赞同，“家里兄弟一大堆，她不帮扶一把，不贴补贴补，她咋还有脸从娘家坑钱。老陈家也是没规矩的人家，咋能办这样的事儿！”
　　要说没规矩，田家才是更没规矩吧。
　　夏至知道田氏的三观很难扭转，也懒得多费唇舌。“娘，人家自己的事，人家愿意咋办就咋办，就没碍着别人的事。啥有规矩没规矩的，让人听见多难听啊。”
　　“我这不就跟你说说吗。”田氏撇嘴，“不是说瘦死的骆驼比马大吗，我看他家咋地也能出上几十两的彩礼。”
　　这是说到问题的关键处了。
　　“娘，陈家大哥和陈家二哥不差几岁，估计定媳妇也是连在一起的。要是陈家大哥花了几十两，那陈家二哥就别定媳妇了！”
　　田氏没说话，不知道心里在琢磨什么。
　　夏至知道，田氏还是放不下陈家。
　　“娘，我跟你说吧。陈家老爷子肯定不会出大笔彩礼的。”
　　“你咋知道？”
　　她当然知道，夏至无语地看了田氏一眼。据他了解，陈家历来都是门当户对的做亲，嫁妆彩礼有来有往。人家就没有买媳妇的习惯。
　　“娘我跟你说。一来，陈家虽然日子过的去，可也不是大富大贵的人家，随随便便就能扔出几十两银子来，就为听个响儿。二来，陈家大哥人家比我大丫姐差啥了，人家也头角俱全，不愁定不上媳妇。人家凭啥要花几十两银子，定我大丫姐！”
　　“人家花上十几两银子办份彩礼，就能定个门户相当的，比我大丫姐强的，还能带来嫁妆的媳妇。”夏至长出一口气，“娘，你别怪我说话直接啊。我这说的可是实在的道理。”
　　田氏被说的哑口无言。
　　“那……那就……”
　　“娘，离着过年不还好几个月呢吗，你在给我大丫姐找。这个肯定是不合适，你别再提了。你要是不听我的话，闹出什么来，可别怪我不给你兜着。娘，家里人对你意见可都大了。我要是你，且老老实实地过一阵子再说吧。”
　　“你这张嘴，啥时候学这么厉害了。道理都让你给说了。”田氏撂了脸子，也撂了手里的活计，扭头走开了。
　　正好这个时候夏老太太带着小黑鱼儿回来了。
　　小黑鱼儿瞧见田氏从夏至身边走开，而且脸色不大好看的样子，他立刻就跑到夏至身边。
　　“十六，田来娣是不是趁我不在，又欺负你了？”小黑鱼儿大眼睛黑黑亮亮地看着夏至，他还开始卷袖子，似乎只要夏至说声是，他就去找田氏算账。
　　夏至被小黑鱼儿这紧张的样子给逗笑了。“没有，没事。”田氏没欺负她，她刚才可好一番地数落田氏。
　　看田氏虽然不大高兴的样子，但应该是打消和要跟陈家做亲的念头了。
　　但凡夏家的亲戚，或者跟夏家关系不错的，夏至都不能让他们被田老头一家给糟蹋了。
　　准备好了饭菜，夏至就和夏老太太、田氏，还有小黑鱼儿、小夏林几个往地里送饭。她当然也不会忘记小树儿那边。
　　还有孙王氏和孙家的大毛、二毛。今天没用大毛和二毛登门，夏老太太就将他们的饭菜给准备出来了。这一次，还是夏至亲手给送过去的。
　　看见夏至送饭过去，孙王氏还作势要打大毛和二毛，说两个孩子不懂事什么的。但最后，她还是将饭菜给收下了。
　　孙王氏不过是要占些小便宜，夏至根本就没把这个当一回事。所谓吃人的嘴软，拿人的手短，以后夏至要护着孙兰儿，孙王氏更得给她面子。
　　孙王氏娘儿几个捆在一起，也贵重不过一个孙兰儿。不过是几顿饭而已，夏至怎么会计较呢。
　　倒是孙老五和孙兰儿知道这件事，父女俩心里很是感激。他们都不是特别善于言辞的人，只能更加卖力气的干活。
　　夏老爷子都看出来了，还劝孙老五慢着点儿，别累坏了身子。
　　收获的季节，大家忙碌辛苦，但却快乐。金黄色的麦地里，时不时地就能听见大家的笑声。夏至跟着一起割麦，也是因为她很喜欢这样的气氛，感觉整个人在阳光下是那么的活力充沛和快乐。
　　大家伙一起动手，最先割的是夏老爷子的十亩地，然后就是夏至家的地。这还是夏三叔主动提出来的，是因为夏秀才不在家，照顾侄子侄女的一片心意。
　　夏老爷子挺满意的。
　　这天，终于割完了夏至家的十亩地。天色擦黑大家往家里走，夏老爷子看着天色，脸上就露出了担心的表情。
　　陈老爷子也看了看天，然后问夏老爷子：“老哥哥，你看着……”
　　“我看着悬……”
　　这个年代是没有天气预报的，但是地道的庄稼人却能通过观察天象以及身边的细微的变化，还预测天气。
　　夏老爷子回到家里，并没有像往常一样回屋，而是站在大门口，继续担忧地看着天色。
　　不一会的工夫，这街上就聚集了几个和夏老爷子年纪相仿的庄稼人。他们聚在一起，一边看着天色，一边低声的议论。
　　夏至听见了，知道他们正在议论是否会下雨。
　　地里还有那么多的麦子没有割，如果这个时候下雨了，那些麦子可就完了。
　　“明天应该没大问题，后天就不好说。”这是几个老道的庄稼人最后得出来的结果。
　　“老哥哥别着急，明天早上咱们再提前一个时辰下地割麦子，肯定得把麦子都割回来。”陈家老爷子就对夏老爷子说道。
　　即便是这两天打夜战，也未必能在下雨之间将二十亩的麦子都收割回家。
　　这天夜里，大家都早早地歇下了。
　　转天夏至起来的时候，虽然天还黑着，但也能看出这是个阴天。大家都觉得情况不妙，更加不敢耽搁，急忙都拿了镰刀到地里来。
　　夏家的人起的已经够早的了，但还有比他们更早的人，据说是昨天回去吃了饭，根本就没歇息，就继续回来割麦子了。
　　因为昨天夜里就阴天了，那些人还在点燃了火把，这样照着亮，才割的麦子。
　　“不行，咱们今天也打夜战。”陈家老爷子就说道。
　　“最好是别打夜战，太辛苦了。”夏老爷子这般说道，就将夏三叔叫到了一边商量。
　　如今还剩下夏三叔和夏二叔两家的麦子还没收割。夏二叔那边不仅没回来人，也没捎信儿回来。但夏老爷子不能看着夏二叔的麦子烂在地里。
　　“你二哥不在家，这麦子，咱得替他收了。”夏老爷子跟夏三叔说道。
　　这是早就定好了的事，夏老爷子现在却又郑重其事地提起来，夏三叔就觉得有些奇怪。他看了夏老爷子一眼，突然就明白了夏老爷子的意思。
　　“老三，你二哥不在家，咱不能让人家笑话咱们。”夏老爷子又说了一句。
　　夏三叔低下头咬了咬牙，然后抬起头来：“爹，那咱先割我二哥家的麦子！”
　　“不行！”夏至走过来，拦在了夏老爷子的面前。


第202章 公平和谦让
　　夏至虽然不懂得辨识天气，但是看着天阴沉沉的样子，再感觉一下空气的湿润程度，她也知道，这场雨随时都可能下。
　　就算是大家再努力，割麦子割的再快一些，这二十亩的麦子也不是一天半天就能割完的。如果先割夏二叔家，那夏三叔家的麦子很可能就要烂在地里了。
　　就算夏三婶娘家没来人帮忙，也不是这个道理。
　　“爷，得先割我三叔家的麦子，然后再割我二叔家的。”夏至跟夏老爷子很郑重其事地说话，“我二叔不靠这些麦子，他根本就没把这些麦子当一回事。可我三叔一家都要靠这个麦子过活。爷，就凭这一点，咱也得先割我三叔家的麦子。”
　　这个时候，小黑鱼儿也跟着走过来了。他很支持夏至的看法。
　　夏三叔后退了一步，不再说话。他刚才是迫于夏老爷子的压力，也是听惯了夏老爷子的话，所以才主动提出要先割二哥家的麦子。可是心眼里，他也是愿意先收自己的麦子。
　　如果不下雨，先收谁家的都无所谓。可这眼看要下雨，麦子是能抢下来一点儿是一点儿。他怎么忍心看着自己一家人辛苦一年的劳动成果就这样烂在地里。
　　比起他二哥一家，他们一家人在这麦地里付出了更多的辛苦。他和夏老爷子一样兢兢业业地侍弄着麦地，一棵草刺儿都不肯让地里有。正像夏至所说的，他们一年的指望，都在这十亩麦子上了。
　　但是老爹的主张，他不敢反驳。现在，只能看老爹和侄女到底谁说的过谁了。
　　陈家老爷子几口人都离的不远，但却没人上前。夏三婶带着腊月和小夏林慢慢地走了过来，跟夏三叔站在一起，但也没说话。
　　小夏林还不大明白发生了什么事，但腊月是知道的。她虽然没敢说话，但是脸蛋红扑扑的，一双眼睛也睁的大大地看着夏老爷子和夏至。
　　夏老爷子干咳了两声，他有些无奈地看着夏至。
　　“爷，你总得讲理是不是？”夏至毫不退却，将方才的话都说完了，她还笑眯眯地看着夏老爷子。
　　夏老爷子根本没法跟夏至生气，他只能跟夏至讲道理。
　　“你二叔是做的不对，但他不在这。我当爹的是没啥，你爹也不在，但是三叔在这，就得谦让。”夏老爷子很耐心地跟夏至解释。
　　他的设想还是很不错的。大家伙先给夏二叔把麦子割了，到时候如果不下雨，就继续把夏三叔家的麦子割了，这是皆大欢喜的结局。
　　如果真的下起雨来，夏三叔家的收成有了损失。他这个做父亲的，到时候自然不能袖手旁观，他一定是贴补夏三叔的。
　　再有，夏二叔总会回来的。到时候他这个做哥哥的回来，听说他虽然不在家，但兄弟为了给他割麦子，把自己的麦子都烂在地里了。
　　夏二叔能不感动吗？能不有所表示吗？
　　兄弟之间自然是更加亲密和睦了。
　　夏老爷子还委婉地表示，即便夏二叔到时候的反应略微迟钝了一些，他这个做父亲的也会提点夏二叔，总之到时候还是一家和睦的好结果。
　　都比大家伙先割完了夏三叔家的麦子，然后看夏二叔家的麦子烂在地里的强。
　　夏老爷子这是真对夏至好，连这样有些微妙的问题都肯跟她掰开了揉碎了地解释。夏至虽然不能作为夏家的继承人，但夏老爷子也很看好她。
　　以后夏至总是要给别人家做媳妇的，夏至的聪慧能干，到时候当家立纪，做个掌家的媳妇那是肯定的。夏老爷子教她这些道理，夏至以后当家的时候都能用的到。
　　夏老爷子对夏至是寄予了厚望的。
　　夏至自然也明白了夏老爷子的心意，她心中是感激夏老爷子。同时，夏老爷子的这番说法，在某种程度上来说竟也是有道理的。
　　尤其是在这样的年代，这种事一旦传言出去，那就是一桩美谈。
　　但这些都并没有让夏至改变主意。
　　“爷，你说的是挺好的。不过这也得看人、看情况来。”夏至跟夏老爷子讲道理，“咱都给我二叔捎了两回信儿了吧。我二叔就算是有事，人不能回来，他还不能打发人捎个信儿回来吗。他连个信儿都没捎回来，这代表啥？”
　　夏老爷子为这件事心里也窝着火的，听到这，就没吭声。
　　夏至自己回答了这个问题。
　　“你老捎信儿，我二叔不应，这是不孝。要收麦子他人不回来，也不捎信儿回来，说明他没把这些麦子放在眼睛里。”
　　“再有了，平时是我三叔在这田里下的工夫多，还是我二叔在这田里下的工夫多？”
　　这句话，夏老爷子不能不回答了。“你二叔爱偷懒，你三叔实实在在的，把庄稼侍弄的好。”夏老爷子也得承认三儿子和三儿媳妇是地道的庄稼把式，肯下工夫侍弄庄稼，不像夏二叔那么糊弄。
　　“爷，那现在该先割哪家的麦子，不是很清楚了吗？”夏至就说道，“你老也不能总讲究那些谦让啊，和睦啥的，也得讲究个赏罚分明吧。咱不能让老实人吃亏受气是不！”
　　夏老爷子没话说了。
　　夏至还趁热打铁。“爷你最讲道理了，要不咱让大家伙表决一下，看大家伙的意见，应该先割哪块地的麦子。”
　　这种事，还用表决吗。都不用陈家老爷子的那几口人参加，甚至夏三叔一家都不用表态的，他们这些人，就没一个想越过夏三叔给夏二叔割麦子的。
　　“那还表决啥了！”夏老爷子无奈地摆摆手，“得了，先割你三叔家吧。你二叔家的，也让他吃回教训，让他不把这麦子地当回事。以后他在敢这样，我就把这地都收回来，不给他糟蹋！”
　　这话里有一半是一时的气话，听听就可以了。
　　“爷，这就对啦。”夏至欢喜地拍手。
　　那边夏三叔和夏三婶脸上的笑意已经遮掩不住了，腊月更是高兴地跑过来，欢欢喜喜地靠在夏至身边。她啥话都没说，就一个劲儿地喊姐。
　　“快干活去吧。”夏至笑。
　　“哎！”腊月答应一声，像快乐的小鹿一般蹦蹦跳跳地跑开，去割麦子了。
　　夏老爷子是不肯耽误工夫的，做了这个决定之后，立刻拿了镰刀下到地里去割麦子了。陈家老爷子笑呵呵地走过去，跟夏老爷子一起割麦子。
　　“老哥哥，十六这个丫头好啊！”陈家老爷子就夸夏至，说夏至能干，性子爽利，敢说话。
　　夏老爷子笑了笑，跟陈家老爷子解释：“不管咋样，我不能让三儿吃亏，就是这儿女多了，前一窝后一块的，我想让他们兄弟和和睦睦的。”
　　“老哥哥，你的苦心我明白。”陈家老爷子笑了笑，并没有把不赞同夏老爷子的意思表现出来。
　　陈家其他人却都感激夏至，也喜欢夏至，并且不加掩饰地将这种感情表达了出来。陈家大舅和二舅，大舅妈还有二舅妈都接连走到夏至身边来，高声地跟夏至说上两句话，然后快手快脚地帮夏至割上一大片麦子。
　　陈家大哥和二哥也过来，他们没说啥话，也是帮夏至割了大片的麦子。
　　结果，夏至这片麦子就是割的最快，都超过孙老五这个领头的了。
　　小黑鱼儿就跟在夏至身后嘿嘿地笑。他都不敢跟夏老爷子那么说话，可夏至就敢，而且还让夏老爷子改变了主意。
　　夏至真是……不愧是他的亲侄女啊。
　　小黑鱼儿得意洋洋的，仿佛说服夏老爷子改变主意的人就是他自己似的。
　　到晌午的时候，天虽然越来越阴沉，但却没有下雨。大家伙看着割下来的麦子，心中都十分庆幸，仿佛这是从老天爷手里抢回来的收成似的。
　　夏至今天没用人催，早早地就带着小黑鱼儿和小夏林回家帮忙做饭。用完了晌午饭，夏至也没回麦地里割麦，而是带着小黑鱼儿不知道走去了哪里。
　　夏老爷子连抬几次头寻找都没看见夏至，心里就有些纳闷。正在抢收的时候，多割一个麦穗那就是多一份收成，夏至那孩子年纪虽小，却很懂事，前几天都坚持下来了，怎么这会却不见了人影呢。
　　不应该啊！
　　不过，夏老爷子也没心思多想了。眼看着天色越来越阴沉，雨点儿随时都能落下来，他得加把劲儿割麦子。
　　就这么割了一程，夏老爷子就听见地头似乎有不少人说话声。他忙直起腰来往地头看过去，果然看见地头上站着十来个人。
　　夏至和小黑鱼儿就站在人群前头，夏至正仰着头跟一个仿佛是领头的人说话。
　　夏老爷子眨了眨眼睛，这个时候，他已经认出那个领头的，正跟夏至说话的人是田富贵。夏老爷子心中纳闷，不知道是怎么回事。
　　陈家老爷子也停了镰刀，过来跟夏老爷子一处站着。
　　“老哥儿，这是咋回事。这些人，都是十六找回来的？”陈家老爷子问。他们都看见了。那些人手里可都拿着镰刀。
　　这种时候，一群壮劳力手里拿着镰刀站在他们的地头，能是干什么的。
　　夏至似乎是跟田富贵说完了话，扭头看见夏老爷子，就喊了一声爷。
　　夏老爷子内心隐隐有某种期盼，忙就快步朝地头走去。田富贵看见夏老爷子，也恭恭敬敬地叫了一声大叔。
　　“大叔，家里抢收麦子，人手不够，咋不跟我说呢。”田富贵跟夏老爷子说道，“这要不是十六，我还不知道呢？”
　　“啊……”夏老爷子心中暗暗皱眉，虽然他们和田家现在的关系好了，但他还是不愿意让夏至去求人。现在这种时候，谁家不抢收麦子啊。这么想着，夏老爷子当然不会当着田富贵的面说夏至，他只是将疑惑的目光转向夏至，希望夏至能够解释解释，究竟是怎么回事。
　　“是这么回事。”夏至笑了笑，就将事情的来龙去脉跟夏老爷子说了。
　　吃过晌午饭，她看到大家伙连歇一歇都不肯，就继续忙着割麦子了。夏老爷子那么大的年纪，却连腰都不肯直一直，猛劲儿地往前割，还有其他人，尤其是年纪比较小的也都不肯歇劲儿地割麦子，拼命要多割一些麦子。
　　夏至看着就挺心疼的，而且她也明白，不管大家伙如何努力，只怕也不可能赶在下雨之前把麦子全都收割回去。
　　夏二叔或许不在乎他自家地里的麦子，可到时候夏老爷子不知道该怎么心疼呢。
　　而且，夏至也不能看着麦子这么糟践在地里头，不管是谁家的。
　　她就想找人短工来帮忙割麦子。她知道这个时候的短工肯定难找，但她还是打算去试一试。所以，她下晌就没在地里割麦子，而是带上小黑鱼儿四处找人。
　　结果就碰上田富贵了。
　　田富贵家的地多，而且他人头广，除了雇工之外，还有不少人自愿来帮他的忙，这其中自然不乏他的本家。
　　夏至碰上田富贵的时候，田富贵已经带着人将自家的麦子收的差不多了。夏至就跟田富贵提出，请他匀几个短工给自己。
　　田富贵一听说夏至家缺人收麦子，二话没说，只安排了几个人收尾，自己就带着人跟着夏至和小黑鱼儿来了。
　　夏老爷子听完夏至的讲述，立刻就笑了。夏家人做事，不能损人利己。夏至这是在不损害田富贵一家人的利益的前提下，还帮自家人找来了帮手。
　　这事情，办的好啊。
　　“小丫头心眼活泛。”陈家老爷子也跟过来，就跟夏老爷子笑着说道。
　　夏老爷子笑着点头。在这一点上，夏至比他强。
　　跟夏老爷子商量过了，田富贵就带着人撒到地里头了。先是铺开了人，帮着把夏三叔家的麦子给收了，然后又调了一辆大车来，用最快的速度将割好的麦子送到场院上去。
　　天擦黑的时候，大家伙就已经开始收夏二叔家的麦子了。
　　“还是人多好干活啊。”夏老爷子心情非常舒畅。


第203章 夜战
　　夏老爷子虽然心急想要尽快将麦子都收割回家，但照应来帮忙的人，他还是很周到的。虽然夏至说了，这些请来帮忙的人到时候都要付工钱。但田富贵第一个肯定就不会要工钱，那是纯粹来帮忙的。
　　即便是支付工钱，这些人的及时到来那也是帮了大忙。
　　而且，还有陈家老爷子带来的一大家子呢。自家人苦一点儿累一点儿都没关系，但对于客人们，那肯定得照顾周全了。
　　所以，天刚一擦黑，夏老爷子就张罗着要请大家伙回去吃饭。
　　因为有田富贵等人在，陈家老爷子就低声地跟夏老爷子说，他们不回去吃饭了。
　　“一会给捎带些顶饱的吃食来就行，趁着这会没下雨，多割点儿是点儿。”陈家老爷子代表的，自然是陈家一大家子的意思。
　　那边田富贵也过来跟夏老爷子说话，让夏老爷子别客气。“不知道这雨啥时候就下，饭不着急吃，先割麦子。”
　　夏老爷子跟田富贵商量了半晌，田富贵的意思，也是让夏家人送点儿顶饱的吃食过来，大家伙垫吧垫吧，继续割麦子。
　　今天夜里，是绝对要打夜战的了。
　　不仅是夏家如此，其他还有麦子没割完的人家，都打算这么办。
　　夏老爷子也知道，这样的安排是最好的。既然大家都坚持这么做，他也没真把人往家里赶，只是急忙忙地嘱咐了夏至，让她赶紧回去帮着夏老太太和田氏做饭。饭菜一定要够硬，东西不够了，立刻拿银钱想法子去买。
　　这么多人在地里割麦子，做饭就成了一件大事。
　　夏至怕她们几个人忙不过来，又将夏三婶和腊月叫过来，大家伙一起回家做饭。
　　夏老太太和田氏已经得到消息，知道田里多了不少割麦子的人。这是件好事啊，不过要做这么些人的饭菜，她和田氏两个人可就有些为难了。
　　等看到夏至和夏三婶、腊月一同回来，夏老太太立刻就松了一口气。
　　夏至将夏老爷子的话传达给夏老太太，夏老太太直点头，说是应该的。
　　“那咱晚上做啥饭菜？”夏老太太问夏至，原本的打算是根本就行不通了。
　　要快，而且还要足够顶饱，这伙食还不能差了。夏至想了想，就跟夏老太太商量：“奶，要不咱就擀面条吧。”
　　白面的手擀面，再加上卤汁，不仅美味，而且做起来也方便快捷。夏老太太立刻点头应了。
　　为了准备收割麦子，夏老爷子和夏老太太是做足了准备的。家里本来就还存了些白面，他们又从临水镇上买了一些。
　　现在要做手擀面，夏老太太生怕不够大家伙吃，干脆将面袋子都搬出来了。夏至就将在地里割麦的人数跟夏老太太说了，夏老太太略计算，就拿了称来，从面袋子里往外称面。
　　将称好的面分别放在几个大面盆里，夏老太太、田氏和夏三婶就开始和面。夏至则是带着腊月准备卤汁和面码。
　　小黑鱼儿和小夏林也没空玩耍了。他们两个要帮着摘黄瓜洗菜。
　　面码很好准备，就是将黄瓜洗干净了擦丝儿，又洗了些鲜嫩的萝卜缨子。这个时候拌在面条里吃，又爽口有解渴，还能去火。至于卤汁，也很简单，夏至打了几个鸡蛋，又切了一小盆肉沫，再加上泡好后撕碎的木耳和蘑菇，用的是家里自己酿制的大酱，做了一大盆香喷喷的卤汁。
　　这卤汁比较浓厚，再加上黄瓜丝，就有些像是她穿越之前自己常做的那种老北京炸酱面了。
　　那边夏老太太、田氏和夏三婶也煮了三大桶的面条出来。其实都不需要卤汁，这种手擀面本身的味道就相当不错了。
　　小黑鱼儿又往麦地里跑了一趟，陈家大哥赶了马车过来，将面条和卤汁都抬上大车，有用大箩筐装了一大筐的碗和筷子，夏至、小黑鱼人、小夏林和腊月，还有夏三婶也都上车坐了，就往麦地里来。
　　这会工夫，地里已经完全黑了，地头和地中间的空地上燃起了火把。虽然不能说将地里照的犹如白昼一般，但大家伙也能就着这亮光割麦子了。
　　大车到地头就停下了，夏桥几个过来帮着将东西都搬下马车，夏至就招呼众人赶紧过来吃饭。
　　人太多，在田富贵的安排下，干脆就分做了几队，大家伙轮班过来吃饭。
　　首先过来吃饭的人里面自然有夏老爷子、陈家老爷子，还有田富贵。一看见是手擀面，田富贵首先就夸。
　　“我大婶擀的面条好吃，那在咱村子里可是有名的。我有口福了。”他也不见外，拿了大碗捞起一碗面来，又让夏至给他添了面码和卤汁，就那么大口大口地吃了起来。
　　面条下了肚子，田富贵就更加赞不绝口了。
　　天气虽然闷热，但这面条的香气还是在夜色里弥漫了开来。先来吃面的人固然吃的狼吞虎咽。那边还在割麦子的人也被这香气鼓舞，干的越发起劲儿了。
　　夏老爷子瞧着夏至她们这会工夫就送了晚饭过来，而且这晚饭还很受大家伙的欢迎和赞语，他就觉得十分满意。
　　几队人很快就轮班吃完了面条，然后点起更多的火把来，散开在麦地里继续割麦子。夏老爷子就嘱咐正在收拾碗筷的夏至，让她回去跟夏老太太说，再准备些吃食送过来。
　　这一夜大家是不打算休息的，到时候饿了得有吃食垫肚子提神，这就是夜宵了。
　　不用夏老爷子吩咐，夏至也想到了这一点。她就告诉夏老爷子：“爷，我过来送饭的时候，我奶就在那发面了。”
　　夏老太太是打算蒸一些馒头，不仅能够作为夜宵，还可以作为明天早上的早饭。
　　“好，好，你们想的都挺周到。”夏老爷子更加满意了，还跟夏至商量，“等这麦子都收完了，咱还得好好办两桌。”
　　陈家老爷子一大家子，还有田富贵，肯定得另外再办桌酒席招待感谢的。
　　“我知道了，我回去就跟我奶说。”夏至点头说道，然后她还告诉夏老爷子，“爷，今天这些人的工钱，我打算从我二叔家的麦子里出。到时候人家乐意要麦子，我就给麦子。乐意要钱，我就给钱。”
　　“那肯定的。”夏老爷子想都没想就点了头，“十六，你能找到人把这些麦子都割回家，那就是大功臣。这工钱当然得你二叔出。就这样，他还得感激你。”我也感激你。
　　不过最后这句话夏老爷子没说。老爷子其实感情比较内敛，觉得这话说出来就显得矫情了。
　　“你二叔他不没回来吗，信儿也不往回捎。”夏老爷子又对夏至说道，“咱把他的麦子都打出来的，到时候都交给你处置。他回来，我看他咋好意思跟你要麦子。”
　　“爷，你要这么说的话，那我可真不客气啦。”夏至忍不住笑。
　　“我说的话，十六你看着办就行。要指望他们，这些麦子只能烂在地里。”夏老爷子看着眼前大家伙抢收麦子的情景，他心里高兴，这样一对比，再想到夏二叔他就更生气了。
　　而且，夏二叔他们往府城去的时候，麦子还远远没有成熟。这些日子，还是他带着夏三叔，还有夏桥帮着夏二叔照看。
　　他们还给夏二叔的麦地拔草来着。要真只靠夏二叔，如今这麦地里的草肯定都比麦子高了，可不会有这样的收成。
　　夏老爷子这么一说，夏至心中已经有了成算。她还跟夏老爷子又确定了一下，生怕夏老爷子是一时高兴说的话，过后后悔就不算数了。
　　夏老爷子确实是因为高兴才这么说，夏至跟他确认，他也明白夏至的意思，就笑呵呵地点头，表示他说话算数，绝不会反悔的。
　　田富贵碰巧走过来听到了祖孙俩的话音儿，就笑着说他给夏至做证人。
　　“行了，现在连证人都有了，你还有啥不放心的。”
　　“那我就放心了。”夏至笑呵呵的，依旧让陈家大哥赶了车，送他和小黑鱼儿还有小夏林回家。
　　回到家里，后院上房也是灯火通明的。夏老太太见夏至回来了，赶忙就问她面条够不够吃，大家伙吃的高兴不高兴。
　　夏至就将大家伙的反应说了。夏老太太这才放心。
　　田氏这个时候也从外面回来了。夏至她们往麦地里送饭，田氏这边也没闲着，她刚才是到场院上，给看麦子的小树儿和陈家二哥去送面条了。
　　往年收割庄稼，田氏可从来没这么辛苦过。
　　夏至就问田氏：“娘，他们把麦子都苫盖好了吗？”
　　“都苫好了，小树儿说是你爷拿回带着人去苫的。”田氏回答道，虽然是劳累了些，但她也被这抢收麦子的气氛给感染了，并没有说什么抱怨的话。
　　“那就好。”夏老太太走到门口看天色，“我看这雨啊是说下就下。”
　　“我看大家伙的劲头，明天早上咱家的麦子就差不多都能割回来了。”夏至就说道。只要将麦子都收割下来，堆放到场院上苫盖好，就能挺过一场雨。
　　“那敢情好了。”夏老太太说着，几乎就要念起佛来，让这场雨来的更迟一些。
　　天色渐晚，夏老太太就不肯再让夏至和小黑鱼儿往麦地里去。小夏林则是早就躺在炕上睡着了。他年纪太小，心有余而力不足，本来是不肯睡的，结果被放到炕上，不一会工夫就打起了小呼噜。
　　夏老太太不让夏至往麦地里去，也是因为小黑鱼儿一定要跟着夏至。这不，夏至不走了，小黑鱼儿也肯上炕里躺一会。
　　前一刻，小黑鱼儿还跟夏至说着话了，就被夏老太太在背上轻轻地拍了那么一会，小黑鱼儿也打起了小呼噜。
　　看着小黑鱼儿和小夏林叔侄俩挨着躺在那睡的香喷喷的，夏老太太的脸上露出了慈祥的笑意。
　　田氏没往前院去。她看着小黑鱼儿和小夏林都睡了，突然就想到了小树儿。田氏就给夏至使了个眼色，让夏至跟她出去。
　　“娘，啥事啊？”夏至跟田氏走到当院里就站住了。
　　田氏转过身来，往上房屋里看了看，又看了看夏至。“小树儿还在场院看麦子咧。你看你老叔和夏林都睡了。你不心疼你兄弟？”田氏低低的声音说道，“还有你哥。”
　　“你不是找了那么多帮工的，咋不把你哥和你弟换下来。你弟还在场院看麦子咧，他才九岁，比你老叔大不了多少。”
　　天上阴沉沉的，没有星星也没有月亮。夏至借着上房屋中透出来的烛光打量了田氏一眼。
　　田氏此刻的心情，更多的应该是不平衡，而不是真的心疼大桥和小树儿。一个母亲，如果心疼孩子，她的第一个想法会是什么？
　　应该是以身相代吧。可田氏却根本就没自己的身上想。
　　而田氏之所以也没想要她去代替大桥或者小树儿，也并不是疼爱她，而是因为她此刻手中有了“权力”，可以让别人去替代大桥和小树儿的权力。
　　“我三婶，还有腊月现在都在地里割麦子。”夏至的语气淡淡的。
　　让田氏留在家里帮着夏老太太做饭，已经是对田氏的极大照顾了。
　　田氏却生气了：“夏至你啥意思？你的意思是让我也下地割麦子？你还是不是我生的，咋就会胳膊肘往外拐，竟想着别人说话了。”
　　“娘，我没让你去割麦子。你要是心疼小树儿，你现在就去把小树儿替回来。”夏至的语气依旧是淡淡的。
　　场院上看麦子很多都是年轻的或者年老的媳妇。她们或者不能割麦子，或者被家里照顾着做轻省些的活计，那就是在场院上看麦子了。
　　田氏如果真心疼小树儿，刚才就应该把小树儿换回来了。
　　听了夏至的话，田氏的脸色就微微地变了。“夏至你还指使上我了！”
　　“我可没指使你做什么。娘，你愿意干啥就干啥，我不过就是说说我的想法。”夏至摊手，随即不再理会田氏，径自回了上房。


第204章 摽劲儿
　　上房屋子里，夏老太太刚刚看了看发面的情形，现在正拿出钱袋来数钱。“十六，明天早上咱买点儿啥菜啊。”
　　“吃馒头的话，那咱就打水豆腐吧。我再多做点儿卤，我看的大家伙今天挺爱吃那个卤。”夏至就说。
　　“那行。”夏老太太笑呵呵地点头，然后就从钱袋里往外数钱。这几天割麦子的饭菜的食材，都是夏老爷子和夏老太太花的钱。一大家子都在一处割麦子，齐心协力，和和睦睦的，老爷子和老太太都挺高兴，也没打算让夏至或者夏三叔他们出钱。
　　“咱要的水豆腐多，恐怕还得提前去跟豆腐坊定一下。”夏至寻思着说道。
　　“等你说三叔回来，让他去定。”夏老太太就说。
　　“我三叔估计要回来得明天早晨了。”夏至就说，“那时候要定水豆腐可就晚了。奶，还是我去吧。”
　　这么说着，夏至就数了钱，从炕上跳下来要去豆腐坊。
　　夏老太太不放心她一个人去。“让你娘看家，奶给你做伴儿。这黑灯瞎火的，还不知道啥时候就下雨。哪能让你一个人去呢。”
　　这么说着话，夏老太太也下了炕，收拾了收拾衣裳，就打算跟夏至一起往豆腐坊去。
　　其实，这样的事情由田氏来做是正合适的。但夏老太太从来不使唤田氏，她又是真心喜欢和心疼夏至，所以宁愿自己陪着夏至去。
　　夏至却觉得放着田氏一个年轻的在家里，反而让夏老太太一个年老的陪着她，这显然不合适。
　　而且，夏老太太在家还要看着发面，同时还得照顾小黑鱼儿和小夏林。
　　“奶，你不用去，我让我娘给我做伴。我们俩一块去。”夏至就说。其实这个时代的乡村地方民风还是很淳朴的，她也不胆小，就是自己一个人往豆腐坊去也没关系。
　　但如果她这么做，夏老太太一定非常担心，而且肯定是不会答应的。所以，夏至就说让田氏给自己做伴儿。
　　“你娘……”夏老太太往外面看了一眼，就又跟夏至说，“干脆还是让你老叔陪着你。”
　　“别。”夏至赶忙拦着夏老太太，“我老叔这一整天都没消停，好不容易睡一会，咱可别把他叫醒了。我再带上大青。有大青，还有啥可怕的。”
　　“是不怕啥，就是天黑，路上没人，有人给你做伴儿，也能说说话。”夏老太太虽然心疼小儿子，但还是不顾夏至的阻拦把小黑鱼儿给叫起来。
　　一听说是要陪着夏至去豆腐汤，小黑鱼儿立刻就精神了。他从炕上跳起来，三下五除二地穿好了衣裳，招呼了大青到身边，就来拉夏至的手。
　　“十六，咱赶紧去吧。”
　　这个时候，大部分庄稼人还都没歇息呢。如果再晚些，很可能就得把豆腐坊的人从被窝里叫起来了。
　　“你们俩去吧，路上小心点儿，黑灯瞎火的，别摔着。慢点儿走，别着急。”夏老太太点了个灯笼给两人拿着，又将两人送到门口，眼看着两人都走到街道的拐角了，她还不住地叮嘱着。
　　田氏一直就在当院里站着，也知道夏至和小黑鱼儿这是往豆腐坊去了，但她啥话也没说。
　　夏老太太看着夏至和小黑鱼儿走没影了，这才回转身来，然后就跟田氏看了个脸对脸。夏老太太忙就跟田氏说道：“没事儿，他们叔侄俩有伴儿，一会就能回来。”
　　似乎是觉得田氏会担心夏至，所以安慰田氏。
　　田氏含糊地应了一声，然后也没跟夏老太太回后院上房：“……现在也没啥事了，我先回去了。”
　　依旧是不肯管夏老太太叫娘。
　　夏老太太也习惯了，自然不会跟田氏计较。她就点头，不过还是说了一句：“你自己个儿回去不害怕呀，要不就等十六回来，让她陪着你。”
　　“没事。”田氏这么说着，就转身往前院走，“我可没那么娇气。”
　　看着田氏扬长而去，夏老太太抿了抿嘴。田氏是什么意思，是觉得夏至往豆腐坊去还得要人陪着，是娇气？
　　田氏这个当娘的，可怜了那几个好孩子。其实田氏刚到夏家的时候，夏老太太就觉得她的心有些硬了。想想这些年的往事，夏老太太心中暗暗叹息，回屋去瞧了瞧小孙子，就又走到大门口来等夏至和小黑鱼儿。
　　虽然说不大可能出事儿，但这毕竟是黑天，夏至和小黑鱼儿还是孩子呢。她总得早点儿看着他们回来，才能安心。
　　夏老太太在门口站了半晌，先就听见狗叫声。她的脸上立刻就露出了笑容，因为听出是大青的叫声，果然一会的工夫，她就看见大青从街头拐弯处跑了过来。
　　随后，就是小黑鱼儿和夏至。
　　夏至打着灯笼，走的倒是规规矩矩的，小黑鱼儿却是蹦蹦跳跳。他大概只睡了小半个时辰，这会就又精力充沛了。
　　夏老太太叹气，她这小儿子几乎就没有好好走路的时候，不是跑就是跳。
　　“不是让你慢点儿吗，看你这蹦蹦跳跳，跟个猴儿似的。”等小黑鱼儿走到近前了，夏老太太就数落道。
　　小黑鱼儿嘿嘿笑着，就往夏老太太的怀里扑。
　　夏老太太赶忙把小黑鱼儿给拦住，数落的话却是再也说不出口了，只是翻来覆去地说：“你这孩子，你这孩子。”
　　夏至跟过来，看小黑鱼儿跟夏老太太撒娇，就让忍不住笑。
　　“奶，我老叔这走的还是慢的，不为了等我，估计他早就跑回来了。”
　　“那是。”小黑鱼儿抬起头来，挺得意地说道。
　　“跟人家定好了吗？”夏老太太这才问夏至，是否定到了水豆腐。水豆腐这是北镇府这边的说法，其实就是豆腐脑。大兴庄这的豆腐坊早上先磨了豆浆，就会卖一部分的豆浆和水豆腐，其他的再压制成豆腐。
　　豆浆和水豆腐都是限量的，新到先得，去的晚了就买不到。
　　所以夏至要的水豆腐量大，就得跟人家提前订好了。夏至办事稳妥，还交了一部分的定钱。
　　“都定好了。”夏至让夏老太太放心，“豆腐坊赵大伯还跟我说，不用给定钱。我把钱都带去了，还是给他了。”
　　“那就对了。人家要不要的，那是人家的事。咱定的量多，可不得给人家点儿定钱咋地。”夏老太太就说，然后就让夏至和小黑鱼儿赶紧进屋。
　　“我看着，有啥事就叫你们。你们俩都上炕眯一会吧。”夏老太太将夏至和小黑鱼儿都往炕上赶，然后她还想起田氏来了。
　　“你娘回前院了，我还担心她一个人害怕。她说不害怕。十六，你要不回前院给你娘做伴儿去？”夏老太太跟夏至商量。
　　“我娘估计不用我做伴儿。”夏至嘻嘻笑了笑，就往炕上坐了。
　　小黑鱼儿看见她上炕了，才跟着上炕。但这一次，小黑鱼儿就不肯睡了。
　　“刚才出去跑一圈，这是跑精神了。”夏老太太叹气说道。
　　“十六，要不咱再下地看看去？”小黑鱼儿仰起脸来跟夏至商量道。
　　“你呀，就知道玩。”夏老太太无奈地数落小儿子。
　　小黑鱼儿嘻嘻地笑，说自己不是玩，是下地帮着大家伙干活。夏至就瞧了小黑鱼儿一眼，看他大眼睛忽闪忽闪、亮晶晶地，就抿嘴笑了一下。
　　这个年代，尤其是庄户人家，都最讲究早睡早起。淘气如小黑鱼儿，能够夜里上外面去玩的机会也不多。
　　夏老太太说了小黑鱼儿半天，最后还强把他给按炕上了，但小黑鱼儿就是一点儿睡意也没有。他们虽然是尽量压低着声音，但眼看着小夏林也有点儿要醒的庙头。
　　夏老太太无奈地松开了小黑鱼儿。“这是不想睡了。”
　　小黑鱼儿则是打了滚儿，然后就挨着夏至坐了。“十六，咱下地看看去呗。”
　　夏至也想去看看麦地里的进度，就点了头。夏老太太拦不住他们两个，只能嘱咐再嘱咐，又给两人准备好了灯笼，送两个人到了大门口。
　　“十六啊，看紧你老叔。他不听话，你就打他。打坏了，是我的。”夏老太太跟夏至说。
　　夏至忍笑。夏老太太自己都舍不得对小黑鱼儿动手，现在嘱咐她的时候就这么大方了。小黑鱼儿本来还没把夏老太太的嘱咐当一回事的，听到夏老太太让夏至揍他，小黑鱼儿就跳脚了。
　　“我是十六她叔，她哪能打我呀。”也不管夏老太太看见看不见，小黑鱼儿还朝她做了个鬼脸，然后拉着夏至就跑。
　　夏老太太在后面一个劲儿地喊慢点儿，慢点儿。
　　夏至和小黑鱼儿跑了一会，才渐渐地慢下来。两个人都忍不住地笑。大青似乎也感受到了主人们的快乐，他在旁边跟着跑，也快乐地汪汪叫。
　　夏至没有立刻就去麦地里，而是和小黑鱼儿带着大青先到场院上来。
　　夏家在大兴庄公用的场院上占了一大块地方，几堆麦子堆的高高的，因为怕下雨返潮，地面和麦子之间还垫了木头和席子。
　　陈家二哥和小树儿就在麦子堆前挂了一个灯笼，两人挨着坐着，一面看麦子一面说话。
　　场院上还有好几处也挂了灯笼，那是村子里其他看麦子的人点起来的。
　　小黑鱼儿调皮，离着老远就开始轻手轻脚地，也不让夏至出声。他还绕到了小树儿的背后，突然那么跳出来大叫了一声。
　　小树儿就给吓的妈呀一声跳了起来，然后才看清楚是小黑鱼儿。
　　“老叔，你可把我给吓坏了。”小树儿拍着胸口抱怨。
　　小黑鱼儿得意地叉腰大笑。
　　陈家二哥毕竟长了几岁年纪，就显得沉稳多了。也不知道他被小黑鱼儿给吓到了没有，反正面上是一点儿都看不出来。
　　看到夏至和小黑鱼儿一起来了，陈家二哥还挺客气地跟两人打招呼，跟着小夏林和腊月管小黑鱼儿喊老叔。
　　“姐，老叔，你俩咋来了？”小树儿就问夏至。
　　“过来看看，一会还得上麦地里去。”夏至先查看了一下麦子堆，看见都苫盖的好好的，就放了心。
　　然后，她有拿出一个布袋子递给陈家二哥。
　　“十六，是啥啊？”陈家二哥挺憨厚、腼腆的一个少年，不过因为这几天跟夏至熟了，而且夏至说话做事都大大方方的，他现在跟夏至说话也就仿佛是跟自己妹妹说话似的。
　　“是炒的花生还有毛磕。”夏至回答，“二哥，小树儿，你们俩有点儿零嘴吃，也省得犯困。”
　　“姐，你太好了！”小树儿笑嘻嘻地，还故意露出几分谄媚的表情，他跟夏至可不讲什么客气话。
　　陈家二哥还是跟夏至客气了两句，也就痛痛快快地把东西收下了，却是转手就交到了小树儿的手里。“嘿，十六，你想的可真周到。”
　　“那是，好多事都多亏了十六呢。”小黑鱼儿对别人夸赞夏至，一直是与有荣焉。
　　夏至和小黑鱼儿在场院上待了一会，就又提着灯笼到麦地里来。大老远的，就能瞧见麦地里燃的火把了。
　　打夜战收麦子的，可不仅仅夏家这一家。有的人家也不知道是心疼灯油钱还是怎么着，竟是摸黑，借着远处别人家的火把光在收割麦子，而且割麦子的速度惊人还不慢。
　　夏至瞧了一眼，只能在心中默默感慨。
　　夏老爷子正在地头，和陈家老爷子、田富贵抽旱烟醒神，看见夏至和小黑鱼儿来了，就问他们怎么又下地来了。
　　“在家陪着你奶吧，这不用你了。”夏老爷子跟夏至说，“一会把腊月，还有大丫、二丫，还有兰子那丫头都带回去。她们闺女家，年纪又小，干一天就不错了，这夜里只怕是挺不下来。”
　　夏老爷子早就说要让这几个小姑娘回家了。但孙兰儿第一个就不肯答应，腊月担心自家的麦子，也不肯回去。
　　她们俩都不走，大丫和二丫也说不走。
　　夏至往地里看了一眼，就看见孙兰儿和腊月、大丫、二丫正在一处割麦子。孙兰儿在最前头，然后就是大丫。
　　孙兰儿还看不出什么来，她是做惯了这些农活的。大丫看着似乎就有些吃力，然而却在奋力地追赶孙兰儿。
　　“没看出来，老田家大丫头还有股子拼劲儿。”夏老爷子低声说道，也不知是说给夏至听的，或者只是自言自语。
　　大丫一学会了割麦子，就有点儿跟孙兰儿摽劲儿的意思，夏至早就瞧出来了。


第205章 雨
　　年纪相仿的女孩子，难免相互有些比较心。不过，大丫和孙兰儿摽劲儿却显得有些微妙。
　　夏至这个时候也没顾上多想这件事，她将明天早上打算蒸馒头，已经定好了水豆腐的事又跟夏老爷子说了。夏老爷子自然说好。
　　既然到了麦子地里，夏至就想也帮着割会麦子。可夏老爷子不让。
　　夏老爷子这会已经琢磨过来了，让夏至在地里割麦子，是浪费了夏至的才干。没瞧见大家伙着急火燎的事，夏至放下镰刀各处去走了一遭就完满的解决了吗。
　　不让夏至割麦子，夏至可以回家帮着夏老太太筹划和准备饭菜。除此之外，夏至还能将很多他一时都想不到的事情给办周全了。
　　所以物尽其用，人尽其才。夏老爷子以前就开始特别抬举夏至了，现在看待夏至有比从前重了几分。所以，夏老爷子说什么也不让夏至在地里割麦子。
　　“回去能歇就好好歇歇，要不就帮你奶把家里的事情料理清楚了。还有别的事，我一时想不到的，十六啊，你就多费费心。啥事要是来不及跟我商量那也没啥，你看着自己能做主办了的事，就办了。”
　　夏老爷子笑呵呵地嘱咐了夏至一会，然后还告诉她：“要用钱啥的，就跟你奶要。要用人，这些人都随便你调派。”
　　夏至笑着应了，知道夏老爷子这是把统筹调度的权力都给她了。不过，她还是说想到什么事就来找夏老爷子商量。
　　然后，夏至就又往地里去，跟夏桥、孙兰儿、还有大丫和二丫几个都说了几句话，回家的时候，还把腊月也给带走了。
　　回到家的时候，夏老太太已经在炕上摆好了面板，正从大盆子里面往外拿发好的面。这是打算做馒头了。
　　“先提前预备着。”夏老太太就跟夏至说，“大家伙干了一天一宿的活，肚子里没食儿可不行。”
　　“我叫我娘去。”夏至就说。
　　“不用叫她。这面发好了，我一个人慢慢地干就行。一会让腊月帮着我烧火。”夏老太太笑呵呵地说。
　　夏至还是决定去叫田氏。
　　这种时候，家里是不许有闲人的，田氏凭什么例外呀。不用别人说什么，夏至首先就不答应。她不允许田氏这么没心没肺地过活。
　　夏至说话算话，这次也没带小黑鱼儿和大青，就自己一个人往前院来。
　　前院的后门惯着，夏至走到门口没有立刻开门，而是站在那儿侧耳听了一会。结果就听到屋子里面有说话的声音。
　　说话的声音她都熟悉，一个自然是田氏，另外一个，则是孙王氏了。
　　孙王氏这么晚了不睡觉，这是在跟田氏说什么呢。
　　夏至就又听了一会，就听见田氏在跟孙王氏抱怨，说做了一天的饭，腰都直不起来。
　　“人家是不使唤我。不过活计就放在我眼面前，我能不干吗？她是柔奸心，外面落个不使唤我的名儿，结果啥活不是我干的。”这是田氏的声音，是在抱怨夏老太太。
　　“她大奶这人看着和和气气的，原来是这样的人！”这是孙王氏的声音，透露着一股子惊讶劲儿，却分明是鼓励田氏继续说下去的意思。
　　“她就是这样的人，不声不响的，心眼可不少。要不然你看我那个小叔子那么多心眼，他能像谁！”
　　“还真是一母生九子。你看你们后院老三，三脚踢不出一个屁来，跟我们家老五差不多。最小的那个就是个暴脾气，说两句不顺当就能跟你干仗，还别管多大的人，他都不怵。这还是一个娘的肚子里爬出来的……”
　　“……就是个小人精儿，天生跟我不对付……”
　　田氏抱怨完了夏老太太和小黑鱼儿，又说到了夏老爷子。
　　“恨活计，恨不得我们大家伙白天黑天地不睡觉、不吃饭，就给他干活。因为啥当年我们二当家的要跟他分家，不想跟他们一块过了。”
　　“我们家老五和兰子还在地里呢！”孙王氏就叹了一口气。
　　“……从来不知道心疼人，恨不得拿你当大牲口使唤……”田氏越说越来劲儿。
　　夏至却听不下去了，她故意弄出动静儿来，打开后门进了屋子。
　　屋子里的说话声戛然而止。
　　夏至走进东屋的时候，就看见田氏和孙王氏正在炕上相对而坐。田氏见夏至来了，并没什么表示。孙王氏却赶忙欠了欠身，对着夏至一脸陪笑。
　　“夏至回来了？哎呦，这几天，可把我们夏至给累坏了。赶紧上炕歇歇吧。”孙王氏还作势起身，要夏至上炕坐着。
　　“五婶你坐着吧，我还有事，不能在这闲待着，大家伙地里干活的干活，家里做饭的做饭，我哪能忍心自己偷闲啊。”夏至笑眯眯地说道。
　　孙王氏听了这话还不怎么样，因为她是闲待着惯了的。田氏的脸上就微微变色，因为听出来夏至这些话是说给她听的。
　　“对了，五婶，还得跟你商量一件事。”夏至有跟孙王氏说道。
　　“啥事啊？跟五婶还说啥商量不商量的，夏至你说啥，五婶还能不点头。”孙王氏的小眼睛亮晶晶地。
　　“这不是怕下雨，抢着往家收麦子吗。大家伙打算干这一宿，我爷问我五叔和兰子姐，怕他们累了，劝他们回来歇着。我五叔和兰子姐说啥都不答应。这一宿不管割多少，都按两天的工钱算。这事我五叔是不是忘记跟五婶你说了呀？”
　　“啊……啊……”孙王氏的小眼睛飞快地转了转。
　　这件事，孙老五自然没有忘记跟她说。她很清楚，孙老五和孙兰儿割这一晚上的麦子就能拿到两天的工钱。就算孙老五和孙兰儿自己不想干，她也得逼着他们干。
　　现在孙王氏就琢磨，夏至说刚才这番话，是真的跟她客气呢，还是听见方才她随着田氏说的那些抱怨话了。
　　如果是后者，哎呦，那她可不是把夏至给得罪了。
　　夏至这小丫头别看年纪小，那可真不是能得罪的人。
　　想到这，孙王氏立刻下地站了，脸上的笑容越发的讨好。“你五叔没跟我说这件事。还是我跟他说的，眼看着不知道啥时候就下雨，让他夜里也别歇着，下地多帮着割点儿麦子。工钱不工钱的，远亲不如近邻，他白干几天那都是应该的！我不知道两天工钱的事，那可不能要，那哪儿好意思呢……”
　　“已经定了，肯定得给。”夏至微微一笑，“五婶，你这半夜过来，就是不知道这件事，担心我五叔和兰子姐吧。要不这样，我这就下地，把他们爷俩叫回来，陪着五婶。”
　　夏至作势就要往外面走。
　　割一宿的麦子，就能拿到两天的工钱。这可是上赶着找都找不到的好事儿，孙王氏怎么能眼看着到手的钱再从自己手里飞走。
　　她赶忙上前拦住了夏至，因为看见夏至的眼神，她还没敢用自己的手抓夏至。
　　“叫他们干啥啊，我过来，就是陪你娘说说话。我用啥人陪啊，知道他们爷俩给你们干活呢，那我就放心了。”孙王氏陪着笑脸，又忙让夏至上炕坐，还特意用衣袖扫了扫炕上并不存在的灰尘。
　　田氏眼睁睁瞧着孙王氏变脸，而且还对夏至这般巴结，她的心中有些发堵，坐在一边半晌都没说话。
　　“我不能陪着五婶坐了，后院还有活要干呢。”夏至说着话，似有意似无意地瞟了一眼田氏。
　　孙王氏却是最会察言观色的一个女人。她立刻就明白了夏至的意思，大概是来找田氏上后院干活去的。孙王氏哪儿敢再在这屋子里坐着，那不就是耽误田氏往后院干活了吗。
　　“我过来这老半天了，得回去看看俩孩子去。”孙王氏就挺着个肚子走了。
　　“你不愧是你们老夏家人，你看你把你孙五婶给吓唬的！”等孙王氏走了，田氏就跟夏至说道。
　　“娘你这话我可听不明白。”夏至一笑，“娘，我奶开始蒸馒头了，咱过去帮忙吧。”
　　田氏冷着脸在炕上坐着没动。
　　夏至也没催她，就笑眯眯地瞧着她。
　　最后，还是田氏坐不住了。她下炕跟着夏至往后院来，一路上还抱怨夏至：“我咋生了你这么个不知道里外，胳膊肘总往外拐的。”
　　“娘，在你那儿，只有我姥家是里，我们本来都是外吧。要真说胳膊肘往外拐啥的，我这也是随你呀。”夏至脸上带笑说话，态度真是好极了，虽然她说话的内容跟她的态度不大符合。
　　田氏被夏至给怼了一肚子的气，还不好发作。
　　到了后院，田氏虽然还阴沉着脸，倒也不用人催促，就帮着夏老太太开始揉面做馒头，然后有被夏至安排去烧火蒸馒头。
　　这边馒头蒸出来两大锅，夏至也将汤和小菜都准备好了。夏三叔和陈家大哥就赶着车回来了。这是夏至和他们商量好的，看着时辰差不多，就赶车过来拿夜宵。
　　蒸的白生生宣腾腾，还冒着热气的白面馒头，再加上肉酱小菜和粉丝汤，夏三叔和陈家大哥都说好。
　　夏至又跟着往地里跑了一趟，亲眼看着夏三叔家的麦子全都收割干净，送到了场院上。夏二叔家的麦子，也只剩下不到三分之一了。
　　夏老爷子的高兴是不用说的，夏至回来跟夏老太太一说，夏老太太也很高兴。
　　后半夜，天气越发的阴沉起来。夏至又往场院去看了一趟，就看见只有陈家二哥是清醒的，小树儿靠在陈家二哥的怀里不知道什么时候已经眯着了。
　　听到大青的叫声，小树儿才猛地醒过来。然后看到了夏至，小树儿就不好意思地笑了。
　　夏至就摸了摸小树儿的脑袋瓜。对于一个九岁的孩子来说，小树儿这几天的表现还算不错。
　　“等麦子收完了，有赏！”夏至笑着说了一句。
　　小树儿立刻精神了，他围着夏至转，说想吃临水镇上的李记的烧鸡。夏至无奈：“你咋就长了个吃心眼！”
　　从场院上往回走，夏至就觉得头顶有些异样，她伸出手，手心立刻就感觉到一点儿湿润。
　　下雨了。
　　这雨一开始下的并不大，只是淅淅沥沥地落着雨点儿。夏至刚忙就往麦子地里去。割麦子的人也发觉落了雨，没人离开避雨，他们反而加快了割麦子的速度。
　　雨点儿越来越大，越来越密集，最后有些火把都被雨给打灭了。
　　不过，再大雨来临之前，众人齐心协力，终于将最后的一片麦子收割干净了。
　　这场雨，一直下到第二天的后晌才收住了。
　　天一放晴，人们纷纷走出家门，有人欢喜有人忧愁。
　　因为这场雨，还是有不少人家的麦子被浇在地里了。现在雨刚刚晴，这些人家就赶忙去麦子地里，打算尽可能地挽回些损失。但结果自然都不理想。
　　这么大的一场雨，下了这么久，地里还没割的麦子，只能就烂在地里了。
　　没有对比，就没有伤害。
　　夏老爷子万分庆幸，如果没有那么多人帮忙，夏二叔家那十亩的麦子，能割回来是十之一二就算不错了。
　　现在的情况，是一大家子四十亩麦子全都抢收了回来。等水汽散干净了，就可以开始碾麦子、扬场，将麦粒收回家来了。
　　夏家的这种情况，也让大家伙十分羡慕。今年不仅夏秀才不在家，夏二叔一家也不在。本来这场雨一下，大家伙都猜测夏家的麦子肯定得大片地烂在地里了。
　　夏老爷子走回屋来，就跟夏老太太还有夏至商量，说是天晴了，晚上得整治出两桌酒席来请客。
　　一方面，陈家老爷子一大家子打算明天就回去。一家子的壮劳力都出来了，帮着割完了麦子，以后的活计就不那么紧迫了。人家家里还有一大摊子的事，不能耽搁。
　　再有，就是田富贵了。
　　那些过来帮忙的短工，或者给麦子或者给银钱，下雨回来夏家又供给了一顿饭食，这也就行了。但田富贵是纯粹来帮忙的，这得感谢人家。
　　夏至就和夏老太太商量着一个菜单出来，然后就让陈家大哥赶了车，夏至带上小黑鱼儿、夏三叔一起往临水镇上去买鱼、买肉、买熟食。


第206章 庆祝和犒劳
　　虽然并不逢集，临水镇的主街上还是很热闹。店铺都开门营业，街上也人来人往的，不少人的目的和夏至的相同，都是来买肉菜的。
　　夏至手里捏着夏老太太给的钱袋，开始采买。除了计划要买的东西，最后夏至还买了些其他的。不过买这些额外的东西，夏至并没有花夏老太太的给的钱。往临水镇来，她自己也带钱。
　　然后，经过骡马市的时候，夏至还找人给钱月来带了话说要买大牲口和置办大车，让钱月来尽早帮着踅摸。
　　夏三叔一路跟着夏至，虽然他是长辈，也年长很多，但还是让夏至出面说话办事。一方面，夏老爷子和夏老太太主要嘱咐了夏至。另外一方面，夏三叔也挺佩服夏至的。
　　夏至年纪虽然小，但很多事情都比他想的周到，而且很会安排事情。夏三叔自认自己很多事就做不到夏至做的程度。
　　夏至从临水镇上满载而归，将买来的鱼和肉还有熟食都交给了夏老太太。夏老太太就找来夏三婶和腊月，开始准备饭菜。
　　这顿酒席都要准备哪些饭菜，是她们已经商量好了的。这些饭菜，夏老太太和夏三婶就能做好了。不过，夏老太太还是跟夏至商量，打算让夏至亲自做买来的那两条鱼。
　　因为人多，所以得办两桌酒席，夏至就买了两条大鲤鱼。
　　“你老叔总说你做的鱼好吃，十六，要不这两条鱼还你来做？”夏老太太就跟夏至商量。
　　夏至痛快点头答应了。“奶，那扇贝你要是做不好，一会也让我来做吧。”
　　“那扇贝我学会了，一会还是我做，十六你在旁边帮我看着。你老叔你们都挺爱吃这个，往后咱多做几回，哪能总让你动手呢。”夏老太太笑呵呵的。
　　上次夏至做扇贝的时候自然没有背着夏老太太，她还将做粉丝扇贝的都需要注意些什么都说给夏老太太听了。
　　夏老太太是做饭的熟手，掌握了诀窍，再看了一回，也就学会了。
　　夏至知道夏老太太是个勤快人，并且以能为大家做出好吃的饭菜为荣，因此也就笑着答应了。
　　然后，夏至就往前院来。
　　因为下雨，又因为麦子都收割完了，大家伙可算是好好地歇了半天。夏至回到前院的时候，就看见田氏带着大丫和二丫坐在炕上，正在做针线。
　　“夏至你回来啦。”看见夏至进屋，大丫忙就笑着招呼道。
　　“嗯。”夏至点头因为没看见夏桥，她就问了田氏一句，“娘，我哥上哪儿去了。”
　　田氏低头做针线，没应声，也不知道是没听见还是怎么回事。
　　大丫忙回答了夏至的问题：“大桥哥上场院去了，说是要把小树儿给换回来。”
　　“哦。”夏至点头表示知道了。夏桥还是很心疼和照顾弟弟妹妹的。
　　“你们在做啥呢？”夏至瞧了瞧三个人手上的针线，大概猜出田氏带着大丫和二丫正在做鞋。
　　“姑打算给我们俩一人做双新鞋。”大丫的脸色微红。
　　二丫就偷眼打量夏至，目光小心翼翼的，似乎是生怕夏至会因此不高兴。
　　夏至自然不会将这点儿小事儿放在心上，就笑着应了一句：“哦，原来是做鞋。挺好。”
　　“不做鞋还能做啥。我倒是想给你大丫姐和二丫姐一人做件衣裳，可也得我手里有钱啊！”田氏这个时候突然抬起头来，有些阴阳怪气地说道。然后，她就看见夏至手里拿着东西了。“你从镇上回来的，看来又没少买东西！”
　　就是不惦记着给她们买点儿啥！
　　“我爷我奶给的钱，去镇上买了不少菜回来。娘，你要是没啥着急的事，还是赶紧上后院，帮着我奶和我三婶她们做饭。晚上这顿挺丰盛的，我爷让咱们大家伙都去！”
　　一听说晚上的宴席也有她和两个侄女的份儿，田氏的脸色就缓和了很多。
　　“你爷真跟你说的，也让你大丫姐二丫姐去吃饭？”田氏还是问了一句。
　　这麦子都割完了，最后夏老爷子还供了一顿饭。按理说，请的这顿饭，就没有大丫和二丫的份了。毕竟只是两个小丫头，而且还是她的侄女，田氏不认为夏老爷子会这么抬举两个人。
　　这是她把夏老爷子给想差了。夏老爷子待人一直很宽厚，可不会在乎酒席上多两双筷子。而且大丫和二丫不管活干的多少，两个人没半道儿回来，打夜战也跟着一起支撑下来了，干活的时候，两个人也没偷奸耍滑，这在夏老爷子那就赢得了不少的好感。
　　当然，这件事也是夏至的意思。
　　看见夏至点头，田氏低头琢磨了一会，就把手中的针线放下了。田氏就要带着大丫和二丫往后院去，一起帮着做饭做菜。
　　这个态度还差不多，夏至心里暗暗地想道。
　　“我大丫姐和二丫姐这几天也挺劳累，我扯了块布，娘你看着给我大丫姐和二姐做件衣裳穿吧。”这个时候，夏至才将手中的小包袱打开，拿出一块花布来。
　　花布是翠兰底儿的，上面疏密有度地点缀着黄色的小花儿，是今年临水镇上卖的很火的一种布。
　　大丫和二丫的脸上都露出了惊喜的神色。
　　田氏一时都没反应过来，还是夏至又说了一遍，她才听清楚了。“你咋想起给大丫和二丫买布来了！”
　　这句话其实没有什么实际的意义。田氏随口这么说了一句，就将花布接了过去。大丫和二丫来大兴庄，只有随身的衣裳，连额外的一个布片都没带来。
　　田老头的意思那是很明显的，就是让田氏给大丫和二丫添置。这么大的小姑娘，连件换洗的衣裳都没有，大丫和二丫的窘迫可见一斑。
　　田氏手里没钱，只能拿出自己的一件旧衣裳，再从夏至那死磨硬泡地拿了一件，给大丫和二丫改着，这才算是让两个丫头有了应急能换的衣裳，不至于真光着身子。
　　然而即便是这样，大丫和二丫还是没有能够穿的出去见人的衣裳。
　　田氏这两天一直都在想这件事，再加上孙王氏在旁边怂恿，她就觉得，大丫和二丫之所以没被财主人家看上，主要还是没有好衣裳穿，没有好好的打扮。
　　她就想给大丫和二丫做套好衣裳穿，然而手里的钱都被她给了田老头和田王氏了，她哪里有钱给大丫和二丫做衣裳。
　　她是曾将主意打到夏至身上过，但夏至滴水不漏的，还有小黑鱼儿在旁边虎视眈眈，她只能打消了念头。
　　现在，夏至却主动给大丫和二丫买了尺头，田氏不能不意外。
　　手里拿着花布，田氏就怀疑地看着夏至，猜想夏至是在打什么主意。
　　大丫和二丫在旁边早就欢喜不已，嘴上却还跟夏至推辞，说不能要夏至给买的布。
　　“……我们啥也没有，在这吃穿啥的。这布我们不能要，夏至你留着自己做衣裳吧。割麦子这几天，大家伙都忙活，我们俩咋也不能干看着，其实也没干多少活……”
　　大丫和二丫这话多半出自真心。她们真是自认没干多少活。人家孙老五和孙兰儿割了多少麦子，人家拿了多少工钱。她们吃喝都是夏家供给，夏家什么都不给她们，那也没人能挑出什么来。
　　而且，在家里她们更苦更累的活都干过，家里别说给她们顿顿好吃的，能给她们个好脸色，那就是天大的恩德了。
　　夏至将田氏、大丫和二丫的反应都看在眼睛里，她就笑了笑。
　　“不管干多干少，大丫姐和二丫姐是真心帮忙，实实在在的干活。这就比啥都强了。”夏至笑着说道，让田氏尽管把布裁了给大丫和二丫做衣裳。
　　田氏想了想，就把花布收了。
　　二丫满心欢喜，大丫飞快地瞟了夏至一眼，然后就低下了头。她听明白了，夏至为什么送这块布给她们姐妹俩，关键的，是夏至最后说的那句话了。
　　这块布，奖励的是她们姐妹俩的真心实意，以及实实在在，也就是老实本分了。
　　田氏收了花布，解决了心头的一件大事，心情也十分舒畅。她立刻就下了炕，带着大丫和二丫往后院来。
　　路上，田氏还跟夏至询问。
　　“这回到镇上去，没帮着你奶和你三婶她们卖荷包啊？”
　　“这几天大家伙都忙，我奶她们没绣出荷包来。”夏至淡淡地说道。
　　“你奶和你三婶绣的荷包你帮着卖，那娘要是绣了荷包……”田氏试探着跟夏至问。
　　“只要荷包绣的好，能卖的出去，那尽管交给我。”夏至答应的很痛快，她早就准备着田氏会跟她说这个话了。
　　田氏能够绣些荷包卖钱，总比每天闲着强。而且，她还打算从田氏的荷包上多赚些钱出来呢。
　　这个打算，自然是不忙着告诉田氏的，看着田氏高高兴兴的样子，夏至笑眯眯地想。
　　田氏带着大丫和二丫过来了，夏老爷子和夏老太太心里就很满意。多了这三个人帮忙，后院上房堂屋里说说笑笑的更加热闹了。
　　“十六啊，那鱼都让你三叔给你收拾好了，你打算咋整？”夏老太太用盆子端了收拾好的鲤鱼过来，问夏至。
　　小黑鱼儿也跟过来了。他刚才跑出去玩了一趟，回来就围着这两条鱼还有那些扇贝转悠了。现在听到夏老太太的提问，小黑鱼儿就忽闪着一双大眼睛看夏至，很是期待的样子。
　　“我打算做糖醋鱼。”夏至就说。
　　夏家平时吃鲤鱼，一般都是切块炖。炖鱼这道菜，也是北镇府比较普及的一道菜了，一般大家伙都这么做。
　　糖醋鱼，小黑鱼儿跟着夏至在府城里是吃过的，立刻就拍手叫好。
　　“那好。”夏老太太笑呵呵的，夏至说啥都行。
　　“就是比较费油。”夏至先给夏老太太提了个醒儿。因为糖醋鱼要先过油炸一下，而且用的还不是荤油，而是素有。
　　北镇府这边用的素有主要就是大豆油。
　　大豆油可比荤油贵多了，一般的人家一年也就过年过节的时候能用上一点儿，一年下来，也就用一小瓶就差不多了。
　　夏家是日子过的比较好的，厨房里常年都放着一坛子大豆油。
　　夏老太太还没说话呢，夏老爷子从外面走进来，正好听见夏至的说的费油的话。
　　“费油不怕，把菜做的香香的。”夏老爷子很干脆地说道，“等把麦子都打家里来，把地梨一遍，这后一茬就种大豆。等秋下了，咱多榨几斤豆油。”
　　“那过年炸丸子呗！”小黑鱼儿立刻就接了话茬说道。
　　“对，炸丸子！”夏老爷子笑呵呵的。
　　小黑鱼儿欢呼。
　　种大豆，然后榨豆油，这样就可以吃到最地道最纯粹的大豆油了，对夏老爷子的这个决定，夏至表示十分支持。
　　“我跟我哥说，我们那十亩地也种大豆。”
　　爷孙俩三两句话之间，就把这件在庄户人家很重大的事情给决定下来了。
　　说完这件事，夏老爷子就去陪着陈家老爷子还有田富贵他们说话去了。夏至则是将两条鲤鱼从盆里取出来，切花刀略微腌制，然后就开始准备糖醋汁。
　　小黑鱼儿去后院的园子里摘了两个最早熟的西红柿，夏至用西红柿家糖做了个番茄糖醋汁。这会工夫，鲤鱼也腌渍好了。
　　冷锅下油，夏至先将两条鲤鱼过了一遍油。和期间，她还捏着鱼尾巴，将鲤鱼做了个鲤鱼摆尾的造型。
　　过油之后的鲤鱼已经有八九分熟，将大部分油捞出去之后，再淋上糖醋汁略烧，这糖醋鲤鱼就做好了。
　　炸过的鲤鱼金黄酥嫩，再淋上鲜红的糖醋汁，可谓是色香味俱全。
　　夏老太太瞧着就赞不绝口，觉得就是请的厨子做这道菜，只怕也没有夏至做的好。有这道糖醋鲤鱼，再加上蒜蓉蒸扇贝，还有整鸡整鸭，夏家这两桌酒席，就是正经娶媳妇办寿的宴席，也不失礼于人了。
　　饭菜上了桌，夏老爷子就觉得十分有面子。陈家老爷子和田富贵也很高兴。吃进肚子了什么还是小事，夏家摆出这样的排场来，首先就是对他们的看重，这才是最要紧的事。


第207章 大青骡
　　割麦子这几天，一直都没上酒。今天这顿酒席，自然是有酒的。夏至端着酒盅，在主桌敬了夏老爷子、陈家老爷子，还有田富贵两盅酒，然后就到炕上的桌子上来，安安生生地跟大家伙一起吃饭吃菜。
　　主桌那边，大家伙先都不大吃菜，就是喝酒说话了。
　　田富贵说话很慷慨。
　　“大叔，再遇到这样的事，跟我招呼一声就行。像这回，要不是咱家十六碰见我跟我说了，我还不知道呢。大叔，你这可就见外了。”
　　夏老爷子笑眯眯地跟田富贵客气了一句，还说这回能把麦子都收回来，是多亏了他。
　　陈家老爷子也是场面上，极善言谈的人。他和田富贵这才刚认识，但是几盅酒喝下来，两人已经像是相识很久的老朋友了。
　　知道陈家除了果树，还卖山货，有时候还做拉脚的生意，田富贵就大包大揽的，说是陈家有多少山货他都能帮着给卖出去，价钱还好，让陈家再有大批的山货尽管联系他。
　　这样场面上的话，不能全当真，然而也不能完全不当真，全看这说话的人是不是办实事的人。田富贵交游广过，三教九流的人他都肯结交，在夏老爷子看来，并不是个本身的庄稼人，所以他跟田家的交情一直比较平淡。
　　但是陈家老爷子可没这个顾虑。他当即跟田富贵又碰了一盅酒，说以后一定要常来常往。
　　夏至在炕梢这一桌将他们的话都听的清清楚楚的。陈家如果将山货卖到府城里去，肯定比在集市上卖赚的多。这件事，田富贵还真能从中给牵线搭桥。她也乐见其成。
　　看着陈家老爷子和田富贵说的高兴，夏老爷子也觉得很开心。
　　这顿饭大家都吃的欢欢喜喜，夏老爷子、田富贵还有陈家老爷子最后喝的都有点儿多。按照夏老爷子的话来说，那就是酒逢知己千杯少。
　　田富贵留在夏家，跟夏老爷子、陈家老爷子说话，从傍晚一直说到天黑，茶水都喝了好几壶。最后，还是田家人不放心，打发人来寻他，他才回去了。
　　送走了田富贵，陈家老爷子就夸田富贵，说他是个场面上的人。“怪不得混的那么开。”
　　田富贵走了，陈家老爷子和夏老爷子又说起体己话来了。夏至在旁边偶尔听到一两句，陈家老爷子竟是提到了陈家大哥的亲事。
　　“腊月，你姥爷还真打算跟孙四儿家结亲啊？”夏至就找到腊月打听。
　　“我姥爷看见孙四儿家那大闺女了，好像觉得人还行。也没说一定，大概是还想看看。”腊月也不瞒着夏至，就将她知道的都跟夏至说了。
　　陈家大哥是长孙，这第一个孙子媳妇当然要仔细地选。陈家大哥的年纪虽然不大，但是他们山里面的人，一般定媳妇都比平原地区的人早。
　　因为陈家老爷子正经八百地考虑陈家大哥的亲事，夏至不由得就想到了夏桥，孙兰儿，钱月来，还有大丫。
　　“姐，我跟你说件事儿啊。”腊月突然就说道。
　　“啥事？”夏至问。
　　腊月似乎又有些犹豫了：“其实也没啥……”
　　“你跟我说说，有啥没啥的我自己判断。这又没别人……”夏至催腊月。
　　“是这么回事……，姐你发现没有？大丫她好像总偷看大桥哥，我就看见两回。姐，你发现了没有？”腊月犹豫了一会，最后还是对夏至说了。
　　“啊……”夏至微微转了转眼珠，“大丫……和我哥呀……”
　　“我也不知道是不是我多心了。”腊月赶忙解释，“反正我是真看见她打量大桥哥了，那眼神我总感觉有些不对劲儿，或许是我想多了。”腊月一副也不是很肯定的样子。
　　十二岁的小姑娘，在某些事情上已经有了本能的敏锐了。
　　腊月既然选择说出来，那就说明，这恐怕还真是件事儿。
　　看着夏至沉思的样子，腊月想了想，又跟夏至说了另外一件事。“我也是碰巧听见的，咱爷还让咱奶跟你说，让你提防来着。咱奶没答应，说你年纪小，不该让你管这些事。也不知道咱爷跟大桥哥说过了没有……”
　　腊月现在跟夏至极为亲近，有什么事都不肯瞒着她。
　　“应该没事儿。”夏至想了想，就说道，“她们俩在我家应该住不长。”
　　“咋住不长呢？”腊月不明白。
　　“等过些日子你就明白了。”夏至没多做解释，有嘱咐腊月别把大丫对夏桥的事情说出去。
　　“姐，我就是告诉你。跟别人，我肯定不说。”腊月立刻就跟夏至保证。
　　夏至拍拍腊月的肩膀，就让她把小夏林叫上。“走，我在镇上买了些吃的，给你们分了。”
　　“好。”腊月立刻蹦蹦跳跳地去找弟弟。
　　夏至又将小树儿和小黑鱼儿叫到一起，她先跟小树儿说：“小树儿，烤鸡你今天可吃到了吧。接下来好好表现，等麦子都收回家里，咱再买一只吃。”
　　小树儿高声回答说好，斗志满满的样子。
　　夏至这才将从集上买回来的吃食拿出来。今天给大丫和二丫买了花布，她又买了一斤花生粘和一斤江米条，都是香香甜甜，油分和糖分十足。
　　她将这些糖果和小点心分给几个孩子。接下来的日子，大家还有的忙，可是饭菜肯定就不如这割麦子的这几天了。所以她买了这些小点心回来，让几个孩子拿着垫补垫补，同时具有激励和奖赏的意味。
　　当然还有一点，就是看着她们跟着大人一起干活，夏至其实还挺心疼的。
　　“姐，你都给我们分了，自己咋没留点儿啊?”分了糖果和点心，腊月就惊讶地说道。
　　“没事，我这份跟十六一起吃。”小黑鱼儿立刻就说道，然后还跟夏至商量，“十六，我去逮鱼，还做今天这个糖醋鱼行不？”
　　“行，不过老叔你可不能一个人下水知道不？”夏至嘱咐小黑鱼儿。
　　入伏之后，雨水渐多。河套里的水也涨了，小黑鱼儿虽然善水，但大家伙还是不放心。
　　小黑鱼儿跟夏至自来是有商有量的，夏至说话他都肯听。因为夏至说的郑重，小黑鱼儿也就一本正经地答应了下来。
　　听到小黑鱼儿说要抓鱼，其他几个孩子就都乐了，她们这可是不愁吃不到鱼了。今天的糖醋鱼，香香甜甜的，她们也爱吃的很。
　　转天，陈家老爷子一家子吃过早饭就走了。然后，接连两天都是大晴天，夏老爷子带着一家人开始到场院上晾晒麦子，碾麦子，扬场。
　　因为没有大牲口，只能是人拉着石碾子。干这个活，主力自然还是夏三叔，然后就是夏三婶，还有夏桥。夏老爷子虽然上了几岁年纪，但也不肯服老，还是亲自跟夏三叔几个轮班石碾子。
　　像夏老爷子这个年纪，大多数的庄户人家都是要做这样的体力活的。在他们，这是很平常的事，所谓的活到老，干到老。
　　因为还都是体力活，虽然饭菜比不上割麦子的时候了，但夏至和夏老太太每天想方设法地，还是把伙食供应的很好，包括夏老爷子在内，大家伙都十分满意。
　　这个时节用工的大多，孙老五和孙兰儿每天都要去做工。大丫和二丫得了夏至给的花布，都从心里头高兴和感激，每天不用人喊，也都往场院上来帮忙。
　　两个人在村人面前露面的时候多了，大家伙也看出两个丫头都是干活的人。但是想到靠山屯儿老田家的为人行事，和对大丫和二丫打算，大家伙也就夸两个丫头几句，却没一个人上门给说媒的。
　　这天，大家伙正在场院上忙活着，就听见有人喊夏老爷子。“大叔，有人找。”
　　夏至抬眼看过去，就看见说话的人正是孙四儿。孙四儿这几天也在场院上干活，跟夏家走的比过去近了。
　　孙四儿招呼夏老爷子，他身边还带了个后生。
　　“月来哥！”夏至看清孙四儿带来的人，就惊喜地叫了一声。
　　钱月来不是单身独个来的，他赶了车来，车后面还拴了一头大青骡子。一看这个架势，下肢就明白是怎么回事了。
　　夏老爷子和夏三叔也明白了。
　　“……接到十六妹子托人给捎的信儿了，我就赶紧踅摸合适的大牲口。今天带过来一头，给干爷和三叔相看相看……”
　　就这么今天的工夫，就给挑到了合适的大牲口，还大老远地给亲自送到家里来，这份情义首先就太难得了。
　　夏老爷子直说好孩子。他和夏三叔不太懂大牲口，但只看着大青骡那个骨架、肉膘还有精神头，就知道这是百里挑一的好牲口。
　　夏老爷子听钱月来说的大青骡的岁口，立刻就点头，说就是这头了。
　　“月来给踅摸来的，那肯定没错。”
　　夏三叔在旁边也笑着点头，很喜欢这头大青骡子。小黑鱼儿、小树儿还有小夏林已经围着大青骡转悠了，喜欢的不得了，都想上手摸。
　　夏至也开心，关键是这骡子送来的太是时候了。
　　“月来哥，你可是帮了大忙了。”夏至笑着跟钱月来说道，“本来我们还想着这牲口得秋下才能买上，能帮着收个秋就不错了。”现在骡子就送到了，这碾麦子的活，可就不用人力了。
　　这可省了大家伙多少力气啊。而且，大骡子拉石碾子，人手解放出来还能做别的，也大大地加快了进度。
　　夏老爷子、夏三叔他们自然也想到这一点了，更增加了对钱月来的好感。
　　“这骡子是多少钱，人家卖家还等着钱呢吧。走，赶紧跟我回家，让你干奶给你拿银子。”夏老爷子赶忙就说道。
　　钱月来却说不着急。“都是老主顾，我给了点儿定金，剩下的钱也不着忙给。”
　　钱月来不仅把大青骡给送到了家，还帮着把定金给付了。夏老爷子再一问这大青骡的价钱，竟也不高。按照钱月来的话来说，都是老主顾，那卖家也不肯多跟他要钱。
　　夏至立刻就明白了，钱月来这是没要自己的中人钱，而且估计还跟卖家要了个友情价。夏至明白的道理，夏老爷子自然也是明白的。他表示，中人钱一定要给。
　　“都是认识的，谁和谁还不沾亲带故。你总这样，一文钱都挣不着，咋养家糊口。”
　　钱月来坚决不要。“别人的我能要，干爷的我能要吗？干爷你一定要给我，那我就收着。往后，我再也不敢等干爷的门了。”
　　话都说到这个份儿上了，夏老爷子还能说什么。
　　钱月来这边就将大青骡从车后面卸下来，帮着夏三叔给套到石碾子上。原来他不仅送了大青骡过来，连需要的辔头绑带什么的都给带过来了。
　　这是算准了夏家人收麦子要用到这些，所以才准备的这么齐全吧。
　　钱月来一边帮着夏三叔套牲口，还一边跟夏三叔介绍这里面的诀窍。夏家以前没养过牲口，这些要是钱月来不说，夏三叔自己恐怕还得走不少的弯路。
　　套好了牲口，钱月来干脆就帮着碾起了麦子。
　　“月来哥，你不去做生意啦？”夏至就问钱月来。
　　“这几天大家伙都忙着收麦子，也没啥生意。我正好来帮着干几天活。”钱月来腼腆地笑了笑，“干爷和三叔以前没带过大牲口，我也能帮上点儿忙。”
　　大家伙现在自然是看出来了，钱月来不仅是来送牲口的，他还是来帮着收麦子的，以及教夏三叔怎么喂养和使唤大青骡的。
　　“前几天在外头，不然我也来帮着割麦子了。”钱月来又道，这是跟夏至说话，同时也是在告诉夏老爷子、夏三叔了。“我们那边地少，也没种过麦子，我干这些活手生，恐怕也帮不上啥忙。”
　　夏至没说啥话，只是笑。
　　夏老爷子现在看钱月来，也就跟看自己的亲孙子没啥大差头了。
　　“你这孩子！你上这来，你爷，还有你爹娘都知道不？”
　　“都知道了，都愿意我来。要不是帮不上啥忙，他们也要来。”钱月来笑着说道。
　　钱月来带着大青骡到来，不仅获得了夏家大人的好感，还让他迅速地和夏家的几个孩子熟悉了起来。
　　看钱月来肩上驮着小夏林，低头跟腊月说话的样子，夏至微微地眯了眯眼睛。


第208章 丰收
　　钱月来不仅帮着夏家买到了合适的大牲口，他还说连大车也给看好了，也是他认识的一户人家的。
　　“……旧的，也就用了几年，跟新的没啥大差头，价钱可便宜不老少。”钱月来跟夏老爷子和夏三叔说，“干爷，三叔，啥时候有空我带你们去看看。”
　　夏老爷子很爽快，他朝钱月来摆摆手。“还看啥看，月来你看着行，那就行。直接拉来家里，价钱也不用跟我商量，都你给做主就行了。”
　　钱月来把事情都办到这个程度了，夏老爷子也给了他相应的信任和依赖。
　　“对，”夏三叔也笑着点头，“月来，大车这些我们都不太懂，都听你的就行。”
　　“那行。”钱月来也没有假客气，很认真地点头应承了下来，打算这两天就抽空去把车给拉来。
　　夏至在心底默默地算了算，两头骡子、两辆大车，他们一家子在加上钱月来这个劳力，看来几年的麦子可以提前收回家里了。
　　这么想着，夏至如何能不高兴。她就跟夏老爷子商量：“爷，那我先回家跟我奶说一声月来哥来了，得让我奶好好炒俩菜啊。”
　　“赶紧去吧。”夏老爷子笑着点头。
　　夏至还问钱月来：“月来哥，你稀罕吃啥啊？”
　　“吃啥都行。”钱月来就道。
　　大家伙都笑。
　　夏至带着小黑鱼儿、小夏林，身边还跟着大青，一路说说笑笑地回到家里。这些天的活计不是太赶了，大家伙虽然还在一处干活，却并不在一处吃饭了。只是小黑鱼儿偶尔会到夏至这来吃饭，有时候也会把夏至拉到后院去吃。
　　钱月来来了，夏至就先到后院，把事情跟夏老太太说了。
　　“那我赶紧准备饭菜。十六啊，一会你也在这吃吧。”夏老太太正坐在炕上绣荷包，听完夏至的话，赶忙就穿鞋下地开始操持。
　　对于夏老太太留她吃饭的话，夏至还说什么，小黑鱼儿就抢着替她回答了。“十六肯定得在这儿吃。”
　　夏至笑，啥也没说。
　　“这就对了。”夏老太太就当夏至这是默认了。然后，她还想到了另外一件事，“人家把骡子给送家来了，还帮着垫了定金，那我得赶紧给人家准备银钱。”
　　夏至点头：“依我看，骡子的钱可以缓缓。等月来哥走的时候给他就行，大车的钱得先给。月来哥去人家把车拉来，最好是当时就把钱给人家。”
　　“对，是这个理。”夏老太太点头。
　　祖孙俩正说着话，就看见夏老爷子和夏三婶、腊月前后脚地回来了。夏老爷子特别认干活，每天一大早就往场院上去，中间没人三催四请的，他都不愿意回家吃饭。这个时候突然回来，肯定是有事。
　　果然，夏老爷子一进屋，就跟夏老太太说让她把家里存的银钱拿出来。“骡子钱，还有大车的钱，咱得赶紧给月来那孩子预备出来。”
　　“还用你说，刚才十六跟我正商量这件事呢。”夏老太太笑着，就打开箱子取钱。夏老太太拿出来的钱都是整整齐齐的银角子，也不知道是老两口攒了多久的积蓄。
　　夏三婶往西厢房自家屋子里去了一会，过来上房的时候，她和腊月的手里就提了个钱袋。
　　当时说好了的，他们三家合伙拴这个大车，所以夏三婶这是来送他们的那一份钱的。看到夏老太太摆出来的银角子，夏三婶从钱袋里往外拿钱的时候就有些不好意思
　　“没想到月来把事儿给办的这么利索，还想着起码得秋下呢……”夏三婶拿出来的大都是铜钱，还有几块银子，看着大小都差不多。她的意思，如果知道钱月来来的这样快，她就跟夏三叔去把铜钱换成银子了，那样也方便钱月来来回拿。
　　“你俩给自己留点儿应急的钱。不够的，我和你娘这先给你垫上。”夏老爷子就说道。
　　“足够了。”夏三婶答应着，还腼腆地笑了笑，“这些年卖猪的钱都没咋动。”
　　夏至看的出来，那些铜钱，应该是夏三叔和夏三婶做零工攒下的。至于那些碎银子块子，应该就是夏三婶说的，每年卖猪的钱。
　　看夏三婶拿出来的铜钱和银子虽然散碎，却被整理的整整齐齐的，就知道夏三婶是个很会过日子的人了。
　　夏老爷子显然也很感慨，他忍不住扭头跟夏至赞叹：“你三叔和三婶是正经过日子的人。”
　　夏三叔和夏三婶勤劳能干，平时省吃俭用的，赚的钱从来不随便花，而是都一点点儿地攒起来了。相比之下，夏秀才同样有十亩地，同时还有书院的那笔收入，可这些年下来，却是一点儿积蓄都没有。
　　如果夏秀才在这里，不知道是否会汗颜。
　　看着夏三婶把钱都数出来了，夏老爷子又问夏至：“十六，你那份钱，我先帮你垫上吧。”
　　虽然夏至平时花钱挺大方的，可夏老爷子他们怎么看，也看不出夏至能从哪里一下子拿出六两银子来。
　　“不用。”夏至忙笑着说道，她就顾着看夏老太太和夏三婶往外拿钱，然后就是思考他们的银钱是怎么赚来的，又是如何攒下的，几乎忘记了自己也应该赶紧往外拿钱。
　　夏至伸手向自己的领口，就将一直贴身戴着的银锁片取了下来。她也没避忌在场的几个人，就当着他们的面将锁片打开，从里面取出一个小纸卷来。
　　然后，夏至又将纸卷打开展平交给夏老爷子。
　　“银票！”夏老爷子当然是认识银票的。
　　在场的其他几个人，都看了个目瞪口呆，觉得夏至这简直就跟变戏法似的。只有小黑鱼儿不惊讶，还在旁边嘿嘿地笑。
　　“十六，你这是……”素来不怎么开口说话的夏三婶都忍不住问了。
　　“银子带在身上太不方便了，所以在府城里换了银票。”夏至微微一笑，“府城里好些姑娘媳妇，都是这么藏钱在身上的。”
　　夏老太太就点头：“我是听人说过。”她只听人说过，但亲眼见到，却还是第一次。更别提夏三婶和腊月了，她们娘儿两个不仅没见过，也是第一次听人说这个。
　　看着三个人惊讶好奇的目光，夏至干脆将锁片交到三个人的手中，让她们仔细地慢慢看。
　　“还有这样的镯子和簪子，都能藏东西。”
　　夏老太太她们在旁边看锁片，夏至就又笑着跟夏老爷子说话。“爷，我那是十两银子，你还得找给我四两。”
　　“行。”夏老爷子毕竟比夏老太太她们见过的世面多，心中不是不惊奇的，但表面上却没太表露出来。他还问夏至，“十六，你是要银子啊，还是要铜钱？”
　　“我手里的铜钱暂时够用了，那就要银子吧。”夏至也没跟夏老爷子客气，“爷，就你这银角子就行，我不拿回家去，就先存在你跟我奶这。”
　　“行。”夏老爷子点头。
　　夏老太太这个时候已经将锁片交到夏三婶和腊月的手里，听见夏至和夏老爷子说的话，她忙就走过来给夏至点银子。
　　点好了银子，夏老太太并不放回自己的钱匣子里，而是把小黑鱼儿的匣子拿出来，将四两银子锁了进去，然后还把钥匙给了夏至。
　　“给你放你老叔的匣子里，你啥时候要用，就自己来拿。”
　　“那也行。”夏至就将钥匙贴身收了。
　　腊月捧了银锁片交回给夏至，看着夏至将银锁片系好，又贴身戴了。腊月的眼睛亮晶晶的。
　　“腊月，你好好绣荷包，慢慢攒够了钱，也能买这个。”夏至就说道。
　　“嗯。”腊月重重的点头，暗下决心，以后要更加努力干活、攒钱。
　　夏老爷子让夏老太太把三家的银子都包起来，然后就对夏至和夏三叔说：“咱们估计是十八两，看现在的情况是用不了那么多。这得多亏月来那孩子。……钱先放在这，用着宽裕点儿，不能让月来那孩子亏了。等有剩下的，我再返还给你们。”
　　“都听爹的。”夏三婶顺从地点头，留下腊月帮着夏老太太和夏至做饭，自己先就回场院上去干活了。
　　夏老爷子又留了一会，嘱咐夏老太太和夏至要把饭菜准备的硬一些。“月来这孩子，咱得高看一眼。”
　　“那肯定的。”夏老太太点头，对钱月来也非常有好感。
　　晌午，夏老爷子带着钱月来从场院回来，刚走到街口，就闻见远远地从自己家院子了飘过来的炸锅香气。夏老爷子满地地暗暗点头。
　　到家的时候，果然夏至和夏老太太已经把饭菜都给准备好了。
　　因为钱月来来了，今天晌午这一顿，夏老爷子还叫了夏三叔一家，还有夏桥和小树儿都到后院吃饭。
　　吃过了饭，夏老爷子当着大家伙的面就把银子拿出来给了钱月来。钱月来早就听自己的祖父钱老爷子说过，夏老爷子办事厚道周全。跟夏老爷子这样的人办事，最放心，也最舒心。他是绝不肯让人吃亏的。
　　数次与夏家人接触，钱月来对这一点深有感触。
　　“干爷，用不了这些钱。”钱月来赶忙跟夏老爷子说道，“也不用一块堆都给了。”
　　“人家要是等钱用咋办。咱不是没钱，还是都给了，两下心宽。”夏老爷子就说，“这钱你拿着用，别因为照顾我们，你把价钱压的太低了，人家以后不乐意跟你做生意。”
　　钱月来就笑：“干爷你放心，我给的价钱，肯定不能让卖家亏着。亏着他们自己也不干啊。”
　　这么说说笑笑的，钱月来就将大车的钱先数出来，跟夏三叔商量着下晌就去看看，要是觉得还行，就把大车拉回来。要是不行，他再继续帮忙踅摸。
　　夏三叔自然点头。
　　然后，钱月来才将骡子的钱也数出来，装在了自己的褡裢里。
　　看着包袱里剩下的银子和铜钱，夏老爷子就问钱月来：“月来，你没数错吧。你这孩子，我们让你帮忙办事，可不能让你亏了。”
　　“干爷，就这些钱。你再要多给我，那我以后就不上门了。”钱月来笑道。他这么说，就把夏老爷子许多话都堵回去了。
　　下晌，钱月来果然带着夏三叔去将大车拉了回来。这大车拉回来，不仅夏三叔和夏老爷子满意，夏至瞧了也觉得很满意。
　　钱月来很会办事。
　　这大车虽说是人家用过的，却有七八成新，都不用重新刷油就能用，而且结实耐用，用起来比新的还顺手些。
　　一匹大青骡，加上大车，再加上一些零碎的配件，加在一起，经过钱月来的手，只花了十五两不到的银子。
　　大青骡是最上等的，大车虽然是旧的，但也是最上等的货。如果他们自己去骡马市采办，这一套下来，二十两银子是打不住的。
　　夏老爷子给夏三婶和夏至一家返回了一两银子。夏三婶就念叨着要给钱月来做件衣裳还得再做双鞋子。
　　“这个应该。”夏老爷子点头赞成。
　　夏三婶要在场院上干活走不开，就将银钱交给了夏至。夏至赶集买菜的时候，就帮夏三婶买了一个绢布的尺头回来。
　　没有超过夏三婶的预算，而且夏至买的还是耐脏耐用，很能够穿的出手的绢。夏三婶自然满意，觉得还是夏至会买东西，这种事交给夏至总没错的。
　　夏三婶白天干活，晚上就和腊月一起纳鞋底子做鞋，夏老太太那边就把做衣裳的活计给揽了过去，也算是帮着儿媳妇减轻了负担。
　　钱月来在夏家住了七天，夏至后来又雇了孙老五和孙兰儿，终于是将所有的麦子都打完了，看着一袋袋的麦子过称，再用大车拉回家里，夏至的心情是无比喜悦的。
　　今年的麦子丰收，夏至家十亩麦地，总共打了三千九百斤的麦子。因为麦子还没完全干，如果去水分，分量还会轻一些。但这已经是高产了。
　　夏老爷子和夏三叔家的麦子产量和夏至家的上下差不多，夏二叔家的少了几百斤，按照夏老爷子的说法，是因为夏三叔前期没有好好地给麦地除草的缘故。
　　钱月来赶一辆车，夏三叔赶一辆车，夏至跟着钱月来的车，刚拐进街口，就看见夏家后院门口停了一辆带棚的马车。
　　夏二叔从府城回来了，回来的非常是时候。


第209章 要麦子
　　进村口的时候，就已经有在街上玩的小孩子告诉夏至，说是夏二叔从城里回来了。夏至心里还琢磨着，夏二叔回来的真是时候：干活的时候他不回来，这麦子装袋运回家了，他就回来了。
　　到了大门口，夏至就跳下车。小黑鱼儿随后也跳了下来，他还瞧了一眼夏至。刚才的时间太短，叔侄俩还没来得及说啥话。不过小黑鱼儿的意思夏至是看明白了。
　　夏二叔回来了，有些话夏老爷子不说，小黑鱼儿就要说。当然了，要小黑鱼儿开口，还不如她来说。
　　小黑鱼儿虽然聪明机灵，可毕竟年纪还小。真要论到成本大套地说事情，讲道理，那还得是夏至。
　　夏至就朝小黑鱼儿点了点头，让他放心。然后，夏至又跟夏三叔和钱月来说话：“三叔，月来哥，你们先搬着，我先进屋去看看。”
　　“去吧。”夏三叔和钱月来都点头。
　　刚听到夏二叔从府城里回来了，钱月来小伙计还有些不自在。不过，现在他已经是该干什么干什么了，正和夏三叔一起拴住了大车，往下面搬麦子。
　　夏至就和小黑鱼儿往上房来。两人走在当院里，就听见上房屋子里夏二叔的说话声了。单听那比以前在家里中气十足的声音，夏至就仿佛看到了夏二叔那张得意洋洋的，时刻带着炫耀和优越感的脸。
　　而夏老爷子的声音就低沉多了。
　　除了夏老爷子和夏二叔，还有另外一个陌生的男声。
　　看来，夏二叔还不是一个人回来的，他还带了人来。
　　夏至刚走进上房，夏老太太就迎了出来。“十六，小龙，你们俩回来啦？”
　　“嗯。”夏至点头，还故意问了夏老太太一句，“奶，我看咱家大门口停着车，是来啥客人了？”
　　“是你二叔回来了。”夏老太太笑着说道，然后又略微压低了声音，“还带了个人回来，说是啥朋友。”
　　“我二叔说啥没？”夏至也压低声音问。
　　“就说在府城里田监生待他咋好，他咋得烟儿抽啥的，说这老半天了。”夏老太太的声音又低了一些。
　　“是谁回来啦？”这个时候，就听见夏二叔的声音在东屋里问。
　　夏至朝夏老太太一笑，就掀门帘进了东屋。
　　东屋炕上坐了三个人。炕头的那个，自然是夏老爷子，坐在夏老爷子对面，穿着一身葵花色缎子直缀的，头上还戴了瓦楞帽的正是夏二叔。
　　夏二叔旁边还有一个陌生的中年男人，瘦高的个子，跟夏二叔的打扮相似。
　　“二叔回来啦。”夏至进屋就跟夏二叔招呼道。
　　“啊，是十六啊。哈哈，咱们十六真是越长越水灵了。”夏二叔哈哈笑着，然后又看到了跟在夏至身边的小黑鱼儿，“小龙还是总跟十六在一块。这俩好的，都跟一个人似的了。”
　　小黑鱼儿可不像夏至见到夏二叔还能给个笑脸，小黑鱼儿的小脸板着，根本就没给夏二叔好脸色。听见夏二叔跟他说话，他也就从鼻子里哼了一声，就没搭理夏二叔了。
　　夏二叔却是一副这小孩子被惯坏了，他不跟小孩子计较的模样。
　　“十六，这是你二叔在府城的朋友。”夏老爷子很注重礼节，就让夏至和小黑鱼儿喊了跟夏二叔一起回来的男人，却不是按照辈分称呼的，夏老爷子让夏至和小黑鱼儿称呼对方为张老爷。
　　夏至立刻就知道，夏老爷子不太喜欢这个所谓的张老爷。
　　“咋就你们俩回来了？”夏二叔笑呵呵地问夏至和小黑鱼儿。
　　“我三叔和月来哥在大门口卸车呢。”夏至就说道。
　　“卸车，卸啥车？”夏二叔就问。
　　“咱家拴了大车了。”小黑鱼儿就抢着回答，“我们跟十六，三哥，我们三家一起拴的车。”
　　“啊……”夏二叔啊了一声，目光飞快地在夏老爷子、夏老太太和夏至的身上扫过。“拴了车好了，拴了车好，往后干啥活都轻省了。”然后，他立刻就问，“这是卸的啥车？刚才从场院旁边过，看见都是扬场的。咱家的麦子打好了送家来了？”
　　“那是。”依旧是小黑鱼儿说话，“要是等你，那麦子都得烂在地里。”
　　这句话，深得夏老爷子的心。夏二叔回来这一会的工夫，就顾着说他在府城的事了，根本就没问麦子咋样。夏老爷子自己就打算说这句话，但是在陌生人张老爷面前，却总想着要给二儿子留些脸面。
　　现在，小儿子把这话说了，夏老爷子就举得浑身都舒泰了许多。不过，他倒是没说什么，只是用意味深长的的目光深深地看了夏二叔一眼。
　　夏二叔却恍若未觉。
　　“麦子送回来了，好啊，好啊，听说今年的麦子都丰收了。”这么说着话，夏二叔就站起身，“我得去看看去。”
　　张老爷跟着站起身，夏老爷子略顿了顿，也下了地。这一众人就出了屋子，走到大门口来。
　　夏二叔看到装的满满的两大车的麦子，立刻就眉开眼笑起来了。他还解开一个袋子，从里面抓了一把麦粒出来看。
　　他自己看不不完，他还让跟在他身边的张老爷看。
　　“老张，你看看，你看看，这麦子没啥说的吧。我那地好，十里八村的头一份，种啥都丰收，都不用咋侍弄。”得意洋洋的样子。
　　张老爷的话不多，但对麦子瞧的却很仔细。看完了，他还抓了点儿麦粒送到嘴里嚼了，最后才点点头，说了两个字不错。
　　“看我三弟，这身体棒的，扛个百八十斤都不算事儿。这拴了大车还不算，还请了帮工啊。”这是看见钱月来了。
　　“二叔。”钱月来脸上微微红了红，不过他没躲着夏二叔，而是走过来，很客气地喊了一声二叔。
　　夏二叔早就将钱月来这个人给忘了，现在钱月来走到他跟前了，他终于想起来了。“这、这后生看着面善。”
　　这么一句话，他就扭开头，不再理会钱月来，也是打算将这个话题到此为止的意思。
　　可夏二叔待钱月来这个态度，却让夏老爷子非常恼火。人家钱月来这些天可是帮了不少忙，真心诚意的，夏二叔却对钱月来这样明显轻慢的态度。
　　但想想夏二叔之所以跟钱月来相识的缘故，夏老爷子也不好说什么。那样就不仅仅是夏二叔尴尬了，钱月来估计也会不自在。
　　“月来哥，二叔往府城去，眼界都高了，这也就是在家里，不然走大街上，他连我们都认不出来。月来哥，你别和他一般见识啊，我二叔他眼睛有问题。”夏至笑眯眯地跟钱月来说道。
　　夏至这是给自己抱不平、出气！钱月来咧嘴一笑，啥也没说，就又快手快脚地去卸车了。
　　夏二叔被夏至说的脸上讪讪的，他指着夏至，就想数落夏至几句，结果就看到夏老爷子、小黑鱼儿，甚至还有夏三叔看他的目光都颇有些不善，夏二叔嘎巴嘎巴嘴，最后还是啥没敢说。
　　嘿嘿笑了两声，一方面显示自己的大度，一方面也是给自己找了个台阶下。夏二叔又笑容满面地开口了。
　　“我这次回来的还真是时候，待会我回去的时候，正好把这些麦子带上。他们娘儿几个正想着新麦面了。田监生那，估计也没吃到过咱们家这么好的麦子，哈哈，哈哈。”
　　果然是回来要麦子的！
　　“你脸咋这么大！”小黑鱼儿气鼓鼓地呛夏二叔。
　　“这孩子，咋这么说话呢。”夏二叔脸上的笑容淡了一些。
　　不等他再说什么，夏至已经开口了。“二叔，你把这些麦子带走了，那我们吃啥啊？”
　　比起小黑鱼儿来，夏至开口，夏二叔就更加谨慎些。这些日子，他可是见识过夏至的厉害，跟夏至说话，就带了十分的小心。是生怕被夏至抓住了把柄的那种小心翼翼。
　　“十六，你逗二叔是不。你们也有十亩地，今年不一样丰收了，你还愁吃的？”夏二叔笑呵呵的，然后还飞快地瞥了夏老爷子一眼。
　　夏老爷子干脆背起手来不说话了。他这是心里不痛快，乐意看着小黑鱼儿和夏至为难为难夏二叔。
　　“可是二叔你指的这些麦子，就是我家那十亩地的呀。”夏至也笑眯眯地说道。
　　“啊，啊，”夏二叔眼珠子转了转，似乎这才回过味来。“谁家地里的不一样啊。不过你这么说，二叔也不能跟你计较。老三，我那地里麦子，是哪几个口袋的，送回来没有啊，后头肯定还有吧。”
　　这是转向夏三叔说话了。夏三叔最老实，也说不出什么呛人的话。夏二叔这个时候还知道柿子要捡软的捏。
　　“二叔，你是啥时候回来割的麦子，我们咋都没看见呀？”夏至立刻就露出了吃惊的表情。
　　夏三叔也没理夏二叔，闷头去跟钱月来干活了。
　　夏二叔睁大了眼睛，张大了嘴，瞧瞧夏至，又将目光转向夏老爷子。
　　“要你那十亩地的麦子，自己去地里找去！”夏老爷子甩下这么一句话，也走上前去，帮着夏三叔和钱月来卸车。
　　夏二叔的神气儿整个就变了。他先是呆了片刻，然后就凑到了夏老爷子跟前，爹长爹短地说了起来。也不过是说些在府城里头事忙，无法脱身的话。还说他现在是给别人干活，很多事情不由得自己做主。
　　夏至惊奇地发现，这个时候的夏二叔，不仅没了方才得意洋洋大佬倌样，转眼就赖赖唧唧的，仿佛是个孩子一般。而且，他的身量还奇迹般地矮了一截。
　　夏二叔这算是生动地诠释了什么是伏低做小，什么是撒娇撒痴。
　　夏至有某种预感，夏老爷子对二儿子的恼怒，恐怕是支持不久的。
　　果然，渐渐地，夏老爷子的神色就缓和了下来。不过，他还是在数落夏二叔。
　　“你回不来，不能让人说一声？托人给你捎了好几回信儿了，你一点儿回音都没有。要不是知道你没事儿，要不是我这走不开，我都要进府城去找你了！”夏老爷子的语气很严厉，但只要有眼睛耳朵的人就能察觉到，这严厉的语气中，隐藏的还是浓浓的关切。
　　“爹，我那时候不在府城，监生老爷派遣我去桐城办差事。那败家老娘儿们也不知道找人去告诉我一声儿。我这刚回来，她才想起来说，还说怕麦子都烂在地里了，一家子可就啥也没得吃了……”
　　“我当时就说她。我跟她说，家里有咱爹，有咱兄弟，就算咱不回去，那麦子咱爹和咱兄弟也能给好好收回家里。咱家可不像那些吃吵鹅斗的人家。我就跟她说，等回去，让她擎等着吃新麦面吧。谁让咱家风气好，咱有好爹好娘好兄弟……嘿嘿，嘿嘿……”
　　夏老爷子虽然还板着脸，但似乎已经不怎么生气了。
　　夏至暗中给夏二叔点了三十二个赞。夏二叔这是知道夏老爷子的痒处在哪里，句句话都是冲着夏老爷子的喜好去的。
　　“……下了雨，多亏你兄弟，还有十六，大桥他们……”夏老爷子就跟夏二叔说起这收割麦子的艰辛，还有一家子的辛苦。他没说自己，只说夏二叔这麦子之所以能够收回来，多亏了夏三叔一家，还有夏至一家。
　　“我就知道。”夏二叔立刻做出一副感激涕零的样子。他还冲夏二叔和夏至抱拳，“我做哥的，做叔的这里给你们行礼了。我这心里啊，真是暖和……”
　　夏三叔被夏二叔逼近到跟前这么打躬作揖的，脸上立刻就红了。他呐呐地开口：“不用，二哥你不用这样，都是自家兄弟……”
　　“对，都是自家兄弟，那是没话说的。你嫂子还是你侄子侄女能吃上新麦面，不能忘记了你这当叔的好。”
　　夏三叔只是呐呐地说着不用，再也没有别的话了。
　　夏至微微挑眉，轻轻地哼了一声。
　　夏二叔又忙过来跟夏至说感激的话，又说了许多好话，反正好话也不要钱。
　　夏至瞧瞧夏老爷子，知道他早已经松动了。估计一会再教训教训夏二叔，也就让夏二叔将麦子给带走了。再看看夏三叔，夏三叔刚才已经让夏二叔的话给逼住了，也不会阻拦夏二叔的。
　　不过，夏至可不会让夏二叔这么容易就把麦子拿走。


第210章 不给
　　所以，夏至就转移了话题。
　　“二叔，就你一个人回来了？我二婶她们咋一个人都没回来？我五月姐，七月，还有二柱和小杨，我爷这些天挺想他们的。”
　　这个时候，他们已经又回到了屋子里。只有夏三叔和钱月来还在外面干活。夏二叔在外面说了那么多的好话，可除了帮夏老爷子搭了把手之外，却是一点儿活都不肯干的。
　　因为提到夏老爷子想孙子们了，夏二叔立刻就觉得夏至不怀好意，是故意在夏老爷子面前给他上眼药，说他们一家子都不孝顺。这么想着，夏二叔忙就看了夏老爷子一眼。
　　夏老爷子脸上没啥表情。
　　“爹，孩子们也可想你老了。”夏二叔再次发挥会说的特长，“就是他们现在也都有差事。二柱在铺子里，五月和七月都跟着她们娘在监生老爷的宅子里照看监生奶奶。小杨是张罗回来，就是这两天他有点儿咳嗽，我没敢带他……”
　　“二柱定亲了？”夏老爷子就问了一句。
　　“是，是。”夏二叔忙就点头，“我正打算跟你老说。这个事儿，十六，小龙，还有我大哥回来，我还嘱咐他们替我跟你老说。”
　　“撒谎，你才没有。”小黑鱼儿一直没大吭声，这个时候突然来了一句，直说夏二叔撒谎，是一点儿脸面也没给夏二叔留。
　　“哼。”夏老爷子哼了一声，这一声可不是哼小黑鱼儿的，而是哼夏二叔的。
　　夏二叔擦擦额头的汗。他虽然没干啥活，可这半晌的工夫前后忙活着编谎、讨好，其实也不是件轻松的事。
　　“关键是有他大姑和大姑父在府城那，亲家也不是外人……”
　　“得了。”夏老爷子都不愿意听夏二叔再说了，“二柱的事，我都是隔辈人了，你和你媳妇做主，我也不能说啥。你忙啊，告诉我不告诉我的……”
　　“爹，爹，”夏二叔赶忙给夏老爷子陪笑，“爹，我那时候刚进府城没几天，正忙的时候。外面看着风光，其实还是归人家管，啥也不由自己做主。不敢差了人家的差事，在那家这边的事，那不是还想着有爹娘给我兜着，在爹娘跟前，我就有不到的地方，那爹娘也不能真跟我生气，跟我生分啊……”
　　夏二叔就做出一副可怜巴巴的样子来，现在是不吹嘘他在府城里，在田监生面前是如何的体面，如何的说一不二了。
　　夏老爷子对于夏二叔不跟自己商量就给夏柱定了亲的事，一直耿耿于怀。不过，这些日子他也劝自己想开些，再有夏老太太在旁边劝着，现在已经不像当初那样介怀了。
　　“算了，”夏老爷子叹了一口气，“我也老了，你们也老大不小的了。再说也早就分家了，是我不该管。你们爱咋样咋样吧。只要你们过的好，那我也就放心了。”
　　虽然是这么说，但还是有些不甘心。
　　“爹，这话咋说的。我们多大的岁数，那也是你老的儿子。”夏二叔忙就说道，却再不肯说出什么事都要夏老爷子做主的话来。
　　夏老爷子轻轻叹气，知道二儿子的心是大了。以前大家伙还住一个院子里，二儿子很多方面要仰仗他这个做爹的。那个时候，二儿子就有些阳奉阴违了。现在二儿子远远地去了府城，又找了靠山，看样子还混的不错，哪里还会将他的话当回事。
　　不甘心，还有些伤心，但夏老爷子还是暗暗决定面对这个现实。
　　虽然如此，夏老爷子还是关心夏二叔，就又问了许多他在府城里的事，然后还劝他要做人做事都要本分踏实。夏二叔自然连连点头应承。
　　眼看就晌午了，夏老太太就张罗着要做饭。
　　“老二，这回回来，多住几天不？跟你爹好好说说话。”
　　“娘，”夏二叔这声娘叫的很甜，“城里还有事，这就好不容易回来的，不能住，今天就得回去。”
　　“那够不容易的。”夏老太太说着，就出去张罗饭菜去了。
　　“还是我娘疼我，知道我不容易。”夏二叔就笑着跟夏老爷子说道。然后，他也明白，今天要想将麦子带走，刚才那样似乎还不够。
　　“爹，那是我给你和我娘买的点心，都是我们桂芳斋最上等的点心，甜软，你和我娘正好吃。爹，那坛子酒可好，是监生老爷赏给我的，我没舍得喝。一会我陪着爹喝几盅。”夏二叔这次回来没空着手，带回来一匣子点心，还有一坛子酒。
　　这在夏二叔，是很不容易的。夏至猜想，如果不是回来取麦子的夏二叔只怕连这一匣子点心和一坛子酒都舍不得。
　　“我二叔带回来的点心啊，那肯定是好点心。”夏至灵机一动，就将点心匣子提到了炕上，放在了夏老爷子跟前。
　　夏家的规矩，人家送的礼，没有夏老爷子和夏老太太的吩咐，小辈人是不能动的。夏至这么把点心匣子拿到炕上，就已经是违背规矩了。
　　可夏老爷子并没有说什么。
　　也就只有小黑鱼儿和夏至这么受宠的，在家里才有这样的待遇。而且，夏至还比小黑鱼儿更得天独厚。夏老爷子和夏老太太会数落小黑鱼儿，可却不会数落夏至。
　　“这孩子，一会就吃饭了，你把这点心匣子拿上来干啥。这还有客人呢，赶紧拿下去。”夏老爷子没说话，夏二叔却连忙说道，还伸手要将点心匣子拿回到柜上。
　　夏至却按住了点心匣子。“二叔，咱看看你拿回来的上等点心，也开开眼，长点儿见识呗。”
　　“你这孩子……”夏二叔就要继续说夏至些什么，旁边的小黑鱼儿眨了眨眼睛，却是快手快脚地将点心匣子拿过去，先就解开了包装的麻绳，然后就把点心匣子给打开了。
　　匣子里的点心装的挺满，虽然不像夏二叔说的那样都是什么最上等的点心，但看着也还不错。夏至甚至发现里面竟然还有萨琪玛。
　　夏二叔拦阻不及，这个时候反而收回了手。他笑呵呵地跟张老爷说话：“老张让你见笑了，两孩子年纪小，一家人都惯着。”
　　夏至轻哼一声，先没理夏二叔。她的眼睛尖，在匣子里仔细地打量了一眼，就发觉出不对来。她伸出手，将一块槽子糕拿了起来。
　　槽子糕上面并没什么异样，但是底下却有一大块发霉了。夏至就将发霉的一面向上，给众人看。
　　小黑鱼儿立刻就怒了，他一把将点心匣子掀了个个，点心全都落出来，发霉的还不仅仅是槽子糕，还有的点心明显并不完整，也不知道是人吃的，还是耗子咬的。
　　夏至和小黑鱼儿的动作太快了，夏老爷子反应过来，想拦都没来得及。夏二叔那边的话音更是刚刚落地，一回头就看见这一幕，纵容是他脸皮再厚，也禁不住脸红了。
　　夏至没说话，心里却寻思，夏二叔这表面光的工夫，果然是面面俱到啊。给麦地拔草，他都只能把两头大家看得见的拔的干干净净，到里面就不怎么管了。那麦地还是他自家的，他自己就能这糊弄自己，跟别说是跟别人了。
　　另外，夏至也是想到了夏二叔和夏二婶平时的为人。如果这匣子点心是好的，哪里还用她开点心匣子，夏二叔早就把点心匣子打开，给夏老爷子和夏老太太看，显摆他的孝心了。
　　“我就说，你能舍得给咱爹啥好东西。上次那匣子点心，还是十六跟你硬要的，回来说是你自己张罗给的。”小黑鱼儿怒气冲冲地，他还拣了一块发霉的点心，直接砸到了夏二叔的脸上。
　　“这烂东西，你自己吃！”
　　说着话，小黑鱼儿还爬上炕，将那些霉烂的点心都捡到点心匣子里，打算一起往夏二叔的脸上砸。
　　“哎呦，都是那败家的娘儿们！”夏二叔被点心给咋了个正着，也顾不得擦脸上的点心渣滓，忙就跟夏老爷子解释，“爹，我忙啊，这点心是那败家娘儿们装的，我就没看着。谁承想，等我回去，我揍她，我、我休了她……”
　　“大嫂应该也不是故意的，一时没看见，要不就是让人给掉了包儿？”旁边的张老爷终于开口说了两句话。
　　“还真有可能……”夏二叔眨了眨眼睛，又絮絮地跟夏老爷子说起监生老爷的宅子里不省心，“……偷奸耍滑的，看着你儿媳妇她们在监生老爷、奶奶跟前儿得脸，不住地使绊子……”
　　夏老爷子却是不耐烦听这些的。而且，他哪里不知道这是夏二叔的托词呢。看到这样霉烂的点心，老爷子也是气不打一处来。但是看看跟夏二叔一起的张老爷，他还是得给儿子在外人面前留点儿脸面。
　　“你啥都不用拿，我和你娘不缺这口吃的。”夏老爷子就说道，没揭穿夏二叔，也没帮他描补，直接越过了这个话题。
　　小黑鱼儿可不管这个，他趁夏老爷子不注意，早就抱心匣子，然后直接就往夏二叔的头上砸。
　　一下，两下，三下。
　　小黑鱼儿毕竟年纪小，力气终究不大，而且点心匣子打人，也伤不到人。但夏二叔还是非常狼狈，左躲右闪的，他可没敢推开小黑鱼儿。直到夏老爷子喊小儿子住手，夏至又过去，这才将小黑鱼儿给拉开了。
　　“老叔，别把这点心和点心匣子给砸坏了呀，一会还得给我二叔拿回去呢。我二叔还能再送一遍礼！”夏至笑模笑样的。
　　可这话实在是太尖锐了。
　　“大伏天，这点心本来就不容易坏……”夏二叔只能喃喃地解释，然后，他还跟夏老爷子保证，说回去就另外买好的点心给夏老爷子送来赔罪。“爹，我不是成心的。”
　　“别说这事了。”夏老爷子不耐烦地摆摆手。
　　这个时候，夏三叔，夏三婶、钱月来，夏桥这些在场院上干活的人都回来了。因为麦子都拉回来了，所以也就不需要有人继续在场院上看着了。
　　大家都过来跟夏二叔说话。小黑鱼儿也不顾夏老爷子连连对他使眼色，就把夏二叔送的点心匣子拿到众人面前，都让大家伙给看了个遍。
　　大家伙都很厚道，谁也没说啥。夏二叔那边更是干脆地厚起脸皮来，只说这次是夏二婶疏忽，下次他给大家伙带好吃的点心回来。
　　没人将他的话当真。
　　“二哥，你不用，我们没那个命。”夏三婶最后说了一句，然后就转身去帮夏老太太干活了。
　　因为钱月来在，夏老太太这备着肉，就和夏三婶一起炒了几个菜，又将夏二叔带来的酒坛子开了。
　　吃过了饭，时辰也不早了。夏二叔又提起了麦子的事，他的打算是今天就将麦子带走。
　　“你雇车了吗？”夏老爷子就问。
　　夏二叔就瞧了夏三叔和钱月来一眼。夏三叔和钱月来都没说话。夏老爷子也什么都没说。夏二叔就说他雇了车。
　　“到镇上招呼一声，那车有的是。”
　　既然这么说，其实就是还没将车雇好。
　　夏老爷子沉默着，半晌没说话。
　　“二叔，你上地里收麦子去。我们干了这些天的活，可没力气帮你了。你在府城赚了那么多钱，应该也能舍得花钱雇工哈，那我们就不担心了。”夏至开口说道。
　　“你这孩子，你竟逗我。我一路上都打听好了，我那十亩地的麦子，还是你找的人帮忙，大家伙一块给割回来的。”夏二叔陪笑说道。
　　夏至就冷笑了一声：“原来二叔你都知道啊。我还是那句话，家里买你的麦子，你要麦子，自己去地里割。”
　　“爹，娘……”夏二叔急了，就去看夏老爷子和夏老太太。
　　这种事，夏老太太从来都是不发表意见的。夏老爷子今天也没吭声。
　　夏二叔眼看着这麦子是不易到手了，顿时也强硬起来。他沉下脸问夏至：“十六，你一个小丫头，你这是咋跟二叔说话呢。”
　　“我是小丫头，但我代表的人不是。”夏至却不生气，也不着急，“我代表的是我爹，还有我三叔说这个话。”


第211章 规矩
　　听夏至说是代表夏秀才和夏三叔，夏二叔眼睛叽里咕噜地转了一会，就转脸去问夏三叔：“老三……”
　　“十六说了算。”夏三叔闷声闷气地说道。夏三婶在旁边也跟着点了点头。腊月和小夏林都在，两个孩子更是连连点头。夏至能替他们说话，他们可是巴不得的。
　　夏二叔见夏三叔这一家子都倒向了夏至，又转头朝夏至身后看了过去。夏桥和小树儿都在。夏二叔的眼睛又亮了亮，忙就招呼夏桥。
　　“你爹不在家，要出头说话，那也轮不到十六。大桥，咱们爷俩好好唠唠。十六小丫头，她说啥我都不跟她计较。”夏二叔是笑呵呵地跟夏桥说的。
　　不等夏桥说话，小树儿先就搭了茬。“二叔，我姐在我家说话算数。”
　　夏桥也点头：“二叔，十六说能代表我家，代表我爹，那她就能代表。”
　　夏二叔瞧瞧这个，又瞧瞧那个：“你们都咋回事，一个丫头还能当家了。”
　　“十六还能代表我！”小黑鱼儿抱着手说话了，“你不服啊？”
　　夏二叔心里是不服，但看大家伙都站在夏至那一边了，他也不能怎么样，他只能看夏老爷子。夏老爷子板着脸，一点儿也看不出心里在想什么。夏二叔就觉得这个事，不是不妙，是大大的不妙了。
　　他再不敢在夏至面前逞强了，又恢复了刚才一脸讨好的样子。“这事，是我做的不周到，那我不都给大家伙赔礼道谢了吗。要不，我再赔一回礼……”
　　“二叔，你这事仅仅是做的不周到吗？”夏至挑眉，“我爷给你捎信儿让你回来收麦子，你不仅不回来，而且连个回信儿也不给。别说什么你不在府城的话，我们不信。你这首先就是不孝！你知道那些天我爷等你的回信儿，着急上火，饭吃不好，觉睡不好吗？”
　　夏老爷子适时地叹了一口气。
　　夏二叔的谎言被戳穿，尴尬地低下了头。
　　“二叔，你去府城发达了，是不打算认我们了吧。这回拿了麦子走，往后是不是都不回大兴庄了？”夏至看着夏二叔。
　　“不，不能。”夏二叔连忙摆手，然后就看到了夏老爷子的目光。夏二叔顿时就有些心虚，话也说不出来了。
　　不得不说，夏至非常敏锐，她的这些话，很大程度上说中了夏二叔的心思。而夏老爷子今天为什么这么沉默，没有尽力拦着夏至和小黑鱼儿？因为夏老爷子也猜疑二儿子有类似的心思。
　　“第二，二叔你根本就没把我爷给你的地，还有地里的麦子放在心上。”夏至看着夏二叔又低了头，就继续说道。还在家里的时候，夏二叔侍弄地就有些糊弄。如果没有夏老爷子看着，这些年他的地非得落荒不可。而自打去了府城，夏二叔更是对那十亩地不闻不问。
　　回来了，他也只想要带走麦子，根本就没问一问，他不在的这些日子，是谁在帮他侍弄那十亩地。
　　麦子是种下了之后，凭空就能长起来打粮食的吗？
　　“要都跟二叔这样，种下去都不管了，就等这个时候用袋子装粮食。天底下哪里有这样的好事，二叔教教我们，我们也去捡个便宜！”
　　真当那些麦子是天生天养，大风刮来的？这里面可有夏老爷子、夏三叔还有夏桥这些人无数的汗水和艰辛。
　　如果不是他们帮忙照料，又在下雨之前连夜将麦子抢收回家，现在夏二叔回来别说要麦子了，只怕到了地里，连一个整麦穗都捞不到！
　　“二叔，你问问你自己，你有资格跟我们要麦子吗？”最后，夏至问夏二叔。
　　夏二叔被说的涨红了脸。天气本来就热，这会工夫，他的脑门子上就冒出了一层的汗珠子。
　　“我、我是做的不对。”这回他不敢再说什么不周到了，只能承认自己做的不对。“我，我这不是知道错了，我都跟大家伙赔礼了呀。”然后，他就转向夏老爷子，“爹，我知道错了。以后肯定不会了。”
　　夏老爷子看看夏二叔，依旧没有搭茬。
　　“二叔，你口不应心，只做表面功夫，根本就不诚心！”夏至一下子指出了问题的关键。
　　夏二叔这是完全明白了，夏至是根本就不吃他那表面光的一套。咬了咬牙，夏二叔干脆就撩起长袍，在夏老爷子的跟前跪了下来。
　　“爹，我知道错了。”夏二叔一边说，还一边掉了两滴眼泪。
　　看到二儿子哭了，夏老爷子的面色就有些缓和。“老二啊，我是你爹。你那脾气，自小就是，我能不知道。……你不能忘本啊……”
　　夏二叔的脸就更红了。
　　夏老爷子一句话，好像是没说夏二叔什么，其实却是什么都说的清清楚楚了。夏二叔侍弄地糊弄，回来拿破烂的点心糊弄夏老爷子，只有嘴上的话说的甜，这如此种种，夏老爷子都可以不真心计较。
　　毕竟吗，自己的儿子是什么脾气，夏老爷子还是知道的。夏二叔能做出这样的事情来，从小就是有踪迹的。
　　但夏二叔做这些事情的时候表露出来的态度，却让夏老爷子心寒，所以夏老爷子才会说出忘本这句话来。
　　夏二叔仿佛在众人面前被剥光了衣裳似的，恨不得有个地缝能够钻进去。对于脸皮很厚的他来说，这真是再窘迫不过了。
　　最后，夏二叔给夏老爷子磕了头，又说了些感激夏老爷子，感激夏三叔、夏桥等人的话，旁边的张老爷也帮了几句腔。
　　夏老爷子心软了，他本来就没打算扣下夏二叔家的麦子。
　　“雇工的钱，你得出了，不能再让你老三还有十六她们亏了。”
　　“这个肯定的，肯定是我出。”夏二叔还跪在那，脸上的窘迫却不见了，取而代之的是欣喜。
　　这个时候，夏老爷子却又不说话了。
　　夏二叔左右看看，就明白过来。他要拿走麦子，得了夏老爷子的原谅还不够，还得夏至发话。
　　“十六侄女，你看，二叔这……”夏二叔没敢起来，却扭头陪笑跟夏至说话。
　　“二叔，你现在日进斗金，还把这点儿麦子放在眼睛里啊？”夏至顿了顿，给了夏二叔一个意味深长的目光。
　　夏二叔略有些懵，也略有些懂。“十六，看你说的，二叔我不过是给你扛活的。”
　　“二叔你说话太虚了，一会一个样。”夏至又说道。
　　夏二叔自然知道夏至难缠，现在夏老爷子都放过他了，夏至当着夏老爷子的面，却还是这样为难他。夏二叔的眼珠子乱转，心里飞快地琢磨着。
　　夏至说他说话虚，又说他心不诚。那要怎样，才能显得他的心诚呢。
　　看着夏至笑眯眯的模样，夏二叔突然福至心灵。“大家伙帮我忙活这些天，我这心里头感激的呀，你我肯定得表示表示……”
　　“二叔你打算咋表示啊？”夏至噗嗤笑了一声，微微睁大眼睛看着夏二叔问。
　　……
　　虽然几家是一块割的麦子，但毕竟是分过家了，各家的地是各家的地，因此割下来的麦子却是分别堆放的。大麦子的时候，也都分的清清楚楚。
　　夏二叔家那十亩地的麦子都堆在当院了。夏三叔、夏桥和钱月来知道夏二叔是回来拿麦子的，就没将他家的麦子往屋子里搬，直接给堆在当院，也方便一会夏二叔找人装车往府城里运
　　今年的麦子丰收，不过因为夏二叔除草那会糊弄，虽然后来夏老爷子带着夏三叔、夏桥他们尽力补救了，但还是影响了一些收成。
　　四家的麦子，夏二叔家的收的最少，是三千六百斤挂零，比其他三家少收了二三百斤的麦子。
　　这个收成，在往年也是相当不错的了。
　　夏至在炕上放了炕桌，将账册子拿出来，又让小黑鱼儿在旁边打算盘。
　　小黑鱼儿还没有入学启蒙，但却早早地就学会了打算盘，而且算的还相当的不错。夏至不太会打算盘，她只能心算，就在小黑鱼儿在旁边打算盘，然后将两个数字对照，就没有差错了。
　　夏二叔没想到夏至办事这么有章法，竟然还记了账。这下子，他更不敢小看夏至，也不敢在夏至跟前打马虎眼了。
　　夏至将雇工的一应账目都跟夏二叔说了。“等二叔你回来给工钱，黄花菜都凉了，人家也不肯上咱家来帮工了。工钱都给你垫上了，二叔你现在是给银钱，还是打算拿麦子抵？”
　　“拿麦子抵！”夏二叔几乎想都没想，就说道。
　　夏至就猜到他会这么说。夏二叔这个性子，要等他从手里往外拿钱，那可是难如登天。而这些麦子在夏二叔看来，确是不用心疼的。
　　这也是为什么夏至不愿意夏二叔那么容易将麦子拿到手的缘故。
　　夏二叔愿意拿麦子抵，夏至就让小黑鱼儿打算盘，计算需要多少麦子。“就按照现在市面上的均价来算……”夏至说了个价格，这些天她一直关注这件事，到临水镇的时候也到各家粮店去打听过，麦子都卖什么价格，没谁比她更清楚了。
　　小黑鱼儿噼里啪啦地拨弄算盘珠子。
　　夏至还问夏二叔：“二叔，这个价，你没意见吧？”
　　“没意见。”夏二叔陪笑，看夏至的目光更加不同了。他从临水镇经过的时候，也是问过麦子的价钱的。这个价钱，在市面上绝对不高，但也绝对让人说不出什么来。
　　夏至这小姑娘，精明的太厉害了。
　　小黑鱼儿很快就算了一个数出来，夏至跟自己心算的结果一对比，没错，就点了点头。夏二叔、钱月来和夏桥就去搬麦子过称。
　　说是不心疼，那是跟手里的银钱对比的。看着大家伙搬麦子，夏二叔的心还是有些抽抽。但他刚才已经说过要有所表示了，而且夏至正笑眯眯地看着他，小黑鱼儿手里的算盘也没放下。
　　夏二叔忍着心疼，还是得主动开口：“……这一大家子都没少费心，我没别的，这麦子给大家伙分点儿……”
　　夏至微微一笑，也不等夏二叔继续说下去，就接住了话茬。“二叔有这番心意，大家伙要是不领情，那就对不住二叔了。二叔，你要是看我办事还行，我就给你做主张吧。”
　　夏二叔能说什么呢，只能点头表示同意。“十六办事周全，账也算的好，那十六你就替二叔分派吧。”
　　“二叔求我办事，那我还有啥说的。就是分派的周到不周到的，二叔你多担待些。”
　　“肯定周到，肯定周到。”夏二叔陪笑，然后还是忍不住说了一句，“就是你把二叔的麦子都分了，二叔也不能说啥。”
　　“那哪能。二叔，你别自己发财了，就当我们穷人多在乎你那几斤麦子。我们真在乎，你现在就看不着这些麦子了。你说是不是？”
　　“是，是。”
　　夏至也就不客气，真的开始替夏二叔分派，首先是给夏老爷子和夏老太太的，这里面还有一个孝敬的意思，然后是夏二叔还有大桥。其中还有夏二婶的娘家人来帮着收割麦子。
　　“给我爷我奶，就三百斤麦子，是二叔你的一点儿意思吧。按理你就该把麦子都孝敬给我爷我奶。”
　　夏至这话说的有些厉害了，夏老爷子和夏老太太都不会答应的。但她只是这么一说，夏二叔也就只能一笑，还得说应该的，应该的。
　　“给三叔家的，就算二百斤吧，给我哥的，一百斤。二叔家出的工多。”夏至又说道，“二叔，这不过是个意思。真要按工算，这点儿可不够。再者说了，你愿意给，也得人家愿意给你出工呢。也就是自家人，二叔你明白我的意思吧。”
　　简直什么话都让你给说了。夏二叔心里嘀咕，面上还是得陪笑。
　　“二叔，你要是真心感激大家伙，我们一斤麦子都不会要的。”夏至放下账册来，朝着夏二叔一笑。
　　夏二叔无话可说。
　　“二叔啊，你看我可替张罗了不少事儿，操心费力的，现在还帮着你算账。我是小辈儿人，二叔啊，你不给我点儿麦子啊？”


第212章 生意
　　夏至笑呵呵的，仿佛是在开玩笑。然而夏二叔敢说不给吗？他不敢。脸上的笑容有些僵硬，夏二叔干脆假装大方地说道：“给，肯定给。十六你要多少，二叔都给。你就算把二叔家的麦子都拿去，二叔也没话说。”
　　这是心疼的都有些麻木了。
　　夏至笑不可仰：“二叔，你要这么说，那我还真都收下了。”
　　夏二叔的脸色不由得就是一变。他认为有夏老爷子在，这里别人都不会这么做，也做不成。但是夏至却不一样。夏至是真能这么做，而且夏老爷子还拦不住。
　　看到夏二叔脸色变了，夏至笑的更加开心了。“二叔，我就跟你开个玩笑，看把你给吓的。”
　　夏二叔擦擦汗，只是陪笑，几乎都说不出话来了。
　　夏老爷子就轻轻地咳嗽了一声。
　　这会工夫，大家伙或站或坐的，都围着夏至和小黑鱼儿。夏老爷子和夏老太太也在旁边坐着，看夏至算账，看小黑鱼儿拨拉算盘。老两口一直都没吭声。
　　夏老爷子突然这么咳嗽了一声，不是嗓子出问题了，而是在提醒夏至，告诉她教训夏二叔也教训的够了。
　　夏至立刻就明白了，夏老爷子说到底，还是心疼二儿子。所以，她也就端正了脸色，但是下手却依旧不含糊。
　　“二叔的一片心意，我不要就太不给二叔面子了。要不就这样吧，二叔随便给我一百斤麦子意思意思就行了。”
　　夏二叔擦汗，心里盘算着这一会差不多一千斤麦子就没了。早知道这样，夏老爷子托人捎信儿给他的时候，他就回来了。他自然是不会亲自下地割麦子，但是雇上一些人，花的银钱也就有限了。
　　就算是他不回来，当时让人给夏老爷子回个话儿，说他实在不方便回来，让夏老爷子帮他料理。那样的话，现在他就不会这被动，让夏至堵的没话可说，只能夏至要多少麦子他就给多少。
　　夏二叔这是真正认识到自己做错了，并且下定决心，以后再也不犯这样的错误了。
　　不得不说，夏至这样的手段对夏二叔来说，还真是非常有效。
　　夏至要一百斤麦子，夏二叔心疼，但只能点头。他挣扎着还想说两句漂亮话，没想到小黑鱼儿却对这一百斤麦子不满意。
　　“咋只要一百斤，要我看，二百斤三百斤都不算多。没有十六，那些麦子就烂在地里了。”
　　小黑鱼儿的意见，夏至一定会考虑的。她想了想，干脆又说道：“我也不要二百斤三百斤的，不过就是个意思。真有人拿上千斤的麦子来求我给他张罗管事，我还未必愿意呢。二叔，你只给我一百五十斤麦子就行了。”
　　“好，好。”夏二叔几乎是迫不及待地连连点头，似乎生怕确定的晚了，小黑鱼儿那边不答应，他还得再多给。
　　夏至这边把账算清楚了，那边夏三叔、夏三婶、夏桥和钱月来也把麦子都秤出来，另外放好了。
　　不够，夏至这边的账册和算盘可没收起来。趁着大家伙忙活的工夫，夏至就跟小黑鱼儿说悄悄话。
　　“我不要那麦子，还是放后院，给我爷我奶。”
　　小黑鱼儿机灵鬼，就跑过去跟夏老爷子和夏老爷子悄悄地说了。夏老太太笑眯眯的，夏老爷子当着人面什么都没说，但从他脸上的笑容就能看出来，老爷子还是很满意的。
　　眼看着天色也不早了，夏二叔说不在家里住，当天就要回府城去。不过，也不知道是不是刚才往外给麦子给的太心疼了，夏二叔就有些回不过神来。
　　而张老爷在夏二叔身边，只不住地偷偷打量夏至，竟也没有催夏二叔。
　　“二叔，你这麦子是打算运回府城，还是打算运到临水镇就卖了呀？”夏至突然问了夏二叔一句。
　　夏二叔就是一愣，然后飞快地看了夏老爷子一眼。
　　夏老爷子对二儿子的脾气秉性还是非常了解的，他一看夏二叔这个情形，就猜了个八九不离十。
　　夏二叔所说的夏二婶和孩子们想吃新麦面，还说什么要给田监生也尝尝家里的新麦面，所以要将麦子都运回府城，这话就是哄人的，为的是能够更加顺利地将麦子取走。夏二叔的打算，显然是把麦子拉到镇上就卖了，到时候带钱回府城。
　　只要有银子，在府城里又怎么会吃不上新麦面呢。
　　为了麦子，和为了钱，这似乎并没什么区别。但是在夏老爷子这个庄稼人的眼睛里，这里面的区别可就大了。
　　前者，说明夏二叔一家对乡土，对自家田地的出产还有一份挂念和感情。而后者，那就仅仅是为了银钱，也就是利益了。
　　“你这是打算把麦子拉到镇上就卖了？”夏老爷子沉声问。
　　夏二叔支支吾吾的，最终也没敢说不是。他今天是有些被收拾怕了，也知道这件事最终瞒不过夏老爷子。
　　“二叔，你现在就要卖这个麦子，可卖不上价钱啊？二叔，你现在急着要钱用吗？”夏至就问。
　　现在的麦子里还有不少水分，如果等麦子晒干的再卖，即便是算上折损的水分，那也更为划算一些。
　　这是历年来的经验，夏二叔不会不知道。
　　“不是。”夏二叔已经不敢再说假话，“我就是，正好这两天有空。”
　　“哦……”夏至哦了一声，就飞快地看了一眼夏老爷子。
　　夏老爷子的脸色有些阴沉。夏二叔这事情办的实在是太糟糕了。先前要收麦子了，他不闻不问，对夏老爷子一句交代都没有。现在要卖麦子了，他就急火火地跑回来。如果真的是抽不出空闲来，将卖麦子的事情交托给夏老爷子也是一样啊。
　　之前是不负责任，没担待，现在就是不放心夏老爷子过手他的银钱。
　　“二叔，我看你办事也挺周全的。你从临水镇路过，是不是都找好买家了？价钱是多少啊？”夏至又问。
　　夏二叔点头，就将找了哪个粮店，价格多少都说了。
　　“这个价你也卖！”夏老爷子先就忍不住出声了，“算了，我管不了你。你反正也不差这个几个钱。”
　　“二叔，你总是要卖麦子的，这个价钱，你不如卖给我算了。”夏至心思微转，就笑着跟夏二叔商量，“我也给你现银子，还不用你雇车把麦子往镇上拉了。你看行不行啊？”
　　“啊……”夏二叔有些反应不过来。
　　“二叔，你不会不愿意吧。卖给谁都是一样的卖，价钱我一文钱都不会少给你的。”夏至又跟夏二叔说了一遍。
　　“十六，你这是打算干啥呀？”夏老爷子虽然大猜到了夏至的打算，但是心里没有准数，所以就问了一句。
　　“爷，这麦子咱在家多晒些日子，等价钱上去了咱再卖呗。我二叔急等着要钱，我给他钱。一来我二叔方便了，二来呢，我在里面也能赚点儿辛苦钱。”
　　夏至这是清清楚楚地把自己的打算说出来了，她就是要赚差价。
　　夏老爷子低头寻思了一会，夏二叔这麦子的钱让谁赚都是赚，为什么就不能让自己的孙女赚？正像夏至说了，这样办，夏二叔还能省了把麦子往镇上送的麻烦和脚钱。
　　“那就这么办吧。老二，你有啥说的没有？”夏老爷子抬起头来，问夏二叔。
　　夏二叔还能说什么呢，这就是夏老爷子做主，让他把麦子卖给夏至啊。
　　“爹，我都听你的。”夏二叔显得特别的顺从，但还是问了一句，“爹，十六真有银子给我？”
　　“她不给你，我给你！不会亏待你，跟你卖给别人的一样。”夏老爷子扫了夏二叔一眼，没好气地说道。
　　夏三叔、夏桥几个忙就帮忙将麦子过称，夏至和小黑鱼儿在旁边一个记账，一个拨弄算盘。
　　将麦子都过了称，夏至说话算数，当即就去拿钱。前几天拴大车他在夏老太太这存了几两银子，她又背着人将贴身戴的银锁片取下来，将从府城带回来的银票都拿了出来。这样还不够。夏老太太跟夏老爷子商量了，将两人的积蓄也拿了出来，才凑够了买麦子的钱。
　　“奶，到时候赚了钱，咱们按份额分。”夏至笑着跟夏老太太说道。
　　“你这孩子，还做上生意人了。”夏老太太笑。
　　这么大的一件事，动用这么多的银子，在夏老爷子和夏老太太也是一件大事。可是夏老爷子没怎么犹豫，就给了夏至全部的支持。
　　一方面，这是对夏至的宠爱和看重，另外一方面，夏老爷子心里也很明白，这个生意稳赚不赔。银子放在那里是不会生出小银子的，但买卖麦子这么倒一回手，却能赚到至少十分之一的利润。
　　因为银钱的数目颇为不小，夏至并没有就这么把银钱给夏二叔。
　　“二叔，咱俩来立个简单的字据吧。”夏至跟夏二叔说道。
　　先前让夏二叔拿出麦子来给大家，那是对夏二叔的教训。现在买卖麦子，却是正经的买卖。所谓亲兄弟明算账，越是关系亲近了，就越要一丝不苟。
　　一般这种买卖麦子的营生是不拥字据的，但夏至为了防止以后出现什么罗烂，就打算跟夏二叔立下字据来。
　　这种简单的字据，根本就不用找别人，夏老爷子就能写。平时村子里有些调解纠纷，写契约字据的事，大家伙也都是请夏老爷子去写的。
　　夏老爷子听夏至这么说，也没推脱，就让小黑鱼儿给研墨，然后刷刷点点地，就把字据给写好了。
　　夏老爷子的字据写的不仅合规矩，而且还非常严谨，挑不出任何毛病来。
　　夏至很满意，先在字据上画押签字，夏二叔不敢怠慢，也跟着签字画押。钱月来和张老爷则是作为证人，也在字据上画了押。
　　夏至将字据收起来，这才将银子给了夏二叔。
　　夏二叔抱着银子，脸上的表情就有些复杂。夏至也没去管夏二叔在想什么，她收了账册和算盘，开始张罗着搬麦子。
　　时辰已经不早，夏二叔就和张老爷走到一边，两人低低的声音不知道说些什么。等夏至这边将麦子都归置好了，夏二叔笑嘻嘻地走了过来。
　　“爹，我刚才跟张老爷商量了商量。好不容易回来这一回，我就在家里住一宿。我陪爹说说话，晚上再喝两盅酒。”这么跟夏老爷子说完了，夏二叔还特意跟夏至打招呼，“十六啊，二叔在家住一宿。你明天跟二叔去府城住几天不？”
　　夏二叔的态度这么亲切，而且竟然邀请她去府城。夏至没觉得惊喜，只觉得莫名其妙的。夏二叔不是这么热情好客的人，而且他们虽然是叔侄，但可没有这样的交情啊。
　　她跟着夏二叔去府城能住哪儿，总不能夏二叔请客，她去住夏大姑家吗。那她就只能住到张巧儿的那个宅子里去，跟夏二婶、五月、七月她们在一处。
　　对于这些人，她绝对是个不受欢迎的人。
　　这一点，夏至可是非常清楚。所以，她只是瞅了夏二叔一眼，就摇头拒绝了。“二叔你别客气了。你和我二婶都忙，我去了给你们添麻烦。等啥时候我再上府城去，我去看你和我二婶。”
　　“添啥麻烦了，我和你二婶巴不得你去。刚才就顾说麦子了，我就没说。这次回来啊，除了麦子这件事，我就是接你去府城的。……跟二叔去府城玩几天，玩够了再回来，管保好吃好喝好招待，比你在你大姑家还强。”夏二叔笑呵呵地又说。
　　夏至觉得夏二叔笑的太夸张了。她下意识地后退了一步。
　　“二叔，你真有这个心，不如接我爷和我奶上府城去享两天福。我爷我奶要是去，我跟我老叔也跟着，管保让你做个整人情。”
　　夏二叔脸上的笑容就是一僵，心中暗骂夏至这个小丫头实在太难对付。老张这简直是在自找苦吃！
　　然而受人所托，又有好处可拿。夏二叔的脸上保持着笑容，还想继续跟夏至说些什么。
　　夏老爷子在旁边就轻轻地咳嗽了一声：“十六忙着，咱进屋说话吧。”


第213章 别有心思
　　夏老爷子见夏二叔暂时不走了，正好他还有很多话要跟夏二叔说。可夏二叔嘴上连连答应着，脚下却并不动地方。夏二叔还在跟夏至说话，他问夏至田氏在不在家。
　　“回来一趟，我也得去给我大嫂问个好。”夏二叔笑呵呵地说道。
　　对此，夏老爷子就不能说什么了。
　　但是夏至可不一样。她总觉得夏二叔有些奇怪，不知道夏二叔心里打的什么主意，总之，不会是什么好主意就是了。这么想着，夏至就不想让夏二叔如意。而且，夏二叔和田氏见面，还能所什么有建设意义的话，做什么有建设意义的事！
　　“二叔，这可不巧了。我娘上下坎老杜家串门去了，下晚儿才能回来。二叔你忙你的吧，一家人不讲究那些虚礼。我替我娘谢谢你了。你回府城去，也给我二婶她们都带好吧。”夏至一开口，就将门给封的死死的。
　　夏二叔却不死心：“那我就等会再去。回来一趟，哪能不给我大嫂问个好呢。这万一要是在府城里见着我大哥，我也有话说不是。”
　　这句话，也是对夏老爷子说的。
　　“你这些天看见你大哥了没？”夏老爷子就问夏二叔。
　　夏二叔的眼睛飞快地眨了一下：“就前几天，在路上碰见一回。我大哥挺忙，也没说啥话。我看我大哥颜色挺好的。爹你就放心吧。”
　　“哦。”夏老爷子瞧了夏二叔一眼，就转了话题。“这地里下一茬你打算种啥？还有明年，这个地你是打算咋种？”
　　这才是夏老爷子一直想说的，最为紧要的话题。
　　夏二叔就有些支吾：“爹，我到时候找人种。你老就别操心了。”这是不让夏老爷子管的意思。
　　“我咋能不操心！”夏老爷子皱眉，对夏二叔这种说法很不满意。“咱一大家子的地都连在一片，你有啥安排到时候还能瞒过我？你究竟是啥打算，不是打算把地落荒吧？”
　　说到最后，夏老爷子的语气就又严厉了起来。夏老爷子最看不得的，就是这种不珍惜田地的行为了。
　　“那哪能，那哪能。”夏二叔连连说不能，但却也说不出个所以然来。
　　别说夏至疑心，就是夏老爷子的心里也犯了嘀咕。“老二，你到底想咋办？”
　　正这么问着呢，就听见门口马车的声音。一辆带棚的马车在大门口停住，张老爷从车上下来，正和车夫一起往下搬东西。
　　刚才夏二叔决定在家里住一宿，张老爷就坐了车说是去临水镇。这会看样子是从临水镇上回来了，而且还买了不少的东西。
　　夏二叔看见了张老爷，忙就喊了一声老张，然后跟夏老爷子笑了笑，就跑过去帮着张老爷搬东西。
　　夏至和夏老爷子没过去帮忙，祖孙俩往旁边站了站。
　　张老爷不仅买了烧鸡、烧鹅等各样熟食，竟然还买了点心匣子、白糖红糖，几样尺头，另外还有很精致的包了绸布的木匣，也不知道里面装的是什么。
　　夏二叔抱着东西，陪张老爷走到夏老爷子的跟前。张老爷还很郑重其事地给夏老爷子行了礼。
　　“叨扰老爷子了，这是我给大家伙加的菜。”指的就是那些熟食了。
　　“张老爷太客气了。”夏老爷子客客气气的，“我们庄户人家寒素，招待不周了。”
　　“是我叨扰了。”张老爷陪笑说道，目光却瞥向了站在夏老爷子旁边的夏至。
　　“爹，张老爷跟你老一见如故。他特别喜欢咱们家。十六啊，还愣着干啥，赶紧帮忙拿东西。”夏二叔在旁边说道，还笑呵呵地使唤夏至。
　　夏至看了张老爷一眼，正好张老爷也在瞧她。夏至若无其事地转开视线，就看到夏二叔满脸的笑。
　　“小树儿，小林子……”夏至就开口喊。
　　正在大门口玩的两个小孩听见了，都蹦蹦跳跳地跑过来，问夏至啥事。
　　“帮二叔拿东西。”夏至吩咐了一声，也不管两个孩子是否听话，就跟夏老爷子说她要回家看看，根本就不理会张老爷和夏二叔。
　　夏老爷子自然点头。
　　夏至就转身走了，也没跟夏二叔、张老爷打招呼。
　　对待家人和客人那当然要有礼貌，但夏二叔的为人行事让人尊敬不起来。夏至不给他好脸色，谁也不能说啥。至于那个张老爷，却又是隔着一层了，他连夏家正经的客人都不是。
　　跟着夏二叔来的，而且为人行事也没有特别出色让人敬的，夏至不理他，也是人之常情。
　　夏至走出后院的大门，就看见田氏正在后院的院门口站着。田氏一眼看见夏至了，忙就对她招手。
　　夏至暗中皱了皱眉，面上却不显。
　　田氏将夏至带回屋子里。大丫和二丫都在炕上做针线，见两人来了，都忙欠身说话。
　　“你们该干啥干啥，我跟夏至说话。”田氏也没看两个侄女，就将夏至拉到炕沿上坐了。“你二叔回来了？”
　　“嗯。”夏至点头，并不打算多说。
　　“那肯定是来拿麦子的。”田氏就道，“你二叔和二婶，啥都吃就是不吃亏。割麦子收麦子的时候不见人影，现在麦粒子打好了，不用人叫，他闻着味儿都能找回来。”
　　“娘你猜的不错。”夏至忍不住笑了笑。
　　“这老些年了，他们俩啥脾气属性我还能不知道，也就是你爷总惯着他们。你爷得让他把麦子拿走吧？”这么问着，田氏根本就不需要夏至回答。“你二叔就是嘴甜，把你爷给哄的团团转。他要真孝顺你爷，心里有你爷，那也不能这些天就回来这一趟，还就自己个回来的。”
　　“我看呢，你二叔他们是打算在府城里扎根了！”
　　田氏都能得出这样的结论，夏至自然早就想到了。
　　其实，只要不涉及到田氏自己娘家的事，田氏还都挺明白的。
　　“娘，你英明啊。”夏至随口夸了田氏一句。
　　田氏就嗔了夏至一眼。
　　说了这一会的话，娘儿两个之间的气氛可以说是相当不错了。这也正是田氏的目的。她顿了顿，随即又问夏至：“跟你二叔一起回来的那个人，是谁啊？”
　　“说是姓张，跟我二叔是朋友。”夏至简单地回答，一面仔细打量了田氏一眼。看田氏说话的神态和语气，她已经猜到，田氏找她说话的重点应该并不是夏二叔，而是这位张老爷。
　　“就这些？”田氏显然对这样的答案并不满意，“夏至，我还不知道你。后院来了这么个人，你还不给打听透了？跟娘说说……”田氏催着夏至。
　　“就是跟着二叔来的，坐在那儿也不咋说话。我二叔跟我爷也就交代了那么两句，别的啥也没说。娘，就算我能打听，这会工夫，我还能跟谁打听出啥来啊？”
　　田氏一想，夏至的话也很有道理。但她还是不相信夏至只知道这些。
　　“不知道干啥的，我看最起码是个掌柜的。你二叔那双眼睛，瞅高不瞅低。那马车也不是你二叔的，估计就是这张老爷的。……刚才我看他买回不少东西来，还有啥尺头点心，那是你二叔买的，还是他买的？”田氏看着夏至问。
　　所以，刚才田氏在后门口站着，应该就是看到张老爷回来，往后院搬东西了。
　　“应该是他买的。”在这件事上，夏至实话实说。如果是夏二叔拿的钱，他早就吵嚷的大家都知道了。
　　“干啥一下子买这老些东西啊？”田氏问着夏至，一面自己也在思索。
　　“那是别人的事，跟咱有啥关系啊？”夏至不打算就这个话题多说，“娘，你不是要绣荷包卖吗，这会有空，不如绣个荷包，还能换俩钱花花。”
　　“你还安排上我了。”田氏嗔了一句，又问夏至，“你二叔一句都没提到我。”
　　“他提你干啥？”夏至不答反问。
　　“也是，人家现在攀上高枝儿了，还问我干啥啊。”田氏抿了抿嘴，似乎是很不自在，不过，她显然是心中另有打算，就跟夏至商量，“夏至啊，你看我也不好往后院去。你去跟你二叔说一声，让他来一趟，我跟他说两句话。”
　　“娘，你有啥话跟我二叔说的？”夏至突然有了某种不太好的预感。
　　田氏就朝炕上的大丫和二丫看了一眼。
　　两姐妹很敏感，马上回望过来，眼神颇有些惴惴。
　　田氏收回视线，然后似乎是想拉夏至出去说话，不过她站起身顿了顿，就又坐了回去。
　　“这也没啥好避讳的。”自言自语地说了这一句，田氏就跟夏至说，“你大丫姐和二丫姐为啥上咱家来，你也不是不知道。我看你二叔现如今在府城发了，我想问问他，能不能给大丫和二丫找到合适的人家。”
　　夏至就朝大丫和二丫看了一眼。两个丫都垂下头，手里依旧做着针线，但动作却明显地慢了下来。
　　田氏还真是，一点儿机会都不肯错过啊。
　　“我二叔总说忙，我看他不大可能帮你办这个事儿。”夏至干脆地说道。
　　“那我还没问呢，好歹总得试试。要是我自己的事，千年万年我也不能跟他开口。这不是、这不是……”田氏这么说着，眼睛又瞄向了大丫和二丫。
　　两个丫的头都垂的更低了。
　　田氏是真不避着大丫和二丫说话，而且她还觉得夏至这阵子聪明机灵了许多，是个可以说话，或者说是商量事儿的人。
　　没有别人可说，田氏就跟夏至说。
　　“……也不为难他。咱的要求不高，对了，就像那个张老爷那样的，就行了。”看张老爷的穿戴、气派，还有出手的大方劲儿，肯定是个财主。至于他具体干什么的，那就都在其次了。
　　“娘，你看那姓张的岁数，跟我二叔差不了多少，兴许比我二叔还老吶。再者说，人家肯定有媳妇了。”恐怕孩子都有大丫和二丫那么大了。
　　“那都不算啥。”田氏毫不在意地说道，“有身家的，三妻四妾那都是平常的事。你别管了，你就去跟你二叔传个话，让他过来，也别告诉他是为了这个事。到时候我跟他说。”
　　田氏这是打定主意了。
　　“娘，你好好地聘我大丫姐和二丫姐，那肯定是没啥说的。你真要让她俩去给人家做小啥的，经过了后院我爷的眼，那肯定不行。我爷肯定不让。你也别说什么老田家的事，你就想想，我爷真不让，你能办成事不？”
　　“你不给你爷通风报信，你爷知道啥！”田氏恨恨地，但终究不敢跟夏至翻脸。
　　“我背着他，就我和你二叔商量。商量好了，我就把大丫二丫送走，不经过他，也不告诉他。你们就当没这件事！”
　　夏至看田氏连后续的事情都打算好了，就知道说不动田氏。她忍了忍，没有发火，而是冲着田氏嘻嘻一笑。
　　“娘，我不给你传这个话。要找我二叔，你自己找去。这世上没有不透风的墙，过后我爷知道我在里面给跑腿了，肯定得不待见我。我还打算去后院蹭饭吃呐！”
　　夏至嘻嘻一笑，转身走了。
　　田氏是气也不是，骂也不是，只觉得夏至滑头无比，简直比正面怼她的时候更难对付。夏至走了，田氏的气没处发泄，她倒也还有些体面，没有骂大丫和二丫出去。她只是没好气地跟两个丫说：“你们可别跟夏至学，学不出好来！”
　　两个丫没敢吭声，又低了头默默地做针线。
　　田氏坐在炕沿上生了一会闷气，就决定还是得靠自己。她叫大丫和二丫起来。“赶紧收拾收拾，把新衣裳穿上，再打扮打扮。”
　　“姑……”大丫和二丫都起身，两双眼睛望着田氏，颇有些紧张。
　　“你们怕啥，姑不能害你们。真要是给你们说到府城里，你俩以后就掉福窝里头了。就是记得别丧了良心，往后得帮扶着你爹娘。你们大宝哥也没个兄弟，就指望着你们俩了。一会啊，你们都给我有点儿眼力劲儿。来，姑给你们打扮……”


第214章 透露
　　夏至从屋子里出来，迎面就遇到了小树儿和小夏林。两个小孩子跑过来围着夏至喊姐。
　　“你俩干啥呢，咋没出去玩去？”夏至笑着问。
　　“姐，刚才你不是让我帮二叔拿东西吗……”小树儿笑嘻嘻地开口。
　　“是啊，咋啦？”夏至问。
　　“我和小林子就帮着拿东西了。那个张老爷给我俩糖吃，咱爷没让我俩要。嘿嘿……”小树儿搓着手笑。
　　“对，咱爷还把我和小树儿哥给赶出来了。”夏林点头，小大人样地附和着。
　　“咋不让你俩要啊。咱爷现在干啥呢？”
　　“不知道为啥啊。那人买了不老少好东西，我看咱爷好像不大乐意。咱爷还有咱二叔，跟那人在屋里说话呢。”小树儿就将方才的情形跟夏至说了一遍。然后，他好挠了挠脑袋，觉得对这件事很是不解。
　　“爷不让你们拿人家的东西，肯定有道理。就算不当着咱爷的面，他要再给你们糖，你们也不能要，听见了没？”夏至就嘱咐两个弟弟。
　　小树儿和夏林都点头。
　　“想吃糖，等往后咱麦子卖出钱来，姐给你们买。”夏至又说道，“你们玩去吧。对了，老叔上哪儿去了？”
　　“老叔刚才让老陈家小东给找走了。”小树儿告诉夏至，“姐，那我和小林子找老叔去？”
　　“去吧。早点儿回来，看着点儿老叔和小林子。”
　　“哎。”小树儿答应着，就带夏林跑了。
　　夏至往后院来。她走到当院，夏老太太就从上房出来迎住了她。
　　“腊月在家不？”夏至心思微动，就问夏老太太。
　　夏老太太笑着点头：“在她屋子里呢。你三叔三婶他们都去场院上去了，腊月自己在家。十六，你找她玩去呀？”
　　“嗯。”夏至点头，就不往上房屋里去，而是到西厢房来找腊月。
　　虽然麦子都收回来了，但还有麦秆。这活计不着急，夏三叔、夏三婶还有夏桥到场院上去收拾了，别人就都没去。
　　腊月正在收拾屋子，看见夏至来了，忙就笑着让她上炕坐。“姐，我刚才还说收拾完了找你去。”腊月说着话，还倒了一碗酸梅汤给夏至。
　　这个酸梅汤的料还是夏至从府城买回来的，这些天就分了给后院的夏老爷子和夏三叔家。这些天，大家平时都是喝这个，里面加了冰糖，酸酸甜甜的，非常好喝而且解暑。
　　“麦子都收回来了，这下咱们可松快了。再过些天种大豆，咱家有了牲口，咱也不用那么累了。”腊月欢欢喜喜地来回忙碌着，一面跟叽叽喳喳地跟夏至说话。
　　最近大家都很累，但心情却非常好。
　　两人正说着话，夏老太太手里拿着针线走了过来。夏至忙让夏老太太上炕坐了。
　　“奶，你咋过来了？”夏至将还没动过的酸梅汤让给夏老太太。
　　“他们说啥，我也听不懂。在屋里干坐着，正好过来跟你们俩做伴儿。”夏老太太笑眯眯的说道。
　　“哦。”夏至点点头，“我爷好像不待见我二叔带来的那个张老爷。”
　　“不是你爷不待见谁，这个张老爷跟着你二叔来，跟你爷就没啥话说。不是一路人呗，你爷还能上赶着！”夏老太太就说道。
　　腊月又端了一碗酸梅汤过来：“那个张老爷刚才不买了不少东西吗。是要上哪儿家串门是咋地？”
　　“没说上哪儿串门。那些熟食说是都给咱买的。”夏老太太就说道，“好像变了个人，跟你爷也有话说了……”
　　这么说着，夏老太太就瞧了夏至一眼。
　　夏至觉得有些奇怪，就问夏老太太：“那他是突然有啥事要求到我爷头上？”
　　夏老太太就沉吟了一下，虽然知道夏至聪慧，但还是没想到夏至会敏锐到这种程度，简直是什么都逃不过夏至的眼睛。
　　有些话，人家能够开口说，可她却觉得连复述都不好意思。
　　“我也猜逢是。”
　　“是啥事？”腊月抢在夏至前头问道。虽然腼腆，腊月的好奇心可挺重的。而且这里只有夏老太太和夏至，都是和她亲近的，她就变得很敢说话。
　　“还没说到正题。”夏老太太回答了这么一句，“我看你爷也不可能答应他。”
　　这话隐隐透露出来的意思，夏老太太应该是知道，或者说猜到了所谓的正题是什么，只是不好说出来罢了。
　　夏至没大在意，她现在想的是另外一件事。
　　“我娘知道我二叔回来了，还看见那个张老爷从镇上买了东西回来。”
　　“啊？”夏老太太大吃一惊，差点就被针扎了手。
　　“我娘刚才跟我说了半天的话，意思是想让我二叔帮着给大丫姐和二丫姐在府城里找有钱的人家，还说什么三妻四妾都没事儿啥的。对了……”说到这，夏至就瞧了腊月一眼。
　　“姐，你还信不过我吗。我就听听，我肯定不说出去。跟我爹娘我都不说。”腊月赶忙举手保证，因为夏至没说话，她就期期艾艾地，两手捏着衣襟作势往外走，却一步三回头的，又不愿意走。
　　不仅活泼了，而且还会跟她撒娇了呢！
　　夏至想着，噗嗤一笑：“得了，信得过你，你别装的可怜巴巴的。”
　　腊月立刻眉开眼笑，走回来在夏至的身边坐了。
　　“姐，大娘还真让大丫姐和二丫姐去给人做小啊。”腊月低声问。感谢田氏，现在腊月都知道什么是做小了。
　　“我娘不是看见张老爷买了不少东西吗，就认为人家是个有钱人，还说大丫姐能找个这样的就行。我看呀，要是让我娘跟我二叔说上了话，人家张老爷点头，我娘就能让他立马把大丫姐给带走……”当然，前提是留下足够的银子。
　　“哎呦……”夏老太太叹气，于这件事上，她做不来主。但是夏至开口跟她说了，她肯定不能什么都不做。“那我一会跟你爷把这个话儿透透……”
　　“我就跟我娘说了，有我爷在，让她趁早打消了这个念头。我们老夏家的人跟着她丢不起这个人！”夏至就说。
　　夏老太太点头：“你爷肯定不能答应，就又是得生一场气。”犹豫了一会，夏老太太又说，“我看那张老爷，是人老心不老呢。”
　　“奶，他多大岁数了？”腊月好奇地问。
　　“我先前也不知道，刚才他自己说了，说是赶年三十五了。”夏老太太絮絮地说道，“先头娶个一个媳妇，年前没了，家里留下俩孩子，一丫一小。跟你爷说话的意思，好像是打算要续弦，娶个当家的奶奶，年纪大小都不论……”
　　这么说着话，夏老太太的眼神又往夏至的身上瞟了瞟。
　　夏至也看了夏老太太一眼。
　　夏至什么都没说，但夏老太太就觉得夏至是什么都知道了，顿时就有些不自在。
　　“腊月，老叔他们不知道上哪儿玩去了，你去找找。”夏至就对腊月说道。
　　“啊，找老叔有事啊？”腊月问。
　　“嗯，你去找找。”夏至点头。
　　腊月痛快地答应了，小跑着出去找小黑鱼儿。
　　将腊月支走了，夏至就看着夏老太太问：“奶，这没别人了。你有话要跟我说吧。”
　　“十六啊，啥事都瞒不过你。哎……我也是猜逢啊，人家还没把话说出来。我就觉得，应该是看上你精明能干了。你二叔是没溜的人，他要是敢说啊，擎等着挨你爷的骂吧。”夏老太太这才跟夏至说道。
　　夏老太太说是猜逢的，可夏至想想张老爷看她的眼神，夏二叔后来对她的格外亲热，以及张老爷突然大方地买回来许多的东西，如此种种，夏老太太这猜测，是十有八九了。
　　夏至呵呵笑了两声。
　　“十六啊，你别生气，不值当的。”夏老太太着急了，赶忙将手中的针线放下，劝慰着夏至，“我不想告诉你，就想着他们要是跟你爷说了，你爷肯定不能答应。这事你也不用知道，就是省的你生气。”
　　可夏至太敏锐了，根本就瞒不住。还有夏至刚才说的田氏的态度。
　　“本来还不想说，就是我怕你娘真跟你二叔说上了话，你二叔要是直接跟你娘说……”夏老太太担心田氏见钱眼开，点头答应，所以才跟夏至说了，也是让夏至有些心理准备，如果能提前想出个对策来就更好了。
　　“奶，你担心的对。”
　　“那个姓张的也不知道是咋想的，你才多大啊。他跟你爹都差不多大了。她真要找个填房，给他照管孩子，还得管家啥的，那也得找个年纪相当的。就是图年纪小，也不应该……这些男人啊……他是癞蛤蟆想吃那天鹅肉。十六你放心，你爷肯定不答应……”
　　夏老太太的话还没说完，就听见院子里脚步声响，紧接着，就是田氏的声音。
　　“听说他二叔回来啦？”
　　田氏竟然主动往后院来找夏二叔!
　　夏至和夏老太太对视了一眼，两人忙从西厢房出来。但是有人比她们的腿脚还要快。夏二叔在上房听见田氏的声音，立刻就出来迎接。
　　“大嫂，大嫂你好啊。”夏二叔笑容满面地，还学着读书人的样子给田氏行了个礼。这么略做寒暄，他就将跟在他身后出来的张老爷介绍给田氏，“这是府城的张老爷，身家百万的大财主啊哈哈……我的好朋友，人好啊……”
　　夏二叔也没具体说张老爷是做什么的，只跟田氏说人家身家百万，是个大财主。这种介绍法，若是换个人，那就是非常无礼的了。但面对的是田氏，夏二叔这种介绍方法可以说是投其所好。
　　就像田氏说的，这么多年了，她很了解夏二叔和夏二婶的脾气秉性，同样的，夏二叔也很了解田氏的心理。
　　张老爷很是客气地向先田氏行礼，称呼的是秀才娘子。田氏果然是做秀才娘子的装扮过来的，也屈膝给张老爷还了个万福，脸上的笑容更大了一些。
　　夏二叔也是个机灵的人。他往上房的方向看了看。他和张老爷都出来迎田氏，但是夏老爷子并没有出来。然后，他又看了看从西厢房中走出来的夏至和夏老太太。
　　夏二叔当机立断地做了决定：“我刚才还说要去给大嫂问好，正好大嫂来了。大嫂，要不然……就上你家？张老爷也要给大嫂问好……”
　　这句话于田氏确是喜从天降，她巴不乐得的如此。如果早知道夏二叔是这个态度，她也不上赶着往后院来了。
　　“好，好，我正要请二弟和……张老爷上我家坐坐。”田氏立刻就说道。很多事，也不能当着夏老爷子的面说。她过来，本来也是要叫夏二叔到前院去的。
　　夏二叔也说好。那位张老爷更是连连点头说好：“我那儿的东西……”
　　“正好就带过去。”夏二叔立刻说道，然后就跑回上房屋子里，将一堆的尺头、锦匣、糖果点心都抱了出来。
　　张老爷忙就接过去一些抱了。
　　田氏又惊又喜。这两人说要上前院去，那拿了这些东西，就是要送给她的了。这可真是……喜从天降啊。
　　田氏隐隐明白，这里面必定是有些缘故的。但当下她也不愿意多想，将人先带过去才是最要紧的。
　　几个人就要往前院走。
　　夏老爷子就从上房屋子里走了出来。
　　“老二，上哪儿去啊？”夏老爷子的面色是阴沉的，语气也很严厉。他看着夏二叔，目光中又有许多不好用言语表达出来的意思。他希望夏二叔能懂，并且不要逼着他把话说出来。
　　可夏二叔只匆匆地看了夏老爷子一眼，就笑嘻嘻地说：“爹，我跟我大嫂说几句话。我大嫂肯定是有话，要不就有东西带给我大哥。爹，我一会就回来，我一会就回来。”
　　这么说着，却连连偷着给田氏和张老爷递眼色，意思是快点儿走。
　　田氏巴不得如此，率先就走了，根本就没顾上跟夏老爷子和夏老太太说话。同时，她也没顾上夏至。
　　都和夏二叔联络上了，就不需要夏至给她跑腿传话了。
　　三个人一阵风似的，就从后院刮了出去。


第215章 续弦和做小
　　夏老爷子跺脚，气的几乎说不出话来了。夏至和夏老太太忙走过去，夏老太太就劝夏老爷子，说他年纪大了，不能生气。
　　“老二，老二我是管不了他了！”夏老爷子终于开口说道。
　　夏老太太就叹气，然后将夏老爷子劝回屋子里，如此这般地将夏至的话说了一遍。
　　“啊？”夏老爷子有些吃惊，却也没有太过吃惊。“十六说的对，这件事不能让她办成了。何况了，人家怕还瞧不上她俩侄女，啥做小不做小的……”
　　“孙女在这呢……”夏老太太就嗔了夏老爷子一眼。
　　夏老爷子回过神来，面色略微有些尴尬。刚才夏二叔和张老爷跟他说话，虽然说的很委婉，但到最后几乎也是将话给挑明了。
　　张老爷看上了夏至。
　　夏至出身好，小美人坯子是一方面，另外，张老爷亲眼看着夏至料理事情，张罗生意，觉得夏至聪明能干，能娶这么个媳妇进门，不仅艳福不浅，还能兴旺家宅。
　　张老爷想娶夏至做续弦，跟夏老爷子表达的意思是，让夏家尽管开条件，他什么都能应承。
　　买来的那些东西，林林总总的，都是临水镇上最好的，花了五两多的银子。这是张老爷在表示自己的诚意。
　　只要夏老爷子这边点头了，他立刻回府城准备三媒六证来给夏至下聘。
　　夏老爷子也是年老成精，他早就看出一点儿苗头来，却没往这方面想。听着夏二叔和张老爷一开口，他就明白了。
　　心里明白，夏老爷子表面上却装着糊涂，意思是让张老爷知难而退。张老爷既然手里开着买卖，打理诺大的家业，那也应该能看出眉眼高低来。
　　夏老爷子装糊涂，那其实就是不愿意。双方心知肚明，别把话说出来，也是全了大家伙的脸面。
　　于夏老爷子，这件事根本就不用考虑。所以才没有说明的需要。
　　显然，张老爷和夏二叔应该是明白了他的意思，但却并不打算放弃。所以两人一看见田氏，就跟了田氏家里去。
　　这是打算要从田氏那里下手，说服田氏点头，想把夏至给定下。
　　夏老爷子还不太埋怨张老爷。张老爷是痴心妄想，可要是没有夏二叔，他也没有这个近身的台阶。
　　夏二叔看出他不赞同来，就应该把张老爷给拦下了，可夏二叔不仅不阻拦，反而助着张老爷，根本就不将他的警告放在眼睛里。
　　“那麦子一斤我都不该给他！”夏老爷子气鼓鼓的。
　　“别气了，先看看现在咋办吧。”夏老太太就劝夏老爷子。虽然夏二叔和田氏各有不同的打算，但谁知道他们能商量着办出什么事儿来呢。
　　“你说的对。”夏老爷子点头，然后就问夏至，“十六，你想让爷咋办啊？”
　　夏至笑了笑，知道夏老爷子还是顾及脸面，不想把事情闹开闹大。
　　“爷，你先啥也不用做。我娘和我二叔商量不成啥事。”
　　夏至有这个自信。一方面，她相信，如今的田氏根本就不敢在她的亲事上做主，而且还是这么一桩夏家人明显不会同意的，不般配的婚事。哪怕对方承诺再多的彩礼、银钱，如今田氏也不敢做这件事。
　　如果没有这个自信，她这些日子那么多的努力，那么多的事，也就白做了。
　　另一方面，张老爷要的是能够持家的续弦，可并没有纳妾的意思。田氏想大丫或者二丫卖给他做妾，而且还是在这样求亲不成的情况下，张老爷肯定也是不会答应的。
　　就是想纳妾，大丫和二丫这样资质的也很容易找到，没必要做这么别扭的事。
　　所以，夏至才一点儿都不着急。
　　她将自己的分析跟夏老爷子说了，夏老爷子点头，觉得很有道理。但是这样，并不代表夏老爷子就不生气了。
　　夏至笑呵呵的，不着急，也不代表她就不生夏二叔的气。但她没跟夏老爷子说，也没显露出来。
　　这会工夫，腊月就从外面跑回来。“我把老叔找回来了。”果然，在腊月身后，就是小黑鱼儿，还有小树儿和夏林。
　　夏至为囧。腊月也是个实诚的小丫头啊。
　　不过，回来就回来吧，夏至目光微转，就笑了。
　　“十六，找我回来有啥事？”小黑鱼儿到夏至身边问道。
　　“也没啥事，老叔，走，咱们玩去。”夏至就牵着小黑鱼儿的手出来。
　　小黑鱼儿高兴了，又能跟夏至一起玩了。
　　从后院出来，夏至却对小黑鱼儿如此这般地说了。小黑鱼儿听的连连点头，还跟夏至说：“咱一会让大青咬他。”
　　“那也行，不过还是先按着我说的办。”夏至笑。
　　“行。”小黑鱼儿点头。
　　两个人就往前院来。
　　前院的后门关着。
　　夏天，大白天的，一般的庄户人家都不关门，就那么开着通风。夏至轻轻地推开门，跟小黑鱼儿使了个眼色，叔侄俩悄没声息地进了堂屋。
　　他们俩没有惊动屋子里的人，就在堂屋里站了。
　　屋子里，田氏和夏二叔正说到热闹处。
　　显然，夏二叔已经说明了张老爷的意思。而田氏，田氏果然也正如夏至所预料的那样，正在拒绝。
　　“我是夏至的亲娘，按理说应该是我说了算。可咱家这事，老二你又不是不知道。他爷啥事不管啊，夏至的亲事，说的明明白白的，不许我插言。我要是跟你这答应，老爷子还有她老叔，明天就能打到我娘家去你信不信？”
　　虽然是拒绝，但也能听的出来，田氏的本意并非如此，她是真的非常痛心，迫不得已才不能答应这件事。
　　夏二叔那边还不肯死心：“大嫂，你的本事咱谁不知道啊。老爷子管的谁，他也管不了你。你就从二上做主了，他能把你咋地？还能越过我大哥，把你给休了！”
　　要是夏老爷子能这么做，也不会等到现在了。
　　所以，夏二叔认为，还是张老爷开出来的条件没能够打动田氏。
　　“大嫂，老张这也不是外人了。你就说个数吧，老张可是诚心诚意，别说他有，就算是没有，他去借，也能给你借来。老张人家是真看上咱家十六了。这可是天大的好事，过了这个村儿就没这个店儿了。”
　　这么说着，夏二叔还补充了一句：“不是我做二叔的说啊，咱十六那个脾气，那个厉害劲儿，往后还真不一定有好人家敢定她。也就是老张了。大嫂，你说个数吧。咱大宝侄子那，不正缺钱用吗？这谁还嫌银钱咬手啊，大嫂，有这个钱，别说大宝侄子了，就是大桥和小树儿往后的事都不用愁了，哈哈，哈哈。”
　　夏至是看不见田氏，但也能猜出田氏纠结痛苦的模样。
　　“这事儿我真是……，”田氏似乎觉得被夏二叔这样引诱实在太痛苦了，她也是个有决断的人，当即语气就变了。“老二，这事你别提了。要是能应，还用你说这半天，我早就应了。”
　　“你姓田，老爷子说到底不能把你咋样。我可不姓田。”到时候不说夏老爷子会将她怎么样，她的两个儿子就要不认她了。
　　田氏终于是接受了教训，知道有些事是万万不能做的。
　　夏二叔沉默了半晌，这才似乎是肯相信，田氏不是想多要银子，而是根本就做不来主。
　　“大嫂啊，我没想到啊……”夏二叔的有些阴阳怪气起来。
　　若是往常，田氏肯定会反唇相讥。但是今天，她有事要求夏二叔，所以对夏二叔表现出来的表面上惊讶，其实还有些幸灾乐祸，她就没有理会。
　　“老二，张老爷，我看张老爷是真心诚意，家里确实是缺少个照料的人。夏至说实话年纪还太小，刚才我那俩侄女你们都看见了。大的那个，赶年就十五了。比夏至能干，还比夏至听话，脾气好，是个孝顺的好孩子。张老爷定了她，她肯定能帮着把家里给你照顾的妥妥当当的。”
　　“大丫的事，我就能做主，也不用上靠山屯儿去问她家里的人。”田氏笑吟吟的，说出了自己的打算。
　　夏二叔和张老爷交换了一个眼色。刚才田氏让大丫和二丫穿了新衣裳，还特意打扮了，在他们面前晃，两人其实就觉察出异样来了。现在听田氏这么一说，他们还有什么不明白的。
　　张老爷就轻轻地摇了摇头。
　　夏二叔立刻会意，他对着田氏笑：“大嫂，老张就看上咱们家十六了。这别人，大丫侄女是好，可也没这样的事。”
　　说的比较委婉，但就是没看上大丫。
　　田氏却急于要促成这件事。“我们不挑。张老爷身边总要个伺候的人，不做正房也行。”
　　“哎呦……”夏二叔毕竟是刚回到大兴庄，虽然事先打听了，但主要打听的是麦子的事，还不知道田氏的这两个侄女肯给人做小，只要银子呢。他有些吃惊，又有些好笑，然后就斜了眼睛看张老爷。
　　这意思就很不庄重了。
　　张老爷依旧摇头，而且用眼神催促夏二叔，如果夏至的事情谈不成，他们也没必要在这里耽误工夫。
　　“大嫂，夏至的事……”
　　“我真做不来主。”田氏就说道。不是不愿意，而是做不来主。
　　谁能听不出这里面的区别呢。
　　“大嫂啊，”夏二叔贼笑了两声，“要不这样，咱各退一步。夏至的事，大嫂点个头，给操办了。大丫，我也劝劝老张，让他收了。银子的事，都好说。是不是啊，老张？”
　　夏至在堂屋，她没听见张老爷说话，也不知道他是怎样的表示。但是她就快要拦不住小黑鱼儿了。
　　前头夏二叔和田氏谈论将夏至给张老爷做续弦的事，小黑鱼儿就要冲进屋子里了，被夏至给抱住了。现在，听到夏二叔这么没谱的主张，小黑鱼儿眼睛都瞪圆了，拼命挣扎，就要往屋子里去找夏二叔算账。
　　夏至只能捂住小黑鱼儿的嘴，抱紧他：“老叔，咱一会教训他，等一会，就等一会。”
　　也就是夏至了，换第二个人，都拦不住小黑鱼儿。
　　听到屋子里响动，似乎是几个人要往外面走。夏至忙就带着小黑鱼儿出了后门，两人在后院大门口站了。然后，他们就看见田氏送夏二叔和张老爷出来。
　　张老爷脸上的表情不太好，他和夏二叔的手里都抱满了东西。
　　事情既然没谈成，这些东西自然是不能送给田氏的。
　　这样也好。
　　夏至一看两人手里的东西没少，心里更加有底，也没说话，就拉着小黑鱼儿先到后院上房。两人如此这般安排了一番。
　　夏二叔和张老爷回到后院上房的时候，就见夏老爷子在炕上坐着，夏至和小黑鱼儿则是坐在一条板凳上，叔侄两个正在逗着大青狗玩。
　　夏老太太不见踪影，小树儿、腊月和夏林跑进跑出，叽叽喳喳地笑。
　　一切都很正常。
　　“跟你大嫂说完话了？”夏老爷子没理会张老爷，只问夏二叔。
　　“啊，说完了。我大嫂就问问我看没看见我大哥，还让我给我大哥捎几句话。”夏二叔煞有介事地说道。
　　夏老爷子看看两人抱回来的东西，呵呵地笑了两声。
　　“二叔，我们打算地里下一茬种大豆，你打算种啥啊？”夏至突然问。
　　“啊……”夏二叔一愣，“啊，种啥啊，我……”他一时还真说不出来。
　　“二叔，你回来就是来拿麦子，那十亩地，你就没个打算？二叔，我看你不是这样的人。是不是都打算好了？”夏至又问。
　　“啊……”夏二叔就看了夏老爷子一眼，“是打算找人帮着照看……”
　　“谁照看，还能有我爷给你照看的好。你不找我爷，说啥找别人。二叔，我看你不是找好了人替你照看那十亩地，你是想把十亩地就手卖了吧？”
　　“啊……”夏二叔大惊，又飞快地看了夏老爷子一眼，赶忙就摆手，“没有的事，别胡说。”
　　“你带来的这个张老爷，应该就是买主。你带他来，原本打算就是为了看地的。你到家之前，先带着他去地里看过了。你可别说没有哦，二叔！”夏至笑，“二叔，你打算瞒着我爷把地卖多少钱啊？”
　　“你这败家子，你还真打算卖地！”夏老爷子怒不可遏，随手抄起放在墙角的拐棍就朝夏二叔劈头盖脸地打了过去。
　　夏二叔惨叫一声。
　　“咦？”夏老爷子也惊讶地出声。


第216章 欠揍
　　炕头墙角常年放着一根拐杖，据说是夏老爷子当年养病的时候曾经用过。现在，夏老爷子虽然不用这个，却也没人动它，只这拐杖在墙角那么放着。
　　这拐杖是竹子的，不粗，很是轻便。
　　夏二叔惨叫，是因为被打疼了。夏老爷子这一下子用了力气，结结实实地打在身上，搁谁也受不了。可以说，夏二叔从下到大，这还是第一次挨这么重的一下子。
　　而夏老爷子之所以咦了一声，是因为这一下打下去，他才发现手感不对。手里的拐杖怎么重了许多，他下意识地低头，这才发现自己手中拿着的并不是那根竹制的拐杖，而是堂屋里的烧火棍。
　　这烧火棍是扎扎实实的一根木棍，比原来那根拐杖粗了整整一圈还不止，分量上就更重了。
　　夏老爷子又飞快地朝墙角瞄了一眼，就明白不是自己拿错了。那根竹子的拐杖已经不见了踪影。
　　也不知道是哪个孩子淘气，竟然将拐杖拿走，换上了这跟烧火棍。
　　不过，夏老爷子既然动了手了，也没有这个时候换家伙的道理。夏二叔实在气人，太败家，不是打一下就能够完事的。
　　因为正在气头上，夏老爷子虽然发现手中拿的家伙有些不对劲儿，但却并没有停手，而是一下接一下劈头盖脸地就往夏二叔的身上招呼。
　　夏二叔一开始是躲，结果都没躲开。然后他看出夏老爷子是真生气了，下了狠心要教训他，他就想往外跑。
　　可是夏至和小黑鱼儿带着大青不知道什么时候站起身，正好堵在了门口。两个孩子似乎是被夏老爷子突然发脾气给吓到了，想离开却又舍不得离开，所以正好就站在门口了。
　　在夏至和小黑鱼儿身后，还有几个毛茸茸的脑袋，那分别就是腊月、小树儿和夏林了。
　　夏老太太不见踪影，想来也不在附近，要不然夏二叔嚎了这几嗓子，老太太肯定就过来了。
　　夏二叔想要推开夏至和小黑鱼儿往外跑，然而大青就站在两个孩子前面，夏二叔往门口跑，大青就对他虎视眈眈的，喉咙地发出威胁的低吠，似乎只要夏二叔敢靠近，他就会扑上去狠咬夏二叔。
　　家里这条大青狗的威力，夏二叔可是早就知道的。
　　往外面跑是不成了，夏二叔只好左躲右闪，在屋子里绕圈跑。但这屋子总共能有多大，他不管怎么跑，都是躲不开夏老爷子的烧火棍。
　　夏二叔就像只猴子一样窜窜跳跳的，一面缩着脖子护住脑袋，真是狼狈极了。
　　夏至眯着眼看着，勉强忍笑。小黑鱼儿就不管那么多，他咧着嘴，两只大眼睛都笑成了弯月亮了。
　　果然夏至的主意就是好，他就算能骂夏二叔几句，那可远没有看着夏老爷子揍夏二叔这么解气。
　　张老爷反应过来，就过去拦夏老爷子。夏老爷子气头上，一时不小心，结果张老爷的身上也挨了两棍子。张老爷吃痛，虽然还是做出拦阻劝说的架势，但就不那么出力了，他也得躲着夏老爷子的烧火棍。
　　“爹呀，爹呀，你打死我了。我不敢了，我再也不敢了。”夏二叔一边鬼哭狼嚎地躲闪，一边跟夏老爷子告饶。
　　“你个败家没人性的小兔崽子！”夏老爷子没有停手，不过烧火棍就不像一开始那样没有章法了，而是专捡着夏二叔肉厚的地方下手。
　　这个败家，说的自然是夏二叔要卖地的事。至于这没人性吗，应该就是骂夏二叔帮着张老爷要说夏至做续弦的事了。
　　不过这件事夏老爷子觉得不好明说，干脆数罪并罚。他的本意，还是要教导夏二叔，所以终归是隐晦地指了出来。
　　夏二叔最后被打的没办法了，跑又跑不了，夏老爷子又不肯饶他，几个小的明显都乐滋滋地看热闹，也不打算来帮他。夏二叔就开始喊娘。
　　“娘啊，娘啊，我的亲娘，我爹要打死我了，我早点儿下去陪你……”
　　夏至一开始还认为夏二叔喊的是夏老太太，到后来才听出不对来。夏二叔这嘴里说的，应该是他亲娘，也是就夏老爷子的原配了。
　　夏老爷子的拿着烧火棍的手就是一顿。
　　夏二叔看出便宜来。他在某些方面是很有些机灵劲儿的，他没有趁机跑开，而是扑通一声跪了下来，然后双手就抱住了夏老爷子的大腿。
　　夏老爷子举着烧火棍，似乎就有些下不了手了。
　　夏二叔还在喊娘，说要下去陪她。
　　“你别拿你那死了的老娘说事。她要是活着，就你办的这些事，也能把她给气死了。”夏老爷子训斥道。
　　话是训斥的话，但语气可就没那么严厉了。夏至可以在夏老爷子的语气中听出一丝伤感来。
　　夏至有空的时候，也会往大兴庄的大柳树论坛去坐一坐，听听七大姑八大姨说说村子里的八卦。夏二叔亲娘柳氏的事，她也听人说起过一些。
　　据说，夏老爷子年轻的时候，脾气更为火爆。他的原配柳氏脾气却很好，对夏老爷子处处容让。两口子不说感情有多深，但过的也颇为和睦。
　　夏老爷子年轻的时候，比现在还喜欢管闲事，据说是成年都在外面，谁家礼有什么事，他都去帮忙。夏老爷子这么做，在外面的人缘那是没的说了，人们都说他仗义疏财。
　　没错，夏老爷子不仅管事，他还手松，遇到事肯从钱袋里往外拿钱。
　　这样一来，家里的事情就全是柳氏操持。据说柳氏对于夏老爷子往外撒钱的事是很不赞同的，但她却劝不转夏老爷子。
　　这么过了几年，就有了夏秀才和夏二叔。夏老爷子有了儿子，还是总往外面跑，性情一点儿都没改。可想而知，柳氏肩上的担子就更重了。因为有了儿子，柳氏自然就为儿子们的将来想的多了一些，和夏老爷子也终于有了口角。
　　但前面说了，柳氏的脾气好，虽有小口角，但却没有大争吵，夏老爷子依旧我行我素。
　　直到有一天，夏老爷子生了重病。
　　柳氏为夏老爷子求医问药，衣不解带地照看夏老爷子。夏老爷子的病渐渐好了，柳氏却得了急病很快就过世了。
　　夏老爷子终于知道了柳氏的好，他自己反思，觉得以前很对不住柳氏。而且，在他重病期间，他曾经帮助过的那些人看他似乎不能好了，大都是渐渐地疏远了他，只有柳氏带着两个孩子，对他不离不弃。
　　将柳氏风光发葬，夏老爷子整个人都有了巨大的改变。
　　他依然急公好义，但却不再像过去那样散漫花钱，而是将更多的银钱和精力都投入到自己家里，自己的两个儿子身上。
　　因为两个儿子还小，夏老爷子经媒人撮合，续娶了寡居在家的陈氏，也就是如今的夏老太太。
　　有一句俗语，叫做男儿爱后妇，还有一句俗语，叫做有后娘就有后爹，说的是非常普遍的一种现象。
　　但是在夏老爷子的身上，这两句话都没有实现。
　　就是大兴庄最挑剔的妇人，也会说夏老爷子对先房撇下的两个儿子不错。为了对先头的两个儿子好，夏老爷子甚至在很多时候都会明显地偏心一些，当然了，他偏心的就是夏秀才和夏二叔这两个，他嘴里所说的“没娘的孩儿”。
　　没有亲娘的孩子可怜啊，夏老爷子那性子，就算是没有补偿先头柳氏的想法，也会对夏秀才和夏二叔偏心一些的。
　　而据夏至自己的观察，她觉得夏老爷子做的有些过了。
　　夏老爷子教育孩子还是很严格的，但很多时候，他对夏二叔和夏秀才的态度还是偏软，偏纵容了。
　　因为知道夏老爷子的心事，所以夏至一看到夏老爷子的手顿住了，就知道他是心软了。
　　不过，也把夏二叔给打的差不多了。夏至往夏二叔身上瞧了瞧，夏二叔现在是一身的狼狈。那身在夏至看来有些花哨的葵花色袍子，现在已经是黑一块灰一块的，有一处地方还撕破了。夏二叔的头脸上也沾了灰，脖子上破了一块有油皮，露出来的胳膊上是大片的淤青。
　　就是夏二叔不提他亲娘，估计夏老爷子再打两下也就停手了。
　　夏老太太这会还没来，夏至想了想，看来只有自己做这个好人了。其实，做好人还是其次的，主要是得给夏老爷子一个台阶下。
　　这么想着，夏至就忙走上前去，一面拦着夏老爷子手中的烧火棍，一面劝夏老爷子。
　　“爷，我二叔做错了，你好好说他，就别打了。我二叔也老大不小的个人了，出去还得要个脸儿不是！”
　　有人来劝了，夏老爷子作势又要打夏二叔。“看他做下的那些个事，他还知道要脸。”
　　“我二叔知道错了，是不是啊二叔？”
　　夏二叔自然连连点头说自己知道错了。“爹啊，你就饶了我吧。你看十六都看不下去了。”
　　夏至心中暗笑，就将烧火棍从夏老爷子的手中“抢”了过来。夏老爷子也就扭了一会，然后就顺水推舟地被抢了烧火棍。
　　夏至一下，将烧火棍递给跟过来的腊月。
　　小黑鱼儿抱着胳膊在旁边看着，只哼了一声，没啥表示。要依着他，他才不让夏至出来拦着夏老爷子呢。就让夏老爷子接着打，夏二叔就是欠揍。
　　夏至一面劝夏老爷子让他别生气，一面将他让到炕上，然后还快手快脚地给夏老爷子端了一碗酸梅汤。
　　“爷你喝点儿水，消消气。”
　　将夏老爷子安顿好了，夏至又招呼夏二叔。“二叔，我爷因为啥生气，你知道了吧。那还不赶快过来，跟我爷表个态。”
　　夏二叔期期艾艾地走过来。“爹，我不卖地。”
　　“现在不卖了？”
　　“不卖，一开始也没打算卖。”
　　夏老爷子冷哼了一声，明显是不相信这句话的。
　　“别说是你，就是你大哥，他要是敢卖房子卖地，我也不认他。你要是还想姓夏，你就早点儿把这个歪念头给我打消了。”
　　“是，是，爹，我不敢卖地。”夏二叔连连说道。
　　“二叔，你看你这些事办的，我爷都不大信得过你了。还不赶紧把地契拿出来，给我爷看看，我爷就放心了。”夏至就催夏二叔。
　　夏二叔还真将手伸进了怀里，然后就顿住了。他脸上的神色变了变，就嬉笑道。“地契在府城你二婶那存着呢，我不打算卖地，我带着那地契干啥？”
　　夏至也不说话，只看夏老爷子。
　　夏老爷子早就将夏二叔的举动都看在眼睛里了，顿时又有些气不打一处来。夏二叔刚才的动作，根本就是告诉人，他就将地契带在身上了。这个时候是反应过来，这么做是不打自招，所以才说没带地契。
　　“拿出来！”夏老爷子沉着脸，“你那两下子我还不知道！”
　　“爹，爹……”夏二叔不肯往外拿地契，只做出一脸的苦相来央告夏老爷子。看他的意思，是害怕夏老爷子将那十亩地收回去。
　　“拿出来！”夏老爷子又说了一声。
　　“爹，那地，分家的时候说好了的，分给谁就是谁的……”夏二叔支支吾吾的，意思是夏老爷子不能将他的地收回去。
　　“二叔，你还是拿出来吧。”看着夏老爷子和夏二叔僵持在这了，夏至想了想，就劝夏二叔，“我爷还能真把地收回去不给你啊。不过就是担心你把地给卖了。二叔，你这地契放在我爷这，比放在你自己手里还稳当呢。我爷啥样人，你不知道啊。”
　　夏至这句话，说的深得夏老爷子的心思。老爷子顿时就觉得胸口舒坦了不少。
　　夏二叔看看夏至，又看看夏老爷子。他心里明白，这地契不拿出来，夏老爷子今天是绝对不会善罢甘休的。
　　夏老爷子在儿孙们面前，还是很有些威严的。
　　夏二叔虽然不情愿，但还是慢吞吞地将地契给拿了出来。“爹，我就是带在身上，没打算卖……”
　　夏老爷子接过地契来，也懒得理会夏二叔了。他先将地契仔细地看了一遍，见没什么问题，这才放下心来。


第217章 逆鳞
　　确认了地契没问题，夏老爷子并没有把它还给夏二叔，而是掖进了自己的袖子里。夏二叔回来拿麦子，随身还带着地契，这能说明说明呢。
　　这只能说明，正如夏至所说，夏二叔是打算把地给卖掉，而且都已经找好了买主了。
　　夏老爷子此时也有些恍然大悟，明白了夏二叔为什么会带一个陌生人回来。他之所以对张老爷比较冷淡，也是看出来，夏二叔和张老爷并不是什么真的好朋友。
　　这两个人应该是相识的，但却没那么熟，更不是朋友，而是买主和卖主的关系。
　　夏二叔眼巴巴地看着夏老爷子把地契收起来了，他嘎巴嘎巴嘴，最终还是什么都没敢说。
　　“老二，你现在应该不缺钱。这么着急要卖地，应该是在府城里站住了脚，打算往后都不回来了，是不是？”夏老爷子抬眼问夏二叔。
　　“爹……”夏二叔额头冒汗，不敢说是，却也不敢否认。
　　“那这房子你有啥打算没有，也打算卖了？卖给谁啊，找好买主了吗？”夏老爷子又问。
　　“爹……”夏二叔垂下头，一双眼睛却贼溜溜地左右乱看，意思是想有个人过来给他求情。
　　刚才是夏至劝住了夏老爷子，可现在夏至却退到了一边，跟小黑鱼儿肩并肩地坐着。大青就趴在她腿边，夏至的一只手正在顺大青的背毛。
　　夏至并没有上前的打算。
　　可惜，夏老太太竟然不在。要是有人能去把夏老太太找回来也好啊。夏老太太肯定会劝夏老爷子的。
　　这个时候，夏二叔有些后悔，应该带一个孩子回来的。这屋里屋外大大小小几个孩子，都是乐意看他吃瘪的，可没谁会帮他去找夏老太太回来。其实他也不是自己想的不带孩子们回来，而是几个孩子自己都不愿意回来。
　　他们在府城住习惯了，都觉得乡下的生活没有一点儿可留恋的地方。当然了，还有一个夏杨，夏杨不大懂事，他也不好带那么小的孩子出这么远的门。
　　夏二叔硬着头皮听夏老爷子教训，一面暗暗地怨天尤人，却是一点儿办法也没有。
　　“老二，你给我听好了。有我在的一天，这房子和这地，谁都动不了！”夏老爷子沉声说道。
　　“是，是，爹，我记住了。”夏二叔点头如小鸡啄米。
　　“你啊，还是小时候那个脾气。就看到眼目前的利，不虑后事。你不缺钱，干啥着急卖地，就那么稀罕把银子搂怀里？你留着这地，将来万一……，能有你一点儿啥坏处！”
　　夏老爷子颇有些痛心疾首。他认为，夏二叔做出这样的事来，一方面是败家，没有长远的考虑，另一方面则是对大兴庄，对这个家，对他这个做爹的没有任何的留恋。他要隔断跟他们的联系。
　　“爹，我不是，我就是……”夏二叔支支吾吾的说不出话来。他的心思都被夏老爷子给说中了，他还能说啥呢。
　　“这个地你是不种了。那我就收回来，省的你惦记。你也别说是啥当初分给你的，能分给你，我就能拿回来。你不服气，你上衙门告我去。”
　　“爹，我哪敢啊……”夏二叔期期艾艾地陪笑。说笑话，他要是真往衙门去告夏老爷子，夏老爷子完全可以反告他忤逆不孝好吗。再者说，他就是有再大的胆子，也就是想着远离夏老爷子身边，从此不再听夏老爷子的训导指示，自己做主，自由自在地过舒服富余的日子。
　　背着夏老爷子偷偷地做些什么，那完全没问题，但真要让他跟老爹当面锣对面鼓地对上，他不敢，也不会那么做。
　　“爹啊，我一时糊涂啊，就想着省事……”夏二叔没办法，只能放赖。
　　不过，今天他这些事做的太过了，夏老爷子就算是想要放过他，不说夏老爷子自己心里过不去，就是当着小儿子和几个孙子的面，夏老爷子也不能这么干。
　　这种事都轻易原谅了，那给孩子们树立了什么榜样！
　　敢卖地，这绝对不能原谅。
　　“你是有事没办完，才打算在这留一宿。现在你也没事了，滚吧。以后你爱干啥干啥，我就当没你这个儿子。你给我滚吧！”夏老爷子朝夏二叔一挥手，就让夏二叔走。
　　“爹……”夏二叔可怜巴巴地看着夏老爷子。
　　夏老爷子这么说话，他哪敢走啊。想了想，夏二叔就过来想抱夏老爷子的大腿。
　　“二哥，你要走了？那这点心你别忘带上。”小黑鱼儿见夏老爷子也不揍夏二叔了，夏二叔黏黏糊糊的也很烦人，他干脆就拎了夏二叔那匣子霉烂的点心过来。
　　小黑鱼儿正好拦在夏二叔和夏老爷子之间，然后他就把点心匣子塞进了夏二叔的怀里。
　　夏二叔下意识地就把点心匣子给抱住了。然后，他才发现自己做了什么。低头看看小黑鱼人，夏二叔的脸色就变了变。
　　这半天的工夫，夏二叔都忙着这个事那个事，他将心里的某种情绪和想法就压制住了。
　　他从府城回来，虽然是有别的事情要办，但也存了炫耀的心思。他本来是打算用居高临下的眼光看看如今家中的生活的。
　　然而，在门口下了马车，他立刻就察觉到了家里和谐兴旺的气氛。
　　一户人家日子过的怎么样，其实不用人说，一迈进这个家的家门，就能够感受到了。
　　然后，他又看到夏三叔赶了大车回来。他不在的这段日子，家里竟然拴了大车了。夏二叔并不相信大家所说的，什么三家合伙拿钱的话，他心中猜疑，夏老爷子心疼大孙子、三儿子和小儿子，是夏老爷子自己拿出银钱来，拴的这辆大车。
　　什么三家人合伙拿钱的话，那就是糊弄他一个人的。
　　再然后，夏至竟然做主做主买下了他的麦子。
　　那银钱，可都是从夏老爷子的柜子里拿出来的。
　　夏二叔的心里翻腾来翻腾去。他原本在家里的时候，夏老爷子可是不愿意拴大车的，也没这么痛快地往外拿出过这么多的银钱来。
　　这都是因为他不在这个家里了，夏老爷子才拿出这些银钱来给儿孙们。当然了，这个儿孙里面，可是把他这一股人给刨除在外了。
　　因为有别的事在心头，夏二叔才把这种种的想法压在了心里头，没有表现出来。但此时此刻，在他挨了一顿狠打之后（这是他有生以来挨的最重的一次，夏老爷子竟然用那么粗的烧火棍打他），夏老爷子不仅没收了他的地契，还赶他走，一副不想再认他这个儿子的模样。
　　夏二叔的目光闪了闪，在低头看了看趾高气扬，穿着淡青色夹纱裤褂，如今脸蛋都有些肉嘟嘟的小黑鱼儿，夏二叔心中所有的不满和黑暗情绪顿时都涌了出来。
　　他自己的孩子都多大了，夏老爷子还给他生了这个小兄弟，而且还把这小兄弟给捧上了天。
　　夏老爷子存了那么多的银钱，肯定都是给这小兄弟存的。还有那辆大车，还有他的地，他的房，以后恐怕都要落进这个小兄弟的手里了。
　　瞧瞧现在这小兄弟的嚣张的样子，他也在赶我走啊。把我赶走了，这家里的一切就是他的了！
　　这么想着，夏二叔再也压制不住心底的恶意。他一手将点心匣子扔在地上，然后就推了小黑鱼儿一把。
　　夏二叔正当壮年，还是种庄稼的底子，小黑鱼儿才几岁，才多大的个头。夏二叔这把用上了力气，小黑鱼儿被推的踉跄后退了几步，仰天就要栽倒。
　　真是说时迟，那时快。
　　夏二叔背对着夏至，所以夏至并没有看到他表情的变化。看到他推小黑鱼儿，夏至才反应过来。她连忙过来扶小黑鱼儿。大青汪汪叫着也冲过来。
　　不过，夏至还是晚了一步，没有抱住小黑鱼儿。但她终究是眼疾手快，一把捞住了小黑鱼儿的胳膊，减缓了小黑鱼儿跌倒的势头。
　　小黑鱼儿还是一个屁股蹲坐在了地上，却没有仰天摔倒，没有摔到头。不过这也够他疼的。
　　夏至眼看着小黑鱼儿的脸色变了变，一双大眼睛里立刻蓄满了泪水。但是小黑鱼儿咬咬牙，愣是将眼泪给憋了回去，没让眼泪流出来。
　　“我、我没事……”刚强地说出这句话，但却岔了音儿。
　　夏老爷子也反应不及，但他却瞧见了夏二叔那刹那的变脸。老爷子的脸色也变了，他没顾上说夏二叔，就过来要扶小黑鱼儿。
　　但是只走了两步，夏老爷子就顿住了，不过一双眼睛还看着小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿一声没事儿了，并没有让夏老爷子放下心来。但看着夏至和几个孩子都拥过来照看小黑鱼儿，夏老爷子的心还是略松了松。
　　“二叔，你咋打我老叔呢？”小树儿先发声了，他看出小黑鱼儿摔的挺厉害。腊月和夏林也心疼小黑鱼儿，两个孩子也被吓着了。
　　不论其他，夏二叔那么大的人了，对小黑鱼儿下这样的狠手，就不应该。
　　夏至没有立刻将小黑鱼儿扶起来，而是让他先坐着缓一缓。然后，她就扭过头来，脸上甚至还带了一丝的笑意。“爷，我二叔这肯定不是故意的。他多大人，我老叔才多大啊，他要故意使这么大的劲儿，那成啥了？”
　　“哎呀，我老叔胸口都青了。这是啥时候的事？老叔啊，你咋都起不来了！是不是骨头，是不是骨头给……”
　　夏至素来沉稳，她这样吵嚷起来，大家伙的脸色就都变了。
　　夏二叔原本还想顺着夏至的话说他不是故意的，结果听着听着，就啥也说不出来了。他往地下看看，然后又转回头来看夏老爷子。
　　夏老爷子的脸色前所未有的可怕。
　　这个家里，出来他和夏老太太，还没人敢对小黑鱼儿动过手，尤其还是在他的面前！
　　“老二，你有气儿冲着我，被冲你小兄弟。他小，搁不住你那一下子。你冲我来！”夏老爷子沉声喝道。
　　“爹，我、我不是故意的……”夏二叔大声辩解。
　　“你……嘿……”夏老爷子一句话在舌头尖打了个转，终究还是咽了回去。他没理夏二叔的故意不故意。“老二，你这打的不是你小兄弟，你打的是我，你打的是你爹我的脸！”
　　夏老爷子话音落地，就听夏二叔嗷的一嗓子。原来大青悄没声地一口咬住了夏二叔的腿。
　　“啊……啊……”夏二叔一边嚎，一边想要甩开大青。然而大青的块头很不小，咬合力更是惊人。他咬住了猎物，没有主人吩咐，根本就不会撒嘴。
　　夏二叔的袍子和裤子很快就被血给浸湿了。张老爷想要上前，但看看大青，听着他从牙齿缝里发出呼噜呼噜声，却吓的又后退了两步。
　　夏二叔甩不开大青，一眼就看到方才被夏至夺下放在一边的烧火棍了。他忍痛拽着腿过去，就要把烧火棍拣起来，将大青打开。
　　但是一双白皙的小手却在他之前，将烧火棍拿在了手里。
　　夏至让腊月几个照看小黑鱼儿，她似乎没注意到夏二叔的窘态，只是过来拿烧火棍的。夏至将烧火棍递到了夏老爷子手里。
　　夏老爷子接过烧火棍，可没去打大青，而是又招呼到了夏二叔的身上。
　　“你这个不孝子，我还没老的走不动，看不见呢，你就当着我的面打小龙了……”夏老爷子这回下手，可没留任何的情面。
　　这个时候，即便是夏二叔再把他的亲娘搬出来，哪怕他抱出他亲娘的牌位来，那也是没用的。
　　夏至已经将夏老爷子的心理给琢磨清楚了。
　　夏秀才和夏二叔因为没了亲娘，所以在夏老爷子看来，是需要特别的关爱和照顾的。跟他们相比，小黑鱼儿在这方面不具备任何优势。
　　但是，当前的情况下，小黑鱼儿和夏二叔相比，却又是绝对的弱势。
　　小黑鱼儿是有亲爹娘维护，但架不住他年纪小，而亲爹娘却已经上了岁数。夏老爷子可以扶持前面几个儿子长大成人、娶妻生子，却未必能够维护小黑鱼儿到那个时候。


第218章 偏心
　　可能小黑鱼儿还没长大成人，他和夏老太太就没了。
　　而且，即便小黑鱼儿长大了，他和夏老太太也非常老了。
　　年老的父母，还能给小黑鱼儿提供什么庇护和帮助。那样的小黑鱼儿就得在他哥哥们的手底下，看着哥哥们的脸色过活了。
　　夏二叔现在能当着他的面，就对小黑鱼儿下狠手。那背着他的时候呢，以后他没了的时候呢。
　　夏老爷子越想越心寒。日渐衰老的自己、壮年的儿子，还是幼童的小儿子。夏二叔当着他的面打小黑鱼儿，那真的就是在打他，打他的脸，打他作为一个父亲的尊严和地位。
　　夏老爷子两棍子都打在夏二叔的背上。夏二叔的腿被大青咬的鲜血淋漓，背上也被打的火烧火燎，一时间忘了求饶，只是鬼哭狼嚎了。
　　“老爷子，老爷子……”张老爷不敢上前，只敢嘴上给夏二叔求情。
　　老爷子两棍子下去，大青就得了指令把嘴松开了。
　　夏二叔腿上得了自由，也顾不得别的，就往外面跑。这一次，没人拦着他。夏老爷子还在追打夏二叔。
　　“滚，你给我滚！”
　　夏二叔只有抱头鼠穿的份儿。
　　张老爷也跟在后头从屋子里出来。到了大门口，夏老爷子就不追了，就将烧火棍拄在地下喘气。
　　夏二叔可不敢停留，就和张老爷屁滚尿流地往车上爬。这个时候，夏至带着腊月、小树儿和小夏林出来。几个孩子手里都抱着东西，却是将张老爷买的那些东西都给送了出来。
　　“不是好人，我们不要你的破东西。”小树儿用力把东西丢到车上，还骂了一句。
　　小夏林一人有样学样，骂了一句不是好人。
　　这句话究竟骂的是夏二叔，还是张老爷，或者两者兼而有之，那就只有小孩子自己心里清楚了。
　　夏至和腊月倒是没有骂人，可脸色也很不好看就是了。
　　夏老爷子对于孩子们把东西送出来这一点，是深感欣慰的。如果这东西留在家里，那该多膈应。而且，夏二叔和张老爷没能如愿，白白地花了这些银钱，只怕背后里不知道会说什么呢。
　　就像夏老爷子所说的，没有这个礼往，就不能收人家这东西。
　　“清点清点，看没缺啥吧。”到了门口，夏老爷子就不像在屋子里那样了，而且显得很平静。
　　“不缺啥，不缺啥。”张老爷受了不小的惊吓，将东西大概的一收拢，赶忙就说。
　　“那就好走不送了。”夏老爷子一句话，然后跟几个孩子招招手，就先回去了。
　　夏至看着夏二叔和张老爷坐着马车走了，这才回屋。她动作稍慢了一点儿，也是为了给夏老爷子腾出些空儿来。当着大家伙的面，夏老爷子可能不大会好好地安慰小黑鱼儿呢。
　　果然，等夏至几个走回到屋子里的时候，夏老爷子正坐在炕上跟小黑鱼儿说话。小黑鱼儿的衣襟敞开着，还刚刚提到裤子。
　　显然的，夏老爷子方才是在查看小黑鱼儿的伤势。
　　小黑鱼儿的伤势远没有夏至说的那么严重。他被夏二叔推了一下，胸口并没有留下痕迹，但确实狠狠地摔了个屁股蹲儿，疼是很疼的。
　　但他性子要强，偏不肯说疼。
　　当然了，这还得亏了夏至。如果夏至没有及时地扶了那么一把，小黑鱼儿后脑勺着地，那时会是什么光景，夏老爷子都不敢想了。
　　“你奶呢？”夏老爷子问夏至。
　　“那会让我大姨奶给找过去了，说是要我奶帮着干啥活。”夏至立刻就说道，“腊月去找我奶去了。”
　　“哦。”夏老爷子点点头，也没说话。
　　夏至忙走过去，也要看小黑鱼儿的伤势。小黑鱼儿只肯给他看胸口，却不肯脱裤子。好稀罕吗，夏至心里想，也不知道谁平时总喜欢光着屁股跑来跑去的，现在倒是不让看了！
　　“老叔，还疼不疼啊？”夏至就问。
　　小黑鱼儿摇头，然后顿了顿，又点了点头。
　　夏至就回头跟夏老爷子商量：“爷，我看咱该请个跌打郎中来给我老叔看看。我怕他摔到尾巴骨了。”
　　骨折这种事情，尤其是尾巴骨，外表未必看的出来，可却不是小事。
　　夏老爷子听夏至这么一说，也觉得心里不安稳，就点头说那就请郎中来。
　　这个时候，夏老太太就跟着腊月回来了。她在回来的路上，就听腊月把事情的大概都说了，知道夏二叔对小黑鱼儿动了手，老太太一进屋眼泪就先掉下来了。
　　夏老太太抱住小黑鱼儿，不由分说就把他给扒光了，上上下下里里外外地看个好几遍，还是不大放心。她一面看，嘴里难免还跟着嘀咕，只是心疼小儿子，却一句话都没提到夏二叔怎样。
　　夏老爷子蔫蔫地坐在旁边，偶尔叹口气，只安慰说小黑鱼儿应该没事，也不提夏二叔。
　　夏三叔回来了，立刻就被夏老爷子打发去请郎中。
　　如今家里有了大车，出门做事什么都很方便。夏三叔丝毫不敢怠慢，立刻赶车出门，请了个跌打郎中来了。
　　郎中给小黑鱼儿仔仔细细地瞧了，最后说了一句尾巴骨没事。不仅尾巴骨没事，浑身上下的骨头都没事。
　　“小孩子嫩皮嫩肉的，骨头还没长好，是得小心点儿，不然那就是一辈子的后悔。”这跌打郎中还很随和，看完了小黑鱼儿还跟夏老爷子唠了几句。“老来得子，本来就不容易。看着孩子长的多周正，还透着一股子机灵劲儿……”
　　把小黑鱼儿给夸了半天。看的出来，他说的不全是客套话，是真挺稀罕小黑鱼儿的。
　　送走了跌打郎中，大家伙这才真正地松了一口气。
　　小黑鱼儿虽然没伤到骨头，夏老爷子和夏老太太也没说什么，但是夏至、腊月等其他人，还是将小黑鱼儿当病号看待了。
　　小黑鱼儿却是坐不住的性子，一会的工夫，就和小树儿小夏林跑出去了。
　　“老三这是一股邪火，不是冲着小龙，是冲着我……”夏老爷子闷声说道。现在屋子里，就他和夏老太太，还有夏至、夏三叔和夏桥。
　　夏老爷子觉得，有些事情很有必要跟大家伙交代一下。
　　“小龙做弟弟的，让哥哥们打两下，那也没啥。”夏老太太不管心里怎么想，嘴上却是这么说的。
　　而且，这半天了，明知道是夏二叔下的狠手，但夏老太太一句夏二叔的不是都没说。
　　她越是这样，夏老爷子就越觉得心里过意不去。
　　“那个畜生，咱以后都别提他。”夏老爷子气鼓鼓地说。
　　夏老太太没吭声。其他的人就更不会说什么了。
　　顿了顿，夏老爷子就把夏二叔的那张地契拿了出来。“放他手里，不定啥时候就给折腾没了。我把这地契留下来，那地咱也不能荒着。”
　　夏老爷子跟夏三叔、夏至和夏桥商量，说以后想三家合伙种夏二叔那片地。“现在家里有大车，有大牲口，忙不过来咱再雇上几个人，也不差啥的。”
　　大家伙自然都表示听夏老爷子的。
　　“打的粮食那，到时候也是咱们分。”夏老爷子又说。
　　“爷，这件事上头，我们都听你的。你咋安排咋是！”夏至就笑着说道。
　　夏二叔和夏桥也跟着点头。
　　他们都看的出来，夏老爷子虽然气夏二叔，对夏二叔很失望。但是这天下哪有常年记儿孙仇的长辈，尤其还是夏老爷子这样的人。
　　等夏二叔和夏桥都走了，夏老爷子又跟夏至低声地絮叨。
　　“他在城里赚钱，日子过的好，用不着这个。咱们就种着，到时候看他啥样，或许给他几百斤粮食，就是便宜他的了。往后，他们要是有回来的一天，或是咋样的，那这也是个退身步儿……”
　　说完，夏老爷子还叹气。
　　“这个也说我偏心，那个也说我偏心，我是真心望着他们哪个都好啊。十六，你还小，等你以后长大了，成了家，有自己的孩子了，你就明白了。不养儿不知父母恩！”
　　“是。”夏至笑着点头，却又说，“该教训也得教训。”
　　“是啊。”夏老爷子也笑了，眼角的余光就瞄见墙角的竹拐杖了，那根烧火棍已经不知去向，估计应该是被拿到堂屋里去了。
　　这种时候了，夏老爷子当然不会再去在意这件小事。
　　夏至从上房屋中出来，没找到小黑鱼儿，就先回前院。
　　田氏、大丫和二丫都在。大丫和二丫都穿着新衣裳，脸上还擦了粉，涂了胭脂，两条眉毛修的细细的。
　　夏至瞧见她们两个的样子，就微微的一愣。
　　大丫和二丫立刻觉察到了，两姐妹的脸就都红了。
　　“姑，那我俩把衣裳换了不？”大丫就小心地问田氏。
　　田氏正着急要跟夏至说话，也没看大丫，就朝她挥了挥手。“去换了吧，用不着了。”
　　大丫和二丫就忙换衣裳，然后又出去到井台边洗脸。
　　“咋回事，你爷是不是打你二叔了？”田氏立刻就问夏至，看她的样子，恨不得抓住夏至，生怕不等她问完夏至就跑了似的。”
　　“嗯呐。”夏至点头回答。
　　“咋回事啊？”田氏忙又问。
　　关于夏二叔的事，夏至没有隐瞒田氏，将她知道的都说了。在说到夏二叔用霉烂的点心糊弄夏老爷子的时候，田氏竟然笑了个前仰后合。
　　“这就是他们两口子能干出来的事。腰缠万贯，他们俩也不出血。这回你老叔干的好，就该扔回到他脸上去。”
　　又说到夏二叔要卖地了，田氏就冷笑。
　　“我明白了。房子和地那就是你爷的命根子。谁也别想动。你二叔这是寿星老头上吊，自己找死。”
　　这么说着，似乎有些幸灾乐祸，又似乎有些悻悻然的。
　　“娘，不会是以前你也有过这样的打算吧？”夏至瞧着田氏。
　　田氏脸色一变。“说这些干啥！”
　　这样的态度和话，就是说，田氏以前真的有过这样的打算，但却没有成功地执行。也多亏没执行成功，要不然他们兄妹几个今天只怕就没地方住，也没饭吃了。
　　“那张老爷也走了，临走的时候没说啥？”田氏又问夏至，还自以为隐蔽地打量着夏至的神色。
　　“走了！他就是跟我二叔来买地的。地没买成，我二叔都被赶跑了，他还留在这，等过年啊！”
　　田氏的表情就有些纠结。
　　“娘，你别瞎寻思了。我看我大丫姐自己也未必就乐意。”
　　“你咋看出她不乐意。她不乐意也得乐意，那是她的命。能跟着张老爷这样的，还是她修来的福呢。”田氏理直气壮地说道。
　　夏至就不说话了。
　　“你二叔是挺不是个东西，可他就这么走了，哎……”田氏的表情似乎是非常遗憾。
　　夏至猜测，田氏遗憾的是夏二叔走了，没人给大丫和二丫介绍有钱的财主了。
　　“我二叔办事靠不住，娘你也不怕吃亏上当。”夏至就说了一句。
　　“有啥可怕的，他不给钱，我就不让他领人，有啥亏可吃。”田氏立刻就道。
　　夏至有些无语，也算是再次明白了，田氏根本就没把大丫和二丫往后日子过的怎么样放在心上。她是完全领会了田老头的意思，秉承着田老头一贯的精神，只要能把丫头换到钱就行。
　　真金白银地揣在怀里，谁还管丫头们的死活啊。要是丫头们过的好了，那他们的生活就多了一个来源。丫头们过的不好，那是丫头们自己该受的罪，跟他们没关系。
　　“那张老爷买的那些东西……”田氏突然又问了一句。
　　“娘，这还用问吗？我爷能留那些东西！”
　　田氏想想夏老爷子的为人，也觉得自己问的多余了。“买来好些个东西，跟我说想……”话说了一半，田氏看了一眼夏至，就将下半截话给咽了回去。“说啥腰缠万贯，我看也是你二叔给吹的。看他那小气样，拿进门的东西，我还没说啥，他们就都给抱回去了……”
　　“娘，你再说这样没用的话，我可走了。”夏至不耐烦起来。
　　“行，我不说了。”田氏竟立刻顺从了，然后还对夏至露出了一个亲切的笑脸，“夏至，娘跟你商量一件事。”


第219章 礼尚往来
　　一听田氏要跟自己商量事，再看看田氏温和亲切的态度，夏至就有了某种不妙的预感。不过，她表面上并没有表露出来，只是淡淡地问了田氏一句什么事。
　　田氏往外面看了看。
　　大丫和二丫还算乖觉，知道田氏和夏至在说事，两个人洗干净了脸上的妆，却都没有立刻进来，而是站在院子里，似乎也在说着什么话。
　　田氏在这个家里一直说一不二的，所以很少回有什么避忌。但是现在可以往不同了，田氏也会挑选场合说话，并且知道了避忌。
　　比如说她接下来要跟夏至商量的事，就不好当着大丫和二丫说出来。因为如果夏至拒绝了，或者态度不好，那她的脸上就会很下不来。
　　“夏至，你看今年咱家的麦子打的比往年都多……”田氏一开口提到麦子，夏至就大概猜到了田氏的打算。
　　田氏这是看着麦子丰收，想打那些麦子的主意，
　　没门！
　　夏至也不等田氏说完，立刻就说道：“娘，咱们可是说好了的。地里和家里的出产，都归我们几个安排。我爹每个月还有二两银子呢，我们可没打那二两银子的主意。”
　　夏至家十亩地的麦子打好了，夏至都让拉到了后院。因为后院地方大，还有整个上房西屋都可以用来储存麦子。再加上夏老爷子特别精心，还能够帮着他们照料那些麦子。等以后，或者是磨面，或者是卖，夏至随时都可以去后院拿。
　　当时这么做，夏至的说法是她住在前院西屋，所以没地方放麦子。
　　其实这个说法并不成立，夏至之所以把麦子存放在后院，一方面是让夏老爷子帮忙照看，另一方面，也是防备田氏打那些麦子的主意。
　　麦子放在前院，他们几个一不注意，田氏再给偷摸弄走一些，过后可就不容易再要回来了。
　　夏至就是不想让田氏摸到那些麦子。
　　“你这孩子，你咋不听我把话说完呢。”田氏嗔了夏至一眼，“我也没说全要，我也不是打那些麦子的主意。就是……咱家今年收的麦子挺多，你姥和你姥爷他们地少，也种不了麦子，想吃回麦子面都难。夏至……”
　　田氏跟夏至商量，想趁着新麦子下来，给靠山屯儿的田老头和田王氏送些麦子去，让田老头一家也能尝尝新麦面。
　　往年只要家里种了麦子，靠山屯儿的田老头一家都能第一个吃上新麦子面。这是田氏的例行孝敬。
　　至于把麦子卖了的钱，那自然也大部分都被田氏填给了娘家。
　　今年麦子由夏至做主了，田氏还想往娘家送麦子。
　　依旧门都没有。
　　“娘，有我爹那每个月二两银子，家里开销你啥都不用管。还不够你填给我姥他们的？这麦子，是我们一大家子人一年嚼用，我和我哥还有我弟，我们都计划好了，没有富余的。”
　　怎么会没有富余的呢，夏至这样的话，田氏是不相信的。
　　“你这孩子，你可别学着小气吧啦的。那是谁，那可不是外人，那是你姥你姥爷。没有他们，能有你娘我，能有你们？就是几十斤的麦子，是咱们的孝敬、是礼，啥贴补不贴补的。咱这做晚辈的，孝敬老人点儿麦子，说到哪儿都是理。”
　　“娘，你要跟我掰扯这个，那咱就好好说道说道。”夏至见田氏理直气壮的样子，心想干脆拒绝了田氏还不够。田氏既然要说道理，那她就跟田氏说说道理。
　　“说到孝敬，有这么一句话，叫做父慈子孝。比如后院我爷我奶，对我们好，真心心疼我们，为我们着想，什么好吃的好用的，都想到我们。那我们有东西送点儿东西，没东西也得多过去看看老人，哪怕就是陪着说说话，这叫孝敬。”
　　“我姥和我姥爷对我们慈在哪里，我大月儿姐因为啥生死不明的，我哥和我弟为啥念不上书，咱家这些年为啥还这么穷，吃不上穿不上的。我们上靠山屯儿去一趟，饿的还得自己掏钱去买东西吃。他们不慈，那我们还孝敬啥？”
　　“你……”田氏被夏至说的脸色青一阵白一阵的，“你做小辈儿的，还跟长辈讲究这个，你，你这就叫做不孝。”
　　“娘，那你对后院我爷我奶孝了吗？你有啥资格说我？”夏至一句也没让，就把田氏给怼回去了。
　　“你是我生的。”田氏只说出这一句来。
　　“所以我随你喽。”夏至满不在乎地说，只不过她不孝顺的人和田氏的不同而已。
　　田氏坐在炕沿上运气，可惜这里没有夏秀才或者夏桥哄她，所以她既没有嚎啕大哭，也没有背过气去。
　　“再说那个礼。大家伙是亲戚，讲究的是个礼尚往来。靠山屯儿往咱家送过啥，一直都是咱家往靠山屯儿送。只有往，没有来，这算是啥礼！”
　　“就几斤麦子……”田氏喘着气。
　　“几斤麦子，那也是辛辛苦苦才种出来的，不是大风刮来的。娘你这么不依不饶的，那有些话我就不得不说了。靠山屯儿老田家待我们的这些年，别说是长辈了，他们连亲戚都没资格。麦子是别想，麦秆都没有！”
　　“你，你这死丫崽子，你要反了天了，你想气死我呀！”田氏指着夏至。
　　“大丫和二丫吃穿走在咱家，我还没说啥呢。娘，你好好寻思寻思吧。”夏至撂下这一句话，转身摔帘子就走了。
　　“这、这还摔打上我了！死丫崽子……”田氏追到门口骂，然后就听见小黑鱼儿的声音喊夏至。
　　田氏立刻闭上了嘴，转身回屋了。
　　夏至刚出后门口，就看见小黑鱼儿了。小黑鱼儿和小树儿、夏林不知道从哪儿玩了一圈，终于想起回来找她了。
　　“老叔，不是让你好好歇着吗，咋还到处跑啊。”夏至本来心中还有些气，但看见了小黑鱼儿，她的气立刻就消了。
　　“我没事啦。”小黑鱼儿故意扭了扭身子，“十六，我刚才咋好像听见田来娣又骂你。又咋地啦？”
　　小黑鱼儿的耳朵尖儿，虽然没听见夏至和田氏说什么，却听见田氏骂夏至了。小黑鱼儿摩拳擦掌，只要夏至抱怨一声，他就要去找田氏给夏至找回公道。
　　“没事。”夏至一笑，回头瞧瞧田氏早就回屋了，这才跟小黑鱼儿低低的声音说了，“我娘想让我送麦子给靠山屯儿，我没答应。”
　　“没答应就对了。”小黑鱼儿点头，“她在找你，你让她来跟我说。好大的脸！”
　　“姐，你一点儿都没答应啊？”小树儿也问夏至。
　　“要一斤我也不给，麦秆都不给。”夏至笑，“今年的麦子，咱好好打算打算，卖一点儿，其余的，咱都自己磨面吃。”
　　“好哎！”小树儿欢呼出声。夏至这样说，可不就是意味着他们这接下来的一年都不会断了白面吃吗。
　　将麦子送到磨坊去磨出来的面，一般没有外面卖的精白面那么细白，但也是相当好吃的呀。
　　小树儿喜滋滋的，他围着夏至问：“姐，咱啥时候去磨麦面？”
　　麦子刚收回来，这就想着新麦面吃了。
　　不过新麦面确实好吃。
　　“等着跟咱爷，还有三叔商量商量，咱一块去磨面。”夏至一面说，一面带着几个孩子往后院来。
　　说到吃新麦面，别说小树儿高兴，小夏林也呵呵的咧嘴直乐。他还奶声奶气地告诉夏至，说夏三叔和夏三婶商量，磨了新麦面要给他擀面条吃。
　　“还得给我姥家送点儿，对了，还得给月来哥……”夏林掰着胖乎乎的手指头说道。
　　到了后院上房，夏老太太已经开始做晚饭了。
　　“十六，小龙，你们俩晚上想吃啥？”夏老太太笑着问夏至和小黑鱼儿。
　　夏至觉得自己倒是没什么，可小黑鱼儿今天被夏二叔给推了一跤，似乎应该吃点儿好吃的补偿、安慰一下。
　　“老叔，我奶问你想吃啥？”夏至就笑着问小黑鱼儿。
　　“想吃啥都行吗？”小黑鱼儿歪头想了想，问的却是夏至。
　　“都行。”夏至干脆地应道。
　　“那就吃那天那个水煮鱼。”小黑鱼儿的眼睛立刻就亮了，他跟夏至央求道。
　　夏老太太在一边就有些听不明白了，还以为小黑鱼儿说的是那天的糖醋鲤鱼呢。“哎呦，家里没活鱼，要到镇上去买，这个时辰也晚了。”
　　夏至却立刻就明白小黑鱼儿要吃的是水煮鱼。不过正如夏老太太所说，家里现在没活鱼。
　　“老叔，那个水煮鱼过几天咱再吃行不。”大伏天里，尤其还是这样晴朗的天，其实不大适合吃水煮鱼的。夏至跟小黑鱼儿商量，说是哪天下雨潮湿的时候，她再做水煮鱼给他吃。
　　小黑鱼儿还是挺听夏至的劝的，但一双大眼睛立刻就暗淡了很多，还是失望了。
　　夏至最看不得小黑鱼儿露出这样的表情了，她想了想，立刻就有了主意。
　　“老叔，那我做另外一道你没吃过的菜给你尝尝？”
　　小黑鱼儿的大眼睛立刻又亮了：“啥菜？”
　　“鱼香茄子煲。”夏至笑着答道，后院菜园子里已经有嫩嫩的茄子了，正好做鱼香茄子煲。
　　“咱家没鱼啊？”小黑鱼儿不解。
　　“不用鱼。”菜名里有鱼，其实跟鱼没关系，但是香香甜甜的，应该会很合小黑鱼儿的口味。
　　虽然没有鱼，但是有新菜吃，小黑鱼儿还是很期待的。
　　夏老太太对夏至的决定是全力支持的，就问夏至需要准备些什么东西，她都帮着准备了。“到时候奶给你打下手，也跟着学学。”
　　夏至笑着说了，就提着篮子往后院去摘了茄子来。
　　嫩嫩的新茄子，洗一洗，生吃都可以的。
　　有夏老太太在旁边打下手，夏至将茄子去皮切段过油，然后又准备好了鱼香汁，再加上一些碎肉末，做了一大砂锅的鱼香茄子。
　　夏老爷子闻见香气了，都忍不住过来看了看。
　　“跟造厨似的，照你们这个做法，这油都不够吃！”夏老爷子说了一句。
　　“孩子爱吃，那就吃呗。油不够了，咱再去买去。”夏老太太就说道，很是维护几个孩子。当然了，大家伙也都看的出来，夏老爷子也不是真心责怪他们。
　　“爷，你不是说咱们下一茬种大豆吗，到时候榨了油，咱还怕油不够吃啊。”夏至笑呵呵地说道。
　　“好，都给你们榨油吃。”夏老爷子看着几个孩子都很欢喜的样子，就也很高兴，因为夏二叔带来的不快都消散了很多。
　　晚上大家伙吃饭，对鱼香茄子煲都赞不绝口。这道菜很合小黑鱼儿的胃口，他吃的最香。夏老太太在旁边瞧着，眼睛都笑的眯了起来。
　　这道菜除了用油多一些，都可以不用肉沫。园子里的茄子有的是，不过就是过程麻烦一些，但以后还是可以经常做给小儿子吃的。
　　吃过了饭收拾利落了，钱月来就提出明天要走。
　　夏老爷子自然极力挽留。钱月来帮着把活都干完了就要走，夏老爷子想留他多待几天，好好招待招待。
　　钱月来就摇头说是从家里出来好些天了，得回家去看看，而且，还得继续做卖羊的生意。
　　他这么说，夏老爷子就不好使劲儿留了。
　　“再住一天，让你三叔去磨点儿麦子，给你爷，还有你爹娘带点儿新麦子面回去吃。这新麦子面好吃。”夏老爷子对钱月来说道。
　　不过，第二天吃过了早饭，钱月来还是走了。
　　麦子面是来不及去磨了，夏老爷子就让夏三叔抗了一袋子麦子放在钱月来的大车上。钱月来说不要，夏老爷子就唬下脸来，说麦子不是给他的，是给钱老爷子的。
　　钱月来没有办法，只能收下了麦子。
　　大家将一直将钱月来送到村口，才慢慢地走回来。
　　这几天，几个孩子都跟钱月来熟了。尤其是小夏林，钱月来对他非常好，动不动就扛着他，所以钱月来这才刚刚走，小夏林就惆怅了。
　　“月来哥啥时候再来呐？”


第220章 急切
　　“人家才走，你就念叨让人家回来。人家自己日子不过了，不做买卖了，就光陪着你玩！”腊月就说小夏林。
　　小夏林不高兴了，小胖子噘着嘴，凑到夏三婶身边。夏三婶笑了笑，牵起了小夏林的手。
　　大家正往家里走着，就看见孙老五和孙兰儿爷两个从岔道走了过来。爷两个都是一身疲惫的样子。割完了麦子，这爷两个又找到了帮人碾麦子和扬场的活计，一出去就是一天。有时候干活晚了，离着大兴庄又远，他们爷俩就在当地歇下。
　　看这爷俩的样子，应该是打了夜战，干完了活就回来了。有的人家要赶工，连夜做碾麦子的活。
　　看见夏家人，孙老五和孙兰儿都站下打招呼。两家人都住在一条街上，回去正好顺路。孙兰儿就凑到夏至的身边，朝夏至使了个眼色。
　　夏至明白孙兰儿是有体己话要跟自己说，所以就故意慢下脚步，跟其他人拉开了距离。
　　她可以和别人拉开距离，但是小黑鱼儿却一直在她身边不肯离开。小黑鱼儿很自然地认为，夏至就没有瞒着他的事。
　　孙兰儿和夏至说话，他也是完全有这个资格，而且必须是要听的。
　　孙兰儿似乎也习惯了这一点，虽然压低了声音，但却并没有避讳小黑鱼儿。
　　“十六，你二叔昨天回来了是吧？”孙兰儿一开口就提到了夏二叔。
　　“对。”夏至点头，“不过当天又走了。兰子姐，你听说啥了？”
　　今天孙兰儿跟着孙老五，好像就是在临水镇附近的某个村子上做短工。
　　“有人在镇上看见你二叔了。”孙兰儿如此这般地告诉夏至。
　　原来夏二叔和张老爷离开了大兴庄，他们回府城的途中路过临水镇。夏二叔似乎被大青给咬的挺严重，没坚持到府城，就在临水镇上找了郎中给看了，还上了药。
　　“很严重吗？”夏至想了想，就问孙兰儿。
　　“咱们又没亲眼看见。听说是不轻。”孙兰儿就说，“是我大爷把他给赶走的对不？”
　　所谓好事不出门，坏事行千里。看来，夏老爷子胖揍了夏二叔一顿，并将夏二叔赶出家门的事，这一会就传到临水镇上了。
　　“嗯。”夏至就说，“他伤的不轻，但也应该并不严重。”
　　夏老爷子虽然气急了出手，但没有往要害的地方打。大青咬的那一口是鲜血淋漓的，但也是咬在肉上。
　　夏二叔受的都是皮肉伤，看着狼狈严重，但不伤筋动骨。大热的天，他会很受一些罪，但不会留下什么病根。
　　“割麦子收麦子的时候，咋给他信儿都不回来。现在麦子收进家了，他就巴巴地回来要麦子。给我爷带回来一下子点心，都是霉烂的。还想把那十亩地给卖了……”夏至是一点儿也没替夏二叔隐瞒。
　　“兰子姐，你说我爷该不该打他！”
　　却没说夏二叔推了小黑鱼儿，也没说夏二叔帮着张老爷想说她做续弦的事。
　　“不该我说，可是他这样，还真该打。”孙兰儿就说。
　　“兰子姐，你再出去做工，要是有人问你这件事，你就实话实说，不用瞒着。”夏至嘱咐孙兰儿。
　　夏二叔在临水镇上看了郎中，十有八九会说到缘由。他不大可能说自己的错，只能往别人的身上推。
　　为了防止夏二叔胡说八道、混淆视听，夏至这边也得注意舆论导向，也就是发出这件事的官方正版说法了。
　　孙兰儿没想那么多，夏至让她做的事，她自然点头应承。就算是夏至不嘱咐她，她如果听到有人说夏至，或者小黑鱼儿等人的不是，她也会出言维护的。
　　公道是一方面，另一方面，也有亲疏远近的关系。
　　“兰子姐，你还没吃饭吧？”夏至问孙兰儿。
　　孙兰儿摇头：“夜里供了一顿饭，我吃的挺饱的。”也就是说，根本就没吃早饭。
　　不管是干了多长时间的活，孙兰儿回到家都是吃不到现成的饭菜的。像现在她和孙老五回来，早饭的时候已经过了，就只能等到晌午的时候再吃饭。
　　他们一个正当壮年，一个正是长身体的时候，两个人还都干的是重体力活，饭食供应不上，是很恼火的。
　　像夏老爷子和夏老太太都有些看不上孙王氏，其中就有孙王氏懒惰的缘故。
　　孙王氏是宁愿看着两个儿子挨饿，也不愿意自己亲自动手做饭的。反正有孙兰儿，不用白不用。
　　“兰子姐，你今天是不是没有活了？那你直接上我家吧，好好洗洗。我家早上饭有剩。”夏至跟孙兰儿的感情已经到了这个程度，夏至可以自然而然地邀请孙兰儿回家吃剩饭，孙兰儿绝不会觉得被怠慢了。
　　孙兰儿略有些犹豫。“大丫和二丫都在家不？”
　　“你管她俩干啥啊！”夏至就看了孙兰儿一眼，“走吧，上我家里去。我跟五叔说一声。”
　　夏至说着，也不等孙兰儿回话，就替她做了主。夏至跟孙老五说了一声，孙老五自然应承。
　　孙老五是稀里糊涂的，但夏至关照孙兰儿，他还是知道的。
　　“十六，那又麻烦你了。”孙老五憨憨地跟夏至说。
　　“五叔你客气啥，我们都不当兰子姐是外人。”夏至微笑，又劝孙老五，“五叔，钱挣的差不多就行了。我兰子姐才多大了，还是个姑娘呢，就顶一个壮劳力。这周围十里八村，就没有我兰子姐这么大的丫头去扛活的。”
　　夏老爷子、夏老太太、夏三婶、腊月几个就都看向夏至。
　　夏至性子泼辣，什么话都敢说。
　　孙老五还是憨憨地笑，可没说不让孙兰儿去扛活，也不说要让孙兰儿少扛活的话。“没法子，家里就我和她。她兄弟还小，等她兄弟长大了，就好了，就好了。”
　　一句话也不提孙王氏。
　　孙王氏有一点跟田氏很像，自从嫁给了孙老五，她就没下地干过活。
　　夏至将孙兰儿带到前院自己家中，田氏正跟大丫和二丫坐在炕上做针线。
　　“兰子回来了，这是一宿没睡，干了一宿的活？”田氏一眼就瞧出孙兰儿的疲惫来。
　　孙兰儿就说是。
　　“那还不赶紧歇着去。”田氏忙就说，她对孙兰儿一直都还不错。“夏至，你看你兰子姐累成啥样了，别又使唤你兰子姐给你干活。”
　　“娘，我不是使唤兰子姐。我让兰子姐上咱家来歇会。”夏至朝田氏笑了笑，还跟她说，“娘，一会要是那院我五婶过来，你帮兰子姐说挡一句啊。”
　　田氏这才明白过来，她看了看夏至，又看了看孙兰儿，倒是没怎么犹豫，就干脆地应了下来。
　　等夏至和孙兰儿出去了，田氏就微微有些愣神。大丫和二丫两个看着夏至和孙兰儿的背影，然后又相互交换了一个眼色，两个人心里也有些不自在。
　　夏至对孙兰儿是真的好，两个人感情好的，比亲姐妹还亲。如果夏至也能这样待她们就好了。
　　她们比孙兰儿，也不差什么。
　　田氏此刻的想法，和大丫、二丫的差不多。夏至要是能拿出待孙兰儿的热情体贴劲儿，来对待她的娘家，那可就太好了。
　　可恨夏至这丫头，该亲的不亲，不该亲的亲。
　　夏至让孙兰儿到井台边去洗漱，自己就从饭盆里给孙兰儿捞饭。伏天天气热，一般的庄户人家早上开火煮饭，都带出一天要吃的份儿来。
　　虽然天气热，没有冰箱，但捞出来的饭不用碰，用凉水泡上，放一天也不会放坏。吃的时候，就连水一起吃。这种不是粥，而是水饭。
　　北镇府这个地方的高粱品种很好，磨出来的米粒大而白，煮出来的饭也香。
　　等孙兰儿洗好了，夏至也给她准备好了饭菜。饭就是的大碗的高粱米水饭，水少饭多，菜就是大葱蘸大酱。另外，夏至还给孙兰儿拍了个黄瓜，拌了个腌菜。
　　说是剩饭，其实自然不是剩饭。
　　孙兰儿就坐到西屋，大口大口吃的很香。看的出来，她是真饿了。吃过了饭，孙兰儿就不肯让夏至收拾。她抢着将碗筷都收拾了，还顺手将堂屋的灶台都给擦抹了一遍。
　　这样还不算完事，孙兰儿又端了一盆水，要帮夏至收拾屋子。
　　“兰子姐。”夏至夺过水盆，“你不困啊，快点儿睡会去吧。这屋子天天收拾，早上我才擦过的，不差在这一会。你赶紧歇着去。待会还不知道五婶分派你啥活呢！”
　　孙兰儿却不过夏至，只好去西屋炕上歇了。前一刻她还在跟夏至说话，下一刻就沉沉地睡着了。
　　夏至就从西屋出来，还把西屋的门关上了，好让孙兰儿不受打扰地好好睡。
　　站在堂屋了，她就听见东屋夏桥的说话声。
　　夏至走进东屋，就见炕上放了炕桌，摆了笔墨纸砚，田氏和夏桥隔着桌子相对而坐，大丫和二丫一左一右地陪在田氏的身边。
　　田氏要给夏秀才写信，她口述，让夏桥写。
　　“给我爹写信啊？”夏至走过去，就在夏桥身边坐了，然后探过身去看夏桥在信纸上写了什么。
　　夏桥应该才刚刚落笔，是有个开头，还是两句问候夏秀才的话。
　　“给我爹写信啥事啊？”夏至又问，还抬眼看了田氏一眼。
　　“没啥事，我就问问他在府城过的咋样。”田氏不愿意跟夏至多说，“夏至，你不陪着你兰子姐了？”
　　“兰子姐睡了。”
　　“那你不找你老叔玩去？小树儿出去玩了，你找找小树儿去。”田氏这是想支开夏至。
　　“外面怪热的，我不想出门。娘，你要写信，不用我哥都行，我来给你写。”夏至看出田氏想支开她，她就偏偏不走，还跟田氏毛遂自荐，要帮田氏写信。
　　田氏赶不走夏至，拿夏至笑眯眯的样子根本就没办法。因为跟夏至要麦子，夏至不肯答应，田氏本来想着给夏秀才写信，让夏秀才吩咐夏至。
　　可是夏至就这么看着她和夏桥写信，让她这些话根本就没法说出口。
　　田氏沉默了半晌，最后只得决定，暂时不跟夏秀才说这件事了。
　　除了麦子这件事，田氏还有更为重要的事情要跟夏秀才说。
　　“你在信上跟你爹说，大丫和二丫也来了好些日子了，亲事一直没定下来。咱乡下地方，就没啥合适的人……”
　　大丫和二丫一听到说起了她们的亲事，姐妹俩齐齐的红了脸。然后，她们就悄没声息地下了炕，往院子里去了。
　　如果只有夏至和田氏在，她们还不至于如此。但是夏桥也在场，似乎就有些不一样了，姐妹俩害臊。
　　两姐妹离开，田氏根本就没有在意。她继续让夏桥在信里写，让夏秀才留意，给大丫和二丫踅摸合适的婆家。
　　只要给的起彩礼，别的都好说。
　　田氏的话说的非常直接，夏桥落笔的时候就有些犹豫。
　　“哥，娘咋说你就咋写吧。”夏至就跟夏桥说，难道还想着委婉地表达这一点吗。那是完全不必要的。而且，夏秀才在为人处世上有些迟钝，夏桥如果写的太委婉，夏秀才误会了，那乐子才大呢。
　　夏桥没吭声，果真就照着田氏的话写了。
　　田氏对夏至方才那句话还是比较满意的。
　　她就跟夏桥和夏至抱怨：“咱这能有几户财主人家！庄户人家有钱那也有限！你二叔昨天走的急，不然这事托给他，他认识的那些人里肯定有合适的。”
　　这话说的倒是有道理的。夏二叔认识的都是买卖人，这些人有钱的，很多确实都是三妻四妾地往家里抬人。
　　“跟你爹说，他要是能踅摸到那最好。他自己要是踅摸不到，就让他去托托你们二叔。昨天来的那个张老爷那样的，就行。”
　　田氏还对张老爷念念不忘呢。夏至很无语。
　　田氏又沉默了一会，然后似乎是下了什么决心似的。“再跟你爹说，你们大姑在府城里这老些年了，他们又是做买卖的，认识的富户肯定多。让你爹托你大姑给踅摸踅摸。我立刻就要等信儿，大丫的事，不能等。”


第221章 伏天
　　都想到要托夏大姑了，可见田氏心里有多急。夏桥看了看夏至，见夏至没什么反应，这才一笔一划地在信纸上写了。
　　“娘，写完了。你看看呗。”按照田氏的口述写完了信，夏桥就对田氏说道。
　　因为夏至在旁边，田氏就总有些信不过，担心夏桥没有按照她说的写。所以，她就将信纸拿过去看了。然而，她根本就不识字，看了和没看没有任何区别。
　　田氏抿了抿嘴，就将信纸还给了夏桥。“我看啥啊，我也不认识字。”
　　“娘，多亏你许我哥念了两年书，要不然现在谁帮你写信？”夏至笑眯眯地跟田氏说。
　　田氏心虚，立刻就觉得夏至的话中有话。明着是说感激她，实际上是在埋怨她没有让夏桥继续念书。垂下头，假装纳着手中的鞋底子，田氏低声絮絮地说道：“还能谁都考个秀才出来！认识几个字，能写会算的，那在咱庄稼人里也就拔尖儿了！”
　　夏桥低下头，没什么反应，似乎是没听见田氏的话似的。夏至却有些气结：“娘，我哥是你亲生的不？你就不能盼着我哥点儿好？”
　　“别说了，十六。”夏桥抬起头，拦着夏至不让她继续说下去。
　　夏至瞧瞧田氏，又瞧瞧夏桥，暗暗地叹了一口气，终于还是闭了嘴。
　　夏桥拦住了夏至，田氏那边却又嘟囔了一句，似乎还是觉得自己非常有理。不过，田氏也没多说，她似乎是想到了什么，要夏桥在信里再添几句。
　　“夏至，你也让你爹代你问候问候你姑和你姑父，还有你长生哥，还有珍珠。你在府城住那些天，不是跟人家处的挺好吗！”田氏对夏至说。
　　夏至并不认为田氏会是这么贴心的人。田氏这样说，必定是有目的，而这目的应该就是眼目前的，不会远。
　　这样一想，答案就很简单了。
　　田氏好像一直觉得夏大姑看中了她，想要她给长生做媳妇。所以，田氏这是想提醒夏大姑跟自家的关系，促使夏大姑帮着给大丫和二丫寻婆家？
　　“不用。”夏至立刻就说道，“上次我在镇上碰见府城里来的人了，托他给我大姑带了好。给我爹写信，写上这个也不合适。”
　　“那咋不合适？”田氏很不满，又深深地看了夏至一眼，觉得夏至挺有心眼儿的。夏至能找个有钱的婆家，田氏是很乐意的。但她更希望夏至的心眼儿能用来帮她，而不是防备她、对付她。
　　心里这么琢磨着，田氏口中就说道：“不用就不用吧。”关键是让夏秀才去托人，夏至那句话加上不加上的也都行。田氏不想在这件事上跟夏至争执，闹的不愉快。
　　夏桥写好了信，田氏就告诉他把信送到老拐家里去。“他明天去府城，正好把信给咱带过去。”
　　夏桥答应了，趁着田氏出去的工夫，就低低的声音问夏至：“十六，你不给那个李夏捎句话，问候问候人家？”
　　李夏和夏至、小黑鱼儿是好朋友，还帮了他们不少忙。李山长对夏至也非常好。这些夏至都陆陆续续地跟夏桥说过。
　　难得夏桥还想到了这一点，而且还知道瞒着田氏。
　　夏至笑着摇了摇头：“不用了。”
　　她要是想问候李夏，就直接给李夏写信让人捎进府城，根本就不用附在给夏秀才的信里。不过夏桥提到李夏了，夏至倒是想到，李夏现在应该已经考完了院试，也不知道成绩怎么样。
　　夏桥一面将信封封好，一面还跟夏至说：“娘刚才跟我说，想要给靠山屯儿些麦子。”夏桥现在也不说什么姥姥姥爷家了，一般都是用靠山屯儿指代。
　　“跟我也说过，我没答应。”夏至立刻就说道，“哥，你没点头吧。”
　　夏桥的动作顿了顿。“我知道你没答应，我也没点头。”其实，夏桥还是有一点点的心软。没办法跟田老头这一家子再亲近是一回事，但是钱财上面，夏桥看的很轻。田氏跟他说的可怜，当时他还真想点头来着。
　　一袋子麦子，就当是没收那么多好了。
　　但是，田氏跟他说的时候，还提到了夏至，说夏至心硬，收了那么多的麦子，给姥家几斤都不肯。
　　夏桥虽然心软，但却不能在夏至已经拒绝的情况下再点头。
　　那成什么了。他是做了好人了，田氏还得觉得自己有理，更认定夏至不好了。麦子是小事，可他不能陷夏至于不义。
　　再者说，兄妹们都商量好了，一定要团结。
　　夏桥神态语气都没有什么异样，这件事他也没怎么纠结。但是他手指一顿，就被夏至给看在了眼睛里。
　　自家大哥是什么脾气，夏至很清楚。
　　“我跟娘说的明明白白的，别说麦子一斤没有，麦秆也不会给他们一根的。从今往后，咱就当没这门亲戚。就咱爹那每个月二两银子，他们俩爱咋花咋花，都送去靠山屯儿，他们俩喝西北风，我也不管。但交在我手里这些，他们一个草刺儿也别想顺走。”
　　这不在于东西物件，这是一个态度和立场的问题。
　　“我明白了。”夏桥点点头，将信封好之后，他犹豫了一下，还是跟夏至商量，“十六，要是卖了麦子，我能不能、能不能也买些笔和纸……”
　　夏至被夏桥小心的样子给逗笑了。
　　“哥，不用等卖麦子。我那就有买的现成的，你要用尽管跟我拿呀。”所以夏桥心里头，还是喜欢念书，喜欢写字啊。
　　看着夏桥有些不好意思地答应了，然后就飞快地去送信，夏至坐在炕沿上，叹息了半晌。
　　据说，夏桥不再去念书，是出于自愿的。其实，那就跟大月儿被卖是出于自愿的一样。夏桥哪里愿意呢，不过是被田氏给逼的。
　　田氏的逼迫手段不是赤裸裸的暴力，而是亲情和道德的绑架，是软刀子，要他们自己点头，自己走上献祭台。
　　夏桥究竟是出于什么心理，才一直压抑自己，不肯表现出自己对念书的渴望来？那肯定不是为了他自己。夏桥一直在为别人着想。比如说她买了那么多的笔墨纸砚回来，夏桥也根本就不碰，因为那是她自己赚钱买来的吗，而他却已经将自己念书识字的权利给出让了？
　　这么一个好人，一个好孩子！
　　夏至正想着，田氏带着大丫和二丫走了进来。
　　“你哥送信去了？”田氏没看见夏桥，就问夏至。
　　夏至没给田氏好脸色，她也没搭理田氏，站起身从田氏身边走了过去。
　　田氏莫名其妙，看着夏至摔帘子出去了，她也没反应过来是因为什么。夏至就这么走了，田氏心里憋屈，只能跟大丫和二丫说。
　　“你们看看，你们看看。动不动的就跟我摔脸子，我招她惹她了。这个家到底谁大谁小！这是不得了了，要翻天！”
　　田氏气鼓鼓地，跟大丫和二丫抱怨了夏至半天，直到夏桥回来，说信已经给老拐了，她的情绪才好了些。
　　“大桥啊，你说说夏至还想让我咋样！这些天我也跟着吃苦受累的，她给我话听，使唤我干活，我都没跟她一般见识。我又有啥错儿了！你二叔要给把她说给张老爷做续弦，我看张老爷岁数大，还有俩孩子，我都没敢替她应下。人家还许给我不少的银子！我还对不起她？你没瞧见，刚才夏至拉着脸，好像我欠了她几百贯似的！”田氏跟夏桥抱怨。
　　夏桥听田氏抱怨夏至，已经听的耳朵都起茧子了。田氏说话，他就含糊地应着。
　　“娘，你别多心。”
　　就这么一句，夏桥也没多说了。他在地下站了一会，看着大丫和二丫都在屋子里，就转身出去了。
　　“娘，我下地看看去。”
　　“麦子都收回来了，地里还有啥好看的。你也在家歇歇。”田氏就说道。
　　“大桥哥，还有啥活你跟我说，我和二丫都给你帮把手。”大丫忙就说道。
　　“不用。”夏桥飞快地看了大丫一眼，然后就收回来视线跟田氏说道，“我去看看，还得种下一茬呐。”
　　说完了这句话，夏桥就头也不回地走了。
　　夏桥最近在家里的时间越来越少，田氏有时候也觉察到了这一点。但她却没有多想，只是觉得夏桥不大跟她说话了，也不像过去那样顺从她体贴她。
　　夏桥这么一走，田氏心中就有些失落。不过，她的失落并不是全部来自于夏桥，其中有很大一部分，还是因为夏至。
　　大丫的脸上也满是失落，直看着夏桥的背影消失不见了，她才慢慢地收回了视线。
　　田氏并没有注意到大丫的异样。二丫却一直在看着大丫。见大丫收回视线低下了头，二丫就轻轻地抓住了大丫的手。
　　大丫扭头看二丫。姐妹俩的视线一接触，并不需要语言，都明白了彼此的心意。
　　夏至摔帘子离开之后，先往西屋去看了一眼孙兰儿。孙兰儿看来是累坏了，睡的很死。夏至就没有惊动孙兰儿，也就是在她这里，孙兰儿才能睡个踏实觉。
　　离开西屋，夏至就往后院来。
　　三伏天，是北镇府最热的时候，也是庄户人家食物极大丰富的时候。各种新鲜的菜蔬都下来了。一进后院，就是满目的苍翠。
　　当然了，如今夹道里还添了一个牲口棚，走进院子里除了各色菜蔬的清香，还有一股子淡淡的大牲口的味。不讨人厌，更多的是青草的淡香。
　　夏老爷子和夏三叔都是特别勤快干净的人，牲口棚每天都收拾的干干净净，也常给大青骡刷洗。如果是那些不太注意的人家，这气味可就难闻了。
　　夏至进了堂屋，隔着后门的门帘子，就瞧见夏老太太仿佛是在后院的井台边洗着什么。夏至就没往屋子里去，径直穿过堂屋，到了后院。
　　夏老爷子这后院分做两部分。
　　打了井的这部分面积比较小，叫做小后院，除了一口井，还种了些花草，再然后是东面种了一颗桃树，西面种了一棵枣树。
　　桃树的还年轻，枣树却很有些年纪了，据说比夏三叔的年纪还大呢。
　　如今枣树正在开花，而桃树上已经结了累累的果实。
　　这桃树是从外面淘换来的品种，结的桃子又大又甜，不是本地的毛桃可比的。
　　夏至走过后院来，夏老太太听见动静扭头一看就笑了。
　　“十六，你来的正好。要不一会还得让人你去叫你。”
　　夏至这个时候也看到了，夏老太太正在洗甜瓜。这个季节，甜瓜正好吃。
　　“你大姨奶刚才送来的。”夏老太太告诉夏至。
　　夏至就走过去，蹲下身帮夏老太太洗甜瓜。武老太太送来的这甜瓜还是两个品种，个头都不大，一种是深绿色带花纹的，另一种却是白里透黄。
　　这两种在北镇府都叫做甜瓜，味道大同小异，绿的口感脆，白的口感绵。洗干净了，不用去皮就能吃。
　　祖孙两个一边洗甜瓜，就一边唠嗑。夏老太太说夏老爷子让人给请去了，后街的两个兄弟闹分家，夏老爷子去给调解说和，北镇府的俗称，就是给人家去做来人了。
　　庄户人家有什么事自己不好解决了，就会请来人帮忙调解、解决。
　　夏老爷子在大兴庄也是德高望重，几乎每家有事都会请他。
　　“这不是麦子刚收回来，他就闲不住了。那哥俩十六你知道不……”夏老太太就巴拉巴拉地跟夏至说了一通，大概意思是那哥两个都挺混，父母也有些糊涂。两兄弟闹分家，都动了几次手了。
　　插手这件事，那一定是吃力不讨好的。很多人帮着去说和，最后都没落好，也就都不肯去了。
　　“就你爷，人家来请他，跟他说两句好话，他就溜溜的去了！”这些话，夏老太太都不怎么跟夏三叔和夏三婶抱怨的，但她就是觉得跟夏至很说的来。
　　夏三叔和夏三婶什么都好，就是太老实，性子有些木讷，并不是很好的唠嗑对象。
　　而跟夏至唠唠，都不用夏至说什么，夏老太太就觉得心情好了很多。
　　“谁让我爷热心肠啊！”夏至对于夏老爷子这种特别爱管闲事的脾气，有时候也是无语的。“奶，你放心啊。这人心里头都有杆秤，就算嘴上不说。我爷是啥样人，大家伙都知道。我爷也没图他们感激。”


第222章 能花会赚
　　夏至开解夏老太太，其实她挺理解夏老太太的。夏老爷子热心肠，爱管事。有时候被人请去了就是一整天，更有的时候，连夜里都回不来。
　　这种时候，家里的事他自然是顾不上了。换过任何人在夏老太太的位置，都得抱怨。
　　其实，夏老爷子现在已经改了不少了。
　　“奶，我爷回来了，咱不给他吃饭。”夏至笑着说道。
　　夏老太太本来还有点儿怨气的，被夏至这么一说，她就忍不住笑了。“对，他回来咱不给他吃饭。”
　　“我老叔呢？”这么半天没看见小黑鱼儿了，夏至就问夏老太太。
　　“跟你爷去了，估摸着晌午要吃饭的时候就回来了。”夏老太太就说。
　　请来人给说和事情，当然是要供应饭食的。小黑鱼儿经常跟着夏老爷子去坐席，但这种饭他却是不吃的，所以夏老太太说他晌午吃饭会回来。
　　“十六，你爷不在家，咱也做点儿好吃的，就咱娘儿三个吃。”夏老太太笑着跟夏至说。
　　夏至自然点头，然后一眼就看到泡在旁边盆里的土豆了。看看土豆，又想想小黑鱼儿，夏至突然有了一个想法。
　　“奶，我二叔回来这一趟，我老叔可受委屈了。咱晌午给我老叔做点儿好吃的！”
　　她这么说，夏老太太怎么可能驳回。
　　“十六，你打算做啥啊？”夏老太太问夏至。
　　“奶，咱家的豆油还够不够啊？”夏至笑着问。
　　夏至这样说，又这样笑，那肯定是要多用油的意思。夏老太太没怎么犹豫，就重重地点了点头。“油还够！做啥都行！”
　　祖孙洗好了甜瓜，夏至又将土豆洗干净了，都拿到堂屋来。夏至先将土豆削了皮，切成条，然后就泡在了凉水里。
　　她打算做炸薯条，一方面是为了小黑鱼儿，而另一方面是她自己有点儿想吃这个东西了。有冰箱的时候，薯条当然是冰冻一下再炸，不过现在是没有那个条件的，但夏至也有办法将这薯条炸的香脆好吃。
　　用刚从井里打上来的凉水浸泡，一方面是去除土豆上的淀粉，另一方面也能够一定程度上让土豆冷却下来。
　　土豆条要在水里泡上一阵子，夏至就和夏老太太到院子里的荫凉处坐了，一边吃甜瓜一边唠嗑。
　　刚说上没几句话，小黑鱼儿就蹦蹦跳跳地回来了。
　　“娘，十六！”小黑鱼儿跑过来，拿起一个甜瓜就吃。
　　“你爹在那儿唠的咋样啊，没又打起来吧。”夏老太太拉着小黑鱼儿到自己身边坐了，一面擦擦小黑鱼儿额头的汗，一面关切地问。
　　“没打起来。”小黑鱼儿吃着甜瓜，大眼睛眯了眯，露出一个满意而享受的表情来。“他们俩想打来着，让我爹给拦住了。我爹还骂他们了，他们没敢吭声，都老实了。”
　　“你爷好心是好心，也总得罪人！”夏老太太扭头跟夏至说。
　　夏老爷子这个脾气是改不了了，夏至就笑笑，只问小黑鱼儿那家准备饭没有。
　　“做上饭了我就回来了。”小黑鱼儿朝夏至笑了笑，“他家饭也没啥好吃的。”
　　“唠的咋样了，你爹估摸啥时候能回来？”夏老太太又问小黑鱼儿。
　　“那可说不好。”小黑鱼儿吃完一个甜瓜，然后站起身来伸了个懒腰。“我听旁边我四叔说，这事不好唠。”
　　意料之中的事，夏老太太虽然有些担心夏老爷子，但她总不能将夏老爷子给叫回来，即便她去叫，夏老爷子也不会回来。所以，夏老太太只能作罢。
　　小黑鱼儿又拿了个甜瓜吃：“这甜瓜真甜，我大姨家的吧。”
　　夏老太太点头说是：“还说让你想吃了，就自己上她家地里去摘。”
　　“嘿嘿。”小黑鱼儿笑了两声，还朝夏至眨了眨眼睛。这几天也就是大家伙都忙，小黑鱼儿也没想起来，要不然早就去武老太太家地里摘甜瓜了。
　　“你可别去，听见没。让你爹知道，看不揍你。”夏老太太忙就说道。
　　小黑鱼儿没搭理这个茬儿，就跟夏至说：“十六，晌午在后院吃呗。我去捞条鱼！”
　　“不用捞鱼，咱晌午吃别的。”夏至笑。
　　“那吃啥呀？”小黑鱼儿大眼睛忽闪忽闪地问夏至。
　　“炸薯条。”夏至笑眯眯。
　　“没吃过！肯定好吃！”小黑鱼儿立刻高兴了。
　　夏至又吃了一个甜瓜，觉得土豆条泡的时间差不多了，就到堂屋来。将土豆条捞出来放在一边，夏至又去后院的菜园子里摘了些洋柿子回来。虽然薯条稍微撒一些细盐就可以吃了，但夏至还是想做个番茄沙司。
　　夏老太太给夏至打下手。小黑鱼儿帮不上忙，就跑到院子里跟大青玩。玩了一会，他就带着大青跑回堂屋里，一人一狗都围着夏至转。
　　小黑鱼儿还好些，大青吃的膘肥体壮，绕着夏至的腿那么转悠，着实是绊手绊脚。
　　“我看大青现在起码得有八十斤。”夏至已经将薯条和番茄沙司都准备好了，那边夏老太太也帮着将油给烧热了。夏至就端了薯条，开始下锅炸。
　　“这半年跟着你们净吃好的了，能不重吗。”夏老太太笑着说道，“你大姨奶刚才还跟说说，说是有人说的，一看见咱家的大青，就知道咱家日子过的好。”
　　狗都养的这么膘肥体壮的，人的生活还能差了吗。
　　别说夏至和小黑鱼儿都挺惯着大青，什么好东西都舍得给大青吃，就是夏老爷子和夏老太太对大青也是非常好的。
　　“那说话的人还算是有眼光的。”夏至一点儿也没谦虚。
　　薯条下到油锅里，夏至嘱咐夏老太太火要大一些，所以很快就熟了。金黄的薯条飘到油面上来，周围还冒着小小的油泡泡。
　　夏至用笊篱将熟了的薯条捞出来放在另外一个盆子里控油、冷却，又往锅里下了一批薯条。
　　既然是油炸，夏至一次准备了不少。一般的庄户人家也就是过年的时候，才会有油炸的菜。虽然夏老太太说晌午饭就他们娘儿三个，但是这薯条还是要给大家伙都尝一尝的。
　　第一锅出来的薯条，等油控干净了，也不那么烫嘴了。夏至就在上面先撒了细盐，然后又倒了一小碟的番茄沙司。
　　小黑鱼儿是第一个品尝的。他也不怕烫，夏至刚把番茄沙司倒好了，他就抓了薯条来吃。第一口，并没有蘸番茄沙司。第二口的时候，在夏至的要求下，小黑鱼儿才蘸着番茄沙司吃了。
　　“好吃！”小黑鱼儿品尝过后，立刻大声地说道。他爱吃好吃的，但并不吃独食，就捧着薯条让夏老太太和夏至也尝一尝。
　　夏老太太也是第一次看到这么将土豆这么炸的，就很小心地拈起一根薯条来战了番茄沙司尝了。
　　“嗯，是好吃啊。”夏老太太点头，“这正好给小孩子当零嘴儿，喝酒的人也肯定爱这个。”
　　夏至也拿了薯条很仔细的品尝了。虽然比她以前炸的薯条还差了一些，主要是豆油的香气太浓郁了。但是她也知道，她的这一点判断是不能够作为凭据的。
　　现在并非是物质极大丰富的时候，豆油的这种浓郁的香，正是大家所推崇和喜爱的。
　　所以，夏至认为不够清淡的，在大家伙看来，却正是最好吃的。
　　除了这个豆油，薯条炸的还是比较松脆好吃的。夏至点点头，心中也很满意。
　　除了薯条，夏至还炸了一些薯角，她甚至还炸了一些丸子。
　　晌午吃饭的时候，炕上饭桌边坐了三个人，夏老太太、夏至和小黑鱼儿。炕沿边却站了一群小萝卜头。
　　腊月、小树儿和小夏林都被招呼来了，三个孩子正香喷喷地吃着薯条、薯角和丸子。
　　薯条和薯条非常受欢迎，同样的大家也觉得夏至炸的丸子风味非常独特。
　　“比我在席上吃的都好吃，嗯，也比集上卖的好吃。”这是小黑鱼儿的评价了。
　　小黑鱼儿别看年纪小，吃过的好吃的东西可不少，他的发言还是很有权威性的。而且，夏老太太也赞同小黑鱼儿的说法，不是为了哄着孩子高兴，而是真心实意地觉得夏至炸的这几样好吃。
　　几个孩子吃的都有些意犹未尽。
　　夏老太太只好说：“等过八月节的时候，在让十六给你们炸。到时候都炸点儿，让你们吃个够。”
　　几个孩子都欢呼。他们不敢想能常常知道这样的好东西，过年过节能吃个够，他们就很满意了。
　　“奶，你说，咱炸这东西要是到临水镇的集上去卖，能不能卖的出去？”吃过晌午饭，夏至突然对夏老太太说道。
　　“那肯定能卖的出去。”夏老太太几乎想都不用想地说，然后她才意识到，夏至这句话可能不是随便说说的。“十六，你是打算……”
　　“奶，咱手头可是都没啥钱了……”
　　夏至摊了摊手。
　　先是拴大车，然后就是将夏二叔的麦子都买了下来。如果夏至当初没有把赚的钱都放进当铺里，这些钱自然不算什么，但事实是，她拿回家来的银子只是一个零头。
　　能将夏二叔的麦子都买下，还是夏老爷子和夏老太太把他们的积蓄给拿出来了。
　　这些天，大家都忙着收麦子，也没绣出几个荷包来。夏至想手中宽裕些，就得想别的赚钱的法子。
　　她首先想到的，是继续收麦子。有因为要用钱，所以急着要将麦子出手的，她可以从中赚这个差价。
　　但是，收麦子需要本钱，而且还不是小本钱。
　　夏至想要做这门生意，就得去府城把自己放在当铺中取利的银子都拿出来。而且，现在下手收麦子，也略有些晚了。
　　夏至最后决定，暂时不做这门生意。
　　那么有什么本钱小，利润却不低的生意吗？
　　每逢集日，都会有不少卖吃食的摊子。油炸的食物也不少，但最多的是油条，然后就是丸子和油饼。
　　夏至虽然有信心，自己做出来的同样的吃食肯定比集上卖的要好吃，但却不打算跟人家卖同样的吃食。
　　所谓一招鲜，吃遍天。她要卖吃食，那就卖集上没有的。
　　因为心疼小黑鱼儿，也是自己想吃薯条了，所以夏至就想，干脆炸薯条和薯角卖。
　　这两样用的原料，其中油跟别人是一样的，而土豆可比白面便宜多了，夏家自己就种了不少。而土豆做成薯条和薯角，不仅好吃，而且还能吃饱。也正像夏老太太说的那样，既可以作为小孩子的零嘴儿，也能拿来下酒。
　　夏至就将自己的想法跟夏老太太说了，她还拿出纸笔来人，让小黑鱼儿在一边拨算盘，给夏老太太算了一笔详细的账。
　　心里存了这个打算，夏至往临水镇上去的时候，就留心了各样吃食的价格。然后，在根据他们自己的实际情况，夏至将这门生意的成本和利润都计算了出来。
　　看到夏至计算出来的结果，夏老太太非常吃惊。
　　“原来他们卖吃的，有这么大的利！”
　　“还行，这是没算人工的。”夏至就说。
　　“人工不值钱。”夏老太太立刻就说道，“咱要是做这个，还能从外头请人？”
　　夏至笑着点头：“奶，依你说，这门生意能做不？”
　　“能做是能做。”夏老太太也希望家里能多些进项，平时手头宽松，孩子们好吃好喝好穿戴不说，还能多攒下几个钱来。以后他们老了，小黑鱼儿大了，用钱的地方可就多了。
　　“就是得看你爷咋说。”
　　夏老爷子自己没做过生意，也并不希望家里的儿孙们做生意。夏至开作坊没在夏老爷子跟前儿，而且既然是作坊，那就是产业，不算是买卖人。
　　可到集上卖吃食，那可就是小生意人了。
　　“我爷回来我跟他说。一来不耽误家里的活，二来贴补家用。咱还是庄稼人，不是生意买卖人。”
　　“行，我也得劝他。”夏老太太看着小黑鱼儿，还有腊月几个都挺乐意的样子，就点头说道。然后，她又问夏至，“十六，那这人你打算咋安排？”
　　“咱家谁有空谁去呗，我哥，三叔，三婶，还有腊月……”夏至笼统地说了一下，也没说确定。
　　夏老太太却是明白了。夏至要做这门小生意，是打算带上一家人的。


第223章 所谓的分家
　　“你三叔三婶干点儿力气活那是手到擒来……”夏老太太也没多说，一切还都得等夏老爷子回来，才能最后定夺。
　　结果到了傍晚，夏老爷子还没回来。
　　夏老太太打发小黑鱼儿接连去了两趟，都没把夏老爷子给找回来。吃过了晚饭，天都擦黑儿了，夏老爷子还是不见踪影。
　　夏老太太唉声叹气的，很是不满。夏至和小黑鱼儿带着大青又往后街去了一趟。
　　分家的两兄弟姓孙，和孙老五还有孙四儿都是刚出了五服的同族。两兄弟跟父母同住在一个院子里。这院子可没有夏家的大，有上房三间，耳房一间，还有两间厢房，看着都破破烂烂的。
　　孙家兄弟的日子过的并不好。因为今晚儿有月亮，夏至和小黑鱼儿就没打灯笼来。进了院子，没人迎接，先就听见了狗叫。
　　夏至和小黑鱼儿都没反应，大青在两人前面走着，也跟着叫了起来。也并不见他做出什么威胁的姿态，院子里的狗叫声就停了下来，只剩下呼噜呼噜的声音。
　　夏至走过去的时候，就看见两条大黄狗，都是拴起来的。据说，拴起来的狗要放养的更为凶悍。但是夏至看到这两条狗的时候，它们都显得很温顺，在大青的面前做出了臣服的姿态。
　　大青这条狗，也是打遍大兴庄无敌手的。
　　月光下的的大青狗，皮毛几乎闪着光，就那么威风凛凛，又很淡然的，不像是陪着夏至和小黑鱼儿来串门找人的，倒像是巡视领地的王。
　　夏至忍不住伸手揉了揉大青的脑门。
　　那两条大黄狗长的也算高大，不过却有些瘦，而且很显然是从来不洗澡、不梳毛的。
　　“跟我们家大青没法比呀。”夏至小小声地发表了一下感慨。
　　这个时候，上房屋子才有人出来。是个媳妇，身后还跟着两个小孩，都和小黑鱼儿的年纪差不多的样子。
　　她们或许还不太认识夏至，但却显然对小黑鱼儿很熟识。
　　夏至按照村子里的辈分跟孙家老二的媳妇打了招呼，就说是来找夏老爷子的。她今天穿的是一套鹅黄色的夹纱纱裙，手腕上露出细细的镯子，鬓边的赤金压发，还有耳朵上的赤金耳扣虽然精致小巧，但却还是闪了孙家老二媳妇的眼睛。
　　这样的打扮，在夏至看来是很低调了，但看在孙家老二媳妇的眼睛里却显然不是的。
　　孙家老二媳妇额外的热情，却也显出几分拘谨来，忙就把夏至往屋子里让。夏至和小黑鱼儿这才迈步进门。
　　屋子里已经点了等，地上、炕上都坐满了人，吵吵嚷嚷的。有人在抽旱烟，屋子里烟雾腾腾的。
　　夏至一眼就瞧见坐在炕头的夏老爷子了。
　　夏老爷子腰板挺直，正在听对面的人说话。
　　“爷……”夏至就叫了一声。
　　屋子里众人立刻就都住了声。夏老爷子转过头来看见夏至，面上微微露出了吃惊的神色。小黑鱼儿来找他在他意料之中，没想到夏至也来了。
　　“季平啊，这是你哪个孙女？”就有一个老者问夏老爷子。看他的年纪，又能直接喊夏老爷子的名字，应该比夏老爷子的辈分还高。
　　果然，夏老爷子接下来就让夏至喊老者为三太爷。然后还告诉这位三太爷说夏至是：“……我家老大的小闺女。”
　　“怪不得，是咱秀才的闺女。看着就灵透。”老者笑眯眯地夸了夏至两句。
　　屋子里的气氛本来挺紧张的，夏至来了，大家这一打岔，这气氛倒是融洽了许多。
　　“十六啊，你咋来了？”夏老爷子问夏至。这就有些明知故问的意思了。夏至来还能干啥？
　　“爷，我奶让我和老叔来看看你。”夏至没说夏老太太让她找夏老爷子回家。
　　她没这么说，但夏老爷子自然是懂的。
　　“事儿还没说完，你回去跟你奶说，让她别惦记。说完了，我就回去了。”意思是现在不能跟夏至回去。
　　旁边的人就纷纷帮着夏老爷子说话，说夏老爷子暂时不能回去。
　　“这一宿估计就在这了。”有人还大声说道。这是一个心直口快的人。夏至方才进屋的时候听到了一两句，也看明白了刚才的气氛。这家人的事果然像夏老太太所说的那样，是非常棘手的。
　　“爷，那你要是夜里回去，我让我哥来接你。”夏至就说，一句也不提催夏老爷子回去的事。
　　“不用，就这几步路，我还没老到那个程度。”夏老爷子说道，脸上没什么笑容，但是心里却是非常熨帖的。
　　这个时候，就又有人说法，说让夏至放心，他们肯定会护送夏老爷子回去的。
　　夏至就又借用夏老太太的名义，嘱咐夏老爷子要注意身体，不能着急生气什么的。夏老爷子点头应了，却抱怨说夏老太太啰嗦。
　　“回去吧。十六啊，要不你晚上就给你奶和你老叔作伴吧。”夏老爷子对夏至说道。
　　“行啊。”夏至点头答应了。
　　夏老爷子很满意。
　　夏至和小黑鱼儿也没在屋子多待，就告辞出来了。孙家的两个媳妇带着孩子，将他们送出大门，虽然不大会说话，但是态度都很客气恭敬。
　　走在回家的路上，夏至也不着急，就牵着小黑鱼儿的手慢慢地走。
　　“十六，你咋不提让你爷回家的话？”小黑鱼儿问夏至。如果是他，一进门别的话不说，都是直接一句“爹，我娘喊你回家”。
　　“就算我提了，我爷能跟咱回家不？”夏至慢悠悠的，今晚的月色很美呀。
　　“不能。”小黑鱼儿的语气有些闷。
　　“那还提干啥，一来我爷肯定不高兴，二来，人家背后肯定得说道我奶。咱们来了，说是看我爷的，其实人家也明白，大家都会尽量让我爷早点儿来家的。”事主也会因此记着夏老太太的情，而且更明白夏老爷子付出的是什么。
　　“哦……”小黑鱼儿似懂非懂。
　　夏至也没多做解释。小黑鱼儿现在就很好了，这里面的道理，等他长大了慢慢地自己就会懂了。
　　“其实，我奶也知道叫不回来我爷。让咱们来，就是担心。”夏至又说了一句。
　　“哦……”小黑鱼儿点头，这句话他听懂了。
　　叔侄俩带着大青慢悠悠地走。回到夏家后院的时候，夏老太太已经铺好了被褥了。夏老爷子的被褥也铺上了，小黑鱼儿的旁边还添了一领毡子。
　　“回来啦！”见两人回来了，夏老太太笑着招呼，然后就问夏至，“十六啊，在这睡一宿不。我给你铺了毡子，刚晒过的，比褥子睡着凉快。”
　　毡子是羊毛的，没有染色，但却并不粗糙，是个好物。铺着毡子睡，冬暖夏凉。
　　“嗯。”夏至痛快点头。
　　小黑鱼儿很开心，脱鞋上炕就打了个滚儿。夏老太太在他屁股上拍了一巴掌，就扯着他去去洗脸洗脚。
　　“你爷晚上还会来不？”一边给小黑鱼儿洗漱，夏老太太这才问夏至。
　　“有人说得一宿，我估计是回不来。我跟他们说了，要是我爷半夜回来，我们就去人接。他们说会送我爷回来的。”
　　“又是一宿。”夏老太太不满地嘟囔，听她这样说，显然夏老爷子这样已经不是一次两次了。
　　不过，那么保证有人会送夏老爷子回来，夏老太太的心还是宽了一些。
　　“我也是担心你爷岁数大了，不像年轻的时候，给人做来人，说上几天几宿都没事儿……”
　　“嗯，嗯。”夏至点头附和，“往后咱们慢慢劝我爷，让他少揽这样的事儿。”这话说出来，也就是安慰夏老太太。
　　但夏老太太就是爱听这样的话。
　　因为夏至在，夏三叔和夏三婶都过来说了话，腊月和小夏林还跑过来陪着夏至和小黑鱼儿玩了半天。当然，也是小夏林往前院跑腿传话，说夏至睡在后院了。
　　夏桥和小树儿还跟过来看了一眼。
　　最后，还是夏老太太把腊月和小夏林给赶回去了，然后就熄了灯，祖孙三人躺下歇息。
　　小黑鱼儿跟夏至说了几句话，就打起了小呼噜。
　　夏至和夏老太太都没睡着，祖孙俩有一搭没一搭地说着话。夏至对夏家从前的事还是比较感兴趣的，她跟夏老太太问的，就是这些事。
　　夏老太太如今是什么话都肯跟夏至说了。
　　因为孙家两兄弟闹分家，祖孙俩就说到了自家分家的事。那时候的事，夏至当然不会有什么记忆，唯一了解的，都是从田氏那里听来的。
　　田氏自然都是偏着她自己说的。据田氏的说法，就是因为夏老爷子看不上她娘家人，还对她不好，并且和夏老太太这个后婆婆一起偏心夏三叔，他们才分的家。
　　“你三叔到了年纪，开始相看媳妇。你娘，还有你二叔、二婶他们就想分家……”
　　夏老太太没说夏秀才。
　　在分家这件事上，夏秀才并不是推动者，他也比较被动。是田氏，夏二叔和夏二婶想分家。虽然心里想分家，但是谁嘴上都不肯说出来。
　　夏老爷子一万个不愿意分家，所以就算是看出来儿子媳妇们的意思，他也只当不知道，就这么支撑着过下去。
　　田氏分家的心思最为急切，她也忍着不开口，想让夏秀才跟夏老爷子提。
　　夏秀才是长子，那个时候他在夏老爷子面前说话还是很有分量的。长子提出来要分家，夏老爷子就算是不愿意，也得慎重地考虑。
　　可是夏秀才别的事情都肯答应田氏，分家这件事，他却只是敷衍，不肯跟夏老爷子提。
　　“你爹是知道你爷的心思的。你爹这个人，心眼挺好，一点儿坏心思也没有。”
　　夏秀才不肯说，最后田氏忍耐不住，借着一次跟夏老爷子冲突，就把话给说了。
　　但夏老爷子依旧咬紧了牙关不同意。
　　然后，田氏，夏二叔和夏二婶就开始暗搓搓地折腾了。
　　具体是怎么折腾的，夏老太太也没仔细跟夏至说。她只告诉夏至：“你爷答应分家，那是迫不得已啊。”
　　夏至就有些纳罕了。夏老爷子的脾气，真是认定了的事，那也很难有人能够撼动的。要怎样才能让他迫不得已呢。
　　夏至就催着夏老太太说。
　　夏老太太被催的没办法，又不好真把田氏、夏二叔和夏二婶曾经做过的那些事都说出来。而且，很多事情都是无法言说的，夏老太太也不愿意去回想。
　　最后，夏老太太只给夏至举了一个例子。
　　“……吃过饭，你爷往泔水桶里一看，扔的都是饽饽！”
　　饽饽就是粘豆包，北镇府这里家家户户冬天都要包的，是大家伙过冬的重要主食。而泔水桶，也是家家户户都有，装着剩饭剩菜刷锅水什么的，再掺上些苞米面和菜叶子，正好喂猪。
　　夏至哦了一声，恍然大悟。
　　夏老爷子不愿意分家，但是儿子媳妇们折腾着要分家，最后都开始糟蹋粮食了。夏老爷子对土地，对粮食是什么样的感情，大家都是知道的。
　　而且，这样糟蹋粮食，就是夏家这样的富户，也是搁不住的。
　　“然后，我爷就答应分家了？”
　　“嗯。”夏老太太轻轻地发出一声叹息，“不分家不行了。你爷也是灰心了。”
　　那个时候，大月儿已经被卖了，夏秀才却依旧处处维护田氏。而夏秀才刚刚考上秀才，有了府城文山书院的差事，田氏就提出分家来。
　　夏秀才虽然没主动跟夏老爷子提要分家，但却对田氏提出分家以及之后的折腾都没有阻止。
　　夏老爷子怎么能不灰心呢。
　　“其实分家了也挺好的。”夏至想了想，就说道。虽然田氏和夏二叔选择这样的当口闹分家很不厚道，但如果大家一起过下去，那出现的问题只会越来越多。
　　如今分家了，田氏和夏二婶还对夏老太太那样的，如果继续在一起过日子，就会有更多的、避免不了的摩擦和矛盾。
　　那样的话，估计小黑鱼儿都没法出生了。
　　夏至并没有声讨田氏和夏二叔、夏二婶，而是笑嘻嘻地把这个观点说了出来。
　　夏老太太忍不住笑了。
　　分家了，虽然夏三叔吃了些亏。但是之后，她的日子也确实是过的顺心了。当初分家，她心里也是愿意的，就算是知道亲生儿子会吃亏，她也愿意。


第224章 动员
　　夏老太太虽然笑了，但终究没有把也愿意分家这句话说出来。她只叹息地告诉夏至，说夏老爷子为分家的事很是伤心，好几年才缓过来。
　　这句话，夏至是相信的。
　　一夜好睡。第二天早上，夏至是在小黑鱼儿的说话声中醒过来的。她睁开眼睛，就看见外面的天已经亮了。
　　盛夏的早晨，些微有那么一丝丝的凉意，空气中都是花草的香气，还杂夹着饭香。
　　她旁边的褥子还在，但是小黑鱼儿却不在了。小黑鱼儿在外屋跟夏老太太说话。夏老太太的声音很低很柔和，小黑鱼儿却是中气十足嗓门，自然还带着稚嫩的童音。
　　又是晴朗而美好的一天。
　　夏至坐起来伸了个懒腰，一瞬间就觉得仿佛就满血复活，元气满满了。她穿好了衣裳，先将自己和小黑鱼儿的被褥都收了起来，然后才到堂屋来。
　　夏老太太正在做饭，小黑鱼儿就在夏老太太旁边，叽叽喳喳地跟夏老太太说话。
　　“十六！”小黑鱼儿看见夏至，立刻就停了跟夏老太太说话，大眼睛忽闪忽闪地看着夏至，透着一股子的亲近劲儿。
　　“十六，起来啦？咋不多睡一会，这早上凉快。”夏老太太也笑着对夏至说道。
　　“睡饱啦。”夏至笑了笑。
　　“那就赶紧去洗洗好吃饭了。”夏老太太加快了手中的动作。
　　堂屋里有水缸存着水，所以夏至不用去后院，就直接从水缸里舀水洗漱了。她一边洗脸，还一边跟夏老太太和小黑鱼儿说话。
　　“我爷还真没回来。”
　　“事儿不好唠，可不就得唠一整宿。十六啊，一会吃完了饭，你和你老叔再去看看你爷。”夏老太太就说。
　　夏至自然答应。
　　她这边洗漱好了，夏老太太已经利落地摆上了饭桌。她给小儿子和孙女准备的早饭是粥、饼子加咸鸭蛋。
　　粥是粳米粥，熬的稠稠的。
　　北镇府的稻田非常少，米店里的大米很多都是从南面千里迢迢地运来的，所以价格就比较贵。庄户人家是很少吃粳米的，也就是老人和小孩，偶尔吃一些，或者是病了的人为了将养，才会熬些粳米粥吃。
　　这还得是比较富足的人家，那家境平常的，就更吃不到了。
　　夏老太太给小黑鱼儿和夏至开了小灶，连小孙子夏林的份儿都没给带。
　　饼子就是庄户人家常吃的苞米面饼子，不过苞米面磨的比较细，夏老太太和面、贴饼子的手艺也好，这饼子吃到嘴里香喷喷的。
　　咸鸭蛋就是自己家养的鸭子下的，夏老太太自己腌的。
　　很简单，却又散发着浓浓的幸福味道的早饭。
　　看夏至和小黑鱼儿都在饭桌边坐好了，夏老太太也上炕坐了。她将每个鸭蛋都磕开，然后用筷子扎进去，挑出出油多的给夏至和小黑鱼儿。
　　“正好腌了一个月，看来腌的还行，都出油了。十六，尝尝好吃不好吃。”夏老太太笑着让夏至。
　　这鸭蛋是绝对正宗的散养柴鸭蛋，腌制之后，蛋黄黄中透着红，油汪汪的，只是看着，就已经很有胃口了，就着粳米粥和饼子吃进嘴里，更是非常美味。
　　“我奶腌的鸭蛋就是好吃。”夏至笑眯眯地说了一句。
　　盐鸭蛋也是门手艺，有些主妇腌制出来的就只是咸，并不香，还有些人腌制出来的是臭的。夏老太太在这方面并不辜负夏至的赞叹，她腌制的鸭蛋和鸡蛋都非常好吃，极少有失手的时候。
　　夏老太太很高兴，还告诉夏至：“今年的鸭蛋我一个都不卖，都腌起来，管够吃。十六，我还多煮了几个，一会你拿家里去。”
　　这意思是让夏至带给田氏、夏桥他们吃。
　　“就给大桥和小树儿吃，别人不给她。”小黑鱼儿就开口说道。
　　“奶，我攒了些鸡蛋，想腌起来。奶，你要是有空，帮我腌了呗。”夏至就跟夏老太太商量。
　　“行。”夏老太太痛快地答应了下来。
　　吃过了早饭，夏老爷子还没回来。
　　夏至和小黑鱼儿又玩了一会，看着日头老高了，这才带着大青往后街老孙家来。这次和昨天不同，老孙家的几个小孩正在大门口玩，看见夏至和小黑鱼儿，赶忙就往屋子里送信儿。
　　有这几个孩子陪着，老孙家的大黄狗连叫都没叫了。
　　上房屋子里的人少了很多，夏老爷子和几个人坐在炕上正低声的说话，其中就有孙四儿。老孙家的两个儿媳妇正在往下收拾饭桌子。
　　看着情形，事情就算是没唠完，那也差不多了。
　　结果就是，事情已经唠完了。
　　夏至和小黑鱼儿等了一会，夏老爷子就下炕，跟着他们回家了。其他的人也和他们一起出来，孙家的人将他们一直送到大门口。
　　路上，夏至就问夏老爷子困不困，累不累。
　　夏老爷子笑着摇头，夏至看看夏老爷子，觉得他脸上确实看不出什么疲惫来，精气神儿很好的样子。
　　“爷，你回家跟我奶说两句好话呗。”夏至就劝夏老爷子，“你一宿不回去，我奶可担心了。”
　　“这有啥担心的，我又没上别处去。”夏老爷子满不在乎地说道。
　　不过回到家之后，夏老爷子虽然没跟夏老太太说什么好话，但是态度却是格外的和悦。夏老太太昨天听了夏至的劝，也没唠叨夏老爷子。
　　就这样，老两口的心情都不错。
　　夏老太太就问夏老爷子想吃点儿啥不，又让他补一会觉。夏老爷子就说在孙家已经吃饱了，而且也不困，还打算一会下地去看看。
　　麦子收回来了，很快就要种下一茬。
　　夏老太太就拿夏老爷子没办法。
　　“我看我爷挺有精神的，年轻人都不一定比得上。”夏至在旁边说了一句。
　　“那是，你得看是啥事。就这种给别人家管事儿，让他几宿不睡，那都没事。”夏老太太就说道。
　　夏老爷子眯了眯眼睛，啥也没说，还特意跟夏至说话，将这个话茬给岔了开去。
　　“爷，那你要是不歇着，我正好跟你商量一件事。”
　　“啥事啊？”夏老爷子心情很好地问。
　　夏至就将要做小生意，到临水镇的集上卖薯条、薯角，贴补家用的事跟夏老爷子说了。她还简要地说了说昨天算好了的成本和收益。
　　他们说话这会工夫，夏三叔、夏三叔，腊月和小夏林都来了。
　　夏老爷子听完了夏至的话，又看了看夏老太太，再看看坐在炕沿上的儿子、媳妇和孙子、孙女们。他没有立刻答复夏至。
　　“十六啊，看来你都想好了。”
　　“爷，就差你点头了。”夏至也没拐弯抹角，她还跟夏老爷子解释，“爷，咱这不算是经商，咱还是庄稼人。”
　　夏至还给夏老爷子举例子，比如说夏老六是庄稼人吧，他会编筐编篓的手艺，所以农闲的时候就编筐编篓地送到集上去卖。还有农闲的时候做木匠的，还有夏三叔和夏三婶，他们闲下来的时候还会出去给人做工赚钱贴补家用呢。
　　“爷，你肯定知道那句话。无农不稳，无商不富。咱们不想着发大财，让日子好过些总没错吧。”
　　除了夏老爷子，大家都在点头。
　　夏老爷子也看出来了，确实是大家伙都愿意，就等他一个人点头了。
　　“十六，你跟我说了这老些，还真当我是老古板啊。你都打算好了，那咱就试试吧。”夏老爷子痛快地点了头。
　　夏至大喜，当即就跟夏老爷子详细地商量起来。
　　首先，就是启动资金的问题，他们要怎么把摊子给支起来。
　　“锅碗瓢盆这些家里都有，就是要添置，也不多，现到集上置办就行。”夏老太太就说道，她也很支持这件事，并且把夏至的话都听了进去，还帮着夏至打算。
　　“支摊子这事咱也不用别人，家里木头啥的都有。那个灶我也会垒。”这是夏三叔了。
　　至于核心技术，那自然就是夏至提供了。因为夏三叔和夏三婶愿意参与到这件事情里来，夏至也不可能总是亲自上阵，所以她就承诺，会教会夏三叔和夏三婶薯条和薯角的制作方法。
　　这里面当然包括了她的独家配方和诀窍了。
　　“摊位的事，恐怕得我爷亲自出马。”这些都分派好了，夏至就笑着跟夏老爷子说道。
　　为什么这件事一定要夏老爷子的首肯呢，主要还是这件事。
　　在集市上摆摊，尤其是这种占地比较多，比较固定的摊位，那是得找管理集市的小吏的。夏老爷子人面广，由他出面，事情肯定能办的妥妥当当。
　　夏至这么想的，也就这么说了。
　　夏老爷子脸上露出几分笑意来，貌似对此颇有几分得意。当然了，他不会跟自己的儿孙们拿乔，很痛快地就应承了下来。
　　“还有一个，就是本钱啦。”夏至又提出一个问题。虽然很多东西都是现成的，但还是得花钱置办一些。
　　比如油，比如糖。
　　夏老爷子略微沉吟，就说本钱由他来出。“需要多少银钱，都从我和你奶这拿。”
　　夏至微笑，这正合她的心意。她把手里的银钱都给花光了，要不然也不会想到这个主意。对于夏老爷子出本钱这件事，夏三叔和夏三婶自然是更不会有异议了。
　　最后就还剩下一个利润的分配问题了。
　　所谓亲兄弟明算账，夏至的意思，一开始就得把这一块给理清楚了，所以她也没有遮遮掩掩地，就跟夏老爷子说了。
　　“我爷这头是出钱的，我是出技术的，到时候都是分红。有利润就分，没利润就分，亏了……亏了是我爷的。”
　　夏老爷子嘿地笑了一声，没说啥，算是默认了。
　　“我三叔和三婶出力，有两个选择，分红也行，每天拿工钱也行。分红跟我们一样，拿工钱就是不管这生意是亏是赢，出一天工，就有一天的钱。”
　　夏至把条件都明明白白地摆在了桌面上。
　　这件事，夏老爷子替夏三叔做了决定。“你三叔三婶就拿工钱吧。”
　　夏三叔和夏三婶都点头表示同意。
　　事情就这样定了下来。
　　夏老爷子是个急脾气，做事雷厉风行，再加上夏至在旁边话里话外地催促，他立刻就让夏三叔套车，去镇上找人解决摊位的事。
　　夏至就将夏桥也找过来，将事情简要地跟他说了，让他跟着夏老爷子、夏三叔一起去。
　　“十六，我、我能不能也来帮忙。”夏桥就跟夏至商量。
　　“那咋不能。”夏至立刻应了，“哥，你来干活，我也给你开工钱。”
　　夏老爷子见夏至将夏桥找来，更加高兴，乐呵呵地带了夏三叔和夏桥往临水镇上去了。
　　夏至则是留在家里，给夏三婶和腊月做培训。
　　也就是薯条和薯条的做法和诀窍了。
　　“三婶，腊月，啥叫秘方，你们都知道吧。”
　　“知道。”夏三婶看来很高兴，话都多了一些。“就是啥祖传秘方的，听人说过。”
　　“对，就是差不多的意思。咱们这个也是秘方，不许外传。谁问也不能说……”夏至如此这般，先将保密的重要性跟夏三婶和腊月强调了。
　　夏三婶和腊月都点头，郑重地做了保证。
　　夏老太太带着小黑鱼儿在旁边，夏老太太就让夏至放心。
　　“你三婶的嘴可最紧了。腊月这点随她娘。她们娘俩都知道好歹。”
　　夏至点头表示认可，这才跟夏三婶和腊月详细说起薯角和薯条的做法来。当然了，少不得还要示范一番。
　　等夏老爷子带着夏三叔和夏桥从临水镇回来的时候，刚进街口就闻见了家里飘过来的油炸的香气。
　　夏老爷子面上没啥表情，心里却暗暗地嘀咕。这么下去，只怕村子里的人不是说老夏家发财了，就得说老夏家不会过日子。后者的可能性更大一些。
　　不过，夏至说赚了钱，小的几个就能上学了。这个他不能不支持。
　　而且，听夏至说那个薯条薯角啥的，下酒很不错，一会回到家里，应该能够尝尝，嗯。
　　夏老爷子晌午的时候，果然尝到了薯条和薯角，还有夏至独特配方的风味丸子。
　　呲溜喝了一口酒，夏老爷子点头说好。
　　摊位他也给办下来，就等夏至去看了。


第225章 开业啦
　　夏老爷子、夏三叔和夏桥都已经看过地方了，夏桥还跟夏至简单地描述了一下。夏至这些日子常去赶集，夏桥一说，她心中就有了个大概的印象。
　　是块位置不错的好地方。
　　夏老爷子还是很有些眼力和面子的。
　　夏老爷子吃的挺高兴，今天的事情又办的顺利，他就让夏至再去看看。“要是觉着不行，我再去找他们，让他们给咱们换块地方。”
　　“我爷相中的，那肯定没问题。”夏至就笑呵呵地说道。
　　夏至也是个雷厉风行的性子，既然摊位地地点都已经定好了，她也不想耽搁时间。正好这几天还不忙着种大豆，所以吃过了晌午饭，夏至就建议去到临水镇，先把摊子给搭建起来。
　　这个提议，立刻就得到了大家的支持。
　　夏家没有懒人，别的优点不说，都有个勤快劲儿。
　　去看摊子的地点的时候，夏老爷子、夏二叔和夏桥就已经大概地估摸出了要用的砖石木料等。这些家里都是现成的，搬上车，再带上工具，一家人就出发了。
　　谁都想去，好在用的料不多，这大车还能坐下。
　　最后就是留下夏老太太看家，夏老爷子、夏三婶、夏桥、小树儿、腊月、小夏林都坐车上了。小夏林为了节省地方，干脆就坐在夏三婶怀里了。
　　没办法，他张罗跟着，大家伙就都逗他，说他年纪小，啥活也干不了，不打算带他。小夏林很不服气的，但确实也知道自己人小，只好各种努力。坐在自己娘怀里省地方，就是他最先想到了的。
　　自然，这车上更少不了夏至和小黑鱼儿。
　　大青就只能跟着大车跑了。他最近伙食好，这段路对他根本就不成问题。
　　一大家子说说笑笑地坐着车出了村口。
　　“这拴了车之后，就是方便。”夏老爷子感慨地说了一句。
　　夏三叔点头附和。这些天，大家伙都已经切身地体会到了家里有车的便利的。虽然是花了不少银钱，但大家都觉得这钱花的很值。
　　很快就到了镇上，夏三叔熟门熟路地将车赶进集市。今天不逢集，所以集市上空空荡荡的。夏三叔把马车就停在了自家的摊位旁边。正是集市上吃食摊子聚集的地方。
　　夏老爷子给夏至定的摊位，已经有石灰线和石块划了出来，就在这些吃食摊子的一端，旁边就是水果市场。赶集的人们要过来吃饭，几乎都要经过他们的摊位。
　　比起一些吃食摊子来说，这摊位不算大，但也不小。而且，按照夏至的打算，薯条和薯角这样的吃食，用油纸包起来，很容易带走了吃，这也很符合小孩子吃东西的习惯。所以，摊位的大小，就不成问题了。
　　夏至觉得这摊很好，尤其是位置，可以说得上是上佳的。
　　“那当然了，也不看是谁给找来的。”夏桥打趣着说了一句。
　　夏老爷子那自然是很得意的，也很高兴。带着三儿子和大孙子出门办事，他不仅面子上光彩，心中更是乐意的很。
　　几个人大致商量了一下，就忙着将带来的木石材料往下搬。
　　集市上的吃食摊子布置起来都很简单，主要是灶台，放置东西的案板，还有桌子椅子等物，都是逢集摆摊的时候才会带来的，周围也不用围墙，冬天的时候，都是用秸秆编的帘子围起来能挡风就行，而现在夏天，就更简单了，只需要区分出个摊位的区域来就行。
　　夏至这个时候就帮不上什么忙，主力是夏三叔和夏三婶，夏老爷子也是干惯各种活计了，他带着夏桥，几个人手脚利落地开始垒灶台。其他的人，就在旁边打下手。
　　小夏林力求表现，不过他也就能帮着扶扶架子，或者递些重量轻的东西。不过这样也就足够了。尤其是他那认真积极的模样，实在是极大地取悦了大家。
　　等这边活计干的差不多的时候，夏至就从夏老爷子手中支了银钱，带了小黑鱼儿去采买。
　　土豆家里就有，而且也很容易买到，根本就不用到集上来，在大兴庄随随便便就能买到几百上千斤，而且保证质量，价格优惠。
　　夏老爷子还跟夏至说了，如果这生意真的做下去，有利润可赚，那他还打算再种一批土豆。
　　现在收的土豆是春天种，伏天收，也叫做伏豆。这种土豆也能存放到明年，但是却比较容易发芽。如果现在种土豆，就是秋天收，叫做秋豆。秋豆不易发芽，很容易就能存放到明年去，正好能跟明年的伏豆接上。
　　再然后，最重要的，也是用量比较大的，就是豆油了。
　　夏至打算好了，就带小黑鱼儿往临水镇上最大的杂货铺来，也就是她最为熟识的那家杂货铺了。
　　因为她常来，还送荷包过来卖，所以杂货铺的掌柜和伙计都认识她。她一进杂货铺，掌柜的正好看见，就走过来跟她说话。
　　“夏至姑娘，这是又送荷包来了？”
　　“掌柜的，不好意思，这次没有荷包。”夏至微微一笑，就把大家伙都忙着收割麦子，没绣出几个荷包来的事情跟掌柜的说了。“再等几天，我就能送来了。”
　　掌柜的笑眯眯的点头，又问夏至是不是的打算买些什么。
　　夏至不仅是这里的供货商，她还是个常客买主。
　　“买豆油。”夏至就说，“先买十斤。”
　　杂货铺里有大桶装的豆油，不过来买油的大多都是十斤两斤的买，也有买半斤几两的。十斤豆油，即便是在这家镇上最大的杂货铺，那也是桩大生意。
　　掌柜的忙就引着夏至到了油桶旁边，还殷勤地跟夏至询问：“是家里要办大事情？”
　　“不是，我打算在集上摆个摊子，炸点儿吃食卖。”夏至告诉杂货铺的掌柜。
　　掌柜的这才明白过来，因为看着只有夏至和小黑鱼儿，两人手边也没带着桶，就问夏至打算怎么把油拿回家。
　　“不拿回去。掌柜的，我先跟你定下，把钱给你。明天赶集早上过来取油。”夏至就说。
　　“那没问题。”掌柜的立刻就应了下来。摆摊的人，肯定得比赶集的人早到，他就得安排人提前开铺子给夏至准备豆油。
　　然而在他，这根本就是不成问题的。
　　夏至的摊子如果一直办下去，那就是他的一个大主顾。对待这样的大主顾，那必须得周到体贴。
　　像这种做生意的，很多买原材料的时候都不给现钱而是赊着，或者到月底，或者是到了约定的时候才结账付钱。
　　掌柜的看出夏至是打算付现钱，就跟夏至把这一点解释了。意思夏至和他也很熟了，他也知道夏老爷子，这油钱可以先赊欠着，到了月底再给。
　　夏至手里是拿着钱来的，但听掌柜的这么说，就笑着答应了。
　　这样暂时赊欠着，她的手里就有更多的流动资金可以用来周转。就凭掌柜的这么坦诚，夏至都决定，以后要多多照顾他这杂货铺子的生意。
　　虽然没有付全款，但夏至还是给掌柜的留下了一部分定金。
　　毕竟她是第一次来买油，掌柜的为人做事敞亮，她也得领情。跟掌柜的说好了明天早上来取油的事，夏至就从杂货铺出来又林林总总地买了不少东西，大多就是调料和糖了。
　　买到了东西回到摊位上，夏三叔几个已经将灶台搭建起来，还围了个小小的操作间，那是夏至特别要求的。整个摊位收拾的比其他的摊位都要利索规整。
　　夏三叔擦着脸上的汗，让夏至看看他们搭的灶台怎样。
　　“明天把大锅按上，烧上火就行了。”
　　夏至各处都看了一遍，对于夏三叔的手艺很是满意。她也把买油的事情跟大家说了。已经是傍晚时分，既然该准备的都准备了，大家就忙收拾了赶车回家。
　　他们到家的时候，夏老太太已经将晚饭都给准备停当了。因为夏三叔和夏三婶都去了镇上干活，夏老太太也将他们一家几口人的份儿给带了出来。
　　晚饭大家就都在后院上房吃了。
　　夏至心里默默地核计了一下，觉得这阵子他们大都是在夏老爷子和夏老太太这吃的。他们把夏老爷子和夏老太太积存的白面都给吃光了，别的东西也吃了不少。算起来，夏老爷子和夏老太太最近的开销不是一般的大。
　　不过，看夏老太太忙忙活活很是乐呵，夏老爷子也挺高兴的样子。儿孙们过来蹭饭，他们是一点儿都没有舍不得，相反，他们还很高兴。
　　就这么一大家子热热闹闹，和和睦睦的在一块，这是最能让夏老爷子开怀的事情了。
　　而夏老太太也愿意为儿孙们操劳。
　　“哪天咱去磨面吧。”吃过了饭，夏至就跟夏老爷子和夏老太太商量，“二叔给我的那一百五十斤麦子，就归在我爷我奶这。”
　　这话，夏至是避开夏三叔说的。
　　但夏三叔还是知道了，他过来表示，他也不要夏二叔的那几百斤麦子，都给夏老爷子和夏老太太。
　　夏桥自然也附和。
　　收不收这麦子是一回事，儿孙们有这个表示，夏老爷子心中熨帖。他琢磨了一会，就说夏至的麦子他收下了。但是夏三叔和夏桥的麦子，让他们拿回去。
　　夏三叔和夏桥没少跟着他给夏二叔的麦地拔草。而且，收割麦子的时候，他们也出了很多力，几乎都长在麦子地里了。
　　对于出苦力的儿孙，夏老爷子满心怜惜。
　　他还跟夏三叔说：“多给你老丈人家送些麦子。他们那地方种不来麦子，要吃白面都得买。你老丈人，还有你舅子们对你很不错。”
　　夏三叔点头，说过几天等闲下来了，就和夏三婶带着孩子们去陈家串门，把麦子磨成面送过去。
　　顺便把这件事情说定了，大家伙又商量明天怎么摆摊，将摆摊的东西也都准备了出来，就都早早地歇下了。
　　明天赶集，可得早起。
　　第二天，天还没亮，夏至众人就从家里出发，往临水镇上来。到了集市上，天还没亮，但已经有来摆摊的人点起灯笼在忙碌着了。
　　这忙碌着的，大部分还就是卖吃食的人。其中有一个缘故，很多起早赶集的人在家里不吃饭，就是到集上来吃的。
　　夏至他们下了车，夏桥又继续赶车去杂货铺取了油，他们也点起一盏灯笼，忙碌了起来。
　　夏至穿着普通的细布小花衫裙，身上扎着围裙，头上裹了帕子，脸上还带了纱布的口罩。今天第一天开业，她得负责掌勺。
　　虽然给夏三婶和腊月做了培训，但这开始的几天，她还得亲自带带他们。当然了，夏三叔也是她的学徒之一。
　　夏三婶、夏三叔和腊月也身上也都戴上了跟夏至一样的帕子、口罩和围裙。
　　夏至这是沿袭在府城办粽子作坊的经验和习惯，强化自己的品牌的形象，而且，他们这样的穿戴，就比其他的摊子看着更为精致、干净。
　　夏桥、小树儿也在摊子上帮忙。
　　小黑鱼儿跟着夏至，也全副武装起来。夏老爷子相比较之下，就比较清闲，他今天就是担心，所以跟过来看着。至于他现在的任务，就是带小夏林了。
　　第一天开业，夏至准备了薯条、薯角，还有风味肉丸子，除此之外，她还准备了绿豆汤和酸梅汤两种消暑解渴的饮料。
　　天刚蒙蒙亮，集市上的人就多了起来，也有人往吃食摊子这边走了。
　　各家吃食摊主，就有大声叫卖的，这就是在拉客人了。
　　夏至这新开业的摊子，没什么群众基础，所以叫卖更是避免不了的。夏至没有亲自上阵，将这件事交给了小黑鱼儿、小树儿，还有小夏林。
　　夏三叔和夏三婶其实有些面赧，真要他们叫卖，他们不太容易张开嘴。但是几个孩子就不一样了，在小黑鱼儿的带领下，他们叫卖的很是起劲儿。
　　这比大人的叫卖还吸引人呢。
　　等天色打量，赶集的人越来越多，夏至就包了一些薯条、薯角分发给小黑鱼儿、小树儿、腊月和小夏林。
　　小黑鱼儿和大青一组，腊月和小夏林一组，小树儿自己一组。
　　几个孩子深入到集市当中，甚至走到临水镇的大街上。他们要做的只有一件事，就是请人免费品尝他们手里的薯条和薯角。


第226章 兴旺
　　第一天开业，夏至就没想着赚钱。能让更多的人品尝到薯条和薯角，就不愁以后的销路问题。
　　早在很久以前，可以说是夏至刚开始到集上来卖鲜花的时候，她就已经在做市场调查了。薯角和薯条的美味是不成问题的，不仅她自己喜欢，也很符合现在人们的口味。另外，她给薯条和薯角的定价也比较合适（定价不高，绝对不超过人们的购买力，同时也有比较客观的利润）。
　　所以，夏至对未来的生意是很自信的。
　　不得不说，夏至的促销方式很有效，而她所做的市场调查也并没有辜负她。小黑鱼儿几个散开去，夏至的摊子上很快就有了客人，而且还越来越多。
　　这还得感谢夏至想出来的售卖方式。
　　一种就是最为普遍的称重，买的多他们卖，买的少，甚至只要一二两的，他们也卖。还有一种，就是不称重，只要一两文钱，就能买到或大或小的一包薯条或者薯条。
　　薯条出锅的时候撒了盐，薯角却被夏至做成了孜然味的，给客人包好了之后，再按照客人的需要，在上面淋上番茄沙司。
　　夏至还告诉买薯条的人，这薯条最好是趁热吃，放的时间久了，就会发软，口感没有那么好了。薯角这方面的问题倒是不大。
　　另外，夏至准备的肉丸子也卖出去不少。
　　集市上也有几个卖炸丸子的摊子，但他们卖的都是素丸子，或者是用面粉，或者是用淀粉，都没有肉。
　　夏至的肉丸子定价自然比那些素丸子的要高，而美味的程度更是翻倍。庄户人家，就算是想吃炸丸子，也不会动不动就自己炸，所以平常的时候他们更愿意在外面买。
　　这素丸子不仅可以当做小点心来吃，还能够做菜。
　　像夏至告诉大家的那样，这肉丸子拿回家去，随便加些菜叶子什么的，就能熬出一锅香浓的丸子汤来。
　　夏至秘制的配方，这丸子的美味程度很经得起考验。而且，她还将炸丸子的火候控制的非常好，这就让丸子的味道更佳香浓可口了。
　　等到小黑鱼儿几个将手中的薯条和薯角都送光了，返回到摊位上的时候，他们的摊位也已经兴旺了起来。
　　有些人会带着孩子坐在桌子边，薯条和薯角都要上一些，再要一碗酸梅汤，那么慢慢地吃。有人些则是买上一些薯条薯角就带走。
　　还有些是买了肉丸子，尝了之后太美味，觉得买的少了，又回头来买的。
　　薯条薯角的回头客也有不少，都是第一次买的少，回去觉得好吃，没吃够，所以又回来买的。
　　夏至瞧着摊子上兴旺的景象心中高兴，就将操作间交给夏三叔和夏三婶，她走出来透透气。
　　案板上负责招待客人的夏桥和腊月，小黑鱼儿、小树儿和小夏林也没闲着，都跟着招呼客人。小夏林也能来来回回地给客人送吃食，略有空闲了，还会像模像样地拿了抹布这里擦擦，那里擦擦。
　　夏至的嘱咐，不论是吃食，还是桌椅，他们摊位上的一切必须时刻保持干干净净。这一点，没有任何商量的余地。
　　好在，夏家的人不仅勤劳，也都天生的爱干净。小夏林在家里的时候就会帮着打扫、擦洗了。
　　胖乎乎的三头身小娃，扎着围裙，迈着小短腿，认认真真干活的模样，怎么看怎么招人稀罕。有在摊子上吃东西的大人，也看着夏林可爱，总是逗他。
　　小夏林就脸色红红的，很是腼腆的样子，却不肯耽误干活，这样子就更加可爱了。
　　就有一个带了小闺女来的，当时就要给自己的闺女跟小夏林结娃娃亲。
　　当然了，大家都只当这是个玩笑，没有认真的理会。但是以后，大家逗小夏林的时候，都会把这件事拿出来说。直到夏林长大了，娶妻生子，还有人会提起这档子事呢。
　　看到夏至从操作间里出来，小黑鱼儿立刻就将她拉到一边的椅子上坐了。
　　“十六，你歇口气。”小黑鱼儿很体贴夏至，还跑去亲自给夏至倒了一碗酸梅汤，让夏至喝。
　　“我刚才看了，咱都卖了不老少钱了。”在夏至身边坐了，小黑鱼儿就低声地跟夏至说道，语气中透着浓浓的喜悦。
　　“那就好。”夏至也很开心，满满地喝着酸梅汤。
　　“咦？”小黑鱼儿突然咦了一声，然后眼睛望着某处就不动了。这样还不算，他还真起身来，似乎是为了看的更清楚些，小黑鱼儿还爬到椅子上站着，继续往某处张望。
　　“咋啦，看见谁了？”夏至就问，也站起身来朝同一个方向看过去。
　　结果，夏至就看到熙熙攘攘的人群，什么特别的人或者东西都没看见。
　　小黑鱼儿看了半天，才从椅子上跳下来。“我看错啦？”很是怀疑、不确定的样子。”
　　“老叔，你看见啥了?”夏至又问。
　　“我好想看见李夏了。”小黑鱼儿就说。
　　李夏？
　　“我咋没看见啊。”夏至又往方才的方向看过去，这次看的更仔细了一些，却依旧没瞧见李夏的身影。
　　“长的像？我看错啦？”小黑鱼儿更加不确定起来。
　　“老叔，你是不是想李夏了。”夏至笑了笑，就拉着小黑鱼儿重新坐下来。
　　“可能吧。”小黑鱼儿抿了抿嘴，跟夏至承认他是挺想念李夏的。“李夏还是上咱们这来，他也没来，哼。”
　　“肯定是忙呗，脱不开身。”夏至为李夏解释，主要还是不想小黑鱼儿不开心，“老叔，等咱们闲了，咱们去府城玩，就去找李夏。”
　　去府城玩，找李夏，只想想，就足够小黑鱼儿开心的了。
　　“好。”小黑鱼儿立刻就应了。
　　夏至笑了笑，正要起身去操作间里看看，就听见有人在她背后叫她。
　　“十六！”
　　这声音非常熟悉，却有一阵子没听见了。
　　夏至没有立刻回身，但是小黑鱼儿却立刻就认出了这个声音。他跳起来，还没回头就先喊了出来。
　　“李夏。”
　　夏至转过身的时候，就看见小黑鱼儿已经扑进李夏的怀里了。
　　李夏穿着一身鸭蛋青的夹纱长袍，一张俊脸在太阳光下竟有些耀眼。他接住小黑鱼儿，然后就把小黑鱼儿给抱起来了。
　　“老叔，想我了没有？”这么问着，却朝夏至眨了眨眼睛。
　　“想你啦。”小黑鱼儿很坦白，“你咋才来呀，不是早就考完试了吗？”接下来一连串的竟然是指责。
　　但这指责中包含的浓浓情意，确是任何人都能感觉得到的。
　　李夏自然也感觉到了，就跟小黑鱼儿陪着小心。
　　夏至这才走过去，看着李夏笑。
　　李夏也笑，目光在夏至的头顶略停留了片刻。“十六，你好像长高了。”
　　“你再不来，我和十六都长大了，你该不认得我俩了。”小黑鱼儿大声说道，刚刚李夏跟他赔不是，他已经完全原谅了李夏。
　　李夏就看夏至。
　　“我老叔把话都说了，我都不用说了。”夏至笑着说道。
　　“是我的不是。”李夏再次认错。
　　夏至见李夏身边没跟着人，就将他引她和小黑鱼儿刚才坐的桌边坐下了。
　　“李夏，你考完院试了？”夏至招呼小夏林送薯条和薯角过来，又亲自给李夏倒了一碗酸梅汤，这才向李夏问道。
　　“考完了。不然家里还不肯放我出来呢。”李夏回答。
　　“考的咋样，肯定考过了对不对。抄了榜没有啊，拿来给我看看。”夏至朝李夏伸出手。
　　当时夏至从府城离开的时候，曾经跟李夏说过，让他如果到临水镇上来，就把院试的榜文给她抄一份过来。
　　李夏知道，夏至除了他和田括，并不认识这次参考的其他人。
　　那么夏至为什么要看院试的榜的，那自然是要看他在榜上的名字的。
　　李夏觉得自己或许应该矜持一点儿，然后实际上却一点儿都矜持不起来。夏至一开口，他就将抄的榜从袖子里拿出来，递给夏至。
　　夏至接过来展开，目光先往头尾扫了一眼，然后就看到了李夏的名字。
　　“不错呀，李夏，真的是案首！”夏至惊喜地叫道，声音就略微大了一些。
　　很多人就都朝她看了过来。”
　　“咳咳，”李夏装模作样地咳嗽了两声，低声告诉夏至，“不可张扬，不可张扬。”
　　夏至噗嗤一笑，却是没再说别的了。她将这张榜从头到尾看了一遍，也看到了田括的名字，而且还比较靠前。
　　看来，田括也不像他表面上表现出来的那样纨绔不堪。
　　或许还是因为有个好舅舅的缘故，李山长如果严厉起来，应该还是很有威势的。
　　夏至也没把这张榜还给李夏，而是自己收了起来。
　　李夏这个时候正在小黑鱼儿的指导下，很是认真地在品尝薯角和薯条。
　　“好吃。”见夏至看过来，李夏就点头说了一句，“我刚到集上，就听见大家伙说了，还想着是谁家的。”不过他也没多想，就想着先在集上到处逛逛，希望能够碰见夏至和小黑鱼儿。
　　“老叔刚才都看见你了。”夏至告诉李夏。
　　“是吗？”李夏看向小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿点头，他正陪着李夏吃薯条。“一转眼就看不见了，我还当看错了呢。”然后，他就指了一个方向，“就在那儿，是你不，李夏。”
　　李夏想了想，他刚才还真是在那个方位，就点了点头。
　　“哎，我还是对这集上不熟啊，走来走去的，跟个迷宫似的。”
　　“那还真是因为你对这儿不熟。”夏至笑。
　　对于府城来的大少爷，这四通八达的集市，或许还真像个迷宫，尤其是到处都是人的情况下。
　　“李夏，就你自己来的吗，还是陪着你家里人来这的庙里上香啊？”夏至又问李夏。
　　“我自己来的。”李夏拿薯条蘸着番茄沙司说，“干啥，十六，你不欢迎我呀。我可记着的，你说过，我来这边，你欢迎我到大兴庄做客，要好好招待我。咋地，看我来了，想反悔呀。”
　　李夏故意用很浓的乡音跟夏至说话。
　　夏至被逗的直笑。
　　小黑鱼儿却听明白了李夏的意思。“李夏，你是专门来找我和十六的，对不？”
　　“没错！”李夏重重地点头。
　　“太好了。”小黑鱼儿乐的直蹦跶，“李夏，一会你跟我回家。在我家多住些天呗，新打的麦子，磨了面可好吃了……”
　　李夏没吭声，就笑眯眯地看着夏至。
　　“欢迎你，李夏。”夏至笑着说道。
　　“这回吃住都有着落了。”李夏故意做出一副松了一口气的表情来。然后还笑着跟小黑鱼儿说，“老叔，你还说带我到处玩来着，可别忘了。”
　　“忘不了。”小黑鱼儿一副都包在我身上的神气。
　　“你是李夏啊？”小夏林不知道什么时候凑了过来，就在李夏面前，仰着头盯着李夏看。这个时候，他还忍不住问了一句。
　　刚才端吃食过来的时候，李夏就注意到夏林了。
　　“哦，你是小林子对不对？”李夏伸手把夏林给抱进怀里，“你老叔和你十六姐都跟我说过你。对，我就是李夏。”
　　确认了这人就是李夏，小夏林重新又腼腆了起来。他挣脱李夏的怀抱，迈着小短腿就跑进操作间里，估计是给夏三叔和夏三婶报信儿去了。
　　夏林跑走了，却是满心喜悦的。老叔和四姐稀罕他，所以才会总在被人面前提起他呀。
　　李夏同样也乐在心里。夏家的人都知道他，肯定是夏至平时没少提起他。
　　夏家几个人都知道李夏来了，他们忙着，但还是都到李夏的面前打了招呼。只有夏老爷子不在，被老朋友找去茶楼里喝茶唠嗑了。夏至也没特意通知他。
　　等到集市上的人渐渐地少了些，夏至准备的薯条、薯角也被卖了个精光。丸子本来也是要被卖光的，多亏她看到李夏来了，提前留了一些。
　　第一天开业，夏至准备的东西并不多。不过经过今天这一天，她的心里也算有了底，下次赶集，肯定是要增加供应量了。
　　东西都卖光了，大家都开始收拾。也因为终于不那么忙了，夏至就将李夏正式地介绍给在场的家庭成员。


第227章 贵客
　　夏三叔和夏三婶知道李夏的身份不一般，虽然李夏没有任何架子，但两人还是有些拘谨。
　　几个小的态度就自然多了。他们也知道李夏的身份，但在他们看来，李夏作为夏至和小黑鱼儿朋友这个身份就更重要一些。他们主要也是看李夏的这重身份。
　　夏桥又有些不同。
　　他和李夏同龄。李夏在读书，而且还作为案首考中了秀才。他没想过能做案首，但是考秀才这样的事，却是想过的。
　　大家都正式见过了，夏至就嘱咐了夏三叔几句。集上还热闹着，夏至让大家伙不用忙着回去，而她也要带李夏在集上走一走，熟悉一下，然后就是把夏老爷子找回来。大家伙好一起回家。
　　夏三叔就知道，夏至肯定是要去买菜的，因此忙就点头，让夏至尽管去，摊子上的事情都有他和夏三婶。
　　“李夏，我带你去逛逛。”夏至笑着招呼李夏。
　　她和李夏，还有小黑鱼儿大青走进集市里，后面还跟着一串的小尾巴。收拾摊子这种事，夏三叔和夏三婶完全能做好，就把几个小孩都放了自由。夏桥是自愿留下一起干活，腊月、小树儿还有小夏林相互交换了一个眼色，就缀在夏至几个的身后了。
　　这个李夏哥哥长的好，人更好。虽然才刚刚认识，可他们都已经很喜欢李夏哥哥了。
　　李夏就注意到了身后的三个小尾巴，他心中忍笑，就朝夏至看了看。
　　夏至没说话，只给了他一个无需理会的眼神。
　　正如夏三叔所想的那样，夏至说是带李夏熟悉集市，其实还真是出来买买买的。原本她也打算买些肉菜回去的。这开业第一天的情形很让她满意，买些肉菜回去，一方面是庆祝，另一方面也是鼓舞大家的士气。
　　现在李夏来了，看样子还能在她家里住上些日子，夏至当然得好好招待李夏，更需要买买买了。
　　路过聚贤酒楼的时候，他们稍微停了一会。李夏叫了掌柜的出来嘱咐了一番话，他们才往茶馆来。
　　结果不需要进茶馆，他们在门口就找到正跟老朋友们告辞，打算回家的夏老爷子。
　　离着还远的时候，夏至就将夏老爷子指给李夏看。
　　李夏觉得老爷子虽然上了年岁，但是身板挺直，精气神健旺，面貌举止都不像个庄稼人。而且……“夏先生长的跟老爷子不大像……”李夏小声跟夏至说。
　　夏至微微点头。“我爹据说像他死去的娘。”
　　“哦。”李夏恍然。夏至简单的一句话，其中透露出来的内容可不少。虽然他对夏家的情况还算知道一些，但夏至肯这样跟他说话，那就是希望他更加了解夏家的意思了。
　　其实，夏至这句话还真是有意说的。
　　李夏以后肯定会和夏家人有更多的接触，让他多了解些夏家的情况，也省的他糊里糊涂，犯了什么忌讳。
　　而且，夏秀才和田氏的事情她都跟李夏说了，夏家也就没有别的事情需要瞒着李夏。
　　两人低声地交流了几句，这才上前跟夏老爷子说话。
　　夏老爷子送走了老朋友，也看到了夏至和小黑鱼儿。小儿子和孙女这肯定是来接他的，就是身边还带着一个陌生的少年。
　　夏老爷子也远远地打量李夏。老爷子算是庄户人家里面很有见识的人，看李夏的穿着举止，再看夏至和小黑鱼儿对李夏亲近的态度，他已经大概猜到李夏的身份了。
　　夏至和小黑鱼儿熟悉的人中，也就是李山长的儿子，才会有这样风度。
　　“李夏，这就是我爷。”走到夏老爷子跟前儿，夏至笑着介绍道。
　　李夏忙就恭恭敬敬地行礼，口里称呼老爷子。“老爷子精神很健旺，常常听夏先生说起老爷子，老爷子安好！”
　　不说是夏至和小黑鱼儿的朋友，而是提到夏秀才。
　　夏至不认为夏秀才会常跟李夏说话，更不认为夏秀才会常常说起夏老爷子。
　　但是李夏的这种说法，显然让夏老爷子非常的高兴。
　　“李公子……该是我老头子给李公子行礼。”不用夏至再介绍李夏的身份，夏老爷子已经扶起了李夏，还热情地握住了李夏的手，“十六她爹在书院里，多亏李山长和李公子照顾着。十六和小龙也跟我说了，很多事情都多亏了李公子……”
　　看见李夏，夏老爷子颇有些激动，一肚子感激的话抢着往外跑。
　　李夏笑呵呵地，说夏老爷子太客气了。“我和十六，还有老叔，我们是好朋友。”
　　“老叔？”夏老爷子对这个称呼一开始还没反应过来，顿了顿，才明白过来。原来李夏称呼的是自己的小儿子。
　　“这怎么行。他一个小孩子才几岁，按辈分也不是这么叫的！”夏老爷子首先就要李夏改称呼。
　　从夏秀才那里论，李山长教过夏秀才，如今还是夏秀才的顶头上司，李夏最少跟夏秀才是平辈的。
　　按照夏老爷子的说法，小黑鱼儿高攀些，应该喊李夏做哥。
　　夏老爷子没提到夏至。
　　但夏至在心里默默地算了一下。这么简单的事，其实根本就不用算。夏至就是不愿意接受，这么论起来，她得喊李夏做叔。
　　小黑鱼儿也不满意，而且不像夏至那样隐藏自己的情绪，他立刻就嘟起嘴来。但他没敢跟夏老爷子争辩，只睁大一双眼睛看着李夏。
　　夏至也瞄向李夏。
　　李夏将叔侄两人的神态都看在眼睛里，心中暗笑。如果他真接受了夏老爷子的辈分安排，那夏至和小黑鱼儿肯定都要对他不满了。
　　宁愿得罪夏老爷子，也不能得罪了夏至和小黑鱼儿。
　　“老爷子，我和老叔，十六，我们是朋友。我们各论各的行不行，都习惯了。”李夏笑着跟夏老爷子商量。
　　小黑鱼儿立刻重重地点头，大声地说了一声好，然后就用大眼睛看着夏老爷子。
　　夏老爷子看李夏虽然温和，但意思却很坚决。他也想了想，虽然李夏说话似乎跟夏秀才的关系很好。但是夏秀才在书院这么多年，也没提起过李夏什么。夏老爷子心里当然明白，李夏方才说的是客套话。
　　家里跟李夏有交情的，就是自己的小儿子和孙女。
　　这种情况下，李夏坚持这么称呼，那他也就不好违逆了。而且，小儿子的样子，分明就是非常喜欢这样的称呼。夏至虽然没那么明显的表示，却李夏李夏叫的非常的顺嘴。
　　“那就听李公子的吧。哎，就是委屈了李公子了。”夏老爷子跟李夏客气，还说了一番夏至和小黑鱼儿年纪小，说话做事有冒犯李夏的地方，让李夏多包涵。
　　“老爷子太客气了，别叫我李公子了，听着生分的很。老爷子如果不嫌弃的话，就直接喊我的名字，叫我李夏好了。”李夏又跟夏老爷子说道，“叫我李夏，我乐意听。”还若无其事地看了一眼夏至。
　　夏老爷子也瞧出来了，李夏是真没架子，也是实在的真心诚意。但他还是觉得不好喊李夏的名字。
　　“爷，李夏考完了院试，来乡下散散心，我和老叔想请他到家里住几天。”夏至就跟夏老爷子说。
　　夏老爷子喜出望外。他原本来以为夏至和李夏只是在镇上遇到，带过来跟他见见面的。
　　“哎呀，那可是求之不得，求之不得呀。”夏老爷子最是热情好客的人，何况李夏还是儿孙们的贵人。“赶紧的，让人先回家跟你奶说一声。十六，买菜了没有……”
　　这么问着的时候，夏老爷子才注意到，夏至和小黑鱼儿的手里都拎着东西，一看就是刚买的肉菜。
　　而且，李夏手里也拎着篮子。篮子里面是扇贝和蛤蜊。
　　那篮子看着好眼神，分明是自家的。
　　李夏不仅帮夏至拿着买来的菜，分明拿的还是最重的那一份。
　　夏老爷子心中暗暗感慨，李夏是真没架子，带夏至和小黑鱼儿是真心的好，三个人相处的也真融洽。再有，夏至还真没把李夏当外人，当李山长的公子。
　　孙女的很多举动，他都是赞成的。但也有些举动，他心里是犯嘀咕的。不过夏老太太劝过他，夏至虽然很多事情做的很大胆，不合规矩，但都没出大格。有本事的人，大都是这样的。他夏季平别的本事没有，这个度量不能没有。
　　这么想着，夏老爷子还是没法对李夏手里拎着的篮子视而不见。他就伸出手去，想要把篮子拎过来。
　　“咋使唤客人干活！”不是指名道姓的责备，把这句话当做责备小黑鱼儿也行。
　　李夏却躲开了夏老爷子的手。
　　“大爷，我年纪轻轻的，拿这点儿东西不算事。咋能让你老拿呢。”他们这几个人站在一起，按照年龄，也应该是他来拿最重的东西。
　　“李公子、哦、李夏，十六和小龙他们不懂事啊……”夏老爷子还是说，然后才反应过来，李夏改了对他的称呼，非常典型的庄户人家的称呼，而且还是随着夏至的辈分称呼的。
　　“老叔和十六都挺好，我们是朋友，都不外道。”李夏笑着说。
　　看看李夏，再看看笑眯眯的夏至，以及眉开眼笑的小儿子，夏老爷子暗地里叹了一口气。
　　“十六啊，都买啥菜了？还应该再买点儿……”大家一起往集市上走，夏老爷子关心了一下夏至买的才。夏至的肉菜买的很丰盛，但夏老爷子还觉得有些不足。
　　“爷，这些东西都不能放。反正咱家有车了，上镇上来买菜也方便。再说，过两天就又是集了。”
　　夏老爷子看到夏至篮子里还有一条新鲜的大黄花鱼，这才点头。
　　走回到集市上的时候，夏三叔、夏三婶和夏桥已经把摊子都收拾好了。腊月几个小尾巴也不知道怎么转的，比夏至还提前到了。
　　集市上的人已经剩下的不多。
　　夏桥就将夏至拉到一边，告诉她方才有个小伙计，自称是聚贤酒楼的，送了一些东西过来，说是他们的少爷的。
　　“说就是李夏的。”夏桥说着，看了一眼李夏，还往车上指了指。
　　车上放着两三个包袱，一看就是夏家的东西。
　　方才路过聚贤酒楼的时候，李夏就叫了掌柜出来嘱咐，看来嘱咐的就是这件事。夏至暗笑，李夏这是将行李也带过来了。
　　夏桥说话声音并不低，也没有要避讳众人的意思，大家伙，包括李夏自然是都听到了他说的话。
　　“啊，那是我随身衣裳，刚才存在酒楼了。”李夏就笑着说了一句。
　　随身衣裳都送来了，这是真心实意到大兴庄做客了。
　　大家这才坐上车回家。
　　一路上，自然遇到不少熟人，也有赶车的，也有走路的。夏老爷子在车上，跟他们说话的人就很多，有一些别说夏至，就是夏三叔都不怎么认识。
　　而大兴庄的人也都看到了李夏。
　　庄户人家，对于陌生的脸孔总是非常的敏锐和好奇的。
　　夏老爷子就说是府城书院的学生，来乡下散散心的。这是夏至特意跟他嘱咐的，不提李夏文山书院山长公子的身份。
　　果然，大家虽然依旧对李夏好奇，但都认为是夏秀才的学生，就不再问东问西了。
　　回到大兴庄，大车停在后院的门口。
　　大家纷纷下车，小黑鱼儿自己拿了李夏的一个包袱，还吩咐小树儿帮着李夏拿东西。而李夏，则是帮着夏至拎那篮子的扇贝和蛤蜊。
　　大家进了院子，夏老太太听到声音迎了出来。
　　小黑鱼儿忙就跑过去，向他娘介绍他的好朋友李夏。李夏这次连老太太这样客气的称呼都给完全省略了，一开口就叫大奶，仿佛一个朴实的农家少年。
　　夏老太太知道李夏的身份，这人没提前知会一声就到了家里，她一开始还有些紧张。但李夏温和亲切，再看看李夏和小黑鱼儿、夏至相处的样子，夏老太太很快就放松了下来，并且立刻就喜欢上了这个样貌英俊、个性随和的少年。
　　大家先到东屋坐下，夏老太太还在炕上铺了坐褥，请李夏坐。
　　李夏则是打开包袱，拿出四样礼来。


第228章 招待
　　李夏拿出来的是一匣子点心，两包茶叶，还有一个尺头。点心是桂香斋，茶叶也是府城最大的茶叶行的，那尺头却是一端彩缎，并不是市面上能够见到的。
　　这几样，也是庄户人家串门走亲戚常用的几样礼。看来，李夏对于庄户人家的礼尚往来也颇为了解。不过庄户人家走礼，一般不会用这么贵重的东西。
　　夏老爷子和夏老太太并不像夏至那样，扫一眼就知道这些东西的来历，但也能够看的出来在，这几样礼物都颇为贵重。
　　而李夏的态度，仿佛他拿出来的不过是些平常的东西。
　　东西还在其次，李夏能来夏家，这已经足够让夏老爷子高兴了。而李夏又肯这样用心，还准备了礼物。这礼物显然还是在府城就准备好的，而不是到临水镇上现买的，这里面的重视就显而易见了。
　　夏老爷子非常高兴李夏的这份尊重和用心。
　　“请都请不到你上门，还带这些东西干啥，我们咋承受得起。”夏老爷子跟李夏说道。
　　“大爷，你这话又跟我见外了。”李夏的脸上带着淡淡的笑容，“不过就是平常的几样东西，孝敬大爷大奶的，你老要是不收，那就是嫌弃东西微薄了。”
　　“不敢，不敢。”夏老爷子连忙说道，就让夏至将东西都摆到柜子上去了。
　　庄户人家平时送礼的很少，过年过节的走亲戚或者儿女孝敬的才比较多一些。这种时候，夏老爷子就把大家送来的礼物摆在柜上，谁来的都能看到。若是人问起，说着是谁谁送来的，夏老爷子觉得这样很有面子。
　　很多庄户人家都这么做，但是大兴庄，能够摆出很多礼物来的，却没几户人家。
　　夏家后院每到年节，却可以在柜上摆出满满的礼物来。这是夏老爷子很为之骄傲的地方。
　　夏老爷子就跟李夏攀谈起来，还提到了李山长：“……前些年去过府城一趟，还见了山长一面……”
　　他们在屋子里说话，夏老太太就招手将夏至叫到堂屋，跟她商量准备什么饭菜。夏至买回来的肉菜夏老太太都看见了，心里已经大概有了谱，但还是得跟夏至商量。
　　“……我看你这买的是牛肉？”夏老太太先拿出一个油纸包来问夏至。
　　“对，李夏不咋吃猪肉，今天正好在集上看到卖牛肉的。我看着肉还不错，就让他给我切了一块。”
　　牛肉在这里也是稀罕物，但是每逢临水镇的集日，还是能够买到的。一般都是骡马牲口贩子从西面贩过来的肉牛，据说是边外的人养的，不用来耕种，只是为了食用。
　　北镇府的西面有一段临着边界，据说边界那边生活着一些小的游牧部落。这些部落就是放牧牛羊为生。从他们那里贩来的牛羊价格便宜，味道也好。钱家老爷子从前就是往边外贩卖牛羊起家的。钱月来上次来的时候还说过，钱老爷子的意思是等他再老练些，就带着他往边外走走，把边外那边的生意也慢慢地接手过来。
　　“我看这块肉做肉馅正好。”夏老太太打开油纸包仔细看了看，就跟夏至说道。
　　“没错，这块就是打算做肉馅的。奶，咱晚上包牛肉馅的饺子呗。”夏至笑着跟夏老太太商量。
　　“好。”夏老太太立刻笑着点头，还说，“我叫你三婶过来，把这肉馅剁了，先腌上，晚上好用。”
　　然后，夏老太太就问夏至，打算晌午做啥饭菜。“那黄花鱼，还有扇贝啥的，都是打算晌午做的吧？”
　　“嗯。”夏至点头，“奶，我打算做个清蒸黄花鱼，我看这条鱼挺新鲜。再来个蒜蓉粉丝扇贝，我老叔爱吃，李夏也挺爱吃。香酥鸭一会撕了，也是一道菜。干豆腐我打算切丝，和黄瓜拌个凉菜，还有那个拉皮，也是一道凉菜……”
　　夏老太太一边听一边点头，看夏至都安排的差不多了，她又补充：“我再泡点儿木耳，炒个鸡蛋吧，十六，一会你再做个那茄子煲，还有豆角、丝瓜……那些蚶子十六你打算咋吃……”
　　“奶，也不用做那老些菜，那不多就行了。”夏至笑着说，看夏老太太的意思，是按照席面的规格来预备的。
　　“那哪儿行。人家李夏大老远的，从府城头一次来。这是咱家头等的贵客，必须得招待好了。准备多少菜都不过分。”
　　祖孙两个又商量了一会，才决定都做哪些菜。
　　“十六，我看你还买大米了。我估计李夏脾胃肯定娇贵，怕是吃不来粗粮。这大米买的好，一会是闷干饭，还是熬稀粥？”
　　李夏虽然没架子，平时也没表现出什么李家嫡孙，山长幼子的娇贵劲儿来。但夏至还是考虑到了这一点，担心李夏一时吃不惯粗粮，所以才决定买的大米。
　　夏老太太的心思很周到，也想到了这一点。
　　“李夏在这，肯定得给他吃细粮。他要粗粮，我也不给他吃。”夏老太太就笑着说道。
　　对于这一点，夏至也是赞同的。不过，她还是跟夏老太太说：“奶，咱吃食上精心点儿，平常跟李夏说话啥的，就不用那么客气，显得外道，他不自在。”
　　“那哪儿行。”夏老太太就说，然后想了想，又说道，“我尽量吧。人家总是贵客。”
　　说完了，夏老太太立刻就叫了夏三婶来。夏三婶和腊月其实根本就不用召唤，两人早就开始准备柴禾了，现在夏老太太一声吩咐，娘儿两个就忙碌了起来。
　　开始准备上饭菜了，夏老太太又想起一件事来。
　　“十六，是不是得去告诉你娘一声。”
　　不是夏老太太提起，夏至根本就忘记了还有田氏这一茬。她想了想，就摇摇头。“不用去叫她。她要是自己过来，那就过来。她要是不来，咱也不用去叫。”
　　她自己虽然没往前院去，但是夏桥和小树儿都回去过。他们一定跟田氏说了李夏来的事。为了夏秀才，看着李山长，田氏都应该主动过来看李夏。
　　田氏如果不来，那也没必要去请她。
　　夏至这么决定，夏老太太就不再说什么了，脚底生风地忙活了起来。
　　“我咋觉得我奶干活比以前更有劲头儿了似的……”腊月一边摘菜，一边靠近夏至，低低的声音说道。
　　那肯定是因为心情好，觉得以后的生活更有奔头了呗。
　　“你也不怕让咱奶听见！”夏至就笑，“腊月，我看你现在干活也比以前更有劲头儿了。”
　　腊月也笑了起来，说：“那是。姐，咱往后日子肯定更好过，对不对？”
　　“你说呢？”夏至不答反问。
　　“那肯定的呀。”腊月笑着回答，很有信心的样子，“姐，咱今天赚了一大袋子的钱……”
　　今天出摊赚的钱都放在一个布袋里面，拿回来之后，夏桥就把钱袋子提到上房来了。因为李夏来了，夏至还没来得及数钱盘账。
　　“等一会吃完饭，收拾收拾，咱就盘账。”夏至跟腊月说。
　　“哎。”腊月痛快地应声，还跟夏至商量，“姐，我想学打算盘。”
　　“那就学呗。”夏至笑了笑，她其实都不会打算盘，而且还觉得算盘比较难学。腊月竟然想学打盘算，这小姑娘还是很有心思的。“老叔的算盘是跟咱爷学的。腊月，你打算是跟咱老叔学，还是跟咱爷学啊？”
　　腊月跟夏至说了这件事，一方面就是单纯的心里有事想跟夏至说，另一方面，也是想让夏至帮忙，找夏老爷子或者小黑鱼儿教她。
　　她自己不好意思开口，特别害怕夏老爷子和小黑鱼儿不愿意教她。而她也想过找她爹娘替她去说，但这两个人在夏老爷子和小黑鱼儿面前说话，肯定没有夏至说了管用。
　　夏三叔和夏三婶或许根本就不会为她去开这个口，倒不是因为两人不疼爱她，而是两个人都太老实了。
　　“都行呗。”腊月有点儿小激动，“我跟谁学都行，得看谁愿意教我。姐，我挺笨的。”虽然夏老爷子对孙子孙女们都很慈祥，小黑鱼儿会教训侄子们，却很少说她什么，但腊月却知道，这爷两个的脾气可都不算好。
　　她还真担心他们没耐心教她，或者会嫌弃她笨。
　　夏至想了想，就跟腊月说：“那我找机会跟咱爷说说吧。”找小黑鱼儿教肯定是没问题的，只要她一句话就行了。但是夏至为腊月考虑，觉得还是找夏老爷子，应该会学的更好一些。
　　“太好了。”腊月就欢呼了一声。
　　夏老太太和夏三婶都在旁边忙活着，也大概地听到了夏至和腊月的谈话内容。夏三叔就数落腊月：“就知道麻烦你姐。还想要麻烦你爷了。你爷多少事啊，哪有那闲工夫教你。”
　　“那万一呢。”腊月噘了噘嘴，小声说道。
　　“她要学就让她学。学点儿本事总没坏处。不用做啥大事，家里算个账啥的，就多个帮手。”夏老太太就说，“他爷要是没空，就让她老叔教她。”
　　夏老太太开口了，夏三婶就不再说什么。当然了，她也不是认真地数落腊月。
　　饭菜准备的差不多了，夏至就先到东屋来。这个时候，夏老爷子和李夏已经谈的非常投机了。对于夏老爷子问的关于书院，关于府城的问题，李夏都回答的深入浅出，很是平易近人。另外，他虽然是个读书人，而且是出身于那样的家庭，对于农事却并不是一窍不通。恰恰相反，李夏知道不少庄户人家的事。
　　按照李夏的解释，他家里有田庄，有时候他也会跟着管事们到田庄去，看看庄户种庄稼、收庄稼。
　　屋子里除了夏老爷子，夏三叔和夏桥也在，都陪着李夏说话。小黑鱼儿更是亲亲热热地坐在李夏身边，时不时地问李夏一句什么。
　　看见夏至进屋来了，李夏忙就喊了她一声，并拿出另一个包袱打开，从里面拿出大包的糖果来递给夏至。
　　“十六，你弟弟妹妹们呢，这些分给他们吃。”李夏笑着说道。
　　这些糖果应该是临水镇上的，夏至并没有看到李夏去买糖果，应该是他吩咐酒楼的人替他操办的。
　　那个时候，腊月、小树儿几个正像小尾巴一样地跟着他们，不靠近，也不肯远离。
　　听说是给孙子孙女们买的糖果，夏老爷子忙又跟李夏客气了起来。夏至并不跟李夏客气，抱了糖果出来，就将在院子里玩的小树儿和小夏林叫到了跟前儿。
　　“这是你们李夏哥给买的，小树儿，你拿去，跟你腊月姐，你们几个分一分。”这么吩咐着，夏至也没忘记嘱咐一句，“记得去跟李夏哥道谢。”
　　“好咧。”小树儿喜笑颜开地接了糖果，先打开来跟小夏林看了看。
　　大大的一包，里面装的都是镇上能买到的最好的糖果。小哥俩对视了一眼，都笑的见牙不见眼。然后，两个人忙就跑去跟腊月说了。
　　“老叔有没有？”小树儿还跟夏至问，若果小黑鱼儿没有，他们这些糖果还得给小黑鱼儿一份。
　　“你也给老叔分出一份儿来吧。”夏至就说。
　　小树儿痛快地答应了。
　　“咱姐也得有一份。”腊月就说，这自然指的是夏至了。
　　小树儿和小夏林都没话说。夏至现在是他们的头，但是夏至和腊月可是同岁，也只有十二岁而已。
　　虽然夏至平时不怎么吃糖果，但这糖果肯定也得有夏至的一份。
　　看着三个小的分糖果，夏至心中暗笑。其中夏家的孩子本质都还是不错的。
　　小树儿、腊月和小夏林分完了糖果，就按照夏至的吩咐，一齐到李夏跟前喊李夏哥，跟李夏道谢，还都跟李夏行了礼。
　　李夏笑呵呵的。夏老爷子也挺高兴，自家的孩子有礼貌，他这个做老人的当然脸上有光。
　　饭菜准备停当了，夏老爷子就吩咐摆两张桌子。
　　李夏是贵客，不能一大家子都挤在一张桌子上吃，这样对李夏不恭敬。两张桌子，一张放在炕头，是夏老爷子和夏老太太带着夏至、小黑鱼儿、夏桥和夏三叔陪着李夏。另一张桌子就放到了炕梢，和夏三婶带着腊月、小树儿还有小夏林一起吃饭。
　　夏三婶先不上桌，而是在地下张罗添饭添菜。


第229章 住宿
　　庄户人家来客人招待，家里的主妇往往都不上桌，因为要张罗添菜或者是其他杂事，这样才显得对客人的尊重。而小孩子一般也不被允许上桌，那是担心小孩子年纪小，扰乱了客人用饭。
　　当然了，如果是家里非常亲近、熟悉的亲戚朋友来做客，那就是另外一回事了。大家伙坐在一块吃饭，热热闹闹的，才显得喜庆。
　　今天夏老太太本来也不打算上桌的。虽然有夏三婶，但对于李夏这样的贵客，夏老太太总怕有什么招待不周的地方，一定要自己亲自操持才放心。
　　但是李夏见她不上桌，就不肯动筷子。最后，夏老太太是无奈，才上桌一起吃饭的。
　　说是无奈，其实夏至能看的出来。对于李夏的这个举动，夏老太太心中还是欢喜的。
　　一顿饭吃的自然是欢欢喜喜。李夏不挑嘴，表示的非常实诚。而且，他的嘴还够甜，总夸这道菜做的好吃，那道菜做的合他胃口什么的。
　　别说夏老太太让他给哄的心花怒放，就是夏老爷子也觉得，李夏这个后生，实在是太好了。
　　人家还是个刚在院试中考了案首的秀才。
　　这件事李夏当然不会主动说。夏至倒是想跟夏老爷子说来着，但小黑鱼儿比她的动作快，先就把这件事告诉给夏老爷子。
　　夏老爷子知道夏至还让李夏抄了榜来，又找夏至要了榜过去看了。
　　吃过了饭，一应都收拾妥当了。趁着小黑鱼儿带李夏往后院去，夏老爷子和夏老太太就跟夏至商量，要怎么安排李夏的住宿问题。
　　依着夏老爷子的意思，他就想把他的炕头让出来，给李夏睡。
　　这在庄户人家，绝对是对客人的最高待遇了。
　　夏至却觉得不妥当。首先李夏就绝对不会答应，而且如果李夏多住上几天，这么着也不方便。
　　他们不仅要给李夏最高的客人待遇，也要考虑到李夏的生活习惯。
　　“十六说的对。”夏老爷子立刻就点头，还问夏至，“十六，那照你说，该咋安排？”
　　“我看，咱们不如把西屋收拾出来给李夏住。”夏至就说道。
　　这件事，她自打从临水镇回来的路上，就已经在考虑了。
　　后院上房西屋虽然一直空着，但夏老太太还是每天都在打扫收拾，很可以住人。如今只需要再收拾收拾，就能给李夏住。
　　“这样也好。”夏老爷子想了想，就点头同意了夏至的安排。
　　一家人立刻就行动了起来。
　　夏老爷子让夏三叔和夏桥和他一起，将西屋里的麦子都往东屋搬，意思是想把整个西屋都空出来给李夏住。
　　李夏跟小黑鱼儿回来，就看见大家伙忙忙碌碌，一副大搬家的情景。等问明白了缘故，李夏就拦着夏老爷子，让他不用大费周章。
　　“……就一块铺盖的地方，就够我住的了。我冷不丁来这一趟，这样的话，就太麻烦大爷、大奶了。”
　　“不麻烦，不麻烦。”夏老爷子笑呵呵地连连说道。
　　家里能住进来一个文曲星，按照书面的说法，那就是蓬荜生辉，而按照庄户人家朴实的说法，李夏能住在这个院子里，夏家一家子沾染些文曲星的仙气儿，那可是做梦都梦不到的好事。
　　夏老爷子执意要将西屋整个都腾出来，李夏就说完全不用腾地方给他。西屋虽然放了不少东西，但空地也不小，而且也足够洁净，他完全可以就这么住。
　　主人和客人，竟这么僵持了起来。
　　还是夏至瞧着不是事儿，从中调停。西屋的东西不用全搬走，却正正经经地给李夏腾出了一间屋子的地方来。
　　夏老爷子和李夏都表示可以接受这样的安排。
　　事情就这么定了下来。
　　这样的安排，几乎不需要再搬动什么东西。然而夏老爷子还是将些杂物都搬了出去。
　　夏至明白夏老爷子的一片待客热忱，她也希望能给李夏一个比较洁净舒适的环境。
　　西屋的两间本来是打通的，现在也不方便建造板壁给隔起来。正好夏老爷子的家底还有屏风和炕屏。炕屏已经被她给借到前院去了，但屏风还在。
　　夏至就让夏桥和小树儿去前院把屏风搬回来。“让大丫姐和二丫姐挂道帘子。”
　　夏桥和小树儿就往前院去，很快就把炕屏给搬回来了。
　　夏至就用屏风和炕屏做了隔断，又挂了帘子，将里间的收藏间跟外间李夏住的地方给完全地分隔了开来。
　　另外，她还在李夏这一间的整铺炕上都铺上了毡条。纱窗也换了新的，墙壁也用高丽纸重新糊了一遍……
　　李夏带了随身的衣物，却并没有带行李。这个问题最容易解决了，夏老太太将她嫁到夏家时候陪嫁的一套被褥拿出来。
　　喜庆的大红绸子面，绣着石榴百子千孙，真是足够喜气。
　　“一直压箱底，一回都没用过，就是每年都晒上两三回……”夏老太太笑着跟夏至说，还担心李夏会嫌弃这被褥不好。
　　虽然夏至觉得李夏用这样的被褥很喜感，但她可没说出来，只说着被褥肯定没问题，李夏会喜欢的。
　　这一点夏至很有把握，李夏的家教和修养，面对夏家人如此的诚挚热情，一定不会说什么不好来的。
　　事实也正如夏至所料。
　　因为嫌李夏碍手碍脚，主要还是担心他拦着不许让大家伙好好收拾屋子，夏至就让小黑鱼儿把李夏又带出去玩了。
　　等屋子都收拾好了，小黑鱼儿带着李夏回来，看到大变样的屋子，李夏都遮掩不住他惊讶地表情了。这么一会的工夫，夏家人简直像变戏法一样，让屋子大变样了。
　　李夏看见夏至在对面朝自己笑，就朝夏至使了个眼色。
　　夏至会意，就跟李夏出来，在当院里站了。
　　大家伙都知道李夏和夏至私底下有话说，谁也没跟出来。
　　虽然李夏是夏至和小黑鱼儿的朋友，但小黑鱼儿年纪还小，要说跟李夏沟通事情，那自然是夏至。
　　“十六……”李夏眼巴巴地看着夏至，觉得夏家为自己大动干戈，实在是心里很过意不去。
　　他这些话不用说出来，只看他的脸色和眼神，夏至就完全猜到了他在想什么。
　　夏至只能劝他，让他入地随俗。
　　“简简单单的，你是不用过意不去，心里舒坦了。但是你考虑到我爷我奶，还有我这一大家子人的感受了没有？”
　　夏至不仅没安慰李夏，还批评了他。
　　李夏瞧瞧夏至，想跟夏至抱怨的话就再也说不出口了。他摸了摸下巴，设身处地地为夏老爷子和夏老太太想了想，就点点头，表示明白夏至的意思了。
　　“还是有些过意不去。”现在说是过意不去，其实就都是感激了。
　　“不用过意不去啦。你不知道，你能来我家住，大家伙有多高兴。”看李夏接受批评的态度良好，夏至笑了笑，这次改为安慰他了。“李夏，对于大家的好意，你只要开开心心的接受就好了。”
　　李夏开心的接受夏家人的热情和好意，只会让夏家人更开心。
　　“刚才吃饭的时候，就不错呦。”夏至还给了李夏一些提示。
　　李夏当然明白夏至是什么意思。他往夏老爷子、夏老太太众人那边扫了一眼，就又转回头来，更加压低了声音跟夏至说话。
　　“十六，大爷大奶他们把我当个特殊的客人待，那我没啥说的。不过十六，你得劝着他们，别太……嗯，别把我当外人。”
　　“我知道。”夏至笑，“要不是我劝着，这屋子可不止收拾成这个样子。”
　　李夏也笑了：“其实收拾的真挺好。”
　　“这话别跟我说呀。”李夏朝夏老爷子、夏老太太那边使了个眼色。
　　李夏会意。他走回到西屋，就跟夏老爷子和夏老太太说屋子收拾的好。
　　“这才多一会的工夫，就大变样了。大爷，我大奶真是个能干人，心思也巧。”李夏笑眯眯地跟夏老爷子说。
　　“你看着行，那就好。”夏老爷子很高兴，“咱们庄户人家条件不好，还是委屈你了。”
　　李夏自然忙说并不委屈。
　　夏老太太更是心中欢喜，她却并不肯居功，而是告诉李夏：“这好多都是十六的主意。我说能干啊，我们家十六最能干了。”
　　李夏虽然到了夏家只有半天的工夫，但他暗中留心，自然也看出来了。夏至虽然年纪小，辈分低，但在夏家却是说话很算数的。不仅小辈的孩子们都听夏至的话，夏家的长辈，包括夏老爷子和夏老太太有事也肯跟夏至商量。
　　夏至的想法，可以很大程度上左右所有的夏家人。
　　就这样，李夏高高兴兴地搬进了西屋。
　　“李夏啊，要是哪里不方便，就跟我说。要不，跟十六说，跟小龙说都行，就是千万别自己忍着。”夏老太太帮着将李夏安置妥当了，就留下夏至和小黑鱼儿跟李夏说话，自己笑呵呵地出去了。
　　李夏在炕沿上坐了，看着夏至，就笑了笑。
　　夏家人太热情了，这半天的工夫，也就刚才那一会，他才跟夏至单独说了两句话。
　　夏至看见李夏笑眯眯，就也过来在炕沿上坐了。她还招呼小黑鱼儿：“老叔，你累不累啊，要不你就跟李夏在这歇晌午觉得了。”
　　“行啊。”小黑鱼儿正在炕上打滚，听夏至这么说，就爬起来，凑到李夏和夏至的跟前坐了。
　　“那我白天陪李夏，晚上就陪十六。”小黑鱼儿大眼睛亮闪闪地说。
　　夏至忍笑。
　　李夏还不大明白其中的缘故，就问小黑鱼儿是怎么回事。小黑鱼儿就说了夏至在前院自己住西屋，他经常过去给夏至做伴儿。
　　“老叔还真挺忙。”李夏笑，心中明白，夏至和小黑鱼儿是感情好。
　　“李夏，这次你出来，打算在我们大兴庄住多久？”夏至问李夏。
　　“也没打算好。”李夏回答。
　　在考院试之前，他就跟父亲李山长商量好了。如果院试的成绩好，能考个案首出来，那么李山长得允许他到乡下住一阵子，散散心。
　　李山长同意了他的要求。
　　但对于这一阵子到底是多长时间，父子俩存在了不小的分歧。而且，还有考虑到他娘的意见。
　　“我是想多住些日子。”李夏又说。
　　夏至就笑了：“那好啊，就怕你住不惯。”
　　“有啥住不惯的，我在我家的庄子上住过。”李夏嘴角露出些微的笑意。
　　“我们这肯定比你家庄子上的好玩。李夏，我现在就带你出去玩。”小黑鱼儿立刻说道，就要拉了李夏出去玩。
　　夏至扶额。“老叔，咱先让李夏歇歇，明天再带他出去玩。”
　　“哦……”小黑鱼儿看看夏至，又看李夏。李夏立刻就露出几分疲惫的意思。小黑鱼儿虽说脾气有些霸道，其实却是很讲道理，也识商量。
　　李夏从府城大老远地赶过来，确实需要先歇歇。
　　“那好吧，李夏，我明天再带你出去玩。”
　　“行。”李夏立刻点头应声，还半是玩笑半是认真地跟小黑鱼儿说，“老叔，那我以后在大兴庄，老叔你可得罩着我。”
　　“那肯定的。”小黑鱼儿立刻拍了拍小胸脯，大包大揽地说道。
　　看着李夏跟小黑鱼儿说话，夏至总有些莞尔。
　　只有小黑鱼儿和夏至在面前，李夏更加自在和随意。他又往炕里坐了坐，然后就看到了放在炕里的被褥。
　　给李夏准备的被褥都叠的整整齐齐的，上面还蒙了一块白底绣着喜鹊登枝图案的细棉布。
　　李夏早就看到夏老太太给他准备了被褥，但因为有这块布蒙着，就没看清被褥的样子。现在坐的近了，透过细棉布的缝隙，他就看到了里面喜庆的红。
　　“咦……”李夏咦了一声，还是伸出手将细棉布掀开了。
　　夏至忍笑，看着李夏的面皮明显地抽了抽。
　　李夏看清了被褥的模样，就又将细棉布盖了回去。
　　“十六，”李夏很认真、很真诚地跟夏至商量，“能给我换套被褥吗？”
　　“没的可换。”夏至立刻就说，“李夏，这被褥不好吗，这可是我奶特意找出来的。”
　　“十六，我用这样的被褥不大合适吧。”李夏露出一副可怜巴巴的样子来，他就不相信夏至不明白他的意思。
　　夏至这个时候再也忍不住，终于笑出声来。
　　“好啊，原来你早就知道。就是想看我出糗是不是？”李夏问夏至，他的脸是板着的，但眼睛里的笑意却几乎要流溢出来。


第230章 拜访
　　“李夏，你就用这套被褥吧，没啥事。”夏至一边笑一边把这是夏老太太的陪嫁的事说出来了。“是我奶的一片心意，家里也就这套被褥没人用过。”
　　夏家人觉得家里这样的条件，已经很委屈李夏了，绝不会让他用大家用过的被褥的。
　　“你也不替我拦着。老叔都说要罩着我了，十六，我一到你家，你就开始欺负我了。”李夏委屈地说道。
　　“这你就不懂了吧。这才是为你好呢。”夏至神秘兮兮地笑，然后故意压低声音告诉李夏，“我奶说了，睡这套被褥对你好，对你的将来好。”
　　夏至这样的笑容，这样的话，李夏摸着下巴很认真地琢磨了一会，终于琢磨出些滋味来。大红的老一辈人成亲的嫁妆，再加上上面绣着的石榴百子的图案。
　　嗯，这确实是个好兆头啊。
　　很好，李夏决定不在这件事上纠结了，他要愉快地接受这个好意，也不去管夏至方才说的是真话，还是故意编出来哄他的。
　　“你替我多谢大爷大奶的好意。”李夏朝夏至抱了抱拳。
　　夏至本来是想多看看李夏的窘态的，没想到他竟然这么快就接受了，而且似乎还接受很坦然和愉快。
　　李夏的脸皮似乎是厚了一些啊。
　　说笑了一会，毕竟大家分开了不短的一段时间，就有很多话要说、要问。李夏说了他考院试的事，又说曾经在街上见到过长生，夏大姑一家这阵子都过的挺好。然后，他又说了夏秀才的近况。
　　夏秀才的近况，李夏方才就已经跟夏老爷子说了。但跟夏至说的，就多了一些内容。
　　夏秀才没什么变化，还像过去一样，教导学生很用心，生活上也很简朴。
　　然后，李夏就问起夏至回家之后的情形。
　　这个话题，根本就不用夏至开口，小黑鱼儿就巴拉巴拉，把什么事都跟李夏说了。其中就包括李夏跟着夏秀才和田氏去靠山屯儿的事。
　　李夏听的很认真，脸上的表情略有些复杂。他偷偷地看夏至的脸色，夏至表现的很平淡，似乎根本没把那些当回事儿。
　　李夏想了想，也没对这件事发表任何评论。
　　说完这件事，小黑鱼儿就告诉李夏一个好消息，说夏至现在是家里当家的了。
　　“我看出来了。”李夏笑了笑，还看了夏至一眼。
　　这一眼非常温柔，甚至都让夏至觉得有些异样了。
　　但李夏很快就收回了目光，又是原来那副样子了。他还催促小黑鱼儿快点儿继续说。
　　小黑鱼儿接着就说到了割麦子的事，还将他和夏至商量，领着腊月、小树儿、小夏林几个收拾夏二叔的事情都跟李夏说了。
　　他说的高兴，连自己被推的摔了个屁股蹲儿，还有张老爷特意买了东西去看田氏的事情都说了。
　　张老爷对夏至的企图，包括小黑鱼儿在内的夏家年纪小的孩子们都不知道。
　　所以，小黑鱼儿的描述就很正直，但李夏还是听出了端倪。
　　李夏眉梢微动，目光转向夏至。那目光中的询问意味不言自明。
　　“小事一桩，他也挨了我爷的棍子，给赶跑了。”夏至就说道。
　　这话听在小黑鱼儿的耳朵里，就是平直的描述，但听在李夏的耳朵里，却是另外的滋味了。
　　李夏的嘴角又微微地翘了起来。
　　“十六还把我二哥的麦子都买下来了。我爷说了，十六想挣钱是次要的，主要还是为了他。怕他看着我二哥把麦子都拉走换钱了心疼。”小黑鱼儿说到最后，童音中就带出了感情。
　　“十六，那你从府城带回来的钱够吗？”李夏立刻就想到了这个问题。
　　“我爷出了钱。”夏至告诉李夏。
　　“哦，”李夏哦了一声，“十六，你要用钱，咋不让人给我捎信儿。对了，你还要买麦子吗，我带来些银钱，可以先借给你。”
　　夏至忙摆摆手，告诉李夏她今年不打算做麦子的生意。一来就是她现在下手有些晚了，二来就是本钱的问题。
　　做粮食买卖，需要大笔的本钱。
　　“本钱我有啊。”李夏看着夏至，“到时候赚了钱，分我一股就行了。”
　　“那等以后吧，总有机会的。”李夏这么说，夏至也就没有把话说死。
　　“十六，你不做麦子的生意，然后就在集市上卖起吃食来了？”
　　“是啊。”夏至笑。“这个生意本钱小，赚的钱却并不少。”
　　说到赚钱这个话题了，夏至就想到他们今天摆摊还没盘账呢。
　　“李夏，跟我们一起数钱去啊。”夏至邀请李夏。
　　“好。”李夏立刻点头，然后就从炕上下来，似乎是想到了什么事，他忍不住笑出声。“十六，老叔，我记得我第一次看见你们，你们俩就是在数钱吧。”
　　“没错。”想到第一次见到李夏时的情景，夏至也忍不住笑了。
　　……
　　东屋里，夏老爷子和夏老太太都在，钱袋也放在炕梢，根本就没人动。听夏至说要数钱盘账，夏老太太赶忙就在炕上放了炕桌，还在桌上铺了桌布。
　　这是平时夏老爷子、小黑鱼儿还有夏至写字做功课的桌子，本来就擦的很干净，又特意地铺上桌布，自然是因为李夏了。
　　夏老太太招待起客人来，那可是体贴周到极了。
　　夏至又将腊月喊了来，就让小黑鱼儿和腊月开始数钱。夏至自己又磨了墨，摊开账本，准备记账。
　　李夏帮着小黑鱼儿数钱。
　　夏老爷子和夏老太太都没动手，但也坐在旁边，很是关切的样子。
　　因为收的都是铜钱，小黑鱼儿和腊月用了好一会工夫，才将钱数给数清了。两下一汇总，小黑鱼儿拿起算盘来飞快地拨弄了一番，就得出一个最后的数字来。
　　夏老爷子神色微动，夏老太太喜上眉梢，小黑鱼儿和腊月则都是毫不掩饰地喜笑颜开。
　　夏至将账目都记在了账簿上，心中算计着，照着这个势头下去，本钱很快就可以收回来，然后就能够开始盈利了。
　　别看这种小生意似乎不起眼似儿的，但仔细算起来，却能让人大吃一惊。从今往后，被说改善家中的生活了，长久地做下去，家中几个小的以后念书的钱就都有了着落。
　　要说这小生意唯一不好的，那就是比较劳累。
　　然而，这世上又哪里有什么不劳而获的事情呢。劳心或者劳力，都是劳动。
　　“爷，奶，这钱你们收着吧。”算清楚了账目，夏至就跟夏老爷子和夏老太太说，“以后用钱，我再到你们这来支。”
　　夏老爷子和夏老太太交换了一个眼神，就对夏至摇了摇头。
　　“这钱不用放在我这，就你和你老叔自己管着吧。”
　　“哦……”夏至也没推辞，就让夏老太太帮着找了个大木匣子作为钱箱，把钱和账簿都收了起来。
　　这钱匣子夏至也不往前院拿，依旧是放在后院。
　　一边收拾，夏至还一边说：“下次赶集，除了薯条、薯条，我还打算再炸些薯片，一样好吃，也让大家伙多个能选的样，估计能招徕更多的客人。”
　　“好，好。”夏老爷子笑着点头，这生意上的事情，他已经打算好了，都听夏至的。
　　“十六，要炸薯片啊，那还是咱先炸一些尝尝呗。”小黑鱼儿立刻就说道。
　　“那必须的。”夏至微笑。
　　“李夏，咱又有口福了。”小黑鱼儿得了夏至的答复，立刻扭头去跟李夏说。一大一小还击掌庆祝了一下，看得夏老爷子和夏老太太有些发呆。
　　李夏又跟夏至商量，说不知道田氏在不在家，他想去给田氏问个好。
　　到这个时候才提出这样的话题来，李夏也是很明白夏家的事了。
　　夏至就跟夏老爷子和夏老太太说，老两口自然没有异议，夏老爷子只是暗暗地嘱咐夏至，不能让田氏在李夏面前太随意，说什么对夏家，尤其是夏秀才不利的话，或者做出什么不利夏秀才的事来。
　　夏至当然明白夏老爷子的担心，很郑重地点头答应了。
　　其实夏老爷子并不知道，李夏早就知道了田氏的事了。
　　李夏就跟着夏至和小黑鱼儿往前院来，他还给田氏带了礼。不是向给夏老爷子和夏老太太那样郑重的四色礼，李夏给田氏带的，只是一个点心匣子。
　　夏至觉得这很合适。当然了，她的本意，李夏什么都不给田氏，那也是毫无问题的。
　　李夏这么做，自然是他的礼数周到。
　　夏至领着李夏刚进了前院的后院门，田氏不知道怎么听见了动静，已经笑呵呵地迎了出来。
　　“娘，李夏来看你了。”夏至就跟田氏说。
　　田氏已经换上了她秀才娘子的那套行头，她听着夏至的话，一面却一眼一眼地打量李夏。等夏至介绍完了，李夏就朝田氏行礼。
　　田氏连忙伸出手虚扶了一下。
　　“李山长的公子，我相公经常跟我提起。李公子还真是一表人才。”田氏笑着跟李夏说话，又请李夏进屋，“李公子，请进屋里说话。”
　　然后，她还没忘记招呼跟着她出来的大丫和二丫，让两个人喊李夏做李公子。
　　大丫和二丫也换上了那套新衣裳，描眉画眼地。在李夏的面前，两人都显得很是拘谨，似乎手脚都没地方放了。
　　不过，她们很听田氏的话，都用蚊子哼哼般的声音喊了李公子。
　　大丫和二丫的事，小黑鱼儿忘记告诉李夏了。
　　“是我娘家的侄女，过来跟我住一阵子。”田氏就像李夏解释，然后请了李夏进屋。
　　要说田氏跟夏家人有什么共同点，你们爱干净肯定就是了。
　　夏至家里跟后院一样，收拾的几乎一尘不染。
　　进了屋，田氏就张罗着在炕上铺了坐褥，让李夏坐了。
　　李夏称呼田氏为夏夫人，又说带了点心，给田氏问好。点心匣子是夏至提过来的，听李夏说了，她就将点心匣子放在柜子上，也没拿到田氏的跟前。
　　田氏看了一眼那点心匣子，就说李夏太客气了。
　　“相公在书院，多亏了山长和李公子处处照应他。……我刚才出门了，回来才知道李公子来了，本来想过去给李公子问好，没想到李公子先过来了……来了就来了，还带了礼来，这让咋好意思的……”
　　然后田氏就吩咐大丫和二丫：“赶紧给李公子倒水喝。”
　　大丫和二丫早就准备好了，听田氏一声令下，忙就过来，给李夏倒了一碗酸梅汤。
　　这酸梅汤自然是夏至准备的，田氏倒是很顺手地就拿来待客了。
　　“夏夫人不用客气。”李夏对田氏的态度很客气，但却并不亲近，也不像在后面夏老爷子、夏老太太一大家人面前那么不见外。
　　夏至在旁边冷眼瞧着，觉得现在这个样子的李夏，才应该是他日常待客时候的状态吧。客气有礼，却淡淡的疏离。
　　面对这样的李夏，田氏也非常小心。
　　“李公子这是路过，还是打算住上几天？”
　　“后院大爷大奶留我多住几天。我也正打算闲散一段日子，大兴庄的景色不错。”
　　“那太好了。”田氏立刻有些夸张地说道。李夏住在后院这个消息，她自然也是早就知道了的。
　　李夏没有喝大丫端上来的酸梅汤，只是微笑着跟田氏说话。“夏先生常年在府城书院，家里只有夏夫人带着十六兄妹，夏夫人的可是辛苦的很了。”
　　“不辛苦。”田氏说了这么一句谦虚的话，终究不是出于本意，紧接着就又说道，“这也是没法子的事，做娘的，为了儿女操劳那也是心甘情愿的。就盼着他们有良心，知道做娘的一片心……”
　　“嘿……”小黑鱼儿第一个听不下去了，就故意笑了一声。
　　田氏飞快地看了一眼小黑鱼儿，就看到小黑鱼儿正朝她笑。不过这个笑容在田氏看来颇为不怀好意。
　　田氏本来想顺着李夏的话头，表白一番她的功劳的，但看到小黑鱼儿的笑容，她立刻就打消了这个主意。
　　李夏也并没打算在这里多停留，略说了两句客套话，就起身告辞了。
　　田氏不舍得让李夏这么走，却也不敢留，最后只能送出来。
　　一直将李夏送到门口，看着李夏回到后院了，田氏又站了一会，才慢慢地带着大丫和二丫回屋去了。
　　然后，田氏就开始找夏桥和小树儿。


第231章 新麦子面
　　田氏找夏桥和小树儿找了一圈，都没有见到两个儿子的踪影。最后，还是孙兰儿告诉她，说夏桥和小树儿都跟着夏三叔去磨坊磨面了。田氏什么都没说，怏怏地回到屋子里坐下了。
　　当着孙兰儿没有抱怨出口的话，在大丫和二丫面前却是没有什么可顾忌的。
　　“……成年的都快跟我不照面了，上哪儿去也不跟我说一声。在这个家里，我还算个啥！”她这是情绪有些失控，不然即便是在大丫和二丫面前，她也不会说这样的话。
　　大丫和二丫都忙安慰田氏，还替夏桥和小树儿解释，说肯定是后院夏老爷子安排的太急，所以他们没来得及跟田氏说。
　　田氏发泄了一句，理智重新回来，她就不再抱怨了，而是走到柜子前，将李夏送的点心匣子拿到炕上查看。
　　她先将匣子上上下下仔细地打量了一番，一面就啧啧称赞。这是桂香斋特制的点心匣子，不是硬纸板的那种，而是竹编的匣子，外面还有彩漆绘画，相当的精美。
　　“就外面这个匣子，也能值个百十文钱。”田氏告诉大丫和二丫，然后才小心翼翼地将点心匣子打开了。
　　匣子一打开，大丫和二丫就闻到了一股子淡淡的甜香。再看那点心式样，更是格外精美，她们从前连见都没见过的。
　　别说大丫和二丫没见过，就是田氏也没有见过。
　　二丫心眼比较实，忍不住说了一句：“我姑父拿回家的点心，都没这个好。”
　　在大丫和二丫的眼睛里，田氏和夏秀才每回去靠山屯儿拿的东西，那已经是这世上最好、最少有的东西了。
　　大丫比二丫的心思多一些，就暗暗地捅了二丫一下，给二丫使眼色，让她说话小心。
　　田氏并没有注意到姐妹两个之间的小动作，对于二丫的话，她也不以为忤。
　　“咱们家怎么能跟人家老李家比！”田氏这么说着，就又小心地将点心匣子重新盖好，然后就跟大丫和二丫商量，“这样好点心，你爷你奶，还有你爹和你哥这辈子都没吃过，可有啥法子把这点心捎回去。”
　　家里得了一匣子好点心，田氏第一个想到的就是捎回靠山屯儿娘家。
　　大丫和二丫交换了一个眼色，大丫就劝田氏：“姑，还往家里捎啥啊。姑你就自己留着吃吧，还有我大桥哥，夏至和小树儿，他们恐怕也没吃过。”
　　“老夏家的人，不缺这口吃的。他们现在吃不着，往后有的是吃的时候。他们好亲戚多。你爷你奶，还有你爹和你哥这辈子吃着过啥，不指望着我，他们能吃上这个！”
　　田氏这么一说，大丫和二丫就都闭上了嘴。
　　田氏是想将这匣子点心送去靠山屯儿，然而她又不好就因为这匣子点心就自己跑一趟，让人捎的话，往靠山屯儿那边去的车并不多，得看机会。
　　这样的天气，点心根本就留不住，搁上两天就该变质了。
　　田氏将点心匣子重新放回到柜上，暂且将这个烦恼压下。由这匣子点心，她又想到了李夏。
　　李夏到她这来串门，就送了一匣子点心，这在庄户人家的礼往当中也算是平常了。但李夏这匣子点心却远远不同于一般庄户人家送的那种。
　　李夏这礼送的很低调，但很有内涵。
　　“你姑父跟我说过，他们山长有个小儿子就叫李夏，也在他们书院念书。这个李夏，会不会就是他们山长的小公子？”田氏与其说是跟大丫和二丫说话，不如说是自言自语。
　　对于这件事，大丫和二丫并不能给田氏什么参考的意见。
　　田氏就坐在炕上，自顾自地琢磨开了。然而她琢磨了半天，除了认定李夏家肯定有钱之外，就再没琢磨出什么别的来了。
　　田氏有些焦躁，忙就吩咐大丫和二丫让她们出去看着，只要看到夏桥和小树儿，就赶紧把人给带回来。
　　夏桥和小树儿肯定知道李夏的来历。
　　当然了，最清楚李夏的来历的应该是夏至，但田氏就是觉得，夏至应该不太愿意跟她说这些，而且即便是跟她说了，也不知道有几分真、几分假。
　　大丫和二丫听了田氏的吩咐，就到门口去等夏桥和小树儿。她们没有辜负田氏的嘱托，夏桥和小树儿跟着夏三叔磨面回来，大丫和二丫就过去传了话。
　　她们是跟夏桥说的，说田氏找他有事，让他立刻就回去。
　　夏桥应了一声，却没跟着大丫和二丫回家。“有啥事，过一会再说吧。我还得先跟我三叔把面都抬屋子里去。”
　　夏三叔和夏桥按照夏老爷子的吩咐，用车拉了几袋子麦子去磨坊，磨了两袋子细面，两袋子粗面。那些细面主要是用来招待李夏的，夏家人平时还是吃粗面的时候多。
　　同样是麦子面，过不同的筛，过筛的遍数不同，磨出来的面粗细也就不同。
　　磨一回面，还有副产品糠，这可是喂鸡喂猪的好饲料。
　　夏桥要帮着夏三叔往屋子里面搬面袋子，然后他看大丫和二丫站在那不走，就让小树儿跟大丫和二丫回去。
　　“小树儿，你去替我跟咱娘说一声，我过一会就回来。”夏桥嘱咐小树儿。他个性温和，总是为别人着想，这么做的缘故，是担心大丫和二丫没能将自己带回去，会落田氏的埋怨。
　　小树儿答应了一声，就招呼大丫和二丫：“大丫姐，二丫姐，走咱们一起回去。”
　　大丫嘴上答应着，脚下却朝相反的方向挪了挪，意思是想帮夏桥一起搬面袋子。
　　夏桥赶忙侧身让过了。“你姑娘家家的，搬这个干啥。这也没几袋，我和三叔一会就搬完了。你赶紧跟小树儿回去吧，我过会也回去。”
　　夏桥说话温温柔柔的，大丫不由自主地就答应了一声。
　　夏桥背着面袋子转身就走了。
　　这边小树儿没等大丫和二丫，蹦蹦跳跳地就回了家。
　　“娘，我回来了。”还没进家门口，他就先嚷了一嗓子。
　　田氏见小树儿回来了，略胖了些的小脸蛋红彤彤的，也不知道是晒的，还是玩的太高兴了。
　　“你一个人回来的，你哥呢？”田氏就问。
　　“我哥在后头呢，得过一会才回来。娘，你有啥事，跟我说呗。”小树儿进屋，看到炕上放着一碗酸梅汤，他也不问田氏，就捧起碗里咕嘟咕嘟地把一碗酸梅汤都给喝了。
　　“我姐做这酸梅汤真好喝。”喝完了，小树儿拿袖子抹抹嘴，很是惬意地说道。
　　“那能不好喝吗，搁的都是好东西，冰糖就搁了多少！”田氏低低的声音抱怨。她本来是想问夏桥的，不过看见小树儿，她转念想了想，觉得小树儿虽然年纪小，但却比夏桥机灵。
　　或许李夏的来历，小树儿也是知道的。
　　“小树儿，娘问你一件事……”田氏将小树儿拉到身边如此这般地问了一番话，主要还是问李夏是不是李山长的儿子，家里是不是非常有钱。
　　“李夏哥家里可有钱了，咱镇上那个最大的酒楼就是他家开的。”至于李夏是不是李山长的儿子，小树儿表示不知道。
　　“娘，你可别打李夏哥的主意。”说完了，小树儿还朝田氏嘿嘿地笑。
　　“我打李夏啥主意？”田氏被小树儿笑的有些发毛。
　　“我大丫姐和二丫姐呗。”小树儿一脸的我啥都知道，“我姐肯定不愿意，还有我老叔呢。娘，我老叔发脾气吓人吧，我姐真发脾气，那更吓人！”
　　被小儿子这么说，田氏的脸上就有些下不来。她抬手作势要打小树儿：“你听谁胡说八道些啥了，有你这么跟娘说话的吗？”
　　小树儿嘿嘿笑了两声，一转头就看见柜上放着的点心匣子了。
　　“我李夏哥送的吗？”小树儿就问。
　　“是又咋啦？”田氏抬着手，并没有真的往下落。
　　“不咋，反正也不给我吃。”小树儿撇撇嘴，大声地喊了一声娘，“娘，那我玩去啦。”说完，也不等田氏答应，就蹦蹦跳跳地跑了。
　　田氏见小树儿是往后面去的，就知道他又去后院了。
　　三个孩子都跟她离了心，连这个最小的也是。而且，竟然连小树儿也敢警告她，让她不要打李夏的主意了！
　　等大丫和二丫回来的时候，田氏还气鼓鼓的。然后，在知道后院夏老爷子竟然一下子磨了好几袋的麦子面之后，田氏的心里就更加堵了。
　　大丫看着田氏郁闷的表情，就把另外一件事给瞒下了。
　　虽然夏桥不肯让她帮着搬面袋子，但她还是留在旁边帮忙打下手。然后她就听夏三叔和夏三婶商量，说要去问夏老爷子，看送啥样的面给腊月姥家。
　　夏桥过了好一阵子才回来，他脸上汗涔涔的，衣裳后背也都湿了。田氏赶忙就让大丫给夏桥打水，让夏桥去洗脸。
　　夏桥连说不用，自己去洗了脸。
　　夏桥在院子里的井台边洗脸，大丫就慢慢地跟了过去。
　　“大桥哥，你衣裳都湿了。脱了我就手给你你洗了吧。”
　　“啊……”夏桥正洗着脸，开始没听清，等明白过来，忙就摆手，“我自己洗就行。不用你。”
　　大丫站在那儿，就有些尴尬。
　　夏桥觉得或许是自己的拒绝太过生硬了，忙又特意放缓和了声音：“我们家和你们家不一样。我的衣裳，一直都是我自己洗。我都不用十六帮我洗的。你在我家，也不用像在你家那样……”
　　大丫活了这十几年，从来没有男人这么温柔体贴地对她说过话。夏桥说的都是好话，可大丫的眼圈却红了。
　　夏桥就吓了一跳，暗自检讨自己，反复琢磨，也没琢磨出自己到底是说错了什么话。田家出来的人，大丫看着其实很皮实，绝不是那种说哭的就哭的脾气啊。
　　夏桥有些不知所措。
　　田氏有事要问夏桥，觉得夏桥出去的时间太长了，就屋子里喊了夏桥一声。夏桥也没跟大丫说什么，他也不知道该跟大丫说什么，忙着就进了屋。
　　面对大儿子，田氏的态度还是很郑重的。她先告诉夏桥，李夏来串门看过她，还送了她一个点心匣子。
　　夏桥往柜上看了一眼，就哦了一声，没有多余的话。
　　“那匣子点心我打算给你姥和你姥爷。他们一年到头也吃不着啥，这种点心，他们一辈子都没吃过……”
　　夏桥觉得田氏不用解释的那么多，一匣子点心，他根本就不会计较。
　　然后，田氏才跟夏桥问起了李夏。因为吸取了刚才跟小树儿说话的教训，这次田氏问的很是拐弯抹角。但夏桥并不笨，很快就明白了田氏的用意。
　　“娘，李夏是咱们家的贵客。他是不是李山长的儿子，咱们家都是一样的招待。娘，人家是刚考中的秀才，是案首。”
　　田氏这才知道李夏已经是秀才了。
　　“他才多大啊，就考中秀才了！”田氏颇为赞叹。
　　“是不大，比我还小几个月呢。人家肯定也不能现在就定媳妇，以后要定，人家也得定门户相当的。”然后，夏桥就又说道。
　　“你跟我说这个是啥意思？”田氏的脸色有些发黑。
　　夏桥淡淡地看了田氏一眼：“娘，我没啥意思，就是实话实说。”
　　“合着你们大家伙都防着我是吧！”田氏瞪起眼睛来。
　　“不是那个意思。”夏桥的语气干巴巴的。
　　“不是那个意思，是啥意思？”田氏不依不饶。
　　“娘，你这样，大丫和二丫也不好受！”夏桥压低了声音说道。
　　大丫正挑帘子要往屋子里走，听见夏桥这一句，立刻就站住了。她的眼圈又红了红，手拄在门框上站了一会，就抹了抹眼睛往院子里去了。
　　夏三叔和夏桥磨了面回来，后院众人都非常高兴。夏至问李夏见没见过新磨的新麦子面，李夏只是笑，夏至就带他过来看。
　　夏老爷子正打开面袋子，查看里面的麦子面。他还抓了一把在手心里捻了捻，然后点点头，说这次的面磨的不错。
　　“特意跟他说的，让用最细的筛子。”夏三叔憨憨地笑道。
　　“咱晚上就用这个面包饺子！”夏至笑着说道。
　　大人们都笑着不说话，几个小的却都笑着高声应好。


第232章 邻里
　　晚上是牛肉芹菜馅的饺子。夏老太太调的馅，非常鲜香。新麦面虽然没有夏至记忆中的精白面质地那么细白，但却很有劲道，而且还带着浓浓的新麦面的香。
　　包饺子的时候，夏老太太把夏三婶和腊月都叫过来帮忙了。不过到了晚饭吃饺子的时候，夏老太太就没叫夏三叔一家来。还是夏老爷子跟夏老太太说，好不容易包一顿饺子，而且看着还挺有富余的，让她给夏三叔，还有前院田氏那里都送一些，不是给大人的，而是给孩子们尝尝。
　　夏老太太自然没有异议，给夏三叔家还有前院都装了满满一大碗的饺子。小黑鱼儿跑去叫了夏林和小树儿来，把饺子给端走了。
　　然后，夏老太太当然也没有忘记给武老太太送了一碗饺子。
　　这饺子却是夏至亲自送过去的。武老太太知道夏家来了客人，就拉住夏至问长问短。夏至按照统一的口径回答的，武老太太听说来的是府城文山书院的学生，而且还是新鲜出炉的秀才，就十分替夏家高兴，同时她还有些好奇，跟夏至试探着问，她能不能去串门，看看李夏。
　　这是顾忌到李夏的身份，是读书人，武老太太怕贸然上门再冒犯了李夏。
　　夏至自然是笑着说没问题。
　　“虽然是读书人，他人可随和了，跟咱们没啥差别。”
　　武老太太很高兴，又拿篮子给夏至装了一篮子的香瓜让她拿回家，这才放她走了。
　　夏至回到夏家后院的时候，夏老太太已经摆好了饭桌。晌午那一顿是大家伙一块吃的，到了晚上这一顿，除了夏老爷子、夏老太太和小黑鱼儿，唯一的陪客就是夏至。
　　夏老太太跟夏至说好了，李夏在这的时候，夏至都在后院吃。夏老太太背地里还跟夏三叔和夏三婶说了，让谁也别跟夏至比。不说别的，人家夏至把口粮都交给他们老两口掌管了。
　　其实这也是夏老太太偏心夏至的说法，夏至给夏老爷子和夏老太太的不过是那一百多斤的麦子而已。
　　夏三叔和夏三婶都表示很理解，说实话，就算是夏老爷子和夏老太太偏心夏至一些，他们也没有意见。
　　夏至对老两口还有小黑鱼儿是怎样的，他们都看在眼睛里。另外还有夏至对夏家的贡献，他们一家子也是受益人。
　　夏天天黑的晚，晚饭吃过了饺子，大家就都出来乘凉。这也是一般庄户人家交流感情和八卦的时候了。
　　夏至和小黑鱼儿就带着李夏出了门。夏至把李夏领武老太太门口，也就是大兴庄的大柳树论坛，认识了论坛的坛主武老太太。李夏本身长的就很能让人生出好感来，他又彬彬有礼地跟着夏至喊武老太太做大姨奶，三两句客套话一说，武老太太已经将李夏当做了这个世上最好的少年人，简直就是完美，没一点儿毛病。
　　夏至有让李夏认识了几个同村的长辈，大家相互打过招呼了，然后，她也不管众人热切挽留的目光，就带着李夏离开了。
　　开玩笑，跟大家认识认识，走过了这个礼节和过长，以后李夏在大兴庄也好过些。但真让他成为大柳树论坛的八卦中心，七大姑八大姨地扑上来，别说李夏了，就是夏至自己也会受不了。
　　离开大柳树论坛，夏至就将李夏带到自家下坎来乘凉。
　　这里比较僻静不像大柳树论坛那么吵闹。另一方面，虽然叫做下坎，但那是跟夏至家的地势相比较来说的。他们乘凉的地方地势其实还是很高的，所以视野非常好，坐在大青石上，可以看河套的河景，还能观赏日落。
　　“怎么样，这里的风景不错吧？”夏至问李夏。
　　“嗯。”李夏点头，“果然不错，是个避暑散心的好地方。”
　　“那当然了。”听李夏夸自己家好，小黑鱼儿就很得意，“李夏，你来我们这，可算你没来错。”
　　“肯定的。”李夏重重地点头。就算是大兴庄风景不好，有夏至他来这里也就没来错。
　　三个人就坐在树下一边说话一边看风景，然后就听见一个有些怯生生地声音试探地叫了一声十六。
　　夏至转过头去，就看见孙兰儿正站在自家门口朝她这边张望呢。孙兰儿应该是看见李夏了，因为这个显然比较有身份的陌生人在，要不然她早就过来了，不会只在那招呼夏至。
　　“兰子姐。”夏至就向孙兰儿招手，让她过来。
　　孙兰儿这才走过来。
　　“兰子姐你吃过饭没有？”夏至问了一句，这句话在庄户人家来说，其实并不是一句问话，而是一句问候语。当时夏至跟李夏第一次见面，就问李夏吃了没，然后李夏就请她和小黑鱼儿吃饭了。
　　当时夏至还以为李夏是不知道庄户人家的习俗，不过现在她明白了，李夏那是故意装糊涂，其实他明白她见面寒暄。
　　“我吃完了，都忙完了，我才出来一会。”孙兰儿却老老实实地回答，因为夏至总担心她在家里吃不饱饭。
　　“兰子姐，我来给你介绍。这是李夏，我跟你说过的。”夏至就对孙兰儿说道，“兰子姐，你就叫他李夏就行了。李夏，这是我兰子姐，你还记得吧。”
　　“记得，记得，对你挺照顾的邻居大姐姐吗。”李夏笑呵呵地跟孙兰儿打招呼。
　　孙兰儿见到陌生的少年就有些害臊的，但对于李夏她其实并不陌生。
　　“十六总跟我说起你。”孙兰儿看了李夏一眼，笑着说道。
　　“十六说我啥了，没说我坏话吧。”李夏故意问。
　　李夏这么随和，孙兰儿在他面前也就不那么拘谨了。“十六可没说你坏话，就说你好了。”
　　李夏就朝夏至笑了笑。
　　她们正说说笑笑的，孙王氏不知道什么时候走了过来。她先没靠近，而是喊了一声孙兰儿。等孙兰儿回头跟她说话，她假装这才看到了夏至和李夏。
　　“十六，这是你们家来的客人？”这么说着话，人已经走近了。
　　孙王氏这一靠近，夏至就闻见了一股浓郁的桂花油混合脂粉的香气。跟一般的庄户人家女人不同，孙王氏不管是出门还是在家，每天都要捯饬自己，有她走过的地方，就会留下真没一股子浓郁的，在夏至看来却是显得有些廉价的香气。
　　今天孙王氏的身上似乎比平时还要香。夏至只粗略地打量了她一眼，就看出来她是刚刚梳洗打扮过了。
　　然而伸手不打笑面人。孙王氏这么上前来套近乎，夏至就算心里不愿意搭理，也不能冷脸将孙王氏给撵走。
　　“五婶，这是李夏。”夏至这么说着，又告诉李夏，“兰子姐的娘。”
　　不是孙家的五婶，而是孙兰儿的娘。
　　夏至和李夏平时聊天，还真是什么都聊。所以李夏知道孙王氏不是孙兰儿的亲娘，而且还待孙兰儿非常不好。再听夏至这么一介绍，他当然就明白了对待孙王氏应该有的尺度。
　　所以，李夏只用孙娘子来称呼孙王氏。
　　对于这个称呼，孙王氏不仅一点儿都没生气，反而还有些喜滋滋的。她拿小眼睛上上下下一眼又一眼地打量着李夏，然后就咯咯笑着夸李夏长的俊。
　　“不愧是府城书院的学生相公，我们这十里八村的再也找不出一个这么俊俏的郎君了！”
　　这句话说的有些不伦不类的，但若是从别人口中说出来，或许李夏还不会觉得有什么。但是从孙王氏的口中说出来，李夏就觉得浑身上下，似乎哪儿都不舒服。
　　麻酥酥的那种感觉，但却不是舒服。或许别的男人会有不同的看法，但是李夏并不喜欢孙王氏。
　　孙王氏话音落地，一双眼睛斜睨着李夏，然后她就发现李夏的脸似乎有些红了。她不是很能确定，因为李夏的肤色本就偏黑，红一点儿的话是很不显眼的。
　　孙王氏得意极了，扭着腰，摆着跨，就要朝李夏身边靠。然而她并没能靠近李夏，反而撞到了夏至身上。
　　“五婶，我听见你家二毛哭了，是不是又跟大毛打架了呀。五婶你赶紧看看去吧，听这嚎的多惨，再打出个好歹的来。”这么说着话，夏至似乎是被孙王氏的大肚子给顶到了，她就哎呦了一声特意看了一眼孙王氏的肚子。
　　“五婶，你这肚子好像是更大了。你可慢点儿走，别再摔了，那可了不得。”夏至就将孙王氏往她家的方向推了推。
　　别看夏至看着瘦瘦的，其实身上已经很有些肉了，而且她力气还不小。
　　孙王氏长的不高，但却相当丰满，再加上怀了身孕，身体就更沉重了，但还是经不住夏至这一推，孙王氏不由自主地就往自家走去。
　　她当然是不愿意走了，但是孙兰儿在旁边也瞧出些不好来，就上前去扶住了孙王氏。
　　孙王氏没法子，只能顺着孙兰儿的力道往自己家里走。虽然如此，她还是一边走一边扭头回来给李夏说话。
　　“李夏公子，我就住在这个院。李夏公子你有空来串门呀。”
　　李夏打着哈哈，直到再也看不到孙王氏，这才松了一口气。
　　“兰子姐这个娘，有些吓人。”判断孙王氏听不见他们说话了，李夏才压低了声音跟夏至说了一句。
　　“往后你要是一个人见着她，记得躲远点儿。”夏至就嘱咐李夏，“她不是正经人。”
　　这是庄户人家的说法，不是正经人的意思非常丰富，但对象是女人的时候，往往只的就是作风方面的问题。
　　孙王氏为人风流，颇为荤素不忌。李夏一表人才，虽然年纪相比孙王氏是小了很多，但孙王氏是不会因为他年纪小就放过他的。
　　夏至又重新打量了李夏两眼，心中就想，李夏在孙王氏那里，就是妥妥的小鲜肉。看刚才孙王氏的样子，真是恨不得就咬李夏一口似的。
　　李夏对夏至的嘱咐连连点头，表示自己记住了，但还请夏至一定要照顾，不要让他落单。
　　他还做出可怜巴巴的样子，把夏至逗的直笑。
　　“李夏，我罩着你。”小黑鱼儿可比夏至仗义多了，立刻拍胸脯表示他会保护李夏的。
　　“还是老叔好啊。”李夏故意感慨，然后还把小黑鱼儿抱起来，转了一个圈，逗得小黑鱼儿也咯咯地笑了起来。
　　他们在下坎这么又说又笑的，田氏等人也听到了。先是夏桥和小树儿跑出来，然后大丫和二丫也走了过来。
　　她们两个没敢靠的太近，就站在篱笆门内，想看李夏，又不太好意思直接看。
　　然后，田氏就出来了，也站在篱笆门里招呼李夏，请李夏去屋子里坐。
　　“这一会就有蚊子了。你们府城的学生可不比乡下人不怕蚊子。”对于李夏，田氏是非常客气的，虽然热情，却不过分，很好地掌握了其间的分寸。
　　“没事儿。”李夏对田氏也很客气，本来坐着的，因为田氏招呼，他还站起来跟田氏说话。
　　“别说没事儿，一会你就知道厉害了。”田氏执意邀请李夏。
　　小黑鱼儿就瞪了田氏一眼，然后跟李夏说：“李夏，走，咱回去吧。一会这真有蚊子了。”
　　这还是他们出来的时候，夏老太太特意嘱咐的，让他们别带李夏去河套，因为傍晚的时候河套的蚊虫特别多。另外，夏老太太也嘱咐了他们不要在外面待到太晚，也是担心蚊虫多，把李夏给咬了。
　　李夏没立刻答话，而是看向夏至。
　　“时候是不早了，一会我奶该找来了。”夏至站起身，“李夏，咱走我家回去。”
　　“行。”李夏自然点头。
　　他虽然已经来过夏至家一回了，但就是在东屋坐了一会，对夏至家有个大致的印象而已。李夏很愿意多了解一些夏至的生活环境。
　　众人簇拥着李夏，进了夏至家的院子。
　　李夏慢慢地走，看见什么新鲜的就问夏至。等进了堂屋，他还特意朝西屋看了一眼。
　　夏至就笑，李夏来了，没有道理连她的屋子是什么样都不知道。
　　“李夏，我就住这屋。”夏至笑了笑，就领着李夏进了西屋。


第233章 虐待
　　夏至和李夏在一起的时候，其实单纯说起自己的时候很少。但这并不妨碍李夏很了解夏至的生活，因为有小黑鱼儿。
　　虽然他们三个大多数时候是在一块的，但只要单独和小黑鱼儿在一起，李夏和小黑鱼儿的话题无一例外都是夏至。
　　所以，李夏虽然是第一次到夏至这个小小的屋子里来，但对于这间屋子的来历，还有它的摆设和布置却并不陌生。
　　不过，毕竟是有些日子没见了，李夏发现这屋子里还添置了不少东西。
　　“李夏你可别笑话我。我这屋子肯定跟你们的屋子没法比，太简陋了。”夏至见李夏到处看看，还去摸了摸桌子上的花瓶，竟好像一点儿陌生的感觉也没有的样子，心中略有些奇怪，但也没有多想。
　　“这有啥好笑话的。”李夏抬起头看了夏至一眼，“我觉得你这里挺好，干净利索。很温馨、亲切。”
　　而且，看着屋子里的摆设和新添置的东西，夏至的生活当然算不上富贵，但却很有情调，而且她将自己照顾的很好。
　　夏至听李夏说她这屋子温馨、亲切，不由得就笑了起来。她很喜欢这两个词，能这样夸奖她自己争取来和布置妥当的小窝的，应该称得上是她的知己了。
　　李夏将夏至的屋子仔细地看了一遍，然后就特别没把自己当外人般地在一张凳子上坐了。
　　田氏也跟着进了夏至的屋子，见李夏直接就往凳子上坐，忙就惊呼起来，一连声地让大丫和二丫去拿垫子来给李夏坐。
　　“没事儿，这屋子里啥都挺干净，一般人可比不上，就是我家里的屋子每天都有人收拾，也跟这个差不离儿。”李夏就笑着说道，让田氏不必去拿什么垫子，他就这么坐着挺好的。
　　然后，李夏就问夏至：“十六，你刚才说什么跟‘你们’的屋子没法比，除了我还有谁啊。十六，我就是我，你可比跟我分什么你们、我们的，那跟我也太生分了，我听了伤心。”
　　他这么说话，夏至也拿他没办法，只好笑着应承。“好了，我以后不跟你分你们我们的，这总该行了吧。”
　　“那就对了。老叔，你说我刚才的话在理不在理？我没提啥高要求吧。”李夏又问小黑鱼儿。
　　夏至就默默地看着小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿看了一眼夏至，又看了一眼李夏，然后脆生生地说：“李夏说的在理，不是啥高要求。”
　　“老叔，”夏至瞄小黑鱼儿，“你现在完全跟李夏一伙啦。”
　　“嘿嘿，”小黑鱼儿就笑，然后过来拉住夏至“十六，咱们仨是一伙的呀。”
　　“真是的，怕了你们了！”夏至无奈了，她觉得小黑鱼儿和李夏都越来越会跟她撒娇了。
　　看过了夏至的房间，夏至才送小黑鱼儿和李夏回到后院。后院上房已经点起了灯，这是因为李夏来了。要不然平时这个季节，晚上都是不点灯的。因为天黑的晚，有什么事就着光亮就做完了。
　　她们走进堂屋的时候，就看见夏老太太正忙进忙出的。
　　夏至一看，发现夏老太太已经帮李夏把蚊帐给弄好了，走进屋子里，还能闻见淡淡的艾草香。
　　“奶，你干啥呢？我来给你帮把手吧。”夏至就笑着跟夏老太太说。
　　“不用了，都弄好了。你们回来的正好，刚熏完蚊子。”夏老太太笑眯眯的，还问李夏，“李夏公子，这刚熏完蚊子，你要觉得气味儿不好，就在外面稍微等等，等散散味儿再歇着就好了。咱庄户人家，条件有限，慢待你了。”
　　“大奶，你们一家子为了招待我都忙活一天了。要是再说啥慢待我的话，让我咋过意的去，大奶，你要是不想撵我走，往后可别这么说了。”
　　“哎呦，行，我不说了，我不说了。”夏老太太就笑，然后又去端了洗好的香瓜来给李夏吃。
　　小黑鱼儿和李夏挨着坐在炕沿上，他先挑了一个香瓜给李夏，又给夏至也挑了一个，最后自己才拿了一个香喷喷地啃。
　　“李夏，咱老叔最会挑瓜了，你尝尝，肯定好吃。”夏至也让李夏。
　　李夏答应着，就跟夏至和小黑鱼儿一起吃香瓜。
　　吃过了香瓜，夏至看着天色已经有些晚了，就让李夏和小黑鱼儿早些歇着。
　　“十六，你还回去，不住这啊？”小黑鱼儿就问夏至，他是打算好了，今天晚上要跟李夏一起睡。
　　“嗯，我还是回去。明天早上再过来。”夏至就说。
　　“那我送你。”李夏就跳到地上。
　　李夏和小黑鱼儿将夏至送到大门口，看着夏至进了前院的后门，两人才回去。李夏也没立刻就歇息，而是又到东屋陪着夏老爷子说了一会话，才带着小黑鱼儿一起歇了。
　　夏至回到前院的时候，孙兰儿正在等她。孙兰儿告诉她，今天晚上她来给夏至做伴儿。
　　当着田氏的面，夏至什么都没说，等两人回到西屋关了门，夏至才问孙兰儿。
　　“兰子姐，是五婶让你来的吧？”
　　“让你猜着了。”孙兰儿叹了一口气，跟夏至在炕上坐了，“她让我来跟你打听打听李夏的事。”
　　“我猜要是没事儿，她也不能让你来。”夏至一副果然如此的表情。孙王氏见了李夏一次，还就惦记上了，这可真是太让人讨厌了。
　　孙兰儿也很厌恶孙王氏这样，但同时她也很无奈。不过，她和夏至之间早就有了默契。孙王氏让她到夏至这来做什么，她都答应的好好的，然后来跟夏至商量，两个人一起决定该怎么做。
　　“她咋是那样的人，我都替她脸红。十六，你也看见了吧。她盯着李夏公子看，都往人家肉里盯。我看人家李夏公子都不自在了，她一点儿也不害臊，还挺得意的。”
　　孙王氏何止是将眼睛盯到李夏的肉里了，如果不是她及时拦住，孙王氏肯定还会对李夏动手动脚呢。
　　“兰子姐，你们回去之后，她没难为你吧？”夏至突然问孙兰儿。当时是孙兰儿帮着她将孙王氏给弄走了，以孙王氏的脾气，怎么可能什么都不做就放过孙兰儿！
　　孙兰儿摇摇头，但眼神却有些闪烁，身体也几乎是本能地瑟缩了一下。
　　或许别人发现不了，但夏至一下子就发现了。
　　“她又打你了是吧？”夏至忙抓住孙兰儿的手，“给我看看，她又打你哪儿了？”
　　“没打哪儿……”孙兰儿先是否认，最后拗不过夏至只得承认是挨了孙王氏的打，“打的不严重，没啥事，她还打算让我来跟你打听李夏的事儿呢，没对我下狠手。”
　　这么说着话，孙兰儿的手就有些下意识地护着胸。
　　“她不会是……”夏至就看着孙兰儿的胸口。
　　在最亲的夏至面前，孙兰儿终于忍不住了，她眼圈一红，几乎就落下泪来。夏至就知道，自己是猜对了。
　　“给我瞧瞧……”夏至一定要看孙兰儿的伤。
　　孙兰儿有些害羞，同时还不想让夏至担心，就不肯给夏至看。
　　夏至什么都没说，扭身下炕去东屋把田氏给找了过来。
　　“咋啦，你娘打你哪儿了？”田氏对孙兰儿还是一直很不错的。
　　看见田氏来了，孙兰儿又落了泪，不过她很快就忍住了。
　　夏至板着脸，无论如何都要看孙兰儿的伤。
　　田氏毕竟是生育了几个儿女的过来人，看着孙兰儿的情形，就知道她肯定是伤在隐秘处了。
　　“兰子，给大娘看看。大娘和十六都不是外人，再说了，咱们都是女的。”
　　夏至和田氏劝着孙兰儿，最后孙兰儿没办法，才羞羞答答地脱了衣裳。
　　孙兰儿的皮肤天生白皙，即便是夏天经过暴晒晒黑了，经过一冬也能白回来。这还是头脸，她身上的皮肤更加白皙细腻。
　　看着孙兰儿，夏至算是明白什么叫做天生丽质了。她似乎比同龄的女孩子发育的要早，胸前已经颇有些可观。
　　孙兰儿的胸很好看，但夏至看了一眼，就忍不住移开了视线，不忍再看下去了。青青紫紫的掐痕在雪白的胸脯上格外的刺眼，就是那两颗小红豆也被掐的渗出了血珠。新伤痕中，还夹杂着旧伤痕。
　　孙王氏打孙兰儿，从来不往头脸上打，她都是捡着女孩子羞于见人的地方，又是掐又是拧。
　　田氏惊叫了一声，然后就沉默了下来。孙王氏虐待孙兰儿，她是知道的，她也劝过孙王氏，孙王氏当面答应的好好的，当着她的面对孙兰儿也不错，但是转过身去，背着她的时候，却还是该干什么就干什么。
　　“这下手也太狠了，还专挑这种地方下手……”田氏喃喃自语，对于孙王氏的阴狠颇为咋舌。
　　“这可不是第一次了。”夏至就说。
　　孙兰儿这个时候已经迫不及待地将衣裳给穿好了。自打常来给夏至做伴儿之后，孙王氏打她就更讲究了，专挑那两处她在夏至面前也不会露出来的地方下手。她一直瞒着夏至，一方面是害羞，另外一方面，是不想让夏至难受、操心，为了她为难。
　　现在夏至的性情和从前有些不一样，让夏至发现了，夏至一定不会不管。可夏至自己的事情就够多的了，而且，夏至也不能管到孙王氏的头上。
　　“兰子姐，我给你找点儿药吧。”夏至沉默了片刻，才开口说话。
　　“不用。”孙兰儿已经将衣襟都整理好了，“不碰它，不沾水，过两天就能好。这都不算啥，我不疼，就是看着有点儿吓人。我没事的。”
　　这么说着话，孙兰儿还对夏至笑了笑。
　　她不笑还好，她这一笑，夏至更替她心酸了。
　　“家家有本难念的经。”田氏劝慰了孙兰儿一会，自言自语地说了这么一句话，就回东屋去了。她还答应了孙兰儿，不把这件事跟别人说，也不会跟孙王氏提起。
　　如果田氏跟孙王氏提这件事，不仅不能帮到孙兰儿，反而是害了孙兰儿，因为孙王氏一定会恼羞成怒，变本加厉地折磨孙兰儿。
　　夏至和孙兰儿并肩躺在炕上，夏至幽幽地叹气。“兰子姐，你这可啥时候是个头儿啊。”
　　她仔细地为孙兰儿打算了，孙家没有能够在孙老五和孙王氏面前说话管用的长辈，孙老五什么都听孙王氏的，根本就不能为孙兰儿做主。
　　对于孙兰儿来说，孙王氏就是个摆脱不了的噩梦。只要她还在孙家，就摆脱不了这个噩梦。
　　“不行，咱得想想办法，不能让她再这么折磨你。”夏至猛地坐起来，低低的声音，却无比坚定地说道。
　　她就不信了，她治不了孙王氏。
　　孙兰儿吓了一跳，赶忙也坐起来，就搂着夏至的肩膀劝夏至。
　　“。……你看你家的事你能管，你爷和你奶也都护着你。我们家，她就是大天。她说一，我爹不敢说二。这都比以前好多了。十六，我知足了。”
　　夏至经常让她过来吃饭，有什么好饭菜也会给她留一份。她绣了荷包，夏至拿去卖，可以买回来香香的胰子，还有又细密又柔软的布。她还能时常来夏至家给夏至做伴儿，一夜好睡不用担心半夜三更被孙王氏叫起来。
　　这些对孙兰儿来说，已经是无比的幸福了。所以她说她知足了。然而，对于未来的生活，她也不是没有憧憬的。
　　“十六，你哪天要是发财了，要不就嫁个老爷、相公啥的，到时候把我买去，我给你做丫头，一辈子服侍你。”这是两人睡下之前，孙兰儿对夏至说的最后一句话。她的语气，仿佛能够给夏至做丫头就是她最幸福的事。
　　转天早上，孙兰儿早早地起来，给夏至收拾了屋子，又给她打了洗脸水，也不在夏至家吃饭，就匆匆地回去了。她得回去告诉孙王氏她打听到的消息，那自然是夏至希望或者说是容许孙王氏知道的。然后，她还得跟着孙老五出去打短工。
　　夏至洗漱好了，大青就跑了来。他汪汪地叫了两声，然后就跑到夏至跟前来蹭了蹭夏至的腿。
　　这是小黑鱼儿打发来叫她上后院去的。
　　“娘，我上后院吃饭去了。”夏至跟田氏打了一声招呼，就往后院来。关于孙兰儿的事情，她要找人好好商量商量。


第234章 一人智短，两人智长
　　庄户人家都是早睡早起。夏至到了后院的时候，李夏正站在院子里陪着夏老爷子说话，他手里还拿了这一把大扫帚，似乎是刚帮夏老爷子扫过院子。
　　夏老爷子的日常习惯，每天早上起来，都得把院子给先扫一遍。不过他不收拾屋子，收拾屋子是夏老太太的活。
　　“爷，李夏，早上好。”夏至笑着跟两人打招呼。
　　夏老爷子笑眯眯地点头，觉得孙女特别有礼貌。
　　夏至有问李夏昨天晚上睡的好不好：“……在这还习惯不？”
　　“挺好的，没啥不习惯的。”李夏笑着回答，还说都是因为夏老太太把他照顾的特别好的缘故。他这话音还没落地，小黑鱼儿就从屋子里面跑了出来。
　　“十六……”喊了一声夏至，小黑鱼儿又摸了一把跑到他身边汪汪叫的大青的脑袋，就仰着头为自己表功，“还有我，我陪着李夏来着。”
　　没错，昨天晚上是小黑鱼儿陪着李夏睡的。
　　李夏笑的眉眼弯弯的，别看小黑鱼儿白天那么淘气调皮，但是晚上睡觉的时候却特别的老实有规矩，不像别的男孩子伸胳膊伸腿好像睡梦中还在打拳的样子。
　　小黑鱼儿睡觉老实，很大程度上是被夏老太太给规矩出来的。
　　“十六来了，赶紧洗洗手，吃饭了。”夏老太太这个时候就从堂屋出来，招呼大家吃早饭。一家人她起的最早，已经把早饭都给做得了。
　　因为有李夏在，夏老太太的早饭准备的比平时丰盛。刚出锅的馒头又切成片，用油在大铁锅里煎的两面焦黄，一早上夏老爷子亲自去豆腐坊打回来，还冒着热气的豆腐脑儿，腌的流油的咸鸭蛋，还有手撕茄子、凉拌土豆丝和油炸花生米。
　　这都是夏老太太自己操持出来的，都没用夏三婶和腊月给帮忙。
　　“我大奶做的饭菜真好吃。”李夏不挑嘴，吃什么都吃的香喷喷的，然后他还总是夸夏老太太的饭菜做的好吃。
　　不仅夏老太太高兴，夏老爷子的心情也很愉快。
　　李夏这孩子不仅性情随和，没有架子，还特别会来事。同时，夏老爷子还觉得他跟李夏挺投缘。昨天晚上临睡之前，李夏这孩子就过来问候他和夏老太太，还陪着他唠了一会嗑儿。今天早上起来也是，李夏先是到他们这个屋来问好，然后才去洗漱。
　　后来，李夏看见他在打扫院子，还把扫帚给抢过去，替他把院子给打扫干净了。
　　夏老爷子越看李夏越觉得喜欢。李夏简直就是个十全的孩子，他就没缺点！
　　“咱庄户人家没啥山珍海味的，就是平常的吃食，委屈你了。李夏，你要是想吃啥，就跟你大奶说。”夏老爷子现在也不称呼李夏为公子了，而是亲切地直接叫他李夏。
　　“这就挺好。”李夏笑着点头，他看的出来，为了他，夏老太太在吃食上很是用了些心思。
　　吃过了早饭，夏三婶和腊月就过来帮着夏老太太收拾。李夏留在屋子里跟夏老爷子唠嗑。夏至想了想，就走到堂屋来找夏老太太。
　　“奶，我跟你说点儿事。”夏至将夏老太太拉到一边，低低的声音如此这般地把孙王氏虐待孙兰儿的事情说了。
　　孙王氏虐待孙兰儿的手段太过阴狠了，夏至怀疑孙王氏心理有问题。而夏老太太听完了夏至的话，也惊的倒吸了一口凉气。
　　“这心肠也太歹毒了。”夏老太太感叹着说。
　　夏三婶在旁边，也听见了夏至的话，当然夏至也没打算瞒着她。夏三婶就说她觉得背上都起鸡皮疙瘩了。
　　“表面看着溜光水滑的，说话也响当当，咋用这样下作的手段折磨人！”
　　夏三婶觉得这种事情匪夷所思，也非常可怕。她成长的环境比较单纯，所接触到的人也大都在固定的圈子里面，大都是志诚、善良的人。像孙王氏这样表里不一，还很有欺骗性的人，她在生活中是很少碰到的。
　　“一样米养百样人，这世上啥人都有。”夏老太太就说了一句，她知道自己这个儿媳妇人比较单纯。
　　“奶，三婶，咱得想法子帮帮我兰子姐。我实在是看不下去。”夏至就说。
　　夏老太太和夏三婶也想帮孙兰儿，但大家分门别户，这事情就不好着手。如果那么容易就能帮助孙兰儿，大家伙也不会等到现在了。
　　夏老太太就叹气：“我一会跟你爷说说。估计你爷也就是生气，他也没啥好办法。老五媳妇那个人是个滚刀肉，大家伙都拿她没办法。”
　　夏至只好点头。
　　这会工夫，李夏和小黑鱼儿就从屋子里走了出来。小黑鱼儿招呼夏至：“十六，走，咱带李夏去玩。”
　　夏老爷子随后跟出来跟夏至说正好今天没什么事，让她和小黑鱼儿好好地陪着李夏到处逛一逛，还嘱咐夏至不要让小黑鱼儿太淘气，别什么地方都带李夏去。其中的意思，李夏是府城的娃，没庄户人家的娃那么皮实，上山下河什么都不怕，这是让夏至捡安全的地方带李夏去。
　　夏老太太也让夏至出去玩玩，散散心：“别想那么多，船到桥头自然直……”意思是让夏至别总想着孙兰儿的事，要高兴一些。
　　夏至点头答应了。
　　李夏为了出来玩，特意换了一套衣裳。
　　衣裳是夏老爷子年轻时候的，据说根本就没穿过几次，就压了箱底了。夏老太太看李夏带来的衣裳都挺好，挺贵重的，同时自然就不怎么耐磨耐脏，所以特意给李夏找了这套裤褂出来。
　　一开始，她还担心李夏嫌弃，犹豫着不好跟李夏说，还是夏至跟李夏说了，李夏没有任何为难，很欢喜地就把衣裳给换上了。
　　八九成新的淡青竹布裤褂，脚下千层底的青布鞋，头上还戴了草帽，跟小黑鱼儿的打扮一模一样，从远处看，就是一个地地道道的庄户人家少年了。
　　因为李夏不嫌弃夏老爷子的旧衣裳，夏老太太对李夏的好感又深了一层。她仔细地我李夏打理着衣裳，一边还跟李夏解释，说衣裳根本就没下过几回水，而且别看夏老爷子黑黑瘦瘦的，人很健康，几乎没生过病。
　　“大奶，我不嫌我大爷。这衣裳挺好，我穿着还挺合身的。”李夏笑眯眯地说。
　　“嗯，是挺合身。”夏老太太笑的眼睛都眯成了一条缝。“不过往后你肯定比你大爷高。你看你长手长脚的，还有的长呢！”
　　“那我呢，那我呢？”小黑鱼儿就凑过来问。
　　“你也是。”夏老太太摸了一把小黑鱼儿的头，笑着说道。
　　夏老太太和夏老爷子都不碍，而且身材比例也都不错，有他们的基因的小黑鱼儿往后身材肯定也错不了。
　　夏至也去换了一套细布裤褂，就和李夏、小黑鱼儿还有大青出了家门，直奔河套。
　　夏老爷子的嘱咐，是不让他们玩水的。但是这河套可是小黑鱼儿最喜欢玩的地方，他觉得这里有很多好玩的，无论如何都得介绍给李夏。
　　而夏至对不能玩水的理解，就是不让小黑鱼儿到深水的地方去游水，所以自然也就没有阻拦了。
　　到了河套，只一会的工夫，小黑鱼儿就几乎玩疯了。他先带着李夏蹚水，然后还带着李夏在水里摸鱼，就是什么都不用，站在水里看着有鱼过来，凭借两只手将鱼抓住。
　　要说摸鱼这项活动，特别讲究眼疾手快，也就是静若处子，动如脱兔了。
　　之后，因为李夏大鱼小鱼都没摸到，小黑鱼儿又带他到上游，开始修筑堤坝拦水，用鱼篓憋鱼。
　　夏至陪着他们玩了一会，就到河岸上，找了块干净的大石头坐了下来，然后就笑眯眯地看着李夏和小黑鱼儿抓鱼玩。
　　不仅小黑鱼儿玩疯了，李夏也越玩越高兴。夏至笑眯眯地想，李夏的成长环境，应该很少有玩的这么野、这么放得开的时候吧。
　　其实，小孩子自小多与大自然接触，对于身心都有很大的益处。
　　李夏在河里玩了一会，就看到夏至坐在岸上，脸上虽然笑眯眯的，但眼神却没有平时那么澄澈，似乎是有什么心事的样子。
　　夏至一早上过来，李夏就觉得她应该心里有什么事。
　　这么想着，李夏就甩了甩手，趟着水走到岸上来。他在夏至身边坐了，跟夏至一起看河里的小黑鱼儿。
　　“咋不玩了？”夏至问李夏。
　　“过来歇歇。”李夏就说。
　　“老叔比你玩的疯，老叔都没累呢。”夏至就笑，暗暗嘲讽李夏体力不济，还比不上小黑鱼儿一个七岁的小娃。
　　李夏不以为忤，只是嘻嘻一笑，却突然问夏至：“十六，你是不是有啥烦心事啊？”
　　“那么明显吗？”夏至微微一惊，这才转过头来看着李夏。
　　“嗯。”李夏点头，“你早上过来，我就看出来了。当时人多，我也没好问。十六，有啥事，跟我说说呗。就算我帮不上忙，你跟我说说，总能好过些。”
　　“哎。”夏至叹了一口气，她想了想，就没有瞒着李夏，“昨天的兰子姐和她娘你都看到了……”
　　“嗯。你兰子姐日子不好过。”李夏就说。即便夏至没跟他说过孙兰儿的事，只凭他对孙王氏和孙兰儿的观察，他就能够做出这样的结论了。
　　李夏虽然年纪不大，但是看人已经很有一套了。
　　“嗯。李夏，你都想象不到……”似乎面对李夏，不论什么事都能很容易地说出来。夏至就将孙王氏如何虐待孙兰儿的事跟李夏说了。
　　李夏这才明白夏至是因为什么不高兴。
　　如果没有外力，孙兰儿这样的女孩子真的就要一直生活在孙王氏的阴影之下了。
　　夏至不仅说了孙兰儿的遭遇，还说了为什么大家都拿孙王氏没办法。
　　“我跟我奶说了。我奶说去告诉我爷，让我爷给想想办法。”夏至告诉李夏。虽然夏老爷子也算是个很有办法的人，但是在这件事上，夏至思来想去，还是没有抱太大的希望。
　　夏老爷子那些老爷子出面，孙王氏未必买账。而且，名不正则言不顺，他们都不是孙兰儿的正经长辈。
　　即便是夏老爷子强出头了，也许结果反而更糟。
　　“十六，你跟我多说说这个孙王氏的事，我看看我能不能帮你想个法子。”李夏想了想，就对夏至说道。
　　“好。”夏至真就将她所了解的孙王氏的事，都一一将给了李夏听。
　　李夏又仔细地问了孙王氏是哪里人，娘家在哪里，是做什么，然后就告诉夏至：“十六，这件事就交给我吧。”
　　夏至也是一点就透的人：“李夏，你是打算从她娘家那边下手？”
　　既然大兴庄、孙家这边没人能够治的了孙王氏，那么她娘家那里或许就有能够治住她的人或者是事。
　　“这是一个思路。”李夏点头，但也不限于此。看着夏至烦恼，李夏打定主意，无论如何，也要帮着夏至把这件事给办好了。
　　“那我也让我爷找人打听打听。”夏至就说。
　　“别。”李夏拦住夏至，“别打草惊蛇，我这边找人悄悄地打听就行了。”
　　“那好吧。”夏至觉得李夏说的有道理，就点头答应了。
　　“抓到鱼啦。”小黑鱼儿在河里大叫了一声，还忙着招呼李夏和夏至，“你们俩干啥呢，快点儿来，咱抓到鱼啦。”
　　夏至和李夏相视一笑，这才站起来，一前一后跑到河里，跟小黑鱼儿继续憋鱼。
　　晌午回家吃饭，饭桌上就多了一道鱼。
　　吃过饭，李夏就写了一封信，夏三叔赶着车亲自给送到了镇上的聚贤酒楼。谁都没问李夏信中的内容是什么。
　　歇过晌，夏至和小黑鱼儿又带着李夏往山里去玩了一圈，小黑鱼儿拿李夏当梯子，爬到树上摸鸟蛋，又采了野果子给李夏吃。夏至提着个篮子，采了半篮子的草菇。
　　这种草菇长的普普通通的，但却非常美味，炖炒都可以，做酱更好。
　　转眼，就又是临水镇的大集了。


第235章 秀才打杂
　　有了第一次成功的经验，这一次，夏至带着大家准备的更为充分，大家的干劲儿也更足了。像小夏林，大家伙逗他说东西和人都太多，车里根本装不下，就不带他了。小家伙急的脸都红了，说什么也要去，最后还说，实在不行他不坐车，他走路过去。
　　“我走去集上，我可能能走过去。”奶声奶气的，但是神态和语气却都坚定无比。
　　众人本来就是逗他的，看他这样，都哈哈大笑。小夏林这才知道大家伙是跟他开玩笑，脸上更红了，一半是害羞，另一半则是高兴。因为害羞，他又躲到夏三婶的身后去了。
　　车里要放很多的东西，还要做人，是有些挤了。夏老爷子就表示他不着急，让大家伙先坐车走，他稍后或者去，或者不去都行。
　　第一次在集上摆摊的时候，夏老爷子是过去坐镇的。看着没什么问题了，大家伙也不想总劳动夏老爷子，毕竟他还是上了些岁数的。
　　少了一个夏老爷子，但却多了一个李夏，人数还是跟上次的一样。
　　“我也能帮把手，称分量，数钱，端茶送水，擦桌子啥的我都能干。我也不要工钱，供我吃就行。”李夏坐在车上，笑呵呵地跟夏至商量。
　　他今天穿着普通的青布裤褂，从远处看就是个英俊的农家少年。薯条和薯角他都吃过了，夏至在家里试炸的薯片他也尝了，觉得都很好吃。实际上，他表现出来的喜欢略有些夸张。
　　就算是外表像个农家少年，但李夏毕竟不是什么农家少年，他什么山珍海味没吃过，不会真的对这些东西那么疯狂。
　　但是李夏的认可，还是让夏至更加信心十足。
　　李夏也喜欢吃，那说明这些薯条、薯角和薯片的顾客范围更加广泛，前景是非常好的。
　　因为已经有了之前的宣传，这次他们在集上把摊子摆开了，已经不用招呼，就有客人上门了，其中很多都是回头客。
　　天刚蒙蒙亮，夏至的摊子上已经坐满了人，还有不少人在排队买薯条、薯角和薯片。李夏正如他自己所说的那样，也在摊子上帮忙。他手脚利落，任劳任怨，除了操作间的活计他做不来，其他的事他都能做，而且还做的很好。
　　为了显得更为正式一些，李夏还让夏至也给他扎了围裙，戴了口罩和帽子。来摊子上买东西的，就有和夏家人比较熟悉的，有的人还不知道李夏的身份，少不得要跟夏家的人打听。
　　夏家的人早就统一好了口径，只说李夏是文山书院的学生，来乡下读书连带散心的，连他刚刚中了秀才的事也没说。
　　李夏自己的意思是要低调，夏至的意思也是如此。
　　一个刚出炉的，又是如此年轻的秀才，在乡下地方那可是很稀罕的。如果让大家知道了，只怕来看李夏的人就能踏平了夏家后院的门槛。
　　必要的社交当然要有，但是夏至却不想让李夏成天被这些人和事绊住了脚。
　　即便是如此，大家伙对李夏也是交口称赞。一个年级轻轻的学生娃，竟然能够放下身段来在吃食摊子上打杂，人家都夸李夏踏实。而且，李夏身材挺拔，相貌俊朗，是那种特别能够招人好感的长相。
　　简单地说，李夏有颜值，言谈举止还刷了众人的好感度。
　　夏至见李夏这么受欢迎，就耷拉下菜刀眼来，心里琢磨着，如果李夏不是这样的相貌，而是长相丑陋，或者只是长相普通，只怕他的受欢迎程度就会大大的降低。
　　说到底，李夏有颜。即便是最为淳朴的庄户人家，潜意识里面只怕也都有些颜控呢。
　　真是不管什么世道，颜值就是正义，这一点几乎亘古不变。
　　“我对这个控颜的世界绝望了！”夏至想起穿越之前很流行的一句话，忍不住就说了出来。
　　李夏正好从她身边走过，手里还端着两碗酸梅汤。他没听明白夏至的话，所以就停下来问了夏至一句。“十六，你说啥呢，什么盐不盐的，是没盐了吗，要不我跑一趟。”
　　“还有盐。”夏至菜刀眼，看向一旁围着桌子坐着的几个叽叽喳喳的小姑娘。那几个小姑娘都和她差不多的年纪，有两个还年纪稍大。看她们的穿戴，应该是家庭条件很不错。她们一来，就叽叽喳喳地又说又笑，还总往李夏身上瞟。其中一个姑娘比较泼辣，还特意指定要李夏给她们送东西。
　　很好，李夏的颜也可以招徕顾客了呢！
　　“你忙你的吧，小心把客人给伺候好。”夏至话里有话地嘱咐了李夏一句。
　　李夏抿嘴一笑，一双眼睛里满满都是阳光：“遵命，*当家。”因为这两天看着十六在家里说话算数，在几个小的面前更是说啥是啥，李夏就开玩笑地称呼夏至为大当家。
　　等集上的人越来越多了，夏老爷子也来了。他说是来赶闲集的，其实主要是来摊子上看看。看着一切顺利，夏老爷子就放了心，也很满意。不过看到李夏在摊子上忙前忙后的，夏老爷子就很过意不去。
　　人家府城文山书院山长家的公子，新晋的案首秀才，怎么能在他夏家的摊子上做打杂呢？偏李夏这打杂还做的津津有味，夏老爷子怎么要他不要干了，他都不肯。
　　夏老爷子没办法，只好把夏至叫到一边来：“十六，虽然人家李夏是不惜外，可咱不能忘记人家的身份……”意思是让夏至想办法，别让李夏这么打杂了。
　　“爷，我一会就把他带走。”夏至就笑着说道。
　　“嗯，那就好。”夏老爷子放心了，就溜溜达达地去茶楼找他的老朋友们唠嗑去了。
　　所谓的赶闲集，也就是没什么事情要办，纯粹是到集市上来逛的。
　　忙过了客人最多的那一阵，夏至瞧着摊子上少一个人照看也没什么问题了，就将李夏叫到一边。
　　“李夏，咱带着老叔去逛逛呗。”
　　“好啊。”李夏立刻点头应了，因为忙活了这半天，他似乎还对这摊子生出了感情，生怕自己离开会影响了生意。“咱都走了，三叔和大桥哥他们能忙的过来吧？”
　　“现在已经没有那么多人了，他们完全能忙的过来。”夏至就说，然后还朝夏桥、腊月几个问了一句。
　　夏桥、小树儿、腊月和小夏林几乎是异口同声地答应，说他们忙得过来。很是干劲儿十足。
　　李夏这才将那一身行头脱了，就这么跟着夏至和小黑鱼儿往集上走。
　　“一会我还得去酒楼一趟。”李夏就说。
　　夏至想起李夏给酒楼掌柜的捎的那封信了，就问李夏：“能这么快就有信儿吗？”
　　“差不多。”李夏点点头，“这也不是啥大事、难事。在李掌柜他们，都不算啥事。”
　　临水镇上聚贤酒楼的掌柜也姓李，据李夏说，李掌柜祖辈几代都在李家做事，是李家人的心腹，因为做事勤恳能干，最后被赐了李姓。
　　“他以前常帮着家里料理些……嗯……”李夏给了夏至一个只可以意会的眼神，“……他主意多，很能了事。这件事在他手里，就是小事一桩。”
　　“那敢情好。”夏至点点头，当然不会追问这位李掌柜以前帮着李夏处理的都是什么样的事。
　　因为李夏这是正经要紧的事，夏至就随便买了些东西，然后就和小黑鱼儿一起陪着李夏到了聚贤酒楼。
　　聚贤酒楼的李掌柜早就在门外等候着了，看见李夏来了，他忙就上前给李夏行礼。李夏拦着他，不让他行礼。
　　李掌柜还认得夏至和小黑鱼儿，他跟着李夏喊小黑鱼儿老叔，对夏至更为客气，称呼她为夏姑娘。
　　略做寒暄，大家就进了酒楼，到里面的内室做了。
　　“少爷的书箱到了，夫人还捎了不少东西来。”李掌柜亲自捧了茶上来，然后先就说道。
　　“好。”李夏点头，“一会让人送到集上去，你们知道往哪儿送吧？”
　　“知道，知道。”李掌柜的笑容颇有些意味深长，看来李夏在夏家的摊子上打杂的事，他都已经知道了。“我一会就打发人送过去。”
　　略顿了顿，李掌柜还试探着问李夏：“少爷，要不要我另外派一辆车……”
　　“不用。”李夏摆手，“那车能装下，我们挤挤就行了。”然后还扭头跟小黑鱼儿商量，“老叔，一会回去我还有些东西。要是车里装不下，你就坐我怀里行不，像小夏林那样。”
　　“行吧。”小黑鱼儿想了想，很大度地点了头。
　　李夏一笑，就朝李掌柜看了过去。
　　李掌柜也笑，有些无奈，似乎也觉得很有趣。
　　“我的信你收到了？”李夏问，却并不是疑问的语气。
　　“当天就收到了。这件事，我得先问问少爷，是打算办到什么程度？”别的都不说，先只问李夏要办到什么程度，那也就是说他办好这件事，肯定是没有疑问的了。
　　“十六，你说呢？”李夏就问夏至。
　　“嗯……”夏至略微沉吟，“孙王氏以后不能再虐待我兰子姐……”
　　家长里短的事，要说出一个具体的指标来，还真不那么容易。
　　李夏却已经为夏至想好了：“不能打骂，不能不给吃饱饭，姑娘家就该有姑娘家的待遇，不能再继续使唤壮劳力一样使唤孙兰儿……”
　　总之，他们不指望孙王氏真心为孙兰儿好，但以后却不能再有丝毫的亏待孙兰儿。
　　“好。”李掌柜的手指动了动，很干脆地应承了下来。
　　“李掌柜，这件事你打算咋办，从哪儿入手啊？”夏至就问。
　　李掌柜看向李夏。
　　李夏点头：“十六问你话呢。”
　　简单的一句，李掌柜就明白了。
　　“我已经打发人，将孙王氏的底细都查清楚了……”这么说着话，他还看了夏至和小黑鱼儿一眼。
　　李夏立刻会意，关于孙王氏的底细，有些话是不好当着夏至和小黑鱼儿说了。
　　跟孙王氏见过一次面，李夏已经大致能猜出孙王氏是什么事，会做出些什么事来，因此就示意李掌柜可以简单地说。
　　“这个孙王氏在娘家名声非常不好，小辫子一抓一大把。”李掌柜略一思索，就知道当合夏至和小黑鱼儿的面该怎么说了。“我找到了一个可以治住她的人，这两天就安排人过来。少爷和夏姑娘只当没有这回事，回去什么都不要说，不要说，只擎等着好消息就是。”
　　这也太简略了。
　　夏至就看了李掌柜一眼。
　　孙王氏嫁给孙老五的时候，已经二十几岁了，却是初婚。她长的虽然不好看，但是能说会道，而且还会打扮，最主要的一点，比起孙老五来说，她是相当的年轻的。
　　一般的情况下，孙王氏是绝不会嫁给年纪大，家里穷，还有先房撇下的两个孩子的孙老五的，可孙王氏还是嫁了过来。
　　所以，大家都知道，孙王氏在娘家肯定是有些不妥的。而她嫁过来之后的种种表现，也证实了这一点。
　　不过，孙老五能有个媳妇，还为他接连地生了两个儿子，就已经心满意足，恨不得将孙王氏供奉起来。孙王氏过去有什么不妥，现在有什么差错，他根本就不会去理会，他的条件也不允许他介意这些。
　　乡下穷汉，炕上能有个女人暖被窝，还会生孩子，这就行了。
　　李掌柜说孙王氏在娘家的小辫子一抓一大把，这句话夏至是相信的。但要说随便找个人来就能治住孙王氏，这个夏至可不相信。
　　孙王氏是能把不是当理说的人，要紧的时候完全可以不要脸，不是一般二般的人能够治住的。
　　李掌柜找的这个人，应该非常特殊。
　　但李掌柜显然不打算详细说。夏至想了想孙王氏的为人，也就明白了李掌柜的顾虑。
　　李掌柜是个稳重的成年男子，有很多话，他都不会当着她和小黑鱼儿的面前说。
　　李夏干咳了一声：“十六，老叔，李掌柜这不少肉骨头，你们要不要去挑挑拿回去给大青吃。”


第236章 利润
　　今天大青没跟着他们来赶集，而是留在家里陪着夏老太太了。
　　李掌柜忙就笑着点头，还说有不少的剩饭剩菜，如果夏至和小黑鱼儿不嫌弃，都可以拿回去喂大青。
　　“那可是条好狗啊，这百八十里找不出第二条来。”
　　看李掌柜这个神情，应该也是个爱狗而且懂狗的人。
　　夏至却知道，这是李夏和李掌柜想支开她和小黑鱼儿，然后说一些儿童不宜的话题。其实李夏也没比她大几岁啊，如果说到穿越前的年龄，她还比李夏大呢。什么儿童不宜的话题，她比李夏更合适听。
　　只是这个理由没法说，夏至想了想，就露出最为纯真的笑容来，好像是完全相信了李夏的话，根本就没有怀疑到其他似的。
　　“真的吗，那太好了。”然后，她还招呼小黑鱼儿，“老叔，走咱去挑点儿东西给大青带回去。”
　　“好啊。”夏至这么说，小黑鱼儿自然高兴，就从椅子上跳下来，溜溜达达地跟着夏至走了。
　　来领夏至去挑东西的是个机灵的小伙计，虽然李夏和李掌柜说的是什么肉骨头和剩饭剩菜，但小伙计可没真敢领两人去看剩饭剩菜。
　　厨房里的吃食，夏至和小黑鱼儿看上什么，尽管拿。
　　……
　　夏至和小黑鱼儿走后，李夏和李掌柜并没有立刻进入儿童不宜的话题。两个人都微微有些愣神。
　　夏至刚才那一笑，实在是笑的太假了。
　　李夏低着头琢磨品味了半天，最后自己忍不住都笑了。
　　“少爷……”李掌柜想说说夏至的话题，但是最后却不知道该怎么说才好。
　　李夏看出了李掌柜的意思，只用一个眼神，就让他打消了评价夏至的念头。“说说吧，你都查出些什么来了？”
　　“是……”李掌柜恭敬地答应了一声，如此这般地跟李夏说了他调查的结果。
　　孙王氏在娘家的时候，是个有着非常丰富历史的女人。她虽然长相并不出众，却很善于勾引男人。很小的时候，就开始走街串巷，花着男人的钱把自己打扮的花枝招展，她的爹娘都不大管的了她。
　　之所以到了二十多岁还没有嫁人，就是因为太过名声远播，没有人敢娶她。
　　据说，她还曾经勾引过同族的一个还没出五服的长辈，也因此更加臭名昭著。
　　在孙王氏结交过的许多男人之中，有一个是比较特殊的。孙王氏似乎对这个男人有几分真情，还曾经为这个男人怀过孩子。当然最后孩子没有能够生下来，而是被男人和她娘家里合伙给打掉了。
　　男人并不是本分的庄稼人，也不是什么有钱人，而是庄户人家口中说的赖子。也就是不务正业，不干好事，整天游手好闲，欺男霸女。
　　据说他是孙王氏的第一个男人，孙王氏在他手里有很多把柄，对他又爱又怕。
　　这个男人现在非常落魄，李掌柜找到了他，许给他银钱，他愿意为李掌柜做任何事。
　　“所谓一物降一物，少爷说的那个女人，就这个赖子出手最为合适。”
　　李夏想了想，就说好。李掌柜办事，他还是放心的。“一定要办好，十六为这件事很烦恼、伤心。”
　　“是。”李掌柜飞快地扫了一眼李夏，忙就恭恭敬敬地答应。
　　“对了，我娘派人来送东西，你没说什么不该说的吧？”李夏又问李掌柜。
　　李掌柜陪笑：“少爷放心，少爷的嘱咐，我哪里敢忘了。夫人现在还当少爷你在大佛寺里念书散闷呢。”
　　“那就好。我是别不管，但凡有我的消息传到我娘耳朵里，我都找你。”
　　“少爷……”李掌柜苦了脸。李夏的意思，他不仅要替李夏保守秘密，还得替李夏将有可能传到李夫人耳朵里的消息渠道都给堵住了。
　　这可并不容易啊。
　　“怎么，是不愿意做，还是做不到？”李夏问。
　　李掌柜无可奈何：“少爷的吩咐，我竭尽全力。”
　　“这就对了。”李夏觉得他和李掌柜已经说了好一会的话，该去找夏至和小黑鱼儿了，“这件事情要尽快。”
　　“少爷放心。”李掌柜恭敬地应着。
　　然后，李夏就让李掌柜带路来找夏至和小黑鱼儿。
　　夏至和小黑鱼儿已经挑好了给大青的吃食。虽然小伙计让她们随便拿，但夏至不可能真的什么都拿。她真的只给大青挑了几根肉骨头，然后还给大青要了一个猪肺。
　　聚贤酒楼的生意非常好，所以他们都不去屠户那里买猪肉，而是买整只生猪回来，由厨房里宰杀。这个猪肺一般都不做菜，但是喂狗却是很不错的。
　　“咋就挑了这点儿？”李夏看见夏至只挑了这两样东西，就让她再多拿些。
　　“人家不做生意了？”夏至白了李夏一眼，“就是你自己的酒楼，什么事都你一个人说了算，也不能这么做。什么事，都要有规矩。”
　　“好，好。”李夏笑，本来要讨好夏至的，却招来夏至的一顿教训。
　　李掌柜在旁边想笑，却还得忍着。好在他总是笑眯眯的，神情上倒是看不出什么异样来。
　　夏至不肯再拿东西了，但李夏还是让李掌柜帮他挑了一坛好酒。
　　“这个是我自己要喝的。”李夏还忙着跟夏至解释。
　　“那我不管你。”夏至就说道。
　　李夏就朝小黑鱼儿眨了眨眼睛，然后让李掌柜打发人将酒也送到集上去。
　　从酒楼里出来，夏至瞧瞧左近没有熟人，就压低了声音问李夏。“李掌柜找的什么人啊，肯定没问题吧，也别影响了兰子姐家的生活……”
　　“放心吧，肯定没问题。”李夏就让夏至放心，尽管等着好消息就是。
　　夏至心里想着，如果真能让孙王氏从此不敢虐待孙兰儿了，那可是一件大好事。
　　“这家事要是真做成了，李夏，咱得好好感谢感谢李掌柜。”
　　“你感谢他做什么？”李夏不满意地瞟了夏至一眼，“你要感谢，也该感谢我呀。”
　　“李夏，你可真是……”夏至笑，觉得李夏的脸皮似乎越来越厚了。“我当然感谢你啊。可是我们……嗯，跟李掌柜是不一样的。”
　　“我明白，咱们是自己人吗，所以你要先感谢外人对不对？”李夏立刻就说道。
　　他还真说中了夏至的心思。但是他这般明明白白（大言不惭）地说出来，夏至就觉得她似乎不该承认。
　　“谁跟你自己人啊！”夏至白了李夏一眼。
　　李夏顿时一副很受伤的表情，然后扭头去找小黑鱼儿做告状：“老叔，你听十六怎么说？老叔，你说要罩着我的。”
　　小黑鱼儿也拿李夏没办法了：“十六，李夏是咱自己人。”而且，这正直的小家伙早就将李夏当做了自己人，他和李夏、夏至，他们三个是一伙的。就是夏至也得承认这一点。
　　“哼。”夏至不好反驳小黑鱼儿的话，就哼了一声。
　　李夏很得意，然后还继续讨好小黑鱼儿：“老叔，你走的累不累，要不抱着你走，不然背着你。”
　　“你好了，别拣了便宜还卖乖。”夏至看不下去了，说了李夏一句。
　　李夏哈哈大笑。小黑鱼儿则是一副，他已经是大人了，才不要人背着呢，抱着更不行。
　　夏至又在集市上和街上逛了一会，买了一些东西，然后才和李夏带着小黑鱼儿回到摊子上。
　　此刻集市已经散的差不多了。夏三叔、夏三婶、夏桥等人正在收拾摊子，夏老爷子也在帮忙。
　　“哎呀，我们回来晚了。”李夏比夏至和小黑鱼儿还自觉，一到了摊子上，立刻就卷了袖子帮着收拾，丝毫没把自己当外人和客人。
　　夏老爷子非常过意不去，但李夏这么实诚不见外，夏老爷子心底里还是高兴熨帖的。
　　夏桥就走过来，指着大车上的一堆东西，说是刚才有人送过来的：“说是李夏的东西。”
　　“是聚贤酒楼的伙计送来的吗？”夏至问。
　　夏桥点头说是。
　　“那就是李夏的。”夏至这么说着，还上前去看了看。大包小包的东西都包裹的好好的，不过可以看的出来，里面应该有不少书。
　　“李夏家里送了不少书来。”夏至笑着说。
　　夏桥也看出来了，脸上露出了向往的表情。
　　夏至看了夏桥一眼，低低的声音跟他说：“哥，你愿意看书，可以找李夏借啊。要是有不懂的，也可以问李夏。”
　　“真的吗？”夏桥有些不敢相信。
　　“当然是真的了。李夏人很好的。”夏至点头。
　　夏桥很向往，但还有些顾虑。他就是那种最不愿意麻烦别人的老好人，不过，最后还是对于书本的向往战胜了他心头其他的情绪。
　　“十六，那……你能帮我跟李夏说说吗？”
　　她当然可以，但夏至却摇了摇头：“哥，不用我说，你自己跟李夏说就行。”夏至用鼓励的眼神看着夏桥。
　　夏桥犹豫了一会，最后似乎是下了决心。他点点头：“那我试试。”
　　“肯定行。”夏至就笑。
　　大家收拾好了东西，就坐上车回了大兴庄。
　　这一次回到家里，别的事情先放在一边，夏至先就摆上了桌子，摊开账册，然后大家凑在一起开始数钱、盘账。
　　他们今天赚了整整多半布袋子的铜钱。
　　夏桥、小树儿、小黑鱼儿、腊月、小夏林，又加上夏三叔和夏三婶，大家分作几组数钱，这还用了半晌的工夫，才将铜钱都数清楚了。
　　夏至用笔，小黑鱼儿用算盘，噼里啪啦地算了一通，最后得出的结论，今天这次赶集出摊，他们赚了足足有两千文钱挂零，折算起来，那就是二两银子。
　　一年养一口猪，到年底的时候最多也不过才能赚上四五两的银子。他们出一次摊，就能赚二两银子。
　　“今天的东西还是带少了，后来有人来了没买上。下次赶集，咱再多准备点儿，肯定能卖更多的钱。”夏三叔就说道。他的脸色微红，那是高兴的。
　　虽然夏老爷子给了夏至全部的支持，但他也没想到，这桩小生意真的能赚这么多的钱。
　　这样下去，不仅家里的生活条件能够大大的改善，几个孩子念书的银钱就完全解决了。
　　这简直是太好了！
　　“本钱是我爷出的，这些钱先还我爷我奶的本钱吧。”夏至将账目理清楚了，就说道。
　　“本钱不用还了。”夏老爷子几乎没怎么考虑，就干脆地说道。
　　“本钱肯定要还啊。”夏至笑，“爷，那不是你和我奶的养老钱，就是给我老叔攒的定媳妇的钱。”
　　不管是哪种钱，她都不能侵占。不仅她不能，其他任何人都不能。
　　夏至的意思，还是按照当初说好的那样，赚的钱先还夏老爷子拿出来的本钱，这是成本之一。
　　去除了成本之后的盈利，再进行分配，也就是两股，她和小黑鱼儿一人一股。
　　夏三叔和夏三婶是说好拿工资的，夏桥几个是帮忙的，同样都有钱拿。
　　按照现在的势头来计算，去除成本之后，每次赶集出摊，他们都能赚到二两左右的利润。夏至和小黑鱼儿二一添作五，那一人也有一两。
　　一两银子看似不多，但是庄户人家过日子，一两银子能买的东西，能办的事儿可多了。
　　“我老叔和我四姐以后就是有钱人了！”腊月感慨地说了一句。
　　这个钱，夏至和小黑鱼儿当然不会都自己花，最后受益的还是夏家这一大家子的人。
　　盘过了账，才是李夏开包裹的时间。他的东西，夏桥和夏三叔都帮他拿到西屋去了。夏老太太带着夏三婶和腊月张罗晌午饭，李夏就招呼小黑鱼儿和夏至帮他拆包裹。
　　“这个酒拿过去放在我大爷那儿，我和我大爷，我们慢慢喝。”李夏一边拆包裹，一边分派。
　　李夫人给李夏送来不少东西。
　　除了李夏的书本笔墨，还有好几套里外衣裳。“我哪儿穿的了这么老多衣裳。十六，我看大桥哥跟我身量差不多，你看哪件合适，给大桥哥拿两件过去穿吧。”
　　不仅有穿的，李夫人还给李夏送来了很多吃的。


第237章 亲密
　　看到吃的，李夏嘿嘿一笑，就招呼小黑鱼儿：“老叔，咱快看看都有啥好吃的。”小黑鱼儿就在旁边，听见李夏这么招呼，他一点儿都没跟李夏客气，探头过去和李夏一起看。
　　看是看，小黑鱼儿可没上手。
　　小黑鱼儿调皮淘气，但是从很多细节上都能看的出来，他其实是个有很好的家教的孩子。
　　李夏一样一样地把吃食拿出来，先是好几样的熟食，都是府城里比较有名的，还有的可以看的出来，应该是李夏自家厨房做的，不过都用油纸包包的严严实实的。
　　“这可不能放。十六，”李夏赶紧把熟食都交给夏至，让她给夏老太太送去，“让咱奶给安排，都赶紧吃了。”
　　“好。”夏至没和李夏客气，笑呵呵地将一大堆的吃食抱到堂屋交给夏老太太。
　　夏老太太正张罗饭菜呢，看李夏家里竟送来这么多吃的，又是吃惊又是过意不去的。“留给李夏吃吧。”
　　“奶，这天气东西不能放时间长了。再说，东西多，李夏哪儿吃的过来啊。”而且最重要的一点，李夏不可能吃独食。
　　夏老太太只得将东西都接了。有了这些熟食，饭菜自然更加丰盛了。
　　夏至回到西屋的时候，李夏还在和小黑鱼儿翻看李夫人送来的吃食呢。“这是肉松，福州府那边产的，很好吃，估计是哪个学生送的，我娘记得我爱吃这个，所以都给我送来了……，老叔，你尝尝，是不是好吃？”
　　小黑鱼儿吃了两口肉松，觉得味道比较奇特，仔细回味起来是挺好吃的。“好吃。”小黑鱼儿诚实地说道。
　　将所有的吃食都翻看了一遍，李夏就让夏至和小黑鱼儿帮忙，都搬到了东屋来。“我孝敬给大爷和大奶的。”李夏笑眯眯地说。
　　夏老爷子和夏老太太都吓了一跳，然后就觉得李夏这个孩子实在是太有礼貌了。
　　先前那些熟食夏老太太都收下了，夏老爷子还收了李夏带回来的酒和李夫人送来的茶叶，其余别的东西，夏老爷子和夏老太太就让夏至和小黑鱼儿给李夏搬回去。
　　“年纪大了，这些吃的，也不大爱吃了。”夏老爷子是这样拒绝的，这就让李夏没法再说别的了。
　　不过李夏还是挑着夏老爷子和夏老太太可能喜欢的吃食，一样留了一些在东屋，这才将其余的东西搬回了西屋。
　　李夏并没特意给夏至和小黑鱼儿什么，他的意思，他的就是他们的，小黑鱼儿和夏至什么时候想吃，想吃什么，自己到他这里拿就行了。
　　小黑鱼儿对这样的安排很是受落，跟李夏同睡了一宿，他和李夏更加好的像是一个人似的了。
　　李夏没忘记夏家其他的孩子，又将腊月、小树儿和小夏林找来，分了吃食给大家。
　　然后李夏还问夏至：“其实大桥哥年纪也不大啊，不过我看他把自己当个大人似的。我给他吃的，他恐怕不能要。”
　　“你还真猜对了。”夏至就笑，“不过你要给他别的，他就肯要了。”
　　“别的……别的什么？”李夏笑着问。
　　夏至没说话，只是朝着李夏的书箱看了一眼。
　　李夏顿悟:“这没问题。大桥哥看上哪本书，尽管拿。”
　　“我哥不会要你的书的。”夏至摇头，“他估计会借，而且会很爱惜。他有不懂的，你给他讲讲。”
　　“当然可以。”李夏满口应承，然后还低声地问夏至，“我看大桥哥好像挺爱读书的。”
　　“是啊……”夏至点头，语气颇有些意味深长。
　　田氏的事，李夏是都知道的，很有些为夏桥惋惜。
　　老规矩，因为大家伙一起赶集出摊了，所以晌午饭就都在后院上房吃，夏至负责买菜，算是一顿工作餐，也是给大家的犒赏。
　　夏桥往前院去洗了脸，换了一身干净的裤褂过来。他看见小树儿和夏林手里都拿着吃的，说是李夏给的，然后他又看到夏至和小树儿都在西屋，跟李夏高高兴兴地说着话。
　　李夏不笑不开口，看夏至和小黑鱼儿的时候，眼神中都汪着温柔和笑意。这几天的相处，夏桥知道李夏确实很随和，人非常好，对夏家的人尤其好。
　　夏桥在堂屋站了一会，终于鼓足勇气走进了西屋。
　　“大桥哥，快过来坐。”看见夏桥，李夏忙就起身让座。
　　夏桥这才慢慢地走到李夏的对面坐了下来。
　　“哥，咱娘她们吃上饭了吗？”夏至就问夏桥。
　　“我过来的时候就吃上了。”夏桥回答。
　　夏至就想起来方才夏老太太说的，要给田氏送些吃食过去的话。她让夏桥陪着李夏坐着，自己走到堂屋来找夏老太太。
　　“奶，你看给我娘她们送点儿啥过去？”
　　夏至跟夏老太太商量了一会，决定给田氏装一盘子的烤鸭过去。
　　“我给她送过去吧。”夏至端过盘子来说道。
　　“也好，跟你娘说，这是李夏送的。”夏老太太就嘱咐夏至。
　　之所以要给田氏送这盘子吃食过去，也是因为李夏。虽然她们都不大待见田氏，但是李夏的面子总是要做的。
　　这么多吃的，大家都有份儿，田氏也就跟着沾光。
　　夏至端着盘子送到前院来，田氏果然已经带着大丫和二丫在炕上摆了饭桌开始吃饭了。田氏晌午饭比较简单，主食就是高粱米水饭，菜只有一盆，豆角炖土豆，没有肉，用的是荤油炖的。
　　知道夏至每个集上都能赚到钱，田氏做菜的时候油就放的比较大方了。虽然没有肉，但一盆豆角土豆炖的油汪汪、香喷喷的。
　　对于大丫和二丫来说，这已经是相当好的饭菜了。
　　夏至就将烤鸭放在饭桌上。“这是李夏家里捎来的，给娘还有大丫姐、二丫姐也尝尝。”
　　田氏就停住了筷子问夏至：“李夏家里都捎啥东西来了？”对于李夏的事，田氏特别关心。
　　“大都是书和穿的，还有几样吃食。”夏至简单地回答。田氏越关切，她就越不肯多说，因为田氏关心李夏，并不是关心李夏本身。田氏的目的不单纯。
　　“啊……”田氏也知道夏至不太愿意告诉她，她没去碰那盘烤鸭，“拿回去吧，我们不吃这个。”
　　“这是李夏说要给娘送来的。”夏至就说。
　　田氏的脸色顿时就好看多了。“那要是李夏给的，我就留着。”然后还问夏至，“李夏究竟打算在咱这住多少天？他家里也没来人看他？他身边咋都没有个伺候的人！”
　　听田氏说李夏身边没有服侍的人，夏至就有些敏感，生怕田氏病急乱投医，存了心思想把大丫二丫卖给李夏。
　　她都能猜到田氏的想法，李夏家里有钱，跟夏家、夏秀才还有这样一层关系。这几天下来，田氏也看出来了，李夏对夏家很是另眼相看。
　　这种情况下，她求求李夏，李夏应该肯花大价钱买下大丫和二丫。
　　田氏的想法，有钱人的钱是随意花用的。
　　“李夏要是用服侍的人，早就从府城里带来了。他不用啥服侍的人，有后院我奶照看他，别的他啥都不需要！”
　　正如夏至对田氏提出的某些话题特别敏感，田氏也对夏至说的一些话也特别多心。
　　“你当我想干啥，我可没那么想。”田氏沉下脸来说道，也不知道她是真的没那么想，还是因为看清楚了，夏家的人决不允许她那么做，所以才这么说的。
　　“娘，我可啥都没说呀。”夏至就笑了笑。
　　田氏看了夏至一眼，她拿夏至没办法，只得缓和了脸色。“那院你五婶还跟我打听李夏公子来着……”
　　“她跟你打听李夏啥了？”夏至立刻就问。
　　“也就那些事，没啥新鲜的。再说了，我着急都不知道啥，能告诉她多少！”田氏嗔了夏至一眼。
　　田氏说的是实话，夏至想了想，也就放心了。
　　“夏至，娘跟你商量商量。李夏公子在咱这住着，还给我送礼了。那咱是不是该请人家吃顿饭啊。”
　　难为田氏还能想到这一点！夏至就是一笑：“娘做主就行了。”
　　“我能做啥主，我手里一文钱都没有！”田氏有些恼，更多的是无奈。
　　“到时候我买菜。”夏至就说。不管田氏的目的是什么，她本也打算请李夏过来吃饭的。
　　“行，那我张罗饭菜。”田氏点头。
　　娘儿两个将这件事说定了，夏至才回到后院来。
　　夏老太太问了她两句，知道田氏将烤鸭收下了，还主动提出要请李夏吃饭，夏老太太就觉得有些欣慰。
　　“难为你娘能想到这个，哪天请，到时候缺啥了，就上后院拿来……”
　　“嗯。”夏至点头答应，心中却暗暗地嘀咕，知道田氏肯定是有事要求李夏。
　　“十六，饭菜好了，招呼李夏来吃饭。”夏老太太放好了饭桌，开始往屋子里端菜，一边嘱咐夏至。
　　夏至答应一声就进了西屋。
　　夏桥坐在炕沿上，正跟李夏说话，看气氛很是融洽。李夏一如既往，夏桥似乎也没有那么拘谨了。
　　两人正在说读书的事，小黑鱼儿在旁边百无聊赖地摆弄李夏的东西，一口一口吃着肉松。
　　“老叔，要吃饭了。你吃了这个，就该不想吃饭了。”夏至走过去，先将肉松给收起来了，然后还嘱咐李夏，“你看着点儿老叔啊，每天吃点儿就行了，别耽误了正顿儿。”
　　“哎，哎。”李夏连忙答应，然后还不忘记跟小黑鱼儿解释，“老叔，你看到了。不怪我，都是十六吩咐我的。”
　　小黑鱼儿大眼睛忽闪忽闪地看看李夏，又看看夏至，没吭声。
　　夏桥在旁边瞧着就有些发呆，因为李夏、夏至和小黑鱼儿三个相处简直是亲密无间，特别的温馨，虽然夏至和小黑鱼儿在血缘上细说起来，还疏远了一层，而他们和李夏更是没有任何的血缘关系。
　　这种情形，只能用缘分来解释了。
　　“哥，你跟李夏说啥了？”夏至这才转回头来问夏桥。
　　“我想跟李夏借本书看看，李夏说让我随便拿，还说我有不懂的，尽管来问他……”
　　“我和大桥哥一起参详。”李夏抢着说道。
　　夏桥面色一红，觉得李夏太谦虚。李夏已经考中了秀才，可他才念过两年的私塾，他们两个人在一块，自然是他请教，李夏教导。
　　“那挺好啊。”夏至就笑，然后招呼大家伙赶紧到东屋吃饭去。
　　晌午饭不必说是非常丰盛了，夏至本就买了海鲜和肉，又有李夏家人送来的熟食，大盘小碗地摆满了整张桌子。
　　李夏还将酒坛子开了，请夏老爷子喝酒。
　　酒坛子一开封，就飘出浓郁的酒香，夏老爷子连连赞是好酒。
　　忙碌了多半天，下晌大家都准备歇着，所以能喝酒的面前都倒上了酒。夏桥本来不会喝酒的，因为刚才跟李夏说了半天的话，特别高兴的缘故，也陪着夏老爷子、夏三叔和李夏喝了一盅酒。
　　夏至和夏老太太也一人喝了一盅。
　　吃过了晌午饭，夏至回到前院，她给孙兰儿拿了饭菜，就到前院，站到梯子上，隔着院墙喊孙兰儿。
　　孙兰儿立刻就从屋子里出来了。她冲夏至做了个噤声的动作，就快步走了过来。
　　“咋啦？”夏至觉察到孙兰儿的异样。
　　“刚才来了个人，把我娘给叫走了。”孙兰儿说话的时候明显有些紧张。
　　“谁啊，你认识吗？”夏至问。
　　孙兰儿摇头：“我不认识。我娘应该认识。我看她……她样子好像不大对劲儿，那个人也不像啥好人，我怕、我怕出啥事……”
　　夏至心念电转，立刻就猜到应该是李掌柜安排的人到了。
　　李掌柜办事可是真够利索的，这么快就给安排好了。
　　“五婶那个人，她不让别人出事儿就不错了。”因为想到了缘故，所以夏至一点儿都不着急。
　　“话是这么说，可我就觉得要出事儿，那个人，那个人可邪性了……”孙兰儿还是紧张。
　　“或许是好事儿呢。”夏至就说，“五叔在吗？”
　　“上东村去了，得下晚儿才能回来。”孙兰儿回答，然后没忘记孙王氏的事，“我看她挺害怕的，那人说要跟她在家里说，她都不肯，也不知道上哪儿去了……”
　　“或许是好事儿呢……”夏至见孙兰儿还没反应过来，就又重复了一遍。


第238章 一物降一物
　　孙兰儿终于听出些话音来，她茫然地看着夏至，猜不出是怎么回事。夏至有心要告诉孙兰儿，但是担心最后事情不如意，让孙兰儿白白高兴一场。
　　如果那样，对于孙兰儿来说可就太残酷了。
　　所以夏至也没仔细说，只是劝孙兰儿肯定不会有什么事。“让五婶受点儿教训也没啥不好。你放心，你们这个家轻易不会有事。”
　　刚才孙兰儿那么担心，与其说她是担心孙王氏，不如说她是担心她这个家。如果孙王氏出了什么事，孙老五首先就会受不了，还有大毛二毛两个孩子，另外，孙王氏肚子里还有一个呢。
　　孙兰儿心地善良，虽然她爹孙老五一般都无视她，她的两个弟弟也只知道指使和欺负她，可她还是在为这个家着想。
　　“兰子姐，别想那些有的没的，我给你带了饭菜，快来我屋子里吃。”夏至将孙兰儿带进西屋，放了饭桌让她吃饭。
　　“今天咋这些好菜啊？”孙兰儿看着满满一大碗的鸡鸭鱼肉，真是吃惊不小。
　　“今天不是赶集出摊吗，就多买了点儿菜。另外这些都是李夏家里捎来给他的。”夏至笑着说。
　　孙兰儿在夏至面前是完全不惜外的，她慢慢地品尝着面前的美味，然后还告诉夏至：“我娘还让我跟你打听李夏呢……”
　　夏至嘿了一声，没说别的。过不了多久，孙王氏就该知道李夏的厉害了。李夏可不是她能招惹得起的人。
　　“十六，李夏对你可真好。”孙兰儿突然又说道。
　　夏至微微一愣，随即心中就是一动。孙兰儿说的没错，回想起来，李夏确实对她非常好。但是因为一直有小黑鱼儿在旁边，她和李夏都喜欢小黑鱼儿，就没有想到自己的身上。
　　“嗯。”夏至想了想，就点点头。
　　“十六，人家李夏对你那么好，你也得对人家好一点儿。”孙兰儿又说。
　　“我对他不错呀。”夏至就说。
　　孙兰儿笑。夏至对李夏是不错的，根本就没把李夏当外人。
　　“我看李夏上次穿的那个鞋子有点儿旧了。他要是在咱这住着，还得穿那个千层底的布鞋舒坦。十六，你给李夏做双鞋呗。”
　　“哦……”夏至还从来没有想过这个。
　　“我估计我奶应该想到，现在或许就做着了。”夏至说。
　　“大奶做的是大奶的，你做的是你的。”孙兰儿劝夏至，“十六，你挺忙，我抽空帮你把鞋底子纳出来，别的就都好做了。”
　　“嘻嘻……”夏至笑，说到底孙兰儿还是为她着想。“那行啊。”夏至痛痛快快地答应了。
　　因为孙王氏和孙老五都不在家，大毛和二毛也不知道野去了哪里，所以孙兰儿也不着急回去，就陪着夏至。因为她催促着，夏至就往后院悄悄地描了李夏的鞋样。
　　她去描鞋样的时候，李夏和小黑鱼儿正躺在蚊帐里头睡午觉。夏老太太则是坐在门外的阴凉处，看着大青不让大青叫，也不让别的小猫小狗靠近，怕惊扰了李夏和小黑鱼儿睡觉。
　　夏老太太的手中正在纳着鞋底子。
　　“奶，你这是给李夏做的鞋不？”夏至出来就问。
　　“是啊。”夏老太太点头，还问夏至李夏睡的安稳不，“我还想着在屋里替他赶赶蝇子啥的，又怕把他给惊醒了。”
　　“有蚊帐呢，没事。”夏至就说，然后拿起夏老太太已经纳好的一只鞋底子查看。
　　夏老太太在这鞋底子上是用了工夫，不仅用了最好的料，而且针脚也比平时更为细密些。
　　“奶，你可真用心。”夏至感慨着说道。
　　“那还不是应该的吗。”夏老太太笑着说道，“李夏这孩子，就是个十全的孩子，着人疼。”
　　“奶，哪有十全十美的人啊。”夏至不同意夏老太太的说法，觉得她把李夏给夸的太过了些。
　　“我看他就十全。”夏老太太也不跟夏至争辩，只笑呵呵地说道。
　　这种最让人没办法了，因为人家痛快地承认了，这就是主观的看法。
　　“十六，你也打算给李夏做双鞋？”夏老太太看到了夏至手中描好的鞋样子。
　　“嗯。刚才兰子姐提醒我的。”夏至回答。
　　“兰子那丫头是挺细心。十六，你在别的事情上也最周全了。看来，你是太没把李夏当外人了。”夏老太太似乎是想到了什么，就摇着头笑了笑。
　　“兰子姐还说要帮我纳鞋底子！”夏至也笑。
　　夏老太太惊讶地抬头看了夏至一眼，又摇头笑了笑：“你们呀，哎……”似乎是有话要说，但是想想又不肯说，或者是觉得没有必要说了。
　　夏至跟夏老太太说了一会话，就回到前院。
　　家里有客人，是下坎的老杜家媳妇，年纪跟田氏晃上晃下，是除了孙王氏之外，在大兴庄跟田氏最为要好的人了。
　　老杜家媳妇长的也不好看，又黑又丑，门牙还有些突出。不过她性子泼辣，能言善道，不知道怎么跟田氏就很投缘，还不是像孙王氏对田氏巴结的那种投缘。
　　在夏至看来，老杜家媳妇应该是田氏在大兴庄唯一的朋友了。
　　“老婶来啦。”夏至进屋跟老杜家媳妇打了一声招呼。
　　老杜家媳妇立刻蝎蝎螫螫地喊夏至，然后就夸夏至又水灵了，“越长越像你娘了。”
　　夏至和田氏相互看了一眼，谁也没说话。
　　“老婶今天也去赶集去了吧。”夏至就问，她恍惚在集上看见过老杜家媳妇。
　　“嗯呐，俺是赶集去来着。夏至，你那摊子的生意可真好啊。”老杜家媳妇立刻就说道。
　　“一般一般。”夏至微笑。老杜家媳妇善言谈，相应地她也特别爱串门跟人唠嗑，一坐下来唠嗑，就没完没了。所以，夏至略跟她说了两句话，就往西屋来。
　　孙兰儿正在针线笸箩里挑拣布头的，打算打袼褙纳鞋底子。
　　夏至进门就将鞋样子给了孙兰儿，孙兰儿拿过去比了比。“跟大桥哥的脚差不多大。”
　　夏桥的脚有多大，夏至都没有留意过。她就瞧了孙兰儿一眼，孙兰儿很自然地在比着鞋样子放，并没有觉得方才那句话有什么不妥。她是自然而然，脱口而出的一句话。
　　田氏给夏桥做鞋，孙兰儿应该帮着纳过鞋底子，所以知道夏桥的脚的大小。
　　嗯，就是这样。
　　“老杜家老婶啥时候来的？”夏至问孙兰儿。
　　“你刚往后院去，她就来了。”孙兰儿告诉夏至，“对了，她是来给大娘捎信儿来的。”
　　“捎的啥信儿？”夏至问。
　　孙兰儿往东屋的方向看了一眼，就压低了声音告诉夏至：“好像你姥家让人给捎信儿来了，催大娘赶紧给大丫找人家，说是那边好像给大宝相中啥人了，紧着要用钱！”
　　“啊!”夏至恍然，怪不得方才瞧着田氏的脸色有些不大好看呢，原来是田老头捎信儿来催她了。
　　“前两天不是才把一匣子点心捎回去了吗，这都没堵住他们的嘴。”夏至抱怨了一句。
　　“也提到那匣子点心了。说啥点心都是小事儿，大丫的事最重要，意思好像怪大娘分不清轻重似的……”孙兰儿就把刚才听到的田氏和老杜家媳妇之间的话都给夏至学说了一遍。
　　“怪不得我看大丫和二丫都不在屋里。”夏至只能叹气。
　　“她们俩也是苦命的人。”孙兰儿说了一句，然后目光就有些迷离起来。
　　夏至知道，孙兰儿应该是联想到她自己了。
　　“兰子姐，你别灰心，日子总会好过起来的。”夏至的语气很坚定，她坚信李夏出手，肯定能让孙兰儿的境遇改变。
　　“嗯。”孙兰儿笑了笑，也不知道信了没有，或者她只是觉得现在跟夏至在一起，已经是很幸福了。
　　老杜家媳妇果然屁股沉，直坐到将近傍晚，还是田氏因为心里有事不耐烦了，老杜家媳妇才走了。
　　孙兰儿看着外面的天光，老杜家媳妇都走了，但是孙王氏还没回来。
　　过了一阵，孙老五从外面回来了，但是孙王氏还是不见踪影。
　　“兰子，你娘干啥去了？”孙老五回到家，到处溜达了一圈，没看见孙王氏，就隔着墙喊孙兰儿，他猜孙兰儿十有八九会在夏至家。
　　孙兰儿忙就出去隔着墙告诉孙老五:“晌午有人找，出去了。”
　　“啥人找你娘？”孙老五瓮声瓮气地问。
　　“一个男的，不认识，好像不是咱们庄上的。”孙兰儿实话实说。
　　“啊……”孙老五应了一声，也没再多问，就回屋去了。
　　夏至瞧着就有些无语。
　　大兴庄里人人都知道的秘密，孙王氏在娘家的时候就很不妥了。嫁给孙老五之后，她还是一样的脾气秉性。不过大兴庄乡亲们大都是正经人，没啥人肯搭理她。孙王氏的相识，慢慢地就扩展到了别的村庄。
　　事情发生了，难免就有些风言风语的。
　　孙老五应该听见了，因为有人根本就好不顾忌地在他面前说起过。但是孙老五的表现却很奇特，他耳朵里应该听见了，却跟没听见似的。对于一些调笑的话，他不仅不生气，有时候还跟着笑笑，似乎根本就不懂那里面所影射的内涵。
　　比如现在，知道孙王氏跟个陌生的男人走了，孙老五也没着急，也没生气，他反而什么都不问，回屋里躺着去了。
　　所谓一样米养百样人，孙老五这样，夏至也不知道该怎样评价他。
　　又过了一阵，太阳几乎要完全落到山的那一边去了，孙老五没怎么样，孙兰儿却想去找找孙王氏了。
　　孙王氏虽然行事不妥，但是像这样一走就没了消息的情形，却还是第一次。
　　不过，没等孙兰儿去找孙王氏，孙王氏就自己回来了。
　　孙王氏的衣襟似乎沾了泥，鬓角也有些乱，但是更乱的是她的眼神。夏至觉得，夕阳之下，孙王氏的身影似乎都有些佝偻了，脚步也是拖拖踏踏的，没有平时的精气神儿和风骚劲儿。
　　孙老五正好到院子里来，看见孙王氏，他什么都没问，只问了一句：“孩子他娘，该做饭了吧。”
　　若是平时，他肯定会迎面遭到孙王氏暴风骤雨一般的数落。但是今天孙王氏没有数落孙老五。
　　“嗯，做饭。”
　　她也没招呼孙兰儿，竟自己去抱柴禾，打算烧火做饭。
　　孙老五却看不下孙王氏挺着大肚子去抱柴火做饭，忙就招呼孙兰儿：“兰子，回家帮你你那个做饭来。”
　　“哎。”孙兰儿痛快地答应着就回家了。
　　回到自家的院子里，孙兰儿就去抱柴禾。孙王氏却闪开她：“我抱柴禾，我烧火，我做饭，不用你。”
　　说话的声音似乎都有些机械了。
　　看着孙王氏和孙兰儿相跟着进了屋子里，一边的田氏突然就皱了皱眉头。
　　“夏至，你看你五婶，咋好像出去一趟，魂儿都丢了似的。”
　　“谁知道呢。”夏至撇了撇嘴。孙王氏的模样确实是失魂落魄的。她不仅不骂孙老五，还不使唤孙兰儿，竟自己开始做活了!
　　“真是太阳打西边出来了。”田氏低声说了一句，就转身回屋了。
　　夏至不认为太阳真能从西边出来，所以孙王氏的性子也不会改变。那么孙王氏这幅模样，就是因为那个男人的缘故了。
　　很好，看起来效果不错嘛。
　　“兰子姐……”夏至赶忙喊孙兰儿。
　　孙兰儿不知道夏至为什么叫的这么急，手都没擦就跑出来问夏至：“十六，啥事？”
　　“兰子姐，你靠近点儿，我跟你说……”夏至招手将孙兰儿叫到墙根儿下，然后她瞧着左右没人，就低低的声音如此这般地嘱咐了孙兰儿一般。
　　大致的意思，就是让孙兰儿留心些，如果孙王氏要干活，就让孙王氏干，如果孙王氏不让孙兰儿干活，那孙兰儿也别勉强，还有一会吃饭的时候，夏至也让孙兰儿吃饱了。”
　　“当着她的面吃，看她说啥。吃完饭，你就说上我这来给我做伴儿，再看她说啥。”
　　“这、这能行吗？”孙兰儿迟疑。
　　夏至的建议，简直就是让她拔老虎的胡子。
　　“不试试怎么知道。兰子姐，或许你的好日子就在前头了。赶紧去照着我说的做。”夏至让孙兰儿答应了，这才放孙兰儿回去。
　　这一傍晚，孙老五家都静悄悄的，再没听到孙王氏骂丈夫和儿女的声音了。


第239章 大豆大豆
　　夏至上后院吃晚饭，就悄悄地把这个情形跟李夏说了。李夏也认为，这肯定是李掌柜安排的人做的事了。
　　因为记挂着孙兰儿那边的进展，吃过了晚饭，夏至就回到前院。
　　小黑鱼儿和李夏也都跟着她一起过来了。
　　“我兰子姐过来了吗？”夏至问田氏。
　　田氏莫名其妙地看了夏至一眼：“没过来，估计吃饭呢。你跟她说了让她过来？”
　　“嗯，我让她晚上来给我做伴儿。”夏至点头。
　　田氏又看了夏至一眼，啥都没说，然后忙就扭头跟李夏陪笑，请李夏到东屋坐，又招呼大丫和二丫端茶倒水。
　　李夏很客气地摆摆手，让田氏不用费心招待她。“我就是跟着老叔来找十六玩的。”
　　“啊……啊……”田氏有些反应不过来似的，她自然不能强迫李夏到东屋来，只好嘱咐夏至，让她好好照顾李夏。
　　“我知道了。”夏至答应一声，就带着李夏和小黑鱼儿到院子里站了。
　　孙老五家比平时安静了许多，看样子应该在吃饭。又过了一会，夏至就听见孙兰儿和孙王氏的说话声了。
　　“你要给十六做伴儿？那还不赶紧去？得了，这些碗你放在这，一会我来洗。你赶紧陪着十六去吧。”这是孙王氏的声音，比平时略显得沙哑了些。
　　孙王氏什么时候用这种态度跟孙兰儿说过这种话！
　　夏至和李夏交换了一个眼色，孙王氏竟然真的被治住了。
　　很快，孙兰儿就从屋子里出来。她飞快地走到前门，然后就绕到夏至家来了。
　　“十六……”离着还挺远的，孙兰儿就喊夏至，脸色和声音都有些激动。
　　“兰子姐。”夏至忙迎上去，就将孙兰儿拉近上房西屋说话。
　　李夏、小黑鱼儿还有夏桥都跟了进来。
　　“咋样？”夏至问孙兰儿。
　　“……回来就跟换了个人似的，没使唤我，也没骂我，还跟着我一起干活，对我可客气了。吃饭的时候，我按照你说的，故意多盛了饭，她看我一眼，还说让我多吃点儿，说我每天干活多。吃晚饭，我就说要来给你做伴儿，她都没让我洗碗……”
　　这么说着，孙兰儿还是一副不敢相信这些真的发生了的样子。
　　“十六，你说，她是不是中啥邪了。我看她回来好像魂儿都丢了。”
　　这句话田氏也说过。
　　夏至就抿嘴笑。
　　孙兰儿就想到夏至跟她说过的话。“十六，你是不是知道些啥啊？你快跟我说说，她以后是不是……”
　　孙兰儿都有些问不下去了。
　　夏至则是笑着点头。“兰子姐，我估计她以后再也不敢折磨你、虐待你了。”
　　“这是咋回事啊？”幸福来的太过突然，孙兰儿有些反应不过来。但她还有理智，并不相信孙王氏是突然之间就变成一个慈善的好人了。
　　“这你得感谢李夏。”夏至笑着指了指李夏。
　　孙兰儿还是不明白。
　　“是这样……”夏至就将她想帮着孙兰儿，但自己一时想不出办法来，就跟李夏把事情说了。“兰子姐，李夏也想帮你，当时就跟我说，事情包在他身上。”
　　孙兰儿本来以为，除非她嫁了人，要不然就得一直被孙王氏折辱虐待。她做梦都不敢想，有人能够治住孙王氏，让孙王氏不敢再虐待她。
　　想想以后再不用受孙王氏的气了，孙兰儿激动的眼泪都要掉下来了。她是个实诚的人，心中感激李夏，却说不出什么好听的感激的话来。
　　孙兰儿膝盖一弯，就要给李夏跪下磕头。
　　李夏吓了一跳，赶忙伸手把孙兰儿给扶住了。“这是干啥，咱们不兴这个。”
　　“李夏公子，我不知道咋感激你。我啥也没有，也不咋会说话，就让我给你磕几个头吧。”孙兰儿一定要给李夏磕头。
　　李夏坚决不肯受孙兰儿的头，也不让孙兰儿贵。
　　“就是一件小事。你和十六感情那么好，总是照顾十六，我帮你那也是理所当然的。”李夏告诉孙兰儿。
　　孙兰儿知道，李夏肯出力帮她，全是夏至的情面。虽然这件事在李夏或许真的是一件小事，但是在孙兰儿自己，却是天大的事。
　　她心中感激李夏，同时也感激夏至。
　　如果夏至没有把她的事情放在心上，也就根本不会去跟李夏说了。她在孙王氏的手里受了这么多年，知道的人并不少，但却只有一个夏至真的伸手来帮她，而且还帮成了。
　　“我感激十六，为了十六，我啥都乐意做。”孙兰儿抹着眼泪说道。
　　“这是高兴的事儿啊，兰子姐你干啥哭。快别哭了。”夏至就劝孙兰儿。
　　“这事是得感激李夏。”夏桥又说道，“没想到还有人能治住孙五婶。”
　　“这就叫做恶人自有恶人磨。”夏至笑着说。
　　孙兰儿就猜到了，夏至指的应该是来找孙王氏的那个男人。“那个人到底是谁啊？”孙兰儿问。
　　“管他是谁呢，反正事情办成了就行。兰子姐，你别管那么多。”夏至就说道。
　　孙兰儿回想了一下那男人的样子，还有孙王氏看见那个男人时的情形，她隐约猜到这里面必定是有些不好启齿的事，所以也就不问了。
　　孙兰儿的心情前所未有的好，她一高兴，不唱不跳，她爱干活，所以她就开始给夏至打扫收拾屋子。
　　夏至看着直笑，心里想着这件事还该告诉夏老爷子和夏老太太一声。
　　这么想着，夏至就跟李夏和小黑鱼儿回到后院。夏老爷子和夏老太太都在，夏至就走过去，把事情大概跟老两口说了。
　　夏老爷子和夏老太太都是又惊又喜。
　　“卤水点豆腐，一物降一物。咱都知道这个道理，可谁有这个手段能把这人找出来，还能让他给咱们办事！”
　　这件事，夏老爷子自忖自己是办不来的，不止他办不来，大兴庄也没有人能办成这件事。
　　“多亏了李夏啊。”夏老爷子感慨。
　　李夏随和，没架子，穿上庄户人家的裤褂看着就像个庄户人家的少年。但他毕竟是府城李家的人，是李山长的儿子。他身上的能量和能力，是绝对不容小觑的。
　　夏老爷子更为感慨的还不是这个，而是李夏的人品。
　　“这孩子，古道热肠的，难得，实在是太难得了。”
　　夏老爷子夸奖李夏，大家都表示认同。
　　夏至在后院待了半晌，走的时候还是李夏和小黑鱼儿将她送到了大门口。回到前院，孙兰儿早就将西屋重新收拾的干干净净，几乎光可鉴人。这还不算，她还点了灯，正坐在灯下纳鞋垫。
　　夏至看了一眼，就知道那是给李夏的鞋子。
　　“兰子姐，今天多晚了，再把眼睛给熬坏了。等明天慢慢来吧，我估计李夏还得住一阵子呢。”夏至就劝孙兰儿。
　　“没事儿，我闲着也是闲着。我高兴，非得干点儿活不可。”然后，孙兰儿就笑。那是个晴朗的，完全没有阴影笼罩着的笑容。
　　孙兰儿的脾气也是很特殊就是了，高兴的时候不想别的，就想干活。
　　“兰子姐，你这个习惯好啊。”夏至也笑，然后就坐上炕跟孙兰儿说话。
　　夏至跟孙兰儿说的，就是教她以后要怎么跟孙王氏相处。孙王氏是有了忌惮，但是这么多年，她已经习惯虐待孙兰儿了，而孙兰儿也习惯了逆来顺受。
　　所以，夏至特别嘱咐孙兰儿，以后跟孙王氏相处一定要硬气些。
　　“嗯，我记住了。”孙兰儿重重地点头。
　　两人说了半晌话，还是夏至强劝着，孙兰儿才肯将鞋底子放下，跟夏至一起睡了。
　　转天孙兰儿回家做早饭，夏至没听见孙王氏的声音，还看见孙王氏出来摘菜，这才放了心往后院去。
　　这几天夏老爷子、夏三叔、夏三婶和夏桥几个抽空已经把地整好了，计划趁着赶集出摊的间隙，把大豆给种了。
　　四股人，一共四十亩地，今年全种大豆。
　　大豆是好物，不仅特别容易存放，而且用途非常广泛，可以用来榨油，榨油的废料豆饼还是上佳的饲料，可以用来酿制大酱，可以用来做豆腐，还可以用来发豆芽。另外，庄户人家没什么菜，有的时候就将大豆炒熟撒上盐当做下饭的菜，就是人们所熟知的盐豆了。
　　总是，大豆真是特别好的农作物，另外大豆也比较容易种植。
　　夏家的劳力不算多，但有了大牲口，种起地来就轻松了许多。即便是这样，为了赶时间（因为他们下个集还得出摊），夏至和夏老爷子商量，还是请了帮工。
　　这帮工也不用去远处请，还是找的孙老五和孙兰儿。
　　孙老五是个好庄稼把式，而且干活不偷奸耍滑，夏老爷子还是很喜欢他的。找这父女俩帮工，给他们工钱，同时也是帮衬着这父女俩的生活。
　　虽然出于不同的缘故，但是孙老五和孙兰儿都是真心诚意地感激着夏家的人，所以给他们做起活来，有十分力都出了十二分。
　　李夏也换了衣裳跟着夏至一起下地，他强烈要求，也要帮着大家伙一起种地。
　　夏老爷子当然不肯答应了。再像庄户人家的少年，李夏也不是庄户人家的少年。仔细看李夏，就能发现他细皮嫩肉的，长到十几岁，应该什么活都没干过。
　　“李夏啊，你要是愿意下地，那我也不拦着你。到时候你就带着小龙吧，地里的活，你看看就行。不用你动手，这人手足够了。那地里的活啊，就不是你干的！”
　　李夏当时也没跟夏老爷子争辩，只笑嘻嘻地什么都没说，然后穿戴好了，就跟着夏至、小黑鱼儿一起到了地里。
　　夏至和小黑鱼儿都得了夏老爷子的嘱咐，要看着李夏不能让他干活，另外也不能让李夏伤着。虽然这个可能性并不大，但是种田就是极粗糙的活，也不是完全不可能。
　　看夏老爷子待李夏的小心翼翼，夏至不由得想到李夏的那个乳名。
　　“李夏，我爷把你当凤凰蛋了。”夏至就低低的声音对李夏说。
　　李夏知道夏至是在调侃他，而且还非要说凤凰蛋，他也是拿夏至没办法，只好给了夏至一个无奈的眼神。
　　夏至被逗的直笑。
　　即便有夏至和小黑鱼儿看着，但李夏最后还是动手帮忙了。夏老爷子见拦不住他，也就由着他了，不过当然不会让他干重活。
　　李夏就负责点种，种大豆也不讲究什么间距之类的，抓起一把种子撒进用犁杖犁开的垄里就行了。
　　别看李夏没做过农活，但学了一会，干起来还真像模像样的。
　　夏老爷子在旁边又有些感慨，觉得李夏就是聪明能干，干啥像啥。
　　李夏不能算劳力，但也帮了不小的忙。
　　快到晌午的时候，夏至就打算回家帮着夏老太太和田氏做饭。夏老爷子怕李夏累着，赶紧让小黑鱼儿和李夏都跟夏至一起回去。
　　这一次，李夏没怎么坚持，就答应了。
　　三个人沿着田间的小路往回走，夏至低头看了看，李夏的鞋子上已经沾了不少的泥土。也就是这种结实的千层底布鞋了，要是李夏平常穿的鞋子，下地一次估计就得毁了。
　　不过李夏在这是不用愁没鞋子穿的，夏老太太的那双很快就能做得，让后是她的那一双，孙兰儿也说要再另外帮李夏做双鞋子。
　　夏至这么想着，就跟李夏说了。
　　“我说大奶这两天忙啥呢。”李夏就笑着说，“十六，你帮我劝劝大奶，我要穿鞋，你给我做得了。”
　　前半句话还好，在夏至的意料之中，可是后半句话……，李夏还真是不跟她见外啊。
　　夏至瞄着李夏，李夏并不躲闪，而是笑眯眯地回视夏至。
　　夏至叹气，李夏的话没毛病啊。
　　回到家，夏至就看见夏老太太在张罗饭菜，没看见田氏。
　　“奶，我娘呢？”
　　“你娘说回家去拿点儿东西，估计快回来了。”夏老太太笑着回答，先就张罗给李夏弄酸梅汤喝。
　　“我娘是不是回去半天了。”夏至疑心道。
　　“也没多长时间。”夏老太太忙就说道。
　　夏至立刻就知道了，田氏肯定是回去了很长时间。她就有些不高兴，田氏不用跟夏三婶一样下地，可在家里做饭竟然还偷懒，实在不像话。
　　“奶，我找我娘去。”甩下这么一句话，夏至就往前院去了。
　　走到前院的后门口，夏至就听见屋子里有人说话。


第240章 忌惮
　　夏至微微皱眉，听声音她就知道，屋子里面正在说话的是田氏和孙王氏。所以田氏回家来半天不回去帮夏老太太干活，是因为跟孙王氏唠上了。
　　不知道经过了昨天的事，孙王氏会跟田氏说什么。
　　这么想着，夏至就没惊动田氏和孙王氏。
　　田氏和孙王氏正在说李夏。
　　“……到底是不是府城那个李家，李山长的儿子，嫂子，人都在你这住多少天了，你咋连这个还说不准啊……”孙王氏的声音中隐隐透露出几分焦躁来。
　　田氏似乎被孙王氏说的有些不自在了。
　　“肯定是李山长的儿子，我听大桥他爹提过。我跟你那么说，那不是人家李夏公子不想张扬吗。你们我们后院待李夏公子，伺候的那叫一个周到啊，肯定是府城的那个李家，李山长的儿子，要不然他们咋能那么高看他！”
　　这么说着，田氏似乎也越来越确定李夏的身份了。她还提出了另外的佐证。
　　“你没看见昨天他家里给他捎来的东西，吃的穿的都有，都是咱们见都没见过的，不是那个李家，府城还有哪个李家能有这个吃穿用度……”
　　昨天李夏给了小树儿不少吃的，小树儿拿回来家来，自然被田氏给看见了。
　　夏至听到这里，心里颇为熨帖。夏桥和小树儿都知道李夏的身份，但看样子他们都没跟田氏说。
　　那边孙王氏似乎就相信了田氏了话。她喃喃地说道：“……怪不得……”
　　“啥怪不得？”田氏也不蠢，孙王氏今天一过来没跟她说别的，就光打听李夏了。“你总问李夏公子干啥，你还想给人家保媒拉纤儿是咋滴！”
　　“哎呦，”孙王氏哎呦了一声，“就算我一开始想过，那现在我也不敢了。得啥样人才能配上人家这个身份。另外啊，我听说。人家府城的李家和田家一直都通婚。这李夏公子要不是娶大官的闺女，那肯定就得娶田家的闺女。”
　　“还有这个说头？”田氏似乎是第一次听见这种说法。
　　会跟她说到李家的，也就只有夏秀才了。而夏秀才可不会聊这些家长里短婚丧嫁娶的话题。
　　“这谁都知道啊！”孙王氏就说。
　　田氏抿了抿嘴，就不说话了。她在孙王氏面前还是比较有优越感的，孙王氏平常也很巴结她。现在聊着聊着，她竟没有孙王氏对府城的事情知道的多，这让她心里很有些不自在。
　　孙王氏最善于察言观色了，立刻就看出了田氏的不悦。她赶忙跟田氏陪笑。
　　“……也就是我这个闲人，啥事都爱打听。嫂子你肯定不惜的听这种事。”
　　这话田氏听的心中熨帖。
　　孙王氏就又试探着问田氏：“我们家兰子跟十六好啊，见天的都快长这了。她、她跟李夏公子是不是也挺熟的了？”
　　“这我还真没注意。”田氏看了一眼孙王氏，“李夏公子不咋上这院来，我看兰子也没跟他见过几次面。”
　　然后，田氏又多看了孙王氏一眼：“你问这个干啥？”
　　“不干啥，就是随便问问。”孙王氏陪笑。
　　“我看你今天又是问李夏公子，又是问兰子的，不知道的，还以为你想把兰子给李夏公子呢？”田氏就笑道。
　　“哎呦，哎呦……”孙王氏连连喊冤，“这我可想都不敢想。兰子那丫头也没这个福气。”
　　“要说兰子，我看她也没咋跟李夏说过话。可兰子跟夏至好啊，你看夏至跟李夏公子在一块总有数不完的话似的，我这家里的事，我们后院的事，估计连你家的事，夏至都能跟李夏公子说。”田氏又说道。
　　“啊……”孙王氏突然惊叫了一声。
　　“她五婶，你这是咋啦，一惊一乍的。”田氏就问。
　　孙王氏的脸有些发白，因为田氏看着她，她还得陪笑：“没啥，没啥……”
　　“对了，你昨天干啥去了，是碰着啥事了？我看你回来魂儿都好像丢了似的。”田氏又问孙王氏。
　　“没事儿，就我娘家让给给我捎个信儿，也没啥事儿，就是问问我，老长时间都没通音讯了……”孙王氏忙就解释道。
　　“那没事就好。”田氏说道。
　　接下来，两个人就都有些沉默。
　　夏至听着差不多了，这才故意弄出些响动来进了屋。
　　“十六回来了！”看见夏至，孙王氏比往常更为殷勤，她还立刻就从炕沿上站起身，跟夏至说话的时候比往常亲切，而且态度中还多了几分恭敬。
　　“五婶在这啊。”夏至笑着跟孙王氏打了个招呼。
　　“哎。”孙王氏眯着眼睛笑，“我看十六一天比一天水灵。这将来也不知道谁能有这个福气……”
　　夏至不爱听这个，尤其是从孙王氏嘴里说出来的时候。她就干咳了一声打断了孙王氏的话。
　　“娘，后院做饭了，我奶一个人忙不过来。”然后，夏至还笑着跟孙王氏说道，“五婶，家里有活，不能陪你唠嗑，等我娘忙完了，你们再唠吧。”
　　“那应该的，应该的。”孙王氏连连点头，“我也就是闲着没事儿过来看看。对了，十六，你兰子姐挺好的吧？你兰子姐可真是个好孩子啊，这些年，家里外头都多亏了她。我以前猪油蒙了心了，没想明白。现在我想明白了，我是真感激兰子，往后我肯定得对兰子好……”
　　孙王氏突然这样表白和保证，夏至就知道，孙王氏应该是猜到了什么。
　　这个孙王氏，还真是会见风使舵啊。
　　“那我兰子姐可就有福了。”夏至淡淡地说了一句，并没有兜揽这个话题。
　　孙王氏见夏至滴水不漏，心中更加笃定了自己的猜测。
　　昨天那个死鬼男人突然出现在她面前，然后还对她提出了要善待孙兰儿的要求，否则就要治她。
　　那个死鬼男人跟孙兰儿有什么关系，他根本就不认识孙兰儿。她问那个死鬼男人，为什么要这么做。
　　那个死鬼男人根本就不肯告诉她原因，只让她照着办，而且还威胁她，只要她稍微对孙兰儿不好，哪怕背着所有的人，他都会知道，不会放过她。
　　当时她实在是太过惊惧了，没有仔细地想。不过回到家里，略微定下心神，她想了整整一个晚上，才想出一点儿头绪来。
　　那个死鬼男人没有理由为孙兰儿出头，除非有人让他这么做。
　　能够治的了那个死鬼男人，让那个死鬼男人言听计从的，肯定不是等闲的人物。
　　那个死鬼男人早不来，晚不来，偏在这个时候来为孙兰儿出头。孙兰儿最近是遇见了什么贵人了吗？
　　这么一想，她就想到了李夏的身上。除了李夏，也没别人了。
　　今天又跟田氏确定了，李夏和孙兰儿并没有太多的交集，孙兰儿她知道，很多事情孙兰儿是绝地不会跟一个陌生的少年说的。
　　那个唯一的可能，就是夏至。
　　夏至和李夏，一定是夏至为孙兰儿出头，求了李夏。肯定是这样，孙王氏已经肯定了这一点。夏至和孙兰儿的感情好，处处都设法护着孙兰儿，这是大家有目共睹的。
　　确定了背后的人是李夏，孙王氏的后背都冒出一层冷汗来。她一开始的时候，可是只将李夏当做一个有些身家却涉世未深的少年书生了！
　　现在她明白了，李夏是她绝对招惹不起的人物。
　　孙王氏后怕的厉害，又不敢去李夏面前讨好，只能竭尽全力地讨好夏至，只希望夏至能在李夏面前说她几句好话，哪怕不说好话，不说她的坏话，她也受益不浅了。
　　看着孙王氏走了，夏至就知道，孙王氏肯定也是想到了自己的身上。这个孙王氏倒是很聪明，这么快就想明白了是谁在为孙兰儿出头。
　　而这样，也没什么不好，甚至可以说这样很不错。
　　有自己在这，孙王氏就不会心存侥幸，肯定再也不敢背地里虐打孙兰儿了。
　　很好！
　　夏至心里高兴，脸上就带了出来。
　　田氏跟夏至往后院走，一面走，她还一面跟夏至絮叨。“你说你孙五婶这是咋地啦？你看看她刚才跟你说话那个巴结劲儿。咋好像她对兰子好，还得跟你告诉一声啊。再说了，她方才那些话，我都觉得假。她真能对兰子好？”
　　“或许呢，谁知道，或许她真是突然就想明白了，要改恶从善了！”夏至就笑着说道。
　　田氏哼了一声，没再说什么了。
　　回到后院，田氏帮着夏老太太做饭。
　　李夏就招呼夏至。
　　“去找你娘回来，咋去了这么半天，我和老叔都想要过去找你了。”
　　“兰子姐的娘在我家来着，跟我娘打听你，还问你和兰子姐是不是说过不少话。”
　　“咦，她猜到我身上了？”李夏也有些吃惊。
　　“不仅猜到你了，应该还猜到是我跟你说的。”夏至如此这般地跟李夏学说了一番。
　　“也好，也好。”李夏就笑，“这往后估计她也不能再往我身边凑了。说实在的，我还挺怕她的。”
　　李夏才不会怕孙王氏呢，这只是某种特殊的讨厌的说法吧。
　　种大豆不像麦收那样抢时间，所以晌午饭大家都是回家吃的。这一次，大毛和二毛没有再来讨饭。夏至也没让夏老太太给孙王氏送吃食。
　　既然不担心孙王氏欺负孙兰儿了，那就没必要惯孙王氏这个坏脾气。
　　这边夏至高高兴兴地吃饭，那边孙王氏回到自己家中，却是气的一屁股就坐到炕上，到了晌午吃饭的时候，也根本就不去做饭。
　　孙兰儿有了夏至和李夏这样的靠山，以后她不仅不能再随意使唤、打骂孙兰儿，恐怕还得将孙兰儿给供起来！
　　这可怎么得了，她的日子可怎么过！
　　孙王氏越想越气：“我留那死丫头还有啥用，让她天天在我面前扎我的眼睛，还不如早早地打发她嫁人算了！”
　　那死鬼男人只让她不许再虐待孙兰儿，可没说她不能把孙兰儿给聘出去啊。姑娘家，谁还能总守在家里一辈子不嫁人。
　　既然孙兰儿不能继续在家里为她做牛做马，那么她就早点儿把孙兰儿给打发了，这样兴许还能赚到几两银子！
　　女人嫁人，这种事最不好说了，谁都不能保证一定就能嫁的好。而且，反正那死鬼男人并没有提这方面的要求，到时候聘孙兰儿的时候，就让孙老五出面，说是孙老五的主意。
　　就是这样！
　　孙王氏坐在炕上眼珠子滴溜溜乱转，恨不得立刻来个男人，就把孙兰儿领走。
　　夏至这边吃过了晌午饭，大家都歇了一阵。这主要还不是因为劳累，而是为了避开晌午最热、太阳最毒的这会工夫。
　　种田不像收庄稼，早上才是最好的时光。
　　歇过了晌午，等这太阳没那么毒了，大家才坐着车下地。李夏不顾众人的阻拦，依旧跟了来。就这么又忙活了一个下午，太阳快落山了，他们才收工回家。
　　晚饭自然非常丰盛，李夏吃的很香，比平时多吃了半碗饭。用他的说法，干点活也不错，吃饭特别香。
　　大家伙都笑。
　　“待会睡觉的时候你就知道了，睡的更踏实。”夏老爷子笑着说道，“不过要是犯乏了，那也不好受。”
　　毕竟这庄稼人可是不容易做的，很多时候都是吃苦受累。
　　吃过了晚饭，孙兰儿就先回去了。夏至在后院，和李夏一起陪着夏老爷子说话。夏老爷子是庄户人中比较见多识广的，李夏读书多，生长在李家，眼界自然也不会窄了，再加上一个特别的夏至，三个人就有很多的话题可以聊。
　　最后，还是夏至催促夏老爷子和李夏都赶紧去睡觉歇着。
　　李夏依旧将夏至送到大门口，看着夏至进了前院的后门，他才和小黑鱼儿一起回去了。这已经成了他们三个人之间的日常了。
　　夏至进屋之后，就看到孙兰儿已经在了。
　　“十六，往后我都来给你做伴儿……”孙兰儿欣喜地告诉夏至。
　　“那好啊。”夏至笑，“是五婶让你来的是吧？”
　　“嗯。”孙兰儿自然不会瞒着夏至，就将今天晚上孙王氏跟她说的话都跟夏至说了。


第241章 山中一日
　　孙兰儿从夏家后院回到自家的时候，虽然天已经很晚了，但是孙王氏还没有做饭。大毛和二毛就差饿的嗷嗷叫了，所以孙兰儿一回到家，就跟孙王氏商量开始做饭。
　　孙王氏对她很客气，还说自己马上就要做饭，让孙兰儿去歇着。孙兰儿哪里看不出来孙王氏这是假话，最后还是她自己主动将晚饭做了。
　　在她做饭的过程中以及之后孙王氏带着大毛和二毛吃饭的时候，孙王氏就没停下来夸她，说她的好话。
　　“听的我胳膊上直起鸡皮疙瘩，她也太假了。”即便是现在，孙兰儿还是觉得浑身都不大自在。
　　孙王氏不仅不打骂、虐待她了，竟然还开始捧着她。
　　“她还不如啥也别跟我说，就算是骂我两句，也比这个强。”孙兰儿心有余悸地说道。
　　那种虚假的，或许背后还藏着阴冷的恶意的甜言蜜语，夏至以前也曾经听过，所以很理解孙兰儿的感受。
　　“然后呢……”夏至就问孙兰儿。
　　“她们吃完饭，说啥也没让我收拾，就让我来给你做伴儿。她还说，往后只要你不烦我，我天天来给你做伴儿都行。”说到这里，孙兰儿才真正地高兴了起来。“十六，那我往后天天来，行不？”
　　“当然行啊，这有啥可说的。”夏至笑，“对了兰子姐，我不是跟你说了吗，趁这个热乎劲，你也给她立立规矩，别总惯她的坏脾气。”
　　这是指孙王氏懒惰，在家不干活这件事。
　　“干点儿活算啥，只要她别……，家里的活我都干了那也没啥。她身子重……”孙兰儿低低的声音说道。
　　夏至哀叹。
　　世事往往如此，善良的人，即便是备受折磨，她们依旧善良。就比如现在的孙兰儿，孙王氏这些年那样磋磨她，可她还想着孙王氏怀着身孕，不方便干活。
　　“咱们庄户人家，咋那么娇贵呢。孩子生在地里的有的是，她就在家里生活做饭收拾收拾，还能累着了她。”夏至唬起脸来，“兰子姐，你以后不许替她干活。你要闲不住想干活，你来我家。……有那个工夫，你多绣个荷包，咱们还能赚钱买块布，买块香胰子呢。”
　　孙兰儿知道夏至这是为她好。
　　所谓的疏不间亲，夏至认为她们比孙王氏更亲，虽然孙王氏才和她是一家人。
　　“行，那我尽量。我要是啥也不干肯定也不行。”孙兰儿就笑着说道，她还是很听夏至的话的。
　　“那就好。”夏至笑了笑。
　　两个小姑娘又低低的声音说了一会私房话，这才睡下了。
　　四十亩地的大豆，夏家人加上雇的两个办公，用了整整三天的时候才算都种的妥当了。这洱海多亏期间下了一场雨，所以大豆种的特别顺利。
　　种完了大豆，他们又赶了一次集。出了几次摊，一切都理顺了，夏至就觉得省心多了。这一次出摊挣的钱比以前都多，将近三两银子，可把大家伙给高兴坏了。
　　田老头又让人给田氏捎信儿过来，催促她赶紧给大丫找婆家，因为家里急等着用钱。田老头捎信儿还说，如果田氏实在给大丫找不着婆家，那就让她另外想办法凑钱。
　　正巧夏秀才的回信也在这个时候到了。
　　上次田氏给让夏桥代笔给夏秀才写信，也是为的大丫和二丫婆家的事。夏秀才这次写信回来就是答复田氏。
　　等夏桥把夏秀才的信给田氏念了一遍，田氏的脸都青了。
　　对于给大丫和二丫找婆家的事，夏秀才表示无能为力。他在信中说依照田氏的嘱咐去找过夏二叔和夏大姑，结果两个人都说没有合适的人家。
　　田老头那边催的一次比一次紧，田氏自己没有头绪，夏秀才那边也帮不上忙，田氏的火几乎要上房了。
　　夏至没在意这些，她看过夏秀才的信，就又到后院来。
　　夏三叔正跟夏老爷子商量，说现在地种完了，下一个集还得两三天，他想趁这个机会去夏三婶的娘家一趟，主要是给陈家送新麦面去。
　　“去吧，明天就去，赶早不赶晚，正好赶车去。”夏老爷子痛快地说道。
　　大兴庄这里有个习俗，就是每到伏天的时候，小孩子们都要去住几天姥家。陈家住在山里，比大兴庄要两凉快，以前每年这个时候腊月和小夏林都会去陈家住上十天半个月的，有的时候还会住整整一个月再回来。
　　往年这个时候，腊月和小夏林早就张罗要去姥家了。今年她们没这么张罗，主要还是因为愿意跟着到临水镇出摊的缘故。
　　这么说定了，夏三叔就出去和夏三婶准备去了。
　　小黑鱼儿蹬蹬蹬从外面跑进来，就跟夏至说悄悄话：“十六，你想上山里头看看去不？”
　　夏至一下子就听出小黑鱼儿这话应该有些来历。
　　“老叔，你想上哪儿啊？”夏至问小黑鱼儿。
　　“刚才腊月和小林子都跟我说了，他们要去姥家，问咱去不去。山里头可好玩了，十六，咱带着李夏一起去啊……”小黑鱼儿大眼睛忽闪忽闪地看着夏至，看样子是被腊月和小夏林给说动了心思，很想去山里头玩。
　　“嗯。”夏至抬手摸了摸下巴。刚种完地，正好歇两天，去山里头玩玩是不错啦。不过要去陈家，这似乎还得考虑考虑。
　　陈家招待夏三叔夏三婶这一家，那是闺女姑爷和外孙们，可如果她和小黑鱼儿去了，肯定就要更加惊动陈家。
　　另外又加了一个李夏的话……“太麻烦人家就不好了。”
　　“那麻烦啥？”夏三婶不知道啥时候带着腊月和小夏林走了过来，“十六，小龙，你们跟我们一起去呗，山里头好玩的东西可多了。”
　　“李夏公子要是也能去，那就更好了。就怕咱那山旮旯地方，人家李夏公子不乐意去。”夏三婶往西屋的方向看了看，又说道。
　　夏三婶都正式提出了邀请了，夏至又想了想陈家老爷子的脾气秉性还有陈家人的性格，也有一点儿心动。
　　“那我得先跟我爷我奶商量商量。”夏至就说道。
　　然后，她也真来找夏老爷子和夏老太太了，不用她开口，小黑鱼儿就抢先把他的想法说了。
　　听说是要带李夏去山里头玩，夏老爷子想了想，竟点了头。
　　“咱这地方也没啥稀罕玩意儿，让李夏去山里头散散心，那也挺好。”关于叨扰陈家的事，夏老爷子根本就不担心，他最了解他这个老哥们，那是个最热情好客的人。
　　还有李夏这边也完全不用担心，李夏没有架子，人又随和，到什么地方都能跟人相处的很好。
　　夏老爷子这边点了头，夏至和小黑鱼儿这才来找李夏。
　　李夏一听，立刻就说好。跟夏至和小黑鱼儿一起去玩，不管去哪里，他都乐意。
　　夏至回到前院，将要去陈家的事跟田氏说了。田氏正焦头烂额，根本没心思管夏至的事，而且夏至开心的样子，说实在的，她看着还挺闹心的。
　　可她又不敢说夏至，因此就更加闹心了。
　　“玩、玩、玩，就知道玩……”田氏气愤愤的，有些话她没办法说出来。夏至只知道玩，根本不知道帮她想想办法。
　　其实，夏至这样的年纪，根本应该也帮不上田氏的忙。但是夏至和同龄的小姑娘不一样，她不仅有主意，还有本事，田氏总觉得，如果夏至肯帮她，那大丫婆家的事应该就不是问题。
　　可夏至早就摆明了态度，不打击破坏就不错了，根本就不会在这件事上帮她。
　　孙兰儿知道夏至要去山里玩，很为夏至高兴。
　　“那我晚上得在家里了……”然后，她就想到了她自己。虽然现在她不担心孙王氏会半夜喊她起来折磨她，但是住在家里总不比住在夏至这里开心舒坦。
　　“为啥得住你家里？”夏至不解，“我不在家，可屋子还在呀。兰子姐，你自己过来住呗。”
　　“那、那不好吧，我是来给你做伴儿的，你都不在……”
　　“哎呦，管那么多干啥。兰子姐，你就来住着，不管我在不在家都是一样。我娘她们都没意见的。”夏至劝孙兰儿。
　　孙兰儿本心是想过来的，被夏至打消了顾虑，自然没有别的话说。
　　“行，十六，那你不在的时候，我就给你看着屋子。”
　　“这就对了。”
　　……
　　因为陈屯离着大兴庄足有三四十里地，所以第二天大家都起了个大早。这次是去山里玩同时也是出门做客，大家都穿的齐齐整整的。
　　夏三叔赶车，车里铺了干净的褥子，夏三婶坐在最前面，然后就是小夏林和腊月。夏至和小黑鱼儿坐在中间，李夏坐在最后面。
　　大青也被带来了。这些天他的伙食是越发的好了，皮毛光滑闪亮，仿佛是最上等的绸缎一般。因为路远，小黑鱼儿担心大青累着，就让他也上了车，紧挨着李夏，就趴在大车的后面。
　　他们的车没有车棚，夏三叔就尽量挨着路边走。路边有树，在树荫里走着没有那么晒。因为没有车棚，视野好，也更加通风，所以虽然烈日高照，但却清风徐来，一点儿都不热。
　　路边的景色不断的变化，先前是大片大片平原田地，走到后来，大大小小的山丘越来越多，这就是渐渐进入北镇府的山丘地带了。
　　夏至很快就发现这条路有些熟，跟夏三叔一打听才知道，原来陈屯和靠山屯儿是在一个方向。
　　走到一个岔路口，夏三叔就指给夏至看。他们现在走的是官道，下了官道往北面去，就是通往靠山屯儿的路了。
　　“刚才前面一个路口往南拐，就是罗屯，你二婶娘家就在那儿。”夏三婶又告诉夏至。
　　回娘家的路上，夏三婶的心情显然很好，话都比平时多了。
　　之后，夏三叔还告诉了夏至往钱月来家的路是哪里。
　　越是走进山丘地带，路边大片的农田就越发的少了，倒是山丘上一小块一小块的田地越来越多，而且山上面的果树也越来越多。
　　又到了一个岔路口，夏三叔就跟夏至和李夏商量。
　　“要是走官道，就继续往前走。要是走小路，就从这岔道儿下去。”
　　“官道和小路有啥区别啊，三叔？”夏至就问。
　　“官道走的顺当，不颠。小路近，路上的景儿更好，估计你们爱看。”夏三叔笑着说道。
　　夏至就扭头跟李夏商量。李夏就说走小路。他倒不是特别在意路边的风景，而是觉得夏三叔和夏三婶应该愿意走小路。
　　小路距离近，他们就可以早一点儿到陈屯了。
　　听李夏说要走小路，夏三叔高兴地举起鞭子，在空中甩了个鞭花，然后就赶车大车下了官道。
　　这条小路果然正如夏三叔所说的，路边的景色非常有趣，有的时候还要从村子里经过，有一个村子里到处都种了刺玫花，空气中弥漫着浓郁的甜香。
　　“外面好些人上这来买刺玫花，买杏儿，做那个啥青丝玫瑰，可好吃了。”夏三叔还给李夏和夏至介绍道。
　　“这个我听说过，确实很有名，没想到今天能从这路过。”李夏点头，更加饶有兴致地左右打量。
　　这样的乡村原野风味，也是夏至所喜欢的，这么一路走来，她觉得自己的心胸都更加开阔舒展了。
　　穿过了开满刺玫花的小村子，前面就又是一座山坡。
　　“过了那座山，就是我姥家了。”小夏林兴奋地从车上站起来，指着前面的山坡说道。
　　前面的山坡并不大，有一条土路直通山顶，坡度有点儿陡。
　　到了山坡前，夏三叔就从车上跳下来，小心地赶着车爬坡。李夏见状也跳下车，跟夏三叔一起护着大车前行。
　　夏三叔跟李夏客气了一句，也没勉强李夏回到车上去。其实李夏这么做，夏三叔心里是很欣赏的。
　　李夏年纪虽小，身世也娇贵，但为人行事稳重，而且还很有担当，正是那种非常引人好感，而且让人信赖的男人。
　　大青也跳下车，跟着李夏的身边走。
　　一路到了山顶，夏三叔就将车停下，让骡子歇一歇。夏至和小黑鱼儿也趁机下了马车，站在山顶四下观望。
　　山坡上种都是松树，微风吹来，松涛阵阵。而山坡的那一边，却是另外一番天地。


第242章 山中一日（二）
　　山的另一面，碧波万顷，却是一大片湖泊。这是夏至到了这里之后，第一次看到这么大的水面。
　　“太美啦。”夏至忍不住高声赞叹道。
　　李夏就站在夏至的身边。微风吃过他们的发梢和衣角，此刻的李夏突然觉得，人间仙境也不过如此。“是很美。”李夏喃喃地道。
　　这个时候，腊月和小夏林也都跑了过来。“是吧，是吧，这地方好看吧。”姐弟俩雀跃着，还带着些献宝的意味。是他们强烈邀请夏至和李夏来这里的，夏至和李夏夸这个地方好看，喜欢这个地方，他们都觉得与有荣焉。
　　“这湖里一定有好多鱼。”小黑鱼儿站在夏至的另一边，也被眼前的美景惊呆了。然而，他的关注点显然和夏至、李夏的不太一样。
　　夏至正沉浸于突然出现的美景之中，突然就被小黑鱼儿这句话给拉回了现实。她又朝广阔的水面看了一眼，然后点点头，赞同小黑鱼儿的话：“肯定有不少鱼，而且还应该是大鱼。”
　　“是有鱼。”夏三婶也走过来，“听说有人打上来过四五十斤的大鱼。秋天的时候，这里的鱼更多。”
　　夏至就问夏三婶，这山和湖都叫什么名字。
　　夏三婶笑着摇头，说山和湖都没有名字。
　　这么美的风景，竟然都没有名字。夏至先是纳罕，随即就醒悟过来。这个时代不同于她穿越之前所处的年代。这个年代大自然还没有被人类过度开发，像这样的美景应该遍地都是。
　　看其他人的态度就知道了。他们虽然也欢喜，也很欣赏眼前的风景，但却没有她那种震撼的感觉。
　　想明白了这个道理，夏至释然地一笑。
　　因为夏至的要求，大家在山坡上多停留了一会。因为遍植松树的缘故，山上一点儿都不热，在这里乘凉，听松涛、看山下的湖面景色，感觉非常惬意。
　　歇息过了，大家也没上马车，而是由夏三叔赶车马车在前面走，他们跟在后面下了山坡。下了山坡之后，就到了湖边。还是夏至和李夏强拦着，不然小黑鱼儿就要跳到湖里面去玩水了。
　　“老叔，咱先去腊月姥家，回头再来玩。估计腊月姥家都等着咱们大家伙呢。”夏至劝小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿不大情愿，不过最后还是依依不舍地坐到了车上。
　　沿着湖边往前走，就是通往陈屯的土路了。湖两侧都是农田，他们还路过了两座小石桥，都是搭建在流向大湖的小溪上的。在往远处看，就都是大大小小的山丘，在这些山丘背后，则是郁郁苍苍的大山。
　　据李夏说，那就是北镇府最大的山脉。李夏虽然没亲自来过这个地方，但却是熟读北镇府的地理志的。夏三婶也确认了李夏的说法，还说穿过那些大山更远的地方，住的就是跟他们不太一样的人。那里被称作边外，人们很少种田，大都是放牧牛羊为生。
　　“月来哥是不是就是跟他爷到那儿去买羊了？”小夏林奶声奶气地问。
　　有一阵子没见到钱月来了，小夏林表示还挺想念的。
　　夏三婶就点头，钱月来这些日子都没去大兴庄，也没在临水镇的大集上出现，确实是跟着钱家老爷子往边外去贩牛羊了。
　　又过了一条没有铺设桥梁的浅浅溪水，前面就是陈屯了。
　　有小孩子在溪边玩，其中就有喊夏三婶做姑的，应该是陈家族中的孩子。那孩子喊过夏三婶和夏三叔之后，就飞奔着朝村子里去了，应该是给陈家老爷子送信儿去了。
　　果然，等他们的大车进了村口之后，就看见陈家老爷子带着陈家大舅、陈家二舅等众人迎了出来。
　　如果只是闺女和姑爷带着孩子们来串门，是根本用不到这个排场的。看来送信儿的小孩挺机灵，应该是说了还有别的人同来。
　　双方见面，夏至忙下了车，上前跟陈家老爷子还有两位陈家舅舅打招呼。
　　“我们来叨扰老爷子了。”夏至笑着说道。
　　“这是啥话，请都请不来。既然来了，就在我们这多住几天，好好玩玩，跟腊月和小林子一样，可别见外。”
　　小黑鱼儿陈家老爷子当然认得，就只有李夏一个人眼生。
　　“这是李夏。”夏至介绍说李夏是府城文山书院的学生，因为刚考过了院试，所以来乡下歇伏散心，现在就住在夏家。
　　“我最好的朋友。”小黑鱼儿还加了一句。
　　不说李夏是夏家的客人，还是夏至和小黑鱼儿的朋友，就凭李夏是刚刚考过了院试的秀才，陈家老爷子就把他当做贵客看了。
　　“快请，快请。贵人降临，我们一家子都跟着沾光啊。别说，我们老陈家这么多年，还是第一次有秀才相公登门。”陈家老爷子用最恭敬、最热情的礼节招待李夏。
　　说起来，夏三叔和夏三婶定亲要成亲，双方都互相串过门。但是作为夏三叔长兄的夏秀才却没到陈屯来过。
　　那个时候，夏秀才已经跟田氏成了亲，很多事情上都听田氏的。据说当年夏老爷子是想让夏秀才出面的，却但被田氏暗中使绊子给拦住了。
　　陈家是陈屯的富户，就在屯子的中央位置，一排大瓦房很是显眼。不过毕竟是山区了，地方少，所以前后院子就没夏家那么大，根本就没有种菜的地方。
　　陈家的菜园子在前面，隔了一条小路。菜园子边上有水井，是陈家的，据说附近好几户人家也都吃这口井的水。
　　马车在陈家前院门口停下来，院子里出来更多的人，热热闹闹的。陈家大舅妈、二舅妈、还有陈家大哥和陈家二哥夏至都见过，陈家老爷子又给他们引荐了陈家老太太，还有陈家两个更小的男孩，另外还有一个八九岁的小姑娘，是腊月的表妹，也是陈家现在唯一的女孩。
　　陈家老太太中等的个头，长的白白净净慈眉善目的，话很少。两个小男孩淘气的程度直追小树儿，不过陈家的小姑娘却很文静，看她衣着打扮还有倚在陈家老太太身边娇滴滴的样子，极知道是非常受宠的。
　　陈家重男但不轻女，北镇府很多人家都是这样。尤其是生活过的不错，又生了一大群臭小子，好不容易有个香喷喷娇滴滴的小姑娘，那简直都能给宠上天。
　　众人进了屋，夏至、李夏和小黑鱼儿就被让到了炕上。夏三叔和夏三婶赶忙拿出带来的礼物，一袋子磨好的麦子面，这是夏三叔和夏三婶孝敬陈家老爷子和陈家老太太的，连带着也是感激这一大家子帮忙抢收麦子的情分。
　　另外夏三叔和夏三婶还买了一刀肉，一只烧鸡和两包槽子糕。
　　陈家老太太瞧见了，嘴上没说什么，却是多看了夏三婶两眼。她知道这个闺女家虽然不穷，但也不是那种特别宽裕的人家。往常除非过年过节，夏三叔和夏三婶每次来都不会带这么多礼物的。
　　夏三婶就冲陈家老太太笑了笑，意思一会再说。
　　因为夏至和小黑鱼儿来了，所以还以夏老爷子的名义送了陈家老爷子一包烟叶子一条鱼。李夏另外备了一份礼，却是一盒茶叶和一条火腿。这条火腿还是赶集的时候，李掌柜给李夏的，说是正宗的金华火腿。
　　他们带了这许多的礼物来，陈家老爷子就很过意不去，说不过年不过节的，亲戚们能来看看他们老两口，那就是最值得高兴的事，不该送这些事，太客气太见外了。
　　夏至就说不算什么：“我爷也说了，你老肯定不乐意我们带这些东西。可这些东西，除了我三叔三婶孝敬您买的，那是应该应分的对不，其他的都是咱自家产的东西，你老可不能嫌弃。”
　　夏至这么一说，陈家老爷子心中高兴，那拒绝的话就再也说不出口了。
　　李夏送的礼物显然是最为贵重和稀罕的，陈家老爷子又说了一番客气的话，李夏应答的都很妥帖，三言两语的，两人都觉得对方是敞亮的人，竟是十分投缘。
　　因为已经到了晌午了，陈家老太太略说了几句话，就带着儿媳妇们到灶间张罗饭菜去了。夏三婶也跟了过去，她还得帮着陈家老太太安排大家带过来的礼物。
　　在灶间里，陈家老太太跟夏三婶说话就比较直接了。
　　“咋送了一整袋的麦子面？也太多了，你们没啥别的来源，就靠那十亩地，一家大小哪吃喝嚼用都得从这个上头来。”然后，陈家老太太还说夏三婶，“麦子面送也就送了，好歹是自家地里的出产，没啥事你还买这些东西干啥，家里不是没有。”
　　陈家老太太是比较心疼闺女的，特别怕闺女给自己花钱。过年过节夏三叔和夏三婶送些礼物过来，她都会会腊月和小夏林压岁钱，也算是变相地贴补闺女。
　　“娘，”夏三婶知道自己娘是心疼自己花钱了，忙就解释，“这面是我公公做的主，我们要给少了，我公公都不愿意，感激我爹他们帮着抢收麦子。我们不是替我们二当家的收了麦子吗，我公公做主，让我们二当家的给我们补的麦子……”
　　这话说起来就有点儿长，陈家老太太细细地打听清楚了，就笑着点点头。
　　“你公公这事办的公道，一家子也得有规有法的。也是多亏了十六那个小姑娘。”
　　“可不是，都多亏了十六。娘，要不然你当我们能有这些钱买东西呀……”夏三婶又将夏至带着大家伙赶集出摊挣钱的事说了。
　　“一个集上就能挣那老些钱？”陈家老太太吃了一惊。
　　“一开始我也不敢信。”夏三婶笑了。
　　陈家老太太盘问了夏三婶一番，知道闺女家的日子好过了，而且以后还会更好过，心情也就备加舒畅。
　　“这都多亏了十六那小姑娘，你们以后不能忘记人家的好处。”陈家老太太就嘱咐夏三婶。
　　“嗯。”夏三婶笑着点头。
　　然后，话题就又转到了李夏的身上。得知李夏的具体身份，还有李夏在夏家的生活，不仅帮着出摊打杂，还帮着种地之后，陈家老太太对李夏更加的另眼相看了。
　　“这李夏公子可太难得了！”
　　“我公公婆婆都说他是个十全人。”夏三婶就说。
　　“哎呦，这咱们可得好好招待着。大鱼大肉咱都有，就是不精细，怕人家吃不惯。”陈家老太太有些担心自家招待的不好，会怠慢了贵客。
　　“娘，李夏公子可随和了，啥挑儿都没有。娘，咱只要尽心尽力，着心意到了，李夏公子肯定能知道。”
　　“你说的也对。”陈家老太太点头，带着夏三婶和两个儿媳妇忙忙碌碌地张罗了起来。
　　夏至在屋子里陪着陈家老爷子说话，她在炕上，就瞧见陈家的小姑娘杏儿总是偷偷地瞄她。等她看过去的时候，杏儿就咧嘴笑，很是大方可爱。
　　一会的工夫，杏儿就和腊月跑出去玩了，然后又一起回来看着夏至。
　　夏三叔渐渐地和陈家老爷子唠起了牲口和大车的话题，腊月就跟陈家老爷子说，要和杏儿带夏至和小黑鱼儿出去玩。
　　陈家老爷子当然满口的应承。夏至是贵客，同时也还是个小孩子。陈家老爷子让腊月和杏儿好好陪着夏至和小黑鱼儿，另外他还让陈家大哥和陈家二哥跟着，说是要照顾好夏至和小黑鱼儿。
　　夏至就和小黑鱼儿从炕上下来，她还将李夏也带了出来。
　　夏至和陈家大哥、陈家二哥都已经比较熟了，又见过了陈家两个淘气包小弟，然后腊月才特别正式地将杏儿介绍给她。
　　杏儿就跟着腊月喊夏至姐。
　　夏至看杏儿长的圆乎乎的脸，浓眉大眼的很是可爱，就从袖中抽出一条回纹锦的帕子来给了杏儿。
　　杏儿一开始还不好意思收，被腊月劝了两句，才高高兴兴地将帕子收下了。她虽然在家里受宠，但却没有这么精致漂亮的帕子。
　　大家在一处说着话，很快就都熟络了起来。
　　吃过晌午饭，陈家老爷子已经知道，夏至、李夏和小黑鱼儿到这来主要是想领略一下山中与众不同的风光的，他就让儿子套了两辆大车，亲自陪着，一路浩浩荡荡地往山里来。


第243章 意外
　　还没进到山里，走在路上，夏至就觉得天气似乎凉快了许多。李夏和小黑鱼儿显然和她的感觉一样。
　　杏儿也跟了来，她还大着胆子坐在了大青的身边。听见夏至说感觉凉快了，她就笑。
　　“山里更凉。”杏儿大声地告诉夏至，“早晚儿的时候更凉飕飕的，得多穿两件衣裳。”
　　夏至点头，心里想着，这应该就是诗中说的“人家四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的情况了。山中和平原地带的气候相差着几乎一个季节。
　　越过两道溪水，路两边再不是农田和小山丘，而是魏巍的山峰了，这才真正地进到了山里。陈家的果园就在这大山里头。马车过溪水的时候，溪水几乎淹没了整个车轱辘，据陈家老爷子说，这是因为最近下过两场雨的缘故。
　　他们这里一下雨，山里的溪水就暴涨。而所有这些大大小小的溪流，最终都会汇集到松树山下的大湖里面去。
　　大车又往前走了一段，就在一处缓坡上停了下来。要往陈家的果园走，前面还有一段路，大车根本就过不去。
　　众人都下了车，跟在陈家老爷子身后沿着山道慢慢地往前走。山道蜿蜒，旁边的悬崖和沟堑里开着五颜六色各种不知名的野花，阳光从山峰的间隙照射进来，时而还能听见不知名的鸟叫声。
　　虽然身处众人中间，但是夏至却突然有了一众清幽旷远的感觉。她终于明白为什么很多古人喜欢在深山里头隐居了。
　　“喜欢这个地方?”李夏不知道什么时候走到夏至的身边，低声笑着问她。
　　“嗯。”夏至点点头。
　　“那以后咱们在这造一所房子，夏天就到这来歇伏来。”李夏说道。
　　“你别说，这还真是个好主意，可以考虑。”夏至听的一笑，心里想着或许以后她真的会到这来造一所房子做歇伏度假用，什么悠然见南山之类的，想想那样自在逍遥的日子，就不由得让人非常向往。
　　李夏瞧了夏至一眼，见没人看他，就露出一个有些贼兮兮又得意的笑容来。
　　山道宽阔了一些，李夏就和夏至肩并肩地走着。夏至突然看见旁边溪涧里长着一簇铃兰，随风摇曳的样子美丽可爱极了。
　　铃兰又叫山谷百合或者风铃草，在大兴庄那种平原地方就比较少见，这里竟然有这么一簇开的鲜妍可爱，夏至不由得略顿住了脚步看。
　　“喜欢？”李夏问了一句，却不等夏至回答，他就往溪涧下走去。
　　到溪涧下的坡度有些逗，不是湿滑的草地就是尖锐的石块。夏至阻拦不及，只能嘱咐李夏要小心些。
　　李夏往下走，一开始还走的很从容，到后来几乎是手脚并用了，却终于到了那簇铃兰开放的地方。李夏弯腰摘了一捧铃兰，然后站起身，举着手中的花朝夏至笑。
　　阳光正好洒在李夏的脸上，满脸都是犹如阳光般灿烂的笑容。
　　“李夏……”夏至略微一愣，随即忙就招呼李夏，让他快点上来。
　　李夏手脚并用地爬了上来，鞋子、手还有衣襟都弄脏了，唯有手中的那捧铃兰丝毫不乱，纤尘不染。
　　“给，十六。”李夏将花递给夏至。
　　夏至接过来，一时间竟不知道说什么好。
　　因为李夏跑到溪涧下面去摘花，大家都陆陆续续地停了下来。陈家老爷子在前面扭过头来瞧着李夏，表情笑眯眯的：“还是少年人……”
　　李夏今天表现的很稳重了，但是在这里，却露出了少年人的样子。
　　大家说说笑笑地又继续往前走，翻过一座小山坡，前面就是一个小山谷，这里就是陈家的果园所在了。
　　“世外桃源……”夏至站在山坡上往下看，情不自禁地说了一句。
　　“没错。”李夏点头。
　　小山谷中是各类的果树，这个季节，果树上都已经挂满了果子。陈家老爷子带大家走进果园，满怀骄傲地像大家介绍。
　　现在还不是水果成熟的季节，但有些向阳处的秋李子已经泛红了，而且上面还挂着一层白霜。陈家老爷子指挥儿孙们摘了最好的李子来，送给夏至、李夏和小黑鱼儿品尝。
　　夏至一开始是拒绝的。要说几个果子，也并不值什么大钱。然后就像庄稼人爱护庄稼，陈家老爷子这样种果树的应该也很爱惜果子，不到成熟的季节，是不许人摘果子吃的。
　　陈家老爷子就笑，说他们不一样。
　　“你不信就问问腊月，要不然问问小林子也行。哪年来了，这些尖儿不是给大家伙吃的。”
　　其实，这也就是陈家老爷子特别疼宠儿孙们，所以最先成熟的一批果子都给隔辈人们吃了，到秋天大批下来的果子才会运到山外去卖。
　　陈家老爷子都这么说了，那边腊月、小夏林还有杏儿都捧着果子看着她，夏至也就笑了笑，拿了一个李子啃。
　　秋李子果然比伏李子的味道更加浓郁。
　　“现在也就这李子能吃，那边还有几棵好梨树，今年挂的果儿都挺好，可惜现在不能吃。等秋下了，我挑最好的摘下来给你们送去。”陈家老爷子又对夏至和李夏说道。
　　果树上的果子只有李子可以吃，但是山中还有许多其他的野果却是能吃的了。
　　陈家老爷子将两个儿子、两个儿媳妇还有两个大孙子都带上山来，就是为了把大家伙分派出去，好采野果子给客人吃的。
　　好吃的野果子都长在更加人迹罕至的地方，夏至他们想跟着去，可是看到陈家人攀着峭壁行走如飞的样子，就都很明智地选择留在果园子里。
　　果园子里还搭了窝棚，很像是少数民族的高脚楼，据说果子成熟的时候，家里都要安排轮流在这里守着，倒是不怕人来偷果子。按照陈家老爷子的话来说，这山里很多偷果子的贼。
　　这一下午，小黑鱼儿几乎玩疯了，爬树，在山涧溪水里蹚水抓螃蟹，他还爬到窝棚里躺了一会，等陈家几个人采野果子回来，大家又美美地吃了一顿果子，直到太阳将要落山了，不是陈家老爷子催着，大家伙还都舍不得走呢。
　　小夏林还悄悄地告诉小黑鱼儿，说他晚上跟着他大舅在这里待过。“……有狼，叫的可瘆人了。”
　　小黑鱼儿大眼睛忽闪忽闪地，竟是非常向往的样子。
　　从山里出来，远远地就能看见村子里的袅袅炊烟。
　　回到陈家的时候，陈家老太太带着夏三婶，还有同族里过来帮忙的两个媳妇已经将饭菜都给做得了。
　　这天的晚上，吃的是全鱼宴。陈家老爷子托付了族中的侄子，到大湖里面去捞了大鱼上来。新鲜的湖鱼肥美而鲜嫩，做法都是大开大合，用陈家老太太的话说是太粗糙了，然而这自然的美味却丝毫并不逊色，反而增添了些地方的特色和趣味。
　　歇了一夜，第二天陈家众人又带着夏至、李夏和小黑鱼儿去湖边玩了半晌，然后还去了附近山上的庙里随喜了一番。
　　转天，虽然夏至、李夏和小黑鱼儿都有些意犹未尽，而陈家人也恋恋不舍，但是吃过了早饭，大家还是踏上了规程。
　　陈家老太太极力想将腊月和小夏林留下来，可两个孩子都摇头，虽然姥家是很好，但是他们更惦记上临水镇赶集出摊的事。
　　“没关系啊。”夏至看着陈家老太太挺失落的样子，忙就笑着安慰，“姥，你要是想腊月和小林子还有我三婶了，你就上大兴庄来多住几天呗。咱家有的是地方。”
　　腊月和小夏林也说要陈家老太太和姥家人上大兴庄。陈家众人就都笑呵呵地，说以后有空肯定会去。
　　尤其是杏儿还很舍不得夏至这个漂亮亲切的姐姐，夏至更是要求杏儿到大兴庄来。杏儿就夏三婶这一个姑，她还没住过姑家呢，而且她听腊月说了很多事，对大兴庄的夏家颇为向往。
　　“等秋下的吧。”陈家老太太就说道。
　　众人依依不舍地告别，陈家众人一直将他们送到村口，还站在那里不肯回去。
　　“往后啥时候愿意来，就啥时候来。”夏三婶笑着说道，这句话是对夏至、小黑鱼儿还有李夏说的。
　　他们三个在这玩的很开心，陈家众人都跟着高兴。
　　一路无话，晌午的时候大家回到了大兴庄。出去玩开心，回来了，见到熟悉的景物，夏至也同样开心。
　　还没进村口，夏至就看到有大车拉着成袋的麦子往临水镇的方向去。她稍微一打听才知道，这两天村子里来了收麦子的大粮商了。
　　这些日子，陆续有人来村子里收麦子，价格不一。夏老爷子和夏至都觉得麦子的价格还能再网上涨一涨，所以就没着急卖。
　　“不知道这回我爷想不想卖。”夏至就说道。
　　这是件大事，夏三叔心里也记挂着，所以将车给赶的更快了。
　　大车在夏家的后院停下，小黑鱼儿就先跳下车，带着大青跑进院子里，一路叫着爹娘。
　　“老叔还是个小娃呢。”李夏从车上下来，低声跟夏至说道。
　　“是啊。”夏至笑着点头，两人并肩走进院子。
　　夏老爷子和夏老太太这个时候已经从上房屋子里出来，夏老太太一把接住小黑鱼儿，一面打量，一面用手上下摩挲着小黑鱼儿。
　　“这是野了足足两天啊，看，晒的更黑了。”数落的话，但语气却是宠溺的。
　　“咋样，山里头还不错吧。”夏老爷子问李夏。
　　“挺好，跟咱这很多地方不一样，各有各的好。”李夏就笑着说道。
　　夏老爷子笑的眯起了眼睛。
　　大家进屋，夏三叔和夏三婶就将陈家老爷子给的李子、梨干儿，蘑菇、木耳等山货都拿到上房来了。
　　“咋拿这老些！”夏老爷子骇了一跳，“你们是把人家里的东西都给搬回来了吧。”
　　“没有。”夏三婶笑着解释，说陈家老爷子还嫌他们拿的少了，打算来年都给他们攒些送来。
　　“等秋下捞鱼的时候，我让腊月大舅给咱拉一车鱼来。”夏老爷子还在摇头呢，夏至又告诉他一件事。
　　“啊？”夏老爷子又吃了一惊。
　　小黑鱼儿就在旁边笑。
　　夏老爷子知道夏至和小黑鱼儿都爱吃鱼，而且陈屯大湖里面的鱼也确实好吃，可是一车鱼，这怎么吃的完呢。
　　“到时候腌上，做成腊鱼、糟鱼，慢慢的吃，我看一车恐怕还不够……”夏至认真地思索了起来。
　　小黑鱼儿已经在旁边喊好，说两车好，三车就更好了。
　　夏老爷子看看夏老太太，就看见夏老太太笑眯眯地，一点儿反对的意思都没有。夏老爷子已经不想说话了，反正出摊赚的钱什么都够了，孩子爱吃，就吃吧。
　　这边高高兴兴地说着话，就听见小树儿在院子里喊姐。
　　“小树儿？”夏至往院子里看了一眼，就看见确实是小树儿急忙忙地跑了来，“进来说话。”
　　小树儿快步跑进屋子里，到了夏至跟前的时候，他还喘着气，一看就知道是跑的很急。
　　“咋啦，有啥事吗？”夏至忙问。
　　“姐，你可回来了。”小树儿喘了口气，这才对夏至说道。
　　“真出啥事了？”夏至看小树儿脸色不对，忙又问，一面却抬头看向夏老爷子和夏老太太。
　　老两口都摇头，据他们所知，家里并没发生什么事啊。难道是这会田氏那边出了什么差错？
　　“不是，不是咱娘，是、是兰子姐。”小树儿着急地说道。
　　“兰子姐咋啦？”夏至就问，众人也都跟着追问。
　　“……那个来买麦子的大胖子，孙五婶要把兰子姐给他做媳妇。”小树儿告诉夏至，“姐，你快点儿去看看吧。兰子姐不乐意，都哭了。”
　　“啊……”夏至微微皱眉，她这才出去玩了两天而已，孙王氏就已经给孙兰儿找好婆家了？这是觉得不能继续奴役和虐待孙兰儿，所以不想留孙兰儿在家里了。这个孙王氏，还真是歹毒的很。
　　“买麦子的大胖子，那不是刘胖子吗。他都五十多了吧，早就有媳妇了。”夏老爷子突然说道。


第244章 卖女
　　“爷，你认识这个刘胖子？”夏至赶忙向夏老爷子询问。
　　夏老爷子点头，“昨天还上咱家看麦子来着，价钱没谈拢，我就没卖。”夏老爷子告诉夏至，这个刘胖子其实是府城一家粮店的大掌柜，因为人长的胖，所以外号就叫做刘胖子。这个外号叫开了，大家伙也都忘记了他的本名。
　　刘胖子的年纪已经过了五十，早就有了妻室。他几乎每年都会到附近来收麦子，所以包括夏老爷子在内的大兴庄很多人都认识他。
　　“他媳妇应该活的好好的，就是他们两口子这么老多年就只生了两个闺女。好像挺谁说过一嘴，这个刘胖子想买个丫头给生儿子……”夏老爷子的脸上露出了某种难以形容的表情。
　　夏至一下子就听明白了。说什么要将孙兰儿给府城来的大掌柜做媳妇，其实孙王氏不就是要将孙兰儿卖给人家做妾吗。
　　也怪不得孙兰儿不愿意了，搁谁都不能愿意。孙兰儿才十几岁，刘胖子都五十多了，估计刘胖子的两个闺女都比孙兰儿大。另外，这还不是做正经夫妻，而且给人家做妾，还得包生儿子。
　　“不能让他们这么糟践我兰子姐。”夏至就说道。
　　夏老爷子和夏老太太脸上都露出悲悯的表情来，他们也觉得孙王氏这样做太过分了。但是，这是孙老五的家事，即便是他们出面，也不能强行把事情给拦下，最多也就是在舆论方面帮帮孙兰儿，给孙老五和孙王氏一些压力。
　　“老五啥都好，就是一点儿家都当不起来，啥事都听他媳妇的。”夏老爷子叹了一口气说道。
　　夏至不管这些，无论如何，她都要救下孙兰儿来。
　　这么想着，夏至也顾不得吃饭了，忙就起身出来。小树儿先就在前面跑回去了，李夏和小黑鱼儿也跟了夏至往前院来。
　　夏至刚迈进自家的门槛，就听见了孙兰儿的哭声，然后还有田氏的劝慰声。小树儿已经提前一步通知说夏至回来了。
　　孙兰儿抬起头来，一看见夏至，她的眼泪就更加止不住了。
　　“十六……”孙兰儿站起身来迎夏至。
　　夏至忙走过去，让孙兰儿在炕沿上坐着。“兰子姐，我都知道了。你放心，只要你不乐意你爹你娘也休想勉强你。这还有我们呢！”
　　孙兰儿的眼睛亮了亮，不过随即就暗淡了下去。“这是我的命，我认命了。”
　　田氏在旁边也跟着叹气。“夏至，你就别空口说白话了，让你兰子姐更不好受。我也想帮兰子，可这是她爹娘做的主，谁也没办法。……别的事还好说，就这个事，那是一点儿办法都没有！”
　　这么说着话，田氏似乎是想到了什么，神色颇有些黯然。
　　夏桥在一边凳子上坐着，他深锁着眉头却没有说话。大丫和二丫都在田氏的旁边，两人的脸色也很不好看。孙兰儿的遭遇，还有田氏的话，应该是让她们联想到了自身。她们跟着田氏住到大兴庄来，可不是为了享福来了。田老头说是让田氏聘她们，其实就是想着在田氏这里，能把她们卖出更好的价钱来。
　　“我可不是空口说白话，我就不信这世上没有说理的地方。”夏至对田氏的话不置可否。她已经知道了事情的大概，就问孙兰儿具体的情况怎样。
　　孙兰儿一边哭，一边就把事情都跟夏至说了。
　　以前刘胖子来大兴庄收麦子，就认识了孙王氏。这次他来大兴庄，孙家虽然没有麦子，但他在街上碰见了孙王氏，就被孙王氏请到家里说话。
　　孙兰儿那个时候在家，就帮着张罗茶水招待孙胖子。
　　“他看了我好几眼，还跟我娘打听我多大了。然后我娘就把我给支出来了。”
　　孙王氏和刘胖子都说了些什么，孙兰儿并不知道。她根本就没想过要去听一听，也没想到会跟自己有关。
　　以前家里有男人来，孙兰儿被支开后，就不会再上前了。如果她上前，再听到或者看到什么尴尬的事，那可就不好了。
　　等刘胖子走的时候，孙王氏却一反常态，又招呼了孙兰儿过去和她一起送刘胖子。当时刘胖子还跟孙兰儿说了两句话，临走的时候似乎非常满意的样子。
　　“他看我的眼神，让我挺不自在，可我也没多想……”孙兰儿哭诉着。
　　刘胖子走后，孙王氏什么都没跟孙兰儿说，还让孙兰儿上夏家来陪着田氏。等傍晚孙兰儿回家的时候，孙老五就告诉她，说已经给她相看好了人家，就是来收麦子的刘胖子。
　　“就是她跟人说好了，要把我卖给人家，还说是我爹做的主。”孙兰儿又哭道。
　　孙王氏是后娘，这件事如果明说是她的主张，人们就算当面不说什么，背地里也要戳孙王氏的脊梁骨。可若是孙老五做主，人们可就没什么好说了。因为孙老五历来老实，人们就算是说，也只能说他糊涂。
　　其实，孙王氏这样也就是掩耳盗铃，谁能猜不到是她的主意呢。可是她将孙老五推出来做挡箭牌，谁也奈何不了她。
　　“兰子姐，她把你卖了多少钱？”夏至问。
　　“我也不知道。”孙兰儿摇头，知道自己要被卖掉了，还是被卖给那样的人，孙兰儿伤心欲绝，根本就顾不上去理会别的事情了。
　　“娘，你知道吗？”夏至又问田氏。
　　“我咋知道。”田氏也摇头。她似乎是突然想到了什么，眼神就是微微一暗。
　　屋子里正说着话，就听见孙老五隔着墙在招呼孙兰儿，是要孙兰儿回去的意思。这应该是孙王氏想让孙兰儿回去，所以才让孙老五出面。
　　夏至挑眉：“兰子姐，你就在我家里待着，哪儿都不用去。我去会会你爹娘。”
　　“十六……”孙兰儿拉住夏至的手。夏至已经为她做的足够多了。正如田氏所说的那样，婚姻大事，父母做主，夏至这样强出头，能不能办成事不说，就怕有人会误会夏至，觉得夏至太厉害，手伸的太长。
　　田氏也说夏至：“你跟你兰子姐好，我们大家伙都知道。可这件事，你去咋跟人家说啊。你自己还是个小丫头呢！”
　　“娘，那你就别管了。你照顾好我兰子姐就行了，别人让把她给带走。”夏至这么说着，就甩脱孙兰儿的手往孙老五家走。
　　李夏和小黑鱼儿自然跟着夏至，一大一小的眼睛都是亮晶晶的。
　　李夏觉得夏至非常帅，同时还非常可爱。这就是他喜欢的夏至。而小黑鱼儿也觉得夏至这样非常帅，简直和他一模一样。
　　夏桥和小树儿落后两步，也跟了夏至往孙老五家来。
　　大毛和二毛在院子里玩。他们看见夏至先是愣了一下。夏至的脸上是带着笑容的，但是大毛和二毛都觉得此刻的夏至比平时还要可怕十分。两个孩子对视了一眼，啥话都没说，撒丫子就跑回屋子里去了。
　　“五叔五婶都在家吧？”夏至在院子里高声招呼了一句。
　　“哎。”孙老五的声音从从屋子里传出来，紧跟着，他的人就出现在了门口。
　　孙王氏跟在孙老五的身后，满脸陪笑。
　　夏至来了，这两口子都迎了出来。等看到夏至的身边除了小黑鱼儿还有李夏，孙老五倒是没什么，孙王氏的脸色就变了两变。
　　“夏至，你兰子姐在你家？”孙老五的语气干巴巴的，一句客气话都不会说。
　　旁边的孙王氏就狠狠地瞪了孙老五一眼。这个男人太笨拙，她教他一句他就说一句，除此之外，他一句自己的话都没有。
　　“哪有站在门口说话的，赶紧请人进屋啊。”孙王氏就提醒孙老五。如果是往常，她早就推开孙老五自己上前了，但是今天情况不同。
　　孙王氏已经猜出夏至和李夏过来，必定是为了孙兰儿的事。这件事，她可不能出头，只能在后面指挥着孙老五。
　　“啊，对，对，进屋说话。”孙老五得了孙王氏的提示，这才干巴巴地说道。
　　“不用进屋，在这说就行。”夏至很干脆，她也懒得跟孙老五和孙王氏寒暄，就开门见山地问，“你们把我兰子姐给那个收麦子的刘胖子，商量定了价格是多少吗？”
　　孙老五嘎巴着嘴，说不出话来，只能朝看向旁边的孙王氏。
　　孙王氏脸上青一阵红一阵的。“十六，看你这话说的。你五叔是把兰子说给刘掌柜的了，那可是正常的嫁娶。刘掌柜除了岁数大点儿，其他的可没毛病。人家日子过的好，咱庄户人家可比不上。兰子嫁过去，以后就是吃香的喝辣的，一辈子享不完的福……”
　　夏至打断孙王氏的话：“五婶，你也别嘴上说的好听了。刘胖子五十多，俩闺女都比我兰子姐大。人家原配好好地在家里呢。我兰子姐过去算是怎么回事，怎么个身份？”
　　孙王氏没想到夏至刚回来这一会的工夫，竟然将所有的事情都打听清楚了。她的脸上就有些讪讪的，但还是嘴硬。
　　“人家府城里的有钱人家，三妻四妾的……”
　　“那也有个妻妾的名分是不是？我兰子姐过去能是做正房的？”夏至挑眉问。
　　孙王氏瑟缩了一下，就拿眼睛瞅孙老五。
　　“名分啥的，也就差那一点儿，咱庄户人家，不偷不抢就行。刘掌柜，好人家！”孙老五忙就说道。
　　夏至看了一眼孙老五。
　　孙老五也有点儿瑟缩。
　　孙老五是个混人，估计方才的话也是孙王氏给他灌输的。夏至懒得搭理孙老五，她也知道孙老五根本就决定不了任何事。
　　“给人做小老婆是啥光彩的事吗？”夏至冷笑，“五叔五婶，你们说，你们把我兰子姐卖了多少钱。我照着钱数给你们，你们把兰子姐给我留下！”
　　孙老五似乎没想到夏至会这样说。按照孙王氏的说法，就是她肚子里这个要生了，家里处处都需要钱，正好刘掌柜看上了孙兰儿，他们把孙兰儿聘过去，就能得一笔银钱，家里就有嚼用了。
　　而且，孙兰儿十四岁，也该到做媳妇的时候了。
　　现在夏至说给同样的银钱，孙老五就不知道该怎么应对了。
　　孙王氏也没想到夏至会这么说，她也愣了一下，随即就反应过来，夏至的银子可不是那么好受用的。
　　而且，让夏至把孙兰儿领走，以后孙兰儿可就享福好过了。这一点，她是绝对不能接受的。
　　“十六，你还是小姑娘家呢。你兰子姐是去做媳妇，啥钱不钱的？”孙王氏陪笑着说道。
　　看着眼前这两口子油盐不进的样，夏至沉默了片刻，微微一笑。
　　“五婶，可是你说的不要钱。待会你可别后悔。”夏至说完，转身就走了。
　　小黑鱼儿朝孙王氏嘿嘿一笑，李夏则是淡淡地瞄了孙王氏一眼，然后一大一小也转身跟着夏至走了。
　　大热的天，孙王氏莫名地就觉得背后发冷，心里一个劲儿地打鼓。小黑鱼儿以后肯定要整她，不过一个小孩子，倒是出不了什么大事。
　　可是李夏……
　　或许她不该卖掉孙兰儿，可真让孙兰儿成天在她眼前晃，她还不能折腾孙兰儿，那可比让她死更加难受。
　　不管怎样，就说这件事是孙老五做的主，婚姻嫁娶，谁还能将她怎么样。
　　这么想着，孙王氏就定了定心，再看孙老五在一边木纳的样子，她就来气。如果孙老五更聪明一些，方才就能将夏至给堵回去了，她哪里还用受夏至的气。
　　“都是你这个没用的东西，没囊没气，看你老婆让人给怼的，你一个屁都不敢放……”
　　孙老五根本就搞不清楚状况：“夏至说要出钱……”
　　“夏至的钱咱们能要吗……”孙王氏低声恨恨地骂，然后就揪着孙老五的耳朵回到屋中，又如此这般地将孙老五调教了一番。
　　夏至从孙家出来，她没有立刻回自家，而是在下坎的树荫下站住了。
　　“十六，这件事交给我吧。”李夏走到夏至的身边，“这女人是真不好斗。刚受了教训，没老实几天，她就又出幺蛾子了。这次……”


第245章 出头
　　夏至摆摆手。如果李夏出面，应该能够阻止孙王氏卖掉孙兰儿，但是那样却很可能为李夏招来非议。
　　孙王氏敢这么做，并不是因为受的教训不够。孙王氏是抓住了一点，婚姻大事，父母之命媒妁之言。不管是田氏，还是夏老爷子和夏老太太，他们大家都是拥护这一点的。
　　所谓名不正则言不顺，说到底，这件事还得找个孙家能够说得上话的人来办。孙家在大兴庄也有几户，但是孙老五跟这些人都出了五服了，谁能出面来揽下这件事呢。
　　夏至正琢磨着，眼角的余光就扫到一个人从河套快步地走了过来。她的眼睛立刻就是一亮。
　　等来人快走到近前了，夏至就笑着招呼：“孙四叔！”
　　孙四儿从夏至家的下坎前经过，听见夏至招呼他，他忙站住了。“哎呦，十六，这是在这歇凉快呢！”然后他还挺亲热地招呼小黑鱼儿，“小龙也在这……”
　　这么说着话，孙四儿的目光就落在了李夏的身上。
　　“孙四叔，这是李夏，我爹他们府城书院的学生。李夏，这是孙四叔。”夏至忙就给两人介绍，同时还偷偷地给李夏使了个眼色。
　　李夏立刻会意，跟孙四儿说话的时候就多了几分亲切。“孙四叔。”却是跟着夏至喊孙四儿做叔叔。
　　“哎呦……”孙四儿脸上的笑容顿时放大了。夏家来了贵客的事情他也知道了，不过他以往跟夏家走的并不近，虽然满心的好奇，但一时之间却拉不下脸也找不到借口上门。现在夏至将李夏介绍给他，而李夏还恭恭敬敬地喊他四叔！
　　孙四儿非常高兴，觉得自己非常有面子，同时也觉得夏至会来事儿，而李夏果然像大家伙所说的那样，虽然很有身份，但却没什么架子。
　　“不敢当，这可不敢当。”孙四儿笑着连连说道，然后就和李夏寒暄了起来。两个人并没有深交，对对方也不了解，说的都是客套话，但也越说越亲近。
　　夏至在旁边就露出了烦恼的表情。
　　孙四儿跟李夏说着话，可目光却一直都注意着夏至。他虽然跟夏家的来往比较少，但是夏至所做的事，还有夏至在夏家的地位他可都知道了。按照庄户人家的说法，孙四儿就是个特别到了去的人，他消息灵通，场面上十分来得。
　　“十六，这是有啥烦恼事儿啊？”孙四儿就问了夏至一句。
　　对于孙四儿的性情，夏至已经从夏老爷子等人的谈话中分析清楚了。所以孙四儿这么一问她，她就没有隐瞒。
　　“孙四叔，你还不知道吧……”夏至就将孙王氏要将孙兰儿卖给刘胖子做妾的事情说了。“她还说什么咱庄户人家不讲究这个，咱庄户人家谁不是体体面面的，谁正经人家能把闺女卖给老头子做小老婆。这要传说出去，人家笑话的可不止是她，还得笑话老孙家，笑话咱大兴庄！”
　　“对了，孙四叔，五叔的排行还在你后头对不对，那你们是一家子了。要是怎让他们把兰子姐卖给人做妾了，往后四叔家的姐姐妹妹要出嫁，只怕有人要嚼舌根。别人还算了，四叔你可是头面人物，你能忍下这个！”
　　夏至一边说，一边偷偷打量孙四儿的表情，果然就看见孙四儿皱起了眉头。
　　“有这回事，我刚从外面回来，没听说……”孙四儿说道。
　　“千真万确的。兰子姐正在我家里哭呢。”夏至忙就说道，“四叔，你不信就跟我一起去问问兰子姐。我还跟我爷说来着，我爷想管，可却管不了。我想了，要说大兴庄老孙家谁能出面平了这件事，也就四叔你了。别人都不行。”
　　夏至说完了，就期待地看着孙四儿。
　　孙四儿被夏至捧的有些飘飘然，而且夏至说的孙兰儿若是做了妾，会影响孙家其他姑娘嫁娶的话，也确实打动了他的心。
　　虽然他跟孙老五是出了五服了，按理说各家过各家的，但是族中的排行，他们还在一起。这知道的，他们不是一家。可那些不知道的，他们就都是大兴庄的老孙家。
　　虽然心里这么想，但是孙四儿可没立刻表态。
　　“孙四叔，我夏家大爷经常夸赞你，说你是难得的有担当的汉子。我看孙四叔说话响亮，能担起这件事的，只怕真就孙四叔一个人了。”李夏就在旁边说道。
　　经过李夏这么一说，孙四儿更加飘飘然，一张黑黝黝的脸都有些泛红了。他挺起腰板来大声地说：“真要有这个事，那我还真得问问。”
　　夏至和李夏飞快地交换了一个眼色，然后忙就将孙四儿往自己家里请。
　　田氏带着大丫和二丫还在安慰孙兰儿，突然看见夏至领着孙四儿来了，就很是不解。夏至也没多解释，就让孙兰儿将事情都跟孙四儿说了。
　　到了此刻，孙四儿的心里已经打定了主意。
　　这件事别人不好管，但是论起族中的排行，他是孙老五的四哥，他要出头是说的出道理的。另外一点，这件事主要是别人都管不了，因为孙王氏太难缠了。
　　但是孙四儿可不惧孙王氏。
　　孙四儿心里想的很清楚，他揽下这件事为孙兰儿出头，一方面是维护了自家的名声，另外一方面则是给夏至和李夏都做了个人情。
　　给夏至做人情，就是给夏家做人情。
　　而给李夏这样的后生做人情，那绝对是只赚不赔的事情。
　　这些打算是一方面，另外还有一个因素，夏至的话确实是激起了他的正义感和雄心。他今天就要治住孙王氏，这可是拔份儿的事儿。
　　孙四儿就乐意做这样的事，扬名立万，让人们仰望他。
　　“兰子，你别哭了。这件事就包在四伯身上，以后你后娘要是容不得你，你就上我家。我和你的四大娘一定把你当亲闺女待。”
　　要说孙四儿是场面上的人呢，这话确实是说的响当当的漂亮。
　　孙四儿说完了，就迈大步往孙老五家去。他这人也是急性子，答应下来了也不耽搁，立刻就去办了，还得办的漂漂亮亮的让人称赞。
　　夏至微微一笑，朝李夏使了个眼色，两人带着小黑鱼儿就到院子里。
　　一会的工夫，果然就听见孙四儿在隔壁的说话声。孙四儿的说话声音比平时高，他根本就没进孙老五的屋子，是直接把孙老五和孙王氏从屋子里叫出来说的话。
　　孙四儿跟孙老五和孙王氏说话，可就没有那么客气了。
　　“……老五，我是你哥，你家的破事别人不稀罕管，我可不能不管……”孙四儿跟孙老五和孙王氏搭上了话，孙老五自然说不出什么来，孙王氏刚开口，就被孙四儿给怼回去了。
　　到后来，孙四儿更是一点儿面子都不给孙王氏留。
　　“王秀娘，你当我不知道你在娘家的那点儿破事。你自己个不正经，不走正道，我可不能让你把我们老孙家的闺女给糟蹋了。想要钱是吧，你自己卖去，你敢卖我们老孙家的闺女，看我不打折你的腿！你不是容不下兰子吗，兰子姓孙，兰子不能走。你姓王，你走。你前脚走了，我后脚就给我兄弟再定了媳妇，还要黄花大闺女，比你强百套……”
　　隔着墙头看了一会，孙王氏就被孙四儿给骂哭了。孙王氏这哭不是装可怜的那种假哭，而是真真正正忍不住地哭了。
　　夏至都有些看不下去了。孙四儿的凶名果然不是假的。
　　大兴庄很多人都顾忌孙四儿。夏老爷子那么好交往的人，和孙四儿却一直处的比较疏远。这都是因为同一个缘故，因为孙四儿泼起来百无禁忌，太像街头的那些无赖恶棍了。
　　不过夏老爷子也说过，孙四儿这个人结交好了，并不是坏人。他的恶都在表面上，背地里却不做阴损的事。这也是虽然夏老爷子很不赞成孙四儿的有些行事，但还能跟孙四儿维持交往的缘故。
　　孙四儿有时候也能做些急公好义的事情。
　　所谓天生我材必有用，量才为用。不是孙四儿，也降服不了孙王氏，救不了孙兰儿。
　　孙四儿痛骂孙王氏。孙王氏却是个聪明的女人，能屈能伸，她最后还是向孙四儿服了软。像夏老爷子这样的人是不能将她怎么样的，但是孙四儿确实能够让她在大兴庄住不下去。她虽然看不上孙老五，但除了这里，她实在没有别的地方可去。
　　孙王氏答应说可以留下孙兰儿，但却担心刘胖子会来要人。
　　“你收了他的钱了？赶紧退回去，他还能抢人。”孙四儿不以为然。
　　孙王氏就说还没收钱，但也确实是跟刘胖子说好了。
　　“那怕啥，他来了，让他来找我。”孙四儿甩下这么一句话，就从隔壁走了回来。“现在没事儿了。那个败家娘们儿，就是让老五给惯坏了。不好好收拾收拾她，她都不知道自己几斤几两……”
　　孙四儿说的得意，说完了，却立刻意识到这些话不该当着田氏和夏至等人的面前说。他反应极快，当即就给夏至、李夏和田氏陪笑。
　　“看看我这张嘴，该打，啥话都往外说。我就是个粗人，嫂子，十六侄女，李夏公子，你们别和我一般见识。”刚才在孙王氏面前他能够耀武扬威，现在也一样能够矮下身段来给跟夏至几个赔礼。
　　这边送走了孙四儿，孙兰儿头上满天的乌云都散了。
　　“十六……”孙兰儿最感激的人还是夏至。孙四儿这些人也没管过她家的事。不是夏至张罗，孙四儿怎么会替她出头呢。
　　田氏在旁边瞧着，一方面为了孙兰儿高兴，同时还有些不是滋味。田氏一眼一眼起瞄着夏至。她当然也知道，这都是夏至想的法子。
　　如果对她的事也肯这么用心就好了，那她现在应该完全不用愁大丫和二丫的事儿。
　　“整天就知道操心别人的事儿，跟后院老爷子一个脾气。”田氏低低的声音嘟囔了一句，却不敢让人听见。
　　“兰子姐，你这回就把心放回肚子里吧。”夏至让孙兰儿别哭了，赶紧去梳头洗脸。然后她还嘱咐孙兰儿，让孙兰儿这两天都先别回家。“你就在我这待着，省的万一再出点儿哈事。”
　　这是预防那个刘胖子来要人，再强行将孙兰儿带走。
　　孙兰儿心有余悸，自然什么都听夏至的。
　　一件难解的大事，就这么兵不血刃地解决了，孙兰儿毫发无伤，孙王氏则是又好好地受了一次教训。
　　以后有孙四儿在村子里，孙王氏可就再不敢炸刺儿了。
　　安抚好了孙兰儿，夏至就和李夏、小黑鱼儿往后院来。孙四儿在孙老五家大骂孙王氏，这会的工夫已经是前街后巷都知道了。
　　夏老爷子知道是夏至说动的孙四儿，就点了点头。
　　“这人啊，要是用对了地方，那就没有难事。”
　　虽然夏至年纪小，但却已经懂得了这个道理。而且一家子赶集出摊，夏至也都安排的井井有条，从这些事情上，夏老爷子已经发现了夏至的才干。
　　夏至就是当家管事的好手。要说会用人，夏老爷子心里也要佩服夏至。
　　夏老爷子又是欣慰又是期待地看着夏至，心中隐隐还是有些遗憾的，如果夏至是个小子，那他肯定将夏至抬举起来做这一大家子的当家人。他们是分家了，可分家了又能怎么样，有夏至在，肯定能将大家伙都给管理的好好的。
　　可惜夏至是个小闺女，以后要嫁人，那就是帮别人管家去了。
　　想到这一点，夏老爷子微微有些心酸。但他并不是心窄的人，去别人家当家，那也是他老夏家的姑奶奶，以后人们提起来，也得说一声老夏家的姑奶奶是好样的。
　　而且夏至要嫁人总还得再过几年，这几年的工夫，也足够让夏至帮着把夏家打理好了。
　　夏老爷子想的有点儿远，然后眼角的余光就瞄见了李夏看夏至的眼神。
　　李夏看夏至的眼神很热烈。
　　夏老爷子心中微微一动，隐隐地明白了一点儿什么。


第246章 意想不到
　　孙兰儿的危机过去了，不管孙王氏有都憋屈，夏家从此以后却是多了个朋友。夏老爷子告诉夏至，既然是她出面，那么这次的事就承了孙四儿的人情。所以他决定晚上要请孙四儿来吃饭。
　　“爷，我是不是给家里招惹麻烦了。”夏至笑着，小心地问夏老爷子。
　　夏老爷子笑着摇了摇头。“孙四儿这个人，要是结交好了，那也是个好人，他确实能办成一般人办不成的事。不过跟这种人交往，要特别的小心在意，一点儿差错都不能有。”
　　夏老爷子这么推心置腹，这是在教导夏至为人处世，尤其是跟某些特殊人物交往的秘诀。夏至自然承情，夏老爷子其实还是很会教导儿女的。
　　然而夏至不知道的是，夏老爷子也就是现在，也就是对她才有这样的耐心。他年轻的时候，就顾着在外头结交朋友，到处管事儿，完全疏于管教家中的两个儿子。后来他虽然接受了教训，把精力收回家里了，但也没有这么细致入微地教导过哪个孩子。
　　就是到了小黑鱼儿这，夏老爷子也没特别地教导过什么。
　　对于夏至，是祖孙两个投缘，另一方面，夏老爷子对夏至的期待非常高。
　　夏老爷子就让夏至放心，孙四儿的事交给他。他这把年纪积累下来的经验，小心应付孙四儿那还是没有问题的。
　　说这些话的时候，夏老爷子并没有避讳李夏。
　　夏老爷子让夏老太太和夏至张罗饭菜，他亲自上孙家去请孙四儿。
　　李夏偷空就将夏至叫到一边说话：“我觉得咱爷说的话特别有道理。为人处世，这学问可大了，一点儿都不比四书五经简单。别看有人书念的好，为人处世的学问却怎么都学不会。”
　　“这也要讲究天分吧。”夏至对此也是表示赞同的，“不过最重要的就是了解自己，明白自己的长处和短处，天生我材必有用。”
　　“你说的对。”李夏赞同地点头，看着夏至的目光中满是热烈的欣赏。夏至心思通达，这一点由为难得。
　　“我觉得咱爷也是个能忍啊。”顿了顿，李夏又说。
　　“哈哈，”夏至就笑，“你才发现啊。他老人家也就是上了点儿岁数，我奶不让他总上外头去管闲事儿去。你不知道，我爷年轻的时候……”
　　夏至低低的声音跟李夏说夏老爷子年轻时候的八卦。李夏就听的津津有味的。小黑鱼儿领着大青从旁边走过来，他也没惊动夏至和李夏，就悄没声地在旁边听着，然后一张小脸上的表情就相当的精彩了。
　　“呀，老叔，你啥时候来的？”夏至好半天才发现小黑鱼儿不知道啥时候过来了。
　　“我刚来，哼。”小黑鱼儿就道，也不知道哼的是谁。
　　夏至就笑，李夏也笑，然后就拉了小黑鱼儿往西屋去了。不一会的工夫，就听见西屋里传来小黑鱼儿咯咯的笑声。
　　“李夏家里有弟弟妹妹吗？”夏老太太一边张罗饭菜，一边问夏至。
　　“没有。”夏至回答。
　　“还真看不出来，李夏挺会带孩子的。他要是有弟弟妹妹，那可享福了。”夏老太太就说道。
　　“李夏就是跟我老叔投缘。”夏至笑着说。
　　“他调皮捣蛋的，也就是你们把他当做宝贝。”夏老太太嘴上是这样说，眼睛却笑的几乎要眯成一条缝了。
　　夏至从陈屯拿回来两条大鱼，还带回来不少山货，晚饭就准备的格外丰盛。主菜就是大锅炖鱼，用豆油将鱼炖的油汪汪的，里面再一同炖上宽粉，这是北镇府最为有名的特色菜之一。
　　平时宴请宾客，有这么一大盆菜，那就很体面，很能见的人了。
　　除此之外，夏老太太还杀了一只鸡，炖了一锅的小鸡炖蘑菇，蘑菇用的就是陈家老爷子给的红松伞和榛蘑。这两种蘑菇都是北镇府特有的，非常珍贵和美味。
　　另外，夏至还帮着夏老太太又准备了几个炒菜了凉菜，满满地摆了一桌子。
　　孙四儿被夏老爷子请上炕，看到这满桌子的菜，也被震了一下。他这种人，自然有不少人请他吃饭，但是这么隆重这么实在的，却也十分难得。
　　这代表夏家人对他的看重。
　　孙四儿如何不明白这个道理，待夏老爷子的态度可就更加恭敬亲切了，一口一个大叔地叫着。
　　喝了几盅酒之后，孙四儿的脸就红了，同时话也多了起来。
　　“大叔，以前咱们来往的不多，可我一直挺敬重你老的。我知道，你老是最热心肠，也是最体面的人，你老是君子。我、我不是君子。可我那些手段，我也分人。跟你老这样的人，那我只有敬重的。咱跟正经人，那咱就用正经法。你老放心，我决不能对你老为害……”
　　竟是把话都给说的明明白白的了。
　　夏至和李夏交换了一个眼色，就知道孙四儿这是拿酒盖脸，要把话跟他们说清楚，让他们放心的。
　　能够说出这样的话来，那可不愧是条磊落的汉子了。或许正如孙四儿自己说的，跟什么样的人就用什么样的法子交往，正因为夏老爷子、他们夏家都是这样的人，而且也欣赏这样的人，孙四儿才这么说的。
　　不管怎样，正如李夏所说，孙四儿确实是个人物。
　　夏老爷子场面上也是十分来得的：“四儿啊，以前咱交往的少，不是大叔不想跟你亲近。大叔知道你是条好汉，等闲的人你能看的上眼，大叔虽然也经常做个来人给人说和个事儿，跟你可万万比不了……”
　　两个人你一盅我一盅的，互相吹捧，又把话说开之后，就十分的融洽了。
　　孙四儿对李夏很客气，也没拿江湖上的那些话来跟李夏说。对于夏至也在坐在主桌这件事，孙四儿的接受度很好，还夸夏至，说老夏家的姑奶奶都是好样的。
　　“咱家的闺女，不学她们那么矜矜持持，就得这么大大方方的，以后当家立纪，不让人操心！”
　　孙四儿家一个儿子一个闺女，没什么重男轻女的想法，闺女养的比较泼辣。
　　说话之间，孙四儿就提到他的闺女了。
　　夏至微微一笑，心下已经了然，就随便说了两句到陈屯去玩的事，还说过一阵子陈家估计有人会来。
　　“四叔，大妞平时都在哪儿玩呀，也不上我们这来。”夏至又说了一句。
　　“她早就说要来，明天我就让她来。”孙四儿立刻就说道。
　　“那敢情好，往后又多了个伴儿。”夏至就笑。
　　吃过了饭，孙四儿已经有些七八分醉意了，就坐在炕头上跟夏老爷子唠嗑。这两个人还真有很多的共同话题，大兴庄千八百年后八百年的热门话题，他们几乎都唠了个遍。
　　这一唠，几乎就到半夜了。还是孙四儿媳妇在家里等不得，过来将孙四儿给叫了回去。
　　夏至一直在后院，一开始还跟着唠两句，后来就纯粹是当听众了。
　　说实话，她听的挺乐呵的。
　　这个年代，庄户人家晚上也没啥娱乐活动，唯一的娱乐活动估计就是串门唠嗑。听老人们讲讲古，大家交流一下最近发生的新鲜事。
　　送走了孙四儿，夏老太太才开始扫炕铺设被褥。她一边忙活着，一边跟夏至说话。
　　“一回两回的，你还觉得挺新鲜的。要是天天都这样，你就该烦了。这些人，唠起来就没完没了，还越唠越精神。他们不睡觉，咱们也不能睡，还得在旁边伺候着茶水……”
　　夏老太太这是有感而发。以前夏老爷子年轻的时候，几乎每天晚上家里都聚集了一大群的人，有的恨不得就住在这里。夏老太太嫁到这的时候，这种情况已经好多了。至于到了现在这种情形，那还是夏老太太多年水磨工夫抗争的结果。
　　夏至在旁边只是笑：“好在不影响我老叔睡觉。”
　　“这倒是。”夏老太太听夏至这么说，也笑了，然后就往西屋的方向看了一眼。
　　小黑鱼儿打第一个哈欠的时候，就被夏至和李夏带到西屋去了。两人哄着小黑鱼儿睡着了，才又过来陪着唠嗑。
　　“十六，要不你晚上也睡这吧。”夏老太太就要给夏至拿被褥。
　　“不了。”夏至忙摆手，“我得回去。这两天我留兰子姐待在我家。”
　　这么说着话，夏至就告别了夏老爷子和夏老太太出来。李夏自然送了出来。今天晚上有月亮，所以也不用打灯笼。李夏送夏至到了大门口还要继续往前送。
　　夏至就让李夏回去：“赶紧回去吧，你不累啊？”
　　“没事。”李夏笑。
　　两人就站在大门口，看看月亮吹吹凉风，感觉都十分适意。“要是一直这样，也挺好。”李夏突然说了一句。
　　“怎么会一直这样呢。”夏至笑了笑，事情总是在随着时间不断地发展变化着的。
　　李夏的目光略微一暗。
　　不过不等他说什么，夏至已经继续说了下去：“咱们的日子只会越来越好，你说是不是，李夏？”
　　“那当然。”李夏笑着点头。
　　两人站在大门口说了好一会的话，直到夏老太太有些担心地出屋子来张望，夏至就让李夏赶紧回屋。可李夏却坚持要看着夏至回到家了，他才肯回去。
　　夏至扭不过李夏，只得先走了。走到自家的后门口，她就朝后院的门口张望了一眼。李夏果然还站在那里，瞧见她回头了，就冲她招了招手。
　　夏至也招招手，然后就打开门进了屋，嘴角不知什么时候却翘了起来。
　　一进门，夏至就觉得有些奇怪。
　　西屋里黑洞洞的，东屋却是灯火通明。她走到东屋门口一看，就看见包括孙兰儿在内，一家的人都在。
　　“这是咋啦？”夏至迈步进屋，因为觉察到气氛怪异，就问了一句。
　　“十六……”孙兰儿站起身，拉着夏至就到炕沿上坐了，然后示意夏至看大丫。
　　是大丫出了什么事？
　　夏至的目光落到大丫的身上。
　　大丫的眼圈微微有些发红，但其他方面并看不出什么异样来。看到夏至瞧过来，大丫避开了夏至的视线。
　　夏至的目光在屋内众人的脸上一一扫过，大家脸色各异，二丫明显是曾经哭过了。
　　“到底出啥事了？”夏至忍不住又问。
　　“没出啥事。”还是田氏回答了夏至的问题，“要说还是好事。你大丫姐的亲事有着落了。”
　　所谓的大丫的亲事有着落了，也就是田氏给大丫找到买主了。
　　怎么会这么快，之前还一点儿影子都没有呢。
　　“就是刘胖子。”孙兰儿扯了扯夏至的衣角，低低的声音告诉她。
　　“啊！”夏至就是一愣。
　　等她回过神来细细地一问，这才弄清楚了事情的原委。
　　她下晌都在后院没回来过，这期间，孙王氏就来找田氏说话，无非是跟田氏诉苦，一个劲儿地表白，孙兰儿这件事并不是她的主意，而是孙老五做的主。
　　现在孙兰儿和刘胖子是不可能了，可孙王氏已经跟刘胖子说好了，明天就来接人。
　　到时候人接不走，孙王氏担心不好跟刘胖子交代。
　　田氏和孙王氏聊着这个话题，就聊到了刘胖子到底答应给孙王氏多少银钱的事。
　　孙王氏也没瞒着田氏，就告诉田氏她和刘胖子说好了，孙兰儿的嫁银是二十两银子。另外，刘胖子还答应给两根银簪子。
　　这二十两银子和两根簪子，就把什么都包括在内了。
　　然后，田氏就动了心。她跟孙王氏说，既然刘胖子是要找年轻的姑娘生儿子，那孙兰儿不能去，大丫行不行。
　　大丫和孙兰儿同岁。
　　两个人聊了半晌，最后达成了一致。孙王氏答应给田氏帮忙，明天等刘胖子来接人的时候，尽量让刘胖子收下大丫。
　　夏至听明白了，一时竟有些无语。
　　这都是些什么事啊！
　　“娘，你可真是！”夏至已经不知道该说田氏些什么好了。“那个刘胖子都五十多了。家里俩闺女都比我大丫姐年纪大。我今天还听孙四叔说了，他家的老婆特别厉害。他从前想纳妾生儿子，都让他老婆不是给打走了，就是提着脚给卖了！”
　　“这回不一样。”田氏神态自若地说道。


第247章 相看
　　“怎么不一样？”夏至问田氏，同时对田氏那种无所谓的态度特别无语。
　　“你五婶说了，这回刘掌柜是和他娘子商量好了，他娘子点了头，答应让他娶二房。你小孩子家家的哪里懂得这个。他娘子早就不能生了，他们两个都五十多，再没个儿子，那么大的一个家业就没人承继，那可咋办？”
　　田氏挑眉，仿佛这句话是问夏至的。
　　不过不等夏至说什么，田氏又继续说道：“要是刘掌柜能看上你大丫姐，也不让你大丫姐去伺候他娘子。刘掌柜说了，另外准备一所宅子单独给二房娘子住。等二房娘子生下了儿子，再搬回本宅一块儿住着。”
　　“有儿子的二房娘子和没儿子的大房娘子，那大房娘子也得退后一步。到最后，全部家产都是二房娘子和她儿子的！”
　　这么说着，田氏的脸上就露出笑意来，仿佛是大丫已经给刘胖子生了儿子，压过了刘胖子的原配。
　　将来刘胖子的家财都归了大丫和大丫生的儿子，那田家就更加不用担心没人照看了。
　　“所以我说这是大好事。”最后，田氏还有些得意地说道。
　　夏至叹气：“娘，那都是五婶说的吧，五婶的话你应该打个折扣听。”
　　“十六，你才多大？”田氏挑眉看着夏至，“这些事是你懂的多，还是我懂的多。你这孩子，也太爱管闲事了。我以前咋就没看出来，你跟你爷是一个脾气，恨不得天下的事儿都归你管了！”
　　也不知道田氏是哪里来的一股子邪火，这句话中似乎包含了她对夏至的很多怨念。
　　“那你也得问问我大丫姐愿意不愿意啊？”夏至就看向大丫。
　　大丫原本垂着头，听到夏至叫她的名字，她才缓缓地抬起头来。
　　“大丫姐，你自己愿意不？你要不愿意，我娘也不能勉强你。”夏至就对大丫说道。
　　“我……”大丫的脸上露出一丝苦笑，“十六，这事有我愿意不愿意的份儿吗！”
　　“这话怎么说的？”夏至嘴上这么说，心中却也是一沉。
　　大丫的情况和孙兰儿还不一样。孙兰儿主要是她后娘容不下她了。可大丫的情况却是她一大家子都盼着她能多卖出几两银子来。
　　“十六，我没的选。”大丫顿了顿，又开口说道，然后她还咧嘴笑了。不过那笑容可是比哭还难看。
　　“啥有的选没的选的。”田氏就有些不满，她看着大丫说道，“大丫，你不是也说乐意吗？姑跟你说啥来着，你可别有样学样，别跟夏至学。”
　　当着夏至的面，田氏就把这话给说出来了。
　　其实她背地里更是没少说，有两次夏至都听见了。或许也是因为这样，田氏干脆就不瞒着夏至了。
　　“姑，我都听你的。”大丫点点头，很顺从地对田氏说道，“不管咋地，这也比让人领进大山沟里再也出不来强。”
　　她这句话说出来，田氏的脸上就微微变了颜色。
　　田氏有个姐姐就是被田老头给卖去偏远的穷山沟了。据说那个地方的人，一家几兄弟，只能凑钱给一个定媳妇，其他的兄弟都得打光棍。而那地方的人，尤其是女人，一般都活不长。
　　大丫并没有注意到田氏的表情变化，因为她说完话之后就低下了头，也不知道是在想什么。
　　夏至无奈了。
　　或许大丫说的不错，在没有选择的前提下，跟着刘胖子，总比被卖进深山老林，一辈子都出不来，再也见不到亲人朋友要强的多了。
　　“娘，我不同意你做这样的事。”即便如此，夏至还是跟田氏说道。
　　“你不同意的事儿多了。这件事还轮不到你做主。你姥爷都催好几回了，好不容易有这个机会。夏至，你要是敢使坏，我可跟你没完。”田氏瞅了夏至一眼，然后站起身招呼大家伙，“天不早了，赶紧都歇着吧。明天还有正事儿呢。”
　　夏至和孙兰儿回到西屋，两个小姑娘收拾好了，躺在炕上的时候，夏至的心绪还是没有平静下来。
　　“这世上的事儿真没法说。”孙兰儿也颇多感慨，“十六，你看我和大丫差不多吧。以前我还觉得大丫比我命好，起码有亲娘护着。可现在再看看，她比我命苦。”
　　“我娘要卖我，你能找人给拦下来。可大丫她，是她一家子都要卖了她。”
　　“是这样的。”夏至叹了一口气。
　　“十六，你也别唉声叹气的了。这世上的事，你总不能都揽在身上管了。这件事我看出来了，你是管不了的。”
　　而且即便是夏至强出头管了，最后大丫恐怕还是愿意跟着刘胖子的。因为她根本就没有别的出路。
　　……
　　第二天，田氏早早地起来，就把大丫给打扮起来了。大丫到了这，还是夏至给买的布做了一套新衣裳。这套新衣裳她平时都不舍得穿，今天也被田氏安排着穿上了。
　　田氏还给大丫傅粉、描眉、用了胭脂和腮红。
　　大丫到了夏家，一直好吃好喝，这些日子过下来，脸上身上都多了一些肉，脸色也水灵多了，就连头发也比过去顺滑黑亮。
　　毕竟是豆蔻年华的少女，这番打扮下来，大丫也是个清秀的小姑娘了。
　　田氏站在大丫面前上下打量，还是有点儿不满意。大丫浑身上下，一个草刺儿的装饰都没有。
　　“夏至啊，”田氏心情都很好的样子，就招呼从一边走过的夏至，“我看你那排草梳你自己也不戴，给你大丫姐吧。”
　　夏至从心里并不愿意听田氏的安排。但是她看了看大丫，就又有些心软。如果今天刘胖子真看上了大丫，那么这次就是大丫的人生大事了。
　　不会有什么三媒六证，也不会有迎娶的礼节，也不会有婚宴。
　　夏至没看田氏，也没说话，扭身回屋将自己的排草梳取了来，另外还拿了两条红头绳，都放在了大丫的面前。
　　这些东西，是她愿意给大丫的，跟田氏没关系。
　　“十六，不、不用……”大丫忙就摆手说道。
　　“大丫姐，给你你就拿着吧。”夏至说完就走了，此情此景，她看不下去。
　　“夏至这丫头是要上天，总跟我甩脸子，我是白养活她了。”田氏知道夏至的黑脸是冲着她，一面跟大丫唠叨着，一面就给大丫换上了红头绳，还将排草梳插在了鬓边。“大丫，你可不能学夏至。你以后可得顾娘家，知道不？”
　　“好，好。”然后，田氏打量着大丫，脸上就露出了满意的笑容。“人靠衣装，佛靠金装，这话就是有道理。”
　　大丫也在镜子里看了自己一眼，然后就微微的愣了愣。
　　这应该是她这十几年中最漂亮的时候了吧。可惜……
　　大丫就觉得眼眶有些发酸，不过她硬是将眼泪给憋回去了。她不能哭，如果把妆给哭花了，会惹田氏不高兴。而且如果她的样子看着丑，人家刘掌柜肯定就看不上她了。
　　孙兰儿往孙四儿家去了，夏至因为在前院觉得心里憋闷，就往后院来。
　　夏老爷子正要出门，看见夏至脸色不好，就没有立刻走。夏至就将大丫的事情跟夏老爷子、夏老太太，还有李夏等众人说了。
　　夏老爷子深深皱眉：“这叫啥事！”
　　“十六，你想管这件事？”李夏则是问夏至。
　　“想管也管不了。”夏至摇头。
　　“是管不了。”夏老太太叹气，“老田家那个门风，托生在他家里的闺女，最后都是这个命。”除了那些生下来就被扔山沟里喂狼的，然后也就是田氏这个例外了。剩下的那些一比较，大丫要是能跟着刘胖子，还算是一条不错的出路呢。
　　这样的比较，这样不错的出路，可真是太可怜可笑了。
　　大家聚集在一起商量了半天，最后的结论都是没办法。他们或许能拦下这一次，但能拦下下一次吗。他们能给大丫做主，让她正常嫁人吗？
　　这确实是跟孙兰儿的事不一样啊。
　　夏老爷子也觉得气闷，他也不在家里待了，背着手就去串门。
　　“十六，咱也玩去，省的你憋气。”小黑鱼儿很是善解人意，就要和李夏一起带夏至去外面散心。
　　“老叔那你和李夏去玩吧。我今天先不去了。”夏至的意思，她还是想看看大丫的事情究竟是怎么个结果。
　　夏至说不去，小黑鱼儿和李夏商量了一下，就决定都在家里陪着夏至了。
　　夏至心情不好，他们在跟前，总能让夏至开心一些。
　　夏至早就嘱咐了小树儿，让他一有什么消息就过来告诉她。将近晌午的时候，小树儿就飞跑过来告诉夏至，说刘胖子来了，在孙老五家。
　　刘胖子是来接孙兰儿的，现在要将孙兰儿换成大丫，孙王氏少不得要废一番口舌的。也不知道这件事说成说不成。
　　夏至这么想着，就站起身出来。
　　她先到自己家，田氏、大丫和二丫都不在。夏桥在。
　　“哥，咱娘呢？”夏至就问夏桥。
　　“……带着大丫和二丫上隔壁了。”夏桥往孙老五家指了指，“说是人家想相看相看大丫。”
　　“啊，这么会工夫就给说成了？”夏至微微有些吃惊。
　　“孙五婶那张嘴，也不是一般人能比的了的。”夏桥就说。
　　“这倒是。”夏至点头。孙王氏能说会道，尤其擅长忽悠男人。她还和刘胖子有些交情，应该就更容易说话了。
　　而且，看刘胖子的样子，也是真着急要买女人生儿子。
　　不过大丫才十四岁啊。
　　夏至就往孙老五家来，她还没进孙老五家的门口，就看见田氏领着大丫和二丫回来了。
　　“娘？”夏至不解。
　　“回家说。”田氏就道，脸上看不出是喜怒来。
　　夏至就往孙家的院子里看了一眼，只看见大毛和二毛，再没别人。她只好跟着田氏回来。
　　田氏回到家中，就在炕沿上坐了。她告诉夏至，刘掌柜已经相看过大丫，当场没有说定，孙王氏让她们先回去，她一会过来送消息。
　　“且等着你五婶的好消息吧。”田氏这么说着话，心里面其实是没底的。
　　有些事情，田氏自己很清楚。大丫没有孙兰儿白净，也没有孙兰儿丰满。她还是有些担心刘胖子看不上大丫的。
　　如果这件事不成，再要给大丫找个合适的婆家，那可就太难了，她根本就一点儿头绪都没有。
　　大丫也在炕沿上坐下，颇有些惴惴不安的意思。二丫就坐在大丫身边，特别的沉默。
　　过了半晌，孙王氏才从隔壁走过来。
　　田氏哪里坐的住，赶忙就迎了上去。“她五婶，刘掌柜咋说？”
　　“哎呦，说的我这舌头都快硬了。嫂子，赶紧给我碗水喝。”孙王氏就说道，然后才瞧见夏至和李夏都在。
　　孙王氏忙就收敛了自己，规规矩矩地跟着田氏进屋，也不说要水喝了，还客客气气地跟夏至和李夏打招呼。
　　田氏就让大丫给孙王氏倒水，然后又催问了孙王氏一句。
　　孙王氏没立刻答话，而是将眼神往夏至和李夏的方向瞟了瞟。
　　李夏就站起身带着小黑鱼儿出去了。这种事，他也确实不方便在场。但是夏至坐在那里可没动地方。
　　“你说吧，夏至在也没事。这事儿轮不到她说啥。”田氏就对孙王氏说道。
　　“嫂子，这事儿可是你求着我的。我可都是为了你。”孙王氏立刻又说道，然后还用有些可怜的眼神看了夏至一眼。
　　夏至知道孙王氏这是表演给她看的，就微微一笑：“五婶，你跟我娘说吧，就是别哄我娘就行了。”
　　“肯定不能，我就实话实说。”孙王氏立刻就讨好地对夏至说道。
　　田氏不耐烦地催孙王氏：“快点儿说吧，刘掌柜究竟同意了没有？”
　　“嫂子，”孙王氏这才转向田氏，“我这嘴皮子差点儿就磨破了……”
　　按照孙王氏的说法，刘胖子本来是不愿意换人的，但被她劝了半天，又看着她的面子，才答应相看相看大丫。
　　而看过了大丫之后，刘胖子是不大愿意的。
　　刘胖子嫌大丫身材瘦小，而且皮肤也没有孙兰儿的白净。


第248章 大丫的亲事
　　田氏还没说话，坐在旁边的大丫脸色就有些发白。夏至冷眼看过去，心中明白，大丫真是把刘胖子当做了一个好机会，所以才会这么紧张，害怕刘胖子看不上她。
　　这让人怎么说呢。
　　夏至跟大丫接触的不算多，但这些天同在一个屋檐下，她对大丫的性情也算有了些了解。大丫绝对不笨，而且还相当的实际。那样家境下长大的女孩子，一般也不会有什么美好幻想。
　　紧张的不仅是大丫，田氏也很紧张。“我都给大丫擦了不少的粉了，他咋还能看出大丫不如兰子白净？再说了，大丫这是晒的，捂上一冬天，往后啥活儿都不用她干，她也是白白净净细皮嫩肉的。……兰子是先长，大丫后长，养上两三个月，兰子就能大变样……”
　　“我也是这么跟刘掌柜说。”孙王氏就说道，还做了个安抚田氏的动作。然后就舌灿莲花地告诉田氏，她是如何替大丫说话的。
　　“……我跟他说，这可是我们秀才娘子的亲侄女。秀才大哥那可是我们大兴庄的独一份儿，为啥府城里大户人家的闺女都不娶，非娶田家的闺女！大丫现在就够水灵的了，那将来肯定更了不得。我还跟他说，我们秀才娘子可是生了两儿俩女，个顶个地聪明漂亮。大丫的身段，一看也是好生养的，将来不比她姑差啥……”
　　夏至在旁边听着就有些黑线。原来孙王氏将夏秀才、田氏还有他们兄妹都当做了推销大丫的卖点了。
　　“这么被我劝说着呀，他才有点儿心动了……”最后，孙王氏终于说出这么一句来。
　　田氏立刻就松了一口气。孙王氏这种口气，就说明这件事十有八九是成了。
　　“可把我给累坏了，说十个八个媒，也没有这一回这么累人。”孙王氏又说道。
　　“这次多亏了你。”田氏对孙王氏表示感激，还让大丫到孙王氏面前，跟孙王氏行礼道谢。
　　孙王氏受了大丫的礼，然后才摆手说不用。“嫂子，这也就是你托给我的事儿。要是别人，我可不费这些工夫，累啊。”
　　她一边说着话，还一边给田氏使眼色，又往夏至那边偷瞄。
　　田氏立刻就明白了，孙王氏有些话要跟她说，但不想让夏至听见。大丫和刘胖子的事成不成，现在都看孙王氏了。田氏自然对孙王氏有求必应。
　　“夏至啊……”田氏就随意找了个借口，想把夏至支开。
　　夏至明白田氏的意思，她本心不想走，但田氏实在是太心急做成这件事了，竟站起身来将她往外推。
　　“好了，好了，我自己走。”夏至不想在这件事上跟田氏争执，就自己走了。
　　不过她也没走远，就到下坎儿来。李夏带着小黑鱼儿，还有夏桥和小树儿都在树荫下坐着。看见夏至来了，小黑鱼儿忙就招呼她：“十六，过来坐。”
　　夏至就走过去，在小黑鱼儿的身边坐了下来。
　　“屋里说咋样了？”夏桥就问。
　　“估计这件事要成。”夏至说道，“孙五婶要跟咱娘说体己话，不让我听。”
　　“到现在了，还有啥体己话可说？”夏桥微微皱眉。
　　“我估计就是谈条件，她不能白帮着说和呗。”夏至就说道，刚才孙王氏极力夸大她的不易，可不会仅仅是想让田氏感激她，欠她的人情。
　　大家都点头，觉得夏至说的不错。
　　夏至在下坎坐了只有一会的工夫，就看见田氏领着大丫和二丫送了孙王氏出来。孙王氏满面春风的，抬头瞧见夏至和李夏了，她的脸就微微的一僵，随即又满脸陪笑。
　　看着孙王氏回了自己的院子，夏至就问田氏：“娘……”
　　田氏也是一脸的喜色：“事情成了！”说着，就带着大丫和二丫回屋，夏至等人忙也跟了进屋。
　　这次田氏没等夏至问她，就将事情都说了。
　　“多亏你孙五婶，把事情给说成了。”大丫的身价依旧是二十两银子，至于刘胖子承诺的两根银簪子则给了孙王氏做说媒的钱。
　　夏至了然地点了点头，估计刚才孙王氏跟田氏谈的就是这件事了。
　　田氏能答应把两根簪子都给孙王氏，可见对这桩事是多么的迫切了。
　　这么说着话，田氏一面张罗给大丫收拾东西，一面就自言自语地说要找人给靠山屯儿送信儿。田老头急着要用这二十两银子，她还得留在这办大丫的事儿，一时走不开，所以打算让田老头自己来大兴庄取钱。
　　现在田氏的手里几乎是一文钱都没有，她要是靠山屯儿肯定得雇车，她肯定是不敢动那二十两银子的，难道还能跟夏至要？！
　　“娘，你现在就收拾东西，大丫姐的事儿是打算立刻就办？”看着田氏急匆匆的样子，夏至就奇怪地问。
　　“人家银钱都拿来了，一会一手交钱，一手领人。”田氏就说。
　　夏至用有些异样的眼神看了看田氏，然后又看了看大丫。
　　田氏忙着给大丫收拾东西，其实大丫根本就没什么东西好收拾。而大丫站在那里，不仅脸色紧绷，身子似乎也绷的紧紧的。
　　“姑……”大丫突然叫住了田氏。
　　“啥事？”田氏看了一眼大丫，手下却没停，还让夏桥出去帮着打听附近有没有人往靠山屯儿那边去。
　　“姑，我给家里换了这二十两银子，也够大宝哥定媳妇花用了。姑，你得答应我，以后好好待二丫，给二丫正经找个婆家。”大丫一字一句地说道，她的声音也是紧绷的。
　　“啥？”田氏就是一怔，这才隐约意识到了一点儿什么，她停住手，抬头看着大丫。
　　“姑，你得答应我。要不然，要不然我就不跟刘掌柜走！”大丫说完话，就紧紧地抿住了嘴角。
　　“你这是啥意思？”田氏几乎不敢相信自己的耳朵，大丫的话是她认为的那个意思吗。
　　夏至却有些对大丫刮目相看了。
　　原来大丫一直不吭不响地，是在这里等着了。大丫一定是很清楚她自己逃不掉被卖掉的命运，所以索性认了命。但是她并不希望自己的妹妹二丫和她走上同样的路。
　　先前她什么都没说，因为她根本就没有什么资本和依仗。现在她和刘胖子的事情成了，刘胖子就等着带她走，她在这个节骨眼上才提出条件来，让田氏不得不答应她。
　　“姐……”那边田氏还没反应过来，二丫先就哭了。她抓着大丫的手一个劲儿的摇。“姐，你别为了我……”
　　“我不是为了你。”大丫没哭，但是眼圈还是有些红了，“有你没你，我都是这个命。咱俩是亲姐妹，舍了我一个也就够了。你能过的好点儿，我看着也高兴。”
　　“姐……”二丫哭的越发的厉害了。
　　田氏这个时候才完全反应过来。
　　“大丫……”她有些不知道该拿大丫怎么办了，气愤之余，就迁怒于夏至，“你啥时候也学会这一套了，是不是跟夏至学的，让你们别跟她学！”
　　“这里面咋又有我的事了！”躺着中枪的夏至表示不满。
　　“姑，我不是跟夏至学的。我想跟夏至学，可我学不来，我也没有那么好的命。姑，我咱村子里的人说过，当年我大姑和二姑让我爷给卖了的时候，也求我爷，让你好好地嫁个人家……”
　　田氏一下子就说不出话来了。
　　夏至深深地看了一眼大丫。大丫这姑娘不声不响地，看来心里明白的很，她不仅会抓住最好的时机，还懂得如何让人无法拒绝。
　　田氏沉默，大家谁都不吭声。
　　这件事，得田氏自己拿主张。
　　田氏沉默了半晌，似乎才缓过来一点儿。“这事，我肯定会好好待二丫的。”这么说话的时候，田氏的神色就有些疲惫，嗓子也有些沙哑。
　　过去的事情，田氏应该没有忘记，而且那些事在她心里的印记应该还非常深刻。田氏只是选择忽略和遗忘那些事吧。
　　“姑，你这么说，我没法跟刘掌柜走。姑，你给我发个誓吧。”大丫认真地看着田氏。
　　“有这回的银钱，大宝定媳妇应该差不多了。二丫还小，我会去跟你爷说……”田氏咬了咬牙，这是她能答应的极限了。
　　“姑，你根本就不用那么听我爷的。姑，这事儿你自己说了算就行。你就把二丫留在这，等她到年纪，给她找个年纪相当的，正正经经地嫁人过日子。”大丫的语气中就带上了哀求的腔调。
　　田氏看着大丫：“我要是不答应你，你就不跟刘掌柜走，让我做蜡？”
　　“姑，”大丫紧张地抓紧了自己的手，“我要是别别扭扭的，人家刘掌柜说不定就不乐意了。”
　　柔顺的，但却又是坚持的。
　　“大丫，你还真是你娘的闺女。”田氏又深深地看了一眼大丫，“那我也没办法了。行，我答应你。”
　　“夏至，求你给做个见证。……夏至，求你以后好好照看二丫。”大丫转而向夏至央求。
　　夏至看着大丫：“抱歉，这个见证我做不了。缘故我也不说了，你自己心里都清楚。”
　　原本大丫一直红着眼圈，却没让眼泪掉下来。但夏至的话好像是一道开关似的，大丫一下子就失控地大哭了起来。
　　“夏至，你为啥不肯帮我们？我们还是正经的亲戚！你连隔壁的没啥关系的孙兰儿你都那么帮她，你为啥不能帮帮我和二丫……”
　　这应该是大丫一直埋藏在心底的话，只是一直没好意思说出口。
　　“夏至，你是不是喜欢我和二丫。是不是因为这些年你家的钱都送到靠山屯儿去了，所以你恨我们。可那些钱，我们姐俩一文也没花着啊……”大丫呜呜地哭。
　　二丫哭的就更厉害了，也说那些钱根本就没用在她们身上。
　　小黑鱼儿看不得大丫和二丫说夏至，他就黑了脸：“那你俩没住那房子啊？”
　　大丫和二丫对视了一眼，随即又哭：“那我们俩也做不来主。”
　　“你们的事，十六就能做主啦？”小黑鱼儿高声问。
　　大丫和二丫立刻就没了声音。
　　“哼！”小黑鱼儿抱着胳膊，朝大丫和二丫冷哼了一声，然后又给了夏至一个你尽管放心，我会保护你的小眼神。
　　夏至心里别提多熨帖了。
　　小树儿在旁边瞧着，就低头摸了摸下巴。他觉得他还得多跟小黑鱼儿学习啊。要不为啥他姐对老叔就那么好呢，你看刚才那些话，他就没赶上去，可小黑鱼儿立刻就把大丫和二丫给说的哑口无言。
　　瞧着大丫和二丫都不说话了，夏至想了想才开口。她的语气很平淡，不含一丝的火气。“兰子姐的事我管，确实是我跟她感情好，我想管。同时我也管的了。你们的事，我想管，可我管不了。兰子姐那，我能找她同族的四伯给她撑腰，你们俩，我能去找谁？你们能说出个人来，我就去找，我就帮你们。”
　　田家是田老头一个人说了算，同族中即便还有人，那也压不住田老头。而且，想卖大丫好二丫的还不仅仅是田老头，田老太太田王氏，还有大丫和二丫的爹。就是她们的娘只怕也没指望过她们还会有别的出路。
　　“夏至，我知道，不怪你。你心眼挺好，这些天我都品出来了。我刚才那些话，你别记恨我。我、我实在是没法子……”大丫停住了哭声，向夏至行礼道歉。
　　夏至没说什么，她知道，大丫还算是个明白人。
　　即便是求助夏至不成，大丫还是向田氏要求，让她善待二丫，以后让二丫正常的嫁人，要不然她就不跟刘胖子走。
　　田氏咬牙切齿，不想答应，却又不得不答应。不过她并没有按照大丫的要求发誓，只答应自己会尽力。
　　大丫知道田氏不是不愿意，是不能。如果夏至要是肯答应，那就好了。田氏是不敢对上田老头的，可是夏至谁都不怕。
　　但她心里又明白，她根本就没有理由让夏至为她和二丫出头，去挑战田老头。就算是她提出这个要求，夏至身边可有好多护着夏至的人，根本就不会让夏至答应的。
　　最后，大丫只能接受这样的结果。
　　而孙王氏已经隔着墙在问田氏，大丫收拾好了没有。


第249章 讨好
　　大丫连在这住一宿都不可能，现在就要跟着刘胖子走。
　　“这就走啊，也太急了？”夏至觉得这事办的太仓促了，但是同时她也清楚，这不是婚嫁，而是买人。
　　所谓的买人，在这个时候跟买物又有什么区别呢，一手交钱，一手教人而已。但大丫毕竟是年纪轻轻的小姑娘，这对她来说，就是去嫁人的。
　　“人家想着早点儿生儿子呢，能不……”田氏顺嘴说道，然后才意识到这些话不该当着夏至几个孩子的面前说。“得了，在一块也没见你们咋好，现在就舍不得了？”
　　夏至黑线，这根本就不是舍不舍得的问题。
　　“你们往后也不是见不着面了。”田氏又继续说道，“大丫不跟着进府城，就住在临水镇上。”
　　“就住临水镇?”夏至吃惊。
　　“对。”田氏点头。
　　原来刘胖子的打算，并不把大丫带回府城去，而是在临水镇上租了一所房子，就将大丫养在那里，等什么时候大丫生下儿子来，再连儿子一起带回府城去。
　　这根本就是把大丫当做外宅来养了啊。夏至看着田氏，她不相信田氏不明白这个道理。
　　“女人生不出儿子来，就是正儿八经地出嫁，那也得让人给休回来。”田氏似乎明白了夏至的目光的含义，就解释了一句。
　　夏至觉得，她和田氏真是没什么话好说。
　　田氏已经告诉孙王氏，大丫都收拾好了。田氏给大丫收拾了一个瘪瘪的小包袱。大丫自己拿了包袱，被田氏牵着手带出了门。
　　二丫亦步亦趋地跟着。
　　夏至想看看刘胖子究竟是怎样的人，所以也跟了过来。
　　刘胖子人如其名，确实是个大胖子。夏至估量他的身高应该不超过一米六五，而腰围应该也差不多，整个人仿佛就是个圆球似的。
　　不过也因为这样，他脸上的皱纹并不多，红红亮亮的，倒是并不十分显老。
　　刘胖子头上戴着帽子，露出一个光秃秃的大脑门来。夏至打量了两眼，就猜出他肯定是没什么头发了。
　　人是需要比较的，大丫站在刘胖子的身边，就像是天仙下凡了。
　　刘胖子见田氏领着大丫来了，表现的还挺客气的，喊田氏做秀才娘子，并不喊姑。
　　“人就在这了，刘掌柜，我们大丫是好人家姑娘，清清白白地跟了你，你以后可得好好待她。”
　　“那肯定的，那肯定的。”也许是买卖人的习惯，刘胖子点头哈腰地，说话极为和气。
　　这人已经送到了，刘胖子就让身边一个长随拿了一个包袱出来。打开包袱，里面是二十两的整银子，然后还有两根一点油的银簪子。
　　孙王氏朝那银簪子看了一眼，就看着田氏将包袱整个收了起来。
　　刘胖子就带了大丫出门。门外已经有马车在等候着了。刘胖子先让大丫上了车，然后才朝众人拱手，被长随推着上了车。
　　那长随看着应该是有些力气的，但脸都憋红了，才勉强将刘胖子给扶上了车。这个过程之中，夏至就一直担心，怕刘胖子滚下来摔个好歹的。
　　随后长随也坐到了车上，车夫就赶着马车走了。
　　“可算是完成了一桩了。”田氏明显是松了一口气。
　　孙王氏则是笑嘻嘻地转向田氏，目光只在她手里的包袱上打转。
　　事情办完了，虽然不至于新人进洞房，媒人扔过墙，但田氏对孙王氏也不像方才那般小心了。
　　“还怕我赖的你的!”田氏小声地嘀咕了一句，就和孙王氏回去了。
　　夏桥和小树儿回家，夏至、李夏和小黑鱼儿则是往后院去。只有二丫追着车跑了一阵，直到追不上了，还在路口站了半晌，才慢慢地走回来。
　　夏老爷子知道这件事竟这么快就办成了，也微微地诧异。
　　“老田家的人，老田家的事，那都是不一般。咱们管不了啊。”夏老爷子感慨着，然后又问夏至，“那银子你娘打算啥时候送到靠山屯儿去？”
　　“我娘不打算去，她说捎信儿让他们自己来拿。”夏至就说。
　　夏老爷子哦了一声，又沉默了一会才说道：“这二十两，加上你们给的，就是要说了天仙，那也差不离儿了。”
　　“这谁知道呢。”夏至就说。
　　就算是这些银钱够给田大宝定媳妇的，田老头想要刮银钱，总能想出由头来。
　　“爷，那个刘胖子人品咋样啊？”夏至问夏老爷子。
　　“你问这个干啥？”夏老爷子看了夏至一眼。
　　“就是想知道他人品咋样，看他能善待大丫不。”夏至回答。
　　“啊……”夏老爷子思忖了一会，“没跟他交过啥事，做生意还行，买卖人那一套，不咋在称头上弄鬼。听说脾气还行，挺怕他媳妇的。”
　　夏至总结了一下，刘胖子应该不是什么坏人，据说也不大沾花惹草，这次是真的想要儿子。不过他很怕老婆，那以后很多事情就说不准了。
　　打听过了刘胖子的人品，夏至心中还有一个小小的疑问。不过这疑问她谁都不好问，只能在自己心里暗暗地琢磨。
　　刘胖子着急要生儿子，那就该找个年纪大点儿的啊，成过亲生个孩子的年轻寡妇什么的才是最好的选择呢。
　　可这是她作为女人的想法，男人们似乎并不这么想。他们似乎觉得女人年纪越小就越值钱，只要来了葵水了，那就行了。
　　大丫别看瘦瘦的，发育的还挺早，和孙兰儿一样，都是今年年初来的葵水。
　　……
　　因为大丫的事，大家都怕夏至不开心，所以都很小心，处处都看她的眼色。夏老太太就问夏至晚上想吃什么。
　　“要不咱再杀只鸡，炖蘑菇，我看十六挺爱吃昨天从陈屯拿来的那些蘑菇。”因为夏至说吃啥都可以，夏老太太就做主说道。
　　夏至赶忙拦住要去杀鸡的夏老太太。“奶，昨天都杀了一只了，就是要再杀也得等几天。要不然人家都得说咱家这是干啥，太不会过日子了，成天杀鸡吃。”
　　夏老太太被夏至说的笑了起来。“这不是还有李夏在吗，我早就打算好了，那只大公鸡也不用等到过年了，还有一只老母鸡，不咋下蛋了。这老母鸡没小母鸡嫩，可听人说吃了补。”
　　“再杀就杀我家的吧，我家那几只大公鸡都够分量了。”夏至就说。
　　祖孙俩在这商量杀鸡招待李夏的事儿，李夏和小黑鱼儿就都凑了过来。
　　最为担心夏至不开心的，就是他俩了。也不知道李夏和小黑鱼儿是怎么商量的，小黑鱼儿也不做平时的小大人样了，而是对着夏至摆出了一副可爱的笑脸，然后还绕着她十六长十六短地叫。
　　小黑鱼儿本就长的可爱，就是平时爱装小大人，要不就是凶巴巴的样子，现在这种乖巧的模样是比较少见的。
　　夏至就被萌的小心肝乱颤，心里琢磨着，小黑鱼儿这是无师自通掌握了卖萌的技巧了。然后再看看旁边一脸笑的李夏，就猜到这应该是李夏出的主意。
　　“十六，想学下棋不，我教你下棋吧。”李夏见夏至看向他，就笑着提议。这是想让夏至转开注意力，免得想起大丫的事情不开心。
　　“好啊。”夏至点头，就和李夏到西屋来下棋。
　　李夏教夏至下的是围棋。
　　到了吃晚饭的时候，夏至和小黑鱼儿已经懂得该怎么下围棋了。当然了，他们离真正会下围棋还有很长的路需要走。
　　本来这种活动在小黑鱼儿看来是很枯燥无趣的，但是因为夏至学，他也就有兴趣跟着一起学了。
　　李夏来了，夏至念书写字就不再找夏老爷子，而是专门找李夏。李夏的水平自然是夏老爷子没法相比的。又因为夏至的行动带动了小黑鱼儿，夏老爷子暗地里简直开心的不要不要的。
　　吃过晚饭的时候，夏老爷子就发出感慨，提到了孟母三迁的故事。
　　“我这是班门弄斧了，不过这近朱者赤近墨者黑啊。李夏你是我们家的贵人，自打你来了，小黑鱼儿都爱念书了，也坐的住了。”然后就跟李夏说起了明年打算送小黑鱼儿到临水镇的私塾念书的事。
　　“这不家里也拴了大车了，小龙要去私塾也方便。”夏老爷子把一切都给考虑好了，并且打算等合适的机会跟夏至商量，看能不能也送小树儿一起去。
　　小树儿现在启蒙有些晚了，但总比永远不去念书做睁眼瞎要强。
　　“临水镇的私塾听说是还行，不过总比不过府城的。大爷，你老就没想过，把我老叔送府城去上学。我看我老叔天资聪明，以后肯定能成大器。在临水镇的私塾，恐怕耽误了。”
　　这还是第一次有人跟夏老爷子说这样的话。
　　夏老爷子不由得沉吟了起来。大兴庄的庄户人家，能送孩子到临水镇的私塾读书，就是很有出息的一件事了。夏老爷子从来就没想过，还能将小黑鱼儿送到府城去上学。
　　李夏看着夏老爷子，继续又说道：“你老恐怕只知道有文山书院，教的都是青年的学生。其实文山书院还有个启蒙的班，专教我老叔这样年纪蒙童。不是我自夸，那是比外面那些私塾强多了。”
　　李夏告诉夏老爷子，文山书院蒙童班的教书先生可不是久试不第的老秀才，而是中过进士的老翰林。
　　“翰林！”夏老爷子素来冷静自持，听到老翰林三个字也不能淡定了。
　　“没错。”李夏淡淡地笑着点头。
　　“哎呀……”夏老爷子抬手摸了摸头，这个动作，他已经很多年都没有做过了。老爷子此刻心中是翻腾起来了。
　　虽然说家里已经出了一个夏秀才，夏老爷子其实本心里不敢期望儿子辈的能再出一个秀才。小黑鱼儿聪明是聪明，但是性子太活泼坐不住，这就很难能做好学问走科举的路。
　　可是，内心的最深处，夏老爷子不能不怀有那么一丝丝的希冀。万一夏家的祖坟冒青烟了呢。
　　而且，小黑鱼儿确实是聪明啊，只要他肯用心，那就是一点就透。
　　这样想想，如果能够给小黑鱼儿更好的学习环境，更好的启蒙先生，那小黑鱼儿是不是就……
　　但凡爱孩子的爹娘，当孩子可能拥有更好的条件的时候，是没人能够拒绝的。
　　不过，夏老爷子还是有疑虑的。
　　“那个启蒙班，应该不是说谁想进就能进的吧？”夏老爷子问李夏。
　　李夏一笑，又朝一边也在听他说话的夏至看了一眼。“别人我不管，我老叔要去，那肯定是没问题。”
　　李夏给夏老爷子打了包票。
　　“啊……”夏老爷子点头，既然李夏当着他的面说了，那这件事就是十拿九稳。不过，“他大哥是在府城书院里，不过小龙年纪还太小。他大哥恐怕也照顾不好他。”
　　这是很认真地在考虑李夏的建议了，已经想到要让小黑鱼儿去跟夏秀才同住。
　　“大爷大奶你们要是跟着一起进城照看我老叔不更好。就算你们不能去，这不还有十六吗。”李夏就朝夏至笑了笑。
　　“哎呀……”夏老爷子犹豫，就去看夏至。
　　夏至瞧了李夏一眼。她在府城住了那些日子，文山书院她也跑过几趟，可没听说有什么启蒙班。
　　不过李夏现在说有，那等小黑鱼儿要念书的时候，就应该会有了。
　　不过，要跟着小黑鱼儿去陪读啊，这她可没想过。
　　“啊……”夏老爷子毕竟是久历世事的，这个时候已经略微镇定下来，不等夏至答话，他就将话茬揽了过去。“李夏这个建议好，不过小龙要去念书得明年了。这件事，咱们不着急，慢慢商量、慢慢商量。”
　　李夏点头，他也不着急。
　　这么好的条件摆在桌面上，最后夏老爷子会怎么选，几乎是没有疑义的。
　　“十六，你也好好想想，想来府城不？”李夏还悄悄地跟夏至说了一句。
　　“你那个老翰林亲自教的启蒙班，真的会有？”夏至菜刀眼问李夏。
　　李夏就知道，有些事是瞒不过夏至的。“我爹一直想办，老叔要去肯定有。老翰林也有，我的一位族叔，人很不错。”
　　“那我就认真考虑考虑。”夏至说道。
　　其实，这件事是不用考虑的。


第250章 外宅
　　因为晚饭都是她爱吃的东西，又和李夏学了下棋，然后还有去府城的事情要考虑，所以等夏至回到家里的时候，情绪已经很不错了。
　　田氏等人都还没睡，孙兰儿也在东屋，和田氏、二丫一起坐在炕上做针线。夏桥和小树儿坐的稍远一点儿，夏桥在看书，小树儿在打瞌睡。
　　“十六，你回来啦。”孙兰儿先看到夏至，亲亲热热地打招呼。
　　“嗯。”夏至点头，又跟田氏说，“娘，天挺晚的了。别点灯熬油的，都早点儿睡吧。”
　　“还用你说。”田氏就瞧了夏至一眼，然后瞟了瞟二丫。
　　二丫看着情绪镇定了许多，不过显然是心不在焉。
　　今天晚上田氏应该没什么事，但是二丫估计是睡不好了。
　　孙兰儿见夏至回来了，就拿了针线下炕来跟夏至回到西屋。
　　“我真没想到会这样。十六，你说，是不是得怪了，要不然大丫也不能……”
　　“兰子姐，你这说的是啥话呀。”夏至打断孙兰儿的自责，“就是没有刘胖子，也会有别人，总归是那么回事。”
　　孙兰儿就叹气，又说：“大丫也是苦命人。不知道将来二丫咋样。”
　　“那就得看大丫的了。”田氏虽然答应了大丫，但是最终能够决定二丫命运的却是田老头。不说田氏根本就不会为了二丫真跟田老头对抗，就算是田氏想，恐怕她也抗争不过。
　　“将来大丫要是跟我娘似的，或者比我娘填补娘家还填补的更多，或许他们家会放过二丫吧。”夏至告诉孙兰儿。
　　“哎……”孙兰儿又叹气。
　　两个小姑娘说了一会大丫的事，就转到了别的话题。孙兰儿跟夏至说了今天去孙四儿家的事，说孙四儿和孙四儿媳妇待她都挺好。
　　“大妞还说要来找咱们玩。”
　　大妞就是孙四儿的大闺女。
　　“让她来呗，咱以后多个伴儿。”夏至就说，
　　“嗯。”孙兰儿高高兴兴地点头。从今往后，她是不怕孙王氏了，而且还可以天天来给夏至做伴儿。
　　如果依着她呀，她宁愿成天就长在夏至家里才好呢。
　　……
　　转眼就出了伏天，暑热渐渐消退，早晚的空气中已经带了一丝丝的属于秋天的凉意。夏家种下去的大豆出苗出的很好，几乎不用补苗，现在都已经开花，很多都结了豆荚了。
　　据夏老爷子的观察，到了秋天，家里的大豆估计会丰收。
　　再也没有比这更能让庄户人家开心的了。
　　又一次的临水镇大集，夏家众人出摊已经习惯了，什么时候做什么，什么人该做什么事，不需要夏至在一旁看着，一切都井井有条的进行着。
　　不过夏至还是在摊子上帮忙的。在摊子上比她更忙碌的是李夏。李夏不让夏至打杂，只让夏至在凉棚底下坐着，他则是勤快地跑来跑去，非常敬业。
　　小黑鱼儿也跟着李夏打杂，一大一小还配合的相当默契。
　　夏至正瞧着李夏和小黑鱼儿，就听见腊月叫了一声二丫，仿佛很是吃惊的样子。夏至忙朝腊月的方向看过去，果然看见了二丫。
　　夏至就站起身走了过去。
　　二丫不是一个人来的，她的身边还带了个小丫头。
　　“夏至……”二丫笑着招呼夏至。
　　“二丫，你也赶集来了？”夏至就问。
　　“嗯呐，我来看看我姐。我姐让我买点儿薯条、薯角和薯片回去。”二丫就笑着跟夏至说道。
　　“那好。”夏至点点头，一边嘱咐腊月，“高高地给称着。”
　　腊月答应一声，就问二丫要多少。二丫说了一个数目，腊月就拿称给她称，然后二丫从随身的钱袋里拿出钱来给了腊月。
　　这之后，二丫并没有立刻离开。
　　“夏至，我姐想让你去坐坐。”二丫走过来跟夏至说道。
　　大丫被刘掌柜安置在了临水镇上。二丫惦记姐姐，那之后就求着田氏，和田氏一起来看了大丫一回。
　　之后，二丫就经常来看大丫了。如果刘胖子不在，二丫还会在大丫这里留宿。
　　也没多少天的工夫，二丫里外就都换了新衣裳，身上也有了装饰。
　　据说刘胖子待大丫还是比较大方的，每个月给固定的月钱，来留宿的时候还会另外给大丫零花钱或者一两件首饰什么的。另外，刘胖子还雇了一家三口照顾大丫。
　　二丫身边的小丫头就是服侍大丫的，小丫头的娘负责给大丫做饭洗刷，小丫头的爹则是负责看家护院，跑跑腿，做点儿粗活之类的。
　　田氏带着二丫去看过大丫一回之后，就再没去了。夏至一次也没去看过大丫。
　　二丫买了不少的薯条薯角和薯片，她身边小丫头的手里也提着好些东西。
　　因为夏至没有立刻回答二丫，二丫似乎就有些着急。“夏至，我姐挺想你的。咱们咋地也是表姐妹。你不去看她，是不是瞧不起她……”
　　“好了。”夏至赶忙打算二丫的话。
　　二丫就不再说瞧不起的话，而是告诉夏至：“刘掌柜的今天不在，这几天都不在，我姐说他是往大南面收麦子去了，都十好几天才能回来。”
　　夏至想了想，觉得也该去看看大丫。
　　李夏和小黑鱼儿都凑过来，看出夏至是想去大丫家里。李夏不太方便到大丫那去，那毕竟是刘胖子的外宅，李夏和大丫可不是亲戚。但他和小黑鱼儿还是陪着夏至来的。
　　到了大丫的宅门口，李夏就站住了，他让小黑鱼儿陪着夏至进去。
　　“我在外面等你们。”李夏跟夏至说。
　　“好，让大青陪着你。”夏至就笑。他们还将大青给带来了。如今李夏已经是大青的另外一个主人了。
　　刘胖子安置大丫的是所两进的小院子，前面一进是门房和厨房，后面有个小小的天井，穿过月洞门就是大丫住的地方了，却有三间上房一间耳房，院子里有两棵石榴树长的很是茂盛。据说刘胖子当初选了这所宅子，主要还是看上了这两棵石榴树。
　　石榴树象征多子多孙，这是刘胖子目前最大的心事了。
　　夏至走进院子，大丫就从上房迎了出来。她穿着一身粉红色衫裙，头上插了一根金簪一根银钗，耳边坠着两只金丁香，伸出手来的时候还露出腕子上龙凤呈祥纹样的银镯子。
　　真是所谓的佛靠金装，人靠衣装。大丫这么穿戴起来，脸上涂脂抹粉的，和过去的那个大丫已经是天壤之别了。
　　不过说起话来，她还是过去的那个丫头。
　　“夏至你可来了，我一直盼着你。你可是贵客……”大丫满面带笑，又招呼了一声小黑鱼儿就忙将夏至请到上房屋子里。
　　上房屋子了满满登登地摆放着各式家具，都有七八成新。大丫请夏至在炕上坐了，又亲自倒茶给夏至和小黑鱼儿。
　　一会的工夫，就有个老婆子和小丫头过来，摆上瓜子、花生还有鲜果，二丫刚买的薯条薯角和薯片也摆了上来。
　　大丫殷勤地招呼夏至和小黑鱼儿吃东西，因为夏至和小黑鱼儿都不动手，她还抓了花生往小黑鱼儿的手里塞。
　　小黑鱼儿看看大丫，很坚决地拒绝了。
　　大丫似乎就有些下不来台。
　　“大丫姐，你别忙活了。我和老叔要是想吃，自己就动手了。”夏至就跟大丫说。
　　大丫也知道，小黑鱼儿的脾气，他如果不给面子，那就是不给面子了。听夏至这么说了，她就自嘲地笑了笑，然后在夏至的对面坐了下来。
　　二丫就挨着大丫坐，一边挑着盘子里的东西吃。当然她吃的最多的，还是那些薯角薯片和薯条。
　　“姐，你也趁热吃。腊月跟我说了，这东西放一会就没刚出锅的好吃。”二丫对大丫道。
　　大丫就嗔了二丫一眼。
　　“没事儿，大丫姐，你就该像二丫姐那样，还真把我当客人了！”夏至就笑着对大丫说。
　　大丫笑了笑，似乎也是想明白了，真的就抓起薯条来吃。
　　“是好吃。”大丫吃了一点儿，就不吃了。她擦了擦手跟夏至说话，“我早就想去买了，一直没去……”
　　“大丫姐，你想的太多了。”夏至就说道。
　　“是我想的多。”大丫小心地打量了夏至一眼，然后就笑了笑。
　　夏至早就发现了，大丫其实很早熟。或许这也是应了那个道理：穷人的孩子早当家。
　　“我知道你过的不错，刘掌柜恐怕不太喜欢咱们往来，所以才一直没来。”夏至跟大丫说。
　　大丫仿佛是松了一口气的模样，脸上的笑容也更为真挚了。“他没说不让咱们往来，我不是从石头里蹦出来的，跟了他就没娘家亲戚了？要说我现在日子过的，那也还行吧。夏至，我不瞒你说，我从来都没想到过……”
　　大丫四下打量了一眼，眼神竟有些梦幻。
　　夏至立刻就明白了，大丫很满足于现在的生活。
　　“你满意就好。”夏至也只能这么说。大丫现在吃穿都不错，手里还能有点儿闲钱。她不仅不用去干粗活了，行动坐卧还有人伺候。这么说起来，她的生活是不错。但夏至不知道大丫有没有考虑过自己的前途。
　　或许对于大丫来说，她的前途也不成问题。女人嘛，生孩子都会的，她总会为刘掌柜生下儿子来的。
　　其实夏至猜对了，大丫就曾经这么跟二丫说过。
　　两个人就聊起了家常，然后就说到了靠山屯儿田家。
　　“我爹前两天回去了，大宝哥的媳妇定下来没有，我这也没听到信儿，给我姑捎信儿了没有？”
　　“现在要是捎信儿也是先到你这来啊。”夏至就告诉大丫，靠山屯儿并没有捎信儿来。
　　田氏得了大丫的身价银子，就立刻给靠山屯儿捎了信儿。然后是田家大舅，也就是大丫的亲爹来取的银子。
　　这么重要的事，据说田老头是打算自己来的。他不进大兴庄，就到临水镇，让田氏把银子给他送过去。
　　按照田老头自己的说法，他是个要脸的人，除非夏老爷子给他赔礼请他，他这辈子都绝不踏进大兴庄半步。
　　可是偏偏不巧的很，田老头病了，而且病的还比较严重，起不来炕了，所以才叫田家大舅来。
　　田家大舅到大兴庄拿了银子，还上大丫这来瞧了一回，然后就高高兴兴的回去了。
　　不过他回去之后，靠山屯儿那边就没有信儿来了。田大宝的媳妇究竟定下了没有，夏至也不知道。
　　“那估计还得过两天。这么大的事儿，估计得我爷能起来炕了，才开始操办吧。”大丫就说道。
　　这件事儿夏至并不关心。
　　她跟大丫说了几句话，就起身告辞。大丫拼命挽留，说是让厨房准备了饭菜，要留夏至和小黑鱼儿在她这吃饭。
　　“不了，摊子上还有事。收拾了摊子就该回去了。”夏至很客气，但却没有丝毫要留下来的意思。
　　大丫就很失落，最后还将夏至和小黑鱼儿送到了大门口。她没有迈出大门，据说这是刘胖子给她定的规矩。
　　夏至和小黑鱼儿汇合了李夏，就去杂货铺买了些东西，这次她还买了些菜籽油和花生油。因为每个集上都能赚二两多的银子，夏至最近手头很宽裕，总吃豆油她觉得腻了，就让杂货铺的掌柜给她弄了些别的油来。
　　北镇府也有菜籽油和花生油，但是比大豆油，价格也略贵上一些。不过夏至不在乎这个，家里那一群小吃货也很拥护她的决定就是了。
　　收了摊子回家，将买好的菜都交给夏老太太张罗，夏至就带着几个小的数钱盘账，然后当场就把夏三叔和夏三婶的工钱给付了。
　　几个小的，包括夏桥在内，也有多少不等的工钱，每次一清账，绝没有拖欠。就连小夏林也有几文钱到手，乐颠颠地让他娘给他存起来，等街上来卖吃的了，他就能用自己的钱买来hi了。
　　这边夏老太太也将饭菜都做得了，依旧是满满的一桌子，大家伙一齐上桌开吃。
　　夏至刚扒拉了一口饭，剥了一只大虾正在吃，就听院子里有人喊她。
　　“十六，十六……”是孙兰儿的声音。
　　孙兰儿随即就走进屋子里来，脸色有些惶急。“十六，二丫来了，出事了。”


第251章 坑
　　看到孙兰儿这么惶急的样子，大家都放下了碗筷。夏至就让孙兰儿先别急，有事慢慢说。孙兰儿看到大家都看着自己，也觉得自己是太慌张，有些不像样子。
　　在夏至的追问下，孙兰儿才将事情说清楚。
　　孙兰儿是被田氏打发过来叫夏桥的。田氏想让夏桥赶车送她去一趟临水镇。刚才二丫来了，告诉田氏一个消息。
　　“说是大丫的爷和奶都来了，就在大丫家里头。大丫的爹拿了大丫卖身的银子，没给大丫她爷，也不知道都花啥地方去了。现在他们来了，说是大丫她哥要定媳妇，急等用钱，要大丫拿钱出来。大丫不拿钱，他们就不走了……”
　　大丫手里虽然几个零花钱，但真要一下子拿出二三十两银子来，却是不能的。大丫没办法，好像田老头和田王氏还闹的挺凶的，所以二丫就偷摸出来，一路跑回大兴庄，要请田氏到临水镇上去帮着劝劝田老头两口子。
　　还有这件事应该怎么办，也得田氏过去商量。
　　饭桌上众人都听了个目瞪口呆。
　　“这都叫啥事！”夏老爷子非常无语。
　　还有田氏，她要用大车，却不自己来说，因为不好打发二丫来，所以就打发了跟夏至，跟后院关系都很好的孙兰儿过来。
　　夏桥没说话，看看夏至，又看看夏老爷子，意思是得看他们的意思。
　　“我哥不能去。”夏至立刻就说道。
　　大车倒是可以用，但是夏桥可不能往临水镇上去。夏至不希望让夏桥和田老头、田王氏这些人见面。
　　“对。”夏老爷子跟着点头，这也正是他的意思。他好好的一个大孙子，已经被田家的人害的够惨的了。同时他也知道，夏桥面次心软，这一趟去了，再让老田家的人给缠住，那可就坏事了。
　　“要不，老三，你送你大嫂去一趟。”夏老爷子就说道。他本来可以不理会田氏的，这么安排还是看在孙子和孙女们的份儿上。
　　“我三叔也不用去。”夏至又给拦住了。“咱们谁都不用去。我娘要去，就自己雇车。她要是雇不到车，就自己走去。”
　　夏至这么说，大家就都不吭声了。
　　夏老爷子心肠软，面上就露出犹豫的神色来。
　　……
　　孙兰儿过来这么半天都没回去，夏桥也没回去，可就把前院的田氏和二丫给急坏了。二丫是跑来的，一路上运气好还搭了一段的车，现在让她跑回去，她也可以，但是田氏不行。
　　田氏以前在娘家的时候，有她两个姐姐护着她，虽然也干过脏活累活，但其实并没有吃太大的哭。而嫁进夏家之后，她的日子就过的更好了，这些年除了做些家务，就再没做过别的了。
　　要田氏走到临水镇去，这几乎是不可能的。而且走路也太慢了。
　　“姑，咋办啊。咱再耽误，我姐都得让我爷和我奶给逼死。”二丫就哭着跟田氏说道。
　　“不能。”田氏心里也比较乱，但对某些事情她还是比二丫看的更清楚些。“真逼死了你姐，以后他们就没处要钱去了。他们心里有谱，大事是出不了……”
　　这是田氏多年的生活经验，但是二丫毕竟年纪小，而且跟大丫姐妹情深，就不大相信田氏这句话。
　　“我姐说了，他们闹的太大了，万一人家刘掌柜的知道了，不要我姐了，那以后可咋办啊！”二丫又跟田氏说道。
　　田氏担心的也是这件事。而且田老头和田王氏就在临水镇上闹，离着大兴庄可不算太远，于她面子上也很不好看。
　　另外，她也想知道知道，大丫的卖身钱究竟被田家大舅咋给糟践了。那可是二十两银子啊，得是干啥才能这么两天就给花光了。
　　又等了一会，在二丫的催促下，田氏是再也坐不住了。她只好带了二丫往后院来。
　　田氏走到后院的院子当间，就高声喊大桥。如果夏桥这个时候出来，那她就不用进屋去看夏老爷子的脸色了。
　　可惜，上房屋中一点儿动静都没有。
　　田氏只得老下脸皮来，进了屋。
　　孙兰儿已经不见了踪影，后院众人却还在吃饭。田氏见此情景，心中不悦，脸上就是一沉。好在她还算识趣，知道现在绝对没有她跟人甩脸子的份儿，所以只能忍下了心中的不悦，但是开口说话的语气还是干巴巴的。
　　“都吃饭呢。”田氏这一句，算是跟大家伙都打过招呼了。然后，她就招呼夏桥，“大桥啊，娘有事要上镇上去一趟。你赶车送娘去吧，回来再吃。”
　　夏桥低头扒饭，没吭声。
　　夏老爷子就把筷子撂下了：“老大媳妇，是啥好事你还要用家里的车，还巴巴的让大桥赶车送你。你要去，我不拦着你。你自己去吧。”
　　夏老爷子说着，就做了一个让田氏赶紧走的手势。
　　田氏的脸涨的通红。她跟夏老爷子是老对头了，当即就起动了习惯模式：“哎呦，你们老夏家人了不起了，看不起我们老田家的人。我们老田家的人做啥事都丢你们的脸。你们看不起人早说啊，当初是谁千求万恳，托人弄巧的非要娶我进门！谁家没个事儿啊，你们就高贵了，神仙了，都不吃喝拉撒了……”
　　撒泼模式的田氏，夏至已经有一阵子没有见过了。
　　夏老爷子被气的够呛，他脸色铁青，一双手都在微微的发抖。他自己也发觉了，为了不让大家伙看见，他忙将两只手藏在了桌子的下面。
　　老爷子是特别讲究体面的人，被儿媳妇当面顶撞撒泼，他首先就是觉得丢脸气愤，这一气血上面，老爷子几乎说不出话来了。
　　夏老太太是不跟儿媳妇冲突的，当下忙给夏老爷子抚前胸拍后背，帮着夏老爷子顺气。
　　小黑鱼儿气的一下子就站了起来：“田来娣，你跟谁说话呢。你把我爹气个好歹的，我饶不了你！”
　　夏至拉了拉小黑鱼儿，示意把事情交给自己。李夏很有眼色，在旁边忙就将小黑鱼儿揽到了怀里哄着。
　　夏至这才向田氏开口：“娘，你现在是有求于人，求人是你这个态度吗？你确实拖累了夏家的名声，你不承认不行。……你不是硬气吗，那你转头就走，没人拦你。你要是不走，你就想想你该用啥态度说话。”
　　面对夏至，田氏刚才的一股子冲劲儿一下子就烟消云散了。但是夏至跟她这么说话，她一时还是咽不下去。
　　田氏想要转身走，但要这么做实在是太困难了。可要让她给夏至服软，她一时又拉不下脸来。
　　“大爷大奶，我求你们了。”二丫在旁边急的又要哭了，她突然扑通一声跪到了地上，“夏至，我也求你。你们就帮帮我姐吧。这要是不去人，我爷我奶不知道要闹成啥样，可能就把我姐给逼死啦……”
　　二丫这么说着，就冲着炕上磕头。
　　田氏那样的，夏至可以冷面相对，有无数的法子可以对付。可二丫这样的，夏至却有些下不了手。
　　夏三婶就在炕沿上坐着，她也受不了这个，忙就下地去扶二丫。二丫说啥都不起来，腊月也下地去帮忙，但是二丫就在两人的手上打坠，一面哭着央求。
　　夏老爷子顺过气来，也很看不得这个。“老三啊，去给她们套车。”老爷子松了口了。
　　“不行。”夏至伸手拦住，然后她就看着田氏发话了。“娘，你看你把我爷给气的。我爷可没跟你一般见识。你知道该咋办吧？”
　　田氏愣了愣，随即就明白了过来。她当然知道该咋办，可她不想那么办。二丫在旁边听见夏老爷子说套车，面上就露出喜色来。听了夏至的话，她好一会才反应过来。
　　“我给大爷赔礼，我给大爷磕头。”说着就又要跪。
　　夏三婶和腊月好不容易拉了她起来，说什么都不让她再跪。
　　“这不关你的事。”夏至就瞧了二丫一眼。
　　大丫和二丫都有些怕夏至，所以被夏至这么一瞧，二丫顿时就有些瑟缩，一时不说话了。
　　田氏知道这是没法子躲过去了。她恨恨地盯着夏至：“你可是我亲生的。一般孩子，谁不是向着亲娘说话！你倒好！你……”
　　“娘，这一屋子就没外人，我向着谁都不好，只能向着理。”夏至淡淡地说道。
　　“大桥……”田氏无法，她知道夏至是无法动摇的，就将求助的目光投向夏桥。
　　若是过去，估计夏桥就得替田氏给夏老爷子赔礼道歉了。但是现在夏桥已经不会这么做了。他也觉得方才田氏是无理取闹，而夏老爷子的所作所为根本没有丝毫可以指摘的地方。
　　夏老爷子不仅没有可以指摘的地方，他还在田氏面前一步步的退让了。
　　这件事，是田氏太过分了。
　　“娘，你是晚辈，做错了，给我爷陪个礼那也没啥。”夏桥慢吞吞地说道。
　　“啥，你说啥！”田氏几乎不敢相信自己的耳朵。
　　可夏桥说完了那句话，就不再看田氏了。
　　田氏咬着牙站在那里，不说话也不动换。二丫瞧着着急，就忙扑过来央求田氏。“姑，你就给我大爷陪个礼吧。咱得快点儿去救我姐。”
　　夏至打量田氏的脸色，她是知道田氏的性子的，心下略一琢磨，就给小树儿使了个眼色。小树儿机灵鬼儿，立刻会意，然后就跳下炕来凑到了田氏的身边。
　　“娘啊，你就给我爷陪个礼呗。”小树儿用的是央求的语气。
　　这一屋子的人，就小树儿给了她好脸色，还认她是娘。田氏这一刻心中是很感动的，她也不再强项了。
　　“老爷子，我刚才说话冲了，我给你赔礼。”田氏冲着夏老爷子说话，语气还是干巴巴的，但是话里头却没带刺儿。
　　这对田氏来说，已经是很难得了。
　　这么多年以来，这几乎还是第一次。
　　夏老爷子顿时就觉得心气儿顺了。老爷子是个良善人，田氏一赔礼，他就不记恨。
　　夏至在旁边冷眼瞧着，心中笑了笑。她让小树儿出面，是给了田氏一个台阶下，但最终为的却是让夏老爷子顺过这口气来。
　　顺过气来之后，夏老爷子就催夏三叔去套车，然后还安慰了二丫几句。
　　夏至就看田氏。
　　田氏板着脸在那儿站了一会，应该还是觉得不自在，就出去了。
　　夏至微微叹气，也下地跟了出来。
　　“你还来干啥？帮着外人欺负我，你还有瘾了是不？”田氏对夏至没好气。
　　“娘，这院子里谁是外人啊。这没有外人。”夏至就说，然后更加平缓了语气劝田氏，“娘，你好好琢磨琢磨吧。这个家虽然不是的大富大贵，可也吃喝不愁了。我爷我奶都是良善人，我三叔三婶都是老实人。多少人做梦都想嫁进这样的人家吧，你还作啥啊！”
　　“有时候人这福气啊，也不一定就总是你的。作着作着，就给作没了。娘，我这可都是好话啊，听不听都由你。”夏至说完就走了，也没等田氏反应。
　　田氏耷拉着的眼皮子看夏至的背影，然后才将目光收回来。“还会教育我了！”
　　话是这样说，但是夏至这些话对田氏并不是没有触动的。
　　一会的工夫，夏三叔就套好了车。
　　田氏就要带二丫上车，二丫却犹豫了一下，然后就走向夏至。“夏至，求你跟着一块去看看吧。”
　　“我去干啥呀？”夏至不能理解。
　　“你看着能帮忙说两句话不，夏至，求你了，求你了。”二丫一个劲儿的央求夏至，非要夏至一起去，寄希望于夏至能够帮上大丫的忙。
　　这些天在大兴庄住着，夏至的本事二丫都瞧在眼睛里了，她知道夏至是个能人。虽然夏至说管不了大丫的事，但是关键的时候能帮着说一两句话，就可能救了大丫。
　　夏至犹豫。
　　田氏就没急着上车了，她转过头来，看样子似乎也想让夏至一同去。
　　夏老爷子叹气：“十六，你就跟着去一趟。能帮忙说句话，那就说句话。大丫也是个可怜的孩子。”另外夏老爷子又低低的声音嘱咐夏至，让她看着田氏。
　　别再大丫的忙没帮上，田氏再答应给田老头弄钱，那事情可就糟了。


第252章 死要钱
　　夏至觉得，夏老爷子这是有些一朝被蛇咬十年怕井绳的意思了。然而仔细想想，夏老爷子的担心并不是空穴来风。所以，为了保险起见，夏至想她还真是得走这一趟。
　　“那我就跟着去看看吧。”夏至就答应道。
　　二丫非常欢喜，田氏的脸色也好看了很多，就催着夏至赶紧一起上车。
　　“那我也跟十六去。”小黑鱼儿忙就说道，他一方面是喜欢热闹，另外一方面则是担心夏至一个人去再被田家人给欺负了。
　　“你哪儿都想去。”夏老太太低声数落了一句，却没拦着小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿要去，李夏也说要一起去。结果最后坐上车的除了田氏和二丫，还有夏至、李夏、小黑鱼儿，外加一条大青。
　　小黑鱼儿很不客气地跟田氏说，要是田家有人敢欺负夏至，他就要放大青咬他。对于小黑鱼儿的威胁，田氏一声没吭。
　　因为田氏和二丫都很着急，所以催着夏三叔，夏三叔将车赶的飞快。很快，他们就到了临水镇上。二丫坐在车上指路，一会的工夫，就到了大丫的门口。
　　其实这最后一段路，不用二丫指，夏三叔都能找到，因为太容易找了。大丫门口的巷子里几乎站满了人，都伸长脖子往大丫的门内张望。这些人一边张望，还有一边议论纷纷的。
　　夏至在车上听见了一句，就知道刚才田老头和田王氏又哭又闹的，所以才招来了这么多人。
　　等马车在门口停下了，服侍大丫的富贵两口子就迎了出来。这两口子也是满脑袋的官司，看见夏至这些人，就跟看见救星似的。
　　田氏和二丫下了车就往院子里走。
　　夏至没着急，先跟夏三叔说话，让夏三叔把车就拴在门口，然后把围观的人赶一赶。夏三叔也觉得这满街筒子的人不像话，他的大车一来，已经驱散了一些人，之后他又和李夏、小黑鱼儿带着大青一起去赶人，只说没事了，让大家都散了。
　　众人也是好一会没听见院子里的动静了，又被夏至几个这么一赶，也就慢慢地走开了。不过还是有人在附近转悠，一直关注大丫院子里的动静。
　　夏至进院子的时候心里还在想，只怕以后大丫在这住着，多少都会有些麻烦。但是眼下已经是顾不得这些了。
　　夏至走进第二进院子的时候，就听见了大丫的哭声。
　　还是大丫曾经招待夏至的屋子，田老头和田王氏都盘腿坐在炕上，仿佛是两尊大佛一般。二丫搀扶着大丫在地下的椅子上坐着，大丫抽抽噎噎的，田氏还没有坐，正站在地当间问田老头和田王氏，大丫的身价银子是咋花光的。
　　田老头想要说话，却一眼瞧见夏至来了。田老头冷冷地扫了夏至一眼，然后就耷拉下眼皮子不说话了，意思对夏至很看不上眼，他还没有原谅夏至，但却等着夏至主动上前跟他行礼说话。
　　夏至根本就没搭理田老头和田王氏，她进了屋，先将小黑鱼儿安置在一张椅子上，然后自己也坐了。夏三叔和李夏没进屋，就在院子里说话。大青跟了进来，张大嘴打了个哈欠，就在夏至和小黑鱼儿之间趴下了。
　　田王氏似乎就有些不安，屁股在炕上往远离大青的方向挪了挪。田老头倒是没动，但是面皮子却抽了一下。
　　“爹，娘，那银子我可是好好地让大宝他爹带回去的，咋地就给花没了，都花在啥地方了？”田氏又催问了一句。
　　田老头本来是想把缘故告诉给田氏的，但因为夏至来了，带来的孩子看样子应该就是夏老爷子的小儿子，他就将原来的话都咽了下去，跟田氏说话的态度更加强硬了起来。
　　“那是大丫孝敬家里的银钱，家里咋花的，还得跟你们汇报了！这是啥人家的规矩，还有没有个老少了！咱们老田家可没有这么不懂规矩的人！”
　　话里话外却是捎带上了夏至，意思是夏至进门不跟他打招呼，那是很没规矩，没有老少的行为。
　　田氏这个时候却顾不上说夏至什么，当然她也不大敢说夏至就是了。
　　“爹，那钱说的好好的，就是给大宝定媳妇用的。到底咋花的，那也得跟大丫说个明白吧。要不然你们让大丫……，那可是她卖身的钱！”
　　大丫适时地抽噎了两声。
　　田老头板着脸，抿着嘴，就不肯搭腔了。
　　“现在说这些还有啥用。钱没了就是没了，也不是别人花的。就是你兄弟，大丫她爹！现在就说该咋办吧，给大宝定媳妇，还缺二十两，人家急等着要这个钱。你爹这病还没好，就跟我折腾来了。你就让我们空手回去！”
　　“奶，那钱真是我爹花的？他咋花的，那可是二十两啊！”大丫忍不住也开了口。
　　“你问你爹去！”田王氏干巴巴地说，“大丫，别说这些没用的。你看你这屋子，再看看你和二丫的穿戴，你们这吃穿用度，你自己享福了，你就眼睁睁看着你兄弟定不上媳妇，打光棍儿！”
　　“那不是卖了我得了二十两吗！”大丫嚷嚷道。
　　这话又说回去了。
　　“别提那二十两了。”田老头很有决断，“你兄弟定媳妇急等着用，你再给凑二十两。我看你不是凑不出来，就看你有没有良心了！”
　　大丫又哭了：“我哪儿来的二十两啊。你们看的这些，都是人家的，没一样是我的。连我都是人家的！”
　　田老头和田王氏一听大丫的意思还是不肯给钱，两人立刻就黑下脸来。
　　“大丫，你可丧了良心了。这个钱，你不想给也得给。你兄弟定不上媳妇，我们老两口子活着也没啥意思。我跟你爷来了，没有钱，我俩也不打算回去，就死在你这。我看你这丫崽子的心到底有多硬！”
　　这么说着，田王氏就将两腿伸开，开始在炕上踢踢蹬蹬拍拍打打，然后就开始唱：“我的天那，我不能活了……”
　　田氏、大丫和二丫的脸色都变了。
　　方才就因为大丫说拿不出钱来，田王氏就跑到外面去这么闹，闹来了一街筒子的人。
　　她们都知道田王氏的脾气，田王氏这么闹，能闹一天一宿都不带歇气儿的。这还是在屋子里，一会只怕还会闹到外边去。
　　大丫又是急又是气，跟着呜呜地哭。
　　“你爹病倒头了，要不地，他也得来。还有你娘，在家守着你爹和你兄弟。上火起了满嘴的泡。她没来，可让我给你捎话儿了。别的事儿你不管，你兄弟定媳妇的事儿你还不管？”田老头就跟大丫说道。
　　“你兄弟啥样，你也知道。过了这个村儿，就没这个店儿了。你要是忍心让你兄弟打一辈子光棍儿，到晚年没依没靠，连个晚人下辈都没有，那你就别拿钱……”顿了顿，田老头又说道。
　　夏至在旁边冷眼瞧着，就发现大丫的态度软化了下来。大丫还在哭，不过已经不是跟田老头、田王氏完全对抗的那种哭法，而是一种无奈、心酸的，认命的哭了。
　　“我上哪儿弄那些银子去啊……，我手里真没有那些钱……”
　　田王氏听着大丫松口了，立刻就不唱了。
　　“你男人呢，那个啥刘掌柜的。我和你爷来的时候都打听好了，他收麦子的大财主，手里银子不说成千，那也得上百……”
　　田老头觉得田王氏说的太少了，就瞪了她一眼打断了她的话头：“上百能收麦子，那得成千上万……”
　　“成千上万那也不是他一个人的本钱……”大丫就说道。
　　田老头立刻冷笑：“才跟着男人没几天，就知道护着了。”
　　“不是，我不是。”大丫连忙摇头解释。
　　“咱也不要上千上百的，你就跟他要五十两，我们拿去给你兄弟定媳妇。你爹娘，你兄弟得感激你一辈子。”田王氏立刻就说道。
　　“我现在上哪儿找他去啊。他没个十天半月的回不来。”大丫哭丧着脸，“再者说了，我跟他要，他也不能给我。五十两，不是五十个大钱。我凭啥跟他要啊，我是他啥人，连个名分都没有呢……”
　　田王氏立刻就从炕上跳下来，指着大丫骂：“你也是个废物。黄花大闺女跟了他半截入土的老头子，你还拿服不了他……”
　　“哎……”夏至在旁边听不下去了，冷着脸开口，“你们说事儿归说事儿，别骂骂咧咧的。”
　　“哎呦，夏至……”田王氏似乎这才看见夏至似的，“这里有你啥事啊？都是老夏家把你给惯的，这要是在我们老田家……”
　　“这不是你们老田家！”夏至瞧着田王氏要朝自己撒泼，也就不客气地说道，“外面那些看热闹的人，是我帮你们赶走的。我不想管你们的事儿，可我既然来了，就不能干看着。你们要么好好说话，要么，我家大青今天还没吃肉呢！”
　　小黑鱼儿在旁边吹了一声口哨，大青立刻站起身，威风凛凛地盯着田老头和田王氏，喉咙了发出低沉的吠叫。
　　大青有多厉害，田老头和田王氏早就听人说了。而小黑鱼儿是如何脾气火爆，六亲不认，他们也知道。
　　要说别人还可能不敢，但是夏至和小黑鱼儿却是做的出让狗咬他们的事来的。
　　田老头尤其相信夏至会这么做。在他眼睛里，夏至是个心毒的女子，而且还恨死了他。在靠山屯儿的时候，夏至不能将他怎么样，却撺掇的兄弟闹的他没脸，现在到了临水镇了，夏至逮着机会肯定不会放过他的。
　　以己推人，田老头心里不是不惧怕夏至的。
　　田王氏已经吓的后退了两步，她忙去看田氏。
　　田氏早就低下了头，似乎正在看自己鞋上的花样子。
　　“说事儿，咱还急等着回去给大宝定媳妇呢。”田老头沉声对田王氏说道。
　　田老头都怂了，田王氏更不敢跟夏至对着来，因此跟大丫说话的语气也跟着缓和了下来。然而说来说去，还是那一句话，他们要大丫至少拿出二十两银子来。
　　“不够你姑跟着一块凑凑。”田王氏这么说的时候，就又看了田氏一眼。
　　田氏忙摇，说自己是一文钱都拿不出来，然后还故意朝夏至瞥了一眼。
　　夏至瞧见了，知道田氏是拿自己做借口。不过这个借口她倒是乐意做的，因此就故意板起脸了，一副非常不好惹的样子。
　　大丫被逼的没了办法，但是有夏至撑腰，她说她要一个明白。“那些钱，究竟花到哪儿去了。”大丫的言外之意，是怀疑那些钱根本就没有被花掉。田老头和田王氏知道刘掌柜的有钱，所以找借口来搜刮她。
　　“嘿。”田老头冷笑了一声，“你非要问，那我就跟你说。那钱是你爹给花了，他拿了钱，没回家，直接上赌窝子去了，又是输，又是嫖老婆，都给败花光了。”
　　大丫啊了一声，两只眼睛就往上插。
　　田王氏见状赶忙上前，和二丫一起抱住大丫，一边喊大丫的名字，一边掐大丫的人中。
　　田氏没上前，她明显是愣怔了一下。然后，田氏就小心翼翼地问田老头：“爹，我以前往家里的拿的那些钱……”
　　田氏往家里拿的钱加在一起不是个小数目，一般的人家靠着那些钱早把日子给过起来了。可田家除了起了新房，置办了几亩地，日子还跟从前没啥两样。
　　这些年，田老头和田王氏不是你病，就是我病，总有花钱的地方。田氏以为那些钱就是这么花销掉的。
　　然而今天听到田家大舅败花光了大丫的身价银子，田氏就起了疑心。这一疑心，更多的疑点就冒了出来。
　　田老头和田王氏的身体一直都很好，就算是偶尔生个病，那也是舍不得找郎中吃药的。就算是她给拿钱，田老头和田王氏应该也是舍不得的吧。
　　田老头就听出了田氏话中的意思，他朝田氏嘿嘿冷笑了两声。“那都是我和你爹花的，和你兄弟没关系。”
　　但是这样的话，田氏已经不相信了。


第253章 趁机
　　拿钱孝敬爹娘，给兄弟定媳妇养孩子，这些田氏都心甘情愿。但是要她拿钱给兄弟吃喝嫖赌，田氏的心里可就没那么愿意了。
　　即便是田氏，她也知道，嫖和赌绝不是好事。而且如果沾上了这两项，有多少银钱都是不够用的。
　　尤其是多年之后才知道真相，田氏就觉得心口堵的慌。田氏不仅心里堵，更有些心慌心虚。她忙就偷偷地朝夏至看了一眼。
　　正好夏至也在看她。
　　母女俩的目光略一接触，田氏就仿佛是被烫到了一般，飞快地移开了视线。
　　知道了大丫身价银子的去向，夏至也是又惊讶又气愤，她也有了和田氏同样的猜测。田氏问话，田老头虽然矢口否认了，但他的表情和态度，却让夏至得到了相反的结论。
　　这可真是……，田家又不是什么大富大贵之家，怎么田家大舅竟沾上了这种恶习。田家大舅这应该不是第一次了，不然也不会熟门熟路的，一下子就把二十两银子都给败花光了。真要是第一次，不会有这么大的胆子和这么顺的路子。
　　看田老头和田王氏的样子，分明把教训田家大舅当做了次要的事，而将从大丫和田氏身上刮钱当做了主要的事。这样下去，田家这个无底洞可就更加名副其实了。
　　夏至和田氏这边都不再说话了。大丫哭了半晌，却无可奈何，就将手里的银钱全部都给拿了出来。
　　刘掌柜给大丫留了家用的钱，但这些钱加在一起，也不过是二三百个钱。
　　田老头和田王氏自然都嫌少，依旧说凑不够二十两银子就不走。最后就将大丫全身的首饰都给摘了，簪子、钗子、金丁香加上镯子、帕子什么的，林林总总地加在一起也有十两银子。
　　老两口还不满足，又将刘掌柜给大丫做的两套新衣裳都要了去。这新衣裳也能值些钱，给大宝定媳妇的时候可以直接给女方充作彩礼了。
　　但是这样还不够。
　　“我看你这家具啥的都还行……”田老头眯缝着眼睛说道。这么说着，田老头就和田王氏商量，是将这些家具卖了换钱合适，还是直接拉回家去，到时候给女方做彩礼合适。
　　“我看这都是正经好木料。”田王氏颇为老道地查看屋子里的家具，还挨个地摸了摸，“要是卖的话那就亏了，还是拉回家去。大宝定媳妇的家具都不用打了，这个还体面。”
　　田老头就点了点头，觉得田王氏说的很有道理。
　　这两口人显然已经将这满屋子的家具都当成是自己的东西了。
　　大丫几乎被搜刮了个精光，田老头和田王氏要抬她的家具，她只是哭着央求让田老头和田王氏不要把家具都给搬光了。
　　“好歹给我留下两件儿来，不然老爷回来，我交代不了。人家真把我给退了，往后我没好日子过，你们还能指望谁。”
　　孙王氏就立起眼睛来，想要对大丫撒泼，却被田老头一个眼色给止住了。
　　“不能都给你搬走。这也是不得已的，不是给你兄弟定媳妇，我们不花你的钱。”手里已经攥了不少东西，田老头说话的语气就和缓了下来。
　　事情谈妥了，田老头和田王氏根本就不打算在大丫这多做停留。他们挑选了要带走的家具就大模大样地吩咐田氏和大丫找人给他们搬家具。
　　“你是坐车来的不，正好让那车拉上这些东西，送我和你娘回去。”田老头就吩咐田氏。
　　田氏面有难色，她不敢对田老头说拒绝的话，就往夏至那使眼色。
　　田老头或许是不想降尊纡贵，或许是不想触霉头，就不肯跟夏至说话。“妮子，我跟你说话，你还看谁？你做娘的，还反而听家里丫崽子的话了。你这天地都反了！”
　　“爹，不是，不是的。”田氏赶忙解释，“我是真做不了主。”
　　“啥你做不了主？就让你开个口，就这么难！”田老头不满地瞪着田氏。
　　“爹，现在跟从前不一样了。我说话，没人听。”田氏干脆地垂下头去。
　　夏至好整以暇地看着田老头和田氏。
　　田老头恨恨地瞪了田氏半晌，终究也没什么办法，只好转身吩咐大丫，让大丫给他和田王氏雇车。
　　“你不雇车，我和你奶就不走了！”田老头板着一张棺材脸，“刘掌柜不要你也不怕，我们领你回去，让你姑再给你找个更好的人家！”
　　他这话一说出来，田氏和大丫都吓了一跳。
　　田氏非常担心，能够给大丫找到刘掌柜这个主顾，已经是意外之喜了。别说再让她找比刘掌柜更好的，就是刘掌柜这样的，她也找不到。
　　而大丫就更加心惊胆战了。被卖了一次还不够，田老头还想再卖她一次，这可把她当成啥人了！
　　夏至看到了田老头眼睛里的精光，知道他是真的这么想的。或许是因为大丫这件事让他尝到甜头了的缘故吧。而田氏和大丫惊吓的模样，也没有逃过夏至的眼睛。
　　“你老人家可真会想美事。”夏至就冷冷地开口，“大丫姐是人家买的。人家不要了，给你退回去，你能把银子退回来？你退不回来吧，那人家凭啥把人白白给你。捣腾着卖了，人家还能回几两银子的本儿！”
　　夏至告诉田老头，别想一次次地卖大丫挣钱，没有那种美事。
　　田老头虽然极力藐视夏至，但却还是被夏至的话给镇住了。他也认为夏至的话在理，要是他买了什么物件，不满意了，也绝不会白白地还给卖主的。
　　大丫本来提心吊胆的，在看到田老头犹豫的神情之后，终于略微放下心来。
　　“夏至说的没错，就是再卖我，那个钱也不可能归你们了。”
　　虽然是这么说，大丫还是出钱给田老头和田王氏雇了车。
　　忙忙乱乱地，总算是将田老头和田王氏给打发走了。而大丫家却完全是一副台风过境，或者说是遭了恶贼的凄惨景象。田老头和田王氏是抄家的好手，这会工夫，就把值点儿钱又能拿走的东西都给拿走看，就连大丫针线笸箩里新买的花线他们都没放过。
　　大丫愁眉苦脸，二丫哭哭啼啼，田氏长吁短叹。
　　“夏至，今天多亏你来了。”略微回过神来，大丫就向夏至道谢。
　　夏至今天来不是为了大丫，而是为了看着田氏。所以夏至并没有接受大丫的谢意。
　　“你别谢我，你的事儿，我也管不了。往后你咋样，就得看你自己了。”
　　“我还能咋样！”夏至一句话，就让大丫又红了眼圈。“夏至，你都看着了。我爷我奶那样，我搪不住。”
　　“你只是搪不住吗？”夏至看着大丫。夏至觉大丫如果下了狠心，应该不是对付不了田老头和田王氏的。大丫关键时刻有心机，也豁得出去。刚才的事情，她没有深管，是因为看出了大丫的犹豫。
　　大丫的脸色微微一红，但是对着夏至，她还是说了实话。“也就这一回吧。是我哥定媳妇。我哥要是定不上媳妇，打一辈子光棍儿，我娘往后也没个依靠。”
　　夏至叹气。别说是这种社会氛围，就是她穿越之前的年代，很多女孩子同样也是自小就被洗脑了，觉得帮兄弟定媳妇延续后代是她们的光荣义务。
　　她能看的出来，大丫对田老头和田王氏并没什么感情，最多就是惧怕。大丫心疼的应该是她娘，还有她兄弟的大宝。
　　“你是个明白人，我啥话都不劝你。你自己好自为之吧。”夏至最后对大丫说了一句，就起身告辞了。
　　田氏也没在大丫这多留，只嘱咐了大丫几句，又让二丫不用着急回大兴庄，好好在这陪着大丫，然后就和夏至一起出来了。
　　夏三叔看见她们出来，赶忙就出去赶车。
　　田氏慢吞吞的，她犹豫了一会，就把夏至叫住了。“夏至，来，娘跟你说两句话。”意思是想要避开小黑鱼儿和李夏，单独跟夏至说话。
　　小黑鱼儿警觉性很高，立刻就对田氏瞪起了眼睛：“你想跟十六说啥，当着我的面我。你别想欺负十六。”
　　“你的十六不欺负我就不错了，我现在哪儿还敢欺负她！”田氏愤愤不平，说话的声音却不高。她不敢跟小黑鱼儿呛声。
　　她这么说话，小黑鱼儿就有些得意。虽然得意，小黑鱼儿还是不许田氏跟夏至单独说话。
　　“老叔，我就听听她说啥。”夏至看看田氏，又低头想了想，就劝小黑鱼儿。然后，她还故意压低了声音跟小黑鱼儿说话，“她跟我说啥，我回头都告诉你和李夏。”
　　“那行。”小黑鱼儿这才点了头。
　　夏至就跟田氏走到一边。
　　田氏犹犹豫豫地，似乎有些话非常不好说出口的样子。
　　“娘，你有话快说吧。再耽搁，我老叔还不耐烦了。”夏至就催田氏。
　　田氏无法，只得开口跟夏至商量：“刚才你姥和你姥爷说的，你大舅那事儿，回去别跟后院你爷他们说。你说了，也没啥好处，对谁都没好处……”
　　原来田氏单独跟她说话，是想买她的口。
　　“我可以不告诉我爷。不过，娘，你能为我干点儿啥啊？”夏至一点儿都不意外，还很淡定地跟田氏讲条件。
　　田氏心里无比的恼火，奈何人在屋檐下。她只能忍着气，继续好声好气地跟夏至说话：“娘回去给你好好绣个荷包，管保你满意，咋样？”
　　“荷包我可不稀罕。”夏至一笑，“我想要多好的，我奶和兰子姐都可以绣给我。”
　　“那你说，你想要啥？”田氏只能问夏至。”
　　“娘，你现在知道咱们省吃俭用，从牙缝里省下来的银钱都花到啥地方去了。那你以后还打算往那儿贴钱吗？”夏至问田氏。
　　“我……”田氏犹豫了起来。
　　这就是心思活动了。
　　夏至不打算给田氏更多的时间考虑，她就替田氏做了决定。“过去的算了，我们既往不咎。往后可不能在给他们贴钱了。娘，你不再往那边贴钱，今天这事儿我就不跟我爷他们说。”
　　小黑鱼儿当时也在屋子里听见了，但田氏似乎并不担心他，估计是觉得小黑鱼儿年纪太小，最多听个热闹，肯定不明白啥叫赌窝子和嫖老婆。
　　“行，我不给他们贴钱了。从今往后，他们估计也用不着我了。有大丫，啥都够了。”田氏想了想，就说道。
　　田老头和田王氏来找大丫要钱，而不是找她，田氏是松了一口气的。同时她心中暗暗的庆幸，以后有大丫挡在前头，田老头和田王氏就不会太逼迫她了。
　　田家姑侄，这也算是接班了。
　　也是因为有大丫，田氏才敢这么答应夏至。
　　“那就这么说定了。我爹那一个月二两银子，我就让李夏给书院去信，就搁在账上，等我啥时候去拿。娘你别着急，这个钱我拿了肯定不能密下。你看我现在带着我三叔还有我哥他们赶集都能挣钱吧。那个钱，不是咱过日子，就是做本钱。娘，你拿了那钱，那钱就是死的，我拿了，那钱就是活的，还能生出钱来。”
　　夏至有理有据地跟田氏这么一说，田氏并不是不心动的。而且眼下的情形，也容不得她拒绝就是了。
　　“你咋就这么精，猴儿托生的吧。”田氏看着夏至，眼神和心情都比较复杂。
　　夏至一笑，根本就不在意田氏的话。“娘，那咱们就这么说定啦。”
　　“不都是你说了算吗！”田氏就说。
　　夏至又是一笑，就跑回到小黑鱼儿和李夏的身边。
　　小黑鱼儿瞧着夏至高高兴兴的样子，就知道她没吃亏，等田氏过来的时候，他也就不对田氏瞪眼睛了。
　　大家上了车径直回到大兴庄。
　　夏老爷子背着手站在门口，正等他们呢。
　　田氏下了车，跟夏老爷子打了声招呼，就自己回前院了。夏至等众人则跟着夏老爷子回到后院上房，这一路上，小黑鱼儿就已经将田老头和田王氏闹的满街筒子人的情况跟夏老爷子说了。
　　“好事不出门坏事传千里，我在家里都听说了。”夏老爷子叹气，然后就问夏至，“究竟是咋回事？”


第254章 初秋
　　当初夏至要阻止田氏将大丫嫁到附近的人家，就是为了避免这种情况的出现。可是谁也没想到，大丫虽然没嫁到附近的人家，却被刘掌柜给就近安排在了临水镇上。
　　所谓兜兜转转，夏家还是受了田家的牵累。
　　因为夏老爷子询问，夏至就将在大丫家发生的事大体说了一遍。“……都是抄家的好手，就差点儿把大丫给扒光了，能拿走的东西差不多都拿走了。还给剩下点儿，估计是留着往后再来搜刮吧……”
　　夏至说的很详细，夏家没到临水镇上去的几个人都听十分唏嘘。
　　“这是造了啥孽了！”夏老太太心肠软，就有些可怜大丫。
　　“刘胖子也是倒了大霉了。”夏三叔就说道。
　　夏老爷子没理会这些事，他就问夏至：“那大丫那二十两银子，是老田家真花了，还是假的，就是借口朝大丫要钱？要是真花了，他们是买房子了还是置地了？”
　　“应该是真给败花了。”夏至就说。
　　“败花了？”夏老爷子心中就是一跳，二十两银子在庄户人家那可不是小数目。“他们咋给败花的？”
　　“爷，这事儿我答应我娘不说。”夏至对夏老爷子说道。
　　夏老爷子就是一愣：“啥，十六，你不能说吗？”
　　“不能。”夏至微笑，“爷，你听我说。我跟我娘说了，我娘答应我往后不贴补娘家了。我跟她说好了，我爹每个月那二两银子往后都归我支派。我一会让李夏给书院写封信，那钱我爹自己要是不用，就都先存在书院的账上，等我去拿。”
　　原先夏至可是跟田氏还有夏秀才商量好的，那二两银子都归田氏。而田氏拿了那二两银子是不管家用的，肯定是要贴补给田家。
　　现在，夏至将这二两银子给要回来了。
　　夏老爷子又惊又喜：“十六，你说真的？”
　　“当然是真的了。”夏至又是一笑，“爷，那你现在还跟我打听大丫那钱是她爹咋给败花的了不？”
　　这句问话里已经透露出了许多消息。
　　夏老爷子当然知道夏至这是故意的，不由得为了夏至的狡黠笑了。
　　“好，好，我不问了。反正也是过去的事了，我知道了也没啥好处，估计还得跟着生气上火。”
　　夏老爷子是聪明人，应该已经猜出那些钱的去处并不光彩。夏至那一句话里面，实在是表露了太多的信息了。
　　“这是好事啊，没想到的。”夏老爷子高兴的都有些絮叨了起来。按照他原先的打算，夏秀才这辈子的薪水都得打水漂，白白地填给老田家了。
　　可现在峰回路转，夏秀才那二两银子被夏至给要回来了。
　　没有那二两银子，夏至一家的日子已经很过的去了。现在再有了那二两银子，大桥和小树儿就都去私塾念书了。
　　“十六啊……”夏老爷子打算现在就跟夏至商量这件事。
　　“爷，我知道你要说啥，那肯定没问题，只要我哥和小树儿自己乐意去就行。不过我可有言在先，去念书，那就得好好念书，拿着家里的钱去摸鱼，我先就不答应。”夏至这也算是丑话说在前头了。
　　可她这样的话，夏老爷子是非常赞成的。
　　“那肯定的，我也不答应。”夏老爷子笑着说道。
　　夏桥怔怔的，似乎是不敢相信眼前发生的事。小树儿却是懵懵懂懂的，还没明白夏老爷子和夏至在说什么。
　　夏至就把话给说明白了。“有这二两银子，哥，你和小树儿明年都能去私塾念书了。”
　　夏桥又是惊喜，又是犹豫不决：“现在家里也就我能顶一个劳力。我要是跟小树儿都念书去了，家里就剩下十六。那十六哪儿忙的过来，还不得累坏了。”
　　夏桥这话，是根本就没把田氏给考虑在内。他就没指望田氏什么。
　　“我念不念书都行。”小树儿则更是干脆，“我姐走哪儿我就跟到哪儿，这就行了。”
　　“没出息！”夏至拿手指戳小树儿的额头。
　　小树儿呵呵地笑，也不躲。
　　“还是得去私塾认识几个字，明白明白道理。”夏老爷子就说道，“大桥担心的事儿，这个有我，有你奶，还有你三叔三婶，肯定不能让十六太劳累着。”
　　“我也愿意让我哥和小树儿去念书，就算以后考不了功名，识文断字，以后回来也能帮着算账记账，再写个字据啥的，都方便。”
　　至于家里的事，有她和田氏，后院这边也会帮忙。而且，夏至也打算好了，忙不过来，她就请帮工的。
　　“我算过了，用不了多少钱，咱挣这些钱足够了。”夏至告诉大家伙，然后又开玩笑似地说，“不过我哥和小树儿往后定媳妇的钱那可就攒不出来了。哥，小树儿，你们听好了，家里供你们念书，但以后你们成家定媳妇，得靠自己的本事。”
　　这样的事被夏至这样说出来，大家都忍不住地笑。
　　夏桥可不把这个当玩笑。“那肯定的。”他和小树儿去念书，已经让夏至承担了过多的负担。他们只花钱不挣钱，往后的事情当然得靠自己，没有一直拖累夏至的道理。
　　“哥，那不叫拖累。我这么说，是让你和小树儿别学那些一事无成的书生。再说了，你们俩去念书，也不是就一点儿都不能帮家里干活了。”夏至笑着说道。
　　“对。”夏桥也笑了，“那我肯定得抽出工夫来做活，出摊的时候我还想继续去打杂啥的。”
　　夏至点头。
　　小树儿听说夏至要求他去念书，就不再说不去的话了，而是跟夏至保证，他一定会好好念书，以后回来帮夏至算账、记账。这孩子和夏桥不一样，就没有读书出息考秀才、举人的念头。
　　夏至对此并没多想，所谓人各有志，也不是每个人都适合走科举的路子。
　　可夏老爷子就叹气了。他觉得小树儿之所以没有读书的念头，那都是被田氏给教育坏了。夏桥小时候还在后院，受了些他的教导和影响。可到了小树儿的时候，就完全在田氏的手里了。
　　田氏害苦了他的孙儿们啊。
　　夏老爷子不再打听田家的事，夏至和小黑鱼儿就和李夏到西屋，看着李夏写了信。然后，李夏还将信给夏老爷子看了一遍。
　　夏老爷子非常满意，他又自己提起笔来给夏秀才写了一封信，主要是说一下家中这个情况，说了明年要送大桥和小树儿去念书的事，主要还将夏至给好好地夸奖了一番。
　　夏老爷子还在信里跟夏秀才说夏至这个孙女比他这个儿子强。
　　写完了信，夏老爷子根本就等不到明天，立刻就让夏三叔赶着车把信给送到镇上去了。
　　李夏的信只要送到镇上的聚贤酒楼，李掌柜自然会安排第一时间送进府城去。
　　等夏三叔送信回来了，夏老爷子这一颗心才算是落了地。
　　吃过晚饭，夏至比往常略早一些回到前院。
　　田氏已经吃过了饭，正坐在前院井台边做针线。夏至走近了看了一眼，田氏正在绣荷包，绣的颇为精致。
　　“回来啦。”田氏就跟夏至招呼了一声，态度比往常明显好了不少。
　　“嗯。”夏至点头。
　　“你没说吧？”田氏抬头看着夏至。
　　“没说。”夏至肯定地回答，“娘你放心吧，我爷以后都不会打听这件事了。就算是他听别人说了，也不会拿这个跟你找后账。”
　　“真的？”田氏将信将疑。
　　“当然是真的。娘你不相信我？”夏至微微挑眉。
　　田氏也不含糊：“我信你有这个本事，但我不信你有这个好心。”
　　“那好，我这就去告诉我爷知道。”夏至扭身就走。
　　田氏着急了，赶忙站起身拉住夏至。她现在是真相信夏至没说了。“夏至，娘跟你闹着玩儿的。”
　　“我说的可是真的。”夏至回过身来说道。
　　“那就好，那就好。那我就放心了。”田氏连连说道。虽然离的远，但这种事迟早会传到夏老爷子的耳朵里，不管夏至是怎么办到的，以后夏老爷子不跟她讲究这件事，就让田氏心中的一块大石头落了地。
　　这种事真说出来，她才是颜面无存，以后再也不能挺直腰杆子说话了。
　　“夏至，你肯定都让李夏写信了是吧？”田氏坐回到小板凳上，又跟夏至说道。
　　“是啊，那肯定的。娘你还真了解我。”夏至淡淡地说，就在田氏旁边坐了，看天边的云彩。
　　“嘿！”田氏苦笑了一声，“你看我现在不是绣荷包呢。”
　　“嗯……”夏至不解地看了田氏一眼。
　　“我现在手里分文没有，往后肯定还是分文没有。我也就绣荷包挣几个钱了，也省得处处犯难。”田氏就说道。这话里并不是没有抱怨的意思。
　　夏至当然听出来了，可她就当没听出来。“娘，你要买啥跟我说呀，我给你买。”夏至说的很亲切，很大方。
　　但田氏可不信她。
　　“你给我买……得了，就算你真给我买了，你老叔第一个就得不让，又得说我欺负你了！我能搪住你老叔跟我吵吵！我还是自己绣荷包吧。……夏至，你会帮我卖是吧？”
　　说到这，田氏似乎才想起来，她想绣荷包赚钱，也得倚靠夏至。
　　夏至笑的挺甜。“娘，我当然会帮你卖啊。你尽管好好绣，卖荷包的事就抱在我身上了。”她还打算多从田氏身上赚些中间人的费用呢。
　　得了夏至的承诺，田氏虽然半信半疑的，但绣起荷包来却是更仔细认真了。
　　二丫在镇上陪着大丫，孙兰儿还没来。田氏有话只能跟夏至说。
　　“我估摸着我这也是熬到头了。哎，往后大丫就接了我的班。这过几天刘掌柜从外头回来，还不知道大丫咋跟他说呢。夏至啊，你赶集的时候多打听打听，要是有啥事，咱不能不管……”
　　田氏的意思，有大丫在前头挡着，田老头和田王氏就不会来找她了。所以，她得尽力帮着大丫把李掌柜给笼络住。
　　“且看着吧。”夏至对此也没什么好说的。
　　刘掌柜会不会因为这件事就厌烦了大丫，不要大丫了，夏至根本就说不准。
　　“你大舅啊，都是让你姥和你姥爷给惯坏了。还有你大舅妈，柔奸心，嘴上不说，心里有事，连个男人她都看不住……”田氏一边做伙计，一边就跟夏至絮叨了起来。
　　夏至不太喜欢听这个话题，她不着痕迹地打断了田氏的话，告诉她夏桥和小树儿要去念私塾。
　　“啊……”田氏脸上的神色变了变，然后沉默了半晌，才说了一个好字。
　　母女两人之间的气氛从新又冷清了起来。
　　夏至毫不在意，继续欣赏天边的晚霞。
　　俗谚说的朝霞不出门，晚霞行千里，今天傍晚彩霞满天，明天肯定是个晴朗的天气。
　　眼看着，秋天就要到了呢。
　　直到孙兰儿过来了，夏至和田氏才又开始说话。
　　晚上，夏至和孙兰儿躺在炕上唠嗑。
　　直到了夏桥和小树儿要去念书的事，孙兰儿很为这兄弟俩高兴，同时也担心夏至一个人跟着田氏在家负担太重。
　　“往后我天天来帮你干活。”孙兰儿很快就打定了主意，“往后我还得跟着我爹去做短工。可我想好了，我娘不敢再像过去那么苛待我，那我就少去几次。十六，以后这边的重活累活，你别干，都交给我。”
　　“那哪儿成啊。”夏至笑，“我爷说了，后院都会来帮忙。”
　　“谁也不如我。咱就隔一道墙，有啥事，你招呼一声我就能到。十六，咱说好了。我乐意给你干活。”孙兰儿很认真地跟夏至说，还有些似乎生怕后院的人抢了她的活计的意思。
　　“嗯，那行吧。”夏至想了想，就答应了。
　　孙兰儿给自己干活，总比给别人去做工强。孙兰儿干活她放心，而她总不会亏待了孙兰儿。
　　再去赶集的时候，夏至果然就留心起大丫的消息来，同时她也注意打听着靠山屯儿田家的事。
　　大丫的消息不用她去打听。
　　大丫很是乖觉，知道夏至来赶集，她自己不能出门，就把二丫打发来，什么事都说给夏至听。
　　刘胖子回来了。


第255章 难舍
　　二丫的眼圈红红的，眼皮微微有些肿，似乎最近两天没好哭。她跟夏至说完了大丫这两天所受的委屈，就含着泪泡问夏至：“老爷咋发那么大的火气，这些银钱在他可不算多。我姐好好的一个大活人都给她了……”
　　夏至没理二丫这句话，她只问二丫：“刘胖子说要撵你姐，不要你姐了吗？”
　　“刚开始挺生气，好像说了一句。我姐给她跪下了，央求他……”二丫就回答。
　　也就是说，这次的事情刘胖子还是认了。
　　“行，我知道了。”夏至打断二丫的话问道，“今天刘胖子在家吗？”
　　“早上刚走的，好像往东边啥地方去了，得过两天才能回来。”二丫老老实实地回答。
　　“等一会这不忙了，我就去看看你姐去。”夏至就说道。
　　二丫没想到夏至会主动提出去看大丫，不由得喜出望外。“那我跟我姐说去。”
　　“去吧，我去了也是说两句话就回来，让你姐啥也不用预备。”夏至嘱咐二丫。
　　二丫的脸上就是一红：“夏至，我姐就算是想预备啥，也预备不出来了……”说完了，二丫就扭身快步跑走了。
　　“姐，她说的话是啥意思？”腊月一边忙活，一边听着夏至这边说话，这个时候就走过来问了夏至一句。
　　夏至笑了笑。二丫的话还能有什么意思。经过田家这一次搜刮，刘胖子哪里还会再给大丫多余的钱。刘胖子虽然没有真的不要大丫，但大丫现在的日子恐怕是不如以前好过了。
　　听了夏至的解释，腊月就点了点头。“要我也不给她钱，有多少钱都不够老田家花的。”
　　“腊月，赶紧干活来。”夏三婶从操作间走出来，看见腊月正跟夏至说田家的事，赶忙就招呼腊月。
　　腊月偷偷地朝夏至吐了吐舌头，一边脆生生地答应着夏三婶，就跑回去干活去了。
　　虽然田家做事非常过分，但是夏三叔和夏三婶当着夏至的面，都避免说田家什么不好。这是他们两口子体面的地方，也是他们体贴夏至的地方。
　　不管怎样，在世人的眼中，田家始终是田氏的娘家，是夏至兄妹几个的姥家。
　　其实夏至自己是不在意这些的，但夏三婶如此，她心里也领情。
　　小黑鱼儿知道夏至要去看大丫，就噘起嘴表明他不高兴了。“十六你看她去干啥？”小黑鱼儿可没那么多的心思。夏至和田家人完全没有往来，他才高兴呢。
　　“就去看看她，我想问她点儿事儿。”夏至和颜悦色地跟小黑鱼儿说话。
　　“哦。”听夏至说是问大丫事情，小黑鱼儿就不拦着她了，“那一会我跟你去。李夏也去。”
　　李夏在大兴庄这些日子，每天干什么，几乎都是小黑鱼儿给安排的。
　　“哎，咱一块去。”李夏听见了，痛快地答应了一声。
　　等着摊子上不太忙了，夏至就跟夏桥说了一声，然后和李夏、小黑鱼儿带着大青一起来找大丫。
　　到的了大丫的院门口，夏至站住看了一眼。这里似乎和过去没什么不同，可似乎又有什么不一样了。
　　富贵在守门，脸色很是警觉，等看到来的是夏至几个，他紧绷着的脸才略微缓和了下来。依旧是夏至带小黑鱼儿进去，李夏将大青带到旁边去等着。
　　进了二层院落，大丫和二丫就迎了出来。两姐妹请夏至和小黑鱼儿到上房。
　　这屋子里的变化比较大，好些的家具都被田老头和田王氏拉走了，屋子里显得比较空旷。
　　“刘胖子没再添置家具？”在炕沿上坐下，夏至就问大丫。当着大丫的面，夏至也是如此称呼刘掌柜。而夏至也注意到了，大丫和二丫姐妹现在都称呼刘胖子做老爷。
　　大丫当然不敢挑夏至对刘掌柜的称呼。她只是苦笑着摇了摇头。“没说要添置，反正也够用了不耽误啥事。”
　　“他没太为难你吧？”夏至问，一边仔细地打量了大丫两眼。除了容色有些憔悴，大丫倒是没什么异样。
　　“还能咋样，这事是我做的不对，人家要打要骂，那我都得忍着。”大丫又苦笑了一下。
　　“刘胖子打你了？”夏至忙问。
　　“没，没有。”大丫忙就摆手，“老爷是好人，他说了我，可没动手打我。”
　　“你的吃穿用度还跟过去一样？”夏至又问。
　　这句话可就问到点子上了。
　　“还是那些钱。”大丫脸色微红，“就是不给我，直接给了富贵嫂子。我吃啥用啥就跟他们说，正好不用我操心了。”
　　本来刘胖子安排了富贵一家三口在这，一方面是服侍大丫，另一方面也有看着大丫的意思。现在，这三口人的地位显然提高了不少。相应的，大丫在这个院子里的地位可就大不如前了。
　　说什么吃啥用啥跟服侍的人说就行，服侍的人手里拿着钱，还得了刘胖子的吩咐，对大丫能向以前那么顺服才怪了。
　　“零用钱也不给了，我姐衣裳都让我爷我奶给收走了，老爷也没说要给我姐再做两件……”二丫在旁边就絮絮地道，似乎很为大丫抱屈。
　　“别瞎说。”大丫就呵斥了二丫一句，然后又对夏至说，“反正也不是没衣裳穿，咋地都比以前在家里强。”
　　“你爷你奶这事，刘胖子还说了啥没有？”夏至又问。
　　“还能说啥，就让我以后别和他们来往了。”大丫慢吞吞地说道。
　　“那你咋想的？”夏至接着问。
　　“我咋想的都没用啊。”大丫又苦笑，“再说了，我也不是石头缝里蹦出来的。夏至我没跟你说过，我想我娘了。”
　　夏至暗自叹息。她略思索了一下，这才跟大丫说道：“刘胖子没说要搬走的事儿？”
　　“要搬走，他没说啊？”大丫吓了一跳，好一会才反应过来，夏至的意思，并不知得知了刘胖子有搬走的打算。“这住着也挺好。”
　　“我的意思，你们最好搬走，搬的越远越好。”夏至干脆明白说了。
　　大丫看着夏至，就多心了。“我知道，我在这，给你家脸上抹黑了。可我有啥办法，我也想好，可我就是这个命……”
　　“我不是那个意思。”夏至让大丫别急，“你自己想想，你爷你奶这次把家具都搬走了。他们以后就不会来找你要钱了吗？”
　　大丫睁大了眼睛，脸上都是无奈和惶急的神色。
　　“过去他们是咋对我家，咋搜刮我娘的，你应该也知道吧。你要是不搬的远远的，让他们找不着，你能得着消停？这次刘胖子是忍下了，那下次呢？”夏至看着大丫。
　　真当人人都跟夏秀才似的，可以容忍媳妇娘家无限制的搜刮？何况田家还不是人家刘胖子的正经亲戚，人家是花了真金白银买了大丫。
　　“我……”大丫虽然无奈，但显然也已经考虑过这件事了，“我都想过了。除了这次给我哥定媳妇，往后家里也没啥大的花销了。……老爷是个好人，心肠挺软的。等这件事过去了，慢慢的，我也能攒点儿钱，能贴补他们俩儿钱就贴补他们俩儿钱，多了没有。我……”
　　大丫抬起眼睛来，可怜巴巴地看着夏至：“我跟着老爷，也没个名分。我再连娘家的亲戚都没了，我在这世上，我还是啥人？”
　　夏至有些不可置信地看着大丫。
　　大丫割舍不掉亲情，而且心底里也接受贴补娘家这件事。但这样的大丫，是不是把田老头和田王氏想的太过简单了，还以后都没啥大的花销了！
　　“你爷你奶想从你这抠钱，肯定会找到由头的。你就想想我们家这些年是咋过来的。我们家日子应该过的不错吧，可我这些年就没一件像样的衣裳，我哥和我弟连私塾都念不起……”夏至给大丫举了自家的几个例子，意思是想让大丫看清楚，田老头和田王氏肯定不会只拿这一次钱，搬这一次东西就罢休的。
　　大丫抿着嘴，过了半晌才吭声：“夏至，我跟我姑不一样。姑父是秀才，能挣钱，跟我姑是明媒正娶的。我这……我拿不出钱来，我爷我奶，还有我娘都知道……”
　　“好吧。”夏至看了一眼大丫，知道自己再说什么都没用了。“那我可把丑话说在前头。下次你家里再来人，我不管闹的啥样，你们都不许去找我娘，不许再牵连我们夏家。”
　　大丫的眼睛里就闪过一丝了然的神色，她陪着笑跟夏至保证，说以后肯定不会再给夏至添麻烦了。
　　夏至明白，大丫认为她这完全是为了自家，想避免麻烦。
　　“但愿你以后别后悔。”夏至留下这句话，也没跟大丫、二丫客套，就带着小黑鱼儿离开了。
　　李夏正在带大青玩抛捡东西的游戏，看见夏至和小黑鱼儿出来了，他忙就迎了过来。
　　“大丫惹你生气啦？”李夏看出夏至脸上神色不好，忙就关切地问道。
　　“我一片好心，都让她当驴肝肺了。等着吧，有她后悔的时候。”夏至就气哼哼地说了一句。
　　“我就不让你来吧。偏你好心。以后别来看她了。”小黑鱼儿就说道。
　　李夏摸了一把小黑鱼儿的后脑勺，让他别火上浇油：“十六，为这些人这些事生气，不值当的。你心意尽到了，她肯听你的是她的造化。她不肯听，那是她命不好。十六，咱还是想想咱自己的事儿，别为这些人这些事白费神。”
　　“你说的对。”李夏一番劝说，让夏至的心情顿时好了不少。
　　“就是的。”小黑鱼儿在旁边也跟着附和，“十六，你以后也别操心他们家的事。我可烦他们了。”
　　“好。”夏至被小黑鱼儿这么坦白的话给逗笑了。
　　小黑鱼儿见夏至笑了，就兴兴头头地跟夏至商量，要吃什么好吃，又要去玩什么。“十六，我刚才看着有卖核桃的了。”小黑鱼儿在夏至身边蹦蹦跳跳的，然后又说，“螃蟹是不是能吃啦，要不咱再买点儿虾吧。十六，你上次做那个白灼虾特别好吃……”
　　“好，好，好！”夏至连说三个好字，就答应小黑鱼儿，先去买核桃，然后就去买虾。“螃蟹咱再等等，过几天螃蟹最肥的时候咱们再吃。”
　　“那行。”小黑鱼儿的愿望都被满足，高兴的大眼睛都眯了起来。
　　不过，这天晌午的时候，小黑鱼儿还是吃到了螃蟹，而且都是大个满黄的。李夏也爱吃螃蟹，所以李掌柜那儿早就寻了最好的给他预备下了。
　　又是虾又是蟹的，夏至、李夏和小黑鱼儿都吃的很满足。
　　夏老爷子也爱吃口香的，但他更好酒。他能就着一条螃蟹腿喝一顿饭的酒，但看着小儿子几个吃的香喷喷的样子，老爷子还是很高兴的。
　　“你们仨啊，都是属猫的。”夏老爷子还感慨了一句。
　　夏至和李夏都笑着没说话，小黑鱼儿却大声反驳，说自己是属龙的，所以才爱吃鱼虾。
　　夏老太太是孩子们吃的高兴，她就高兴，自己吃不吃的都无所谓。一顿饭，她就看着小黑鱼儿，让小黑鱼儿少吃螃蟹，怕他年纪小，受不了。
　　因为吃蟹的时候又喝了些黄酒，所以饭后大家就都歇了。夏至回到前院，还没迈进门槛，就听见屋子里田氏和孙王氏吵嚷的声音。
　　田氏的声音很尖锐泼辣：“她五婶，话可不是这么说的。大丫家里是个啥情况，当初大丫一来，我可就没瞒着你。你没跟刘掌柜的说，那是你的事儿。现在刘掌柜来抱怨你，你跟我说说，我也就听了。可你要抱怨我，那你可抱怨不着……”
　　“嫂子，你是说定大丫要钱，可你没说人家花了钱了，你家还上人家去搬家具的。人家买卖人，天天跟人打交道，最重要是一张脸，你这不直接打人家脸吗……”孙王氏似乎也有些急。
　　“啥我家人啊，老夏家人去他家搬东西了？我可是老夏家的媳妇。我又没去打谁的脸！”田氏一点儿也不让孙王氏。
　　“嫂子，你这……你这也太不讲理了……”
　　“啥道理，我刚才都跟你说明白了。你赶紧回去吧，一会夏至他们就回来了。夏至可没我脾气这么好！”


第256章 西瓜
　　这么说着话，田氏已经半赶半送地将孙王氏从屋子里撵了出来。孙王氏似乎很不甘心，还想回头跟田氏说些什么，不过等她看到夏至，立刻就什么都不想说了。
　　“十六回来啦？”孙王氏满脸陪笑地跟夏至打招呼，还朝夏至的身后张望了一眼。
　　夏至的背后跟着夏桥和小树儿，但只有夏至一个，孙王氏已经不敢久留了。她跟夏至打了一声招呼，忙忙地就走了。
　　田氏就有些得意：“多亏你回来了，要不我还赶不走她。跟我抱怨半天了，没完没了的，听的头疼！”
　　“她跟你抱怨啥？你们俩不是挺好的吗？”夏至漫不经心地说了一句。
　　“嘿。”田氏嘿笑了一声，也不顾夏至想要回西屋歇息，就将夏至拉到东屋，巴拉巴拉地跟夏至絮叨起来。
　　原来孙王氏上午很早就过来找田氏了。
　　“说是刘掌柜的找了她，把她好一顿埋怨，怪她没时候清楚，哄着他买了大丫。还是杀要是知道大丫娘家是那样的人，他说啥都不买大丫。她就怪上我了，说我瞒着她，没和她说明白。”
　　“我咋没跟她说明白。”田氏的声音越来越高，似乎还想让隔壁的孙王氏听见似的。“大丫刚来，我就把事都跟她说了，一点儿都没瞒着她。她还说啥就知道定大丫要花钱，不知道定完了，大丫的爷奶还来抄家！”
　　“我可没瞒着她，她瞒着刘掌柜的，那也是为了她自己。她答应把兰子给刘掌柜，结果让人给骂了，她不敢兰子，大丫还算给她解了围。这事儿她也没白干，两根银簪子，那也值几两银子，要不凭啥就给她了……”
　　听田氏这个口风，似乎对簪子的事情耿耿于怀。
　　说完了跟孙王氏吵架的事，田氏又略微压低了声音跟夏至说道：“当我不知道她为啥来呢？她不就是想跟我抱屈，想从我这再拿点儿好处。呸，她也不看看我是谁！”
　　“行，我知道了，娘你厉害，行了吧。”夏至没什么兴趣地敷衍着。
　　“你这孩子！”田氏本来是兴兴头头跟夏至八卦的，夏至没兴趣，她也觉得没意思了。“我看你对谁都挺好，就是对我一点儿好脸都没有。我不是你娘，我是你仇人！”
　　“娘，我累了。”夏至站起身。
　　“等等。”田氏忙叫住夏至，“你赶集碰上大丫二丫了没，你姥那头有啥信儿没，你大宝哥这媳妇到底定的啥样了。”
　　不论是大丫还是田氏，都挺关心娘家的事儿。
　　“我看见她俩了。她俩也没听见啥信儿。”夏至答了话，就回西屋了。
　　田氏就微微皱了眉头：“咋一点儿信儿都没有？别是又出啥岔子了吧。”田氏的心情比较复杂，然而却又无人诉说。田老头和田王氏找上大丫，却没找她，这让她松了一口气的同时，竟也有些失落。
　　往后靠山屯儿再有什么信儿，恐怕不会捎到她这来了，而是直接捎给大丫，然后才能轮到她。
　　夏至舒舒服服地睡了个午觉，醒过来的时候，就听见小黑鱼儿在院子里的说话声了。夏至慢慢地坐起来，心中暗笑。小黑鱼儿这个小家伙，真是天生的精力充沛。
　　等夏至到前院来的时候，就看见李夏、小黑鱼儿、孙兰儿、夏桥和小树儿都在井台旁边坐着。孙兰儿的面前一个大木盆，她正将洗好的衣裳拧干了，搭到晾衣绳上晾晒。
　　夏至立刻就认出了那是自己午睡前刚脱下的衣裳。
　　孙兰儿在家里的日子宽松了，有空就会过来自己找活干，恨不得什么都不让夏至做。
　　看到夏至出来了，大家都笑着招呼她。
　　“十六，你睡醒了没有？”小黑鱼儿笑嘻嘻地过来拉她的手，“咱下地玩去不？”
　　“好啊。”夏至一边应着，一边问夏桥，“哥，咱娘呢？”
　　“……上老杜家去了。”夏桥回答道。
　　现在田氏跟孙王氏闹掰了，整个大兴庄她的朋友也就剩下老杜家媳妇一个人了。夏至估计田氏是找老杜家媳妇去吐槽了。
　　小黑鱼儿一个劲儿在旁边催着，李夏也笑眯眯地瞧着她。夏至就洗了把脸，戴上草帽，又随手拎了个篮子，跟李夏、小黑鱼儿下地。大青也乐颠颠地跟着来了。
　　“老叔，咱这是上哪儿啊？”走到田间，夏至就发现小黑鱼儿心里似乎是想好了目的地的样子。
　　“嘿嘿。”小黑鱼儿鬼鬼地一笑，他往两边看了一眼，见左右都没人，这才跟夏至说，“十六，咱去偷老黑家的西瓜吃。”
　　夏至顿悟，怪不得小黑鱼儿这么迫不及待，原来是想吃西瓜了。
　　这件事，李夏事先知道吗？
　　夏至看向李夏。
　　李夏笑眯眯的样子，很是腹黑。
　　李夏肯定是事先知道了。
　　既然是偷西瓜，那自然就得有个偷的样子。小黑鱼儿是个老手，他带着夏至和李夏专挑没人的小路走，熟门熟路地就将两人带到了一大片瓜田旁边。
　　大青似乎也走熟了这条路，并且明白小主人到这里是做什么来的。这条狗他到了瓜田旁边，就一声不吭了。
　　到了瓜田旁边，小黑鱼儿就让李夏和夏至蹲下，嫌弃他俩个子高，目标大，从很远的地方就能看见他俩了。
　　夏至囧囧有神，她看了李夏一眼，李夏倒是很自在的样子。两人交换了一个眼色，就按照小黑鱼儿的指使在地头的草丛里蹲下来。
　　大青不用嘱咐，就乖乖地趴在夏至身边。
　　“十六，李夏，你俩在这等着，我去挑瓜。”小黑鱼儿低声嘱咐了一句，就仿佛是游进大海的小鱼儿一般，滑溜溜地溜进了瓜田里。
　　“老叔最会挑瓜了。”夏至小声跟李夏说。
　　“嗯，老叔跟我说了。”李夏点头。
　　“老叔说要偷瓜，你就不劝着点儿啊？”夏至埋怨李夏。
　　“我看老叔这不是第一次。那既然咱爷咱奶都不说啥，那肯定是没啥事儿。”李夏笑眯眯地说。
　　“你倒是想的挺明白的。”夏至白了李夏一眼，趁着小黑鱼儿挑瓜的空档，就跟李夏科普起老黑和他的瓜田来。
　　老黑也姓夏，但跟夏至家并不是同族。他在大兴庄算是一个比较特殊的存在。老黑孤身一个人，有个儿子，却不在北镇府，据说是在南边某个地方当差，家也安在了那边，过的挺好。
　　“隔几个月就给老黑捎钱。还说让老黑跟他一块过去，老黑就去过一回，待了不到一个月就回来了，之后说啥都不去，就一个人过日子。”
　　老黑身子骨硬朗，不愁吃喝，他也不种庄稼，每年就种上这两三亩地的西瓜。
　　这个季节，老黑已经卖了一茬的西瓜了。
　　“咱是不是赶集的时候碰见过他？”李夏问。
　　“对。”夏至点头，“他不缺钱，卖西瓜也就是图有个事儿做。卖不卖的掉的，都没啥。不过他的西瓜很好卖就是了。”
　　老黑的瓜田是上等的沙地，他选的还是良种，从育苗到栽秧都非常精心，所以种出来的西瓜不仅个头大，而且还子少味甜。
　　“每到西瓜下来的时候，他就不在家里住了，就在这搭个窝棚，看着西瓜，防着人偷。”夏至往不远处的地当间指了指，那里确实有个简单的窝棚，跟陈家老爷子在山里搭的那个差不多，就是离地不高。
　　听到这，李夏立刻就警觉起来，一双眼睛朝那个窝棚直看。
　　“别担心，今天老黑赶集卖瓜去来着。他每回卖瓜回来都得喝点儿酒，然后酒量还浅，不睡上俩时辰都不带醒的。”
　　小黑鱼儿正是掌握了老黑的这个习性，才敢这个时候带着他们来偷瓜。
　　“这样，也有些太冒险了。”李夏还在朝窝棚的方向看，似乎在琢磨着一会真被老黑发现了，他该怎么办。
　　“哈！”夏至低笑，“这也是偷瓜的乐趣啊。”
　　这次，换李夏囧囧有神了。
　　“你不也说了吗，我爷我奶肯定知道，却没拦着，肯定有缘故。别看老黑看瓜看的挺严，要真是村里的小孩来偷个瓜，他也不能咋样。我们不来，他还得往我家送瓜呢。老叔就爱这个调调儿……”
　　“嗷，我明白啦。”李夏依旧是囧的。
　　夏至就笑：“李夏你放心吧。别人或许有事，老叔肯定没事。老黑看见他，也会装没看见。老黑特别稀罕我老叔。”
　　“那老叔知道吗？”李夏就问。
　　“当然不知道啊。”夏至忙又嘱咐李夏，“你可不许告诉老叔。不然以后老叔就少个乐趣了。”
　　“明白，我肯定不说。”李夏很上道地承诺。
　　这是工夫，小黑鱼儿已经头顶着瓜叶，抱着只大西瓜溜了回来。
　　“真是踏雪无痕，落地无声，草上飞、水上漂……”李夏嘀嘀咕咕地念叨着。
　　“别瞎念叨。”夏至拐了李夏一下。
　　李夏立刻就闭嘴了。
　　小黑鱼儿脸蛋红红的，不知道是晒的还是高兴的。他抱着西瓜蹲到夏至和李夏跟前，笑的见牙不见眼的。
　　“老黑地里最好的西瓜，西瓜王！”小黑鱼儿炫耀着。
　　李夏和夏至都露出了赞叹的表情。
　　小黑鱼儿很满意，这才将西瓜交给李夏：“李夏，把瓜开了。”
　　李夏没想到小黑鱼儿偷瓜竟然还安排了这个任务给他。不过看看小黑鱼儿，再看看夏至，这个活也就得他来干。
　　李夏一手揽着西瓜，另一只手立起成掌刀。就在夏至和小黑鱼儿都睁大眼睛，打算看李夏怎么徒手开瓜的时候，李夏却将那只手伸进了怀里，然后取出一把镶嵌宝石的小匕首来。
　　“多亏我东西带的全。”李夏笑嘻嘻地用刀将西瓜开了，“哈，沙瓤的！”
　　“那肯定的。”小黑鱼儿挺着小胸脯，很是骄傲的样子。
　　地上铺了叶子，李夏利落地将西瓜切成几块。然后三个人就一人捧了一块，乐呵呵地吃了起来。小黑鱼儿还给了大青一块。
　　大青是条会吃西瓜的狗，他还会吐子。
　　李夏叹为观止。
　　“我们这好吧，每天都有惊喜。”夏至看了一眼李夏的呆样，低声笑着说。
　　“嗯、嗯。”李夏点头，也没说话，因为就顾着啃西瓜了。“老叔挑的西瓜真好吃。”
　　“李夏你爱吃，一会我再挑一个去。”小黑鱼儿立刻就说道，“我都看好了，还有个大个儿的，肯定也是沙瓤。”
　　瓜田的地头，其实离着大兴庄往临水镇的路上并不远了。
　　夏至先是听到马车声，然后马车似乎停了下来。不一会的工夫，就见一个华服少年穿过高草丛走了过来。
　　那少年看到了夏至三个人，立刻就愣在了那里。
　　“田括/甜瓜？”李夏和夏至也认出了来人，竟然是李夏的表哥田括。
　　田括抬起手，就要喊李夏。
　　李夏反应很快，他朝瓜地里窝棚的方向扫了一眼，立刻就对田括做了个噤声的手势。
　　这表兄弟俩自小是一起长大的，彼此之间很有些默契，不用说话，一个手势就能明白彼此的意思了。田括虽然不明所以，但看见李夏小心翼翼的样子，立刻就不说话了。他还猫着腰，小步地跑了过来。
　　看到田括这个动作，夏至就明白了一些事。
　　这哥两个应该也是没少淘气过。
　　“凤凰，干啥呢你这是，哈，我就猜到了，你肯定是来找十六了……”一见面，田括似乎有很多的话要跟李夏说。不过他很上道地放低了声音。
　　“小点儿声。”即便如此，李夏还是提醒了田括一句，他也没回答田括的话，而是问田括，“你咋来了？就你一个人来的？”
　　“你这一到乡下，都快俩月了吧，也不知道回去。冰冰要来，让我给劝住了。我说我替她来看看你，看看你到底在干啥，没啥事就把你带回去……”
　　听说田括是一个人来的，李夏顿时松了一口气。
　　小黑鱼儿的大眼睛却眯了眯，然后还扫了田括一眼。小黑鱼儿的眼睛黑亮亮的，田括没大在意，夏至却是抿了抿嘴，不过她啥话都没说。


第257章 田括
　　田括正在埋怨李夏：“……我去大相国寺找你，主持被你买通了是吧，还说什么你出游去了。问你去哪儿了，他却一问三不知。我又去找了李掌柜，结果李掌柜也一样的说辞。他还说你得两三天才能回来，让我不要等。有什么话他会带给你。老李是越来越滑头了……”
　　这么说着，田括还露出一个意味深长的笑容来。
　　“我还不了解你，在大佛寺我就看出不对了。你那屋子，根本就没住过吧。我诈了老李几句，他可是滴水不漏啊。不过此地无银三百两，他越是滴水不漏，我就越不相信他。我这么一琢磨，你到这来，不在大佛寺，不在老李呢，还能在哪儿……”
　　“哈哈！”田括就朝夏至看了一眼。
　　夏至继续啃西瓜，还又给了大青一块，没搭理田括。
　　田括不以为意：“我一想，这临水镇附近还有谁，除了十六，就没有别人了。”
　　“所以你就马不停蹄地上这来了是吗？”李夏问，态度淡淡的，很是镇定，一点儿也没有谎言被拆穿之后的尴尬或者不安。
　　“是啊。我来的快吧。”田括就笑。
　　李夏深深地看了田括一眼。
　　田括立刻给了只有李夏能够意会的眼神。
　　他急匆匆地从镇上来，走到半路上突然内急，没办法只好下车来解决。他一个贵公子，又特别体面特别注重面子和形象的一个人，就不好意思在路边解决，总想走远一些。结果，就走到了瓜田地头，意外地看到了李夏和夏至、小黑鱼儿在一起。
　　因为事出意外，田括暂时就把内急这件事给忘记了。
　　现在他是想起来了，然后感觉似乎……越发的急了。
　　有夏至在场，田括就不好意思说，只给李夏使眼色，想让李夏替他解围。可李夏也不知道是怎么想的，愣是没理这个茬，只追问田括是怎么来的，他娘说了什么，冰儿表妹说了什么。
　　夏至听了一会就听明白了，李夏似乎是担心她娘和冰儿回来临水镇。
　　“田括，吃西瓜不，又大又甜的。”小黑鱼儿突然对田括说道。
　　田括虽然内急，但是大热的天赶路，听到西瓜和又大又甜这几个字，他的唾液就开始分泌了。他也看到了李夏正在吃西瓜，红红的沙瓤，汁水丰富而甜美。
　　田括下意识地就点了头，想着一会解决完内急，再吃上两块沙瓤西瓜，在这种天气中，也是件很美妙的事了。
　　可是小黑鱼儿却拿起最后一块西瓜，三两口就给啃完了，只剩下一块瓜皮，干干净净的。
　　所谓物似主人型，要不大青怎么那么会吃西瓜呢！
　　田括张了张嘴，不知道该说啥好了。
　　“你跟我来。”小黑鱼儿就招呼田括，说要带他去地里挑瓜。
　　田括可无论如何也想不到这并不是夏至家的瓜田，他还没亲自到地里挑过西瓜呢。再看看李夏笑眯眯的样子，田括心里就琢磨，怪不得李夏这么乐不思蜀的。这乡下地方不仅有小美人，还有很多有趣好玩的事儿啊。
　　田括就朝李夏笑了笑，然后就跟着小黑鱼儿往瓜田里走。
　　小黑鱼儿走进瓜田，背对着田括朝夏至和李夏使了个眼色。
　　“老叔啥意思？”李夏看着小黑鱼儿和田括，小声问夏至。
　　夏至嘿嘿一笑，看着田括背冲着他们，就把夏至一拉，溜进了高草丛中。看好了退路之后，夏至就拉着李夏不再动，眯着眼睛看瓜田里的动静。
　　小黑鱼儿偷偷地朝他们这边看了一眼，看到他们已经没在原地了，小黑鱼儿就笑了一下。然后，小黑鱼儿就摘了个大西瓜，举起来，啪叽一声摔田括面前了。
　　“偷瓜了，有人偷瓜啦！”小黑鱼儿一边喊，一边仿佛游鱼一般溜出瓜田，很快就跟夏至和李夏汇合了。
　　田括还没反应过来是怎么回事呢，窝棚里就有了动静。
　　夏至在溜走之前看到的最后一眼，就是老黑手里拿着条长枪出来，凶神恶煞地逼住了田括。
　　夏至他们并没有被老黑发现，不过他们还是等到绝对安全的地方，才放慢了脚步。小黑鱼儿已经咯咯咯咯地忍不住在笑了。
　　李夏的眼神有些无奈，又有些纵容。除此之外，应该还有那么一点点儿的愉悦。
　　这一点点儿愉悦的情绪，是逃不过夏至的眼睛的。
　　能够黑一下田括，李夏应该也是喜闻乐见的。
　　不过，李夏还是问了一句：“不会出啥事儿吧？”
　　“没事儿，田括那么大的人，就是让老黑打两下，也没事儿。”小黑鱼儿一副毫不在乎的样子。
　　李夏的嘴角就抽了抽，眼神落在夏至的身上。
　　“应该没事，老黑也就吓唬吓唬他。”夏至就说。在她看来，田括虽然样子纨绔了些，但心思并不坏，也没有仗势欺人的习惯。
　　老黑不会真拿这样的田括怎么样的。如果田括是个坏家伙，跟老黑来横的，那才可能倒霉挨打。
　　“哦，十六你这么说我就放心了。田括他没别的优点，心肠还算不错，从不欺负人。”李夏就说道。
　　“我看他也不咋样。”小黑鱼儿不满地说道。
　　夏至就偷偷地朝李夏使了个眼色。小黑鱼儿和田括之间没有过节，虽然不如跟李夏亲密，但也算过得去。
　　今天小黑鱼儿突然戏弄田括，大概还是田括那句要带李夏回去的话得罪小黑鱼儿了。
　　“老叔舍不得你呢。”夏至低声地说道。
　　“那十六你舍不舍得我？”这句话于李夏，几乎是脱口而出。话说出口之后，李夏才感觉有些失言。他太心急了。
　　不过话既然已经说出来了，收回去自然不可能。
　　所以李夏就笑嘻嘻的，若无其事地等夏至的答案。
　　“嗯……”夏至竟然认真地考虑起来了，“别说，李夏，你在这待习惯了。你要是回去，别说老叔舍不得了，我都得不习惯。”
　　不习惯，而不是舍不得。
　　这并不是李夏期盼的答案。李夏的眼神微微一暗，不过随即又是阳光灿烂了。夏至毕竟是个小姑娘啊，舍不得这种话怎么好说出口。
　　夏至已经习惯了他在身边，这难道不是个好现象吗？
　　夏至才十二岁，目前来说，这样已经很好了。有了这样的基础，还愁大事不成吗？
　　“我也舍不得老叔，舍不得你。”李夏就坦白多了，“我舍不得走。田括来了其实没啥事，我跟他说说，他回去还得帮我说话，要是我娘来了，那才难缠呢。”
　　“那要是你的冰儿表妹来呢？”夏至问。
　　“这我还得感谢田括，多亏他把冰儿给拦住了。要是她来，更烦。”李夏做出非常烦恼的样子，显然不是装的，是真的很烦恼。
　　他们说了一会话，李夏才跟夏至和小黑鱼儿商量。
　　“咱是就这么回家，还是去救田括？”
　　“你要救田括吗？”小黑鱼儿就问李夏，一双大眼睛紧紧地盯着李夏。
　　夏至转过头去偷笑。小黑鱼儿可是眼睛里不揉沙子的。
　　“救他干啥？随便他咋样吧！其实我挺烦他的。谁让他没事跑这来，还想把我带回去。”李夏就说道，一副田括的死活不关他事的模样。
　　小黑鱼儿满意了。
　　“还是回去看看吧。”夏至就提议，“甜瓜细密嫩肉的，我看他也没经过啥事。老黑样子挺吓人，别说动手了，就吓唬他一下，我担心甜瓜都受不了。”
　　因为是夏至的提议，小黑鱼儿就没说啥。
　　三个人带着大青顺原路返回，离着瓜田还有老远的，就听见田括抱屈、求饶的声音。夏至停下来听了一会。
　　田括只说他路过，口渴了想吃瓜。吃了瓜他会给钱，一个字也没提李夏，更没提小黑鱼儿冤他。
　　小黑鱼儿抱着胳膊，轻轻地哼了一声。然而小家伙脚下却加快了步伐。
　　小黑鱼儿的脾气夏至最清楚了，田括这种一人做事一人当的举动正对了小黑鱼儿的脾气。
　　走到瓜田的低头，夏至看清楚面前的情景，就有些忍俊不禁。田括贵公子气象全无，正可怜巴巴地蹲在地上。而老黑手里还拿着长枪，凶神恶煞一般地站在田括的面前，似乎下一刻就要将枪扎在田括的身上了。
　　说老黑是凶神恶煞，那可一点儿都没冤枉他。
　　老黑天生了一张恶人脸。雪上加霜的是，他年轻的时候当兵打过仗，在战场上受过伤，脸上有一道从额头到嘴角的伤疤。这道伤疤让他几乎有些地狱中恶鬼的模样了。
　　也正因为这样，虽然老黑瓜田里的很好吃，但附近村子里的孩子们还是很少有敢到他这里淘气、偷瓜的。
　　当然了，小黑鱼儿是个例外。
　　小黑鱼儿不怕老黑。
　　老黑在大兴庄有止儿夜啼的名声，很多小孩子哭闹或者不听话的时候都被家里长辈拿老黑吓唬过。从来没有小孩子肯亲近老黑。至于老黑为什么特别稀罕小黑鱼儿，这件事就比较有渊源了。
　　夏至还是听夏老太太说的。小黑鱼儿刚生下来，老黑也来夏家给送礼下奶。他那个时候就一个人生活了，村子里一般的大事小情他都不随礼，可小黑鱼儿下生，他偏偏就来了。
　　夏老爷子和夏老太太都挺高兴的，然后夏老爷子还让老黑看了小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿那个时候正醒着。他看到了老黑，可他没被吓哭，他还往老黑的脸上抓了一把。当时大家伙就都惊呆了，都说小黑鱼儿往后一定有大出息，不凭别的，就凭这个胆子大，这孩子就比一般人出息。
　　老黑极丑极凶，而田括却是夏至在这里见过的最美貌的少年。这两个人在一起反差之强烈，真是一时让人难以用言语来表达了。
　　这个时候，老黑和田括也看见夏至几个来了。
　　田括就像是看到了救星似的。他不喊李夏，不喊小黑鱼儿，单单就喊夏至。“十六，快来救我。”
　　夏至忍不住就笑，但还是走上前去。
　　“老黑叔，这是咋地啦？”夏至问老黑。
　　老黑的年纪不小了，但是他管夏老爷子叫叔。这么论下来，夏至其实应该称呼他一声伯伯，但却一直习惯地称呼他为老黑叔。村子里有一半的人都这么称呼老黑。
　　“十六，你认得他？”老黑问夏至。他声音低沉，跟他的外貌十分匹配。这个样貌，这个声音，白天或许还没大事。可如果夜里头突然看见，胆小的一般都受不了。
　　“嗯，他是府城我爹书院的。老黑叔，他吃了你的瓜呀，让他付钱，给你赔礼啦。”夏至就说，一点儿都没偏向田括的意思。
　　不过听说夏至认识田括，而且田括还是府城书院的，老黑的态度就缓和了不少。
　　“吃个瓜没啥，还认识你。他不该糟践东西！”老黑瓮声瓮气地说。
　　大家的目光就都落在那个被摔碎的西瓜上头。原来老黑特别生气是因为这个。
　　“老黑叔，田括他应该不是故意的。我知道他，别看他长的不咋样，他不是糟践东西的人。老黑叔，让他多陪你钱。”夏至就说。
　　夏至说到田括长的不咋样的时候，田括和李夏都深深地看了他一眼，尤其田括，他的脸上还露出了颇为受伤的表情。
　　但是老黑和小黑鱼儿对这句话都没反应，仿佛他们也很认同夏至的这句话，田括在他们的眼睛里，那相貌真是不咋样。
　　田括自小就被称为小金童了。第一次见到他的人，不论男女，多多少少都会露出些惊艳来。乡下人不善于掩饰自己的情绪，应该更是如此。所以小黑鱼儿和老黑这种态度，只能说明他们是真心实意地觉得他长的不好。
　　田括把头低下，不说话了。
　　老黑看了看夏至。刚才田括也说不是故意摔的西瓜，但是他没信。可夏至这么说了，老黑的反应就不一样。
　　不过老黑还是没说要放过田括的话。
　　“老黑叔，他大老远来的，细皮嫩肉地到咱这乡下地方，也挺不容易。老黑叔，改天请你到家跟我爷喝酒啊。”夏至也不说让田括赔西瓜钱的事儿了。
　　“得了，人你领走吧。”老黑就答应道。


第258章 兄弟
　　不等夏至去拉田括，田括已经如蒙大赦，从地上窜起来，就躲到李夏和夏至身后了，动作非常利落，完全没有刚才蹲在地上的颓丧样。
　　老黑没再看田括，他开始跟小黑鱼儿说话：“小龙，给你爹你娘挑俩西瓜回去。”如果是熟悉老黑的人，就知道他现在这个样子，是非常的和颜悦色了。
　　小黑鱼儿却似乎不太领情：“不要啦，我们走。”
　　老黑的样子就很失落。
　　夏至偷笑，她悄悄拦住要走的小黑鱼儿。“老黑叔，正好家里来客人了，那我们就挑俩西瓜走啦。”
　　“挑，挑，挑大的，挑好的。要不我也要往你家里送。”老黑立刻就说道，还裂开嘴笑了笑。不过他的笑容也很可怕就是了。
　　夏至和小黑鱼儿是看习惯了，没啥反应。李夏也很镇定，只有田括，他从李夏背后探出头来看了一眼，立刻又吓的缩回头去。
　　夏至就让小黑鱼儿去挑西瓜。
　　夏至发话了，小黑鱼儿也不扭着，就跑进田里去挑西瓜了。老黑似乎生怕小黑鱼儿摔着，忙也跟了过去，还告诉小黑鱼儿说他窝棚旁边又大西瓜。
　　小黑鱼儿就到老黑的窝棚旁边，果然挑了两个大西瓜。小黑鱼儿当然抱不过来，李夏很有眼力劲儿，就拉着不情不愿的田括过去，一人抱了一个西瓜出来。
　　“老黑叔多谢啦。我爷总念叨你，你有空上我家来。”夏至挥手跟老黑道别，然后他们没有从原路返回，而是按照田括不太靠谱的指引出来到了大兴庄往临水镇的路上。
　　田括的马车就等在那里，因为田括去了半天没回来，车夫都有些慌了。
　　大家就都上了车。田括的马车很宽敞舒适，小黑鱼儿往李夏怀里一坐，一点儿都不挤。
　　田括还是一副心有余悸的样子：“唉呀妈呀，可吓死我了。大白天的，我还当看见恶鬼了。”这么说完了，他又说，“这也就是我了，要是换个人，不知道吓成啥样呢。”
　　夏至暗笑，心想田括恢复的倒是快，这会工夫就开始自我吹嘘了。
　　“老黑就是长的吓人，其实人不坏。你看他就数落你，也没真打你不是。”夏至就将老黑的事跟田括大概说了一遍。
　　田括哪里听过这些，顿时就觉得挺有意思。
　　一路往夏家来，田括也没提小黑鱼儿冤他的事。他只是上下打量李夏：“李夏，你刚才跑的可挺快啊。以前你可没这个身手。你告诉我，你这些天都干啥了？”
　　这说的是李夏刚才开溜的事了。
　　李夏就笑，心里说要是他刚来大兴庄那会，也跑不了这么利索。这些天他跟着小黑鱼儿、夏至到处跑，上山下河的，身手是比以前利落多了。
　　“你要是待长了，就知道了。”李夏笑呵呵的告诉田括。
　　这等于是什么都没告诉他啊。田括打量李夏，觉得李夏似乎又长高了一些，也壮实了，而且李夏的脸色非常好，一双眼睛里满是快活。
　　都不用仔细问了，田括就知道，李夏这些日子一定过的非常开心。
　　“你就好了。我也考过了秀才，可还是被禁在家里，哪有你自在。”田括跟李夏抱怨，语气略有点儿酸。
　　李夏得意地笑了笑，然后又颇有深意地看了田括一眼，什么都没说。田括嘿嘿一笑，也就转了话题。
　　到了夏家，已经将近傍晚了。
　　他们还带回了客人，不仅是李夏的表哥，同时也是府城文山书院的学生，新晋的秀才相公，夏老爷子又惊又喜，忙就让夏老太太赶紧张罗饭菜。
　　李夏在这里，他们已经吃的相当不错了，又新来了一个田括，这饭菜自然要更丰盛一些。夏老太太啥都没说，提溜着菜刀就去杀鸡了。
　　夏老爷子请田括在炕上坐了，陪着田括说话。夏至一直觉得田括性子比李夏浮，不过在夏老爷子面前，田括可一点儿浮的意思都没表现出来。
　　夏至观察了一会，又回想了一下，发现这还是她第一次看到田括如何正经地应对长辈。
　　田括也跟着李夏喊夏老爷子和夏老太太做大爷大奶。
　　听田括和夏老爷子说话，夏至知道田括也是个聪明人。其实这一点她早就发现了，比如刚才在老黑瓜田里的事儿，如果田括真的浮，就不会那么处理了。
　　说到自己的来意，田括就告诉夏老爷子，是因为李夏来的日子长了，所以他受李山长和夫人之托，来看看李夏。
　　“我自己也想看看他，毕竟好长时间没见面了。”田括还告诉夏老爷子，他和李夏自小就是一起长大的。“凤凰他在这给你老添麻烦了。”这是拿出表哥的架子来说话了。
　　李夏就瞄了田括一眼。
　　田括嘿嘿一笑，很是得意。李夏总不能在这种情况下下他的面子。他和李夏同岁，生日只比李夏大了几天。但是大一天，哪怕是大一个时辰，那也是大。他是哥，李夏是弟，虽然两个人平时没大没小的，正经跟人说话，谁是兄谁是弟还是要分清楚的。
　　其实田括也没必要在夏老爷子分的那么清楚，他当然是故意这么做的。
　　李夏也知道田括的小心思，偏偏还没办法反驳他。不过想想方才田括在瓜田吃瘪的样子，李夏的心气儿也就平了。
　　“大爷，我们刚才路过老黑叔的瓜田了。”李夏就跟夏老爷子说道。
　　这个时候，夏至已经把西瓜拿去洗干净，要在井里捌一会再拿上来吃味道更甜美。
　　说到老黑的瓜田了，田括就瞄了李夏一眼，然后也不每句话都自称是李夏的表哥了。
　　因为家里又来了客人，夏老太太又是杀鸡又是摘菜的忙不过来，夏三叔主动带着腊月过来帮忙。田氏不知从哪里听说后院来客人了，竟然也慢慢地走了过来。
　　田氏没进东屋，就在堂屋里跟夏老太太说话，问明白了田括的来历，她还帮着夏老太太摘菜做饭。不过等放桌子吃饭的时候，田氏就回去了。
　　夏老太太很是纳罕，一有机会和夏至单独说话，就将自己的感受说了。
　　田氏这样的转变，肯定是有缘故的。
　　夏至就回想起田氏跟孙王氏拌嘴，自称是夏家媳妇的事儿来。田氏一定是发觉她已经不可能再贴补娘家，而她在娘家的地位，也因为大丫而发生了变化。她是要在夏家生活一辈子的，如果没了夏家媳妇这个身份，她根本就什么都不是。至于她的娘家，恐怕只会想着是否还能把她卖上一道，能不能卖出钱来。
　　而她劝田氏的那些话，田氏应该也听进去了。
　　“我估计我娘是慢慢地想明白了。”夏至告诉夏老太太，让她不必惊讶，“奶，往后她要来帮你干活，你就让她干。她反正也没啥事儿。”
　　“哎，哎。”夏老太太忍不住笑。其实只要田氏不折腾，不闹事，夏老太太就很满意了。
　　招待田括的饭菜很丰盛，最硬的一道菜自然是小鸡炖蘑菇。夏至还亲自做了鱼香茄子煲，虎皮尖椒，和夫妻肺片。前者是香甜口，后两道菜则都是辣味儿。
　　夏至种了很多的辣椒，这东西一茬一茬地长，不可能都的留着取籽。李夏在这住的这阵子，夏至经常会摘些辣椒来做菜。
　　这种夏秀才带回来供观赏的植物，在夏老爷子和夏老太太看来，是跟看枣儿类似的，他们没有想到，这看椒竟然还能吃，而且还挺好吃。
　　至于李夏，他本来就能吃辣，所以对辣椒的接受度就非常高。
　　田括不愧跟李夏是自小一起长大的表兄弟，口味和李夏非常接近。这几道于他来说的新菜，也让他吃的非常满意。
　　吃过了饭，在东屋唠了一会嗑，田括就跟李夏回西屋了。
　　“我算是完全明白你为啥来了就不愿意回去了。”田括笑眯眯地看着李夏。
　　“你要是能待，你也待两天再回去。”李夏就说。
　　“那你不跟我一起回去？”田括问。
　　“这还用问吗。”李夏瞅一眼田括，“我过些日子再回去。”
　　“我姑可想你了，还有冰儿……”
　　“哥，我娘还有冰儿那，就全都靠你了。”李夏朝田括抱拳，还叫了一声哥。
　　田括立刻笑的见牙不见眼：“你这小子，叫我哥总没好事儿。”
　　“嘿，这俩位，也就哥你能哄住。能者多劳啊！”李夏笑着说道。
　　“那你再叫我两声哥听听……”田括就道，还伸着脖子往李夏跟前儿凑，似乎是想听的更真切一些。
　　“你可别占便宜没够啊。”李夏推开田括，“你没忘记这是谁的地盘吧。这可是十六和老叔的地盘，老黑叔不听别人的，就听他俩的话！”
　　老黑本来是止小儿哭闹的，现在竟然被李夏拿出来吓唬田括了。
　　别说，这一句话对田括还真有作用。
　　“我还说了，我也没得罪咱老叔啊，干啥一见面就给我个下马威。后来我才明白，嘿嘿，他肯定是听见我说要你跟我回去，生气啦！”
　　这事儿田括明白过来的还不算晚，吃晚饭的时候，他就处处哄着、巴结着小黑鱼儿了，而且也只说是来看李夏的，不再说要带李夏走的事儿。
　　小黑鱼儿是个很大度的孩子，只要田括不撺掇李夏离开，他就原谅田括了。
　　“你明白就好。”李夏笑。
　　“黑了我的是老叔，救了我的是十六，这是他俩的地盘，我明白，我也服了。”田括故意有些夸张地道。然后，他还跟李夏商量，“你说我在这多待两天行不行？”
　　田括要多待，夏家人自然是欢迎的。但是李夏并不希望如此。
　　田括迟迟不回去，府城那边肯定还会来人。府城再来人，可就没有田括这么好打发了。
　　李夏正想着要怎么劝田括早点儿回去，小黑鱼儿就从外面跑了进来。“李夏，吃西瓜不？”
　　“吃。”李夏立刻回答，然后就拉了田括出来。
　　夏至一大家子都在当院里坐着，他们面前摆了一张桌子，桌子上放了刚刚切好的西瓜，还摆了两盘子干果和小点心。
　　初秋的天气，虽然白天已经没有夏天那么悠长了，但现在天还没大黑，漫天的星斗却都已经亮闪闪地挂在天上。所以院子里不用点灯，大家都活动自如。
　　李夏和田括过来，就找了椅子坐下来。夏至用托了西瓜送给他们。
　　“十六，你跟我别客气，我自己拿就行。”田括笑呵呵地跟夏至说话。星光之下，他觉得夏至的一张小脸精致的仿佛一幅画一样，真是赏心悦目。
　　夏至笑了笑，没说什么。
　　夏老爷子挺喜欢田括的。田括嘴很甜，比李夏的嘴甜。
　　那边夏老爷子跟田括和李夏说话，夏至就跟小黑鱼儿压低了声音说话。“老叔，你晚上睡哪儿啊？要不，还是给我做伴儿去？”
　　“我还跟李夏睡。”小黑鱼儿回答道。
　　夏至就往李夏和田括那边看了一眼：“田括来看李夏的。我估计他俩有不少话要说。”小黑鱼儿要是一直在旁边，只怕是不大方便。
　　小黑鱼儿的大眼睛忽闪了一下。“我知道。我就不让他俩说话。”
　　夏至一时没反应过来：“为啥？”
　　“那要是李夏让田括给说动了，要跟田括走呢？”小黑鱼儿给了夏至一个你明白的眼神。
　　夏至这才恍然大悟，不由得心中暗笑。“那行吧，老叔，你把李夏看好了。”不过是一件小事情，随小黑鱼儿高兴好了。夏至是这么想着。
　　小黑鱼儿确实很高兴，因为夏至赞同他的决定。“肯定的。”小黑鱼儿向夏至保证，他一定会看住李夏，不会让田括拐走李夏。
　　吃过了西瓜，天色已经有些晚了。
　　李夏依旧送夏至到门口，虽然夏桥和小树儿都跟夏至在一起。小黑鱼儿自然也来了，这次还多了一个田括。
　　“这夜色真好啊！”别人都没说什么话，田括似乎就有些诗兴大发的样子。
　　今晚的夜色是很不错。田括兴致比较高，说回去了也睡不着。而小黑鱼儿也很愿意在外头多玩一会。
　　李夏就看向夏至。


第259章 初秋夜色
　　最后的结果是夏桥往前院去告诉田氏，小树儿跑到后院上房，跟夏老太太要了一件小黑鱼儿的褂子。
　　初秋的夜晚微微有些凉，别人都没什么，小黑鱼儿年纪最小又最淘气，所以要特别的小心。
　　虽然他们中最大的也不过是半大的少年，但是这么一群人出去，也没什么好担心的。但夏老太太是最小心的人，夏老爷子待客又最周到，所以还是打发了夏三叔出来提着灯笼做保镖，顺便若是孩子们太晚了还不肯回家，夏三叔还负有规劝的责任。
　　夏三叔来了，腊月和小夏林也跟了来。
　　结果这一群人，就形成了好几个梯队。
　　夏三叔怕他跟着孩子们玩的不高兴，所以就保持了一个不远不近的距离。而夏至、小黑鱼儿、李夏和田括则是在一起的。
　　大兴庄有河套，也有水塘。初秋季节，草丛里虫鸣一片，水塘里更是蛙声不断。空气微凉，却已经带了丰收的味道了。
　　因为不远处就有农田，李夏就跟田括吹嘘，说他已经学会了种田，还说了帮夏至种大豆的事儿。
　　“十六都跟我说好了，说不让我白帮忙。到时候收了豆子榨油，也要分给我几斤。我感觉吧，我自己种出来的大豆榨的油，肯定特别好吃啊。”
　　田括就用异样的眼神看李夏，不过他还是跟李夏商量：“那到时候也分我点儿呗，我也尝尝你种出来的大豆榨出来的油有啥不一样。”
　　“到时候再说吧，不一定够分给你的。”李夏很冷漠地敷衍道。
　　田括就朝李夏翻了个白眼。
　　不过，很快的，田括的注意力就不在李夏身上了。“十六，啥时候再上府城玩去？上次你到的时候太不巧了，我和李夏都忙着准备考试。现在我空闲了，我带你和老叔玩。我跟你说实话，十六。要说念书我未必比的上李夏，可要说府城哪里好玩，我可比李夏知道的多……”
　　这又是夏至所熟悉的那个田括了。
　　“等过些天吧，秋收的时候，或许我会去府城一趟。”夏至就说道。
　　李夏立刻竖起了耳朵，夏至还没跟他说过这个打算呢。
　　“等会我再跟你说。现在是这么打算的，到时候还得看看……”夏至注意到李夏的眼神，就低声跟他解释。
　　李夏明白了，也满意了。夏至有什么事，自然是要先跟他商量的。估计也是田括问的时机巧了，夏至正在琢磨这件事，所以随口就说了。
　　可夏至也没仔细跟田括说，估计是要想好了，再跟自己细说呢。
　　小黑鱼儿听夏至有打算再去府城，却是非常高兴的。他是个急脾气，就追问夏至到底什么时候去。
　　“老叔，我是有这个打算，可还没完全想好呢。……老叔，你到时候得跟我一起去啊！”夏至笑着说。
　　“那当然了，你一个人去，我不放心。”小黑鱼儿一副理所当然的样子。
　　田括和李夏都在旁边笑。
　　“十六，没想到你做饭那么好吃。”田括依旧跟夏至说话，“我们家不是我夸口，天南海北的菜肴，我也差不多都吃过了。今天吃的几样都挺新鲜，那个虎皮尖椒，真是用看椒做的？”
　　“当然了。今天晚了，明天我带你去园子里看，你就相信了。”夏至就说。
　　“还真挺好吃的。”田括就说道。
　　“那田括你在这多住几天，我多做几道菜给你吃。”夏至笑着对田括说。
　　“那可太好了。”田括大笑，然后得意地去看李夏。
　　“都是我吃过滴。”李夏老神在在的样子，顿时让田括气馁。
　　几个人边说边笑，最后还是夏三叔提醒说时辰不早了，应该回去了，尤其是田括还是从大老远来的，更应该早点儿歇下。大家就都答应了回来。
　　李夏依旧是看着夏至进了家门，这才跟田括和小黑鱼儿进了后院。
　　……
　　夏至走进堂屋，就看见东屋还亮着灯。
　　田氏没睡，正和孙兰儿一起在灯下绣荷包。最近她对这件事倒是很上心。
　　看见三个孩子回来了，田氏也不知道是一个人寂寞了还是怎么着，脸上就露出由衷的笑容来。
　　“咋玩到这么晚啊？”看着三个孩子洗漱，田氏就问了一声。
　　“这不是天气好，所以在外头走了走。”夏至回答。
　　田氏小声说了一句，夏至没听太清楚，似乎是吃饱了撑的。田氏就是这样，夏至也不在意。
　　“夏至，今天来的那个田括，是哪个田家的人？”田氏突然问夏至。
　　“就是府城那个田家呗，还能是哪个田家。”夏至回答。
　　“我还不知道是府城的田家！府城田家可多了，到底是哪一户啊？”田氏又问，很关切的样子。
　　“那我就不知道了。他们田家那么多户，估计自己都不一定清楚。反正我就知道田括的亲姑是李夏的娘。”夏至告诉田氏。
　　“啊……哎，那田括就那一个姑啊？”田氏又问。
　　夏至就觉得田氏的关注点有些奇怪。田氏问田括，但关注的似乎又不是田括本人，而是田括的姑。
　　“那我哪儿知道啊。”夏至就说，“不过想想也能猜到吧，肯定不止那一个。他们老田家那么多户，亲的、叔伯的肯定不老少呢。”
　　“那倒是。”田氏微微垂下头，也不知道在想什么。
　　“娘，你问这个干啥啊？你还认识府城老田家的哪位姑太太啊？”夏至问田氏。
　　田括的姑那一辈，按照府城的说法，那就应该称作姑太太了。
　　“我上哪儿认识她去，我就白问问。”田氏立刻就说道。
　　夏至看了田氏两眼，总觉得田氏肯定不是白问问的。可正如田氏自己说的，她又有什么机会认识田括姑辈的人呢。
　　夏至洗漱完了，田氏又问了她一些关于田括的事，然后还将夏至拉到一边，低低的声音地夏至说：“夏至，你十二了，该多长俩心眼儿了。”眼神和表情颇为意味深长。
　　夏至怔了一下才明白田氏的意思。她有些无语：“娘，你想太多了。”
　　然后，夏至就和孙兰儿到西屋去休息了。
　　半夜里，夏至就被窗外的雨声惊醒了。
　　孙兰儿比夏至睡觉轻，她比夏至醒的还要早。两个小姑娘从炕上早起来往院子里看。外面黑咕隆咚的，几乎什么都看不清，不过听着雨声，这雨下的似乎还不小。
　　“睡吧，反正这两天也没啥事。”两个小姑娘互相安慰着，就又睡了。
　　第二天，夏至醒的比往常略晚了些。孙兰儿早就起来了，帮田氏做了饭就回自己家去了。看到夏至从屋子里出来，正在门口朝外看的小树儿就跑过来跟夏至说话。
　　“姐，雨下的可大了。你早上还去后院吃饭吗？”
　　夏至就走到门口往外面看了一眼，雨果然下的不小。这不是夏天的雨，初秋的第一场雨，已经很有些凉意了。
　　“小树儿，多穿点儿，不许出去玩水，再着凉了。”夏至就嘱咐小树儿。
　　“嗯。”小树儿乖巧地答应着。
　　田氏也出来跟夏至说，让夏至留在家里吃饭。“……给你煮咸鸭蛋了。”
　　夏至正犹豫着，后门就被人推开了。李夏和小黑鱼儿打着伞，穿着麻袋折叠成的雨披嘻嘻哈哈地来了。
　　“十六，我和李夏过来接你啦。”小黑鱼儿看见夏至就喊。
　　然后大青就从两人腿边挤了进来。大青浑身湿漉漉的，还晃着大脑袋甩了甩，甩的水珠四溅。屋子里的气氛一下子就活跃了起来。
　　这下夏至不用犹豫了，也弄了件雨披穿上。李夏带过来两把伞，他和小黑鱼儿撑了一把，让夏至自己撑了一把，就往后院来。
　　路上已经有些积水了。
　　小黑鱼儿要踩水玩，夏至拦着不让。这么一路吵吵闹闹地到了后院，夏老太太已经准备好了早饭。
　　田括多穿了一件衣裳，他似乎没想到会下雨。因为夏老爷子和夏老太太不在旁边，田括还故意跟小黑鱼儿说什么下雨天留客天。
　　小黑鱼儿就白了田括一眼。
　　田括忍俊不禁。
　　“昨天你们睡的咋样？”因为看出田括和小黑鱼儿之间的气氛似乎又没那么友好了，夏至就抓住机会问了李夏一句。
　　李夏满脸是笑。“睡的挺好。老叔睡的不太安稳，估计踢了田括两脚吧，嘿嘿。”昨天小黑鱼儿是在田括和李夏中间睡的。
　　小黑鱼儿睡觉特别规矩的，根本就不可能不安稳踢到田括。然而李夏肯定不会说谎，小黑鱼儿还是对田括不满了。
　　“是不是田括又跟你说啥惹老叔不高兴了。”夏至小声问李夏。
　　“估计是，嘿嘿。”李夏很欢乐的样子。
　　吃过了早饭，外面的雨不仅没停，还有越下越大的趋势。因为田括接连往外张望了两眼，夏老爷子就认为他是心急想要离开。
　　“这雨下的太大，路肯定走不了了。田少爷，你别着急。等雨停了，晴个半天，就能走了。”这么说着，夏老爷子又问田括是不是想往镇上捎信儿。
　　昨天车夫送了田括到夏家，因为不方便住下来，就回镇上找李掌柜了。
　　“你要是有急事，我让老三去给你捎信儿。”已经说了路不能走，但还承诺让夏三叔去镇上给田括送信儿。
　　路不能走，指的是田括这样身娇肉贵的。夏三叔现在要去镇上也赶不了车，只能靠两条腿走过去。
　　田括怎么好意思这个时候让夏三叔去镇上呢，忙就说没事儿。
　　“……好多年没看过这么大的雨了。”田括感慨着说。
　　夏老爷子就呵呵地笑了。“田少爷，你才多大啊。这雨是挺大，比这更大的雨以前也有，天都下黑了……”
　　说话这会工夫，雨下的更大了。雨水落在地上积水上，冒出一个个的小水泡。夏老爷子凭此判断，这场雨还有的下。
　　因为雨下的太大，渐渐地有点往窗子里飘的意思。夏老爷子忙就将雨帘落了下来。
　　这雨帘是草编的，用不着的时候就在窗外卷着，现在用着了，就落下来，正好把窗户挡住，把瀑布似的大雨给挡在外头。
　　雨是进不来了，但屋子里也黑了。
　　夏老太太忙就点上了蜡烛。
　　大家干脆就秉烛闲聊，夏老太太还放了桌子，摆了瓜果上来给大家伙吃。
　　这是难得悠闲的秋日。
　　临近晌午，雨还在下，而且没有停歇的意思，但已经没有之前那么大了。夏老爷子就将雨帘都卷起来，屋子里顿时亮堂了，外面也没有刚才那么黑了。
　　夏老太太就跟夏至商量晌午吃什么。
　　因为下了这么大的雨，街上也没来卖东西的。虽然家里存货还有，但夏老太太就怕怠慢了客人。
　　这么悠闲的下雨天，特别想吃点儿好的呢。
　　小黑鱼儿就凑过来，说想吃水煮鱼了。
　　夏至一想，这么一个雨天，湿气和寒气都比较重，吃点辣辣的、热热的东西，去去湿气和寒气也是很好的。
　　不过……“鱼在哪里？”
　　小黑鱼儿摸头，这个天，他也不好去河里捞鱼，也好去镇上买鱼。这还真是个问题啊。
　　“我知道哪儿有鱼。”一直在夏老太太腿边绕的小夏林突然出声道。
　　下了雨，这孩子不能出去玩，就跑到上房来了。
　　“哪儿有鱼啊？”小黑鱼儿忙问。
　　“昨天……那个东子，他抓了好大一条鱼。”小夏林一边说一边比划。比划出来的鱼的大小就有些夸张，都有他的个头那么大了。
　　夏至就在旁边笑，夏老太太也笑。
　　“昨天抓的鱼，现在肯定吃了。”小黑鱼儿本来兴兴头头的，听小夏林这么一说，就露出了失望的表情。
　　“没吃，肯定没吃。东子说了要养起来，等赶集卖了，买东西。”小夏林赶忙说道。
　　“真的？”小黑鱼儿的眼睛又亮了。
　　“嗯，嗯，真的。”小夏林连连点头。
　　如果是抓了鱼打算赶集卖掉的，那么谁买都是一样，他们现在去买了，还省了对方的事儿了。
　　听到能买到鱼，夏老太太回屋就拿了钱袋出来往外数钱。


第260章 烤鱼和合作
　　“奶，不用你拿钱。”夏至忙拦住夏老太太，同时将自己的钱袋拿了出来。他们赶集出摊的利润都在她手里，夏老爷子和夏老太太一文钱都没要。虽然夏至总是买菜，但夏老太太也没少往里头添钱。
　　两个人都拿出钱袋来，小黑鱼儿左右看了看，就接过了夏至的钱袋。
　　“娘，你那钱收着吧，用我们的钱。”这个我们，指的就是他和夏至了。
　　小黑鱼儿拿了钱，立刻就要去买鱼。“我自己个去就行。十六，外头还下雨，你别去了。”
　　小黑鱼儿年纪小小，却已经在用长辈的姿态关心和心疼夏至了。
　　夏至自然是熨帖的，不过她还是想陪着小黑鱼儿去。小黑鱼儿却说什么都不干，最后只带上了小夏林。
　　外面的雨已经小多了，小夏林出去走走完全不成问题。
　　“反正离的也不远，就在后街，就让他们俩去吧。下这半天的雨，都圈在屋子里，可得着机会往外跑了。”夏老太太就说。
　　夏至想想也是这个道理，就笑了。
　　小黑鱼儿去买鱼了，夏至就和夏老太太商量这鱼该怎么做。李夏来了之后，他们已经吃过水煮鱼了。这次，夏至打算另外做一道新菜。
　　“奶，咱弄个火盆，把炭先点起来。”夏至就跟夏老太太说道。
　　“十六，你这是打算吃锅子？”夏老太太问。
　　夏老爷子这有个铜火锅，还是他年轻的时候置办下的家当。不过一般都是天气冷了之后才会吃锅子，而且做一次锅子也比较麻烦。
　　“不是吃锅子。”夏至就说，“不过也和锅子差不多。”夏至就跟夏老太太把大致的意思说了。不用铜火锅，只点一个炭盆，然后上面坐上大铜盆，盆里面就是烤鱼，然后一边吃还可以一边放菜蔬到里面烫着吃。
　　夏至这么一说，夏老太太就明白了，然后就去准备了。正好前两天夏至买了十斤炭回来，就是看天气渐渐有些凉了，预备着要吃锅子用的。
　　这边夏老太太准备炭盆，夏至则是准备烤鱼的锅底和调料。没错，她今天打算做的是烤鱼，酱香微辣锅底。其中酱主要用的就是家里面自己酿造的大酱，微辣自然用的是辣椒了。
　　不论是夏家人，还是李夏和田括，大家对这种新的辣味调味料的接受度都很高。
　　小黑鱼儿的动作也很快，一会的工夫，就提着一条大鱼回来了。“我把鱼买回来了！”人还没进门，小黑鱼儿先欢快地叫道。
　　李夏和田括就都出来了。
　　“这鱼还真不小，还是活的呢！”田括笑着赞道。
　　夏至对这条鱼也很满意，不用上称称，她用肉眼判断，就知道这条鱼起码得有三斤半，而且还不是常见的草鱼、鲤鱼，而且大兴庄这里比较罕见，也更加美味的黑鱼。
　　“这鱼是不错。”李夏也说道。
　　小黑鱼儿就很得意。
　　夏老太太就问这鱼有多重，还问小黑鱼儿给了东子多少钱。“可别少给人家钱。”夏老太太絮絮地说着，这句话在小黑鱼儿去买鱼之前，她就嘱咐了好几遍了。
　　“没给钱。”小黑鱼儿将鱼交给夏老太太，又将钱袋原封不动地交还给夏至。
　　夏老太太就以为小黑鱼儿欺负人了。小黑鱼儿是大兴庄的孩子王，东子虽然比小黑鱼儿年纪大，但也得听小黑鱼儿的。
　　看见夏老太太哟西额着急，夏至忙就劝她让她先别急。“这里头肯定得有缘故。我老叔啥时候占过人便宜啊。”
　　夏老太太一想确实也是，就问小黑鱼儿是怎么回事。
　　“东子看见是我去买鱼，就说不要钱。他说了，到集上卖了鱼，也是想买咱家的薯条和薯角吃。他跟我说不用给他钱了，给他钱万一再让他娘要去。他跟我说，下次赶集，咱给他薯条和薯角就行。”
　　小黑鱼儿解释完了，夏老太太面上才又露出笑容来。
　　“那你们可别忘记了，都给人家孩子点儿，也挺不容易的。”夏老太太就嘱咐夏至和小黑鱼儿。
　　夏至自然应承。
　　田括还没吃过薯条和薯角，就扭头去问李夏。李夏简单地跟他说了，田括表示，他也很想尝一尝这薯条、薯角和薯片。
　　“等集上，让你吃个够。”李夏就说。
　　夏老太太这会工夫已经快手快脚地将鱼杀了，并收拾的干干净净。她还拿出称来称了称，这条黑鱼果然够分量，收拾干净之后，还有三斤二两，再加上些配菜，也够大家伙吃的了。
　　夏老太太就将鱼交给夏至炮制，然后就去生炭盆，准备别的菜肴去了。
　　小黑鱼儿看见夏至没有片鱼片，不像是做水煮鱼的样子，就问夏至到底打算做啥。“酱香微辣烤鱼，和水煮鱼一样好吃。咱都吃过水煮鱼了，今天换个样儿行不？”
　　小黑鱼儿是非常勇于也乐于品尝新菜肴的，尤其还是夏至做的。他对夏至很有信心。
　　“水煮鱼？”田括听到了新鲜的字眼，就拿眼去瞄李夏。
　　“可好吃了。”李夏这次没给田括解释，只是简单地说了这么几个字。
　　田括就更加好奇了。
　　夏至没有理会李夏和田括之间的眉眼官司，她在专心地做烤鱼。没有烤箱，但是用柴火铁锅，掌握好了火候和技巧，也能做出烤鱼来。当然这个技巧就比较重要了，笨拙些的，可能这个过程中就把鱼给弄散了不成形了。
　　夏至当然不会这么糗。
　　她围着围裙在灶间忙活，慢慢地烤鱼的香气就飘散了开来。烤鱼的锅底里放了不少豆芽，另外夏至还准备了干豆腐（也就是很多地方俗称的豆皮），土豆片，藕片，小白菜等几样配菜。
　　大铜盆里装了烤的香喷喷的黑鱼，浓郁的汤汁冒着泡。外面还下着雨，大家围坐在桌子旁边，几口烤鱼下肚，就道觉得暖洋洋，也不那么潮湿了。
　　“这跟锅子差不多。”田括香喷喷地吃着，还说了一句。
　　“家里有锅子，可放不下这么大条的烤鱼，总不能弄散了。田括少爷多包涵，咱们乡下地方简陋，只能用这个铜盆了。这要是有个长方形的深盘子，那就合适了。”夏至还比划了一下。
　　“嗯，嗯。”田括已经吃的不想抬头了。
　　除了烤鱼，桌上还有几道小菜，都是解腻的。另外，夏老太太还给大家烫了酒。
　　这酒并不是什么名贵的酒，而是烧酒，属于本地非常地道的粮食酿造酒。
　　一口烤鱼就一口烧酒，看看桌边的老妻、儿孙和佳客，再看看窗外的雨，夏老爷子觉得，神仙的日子也不过如此了。
　　小夏林因为在买鱼的事情上有功劳，又因为是最小的孙子，这顿饭也跟着大家伙一起吃的。他年纪还小，夏老太太总怕他被鱼刺儿给扎到，所以一顿饭大部分时间都是在照看他。
　　吃过了饭，小夏林就特别乖巧，跑前跑后地帮夏老太太干活、收拾。
　　夏至就泡了茶送到西屋来。
　　李夏和田括都在炕上坐着，小黑鱼儿紧挨着李夏，他特别喜欢亲近李夏是一方面，另一方面还是防备田括拐走李夏。
　　看见夏至端茶进来，李夏忙起身将茶壶接过去。他让夏至在炕上坐了，他给大家伙倒茶，之后他就拖了张椅子来，挨着炕沿坐了。
　　“十六，今天的烤鱼很好吃。这个心思也很巧妙。”田括一边喝茶，一边跟夏至说。
　　李夏也说烤鱼好吃。
　　“啥时候也让我尝尝那道水煮鱼吧。”田括对夏至陪笑说道。
　　“当然没问题，只要你不急着走，新鲜好吃的菜还多着呢。”夏至就笑道。
　　“那我就不走了。十六，往后我就在你家住下了，你可别烦我。”田括大笑着说道。
　　夏至当然知道田括这是说笑的，就点头应承：“有田括少爷在我家，我家蓬荜生辉。”
　　她这边跟田括说话，李夏就笑眯眯地在旁边剥好了果子递给她。夏至也很自然地接过来就吃。
　　夏至对田括很客气，而且似乎照顾的更热心一些，但是李夏一点儿都不吃味。他明白，夏至跟自己是熟不拘礼，可是跟田括毕竟还是有些陌生的。
　　说笑了一会，夏至就问田括对辣椒这个辣味的感觉如何。
　　田括的回答很简单：“我喜欢。”
　　“那么田括少爷你认为，辣椒有没有可能代替茱萸？”夏至紧接着就问。这个问题她不仅是问田括的，同样还问了李夏。
　　李夏和田括的家境决定了，他们两个人的见识肯定更广博一些。夏至虽然对这个问题心里有数，但还需要两个人的答案作为参考。
　　“完全有可能啊。”田括几乎没怎么想，就回答道。他同时还深深地看了夏至一眼。小美人问出这个问题来，显然不是会做菜爱做菜那么简单的。看来，小美人还是个很不简单的小美人啊。
　　“我也觉得完全可以。”李夏的回答就更为稳重一些。
　　听了两人的答案，夏至非常高兴。“我也是这样认为的。”现在茱萸作为辣味的调料，价格比较贵。可如果辣椒能够推广开，因为辣椒容易种植，而且产量还比茱萸高许多，它的价格相比起茱萸来，就更有竞争力了。
　　而且说到正宗的辣味，那还的是辣椒啊。
　　“十六，你这么说，是有什么打算了？”田括眯着眼睛看夏至。
　　“是啊。这件事我跟李夏稍微说过一些。”夏至如此这般地将自己的想法说了一边，简单地说，就是推广辣椒的种植，让大家都知道辣椒作为一种蔬菜是可以吃的，而且它还能作为辣味的调料。
　　“推广肯定是没问题的。”李夏就笑着说道，“不过就是快一点或者慢一点儿。”
　　“我希望能快一点儿。”夏至说。
　　“这事儿就交给田括好了。”李夏立刻就说道。
　　“没问题。”田括竟很痛快地答应了下来，“不过我得要一些辣椒带回去。然后要推广，这辣椒的种子……”
　　田括顿了顿，就笑着问夏至：“十六，你是不是打算卖辣椒种子？”
　　夏至一开始确实是这么打算的，但是现在她的想法有了变化。“辣椒种子我可以赠送。”
　　李夏和田括都有些吃惊。
　　“十六，我可没有别的意思。我就是想，你这样做，于你自己有什么好处呢？”田括看了李夏一眼，然后才问夏至。
　　夏至一笑：“田括你这句话问的好，不用不好意思。……你在这里吃的几道辣味的菜，觉得怎么样？”
　　“很好吃。”田括很诚实地回答。
　　“我的想法，就是把辣椒推广开来，然后跟酒楼合作，推出这些辣味的菜肴。”夏至终于说出了自己的打算。
　　田括就露出一副恍悟的表情来。
　　李夏没有田括那么吃惊，因为他更为了解夏至。然后，他就看着田括：“怎么样？”
　　“什么怎么样？”田括一时没有反应过来。
　　“十六做的菜你都吃了，还能怎么样，跟十**作呗。”李夏理所当然的口气。
　　田括这下才明白过来。
　　因为是李夏提出来的，田括不得不认真地考虑。“……你知道，我不管家里的生意。”
　　“我还不管家里的事呢。”李夏白了田括一眼。
　　田括犹豫了一会，似乎是下定了决心。“好，我觉得这件事可以做。那就交给我吧。”
　　李夏就笑了，然后才转过头来跟夏至说：“你要找酒楼合作，就找田家。”
　　夏至今天跟田括和李夏谈论这些，主要还是想问问两人的意见。当然了，她也希望能沟通通过他们两个找到合适的合作伙伴，但是她没想到，这个合作伙伴会是田家、田括。
　　夏至看着李夏。
　　“聚贤是田家和李家合伙开的，原来也有田家的股份。不过我娘嫁过来的时候，把那部分股份都带过来了。”所以现在临水镇的聚贤都是李家的。
　　李夏跟夏至解释。
　　而且说到做生意，田家的生意比李家的更多，也更擅长做生意。
　　这么顺利地定下了合作的一项，而且有田括和李夏，夏至根本就不用担心这项合作会出问题。这对她来说，可算是意外之喜了。
　　李夏却在一边叮嘱田括：“……这件事只有一个原则。”
　　“什么原则？”
　　“不能让十六吃亏！”


第261章 喜事连连
　　李夏这话说的真是直白。
　　田括故意侧身，用意味深长的目光盯着李夏看。李夏很淡定自然。夏至和小黑鱼儿也很淡定自然，似乎大家都认为李夏这么说是理所当然的事。
　　田括就又看了夏至一眼，然后就笑了。“肯定的，决不能让十六吃亏，就包在我身上吧。”
　　说定了合作的意向了，夏至也就不再有任何隐瞒，她将自己的想法都跟李夏、田括和盘托出。她提供辣椒和辣椒籽，将这种辣味推广开来。以此为基础，她会向田括提供一定量的菜谱，看田家自己的打算，是另外开连锁的酒楼，还是将这些菜在他们现有的酒楼食肆中推广。
　　而夏至的报酬……“我想得到一些股份。”
　　她可以选择立刻就得到报酬的方式的，但夏至更倾向于股份。
　　李夏没说话，只是用手指在桌上敲了敲，用眼神示意田括。田括的脸上微微露出为难的神色来。如果夏至想多要一些钱，那完全没问题，他现在就可以承诺给夏至。可夏至要的是股份，这就不是他能够做主的了。
　　“这件事恐怕有些难。”田括就对夏至说道，然后还看着李夏，“凤凰，你是知道的。”
　　李夏当然知道这件事难办的程度，但是他一直有个原则，夏至想要的东西，他就要帮夏至拿到手。
　　而且，以夏至提供的种种资源，还有这项合作可能带来的收益，夏至的要求并不算过分。
　　“我知道这件事不容易办，容易办了，还要找你吗？”李夏就对田括说，“瓜瓜，你虽然不管家里的生意，可你不会看不出来，这件事如果办成了，会带来多少收益。十六这要求不过分。我支持十六。”
　　“我也支持十六。”小黑鱼儿虽然没有完全听懂大家伙的话，但是最重要的部分他说懂的，并且立刻就旗帜鲜明地力挺夏至。
　　田括就笑，他略想了想，最后还是点了头。“这件事我去说，总不能亏待了十六。”这么说着话，他又意味深长地看了李夏一眼。
　　李夏就朝田括笑了笑。
　　田括完全明白了，暗暗叹了口气。
　　此刻田括的内心是比较丰富的，脸上也流露出一些来。夏至就看出来了，但是这次她的猜测略有些偏。
　　“田括少爷，你就放心吧。这件事田家绝不会亏。”夏至非常有信心。
　　“十六，我信你。”田括笑吟吟地，然后又跟夏至打商量，“十六，你看你喊他就直接喊李夏，喊我就非要加个少爷，这不明显有偏有向，疏远我吗？我抗议，十六，你可不能偏心。”
　　“你要是不介意，那我也喊你田括。”夏至回答的很干脆，她已经品出来了，田括或许某方面有些缺点，但总体上却是个很不错的少年。
　　“我当然不介意了。不过，你要是肯喊我田括哥，那就更好了。”田括笑眯眯地，一双桃花眼晶晶亮，眼神几乎要飞起来。
　　才正正经经地说了不到几句，田括就故态复萌了。
　　李夏眯眼看田括。
　　夏至笑：“那你得有做哥哥的样子啊。你看我大桥哥了没有，你要是跟他一样对我好，我就叫你哥。”
　　田括摸下巴。他对夏桥的印象并不深刻，只是模模糊糊地记得有这么一个少年，长的还挺顺眼的，很老实，话也很少。夏至要他像夏桥那样，那他岂不是要好好地观察观察夏桥！
　　虽然夏桥这少年还不错，可是他真的没兴趣去关注！
　　李夏却移开了视线，嘴角微微地翘了起来。
　　说好了跟田家合作，夏至的心情是非常好的。她将小黑鱼儿带出来悄悄地嘱咐了好些话，几就是让小黑鱼儿去田括的态度好一些。跟田家的合作要成功，顺利地拿到股份，这些还需要田括从中出大力。
　　“要是谈成了，以后咱们就永远都不会缺钱花了。”夏至告诉小黑鱼儿，“老叔你想不想去府城念书啊，咱还可以在府城买一所宅子，让我爷我奶都搬过去住！”
　　小黑鱼儿的大眼睛忽闪忽闪的，他完全被夏至所描述的未来吸引住了。等夏至说完了，小黑鱼儿就连连点头。不过他还是问了一句：“那李夏不会跟着他回府城对不？”
　　“不会。”夏至回答。这次是肯定不会的。李夏已经说了，田括还是比较容易打发的。“老叔，咱得对田括好点儿。回去还得让她替李夏说好话，省的李夏家里人再来找他。”
　　小黑鱼儿表示他明白了，然后对田括的态度果然就来了个大转变。
　　田括一开始还有些不适应，疑神疑鬼地，以为小黑鱼儿又想了什么招数要收拾他。不过后来他也发现了，小黑鱼儿是真的想跟他结好。
　　田括的心里熨帖极了。
　　田括不同于李夏，他不能在大兴庄常住，夏至就亲自下厨，又做了几道比较经典的辣味菜肴。田括算是大饱了口福。
　　“真不想走啊。”第二天吃过早饭，田括就跟李夏嘟囔。
　　李夏就催田括赶紧走。“你回去好有好多事要办呢，我可等你的好消息了。”
　　这一场豪雨是到昨天傍晚的时候才慢慢地停下来的。田括跟着李夏和夏至欣赏了雨后的彩虹，李夏就替他做了主张，告诉夏老爷子说田括早上就要走。
　　夏老爷子热情地挽留了田括，不够没有留住，随即就让夏三叔到镇上的聚贤酒楼给田括的车夫捎了口信儿。
　　一大早，车夫就赶着马车来接田括了。
　　田括虽然嘴上说着不愿意走，但是心里却很清楚，他是必须要走的，而且还是越早越好。
　　李夏的托付，他不能不放在心上。两件大事，一件事跟夏至的合作，另外一件则是赶紧回去将李夏的娘，还有冰儿表妹给安抚住。
　　“凤凰，你欠我这一次。”田括就跟李夏说。
　　李夏看着田括。
　　田括的目光没有丝毫躲闪。
　　“好吧，我欠你这一次。”李夏无奈，只得点头应了。说实话，这次如果不是田括自己来的，恐怕事情还真有些麻烦。“你知道回去该怎么说吧。”
　　“还用你教我！”田括这才痛快地从炕上跳下来，走到东屋跟夏老爷子和夏老太太告别。
　　到了夏老爷子和夏老太太面前，田括一扫在李夏面前那惫懒的模样，又是一个彬彬有礼的翩翩少年了。
　　“……大爷大奶啥时候到府城，请一定要捎信儿给我，我去接大丫大奶，起码得到我家坐一坐。”临出门的时候，田括还跟夏老爷子和夏老太太依依惜别。
　　送走了田括，李夏留了下来，小黑鱼儿是最高兴的。大家往回走，小黑鱼儿就绕着李夏蹦蹦跳跳的。李夏笑眯眯，夏至也笑眯眯。
　　夏老爷子和夏老太太回头瞧了一眼，就瞧见这幅和乐融融的情景。老两口又是笑，又是叹气。小黑鱼儿这么粘着李夏，可李夏是不可能永远住在大兴庄的。
　　“到时候李夏要是走了，小龙可咋办呦！”夏老太太小声地跟夏老爷子说。
　　田括走的时候，夏至给他拿了不少的新鲜辣椒，还有一些辣椒面和辣椒油。夏至也跟夏老爷子、夏老太太说了要跟田括合作的事，但她没提到股份，也没说这项合作究竟能够给她带来多少收益。
　　虽然很有信心，但在这一切还没有实现之前，夏至的打算是低调一些。
　　所以，夏老爷子和夏老太太也就不知道，夏至很快就要发财了。
　　“我想了，要不真送小龙去府城念书吧。我看跟在李夏身边，再有好先生教他，小龙真就有可能出息了。”夏老爷子跟夏老太太说道。
　　这也算是他深思熟虑的结果了。
　　夏老太太有些舍不得儿子，而且她考虑的问题还更多，比如说没有可靠的人照顾小黑鱼儿。如果他们让夏至去，凭夏至跟小黑鱼儿的感情是肯定会答应的。但夏至现在天天带着小黑鱼儿玩没问题，真让一个没出阁的小姑娘天天照看念书的叔辈小孩，似乎就太为难夏至了。
　　“再说住哪儿呢，真跟他大哥住，估计也挺挤。还得麻烦他大哥。”
　　另外还有一件。
　　他们跟李夏非亲非故的，小黑鱼儿能总跟着李夏吗？
　　夏老太太没想过去府城照顾小黑鱼儿，因为她知道夏老爷子不会离开大兴庄。在照顾小儿子和照顾夏老爷子之间，她好像更不能扔下夏老爷子。
　　小黑鱼儿到府城总还有人能照顾他，可她如果把夏老爷子扔在家里，谁能照顾夏老爷子呢。
　　这就是老两口之间的感情了。所谓的少年夫妻老来伴，老伴儿老伴儿，不就是要在一起做个伴儿吗。孩子们会长大，会有自己的家，会离开，只有老伴儿要相守偕老的。
　　“小龙要真去府城，那咱就想法给他租个房子。”夏老爷子就说。
　　这也需要一笔钱，夏老爷子心里开始计算自己的积蓄了。
　　他这句话，就被突然跑过来的小黑鱼儿给听见了。小黑鱼儿笑呵呵的：“不用租房子，咱买房子，十六说要买房子。”
　　小黑鱼儿平时嘴挺紧的，如果夏至嘱咐过，他就更不会说。但是这件事夏至只是想低调，还真没嘱咐小黑鱼儿不要说。
　　夏老爷子和夏老太太都很吃惊。“十六哪儿来的那些钱！”
　　夏至听见了，啥也没说，就笑了笑。
　　夏老爷子心里犯嘀咕，但是买房置地在他看来是大事，同时也是好事。所以，夏老爷子又在心里头计算，如果卖掉一些家当，是不是够在府城买个小房子的。
　　他正满脑子银钱的事，孙四儿就急匆匆地跑来了。
　　孙四儿带来一个消息，临水镇又有人来收麦子了。这次来的人大家都不熟悉，似乎是个大主顾，要的麦子都，而且给的价钱也很合适。
　　“比刘胖子给的价钱高，就是人家要好麦子。大叔，十六，别人家的麦子我不敢说，你们家的麦子肯定行。”孙四儿如此说道。
　　村子里有麦子的，大多数都已经卖了。能够将麦子留到这个时候的没有几户，这几户都是有地方存放麦子，有足够的人手照看麦子，同时也是手中不缺钱的。
　　夏家正是这样的人家之一。将麦子留到这个时候，自然也是想多卖一些钱。
　　夏老爷子听了就很心动，但孙四儿又说那位大老板不想往乡下来，而且在临水镇上最多待半天就得走。
　　夏老爷子犹豫的时候，夏至已经做了决定了。
　　这个机会不能错过。
　　“爷，我带两袋麦子去镇上，把咱的麦子给人家看看，价格合适，咱就卖了。”夏至就跟夏老爷子说道。
　　夏老爷子立刻就意识到夏至的做法非常正确，他忙点头，就让夏三叔套车。卖麦子这件事，夏老爷子还不放心让夏三叔和夏至去办，他老人家拾掇拾掇，也跟着车到了镇上。
　　接下来的事情就比较顺利了。
　　正如孙四儿所说，来人确实是个大粮商。这位大粮商本是来收购镇上粮店的麦子的，不过看过了夏至带来的麦子，他立刻就表示可以收购，价格和他收粮店的价格一样。
　　粮店的麦子也是从下面收上来的，再卖给大粮商，粮店也颇有些赚头。夏至家的麦子直接卖给大粮商，这就等于少了中间环节，赚的自然更多。
　　大粮商财大气粗，也是觉得夏家的麦子干净饱满。夏家四股人四十亩地，一共上万斤的麦子，当面就可以付账。
　　这真是再好不过的条件了。
　　不过大粮商也提出了一个条件，就是要夏家人把麦子送到镇上来。
　　夏至几乎想都没想立刻就点头同意了。在她看来，这根本就不算是什么条件。不过也就是现在她自己家里有车了，而且再雇几辆车或者借几辆车都不是问题。
　　因为大粮商很快就要走，夏至几个更不敢耽搁，当即就回到了大兴庄。夏家自己只有一辆车，得来回几趟才能运完家里的麦子。夏至觉得这样很耽误时间，怕误了大粮商离开的时辰。夏老爷子、夏三叔和夏桥、李夏在家里装麦子，夏至就去大榆树下田家借车。
　　田富贵在家，一听说夏至要用车，一点儿犹豫都没有，立刻就把家里的车套上了。他套了自己家的车还不算，还张罗着让隔壁叔伯兄弟也把大车套上，到夏家来帮忙。
　　夏老爷子一看夏至出去了一会，就带回来两辆大车，自然又惊又喜。
　　田富贵家车的最大，用三头大青骡拉着，田家兄弟的车是两头大青骡拉着，都比夏家的车能负重。只用一趟，就把麦子全部拉到了镇上。
　　他们这边跟大粮商银货两讫，陆续才有各村上的人知道了消息。不过等他们赶过来也想把麦子卖给大粮商的时候，大粮商已经离开了临水镇。
　　夏老爷子站在粮店的门口，长出了一口气。他很低调地摸了摸褡裢里鼓鼓囊囊的银两，心情是特别的舒畅。
　　今年的麦子收成本来就比往年好，又卖上了价钱，收益可以说非常大。不说他们三股人的麦子，就是在夏二叔那几千斤麦子上，除去给夏二叔的银钱，他们就净赚了十二两银子。
　　“怪不得人家起早贪晚，翻山越岭地收粮食，原来赚头这么大。”夏三叔感慨着说道。夏三叔认识的收粮食的人十分有限，这句话大概指的就是刘胖子了。
　　刘胖子后来也给了夏老爷子不错的价钱，但因为大丫的事儿，夏老爷子不愿意跟刘胖子多来往，就不肯把麦子卖给他。


第262章 操心
　　卖完了麦子，夏至就让夏老爷子先跟着田富贵的车回去，而她则在镇上还有事情要办。
　　“我去买点儿菜，让我三叔赶车留下来陪着我们就行。”夏至跟夏老爷子商量。这个我们，指的是她，李夏还有小黑鱼儿。
　　这么重要的事情，小黑鱼儿是必须要来的。他负责坐在麦子上，也就是当个押车的，或者说是押运粮食的。而小黑鱼儿和夏至都来了，李夏自然没有不跟来的道理。
　　夏老爷子就点头，他的意思，今天晚上也是要请客。除了来帮着运送麦子的田富贵兄弟，还有一个孙四儿也得请来。因为孙四儿的通风报信，他们的麦子才卖的这样顺利。
　　“十六啊，多买点儿菜。”夏老爷子说着话，就从褡裢里往外拿钱，“爷给你拿钱。”
　　夏至忙拦住：“爷，买菜能用几个钱啊。我身上带着钱呢，咱卖麦子这个整银子还是存起来，以后有大用处。”
　　夏老爷子听夏至说的有道理，也就没跟夏至争。他知道夏至手里有钱，几个买菜的钱确实不成问题。
　　夏老爷子跟着田富贵兄弟先回去了，夏三叔就赶车送夏至三人到临水镇的街里。夏至来买菜的次数多了，大多数铺子的人都认得她。看到她跨着篮子，身边跟着一个俊朗的少爷和一个特别周正的小男娃，就知道她这又是来买菜了。
　　这些日子，李夏、夏至和小黑鱼儿这三人的身影几乎已经被大家所熟知了，有的时候，他们的身后还会跟着一条青色的，非常威武的大狼狗。
　　这么有特色的一个组合，根本就不需要走对面看脸，从背影上就能认出他们来。
　　夏至买了鱼虾，又买了肉和一些熟食，至于蔬菜那是不用买的，因为家里都有。他们三个人在一处，免不了说说笑笑，小黑鱼儿还挺贪玩，遇到卖糖人的，李夏还掏钱给小黑鱼儿买了个糖人吃。
　　正当他们买完了菜打算往回转的时候，二丫突然跑了来。
　　“夏至……”二丫拦住夏至说话。
　　原来服侍大丫的富贵嫂子出门买菜，远远地看见了夏至。富贵嫂子就回去跟大丫说了，大丫自己不能出门，就打发了二丫过来，说是想请夏至到家里说两句话。
　　“什么事，你就在这跟我说吧。我还急着回去呢。”夏至跟二丫说。
　　这些天二丫都没回大兴庄了，看来镇上的日子总比大兴庄的日子要好过。当然了，这里面也有大丫和二丫姐妹俩感情好的因素，所以想在一起做伴儿。
　　“夏至，你都走到这儿了。就几步路，我姐好几天没看见你，说挺想你的。”二丫跟夏至说话，语气中颇有些央求的意思。
　　夏至想了想，这里到大丫家里也是比较顺路，再加上她今天心情实在是好，就点头应承了。
　　路上，二丫就告诉夏至，昨天刘胖子回来过一回，今天早上才又走的。“又得好几天才能回来。”
　　夏至察言观色，猜出这次刘胖子回来应该跟大丫处的还不错。
　　到了大丫家里，就越发证实了夏至的猜测。
　　大丫屋子里明显又添了些家具，虽然不如一开始住进来时那么满满登登的，也颇有些富足的气象了。大丫的炕上还放着两个尺头，颜色比较鲜艳，质量也很不错。
　　大丫脸色微红，因为看见夏至的目光在那两个尺头上扫过，她还很热情地问夏至，要不要挑一个尺头走。
　　大丫的东西都是怎么来的，夏至猜也猜的到，她怎么会要大丫的东西呢。而且大丫虽然态度很热情，似乎非常乐意分夏至一个尺头，但夏至却知道，如果她真的拿了，大丫心里绝对不会高兴。
　　“不了，还是你和二丫一人做件新衣裳吧。估计这尺头是给你添衣裳的吧。”夏至往大丫的身上看了一眼。
　　除了随身的衣裳，之前大丫信做的两套都被田老头和田王氏给搜刮走了。
　　大丫的面上就更红了，不够也没强要夏至拿走尺头。
　　“夏至，你来的正好，要不我也打算让二丫回去给我姑送信儿。”大丫终于跟夏至说到正题。
　　“有啥事？”夏至微微挑眉。
　　“我也是刚知道。我娘让人给我捎信儿了，大宝哥的媳妇定了，要串门。”大丫笑着告诉夏至。
　　田大宝终于定媳妇了！夏至冷眼瞧着，就觉得大丫和二丫因为这件事还挺高兴的。而她的反应就比较冷淡了。
　　夏至只哦了一声，就没有下文了。
　　大丫只得继续跟夏至说。田大宝定媳妇串门，田家的意思，是让田氏还有大丫都回去参加。
　　这个串门，是北镇府的风俗，属于成亲一个不可或缺的程序，一般就双方准备定亲了，男方带着礼物去女方家里，女方家里要准备酒席，亲戚朋友们都会来随礼。
　　田大宝定亲，按理来说，亲姑姑田氏和亲妹妹大丫都是重要人物，应该跟着去女方家里串门。相应的，她们也该随一个份子，而且还得是比较重份子。
　　其实夏至一听大丫说串门，就知道田家那边主要是想让田氏和大丫随份子。
　　“女方家里住的挺偏，还挺穷的，说办不起席面，就收礼，不让我们家的人上门了。”大丫告诉夏至。
　　这个串门，一般男方到女方家里去之后，女方家里也要带同至近的亲戚到男方家里串门。现在田大宝定的媳妇，只收礼，不让田家人上门，却说了要往男方家里串门。
　　这个程序，也叫走相门户，就是互相看看对方的家庭环境如何。
　　这种场合，按照常理，田氏和大丫也应该在。
　　而且，看田家的人头，田氏不用说，那绝对是很有脸面的存在。至于大丫，田家那边美化一下，说是府城大掌柜的二房，那也相当可以了，毕竟有财力支撑着。如果田家再虚荣胆大一些，干脆就模糊了大丫的身份，把刘掌柜的原配娘子给模糊没了，也不是不可能的。
　　夏至并不知道，于她只是猜测，而田家那边，早就已经这么执行了。
　　“我得等老爷回来，跟老爷好好商量商量。我哥定媳妇，一辈子也就这一回，他得许我回去。”而且还得准备一个重份子。
　　大丫说这个话的时候，样子颇有些固执。而这固执之中，还带着颇为自信的意味。
　　看来，大丫已经将刘胖子给哄好了。
　　夏至不由得多看了大丫两眼。大丫虽然看着并不机灵，但遇到重要的事却还是很有心机的。而且她那样的家境，这些年最擅长的就是隐忍和伏低做小。
　　田氏的话也是有些道理的。大丫的性情和为人处世很多方面都和她娘蒋氏相像，这么温柔隐忍的，小小年纪的新媳妇，刘胖子毕竟才得到大丫没多久，而且还指望着大丫能给他生儿子呢。
　　据夏至侧面了解，刘胖子的性情其实也并不如何强势，这么快就被大丫哄转了，不是什么稀罕事儿。
　　听大丫说完了，夏至就点了点头。大丫的事情，她不想多管，也管不了。大丫和孙兰儿太不一样了。最重要的一点，孙兰儿全心全意地信任她，她说什么就是什么。但大丫和她的感情可远远没到这一步。
　　大丫有大丫的心思，夏至并不是圣母。她和大丫没什么深厚的感情，不会为了对方去做吃力不讨好的事，而且很可能她做了很多事之后，大丫还会对她不满呢。
　　说白了，两个人两种肚肠，大丫和她不是一条心。
　　“你回去那挺好的。”夏至这句话说的有点儿敷衍，“我娘就不回去了，最近家里要收秋，事情太多。那个份子钱，我回去跟我娘商量商量，到时候就麻烦你给带过去吧。”
　　夏至也就是这么先说着。这份子钱要不要出，要出的话出多少，她还得回去想想，再跟天老爷子、田氏大家伙好好商量商量。
　　大丫露出又是吃惊又是失望的神色。“我姑咋能不回去呢。她就我大宝哥一个亲侄儿，她不回去哪成。”
　　夏至呵呵笑了两声，她没有直接反驳大丫这句话。她只是告诉大丫：“我娘更是老夏家的媳妇，当然要以老夏家的事为重。”
　　“夏至，你别怪我说话直。”大丫看了夏至一眼，就很正色地跟夏至说，“咱都一样，你往后也得给人家做媳妇。给人家做了媳妇，就能不认娘家了？夏至你说，往后大桥哥、小树儿要是有啥事儿，你能不管。你有了侄儿，你能不管他，他定媳妇你能不到场……”
　　夏至摆摆手，让大丫不需要再继续说下去了。
　　“大丫姐，事情不能这么比。这些天田家对我家都做了些啥，你不是不知道。咱两家就不是一般的亲戚，你们没照一般亲戚那么跟我们来往，凭啥这个时候要求我们按照一般亲戚的道理来？”
　　大丫就有些语塞，不过还是咕哝着说这是田大宝一辈子的大事。“夏至，那你跟我姑说。我姑要来，你、你也不应该拦着她。”
　　“你放心吧，事情我肯定得跟她说。”夏至知道大丫担心她干脆不把这个消息告诉田氏。
　　夏至要拦着田氏有很多法子可用，才不会用这种不入流，经不住推敲的手段呢。
　　夏至从大丫家出来，和李夏、小黑鱼儿一起坐车回了大兴庄。
　　到家之后，她又忙着帮夏老爷子算账，把自家的和夏三叔家卖麦子的钱都算清楚，分了开来。然后还有一份，就是买卖夏二叔那十亩地麦子的所赚的钱了。
　　夏至就让小黑鱼儿拨算盘计算，按照出资的比例来分那十二两银子。计算出来的结果四舍五入取整数，夏老爷子得九两，夏至得了三两。夏三叔之前因为帮着照顾麦子和收麦子已经得了麦子了，买麦子的时候他没出钱，这个时候就不分收益。
　　夏老爷子挺感慨的，一方面是夏至的账目算的清楚，另外一方面就是这个钱……似乎还挺容易赚的。
　　“这可不容易啊。”夏至极笑着说。
　　想赚这笔钱，首先得有足够的本钱。没本钱绝对不行。然后，还得精心，耳聪目明，看准机会，这才能多赚钱。
　　“是这个理儿。”夏老爷子点头，一面让夏老太太把银子收起来，“攒着，或许不用多久就有用啦。”
　　这是指要给小黑鱼儿在府城里租房子，或者买房子的事了。
　　夏老太太会意，很小心地将银钱收进了柜子里。
　　然后，夏至就帮着夏老太太一起张罗晚上的饭菜。至于田大宝定媳妇串门的事，这饭菜都快做好了，夏至才想起来。
　　然后，夏至就先把这件事当做八卦说给了夏老爷子和夏老太太听。
　　“还真定上媳妇了？”夏老爷子就问夏至，田大宝定的媳妇是哪里人，那户人家姓甚名谁，是干什么的，闺女本人咋样等等等等。
　　夏老太太也很好奇，在旁边附和着问，比夏老爷子问的还详细呢。
　　婚丧嫁娶，果然是最受欢迎的八卦主题！
　　好在夏至内心里也住了个八卦小人儿，这些问题，她大都问过大丫。她知道的，就跟夏老爷子和夏老太太说了。
　　大丫告诉她的就不多，估计是捎信儿的人也不太了解情况。
　　简单地说……
　　“……是边外人，姓岳，今年十四岁，说是长的挺好的，就是家里特别穷，一家人就一条裤子，谁出门谁穿那种。她有仨兄弟，都没定媳妇，就等聘她的钱好定媳妇呢。”
　　“啊，边外人啊。那就不好打听了。”夏老爷子就说。
　　夏老爷子虽然爱管事，但却不爱打听事儿。但他要真打听什么事，还是有很多渠道的。比如田家大舅败花了二十两银子那件事，夏老爷子很快就收到了风声。
　　知道这件事之后，夏老爷子也有些堵心，因为联想到了自家大儿子的钱都去了哪里这件事。不过老爷子也算是比较想的开的，因为夏至，大儿子终于不用再辛辛苦苦地填老田家的无敌深坑了，而且他也答应了夏至，就真的没有提这件事。
　　至于田大宝定媳妇夏老爷子为什么想打听打听媳妇的家世人品呢，那还是因为岳家也是变相的卖闺女，这以后别再兜兜转转地再把夏秀才和田氏给拉下水！
　　夏老爷子也是操碎了心。


第263章 态度
　　这边还在说着话，夏老太太已经招呼了夏三婶过来，婆媳两个忙着张罗晚上的饭菜。夏至跟夏老爷子又说了一会，就去帮忙了。
　　不过夏老太太不让她帮忙，说她和夏三婶还有腊月就忙的过来，让夏至带着小黑鱼儿，再陪着李夏这个客人。
　　现在除了做些新鲜的菜式，做饭的时候，夏老太太尽可能的不让夏至动手。一方面是因为夏至在家里的地位和作用，另一方面，夏老太太也有些想把夏至给娇养起来的意思。
　　这世上有重男轻女的，同时就有宠爱女孩子的。
　　于宠爱女孩子的长辈们来说，闺女当然不能什么都不会，所以得学。但是学会了之后，也不用每天土土火火的干活。闺女以后嫁人做媳妇了，要服侍老的照顾小的，那日子才真辛苦呢。所以在家的时候，可以说是闺女最舒心最幸福的日子。
　　所以，他们就将闺女娇养起来，尽可能地不让做粗活。
　　夏老太太这辈子只生了夏大姑这一个闺女，本心也是照着这个原则来养活的。虽然因为夏大姑的情况特殊，但夏老太太宁愿自己劳累些，也不愿意让闺女太辛苦。
　　当然了，夏大姑为人勤快，也特别会来事，到了夏家之后，几乎是什么都干。
　　但夏大姑还真没做过多少粗活累活，一方面是夏老太太心疼她，另一方面，夏老爷子还是比较怜惜这个继女的，凡事都肯高看她一眼。
　　夏大姑嫁的很不错，而且家庭生活和谐，能当家做主。夏至觉得这一方面是因为夏大姑自己的性格，另一方面也跟自小的教养有关系。
　　养的尊贵些的女孩子，总不会让自己生活的太差，她们似乎有更多的获得幸福的能力。
　　现在，夏老太太宠夏至，那就更加不遗余力了。
　　而被这样对待的夏至，每天都有小小的幸福的感觉。
　　这边还在张罗着饭菜，夏老爷子就打发了夏三叔和夏桥去将田富贵兄弟俩，还有孙四儿都给请了过来。
　　现在夏老爷子也使唤夏桥做事了。
　　这种跑腿的事，其实也能锻炼跟人交际相处，同时也能刷刷自己的存在感，扩大人脉圈子。老爷子儿孙多，能够大出门替他办事的，那都是非常不错，而且得他看重的晚辈。
　　这些日子以来，夏桥整个人都开朗了许多。
　　因为后院请客，夏至晚饭自然是在后院吃的。席间，田富贵就说到了田来宝。
　　“……跟他爹娘张罗要来，说想你和小龙了。他娘就跟他定了章程，要做多少多少功课，还得先生给评了优，才肯放他出门。结果，嘿嘿，先生没给他评优。他悄悄给他姥捎信儿，让他姥出面接他来，他爹娘总得给他姥面子是不，哈哈。”
　　大家都笑。
　　夏至也忍不住笑。她知道，虽然刚认识的时候，田来宝在他们面前显得认得很多字，字也写的挺好的。但跟他的同窗比较，田来宝的功课还真是不怎么样。
　　田来宝，其实是学渣来着。他的字，完全是这些年水磨工夫磨出来的。因为他爹娘都认为字如其人，他以后就算是做生意，写出来的字也要见人的，所以对这方面要求特别严格。
　　田来宝的功课能到现在的程度，很大程度上，就是他娘管的严的缘故。
　　小黑鱼儿表示也想念田来宝了，说啥时候去府城，就去找田来宝玩。
　　田富贵又向夏老爷子表示，说大家都不是外人，以后有什么事，尽管招呼他一声，他绝对是随叫随到。“叔，你就把我当亲侄子使唤就对了，要不，你就是跟我见外。”
　　田富贵的堂兄弟，还有孙四儿也都跟着附和，夏老爷子笑的几乎合不拢嘴。
　　吃过了饭，这些人自然还是聚在一处唠嗑，陆续地又有人来，夏家后院上房可就热闹起来了。夏至陪着说了一会话，就借故带了李夏出来。
　　大家说的都是村子里的事，夏至怕李夏无聊。
　　“我听着挺有趣的。”李夏就笑着表示，他一点也不无聊，也不会嫌烦。“这些都是道理，都是文章。”
　　夏至倒是有些对李夏另眼相看了。
　　待到晚间回到前院，夏至才想起来跟田氏说了田大宝定媳妇串门的事。
　　田氏听的特别认真，还埋怨夏至，说她应该一回到家就把事情跟她说。“这是正经的大事儿，你咋不早点儿跟我说！”
　　“我现在说也不耽误事儿啊。”夏至就说，“这还没隔夜呢。”
　　“你还打算明天才告诉我呀！”田氏瞪了夏至一眼，“你是能够儿了，就是不把你姥家的人和事儿放在心上。”
　　夏至只当没听见田氏的话，就要回西屋歇着去。
　　田氏却忙叫住她，又招呼夏桥过来，说要一起商量商量。
　　“不管咋样，我就大宝这么一个娘家侄子，他定媳妇串门，我肯定得去。”田氏跟夏至和夏桥说道，态度很是坚决。
　　夏桥就看夏至。
　　“娘，你爱去就去呗，我们不管。”夏至干脆地说道。
　　如果田氏能抬腿就走，她也不敢夏至商量了。
　　“我出门不得坐车，还有份子钱，那也不能少了。我这个家当的，要用钱了，还得跟你们张嘴……”田氏就看着夏桥和夏至。
　　田氏要往靠山屯儿去，要随份子，这都需要钱。可田氏手里几乎是一文钱都没有，所以夏至给她拿钱出来。
　　至于叫上夏桥一起商量的缘故，田氏还是觉得大儿子心肠比较软，比较容易说话些。
　　“我大丫姐也要去，你跟她一块坐车，还用你花钱啊。”夏至就说，“份子钱啥的……，娘你不会是忘了吧，上次咱们去，可是送去了整整三十两银子，别说串门了，串几个门，定几个媳妇的份子钱都够了。”
　　“你……”田氏被夏至噎的哑口无言。
　　夏至扭身就往西屋去。田氏就在她的背后喊：“夏至，你还要六亲不认了。大宝定媳妇我要不出份子，以后我还咋做人？这说出去，也经不住人讲究。到时候人家都说了老夏家不懂人情……”
　　“娘，这还真没人说老夏家啥不对！”夏至甩下这一句话，就回到西屋，还干脆地将门给摔上了。
　　这一宿，田氏根本就没睡好。上半夜她就跟夏桥叨咕，下半夜夏桥睡了，田氏一会咬牙切齿，一会长吁短叹的。
　　第二天早上起来，田氏的眼睛下面就挂了两个明显的黑眼圈。她也不跟夏至说话了，跟夏至走了碰头，就故意冷哼一声，连看都不看夏至一眼。
　　夏至只做看不见，该干什么干什么。
　　到晌午的时候，夏桥和小树儿都来告诉她，说是田氏从早饭开始，就水米没进了。
　　田氏这次也不吵也不闹，她换了一种折腾的方式。
　　夏至看的出来，夏桥和小树儿心里都有些不落忍了。田氏毕竟还是他们的亲娘。夏至没说什么，到后院来的时候，她就跟夏老爷子和夏老太太说了这件事。
　　她没说田氏不吃不喝生闷气的事，只说该不该随这个份子，让不让田氏去。
　　夏老爷子和夏老太太都是很有体面的人。
　　“他们办的那些事，要说断了来往那也不为过。”夏老爷子缓缓地说道，“不过，那毕竟是你娘的娘家。你娘……哎，她要随个份子，就让她随吧。这些年都过来了，不差这一点了。”
　　夏老爷子的意思，现在大儿子一家不用再集全家之力填补田氏的娘家了，这就是上上签，随份子这些都是小钱儿。
　　夏老爷子还是对田氏太宽容了，心地慈善的人往往如此。
　　在这件事上，夏老太太跟夏老爷子的意见一致。
　　夏至见老两口都是这个意思，她想了想，就做了个折中。“田大宝定媳妇这一套下来得随好几个份子吧。我去跟我娘说，就成亲的时候回去一趟就行了。”
　　夏至这么说，夏老爷子和夏老太太也都点头。
　　“有的亲戚离的远的，来回一趟太不方便了，也有这么办的。”夏老太太就说。
　　既然有先例，可以拿出去说嘴，这件事就这么愉快地决定了下来。至于要随多少份子，夏至也问了夏老爷子和夏老太太的意见。
　　夏至的意思，是能俭省就俭省。
　　按照夏老太太的说法，串门这一次非常重要，这次就是正式定亲了，然后就是成亲那次了，其余的倒是可以忽略。
　　也就是说，还是得随两回份子。
　　“十六，这是咱们自己做面子，不用跟他们计较。”夏老爷子就劝夏至。
　　夏至点头，又商量这次该随多少份子。这些日子以来，她也看了不少的人情往来。
　　“依我看，就块布得了。”夏至就说道。
　　有钱人家一出手就是一个尺头，但庄户人家没有那么多钱，一般随礼有两尺三尺的布就可以了。
　　“再给添几个钱吧。”夏老太太就说。
　　“不给添了。”夏至摇头。
　　夏老爷子和夏老太太又是叹气又是笑，但也没说夏至什么。稍后，夏至回到前院，就跟田氏说了一番话。
　　“我爷我奶劝了我半天……”如此这般，把商量的结果跟田氏说了。
　　夏至重点强调了夏老爷子和夏老太太如何替田氏说话。如果田氏要埋怨，要怨恨，都只冲着她来就好了。
　　田氏听了夏至的话，半晌没言语。
　　夏至很有耐心，也不催田氏。
　　“我是当姑的，随的份子总不能比大丫少啊。你爹还是个秀才，说出去人家也笑话。”田氏妥协，同意了随两次份子的安排，但提出要求，说随的份子不能比大丫少。
　　夏至噗嗤一笑：“这个账，还真得好好算算。大丫姐的卖身钱都给他们了，后来他们拉走的东西，少说也有十几二十两，就按十五两来算，一共是三十两。这么算，娘你还真没大丫出的多。娘，你总不能把自己给卖了吧？”
　　“你这说的是啥话？”田氏就恼了。
　　“实话。”夏至嘎嘣脆，“要是再加上这些年你填补进去的，那就不知道有多少了。”
　　夏至跟田氏说，要随份子，就是一块布。如果嫌弃这块布少，田氏完全可以不要，可以不去随这个份子。
　　田氏就有些急了：“夏至，你别当我不知道。你手里头现在还差这几个钱。你不看别的，也得看我是你娘。”
　　“娘，别的事咱们好商量，这件事就得这么办。钱我是有，我也确实不在乎这几个钱。可我就是想让大家伙看看，咱就随他一块布。别人看见的，总的问问吧，这些年的事，这是咱们家的态度！”
　　“你这不是扫你姥和你姥爷的脸面吗！”田氏总算是明白了夏至的意思。
　　田老头和田王氏还有什么脸面可以让她扫的吗？
　　“娘，你没看见他们怎么对我大丫姐的吗？娘你想想，要不是有后院我爷这些人，要不是我爹是个秀才，他们就敢上大兴庄来抄咱们的家！”
　　即便如此，田老头虽然没有明面上来抄他们的家，借着田氏的手，也将这里的地皮刮下去好几层了。
　　“别忘了，我大月姐现在在哪儿咱还不知道呢！”最后，夏至冷冷地说了一句。
　　田氏算是彻底没有话说了。
　　“夏至，算你狠。”
　　田氏没有办法，不过还是说得去临水镇上跟大丫商量商量。夏至当然不会让夏桥和夏三叔特意赶车送田氏去镇上，所以田氏只好等到临水镇的大集，这才得机会坐了车去看大丫。
　　临近晌午的时候，夏至正在摊子上张罗，就看见田氏慢慢地走了来。
　　田氏这还是第一次看夏至他们出摊，她在旁边愣愣地看了好一会，才过来跟夏至说话。
　　“夏至，你这一天能赚不老少钱吧。”田氏看着装铜钱的小破锣都已经装满了，旁边还有个半鼓的钱袋子。
　　“还行吧。”夏至就让田氏坐，然后还给田氏倒了一碗酸梅汤。
　　田氏手里抱着碗，但没喝。她的眼睛四下逡巡着，然后就看到了小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿正在给几个小孩分薯条。
　　“夏至，你老叔就这么白把东西给人？你就不管管，这得亏多少钱啊？”田氏忙放下碗，指着小黑鱼儿那边，还压低了声音跟夏至说话。


第264章 奇葩
　　夏至听田氏这么说，就随意地往小黑鱼儿那边看了一眼。小黑鱼儿身边围着几个孩子，有点比他大，有的比他小，有大兴庄的孩子，也有这临水镇上的孩子。
　　小黑鱼儿经常赶集来出摊，也认识了不少临水镇上的孩子。
　　他跟这些孩子的关系都很不错，是这群孩子的头儿。每次出摊，小黑鱼儿都会拿出一些薯条薯角之类的，分给来找他的小孩子们。
　　这是小黑鱼儿的性子。他之所以能够成为孩子王，除了特别仗义、霸气之外，很大程度上也归功于他这种豪爽大方的性子。
　　小黑鱼儿有些……视钱财如粪土。
　　其实夏老爷子年轻的时候花钱也特别大手大脚，给家里人花钱他还知道俭省些，到了外面花钱就仿佛流水一般了。
　　小黑鱼儿这一点，实际上是有些像夏老爷子来着。大家心知肚明，谁都不好意思说。
　　对于小黑鱼儿这种招待小弟的行为，夏至给与了一定程度上的支持。小孩子也有交际圈子，小孩子交际也是要花钱用工夫的。
　　不过，她还是限制了小黑鱼儿。比如说每次出摊，她只给小黑鱼儿一定数量的薯角和薯条，让小黑鱼儿随意支配，额外的，小黑鱼儿就不能动了。
　　小黑鱼儿想自己买也不成。小黑鱼儿手里没钱，说要分给他的那些股份红利，如今都在夏至手里攥着呢。
　　夏至的这种做法，受到了夏老爷子和夏老太太的一致赞扬，他们都觉得夏至将这件事处理的很好，甚至比他们处理的还要好。
　　所以，夏至对于田氏的话就很不以为意。
　　“都是我老叔的朋友。也不会多给，每个集就那些，我老叔高兴，那些孩子也高兴，我们也没啥大损失。”夏至还是简单地跟田氏解释了一句。
　　田氏依旧是有些气不过，喃喃地说夏至胳膊肘往外拐。对隔了一层的小屁孩就那么好，对她这个亲生的娘，还有姥家的亲戚就黑口黑面的。
　　“这人和人不都是处出来的吗。”夏至扫了田氏一眼，语气很是淡然。“两好才能并一好呢。”
　　田氏就有些说不出话来。她顿了顿，就将那碗酸梅汤给喝了。
　　“娘，我大丫姐没留你吃饭啊？”夏至忙过了一会，看田氏还坐在那里，就过来跟她说话。
　　“留了。哪能不留我吃饭。我没在她那儿吃。她现在……等往后的吧……”田氏说的含含糊糊的。
　　其实夏至心中隐约有些明白。
　　别人不知道大丫跟着刘胖子是怎么回事，可是田氏心里却是明镜儿似的。按照田氏的说法，大丫以后会怎么样，就全看她的肚子是不是争气了。
　　如果能给刘胖子生下儿子来，大丫就很可能会过了明路，真的做了刘胖子的二房。那个时候的，大丫才算是有了正经的和体面的身份。
　　田氏对于身份这种事，还是比较看重的。
　　夏至明白田氏怎么想，却并不说破。
　　“你大宝哥相门户要到镇上来。”田氏突然说了一句。
　　夏至觉得，可能她是幻听了。田氏又将话说了一边，夏至这才不得不相信。
　　“他们家不是在靠山屯儿，相门户相门户的，上临水镇上来相啥，想相的是谁的门户？”夏至在田氏的对面坐下来问田氏。
　　田氏的脸上闪过一丝不自在，却还强硬着跟夏至说：“你问我，我也是才听到信儿，还是大丫告诉我知道的。”
　　夏至轻轻叹气，缓和下语气来跟问田氏。
　　田氏这才将事情的经过跟夏至说了。
　　她今天去看大丫，大丫告诉她，田老头又捎信儿来了，说要安排在大丫家相门户。
　　上次田老头和田王氏到镇上来，对大丫居住的院子和房子都比较满意。也不知道他们跟岳家那边是怎么说的，又是怎么商量的。
　　总之，最后田老头的决定就是将相门户的地点安排在大丫家了。
　　按照田老头的说法，临水镇是个大镇店，大丫的家也体面，能够给岳家的人留下一个很好的印象。而且因为是大镇店的缘故，坐车来回也方便。
　　田老头让捎信儿的人吩咐大丫，说这是她哥这辈子最重要的一件事，一定让她把事情给安排好了。
　　所谓的安排好了，除了把房屋内外都收拾妥当之外，还要招待酒席。
　　相门户吗，最后大家总要坐下来吃饭的。而这饭菜显然不能是普通的家常饭菜，得办席面。
　　大丫就有些抓瞎，说没办过这样的事，让田氏给她出主意。
　　田氏做了夏家的媳妇这么多年，也没操持过什么大事。而且，这所谓的安排，其实最主要的，还是出钱。
　　随份子夏至都只肯给出一块布，这安排酒席的银钱，夏至更不可能给出了。
　　“我让她要么从镇上的酒楼定，要么就让她家里伺候的人给准备，反正伺候的人平时也给她做饭，就是怕做不出啥席面来。”田氏说这些话，就有些跟夏至倾诉的意思。
　　“那她能弄到钱吗，办这么大的事，是不是还得跟刘胖子商量啊？”夏至就问。
　　“啥刘胖子刘胖子的，你还叫人家外号，多不好听。”田氏嗔了夏至一眼，“这个大丫说她自己想办法。大宝是七月二十五相门户，离着还有几天。大丫估摸着，到时候刘掌柜应该不在家。”
　　听田氏的意思，大丫似乎是打算瞒着刘胖子来办这件事了。
　　“那伺候的几个人可都是刘胖子的人。”夏至就说，大丫就不怕那三个人高密吗？
　　“刘胖子要听大丫的，那仨人就知道啥该说，啥不该说了。”田氏没有直接回答这个问题，不过答案自然也在她所说的话里面了。
　　想起上次跟大丫见面，大丫似乎对刘胖子很有把握的样子。再想想夏秀才这些年对田氏言听计从，田氏应该不会给大丫传授了什么御夫之术吧？
　　夏至菜刀眼看田氏。
　　“就是借用借用他的房子，对他是小事，对大宝，对你姥家那可就是大事。”田氏立刻就解释道。
　　“那办事的钱我大丫姐手里有了？”夏至又问。
　　刘胖子说不给大丫零用钱了，但是新鲜劲儿后，后来又有些心软，据说是又给了大丫一点儿，但比以前给的就少了很多。
　　“衣裳啥的，先到当铺上押一阵，她在想法子跟刘掌柜多要几个钱。……是挺难，夏至，你看你这……”田氏一边说着话，就朝前面夏桥收钱的案子上看了一眼。
　　那收钱的笸箩，放钱的钱袋子。
　　“这不是我一个人的，我做不了主。”夏至就说，“要是我能做主，我也不会答应的。娘，我之前的话说的还不够清楚吗，还想让我再说一遍啊。”
　　“你，你也太死硬了。”田氏恨恨地，她拿夏至真是没办法。“你老叔撒出去的那些不是银钱，你就不能看看娘的面子，还有你大丫姐也挺不容易，你跟别人都舍得。”
　　“事儿不一样，不能比。”夏至很干脆地拒绝，让田氏不用胡乱打主意了。“就是一块不，再多一文钱也没有。爱要不要。”
　　然后，夏至还问田氏：“他们要是在镇上相门户，娘肯定得来吧。”
　　“我能不来吗。那是我亲侄子。”田氏扫了一眼夏至，“到时候，你和你哥，还有小树儿也跟我一块来。”
　　“我们来干啥！”夏至显然不打算参与这件事。
　　“这不都是实在的亲戚吗，挺大的事，没几个人到场哪儿行。你姥那边就家里几口人，再没别人了。女方那边说是家里来来四口人，算上姑娘自己。就在咱近旁边，咱们不来，谁来啊。”
　　田氏的意思，是让夏至、夏桥和小树儿来给撑场面。
　　“到时候大丫得准备席面，就当时过来吃一顿，也看看热闹不挺好的吗。”田氏劝夏至，“你平时看见别人家相门户，你还跟着腊月往前凑，去看人家的新媳妇、新姑爷呢。”
　　夏至就有些囧。那次是她和腊月在一起，正好碰见有人定亲相门户。腊月非要看，她拉着她挤进了人群里头。
　　她才没有田氏说的那样好奇心重呢！
　　“没有的事。”夏至先说，然后又是一句，“再说吧。”
　　田氏见夏至并没有一口拒绝，就认为这件事还是有门的。小姑娘家家的，这种事没有不感兴趣的。反正还有几天的工夫，她再好好劝劝夏至，哄哄夏桥和小树儿，这件事就算成了。
　　银钱上她以后只怕是帮不上娘家了，这件事，也算是尽到她的一份力吧。
　　田氏没有等夏至一起回去，她在集上也没啥事，就提前搭了车回去了。那车还是夏桥给她找的。
　　夏桥跟着出摊这些日子，一般往从大兴庄方向来赶集的人，他差不多都认识了，还都能说上两句话。
　　夏至跟田氏说了这半天话，小黑鱼儿早就跑过来，虎视眈眈地盯着田氏了。田氏之所以提前走了，估计跟小黑鱼儿也有些关系。被小黑鱼儿那么看着，田氏能继续坐了半天，心里肯定是承受了不小的压力的。
　　李夏则是忙前忙后的，他对田氏的态度很好，中途还给田氏添了一次酸梅汤。不过，他并没有过来妨碍田氏和夏至说话。
　　等田氏走了，夏桥就抽空过来跟夏至说话。
　　田大宝串门的事，他听到几句。夏至就简单地把田氏的意思跟夏桥说了。
　　“咋上人家来相门户？”夏桥觉得这件事很荒唐，至于到时候也要他们到场的事，夏桥并不感兴趣，而且还觉得有点儿烦。“那就到时候再说吧。”
　　收摊的时候，李掌柜又打发伙计过来，给李夏送了不少东西，其中一篓还是螃蟹，个头均匀，每个都超过半斤重，而且还都是团脐的。
　　小黑鱼儿和夏至都喜欢吃螃蟹，李夏就特意告诉李掌柜，别的东西都没什么，螃蟹一定要有。
　　大家开开心心回到大兴庄，夏至就将螃蟹给夏老太太，让她给蒸上了。然后李夏还递过去一坛酒。
　　“正宗金华酒，烫一烫，就着螃蟹喝最好了。这酒绵软，大奶，三婶还有十六都能多喝几杯。”李夏还很体贴地嘱咐了两句。
　　夏老太太眉开眼笑地应了。
　　等李夏到西屋去了，夏老太太才跟夏至说，李夏总往家里带这些好吃的好用的东西，她和夏老爷子都有些过意不去了。
　　“说是咱招待，其实咱也没招待啥，顶不上人家李夏自己拿来的东西。”
　　“奶，事情不能这么算。那东西的价钱都能估量出来，可是爷奶你们待李夏的心意，你把李夏照顾的这么好，那可不能用银钱来衡量啊。”夏至就笑着说。
　　夏老太太笑：“你这孩子，是站在哪儿边说话呢。”
　　随便唠着嗑，夏至就将田老头要给田大宝在临水镇上相门户的事跟夏老太太说了。夏老太太大吃一惊，也觉得这件事很荒唐。
　　夏老爷子正好走过来听见了夏至的话。
　　夏老爷子对田老头的安排很是无语。“他挺会算计啊。办的都是啥事！”还有一句，这件事，田老头应该是为了自家的面子上好看，好能够窝盘住岳家的姑娘。但是实际上，夏老爷子很想说一句，田老头这还要不要脸了。
　　不过当着夏至的面，夏老爷子并没有把这句话说出来。
　　盘过账，又吃过了晌午饭，夏至就回前院歇中觉了。
　　等歇过中觉起来，孙兰儿就将一牙西瓜端到她面前。“李夏和老叔给你送过来了，看你睡的挺香，就没让叫醒你。赶紧吃吧……”
　　“他俩去买西瓜了？”夏至一边起来，一边笑着问孙兰儿。
　　“不是买的，说是刚才老黑叔给送过来的。西瓜要拉架了，老黑叔给后院送了好几个来。老叔还说一会也让我去抱一个拿回家去。”
　　“那你就去拿呗。”夏至笑。
　　孙兰儿能时不时地拿些东西回家，孙王氏的脸色总能好看些，还有大毛和二毛也不像过去那样欺负孙兰儿了。
　　夏至有问孙兰儿吃过了西瓜没有，孙兰儿说大家伙都吃过了，夏至才将西瓜接过来吃了。
　　这西瓜估计还是小黑鱼儿挑选的，沙瓤，特别甜。


第265章 换米
　　“老叔挑的最好的。”孙兰儿就笑着告诉夏至。
　　“兰子姐，你跟我拿西瓜去吧。”吃完了西瓜，夏至就带上孙兰儿往后院来。
　　上房屋内的地上果然堆着一堆，估计有七八个的大西瓜。老黑肯定是用车来送的西瓜。看见孙兰儿来了，夏老太太忙就让她自己挑西瓜。
　　“拿回去，跟你爹娘，还有你兄弟们一块吃。这是最后一茬了，估摸着再想吃得等明年。”
　　因为孙兰儿不肯自己挑，夏老太太就帮她挑了一个大个儿的。
　　“我没有你老叔会挑西瓜。你老黑叔送来的，都是挑的好的，肯定没差儿。”夏老太太笑着说道。
　　孙兰儿跟夏老太太道了谢，这才抱着西瓜走了。
　　“李夏和我老叔呢？”夏至就问。
　　“不是给你送西瓜去了吗？你没看见他俩啊？”夏老太太反问夏至。
　　夏至就说李夏和小黑鱼儿看见自己睡着，没叫醒她就走了。看来两人没回来后院，也不知道是到哪里玩去了。
　　“你老叔成天就想着玩了。我看李夏带孩子可挺有耐心烦儿了，以后要是当了爹，肯定是好性子。”知道小黑鱼儿和李夏出去玩了，夏老太太一点也不担心，还笑呵呵地赞李夏的脾气好。
　　一想到李夏当爹，怀里抱个淌口水哇哇哭的小娃娃，夏至也想笑。
　　夏至也着急去找李夏和小黑鱼儿，就在后院陪着夏老太太说话。正说到高兴的地方，就听见院子里有脚步声。
　　“他婶子在家了吗？”
　　这是来找夏老太太的。
　　夏老太太一听这说话声，就告诉夏至：“是后街的五奶奶的。”然后，她忙就带着夏至迎了出来。
　　五奶奶是后街一户姓孙的人家的老奶奶，论起来跟夏老爷子和夏老太太是同一个辈分，因为年长于夏老爷子和夏老太太，所以都指着自家的孩子称呼夏老太太为他婶子。
　　这也是庄户人家之间相互称呼的一种方式。
　　五奶奶家跟夏家有来往，但是并不大往夏家来，算是稀客，所以夏老太太才特意迎了出来。若是常来常往的，一般都不当客人看，来去自由了。
　　夏至跟着夏老太太将五奶奶接到上房屋中坐下。五奶奶身材瘦小，不过浑身上下收拾的十分干净利落。她看起来年纪比夏老太太大了许多，黄白面皮，看见夏至，她还特意跟夏至说了话，脸上带着笑。
　　夏至这些天在后院，跟着夏老爷子和夏老太太待人接物，也学会了观察这些庄户人的表情。一看到五奶奶，夏至就知道她来后院是有事。
　　五奶奶不是一个人来的，她身边还跟了个小尾巴，是个五六岁的小女孩，很是乖巧安静。小女孩穿的是打补丁的旧衣裳，但也干干净净的。
　　五奶奶还不是空着手来的，她手里提了满满一篮子的鸡蛋。
　　夏老太太应该也看出五奶奶是有事来的，所以待五奶奶就十分的小心、客气。夏至不用人嘱咐，就给五奶奶端了水过来，然后还将切好的西瓜让五奶奶和小姑娘吃。
　　五奶奶连连摆手，说什么都不肯吃，最后还是夏老太太和夏至强说着，她才肯让小姑娘接了一块西瓜。
　　“可不能吃的到处都是，知道不？”五奶奶还嘱咐小姑娘。
　　小姑娘点头嗯了一声，很小心地吃起西瓜来。
　　夏至觉得小女娃乖乖的很可爱，又去西屋的糖盒子里拿了一把糖出来给了小姑娘。糖这个东西，在庄户人家还是比较稀罕的。五奶奶都从炕沿上下来，跟夏至一个劲儿的推让。
　　“给孩子的，你就让孩子拿着吧。老嫂子，不是我说你，你跟我们太见外了。”夏老太太就劝五奶奶。
　　“是啊五奶奶，都是小孩子的玩意，不值啥的。”夏至也笑着说。
　　小姑娘看五奶奶点了头，这才肯接了夏至给的糖，也没立刻吃，而是很小心地收了起来。因为刚才五奶奶特意跟自己说话，而且眼神中还带了些情绪出来，夏至猜测五奶奶来的事或许跟她有关，所以她也就没走，跟夏老太太一起陪着五奶奶说话。
　　“他五大伯的病好些了吧？”夏老太太就问起五奶奶丈夫的病情来。
　　原来五奶奶的丈夫，也就是孙家的五爷爷今年生了一场大病，前后看过几次郎中，花了不少银钱。
　　庄户人家一般身体皮实，头疼脑热的都不会请郎中，挺一挺就过去了，或者自己寻点儿土房子自己治。都请上郎中了，那就是很严重的病情了。
　　说到自家老头子的病情，五奶奶就轻轻地叹了口气。她家本就不富裕，为了给五爷爷看病还借了债，现在五爷爷就躺在炕上将养着，也不能下地干活。
　　“药是不吃了，郎中就让好好将养着。”顺着夏老太太的话茬，五奶奶就说到了正题上头。“郎中说让吃点细粮，最好是粳米。粳米贵，那给他爷将养，该吃也得吃。就是咱镇上也买不到好的粳米……”
　　说到这里，五奶奶就顿住了，她的目光朝夏至扫了一眼，这才又继续跟夏老太太说：“我就想来问问他婶子你，有没有粳米换点儿给我，我这是新攒的鸡蛋。”
　　原来五奶奶提着鸡蛋来，是想给自家老头子换些上好的粳米。
　　北镇府这里几乎不产大米，大米都是从南面用船运过来的，所以比较贵，也比较稀罕。夏家后院平时倒是常备着一小袋子的大米，不过也很少吃。
　　要说到上好的粳米，那还是李夏来了之后，李掌柜时常送东西过来，其中就有一大袋的粳米。
　　李掌柜送来的粳米不是市面上卖的那种，而是李夏自己在江南采购的，比一般市面上卖的要好上许多。而给李夏送来的，自然就更好了。
　　李夏在夏家住着，虽然夏家人并不张扬，但是种种消息，村子里的人还是知道了一些。
　　五奶奶这次来，不是确定知道，也是猜到了，有李夏这个客人在，夏家应该是有好粳米的。
　　夏老太太听明白了五奶奶的来意，就飞快地看了夏至一眼。
　　粳米是李夏的，虽然李夏说是给了夏老爷子、夏老太太，但夏老太太可不能擅自做主。而李夏是夏至的客人，夏至在这件事上是能做主的。
　　其实，不过是几斤粳米，夏老太太自己答应下来也不是什么大事。但夏老太太这样征询夏至的意见，就是她尊重夏至，也是她会做人的地方了。
　　夏至微微点头，却不自己出面说话。
　　五奶奶一看就是特别有规矩，甚至有些古板的老人家。而夏老太太尊重自己，自己更要给夏老太太做面子。
　　夏老太太见夏至点头，这是意料之中的事。她就笑着跟五奶奶说家里有粳米。
　　“是李夏家送来的，估计是怕他吃不惯咱们这的粮食。我看那米是比市面上的要好一些。五奶奶，既然是五爷爷将养身子的，那也别说换了。您老要多少啊，我给您拿去。”夏至就接了话茬说道。
　　夏至和夏老太太都很干脆，没有一点犹豫为难的样子，五奶奶的似乎就松了一口气，同时面上露出感激的表情来。
　　“我也是听说你们这有贵客，应该有好粳米，我才上这儿来问问。人家少爷家送来的口粮呢，能云给我几斤那就是恩情了，咋能白拿人家的东西。”五奶奶就说道。
　　“五奶奶我跟你说，李夏人可好了，我为啥立刻就答应了，因为我知道，他要是在这，肯定也是这么说。再者说了，他住我家，这点儿事，我们能给他当这个家。”夏至就笑着说道，“五奶奶，五爷爷要将养身子，那些鸡蛋你还是留着给五爷爷吃吧。”
　　夏至说着话，就拿了米袋子去装米。
　　她这么坦白干脆又热心，正是庄户人家最喜欢的性子。五奶奶又是高兴又是感激的，到了夏家之后的那最后一点僵硬都没有了，整个人都柔和了下来。
　　“不要多了，就是给你五爷爷早晚熬点儿粥喝，换给我三两斤的就足够了。”五奶奶怕夏至给多了，还一个劲儿的嘱咐夏至。
　　夏至拿米袋子装米，也没用称称，用手拎着一估摸，大概有四五斤的样子。
　　“五奶奶先拿着给我五爷爷熬粥喝，不够了，就让我这小妹妹来拿就行了。只要我们这有，那肯定没有二话。”夏至笑呵呵的。
　　“这孩子，心眼好啊，这说话办事也响快！”五奶奶高兴的连连称赞夏至。
　　夏老太太笑眯眯的还谦虚了两句：“十六这孩子就是心眼好，直性子。她还小，说话办事还有不周到的地方，老嫂子你可多担待。”
　　五奶奶这个人不肯占人便宜，能得了上好的粳米她就十分感激了，说什么都要将鸡蛋给留下来。
　　看夏老太太和五奶奶相互推让，夏至就明白了，如果她们不收下这鸡蛋，五奶奶肯定也不会将粳米拿走。
　　老人家这份骨气和坚持，总是要尊重的。
　　夏至灵机一动，就有了主意。
　　“五奶奶，要不这么办吧。我家里也不缺鸡蛋，你家里种了地瓜没有？你家里要是种了地瓜，就拿地瓜来跟我们换吧。我家今年没种地瓜，我老叔还有家里几个小的挺想吃烀地瓜的，用地瓜换，咱两家都正合适！”
　　夏家今年是没种地瓜，不过地瓜便宜，也好买。夏至所谓的两家都合适，那不过是客气话罢了。
　　这是又顾及了五奶奶的面子，又让给了五奶奶莫大的好处。
　　五奶奶的感激是不用说了。
　　在夏至和夏老太太的坚持下，五奶奶最后同意拿走鸡蛋和粳米，然后送地瓜过来。
　　“老夏家有德。十六这孩子，也是个恩厚人儿。好人有好报，好人有好报。”五奶奶临走的时候，还不住地念诵着。
　　夏至和夏老太太一直将五奶奶送到大门口，祖孙两人才回屋。往回走的时候，夏老太太就跟夏至科普了五奶奶这一家人的情况，还有五奶奶和五爷爷的性情。
　　五奶奶这个人干净利索，为人最是好强的，从不占人便宜，也不肯欠人人情。能够上门来换粳米，这就已经是放下面子和身段了。
　　“……日子过的不容易，可就没听她抱怨过。人也能干……”
　　祖孙俩正说着话，夏老爷子串门回来了。知道了地瓜换粳米的事，夏老爷子很高兴，觉得这事处理的漂亮。
　　“这是十六做人心存恩厚。”夏老爷子欣慰地点头。
　　夏至根本不会在乎几斤粳米，也不会在乎什么地瓜。提出来要地瓜是因为体贴五奶奶。
　　“她上家里来换粳米，这也是没法子了。咱这个时候就是一定要白给她粳米，啥也不要她的，她最后没办法，也只能拿了粳米。不过她一家子那种脾气属性，往后肯定得想法子加倍回报，要不然心里就得一直不得劲儿。”
　　夏至不是不明白这个道理，也不是没有这样的手段。但她还是选择了……善良。
　　“十六是个好孩子，是我们老夏家的孩子。”夏老爷子从此更加从心眼里疼夏至了。
　　夏老爷子想事情更周全一些，他担心五奶奶回去过意不去，送太多的地瓜过来，就明起身往五奶奶家去了。一方面要去看看五爷爷，尽一份人情，另一方面，就是看着五奶奶他们给装地瓜，装多了不行。
　　等李夏和小黑鱼儿从外面回来，就看到当院放了两麻袋的地瓜。腊月和小夏林一人坐个小板凳，正在那儿挑拣呢。
　　地瓜这东西，于贫穷些的人家就是口粮，于小黑鱼儿这里，就是零嘴儿。秋天的时候晒成地瓜干，到冬天了往灶坑里扔一个烤熟了，都是相当美味的。
　　以往每年夏老爷子都会给他种上一些，今年忘记买秧子，错过了季节，没给小黑鱼儿种上。
　　“哪儿来的地瓜！十六，是你去买的不？”小黑鱼儿的大眼睛睁大了，第一个想法是夏至知道他想吃地瓜，所以就去买了来给他。
　　他第一个想到的，竟然不是夏老爷子和夏老太太。
　　夏老爷子和夏老太太在旁边笑呵呵地，心情有些微妙的小复杂。


第266章 人品
　　夏至心中暗笑，就把这些地瓜的来历跟小黑鱼儿说了。至于换米的事情，夏至还特意跟李夏交代了一句。
　　李夏就笑，说夏至多余告诉他。“拿到这来，就是给大爷大奶，还有你和老叔大家一起吃的。你和大奶做主就得了呗，根本就不用提我。”
　　夏至当时跟孙五奶奶提到李夏，也是给李夏做人情的意思。不过当着李夏她就不这么说了。
　　“我就白跟你说一句。我当时跟五奶奶说了，我能替你当这个家。”夏至这句话说的挺自然的。
　　李夏顿时就眉开眼笑起来：“十六，你说的太对了，以后再遇到啥事，你也这么说。”
　　“李夏，你不是跟我说反话？”夏至微微挑眉，瞄着李夏问。
　　“那哪儿能呢。十六，你还听不出来我说的是正话还是反话了。我说的肯定是正话。”李夏连忙辩白，脸上依旧笑的阳光灿烂的。
　　夏至微微一笑，就问他和小黑鱼儿刚才干啥去了。
　　“我跟老叔下地溜达了一圈。”李夏就说，“我看今年的大豆可长的不错，过几天应该就要收秋了吧。”
　　“快了。”说到这个话题了，夏老爷子的兴致就非常高。
　　小黑鱼儿就跑过去和腊月、小夏林一起挑拣地瓜。五奶奶家是挑的最好的地瓜给他们拿来的，根本就不用挑拣，都是大个的，光皮光滑，而且个头还挺匀净的。小黑鱼儿还拿起一个，随便擦了擦，句用手掰开，然后咬了一口。
　　“她家这地瓜种挺好，这地瓜甜。”然后，小黑鱼儿就评价道。
　　夏老太太就叫了起来，数落小黑鱼儿埋汰，还不让他生吃地瓜。这地瓜其实是可以生吃的，不过吃下去不是很好克化罢了。
　　小黑鱼儿嘿嘿一笑，倒是把地瓜放下了，就是走过去跟夏老太太商量，说晚上要吃烤地瓜。
　　“着啥急，这老些够你吃的。”夏老太太一边数落，眉眼间却带着笑意，最后还是答应小黑鱼儿等做晚饭的时候，就在灶里放两个地瓜。
　　这样的地瓜借着柴火的余温慢慢地就烤熟了，吃过晚饭消过食，上炕要睡觉之前就可以吃了。
　　小黑鱼儿很喜欢这样的睡前下零嘴儿。虽然夏至觉得，这可能并不是很好的习惯。但庄户人家很多小孩子都这样，也没见谁吃坏了，大家反而都觉得这样非常幸福。
　　夏老爷子跟李夏说着话，又招呼夏至。
　　“……这人啊，啥都不怕，就怕得病。我看她家里生活实在困难。她家里今年种了不少土豆，我看着还行。人家比我还会侍弄园子。十六，要不你去看看，从她家买些土豆，也算变相地帮一把。”
　　夏老爷子跟夏至商量，让她从五奶奶家进些土豆。
　　为了薯条薯角的生意，收了伏豆之后，夏老爷子又种了不少的秋豆。即便是这样，因为薯条薯角的生意特别好，夏至还是需要从集上另外买土豆的。
　　从谁家买都是买，买了五奶奶家的土豆，还可以帮助她家度过这个难关。
　　夏至立刻就答应了，说只要五奶奶家的土豆符合要求，那五奶奶家有多少土豆，她就收多少。
　　夏老爷子其实挺愿意管事，而且还习惯给儿子们当家做主（虽然他们早就分家了）。但是到夏至这，夏老爷子就自觉约束自己的，从来不在二上给夏至当家。
　　这是夏老爷子为人的细致和体面，另外一方面，夏至平时潜移默化地也暗示过许多次，也不是说啥是都得她说了算，及时大家各司其职。
　　该是她决定的事，那就得她来决定。
　　跟夏老爷子说过了话，夏至就亲自上后街五奶奶家去了一次。五奶奶家确实种了不少土豆，粮食少的人家，这土豆就能当做粮食，可以一直吃到明年去。
　　确实如夏老爷子所说，五奶奶家的土豆还不错。夏至就跟五奶奶说了，想收购她的土豆。五奶奶是何等聪明的人，立刻就明白，夏至这是知道她家生活困难，想帮她一把。
　　如果夏至直接拿钱那物过来给她，她不仅不会高兴和感激，反而会觉得伤了脸面。但夏至像现在这么做，五奶奶就只有感激的。
　　夏至就将土豆的要求跟五奶奶说了，让五奶奶挑好了，她过来拿。五奶奶立刻答应了，连夜就把最好的土豆都挑出来，也没用夏至来拿，就让自己的儿子推着车给送到了夏家。
　　夏至从五奶奶这里收购了七百余斤的土豆。
　　这些土豆，也够她做一一阵子生意的了。而五奶奶家靠着卖这些土豆的钱，手中也宽松了许多。
　　因为要倒换袋子，夏至就挑了些土豆出来看。
　　她只跟五奶奶说了要求，并没有看着五奶奶家挑选土豆。但五奶奶挑出来的这些土豆，一点儿残次都没有，都是最上好的那种。
　　夏至暗暗点头，就跟一边的李夏说了。
　　“五奶奶家的人品还真不错。”李夏就说，“这样的人，挺值得尊重，也值得帮助。”
　　夏至点头，她很赞同李夏的说法。
　　好人品是很珍贵的东西，值得大家共同去守护。哪怕她家跟五奶奶家并没有很深的交情。
　　……
　　明天又是临水镇的大集了。夏至回到前院的时候，田氏正在等她。田氏脸上带着笑，她将夏至招呼到东屋，又给夏至端了一碗蒸鸡蛋出来。
　　田氏其实很能干，也很会做饭菜。比如这蒸鸡蛋，田氏就做的特别好，蒸出来的特别嫩几乎入口就化。
　　“夏至，娘给你蒸了个鸡蛋，赶紧吃了再睡觉。”
　　虽然田氏近来对她的态度有了巨大的转变，但像现在这么殷勤，却还是并不多见的。夏至心里猜测，估计田氏说有事求自己。她想了想，就说困了。
　　“娘，这鸡蛋给我哥和小树儿吃吧。”夏至就跟田氏说道。
　　夏桥只是一笑，小树儿略微有些眼巴巴的。不过最近都是夏至当家，他不仅平时吃的好了，每个集的晌午还能打一顿牙祭，所以对于以前他很馋的蒸鸡蛋，他还是能够控制住自己的。
　　而且，这是田氏特意给夏至蒸的，他要是吃了，田氏肯定得说他。
　　“给他们吃干啥。”田氏立刻就说道，“夏至，这是娘特意给你蒸的。你以前不是特别稀罕娘蒸的鸡蛋吗？”
　　以前的小夏至确实很稀罕田氏做的蒸鸡蛋，不过她当然是吃不上的，别说吃一整碗了，就是能吃上一口，还得是田氏大发慈悲。
　　现在夏至不稀罕这蒸鸡蛋了，田氏却上赶着求她吃。
　　夏桥在旁边看田氏哄夏至的样子，就劝了夏至一句：“十六，娘让你吃，你就吃吧。”
　　夏桥还是心软的。
　　夏至却得给夏桥面子。
　　她坐下来，慢条斯理地吃蒸鸡蛋。
　　田氏就在她对面坐下来，还小心翼翼地打量夏至，问夏至这蒸鸡蛋好不好吃，合不合她的胃口。
　　“还行。”夏至简单地回答了一句。
　　“那不是你买的啥干贝吗，我给你放了点儿，说是这么着吃起来特别鲜。”田氏笑着说道。
　　所以说，田氏还是挺会做菜的。
　　夏至点点头，田氏做的这碗蒸鸡蛋还是挺合她的胃口的。
　　或许是看出夏至的心情还不错。田氏就开始跟夏至说话了。
　　“十六，我绣了几个荷包。一会吃完了你看看，要是行，你明天就捎到镇上去，替娘给卖了吧。”田氏跟夏至说道。
　　原来是这件事，夏至心中顿时一宽，脸上却没表露出来。
　　吃过了蒸鸡蛋，夏至将田氏拿来的荷包都检查了一遍。田氏心灵手巧，这些日子专心绣荷包，绣出来的倒也很值得一看了。
　　“还行。”夏至又说了一句。
　　田氏实在是对夏至没辙。“你这孩子，跟娘总来这一句。”
　　“我说了还行，那就是还行啊。”夏至看火候也差不多了，就没再抻着田氏了。“我明天就给你拿到集上去，正好我奶、三婶、兰子姐和腊月她们也绣了荷包出来了。”
　　“那就好，那就好。”田氏这才舒心地笑了，然后又试探着跟夏至说，“夏至啊，
　　你替你奶和你三婶她们卖荷包，是不是还收钱啊？”
　　“是啊。”夏至回答的理所当然，“那是我跑腿的钱。”
　　“你这孩子！”田氏不知道咋说夏至好了，“那娘的这些荷包……”
　　“一样呗。”夏至又是理所当然地回答道。
　　“你这孩子。”田氏白了夏至一眼，“你跟娘，咋地也不能跟她们一样吧。”
　　是不一样，收你的要多一些。夏至心中默念了这一句，嘴上却说：“娘，我不能坏了规矩。要不，娘你自己去镇上卖吧，或许能多卖几个钱出来。”
　　“行了，行了。你就是六亲不认。拿去吧，该收多少收多少。”田氏只得说道。
　　夏至笑眯眯地收了荷包：“娘，你赚了钱，有啥打算啊。是不是打算给我，我哥还有小树儿买点儿啥？”
　　夏至不仅要收跑腿钱，还将主意打到了自己应该得的那一份上。田氏还真有些担心，担心最后夏至一文钱都不给她。
　　“你们现在谁不比我挣的多呀。别当我不知道，你哥和小树儿都有工钱了。我是一文钱都没有……”这么说着话，田氏下意识地朝夏桥和小树儿那边看了一眼。
　　她也觉出自己这话说的不大对劲儿了。
　　田氏缓了一口气：“这不眼下还有你大宝哥的事吗。这个钱，娘打算，就给他做份子了。等以后了，娘多绣几个荷包，再给你们买……”
　　虽然只是空头支票，还不知道以后能不能兑现。但是田氏现在说话，总算是带着点儿做娘的味儿了。
　　夏至没跟田氏太计较。
　　田氏这个人其实骨子里很实际，似乎是自小的环境教会了她怎样才能够适者生存。
　　只要这个家的氛围慢慢地改变，她、夏桥和小树儿努力争取自己正当的权益，田氏总会慢慢的回头的。
　　不管田氏怎么想，她最终都会选择那个在这个家里生存的，最适宜的姿态。
　　转天就是临水镇的大集，同时也是镇上大佛寺的庙会。已经预料到这天的生意会特别的多，夏至他们做了充足的准备，比平时更早地到了临水镇。
　　夏至和李夏在一起干活，一边还说着话。夏至就问李夏：“今天庙会，你家里会不会来人啊？”
　　“不会。”李夏回答的很肯定，“他们一般这个庙会不来，得等到九月份那个大庙会才会来。”
　　夏至就哦了一声。
　　“她们肯定不会来的。我跟田括说了，要是她们想出门，让他带他们往别处去。”李夏又跟夏至说，笑容中带了些狡黠的意味。
　　夏至就看着李夏笑。
　　“我在这挺好。她们来了，麻烦。”至于是怎么个麻烦法儿，李夏没说，夏至也没细问。
　　李夏就又往夏至身边凑了凑问她：“十六，一会咱们去庙会逛逛去不。”
　　“就怕没那个工夫啊。”夏至抬眼四下看了看。
　　如今这个季节非常好，已经不热了，但还远远不到冷的时候，很快就到秋收了，现在却是农闲。所以今天来赶集逛庙会的人特别多。
　　夏三叔和夏三婶似乎是得了夏老爷子、夏老太太的嘱咐，或者是两口子自己想到了。夏三婶路过夏至和李夏的时候，就跟夏至说：“十六，待会看着差不多，你就带李夏公子和你老叔逛逛。今天庙会，应该挺好玩的。”
　　夏至没有拒绝，也没立刻点头，只说到时候再看。
　　“那还再看啥，我们忙的过来。一会你爷还来，说要帮着咱照看。”夏三婶笑了笑，就走开了。
　　“现在我都跟老叔一个待遇了。”李夏故意跟夏至说道。
　　“你才知道啊。李夏，你跟老叔到处去玩，往后你回府城里，恐怕就坐不住椅子了。”夏至笑着看李夏。
　　“哎呦，那还真有可能。”李夏露出一张夸张的忧虑脸。
　　夏至就被逗笑了。她刚才那句话其实是玩笑。李夏是天天陪着她和小黑鱼儿，也跟着小黑鱼儿到处去野。不过一早一晚的时候，他还是安安静静地坐在桌子后面看书写字。
　　有时候小黑鱼儿都睡了，李夏还要看好一阵子的书呢。
　　……
　　人品这种事，经历的人和事越多，有了比较，就越觉得好人品的珍贵。
　　田氏其实就是生存，其他一切都是浮云。


第267章 该管的和不该管的
　　玩的时候，李夏很放的开。可一旦要他安静下来，他绝对是能坐的住的。
　　这一点，夏至还是挺佩服李夏的。李夏的自制能力实在是相当的好。
　　夏至跟李夏说着话，就觉得小腿上有什么毛茸茸热乎乎的东西在使劲儿蹭她。她忍不住笑，低下头一看，果然是大青在蹭她的腿。
　　大青这家伙因为伙食好，皮毛吃的油光水滑的，而且身量似乎又长了些。他还特别有劲儿，真要用力蹭人，都能蹭的人摔一跟头。大青那一身可不是肥膘，都是腱子肉啊。
　　小黑鱼儿别看不胖，那一方面是因为遗传，一方面是因为他太皮，消耗的多。可是小黑鱼儿在他这个年纪，还是很有力气的。夏至觉得，一定程度上，小黑鱼儿的力气是被大青给练出来的。
　　大青最喜欢跟小黑鱼儿亲热了，一扑，一蹭，即便是很温柔了，那力道也不容小觑就是了。
　　一般人，禁不住大青用力的一扑。
　　大青过来了，小黑鱼儿绝对不会远。
　　小黑鱼儿抱着手臂，看李夏和夏至。今天李夏和夏至说了半天的话，都有些忽略他了。
　　“老叔。”李夏立刻笑眯眯地招呼小黑鱼儿。
　　“嗯。”小黑鱼儿马上就绷不住脸，露出笑模样来，然后他就亲亲热热地凑近了，跟李夏和夏至商量，“十六，李夏，那一会咱去逛逛庙会不？”
　　说是商量，可小黑鱼儿大眼睛忽闪忽闪的，满眼都是期待。
　　夏至就想到刚才夏三婶说的，夏老爷子一会就到，要来帮他们照料摊子。平时夏老爷子就算到集上来，也就是在他们的摊子上看看，并不帮忙做事。今天怎么突然要来帮忙了呢。
　　夏至看看小黑鱼儿，觉得她应该是找到了答案。
　　夏老爷子其实也很宠溺孩子啊。
　　当然了，夏老爷子这么做，肯定不是为了小黑鱼儿一个。她也应该是那个被宠溺的孩子之一吧。另外还有李夏这个特殊的存在。
　　李夏既是尊贵的客人，同时也是个可亲可爱的晚辈少年。
　　“等一会，要是能抽出工夫来，咱就去。”夏至心情很好，低声跟小黑鱼儿说道。
　　“那我多干点儿活，早点儿把活干完了，咱就去逛庙会。”小黑鱼儿说道，立刻领着大青去帮忙了。
　　天渐渐大亮，夏老爷子搭村里的车来了，到了摊子上，老爷子就卷起袖子帮忙了。在场的都是他的儿孙辈，大家都觉得挺过意不去的。
　　夏老爷子却不以为然：“这活我咋就干不了了。你们该干啥干啥，不用管我。种地我不比你们强啊，这个我要是干，也比你们都强。”
　　众人都笑，也就任由夏老爷子在摊子上帮忙了。
　　过了一会，夏至就走过去跟夏三叔和夏三婶商量。既然碰上庙会了，不如大家今天早点儿把摊子撤了，然后都去庙会上逛逛。
　　虽然今天是赚钱的好机会，可以后赚钱的机会还有很多吗。
　　夏三叔和夏三婶都摇头，不肯早撤摊子。
　　“十六，要不咱到时候晚点儿回去。等这人都散了，我上庙里去上个香，你看行不？”夏三婶跟夏至商量。
　　看来，这就是夏三叔和夏三婶的打算了。
　　夏至还能说什么呢，自然是点头答应了。
　　因为有庙会，所以远处的既然是平常不大来临水镇赶集的人都来了不断地就有熟人过来打招呼。
　　钱月来也来了。
　　这些日子没见他，他似乎更黑了。
　　大家看到钱月来都挺高兴的，尤其是小夏林。他看到钱月来跟看到他亲哥一样，跟前跟后不住地喊月来哥。
　　钱月来干脆把他给抱起来了。
　　然后，小夏林还有点儿腼腆，又想着得继续干活。他就跟钱月来说了，让钱月来放他下来。现在，他也是个赚工钱的大人了呢。
　　钱月来被逗的呵呵直笑。
　　“我买来这赶集，可早就听说你们这摊子了，还真挺兴旺的。”钱月来被安排在一张桌子旁边坐下，跟长辈们招呼过后，一群小辈人说话，就比较随意了。
　　夏至就让腊月和小夏林给钱月来端薯条薯条，倒酸梅汤来。然后她问钱月来：“月来哥，听说你往边外去了？”
　　“嗯呐。”钱月来点头答应。
　　“月来哥，你这回去的日子可不短。”腊月端了薯条过来，也问钱月来。
　　“来回就得好几天。我爷带我转了好些个地方，往后我就能自己个去了。”钱月来笑着说道。
　　说着话，他又从褡裢里拿出些小玩意来分给了小黑鱼儿、腊月、小夏林和小树儿。夏至也有一份。
　　夏至端详着手里小巧的羊皮囊，觉得蛮新奇的。李夏也凑过来看，说这确实是地道的边外的东西。
　　羊皮囊的做工略微有些粗糙，上面的画寥寥数笔，很是古朴稚拙。整个羊皮囊还散发着淡淡的羊骚味。
　　按照钱月来的说法，这就是边外的味道了。
　　对于夏家这几个没往远处去过的孩子，边外对他们是遥远的、新奇的。他们都拿着手里的小玩意，跟钱月来问东问西的。
　　钱月来很有耐心，大家问啥他就答啥。
　　“月来哥，你这次从边外回来，带回来不少东西吧？”夏至就问。
　　“就买回来不少的羊。”钱月来笑着回答。至于这些小东西，那就是专门给夏家的几个孩子带的。他这次跟着钱老爷子往边外去，就是去熟悉买羊的人脉和路线的。
　　钱月来今天来临水镇赶集，也是卖羊来的。他有伙伴，正在骡马市上卖羊，他偷了空过来找夏家的人说话。
　　“月来哥，你挑好的羊给我们留两只。”夏至就对钱月来说道。天气要凉了，也要到吃羊肉进补的季节了。
　　“那没问题。”钱月来立刻说道，“肯定给你留最好的。”
　　能买整只羊家里吃的都是富户。以前夏家很少有这样大的手笔，不过现在应该是不一样了。夏至一看就是花钱不眨眼的，而且再看看摊子上兴旺的景象，钱月来相信，夏至完全可以轻松地拿出这些钱来。
　　“买羊吃啊……”小夏林的葡萄似的大眼睛又睁大了一些，干起活来更有精神了，两条小短腿迈的飞快。他其实也做不了太多的事，但就有来摊子上吃东西的人乐意使唤他。
　　小娃看着太可爱了，尤其是认真干活的时候，大人们都喜欢逗他。
　　“那我要羊子儿。”腊月也欢快地说道。
　　羊还没买来呢，羊子儿就已经有人惦记上了。
　　腊月说完了，自己也不好意思地笑了起来。
　　“哎呀，要买羊的话，还得咱爷咱奶答应呢。”夏至就笑着说道。
　　大家都知道，夏至既然说了要买，那肯定是会买的。而说到要经过夏老爷子和夏老太太的同意，那就是夏至孝顺，会做人了。
　　因为几个孩子都欢呼着，夏至就走过去跟夏老爷子商量。
　　“……就用摆摊挣的钱，贴秋膘。月来哥那有好羊，咱让他给咱们寻呗。”
　　夏老爷子还能说什么呢，自然是点头同意了。大家摆这个摊，夏三叔、夏三婶还有夏桥他们都拿的是工钱，不论摆摊赚多少或者是亏多少。实际上，这买羊还是夏至出钱。
　　“那就让你月来哥帮挑两只好羊吧。”夏老爷子笑着点头。
　　“嗯，然后那羊皮也留着，正好给你和我奶一人做一身羊皮袄，到冬天穿了暖和。”夏至又笑着说道。
　　夏老爷子心里的熨帖那是不用说了。
　　夏至就又回去跟钱月来说话。
　　李夏正在跟钱月来说话，问的都是边外的事。
　　李夏来了也有好些天了，但还是第一次见到钱月来。不过他之前就已经从夏家几个孩子的口中知道了钱月来的存在。
　　钱月来大字并不认得几个，但年纪轻轻的，经历却是不少。李夏是跟谁都能说的上话，两个人唠嗑看着很和谐，完全没有因为身份和学识的差异而有任何的违和感。
　　都是随和，会和人相处的人。
　　夏至微笑，眼角的余光就瞧见二丫在摊子前面蹩来蹩去的，似乎是想过来说话，但是看着他们说说笑笑的样子，又有些不敢上前来的意思。
　　大丫和二丫虽然也在夏家住了一阵子，却始终没有跟她们融合在一块。
　　夏至知道，二丫这肯定是有事。她就没往钱月来和李夏那边去，而是转身过来招呼二丫。
　　二丫见夏至主动过来招呼她，似乎就松了一口气，脸上也露出笑容来。
　　“你是来赶集的？”夏至就问二丫。
　　“夏至，我来找你的。”二丫就跟夏至说。
　　自打田老头两口子来临水镇上闹了一次，大丫手里的银钱就少了，因为还得给田大宝攒着，她和二丫的花销就少了。二丫再也不能像以前那样，带着个小丫头到集上来随意的买东西了。
　　这两个姑娘，总共也没过上几天的好日子。
　　“有啥事？”夏至就问。
　　“夏至，你能上我姐家去不。我姐想跟你商量商量。我姐知道，应该她自己个来。可她那不是不能出门吗。”二丫的脸上就露出了祈求的表情来。
　　“我说的话她又不信，她还有啥事要找我商量。”夏至就不大客气，“要是你哥相门户的事，那可别找我商量。这个事跟我商量不着。”
　　二丫的脸上就露出了尴尬的表情。大丫让她来找夏至，还真是想跟夏至商量田大宝在临水镇相门户的事。
　　银钱方面，大丫可以想办法从刘胖子的手里抠。可是相门户该怎么安排，宴席该怎么办，她自己一个人拿不定主意。
　　夏至在大丫和二丫姐妹看来是个特别能干的人。而且，就算是夏至自己不知道，还可以回去问夏老爷子和夏老太太。
　　夏老爷子和夏老太太这把年纪了，什么事情都办过。而且跟他们自己的爷奶，也就是田老头和田王氏不一样，夏老爷子和夏老太太办事肯定是相当体面的。
　　可夏至这样断然拒绝，二丫也没有办法。
　　“夏至，咱是表姐妹，你咋就不能帮帮忙呢。”二丫看着夏至。她和大丫都觉得，夏至对她们没啥感情，还不如对邻居的孙兰儿好呢。
　　“能帮的我帮，不能帮的，你让我咋帮。再者说了，我才多大啊。这些事，有你爷你奶，还有你爹你娘，怎么也轮不到跟我商量啊。”夏至无奈地看着二丫。
　　二丫又在夏至面前站了一会，就走了。
　　夏至走回来，夏老爷子就把她给叫住了。老爷子刚才看见夏至和二丫说话了。
　　“田家二丫找你啥事，我看她不大高兴。”夏老爷子问夏至。
　　夏至就把刚才跟二丫说的话，捡着重要的跟夏老爷子说了。其实夏至说不帮忙，但是她对二丫的话里面就已经有答案了。
　　大丫要找人商量，也应该是给靠山屯儿送信儿，看那边想怎么办。
　　就是退一万步，夏至这边帮着大丫把事情操持起来了，到时候不入天老头的眼，那也是干活赚吆喝。
　　而且，这种事，夏至根本就不打算参与的。
　　“你说的对。”夏老爷子点头，对田老头的行事很看不过眼。“我看大丫也是着急了，估计这两天她爷就得给她捎信儿，告诉她咋办。”
　　其实夏至觉得，田老头虽然搜刮闺女和孙女很有一手，但办起正经事儿来，却是没什么章程的。如果有章程，上一次捎信儿的时候，就得跟大丫说了要怎么办。
　　田老头看重的，就是大丫花钱，他一文钱不用花，再有就是这镇子比起靠山屯儿来说是大地方，大丫的宅子也比田家那几间瓦房要体面。
　　钱月来在摊子上坐了一会，他也是事忙的人，答应给夏至留两只好羊，就走了。临走的时候，他还特意跟李夏说了话，态度非常的客气，还带着感激的神气。
　　等钱月来走了，夏至才问李夏：“刚才你是不是跟月来哥说啥了？”
　　“十六，你咋管钱月来就叫哥，跟我就直接喊名字啊？”李夏还跟夏至挑起礼来了。
　　夏至呵呵笑：“习惯了呀。我们刚跟月来哥认识，我爷就让我们喊哥了。跟你认识，我就喊你李夏啊。”
　　这个逻辑没毛病。
　　李夏只好笑，然后才告诉夏至：“他不是从边外买羊了吗，我让他挑好的羊送到聚贤阁去。”
　　聚贤阁经常买养，从谁那买都是买，李夏让他们照顾钱月来的生意。


第268章 乐融融
　　夏至知道李夏是照顾钱月来，心里也很高兴。她就问李夏：“你觉得月来哥这个人挺好的吧。”不然为什么刚见面就肯给这么大的人情呢。
　　“月来这人是挺不错。”李夏微微一笑，“人精明强干，还不失于朴实。不过我帮他，主要还不是因为这个。”
　　“那个因为啥？”夏至问。
　　“因为他不是外人呗。”李夏笑眯眯的，跟夏至一副你知道，我知道的表情。
　　夏至瞄了李夏一眼，觉得李夏这个人有时候也挺古灵精怪的。不过李夏因为钱月来跟夏家的人亲，所以就肯帮助钱月来这件事，还是让夏至心里觉得熨帖极了。
　　因为有庙会，摊子上的生意就十分的火爆。很多大人带着小孩是第一次来，而且还是慕名而来的。
　　夏老爷子在前头帮忙收钱照看，过了一会，看着似乎最火爆的时候过去了，就招呼夏至过去。
　　“十六啊，这会不太忙了。我在这，大家伙还都忙的过来。你带李夏，还有你老叔，你们仨人去庙会上逛逛吧。”
　　夏老爷子今天来，还真就是为了让夏至他们能去逛庙会的。
　　“爷，那咋行啊！”夏至还跟夏老爷子客气。
　　“去吧，去吧，好不容易一次庙会。现在你们仨去，待会你三婶带小林子他们去，你们间错开来，啥都不耽误。”夏老爷子催着夏至快点儿走。
　　其实夏至也想这么安排的，她见夏老爷子安排的周到，就嘻嘻一笑，然后回到后面跟李夏和小黑鱼儿说了。
　　小黑鱼儿巴不得这一声。他今天在摊子上干活特别的卖力气，就是为了能早点儿去逛庙会。小家伙三下五除二地把帽子、口罩和围裙都摘了，催着李夏和夏至也快着点哦。
　　夏至和李夏都笑，两人略收拾了收拾，就带着小黑鱼儿，领着大青往大佛寺走。
　　从集上走过，夏至就想起她第一次来卖花和樱桃的事儿了。她问小黑鱼儿还记不记得，小黑鱼儿说当然记得。
　　“啥事，跟我说说。”李夏就问夏至。
　　夏至一边走，一边就将当时的情形跟李夏说了。“李夏你不知道，那好像是我第一次到镇上来赶集。”
　　李夏的目光中有什么一闪而过，他伸出手，轻轻地握了握夏至的手，然后就松开了。因为他这个动作很快，夏至并没有任何违和的感觉。她知道，李夏这是心疼她，在安慰她了。
　　“现在都好了。”夏至就笑着说道。
　　一路说说笑笑的，遇见卖糖人的，李夏就给夏至和小黑鱼儿一人买了一个。夏至手里拿着糖人，又自己拿出钱来，也给李夏买了一个。
　　李夏失笑，不过也很自然地接了过去。
　　到了山脚下，就都是往山上去赶庙会的人了。夏至难免又想起她在这上山的路边摆摊的经历来。本来日子过去的并不久，记忆就更加新鲜，仿佛是昨天才刚刚发生的事情一般。
　　不过日子虽浅，记忆虽新，但是她的生活已经发生了巨大的变化。
　　夏至想了想这些日子以来的改变，心里还是比较满意的。总不能一口就吃成个胖子，凡事都说要一步步来的，就仿佛上这面前的台阶似的。
　　一路拾级而上，夏至难免时不时地停下来买些小东西、小吃食。今天大家肯定回去的晚，她先买点儿吃食，给小黑鱼儿垫垫肚子。
　　到了山门前的时候，夏至也学着别人的样子买了些香。她和李夏带着小黑鱼儿进了大佛寺，就一座大殿一座大殿地上香，拜了过去。
　　“十六，你许了啥心愿？”李夏就问夏至。
　　“请各路神佛保佑我所有的家人和朋友健康平安。”夏至并没有隐瞒李夏。穿越前后，她都很少拜佛烧香。而如果拜佛烧香，她也只有这么一个愿望。
　　世事无常，尽人事听天命，她唯一的祈求就是自己所牵挂的人都健康平安。其余的，都是小事儿。
　　李夏点头，觉得夏至虽然小小的年纪，但见识很是不凡，而且心思非常通透。这也是他被夏至所深深吸引的主要缘故。
　　在前面各处大殿都拜完了，李夏就带夏至和小黑鱼儿往后面来。
　　李夏显然很熟悉大佛寺，有些地方有僧人把守的，他上前说一句话，那看守的僧人立刻就恭恭敬敬地放行了。
　　有李夏，夏至算是把大佛寺各处地方都看遍了。别看只是阵子上的庙，这庙里还真有些古迹，确实是年代久远流传下来的。
　　最后，他们就走到了碑林里来。
　　夏至第一次来这里的时候还是初春，现在已经是初秋的时节了。碑林里依旧是翠柏森森，清幽而宁静。
　　“怪不得你说到这来读书，山长和你娘就同意了。”夏至四下里看看，就对李夏说道。
　　这样的地方，确实很适合读书做学问。
　　“我跟我娘说是来这里念书。不过我跟我爹说了，我还想游历游历，不做四体不勤五谷不分的呆书生。”李夏告诉夏至。他还跟李山长说了，会去看夏至和小黑鱼儿呢。
　　夏至斜睨李夏，再次觉得，李夏真是狡猾狡猾的。
　　“李夏，你这个游历，就是跟着老叔到处野，到处玩是吧。”
　　“那也是游历啊。”李夏大笑，“十六，你别说，跟着你和老叔，我可学到不少的东西。”比如说山野间的那些花草植被都叫什么名字，哪些能吃，哪些有毒不能吃，哪些能拿来用药。
　　“……处处都是学问，处处都是文章。”李夏说这句话的时候，目光就有些悠远了。
　　“你能体悟到这个，估计回去的时候，山长肯定能够满意。”夏至就笑着说。
　　“我也这么认为，哈哈。”李夏狂笑。
　　因为李夏笑的太得意了，夏至突然就起了促狭的心思。
　　“李夏，你还记得不，我和老叔就是在这第一次见到你的。”夏至将李夏带到一棵大树下，笑着对李夏说。
　　“我记得，你和老叔当时在数钱。我心里还寻思来着，谁家挺周正的小姑娘，咋跟个小守财奴似的在这里数钱啊？”
　　“哈，李夏你敢打趣我！”夏至没想到她还没捉弄李夏呢，倒被李夏给打趣了。她抬起手，就给了李夏一拳。
　　她这一拳不重，可也不太轻。
　　李夏就装作想躲却又没躲开的样子，挨了夏至一拳，然后就捂着胸口哎呦哎呦地叫唤。
　　“得了，别装了，我又没用力。”夏至笑。
　　“姑奶奶，你不知道自己个多大劲儿是吧。”李夏不哎呦了，可还是跟夏至抱怨。
　　夏至就觉得，自己刚才可能真打重了。她现在是个庄户人家的女孩了，可不是从前肩不能挑手不能提，可能还亚健康的都市白领了。她现在的力气是挺大了，可能刚刚真没控制好力道。
　　“真打疼你了？”夏至忙就关切地问。
　　“哈，骗到你了。”李夏就笑。
　　夏至气结，挥拳又揍了李夏两拳。这两拳可加了力气，李夏也不笑了，赶紧求饶，还跟小黑鱼儿求救。
　　小黑鱼儿早就笑的前仰后合，哪里顾得上来搭救李夏呢。
　　看李夏这幅模样，夏至才笑着住了手。
　　“当时的事，我也记得清清楚楚的。我先是看见你的冰儿表妹在前面跑，好像还说了什么，就是个慌慌张张的，好像被某个登徒子给追着跑的小姑娘。我当时还想呢，我得帮她，不能让她被登徒子给欺负了……”
　　李夏在夏至把他领到这，并说起第一次见面的事的时候，就猜到夏至肯定要整他。所以他才故意先把夏至给打趣了一番。现在一看，果真如此，夏至都说他是登徒子了。
　　这些天，夏至也在跟她念书识字。夏至非常聪慧，学习的进度很快。
　　李夏略微走神。
　　夏至则是想起当时李夏和冰儿你追我跑的情景就觉得好笑极了。而且，那个时候，她脑补的还更加有趣些。
　　因为之前看到冰儿和田括在一起，宛若一对小情侣的样子，然后再看李夏追冰儿，就觉得李夏是三人之中失意的那一个了。
　　“对了，李夏，你出来这久，就没想着回去看看你的冰儿表妹？”夏至试探着问了一句。
　　“她好好的，看她做什么。而且……嗯……麻烦的很。”李夏显然是不愿意谈论冰儿这个话题。
　　夏至觉得跟李夏的关系已经很不错了。当初不能说的话，现在总可以说了。
　　“李夏，你是不是喜欢冰儿表妹啊？”夏至盯着李夏的脸。
　　李夏先是愕然，然后脸上就显出一个非常复杂的表情来。“十六……”李夏欲言又止，不知道他是怎么想的，他没有回答夏至的问题，而是跟夏至说，“十六，咱能不说这个吗？”
　　“明白，你被人家抛弃了吗。我不提就是了。”夏至笑眯眯地。
　　这哪里是不提，分明就是往人家的伤口上撒盐吗！如果李夏确实有伤口的话，现在一定痛的很。
　　李夏无奈地看着夏至。
　　“你的冰儿表妹，是不是喜欢田括多一些？”夏至往旁边瞄了一眼，看见小黑鱼儿正跟大青玩的投入，就又问了李夏一句。
　　“十六……”李夏几乎是用祈求的眼神在看夏至了。
　　“好了，好了，那就不说她了。”夏至觉得自己似乎是知道了什么。不管怎样，这个冰儿表妹对李夏来说，最起码应该是特殊的。
　　李夏再怎么成熟稳重，毕竟年纪还轻，有点儿玻璃心是正常的。夏至决定，不拿李夏的玻璃心开玩笑了。
　　其实她是想重病需要猛药治来着。
　　不说冰儿了，不过话题还是他们的第一次见面。
　　“李夏，你那个时候是不是不知道我问吃了吗，其实就是一句打招呼的客气话呀？”夏至忍笑问李夏。
　　第一次见面，夏至问李夏吃了吗之后，李夏就请她和小黑鱼儿吃饭了。
　　庄户人家碰面打招呼，通常就是一句吃了吗？而李夏那样的家庭环境，他读书人的身份平时却不是这么招呼的。
　　李夏就笑了。“当时还真不知道，不过现在知道了。”
　　“哈哈！”夏至像发现大笑话一样指着李夏就笑了起来。
　　李夏任由夏至笑他，还好脾气地陪着笑。其实，那句吃了吗，他知道就是单纯的打招呼。他真的不是四体不勤五谷不分的书呆子。
　　当时他看到树下的夏至，其实是被镇住了。夏至那个时候在他的眼睛是美好、是宁静、是幽怨，是一副画，是一缕夏日的凉风，是一缕天边的白云，是他能够想出来的所有一切美丽的动听的词汇。
　　他想亲近夏至，就是这么简单。
　　有些美好的东西，只能远看，不能近距离接触，因为一旦近距离去接触，就会发现那美丽荡然无存，只有沉闷和无聊。
　　但夏至不是这样，越跟夏至接触、亲近，他越被夏至所吸引。跟夏至在一起，他的心情每时每刻都是好的。
　　这种感情，他想要拥有一辈子，守护一辈子。
　　然而夏至误会他，把他当呆头鹅了，那他就做呆头鹅好了。
　　即便是误会，那也是个美丽的误会。
　　他们在大佛寺又逛了一会，看着天色差不多了，这才下山。下山的路上，夏至又买了一些东西。结果回到摊子上的时候，李夏和大青身上带的东西最多。
　　自家的孩子真跟李夏不见外，夏老爷子也是很无奈的。
　　这天他们收摊的很晚，晌午饭也是凑合着吃了几个包子。收摊的时候，大家没急着回去。夏三婶带着腊月、小夏林几个去大佛寺烧香。夏至往杂货铺去卖了荷包，给夏老太太、孙兰儿采买了些东西，又跟杂货铺的掌柜的定了油。
　　之后，夏至又去买菜。
　　等众人高高兴兴地回到大兴庄的时候，已经将近傍晚时分了。夏三婶今天去庙里拜佛上香，心情就特别好。她还觉得有些对不住夏老太太似的，回到家就跟夏老太太抢着干活。几个小的则是叽叽喳喳的，就说庙会和大佛寺如何好玩了。
　　夏老太太就笑眯眯地听着。
　　“奶，你总也不出门。下次庙会，我带你去逛逛呗。”夏至就说。
　　夏老太太就是一愣，不过随即就笑了，然后还飞快地看了夏老爷子一眼。
　　“想去就去呗。”夏老爷子没啥表情，嘴上却说道。
　　“那……那我下次也去看看……”


第269章 秋日
　　夏老太太平时很少出门，即便是串门，也就是离的很近的那两家。不过，她的心里也不是不想出去逛逛的。现在有夏至怂恿着，还说要陪她逛，夏老太太当然也愿意到庙会上去看看。
　　夏老爷子在一边瞧着她们祖孙说说笑笑的，脸上渐渐地也露出笑容来。这些日子，因为夏至，家里的人似乎都活泼和快乐了许多。
　　吃过了晚饭，夏至就到李夏的屋子里来玩。夏桥和小黑鱼儿已经在了。小黑鱼儿不用说，他说恨不得时时刻刻都跟李夏在一块的。比较腼腆的夏桥跟李夏相处的也非常好，空闲的时候很愿意到李夏这来，哪怕并不请教什么问题，他也愿意跟李夏说说话。
　　李夏正在翻看家里给他捎来的东西。
　　这次李家给他捎的东西比往常还要多。天气虽然渐渐地凉了，但是还没到正经换季的时候。可李夏的娘已经把秋天的衣裳都给李夏捎过来了。
　　“这么多衣裳，我根本就穿不过来。”李夏看着一大包袱的衣裳，随意翻检了一下，就露出烦恼的表情来。然后他就跟夏桥商量，让夏桥帮他穿两套。“咱俩的身量差不多。”
　　夏桥连忙摆手，知道李夏这是想送衣裳给他。如今夏至当家，他穿的比以前好多了。
　　“李夏哥，你要是不穿的旧衣裳给我一件两件的还行，这新衣裳我不能要。”夏桥说的很实在。
　　“咋新衣裳就不要呢。要不我穿两天再给你？”李夏就笑着说。
　　这不还是要送夏桥新衣裳吗。
　　“大桥，你跟我太客气了。你看你现在也算跟着我念书，咱俩这叫亦师亦友。我当哥的还是当先生的，送你件衣裳，你还不收了？”李夏又跟夏桥说。
　　夏桥就红了脸，他很感激李夏，却又觉得受李夏的恩惠太多，他又没什么可以回报李夏的。
　　“我哥有衣裳穿。李夏，这些衣裳你还是留着自己穿吧。”夏至就开口说道。
　　这句话算是给夏桥解了围。李夏只好笑着摇了摇头，不再说给夏桥衣裳的话了。不过新衣裳不要，那么旧衣裳呢。
　　李夏和夏家众人的关系到了这个程度，完全不担心这么说话会被人认为是施舍。
　　“旧衣裳可以啊。”夏至立刻就应了，“李夏，你要是有不能穿的旧衣裳就给我们吧。估计我哥能穿，要不然改一改，还可以给老叔啊，小树儿他们穿呢。”
　　庄户人家，弟弟妹妹们通常都会穿哥哥姐姐穿不了的旧衣裳，这是很平常的事。而李夏虽然不姓夏，但在夏家几个孩子的眼中，也就跟他们的哥哥无异了。
　　李夏立刻就笑着点头，当即就去找出两件旧衣裳来给了夏至。他还要说写信回家里，让她娘收拾了他不穿的旧衣裳送过来。
　　李夏的旧衣裳其实都不算旧，更是一点儿也不破，而且料子都是上好的。
　　夏至就将李夏的旧衣裳拿去给夏老太太，让夏老太太瞧着家里哪个孩子能穿。夏老太太摩挲着李夏的衣裳料子，口中赞叹不已。
　　“这衣裳改了可惜，我看也就大桥还能穿。就给大桥穿吧。让他小心点儿穿，以后再给小树儿。”夏老太太就说道。
　　如今家里的生活更加富裕了，但是庄户人家俭省习惯却是不能抛弃的，这就是勤俭持家了。
　　夏老爷子在一边瞧着，虽然没说话，却连连点头，对她们的做法很是赞同。
　　“十六，我打算给李夏做套衣裳，眼瞅着要换季了。”夏老太太又跟夏至商量道。给李夏做衣裳的钱她都准备出来了。
　　“行啊。”夏至觉得夏老太太的这个打算挺好的，“奶，那你做一套，我也做一套吧。咱多扯点儿布，给大家伙一人做一套吧。”
　　至于买布的钱，夏至打算就从摆摊赚的钱里面出，也算是分给大家的福利。
　　夏老太太自然不会说不好，她还问夏至，是不是打算亲手给李夏做衣裳。别看夏至年纪小，却已经能够独立做一套衣裳了。
　　夏至就笑了。
　　她给李夏做了一双鞋，鞋底子还是孙兰儿帮着给纳好的。她也不是不会做，也不是不想做，就是没多少空闲时间。
　　“那你买了布，缝两针，剩下的我来帮你，到时候就说是你做的。”夏老太太很是善解人意地说道。
　　夏至抿嘴笑，心里想着，这算不算作弊呢。
　　“奶，到时候再看，我要是有工夫做，我就自己做。”夏至笑着对夏老太太说。
　　“都行。”夏老太太笑着答道。
　　然后夏至又走回西屋来。李夏还在略有些烦恼地翻检着那一堆的衣裳。“李夏，我帮你整理吧。”
　　夏至觉得李夏有些笨手笨脚的，虽然相对于李夏的身份来说，他算是自理能力比较好的。
　　“好啊。”李夏立刻就应了，还把位置给夏至让出来，似乎生怕夏至会反悔似的。
　　夏至就帮李夏整理衣裳，一套套地配起来，立刻就能穿的挂在外头，过些日子才用的到的，则是叠好了，放在柜子里头。
　　这么收拾着，她就发现了大包袱里还有个小包袱。素白绸子面，上面还绣着鲜亮的花样，好像说水仙花。
　　夏至就将小包袱拿起来，不过她没有立刻打开，而是问李夏：“这是啥？”
　　李夏才发现这包袱里还有夹带。他瞧了一眼那包袱皮，脸上就微微地红了红。这点儿细微的变化，可没逃过夏至的眼睛。
　　“哈！李夏，你坦白说，是不是不能让我看的。你跟我说实话，我就把东西给你。”夏至说着，似乎是怕李夏来抢包袱，还将包袱给举高了。
　　李夏抬手扶额。“没啥不能看的。不过看不看的，也都行。”李夏的意思，还是希望夏至不要看。
　　“切。”夏至就将手放了下来，把小包袱递给李夏，“看把你吓的。不能让我看就明说嘛。我还能强要看是咋地。”
　　李夏将小包袱接过去，看夏至又继续帮他收拾衣裳，根本就没把这个当一回事的样子。李夏就笑了。
　　“也没啥，我都不知道是啥，那咱就看看呗。”这么说着话，李夏就将小包袱给打开了。
　　小包袱里面倒是没什么信件之类的东西，就是一个笔袋。笔袋的用料很是考究，而且绣的花样别致，非常的漂亮。
　　“谁给你绣的呀，还挺好看的。”小黑鱼儿探头过来问道。
　　别看小黑鱼儿和李夏好的一个人似的。李夏的东西要是他不给小黑鱼儿说，小黑鱼儿时碰也不会碰的。
　　夏至也看了一眼李夏，觉得这笔袋肯定不是李夏他娘绣给他的。应该是某个年轻的小姑娘吧，很可能就是李夏的那个冰儿表妹。不知道为什么，夏至就是有这种感觉。
　　李夏将笔袋拿在手中端详了一下，然后就递给小黑鱼儿：“老叔，你稀罕不。你稀罕就给你。”
　　小黑鱼儿也喜欢好看的东西。他和李夏也从来不客气，就将笔袋接过去了。小黑鱼儿翻来覆去地把笔袋看了看，真的非常喜欢。
　　“李夏，你真给我呀？”小黑鱼儿还问了一句，似乎是怕李夏后悔。这笔袋多好看啊。
　　“当然是真给了。老叔，我跟你装过假吗？”李夏就笑着说。
　　“那行，我要了。李夏，你真够意思。我让我娘也给你绣一个。”小黑鱼儿的认知里，那些衣裳都是李夏的娘给他做的，这个笔袋自然也是了。
　　“那行啊。”李夏也立刻就应了，一点儿没跟小黑鱼儿客气。
　　小黑鱼儿高高兴兴地把笔袋给收了起来。
　　夏至斜睨了李夏一眼。“李夏，你没事儿吧？”
　　“没事儿啊，有啥事儿吗？”李夏一副不解的表情。
　　夏至又瞧了一眼，啥都没说。她懒得搭理李夏了。如果那笔袋真是冰儿表妹绣给李夏的，就这被李夏给了个不认识的小娃，只怕冰儿表妹要伤心的哭了。
　　小黑鱼儿什么都好，但是太顽皮了。那么好的笔袋落在他手里，只怕永不了多久就会面目全非啦。
　　……
　　秋天，对于庄户人家来说，是个充满了幸福的季节。
　　这天上午，又淅淅沥沥地下起了雨。大家闲着没事，就都围坐在一起说说笑笑。夏老太太没跟大家一起说笑，而是一直在堂屋里忙碌着。她一会送两根烤苞米进来，一会又送来两块烤地瓜，最后还煮了一锅的花生。
　　还没到秋收的时候，现在的花生没有完全成熟，所以水分特别多，比成熟的时候，另有一股香甜的滋味。
　　夏家今年没种花生，这花生是武老太太给送来的。
　　这样长好了，却还没有完全成熟的花生，用盐水煮一煮，是最为好吃的，同时也可以作为饭桌上一道不错的下酒菜。
　　所以，夏老爷子就跟夏老太太嘱咐，让她留一点儿：“待会好下酒。”
　　“啥时候都忘不了你的酒。”夏老太太笑着嗔了一句，“还用你吩咐，都给你准备在那儿了。”
　　夏老爷子被老伴儿这么数落一句，自然也不会生气。他笑呵呵地跟夏老太太解释：“这不是有李夏在吗，今天有点儿凉，我得陪李夏喝两盅。”
　　“你就那人家李夏当挡箭牌。”夏老太太小声地，却毫不留情地揭穿了夏老爷子。
　　夏老爷子略微有些尴尬，忙朝孩子们的方向看了一眼。几个孩子都在低头闷笑，也不知道是不是听见了老两口说的话。
　　肯定是没听见吧，夏老爷子自我安慰地想。
　　下雨天没什么事，夏至一整天都在后院待着，她还把孙兰儿也给叫过来了，跟大家一起玩。
　　孙兰儿来了，也陪着大家伙说话，不过更多的时间是帮夏老太太做事，要不就做她似乎永远也做不完的针线活。
　　快到晌午的时候，夏老太太就来跟夏至商量晌午饭吃啥。夏至问了问大家的意见，大家都想吃煎饼。
　　“那咱就摊煎饼。”夏老太太立刻笑着点头应了。
　　现在家里摊煎饼再也不用去武老太太家借煎饼烙子了。夏至摆摊赚了足够的钱，就在镇上的杂货铺买了一个。这个煎饼烙子的质量特别好，是杂货铺的老板特意给夏至从府城里调的货。
　　夏老太太就去调面糊，准备摊煎饼了。
　　夏至则是披了雨披到园子里来摘菜。
　　初秋季节，豆角和黄瓜早就拉架了，不过还有茄子、韭菜，小白菜、小萝卜和新种的菠菜等等的，能吃的东西还是很多的。
　　而且原来的黄瓜和豆角们没有了，却有秋天才下来另外的黄瓜和豆角。
　　秋天下来的黄瓜品种叫做旱黄瓜，不是伏天吃的那种细长条的，而是粗粗胖旁的，比伏天的黄瓜更甜。秋天的豆角品种就叫做八月忙，意思是到八月的时候就会大片大片地收获了。
　　秋天收获的这些菜蔬，比伏天收获的那些味道更好，同时也更加有营养，同时也稀少一些，因为毕竟天气渐渐地凉了。
　　夏至就摘了旱黄瓜、八月忙，还有茄子，家里还生有豆芽，再买些干豆腐，切些火腿丝，就是和丰富的煎饼配菜了。
　　晌午饭大家都是在后院吃的，夏老爷子让夏桥去请田氏。田氏矜矜持持的，最后竟然也来了。不过比起其他的人来，田氏后院还说有些拘谨，却比过去顺溜多了，没给谁脸色看，也没跟夏老爷子发生冲突。
　　饭后，田氏帮忙收拾了，才自己回了前院。
　　夏老爷子就很感慨。
　　田氏的意思，还是让夏至、夏桥和小树儿跟着她一起去镇上，参加田大宝的相门户。
　　大丫和二丫还不算笨，或许他们终究还是明白了夏至的提醒，就给靠山屯儿捎信儿，问田老头事情到底要怎么办。据说田老头也没说出个具体的章程来，只是要求要办的体面，要把岳家给镇住。
　　只有把岳家给镇住了，那岳家的姑娘才会乖乖地跟田大宝成亲，成亲之后也会顺溜，不会生出什么别的心思来。
　　田氏这期间又往临水镇去了一次，跟大丫和二丫商量了，最后决定从镇上的酒楼定酒席。也不知道大丫用了什么手段，竟然从刘胖子的手里抠出足够的银钱来！


第270章 相门户
　　田氏这些天一直在哄着夏至、夏桥和小树儿三个，就是希望他们能跟她一起去给田大宝随礼。至于份子钱，她都跟夏至说了，要从她绣荷包的钱里面出。如果暂时不够，就让夏至帮着垫上一些，以后她继续绣荷包卖了来还上。
　　这件事，夏至还是去跟夏老爷子和夏老太太商量了。他们商量的时候，小黑鱼儿、小夏林、腊月几个都在旁边听着。
　　对于边外来的新媳妇，还有镇上大丫家，以及田大宝，还有相门户这件事本身，这几个孩子都挺好奇的。如果可以，他们倒是愿意去凑凑热闹，看个稀奇。
　　“我哥肯定不能去。”夏至想了想，就跟夏老爷子和夏老太太说。
　　一方面是夏桥的年纪，可能有些人已经不会完全将他当孩子看待了。另一方面，则是夏桥的身份。夏秀才和田氏的长子，夏家的长孙。他跟着田氏去随礼，代表的意义就不一样。
　　“我和小树儿跟我娘去吧，我也想看看这边外来的姑娘是啥样。”她和小树儿的年纪还小，小孩子跟着大人去这种场合凑热闹，怎么着都行。
　　夏老爷子就觉得夏至考虑的挺周到的。
　　“你要是愿意去就去。不让你哥去是对的。”
　　事情就这么决定下来了。因为夏至要去凑热闹了，小黑鱼儿就非要跟着。夏老爷子和夏老太太拿他没办法，还是夏至做主点了头。
　　“我们不在那赴席吃饭，看看就回来。”夏至就跟夏老爷子和夏老太太说。
　　如果不赴席吃饭，那就更没有关系了。像定媳妇相门户这种场合，毫无关系的小孩子闯进去看个热闹，谁都不能说什么，也不代表什么。
　　事情就这么愉快地决定了。
　　那种场合，李夏是肯定不能去了。夏至还偷偷地问李夏，想不想看看边外的姑娘啥样。李夏对这似乎没多大兴趣，他只跟夏至说，遇到有趣的事回来说给他听也是一样的。
　　虽然夏桥不去，但有夏至和小树儿跟着，田氏的心里也舒坦了许多，觉得面子上总算是过得去了。
　　到了相门户的那一天，夏至让夏桥套了车，送她们到临水镇上来。
　　到了镇上，大家从车上下来。夏至就跟李夏说话。
　　李夏今天也一起来了，不过他不去大丫家。他要往大佛寺还有聚贤酒楼去办些事情。夏至就跟李夏约好了，最后在聚贤酒楼聚齐，大家一起回大兴庄上去。
　　之后，夏桥赶着车送李夏往大佛寺去，夏至、小黑鱼儿和小树儿则跟着田氏往大丫家来。
　　因为带着小黑鱼儿，田氏总有些不自在。不过她也只能暗地里安慰自己，好在今天小黑鱼儿没把大青带来，要不然指不定会闹出什么事来呢。
　　小黑鱼儿自诩为夏至的保镖，田氏拿他没办法。
　　因为离的近的缘故，他们是第一个到大丫家的。
　　大丫和二丫都穿戴的整整齐齐的，两个人脸上都带着笑，将夏至一行人接到上房说话。
　　“大桥哥咋没来？”大丫先就问道。
　　“我哥今天有事，来不了。”夏至就回答道。
　　“啊。”大丫应了一声，就拿眼睛去看田氏。
　　田氏也说夏桥有事，大丫这才不问了。
　　上房屋子里收拾的整整齐齐的，桌上还摆着瓜子、点心和糖果。大丫又让夏至、小黑鱼儿和小树儿吃糖果。
　　“老叔也来了！”大丫笑呵呵地跟小黑鱼儿说话。
　　“我陪十六来的。我们不吃饭，看看就回去。”小黑鱼儿爱憎分明，他对大丫和二丫都不是很客气。
　　大丫看看田氏，又看看夏至，脸上就有些难看。
　　“看情况吧。快收秋了，家里的事多。我娘不还在这吗。”夏至就说了一句，这就是相当给大丫面子了。
　　大丫哦了一声，面上又带出笑来，然后又夸夏至的衣裳好看。
　　夏至笑了笑没说什么。她今天出门并没有特别的收拾，不过是干干净净地穿了套家常的衣裳罢了。
　　“今天统共也没有几个人。”大丫坐下，陪着夏至和田氏说话，“我爷我奶、我爹娘，还有我哥，我家里就这些人。再有就是你们几口人，还有我和二丫。女方那边说是来四个人，她爹娘和她大哥陪她来。”
　　另外还有一个就是媒人了。
　　大丫告诉夏至和田氏，她今天准备了两桌的酒席，到时候就分别摆在东屋和西屋，男女各坐一桌。
　　“行。”田氏点头表示赞许。大丫这么安排，就算是非常体面的了。这些人坐两桌酒席并不会拥挤。
　　然后大丫就说起了在酒楼定的席面：“九钱银子一桌，再少了人家都不给送。这镇子上是啥都方便，可也啥都贵。”
　　这么说着话，大丫似乎就有些肉疼。两桌酒席，那就是一两八钱的银子。如果是自家做，或者请个厨子来家里做，都用不了这么多钱。
　　夏至就从大丫的口风里听出来，这是田老头特意要求的。说从酒楼叫的席面更加体面。不过这酒席的一两多银子，显然不会是田老头来出。
　　“大丫姐，你咋弄到的这些银子？”夏至就问大丫。
　　大丫的脸上就红了红。
　　“这里又没有外人，大丫姐你还有啥不能说的。咱各人都是啥情况，大家伙都知道。”夏至就说道。
　　不知道为什么，虽然夏至对她总是淡淡的，但是大丫就觉得在夏至面前似乎什么心里话都能够往外说。
　　大丫当然并不知道，这应该算是夏至的一种特质。
　　夏至是非常好的听众，人们到了她的面前，就特别容易倾吐心声。
　　“这事儿我跟老爷透了点儿口风，老爷的意思好像是不大乐意。我就没敢都跟他说。今天办这事儿的银钱，我跟他要了点儿，他也给我了……”
　　大丫只说是要给他哥随礼，没敢说要在这里相门户。刘胖子对大丫还算不错，给了一份很体面的份子钱。
　　另外，大丫还跟刘胖子说她身子不舒服，然后将买药买补品的钱都扣下来，做了今天的酒席钱。
　　刘胖子想要大丫早点儿给他生个儿子，所以对于大丫说要将养身体的事就特别重视，也舍得给钱。
　　即便是这样，那银子也是不够的。
　　“我的衣裳也够穿了。上次那俩尺头我让二丫送到当铺去当了。”
　　今天办酒席的钱，大丫就是这么一点点地凑起来的。
　　这些天，夏至也打听到不少刘胖子的事。原来刘胖子比较惧内，这些年一直想要个儿子，却被他娘子看的紧紧的，根本就没跟别的女人近过身儿。最近还是他娘子的身体不大好，精力不如从前了，刘胖子这才敢买了大丫。
　　大兴庄、临水镇离着府城很有段距离，而且刘胖子的娘子在这附近也没什么耳目。这是刘胖子在这里买人安置的主要原因。
　　刘胖子本来看上了孙兰儿，后来孙王氏把大丫推给他，他也认了的原因，就是他比较着急、怕一旦行动的晚了，等他娘子恢复了精力，他又被看的紧紧的，啥事也做不了了。
　　这么多年，大丫还是刘胖子除了他娘子之外的唯一一个女人，而且他还对大丫的肚子寄予了极大的期待，所以，他对大丫的纵容和忍耐就能够理解了。
　　大丫挺会从男人手里抠钱的。夏至听了大丫的话，不由得暗暗感慨。大丫说了几个由头，想来她要凑足这些银子，一定没少动脑筋。
　　这肯真是为谁辛苦为谁甜啊！
　　然后就说到岳家姑娘的身上。
　　“听说长的可好了！”大丫的表情有些欣慰，似乎又有些别的什么。
　　“要是长的不好，能要那老些钱吗。”二丫就说。
　　田老头是真心疼田大宝，或者说他是真的非常关心自己的香烟后代，所以早就立意要给田大宝找个拔尖儿的媳妇，也是为了在靠山屯儿拔份儿，让大家伙都说他光棍。
　　这个光棍并不是打光棍的那个意思，而是特别的有本事，特别厉害的意思。
　　小黑鱼儿和小树儿跟来，主要就想看看那个特别漂亮的边外媳妇。等了一会也没见人来，两个小孩子就有些不耐烦了。
　　小树儿还没说什么，小黑鱼儿可不管那些，他坐在炕沿上就伸了个懒腰：“新媳妇咋还没来呀。我看完了她好走。她长的再俊，还能有十六好看啊！”
　　“那是谁也比不上夏至。”大丫对此倒是好脾气，还笑了笑，说估计新媳妇一会就到了，让小黑鱼儿不要着急。
　　一会的工夫，果然有人到了，不过到的人不是新媳妇，而是老田家的几口人。
　　田老头几个是雇车来的。
　　到了大门口，田王氏就蝎蝎螫螫地大声说话，半天也不从车上下来，一会嫌这个，一会嫌那个的，大体的意思就是她平时坐的车比这个要好，坐这车来她是受了委屈了，因为着急，找不到别的好车，所以只能凑合着坐这个车。
　　其他人倒是都挺安静的，但是田王氏一个人，就抵得上五六个人了。她这么一吵嚷，门口很快就聚集了一些人，在那里指指点点的。
　　而这正是田王氏的目的了。
　　大丫、二丫和田氏都忙迎接了出去，田王氏这才从车上下来。田王氏刚才说的那么热闹，可却没有付车钱。
　　这车钱，还是指望着大丫给的。
　　大丫一时就有些不凑手，脸涨红了片刻，又跑回去，半天的工夫出来，才算是把车钱给结算清楚了。
　　田老头在旁边看着，脸上就不大欢喜。一方面是大丫付钱付的慢了，另一方面，则是因为闺女田氏带着儿女站在旁边，却没有主动付钱。
　　大丫打发了车钱，就招呼田家人进屋。
　　离开靠山屯儿也有好一阵子了，她这都做了媳妇，才跟爹娘兄弟见到面。大丫看着挺激动的，拉着她娘蒋氏的手说话的时候，还红了眼圈。
　　蒋氏则是仔细地上下打量大丫，然后就把大丫给抱在怀里了。蒋氏的眼圈也红了，说话都有些哽咽。
　　“大喜的日子，谁还许掉金豆！”田老头就黑着脸道，“不进屋去，就站在这说话？”
　　大丫这才回过神来，将众人往上房屋子里面请。田老头似乎对大丫的恭顺和听话还比较满意，就背着手，迈着四方步，领头往上房屋子里去了。
　　夏至带着小树儿和小黑鱼儿不急不忙地缀在后面。
　　今天田家的人打扮的都很体面，应该是将最好的衣裳都穿上了。田王氏的头上还插了两根鎏金的银簪子。田大宝穿的尤其新，那衣裳上折叠的痕迹还都清清楚楚地在呢。
　　夏至的目光在众人的面上扫过，重点落在田大舅的身上。
　　田大舅还是老样子。他并不像田老头那样总板着脸，而是笑呵呵的，一副没心没肺的样子。以前夏至印象中的田大舅就是懒，好吃懒做，没有责任感，成天就让一家女人伺候着，似乎是给田家传宗接代，生了个田大宝，他这辈子的责任就都尽到了，剩下的就是混日子。
　　现在，夏至知道他竟然还沾染了嫖赌的恶习，再看他的时候，果然就从他那吊儿郎当的模样里看出些异样来。
　　田大舅不像他这个年纪的庄户人家汉子。一般正在壮年的庄户人家汉子，因为常年的劳作，他们或许身体上已经落了些病根，但整个人却都是神完气足，有一股子健康的元气，看着都比较精壮。
　　可田大舅身子跟精壮完全沾不上边，看着就松松散散的，整个人都比较虚。他的目光也是浑浊而涣散。
　　这样的田大舅，真是一点儿也让人生不出好感来。就是他败花光了大丫的身价银子，而那银子本来是要用来给他儿子田大宝定媳妇的。可田大舅看到大丫却似乎一点儿也不内疚。他仿佛就是什么事情都没发生一样，一进院子就东张西望起来。
　　到了屋子里，田大舅的眼睛就有些不够使唤了。
　　还是田老头觉得他这个样子不够体面，狠狠地瞪了他一眼：“也是要做公公的人了，你就不能稳当点儿。一会新媳妇一家都到，你给我把皮给绷紧了。”
　　田老头倒是很少用这么严厉的语气跟田大舅说话。


第271章 边外来的姑娘
　　败花了那么多的银钱，差点就让田大宝定不上媳妇，田老头这次可真生田大舅的气了。而且这世上就没有不漏风的篱笆墙，虽然田家极力瞒着，但田大舅嫖赌的事还是在靠山屯儿传开了。即便田老头是关起门来过日子，这也让他非常的没面子。
　　现在，田老头对田大舅的气还没有消。而且他也担心一会田大舅在女方家人面前丢脸。
　　被田老头给呵斥了，田大舅的脸都没红一下。他笑呵呵地答应了一声，倒是不像刚才那样明显的东张西望了。
　　对于大丫住的院子和屋子，田大舅还是很满意的。
　　“咱大丫这也算是享上福了。”田大舅笑着跟大丫说话，“大丫，啥时候把爹娘，还有你爷奶都接过来，也跟着你享几天的福！”
　　大丫的脸上微微变色。她根本就不是明媒正娶来的，连个妾都算不上。刘胖子虽然给了她钱，同意她给田大宝随礼，也并没有绝对的要求她不能同娘家来往。但是刘胖子显然也不愿意让她跟娘家来往的过于密切。
　　这宅子是刘胖子安置她租的，也根本就不是她的房子。
　　大丫就呐呐地有些说不出话来。
　　田老头本来还看着大丫，等大丫的回答的。一看大丫这幅样子，他就把脸扭开了，从鼻孔里冷哼了一声。
　　田王氏也很失望，看着大丫的眼神就有些不善。
　　倒是大丫的娘蒋氏还肯为大丫说上两句话：“她爹，你说这些干啥？孩子现在是啥身份？她没这个能耐，要有这个能耐，那也不用咱们问了。”
　　蒋氏这么一说，田老头几个人的脸色就好看了些。
　　“女人的事，大丫年岁还小，你们做奶的，做娘的，也该多教教她。”意思是让田王氏和蒋氏教导大丫，让大丫把刘胖子给拿捏住了。
　　大丫就松了一口气，殷勤地让田家众人吃瓜子和点心。
　　对于大丫的这些布置，田老头看样子还是比较满意的。不过他很快就问到了酒席的问题。大丫就说定了九钱银子的席面，一共定了两桌。
　　“应该是够坐的了。”大丫小心地说道，不过神态和语气里还是带出点儿得意的意味来。
　　田王氏和田大舅的脸上就露出笑模样来。不过还不等这两个人说什么话，田老头已经板着脸开口了。
　　“咋就定九钱银子的席面？我不是让人给你捎信儿，要上好的席面。九钱银子，说出去不经讲究，给你哥定媳妇相门户，你咋地也得给定个一两银子的席面！”
　　竟是对九钱银子的席面还不满意。
　　大丫的脸上就显出惶急的神色来，她忙跟田老头解释，说九钱银子的席面就已经很好了，什鸡鸭鱼肉什么都有，而且还是镇上大酒楼的大厨做的，肯定足够体面。
　　蒋氏斜眼瞄了田老头一眼，嘴角微微一撇。她也不跟田老头说什么，而是在桌子底下偷偷地踩了田大舅一脚。
　　田大舅哎呦一声，扭脸正迎上蒋氏的目光。
　　因为嫖赌败花光了大丫的身价银子，田老头和田王氏没少数落他，而蒋氏更是跟他大闹了一场。一方面，那是大丫的身价银子，蒋氏非常心疼。另一方面，田大舅竟然去嫖小老婆了，这是任何一个女人都无法忍受的事。
　　这场闹，田大舅现在还有些头疼。而且，面对蒋氏，他还是有些心虚的。这个时候看到蒋氏的眼神，他明白蒋氏的意思，是要他为大丫说话。
　　田大舅只好打了个哈哈，陪着笑脸跟田老头说话：“爹，九钱银子也不错了。我看大丫这也算是挺尽心的。”
　　田老头就瞪了田大舅一眼，不过倒是没有继续再挑剔和九钱银子的席面的事。
　　夏至冷眼旁观，觉得田老头实在有些做作。
　　田老头这个时候挑剔完了大丫，就将目光转到田氏、夏至和小树儿的身上。他看到小黑鱼儿了，不过却假装根本就没看到。
　　“大桥呢？”田老头问田氏。
　　田氏就说大桥有事，没能来。
　　田老头立刻就黑了脸：“大宝这么大的事，离着你们要是远，那我也不说了。离着这么近，他能有啥事，就抽不出这半天的工夫来！还是没把这当回事！”这么说完，田老头就说田氏，“你咋就连这个家都当不起来？”
　　田氏呐呐地说不出话来，又不敢将气撒在夏至或者小树儿的身上，一时之间简直是憋屈极了。
　　夏至就不慌不忙地开了口：“我大哥不来咋啦？别说有正经事不能来，就是闲着不想来，那谁也说不出啥来！”
　　一听见夏至说话，田老头就觉得心虚气短，特别特别的不自在。
　　但是谁也堵不住夏至的嘴。
　　“谁家相门户不在自己家呀，偏你们非跑到别人家来。这家跟你们是啥关系，人家女方来的，相看的是刘胖子家，还是你们老田家！我哥不来，我哥嫌丢脸！”
　　夏至的话不多，却句句都敲打在田老头的痛处。田老头气的几乎撑不住架子了。他指着夏至：“那你咋来了?”
　　这话问的就有些幼稚，被夏至给带着跑了。
　　“因为我比我哥小啊。我和小树儿还是小孩子呢，我们来看看热闹不行啊。这还是我娘求着我们来的。你不乐意，我们一会就走。”
　　意思是她来或者走，都不是田老头说了算的。
　　“你、你养活的好闺女！”田老头被夏至噎得几乎要喘不上气来，只能指着田氏骂。
　　田氏不敢还嘴，只能拼命给夏至使眼色，让夏至不要再说了。夏至惹怒田老头，遭殃的可是她。
　　她这也算是受上夹板气了。
　　夏至没理田氏，也不管众人脸色如何。因为新媳妇来没来，她不想在屋子看田家这几口人，因此就领了小黑鱼儿和小树儿到院子里玩。
　　屋子里田老头跟田氏怎么说，夏至根本就不在意。田氏现在就算是想怎样，也完全奈何不了她。
　　田老头在屋子里并没有闹腾多久，估计他也觉得有些没脸，而且一会还得招待新媳妇呢。田大宝定媳妇，这是田老头心中的头等大事。
　　一会的工夫，蒋氏和大丫也从屋子里出来了。这娘儿两个溜着墙根儿走，到墙角次才站住，相对低低的声音说着体己话。
　　“……往后别你爷你奶捎信儿让你咋地你就咋地。大丫，你得自己留点儿心眼儿。你爷有点儿嘚瑟，九钱银子的席面他这辈子吃过几回，估摸着根本就没吃过。你这次答应了他一两银子的席面，下次他敢要二两银子的……”
　　“娘，我知道。这不是我哥定媳妇吗，要是别的事，我肯定不这样。”大丫就跟蒋氏说道。
　　蒋氏看着大丫，满眼都是爱怜的神色。“你是个好孩子，就这一回吧。往后别再犯傻了。”
　　“嗯。”大丫点头答应，“我哥能定个好媳妇，娘你往后也能轻省些。”
　　大丫在这件事上这么尽力，还有着为自己的娘着想的心思在里头。
　　“你这孩子，你这孩子。”蒋氏心中感动，一时之间却只说得出这句话来。不过蒋氏知道，娘儿两个之间说话的机会有限。她忙就询问刘胖子的事情来。
　　面对蒋氏，大丫自然不会隐瞒，将她和刘胖子之间最隐秘的事情都说了。
　　正常闺女出嫁，当娘的总会亲自教导。大丫的事办的仓促，蒋氏根本没到场，就缺少了这一环。田氏并不是个细心体贴的女人，她根本就不会教导大丫些什么。
　　“这都是万万没想到的事。”蒋氏听完了大丫的叙述，就轻轻地叹了一口气。“咱们这样的人要求不能高了，这咋地也比让你爷把你卖到深山里强。好吃好喝的，就差不是正头娘子。大丫，你往后就好好跟着刘掌柜，你把他伺候好了，给他生儿子。熬上几年，你也就熬出来了。等往后他正头娘子没了，就是你了。”
　　蒋氏低低的声音教导大丫怎么窝盘住刘胖子。
　　“大丫你自己多留个心眼，好好地跟刘掌柜过，别总惦记我。我的日子就那么过，没啥。只要你们姐俩都跳出火坑了，我就知足了。往后，二丫还得靠着你，你得把二丫也带出去……”
　　直到女方的人来了，蒋氏似乎还有很多话没有跟大丫说完。
　　女方的人也是雇车来的，这车钱自然还是大丫打发。
　　夏至带着小树儿和小黑鱼儿今天来主要就是为了看新媳妇的，这女方的人一来，小黑鱼儿和小树儿立刻就精神了。
　　夏至也微微地睁大了眼睛。
　　来的四个虽然是边外人，其实不论长相还是打扮，都和他们这边的庄户人没什么差别。除了一个明显是媒婆打扮的，来人中两个年老的，应该就是女方的父母，那个矮个子的青年，应该就是女方的哥哥。
　　夏至的目光，就落在那个年轻姑娘的身上。
　　还真是个挺漂亮的姑娘，高个头，白皮肤，大眼睛，齿白唇红，乌黑的头发，身材也很是丰满。
　　听大丫说，这岳家的姑娘几年十六岁。不过这姑娘明显比十六岁长的要高大成熟。孙兰儿就算是发育的比较早的，这姑娘比孙兰儿发育的还要早，还要好。
　　就这么模样和身段，怪不得田老头肯花那么多钱定她。
　　夏至听过很多边外人的传说。其中有一点，就是边外的姑娘要比她们这的姑娘发育的早，能够更早地生育。不过相应地，她们的寿命也要短一些。
　　如此看来，岳家的姑娘就很符合边外人的特点了。
　　而且，看岳家姑娘的行为举止，脸上含羞，眼珠微微转动的样子，应该智商也很正常。在2看看一边跟着迎出来的田大宝。
　　田大宝平时就爱流鼻涕。应该说有人跟他说了，来的年轻姑娘就是他媳妇。他一看到人家岳家的姑娘，立刻就傻笑起来，鼻涕和口水一块淌下来了。
　　蒋氏就在旁边照看着田大宝，看到女方的人都注意到了田大宝，只能帮着描补。她一边拿出手帕来给田大宝擦鼻涕和口水，一边说田大宝这两天着凉了。
　　因为着凉，所以才会流鼻涕。至于那口水，可就解释不明白了，只能希望对方并没有看仔细，就这么含糊地过去了。
　　媒人在中间周旋着，就迎了岳家的人到上房屋中说话。从进门到进屋，田老头故意放慢了步子，意思是让岳家的人好好地看看这个宅子。
　　仿佛这宅子就是他的一般！
　　夏至又故意落在后头。
　　小黑鱼儿和小树儿已经忍不住开始品评岳家的姑娘了。
　　“长的可挺高。”小树儿微微张大了嘴。
　　“模样还行吧。就是比十六差远了。给田大宝算是白瞎了！”小黑鱼儿则是说道。
　　夏至赶忙给两人打手势，让他们小声些，一边心中觉得好笑，小黑鱼儿懂得什么白瞎不白瞎的，不知道又是听谁说了什么呢。
　　小孩子本能地学大人说话和做事。小黑鱼儿算是其中最为聪明的那一拨，很多学来的话用的都很准确，但还是每每让人失笑。因为他是小孩子，说出成年人的话来，本身就很逗趣。
　　嘱咐了小黑鱼儿和小树儿，夏至就又跟进屋子里，继续打量岳家姑娘。因为媒人给大家相互介绍，岳家姑娘就给田家的人行礼，还开口说了话。
　　岳家姑娘的声音竟然还很好听，而且看着还是个挺聪明的姑娘。
　　田家的众人似乎都非常中意岳家的姑娘，看他们对岳家姑娘的态度就能看的出来。就是总爱板着脸的田老头的脸上都有了点儿笑模样。
　　岳家姑娘在炕沿上坐了，她微微斜着身子，没有太坐实。田大宝离她并不远，中间隔着媒人。田大宝就直愣愣地看着岳家姑娘傻笑，岳家姑娘一开始害羞，不过也大着胆子看了田大宝两眼。
　　看清楚田大宝之后，岳家姑娘的眼神就有些复杂了。
　　田家人都知道田大宝是怎么回事，只让岳家人看了一会，就由二丫找了个借口将田大宝给带走了。
　　然后，田老头就和媒人，还有岳家的人商量田大宝和岳家姑娘成亲的事了。


第272章 宁拆一座庙
　　田老头希望能让田大宝和岳家姑娘尽快成亲，他还跟媒人和岳家人说了，他希望能够尽快抱上重孙子。
　　岳家姑娘发育的比实际的年龄要成熟，而且看身材还是个能生养的。
　　院子里，二丫正在带着田大宝玩。
　　夏至看看二丫和田大宝，又朝上房屋子里的方向看了一眼。她想了想，随即就附在小黑鱼儿和小树儿的耳边低低的声音嘱咐了两句。
　　这两个淘气包本来是没事都要生事的性子，又看着今天一些人和事不顺眼，正巴不得夏至这一声呢。两个人立刻就点了头，露出兴致勃勃的表情来。
　　夏至菜刀眼了一下，不过随即也就释然了。
　　看着小树儿过去找二丫，夏至就到上房来。她没进屋，而是在门口悄悄地朝岳家姑娘招了招手。岳家姑娘看见了，略微迟疑了一下，就走了出来。
　　刚才媒人给双方介绍，自然也介绍了夏至这一家。
　　夏秀才这个姑爷还是田家最体面的亲戚。岳家姑娘本来坐在屋子里就比较拘谨无聊，看见秀才闺女夏至微笑着叫她就出来了。
　　“小姐姐，我们到这边说话。”夏至忙就拉住岳家姑娘的手，将她领到院子里。
　　岳家姑娘的手厚厚软软，温温热热的，手心里有常年劳作的茧子。这双手，让夏至想到了孙兰儿，因此对岳家姑娘越发的亲切了。
　　“小姐姐，你叫什么名字啊？”夏至问岳家姑娘。
　　“我叫小红。”岳家姑娘一开始还有些害羞，毕竟夏至是婆家这边的亲戚。不过过了一会，她就自然多了。就两个小姑娘说话，而且夏至态度亲切，比她的年纪还小呢。
　　“你是叫夏至对不？”刚才媒人介绍的时候，岳小红记住了夏至的名字。
　　夏至点头，其实她也记住了小红的名字，不过那么一问，是为了缓解两人之间的陌生和紧张。
　　“小红姐，屋子里闷，咱俩在这块玩会呗。”夏至笑呵呵地跟岳小红说话。
　　岳小红就点头，心里很乐意。
　　夏至就岳小红闲聊，她知道的事情多，随便说说这临水镇上的事，就够让岳小红听的入迷的。夏至还问了问岳小红家里的情况。岳小红也说了，跟媒人说的差不多。
　　“小红姐，你们家认识媒人吗？咋给你说到靠山屯儿了？”
　　“我娘跟媒人认识。我娘也是这边的人，是嫁到边外的。”岳小红告诉夏至。
　　原来如此，怪不得这家边外人和他们几乎没什么差别呢。夏至心中了然。
　　“夏至，你去过靠山屯儿吗？”岳小红也试探着问夏至了，“这家是他妹子家里，他家以后能搬到这镇上来？”
　　“咦？”夏至就听出些蹊跷来。田老头究竟跟岳家都说了什么，许多了什么呢。
　　不过，也不用打听田老头到底都说过些什么，夏至只跟岳小红说实话就是了。
　　“我没听说他家要搬到镇上来啊。”夏至惊讶地说道，“他家到镇上来干啥，人生地不熟的，以后靠啥营生啊？他家在靠山屯儿的房子还行，是从我家刮钱盖起来了。大丫姐这房子……她还不一定能住多长时间呢……”
　　有些事，夏至的说法还是略微隐晦和委婉，但也足够一个智商正常的姑娘理解了。
　　岳小红显然是个智商正常的姑娘，她的脸色就有些微微的变化。
　　夏至平时到大兴庄的大柳树论坛闲坐，听村子里七大姑八大姨地八卦，就听了很多关于媒人如何两面瞒哄的故事，有些是口耳相传的段子，有些是真事。
　　田家和岳家的这个媒人有两片特别薄的嘴唇，说起话来几乎唾沫横飞。还有田老头，为了给田大宝定这个媳妇，一定是什么事情都做的出来的。
　　岳小红这样一个姑娘，如果嫁给田大宝，那就太可惜了。所以，夏至想让岳小红更多的了解真相。
　　仅此而已，她只是让岳小红知道更多的真相。
　　岳小红变的有些沉默，这个时候，小黑鱼儿就领着田大宝走过来了。二丫和小树儿都不见了踪影，不知道跑去哪里了。
　　小黑鱼儿牵着田大宝，还让田大宝哞哞地学牛叫。他和小树儿要耍弄田大宝这样的，简直就和玩一样。
　　田大宝到了近前，跟岳小红面对面站着，就知道傻笑。他这一傻笑，鼻涕和口水又流了出来。有二丫照看着他，还算给他收拾的比较干净。可二丫被小树儿给诓走了，这会工夫，田大宝的胸前就有些脏了。
　　岳小红诧异地看着田大宝。
　　田大宝却是知道，岳小红是他的媳妇。也不知道田老头一家子都教给他些什么，他看着岳小红傻笑了一阵，然后就伸出手拉岳小红。
　　“媳妇，媳妇……”田大宝嘴里只会说这两个字。
　　岳小红的脸立刻就红了，她拼命地甩脱田大宝的手，然后脸色就有些发青。
　　这个时候，小树儿不知道从哪里蹿出来，手里还托着两块泥：“大宝哥，糖，给你吃糖。”
　　小树儿就把两块泥递给田大宝。
　　田大宝就乐呵呵地接了糖，一面说着糖、糖，一面就要把泥块往嘴里送。眼看着泥块都送到嘴边了，夏至抬手一把将田大宝手里的泥块打掉。
　　田大宝却仿佛失去的真正的糖一样，立刻就嗷了起来。“糖，糖……”这么嗷着，他还立刻就趴在地上，开始寻找那两块泥。
　　夏至没去管田大宝了，而且抬眼看着岳小红。
　　岳小红的脸色已经难以形容，两只漂亮的大眼睛里却水盈盈的，眼泪很快就滴落了出来。
　　夏至赶忙示意小树儿将田大宝给带走。反正她要做的事都已经做完了，继续下去，就是徒然地让岳小红伤心难堪了。
　　因为田大宝弄出的动静有点儿大，屋子里的人还是被惊动了。
　　还是那句话，田家的人最清楚田大宝什么样。他们一个个急匆匆地从屋子里出来，等看到眼前的这一幕，脸色几乎都黑了。
　　田家的人忙都过来带起了田大宝，一面替田大宝遮掩着，就有好几双眼睛刀子似的落在了夏至的身上。
　　招人恨了！夏至心中的小人耸了耸肩。即便是料到了会有这样的结局，她也不后悔她所做的事。
　　岳小红可能早就知道田大宝和正常人不太一样，但应该没想到田大宝会傻到这个程度。一见到她爹娘也跟了出来，她立刻就跑到两人的跟前，哇的一声就哭了出来。
　　田家人就知道，再怎么遮掩，也是没用了。
　　顿时，这院子里就闹腾了起来。一方面田大宝不依不饶地，一定要找到那两块糖。另一方面，岳小红哭起来竟也是十分的响亮。
　　二丫不知道从什么地方跑了回来，正好被田王氏给瞧见了。田王氏不由分说，上去就给了二丫两巴掌。
　　“让你看着你哥，你上哪儿野去了，你这个死丫头！”
　　二丫也哭了。
　　田老头板着脸站在上房屋门口，目光刀子般在夏至的脸上刮过。如果目光能够变成实质的话，那么此刻夏至身上必定已经伤痕累累。
　　可惜，田老头的目光根本就伤害不到夏至。
　　“小丫崽子！”田老头低低的声音骂了一句，然后就转向田氏劈头盖脸就是一顿骂，“你养的好丫头。还指望着你们！敢情你们来不是随礼来的，是来坏事来了。……好不容易给大宝找这么个好媳妇，要是就这么黄了，我跟你没完……”
　　田老头指着田氏，没有说跟你们没完，而只是说跟你没完。
　　看来，田老头还是有些自知之明的。他也就能骂骂田氏了，对于夏家的人，他完全没办法。当然了，过去他都是通过田氏来摆布夏家的人的。但是现在，田氏已经不是过去那杆有用的枪了。
　　田氏被骂的满脸通红，她恨恨地回头看夏至。
　　夏至没事人一般，正乐呵呵地跟小黑鱼儿和小树儿说话呢。
　　田氏心里这个憋屈就不用说了，她现在可不敢骂夏至，只敢拿小树儿撒气。“小树儿，你还不快滚过来。你都干了啥？看我不打死你！”
　　小树儿那么机灵，怎么可能傻呵呵地过去挨打。他就笑嘻嘻地跟田氏说他啥都没干。
　　“娘，我真啥也没干。”说着话，就站在夏至身边，根本就不往田氏跟前儿凑。
　　“爹，小孩子家家的不懂事，……肯定也不是故意的。”田氏无法，只得跟田老头解释。
　　田老头哪里肯听：“这还不是故意的，那啥是故意的。好啊你大妮，是不是这些年你的怨气也不少。你不知声不言语的，你在这里等着我呢。好啊，你个大妮！”
　　这是把田氏给怪上了。
　　田老头本就多疑，心思还有些阴暗。这么骂田氏，一方面是气急了迁怒，另一方面也有几分真这么想的意思。
　　田氏就直叫屈。她还喊夏至：“夏至，你跟你姥爷说，是我教给你的不。你跟你姥爷说明白。”
　　夏至不以为然：“我可啥都没干啊。”
　　她是啥都没干，就是跟岳小红说了几句话。田大宝的情况，只要岳小红和他稍微接触接触，就会发现真相的。
　　“滚，你们都给我滚！”田老头吼道。
　　“爹……”田氏站在在，不大敢走。
　　夏至正好觉得没什么意思，要走。她也懒得在这看田老头发疯。能够提点给岳小红的，她都提点到了。接下来两家人怎么解决，那就不是她能够决定的事了。
　　“不用你撵我，我们自己正要走呢。敢情谁还稀罕上这来掺合你这事儿啊。”夏至冷冷地白了田老头一眼，招呼小黑鱼儿和小树儿就跟自己往外走。
　　田老头无可奈何，几乎气了个倒仰。
　　出了大丫家的门，小黑鱼儿和小树儿就都哈哈地大笑起来。他们觉得今天的事情做的挺痛快的。跟夏至不同，这两个孩子还想看看事情的后续。也就是这亲事到底成不成。
　　“你们俩可真是！”夏至扶额，心里想着这个时候李夏应该还没办完事，所以就在附近转转，那也不妨碍什么。
　　夏至正琢磨着呢，就看见一辆马车在大丫家的门口停了下来。然后，就有个穿着绸缎衣裳的胖老头从车上下来，急匆匆地往院子里去了。
　　“咦，那不是刘胖子？”小树儿的眼睛挺尖的，立刻就认出那人是刘胖子来了。
　　夏至也认出来了。
　　刘胖子竟然在这个时候回来了！大丫把宅子给娘家相门户用，可没跟刘胖子说。而且现在里头估计还在闹腾着。刘胖子偏偏在这个时候回来了，真不知道要怎么开交。
　　看到刘胖子回来了，小黑鱼儿和小树儿就更不肯走了。两人坚持要留下来看热闹。
　　夏至微微眯眼，其实她也有点想看。
　　可怎么看呢？
　　刘胖子不是自己回来的，他身边还带着人。这个时候再进院子里，只怕是有些不方便了。可是不进去，又怎么知道里面究竟在做什么？
　　夏至略微皱眉，小黑鱼儿已经给出了完美的答案。
　　大丫住的院子的院墙还是比较高的，不过院墙外面种了一排大树。先爬到树上，然后就可以很容易地爬到院墙上了。
　　只一会的工夫，夏至、小黑鱼儿和小树儿就已经坐在二进院子的墙头上了。
　　刘胖子进了院子，看到闹哄哄的这些人，果然就炸了。现在院子里已经乱成了一团。大丫红着眼圈，正低眉顺眼地跟刘胖子解释。
　　因为这宅子的主人来了，而且还带着随从，田家和岳家的人就都安静了下来，都看着大丫和刘胖子。
　　刘胖子的脸色很不好看。
　　大丫就给刘胖子跪下了。“老爷，我跟你透过话儿。我就这么一个哥，我哥就这一件大事。……老爷，我给你做牛做马，这辈子，下辈子，我都好好报答你。”
　　田家和岳家其他的人都有些惴惴的，只有田老头依旧背着手，挺着胸，似乎还等着刘胖子过去给他行礼，认他做长辈。
　　“……我跟你说的那些话都白说了。你这一回又一回的，还真拿我但个泥人似的捏了。”刘胖子的火气似乎很大。
　　这很好理解，换做另外任何一个人，只会比刘胖子的火气更大。
　　“滚，都给我滚。你也给我滚！”刘胖子指着大丫骂道。


第273章 不破一门亲
　　刘胖子往外撵人，大丫不敢争辩，只是跪在地下向刘胖子央求。田老头似乎没有想到事情会这样发展，他腰板挺直，脸色铁青，一言不发地就带头往外面走。
　　走过大丫身边的时候都，田老头看都没看刘胖子一眼，而是低头朝大丫呵斥了一声：“还跪着干啥！三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的汉子多的是。跟上你奶和你娘，咱们走！”
　　就这么大步流星地往外走，头也不回，竟然是非常硬气的样子。
　　众人就都灰溜溜地往外走，大丫跪在那里有些发懵。蒋氏似乎还想跟刘胖子说些什么，但田王氏却是田老头命令的忠实执行者。
　　田王氏不由分说地拉起大丫就往外面走，还朝刘胖子吐了一口唾沫，很是愤恨和不屑的样子。
　　情况急转直下，很快院子里就剩下刘胖子和他的随从了。刘胖子看着大丫被拉走的背影，哎地叹了一口气，就颓丧地在一张凳子上坐下了。
　　夏至坐在墙头眨了眨眼睛，这个情况，她都没有预料到。
　　不过，她觉得刘胖子做的很对。上次田老头和田王氏来这宅子里搜刮，是他没碰上，过后事情就含糊地过去了。这次他都赶上了，要是还处理的黏黏糊糊的，那以后靠山屯儿田家就会成为他的跗骨之蛆。
　　上次田老头和田王氏的举动，不仅仅是因为大丫的身价银子被败花了。没有了大丫的身价银子，还有之前夏秀才和田氏送去的银子可以用。田家的人，其实是在试探大丫的底线，同时也在试探刘胖子的底线。
　　如果成功了，他们就会趟着来，一步步地蹬鼻子上脸，最后将刘胖子当做提款机。就好像是这些年来他们对田氏和夏秀才所做的。
　　当初田氏和夏秀才成亲之后，应该也是经历过这一一个过程的。
　　院子里面再也没什么可看了，小黑鱼儿和小树儿就想追着田家人。夏至也想看看，田家人是否真的会带大丫回家，另外田大宝和岳小红的亲事是怎样的结果，她也想知道。
　　夏至正打算从墙头下来，往墙外一看，就看到了李夏。
　　李夏和夏桥并肩站在墙外不远处，李夏就那么看着墙头的夏至，神态略有些呆。
　　有那么一瞬间，夏至是有些囧的。不过转念一想，她也就释然了。这些天她、小黑鱼儿和李夏经常在一处玩。不经意间找回了童年的乐趣，夏至很多时候是放飞了自己的，也没避讳李夏和小黑鱼儿。
　　李夏是看过她爬树的，然后李夏还学会了爬树。
　　现在不过是爬墙罢了，实在是没什么大不了。
　　夏至很镇定，还朝李夏和夏桥招手笑了笑。
　　夏桥也是有些囧的。小黑鱼儿和小树儿他就不说他们了。这两个孩子一个比一个淘气，爬墙上树，甚至没事儿往房顶上去跑这种事他们都做的出来。
　　可是夏至，夏至以前没这么野，或者说淘气来着。
　　夏至不会爬树，也不敢坐这么高的墙头啊！
　　夏桥想，这应该是夏至跟小黑鱼儿在一起混的太多了的缘故。然后还有一个原因是李夏。李夏总是带着夏至和小黑鱼儿玩。李夏对夏至说实话，实在是有些纵容。
　　小黑鱼儿和小树儿都没那么多心思，看到李夏和夏桥，他们俩还挺高兴的招呼。
　　因为看出他们要从墙头往下跳，李夏先反应过来，几步就走到墙根底下，还张开了手臂，意思是要接住他们。
　　小黑鱼儿最灵活，也爱逞强，就说不用，依旧跳到树上，然后从树上溜了下去。然后就是小树儿。
　　到夏至的时候，略微有些麻烦。
　　夏至今天穿了裙子。当她爬树上墙的时候，附近是没有人的。现在要下去，穿着裙子，而且下面还有李夏和夏桥两个少年，就有些不方便了。
　　“十六，要不我给你借个梯子去吧。”夏桥过来就说道。
　　夏至抿嘴，她不用梯子也能下去，跟小树儿和小黑鱼儿一样。
　　李夏看出夏至不愿意用梯子，就张着手臂：“十六，你跳下来吧，我接着你。”
　　“快点儿吧十六，要不一会人都走了。”小黑鱼儿还催着夏至。
　　夏至菜刀眼，心想反正这里也没有外人，就吩咐夏桥和李夏：“你们闭上眼睛别看啊。”然后，她就裹了裹裙子，先跳到树上，然后又从树上下来。
　　李夏听话地闭了闭眼，不过很快就睁开了。在夏至从树上往下跳的时候，他就张开手臂接住了夏至。
　　“李夏行啊，你还挺有劲。”因为李夏接的很稳，夏至就笑着说了一句
　　李夏嘿嘿笑了两声，听着小黑鱼儿在旁边又催了，这才缓缓地松了手臂放开夏至。
　　“出啥事了？”一边跟着夏至快步朝前面走，李夏一边就问夏至。
　　夏至就简略地将发生的事情都跟李夏和夏桥说了。李夏和夏桥也都很意外，没想到短短的时间里，会发生这么多的事。
　　等他们走到前头的时候，田家和岳家的众人正站在宅子的大门口。他们也没走远，就站在那里说话，连夏至几个走过来了，他们也没停下来。
　　田家的人正在商量大丫的事，因此跟岳家的人是分两处站着的。
　　这一会的工夫，田老头似乎就改变了主意，不带大丫走了。这不仅是他一个人的主意，而是田家众人商量出来的结果。其中大丫的娘田王氏更是坚决要求大丫留下来。
　　“我看刘掌柜对你还有点舍不得。你回去，好好央求央求他，他就能留下你。”蒋氏的眼圈通红，应该是哭过了。“你别提我们，他说啥你就答应啥，先留下来，以后再说别的。”
　　“对，你回去。你一个黄花大闺女，白跟他睡了这些天，他想这么着就撵你走，没门！”田王氏指天画地地，说的唾沫横飞。
　　“这个姓刘的，也不是啥好东西。”田老头依旧背着手，挺着腰板说话，“狗眼看人低。你这个丫头也是废物，还是没把他给拿住。你回去，好好跟他过。等你怀上身子了，那时候咱们说话腰板就硬了。”
　　“对。”田王氏立刻就附和田老头的话，“你得给他生个儿子，那时候你说啥他就听啥了。娘回去给你上庙里磕头，给你找生儿子的偏方。”
　　大丫哭哭啼啼的，看样子也是不想走。
　　她从这里走能有什么好结果，肯定要被田老头给再卖一次。再卖一次，还未必就能遇到刘掌柜这样的。
　　刘掌柜虽然年纪大了些，长的胖些丑些，但待她却是极温柔的。而且，跟着刘掌柜这些天，几乎是她这辈子过的最为富足的日子了。
　　“那我回去，老爷他、他还能收留我？”大丫似乎有些不确定地说道。今天他还是第一次看到刘掌柜发这么大的火。
　　“刘掌柜肯定留你。”蒋氏就安慰大丫，“刚才那是有我们大家伙在。他又在气头上。你这会一个人回去，好好地求求他，他会留下你的。”
　　“他不留你，你就跟他说要碰死在他跟前，看他敢不留你。”田王氏恶狠狠地说道，泼妇的本色尽显。
　　蒋氏忙就给大丫使眼色，让她千万不要听田王氏的。
　　被田家众人这么劝说着，大丫才三步一回头地往院子里走去。仅仅几步路而已，但大丫似乎走的非常艰难。
　　看着大丫进了院子，半天也没出来，田家众人这才不再绷着脸了。
　　接下来，田老头和田王氏就去找了媒人和岳家的人。夏至不好走近，只能远远地瞧着，看着双方竟然是讨价还价的样子，最后，还是田老头和田王氏送了媒人和岳家的人上车。
　　随后，田老头和田王氏走了回来。
　　田老头提高了声音：“这亲事定下了！”如果单单是说给自家人听的，他完全不用这么大声。田老头这是说给周围的众人听的，只怕他的意思，也是针对夏至说了。
　　他就是要让夏至看看。就算是岳家、岳小红知道了田大宝的底细，知道了这宅子其实跟田家并没什么关系，但他还是让岳家同意把岳小红给田大宝做媳妇了。
　　夏至有种日了狗的感觉。
　　随后，田家众人也走了。他们没有坐车，因为没有雇车的钱，有不好再去找大丫要，田氏又拿不出银钱来。所以他们打算走路回去，半路上遇到顺路的车就搭乘一段。
　　田家人将二丫留给了田氏。
　　二丫现在不好就去找大丫，只能跟田氏一起回大兴庄，
　　二丫的脸上红红的，那是被田王氏打了巴掌的痕迹还没有消。不过，坐上夏桥赶的车的时候，二丫也没说什么。
　　“娘，最后岳家咋有同意了？”坐在车上，夏至就忍不住问田氏。
　　“我跟你吃的好挂落！”田氏几天几次三番地被田老头埋怨数落，现在还是一脑门的官司。
　　“怪我咯！”夏至摊手，“岳家人又不傻，岳小红还挺聪明的。指望人家看不出来啊！”
　　“那你还作怪！”田氏瞪夏至。
　　“下次相门户办酒席啥的，他们还往咱这镇上来不？”夏至就笑了笑。
　　田氏指着夏至，半晌都没说出话来。最后她才说：“你姥爷这辈子也不往这边来了。”
　　夏至暗笑。
　　田老头这次吃的教训不可谓不大，以后他再办什么事，应该就知道要躲着她，躲着夏家人了。
　　还真是的，夏家人的脾气好，可不代表夏家人没脾气不是。
　　“娘，那岳家最后咋又答应亲事了？”夏至又追问了田氏一句。
　　“还能咋地，又多朝你姥爷要钱了呗。”田氏的表情很是淡漠。二丫的表情也同样的淡漠。
　　夏至却是一怔。
　　岳小红分明是接受不了田大宝的，竟然还是为了银钱答应嫁给田大宝了吗。
　　“她家里穷，兄弟好几个都没定上媳妇，就指望聘她的银钱。大宝是和一般人不大一样，可也只有你姥爷肯花这样大的价钱。还是看上岳小红长的好，能生养好孩子！”田氏看着天边，这次没用夏至问，她就说了。
　　田老头还是很有脑子的。因为田大宝傻，就更不肯给他娶个傻媳妇，偏要个齐整的，免得再生出个傻子来吗？
　　只是可怜了岳小红了。
　　“除了银钱，是不是还答应了别的事了？”夏至想了想，又问田氏。
　　“你打听清楚了，是不是打算还要去打破楔啊？”田氏斜眼看夏至。
　　夏至就不问了，改了一个问题：“多要了多少银子，那些银子他们打算从哪里出？”
　　田氏的脸色就不好看了。“老岳家人要的狠，又多要了五两。加一起，都够定好几个媳妇的了。”据说岳家开口要的更多，五两银子是田老头还价的结果。
　　对于夏至问的，田老头打算从哪里刮这笔银钱的问题，田氏就不肯回答了。
　　“娘，二丫也在这，咱这话可说在前头。这个事儿，咱们家是一文钱也没有。你也说了，那些钱加起来都够定几个媳妇的了。又不是啥有钱人，那就换个便宜点儿的呗。”
　　田老头能从哪里刮钱，也就是田氏和大丫那里了。或许，田老头还将主意打到了二丫的头上。
　　这么想着，夏至就看向二丫。
　　二丫的脸色非常难看，她似乎是和夏至想到一处去了。
　　回到家里，夏至都没用开口，小黑鱼儿和小树儿就一人一句地把今天发生的事都说给夏老爷子和夏老太太听了。
　　夏家其他人，包括夏三叔、夏三婶还有腊月等人也都在旁边，听了完整的事情经过。
　　夏老爷子就叹气：“俗话说，宁拆一座庙，不破一门亲。不过……今天这事，十六你做的是对的。”
　　岳家和岳小红后来又同意了亲事，那是没办法的。但之前夏至引导岳小红发现真相，这并没有错。
　　所谓的帮理不帮亲，如果岳小红在不知道真相的情况下嫁给田大宝，那就太作孽了。
　　夏老爷子对田老头的行事非常不赞同，在知道田老头许诺了岳家更多的银钱之后，他也警惕了起来，就嘱咐夏至要看好了田氏。
　　夏至倒是没有夏老爷子那担心。
　　柿子捡软的捏，田老头现在主要打的应该还是大丫的主意，再就是二丫了。关于二丫，只怕田老头还吩咐了田氏些什么，田氏没有跟她说。


第274章 没有比较就没有伤害
　　夏至从上房东屋出来，李夏就笑眯眯地迎住她，要她到自己的屋子里坐以坐。夏至正好也没什么事情，同时不想那么快回家去面对田氏和二丫，就跟着李夏到西屋来。
　　夏至在西屋的炕沿上坐了，李夏还特别贴心地给她铺了锦褥。酷暑已去，李夏炕上的凉席都撤走了，只铺了毡子。
　　坐在炕沿上，夏至就有些沉默。
　　李夏很自然地给夏至端茶倒水，还给她剥核桃吃。夏至有一口没一口地吃着。李夏突然停下来，然后抬起头，就在夏至的发顶轻轻地摸了摸。
　　夏至挑眉：“你干啥？”
　　“没干啥。”李夏嘿嘿一笑，继续给夏至剥核桃。这核桃不是买的，是前些天陈家老爷子让人给捎过来的。陈屯那山里就有不少野生的核桃树，到了收获的季节，陈家屯的人都会拿了麻袋上山打核桃。
　　这核桃刚打下来的时候，外面还有一层绿皮。土法子是要将核桃埋在地里一段时间，等外面的绿皮烂掉了，露出里面的核桃壳来，然后将核桃壳敲开，就可以吃到核桃仁了。
　　陈家送来的核桃，自然都是处理好的了。每天他们也会送些山货来给腊月和小夏林吃，今年又多送了一麻袋，因为有李夏，当然也是因为跟夏家的关系更近了的缘故。
　　核桃补脑，夏至还是很喜欢吃的。
　　她盯着李夏瞧了一会，李夏都笑眯眯的，也不说话，就是继续给他剥核桃吃。夏至菜刀眼了一下，随即轻轻低叹了一口气。她知道，李夏是看出他心情不好，在安慰她。
　　“也没啥，估计过去这一阵就好了。”夏至幽幽地跟李夏说道。
　　“十六，你自己能想通就最好了。”李夏并没有说什么劝慰夏至的话。因为他知道，劝慰的话也没什么用。天底下什么事都有，有阳光，就有阴影，有幸福的，就有悲惨的。夏至应该不是不明白这个道理，还是因为心底太过柔软和善良的缘故。
　　“李夏，你陪我出去走走吧。”吃了一会核桃，夏至就跟李夏说道。
　　“好啊。”李夏巴不得这一声呢，立刻就收拾了和夏至出来。
　　两个人这次没带小黑鱼儿，倒是大青趴在门口，看见他们就跟上了。大青很亲夏至和李夏，有的时候就故意绊着两个人的腿走。这是他的小游戏。好在李夏和夏至都习惯了，倒是不会被大青给绊倒。
　　初秋的天气，已经有些天高云淡的意思了。
　　这个时候，在田野中走一走，很快就有了心旷神怡的感觉。夏至不说话，李夏也不说话。等看见夏至眼中的阴云散尽，脸上也露出了笑容，李夏才跟着笑了。
　　两个人不知不觉就走到了地里。他们没往地里去，就站在地头看了一会。今年的大豆绝对是要丰收了。这让夏至的心情越发的好了。
　　“过两天就该收大豆了。”夏至笑着跟李夏说。
　　“我也能帮忙。”李夏立刻就说道。
　　夏至笑：“好，肯定让你帮忙。”
　　夏家的地里除了大豆，还种了些绿豆和小豆。绿豆是留着家里发豆芽，还有夏天熬绿豆汤喝的。小豆则是预备着动听包饽饽的时候用的。
　　夏家的绿豆和小豆也长的很好。
　　看过了自家的地，夏至和李夏这才往回转。路过的其他地里，也是一派即将丰收的景象。已经有人家在开始摘棉花了。
　　北镇府的盛产棉花，而且一直以起优越的品质而很受追捧。
　　夏家今年没有种棉花，但是大兴庄很多地里种的都是棉花。现在已经有人在摘棉花了，那么过不了多久，就会有外地的客商来收棉花，每年都是如此。
　　北镇府棉花由各地汇集到府城，然后经由水路运往全国各地。
　　回到家里的时候，夏老太太正在院子里晒衣裳和被褥。要换季了，这些东西一直放在柜子里，要拿出来晒一晒才能用。
　　秋高气爽，而且这个时候阳光中的紫外线特别强烈，正好能起到杀菌消毒的作用。
　　夏老太太拿出来晒的衣物里面就有棉袄和棉裤，她是将冬天要穿的衣物都翻找出来了。
　　“李夏，你的书要不要拿出来晒一晒啊？”夏至就笑着问李夏。
　　李夏点头，夏至就和李夏去西屋搬了他的书册出来晾晒。夏三婶和腊月那边也翻了衣物出来晒，顿时这院子里就热闹了。
　　夏老太太就拿着一个小棉袄来回地看了一遍，嘴里念叨着说小黑鱼儿长的太快，去年的棉袄今年估计就不能穿了，今年还得给小黑鱼儿再做一件新棉袄。
　　“这棉花估计不够用，还得再买点。”夏老太太就絮絮地说着，然后她还想到了夏至，“十六，今年奶也给你做一身新棉袄吧。我看你去年那件估摸着也不能穿了。”
　　小黑鱼儿的棉袄，还可以拆了旧棉袄里面的棉花，再添一些就够了。可要是给夏至做棉袄，那棉花就得全都买新的。因为夏至拿棉袄里面的棉花肯定是老旧了，不好再用。
　　“我要件新棉袄，还要件新棉裤。”夏至想了想自己那可怜的几套衣裳，为了冬天不挨冻，她得早做打算了。
　　“行，行，我给你做一套。”夏老太太笑呵呵地点头答应。夏至这么直白地提出要求，这是不跟她见外，夏老太太心里高兴的很。
　　“奶，你算算，看咱家里还谁要做棉衣的，还有棉被啥的也都算。看要用多少棉花，到时候我一块买回来。”夏至就跟夏老太太说道。
　　她这样说，就是要自己掏腰包买棉花的意思。
　　夏至在银钱上，说很有自己的一套规则的。有的时候，她就讲究亲兄弟明算账，一文钱都会算的很清楚，该是谁的就是谁的，一点儿都不含糊。可是她花起钱来却大方的很，从不斤斤计较。
　　“李夏，也给你做一套吧，除了棉衣棉裤，还得加一件棉袍子。”夏至又对李夏说。
　　李夏笑呵呵地，并没有拒绝。他只是问夏至：“十六，是你自己动手不。不是你缝几针，然后就让大奶，要不就让兰子姐做，最后说是你做的吧。”
　　夏至大怒，站起身来居高临下地用菜刀眼看李夏。
　　李夏笑眯眯。
　　夏老太太、夏三婶、腊月几个则都善意地笑了起来。
　　夏至泄气：“那我不是忙吗。不过既然你说了，那这次我自己动手就是了。”
　　“那敢情好。”李夏依旧笑眯眯，然后又说了一句，“十六，你有这个心就好。”
　　李夏这样，反而让夏至有些不好意思了。
　　“李夏你放心，这次我一定自己动手给你做一件。”是一件，不是一套。
　　在后院待了半晌，回到前院的时候，夏至的心情已经重新开朗了起来。
　　二丫又在夏至家住了下来。或许是没有了姐姐大丫在一起陪伴的缘故二丫整个人都变的更加沉默了，脸上难得见到一点儿真正的笑模样。
　　这天，孙兰儿、腊月、孙秀儿都坐在夏至的屋子里，几个小姑娘一边做针线，一边嘴里闲聊着。
　　孙秀儿就是孙四儿的大闺女，这些日子跟夏至和腊月熟悉起来，没事儿的时候就经常到她们这来玩。因为夏至有自己的屋子，又收拾的干净利索，大家伙都乐意到她这来聚齐，做做针线，说说话，半天的时间就过去了。
　　几个小姑娘就说到了田大宝和边外姑娘岳小红的事。
　　因为夏至当时就在场，其他几个小姑娘就追着她一遍一遍地问，恨不得夏至将当时的每个细节都说的清清楚楚才好。
　　夏至明白小姑娘们的好奇心，也就将当时发生的事情原原本本地说了。
　　“我听我爹说了，那家人是特别穷，就想着靠聘闺女的钱给儿子定媳妇。她娘觉着在边外过的不好，打算慢慢地一家人都搬回来……”孙秀儿快人快语，一边手里没停，飞快地缝一个荷包。
　　跟夏至处的好了，孙秀儿现在也绣些荷包交给夏至去卖。孙四儿家的条件还不错，对这个唯一的闺女也不抠唆。但是女孩子家靠自己的手工赚点儿零花钱，不仅手头更宽松，这本身就是件很有成就感的事。
　　孙秀儿的话，就让夏至的手顿了顿。她也在做针线活，是答应给李夏做的一个荷包。李夏这家伙有时候贼兮兮地，夏至都不知道是怎么回事，就答应给他做个荷包了。
　　“他们一家平白无故地咋搬回来，这不是离的近啊。是不是还指望着岳小红找的女婿啊。”腊月就说道。
　　“那肯定的呀。”孙秀儿就笑了笑，似乎是在说，这不是很显而易见的事吗。
　　所以，田家要是娶了岳小红进门，以后还得负责帮助岳家一大家子到这边来定居。这么一想，夏至就明白了更多的事情。
　　怪不得田老头要在大丫的宅子里让岳家的人相门户呢。估计田老头也知道，岳家人要搬回来定居，只怕是看不上靠山屯儿的，而临水镇就是个极大的诱饵。
　　看来岳家和田家都一样，就指着一个闺女嫁出去，好拉拔一家人过上好日子呢。
　　不过，岳家凭什么相信田老头有这个本事，能够帮他们在这样的镇子上立足呢。
　　“肯定是跟人家吹牛了呗。”孙秀儿就笑着说道。作为孙四儿的闺女，她显然接触到的复杂事情要比同龄的小姑娘多，所以也显得更加成熟一些。
　　孙秀儿这么说话的时候，还故意看了夏至一眼。
　　“秀儿姐，你有啥话就直说呗。”夏至也笑了笑，说道。
　　“那我就说了呀，十六你可别嗔心。”孙秀儿这才继续说道，“我爹咋外头听着一些，也不知道是真的还是假的，反正是没少提你家。”
　　夏至摇头叹气：“我虽然没听见，可也能猜的出来。我看岳家那些人也不傻，经过这一回，啥是真话，啥是谎话，他们应该能分辨出来。”
　　即便是这样，岳家的人在多要了五两银子之后，还是同意了田大宝和岳小红的亲事。
　　“那就是还有盼望呗。”孙秀儿就说道。
　　田老头搜刮闺女和孙女可是一把好手，现在要定的媳妇也是个扶弟魔，不知道这两家真的做了亲家之后，到底谁能够棋高一着。
　　不过，以后肯定是有的热闹就是了。
　　这么想着，夏至愈发庆幸自己那天所做的事了。经过那天的事，不论是田家还是岳家都应该明白，夏秀才这头他们是别想指望了。
　　“长的那么好看，实在是可惜了。”几个小姑娘说到岳小红，都叹息着这么说。
　　“还是命不好。”孙秀儿句又说道。
　　因为岳小红，在座的几个小姑娘都想到了自己的身上。孙秀儿很幸福，完全没有这方便的担心。孙四儿夫妇都挺疼闺女的，家里也不会指望聘闺女的钱给儿子定媳妇。腊月一一样，夏家就没有卖闺女的传统。
　　至于夏至和孙兰儿，她们两个却有类似的经历，不过现在也都好了，不用再担心被卖掉。
　　“我觉着吧，”孙秀儿特别的快人快语，“要照十六说的，岳小红那模样，恐怕嫁过去，她们也养不住。”
　　这话题就有些深刻了。几个小姑娘都笑。
　　……
　　转眼又到了临水镇的大集，二丫跟夏至央求，跟了夏家的车一起到临水镇上。然后，二丫就去看大丫了。
　　刘胖子是没有将大丫赶走，不过大丫这些天过的咋样，大家都不知道。二丫还挺担心大丫的。
　　二丫去了半晌才回来。
　　夏至就问她：“大丫那儿咋样了？”
　　“还行。”二丫脸上的喜色有限，“夏至，我一会还得跟你们回去。”
　　大丫没有留二丫住下，这就是说，大丫还没有完全哄转刘胖子。看来，大丫这次想哄转刘胖子，恐怕得费上好大的一番工夫了。
　　二丫闷闷不乐，神色还颇有些惴惴。
　　夏至想，如果大丫哄不转刘胖子，那就抠不到那五两银子。田老头那边只怕立刻就要打二丫的主意了。
　　秋风渐起，到了棉花和大豆收获的季节。夏至往地里看了几回，又在镇上几个铺子询问查看了一番，心中就有了某个打算。
　　这个时候，府城田括派人捎信儿来。
　　夏至股份的事情，田括已经帮着谈的差不多了。具体的契书，则要夏至亲自来定，另外还有一些合作的细节也要完善。
　　田括问夏至，是他带人到大兴庄来，还是夏至去府城。


第275章 借钱
　　得到了田括的消息，夏至立刻就和李夏商量。李夏想了想，就建议夏至还是去府城。“我也和你一起回去，到时候很多事情我可以帮你谈。田家的人都在府城，找谁都方便，很多事情也更好谈。”
　　而且，田括还捎了信儿给李夏，李夏的娘催李夏快点儿回去。田括一直在帮着李夏遮掩，很快就要支撑不住露馅了。
　　所以，即便没有夏至这件事，李夏最近恐怕也得回府城一趟才行。
　　夏至觉得李夏说的很有道理，而且，她也打算去府城办点儿事。
　　两人商量定了，才来找夏老爷子和夏老太太。夏老爷子一听是这么大的一件事，自然不会阻拦夏至。老爷子还嘱托李夏，让李夏照顾夏至。
　　“十六虽然懂事，可毕竟年纪在这摆着。李夏，到时候你多提点着她些。”
　　李夏点头答应了：“大爷放心，我是十六这边的。”
　　然后夏老爷子又嘱咐夏至，这种事情，他也没有经历过，所以不能给夏至太多的意见。他只告诉夏至，生意要做的长久，所以不要只注重于眼前的小利，也就是让夏至在跟田家人谈的时候，不要太过斤斤计较，不要急赤白脸地跟田家人争利。
　　夏至也笑着答应了。夏老爷子的很多意见都是好的，但于做生意这一行，老爷子还是太过君子了。
　　夏至自然不会做小人，但是该争取的利益却是一定要争取的。
　　“还有一件事。”夏至就又跟夏老爷子说，“等从府城回来，我打算收些棉花。”
　　夏老爷子一开始没听明白，以为夏至只是为了家里做棉衣和棉被买棉花。等他明白夏至是想做刘胖子收麦子那样的买卖的时候，夏老爷子就沉吟起来。
　　“我是听说，这收棉花的利是不少。可这行也有风险。”夏老爷子的态度很谨慎。
　　“爷，做啥没有风险呢。”夏至对此却并不大在意。
　　“嗯……”夏老爷子瞧了夏至一眼，知道这小姑娘胆大心细，“除了风险之外，你要收棉花，也得要本钱。”
　　就跟收麦子似的，只收个几百斤，根本就不值当的。要收自然就要多收，那本钱可小。
　　“本钱很快就有了。”夏至微微一笑。她在心中已经打算好了。等跟田家签好了契书，她就先支一笔银钱出来，然后再将她存在当铺里的几百两银子取出来，差不多能凑够两千两银子的本钱。
　　这本钱还不算大，不过也足可以让她开始收棉花了。
　　如果夏老爷子手里有上千两的银子，他只怕不会像夏至这么做，而是都用来买房子置地了。不过夏老爷子也知道，夏至和他不一样。
　　夏老爷子寻思了半天，并没有阻拦夏至，只是委婉地跟夏至说了他的想法。
　　买房子置地，才是最为稳妥的。
　　“买房子置地那都是以后的事了。爷，我现在就想着钱能生钱。”而且，她也闲不住。或许等以后她的年纪大了，就买房子置地，安安闲闲地做个地主。但是现在，她想多经历些并且多赚些钱。
　　“行，你都想好了，那我就不拦你了。到时候咱家里要是能帮上手，十六你尽管说话。”夏老爷子就对夏至说道。
　　夏老爷子能够这样，算是一个很开通的人。
　　夏至脆生生地应了，然后就让夏老爷子帮她给钱月来捎信儿，让钱月来给她买个代步的牲口。她要收棉花，自然不会仅局限于大兴庄，还要往别处去。
　　收棉花的车，就用家里大车，不够的时候再租车。而她收棉花跑在前头，有的时候不能总跟自家的车走在一起，所以要有个代步的牲口才更加方便。
　　“行，我就让你三叔给月来捎信儿，让他给你寻个稳妥的。”夏老爷子立刻点头答应了。
　　夏家众人知道夏至又要做新生意了，就都围拢了来。他们纷纷表示愿意给夏至做帮手，让夏至尽管安排他们。
　　夏三叔和夏三婶都比较腼腆，但却诚意十足。其中最为积极主动的是小树儿和小夏林。这俩孩子不挑活计，说夏至让他们干啥都行。
　　夏至就笑，说没问题，让大家等她回来就做安排。
　　夏老爷子瞧出一大家子的心都在夏至那里，他摇头笑了笑，就跟夏至说：“十六，你肯定是要收棉花对吧。啥价钱你想好了没有？”
　　“棉花肯定得收，这不会变的。”夏至肯定地点头，“价钱啥的，就随行就市呗。爷，你有啥想法？”
　　“你不是得往府城去两天吗。我寻思着，要收棉花，那就得趁早，别让别人抢了先，把好的都收走了。”
　　夏老爷子在大兴庄和附近的村落还是比较有面子的，他说可以四处走走，帮夏至预定下一些。
　　“这么说吧，那最好的，肯定得是咱家收。别的地方我不敢打包票，咱这附近几个村子，那是没跑的。”
　　这应该就是夏老爷子给她的支持了，也正是她所需要的。
　　“爷，你老太好了。我正这么想，就没好意思开口，怕你说我咋还使唤上长辈了。”夏至就笑着说道。
　　夏老爷子被逗的呵呵的笑。“不是你使唤我，是我自己个乐意干。反正闲着也是闲着。虽说咱家好几年都没种棉花了，可这棉花我还是懂的。”
　　夏老爷子一副很有自信的样子。
　　他老人家能主动出来担事儿，发挥余热，夏至自然是巴不乐得的。她立刻就拍起夏老爷子的马屁来，将夏老爷子哄的直乐。
　　事情就这样定了下来。
　　然后，就是夏至和李夏进城的事了。
　　小黑鱼儿一定要跟，虽然夏至跟李夏在一块，李夏也很能保护夏至，但是小黑鱼儿还是觉得，她才是最能保护夏至的。
　　而且，他也想再进府城去看看呢。
　　“人家十六这回去是有正事儿，你跟着去干啥？十六去几天就回来，你老实在家等着就行了。”夏老太太就劝小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿噘嘴。
　　“让我老叔跟我去吧。别看我老叔年纪小，还挺能帮上我的忙的。李夏回府城肯定事情多，我也得要个伴儿，就我老叔最合适了。”而且，她之前还答应过小黑鱼儿，去府城一定会带着他。
　　小黑鱼儿的嘴立刻就抿了起来，一双大眼睛里都是笑意。
　　夏至也是很宠小黑鱼儿就是了。
　　夏老爷子和夏老太太对视了一眼，也就不再说反对的话了。小黑鱼儿和夏至在一块，他们很放心。小黑鱼儿虽然淘气，却特别听夏至的话。而夏至细心周到，真心疼爱小黑鱼儿，也能将小黑鱼儿给照顾的很好。
　　“我让你三叔套车。”夏老爷子就说道。
　　“不用家里的车。”李夏忙就拦住夏老爷子，“府城来车接我，我和十六还有老叔就坐那个车回去正好。”
　　李夏家的车自然是舒适、安全、稳妥的，夏老爷子很放心。因为这天天色已经不早，所以夏至和李夏都决定明天启程。
　　这天晚上，夏至在后院吃过了晚饭，这才回到前院来收拾东西。这次到府城办完事就回来，不会多住，所以夏至要收拾的也就是随身的衣物。
　　孙兰儿就帮夏至收拾，都不让夏至动手，夏至只说要带什么，孙兰儿立刻帮她收拾妥了。田氏知道夏至要往府城去，就也跟了过来。
　　“到了府城，你得抽空去看看你爹吧。”田氏坐在炕沿上试探着问夏至。
　　“应该会去的。”夏至答应了一声。这次要办的事情多，不过她应该还是能够去一趟文山书院。就算她去不了，夏秀才知道她和小黑鱼儿进城了，也能过去找他们。
　　“那你替我给你爹捎个信儿。”田氏就对夏至说道，“你让你爹有空回家来看看。”
　　夏至本来没看田氏，听她这么说，才扭过脸来看了她一样。或许是夏至目光中探寻的意味太过明显，田氏似乎就有些不自在。
　　“娘，你让我爹回来有啥事啊。我替你说了呗。我爹现在哪有空回来。”夏至就跟田氏说，“我爹肯定回不来。”
　　田氏已经有些了解夏至的性情了。夏至说夏秀才回不来，那她就一定有办法，即便是夏秀才有空，她也不会让夏秀才回来的。
　　“你这孩子，你咋就跟我过不去？”田氏嗔着夏至。
　　夏至笑了笑，没说话。田氏其实将话说反了，如果不是田氏总要跟他们兄妹过不去，她也不会这么对待田氏。
　　“娘，你有啥事，我肯定把话给你带到了。”等了一会，夏至才又对田氏说道。
　　田氏犹豫了一会，最后还是决定跟夏至说实话。
　　“你大丫姐那边现在挺艰难的，恐怕说凑不出那五两银子来。你姥爷让我给二丫找个人家。二丫年纪太小了，给人做童养媳，也聘不了几个钱。”而且找童养媳的人家毕竟有限。再有一件，最近田老头来临水镇闹腾了两次，靠山屯儿田家的名声算说传播开了。
　　一般的人家，怎么敢沾靠山屯儿田家的闺女呢。
　　所以田氏的意思，是让夏秀才在府城里帮忙想想办法。
　　“娘，你不都给我爹捎过一次信儿，还求我二叔和我大姑他们了。我爹不是写信回来说没合适的人家吗。”夏至诧异地看着田氏。
　　“那是聘二丫没有合适的人家。这回不聘也行。要是有人家买小丫头，找那个条件好点儿的，把二丫送过去，也能得五两银子。”田氏就絮絮地说道。
　　因为看着夏至的目光异样，田氏忙又描补了一句：“二丫到了那有钱的人家，也能跟着吃好的穿好的。比在家里强，也比卖进大山里头强。我还听说了，有些人家待下人恩厚，到了一定的年纪，还给放出来，要不然就是给出嫁妆安排嫁人……”
　　田氏听说的还挺多的，不过她的想法未免太过理想化了。
　　那样的人家，有那样结果的丫头应该是有，但毕竟是少数。给人为奴做婢的，哪里有什么舒服日子过呢。
　　田氏自己经手卖了大丫还不算，还打算经由夏秀才的手，把二丫卖给人家做丫头。
　　“娘，这事儿是你自己想出来的主意，还是谁让你这么干的？还有，这个事儿你跟二丫说了吗？”夏至就问田氏。
　　田氏的表情就有些不太自然：“你姥爷那天跟我说的，实在聘不出去，就只有这一条路。……二丫知道。”
　　果然是田老头的主意。
　　然后田氏只说二丫知道，却并不说二丫对这个决定的态度。也是了，二丫能有什么态度，她只能顺从。
　　怪不得二丫这些天死气沉沉的。
　　夏至略微低头沉吟：“娘，这件事不成的。经你手卖的大丫，你看现在多少麻烦事。我爹还得在书院做先生，以后或许还得考举人，你让他帮你安排这个事儿，你这不是毁他吗？”
　　“娘，你掂量掂量轻重吧。”夏至甩给田氏这一句话。
　　“哪儿就那么严重了！”田氏脸上微微变色，却依旧说道。
　　“就是这么严重。这事不成。娘，你死了这条心吧。”夏至又说道。这话说的坚决，没有丝毫的余地。
　　“夏至！”田氏一时就有些冒火。
　　这个时候，二丫就从外面冲了进来。“姑，求你别急着卖我。我不想给人家当丫头去。”二丫的眼圈红红的，估计是在外面听了一会，还哭来着。
　　“二丫，不是我要卖你……”田氏只能跟二丫解释。这件事，她还是知道撇清的。
　　“姑，我跟我姐商量了。等我姐哄好了老爷，往后我姐生了儿子，在老爷家站住脚了，我姐就接我过去，我去伺候我姐。我不去给人家做丫头。”二丫哭着说道。
　　看来大丫和二丫姐妹俩已经商量过自己的未来了。这样的安排，于二丫来说，倒也未必不是一条出路。
　　不过这都得有一个大前提，那就是大丫在刘家站住脚，给刘胖子生出儿子来。
　　恐怕田老头等不了那么久。
　　二丫也知道这一点，她竟哭着央求夏至：“夏至，你有钱，你就先借五两银子吧。”


第276章 再进府城
　　二丫竟然开口向她借钱。夏至愣了愣才回过神来。大丫就在临水镇上，二丫这阵子也经常往镇上去，还赶集给大丫买东西。虽然这两姐妹都没在她的吃食摊子上帮忙，但是摊子的生意如何她们却是知道的。
　　大丫和二丫可能不知道她具体赚了多少银钱，但肯定知道她手里有钱，能够拿得出这五两银子来。
　　夏至是能拿出五两银子，但她可没打算继续为田大宝的娶亲事业添砖加瓦。
　　“二丫姐，这些年我们省吃俭用的，银钱都送去你们家了。二丫姐，我不欠你的。我也不管你以后会不会还我钱，你家的事，我们家一文钱都不会再往里填了。”夏至说的很干脆。
　　“夏至，就当你是帮我啊。”二丫含着眼泪，“我不想被卖去给人家做丫头。夏至，你借我五两银子，我这辈子都感激你……”
　　“这次是五两，下次是多少？这个无底洞，我填不起。二丫姐，你朝我借钱，这根本就解决不了问题。我借给你钱，也不是在帮你。”夏至很冷静地告诉二丫。
　　如果她这次把钱借给二丫，田老头得了这个甜头，以后恐怕就会接二连三地逼迫二丫来找她借钱。
　　“就这一回，以后再也不会。”二丫就说道，态度很坚决。
　　“这一回你都做不来主，以后就能做主了吗？二丫姐，你问问你自己，你能做到吗？你能抗住你爷你奶，还有你爹你娘？你现在抗不住，所以来朝我借钱，那你以后照样也抗不住。”
　　看着二丫怔怔地不说话了，夏至轻轻地叹了口气。
　　“我知道这事儿不容易办，可你们不想办法，不去试试，那就永远都没希望。”夏至提点儿二丫，让她和大丫联合起来抵制田家、抵制田老头。
　　现在大丫有了刘胖子，多少比以前在家里的时候多了些资本。如果这两姐妹豁出去了，不是不能闯出条出路来。
　　“二丫姐，你不用往远处去比，你就想想我。我要是像你和大丫姐那样，估计现在就去靠山屯儿给你哥当童养媳了。”夏至说的够直白了，她能够为二丫做的，也就是这些了。
　　夏至当着田氏的面这样说，田氏的脸上就有些挂不住。
　　不过这个时候谁都不会去注意田氏。
　　二丫依旧怔怔的。
　　其实，从靠山屯儿出来，到了大兴庄这里，大丫和二丫姐妹的命运已经发生了变化。她们如果抓住机会，意志坚定，并不是不能摆脱田老头的控制的。
　　所谓事在人为，夏至将能提点的都提点给了二丫。接下来，就要看大丫和二丫怎么做了，夏至不能代替她们。
　　其实最可怕的并不是压迫，而是那些被压迫的人习以为常，甚至跟压迫者的思想同化了，她们根本就失去了反抗的意识。
　　转天，夏至带了随身的包裹就往后院来。
　　夏桥、孙兰儿和小树儿都来送她。
　　李夏和小黑鱼儿也都收拾好了。
　　夏至这次去府城只打算住几天，但是她带的包裹却比第一次去府城的时候饱满了很多。当然了，夏至身上也焕然一新，不再是当初的模样了。
　　今天夏至穿了那套雨过天晴的衫裙，整个人显得既利落又俏丽。
　　夏老太太上下打量着夏至，心里不住地赞叹。家里的几个姑娘生的都比一般人要好些，其中夏至是最出挑的。
　　李夏的马车已经来了，夏桥几个就帮着他们往车上搬行李。
　　夏老爷子还在嘱咐夏至，让她到府城之后，还是住到夏大姑家里去，虽然李夏肯定会为她和小黑鱼儿安排住处，而且李夏安排的住处肯定会更好。
　　夏至点头答应了：“我和老叔肯定是去住我大姑家。”
　　他们进府城就去投奔夏大姑，这是把夏大姑当做了最亲近的人。夏老爷子和夏老太太都很满意夏至的这个态度。
　　“有空的话，去看看你爹。”夏老爷子犹豫了一下，才又说道，“再打听打听你二叔。这些天也没信儿来。”
　　“没信儿就是好信儿。”夏至笑着说，他明白夏老爷子的意思，想让她去看看夏二叔，可是又有些抹不开直接说。“爷，我肯定得去看我二叔，回来再跟你老细说。”
　　夏老爷子心中满意，嘴上却说道：“你要是忙就不用去看他。他爱咋地咋地，我懒得管他。”
　　夏至就扭脸朝夏老太太笑。
　　夏老太太会意，也抿嘴笑了。夏老爷子这口是心非的样子，竟然还有点儿可爱。
　　正说话的时候，夏三叔急急火火地从外边回来了。
　　“干豆腐都拿来了？”夏老爷子就问。
　　“都拿来了，我让他们称好了，都分开了。”夏三叔挑着个担子，里面放的是几包干豆腐。
　　大兴庄的干豆腐在北镇府都是有名的。夏秀才、夏大姑和夏二叔也都爱吃干豆腐。昨天夏至说好了要去府城，夏老爷子就让夏三叔去豆腐坊订了干豆腐。
　　夏秀才、夏大姑和夏二叔这三份，不偏不倚，每个人是五斤干豆腐。另外，夏老爷子还给李夏和田括各准备了十斤干豆腐。
　　要这么多干豆腐，当天买可能买不到，所以得提前预定。
　　“李夏啊，你这次回去的急，我这也没啥准备。咱这乡下地方，也没啥稀罕东西，就这干豆腐还算有名。……给你你别嫌弃，就是一点儿心意。”夏老爷子还特意跟李夏说道。
　　“大爷你这也太客气了。”李夏笑着说道。他略微推辞了一下，就将干豆腐收下了。
　　夏三叔高高兴兴地挑着担子，把干豆腐都送到了李夏的车上。
　　因为李夏收东西收的痛快，话也说的亲切敞快，夏老爷子非常高兴。大家送李夏、夏至和小黑鱼儿上车，夏老太太还低声地嘱咐些体己话给夏至，也就是让夏至给夏大姑带话，又让夏至好好瞧着夏大姑身体好不好，最近别有什么不顺心的事儿之类的。
　　夏老太太是真惦记闺女。
　　马车很快就出了大兴庄走上了往府城的官道。
　　李夏、夏至和小黑鱼儿的情绪都很不错。小黑鱼儿是又能到府城吃吃玩玩的，他开心的不得了。当然了，小家伙心里也不是只想着吃和玩，他还得保护夏至，帮着夏至跟田家把生意给谈成了。这可是大事！
　　小黑鱼儿坐在夏至和李夏中间，大眼睛忽闪忽闪，踌躇满志。
　　“李夏，出来这些天，你有没有点儿想家啊？”夏至问李夏。
　　对于这个问题，李夏很认真地想了一下：“还真有点儿，你不提我都没注意，就现在我好像是有点儿想家了。”
　　“你这算啥呀？”夏至被李夏的答案给逗笑了。
　　在这住了这么些天，他没有想到，马车走在回府城的路上了，被她提醒，他才有点儿想家了。
　　李夏是在大兴庄住的高兴，乐不思蜀了？！
　　李夏嘿嘿一笑，没错，就是这个意思。
　　“李夏，你是不是第一次在外面住这么长时间？”夏至有问李夏。
　　李夏点头：“是的，不过没一点儿不习惯。”
　　总之，大兴庄就是好，夏家就好，能够跟夏至在一起，怎样都好啦！
　　两人一路闲聊，也没少说正经事儿。比如说李夏就给夏至科普了田氏一族大体的情况。府城田家发展到今天，主要有两大分支。其中一支，就是以田括这一家为主，不仅做生意，手里掌握着大量的田庄铺面，还有很多子弟在外面做官，跟李家的关系也更加密切。这一支的田家人，做什么生意的都有。
　　另一个分支则是控制着从府城往南面去的漕运。李夏说的比较委婉，夏至的理解，这一大分支的田家人似乎不那么白，虽是富贾，却带着江湖气，所谓的黑白两道都占的意思。
　　漕运船行千里，这样也完全可以理解。
　　府城里分东城李西城田，而西城田分了这两支，以田括家为主的那一支通常被人称为南府，而掌控漕运的那一支，则被称为北府。
　　如果有人说南府田少爷，那指的不是别人，就是田括。经李夏这么一说，下支撑才知道田括的身份原来如此贵重。
　　别看田括纨绔气十足，跟他这个身份比较起来，他应该还算是很低调了。看田括就知道，南府田家的家教应该很不错。
　　或许，也是因为跟李家世代联姻。田括跟李夏一起长大，又由李山长亲自教导，所谓近朱者赤，所以田括才能长成这样吧。
　　说到北府田家，李夏又告诉夏至，运河的最北端，也是府城最大的码头，就在北府田家的地盘上。
　　“上次时间不够。这回咱们抽出空来，我带你和老叔去那好好逛逛。”李夏笑着说道。
　　府城最大的码头，那一定非常热闹。
　　李夏的马车比一般的马车速度要快，后晌的时候，他们已经进了府城了。李夏先让车往西市夏大姑家来。当马车停在郭姑父的杂货铺外面的时候，夏大姑、郭姑父带着长生和珍珠已经在门外等了一会了。
　　原来李夏提前打发人通知了夏大姑，说夏至和小黑鱼儿会来住。
　　夏至下车来，亲亲热热地跟夏大姑一家相见。这次见面和上次她进府城的时候又不一样，大家相处了一段时间，夏大姑一家人对夏至越发的热情、亲切了，就是见人不大亲热的珍珠都走过来拉着夏至的手，说想她了。
　　“我也挺想你们的。”夏至笑着说道。
　　大家一面说着话，一面就进了院子。从初春到秋天，夏大姑这里并没有什么明显的变化。大家到上房东屋坐了，夏大姑就跟夏至商量。
　　“你和你老叔还是跟珍珠一起住。后院那房子前两个月租出去了，要不然收拾出来你们住在那儿就宽敞了。”意思是这样安排，有些拥挤，是委屈夏至了。
　　“这样就挺好。”夏至就笑着说道，“正好我跟珍珠在一块多说说话，没必要另外给我们安排住的地方。”
　　夏大姑就笑着点头，让服侍的人将夏至和小黑鱼儿的东西都搬到西屋去了。
　　李夏陪着说了几句话，跟夏至说明天来接她，然后就走了。已经回到府城了，李夏还有很多事要做，没法一直在这陪着夏至。
　　送李夏走了，夏大姑跟夏至说话就更加没有避忌。
　　“捎信儿来的人说的含含糊糊的，十六啊，你这趟来，是跟南府的田家有啥事？”夏大姑问夏至。
　　“嗯。”夏至点头，大致将跟田括家合作的事情跟夏大姑说了。
　　郭姑父在旁边听了，先就惊讶地睁大了眼睛，直叫我的天。
　　“那可是南府田家啊，我的天，十六这是太能够儿了！”郭姑父看夏至的目光都有些异样了。
　　夏至浑不在意地笑了笑。
　　夏大姑也明白这是多大的一件事，不过她的表现要比郭姑父稳重了许多。她还嘱咐郭姑父、长生和珍珠三个：“十六是跟咱不见外，啥都跟咱们说了。……这事，别出去跟人说。”
　　“明白，明白。”郭姑父笑着连连点头。
　　夏至就觉得夏大姑很周到贴心，她笑了笑：“我的意思，也是我爷我奶的意思，这事儿咱自家少数几个人知道就行了。说出去怕招惹麻烦。”
　　“十六，这你放心吧。这叫做闷声发大财，财不露白吗，哈哈，哈哈。”郭姑父就笑着说道。
　　夏至并不是这个意思，或者说她并不完全是这个意思。但这是郭姑父的理解，也算是很朴实、实诚的说法了。夏至笑了笑，并没有纠正郭姑父。
　　他们知道这件事的厉害，也就行了。
　　说过了正是，夏大姑就又问起夏老爷子和夏老太太，知道老两口身体安好，她也就放心了。因此又说起夏至回大兴庄之后的许多的事，小黑鱼儿就喜滋滋地把他们摆吃食摊子赚钱的事情说了。
　　不说夏至马上要跟南府田家合作的事，就说夏至和小黑鱼儿这次进城是坐着李夏的车来的，两个人的穿着和第一次来有了巨大的变化，就说夏至现在摆的这个摊子，赚到的银钱，就足够让郭姑父咋舌的。
　　老丈人家这是全家都富裕起来了。
　　郭姑父非常高兴，待夏至和小黑鱼儿更加热情了。
　　夏大姑很为夏至和夏家人高兴。


第277章 股份
　　夏大姑在府城里，跟娘家之间互通消息不是很方便，对娘家这些日子发生的事，她都很感兴趣。而夏至也想知道她从府城离开之后，这里都有了什么变化，发生了什么事。
　　姑侄两个很说的来，聊起来几乎就有些没完没了了。还是郭姑父提醒，要先吃饭。
　　夏大姑早就吩咐厨房里准备了丰盛的饭菜，郭姑父还觉得这些不够隆重丰盛，他特意往附近的酒楼去又要了两个特色的拿手菜来。
　　这餐饭大家吃的自然都很高兴。
　　饭后，夏大姑又拉着夏至说话。因为她什么都打听，连田大宝和岳小红的事，她都要夏至跟她好好说说，郭姑父在旁边就笑着说夏大姑：“你咋啥都打听？”
　　郭姑父的意思，是担心说这些夏至会不自在。
　　他现在招待起夏至来，除了殷勤之外，还添了几分的小心翼翼。
　　夏至也算比较了解郭姑父的为人了，对此并不在意。夏大姑当然也了解自己的丈夫，她就嗔了郭姑父一眼。
　　“怕啥的，咱们又都不是外人。十六才不是那种多心的人。”如果夏至在意这些事，根本就不会在他们面前露出口风来。
　　郭姑父就笑：“我知道，你们娘儿俩个亲。”
　　“那是。”夏大姑大笑。
　　说过了大兴庄的事，就又说府城里发生的事。夏至先问了夏秀才。夏大姑就说这些日子夏秀才到她这来了一回。
　　“没啥事，你爹还跟从前一样。我看好像比以前脸色还好点儿。”夏秀才现在不用不分昼夜地给人看文章写字赚钱，不用再去填靠山屯儿田家的那个无底洞，压力小的，人的状态自然也就好了。
　　“听说你和小龙要来，我几天刚让人给他捎信儿，让他过来一趟。”夏大姑就告诉夏至，“你这回来有事，不一定能腾出工夫来去书院，你爹过来，大家见个面，也挺好。”
　　夏至笑着点头，又问起夏二叔一家的情况。
　　说到夏二叔，夏大姑就没有刚才说夏秀才的事那般痛快了。
　　“……跟玉环家来往的挺勤的，不大上我这来，来一趟也就说两句话就走。”夏大姑告诉夏至，夏二叔一家也还和从前一样，无论是在张巧儿那儿，还是在桂芳斋，都干的兴兴头头的。
　　“你爷还挺惦记着他是吧。”夏大姑就叹气，然后告诉夏至，夏二叔自从收麦子的时候回了一趟大兴庄，回来之后，好像就对夏老爷子比较有意见。
　　夏二叔对夏老爷子有意见，是不会到夏大姑面前来说的。但是世上没有不透风的篱笆墙。夏二叔和郭喜在一处喝酒，喝多了之后说了很多抱怨夏老爷子的话。
　　这些话就传到了夏大姑的耳朵里。
　　夏大姑没有跟夏至细说，不过夏至察言观色，夏二叔只怕不仅仅是抱怨夏老爷子，应该还抱怨了夏老太太。
　　“我奶挺不容易的，啥事不管，啥破儿话不说，有时候一出点儿啥事，她还跟着落埋怨。”夏至就说了这么一句。
　　这话却正说在了夏大姑的心坎上。她知道，跟夏至，她是可以说说心里话的。
　　“可不是。”夏大姑颇有些不平地说道，“唠叨说你爷因为你奶，把他都不当儿子了啥的，他不仅没娘了，还没爹了。”
　　夏二叔这话说的可就太过分了。
　　“我奶根本就没参与这件事。我爷全都是为了他好。”夏至这么说着，又想起来问夏大姑，“大姑，我二叔肯定也抱怨我来着吧。”
　　夏大姑就笑了：“我听说了一点儿，没事的，十六，你做的都对，就应该你们着。他抱怨也是白抱怨，要听的是糊涂人，那也没法。明白人听他说了，都知道是他不对。”
　　夏至点头，确实是这个道理。
　　夏大姑跟夏至有说不完的话要说，但她是个体贴的人，看时辰不早了，就让夏至先休息。“坐这一路车也够累的，早点儿躺下歇着。”
　　夏大姑还让夏至这次在府城多住几天。“在这就跟在家一样。”
　　“看情况吧，估计是待不了几天，主要是回去还有事要办。”夏至这么说着，就带着小黑鱼儿到珍珠的屋子里来歇宿。
　　珍珠这次在夏至跟前会来事儿了很多，还帮着丫头给夏至铺褥子，然后她还将自己的梳妆盒打开，让夏至随便用。
　　夏至这次除了随身的衣裳，还将夏大姑送她的那个梳妆盒也拿来了。不过珍珍既然这样说了，夏至也没拒绝，虽然她终究不会用珍珠的东西。
　　珍珠围着夏至转，还跟夏至说话。
　　夏至方才跟夏大姑说的那些大兴庄的事，在珍珍来说，是另外一番天地。这番天地她本来是看不上的，但是听夏至说来，却似乎很有趣，竟让她略微有些向往了。
　　“姐，你这两天还要去看二舅和二舅妈是不？”珍珠问夏至。
　　“嗯，是得去一趟。”夏至一边解开辫子梳头，一边回答。
　　“那就是还得去张家的那个宅子？”珍珠又问。
　　“应该是吧。”夏至看了珍珠一眼。她去桂芳斋应该就能看到夏二叔，或许还能看到夏柱。但她要看夏二叔、五月、七月和夏杨，恐怕就必须得去张巧儿那，虽然她本意并不愿意去。
　　珍珠就捏着衣角，脸上意意思思的。
　　“我其实挺不愿意去的，要是有个伴儿就好点儿。”夏至就说道，“珍珠，你到时候要是有空的话，就陪我一道去呗。”
　　“我呀，我也不大乐意去。”珍珠就说道，态度一点儿也不坚决。
　　“就当时陪着我吧。”夏至笑着劝珍珠。
　　珍珠立刻就点了头：“那行。”
　　珍珠其实没有太深的心机，过了一会，她自己就跟夏至说了。夏大姑不让珍珠去张巧儿那儿。
　　“玉环姐总去，有时候还住在那儿，回来总有点儿东西，衣裳首饰啥的。她还说带我一块去，我娘知道了，说啥也不让我去。”
　　珍珠告诉夏至，郭玉环跟张巧儿、罗娟儿，夏二婶，还有五月和七月她们好像处的很好，走的非常近。而郭玉环从张巧儿那儿得了东西，总会来跟她显摆。
　　说者无心，听者有意。
　　夏至听到这里，心中微微一动，打算找机会好好地问问夏大姑。
　　临睡之前，夏至又从珍珠的口中知道了另外一件事。
　　夏大姑和郭姑父已经为长生看好了一个姑娘，长生就要定亲了！刚才夏大姑和郭姑父可点儿口风都没露，长生看着也没什么异样。
　　夏至微微吃了一惊之后，随即就释然了。
　　夏大姑和郭姑父这两年都在给长生相看媳妇，现在要定亲，实在是太自然不过的一件事。长生能有什么异样呢，又没正式定亲。而且姑娘又没在跟前，长生要是害羞那才奇怪呢。
　　“长生哥都定亲了！”夏至感慨，同时在心里让自己习惯和接受这样的事实。现在的人，就是定亲这么早。
　　田大宝和岳小红才相过门户不是吗！
　　夏至还是兴趣十足地问珍珠，长生要定的媳妇是哪一个。“……就住在前街，名字叫做秀芝，孙秀芝。”
　　孙秀芝家也开了一间杂货铺，家里还有个弟弟。孙家也是府城里的老户。
　　夏至这么一听，就知道孙家跟郭姑父家正好门当户对。郭姑父和夏大姑都是比较实际的人。
　　“长的好看不？性格咋样？”夏至又问珍珠。
　　珍珠也很愿意说这些，她告诉夏至，她看过孙秀芝：“……长的就一般化，个子有点儿矮，配不上我哥。性格啥的，也就那样吧，话不多……”
　　也就是说，珍珠不太喜欢孙秀芝，然后，她还看不透孙秀芝。
　　关于孙秀芝，夏至还是决定有空去问问夏大姑。
　　第二天早上吃饭的时候，夏至就装作不经意地提到了长生的事。夏大姑一点儿也没有瞒着夏至，就将看中了孙秀芝的话跟夏至说了。
　　“还没正式下定。这两天你要是有空，我带你看看她去。”夏大姑笑着说道。
　　长生在饭桌上就红了脸，闷着头扒饭不说话，这是害臊了。
　　夏至笑的很开心，一面冲夏大姑点头：“那行啊，我也想早点儿看看长生哥的媳妇啥样。等回去了，也好跟我爷我奶说说。”
　　她的意思，她可不是纯粹地出于好奇要去见见孙秀芝，这是为了回去之后好跟夏老爷子和夏老太太说说。老两口作为姥爷和姥姥，也是非常关心长生的终身大事的。
　　她这样说，大家都非常满意。
　　看新媳妇什么的，小黑鱼儿表示他也很有兴趣。
　　在饭桌上，夏大姑还告诉夏至，说她一大早就打发人给夏二叔送信儿去了，另外还把给夏二叔的五斤干豆腐给捎了过去。
　　干豆腐如果放的时间久了，就不好吃了。
　　“我让人告诉他，就说你和你老叔来了，让他这两天抽空过来。”这是夏大姑昨天夜里琢磨出来的决定。
　　夏至和小黑鱼儿按照辈分来说，一个是夏二叔的侄女，一个是夏二叔的弟弟，本来没有让夏二叔主动上门的道理。
　　但是来到府城，给夏二叔捎带东西，想见夏二叔，这又是代表了夏老爷子和夏老太太的。
　　夏至和小黑鱼儿就是家里老两口的钦差，到了府城，有如老两口御驾亲临。夏二叔如果明白事理，都不用夏大姑叫他来，他就的早早地过来。
　　见见夏至和小黑鱼儿还是次要的，他得来问问老两口是否安好。
　　夏至见夏大姑这么安排，就知道她的用意，随即点头表示同意，说这样挺好。
　　夏大姑将事情安排好了，夏二叔如果不来，那就是夏二叔的问题了。之后夏至和小黑鱼儿就算是去看他，也可以挑他的理。
　　刚刚吃过了早饭，李夏就过来接人。
　　去田家，这才是夏至这次来要办的最重要的一件事。
　　夏至收拾妥当了，夏大姑又仔细地帮她整理，保证万无一失，这才送夏至和小黑鱼儿出来。田家不是一般的人家，他们要办的也不是一般的事，任何地方出了丝毫的错漏，都可能会有不可估量的影响。
　　这是往大处说，就是平常居家出门做客，也得收拾的干净利落，不能让人瞧出什么不对来。
　　夏至和小黑鱼儿跟李夏坐上了车，就往南府田括家来。从昨天傍晚到了府城，李夏就已经办了很多的事了。在家里见过父母，这些自不必说，李夏还跟田括见过面商谈了一番。
　　“这事算做事田括为家里做的第一件大事。”李夏低声告诉夏至。跟田家合作的事，主要就是田括出面跟李夏谈了。
　　不过田括毕竟不怎么管事，田括家里还会派出一位大管事，就是具体负责事务的人了。
　　至于合作的基本框架这些，就按照夏至和田括上次商量的来，今天不过是完善一下细节。还有一件最重要的事，就是夏至要股份，田家也答应了。
　　田家的股份，就算是自家人，也不是人人都有的。夏至作为一个外人，还是个名不见经传的小姑娘，她能够让田家同意给她股份，一方面是她提供的东西确实有这个价值，另一方面，就是田括和李夏的功劳了。
　　李夏昨天不仅见了田括，还见了田家的几位当家人。
　　当然了，这些李夏并没有跟夏至细说，完全没有跟夏至邀功的意思，但他轻描淡写地几句话，还是让夏至猜到了真相。
　　李夏对她是真的非常够意思。
　　很快就到了南府田家，田括亲自带了人将他们接进门去，就到了一处书房说话。正如李夏所说，田括的身边还带了个大管事，很是精干的样子。
　　略做寒暄，大家就谈到了正事。再说到给夏至的股份的时候，那位大管事看夏至的目光就有些深不可测了。
　　夏至当然明白这两点的股份究竟有多重的分量，因此对于大管事的目光就很能泰然处之了。
　　田家在给出股份的同时，也提出了条件。
　　“十六，以后你要是万一有事，不想要这两股了，你不能卖给别人，我们田家有优先购买的权力。”田括笑着跟夏至说道。
　　这是对家族事业和财产的保护，换做夏至也会这么要求的，所以她毫不犹豫地就点了头。


第278章 南府田
　　关键的条款商量定了以后，其他的细节就很容易处理。等条款都完善了，大管事就带了人下去写契书了。屋子里的气氛，顿时就没那么紧张了。实际上，就是刚才谈正事的时候，气氛也并不怎么紧张。
　　大管事走了，实际上最为放松的是田括。
　　田括就笑呵呵地问夏至一路旅途是否劳累，又问她这些日子在家里又研究出什么新的菜式来，说李夏有口福，他没有口福，然后还邀请夏至在府城多住些天，最好是能到他家来住些日子。
　　夏至一一回答了，说到这次在府城中要住多少天，夏至就说只能再住一两天，她就得回大兴庄了。
　　“多住些日子，大兴庄虽然好玩，府城也很好玩的。”田括就笑着说道。
　　“回去还有事情呢。”夏至就跟田括说了，她要回去做收棉花的生意，“正要跟田括大东家提……”
　　因为有了合作的关系，夏至只能算是一个小小的股东，可田括就是名副其实的大股东了，所以夏至戏称田括为大东家。
　　“我想先从柜上提些银钱做本钱。”夏至跟田括商量。
　　这件事，田括不用跟任何人请示或者商量，当即就点了头。别说夏至这是提前支取她的红利，就是夏至开口跟他借个万八千两的银子，他也能做的了这个主。
　　不过，如果夏至真要借钱，应该也不会跟他开口。这么想着，田括就笑着看了李夏一眼。他家里各位长辈之所以这么快就答应给夏至股份，李夏在其中可以说是功不可没。
　　李夏为了夏至，可真是用足了心的。
　　田括和李夏之间飞快地交换了一个眼神，也就只有他们彼此明白对方的意思了。
　　等着人写契书的这会工夫，就有小厮过来传话，说是田家大老爷要见田括和李夏。田家的大老爷也就是田括的亲爹，李夏的亲舅舅。
　　李夏和田括不敢耽搁，两人都立刻就站起身来。因为担心夏至和小黑鱼儿在书房里坐着闷，田括离开的时候就安排人带夏至和小黑鱼儿到府里的花园里逛逛。
　　夏至本来无所谓，但也不好推却了田括的一片好心，因此也就点头答应了。这南府田家的花园，想来很多奇花异草，应该还是值得一看的。
　　李夏觉得这个安排不错，还将自己一个贴身的小厮留下来，让他跟着夏至和小黑鱼儿照看。
　　南府田家的花园很大，不仅有各色奇花异草，还有亭台楼阁。夏至走在其中，颇有些游览江南园林的意味。她是穿越前经见的多了，觉得这园子很不错。小黑鱼儿却是第一次见到这么大，这么漂亮的园子，一双眼睛都睁大了。
　　这园子里还养了些活物，一路过来，夏至就看到两只孔雀特别漂亮。小黑鱼儿也爱看那两只孔雀，最后两人干脆就在附近的凉亭坐下来，一来是歇一歇，二来就是专心欣赏孔雀。
　　夏至刚带着小黑鱼儿在凉亭中坐下来，就有几个小丫头端了茶水点心和果子送过来。田括派来给夏至领路的大丫头对这几个小丫头十分客气，说话间就提到了九姑太太。
　　原来这几个小丫头是服侍九姑太太，而她们送这些茶点过来，也是得了九姑太太的吩咐。
　　“……听说家里来了两位小客人，姑太太说想要见一见，不知道行不行。”其中一个穿鹅黄比甲的丫头笑着说道，语音很是清脆。
　　“九姑太太说要见，那有什么不行的。”陪着夏至的大丫头就笑着说道。
　　“你们说行，那也得要客人自己点头啊。”穿鹅黄比甲的丫头就又笑着说道，一面笑意盈盈地看向夏至。
　　陪着夏至的大丫头也是机灵的，忙就过来给夏至介绍：“这几位姐姐都是服侍九姑太太的，九姑太太想见见姑娘，姑娘看成不成？”却并没有说九姑太太到底是谁。
　　夏至心里一琢磨，从丫头们的称呼上看，这位九姑太太应该是田大老爷同一辈的姑奶奶，也就是田括一位姑妈了。这是回娘家做客，看到来了客人，所以想要见见。
　　不过，想来田括家里每天都有很多客人来，这位九姑太太应该不会每一个都要见吧。如此特殊待她，究竟有什么缘故？
　　“九姑太太要见我，那有什么不成的。”夏至就笑了笑，然后问那鹅黄比甲的丫头，“我想问问姐姐，九姑太太要见我，可有什么特殊的缘故？”
　　夏至人长的美，说话也甜，那个鹅黄比甲的丫头被她一声姐姐叫的脸上的笑容又多了几分。
　　“姑太太也没什么特殊的缘故。姑太太想要见夏姑娘，那是跟夏姑娘的缘分。”鹅黄比甲的丫头笑着说道。
　　夏至也就没有多问了：“姑太太看得起，那我就跟姐姐去给九姑太太行个礼吧。”
　　她如此爽快，那鹅黄比甲的丫头更加高兴。
　　“夏姑娘尽管在这里坐着，我去请姑太太来。”鹅黄比甲的丫头这么说着转身就走了。
　　其他的几个小丫头却都留了下来，每个人都笑眯眯地，似乎看着夏至和小黑鱼儿很好奇的样子。
　　小黑鱼儿应该还是第一次被这么多花枝招展的姑娘们围观，他低低的哼了一声，扫一眼旁边桌子上的点心和果子，就收回了视线，又去看孔雀了。
　　他这傲娇的小模样，让那些小丫头们各个都忍俊不禁。
　　夏至和小黑鱼儿两个长的好，年纪又小，田括和李夏身边服侍的人待他们还很恭谨，但九姑太太这几个丫头待她们的态度就比较亲昵随意了。虽然她们并没有上前来说话，但从她们的神态上看，她们很是放松。
　　这些小丫头的放松得开始窃窃私语了。
　　夏至的耳朵尖，就听到了一两句。什么姑太太一听说是临水镇上来的小客人，就想要见一见了。还有一个小丫头提到月牙姐姐，说什么月牙姐姐好像就是临水镇上的人，可惜今天出门了，不然肯定也想见见小客人什么的。
　　所以，九姑太太想要见她，是因为知道她来自临水镇？
　　夏至对这位九姑太太倒是有些好奇了。夏至的好奇心并没有悬多久，不过一会的工夫，九姑太太就由一大群的婆子和丫头簇拥着走了过来。
　　夏至忙叫了小黑鱼儿一起站起来给九姑太太行礼，不说九姑太太的身份是田家的姑太太，她合作者田括的姑妈，单纯论年纪，九姑太太就是长辈，很当得起他们的礼。
　　九姑太太看着约莫三十出头的年纪，身材中等，面容白皙姣好。从她的脸上，隐约可以看出些微岁月的痕迹来，九姑太太显然保养的很好，她实际的年龄应该不只是三十出头。
　　而九姑太太一开口说话，声音也是温温柔柔的，很是动听。
　　九姑太太让夏至和小黑鱼儿坐下说话，她也在凉亭中坐了下来。
　　然后就九姑太太就问夏至和小黑鱼儿的名字，夏至如是说了，并且告诉九姑太太，小黑鱼儿是她叔。
　　年纪比较大的侄女，年纪比较小的叔叔，虽然说这种情况并不少见，但九姑太太似乎还是觉得很有趣。
　　“我在后面听她们说，她们也说的不清不楚的，有的还说是姐姐带着弟弟。你们叔侄两个感情一定非常好，你经常照看你这小叔叔是不是？”九姑太太笑着跟夏至说话，显得很是亲切。
　　不知道为什么，虽然刚刚见面，也还没说上几句话，夏至就是对九姑太太的印象很不错。而九姑太太似乎也对她格外的亲昵。夏至甚至在心底猜测，是不是九姑太太有和自己一样的经历，比如说从小就照顾比自己小的叔叔或者姑姑，而且感情还处的特别好。
　　“我老叔不用我照看的。别看他年纪小，是他照看我多一些呢。”夏至就笑着告诉九姑太太。
　　九姑太太越发觉得有趣了，同时也有些不相信。
　　小黑鱼儿就看出来了。这孩子有个有点，不管到什么场合，在什么人的面前，他都从来不怯场。
　　“我罩着十六的。”小黑鱼儿就挺起小胸脯来，脆生生地说道。
　　话是很霸气，不过多少还带着些奶音，小黑鱼儿毕竟才七岁。
　　九姑太太不由得莞尔，而她身后服侍的丫头和婆子们也都善意地笑了起来。
　　“是真的呢。”夏至就为小黑鱼儿证明。如果不是她一开始就得到了小黑鱼儿的保护和支持，只怕田氏还在打她的主意呢。
　　“是吗。”九姑太太虽然不明就里，但看夏至说的不像是单纯哄小孩子高兴的话，她也就相信了。“这可难得了。”
　　然后九姑太太就笑着夸小黑鱼儿：“原来是个小英雄来着。”
　　她这么直白的夸奖，小黑鱼儿倒是有些不好意思起来。
　　夏至和小黑鱼儿长的本就讨人欢喜，又说了几句话之后，九姑太太看着两人的目光越发的热切，她又吩咐人去端更多的点心和果子来招待夏至和小黑鱼儿。
　　在她眼中，夏至和小黑鱼儿还都是孩子，自然是要拿好吃的东西招待。那个穿鹅黄比甲的丫头还自作主张，拿了两个小孩子的玩具过来，也给放在桌子上了，看来是预备着给小黑鱼儿玩的。
　　小黑鱼儿对那玩具看也没看一眼，夏至略有些囧。
　　“你们夏家在临水镇，是不是也有很多族人？”九姑太太让夏至和小黑鱼儿吃点心、果子，然后又随意地问道。
　　这期间，九姑太太一直不着痕迹地在夏至和小黑鱼儿的脸上打量。
　　“夏家人并不多，和我们都是出了五服的。”夏至告诉九姑太太，“姑太太还认识别的姓夏的人吗？”
　　夏至不过是随意的一问，九姑太太的眼神中却有什么一闪而过。
　　对于夏至的问题，九姑太太含糊而过，继而又问到了夏老爷子和夏老太太，还问夏至的爹娘都是做什么的。
　　夏至先就说自家是庄户人家，然后才说到夏秀才：“我爹……”
　　她刚说到这，田括和李夏就来了，正好打断她的话。
　　田括和李夏都过来给九姑太太见礼，喊的果然是姑妈。
　　“九姑就该多出来走走。”田括笑着说道，似乎九姑太太总是闷在屋子里，不常出来走动的似的。
　　“这么巧，九姑和十六、老叔都见过了？”李夏就问。
　　“已经见过了。”九姑太太就笑着回答，“听说家里来了两位可爱的小客人，我就想着过来见见。”
　　九姑太太这么说着话，就注意到李夏对夏至和小黑鱼儿的称呼了。
　　“凤凰，你喊这两个孩子做什么？”九姑太太喊李夏的小名，看来两人也很熟稔。
　　李夏嘿嘿一笑：“九姑，十六是夏至的小名，她生日那天就是夏月十六。老叔是我跟着十六叫的。”
　　田括在旁边也笑：“我也叫老叔。”
　　“你们这些小孩子，都古古怪怪的。”九姑太太似乎觉察到什么，却并没有深究。
　　契书已经写好了，田括和李夏过来，是叫夏至去签契书的。
　　“既然是有正事，那你们去就是了。”九姑太太很是通情达理，然后又跟夏至说道，“十六小姑娘，你在府城要住多久？空闲了，就来找我说话。我一个人，也没什么人陪。咱们刚见面，我觉得和你很投缘。”
　　“姑太太不嫌我烦，那我就来陪姑太太说话。”夏至笑着说道。
　　九姑太太高兴地点头，目送夏至和小黑鱼儿跟着李夏、田括走了。
　　回到书房，大管事就将契书送了上来。虽然一切条款都已经是商量定了的，但夏至还是将契书仔仔细细地都看了一遍。然后，她还让李夏帮自己把关，也看了一遍。
　　田家很有声望，手底下的人做事也是一丝不苟，李夏也认为契书没问题，夏至这才在契书上签字画押。
　　契书定好了，夏至从此就是田家生意的一名小股东了。
　　“十六，你可别以为这两股很少。我九姑是家里拿股份最多的姑奶奶，也只有你的一成。”田括笑着对夏至说道。


第279章 姑太太
　　夏至微笑，她怎么会觉得这两股少呢。
　　“我当然知道这两股值钱，而且以后还会更值钱。”
　　她这么说，大家都笑了。给夏至股份，可不就是为了夏至能为田家的生意带来更大的收益吗。
　　之后，田括又问夏至想要支多少银子。
　　这是夏至早就有了腹稿的：“先支两千两吧。”
　　“两千两够吗？”田括立刻就给账房写支钱的条子，一面还问夏至。
　　“差不多了吧。”夏至就说，然后转头看向李夏：“李夏，你有没有闲钱入股？”
　　“十六这是要带我赚钱是吧？”李夏就笑着问。
　　夏至笑而不语。
　　李夏立刻点头：“我私房钱还有些，我收拾收拾拿给你。”他没说具体的数目，夏至也没问。
　　“要不，我也跟着出一股？”田括的一双桃花眼里带着笑。
　　“不保证一定赚哦。”夏至就说了一句。
　　田括看看李夏，又看看夏至，觉得夏至对他和李夏很不一样：“十六，你这也太厚此薄彼了。刚才凤凰要入股，你可没这么说。”
　　“哦，是吗？”夏至露出略有些茫然的样子来。
　　田括叹气，觉得他真是拿夏至一点儿办法也没有。他写好了支钱的条子送到账房去，账房很快就打发人将两千两银子送了来。
　　为了让夏至拿这方便，两千两银子都是银票。之后夏至可以凭这些银票在北镇府的各家银号，或者到田家的铺子上兑换现银子。
　　夏至方才并没有提这样的要求，这是田括为夏至着想，所以这么安排的。
　　所以，这个看似纨绔的桃花眼少年其实远远没有那么纨绔。
　　田括还吩咐了厨房，想要留夏至、李夏和小黑鱼儿在这吃午饭。不过夏至在府城的时间安排的很紧，就拒绝了。
　　“以后有的是机会。”夏至如是说。
　　大管事的知道夏至要走，又过来跟夏至确定了一下交付辣椒种子，以及香辣菜谱等的具体时间，然后夏至才告辞离开了。
　　田括送他们出来。
　　走到二门的时候，穿着鹅黄色马甲的漂亮丫头就赶了上来
　　“怎么这么快就走呢，姑太太还要留你们说话呢。”这丫头急匆匆地，应该是就九姑太太刚得了消息，就急急忙忙地打发了她来。
　　李夏和田括就替夏至解释，说夏至这次来府城事情太多，而且还得赶紧回去。
　　“等过些日子十六来府城，我带她来给九姑问好。”李夏笑着说话。
　　那鹅黄马甲的丫头显然是得了九姑太太的吩咐，并没有勉强夏至，而是拿出一个食盒，还有两个尺头来，并一对玉镯子来，说是九姑太太给夏至和小黑鱼儿的见面礼。
　　这见面礼的分量可是够重的。食盒里肯定是吃食，两个尺头虽然上佳，价值也比较有限。可是那对玉镯子的水头很好，几乎看不出瑕疵来，这就很贵重了。
　　夏至就收了食盒和尺头：“这镯子太贵重了。麻烦姐姐回去跟姑太太说，我领了姑太太的心意，只是我们庄户人家，粗粗笨笨的，也戴不来这么贵重的首饰。”
　　“你这小姑娘太会说话了。你要是粗粗笨笨的，那我们都是烧火的丫头。”鹅黄马甲的丫头说话爽快，“这是姑太太特意找出来给你的。说是这个颜色、这个水头，很称你的肤色。姑太太给你，你就收着吧。”
　　鹅黄马甲的丫头旨意将镯子给夏至。
　　夏至就有些为难地看向李夏。
　　李夏略一思忖，就替夏至做主，将镯子收了。
　　“多谢九姑，改天我带十六给她老人家请安，陪她老人家好好地说上一整天的话。”
　　李夏这一开口，鹅黄马甲的丫头噗嗤一声就笑了。她也总算是办好了差事，就笑着往回走，一边还说：“凤凰小公子最会哄人了。我就这么回姑太太去，要是以后夏姑娘不来，就让姑太太找凤凰小公子……”
　　这么说着，笑嘻嘻地走了。
　　出了二门，辞别田括坐上马车，李夏就将那对镯子递给夏至。
　　夏至接过来仔细看了看，又戴在腕子上试了试。玉这东西，还是很讲究眼缘的。夏至觉得自己有些喜欢这对玉镯子了。
　　不过，还是太贵重了。
　　“九姑就是这个脾气，看对眼了，啥都舍得。九姑很喜欢你。”李夏笑着对夏至说。
　　“那你就替我收这么贵重的礼。”夏至还是埋怨李夏。
　　李夏微微一笑，喃喃地道：“九姑不吃亏的。”
　　“李夏你说啥？”夏至没听清楚，就问了李夏一句。
　　“没说啥。”李夏立刻说道，还朝夏至笑了笑。
　　夏至就觉得李夏这笑容有些诡异，但是又说不出具体诡异在哪里，所以只好暂时放下了。她将镯子戴了一会就摘下来又交给李夏。
　　“怎么了？”李夏纳闷。
　　“你先帮我收着。我回大兴庄去可有的忙，磕磕碰碰的，我怕碰坏了这镯子。你帮我收着，等我来府城的时候戴。”夏至就说。
　　“那好。”李夏听她是这个意思，就高高兴兴地帮她把镯子收了起来。
　　“九姑太太，九姑她是不是……，”夏至小心地措辞，“我看她穿的太素了，听你和田括的口气，她好像不是回来走娘家暂住的？”
　　“什么都瞒不过你，没想到就这么一会的工夫，你就看出来了。”李夏看着夏至。
　　“谁看不出来呀。刚才有田括在，我不好问。你跟我说说呗，究竟是咋回事？”夏至问李夏。
　　李夏不知道为什么，眼睛里就闪出快活的光彩来。
　　“问你呢？”夏至催他，觉得他刚才有些发呆。
　　“哦，好，好的。”李夏这才回过神来。提到九姑太太，李夏脸上的神情就略微有些暗淡了。
　　正如夏至猜测的那样，九姑太太之所以穿的非常素，又回娘家来住了，都是因为守寡的缘故。
　　九姑太太是田大老爷的亲妹妹，也就是田括嫡亲的姑妈。她当年远嫁南方某世家大族，这些年跟着丈夫在外为官，夫妻两人年貌相当，很是相得。
　　可惜的是，九姑老爷在去年生病过世了。九姑太太扶灵柩回到丈夫的家乡，安葬好了丈夫，就打算在旁边结芦而居为丈夫守节了。
　　“九姑就是想清静地过日子，可没想到，她根本就清静不了。”说到这里，李夏微微皱眉。
　　原来九姑太太和九姑老爷虽然感情很好，但是成亲多年却依旧膝下空虚。如今九姑老爷过世，九姑太太在他的家乡守节。九姑老爷族中的人就想要给九姑太太和九姑老爷过继儿子继承香火。
　　“说什么想让九姑晚年有靠，不过是看上了九姑手里大笔的嫁妆！”
　　为了能够拿到九姑太太手里的的财产，那些人一刻也不肯消停，一出出的闹剧，最后竟然还想过继一个年过三十的无赖子弟给九姑太太。
　　九姑太太在丈夫家乡的日子是过不得了。
　　田大老爷得到了消息，立刻就带人去将九姑太太给接了回来。
　　“田家可不是那等酸腐的人家。大舅本来就不大赞同九姑守着，他说九姑还年轻，而且也没有儿女，等收拾好了心情，正好可以再嫁，依旧热热闹闹的过日子。是九姑自己坚持说要给姑丈守节，大舅没法子，只得依了，心里很疼九姑。现在可好，姑丈族里的人不成器，闹出那些事来，大舅正好借题发挥，将九姑和九姑的财产都接回来，一文钱也没给那些人留……”
　　说到这里，李夏一副很解气的样子。
　　夏至也听的连连点头，觉得田大老爷这事办的好。九姑太太多亏有这么给力的娘家和哥哥，不然还不知道会落到怎样的结局呢。
　　其实关于失去丈夫的女子是否要守节这件事，北镇府这地方并没有那么古板没人性的规矩。一般年轻的，没儿女的，家人都会鼓励她向前再走一步，也就是再嫁了。
　　比如现在的夏老太太，就是带着夏大姑再嫁给夏老爷子的。据说当年夏老太太本来是想守着夏大姑这个闺女就那样过一辈子的，还是她夫家的人为了争产，根本容不得她们母女，夏老太太没办法，才带着夏大姑再嫁。
　　“那以后九姑就在府城住下来了？”夏至问李夏。
　　“应该是。大舅舅的意思，要是九姑在府城住的烦了，也随便她到处去走走，散散心什么的。”李夏就说道。
　　九姑太太嫁妆丰厚，也就是手里有大笔的银钱。如今空身没有牵挂，所谓的到处走走散散心，并不是说出口烧个香或者赏赏景，而是可以到处去旅游的意思了。
　　只要九姑太太想开了，这种日子其实还不错。
　　“九姑当年为啥嫁那么老远啊？”夏至又问李夏。嫁到大南面去，还是世家大族。离家远不说，谁都知道南面的规矩比北镇府这边多，尤其是世家大族的媳妇更不容易做。田大老爷那么心疼妹妹，应该不会让她远嫁才是。
　　李夏就有些无奈地看着夏至，心里觉得，虽然夏至很多时候都表现的比较成熟能干，但实际上还是个小姑娘，对婚丧嫁娶这些事的想法比较理想。
　　“我爹和大舅都认识姑丈，觉得姑丈年轻有为，年轻的进士，这天下能有几个。九姑嫁过去，也是跟着姑丈在外做官，并不用回姑丈族里立规矩。哎，谁能想到……”李夏又微微叹气。
　　九姑太太是田氏族中地位最高，也是最漂亮最有才华的姑娘。不论是田家的人还是李家的人，都认为九姑太太这一生必定大富大的，谁也没有想到，九姑太太的丈夫会因病早逝。
　　“这就叫做无常吧。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。”夏至也轻轻地叹了口气，不过她并不认为九姑太太红颜薄命。“我看九姑太太的人很好，只要她自己别为难自己，后半生也能过的快快活活的。”
　　李夏深深地看了夏至一眼：“大家都觉得我九姑红颜薄命，十六，你倒是不这么想。”
　　说女人红颜薄命，出发点就是将女人当做草木依附于男人。夏至不觉得女人要依附于男人生存，九姑太太丧偶自然是不幸的，但也不必就此就凄惨的不能翻身了。
　　“看来，真该让你陪九姑多说说话，也能开解开解九姑。九姑真是跟你很投缘。”李夏就笑着说道。
　　“等我下次来府城啊。”夏至也笑了，“我觉得九姑太太人很好，我也乐意多跟她说说话。”
　　九姑太太优雅温和，知书达理有见识，这还是夏至穿越来这个世界之后见到的第一个这样的女性。她很愿意跟九姑太太做朋友。
　　“好，那就这么说定了。”
　　夏至又问了一些九姑太太的事，然后才知道，九姑太太当年还曾淘过气，也就是女扮男装在文山书院读书。当然是在李山长和田大老爷默许和纵容之下了。
　　夏至越发觉得九姑太太的人生很传奇。然后她还想到，看九姑太太的年纪，她在文山书院念书的时候，或许还认识夏秀才呢。这可就更巧了，下次见面，她和九姑太太可有很多的话题可以说了。
　　回到西市，夏大姑已经准备好了饭菜。夏至早就跟夏大姑说定了，午饭要回来吃。如果按照预期，夏二叔一家和夏秀才也应该都来了。
　　而实际上，只有夏秀才到了。
　　夏至就问夏大姑，夏二叔那边怎么说。
　　夏大姑笑了笑：“……捎信儿来说忙，走不开，给人当差不能自主啥的。说他过两天肯定来看你和你老叔……”
　　明知道夏至和小黑鱼儿在府城只住一两天，这分明就推搪的说法。
　　“山不来就我，我就去就山。”夏至笑了笑，并没有因为这件事生气，吃过饭我和老叔亲自上门去拜见他。”
　　夏秀才听夏至这样说法，就飞快地看了李夏一眼，眼神很是诧异。
　　夏至立刻就觉察到了，她只告诉夏秀才：“爹，我跟李夏多学了好多字。我哥也跟李夏学了不少。”
　　他的薪水不用再攒起来填给靠山屯儿田家，大桥和小树儿明年都会去上学，他那每个月二两银子就是不够，还有夏至做生意赚来的钱贴补。这些事，夏秀才自然都知道了。
　　现在听夏至这么说，夏秀才刚忙拱手跟李夏道谢，同时还表示自己很惭愧。他自己都没有怎么教导儿女读书。
　　“举手之劳，不足挂齿。”李夏对夏秀才很恭敬，也很客气，“夏先生生的好儿女，这是夏先生的福气。”


第280章 往事如风
　　大家相互客套了一番，因为时辰不早了，夏大姑忙就带着人摆上饭菜来，请大家入座。今天这餐饭比起昨天的晚饭还更要丰盛许多，郭姑父还开了一坛子酒，他和长生就陪着夏秀才和李夏喝酒。
　　夏大姑知道夏至也能喝上一两盅，就悄悄地问夏至要不要喝。夏至摇头，她还有很多事情要办，酒就不喝了。夏大姑还是给夏至倒了小小的一盅酒，她陪着夏至喝了。
　　饭后，李夏略坐了一会，就告辞走了。他要回去收拾银两，另外还有夏至要他帮忙的事。临走之前，李夏跟夏至商定，明天吃过早饭就过来接她和小黑鱼儿，然后去北府的码头逛一逛。
　　夏至的行程安排的很紧，不过还是特意抽出多半天的工夫来，一方面是她自己想去看看，另外一方面也是照顾到小黑鱼儿。
　　带着小孩子出来，吃的要好，同时也要尽可能玩好。
　　送走李夏，大家又回到上房屋中说话。夏秀才有很多话问夏至，虽然家里也常捎信儿给他，但总不如听夏至亲口说来更为真切。
　　夏至也没什么隐瞒夏秀才的，就将家里最近的情况和发生的事情都跟夏秀才说了。说到田老头安排田大宝和岳家在临水镇大丫的住处相门户，还有之后的一系列闹剧，夏秀才就连连的叹气。
　　“又出了五两银子的亏空，他们还想打我的主意呢，让我一口回绝了。”夏至就说道，然后她还问夏秀才，“爹，你觉得我这事做的对不？”
　　夏秀才能说什么呢。他左右看看，这屋子里坐着人虽然没说话，但从神态和表情的能看的出来，他们都是站在夏至这一边的。
　　“是没啥不对的，就是……哎，十六，你要是柔和点就好了，你那么做，太扫你姥家的面子，你娘……”夏秀才苦口婆心的，似乎说想要教导些他的为人处世之道给夏至。
　　“他们老田家早就没脸面了，都不用十六扫。”小黑鱼儿立刻就说道，“大哥，你现在家里好过了，多亏十六，你凭啥还说十六！”
　　小黑鱼儿的一双大眼睛黑白分明，他直视夏秀才，说话更是一点儿也不含糊。
　　夏秀才在小黑鱼儿面前总是要让三分的，一时之间就被小黑鱼儿堵的说不出话来。
　　夏大姑笑了两声，这才出来打圆场：“当局者迷旁观者清，大哥，要我说呀，这些年你也挺对得住十六她姥家了。咱不说看人下菜碟，可啥人啥待法。大哥你那套对君子行，对十六她姥家，……这些年啥结果，你也不是不知道。”
　　夏大姑说的很委婉，意思就是说夏秀才太迂腐了。
　　郭姑父也帮腔：“大舅哥，我看十六侄女就挺不容易。你看我做买卖，啥样的人都能见着。有些人，真要好说好道的，那还真不一定能处的来。”
　　这话说的就更加委婉了，意思是跟靠山屯儿田家相处，就得按照夏至的方式来。
　　“对了，爹，你平时要多少零花啊，一会我把钱给你。咱们之前可说好了，我已经让李夏去支你的薪水了。不管我娘咋说，你都不能答应再往里头贴钱了。”夏至又跟夏秀才说道。
　　夏秀才摇头叹气，不过也没说啥。他的性子就是这样，这些年被田氏给安排惯了，现在换了夏至，他也算接受良好。说到零花钱，夏秀才就说不要。
　　“我这平时写几个字，给学生们看看文章，林林总总的，总有些收入。那二两银子，你都拿回去，让你哥和你弟念书。”说到让夏桥和小树儿读书的事了，夏秀才的脸上微微有些动容，“这些年，是我这个当爹的……没本事。”
　　你不是没本事赚钱，而是没有本事守护自己的正当权益。夏至心里暗暗地说，就点头应承了下来。
　　夏秀才又问了夏至的打算，于庶务上他是不通的，但也知道夏至现在做的是大事，要经手大笔的银钱。夏秀才就嘱咐夏至要小心。
　　“我看你和小龙跟李夏处的挺好，你们还跟田括少爷很熟是吧？”夏秀才又问了一句。
　　夏至点头说是。
　　“毕竟身份不同，跟李夏少爷和田括少爷相处，也别太随意了。”夏秀才嘱咐夏至。
　　“嗯，我知道了。”她觉得自己和李夏、田括是平等的，以及她和李夏、田括之间的交情，她觉得没有必要跟夏秀才解释，只怕也解释不清楚。
　　夏秀才就点点头，因为书院还有事，他就起身告辞出来。
　　夏至送夏秀才出来，到了门口，她就想起了九姑太太。“爹，你认识九姑太太吗？”
　　“谁？”夏秀才明显对这个称呼很陌生。
　　“就是田括的九姑，原来田家的九姑奶奶，听说她还在文山书院念过书呢。爹，你见过她吗？”于夏至，这是随口问一问。
　　夏秀才却愣住了。“她……，十六，你怎么问起她？你今天去田家，看见她了？她……她回来了？”
　　咦，夏至眨了眨眼睛。夏秀才不是有城府的人，他也不擅长掩藏自己的情绪。看他现在的反应，跟九姑太太应该不仅仅是认识啊。
　　“爹，你真认识九姑太太啊？”夏至盯着夏秀才问。
　　“啊，啊……”夏秀才似乎察觉自己有些失态，他忙收敛了脸上的情绪，“是认识，田家的九姑奶奶，当年谁不认识啊。”
　　“那可未必。爹，你和九姑太太是不是挺熟的，跟我说说，我下次见到她也好说话。”夏至就对夏秀才说
　　“不，不熟。”夏秀才连忙摆手，“你千万别在九姑奶奶面前说起我。”
　　说到这了，夏秀才似乎才突然想起来：“十六，你还要去见九姑奶奶？”
　　“是啊。”夏至就简单地将今天跟九姑太太见面的事情跟夏秀才说了，“说好了，我以后要去见她，陪她说话。”
　　“啊，啊。”夏秀才在原地转圈，“那、那也好，别提我，不值一提，一事无成啊。”顿了顿，夏秀才又问夏至，“九姑奶奶她……还好吗？”
　　“看着不错啊，年轻时候肯定是个美人，现在看着也挺好看的，或许不是特别漂亮，可是看着就觉得顺眼舒服……”夏至就将自己对九姑太太的观感说了出来。
　　夏秀才连连点头，眼角流露出些微的笑意来。
　　“不过，照大家伙看，她过的并不是太好。九姑太太守寡啦，所以才回娘家来住。”夏至又说道。
　　“啊？”夏秀才大吃一惊的样子，“怎么会守寡了呢，什么时候的事?”
　　“九姑老爷病死了呗，大概有一年多啦。”夏至打量夏秀才，“爹，你挺关心九姑太太啊。”
　　“别、别胡说。”夏秀才脸色微红，他又在原地转了两个圈，又嘱咐夏至不要在九姑太太面前提起他，然后他本应该就走，脚下却并没有挪动。
　　“爹，你跟九姑太太别是……有什么过节吧？”夏至用探寻的目光看着夏秀才。
　　夏秀才似乎这才醒过神来：“别胡说。”说了这么一句，夏秀才就走了。
　　夏至觉得，夏秀才的背影还是有些魂不守舍。
　　回到上房屋中，夏至心中的八卦小人就蹦出来，她拦都拦不住。夏至就跟夏大姑说了九姑太太的事。
　　夏大姑竟是知道九姑太太的。正如李夏所说，当年田家九姑奶奶的风头一时无两。
　　“这怎么想的到，竟然守了寡。哎……”夏大姑就感叹九姑太太红颜薄命。
　　“大姑，我爹和九姑太太好像……挺认识的……”夏至偷偷打量夏大姑的反应。
　　夏大姑的反应果然有些异样：“你刚才跟你爹在外面说了半天的话，不会就说的这个吧？”
　　“是啊，就说的九姑太太。”夏至点头。
　　夏大姑就叹气，良久都没言语。
　　这里面肯定有故事！
　　“大姑，你跟我说说呗。”夏至催夏大姑。
　　“也没啥，都过去了。”夏大姑的意思是不太想说。
　　“那我也想知道知道。”夏至坚持。
　　夏大姑拿夏至没办法：“你呀，人小鬼大的。算了，要是别人我就不跟她说，你这孩子说话办事靠谱，跟你说说没事儿。”
　　夏大姑就将声音压的低低的：“九姑奶奶当年可稀罕你爹来着……”
　　夏至恍然大悟，怪不得夏秀才听到她说起九姑太太会那样的失态。而且，九姑太太主动见她，应该也不是完全出于偶然。她想起听到的那些小丫头之间的谈话，九姑太太应该是得知他来自临水镇，而且还姓夏，所以才要见她的。
　　现在想想，九姑太太仔细端详她和小黑鱼儿的长相，似乎也不是偶然的。
　　人们都说她和小黑鱼儿有些连相。其实，夏家人的长相都有一些共同点，她和小黑鱼儿，还有夏秀才在某种程度上是有些相像的。
　　夏至觉得，她需要一个人静静。
　　夏大姑还嘱咐夏至：“事情都过去这老些年了。十六，这话我只跟你说，你自己知道就行了，可别跟人说啊。”
　　“大姑，我知道。”夏至点头。
　　不知道发生了什么事，九姑太太和夏秀才各自成亲，如今看夏秀才和九姑太太却似乎并没有遗忘当年的事。
　　可不管怎样，物是人非，过去的事还是让它过去的比较好。
　　夏大姑又问夏至下晌有什么安排，夏至就说要去看看夏二叔和夏二婶，夏老爷子想知道二儿子一家最近在府城过的怎么样。另外，还有一个小夏杨，夏老爷子和夏老太太偶尔会提起这个孙子，夏至还得看看小夏杨的情况如何。
　　“你爷和你奶就是操心。”夏大姑叹了口气，“我让人给你打听打听去，你要是想一次把人都见到了，估摸着得上张巧儿那，还得晚点儿去才行。”
　　夏至点头，夏大姑很快就打发了人出去。然后她就和夏至商量，夏至这次去匆匆的，要不要趁这会工夫在西市上逛逛。
　　“正好看看长生媳妇。”夏大姑笑着说道。
　　这么私底下说话不叫孙秀芝，而是叫长生媳妇，看来这门亲是做定了。
　　夏至当然也想看看长生未来的媳妇是怎样的，就笑着点头答应了。
　　夏大姑就叫了珍珠，娘儿几个收拾利落了，就说逛街，然后就往西市上来。小黑鱼儿自然也跟着，他也要看看未来的外甥媳妇。
　　在西市上走着，夏至难免又零零碎碎地买了些东西。如今她也算是颇有资产，因此花起钱来就大方了。
　　夏大姑自己就是能花钱的人，但看夏至的样子还是忍不住笑着摇头。她就说夏至：“怪不得你跟你老叔处的好，你俩这脾气还真是像。”
　　“我老叔大手大脚，有一个花两个，我可不是，我花钱还是有计划的。”夏至背着小黑鱼儿低声跟夏大姑说。
　　夏大姑和珍珠就都笑了起来。而这个时候，小黑鱼儿正在一个摊子前面挑东西呢。
　　“知道你疼你老叔，也别啥都给他买，再把他给惯坏了。”夏大姑嗔着夏至说道，其实心中对于夏至疼爱小黑鱼儿，她还是非常熨帖的。
　　“不会，其实我老叔挺懂事的。”夏至就笑了笑，依旧掏钱将小黑鱼儿挑的东西都买了下来。
　　一路上，夏大姑就将孙秀芝的情况都跟夏至说了。
　　郭家跟孙家算是门当户对，他们和孙秀芝的父母虽然交情不深，但相互也有些了解。“……今年十六岁，下面还有个弟弟，已经能帮着家里头算账，当家立纪了。”
　　夏大姑主要还是看上了孙秀芝能够当家立纪，以后可以帮助长生。
　　“人也挺文静，不闹腾，我看她性子跟长生也配。”夏大姑这么说话的时候，已经不是将夏至当做一个小孩子，而是当做一个可以平等交流的大人一样对待了。
　　“大姑你肯定考察了她挺长时间的吧。”夏至就笑着说道。
　　夏大姑就笑了：“我心里一早就有几个人选，这么慢慢地看着，还是这个最合适。”算是承认了夏至的猜测。
　　“那我长生哥知道不？”夏至又问。
　　夏大姑又笑：“知道，他也愿意。”
　　“那就好。”
　　正说着话呢，夏大姑就在一家杂货铺的门口停了下来。


第281章 新媳妇和似成相识
　　这家杂货铺的门脸跟郭姑父的相仿，不过旁边并没有院子，它的左右两侧都是铺面。老孙家杂货铺，就是孙秀芝家的铺子了。而孙家就住在跟铺子隔了一条街的前街，不像夏大姑家里住的那么方便。
　　夏大姑刚在门口站定了，就有小伙计殷勤地出来招呼。夏大姑带着夏至、珍珠和小黑鱼儿就走进了铺子里。
　　夏大姑之前悄悄地跟夏至说了。她提前找人带了话给孙家，这会孙秀芝应该会在杂货铺里面。这就是姑娘家给婆家的亲戚相看相看的意思了。
　　北镇府风俗如此，虽然不是正式的相看，但如果婆家重要的亲属想要见见未来的新媳妇，就会做出这样的安排。一般姑娘家也会很认真地对待，毕竟婆家重要的亲属很可能会影响婆家的意见，同时也会影响将来姑娘在婆家亲戚圈里面的交往。
　　孙家的杂货铺不仅门脸跟郭姑父家的相仿，里面的布置和所卖的货物也都大同小异。西市街繁华，像这样的杂货铺就有好几家，生意还都不错。
　　进了铺子里，夏大姑就假装带着夏至看货。一会的工夫，柜台里面通往后面的布帘子就掀开，一个穿着银红比甲翠色百褶裙的少女从后面袅袅婷婷地走了出来。
　　这就是孙秀芝了。
　　“大姨来啦，我刚在后头帮着账房盘账，听小伙计说的。大姨赶紧到后面坐坐，喝碗茶吧。”孙秀芝脸色微红，不过说话还是很利落的。
　　仿佛不过是偶遇，这就是相看的套路了。
　　夏大姑忙就笑着走过去：“老家亲戚过来，我带着出来逛逛，走到这了，就想进来看看。没想到你在这里，这可是赶巧呢。”
　　孙秀芝就笑笑，依旧邀请夏大姑几个到后面坐。
　　夏至还有很多事，而且他们过来也就是见个面，相看相看，并不打算久坐，所以夏大姑就摆手拒绝了。
　　夏大姑就给孙秀芝介绍夏至和小黑鱼儿。
　　“这是我小兄弟，长生他老舅。这是我侄女，比你小。”
　　孙秀芝见夏大姑不肯到后面坐，就从柜台后面走出来。她规规矩矩地给小黑鱼儿行礼，并没有因为小黑鱼儿年纪小而有任何的轻慢，还随着长生喊了一声老舅。
　　到夏至的时候，两个小姑娘相互行礼，夏至喊孙秀芝做姐姐，孙秀芝喊夏至做妹妹。
　　这么近距离地站着，夏至很是认真地打量了孙秀芝几眼。正如珍珠所说，孙秀芝长的并不高，比她还略微矮了一些，身材倒是很苗条，一张微黑的瓜子脸，倒是修眉俊眼的，长的很是秀气。
　　听过了夏大姑的介绍，再看看这姑娘的一举一动，夏至就知道，这是个很有主见，也很有城府的姑娘，待人接物都比实际的年龄要成熟。
　　长生娶了这样的媳妇，将来是真的可以当家立纪，帮助长生的。
　　孙秀芝显然是打扮过了，浑身还散发着淡淡的香。
　　小黑鱼儿也仔细地打量了孙秀芝几眼，倒是啥也没说。
　　相互见过礼，寒暄了一两句，孙秀芝就安安静静地，也不再多话了。夏大姑瞧着也就是这个意思了，就给夏至使了眼色，意思是没有别的事，他们就可以走了。
　　夏至却从袖中拿了一块翠色的回文锦帕子出来，帕子上还系了一副银三事儿。她将帕子和银三事儿递给孙秀芝。
　　“这是我老叔给的见面礼。”夏至笑着说道。
　　她和孙秀芝是平辈，年纪还略小，不好给孙秀芝东西。用了小黑鱼儿的名义，其实代表的是夏家。
　　虽然这次相看不那么正式，但有作为长辈的小黑鱼儿在，给份见面礼，大家都有体面。
　　不能白白地相看人家姑娘不是！
　　夏至这也是在给夏大姑做面子。
　　果然，对面的孙秀芝还没怎样，夏大姑已经是笑容满腮了。
　　孙秀芝没想到来了两个小孩子，而且竟然还拿出这样的见面礼来。这种场合，这样的见面礼分量很是不轻了。
　　孙秀芝脸上微红，忙就推辞着不肯收。
　　夏大姑就笑了，让孙秀芝将礼物收下：“你老舅给的，你就收着吧。别看你老舅年纪小，那也是长辈不是。”
　　孙秀芝这才将帕子和银三事儿收了，又规规矩矩地给小黑鱼儿行礼。
　　“长生媳妇，你以后可得对长生好。”小黑鱼儿毕竟还是小孩儿，当场就喊孙秀芝做长生媳妇了。他这倒不是调皮，而是身为“长辈”的责任心，让他这么说的。
　　孙秀芝立刻臊红了脸，其他人则都善意地笑了起来。
　　这其实是个很好的兆头呢。
　　孙秀芝送了夏至一行人出来，直到夏至他们走出很远了，她才转身回了铺子。
　　夏大姑就急着问夏至对于孙秀芝的观感。“十六，你觉得秀芝咋样？”
　　“这么看着，是个场面上的人，以后当家立纪，帮助我长生哥，倒是没啥问题。”夏至就说道，至于姑娘的人品那些比较深入的东西，就不是这么见上一面就能做出判断的。
　　“我也是看上她这一点。长生也没个兄弟，就珍珠一个妹子，往后家里咋样，他媳妇得是个能干的。”夏大姑点头。
　　至于孙秀芝的品行，大家住的这么近，夏大姑自然也打听、考察过。孙秀芝的品行很好，在家里孝顺父母，对弟弟也很友爱。
　　“那就好啊，我提前恭喜大姑了。”夏至就笑着说道。
　　“我跟你大姑父商量，打算腊月就定亲，明年挑个日子给他们成亲。”夏大姑又将自己的打算跟夏至说了，“趁着我和你大姑父还都不老，再帮扶他们几年，他们能立起来，我们两口子也就省心了。”
　　夏大姑的意思，早点儿将儿媳妇娶进门，就是有什么不妥的地方，还可以慢慢地调教。
　　“你长生哥这件事算是成了一半了，剩下的，就是珍珠的事。这两家是完了，我这辈子也就没啥操心的事了。”夏大姑又跟夏至说道。
　　然后，夏大姑又提到夏至给孙秀芝见面礼的事。“十六，又让你破费了。”
　　“啥破费不破费的，大姑能找个好儿媳妇，我替大姑高兴。”夏至笑了笑。
　　这么说说笑笑的，几个人就回去了。
　　到了家中，夏大姑打发去打听消息的人就回来了。夏二叔今天陪着夏二婶，还有罗娟儿、张财一众人今天往庙里烧香去了，据说是为了保张巧儿平安的。张巧儿怀着身子月份渐大，据说是身体常常不舒服。
　　这就是夏二叔所谓的有差事，忙的脱不开身了。
　　还有一件，隔壁的郭玉环也跟着夏二婶在庙里。
　　“玉环那丫头现在在家的日子少，在你二婶那儿的日子多。”夏大姑就说了一句，似乎对这种情况不是很赞同。
　　夏至就想到昨天晚上珍珠跟她说的话，等珍珠走开了，她才问夏大姑：“玉环总往张巧儿那边去，有啥不妥当的吗？”
　　夏大姑略微沉吟，看小黑鱼儿和珍珠都不在跟前，这才压低了声音跟夏至说：“我也说不住，毕竟没有亲眼看见。我就是觉得……不大好……，张巧儿和张财兄妹俩杀脾气属性，我还是知道一点儿的。张巧儿凭啥总给玉环东西，就是玉环跟二柱定亲了，那也不可能。”
　　张财和张巧儿兄妹两个，是从来不做亏本的生意的。
　　“玉环那丫头，不是我说她，就是眼皮子浅，爱占个小便宜。我不让珍珠跟她去，就会怕珍珠吃亏。”夏大姑跟夏至说道，“小姑娘年纪轻轻的，就怕坏了性子。咱们跟正经人家来往就行了，那样的人家，还是算了。”
　　夏大姑在某些方面对儿女的教育还是比较严格的。
　　夏至点头，很赞同夏大姑的做法。
　　“我再让人打听着，等他们回家，你和你老叔就去。你们到那儿看一眼就回来，别在那儿多待。”
　　夏大姑就有找人去打探消息去了。
　　而此时，夏二叔却并没有在庙里烧香。
　　虽说是陪着夏二婶一大群人出来，不过在庙里面待了不大会的工夫，夏二叔就觉得憋闷。他不是会委屈自己的人，就随意找了个借口自己出来，却是打算去庙前面的酒楼或者是茶馆吃点儿东西，再听一段书，然后估摸着时间差不多，再回去接夏二婶。
　　走到庙门口的时候，正好有几个女眷烧完了香正在往外走。几个女眷都很年轻，打扮的花枝招展的，一看就不是出自普通人家。
　　夏二叔在府城里待了这些时日，比从前更有眼色。他忙就装模作样地让到一边，夸张让几个女眷先走。
　　那几个女眷说说笑笑的，根本就没瞧夏二叔，径直就出了庙门。
　　庙门外，有马车正在等他们。
　　有几个闲汉跟夏二叔存了相似的心思，都伸着脖子朝几个女眷看，还意意思思地往前凑，想看的更为真切一些。
　　他们想要靠近，却似乎又不敢靠的太近，嘴里虽然也在胡说，却还比较有节制。
　　夏二叔浑水摸鱼地，就也凑到了马车的跟前。
　　一个穿翠绿比甲的高挑少女正在上车。少女伸手扶住车门，月白色衫子的袖子垂落下来一些，露出一截雪白的手腕。
　　那手腕上却有一块鲜红的胎记，大约有铜钱大小。
　　夏二叔眯着眼睛，就瞧见了那块胎记，隐约觉得似成相识。那少女上了马车，有一瞬间转过身来，露出一张白皙的鹅蛋脸，眉眼竟十分的俊俏。
　　夏二叔不由得咦了一声，觉得这少女竟是十分的面善，只是一时怎么也想不起是在哪里见过了。
　　不过是惊鸿一瞥，那少女已经和伙伴们坐进车里。车夫赶着车扬长而去，只留下滚滚的烟尘。
　　几个闲汉意犹未尽，还站在那里不肯散去。
　　夏二叔就跟他们搭上了话，问刚才的是哪家的千金小姐，长的都跟仙女似的。
　　“哪里是什么千金小姐，要是千金小姐，咱们也没福看见。刚才那几个，都是田家的丫头。”一个闲汉就笑着说道。
　　“是哪个田家？”夏二叔忙又问。”
　　“咋地，你是看上人家丫头了，还想上门求娶是怎么地？”几个闲汉就起哄。
　　夏二叔陪着小心，他还是比较善于和闲汉们打交道的，或许也是彼此气场比较接近，大家都是自己人的缘故。
　　夏二叔很快就知道，刚才的几个丫头都是南府田家的。
　　“也就他们家了，随便一个丫头出来，也比一般人家的千金小姐强。”
　　“我咋觉得那个最漂亮的大丫头特别眼熟，好像在哪里见过。”夏二叔摸着下巴上短短的胡茬说道。
　　闲汉们就大笑：“你是做梦梦见过吧。”根本就没把夏二叔的话当真。
　　可夏二叔却把这件事记在了心上。
　　等他接夏二婶的时候，就把这件事说了。“看着特别面善，绝对是在哪儿见过。”
　　“你看错了吧，你咋能认识田家的丫头。”夏二婶根本就没放在心上，一面扶着夏二叔的胳膊上车，一面还问夏二叔，“十六和小龙来了，还给咱捎信儿了，咱真不去看看。”
　　“不去，咱俩是长辈，他们不来看咱俩，咱还上赶着去看他们。美的他们！我吃那俩孩崽子的亏还少了，我懒得看见他们！”
　　说着，夏二叔就跟夏二婶上了车，往张巧儿家里去了。
　　夏二叔一行人往家里去，夏至这边就得到了信儿。夏大姑的意思就让夏至等一等，略晚些再去。可夏至算了算，怕赶上饭时，就打算掐着时间过去。
　　夏二叔到家，总不会立刻就出去，她一次就可以见见夏二叔家所有的人，省事！
　　“那也行。”夏大姑点头，立刻就让长生将车准备好。
　　珍珠就凑到夏至的跟前，意意思思的，也不明白说。
　　夏至想起昨天晚上答应的珍珠的话，就跟夏大姑说了：“让珍珠陪着我，给我做个伴儿。我们俩在一块，还有我老叔，谁也给不了我们亏吃。”
　　夏大姑是知道珍珠的想法的，无奈地笑了笑。有夏至在，她倒是不用担心珍珠，因此也就点了点头。
　　“让珍珠跟着你，也能跟你学学。”


第282章 眼前富贵
　　几个人收拾妥当了，就由长生亲自赶着车出来。临近傍晚，街上的人比较多，走了好一会她们才到了药王庙胡同。长生来过这，就将马车赶到西角门边停了。
　　角门是开着的，往里面张望一眼，还能看到里面停着两辆马车。貌似夏二叔、夏二婶他们应该是刚刚回来。
　　长生跟门上的说了话，暗中使了点儿钱，这门上的态度还不错，放了他们进门，还让人往里面通传去了。
　　这一次，夏二叔和夏二婶并没有让夏至久等。
　　夏至在二门下了马车，就有小丫头出来，领着她们往里面走。夏至跟小丫头说了几句话，夏二叔和夏二婶一家果然说陪着罗娟往庙里去烧香刚回来。
　　至于烧香的由头那自不必说，就是为了保张巧儿母子平安，到了月份痛痛快快地给田监生生个大胖儿子。
　　“……谁看了都说是男胎，奶奶的肚子大，肯定能生个结结实实肥肥壮壮的胖小爷。”小丫头年纪不大，这话说的却很熟练，显然平时就常听、常说。
　　这句话，这种氛围，应该就是这个宅子里的主题了。
　　小丫头将夏至几个领到一个小跨院，说这里就是夏二叔和夏二婶的住处。夏至略微停住脚四下看了一眼。
　　夏二叔和夏二婶的居住条件改善了。她记得上次来的时候，夏二叔和夏二婶可没有单独地方居住，现在都能独住一个跨院了。看情形，这是混的很不错了。
　　进了跨院的门，小丫头就朝里面禀报了。不过等到夏至几个人都走到了上房的台阶底下，夏柱才掀门帘子从里面出来。
　　夏柱站在门口，两手抱在胸前，就那么居高临下地看着夏至。不过
　　他这个姿势并没有保持多久，珍珠和长生在他看来都没什么，但是夏至和小黑鱼儿都来了。夏柱的目光一跟夏至的对上，立刻就什么气焰都没有了。
　　夏至放下手臂，低眉顺眼地走下台阶来招呼夏至和小黑鱼儿。
　　“四姐，老叔，你们来啦。”不管他现在自认为混的多好，多有身份地位，多有钱，但他心里很明白，一旦夏至瞧他不顺眼，照样上来揪住他就打，根本就不会分什么场合和地点。
　　夏柱人小鬼大，已经很知道要在人前保持颜面了。
　　夏至微微抬起下巴，用菜刀眼看了夏柱一眼。
　　夏柱就打了个哆嗦，他还记得上次夏至在桂芳斋揍他的事呢。夏至打人挺疼，而且现在的夏至还是过去那个干瘦的夏至了。夏至仿佛又长的高了点，目光也更凶了。
　　“四姐……”夏柱赶忙讨好地笑了笑。
　　以前夏柱在家的时候，也会朝人讨好的笑。那个时候夏至就很不喜欢他的笑容了，现在看来，夏柱这种笑容似乎又进化了不少，应该是到府城之后跟身边一起混的人习学的。
　　这样的笑容，可是油滑多了，夏至非常非常不喜欢。
　　“我和老叔代表咱爷咱奶来看望你啦，二柱！”夏至就说道，依旧菜刀眼瞄着夏柱。
　　小黑鱼儿也适时地哼了一声。看到夏柱，小黑鱼儿觉得有些手痒。有些人真是看着模样就想揍他！
　　“哎呀，”夏柱心思机灵的很，尤其在听话听音方面。他立刻就明白了夏至这句话的缘故。“四姐，我爹我娘忙啊，这不，刚给监生老爷办完差事回来，正想着说要抽空去看四姐和老叔，这不，四姐和老叔到先来了，嘿嘿……”
　　“你可会说便宜话。”夏至白了夏柱一眼，然后朝长生和珍珠那边示意，“叫人啊。”
　　夏柱忙乖乖地叫长生哥，珍珠妹子。
　　长生谦和地点头，珍珠略有些矜持，却多打量了夏柱两眼。以前她根本就不屑于看夏柱，现在多看夏至两眼，主要缘故是夏柱和郭玉环定了亲的缘故。
　　夏柱就请夏至几个人进屋说话：“我爹我娘都在。”
　　“还好，没给咱们吃闭门羹，不照面。”夏至冷笑一眼，跟着夏柱进了屋子。
　　长生见夏至的样子是要找茬，想要劝夏至，不过却没什么好机会，他又想了想，就啥话也没说了。
　　小黑鱼儿眯着眼睛里闪着欢快的光。
　　夏至进屋，就看见夏二叔和夏二婶隔着炕桌，一边一个坐在榻上，正在泡脚。两个人都露出了很享受的表情，似乎根本就不知道夏至他们来了。
　　是没给她吃闭门羹，却跟她摆起谱来了。
　　夏至微微眯眼，嘴角露出一丝笑意来。
　　夏柱在旁边瞧见了，差点儿惊出一身的冷汗来。他赶忙上前跟夏二叔和夏二婶说夏至来了，并背着夏至偷偷给两人使眼色。
　　夏二婶比较沉不住气，先睁开了眼睛。
　　“哎呦，十六来了，小龙也来了，这真是……稀客、稀客啊，吃饭了吗，哎呦，长生和珍珠也来啦……”夏二婶咋咋呼呼地。
　　虽然因为张巧儿怀孕，这府里要求大家都要安静，但是夏二婶这大嗓门似乎也没怎么改。
　　“二婶挺享受啊……”夏至看着夏二婶。
　　夏二婶就被她看的有些心虚，赶紧把脚从脚盆里挪出来，两只又宽又胖的大脚丫子就踩在脚桶边沿上。
　　即便是穿的华丽了，吃的肥胖了，但是这个姿势，还是大兴庄那个邋遢的夏二婶啊。
　　夏至莫名地觉得这场景竟有些亲切！
　　夏二婶就招呼人把脚桶搬出去。果然就有个粗使的婆子进来搬脚桶了。
　　夏二婶洋洋自得。
　　现在她也有下人服侍了。
　　“再去给我添点儿热水来。”夏二叔闭着的双眼微微张开一条缝，慢声拉语地吩咐那粗使的婆子。
　　粗使的婆子答应了一声出去了，嗓音粗粝。
　　“他爹，十六和小龙都来了。”夏二婶自己穿鞋，似乎忘记了穿袜子，一面开口提醒夏二叔。
　　夏二叔这才睁开眼睛，看到夏至和小黑鱼儿，他就做出吃了一惊的表情来。
　　“哎呦……，十六，小龙啊，你们俩咋来了，我正要去看你们呢……”态度还算热情，似乎也没记收买回大兴庄那次的仇。
　　“二叔，看你这话说的。哪能让你老移动大驾去看我和老叔呢。就该我们来看你和二婶啊。我们啊，是代表我爷我奶来的。他们老两口岁数大了，出门也不咋方便，要不就该亲自来给你们二位请安问好啊……”
　　夏至笑眯眯的，话说的又客气又亲切。
　　夏二叔却越听越不是滋味，脸上惬意的表情也渐渐地消失了。“啊，十六啊，你别挑二叔的礼。二叔得给东家当差。你爷最明白这个，他肯定不能怪我。”
　　“二叔给东家当差，也不耽误二叔这会泡脚啊。”夏至微微一笑。
　　夏二叔闷住了，论说话，他在夏至面前就没占过上风。
　　夏至略微低头，看了一眼夏二叔的脚。她都提到夏老爷子和夏老太太了，夏二叔的脚还放在脚桶里面泡着呢。
　　这会工夫，那粗使的婆子提着一壶热水进来了。
　　夏至心中一动，走过去将水壶接过来，然后就走到了夏二叔的跟前。
　　“二叔，我给你倒水啊。”夏至说着话，就将一壶水一股脑地往脚桶里倒。
　　夏二叔惨叫了一声，他几乎是从脚桶里跳出来的。夏至身手灵活地躲开了，那热水一点儿都没溅到她身上。
　　“哎呀，二叔，你这是咋地啦，撞客着了？”夏至还纯真地睁大了眼睛问夏二叔。
　　他明明就是被热水给烫到了吗！夏二叔看着夏至气不打一处来，然而……他并不敢朝夏至发脾气。
　　夏至这小丫头心狠手辣啊！这要不是他刚才动作快，只怕非得被烫个好歹的。这一点上，夏至可一点儿都不像他哥夏秀才。
　　肯定是像田氏，像靠山屯儿老田家的人。
　　夏二叔对田氏和田氏的娘家也是没有半分好感的。
　　心里这么想，夏二叔嘴上可不敢说。他光脚踩在地上，还得装作很大度地笑了笑：“啥撞客了，刚从庙里做完法事回来。是水太烫了。”
　　自己就说漏了底了。
　　夏二叔自然不甘心被夏至捉弄，就光着脚、叉着腰指着粗使婆子骂。那粗使婆子似乎也不是什么好性情，并不服夏二叔训斥。她转身就往外走，一边嘴里还咕哝着：“一家好几口，就使唤我一个。一样是奴才，张狂的那样儿。”
　　夏二叔的脸上顿时就是一红。他指着那个婆子还想骂，不过那婆子已经走的远了。
　　“这些使唤的人，一个个的都不懂事，要不怎么给人家使唤呢。”夏二叔只好自己给自己打圆场。
　　“爹说的对。”夏柱干笑了两声说道。
　　夏二叔就瞪了夏柱一眼：“还不赶紧给我把鞋子拿来。”
　　夏柱知道夏二叔这是朝自己发邪火，他撇了撇嘴，真就去给夏二叔拿鞋。夏二叔在旁边哎呦哎呦的叫唤，问夏二叔烫着了没有。夏二叔没好气，他吩咐夏二婶：“一点儿眼力劲儿都没有，还不赶紧给我拿块毛巾来。”
　　夏二婶嘴里小声嘀咕着，真去给夏二叔拿了毛巾过来。
　　夏二叔让夏二婶和夏柱服侍着擦了脚，重新穿了鞋袜。在妻儿身上逞过了威风，夏二叔似乎觉得刚才丢的脸找回来了。
　　“十六啊，小龙，长生和珍珠也来啦，快坐下，一会在这吃饭，我让厨房里头准备点儿好吃的。”夏二叔故作慈爱地说道。
　　“饭就不吃了。”夏至领着小黑鱼儿，长生和珍珠在旁边椅子上坐了，这才对夏二叔说话，“这次来主要是看看二叔、二婶，看你们都挺好的，回去我跟我爷我奶说了，二老也能放心。”
　　夏至再次提到夏老爷子和夏老太太，夏二叔就打着哈哈，问老两口可还安好。
　　“身体还都行，就是操心，我们在跟前的还好，你们不在跟前的，我爷心里更寻思。”夏至就说。
　　夏至的话说的漂亮，夏二叔心中不以为然，可表面上并不敢表露出来。
　　“我们过的也就一般吧。”说这话的语气却并非如此，“让二老惦记了。十六，你回去跟你爷说，我们都挺好的，让他老人家，嗯，还有你奶都别惦记着。给人当差的玩意儿，身不由己啊。”
　　夏二叔也学会掉书袋了，看来最近交往的人是比较杂。
　　“二柱我看见了，看来也挺好。我五月姐，还有七月呢。还有小杨，我得好好看看，回去好跟老两口说。”夏至左右看了看，又说道。
　　他们来了这半天了，五月、七月和小夏杨都没露面。
　　“二柱，快去找你姐她们来。”夏二叔赶忙就吩咐夏柱。于他，是很想让夏至尽快离开的。
　　之后，夏二叔就跟长生说话，也不问问夏至这次来府城是做什么，要住多久。
　　夏至也不在意，她的目光在夏二婶身上打了个转。“二婶你好像胖了。”
　　“是吗。”夏二婶讪笑，还自己低头打量了一下，“好像是哈。人家也说我胖了，在这吃的好，夜里还有一顿。监生奶奶吃不下去，都赏给我们吃了。”
　　夏二婶笑容满面，很是以此为荣的样子。
　　夏二叔就瞥了夏二婶一眼。
　　最近夏二叔交往的人档次高了起来，渐渐地就有些瞧不上夏二婶，总说她说话粗俗，一张嘴就是大碴子味，显得档次特别低。
　　“这里又没外人！”夏二婶明白夏二叔的意思，就不满地瞪了他一眼。夏二婶也不是总听夏二叔的话的。
　　夏二叔恨铁不成钢地又看了夏二婶一眼，意思是让她少和夏至说话。不过夏二婶是个没多少心眼的女人，她对夏至并没有那么大的心结。而且，好不容易从乡下来了个人，夏二婶很想跟夏至多唠唠。
　　“十六啊，你这次跟小龙来，是来玩的不？要说啊，你爷和你奶对你是真好，就是他们的几个孙子都靠后啦。”
　　“我来府城有点儿事。”夏至简单的一句话，就不肯多说了。“二婶，你今天往庙里去来着？”
　　“是啊，我陪你娟子姐去给监生奶奶烧香、做法事……哎呦……”然后夏二婶就絮絮地说起了做法事的人，什么和尚怎么念经，烧了多少经文和纸，又花了多少钱。


第283章 监生和外宅
　　夏至了解夏二婶的性格。夏二婶在大兴庄的时候，到别人家去串门唠嗑，就能在人家待一晚上都不想回家的。
　　只要她不让夏二婶停，就这做法事的事，夏二婶就从天黑说到天亮。
　　“监生奶奶挺好的？”夏至挑选时机打断了夏二婶的话。
　　“挺好，能不好吗。这整天吃的，用的，还有喝的那些保胎的、保养的药哦……”夏二婶又开始了。
　　夏至再次打算：“二婶，你这小院子挺不错。你们一家都住在这？”
　　“这院子是挺好吧，分给我们住的，比咱们老家两个院子加起来都大，房子都多。”然后，夏二婶就说监生奶奶对她多好，还分派了个婆子给她使唤。
　　“……就是监生老爷，那是不朝一般人笑的，见了我也都笑眯眯的，还跟我说话呢，可和气了。十六啊，你是没看见监生老爷……”
　　正说着呢，夏柱就领着五月、七月还有郭玉环进来了。郭玉环的怀里抱着夏杨。看夏杨跟她亲密的样子，这阵子郭玉环应该没少带夏杨。
　　在家的时候，夏二婶因为特别爱串门，经常把夏杨扔给五月。在夏二叔家，带夏杨默认是五月的活计。
　　而五月的性子夏至也了解。有郭玉环这个免费的劳力，五月一定用的很开心，而且还会让郭玉环心甘情愿，甚至以此为荣。
　　“十六来啦!”五月一进门就亲热地跟夏至打招呼，然后又叫了一声老叔，跟长生和珍珠也相互见了礼，却是大家千金之间比较流行的屈膝福礼。
　　有些日子不见，五月似乎又长开了一些，皮肤更加白皙细腻，眼神和身段也越发的成熟，尤其是她扫向长生的那一眼。
　　长生或许还明白是怎么个意思，但是脸却本能地红了。
　　五月就开心地笑了起来，却又拿着帕子遮住了嘴。
　　五月是有些脱胎换骨了。或者这才是原来的五月，以前只是家庭条件和周围的环境所限制的缘故。
　　相比起五月，七月的态度就有些僵硬和傲慢。她带答不理地跟大家招呼了一声，就径直走过去跟夏二婶在了一起。
　　最为殷勤和亲切的，反而是郭玉环。
　　郭玉环似乎也丰满了一些，穿戴的也比过去好了不止一点儿半点儿。她亲亲热热地跟夏至招呼，问夏至是什么时候到的，路上累不累什么的。
　　“四姐，你这回可得跟老叔在府城多住些日子。我也陪着四姐和老叔多说说话，到处逛逛啥的……”郭玉环还是那么会来事，嘴也还是那么甜。
　　说话的时候，郭玉环一直抱着夏杨。
　　夏杨看了看夏至和小黑鱼儿，眼神似乎有些陌生。
　　“小杨，还认识四姐不？”夏至过去，将夏杨接过来仔细打量。
　　夏杨穿着一身绸裤褂，外面还罩了一件茧绸的袍子，头上还戴了一顶府城小人比较流行的h青绸帽子，帽子前面正当中镶嵌着一颗红玛瑙。
　　比起在大兴庄的时候，夏杨脸上和身上都干净了许多。
　　不管是谁照顾的，夏杨看样子被养的还不错。
　　夏至细微有些放心。
　　“小杨乖，叫四姐，叫老叔。”夏至哄着夏杨。
　　被夏至抱了一会，小夏杨似乎有了些记忆，奶声奶气地叫了四姐和老叔。小夏杨似乎比在大兴庄的时候乖顺了许多，在大兴庄的时候，小夏杨的性子没有小夏林好，总是爱哭闹。
　　小黑鱼儿也仔细打量了夏杨，然后粗鲁地捏了捏小夏杨的手，叫了一声小杨。
　　“小杨乖了不少。”夏至就说道。
　　“还是玉环会带孩子。”夏二婶笑哈哈地说道，似乎对郭玉环这个未来的儿媳妇很满意。
　　五月就笑眯眯地瞟了一眼郭玉环。
　　郭玉环赶忙陪笑：“婶子，我带小杨才带多一会啊。小杨都是五月姐带的，小杨乖了，那也是五月姐的功劳。”
　　五月矜持地一笑。
　　郭玉环瞧见五月笑了，似乎才松了一口气。
　　夏二婶就点头：“那是，五月现在可比以前懂事，出息了不少。在这啊，能帮我多一半的忙。”
　　“娘，说那些做什么？”五月娇滴滴地嗔道。
　　夏二婶就笑：“那也不能家里就十六一个能干的，我的闺女也能干，我咋不能说。”竟然还存了跟夏至比较的意思。
　　夏二叔和夏二婶都没怎么问夏至来府城做什么，在他们看来，夏至也不会有什么大事。可五月却是有心的，就连连追问夏至来府城做什么。
　　“是田括请我们过来玩两天。”夏至就说道，没跟他们说跟田家合作的事。
　　这件事，不说瞒着夏二叔一家，但还是不让他们知道的为好。关于这一点，夏至已经跟夏大姑他们有了共识。
　　“田括？也姓田？”五月有些狐疑。
　　“是姓田。这府城里不是挺多姓田的吗？”夏至淡淡地说道。
　　“那田括跟田典是什么关系？他们是亲戚？”五月看着夏至。据五月所知，夏至在府城认识的姓田的，就是田来宝，大名叫做田典的。
　　田来宝的大名并没人跟五月说过。
　　“我也不大清楚，田家一大户，或许有点儿亲戚关系吧。”夏至有些敷衍。
　　“哎呦，你问这老些干啥？姓田的多，也不是每个都跟监生老爷家一样有钱有身份。”夏二婶就说道。
　　夏至自然不会解释。
　　“那天我出门还碰见田典了，他差点儿都没敢认我。”五月笑着又说道。
　　夏至哦了一声，没理这个茬儿。
　　“二叔、二婶，秋下带小杨他们回家看看不？”夏至问。
　　“哎呦……”夏二叔和夏二婶就开始顾左右而言他，总之一句话，就是他太忙，身不由自，所以不能回去。
　　“那过年呢？”夏至又问了一句，虽然已经猜到了答案。
　　“过年恐怕也回不去。”夏二叔就说。
　　“二叔，我二婶他们不回去就算了。你不回去陪着我爷上个坟？”夏至看向夏二叔。
　　“啊……啊……”夏二叔就有些支吾，“那我到时候再看，再看……”
　　“这人家在外当官的，十年八载不回家上坟，那也没啥说头。你二叔这才是第一年……”夏二婶大声说道。
　　夏至都懒得纠正夏二婶。
　　人家是当官，夏二叔不过是进城来帮亲戚的忙，说的好听是的管事，说不好听那就是的打杂和帮闲。再者说，人家做官离家千里，夏二叔不论从哪方面都跟人家没法比。
　　可夏二婶就是这么脸大，夏二叔也不觉得她说的有什么不对。
　　夏至想着自己来这里的目的已经达到了，就想要起身告辞。她不想留下来吃饭。这个时候，就听得外面有小丫头跑来找夏二叔和夏二婶。
　　监生老爷来了。
　　“老爷听说二舅这里来了客人，说请过去见一见。”小丫头一边说话，还一边打量夏至几个人。
　　“这就不必了，我们正要走呢。”夏至就站起身了。
　　夏二叔跟夏至、小黑鱼儿都不对付，不想他们在他所认为的贵人田监生面前露脸。另外，夏二叔也觉得夏至性子太泼辣，一不顺心啥话都敢说，啥事都敢做，他还担心夏至把田监生给开罪了。
　　所以，夏二叔也站起身附和夏至的话。
　　小丫头还没说什么，又有个管事模样的人走了来。
　　在这个管事面前，夏二叔显得很是恭敬，一口一个大管事。
　　大管事长的干干瘦瘦的，目光在夏至和珍珠的身上扫了一眼，就拉长了声音跟夏二叔说话。大管事说话的意思跟小丫头一样。
　　“老爷怕你们不好意思去见他，特意又让我来请一请。”说的是请，但态度很是居高临下。
　　大管事都来了，这就不是夏二叔想不想夏至见田监生，而是夏二叔必须得让夏至去见田监生了。
　　夏二叔总算是知道夏至的性子，他先将大管事的送走，回头来才跟夏至说，让她带着小黑鱼儿、长生和珍珠去见见田监生。
　　“这也是监生老爷看我的面子，别人可没有这个福分。”
　　“这个福分，我们不要吧，二叔你自己留着。”夏至怎么可能吃他这一套，她放下夏杨，就拉着小黑鱼儿要走。
　　“哎，哎，别走，别走啊。”夏二叔急了，赶忙拦住夏至。
　　夏至菜刀眼看着夏二叔。
　　夏二叔赶忙陪笑：“十六，这也是好事。你这也是给二叔一个面子。”这么一会的工夫，就不是借他的光，而是给他面子了。
　　夏至心中暗笑，他可没兴趣见什么田监生，不论是借夏二叔的光，还是给夏二叔面子。
　　夏至执意不肯，夏二叔担心在田监生面前交不了差，额头上就有些见汗。五月察言观色，她知道厉害，忙也过来劝夏至。
　　“我陪着你去。监生老爷人很和善的。”五月笑眯眯的，似乎跟田监生很熟悉的样子。夏至记得她上次来的时候，夏二婶和五月她们还得避讳着田监生来着。
　　或许是因为半天没见到夏至她们去，罗娟竟然也匆匆地来了。见了面，罗娟就亲亲热热地跟夏至几个招呼，还说要留她们吃饭。
　　“……正好监生老爷来了，大家实在的亲戚，没有不见面的道理。”罗娟的话说的很体面。
　　夏二叔更加明白，田监生是一定要见到夏至这一行人不可了。他实在没办法，只好将夏至叫到一边，然后就给夏至作揖。
　　“十六，我大侄女诶。二叔知道啥也瞒不过你。咱们说是亲戚给人家帮忙，其实还是得听人使唤，看人家脸色。你要是不去，二叔我以后就难做了。”
　　夏二叔这个人很是能屈能伸。
　　“奇怪了，这监生老爷闲的慌，非要见我们。不是我说，二叔，你给人办事，也太过小心了。不去又能咋样，又不是卖给他了？”如果要这样看人脸色，夏至宁愿生活的清苦一些。
　　“大侄女啊，二叔得养家糊口啊。”夏二叔可怜巴巴的。
　　“在家种地的时候，也没见谁饿着啊。”夏至一笑。
　　不饿着，和现在锦衣玉食的生活能比吗？夏二叔暗中腹诽，脸上依旧陪笑。
　　夏至倒是不在意夏二叔难做不难做的，能有多难做？！不过，她想了想，还是点头答应了。
　　“我就带老叔去见见。不过，二叔，咱们丑话说在前头，我和老叔是啥性子你也知道，我们可做不来伏低做小的。到时候得罪了你的监生老爷，你可别怪我们。”夏至就对夏二叔说。
　　夏二叔真是憋屈、为难极了。他只得跟夏至说好话：“十六，你想着点儿你二叔一家，多少给监生老爷点儿面子。”
　　夏至不置可否。
　　罗娟在前头带路，一众人就都来见田监生。
　　还是上次来见了张巧儿的那个屋子，这次榻上除了大腹便便的张巧儿，还坐了一个头发漆黑的老者。
　　田监生长的干干瘦瘦的，看模样不怎么好判断年龄。他虽然头发漆黑，但黑的很不自然，似乎是用了什么法子染过的。田监生的脸上已经有了不少褶子，但面色却是发红。不是红润的那种红，好像是补的太过的样子。
　　进了屋，夏二叔就上前给田监生行礼，然后将夏至几个介绍给田监生。
　　见到田监生，夏至并没有行礼。
　　田监生竟然也没在意。他的目光在夏至和珍珠的身上来回打了一个转，然后就落在了夏至的身上。
　　田监生脸上的笑容就多了一些：“这就是你那侄女，她父亲是秀才，在文山书院教书？”
　　“是。”夏二叔弓着腰，在田监生面前，他就没有直过腰。“就是她，老爷您记性真好。”
　　“名字是叫夏至是吧？”这次，田监生就转向了夏至，说话的态度非常亲切，身子还朝夏至的方向探了探。
　　被田监生看着，夏至有些不自在。她暗暗皱眉，觉得田监生的三角眼非常讨厌。田监生看人，一双眼睛就像锥子似的往人家的肉里头扎。
　　看看田监生浑浊的两眼，再有他眼睛下面的两团青黑，夏至对于田监生的为人就有些了解了。
　　这是个酒色过度的老家伙。
　　夏至就不想理会田监生了。
　　田监生见她不答话，却一点儿都不恼，态度反而更加亲切慈和了：“我和你父亲认识，当年还是同窗……”
　　夏至不能总不说话：“没听我爹说过。”
　　一句话，很不给田监生面子。
　　田监生却哈哈大笑。


第284章 投亲的
　　夏二叔连连给夏至使眼色，他心中暗暗着急。平时夏至很是聪明机灵，想要讨谁高兴都是很轻易的事情。可今天在田监生的面前却是这样，夏二叔不由得怀疑，夏至这是不是故意的。夏至不是想让田监生难堪，而是想让他难做。
　　夏至却似乎根本就没注意到夏二叔的小动作。
　　而田监生不仅没有生夏至的气，反而好像越发喜欢夏至了。
　　“你年纪还小，你父亲没跟你提起也是有的。按照辈分，你该叫我一声世叔。”田监生说道，然后就笑着看夏至。
　　要知道，以他的身份和财势，不知道有多少人想跟他攀亲眷都不攀不上。他都如此主动了，夏至这个小姑娘看起来就很机灵，应该知道，如果肯叫他一声世叔，那可会有数不尽的好处。
　　夏至目光微转，从田监生面上一扫而过，就落在了张巧儿的身上，然后由张巧儿有看向罗娟。田监生这个辈分是没法子论的。从夏二婶那么论，她和张巧儿可是同辈。而且，夏至也不打算跟这个田监生论什么辈分。
　　“监生老爷，这我可不敢高攀。”夏至菜刀眼说道。
　　“十六，你这孩子，你今天咋这么不会来事儿呢……”夏二叔一面给夏至使眼色，一面就提醒夏至。
　　夏至菜刀眼冷冷地看了夏二叔一眼。
　　夏二叔立刻就噎住了。
　　田监生似乎觉得眼前这一幕很有趣，又哈哈地大笑起来。“名字叫做夏至，怎么又叫十六？”
　　“是小名，她生日那天……”夏二叔忙讨好地跟田监生解释。
　　夏至干咳一声打断了夏二叔：“二叔，时辰不早了，我们该走了。”夏至转身就要走。
　　田监生忙就从榻上站起来。他伸手拦住夏至：“十六，别急着走。你留下来跟世叔说说话，世叔不会亏待你。世叔让人准备酒席，十六，你喜欢吃什么……”
　　竟是温柔款款的态度。
　　这可把夏至给恶心坏了。
　　夏至环顾四周。夏二叔、夏二婶和罗娟都在谄媚地笑，张巧儿挺着大肚子斜倚在榻上，一双眼睛似笑非笑的，很是邪气。
　　还有五月、七月和郭玉环的神色，可就颇有些复杂难言了。
　　“监生老爷请自重。十六这个名字，不是随便什么人都能叫的。我与监生老爷萍水相逢，本是八竿子打不着的，不过是给我二叔一点儿颜面罢了。这就不打扰了……”夏至说完，拉了小黑鱼儿转身就走。
　　小黑鱼儿对田监生怒目而视：“可惜没带大青来。”
　　田监生不知道大青是谁：“大青是谁啊，你们的亲戚、哥哥？都一起请了来……”
　　“你才是大青的弟弟。”小黑鱼儿可不吃亏，他呸了田监生一口，“你还不配做大青的兄弟。”
　　夏至要走，旁边的大管事就要上前来拦着。长生忙就护住了夏至和珍珠往外走。
　　田监生就瞪了大管事一眼：“怎么如此粗鲁？再吓坏了人家小姑娘！”
　　他如此风度翩翩，温柔款款，心中期望夏至能够回头。可夏至根本就不吃他这一套，带着人头也不回地走了。
　　大管事就用目光询问田监生，是不是要将夏至给追回来。
　　田监生的目光凝注在夏至的后背上，半晌才回过神来。他朝大管事摆摆手。他自诩风流潇洒，对女人从来不用强，总是要让女人心甘情愿地跟着他，才是他的本事。
　　他对夏至很感兴趣，更不想用这些明显不入流的手段在夏至的身上。
　　夏二叔的家境，他是有些了解的。
　　夏至几个人已经走到了二门，夏二叔、夏二婶带着人就追了上来。
　　“十六啊，你可真有福。”夏二婶咧嘴笑，“监生老爷跟你特别投缘。监生老爷跟你爹还有交情。这不，你那么顶撞他，他都没生气，还让我和你二叔给你送东西来。”
　　夏二叔和夏二婶身后带着几个人，每个人手里都捧着盒子。
　　夏二叔目光复杂地看着夏至。那几个人则都将手中的盒子打开让夏至看。
　　有那么一瞬间，夏至觉得有些晃眼。几个盒子里面都摆满了东西，一个里面是彩缎，另一个盒子里面是一套赤金的头面，一个盒子里面是些象牙梳、金丁香、镯子、戒指、珠串之类饰物，还有一个盒子里面干脆放的满满的银元宝。
　　“十六，这些都是给你的。只要你认下监生老爷这个世叔……”夏二叔说话的声音都比平时轻了，不知道是怕惊吓到了夏至，还是怕惊吓到了这几盒子的金银珠宝。
　　“想让我认他做世叔！只怕他没有这个福分！也不怕折了寿数！”夏至可一点儿都没客气。一见面就送出这么多贵重的东西，想用富贵迷花了她的眼睛，是想让她认世叔那么简单吗？
　　用时脚趾头想想都不可能吧。
　　夏二叔和夏二婶难道不明白？
　　“二叔，二婶，你们给人当差也好，给人帮忙也好，可别忘了自己是谁，还有我爷的教导，不管怎样，都得堂堂正正的做人！银钱富贵就那么好，把良心和脸面都卖给人家了？你们想要发财，回家来，我带着你们发财，你们别在这干了！”
　　夏至不仅不肯收礼，还将田监生给狠狠地咒骂了一番。
　　这样还不算，夏至还要让他们放弃这里的荣华富贵跟她回家，说什么带着他们发财。夏至在大兴庄和临水镇折腾出来的动静他们也听到了一些，知道夏至带着夏三叔他们赚了些钱。
　　可是那点儿钱，怎么能跟他们现在的生活比较。夏至带着夏三叔赚的钱，说到底还是辛苦钱，怎么比他们吃香喝辣，赚钱赚的轻松？！
　　“十六啊，你年纪小，跟你老叔一样，让你爷和你奶给惯的不知道外面是啥时世！这可是天大的福分，过了这个村就没这个店儿了。十六，你听二叔二婶的，不然你往后可得后悔。”夏二叔就劝夏至。
　　夏至就知道，方才她那些话夏二叔根本就没听进去。
　　“你们俩不回去就算了，把五月姐，七月，还有二柱和小杨都带来。我问问他们，谁愿意跟我走，我以后养活他们。”夏至就又说道。
　　夏二叔和夏二婶都笑了，根本就不把夏至的话当回事。
　　夏至见说不动他们，也是无可奈何。再想想五月、七月、夏柱和小杨的情形，应该也不会愿意跟她走。
　　夏至无话可说，转身要走。
　　这个时候，就有门上的人过来跟夏二叔说话，说是外面有人找，说是夏二叔的闺女和女婿。
　　“俺们都不相信，看着像逃荒要饭的。再者说，二舅老爷的两位姑娘不都在府里，哪里又跑出来个啥闺女、女婿的……”
　　这门上的人本是不想给夏二叔通传的，不过凑巧看到夏二叔，所以过来说上这么一句。
　　“啊……”夏二叔略有些愣怔，就看向夏二婶。
　　夏二婶张着嘴想了半晌，也没说出个什么来。
　　那门上的人就明白了：“看来就是要饭的，俺去把人打走。”
　　“二叔，二婶，是不是我六月姐啊？”夏至看不下去了，就提醒了一句。
　　夏二叔和夏二婶这才醒过神来。
　　“不可能啊。离着大老远的，他们俩咋上这儿来了。”夏二婶就说道，也不叫住门上的人，让他先不要赶人。
　　“就是啊，五月他们俩咋能上这来。”夏二叔也是这么说。
　　他们现在眼中都是盒子里那些好东西，心里都是田监生和夏至，略微分出这一分心思来想别的事，明显就很不够用。
　　“看看不就知道了。”夏至没好气地道，然后指着那几个捧盒子的人，“还不快滚呢，在这碍我的眼。”
　　几个捧盒子的面面相觑，看出夏至心思坚决，而夏二叔和夏二婶没有办法，最后倒是知趣地退走了。
　　捧盒子的走了，夏二叔和夏二婶就好像丢了魂一般，嘴里小声嘀咕说夏至败家，不懂事。
　　如果他们让夏至收了礼，估计回去也能在田监生那里得好处吧。
　　夏至当场没有再发作，却将这件事牢牢地记在了心里。
　　这会工夫，那个门上的人就领着一对青年男女走了来。
　　这对青年男女身上都穿着打了补丁的旧衣服，不过能够看的出来，这应该是他们有的最好，或者说是比较好的衣裳了，补丁并不多，而且打的很隐蔽，针脚也细密的很。他们的容貌都不难看，不过面色都不太好，而且还带着满满的风霜，应该是长途跋涉到此，而且路途中并没有很少的休整过。
　　男女青年被门上的人领过来，到了夏二叔和夏二婶的面前就行礼，口中称呼爹娘和岳父岳母。
　　“哎呦，六月，真是你呀！你咋来了这是！”夏二婶大吃一惊不过还不至于认不出自己的闺女。
　　这来的青年男女，就是夏二叔和夏二婶的大闺女五月和五月的女婿顾勇了。
　　六月笑的有些腼腆：“爹、娘，我和你女婿来看你们了。”
　　最初的吃惊过后，夏二婶面上还没什么，夏二叔就仰起了下巴，面上露出骄矜之色，只从眼皮子底下大女婿顾勇。
　　“你们俩这是咋回事啊？出门了，还是上这儿来，就不懂个礼节，不知道穿的体面点儿？”夏二叔一开口没有任何的问候，先就数落这两口子。
　　顾勇的脸上就是一红，六月忙就不着痕迹地拦在顾勇的前头，笑着跟夏二叔解释：“爹，你又不是不知道。这……这就是我俩最好的衣裳了。”
　　这话说完，六月的脸也红了。
　　“我的闺女呦，你可受苦啦！”夏二婶拉住六月的手，拖着长音吟唱起来。
　　夏二叔就皱眉，然后就训斥了夏二婶一句：“在这唱啥，还嫌不够丢人。人都来了，进屋说话去。”
　　这就总算是没把人往外撵了。
　　六月过年的时候还回娘家串过门，当然认得夏至和小黑鱼儿，虽然两个孩子都有了比较明显的变化。
　　“老叔咋也来了？”六月很恭敬地跟小黑鱼儿说话，然后又招呼夏至，“十六，你陪老叔来的？”
　　“六月姐。”夏至笑着叫了一声。
　　六月的女婿顾勇也过来跟小黑鱼儿、夏至说话。夏至又将长生和珍珠介绍给两人认识。他们虽然也见过面，但毕竟不熟，也就是在这里有人给介绍着，如果是走在街上，迎面都未必能够认得出来了。
　　夏至本来想走的，可是看到五月夫妻俩来了，就临时改变了主意。
　　夏二叔却并没有将五月和顾勇往二门里自己的跨院里领，而是在门房借了个屋子。夏至带着小黑鱼儿几个也跟了过去。
　　进了屋，夏二叔就大马金刀地先坐了，也不让顾勇。
　　“你们俩咋找到这来的？”一开口就问这个。
　　“……赶集的时候，碰见我姥家的冬生了，听冬生说的。”六月回答。
　　“是冬生告诉你们的？他还告诉的挺细，大老远地你俩都能找来。”夏二叔跟五月说话，目光却在打量的顾勇。
　　顾勇中等身材，五官算得上英俊，不过却面有菜色。夏至早就听家里人说过，貌似六月的日子过的不咋样。为了这件事，夏二叔和夏二婶没少埋怨夏老爷子。因为六月的亲事是夏老爷子做主。
　　顾勇的祖父和夏老爷子相识，而且关系还不错。
　　“冬生就说了你们在哪儿，我们进城来，一路打听来着。”六月老实地说道。
　　“你们还一路打听来的？你跟人说了是我闺女、女婿了？”夏二叔的眉头都皱成一个疙瘩了。
　　“是、是啊，要不、要不咋说？”六月有些疑惑。
　　顾勇似乎就明白了夏二叔的意思，他叫了一声六月，不让六月继续再问。
　　“你们俩啊，咋就不能给我长点儿脸！”夏二叔指着顾勇和六月，情绪很激动的样子，“我如今也是这城里有头有脸的人了，你们是不知道，这城里人比乡下人嘴还碎。你们让我明天怎么出门见人！”
　　六月和顾勇的脸都涨的通红。
　　夏至听不下去了：“二叔，你说的这是啥话。我看我六月姐和姐夫收拾的挺干净，大老远赶路来的，跟刚从家门口出来的不能比。他们没偷没抢，在当地人人都说他们好，咋到府城就给你丢脸了！”
　　夏至这么说着，顾勇和六月晦暗的脸上就有了光彩。


第285章 冷漠
　　夏二叔却不高兴了。他瞪了夏至一眼，心说哪里都有你，就连他教训教训自己的闺女和女婿，夏至都要怼他。
　　不过这样，夏二叔就不好再继续数落顾勇和六月了。
　　“你俩这次到府城来，说有啥事啊，还是咋地？”夏二叔耷拉着眼皮子问道。这话就有些明知故问的意思。
　　六月和顾勇这个模样，分明是来投亲的。而且，顾勇上门来了，夏二叔一句客气话都没说，也没问问对方的父母祖父母是否都安好，可以说是很没有礼貌的。
　　夏二叔不是不懂得礼节的人，他这是看不上顾勇，连带着顾勇那一家子他都看不上眼。以前或许还不会这样，但是现在夏二叔自认发达了，身份不同了，所以看顾勇就越发的不顺眼了。
　　“爹，娘。”六月脸上讪讪的，她这个情形来了，夏二叔和夏二婶根本就没必要询问，让顾勇难堪。只说顾勇难堪，不说她，因为她是夏二叔和夏二婶的亲生闺女，亲骨肉之间没那么多的讲究。“我们是特意来看望爹娘的。”
　　这话的意思，再加上六月脸上略有些忸怩的神色，其中的意思就很明显了。
　　夏二叔就冷笑了一眼，看顾勇的眼神更加不屑。
　　顾勇似乎是个脸皮薄的，他的脸红的几乎要滴血，然后就垂下了头。
　　“嘿嘿，六月啊，这是你的主意，还是你女婿的主意？”夏二叔冷笑着问，“这可真是出息大发了。”
　　“爹，这是我的主意。是我非要来的，我一个人路上不方便，强要你女婿陪着我来。他、他本来是不乐意来的。”六月连忙就道，她也看出了顾勇的窘境，脸上就露出着急心疼的神色来。
　　不管日子过的怎么样，这小两口之间的感情看起来还是很不错的。
　　“这真是穷在闹市无人问，富在深山有远亲啊。”夏二叔拉长了声音说道，“我们这才刚在府城里站住脚，打秋风的就来了。”
　　这话分明是在讥刺顾勇了。
　　顾勇的脸几乎要烧起来。他抬起头来向夏二叔拱手：“岳父，我就是陪着六月，来看看你么二老。”
　　“就是看看我们？”夏二叔明显不信。
　　“就是看看。”顾勇这次说话就顺溜了很多。小伙子脊背挺直，神态倔强，看样子是个挺硬气的人。
　　夏二叔冷笑，故意低低的声音：“还只看看，只怕不刮下一层地皮去是不肯走。我们心疼闺女，那可不得掏钱吗……”
　　夏二叔这声音不高不低的，正好能够让顾勇清清楚楚地听见。
　　顾勇的神态窘迫极了。
　　六月看见了，脸上神情也很不好看，几乎就要哭出来了。当着爹娘的面，她也顾不了还有别的人，反正都是自家的亲戚，也没什么好顾忌的。
　　“爹，娘，都是我的主意。是我强逼着他跟我来的。我就听说你们在府城过的多好多好。爹娘有本事了，拉拔儿女一把总行吧。这不比去求别人。他倔，不求人。可我说，这是亲爹娘，不叫求人……”
　　顾勇已经看出夏二叔和夏二婶不待见他，而且还被夏二叔羞辱了一场，他就在旁边拦着，不让六月说。可六月还是把话给挑明了。
　　夏二叔露出一副果然如此的眼神。
　　天色已经不早，田监生那边知道夏至还没走，又打发了罗娟等人过来，要留夏至几个吃饭。
　　夏至可不能在这里待了。
　　夏二叔也说时辰不早了：“这是监生老爷家，规矩大。你一个青壮的男人，在这住着不方便。”
　　夏二叔让夏二婶领着六月进去，却不肯留顾勇。
　　六月不肯撇下顾勇跟夏二婶走。
　　顾勇反而劝六月：“你多半年都没见岳父岳母了，不是总说想吗。好不容易见着，你就跟岳父岳母一块吧。我、我明天来接你，咱们回去。”
　　“你上哪儿去？”六月就问。
　　“你爷看中的好孙女婿，在这府城里还没个三亲六故的，人家住的地方多着了。”夏二叔依旧拉长了声音说道。
　　“我有住的地方。”顾勇没看夏二叔。
　　“你哪有住的地方，这府城里咱们又没别的亲戚。”六月就说道。她知道，顾勇从这离开，根本就没处可去。而且顾勇身上也没钱，唯一的可能，就是随便在街上什么地方窝一宿了。
　　六月心疼顾勇，想让夏二叔和夏二婶把顾勇也留下来。
　　可夏二叔和夏二婶分明没有这个意思。
　　“六月姐，姐夫，你们在府城里咋没有别的亲戚了。你们咋把攒大姑家给忘记了。”夏至就说，“姐夫要是不乐意住这，那就跟着我们去大姑家住呗。”
　　六月成亲之后，因为离的远，跟夏大姑家就没什么来往了。他们大老远的来了，心中想着能够投靠的也就只有亲爹娘，倒真是没有想到夏大姑身上。
　　六月和顾勇就都有些不好意思。
　　“姐夫走，跟我回家吧。”长生就笑着跟顾勇说道。
　　顾勇还犹豫着不肯答应。他是个典型的庄户人家小伙，特别不愿意给人添麻烦。
　　“姐夫，你都到府城来了。我们都有住的地方，决不能看着你没地方住啊。走吧，跟我们走，好好歇一宿，明天好来接我六月姐。”夏至就说。
　　夏至和长生都很亲切、热情，顾勇知道，他再拒绝，那就有些不知好歹了。
　　顾勇就跟六月低低的声音说了几句话，然后又将带来布袋子分了。虽然他们家里境况非常不好，但是到府城来，他们还是拿了礼物。不是什么点心和糖酒之类的，而是家里种的花生，挑最好的，剥的干干净净带来了。
　　要去夏大姑家，顾勇挺讲究，就将花生分出一半来，作为给夏大姑和郭姑父的礼。
　　这么着，顾勇拿着花生，就跟夏至他们从田监生的外宅出来。
　　坐上了长生的马车，顾勇还是有些不自在。别说跟夏大姑家了，就是跟夏至和小黑鱼儿他也不是很熟悉。
　　不过等见到夏大姑之后，顾勇的态度慢慢地就放松了下来。夏大姑善言谈，回招待人，而且还是个非常慈祥的长辈。
　　慢慢地，顾勇也说出些事情来。
　　顾家原本的日子还是很过得的，不过是因为顾勇的爹娘常年卧病，顾勇又孝顺，不肯看着爹娘硬挨，一定要给爹娘看病吃药，这几年下来，家里的日子渐渐的穷了。
　　顾勇不是长子，但因为他大哥和大嫂不孝顺，他和六月就完全揽下了照顾老人和弟弟妹妹的责任。
　　这次往府城来，确实是六月听了表弟罗冬生的话，知道夏二叔和夏二婶在府城干的很好，六月就生出心思来，想来求爹娘的帮助。
　　闺女过的不好，有很多爹娘会暗暗贴补的。
　　不过顾勇很有心气儿，不希望沾岳父岳母的光。但为了生活，为了他那一大家子，他也妥协了。不过，顾勇还是不肯白拿岳父岳母的资助，他的打算，是夏二叔和夏二婶借他些银钱，他回去做个小本生意，也能贴补家计、养家糊口。
　　不过见到了夏二叔和夏二婶，顾勇还是很受打击的。虽然他以前就知道，夏二叔和夏二婶有些势利眼，但对他冷遇到这个地步，还是他始料未及的。
　　夏大姑是个容易让人对她敞开心扉的人，到最后，顾勇都在夏大姑面前落了泪，让夏大姑心里也挺不好受的。
　　“姐夫，你别难过了。”夏至就开口说道，“你也说了，就让我六月姐陪她爹娘说说话，毕竟好久没见了。我借钱给你。你拿去做生意吧。”
　　在药王庙胡同看到六月和顾勇，夏至心里就在这么想了。顾勇自己提出要做小生意赚钱，这还省了她不少话。
　　虽然夏老爷子平常不大提起，但夏至却知道，六月过的不好，夏老爷子心里也不好受。她现在手里有银钱，可以帮助六月和顾勇。
　　“那哪儿成，那哪成……”顾勇忙摆手，他怎么能朝比自己小的姑娘借钱。
　　小黑鱼儿就看了顾勇一眼：“十六说要借钱给你，你就拿着吧。”
　　“十六先开口了，那我就不跟着抢了。”夏大姑就笑着说，意思是如果顾勇想要借钱，她这里也有。
　　顾勇没想到，在岳父岳母那里遭受了冷眼，可媳妇娘家其他人待他却这么好。
　　“姐夫，你有做小生意的心思要用钱，其实也不用大老远跑府城来啊。我爷那个人的脾气你又不是不知道，你到大兴庄说一声，啥事办不成啊。我爷肯定还挺高兴。”夏至又对顾勇说道。
　　顾勇又有些不好意思。他没有向夏老爷子求助，关键是他本人并不想求人。而六月想要求人，第一个想到的自然是亲爹娘，然后才会是隔了一辈的老人。
　　“我听你爷说过，你们老顾家人就这样，不乐意跟人开口，总觉得是在求人。可咱们这关系不一样啊。”夏大姑就笑着说道。
　　因为顾勇来了，夏大姑又特意让厨房加菜。女婿上门，得当贵客招待，虽然厨房原本安排的饭菜就很丰盛了。
　　吃过了饭，又略微说了一会话，长生就带顾勇回自己的屋子里安歇去了。顾勇和六月长途而来，小两口为了省钱路上没少吃苦。
　　夏至留在上房东屋，陪着夏大姑说话。
　　“……估计是看她们穿的不好，也没钱打点。也是凑巧了，要不然她们俩人根本就到不了我二叔二婶的跟前儿。”说到六月和顾勇，夏至就告诉夏大姑。
　　“你二叔、二婶做事太伤人了。”夏大姑就说，然后她就顿了顿，似乎是有什么话不太好说出口。
　　“怎么了，大姑？”夏至就问。
　　夏大姑看看左右没有别人，这才压低了声音跟夏至说：“他们把六月留下来，不让他们小两口在一块，估计还有别的想头。”
　　“能有啥想头？”夏至微微挑眉。
　　“嘿。”夏大姑冷笑了一声，“以前他们就露出过口风来……”
　　六月日子过的不好，因为那一大家子的拖累，以后肯定也很辛苦。另外，六月和郭勇成亲两年，六月都没有怀上孩子。
　　夏二叔和夏二婶之前就想把六月接回家来，再聘一家，不过知道夏老爷子肯定不会答应，所以没敢那么干。
　　现在夏二叔和夏二婶觉得在府城里站住脚，估计还觉得能给六月找一门更好的亲事，所以这次不给顾勇留半点儿颜面，还单独留下六月……
　　“估计是想劝六月甩了顾勇。”夏大姑压低声音说道，“不信咱们就看着……”
　　还真有这个可能。夏至想了想，觉得夏大姑在这方面的感觉还真是敏锐。
　　说过了六月和顾勇，夏大姑又问夏至：“你们去这一趟，没啥别的事吧？”
　　夏至就露出一个有些恶心的表情来：“大姑，你不让珍珠往药王庙胡同去，可是对了。”
　　“啊！”夏大姑吃了已经，又详细地询问夏至。
　　夏至就将大体的经历说了：“那个田监生也太为老不尊了。”
　　夏大姑就叹气：“我就知道你这孩子硬气。田监生是不知道你跟李夏和田括他们的交情，要是知道了，他也不敢。”
　　夏大姑就说起田监生这个人来。
　　田监生在府城里还是比较有名的。以前夏大姑没注意，因为夏二叔和夏二婶，她才留心。田监生风流好色，男女不忌，最近或许是因为年老的缘故，还特别喜欢小女孩、小男孩。
　　“因为他有钱有势的，还有人家把孩子往他跟前送，就盼着他能看上。”
　　那些人家的想法是想得一注子财，然后等孩子长大了照样结婚生子什么都不耽误。
　　“太可恶了。”夏至怒。
　　“人贱有天收。”夏大姑就说，“他折腾这些年，估计身子早就折腾坏了，活不长。”
　　人贱天收，但有的时候，还是得人自己想办法、动手。
　　“我二叔二婶我是说不动的。我想带五月、七月他们走。”夏至又跟夏大姑说。
　　夏大姑就叹气：“他们不会跟你走的。”
　　夏至也轻轻的叹气。
　　正说着话，郭玉环来了。


第286章 码头
　　郭玉环先跟夏大姑行礼，然后又亲亲热热地跟夏至说话：“四姐，你咋那么快就回来了。要知道的话，我就跟你作伴一起回来了。”
　　她这话夏至并不相信。据珍珠说，郭玉环最近常常留宿在药王庙胡同，家里不叫她，她根本就不想回来。
　　本来夏至看郭玉环的样子，今天也应该不会回来才是。那么现在郭玉环出现在这里，就一定是有些缘故了。
　　接下来郭玉环又夸夏至的衣裳好看，还说夏至长的耐看，越看越好看，却绝口不提田监生。
　　“我看见六月姐了。”最后，郭玉环才终于说到了正题。
　　“你跟六月姐见面了？”夏至就笑了笑。
　　“嗯，六月姐长的可挺俊的。就是……是不是她家里生活不大好，我看她气色看着不大好。”郭玉环左右看看，然后压低了声音说道，带着明显的试探的意味。
　　“庄户人家的日子，有什么好不好的，当然比不得府城里的有钱人家。”夏至就敷衍地说道。
　　“四姐你这话说的。庄户人家和庄户人家还不一样呢。就像四姐家，多少府城里有钱人家也比不上啊。”郭玉环就笑，这话又带着明显的奉承的意味。
　　夏至就笑了笑：“那六月姐来了，你也没陪着多说说话？”
　　“二婶跟六月姐说话呢。她们娘儿俩多半年没见面了，别人谁能插进话去。”郭玉环摆摆手，然后又左右瞧了瞧，“听说……姐夫往这来了？”
　　“嗯。”夏大姑就应了一句，“跟你长生哥歇着去了。”
　　“哎呦，那歇的可挺早。我还想着能看一眼来着。”郭玉环说着就笑，仿佛只是普通好奇的小女孩一般。
　　“明天你也能看着。”夏大姑就说。
　　“那……他们是打算在府城里多待几天？”郭玉环又问。
　　夏大姑和夏至交换了一个眼色。话说到这里，她们都明白了郭玉环的来意。郭玉环是来打听六月和郭勇的事。
　　像这样的话题，郭玉环明明可以光明正大地跟六月唠，却偏要赶回来从侧面了解，这就有些意思了。
　　“这就不知道了。六月没说吗？”夏大姑反而问郭玉环。
　　“没听见说呀。”郭玉环的眉头微微皱了皱，随即又很快地舒展开来，“婶子，四姐，六月姐婆家到底咋回事，不是说刚嫁过去挺好的吗？她公公婆婆得的是啥病，那么烧钱……”
　　郭玉环一连串地问了好些问题。
　　夏大姑和夏至都懒得回答，只说也不太清楚。
　　“玉环，我看你对六月姐挺关心的。这些话，你可以跟六月姐问问啊。”夏至看着郭玉环。
　　郭玉环的表情有瞬间的不自然，然后才讪笑着道：“我和六月姐还不熟呢。”
　　这话于郭玉环来说可就很稀奇了。郭玉环不仅嘴甜、会来事，而且还是个自来熟。
　　“说说话就熟了，你看你现在跟二柱一家不就处的都挺好。”夏大姑就说。
　　郭玉环就笑，似乎是不好意思了。然后，她又想了想：“六月姐两口子投奔来了，估计这回得常住吧。要养六月姐婆家那一大家子，估计他俩赚的钱根本就不够……”
　　毕竟年纪还小，即便是有些城府，但话说的多了，还是暴露了本意。
　　郭玉环在夏至和夏大姑这里并没有得到想要的答案。
　　送走了忧心忡忡的郭玉环之后，夏大姑就叹息着跟夏至说：“……不是我说她，跟她爹娘一样，把钱看的特别重。这还没成亲呢，就担心大姑子刮婆家的钱财，拖累婆家了……”
　　一样米养百样人，郭玉环这样的绝不是一个人。
　　似乎老郭家的人多多少少都有这样的性格，比如郭姑父，又比如珍珠，他们父女俩也比较抠，在钱财上手非常紧。
　　不过长生就不一样。长生的性子更像夏大姑。
　　夏至陪着夏大姑又说了一会话，长生就送了小黑鱼儿回来。刚才小黑鱼儿跟着去长生的屋子里玩了一会。
　　夏至见时辰不早，就带着小黑鱼儿往珍珠的屋子里歇了。
　　转天，夏至还在吃早饭呢，李夏就来了。小黑鱼儿高兴的早饭都吃不下了，立刻就要跟着李夏出去玩。
　　夏至无奈地笑。
　　出门之前，夏至就嘱咐了顾勇一句。顾勇吃过早饭要去药王庙胡同接六月。夏至告诉他，不管怎样，都要等她回来。
　　顾勇自然答应了。
　　夏至这才收拾利落，带着小黑鱼儿跟李夏出来。
　　“十六，老叔，是不是没吃饱啊，那咱再去吃一点儿？”坐在车上，李夏就问。
　　跟着李夏出来了，小黑鱼儿摸摸自己的肚皮，就嘻嘻地笑了。他真没吃饱。
　　李夏就看夏至。
　　“附近有啥好吃的吗？”夏至就问。
　　李夏似乎就等着她的这个问题：“咱们去的码头附近，就有一家酒楼，做的是粤式早茶。”
　　“早茶？”夏至的眼睛就亮了。
　　小黑鱼儿不太满意：“我不要喝茶。”
　　“老叔，这个早茶不是喝茶水。”李夏如此这般，就跟夏至和小黑鱼儿讲解了没事是粤式的早茶。
　　小黑鱼儿很快就领会了早茶的精髓：“有很多好吃的点心！”
　　“对。”李夏笑，然后问夏至和小黑鱼儿，“去不去。”
　　夏至和小黑鱼儿几乎是异口同声的：“去！”
　　小黑鱼儿是新奇，而夏至则有些怀念。粤式早茶，那可是消闲的早上很不错的享受。着府城里还真是什么都有，就是不知道这家的早茶够不够地道。
　　马车往北城的码头去，李夏就告诉夏至，他们要去的这家酒楼就是个闽粤人开的，厨房的大师傅也是闽粤人，据说很多用料还都是从闽粤之地运过来的。
　　“书院有闽粤的学生常来吃，说是很地道的。”看着夏至微微睁大眼睛的样子，李夏就觉得心情好极了。
　　李夏今天的安排就是带着夏至和小黑鱼儿享受早茶，然后就在码头和附近好好地逛一逛。
　　夏至点头，李夏的安排总是很贴心，而且常常会给她惊喜。跟李夏相处，夏至的心情总是愉快的。
　　马车渐渐地慢下来，外面的人声更加喧闹了。李夏说了一句到了，然后就将车帘卷了起来。
　　他们正走在一条宽阔的青石板街道上，街道的一面是房屋铺面，另外一面则是大片的水面。
　　码头上人来人往，巨大的停泊处停放着大大小小数不尽的船只。
　　小黑鱼儿已经哇地叫出声来，一双眼睛也睁大了。
　　夏至比小黑鱼儿矜持多了，不过也被眼前的情景震撼了。她没有想到，北镇府的总码头竟然这大。
　　北镇府之所以如此富庶，那大大小小的船只可是居功至伟。
　　这个码头，还有那些船只，就是承载和运输着财富啊。
　　小黑鱼儿最喜欢水，看到码头这样的地方，他就迫不及待地想要跳下马车。李夏赶紧将小黑鱼儿给抱住了。
　　“老叔别着急。咱们先去吃早茶，回头再来慢慢地看。”
　　“李夏，咱先看，再喝茶，行不？”小黑鱼儿就跟李夏商量。
　　李夏就被逗笑了。“老叔，咱吃早茶的酒楼就在那。咱到最高的四楼，从那看这码头，可清楚了。”
　　“真的吗？”小黑鱼儿就问。
　　李夏故意装作一副受伤的表情：“老叔，我啥时候骗过你。”
　　小黑鱼儿想了想，李夏确实很有信誉，因此也就点了头。
　　“怎么样，十六？”李夏又问夏至的意见。
　　“你地头熟，当然是听你的了。”夏至微笑。
　　李夏吩咐了一声车夫，最后马车就在李夏所指定粤来酒楼前停了下来。李夏带着夏至和小黑鱼儿上了酒楼的四楼，原来他已经在这里定下了一个面对码头的雅间。在雅间里打开窗户，就能将码头上的一切尽收眼底。
　　因为多处的位置高，这里几乎能够看到码头的全景，原来在码头边看不到的，这里也能看到。
　　小黑鱼儿兴高采烈，在窗前看了半天，才肯到桌边坐了下来。
　　这个时候，李夏和夏至已经点了一桌子的小点心了。小黑鱼儿吃了两样，从此就爱上了早茶。
　　李夏给夏至夹了一个水晶虾饺，还问她：“怎么样，觉得还行吧？”
　　“很不错啦。”夏至笑着说道。
　　李夏还点了一壶毛尖儿，她和夏至一边喝茶，一边吃点心，慢慢地聊着天。小黑鱼儿不喝茶，李夏另外给他要了一碗馄饨面。
　　“这酒楼的生意很不错。”夏至说。刚上楼来的时候，她发现酒楼里几乎座无虚席，本来她以为北镇府的人是没有吃早茶的习惯的。
　　“大都是谈生意的。你应该也发现了，很多外地人，尤其是南面的人多。”李夏又给夏至的茶盅里续了热茶。
　　“嗯。”夏至点头，进这酒楼里，虽然大多数人都说的是官话，但也有很多在讲自己的方言，真正是南腔北调的。
　　“李夏，你常来这吗？”夏至问。
　　“并不常来。”李夏摇摇头，“主要是没时间。”
　　夏至想到李夏还是个学生，而且还是个被父母和家族非常重视和看好的学生。李夏的大部分时间应该都用在读书上了，像这样消闲的早晨于他应该也很难得。
　　“做学生是这样的啦。”夏至安慰李夏，并想起自己参加高考的时候，“等你金榜题名了，以后就可以放松啦。”
　　她年纪小小的，却这样老气横秋地劝慰李夏，李夏就笑。
　　跟夏至第一次见面的时候，夏至就露出了这样的一面。李夏觉得，夏至的这一面非常可爱。
　　“说的好像你经历过似的。”李夏笑眯眯地打量夏至。
　　“或许我真经历过呢。”夏至眉梢微挑。
　　“是在梦中吗？”李夏又笑。
　　夏至略微愣怔，随即也笑了：“或许真是在梦中吧。”她已经融入了现在的生活，穿越之前的事，反而像是一场梦了。
　　或许，那本来就是一场梦吧，虽然说比较诡异。
　　“真不知道你这小脑袋瓜里都装了些什么！”李夏亲昵地指了指夏至的脑门，虽然指尖并没有触及到夏至的皮肤。
　　夏至嘿嘿一笑，俩人随即转开了话题。
　　夏至就说到了昨天去药王庙胡同的事。还不等她说田监生怎样呢，小黑鱼儿就跟李夏告了状。
　　以小黑鱼儿童稚的眼光来看，就是觉得田监生很讨厌。
　　“就盯着十六，巴结十六说话。……还要用好多东西买下……”原来在小黑鱼儿的眼中，这件事竟是这样子的。
　　小黑鱼儿干脆地又说他讨厌田监生，而且再也不让夏至见田监生了。
　　李夏的目光就是一暗：“十六，那个田监生……”
　　李夏是想问问夏至又没有吃田监生的亏的。
　　“我后悔给我二叔二婶这个面子了。真是挺恶心的一个人。就说了两句话，我可是一点儿面子都没给他。”
　　李夏就笑了，他就该知道，夏至怎么会吃亏。
　　“这个田监生，我最近听人说过他。近两年闹的很不像话，他族里面正要收拾他。”李夏这么说着，又夹了个小黑鱼儿爱吃的凤爪给小黑鱼儿。
　　“是吗？”夏至就问，“他和田括是啥关系？”
　　“隔了好几层的，不过大舅管的到他就是。”李夏简单地说道。
　　夏至笑了笑，没再说什么了。现在就他所知道的，就有好几个人想收拾田监生了。这些日子，田来宝家应该没闲着。还有田监生的原配娘子也不是好相与的，现在再加上田括和李夏……
　　夏大姑说的对，人贱有天收啦！
　　“李夏，明天我和老叔就回去了。你跟我们一起回去不？”夏至问李夏。
　　小黑鱼儿听见了，也不吃东西了，就睁着大眼睛期待地看着李夏。
　　李夏就轻轻地叹气。
　　“李夏，你不跟我们一起回了吗？”小黑鱼儿失望极了。
　　夏至虽然心中很想让李夏和自己回去，但这样的结果也在她的意料之中。李山长和夫人能放任李夏在外面住这么久，已经是很难得了。
　　想的是很明白，但夏至自己并没有发现，她的脸上已经露出了失落的神情来。
　　李夏看着夏至，嘴角的笑意越发的深刻了：“本来，我爹娘是要留下我的。不过，最后他们还是答应，让我回临水镇再住一阵子！”


第287章 杨柳岸
　　听说李夏这次还可以跟他们一起回大兴庄，小黑鱼儿就欢呼了起来。夏至的脸上也露出了笑容的。
　　“李夏，你还挺能干的。你爹娘也……挺开明。”夏至笑着说道。
　　“还行吧。”李夏没多说。为了让李山长和他娘同意他再往临水镇上去，他也是费了不少的口舌，不过这些就不用跟夏至细说了，起码现在不用，以后吗，或许有机会可以说说。
　　李夏笑眯眯的，又告诉夏至和小黑鱼儿：“不过八月节我得回府城。”这是他爹娘跟他达成的协议，也是对他最大的妥协和让步了。“我提前跟你们说一声啊。”
　　“啊……”小黑鱼儿略微有些失望，不过八月节还有将近半个月呢，小黑鱼儿倒是比较容易就接受了。
　　夏至点点头，她知道，于情于理，李夏都没有在外头过八月节，不回家陪着爹娘的道理。
　　“李夏，你肯定答应了你爹娘不少条件，要不就是许了不少愿吧。”夏至喝了一口茶水，又问李夏。
　　李夏嘿嘿一笑，心想夏至还真是猜了个正着。“也没啥，我就是答应好好念书做功课呗。”
　　“有没有计划什么时候考举人啊？”夏至接着问。
　　李夏就叹气：“十六，咱现在先别说这个行吗？”
　　夏至笑，不过心里比较理解李夏，也就真的没有再说考举人的事了。
　　满足地吃了一顿丰盛的早茶，就已经是码头上最热闹的时候了。有船靠岸，有船离开，还有更多打着赤膊搬运货物的人。
　　小黑鱼儿睁大眼睛看着这些，简直是怎么看都看不够。
　　李夏会了账，就带夏至和小黑鱼儿从酒楼上下来。小黑鱼儿立刻就要往码头上人多的地方跑。李夏赶紧把小黑鱼儿给抱起来了。
　　码头虽然热闹，但李夏的意思，让夏至和小黑鱼儿在这看看就行了，就不让他们往人堆里头挤。
　　码头这种地方，人是又多又杂。
　　小黑鱼儿不大高兴。李夏只好哄他。
　　“那不往前头去也行。我、我要坐那条最大的船。”小黑鱼儿指着码头上停泊的一艘大帆船说道。
　　他这辈子也就被李夏带着坐了一回画舫，还没坐过这种长途运行，可以运送很多客人和货物的大船呢。
　　李夏可真有些为难，但看夏至笑眯眯地瞧着他，再困难的事情他都得答应。
　　“行，我来想办法。”李夏笑着应道。
　　李夏就带着夏至和小黑鱼儿又坐上了车。马车沿着青石板路前行，然后往坐转了弯。这条路依旧临河，但已经不是运河了。
　　离开了码头和运河，周围立刻就安静了下来。
　　马车再次停下来，李夏带着夏至和小黑鱼儿下了马车。这是一块青石板的空地。右侧是青石栏杆，栏杆外是静静的河水，河水十分清澈。右边略远些的地方则是房舍，沿着石板路向前，曲曲折折的，就不知道是什么所在了。
　　而沿河的岸上，则是种满了垂柳。
　　这些垂柳应该是有了些年岁，虽然是秋季，也显得特别的清幽。
　　这才是李夏今天最想带夏至来的地方。
　　“怎么样？”李夏问夏至。
　　“这地方不错啊。”夏至由衷地说，“如果是春天，这里肯定更美。”
　　“那是。”李夏见夏至喜欢这个地方，心中越发的高兴，“等明天开春，我再带你来这。”
　　“嗯。”夏至点头，“现在这也很美。我喜欢这个地方。”杨柳岸、晓风残月什么的，说的就应该是这样的地方吧。
　　李夏高兴的一双眼睛都眯了起来。
　　他一直抱着小黑鱼儿。小黑鱼儿奇怪地看了李夏一眼，感觉李夏根本就没注意自己。小家伙也没说什么，就四下张望了起来。
　　这里虽然没有码头上好，可是有水的地方，他都是喜欢的。
　　“我小时候常到这里来玩。”李夏告诉夏至。
　　“这里离你家挺远的吧。”夏至就说。
　　“是挺远，我跟田括逃学来这里，先在码头上玩，然后就到这里来歇着。”李夏将小时候的糗事都跟夏至说了。
　　夏至笑：“我就知道，你小时候肯定特别淘。要不你跟我老叔咋这么合得来！”
　　李夏也笑，心说他当然是喜欢小黑鱼儿的，可更多的还是爱屋及乌啊。当然这话现在不能跟夏至说。
　　夏至还小，他不想把夏至给吓跑了。
　　李夏抱着小黑鱼儿，就和夏至坐在河边的石墩上说起话来。夏至很喜欢听李夏说他小时候的事，一边在心中描摹李夏小时候会是什么样子。
　　这么想着，就觉得李夏竟十分的可爱起来。
　　两人说着话，时间不知不觉过的飞快。小黑鱼儿就有些无聊了。难得他能老老实实地待这么半天，那都是看着李夏和夏至的的面子。他抬头看看李夏的下巴颏，又扭头瞧瞧夏至的笑脸。
　　这两个人好像忘记了他呀。可李夏又把他抱的挺紧的。
　　小黑鱼儿扁了扁嘴，决定为了这两个他特别喜欢的人再忍一忍。
　　李夏和夏至正说的高兴呢，就见不远处有几个一式打扮的人快步走了过来。当先一人应该是个管事的，他一眼就看见了李夏，然后就招呼了一声，赶着过来行礼。
　　这管事叫的是李小公子。
　　李夏显然也认得这个管事。他忙站起身，因为看见这一行人行色匆匆的样子就问管事的是赶着去做什么事？
　　那管事的看了看夏至和小黑鱼儿，一脸欲言又止的样子。
　　李夏就放下小黑鱼儿，跟那管事的走到一边。
　　两人低低的声音说了两句话，李夏的脸色就变了。他走回来跟夏至说话：“十六，你跟老叔在这等一会，我有事去去就来。”
　　夏至看李夏很着急的样子，也就没问他是什么事。
　　李夏就和那群人飞快地走了。
　　“出了啥事了？”小黑鱼儿也觉得奇怪。李夏一项将他们看的最大，从来没有因为别的事情扔下他们不管过。
　　“应该是大事。”夏至就说，“等李夏回来，咱们再问他。”
　　“嗯。”小黑鱼儿点头，然后就眼巴巴趴在栏杆上看下面的河水，意思是很想下去畅游一番。
　　小黑鱼儿的水性特别好，要不然夏至也不会私底下暗暗地叫他小黑鱼儿了。不过，夏至还是不敢让他在不熟悉的地方游水。
　　“李夏很快回来，然后咱们就去坐船。”夏至这么说，才勉强地劝住了小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿就从附近捡了小石子来扔进河中，试探河水有多深。别说，这河水还挺深的。然后，他又拿小石头片打水漂玩，夏至也和他一起玩。
　　小黑鱼儿很调皮，又跳又笑的，但夏至一点儿也不觉得他吵闹，她很享受这一刻的清幽时光。
　　两人正玩着呢，就见有个半老的妇人抱着个小女孩走了过来。
　　两人正好扔光了手里的小石头，看着妇人抱小女孩从他们面前走过。
　　夏至就注意到，小女孩的穿戴非常好。虽然抱着她的夫人穿戴也算体面，但两人之间绝对差了不止一个档次。
　　妇人很是行色匆匆的样子，但是在路过夏至和小黑鱼儿的时候，却还是略顿了顿。妇人看他们的目光带着忖度的意味，除此之外，还有一些别的情绪。
　　夏至微微皱眉。那妇人看她和小黑鱼儿的目光似乎有点贪婪。
　　因为这妇人的目光，夏至不由得多看了她和那小女孩两眼。注意到夏至的目光，妇人的脚步立刻就加快了。
　　小女孩趴在妇人的肩头，露出来的一张小脸白里透红，是个很好看的小姑娘。不过小姑娘似乎是睡着了，两只眼睛闭着。
　　妇人走路不瞧高低，仿佛根本就不在意惊醒怀中的小女孩。妇人抱着小女孩的手臂拢的非常紧。
　　这个样子，小女孩一定不会太舒服。
　　“大娘！”夏至笑眯眯地喊那个妇人。
　　妇人下意识地停住脚，扭过头来打量夏至。“小姑娘，你喊我？”
　　“是啊。大娘，请问你是住在附近吗，张财家怎么走啊？”夏至走过去向妇人询问。
　　“张、张财，哪个张财，我……”妇人狐疑地看着夏至。
　　“就是张瘸腿张财啊，大娘，我看你从那边过来的，你家就住在那儿吧。你怎么可能不认识张财？”
　　“哦，哦，是那个张财啊。刚才我一时没听明白，你带你小兄弟往前走，那边第三家就是了。”妇人笑道，“今天大娘有事，不让就领你们过去了。”
　　这个笑容，夏至很不喜欢，因为它不仅带着贪婪，还很假。
　　“大娘，你这闺女长的挺俊。”夏至又往妇人的怀中看了一眼。
　　他们这么说话，那小姑娘似乎还没醒，也是够能睡的。
　　“啊，啊，还行，比不得小姑娘你啊。”妇人就笑道，目光又在夏至的身上打了个转。
　　看妇人的容貌和小姑娘并没有任何相似之处，如果她说是小姑娘的仆人，那夏至还能相信。她竟然认了和小姑娘是母女，夏至心中越发疑惑了。
　　而这个时候，小姑娘在妇人的怀中轻轻地动了动，似乎是要醒过来了。那妇人脸色微微一变，一面敷衍地跟夏至说了一句，一面转身就走。
　　小姑娘却在妇人的肩头抬起头来。这个时候，小姑娘已经睁开了眼睛。她似乎看到了夏至和小黑鱼儿，从对他们张开了嘴，却只发出低低的一声嘤。
　　但小姑娘脸上惶急的表情却不是作假的。
　　夏至心头念头一闪，是不是遇到拐子了？
　　可小姑娘之后又趴回了妇人的肩上，再也没有别的表示。
　　夏至略微挣扎。如果只是她想多了，人家真的是母女，并不是拐子呢？
　　如果那妇人不是拐子，她今天就糗了。可如果那妇人是拐子，她今天就救了一个人。两下略微一权衡，夏至就再没有犹豫了。
　　“大娘，你站住！”夏至起身想要拦住妇人。
　　这个时候，不远处又有人声传了过来。
　　那妇人看看传来声音的方向，又看看夏至，竟好像是惊弓之鸟一般拔腿就跑。小姑娘被颠的又睁开了眼睛，这一次，她看到了夏至，还试着朝夏至伸出一只手来。
　　虽然小姑娘的动作很轻微，但夏至却已经看准了。
　　“站住，不许跑。这小姑娘不是你闺女吧，你是不是拐子？”夏至追过去，一把扯住了妇人。
　　后面的人声越发接近了。
　　那妇人试图挣脱夏至，可根本就挣脱不了。
　　“臭丫头，多管闲事，小心没命。”妇人终于露出了狰狞的面孔。
　　然而这根本就吓不到夏至。于夏至，发现妇人是坏人，在她还松一口气，她并没有误会了对方。
　　这个时候，小黑鱼儿也赶过来了。“拍花子的！”小黑鱼儿也喊了一声，就像一颗小炮弹一样朝着妇人肚子上撞了过去。
　　夏至一撒手，妇人没跑掉，反而被小黑鱼儿撞的踉跄了几步，不是靠住了石墩，她就摔倒了。
　　夏至和小黑鱼儿就抢上前，要抓住妇人，救下小女孩。那妇人却是急中生智，竟然一抬手，将一直没舍得放手的小女孩朝河里扔了过去。就这样，趁着夏至和小黑鱼儿一愣的工夫，妇人就顺着河边跑开了。
　　小女孩应该是被下了药，神智不太清醒，掉进这样的河水里，片刻工夫就会没命。
　　夏至只得放弃追那妇人，想着先下河去救人。
　　比她动作更快的是小黑鱼儿。
　　几乎是一眨眼的工夫，小黑鱼儿就脱了个溜溜光，如同一尾小鲤鱼般跃入了河中。这期间，他还朝夏至喊：“十六，别让她跑了。”意思是让夏至追那个妇人。
　　夏至……
　　她根本就来不及拦住小黑鱼儿，又不放心小黑鱼儿自己下河救人。她要下河救人，得先脱了裙子，她脱衣裳是万万没有小黑鱼儿快的。
　　眼看着妇人就要跑远。
　　夏至菜刀眼了一下，立刻拿出百米冲刺的劲头。她用让那妇人吃惊的速度追上了妇人，并一脚将妇人给绊倒在地。
　　妇人根本反应不过来，只能翻着白眼看夏至。


第288章 拍花子
　　夏至却没工夫理她了。正好远处来的那几个人已经走近，一式的穿戴，很是眼熟。夏至就朝他们招呼了一声：“这是拐子，你们过来帮忙看住了。”
　　然后，她就飞奔回刚才的河边。
　　小黑鱼儿已经将小姑娘托出了水面，正往河边划水。
　　夏至顿时松了一口气。“老叔，你小心点儿，我下来接你。”说着话，夏至越过栏杆，往河边走。
　　这里有个土坡，还比较陡，不过于夏至也就算是平常。
　　有人比她还快，是刚才走进的那些人。其中一个几乎是跳到河边的。
　　“哎，哎。”夏至立刻喊，也跳了下去。她担心小黑鱼儿。
　　没用夏至下水，小黑鱼儿已经踩着水把小姑娘给救了上来。夏至先接住小姑娘，然后又将小黑鱼儿拉上来。
　　小黑鱼儿精神抖擞的，丝毫没有因为救了一个人表现出任何的疲累或者惊惧。于他来说，这或许就是个突然来临的机会，不然在夏至的看守下，他可没机会下河踩水玩。
　　这个季节的河水，已经有些凉了。
　　夏至赶忙招呼小黑鱼儿一起上去，她自己则是抱着小姑娘。至于旁边的男人还有跟下来的人，则根本就没有插上手。
　　到了空地上，夏至就感觉有些奇怪。她低下头一看，发觉小姑娘睁着眼睛。小姑娘在拐子怀中的时候就有些清醒了，被扔进河里一激，药效应该就所剩无几了。
　　不过小姑娘也不知道是不是清醒，夏至抱着她，她的一只手却仅仅地攥着小黑鱼儿的手。也不知道是什么时候抓住的，应该一直都没有放开。
　　怪不得抱小姑娘上来的时候给感觉奇奇怪怪的。
　　“老叔，赶紧穿衣裳，被着凉了。”夏至先关心小黑鱼儿。
　　“嗯。”小黑鱼儿答应一声，却并没有就去穿衣裳。
　　小姑娘还攥着小黑鱼儿的手，小黑鱼儿甩了甩没甩脱。他没法去穿衣裳。光溜溜的，小黑鱼儿也不在意，反而觉得这样挺舒服的。
　　至于小姑娘攥着他的手不放，他也没多想。是他救了小姑娘上来的。小猫小狗被人救了，就会依恋着着救他们的人不肯走呢。
　　没错，这小姑娘在小黑鱼儿的眼睛里，其实和小猫小狗是没什么差别的。对于被自己救上来的这么个小东西，小黑鱼儿还是很有耐心，很容忍的。所以没甩开之后，他就让小姑娘攥着他的手了。
　　小姑娘应该是很害怕吧，所以才会攥着小黑鱼儿的手不放。
　　这一点，夏至和小黑鱼儿倒是想到一块去了。
　　小黑鱼儿不在乎光着，甚至乐意就这么光着，但夏至不能让他光着。夏至就跟小姑娘说话：“小姑娘，你松松手，让我老叔把衣裳穿上吧，不然他该着凉了。”
　　小姑娘没说话，她似乎朝小黑鱼儿看了一眼，然后小脸就红了，小手也松开了。
　　小黑鱼儿也不在意。
　　这个时候，已经有人把小黑鱼儿的衣裳给送了过来，态度还很恭敬。
　　夏至也终于有时间审视出现的这个几个人。其中两个已经将拐子妇人捆绑了起来，另外几个都围着夏至和小黑鱼儿。
　　看到夏至抬头，其中一个仿佛是领头的，就忙朝夏至抱拳行礼。“姑娘请了，
　　“姑娘请了，姑娘和你这……老叔救了我们小小姐，属下谢过姑娘。还请姑娘跟我们走一趟，我们主人必定会有重礼给姑娘道谢。”
　　这小姑娘穿戴不俗，再看这些人，夏至心想她猜的果然没错，小姑娘非富即贵。
　　“凑巧的，不算啥事。”夏至就说道，“我们在这等人，就不跟你们回去了。你们赶紧把你们小小姐带回去，换身衣裳，再吃点驱寒的东西吧，现在不冷，也不是夏天了。”
　　那些人听到夏至不肯跟他们回去，对谢礼也一点儿兴趣都没有的样子，都露出了吃惊的表情。
　　“姑娘要等的是谁，咱们留两个人在这里。姑娘等的人到了，带他来找姑娘就是。我们小小姐身份尊贵，我们主人一定很想当面向姑娘道谢。”很诚恳地要请夏至和小黑鱼儿去主人家。
　　“我们救她的时候，没在意她是什么身份。你们不用感激，我和老叔真是顺手而已。我们还有事，见你们主人和领谢就不用了。”夏至也很认真。
　　她今天还有很多安排，而且说好了，李夏回来要带他们去坐大船的。
　　小黑鱼儿这个时候穿好了衣服走过来。他挺着小胸脯附和夏至的话：“我们要去坐船，你们把人带回去吧。”
　　“我、我家有船。”夏至怀中的小姑娘突然开口说道，语音娇嫩。
　　“李夏带我们坐大船。”小黑鱼儿立刻就道。
　　“我家有大船，好大的船。”小姑娘顿了顿，也说道。
　　夏至没注意两个孩子说话，她想起来又特意嘱咐那跟她说话的人：“这个拐子你们回送去衙门吧。拐子太坏了，绝对不能饶了她。刚才她看我和我老叔的眼神就不对，不是已经拐到了这小姑娘，估计就该想法子拐我们了。”
　　“这是肯定的，拐到我们主人的头上来了，她不能有好儿。”那领头的人立刻点头说道，还是让夏至和小黑鱼儿跟他们走。
　　正僵持在这呢，又有很多人快步奔了过来。他们还相互大声呼应着，有的说小小姐找到了，有的说快点儿去禀报主人知道。原来都是来找这小姑娘的。
　　李夏竟然也在其中。
　　一番胡乱之后，小黑鱼儿坐大船的期望变成了泡影。
　　小姑娘家里的仆妇丫头赶到了，夏至将小姑娘交给她们，就跟李夏和小黑鱼儿坐上车，往小姑娘的家里来。
　　这个时候夏至才知道她们所救的小姑娘的身份。小姑娘原来是北府田当家人的幺女。据李夏说，这小姑娘是一早在后门外玩，照顾的仆人一时疏忽，小姑娘就被拐子给迷晕带走了。北府田的人立刻出动了大批的人手，四处搜寻小姑娘的下落。
　　刚才李夏遇到的那些人，正是北府田当家人手下的一个大管事。大管事跟李夏说了自家小小姐丢失的事，李夏知道事情紧迫，不能袖手旁观，就跟着大管事一起离去，打算调动李家和南府田的人手，一起寻找这位小小姐。
　　“听到消息说觅儿被找到了，是两个小孩子救下的，我还在想会是谁。结果真是你和老叔！”对于这样的巧合，李夏也表示很惊叹。
　　“那小姑娘她叫啥名字？”夏至又问了一句。
　　李夏就笑：“田觅儿，寻觅的觅。”
　　“甜蜜，呵呵。”夏至就笑，“这名字不错，比田括的强。”
　　李夏也跟着笑。小黑鱼儿也觉得小姑娘的名字有趣。
　　北府田的排场跟南府田不相上下，却是另一派风格。夏至她们到了之后，立刻就被待为上宾，请到了正式待客的大厅中就坐。
　　小丫头们流水似地摆上茶点来，还有人给小黑鱼儿送了刚熬好的姜汤上来。
　　这让夏至心中很是熨帖，她逼着小黑鱼儿喝了姜汤。因为桌案上有几样比较稀罕的果子，夏至就将果子剥了给小黑鱼儿吃。
　　说这些果子稀罕，是因为本地没有，都是极南方才出产的。北府田掌握漕运，其中的便利这从这一点儿细微之处就能看出来了。
　　夏至给小黑鱼儿剥水果吃，两人既不故意矜持，也不拘谨。他们到什么地方都是这样。李夏在旁边笑眯眯地看着，也帮着剥果子。
　　“十六，老叔，你们喜欢这个，一会咱们走的时候多要些。”李夏笑眯眯地说。
　　李夏这是跟北府田不见外了。
　　他们低声说着话，就听见屏风后传来沉重的脚步声，然后就是爽朗的、中气十足的笑声。
　　来人是个中年男子，长的高大魁梧，一脸的络腮胡须。
　　这就是北府田如今的当家人田齐，因为在族中排行第七，也被叫做田七。田齐出现，一看就不是读书人，与其说是富贾，他身上的江湖气却又太重了一些。
　　北府田的当家人，也是执掌整个北面漕运的帮主，不过他的手下都称呼他为主人。
　　田齐来了，李夏、夏至和小黑鱼儿都从椅子上站起来。田齐也紧走几步，过来竟给夏至和小黑鱼儿行礼。
　　“两位小朋友救了我小闺女，田某人在此谢过。”
　　夏至忙就还礼：“田当家的别客气，我们不过是顺手。”
　　“路见不平，嗯。”小黑鱼儿也学着田齐拱手的样子给田齐还礼，很有豪侠气地挺胸说道。
　　“好啊。”田齐看着小黑鱼儿，一双眼睛就亮了起来。
　　然后，田齐又和李夏相互见礼。李夏称呼田齐为七舅。也不知道田家有多少他的好舅舅啦！
　　知道了夏至和小黑鱼儿跟李夏关系特别好，田齐就更高兴了。他还不见外地对夏至和小黑鱼儿改换了称呼。
　　他的意思，他比李夏长了一辈，虽然年纪比小黑鱼儿大很多，但因为感谢小黑鱼儿救了田觅儿，他又喜欢小黑鱼儿身上的豪爽气，就称呼小黑鱼儿为小兄弟。
　　夏至没办法，谁让她总带着比她年纪小，辈分却高的小黑鱼儿呢，只能跟着李夏喊田齐做七舅。夏至是不愿意喊的，但李夏的眼神很难期待，田齐很强势，而且太过热情。
　　大家坐下，很快，后面就来了个小丫头。小丫头到田齐身边，低低的声音如此这般说了一番话。田齐点头，打发小丫头走了就笑着说道：“我夫人和觅儿要过来，亲自跟两位小恩人道谢。”
　　“田觅儿没事儿了？”夏至就问。
　　“没事了。被那该死的拐子用迷药迷了，到家的时候药性已经解了。被你们从河里就上哪来的及时，除了受些惊吓，再没别的了。”田齐说道。
　　夏至点头：“这就好。”
　　一会的工夫，果然就有个****领着田觅儿来了。
　　田觅儿换了一身衣裳，头发也重新输过了。夏至这才又仔细打量她。小姑娘大月六七岁的样子，身材娇娇小小，头发乌黑，大眼睛，皮肤白里透红，是个小美人坯子。
　　田齐夫人姜氏郑重跟夏至和小黑鱼儿道谢，田觅儿也过来给两人行礼。
　　大家重新落座了，田齐夫人姜氏就问起夏至和小黑鱼儿救田觅儿的经过。
　　“觅儿被迷晕了，那拐子又是老手，擅长做戏，你们怎么发觉不对的呢？”姜氏的口音不同北镇府本地人，带着些软软的腔调。
　　“也是凑巧啦。”夏至就解释了一下，“那拐子和觅儿穿戴绝不是一家人，最可能的是仆妇，可她抱着觅儿却丝毫没有恭敬和顾忌，我就看出不对。然后问了她一句，破绽更多。最后觅儿好像有些醒了，我看她眼神不对，就更怀疑了。”
　　然而也只是怀疑，一般人应该会多一事不如少一事了。
　　“不管，我想这水灵灵的小姑娘可就惨了。管了，大不了闹的不开心，证明是误会，咱们给人道歉就是了，一片好心，总能被理解的。”夏至爽快地说道。
　　田齐和姜氏对视了一眼：“咱们觅儿是遇到贵人了。”
　　夏至和小黑鱼儿这对叔侄，都是热心人，而且还都有胆量，有担当。
　　“李小公子的朋友，那是再没错的。”姜氏还很会说话，一句话，把夏至、小黑鱼儿和李夏都给夸奖到了。
　　接下来不用夏至多说，那第一波凑巧赶到的人虽然是在远处，却是亲眼目睹了夏至和小黑鱼儿是如何对付拐子，救下田觅儿的。
　　“夏姑娘的身份很不错。”其中一个就说道。
　　另一个说小黑鱼儿下水救人：“……仿佛是一条小黑龙……”小黑鱼儿的水性好，这些大多都是跑水路的，都看出来了。
　　小黑龙什么的，小黑鱼儿是很爱听的。
　　“小黑龙，好，好啊。”田齐尤其稀罕小黑鱼儿，从他的眼神里就能看出来。田齐的眼神过于炙热了，夏至甚至心中都生出警惕来，别刚从拐子里救了别人家的孩子，再把自家的小黑鱼儿给搭进去。
　　果然，田齐提出来，要跟小黑鱼儿认干亲。


第289章 干亲
　　这个干亲呢，就是田齐想认小黑鱼儿做干儿子。因为听见李夏喊小黑鱼儿老叔了，虽然他认为李夏这么喊并不是认真的，却还是跟李夏说了，他们各论各的。但是他并没有跟夏至这么说。
　　夏至在心里默默地算了算。如果答应认这门干亲，那田齐就是他的爷爷辈了，李夏就是他的叔叔辈，然后上面坐的那个小萝莉田觅儿，也是她姑了。
　　有个年纪这么小的叔叔，有时候还真是烦恼。
　　夏至并不想就这么让小黑鱼儿和田齐结了干亲，当然并不是出于辈分的考虑。
　　“田七爷的心意我们领了。不过，这件事我们无法就做决定，得回家去问问我爷我奶。”夏至笑着跟田齐说道。
　　这话说出来，田齐就算是再强势，也不能勉强了。
　　“那是得问过两位。”田齐点了点头。刚才大家说话，他已经知道小黑鱼儿是夏老爷子的老生儿子，夏老爷子和夏老太太可比他的年纪大多了。
　　认干亲的事情暂时放下，但田齐对夏至和小黑鱼儿的热情不减。
　　“……但凡有什么事，只管跟我说一声。只要我田某人能够办的到，绝无二话。”
　　田七爷这样一句话，可是相当有分量的。
　　到了晌午，田齐就准备下了丰盛的宴席招待夏至和小黑鱼儿，一点儿都没把两人当做孩子都看待。李夏自然是陪客，还有田齐的夫人姜氏，田觅儿。田觅儿的两个姐姐和姐夫也来了。
　　席间大家说话，夏至才知道田觅儿今年刚满六岁。
　　田齐和夫人姜氏只生了三个女儿，小女儿田觅儿比两个姐姐小很多，是夫妻两个的心肝宝贝，也是一家人的心肝宝贝。
　　从这方面看，田觅儿和小黑鱼儿倒是有不少相似的地方。
　　吃过了晌午饭，田齐和姜氏的意思，就要留夏至和小黑鱼儿在家里住下。夏至自然不能答应，说明了早就有所安排，明天就要离开府城。
　　李夏也在旁边帮着说，田齐和江氏都很失望，可又不能强行把人留下。
　　虽然刚刚相识，但是他们也都看出来了。夏至和小黑鱼儿的家境和他们是没法子比的，但两个孩子都是有骨气的人，决不能勉强他们做事。
　　因为听李夏说了，夏至要回去收棉花，做棉花的生意。
　　“十六小姑娘倒是很有心气儿，也有胆略，很好很好。”田齐看夏至的目光虽然没有那么炙热，但对夏至也非常欣赏。“你如果收了棉花，尽管送到府城来。”
　　田齐的意思，就是会买下夏至收购的棉花。
　　每当这个季节，田家就会有船队往南面运送棉花。北镇府的棉花沿运河运出去，价格可以翻上一番。
　　夏至本来已经寻到收购棉花的商号，这个时候听田齐说要她的棉花，自然也非常愿意。这种买卖的事，少过一次手，就少损耗一次，大家都可以获得更多的利润。
　　他们说话的工夫，田觅儿就轻轻地扯了扯的田齐的衣角。田齐低下头来看着小闺女，田齐也没说话。
　　田齐略做沉吟：“哦，如果你收购的棉花足够多，我可以安排一条船给你。这船棉花我给你送到南面去卖，除掉船费，那获取的利润，就都是你的了。”
　　“真的吗？”夏至微微睁大了眼睛。
　　“当然是真的。”田齐哈哈笑，“刚才是我想的不周到了，还是我家觅儿提醒了我。不过，十六小姑娘，这行船可有风险。咱们虽然是尽力而为，但若是路上出了什么差错，你可就分文也赚不到了。”
　　想要获取更大的利润，当然要担当更大的风险。这个基本的道理，夏至可是懂得的。
　　“多谢田七爷。不过，一条船只怕是不够的。田七爷，可否再多给我几条船？”夏至微笑着说道。
　　田齐哈哈大笑，越发喜欢夏至的性情。他原本以为夏至是个小姑娘，就算是再能干，能收购来一船的棉花也就顶天了。他没有想到，夏至的胆略可不仅仅如此。
　　“好，你送多少棉花来，我就有多少船。”
　　“君无戏言。”夏至立刻盯准了一句。
　　“君子一言快马一鞭。”田齐更是爽快，“绝无反悔。”
　　“我就是见证人。”李夏自然是要帮着夏至的。
　　大家说笑之间，就把这样一件大事给定了下来。
　　之后他们又略谈了谈细节的问题，夏至就再次提出告辞。田齐、姜氏和田觅儿都舍不得，却也只能将他们送了出来。
　　“啥时候再来府城，可一定得到我这里来。”田齐摩挲着小黑鱼儿的发顶，“这孩子，我太稀罕了。”
　　“是啊，十六，你可一定要带你老叔来。到了这，就跟到家一样。”姜氏也说道。
　　田觅儿没说话，可一双大眼睛忽闪忽闪的，总是看向小黑鱼儿。
　　夏至瞧见了。刚才在大厅上，还有在吃饭的时候，田觅儿就总看小黑鱼儿了。这小姑娘，时不时被小黑鱼儿给救了，所以对小黑鱼儿产生了雏鸟情节？
　　还真有可能。小姑娘自幼娇生惯养，只怕今天是人生第一次遇到危难。如果不是她和小黑鱼儿及时发现救下了小姑娘，小姑娘以后的日子可就不堪设想了。
　　……
　　送走了夏至几个人，田齐和姜氏带着田觅儿回到屋中坐下说话。
　　“夏云龙这孩子，我真稀罕。这孩子脾气合我胃口，仗义、霸气，我好像看到我自己了。如果有合适的人引领，假以时日，小子前途不可限量啊。”田齐还在念叨小黑鱼儿。
　　田齐特别喜欢小黑鱼儿，最主要还不是他救了女儿田觅儿，而是因为他看出小黑鱼儿的脾气和他一样。
　　所谓有合适的人引领，那自然指的是他自己了。这也是为什么他想要认小黑鱼儿做干儿子的原因。
　　“两个孩子都很好，连脾气也像。十六那小姑娘，我看更是做大事的人。”姜氏就说道。
　　田齐点头：“夏家这两个孩子都不是池中物。不过十六小姑娘家家的，总不好跑船，所以啊，还是小龙……”
　　姜氏似笑非笑：“你呀，是不是就怪我没能给你生个儿子。”
　　“不，不。”田齐连忙摇头，虽然他能号令群雄，在运河上说一不二，但是在自己的夫人面前，却从来不敢大小声的。“这是我的命。有咱们这三个闺女，我也知足了。”
　　两人就商量，他们本来准备了银两还有不少贵重的东西，打算给夏至和小黑鱼儿做谢礼的。但是两个孩子执意不要。
　　“谢礼不要，咱们就送别的礼呗。”姜氏就笑着说道。
　　……
　　同一时刻，药王庙胡同夏二叔和夏二婶住的小跨院里却是闹成了一团。
　　六月红着脸，说什么都要立刻离开。
　　“你这孩子，我这可都是为了你好。跟着那个顾勇，你这辈子都是受苦受穷的命，可别想翻身了。当初我就不乐意，可谁都拗不过你爷。你爷做的好事！”夏二婶絮絮叨叨的，又将夏老爷子给怪上了。
　　“娘，你别说了。我受穷受苦，是我的命，我认了。让我跟顾勇和离，再找一家，万万不可能。”六月红着脸说道，“顾勇说一早就来接我，他应该来了。”
　　“他还没来。”夏二婶说这话的时候眼睛眨了眨。
　　顾勇在夏大姑家吃过早饭，就到药王庙胡同来了。不过他却被挡在了大门外，门上的人一开始是不搭理他，后来说替他通传，然后就没消息了。
　　顾勇大概明白发生了什么事，心急火燎的。他进不去门，又不想离开，只能在门外来回徘徊。
　　母女之间对相互的脾气属性还是了解的。
　　六月一开始是没注意，这个时候注意到夏二婶的神色，就起了疑心。“娘，顾勇是不是来了。你、你们没让他进门。”
　　夏二婶没什么城府，并不擅长说这种谎话，被女儿拆穿之后，她索性也就承认了。
　　“你还跟他回去干啥。你往后就跟着我和你爹住在这，用不了几天，你爹就能帮你找个好人家，唷从今往后吃香的喝辣的……”
　　“娘……”知道顾勇就等在门外，不知道现在该多着急，六月也有些急了。“你别在说这样的话了，我嫌磕碜。你不让他进门，那我走。”
　　六月说着话，就已经利落地收拾了自己小小的包袱往外走。
　　夏二婶忙就拦住六月：“六月，你是我亲闺女啊。我还能害了你。你好好想想，再好好想想。”
　　“还想啥！”夏二叔背着手从外面走进来，“咱别人管不了，自己的闺女还管不了。就不让她走。我这就去让人把顾勇撵走。他不走，我就打折他的腿。”
　　夏二叔一副凶巴巴的样子，仿佛他已经有了相当大的势力。
　　六月赶忙去拦夏二叔，不过拦到一半，她就退了回来。夏二婶和夏二叔都认为，六月这应该是被他们给说动了。
　　可六月却一脸决绝的神色：“爹、娘，你们说我爹娘，我不能跟你们争。可这件事，我真不能听你们的。你不帮我们，我们没法子。你们要对付顾勇，让我再嫁，那我现在就死在你们跟前儿。”
　　这么说着话，六月就四下看，似乎是在寻找寻死的法子。
　　六月的样子，绝对不是开玩笑，说说而已的。
　　夏二婶先就被吓到了。她赶忙过去抱住了六月：“六月，六月，你可别犯傻。”
　　六月就哭了：“……没你们这么嫌贫爱富的，我后悔，我就不该让顾勇跟我来……”
　　六月吵吵闹闹的，片刻工夫都不肯在这里留，就要出门去找顾勇。夏二叔和夏二婶根本拦不住她。
　　夏二叔最后咬了咬牙：“就当咱没生养这个闺女！”
　　这是不管六月了的意思。
　　夏二婶做娘的究竟心软，就拿了自己体己的两个尺头和两块碎银子偷偷塞给了六月。六月要拒绝，却被夏二婶强行塞在了手里。“娘不攒财，平时没觉着，到用了才知道手里就这点儿。”
　　六月就哭了，但还是坚决地走了。
　　“傻丫头！”夏二婶目送六月走了，嘴里还在念叨。
　　“认准了啥就一根筋，这个脾气也不知道是像谁。”夏二叔叹气，也不是完全不心疼闺女的。夏家这一辈的几个孩子，就属六月的脾气最倔。
　　夏二叔和夏二婶在屋中坐着，一会外面就有人送消息进来，说是六月已经和顾勇相见了。小夫妻两个在门外冲着他们院子的方向磕了头就走了。另外，六月还把夏二婶给她的银子和尺头让人给送回来了，据门上的人看见，应该是顾勇的主意。
　　“顾勇这臭小子，穷的叮当响，还拉硬屎！可惜我好好的大闺女！”夏二叔气的直骂，却也没有想着要追上小两口送些银两和东西。
　　夏二婶就唉声叹气的。
　　夏二叔坐在那一边憋气一边琢磨：“顾勇那臭小子这么硬气，肯定是在他大姑那儿听着啥话了。他大姑还有十六，能说咱们啥好话！”
　　夏二叔这是猜疑夏大姑和夏至挑唆了顾勇，让顾勇跟他作对。
　　因为六月和顾勇离开药王庙胡同之后就往西市去了，那肯定是去夏大姑家的。夏二叔就更加恨恨：“还得挑唆六月跟咱们反对！”
　　“十六那脾气，就是跟咱们对着来。你看昨天她在监生老爷跟前，这也就是监生老爷脾气好，要不地，就得把咱们给怪上了。咱们还能在这待！”夏二婶也说道。
　　“没错，就是。”夏二叔是太赞同这句话了。说到了夏至，夏二叔的意见可就多了，从前到现在的事情一件件的，他好像总在十六手里吃亏。
　　“老爷子把她都给捧上天了。肯定是老太太给吹的风，好让她跟咱们反对。十六她就不知道谁远谁近。”
　　因为总说夏至，夏二叔突然想到一件事，坐在那里不说话，也不动了。
　　“你这是咋地啦？”夏二婶觉出不对来，用手在夏二叔眼前晃了晃，“寻思啥呢？”
　　“我昨天跟你说了，在庙门口遇到一个丫头没？”夏二叔回过神来急忙问夏二婶。


第290章 小算盘
　　“啥丫头啊。我昨天晚上就顾跟六月说话了。”夏二婶无所谓的态度。
　　“就是那个丫头，长的挺好看，我看着面善。刚才我想起来了。我为啥觉得她面善，她长的像十六！”夏二叔夸张地说道。
　　“啥？”夏二婶这回可是吃了一惊，不过也就是一会，然后她就又不当这是一回事了。“人有长的像的，还能比十六俊？”
　　“不是比不比十六俊的事。”夏二叔指手画脚的将当时的情形说了一番，“你还记得大月儿不？”
　　“咋不记得。不是早就让她娘给卖了吗，也不知道现在还活着不。”夏二婶就说。
　　“那你还记得大月儿手腕上有块胎记不？生下来就有，就在这……”夏二叔指着自己手腕的位置。
　　“记得，那不是她爷说那块胎记正好像个月牙，就做主给起名叫大月的。以后的几个丫头，咱六月、五月啥的，要说都是随着大月儿这名儿给取的。”夏二婶点头。
　　“那丫头这块就有个胎记，跟大月儿的一模一样！”夏二叔就说道。
　　夏二婶就愣住了。
　　“我想啊，这天下就没这么巧的事。那个丫头，应该就是大月儿。没想到啊，这些年大月儿都在府城的田家！也有点儿不对，她要是一直在府城里，咋地也能跟家里通个消息啥的。哎，不管了，反正她肯定就是大月儿了。”夏二叔自言自语地道。
　　“这可是好事儿啊。”夏二婶就说，“没想到的，还能找到大月儿。那咱现在就让人给十六和她大伯送个信儿去？”
　　“送啥信儿？”夏二叔看着夏二婶问。
　　夏二婶就又是一愣：“咋地，不给他们送信儿？”
　　“送啥信儿？！”夏二叔就冷笑了一声，“等我慢慢暗地里再查访查访，有了准信儿了，到时候再说。”
　　“你咋这么热热心肠了，你有那个闲工夫？现在给十六捎个信儿，她不能够儿吗，让她自己找去。我看她一会说这个，一会说那个，她亲姐给人家当丫头，我看她管不管，咋管？”夏二婶就说道。
　　夏二叔就嘿嘿地冷笑：“大哥他们这些年都压着咱们一头，大嫂那人，懂得啥好歹、人情世故。十六都是从眼皮子底下看咱们。你说，要是让人家知道了，他们有当丫头的闺女，亲姐，那世人该咋说！嘿嘿，嘿嘿！”
　　夏二叔得意地连声大笑。
　　夏二婶这才明白过来，原来夏二叔想用大月儿来对付夏秀才、田氏还有夏至。
　　“你爱干啥干啥，我没空管你。”夏二婶说着话，起身就往后面去服侍张巧儿了。
　　夏二婶刚走，五月和七月就从屏风后头走了出来。方才夏二叔和夏二婶的话，她们两个都听见了。
　　“爹，你看真了？大月儿姐真给人做丫头呢？”五月就问夏二叔。
　　“看真了，不会错的。你别看人家是做丫头，那穿戴打扮，都不比你们差。南府田家的丫头。我不给捎这个信儿，其实还是对大月儿这丫头好呢。要是她娘知道她在田家做丫头，那肯定得想法子跟她要东西、要钱，好填她们田家那个无底洞。”
　　五月知道，夏二叔之所以隐瞒消息不通报的缘故绝非是出于什么好心。她就笑了笑：“爹这是为了大月儿姐好咧。”
　　“那是，那是。”夏二叔又得意地笑了起来。
　　“爹，啥时候你也带我去偷摸看她一眼啊？”五月跟夏二叔商量，对于在南府田家做丫头的大月儿，她还是很好奇的。
　　“等着看吧，等我打听准了，我带你去。”夏二叔心情好，痛快地答应了五月。
　　五月开心地笑了。
　　这个时候，就有小丫头过来传说，说是张巧儿要五月过去陪着说话。五月连忙就起身去了。七月噘着嘴，犹犹豫豫的，最后还是没有跟五月去，而是气鼓鼓地在一张椅子上坐了。
　　“你看看你，咋不跟你姐学学。一点儿机灵劲儿都没有！”
　　“我就是不会我姐那么巴结，咋啦？”七月睁着大眼睛说道。
　　“你、你还有理了！”夏二叔瞪七月，然后就又柔和了下来。他现在的心情很不错。“得了，咱家不是以前了。你就这样，到时候爹也能给你找个好女婿。”
　　七月脸上一红，站起身就走了。
　　夏二叔哈哈大笑。
　　夏至、李夏和小黑鱼儿回到西市街的时候，六月和顾勇已经在夏大姑的屋子里说了好一会的话了。
　　六月的眼圈还有些红。
　　夏大姑暗暗给夏至使了个眼色。夏至就知道，果真像她和夏大姑所预料的那样，夏二叔和夏二婶是想拆开六月和顾勇。
　　“……都是我的命。顾勇待我好，公公婆婆待我也好，受苦受累，那我也都认了。”六月很是心甘情愿的样子。
　　受苦受累，但却不想继续受穷，要不然他们也不会到府城来找夏二叔和夏二婶了。
　　夏至就问顾勇打算做什么小生意。
　　“我打算做个货郎。”顾勇就告诉夏至。
　　原来顾家所处的村落远远不如大兴庄这般交通便利，商业比较发达。村子里的人买东西，很多时候都要倚靠货郎。而往更远的地方去，在山里头，情况就更加如此了。
　　做货郎肯定要吃些苦，然后获利却是有保证的。
　　然而货郎的生意要好，货品就要全和新鲜，这不仅需要银钱，还需要买货的渠道。
　　“姐夫，你自己算的，要多少本钱啊？”夏至又问。她看出顾勇是个靠谱，有责任心的人，所以心中更愿意帮助他和六月。
　　说到银钱，顾勇就有些不好意思了。但都辛辛苦苦地到府城来了，顾勇显然也做过心理建设。
　　“我跟你六月姐算过，大概得要三……两三两银子就足够了……”
　　这是不敢往多里说。
　　夏至心里就有数了。她回到西屋，打开自己的装匣取出十两碎银子包了，回到东屋来递给顾勇和六月。
　　“这是十两银子，给你们做本钱。”
　　顾勇和六月都大吃一惊。就算是他们最乐观的想法，夏二叔和夏二婶肯借给他们银钱，他们都没敢想十两银子。于他们来说，能借到四两或者五两的银子，那就是顶天了，对他们也就足够了。
　　夏至一下子拿出十两银子来，如果不是刚才夏大姑跟他们说了夏至如何如何赚钱的话，他们还会更加的意外。
　　可即便是如此，十两银子也太多了。
　　“不多。”夏至摆摆手，“货不全不卖钱，既然要做货郎，那就得把货办全了。另外，家里大姨和大姨夫是不是身体的不太好，也不能干重活对吧？”
　　“是。”六月的表情很伤感。
　　如果不是二老身体坏了，他们的日子绝不会过成现在这样。
　　“还有弟弟妹妹们也还小，帮不上大忙是吧。这些银钱，你们还可以办个杂货铺啥的，二老不下地，在家看看杂货铺，每天也能有几分钱的进项。”弟弟妹妹们也能帮忙。
　　六月和顾勇这才恍然大悟，原来夏至拿出十两银子是这样的安排。
　　夏至为他们想的太周到了。
　　杂货铺，他们可是想都不敢想，那比货郎的本钱还要大。如果家里真的开了杂货铺，附近几个村的人都来买东西，两个老人不用下地干活不说，还能有固定的进项。
　　这真是……
　　顾勇和六月感激的都说不出话来了。
　　夏至微笑：“进货的事啊，我可就帮不上忙了。不过，你们也不用往远处去求别人……”这么说着话，就对六月和顾勇示意，让他们请夏大姑帮忙。
　　夏大姑多灵透的人，哪里还用六月和顾勇开口求助。
　　“正好咱家也是做杂货铺生意的，一会我跟你们姑父说一声。自家侄女、姑爷不照顾，还等着照顾谁！”
　　这么一说，大家都是非常欢喜。
　　“十六，这个钱，我们一定还。”六月和顾勇还向夏至表示。
　　“不着急，你们慢慢把日子先过起来。”夏至就说。
　　六月和顾勇对夏至的感激，已经无法用言语来表达了。
　　“咱爷咱奶知道你们过的不太好，心里总惦记着，想起来就说说，长吁短叹的。”夏至又提到夏老爷子和夏老太太。
　　六月和顾勇就都想起夏老爷子和夏老太太的好来。比起嫌贫爱富的爹娘，慈祥的祖父母似乎就更加亲近了。
　　夏至为夏老爷子和夏老太太刷了很多好感度，而同时她不知道的情况下，在场众人对她就更加的心悦诚服了。
　　正说着话，郭姑父就从外面一路小跑地进来了。
　　“田家，田七爷家派人来了。”郭姑父的脸涨的通红，说话都不利落了。
　　一会个工夫，大家就明白了郭姑父如此失态的原因。
　　田齐送来的礼物太耀眼了。
　　夏至回来的时候，是跟田齐说好了不要任何谢礼的。现在看着几乎堆了一院子的东西，他就菜刀眼看送东西来的管事。
　　这管事却是极会说话的。他跟夏至说，这些东西不是谢礼，而且田七爷给夏至和小黑鱼儿的见面礼。另外，知道他们明天就要回大兴庄了，还请他们替田七爷多多拜上夏老爷子和夏老太太。
　　其他的东西，就是田七爷送给夏老爷子和夏老太太的礼物了。
　　“就是点儿不起眼的东西，拿不出手，夏姑娘别嫌弃。”管事的陪笑说道。
　　自己和小黑鱼儿的见面礼夏至都可以拒绝，但是田齐要拜上夏老爷子和夏老太太，她就不好推拒的太绝对了。
　　“夏姑娘巾帼不让须眉，是个最爽快的人。这些东西想来姑娘也不会当回事，如果姑娘一定不收，可就不是姑娘该有的气度了。”这管事的还会用激将法。
　　夏至心中略一思忖。他们跟田齐家算是结下了缘了，真的拒人千里之外，那就显得清高，也有些伤人。
　　“好了，好了。田七爷的脾气我算是看出来了。他是不是总这样？人家送东西都讲究一车两车，咱们田七爷送东西，得用一座山两座山来说！”
　　夏至这么一说，在场众人包括田家来的人就都笑了起来。
　　“夏大姑，你可算是说对了。不过，咱们七爷那也就是跟看对眼的人。”管事的就笑道。
　　“好吧。东西我收了，不过我不全收啊。太多了，我都没法拿回去。”夏至就说。
　　“这不算事，我们另外派车给姑娘送回家去不就行了吗？”管事的立刻就说道，看来都已经事先安排好了。
　　可夏至还是不想让田家拉着几大车东西去大兴庄。
　　“我挑一些吧，就一车就够了。以后咱们又不是不跟田七爷来往了。”夏至就说。
　　田齐强势，夏至也不弱势。她就领着小黑鱼儿开始挑东西。
　　或许是因为李夏跟田齐说了，或许是田家的人看出她和小黑鱼儿比较爱吃南面送来的鲜果子，所以这礼物里面，就有好几篓南面送来稀罕物。夏至看了看，将这些东西都收下了。
　　另外，她还留了几个尺头，两根精致的寿字簪，一只大船模型，一对瓷瓶，笔墨纸砚都收了。那些更为华丽的尺头、首饰、摆设玩器之类的，夏至就让田家人带回去。
　　“七爷的心意我们完全领了。”
　　管事的没办法，而夏至做的又很得体，他回去也能交差，因此就躬身行礼答应了。夏至挑的东西并不多，因此也不用田家人另外派马车了。
　　等送走了田家的人，夏大姑等众人还没有从惊愕中反应过来。
　　夏至也不用他们问，就将她和小黑鱼儿如何救了田觅儿的事情说了。
　　郭姑父激动地红着脸，搓着手：“哎呦，哎呦……”这是怎样的机缘啊，别人做梦想都想不到，求神拜佛也求不到。夏至和小黑鱼儿这两个孩子……还真是有贵人缘啊。
　　“这个干亲，就该认下啊。”郭姑父忍不住说道。
　　夏大姑最了解自己的丈夫了，就悄悄地给郭姑父使了个眼色，让他别多话。
　　“十六肯定是有考量的。我看这样就挺好。”夏大姑是赞成夏至的决定的。在她看来，夏至和小黑鱼儿有李夏这么个朋友，在北镇府已经是无忧的了。
　　北府田势力庞大且复杂，黑白两道都占了。当初田家南北分开，也正是这个缘故。那是田家老祖宗的智慧。
　　夏至只要和北府田保持良好的关系，那也就足够了，而且是最为聪明的做法。


第291章 小伙伴
　　说过了在北府田的事，夏大姑又忙告诉夏至。田来宝得到消息知道他们来了，一大早就赶过来见面。不过不巧的很，他们那个时候正好跟李夏出去了。
　　“他说后晌再来，还让你们别吃饭，说他要请客。”夏大姑笑着说道。
　　夏至和小黑鱼儿正想着也要见田来宝一面呢，听说田来宝来来找过他们，就很开心。而六月和顾勇则提出要告辞回家去。
　　虽然大家一致挽留，让小两口再住一天。可这小两口归心似箭的，怎么也留不住。最后没办法，还是郭姑父找了顺路的车，让小两口坐车走了。
　　送走了六月和顾勇，夏大姑就很是唏嘘，一面和郭姑父说夏二叔和夏二婶越来越过分了。
　　“从前在家里，那是有老爷子在上头管着。现在他们是想干啥就干啥了。”夏大姑说道。
　　郭姑父也觉得夏二叔和夏二婶这件事做的过分：“六月是个好孩子，爱……”郭姑父也叹气，主要还是六月和顾勇负担太重了。
　　“这回有十六借钱给他们，我看他们小两口都肯干，慢慢地日子总能过起来。”夏大姑就说。
　　“那是。”郭姑父点头，说到夏至和小黑鱼儿了，郭姑父直咂舌。“老夏家祖坟冒青烟啊。这俩孩子要是长大了，你可了不得。”
　　“那是。”夏大姑很是与有荣焉的样子。
　　郭姑父就嘻嘻的笑：“咱多少也能借上些光。当年咱俩人定亲，说实在的，我爹的话，还真是看上岳父他老人家的人品了。岳父仁义，老夏家几代人都仁义，肯定会发旺。”
　　夏大姑笑的非常舒心。
　　夏至、李夏、小黑鱼儿、长生和珍珠正在院子里头坐着说话呢，田来宝就来了。
　　有些日子没见了，小伙伴们相见就很说亲热，丝毫没有陌生的感觉。原来他们虽然没见面，但相互之间却是有书信往来的。
　　没错，小黑鱼儿和田来宝一直通着信。夏至私底下管他们俩叫做笔友。
　　田来宝喜眉笑眼的，一会的工夫，就跟李夏、长生和珍珠都说上了话。他和李夏还不算熟悉，但是因为夏至和小黑鱼儿的缘故，他跟长生和珍珠已经见过几次面了。
　　听说李夏已经在大兴庄住了几个月，而且还跟着小黑鱼儿、夏至到处都去玩了，田来宝特别羡慕。
　　“我说要去找你们玩。我娘就说找你们行，她赞成，可就是要我功课都在先生那得优。哎呦，可难死我了。”说到功课了，田来宝一副头疼的样子。“我都把我姥给请出来了，也不好使。”
　　夏至听的直笑。小黑鱼儿就小大人样地拍着田来宝的肩膀安慰他。
　　小伙伴们相互交流了一下不在一起时各自的生活，然后夏至就问田来宝最近桂香斋的生意怎么样。
　　“比前些日子好多了。”田来宝就说道。
　　有了新式样的点心，又有了状元粽的加盟，桂香斋这家老店也算是有了新的活力。虽然桂芳斋依旧在恶性竞争，但是时间长了，很多人都发现，还是桂香斋的点心好。
　　而桂芳斋那边却已经出过两回纰漏了。一次大概是点心的原料不合格，做出来的电信呢味道很差。另一次则是伙计以次充好，趁着客人不注意，将发霉坏掉的点心混在好的里面给了客人。
　　这两次都有些小风波，但因为田监生的势力，却并没有闹大。不过，这也足可以影响桂芳斋的生意了。
　　以后就算是桂芳斋一直开着，田来宝一家也有信心能够战胜它。
　　夏至听的连连点头。
　　“估计他家也开不长。”田来宝又说道。这句话就有些意思了，但夏至只是微微一笑，并没有细问。
　　“十六，我想尝尝老叔在信里头说的那个薯条、薯角和薯片。”田来宝笑眯眯地对夏至说道。
　　夏至就笑：“没问题。”
　　田来宝却不让夏至在夏大姑的厨房里动手，而是将夏至请到了桂香斋。夏至就在田来宝单独为她准备出来的小厨房里炸了一些薯片、薯条和薯角，然后端出来给大家吃。
　　李夏和小黑鱼儿还好，他们主要看着田来宝吃。
　　几乎是第一口，田来宝就喜欢上了这个口味。
　　“嗯，好吃。”田来宝吃的一脸的满足。
　　田来宝并没有将这些薯条、薯角和薯片都吃完了，而是送了一部分出去给掌柜的等人品尝。
　　等吃完了，田来宝就笑眯眯地看着夏至。
　　“十六，这个薯条、薯角和薯片，能在我们这铺子里卖不？”田来宝问夏至。其实，小黑鱼儿在信中说到这些美味的时候，田来宝就提出来，希望夏至能让桂香斋来做这个生意。
　　“你说呢？”夏至也笑眯眯的，却是不答反问。
　　田来宝眨了眨眼睛，然后就高兴地笑了起来。夏至的意思已经很清楚了。如果不同意的话，她就不会来桂香斋做这些东西给他品尝了。
　　“来宝，这次依旧是你的面子。”夏至笑着说道。
　　“明白，明白。”田来宝高兴的手舞足蹈。夏至的意思，这些薯条、薯片和薯角的生意，他也能单独地占些股份，就跟状元粽的生意一样。
　　夏至这确实是在照顾小伙伴。
　　而这么一件事，田来宝的爹娘没有出面，也是明白这个道理。
　　田来宝着急想将事情确定下来。桂香斋里多了这几样东西，就更加不将桂芳斋放在眼睛里了。因为夏至明天就要回大兴庄，田来宝立刻召集了人手，很快就将契约定了下来。
　　有了状元粽的先例，这次的条款并没有大的变动。
　　签了契书，夏至又将薯条、薯片和薯角的做法写下来交给田来宝，然后还在听田来宝的要求下，给桂香斋的点心师傅们示范了一回，大家这才重新回到厅中落座。
　　“来宝，我想支些银子。”夏至也没跟田来宝客气，就直接说了支取银钱的事。
　　“那没问题。”田来宝也一点儿迟疑都没有，“十六，你要多少银子？”
　　“我想多支些，年前还回来。”夏至的意思，不仅仅是想支取她应得的红利，还要额外多支取些银子。
　　红利的那一部分，自然是不用还的。其余的银子，夏至跟田来宝约定了，年前还清。
　　最后，夏至在桂香斋支取了一千两银子。
　　这些现银子，也算是田来宝一家全力支持夏至了。
　　原本夏至并没有想在田来宝这支取这么些银子的。但因为田齐答应给她船，将她收购的棉花直接送到南面去售卖。这样好的赚钱机会，夏至当然不会放过。
　　投入的越多，收获才会更大。
　　正事都谈妥了，天色也有些晚了。田来宝要请大家吃饭：“咱们是找个酒楼吃，还是回我家让我家的厨子做给咱们吃？”
　　小黑鱼儿就提出要求，说他想吃西市街上的烤羊肉串了。
　　夏至笑，她也想起来，进府城的时候熊黑鱼儿就跟她说要吃烤让肉串。这些天在大兴庄家里，他们什么都吃了，唯独是很久都没吃烤让肉串了。
　　田来宝就觉得他请客，让大家去西市街上露天的摊子吃羊肉串，似乎是太不隆重了。
　　“咱们又都不是外人，主要还是吃的高兴。”夏至就说道。
　　夏至和小黑鱼儿要吃什么，李夏自然都是随着的。田来宝一听，也确实是这个道理，也就高高兴兴地点了头，大家就往西市街上来吃羊肉串。
　　虽然是吃羊肉串，但田来宝很周到，提前让人过来安排。是单独另摆了一张桌给他们，而且他们吃的除了羊肉串和摊子上固有的东西，田来宝还让人送了些海鲜贝类，让摊主给他们烤着吃了。
　　夏至笑眯眯地看看左右，小黑鱼儿吃的很投入，田来宝很有主人的自觉，照顾着桌上所有的人，李夏笑眯眯地斜倚在椅子上，也很是享受的样子。
　　这撸串的氛围，还真是不错啊。
　　夏至心底暗笑。
　　一边吃东西，大家一边聊天。夏至就问李夏有没什么相熟的牙人。
　　“十六你想要买啥？”田来宝就抢着问。
　　“我想在府城买所宅院。”夏至就说道。这想法来府城的时候已经有了，现在是思考成熟，所以才说出来。
　　听说夏至要在府城买宅子，田来宝又惊又喜。
　　“十六，那你以后是不是就搬到府城来住了？那可太好了，干脆就买我家附近吧，方便。”田来宝欢欢喜喜地建议。
　　李夏慢悠悠地看了田来宝一眼。
　　田来宝觉得，他可能说错了什么话，然而一时想不出来是什么地方说错了。
　　“相熟的牙人当然有。”李夏稳稳当当地开口，“十六，你说说想要什么样的宅子。”
　　“也不要大，两进三进的都行，房间也不用太多，但得有园子，有水井。要买在书院附近……”夏至就跟李夏说道。
　　李夏就笑了。
　　说到宅子的位置，夏至就跟田来宝解释了一句：“……是预备老叔到府城来念书，有个住的地方方面。我以后每年也会在府城住上些日子……”
　　她以后要做的事情更多，要经常来往于府城之间，这种情况下，总是借住在夏大姑家里，就不大合适了。
　　田来宝听说小黑鱼儿要来府城念书，又欢喜了一会，问了小黑鱼儿好多问题。小黑鱼儿多聪明的小家伙呀，可在这件事上，他自己都没觉察，就已经被定下了来府城读书的命运了。
　　有李夏和夏至在，然后还有好朋友田来宝能够来往，小黑鱼儿也很乐意接受就是了。
　　因为要照顾小黑鱼儿念书，所以夏至要在书院附近买宅子，田来宝也没有什么意见。
　　“以后可好了，老叔，十六，咱们能经常见面。”田来宝欢喜地说道。
　　夏至点头微笑。小黑鱼儿喜笑颜开。
　　李夏却已经在认真考虑，要帮夏至买哪个宅子了。“交给我吧。”李夏听了夏至的要求，就大概了解了夏至的打算。
　　所谓房间不必太多，自然是不会有很多人住。夏家不会因此就都移居来府城。然后一定要水井，这自然是为了生活的方便。还得要个园子，这样平常也有个走动玩耍的地方。
　　这对于小黑鱼儿，还有同样不大能在屋子里待住的夏至来说，都是很重要的。
　　说话之间，他们已经又谈妥了几件事。
　　月上柳梢头，西市街的夜市正是最热闹的时候。因为明天就要起身回家，所以夏至众人吃过了羊肉串，也没有再盘桓更多的时间，就和田来宝告辞了。
　　李夏将夏至和小黑鱼儿送到夏大姑家，自己也回去了。
　　他匆匆回来，又要离开，想来家里面也有很多要交代的。最基本的一件事，李夏得回去陪陪他娘和李山长。
　　转天，夏至这边收拾停当，李夏就到了。
　　田括和田来宝都来送行，田齐那边也打发了人来，孙秀芝的爹还主动过来跟夏至和小黑鱼儿都说了话，也是来送两人离开的意思，礼节很周到，待夏至和小黑鱼儿也亲切有礼。
　　夏大姑因此心中更添了一段欢喜，同时觉得很有面子。
　　虽然夏至拒绝了田齐送来的大部分东西，但再加上她自己买的，夏大姑、田来宝和田括送的，还有李夏带的，最后还是装了整整两车，是再不能缩减的了。
　　“都带着吧，是大家伙的一片心意。”夏大姑就笑着劝夏至。
　　夏至也只能接受了，与众人告别，和李夏、小黑鱼儿一起坐上车，离开了府城。
　　这一路上，自然是顺顺利利再没别的事。
　　路边的地里，到处都已经是一派农忙秋收的景象了。
　　夏老爷子也带着全家正在收割大豆。
　　夏至三人离两三天的工夫，在夏家众人看来，却仿佛已经是很久了。再看到她带回来的两车东西，他们一开始还以为都是李夏了。等夏至说明白了这些东西的来历，夏家众人，包括比较见多识广的夏老爷子都愕然了。
　　将车辆都打发走，夏老爷子、夏老太太，还有夏家众人看着摆了满地满炕的东西，半天都回不过神来。


第292章 保镖
　　“这是咋回事，十六你在跟我说一遍。”夏老太太一手攥着小黑鱼儿，一手拉着夏至，就让夏至再给她仔细解释解释北府田的事。
　　别的事情，夏至一说，大家都清楚了。
　　夏至微笑。她有些明白夏老太太此刻心里在想什么，所以就又仔细地将她和小黑鱼儿救了田觅儿，以及之后被田齐感谢的事情都说了一遍。
　　“本来要送给咱们好几车的东西，我觉得太多了，就挑了这几样拿回来。”夏至笑着说道。
　　夏老爷子和夏老太太对视了一眼，老两口都长出了一口气。
　　“救人一命，那是积阴德的事儿。挺好！”夏老爷子很赞成夏至和小黑鱼儿，然后他又说，“下次你们俩出门，还是得把大青给带上。”
　　他们救人固然是好事。他们自己也是小孩子。夏老爷子和夏老太太这都是有些后怕。
　　“爷，奶，你们放心吧。那个拐子就一个人，我和老叔对付的了，要不然，我肯定想法子叫别人了。”夏至就说。
　　夏老爷子点头，但还是坚持，以后他们走哪儿就得把大青给带到哪儿。
　　“几天没看见你们，大青也想你们。”夏老爷子还说到。
　　夏至忍不住笑出声。夏老爷子这样的坚持，还将大青的想念正儿八经地当缘故说出来，也是很可爱的。
　　“拐子最缺德了。”夏老太太在一边也说，手里一直攥着小黑鱼儿不放。小黑鱼儿这样的，被拐子看见了，肯定是不会放过的。“这事做的是挺好。要是人家好好的千金小姐被拐了，那一辈子可就毁了。”
　　至于夏至不肯收丰厚谢礼的事，夏老爷子和夏老太太也很赞成。
　　另外还有田齐说的要认小黑鱼儿做干儿子的事。
　　“北府田家，我也知道。那不是咱们能攀的上的人家。十六，你没答应做干亲，做的对。”夏老爷子又微微点头说道。
　　对于认干亲这件事，夏老太太又有她的看法。“十六啊，你年纪小，不知道这些。这认干亲戚可不是随便认的。这得肯生辰属相，讲究的可多了。”
　　然后夏老太太就给夏至讲了，某家的闺女生下来被瞎子算出来说活不长，必须要认属鸡，某个时辰出生的人做干娘才能化解。而这样化解，对那个做干娘的也没有妨碍。后来那闺女果然认了这么个干娘，最后一生平顺，活到天年。
　　这是好的例子。而如果干亲认的不好，那对双方都是有妨碍的。
　　“往后啊，他们要是跟咱们来往，那咱们就跟他们来往。认干亲啥的就不用了。”夏老太太最后还说了一句。
　　说到底，就是舍不得小黑鱼儿呗。夏至早猜到了。
　　对于夏老太太的说法，夏老爷子只是看了夏老太太一眼，啥也没说，算是默认了。总之，不让小黑鱼儿去给田齐做干儿子，这一点老两口的态度是一致的。
　　然后，夏至又将夏大姑家和夏二叔一家子的情况都老两口通报了一下。
　　夏大姑家一起都好，对于夏大姑已经为长生相中了媳妇这件事，夏老爷子和夏老太太的态度都很关注。
　　听到夏至和小黑鱼儿还去相看人家姑娘了。夏老爷子就呵呵地笑：“你们俩呀，也就占了辈分的便宜，才多点儿俩孩子，人家姑娘肯给你们相看，那人家相当厚道了。”
　　“我还给见面礼了那！”小黑鱼儿表示不服。
　　“你们还给见面礼了？”夏老太太忙问。
　　等问清楚了，夏老太太眉开眼笑的。“十六是手松，不过啊，这事儿做的体面。”
　　“对，不能白相看人家。咋说，你还带着你老叔，人家还得管他叫老舅呢。”夏老爷子也点头。
　　“爷、奶，到时候定亲的时候，你们去不去啊？”夏至又问。
　　夏老爷子和夏老太太用眼神交换了一下意见。夏老爷子就说：“到时候再看。”只是定亲，离着这远，老两口不是必须要去的。
　　然后又说到夏二叔了。夏至虽然将田监生略过不提，也还没提到六月的事，但已经足够夏老爷子生气的。
　　“十六啊，往后你不用去看他。他爱咋地咋地。他们心里没有老人，没有这个家，咱们也不用理他们。”夏老爷子气唿唿的。
　　夏至微笑，又说夏二叔一家人身体都挺好，生活的也不错。“我二婶还有小杨都长胖了，小杨还白净了不少。”
　　“那敢情好，还是府城里条件好啊。”夏老太太就说。
　　夏老爷子却瞪了夏老太太一眼，不过也没说什么。不管怎样，知道夏二叔一家平安健康，夏老爷子还是有些欣慰的。
　　然后，夏至也没隐瞒六月和顾勇的事。
　　这样的事，她想瞒也瞒不住。等以后夏老爷子从别处听到，肯定会更生气。
　　而现在听到这件事，也让夏老爷子气的够呛。“他敢！他敢！”夏老爷子的火爆脾气上来，立刻就要起身去府城，他要当面教训儿子。
　　“你听十六把话都说完，别就着急上火的。”夏老太太劝夏老爷子。
　　夏至就将六月抵死不从的话说了出来。然后，她也说了借钱给顾勇和六月做小生意的事。
　　夏老爷子这回高兴了，不生气了。“好，好啊。十六，这事你做的太对了。”夏老爷子看夏至的目光中的慈爱和赞赏几乎都要满溢出来了。
　　说完了在府城的事，夏老太太带着夏三婶和腊月把东西都归置起来，然后就去张罗饭菜了。田氏也跟在后面帮忙。
　　夏至回来就直接来了后院，田氏这次没用人请，自己就过来了。她几乎没怎么说话，可却将夏至说的话都听在了耳朵里。
　　今天的田氏，显得特别的柔顺，跟夏老太太、夏三婶相处也更融洽了。
　　夏至瞧了一眼，并没有十分在意。
　　之后，夏老爷子就高高兴兴地带着夏至和李夏看收割回来的大豆。夏老爷子急性子，夏至那边刚进府城，他就带着夏三叔、夏桥这些人开始秋收了。
　　“等收拾完了，咱就去榨油。今年这大豆咱都不卖了，就榨油、换豆腐。”夏老爷子的西宁非常好。
　　收回来的大都就堆在院子里，是大家搭建的一个简易的谷仓。夏老爷子又将他们领到西屋。李夏住的地方没有变化，里屋里却大变样。
　　“爷，你都帮我收了这老些棉花啦！”夏至又惊又喜。
　　夏老爷子略有些得意：“我到村里去说了说，他们有的人就把棉花送来了。有的还在收，说收完了也给咱家送来。”
　　这些棉花送过来，夏老爷子并没有当场就给现银子。那些人家相信夏家的信誉。
　　因为夏至手里拿了一个棉套（棉花弹过之后，就回团成一个个的棉套，北镇府这边一个棉套都是一斤棉花），夏老爷子又跟夏至讲解，怎样分辨棉花的优劣好坏。
　　夏至十分受教。“爷，那我收回来的棉花，你可得帮我把关。”
　　“行。”夏老爷子立刻就应了。他也是个爱管事，闲不住的人，帮小孙女做事，他还是很有劲头的。“十六，钱可不能少给人家。外头都说无奸不商啥的，咱做生意，还是得讲仁义。”
　　夏老爷子这又是在给夏至做思想教育工作了。
　　夏至笑着点头：“爷你放心吧，咱们做生意，肯定明码实价，童叟无欺。”
　　夏老爷子满意地点头。
　　因为夏至他们刚从府城回来，又带回来不少的熟食美味，晚饭夏季前院和后院的人还是在一块吃的，也是为了夏至、李夏和小黑鱼儿接风洗尘了。
　　知道李夏可以住到中秋节前，夏家众人都很高兴。
　　吃饭的时候，因为谈到收棉花的事，夏至就问到了钱月来。
　　“……月来捎信儿来了，应该这两天就把牲口给你送来。”夏老爷子就说道。
　　钱月来办事可靠，夏至没什么可担心的，因此就说到了她进一步的计划上头。大兴庄还有临近的村庄这里，有夏老爷子坐镇，她再也不用担心的。但别处的棉花，还是得她自己上门收购。
　　夏至一个人出门，夏家众人都不放心。
　　“我陪着十六一块去。”李夏很自然地说道。
　　这一路从府城回来，夏至没提收棉花的事，李夏也就没说要陪着夏至的话。现在听他这么说，夏至也又惊又喜。
　　“我也出了一股本钱呢。”李夏冲众人笑了笑，又说道。
　　田括和李夏都出了一股本钱，田括只出了银子，李夏这是打算亲力亲为了。他其实完全没有必要这样。
　　“李夏，你不读书做功课啦？”夏至就问，“再说了，出去收棉花，可不是出去玩啊。到时候还不知道遇到啥天气，啥人啥事呢？”
　　“那你一个人就没事啦。”李夏看着夏至，“十六，你可别瞧不起我。这些天大家伙都看见了，我是那娇气的人吗？”
　　大家都笑着说不是。
　　“这不会耽误我读书的。”李夏又说道。
　　夏老爷子正在寻思，得让谁陪着夏至一起出门才稳妥。现在李夏主动提出来，夏老爷子还是觉得，只有李夏和夏至，还是有些不稳妥。
　　“爷，你担心啥。青天白日，朗朗干坤的。别人走南闯北的都没事，我也肯定没事。”夏至就说，完全不将安全问题放在心上。
　　“还是得小心点儿才好。”夏老太太就说。
　　这具体的安排，还需要大家再商量。不过有一点却是正式定下来了，夏至肯定是要走出去收购棉花的。
　　“还有我和大青。”小黑鱼儿早就放下了筷子，一开始是自信满满，后来是眼巴巴地看着众人。可就是没有人提到他。最后小黑鱼儿忍不了了，干脆自告奋勇。
　　夏老太太就叹气，她就知道，小黑鱼儿肯定是要跟着夏至。小黑鱼儿去爱往外面跑，这件事于小黑鱼儿来说，那就是好玩的事。
　　见众人还是不理他，小黑鱼儿有些生气了。他干脆从饭桌边站起来，挺着小胸脯大声地嚷：“十六一直是我护着的。我要跟十六去买棉花，有我在，没人能欺负十六！”
　　态度非常坚决。
　　这么让着，小黑鱼儿不去看别人，就看夏至。
　　夏至知道，现在她要是不表态，小黑鱼儿心里可要受伤了。“对呀，我看李夏都不用跟我去，有我老叔陪着我就行。”
　　小黑鱼儿的眼睛立刻就亮了。
　　众人都很无奈，尤其是夏老爷子和夏老太太。
　　小黑鱼儿却是大度的：“十六，李夏乐意去，就让他去呗。咱仨还在一块。”
　　“还是我老叔向着我。”李夏扶着小黑鱼儿坐下，给小黑鱼儿夹菜吃。
　　吃完了饭，这件事最后也没正式定下来。
　　虽然说收购棉花是大事，但夏至的意思，家里还有很多事，而且到临水镇出摊也不能受影响，这样，家里最适合陪着夏至的夏三叔和夏桥就不能陪着夏至出门。
　　李夏倒是成了最好的选择了。
　　饭后又在后院说了一会话，夏至就回前院了。
　　这一夜，大家都躺下的比较早。
　　小黑鱼儿已经在旁边发出细小的唿噜声。屋子里的灯早就熄了，可夏老太太还是侧着身子看着小黑鱼儿，仿佛她能看的清楚，而且怎么看也看不够似的。
　　夏老爷子也睁着眼睛没有睡。
　　“要不，就让小龙跟着一块去吧。”夏老爷子突然说道。
　　夏老太太叹了一口气，她也知道拦不住小黑鱼儿。其实，夏老太太挺惯着孩子的，这还是不想让小黑鱼儿不高兴的缘故。
　　“有李夏在，那咱们是没啥不放心的。不过吧……十六虽然年岁还小……，有咱小龙在身边，多少有个避讳，别人也不能说啥闲话。”
　　“行，那就让小龙去。”夏老太太听夏老爷子这样说，一点儿迟疑都没有，立刻就应了。
　　“十六把她老叔照看的挺好。”夏老爷子又说。
　　“十六是真稀罕咱小龙。”夏老太太忍不住笑了。“有她照看着，我是没啥不放心的。”
　　“咱都老了，往后小龙恐怕就得倚靠十六了。他们俩处的好，我这心里安生不少。就是呀，这俩孩子是长了翅膀的，往后怕是不能留在咱身边……”
　　夏老爷子预感到的事，作为母亲的夏老太太哪能没察觉呢。
　　夏老太太轻轻地，深长地叹息起来。


第293章 我有一头小毛驴
　　此刻在前院，夏至也还没睡。
　　她回到前院的时候，孙兰儿已经一边做针线，一边在等她了。看见夏至回来，孙兰儿脸上就露出笑，张罗着给夏至的打水让夏至洗漱，又要给夏至收拾带回来的包裹，还忙着要给夏至铺被褥，好让夏至能够早点儿休息。
　　平时这些事情田氏是都不动手的，今天却一反常态，竟也在旁边帮忙。
　　田氏的变化，夏至如何看不出来。这种变化，应该是在看到她带回家的两车东西，还有她之后说的在府城的事之后一步步地发生的。
　　田氏现在知道她手里有大笔的银钱，而且还要做大生意了。
　　这种事，就算是要瞒，也瞒不过多久的。夏至并不在意。
　　夏至自己在府城买了些东西，另外田齐，田来宝、田括送的东西她也挑了一些拿回前院来。孙兰儿一边帮夏至收拾东西，一边赞叹。田氏的眼睛也很亮，但她并没有像孙兰儿那样直白地表现出来。
　　夏至洗漱完了，就走回来在炕沿上坐了。
　　“十六，你咋带回来这老些东西！”孙兰儿这其实并不是一句问话，而是一句感叹。刚才小树儿已经跟她说了夏至在府城的经，这些东西的来，孙兰儿也就知道了。
　　“这还多呀。”夏至笑，“兰子姐，明天我带你去后院，还有不少稀罕玩意儿那。”
　　夏至就拿出些鲜果来，让大家分吃，主要是让孙兰儿尝一尝。然后她还挑出一个尺头来在孙兰儿的身上比了比。
　　“我看这个特别跟我兰子姐特别称。”夏至就说把那个尺头给孙兰儿。
　　孙兰儿连忙推拒：“不行，不行，这太多，太贵啦。”
　　“兰子姐给你你就收着吧。也不用拿回去，就放我这，改天裁了你做两套新衣裳。”夏至就说，马上要换季了，孙老五和孙王氏可不会为孙兰儿准备换季的衣裳。
　　大家劝着，孙兰儿最后还是把尺头收下了。
　　之后，夏至又挑了两个尺头，还将些笔墨纸砚等东西分给了夏桥和小树儿。小树儿高兴的姐姐长姐姐短的围着夏至转，还说要跟夏至一起去收棉花，然后就是央求夏至下次进府城能不能带上他。
　　等在府城买了宅子就方便了，到时候也可以带夏桥和小树儿到府城去逛逛，甚至还可以带上孙兰儿。
　　“我看看啊，”夏至心中这样决定，却并不肯直接说出来，“看明年的上元节的，不是说府城有花灯吗。到时候看情况，要是可能的话，我带你们进府城去看花灯。”
　　夏桥和孙兰儿都笑，小树儿则是干脆欢唿雀跃起来。
　　田氏在旁边显得就有些沉默，但她的目光却时不时地在夏至的身上扫过。夏至注意到了。她想了想，又拿了个尺头给田氏。
　　“娘，你也添置两件衣裳吧。”
　　田氏要接不接的，夏至也没多劝。最后，田氏还是将尺头给接了过去。“我也得着我闺女点儿东西。”
　　夏至一笑，因为没看见二丫所以就问了一句。
　　田氏告诉夏至，二丫今天正好去镇上陪大丫了。好像是大丫和刘胖子的关系修复的还行，趁着刘胖子不在，大丫让人捎信儿叫二丫去的镇上。
　　这还真应了那对，夫妻吵架，床头吵架床尾和了。
　　夏至无心理会，问过就算了。
　　田氏犹犹豫豫的，最后还是趁着孙兰儿暂时出去了，她才跟夏至开口。“夏至，你这要是没钱，那我也不说。你现在手里肯定有不少的钱，就这别人送的东西，你都吃用不完。你手指头缝儿里稍微漏出一点儿来……”
　　“漏给谁啊？”夏至就问，脸上还在笑，语气已经很冷淡了。
　　田氏有些恼羞成怒，但今时今日，她已经不会再对夏至发脾气了。“还能有谁，咱这些亲戚，谁家里最困难，最需要照应。”
　　“我不是借钱给六月姐了吗。”夏至就说。
　　“你！”田氏拿夏至没办法，“你咋就看不上你姥家的人。你看你对兰子，还有对六月，你哪怕就拿出这一半的好心来给你姥家……”
　　“他们有啥让人看得上的吗。”夏至冷笑，“娘，我说过多少回了。往后你别再提了行不行？”
　　“夏至！”田氏打量夏至，知道夏至这话是认真的。她又是生气，又是无奈，只得转身回东屋去了。
　　夏桥和小树儿都看着夏至。
　　“哥，小树儿，以后咱们的日子还会更好过，但跟靠山屯儿田家没有一文钱的关系。现在是咋样，以后还是咋样。”她才不会因为自己富裕了，就再拿出钱和东西来去填那个无底洞。
　　夏桥和小树儿都点头。
　　这件事，夏至说了就算数。
　　……
　　一夜好眠。
　　转天夏至到后院吃早饭，夏老太太先就告诉她说，同意让小黑鱼儿陪着她一起去收棉花。
　　“拦不住。你老叔现在也就听你的。你是办正事，不能带他你就跟他直接说啊。”
　　“没事，我老叔愿意跟着我挺好的。他还能帮我算账。”夏至就笑着说道。
　　夏老太太眉眼带笑：“你可别总这么夸他。他都能上天了。”然后，夏老太太就去忙着做早饭去了。“李夏和你老叔在后院呢。”
　　夏至就穿过堂屋往后院来。
　　李夏和小黑鱼儿正在后院洗漱。两人都只穿了裤褂，李夏姿态优雅地在刷牙，小黑鱼儿仰着头，喉咙里咕隆咕隆地，正在漱口。
　　大青摇着尾巴在井台旁转悠，看见夏至来了，就轻快地跑过来唿噜着蹭夏至的腿。
　　夏至摸了一把大青，皮毛的手感还是那么的好。
　　李夏刷完牙，跟夏至打招唿，又继续洗脸。然后还问夏至今天的打算。
　　“今天还不能出门。我爷刚才跟我说，要带我去转转，看看棉花，实地教我怎么选棉花。另外就是跟人家再说一回，把收棉花的事再确定一下。”夏至就告诉李夏，“不知道月来哥今天能不能把牲口给送来。”
　　“他要是没送来，你打算咋办？”李夏就问。
　　“那就不能等，先赶上咱家里的车去四处转转。”夏至就说。现在收棉花的商人不少，她不能落在后面。
　　李夏点头。
　　小黑鱼儿匆匆地洗漱完了，就过来跟夏至说他要陪着夏至的话。“行啊，刚才我奶说了，她和我爷都答应了。”
　　小黑鱼儿又是高兴又是得意，带着大青撒欢去了。
　　夏至就低低的声音跟李夏说话。后院的菜地里此刻已经是一番新的景象了，夏天的那些菜蔬都不见了，园子里郁郁葱葱的，就只有一茬一茬生出来的韭菜，现在也有些老了。再有就是刚长出来还没有巴掌高的小白菜和菠菜了。
　　茄子、旱黄瓜和八月忙豆角也快拉架了。
　　夏至和李夏说说笑笑的，直到夏老太太到门口来招唿他俩吃饭，两人才发觉时间过的飞快。回到上房东屋里，夏至才发现已经过了吃早饭的时候。
　　夏老太太还是怕他们饿着，才过去喊的他们。
　　吃过了早饭，夏老爷子先就拾掇利落了，然后问夏至准备好了没有。夏至点头，两人又带了李夏、小黑鱼儿和大青随性，这才从家里出来。
　　他们先到了棉花地里。
　　很多人还在忙忙碌碌地摘棉桃。他们都是统一的装备，腰上像扎围裙似地绑一个袋子，摘下的棉桃就扔进袋子里，等袋子装满了，再送到地头上。
　　摘棉花这个活不太好干。
　　夏老爷子一路跟大家伙说着话，知道夏至从府城带回钱来，只要将弹好的棉花送到夏家，就能够拿到现银子，大家都高兴地笑了起来。
　　夏至还告诉众人：“棉花摘干净了，不弹就送来我们也收。不过这价钱可就不一样了。”
　　“那是肯定的。”大家伙都笑。
　　有的人家图省事，是愿意这么干的。而夏至的想法，就是提供便利，这样能够收购到更多的棉花。
　　夏老爷子又带夏至进地里面，告诉她棉桃的好坏以及怎么分辨。然后，夏老爷子又带夏至一家家地走过去。
　　大家都开口表示，棉花不会卖给别人，一定会卖给夏至。
　　“咱自己村上的小闺女要买，咱不能卖给别人。”而且卖给夏至他们也有很多的便利。
　　在看到被人收拾在一处的棉籽的时候，夏至心中一动，她马上告诉大家，她还收购棉籽。
　　棉籽榨油，也是有很多用途的。而夏至此刻心中已经又有了一个计划。
　　将近晌午的时候，小树儿就跑来说钱月来来了。
　　钱月来办事妥当，这次来带来了给夏至挑选的牲口。
　　两头灰色毛，雪白肚皮的小毛驴。
　　夏至当时让人给钱月来捎信儿的时候，也没说一定要什么代步的牲口。钱月来就给她做主，买了毛驴。
　　比起骡子来，毛驴更矮小，更适合做女孩子的坐骑。
　　夏至穿越之前看电影电视剧，现在赶集的时候也看过少女嫩肤的骑着毛驴在路上哒哒的走。但是她没想到，有一天她也会将毛驴当做代步的工具。
　　有点的夏至仔细打量两头毛驴，竟发现他们长的还挺好看的。
　　钱月来挑选这两头牲口是花了心思的。
　　“岁口也合适，性子特别温顺，脚力也挺好。”钱月来在旁边笑着说道。
　　夏至突然又发现一个问题：“月来哥，你带两头毛驴来，是让我挑一头吗？”
　　“啊？”钱月来微微吃惊，然后下意识地去看李夏。
　　李夏正笑眯眯地摩挲着两头小毛驴，这个时候就走过来告诉夏至，其中有一头毛驴是给他的。
　　原来李夏离开大兴庄的时候就打定了主意要跟夏至回来，并陪着夏至一起出门去收购棉花。
　　“总不能我骑个大青骡大马的，然后就你一个人骑头小毛驴。”李夏笑眯眯的，然后还冲钱月来比了个大拇指，意思是夸奖钱月来这两头毛驴挑的好。
　　“你又懂了。”夏至不知道该说什么好了，只能嗔了李夏一句。
　　钱月来办事周到，不仅送来了两头毛驴，还将鞍子这一套东西都给预备齐全了。给夏至的是一套大红的，给李夏的是一套石青的。
　　两头毛驴长的很像，但身量上还是能看出大小来。李夏的意思，他就要那头稍微高大一点儿的。
　　夏至菜刀眼瞄了李夏一眼。
　　李夏少年身高腿长。在看看她自己，虽然腿也不短，但整个身量毕竟比李夏要矮上一些。夏至就没跟李夏争了。
　　“十六，咱们来给他们俩取个名字吧。”李夏跟夏至说。
　　“名字啊，这个简单，就叫大灰和小灰吧。”夏至立刻就说道。
　　李夏忍笑：“这个名字好，简单明了，好。”拍马屁一点儿都不带打草稿的。
　　夏至冷笑了一声：“你那头叫小灰，我这头叫大灰。”
　　因为两头毛驴的名字，李夏和夏至有了短暂的冲突，不过最后自然是以李夏落败认输收场。众人在旁边都有些忍俊不禁，心里不约而同地在想，不论是李夏还是夏至，其实还都是孩子呢。
　　钱月来留下来吃晌午饭，又告诉了夏至许多他看到的见闻，也就是哪里种的棉花多，种的棉花好。他知道夏至要收购棉花，因此特意留心观察并询问来着。
　　对于夏家的事，钱月来都很上心。
　　“我还碰见六月姐两口子了。”钱月来又告诉大家。六月和顾勇已经回到家，并开始着手置办货郎挑子和杂货铺了。
　　杂货铺就是用他们自家的房子，自己改造一下前面就能做杂货铺用了。
　　“我看六月姐一家都挺有干劲儿的。”钱月来又笑着说。
　　夏至点头心中宽慰，夏老爷子更是高兴。
　　钱月来在夏家住了一宿，第二天一大早，就和夏至、小黑鱼儿、李夏一起出发了。他们有一段路是同路。钱月来赶车，夏至坐大灰，李夏坐小灰，身前再坐个小黑鱼儿，大青一路小跑跟在旁边。
　　大家同走了一段路，就在一个路边有巨大杨树的十字路口分开了。
　　夏至此行的第一站，也是主要的目的地，就是北镇府最大的产棉区，向阳镇。


第294章 收棉花
　　到向阳镇上的时候，已经将近傍晚了，这个时候的白天，远没有伏天那么长了。夏至和李夏两人，还带了一个小黑鱼儿，自然不会搞风餐露宿的那一套。因此到了向阳镇上，夏至就提出要找客栈。
　　夏至的打算，休息一晚，顺便做个市场调查，然后明天就可以下到村里去收购棉花了。
　　李夏就说不用找客栈。既然有李家和田家的产业，自然是在自家的地盘上休息最为舒适。李家和夏家在向阳镇上并没有开设客栈，不过他们还是给李夏安排了最好的房舍。
　　晚饭，就是有李家和田家在这镇上的两位掌柜给安排的。这倒是让夏至他们省了不少心。晚饭间，夏至就询问了当地收购棉花的行情，两位掌柜知无不言，言无不尽。
　　有这两位掌柜提供的信息，夏至对明天收购棉花的事就更有信心了。
　　到了住宿的时候，两位掌柜给李夏提供的是一个套间。原本按照他们的意思，少东家来了，他们就要收拾出一处房舍来给李夏居住。倒是李夏不愿意兴师动众的，说又住不久，只要两间卧房，够住就行了。
　　夏至就住了里间，李夏带小黑鱼儿住外面，大青打地铺。
　　一夜好睡，第二天大家起来，吃过了早饭，就匆匆地踏上了行程。他们走村过户的收购了棉花就安排人送到向阳镇上。
　　李夏家在向阳镇上有产业，夏至也没客气，就给利用了起来，仓库、以及存放和支取银钱的地方都是现成的，这可就方便极了。
　　因为夏至价格给的公道，不再称上做手脚，而且肯给现银子，愿意将棉花卖给他的农户可真是不少。
　　向阳镇上的几天，夏至、李夏连同小黑鱼儿可都忙坏了。夏至总负责，李夏是助手，小黑鱼儿就是个小小的账房，小算盘几乎片刻不离手。
　　他们收购的棉花会在向阳镇上上短暂停留，然后就会被运送到府城。府城那边，田括负责收货和验货。
　　收购棉花的时候，夏至已经检验过棉花的质量，之后就上了封条，田括大体上要做的，就是要验看封条是否完好就可以了。
　　李夏和夏至都是出了钱，而且还在最前线出力的，田括当然不能只出银钱就坐享其成。
　　这件事，田家的长辈后来也都知道了，却是很支持田括。不论田括将来做什么，直接或者间接地掌管家里的庶务，能够先这么历练历练，都是极好的机会。
　　如果是家里安排的事，田括恐怕还不愿意做。但收棉花这件事不一样，田括做的还挺带劲儿。田家的长辈看在眼睛里，可就更加欢喜了。
　　在向阳镇和下面的村子忙碌了几天，将能收购的棉花和棉籽都收购到手，夏至和李夏带着小黑鱼儿，就又往另外一个著名的产棉地暖池塘去。
　　将近半月的工夫，估计收购的棉花差不多能装十条大船了，夏至才开始回程。她挑选的回程的道路和来时的不同，为的是尽可能收购更多的棉花。
　　这一天，夏至和李夏骑着小毛驴走正走在乡间的路上。
　　秋高气爽，天高云淡，夏至的心情是舒畅极了，丝毫没有因为这些天的忙碌和奔波而觉得有任何一点儿的劳累。
　　两人让小毛驴慢慢地走。
　　小黑鱼儿坐在小灰的背上，时不时地招呼一声跟在旁边的大青，却是欢喜雀跃的很。这些天，小黑鱼儿可是太开心了。
　　总是行走在路上，每天看不同的景色，见不同的人，留宿在不同的地方，吃不同风味的饭菜。要是问小黑鱼儿，他愿意永远这样才好呢。
　　要是用夏老太太的话，小黑鱼儿真心是在外面玩野了。
　　夏至何妨不是如此呢。她很享受这样的生活，紧张却愉悦，时刻都有挑战，但收获却是甜美的。
　　“十六，咱这回能赚多少银子？”小黑鱼儿听了一会夏至和李夏说话，就问夏至。
　　“具体数目现在可说不准，还得运到南面去，得看水路上顺当不顺当，还得看运到地方当地的行情，不过吗，要是不出啥大差错，咱们起码能赚半个本钱出来。”夏至就笑着说道。
　　这是回答小黑鱼儿的话，同时也是在说给李夏听的。
　　“真能赚那么多银子啊？”李夏笑呵呵的，然后他还低头问小黑鱼儿，“老叔，银钱你不都经手来着吗，你算算，要是半个本钱，那得是多少银子？”
　　小黑鱼儿的记性好，跟着夏至也学会了心算。他不用拿出自己的小算盘，就掐着手指头那么一算，这些天就他知道的，收购棉花支出去的银子就有五千多两了。
　　要是半个本钱的话，那就会将近三千两的银子。
　　“三千！”小黑鱼儿脆生生地报道。
　　而这还不算夏老爷子在家帮他们收的棉花。那些棉花加起来，也该有两千两了。
　　也就是说，只要不出大问题，这个棉花的收获季，他们能赚到差不多四千两的纯利润了。
　　夏至心里飞快地算了一遍，到时候除去分给李夏和田括的，她也能有两千多两的银钱入手。
　　两千两银子，那可是一笔相当可观的财富了。
　　夏至心中欢喜，看周围的景色觉得更加悦目了。她自来就极喜欢北方的秋天，觉得空气中都飘散着幸福的、收获的味道。
　　太阳西斜，在群山肩头铺开耀眼的云霞。
　　“十六，咱们该找宿头了。”李夏就提醒夏至。
　　夏至点头。
　　真正到了乡村地方，是不能保证每天都能找到客栈落脚的。这一天，夏至他们就没有找到客栈，只能借助在普通的农户家中。
　　这是一个小山村，总共也没有几户人家。夏至和李夏是有些贪看风景，所以才只能在这里借宿。
　　他们挑选的是村中最大、最好的房舍。房舍的主人在这村中算是过的极好的，但一般意义上来说，也就是普通人家的日子。
　　但这并不妨碍他们热情好客。
　　似乎是很少有外面的人到这里来的缘故，他们见到夏至三个都样貌俊美，且还是走南闯北的，就更高看了几分。
　　夏至坐在特意铺了褥子的上房炕上，就听见这家的媳妇抓鸡杀鸡的声音了。
　　这便是庄户人家待客的最高等级。


第295章 借宿
　　因为刚才说话之间知道了夏至在收购棉花，而且还是个说话算数的。因此上，虽然她年纪小，主人家可没敢将她当做小孩子看待，而是将她当做了主宾。
　　因为年纪小小的，就能出来走南闯北办这么大的事情，主人家对夏至敬佩之余，还多了些疼爱的意思。
　　现在夏至坐在炕上，喝着主人家端上来的红糖鸡蛋，还有主人家两位老人，一个年轻的姑娘陪着说话。
　　普通的人家现在一般都没有喝茶的习惯，招待远方的客人，尤其是在秋冬季节，一般高规格的就是红糖水。红糖水营养好，暖身子。里面再卧上两个鸡蛋，那绝对是招待极为尊贵的客人了。
　　说话之间，主人家就知道了夏至原来是临水镇大兴庄夏家的人，而夏至也知道了小山村的名字，而且还知道了，原来这小山村已经离着靠山屯儿不远了，两个村子只隔着一座山。
　　直线距离是不远，但真要走起来，起码得一两天的工夫。这就是所谓的望山跑死马的道理。
　　“可惜咱们这村子里没种棉花。”主人家的老太太笑的极为慈祥。
　　“没关系，要是有山货，也可以拿来，我都收。”夏至就说道。她其实并没有收山货的打算，这句话是临时起意。
　　主人家这样热情恭敬的招待，夏至觉得不能白白领受。但这样淳朴的人家，要是给人家银钱，那就是对人家的侮辱了。
　　如果他们家有山货卖，却是两便。夏至不打算卖山货，但是家里总是要吃的，而且还能够拿来送人都很不错。
　　所谓的山珍海味，各种野生山货的营养价值可不低，夏至还是很喜欢吃的。
　　“家里头山货倒是有点儿，”主人家的老太太跟老伴儿对望了一眼，就笑着说道，“不知道姑娘你都收啥。”
　　“木耳和蘑菇，还有榛子、核桃仁这些有多少收多少，别的东西也可以看看。”夏至就说。
　　“那光收我家的，还是别人家的都收？”年轻的姑娘似乎性子泼辣，比较敢说话。
　　夏至笑：“谁家要是，我都收。不过你家优先。”
　　主人一家子都笑了。接下来，主人家就忙活开了。他们不仅自己有山货卖，还去给村子里的人送信儿，结果送到夏至面前的东西，可就五花八门了。
　　不过山村的人都极淳朴，被送到夏至面前的，都是他们跳出来最好的东西。
　　夏至倒是有些惊喜了。
　　只有北镇府这边深山里才出产的某几样蘑菇，晒干的秋木耳，榛子、松子、核桃仁(因为夏至说了要核桃仁，有些人家当天连夜砸的核桃送来给她），另外竟然还有人送来了些猎来的野物。
　　最后，除了蘑菇这些，夏至还收了一张灰狼皮，一只风干的狍子，两只熊掌，一株灵芝，甚至还有两只飞龙。
　　连李夏都惊喜了：“我娘最爱喝这个吊的汤，就是太不好找了。”
　　夏至就留了心，将两只飞龙让人又好好地收拾了，然后仔细地收了起来。
　　因为收的东西多，夏至又给了比较高的价钱，所以到最后，她和李夏身上的现银子就不够用了。夏至就跟主人家提出来，她可以拿身上的饰品出来抵价，或者是大家伙派一个人，明天跟着她一起下山，到附近的大镇店上，她就可以换出银子和铜钱来付账了。
　　主人家跟村子里的人商量了一会，就觉得明天派人跟夏至去取钱。下山一次不容易，那人从夏至手中得了银钱，正好可以帮大家捎带些东西回来。
　　这也是皆大欢喜了。
　　主人家提供的晚饭和主人家一番，淳朴、豪爽而热情。
　　夏至吃到了人生中最大的炖鸡块。主人家杀了两只鸡，都是剁的大块，一只鸡也就几块，就那么炖熟了端上桌。
　　夏至只吃了一块炖鸡，几乎就要吃饱了。这样的土鸡和各种山野菜一起炖，味道可是鲜美至极。
　　因为白天唠嗑的时候，主人家已经知道了夏至三个人的关系。最小的小黑鱼儿跟夏至是亲叔侄，李夏则是夏至的表哥。
　　出门在外，为了说话和称呼方便，李夏自动自发地认作是夏至的表哥。因为夏至没有表现出异议来，一路上需要的时候，李夏就这么对人说的。
　　住宿的时候，主人家就将炕头让了出来。
　　这也是北镇府庄户人家待客的最高规格。原本这炕头可是只有家里身份地位最高的人的特权。
　　夏至就被让到了紧炕头，然后是小黑鱼儿，李夏挨着小黑鱼儿，然后才是主人家。
　　山中的秋夜已经很有些寒凉的意味了，但夏至这一晚一点儿也没觉得冷。主人家将炕头烧的热乎乎的，如果不是多铺了一层毡子，只怕夏至还会被热的受不了呢。
　　第二天一大早，吃过了早饭，夏至就跟主人家告辞了。
　　主人家帮着夏至将收购的山货都归置好了，跟着他们去取钱的猎户赶车帮他们将这些山货送下山，并会一直送到附近的大镇店上。
　　临走的时候，夏至还送了这家年轻的姑娘一个银戒指。
　　这次出门，她身上准备了几件这样的东西，不是自己要戴，就是准备或许会遇到些亲戚故旧，或许要给人打赏之类的。
　　主人家推辞了一番，最后也高高兴兴地收了。因为夏至说是她惯常戴的戒指，这就是人情了。
　　下了山，下晌的时候，才到了一处镇店上。这镇店虽然并不大，但也足够夏至能够换出银钱来给了猎户，然后又雇了拉脚的大车帮忙运送货物。
　　而这天晚上，夏至、李夏和小黑鱼儿就住在了镇上大车店上。
　　夏至没有想到，在这里，她竟然能够听到有人议论靠山屯儿田家的事。吃晚饭的时候，夏至叫了一桌饭菜，就在大车店的厅堂里吃。
　　隔壁桌一伙客人，应该是相识，临时凑在了一起，却是呼呼喝喝地，一刻都没停止说话。
　　还是听了一会之后，夏至才听出来，他们说的就是田氏的娘家。
　　……
　　借宿这种，是真有其事。家里有长辈建国前后到东北做生意，大山里头的人家特别热情淳朴。


第296章 好事不出门坏事传千里
　　因为对方在议论田家的事，而且说出来的一些事情夏至竟然都不知道，所以夏至一边吃饭，一边就分出心神来，仔细聆听旁边桌上的谈话。
　　“他们家一直过的就是闺女的日子。田老头特别的独，关起门过日子，还特别抠唆，一文钱都舍不得花。可惜他儿子不像他，别看没啥本事，那可能造了。”
　　说到田大舅的败家，那边桌上几个男人都不怀好意地笑了起来。
　　“他是不是包了小赵的老婆？”
　　“小赵是谁？”
　　“小赵你都不知道？就是那个开了赌窝子的赵俊涛。”
　　“是他呀，我还当是谁。我们都管他叫活王八。”
　　几个男人又是一阵哈哈的大笑，就说起这小赵开的赌窝子来。
　　原来靠山屯附近有柳树村，他们说的小赵就是那村子的人，年轻力壮，却游手好闲，只凭借自己的好人缘在家里摆了几张桌子招赌抽红过活。而这小赵的所谓好人缘却都来自于他的老婆。
　　赵家娘子姓杨名艳花，长的不算漂亮，却极有风情善言谈应变，裙下之臣无数。而小赵却从不吃醋，跟这些人称兄道弟的，所以那些人也都愿意帮衬他。
　　田大舅就是跟这赵家的娘子杨艳花勾搭在了一起。那赵俊涛和杨艳花两口子看他人傻钱多，就做下了个套，窝盘他在赌窝子里赌钱，将手中的银钱都给输光了。
　　“听说是他大闺女卖身的银子，二十两，赌了两天两夜，都给输光了。”
　　“小赵他们做事，不是挺有人情的。咋对这个就这般狠。”
　　“谁让他家的银钱来的容易，卖个闺女就有了。”
　　那桌上众人又是一阵哄笑。
　　“还是田老头没一点儿人缘，人都不待见他。”又有一个人说道。
　　“他家不是又出了新鲜事了吗，说是给那个傻子说了个特别俊的边外媳妇。”
　　“对，听说已经花了不少银子。田老头要拔份儿，给傻孙子说个靠山屯儿最俊最出挑的媳妇。”
　　“不是靠山屯儿最俊最出挑的。我听说，田老头打算不在靠山屯儿过了，要搬去那个临水镇上。说啥靠山屯儿穷，人性不好，人要往高处走……”
　　夏至听到这里，不由得微微皱眉。
　　这些人说的有鼻子有眼睛的，难道田老头真有这个打算，而且还放出风声来了？仔细地想一想，这也不是不可能的。要不然田老头为什么要大费周章地，非要在临水镇给田大宝相门户呢。
　　田老头一家在靠山屯儿的名声现在应该已经是臭不可闻了。
　　或许是那个时候，田老头就已经计划着要搬到临水镇上住了吧。
　　一家子搬到临水镇生活，这可不是小事。他们哪里来的房子，今后又要靠什么营生？田老头究竟打的什么主意？
　　“临水镇可是个大镇店，他们搬过去靠啥生活？”那边桌上就有一个人问出了夏至心底的问题。
　　“还能靠啥，靠闺女呗。”说话最多的人就大笑，“听田老头跟人说，他女婿就在那，是个秀才，家里还有势力。他孙女女婿也在那镇子上，特别有钱。他一家子搬到临水镇，就是去享福的。”
　　“哎，我咋听说他们家跟那个秀才女婿闹崩了，人家都不认他们这门亲，不跟他们走动了。”
　　“谁知道他的话有几分真。不过以后肯定有的热闹的。他们要搬去啃女婿，人家就乐意让他啃？还有给傻子找的那个媳妇，那回我路过瞅了一眼，可真水灵啊。他们家傻子那样，恐怕都养不住人家……”
　　“自己养不住，那就给别人养呗……”
　　一桌子男人又哄堂大笑。
　　田老头好面子，处处要拔份儿，结果现在却成了笑柄了。这几个人在大车店这么大说大笑的，只怕田老头这笑话，已经传遍了北镇府了。
　　夏至心中冷哼了一声，心里打定主意，以后更不能跟靠山屯儿田家来往了。
　　李夏也听出旁边桌上说的是夏至的姥家。他关切地打量着夏至，见夏至没怎么吃东西，就夹了一筷子的山菜到夏至的碗里。
　　“多少吃点儿，不然夜里该饿了。这里闹的慌，不然咱们搬屋子里吃去。”也省的夏至听这些闲言碎语的。
　　夏至摇摇头：“没事。”
　　其实方才他们就可以在屋子里吃，是她坚持要下来在厅堂吃，就是为了听听来往的人都在说什么。
　　或许有些纷纷杂杂，然而这正是最真切的人间烟火。
　　夏至就吃了李夏夹过来的菜，然后也给李夏夹了一筷子：“你别就顾着照看我和老叔，你自己也多吃些。这锅子咋样，还吃的惯不？”
　　“还行吧，没有家里你做的好吃。”李夏笑着说道，美滋滋地吃了夏至给夹的菜。
　　因为傍晚天气渐凉，所以夏至要了一个锅子，就是大骨鸡汤打底，里面炖了白肉、木耳、白菜、山野菜，还有粉丝和豆腐丝。锅子烧的煮的腾腾地，冒着奶白色的泡泡，虽然没有自己家里做的精致，但吃起来味道还不错。
　　别小看这些村镇的小店，能够招揽这很多的客人，哪一家的饭菜都有些自己的特色。这一路吃里，夏至觉得对自己的厨艺还是挺有启发的。
　　小黑鱼儿心思最少，他也特别喜欢这种热闹的地方，一张小嘴吃的油乎乎的。
　　夏至这边吃饱喝足了，邻桌上还没啥散。不过他们已经不再说靠山屯儿田家了，而是换了个话题再说。
　　夏至瞧着时辰不早，问小黑鱼儿吃饱了，就和李夏一起带了小黑鱼儿回房间。他们定的是上房，只要了一个大房间。这倒不是为了省钱，是李夏不放心让夏至自己一个人单独住。
　　这屋子大，中间摆一架屏风，再拉个帘子，就分出里外来，而且还不耽误他们互相照应。
　　依旧是李夏带小黑鱼儿住外头，夏至一个住里头，大青趴门边守门。出来历练这么一回，尤其是在小山村里跟村里的猎户家的猎犬有过交流之后，夏至觉得大青是越发的彪悍了。
　　回到屋子里，夏至挑亮了灯。小黑鱼儿还想说说话，玩一会，不过却不由自主地打了个小小的哈欠。


第297章 大车店
　　夏至忙照顾小黑鱼儿洗漱收拾了，然后将他扒的只剩下个小肚兜，塞进了暖好的被窝里。不一会的工夫，小黑鱼儿就发出了细小的呼噜声。
　　她照顾小黑鱼儿的时候，李夏也跟着帮忙，两人竟然配合的十分默契。等将小黑鱼儿给安置好了，夏至和李夏相对一笑，就在地下的桌边坐了下来。
　　“老叔其实挺省心。”李夏是说小黑鱼儿挺好照看的。
　　跟着他们走了这一路，虽然夏至已经十分注意了，但有时候还是难免会起早贪黑的，小黑鱼儿一点儿抱怨都没有，一直乐呵呵地跟着。小黑鱼儿还帮夏至算账，另外不管住在哪儿，吃的是什么，小黑鱼儿也没抱怨过或者闹过。
　　当然了，夏至都会考虑到小黑鱼儿的需要，这一路上，她没有亏待自己，也不会亏待李夏和小黑鱼儿。
　　可即便是如此，对于一个只有七岁的孩子来说，小黑鱼儿的表现还是相当赞的。
　　其实，即便说在家里的时候，小黑鱼儿也就是特别皮，其他方面没毛病。
　　“李夏，你挺会照看小孩啊。”夏至就说，“是到我家之后学的，还是以前就会啊。你以前带过小孩？”
　　“以前还真没带过。”李夏笑，“我也没照看老叔啥。”
　　夏至就说李夏是太谦虚。李夏以前没带过孩子，却很快就学会了照看小黑鱼儿，这只能说明李夏是个细心而且还很有爱心的人。夏至就想到夏老太太曾经说过，李夏以后如果有了孩子，肯定特别会看孩子。
　　夏至就笑了。
　　“笑啥呢，十六?”夏至这样没来由地笑，李夏就好奇地问。
　　“没啥。”夏至抿住嘴。
　　“嗯。”李夏狐疑地看了夏至一眼，但是也没有刨根问底，“十六，家家有本难念的经。谁家都有点儿糟心事，何况，这还不是你家里，只能算是糟心的亲戚。”
　　李夏这是就刚才听到的话在安慰和开导夏至。
　　“我知道。”夏至轻轻地叹了口气，“他们的事不值一提。”
　　“这就对了。”李夏笑。
　　夏至性子开朗，遇事想的通透，李夏就很欣赏她这一点。
　　两人低低的声音说着话，就听见有什么东西轻轻地敲打着窗户。
　　“下雨了！”夏至站起身。
　　李夏也站起身，两人到窗前往外面看了一眼。已经入夜，借着不远处昏黄的灯光看过去，外面确实是下起了雨。
　　雨并不大，随风敲打在窗户上的声音也并不扰人，听的时间略久，反而有种特别静谧的感觉。
　　“可惜咱们这里没种芭蕉。”夏至就笑。这是想到那些比较有名的雨打芭蕉的诗词了。
　　“我刚才看了，咱这窗户外头好像种的是石榴。”李夏就说。
　　两人一起低低的声音笑了起来。
　　小黑鱼儿在被窝里翻了个身。李夏比夏至还先站起来，他走到炕边，细心地给小黑鱼儿拽好了被角，这才又走回来坐了。
　　“一会我去跟店里要个炭盆吧。”李夏就跟夏至说，这是担心下起雨来，后半夜会冷。
　　“也行。”夏至点头，李夏想的很周到。
　　两个人坐着，有一句没一句地说着话，气氛静谧而融洽。
　　“李夏，这一路有没有觉得辛苦啊？”夏至听了一会外面的雨声，突然又想起来问李夏。
　　“不觉得辛苦。我反而觉得，好像是学到不少的东西。”而且这一路可以说是心情非常愉快。李夏笑着说。
　　夏至仔细打量李夏，知道他说的是真话。
　　“读万卷书不如行万里路。”李夏又说道，“我现在是更深切地感悟到这句话了。”
　　夏至点点头，这一路上，虽然总体算是顺利，但他们何尝没有困难的时候。不过因为都客服了，走了过来，所以现在回想起来，竟觉得那些都是小事了。
　　“我感觉自己也学了不少的东西。不过，李夏，我还是挺佩服你的。你和我不一样，我自小吃惯了苦的。你是小少爷，衣来伸手饭来张口的，能跟我走这一路，真的是挺不容易的。”
　　“我年纪还比你大呢。”虽然知道夏至这是在夸自己，但李夏还是表示不服。
　　“好了，知道了，李夏哥，表哥。”夏至被李夏难得炸毛的样子给逗乐了。
　　李夏随即也笑了。夏至以前总李夏李夏地叫他，这一路上，还是因为他的机智，才让李夏在人前叫了他几次哥。李夏觉得成就感满满的，虽然他心底知道，等回到大兴庄了，夏至以后肯定还是叫他李夏。
　　“做你弟弟妹妹应该特别幸福。”夏至忽然又说道。
　　李夏心中就是一动：“我没弟弟妹妹，我爹娘也不打算再给我添弟弟妹妹。”李夏说的比较委婉，还偷偷地打量夏至。
　　夏至却似乎根本就没在意。
　　时辰不早，明天还要赶路，夏至要了水洗漱，李夏果然去跟店里要了个炭盆来。这一夜，夏至都睡的暖暖的。
　　第二天早上起来，空气中就多了水汽和凉意。
　　“十六，你起来啦？”小黑鱼儿在帘子外喊。他应该早就起来了，但被李夏告知不要吵醒夏至，所以一直都没出声。
　　“嗯。”夏至略收拾了，就从里屋出来。
　　李夏和小黑鱼儿已经收拾利落了。
　　“十六，昨夜里下雨了。”小黑鱼儿告诉夏至，用的是欣喜的语气。小孩子，什么都是好的，新奇的。
　　“雨停了没？”夏至一边问，一边朝外看。
　　“我刚出去看了，雨停了，大晴天。”李夏就笑着说道。
　　夏至低头看了一眼，就看到大青的毛皮有些湿，爪子上还沾着泥。也不知道是李夏还是小黑鱼儿，这一大早的，就已经带着大青出去溜达过了。
　　“那今天咱就继续赶路，估摸着明天咱们就能到家了。”夏至笑着说道。
　　小黑鱼儿立刻就欢呼了一声。
　　“十六，外面冷，早饭咱在屋里吃吧。”李夏提议。
　　“好。”夏至点头。
　　李夏让夏至和小黑鱼儿在屋子里等着，他出去片刻的工夫，就和伙计端了早饭进来。
　　早饭有熬的浓稠的小米粥，白面包子，油条，还有大块的酥鱼。包子和油条是大车店里的，油条是李夏出去的时候在外面买的，至于那酥鱼，却是他看到一户人家出来晾晒，跟人买了，让大车店的厨房给蒸熟的。
　　夏至吃着热乎乎香喷喷的早饭，心里突然明白一件事：这一路这么顺利，几乎处处熨帖，是因为李夏。


第298章 中秋
　　李夏很会照顾人。
　　吃过了早饭，夏至就打开随身的包裹拿出三件衣裳来。刚下过雨，天气肯定凉，一会还要赶路，所以得多穿衣裳。
　　小黑鱼儿和李夏都乖乖地添了衣裳，李夏就去柜上会账。夏至收拾了东西，看着大青也吃饱了，这才带着小黑鱼儿下来。
　　李夏已经会过账，牵着大灰和小灰在门口等着了。
　　出了大车店的门，一股带着水汽的凉风立刻扑面而来。身上穿的暖，这点凉意，竟有一丝丝的喜悦。
　　夏至闭上眼睛深深地吸了一口气。
　　若无烦事在心头，一年都是好时节。
　　三人骑了小毛驴，蹄蹄哒哒地上了路。雨后的天空，特别的晴朗。很快就要到中秋了。这个季节，南方的田野里应该还是望不到边的绿，但北镇府的田野里却已经是草业微微泛黄，秋花遍地了。
　　而农田里的庄稼，大部分都已经收割完毕，约略显出一丝苍凉和空旷来。北镇府的秋天不会太长，很快严寒就会到来。
　　回程的路上，夏至陆续又收了一些棉花。他们还遇到了赶着羊群卖的钱月来。钱月来赶的事转圈集，也就是远近的集市他都去，为的就是卖羊卖牲口。
　　在外面遇到熟人，大家更加亲近了。夏至就请了钱月来到一家食肆中坐下吃饭，还谈了很多的事情。
　　夏至再次跟钱月来确定，要买几只羊。钱月来让她尽管放心，说这些天就先给她送去两只。
　　然后，夏至又问到了羊奶和牛奶。
　　北镇府这里，是没有人养牛羊产奶的，但是北边外的满族部落却是有的。钱月来听夏至的意思，是想用牛奶和羊奶做吃食，就沉吟起来。
　　钱月来告诉夏至，蛮族部落里就有奶食。
　　“我没往回带，怕大家伙吃不惯。十六，你要是稀罕，我下次给你带。”这么说着，钱月来又觉得他下次往北边去还得有段日子，“我捎信儿，看看能不能找人给你带回来一些。”
　　往北边去贩牛羊和其他货物的，并不只钱月来一个。钱月来跟着钱家老爷子，几乎跟所有往北边去的人都熟。这些人之间有他们特殊的消息渠道。钱月来说捎信儿让别人给夏至带，那肯定很快就能给她带回来。
　　“那太好了，谢谢你月来哥。要是咱们这也有人养牛产奶，那就好了。”
　　“十六，我听你说话的意思，好像不是单就为了自己吃吧。”钱月来问夏至。夏至头脑灵活，先是在临水镇上摆摊卖吃食，现在又收棉花，摊子越铺越大。钱月来是看出来了，夏至肯定闲不住，一定是想要做什么大事了。
　　“当然不是了。”夏至笑了笑，“月来哥，你帮我留心着，有啥消息就告诉我。”
　　“肯定的。”钱月来痛快地答应了，然后他还跟李夏说话，“这马上就八月节了，李夏公子，你在大兴庄过节不？”
　　“今年恐怕是不行。”李夏就笑着说道。
　　钱月来对李夏很亲切，也很客气。他很感激李夏，因为李夏跟聚贤酒楼打了招呼，他卖羊给聚贤酒楼，可多赚了不少钱。
　　大家都有事，因此在食肆吃过了饭，就分开各自山路了。
　　这天晌午，三人终于回到了大兴庄。
　　他们这次出门不过半个月的时间，比上次去府城的时间还要短很多，但是一家人接住他们，却仿佛是分开了很久似的。
　　夏老太太打量完小黑鱼儿就打量夏至，然后又打量小黑鱼儿，她还打量李夏，然后就连连说：“瘦了，黑了。”
　　夏至摸了摸自己的脸。
　　黑或许是真的黑了些吧，但肯定没瘦。至于小黑鱼儿和李夏，这一大一小的也不知道是怎么回事，都是大胃王，然而却不长肉，不过身上的肉很结实就是了。
　　但夏至这么说，大家伙都不相信。
　　总之一句话，他们这次出去不是走亲戚，也不是去玩，而是走村串巷的去做事的，肯定是非常辛苦的。
　　夏老太太忙就叫了夏三婶，婆媳两人去张罗晌午饭。
　　夏老爷子就问夏至和李夏，这一路是否顺利，是否遇到了困难之类的。困难的事，夏至最多一语带过，更多的说的是一路上的见闻。
　　夏老爷子很爱听这个。屋门开着，帘子也挑起来了，夏老太太和夏三婶在外面做饭，也能听到屋子里说的是啥。
　　“小龙可跟着见了大世面了。”夏三婶在外面说道。
　　夏老爷子就笑着连连点头：“这是小龙的大福气。”小黑鱼儿这样小小的年纪，只怕没谁有这样的机会。
　　李夏和夏至都真心疼爱小黑鱼儿。
　　夏家其他几个孩子都十分羡慕，围着夏至、李夏和小黑鱼儿转悠。如果夏至想做什么，他们根本就不用夏至动手，都非常乐意服侍夏至。
　　夏至倒也是很享受弟弟妹妹们这般的敬仰和爱戴。
　　说了一会话，夏老爷子就提到正事。这些日子夏至不在家，他带着夏三叔和夏桥几个帮着夏至收棉花。他们收购的棉花一部分已经押送到了府城，还有一些暂时存在家里。
　　东屋的一间，还有西屋的一间都做了仓库，堆满了棉花。另外前院夏至的屋子也做了仓库。
　　“我听见有人说，今年南面好些地方遭了灾，没收到啥棉花。咱这的棉花，价钱恐怕是要贵。”夏老爷子说这话的时候，很是谨慎小心的样子。
　　看过了几个仓库棉花，夏至暗中点头。
　　夏老爷子做事特别有责任心，夏三叔和夏桥也是实在肯干的人。他们收的棉花质量都是仔细检查过的，而且放在仓库里照看的也很细心。
　　这期间，夏老爷子又问了夏至收购了多少棉花。然后他在心里这么一估算，就估算出夏至花出的本钱超过了六千两银子。
　　六千两银子啊，那要是堆起来，也是一座小山了。
　　夏老爷子就有些紧张了。这些本钱投下去，如果顺利，那自然赚到大钱了，可要是……哪有总是一帆风顺的事情呢。
　　“要我呀，我就不冒这个险，吃点苦是不怕。”夏老爷子还是忍不住跟夏至说道，“押进去这大一笔钱。十六啊，我知道，现如今你是不缺银子的。可这么大的一笔，心疼啊……”
　　“爷，你往好处想想呗。”夏至微笑。


第299章 空穴来风
　　“十六，爷这可不是想你不好。我这就是……哎，所以说，我从来就不做买卖。”夏老爷子最后叹了一口气。
　　他很赞赏夏至，并在夏至的身上看到了某些夏家人的特质。但夏至毕竟和他是不同的。
　　“儿孙自有儿孙福。”最后，夏老爷子这么说了一句。
　　刚看过了前院存放的棉花，夏老太太就打发小夏林过来，说饭菜做好了，让大家伙赶紧回家吃饭。
　　众人这才回到后院。
　　晌午饭自然丰盛无比，因为李夏说过不能在夏家过中秋节，这一两天就得回府城，所以夏老太太在这顿饭上更加下了工夫。
　　她虽然什么都没说，但是等饭菜摆上桌，夏至就看出来了。这顿饭菜，是按照中秋节的团圆饭的规格准备的。
　　饭桌最中间，就是夏老太太杀了一只大公鸡，用夏至带回来的蘑菇烧的小鸡炖蘑菇。另外还有整鱼、整鸭，两张桌子拼在一起都放不下，有些菜盘子还得摞在一起。
　　“奶，您老太费心了。”李夏现在都不称呼夏老太太做大奶了，而是跟着夏至直接叫奶。
　　夏老太太笑的眼睛都眯起来了。刚才她逮住机会跟小黑鱼儿说了一会话。小黑鱼儿说他这几天的见闻，字里行间透露出来的，都是夏至和李夏对他照看的如何仔细、贴心。
　　夏至还罢了，谁让小黑鱼儿是她叔呢。可李夏跟小黑鱼儿可没有啥关系，那么细心的照看和疼爱，如何不让夏老太太感激和欢喜。
　　“没啥，没啥，咱们也没啥山珍海味，就是家常这点儿饭菜。”夏老太太笑着说道，让李夏多吃菜。
　　“还是咱奶做的饭菜好吃。”李夏在夏家吃饭一点儿都不矜持。
　　他越是这样，越是让夏家人欢喜。
　　“在外面总不比在家里头。”夏老太太也说。
　　因为说到夏至这次带回来的蘑菇和木耳特别好，夏老太太还问夏至怎么买了那么多的山货回来，其中有一些她都不认识，还是夏三婶因为自幼长在山里，所以都能认的出来。
　　“咱家自己吃一部分，另外再送礼啥的。”夏至这么说着，不经意地瞟了李夏一眼。
　　夏老太太立刻就懂了：“应该的，应该的。”
　　在外面虽然他们也没有亏待自己的胃，并且也吃到了不少好东西，但还是回到家中吃饭吃的最为熨帖了。
　　吃过了饭，腊月就沏了茶水送上来。大家都从屋中出来，到院子里坐了，一边喝茶一一边说话。
　　夏老爷子告诉夏至，说地里的大豆都收回来，而且已经打过场，如今已经一袋子一袋子地装好了。
　　如今家里养的牲口多了，这大豆夏老爷子就更不打算卖了。
　　“赶在节前，咱就去油坊把油榨了。”夏老爷子就说道，“李夏要是能在这过节就好了。”
　　李夏就笑，没说话。
　　夏老爷子就知道这是不可能的了。“再待两天，你也去油坊看看，是不是还没看见过人家咋榨油啊。”
　　李夏就看了夏至一眼。
　　“爷，李夏估计待不到那个时候。咱这棉花还得往府城运，李夏得回去过节，正好押车进府城。”
　　夏至这么一说，夏老爷子更不会再说什么了。“回家陪着你爹娘过年，那是正理。……啥时候再回来啊？”
　　“我有空就来。”李夏就说。
　　夏至忍不住在旁边偷笑。
　　夏老爷子这是刚才多喝了几盅酒，要不然他是不会留李夏在家里过中秋节的。这是喝多了，真情流露。
　　说了一会话，就有村子里的人来找夏老爷子当来人说和事。大家因此上散了，李夏回上房西屋，夏至回前院休息。
　　因为秋收，孙兰儿又跟着她爹孙老五去给人打短工了，所以并没有来迎夏至。
　　田氏和二丫都在，方才两人也都在后院吃的饭。孙兰儿不在，田氏就给二丫使了个眼色，让二丫帮夏至做事。
　　二丫也是自幼做惯了活计的，很是能干。但夏至有些不习惯二丫在自己身边转来转去。”
　　“二丫姐，我自己来吧。”夏至只好说。
　　田氏在旁边瞧见了，竟走过来，亲手帮着夏至收拾东西，整理屋子。“你一个小姑娘家家的，天天在外头跑……哎……”田氏竟然叹了一口气，似乎是心疼夏至辛苦的意思。
　　“没啥，外面挺好的。”夏至就说。
　　“你呀，也不知道是咋回事，肯定是跟你老叔在一块，也玩野了。”田氏飞快地扫了夏至一眼，她记忆中，以前的夏至不是这样的。
　　夏至的转变，应该是从她要把夏至给田大宝做媳妇的时候开始的。
　　“你往西边去的，碰见你姥家村子里啥人没？”田氏问夏至。
　　田氏不说，夏至几乎就要忘记了。“在大车店听人说他们家，是不是靠山屯儿的人我不知道。我姥家在那一带，现在可出名了。”
　　这么说着话，夏至还特意看了二丫一眼。二丫似乎有些惊讶。
　　“说你姥家啥了？”田氏赶紧问。
　　“还能说啥。”夏至一笑。
　　田氏立刻就不问了，因为她猜到了会是什么事。
　　“还有一件事呢，你们听说了没有。”夏至顿了顿，才又说，“二丫，你们一家打算啥时候搬到临水镇上来啊？”
　　这句话，田氏就愣了，二丫的神色就有些复杂。
　　夏至立刻明白了。
　　“啥？”田氏跟夏至追问。
　　“娘，你别问我，要问你问我二丫姐。”夏至就将田氏推给了二丫。
　　二丫神色尴尬：“我、我也不知道准信儿。就是前两天，我爷打发人来看我姐……说的。好像是让我姐给想辙，说我哥一成亲，就搬到镇上来住。人家岳红，不想住山沟里……”
　　原来田老头还真有这个计划，而且竟然是应岳家那边的要求。
　　夏至嘿了一声，就懒得理会这件事了。
　　“我、我姐也不乐意。她刚跟老爷好点儿。我都不敢在那儿多住。可我爷我奶，我姐也没法子……”二丫眼巴巴的看着夏至，似乎是想让夏至给想个办法。


第300章 讲究人
　　夏至不习惯二丫围着自己转，也不愿意看到田氏帮她做事。因为她知道，这两个人对她殷勤起来，肯定是有事要她帮忙。
　　而这两个人要她帮忙的事，无非还是靠山屯儿田家的事。夏至是热心肠，也比较喜欢管事，但她早就下定决心，绝不会去管靠山屯儿田家的事。
　　夏至冷下脸来，田氏和二丫都觉得没趣。
　　“夏至，你……你是不是还记恨先前的事？”田氏终于将这句话问出了口。
　　“先前啥事？先前可有不少事了。”夏至没有承认，但是也没有否认。可是她这样说，在田氏听来，那就是真的在记恨，而且记恨的恐怕还不仅仅是一件事。
　　田氏咬了咬牙：“夏至，就是要把你说给你大宝哥的事。哎，算了，那不都过去了吗。是后院都拦着，可我要真想那么干，他们谁能拦住我！”
　　田氏的意思，还是她最后改了主意，放过了夏至。
　　但夏至可不会领这个情。
　　“夏至，你还认不认我这个亲娘。我是你娘，十月怀胎生下你，你还想要记恨到啥时候！”田氏盯着夏至。
　　夏至眼珠一转，随即就缓和了语气：“娘，你要是想让我忘记以前的事。那你得跟别人学学，看看别人家是咋做娘，咋对待自己的孩子的。”
　　田氏听着夏至有活动气儿了，也缓和了下来：“还想让我咋样。我现在跟你们伏低做小的……”
　　田氏就说她去后院帮忙，跟夏老爷子、夏老太太改善关系的事。然后又说在家里啥事都是夏至做主。
　　“嗯……还得对我好点儿才行。起码不能把别人搁在我前头。”夏至就又说。
　　田氏没说话，摔帘子出去了。
　　二丫站了一会，也出去了。
　　夏桥和小树儿从外面走进来，都在夏至身边坐了。刚才夏至和田氏之间的谈话，他们两个在院子里都听见了。
　　“十六，你是啥打算啊？”夏桥就问夏至。
　　夏至就又将在大车店听到的关于田氏娘家的事跟夏桥和小树儿仔细说了。“以后不仅咱们不跟他们来往，还得把咱娘给看好了。”
　　夏桥和小树儿就都点头。
　　至于夏至说的，让田氏对他们兄妹好的话，那是夏至的策略。她提出要求，田氏虽然当时没答应，但之后肯定会照着做。
　　如果这么做成了习惯，就算不能从根子上改了，总是很大的进步。
　　然后，只要他们再将田氏给看住了，也就没什么好担心的了。
　　“姐，下次你再收棉花啥的，能带上我不。我比咱老叔还管用呢。”小树儿就围着夏至转，“姐，以后大灰和小灰我来喂……”
　　夏至抬手揉了揉小树儿的发顶。“等你以后念书了，恐怕就没工夫了。”
　　小树儿不敢说不念书的话：“又不是成天就念书，我肯定有工夫。”
　　夏至想了想，就点了头：“以后有机会，姐也带你出去走走。”
　　“好。”小树儿立刻就手舞足蹈起来。他现在最羡慕的就是小黑鱼儿，跟着夏至那哪儿都去。
　　夏桥就在旁边笑。
　　“哥，收棉花的事，辛苦你了。”夏至就对夏桥说道。
　　方才夏老爷子说家里收棉花的事，特意提到夏桥。夏桥对这件事特别上心，事事都跑在前头。
　　“你的事，咱爷和三叔都使劲儿帮忙，我还能偷懒。主要还是咱爷和三叔，我就是打个下手。我啥也不懂，跟着咱爷和三叔我学到不少东西。”
　　或许也是历练的缘故，现在夏桥说话做事更从容了。
　　田氏和二丫不在，夏至就悄悄地问夏桥和小树儿，大丫那边最近有什么变化，还有田老头有没有给田氏捎信儿什么的。
　　夏桥就告诉夏至，大丫那边没什么大变化，只是慢慢地修复了跟刘胖子的关系。刘胖子却再也不肯让大丫的手里有钱，大丫只能在后院，连宅子的前面都不能去了。
　　因为担心二丫传递消息，又拐带了大丫，刘胖子对二丫的态度也不像从前了。
　　“……没给咱娘捎信儿。”
　　田老头现在最为关注的应该就是大丫。因为他发觉大丫那儿可以挤出钱来。而田氏这里，有夏至把着，田老头根本没办法，只能暂时放弃了，毕竟还有大丫那条路不是。
　　“我总觉得他们还得闹事。”夏至就说，“哥，小树儿，你们可都得机灵点儿。”
　　夏桥和小树儿都点头。
　　略做休息，夏至就带着夏桥开始清点家中存放的棉花，夏桥又拿出账目来给夏至核对。收购这些棉花，夏老爷子做了一本账，这账都是夏桥记的，银钱也都过了夏桥的手。
　　“咱爷办事就是讲究。”夏至翻看着账本，笑着跟夏桥说道。
　　“是。”夏桥也笑，“我知道咱爷的意思，我是你亲哥，所以银钱啥的，都得经过我的手。”
　　这么说着，夏桥还提醒夏至：“十六，这些天咱爷和三叔三婶他们起早贪黑的，可没少费心。十六，你……”
　　“哥，你放心吧，我不能亏待了咱爷和三叔。”
　　“我知道你心里有数，就是白说说。”夏桥笑道。
　　“挺好的呀。”夏至就说，“以后我的事肯定更多，有时候或许就忘了啥。哥，别人不提醒我，你得提醒我。”
　　“那肯定的。十六，你别嫌我唠叨就行。”
　　夏至将账目核对了一遍，竟然是分毫不差。夏老爷子的为人行事，如此可见一斑了。
　　收拾了账册，夏至就往后院来。
　　夏老爷子不在，让人请去做来人了。夏老太太就跟夏至抱怨，意思还是怕夏老爷子累着。
　　“你爷那人，别看平时说话啥的好像挺会说的，他其实直性子，得罪人自己都不知道。”
　　夏老爷子为人正直，说和事，主持公道，有时候难免就得罪人。所以，这些年来，感激夏老爷子的人有不少，也有私底下对夏老爷子有意见的。
　　但是，如果拿到桌面上来说，可是没人能说夏老爷子不好。因为夏老爷子没私心，也不会为了自己的私利而偏袒谁。
　　“奶，公道自在人心。咱这十里八村的，谁不恭敬我爷啊，就是因为我爷公道。”


第301章 宠溺
　　夏老太太就是抱怨抱怨，她也知道，夏老爷子这脾气是改不了的。到了晚饭的时候，夏老爷子还没回来。夏老太太就想找人去看看。正好小树儿几个都在身边，夏老太太刚一说话，小树儿就跳出来主动要求去。
　　夏老太太挺高兴的。现在和以前大不一样了，几个孙子她都使唤得动。其实，都不用她使唤，夏桥和小树儿都挺主动。
　　小树儿去了一会回来，就说夏老爷子被留下吃饭了。事情还没说和好，估计晚上又得熬夜。
　　夏老太太只能叹气。
　　夏至正在西屋帮着李夏收拾东西，听见外面的动静，就笑了。“我奶也就嘴上说说，其实还是心疼我爷。”
　　李夏也看出来夏老爷子和夏老太太的感情很好。他们一个是火爆的性子，一个则比较绵软，凑在一处竟也相当的和谐。
　　“大爷是热心肠的人，咱奶的心肠也好。”李夏就说，一边找出本册书来递给夏至。“十六，你不是说要学下棋，你先把这本棋谱看熟了再说。”
　　夏至接过书册来略翻了翻，就放回去了。
　　“怎么，又不想学了？”李夏笑着问。
　　夏至瞧了李夏一眼，干脆就在炕沿上坐了。她跟李夏说了实话：“本来是想学的，可这个太费神了。”什么琴棋书画，又是君子六艺之类的，都是现在比较高雅的玩意儿。夏至偶有闲暇的时候也曾经想过学习学习，到时候也能装装样子。
　　她跟李夏学下棋是一时兴起，慢慢地就没了兴趣。
　　说费神只是一方面，做什么不费神呢。主要还是夏至发觉自己对下棋没兴趣。
　　“那就算了。”李夏也不勉强，“你要是感兴趣，那就学学。不感兴趣，就不用劳神费力。”
　　“李夏，你不再劝劝我，让我学？”夏至笑着问。
　　“为啥要劝你。学会了下棋，也未必就高人一等了。”李夏就笑，“等你觉得对啥有兴趣了，就跟我说，我教你。”
　　“好像你啥都会似的。”夏至瞟了李夏一眼。
　　“一般的，还都会点儿。我先教你，等我教不了了，我再给你找好先生。”李夏很认真地说。
　　有关夏至的事，就没有小事儿，一定都要认真仔细地对待，这是李夏的一贯原则。
　　李夏这个认真的态度，倒是让夏至愣了愣，不过随即夏至就明白过来，心中熨帖极了。
　　“李夏，晚上想吃啥？”夏至就问。
　　“十六，你要亲自下厨？”李夏问。
　　小黑鱼儿的耳朵尖儿，上一刻还在外头嚷嚷，下一刻听到夏至要亲自下厨的话，就跑进来：“十六，十六，你要做啥菜？”
　　“问李夏，李夏说吃啥咱就吃啥。”夏至笑着说道。
　　小黑鱼儿就过去问李夏。
　　李夏笑眯眯地，心里也极为高兴：“要不，就做点儿新鲜的？”
　　李夏提出了一个小小的难题。
　　“好！”夏至却是一点儿迟疑都没有，立刻就应了下来。
　　晚饭，夏至亲自下厨，就做了一道酸汤酥肉。酥肉她现在常做，就是五花肉调味后下油锅炸熟，这道菜香酥可口，很受夏家人的欢迎。而所谓的酸汤，主要就是用洋柿子熬的浓汤。
　　这个季节早就没有洋柿子了，但夏至早有准备。在洋柿子大批收获的时候，她就做了番茄酱封在罐子里存放起来。
　　这个番茄酱跟吃薯条用的那个番茄酱还不太一样，里面很多大块的洋柿子，主要就是为了较长时间地储存洋柿子，好留着秋冬吃的。
　　酥肉放进酸汤锅里煮着，就是酸汤酥肉了。
　　田括这次送了夏至不少东西，其中一样就是按照夏至画的图纸，做的专门用来装烤鱼的长方形铜盆。铜盆有盖，把手还做成了凤尾状，盆子的下面可以放炭。而且还可以通过调节风门还控制炭火的大小。
　　这几乎是夏至这次收到的最为满意的礼物了。这个时候的工匠，心思的巧妙以及手艺的精湛，已经很让人赞叹了。
　　这锅酸汤酥肉，夏至做好了之后，就放在这个铜盆里端上了桌。
　　窗外又有些落雨，在这个潮湿而阴凉的秋日傍晚，桌子上放这么一盆酸汤酥肉。里面再加上些白菜心、干豆腐和粉丝，在炭炉上咕嘟着，那香气和暖气可就四散开来了。
　　李夏和小黑鱼儿都是大喜，夏老太太则是赞叹夏至的巧妙心思。
　　因为是李夏说的要吃个新鲜的菜式，所以这一顿他吃的最为香甜。李夏喜欢喝酸汤，还特别喜欢吃里面的白菜心和粉丝。
　　“十六做的菜比外面做的好吃。”小黑鱼儿吃的两颊鼓鼓的，“我以后都要吃十六做的饭。”
　　夏老太太大笑，她倒没有吃醋：“人家十六长大了，要做媳妇，到时候干脆把你当嫁妆随过去，你就总能吃十六做的饭菜了。”
　　小黑鱼儿一点儿也没觉得给夏至做一件活物嫁妆有什么不好。他唔了一声，继续吃。
　　李夏忍俊不禁，抬手摩挲了一把小黑鱼儿的发顶。小黑鱼儿并不反感，还在李夏的手心里蹭了蹭。
　　“奶，你说李夏和我老叔是不是挺像的。”夏至给夏老太太夹菜，一边说道，“吃多少东西都不长肉。”
　　“咋不长，他们就是偷着长。你老叔这几个月可胖了不少。”夏老太太笑着说道。
　　“哦，原来是偷着胖啊。”夏至的目光扫过小黑鱼儿，到李夏的时候，她就眯起了眼睛。
　　李夏嘿嘿一笑，低头继续扒饭。
　　转天早上，夏老爷子才回来，又给人家说和了一宿，据说这一次是两兄弟争房产的事。
　　“……老六在世的时候没给他们哥俩分清楚。老六走了，老六媳妇不拿事，管不住那俩小子。哎……”夏老爷子叹气，“亲兄弟，为了那半间房子闹的脸红脖子粗的……”
　　很是唏嘘的样子，估计也是这样的事情见的多了，所以夏老爷子在当初分家的时候，就把财产分的很清楚。
　　大家正说着话，府城田家的人就到了。


第302章 离别
　　田家的人是来收辣椒和辣椒籽的。夏至出门收购棉花之前，就已经将这些事情安排好了。夏家人按照她的嘱咐，早已经将辣椒都收了，其中还包括最后一茬青辣椒。
　　夏至将晒干的红辣椒留了一些下来。明年她自家还打算继续种辣椒，另外她还要做一些辣油和辣酱，没有这些辣椒不行。
　　不过考虑到要推广辣椒，夏至只留下了很少的一些，其余的都打包装上了车。
　　田家来人还有另外一个任务，李山长和夫人捎话来，让李夏跟着田家的车队回府城。眼看就是八月节，李夏心里虽然还想在夏家多住一两天，但他也明白，他爹娘这次捎话，他是必须回去不可的。
　　好在事先大家都有了心理准备，因此也没那么难以接受。
　　夏至就忙碌了起来。她叫了夏三叔和夏桥去找拉脚的车。她昨天跟夏老爷子说的，让李夏顺便押送最后一批棉花进府城，这可并非是虚言。
　　这些天，夏桥和夏三叔已经做惯了这些事，不用夏至多嘱咐，两个人就去张罗了。
　　然后，夏至就开始收拾要给李夏带回去的东西。
　　飞龙、熊掌、灵芝，还有两只从山民手里收来的山参，这些都被夏至仔细地包起来，放进锦盒中装了。
　　夏老太太在旁边帮忙，见夏至要把最好的东西都给李夏，就暗暗地点头。李夏跟田家的管事说完话，回到屋子里来，就看到这样一番情景。
　　李夏只看了一眼，就知道这些东西都是给他了。
　　“哪里要的了这么多。”李夏就将飞龙、熊掌、灵芝和山参都取出一半来，让夏至留着。“大爷和咱奶也用的着。”
　　“不，”夏老太太连忙起身拒绝，“我们用不着这个，给你带回去送给山长和你娘，这是十六，还有我们大家伙的一片心意。”
　　夏老爷子在旁边也跟着帮腔。他本来还担心自家没什么拿得出手的东西给李夏带回来，这回可是不用愁了。
　　“不是给你的，是给你爹娘的。”夏至笑着对李夏说道，“再者说了，这些东西也算不得多稀罕，以后我们家里要是用，我再去买就行了。要买这些东西，说不定我还比你更方便呢。”
　　大家都这么说，李夏只得将东西收了，其实心中还是喜悦的。夏至这是真的将他，还有他的家人放在心上了。
　　夏至林林总总地给李夏收拾了不少的东西出来，其中还包括一大包的狍子干，很多都是夏至收购棉花一路上搜罗到的东西。李夏就知道，在搜集这些东西的时候，夏至一定已经做好了打算，要将这些东西给他带回家。
　　“你先前跟家里说是在大佛寺念书。这回跟着我四处收棉花，还惊动到了你家和田家的产业，你再说是在大佛寺念书，谁还信你啊。”夏至压低声音跟李夏说。
　　既然是这样，那么李夏一片孝心，一路上为他爹娘搜罗好东西，那就顺理成章。等李夏到冷落了家，将东西拿出来，李山长和夫人也只有高兴的，就算是抱怨他在外面的日子太久，也不好十分怪他了。
　　“啊，怎么说是我搜罗的，这可都是你送我的呀。”李夏就笑着说道。
　　“说你搜罗的，你爹娘更高兴。”夏至就说。
　　道理是这个道理，但是夏至这样未免就太没有私心了。李夏打量夏至，欲言又止。
　　夏至瞧了一眼李夏，就知道他在做琢磨事儿了。
　　“你要是非要提我，三言两语带过就算了。你听我的，就算我再好，你爹娘最想听的，还是你的事儿。”夏至教导李夏。
　　“嗯。”李夏点头。其实，他是很有分寸的，夏至完全不用为他担心。
　　给李夏收拾好了东西，林林总总地也够装一车的了。李夏就说东西太多，夏至说不多。夏老爷子则是连连点头，觉得夏至做的好。
　　“你今天就要走，那陈家老爷子那边送鱼来，你可赶不上了。”夏至跟李夏在一边说话。
　　“那你给我留点儿呗。”李夏笑着说。
　　“你啥时候再来？”夏至问。
　　李夏就有些沉吟。此时此刻，他还真说不准。他已经在外面住了这些日子，一旦回去，只怕就被他爹娘给看得紧紧，再想出来住这么久，实在是难。
　　不过就算再难，他也会尽力想办法的。
　　李夏暗中握拳。
　　夏至却又问道：“过节和过年你肯定得在家里过了，杀年猪的时候，你能来不。到时候我家请客。”
　　杀年猪可以说是庄户人家一年中最为热闹和喜庆的日子了。
　　李夏立刻就点头：“杀年猪我肯定来。”不多住，但是出来这么一两天，他总是能办到的。
　　夏至就笑了：“你走的太急了。大豆油还没来得及榨。”
　　“那榨了也给我留着呗。十六，你可别忘了，大豆油该有我一份。”李夏在这件事上心得很是计较。
　　夏至当然知道他是故意的，但还是忍不住笑出声：“你放心吧，少不了你那一份。”
　　离别在即，小黑鱼儿带着大青过来蹭李夏，很是依依不舍。“李夏，我舍不得你走。要不，你别走了，以后都住我家呗。十六给咱俩做饭。”
　　李夏就把小黑鱼儿抱起来，还举高高了一把。“我也不乐意走。”
　　“那李夏你啥时候回来？”小黑鱼儿又问。
　　李夏就瞧着夏至笑了笑：“刚才跟十六说了，杀年猪的时候你们请客，我来。”
　　“那好。”小黑鱼儿就高兴了。
　　知道李夏答应了杀年猪的时候再来大兴庄，夏老爷子和夏老太太也很高兴。
　　田家管事已经将东西都装好了车，在旁边等了半晌也不见李夏有起身的意思，他只好过来委婉地催促。
　　李夏只得把小黑鱼儿放下，跟众人道别。
　　“等回到府城，我亲自给你寻宅子去。”李夏又悄悄地对夏至说。
　　“嗯。”夏至点头，送李夏出来。
　　要上车了，李夏又跟夏至说：“要是遇见啥难事，别一个人撑着。你写封信给李掌柜，我跟他说了，随时安排人给我送信，一点儿都耽搁不了。”
　　“好。”夏至再次点头。
　　如此再三，李夏才上了马车。
　　送走了李夏，夏至瞧瞧身侧的小黑鱼儿，在看看身后都是夏家的人。大家说说笑笑的，这已经是她的家，而且还是个温暖的家。
　　然而夏至却突然觉得，心中有一块空了。


第303章 八月
　　李夏刚一走，夏至就觉得不习惯了。不过，因为旁边的小黑鱼儿都要哭出来了，大家都没有注意到夏至的异样。
　　大家都在劝小黑鱼儿。
　　夏老太太就叹气，说小黑鱼儿跟李夏亲，在一块习惯了。李夏这么一走，冷不丁地就把小黑鱼儿给晃了一下。不过小孩子嘛，过两天就好了。
　　这两天，大家得多关心关心小黑鱼儿，多带着他玩，分了心，慢慢地就好了。
　　夏至有太多的事情忙，足够分心了。
　　秋天是收获的季节。
　　今年夏家的事情多，夏老爷子不顾过来，所以田地里就只种了麦子、大豆还有些小豆和绿豆，其他的作物就都没种（以往并不是这样的）。夏老爷子是个急性子，所以秋收的时候，就张罗着要换些别的粮食了。
　　今年家里的日子好过了，不过粗粮还是得换一些，另外还要换些大黄米、小黄米，留着冬月的时候包饽饽。还有花生什么的也要换一些，主要是给孩子们吃，还有留着待客的。
　　夏老爷子看好了哪家的东西好，跟夏三叔还有夏至这一股都商量过，各家要换多少，然后就出门去张罗了。
　　夏三叔在家里，园子里的菜蔬大多都拉了架，需要进一步的收拾，然后地还得整一整过冬，留待明年春暖花开再种菜。
　　夏桥就套了车，搬了几袋子的大都到车上，打算到油坊去榨油。
　　大兴庄左近有一家比较大的油坊，就叫做石家油坊。油坊的主人就姓石，代代相传的做榨油的营生。夏家一般榨油，都是到石家油坊。
　　榨油这件事大家说了很久了，一旦要去，几个小孩子就都想跟车去。哪怕不是去看榨油呢，这么秋高气爽的坐车出去溜达一圈也是很好的娱乐。
　　夏老爷子、夏老太太心知肚明，就没拦着，只是祝福夏桥和夏至，要看好弟弟妹妹们。当然了，这种事，自然也少不了小黑鱼儿。
　　夏桥将大豆袋子在车上堆好了，就让几个孩子上车。
　　夏至、小黑鱼儿、腊月、小树儿、小夏林都上车，在袋子上坐了。大青瞧见有空地方，也跳到车上，趴在夏至的脚边。
　　夏桥坐在前面的车板上，挥起鞭子，赶着马车就往石家油坊走。
　　一路都是乡间小路，因为庄稼都收割过了，田野一望无际，显得特别的空旷。看到这种景象，夏至就觉得自己的心胸也随着开阔了许多。
　　小孩子们单独出来，坐在车上就仿佛到了天堂一般，又叫又笑的。腊月略微安静一些，只是追着夏至问她收棉花一路上的各种见闻。
　　这些见闻夏至都说过了，但腊月就是想一遍一遍地听，似乎百听不厌。
　　“四姐，要不下次，你也带上我呗。”腊月小心地跟夏至说道。
　　北镇府这个地方民风比较开化，比如说它不禁止寡妇改嫁，又比如说女子在外面抛头露面，只要行的端做的正，大家也不会抵触，对于特别能干的女人，大家还会格外的佩服。
　　但是真的在外面行走的女人，比如说像夏至这次收棉花，却还是很少的。
　　夏至见腊月这样，就笑了：“你要是不怕吃苦，三叔三婶也舍得你，我就带着你。”
　　她这样说，腊月反而不好意思了。“我可不敢跟我爹我娘说。他们肯定得说我就知道捣乱啥的。”
　　夏至微笑，心中默默地盘算。小树儿也表示过愿意跟着她出门，现在腊月也这样说。夏林还小，而看夏桥的样子，应该也很期盼能出去历练的。这么着的话，她可要留心，以后都给大家一些机会。
　　如果他们以后都能独挡一面，那么她还可以做更多更大的事。
　　石家油坊离着大兴庄不算远，只有十二里地。大家说说笑笑地就到了地方。秋收过后，来榨油的人就多了。不过夏桥已经跟油坊事先打了招呼，他这边将马车停在油坊的门口，油坊里的伙计就出来，帮着夏至往里面搬大豆。
　　今天夏桥带了总共约五百斤的大豆来。
　　油坊的少东家过来跟夏桥打招呼，显然是认识的。他问夏桥，要不要豆饼。所谓的豆饼，就是的大豆榨油之后剩下来的豆渣了。
　　这个年代，榨油都是用最原始的压榨法。所以榨油之后的豆渣就呈一块块圆形饼状，就叫做豆饼。
　　现在家里养着三头牲口，拉车的大青骡，家里面歇着的大灰，还有驮着夏老爷子出门的小灰。三头牲口一年得吃不少东西，而豆饼正是喂这些大牲口的好饲料。
　　夏桥就实话实说，要留下豆饼来喂牲口。
　　油坊的少东家就点头说知道了。
　　油坊的规矩，如果留下豆饼不要，那么就不收榨油的手工钱。如果要拿走豆饼，就得按照每斤油交给给油坊交榨油的钱。
　　几个孩子大老远地跑来，都想看看究竟是怎样榨油的。夏至也好奇地走进油坊里看了一会，不过只看了一会她就出来了。
　　“还是外头凉快啊。”夏至站在油坊外说道。
　　这会工夫，夏桥领着小黑鱼儿和小夏林也出来了。“有啥好看的，里头又闷又热，就在这玩会吧。”
　　小黑鱼儿和小夏林都有些不乐意似的，不过看见夏至他们就都又笑了，然后都跑过来，要夏至带着他们玩。
　　玩什么呢，抓蚂蚱吧。这个时候的蚂蚱已经没有伏天那么多了，不过剩下的都是大个的，要不就是长了翅膀特别难抓的。
　　夏至打发小黑鱼儿和小夏林去抓蚂蚱，自己在旁边瞧着。
　　一会的工夫，腊月和小树儿也跑出来。他们都说榨油挺有意思。夏至刚才也看了，榨油绝对是个力气活。虽然石家油坊还借助了水力，但榨油的伙计还是得出大力的。
　　“干啥也不容易。”夏桥就说道。他天生就有一颗悲天悯人的心。
　　小黑鱼儿抓了一会蚂蚱就觉得没意思，带着大青跑回来找夏至。夏至就带着小黑鱼儿在附近走了一圈。
　　石家油坊很大，还卖油，除了大豆油，还有花生油，菜籽油，另外还有当场磨出来的小磨香油。
　　夏家今年也没种芝麻，夏至想着好像家里的香油快用完了，就去打了一斤香油，另外买了一罐子的香油坯。


第304章 榨油
　　香油坯，也就是还没有稀释和调味的麻酱了。吃火锅、涮羊肉，还有平时凉拌菜，麻酱都不可或缺。夏家的人都很喜欢吃麻酱。
　　看到夏至又买了这些东西，几个小孩叽叽喳喳的说笑，都很高兴。因为还要等上一段时间，所以夏至就带着小黑鱼儿几个在油坊卖油的柜台前坐了。
　　柜台后负责给客人们打油的是个年轻的小姑娘，长的还挺俊，乌黑的头发梳成一条大辫子垂在脑后。这小姑娘不大跟人说话，但是大眼睛一睃一睃的看着还挺灵动。
　　过了一会，这小姑娘就走出来跟夏至说话，问她是不是大兴庄老夏家的人。
　　夏至就回答是。
　　“那你爹是不是秀才。”小姑娘又问。
　　这小姑娘说话有点儿直，但夏至倒是并不反感，就点头应承了。
　　“哦。”小姑娘哦了一声，又跑回到柜台后面，然后过了一会，竟然给夏至倒了一碗水出来。
　　慢慢地，夏至就和小姑娘说上了话。小姑娘还问夏至夏桥是不是她哥。
　　“是我哥。”夏至暗笑，她早就注意到了，夏桥过来看了他们两回，这小姑娘的一双眼睛就围着夏桥转了。
　　客观地说一句，夏桥长的很英俊，绝不是第二眼美男，是第一眼看到就会觉得出众的那种。而且，夏桥的气质和周围那些农家少年很不一样。一方面是夏桥的性格，另一方面，也是因为喜欢读书，并读过书的关系。
　　小姑娘似乎是看上夏桥了呢。夏至心里乐的不行。
　　夏桥再次过来的时候，就告诉夏至说可以走了。夏至带着小黑鱼儿几个出来，就看见他们的车上已经放好了几个油桶，还摞了不少的豆饼。
　　这个时候用压榨法榨油，出油率自然不高。石家油坊算是同行中做的最好的，即便是这样，十斤大豆最多也只能榨出一斤的油来，其余的就都是豆饼了。
　　但是这种法子榨出来的油却比较有营养，而为味道香醇。
　　夏桥拿绳子固定油桶和豆饼，油坊的少东家又带着伙计出来帮忙。夏至在旁边，眼角的余光就看到那个小姑娘站在门口，正朝这个方向张望着。
　　小姑娘还是害羞，不敢到前面来，而且也只敢看夏桥，没敢跟夏桥说话。
　　回去的路上，夏至就跟夏桥说起这个小姑娘。那是油坊少东家最小的妹子，今年刚满十四岁。夏至就问夏桥，觉得石家油坊的小姑娘长的好看不。
　　夏桥优哉游哉地赶着马车，漫不经心：“没注意。”
　　“真没注意，还是假没注意啊？”夏至不肯就这样放过夏桥。
　　“真没注意，那还有假啊。咋地啦？”夏桥就问，这是真没注意到人家小姑娘。
　　“我看她长的挺好看的，就是说话有点儿冲。不过待咱们还不错……”小姑娘在看到了夏桥之后，在给夏至打油的时候明显就比给比人打的多。
　　“啊……”夏桥还是在状态外。
　　夏至只得暗笑，倒也没再多说什么了。这种事情还不用她来管。
　　到家的时候，夏三叔和夏三婶都在家，两人忙出来帮夏桥往院子里搬油桶和豆饼。一下子榨了这么多的油，还带回来这么多的豆饼，一家人都喜气洋洋的。
　　“这些豆饼够吃一阵子的了。”夏三叔笑着说道。他对照顾家里的三头牲口特别走心。
　　“我奶呢？”因为没看见夏老太太，夏至就问了一句。
　　“在后院，捣韭菜花呢。”夏三婶告诉夏至。
　　夏至就穿过堂屋往后院来。
　　夏老太太就坐在屋檐下，身边的大木盆里是洗好的酒菜，还有一大堆的韭菜花和韭菜亭。夏老太太手里一根铁捣子，正在一个宽口的陶罐子里捣韭菜花。
　　这个季节，酒菜已经有些老了。等捣完了韭菜花，就没有酒菜吃了。要将剩下的酒菜割掉，只留下短短的根部养着。等到明年开春，就又有一菜畦的春韭了。
　　夏至和腊月忙就洗了手，坐下来帮忙。
　　“奶，今年咋捣这老些韭菜花？”腊月一边帮忙一边问。
　　“十六不说要买羊，那涮羊肉不得用韭菜花啊。我看你们还挺乐意弄锅子吃的，还得炖酸菜，那哪儿都少不了这个。这些我还怕不够呢。”夏老太太就笑。
　　说到底，就是生活好了，然后大家还比较爱吃。夏老太太比以前操劳多了，但是她很愿意这样生活，每天都高高兴兴的。
　　“油榨回来了？”夏老太太问夏至。
　　“榨回来了。奶，咱晚上就用新油，尝尝香不香。”夏至就说道。
　　“好。”夏老太太也笑着点头。
　　这个时候，就听见街上有叫卖的声音。不一会的工夫，小黑鱼儿就跑了来，跟夏老太太要钱，说要买毛粉儿。
　　街上来卖绿豆毛粉的了。
　　夏老太太故意数落了小黑鱼儿两句，但还是从随身的钱袋里往外掏钱。
　　“奶，不用你拿钱，我这有。”夏至就站起身来，到堂屋的碗柜里面拿了个小盆往外面来。
　　知道夏至要买毛粉儿，小黑鱼儿，小夏林都亦步亦趋的跟着夏至出来。
　　大兴庄的街上，时不时地会来些走街串巷做买卖的。其中有货郎，也有卖吃食的，还有收东西换破烂儿的。
　　小黑鱼儿所说的毛粉儿，就是绿豆毛粉儿。因为附近有做粉丝的作坊，所以常有人赶车拉着大桶来卖。
　　小黑鱼儿爱吃这个，夏老爷子和夏老太太也爱吃。说到这个毛粉儿的味道，它其实是有些怪的。第一口的感觉比较复杂，慢慢地品味，才能体会到它的魅力。
　　大兴庄这边所说的绿豆毛粉儿，其实就是豆汁儿。
　　不爱吃的，闻见那个味就受不了。爱吃的一般都吃上了瘾。
　　毛粉儿从桶里舀出来还是热乎乎的，夏至忙就端回家中来，招呼大家拿了碗来尝尝。她给夏老太太盛了一碗端到后院去了，然后自己也盛了少半碗，一边看着小黑鱼儿、小树儿和小夏林喝毛粉儿。
　　大青凑过来，夏至还给他的食盆了倒了一些。大青舔了两口，就耷拉着尾巴默不作声地溜达出去了。
　　“给咱爷留一碗。”夏至就说。
　　……
　　现在要吃土法榨的油，可比买的贵很多。


第305章 毛粉儿
　　傍晚的时候，夏老爷子从外面回来。喝了一碗夏老太太热给他的绿豆毛粉儿，夏老爷子顿时觉得心里和胃里都熨帖极了。接下来，他就说起了今天出门换粮食的事。
　　也就是换了多少斤的大黄米、小黄米，又换了多少斤的花生。然后，夏老爷子的脸上就有些讪讪地，他瞅了个空子，见夏至几个都往旁边去了，才告诉夏老太太，他还换给某人多少斤麦子。对方用高粱米换，一斤换一斤半。
　　夏至在旁边听见了，就没吭声。这件事夏老爷子特意跟夏老太太说，一定是有缘故。
　　果然，夏老太太就微微皱起眉头来。“是孙寡妇家要换不？”
　　“是他家。”夏老爷子陪笑。
　　“我说别人家也没脸占这个便宜。”夏老太太就冷笑了起来。一斤半的高粱米换一斤麦子，对方确实是占了便宜，市面上就没有这个换法。
　　“哎……”夏老爷子就拦着，不让夏老太太这么说，“她一个人拉扯几个孩子，日子过的穷，不容易。一年到头一大家子也吃不上一顿白面。咱家要是没有就算了，咱家这不是有。……在咱也不算啥……”
　　“不算啥，那也是孩子们吃苦流汗挣出来的。”夏老太太不由自主地提供了声音，“你咋就这么糊涂呢。她要是老实人，我啥也不说。她就是看人下菜碟，就看你心肠软，脸皮薄，拿你抹不开……”
　　夏老爷子就不乐意了，跟夏老太太小声拌了几句嘴，就怏怏地往后面菜园子里去了。
　　夏老太太沉着脸，也不管夏老爷子是去哪儿了。
　　孩子们都觉得气氛有些不对，夏至心中暗笑，悄没声儿地带着大家伙出来。她还往后院菜园子去看了一眼。夏老爷子脱了外面的褂子，上身只穿了贴身的月白对襟衫子，正在后院里整地。
　　夏老爷子这一点好，生气了不打人，也不摔东西，他就默默地一个人去干活。
　　看到夏老爷子没事，夏至又在院子里玩了一会，这才到上房屋中来。
　　夏老太太已经不再沉着脸了。她还问了夏至一句知道夏老爷子去了哪里不。
　　“我爷在后院干活呢。”夏至就说，“奶，你跟我爷生气了？”
　　“生啥气，不值当的。”夏老太太就轻轻地叹了一口气，然后絮絮地将事情跟夏至说了。这个孙寡妇夏至也见过，人长的不咋样，但是挺能说会道的，也算是妇女群中的英雄了。
　　按照村中人的说法，孙寡妇就是命不好，还克男人。她嫁过两回男人，结果成亲没几年，男人就得病死了。现在她身边带着一个儿子两个闺女，大闺女还是她跟前一个丈夫生的。
　　因为家里没啥劳力，孙寡妇的日子过的不太好。但她很能张罗，村子里好心人经常送些东西给她，其实日子还能过得。
　　夏老太太说的那些毛病，孙寡妇恐怕是有的。不过夏老太太还是心软。
　　“换就换吧，她一个女人家，带三个孩子确实是不易。……我不是心疼东西，我不是那样的人。就是那个人的脾气，我有点儿看不上……”
　　夏老太太这么慈和的人，也有不对付的人。
　　夏老爷子在后院干活，出了一身的汗回来。夏老太太看他外面的褂子只是披着，就着急了，怕夏老爷子着凉生病。
　　夏老太太就赶忙张罗着照看夏老爷子，换粮食的那一点儿小矛盾就烟消云散了。
　　这就是夫妻、老伴儿，这就是生活了吧。夏至若有所悟。
　　月到中秋，八月节是团圆节，夏老爷子早就给府城的夏秀才捎信儿，希望夏秀才能回家来过八月节。夏秀才这两天才捎回信儿来，说是李山长准了假，他预计将在八月十四回到家里。
　　这一下，夏老爷子可高兴坏了。他还特意召集了大家伙商量过节的事。
　　今年夏家的日子蒸蒸日上，丰收的季节，团团圆圆的一大家子。夏老爷子的意思，这个八月节得好好地过。
　　更简单的礼节，八月节这顿团圆饭，那必须要格外的丰盛。
　　夏至也正有这个意思。
　　“这阵子大家伙都忙坏了，我出门收棉花，家里的事多亏我爷，我三叔、三婶，还有我哥替我张罗跑腿。现在棉花都送到府城去了，咱就等着数钱，我正好想办桌酒席，感谢大家伙……”
　　一众人都笑，让夏至不用感谢。都是一家人，说感谢的话就太外道了。
　　“那就是庆功宴吧。”夏至从善如流。
　　她这么说，自然不会有人有异议。
　　“你们娘儿几个操办吧。要杀鸡找我，要跑腿啥的，就找你三叔，还有你哥。”夏老爷子笑着说道。
　　事情就这样定了下来。
　　夏至、夏老太太、夏三婶、腊月还有田氏就凑到一起，商量八月节团圆饭的菜单。
　　夏至先说：“回来的路上碰见我月来哥了，估摸这两天羊就能送到。咱这桌饭肯定得有个锅子，就涮羊肉呗。”
　　大家都点头。
　　然后夏老太太就说要杀鸡。因为人多，一次就得杀两只鸡。这两只鸡，夏至家出一只，夏三婶家出一只，要做的是北镇府的名菜小鸡炖蘑菇。
　　“还得有鱼……”
　　说到鱼了，陈家老爷子前几天让人捎信儿来问，夏至说要一车鱼的话还算不算数。那自然是算数的，不过不是一车，而是两车。
　　不过这鱼就得节后才能送来。
　　过节的鱼，他们还是得上临水镇上去买。
　　“就做十六做过的那个糖醋鱼，那个意头也好。”夏老太太又说。在炸鱼的时候，将鲤鱼尾摆出游动的姿势，鲤鱼跃龙门，这道菜非常的受欢迎。
　　大家你一言我一语的，最后定了二十四道菜，凉拌热炒都有。
　　夏至就将夏桥叫过来，正儿八经地写了菜单子，还写好了需要采买些什么。转天临水镇的大集，夏家人依旧到集上出摊，夏至则带着采买担子，提着篮子，牵着小黑鱼儿到集市上和镇上街里采买。
　　经过聚贤居门口，李掌柜似乎知道他们会经过，早就等在那里了。


第306章 中秋
　　李掌柜向夏至行礼，然后递给夏至一封信。李夏回到府城之后，立刻就写了信送到临水镇上。据李掌柜说，是今天早上收到信。
　　“知道姑娘毕竟要来赶集。要不然，我就打发人把信送到大兴庄了。”李掌柜笑着说道，意思是李夏的信他不会给耽误，都会尽快送到她的手上。”
　　“多谢李掌柜费心了。”夏至收下信，不经意地捏了捏，感觉很厚实。难得李夏刚回去就写了这么厚的信回来。
　　夏至并没有当场拆开信来看。她将李夏的信小心地收进袖子里，就跟李掌柜说话，问的依旧是李夏的消息。
　　据李掌柜知道，李夏那天回府城一路都顺利的很。到了府城之后，先将棉花都交给田括查收了，然后才回的家。
　　“还有一件事。”李掌柜又往后面招了招手，立刻就有小伙计抱了只篓子过来。篓子里却是螃蟹，都是大个团脐的。“刚收的螃蟹，我们公子嘱咐，要送给姑娘一篓子过节吃。姑娘可千万别说不要，我在我们公子面前没法子交代。”
　　既然是李夏给的，夏至也没假惺惺的一定要拒绝，依旧说了一句李掌柜费心了。
　　李掌柜笑呵呵地，就让小伙计将螃蟹送到摊子上。
　　夏至这才辞别了李掌柜。等她从杂货铺买了东西出来，就又遇见了二丫。中秋将至，刘胖子回府城去过节了，所以二丫这几天都留在镇上陪着大丫。
　　大丫现在手里没钱，二丫肯定不是出来替她买东西的。
　　“夏至……”二丫犹犹豫豫地招呼夏至。
　　“二丫姐。”夏至只好走过去跟二丫说话。
　　“夏至，你和老叔出来买东西啊？”二丫就问。
　　“是啊。二丫姐，八月节你打算在哪儿过啊。是在镇上陪着大丫姐，还是回我家过？”意思就是二丫可以跟他们一起过节。
　　夏家众人对大丫和二丫其实还是很不错的。
　　二丫的脚无意识地在地上踢了踢。“这就我姐一个人，我、我打算还是陪着我姐过。”虽然肯定是夏家的中秋节更热闹，更丰盛。
　　夏至自然不会勉强二丫：“那也好，你们俩有个伴儿。”
　　“嗯。”二丫点头，然后抬起头来看着夏至，“夏至，老爷不在，这些天都不回来。你有空，上我姐家坐坐呗。我姐……挺想你的，想、跟你唠唠。”
　　这恐怕又是大丫安排来找她，要跟她见面有话要说的。
　　“让你姐安安生生跟着刘胖子过日子吧。我就先不去看她了。”夏至告诉二丫，然后还是问了一句，“你家里这两天又有啥消息来？”
　　“我爷让人捎信儿，跟我姐要钱。”二丫见夏至询问，忙不迭地将话说了，“说是打算过节就把聘礼给下了，年前接岳红进门，正好过年。我姐手里没有钱，夏至……”
　　夏至真是不知道该说什么好了。
　　“二丫姐，那些话我就不重复了。你们来来回回总这样，非要我再说一句不可吗。定不起这个媳妇，你们换一个不行，非要这个？捧多大的碗，吃多大的饭，这个道理你不懂，大丫姐不懂，你们家就没人懂吗？”
　　总是就是一句话，她看着大丫和二丫可怜，还可以维持跟他们的来往。至于靠山屯儿田家那里，却是想都不要想。至于借钱的事，那更是完全不可能。
　　“我爷谁能说听她。”二丫一脸的痛苦纠结。
　　“那你们就总依着他，他让你们干哈你们就干啥。不过我可不姓田，我就算是姓田，也不会听他摆布。”这最后一句话，却是夏至好心对大丫和二丫的提点了。
　　有些话，只能点到为止。夏至对大丫和二丫说的，已经有些过分透彻了。
　　看着二丫空空的手，夏至知道，大丫现在虽然和刘胖子修复的关系，但日子云没有从前那么好过。夏至心中一动，就从篮子里拿了一包点心塞给二丫。
　　“二丫姐，过节了，你不回来跟我们过节，这个你拿回去跟大丫姐一块吃。别嫌弃，咱这镇上的东西，或许没有刘胖子给你们的好吃。”
　　她说完了，也不等二丫有什么反应，小黑鱼儿就不耐烦地拉着她走了。
　　二丫手里捧着点心，站在那里呆愣了半晌，直到夏至的背影融入人群中，她才转身慢慢地走了。
　　节前的集市，总是特别的热闹，因为大家伙都来采买过节要用的东西。鱼、肉、菜这些肯定要买，还有人家买尺头回去，要给家里的人添置衣裳的。很多不大赶集的人都来了，几乎每个摊子前面都挤满了人。
　　人群熙熙攘攘，高高低低远远近近都是说话声，车马声。
　　夏至很喜欢这样的环境。她觉得人生中最美丽、最真实的，就是这些最平凡的人间烟火了。
　　赶集的人多，夏至的摊子的生意也就格外的火爆。夏至走了一圈，买了很多东西回到摊子上，就看到大家都忙的几乎脚不沾地。
　　夏老爷子也来了。老爷子也不矜持身份，因为儿孙们有些忙不过来，他也跟着忙活。别说，夏老爷子还挺会招待顾客的。
　　夏至将买的东西放好，立刻就全副武装，到前面帮忙收钱、称薯条。
　　忙活了一会，钱月来就来了。钱月来牵了一头肥羊来，说是给夏至挑的。
　　“……过节要吃，一直够不够。我没多给你们送。这羊要是不杀，还得养着，也挺麻烦，还不一定养的好。”钱月来的意思，夏至这边需要羊，他随时可以送，这样可以省了夏至很多事。
　　夏至觉得钱月来考虑的很周到，就说一只羊暂时够了。
　　“月来哥，你过节还是在外头啊，还是回家去?”夏至问钱月来，“你要是不回家，就上我家过呗。”
　　夏老爷子在后面听见了，也忙走过来，让钱月来到大兴庄过节。
　　“不了。”钱月来笑着拒绝，“我给你们送了羊来，回去收拾收拾就往家里赶了。”
　　“回家陪你爷，还有你爹娘过节是对的。”夏老爷子就说。
　　夏至听说钱月来这就要回家，忙就回到车边，取了一包棉花回来给钱月来。


第307章 赶集
　　“这是干啥？”钱月来不肯接。
　　“今年收棉花，我挑了些好的留下来，打算大家伙都换新棉袄棉裤。月来哥，这是你那份。”夏至笑着说。
　　这话的意思，是将钱月来也算做是自家的一份子了。
　　钱月来满心是不肯收这棉花的，但是夏至这么说，拒绝的话他就有些说不出口了。钱月来站在那里，憨憨地笑。
　　夏至就将那包棉花塞进钱月来的怀里。
　　夏家众人在旁边都笑。
　　“拿着拿着，拿着就对了，跟我们你还外道啥。”夏老爷子也笑着说。钱月来虽然没有直接参与夏至收购的棉花的事，但可没少留心在侧面帮忙。
　　不过大家谁也没提道谢的话，可是对待钱月来的态度，就更对待自家人一样了。
　　钱月来高高兴兴地抱着棉花走了。
　　夏至的意思，是快过节了，大家早点儿收摊。夏三叔、夏三婶还有夏桥几个都不同意，他们认为今天的生意好，正应该把摊子多摆些时候，多赚些钱。
　　夏家的优良传统，就是勤劳肯干，不怕吃苦了。
　　而夏老爷子也愿意晚点儿收摊，看他时不时地朝集市口看，夏至就能猜出他的心思来。夏老爷子这是盼着夏秀才呢。
　　夏秀才说今天回来，夏老爷子的意思，要是能在集上碰上大儿子，到时候一起回家去，才算做美满。
　　夏至心中明白，也不肯说破，只同意继续摆摊。
　　临水镇的大集方圆百里闻名，很多别的集市上买不到的东西，在这里都能买到。有的时候，还有府城的人来这里采购。
　　所以，今天就有不少远处来的人到摊子上打招呼。
　　陈家大舅带着两个儿子赶车来卖水果和山货，到摊子上打过招呼，还又跟夏至说了一声，过节后，就把两车鱼给夏至拉来。
　　“肯定挑大个的，不要白莲，要花莲、鲤子、黑鱼和花莲是吧，记下了，就擎好吧。”陈家大舅爽朗地笑道。
　　陈家大哥和二哥原本以为夏至说要一车鱼的话是玩笑，现在他们还存疑。就算是夏家人再能吃，咋就能一下子吃掉两车鱼呢。
　　“十六，你要是爱吃鱼，等到冬天，我们那儿还凿开冰网鱼，那鱼新鲜好吃。”陈家大哥跟夏至说。
　　“那更好，我再预定一车。”夏至连忙就说道。
　　陈家大哥和陈家二哥都笑：“十六，你也太能吃鱼了。”
　　夏至明白他们是什么意思，就解释了一句：“一下子吃不完，正好腌起来，现在的天气正好。”
　　“咋腌啊，好吃不？”因为夏至他们往陈家屯去住了两天，陈家大哥和陈家二哥也跟他熟了。陈家二哥就蹲在旁边一块大石头上，嘴里还叼着根狗尾巴草，就那么问夏至。
　　“到时候你们就知道了。好吃不好吃的，尝过了不就知道了吗？”夏至就说。意思腌好了鱼，还有他们他们一份。
　　陈家大哥和陈家二哥都笑了。
　　“两个馋小子，都多大了！”陈家大舅听见了，听出陈家二哥讨吃的意思，就在旁边笑着骂道，然后跟夏老爷子打了个招呼，就带着两个儿子走了。
　　他们不是空手来的，还留下一篓子的精白梨，这是送给夏家人过节吃的。
　　罗屯儿也来人了，说夏二婶的娘还有兄弟和侄子一大帮人，说说笑笑的，很是兴头。罗娟因为张巧儿一下子发达了，可没少给娘家填补东西。她兄弟冬生定媳妇的花费，几乎都是她出的。
　　这些人路过摊子，看见了夏老爷子，也意意思思地过来打了一声招呼，然后就走了。
　　夏老爷子三个亲家，跟田家没来往了，跟罗家走动的很平淡，也就是跟陈家走的最近。夏二婶也是夏老爷子给夏二叔定的，但夏老爷子跟罗家以前并没有交情，闹分家之后，走动的就更淡了。
　　夏至还看到了另外一个比较眼熟的身影。
　　“哥，你往那儿看，看那是谁？”夏至悄悄地跟夏桥说话，让夏桥顺着她手指的方向看。
　　夏桥一眼看过去，就是一愣：“大舅，他咋来了？”
　　夏至看到的人，赫然是田家大舅。
　　“我还以为我看错了。”夏至抿了抿嘴说道，“他来能干啥，赶集呗。对了，我看他往那边走了，应该是去找大丫姐了吧。”
　　闺女在镇上，做爹的来赶集，顺便去闺女家看一眼，这也是很平常的事。
　　但因为是田家，是田家大舅，夏至就不敢往太平常的事情上想。
　　“刚才我碰见二丫姐，她还说她爷让人给大丫姐捎信儿，让给准备钱好给田大宝定亲。大丫姐拿不出钱来，我看她爹现在来，肯定是来要钱的。”夏至跟夏桥说。
　　夏桥微微皱眉：“别说大丫没钱，就是有钱给了她爹，谁能保证她爹能一文不少地拿回家去。”
　　“哥，你现在想的也挺全面的了。”夏至笑着看了一眼夏桥。
　　夏桥说的这种可能性，是完全存在的。
　　又或许，根本就是田家大舅没有了赌资和嫖资，所以来闺女大丫这打秋风来了。田家大舅的性子和田老头不一样。
　　田老头搜刮闺女家和孙女家的钱财，同时还要保持一副高傲的、高高在上的姿态。但是田家大舅不太在乎这种脸面，为了拿到钱，他什么都放的下。
　　比田老头来，田家大舅的难缠程度一点儿也不低。
　　夏家众人听到夏至的话，都很为大丫唏嘘。
　　夏至没办法，如果大丫和二丫要反抗，她肯定会帮忙。但大丫和二丫一开口跟她说话，都是让她帮忙出钱，要不就退一步是借钱。
　　这可真让人没办法。
　　“好在咱家不住镇上。”小树儿擦过了桌子，也过来说话。如果他们住在镇上，说不定田家大舅顺脚就到他们家朝田氏要钱了。
　　过了晌午，集市上的人才少了一些。夏至几个轮流略吃了点东西，又继续在摊子上忙碌。夏老爷子朝集市口张望的更频繁了。
　　“爷，我往街里迎迎我爹吧。他回来不一定知道上这来找咱们。”夏至提议。
　　“好，好。”虽然已经尽力矜持，但夏老爷子应的还是太急切了。


第308章 过节
　　夏至心中暗笑，将围裙帽子和口罩都摘下来，然后就要往街里走。小黑鱼儿在旁边看见了，立刻招呼了大青一起跟过来。
　　“十六，我陪你去。”小黑鱼儿挺着小胸脯说道。他可是时时刻刻以夏至的保镖自居的。
　　“好啊。”夏至笑着答应，牵起小黑鱼儿的手来就走。
　　夏家众人在后面看着他们一高一矮的身影，旁边还跟了只大青狗，他们的脸上都不由自主地露出笑意来。
　　“她老叔跟十六可真好。”夏三叔从操作间出来喘口气，就笑着感慨道。
　　夏至和小黑鱼儿溜溜达达地往街里走。她知道从府城过来的车一般都停在哪里，打算去那儿看看夏秀才回来了没有。
　　“十六，李夏的信里都说啥了？”小黑鱼儿问夏至。
　　“我还没看他的信呢。”夏至回答。
　　“那咋不快看啊。”小黑鱼儿还挺着急，恨不得替夏至把信给看了。
　　“现在多忙啊，等咱回家去再看。”夏至就说。
　　“那也行。到时候我帮你看。”小黑鱼儿立刻就道，还仰起头来大眼睛忽闪忽闪地看着夏至。
　　“好，老叔你别我认字还多呢，正好帮我看信。”夏至哄着小黑鱼儿说话。
　　“嗯。十六，你哪个字不认识，我教你。”小黑鱼儿很自豪。很大程度上是为了保持这份自豪感，小黑鱼儿才能耐下性子来读书认字的。
　　两人说着话，就走到了街里。前面就是一般府城的车停靠的地方了。夏至抬眼看去，竟一眼就看到了夏秀才。
　　夏秀才已经到了，他手里提着几包东西，正跟旁边一个人在说话。
　　看到夏秀才旁边的人，夏至的脸顿时就黑了。
　　“那不是……”小黑鱼儿眼睛可尖，一眼也看见了田家大舅。他还是田大宝相门户的时候，在大丫家里看过田家大舅一面，现在竟然能够认得出来。
　　夏至早就发现了，认人和记人这方面，小黑鱼儿非常有天分。几乎是见过一次面的人，他就能记住，当时如果知道了对方的名字，下次见面他就能叫出来。
　　田家大舅竟然碰上了从府城回来的夏秀才，这是何等的……巧合。
　　离着老远，夏至已经能看清夏秀才脸上为难尴尬的表情了。她赶忙加快了脚步，赶到夏秀才的跟前儿。
　　“爹，你回来了。我和老叔来接你了。”
　　看见夏至和小黑鱼儿，夏秀才似乎松了一口气。“好，好，十六，小龙，你们都来赶集了？不对，不对，今天还出摊是不是？家里人都来了？”
　　夏至一面回答夏秀才的话，一面就去接夏秀才手里的东西。“爹，我替你拿着吧。”
　　“哎，哎。”夏秀才就将比较轻的包交给夏至拿着。
　　田大舅本来攥着夏秀才的一只手，现在也不得不放开了。田大舅看着夏至和小黑鱼儿。他这个人，有一个好处，或者说是特点，那就是从来不发脾气，总是笑呵呵的，虽然那笑容其实跟善意没啥关系。
　　“十六，看见大舅了，咋不说话啊？”田大舅笑着问夏至。
　　夏至就对田大舅呵呵了一声。
　　田大舅：“哎！这孩子！”然后就看着夏秀才，好像是挑理了。
　　“十六还小，这孩子，脾气挺倔了。你别放在心上啊。”夏秀才就笑着跟田大舅说道。他其实也不是刻意要袒护夏至，他就是这么个和事老的脾气。
　　“姐夫说啥，我就听啥。”田大舅立刻就道，然后目光又落在夏秀才手里的包袱上，“姐夫，你休假了是不，啥时候跟我姐回靠山屯儿。爹娘总念叨你俩。姐夫，你跟我姐要是不回家，我们这个节都过不好。”
　　夏至一边听，一边付费。这个所谓的过不好节，可不是因为想念夏秀才和田氏，而是因为没有得着夏秀才的钱财和东西。夏秀才往靠山屯儿去一次，就给田老头长一回脸。这回八月节夏秀才要是不去靠山屯儿，他田老头那边肯定还会觉得很没面子。
　　“啊……啊……”夏秀才是实诚的人，不大会说什么应酬的话，也不会说谎话。比如说他这次就没有去靠山屯儿的计划，当着田大舅的面，他就说不出来诸如本打算要去靠山屯儿之类的话。
　　夏至只好替夏秀才说：“我爹这回没两天假，哪儿也不去，就回家待两天。我爷说了，好多年了，我爹都没陪他过节，这回我爹再想往哪儿去，得他先点头。我爷说了，哪儿也不让我爹去。”
　　把夏老爷子抬出来，田大舅就说不出什么来。
　　夏秀才就点头，意思是附和夏至的话。
　　田大舅脸上失望的神色非常明显，不过他很快就又笑了：“姐夫有事，那不去就不去吧。这东西正好我带回去，也不用姐夫再找人给捎过去了。”
　　竟是将夏秀才手里拿的东西都当做是给自家的了。
　　刚才田大舅恐怕就是在跟夏秀才说这些，所以夏秀才才会那么尴尬和为难。
　　这事却难不倒夏至。
　　“老叔，咱赶紧把我爹带给我爷的东西都拿着。大青，让大青帮着背个包。”
　　小黑鱼儿早就虎视眈眈地等着田大舅了。大青本来就已经感觉到了小主人的情绪，已经压低了头做出威胁的姿态来，听见夏至叫他的名字，大青立刻上前狂吠了两声。
　　就算是大青不叫，他这个样子和身量往人面前一站，那也很有威慑力的。
　　大青的凶名，田大舅是早就知道的。他哎呀叫了一声，往后就跳。这下子，夏秀才可就得了自由。
　　“看着点儿大青，别让他咬人。”夏秀才这个老好人手忙脚乱的，还不忘嘱咐夏至。
　　“大青不随便咬人。”夏至笑着说。
　　不是不咬人，而是不随便咬人。这其中的差别，就得田大舅自己去体会了。大青已经得了两个小主人的暗示，朝着田大舅一边狂吠，一边一一步步地逼近。
　　田大舅差点儿吓尿了。
　　“姐、姐夫……”田大舅张着手喊夏秀才，还是舍不得就此走开。
　　“爹，走咱回去吧。”夏至就催夏秀才，一面又喊了一声大青。
　　大青嗷的一嗓子，就朝田大舅飞扑了过去。


第309章 团圆
　　大青这样一条狗，别说被他咬上，就是被他扑上，一般人也受不了。田大舅长的也算高高大大，但其实身子虚的很。他看到大青真朝他扑过去了，而夏秀才根本就管不了，田大舅就吓坏了。
　　田大舅转身要跑，结果因为害怕就没跑利落。他踉跄了一下，大青就已经扑到了。田大舅被大青扑在身上，就好像是被几百斤的面袋子砸中了一般，仰面就跌倒在地上了。
　　大青就此还不肯放过田大舅。他站在田大舅的身上，低头嗅着田大舅的脖子，似乎下一刻就要张口咬住他田大舅的脖子。
　　田大舅的魂几乎都给吓没了。他一边呼救，一边狼狈地爬起来。他竟然从大青的嘴里逃出来了！这个时候，田大舅什么都不想，他只有一个心思，那就是快跑，而且是有多远跑多远。
　　大青并没有去追田大舅。
　　等田大舅跑的远了，小黑鱼儿才打了一声唿哨，将大青给叫回来。大青颠颠地跑回来，就在夏至和小黑鱼儿的腿边来回绕着蹭。
　　“大青，好狗。”小黑鱼儿摩挲着大青的背毛。
　　夏秀才已经吓出一身的汗来了。这个时候他才想起来抬起袖子擦了擦汗。“十六，小龙，你们……”夏秀才说着话，就觉得嘴里很干。
　　“大青不咬人的。”夏至就大声说，这句话是对夏秀才说的，也是对周围的人说的。
　　刚才大青不仅吓跑了田大舅，还把一些行人也给吓到了。
　　夏至解释了一句，就赶忙招呼夏秀才、小黑鱼儿带着大青往集市上走。夏至还让小黑鱼儿牢牢地牵着大青。不是怕大青伤人，而是顾忌到有人害怕大青。
　　“爹，你咋碰见天大伯他爹的？”一路上，夏至还问夏秀才。
　　夏秀才听见女儿连大舅都不肯叫了，也只能心中暗暗叹气。“我刚下车，就碰见他从那个方向来。”夏秀才说着还用手指了指。
　　夏至看了一眼夏秀才所指的方向：“估计是刚从大丫姐那出来。”
　　“他是来看大丫的？”夏秀才问。
　　“我估摸着是来要钱的。”夏至就说。
　　夏秀才就沉默了下来。
　　“爹，他刚才都跟你说啥了？”夏至又问。
　　“也没说啥，看见过就过来跟我说话，让我过节去靠山屯儿，还要帮我拿东西……”夏秀才倒是实话实说。
　　什么帮着拿东西，那就是想将东西据为己有。
　　如果不是她来的及时，夏秀才这老好人脸皮这么薄，只怕就要被田大舅给打劫了。虽然夏至也不在意夏秀才拿回来的那点儿东西，但也不能便宜了田大舅。
　　“爹，你就是太好说话了。”夏至抱怨夏秀才。
　　夏秀才含含糊糊地应着，其实他这次已经表现的很好的，虽然态度过于温和，话也说的委婉，但他可没有答应田大舅去靠山屯儿，也没让田大舅把东西给拿走。
　　“他又要朝大丫要啥钱？”夏秀才问夏至。
　　夏至简单地把知道的情况说了一遍：“估摸着是从大丫姐那儿没要着钱。”然后碰见了夏秀才，所以就将主意打到了夏秀才身上。“爹……”
　　夏至如此这般，又将在收购棉花的时候在大车店听到的关于田家的话跟夏秀才学说了一遍。
　　“爹，你这回回来，不管住几天，不管我娘咋说，你都不能再去靠山屯儿了。还有，我娘要是跟你要钱，你也没有。”
　　夏秀才这次答应的挺痛快：“我是真没钱。”
　　“一文钱都没有？”夏至做不信状看着夏秀才，然后又看看夏秀才带回来的东西。
　　夏秀才就有些不好意思地笑了：“这些东西大都是学生们过节孝敬的。我额外赚的钱很少，也买了点儿东西。另外……”
　　夏秀才更不好意思了：“另外，我总得给你娘点儿零用钱。不多，就是不让她总空着手。你娘也不好找你要零用钱。……这几个钱，也不够她贴娘家的……”
　　夏秀才解释了一堆，最后夏至都觉得有些不自在了。算了，她还不至于将手攥的那么紧，一点儿零用钱都不让夏秀才给田氏。
　　除此之外，夏至还十分感慨。夏秀才是真疼田氏啊。
　　一路说着话，就回到了摊子上。大家看见夏秀才回来了，都纷纷过来说话。夏秀才就走到夏老爷子身边行礼，叫了一声爹。
　　“回来了就好。”夏老爷子说道，然后又说，“差不多就收摊吧。”
　　儿子接到了，总算可以收摊回大兴庄了。
　　集市也快散了，李掌柜也打发人将螃蟹送了来。大家收拾了摊子。因为人多，大灰和小灰今天也被带了来，回去的时候，夏至就骑了大灰，夏桥抱小黑鱼儿骑小灰。夏三叔赶车，拉着其余的人和一车的东西回家。
　　到大兴庄的时候，夏老太太还有田氏都已经在门口等着了。
　　夏秀才下了马车，略一犹豫，还是先跟着田氏回了前院。夏老爷子背着手，啥话也没说就回后院了。夏秀才回前院的时候跟夏老爷子打了招呼，说到家收拾收拾就到后院陪夏老爷子说话。
　　大家都往下搬东西，夏老爷子又走过来跟夏至说话：“你爹回来了，别啥东西都搬后院来。”意思是让夏至也搬些东西去前院。
　　夏至明白夏老爷子的意思，就挑了几样菜，让夏桥搬到前院去。
　　夏秀才回来了，肯定跟田氏有许多话要说。夏至就先不去打扰，而是到后院上房坐了。夏老爷子就问他，是不是碰见田大舅了。
　　夏至就知道，肯定是小黑鱼儿刚才跟夏老爷子说了。
　　“碰见了，拉着我爹说话，还想让我爹去靠山屯儿过节呢。我就说你不让，还让大青把他给吓跑了。”夏至笑着说。
　　知道夏至拿自己做挡箭牌，夏老爷子一点儿也没生气。“对，往后还是这样，就说我不许。”
　　夏老爷子的命令，那就算有人要挑理找茬，也不能责怪夏秀才。
　　“爷，我爹这回挺有长进的。”别看夏至当面抱怨夏秀才，在夏老爷子面前却表扬夏秀才这次在田大舅的面前坚持了原则。“我爹就是腼腆，那帮人就是拿他抹不开。”
　　夏老爷子连连点头。


第310章 婆媳和妯娌
　　把过节团圆饭要用的东西都跟夏老太太交代清楚了，夏至才溜溜达达地回到前院。夏秀才和田氏果然正在说话。田氏的眼睛微微有些红，夏至猜测，田氏刚才应该跟夏秀才诉苦抱怨了。
　　夏秀才一直在用很怜惜的目光看着田氏。
　　夏桥不在，不过小树儿就趴在炕沿那，似乎在玩着什么。
　　看见夏至来了，田氏和夏秀才就打住了话头，小树儿则颠颠地过来喊姐。
　　田氏就瞪了小树儿一眼，低低的声音骂：“小耳报神。”现在田氏也知道了，小树儿就是夏至的细作，专门打探她的消息和动向给夏至的。
　　刚才她和夏秀才说话，夏桥很乖觉地避开了，但是小树儿却好像什么都不懂似的，任凭她和夏秀才的眼刀子刮，甚至明白地说，小树儿就是不走。
　　小树儿年纪小，田氏和夏秀才还真不难拿他怎么样。
　　“姐……”小树儿就冲夏至眨眼睛，意思是有新情报给她。夏至微微点头，暗示小树儿不要着急。
　　夏秀才就干咳了一声，然后站起身整了整衣襟：“走，咱都上后院坐一会去。”
　　田氏没说不，不过动作慢吞吞的。
　　但是这个态度对于夏秀才来说也就足够了。夏秀才就忙让夏至将他带回来的东西都拿到炕上来，然后一样样地分派。
　　酒是给夏老爷子的，还有一个尺头，两样吃食，也是给夏老爷子和夏老太太的。夏秀才还带了些笔墨回来，都交给夏至，让夏至兄妹三个自己分派。
　　夏秀才自然不会忘记田氏。他给田氏买了一个尺头，另外还有一条帕子和一根簪子。看他带来会的东西就知道了，在夏秀才的心里，还是田氏的分量最重。
　　接了东西，田氏的脸上也略微有了些笑模样。她起身去洗了把脸，这才和夏秀才一起往后院来。
　　夏至和小树儿缀在后头。
　　“咱娘跟咱爹抱怨了老半天，还掉眼泪了，说你当家，她说啥都不算，还得听你的，手里一文钱都没有，要买点儿啥都得跟你要……”小树儿低低的声音跟夏至学舌，“还说大宝哥相门户，说你给打破楔，差点儿把亲事给搅合黄……”
　　总之，这半天的工夫，田氏是告了夏至一堆的黑状。
　　夏至无所谓，所有这些，她都敢承认。而且前些天去府城的时候，这些事情她都主动地透漏给夏秀才知道了。
　　田氏告状的结果，也就是自己心里舒坦舒坦，同时痛快痛快嘴，并不会有什么结果。
　　夏至已经非常了解夏秀才的性格了。
　　对了，夏秀才还会偷偷替补零花钱给田氏，也就这样了。
　　“姐，咱娘都知道我啥话都告诉你，总瞪我。”然后，小树儿又幽幽地跟夏至说道。
　　小树儿鬼精灵，这是邀功兼卖惨。
　　不过夏至也不会揭穿弟弟的小伎俩，他知道小树儿想要什么。“放心吧，有姐在，姐会罩着你的。往后，姐也把你带府城去。”
　　夏至让小树儿放心，不会让他在田氏的手心里讨饭吃。
　　小树儿就嘻嘻地笑，欢快极了。
　　前面走着的田氏如有所觉地回过身来看了一眼。等看到夏至和小树儿的模样，她的脸就黑了。田氏啥也没说，扭身又继续跟夏秀才往后院走。
　　到了后院，夏秀才就将几样东西拿出来，说明了是给夏老爷子和夏老太太的。
　　夏老爷子很高兴，让夏秀才将东西都摆在柜上。大儿子给不给他东西的，他其实心里并不在意。而大儿子说明那个尺头是给夏老太太的，这让夏老爷子心里觉得非常舒坦。
　　尊重和孝顺夏老太太，那就是尊重和孝顺他。因为不是亲生的，所以夏秀才这么做，就显得特别的必要，而且也特别的体面，也让一大家子看起来更加融洽。
　　“你每月那二两银子往后都存起来给大桥和小树儿念书用。你手里还能有啥钱，往后也不用给我和你娘买啥东西，家里啥也不缺！你能回来就行！”夏老爷子让夏秀才不要那么辛苦，即便是有学生孝敬和一些外快，也多顾着自己些。
　　夏老爷子和夏秀才有很多话说，期间还问到了李山长。
　　夏秀才说李山长很好。临回来之前，李山长还找了他过去说话，对他很关心。
　　“那就好，那就好。”
　　然后，夏老爷子又问到夏大姑一家，最后又问夏秀才回来之前见没见着夏二叔。
　　“没见着。”夏秀才说，“临回来之前，我让大妹给他捎信儿，想见他一面。他也没有回音儿，估计是太忙了。”
　　“啊……”夏老爷子的神色就添了几分黯然。
　　不论嘴上说的怎么绝情，夏老爷子心里还是特别惦记夏二叔一家的。
　　夏秀才看出来了，忙就换了个话题。
　　晚饭大家都在后院吃的。
　　夏秀才回来了，田氏整个人都活泛了不少。她和夏三婶一起帮着夏老太太张罗饭菜，渐渐地就做起主来。夏三婶老实、寡言，夏老太太绝不肯跟她相争，等夏至注意到的时候，田氏已经仿佛是这家的女主人了，对着夏老太太她还能虚应故事，对着夏三婶，可就有些颐指气使起来。
　　夏老太太和夏三婶都没抱怨，这么看过去，倒像是都听了田氏的指派。
　　夏至菜刀眼看了一会，就看不下去了。她走过去，将正切菜的夏三婶拉到灶台边，让她继续坐着摘木耳，然后又将田氏叫到一边说话。
　　“我可看了半天了。我三婶干活干的好好的，你非得来回地指使她。有意思吗？”
　　田氏略有些不自在，然后她就白了夏至一眼：“十六，你是奸还是傻？你是谁的闺女，胳膊肘往外拐。我咋地啦，你不懂，就少管，出去玩你的去，又没让你干活。”
　　“我看不惯。”夏至干脆地说道，“娘，你一次两次这样行，人家忍了你。长期的呢，你想干啥，大家伙都烦你了，你就高兴了？”
　　“谁烦我。你个小丫头懂啥。我是这家的大媳妇，你奶还有你三婶，那都得排在我后头。这个家，我以前是不乐意管，我要想管，那就得是我说了算。”田氏叉腰，还抬高了声音。
　　她是故意想让大家伙听见她说的话。


第311章 习惯
　　田氏的意思其实夏至是明白的。长子长媳，虽然有婆婆却是继母，计较起来，田氏的地位在夏家确实是挺高的。外面大多数人都叫田氏做秀才娘子，当然也有人玩笑似地称呼她为大当家奶奶。
　　夏秀才是长子，在夏家本该说话算数。很多大家族里面，这样的人都被称为大当家的。
　　但那又怎么样呢。
　　几股人都分家另过了，田氏到后院来，就应该尊重夏老太太是这的主妇。正如夏老太太绝不会去干涉田氏居家过日子一样。
　　还有一件，夏至不能让田氏当这个家。如果任由田氏在后院掌握了话语权，她肯定就要生事。田氏可不是性子温和会做人的夏老太太，也不是老实巴交的夏三婶的。现在夏家的气氛夏至很喜欢，不希望被一个田氏给破坏掉。
　　夏秀才刚回来给田氏撑腰，田氏就这么嚣张了，夏至更不任由事态这么发展。
　　“娘，要在这说了算，怎么也轮不到你。要论辈分，那是我奶。要论对家里的贡献，本分能干，那是我三婶。娘，你别欺负我奶不跟你计较，我三婶老实不争竞。你愿意干活就敢，不愿意干活就回家躺着去，等开饭了我让小树儿叫你。”
　　夏至说这些话的时候，也略微抬高了声音，让大家都能听得见。
　　田氏的脸就涨红了。这个家里，从夏老爷子开始，不管是谁都得让她三分，可偏偏她自己亲生的闺女总和她过不去。夏至这是当着人面在给她没脸啊！
　　“你……”田氏指着夏至就要骂。
　　夏至已经不再理会田氏，只走回到堂屋来跟夏老太太和夏三婶说话。
　　“奶，三婶，我娘那脾气，一阵一阵的，你们别跟她计较。咱们该干啥干啥啊。”
　　夏老太太和夏三婶都笑着答应。夏老太太往外面看了一眼，就看见田氏依旧气鼓鼓地站在院子里，很是下不来台的样子。她就劝夏至：“说啥那都是你娘，十六，我知道你心里公道，为着我们大家伙好，可是……”
　　夏老太太的意思，是让夏至跟田氏说话的时候能够委婉一些。现在最好是能过去跟田氏说一句好话，给田氏一个台阶下。
　　“奶，你别管了。”夏至就说道。她不会去讨好田氏，也不让夏老太太和夏三婶去给田氏铺搭台阶。
　　见到不好的苗头，就是要这么毫不留情地掐掉，不然谁知道以后会闹出什么事情来。
　　夏至挑开门帘，就进了东屋。
　　夏老爷子和夏秀才此刻也挺直了谈话。很明显，他们也听见了夏至和田氏两人说话了。夏秀才有些坐不住，看见夏至进来，他就忙向夏至询问：“十六，这是咋啦？”
　　“没啥事。”夏至一副什么事也没有的样子，“就是我娘，兴许是身子不大舒坦吧，我让她回家去歇歇。其实我娘不习惯在后院干活，咱家不缺做饭的人手，谁也不会挑她的理。”
　　“哦……”夏秀才将信将疑的。
　　大多数的男人，于这些婆媳妯娌之间的小事是根本就不在意的。那边已经狂风海浪了，他们这边可能还毫无觉察，兀自岿然不动呢。
　　或许也不是不在意，就是迟钝吧。
　　总之，夏秀才问了一句，听夏至这么回答，也就不放在心上了。夏至让田氏回前院歇息，夏老太太和夏三婶都很包容田氏的不干活，这样也很好。
　　夏老爷子比夏秀才明白些，但他知道夏至必定已经料理好了，所以也不多问，只继续跟夏秀才谈文山书院的事。
　　夏至来回走了一圈，就田氏又回堂屋帮着干活了，并没有回前院歇着。还是夏老太太出面，给了田氏台阶下。
　　看田氏不像之前张狂，也不指使这个指使那个的了，夏至也就没多管，径自往西屋坐了。
　　李夏虽然走了，但这屋子还保持着李夏在时候的样子，这是等李夏再来的时候继续住的意思。夏老爷子还说了，李夏不在，以后几个孩子念书写字，都可以到这屋来，清静。
　　夏至先在屋子里看了一遍，然后才上炕在炕桌边坐了。
　　这个时候，她才拿出李夏的信来，慢慢地拆了看。
　　李夏的字写的很好看。
　　信的一开头，李夏先向夏至通报了将棉花运到府城，交给田括验收的经过。这个过程比较顺利，李夏还在信中说，他一定会和田括盯着码头那边，将这些棉花安安全全地送上船。
　　虽然有田齐的人照看，但李夏和田括都会另外安排人手押送棉花去南方贩卖，然后再将货款带回来。
　　李夏让夏至尽管放心，夏至已经做的足够了，接下来的就是他和田括的事了。毕竟他们都说好了的，谁也不能做只出银钱的甩手掌柜。
　　李夏书信的语气亲切，也很诙谐，让夏至看着就仿佛李夏在面前跟她说话一样，时不时地莞尔。
　　接下来，李夏又说了他到家之后的情形。李山长和他娘如何抓住他不放，说了一大车的话来数落他，教导他。然后就是他拿出夏至给准备的礼物来，结果李山长和他娘看了这些东西都很高兴，终于夸奖了他。
　　李夏说着都是夏至的功劳。李山长很喜欢那两颗老山参，他娘则很喜欢那两只飞龙。另外，那个狍子肉对两人来说还是个稀罕物。
　　总之，最后是皆大欢喜。李山长觉得李夏在外面历练了这几个月，还是很有进益的。而他娘虽然还是不大乐意，却也夸李夏比以前更细心，更懂得孝顺了。
　　因为是刚到家转天就写了这封信，李夏对自家的介绍也就到这里了。
　　接下来，李夏又在信中告诉夏至，他一安顿好了，就会亲自去为她寻找合适的宅子。然后，就是李夏嘱咐她的话了。
　　李夏竟然有这么多的话嘱咐她，夏至越看越吃惊。原来她有很多事，是她自己都不曾留意，但李夏却都看在了眼睛里，记在了心上头。
　　厚厚的一封信，夏至看了好半天才看完。之后，她就坐在那里，微微有些发呆。
　　这已经是李夏离开的第三天了。这三天里，我一直都非常忙碌，然而李夏的身影还是时不时地会出现在她的脑海里。
　　习惯，真是一种可怕的东西。
　　夏至如是想。


第312章 月到中秋
　　或许，也不完全是习惯呢。夏至想着，越发出神起来。直到小黑鱼儿从外面跑进来叫她。
　　“十六！”小黑鱼儿在外面跑的脸蛋红扑扑的，他叫了一声，然后就注意到了炕桌上摊开的信。“啊，十六，你先看信了！”
　　“刚拆开。”夏至回过神来赶忙说，“老叔，我正要让小树儿去找你。咱俩一块看信吧。”
　　小黑鱼儿看了夏至一眼，似乎就相信了她。他利落地甩掉鞋子爬到炕上，就在夏至身边坐了。夏至就陪着小黑鱼儿又将李夏的信看了一遍。
　　然后夏至就发现，李夏的信似乎有某种魅力，可以让人百看不厌。李夏差不多是北镇府最年轻的秀才了吧，文章写的好，所以信也写的有魅力，一定是这样的。
　　别看小黑鱼儿平时很吵闹，但看信的时候却安安静静的。
　　李夏的信中，自然也提到了小黑鱼儿。小黑鱼儿对李夏的信很满意。
　　放下信，小黑鱼儿小小地叹了一口气。
　　一个才七岁的小娃，哪怕再像小大人，他叹气的时候，也是非常萌和有趣的。夏至就问小黑鱼儿，为什么叹气。
　　“我想李夏了。”小黑鱼儿从不会隐藏自己的感情。
　　“李夏才走了没几天吧。”夏至就笑着说道，然后将小黑鱼儿揽到自己怀里坐了。
　　“李夏刚走，我就想他了。李夏得过年才能回来，他不能早点儿回来吗。我想他。”小黑鱼儿又说，然后他还抬起脸来问夏至，“十六，你不想李夏吗？”
　　“嗯……”夏至略微沉吟，“他这一走，我是有点儿不习惯。”
　　小黑鱼儿就睃了夏至一眼，似乎是不大满意，十六怎么会不和他一样想念李夏呢。
　　想念李夏吗？夏至问自己。
　　“……等李夏给咱们找好了房子，咱们就去府城看他。”夏至告诉小黑鱼儿。
　　“真的吗，十六你说真的吗？”小黑鱼儿的大眼睛立刻就亮了，他连声追问夏至。
　　“嗯，肯定的。”夏至重重地点头。
　　小黑鱼儿欢呼一声，就从夏至的怀里爬起来，然后跳下地穿了鞋跑出去了。夏至坐在屋子里，就听见小黑鱼儿的嚷嚷声了。
　　小黑鱼儿告诉夏家众人，只要李夏帮忙找好了房子，夏至就要带他去看李夏了。
　　“这么说话，好像是我有多想李夏，急着要见李夏似的。”夏至小声嘟囔着，却不好跟出去解释。
　　晚饭的时候，夏家人都知道了这件事。
　　夏老爷子就跟大家伙解释，说在府城买房子，主要还是因为小黑鱼儿明年要进府城读书。因为夏秀才和田氏也在场，夏老爷子还很郑重地说了几句话。
　　“你们两口子每年家里外头的，一共能赚多少，你们俩心里有数。在府城买房子，那是十六掏钱。往后那房子也是十六的，谁都不许争竞。”
　　夏秀才还没开口，田氏就先挑起了眉梢。
　　“没这个道理。谁家没聘出去的闺女还有自己的房子了。她现在挣的，那就是家里的。我们不要她的，我不指望她。她可还有俩兄弟。”田氏的意思，夏至现在挣的钱，置办的产业，以后都应该留给大桥和小树儿。
　　而现在由着夏至做这些事，这般享受，那已经是对夏至极大的宽容和宠溺了。
　　“不。”夏桥的脸立刻就红了。“十六挣的，我咋能白要。十六挣的，就是十六的。”夏至已经对他和小树儿很好了。
　　如果不是夏至，他和小树儿兄弟两个绝不会有机会进私塾念书。
　　“我也不能抢我姐的。”小树儿也说道。
　　田氏恨铁不成钢，瞪完了夏桥又去瞪小树儿。不过让她无奈的是，不管她怎样使眼色，夏桥和小树儿都跟没看见似的。
　　“大桥和小树儿还小，不明白这些。等他们以后明白了，就知道咱们今天是为他们好。”田氏看着夏老爷子，意思是他这个当爷的总得为孙子考虑。
　　夏老爷子当然全心为孙子们考虑，但说要扣下夏至挣的银钱和财产都给夏桥和小树儿，这种事他是真办不出来。
　　不说别的，良心上就过不去。
　　当然私心里头，夏老爷子也希望夏至能够顾念兄弟们，多给兄弟们留些。但像田氏这种强压着夏至的做法，他是不赞同的。
　　其实，私底下他早就和夏老太太说过这方面的事。夏老太太知道他的心思，还劝了他不少。
　　夏至是个顾念亲情的好孩子。
　　就在夏至的摊子刚刚开始赚钱了，夏至就先主动提出来，要送夏桥和小树儿去私塾念书了。
　　所以，根本就不用人吩咐、提醒，夏至不是只顾自己的人。
　　而且，夏至泼辣能干，也不是谁随意能够摆布、压制的。
　　用亲情感化夏至，尽心尽力地帮着夏至，夏至自然会有丰厚的回报。可如果按照田氏的说法，夏至会怎么样？
　　夏至肯定是不会让田氏如意的。到时候一家子四分五裂，离心离德，那可是夏老爷子绝不愿意看到了。
　　而且田氏这种说法，分明是田老头的真传！虽然田老头的闺女和孙女们没本事在家里就办大事赚大钱，但田老头也把她们的价值都给搜刮的干干净净。闺女孙女聘出去了，田老头跟着又搜刮女婿们。
　　夏老爷子很不齿田老头的作为，怎么可能做跟田老头一样的事。
　　“我们老夏家，和靠山屯儿老田家是不一样的。”夏老爷子慢悠悠地开口说道。“这兄弟姐们之间互相帮扶，肯定是要的。可要哪一个自己好吃懒做，就想让兄弟姐妹养活着，我们老夏家没有这样的事。”
　　“谁要是敢这么没出息，别说让我帮他搜刮兄弟姐妹，我第一个就不能容他。”
　　夏家的人，首先要自强。
　　“十六赚的，就是十六的。当然她要给谁，那我也不能说不让。咱家别人也不能跟十六争。”这么说着话，夏老爷子的目光就落在夏秀才和田氏的身上。
　　夏秀才其实不会有这种想法，但他恐怕会听田氏的。


第313章 家风
　　但是夏老爷子并没有把这句话说出来。
　　“我的孙子我知道。大桥和小树儿肯定不能办这么没脸没皮的事。再就是你们两个。……你们做爹娘的，挣钱不好好养活自己的孩子，去填啥八竿子打不着的嫖赌账。你们要是有脸跟十六争财产，那你们来找我！就是去见官打官司，不用十六，我跟你们去。看看是你们告倒十六，还是我告倒你们！”
　　连打官司告状这样的话都说出来了，夏老爷子这是非常认真。
　　而且，夏老爷子估计也是被气着了，还提到了嫖赌账，这分明是指田大舅那件事了。
　　夏秀才脸色有些发白，田氏的脸色都快青了。她心中暗暗不平，她不过才说了一句话，还不是为了自己，甚至不是为了贴补娘家，她是为了两个儿子，也就是夏家的孙子。
　　夏老爷子跟她不对付，不帮着她也就算了，怎么就这么急赤白脸地对付她，一点儿脸面都不给她留了。
　　对上了夏老爷子，虽然田氏的心里有些虚，但是表面上却不肯示弱。她梗着脖子：“老爷子，人家都说你是明白事理的人。你白给人家当这些年来人。你问问别人家，有没有这个道理。”
　　然后，田氏还委屈地补充了一句：“我这可不是为了我自己。大桥和小树儿可都姓夏。”
　　“娘，你别说了。”夏桥受不了田氏总把他拿出来做幌子。“十六的就是十六，我再没出息，也不会算计我亲妹子过日子。”
　　“对，我也不可能算计我姐。”小树儿也跟着高声说道。
　　田氏环顾四周，就发觉众人看她的目光都很是异样，就没有一个人赞成她的。她忙就看向夏秀才。夏秀才脸色有些白，也有些难堪。
　　“看啥呢，我话撂在这了。你们两口子是啥意思，也说道说道吧。”夏老爷子倒是挺沉稳的。就是这句话也不知道是对夏秀才说的，还是对田氏说的。
　　夏老爷子固守着庄户人家的老一套，做公公的，一般不直接和儿媳妇交言。所以今天田氏这般叫嚣，夏老爷子也没指着田氏说话，虽然他每一句话都是针对田氏，但明面上，他数落的，骂的，还是儿子。
　　田氏就给夏秀才使眼色。
　　关于这件事，因为夏秀才刚回来，田氏还没有时间完全说服夏秀才。刚才在前院的时候，她只是提了个头儿，夏秀才也没有明确表态。
　　但夏秀才对她的看重，她是知道的。
　　夏秀才非常尴尬，他本来不想说话，但一方面是夏老爷子，一方面是田氏，这双方都在逼迫他，必须要有个明确的态度。
　　“那、那个……”夏秀才有些支吾。
　　然而有些事情上面，是不可能有模棱两可的态度的。比如现在，就是考验夏秀才人品的时候了。
　　夏秀才支吾了一会，最后发出一声长叹：“十六能赚多少钱？就算赚的多，我要峨眉帮啥忙，她也没借着我啥光。那十六挣的就是十六，我以后肯定不能跟十六争这个。”
　　“不是给你自己，是给大桥和小树儿！”田氏急的提醒夏秀才。
　　“啊……”夏秀才看向夏桥和小树儿。
　　“我们不抢十六/我姐的东西。”夏桥和小树儿几乎是异口同声地再次表态。
　　夏秀才就无奈地看了一眼田氏。
　　田氏觉得在这个屋子里再也待不下去了，她冷哼了一声，扭身摔帘子就走了。
　　这些天田氏往后院来，一直都没有摔过脸子。可夏秀才一回家，她就发了威风，有些故态复萌的意思。
　　这次，夏秀才看田氏走了，却并没有立刻就追上去。
　　“他们靠山屯儿老田家刮闺女，发闺女财，咱们老夏家可没有这个风气。”夏老爷子又说道，“十六，你放心吧。这事有我和你奶给你做主。你娘的话，你别放在心上。你哥和你弟，可都不歪，你别因为这个跟他们生分了。”
　　“爷，我明白。我不会和我哥我弟生分的。我娘是长辈，我不好深管。要是我哥和我弟歪了，我非收拾他们，把他们给掰正过来不可。到时候，爷你可别心疼啊。”
　　夏至这么说，屋子里众人都笑。
　　“这才是我们老夏家的姑奶奶！”夏老爷子笑的眼睛都眯了起来。夏至这话他爱听。
　　夏秀才也跟夏至解释：“你娘想一出是一出，她没啥坏心。十六，你别跟你娘计较。”
　　夏至嘿嘿一笑，竟也答应了。她不会跟田氏计较的，因为田氏根本就不可能成事。
　　一场风波，就这样过去了。
　　夏至本来想着，还得再过两三年，那个时候她年纪稍微大一点儿，估计也有人给提亲了，才会涉及到这个问题。没想到，田氏现在就把这个问题给提到了桌面上。
　　田氏今天提这个显得有些突然，但是夏至相信，这个问题应该是田氏深思熟虑的，田氏应该早就在做这样的打算了。
　　不过，因为夏老爷子三观正，这一家子也没有靠山屯儿田家那样的歪人，所以这个问题在夏家，其实就不算是问题。
　　田氏应该不会善罢甘休，然而她孤掌难鸣，不足为虑。
　　晚饭的时候，田氏没来。夏老爷子顾着夏秀才，就让夏桥去叫田氏。夏桥去了回来，说田氏说身子不舒服，已经躺下了。
　　“应该是心里不舒坦。”夏老爷子就说，然后问夏秀才，“你是回去陪你那媳妇，还是在这陪着爹喝一盅？”
　　很多话，夏老爷子不好当着小辈们的面跟夏秀才说，然而那声音和神态中终究带出一些来。
　　夏秀才就犹豫了一下。
　　夏至没让夏秀才犹豫多久：“我爹当然是留下来了。爹，你放心跟我爷喝酒，我回去照看我娘。”
　　夏秀才只得应了。
　　夏至说要回去照看田氏，她也只是说说。等饭菜摆上桌来，夏至就和小黑鱼儿一起上炕在桌边坐了。夏秀才看了她一眼，啥话也没说。
　　八月节前预热，也算是给夏秀才接风的这顿饭十足丰盛。
　　夏秀才都有些震惊了。


第314章 后知后觉
　　听说和亲眼所见，完全是两回事。夏秀才在府城这些日子，他也知道家里的日子好过了。但好过到什么程度，他并不知道。
　　一桌子丰盛的饭菜，以前就是年景极好的时候过年，也没有这样的排场。而且，这里面还有好几样他没吃过的新鲜菜式。
　　夏秀才这种想法在饭桌上，渐渐地就表露出来了。
　　夏老太太看夏秀才挺爱吃那几样新鲜的菜式，就劝夏秀才多吃些。“都是咱十六琢磨出来的，你这当爹的就是不常在家的缘故，要不早该吃上了。”
　　至于家里的日子这般好过了，那自然也是夏至的功劳。
　　“就是挣了些钱，这般花费法……”夏秀才小心翼翼地说道。夏秀才是不管钱，但实际上他过日子很仔细，也就是比较节省。
　　这一点，夏秀才不像夏老爷子。夏老爷子花起钱来那也是不会心疼的。夏秀才这一点随他亲娘。
　　夏老爷子想到了这一点，就轻轻地叹了一口气。在桌面上，还有夏老太太在场，夏老爷子当然不会提原配娘子。
　　“十六过日子是有些大手大脚，不过我看她倒也不是心里没数。孩子们都乐意这么过，再者说，这是过节，不比平时。”夏老爷子跟夏秀才说。
　　夏秀才就点了点头。
　　然后夏老爷子还劝了夏至一句：“你爹想的也不错，往后还是要节俭。”
　　“嗯。”夏至答应的痛快极了。节俭和让自己，让一家人都生活的好一些，这应该是并不矛盾的。她不浪费，那就是节俭了。
　　一顿饭，除了夏秀才有些惊诧，大家都吃的欢欢喜喜的。快过节了，谁能不高兴呢。
　　饭后，夏秀才又陪着夏老爷子说了一会话。天都擦黑了，夏秀才才起身告辞回前院去了。夏至又在后院待了一会，问小黑鱼儿今天晚上在哪儿睡。
　　因为白天的时候田氏针对夏至，小黑鱼儿就担心夏至回去被田氏欺负。都不用夏至问他，他就已经准备好了，要带着大青去给夏至做伴儿了。
　　夏老太太没法子。李夏在的时候，小黑鱼儿都跟李夏睡，现在李夏走了，她想着能搂小儿子睡几天，结果小黑鱼儿又去陪夏至了。
　　因为天气渐凉，夏老太太担心小儿子夜里着凉，又让腊月抱了一床被送到前院去。
　　这个时候，夏至已经带着小黑鱼儿回到前院。
　　东屋和西屋都点着灯。
　　田氏坐在炕上腰间腰间围着被子，正由夏秀才陪着吃饭。她没去后院吃晚饭，夏老太太挑最好的饭菜给让夏桥给她送过来，她也没吃。现在，还是夏秀才劝着，田氏才肯吃上几口。
　　夏秀才是真宠田氏啊。
　　夏至在堂屋中略站了站，就故意到东屋来。
　　“娘，饭菜好吃不？”
　　她这一问，田氏就把碗筷撂下了。意思看着夏至她吃不下饭。
　　夏秀才能说什么呢，夏至有没做错事。恰恰相反，夏至一回来，就过来问候田氏了。他总不能武断地发作夏至。
　　夏秀才不能说夏至，只能偷偷地给夏至使眼色。
　　夏至暗笑，却只当没瞧见，又在炕沿上坐了，跟大桥和小树儿说话。夏桥知道夏至有时候有些促狭，这其实是气田氏来了。
　　夏桥就给夏至使眼色：“兰子在你那屋呢，你俩这些天都忙，都没咋好好说过话吧。”意思是让夏至快点儿去陪孙兰儿，让夏秀才把田氏给哄好了，明天大家还得过节呢。
　　夏至也不过分，微微一笑，这才站起身回到西屋。
　　孙兰儿已经帮着小黑鱼儿洗漱完了，妥妥当当地将小黑鱼儿安置在了被窝里。小黑鱼儿还不肯睡，从被窝里伸出手来逗弄炕下的大青。腊月送被子过来，正和孙兰儿在灯下看针线，轻轻的声音说着话。
　　“你们在干啥？”夏至进屋，一下子就扑到了孙兰儿和腊月身边。
　　炕上铺着厚厚的被褥，软软的。
　　三个小姑娘就都笑了。
　　腊月告诉夏至，说孙兰儿又找了个新花样子，特别好看。孙兰儿就将描好的花样子递给夏至看。
　　“从哪儿弄来的？”夏至接过来打量，一边就问孙兰儿。
　　“我帮干活那户人家。那家的媳妇手特别巧，有老多花样子了。我明天再去，再多描几个样子回来。十六，你要啥样的……”孙兰儿欢欢喜喜地道。
　　因为年纪小，即便正在经历苦难，那也挡不住她们的欢笑。
　　孙兰儿每天给人帮工那是很累的，但只要夜晚回到夏至这里歇息，孙兰儿就觉得她是幸福的。
　　夏至想了想，要做秋冬的衣裳，还真需要新鲜花样子，就让孙兰儿尽可能多描些花样子回来。
　　“兰子姐，要是太累了，你就别去了。我让孙四叔跟你爹娘说去。”夏至对孙兰儿说道。
　　“没事，不累。”孙兰儿忙就摆手，“现在挺好的。多干点儿活算啥，不在她跟前，我自在呢。”
　　夏至也就没多说什么了。
　　小黑鱼儿逗着大青，就喊夏至：“十六，我想吃梨。”
　　“快睡觉了，还吃啥啊。”夏至就说。
　　“要吃。”小黑鱼儿撒娇。
　　“哎呀，真是的。”夏至嘴里说着不可以，却已经下地洗了几个梨子进来。这还是今天陈家大舅给的，夏至提了一篮子过来吃。
　　小黑鱼儿趴在被窝里，三个小姑娘坐在炕上，一边吃梨一边说笑。腊月就不想走了。
　　“那你拿被褥去吧。”夏至就说。
　　“我不去了，还得来回跑一趟。也不用另外铺被窝……”腊月的意思，是想跟夏至或者孙兰儿挤一被窝。
　　夏至明白，却故意说道：“那也行，腊月你搂着老叔睡吧。”
　　腊月和小黑鱼儿都有些囧。
　　夏至大笑。
　　最后，腊月跟夏至挤了一被窝。
　　第二天早上起来，夏至就觉得身上似乎有些汗。腊月小姑娘的体温竟然比一般人要高。
　　“你是腊月生的，我是夏月生的，应该我热，你凉啊。”夏至就说。
　　“正因为她是腊月生的，你是夏月生的，她才热，你才凉。”孙兰儿一边收拾被褥，一边一笑着说道。
　　夏至刚洗了脸，胖乎乎的小夏林就跑了来。夏老太太叫她和小黑鱼儿过去吃早饭。


第315章 团圆饭
　　孙兰儿收拾了被褥，从夏至这里拿了两个冷馒头就急匆匆地了。她一早就要跟她爹孙老五去做工，要赶时间。
　　堂屋里，田氏已经开始做饭了。夏秀才跟夏桥和小树儿在院子里说话。
　　夏至想了想，就说今天早上不去后院去吃饭了。
　　夏秀才难得回来，他们这一家也得在一起吃几顿饭，这才是一家人。小黑鱼儿不大高兴，不过被夏至哄了几句，也就没事了。
　　夏至让腊月带着小黑鱼儿和小夏林回后院去，她则到堂屋来帮田氏做早饭。
　　“娘，早上打算吃啥？”夏至跟田氏招呼，仿佛昨天的事情并没有发生，她们母女之间没有丝毫的嫌隙。
　　田氏抬起眼皮看了夏至一眼。“不是你当家，你还问我？”
　　“爹最爱吃啥，我不知道啊。”夏至笑嘻嘻，避过田氏那句当家的话不理。
　　夏至这样，田氏实在拿她没办法。母女俩之间的话很少，但在一处做饭倒也算得上默契因为家里的鸡蛋鸭蛋都没卖，夏至就腌了不少，早上就吃白面馒头，咸蛋、南瓜小米稀饭，另外还将夏秀才带回来的一只盐水鸭切了。
　　夏秀才买的吃食昨天都送到后院去了，意思是大家在一起吃饭，也多加几个菜。不过夏老太太只收了少一半，其余的又给夏秀才拿了回来，让他们自己吃饭的时候也加个菜。
　　饭菜做得了，大家一起围坐在炕桌边吃早饭。
　　或许是昨天夏秀才真的将田氏给哄好了，田氏虽然对夏至带答不理的，但也没有找夏至的茬。这顿早饭，大家吃的很和平宁静。
　　吃过了饭，夏秀才就开始考校夏桥和小树儿的功课。这在之前是没有的事，但现在情况不同了，明年夏桥和小树儿都会去念书。夏秀才对这件事也算是上了心。
　　小黑鱼儿吃过饭就跑了来，说夏老爷子找的杀羊的人到了，问夏至要不要去看杀羊。
　　夏至对看杀羊没啥兴趣，但夏桥要过去帮忙，小树儿要过去看热闹。毕竟是过节了，夏秀才也就不再考校两个儿子的功课，放他们往后院去了。
　　然后，夏秀才就跟田氏说要往后院去。
　　“你去吧，别管我。”田氏这么说，却特意扫了夏至一眼。
　　“我收拾收拾，一会再过去。”夏至就说。
　　夏秀才笑呵呵的：“那一会你和你娘一起来。”说着，夏秀才就往后院去了。
　　田氏磨磨蹭蹭的，不知道在干什么。夏至就回了西屋，开始收拾归置自己的东西。期间，小黑鱼儿又跑过来两回，告诉她后院杀羊的进度。
　　等夏至把自己的东西都收拾了一遍，往后院来，羊已经杀好了，并拆卸成了几大块。夏老爷子正拿着羊皮跟夏秀才说话，商量要找谁把这羊皮熟了。
　　“等皮子熟好了，让你娘给你做件皮袄。”夏老爷子很心疼夏秀才。
　　夏秀才忙就推拒：“我衣裳都穿了。这皮子，还是留着给爹娘做衣裳穿吧。”
　　“我们在家穿啥都行。再者说了，十六买棉花，给家里留下不少，今年大家伙都有一套新棉袄棉裤。”
　　夏家后院杀羊，还招来不少看热闹的，大人小孩都有。就有人过来试探地问夏老爷子，能不能在这匀点儿羊肉。
　　夏老爷子没自己做主，而是叫过夏至来询问。
　　这个季节，也没有冰箱，多余的肉不大容易存放。夏至在心里算了算，觉得一只羊自家吃着确实还有很多富余，就点头同意匀些羊肉给人。
　　不过羊排，还有羊腿、养肝这些好东西她都留了下来。一会除了涮羊肉，还可以试着烤羊排吃吃。
　　而这些来匀羊肉的人却不是为了涮肉吃的。他们买了羊肉回去，一般都是做肉馅包饺子。
　　北镇府过年过节，除了一顿正餐宴席，一般大家还都要包一顿饺子吃。夏老太太就打算后晌包羊肉大葱馅的饺子。
　　打发走了看热闹和买羊肉的人，夏老爷子就和夏秀才进屋去说话了。夏家其他人则是忙忙碌碌，进进出出地，张罗八月节这顿团圆饭。
　　因为菜单子早就定下来，大家虽然忙，却不乱。
　　夏至和腊月正在泡蘑菇，摘木耳，田氏没用人再请，就溜溜达达地走过来了。到了堂屋，田氏故意高声说了一句话，然后要卷起袖子，和大家一起干活。
　　这一次，田氏没有再指手画脚了。
　　小黑鱼儿在外面玩了一会，就跑进来跟夏至要鞭炮。
　　赶集买菜的时候，夏至还买了一些鞭炮回来。昨天，夏至给了小黑鱼儿一挂百响的小鞭，小黑鱼儿领着小树儿他们一起放了，然而没过瘾，一直惦记着剩下的鞭炮。
　　夏老太太在旁边听见了，就数落小黑鱼儿：“现在放啥，不到时候呢。等一会要开饭的时候你再去放。”
　　小黑鱼儿不乐意，就缠着夏至。
　　夏至被缠不过。她知道家里几个小孩子都喜欢鞭炮，所以故意多买了一些，就是让他们过瘾的。
　　除了小黑鱼儿，小树儿和夏林也眼巴巴地在旁边看着。不过他们没敢开口，就让小黑鱼儿一个出头。
　　“好吧，好吧。”夏至笑着起身，去屋子里拿出三挂鞭，并两个烟花出来，让小黑鱼儿他们省着点儿放。
　　“别炸着手。”夏至还嘱咐。
　　小黑鱼儿几个就抱了鞭炮，手里都拿了点燃的线香往外面跑。
　　“哥，”夏至赶忙招呼夏桥过来，“哥，你看着点儿老叔他们，被伤着。”
　　“对，大桥稳当，让大桥带着他们。”夏老太太也说。
　　夏桥答应着，就出去看孩子去了。
　　听着外面噼噼啪啪的鞭炮声，夏三婶就笑道：“这回十六这鞭炮可没少买。”光是鞭炮，夏至就花了不少钱。
　　夏三叔和夏三婶暗地里都咋舌，夏至是真能花钱，大把的银钱花用出去，眼睛都不带眨一下的。
　　过节的气氛如此热烈、欢快，没有人不会被感染。又过了一会，田氏也不那么紧绷了，也开始跟着大家伙说笑了几句。
　　这样，就很不错了。


第316章 年年有鱼
　　庄户人家，一般做饭都是女人的事，男人多半并不插手。但过节过年的时候不一样，男人们也会跟着帮把手。
　　比如杀鸡这件事，有时候是夏老太太来做，有时候是夏老爷子和夏三叔。
　　今天要涮羊肉，夏老太太早在地将铜锅子拿出来里外擦干净了。点锅子，燃炭火这个细致活，就交给了夏三叔。
　　夏三叔在院子里燃炭火，小黑鱼儿几个在院子里放鞭炮，一会的工夫，夏家后院的院子里烟雾四起了。
　　然后，堂屋的前后门也都打开，为了通风，夏老太太还让夏老爷子出来，将两扇前门都卸掉了。很快的，屋子里就冒出油烟来，煎炒烹炸的香气很快就四散开来。
　　小黑鱼儿几个跑动的更欢了。知道屋子里在炸丸子，他们还跑进屋来要丸子吃。夏老太太复杂炸丸子，虽然嘴上数落了几个孩子，但还是笑呵呵地捞出一碗炸好的丸子给小黑鱼儿几个吃。
　　“不许来回跑，再吃呛风了。”夏老太太嘱咐着。
　　一般只有过年的时候才炸丸子，不过既然生活好了，孩子们都爱吃，夏至和夏老太太大家商量着，这个八月节也炸些丸子。
　　这次炸的丸子种类也比较多，除了夏家传统的豆腐粉丝素丸子，还有猪肉丸，羊肉丸，炸地瓜，炸枣儿等。
　　当年新榨的油，特别香。
　　夏老爷子期间出来看了一回，很是赞叹，说大家这个架势，就跟办席面不差什么了。
　　夏老太太就笑着回应：“办席面可不一定比咱这实惠，富足。”
　　夏老爷子四下看了看，就点点头：“那倒是。”然后又高高兴兴地回屋跟夏秀才、夏三叔说话去了。
　　午时，饭菜准备停当，开始摆放桌子。
　　夏至就将买的千响的挂鞭，还有一包二踢脚大炮仗拿了出来。小黑鱼儿几个就将夏至给围起来，纷纷伸手来抓鞭炮。
　　夏至举起手，不让他们够着。
　　“你们还是放这挂鞭，这些二踢**给三叔和大桥哥放，知道不？”夏至跟大家伙说。
　　小树儿和小黑鱼儿纷纷表示不服。夏三叔在旁边憨憨地笑。即便已经是一儿一女的父亲了，夏三叔其实也很喜欢放鞭炮的。
　　夏至就将二踢**给夏三叔，嘱咐夏三叔要小心，然后将千响的挂鞭交给夏桥，让夏桥领着小的几个在外面准备好了。
　　这边饭菜都摆上了桌，夏老太太在屋子里说了一声，夏至就朝夏桥和夏三叔打了个手势。
　　接下来，就是噼噼啪啪，其中还夹杂着乒乓的爆响。
　　等大家伙将鞭炮都放完了，大家这才纷纷入座。夏老爷子让夏三叔将夏秀才带回的那坛子酒拿了过来。
　　家里可以喝的酒还不少，其中还有李夏拿来的好酒。不过这种场合，夏老爷子就愿意喝大儿子带给他的酒。哪怕是水呢，那也是他大儿子的一片心意。
　　夏三叔拍开酒坛子的泥封给大家伙倒酒。
　　夏秀才这次带回来的酒很不错，夏老爷子心情好，跟夏秀才、夏三叔一盅接一盅地喝。八月节这顿团圆饭，大家吃的非常开心。
　　夏老爷子有些喝多了，饭后就倚在炕头闭目养神。据说醉酒之后的表现，能反应一个人最深层品性。夏老爷子喝多了酒之后也非常体面，就是睡觉，也不多说话。
　　大家还在收拾呢，夏老爷子却突然睁开眼睛问了一句：“老二呢？”
　　大家伙就是一愣，然后才反应过来，夏老爷子问的是夏二叔。
　　不过夏老爷子问了一句，就又重新合上眼睛，似乎是又睡过去了。
　　“喝多了，迷糊了。”夏老太太就说了一句，让大家不必理会夏老爷子。
　　夏老爷子确实喝多了，也确实是又惦记夏二叔一家了。
　　收拾过了晌午饭，夏老太太几乎没有休息，就又开始叮叮当当地剁肉馅，准备晚上包饺子了。今天晚上这顿饺子，自然也是几股人一起吃。
　　夏老太太真是很勤劳、称职的主妇。
　　夏老太太和夏三婶剁肉馅，不让夏至和腊月帮忙，只让她们去玩，如果累了，就去歇着。夏至跟腊月说了一会话，就回到前院来。
　　田氏正在屋子里跟夏秀才絮絮地说着话。
　　“……这吃穿用度，就这一顿饭的钱，我估计就得几两银子，恐怕都打不住。这么吃，这么喝，从手指缝里漏出一点儿来，就够她姥家的了。要她帮扶帮扶她姥家，就跟要她的命似的……”
　　田氏又在跟夏秀才抱怨她了。而且，田氏估计是被方才的排场给刺激到了，又说起了她那一套夏家如何富有，田家如何贫穷可怜，因此夏家就该帮助田家。
　　夏至在堂屋里站了一会，没听见夏秀才说话，就自己回西屋休息了。
　　夏秀才和田氏如今就算是想继续填靠山屯儿田家的无底洞，可他们手里没钱啊，也就只能意淫一下了。
　　夏至能控制行为，但控制不了他们想什么和说什么，而这些，夏至也不放在心上了。
　　晚上，夏家前后院三股人又聚在一起，吃饺子，吃月饼，赏月。
　　大晴天，这个晚上的月亮特别大、特别圆。
　　“李夏一定也在看月亮。”小黑鱼儿突然说道。
　　是啊，李夏现在在做什么呢，一定也是在赏月吧，估计是陪着李山长和他娘。一家人欢聚在一处，不知道李夏有没有想起她来。
　　夏至决定，该给李夏写回信了。
　　过了中秋节，北镇府的秋天就有些急转直下，径直奔向冬天的节奏。陈家大舅带着两个儿子，赶着车来给夏至送鱼了。
　　这些鱼都是早上刚刚网上来的。两车鱼，没有装的太满，加在一起也足有五六百斤，一共是一百多条鱼。
　　本来可以装更多的，但陈家几口人私底下商量了，还是怕夏至家吃不掉这么多的鱼。反正出鱼的大湖就在家门口，夏至什么时候想吃鱼，只要给他们捎个信儿就行了。
　　收了这一百多条鱼，夏至马上就带领夏家众人忙碌了起来。虽然天气渐凉，但生鱼也不能存放。
　　夏至给大家伙分了工，陈家大舅带着两个儿子也留下来帮忙杀鱼。
　　夏至要把这些鱼做成腊鱼、糟鱼。


第317章 收获
　　秋天是收获的季节，同时也是储藏的季节。北镇府的冬天漫长而寒冷，无论是人还是动物，都要为这个漫长的冬季准备充足的食物。
　　夏至之所以一次买了这么多的鱼，一方面当然是因为她还有小黑鱼儿都特别喜欢吃鱼，另外一方面，也是出于经济的考虑。现在的鱼肥而鲜美，价格相对便宜，尤其是她这种大量采购的，价格可以说是非常划算。
　　将这些鱼剥洗干净，用盐和各种调料腌制起来。最简单的一种就是腊鱼，腌制起来晒干了，放在阴凉干燥的地方，随吃随取。糟鱼就略微麻烦些，夏至做了两种，一种是酒糟鱼，一种是油糟鱼。
　　将用酒或者油糟好的鱼放进坛子里密封保密，过一段时间就可以吃了。吃的时候，只要取出来蒸一蒸，就很香酥美味。庄户人家的早饭一般比较简单，馒头稀饭再配上一盘糟鱼，那就相当的完美了。
　　夏至说了方法，又做了示范，夏老太太第一个就上手了。做菜这种事，一通百通。夏老太太忙活的挺有劲头的，因为看到小儿子还有小孙子们欢喜期待的眼神了。
　　“都是属猫的。”夏老太太一边忙活，一边笑着数落道。
　　家里头谁最爱吃鱼，她最明白不过了。
　　除了腊鱼和糟鱼，夏至还准备了很多的菜干。北镇府的冬天可没有新鲜的蔬菜吃，而夏至可不想只吃大白菜，萝卜和土豆。秋天收获丰厚，能够制作成菜干储存起来的菜蔬，她一样都没有放过。
　　虽然夏老太太每年也会做些菜干，但却没有夏至弄出的花样多。她只能赞叹夏至的心思巧。
　　本来要到入冬收白菜的时候才挖的菜窖，今年干脆提前挖了出来。这种菜窖一般是一次性的，等来年开春，大白菜吃完了，就把菜窖填平了，上面依旧种菜。不过夏至提议，要把菜窖做成永久性的。
　　深挖进地下，在做好密封，这样的菜窖即便不能做冰箱的冷冻室，但在一定程度上还是可以作为冰箱的冷藏室，可以尽可能长时间的保鲜食物。
　　陈家大舅和两个儿子在这里，可是帮了大忙。因为他们侍弄果树的，家家都有一个存放水果的地窖，那可以永久性的，挖好了几代人都可以用。
　　有陈家大舅帮忙，夏至又买了材料，请了帮工，两三天的工夫，就在前院和后院都挖好了菜窖。
　　这种菜窖的温度比较恒定，保鲜的效果是很不错的。
　　菜窖挖好了，第一批送下去的是南瓜和冬瓜。南瓜是好物，种上一两棵，到秋天收获的就一家人都吃不了。每年收的南瓜都那么放着，到冬天就冻坏了，是很大的浪费不说，餐桌上还少了一样食物。
　　今年把这些南瓜和冬瓜放进菜窖里保存起来，大约就可以回到明年开春了。夏至做过一回南瓜饼，夏家不论大人小孩都很爱吃。
　　陈家大舅带着两个儿子帮忙挖好的菜窖就走了，临走的时候带着夏至送的一坛子糟鱼还有几条腊月。亲眼目睹夏至腌制这些大雨的过程，陈家大舅表示，回去大家尝尝，如果这糟鱼好吃，他们也要准备上一些。
　　夏秀才在家里住了几天，也收拾行李，准备回府城了。除了过节这天夏秀才是在后院吃的饭之外，其余几天都是在自家吃饭。
　　田氏给夏秀才做饭倒是很用心，也很心甘情愿。夏至亲眼瞧着，就看见这两个人每天在一处，虽然年纪一大把了，竟然还有种腻腻歪歪的意思。
　　夏秀才是一贯如此，而这次田氏竟然也没有总摆出一副高高在上的样子来。
　　偶尔一次，夏至听到田氏跟夏秀才说话。
　　田氏想跟夏秀才去府城，说是可以照顾夏秀才的饮食起居。
　　“你也看见了，这家里哪儿还有我说话的地方。你在都这样，你不在，你想想，那会是啥样？”
　　田氏的意思，就是没有夏秀才在身边，她在家里受了很多的委屈，所以她必须要跟夏秀才进府城生活。
　　所谓受的委屈，大多都是夏至给的。田氏这是又告了夏至一记黑状。
　　如果田氏跟夏秀才去府城……，夏至坐下来略微想了想，就决定：随她去。
　　但夏秀才回府城的时候，却并没有带上田氏。据小树儿打探来的消息，夏秀才要不是不同意带田氏进城，就是说现在他在书院里的条件很简陋，要回去张罗张罗，准备好了，再接田氏进城。
　　不知道他们想没想过，就这样扔下几个孩子在家是否妥当。夏桥和小树儿明年就去私塾念书，还有一个夏至才十二岁，他们都需要父母照看的。
　　不过，夏至倒是无所谓的。田氏在不在这个家里，他们的日子都照样过。
　　喜悦而忙碌的秋天，日子过的飞快，转眼就进了九月。
　　北镇府的九月，空气中的寒意已经比较明显了。夏家众人早早地就穿上了夹衣。夏老太太已经开始给大家做棉衣、棉鞋了。
　　这天是临水镇的大集，夏至依旧和大家一起到集上来出摊。到杂货铺将手中的荷包都卖掉了，又买齐了大家要的东西，夏至从杂货铺出来，转过街角，她就看到二丫正在跟一个人说话。
　　那人庄户打扮，背后背着筐，显然是来赶集的。
　　夏至并没有绕道避开二丫，而是如常走了过去。走近了，能听见二丫和那人说话。不过二丫的声音压的比较低，语速也比较急。
　　二丫说着话，突然扭头看见夏至。二丫似乎是受到了惊吓一般，立刻就住了嘴。
　　“夏……夏至……”
　　“二丫姐。”夏至跟二丫招呼，“这是在干啥呢？”夏至还看了那个庄户一眼，很典型的庄稼人，不过她并不认识。
　　“没干啥。”二丫忙就说道，“碰见我们屯子里的人了，说两句话，就说两句话。”似乎担心夏至会继续询问似的，二丫又连忙推那个人走，“我姐就等回音。别跟别人说。”
　　那人答应一声，转身就走了。
　　常言说的好，秦桧也有几个好朋友。田老头在靠山屯儿人缘不好，关起门来过日子，但也有一两户交好的人家。想来刚才这个人就是其中之一，经常赶集上店的，能给田老头和大丫两边捎信儿。
　　不过，二丫给家里捎什么信儿，还这么神神秘秘的，明显是不想让她知道。
　　大丫和二丫竟然还防备着她！


第318章 北风
　　“二丫姐，你好些天没回去了。你和大丫姐还都好吧？”夏至问二丫。
　　“都挺好的。”二丫回答的比较匆忙，眼神还有些闪烁。夏至心中暗暗纳闷，不知道二丫是怎么回事。
　　二丫说完了这一句，也没跟夏至说别的，就急匆匆地走了。
　　夏至站在原地，微微地皱起了眉头。以前二丫每次见到她，总会拖住她说话，即便明知道她很忙也是这样。而且，二丫每次见到她，都会想法子让她去看大丫。
　　可是这一次，二丫完全没有跟她多说话的意思，也不提让她去看大丫。
　　真是太奇怪了。
　　夏至觉得，大丫和二丫一定是有什么事。她们姐妹俩会有什么事，要这样瞒着自己呢。是的，她上次是让大青吓唬田大舅了。但那又怎样呢，这姐妹俩总不会因为这件事记恨她吧。
　　夏至往前走，走了一会就停下来，拐到旁边一条小胡同里。她打算去大丫家看看。走到大丫家门口，就见大门半开着，也不见服侍大丫的那一家三口。
　　夏至往前走了两步，就看见大丫和二丫正在院子里。
　　“大丫姐。”夏至在外面叫了一声。
　　大丫惊讶地转过头来，看见夏至，她似乎吓了一跳的样子。二丫也瞧见了夏至，她也没想到，夏至竟然来了。
　　没人看门，夏至就径直走了进去。
　　“看门的人呢？”夏至走到大丫跟前问道。
　　“刚出去了，买东西去了。”大丫不知道为什么，竟有些紧张。
　　夏至上下打量着大丫。大丫瘦了，脸上的骨头都有些凸显出来，而且，大丫的脸色也不好。
　　“大丫姐，你咋啦？”夏至忙问，总不会是刘胖子现在都不给她吃饱饭了吧。“是不是病了，叫郎中来看过没有。要不，我给你叫郎中看看吧。”
　　“不，不。”大丫赶紧摆手，还下意识地往后退了两步。仿佛……仿佛夏至要害她似的。“不用叫郎中，我没事，我啥事都没有。”
　　大丫这个态度，即便夏至一片热心，也有些冷了。
　　“大丫姐，你真没事？”夏至又问了一句。
　　“我真没事，就是这两天有点儿……拉稀。”大丫告诉夏至，然后有陪笑道，“夏至，你咋想起来看我了？我听说你挺忙的。”
　　“是忙啊，不过突然觉得不放心，就过来看看。”夏至又打量大丫。大丫虽然面色憔悴，但精神却不错。“对了，节前你爹是不是来找过你？”
　　“嗯。”提到田大舅，大丫就垂下头。
　　“他来找你要钱？你给他了吗？”夏至又问。
　　“我哪里来的钱。”大丫苦笑，然后眼神一闪，她问夏至，“夏至，你咋知道，你……碰见我爹了？”
　　夏至听大丫的口气，看大丫和二丫的神态，就知道她们早就知道了这件事。夏至可没什么可隐瞒的。
　　“是啊，他还想哄我爹的东西，哄我爹去靠山屯儿过节呢。我把他给赶走了。”
　　夏至说的这么坦白、干脆，大丫和二丫反而有些讪讪地，都不知道说什么好了。
　　“行了，大丫姐，你没事就好，我走了。”夏至看着也没什么事，就转身告辞。
　　“夏至，别着急走，在这吃晌午饭吧。”大丫忙就说道。
　　夏至深深地看了大丫一眼。以前大丫总是留她吃饭，那个时候，大丫是真诚的。可现在，大丫这话说的比较虚，根本就没有真要留下她的意思。
　　“不了。”夏至说完，就走了。
　　离开了大丫家，一路往集市上走着，夏至回想大丫说话是眼神闪烁的样子，她再次确定，大丫和二丫一定是有什么事瞒着她。
　　这姐妹俩，究竟有什么事情要瞒着她，防备她？
　　路过聚贤居，夏至下意识地慢下脚步。李掌柜果然就出来了。两人已经很熟了，不过李掌柜还是很恭敬客气。他过来给夏至行礼，然后又递给夏至一封信。
　　这些时候，李夏和夏至已经通过几次信了。
　　李夏和田括已经亲眼看着他们的棉花装船从北镇府的总码头出发，并安排了得用的家人一路护送。另外，李夏回到府城，如今生活已经重新进入了正轨，也就是继续在文山书院念书了。
　　上一次的信中，李夏又提到了启蒙班的事情，说已经大致准备停当了，明年开学没问题。
　　不知道这次的信中又要说什么。
　　夏至收了信，依旧小心地收进袖子中。她还是没有当场就看信，直到收了摊子，回到家中吃过饭了，她才拿出李夏的信来看。
　　李夏已经为她找好的宅子，还问她什么时候进城自己看看。
　　夏至正在沉吟，小黑鱼儿就跑了来。小黑鱼儿看了李夏的信，就十分欢喜。“十六，李夏说给咱们找到房子了，还问咱俩啥时候进城。十六，咱俩啥时候去啊？”
　　小黑鱼儿看着夏至，很是期待的样子：“我想李夏了。十六，你不想李夏吗？”
　　这些天，小黑鱼儿经常会问她这样的问题，虽然小黑鱼儿的本意应该只是表达他非常想李夏。
　　夏至就笑了：“等我再准备点儿东西，咱俩就进城去看房子。”
　　“要去看李夏啦！”小黑鱼儿跟夏至确定了这个消息，就跑到东屋去通知夏老爷子和夏老太太。
　　夏至微笑，她现在着手做的事情，可要抓紧了。
　　九月二十，夏至一应准备停当，在镇上雇了带棚的马车，带上小黑鱼儿出发往府城来。这一次，夏至还带上了夏桥。夏桥赶着车，拉了一车的东西，跟在夏至马车的后面。
　　小树儿也想要来的，但夏至想着进城要看房子，要安顿，忙忙乱乱的，就没有带上小树儿。不过她向小树儿保证，下一次进城，一定会带上他。
　　一路无话，傍晚时分，他们就到了府城。刚进了府城的城门，李夏的马车就已经等在那里了。
　　李夏站在马车边，冲着夏至微笑。
　　夕阳正照在李夏的身上，俊朗的少年周身仿佛披了暖暖的霞光，并不耀眼，却让人有些挪不开眼睛。
　　“十六……”李夏朝夏至招手。
　　“李夏……”夏至下车，朝李夏笑了笑。
　　小黑鱼儿已经跑在她前面，像一颗小炮弹一样撞进了李夏的怀里。


第319章 抱抱
　　李夏笑呵呵地接住了小黑鱼儿，然而还有大青。大青看见小主人去扑李夏，他摇着尾巴也跟着扑了过去……
　　李夏被小黑鱼儿和大青给淹没了，如果不是背后有车子依靠着，他应该已经被小黑鱼儿和大青给扑倒在地了。李夏勉强支撑着小黑鱼儿和大青，一边冲夏至伸出一只手来。
　　李夏这是在呼救啦。
　　夏至大笑，忙就走上去将李夏给解救了出来。李夏终于推开了大青，他一手抱着小黑鱼儿，另一只手臂就揽住夏至轻轻地抱了一下。
　　他的动作是如此的自然，不仅是夏至，就是后面跟上来的夏桥也没有感觉到任何的异样，只觉得眼前的情形非常的和谐顺眼。
　　李夏轻轻地抱了一下夏至，然后很快就放开了。
　　“可等到你们了。”李夏笑着说道。
　　“李夏，你等很久了吗？”夏至就问，一面打量李夏。分别了这些日子，李夏看起来并没什么变化。
　　“吃过晌午饭我就出门往城门来了。”李夏就说道。
　　“那你来的太早了。”夏至就说。李夏应该知道他们不会那么早就到了。
　　“没关系，我带了书来，一直坐在车上看书来着。”李夏就说道。
　　夏至不知道说李夏什么好了。他们盼着来府城见李夏，而李夏的心情也和他们一样，盼着尽快和他们见面。
　　略做寒暄，夏至和小黑鱼儿就坐上了李夏的马车。夏桥依旧赶着车在后面跟着。
　　坐在车上，李夏就和夏至说起房子的事情来。“我看那宅子不错，应该合你的心意。你和老叔今天歇一晚上，明天一早我就过来带你们去看房子。”
　　“好。”夏至笑着点头。李夏做事，她相当的放心。
　　“李夏，我可想你了。”小黑鱼儿依偎着李夏坐，然后又再一次的说道，这一次，他还加上了夏至，“十六也可想你了。”
　　都不用李夏询问，小黑鱼儿就说起他和夏至看信，又怎么商量要来府城的事等等。夏至有些囧地发现，有一些她认为小黑鱼儿不会觉察到的情绪，小黑鱼儿竟都觉察到了，而且还用他的童言童语，添油加醋地说给李夏听。
　　听小黑鱼儿这么说起来，就好像她特别想念李夏，没有了李夏特别的不习惯，然后急巴巴地就到府城来了。
　　什么宅子之类的事情，那不过是顺带的而已。
　　夏至几次想打断小黑鱼儿的话，奈何小黑鱼儿说的十分投入，而李夏又很爱听。
　　夏至只好保持着囧姿态，直到到了西市街，小黑鱼儿的叙述才告一段落。好在后来小黑鱼儿就说起这些日子的琐事，比如说她都做了什么好吃的，又做了什么事情之类。李夏脸上的笑容一直在加深，夏至总算也不用那么囧了。
　　童言无忌什么的，夏至也是没办法的。
　　夏大姑一家早就得到了消息迎了出来。一副忙乱之后，大家总算在上房屋中坐下了。知道夏至这次是来看房子的，夏大姑很是感慨。从夏至第一次来府城，这还不到一年的光景，夏至已经要在府城买房子了。
　　一方面是夏至致富的速度，另一方面，就是夏至的魄力和大手笔了。
　　“买房子的钱够吗？”夏大姑就问。
　　“应该够了吧。”夏至就看了李夏一眼。她手中的银钱都押在棉花上了，资金回流起码要到年底了。现在夏至的手里根本没有多少钱。
　　不过买房子这种事不能耽搁，反正有跟田括家还有田来宝家的契约，她再去支取些银两就行了。
　　“完全够了。”不等夏至回答，李夏就已经替她说了。
　　夏大姑微微吃惊，她的目光在李夏和夏至之间打了个转，当即就不再多问了。
　　夏桥是第一次来，对于这个腼腆的侄子，夏大姑特别的照应。夏大姑就问夏至这次打算在府城住多久。
　　“你哥第一次来，难得来一回，这不秋收都收完了吗，你们就在府城多住些天？还得去书院看你爹对不？”
　　夏至也说不准这次会在府城住多久。不过应该会住一些日子。倒是夏桥说家里还有很多事，不能在府城久住。
　　夏大姑安排了晚饭，留李夏一起吃过了饭，李夏说好了明天一早来接夏至，这才离开了。
　　送走了李夏，夏大姑又回来跟夏至说话。
　　“我和你姑父开这个杂货铺，大部分银钱都押在货物上头了。不过，你要买房子是大事，缺钱的话，我和你姑父多少能帮你一些。”
　　“不用。”夏至就笑了笑，然后说了可以打算到田括和田来宝那里支取银钱的事。
　　夏大姑就松了一口气：“我问你的时候你还没说话，李夏公子就说足够了。我还以为，这宅子是他要买下来给你住的。”
　　夏大姑说的很委婉了，但夏至还是听出来一些言外之意。夏大姑这是想多了。
　　夏至微微一笑：“大姑看你说的。我又不是没钱，怎么会要李夏买房子给我。就算是要用他的银子，那肯定也是有借有还的。”
　　“我看你们处的太好的。”夏大姑就笑道，“不过你这孩子大事上拎得清，我也是白担心。”
　　“嗯，我知道大姑是为了我好。”夏至笑着说道。
　　房子的话题就这样放在了一边。
　　夏大姑告诉夏至，夏秀才从大兴庄回来之后一切都好。至于夏二叔那里，却是好些日子都没见着面了。
　　张巧儿的产期临近，夏二婶那边也有些日子没有出门，据说一大家子的人每天形影不离地照看这张巧儿，就等着张巧儿生下了个胖小子来，大家跟着鸡犬升天。
　　八月节，夏二叔不仅没回大兴庄，没有礼物，连个正经的口信儿都没给夏老爷子捎。
　　“你爹回来到我们这，还说要去跟你二叔说说。你二叔那个人，也不听呢爹的话。”
　　然后，夏大姑又提到让夏至这次在府城多住些日子。
　　“……日子看好了，也没有几天了。我到时候也得给你爷你奶捎信儿，他们要是愿意那就更好了。”
　　原来夏大姑看好了日子，要给长生和孙秀芝正式定亲。夏大姑希望夏至留下来，到时候来赴席。
　　夏至心里把自己的安排过了一遍，就痛快地点了头。“我长生哥的大事，我肯定得到。”
　　夏大姑、郭姑父、长生和珍珠听见了，都觉得十分熨帖。
　　“老叔，长生哥要给你定外甥媳妇啦。”夏至又指着小黑鱼儿说，这就是在逗长生了。
　　长生腼腆，立刻就臊红了脸。
　　众人都大笑。
　　“我感觉我老叔这个辈分啊，还真是长的快。等来年我长生哥有孩子了，我老叔就舅姥爷了。”夏至又说道。
　　订婚就安排在九月，夏大姑的意思，今年年底或者明年开春的时候，就要将孙秀芝正式迎娶进门了。
　　三四十岁就做婆婆抱孙子什么的，在这个年代是很普遍和平常的事。
　　长生的脸上更加红了，他随便找了个借口就从屋子里跑出去了。
　　众人又是大笑。夏大姑和郭姑父最为开心，觉得夏至的话兆头极好。
　　入夜，夏桥已经跟着长生去休息了，郭姑父带着小黑鱼儿也跟了过去，上房东屋中就只有夏大姑带着夏至和珍珠。
　　“长生的事，就算完成了一半了。接下来，我得开始给珍珠张罗了。”夏大姑笑着说。其实她早就留心珍珠的亲事了，只是还没有碰到合适的人选。
　　夏大姑这个人，对儿女的婚姻大事是特别上心的。
　　珍珠也知道这件事，但是听夏大姑在夏至面前说起来，她还是有些娇嗔。“娘，我还小呢。四姐都比我大。”
　　竟将话题引到了夏至的身上。
　　于珍珠，这不过是随口一说，但夏大姑可不是。
　　“是啊，十六，你十二岁，要说小也还小，不过这种事，早点儿张罗总是好的。你们女孩子家也不用害羞，这是迟早的事。”然后夏大姑就问夏至，“你爹娘……”
　　这话其实有些不好问，夏大姑是知道田氏曾经打算将夏至给田大宝的事的。至于夏秀才吗……
　　“改天我跟你爹说说吧，大姑也给你留意着。十六啊，你跟大姑说说，你想找个啥样的，大姑心里也能有点儿谱。”夏大姑竟是认真地在考虑这件事。
　　夏至知道夏大姑是个热心人，而夏大姑的心思夏至也懂。不管什么时候，这世上的男人都有的是，但是好男人却始终都是稀缺的资源，要先下手为强。
　　在长生定媳妇这件事上，夏大姑坚持的就是这个原则。对于珍珠，夏大姑应该也是同样的打算。现在，夏大姑还将她的婚事提到日程上来了。
　　夏大姑一片好意，不过找对象的事，夏至还真没开始考虑。
　　“嗯……”夏至略微有些小烦恼了。
　　“咋地，还没想啊？那赶紧想想吧，有啥想法就跟大姑说，用不着害臊，大姑又不是外人。”夏大姑就笑。
　　夏至并没有矫情地说不要什么的。她很认真地考虑这件事。她虽然还没有考虑到婚事的问题，但以后她肯定是要成亲的。她穿越前的那个年代社会环境已经很包容了，但各方面对单身的女子还都十分苛刻。而这个年代，那就更不用说了。
　　夏大姑很有交际的能力，在府城里也认识很多人。夏大姑认识的这些人，大都是小康之家，这样的环境，也算是符合夏至的要求。
　　“是还没想。大姑我回想想再跟你说吧，其实我也没啥要求。”夏至就笑着说道。
　　她这样大方，夏大姑和珍珠一开始还有些吃惊，随即珍珠就嗤嗤地笑了起来。夏大姑脸上戴着微笑，心情却有些复杂。
　　一方面，夏至确实是个挺大方的女孩子，而且也是真跟她亲，不然不会这么坦然。你另一方面，夏至之所以如此，还是夏秀才和田氏的缘故吧。
　　夏大姑有些佩服夏至，同时也对夏至更为怜惜了。“长生这件事完了，我就给你和珍珠踅摸。要是有合适的，我就跟你说，咱们商量着来。肯定得年貌相当，家世人品好的，咱不能委屈了。”
　　回到西屋歇息的时候，珍珠还在痴痴的笑呢。夏至知道珍珠笑的是什么，所以并不在意。但她还是对珍珠说：“珍珠，别看你比我年纪小。你信不信，大姑估计明年就得给你定亲。”
　　这句话，珍珠还真相信。
　　夏大姑对儿女的婚事是赶早不赶晚，这个念头，夏大姑还曾经跟珍珠透露了。
　　珍珠的脸就红了，也不笑了。
　　“没事儿，你看玉环都定亲了。”夏至又说。
　　珍珠顿时就觉得轻松了，她竟跟夏至说起悄悄话来。“别看她跟二舅妈还有五月姐，七月姐她们都挺好了，我看她碰见二柱哥，俩人也不说话。”
　　小姑娘说起这个话题来，简直不要太有精神。
　　“二柱哥长的吧，四姐，你说玉环姐是不是嫌弃二柱哥长的不好看啊？”珍珠还问夏至。
　　被问到这个问题，夏至还真仔细思考了一下，回想了一遍郭玉环和夏至之间的接触，夏至觉得应该不是这样的。
　　“依我看，玉环应该不会嫌二柱长的不好。”
　　夏柱长的其实也不丑，不过夏至觉得夏柱的仪态不好，简单地说，就是有点猥琐，身上没有元气和正气。
　　至于郭玉环。
　　这世上是有这么一种女孩子，她们根本就不关心男人的外貌。所以说，郭玉环如果嫌弃夏至，那绝对不会是因为夏柱的容貌。
　　小黑鱼儿都已经在旁边的被窝里打起小呼噜了，珍珠还拉着夏至喋喋不休地说话。
　　宿舍卧谈会的感觉，十二岁的小姑娘谈论的话题，其实还挺成熟。
　　转天，夏至还没吃早饭，李夏就来了。因为夏至和小黑鱼儿都喜欢粤来的早茶，所以李夏一大早过来接他们去吃早茶。
　　小黑鱼儿欢呼一声，就扑到李夏的背上。
　　“李夏太宠你老叔了。”夏大姑瞧着都忍不住地说道。
　　夏至总觉得，不知道从什么时候开始，夏大姑瞧李夏的眼神就变得有些不一样了。


第320章 新宅
　　李夏背着小黑鱼儿上了马车。因为多了夏桥，李夏今天换了一辆更为宽敞的马车，四个人坐在上面也很舒适。
　　因为夏桥说第一次里府城，李夏就和他说话，介绍路边的景致，还有一会要去的粤来给夏桥听。小黑鱼儿不甘寂寞，跟李夏抢着介绍。
　　夏桥有些腼腆，但也听的满脸的期待。
　　到了粤来，他们依旧坐了上次的雅间。这一回，掌柜的和伙计比上次更加殷勤了，不仅称唿李夏为公子，还招唿夏至和小黑鱼儿。粤来这家早茶酒楼能够开在这里，应该跟北府田有千丝万缕的关系。
　　夏至就猜测，她和小黑鱼儿救了田觅儿的事，如今应该已经传开了。粤来的掌柜和伙计如此殷勤，应该就是这个缘故。
　　早茶的点心精致美味，小黑鱼儿和夏至都点了自己爱吃的，李夏又帮夏桥介绍了几样点心，满满地摆了一桌子。
　　几个人喝茶吃早点，一边悠闲地说着话。
　　“大桥，其实你也可以考虑来府城读书。”看出夏桥被外面热闹的场景吸引住了，李夏就笑着建议道。
　　夏桥就是一愣：“我不行，我爹在府城很少回去，家里没人。我得留在家里照看。”
　　李夏就笑了笑，没有再劝夏桥。在大兴庄的这些日子，他对夏桥的性格也有了些了解。夏桥比较腼腆保守，肯为人着想，同时也总是为了顾全大局委屈自己。
　　其实，夏秀才就在府城的文山书院教书，那么喜欢读书的夏桥应该很期望到府城，到文山书院读书才是。
　　夏桥之所以没有这么想过，要留下大兴庄，还是因为家庭的环境，因为夏秀才和田氏。
　　面对机会，夏桥需要更多的心理准备。
　　夏至吃着点心，一边照看小黑鱼儿，并没有参与李夏和夏桥关于到府城读书的谈话。等他们说完了，她才跟李夏商量。
　　夏至这次带了不少东西来，其中很大一部分是给李夏。
　　“……有你该得的那份油，我哥在榨油作坊亲自看着，用咱们种的大豆榨出来了。我们都尝过了，特别的香。”除此之外，就是她做的糟鱼、腊月，还有很多杂七杂八的东西，能给李夏拿来的都拿来了。
　　“还有我奶，我三婶给你做的换季的衣裳，对了，还有我给你做的鞋子。都给你收拾出来了，李夏，你一会让人去拿。”夏至告诉李夏。
　　李夏眉眼带笑：“那太好了。我就盼着了。十六，你还给我做鞋了？”似乎有些不大相信的意思。
　　“不相信啊，还是不稀罕。那算了，反正我哥的脚跟你差不多，我做那双鞋不给你了，给我哥穿。”夏至立刻就说道。
　　“别，别，千万别。”李夏做出着急的样子来，“十六，我就是特别感动。你看你那么忙，……不是又让兰子姐帮你纳的鞋底子吧？”
　　“是又怎么样？”夏至挑眉，“还是那句话，爱要不要。你不稀罕，我哥正好穿。”
　　“谁说不要了，肯定要啊。”李夏慌忙就道，“一会我自己拿去。小幺儿们粗手粗脚的，我不放心他们。”仿佛夏至做的鞋子是什么金主宝贝似的。
　　夏至被李夏的样子逗的笑了起来。
　　夏桥安安静静地吃东西，一会看看自己的妹妹，一会又看看李夏。他觉得，夏至和李夏这么相处，真是两无嫌猜，看着就让人觉得温馨喜悦。
　　“李夏，你别冤枉十六。”小黑鱼儿又吃了一个虾饺，他特别爱吃这个。然后他就为夏至说话了，“给你那双鞋子，都是十六自己做的，没用兰子给纳鞋底子。”
　　“真的啊？”李夏看一眼小黑鱼儿，就知道小黑鱼儿说的是真的。然后他又去看夏至。
　　夏至低下头吃东西，不理李夏了。
　　李夏就笑。
　　夏至抬头瞧了一眼，就觉得李夏笑的挺傻的。
　　“嗯，”小黑鱼儿又去吃汤包和凤爪，“为给你做这双鞋子，十六可费工夫了。十六的衣裳和鞋，都是兰子给做的。”
　　“兰子姐对我特别好。”夏至就说。
　　“兰子是好人。”李夏也说，然后他又跟夏至说道，“十六，你别听说咋说。纳鞋底子挺伤手的，就算是给我做的鞋子，你在上面添几针，那我也都当是你做的。”
　　这话说的情真意切的，连夏桥都多看了李夏几眼。
　　李夏如此说，夏至就笑了。“这话可是你说的，那你以后可别抱怨。”
　　“肯定不抱怨。”李夏一笑，“十六，你一年能帮我做一双鞋子，一套衣裳就行。”
　　刚才还说怎样都不挑剔，现在又说一年至少要一双鞋子一套衣裳，夏至觉得李夏的话有些矛盾了，就没搭理李夏。
　　“李夏，我还带了东西给田七爷和九姑，你看我怎么送合适啊？”夏至又和李夏商量。
　　这次来府城，田齐和九姑太太那里她都是要拜访一下的。知道她和小黑鱼儿来了府城，就算是她不上门，这两个人肯定也会来找她。
　　“对了，还有山长那里，我也打算带我和我老叔去拜见拜见，你给看看什么时间合适。”夏至有说道。
　　“嗯。”李夏点点头，“我爹娘那里不着急。七舅是个急性子，估计这会知道你们来了，不用你们上门，他就得打发人来。九姑那里，你倒是可以先去。九姑这阵子还跟我念叨你来着，问你啥时候来府城。”
　　九姑太太和李夏的娘是亲姐妹，按理说，李夏应该称唿九姑太太为九姨。不过李夏自小和田括一处长大，就跟着田括混叫，也觉得叫九姑更亲切，后来叫习惯了，就一直这么叫了。
　　李夏这就是给夏至安排好了拜访的顺序。
　　夏至点头，决定照着李夏说的做。
　　吃过了早茶，几个人熘熘达达的下楼来。田齐家的管事已经在楼门口等候多时了，说是早来了，没敢上去打扰他们吃早饭，所以在这等着。
　　田齐知道夏至和小黑鱼儿来了，就让管事的带人过来，给夏至和小黑鱼儿使唤。
　　李夏就冲夏至笑：“瞧，我说啥来着！”
　　夏至也笑，田齐这样的人热情起来，真是让人有些招架不住。不过她并不喜欢被一大群人前后簇拥着。就她和李夏，夏桥带着小黑鱼儿，几个人清清静静，悠悠闲闲的，比什么都好。
　　夏至就跟管事的说，她暂且还不用人使唤，让管事的回去待她谢过田七爷的好意。
　　“今天还有要紧的事要办，等我们办完了事，正要上门拜见田七爷。”夏至如此说道，又将准备好的赏封给了管事和小厮们，说辛苦他们们。
　　因为夏至的意思表达的很清楚坚决，田齐家的管事也不敢勉强，都拿了赏封行了礼就回去禀报田齐了。
　　夏至说好了会带小黑鱼儿上门，他们回去也能够交差。
　　打发走了田齐的人，夏至几个重新坐上车，就往城东来。
　　李夏为夏至找的宅子就在城东，也在文山脚下，离着文山书院不远。穿过东市，绕过一带粉墙，小小的一座宅院，正处在闹中取静的地方。
　　夏至一看这宅院的位置，心中就很满意。
　　这里离着东市比较近，平常生活必定会非常方便，而且还并不受东市的喧闹的影响。单从这一点上，就看出李夏是用足了心思的。
　　大家下车，就有李夏的人迎了过来。
　　宅院不大，总共只有两进院子。
　　进了大门穿堂，左右共有四间倒座房南房，分别是门房、厨房和待客的小厅堂。出了穿堂，便是一个小小的天井。天井里堆叠着假山盆景，小小的一处地方，竟也别有洞天。你
　　再向里走，穿过一道月洞门，就是正院正房了，却有上房五间、东西厢房各三间。夏至在几处房间走了一遭，就见房间里收拾的很是干净利落，一应家具摆设都是齐全的。
　　李夏就告诉夏至，这原来是书院里一位老先生的宅子。不过这位老先生年老，不继续在文山书院教书，而是回家乡享天伦之乐去了，所以这所宅院才空了下来，老先生家中颇为过得，离着又远，所以这些家具摆设都没带走，留了下来。
　　据李夏说，这位老先生虽然没有做过官，也没高中过，却极为风雅。
　　夏至轻轻点头，从这宅子的布置和摆设里能看出这一点来。虽然没有什么奢华的东西，可是处处看去都非常顺眼。
　　顺眼，这个要求似乎很简单，但其实这才是最高的要求。
　　“那边跨院是个园子，水井就在那儿。”李夏又告诉夏至，这是想起夏至的要求，宅子里必须有自己的水井了。
　　这可不是夏至的特殊要求。
　　要知道这个年代是没有自来水的，有的比较贫穷的村落是一百多户人家公用一口水井，离家远近就不用说了，每天排队打水就要花费很多的工夫。
　　即便是在城镇之内，这种情况也不少见。有的是一条街巷的居民公用一口水井，那也要排队打水，实在是非常不方便。
　　当时夏至并没有想买什么豪宅，但这水井却是必须的。
　　听说还有园子，大家都欢欢喜喜地跟李夏过去看。
　　上房和东厢房之前的抄手游廊上有道月洞门，穿过这道月洞门，就是李夏所说的东跨院了。
　　整个东跨院并没有房舍，而是一个巨大的花园。
　　说它巨大，是因为这跨院的面积和正院是一样的。
　　花园里有蜿蜒的青石板小路，将整个花园分割成了几块，一块块的花田分别种着不同的花卉，因为是秋季，很多花田都有些光秃秃的，不过还有几块却长的正好。除了花田，还有池塘垂柳，假山小亭，错落有致，赏心悦目。
　　夏至看的连连点头，小黑鱼儿已经开始在园子里撒欢了。他跑的快，很快就跑到东南角的假山脚下，然后就顺着青石板路往上爬。
　　夏至等人忙也跟了过去。
　　这假山与院墙齐高，山顶上一座凉亭，凉亭里石桌石椅俱全，桌子上面还刻着棋盘。站在假山顶，凉风习习，往南可以看到文山书院，往西一径可以看到东市人来人往繁华的景象。
　　“这地方真不错！”很少说话的夏桥都忍不住说道。
　　夏至也点头，这个时候，她心里已经打定了主意，不论多少钱，她都要把这宅子买下来。
　　合适的宅子不容易找。合眼缘，一看就喜欢上的宅子，那就是更加的可遇不可求了。
　　从假山上下来，园子的西南角是一带抄手游廊，游廊墙壁上竟然有石刻，却是拓印的一些碑文。
　　夏桥都有些惊呆了。
　　夏至也很惊奇。
　　李夏大笑：“我说了，王先生是最为风雅的人。这些碑文都是他从各地亲手拓印了来，又请能工巧匠刻印在这里，就是为了平常逛园子的时候能够看到……”
　　原来这位王先生曾经到南方某着名的园林中游玩，这花园的一角，就是仿的那个园林的某处，很见心思。
　　而与这游廊相对的，就是李夏提到的那口井了。井上搭建有小亭，井台都是大青石，干净整洁，而挨着这口水井的，竟是一小片菜地。
　　李夏看见夏至的眼神就又笑。“王先生不仅学陶渊明种菊花，还学刘备种菜呢。”
　　水井和游廊之间的小径又通向另一道月洞门，走出这道月洞门，就是前院的天井了。
　　“十六，你看怎么样？”大家待客小厅中坐下，就有李夏的人送上茶点来。略喝了一口香茶之后，李夏就问夏至。
　　夏至干脆的点头：“好。”
　　就一个好字。夏至从来就不是矫情的人。而且李夏帮着找的房子，她根本就没想过什么压价讲价之类的。
　　“要多少银子？”夏至问李夏，“立刻就能过户吗？”
　　“二百两银子带全套家具。”李夏就说，“立刻能过户。”
　　“买了。”夏至立刻就说道。
　　“这么痛快？不用多想想，再看看？”李夏反而说道。
　　“不用了，就这个宅子了。”夏至说，“这位王先生在哪里，咱们赶紧把事情给敲定了。”
　　李夏眯着眼睛笑：“王先生早就回家乡了。”


第321章 房契
　　房主已经走了，那这房子要怎么买？
　　“那王先生是不是托了什么牙行在卖这个宅子？”夏至就问。牙行也就相当于中介所了，很多田宅的交易，都是通过牙行的人来办的。
　　如果是这样的话，那就只能找牙行的人来商量了。
　　李夏却笑着摇头。
　　夏至就觉得奇怪了：“那这房子我要怎么买？”
　　“跟我买就行了。”李夏笑眯眯地说道。
　　夏至菜刀眼：“李夏，我还不知道，你什么时候做起牙人来了。”
　　李夏就知道夏至这是有些生气了。开玩笑，也要讲究个适可而止。李夏立刻端正了脸色告诉夏至。他以前到这个宅子来过，当夏至跟他说了想要买什么样的宅子之后，李夏第一个就想到了这里。
　　赶巧的是，他回到府城就听说王先生要回家乡了。他是片刻都没敢耽搁，立刻找上门来问王先生这宅子肯不肯卖。
　　王先生在这宅子上是用了心，付出了很多心血的。而且王先生也不缺钱，如果是别人来说要买这宅子，王先生未必肯卖。但来的是李夏，王先生想了想，也就很乐意地将宅子卖给了李夏。
　　“当时是怕被别人抢了先。我另外还想了，要是你看不上，那这宅子我就留着也挺好的。”李夏原原本本地将事情的经过都跟夏至说了。
　　夏至这才欢喜起来：“李夏你做的对。”像这样的事，就是要抓住时机。
　　“李夏，你不会舍不得把宅子转给我吧？”夏至又笑着问李夏。
　　“那哪能呢，就是给你找的宅子。”李夏立刻说道，“赶紧的把银子给我，我现在手头还挺紧。”
　　“真的假的?”夏至笑着问。
　　“当然是真的了。别人不知道，十六你应该知道啊。我那点儿私房钱，不都跟你一起买棉花了吗。”李夏摊摊手说道。
　　确实如此。
　　夏至就笑：“那李夏你能等两天不，我手里也没二百两银子，原因跟你一样。我打算找田括再支取一百五十两，然后再找田来宝支五十两，就够给你这房子钱了。”
　　夏至打算的还挺仔细。
　　“那也行。”李夏很公事公办的语气，“十六，我信得过你，这房子我可以立刻过户给你。”
　　“真的，那太好了。”夏至自然非常高兴，她还没有置办过宅子和田地，不过心里猜测，大概是需要到衙门办相关的手续的。
　　“这些你都不用担心，我这就打发人到衙门给你办去。”李夏大包大揽地说道，“十六，这房子就是你的了。你打算啥时候搬过来？”
　　“当然是越快越好了。”夏至说的毫不犹豫。
　　虽然在夏大姑家里住着一切都好，但在别人家做客，又怎么比得了在自己的家中呢。
　　“这里现在都是我的人，每天都收拾。十六，你和老叔今天就可以搬过来。”李夏就笑着说道。
　　“那我们今天就搬。”小黑鱼儿抢在夏至前头说道。在这宅子四处看了一圈之后，小黑鱼儿已经喜欢上这里了。
　　这里可比夏大姑家要宽敞多了。小黑鱼儿有点儿嫌夏大姑家里房子小，院子窄，跑不开。要是搬到这里就好了，不用出远门，前后两个大院子，还有那个园子就够他玩的了。
　　事情就这么定了下来，夏桥根本就没插上话。不过估计就是让他说，他也不会有别的意见。园子游廊那里的拓片石刻已经牢牢地系住了他的心。
　　夏桥也赞成快点儿搬过来住。
　　几个人说说笑笑的就出来。到了大门外，他们又站住了仔细打量周围的环境。这所宅子就在文山脚下，院门前一大片空地也都铺了砖，沿着院墙是一排的垂柳，正对院门还有一道福字车马盈门的影壁。
　　李夏告诉夏至，这门前的一大片空地也是宅子的一部分。那边围墙下除了柳树还有拴马桩，一般来的车马都会停放在那里。
　　总之，这宅子虽不大，也不华美，但却样样俱全。
　　再往前面，是一条小河，据说跟府城的运河，还有其他河流都是通着的。而府城的文庙与这宅子只隔了一条街。
　　简直是样样完美。
　　看好了房子，几个人高高兴兴地回到西市街。
　　夏大姑听说夏至这么快就找好了房子，而且还是那么价廉物美的一所宅子，就很为夏至高兴，不过听说夏至立刻就要搬过去，夏大姑却并不赞成。
　　夏大姑并没有说什么想留夏至他们多住几天这样的话。以后夏至要是在府城居住，大家自然常来常往的。
　　“这喜迁新居是个大事，可不能粗心大意的。”夏大姑告诉夏至这里面有很多的规矩和讲究，其中最重要也是首先要考虑的，是要选个良辰吉日。
　　“这日子要是选的不对，冲撞着什么，那可了不得。十六，你年纪小，兴许还不信这个。你得听大姑的话，不信你捎信儿回去给你爷你奶，看他们是不是也这么说。”夏大姑很郑重地跟夏至说。
　　夏至也知道要选好日子这个道理，因此想了想，就点头认可了夏大姑的意见。
　　“大姑，我们都可稀罕那个宅子了，想早点儿搬过去。大姑，你帮我们挑个最近的日子呗。”
　　夏大姑就笑了：“那行。”
　　夏大姑很能张罗事，一会的工夫就找来了黄，又找来了一个会掐算日子的算命瞎子，如此这般掐算了一番。
　　最近的适合喜迁新居的好日子，就在三天之后。
　　“那就三天之后了。”夏至立刻就做了决定。
　　夏桥和小黑鱼儿都点头，珍珠和长生也表示想去他们的新宅子看看。
　　“看把你们给欢喜的。”夏大姑笑，“还得都是小孩子呢。”
　　要搬到新宅子里去住，说简单也简单，那里什么都是现成的，他们只要带上行李就能搬过去住了。可说复杂也复杂。
　　“家具啥的都有了，那被褥这些呢？”夏大姑表示，她可以送夏至几套被褥。“买宅子搬新家这可是大事，大姑给你们燎锅底，就不送别的了，我给你们现做几套被褥吧。”
　　北镇府有这样的风俗，哪户人家搬新家了，亲戚朋友们都要送礼来庆贺一番，主家也得办酒席进行答谢和庆祝。
　　夏至买下宅子，虽然她还不能成户，但这也是件大事。夏大姑的意思，就是要按照风俗办。
　　对此，夏至并没有什么异议。她也没有拒绝夏大姑说要送被褥的提议，这个礼物很实用，正是他们现在需要的。
　　他们来府城只带了随身的衣物，可没带自己的被褥来。
　　“还得找人给家里捎个信儿。”夏至又跟夏大姑说。这次他们来府城就说是要看房子的，夏老爷子、夏老太太一家人都很重视，还跟夏至说了，一旦定下来，就给家里捎信儿。
　　他们定下来的这么快，估计夏老爷子他们都没有想到。
　　依着夏老爷子，置办房宅田地那可是天大的事，最是要稳当，这个稳，有的时候也代表了慢。
　　夏大姑就点头，让郭姑父立刻找人去捎信儿。
　　“还有你爹，你二叔那儿……”夏大姑又提醒夏至。
　　李夏在夏大姑嫁陪着夏至吃过了晌午饭就走了。他还有很多事，不能时时刻刻都陪着夏至和小黑鱼儿。
　　后晌，田来宝就跑了来。知道夏至在府城买了宅子，虽然离着这里并不近，可要够让他高兴的了。
　　“十六，老叔，咱们往后能总在一块玩了。”田来宝笑嘻嘻地道。
　　夏至微笑，嘴上没说什么，心里想的却是：田来宝被他娘管的那么严，所谓的总在一处玩什么的，恐怕只是田来宝一厢情愿的美好愿望罢了。
　　苦逼的课业负担重的少年！
　　夏至又说了买房子要提前支取银钱的事，田来宝一口答应了下来。“十六，你买房子这么大的事。不就是五十两吗，干啥还用支你自己的钱，我给你凑五十两。”
　　别看田来宝年纪还小，说话做事的时候已经颇为大气了。
　　说起来，田来宝能够跟小黑鱼儿处的那么好，除了其他一些原因，两人还真是挺对脾气的。
　　“不，不行。”夏至立刻拒绝。
　　这个年代讲究朋友有通财之义。像小黑鱼儿这孩子，他不仅可以大大方方地把自己的银子和东西送给别人，同时他也可以大大方方地花别人的银子。
　　这是成长中的豪侠气。
　　夏至承认，她比较缺少这种豪侠气。而且她还给自己找了充分的理由，她是女孩子呀。
　　“就是支钱，你不肯给支，我想别的法子去。”夏至态度坚决，她要用自己的钱买房子。
　　“十六，你可真是。”田来宝拿夏至没办法，他叹了一口气说回去马上帮夏至把钱给支取出来，“十六，你买房子不让我们给你添钱。那你肯请我去你家不？”
　　“那当然可以啦。”夏至就笑。
　　田来宝也笑，他又跟夏至说了最近铺子里经营的情况。
　　其实不用田来宝说，夏至也能猜到了。今天田来宝过来的时候，脸上喜气洋洋的。这阵子，桂香斋的生意好了不少。田来宝跟夏至说了半天的话，一句都没有提到桂芳斋。
　　以前可不是这样的，以前田来宝总要抱怨桂芳斋几句。
　　最后，田来宝还展望了一番将来他们在一处愉快玩耍的远景，然后才告辞走了，说得趁着天还不太晚，要赶紧回去到账房帮夏至把钱支取出来。
　　晚饭是在夏大姑家里吃的。
　　夏大姑的意思，几个孩子这次来是不会在她这里住久了，那就能在她家里吃一顿是一顿。吃过了晚饭，夏大姑就忙着缝被褥。
　　要缝好几套的被褥，夏大姑自己当然忙不过来，有珍珠帮忙也不行。夏大姑已经雇了人帮帮忙，要赶在夏至搬迁之前，把这几套被褥做出来。
　　夏桥和长生领了小黑鱼儿带着大青去遛弯了，夏至就上炕，和珍珠一起帮夏大姑缝被褥。
　　娘儿三个一边干活一边说话。
　　“咋没看见玉环？”夏至随口问了一句。
　　郭玉环家就住隔壁，鸡犬之声相闻。郭玉环又是个见热闹必来的好事儿的人，夏至这才带了一大车的东西来，又要买宅子什么的，郭玉环那边肯定听到了风声，按理说应该早就上门了。
　　“这几天都没在家。”夏大姑告诉夏至。
　　张巧儿这些日子就要临盆了，郭玉环这种时候当然是得陪在张巧儿身边。不仅郭玉环在药王庙胡同，她娘也过去帮忙了。
　　不仅郭玉环的娘去了，她爹郭喜也跟过去帮忙了。
　　想也知道，田监生盼儿子盼了这么多年。如果没有意外，张巧儿生的儿子就是田监生唯一的子嗣也就是继承人了。
　　张巧儿临盆，如果生的是儿子，身边服侍的人肯定都会得到丰厚的赏赐。
　　这种赶热灶的事，却是郭玉环一家三口最为擅长的。
　　“我让人给你二叔捎信儿了，不过估摸着他们也顾不上。”夏大姑又跟夏至说。
　　夏至并不介意。因为首先就没有期待，当然就不会有失望和介意了。
　　“没事儿，不告诉他们一声是咱们不对。告诉他们了，他们不来，那就是他们不对。”夏至如此说道。
　　“就是这个理。”夏大姑笑。
　　转天一大早，田来宝就带了五十两银子过来。夏至清点过，写了收条。这收条田来宝得带回去给账房。
　　然后，就是田括的人送了一百五十两银子过来，夏至要同样写了收条。
　　李夏随后就到了，他将已经过户的房契交给夏至。
　　“办的这么快！”夏至又惊又喜，她还想着起码得几天的工夫才能办好呢。
　　“昨天咱们说定了，我就让人去衙门里办了。这衙门办事的效率还行。”李夏就笑道。
　　“那是对你李夏公子。”夏至笑，知道这是因为李夏特别上心的缘故。
　　将房契拿在手里，夏至看到上面自己的名字，又添了一层惊喜。“当然是你的名字，不然还能是谁的。”
　　李夏低低的声音说道。
　　“可以吗，衙门里也同意？”夏至问。
　　“别处的衙门不知道。不过在府城，咱们李家和田家这样的事办过不少，没问题。”李夏笑。


第322章 燎锅底
　　北镇府的民风比较开化，而李家和田家都不是古板的人家，家中女孩子的地位相对比较高。地位高，比较受宠的女孩子在成亲之前，可能就拥有了自己的财产。
　　夏至很喜欢这一点。
　　她将房契拿给夏大姑、夏桥等人看了。对于她作为房屋的所有人，大家都没有异议。夏大姑还很感慨。
　　即便是民风比较开化，可如果是其他人去办这样的房契，只怕还是很难办成。首先衙门里的人就会仔细的地考究，夏至究竟是何许人也。
　　等众人都看过了，夏至就仔细地将房契收了起来。
　　三天之后要搬迁到自己的宅子里起，夏至今天的计划就是过去好好地收拾收拾。虽然李夏的人每天都在整理打扫，但自己要住的地方，夏至当然得亲力亲为地收拾。
　　另外，虽然家具之类的都是齐全，但只怕还得添置一些东西。夏至得去好好看看，然后列出清单来采买。
　　不过在那之前，夏至先将二百两银子给了李夏。
　　李夏也没数，直接让小厮收了，他还嘱咐小厮，让小厮将这些银子送回账房去。
　　“十六，你忘了我跟你说的，我手头也没银子了。所以，这二百两银子，我是从我家里账上借的。现在终于能还上了。”李夏跟夏至解释，然后还露出了如释重负的表情，似乎是能这么快就把银子还上，他也终于松了一口气似的。
　　“那是得赶紧还上。”夏至就说道，一点儿都没有多想。
　　夏大姑在旁边却隐隐地明白了一些什么。
　　李夏，东城李家的小公子，就算是手头紧，他哪里会凑不出这区区的二百两银子呢。如果他说的从账房借钱的话是真的，那么这里面的事情就很值得深思了，
　　李夏这么做，一定是有目的的。
　　夏大姑琢磨了一会，竟没琢磨出个所以然来。这在她可是极为少见的事。夏大姑不禁暗暗腹诽，这大户人家的弯弯绕就是多。
　　不过，有一点夏大姑倒是很肯定的。
　　不论李夏的目的是什么，都不会有损于夏至就是了。
　　关于这一点，她还是能够看的出来的。
　　夏至、小黑鱼儿和夏桥依旧坐了李夏的马车，长生也套了车带了夏大姑和珍珠，只留下郭姑父一人看家照看铺子，众人就往东城来看夏至的宅子。
　　在宅门口下了车，夏大姑只看前面的空地和影壁，再看宅院的门脸和围墙，就已经连连点头了。等进到宅子里面四处看了，夏大姑已经在赞叹夏至的好运气了。
　　众人齐齐动手，各处收拾整理。
　　夏大姑一边帮着夏至整理，一边帮着夏至参谋要怎么重新布置，又有些什么东西是必须添置的。
　　李夏也一起帮忙。
　　等李夏有事走开了，夏大姑这才得到机会跟夏至低低的声音说话。“十六，这所宅子，恐怕不只值两百两。”
　　夏大姑这是担心夏至不了解府城宅子的行情，所以在提醒夏至。
　　夏至果然就是一愣。
　　因为将看房子的事情交给了李夏，夏至非常相信李夏，所以自己干脆就偷了一回懒，也没仔细打听府城宅子的行情。
　　二百两银子，当时李夏说的时候，她就是觉得价廉物美。
　　现在夏大姑一提醒，夏至难免就多想了一些。
　　等李夏回来的时候，夏至就将他叫到一边单独说话。
　　“李夏，这宅子你究竟花了多少银子，是不是不止二百两？”
　　“是二百两没错。”李夏往刚才屋子的方向看了一眼，心中就知道肯定是夏大姑和夏至说什么了。“十六你还不信我，我能贪你的银子吗。你要是不信，改天我带你上我们家账房看账本去。”
　　“去你的。”夏至嗔李夏，“我能怀疑你贪我的银子吗？李夏，我怀疑你花了更多的钱，然后把房子便宜卖给我了。怎么样，还不说实话？那我可要生气，朋友没的做了。”
　　李夏赶忙陪笑，他在心里琢磨了一下，觉得以夏至的聪慧，有些事情她迟早会知道的。
　　“好，好，我说实话。”李夏这才告诉夏至，“这宅子确实是二百零。当然是我买，别人要买的话，应该就不是这个价钱了。”
　　夏至点头，这一点她也考虑到了，所以才对宅子的价格没有怀疑。
　　王先生在文山院多年，跟李山长肯定交情不错，别说把宅子便宜卖给李夏，就是送给李夏也不是什么奇怪的事。
　　“不过这房子里的家具并不是原来王先生的。”李夏跟夏至坦白。
　　原先宅子里的家具，王先生因为用的久了，很有感情，根本就舍不得丢弃，所以也不顾千里迢迢路上艰难，硬是都收拾好给带回去了。
　　“也就是这房子和这块地皮他拿不走，要不然他还舍不得卖给我。”李夏笑着说道，“这些家具，都是我挑了来送给你的。我特意挑的半新不旧的，没想到，还是被你给看出破绽来了。”
　　夏至微微眯眼。
　　其实她根本就没有看出什么破绽来。那些家具和这宅子实在是非常相配的，由此可见李夏是多么用心了。
　　“是不是我不问，你就不打算告诉我了。”夏至眯着眼看李夏。
　　“不，不是，”李夏依旧陪笑，“我这不正打算找个合适的时候跟你说。十六，你看咱这有燎锅底的习俗，这些家具，就是我给你燎锅底的。”
　　“李夏，这些家具你花了多少银子啊？你不是说你手头紧，没银子了吗？”夏至问李夏。
　　李夏不肯告诉夏至：“十六，谁还问人家燎锅底送的东西值多少银子啊？你这就不应该问我。我是手头紧，不过这几两银子我还凑的出来。”
　　“别人我当然不会去问他。可你是别人吗？”夏至一定要知道。
　　李夏本不打算说的，但因为夏至说他不是别人，他心中就是一热。“也没花多少银子，主要就是到处踅摸淘换，不要全新的，还得要干净的，好的，统共就花了一百两多点……”
　　李夏跟夏至说了实话。
　　“这么贵啊？”夏至微微吃惊。
　　那当然贵了，因为木料好，做工好，有些东西甚至能够称得上是古董呢。
　　“我可能是不大会买……”李夏很谦虚地道。
　　夏至才不相信李夏这句话呢。她立刻回去，将满堂的家具一件件仔细看了。
　　“李夏，这买家具的银子，你没又往少里说。”夏至又来审问李夏了。
　　“没有，这回真没有。”李夏立刻说道。
　　“那这一百多两银子还是花的很值的。”夏至就笑。
　　整块铁梨木雕刻出来的大桌案，楠木的椅子，还有黄花梨的镜框，即便都是旧的，那也很值钱。
　　而且，这些东西不仅看着顺眼，用起来也很顺手。
　　“十六，你都喜欢？”李夏就问。
　　“嗯。”夏至也不矫情，立刻点头承认了。
　　“那就好。”他这份礼送的只要夏至高兴，那就什么都值了。
　　“不过，以后再有这样的事，可不能瞒着我了。”夏至就跟李夏说。
　　李夏连连点头。
　　他们在一处小声说话，一会恼一会笑的。夏大姑、夏桥几个远远地都看见了。夏大姑没说什么，夏桥忍不住笑了，心里觉得夏至和李夏还真是对脾气，两人这样，简直就跟居家过日子似的。
　　居家过日子……小两口才能说是居家过日子，夏桥回过神来，就有些怔住了。
　　这边他们正收拾着，外面就有人来禀报，说是客人上门了。
　　先是田括派了管事的，送来两盆玉石盆景，一封银子，除此之外，还有两棵枝繁叶茂的石榴树。这两棵石榴树是种在大缸里面的，两个壮汉抬着还很吃力。
　　银子和盆景还罢了，这都是给人家燎锅底常送的东西。可那两棵种在缸里的石榴树是什么意思啊。石榴的寓意是很好，百子千孙什么的，可她这又不是要跟谁成亲了。
　　李夏就笑：“十六，石榴。”
　　“哈！”夏至这才明白过来，这还这是，“田括小心眼，肯定知道我们背地里管他叫甜瓜的事了。等着，下次他有啥是，我就送他两个甜瓜。”
　　“好主意。”李夏立刻说道，“十六，到时候你可别忘了。”似乎生怕夏至不给田括送甜瓜似的。
　　“就算是我忘记了，你也可以提醒我呀。”夏至挑眉。
　　“没错，没错。”李夏偷笑。
　　随同田括的一起来的，还有九姑太太的人。夏至还没有登门拜访，不过九姑太太从田括那里知道她买了房子要乔迁新居，也打发人送了礼物过来。
　　九姑太太送的东西比较精致，是两瓶一镜，正好可以摆在八仙桌中间的那种，寓意非常的好。另外，九姑太太也送了一封银子给夏至。
　　送银子，也是给人燎锅底的常事。
　　然后，田来宝家的人也到了。他们送来一了一架屏风，还有两只双耳荷花阔口足有半人多高的大花瓶，除此之外，要有一封银子的贺仪。
　　这两拨人前脚刚走，田齐的人就到了。
　　田齐送的东西最多，足足地摆了有半个院子，屏风、宝瓶、盆景林林总总的什么东西都有。夏至心中感慨，田齐这是将她上次没要的东西又都给送来了还是怎么的。
　　管事的送上礼单来，除了这些家用的东西，田齐也送了一封银子，另外还有一张房契。
　　管事的告诉夏至，这处宅子离着不远，跟这宅子要差不多大小，是田齐送给小黑鱼儿的。
　　夏至想要不收，但是管事的很会说话。夏至买房子搬来住，这是大喜事，田齐按照风俗送礼，夏至不能拒绝。如果夏至拒绝了，那就是不把田齐当朋友看待了。
　　夏至只得将东西都收了，心里想着过后再想办法还给田齐。别的东西她收了都可以，可是那一处宅子，还是太过贵重了一些。
　　等田齐的人走了之后，夏至就把这个想法跟夏大姑、李夏等人说了。
　　夏大姑在这件事上保持了沉默。
　　李夏却让夏至把东西都好好的收着，不要想着再还给田齐的事。
　　“那宅子是给老叔的。我估摸七舅是知道这宅子写了你的名字，所以另外买一所给老叔。十六，就算是要还，也等要老叔长大了之后自己还。”
　　这么着，夏至就打消了立刻将房契还给田齐的念头。“我再跟我爷我奶商量商量。”
　　“十六，其实我想劝你，干脆就收了。”李夏又说道。她和小黑鱼儿救了田觅儿，之前又不肯收重礼，田齐那边心里一直记挂着。
　　夏至的意思的李夏明白，但是从田齐那方面考虑，这么大的人情，不送点儿有分量的东西，他们心里过不去。
　　经李夏这么一说，夏至心中豁然开朗。她之前只站在自己的立场上看这件事了。
　　夏至有主意，但却是听得进劝的。
　　“那行，这些东西还有这房子我都收下了，不还他了。”夏至笑着说道，她还让小黑鱼儿看那房契。
　　小黑鱼儿听说田齐送了他房子，倒是没怎么在意。听说宅子就在附近，也只说了有空去看看。他反正是要跟夏至住在这的，并不打算到那边去住。
　　“十六，你帮我收着。”小黑鱼儿看过房契就交给了夏至，然后带着大青跑去花园玩了。
　　夏至一边收房契，一边笑着跟众人说：“别看我老叔才七岁，人家都有自己的大宅子了。这下我爷我奶可能放心了，将来我老叔的媳妇肯定好找。”
　　众人都笑。
　　外面又有人来禀报，李山长打发人来送东西了。紧接着，夏秀才也来了。
　　乱了一阵，李山长的人走了，夏秀才也回了院。
　　夏至这才坐在桌案前，摊开宣纸，拿起笔，李夏主动卷起袖子来研墨。夏至要列单子，准备采买东西了。
　　本来手头还有些紧，但有各家送来的贺仪，却是完美地解决了这个问题。
　　大家在一旁帮着参详，将要买的东西都列了出来。
　　而夏至要买的，还不只是东西。
　　这么大的宅子，光是她和小黑鱼儿住着可不行，她还得添几个人。


第323章 家业
　　刚才田齐送了人来，田括也打发人来说送给夏至使唤。如果夏至愿意，李夏也会将现在安排在宅子里的人留下给她使唤。
　　不过夏至收了别的礼物，却将人都给打发了回去。
　　北府田也好，南府田也好，这都是高门大户的人家。宰相门人三品官，这句话用在这里似乎不够贴切，但其中最基本的情理却是一样的。说白了，夏至暂时可使唤不起这些人。所谓的使唤不起，不仅仅是月银的问题。
　　田齐也好，田括也好，他们都愿意继续给那些仆役支付月银。李夏这边就更不用说了。
　　夏至的意思，还是自己雇人。
　　“……门上支应的人，做饭的厨娘，打扫收拾的……”夏至没有考虑贴身服侍的人。她自理惯了，所以只考虑到了照顾这个宅子所需要的最基本的人手，就是这样，最起码也得雇三四个人。
　　李夏觉得夏至打算的太少了。他给夏至算账，不算别的，就只算夏至以后每年能从田家的两个股份上面得到的红利，也足够买十来个人照顾她和小黑鱼儿的饮食起居了。
　　李夏说的是买，而不是雇佣。这里面还是有些差别的。
　　夏至觉得目前她还不需要那么多的人手，而且说实话，她还不习惯被人贴身伺候的生活。她给李夏举了夏大姑家的例子。
　　夏大姑一家四口人，服侍的人也说一家四口，应付日常生活却是足够了。
　　“你这宅子比大姑家的可大了不少。”李夏就说。
　　“可是我们人口也少啊，以后最常住的，也就是我和老叔。我自己会做饭，厨房里请个帮忙的就行，老叔由我照看。我说要请四个人，就是考虑到院子大，还有那个园子得好好照看着。”夏至振振有词地说道，她还小声跟李夏说，“这还是我呢，要是我爷在这，肯定一个人都不同意请。”
　　什么打扫整理院子和园子这些事，夏老爷子肯定自己就给承包了。
　　“我家的人都得干活，不能四体不勤五谷不分的。我老叔年纪小吧，以后他也得扫院子。”夏至严肃地说道。
　　小黑鱼儿在旁边听着，没吭声。
　　最后，就是夏至和李夏两人的意见折中了一下。在人数上，听夏至的。在买或者雇的问题上，听李夏的。
　　李夏说很有道理，只有买来的人，夏至手里拿了这些人的卖身契，才能保证这些人忠心为主，不闹什么幺蛾子。雇佣来的人，难免会有私心，也和外界有千丝万缕的联系，或许看到这么大的宅子只有夏至和小黑鱼儿两个常住，就会生出什么不该有的心思来。
　　这是这个时代的特色，大家都这么做，夏至要得入乡随俗。
　　夏大姑也建议，如果夏至的银钱充足，还是买人比较好。
　　事情就这样决定了下来，李夏大包大揽，说他打发人去找牙人，挑合适的人带过来给夏至挑选。
　　夏至点头同意，有东城李的李夏小公子帮忙，她可省心不少。她也把这个意思跟李夏说了。李夏就眯了眼睛笑，问夏至他这么费心、跑腿，夏至要怎么感谢他。
　　夏至给他做的鞋子和衣裳他都拿到手里了，仔细看过之后，确实都是夏至的针线。李夏高兴的不得了，觉得夏至做的衣裳和鞋子不仅好看，而且穿着特别的舒服。
　　现在这么跟夏至说话，他心里头是想再要一件衣裳之类的。
　　夏至菜刀眼：“李夏，咱们不是朋友吗。朋友之间帮忙，多说一个谢字，那都是跟你见外。”
　　李夏无奈，就转头去瞧小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿刚刚带大青到花园里跑了一圈，如今心情正好，他也听见了李夏和夏至的说话。小黑鱼儿还是比较有义气的，他立刻就给李夏做主。
　　“就让十六给咱们做点儿好吃的吧。”这是将他自己要包括在内了。
　　李夏忙就点头，然后又去看夏至。
　　夏至本来就是跟李夏说笑的，所以听了小黑鱼儿的话之后，她也没有异议。她告诉李夏，她搬到宅子那天会准备一桌酒席，到时候请李夏过来吃席。
　　“好。”李夏立刻就应了，然后就去给夏至找人。
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　　看着站在自己面前的四个人，夏至不由得暗暗点头，李夏的办事效率是非常高。这就是李夏找到的条件合适的人。不过似乎并没有给夏至什么挑选的余地。
　　夏至就看向李夏。
　　李夏就低低的声音跟夏至解释，厨娘和屋内服侍打扫的是一对母女，门上支应的和促使打杂的两个，则都是他从自家的庄子上找来的。
　　这跟夏至和他商量好的可有些不一样。
　　“十六，我还是觉得让你在外面买人不放心。”李夏继续跟夏至解释，“你不用我家和田家的人，你顾虑的是什么，我大概也知道。这几个人你尽管放心。”
　　厨娘和小丫头虽然是从外面买来的，却是确保身家清白，没有任何牵累的。李夏从庄子上找来的两个人则是他精挑细选，都是本分能干，绝对不会有什么势利眼之类的那些大户人家仆役的种种毛病。
　　正因为这个，李夏才没从李家大宅里选人，而是选了庄子上的人带过来给夏至瞧。
　　“还有一件，这门上支应的人得有经验，一般人一开始干不好这个。我给你选的这个人绝对没问题。”李夏又告诉夏至。
　　夏至也考虑到了这一点，以后她要是在府城住的久了，来往的人多起来，那门上的人必须得心明眼亮，还得懂规矩，这样才不会闹出笑话，甚至耽误了事。
　　李夏说的都是正理，让夏至无法拒绝。
　　虽然她心里不愿意用李家和田家的人，但是李夏毕竟是不同的。而且李夏还将这几个人卖身契都拿了过来。
　　夏至略微思忖了一下，就点头同意了。
　　李夏很高兴。
　　两个人一板一眼地一手交钱一手交人。夏至收了四个人的卖身契，又向四个人嘱咐了几句，就安排他们到各处去当值了。
　　三天之后，良辰吉日，在噼里啪啦的鞭炮声中，夏至带着小黑鱼儿喜迁新居。
　　五间上房，一明两暗的格局，明间就做了待客厅，东面两间是夏至的。里间盘了炕，是卧房，东次间放了一张大大的罗汉床，还有整块铁梨木雕刻成的大桌案，可以用来做夏至的书房。
　　西面两间差不多同样的格局，都是小黑鱼儿的。
　　不过在近期的将来，小黑鱼儿应该还是跟着夏至睡的，所以夏桥就现在西屋的里间安置了下来。
　　短短的几天时间，夏至的两间屋子里已经有了十足的生活气息。东屋里间的炕上铺了毡条，毡条上面还铺了厚厚的褥子，坐上去软软暖暖的。
　　夏大姑送了夏至四套被褥，另外夏老爷子和夏老太太还从大兴庄让人捎来了四套被褥。他们知道夏至已经买好了宅子，都挺高兴的，这四套被褥就是用夏至留下的棉花，夏老太太、夏三婶、腊月，田氏、兰子等人熬夜赶工做出来的。
　　大兴庄没有来人，因为家里也有很多事情，离不开人。夏老爷子捎了口信儿过来，嘱咐了夏至很多话，另外还嘱咐夏大姑、夏秀才要尽力照顾好夏至和小黑鱼儿。
　　除了被褥和口信儿，夏老爷子还让人捎来了十两银子。都是碎银子，一看就知道是夏老爷子和夏老太太陆陆续续积攒起来的。
　　夏老爷子说夏至带小黑鱼儿搬到新宅子里，肯定会有很多花销。这些银子，就是帖补给她和小黑鱼儿过日子的。
　　夏秀才在旁边瞧见了，当时就有些感慨。以前夏老爷子经常暗中贴补他，不过却从来没有过这么大的手笔。
　　看来，夏至和小黑鱼儿确确实实是夏老爷子和夏老太太心尖尖上的人。
　　乔迁之喜，夏秀才，夏大姑一家，李夏，田括和田来宝都来了。
　　夏至没讲究什么排场，她之前很坚决地拒绝了田括和田来宝要请戏班子的建议，搬家过来，就放了几挂鞭炮，然后就是在堂屋摆了一桌酒席招待众人。
　　因为夏至太忙，根本没多少时间亲自下厨，所以今天这桌酒席大部分是从酒楼定了菜，只有几样是夏至下厨带着厨娘做的。
　　酒楼最上等的席面，再加上夏至精心烹制的小菜，这桌酒席可就十足的丰盛了。
　　酒席上，大家都很高兴，田括和田来宝不住地说以后夏至来府城居住，大家可以常来常往了，说的好像他们都不需要念书，每天就顾着玩就行了似的。
　　酒足饭饱，送走了客人们。夏桥跟着夏秀才往书院去了。夏秀才在文山书院这么多年，从念书到教书，可夏桥却一次都没去过文山书院。
　　今天夏秀才有时间，会带着夏桥在书院好好地走走。
　　夏桥没说什么话，脸上的表情也很镇定，但是夏至却知道，夏桥一定是激动的不得了。
　　夏大姑一家人也走了，就只有李夏一个人留了下来。
　　李夏在这里非常自在，就跟在自己家里一样，或站或坐或卧，一点儿都不见外。而且，似乎他还比夏至更熟悉这里。
　　夏至对此表示理解，李夏应该早就到这宅子里来过。而在她接受这座宅子之前，李夏应该也将各处都仔细地瞧过了。
　　因为觉得非常好，所以才介绍给她买下来呢。
　　李夏和小黑鱼儿半趴在大桌案上，低低的声音说着话。夏至就拿了剪刀，细心地修剪放在窗台上的几盆花。午后的阳光透过大大的琉璃窗萨进来，将三个人都笼罩在融融的暖光当中。
　　宁静而美好，夏至觉得，这样的日子可以长长久久地过下去。或许平淡，但却是真真实实的幸福。
　　不过，有小黑鱼儿在，总是安静不了多久的。
　　不知道两人说道到什么，小黑鱼儿就开始一边比划，一边叽叽呱呱地说，说的却是田齐送给他的那所宅子。
　　这两天里，夏至特意抽出时间来，由李夏陪着，带小黑鱼儿去看了那所宅院。正如田齐的管事所说，那所宅院离着这里很近，只隔了一条街。至于差不多大小，其实差的还挺多的。
　　那是个三进的院落，面积和房舍都比这所宅子多了不少。田齐也安排了人在那儿照看。
　　小黑鱼儿挺喜欢拿处宅子的，因为有大块的空地，而且开了后角门就临河，还有个小小的码头。
　　田齐能找到这所宅子给小黑鱼儿，可见是用足了心思的。
　　虽然喜欢那所宅子，但小黑鱼儿还是决定跟夏至一起住。宅子虽好，可这里也不差，还有夏至，那确是多少宅子和码头，甚至大船小船都比不上的。
　　夏至看过了宅子，给了看宅子的人赏封，就带着小黑鱼儿回来了。
　　田齐依旧会发给那些人月银，夏至不打算给这些人月银，不过年节的赏封和赏赐却是不会少的。
　　“十六，你打算啥时候去看九姑？”李夏抬起头来问夏至。
　　“九姑太太现在都在家吗？要是方便的话，我明天就去看她。”夏至一边修剪花枝，一边说道。
　　“好啊，昨天我碰见九姑，九姑还问起你呢。你再不去，九姑估计该着急了。”李夏就说。
　　“李夏你陪我去不？”夏至就问。
　　“当然得陪你去啊。明天吃过早饭我就过来接你和老叔。”李夏说道。
　　“李夏，你这些天都在忙我的事了。李山长，还有你娘，就没说你？”夏至修剪了花枝，就走过来也在桌案边坐了。
　　这个大桌案她着实喜欢，厚厚实实的，带着漂亮的天然的木纹和光泽。小黑鱼儿也喜欢，甚至想铺了被褥就在这桌案上睡觉。桌案非常大，小黑鱼儿在上面打滚都不会掉下去。
　　“说我什么，帮朋友办事有什么不对。再说了，晨昏定省我一点儿也没差，功课也没耽误。我爹还夸我的文章有长进，就是因为在外面跑的多了，历练多了的缘故。”李夏就笑着说道。
　　夏至见李夏不像说谎，这才放了心。“李夏，你明天别在家里吃早饭了，到这来跟我和老叔一起吃吧。我下厨。”
　　李夏喜出望外。


第324章 新打算
　　本来李夏以为夏至所说的做好吃的答谢，就是今天这顿酒席了。今天夏至也做了两样精致的小菜，一看就是很费工夫的。
　　不过，李夏也不是那么容易满足的，他很会“得寸进尺”。
　　“十六，那我以后能常过来吃饭不？”李夏笑呵呵地问夏至，这是打算经常来蹭饭了。
　　夏至笑了笑：“当然可以。我和老叔就两个人，你来了还热闹一些。”就是允许李夏经常来蹭饭的意思。
　　李夏大喜，心中打定了主意，以后要常常过来。
　　其实，就算是夏至没有提出这样的邀请，他也是这么打算的。
　　“李夏，要不你搬过来住吧。”小黑鱼儿突然说道。他小孩子的想法非常简单，因为这里的屋子充裕，因为在大兴庄的时候跟李夏一起住惯了。“西屋给你住，我不给十六做伴儿的时候就给你做伴儿。”
　　李夏的眼睛眯了起来，然后就看夏至。
　　“偶尔住住当然可以了。”夏至就说。比如说李夏过来遇到刮风下雪什么的，又比如说在这待的太晚，李夏当然偶尔可以在这里留宿。
　　夏至也没多想。
　　这于她来说，是很自然的事。
　　不论是小黑鱼儿还是她，都已经习惯了李夏在身边了。
　　李夏就笑，高兴的两只眼睛几乎都眯成了一条缝。夏至突然有种很奇怪的感觉。李夏给他的印象，一直非常爽朗阳光，可现在李夏笑起来，竟有了几分狐狸相。
　　一定是她看错了！
　　李夏在夏至这里盘桓了半天，直到天色将晚，夏秀才送夏桥回来，李夏才告辞离开了。他也不能总陪着夏至，总得回家里打个照面，不然在家里也不好交代。
　　夏至就张罗饭菜，留夏秀才在这里吃晚饭。
　　夏秀才的心情略微有些复杂。他能清楚地感觉到，他在这里是个客人。可这家的主人却是他的女儿，一个十二岁还没定亲，没有出嫁的小姑娘。
　　不过夏秀才这个人在某些事情上比较大而化之，他很快就挥开了这种不自在的感觉。就一家几口人吃饭，晚饭就摆在了西次间。
　　吃过了饭，夏秀才并没有急着离开，而是留下来跟夏桥、夏至和小黑鱼儿说话。他已经知道小黑鱼儿要来文山书院读书的事了。
　　“书院里要办童蒙班，我以前还真不知道。这两天特意问过了李山长，李山长说是已经准备的差不多了。这可是个好机会，小龙，你以后进了童蒙班，可要好好地念书。”夏秀才语重心长地的对小黑鱼儿说。
　　“嗯，我知道。”小黑鱼儿点头应了，然后就问夏秀才，“大哥，你以后也住我和十六这吗？”
　　小孩子童言童语，这话里面却很清楚地分出了你我和亲疏远近了
　　夏秀才心情复杂地看了看小黑鱼儿，又看了看夏至，就笑着摇了摇头。从夏至对房舍的安排就能看的出来了，她和小黑鱼儿占据了上房，这宅子里并没有给他留位置。
　　“我还是住在书院里，方便。不过书院离着这不远，有什么事也好照应着。”夏秀才就说道。毕竟夏老爷子特意捎口信儿嘱咐他了，而且夏至和小黑鱼儿再聪明能干，那也还是小孩子呢。
　　“哦。”小黑鱼儿也没说让夏秀才住在这里的话，“大哥，那你有空过来吃饭吧。”并没有说让夏至下厨。
　　“哎。”夏秀才笑着点头，然后瞧着小黑鱼儿觉得这个小兄弟确实挺可爱，也挺有性格的，他就抬手揉了揉小黑鱼儿的发顶。
　　小黑鱼儿忍了。
　　夏秀才就笑，然后才跟夏至说话，也不过是嘱咐夏至，因为田家和李夏对她的关照，夏秀才让夏至不能忘记人家的好处，要想法子报答。
　　“李山长还问起你。”夏秀才说道。
　　“我打算这两天带老叔，还有大哥去见见李山长。”夏至就说道。
　　夏秀才点头，很赞同夏至这样的安排。
　　天色有些晚了，夏至就留夏秀才住下：“老叔跟着我睡，爹你和我哥就在西屋，也有伴儿。”
　　“不了。”夏秀才略微犹豫了一下，还是摇头说道，“明天一大早就得带学生们读书，我还是回去住，方便也习惯。”
　　夏至就给了夏秀才一盏灯笼，然后和夏桥、小黑鱼儿一起送走了夏秀才。
　　回来之后，夏至就让夏桥和小黑鱼儿先洗漱，然后她提了灯笼，领着大青各处巡查了一番，嘱咐几个服侍的人将灯火都熄灭，门窗都关牢，然后才回到上房屋中。
　　小玲已经用铜盆打了温水，准备好了面巾。小玲就是夏至买的小丫头的名字了，今年不过才十岁，长的圆圆的脸圆圆的眼睛，是个朴实、手巧而且非常勤快的丫头。
　　夏至不怎么用小玲服侍，她洗漱过后，就让小玲将水泼了歇着去了。
　　小黑鱼儿和夏桥都已经洗漱好了。夏桥回西屋去睡，小黑鱼儿只穿了个肚兜，正在东屋的炕上打滚儿。
　　大青在炕下，两只肥大的前爪扒在炕沿上，吐着舌头看着小主人笑。
　　没错，狗也会笑。大青不是一只表情丰富的狗，但他也会笑。
　　夏至笑着摇头，从旁边柜子里拿出一套细布的小裤褂来让小黑鱼儿穿：“天冷了，着凉了咋办？”
　　“一点儿都不冷。十六，这屋子里头暖和。”小黑鱼儿立刻就说道。
　　这倒是实话。
　　这房舍用料好，盖的也好，窗户关上之后特别的严密，完全能够做到冬暖夏凉。而且，府城人口聚居，房舍众多，气温似乎就比乡下的地方要高上一些。
　　另外，夏至之所以一眼就看上了这所宅子，还有另外一个缘故。
　　这五间上房有地龙，到冬天的时候烧起来，那可是相当温暖舒适的。
　　夏至劝了小黑鱼儿半天，小黑鱼儿最后只肯穿了裤子，褂子说什么都不肯穿。夏至没办法，只能将他塞到被窝里，嘱咐他不准蹬被子。
　　“要是半夜我醒了，看见你蹬了被子，那你以后就得多穿点儿睡觉。老叔，我这么要求公平吧。”夏至跟小黑鱼儿讲道理。
　　“嗯，公平。”小黑鱼儿点头，乖乖地自己掖了掖被角。
　　小黑鱼儿之所以很听夏至的话，一方面是跟夏至对脾气，另一方面是夏至总跟他讲道理，不会说什么这个应该怎样，那个应该怎样的。
　　小黑鱼儿是个讲道理，听劝说的好孩子。
　　而夏至这种跟小朋友相处的方法，还是在另一个世界，照顾孤儿院中更小的孩子的时候总结、练出来的。
　　安顿好了小黑鱼儿，夏至也上了炕。她没有立刻躺下，而是从炕柜中拿出个小木匣，开了锁，将几张纸拿出来又仔细地看了一遍。
　　这几张纸就是她现在的全部身家了，其中有跟田括家的契约，跟田来宝家的契约，还有这房子的房契，几个服侍的人的卖身契。
　　小黑鱼儿凑过来看了一眼，就又躺回被窝里，一会的工夫就打起了小唿噜。他白天玩的太疯了，能坚持到现在不睡完全是精神在支持着，所以一躺下来很快就睡着了。
　　夏至将契纸又重新收好，这才在被窝里躺下来。
　　被褥都是新的，轻软而温暖。夏至略微有些择床的毛病，但是今天晚上入睡却很快。虽然是第一天搬到新的地方，但这地方是完完全全属于她的。住在自己的房子里，这种感觉踏实而惬意。
　　转天，夏至一大早起来，早有小玲打好了洗漱的水过来服侍了。
　　夏至梳洗过后，就到厨房带着厨娘豆娘张罗早饭。她觉得这和在大兴庄也没有太大分别，不过是条件好了很多，其实日子还是一样的。
　　李夏果然早早地就过来了。他还提了食盒交给夏至，说是路上买的，是杭州灌汤包，在府城十分有名。
　　夏至穿着围裙，她从李夏的手中接过食盒，就打发李夏去上房找小黑鱼儿和夏桥。
　　“别一大早就玩，你带着老叔和我哥，多少念两页书吧。”夏至嘱咐李夏。
　　“得令。”李夏一笑，就去上房找小黑鱼儿和夏桥了。
　　等夏至张罗好了早饭，脱掉围裙，又重新略做梳洗走回到上房来，果然看见李夏带着夏桥和小黑鱼儿围着大书案坐着，正在齐声朗诵诗文。
　　夏至就笑，等了一会，才招唿他们吃饭。
　　早饭依旧摆在西次间。
　　主食就是熬的出油的小米粥和金银馒头，配菜是凉拌时蔬、干果拼盘，蒸的香喷喷的糟鱼，还有一碟切好了的，就是从文山书院小吃一条街买来特色酱牛肉了。另外的，就是李夏带过来的灌汤包。
　　花色并不多，很平常的一顿早饭，却是营养全面而丰富。
　　小黑鱼儿爱吃金银馒头，尤其喜欢蘸着中间酱碟里那种白色仿佛乳酪一般的东西，吃起来特别的香甜。
　　李夏也吃了一个，觉得很好吃。而且那种白色的蘸酱，他还是第一次吃到。
　　“十六，这是什么？挺好吃的。”李夏很自然地问夏至。
　　“这个叫做炼乳。你回府城之后，我才做出来的。”夏至就问李夏，是不是还记得她曾经跟的钱月来说过，想要些北边外的奶制品。
　　“记得，当然记得。”李夏点头，“这个不会是月来从北边给你捎回来的吧。”李夏露出明显不相信的眼神来。
　　他虽然没有到北边外去过，但李夏是什么样的人家，如果北边外有这好吃的东西，他早就应该吃过才对。
　　“月来哥给我带回来一些羊奶牛奶做的半成品，我自己加工了一下，就叫做炼乳了。”夏至简单地跟李夏说了一下，就问李夏觉得这炼乳好不好吃。
　　“当然好吃，和这金银馒头简直是绝配。”李夏立刻就赞道。
　　夏至很高兴：“你喜欢吃，我一会给你准备出一罐子，你拿回去。”
　　“好。”李夏也不跟夏至客气，“估计我爹我娘也能爱吃。”
　　“那就更好了。”夏至笑的越发欢快了，然后她还问李夏，“李夏，你觉得这炼乳拿到铺子里卖，能卖的出去不？”
　　“那保证没问题啊。”李夏就说道，“你这里面用了北边外的牛奶、羊奶，估计还用了不少糖，再加上你的独家配方，肯定能卖上高价。”
　　单就是能够品尝出来的原料，就都是贵价货了。
　　李夏还问夏至：“十六，你打算把这方子卖给谁？”也就是夏至要跟谁合作？
　　“不卖方子。”夏至告诉李夏，“我打算自己卖。”
　　以后要在府城生活的话，夏至并不打算仅仅依靠股份的红利，虽然那已经能够让她生活的很好。她打算开一家自己的铺子。
　　府城各处的铺子不少，夏至打算开一家有独特特色的铺子。
　　“这铺子里卖的东西，都是外面买不到的。”都是她的独家产品，她只在自家的铺子里售卖，外面当然买不到。
　　“就只卖炼乳？”李夏觉得夏至的想法很好，不过还是问道。
　　“当然不是了，要卖的东西我还在准备，慢慢你就知道了。”夏至笑着说道。
　　“好，十六，要我参一股不？”李夏随即又问。
　　夏至想了一下：“又想让我带你赚钱啊？嗯，让我想想吧。”
　　李夏忍不住笑：“那十六你好好想想，好事可不能忘了我。”然后他还跟小黑鱼儿说，“老叔，你别忘了替我跟十六说点儿好话。”
　　“我都听见了！”夏至立刻说道。
　　李夏和小黑鱼儿就相对嘿嘿地笑。
　　吃过了早饭，夏至将自己和小黑鱼儿都收拾利落，又打点齐了礼物，这才坐上李夏带来的马车，往田括家来。
　　夏桥往文山书院去了，没有跟她一起来。
　　到二门下车，九姑太太在里面已经得到禀报，打发了大丫头来接他们。这丫头颇为面熟，夏至记得她，是田家一等的大丫头，田大老爷专门分派服侍九姑太太的，名字叫做琥珀。
　　琥珀领着夏至三人到了九姑太太的住处。
　　九姑太太寡居回到娘家，住的还是她从前的屋子，一个非常雅致的小跨院。九姑太太穿着半旧的居家衫裙，见到李夏带夏至和小黑鱼儿来了，她非常高兴。
　　“就盼着你们来了。”九姑太太就吩咐丫头们摆上茶果来。


第325章 投缘
　　“本该早就来看九姑太太，不过这两天实在是忙的晕头转向的，怕急匆匆的过来冒犯了九姑太太，这才等收拾好了才敢过来。”阮玉珠笑着跟九姑太太说道。
　　九姑太太觉得夏至说话有趣，就笑道：“你这个小丫头，倒是会说话的很。怪不得凤凰在我跟前总是说起你。”
　　不是九姑太太向李夏问起她，而是李夏总是跟九姑太太说起她吗？夏至就飞快地瞟了李夏一眼。
　　李夏正捧着茶盅悠闲地喝茶，脸上一点儿异样的神色都没有。
　　夏至只得收回目光，又对九姑太太笑了笑。她总不能当着九姑太太的面去问李夏。
　　“你要不要总是叫我九姑太太了，就跟着凤凰和瓜儿他们叫我九姑吧。”九姑太太就对夏至说道。
　　“这怎么敢呢。”夏至忙就客气地说道。
　　不过九姑太太很坚持，一看就不是跟夏至故意客气。李夏那边放下茶盅，就对夏至点头，让她叫九姑太太做九姑。
　　夏至本就有与九姑太太亲近的意思，又见九姑太太待她和善没有任何架子，就也放下顾虑，开始喊九姑太太做九姑。
　　夏至来看九姑太太，还带了不少的礼物，刚才在外面跟琥珀说了，琥珀就让小丫头们帮她拿着，现在都摆到了九姑太太的面前。
　　“你来看看我，陪我说说话就行，还送这么多的东西做什么？”九姑太太就嗔着夏至。
　　夏至现在也算是小有资产，不过在九姑太太的眼睛里，这些资产只怕还不算什么。九姑太太就觉得夏至为了看望她，还得花许多银钱置办东西，心里有些过意不去。
　　夏至看九姑太太的眼神和表情，大致能猜到九姑太太想的是什么。她就笑了笑，然后跟九姑太太解释：“并不是什么贵重的东西，都是自家田地的出产，要不就是我亲手做的，并没花什么银钱。还请九姑太……还请九姑不要嫌弃。”
　　她这么一说，九姑太太才高兴了。
　　“要是你们自家田里的东西，那我还是喜欢的。你亲手做的，那就更好了。”九姑太太也不在阮玉珠跟前摆什么矜持的架子，就高高兴兴地让夏至告诉她这些都是什么东西。
　　一边服侍的众丫头婆子就看出九姑太太对夏至的不同来。九姑太太平时也收礼，但讲究的都是大家子的习惯，从来没有这么喜形于色地让人现场拆礼物看的。
　　当然了，如果是自家人，那就不一样了。
　　九姑太太这竟是将夏至当做自家人一般的看待了。
　　虽说是自家的出产，夏至也不可能给九姑太太扛一袋子白面，或者一桶大豆油来。她给九姑太太送的一盒子果脯，一盒子糖冬瓜，一坛子桃罐头，一坛子糟鱼，一袋子的腊鱼，还有一罐子的炼乳。
　　夏至一样样地给九姑太太看，还说了各样东西的来历。
　　那果脯是用陈家送的精白梨做的：“现在天气干，我听说九姑以前是在南面住的，恐怕刚回来有些不适应，嗓子会不好受。这个里面我还加了点儿罗汉果，九姑每天吃些，对秋燥和嗓子都有好处。”
　　糖冬瓜所用的冬瓜就是夏家菜园子里的出产了，被夏至用糖腌制了，仿佛白玉条一般，看着就很经营可爱。“这冬瓜每天吃一些，是美容养颜的。”
　　九姑太太之前看了那果脯就已经觉得夏至非常贴心了，又听她介绍糖冬瓜，就更加欢喜了起来。
　　说到糟鱼和腊鱼的来历，夏至就又讲了她去陈家屯的经历以及陈家屯的美景。夏至说起这些来绘声绘色的，竟让九姑太太有种身临其境的感觉。
　　别说是九姑太太了，就是旁边服侍的丫头婆子们都听的津津有味。
　　九姑太太更加觉得她没有看错夏至，这果然是个聪明而有趣的女孩子。虽然两个人的年纪和身份相差都很大，但夏至却实在是个值得结交的人。
　　跟夏至说说话，不仅让人心情愉悦，还能让人跟着开些眼界。
　　九姑太太也算是游历过很多地方的人，但夏至所描述的经历和场景，对她还是非常有吸引力的。
　　然后就说到桃罐头了。如果说之前的果脯、糖冬瓜和糟鱼、腊鱼这些九姑太太还并不陌生，这桃罐头对她却完全是个新事物。
　　夏家后院有一棵枣树和一棵桃树，今年都是大年，到了收获的季节，两棵树上都是果实累累。桃子结的非常多，而且味道非常好，自家人几乎吃不完。而如今家里已经有了固定的收入，也不用在乎卖桃子能赚的那点儿钱。
　　夏至也觉得自家产的桃子非常好吃，不过只能吃这一季，然后就得等上一年才能再次吃到。虽然可以将桃子存放在自家的地窖里，但即便是那样，这些鲜桃能存放的时间也有限的很。
　　北镇府的冬天是漫长而寒冷的，不会再有任何蔬果的出产。夏至却想在能够在这寒冷的冬季依旧能够吃上桃子。
　　最后，她就想出了将桃子做成罐头存放起来的主意。
　　虽然桃罐头在某些方面还是比不上鲜桃，但也有它的特色，冬天吃上一块也是非常惬意美好的。
　　就这样，夏至就做了不少的桃罐头，都存放在自家地窖里了。这次到府城来，她带来了一些，打算当做自家的特产送给大家。
　　“正好九姑喜欢吃桃。”李夏一直陪在旁边，就笑着说道。
　　“是吗，那可太好了。”夏至就笑道，“这桃吃了还能去火开胃呢。”以前她小的时候，如果着凉感冒了，就会厌食，觉得吃什么都没滋味。这个时候，孤儿院的阿姨就会开一盒罐头给她吃上一两勺。
　　糖水黄桃，糖水梨，糖水山楂是最常见的，其中她最爱吃的就是糖水黄桃。
　　夏至对自己做的糖水桃罐头还是很有自信的，她自己尝过，或许是因为桃子本身味道就好的缘故，做成罐头之后的味道一点儿也不输于她以前吃到的。
　　听到夏至说去火、开胃，大丫头琥珀就在旁边说话了：“正好姑太太这两天有点儿上火，不大爱饮食。姑太太不如就尝尝，或许真的就好了？”
　　李夏也说让九姑太太尝尝。
　　九姑太太自己也好奇，又被大家撺掇着，干脆就开了摊子，拿银勺舀出两块桃子和一些汁水来。去了皮的桃肉qq的，汁水剔透，还散发着淡淡的甜香。还没吃到嘴里，光是看着，就觉得必定非常美味了。
　　九姑太太本来对饮食比较挑剔，但是看到这样的东西，她也有些食指大动，就用银调羹慢慢地吃了两口。
　　“还真不错。”九姑太太这话显然不是敷衍的，“果然开胃，我已经觉得好多了。”
　　九姑太太就让人将桃罐头仔细地收了起来，打算吃饭的时候再吃。因为品尝过了美味，九姑太太对于夏至带来的其他东西就又多了几分热情。
　　炼乳，又是一件九姑太太从没见过和吃过的东西。
　　“九姑一定喜欢，今天早上我已经替九姑尝过了，跟金银馒头是绝配。”这次都不用夏至开口，李夏就跟九姑太太介绍了起来。
　　九姑太太听了也知道这是好东西：“一会用饭的时候我也要尝尝。”至此，九姑太太对于夏至为她所用的心思已经非常感动了。
　　将礼物都收了，九姑太太就拉着夏至到炕上一起坐着说话。上次见面，她已经和夏至聊了一会，不过被田括和李夏给打断了，这一次，九姑太太就详细地问起夏至家中的情况。
　　夏至自然也没什么好隐瞒的，就说自己住在临水镇大兴庄，父亲是秀才，曾经在文山书院读书，师从于李山长，现在还在文山书院做先生。
　　“夏云海，你父亲的大名是不是叫做夏云海？”九姑太太似乎隐隐有些激动。这也是将夏至当做了自己人，所以并没有太过刻意地遮掩自己的情绪。
　　因为之前夏至已经跟夏秀才和夏大姑打听过了，所以对于九姑太太这样的反应她还是有心理准备的。
　　“是啊。九姑怎么知道？”夏至故意问了一句，然后还偷偷地瞧了李夏一眼。
　　李夏嘴角带着一丝若有若无的笑意。
　　“我怎么会不知道。我认识你父亲。”九姑太太顿了顿，似乎心情平复了不少，这才跟夏至说道，“我以前也在文山书院读过几天书。”
　　“是吗？”夏至显出吃惊的表情来。
　　九姑太太自然知道夏至为什么吃惊。她笑了笑，脸上露出了怀念和神往的表情，似乎也是回忆起了年轻时候的事。
　　“那时候我年纪还小，有些淘气呢，故意扮作男孩子去书院那里读书，当时我哥哥，还有三哥他们都拿我没办法。那时候，他们可为了操了不少的心。”
　　这么说着，九姑太太就笑了，然后她似乎是想起了什么，忙就跟夏至解释：“三哥就是凤凰的爹，现在文山书院的山长。”
　　“哦。”夏至又飞快地看了李夏一眼。
　　九姑太太称呼李山长为三个，这应该并不是李山长的名字，而是某种排行了。听九姑太太的语气，应该跟李山长感情不错，关系很好。
　　“他们比我大了不少，待我既是兄长，又似父辈。”九姑太太又说道，是真的跟田大老爷和李山长感情深厚。
　　“我也是那个时候认识的你父亲，你父亲当年……你父亲当年读书非常好。”九姑太太看了夏至一眼。
　　夏至能够察觉到，九姑太太的本意应该并不是这句话。
　　“你父亲这些年还好吧。我虽然回来了一阵子，却是哪里都没去，也没见着你父亲。你父亲可曾跟你、你们说起过……以前……在书院的事？”九姑太太就问夏至。
　　夏至想了想，就告诉九姑太太：“我也不知道我父亲这些年过的怎么样，这要看人们怎么看了。总之，就是这样子了……”
　　夏至摊摊手。
　　夏秀才这些年读书上再也没有什么明显的进益，最鲜明的评价指标：科举，夏秀才一直是夏秀才，再也没能前进一步。
　　另外，就是成亲生了他们兄妹几个。
　　“从我记事开始，我爹就在文山书院里教书了。他不常回家的，也就没多少机会跟我们说话。他跟我娘说过书院的事没有，这我就不知道了。”
　　九姑太太看着夏至：“是这样。那你娘……你娘她很好吧？”
　　“我娘不大识字的，不过利落能干。我爹很听我娘的话，差不多也就只听我娘的话我娘挺厉害的，特别爱贴我姥家的人。”
　　夏至说的很简略，没突出也没完全遮掩一些家庭的琐事。九姑太太听着，就觉得夏至这些话里的信息量比较大。
　　“这么多年啦，物是人非……”九姑太太当下不好过于仔细地跟夏至打听，只发出这样的一声感慨。
　　对于九姑太太的感慨，夏至还是颇有认同感的。
　　这就仿佛是长大成人之后，再回到家乡看到以前小学、中学或者是高中的同学吧。什么当年的美少男变成啤酒肚秃顶大叔，当年的美女变成拖着大的抱着小的身材走形而邋遢的大婶，还有当年朴实的同桌姐妹变成时髦的、市侩的精明的女老板之类的。
　　真的是，有些时候，相见不如怀念。
　　虽然凭心而论，夏秀才的身材并没有走形，容貌也没有长歪，虽然不是当初的少年了，却还是颜值相当高，而且还十分儒雅的美大叔。可不知道九姑太太会怎么想啊？
　　心中是这么想，不过对于九姑太太的感慨，夏至还是说了一句：“我爹年轻的时候啥样子，我是没见过了。现在的样子吗，九姑你看见就知道了。对了，九姑你怎么不去书院走走，或许能看到不少当年的同窗啊？”
　　九姑太太有些诧异地看着夏至。然后她发觉夏至这话完全是真诚的，不带任何世俗的色彩。九姑太太很快就从惊诧转为惊喜。
　　她有些明白，为什么李夏对夏至会这么上心，为什么田括那样的性情待夏至却像小妹妹一样了。
　　不过，夏至这小姑娘，真的是对当年的事一无所知吗。她话里的意思，竟然是鼓励自己和她的父亲夏秀才见面呢。
　　“九姑，你还可以去我家里坐坐啊。不知道我爹一下子看见九姑，会怎样。”夏至高兴地笑了起来，似乎对此颇为期待。


第326章 初见月牙
　　九姑太太似乎略微犹豫了一下，然后才微笑着点头：“我知道你买了所宅子，看你小小的i年纪，本事可不小了。好，我有空正要出去走走，到时候过去找你。”
　　“那我随时恭候九姑大驾光临了。”夏至笑着说道。
　　两个人虽然年纪相差比较大，但却谈的很投契。不过九姑太太因为之前丧夫，后来遇到许多糟心的事，身子还有些虚，招待了夏至半天，就得先去歇一歇。
　　不过九姑太太不让夏至走，她让李夏、夏至和小黑鱼儿都留下来，到晌午陪着她吃过晌午饭再走。
　　“有你们陪着我，我兴许能多吃些东西。”
　　九姑太太这么说，夏至就没法说立刻就走。九姑太太到后面卧房屋歇息，就让李夏陪着夏至和小黑鱼儿随便地逛逛，还安排了小丫头服侍他们。
　　屋子里面没什么好看的，李夏跟夏至一商量，就到后面的大花园来。小黑鱼儿还记得上次在这里看到的孔雀，还有偶尔从池子里爬上来晒太阳的大乌龟。那乌龟应该有些年纪了，足够家里洗脸的铜盆那么大。
　　这两样，是小黑鱼儿最爱看，最爱玩的。所以李夏就带着夏至和小黑鱼儿到池子边的凉亭坐了。
　　九姑太太的小丫头们十分殷勤，很快就流水似地送了茶水、点心和果子上来。可以看的出来，九姑太太对这些丫头们相当不错。而没有了九姑太太在身边，这些大大小小的丫头们也更加活泼了。
　　她们都喜欢逗小黑鱼儿说话。
　　小黑鱼儿酷酷的，不大爱搭理人。不过他这个样子不仅不能吓退小丫头们，反而让她们笑哈哈地，更愿意接近小黑鱼儿了。
　　在亭子里略坐了一会，大丫头琥珀就远远地走了来。
　　“就猜到你们是在这呢。”琥珀走过来，先跟李夏行了礼。看她和李夏相处的样子就能看出来，她们之间非常熟，而琥珀也确实是田家十分有体面的大丫头。
　　琥珀不是一个人来的，她还领了另外一个十八九岁的大丫头过来。
　　“月牙姐姐，这是二姑太太家的凤凰小公子，你肯定已经见过了。这两个，就是我跟你说的，临水镇上来的，夏至姑娘，还有她老叔云龙小公子。”
　　那个被叫做月牙大丫头似乎有些腼腆。听琥珀说完，她就忙给李夏行礼，然后才看向夏至。
　　小黑鱼儿这个时候正由几个小丫头陪着，在亭子外面逗那只大乌龟玩呢。
　　夏至也看向月牙，然后就是微微地一怔。
　　她肯定这是她跟月牙第一次见面，上次她来的时候根本就没见过月牙。可是她为什么会觉得这个月牙长那么面善啊，就好像是很熟悉，甚至是天天见面的那种熟悉。
　　月牙看着夏至，也明显地有些愣怔。
　　“哎呀……”琥珀看看夏至，又看看月牙，她在两人之间来回看了几回，就惊叫出声来。“月牙姐姐，你和夏至姑娘长的可真连相。”
　　琥珀是个特别爽朗善言谈的姑娘，不用月牙开口，也不用夏至询问，她就将月牙的来跟夏至说了。
　　“……月牙姐姐是我们姑太太跟着姑老爷在扬州任上买下来的。那个时候月牙姐姐好像还不到十岁，正病的厉害，原先买了她的那家人就不怀好心思，我们姑太太跟月牙姐姐投缘，干脆就将月牙姐姐给买了下来，还给月牙姐姐治好了病。月牙姐姐从那以后就一直服侍我们姑太太了。”
　　“我们姑太太当初救下月牙姐姐，还是因为听出月牙姐姐说话带咱们北镇府的口音。不过后来问月牙姐姐，月牙姐姐因为被拐卖的时候年纪小，又被大老远地带到那边去，受了惊吓，再得了一场病，都不大记得了，就记得一个大佛寺，我们姑太太就猜月牙姐姐是临水镇附近的人。”
　　“夏至姑娘，你就在临水镇近边住着。你帮着打听打听，看月牙姐姐是谁家丢的。要是能帮月牙姐姐找到家人，那可就太好了！”
　　然后琥珀还说，因为夏至和月牙特别连相，或许月牙跟夏至还是亲戚呢。
　　这么说完，就将她为什么巴巴地将月牙带过来跟夏至见面的缘由也解释清楚了。
　　“上次你来的时候，正好月牙姐姐去庙里替我们姑太太烧香了，所以没见着你。这次知道你来了，她可想见你了。”琥珀又说道。她因为还有别的事情要忙，交代清楚之后，就留下月牙急匆匆地走了。
　　夏至就请月牙坐下来，然后有仔细地打量月牙。
　　月牙身量苗条，皮肤白皙，五官长的十分秀丽。看她的穿戴和言谈举止，并不像是伺候人的丫头，反而更像是富有人家的千金闺秀。
　　夏至越打量月牙，就对她越有好感。所谓的相由心生，看月牙的模样，听她开口说了几句话，夏至就知道，这个是个性情温柔和顺，而且知书达理的姑娘。
　　她略一询问，果然月牙是识字的。
　　九姑太太对身边服侍的人，尤其是大大小小的丫头们都很好。九姑太太太闲暇的时候还会教她们读书认字。当然了，九姑太太不可能像私塾的先生对待学生那样。所谓的师父领进门修行在个人，月牙就是其中比较聪明上进，学的最好的人之一。
　　夏至喜欢月牙的温柔性子，又可怜她的悲惨身世，所以跟月牙说话的时候她也特别的小心温柔。
　　夏至就问月牙，对于小时候的事情真的一点儿都不记得了吗，如果月牙能够提供一些线索，或许能更快地找到月牙的家人呢。
　　月牙想了好一会，还是摇头，说她真不记得了。“……就记得坐了好些天的船，当时还有别的小姑娘，船蒙的可严实了，不让我们出去。……到地方的时候，有个小姑娘因为晕船，吃不下东西，就没挺过来……”
　　月牙的语气听起来平平淡淡的，好像说的是什么司空见惯的家常事一般。她跟夏至一见面，就本能地愿意跟夏至亲近，什么话都愿意跟夏至说。
　　她努力回忆往事，把记忆中的点点滴滴都跟夏至说了。
　　有的时候，因为记忆错乱或者模煳，有些事情的顺序会前头颠倒，有的时候会将两件不相干的事情连到一处。
　　夏至了解这种情况，一边认真地听，一边努力分析辨别。到最后，总算被她理出一个大概的头绪来。
　　“到了地方，都是水，都是船，路上的人说话我都听不懂。……卖给一户人家，让我叫他们爹娘，教我认字，下棋，还教弹琴、唱曲，学的不好，就要挨打……”
　　后来她病了，记忆就更加不清楚，直到被九姑太太给救了下来。
　　“后来太太问我的名字还有家乡，我都不记得了，只记得买我的那个娘叫我月娘。太太问了我好多天，我自己仔细想，也就记得小时候好像我家附近有座挺有名的庙，庙会可热闹了。我总想去看，我娘后来好像带我去看了一次，然后、然后我好像就是在庙会上让拐子给拐了……我什么都不记得，还是太太听出我说的应该是大佛寺，认出我是临水镇附近的人……”
　　九姑太太对月牙比对其他服侍的丫头还好一些，其中一个缘故，就是因为月牙是她在异地他乡救下来的同乡人。
　　“那月牙这个名字，是九姑给你取的？”夏至就问。
　　“嗯。”月牙点头，然后略微卷起衣袖给夏至看她的手腕。月牙的手腕有一块铜钱大小的，殷红的胎记。“太太看我这块胎记像弯月牙似的，就给了取了个名字叫月牙。”
　　“还真是月牙的形状。”夏至惊奇地说道。
　　“月牙姐姐，你对你爹、你娘，真就一点儿印象都没有了？爷爷奶奶呢，还有兄弟姐妹啥的？”
　　月牙苦恼地摇头，说她都不记得了，就记得应该是在庙会上丢了。“我想我娘应该很着急，现在这么多年了，也不知道还记得我不？”
　　夏至打量月牙，然后就笑着说道：“那是肯定的，多少年都得记着你。月牙姐，我明天就捎信儿回家帮你打听。”
　　“那太好了，多谢你啊夏至姑娘。”月牙对夏至很客气，因为知道夏至是九姑太太的贵客。
　　“月牙姐，你别叫我夏至了，多生分啊。你叫我十六吧，我们家里的人，还有亲戚朋友都这么叫。月牙姐，我一看到你就觉得特别亲，以后我就叫你姐了。”
　　月牙一开始还有些局促，可看夏至真心实意的，而且她必定是九姑太太身边娇养着的丫头，也颇见过些世面，到后来也就答应了。
　　“月牙姐，我再跟你说一遍我的地址啊，你有空就来找我玩。就算你将来找不到家人，就跟我当亲姐妹往来呗，我给你做家人。”夏至又说道。
　　月牙非常感动，连连点头：“怪不得太太总念叨你，十六，你心眼好，还是热心肠。”
　　“月牙姐，你也很心善啊。”夏至就笑。
　　一会小黑鱼儿跑过来，夏至就给他和月牙介绍，让月牙叫他老叔。月牙痛快地叫了，小黑鱼儿看了一眼夏至，夏至就微笑着点点头。
　　然后，小黑鱼儿就开始在自己身上摸了起来。
　　一会的工夫，他就摸出来两小块银子和一些铜钱，还有一只白玉雕刻的小兔子。碎银子和铜钱是夏至放在他身上的。
　　今天到田家来看九姑太太，夏至担心她和小黑鱼儿不会时刻在一块，或许小黑鱼儿就有需要给人打赏的时候。
　　这种事，决不能省，而且出手必须大方。
　　那只小白兔是这几天他们收的礼，小黑鱼儿瞧着可爱，就带在身边玩了。
　　“就这块玉挺好。”夏至就说。
　　小黑鱼儿就把小玉兔递给月牙：“见面礼。”
　　夏至就让月牙赶紧收着。
　　月牙就觉得收一个小孩子的礼有些不大合适，虽然她要跟着夏至喊过老叔了。
　　“给你你就拿着。”小黑鱼儿扫了月牙一眼，“你和十六长的还挺像，就是没十六长的好。”
　　他这么说，月牙忍不住都笑了。
　　夏至就将小玉兔塞在月牙的手里，让她尽管收下：“咱们认了姐妹啊，老叔给你个小玩意儿，你不肯收，那就是不肯认我这个妹子。”
　　月牙这才收了玉兔，小心翼翼地的收进袖子里。
　　“月牙，玉兔，其实还挺配的呢。”夏至就笑着说，“依我看，这就是缘分。”
　　夏至和月牙越说越亲近，越说越投机，直到有小丫头来寻月牙。原来现在月牙已经是九姑太太身边的一等大丫头，专门掌管着九姑太太的衣裳首饰。九姑太太身边的一等大丫头和田家的一等大丫头同样待遇，都是一两银子的月例，四季衣裳，年节等打赏不包括在内。
　　月牙只得跟夏至告辞，去服侍九姑太太了。
　　一会的工夫，九姑太太又另外打发人来，让李夏带着夏至和小黑鱼儿过去吃饭。
　　李夏看夏至。
　　夏至就悄悄地跟李夏说：“咱们回去再说。”
　　李夏点点头，什么都没问。
　　九姑太太已经歇息好了，又重新梳洗换了一套衣裳，这次月牙也在九姑太太身边服侍着。
　　这大宅子里面是没有什么秘密的。九姑太太已经知道了夏至跟月牙认了姐妹的事，还知道夏至跟月牙说了，即便月牙找不到家人，也可以跟她做亲姐妹来往，她做月牙家人的话。
　　“十六这个孩子，实在是招人疼。”这话却是对李夏说的。
　　原来九姑太太身边贴身服侍的丫头都是陪嫁过去的，而且还都是田家的家生子，只有月牙一个是从外面买回来的，没有家人。
　　“别的丫头将来我都不担心，只担心她一个。现在有十六说要照应她，那我也放心了。”九姑太太就说。
　　晌午饭就摆在九姑太太的屋子里，饭菜很丰盛，除了九姑太太的份例菜，还有她特意吩咐厨房准备招待夏至和小黑鱼儿的。
　　其中就有金银馒头，酱碟里面的就是夏至带来的炼乳。另外夏至带来的糖水桃罐头也做了一盘，厨房里还蒸了一条糟鱼。
　　开饭的时候，田括笑眯眯过来，声称知道九姑太太这里安排了好吃的，他要来蹭饭吃。


第327章 试探
　　九姑太太笑的眼睛都眯了起来，她指着田括数落：“你来陪九姑吃饭，九姑巴不乐得的。还说的可怜巴巴的，难道你爹娘没有好东西给你吃！”
　　田括就陪笑，说他的份例菜“没有九姑这里的好吃。”
　　九姑太太寡居回娘家来住着，自然又跟在家做姑娘的时候不一样。这次她回来还带了自己惯用的厨子，很会做些南方的小菜和点心。九姑太太就在自己的院子里开了小厨房，但凡吃食都是自己打点。
　　听田括说她这里的饭好吃，九姑太太当然高兴了。她让田括挨着自己坐下，让人给田括添饭，然后还说田括这是“小孩子脾气，总觉得别人碗里的香。”
　　大家都笑。
　　大家入座，田括在饭桌上就挑了夏至的礼。因为知道那炼乳和罐头都是夏至送来的，给他的礼物中却没有，田括说夏至厚此薄彼，非常之偏心。
　　“因为刚来，又收拾屋子搬家，实在是太忙了，有些东西刚收拾出来。你要是不嫌弃，我明天就打发人也给你送一份过来。”
　　田括这才满意了，不过他还不想等到明天。“我知道你忙，等明天你再给忙忘了。一会我就让人跟着你回去。这东西我要先拿在手里才安心。”
　　他这样说话显出十足的孩子气来，把九姑太太又给逗笑了。
　　夏至送的糖水桃罐头确实是个稀罕物，比较开胃，再加上九姑太太心情好，竟真的胃口大开，吃了满满的一碗粳米饭。
　　据服侍的丫头们说，这是九姑太太这几天吃的最多的一次了。九姑太太开了胃，上火的状况也好了很多，大家当然都很高兴。
　　吃过了饭，大家又坐在一处喝茶说话。
　　九姑太太待夏至更加亲切，也更加的不见外了。她就问夏至糖水桃罐头还有没有。夏至就说有，虽然不多，但总有给九姑太太的份。
　　“还有山楂的。那还有助克化，对积食最有好处，就是有些酸。”就算是加了不少的糖，这糖水山楂罐头还是有些酸的。
　　不过不酸那也就不是山楂了。
　　九姑太太就说她都要。“本来嘴里没味，吃了这个，才开了胃口。”
　　“等我让人往家里捎信儿，给九姑捎过来。”夏至就笑着说。
　　“好，好。”九姑太太笑着连连点头。
　　因为时辰不早了，夏至就提出告辞来。九姑太太刚才听李夏说了，夏至刚安置下来，还有许多事，而且还想着寻铺子开铺子什么的，所以也就没有强留夏至。
　　“我听李夏说了，十六，你那铺子什么时候开张，你给我个信儿，我带人照顾你的生意去。”九姑太太笑着跟夏至说道。
　　“那我先谢过九姑了。等开业了，第一个通知九姑。”
　　九姑太太又问了夏至打算什么时候去李家，这却是夏至跟李夏已经商量好了。夏至就将日子说了，九姑太太点点头，没说什么。
　　夏至出来的时候，九姑太太是打发月牙送的。月牙给了夏至一个食盒，里面都是些精致的小点心，是九姑太太的小厨房刚做出来的。
　　另外，月牙自己还给了夏至一个尺头，然后还飞快地量了夏至和小黑鱼儿的尺寸，说空闲了给他们做衣裳。
　　夏至也没太推让，高高兴兴地收下了，又跟月牙说好，让她有空到自己家来玩。
　　月牙在二门口，只看着夏至的马车走远了，才慢慢地回去了。
　　夏至坐在马车里也往后面张望了几回，然后轻轻地叹了一口气。
　　李夏没说话，只偷偷起伸出书，握了握夏至的手，然后就松开了。
　　回到家中，夏至带李夏和小黑鱼儿往东次间坐了。小黑鱼儿精神头十足，根本就坐不住，就逗着大青在屋子里玩。
　　夏至将食盒给丫头小玲收到厨房去，又将月牙送的尺头放在一边，然后有轻轻地叹了一口气。
　　“十六……”李夏问夏至有什么心事。
　　“李夏，你说月牙姐，会不会就是我大月儿姐啊？”夏至压低了声音问李夏。
　　大月儿的事，夏至曾经跟李夏说过。
　　夏家的事，李夏都知道。
　　“我也说不准，单看日子是对的上，还有月牙的长相，要是不说，就让你们俩站在一块，人家肯定得说你们是姐妹。”李夏就说道。
　　“九姑怎么看？”夏至又问。
　　“九姑不知道大月儿姐的事。我没跟她说。”李夏告诉夏至，“她也看出你们长的像来，就猜你们可能有亲戚。”
　　“哦，那暂时不要告诉给九姑知道。”夏至立刻就说。
　　“十六，你是怎么想的？”李夏问夏至。
　　“我觉得她就是，不过还不能肯定，我还得查证查证。”夏至思索着说道，“月牙姐手腕上有块胎记，这一点要是对上了，那就准没错了。”
　　李夏点头，然后又问夏至：“你是打算认下月牙？”
　　“我正在为这个事烦呢。”夏至露出有些纠结的表情来。
　　按理说，如果确定月牙就是大月儿，那夏至根本就不会有什么犹豫，立刻就会认了。自家的亲姐姐吗，她还能有什么别的打算。另外还有一件，大月儿始终是夏桥的一块心病。
　　找回大月儿，夏桥不知道会多高兴。
　　但事情的麻烦就麻烦在月牙没说她是被她亲娘给卖的，却说是她娘带她逛庙会的时候，她走丢了让拐子给拐卖的。
　　“要是这一点上说，那月牙就不是大月儿姐了。”李夏就说道。
　　“那其他巧合咋解释？”夏至问，“李夏，我不知道你听没听说过这样的事。”
　　小孩子的记忆，有时候是很靠不住的。别说小孩子了，就是成年人，如果年深日久，再加上一些刺激和变故，也未必能够完全记得以前发生的事。
　　而且，人们还会由于种种原因，而无意识地扭曲和编造记忆。
　　一个小孩子被亲娘给卖了，也许当时是被哄住了，觉得牺牲自己一家人都能过上好日子什么的。那个时候，她或许不害怕。但是之后呢……
　　被押在船上一直运送到南方，身体不适，身边的小伙伴悲惨的死去，再然后的日子也过的很糟糕。
　　这个小孩子得救之后，很可能就会有些记忆的缺失和错乱。然后，心中懂得了被亲娘卖掉的真正意义之后，她很可能会痛恨亲娘，也可能会无意识地编造记忆。她并不是被她娘卖的，而是走丢了，被拐子拐了。
　　她娘非常舍不得她，不愿意失去她。
　　如果月牙的情况就是这样，夏至相信十有八九就是这样的，那么该不该认了这个亲，就是个问题。
　　认了亲之后，月牙被卖的真相肯定隐瞒不了多久。或许不用人告诉她，月牙自己就能慢慢地想起来。
　　而且，夏至还有另外一重担心。
　　月牙实在太软萌了，性子又温顺，心地又慈软，虽然幼年时受过苦，但是到了九姑太太身边之后过的都是好日子。
　　这样的月牙，是有些不知人间疾苦的。
　　夏至担心，一旦认了这个亲，让田氏跟月牙有了接触，田氏是一个多么懂得看人下菜碟的人啊，她可能就在月牙身上看到机会，并且绝不会放过这个机会。
　　或许月牙在田氏的眼睛里不是失而复得的女儿，而是一块油水足足的肥肉。而月牙又不知反抗，不懂得如何反抗，那简直就是悲剧了。
　　夏至不能看着这样的事情发生，月牙的日子本来过的好好的！
　　夏至将这个担心跟李夏说了。
　　李夏这才明白过来，为什么夏至在知道月牙很可能是自己的亲姐姐之后会是那样的反应。
　　“十六，你很会为人着想。”李夏低低的声音道，夏至总说这个心善，那个心眼好，其实心底最善良的那个人明明就是她自己。
　　不过夏至的这种事善良外面带了刺，不是谁都能立刻就看到的。这是夏至出身于那样的家庭环境，迫不得已对自己的保护。
　　“那十六你现在打算咋办？”李夏的意思，无论夏至想怎样，他都无条件支持就是了。
　　“我想问问我爹，月牙姐的胎记，先确认了她是不是我大月儿姐再说。是不是的，这个姐姐我都认下了。不是还简单点儿，要是的话，我再慢慢想法子。”
　　李夏就点头。
　　夏桥还没回来，夏至就将打杂的小厮叫过来，让他去文山书院看看夏桥在做什么。然后还让小厮带她的话，让夏秀才晚上过来吃饭。
　　到时候正好可以跟夏秀才问一问。
　　安排好了这件事，夏至正要跟李夏说开铺子的事，却不知道小黑鱼儿什么时候凑到了跟前。
　　小黑鱼儿仰着头，大眼睛忽闪忽闪地看着夏至：“十六，那个月牙，是咱家的人啊？”
　　“啊，”夏至在想她该怎么说。小黑鱼儿的耳朵实在是太尖了，人也机灵，几乎没有什么事能瞒的过他的。而且这小家伙还特别爱管事。“可能是，我还不确定。老叔，这事咱先保密，等确定没错了再说。”
　　“我知道。”小黑鱼儿点头，“我说你咋对她那么好呢。月牙我看她还行。十六，我不说。你让我啥时候说，我就啥时候说。”
　　这是在夏至跟前，小黑鱼儿还是很乖的。
　　小黑鱼儿又去旁边带着大青玩了。
　　“你说我怎么能不疼他。”夏至就对李夏说。
　　“老叔是挺讨人稀罕。”李夏笑，田齐就稀罕小黑鱼儿稀罕的不得了，现在还成天想着能让小黑鱼儿认他做干爹，以后就去他家里跟着他了。不过李夏知道夏至的想法，多亏他周旋着田齐才没有再提这件事。
　　然后，两人才说起铺子的事。
　　“这铺子我打算的是长远的生意……”所以铺子不能租，要是自己的产业。夏至打算买铺面。“东市西市都行，实在买不着，那就在这和东市之间找个铺面，不要在书院外头也行。”
　　夏至跟李夏说着自己的打算。
　　“行，我帮你找。找好了，你自己选。”李夏就说，“就别西市了，离着太远了。往后你跑来跑去的都累。”
　　“那也行。”夏至点头，果真就不再考虑西市了。本来她考虑西市的缘故，是因为跟郭姑父的杂货铺还有田来宝家的桂香斋在一条街上，大家来往近便，也相互有个照顾。
　　“不过这铺子急不来。我手里也没那么多银钱了，得等卖棉花的钱回来。”夏至又说。
　　“银子不是问题，实在不行我这，田括那儿，还有七舅那，你都能借。”李夏就说，“关键铺面得好。”
　　然后李夏又问夏至都打算在铺子里卖些什么东西。
　　这就是铺子的定位问题了。
　　“当然要卖些独一无二的东西。比如水果罐头啊，还有那个炼乳，还有别的东西，我在慢慢准备，到时候，我这铺子在府城也是独一无二的。”
　　“那肯定都是些稀罕的贵价物了。”李夏问。
　　夏至点头，物品稀罕价格贵，那么目标客户人群也就是富裕的人家。这在选择店铺的地址的时候都是要考虑的。
　　“……主要应该是富裕人家的姑娘奶奶太太们。”夏至这样告诉李夏。
　　听她这么说，李夏的心中就更有底了。“那铺面的价格有啥要求没？”
　　“这个没有，一分钱一分货，要买就买好的。”夏至说，让李夏尽管帮她去寻。
　　“嗯。”李夏点头表示记下了。
　　天色不早，夏桥和夏秀才回来了。李夏陪着夏桥和夏秀才说了一会话，就告辞走了。小黑鱼儿这几天也算是认清楚，并认可了，李夏不可能像在大兴庄那样每天都陪着他。
　　“要李夏也是咱家人就好了。”晚饭的饭桌上，小黑鱼儿突然冒出这么一句来。
　　夏桥就笑。
　　夏秀才微微怔了怔，还是听夏桥解释了，才明白小黑鱼儿的意思。
　　“李夏要读书，他家里长辈亲戚多，他还得面面俱到。小龙，你也该练练字，多认些字，明年就要进书院念书了。”夏秀才语重心长的。
　　小黑鱼儿敷衍地嗯了一声，就不说话了。
　　吃过饭后，夏至泡了茶，一家人围着书案坐着闲谈。夏至就将话题引到了大月儿的身上。


第328章 甜蜜蜜
　　“……我现在在府城也算认识了不少人，以后在府城住的日子的长了，我想留心打听打听大月儿姐的事，万一能找着呢。”
　　夏桥有些激动，连连点头：“十六，你也记着这事。太好了，咱是该好好找找大姐。”
　　可惜当年的情景田氏还是不肯详细说。
　　夏至就问夏秀才：“这么多年，我们也不知道大月儿姐变成啥样了。爹，我大月儿姐身上有啥印记没有啊，要是有的话，就好找多了。”
　　“要说印记，还真有。”夏秀才一边回忆，一边告诉夏至，“你大月儿姐生下来，右手腕上就带了一块月牙形的胎记，红色。她这你们这一辈第一个孩子，当时你爷还琢磨着这名字怎么起。看到这个胎记，你爷就说不用想了，名字现成的。后来你们姐妹几个，都是按着月份起的名字，就是顺着你大月儿姐的名字来的，都有个月。”
　　夏至顿时心中雪亮。月牙应该就是的大月儿无疑了。
　　提起大月儿来，夏秀才似乎也被触动了心事。
　　“你大月儿姐那个时候，我就忙着念书了。我念书花了家里不少银钱，你爷、你娘都巴望着我能快点儿考上秀才。你大月儿姐可乖巧听话了。哎，我……，不知道她还能不能记得有我这个爹……”
　　夏秀才根本就拒绝去想大月儿可能已经不在这个世界上了的可能性。同时他也意识到了，他在儿女的成长中存在感非常小。
　　就拿夏至来说，从她记事儿起，夏秀才就总在府城里，一年拿的回几次家。即便是回到了家里，他也没有多少时间和精力陪伴、教导他的几个儿女。
　　月牙确实没有提到她爹。
　　“我大月儿姐那个时候还小，再说也过了这么多年了，就算不记得那也是常事。”夏至就笑着说了一句。
　　“要是真能把那孩子找回来，那就太好了。”夏秀才又说道。
　　小黑鱼儿就垂下头，拿手逗弄趴在他腿边的大青。小黑鱼儿知道很多秘密，但只要他答应了，就会严守秘密的。
　　因为说话说到很晚了，这一夜夏秀才就没回书院，而是在西屋和夏桥一起歇了，第二天吃过早饭，他才回书院去了。
　　夏至还嘱咐夏秀才，让他晚饭尽量回来吃。就算是她外面事忙，家里有厨娘，照顾一两个人的吃食都是不成问题的。至于晌午的时候，夏秀才说时间紧，恐怕不能过来。夏至就跟夏秀才说了，到时候让人给夏秀才送饭过去。
　　“这几天九姑可能过来，爹，我到时候让人去找你。”夏至又告诉夏秀才。
　　夏秀才本来正在下台阶，听到夏至的话，脚下一绊，差点儿就从台阶上摔了下去。踉跄了两下，夏秀才勉强站稳了，不过脸上还是一副受到了很大的惊吓的表情。
　　“十六，你说九姑？”
　　“就是九姑太太啊，爹，我跟你说过的。”夏至笑着说道。
　　“我知道，我知道。”正是因为猜到夏至口中的九姑不会是别人，所以他才受惊的。“十六，九姑、九姑太太和咱们身份相差太大，她让你去看她，你去看看她也就是了。请九姑太太来家里，未免、未免太简慢了一些吧。”
　　夏秀才说话明显的中气不足。
　　“爹，九姑可不是势利眼。我说请她来，她挺痛快就答应了。她还跟我说了在文山书院念书的事，还说认识你。爹，你们也是同窗了，这么多年没见面，你就不想见见啊？”
　　“唔……”夏秀才有些支吾，“再说吧，到时候再说吧……”这么说着，就急匆匆地走了，好像后面有什么可怕的东西追着他似的。
　　夏至瞧着就有些好笑。
　　天气晴好，李夏有事也没来。夏至正打算着要出门逛逛，也亲自去看看有没有合适的铺子，门上的人就来禀报，说是田觅儿来了。
　　夏至已经带着小黑鱼儿去拜访了田齐了，当时她对田齐一家人提出了邀请，还特别请了田觅儿到家里来玩。
　　田觅儿当时只是点了点头，并没说话。
　　没想到，这小姑娘还真来了。而且还是自己来的，她只带了服侍的人，并没有家里的长辈同行。夏至这边也就只有她带着小黑鱼儿，或许田齐和夫人都觉得，他们小孩子们自己来往也挺好。
　　夏至将田觅儿领到上房，就到东次间的榻上坐了。田觅儿小姑娘长的玉雪可爱，走路说话都有些娇滴滴的。
　　小黑鱼儿陪着夏至迎接完田觅儿，就想要带着大青去花园里玩。夏至却将小黑鱼儿给拦下来了。
　　小朋友来了，小黑鱼儿当然得陪着。
　　“觅儿是客人呢，哪能扔下客人自己去玩。咱们先坐会，喝口茶，一会咱们一块到花园玩，好不？”夏至跟小黑鱼儿商量。
　　小黑鱼儿看看夏至，又瞄了一眼田觅儿，这才点头说好。陪小姑娘玩什么的，小黑鱼儿打心眼里是不乐意的。但夏至说了，他不能不听。
　　在大兴庄的时候，小黑鱼儿有跟班无数，不论年纪大小，都是淘小子。小黑鱼儿才不带小丫头玩呢。
　　请田觅儿在榻上坐了，夏至又亲自张罗着，摆上茶点来。招待田觅儿小姑娘，夏至没用茶水，而是调了一碗奶茶，点心也是她亲手做的，有奶糕，还有果脯布丁。果脯布丁是加了麒麟菜胶做出来的。因为临海，北镇府的市面上早就有麒麟菜胶卖了。
　　夏至拿出来的茶和点心都是香香qq，小姑娘会喜欢吃的东西。
　　田觅儿小姑娘比较矜持，但毕竟还是孩子，很快脸上就露出了又惊又喜的表情。
　　夏至在旁边瞧着，就觉得很有趣。
　　不过，田觅儿小姑娘还是比较有节制，虽然大家都能看出来她特别喜欢这些茶点，但她还是吃的娇娇气气的。
　　就这么一边吃，一边说话。
　　“我爹娘每天都念叨你呢，十六，还有小龙哥哥……”田觅儿小姑娘的开场白比较正式，也比较程式化。
　　不过夏至比较在意的是小姑娘的称呼。她管小黑鱼儿就叫哥，管自己就直接叫名字。这小姑娘是把自己认作了小黑鱼儿的同辈，而她则是矮了一辈吗。
　　夏至原本的打算，田觅儿怎么也要管自己叫一声姐姐啊。
　　夏至慢慢地喝了一口奶茶，就很巧妙地把这个意思说了。结果田觅儿小姑娘似乎有些为难。为难是为难，可小姑娘的主意还挺正，就是不管夏至叫姐姐。
　　“十六，辈分这种事，你不用太在意的。”小姑娘说话还一板一眼，小大人儿似的。
　　小黑鱼儿就够小大人儿了，但田觅儿似乎更为成熟。
　　都说小姑娘比小小子心智成熟的早，而且女孩子似乎在语言方面天生就比男孩子有优势。田觅儿比小黑鱼儿还小了一岁，说话却是一套一套的。
　　夏至忍俊不禁，倒是也没跟小姑娘再说辈分的问题。
　　坐了一会，小黑鱼儿就有些坐不住了。
　　夏至就问田觅儿，要不要去花园子里玩玩：“我家这园子可没你们家的大、也没你们家的好。”
　　田觅儿飞快地看了一眼小黑鱼儿，就点头，然后跟着夏至和小黑鱼儿到花园来。
　　到了花园里，小黑鱼儿立刻带着大青跑开了。夏至就带着田觅儿慢慢地走，田觅儿的目光就一直追着小黑鱼儿跑，当她的目光落在大青身上的时候，就显出些既好奇，又有些害怕的意思来。
　　夏至就将小黑鱼儿叫了回来，让小黑鱼儿陪着田觅儿玩。
　　“觅儿，要不要摸摸大青？”夏至就问。
　　“我能摸吗？”田觅儿就问，问的却不是夏至，而是小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿看着夏至的面子，对田觅儿还是比较容忍的。他就酷酷地对田觅儿点了点头，然后命令大青蹲下给田觅儿摸。
　　田觅儿对大青又爱又怕，伸出手去，半天没敢摸在大青的身上。
　　小黑鱼儿就有些不耐烦了：“大青不咬你，你怕啥呀？”
　　夏至真想立刻教导小黑鱼儿，不可以对女孩子这么粗鲁。
　　田觅儿就眨了眨眼睛，似乎真有些委屈了。这孩子眼睫毛特别长，比小黑鱼儿的眼睫毛还要长一些。
　　小黑鱼儿的态度虽然略微粗鲁了些，但心地却是头等好的。他似乎看不得田觅儿委屈的样子，就伸出手来抓住了田觅儿的手放在大青的身上。
　　“咋样，好摸不？”看着田觅儿转为惊喜的脸，小黑鱼儿又是骄傲又是得意，就问田觅儿。
　　田觅儿点头：“嗯。”
　　“嘿，也不看这是谁的狗。大青，跟田觅儿握个爪。”小黑鱼儿又命令大青。
　　大青原本不会这样的把戏的，这还是夏至教的。不过大青学会了之后，小黑鱼儿就时常命令大青这么做来炫耀了。
　　大青果然就乖乖地伸出了肥肥的毛爪子。
　　田觅儿几乎有些受宠若惊地伸出手，抓住了大青的毛爪。大青的毛爪比田觅儿的小手要大上一号。
　　看着两个小孩带着一条大狗在一处玩，夏至觉得这个场景非常萌。
　　很快，两个小孩就熟悉起来了。
　　田觅儿追着小黑鱼儿喊小龙哥，小黑鱼儿虽然不大爱搭理她，但有时候也会停下来带田觅儿玩一会。
　　最后，夏至就坐在池边的大青石上，看着小黑鱼儿和田觅儿玩。
　　“小龙哥，你要坐大船，我家有。我带你去坐。”
　　“真的？”小黑鱼儿又惊又喜，不过似乎又觉得被个小丫头带着玩有损他的形象，所以他又酷酷地摇头拒绝了，“不用了。我想做大船，李夏会带我去。”
　　“哦，小龙哥，你啥时候去，能带着我不？”
　　“你也想去，你不害怕吗？你要是害怕，我可不带你。”
　　“我不害怕。”
　　过了一会
　　“小龙哥，你明年上学呀？”
　　“嗯呐。”
　　“我开始学针线了，小龙哥，我给你做笔袋。”
　　“不用你，有我娘给我做，还有十六。我用李夏的笔袋也行。……你太娇气了。”不知道这前后之间有什么逻辑联系。夏至侧耳听着，觉得非常有趣。
　　“我、我不娇气。”
　　或许是被小黑鱼儿给感染了，或许是被小黑鱼儿教导过的缘故，晌午在夏至这吃饭的时候，田觅儿就显得没有之前那么娇气了。她还故意学小黑鱼儿吃饭的姿势。
　　小黑鱼儿吃饭比较快，而且吃的也不少，但姿势还是比较斯文的。夏家的孩子从小就被规矩着，吃饭睡觉都非常规矩。
　　吃过饭，田觅儿就告辞回家。夏至就说让她随时过来玩。
　　“我老叔刚到府城，还没什么小伙伴呢。”夏至就笑着说。
　　田觅儿飞快地看了小黑鱼儿一眼，就轻轻地嗯了一声。她刚走不久，田齐那边就打发人送了不少的东西来，虽然没明白说，但应该是田觅儿回去之后跟家里人说，夏至待她待的特别好。
　　夏至将东西收了，又让来人带了些田觅儿喜欢吃的点心回去，其中还有她刚刚做好的牛轧糖和奶糖。
　　牛轧糖里面放的是花生，以后还会加杏仁。奶糖就是用牛奶的半成品加工而成的，带着浓郁的奶香。
　　和市面上不同的新奇的糖果，也是夏至打算在她的新铺子里出售的东西。现在送给田觅儿，也算是市场调查的一部分了。
　　李夏还没有寻到满意的铺面，因为好的铺面难找，而李夏的要求又特别高。不过在这，之前，夏至还得往李夏家去一趟。
　　她已经到书院拜见过李山长了，李山长转达田夫人，也就是李夏娘的意思，要请夏至往家里去见个面。
　　她和李夏的关系这么好，同时也受了李夏不少的关照，于情于理都得去拜会拜会李夫人。李夏可是早就将夏家的人都认全了。
　　不过，夏至可没打算要将李夏家的人都认全。李夏家的人太多了，她想她就认认李夏的近亲几口也就行了。
　　这天早上吃过早饭，夏至忙就将自己和小黑鱼儿都收拾利落了。然后，李夏的马车就到了。今天李夏亲自过来接他们到自己家。
　　“我娘这个人别看表面挺严肃，其实熟了之后你就知道了，她人很好的。”坐在车上，李夏就告诉夏至不用太紧张。


第329章 李夏娘
　　李夏的娘田夫人是南府田的嫡女，和田大老爷、九姑太太是一母所生，在姐妹群中排行第四，田家那边的子侄都称唿她为四姑。
　　据李夏的介绍，田夫人茹楠知书达理。她表面上严肃，那却是没有办法的事，因为要操持一大家子的庶务。李山长几乎一门心思都在书院和学生们身上，家里的事情都交给田夫人来打理了。
　　夏至点头，心中暗暗寻思，这位田夫人肯定是女强人的类型了。田夫人要照管一家子的事务，因为身份的关系，恐怕很多族中的事务也得她来料理，如果是夏至穿越之前的那个年代，这无异于管理一个大中型的企业。
　　而且这企业还是家族企业，家族企业可比那些正规的企业更难管理。
　　李夏让她不要紧张，夏至就说自己不紧张。然而扪心自问，夏至还真有一点点紧张。虽然只是一点点，但这对于夏至来说已经很不寻常了。
　　因为李夏的关系，夏至不希望田夫人讨厌自己。实际上，她希望田夫人能够喜欢自己。
　　到好朋友家去玩，见到好朋友的爸爸妈妈什么的，她当然希望他们能够喜欢自己。要不然，很可能会影响自己和好朋友的友谊呢。
　　“李夏，你娘喜欢啥样的人？”夏至要没旁敲侧击，而是直接向李夏询问，“我一会见了她，我就装成那个样子，也省得你娘看我不顺眼啥的，我是说万一哈。”
　　李夏有些无语，然后才笑着摇头。“不用，十六，你就和平时一样就行。你装一回两回行，你还能装一辈子啊？”
　　夏至也笑：“我又不跟你娘一起过日子，就算以后来往的稍微多点儿，在她老人家跟前我就装装，又不是成天装，那也不是啥难事。”
　　李夏扶额：“十六，你别装，千万别装。该咋样就咋样，我娘，她不会看你不顺眼的。她肯定喜欢你。”
　　“那肯定多半也是看你的面子。”夏至就说，然后她又问李夏，“李夏，你娘和九姑，是不是性格完全不一样啊？”
　　李夏略微迟疑了一下才回答：“是不一样。”
　　“要是你娘和九姑一个性情，那我肯定没问题。”夏至就说，不过她也不能让李夏换个娘是不是。“李夏，一会在你娘跟前，你提点着我点儿。”
　　李夏点头，然后他又似笑非笑地看着夏至：“十六，上回见九姑的时候，你可没这么多顾忌啊？”
　　“九姑说你姨，这可是你亲娘啊。要是我和你娘处不来，以后咱们相处也别扭不是。”夏至说话的时候，用的是就事论事的态度。
　　可李夏好像有些受不了她这样的说辞。
　　“咱们是咱们。就算我娘真的……不像九姑那样和你处的好，那也不会影响我们的。”李夏立刻就说道。
　　夏至略微有些觉察到了李夏微妙的心情。她的目光流游移了一下，然后才点头。
　　“十六，你现在不紧张了吧？”李夏就问。
　　“嗯，我不紧张了。”夏至笑着回答。
　　“我紧张了。”李夏就说道。
　　“见的是你娘，你有啥可紧张的。”夏至大笑。
　　他们就这么一路说说笑笑的到了李家的门口。两人在车上并没有谈论田夫人的好恶，其实日常相处之中，李夏早已经点点滴滴地跟夏至透露了不少。夏至聪明伶俐，都已经记在心里了。
　　李家曾出过内阁首府，因此这回乡养老的府邸规制极高，名副其实是北镇府第一的高门大户。
　　马车从正门走过，李夏特意找了个借口掀开车帘，让夏至和小黑鱼儿好好地观赏了一番。然后，马车就进了西角门，又走了好一会才到了二门前。
　　马车在影壁前停下来，李夏先下了马车，立刻就有服侍的人上前来给李夏行礼。李夏跟领头的人说了两句，这才将夏至和小黑鱼儿扶下马车来。
　　“我娘在西边的小倒座厅，让咱们直接上那儿去见她。”李夏告诉夏至。
　　李夏的家并不是一座宅子，而是一座大宅，还有无数个大大小小的宅院聚集在一起的这么一个建筑群。
　　东城李的嫡枝差不多都住在这里了。
　　夏至就跟着李夏穿廊过院，往西路院子去。走到半路，李夏就把小黑鱼儿给抱了起来，说是怕小黑鱼儿走累了。
　　“我才不累。”小黑鱼儿很酷地说道，但也没有挣脱李夏，而是高高兴兴地坐在李夏怀里看景。
　　“等到地方，我就把你放下来。”李夏跟小黑鱼儿道。
　　小黑鱼儿就笑着点头。
　　因为跟着不少服侍的人，夏至不好像平时一样跟李夏说话。不过她一路上十分留心，各处院落，即便是犄角旮旯的地方都干干净净，没有一丝杂草，碰见的服侍的人也都规规矩矩，安安静静的。
　　所谓见微知着，李夏的娘看来真是个能干人，将李家打理的非常好。
　　李夏说的小倒座厅是座极精致的三间房舍，带卷棚。他们走到近前，就有丫头上前来迎着说话，那边又有丫头进屋去禀报。
　　夏至就听见里面一个清冷的声音说了句什么，然后就有小丫头打起帘子来，说请李夏带人进去。
　　走到台阶上，李夏才将小黑鱼儿放了下来，然后还十分自然顺手地给小黑鱼儿整理了一下衣帽。然后，他就和夏至一人牵着小黑鱼儿一只手走进了屋子里。
　　他们三个人经常如此，所以现在做出来也特别的自然。
　　不过左右服侍的丫头媳妇们见了，脸上无不露出各种诧异的神色来。
　　夏至到了这，不说眼观六路耳听八方的，也比平时仔细不少。她发现了这些人的异样，不由得心中一动，不过最终她也没表现出什么来，依旧是这样三个人一起进了屋。
　　绕过一架屏风，田夫人就坐在上首的短炕上。三个人已经进了屋，不过田夫人并没有立刻……抬起头来，而是继续看着手中一本什么册子。
　　她将册子看完了，才扔给下手站着的一个管事媳妇。
　　“……你回去核对过了再来给我。也是办老了差事的人，这样的错可不该。念你是初犯，暂时记下了，若是再有一次，你也不必再来见我了。”
　　那管事的媳妇立刻就涨红了脸，低头哈腰地将册子捡起来，又跟田夫人说了最近身体刚刚好……
　　田夫人就端起一边桌上的茶盏来，面上并无丝毫情绪的波动。
　　可那管事媳妇似乎吓坏了，也不敢在辩解，只说立刻下去核对修改，再不敢犯同样的错的话，然后就行礼下来。
　　到了李夏跟前，那管事的媳妇又停下来陪笑着跟李夏行礼。
　　李夏摆摆手，那管事媳妇才侧着身子退了出去。
　　然后，李夏才带着夏至和小黑鱼儿走上前去。“娘，我带十六和老叔来见你了。娘，你要是忙的话，我们先去外头玩一会再来。”
　　李夏这话是笑眯眯地说的。可夏至却敏锐地闻出些硝烟味来。她悄悄地拉了拉小黑鱼儿。因为李夏牵着小黑鱼儿的另一只手，所以立刻就觉察到了。
　　李夏飞快地看了夏至一眼，夏至偷偷朝李夏使了个眼色。李夏就明白，夏至这是在劝他要好好地跟田夫人说话。
　　夏至今天是客人，田夫人也知道她来了，可却在她进屋之后还在看账册，训斥仆人。虽然作为李家的当家太太，这在田夫人是平常事，可李夏却觉得她这样怠慢了夏至。
　　从另一个角度，这也可以看做是田夫人给夏至的一个下马威。
　　虽然夏至并不愿意朝这个方向想，但是李夏很显然是不高兴了。即便是面对亲娘，李夏也不能容忍让夏至受气，所以才这么不软不硬地来了一句。
　　田夫人显然也明白了李夏的意思。她轻轻地从鼻子里哼出一声来，不过却立刻就放下了茶盅。
　　“这就是你常说的夏至姑娘，还有她老叔？”田夫人打量夏至和小黑鱼儿，然后就招唿两人上前坐下。“要换季了，家里的事情实在太多，可我总听凤凰说起你，早就想见见你。若非如此，也不会让凤凰带你们到这里来。”
　　田夫人的脸上还是没什么笑容，不过说话的语气和态度倒是和温和了。夏至心里想，这应该就是田夫人的风格。刚才她跟管事媳妇说那么严厉的话，可也并没有疾声厉色的。
　　田夫人告诉夏至，这三间倒座厅就是她平常理事的地方了。
　　“有些怠慢了，还请夏至姑娘不要见怪才是。”田夫人一边说话，一边不动声色地打量夏至。
　　夏至任由她打量，同时也不着痕迹地观察田夫人。
　　田夫人中等身材，鸭蛋脸，长眉凤眼，和九姑太太长的有些连相，但不同于九姑太太身上流露出来的温文婉约的气质，田夫人显得更为精明干练。用庄户人家的话说，田夫人一看就是个厉害的女人。
　　“夫人太客气了。我是晚辈，夫人有正事要处置，我就是多等些时候，那也不算什么。夫人要是为我耽误了家事，那我才过意不去呢。”夏至笑着说道。
　　她语音清脆，言谈举止都不卑不亢，落落大方的。
　　说了几句话，田夫人看夏至的眼神就有了些微的变化。
　　“果然不俗，怪不得凤凰老在我跟前说起你。”田夫人看着夏至，若有所思地说道。
　　夏至就笑：“夫人，李夏没说我啥坏话吧。”这就是开玩笑的话了。
　　田夫人似乎没有想到夏至会这么大方数落，她微微怔了怔，才回答道：“他哪里会说你的坏话。在他的嘴里，你可是天上有，地上无。所以，我早就想见见你了。”
　　“李夏可能夸张了，夫人你别都信他的。李夏也常跟我说起过夫人呢，我一见夫人，果然是闻名不如见面。……我对夫人仰慕的很。”夏至毫不吝惜地拍了田夫人的马屁。
　　田夫人深深地看了夏至一会，眼神就更加复杂了。
　　“李夏很关照我们，跟我们的大哥哥似的。李夏这样的好的人，也只有夫人您这样女子才能教导的出来。所谓有其母，必有其子……”夏至又说道。
　　田夫人的脸色更加复杂了。
　　李夏在旁边低了头偷笑。
　　夏至暗中一晒，倒是也没有太过分，适可而止地打住了话头。
　　好一会，田夫人似乎才缓过来，然后慢慢地跟夏至聊起家常。她先问了夏至家中的情况，虽然她可能早就直达了。
　　夏至如实地回答了。
　　田夫人就说认识夏秀才：“你这性子，和你父亲可不大相像，想来是随你娘了。我还没见过你娘呢。”
　　“……家里人说，我骨子里是像我爹的，不过我的脾气跟我老叔更像，更像我爷。”夏至就笑着说道。
　　田夫人看着小黑鱼儿。
　　她这个年纪的女人或许不喜欢夏至，但却没有不喜欢小黑鱼儿的。“这孩子，长的可真周正。”这是夸小黑鱼儿好看。
　　“李夏娘，你也长的好。”小黑鱼儿很懂得礼尚往来。在来这里之前，夏至曾经嘱咐过他，让他见到李夏的娘之后要特别的有礼貌。
　　小黑鱼儿理解的有礼貌，就是乖乖的不乱跑，不乱看，然后就是礼尚往来，投桃报李了。
　　田夫人夸他长的好看，他立刻就说田夫人也长的好看。
　　这倒并不是假话。
　　小黑鱼儿还没到会说假话的年纪呢。而且就他的脾气，长大之后也未必肯说假话。
　　田夫人的嘴角明显地抽了抽。
　　“要叫夫人。”夏至纠正小黑鱼儿，没纠正他的后半句话。难道她能让小黑鱼儿说田夫人长的不好看吗？那显然是不能够的。
　　“嗯，夫人你长的挺好看的，嗯，挺像我们大佛寺的佛像。”小黑鱼儿立刻就说道。
　　“我老叔是说，夫人您的容貌和浑身的气派，跟大佛寺后堂的观音像很像。”夏至替小黑鱼儿解释了一句。
　　“娘，我就说是吧。你看，十六和老叔都这么说了，我可没骗你，大家伙都这么说。”李夏也笑着说道。
　　即便是田夫人，到此刻，她也再板不住脸了。
　　“你们这群孩子，就会胡闹！”


第330章 姐妹
　　田夫人既然面色和悦了起来，接下来的谈话也就不像刚才那么古板了。田夫人问起夏至，问她是不是读过书，是不是她爹夏秀才教她的。夏至就说不是。
　　“我爹一年到头总在书院里，回家也是那有数的几天，哪有功夫教我呐。我是跟我老叔，还有我爷学的，认字了就自己看书。”这么说着话，夏至的目光就在李夏的脸上扫过。
　　李夏笑眯眯的。
　　“……要是遇到有什么不懂的，我还请教过李夏。”夏至就又说道。
　　李夏点头：“娘，你不知道，十六可聪明了，过目不忘。她要是在书院念书，以后考个秀才举人什么的，那都是小事儿。”
　　跟着一个六七岁的奶娃娃，还有一个就念过两三年私塾的乡下老头子，能认得几个字，读过多少书。即便是李夏教导她，那有不过是近期的事，又能教导多少呢。可夏至说话所透露出来的底蕴，分明是多年熟读经史才能够熏陶出来的。
　　嫁进李家，跟李山长做了这么多年的夫妻，田夫人见过的读书人可多了，这方面的分辨能力还是很强的。
　　那么，就真的只有一个可能。夏至这小姑娘确实聪慧，甚至过目不忘。
　　可夏至表现的还很谦虚，一点儿也没有一般小姑娘读多了书之后会有的样子。田夫人忍不住又开始上下打量夏至。
　　话题就又转到夏至搬到府城来住这件事上。
　　“一件是我老叔要来府城念书。他年纪小，总不能跟着我爹住在书院啊。我爹照顾自己就勉强了，哪能再照顾我老叔。另一件，我打算在府城买个铺子，赚些平时的零用钱。”夏至告诉田夫人。
　　赚零用钱这个说法，田夫人很喜欢。她点了点头：“之前李夏断断续续地跟我说了一些。难为你小小年纪，有这般的胆量，还能操持起这些事情来。”
　　“李夏帮了不少忙。……早就想来拜见夫人，给夫人请安了。”夏至笑着说道。
　　这两句连在一起说的意思，夏至因为感激李夏，所以连带着感激田夫人，所以才对田夫人特别的尊重和亲热。
　　没有做母亲的会不喜欢听这样的话。
　　田夫人笑了笑：“凤凰是热心肠，喜欢帮助人。你们认识，这也是……嗯，从夏先生那里说，凤凰帮你们，也算是帮自己人。”
　　李夏并不是因为夏秀才才和她相处的这样好，处处帮着她的。但夏至还是微笑着点了点头，似乎很赞同田夫人的话。
　　“只有你和你老叔，你爷奶将来不搬来？还有你娘……”田夫人又问道。
　　“我爷故土难离，他离不开家里的老宅子也舍不得家里的田。我奶得照顾我爷。我娘，我娘得在家里照顾我哥和我弟。所以大概只有我了。”夏至笑着说。
　　“你一个小姑娘，当家立纪的可不容易。以后有什么事，尽管来找我。”田夫人就说道。
　　夏至立刻站起来向田夫人道谢，然后又将几样礼物送了上去。之前李夏拿出来的不算，这次夏至又另外准备了一些东西，包括炼乳、奶糖、糖水罐头，另外还有两只漂亮小巧的白瓷盒子。
　　田夫人以为那白瓷盒子里面的是胭脂，不过夏至告诉她并不是。“是口脂，润唇的。这不现在干燥，擦了这个不会起皮，颜色淡了些，可比市面上卖的那些要好。这还是我昨天刚做出来的，第一个就送来给夫人了。”
　　“哦……”田夫人就点了点头，“你倒是好心思。”
　　夏至笑笑，又告诉田夫人：“这个有可以用来擦手。夫人试试，如果觉得好就告诉我。以后我做好了给夫人常备着。”
　　“多谢你。”田夫人就说道。
　　这个时候，就有小丫头进来禀报。原来是九姑太太来了。
　　田夫人就扫了夏至一眼，并没有李夏吩咐给小丫头任何话。夏至知趣，这个时候她就应该站起身告辞了。她也正打算这么做，不过小丫头却有下文。
　　“姨太太知道夏姑娘在这，说正好也想见见，已经往这边来了。”
　　“哦，知道了。”田夫人摆摆手，将小丫头打发了下去。她原本是想送走了夏至，然后请妹子到自己的屋子里说话的，现在倒是不用挪地方了。
　　小丫头才出去，九姑太太就由服侍的人前后簇拥着来了。
　　田夫人就从座位上起身，将九姑太太迎了到榻上一起坐着。
　　因为九姑太太的道理，田夫人脸上的神情似乎更加和悦了。她很关切地跟九姑太太说话：“……身体可好了些了。我就说你该多出来走走，到我这里也好，咱们姐妹说说话，去外头逛逛也好。我也是太忙了，不然就陪着你去走走……”
　　“我已经好多了，多谢四姐你惦记着。”九姑太太就笑着说道，她的气色看起来确实比上次夏至见着的时候好了不少。
　　然后，九姑太太就跟夏至和小黑鱼儿说话。
　　“这真是巧了。”九姑太太轻笑，“我原本还要找你陪我说话呢。”跟夏至和小黑鱼儿说了几句话，九姑太太又转型田夫人，却是大夸夏至。
　　“不然我还不能好的这般快，多亏了十六。”如此这般，将夏至的种种好处，还有对她如何尽心都说了。
　　九姑太太又说跟夏至特别的投契。
　　“你们两个，倒是能说到一起去。”田夫人看看夏至，又看看九姑太太，若有所思地说道。
　　“难道四姐跟十六说不到一起去。十六这小姑娘，实在难得。四姐，你难道看不出来不过也不要紧，反正以后十六在府城的日子也多，四姐慢慢地就知道。我实在稀罕这个孩子。”九姑太太又说。
　　旁边就有个老妈妈凑趣，说既然九姑太太跟夏至这么投契，不如就认夏至做了干女儿。
　　九姑太太微笑。
　　夏至有点儿没反应过来。
　　不过，还不等九姑太太和夏至说什么，田夫人就干咳了一声：“九妹，你喜欢夏至，就多关照关照她，认干亲，这里面的讲究可多。你在外面久了，恐怕都忘记了。等我抽空慢慢跟你说。”
　　实际上，就是把这件事给拦了下来。
　　九姑太太面上的微笑不变：“确实是急不来的事，咱们慢慢商量着。就算我想认这个干亲，也得看人家家里人乐意不乐意呢。”
　　没说夏至可能会不乐意的话。
　　夏至略微明白了一些什么，悄悄地看了一眼李夏。她记得，那天我从九姑太太那里离开的时候，九姑太太特意叫住她，问了她打算什么时候来李家见李夏的娘。
　　李夏正殷勤地给九姑太太捧茶。
　　田夫人耷拉下眼皮子来，从眼皮子底下瞄了一眼李夏。
　　李夏恍若未觉，亲亲热热地跟九姑太太说话。
　　田夫人又去看夏至。夏至已经收回了目光，正微笑着看九姑太太。田夫人嘴角不由得抽了抽，也转回头去跟九姑太太说话。
　　夏至送田夫人的东西还没有拿下去。九姑太太看见了，她和田夫人嫡亲的姐妹，两人之间年纪相差略大，田夫人一直对她很宠溺，所以九姑太太也从来不跟田夫人见外、避嫌。
　　夏至送给田夫人的东西之前也都送了她，九姑太太心中满意，然后就瞧见了那两个漂亮的白瓷盒子。
　　“这是什么？”九姑太太就问田夫人。
　　“这是夏至姑娘送给我的。”田夫人就将刚才夏至的话简略地说了一遍。
　　“给我看看。”听说又是夏至亲手制，九姑太太就起了好奇心。她接过白瓷盒子打开来仔细看了。“我香味我喜欢，淡淡的，雅致的很。”
　　“你喜欢，就给你拿去吧。”田夫人就说。
　　“九姑，我另外给你准备好了。”夏至忙就说道，然后从身边荷包里拿出两只同样的白瓷盒子递给九姑太太。
　　等九姑太太接过了盒子，夏至有将用法仔细地跟她说了。这种口脂软膏不仅可以用来润唇，修饰唇色，淡化唇纹和唇色，同时还能够用来润肤。
　　这是夏至用棉籽油、蜂蜡，刺玫花香露等加工制作而成的，也是她打算将来在自己的铺子里售卖的东西。
　　至于那白瓷盒子，却是在市面上买的。
　　“以后要是在铺子里卖，总不能一直买外面的盒子。我打算找一家瓷器作坊，定制一些盒子，比这个还要更漂亮的。”夏至告诉九姑太太。
　　夏至是相当清楚包装的重要性的。类似于买椟还珠这种事，她就做过，虽然不至于将包装里的东西还给人，但仅仅是因为包装的盒子漂亮而买下某些她并不需要，或者并不喜欢的东西。这种经，绝不是只有她才有的。
　　“这个想法好。”九姑太太立刻就说道，然后她似乎是突然之间想到了某件事，“四姐，你名下不是有家瓷器作坊，烧出来的瓷器精致的很，不如你就接下这单生意，也算帮了十六一个忙。”
　　“九姑设想的太周到了。”李夏立刻就接着话茬说道。
　　“你们都给我决定好了，我还能说什么？！”田夫人就说道。
　　九姑太太和李夏都笑。
　　因为他们这样的笑容，还有在田夫人面前随意的态度，夏至总算说相信了李夏的那句话：田夫人虽然表面严肃，其实是个很不错的人。
　　田夫人对自己人是相当不错的。她肯定很宠李夏和九姑太太。
　　“我确实有家瓷器作坊，这种盒子应该也能做。不如你画了样子来……嗯……”田夫人露出思索的表情，似乎是在考虑要让哪个管事的来管这件事。
　　李夏极有眼色，不等田夫人继续说话，就忙跟田夫人说：“娘，不如就把这件事交给我吧。我替娘跑跑腿，给娘分忧，到时候娘意思意思给打赏我几个银钱就行了。”
　　“你还敢讨赏的。你的银子还不够花？”田夫人就嗔着李夏道。
　　李夏陪笑：“娘，你忘了。我那些私房钱不都拿去跟十六还有田括做棉花生意去了吗……起码有一倍的赚头呢。七舅家贩卖棉花的船还没回来，我手头紧。要不是手头紧，前些天给十六垫买宅子的钱，我也不至于要跟账房拆借不是。……好在都还上了。”
　　九姑太太就看着李夏笑，也不知道她笑的是什么。
　　田夫人看李夏的表情就比较复杂了。
　　“罢了，就让你去跑这个腿吧。只是你要记得，要是耽误了功课，你爹打你板子，我可不替你求情。”最后，田夫人板着脸对李夏说道。
　　“好咧。”李夏高高兴兴地应了，“娘你放心，我肯定耽误不了功课。我爹这几天还夸我功课越做越好。”
　　“那是你爹高兴。哪有你这样自夸的，让人听见了也不怕害臊的。”田夫人就数落李夏。
　　李夏只是好脾气地笑。
　　因为九姑太太还要跟田夫人说些体己话，夏至又略坐了一会就提出告辞来。田夫人就让李夏送夏至和小黑鱼儿。
　　从倒座房里出来，后面就有人喊夏至。
　　夏至顿时就笑了，转回身来面对来人。
　　月牙笑着走上来跟夏至见礼。她今天陪着九姑太太出门，刚才在屋子里不方便跟夏至说话，现在跟出来打个招唿。
　　“月牙姐，要不你跟我们一起回家，玩一会去呗。”夏至邀请月牙，“我看九姑要在这待半天呢。九姑身边服侍的人多，不差月牙姐你一个。”
　　月牙就有些犹豫，心里很想跟着夏至去，可又担心九姑太太身边还要她伺候。
　　她正犹豫着，九姑太太就打发了一个小丫头出来告诉她，让她尽管跟着夏至去，玩上一天，晚上回去就行。
　　九姑太太确实是体谅下人的，而且待月牙也是真的好。
　　这些天夏至特别留心，已经知道月牙是九姑太太身边最得脸的丫头了。月牙不仅长的好，而且性子还好，又读书识理，也难怪九姑太太特别疼她了。
　　月牙特别开心，又回去跟九姑太太行了礼，才出来。
　　回去的路上，一辆马车变成了两辆马车。别看李夏总跟夏至和小黑鱼儿挤一辆马车，多了月牙其实也坐的下，不过他还是立刻又要了一辆。
　　李夏带着小黑鱼儿坐一辆，让夏至和月牙单独坐一辆。
　　月牙坐在车上，早就遮掩不住满脸的高兴劲儿了。


第331章 面善
　　李宅
　　夏至一行人离开之后，田夫人和九姑太太也从倒座房中出来，要到田夫人的屋子里去说话。两个人慢慢地走，服侍的丫头和婆子都保持了一段的距离。
　　“九妹，你今天来看我，是不是凤凰让你来的。”田夫人貌似随意地问道。
　　“四姐你这说的是什么话。我要来看四姐，难道还得凤凰要求我，我才来？”九姑太太就笑。
　　田夫人摇头：“你别和我打马虎眼。凤凰什么性子，你什么性子，当我是不知道的吗。不是因为凤凰，你怎么对那个乡下小丫头这么上心。”
　　九姑太太看了一眼田夫人，知道得好好地解释了一下了。“四姐，我还真不是因为凤凰才对十六这么好。四姐，我特意来的迟了些，你跟十六也说了半天的话了吧。四姐，难道你觉得十六这孩子不好？”
　　这句话里面，已经包含了田夫人所想要的答案了。
　　姐妹俩感情极好，又因为年纪的差距，她们除了是姐妹，某些方面还有些像母女。所以九姑太太是不肯在田夫人跟前说谎的。
　　田夫人沉默地走着，然后才慢慢地说道：“如果不是因为凤凰，夏至这小姑娘我还是很喜欢的。但是……，这其中的缘故，还用我跟你细说吗。凤凰虽然没有明说，可我是做母亲的，我能看不出来？”
　　“他这些天说是在临水镇的大佛寺念书，其实都是住在夏家。夏至刚才说话也透露出来了……”
　　九姑太太就笑了笑：“我看以那小丫头的聪慧精明，她要是想瞒什么事，应该不会露陷。”所以夏至和她一样，应该是并不想跟田夫人说谎。
　　田夫人又沉默了一会，不得不点头。在这件事上，九姑太太应该说的没错。
　　“本来凤凰这个年纪，喜欢个把漂亮的小姑娘，我也没放在心上。他原先还喜欢冰儿呢。不过这一回，他太认真了。他们俩又是不可能的。我怕凤凰将来放不下，伤了心。”脸孔依旧板着，但说话流露出来的却是一片慈母心肠。
　　“他以为瞒的我好，其实我早就猜到了。他的事，我怎么会不知道。我想，拦着他，他的心就更胜了。顺着他，一个乡下小丫头，不过长的比别人好些，他们相处久了，必定说不到一起去。到时候凤凰自然而然地就放下了。”
　　可她没想到的是，李夏和夏至相处竟然是越来越感情越深厚。而夏至也完全不是她原先想象中的那种乡下小姑娘。
　　“我本以为，她和她娘是一样的。”田夫人就说道。
　　九姑太太就沉默了下来。
　　田夫人这才意识到自己说了不该说的话。她也是一时大意了。“九妹……”田夫人关切地看向九姑太太。
　　“四姐，我早就放下了。”九姑太太就说道。
　　“我知道。你不知道那个女人，就是漂亮，人很市侩、粗鲁、泼辣，夏云海还将她当宝一样，言听计从……”
　　“这也是各人的缘法。”九姑太太轻声说道。
　　田夫人点头：“你明白就好。”
　　“四姐，你不会是因为这个关系……”九姑太太又问田夫人。
　　“并不是。”田夫人立刻说道。
　　九姑太太点点头：“四姐，那你是中意冰儿？”
　　“冰儿吗，那个孩子……，凤凰年纪还小，我还没认真想过这件事。其实，只要凤凰喜欢……”
　　“可十六就不行是吗，虽然凤凰很喜欢。”
　　“这是没法子的事。”田夫人缓缓地说道，“我看那小丫头有眼色的很，她以后在府城住的长了，总会明白的。到后来，不用我说什么，她也不会想跟我们李家为敌的。”
　　九姑太太就听出来了。田夫人绝对不赞同李夏和夏至的事。但她是慈母，不会为难李夏，所以只会在夏至身上做文章。
　　“四姐，你可别欺负十六。我可是不依的。”九姑太太立刻表明立场。
　　“看你说的。我是什么身份，我会去为难她！让她知难而退就是了，你说了她许多好处，知书达理这一点，倒是没错。嗯，就是过于……活泼了一些。”
　　“或许，凤凰就是喜欢她活泼。四姐，你难道没看出来，凤凰跟十六在一起，快活的很。”九姑太太又说。
　　“凤凰还小，是个孩子呢。再过两年，他长大了，也有他要承担的责任。”
　　九姑太太听出了田夫人的言外之意，当下就不再说什么了。
　　……
　　马车到了自家门前，夏至先下车来，然后扶了月牙下来。月牙站在门口四下仔细的打量。
　　“十六，这就是你家，你自己赚钱买下的宅子？!”九姑太太的那些丫头这几天可没少私下里的打听和议论夏至，关于夏至的一切，她们能知道的都知道了。
　　“是啊，看着咋样？”夏至笑眯眯地问。
　　“真好！”月牙由衷地说。这些年跟着九姑太太，她看过的豪宅多了，夏至这宅子跟那些是没法子比的。
　　但是，这宅子是夏至自己的呀。这一点，就足够让她和那一众的大小丫头们羡慕的了。
　　“十六，你真能够儿。”月牙看着夏至。
　　“月牙姐姐也很能干啊。我都知道了，你是九姑身边头一等的。”夏至笑。
　　“我那是伺候人。不过，伺候太太，我心甘情愿，也快活的很。”说到这个话题，月牙略有些腼腆。
　　“别在这站着了，进屋说话吧。”李夏和小黑鱼儿也下了车，走过来说道。
　　几个人就往里面走。
　　夏至先带着月牙将自己的家参观了一遍，然后才请月牙到上房东次间说话。夏至先张罗了一桌吃的喝的，又吩咐厨房里准备晌午饭，然后才坐下来陪着月牙。
　　“月牙姐，你以后就把这当自己家吧。有空你就来，住在这也行，正好跟我做个伴儿。”
　　月牙又腼腆地笑：“那敢情好。我那些小姐妹都有家人，空闲了就回个家，我现在空闲了，也有地方去了。”
　　“那当然了。”夏至笑。
　　李夏带着小黑鱼儿出去玩了。夏至和月牙说着体己话，一会又拿出自己的针线来给月牙看。月牙也拿出针线来比较。
　　夏至现在针线已经做的比较少了，但做出来的都是精品。而月牙显然常做针线，又精致又漂亮，还有些新奇的花样子，说是跟南面人学的。
　　“哎呀，这个好，我得描下来。等回去拿给兰子姐看，她肯定稀罕。”夏至就说。
　　“兰子姐是谁？”月牙问。
　　夏至就说了。
　　“以后能见见就好了。她命不好，也命好。碰见你，她命就好了。”月牙这话说的竟有几分感慨。
　　“兰子姐很照顾我的。”夏至就说，“你们以后当然会见面。我肯定会带她来府城逛，月牙姐你要是能跟九姑多告几天的假，我也带你回乡下住两天。”
　　月牙有些期盼，又有些犹犹豫豫的，慢慢的，她才跟夏至说，她心里还真想跟夏至往临水镇上去一趟。
　　“去看看，兴许就能记儿啥来……”到时候或许就可以找到家人了。
　　夏至低头干咳了一声，不过随即就抬起头来笑了。“还真可能。月牙姐你啥时候有空，就来跟我说。找不到家人，咱就当去乡下逛一回，也挺好。”
　　“是挺好。”
　　两个姑娘一边说一边笑。
　　夏至就留心问月牙小时候的事，不是关于被卖，而是跟在九姑太太之后的事。跟在九姑太太之后，月牙的日子就好过了起来，现在想起来就有很多美好的回忆。
　　夏至越发放心了，月牙跟着九姑太太确实过的不错。
　　“好人好命啦，月牙姐，你长的好看，心地也好，所以老天也会关照你。”
　　“看你说的。”月牙被夏至说的有些不好意思，捂着脸嗤嗤地笑。
　　两个姑娘说了半天的话，已经亲密无间。
　　“家里有客人啊？”夏桥从外面回来，看见月牙就吃了一惊。
　　这并非是夏至特意安排，然而迟早都会有这么一天的。
　　夏至就起身给夏桥和月牙介绍。
　　“这是月牙姐，这是我哥，夏桥。”
　　“夏公子。”月牙温顺地给夏桥行礼。
　　“月牙……姑娘……”面对陌生的年轻姑娘，夏桥表现的很腼腆。一般这种情况下，他都不会朝姑娘的脸上看。但今天他也不知道怎么了，目光总是不由自主地落在月牙的脸上。
　　“你们这么叫着太生分了。”夏至让两个人坐下，“月牙姐，我哥比你，你叫他大桥就行了。哥，你也跟我喊月牙姐呗。”
　　“哎。”夏桥很听话，立刻就喊了一声月牙姐。
　　“以后咱们就是一家人了。”夏至笑，然后问夏桥，“咱爹怎么没一起来。”
　　“有学生找他请教文章，爹说就不过来了。”夏桥告诉夏至。
　　“哦。”夏至点头表示知道了。夏秀才对学生可是非常尽职尽责的。他那些学生都说他是个好先生。
　　夏桥陪着月牙坐了一会，毕竟有些局促，就说去找小黑鱼儿和李夏，然后就起身走了。
　　“我哥性子可腼腆了。”夏至让月牙不要见怪。
　　“挺好的。”月牙就说道。
　　夏至看着时辰不早，就到厨房里去看了看。月牙也不见外，跟着夏至一起去了。两人还说到厨艺的事，夏至才知道，月牙跟着九姑太太的厨子还学会了不少南方的小点心。
　　“那太好了。”夏至立刻就欢喜起来。
　　“我以后做给你，嗯，还有老叔和你哥吃。”月牙就说道。她服侍人的，习惯干活，看见夏至亲自下厨，就也在旁边帮忙。
　　夏至更加欢喜：“月牙姐，那你教教我呗。”
　　“你还用学啊。”月牙就笑，意思是夏至会的已经很多，而且现在还有厨娘丫头服侍了。“以后肯定有更多的人伺候你，你根本啥都不用干。”
　　“艺不压身啊。”夏至就说，“也就是这宅子大了点，不然我还不用人呢。”
　　月牙就笑：“那行，我教你。我会的都教给你。”
　　夏至亲自做了两道菜，一面让人摆饭，一面让人去叫李夏、小黑鱼儿和夏桥。
　　一会的工夫，几个人就在饭桌前坐了。月牙一开始还不大习惯跟李夏同桌，不过大家都劝她，而且李夏也没架子，气氛又那么好，她这才坐下了。
　　吃过饭，夏至又陪着月牙往园子里去散了散，然后回来，月牙勤快，闲不住，一边跟夏至说话，一边就帮夏至做针线。
　　小黑鱼儿和李夏期间跑过来一次，看到月牙帮夏至做针线，李夏就做了羞羞的手势。
　　夏至微微挑眉，根本就不以为意。
　　李夏是李家打发人来叫他，他才回去的。临走的时候他还拿走了夏至画好的瓷盒的图纸。月牙也要走，不过被夏至强留下来，吃过了晚饭，夏至雇了一辆马车，让夏桥送了月牙回去。
　　夏秀才一天都没来。
　　夏桥从送月牙回来的时候已经有些晚了。他一进门，就急巴巴地来找夏至。
　　不过在夏至面前坐下来，他似乎又不知道该说什么了。
　　夏至也不着急，一边自己看书，偶尔看看小黑鱼儿写的字。最后，还是夏桥忍不住先开口了。
　　“十六，月牙姐……”夏桥看着夏至。
　　“嗯。”夏至漫不经心的。
　　夏桥只好又说：“月牙姐，月牙姐看着真面善。她……”夏桥就那么看着夏至。
　　其实夏桥很聪明。
　　“哥，你想说啥呀？”夏至放下手中的书卷。
　　“我，或许说我想多了，我，不可能，可是……”夏桥吞吞吐吐的。
　　“哥，啥想多不想多的。你跟我说话还那么多顾忌？！”
　　夏桥一想，也确实是这个道理。
　　“十六，你可别笑话我妄想。我觉得，要是大月儿姐还活着，应该就是月牙姐这样。我、我感觉，月牙姐就是大月儿姐。”
　　夏桥终于把话说出来了。
　　有的时候，血脉相连真的是一种奇妙的感觉。
　　“月牙姐是给卖到南面的，扬州，哥，你懂的。”夏至看着夏桥。
　　扬州瘦马何等的有名，夏桥虽然是个淳朴的乡下少年，却也因为近来在外面行走知道了这个。
　　夏至这么一说，夏桥就知道，月牙当初是被卖去做瘦马的。
　　月牙长的好，年纪也合适，调教了三四年就能赚钱了。
　　“不是九姑太太救了她，她应该早就死了。”夏至又说。


第332章 秋去冬来
　　夏桥沉默下来，脸上露出痛苦的神色。
　　夏至看在眼里，随即又说道：“另外，月牙姐记得她是被拐子给拐卖的。”
　　夏桥惊讶地睁大了眼睛：“十六，你是说，月牙姐她并不是大月儿姐？”
　　“不，正好相反，我肯定月牙姐就是大月儿姐。”夏至轻轻摇头，“她当时病了，还受了不少的罪和惊吓。估计自己也不愿意承认是被亲娘给卖的，所以自己骗自己说是被拐卖的，她娘很着急，很舍不得她……”
　　夏至将自己的理论跟夏桥说了。
　　夏桥抱头，显得更加痛苦了。
　　“哥，下次你有机会可以看看。月牙姐手腕上有月牙胎记。”
　　“十六，你早就知道了。”
　　“问过咱爹之后，我才敢肯定的。”夏至告诉夏桥，“哥，你不会怪我没跟你说吧。”
　　“不是。十六，要是我没有自己发现，你也会告诉我的，是不是？”
　　“那当然了，不过得看机会。”夏至点头说道。月牙的事情，夏至最没打算瞒着的人，就是夏桥。
　　“那现在，怎么办？十六，咱得怎么认回大姐？”夏桥立刻就问夏至。
　　“哥，我现在烦恼的不是怎么认回月牙姐，我烦的是，该不该认。”
　　“怎么还不该认吗？”夏桥很不理解。亲姐姐既然找到了，那就该立刻大家相认才对。
　　“咱姐可不是被拐子给拐卖的。要认下咱姐，她肯定得知道是咱娘卖了她，到时候怎么办？”
　　以月牙温顺的性子，应该不会有什么激烈的表现。夏家人要认她，她肯定会认。但这并不代表她不会伤心。
　　“……已经够苦的了，好在遇到了九姑，她这些年过的还不错。哥，你不觉得让她知道真相，挺残忍的吗？”夏至问夏桥。
　　当然残忍。
　　“那怎么办，咱还不能认回咱姐了？”
　　夏至就将她已经认了月牙做姐姐的事说了：“哥，你今天看她戴的那块白玉，就是我让老叔送给她的。”
　　“挺好。”夏桥点头，觉得夏至做的非常对。
　　“要认回月牙姐容易，可还我烦另外一件事。”说到这里，夏至轻轻的叹气，“咱娘那个脾气，现在是咱大家伙压着，她弄不到银钱，才安生了些。可要是把月牙姐给认回来……”
　　“月牙姐是头等大丫头，一个月一两银子的月例，我听她们说，这一两银子月牙姐根本就用花，四季衣裳现成的，别的东西就用九姑太太剩下来的就用不完，别说还有赏赐的……”
　　“哥，要是咱娘知道月牙姐手里有不少的银子和东西，每个月还能挣一两银子，你说咱娘会咋办？”
　　夏桥更痛苦了。“咱娘，咱娘没从你这拿到啥……”
　　“那是我，你当她没朝我要啊。啥手段都使过，我没理她。可月牙姐可不是我。你能看出来吧哥，月牙姐性子多绵软啊，心还软，要是让咱娘一哄，啥都听咱娘的，那咱就是把月牙姐给推火坑里了……”
　　夏至考虑的比较多。
　　月牙以前的积蓄不算，现在的长相和容貌，还有在九姑太太身边服侍了这么多年的资历。这也是个资本啊。
　　夏至打听过，九姑太太身边先前服侍的丫头，最后的归宿都不错。到了年纪，有家人的，九姑太太就放出去，让家人替她们择配，九姑太太还会送上一副半副的小嫁妆。也有九姑太太替着择配的。
　　月牙这种情况，到时候田氏厚着脸皮要月牙回家，九姑太太肯定连身价银子都不要，还得陪送东西。
　　然后，田氏就能以高价把月牙给卖了。这次应该不敢再卖去不堪的地方，也不会再卖做丫头，但卖给某个男人，确实极有可能的。
　　对于这样的前景，夏至简直不能忍。
　　“这样，哥，你还要认月牙姐回来？”夏至问夏桥。
　　夏桥已经坐不住了，他站起身在屋子里转圈。
　　小黑鱼儿早就停下笔，他看着夏桥转圈觉得头晕，就喊住了夏桥：“大桥，你别转磨磨了。你拿出点儿主意来。你娘那样，你早该管她！”
　　夏桥走回来坐下：“老叔，你也知道了？”
　　“十六早就告诉我了。”小黑鱼儿挺得意的，“十六让我保密，我就没说。”
　　“十六，你说咋办，我听你的。这一回把月牙姐认回来，我、我说啥也不能让咱娘再害了她。”
　　月牙被卖的时候他还小，不能保护姐姐，现在他长大了，虽然肩膀或许还有些稚嫩，但是这一次，他下决心要保护好自己的姐姐。
　　“哥，你有这个决心就好。”夏至点头。
　　跟夏桥说了这么半天，一方面是为了月牙，另一方面也是为了让夏桥奋起。
　　夏桥这种性子，不这么逼一逼是不行的。
　　确定可以认回月牙了，夏桥的心中一宽，开始有心思想别的了。“十六，你说咱姐还能记得我不？”
　　七八岁的大月儿，已经帮着田氏在照顾夏桥了。
　　夏桥对于童年的某些记忆也是模糊的，但姐姐温暖的怀抱，却是他记忆中永远不会褪色的一幕。
　　“谁知道呢，慢慢的或许就能想起来呢。”夏至笑。
　　夏桥就欢欣鼓舞起来，他问夏至：“十六，你啥时候再请月牙姐来家里，我去接她。要不要让咱爹也跟月牙姐见个面。”
　　“肯定要的，不过咱们先别说。”夏至就说道。
　　“嗯。”夏桥点头，然后坐了一会，就拿起书卷看了起来，比平时更加用功。
　　“哥，你这是咋啦？”夏至看了一会，就问夏桥。
　　“我打算好好念书，咱家的情况，只要能念书，我就念。万一能考个秀才啥的，就算不考秀才，我给人做事，赚钱，往后也能让咱姐过的好点儿。”
　　“哦。”夏至瞄了一眼夏桥，“哥，你和有偏有向啊。你咋就不为了我呢？”
　　夏桥就憨憨地笑了起来：“也是为了你，十六。哥不会说话。嗯，总觉得咱姐更可怜，就……”
　　“我明白啦。逗你的。”夏至笑，“不过，哥，咱可说好了。以后咱娘找我的茬儿，你可得护着我。”
　　“那肯定的。十六，你就放心吧。”夏桥立刻说道。
　　“十六有我呢，谁也别想欺负十六。”小黑鱼儿立刻更大声地说道。
　　小黑鱼儿其实性子很大方，但夏桥最近也觉察出一些来，小黑鱼儿对别人还行，对夏至就有股子类似于独占欲的情绪。
　　俩人好的跟一个人似的。
　　“老叔就跟你对脾气。”小黑鱼儿对其他的侄子和侄女可没这样。
　　“那是。”夏至和小黑鱼儿都笑。
　　在府城的日子过的飞快，转眼就要进十月了。夏至这些天都在忙。头一件大事，是准备将来铺子里售卖的东西。还有一件，就是跟田夫人名下的瓷器作坊接洽。她不仅将玫瑰花蕾膏的盒子交给这家作坊做了，还有水果罐头的瓷罐等一应包装，也都交给了这家作坊。
　　夏至的要求，就是要精致漂亮，价格高一些不成问题。她本来的目标消费人群就是那些比较富有的人。
　　另外一件，就是寻铺面的事了。李夏陆续找了几个铺面，结果因为种种原因都没成，最后才在东市街上一家银楼旁边寻了个两间门脸的铺面。人家本来只肯租不肯卖的，李夏和夏至还颇费了些功夫，才将铺面给买下来。
　　田齐贩卖棉花的船还没回来，买铺子的钱是借的。
　　而债主正是九姑太太。
　　九姑太太是有钱的女人。她说了，不要夏至给利息，但要夏至答应，以后有什么新鲜东西得第一个提供给她。夏至这边铺子刚买下来，就从九姑太太那儿接了份儿大订单。
　　玫瑰花蕾膏太好用了。九姑太太又比较奢靡，不仅用在润唇上，所以就用的比较费。另外，夏至还特意送了的月牙一盒。
　　然后，九姑太太那些大小丫头，还有田家的大小丫头们就都知道了，很多人还试用了。再然后，她们纷纷请月牙跟夏至代购。
　　送给田觅儿还有田夫人的奶糖、牛轧糖也都反应不错。田觅儿后来过来看夏至，就比较矜持地表示爱吃奶球。
　　奶糖被夏至做成了糖球，小孩子绝对会喜欢。
　　田夫人是把糖给了家里和族中的小孩子，她自己也尝了。然后李夏就来找夏至转达田夫人的意思。那些吃过糖的小孩子把糖吃光之后，都找机会到田夫人的跟前，然后眼巴巴地看着田氏。
　　没人敢朝田夫人要糖吃。
　　田夫人严肃的名声可不是哄人的。
　　不过，最后还是一个喊田夫人做伯祖母，也就是三奶奶的小胖墩儿把大家伙的心里话给说出来了。
　　面对要糖的小孩子，田夫人还能怎样，就跟李夏说了。
　　“我跟我娘说了，只有你这有那种糖，肯定先送到她老人家那里去。”李夏眯着眼笑，然后还问夏至，“十六，我大话可都先说出去了。你不会让我做蜡吧。”
　　“奶糖都定出去了，你来晚了。”夏至就回道。
　　“不会吧。”李夏大惊失色，“十六，我回去咋跟我娘交代呀。”他看夏至声色不动的样子，又跑去把正在写字的小黑鱼儿给抱了过来。“老叔，你替我说说。”
　　夏至被逗笑了。“哎呦，跟你开玩笑的。没有别人的，也得有你的。”李夏的娘开口了，那等于就是生母皇天后发话了呀。夏至怎么会不应，最起码，她还得给李夏做面子呢。
　　“不过得等些天，月来哥从北边给我买回奶酪还在路上呢。”夏至告诉李夏。
　　“那行，有个盼头就行。”李夏笑眯眯的。
　　“对了，李夏，”夏至一边忙碌，一边跟李夏说话，“你娘没让你少跟我来往啊？”
　　“没有。”李夏立刻回答，“她就嘱咐我不能耽误了功课。”
　　夏至就笑了笑，也没说什么。
　　这个时候，丫头小玲就进来跟夏至说话，说是李山长打发了小厮过来。
　　“是找李夏公子的？”夏至就问。
　　“不是，是来找姑娘的。”小玲回答。
　　“那赶紧让他进来吧。”夏至就说。
　　李山长身边那几个小厮和长随如今夏至也都熟识了。今天来的是个年纪小的，名字叫做白芷。
　　白芷进来就给李夏和夏至行礼，然后告诉夏至：“老爷晌午吃饭，觉得饭菜缺了点儿味道，打发小的过来，跟姑娘讨一碗那个牛肉辣酱，要是还有酱黄瓜和蒜茄子，也请姑娘给一点，老爷好的配粥喝……”
　　原来是来要吃的的。
　　夏至笑：“山长干嘛打发你来，这一来一回的，干脆就上我这来吃多省事。”
　　这些日子，夏至不仅朝书院里送过饭菜。都是给夏秀才的，有的时候她做了拿手的饭菜，也让人给李山长送一份。
　　夏至还请了李山长到家里来吃过饭，当然有夏秀才作陪。她还跟李山长说了，可以跟夏秀才一样，随时来家里吃饭，反正离着也不远，都不用坐车，饭前饭后溜达溜达对身体还有好处。
　　因此，夏至对白芷才有这样的话。
　　“老爷是想来啊，不过让几位先生给绊住了。”
　　夏至就让小玲去给半夏拿东西。白芷还陪笑跟夏至央求：“求姑娘多给些。小的估摸着，那几位先生肯定得留在老爷那用饭。他们多能吃啊，姑娘给的少，我们老爷怕是吃不到。”
　　“就你油嘴滑舌！”李夏笑骂，“把先生们都说成什么了！”
　　白芷越发陪笑：“少爷，那几位先生你是知道的，这不是小的卖弄口齿。”
　　“去吧，去吧。”李夏忍俊不禁，让白芷拿了东西快点儿走。
　　打发走了白芷，夏至就笑着跟李夏说:“你爹和你娘性子差别挺大的。”李山长多么平易近人啊。
　　说起来，李夏的娘田夫人也没有对夏至冷眉冷对，她是矜持的高贵的，隐隐地给夏至的感觉，就是有些拒人于千里之外。
　　第一次见过田夫人之后，夏至还去过一次。
　　她感觉，有李夏在的时候还好，如果李夏不在跟前，田夫人对她的态度就会有微妙的转变。
　　说是微妙，因为并没有实据。但是那种感觉，夏至不认为是自己会错意。不过，夏至从来没跟李夏抱怨过。
　　“不过他们感情很好。”李夏就说。
　　夏至点头，性子互补的两个人在一起生活，还是能够比较和谐的。
　　“以前在外头，我爹就是专心做学问、做官，我娘把其他的事情都打理好了。我爹因为这个很感激我娘。”
　　李山长对田夫人是又爱又敬的。
　　李家纳妾之风并不盛，但有妾室和通房丫头的也不少。李山长一直都只有田夫人。


第333章 点绛唇
　　田夫人在李家是一种让人仰视和敬畏的存在。这是夏至得到的印象。
　　“……其实我娘，处的时间长了，你就发现，其实我娘挺好的。十六……”李夏笑眯眯地看着夏至。
　　夏至总觉得李夏这不是随便说说，也不是在要求她，反而有些像央求她似的。
　　多去见见田夫人，跟田夫人多相处相处，然后发现彼此的好？！
　　夏至其实并不大喜欢田夫人。即便是有李夏的缘故。她不能说自己讨厌田夫人，但是她真的不是很乐意多跟田夫人接触的。
　　但是……
　　“哎呀，我知道了。等忙完了铺子开张的事，我去给你娘请安。这几天我实在太忙啦。”夏至就对李夏说。
　　夏至转身回上房。真是的，她都不知道为什么会答应李夏。她一般都不会勉强自己做不喜欢的事情的。
　　夏至有些小纠结。李夏却很高兴，跟在夏至身后往上房来。夏至打算换件衣裳就往铺子里去。
　　“我陪你去，就用我的马车。”李夏就说。
　　“你下晌没事了？”夏至就问。
　　“没啥大事。”李夏痛快地说道。
　　夏至就点了点头，然后拿出一套袄裙来给李夏看。
　　“你看看，好不好看？”夏至问李夏，同时比在身上，在大穿衣镜前照了照。
　　“挺好看的。十六，你新做的衣裳？我怎么不知道。”
　　“这是月牙姐新给我做的。”夏至就笑着说，然后让李夏在外面稍微坐一会，她就到里间屋去换了衣裳出来。
　　李夏站起身来，围着夏至转了一圈，说：“挺合身，挺好看。”然后还抬手比了比夏至的发顶，“十六，你好像又长高了一点儿？”
　　“是吗？”夏至喜欢听这样的话，就又朝镜子里看，还拿李夏作为标杆。“没长高了，还是到你肩膀头。”
　　“嘿嘿，”李夏就笑，“那是因为我也长高了。”
　　夏至切了一声，就让李夏去把小黑鱼儿找来。李夏答应了一声就去了。夏至看着李夏的背影，不由得笑了笑。李夏现在好像正是窜个头的时候，每顿饭吃的多，也确实窜的挺快的。
　　等李夏将小黑鱼儿带过来，夏至已经收拾利落了，三个人就上了马车往东市来。
　　夏至的铺子就在东市街最中央，也是最为繁华和高档的地方。左边挨着银楼，右边就是北镇府最大的绸缎庄，对面还有一家杂货铺。这几家铺子，每天都是宾客盈门。夏至很有自信，她的铺子以后的生意绝对差不了。
　　夏至到了铺子里的时候，已经有不少人在这里帮忙了。夏桥自然是在的。
　　夏桥本来是打算送了夏至和小黑鱼儿到府城就回去的，但后来事情又了些变化，他就没回去。而夏老爷子和夏老太太也捎信儿来，担心夏至一个人忙不开，让夏桥留下来帮着夏至。
　　这些天，夏桥都是挤出时间来读书，大部分时间都是忙着帮夏至收拾铺子，准备开张了。
　　因为马上就要开张，夏大姑带着长生也来了，还有田来宝也在。
　　看见夏至来了，众人忙都笑着过来打招唿。
　　“麻烦大家伙了，一会我请客。”夏至就笑着道。
　　“这个客你肯定得请。”田来宝笑眯眯的，他这些天也没少帮夏至的忙，“不过去酒楼可不行的，十六，你得亲自下厨。你看看这些东西，我都没用打杂的人，我和长生哥还有大桥哥，我们三个就给你规制好了……”
　　田来宝巴拉巴拉地表着功。
　　“好，好，没问题。不过来宝我跟你说一句实话，你可别生气。”夏至煞有介事地说道。
　　田来宝就当是什么大事，忙就做出洗耳恭听的样子来：“来宝，你又肥了。在我这多干点儿活，或许还能瘦点儿呢。”
　　田来宝就苦了脸。众人则都是善意地笑了起来。
　　“我这不叫做肥。我们男人吧，都得经过这一段，往后等我个头窜高了，就会瘦了。”田来宝也煞有介事地道。
　　“编，继续编。”夏至看着田来宝笑。
　　李夏领着小黑鱼儿过来，就将小黑鱼儿推到田来宝跟前。小黑鱼儿和田来宝的年纪更接近一些，见了田来宝，就拉着田来宝往后边去了。
　　“田来宝是不是遇见啥好事了，我看他这精气神可不一般。”夏至又说道。
　　夏大姑和长生飞快地对视了一眼，两人的神色略有些异样，不过他们只是笑了笑，并没说什么。
　　夏至此刻的心思也不在这个上头。
　　铺子要开张了，各处都得她看过了才行。
　　正忙着，又有人来帮忙了。这次确是月牙领着她的几个小姐妹过来了。
　　这些日子月牙跟夏至走动的熟了，就也张罗着到铺子里帮忙。她还带小姐妹过来，一方面是帮忙，另一方面是好奇，来见识见识的。
　　别说，这些大小丫头们的审美还都不错，在铺子的布置方面给夏至提了不少很有建设性的意见。
　　夏至的铺子，主要就是招待那些富贵人家的女眷们的。这些丫头们或者在田家，或者跟着九姑太太，那眼光可不是一般的高。
　　“哎呀，都准备的差不多了。”几个姑娘一进来就叽叽喳喳地说话，顿时铺子里就热闹了起来。
　　这铺子与别的铺子不同，除了摆放货物的柜台和货架，还有不小的地方空出来，临窗的地方还摆了贵妃榻，几案、博古架等，布置的仿佛是富贵人家小姐的闺房似的。
　　那些姑娘太太们过来逛的时候如果累了，就可以坐在这里休息休息。到时候，夏至还会提供免费的茶点。
　　而博古架上除了古董摆设，还有书卷，以及铺子里售卖的最为经典的几样货物，却是特别做的纪念版，包装更为精致华美，就是为了吸引顾客的目光的。
　　月牙几个都说这样布置的好。
　　“以后我们太太也可以来。”
　　像九姑太太这样的身份，如果要买什么东西，一般都是吩咐下去，采买的人就会给办来了，又或者让店铺将东西直接送到府里去，她们自己出来逛街购物的时候并不多。
　　并不是这些她们不爱逛，而是街上和店铺里的人太多，而且什么人都有。
　　夏至的这个铺子，可以说是完美满足了这类人的要求。在临窗的休息区坐下，她们还能透过大块的琉璃窗看看外面的街景和来往的人群。
　　总之，将铺子的布置都看过了之后，月牙就说九姑太太明天肯定会来。
　　九姑太太如果来了，那就是给这铺子做的活广告啊。
　　夏至眉开眼笑。
　　“十六，这铺子的招牌做好了吗？”月牙又问夏至。
　　关于铺子的招牌，还颇费了一番的周折。主要是铺子的名字让夏至有些伤脑筋。
　　最后，还是李夏向夏至提议，铺子的名字才定了下来。
　　李夏给夏至这铺子取的名字就叫做点绛唇，取的是一个词牌名。这个名字自然非常雅致，而且还带着缠绵悱恻的气息。另外，铺子的招牌产品之一就是唇蜜，也正合了这个名字。
　　名字定了之后，夏至还觉得太过脂粉气了一些。但是九姑太太、夏大姑、姜氏等人却都说好。夏至自己想了想这家铺子的目标客户群，也就认可了这个名字。
　　然后，点绛唇这三个字请谁来写，又是一个问题。
　　夏至很想请李山长来写这三个字，不过九姑太太听了之后就嗤嗤地笑，也不说好，也不说不好。
　　最后，是夏至自己悟了。
　　不能请李山长来写。就算李山长自己同意，那也不行。写完了这个招牌，李山长的名字就得变成粉红色。
　　夏至又想让九姑太太来写这三个字。九姑太太饱读诗书，字写的也是相当的漂亮。
　　不过，还没等夏至将这个想法跟九姑太太说，李夏就自告奋勇要替夏至写这三个字。
　　李夏还跟夏至说了，他特别想写这个招牌，他取的名字，他写，这是合情合理的。而且这铺子是他为夏至寻到了，为了筹备铺子的开张他跑前跑后的，更是用足了心思。
　　李夏的说法，如果这个招牌不让他来写，他会觉得很受伤。
　　所以，写这招牌不是他帮夏至的忙，而是夏至对他的一种奖励和认可。
　　夏至也无奈了。她还问过李夏，难道不怕这铺子出名之后，被人知道了是他写的，从此说起他就会提到点绛唇，说到点绛唇就会提到他。
　　那样的话，李夏可就和脂粉气脱不开关系了。
　　虽然李夏现在没有李山长的地位和名声，但他以后的成就和名声未必不如李山长。
　　夏至让李夏考虑清楚。
　　李夏很痛快，说他考虑的很清楚了。
　　他这般坚持，夏至又能怎样，最后真就让他替铺子写了牌匾。
　　李夏的字，夏至当然没有任何的意见。
　　而李夏似乎也颇为满意，写完了还说了一句：“这以后或许就会成为一段佳话！”
　　“点绛唇举人吗？”夏至当时是这样说的。
　　李夏就看着她笑，也不说话。
　　夏至现在回想起当时的情景，就有些忍俊不禁。等月牙问了第二遍，她才回过神来。
　　“已经做好了。月牙姐，你今天回去跟九姑说。如果九姑明天一定来，我就等她来给我这铺子剪彩。”
　　“行，我回去就跟太太说。”月牙痛快地答应，然后就拉着小姐妹去夏大姑那边帮忙了。
　　夏大姑跟月牙说了几句话，就走过来找夏至。两人走的稍远了一些才说话。
　　“十六，这个月牙姑娘，我看到她手腕上那块胎记了。”夏大姑低声说道，一面说话一面眼角的余光还关注着月牙。
　　“大姑知道了？”夏至并不是很惊讶。
　　夏大姑和月牙是都来了铺子里帮忙才见的面。当时夏大姑就对月牙很关注，因为月牙长的和夏至、夏桥都连相。
　　不过夏大姑也是个稳妥的人，一直没声张。
　　“看来你们也认出来了。”夏大姑就说，然后问夏至，“十六，你打算咋办？以后就这样，还是认回来？”
　　“肯定得认回来。”夏至小声说，“不过得慢慢来，这里面有点儿事……”
　　夏至就将月牙美好的误会，还有她对于田氏的担心都简单地跟夏大姑说了。
　　“你顾虑的对。反正人都找到了，你们相处的还这么好，正式认回来这事也就不着急了。”夏大姑就说。
　　因为家里还有事，夏大姑和长生就先跟夏至告辞。
　　夏大姑临走的时候告诉夏至，让她带月牙去西市街吃饭。“等你忙完了的，正事要紧。”
　　送走了夏大姑和长生，迎面碰见夏桥，夏至忙就叫住了夏桥。
　　“哥，大姑是不是有啥事啊？”
　　“啊？”夏桥一愣，“大姑没跟我说。十六，你咋这么问？”
　　“哦，那没事。”夏至就摆摆手，或许是她过于敏感，想多了。
　　夏大姑刚走没多一会，田觅儿就坐着车，领着一众丫头小厮来了。小姑娘也是来给夏至帮忙的，而且已经一连来了好几天。
　　“觅儿来了。”夏至过去拉着小姑娘的手。
　　小姑娘长的好看，而且还挺机灵，夏至有时候会被田觅儿给萌到，所以对田觅儿就特别好，一定程度上，都可以说是宠了。
　　田觅儿跟夏至熟悉了，也和夏至越来越亲。不过，再怎么亲，她还是喊夏至做十六。
　　“十六，有啥活要干，你让他们去。”田觅儿让手下人过来给夏至使唤。
　　“都做的差不多了。”夏至就说，不过一大群人在这里站着也不是事，她就叫夏桥将人都带了下去。
　　“我有来帮你干活。”田觅儿就跟着夏至。然后一双大眼睛东张西望等，似乎是找什么。
　　“觅儿，你去后边替我看看。来宝和我老叔在一块，你帮我看着点儿，别让他们太皮了。”夏至就对田觅儿说道。
　　“那行。”田觅儿立刻答应了。
　　夏至亲自将田觅儿带到后边去，交给了小黑鱼儿，然后又悄悄嘱咐田来宝照看两人，这才回来继续做事。
　　转天，点绛唇正式开张。
　　夏至请了鼓乐，又请了舞狮和杂耍表演，一方面是庆祝，一方面是招揽人气。
　　然而，她根本就不用这样招揽人气。
　　九姑太太和田齐太太姜氏为点绛唇剪彩，并在当天就将铺子里的东西几乎都给买光了。
　　单这一件，点绛唇就火了起来。


第334章 祸事
　　点绛唇的生意一开张就特别的红火，货架上的东西经常有卖断货的危险。夏至忙碌了几天，等铺子的生意完全走上正轨，一切都撸顺了，她才想起来夏大姑说的话。
　　夏至打算去夏大姑家里一趟。
　　不过她还没出门，夏桥和夏秀才就急匆匆地走了来。
　　“二叔出事了。”夏桥一开口就说道。
　　夏至吃了一惊，几乎下意识地去看夏秀才。
　　夏秀才那么温和的一个人，现在脸上却一点儿笑模样都没有。他肃穆地朝夏至点了点头，算是确认了夏桥的话。
　　“咋回事，哥，你慢慢说。二叔出事，你们是咋知道的？”夏至让两人坐下来喝茶，一面问道。
　　夏桥就告诉夏至，他是偶然间在街上听到的。
　　夏二叔摊了官非。原来张巧儿生产，夏二叔、夏二婶一大家子都在屋里屋外地服侍照顾。张巧儿生了一天一夜，孩子生下来就是一个死胎，张巧儿也因为大出血死了。
　　那个死胎是个男婴。
　　田监生悲痛欲绝，后来被人提醒，觉得张巧儿母子死的蹊跷。田监生请了人来查看，结果就查出来，张巧儿早就中了毒。她中的毒，就算是没有难产，那男婴生下来也不会是活着的。
　　至于张巧儿大出血而死，却是因为接生的人。
　　有人在张巧儿生产的时候做了手脚。
　　田监生立刻就让人严查，结果就是夏二婶的屋子里发现了毒药。夏二叔、夏二婶一大家子就被以谋财害命的罪名给押进大牢里了。
　　夏至皱眉，或许是她这里远在东城的缘故，又或许是这些天她一门心思都在铺子上面。这么大的事，她竟然一点儿风声都没听到。
　　“这是啥时候的事了？”夏至就问夏桥。
　　“应该已经有好几天了。”夏桥就说，“据说田家那边压着这件事，要不然早就满城风雨了。”
　　这就可以解释，为什么她一点儿风声都没收到了。
　　不过好几天了，夏至心中一动，就想到了铺子开张的前一天，田来宝似乎特别高兴，而夏大姑和长生仿佛都有心事。
　　那天，他们本不应该那么早离开的，即便是家里有事，夏大姑也不会那么做。
　　或许，在那个时候，夏大姑已经知道这个消息了。
　　“郭喜、郭玉环他们呢，他们在哪儿，是不是也被牵连了？”夏至又问夏桥。
　　夏桥摇头，说并不知道。他和夏秀才来找夏至，就是想商量该怎么办。
　　“你二叔和二婶这两个人，有时候说有点儿……混，可谋财害命这种狠毒事，他们俩真做不出来。咱们老夏家就没有这种狠毒人。”夏秀才说道，满脸的愁容和担心。
　　夏至思忖了片刻：“咱们先上我大姑家去，我大姑可能知道的更详细。”另外，如果郭喜一家三口没有被连累，那她还可能问到更多、更准确的信息。
　　夏桥和夏秀才都点头。
　　三人很快就到了夏大姑家。
　　夏大姑看见三人的神色，也没说废话：“你们已经知道了吧？！”
　　夏至三人就点头。
　　“大姑，这事是不是早就出了？”夏至问夏大姑。
　　“是。”夏大姑点头，就将事情的原委都跟夏至说了。
　　原来张巧儿那边情形不好，郭喜一家没有夏二叔一家那么靠前，而且也更精明些，所以就想法子先传了信儿出来。
　　郭喜在府城也就郭姑父这一门的近亲，所以这消息自然是送到夏大姑这来了。
　　那个时候，大家还没有把问题想的太严重，就知道张巧儿和孩子恐怕都有些不好，担心田监生会迁怒。
　　那天夏大姑和长生到点绛唇去帮忙的时候，正是刚接到这个消息。
　　夏大姑当时就做了主张，并没有把事情告诉给夏至知道。夏至一个小姑娘，能张罗那么一个铺面是多么不容易的事，夏大姑不希望夏至为这件事分了心。
　　另外，夏大姑的私心，也不想用这样的事去触夏至的霉头。夏至的铺子就要开张！
　　当时，夏大姑也没有将问题想的这么严重。
　　“……也就是丢了差事，从前的美梦都做不成，让田监生给赶回想下去，日子还是照样的过。”
　　夏大姑玩玩没有想到，张巧儿的死竟然是被人下毒，而且还有人在张巧儿生产的时候做了手脚，才使得张巧儿大出血而死。
　　“按理说，他们两口子不能做这样的事。”夏大姑困惑地说道，“田监生有多盼这个儿子，他们不比田监生盼的少。张巧儿好好地生了儿子，他们才能跟着发财享福。这孩子没了，他们啥也得不着啊……”
　　夏大姑的猜测，夏二叔和夏二婶是为别人做了替死鬼。
　　“田监生那位娘子可邪乎了，这些年，田监生有过的女人数都数不过来，可一个儿花女花都没落下，那些个女人也没有得了好下场的……”
　　所以，这件事情最可能是田监生的娘子做的。
　　田监生应该也怀疑他娘子。但是张巧儿自怀孕之后，身边就被护的风雨不透。张巧儿甚至都不让丫头婆子们服侍自己，身边贴身照料的，就是她哥哥嫂子，再有就是夏二婶这一家子了。
　　对了，后来还添了郭玉环这一家子。
　　夏至就往隔壁的方向看了一眼。
　　“那一家三口也没逃脱的开，也被关起来了。没看见你大姑父都不在家吗，就是上衙门口活动去了。他也就那么一个兄弟。”夏大姑立刻会意地说道。
　　郭喜夫妇和郭玉环有时候回来，会跟夏大姑说起些张巧儿宅子里的事。再加上他们送出来的消息，以及夏大姑和郭姑父这两天打听到的，这事情的原委还是比较详细可信的。
　　夏至将整件事在脑子里理了理，就理出了一个头绪出来。
　　这件事弄不好，夏二叔和夏二婶就得给张巧儿和那个孩子填命。
　　而正如夏秀才和夏大姑所说的，这两人再怎么可恶，他们也不是能做出这种事情的人，而且，他们也没有动机。
　　夏至能看着夏二叔和夏二婶受教训，但不能看着他们被冤死。
　　“这件事，十有八九是田监生的娘子做的。”其中或许还有田来宝家人的手笔。“我二婶不是啥精细人。罗娟看着精细，玉环也是个机灵人，可要真跟那位监生娘子比起来，她们这些人绑在一起也不是个儿。”
　　夏大姑点头：“是这个理。”
　　虽然是这个理，但证据确凿，田监生和衙门都认为这件事是夏二婶做的，夏二叔一家，还有郭玉环一家都是同谋帮凶。
　　“张财和罗娟怎么说？”夏至问夏大姑。
　　“张巧儿和孩子都没了，田监生一下子就翻了脸。虽然没说他们俩也说同谋，对他们俩也没客气。”
　　田监生已经将那所宅子收了回去，现在张财和罗娟也在大牢里蹲着呢。
　　“这可怎么办，这可怎么办！”夏秀才着急，然后还嘱咐夏大姑，“千万别让咱爹咱娘知道，二老恐怕受不住这个。”
　　“哪敢让他们知道。”夏大姑苦笑，“能嘱咐到的人我都嘱咐到了。我就担心，咱爹赶集就爱上茶馆喝茶去，茶馆里南来北往的人，啥都说……”
　　“还是得赶紧把人给救出来……”
　　可是怎么救呢。
　　大家都是一筹莫展。
　　“你大姑父拿钱去打点了，多少让他们在大牢里头少受点儿罪吧……”至于更多的，就不是他们的能力可以办得到的了。
　　“人还都活着吧。”夏至问了一句。
　　夏大姑微微一怔，随即脸就白了。“昨天你大姑父去的时候，人还都在。今天，你大姑父还没回来……”
　　替死鬼如果死了，那这件事也就尘埃落定了。田监生娘子的手段，不会想不到这一点，也不会办不到。
　　“桂芳斋还在做生意吗？”夏至又问。
　　“张巧儿和孩子都死了，听说田监生特别的伤心，那点心铺子已经关门了。”夏大姑就说道，眼睛一直盯在夏至的身上。
　　夏至垂下眼睫，随即又抬起眼来问夏秀才和夏大姑，他们有什么办法，有没有能够解决这件事的人。
　　夏大姑和夏秀才都是一筹莫展。
　　“十六，哎，这回的事，恐怕只有你……”
　　这回的事，恐怕只有夏至才能找到人，想到法子解决了。
　　大家都看着夏至。
　　夏至微微皱眉。但不管她心情如何，最后还是归结到那一句话，她不能看着夏二叔一家被冤死。
　　“我去找田齐。”东城李，西城田，按理说夏至跟东城李的关系更为密切。北府田，南府田，夏至打算找的是北府田。
　　田监生应该是属于南府田的。
　　“田监生娘子跟觅儿的娘有些交情……”夏至却说道。
　　夏大姑露出惊讶的表情来。
　　夏至只好跟夏大姑解释：“我也是无意间知道的。”说是无意，其实还是留心了。
　　夏大姑心中了然，赞许地点了点头，心里想的是，夏至不仅是个好孩子，而且还是个非常能干的好孩子。
　　这边说着话呢，李夏就带着小黑鱼儿找了过来。
　　原来李夏带小黑鱼儿出去玩了一会，回来就不见了夏至，问过了服侍的人，才知道夏至来夏大姑这里了。
　　夏至当下就让李夏带小黑鱼儿陪自己去田齐家，在路上，她才将事情的原委跟李夏说了。
　　李夏一点儿都没惊讶，他只是问夏至，希望事情最后怎么解决。
　　夏至目光微转：“别人的闲事我是不管的。我二叔一家不会做这种事，我只要他们安全，再没有别的要求。”
　　“那这件事也不难办。”李夏就说，“七舅妈就能替你办了。”
　　……
　　到了田齐府上，姜氏带着田觅儿亲亲热热地将夏至迎到内室说话。
　　李夏是亲戚晚辈，小黑鱼儿年纪还小，且是田觅儿的救命恩人，因此也都不用避讳。
　　夏至跟姜氏略做寒暄，就向姜氏示意。姜氏立刻会意，留下李夏、田觅儿和小黑鱼儿，她领着夏至到旁边的屋子里坐了说话。
　　夏至就将来意说了，还有跟李夏说的那番话。她只要夏二叔一家平安。
　　“……是你家的人，那没的说了。”姜氏很痛快。
　　两人就出来，姜氏又将李夏叫到一边，两人说了几句话。夏至就看见李夏点头，姜氏笑吟吟的。
　　这两个人之间，应该是达成了某种协议。
　　至于是什么协议，夏至心中有所猜测，不过李夏没主动说，她也就没有询问。
　　姜氏根本就不将这件事当回事，跟李夏说完了，就回来笑着跟夏至说点绛唇，然后有说贩卖棉花的船应该就快回来的。
　　“大家伙的运气好，今天没啥损失，卖的价钱也好……”意思是让夏至和李夏尽管等着数钱就是了。
　　然后，又说到小黑鱼儿明年在书院上学的事。
　　“咱小龙是不是还没个服侍的小书童，我这里有几个不错的小孩，让小龙挑一个吧。”
　　这个时候，这样的话，夏至不能拒绝。她笑着点头：“让我老叔挑他顺眼的。”以后小黑鱼儿上学了身边有个小书童也不错。“原本我还打算找牙人给我找，夫人这可是帮了我的忙，省了我的事了。”
　　书童的事就这么定了，夏至和小黑鱼儿什么时候挑人都行。
　　离开田齐府的时候，夏至又跟姜氏低低的声音说了一句话。姜氏毫无为难，立刻笑着点头应了。
　　三人回到夏大姑家，这个时候天色已经有些晚了。郭姑父已经从衙门回来，却是愁容满面。他花了银子的打点，但效果并不好。
　　“一会还要麻烦姑父去一趟。”夏至就说。
　　夏大姑立刻明白，夏至找姜氏一定是有了解决的办法。郭姑父更不敢耽搁，立刻就让人又套了车，他和夏桥两个再次往衙门去。
　　傍黑儿的时候，两人回来了，夏桥的怀里还抱着个小孩，正是夏杨。
　　众人都是又惊又喜。郭姑父就告诉大家，说他和夏桥到了衙门那，就有人过来找他们说话，然后就让他们将夏杨给抱回来了，说这么小的孩子肯定不会谋财害命，也不适合在大牢里面待着。
　　夏大姑就看向夏至。
　　夏至点点头。她离开田齐府的时候，跟姜氏说的正是这件事。


第335章 人情
　　夏杨似乎是受到了惊吓，他年纪又小，问他什么也说不清楚。还是夏至抱着他哄了半天，又喂他吃了些东西，才将他给哄睡了。
　　“这么小的孩子，真是受罪。多亏现在就给救出来了，要不然啊，可真不好说……”夏大姑帮着夏至将夏杨安置在炕上，一边就轻声地说道。
　　这个年代，即便是好好地养在家里的小孩，那夭折率也是相当高的。大牢中的环境，像夏杨这么小的孩子，根本就支撑不了几天。
　　众人都很唏嘘。
　　夏杨都让他们带回来了，这就是给了他们人情，同时也是一个讯号。大家都回到，过不了多久，夏二叔一家也就能出来了。
　　“那玉环他们家……”夏大姑就问夏至。
　　这句话郭姑父不好问，只好她这个党姑的问了。郭喜一家子毕竟是郭姑父在府城里唯一最近的亲眷了。
　　“肯定也一起放出来。”夏至就说。郭喜一家本就是因为夏二叔一家才能紧的田监生的外宅，要放夏二叔他们出来，就一定会放郭喜一家出来。
　　而且，郭玉环和夏柱定亲了，有这层关系，也得将郭家三口都放出来。
　　郭姑父听夏至这样说才放心了。
　　当下众人就商量接下来该怎么办。
　　“咱们只等着那边放人就行了。”夏至就说。他们主要要考虑的是夏二叔一家子被放出来之后的事。
　　“这府城里，只怕他们待不住了。”夏大姑久世事，很明白这一点。
　　郭姑父就点头，说这一点是毋庸置疑的。
　　虽然那边因为夏至走人情的关系放过了夏二叔一家，但夏二叔一家确实不方便继续留在府城里。为了他们自己的安全，他们也得离开。
　　“就是长生他大伯他们，估摸着也得出去躲两三年好的。”郭姑父又忧心忡忡地说道。
　　“他们一出来，咱们就把这个利害关系跟他们说了，安排他们立刻离开。”夏至就说道。
　　众人就都点头。
　　天色渐晚，夏至得回家了。她想把夏杨抱走，却被夏大姑给拦住了。
　　“就把小杨留这吧。他都睡着了，你们回去坐车再给颠醒了。到时候你二叔他们出来，就直接从我这把小杨带走，也别上你那儿去了。”
　　夏至想了想就点了头：“就是太麻烦大姑了。”
　　“这有啥麻烦不麻烦的，谁还是外人了。”夏大姑就说。
　　夏至笑笑：“大姑说的对。”
　　从夏大姑家里出来，夏至、夏桥、小黑鱼儿和夏秀才就回到了宁华堂。
　　宁华堂是李山长给夏至的宅子取的名字。他跟着夏秀才到夏至这里吃过两回饭，夏至还送了几次饭菜给他。李山长再到夏至这里，闲聊的时候，就说夏至这宅子还缺一个名号。
　　一般人家的宅子自然是没有名字的，但很多读书人和富贵的人家就会给自己的书斋、花园等取个名号，也有就将自己的宅子命名为什么斋、什么堂的。
　　夏至就被李山长说动了，她的铺子叫点绛唇，那么她的宅子似乎也该有个美丽的名字。夏至当即就请李山长为自己的宅子命名。
　　李山长也没推辞，当即就提笔，给夏至写了三个字：宁华堂。
　　宁静致远，秋水华堂。不仅很称这宅子的主人，也就是夏至的身份，其寓意也很美好脱俗。
　　夏至自然大喜，当即谢过了李山长，随后就找最好的工匠刻了扁悬挂在大门上了。
　　所以，如今夏至的宅子，就叫做宁华堂了。
　　李夏后来还私底下跟夏至说，李山长如今已经很少给人写字了。而为夏至的宅子命名这件事本身，就代表着李山长的某种态度。
　　李山长不仅很喜欢夏至，也很看好夏至。
　　李夏这句话后来是真的应验了。不仅夏至自己，将来她这一支人也被人称作宁华堂夏家。
　　这一夜，夏秀才就没有回书院，而是住在了宁华堂。转天，夏秀才还跟李山长告了一天的假，带着夏桥往夏大姑家去，然后会同了郭姑父和长生，又往衙门前去打探消息去了。
　　夏至有太多的事情要忙，因此上并没有去。也因此，就没有能够在府城见夏二叔一家最后一面。
　　田齐的夫人姜氏出面，监生太太那边办事非常利落。衙门里很快就审出了新的案情，原来夏二叔和夏二婶一家是被冤枉的，在张巧儿的饮食中下了慢性毒药的另有其人，却是田监生的一个心腹，被田监生安排在张巧儿身边照料的。
　　这人供认罪行的当天，就在大牢里面自尽了。
　　这一下案情真相大白，夏二叔和夏二婶一家，郭喜一家，还有张财和罗娟两口子当天半夜就被放了出来。
　　这些人不知道在大牢里面受了怎样的惊吓，总之被接到夏大姑家之后，都没用人劝说，他们就纷纷表示，要立刻离开府城。如果不是当时城门还关着，他们抬腿就走了。
　　后来，这些人勉强等到城门开了，天还没亮，就都走了。
　　夏二叔和夏二婶自然也将夏杨带走了。
　　所以，等夏至赶到的时候，就一个人影都没看见。
　　“我二叔和二婶没没别处可去，肯定是回家了。”夏至就跟夏大姑说，那么张财和罗娟，还有郭喜一家都去了哪里。
　　夏大姑就叹气。“都跟你二叔一块走的，说是先上大兴庄，然后再看……”
　　这些人竟然都去了大兴庄！
　　夏至没吭声，心里却想，这可够夏老爷子烦恼的。而且，这么多的人，恐怕住的地方都不够的。
　　夏大姑又叹气：“也是没法子的事。”她告诉夏至，老郭家本就没什么亲族，而郭喜两口子又特别独，这些年跟亲戚们都断了道儿。到这个时候，除了郭姑父这里，就没人可投奔。
　　可郭喜又不敢继续留在府城。
　　“这不是玉环和二柱定了亲吗！”
　　所以，郭喜就凭着这一层关系，跟着夏二叔一家去了大兴庄。
　　“张财那两口子，我估摸着在大兴庄待不长。”夏大姑又说。
　　夏至点头。张财和罗娟两个，最后最可能的就是投奔罗娟的娘家。当时罗娟因为小姑子发达起来的时候，可没少贴补娘家。
　　不过，这些人今后的生活又是一个难题。
　　“……他们那个铺子，我们先帮着照看着。你大姑父已经过去了，那买卖也不做了，把铺子收拾收拾就关了门。这个他们来不乐意来着，还是你大姑父说了，他们也怕惹事，这才勉强答应了。”夏大姑又说到郭喜的铺子。
　　郭喜的铺子封起来，这件事夏至是赞成的。
　　至于张财和罗娟两个。他们原本还有一间小杂货铺，不过在他们搬进田监生的外宅的时候，就已经出兑了出去。
　　现在出了事，田监生自然不会许他们带走任何的财物。
　　所以这三家人都是穿着随身的衣裳走的，身无分无。郭喜还有一个宅院一个铺面，以后风声没那么紧了，他们还能回来继续生活。
　　张财和罗娟两个就比较落魄了，可以说是一穷二白。
　　“你二叔他们……你爷不会不管他们的。”夏大姑跟夏至说。
　　“是啊，所以说，得亏当时我爷我们大家伙拦着没让我二叔卖地。”夏至心里早就算计到了。夏二叔一家回去，夏老爷子肯定会把那十亩地还给他们。
　　不过，要种地，要等地里的粮食收割，那得等到明年夏秋的时候了。这多半年，夏二叔一家的口粮……
　　夏至和夏大姑对视了一眼，都叹息着摇头。
　　“我跟他们都说了，这次是你给走的人情，让他们都心里有数，别稀里煳涂的。你这可是救了他们的命。”夏大姑又告诉夏至，这些人临走的时候虽然没去看夏至，却对着宁华堂的方向都行礼磕头了。
　　“这倒不必。”夏至微微笑了笑。
　　夏二叔一家，她是不能不救，其他人不过是顺手。她现在就希望夏二叔和夏二婶经过了这次的教训，以后能踏踏实实的过日子。
　　“这里头啊……等你回去，慢慢就知道了。”夏大姑似乎颇为忧虑，不过当下也不好跟夏至说的太透彻。
　　有些事情，她也不是亲眼所见，不够是猜测。
　　“我就怕她们这些天衣来伸手饭来张口的，过惯了这样的日子，再回去土里刨食儿，恐怕不能安生。”夏大姑这样说。
　　“我爷肯定下力气管他们。”夏至就说。
　　“你爷也老了。再有一件，这人心变了，咋样都白搭。”夏大姑叹气，“哎呦，不说这个了。十六，你啥时候带月牙上大姑这来吃顿饭吧。……你爹知道月牙的事了吗？”
　　说到月牙了，夏至并没有刻意安排月牙和夏秀才见面。
　　然后，这事情就奇怪的很。这些日子，夏秀才也往宁华堂去，月牙也往宁华堂去，可这两个人就一次都没碰上过。
　　“等我安排安排吧……”夏至只好跟夏大姑说，她打算刻意安排月牙和夏秀才见上一面，然后看夏秀才的反应。之后，再带月牙来串门。
　　对于夏至答应带月牙来走动的事，夏大姑是特别高兴的。“往后，我在这府城里也多一门亲戚走动。”
　　至于夏秀才见到月牙之后可能的反应，夏大姑让夏至不要抱太大的期望。
　　“你爹那个人，被看念书念的挺好，别的事上就有点儿……”夏大姑说的比较委婉，如果说白了，夏秀才这个人是有些天然呆的。
　　“我也没抱啥希望，就是大家总会见面的。”夏至就说。
　　夏二叔一干人等如丧家之犬离开府城，算是逃出了生天。田监生那边很快也有消息传出来。
　　原来自从张巧儿和孩子都没了之后，田监生悲痛欲绝，就见了病。不过行动倒还自如。但是衙门里审出是他安排的人做的手脚，他急怒之下，气血攻心，就中了风。
　　田监生口不能言，身不能动，如今就躺在榻上，和死人只差一口气的区别了。监生太太请了许多郎中，都说田监生这样最多只能维持着，不可能好转了。
　　这种情况下，田监生也就不可能再有子嗣。
　　监生太太就传出消息，要在同族人中过继个孩子。
　　田监生虽然名声不大好，但家里的金银田宅却是十足真金的。田家的族长，也就是田括的爹田大老爷也发了话，要给田监生和监生太太选个好孩子。
　　田大老爷这一表态，原本还有的一些杂音也就消失了。这些杂音里面有仗着和田监生亲近，硬要将自己的孩子过继给监生太太的。另外，竟然还有人质疑田监生病倒的缘故，隐隐传出谋害亲夫等语。
　　杂音消失之后，监生太太很快就挑了个五岁的孩子做了嗣子。从此关门闭户，一面照顾田监生，一面精心照料过继来的儿子。
　　……
　　进了十月，夏至就将上房屋子里的地龙烧了起来。这地龙果然好用，外面北风唿啸，出门得穿棉袄，早晚儿更冷的时候还得加件披风，不过在屋子里的时候，只穿夹衣就可以了。火龙烧到最热的时候，甚至穿单衣也不觉得冷。
　　小黑鱼儿喜欢死了这种感觉。
　　夏至也很喜欢。
　　夏秀才过来的时候看见了，就直摇头，说这得用多少柴。夏至就笑，然后理直气壮地拿小黑鱼儿出来做借口，说是怕冻着了小黑鱼儿，回去没法跟夏老爷子和夏老太太交代。
　　夏秀才就不好再说，只能闭上了嘴。
　　他并不知道点绛唇一天能赚多少钱，夏至也不会特意告诉他。
　　夏至是很烧的起这些柴的。
　　夏二叔的事情尘埃落定之后，夏至带着小黑鱼儿往田齐家去了一回。当时田齐也在。大家心照不宣，都没提这件事，不过相处起来就比以前更加亲近，也更们没有避讳了。
　　田齐毫不掩饰他对小黑鱼儿的稀罕。干亲是认不成了，田齐虽然不甘心，但终于还是面对了事实。不过他还是让小黑鱼儿喊他叔。小黑鱼儿喊了他一声，就把他给高兴坏了，当即就抱着小黑鱼儿转圈。
　　田觅儿往宁华堂这边来的更勤了，有时候是和姜氏一起来，更多的时候是自己来。她已经很能和小黑鱼儿玩在一起了。
　　今天，夏至办了一桌酒席，请了田括和李夏。
　　夏二叔的事情办的那般顺利，这两人不能不谢。


第336章 威胁
　　李夏早早地就过来了。被门上的人迎进院子里，他也不进后院，就顺着厨房里传出来的香气走动了厨房的门口。
　　站在厨房门口往里面一看，果然就看见了夏至。
　　夏至用布巾包着头发，还戴着围裙，正在厨房的灶前忙活着。除了厨娘和小玲，还有一个人也和夏至同样的打扮，正在给夏至帮忙，却是九姑太太的大丫头月牙。
　　李夏就先跟月牙打招唿，跟着夏至叫月牙姐。
　　月牙看见了李夏，忙就给李夏行礼，依旧规规矩矩地称唿公子。
　　听见李夏和月牙说话，夏至才转过头来，就冲着李夏笑了笑。“李夏，你来了？”
　　“嗯。”李夏笑着应声，抬腿就进了厨房，“有啥用我帮忙的不？”
　　这一下可把厨娘、小玲还有月牙都给吓坏了。
　　夏至笑，只得将手中的活计暂时交给月牙，然后过来亲自将李夏给赶出了厨房。夏至倒是不信封什么君子远庖厨，可李夏实在不适合厨房这个地方。
　　李夏很聪明，可偏偏在厨艺这方面是个废柴。他在大兴庄的时候，跟着夏至和小黑鱼儿往山上和田野里跑，有时候小黑鱼儿抓了麻雀、野鸡之类的，夏至就会生火烤着给大家伙吃。
　　李夏从来不会看着夏至一个忙，他提出帮忙。那个时候，夏至还不知道李夏是个废柴，所以很高兴的同意了。
　　结果就是，李夏烤出来的东西，不是半生不熟，就是成了焦炭，总之就是没法吃。
　　夏至不信邪，后来又用别的试了试李夏，李夏的表现都非常的惊人。夏至认清了现实，就决定让李夏远离厨房了。
　　真让李夏进厨房，他只会帮倒忙。
　　而且，今天李夏可是客人呢。
　　“田括还没来，你先去陪陪老叔。老叔看书呢，他要说玩，你别理他，你看着他看书，你自己也看两页书吧。我听山长说，又给你安排了新功课，还担心你吃力呢。”
　　夏至一连串说了这么多的话，丝毫没发觉自己可能是有些絮叨了。
　　李夏更是笑眯眯的听着，仿佛这是世上最动听的乐音一般。
　　“十六，真不用我帮忙？”李夏还问夏至。
　　“真不用你。”夏至白一眼李夏，心想你也不寻思寻思自己的本事，还真想做帮厨啊。
　　李夏其实还是有自知之明的，所以也就不勉强了。但是他又劝夏至：“就我和田括。十六，你根本就不用亲自动手，让厨房里随便做几样菜，把田括打发了就行。就是有啥好东西，留着咱们以后慢慢吃……”
　　还不等夏至说话，就听见田括的声音从门口传了过来。
　　“说啥呢，说啥呢，我可都听见啦。凤凰，你这个吃独食的。多亏我来的早了点儿，不然还不知道你背着我这么撺掇十六！”田括大步从外面进来，走到李夏身边，就抬手拍了李夏一巴掌。
　　李夏一笑，也不辩解。
　　夏至就让李夏陪着田括去找小黑鱼儿。
　　虽说有几道菜必须要自己动手，不过也不能总晾着客人不管。夏至忙活完，就将活计交给厨娘和小玲，自己回后院来。
　　本来她也要月牙跟着自己的，但月牙坚持帮她照看厨房这边。
　　李夏、田括和小黑鱼儿都在东次间坐着。小黑鱼儿和李夏都没在看书，而是说说笑笑的。田括姿态惬意，正抚摸大青的背毛。
　　冬天了，大青的皮毛不仅更漂亮了，而且手感也更好了。
　　而田括跟小黑鱼儿的交情，也终于到了可以虎摸大青的程度。也就是说，小黑鱼儿已经很把田括当做自己人了。
　　夏至打了声招唿，就进里屋去换了衣裳，然后出来又给几个人换了一次茶水，另外拿了些点心果子出来。
　　最近夏至跟月牙学了好几道南面的点心。至于果子吗，那就很有北镇府的特色了。冻柿子，冻梨，风干栗子，花生瓜子，这些都不是买的，而是夏老爷子和夏老太太让人给捎过来的。
　　“田括，最近怎么总没见你呀？”夏至在小黑鱼儿身边坐下，又将大青叫到自己跟前来，一边惬意地摸着大青的脑门，一边问田括。
　　“最近忙啊。”田括就说，也没说忙什么，然后就说有个好消息要告诉给夏至知道。“七叔的船队就要回来了，估计也就是这两三天的事。”
　　田齐的船队回来，也就意味着他们能拿到卖棉花的银钱了。
　　夏至自然大喜。田括和李夏也很高兴。这两个虽然都是贵公子，手里没缺过银钱。但是他们真正自己赚钱，这还是头一遭。
　　夏至就带头说起拿到钱之后的打算。“……先得把借九姑的银子还上……”
　　田括就大笑：“十六，九姑的钱你不用急。九姑还能催你！你咋不想着给自己添置些啥……”这么说着，他就桃花眼眼波流转，在夏至身上打量。“十六，隆昌绸缎庄刚进了一批漂亮的尺头，你不打算买一些，做几件新衣裳？再迟了，恐怕就都卖光了……”
　　“你提醒我了，是该添置些衣裳。不过，还九姑的钱还是头一等的大事。”夏至笑着说。
　　田括拿夏至没办法。
　　“田括，你这钱打算做啥？”夏至又问田括。
　　田括笑了笑，竟不肯说。
　　夏至就觉得奇怪。李夏则是轻飘飘地瞟了田括一眼。这一眼被夏至看到了，觉得其中一定有内容。
　　“怎么，不能说啊？”夏至就朝田括笑了笑。
　　“有什么不能说的。”田括的桃花眼几乎要飞起来，“银楼那边来了新式样，我看了不错，我这回赚的那些银子，应该正好够打一套头面的。”
　　夏至飞快地算了算，田括这次赚的银子打一套头面，那头面得是多贵重华美。
　　“田括，你要定媳妇啦？”夏至就问。
　　这句话有些逗弄田括的意思。
　　可田括的脸色竟真的微微有些发红。
　　“不会是真的吧？！”夏至吃惊，“定的谁家的姑娘，我咋一点儿信儿都没听见。不会是李夏的哪个姐姐妹妹吧？”
　　田家和李夏是世代联姻的。
　　李夏和田括同时咳嗽。
　　李夏又给夏至使眼色，让她不要再问了。
　　夏至轻轻地哼了一声：“田括，这可不像你了。”
　　田括不仅长了一双桃花眼，人也比较风流，总爱逗弄漂亮的小姑娘。而且，田括的出手还很大方，动不动就会给小姑娘买个尺头首饰什么的。
　　对于这些，田括不会特意夸耀，但真的被问到了，他也不会遮遮掩掩的，比如像今天这样。
　　夏至觉得，这问题或许有些大。平时开开玩笑都没什么，但如果田括真有什么心事，那她也不能没有眼色。夏至就去瞄李夏。
　　李夏忙给夏至使了个眼色，意思现在不方便说，稍后他会告诉夏至。
　　夏至这才满意了。
　　可田括偏偏就看到了李夏的示意。“凤凰蛋……蛋蛋……”
　　“田括……瓜瓜……”李夏一点儿也不肯示弱。
　　田括的桃花眼就眯了起来。
　　李夏略有些为难。
　　这两兄弟平时看着是互为损友，乐于给对方拆台。但夏至却知道，两个人的关系非同一般的铁。
　　“切，有啥了不起的。你不说，我还不想听了呢。”夏至故意说道。
　　田括似乎就松了一口气，李夏也笑了笑。
　　夏至微微挑眉，心说少年你这口气松的太早。她不用问李夏，也不用绕着弯子逼问田括，如果她想知道，她很快就会知道。
　　田括家里，有她的人啊。
　　几个人坐在一处闲聊。田括又问夏至有没有打算在府城过年。夏至就摇头，同时看了一眼小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿就很大声地说道：“我们回家过年。”
　　李夏和田括都点头：“哦，哦。”
　　最近夏老爷子捎信儿过来，还有夏老太太也捎来许多嘱咐的话。夏至知道，老两口应该是想小儿子了。而小黑鱼儿这几天夜里也会喃喃地叫娘，应该是梦见夏老太太了。
　　小黑鱼儿想家了。府城再好，他一个小孩子，出来的时间久了，还是会想家，想娘。小黑鱼儿也就是跟着夏至才能离家这么久，如果是别人带着，估计早嚷嚷要回家了。
　　然后夏至就跟小黑鱼儿商量，将在府城要办的事情都办好了，他们就回家过年。
　　“家里要杀年猪的，李夏到时候会来。田括，你有空也一起来吧。”夏至对田括发出邀请。
　　田括想了想，并没有立刻答应：“我到时候看，能去我就去。”
　　夏至就笑了笑，没说别的话。
　　一会的工夫，月牙从厨房回来，告诉夏至说饭菜都已经准备好了。因为她田括在场，月牙还很规矩地给田括行了礼。
　　田括看见了月牙，一双桃花眼立刻就又生动了几分。他喊月牙姐姐。
　　“月牙姐姐这副装扮，可又俏丽了几分！”
　　月牙的脸立刻就红了。
　　夏至是知道田括这个毛病的。月牙未必就不知道，但是她脸皮太薄了。夏至就推月牙去换衣裳，同时警告田括。
　　“田括，田瓜瓜，你不许逗我月牙姐。我月牙姐是我罩着的，你敢逗她，我对你不客气。”夏至还将大青叫了起来。
　　大青刚才还乖顺地任由田括虎摸呢，这会听到主人一声令下，他立刻就变了脸，朝着田括龇牙。
　　田括哎呦一声，赶忙把腿收起来，恨不得站到椅子上。
　　夏至冷笑了两声，心说你就算站到桌子上，逃不脱大青的毛爪子。
　　虽然已经吓到了田括，但夏至还觉得不保险。“田瓜瓜，你信不信，我能让你爹揍你。我还能让山长打你的手板！”
　　如果说这世上有田括怕的人，那么他爹田大老爷和他姑父李山长就是维二的两个了。
　　“十六，要不要这么狠啊。”田括可怜巴巴的。
　　“当然要。你以后不许招惹月牙姐！”夏至斜睨田括。
　　“好，好。”田括忙不迭地答应，“我也没恶意不是。我就是……月牙可以说是我们家最漂亮的丫头了……”
　　月牙正好换了衣裳出来，结果听到这句话，她臊的又退出去了。
　　“你是没恶意呀，可别人不一定这么想。”夏至瞧见了，心中叹气，就又告诫田括，“月牙姐的长相，还有她的脾气，她可不是你平常逗的那些小丫头。”
　　“哦，哦……”田括很听话的样子，其实心里却在说，他平常还就喜欢逗月牙这种腼腆的，一逗就脸红，感觉特别可爱。但当着夏至的面，他不敢这么说。
　　夏至却依旧瞧出田括的口不应心来，只得又告诉他：“田瓜瓜，我可不是跟你开玩笑的。你知道吗，就因为你总黏煳煳地对月牙姐，你的好妹子们私底下给月牙姐使绊子呢。还多亏月牙姐是九姑身边得用的丫头，要不然，只怕月牙姐现在就不得好了。”
　　田括这回是真的认真起来了。
　　“谁，是谁为难月牙了。告诉我，我给月牙出这口气！”
　　“你还给月牙姐出去，你不给她招祸就行了。”夏至被气笑了，“你不想月牙姐受委屈，你就别再逗月牙姐了。你要黏煳，就去跟那个你要送千金头面的姑娘去黏煳呀……”
　　田括脸色一红，说不出话来了。
　　李夏又给夏至使眼色，意思夏至的话有些重了。
　　夏至哼了一声，田括是没恶意，但是造成的恶劣影响却是实打实的。她就下这一剂勐药，为的是保护月牙。
　　月牙太腼腆了，也太纯善了一些，不够田括那些小妖精们一爪子的。
　　“我，我以后会注意的。”过了一会，田括才说。
　　“不只是注意，是一定。总之，你以后再敢看月牙姐一眼，我就去你爹那里，还有山长那里告状。你知道我的，我说的出做的到哦。”夏至又威胁田括。
　　“不至于吧。”田括睁大了桃花眼，“看一眼都不成。”
　　“不成。”
　　“那我岂不是碰见月牙就得蒙上眼睛？”
　　“不用蒙眼睛，你绕道走就行。”夏至菜刀眼看田括。
　　最后，田括还是屈于夏至的淫威，答应了。
　　等月牙再出来，田括就耷拉下眼皮，虽然没能完全做到不看月牙，但也没再调笑了。
　　夏至这才满意。
　　吃饭之间，就又说到了书院的事。


第337章 预防针
　　“刘先生这个年恐怕是难过。”田括叹息着说。
　　李夏点头：“肯定难过，也是万万没想到的事。刘师娘来过，多利索康健的人，比咱们刘先生就大三岁……”
　　北镇府这个地方，是比较流行娶大媳妇的，俗语就有女大三抱金砖的说法。
　　“你们说的刘先生，是不是跟我爹住一个院子的？”夏至就问。
　　“正是他。”李夏和田括都点头。
　　李夏还告诉夏至，说刘先生的学生现在都给夏秀才在带着。
　　夏至的脑海中就闪过一个高高大大的身影，一张俊朗的脸。这个刘先生，她在书院里见过几回面，人很开朗豪爽，文学也不错，家庭还相当的幸福。
　　“刘师娘年纪并不大呀。”夏至就说，她已经听出来，李夏和田括说的是刘师娘过世了。
　　“是不大，这就叫做天有不测风云，人有旦夕祸福。”李夏叹息着道。
　　夏至又问了几句，这才知道，刘师娘是得了急病去世的。从家里给刘先生捎信儿，到刘先生赶回家去，前后不过三天的时间，刘师娘的人就没了。
　　据说刘先生勉强见到了刘师娘的最后一面。
　　现在刘师娘没了，刘先生要留在家里操办后事，然后还要收拾心情，年前都不可能回来了。年后什么时候回来，那也说不定。
　　现在刘先生的学生，都是交给夏秀才再带。
　　夏至这才想起来，昨天是听夏桥说了一句，说夏秀才最近会特别忙，因为帮同僚好友带了几个学生的缘故。
　　刘先生原先是李山长的学生，跟田大老爷也有些交情。田家和李家都已经打发人去吊丧了。
　　李夏和田括也是因为跟刘先生比较熟，还见过刘师娘，所以才有这么多的感慨。
　　吃过了饭，田括略坐了一会，就回去了。夏至更加觉得奇怪，就看了李夏一眼。李夏一笑，什么都没说，就和小黑鱼儿一起出去消食了，顺便也遛遛大青。
　　等屋子里只有她和月牙的时候，夏至就问月牙，田家最近是不是发生了什么事。
　　“……太太娘家每天的事可多了。十六，你指的是啥事啊？”月牙有些不解地问。
　　“嗯……就是有啥人来有啥人走，尤其是年轻的姑娘……”夏至想了想，就这么说道。
　　“哦，这样啊……”月牙思忖了一会，就告诉夏至，“这样的事还真有。……听说冰儿姑娘要回来了。”
　　“田括的表妹，那个叫何冰儿的？”夏至忙问。
　　“对，就是她。昨天我还听大太太跟我们太太念叨呢。”月牙告诉夏至。
　　关于这位冰儿姑娘的身份，夏至这些天已经了解清楚了。何冰儿的母亲，有是田家嫡出的姑娘，跟李夏娘还有九姑太太是同辈，排行第二。
　　这位田家的二姑太太嫁进了的直隶府姓何的大户人家，夫君也是位进士，现在做着京官。不过不幸的是，这位二姑太太嫁过去没多久就生病过世了，只留下一个女儿，就是这位冰儿姑娘了。
　　后来，二姑太太的夫君又另娶了。田家的老太太，也就是冰儿姑娘的祖母怜惜这个外孙女，也怕她在后母的手底下生活受了委屈，因此就将她接到田家来抚养了。
　　李夏娘姐妹几个的感情都非常好，也经常接冰儿姑娘到自家去住。
　　可以说，何冰儿就是在田家和李夏长大了。不过，何冰儿的父亲还健在，她还有外祖母，也偶尔会打发人来接何冰儿回家去住。
　　前一阵子，何冰儿就被接回家去住了，据说这几天就要回来了。
　　何冰儿从前回家去住，一般都不会住太久，可这次住的时间却有些长。
　　这也是为什么，夏至来到府城这些天，还没见到过冰儿姑娘的缘故了。
　　夏至就想起刚才田括的神情，还有她曾经见到过的，田括和何冰儿在一起时候的情形。田括要打造的贵重头面应该就是给这位冰儿姑娘的了。
　　“我还听大太太和我们太太说，何家那边好像是要给冰儿姑娘议亲了。”月牙又告诉夏至道。
　　“啊？”夏至微微吃惊，然后鬼使神差地问了一句，“这事田括知道吗？”
　　“田括少爷应该还不知道。我还听大太太和我们太太说了……”说到这，月牙的脸上就有些微微的发红，话也顿住了。
　　月牙是个特别腼腆的姑娘。
　　夏至就笑，一面抓住月牙的手摇了摇。“月牙姐，这里就我们两个，有啥不能说的。”
　　月牙也笑了，然后还是左右瞧了瞧，才压低声音告诉夏至：“大太太时候，田括少爷和李夏少爷都喜欢冰儿姑娘，何家那边也要给冰儿姑娘议亲，这事啊，只怕有些麻烦呢……”
　　三男争一女的戏份就要上演了吗？
　　夏至微微有些，不过还是继续问月牙：“那田括娘是怎么个打算啊？”
　　田家老太太早已经过世了。如果说到何冰儿的亲事，理应是何冰儿的父亲、继母和祖父祖母来做主。
　　但是，这些年田家对于何冰儿的养育之恩也不能忽略。而且田大老爷也比较强势，他这个做舅舅的如果一定在何冰儿的亲事上做主，那么何家那边只怕也没法子。
　　夏至想问的就是，田括娘是不是想给田括定何冰儿。
　　“你不知道，大老爷和大太太比疼自己的儿女还要疼冰儿姑娘。我听大太太说了，到时候就看冰儿姑娘的意思。”月牙又压低声音说道。
　　也就是说，何冰儿愿意嫁给谁，就可以嫁给谁。
　　“李夏少爷和田括少爷亲兄弟似的，啥东西都舍得给地方，不过，他们俩为了冰儿姑娘从小斗到大的……”月牙又告诉夏至，还说了几个从大太太那里听到的趣事，都是李夏和田括争为了争夺何冰儿而闹出的闹剧。
　　夏至目光流转：“月牙姐，那你听大太太和九姑说了没，冰儿到底喜欢谁啊，李夏，还是田括？”
　　月牙叹气：“大太太也为了这事烦恼，说她也分辨不清楚。”
　　“应该很快就能分辨清楚了。”夏至就说。
　　何冰儿这次回家住了这么久，应该就是家里要给她议亲的缘故。何冰儿的年纪，肯定会很快定亲的。到时候，可不就知道她喜欢的究竟是谁了吗。
　　“是这个道理。”月牙就笑了笑，“我们太太还说让大太太把心尽管放回肚子里去，说李夏少爷和田括少爷不会大闹的。李夏少爷心里能尝藏事儿，田括少爷心地也好，小孩子打打闹闹的，大了懂事了，肯定能把这个事给解决好。”
　　“管他。咱们只管看热闹就好。”夏至轻轻地哼了一声。
　　月牙飞快地看了夏至一眼。夏至虽然一个字都没说何冰儿的不好，但月牙就是感觉到了，夏至似乎不太喜欢何冰儿。
　　月牙想了想，心里有些忧虑，不过还是没问夏至什么。
　　九姑太太这两天不出门，所以月牙跟九姑太太告了一天的假，可以在夏至这住一宿，明天早上再回去。
　　李夏和小黑鱼儿遛弯儿回来，就都到东次间来读书。
　　夏至和月牙就退到里间，姐妹俩一边做针线，一边低低的声音说话。
　　“十六，我跟你商量一件事。”
　　“啥事啊？”夏至就问。
　　“是这么回事。”月牙如此这般将事情说了。原来她有一个小姐妹，都是在九姑太太身边服侍的。今年那姑娘到了年纪，家里给安排了一桩亲事。
　　因为是九姑太太身边服侍的，虽然是个丫头，但九姑太太给还了卖身契，那身份还比一般人家的女孩贵重一些。
　　所以虽然这姑娘家境一般，但说的婆家却是个有田有宅的地主富户。
　　这姑娘要发嫁了，可自家窄门窄户的，怕婆家脸上不好看。如果说从田家发嫁，那还得是丫头的身份。九姑太太就算是再宠自己的丫头，也不能个个都当田家的姑娘一般发嫁出去。
　　九姑太太还得考虑田大老爷、田大太太的想法，然后还得考虑自己的那些侄女们。
　　“……想来想去，就想到你这了。她跟我说了，我就答应了她，说来跟你商量商量……”月牙似乎有些忐忑，担心夏至不肯应承，也担心夏至埋怨她兜揽这样的事。
　　不过，夏至只是笑了笑，又将细情询问了一番，知道那姑娘家和婆家都是本分正经的人家，就痛快地点了头。
　　这种事，现在有，她穿越之前也有，也算做是一种人之常情。那个时候，她住的小区在周围区域中是比较高档的，就有姑娘出嫁的时候寻到这里的亲戚朋友，让男方到这个小区来迎娶，给自己也给男方做面子。
　　这种事，能帮就帮吧，反正大家都心照不宣的，就是为了好看。何况，这还是月牙第一次跟她开口求她办事儿呢。
　　夏至答应的痛快，月牙的眉目立刻舒展了。“我就知道，十六，你是热心肠，肯定能答应了。”
　　“别人我是不会答应的，可这是月牙姐你呀。对了，将来月牙姐你出嫁，要是不嫌弃的话，也从我这宁华堂发嫁吧。”夏至笑道。
　　月牙就满脸通红：“说的好好的……又来逗我……”
　　小姐妹说着话，就又说到夏至家中的情况。
　　“我爹和我哥晚上回来。我哥你见过了，我爹你还没见着呢……”
　　“你哥比一般的公子少爷还有身份、体面。”这是月牙对大桥的评价，可以说是非常高。说到夏秀才，月牙虽然没见过，可听说的并不少。“我们太太说夏先生是个好人，脾气好，读书好，特别又才华，现在还没考中举人，那应该是运气不好……”
　　夏秀才读书是很好，也很有才华，但要说没考上举人是运气不好，夏至只有一半同意。
　　夏秀才中了秀才之后，田家那边的搜刮变本加厉。夏秀才其实已经没有多少时间和心情钻研学问，除了教导学生功课之外的大部分时间，他得想法子赚钱。
　　而且，也没有人再激励他考举人了。
　　田家和田氏那边是只要夏秀才能满足他们的银钱需求，其他的根本就不大放在心上的。
　　这样来说，夏秀才确实是运气不好。
　　夏至不同意的另一半，夏秀才虽然有才华，但却不通庶务。而现在科考则越来越注重策论，也就是写出的文章来要言之有物，不仅仅是花团锦簇，引经据典就可以了。
　　夏秀才在这方面是有短板的。夏至认为，夏秀才在这方面，现在应该还不如李夏了。
　　李山长近来对李夏的文章是比较满意的，就是因为李夏有实践，读万卷书行万里路。李夏陪着夏至，陪着小黑鱼儿，他帮了他们不少，同时也因为他们更加了解世情，更加干练通达。
　　夏秀才欠缺的就是这个了。
　　不过夏至当然不会跟月牙说这些。
　　九姑太太对夏秀才的印象那是非常好，连带着月牙也觉得夏秀才不错。夏至只告诉月牙，夏秀才的脾气却是很好。
　　“十六，你娘呢，从来没听你说起过你娘？”月牙就问到了田氏。
　　夏至正想跟月牙说说田氏。
　　“我娘，这要说起来，那可就一言难尽了。”夏至缓缓地说道。
　　“怎么那？”月牙忙就关切地追问。
　　“我娘……我娘还想把我嫁给她娘家的傻侄子来着……”夏至也不隐瞒，就将田氏一贯的行为，除了卖掉大月儿的事情没说，其他的都说了。
　　月牙惊讶的半天说不出话来。
　　“十六，我真没想到……”月牙的眼圈都红了，这是心疼和同情夏至。
　　“多亏我老叔，我爷我奶护着我……”夏至又说了自己办作坊，想法子各种赚钱，如今有了自己的家当这些事。
　　这些，是她故意告诉月牙知道的。比如说她在田括家和田来宝家的分红银子，比如说宁华堂和点绛唇，这是收入和财产都是她的，而且也只是她的。
　　有她这样的例子，将来月牙被认回来，也会觉得拥有自己的财产不随意被人摆布是合情合理的。
　　月牙连连点头，心里觉得，虽然夏至有那样的娘是十分命苦的，可夏至自己很强，又有小黑鱼儿这些家人照看着，所以现在越过越好。这样说，夏至还是个命好，有福的人。
　　“命的好坏，其实还是得看我们自己。”夏至点拨月牙，同时也是给月牙打预防针。
　　“你娘，你娘咋是那样的人呢！”月牙虽然还没有见到田氏，但田氏形象已经鲜明地刻印在她的心里了。
　　这形象，绝对不是什么慈爱的好形象就是了。


第338章 相认
　　“我娘她就是这样的人。”夏至摊摊手，她就是要让月牙早点儿对田氏有个正确的认识。同时也是提前告诉月牙，田氏待儿女们是一贯的不好，不是说只卖了月牙，就是单对月牙不好。
　　田氏是不敢卖夏桥和小树儿，想卖她而没卖成而已。
　　“这世上，是啥样的人都有。”月牙垂下头，顿了半晌，她才抬起头来，小小的声音告诉夏至，“十六，其实，小时候的事，我好像能记起来一点儿了。我、我好像不是被拐子拐的，我是、我应该是，我应该是被我娘给卖掉的……”
　　夏至就变得很小心，心里猜测月牙到底想起了多少。
　　“我、我说我是被拐子拐的，我娘舍不得我，那，那是我自己一厢情愿的，我自己编出来的，我把我自己也给骗了……”
　　说着话，月牙就哭了。
　　果然正如夏至所料想的那样。
　　可怜的月牙！
　　夏至忙就劝月牙：“月牙姐，你这不是和我一样吗。原本命苦，可后来遇见了贵人，咱们的命就好了。月牙姐，你现在过的多好啊。以前的事，就别去想她了。九姑待你都有点儿像亲闺女了。……往后咱们都努力，好好活着，谁再想卖咱们，让咱们苦命，咱们绝不答应……”
　　月牙就嗯嗯地点头。
　　这时候，她还没有细想夏至的这些话，但却将这些话都记了下来。等到将来的某些时候，她会自然而然地想起这些话，然后才能体会到夏至的苦心。
　　等将月牙劝的不再哭了，夏至又试探着问她，记不记得原来究竟是哪个村子里的人，对爹娘还有没有印象。
　　月牙摇头，这些她真是想不起来了。
　　那场命差点儿要了她的命，只是失去了部分记忆，已经是不幸中的万幸了。
　　夏至早就确定了月牙就是大月儿，因此对于她失去的记忆也不放在心上。没有了那些记忆，对月牙是好事。
　　夏秀才和夏桥来了。
　　虽然夏秀才很忙，但因为夏至嘱咐了夏桥，今天一定要带夏秀才回来。夏秀才拗不过大儿子，也就真的跟着来了。
　　夏至就和月牙出来，跟夏秀才见面。
　　夏秀才乍一看见月牙，明显有些吃惊。不过他也没说什么，当知道月牙是九姑太太贴身服侍的大丫头的时候，夏秀才就有些微的不自在，但很快就遮掩了过去。
　　大家落座，夏至闲聊家常一般，就将月牙的身世说了。这回没说是拐卖，直接就说是被她娘给卖了，是卖去扬州做瘦马的。
　　“月牙姐大病一场，差点儿没了病。后来让九姑给救了，小时候的事都忘记了。”
　　夏秀才在对面，就有些坐不住了。他上上下下地打量月牙，越打量脸上神色越不对劲儿。
　　夏至和夏桥交换了一个眼色。
　　夏秀才只怕是起了疑心了。他的反应比夏至预料的要激烈的多。或许，月牙的身份就要瞒不住了。
　　不过是迟早的事，夏至想了想，也就释然了。
　　果然，夏秀才勉强又坐了一会，就将夏至叫到外面说话。
　　“十六，这个月牙姑娘，她、她是不是……娘看过她手腕没有，她手腕上是不是有月牙胎记……”夏秀才激动的有些语无伦次了。
　　夏至很镇定，她打量着夏秀才，然后缓缓地点了点头。
　　“啊？”夏秀才大惊，“月牙真的是，她真的是……”
　　“应该没错了。”夏至就说道。
　　“怪不得，怪不得。十六，你不知道。我第一眼看见月牙，她……她活脱脱就是你娘年轻时候的模样……”
　　夏至、夏桥和月牙长的连相，但他们的模样也不完全一样。月牙的模样，更像田氏一些。
　　夏秀才既然说月牙活脱脱是田氏年轻时候的样子，那就更没错了。
　　“怎么办，怎么办，我对不住你姐，我对不住这孩子。九姑娘……九姑太太……哎，竟是她，竟是她，老天，老天……”夏秀才自言自语，也不知道都说了些什么。
　　不过夏至看的出来，夏秀才心里很乱，有些不知道该怎么办了。
　　其实是很简单的事。
　　“你娘、你娘要是知道……”夏秀才说着，就看到了夏至的眼神，然后后半截话就说不出来了。
　　“爹，我和我哥早就认出月牙姐来了。我们一直没认，爹你想想，是因为啥？”夏至看着夏秀才。
　　夏秀才的反应慢了一些，但最后还是想明白了。“你们是在……担心你娘……”不是担心田氏受不了这样的惊喜，是担心田氏将月牙奇货可居，再把月牙给推下火坑。
　　“月牙姐是今天才想起来，她不是被拐的，是被她亲娘给卖的。”夏至有慢慢地说。其实她相信，总有一天，月牙能够想起小时候的事来。
　　月牙的失意，很大程度上是本能对自己的保护。
　　“不能，不能了。”夏秀才低下头，“你姥家那边，现在也不大指望你娘了。”
　　“此一时彼一时。”夏至冷笑一声。她不觉得大丫身上还有多少油水给靠山屯儿田家搜刮。二丫……二丫能有月牙值钱吗？
　　现在田氏是因为她、夏桥和小树儿都不让她摆布了，可月牙那绵软的性子……，夏至不能不担心。
　　“你和你哥，你们俩……”夏秀才此刻的心情是很失落的。
　　这么大的一件事，两个孩子第一个就该来告诉他知道。可夏至和夏桥却一直瞒着他。如果不是今天他自己看出来，夏至应该还不会告诉他。
　　两个孩子这样做的原因，夏秀才如何能不知道。
　　他这个做父亲的……，原本分居两地或许还不大显，或许是他自己可以忽略了，可如今都在府城里，这一点就越来越清晰了。
　　“我，我对不住你们，我不是一个好父亲。”夏秀才终于开始检讨自己了。然后他还认真地跟夏至商量，问夏至和夏桥究竟是怎么想的。
　　“不管认不认，我们以后肯定是当一家人来往的。”夏至就说。
　　“还是得认回来。”夏秀才寻思了一会，终于拿出来一点儿担当。“你姐跟着九姑太太应该过的挺好，可再好，那也是给人家做丫头。往后说亲啥的，认回来，咱们家起码是正经的耕读人家，我、我好歹还是个秀才……”
　　“那我娘那边呢……”很多事情，夏至都想好了，但他希望夏秀才能主动一些。
　　“你娘，我以后劝她，肯定不能像原来那样。”夏秀才似乎是下了某种决心。
　　“那好吧，爹你可记住你今天说的话，别让月牙姐将来在我娘手里受委屈。”夏至就又说道。
　　“肯定的。”夏秀才重重地点头，然后他看着夏至，“十六，家里给你管就行了呗。你娘，你娘啥也不操心，那也挺好。”
　　“那行吧。”夏至一点儿都不推辞，“那我就多操心些。”
　　“能者多劳。”夏秀才似乎对此很满意，然后他还是有不少顾虑的。“偏是九姑太太，哎，这也是……我没脸见人……”
　　早知如此，何必当初呢。
　　夏至才不同情夏秀才呢。她还打算尽快安排夏秀才和九姑太太见面。
　　至于认月牙的事，还是要慢慢来，主要是考虑月牙的情绪。
　　但是有些事情，并不以人的意志为转移。夏至也不是神仙，她不能够掌控一切。
　　等夏秀才的情绪平复了下来，就和夏至一起回到了屋中。
　　夏桥正在跟月牙说话。月牙和夏桥都是腼腆的人，平常很少会跟人主动搭话，不熟悉的人之间最多三两句话，然后就会没话说了。
　　但是月牙和夏桥相处的很好。
　　夏秀才虽然平复了情绪，但是回来面对月牙，他脸上还是变颜变色的。月牙的情绪，隐隐地也有些波动。
　　这些，在吃饭的时候尤其明显。
　　到晚间休息的时候，月牙就有些魂不守舍的。她只穿了中衣，就在穿衣镜前来回地照，主要照她自己的脸，然后还偷偷地看夏至的脸，似乎在做着对比。
　　小黑鱼儿已经被夏至洗白白给塞进被窝里了。今天夏至的打算，是想让小黑鱼儿跟夏桥和夏秀才去睡的，但小黑鱼儿不乐意。
　　他就乐意跟夏至、还有月牙歇在一起。
　　夏至无法，只得由着他。反正他年纪小，月牙也挺稀罕他的。
　　“月牙姐，照啥呢，该歇了。”夏至招呼月牙。
　　“没照啥。”月牙似乎吓了一跳，忙走过来，路上不小心还在大青身上绊了一下。
　　大青现在比较自在，他想去守大门，就去守大门，想在屋子里睡，就在屋子里睡。小黑鱼儿和李夏两个总是将大青收拾的干干净净的。
　　夏至看月牙慌张的样子，就有些好笑。
　　夏至吹熄了蜡烛，两个人挨着在被窝里躺了。小黑鱼儿挨着夏至，在最炕里。
　　月牙似乎睡不着。
　　“十六，你说，咱俩咋长的那么像。咱们俩，不会真是亲戚吧？”黑暗中，月牙开口说话了。
　　“或许真是呢。月牙姐，要咱是亲戚，你乐意不？”夏至就问，心中猜着，恐怕是夏秀才态度太奇怪，月牙这边起疑心了。
　　“我……那我当然乐意了。”月牙这句话说的一点儿都不勉强。
　　夏至感觉到了什么。
　　有的时候，事情并不能够完全按照计划来发展。有些机会，稍纵即逝。
　　夏至抬起上身，她托腮看着月牙。“月牙姐，我娘、我娘以前卖过一个孩子……”
　　月牙的身子明显僵硬了。
　　“我也是最近才知道的。家里发生了一些事，把以前的事儿都给揭出来了。我和我哥都想找到我姐，可我娘就是不说把我姐给卖到啥地方去了，她一会说她忘了，一会说她也不知道……”
　　“我和我哥真担心，这辈子都找不到我姐了。”
　　月牙一直都没说话。
　　“月牙姐，你说我们要是找到我姐，她愿意认我们吗。我不求她认我爹娘，要是我，我就不认。可是，我和我哥都希望，我们姐妹能相认。”
　　夏至的声音幽幽的，虽然低，但是在静夜中却似乎可以传的很远。
　　月牙就哭了，她问夏至：“十六，你们找到了你姐，你们凭啥认得她就是你们要找的大姐。”
　　“我姐手腕上有胎记呀……”夏至如此这般，将大月儿名字的来历，还有她们堂姐妹几个名字的来历都说了。
　　月牙哭的越发厉害了。
　　“月牙姐，你是不是就是我们的大月儿姐呀？”夏至干脆地问道。
　　“我、我也不知道。我……我是，我是的。”月牙哭着从被窝里坐起来，就把夏至给抱住了。
　　小黑鱼儿没睡，现在也没法睡了。
　　夏至就告诉小黑鱼儿，赶紧去给告诉夏桥一声。要说跟月牙相认，夏家最开心的人，其实就是夏桥了。
　　小黑鱼儿潦草地披了件衣裳就跑了，一会的工夫，夏桥就跑了过来。
　　“大月儿姐，姐……”
　　夏至这个时候已经给自己和月牙都穿了外面的衣裳，月牙看到夏桥，听到他那么真挚地喊姐，还满脸都是泪水的样子，就叫了一声大桥。
　　“我、我想起来了，大桥，我弟弟，我小时候总背着你。”
　　七八岁的小姑娘，长时间抱个孩子还是很累的，主要还是怕把小孩子给摔了。可如果背在背上，就没有这些问题。
　　夏桥和月牙抱头痛哭。
　　夏秀才随后进来，眼睛也是湿的，不过他并没上前，只是站在旁边叹气发呆。
　　等夏桥和月牙哭够了，夏至才让小玲打水进来，给两个人洗漱。洗过了脸，月牙又开始腼腆了，不知道该怎么跟夏秀才见面。
　　“这就是咱爹了。”夏至笑着说道，“他说很对不起我们，特别是对不起你。月牙姐，咱们相认了，爹娘就再等等。咱们看看，看我爹说的是不是真话，是不是真后悔，要对咱们好了。”
　　夏至这话是笑着说的，可以当她是玩笑话，虽然她其实很认真。
　　月牙没有夏至那般蔑视所谓的礼法，她整理的衣衫就给夏秀才磕头。
　　夏秀才赶忙将月牙给扶起来：“孩子，我对不住你。我不配当爹。”
　　……


第339章 再见表妹
　　月牙其实也不习惯喊爹。但是她这个人的性情如此，如果按照夏至的说法，就是特别符合这个年代对女子的贤良淑德的要求，特别的孝顺，所以她还是喊了夏秀才一声爹。
　　月牙这声爹叫的有些发涩。毕竟这是这么多年来，她第一次喊爹。
　　夏秀才很受感动，当即就落了泪。
　　夏至扶着月牙，大家重新坐下来。夏秀才就说起了月牙小时候的事情。月牙虽然是女孩子，但却是夏秀才的第一个孩子，也是夏家这一辈中第一个孩子，她的出生为夏家、为夏秀才都带来了生机和快乐。
　　夏秀才也曾经抱过月牙，耐心地跟月牙说话。可以说，当时的他还是很宠月牙的。
　　田氏并没有跟夏秀才商量，就卖了月牙，一方面是怕夏秀才拦着，一方面却是对夏秀才示威。当时田家要钱，那个时候夏秀才还没有对田氏和田家有求必应。田氏也是急了，才会这么办。
　　做出这种事情，结果其实很不好说。遇到脾气暴的，只怕立刻就得把田氏给休了。可夏秀才并没有，他也伤心苦恼，但最后却选择原谅了田氏。而且，他还在夏老爷子面前维护了田氏。
　　也正是从那个时候开始，田氏和夏秀才这对夫妻之间，东风彻底压倒了西风，夏秀才完全失去了立场。
　　“我对不住你。多亏你吉人天相，哎。你娘、你娘那里，你也不要怪她。她、她也是迫不得已……”夏秀才还习惯性地维护田氏。
　　其实，夏秀才这也不是单纯地偏心维护田氏。如果田氏是迫不得已，那么月牙就不会太伤心，受到的伤害总会小一点儿。
　　可夏至的想法不同。过去的事情可以让她过去，但她们还要考虑将来的事。让月牙对田氏存有幻想，是很危险的，对月牙不公平。
　　因此，夏至就干咳了两声。
　　夏秀才立刻就住了嘴。
　　“我娘更对不住月牙姐，以后她要是好好补偿我月牙姐，那我没话说。她要是再打我月牙姐的主意，我和我哥都不会答应的。爹，你也不会忘了你刚才说的话吧。”夏至就跟夏秀才说。
　　“哪能忘，我不能忘。”夏秀才赶忙说道，“月牙，爹不中用，可以后也会护着你。”
　　“嘿！”小黑鱼儿抱着胳膊，眯了眯眼睛说道，“月牙，你还是让十六护着你。你挺好，以后我罩着你。”
　　夏秀才只能讪笑，无法反驳小黑鱼儿的话。
　　月牙这些天也算是了解小黑鱼儿的脾气了，她挺稀罕小黑鱼儿的，听小黑鱼儿这么说，立刻就破涕为笑了。
　　“老叔……”月牙看小黑鱼儿，用的是母性的目光。“那个时候，还没有你呢……”然后月牙又想到一件事。
　　“十六，咱第一次见面，你是不是就认出我来了。”所以夏至才会对她那么好，还让她管小黑鱼儿叫老叔，让小黑鱼儿送她贵重的见面礼。
　　“我猜可能是。”夏至就笑着说道，“不管是不是，我觉得咱们投缘，长的又像，不是姐妹，也是姐妹。”
　　夏至这样的话，让月牙感觉熨帖极了。
　　即便是再贤良淑德，再孝顺，但月牙心里不可能没有自己的情绪和评判。这么痛快地跟夏家人相认，她主要看的还是夏至和夏桥，还有一个小黑鱼儿。
　　就像夏至说的，无论如何，月牙得认夏桥和夏至。
　　这也就是月牙这样的性子，如果换做是夏至，可能就只认弟弟和妹妹。就算以后大家相处的好了，可以认下夏家其他人，却不会认夏秀才和田氏。
　　一家人相认，大家心情都比较激动，这晚上，谁都没心情再睡觉了。
　　夏至就跟夏秀才和夏桥商量，要办个宴席，把在府城亲戚和朋友都请来，正式宣布这件事。不过在这之前，还得先跟九姑太太打个招唿。
　　有一件事，他们还得先商量定了。
　　既然认下了月牙，那月牙还继续做九姑太太的丫头吗？
　　提到这件事，腼腆顺从的月牙却少有地坚持自己的主张。虽然她认下了家人，但她还是九姑太太的丫头，得继续服侍九姑太太。
　　“太太对我有恩，我一辈子都报答不完。除非太太不要我了，要不，我就服侍太太到死。”这一点上，月牙很坚持。
　　月牙也考虑到了，夏秀才的身份，秀才的女儿给人做丫头，这影响肯定不好。
　　“要不、要不，咱们就别正式认。反正，咱们自己知道咱们是一家人，以后该咋样还是咋样……”月牙小心翼翼的，这是担心自己的丫头身份影响了夏桥和夏至。
　　“姐，我才不在乎那些。做丫头，你太辛苦了。你自己愿意干啥，就干啥。”夏桥抢先表态。
　　“我也不在意这些。”夏至也笑着说。
　　月牙就很高兴：“太太对我可好了。我服侍太太是心甘情愿的。”
　　夏秀才见三个孩子都是这样，他也没办法，翻来覆去就是那一句话，他没把孩子们照料好，这个爹做的不称职。
　　最后大家商量的结果，他们相认的事情，虽然不用刻意宣扬，但也得让让亲近的人都知道知道。夏至的意思，就是办一桌宴席，庆祝这件事，同时也表示他们大家伙对月牙的重视。
　　至于九姑太太那边，就是月牙自己去说。
　　“太太一定为我高兴。”月牙喜滋滋的。
　　把事情都商量定了，天也蒙蒙亮了。月牙就不肯再歇着，草草地吃了早饭，就回去找九姑太太了。
　　夏桥送月牙回去。他回来的时候，就带回来不少东西，说是九姑太太给的。
　　月牙说了认亲的事，九姑太太又惊又喜。然后就让人将夏桥带进去见了一面。这些东西，就是九姑太太贺他们和月牙相认的贺礼，而不是赏赐。
　　“九姑太太当着我的面就说，要把月牙姐的卖身契还给月牙姐，放月牙姐出来跟咱们一家团聚……”
　　不过月牙不肯，当即就跪在九姑太太面前，说家人已经认了，以后常来往就行，她还是要服侍九姑太太，这辈子就服侍九姑太太了。这不仅是她报答九姑太太的恩典，同时她也远离留在九姑太太的身边。
　　九姑太太很受感动，就答应了月牙的要求，只是朝下面吩咐，从此以后谁也不能将月牙当奴仆来看待。
　　其实不用九姑太太特意吩咐，她身边几个服侍大丫头身份本就金贵，与别的丫头仆妇大不相同。
　　“九姑太太还说，改天要亲自来贺喜。”夏桥又对夏至说道。
　　这个时候夏秀才已经回文山书院去了。
　　“九姑说了日子没有？”夏至就问。
　　夏桥说没有。
　　夏至想了想，当即就收拾了来见九姑太太。
　　九姑太太笑容满面的，似乎还在为月牙找到了家人而高兴。她拉着夏至的手打量，也跟夏至说了实话。
　　“当时看你的相貌，我就想到月牙了。我猜可能你们俩是亲戚。实在没想到，你们竟然是亲姐妹……”高兴之余，九姑太太还有些唏嘘。
　　“本来我还想着，看你和月牙处的好，就是月牙找不到家人，跟你认了干姐妹，你也能照应她些。现在这样，我说再没什么可担心的了。”
　　“还得多谢九姑，要不然我们一家只怕这辈子都见不到我姐了。”夏至向九姑太太表示感谢。
　　“这都是缘分。”九姑太太笑着说道。
　　其实，自打月牙说了是夏秀才的女儿之后，她脑海里回荡的就一直是这两个字。
　　“月牙还打算继续服侍我，你们是怎么个想法……”九姑太太又问夏至。这句话与其说是在问夏至的想法，不如说说在问夏秀才的想法。
　　夏至对此早就有了腹稿。“我们都商量好了，随我姐自己的意愿。我姐愿意伺候九姑，那我们就支持她。不管我姐是啥身份，是干啥的，她都说我姐不是。”
　　而且，月牙现在做丫头，那根本就不是月牙自己的错。
　　“你……父亲，他也是这样想？”九姑太太又追问了一句。
　　“他是想接月牙姐回家了。不过月牙姐说在九姑身边挺好的。我和我哥都支持我姐，我爹也觉得亏欠我姐，让我姐自己决定。”夏至告诉九姑太太。
　　九姑太太点了点头：“这是你父亲会说的话。”
　　然后，夏至就说到要宴请亲朋，庆祝和月牙相认：“九姑哪天有空闲，我随着九姑的日子安排。”
　　这是对九姑格外尊重的意思。
　　“我哪天都行啊。”九姑太太就笑，不过她看夏至很是诚挚，最后还是说了一个日子，却是两天之后。
　　这两天的时间，也够夏至安排的了。
　　夏至正和九姑太太说话，就有小丫头进来禀报，说冰儿姑娘来了。
　　“快请她进来。”九姑太太就吩咐下去，然后还跟夏至介绍了何冰儿。“不知道你们以前见没见过。她刚从家里回来。”
　　原来何冰儿已经回来了！
　　夏至就说应该没跟何冰儿见过面，并不提在大佛寺庙会上见过何冰儿的事。估计何冰儿当时就没注意她，现在更可能忘记了那天跟她买过东西的事。
　　一会的工夫，小丫头就领着何冰儿进来了。
　　再次见到何冰儿，夏至忍不住仔细打量了她两眼。何冰儿打扮的十分娇俏，身材似乎比初春的时候更加玲珑了些，虽穿着厚厚的冬衣，不仅不显臃肿，反而还是一样的苗条纤细。
　　再细看何冰儿的面容，夏至觉得，何冰儿好像是瘦了一些。
　　北镇府这个地方，因为冬季漫长寒冷的缘故，大家伙都习惯猫冬。猫冬之前是贴秋膘，一般人到了冬天，都会长些肉。可何冰儿却恰恰相反。
　　夏至并没多想，心中猜测可能是何冰儿从直隶府回来，路上辛苦的缘故。
　　何冰儿一进来，就袅袅娜娜地到九姑太太跟前行礼，很是乖巧爱娇的样子。她称唿九姑太太做九姨。
　　九姑太太对何冰儿很亲切，她和何冰儿略说了两句话，就让何冰儿跟夏至相互见了。
　　何冰儿的身份很好说，至于夏至，九姑太太跟何冰儿是这样介绍的：“……书院夏先生的小女儿，如今住在府城里，常来陪我说话。你们年轻的小姑娘，该相互多亲近亲近……”
　　何冰儿就矜持地跟夏至行礼，然后被九姑太太安排在自己的身边坐了。
　　“……一早上起来，就听说九姨这里有喜事……”
　　“是件大喜事。”九姑太太看了夏至一眼，见夏至笑呵呵的并不在意，就将月牙和夏至是姐妹的事情说了。不知道月牙跟九姑太太说了真相没有，但九姑太太告诉何冰儿的是月牙是被拐子给拐卖的。
　　这是不可抗力，夏秀才面子上不会因此而过不去。
　　何冰儿听的唏嘘不已，月牙又出来给何冰儿行礼，何冰儿就说了几句恭喜的话。然后她的目光就在月牙和夏至之间打了几个来回。
　　“舅舅家这些丫头，就是把四姨家的丫头都算在内，再没一个比月牙姐姐更出挑的。不过月牙姐姐虽出挑，夏至妹子的容貌却更胜一筹……”
　　夏至噗嗤一声就笑了。“冰儿姑娘，我是乡下丫头，粗手大脚的。容貌啊这些，也就是冰儿姑娘这么夸我。我自己都不觉得。我们家人也说我长的还行，我们那，比我长的俊的有的是。”
　　何冰儿明显不信，同时眼睛中还流露出讶异的神情来。原本她以为夏至不过是个长相漂亮的乡下小姑娘。这样的小姑娘即便是美艳无比，但只要开口说话，她的美貌就会大打折扣。
　　不过，夏至显然出乎她的意料之外。
　　夏至不卑不亢，大大方方的，也不扭捏作态，让人看着就很舒服。
　　九姑太太似乎并没有觉察到何冰儿的情绪，她只是很实事求是地说：“美女在民间，布衣难掩国色，我也是见了十六，才真正信了这句话。”
　　夏至微。她不是很喜欢人们谈论她的容貌。她更值得人称道的优点和优势分明就不是容貌。
　　九姑太太和夏至相识有一阵子了，她似乎就看出了夏至的想法。
　　“十六不仅长的好，还很能干呢。”
　　“是吗？”何冰儿似乎很感兴趣，马上就问夏至都做了些什么。
　　夏至看了一眼何冰儿，她总觉得何冰儿有些来者不善。


第340章 请客
　　夏至自然不会一件一件地告诉何冰儿她都做了什么，她只说九姑太太过于夸奖她了。然后，夏至就提到了点绛唇，她告诉何冰儿，点绛唇就是她开的铺子。
　　“冰儿姑娘有空可以去逛逛。”
　　九姑太太就附和夏至的话，说点绛唇如何如何好。“对了，昨天你在我这用的玫瑰花蕾膏，你说非常好，还说想要一些送给你祖母她们的，就是十六铺子里的东西。……是十六独家配方，别的地方是买不到的……”
　　“是吗，那改天可要去看一看了……”何冰儿的目光在夏至的脸上又打了个转。
　　“冰儿姑娘喜欢，还打算要送人。我打发人多送一些来就是了。”夏至满脸带笑，根本就不担心何冰儿会不会以及能不能付款的事情。
　　这不还有田括吗。夏至十分笃定，田括一定非常愿意为何冰儿支付账单的。
　　这么想着，夏至就打定了主意，回去就安排人，多给何冰儿送些东西来。然后留着账单子，如果何冰儿付账不及时、不痛快，她就会让田括“凑巧”看到账单子。
　　嗯，就是这个打算。
　　想着将要到手的白花花的银子，夏至的心情愉快极了，因此看着何冰儿的目光也就十足的亲切和友善了。
　　何冰儿套问夏至，却并没有套问出什么来。她从夏至的言谈举止中更挑不出丝毫的破绽。等到夏至起身告辞的时候，何冰儿看夏至的目光就更加谨慎了。
　　“我和夏至姑娘一见如故。听说夏至姑娘也搬到府城来了，不知道住在哪里，我能不能够……”何冰儿送夏至，一面就笑吟吟地说道。
　　“我就住在文山书院附近的宁华堂，冰儿姑娘要是不嫌弃，我随时恭候冰儿姑娘的大驾。”夏至就笑着回答。
　　对于何冰儿和夏至交好这件事，九姑太太很是乐见其成。按照她的话来说，年轻的小姑娘之间就要多多来往才有趣。
　　何冰儿将夏至送到院门口就回去陪九姑太太了。月牙继续送夏至。结果没走出几步，就看见田括从转交转过来，看样子应该是往九姑太太的院子里去了。
　　田括满面春风。他看见了月牙和夏至，就主动跟两姐妹打招呼。
　　夏至也停住脚步，说了跟月牙相认，要请戏酒的事。“田括，你要是有空，也一起来吧。”
　　田括听说九姑太太要去，同时断定李夏是必定会去的，他也就点了点头，说到时候肯定去凑这个热闹，给夏至和月牙道喜。
　　“十六，到时候我多带个客人，你不介意吧？”田括又笑眯眯地问夏至。
　　夏至立刻就猜到田括要带的是谁，她却估计装作不知道，只是笑着跟田括说：“这要看你带的是谁了？”
　　“咦，十六，你还有什么讲究吗？”田括是最乐于跟漂亮的女孩子说话的。
　　夏至在田括的心中，虽然跟普通意义上的漂亮姑娘不一样，但不管怎么说，夏至都是个漂亮的小姑娘。
　　田括刚才还有些急匆匆的，这个时候似乎就忘记了自己打算要做的事，好整以暇地跟夏至说笑。
　　“要是五大三粗的男人，我就不欢迎。不过，如果是漂亮的姐姐妹妹吗，那就多多益善……”夏至一边说，一边促狭地朝田括笑了笑。
　　田括立刻就意识到，夏至这是打趣她，其中似乎还暗指他认识的漂亮姑娘太多了的意思。田括对此不仅不恼，反而很是开心。
　　“好，好。”田括大笑，“十六，这话可是你说的。到时候我就带上十七八个，将你的宴席都吃光……”
　　“只怕你不敢。”夏至眨眨眼，又故意朝九姑太太院子的方向看了一眼，意有所指。
　　田括顺着夏至的目光看过去，就嘿嘿笑了两声，倒也没说别的。
　　“好了，我不耽搁你了。”夏至跟田括把事情说定了，就让田括赶紧往九姑太太那去，她正好也要去张罗戏酒的事了。
　　田括就有些依依不舍的，目送夏至和月牙走出老远，他才转身往九姑太太的院子里去了。
　　夏至没有回头，但却仿佛后背长了眼睛一般。对于田括的某些性情，她也是相当无语了。
　　她以前虽然见过何冰儿，不过是远远的，也没有说上话。今天跟何冰儿近距离接触，虽然并没有深入了解，但她自认对何冰儿还是多了不少的了解。
　　“姐，”夏至瞧瞧左右无人，就低低的声音嘱咐月牙，“你往后离着田括远点儿，也躲着点儿那个何冰儿。”
　　“田括少爷那个脾气，大家伙都知道，太太也知道。太太说，田括少爷就是爱开个玩笑，其实并没有龌龊的坏心思。”月牙也低低的声音说道。
　　九姑太太是田括的亲姑，她当然这么说了。
　　不过，如果客观地来说，田括还真不是坏人，也并不下流。但这并不代表他不会伤害女孩子，或者不会给女孩子带来麻烦。
　　月牙似乎明白夏至的担心。她让夏至尽管放心好了。“我行的端坐的正。十六，你还不知道我吗，我从来不主动招惹田括少爷的。”
　　“姐，我当然相信你。不过，不主动招惹还不够。……就是九姑让你服侍他，你也让别人去，你只管躲的远远的。对何冰儿也是这样。”虽然之前已经警告过田括了，但现在夏至还是反复地嘱咐月牙。
　　实在是因为月牙长的太出色了，而且那个何冰儿一看就是颇有心机，而且醋劲儿比较大的。
　　夏至不希望月牙被卷进什么麻烦事里头去。
　　另外，方才何冰儿看她的眼神，还有盘问她的那些话，这个何冰儿似乎还对自己非常在意呢。
　　不过，管她呢，她可不是月牙。她虽然让月牙小心防备何冰儿，躲着田括，但她自己却并没把何冰儿放在眼睛里。
　　她对李夏的第一印象曾经是中二少年。当然了，现在证明这个印象只是一个误会。但她对何冰儿的第一印象却始终没有改变。
　　这样的女孩子，她是曾经见过的。麻烦是麻烦，但她还是能够应付的了。
　　月牙比较柔顺，这些天也差不多养成了听从夏至的习惯了。她知道夏至是为了她好。另外，月牙自己也比较谨慎。
　　在她这样的年纪，这样的容貌，到现在还没有被安排配人。以前九姑老爷在世的时候，就曾经有传言，说九姑太太想留着她给九姑老爷做屋里人。
　　虽然九姑太太并没有这样的想法，但其他很多人看她的眼神和待她就有些异样了。有这样的前车之鉴，月牙也担心会有什么荒诞的传言出来。
　　月牙对自己将来的人生并没有什么清楚的规划，她能想到的，就是一直服侍九姑太太。可是做老爷少爷们的通房姨娘，却从来不是她所想的。
　　“十六，我都听你的。往后，我就按你说的做。”月牙这样跟夏至保证。
　　夏至这才放下心来。
　　从田括家里出来，夏至又接连去了田齐家，夏大姑家等几户人家。她还找了府城最出名的戏班子订了戏。至于那天的宴席，夏至则是找了聚贤楼，定了几桌最上等的席面。
　　该请的客人差不多都请到了，还有一户人家，因为特别的重要，所以夏至放在了最后，那就是李夏家了。
　　夏至文山书院跑了一趟，和夏秀才、夏桥、小黑鱼儿一起见了李山长。夏至将和月牙相认的事情说了，并对李山长发出了邀请。
　　李山长很为夏至一家人高兴。同时李山长也明白，夏至安排了戏酒请大家伙，一方面是庆祝，另外一方面，也是夏至更为重要的目的，应该就是给月牙正名。
　　夏至这小姑娘，总是这样贴心、妥当。
　　李山长笑眯眯地点头，说到时候一定会去。
　　李夏正在书院上课，闻讯就走了过来。然后，他还将夏至叫到一边说起了悄悄话。李夏的意思，这样的事情，夏至谁都请了，不能不请他娘田夫人。
　　而且，既然要请，自然是夏至亲自去请。
　　“李夏，你娘她……能有空吗？”夏至瞧着李夏。
　　李夏没有像平时那样笑眯眯的，他竟学会了夏至的菜刀眼。而且，他比夏至高，就那么居高临下，耷拉着眼皮看夏至。
　　夏至觉得压力略有些大。
　　道理其实她都懂。不管田夫人肯不肯给面子驾临，她都得亲自去请，将这个礼节给做到了。可是，对于跟田夫人见面这件事，她真的是有些怵头。
　　夏至也觉得奇怪。她从来不是怯场的人，形形色色、大大小小的场面和人物她也经历过不少，就从来没有过这种情况。
　　可是，谁让田夫人是李夏的亲娘呢。而且李夏还特别坚持让她和田夫人多亲近，搞好关系。
　　“也就是你了。”夏至对李夏说了一句。
　　这句话说的似乎意思有些含混，但李夏却立刻就明白了。
　　“十六……”李夏就笑了。
　　夏至白了李夏一眼，然后就问李夏田夫人什么时候有时间，更重要的一点，是田夫人什么时候既有时间、心情又好？
　　“就今天，我一会就带你去咋样？”李夏立刻就说。
　　“那好吧。”夏至只能点头。
　　随后，夏至又跟李山长说了一会话，就起身告辞，说不耽误李山长做事了，另外夏至也跟李山长说明了，她这是要去亲自请田夫人。
　　“好，让她也到你那里散散。”李山长显得挺高兴的，“她跟我念叨过好几回，可还没到宁华堂去看过。”
　　夏至答应着出来，心中不免琢磨，原来田夫人还跟李山长念叨过她，念叨过宁华堂。
　　夏桥跟着夏秀才留在了书院，夏至将小黑鱼儿带在了身边。
　　坐在马车上，夏至和李夏闲聊，就聊到了何冰儿的身上。
　　“你冰儿表妹回来了，你肯定已经见过了！”
　　“见过了。”李夏老老实实的，“她刚回来，转天就来给我爹娘请安，我就见着了。”
　　“昨天我去见九姑，也见着她了。”夏至就说，倒是没跟李夏提何冰儿盘问她的事。“我估计，明天田括会带她一起来。”
　　“哦……”李夏应了一声，似乎对这话题没什么兴趣，只顾逗小黑鱼儿。
　　夏至抬手，戳了李夏一下。
　　“干啥戳我？”李夏抬起眼来问夏至，然后他还抱怨，“十六，我咋感觉你对我，越来越粗暴了？”
　　“真的吗，没有啊？”夏至立刻否然。
　　李夏有没争辩，就挺无辜地继续看着夏至。
　　“我问你李夏，”夏至问李夏，“我听说你冰儿表妹家里要给她定亲，这件事是不是真的？”
　　“我也听说了，应该是真的吧，不过还没定下来。冰儿在我们李田两家长大，这件事，他们何家得问问我大舅。……以前也不大放在心上，这是看着冰儿长大了，能联姻了……”
　　夏至就听出来了，原来何家是打算拿何冰儿联姻。
　　然后，她还知道了另外一件事。李夏对何冰儿是有感情的。
　　“你还挺护着你冰儿表妹的哈？”
　　“毕竟从小一处长大的。她虽然……可毕竟是我二姨留下的唯一骨血……”李夏的语气很诚恳。
　　“她虽然……什么？”夏至的关注点却有些不同。
　　李夏就看了夏至一眼，什么都没说。
　　“当我没问好了。”夏至白了一眼李夏，然后就将小黑鱼儿抱到自己的怀里，跟小黑鱼儿商量，是要件黑袄子，还是白袄子。不是衣裳的眼色，而是皮毛的颜色。
　　夏至打算给小黑鱼儿和自己一人做一件皮袄。
　　“我要黑的，十六，你穿白的吧，好看。”小黑鱼儿仰着头跟夏至说话。
　　“行，那就这么定了。”夏至痛快地说道。
　　到了李家，田夫人屋子里已经有客人了。
　　何冰儿紧挨着田夫人坐着，两人亲亲密密地说话，何冰儿偶尔跟田夫人撒娇，田夫人看何冰儿的目光慈爱而宠溺。
　　夏至跟田夫人说明了来意。
　　田夫人哦了一声，意思是知道了，然后略显出迟疑的神色来，似乎是在犹豫要不要去宁华堂。
　　何冰儿就瞧了李夏和夏至一眼，然后才抱着田夫人的手臂撒娇：“四姨，你就答应了吧。”
　　何冰儿竟然在帮自己！


第341章 故人相逢
　　田夫人似乎耐不住何冰儿的撒娇，她就笑着问何冰儿：“怎么，你也要去？”
　　何冰儿就笑吟吟地看了夏至一眼：“我倒是想去，不过夏至姑娘好像并没有邀请我呢。”也不知道这是跟田夫人告状，还是示意夏至应该邀请她。
　　夏至不以为然。她和何冰儿根本就不熟。就像她并没有邀请田括的兄弟姐妹一样，她当然不会贸然地邀请何冰儿。而且，田括到时候一定会带着何冰儿的不是吗。
　　可是何冰儿现在当着人面都这么说了，而且田夫人也在看着她，夏至不能不说话。
　　“……这回是庆祝我们找回了失散的大姐，当然是越热闹越好啦（其实只请走的特别近的）。冰儿姑娘要是有空能来就更好。我之前见冰儿姑娘刚回来（就是跟你不熟），不敢贸然邀请。”夏至说的很客气。
　　田夫人的目光闪了闪，知道夏至说的是实话，也很符合情理。
　　不过，不等田夫人说什么，何冰儿已经是笑吟吟的再次开口：“我看夏至姑娘跟我九姨，还有瓜瓜哥哥，凤凰哥哥都熟的很，夏至姑娘跟他们其实也没见过几次面吧，难道跟我就不一样了？”
　　何冰儿说话的时候口角含笑，语音更是清脆甜美。而她的话表面上听来，还是想跟夏至亲近的意思。可夏至听着，就觉得何冰儿的话有些别扭，似乎是糖霜底下藏着毒、棉花里头包着刺儿的那种感觉。
　　她也算见识过形形色色的人了，但是这么精致的含毒带刺儿的却还是见的少。而她最不待见，最懒得搭理的，也正是这种人。
　　“冰儿姑娘这么说，让我这个乡下粗人有些受宠若惊啊。”夏至笑呵呵的，“冰儿姑娘很长时间不在府城了，这阵子的事倒好像是了如指掌。我跟九姑、李夏、还有田括，算是比较投缘，他们瞧得起我，我也觉得他们人都不错，所以大家来往的多了些……”
　　说到这，夏至就不肯多说了，而是立刻将话题转到了田夫人的身上。她再次问田夫人是否有时间去宁华堂。
　　田夫人看看夏至，又看看何冰儿。夏至的笑容坦然、灿烂，何冰儿笑的比较矜持，而且似乎还有那么一点儿的勉强。
　　刚才夏至的话说的不卑不亢的，其实里面有带着骨头的。
　　九姑、田括和李夏跟夏至交好，一方面是他们喜欢夏至，另一方面，也是夏至瞧着他们不错。可是对于她何冰儿，能不能跟夏至攀上交情，那还得看夏至瞧不瞧得上她呢。
　　没错，夏至就是这个意思。
　　这个意思何冰儿听明白了，田夫人也听明白了。
　　不过，田夫人并没有给何冰儿撑腰说夏至什么，她想了想，竟点头答应了。“难为你竟然能将失散多年的姐姐找回来，天下还有这么巧的事，你姐姐就在我家妹子那里。……你暂且回去吧，到时候我会去的。”
　　田夫人答应往宁华堂贺喜，这是田夫人自己的意思，并不是听了何冰儿的劝。
　　夏至欢欢喜喜地跟田夫人告辞。
　　李夏就要跟夏至一起走。
　　何冰儿瞧见了，一双眼睛就跟着李夏。田夫人瞧了一眼何冰儿，就开口叫住了李夏。“这还有客人呢，你急巴巴地又要到哪里去？夏至她们要走，自然有丫头婆子们送她们出去。”
　　“凤凰哥哥，我刚回来呢。”何冰儿也娇滴滴地说道，“我来陪着四姨说话，你也不多陪陪四姨吗，总往外面跑做什么？”
　　何冰儿嘴里说的是让李夏多陪陪田夫人，但一双妙目波光流转，分明含着十分的情义，想让李夏留下来陪她。何冰儿离开了好一阵子，这才刚刚回来，李夏如果喜欢何冰儿，这个时候巴不得地多陪着何冰儿。
　　李夏的面色就有些尴尬。
　　夏至本来是不打算理会这些事的，但想想刚才何冰儿跟她说的那些话，她就改变了主意。
　　“李夏，要不我回去跟山长说一声，告诉他冰儿姑娘来了，他要跟你讲的文章，就改天再讲吧。”夏至跟李夏说。她并没有避讳田夫人和何冰儿，这两人当然也都听的明明白白。
　　李山长根本没什么文章要给李夏讲。
　　李夏很机灵，立刻就明白这是夏至在帮他开脱。他根本就不用夏至再给多余的提示，脸上立刻就露出了烦恼的表情。
　　“……本该陪表妹说说话的，不过父亲偶有所得，刻意叮嘱我。我若不回去，怕父亲要怪我贪玩，不知道专心课业……”李夏很为难地看着田夫人和何冰儿。
　　如果让李山长知道李夏是为了要陪着她，所以才耽误了功课的，那李山长该怎么想她？就算是田夫人下的命令，那也没什么差！
　　何冰儿非常清楚这个道理，她的反应也很快，当下不用田夫人再开口，她就忙劝李夏快回书院去找李山长。
　　“凤凰哥哥的功课最重要。”何冰儿这么说，还刻意瞟了夏至一眼，“凤凰哥哥快去书院，可别贪玩，再跑去了别的地方。四姨和姨丈知道了怕要责骂凤凰哥哥，就是我，也是要恼的。”
　　田夫人也点头，让李夏快去读书。“冰儿也不是一时半会就走的。”然后，她还跟何冰儿商量，要何冰儿就住下，也好早晚陪着她多说说话。
　　何冰儿是怎样回答的，夏至并没有留下来听。
　　从李府出来，坐在马车上，夏至故意做出一副身体不适样子来。李夏赶忙就问夏至怎么了。
　　“浑身不舒服，想吐又吐不出来。”夏至懒懒地看了李夏一眼。
　　李夏有些怀疑夏至这么做是有什么特殊的意思，可同时也担心夏至是真的身子不舒服。所以，他表现出来的样子就有些呆。
　　李夏张罗要给夏至请太医。
　　府城这个地方，有名的郎中比较多，其中也有从京城太医院退下来老太医，就那么一两位，虽然没有住在李田两家，但很大程度上也就相当于是李田两家的家庭医生了。
　　别人请这两位很难请到，但在李夏，那不过是一句话的事。
　　夏至大笑，也不装了。“请什么太医，以后少让我看见你那个冰儿妹妹就什么都好了！”
　　在李夏面前，夏至并不遮掩自己对于何冰儿的不喜。
　　“……走路是这样的，说话是那样的，看人的眼神……，你听听她刚才跟我说话，绵里藏针、指桑骂槐，隔山打牛的，才几句话呀，十八般武艺和暗器就都上来了。一次两次的我能扛过去，再多我可招架不来。她不嫌费力气，我还嫌累呢……”夏至跟李夏抱怨。
　　她也算是做人厚道了，没有说出何冰儿让她恶心这句话来。
　　李夏先是愣怔，随即竟然笑了起来，而且还笑的颇为开怀。
　　“你怎么了，凤凰哥哥……”夏至就学着何冰儿的腔调故意问李夏。
　　李夏的笑声顿时就岔了，他对夏至抱拳：“十六，你饶了我吧！”
　　“怎么你冰儿妹妹这么说话，你就挺受用的。我刚学一学，你就受不了啦？”夏至斜睨李夏。
　　“不是，不是，总之十六你饶了我吧。我刚才笑，是因为你说的太好了。”从来没有人将何冰儿那种精致的谈话解读的这般一针见血、淋漓尽致的。
　　“十六，不是我吹捧你。你真比那些读了十几年、几十年书的人都强。”李夏冲夏至竖大拇指。
　　“你这还叫不吹捧我！”夏至噗嗤一声笑了，心里却说她是真的读了二十年的书呢。不过，李夏还是在奉承她，她可不会看不出来。
　　两人笑了一阵，就到了宁华堂。
　　李夏跟着夏至和小黑鱼儿下车，然后还一直跟到内院上房屋中坐下了。
　　“李夏，你不回书院？”夏至就问李夏。方才他们在田夫人面前说了，李夏得回到书院去，之后才好交代吧。要不然田夫人查询起来只怕就有麻烦了。
　　李夏毫不在意：“没事。就算我娘过后问起来，那也没事。我爹会帮我说话的。”
　　夏至就露出不解的神情来。
　　李夏嘿嘿一笑，并不解释。
　　夏至知道这里面肯定是有些蹊跷的，因为可能会涉及到李山长和田夫人夫妻之间的事，夏至就没细问。
　　“你不去书院，就在我这？”夏至又问李夏。
　　“嗯呐，不行吗？”李夏大马金刀地在桌案旁坐着问。
　　“行，哪里不行了。”夏至笑，然后就招呼小黑鱼儿，让他去拿文房四宝出来，“正好，你和老叔一起看书吧。”
　　这么安排好了，夏至不嘱咐李夏看着小黑鱼儿看书，反而嘱咐小黑鱼儿看着李夏：“老叔，你替我看着李夏，别让他玩，也别让他走神。不行你就打他手板！”
　　小黑鱼儿的责任心特别强，如果嘱咐李夏看着他念书，他恐怕还会有点小动作什么的。可是让他看着李夏，那他绝对会尽心尽责。而且，为了给李夏做榜样，他自己也就不好贪玩了。
　　夏至可是太了解小黑鱼儿的脾气了。
　　小黑鱼儿以后学业有成，让一众人大跌眼镜，这里面就有夏至的极大功劳。不过，那都是后话了。
　　李夏知道夏至的用意，同时也知道夏至是真心想让自己好好读书，所以就会意地朝夏至挤了挤眼睛。
　　夏至没理她，她还有很多事情要忙呢。
　　到了日子，宁华堂张灯结彩。夏秀才也跟李山长告了假，一切都准备停当了，他就跟着夏至一起，准备迎接客人。
　　最先到的是九姑太太。
　　月牙作为今天重要的人物，并没有提前来，而是和九姑太太一起来的。听到是九姑太太来了，夏秀才略有些忸怩。夏至只当没看见，率先出来迎接，夏秀才也只得跟着出来。
　　月牙扶着九姑太太下了车，九姑太太先在门外看了一会，然后才跟着夏至进门来，一路到上房屋中坐下。九姑太太各处都仔细地看了，就对夏至笑着点头。
　　“果然不错，谁住在这都不屈了身份。”这就是对这所宅子的极大赞誉了。
　　夏至微笑：“九姑喜欢，以后就常来啊。能住下就更好了。我这房舍虽然不太多，可住咱们几个那还绰绰有余。”
　　这么说着话，夏至又促狭一笑：“九姑，这里离书院可近。九姑你来这住，赶早还能带我去书院，我也想去书院念几天书呢。”
　　这是提到九姑太太曾经女扮男装进文山书院读书的事了。
　　九姑太太忍不住就笑，目光微转，就落在了夏秀才的身上。
　　刚刚在门外也不好说话，所以夏秀才和九姑太太就见面寒暄了一下。夏至忙就给夏秀才使眼色，同时提醒夏秀才：“爹，你还说九姑来了，你得给九姑道谢呢。”
　　“哦，对，对。”夏秀才赶忙过来又给九姑太太行礼。
　　大家进屋，夏至让九姑太太坐了，夏秀才一直陪着站在旁边，并没有坐下。于夏秀才，这是极为尊重九姑太太的意思。
　　九姑太太也不知道是假装的，还是真没看见，总之是什么话都没说。
　　现在夏秀才又过来行礼，九姑太太就笑了笑：“夏先生不用这么客气。”然后站起身来，说不能受夏秀才的礼。
　　“怎么不能受，这个礼九姑你完全受得的。”夏至就说，“如果不是九姑，我们今天只怕就见不到我姐了。我爹心里感激九姑，九姑你不受他这个礼，他心里难安。”
　　九姑太太这才受了夏秀才的礼。
　　“……感激九姑太太的很，对月牙有再生之恩……”夏秀才文绉绉地道谢。
　　九姑太太听得莞尔。等大家都落座了，九姑太太才说：“我也没想到会救下你的女儿。”
　　夏秀才坐在那里，身板挺直，眼睛就不大敢看九姑太太。他这样子夏至看的清清楚楚，九姑太太也都看在了眼睛。
　　九姑太太眼中的笑意就更明显了。
　　“百川，你还是老样子，没有变。”九姑太太轻声地说了一句。
　　夏至的耳朵几乎都要竖起来了。
　　“我，我……”夏秀才连说了两个我，才敢抬头看了九姑太太一眼，然后又飞快地垂下头去。
　　九姑太太笑着叹气。
　　夏至觉得，眼前的夏秀才不再是儒雅的中年书生，而是个青涩的毛头小伙。


第342章 情谊
　　夏秀才和九姑太太并没有说太多的话。九姑太太的话不多，虽然她看起来好像有很多的话要说。而夏秀才前后一共也没说几个字。
　　不过，夏至还是从中得到了不少新的信息。比如说夏秀才的字是百川，李山长给取的。比如说夏秀才和九姑太太年轻的时候肯定应该有过一点儿什么。
　　两人见面，九姑太太给夏至的感觉是怅惘，而夏秀才给夏至的感觉却大多是拘谨。
　　“九姑……太太，你这些年，还好吧。”夏秀才终于在九姑太太面前说出了一句相对完整的话。
　　“哎。”九姑太太笑着叹气，并没有说自己过的好坏。“你怎么也叫我九姑太太。我已经老的不成样子，当年你、你们都是叫我小九、九姑娘的……”
　　当年九姑太太女扮男装混到文山书院读书，一开始大家都不知道她的身份，因为她说自己排行第九，而且年纪也比大家小，所以大家都亲切地喊她做小九。那个时候夏秀才也是这么喊过的。
　　后来，九姑娘的身份曝光了。不过她并不是忸怩的人，田家也没有那么古板，她依旧还可以到文山书院跟大家见面，大家就都改口叫她九姑娘了。
　　夏秀才似乎就不好意思喊出小九或者九姑娘这样的称呼来，但九姑太太的话，又让他无法拒绝。
　　“不、你并不老。你若是老，那我成什么了。”夏秀才苦笑着道。
　　“百川，你一点儿都没有变。”九姑太太还是这样说。也不知道是在她的眼睛里，夏秀才的容貌没有改变（客观上来说，这显然是不可能的。但还有一句话叫做情人眼里出西施不是吗）。又或者是夏秀才的性情，还有夏秀才给她的感觉并没有变。
　　“惭愧。”夏秀才只说了这么一句，但看样子，他是真的很惭愧。
　　夏至在旁边瞧着，就觉得夏秀才真是太不会聊天了。九姑太太显然很想多跟他说说话，但他或是不搭茬，而一旦搭茬，又让九姑太太没法继续刚才的话题。
　　这简直就是冷场王吗！
　　“爹，九姑，你们说说当年在书院的事呗。”夏至就过来笑着说道，“我们都很想听。”
　　“是你们都很想听，还是你自己想听啊？”九姑就嗔着问夏至。
　　夏至只是笑，并不为自己辩解。
　　“要说起当年在书院读书的时候，还真是有不少有趣的事……”九姑太太随即就笑着说道。
　　在文山书院的那段日子，对于九姑太太来说是十分美好的。她很愿意回想那段日子，尤其是对面还坐着一个夏秀才。
　　他们有共同的回忆，美好而有趣的记忆。
　　不过，并不等九姑太太细说当年的趣事，别的客人就陆续的到了。
　　“九姑，以后你再慢慢说给我听啊，可别忘记了。”夏至还特意叮嘱了九姑太太。
　　九姑太太就笑着看夏至：“你这脾气，跟你爹可一点儿都不像。”她已经不是第一次说这样的话了。
　　“可能吧。”夏至就说，“我哥的脾气跟我爹像。”
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　　李山长、田夫人、田括和何冰儿竟是一起来的。何冰儿打扮的极为不俗，尤其是头上那盯镶珠嵌宝的花冠，就是夏至看着都不由得心中暗暗称赞。
　　大家落座，夏至旁敲侧击地略一询问，就知道何冰儿那天就住在了李府，所以今天就跟着李山长和田夫人一起来了。
　　至于田括，他是一早起来就去李府，然后陪着李山长、田夫人和何冰儿一起来的宁华堂。
　　明白了事情的原委，夏至忍不住就多看了田括一眼。田括平时跟九姑太太是很亲近的，今天这样的事，他本应该陪着九姑太太一起来。可他却先绕远跑去了李府，他要去见的去陪的，自然不会是李山长和田夫人了。
　　夏至又看了看何冰儿头上的花冠，心里琢磨着这花冠是不是田括送给何冰儿的。看田括偶然落到何冰儿头上的有些骄傲的眼神，夏至猜测，十有八九就是的。
　　田夫人是第一次来，她不像九姑太太那么不见外，只是很矜持地四处看了一眼。不过这一眼，她却看的很仔细。
　　“还不错。”这就是田夫人对夏至的宅子和屋子的评价。
　　“十六很会收拾屋子。”九姑太太就跟田夫人说。
　　“九姨……”何冰儿娇滴滴地喊九姑太太。
　　九姑太太就又笑着说：“咱们冰儿也很会收拾屋子的。”
　　何冰儿似乎的笑容就有些害羞，她手里捏着帕子抬手按了按嘴角，一双眼睛波光流转，从田括的身上扫过，就落在了李夏的身上。
　　李夏没有陪着李山长和田夫人一起来。他是一大早就过来了，还帮着夏至在外面操持了一阵，还是刚才田夫人问起来，夏至打发人去叫，他才进屋来陪着大家说话。
　　“冰儿自然是好的。这孩子最好在贴心……”田夫人就笑着说道。
　　何冰儿似乎更加的害羞了，她靠进田夫人的怀里，撒娇地说道：“我娘去世的早，我一半就长在四姨家，四姨看着我长大了，看的我比亲生儿女还重，自然觉得处处都比别人好……”
　　说到处处都比别人好的时候，何冰儿还有意无意地朝夏至看了一眼。
　　夏至其实很腻歪何冰儿的说话和行事的。但是那天她跟李夏抱怨过后，还是自我检讨了一下。这世上形形色色的人都有，何冰儿这样的，也绝不会只有何冰儿一个。所以，她应该本着包容的心态……
　　不喜欢，可以少接触，但真的到了一处，还是要包容，起码不能让自己不自在。
　　何冰儿这样很早就没了亲娘，在亲戚家里长大的，虽然亲戚长辈对她都特别的好，但或许她自己还是缺乏安全感之类的东西，所以总是要夸耀自己的重要性以及他人对自己的宠爱和重视。
　　除此之外，就是独占欲和排他的意识了。
　　“你本就比别人强些，并不是我看着你长大的，就觉得你好。”田夫人轻轻地拍了拍何冰儿的背，然后就跟九姑太太说起何冰儿的好处来。
　　田夫人说起何冰儿的好处来，似乎就有很多的话要说
　　李夏干咳了一声，然后就笑着提醒田夫人：“娘，你说要给十六的贺礼呢？”
　　田夫人眯着眼睛看了李夏一眼，倒是就此打住了夸奖何冰儿的话题，然后就让身边服侍的人将礼物拿了上来。
　　田夫人准备的礼物中规中矩的，夏至忙起身谢过了。
　　一会的工夫，田齐和姜氏带着田觅儿也到了，屋子里的气氛顿时就有了变化。客人们陆续的都到了，一个屋子就有些拥挤。男客们就由夏秀才、夏桥和李夏陪着往西屋去坐了，女客们由夏至陪着依旧在东次间坐着说话。
　　“觅儿好像长高了一些……”田夫人和九姑太太都有一阵子没见着田觅儿了，两人就打量着田觅儿说道。
　　“我倒是没怎么在意。可能是长高了一些吧。”姜氏就笑着说道，“你们都知道觅儿的脾气，这孩子以前不大爱吃饭的。现在肯好好吃饭了。对了，她跟小龙在一起玩的还挺好的。我看，估计是小龙带着她跑来跑去的缘故，她才长了个，也爱吃东西了……”
　　姜氏一开口，就提到了小黑鱼儿。
　　何冰儿和田觅儿也是认得的。她亲切地朝田觅儿笑，又将田觅儿拉到身边说话。
　　“姐姐回来了，你怎么不来找姐姐玩啊？”
　　“冰儿姐姐不忙吗？那冰儿姐姐不忙的话，我过些天去看冰儿姐姐。”田觅儿跟何冰儿说话很是有礼客气。就像刚跟夏至认识的时候似的。
　　“姐姐不忙。姐姐就是在再忙，也能陪着觅儿啊。”何冰儿又说，因为看出来田觅儿对夏至这特别的熟悉，还跟夏至很熟悉亲近，所以她就低声地问田觅儿，“觅儿常到这里来？”
　　“有空就会过来。”
　　“那……夏至姐姐对你很好吧？”何冰儿又低声地问。
　　田觅儿就看了何冰儿一眼。“十六挺好的。”
　　“小龙就是救了你的那个乡下男孩？”何冰儿又问，显然她已经知道了夏至和小黑鱼儿救过田觅儿的事。
　　“小龙哥要在来书院念书了。”田觅儿说了这一句，就挣脱开何冰儿的手，然后走到夏至身边坐了。
　　小姑娘的这个动作做的挺自然的，大家都没在意。不过何冰儿的脸上却红了红，她看了看田觅儿。
　　田觅儿并没有看何冰儿，她正在跟夏至说话，看夏至的新帕子。
　　夏至的新帕子是月牙给绣的，特别的精致漂亮。
　　“真好看。”田觅儿就赞道。“十六，这是你自己绣的吗？”
　　“不是，是我姐给我绣的。”夏至笑着说，“你喜欢，我让她也给你绣一块啊。”
　　“那你能让她教教我吗？”田觅儿小姑娘本来挺矜持的性子，但是跟夏至相处的熟了，就学会了有话直接说。“我想学。”
　　“好啊。”夏至立刻就答应了下来。
　　何冰儿的目光在夏至的身上停留了半晌才收回去，她很快就和田夫人说起话来。
　　客人们都到齐了。田夫人、九姑太太、姜氏、夏大姑、田来宝的娘田氏这些人聚在一处，慢慢地就说起家常来。夏至就带了月牙、田觅儿、珍珠和何冰儿到里间屋里说话。
　　几个姑娘们都到炕上坐了。
　　月牙跟田觅儿说针线，珍珠在旁边听的十分认真。何冰儿有些走神，一双眼睛是不是地四处扫一下，似乎对夏至屋子里的布置特别感兴趣。
　　实际上，她对夏至这里的一切都很关切。
　　田觅儿跟月牙刚刚认识，却相处的特别好。月牙温柔和顺，身上的母性光辉简直要散逸出来。别说田觅儿了，就是珍珠对她都自然而然地亲近起来。
　　何冰儿就坐在炕沿上，不像其他几个人都脱了鞋子坐在炕里。
　　“天下就有这么巧的事！”何冰儿突然感慨着说道。
　　她这一说话，大家都抬起头来看向她。
　　何冰儿笑了笑：“月牙姑娘被卖到南面，竟是九姨救了她。她在九姨家里服侍了这么多年，只怕也没想过会再找到亲人。夏至原先在乡下，只怕也没想过，还能找回自己的亲姐姐。这天下竟是有这么巧合的事！”
　　“是特别巧，以前想都没敢想的事。”月牙好脾气地笑着说道，“一切都多亏了我们太太。”
　　“可不是，如果没有九姨，月牙姑娘如何还不知道流落到什么地方呢。”何冰儿就叹息着说道，“如果那样，也不知道还能不能跟夏至姐妹相认。”
　　她这般说话，就仿佛是不知人间疾苦的小姑娘。
　　今天大家到宁华堂来贺喜，可是大家都默契地没有说起月牙先前被卖差点儿做了瘦马的事。
　　月牙并没有因此多心，也没有重提旧事的伤心，因为心性单纯，也因为现在的幸福对于她来说实在是太过巨大了。
　　月牙是个特别惜福知足的人。
　　夏至就笑笑：“所以说，这一切都是有定数的。我姐是大难不死必有后福，苦尽甘来。小时候把这辈子要吃的苦都一次吃完了，往后就都是好日子了。”
　　月牙听了就笑。
　　“对。”珍珠就点头，“我娘也是这么说。我娘说月牙姐厚道，人好，以后肯定有福，能过好日子。”
　　“我也差点儿被拐子给拐了，多亏十六和小龙哥救了我，要不然还不知道怎么样呢。”田觅儿也抬头说道，“我爹娘就说，这是大难不死必有后福。我爹娘还说了，十六和小龙哥是好人又好报……”
　　比如说他们救了田觅儿，而在多年之前，就有人救了月牙。而夏至之所以能够跟月牙姐妹相认，也是因为跟田家越走越近的缘故。
　　很多事，初看起来似乎并没有什么直接的联系，但如果仔细想想，似乎也不是没有关联的。
　　几个小姑娘的话题就转到了大难不死必有后福上。谁都没有注意到，别人说到月牙都说的是拐卖，唯有何冰儿说的是卖，并没有提到拐字。
　　酒席已经准备好，就摆在东西次间。东次间坐的女眷，西次间做的男客人们。那班小戏就在堂屋里头开唱，热热闹闹的一片欢喜的景象。
　　刚刚开席，九姑太太就说了一句话。她要认月牙做干女儿。


第343章 女儿
　　听到九姑太太要收月牙总干女儿，夏至心中暗暗欢喜。不过月牙却急了。她也在席间坐着。本来她是不肯坐的，主要还是因为九姑太太在。她觉得她做丫头的，不能跟自己的主子平起平坐。
　　不过，九姑太太说今天的日子特殊，不分大小。因为九姑太太特别坚持，月牙最后才勉强在席间坐了。
　　现在听到九姑太太的话，月牙赶忙站起来。她连连摆手，着急的好一会才能把话说利落：“不行。太太对我已经太好了。我知道太太收我做干女儿是为了我好，可是我、我不能。我就一辈子做个小丫头服侍太太就行了。”
　　九姑太太熟知月牙的脾气，就笑了。“你这孩子，你说要报答我，服侍我，那该不该听我的话？”
　　“该听的。”月牙几乎地本能地说道。听从九姑太太的话，对于月牙来说已经成为一种本能的反应了，根本就不用思考。
　　“那就是了。我说要收你做干女儿，你怎么就不听了。”九姑太太笑吟吟地看着月牙。
　　月牙只是摆手说使不得，根本就辩不过九姑太太。
　　坐在九姑太太身边的田夫人就干咳了一声：“那就罢了吧。”然后还压低了声音跟九姑太太说，“小九啊，不是我说你。你也老大不小的人了，还是跟从前一样想一出是一出的。”
　　这句话别人都没听见，夏至也没听见。不过只看田夫人的脸色，夏至就知道她一定是很不赞同这件事。
　　九姑太太的一片好意，夏至是完全明白的。
　　就算是被人拐卖的，可月牙先前已经有了那么一段经历，然后又做了这么多年的丫头。虽然月牙在九姑太太身边过的不错，但是在世人的眼中，她终究是曾经被拐卖到不堪的地方，而且现在的身份就是个使唤丫头。
　　月牙已经甘于这样的身份，而且将来九姑太太一定会好好的安置她。
　　但是月牙这样的身份，对夏秀才，对夏家其他的孩子，却是非常不利的。不说夏至几个吧，就说夏秀才。
　　这件事最为丢脸的是夏秀才，就算夏秀才不会因此而在科举和试图的道路上受阻，以后也少不了会有人拿出这件事来让他难堪。
　　夏至认为，九姑太太要人月牙做干女儿应该是深思熟虑过的，而是为的主要是夏秀才。
　　刚才九姑太太看着夏秀才的眼神中分明含着情义！
　　如今九姑太太寡居，夏秀才却是有妻有子。但是不说男女之情，两个人曾经是同窗。少年时期结下的友谊，那可是最为牢固，最不沾染事故，也是最为长久的。的
　　不管怎样，九姑太太这么做，都是情深意重，非常够意思的了。
　　跟月牙的想法不同，夏至希望月牙能够认九姑太太做干娘。这不是为了自己，也不是为了夏秀才，甚至也不是为了夏桥和小树儿，而是单纯为了月牙。
　　如果月牙有了九姑太太干儿女这层身份，以后婚嫁，乃至以后的整个人生都会顺遂、幸福很多。同时也不会再有人拿她曾经的痛苦经历来拿捏她，贬低她。
　　月牙也不用过意不去，她以后好好地孝顺服侍九姑太太就是了。一个身份，一个人全心全意的感念和忠心。在夏至看来如果非要衡量，那还真说不清那边轻哪边重呢。
　　当然了，九姑太太和月牙这件事，九姑太太给出的是一份真心，收获的也是一份真心，两边都非常宝贵，是对等的。
　　九姑太太不顾田夫人的反对，坚持要认月牙做干女儿。月牙就不肯，着急的眼圈都红了。
　　夏至就打发人给西次间的夏秀才和夏桥说了。夏秀才忙就带着夏桥过来。
　　夏秀才给九姑太太行礼，也说使不得。
　　“怎么使不得？！”九姑太太就斜睨了夏秀才一眼。
　　夏秀才依旧不敢睁眼看九姑太太，只是连说使不得，最后被逼急了，就说出这样四个字来：“……般配不上……”
　　九姑太太的脸色就有些不好了。
　　夏至瞧着情形不对，赶忙起身不让夏秀才再说话。
　　“我觉得九姑一片真心，这件事怎么使不得呢。”夏至先就表情了自己的态度。
　　田夫人深深地看了夏至一眼，倒是没说话。
　　九姑太太的脸色略微好了一些。
　　夏秀才、夏桥和月牙都偷偷地朝夏至摆手，依旧是不认同这件事。
　　夏至不理他们。
　　“月牙姐是九姑救下的，从八九岁就一直在九姑身边了。九姑看着她长大的，名义上是主仆，可普通人家的亲娘还未必能这么疼闺女呢。九姑怎么就不能收我月牙姐做干闺女呢？”
　　九姑就点头。
　　夏至接着又说了下去：“我月牙姐认九姑做干娘，用某些世俗的眼光看，这是高攀了。田家富贵，夏家普通。可我爹是山长伯伯的学生，和九姑还做过同窗呢。九姑要我爹一个闺女做干闺女，那还是门当户对呢！”
　　九姑微微一怔，随即回过神来，目光就有些异样。她看了夏秀才一眼，夏秀才正好抬头。两人的目光稍一碰触，夏秀才仿佛被烫到了一般，赶紧移开了视线。
　　九姑微笑，有些怅惘，又有些无奈。
　　“十六，不要胡闹。什么门当户对，再不许你这么讲。”夏秀才低声对夏至说，倒是难得地有些严厉。
　　他的声音虽然低，但是九姑太太却听到了。九姑太太就对夏至招手，让夏至到自己的身边来。
　　夏至笑着走过去，九姑太太就抓住夏至的手，做出维护的姿态来。
　　“什么胡闹，十六才不是胡闹。十六说的这是正理。枉你们这些读过几十年圣贤书的人，这点儿普通的道理都不懂，还不如十六一个小姑娘！”
　　然后，九姑太太就鼓励地看着夏至：“十六，你说的对。”
　　夏至感觉得到，九姑太太这些话应该是有感而发，而不单单是因为她刚才说的话。九姑太太这样发作似乎也不单是针对夏秀才，她数落的应该还有其他什么人。
　　因为九姑太太说夏至说的对，夏秀才就什么都不说了，但看样子还是不同意九姑太太认月牙做干儿女。
　　可夏至却要促成这件事。
　　“就算不讲什么门第、身份，九姑认我月牙姐做干闺女，以后让我月牙姐好好孝顺九姑呀，报恩啊，做九姑的丫头能做的有限，可要是做了九姑的闺女，那能报答九姑的就多了。爹、哥你们想想，姐，你也想想……”
　　夏至就走过去劝月牙。
　　月牙有些犹豫。她跟九姑太太的感情，九姑太太让她做什么她就会做什么。不同意认干亲的缘故，归根到底是因为觉得九姑太太这完全是为了照顾她，完全没想到她做了九姑太太的干女儿之后，能为九姑太太做更多的事报答九姑太太。
　　“哈哈，我看这件事不错，可以行。”这个时候，李山长就笑呵呵地走了过来，一开口就是赞同九姑太太的决定。
　　李夏就跟在李山长身后，进屋之后还偷偷地朝夏至眨了眨眼睛。
　　夏至就知道，李山长应该是被李夏给撺掇来的。
　　不过看李山长的样子并没有丝毫的勉强，应该也是真心赞同这件事。
　　李山长的话，几乎是决定性的。夏秀才很听李山长的话，九姑太太本就心意坚决，又有李山长的支持，再加上李夏在旁边推波助澜的。
　　田夫人没有发表意见。姜氏就说这是件大喜事。之后，席上的众人就都附和了起来。只有田夫人和何冰儿没说话。
　　但这件事已然是定了下来。
　　夏至当即就让月牙跪下来给九姑太太磕头，正式认下了这个干娘。九姑太太还从手腕上撸下一只玉镯子来给了月牙。
　　夏秀才还是有些不自在，但也真心实意地感激九姑太太。
　　九姑太太这么做，为的是谁，对谁的好处最大，夏秀才就算是迟钝一些，这两件事情还是想的明白的。
　　夏秀才站在那里，就有些对九姑太太的感情和恩情无以为报的意思。
　　夏至瞧出来了，就提醒夏秀才：“爹，让我哥也给九姑磕几个头呗，代表你和咱家。”
　　“对，对。”夏秀才立刻点头，觉得这样非常好。
　　夏桥不用夏秀才说，已经就心甘情愿地跪下给九姑太太磕头：“九姑太太的大恩大德，夏家人没齿难忘……”
　　九姑太太就忙伸手让夏桥起来，然后还轻飘飘地瞄了夏秀才一眼。
　　夏秀才依旧显得有些局促。
　　“今天是双喜临门啊，来来，百川啊，你得陪大家多喝两杯。”李山长就笑呵呵地将夏秀才拉走了。
　　夏桥随后也和李夏一起出去了。
　　夏至非常高兴。女眷这边她也不用人服侍了，就和月牙一起给大家把盏。在座的女眷中不乏善于应酬言谈的，就算是田夫人稍微高冷些，却有一个姜氏是她也必须笑脸相对的，所以一会的工夫，这边的气氛就十分融洽欢喜了。
　　夏至今天是从酒楼定的最上等的参翅席，另外她还添了自己亲手做的几样新式菜肴，喝的酒是最上等的金华酒。
　　酒菜好，戏也唱的好，大家都非常开怀。
　　等酒席都撤下去了，夏至带着人重新摆了桌子，摆上茶点。爱听戏的接着听戏，不大爱听戏的或是说话歇着，或是站起来走出去闲逛消食的。
　　田夫人竟有没有立刻就走，而是和九姑太太、姜氏一起歪在榻上，低低的声音说着什么。
　　夏至知道她们必定说的是体己话，因此也并不上前。田觅儿就走过来找她，说要去园子里走一走。
　　夏至自然说好，就领着田觅儿出来。大青刚刚啃完了肉骨头，不知道从什么地方溜达过来。他先到夏至腿边蹭了蹭，低低的呼噜了两声。然后竟走到田觅儿身边也同样地蹭了蹭。
　　田觅儿开心的脸蛋都红了。“大青、大青……”田觅儿欢快地叫着，就去摸大青的头。
　　大青抬着头，用脑门顶了顶田觅儿的手心。田觅儿开心的笑出了两个酒窝。
　　可爱的小萝莉！
　　夏至被这个情景萌了一下，就让小玲去找小黑鱼儿。
　　“小龙哥哥是不是吃过饭睡觉了。那就不要去吵醒小龙哥哥。”田觅儿分明想跟小黑鱼儿玩，却一本正经地说道，竟是非常关心和护着小黑鱼儿。
　　“老叔刚吃了饭是不会睡的。”夏至笑着说道。她对这一点十分肯定。一方面是夏家的家教，吃晚饭是不准躺下睡觉的，因为这样会积食，对身体不好。另一方面就是小黑鱼儿那旺盛的经历和坐不住的性子了。
　　刚才出来的时候并没有看到小黑鱼儿在屋子里，那么小黑鱼儿肯定是跟李夏出来玩了。
　　“估计十有八九也是在园子里。”夏至这么说着，就觉得大青应该是从园子那边溜达过来的。
　　这里有月亮门通往园子里。大青却不必一定要走月亮门，在这墙的某一处有个狗洞，足够大青出入的。
　　“十六，那咱赶紧去园子里吧。”田觅儿就将自己的小手放在夏至的手心里。
　　“好啊。”夏至笑，就领着田觅儿走月亮门到园子里里。大青就溜溜达达地跟在他们身后，并不吠叫。
　　进了院子，夏至四处看了一眼，并没有看到小黑鱼儿和李夏。园子里似乎一个人都没有。但这只是错觉。
　　因为这园子设计的非常好，虽然面积并不十分大，但三步一景，很多地方就有柳暗花明、峰回路转的意境。
　　除了站到假山顶上的亭子里，在园子的其他地方，是不能将整个园子里的景象都收在眼底的。
　　夏至也不着急，就领着田觅儿慢慢地走。
　　转过一个紫藤架，夏至就看到了李夏。李夏正躲在一颗大柳树的后面，似乎是在偷偷地看着什么。小黑鱼儿并不在李夏的身边。
　　夏至立刻对田觅儿做了个噤声的姿势。
　　田觅儿觉得好玩，连忙就点头，然后还紧紧地抿住了嘴。夏至又嘱咐了大青一句，让他也不要叫，然后才悄没声息地走过去。
　　她走到了李夏的身后，李夏并没有发觉。
　　夏至的目光越过李夏的肩膀，就看到不远处的池塘旁边站着两个人，正是田括和何冰儿。
　　李夏在偷看田括和何冰儿！
　　“很出息啊，李夏！”夏至黑线，心中暗暗说道。


第344章 三人
　　夏至就觉得又好气又好笑。她的第一个念头吓唬李夏一下，不过转念一想那样只怕就要惊动了田括和何冰儿，李夏的脸上不好看。
　　这个时候，她竟然还顾着李夏的脸面呢。夏至觉得自己也是很够义气，很够朋友了。
　　这有就是李夏了，换一个人，她才不会考虑这么多呢。
　　这么想着，夏至就伸出一根手指头轻轻地戳了戳李夏。李夏立刻转过头来，看清来人是夏至，他忙就对夏至做了个噤声的手势，然后还把夏至往自己身边拉了一把。
　　两个人紧挨着躲在大树后头，这样田括和何冰儿就看不到他们了。
　　这个时候，夏至就隐约听见了田括和何冰儿的对话。是很没有营养和内容的对话。田括在问何冰儿是否喜欢他送的花冠，然后还说什么地方有热闹，要约何冰儿一起去玩。
　　何冰儿的声音比田括的要轻，似乎是并没有答应田括的邀约。
　　田括的一双桃花眼就有些暗淡，何冰儿欲拒还迎的样子，眼神却有些飘忽。
　　夏至不由得就回想起她第一次见到田括和何冰儿时的情形。两人现在的样子，几乎和那个时候一模一样。
　　夏至暗自摇头，然后就看着李夏：“李夏，你可出息了。”夏至把声音压的非常低。
　　李夏略微愣了一下，随即似乎是明白了什么，脸上就露出苦笑来：“十六，你可别误会啊。”那副模样竟有些可怜巴巴的。
　　“我误会什么呀？”夏至笑。
　　“我可不是、不是……”李夏不是了半天，也没说清楚。实在是方才的情形太尴尬，太让人误会了。
　　夏至就笑眯眯地看着李夏。
　　李夏想了想，他有什么话是不能跟夏至说的呢。答案就是没有。
　　“十六，我可不是故意偷看他们两个。”
　　夏至意味不明地嗯了一声。
　　“……我就是吃完了饭出来溜达溜达。我想找田括说两句话。没想到就看到他跟冰儿在一块。我看他们俩说话，不好上去打断。我就想着，等一等再……”
　　“编，继续编。”夏至依旧笑眯眯的。
　　李夏无奈了。他朝田括和何冰儿的方向看了一眼，就看见两个人慢慢地朝假山的方向去了。
　　李夏略微松了一口气，然后才又跟夏至解释。“十六，我的任何事都不会瞒你。不过涉及到别人，我不是不想告诉你，就是觉得由我说出来不大好……”
　　这么说着，李夏烦恼地抓了抓头。“好了，这件事估计我不说你也看出来了。田括喜欢冰儿。”
　　“只有田括喜欢冰儿姑娘吗？”夏至笑眯眯地问。
　　李夏嘿嘿笑了两声，似乎还有些不好意思。“我从前……我们三个从小一处玩，冰儿表妹精致的跟个瓷人似的，你知道，小孩子嘛，不过后来……”
　　说到这里，李夏又顿住了。沉默了一会，他才告诉夏至：“我现在只把她当妹子看待。就是过去，我想我也是把她当妹子喜欢的。你知道我和田括，小时候打打闹闹的，有抢东西。或许那东西也不是我喜欢的，可就是会跟他抢。”
　　“现在不会了。”李夏说的有点儿语无伦次的，不过最后一句话倒是非常清楚和坚决。
　　夏至觉得，李夏还是很厚道的。
　　李夏说他和田括抢何冰儿，难道他就看不出来何冰儿在他和田括两人之间左右逢源吗？
　　夏至认为，李夏应该是看的出来的。
　　她第一次见到李夏的时候，李夏的心情不是很好。那个时候，她误会李夏心情糟糕是因为失恋。后来才慢慢地发觉并非如此。
　　或许就在那个时候，李夏看清楚了何冰儿，所以才会心情不好。
　　“你就没想过提醒你好兄弟瓜瓜？”夏至突然问道。
　　李夏愣了愣，随即就明白了夏至的意思。果然是什么都瞒不过夏至的。
　　“我没有提醒他。十六，你认为田括他要人提醒吗？”李夏看着夏至。
　　李夏这句话说的非常妙，就看听到的人是怎能理解了。这句话可以理解为田括的聪慧，应该也能看清楚何冰儿在他们两人之间的态度，所以不需要人提醒。
　　同时，这句话也可以理解为田括迷恋何冰儿，他不会愿意有人给他这样的提醒。
　　有或许是两者兼而有之。
　　夏至也沉默了一会，然后她才问李夏：“李夏，你觉得……田括是喜欢冰儿姑娘，是认真的？”
　　李夏正色地点了点头。“我了解他。别看他平时好像是看到漂亮的小姑娘就会招惹，他真心喜欢的，也就是冰儿了。”
　　“那你觉得你冰儿表妹真心喜欢的是谁？你，还是田括？”说到你字的时候，夏至又用手指戳了戳李夏。
　　李夏的笑容有些意味深长。“我不知道。不过我知道，她应该并不是真心喜欢我。”
　　李夏说完这句话，就定定地看着夏至。
　　“你盯着我做什么？”夏至感觉怪怪的，就瞪了李夏一眼。
　　李夏微笑：“十六，你说，如果我不是现在的身份，不是李家的小爷，我就是普通人家书生，要不然就是个庄户人家的少年，你对我还会不会和现在一样？”
　　夏至很认真地思考这个问题。因为李夏的表情太过认真，她故意思考的久了些。
　　“怎样，十六？”因为等的时间长了，李夏忍不住追问了一句。
　　夏至歪歪头：“应该不会有什么不一样吧。”
　　李夏的眉眼就弯了弯：“十六，一样就是一样，还有什么应该不应该的。你肯定是故意的。”故意不让他高兴！
　　夏至还真是故意的，她不想让李夏太得意。“不过得有个前提。”
　　“啥前提？”李夏赶忙问的，虽然他竭力镇定，不过还是流露出一点点的紧张来。
　　夏至忍不住笑：“就是你的脾气性情还得是这样。还得对我，对我老叔这么好。”
　　“那肯定的。”李夏立刻就笑了。夏至答案，他其实已经料到了，但他就是想听夏至自己亲口说出来。
　　笑过之后，李夏的目光就朝假山那边飘了过去。这个时候他们站在这里，已经是看不见田括和何冰儿了。也不知道这两个人到哪里去了。
　　“如果我不是李家的小爷，不是他们所说的神童，不是他们说的读书有出息的话，冰儿表妹应该是看都不屑于看我一眼的。”李夏低声说道。
　　李夏还真是看透了何冰儿。能够这么理智，也就说明李夏根本就不喜欢何冰儿。别说是男女之情，只怕所谓的兄妹之情还是因为李夏厚道，念着一起长大的情分。
　　“这样的话，总觉得你还是应该提醒提醒田瓜瓜。”夏至寻思了一会，就又说道。
　　“不用我提醒，你且等着看吧。”李夏说了一句夏至听不懂的话。
　　不过不等夏至询问，就听见了田括的声音。
　　田括和何冰儿不知道什么时候绕了回来并发现了他们。
　　“凤凰，十六，你们躲在这里做什么？”田括笑着问道，一双桃花眼还颇有深意地在夏至和李夏之间来回地转悠。
　　“我就站在这里，怎么叫做躲？”夏至立刻把眼睛立了起来。“倒是你，外面这么冷，你把冰儿姑娘带出来做什么？”
　　“不关瓜瓜哥哥的事。”何冰儿立刻娇滴滴地为田括辩解，“是我自己出来要看看园子，听凤凰哥哥说过，我好奇的很。”
　　何冰儿一边说，一边朝李夏瞟了一眼，目光含情。
　　“……然后才遇到了瓜瓜哥哥。”何冰儿又解释了一句。
　　田括飞快地看了何冰儿一眼，他脸上的笑容有片刻的凝固，不过打几乎是眨眼的工夫，就已经恢复如常。
　　“是啊，就是这样。十六你可错怪我了。”田括笑呵呵地说道，然后才想起来夏至的话中也有破绽，“还说我呢，你们出来做什么？”
　　“我来找你的。”李夏就接过话茬来，“我有事问你。”
　　“什么事？”田括问。
　　“嗯，”李夏示意田括到旁边去说话。
　　“还神秘兮兮的。”田括嘲笑李夏，不过依旧跟李夏朝旁边走了过去。
　　何冰儿想要跟过去，却看见夏至笑眯眯地站在她旁边。何冰儿就朝夏至笑了笑。
　　“夏至姑娘是和凤凰哥哥一起来的？”
　　“并不是。”夏至就说，她这样说并没有什么错。“我是陪觅儿出来玩的。”
　　田觅儿此刻正在紫藤架下逗大青玩，似乎对这边的事情一点儿也不好奇。
　　“哦，那凤凰哥哥一定是来找我的。凤凰哥哥总是这样，嘴上不大老实……”何冰儿笑的非常甜蜜，一双眼睛似乎追随着李夏，然而眼角的余光却罩定了夏至的脸。
　　夏至的脸上没什么表情。她招呼田括和李夏。
　　“你们回来，有话回屋子里说去。”其实是她不想跟何冰儿待在一起，但又不好甩下何冰儿独自离开。
　　李夏和田括闻言就走了回来。
　　“凤凰哥哥，你和瓜瓜哥哥说什么呀？”何冰儿立刻就迎上去，跟在了李夏的身边。
　　看着李夏、田括和何冰儿三个人站在一处，夏至的感觉有些微妙。
　　被何冰儿问着，李夏还没说话，田括就先回答了。
　　“凤凰问我给你的花冠是哪里打的，他说很好看，他也想打一顶类似的。”
　　何冰儿的脸上闪过一丝喜色，她抬手摸了摸头顶的花冠：“凤凰哥哥也觉得这花冠好看？……要是这颗蓝宝换成珠子就更好了……”一双乌溜溜的眼睛就瞄着李夏。
　　“我想给十六打一顶。”李夏就说道，“十六不大喜欢普通的首饰头面，我看这花冠精致不俗，挺适合十六的。”
　　“哦……”何冰儿慢慢地垂下眼皮，似乎无意识地扯着手中的帕子。
　　“我挑的样子，找的工匠，那当然是好的。”田括有些得意地说道。
　　夏至听李夏说要打一顶花冠给自己，不由得心中微动。她是挺喜欢何冰儿戴的花冠的，还因此多看了几眼。李夏应该是注意到了，所以才会生出这样的打算来。
　　夏至又朝何冰儿的头上看了一眼，然后轻轻地点点头。
　　“我是要打一顶花冠，我另外画样子。”夏至就说道。
　　“好，我把工匠介绍给你们。”田括立刻就说道。
　　何冰儿的脸色已经明显不高兴了。不过似乎李夏和田括都没有注意到。
　　“好，好。”李夏见夏至说要花冠，心中非常欢喜，“十六，你画了样子给我，我去给你打。”
　　“谁要你打？！”夏至白了李夏一眼，“刚才觅儿的娘说的，贩卖棉花的船已经回来了，让我抽空过去算账拿银子。我手里有银子了，正好打一顶花冠过年。”
　　李夏就苦了脸。他正是打算用自己分到的钱给夏至打一顶花冠的。田括则是笑，颇有些幸灾乐祸的意味。
　　何冰儿的目光就在夏至和李夏之前来回打了个转。夏至说不要李夏送的花冠，要自己花银子打。这话她是不信的。她认为，夏至是当着她的面才这样说的。转过身去，夏至肯定会要李夏送的花冠。
　　要知道，这顶小小的花冠连金子、珠子、宝石再加上手工，没有二三百两的银子是根本就打不出来的。
　　虽然李夏打花冠并不是为了送给自己，不过也不能让夏至捡了这个便宜。
　　何冰儿想到这里，就甜甜地笑了起来：“凤凰哥哥，你要打花冠，夏至姑娘不要你的，你正好打一顶给四姨。四姨一定喜欢。”
　　不等李夏回应，何冰儿就上前抓住了李夏的手：“凤凰哥哥，走，我们跟四姨说去，让四姨先欢喜欢喜。”
　　李夏猝不及防，就被何冰儿抓住了手，还往前带了带。李夏的神情是惊讶的、尴尬的，他看向夏至，目光中流露出来求助的意思。
　　夏至噗嗤一笑：“你们先回吧，我找觅儿玩会去。”然后，她就不管李夏，笑着走了。
　　李夏被何冰儿抓着走的，田括左右看了看，就跟上前去，握住了何冰儿的另外一只手。
　　他们三个小时候经常这样拉着手一起玩，一起走。
　　何冰儿被田括抓住了手，立刻就有些不自在。她轻轻地挣了挣，并没有挣脱，也就随田括握着她的手了。
　　李夏没有挣脱何冰儿，只是一步三回头地去看夏至。
　　夏至已经走到田觅儿身边，正跟田觅儿一起逗着大青玩。
　　“李夏！”小黑鱼儿不知道从哪里跳出来，拦住了何冰儿的去路。


第345章 李夏的保护者
　　李夏看见了小黑鱼儿，忙就朝小黑鱼儿使眼色。其实不用他使眼色，小黑鱼儿眼睛尖，他已经看出李夏是不情愿地被何冰儿给拉着了。
　　小黑鱼儿对何冰儿没有任何的好感。
　　“你干嘛拉着李夏？！”小黑鱼儿冲何冰儿喊了一声，然后就跳到她和李夏跟前，毫不客气地拍开了何冰儿拉着李夏的手。
　　别看小黑鱼儿年纪小，个头也不高，可娇滴滴的何冰儿还是被这一下打的手上生疼。
　　“哎呦……”何冰儿娇滴滴地叫了一声。她要向小黑鱼儿发火，可李夏和田括都在跟前，她不想毁了自己在这两个人心目中的形象。
　　另外，何冰儿虽然看不见，却知道夏至应该就在不远处。
　　即便是她和夏至不太熟悉，她也听说了夏至有多心疼和护着小黑鱼儿。夏至跟人都自称是乡下丫头，这乡下丫头还非常泼辣大胆，惹恼了夏至，结果可就非常不妙。
　　说白了，何冰儿没有正面对上夏至的胆量。
　　“凤凰哥哥，瓜瓜哥哥……”何冰儿娇滴滴地叫，“这孩子，他、他怎么无缘无故打人啊？哎呦……”
　　“冰儿，快给我看看……”田括对何冰儿非常呵护，忙就捧住了何冰儿被打的那只手。
　　何冰儿的手微微有些发红，确实是被小黑鱼儿给打的。“老叔，你怎么打人啊？”田括就问小黑鱼儿，面色并不如何严厉。
　　也就是因为被打的是何冰儿，如果是别人，他根本就不会管。
　　“她拉着李夏了，我打她咋啦？”小黑鱼儿挺着小胸脯，瞪圆了大眼睛理直气壮地说道，他还把李夏给藏自己身后了，竟然是保护李夏不被何冰儿伤害的架势。
　　如果不是何冰儿还在叫痛，田括几乎就要忍不住笑了。
　　“你……”何冰儿一边叫痛，一边暗暗地憋气。她怎么就不能拉着李夏了，李夏是她表哥，他们青梅竹马地一起长大。可是这些话要怎么认真地跟一个小孩子讲？她的形象还要不要了。
　　何冰儿不说，田括就替她说了。田括还是真心维护何冰儿的。
　　“表哥表妹也不能拉手，我说了不能拉手就是不能拉手。”小黑鱼儿一副我就是道理的模样，“李夏不乐意，你这就是欺负李夏。我不能让你欺负李夏。”
　　小黑鱼儿振振有词的。
　　李夏就在小黑鱼儿的身后暗笑，眉眼都弯了起来。他恨不得将小黑鱼儿给抱住转几个圈。这个孩子，他可真是没白疼啊，关键的时候就是给力。
　　“你哪只眼睛看到凤凰哥哥不乐意了。”何冰儿忍不住开口，这是跟小黑鱼儿吵起来了。这一刻她似乎忘记了形象这回事。
　　“我两只眼睛都看到了。”小黑鱼儿大声说，“你不要脸，拉着田括，还要拉着李夏。以后不许你再拉着李夏。”
　　小黑鱼儿说着话，就看见夏至和田觅儿走了过来。
　　原来夏至从远处看到小黑鱼儿出来，还跟何冰儿争执了起来，她就连忙带着田觅儿过来了。
　　“十六，”小黑鱼儿就招呼夏至，“你快把李夏带走。”这么说了还不算，小黑鱼儿还数落了夏至一句。“你咋不把李夏看好，让人欺负李夏。”
　　夏至左右看了看，就明白发生了什么事。她心中觉得好笑，就也不说什么。
　　她这样的态度在何冰儿看来，就是赞同了小黑鱼儿的话。何冰儿觉得被夏至和小黑鱼儿联手给欺负了，更可恨的是李夏似乎完全站在夏至那一边，而田括虽然维护了她，却太过温吞并不给力。
　　何冰儿又羞又恼，一手提着裙子，一手捂住脸，就往园子外面小跑而去。
　　“冰儿……”田括顾不上别的了，随即追了上去。
　　夏至对这你追我跑的情景有似曾相识之感，再看一眼似乎可怜巴巴，其实却有些得意地“躲”在小黑鱼儿身后的李夏，夏至的心情顿时就有些复杂起来。
　　“还是老叔对我最好。”看见何冰儿走了，而且还是吃瘪走的，李夏就听从自己的心意，抱起小黑鱼儿转了两个圈。
　　小黑鱼儿高兴地咯咯笑。
　　夏至心想，李夏你就纵容小黑鱼儿吧。不过她也没拦着这一大一小玩闹。等李夏转了几圈将小黑鱼儿放下来，夏至才问小黑鱼儿是去了哪里。
　　“我跟大桥出去看马来着。”小黑鱼儿就告诉夏至，然后他还摸了摸凑到他跟前的大青。“我说大青跑哪儿去了，是回来找你们啦。”
　　“小龙哥。”田觅儿招呼小黑鱼儿。
　　“啊，觅儿你也出来玩啦。”小黑鱼儿朝田觅儿挥了挥手。
　　田觅儿的脸上就笑出两个可爱的小酒窝来。
　　他们几个一边说话一边往回走。
　　夏至就低声跟李夏说话：“你冰儿表妹肯定回去告状了。”
　　“没事。”李夏似乎根本不把这件事放在心上，“我娘是有点儿偏心她，是因为她自小没了娘，又是看着她长大的。不过我娘还分的清是非道理。”
　　跟小黑鱼儿这么大点儿的孩子一般见识，说小黑鱼儿打了她，骂了她，就算是何冰儿能说的出口，田夫人也不会怎样。弄不好田夫人还得认为何冰儿不懂事。
　　“真的吗？我觉得你娘挺护短的。”夏至就说。小黑鱼儿是小孩子，可毕竟是别人家的小孩子。可何冰儿却是田夫人看着长大的亲外甥女。
　　“我娘要护短，那也是护着我。”李夏很有信心地说，“十六你放心吧，这不还有我吗。”
　　夏至就哼了一声：“我是不担心你娘会对老叔怎么样了。”田夫人这点修养还是应该有的。“不过想想你冰儿表妹可能抹黑老叔，我心里就不痛快。”
　　“小龙哥哥很好啊。”田觅儿听见了这句话，就凑到夏至的身边来，“我让我娘跟四姨说。被小龙哥哥打一下怎么了，小龙哥哥也不是故意的，冰儿姐姐太娇气了。”
　　田觅儿小萝莉你的正义感呢，小黑鱼儿哪里不是故意的，他非常故意好不好。
　　夏至心里这么想，但嘴上肯定不会这么说。
　　就让田觅儿去说好了。有姜氏和田觅儿立场坚定地站在小黑鱼儿这边，何冰儿想黑小黑鱼儿也黑不掉。
　　就让何冰儿去内伤好了。谁让她硬拉着李夏呢。小黑鱼儿都说了不让她拉着李夏了，她就应该立刻放手。
　　这么想着，夏至忽然觉得，她的正义感似乎也出走了那么一会。
　　回到上房屋中，田夫人正跟姜氏说话，何冰儿就端端正正地坐在田夫人的身边，大家神色如常，仿佛什么事情都没发生一样。
　　不过看到李夏过来了，田夫人立刻就将他叫到身边。
　　“我刚才听冰儿说，你要用贩卖棉花得的银钱给我打一顶冰儿这样的花冠？”田夫人问李夏。
　　李夏没看何冰儿，不过心中却立刻就明白了，这话肯定是何冰儿跟田夫人说的。
　　何冰儿这样说，不仅讨好了田夫人，应该还是存了心让他拿不出银钱来给夏至打花冠。虽然夏至已经说了，要自己花钱打，根本就不要他的。
　　何冰儿和夏至就是截然不同的两种人，根本就没法比。
　　李夏心中雪亮，就对田夫人笑了笑：“我是有这个打算，就怕娘不喜欢。娘，你要是不喜欢，那我就不费那工夫和银钱了。”
　　“谁说我不喜欢。”田夫人立刻就说道，她还嗔着李夏，“就算不喜欢，你孝敬我的，我也要。哪怕你打来我留着压箱底，那也是好的。……不是你表妹提醒你，只怕你还想不到这个吧？”
　　“四姨。”何冰儿立刻笑着说话，“并不是我提醒的凤凰哥哥，是凤凰哥哥自己要孝敬四姨的。”
　　“你这个孩子，就是贴心，总是为人着想。”田夫人爱怜地看着何冰儿。
　　这会工夫，田觅儿早就坐到了姜氏的身边。她低低的声音在姜氏的耳边说了几句话，姜氏的就飞快地在何冰儿的手上扫了一眼。
　　花冠的事情说完了，田夫人就让李夏去那边屋子里陪着李山长他们说话。“你别戳在这里，碍手碍脚的。”
　　李夏好脾气地笑，就要领着小黑鱼儿走。
　　姜氏却叫住了小黑鱼儿，将她亲手剥好的一把果仁塞给小黑鱼儿，让小黑鱼儿慢慢吃。“又出去玩了，那可得多穿衣裳，别冻着了。也跑慢些，再磕着碰着了，让人心疼。”
　　平时姜氏也很关心小黑鱼儿，不过却没有像此刻这般特别的表现出来。
　　夏至心中就有了猜测，她用眼角的余光扫了何冰儿一眼。何冰儿的眼神正随着姜氏对小黑鱼儿的关切而渐渐变幻。
　　姜氏跟小黑鱼儿说了一会话，才放小黑鱼儿跟着李夏走了。
　　之后，姜氏又说：“还是该给这孩子找两个贴身伺候的。这孩子性子直，胆子又大，看不惯的他就要管。用我们七爷的话，就是路见不平他就要拔刀相助。可他毕竟年纪还小，再让什么人给欺负了……”
　　这句话，是对夏至和田夫人说的。
　　小黑鱼儿见过的所有人中，只有田夫人对他的态度比较平淡。不过即便是田夫人，也对姜氏这些话点了点头。
　　姜氏就笑了：“小龙还不到八岁呢，长的也不壮。他从不欺负比他小的孩子，专找那些比他大比他壮的，他打人家一巴掌，就跟小猫挠的似的。人家要是打他一巴掌，他哪里受得了。他又是小孩子，还不知世事，跟人家吵架也是吃亏的。”
　　田夫人并没有见过小黑鱼儿跟人吵架打架，就也赞同了姜氏的说法。不过她也是个聪明人，一边说着话，目光似乎不经意地就在何冰儿的手上扫过。
　　刚才何冰儿跟田括进来，何冰儿就握着那只手。她看到何冰儿的手有些发红，神情似乎也是受了委屈的模样，就问何冰儿怎么了。
　　当时何冰儿欲言又止，她就想着，这必定是因为还有众人在场的缘故，因此也没细问，打算等一会回家去再慢慢地问何冰儿。
　　现在看来，一会回去还真得好好地问一问。总不会是何冰儿跟一个七八岁的孩子起了争执吧。那可真是……
　　田夫人微微皱眉。
　　何冰儿一向懂事乖巧，跟小黑鱼儿也不搭界，应该不会有这种事才对。或许，是她想多了？
　　何冰儿并不知道田夫人此刻在想什么，不过她已经明白了，她被打被骂的这件事只怕就得这么过去了。姜氏方才的一番话分明都是说给她听的。姜氏那么维护那个孩子，还将话说到了这个程度，她再说什么都是自取其辱。即便是田夫人再护着她也是枉然的。
　　这一切，应该都是夏至的诡计。没错，一定是夏至。夏至自己表面上撇清，好像跟李夏没什么，可却暗中嘱咐了那个孩子，让那个孩子给自己难堪，还把着李夏，不让她接近李夏。
　　一定是这样的，夏至这个小丫头可真有心机。
　　不过，她是李夏的表妹，可以说就是在李夏家里长大的。田夫人又那么宠爱她，她想要接近李夏，可不是夏至能够挡得住的。
　　我们走着瞧好了。
　　何冰儿暗暗咬牙，一面决定不再跟人说被小黑鱼儿给打了的事，一面决定要亲近李夏。李夏本来就是喜欢她的，以前还经常因为她跟田括打打闹闹的。后来，李夏似乎是疏远了她一些，不过那肯定是因为田括。
　　一定是她有些时候做的过了，田括也太张扬，所以让李夏误会了她更喜欢田括，所以才会刻意地疏远她。
　　她要跟田括疏远一些，李夏自然就会来亲近她了。到时候，李夏哪还有工夫去理会夏至，去搭理那个毛孩子。
　　李夏这次县试考了个案首，以后必定能够考中举人、进士，就算不能考上状元，前三甲也大有希望。
　　这方面，田括是不能跟李夏比的。田括即便是家资更丰厚一些，可李夏将来做了大官却是极富极贵。这样想来，田括终究还是逊了李夏一筹。
　　何冰儿想到得意处，脸上不由得露出了笑意。


第346章 读书
　　“咱们冰儿在想什么，怎么这么高兴，脸都红了呢。”姜氏突然说道，然后还跟田夫人说，“冰儿也长大了，是大姑娘了，是不是这亲事也该张罗起来了。可有了什么合适的人选，不然我来给冰儿做个大媒怎么样？”
　　“七婶婶！”何冰儿害羞地红了脸，还不依地轻轻跺了跺脚。
　　田夫人就笑：“冰儿的亲事，还要听她祖母和父亲是如何看法。不过嘛，总要冰儿自己满意才好。”
　　“这自然是的。咱们家的姑娘，断然没有委屈的道理。”姜氏笑着说道，心中明白李家和自家南府那里对何冰儿的亲事是有了某种决断，因此就不再提给何冰儿做媒的话了。
　　九姑太太本来正跟夏大姑说话，这个时候就走过来跟姜氏说：“七嫂，你要做媒，不如留心给我干闺女找个好人家吧。”
　　姜氏就笑了：“我肯定留心。”
　　夏至回到屋里，略微陪了众人一会，就和月牙里屋说话去了。虽然认了九姑太太做干娘，但是月牙还是有些惶恐不安，别人或许看不出来，但夏至却看出来了。所以她要再好好地劝一劝月牙。
　　“……你全心全心地孝顺服侍九姑就是了，不用想那么多。”夏至告诉月牙。九姑太太是认了月牙做干女儿，但主要应该是为了夏秀才。之后月牙的身份是不同了，肯定会被人高看一眼，受到许多的优待，但也不可能真像田家的姑娘似的。
　　所以夏至让月牙放轻松，以后该干什么就干什么，不用多想。
　　“十六你说的对。”月牙早就发现了，夏至虽然比她年纪小上许多，但遇事却比她有主见。有时候她自己怎么都想不通的事，经过夏至那么一说，她就会有豁然开朗的感觉。
　　这件事上，她也决定听夏至的。
　　夏至见月牙想通了，也就放下心来。
　　宾客们陆续告辞，夏大姑留到最后跟夏至说好了，让夏至带月牙去她家吃饭，这才高高兴兴的走了。
　　“李夏呢。”夏至四下看了一眼，就问道。
　　“刚才跟他娘走了。”小黑鱼儿在旁边就说道，样子有些不大高兴。“她娘把他叫走的，不知道有啥事。”
　　即便是没有什么事，田夫人要李夏陪着回去，那也是天经地义的事。
　　夏至就没说话，反而是夏桥在旁边解释，说田夫人让李夏一起回去一定是有事。
　　“我还打算跟他一块去拿钱呢。”夏至就说，刚才她忘记跟李夏商量这件事了。
　　“十六，那咱俩找李夏去。”小黑鱼儿立刻就说道，还拉着夏至的手，马上就要出发的意思。
　　夏至就笑了：“算了，也不差在这一天。”
　　田夫人今天有几次偷偷看她，那种眼神颇为意味深长。夏至隐隐觉得，田夫人叫走李夏，应该不是那么简单的事。
　　不管怎样，田夫人似乎是不大喜欢她，也不喜欢她和李夏在一起。虽然田夫人从来没有这么说过，似乎也没阻止过李夏往她这里来。
　　很多事情就是这样，根本就不需要明说。
　　夏至觉得，如果她现在就去找李夏，肯定会让田夫人非常反感。
　　就算是为了李夏吧，她就不去讨这个嫌了。
　　“明天李夏肯定还得来。”夏桥就说，意思也是让夏至不用急着去找李夏。
　　夏至有些好笑，就也将这件事情放在了一边。
　　夏桥又跟夏至说话，说到九姑太太，夏桥就说九姑太太非常好，是他见过的最美丽善良的女人。说到九姑太太的时候，夏桥的眼睛几乎是在发光的。
　　“哥，”夏至见夏桥这个模样，就转了转眼睛，然后微微一笑，她就在夏桥的耳边如此这般将她从夏大姑那里听来的夏秀才和九姑太太的往事简要地说了一遍。
　　不得不说，夏桥在这方面也是有些迟钝的。他听了夏至的话，几乎就有些呆滞了，半晌才回过神来。
　　“不、不可能吧。”夏桥冒出这么一句来，也不知道他到底是什么意思。
　　夏至也不在意：“谁知道呢。”
　　夏桥虽然迟钝，却还有自己的判断力。他想了半天，心中就已经相信了。然后，夏桥就纠结了起来。
　　夏至觉得好笑：“哥，你知道就行了，不用放在心上。”
　　夏桥看着夏至，觉得这个妹妹真是心大。
　　搅乱了夏桥的心，夏至就高高兴兴地到里屋去收拾东西，然后她又回来坐到桌案前，摊开宣纸，磨了墨开始列单子。
　　虽然贩卖棉花的银钱还没有到手里，但夏至已经先开始列自己的*清单了。
　　第一件，依旧是还钱给九姑太太。
　　夏桥在旁边看着，就点点头，觉得夏至这么做非常对。
　　夏至又计算着还了九姑太太之后她还能剩下多少钱。再过几天，她就打算带着小黑鱼儿和夏桥回大兴庄了，然后就留在大兴庄过年。
　　很多过年的东西，她都打算在府城置办好了带回去。
　　“哥，你想要啥？”夏至问夏桥。
　　夏桥认真地想了想，就对夏至摇头。他什么都不想要。家里吃穿不愁，而且他很快就能够进私塾读书，夏桥现在心满意足，根本就不需要别的东西。
　　夏桥和夏秀才一样，对物质的要求极低，虽然手里没什么银钱，但却从来不将银钱放在心上，也就是没有资财这样的观念了。夏至私底下管他们叫脱离了低俗趣味的人。
　　不完全是褒义，也不完全是贬义。
　　虽然夏桥自己这么说，但夏至还是打算给夏桥添置些东西。还有小黑鱼儿，小黑鱼儿可不像夏桥，他想要什么是早就告诉给夏至了。
　　小黑鱼儿想要一匹马，骡子也行，他想骑。以为看见李夏还有田齐骑着高头大马很威风的样子。
　　夏至没答应，说要等过两年，等小黑鱼儿长高些，才肯给他买。然后小黑鱼儿还要船，有被夏至给驳回了。船可以，但也要等，还是要等小黑鱼儿长高些，除此之外还有一个附加条件，就是小黑鱼儿得学会写文章。
　　小黑鱼儿跟夏至争，没争过，只能妥协，又要了些吃的玩的。然后，小黑鱼儿还跟夏至说，要给夏老太太和夏老爷子买东西。他可不会跟夏至假客气。
　　吃的东西不算，夏至肯定会带很多吃的东西回去的。
　　要给夏老太太和夏老爷子买什么东西，这还得夏至跟小黑鱼儿慢慢地商量。
　　“……腊月，还有兰子姐……”夏至的单子列的很长。
　　“十六，别忘了还有咱娘。”夏桥提醒夏至，因为夏至谁都想到了，似乎就遗漏了田氏。
　　“哎呦，差点儿忘记了。”夏至也不假装，忘记了就是忘记了。然后她就跟夏桥商量，要给田氏带些什么回去才好。
　　“你自己决定吧，啥都行。就是……你给大家伙都买东西了，就落下咱娘一个，不好看……咱娘闹别扭，咱一家人也过不好年。”夏桥开导夏至。
　　这些道理夏至都懂，她也不会吝惜那几个银钱，她是真的忘记了田氏。
　　“算了，那就给咱娘买两个尺头吧。她自己爱做啥就做啥。我买别的东西，怕她不中意。”夏至给其他人买东西，可没考虑到这一点。
　　夏桥心中明白，夏至是不可能跟田氏真正亲近的。
　　“十六，咱姐，这回回家，带咱姐一起回去吗？”夏桥问夏至。
　　认回了月牙这件事，他们已经写信回去告诉夏老爷子和夏老太太了，估计田氏这个时候也应该知道了。
　　夏至顿了顿，然后才说：“这得看九姑吧。”
　　“是得看九姑。”夏桥点头。
　　夏至看了夏桥一眼，知道他是想带月牙一起回去的。不过夏至却并不这么想。“以后日子还长着呢，不在这一时的。咱姐这次不回去，以后也有的是机会。”
　　夏至跟夏桥说，九姑太太回到北镇府也没多久，虽然是回到娘家，但她毕竟是回家守寡的，身边还是得多几个一直服侍的人，这样才不会孤单，才会慢慢地适应。
　　夏至的意见，就是让月牙留在府城服侍照顾九姑太太，这次就不要跟他们回家过年，等以后，这样的机会多的是。
　　其实，夏至是不想带月牙回去见田氏。
　　如果田氏想见月牙，那她就自己到府城来！
　　这样微妙的心思，夏至没法跟夏桥说明白，所以就没说。她只挑夏桥能容易听懂的道理说。
　　……
　　李夏并没有等到明天，天色傍黑儿，李夏就来了。
　　“十六，晌午吃的那道豆腐特别软嫩好吃，还有吗？”李夏进门就跟夏至要吃的。
　　这个时候夏至和小黑鱼儿都已经吃过晚饭了。她就问李夏：“李夏，你没吃晚饭啊？”
　　“吃了，没吃饱。”李夏舒服地坐在夏至的对面，“吃了半饱，就打算过来陪着你跟老叔吃，结果你们俩都吃完了。”
　　“你又没提前说，还挺晚的了，谁等你呀！”夏至这么说着，还是吩咐小玲去厨房端了一碟豆腐，一屉烧麦，还有两样清淡的小菜过来，就在榻上摆了桌子让李夏吃。
　　“这是我跟老叔的夜宵，分一半给你吃。”夏至告诉李夏。
　　李夏美滋滋地吃着东西。
　　“你娘非要你和她一起回去，有啥事吗？”夏至还是问了一句。
　　“没啥大事。”李夏的筷子略顿了顿，然后就继续香喷喷地吃。“老叔那事你不用担心了。冰儿回去我娘问她，她啥都没说。……田括有不是多嘴的人。”
　　夏至笑了笑。她心里明白，何冰儿之所以隐瞒，还是因为姜氏的缘故。
　　“老叔可不止我们护着的。”夏至这么说了一句。
　　李夏聪明剔透，当时姜氏叫住小黑鱼儿说话的时候他也在场，他自然明白夏至说的是什么。
　　“这倒是。”李夏嘿嘿一乐。吃过了饭，李夏看着夏至心情不错的样子，他就跟夏至抱怨。
　　“还得是老叔啊，有些人看着我被人拉走，就跟没看见一样。”不指明说夏至，然后一双眼睛却斜睨着夏至。
　　夏至噗嗤一笑：“谁知道你是真不乐意还是假不乐意啊。娇滴滴的冰儿表妹，从小一起长大、青梅竹马啊，你不还跟田括经常因为她竞争、闹别扭吗……”
　　李夏怒了：“十六，你这就不对了。我啥都跟你说了，你不理解我，你还用我告诉你的事反过来冤我。十六，我可还有老叔能给我做主呢。”
　　小黑鱼儿在一边写字，眼皮都没撩一下。
　　夏至看李夏发怒，又笑了一会。不过她知道见好就收。“好了，我知道你是真心不乐意了，以后我也会去救你的。”
　　“十六你说话要算数。”李夏正色道。
　　“当然算数。”夏至就说。
　　“那以后别说你冰儿表妹了，冰儿表妹并不是我的。”李夏又提出一个要求来。
　　夏至这么说本来就是为了调侃李夏的，当即有就点头答应了。
　　“我也要读书了。”然后李夏就说道，并真的从袖子里摸出一卷书看了起来。
　　“你怎么不回去读书？”夏至一边又拿了个烛台来，将灯都挑的更亮了一些，一边奇怪地问李夏。
　　“跟老叔一块读书我觉得特别能读的进去。”李夏就说，然后抬眼看到了夏至的菜刀眼，他就又补充了一句，“何冰儿留在我家了，她说要多陪我娘住几天。”
　　夏至哦了一声，也没有细想这里面是否有什么直接的因果关系。
　　夏桥在外面看了一圈，这个时候也回来同样拿了一卷书在书案边坐下来看。
　　“一会我回去让大桥哥送我。”李夏突然说道。
　　“好。”夏桥立刻就应了。
　　“你倒是会使唤我哥。”夏至嗔了一句。
　　李夏没吭声，根本就懒得解释，这是完全不跟夏至、夏桥见外。
　　“十六。”夏桥就忙看了夏至一眼，让她不要这么说话。“啥使唤不使唤的，李夏还是我半个先生，我送他不是理所当然的吗。”
　　夏至就不说话了，她也拿了卷地理志慢慢地翻看起来。
　　李夏看了一阵书，还给小黑鱼儿和夏桥都各讲解了一段，又留下来吃了夜宵，然后才被夏桥送走了。临走之前，夏至跟他约好，明天要一起去田齐家里拿银子。
　　“也叫上田括吧。”夏至就说。
　　第二天，夏至是和李夏、小黑鱼儿一起坐车去的北府田，田括并没有出现。不过到了田齐家里，夏至发现，田括已经先来了。
　　何冰儿跟田括在一起。


第347章 利润
　　何冰儿看见李夏来了，立刻就笑着走了过来。不过等看到小黑鱼儿虎视眈眈地站在李夏旁边，何冰儿的脚步就顿了顿。
　　她只是顿了顿，最后还是走到了李夏身边。
　　李夏的身边不仅有小黑鱼儿，还有夏至。如果这个时候小黑鱼儿对付自己，那么夏至就绝对脱不了干系。她也正好可以揭穿夏至的真面目。
　　做了这样打算的何冰儿对李夏笑的很甜，不过却并没有触碰李夏。她只是态度亲密地跟李夏说话。
　　“凤凰哥哥，你也来啦？”
　　小黑鱼儿就低低的嘀咕了一句：“咋没把大青带来！”然后，他就故意走到李夏和何冰儿的中间，摆明了不让两人太过靠近。
　　小黑鱼儿这明显是有些把着李夏的意思了。夏至看在眼睛里，心中觉得有些好笑。不过她并不觉得自己有必要，或者说有义务带开小黑鱼儿。好让何冰儿跟李夏亲近吗？在她清楚何冰儿脚踩两条船的情况下？
　　夏至显然不会那么做。
　　“啊。”李夏挠了挠鼻子，目光掠过何冰儿看了田括一眼，他跟何冰儿说话就有些赴宴，“冰儿，你怎么也来了。”
　　“我怎么就不能来。”何冰儿娇笑了一声。
　　小黑鱼儿似乎就有些不适。他仰头用大眼睛瞪了何冰儿一眼。不过也是因为夏至嘱咐过他，不让他再骂何冰儿了，所以他才忍住没说何冰儿什么。
　　但小黑鱼儿的耐性其实非常不好。他立刻转头拉住李夏：“李夏，走，咱们上那边玩去。”意思是要甩开讨厌的何冰儿。
　　李夏就呵呵地笑了两声，似乎有些无奈似的。“冰儿，那你随意，我、我到那边去了。”
　　“凤凰哥哥……”何冰儿就不让李夏走。
　　这个时候田括也走了过来。田括的一双桃花眼微微眯着，看着心情应该是不错的样子。
　　“凤凰蛋，十六，老叔，你们也来了。”田括开口就说道。
　　李夏也眯了眼睛：“臭瓜瓜。”
　　“田括，你也来拿银子的？”夏至就问，没给这两个少年机会进行幼稚的争吵。
　　“是啊。昨天听七婶说了，我估计你们今天也会来。我早上去找凤凰蛋，没想到这家伙出门那么早。一定是找你去了吧。”田括跟夏至说话。
　　“是啊。”两个人就往旁边走开了一段距离。
　　那边小黑鱼儿拉着李夏，一面瞪着何冰儿。何冰儿隔着小黑鱼儿依旧跟李夏说着话。何冰儿也看出来了，有夏至在场，小黑鱼儿老实多了，应该不会对她怎么样的。
　　“你带你表妹来的呀？”夏至低声问了田括一句。
　　“啊。”田括的目光中有什么一闪而过，“她说也想出来走走，我就带她一起来了。
　　那边何冰儿去告诉李夏：“瓜瓜哥哥到家里来，说要来七舅这里。瓜瓜哥哥看我没什么事，就带我一起来了。凤凰哥哥，一早上四姨还问起你。你整天跑的不见影子，四姨很担心呢……”
　　夏至这边听到是何冰儿主动跟了田括来的，心中就明白了几分。对于这种情形，她觉得有些无聊。然而正如李夏所说的，田括不是傻瓜，很多事情并不需要别人来提醒。夏至虽然性子有点爱管事，但却并不是多事的人，尤其是在这个问题上，她很明白自己的界限在哪里，什么该做，什么不该做。
　　“那你就带好她呀。”夏至就对田括说了一句，然后又想了想，夏至才又对田括说，“我也不知道该怎么说。或许……嗯，冰儿姑娘虽然万千宠爱在一身的，可毕竟很小就没有亲娘，可能比较缺乏安全感。”
　　夏至这句话似乎有些摸不着头尾，但田括立刻就明白她为什么要这么说了。
　　“十六，你心地很好。”田括看了夏至一眼，竟没有去理会身后的李夏和何冰儿，只和夏至并肩慢慢地朝前面走去。
　　夏至就笑了：“心地好不好这种事，那可不是短时间能看出来的。难道你们没在背地里说我厉害，不好惹？”
　　“厉害不好惹那有是真的。”田括大笑，“这跟心地好并不冲突。”说到这里，他的声音又低了下来，“多谢你十六，我知道我在做什么。”
　　“那就好。”夏至也就不多说了。
　　田齐在家，知道他们来了，就亲自迎了出来。大家直接到后面房中坐了，姜氏带着田觅儿有出来跟大家见面。
　　小黑鱼儿为了看住李夏，都不肯坐姜氏另外给他安排的椅子。他干脆坐在李夏怀里了。这样，何冰儿一看李夏，就先看到小黑鱼儿。她只要眼睛朝李夏一瞟，小黑鱼儿就立刻用大眼睛瞪回去。
　　不过何冰儿做事也有分寸，有田齐、姜氏，还有田括在场，她也不可能特别明显地跟李夏眉目传情。
　　田齐的兴致很高。夏至他们固然赚了不少，但田齐今年赚的更多，毕竟更多的船押送的都是他的货物。
　　“……时气高，啥都挡不住，哈哈哈……”田齐将这次大家获利的缘故说成是运气好。
　　走船这种事，很多时候还得看运气。当然了，仅仅有运气却也是不幸的。李夏和田括嘴都很甜，极力夸赞田齐的船队。
　　对此，田齐还是比较得意的。
　　略说了几句话，田齐就问他们是要银票还是要银子。
　　李夏和田括这次连本带利，各自差不多都有四千两的银子入账。夏至更是倾尽了自己的全力，连本带利加起来，这次能拿回来差不多八千两的银子。去掉要还给九姑太太的，夏至最后手里还能有七千两。
　　这其中当然包括了她从田括那边，还有从田来宝那边提前支取出来的银子。虽然是提前支取的，但这些银子终归也是她的。不过是现在支取了，以后至少一年都不能再从两处支取银子罢了。
　　这么多的银子，大家都不用商量，都说要银票。
　　“都已经给你们准备好了。”田齐就笑着让人将银票送了上来。一同送上来的还有账目。
　　田括和李夏都没看，只交给夏至。
　　夏至并不认为田齐会在账目上出什么差错，不过她还是将账目收下了，说回去慢慢看，却是向人家学习的意思。
　　田齐点点头，他虽然特别的稀罕小黑鱼儿，但对夏至却始终都高看一眼。小姑娘也就是因为女儿身，要不然以后跟他走船，这大运河上可就又多了一条入云龙啊。
　　“十六，小龙，你们现在手里也有钱了，要不要也买条船啊？”喝了一杯茶，田齐就乐呵呵地问夏至和小黑鱼儿。
　　“要！”小黑鱼儿立刻就举手表明了态度。
　　这在小黑鱼儿其实是比较少见的。这孩子虽然年纪小，脾气有些霸道，但却相当的聪明懂事，也特别听夏至的话。
　　两个人在外头，但凡有什么事情需要表态的，小黑鱼儿都会看夏至的眼色。当然了，夏至也会特别照顾小黑鱼儿的心意。
　　今天之所以这样，实在是小黑鱼儿太喜欢船了。他早就跟夏至说了要一条船，不过夏至没有答应，而是将事情推到了将来。
　　现在被田齐问着，小黑鱼儿忍不住就说要。
　　这也是因为小黑鱼儿跟田齐熟了，对田齐没戒心。
　　田齐看着粗糙，其实某些方面的心思还是比较细的。看小黑鱼儿这么不加掩饰地表态，田齐就高兴地大笑起来。
　　一方面，田齐也感觉到了小黑鱼儿对他的信赖和亲近。另一方面，知道小黑鱼儿这么喜欢船，田齐非常欢喜。
　　夏至比小黑鱼儿考虑的要多，她做事不能完全凭借自己的好恶。在田齐这买一条船，就意味着田齐会带这条船做生意，得到的利，也就都是她的了。
　　这是个好机会。试问在田齐肯这样带谁做生意？
　　买船这件事，跟贩卖棉花一样，都是田齐给她和小黑鱼儿的好处。
　　夏至觉得，以她的财力，买船还是太早了。但田齐既然已经开口，这个机会就不能错过。小黑鱼儿既然那么直白主动地表态了，她这边就可以稍微迟疑一点儿。
　　“七爷你肯带我们赚这运河的银子，我和老叔当然愿意。别人想求这个机会都求不到是不是……”夏至先把领情的话说了，免得田齐和姜氏认为她辨事不清，不知道感恩。
　　田齐和江氏果然都笑眯眯地看着她。
　　“不过，我和我老叔现在手里也就这些银子，我还得先还九姑的钱。这点儿钱要跟七爷你买船，你肯卖，我却不能买呀。”这样的话，她的便宜可就占大了。
　　夏至表明了，她之所以拒绝田齐的缘故是不想占田齐的便宜。
　　“你这孩子，还是见外的话。”姜氏就笑眯眯地说道，“买不起一条船，那就先买一半。难道还怕你七舅给你们亏吃，让你们上当吧。”
　　姜氏的意思，也就是说可以入股某条大船，然后按照股份分这条船赚得的利润。
　　姜氏这样说，夏至就再也没有拒绝的理由了。
　　李夏也知道入股田齐的船肯定是赚钱的，这是又给夏至开了一条财源。夏至肯定愿意，他也不愿意夏至错失这样的机会。
　　“十六，九姑不是跟你说了，她的钱晚些还不要紧的。”而且这里还有他呀，他赚到了钱也不打算做别的使用，先替夏至还上九姑的钱就行了。
　　这句话，李夏并没有在众人的面前说，他相信，夏至一定是明白他的意思的。
　　“九姑的钱还是要先还。”夏至想了想，还是坚持了原来的打算。“九姑是不在意，可我跟九姑借钱的时候就说要用贩卖棉花的钱还。人无信不立，我得遵守自己的承诺。剩下的银钱，我就在七爷这里入股吧。”
　　“好，好。”田齐就笑着点头。
　　“七舅，十六拿出多少钱来，都能入股吧？”李夏突然问了一句。
　　田齐就打量了李夏一眼。北府田和南府田虽然早就分开了，但这运河船运的生意里头，也有南府田，也就是田括家的股份。另外，李家在他的船队里也有股份。
　　田齐的船队南下贩卖货物，难免要经过地方。李家门生故旧众多，很多事情，只要打出李家的名号来，就能轻易的解决了。
　　这也是田齐刚才只邀请夏至，而没邀请田括和李夏入股的缘故。他们两家早就有了固定的股份了。
　　现在听李夏这么说，田齐就知道，李夏是想替夏至加钱。
　　李夏如果认真要往里面加钱入股，那可是没有上限的。说不好他的生意就得给李夏吞掉大半。不过田齐也相信李夏不会那么胡闹。
　　李夏要加钱，那也不过是为了给心上人多挣得些利益。夏至在银钱上头的观念，田齐如今是很明白的。
　　夏至如今也是小富了，但跟李夏比，那之间的差距可就大了。可夏至又绝对不会要李夏的钱，李夏想要帮夏至，就需要费尽心机，而且还未必能够成事。
　　因为夏至坚守原则，而且本身就非常精明。
　　是的，田齐早就看清楚了李夏和夏至之间的关系。什么好朋友啊，将小黑鱼儿当做挡箭牌之类的，迷迷别人的眼睛还罢了，在他这样的老江湖眼中，那都是透明的。
　　他第一次看到李夏和夏至同时出现在自己的面前，他就明白这两人之前的关系了。
　　李夏小子很有心机，也很有毅力，尤其这份持久的真心，田齐表示佩服李夏，同时还跟李夏有些惺惺相惜。
　　当年他为了追姜氏，那也可以说是无所不用其极。最后能够抱得美人归，主要还是这份持久的真心打动了姜氏。
　　所以，田齐哈哈笑了两声，就点了头：“不过不准你们出去筹钱，就在这里，能拿出多少是多少。”
　　田齐似乎还将这个当做一个好玩的游戏了。
　　“七舅，言出无悔。”李夏立刻就钉了一句。
　　“君子一言，驷马难追。”田齐大气地挥了挥手。
　　李夏嘿嘿一笑，就抱着小黑鱼儿站起身来给夏至使了个眼色。夏至会意，就和李夏走到外面来说话。
　　“这俩孩子！”田齐就摸着脑门大笑，还跟姜氏说，“我想到咱们年轻的时候了。”
　　姜氏就嗔了田齐一眼，示意屋中还有其他人呢。
　　田括笑眯眯地坐在椅子上：“七舅和七舅妈现在也不老啊。”
　　何冰儿脸上带笑，却无心说话。她的目光忍不住追着李夏出去，一面心中煎熬。
　　李夏和夏至两人相处的样子实在是太过默契了。要说这两个人之间没有事，瞎子都不会相信。别说是一对恋人，就说他们两个是夫妻也有人相信。


第348章 坦白
　　何冰儿微微皱眉。
　　李夏和夏至这样，难道四姨丈没有看出来，四姨也没有看出来吗？可四姨虽然明显的并不喜欢夏至，却并没有如何阻拦她的凤凰哥哥和夏至来往。这是为什么？
　　而田齐和姜氏的样子，分明是乐见其成。
　　何冰儿觉得，这都很不对劲儿。她皱着眉头想了半晌，终于想清楚了。是了，她的凤凰哥哥和夏至是门不当户不对，不过这却是从娶妻的角度来考虑的。可如果是纳妾，那就没有那么多的顾忌了。
　　四姨也好，现在田齐和姜氏也好，一定是打的这样的主意。
　　可是，她不乐意。
　　即便是她的凤凰哥哥将来一定要纳妾，那也应该是经过她点头，是她认可的人。而她绝不能够接受夏至。
　　“凤凰哥哥出去了好一会，瓜瓜哥哥，你去看看吧。”忍耐了一会，何冰儿就笑着对田括说道。
　　田括微笑，并没有拒绝何冰儿的要求。“好，我去看看。”田括懒洋洋地站起来。
　　屋子外面，李夏正在跟夏至说话。田齐不让他们出去筹钱，李夏想把自己身上所有的银钱都给夏至，让她入股田齐的船队。
　　“……我这有四千两，都给你入股。十六，你也知道机会难得是不是。好了，我不是给你，是借给你。不，我也不是借给你，还是老规矩，你带我一起赚钱啊。”李夏笑眯眯地跟夏至打商量。
　　“这样的大好事，并没有我的份。十六，咱就跟卖棉花这次一样行不。我出钱，以后有啥事我也出力，不白拿钱。”
　　话是这么说了，反正以后他的银子就是夏至的银子。李夏甜蜜地想。
　　还没等夏至说话，小黑鱼儿就点了头。“行。”然后小黑鱼儿还跟夏至说，“十六，咱就带李夏一份吧。”
　　小黑鱼儿这是把李夏完全当做自己人，有好事情要带李夏一份的想法。
　　夏至知道李夏是想帮自己，李夏在钱财方面是不打算跟自己分清的。但李夏不分，她不能不分。
　　所以这件事到最后，还真就是她带李夏一起发财。
　　“李夏，你够精明的呀。”夏至斜睨一眼李夏，“好吧，看在老叔的面子上，就带上你一份吧。”
　　李夏得意地嘿嘿笑，抱着小黑鱼儿就转了个圈。
　　这半天的工夫，他一直抱着小黑鱼儿。小黑鱼儿开心地咯咯笑。
　　李夏又转过头来跟夏至说话：“可惜了，我今天身上没另外带钱，虽然有些零碎能值几个钱，可要是拿出来抵钱，就显得有些无赖了。不过，他是我七舅，跟他无赖一下应该也没问题……”
　　李夏正在天人交战，就看见田括从屋子里面施施然地走了出来。
　　李夏的眼睛顿时就是一亮：“十六，我不会白让你带我赚钱的。你看，给咱们送钱的人来了。”
　　李夏就放下小黑鱼儿，笑容满脸地走过去跟田括勾肩搭背。
　　田括一惊，面上露出夸张的警惕神色。“凤凰，你打的什么主意，要算计我吗？”然后他还看了夏至一眼，“十六，你没有跟凤凰这家伙合谋吧？”
　　“才懒得理你们呢。”夏至扭过头只跟小黑鱼儿说话。
　　李夏就将田括往旁边带了带，如此这般跟田括说了。他要借田括刚拿到手里的四千两，不给利息，啥时候还也说不好。而且田括还没有选择的余地，必须得借给他。
　　田括眼珠子一转就明白是怎么回事了。他就冲李夏嘿嘿一笑，然后就甩开了李夏的胳膊。
　　“这件事，没门。”
　　“什么？”李夏不可置信，“咱们兄弟还有没有的做！”
　　“就是不借给你。”田括根本不在乎李夏的威胁，然后他就笑眯眯地走回来跟夏至说话，“十六，我把银子借给你。不要利息，啥时候还都行。”
　　李夏气鼓鼓地跟过来，听见田括的话，他的眼睛都眯起来了。
　　夏至吃了一惊。她已经隐约地听到了田括和李夏的对话，明白李夏是想跟田括借钱。田括拒绝了，却走过来说愿意把银子无偿地借给她。
　　李夏不说话，看看田括，又看看夏至。
　　夏至想了想，就点了头。她打算从田括这里借这笔银子。“这银子我只怕得用一年。无论如何不能白用你的。”夏至要付给田括利息。
　　田括说什么都不要：“十六你不当我是你朋友。……十六，我可是把你当成朋友了。”尤其是在夏至方才跟他说了那些话之后。
　　“亲兄弟明算账啊，利息我是一定要给的。”夏至坚持。
　　“那你就收着吧。”李夏用胳膊肘撞了田括一下。
　　田括看夏至如此坚持，只得点了头。两人商定了利息，自然是友情价，比外面放债少了很多。夏至并没有争这个。
　　三个人商量定了，就高高兴兴地回屋子里面来。
　　夏至将自己的七千两、再加上李夏和田括各四千两都给了田齐。田齐什么都没问，只是哈哈一笑，就让人写了契书，他和夏至两人分别签字画押，这件事就定了下来。
　　从此以后，夏至就是北府田家船队的一个小股东了。田齐赚钱，就有她的一份，虽然只是船队很小的一份，但于一般的人家却已经是一笔不小的收入了。
　　田齐很高兴，就让姜氏安排酒菜，留了夏至几个一起用饭。
　　“等以后小龙长大了，我带着他跑几次船，估计他就能拿的起来了。往后我老了，跑不动船了，就让小龙去。到时候我把股份分给小龙，哈哈哈……”救喝的高兴了，田齐就哈哈笑着说道。
　　“我老叔是要读书的。”夏至微微一笑，甩出这么一句话来。
　　她可不认为田齐的话是随便说的，所以她的立场也要表示清楚了。
　　“读书好，读书好，两不耽误，两不耽误。”田齐并不生气，还觉得夏至这是为了小黑鱼儿打算，打算的长远，目标定的高。
　　就算将来小黑鱼儿做了举人，那也不耽误搭理船队的事。就算是小黑鱼儿中了进士做了官，哎呦，做官的同时就不能跑船了，那也能帮他不少事啊。而且做官……
　　田齐端着酒杯打量小黑鱼儿，总觉得这孩子将来不会做官，还是得跟他跑船，做北方漕运的总瓢把子。
　　这条小黑龙天生就是吃这碗饭的。
　　田齐喝的有点儿多，但还没完全醉，所以就没把这句话说出来。夏至小姑娘可不是一般人，要是他这句话说出来把夏至给得罪了，往后的事情可就都不好办了。
　　吃过了饭，姜氏就带着夏至、小黑鱼儿、何冰儿和田觅儿到内堂说话去了。
　　姜氏跟夏至聊起家常来，夏至就说了要带小黑鱼儿回大兴庄过年的事。他们两个不在府城过年，姜氏就觉得挺遗憾的，未来得有几个月看不见这俩孩子了。
　　“……你在府城有铺面，房子也够住了。以后小龙还得在府城读书，不如就让你爷爷奶奶，你们全家都搬到府城来住算了。要是觉得房子不够住，有什么其他困难，你只管说一声。我知道你这孩子的脾气，估计你家人也一样。到时候想做什么生意，或者干点什么活，也都是一句话的事……”
　　“这个得看我爷我奶的意思，我不敢说。”夏至就笑着说道，不过据她的猜测，夏老爷子故土难离，未必愿意到府城来生活。
　　“有的老人家是这样的。”姜氏对此表示理解，不过在听夏至说她们过完年很快就会回来之后，有就不深劝了。
　　“今年出了几件事，要不然就跟你一起回去，也拜见拜见两位老人家。”姜氏特别的会说话。
　　田觅儿知道要跟小黑鱼儿分开几个月，就露出些不舍的意思来。小姑娘低低的声音叫了声小龙哥哥，就把小黑鱼儿给领走了。
　　对于田觅儿能够领走小黑鱼儿这件事，夏至暗暗感慨。
　　也就是田觅儿了，小黑鱼儿对别人，尤其是对别的小姑娘可不会这么顺从，有这么好的脾气。
　　夏至和姜氏闲聊家常，就聊的很投机。何冰儿对这些并不大理会，虽然她很想多了解些夏至家里的事，也留心听着，但慢慢地她就有些坐不住。
　　何冰儿找了个借口出去，夏至和姜氏都没在意。
　　……
　　何冰儿出去之后，并没有直接去找李夏，而是找了一个小丫头，如此这般嘱咐一番，让小丫头将李夏悄悄地叫出来。
　　李夏出来看见何冰儿，就小小地吃了一惊。
　　方才小丫头偷偷地给他传话，说的含糊不清，他还以为是夏至找他，所以赶忙出来了。现在看到何冰儿，李夏是聪明不过的人，就知道是何冰儿的设计。
　　方才那小丫头是故意不说清楚，让他误会的。
　　看来，何冰儿是意识到什么了。
　　李夏脚步略顿，还是走到了何冰儿的跟前。“冰儿，你找我？”
　　这里是田齐家的后花园，这个时候少有人来，现在就只有他们两个人。
　　“凤凰哥哥，你以为是夏至找你是不是。看到我，你是不是很失望？”何冰儿两眼含情，娇滴滴地对李夏说道。
　　“哦。”李夏略微愣怔，他有些没想到何冰儿会如此单刀直入地跟他说话。这并不是何冰儿的风格。
　　何冰儿也是个聪明剔透的人。
　　李夏笑了笑，也很坦白：“我还真以为是十六找我。冰儿，你找我有什么事吗？”并没有回答何冰儿那句关于失望的话。
　　“没有事，我就不能找凤凰哥哥出来说说话吗？”何冰儿的语气幽幽的，“凤凰哥哥，我们自小一处长大，我一直以为，我们的情谊是远远超过其他人的。”
　　这么说着话，何冰儿的目光就在李夏的脸上打了个转。
　　如果夏至在这里看到何冰儿的眼神，她一定会说，了不得，这姑娘的眼睛带钩子。精巧漂亮的小钩子，能钩的人心痒痒的。
　　何冰儿并不经常用这种眼神看李夏。
　　李夏曾经被这样的眼神打动过，但现在却心如止水。
　　他对何冰儿笑了笑：“当然可以。冰儿，我一直把你当亲妹妹看待。”李夏的目光深沉，孩这句话说的非常认真。
　　何冰儿立刻就意识到了，她的眼圈红了。“凤凰哥哥，你是在跟我撇清吗？天地良心，你摸着心口跟我说，你真的一只把我当做亲妹妹吗？”
　　何冰儿盯住了李夏不放。
　　李夏明白，这是何冰儿想要跟他摊牌了。
　　何冰儿的性子，他现在已经能够很客观地看清楚。
　　何冰儿一定是看到他和夏至的相处，所以吃醋了着急了。他这个时候顺了何冰儿的意思，之后何冰儿只怕并不会放在心上。
　　既然何冰儿开了头，还将话说明了。李夏就打算趁机把话跟何冰儿说清楚。原本他认为没有这样的必要，因为何冰儿的态度一直很暧昧，他们之间并没有标明，也没有互相承诺过什么。
　　“冰儿，你小时候那么漂亮可爱，我和田括都很喜欢你。那个时候我们都很小，小孩子过家家。现在我们都大了，喜欢谁，究竟是哪种喜欢，我们也能分的清楚了。冰儿，你应该看出来了。我喜欢十六。”
　　何冰儿就有些呆住了。
　　她本来的打算，是自己略微主动一些，将李夏拉回到自己的身边。从昨天到现在她一直在思考，最后得出的结论，李夏之所以会疏远自己跟夏至亲近，很大一部分原因都在她自己身上。
　　只要她向李夏暗示自己对他的倾向，李夏知道她喜欢的是他，而不是田括，李夏肯定会立刻放开夏至，跟她重归于好。
　　何冰儿有这样的自信，一方面是对自己才貌的自信，另一方面也是因为两人自小一处长大的感情。
　　李夏一直是个很重感情的人，这一点，何冰儿知道的非常清楚。
　　她万万没有想到，她的暗示，不仅没有让李夏对她倾倒，反而让李夏对她坦承了对夏至的感情。
　　“凤凰哥哥你说什么，我听不明白。”何冰儿有些慌了。
　　“冰儿，我喜欢十六。将来，我是打算跟十六成亲的。对，我将来只会娶十六，不会再有别的人。冰儿，你是我表妹，我们自小一处长大，这件事我没有跟别人说，只跟你说。”李夏看着何冰儿，清晰而缓慢地说道。
　　“我不相信，我不相信。”何冰儿捂住耳朵，似乎这样就可以否认方才李夏的话。“凤凰哥哥，你这是为了气我是不是？”


第349章 喜欢的人
　　李夏看了何冰儿一眼，就简单清楚地回答了两个字：“不是。”
　　何冰儿又是一愣，她的眼睛眨了眨，随即似乎是想到了另外一种可能性：“凤凰哥哥，你是因为瓜瓜哥哥对不对。你一定是为了瓜瓜哥哥。凤凰哥哥，你不要误会。我和瓜瓜哥哥我们俩，我对瓜瓜哥哥……”
　　何冰儿显出有些惶急的神色来。
　　李夏心中微叹，他适时地打断了何冰儿的话。“我当然也不是为了他。我喜欢十六，和他有什么关系。冰儿，你不要胡思乱想了。我把这个秘密告诉给你知道，就是因为咱们自小一处长大，我当你是我亲妹妹一般。”
　　“不，不是的。”何冰儿大声地否认，两只眼睛里就含了泪水。她看着李夏，似乎是期盼着李夏能够收回刚才的那些话。“凤凰哥哥，你不要骗我，也不要骗你自己了……”
　　“冰儿，我喜欢十六，也只喜欢十六。”李夏再次确定地说道。
　　到了这个地步，何冰儿已经无法再否认。她愣怔了一会，就觉得心如刀割一般疼痛。“凤凰哥哥，你好狠的心。”
　　说了这一句，何冰儿就捂着脸，哭着跑开了。
　　李夏想要追过去，因为担心何冰儿会出什么事。不过转念一想，他还是停住了脚步。这是田齐家里，何冰儿也不是小孩子了，能出什么事呢。
　　可如果他追了过去，他能够说的清楚，但何冰儿只怕又不肯死心了。
　　为了大家好，这个时候他得硬起心肠来。
　　李夏在原地站了一会，这才转身离开了。
　　夏至还在跟姜氏说话，就见有小丫头进来跟姜氏禀报，说何冰儿先走了。姜氏就有些奇怪，她问小丫头何冰儿为什么会先走。
　　“可是出了什么事？”姜氏虽然嘴上这么问，其实一点儿都不担心，她并不认为何冰儿会在她家里出什么事。
　　“冰儿姑娘走的时候哭哭啼啼的，问她她也不肯说。”小丫头如实跟姜氏禀报道。
　　姜氏这才重视起来：“可是哪个不长眼的服侍不周到，得罪了冰儿姑娘？”
　　“并没有。”小丫头连忙就说，她还告诉姜氏，何冰儿离开之前，曾经自己后花园去了好一会。
　　“哦……”姜氏微微眯了眯眼睛，就没有继续当着夏至的面再询问了。她只将小丫头打发了下去，就仿佛什么事情都没有发生过一般又和夏至继续方才的话题。
　　夏至却留心了。
　　一会工夫，等小黑鱼儿跟着田觅儿回来，夏至就跟姜氏告辞。她要带小黑鱼儿回大兴庄过年，还有很多事情要料理和准备。
　　姜氏也没深留阮玉珠。
　　阮玉珠到了前头，田括已经是先走了，李夏正在等她。
　　从田齐府中出来，坐到了马车上，夏至就先问李夏，怎么田括先走了。“他家里有啥事？”
　　“他去找冰儿了。”李夏直白地告诉夏至。
　　田括肯定是知道了何冰儿先行离开的事了。
　　夏至想了想，就将听到了小丫头的话跟李夏说了。“李夏，你知道是咋回事不？”
　　“知道。”李夏用平板的声音回答。
　　夏至就多看了李夏两眼：“那是咋回事？”
　　李夏就看小黑鱼儿。小黑鱼儿有些犯困，李夏干脆就抱着小黑鱼儿让他能够睡的更舒服一些。
　　有李夏照看小黑鱼儿，夏至省力不少。
　　“冰儿找我出去说话。……我告诉她，我并不喜欢她，我喜欢的另有其人。”李夏简单地告诉夏至。
　　他并没有告诉夏至他喜欢的是谁。
　　夏至也没有问。
　　“就因为这个？”
　　“嗯。”李夏点头，然后又说，“应该是没别的事了吧。”
　　“在我跟前你还打马虎眼？”夏至挑眉。
　　“不是打马虎眼，万一我自作多情了呢，你以后肯定得嘲笑我，所以我不得给自己留个退步啊。”李夏理所当然地说道。
　　夏至白了李夏一眼，她原本不想问，但最后又耐不住自己的好奇心。对方是李夏啊，她问问应该是没问题的。
　　“怎么好好的，就说起喜欢不喜欢的了？”
　　“冰儿先提起来的，还说让我别误会她什么的。最后我说我喜欢的是另外一个姑娘，她还问我是不是气她，是不是因为田括才那么说的。我跟她说不是，她不得不相信，就哭着跑开了。”
　　“难为你狠得下心来。”
　　“这有什么狠心不狠心的。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。十六，你有不希望我为了讨冰儿高兴，不让冰儿伤心，就撒谎说喜欢她吧？”
　　“关我什么事？！”夏至哼。
　　李夏扫了一眼夏至，也哼了一声。
　　“冰儿说她喜欢你？”夏至想了想，就觉得李夏的叙述中应该少了这么一个环节。
　　李夏没有承认，也没有否认。
　　夏至就明白，她猜对了。李夏对何冰儿还真是一直都很厚道的。
　　“李夏，你是不是觉得她在骗你？”夏至打量着李夏。
　　“可能吧。”
　　“这是什么话？”夏至看着李夏，这种事李夏都不能确定吗？
　　“我没细想。她说的是真话还是假话，我同样喜欢的都是另外一个姑娘。所以，我费心去分辨这个真假干啥。”李夏说的竟是很有的道理的样子。
　　“你肯定觉得她是在说假话骗你。骗得你真心实意喜欢她了，她就又不把你放在心上了。李夏，你够狡猾的了。”
　　“十六，你认为如果冰儿真心实意喜欢我，我就会不喜欢另外那个姑娘，就会喜欢冰儿了？”
　　“难道不是吗？”
　　“你哪里看出来是的。”李夏似乎有些恼了，“根本就不是的。十六，你是哪边的？”
　　“什么我是哪边的？”
　　“你不是帮着冰儿来做说客，逼着我一定要喜欢她？”
　　夏至顿了顿，她认真地思考了一番她的话是否真的有这种导向，她的目的肯定不是这样，这一点是无需置疑的。
　　想了一会，夏至认为不论是主观还是客观，她都没有为了何冰儿说话的意思。
　　“李夏，我就多问你几句怎么了？你胡搅蛮缠的，是不是被我问到痛处了，所以恼了？”夏至瞪眼。
　　李夏愣了。他琢磨了半天，然后就抱着小黑鱼儿扭过身去：“十六，我不跟你说话了。”
　　夏至哈哈大笑：“李夏，我开玩笑的了。”
　　“这个玩笑不能开。”李夏依旧扭脸不看夏至。
　　“李夏，你脾气渐长啊。”夏至语带威胁。
　　“十六，你也就欺负我吧。”李夏嘟囔了一句，然后半转过身来，“十六，你的银子都在七舅那入股了，你喜欢的花冠，还是我送给你吧。”
　　夏至想了想，她方才似乎确实是有那么一点儿……，李夏在这个时候又提出送花冠的事。
　　“那些银子是入股了，可我又不是就真拿不出银子来了。……好吧，准了。”
　　李夏这次完全扭回身来。“咱们回去就把样子画好。做这个要工夫，你赶着要回去，恐怕来不及，不过年前我争取让人做好了我给你送去。”
　　“好吧。”夏至已经想好了她要戴花冠的场合了。“咦，李夏你不先回家去？”
　　何冰儿哭着跑了，应该不是回田家，而是回李家了。李夏还将他喜欢的人的名字告诉给了何冰儿。那么何冰儿会不会跟田夫人告状啊。
　　这个时候，李夏难道不应该回家去哄一哄何冰儿，做些补救措施吗？
　　“她不会说的。”李夏很稳当，并且非常笃定地说道。“我那么痛快地告诉给她，她回去之后一定会认为我是想借她的口，把这件事在我娘面前挑明。她不会让我如意，不会让我喜欢的人如意的。”
　　“你还真了解她。”夏至笑，“那她回去就一句话都不说吗？”
　　“那也不会。”
　　“那她会跟你娘说什么呢？”夏至好奇。
　　李夏摇头。
　　“什么，你也不知道？”
　　“女人心海底针，我怎么可能什么事都知道！”李夏无奈地辩解。
　　夏至瞪了李夏一眼，觉得李夏先前的话有不那么可信了。什么何冰儿回去之后不会告密之类的，根本就说不准吗！
　　不过事情已经发生了，现在再让李夏回去估计也补救不了什么。所谓兵来将挡水来土掩，无论发生什么事，她接着就是了。
　　她是很不愿意跟田夫人正面冲突，但如果事情真的发展到了那一步，她并不惧怕田夫人。
　　哦，对了，她好像是想多了吧。
　　这件事根本就和她没关系呀。
　　回到宁华堂，小黑鱼儿已经在李夏的怀里睡的很香了。李夏小心地抱着小黑鱼儿下了马车，小黑鱼儿并没有醒，就是大青扑过来的时候，小黑鱼儿在李夏的怀里动了动，不过依旧没有睁开眼睛。
　　李夏将小黑鱼儿抱到上房，稳妥地安置在了炕上。
　　这期间，夏至都在忙自己的事。她已经很放心让李夏照顾小黑鱼儿了。
　　等李夏将小黑鱼儿安顿好走出来，就看见夏至在桌案上摊开了宣纸，正准备画样子。夏至从田括那里要来的几张样子都放在旁边做参考。
　　李夏忙乐颠颠地走到夏至身边，帮着夏至当参谋。
　　两人交流了一会，夏至觉得李夏的审美还可以。夏至执笔，一边和李夏商量着，一边在宣纸上画样子。
　　等样子画完了，李夏就拿起来仔细地看了半天。
　　“十六，你不爱下棋，或许可以好好地学一学画画。”李夏突然说道，“我觉得你画画还是比较有天分的。”
　　天分什么的夏至不敢说，不过她之前确实是学过工笔，当然并没有深入地学过，不过是当做一种业余的消遣，还是一种消减压力的渠道，多少是下过工夫的。
　　李夏的话让夏至有些心动，但是她表面上并没有表露出来。她还有些不悦地看了李夏一眼。
　　“李夏，你干嘛总是想让我学这些东西？”
　　“你不愿意吗，那就算了。”李夏立刻说道，竟然是一点儿立场都没有。
　　夏至暗自翻了个白眼，接下来要挤兑李夏的那些话就没办法说出口了。“画画或许我可以考虑了。怎么，你打算做我的先生吗？”
　　“画画我不成。这样，十六，你要是想学，我帮你寻个好先生。”
　　“那好啊。”夏至漫不经心地应了一声。
　　李夏却认了真，心里已经在盘算要找谁做夏至的先生了。
　　让夏至学下棋、学画画，李夏当然是有自己的私心的。不过这种私心在夏至的喜好面前就不值一提了。
　　夏至如果不喜欢，他绝对不会勉强。但如果夏至也喜欢，那岂不是皆大欢喜。李夏虽然从不曾坚持，但也从来没有放弃过就是了。
　　两人又商量了一会，才将花样定稿。李夏将夏至画好的样子小心地收进袖子里，却并没有急着离开。
　　李夏陪夏至闲聊。
　　夏至没理他，而是径直走到书架旁边拿了几卷书下来交给李夏。李夏也没反抗，乖乖地用读书。直到田夫人打发人来找李夏，李夏才放下书卷跟夏至告辞走了。
　　夏至略微有些担心，怕李夏回家之后会挨田夫人的教训。不过她又不好打发人往李家去打探消息，只能放下了。
　　田夫人是李夏的亲娘，李夏又那么机灵善于应变，其实没什么好担心的。就是田夫人要打李夏，亲娘打儿子，还能给打坏了！
　　夏至在宁华堂该做什么就做什么。
　　李夏回到家里也并没有挨打。不仅没有挨打，田夫人待他的态度竟然还很不错，何冰儿真的没有跟田夫人告状。
　　李夏走进田夫人的屋子里的时候，何冰儿正坐在田夫人的身边陪着田夫人说话。
　　何冰儿早就已经重新梳洗过了，根本看不出曾经哭过的模样。她看到李夏的时候，还和平常一样甜甜地叫了一声凤凰哥哥，仿佛在田齐家里的事情根本就没有发生过一般。
　　这本是在李夏的意料之中，但不知道为什么，当他看到何冰儿的时候，突然就有了某种不妙的感觉。
　　田夫人跟李夏说话，问李夏去了哪里。
　　李夏略微犹豫，就说了实话。
　　“……之前我并没说过什么。你也不是小孩子了，做事历来有分寸。不过我现在要提醒你一句，你也好，夏至姑娘也好，都一天大似一天，也该知道避些嫌疑。不然将来你还没什么，夏至姑娘却要吃亏。”
　　田夫人看着李夏。
　　“往后，你还是少往宁华堂去。你要帮夏至姑娘，我并不拦你，你不要自己去，另外打发服侍的人去就是了。……你有时间，多陪陪冰儿。”


第350章 谎言
　　田夫人这样说，李夏不由得心中一动。之前田夫人也不是没有提过让他少到宁华堂去，但都不像今天这么认真强势。
　　李夏预感到，田夫人这次是要动真格的了。
　　另外，田夫人让他多陪着何冰儿的话也并非泛泛。
　　一定是发生了什么事，才会让田夫人有这样的转变。李夏的目光飞快地扫向何冰儿。
　　何冰儿脸上微红，似乎是有些害羞还有些欣喜。她察觉到李夏在看自己，就对田夫人甜甜地笑了笑。
　　“姨妈，凤凰哥哥要读书做功课，忙正经事，哪有时间陪我。我、我也不是外人，我陪着姨妈就行了。”这么说完了，她就说要给田夫人寻什么花样子起身走了。
　　“你看看冰儿多懂事孝顺。”田夫人对李夏说。
　　李夏眼珠一转，就猜到必定是何冰儿在田夫人面前说了什么了。何冰儿看来并没有告状，但她跟田夫人说的话造成的结果却没差，似乎还更糟糕一些。
　　李夏没慌，也没生气。他这眼珠一转的时间，就已经想到对策了。
　　“娘，”李夏笑嘻嘻地上前，他搓搓手，就走到田夫人的身后给田夫人揉肩膀。“娘，你累了吧。我给你揉揉肩膀，解解乏。”
　　自己儿子的脾气，田夫人还有什么不知道的。李夏这般献殷勤，田夫人就冷笑了一声。不过她并没有拦着李夏，反而半眯起眼睛享受起来。
　　李夏不说话，田夫人也不说话。
　　李夏也知道自己的娘难对付。他并不气馁，一边认真给田夫人揉肩膀，一面暗暗地观察。等瞧着田夫人似乎是有些松懈下来了，他才试探着、小心翼翼地开了口。
　　“娘……冰儿回来，没跟你告我的状啊？”
　　田夫人依旧半眯着眼睛，眼中却有精光一闪而过。她漫不经心地应声：“冰儿能告你什么状？你做了什么荒唐事了？”
　　这就是所谓的欲擒故纵了。李夏想套田夫人的话，田夫人也想套李夏的话。
　　母子之间你来我往，斗智斗勇。这个情形，并不是第一次发生，也不会是最后一次。
　　两人都很有斗争的经验，可谓是棋逢对手。
　　“娘……”李夏叫了一声娘，然后就向两边看了一眼。
　　旁边服侍的丫头婆子就有抿嘴偷笑的，不过她们都很识趣，被李夏看了这一眼，就都悄没声息地退了出去，将屋子留给这母子两个。
　　李夏这才继续跟田夫人说：“娘，今天在七舅家里，冰儿找我说话。我……我跟她说了，我喜欢的另有其人。”
　　李夏竟是跟田夫人坦白了。
　　当然这不能算是完全的坦白。他只坦白了一半，但这也已经足够了。
　　田夫人睁开了眼睛扭头看着李夏：“凤凰，你说什么？”
　　李夏嘿嘿笑了两声，也不给田夫人揉肩膀了。他走到田夫人的跟前，就挨着田夫人的腿，在脚踏上坐下来。
　　这于李夏是极亲密，也是极自然的动作。
　　田夫人的心有些乱，也有些软。她不由得想起李夏小的时候。那个时候李夏还是小小的一只，就喜欢这么靠着她的腿坐着说心里话，高兴的时候是这样，不高兴的时候也是这样。
　　等李夏渐渐地长大了，这么做的时候就少了起来。不过每当他这做的时候，田夫人总会答应他的要求。
　　田夫人不由得抬起手，想摩挲摩挲李夏的发顶。不过她很快就把自己的手收回来了。
　　差点儿又上了这小子的当了！李夏这么做，肯定是有大事要求她。她不能又让这小子给绕进去。
　　李夏没有等到田夫人摩挲自己的手，他也不气馁，又很清楚地跟田夫人重复了一遍方才的话。
　　田夫人不能再假装听不清楚了，她沉默了一会，心中已经明白了很多事。比如说何冰儿回来的时候脸上为什么会有似乎哭过的痕迹。
　　何冰儿跟她说的话，和李夏现在告诉她的完全不同。
　　何冰儿方才说了许多的话，说她跟李夏小时候的事，说李夏待她的好。何冰儿还说这世上恐怕就再没有人能比李夏对她更好了，也不会有人比她待她更好。
　　何冰儿在跟她暗示一些事情：李夏喜欢她，她也喜欢李夏，何冰儿不想离开北镇府，不想离开她这个姨妈。
　　这些暗示自然而然地引向某种结局。
　　何冰儿可没告诉她李夏说不喜欢她。
　　田夫人轻轻地叹气。这可真是……让她有些为难了。
　　“娘，你不骂我？”李夏抬头问田夫人。
　　“我骂你做什么？”田夫人耷拉着眼皮看李夏。
　　“骂我伤了冰儿的自尊心。”只说伤了何冰儿的自尊心，却并不说是伤了何冰儿的心。
　　这个细微的差别，别人或许听不出来，但田夫人立刻意识到了。
　　她深深地看了李夏一眼，然后就冷哼了一声，什么话都没说。
　　李夏嘿嘿一笑，心中就有了答案。何冰儿一直认为没有人知道的事，其实是所有的人都知道了。
　　大家谁都没说，谁都没管，那不过是因为他们还都小。另外一个原因，就是对何冰儿的怜惜。
　　大家对何冰儿都很宽容。
　　但这种宽容也是有底线的。
　　“娘，这样你还让我多陪着冰儿表妹啊？”李夏又笑嘻嘻地问。李夏没有问何冰儿回来跟田夫人说了什么，田夫人也没有说破何冰儿的谎言。
　　在这对母子之间，有些事心照不宣，并不需要说出口。
　　对于李夏的问话，田夫人还是犹豫了片刻。何冰儿从田齐府回来跟她说那些话的时候，她的心里就有了一个计划。
　　现在，还要不要继续那个计划呢。
　　不论将来何冰儿和李夏之间会是怎样的结果，何冰儿现在有这个心思，再加上她从旁边相助，先把夏至赶出局才是真的。
　　可李夏现在都跟她坦白了，她还怎么开展这个计划呀！
　　田夫人有些生气了，觉得自己的儿子太狡猾。
　　“冰儿是你表妹，你做表哥的怎么就不能多陪陪她了？你要真的是读书做功课，没有片刻的闲暇那也就罢了。你是吗？你既然有那么多的闲工夫，去给夏至姑娘的老叔做奶妈，你就没时间，就不能陪你表妹？！”田夫人指着李夏。
　　她这一生气开骂，李夏反而松了一口气，眉眼间都带了笑。
　　“是，是，娘，你老人家说的对。那我以后尽量多抽出些时间来陪着冰儿。姑娘家家的以后还不知道嫁到什么地方去呢，现在不多陪陪，以后就没机会了是不……”
　　“什么不知道嫁到什么地方去，你咒你表妹远嫁！你这个小混蛋！”田夫人抬手要打李夏，突然想到李夏已经不是小孩子了。
　　她赤手空拳的打李夏，李夏不疼，她手疼。
　　田夫人四下看，然后就看到了小丫头放在一边的鸡毛掸子。田夫人立刻起身抄起鸡毛掸子来往李夏的背上抽。
　　李夏的动作故意慢了一拍，背上就挨了一下鸡毛掸子。他立刻痛叫起来。
　　田夫人的手就是一抖，怀疑自己是不是下手太重了。
　　不过不等她自己琢磨过味来，李夏已经抱头鼠窜而去。田夫人愣了愣，骂了一句臭小子，然后忍不住噗嗤一声笑了出来。
　　田夫人将鸡毛掸子扔在地下，又回到榻上坐了。寻思了一会，田夫人突然反应过来了。
　　她和李夏都默契地没有揭破李夏喜欢的另有其人究竟是谁。
　　这很好。
　　但是，她之前说了让李夏少去宁华堂的，后来却被李夏给岔开了话题。
　　“还是上了这个臭小子的当！”田夫人坐在那里又气又笑。
　　儿子太聪明，这本是一件应该让人高兴的事。但有的时候这也是不小的烦恼。
　　不过最后所有的思绪都变成了担心：“这傻孩子，还非故意挨了一下子，也不知道打的重不重，都不让我看看，就那么跑了，哎……”
　　李夏逃离了田夫人身边，看着田夫人并没有追出来，他立刻停了抱头鼠窜，又是一副风度翩翩悠闲自在的模样。
　　田夫人气的只骂他给小黑鱼儿当奶妈，都没提夏至，看来田夫人对夏至也是颇为忌惮啊。
　　李夏这么想，就出门坐了马车去找田括。他得赶紧让人按着花样把夏至喜欢的花冠给打制出来。
　　这还是夏至第一次肯接受他送出的比较贵重的礼物呢，绝对要认真对待，不能儿戏。
　　至于田夫人说的，让他以后少去宁华堂的话，李夏离开了田夫人之后就给抛到九霄云外了。
　　何冰儿并不知道田夫人和李夏母子两人都说了些什么。她在后面只听说田夫人发了火，动手打了李夏，李夏逃走了。
　　何冰儿不由得心中惴惴，一时不知道该如何是好。
　　……
　　夏至从田齐那里得了卖棉花的银子，当天下午就到田府来找九姑太太还钱。
　　夏至将银票送上。九姑太太看都没看，只跟夏至说不用急着还钱。
　　“我又没什么花用。你拿回去用着，快过年了，你也该有不少的花销。”
　　“多谢九姑。我手里的银钱够用了，说好了这个时候还钱给九姑的，九姑还请收着。以后我再用钱，九姑还肯借给我就行了。”夏至跟九姑太太说话也是很不见外了。
　　九姑太太就笑了笑，让人接了银票收起来。
　　“我刚才听瓜瓜说，你在船队里入了股？”九姑太太问夏至。
　　夏至点头：“只是少少的一点儿股份。”
　　“那也非常难得了。”九姑太太笑。
　　“我知道。”夏至点头。
　　“定好了什么时候回去？”九姑太太又问。
　　“就这几天。长生表哥要定亲，我爷我奶他们都来不了，我和我老叔全权代表，吃过了酒席就回去。”
　　“那也好。让月牙跟你们回去吧。”九姑太太主动提出。
　　“九姑，我知道你是替我们和月牙姐着想。不过还是让月牙姐陪着九姑在府城过年。”夏至没说真正的缘由，她只告诉九姑太太说过完年一家子要过来跟月牙相认，“……都想来给九姑磕头。”
　　九姑太太就笑了：“一家人，还客气什么。”就不说让月牙跟夏至一起回去过年的话了。
　　长生和孙秀芝的定亲宴并不是什么大场面，但也热热闹闹，足够体面。
　　夏大姑和郭姑父就这一个儿子，自然很是重视。孙家也很看重孙秀芝这个女儿，双方不说倾尽全力，却也并不吝惜银钱来办这个定亲的仪式。
　　宴席就摆在夏大姑家，一共摆了十几桌，屋子里坐不下，还在院子里搭了棚子。
　　夏至、小黑鱼儿、夏桥和夏秀才都来了。夏至带着小黑鱼儿坐在上房东屋炕上的主席上，同桌的还有孙秀芝的娘，弟弟，和孙家其他几个地位比较高的女眷。
　　这本来是女眷的席面，但小黑鱼儿和孙秀芝的弟弟年纪都比较小，又受宠，所以跟着大人一起坐主席。
　　等宴席散了，夏至又帮着夏大姑收拾了一阵，大家才有时间坐下来说说话。
　　像这种办事情都是最累、最劳心的，但夏大姑和郭姑父都是红光满面，情绪非常高，要娶儿媳妇了，怎么劳累心情都是高兴的。
　　夏大姑还问夏至孙家那边有没有觉的不满意、不高兴的地方。夏至被安排在主桌，就是重要的陪客，要帮夏大姑照顾孙家的人。
　　夏至笑着摇头，说孙家那边很满意。“都说大姑是特别到了去的人，还第一次见着把事情办的这么周全的。”
　　夏大姑就笑：“十六你还哄你大姑啊。”
　　“大姑我不是哄你，老孙家人真挺高兴的。”夏至又说。
　　夏大姑相信了，不过还是掰着手指头说有不少不大周全的地方。“这么些年，还是头一次办大事。”
　　“一回生两回熟，等我长生哥成亲的时候就更好了。”夏至笑道。
　　夏大姑、郭姑父众人都笑。长生脸红红的。
　　夏大姑就看了夏桥一眼：“大桥也该定媳妇了。”
　　长生立刻就笑了。这次换夏桥脸红。
　　夏至笑眯眯：“大姑，你帮我哥留心给我找个嫂子呗。”
　　“好，好。”夏大姑笑着点头。
　　“十六你别捣乱。”夏桥红着脸说夏至，却并没有反击让夏大姑给夏至找小女婿。
　　“大桥要找个啥样的媳妇啊？”夏大姑真的上了心，向夏桥询问。


第351章 回乡
　　大家都笑眯眯地看着夏桥，其中也包括夏秀才。夏桥的脸更红了，他磕磕巴巴的，不想说话，却又不得不说话。
　　“我不着急，家里还有好多别的事。我想，我想先念两年书再说。”夏桥的意思是想先好好读书，不想分心。
　　夏大姑微微点头，觉得夏桥特别的懂事上进。“不着急定，也的留心开始慢慢相看了。大姑给你留心就是了。”
　　“大妹你帮着多留心吧。一般人家就行，咱们不挑这个。姑娘人要好，贤惠，脾气好……”夏秀才就跟夏大姑说。
　　夏大姑点头应了，然后，夏秀才、夏大姑和郭姑父三个人就开始感慨，说孩子们转眼就长的这么大了，时间过的真快云云。
　　又说了一会话，商量定一些事情，夏至一行人就从夏大姑家出来了。吃过了长生定亲的宴席，夏至在府城就没别的大事了。她就开始照着单子采买回家过年的东西。
　　李夏抽空过来陪着夏至买东西。
　　夏至就觉察到李夏的心情似乎很不错。
　　“遇着啥好事了？”夏至问李夏。
　　“没有啊。”李夏摇头。他告诉夏至，这些天他就是自己家里，书院，再就是宁华堂这里，不是读书做功课，就是陪着她和小黑鱼儿。他也没往别处去，哪里会有什么夏至不知道的好事。
　　“冰儿姑娘真没告状？”夏至知道何冰儿这几天还是住在李夏家里。
　　“没有。”李夏简单地回答，并没有将那天和田夫人之间的谈话告诉给夏至知道。“等你们走了，我就搬去书院住一阵子。正好离着你这儿近，每天溜达过来一回帮你看房子。”
　　“好端端的你搬到书院去住，你娘能答应吗？”夏至随口又问了一句。
　　“有啥不答应的。我到书院去住，读书不分心。我爹一定赞成，我娘也不会说哈。”李夏很有信心地说道。
　　“哦，那到时候你自己好好照顾自己。”夏至嘱咐李夏，书院的条件毕竟不如李夏家里。
　　“嗯。”李夏点头答应，然后就帮着夏至挑选尺头。
　　几天的工夫，夏至足足采买了两大车的东西。然后她又往各处去辞行。
　　这天一早，夏至将宁华堂的事情都安排妥当，就和小黑鱼儿、夏桥一起坐了车离开府城回大兴庄。
　　来送行的人不少，其中当然就有李夏、田括，还有田来宝。
　　夏秀才并没有跟夏至他们一起回大兴庄，他还要继续留在书院教授功课，直到年前才会告假回家过年。
　　这一路自然是顺顺当当的。
　　虽然在府城住的高兴，但是坐在马车里，看着道路两边越来越熟悉的景色，夏桥和小黑鱼儿都有些激动。
　　夏桥腼腆，感情并不外露。小黑鱼儿可就手舞足蹈起来。他一会要下车去跟着跑，一会又搂着趴在车里的大青打滚，总之就是高兴的直撒欢。
　　他们的马车还没到村口，就遇到了前来迎接他们的夏家一众人。
　　腊月、小树儿、小夏林，还有负责看着他们的夏二叔。另外还有两个并不是夏家的人呢，一个是孙兰儿。
　　入冬之后，雇短工的就少了，孙兰儿还是个年纪不大的姑娘，能够找到的活更少，所以有更多的时间待在家里。
　　今天孙兰儿没什么事，知道夏至要回来，就跟着夏家人一起来迎了。
　　另外一个却是老黑，他裹着羊皮袄，头上带着羊皮帽子，神态和表情都不像是来迎人的，反而更像是偶然遇到了，在跟夏三叔闲话家常似的。
　　几个小的蹦蹦跳跳地迎过来，嘴里又叫又笑地，小树儿和小夏林都往马车上扑。大青也知道回家了，又认出了小树儿几个，他就先从车上跳下来，结果差点儿就把小树儿给扑倒了。
　　片刻之间，这就欢声笑语十足的热闹。
　　夏至赶忙让车停下来，让腊月、孙兰儿、小树儿、小夏林都到车上来坐。然后，夏至还要下车跟夏三叔还有老黑说话。
　　老黑就知道夏至这是因为自己，忙就拦着夏至不让夏至下车。
　　“天寒地冻的，你小姑娘家坐车里待着吧。我就路过看看，都挺好的吧。”老黑一边说，一边看车里的小黑鱼儿。
　　“老叔……”夏至就给正在玩闹的小黑鱼儿使了个眼色。
　　小黑鱼儿越来越懂事了，就从车里站起来跟老黑说了一句话。
　　老黑顿时就笑了，然后说有别的事，就摆摆手走了。
　　夏三叔也不让夏至下车，他凑合着在车辕子上坐了，两辆马车继续往前走。
　　夏老爷子、夏老太太、夏三婶、田氏都已经站在村口等着了。跟他们站在一起的还有夏二叔一家，以及郭喜一家三口。
　　夏至下了车跟众人说话。
　　“爷，奶，外头多冷啊。你们家里等着就行了，干啥冷呵呵的上这等着来！”
　　“没事，正好出来溜达溜达。这里朝阳、背风，不冷。”夏老爷子就说，“十六，你快坐回车里，咱们回家说话。”
　　这个时候，小黑鱼儿也早从车里跳下来，先扑到夏老太太怀里喊娘。夏老太太眼圈都红了，还把小黑鱼儿给抱起来了。
　　自打小黑鱼儿六岁之后，除非病痛或者是什么特别的事，夏老太太已经很少在众人面前抱着小黑鱼儿了。可现在她也顾不得这些，因为好一阵子没见儿子，实在是太想了。
　　“爹……”小黑鱼儿就想从夏老太太怀里跳下来给夏老爷子行礼。
　　夏老爷子连忙摆手，一双眼睛在小黑鱼儿红润的脸蛋和穿着的宝蓝色皮袍子上扫过。夏老爷子说什么都是回家之后再说，然后又当着众人的面数落说小黑鱼儿这么大了，不应该再让人抱着。
　　虽然话是这么说，可夏老爷子的脸怎么想沉也沉不下来，那高兴劲还明晃晃地挂在眼角眉梢呢。
　　夏三叔很孝顺，虽然知道夏老太太想念小黑鱼儿，却也怕她抱着小黑鱼儿太累，就走过去把自己宽阔的后背给贡献出来了。
　　夏老太太笑着把小黑鱼儿放在夏三叔的背上。夏三叔就背了小黑鱼儿，众人说说笑笑地进了村。
　　马车在夏家后院大门前停下来。夏三叔就把小黑鱼儿放下，然后帮着夏桥一起往下面搬东西。
　　少部分东西搬到了前院夏至的屋子里，大部分东西都搬到了后院上房。
　　后院上房一共是五间屋子，东屋是整整两间，可以说地方是很宽敞了。但现在却有些人满为患的意思。
　　除了进进出出搬东西的，大家都聚在了上房东屋。
　　夏至进了屋子，就被夏老太太催着脱了鞋子坐到了炕里。夏老太太显然是早就收拾好了，炕上还铺着厚厚的褥子。
　　然后，腊月就端着温水进来，让夏至和小黑鱼儿洗手。这期间，夏老太太已经调好了红糖水送上来让夏至喝。
　　“喝了暖暖身子。咱家里恐怕没有你在府城里暖和。”夏老太太笑的春风满面的，端了东西来都是先照顾夏至，然后才是小黑鱼儿。
　　这一提到府城的话题，小黑鱼儿可就忍不住了。他喝了热糖水，然后就跟夏老爷子和夏老太太比划着说宁华堂有地龙，每天烧地龙，屋子里暖和的穿多了都冒汗。
　　“可暖和可暖和了。”小黑鱼儿喜滋滋地，还带了些炫耀的意味。
　　夏老太太根本就笑的合不拢嘴。夏老爷子深沉一些，但是眼角眉梢也都带着笑。
　　“十六和小龙看着脸色可真好，水灵灵的，好像还都长高了。”夏二叔找到机会，笑着插话道。
　　刚才夏至已经跟夏二叔众人都打过招呼了，现在听他这么说，就也笑着点了点头。她的目光在夏二叔身上扫过，就落在了郭喜夫妻两个和郭玉环的身上。
　　郭喜和李氏忙就带郭玉环过来，又正正经经地给夏至行礼，说是多谢夏至的救命之恩。夏至就在三个人的身上多打量了两眼。
　　三个人点头哈腰的，似乎比以前矮了一截。他们穿的衣裳夏至看着有些眼熟，略一回想就想起来了，三个人穿的应该是夏家人的衣裳。
　　“大家都平平安安就好。”夏至淡淡地说了一句，对郭喜三人不算冷淡，但也不热情。
　　夏二叔察言观色的，就回头跟郭喜说让他们先回去歇着。“十六刚回来，有啥话也等十六先歇歇再说。”
　　郭喜忙就答应了，虽然有些恋恋不舍地，但还是带着李氏和郭玉环出去了。
　　夏至注意到郭喜三口人从上房出去，就进了东厢房。
　　看来这阵子郭喜三口人是住在夏二叔的房子里。夏二叔那三间厢房，要住下这些人，那可是真够挤的。
　　郭喜他们一走，夏家众人说话更加自在，几个小的就七嘴八舌地问夏至和小黑鱼儿在府城的事。
　　“别吵吵嚷嚷的，一个一个来，着啥急。”夏老爷子就说了一句，他还什么都没问呢。
　　几个小的都笑。
　　这会工夫，夏桥几个也将东西都搬进了上房。
　　“咱们先把东西归拢归拢吧。”夏至就说。
　　大家自然点头。
　　夏老太太就说夏至：“咋又买了这老些东西！府城里啥啥都贵，不像在家里，啥啥都得用钱。你还带着你老叔，还有你大哥……。你够自己花的就行了，别总往家里买东西。”
　　夏老爷子点头，这也是他的意思。
　　“爷，奶，你们放心吧，我的钱够花。这不要过年了吗，我这买了，年前就能少买，不浪费。”夏至笑眯眯地说，然后就让夏桥把一个个包裹抱到炕上来打开了给大家伙看。
　　大包小裹的都打开了，众人的眼睛都睁大了。
　　夏至就先拿出一件藏蓝的哆罗呢大氅来。“这是给我爷的。”
　　大家就都让夏老爷子穿上试试。夏老爷子起初还有些矜持，后来被儿孙们给催的，也就起身先将大氅在身前比了。
　　这大氅的颜色又正又庄重，很是压得住场面。哆罗呢的料子密实的很，拿在手里沉甸甸的。夏老爷子就觉得比较可心，然后就将大氅穿在身上试了。
　　大氅宽宽大大的，夏老爷子穿着走了两步就脱下来，然后说了两个字：“很好。”就让夏老太太把大氅收起来。
　　“过年串门的时候穿。”夏老爷子又告诉夏老太太。
　　夏老太太答应了一声，知道夏老爷子是很稀罕这件大氅。
　　“这料子真厚实，能挡风，肯定暖和。这是啥料子的，以前好像没见着过。”夏老太太问夏至。
　　“是哆罗呢的，前两个月府城的绸缎庄才进了一批货，以前没有。”夏至笑着告诉夏老爷子和夏老太太，“现在府城里挺时兴穿这个。”
　　“那肯定得不老少银子。”夏老太太立刻就说。
　　“还行啦。”夏至笑，“这是我和老叔过年孝敬给我爷的。”
　　“你孝敬的就说是你孝敬的，别总带着你老叔了。他除了吃就是玩，你还得照看他。”夏老爷子就说。
　　小黑鱼儿噘嘴，不高兴。
　　夏至笑：“这里真有我老叔的份。你们不知道，我老叔可帮我大忙了，没有他不成的。”
　　小黑鱼儿立刻转怒为喜。
　　夏老爷子和夏老太太都认为这是夏至哄小黑鱼儿的话，他们都笑着摇头，倒是也不分辨这件事了。
　　夏至疼小黑鱼儿他们都知道。
　　之后，夏至又拿出一件石青色对襟通袖妆花的皮袍子来，说是给夏老太太。夏老太太又惊又喜。
　　“给你爷买一件就行了，他总串门要穿。给我买这么好的干啥啊？今年大家伙都做了新棉衣，我也新做了一套，足够穿了。”夏老太太的意思，这袍子太贵重太漂亮了，她一个乡下老太太不值当穿这样的衣裳。
　　“奶，看你说的。你咋不能穿啊。这还是少的呢，等以后我老叔长大了，一箱子一箱子给你做这样的衣裳，你到时候都穿不过来。”夏至就说。
　　小黑鱼儿点头，表示他以后一定会这么做的。
　　夏老太太被哄的心花怒放，高高兴兴地将两件衣裳都收了起来，说要等过年串门、坐席的时候穿出去，让大家伙都瞧瞧。
　　“我孙女给买的，她们谁能有这个福气！”


第352章 人多口杂
　　夏老爷子和夏老太太高兴，众人也都跟着笑。随后，夏至又打开一个包袱从里面取出几个尺头来。两个给了夏三婶，两个给了夏二婶。四个尺头并没有分别。
　　这是给两家过年添置新衣裳的。
　　夏老爷子在旁边就轻轻地点头，对于夏至这么不偏不倚的做法很是欣慰。
　　田氏也在旁边，她看见大家都得了东西高高兴兴的，心里就有些不是滋味。
　　夏至看了田氏一眼，就将剩下的两个尺头给了田氏。
　　田氏只伸手摸了摸尺头。她什么话都没说。小树儿机灵，一边跟夏至说话，让夏至给他做衣裳，一边就乐呵呵地把尺头揽到了自己的跟前。
　　然后夏至又拿出一个锦匣来打开。锦匣里面放的满满的却是各色的绢花、步摇、发钗和珠串。夏至叫过五月、七月和腊月来，让她们一人挑上两样。
　　腊月不跟夏至见外，蹦跳着过来乐呵呵地挑东西，还让夏至帮她选。夏至帮着腊月选了一只步摇和一串珠子。
　　五月和七月略有些迟疑。夏二婶生怕两人落在后面吃了亏，忙就给两人使眼色。五月和七月这才过来，各自在锦匣中挑了两样。
　　若是放在以前，五月和七月一定会抢在腊月的前头，而且也不会这么沉默。
　　夏至感觉到了五月和七月的变化，她只当没有这回事，什么都没说。
　　然后，夏至才又拿出另外一个包袱来递给了夏三婶。“三叔、三婶这一年辛苦了。”
　　这是额外给夏三婶一家的，是作为员工的福利。
　　夏至也当着大家伙的面把这一点说明了。比如夏二叔一家，还有田氏，他们都没有起早贪黑地到临水镇的集市上出摊，所以这福利就没有他们的份儿。
　　夏至说的有理有据，谁也挑不出理来。
　　夏老爷子就点头，也说夏三叔一家辛苦了。尤其是夏至、夏桥和小黑鱼儿去府城这段日子，那摊子可以说就是夏三叔和夏三婶在支撑着。
　　夏三叔和夏三婶都很勤劳，不怕吃苦，这些日子一个集都没歇过。
　　夏三叔还推辞了一番，然后才让夏三婶把东西给收了。
　　夏二叔和夏二婶在旁边瞧着就有些眼馋。夏二婶表现的尤其明显。她就笑嘻嘻地让夏三婶把包袱打开，好让大家伙都看看。
　　“十六给的肯定是好东西。”夏二婶其实就是自己想看夏至另外给了夏三婶些什么。
　　夏三婶是老实人，而且面赧的很，她不好却了夏二婶的面子，当下就把包袱打开了。
　　包袱里面是另外两个鲜亮的尺头还有一个大青布，最上面是一条细绢的帕子，帕子上系了一套银三事儿。
　　夏二婶越发的眼馋，就絮絮叨叨地说她曾经也有过一套银三事，比夏三婶这套还好。
　　“我看这个就挺好的，我这个身份，这就过福了。”夏三婶就说。
　　夏二叔干咳了两声，给夏二婶使眼色让她不要乱说话。夏二婶这才闭上了嘴巴。
　　接下来，夏至又拿出两个匣子来。这两个匣子里面都是糖果和点心。夏至打开给大家伙看了看就交给了小树儿，让他去分。
　　几个小的如获至宝，围着小树儿就去分糖果和点心了。
　　五月、七月、夏柱和夏杨都没动。夏至正要说话，夏二婶就已经把夏柱和夏杨往小树儿那边推了。
　　“快去，你们四姐买回来的东西，也有你们的份。”
　　夏至买了许多东西回来给大家分，她并没有打算把夏二叔一家刨除在外。当然了，她也没打算搞什么平均主义。
　　“去吧。”夏至就笑着说了一句，然后还让五月和七月也过去。腊月有份会分到糖果和点心，五月和七月也一样。
　　至于分糖果和点心的人是小树儿，小树儿会不会偏心，会不会一碗水端平什么的，夏至也管不了太多是吧。
　　小一辈的都往一边去分东西了。
　　夏至这才将剩下的东西一一地指给夏老爷子和夏老太太看。
　　方才那些点心和糖果都是散装的，夏至买了上等的果匣子给夏老爷子和夏老太太，另外还有四包白糖、四包红糖，两盒桂圆、两盒枸杞、一盒红茶，一盒武夷岩茶。
　　夏老爷子对两盒茶叶就有些爱不释手。夏至又告诉夏老太太，将桂圆和枸杞加上红糖泡水不仅好喝，而且还能够补养身子。
　　夏老太太听的很认真，然后就把东西小心地收了起来，打算以后慢慢地给夏至泡水喝。
　　除了这些东西，夏至还带回来两条金华火腿，两坛金华酒，两篓子柑橘（北镇府不产柑橘，这柑橘是从南面运过来，比较稀罕珍贵），另外还有两百斤的大米。
　　夏至没买白面，因为家里还留了不少的麦子，并不缺白面吃。
　　“……咋买了这老些东西，咱家过年都啥也不用买了。”夏老太太一样一样地看过去，就感慨着说道，她尤其觉得夏至的大米买的太多了。“这得花多少银子！”
　　这句话今天夏老太太已经说了不知道多少次了。
　　“这东西还多呀，不多。”夏至笑，“猪牛羊肉我还都没买呢，还有鸡鸭啥的。”
　　“羊肉到时候还是让月来给送来。”夏老爷子就接住了话茬，“猪肉和鸡鸭你还用在外面买啥，咱家都是现成的。”
　　“我就是这么打算的。”夏至大笑。
　　夏至还买了很多的熟食，那是给大家伙添菜的。夏至把这些东西都交代清楚了，夏老太太就忙带着夏三婶忙活起来，该归置的东西归置好，然后就开始准备饭菜。
　　因为担心夏至和小黑鱼儿已经饿了，夏老太太还做主打开了一个果匣子，然后她又按照夏至刚才说的，给夏至、夏桥和小黑鱼儿一人泡了一碗桂圆糖水来，好就点心。
　　这么多的事，夏老太太却做的一丝不乱，尤其是把夏至和小黑鱼儿照顾的妥妥帖帖的。
　　“我奶真是能干人，啥人啥事都能答对的上去。”夏至笑着夸夏老太太。说实话，一般的乡下老太太可没夏老太太这么利落会照顾人。
　　夏老太太不好意思，说夏至嘴甜，就会哄人，然后就到外屋去张罗饭菜了。
　　夏老爷子觉得夏至说的挺对。“你奶不是一般人。”夏老太太的出身要比一般庄户人家好上许多，她第一次嫁的也是大户人家，这些在平常的行事做派里都能看的出来。
　　不过这些话夏老爷子当然是不好跟夏至细说的。
　　夏老爷子跟着夏至和小黑鱼儿吃了一块点心，然后就问起他们在府城的事。其实夏老爷子有太多的话要问，也是他沉得住气，才等到现在才开口。
　　夏至知道夏老爷子的心思，她首先就说了长生定亲酒席的事。“……摆了十几桌。我大姑和大姑父人缘可好了，一条街的邻居差不多都去了。”
　　夏老太太在外屋听见了，抽空就进屋来问夏至。知道夏大姑事情办的漂亮，很多人捧场，而且孙家那边的人也满意之后，夏老太太才放了心。
　　“我大姑和大姑父说了，我长生哥成亲的时候，你们二老说啥也得去。”过些日子夏大姑他们肯定会来正式地邀请夏老爷子和夏老太太，不过夏至先把这话替夏大姑给说了。
　　然后，就说到月牙的事了。
　　夏老爷子对这件事特别关心，虽然在书信中已经说了不少，可很多事夏老爷子还想听夏至亲口说说。
　　夏至就又将跟月牙如何相认的事情仔细地说了一遍。
　　夏二婶到外屋去帮忙干活了，夏二叔抱着手在旁边坐着，对这个话题他听的格外认真些。
　　“多亏我姐手腕上有她胎记，要不然还不能这么顺当。”夏至说到了月牙手腕上的月牙胎记。
　　正好夏二婶这个时候被夏老太太打发进来拿东西。今天看见了这么些的东西，夏二婶莫名地有些兴奋。她想讨好夏至。
　　“这都是命。十六的命好，总是遇见贵人。这要是别人家孩子给卖了，就算活着，那也不定过的多遭罪。月牙人家虽说是做丫头，比别人家的千金小姐还强。我们就是倒霉遇着事回来了，要不我和你二叔就能把月牙给认回来……”夏二婶站到炕下，陪笑跟夏至说道。
　　夏至一开始并没有把夏二婶的话放在心上的，但听到后来却听出些意思来。
　　“二婶，你的意思是说，你们之前就碰见我月牙姐了？”夏至问夏二婶。
　　夏二叔方才就想拦住夏二婶，奈何夏二婶讨好夏至的心思太热切，话说的太投入，根本就没收到他的信号。
　　现在被夏至听出破绽来，夏二叔也不好否认，只能陪笑着描补。
　　“……去庙里的时候远远地看着田家一个丫头，看着特别的面善，我回去就跟孩子他娘说到大月儿了，我说能不能是大月儿呢。孩子他娘还说不大可能。我就寻思，有万分之一的希望，那咱们也得试试……”
　　夏二叔告诉夏至和夏老爷子，他想办法打听过大月儿，但“田家门槛高”，还没等他打听出什么来就出事了。
　　夏老爷子挺细心，就问夏二叔遇见月牙的具体日子。夏二叔支支吾吾的也没说太清楚，但夏至却很快地就把这个日子给算出来了。
　　在月牙这件事上，只怕夏二叔并没有说实话。这是夏至的判断。不过事情已经过去了，夏二叔就算原本有什么打算，现在也不可能了。
　　夏至略一思忖，就将这件事放下了。
　　夏二叔偷眼打量夏至和夏老爷子，他看见两人似乎都没起什么疑心，顿时就放下心来。然后，他就有了和夏二婶同样的打算。
　　“……还是十六有福气。十六啊，这回二叔和二婶遭了事儿，也是多亏你。二叔和二婶可感激你了。往后，二叔和二婶还得靠你提携啊。……十六你看，我和你二婶现在都闲着……”
　　夏老爷子看了夏二叔一眼，然后就打断了夏二叔的话。“你们当然得感念十六。没有十六，你们今天还能坐在这，早就脑袋搬家了。”
　　夏二叔的意思并不是想提起自己的落魄事，他是想让夏至带着他发财，不得已还提了那么一句。
　　但夏老爷子可不是那么想的。
　　“你的事放在后头再说。你那事不是三言两语就能过的去的。”夏老爷子又瞪了夏二叔一眼。
　　夏二叔就不敢说话了。
　　夏老爷子让夏至继续说月牙的事。
　　夏至又将九姑太太收月牙做干女儿的事详详细细地跟夏老爷子说了一遍，主要还是在书信中不方便提到的那些事。
　　“咱们是遇到好人了。这也是月牙的福气。……十六你做的对，月牙这辈子报答人家只怕都报答不完。咱们一家子都欠人家的情。”夏老爷子非常感慨，“这世上就是有心眼这么好的人，可惜……”
　　后面的话夏老爷子没说出来，他是想到九姑太太守寡而且膝下无子的事了。
　　夏至和夏老爷子提一次九姑太太，夏二叔的眼睛就亮一回，也不知道是想到了什么，还是盘算着什么。
　　之后，夏至又说了夏秀才在书院的事，以及夏秀才要等到年前才能回来。还有小黑鱼儿明年去文山书院念书的事，一切都准备妥当了。
　　对于点绛唇夏至不过一语带过，入股田齐船队的事，她根本没提。
　　夏老爷子又问了夏至一些话，夏老太太那边已经将饭菜都准备得了。
　　“先吃饭，吃晚饭再说。”夏老太太就进屋来扫炕，放饭桌。
　　这顿饭给夏至、夏桥和小黑鱼儿接风洗尘，依旧是一家子在一处吃。夏老爷子还让夏二叔去把郭喜一家都叫了来。
　　吃过了饭，夏二叔似乎就有话要跟夏至说，郭喜三口人也眼巴巴地要过来跟夏至说话。
　　夏老爷子也跟夏至继续方才的话题。
　　夏老太太把大家伙都给拦住了，其中也包括夏老爷子。
　　“十六刚回来，吃了饭让她歇歇。她得在家里过年，有多少话都能说的完，着啥急啊！”夏老太太这是心疼夏至的话。
　　夏老爷子点头，让夏至回去好好歇歇，别的事都慢慢再说。
　　夏至心中有数，她慢慢地从后院出来。
　　腊月和小夏林就像小尾巴似地黏了过来。


第353章 纷纭
　　夏桥和田氏都已经先回前院去了，只有小树儿一直跟着夏至。从后院一出来，小树儿瞧着左近没人，就低低的声音给夏至打小报告。
　　比如说夏至让他分糖果和点心这件事，小树儿表示自己很尽心。他自己一点儿都没有多留，都分给大家伙了。不过他还是有些私心，分给夏柱的就少了一些，分给五月和七月的就更少了。
　　“……回来啥都没有，都吃咱爷咱奶的。姐，你别看他们外表上好像老实了，我看跟过去没啥两样，背地里还总说咱奶坏话，他们还打算……”
　　正说到这，腊月和夏林两条小尾巴就跟了过来。
　　这些日子夏至和夏桥都不在家，小树儿都是跟着夏三叔一家到临水镇上出摊，所以他跟腊月和小夏林现在的关系是非常不错。
　　“腊月姐，小林子，你们都过来吧。”小树儿看见两个人，就打住了话头，还招呼他们到跟前来。
　　腊月和夏林就笑呵呵地跑过来，围着夏至叫姐。刚才大家伙都在一块，两人也不是总能抢到前面，所以跟夏至还没亲热够。
　　“走吧，上我那儿去。”夏至瞧出来这俩孩子不仅是想和她亲近，应该还是有话想跟她说。
　　她也正好有些事想问她们。
　　几个孩子到了前院，夏至在堂屋里就听见东屋里夏桥和田氏的说话声了。田氏在问夏桥府城的事，还问到了月牙。
　　刚才在后院吃过饭，田氏将夏桥先叫走了，夏至就知道她必定会私下里跟夏桥打听月牙的事。因此现在听见了，夏至也并不惊讶。
　　夏至想了想，还是到东屋跟田氏和夏桥打个招呼。
　　“姐……”小树儿贼兮兮的，欲言又止。
　　夏至不明白是怎么回事。不过当她掀开东屋的帘子，看到田氏和夏桥坐在炕头说话，炕梢围着帘子，她就有些明白了。
　　东屋里不仅有田氏和夏桥，二丫也在。
　　二丫在炕梢，听见夏至进来就赶忙过来说话，小心翼翼、战战兢兢的。二丫的脸色不太好。
　　炕梢的炕上还躺着一个人，同样听到了夏至的声音，似乎就要挣扎着起来。
　　那是大丫。
　　夏至就看了小树儿一眼。
　　小树儿偷偷地吐了吐舌头。
　　夏至去府城的这段日子，家里发生了很多事。不过夏至刚回来，大家想要告诉她，也得一件一件的来。而且，他们想的都是把不好的事情推到最后头，省的夏至高高兴兴地回来，还没坐稳当就得跟着着急上火。
　　夏至心知必定是发生了什么不好的事了，她当下也没有细问，只是打了招呼，让大丫继续躺着，让二丫好好照顾大丫，又让田氏和夏桥尽管说他们刚才在说的话题。然后，她就带着腊月、小树儿和小夏林去了西屋。
　　知道夏至回来，腊月、孙兰儿一大早就帮夏至把屋子里又彻底打扫了一遍，还给夏至烧了炕。
　　至于地下的火盆，那是夏老太太给准备的，刚才让夏桥给带过来，好让夏至一回到自己的屋子里就暖暖和和的。
　　夏至站在地下四下打量了一眼。
　　这屋子自然比不得府城烧地龙的屋子暖和，但她的心里却暖烘烘的。
　　屋子不仅被收拾的干干净净，连窗子上的窗纸都是心糊的。不仅窗纸糊了新的，墙上也糊了纸，四白落地，干净利索。
　　腊月就叽叽喳喳地跟夏至说，窗纸和墙上的纸都是夏老太太带着她们给夏至糊的。为了这件事，原本并不往前院来的夏老太太还特意跟田氏亲近，亲自到前院来给糊的，因为她怕腊月和孙兰儿年纪还小，弄不好这么大的工程。
　　至于今天烧炕、打扫这件事，却是夏三婶过来领着她们做的。
　　“……足足烧了两个柴火。姐，你要是觉得冷，我再给你烧一个去。”腊鱼还告诉夏至，入冬以来，她这屋子虽然没人住，炕却是天天烧的。并不是预备夏至突然回来，而是为了她回来之后屋子里还跟总是住人一般暖和有人气儿。
　　夏至并没有说什么感激的话，只是带头上炕坐了。
　　炕上铺了毡子，坐上去暖暖和和的。她带回来的东西还都在炕上摆着，并没有人动过。她并没有特意嘱咐，不过夏桥几个往前院搬东西的时候就自然地搬到她这个屋子里来了。毕竟那里面很多都是夏至自己用的东西。
　　夏至让腊月、小树儿和小夏林都上炕坐，然后就打开一个包袱，从里面拿出一些糖、点心、柿饼、果脯来让大家吃。
　　腊月很勤快，忙就去拿了盘子将糖果都装了，然后她又跑回后院去，又拿了冻梨和冻柿子回来，都在炕上摆了。
　　这期间，小夏林和小树儿已经你一句我一句地跟夏至打了不少小报告了。
　　比如说张财和罗娟两个跟着夏二叔一家一起回到大兴庄，是在夏家住了好些天，才去的罗屯儿。这期间，罗家并没有来人。
　　不过张财和罗娟去了罗屯儿之后，倒是在那里安顿了下来。至于如今过的怎么样了，他们还不知道细情。
　　“好不了。”小树儿往嘴里塞了一块山楂糕甜滋滋地嚼着，“上个集我看见罗冬生了，我看他不乐意他姐住他家。他媳妇还因为这个跟他闹别扭，在集上差点吵起来，我都看见了。”
　　然后又说到了郭喜一家。
　　小树儿的表情就夸张了起来，他告诉夏至：“他们还想住李夏哥那哥屋子来着，咱爷没答应，说那个屋子是给李夏哥留的，别人谁也不能住。”
　　夏至有些纳罕。夏老爷子这个人心眼特别好，惜老怜贫，怜惜弱小。郭喜一家如今可以说是落难，夏老爷子应该对他们特别关照才是。
　　不过转念一想，今天夏老爷子还专门叫了郭喜一家一起吃饭，对他们也很不错了。不让他们住上房西屋，归根结底，还是因为李夏。
　　李夏在夏老爷子心目中的地位非同一般。
　　夏至问小树儿郭喜一家和夏二叔一家处的怎么样。
　　“就那样呗。”小树儿撇嘴，“玉环姐可会打溜须了。五月姐总使唤她干活……”
　　腊月回来了，爬上炕跟夏至坐在一起。夏至就问她，夏二叔一家回来以后老实不老实，有没有闹出什么事情来。
　　“比以前是消停了不少。”腊月撇撇嘴，然后就将这些日子的事都跟夏至说了。
　　夏二叔一家是光身回到大兴庄的。虽然他们去府城的时候也没带什么，但这完全是不能比的。而且，夏二叔一家还带回来两家人。
　　北镇府的气候如此，风俗也是如此，入冬上冻之后，乡村的人就没活干了，他们开始猫冬，消耗的都是这一年辛勤劳动的积攒。
　　夏二叔一家刚离开大兴庄的时候，东西还没收拾的特别干净。不过后来接了一次夏杨，再后来夏二叔又回来了一次。他们是做不会再回到大兴庄的打算，所以家里面就没留下什么，粮食更是颗粒皆无。
　　没有粮食，也没有银钱买粮。
　　腊月和小树儿都告诉夏至，夏二叔一回到家，就在夏老爷子和夏老太太跟前跪了。夏二叔哭天抢地的，一面向夏老爷子发誓保证张巧儿一尸两命的事跟他们没有丝毫的关系，他们不会去做那种缺德的事，另一方面，就是跟夏老爷子诉苦，说他们如何如何的冤屈。
　　落到现在这样的地步，完全就是他们命不好，让人给坑了的缘故。
　　到了这个地步，只有爹娘才能帮他了。
　　虽然夏二叔哭的可怜，但是夏老爷子还是硬起心肠来，实实在在地将夏二叔给教训了一顿。夏二叔当着夏老爷子的面认了错，说以后一定在家里老老实实地种地，再不做其他的妄想了。
　　这正是夏老爷子最想听的话。
　　之后，夏老爷子就安排这些人住了下来，一应的吃穿用度都是夏老爷子供给。现在夏二叔一家，郭喜一家每天吃的都是夏老爷子的。
　　“他不记得伏天来要麦子的事了，还想卖地来着。”腊月愤愤不平地跟夏至说。
　　当初虽然是夏至出头，留下了一些麦子。但是大头还是给了夏二叔，夏至是用真金白银从夏二叔那里买的麦子。
　　夏二叔将银子揣兜里带走了，也没说要孝敬夏老爷子和夏老太太，更没有关照过兄弟和子侄，现在回来分文没有，一大家子还带了一家子就啃夏老爷子和夏老太太。
　　“……白吃饭，还嫌不好吃。”小夏林也抢着告诉夏至，说他听见五月他们背地里抱怨说饭菜不好吃，没有他们在府城吃的好了。“吃馒头，还嫌馒头不够白，哼。给他们吃就不错啦！”
　　小夏林的愤慨也是奶声奶气的。
　　夏至听着几乎忍不住想笑，因为小夏林可爱，可并不是因为五月他们这样的行为招人待见。
　　“那咱爷说过啥没有？”夏至又问。以她对夏老爷子的了解，夏老爷子做出这样的安排，一定会有一番话。
　　腊月点头：“咱爷说了，他就拿自己和咱奶的口粮给二伯他们，吃没了就没了。咱爷还说，就供他们到明年收麦子的时候，到时候就不供了。”
　　而这些日子的供给，却都是无偿的。
　　夏老爷子当时还说，到时候夏二叔一家侍弄麦地，收了麦子之后想给他和夏老太太一些，他不会拒绝，如果夏二叔不给，他也不要，毕竟夏二叔一家好几张嘴吃饭。他做父亲的，养了这样的儿子，那是他运气不好，他认了。
　　但是夏老爷子还说了。夏二叔一家回来的时候，他们那十亩地已经种上了，是夏老爷子带着家里的人种的。夏老爷子说他做爹的可以给儿子白白出力，但兄弟之间没有这个义务。兄弟们也有一大家子要养活。
　　“等收麦子的时候，咱爷说让二伯给咱们麦子。”这个咱们包括夏三叔一家，还有夏至这一股。
　　夏老爷子当时说的很清楚，是让夏二叔到时候拿出五分之一的收成来给夏三叔和夏至这两股分。
　　夏至听着就点了点头，夏老爷子这样的处置算是很公道了。
　　不过腊月、小树儿和小夏林都不大高兴，他们为夏老爷子和夏老太太不平。如果之前夏二叔对二老孝顺那也就算了，可夏二叔在外面发财的时候可是从来没有想到过夏老爷子和夏老太太。
　　“他们那老些人，一天吃的够咱爷咱奶吃好几天了。”如果只有夏老爷子和夏老太太的口粮，那根本就不够供给夏二叔一家还有郭喜他们的。
　　这里面有些东西的边界就比较模糊。
　　小孩子计算不了那么精细，但大体的情理却都明白。如果不是小黑鱼儿不吃家里的粮食，现在等于就跟着夏至过了，另外还有他们两股孝敬给夏老爷子和夏老太太的。其实，这一大家子都有份供给夏二叔一家和郭喜一家。
　　夏老爷子肯定也明白这个道理，估计私底下应该也会跟夏二叔说，让夏二叔念兄弟子侄们的好处。
　　夏至想了想，就让腊月几个别计较这件事。“他们有良心，以后收粮食了会还回来的。就算不还回来，他们能有个感恩的心思也成。”毕竟是一大家子人，再者说，他们还要考虑到夏老爷子和夏老太太。
　　“我爹也这么说。我就怕到时候他们根本连那个心都没有。”腊月就说，她还跟夏至告了夏柱的状，“……背地里欺负小林子，哄小林子拿舌头去舔冰。”
　　夏至挑眉，夏柱这熊孩子都到这步田地了还不老实。“你没揍他？”
　　“我、我骂他了。我爹不让把事闹大，说二柱哥不懂事。”
　　“四姐，老叔回来了。我、我去跟老叔说，让老叔揍他！”小夏林抢着发言。
　　“好。”夏至笑着应声，因为小夏林的模样太可爱了，夏至没管住自己的手，就在夏林胖乎乎的脸蛋上捏了一把。
　　小夏林立刻腼腆了。
　　几个孩子说了半天的话，夏至却知道，他们还没说到重点。他们这么急着跟她过来，最主要的并不是说这些事。
　　夏至不着急。
　　“四姐，二伯他们想跟着我们学炸薯条！”腊月终于告诉夏至。
　　这也正是小树儿要跟夏至说的。


第354章 意想不到的事
　　夏至顿时就明白了，夏二叔几次开口要跟她说的，应该就是这件事。夏老太太拦着夏老爷子和夏二叔不让他们就跟夏至谈，应该也是因为这件事。
　　夏老太太应该是想让夏至先有些准备。而夏至当时已经敏感地觉察到可能有事。她自己也想先了解些情况再做打算。
　　现在这几个孩子就是来跟她回报情况的。童言无忌的他们可不会像大人说话那般遮遮掩掩的。
　　“他们是怎么想学炸薯条啊？”夏至就问。
　　腊月抢着回答：“……一开始就是往我们身边凑，我们干啥他们都在旁边看着，还问这问那的。姐，你嘱咐我们的话，我们可没忘。炸薯条这是秘方，谁都不能让看，谁都不能告诉。”
　　虽然夏三叔和夏三婶都很老实，而且还面赧，但是在这个问题上他们还是守住了原则。
　　之后，夏二叔和夏二婶没办法，就去找夏老爷子把心思说了。
　　“说的可好听了，说啥不想白吃饭，也要帮着干活啥的。还说我爹娘太累，他们来帮忙，让我爹娘，还有我、小树儿和小林子都能歇歇。……他们才没那个好心，他们就是看着我们干活挣钱了。”
　　夏二叔和夏二婶想学关键的技术，可夏老爷子也没有立刻就答应他们。夏老爷子先就安排夏二叔一家帮着干些杂活。
　　那些杂活比较琐碎，还又脏又累的。
　　一开始夏二叔他们表现的还不错，但是时间略长了一些，夏老爷子还有夏三叔都没有让他们学关键技术的意思，夏二叔一家子表面上还能应付，但是没人看着的时候就懈怠了起来。
　　因为这个，腊月他们摆摊的时候还差点儿出了事。
　　“……咱爷写信的时候都没跟你说，怕你担心，再着急上火的。”腊月最后又告诉夏至。“对了，郭玉环也偷偷摸摸的，想偷学咱们炸薯条！”
　　腊月还没说完，小树儿和小夏林就都忍不住，也你一句我一句地说起这阵子夏二叔一家，还有郭玉环一家的事情来。
　　“姐，要是咱爷跟你说的话，你会答应不？”腊月很小心地问夏至。
　　“答应啥？”夏至故意问。
　　“答应让二伯他们学炸薯条啊。”腊月就说。
　　“你们的意思呢？”夏至没有立刻表态，而是问腊月几个的想法，“三叔和三婶是咋想的？”
　　腊月就撇嘴：“我爹我娘还能说啥，他们说都听咱爷的。我的话，我不乐意让他们学。姐，不是我霸槽子。二伯他们都不是老实人，他们学会了，还不知道要干啥呢。”腊月的意思，夏二叔和夏二婶学会了炸薯条，只怕会有另起炉灶的打算。
　　另外，如果有人拿银钱引诱，估计这两个人还能把炸薯条的秘方给卖了。
　　“不让他们学。”小树儿说的更干脆，“……在府城待的又懒又馋的，就让他们种地。”
　　“嗯，嗯。”小夏林说不出这么多话来，就连连点头，大眼睛忽闪忽闪地看着夏至。
　　夏至微笑。小树儿和腊月的话虽然幼稚了一些，但却和她的大体想法不谋而合。“让我想想。嗯，好吧，腊月，小树儿，我觉得你们俩说的都挺好的。我听你们的。”
　　本来是夏至的决定，但是她这么一说，就好像是她听从了小树儿和腊月的意见。
　　夏至是故意这么做的，可不是为了将来推卸责任什么的。她只是想培养小树儿和腊月，让他们以后可以更加自信，遇事更加有主见。
　　果然，腊月和小树儿听了夏至的话脸上都露出了大大的笑容。小树儿得意洋洋的，腊月却有些不好意思。
　　“四姐，还有我，还有我。”小夏林听夏至没有提到他，他就着急了。
　　“对，还有我们小夏林这一票。我们小夏林这一票也老重要了。”夏至笑着说。
　　夏林就咯咯地笑了起来，高兴的手舞足蹈。
　　“姐，咱们这么说定了，就怕咱爷不乐意。”腊月还有些小心机，她左右看了看，才压低声音神秘兮兮地跟夏至说，“别看咱爷总说二伯他们，咱爷心里可疼二伯了。”
　　夏至忍不住笑。“那咱们就说服咱爷呗。”
　　“嗯。”腊月、小树儿和小夏林都点头，至此跟夏至达成了统一战线。
　　说完了这件事，夏至一边跟腊月几个唠嗑，一边就拿了一个包袱打开来。她在包袱里翻翻捡捡，挑出一条帕子，两根头绳，并一根细细银簪子来给了腊月。然后，她又拿了一盒细点心出来，让腊月和小夏林拿回去吃。
　　这就是在分给大家的东西之外，夏至体己给腊月和小夏林的。
　　腊月和小夏林都开心极了。其实夏至在后院当着大家伙的面另外给他们福利的时候，他们就知道夏至跟他们更为亲近，现在夏至又将自己的偏向表现的更明显了。
　　这种时候，东西都是次要的了。
　　“姐。”腊月和小夏林就连声喊夏至姐，夏林还开心地跟夏至撒娇。
　　小树儿在旁边看着都有些不是滋味了。
　　夏至自然瞧见了，她心中暗笑，又拿出一盒细点心来给了小树儿。她还告诉小树儿，除了在后院给田氏的那两个尺头，她这里另外还有好尺头给小树儿做新衣裳、新鞋子。
　　小树儿也高兴了。“奶都给我们做了新棉衣棉鞋了。”
　　“咱娘没动手？”夏至问。
　　“一开始咱娘也做来着，后来不是……那个出事了吗，咱娘就没工夫了。还是咱奶，还有兰子姐给我做的。”小树儿告诉夏至。
　　“出了啥事？”夏至问，“是大丫姐的事？”
　　“姐，你咋猜这么对！”小树儿啧啧地叹道。
　　“大丫姐出啥事了？”夏至往东屋的方向看了一眼，紧接着又问道。
　　“刘胖子不要她了。”小树儿嘿嘿笑了两声，神态和语气中都没有同情的意思。
　　这样复杂的事，是腊月和小树儿都讲不太明白的。好在这个时候孙兰儿过来了。夏至心里记挂着大丫的事，也没跟孙兰儿寒暄，就问孙兰儿知不知道。
　　孙兰儿点头，大丫这件事，她知道的很详细。
　　“可惨了。”孙兰儿很是唏嘘，然后才将事情的来龙去脉细细地跟夏至说了。
　　长话短说，就在夏至离开大兴庄去府城之后不久，大丫就确认自己怀了身孕。她年纪小，又是第一次怀孕，也亏得她心里有成算，沉得住气，最后自己确认了怀孕，却没有告诉给刘胖子知道。
　　大丫也没告诉田氏。
　　其实她不告诉刘胖子或许还能解释，但这种时候却不找离的最近的亲姑姑确认、商量，就有些匪夷所思了。
　　但大丫这么做却是有她的道理的。
　　大丫将怀孕的事瞒的死死的，却偷偷地找人给娘家送了信儿。田老头那边接到了消息，立刻就让老伴王氏和儿媳妇姜氏过来看大丫。
　　这婆媳两个人也没声张。她们见到大丫，确认大丫确实怀了身孕，她们就背着刘胖子把大丫给带回了靠山屯儿。
　　走的时候没有声张，但等回到了靠山屯儿，田老头就放出风声来，告诉刘胖子大丫怀了身孕，而且看样子肯定是个男胎，让刘胖子去靠山屯儿接大丫。
　　夏至听到这里就皱起了眉头。
　　这哪里是让刘胖子去靠山屯儿接大丫，分明是让刘胖子准备足够的银钱去靠山屯儿将大丫和大丫肚子里的孩子赎回去啊。
　　没错，夏至就是用这样的措辞来形容这件事。她对田老头，对田家人的行事已经非常了解了，她绝不会看错他们。
　　后面孙兰儿说的话，也证实了夏至的看法并没有错。
　　当然了，那个时候田老头是不会这么直白地说的，田老头选择的措辞很体面。刘胖子将大丫安置在镇上，家里也没有女性的长辈照看着。大丫年纪小，又是第一次怀孕，田家人生怕大丫会有什么闪失，所以才将大丫接回娘家去照顾。
　　刘胖子也没有被这样的措辞给糊弄过去。他接到消息就立刻明白了田家的人的意思。
　　刘胖子自然不会太高兴。但这个孩子却是他盼了多半辈子的，无论如何不能割舍。所以，刘胖子就带着钱去靠山屯儿接大丫了。
　　刘胖子这么识趣，后来怎么还出了事？夏至问孙兰儿。
　　孙兰儿叹气：“大丫娘家要的钱多呗。”
　　简单地说，就是人心不足蛇吞象。田老头仗着大丫肚子里的孩子对刘胖子狮子大开口。他要的数目即便是对刘胖子来说有非常巨大。
　　孙兰儿没有具体的数目，只告诉夏至说那应该是刘胖子全部家财的一半，已经上了四位数了。
　　如果是百八十两银子，刘胖子说不定咬咬牙就拿出来了。但要拿出四位数的银子，刘胖子就得筹款。一方面惊动他的原配娘子不说，另一方面，刘胖子当时也拿不出这么多的银子来。
　　刘胖子着急，田老头不着急。
　　他不仅不着急，心里还做了长远的打算。刘胖子的一半家财只能暂时满足他，他之后还陆续地提出几个条件来。
　　比如说临水镇上的一处的大宅子，要比大丫现在住的那个要大。另外，他们还要刘胖子给田大宝买一个铺面，要是临水镇上最好的地段，不管做什么生意都包赚不赔的。
　　刘胖子就瞧出来了，田老头虽然狮子大开口，却并没有一锤子买卖的意思。这是要将他当做肥羊，以后要不断地挤他的银子出来。
　　刘胖子算是脾气比较好的人，但他毕竟也是生意人。这么亏的事，他怎么能做。而且归根结底，大丫也不是他明媒正娶的妻妾，大丫就是他买回来生孩子的。
　　现在孩子有了大丫就该安安生生地生下来，而不是伙同娘家人来敲诈他的钱财。
　　刘胖子一开始也生大丫的气，后来却是想明白了，打算争取大丫。而大丫似乎是听见了田老头背后的话，知道田老头跟刘胖子要的银子数目惊人，也知道了田老头打算将刘胖子当做肥羊养起来慢慢地吸血吃肉。
　　大丫就觉出不对来。
　　她是想帮着娘家人从刘胖子身上挤银钱出来，但却不是这样伤根本的做法。她还是打算以后跟刘胖子好好过日子的。
　　要是按照田老头的意思走，她以后和刘胖子还怎么好好过日子。她的儿子以后也不会有好日。
　　正是这个时候，刘胖子想办法见到了大丫。两个人一拍即合，大丫打算背着家人先跟刘胖子离开，而刘胖子也答应大丫，会再给她娘家一笔银子，以后也会尽力照顾田大宝。
　　可惜两人要走的时候被田老头给发现了。
　　原来田老头精明透顶，早就防备着这一手了。
　　然后，不幸的事情就发生了。大丫要走，田家人要拦。双方发生了肢体冲突，大丫在混乱中被人推倒，肚子里的孩子没了。
　　这下双方都傻了眼。
　　刘胖子痛失儿子，当即放声大哭，几乎就背过气去了。大丫也伤心。田老头也懵了半天，不过他还是第一个反应过来，知道不能再用大丫肚子里的孩子敲诈刘胖子的钱财了。
　　田老头灵机一动，又想出一条计策来。
　　田老头抓着刘胖子，让他赔偿他没了曾外孙的钱，还要刘胖子赔偿大丫的医药费。田老头还威胁刘胖子，说如果刘胖子不答应，他就要去衙门告刘胖子让刘胖子偿命云云。
　　这种时候，田老头言语之间难免就提到了夏秀才。又说靠山屯儿都是田家的人，要让刘胖子有来无回之类的。
　　不过，这并没有吓住已经心疼的快要疯掉的刘胖子。
　　刘胖子突然光棍了。他不仅一文钱都不肯给田老头，还说不用田老头去告他，他要先去衙门告田老头。
　　他首先就要告田老头一条拐带人口。
　　田老头说大丫是他的孙女，但这根本就没用。刘胖子可是真金白银买下了大丫的，人证物证俱全。
　　这样闹了一番，不仅靠山屯儿，就连左近百十里的村庄都给惊动了。孙兰儿告诉夏至，当时往靠山屯儿去看热闹的人就没断过的，到最后都把靠山屯儿的村口给堵住了。
　　而最后的结果，就是刘胖子扬长而去。
　　他将大丫留在了靠山屯儿。


第355章 一团乱麻
　　刘胖子将大丫留在了靠山屯儿。一开始田老头一家人都不着急，他们认为等刘胖子缓一缓，必定还会接大丫回去的。到那个时候，他们还是可以从刘胖子手里抠出一些银钱来。
　　四位数是不要想了，三位数也不可能。田老头心里还是清楚的，没有了大丫肚子里的孩子，大丫对刘胖子也就没那么值钱了。
　　但是几十两，几两银子应该还是有的。
　　为了这件事，田老头还捎信儿给田氏，让田氏回娘家。田氏在，到时候刘胖子来接人的时候就会多一层的顾忌，大丫就更值钱，刘胖子也更容易拿出银钱来。
　　就这样，田老头等了几天。刘胖子那里都没有丝毫的动静。又等了几天，田老头才有些坐不住。他就让田氏带着二丫回到临水镇上打探消息。
　　打发这两个人回来，田老头的目的并不仅仅为了打探消息。田老头还希望田氏和二丫能够上门劝说劝说刘胖子。
　　一个是秀才娘子有身份，一个是小丫头、大丫的亲妹子，在刘胖子跟前说些软话那也没什么。
　　田老头打算的很好，事情并没有按照田老头的打算发展。
　　刘胖子在临水镇上给大丫住的宅子本就是租的，刘胖子已经离开了临水镇，并将房子给退了。为此刘胖子还损失了一些银钱，刘胖子也没跟房东计较。
　　刘胖子就这么回府城去了，留下的话很简单。这件事算他倒霉，他认了。大丫他也不要了。
　　田氏和二丫忙就回到靠山屯儿将这件事说给田老头听了。田老头一开始还不信，说刘胖子不会这么做。刘胖子怎么能够舍得扔下大丫呢。
　　但事实就是如此，它并不以田老头的意志为转移。
　　田老头慢慢地也得学着接受现实。可田老头没法淡定地接受。他将所有的过错就推到了大丫的身上。
　　是大丫没本事，没能拴住男人。那么一个肥胖的，年纪大的几乎能做大丫爷爷的男人。大丫年轻，还是个黄花闺女，竟然连这样的男人都没能够手拿把掐的。
　　这简直是奇耻大辱，大丫她不配做他田老头的孙女！
　　大丫小产了，伤了身子。虽然那个时候想着刘胖子能拿出银钱来，但田老头还是没舍得给大丫找郎中，不过却安排了王氏和姜氏好好地照顾大丫。据说他还曾经拿出家里的细粮来让老伴儿王氏给大丫做了清汤寡水的面条。
　　但也仅仅是这样了。
　　在得到刘胖子已经回到府城，不再要大丫之后，田老头对大丫就没有好脸色了。不过他并没有当面去骂大丫，只是在大丫能听得见、看得见的地方不停地咒骂、羞辱。
　　大丫寻死了。
　　然而她没死了，被她娘姜氏发现给救了下来。姜氏没有去求田老头，也没有去求王氏，她甚至也没有去求田大舅。姜氏给田氏跪下了，求田氏救救大丫。
　　田老头似乎也过了气头，面对现实之后，他很快就顺着姜氏的意思做出了安排。
　　还是让田氏将大丫和二丫带回大兴庄，并让田氏接着给大丫和二丫找婆家。
　　就这样，大丫和二丫跟着田氏回来了。大丫还在小月子里头，又因为在靠山屯儿根本就没有将养好，还着了气，到了大兴庄这就一病不起了。
　　田氏找了郎中给大丫看病吃药，虽然有二丫在照顾大丫，但田氏每天也不得闲。
　　这就是为什么小树儿棉衣还得夏老太太和孙兰儿帮忙才能做完的缘故了。
　　“大概就是这样。”孙兰儿最后告诉夏至。这些事她都没有亲眼目睹，但这些天听田氏，还有乡间的传闻，她已经完全将整件事都串联起来了。
　　只怕现在熟知了这整件事的并不仅仅是孙兰儿一个，这十里八村的人都应该知道了吧。
　　夏至抬手扶额。
　　这都是什么事啊！
　　“娘绣荷包的钱都搭进去了，还跟我借钱了。”小树儿又告诉夏至。
　　“你把钱都给咱娘了？”夏至问小树儿。
　　小树儿一脸的无奈，他这么小小的年纪，脸上竟然能呈现出这般无奈的表情，这件事情本身就已经足够说明很多问题了。
　　“姐，我能咋样啊。你和哥都不在家。姐，我的钱啊，咱娘以后能还我不？”
　　“她不还你你就朝她要，一直朝她要。”夏至告诉小树儿，对于小树儿将钱借给田氏这件事却并没有发表任何意见。
　　“咱爷和咱奶也贴钱了，还送了鸡蛋。”小树儿又小声说。
　　都是什么事啊！夏至再次无语问苍天。
　　这个时候，夏桥从东屋走了过来。他告诉夏至，他晚上要去后院睡。夏至立刻就明白了，大丫在做小月子，夏桥要避讳。
　　“你去呗。”夏至就说。
　　腊月啊了一声，她告诉夏至和夏桥：“五月姐，七月，还有郭玉环她们晚上都跟咱爷咱奶那屋子里睡。”
　　这件事还没人跟夏至说。不过夏至想了想也就明白了。夏二叔一家和郭喜一家那么多口人在东厢房本来就挤，晚上也有些不方便。所以，五月，七月和郭玉环三个女孩子住到了上房，这倒是有情可原的事。
　　不过这样的话，夏桥好像就不好再去了。
　　“没事，还有西屋呢。”夏至想了想就说道。
　　夏老爷子不让别人住后院的上房西屋，这可并不代表他不会让夏桥住。“哥，一会我跟你一起去说。咱爷肯定同意。”
　　“嗯。”夏桥点头同意了。
　　随后，夏至就将刚才腊月几个告诉给她的话简要地跟夏桥说了。她问夏桥的意见。
　　“二叔他们……人多了虽然干活的人多，可也有不好处。还是再看看吧……”夏桥的意思，也不想就让夏二叔一家参与到炸薯条摆摊的生意中来。
　　而夏至心中的主意更加坚定一些。其中还有另外一个缘故，是夏至早就打算好了的。不过她并不打算现在就说出来。
　　“那咱们这就是全票通过了决议。一会咱爷说这件事，大家都知道该怎么说了。”夏至说道。
　　大家都点头。
　　“兰子姐，刚才都没来得及跟你说话。”夏至这才跟孙兰儿寒暄。她又拿过一个包袱来打开，里面是两个鲜亮的尺头。
　　这是她送给孙兰儿的。
　　另外，夏至还拿出那只锦匣来，让孙兰儿也挑了两样。
　　“姐，这里还有不老少呢。姐，你咋买了这么多啊。”腊月问夏至。
　　“不是还有人没分到吗。”比如说孙四儿的女儿孙秀儿，还有腊月的小表妹。等到过节的时候，家里可能还会有小姑娘来，对了，钱月来家里也有姐妹的，所以夏至才会准备了这么多。
　　“姐，你想的可真周到。”腊月就笑。
　　“兰子姐，这阵子我们都不在，五婶子没欺负你吧。”夏至又问孙兰儿。
　　孙兰儿笑着摇头：“我肯干活，不用她说我就把活计给干了，我吃的少，有不用她啥，还有四伯和后院大爷大奶，她现在不敢欺负我了。”
　　夏至瞧着孙兰儿的脸色不错，知道她并没有说谎，这才放心了。
　　“兰子姐，我回来了，你以后还来给我做伴儿呗。”夏至又说。
　　“嗯。”孙兰儿痛快地答应，“十六，我给你烧炕，我偷摸捡了不少柴禾，都攒着，咋烧都够了。”
　　庄户人家，到了冬天的时候柴禾也是要多少有多少的。有些人家柴禾不够，一家子只能挨冻。
　　“姐，今天我也来给你做伴儿呗。”腊月要求，她说，“姐，你这个屋子暖和。”
　　“三叔三婶还能让你和小林子冻着啊。”夏至笑，心里知道腊月是想跟她说话，多听听府城里头的事。
　　关于这方面的事，夏至心中也有所打算。但她也没打算就说出来，先留着，到时候再给大家一个惊喜。
　　这么说说笑笑的，时间可就过的飞快。
　　小黑鱼儿带着大青来了：“十六，上后院吃饭去。”因为看见腊月、小树儿和小夏林了，他还特别铁面的补充了一句，“就大桥和十六啊，没别人的份。”
　　小树儿、腊月和小夏林都老老实实的，没人敢说个不字。
　　“还有二柱他们，也不让他们去。”小黑鱼儿又说了一句。
　　小树儿、腊月和小夏林顿时都点头：“嗯，嗯。”
　　小黑鱼儿就看了他们几个一眼。几个孩子交换了一个眼色，顿时就达成了某种共识。
　　“老叔，你衣裳咋那么好看！”腊月笑嘻嘻地跟小黑鱼儿说话。
　　这次小黑鱼儿跟夏至回来，还带回来好大一个包袱，里面都是他的衣裳，还有些吃的用的东西。
　　现在小黑鱼儿穿的已经不是刚才那一套了，而是换了另外一件银红滚边的袍子，胸前还戴了个明晃晃的银项圈。
　　这些都是这次夏至给他置办的东西，夏老太太就帮着他收拾穿戴了起来。
　　其实夏老太太挺爱打扮小黑鱼儿的。
　　这么打扮起来的小黑鱼儿也确实漂亮可爱，看着就招人疼。
　　到后院去之前，夏至还是又到东屋去了一趟。
　　她跟大丫说了几句话，意思就是让大丫好好地养身子。大丫就哭了，在夏至的面前她还有些讪讪的。
　　夏至知道大丫为什么会这样。
　　算一算日子，大丫怀上身孕应该是在她去府城之前。那个时候她就看出不对来的，大丫和二丫似乎有什么事情瞒着她。
　　现在夏至都明白了。
　　大丫和二丫瞒着她的应该就是大丫怀孕的事。瞒着她，瞒着田氏，却急巴巴地告诉给了田老头知道。
　　虽然整件事是田老头主谋，但是大丫自己的态度呢。
　　大丫是不是也想借着怀了身孕的机会为娘家人多要些钱。
　　这般忠心为娘家创收的大丫呦，如今却是这个下场。如果没有她们接纳大丫，大丫此刻会在哪里，会是怎样的结局。
　　夏至不忍心去想。
　　田氏一直没说话，最后目送夏至往后院去了，她也没说话。
　　夏至自然觉出田氏看她的眼神异样来了，她问夏桥：“娘问你月牙姐的事了吧？”
　　“嗯，问了。”夏桥点头，其实田氏主要问他的就是月牙的事。
　　“咱娘看我的眼神有些不对。”夏至又说，“哥，娘跟你说了啥没有？”
　　“娘就问月牙姐现在啥性子，跟你一样不一样。还说应该把月牙姐带回来。我在家里就等着跟月牙姐见面了。”
　　“吼吼。”夏至干笑了两声，“哥，你不会是说月牙姐跟我性子完全不一样吧。”
　　夏桥略有些尴尬。他跟田氏是实话实说的。“十六，你有你的好，咱姐有咱姐的好。”
　　“知道。”其实夏桥还是更喜欢温柔和顺的月牙那样的姐姐，那样的女孩子吧。
　　“你肯定还跟咱娘说了，咱姐不记恨她的事了吧？”夏至又问。
　　夏桥又有些尴尬：“我、我没忍住，我是说了。”
　　夏至就什么都不问了。
　　到了后院上房，除了夏老爷子和夏老太太，夏二叔也在。看到夏至来了，夏二叔还特意从炕沿上站起来，跟夏至说话的态度显得小心翼翼的还带了些尊敬的意味。
　　说白了，就是点头哈腰。
　　夏老爷子坐在炕上微微皱眉，夏至心里也不大自在。
　　“二叔，你这是在府城里待人接物都做了病了吧。回到咱家了，不用这一套了。”夏至就笑着说。
　　“十六说的对。”夏老爷子立刻数落夏二叔，“你整这个格式干啥，说话就好好说话。”
　　随后，夏老爷子就让夏老太太晚些开饭，还让腊月把夏三叔也叫了来。
　　“咱们一家子都聚齐了，大桥和十六，还有小龙都是刚从府城回来，有些事还不知道。咱在一处好好说道说道。”夏老爷子做了开场白，然后就说到了夏二叔的事。
　　“……多亏了十六，你大姑和大姑父都在信里写清楚了。老二，这可是救命之恩。你接受了这次的教训还不够，你还得记住这个恩情。”夏老爷子就指着夏二叔说道。
　　“是，是。”夏二叔忙就站起来要给夏至行礼。
　　“这可使不得。二叔记住这次教训，以后安生过日子，孝顺我爷我奶就行了，不用给我行礼。你不是我二叔，不是看我也我奶，我是不会管那件事的。”夏至说的很干脆。
　　夏老爷子也没强让夏二叔给夏至行礼，他把夏柱给叫了过来。
　　“你是你爹这个房头的长子，你就代替你爹娘，给你姐磕个头。”


第356章 理清
　　夏柱的样子有些瑟缩。他看了看夏老爷子、又看了看夏二叔，最后还从眼皮子地下撩了夏至一眼。虽然有些不情愿，可夏柱还是跪下了要给夏至磕头。
　　夏至忙说不用。
　　“让他磕，”夏老爷子却说，“这不是一般的恩情，另外还是个教训。你比他大，这个头你受的起。”
　　夏柱就给夏至磕了头。
　　夏至的心情略有些微妙。虽然早就打算入地随俗了，但是对于磕头这个礼节，以及大家动不动就要磕头这件事，她还是没能完全的接受。
　　或许还是因为时间短的缘故吧。虽然她觉得自己已经很融入了，但要完全的融入，应该还是需要时间的。
　　看夏柱磕了头，夏老爷子才让他起来。他还语重心长地跟夏二叔和夏柱说了几句话，大体的意思就是让两人接受这次的经验教训，不要想着投机取巧，以后就本本分分地做个庄稼人。
　　“这家里，总比那大牢里可强多了吧。”夏老爷子说。
　　夏二叔和夏柱都低下头。
　　“……回来的时候身无分文，也没有粮食，不能看着他们饿死。……都是我这里出的。虽说是我这里出的，他们也是借了你们的光。一家子骨肉，这是没法子了。我跟他们说了，你二叔他们心里也有数。”
　　夏三叔早就知道这件事，夏老爷子这是特意说给夏桥和夏至听的。
　　夏桥和夏至都点头。
　　随后，夏老爷子又说了对夏二叔一家今后的安排，跟腊月先前告诉给夏至的大同小异，总之是先帮着夏二叔读过这段日子，以后还是让夏二叔一家继续种那十亩地。
　　那十亩地夏老爷子以前也是替夏二叔看着，并没有说过要收回来，现在就正式还给了夏二叔。
　　“爹，你是我亲爹。我多亏还有爹呀。”夏二叔拉着哭腔说道。
　　“早知今日，何必当初。算了，你自己心里有数，我有不多说了。”夏老爷子叹气。
　　夏二叔趁机就说道：“爹，你看我这一大家子，还有老郭家那三口人，现在都是靠你老和我娘，我们也老过意不去的。老三能干的活，我们都能干。五月、七月她们还比腊月大，二柱也能干活……”
　　夏二叔陪着笑脸，就将他们一家子的意思跟夏老爷子说了。他们想像夏三叔一样到临水镇上摆摊炸薯条，拿固定的工资。
　　这个意思，夏二叔以前就已经私底下跟夏老爷子提了几次了。夏老爷子一直没答应。现在夏二叔又当着夏至的面提出来，就是想到这个生意是夏至操办起来的，夏老爷子的脾气，应该是不愿意单独做主，多少得问过夏至的意思才行。
　　果然，夏老爷子寻思了一会，就看向夏至。
　　“十六，这生意是你操办起来的，依你看呢?”夏老爷子能这么问，他自己的心意就已经相当明显了。
　　正如腊月所说，夏老爷子还是疼夏二叔的。另外两股都赚钱，他这个做爹的，自然也想让二儿子一家跟着赚些钱过好日子。
　　夏至早有了准备。
　　“……虽说是我操持起来了，还有我老叔和爷你一起算一股，另外三叔、三婶他们一直在出力……”
　　夏至的意思，这件事要大家伙一块决定，也就是投票表决，少数服从多数。
　　“……我算一票，爷你和我老叔算一票，我三叔、三婶算一票，腊月和小林子算一票，我哥和小树儿算一票。”
　　夏二叔一听夏至这个说法，立刻就觉得不妙。夏至的安排看起来相当的公允，所有出力的人都有权表决，但是这个所谓的票数分派却对他太不利了。
　　夏二叔就看着夏老爷子，希望夏老爷子能给他做主：“爹，十六他们几个是感情好。不过除了十六之外，腊月和小林子都是小孩子，还有小树儿……，大桥、大桥算一票，你和小龙……”
　　夏二叔原本的想法，就是夏老爷子一提出来，夏至明白夏老爷子的意思跟着点头，这件事就定下来了。
　　夏老爷子琢磨了一会，就犹豫着没有开口。
　　“小树儿，腊月和小林子虽然年纪小，可都出了不少力。他们会长大，以后这个家还不是得要他们出力？凭什么要咱家的孩子比别人家的出息，那就得从小培养。咱们自己都不看重他们，还指望别人看重他们吗？”夏至忙就说道。
　　夏至的话打动了夏老爷子。
　　不说别的，这阵子家里几个孩子的变化夏老爷子可都瞧在眼睛里了。腊月原来特别腼腆，见人说话就脸红，平时话也很少，但是现在说起话来已经头头是道，也泼辣能干了许多。
　　小树儿比以前懂事了，还有小夏林的勤快劲儿和积极劲儿。
　　外面的人现在看到他都夸夏家的孩子好，有出息。
　　对了，还有大桥。
　　大桥的变化也是非常巨大的。
　　这些都是因为夏至。夏至一直就在实践着她方才说的这番道理呀。而且夏至刚才的分派也很谨慎，比如说腊月和夏林只算一票。
　　夏至这个孩子做事历来周全、妥帖。
　　“就按十六说的办吧。”夏老爷子说道，“十六啊，接下来咋办啊。”
　　“接下来简单啊。”夏至一笑，“就是赞同我二叔加入进来的举手，对把一只手举起来就行。举手的人多，我二叔就加入进来。要是举手的人少，嗯，咱们以后再说。”
　　“行，那就这么办吧。”夏老爷子点点头，然后就看着大家伙。
　　谁都没举手。
　　夏老爷子觉得这样的话，他似乎也不好先举手。
　　“我先说好了，我不同意。”小黑鱼儿是什么都不在乎的，所以虽然谁也没问他，他还是先发言了。
　　夏老爷子更不好举手了。他看向夏三叔和夏三婶。
　　如果夏老爷子举了手，夏三叔和夏三婶差不多就会随着把手举起来。但现在夏老爷子没有举手，只是看着他们。夫妻两个人心中犹豫，按照本心他们也是不愿意让夏二叔一家参与进来的。
　　这倒并不是怕夏二叔他们分薄了收入，实在是他们都对夏二叔、夏二婶的品性不放心。
　　“我们也不同意。”腊月就大声说了一句。她现在的胆子可比以前大多了。
　　“对，我们不乐意。”夏林立刻奶声奶气地附和。
　　然后小树儿就是嘿嘿一笑：“我随我腊月姐。哥，是吧。”
　　夏桥看一眼小树儿，没说话，算是默认了。
　　夏老爷子这一看，继续下去也没有什么意义了，目前的局势已经非常明朗了。“那就先这样吧。”
　　夏二叔脸上失望的表情是无论如何都遮掩不住了。
　　夏至左右瞧了瞧就笑着开口：“我看这事也不用急在一时，大家慢慢商量着来。”这又留了活口，是夏至给夏老爷子和夏二叔的面子和念想。
　　这面子和念想主要是给夏老爷子的。
　　夏老爷子立刻明白了，他笑了笑，再开口的时候语气就又有了些转变。“老二，你们想干活这个想法挺好。不过你这次跟头栽的大，还是得多反省反省。家里活计也不少，想干活总有活可干。来年还是好好地跟着我种地。”
　　夏二叔只得答应。不过他眼珠子一转，又跟夏老爷子提到了另外一件事。
　　“郭家三口跟着一块过来，他们没别处投奔，另外一件呢，就是他们家玉环和咱家二柱定了亲。爹，要不，咱就先把俩孩子的亲事给办了吧。年纪小点儿，那就先不圆房，以后干啥也方便。郭家三口在咱家吃咱家住，那以后也心安自在不是。”
　　这件事，却是夏二叔和夏二婶早就商量好的，就等着夏至回来的节骨眼提出来。
　　两口子打的是如意算盘。
　　郭家三口跟着过来白吃白住，之前也是借了他们的光才保住了性命。现在不把郭玉环娶进门，等将来再有个啥变化，他们可就要吃亏了。
　　有一件事他们心里明白的很。如果他们一直在家里种地，郭喜可不会上赶着把闺女给夏柱做媳妇。现在大家都落魄了，可郭喜在府城里还有宅子和铺面呢。
　　早点儿将郭玉环娶进门，媳妇进了自家门，使唤起来更方便，完全不用担心她吃白饭。另外，两口子还有另外一个心思。
　　郭喜的在府城的宅子和铺面。
　　夏至既然认识人有手段能平了先前的事，自然就能够将那宅子和铺面要回来。这宅子和铺面要回来至少得有他们的一半。
　　先前的那所谓的契约现在都不能算了，可郭喜只有郭玉环一个闺女，夏柱娶了郭玉环，也就等于拥有了那宅子和铺面了。
　　最后还有一点。
　　现在他们手里分文没有，夏老爷子却是心疼儿子和孙子，并且还是个要脸面的人。所以夏柱现在娶亲，夏老爷子肯定会负责给办的体体面面的。也就是说，一切的用度抛费，都得有夏老爷子来出。
　　原先或许他们还担心夏老爷子一时凑不出这些银钱来。但是现在他们完全不用担心。
　　这不夏至回来了吗。看夏至买回来的那些东西，那可值不少的银子。夏至孝顺夏老爷子和夏老太太，她能看着夏老爷子犯难。
　　媳妇就在自家，出银子的人也有了，现在不办亲事，还等着来年夏老爷子让他们自己吃自己的时候再办吗？
　　那个时候，他们就得自己出钱了。
　　而现在正是提出这件事的最好时机。夏老爷子刚驳回了一件事，总不好再驳回一件吧。再者说，孙子娶媳妇那本就是大喜事不是吗？
　　夏二叔在这件事上，还真是把准了夏老爷子的脉搏。
　　夏老爷子问夏二叔：“俩孩子还都小，老郭家乐意现在就成亲吗？人家投奔了咱们来，落难的时候，可不能让人们说咱们趁人之危。”
　　夏老爷子还是很厚道，很君子的。
　　夏二叔就一点儿都没有遗传到夏老爷子的这个优点。
　　“乐意，肯定乐意，反正也是早晚的事。我们从府城回来的路上，郭喜就先跟我提了。还是我说着急忙慌的，得准备准备再给孩子们办。”夏二叔忙就说道，“爹，你要不信，我现在就把郭喜叫来，让他亲口跟你老说。”
　　人在矮檐下，如何不低头，何况是郭喜那样特别会见风使舵的人。夏至心中如是想，却什么都没说。
　　这件事她并不打算插手。
　　“先别去叫人。”夏老爷子拦住了夏二叔，他将目光转到夏桥的身上。
　　夏老爷子的很多想法都相当的传统。夏桥是长孙，按照夏老爷子的预想，应该是夏桥第一个娶媳妇。夏柱先定亲没什么，但成亲还是应该在夏桥后头。
　　夏桥看见夏老爷子看自己，立刻就明白了夏老爷子的意思。“爷，没事。我不在乎这个。我不打算那么早成亲，也不能让兄弟们都跟着拖着。”
　　夏桥也是克己复礼的厚道人。
　　“大桥是好孩子，仁义，像我哥。”夏二叔立刻就赞夏桥。
　　夏老爷子又下意识地去看夏至。
　　夏至笑眯眯地不说话。
　　夏老爷子想了想，就没立刻答应夏二叔。“我再想想。二柱和玉环都还小，不着急。”
　　“爹，我就想着，俩孩子把事情办了，那以后就方便了不是。”夏二叔还是跟夏老爷子说。
　　“嗯，我再想想。过两天给你信儿。”
　　“爹，要是年前把他们的事情给办完那就好了。年前有好日子。”夏二叔又说。
　　“去吧，去吧，都回去吃饭吧。”夏老爷子不看夏二叔，只摆手让夏二叔走。
　　夏二叔依依不舍。夏老太太肯定准备了好饭菜，那香味都飘出来了。晌午他就吃的很开怀，找回了一点儿在府城的感觉。他现在满心还想在这蹭一顿。
　　夏至和夏桥肯定是过来吃饭的。
　　夏老爷子其实也挺心疼二儿子的。但他也明白二儿子的性子。他供着二儿子一家口粮，如果再一顿一顿让二儿子蹭下去，那就没有头了。
　　他倒不是心疼东西。跟自己的儿孙还能心疼东西吗。不过这居家过日子，也得有个规矩。
　　“都回去吃饭去吧。十六和大桥刚回来，留下来吃，我还有好多话要问他俩。”夏老爷子又意思说的更明白了一些。“小树儿也留下吧，她娘估计没哈心思给他做饭。”
　　“十六以后都在这吃，你们谁也别跟十六比。”小黑鱼儿又铁面地宣布。


第357章 计较
　　其实不用小黑鱼儿说，整个夏家也没人会跟夏至攀比。就是夏二叔、夏二婶这家子对此也得服气。夏至为了这个家都做了什么，他们又做了什么。夏至是怎么孝敬夏老爷子和夏老太太，而他们又是怎么孝敬老人的。
　　夏二叔虽然不甘不愿地，但还是附和了小黑鱼儿的话，然后就走了。夏三叔历来不肯占老人的便宜，根本就不用人提醒就将腊月和小夏林给带走了。
　　腊月和夏林都很懂事。
　　虽然夏老爷子和小黑鱼儿都这么说，夏老太太却留了夏二叔句，但夏二叔走了，她也没有特别的阻拦。
　　随后，夏老太太就进屋来把炕又收拾了，夏三婶在旁边帮忙放了桌子摆上饭菜来。晚饭虽然没有晌午那顿菜色多，但也非常丰盛。
　　夏老太太本来就给夏至和小黑鱼儿留了吃的东西，再加上夏至带回来的那些熟食之类的，就足够吃上几天的。
　　北镇府的冬天酷寒，外面就是个天然的大冰箱，东西放的住。
　　这期间夏至已经打了热水进来，大家都洗了手，然后就上桌坐了。他们刚要动筷子，门帘就被掀开了。
　　夏杨怯生生地走进来，几只手指头放在嘴里喊着，眼巴巴地往炕上看。
　　夏老爷子叹息声。夏老太太会意，就将夏杨抱上炕，还给他单独盛了碗大米饭。
　　“去把小林子也叫来吧。”夏老爷子就说了句。
　　小树儿答应声会的工夫就到西厢房把小夏林给领了来。夏林比夏杨还小些，不过已经能像模像样地自己吃饭。他坐在夏老爷子身边，夏老爷子时不时地帮他夹筷子菜，小夏林就吃的香喷喷的，也不用特别的照顾。
　　夏至看到夏老太太熟练的动作，以及夏杨在夏老太太怀中熟稔的样子，心中就已经猜到了，恐怕这些日子夏杨都是在夏老爷子和夏老太太这里吃的。
　　两个小孙子在身边吃饭，夏老爷子和夏老太太其实还挺高兴的。
　　吃过了饭，夏三婶和腊月就主动过来帮忙收拾了。因为小夏林在炕上坐着，腊月还羞他。夏林抿嘴乐，就翻身下炕给腊月帮忙。
　　夏至看的不由莞尔。
　　“我看小杨也懂事多了。”夏至就说道，面多看了夏杨眼。
　　夏杨看夏至的眼神有些陌生，而且还比以前多了些怯生生的模样。“恐怕还是吓着了。”夏至就说。
　　“哎……”夏老爷子就叹气，“这都好了不老少了。刚回来的时候天黑就哭。这孩子跟他们可受了罪。”
　　这么说着话，夏老爷子还告诉夏杨，要他记住夏至的好处。“如果没有你四姐啊，你现在就不能好好地坐在这了。”
　　冬天天黑的晚，夏老太太将收拾的活计交给夏三婶和腊月，自己就进屋来点了灯，然后她还给夏老爷子、夏至、夏桥几个泡了茶。
　　夏老爷子是真的有很多话要问夏至，主要就是他们在府城的生活。夏至都说了，着重说了在府城遇到的趣事，遇到的好人，还有特别走运的事。
　　小黑鱼儿也在旁边帮腔，夏桥偶尔也会说上两句。
　　夏老爷子听的津津有味，夏老太太忙活完了，也进屋来听着，随后就是夏三婶和腊月。
　　入夜，夏老爷子还有些意犹未尽。他已经知道夏至他们在府城过的很好了，这让他心情非常愉悦。
　　“家里面糟心的事就多了点儿……”高兴之余，夏老爷子还是轻轻地叹了口气，然后问夏至看到了大丫没有。
　　“看见了。”能看不见吗，“咋回事我都知道了。”
　　“知道了就好。咱们家不缺那两碗饭。作孽啊！”前面是表态可以养着大丫和二丫。这当然是暂时的。后面那句作孽说的应该是田老头。
　　“可不是，就没有那么办事的。现在可好，鸡飞蛋打了。大丫那丫头我从前看着有不缺心眼，这回这事情办的……”夏老太太也是唏嘘不已。
　　“说到底还是跟她娘家人亲呗。”夏至懒得对这件事多说，“估摸着是我去府城之前她就怀了，瞒着，生怕我知道。好像咱们谁能害她似的。”
　　“我估计她应该是早就跟她娘家商量好的。怀上孩子，就朝人家刘掌柜的要银子。”夏老太太推测到。
　　这个推测很可能就是事情的真相。
　　“也是可怜人。”夏老爷子就说了句。
　　然后夏桥就说想到后院来睡的事。夏老爷子立刻点了头：“小树儿还没啥，你在前院是不大方处。那就把行礼搬后院来吧。这个屋……那你就住西屋吧。西屋你奶天天收拾，就预备李夏啥时候再来。会让你奶给你把炕烧热了。”
　　“我自己烧。咋能让我奶伺候我。”夏桥赶忙说。
　　“我哥在西屋住，正好有空多看看书。”夏至就说。
　　夏老爷子笑着点头：“他们有人说要住西屋，我没让。”
　　这个他们，指的大概就是夏二叔还有郭喜他们了。
　　此刻东厢房里也点了灯，夏二叔和夏二婶正跟几个孩子低低的声音说着话。郭喜家三口并不在屋子里。他们此刻正站在牲口棚旁边，也是低低的声音说着话。
　　北风呼呼地吹，他们特意挑了牲口棚背风的地方，但还是被冻得直哆嗦。可没办法，他们找不到别的地方能说悄悄话。
　　“这破日子，可啥时候是个头！”郭喜媳妇抱怨道。
　　“快了，快了。”郭喜哆嗦着说。
　　“啥快了，咱快被磋磨死了还差不多。”郭喜媳妇依旧抱怨。
　　倒是郭玉环比较安静，打着哆嗦没说话。
　　“夏老二又跟我说玉环和他家二柱的事了。”郭喜又说道。
　　“还生怕咱不认账。现在咱们能不认账吗，不认账也得等以后的。你先顺着他说，反正俩孩子还都小。他现在啥也没有，就能办事情？”
　　“他啥也没有，上房老两口子有就行啊。夏至今天不回来了吗，那正经是财了。随便从手指缝里漏出点儿来就够了。夏老二看见有这个便宜，他能不占。他跟了我说，要在年前把亲事给办了。”
　　“这是干哈，咋这么着急。”郭喜媳妇就有些着急，“他二柱配不上咱玉环，从前配不上，咱将就着。现在他更配不上，不行咱就走。”
　　“咱上哪儿走？”郭喜烦恼地来回踱步跺脚。
　　郭喜媳妇就不说话了。
　　“回府城你敢吗。是夏至认识人，可咱玉环要没跟二柱定亲，夏至能管咱，就凭我那兄弟，我看是悬。”
　　郭喜媳妇何尝不知道这个道理。
　　“那可咋办，咱就答应啊，以后让咱玉环跟着二柱种地？”
　　“种啥地，咱不是还有铺子吗？”
　　“你不是说咱不能回府城吗？”
　　“要是玉环跟二柱把事情办了，咱就能回去了。”郭喜的语气低沉了下来。“夏老二也打着这个主意呢。”
　　“他想干啥，还想仗势欺人霸占咱的铺子是咋地？”郭喜媳妇又有些着急。
　　“明晃晃占咱铺子这事他不敢，上房老爷子是正经人，不能看他这么干。多多少少的，还得看着点儿我那兄弟。玉环成他家的媳妇，咱就好跟夏至开口。夏至给咱活动，咱家子回府城接着开铺子去。”
　　三口人沉默了会，都清楚了郭玉环跟夏柱成亲的意义，那就是拿回府城的宅子和铺面，回到府城生活。
　　“爹，娘，我认了。”郭玉环第次开口。
　　她答应的这么痛快，郭喜和郭喜媳妇起先还有些吃惊，不过转念想就明白了。其他的事情都得等以后再说，他们现在也顾不上，先脱离了这里的苦日子，回到府城之后再说吧。
　　郭玉环是把这件事看透了，所以才会毫不犹豫地答应。
　　“那……那就这么办？！”三个人又商量了会，这才慢慢地走回去。
　　上房屋子里，夏至却主动提到了夏二叔参与到摆摊生意中来这件事。
　　“……大家伙日子都好过了，肯定不能看着就苦我二叔那股。这要是我二叔二婶跟我三叔三婶样老实厚道，事情再好办不过……”
　　她都主动提了，而且还真开诚布公说的都是实在话，夏老爷子心中挺受触动的。
　　“十六你说的对。我为你二叔他们算是操碎了心。不是我说，你三叔那股真是最省心的。你二叔他们这样，我看着不忍心，可我也不能看着他们坏事。他们啊，确实是让人不放心啊。”
　　“所以我的意思就是再看看。我二叔他们要是改了以前的脾气，我再想法子张罗个生意给他们做。爷，我三叔他们不在这，我先把这话跟你老说了。往后这个炸薯条的生意，我打算就交给我三叔股做。挣的钱我也不要。”
　　夏老爷子大吃惊：“十六，你真这么想的？这……”这样的话，夏三叔家是好了，不过夏至岂不是吃亏。
　　“我在府城另外开了铺子了，应该够我以后的开销了。我哥和小树儿往后干啥现在还不好说，等以后慢慢再看。”
　　夏老爷子想了会就点了点头：“行。这事不着急，现在还按着以前定的章程走。以后慢慢再说。十六，你的心思我都知道了。好孩子！”
　　“我是这么想的，本来炸薯条的生意再加我二叔股也没啥。可我看我二叔还有我三叔他们性子不大样，往后日子长了，人多口杂的，要是闹出点儿啥来反而不好。还是分开的好。”
　　就是夏三叔继续薯条的生意，夏二叔如果表现好，夏至就给他们家寻另外挣钱的门路。但夏二叔家不管是现在还是将来都不得参与到薯条的生意里。
　　夏老爷子就想到夏至借给六月十两银子帮着六月夫妻两个办货郎担子还有开杂货铺的事了。
　　对于已经出嫁的堂姐夏至都能这么照应，她能看着亲叔叔家不管吗。
　　夏至现在不给夏二叔家安排，归根结底，是夏二叔家不成器呀。
　　“……他小时候我没把他教育好。他也就先别寻思别的了巧活了，我先带着他们种地，好好地把那些坏习气都改了。等他们改好了再说！”夏老爷子坚定地说道。
　　从今以后，都不用谁来提醒，夏老爷子肯定会对夏二叔家高标准、严要求。
　　小黑鱼儿歪在夏老太太怀里咯咯地乐，因为遇见到了夏二叔以后肯定会***练的很惨。夏老爷子要是严格起来，那也是相当的铁面无私的。
　　夏至把这件事跟夏老爷子说通了，看夏老爷子神清气爽的，她心中暗笑，就说大家伙都该歇着了。
　　“对，都早点儿歇着吧。”夏老爷子就让夏桥先去送夏至和小树儿，然后再回来睡。
　　夏至这边还没走，五月、七月和郭玉环就都满面是笑地走了来。郭玉环素来嘴嘴甜，五月想要放下身段讨好谁的时候嘴上也很来得。
　　她们现在极力讨好的对象正是夏至。不过两人似乎有些用力过猛，夏至觉得阵阵的肉麻，就笑了笑告辞出来。
　　五月和郭玉环还跟出来送她，态度无比的殷勤。
　　七月跟她们比就显得硬倔倔的不讨好。不过夏至熟知她们三人的性情，讨好与不讨好，她都不会放在心上。
　　回到前院的时候，孙兰儿早已经烧好了炕铺好了被褥了，腊月正坐在被卧上跟孙兰儿说笑。
　　夏桥去跟田氏说了声，就回后院去了。小树儿眼巴巴地看了会夏至这屋子里，然后还是回到东屋去睡了。
　　他跟着田氏睡炕头，炕梢另外烧了炕，睡了大丫和二丫姐妹俩，中间拉着帘子。田氏似乎有话想跟夏至说，不过终究没有说，似乎也是觉得时辰不早了。
　　“你们仨别唠嗑了，都早点儿睡，挺晚的了。”田氏还嘱咐了句。
　　夏至笑笑，还是跟腊月和孙兰儿说了半天的话才睡了。当然了，三个姑娘是关了灯躺在被窝里唠嗑的。
　　转天早上，夏至醒来的时候天光已经放亮了。孙兰儿和腊月都已经起来了。腊月回家帮夏三婶做饭去了，孙兰儿更是已经回家烧好了饭又回来照看夏至。
　　她先又给夏至烧了回炕。“晌午再烧回，天三回，这炕就总是热的，屋子里也暖和。”孙兰儿告诉夏至。
　　“兰子姐，那可辛苦你了。”
　　“辛苦啥，这点儿活就不算事。再说我还住这，屋子烧的暖和，我也跟着享福。”跟夏至在起的日子，在孙兰儿看来就是享福。
　　……
　　大家童年的记忆中有没有个美丽善良的小姐姐呢？


第358章 人缘
　　夏至洗漱利落了，小黑鱼儿正好带着大青过来找她。大清早天气非常寒冷，可小黑鱼儿活蹦乱跳的似乎根本就感觉不到冷，当然这也是因为他穿的暖和的缘故。大青更不用说了，入冬之后他的毛就变得更加厚密，根本就不惧严寒。
　　小黑鱼儿过来叫夏至到后院吃饭。
　　“饭都做好了，热了烤鸭，还捡了豆腐，咱会吃拌豆腐。十六，你不是说想咱村里的豆腐吃了吗。”小黑鱼儿乐呵呵地对夏至说道。
　　他对孙兰儿还有些笑模样，等看见田氏和二丫从屋子里出来，他的张小脸就冷了。
　　夏老太太做的饭菜可比田氏做的好吃多了，又对她照顾的无微不至。夏至根本就不用选择。
　　“娘，我上后院吃去了。”夏至就跟田氏说，“我买回来的那些东西热热都能吃，别放着。我大丫姐该吃点儿好的，还有小树儿。”
　　夏至买回来许多吃的东西，大部分都拿到后院去了，不过也留了些在前院。
　　跟田氏说完这些，夏至又特意嘱咐小树儿：“咱娘忙，或许顾不上啥的，东西都在那，该咋吃，小树儿你帮着咱娘往外拿拿。”
　　其实的意思就是让小树儿想吃什么就自己做主拿出来吃。
　　小树儿是机灵鬼，他立刻就明白了夏至的意思，所以答应的特别痛快：“姐，你放心吧，我帮着咱娘干活。娘啊，那咱早上也把烤鸭子热了吃吧。”
　　说着话，小树儿也不等田氏答应，就去碗柜里把烤鸭拿了出来笑嘻嘻地递给田氏。
　　夏至看田氏接了烤鸭，是打算要烧火热热的架势这才放心了。
　　跟着小黑鱼儿到后院的时候，夏至就看见夏老爷子带着夏二叔正打扫院子。两人应该很早就开始干活了，大半个院子都打扫的干干净净，只剩下牲口棚跟前儿的块地还没扫完。
　　夏老爷子虽然手里也拿着大扫帚，但却不大动，更专心地看着夏二叔干活。夏二虎呼哧带喘的，额头还出了汗。
　　“……也就待了半年不到吧，这人就给待虚了。”夏老爷子正在数落夏二叔，看见夏至来了就笑了笑。“外头冷，赶紧进屋去，你奶把饭都做好了。”
　　“哎。”夏至痛快地答应，“爷你也回屋吃饭吧。”
　　“嗯，我也回。”夏老爷子答应着，然后还吩咐夏二叔，“你把院子都扫赶紧了再回去吃饭。再不锻炼锻炼，这人都废了，开春咋干活？”
　　夏二叔哎哎地点头答应，还偷偷地溜了夏至眼。
　　夏老爷子又看了夏二叔会，就跟在夏至和小黑鱼儿的身后回了上房。
　　夏老太太果然已经将早饭准备停当了。主食是蒸的白面馒头，菜也挺丰富，有热的熟食，还有蒸的酥鱼，凉拌的豆腐，热豆浆、鸡蛋，另外还有两样小菜。
　　庄户人家的早饭般都不这么吃，而是特别的简单，这当然是因为夏至和小黑鱼儿回来了，夏老太太才会准备这么多。
　　“十六啊，你做的这个糟鱼和酥鱼真是特别好吃，还方便。你爷可爱吃这个了，想起来大早上就要就着这个鱼喝盅酒，我说他他也不听。”
　　“我不就喝盅吗，我也没多喝，也不是天天都喝。”夏老爷子低声地辩解。
　　“哪有大早起来就喝酒的。”夏老太太还是说。
　　“我就喝盅。”夏老爷子坚持说。
　　“十六，你看看你爷，就这样。”夏老太太就跟夏至抱怨。
　　夏至含糊地笑，没接这个茬。
　　“在府城住的好，还是想家里吧。我听你老叔说了，你想咱这的豆腐吃了，还是凉拌的。快尝尝，拿瓜子和香油拌的，现在就是没有小香葱，要不拿那个拌更好吃。”夏老太太让夏至多吃菜。
　　“那个得等开春了。”夏老爷子就说。
　　他们说着话，夏二叔就掀门帘字进来，跟夏老爷子说院子都扫完了。
　　夏老爷子点点头：“回去吃饭吧。吃完饭还有别的活，到时候把二柱也带上。”
　　“哎。”夏二叔往饭桌上瞟了眼，见没人让他，他就蔫头耷脑的走了。
　　“天还没亮你爷就把你二叔给提溜起来干活，干了这大早上。”夏老太太告诉夏至。
　　“得多操练擦脸他。不行了，他这身子在府城里待虚了。扫个院子还喘气。”夏老爷子很严肃地说。
　　夏至心中暗笑。夏二叔在府城生活了半年，可以说生活的很**，肯定是不能跟从前总是干农活的时候比，但也不至于扫个院子就喘气。
　　夏至刚才亲眼瞧见了，夏二叔应该是有做戏的成分，估计是想让夏老爷子心软什么的。不过他这回可打错了算盘，接下来肯定要吃苦了。
　　对此，夏至颇为喜闻乐见。
　　吃过了饭，夏三婶和腊月就过来帮夏老太太干活，夏二婶带着五月、七月和郭玉环也来了。夏老太太直说不用不用，但大家都抢着干活。
　　夏至也想帮忙，不过只要她刚拿起什么东西来，就会被人热情夺走。
　　“十六啊，你上炕来坐着吧。”夏老爷子就说。
　　夏至笑了笑，就坐回到炕上。小黑鱼儿立刻亲亲热热地挪到她身边，紧挨着她坐了。
　　“咱家的豆腐是比府城的好吃。”小黑鱼儿说道。
　　“那是咱这的水好。府城的豆腐有不如咱家的豆腐吧。”夏老爷子有些得意地笑道。
　　夏至和小黑鱼儿都点头。
　　小黑鱼儿就跟夏至商量：“十六，我想吃珍豆腐了。”
　　“行啊。拿咱这的豆腐试试，肯定更好吃。”夏至说。
　　“嗯，嗯。”小黑鱼儿连连点头，笑的大眼睛都眯起来了。
　　“那得先把海参上。”夏至就说，边想要下地拿东西。
　　夏老太太听见了，就拦着夏至：“十六，东西在哪儿你指给你三婶，你三婶在地下，让她给你拿，省的你还得穿鞋下地。”
　　夏至就指了指。夏三婶忙过去从柜子上堆大大小小的盒子里挑了个金黄色的盒子抱到炕上来。
　　夏至将盒子打开了。夏老爷子和夏老太太都很吃惊。
　　“十六，你咋还买了这个。这个可贵。”夏老爷子就说。
　　夏至买回来的是北镇府相邻海域特有的种海参，其营养价值特别高，而且还相当的美味，相应的，它的价格也高高在上。
　　夏三婶是山里长大的，般的山珍都认识，但对这海参就不熟了。不过夏至说要海参，她也触类旁通，就要去拿盆子打水。
　　“你放着。”夏老太太忙拦住夏三婶，“这个东西你可不好，它可不好了。”
　　“奶，你会这个呀？”夏至听夏老太太说的就是懂行的话，所以就笑着问道。
　　“还行，多少年没弄过这个玩意儿了，就怕手有点儿生。”夏老太太笑着说。
　　“我奶可谦虚了。”夏至笑。
　　夏老爷子也笑：“交给你奶没错，你奶会弄这个。”
　　夏老太太就把干海参拿了下去，准备东西泡。“得几天呢，你们想吃啥珍豆腐那还得等等。”
　　会夏老太太回来，已经洗干净了手，然后她又开了柜子，把小黑鱼儿的包袱拿了出来。夏三婶、夏二婶、腊月、五月几个又都抢着帮忙。这次从府城回来，小黑鱼儿装衣裳的包袱就有三个，冬天的衣裳占地方。
　　夏老太太个个包袱打开。昨天太匆忙，她还没顾上仔细看这些东西，今天正好件件问问夏至。
　　“咋做了这老些衣裳啊？”夏老太太咋舌，“十六啊，我知道你心疼你老叔，可也别这么惯着他。他才多大点儿，个子又窜的快，这老些衣裳他都穿不过来，到时候就穿不得了。”
　　夏老爷子在旁边瞧见了，也让夏至节省些。
　　“不都是我给我老叔做的。”夏至就件件地只给夏老爷子和夏老太太看，哪些是九姑太太给的，哪些是李夏和李夏娘给的，还有田齐和姜氏、田括，田来宝、夏大姑、月牙，她们都给小黑鱼儿做了衣裳。
　　“这是我挑着拿回来正好过年穿的。府城里还留了不老少。”夏至最后又说道。
　　大家都不知道该说什么好了。
　　“你咋赶上这么好的福气了呢。”夏老太太就摩挲了把小黑鱼儿的顶。
　　小黑鱼儿嘿嘿地笑，然后就扑在了夏老太太的腿上。除了衣裳，小黑鱼儿还有些零碎，夏老太太也都给整理了边。
　　正好夏至有事出去，夏老太太忙低声地问小黑鱼儿。“……在府城的时候，你也跟刚才似的，跟十六要吃的？”
　　“啊……”小黑鱼儿奇怪夏老太太为什么要这么问，“我想吃啥就跟十六说啊，咋地啦。十六也爱吃。”
　　夏老太太不知道该说什么了，就揉搓小黑鱼儿。“你这个孩子……哎……”
　　夏老太太和夏老爷子对视了眼，老两口心中都非常感慨。他们从来不问小黑鱼儿跟夏至过的怎么样，因为他们知道，夏至肯定不会亏待了小黑鱼儿。可他们还是没有想到，夏至和小黑鱼儿是这么相处的。
　　夏至这是有多宠小黑鱼儿，多纵着小黑鱼儿啊。
　　“你这孩子，咋就点儿事都不懂呢。”夏老太太说小黑鱼儿。
　　“我咋不懂事了。”小黑鱼儿不乐意了，“我想吃啥都不能告诉十六啦。十六跟我说想吃啥就告诉她。她还总带我下馆子，李夏也带我下馆子。对了，那个早茶特别好吃，爹娘，你们跟我去府城，我和十六带你们去吃早茶……好多好吃的，都吃不过来……，十六做的饭最好吃……”
　　夏至回来就听见小黑鱼儿这最后句，然后她就看到夏老爷子和夏老太太瞧她的眼神似乎有些异样。
　　“咋地啦？”夏至边问，边上炕坐了。
　　“没咋。”夏老太太立刻笑着说，“十六啊，你别太纵着你老叔了。”
　　“没有啊。”夏至想了想，就大概猜到了夏老太太的意思，“就是吃喝穿戴上，我老叔也没有要啥个别的东西。咱们要是没有这个条件那讲不了。有这个条件，那还有啥说的。也就是这些，我老叔要是不好好念书，我还管他呢。”
　　“嗯。”小黑鱼儿点头，“十六可严了，写不完字不许玩。”然后他还伸出手给夏老爷子和夏老太太看。
　　夏老爷子就把小黑鱼儿的右手放在自己的手掌里仔细打量，小黑鱼儿小手嫩呼呼的，不过已经隐约有了薄薄的茧子。
　　那不是劳作的茧子，而是经常握笔写字磨出来的，只有读书人手上才有。
　　夏至是真的有严格要求小黑鱼儿念书写字。
　　“会你写几个字给我看看。”夏老爷子放下小黑鱼儿的手。
　　“好。”小黑鱼儿痛快地应了，竟有些迫不及待的样子。
　　夏老爷子是比较了解小儿子的性情的，看他这样就猜到肯定是在府城的时候有人夸他字写的好了，这都要等不及跟他显摆炫耀了。
　　夏老爷子无声地笑了。
　　会的工夫，6续地就有人来串门。这是知道夏至从府城回来，都过来看她。其中就有武老太太、孙四儿，田富贵等。
　　家里来了客人，夏至忙就下了炕，和夏老太太起准备茶水点心地招待客人，跟着来的小孩子还都给塞了兜的糖。
　　吃过了晌午饭，又来了拨人，直到傍晚时分才消停了下来。
　　原本夏家的人缘就不错，但绝对没有达到这个程度。而且这次这么多人来都是因为夏至。
　　夏至今年收棉花收棉籽，她自己赚钱，也让村子里很多人跟着赚了钱。因为开了铺子和作坊的缘故，直都在采买东西，只要是大兴庄出产的，夏至都会优先从大兴庄这采买。
　　很多人因为夏至而受益。
　　等将人都送走了，夏老爷子还有些意犹未尽。
　　夏老太太忙着去张罗饭菜，往外走之前还偷偷地跟夏至说：“你爷就喜好这个。”要是家里每天宾客都不断，夏老爷子才高兴呢。
　　这天，夏至回到前院的时候又已经是比较晚了。
　　田氏还是欲言又止。


第359章 仁至义尽
　　田氏这样，夏至就当没看见。她不会给田氏提话头，更不会鼓励田氏。拖拖，让田氏再仔细地想想她要说的话吧。
　　连两三天，夏至都没闲着。她每天不仅要应付来串门的人，而且还要处理些生意上的事。回大兴庄来过年在某种程度上可以说是休息，但却并不能完全休息。
　　不过比起在府城的时候，她现还算悠闲的。等将事情都理清楚了，夏至才算空闲下来。
　　这天早上，夏至留在前院吃的早饭。这顿早饭的主食有小米粥和三合面的馒头，配菜是蒸糟鱼，蒸鸡蛋，还有夏至从府城带回来的卤牛肉和她这两天自己卤的豆干，另外还有大碗的白菜粉丝。
　　北镇府冬天没有新鲜蔬菜，家家户户的饭桌上几乎顿顿都少不了白菜和酸菜。
　　家人在饭桌旁团团围坐，其中就包括大丫和二丫。夏至还特意留下孙兰儿跟他们起吃早饭。
　　饭菜都不错，不过大家都吃的比较沉默。吃过饭之后，二丫和孙兰儿就抢着收拾，并不让田氏动手。大丫伤了身子，还在做小月子，不能干活，就在炕上坐了。
　　其实这也就是在夏家了，如果回到靠山屯儿田家，大丫肯定不能这么坐吃擎喝，她也得干活。
　　“大丫姐，你还是得多吃点东西。不管将来咋样，现在你得把身子养好了。”夏至忍不住还是劝了大丫句。
　　夏至已经能够遇见到，大丫以后的路是不会太好走的。年纪轻轻的再没个好身体，那这辈子要受的苦可就多了。
　　大丫听了夏至的话，眼圈立刻就红了。“夏至，我、我……我特别后悔……”
　　现在说后悔还有什么用呢。
　　夏至没搭理这个茬儿。
　　大丫掉了眼泪，却也看出来夏至并不愿意深谈。她张了张嘴，还是把到了嗓子眼的话给咽了回去。
　　这些天躺在炕上什么都不用干，大丫自己想了很多，想她的过去，想她的将来。
　　后悔的话是实话。
　　可她也之现在后悔已经晚了。现在回想起来，夏至每次跟她说的话不仅都是真心为她好的，而且还都是最为正确的。
　　如果当时她肯听夏至的话就好了。如果她不是忌惮夏至，而是把怀孕的事情跟夏至说了，跟夏至商量商量，夏至定回拦着她去做那种傻事。
　　可惜她当时就是鬼迷心窍，因为觉得夏至恨她家，心眼里并不希望她家好，她就对夏至隐瞒了怀孕的事，心想着趁怀孕的机会给娘家多抠出些银钱来。
　　她当时想的很好，娘家得了银钱能给她哥田大宝把好媳妇娶进门，刘掌柜就算是开始心里不大愿意，但等她生下孩子来切都会好的。毕竟刘掌柜是有钱人，拿出些来帮助她娘是再自然不过的事。
　　她怎么能够想到她爷田老头会下子要那么多，她更没有想到，她肚子里的孩子会没了。
　　到现在，她还记得当时的痛，也记得后来家人知道刘掌柜不要她了之后是怎样对她的。如果不是还有夏家这里，她应该根本就活不到冬天。
　　到了夏家，她立刻就被当人看待了。
　　这种感觉她喜欢，但同时又战战兢兢，心里愧的慌，她不配被夏家人这般看待。
　　夏至不想搭理她，那都是她自己作的。可夏至虽然不想搭理她，还是劝她好好吃饭。她知道夏至是真心的，并不是虚套。
　　拿这样的夏至跟她自己的家人比比，大丫的心中更痛了。
　　大丫低着头不说话，只是默默地掉眼泪。
　　“大丫姐，你现在掉眼泪对身子不好吧。你还是放宽心，身子养好了，以后咋样都好说是不是。”夏至又劝了大丫句。
　　大丫多少还是懂事的。虽然直躺在炕上，但夏家人这几天有多快活她还是知道的。人家好好的日子，她这么哭哭啼啼的，丧气。另外，夏至都劝了她好几句，她再这样，也显得不懂事，不识抬举了。
　　“哎，哎。”大丫忙就抹干净眼泪，还抬起头冲夏至笑了笑。不过她这个笑容并不比哭好看多少就是了。“夏至，你心眼最好。好人有好报，夏至，你将来肯定有享不完的福。”
　　“借你吉言吧。”夏至淡淡地说了句。
　　“大丫啊，没事你该躺就躺着吧。夏至说的对，你先把身子养好了。”田氏突然开口。
　　“嗯。”大丫忙就应了。田氏说了跟夏至同样的话，都是让她把身子养好。但田氏的话说出来，她听着却是另外种滋味。
　　她家里现在也想她能尽快养好了身子，然后……然后多少再换几两银子。田氏让她养好身子，就是同样的意思。
　　田氏几在炕沿上坐下来。她深深地看了夏至眼。夏至就知道田氏想跟她说话，应该还是想让她提个话头。
　　不过夏至只是安静的等着。
　　她今天正好有空闲，可以听听田氏的打算。
　　田氏见夏至不开口，只得自己先开口。“夏至，你也看见你大丫姐现在这样了。那个刘胖子无情无义。夏至，你脑子好使，主意多，又混的有头有脸的，你谁都帮，不能不帮你大丫姐把。你看你大丫姐今后咋办？”
　　“我们现在不就是在帮我大丫姐吗？”夏至淡淡的。
　　容留大丫在家里做小月子，好吃好喝地供应着，已经就是对大丫最大的帮助了
　　“我是说以后。你大丫姐也不能总这样。”田氏就说，“你姥爷前两天还让人捎信儿来了，年前就想给你大宝哥把亲事给办了，银钱还不够……”
　　夏至不由得冷笑。
　　“娘，靠山屯儿老田家是什么人，大财主，大官宦吗？既然都不是，就是普普通通的庄户人，那就按着庄户人的规矩办事。这前前后后的，咱们家给的，还有大丫姐给的加上大丫姐的卖身钱，两个媳妇也娶进门了。还说银钱不够，那谁有办法！我是伺候不起。你们谁爱伺候谁伺候，别再跟我提这个茬儿。”
　　夏至说着，就有些恼了。
　　说大丫还罢了，她还能忍着听下去，可田氏偏偏又提田大宝、田老头，提什么娶媳妇还差不少银钱。
　　也就是说这话的是夏至的亲娘，换个人，她都想跳起来揍人了。
　　夏至说翻脸就翻脸，田氏都有些反应不过来。
　　孙兰儿、夏桥和小树儿都在旁边，可谁都不敢劝夏至。夏至挑起眉毛立起眼睛的样子来还是很凶残的。
　　“你跟我着啥急啊，我有啥办法。”田氏懵了会，反应过来之后，就嚷嚷着说道。
　　夏至正火大，却差点被田氏的这句话给气笑了。
　　“娘，大丫姐的事，你们以为就这么完了？你知道人家刘胖子随时能把大丫头带走卖掉，背地里弄死了你们都没辙。还有人家盼了那么多年的孩子！你以为人家就这么算了吗？要不是夏家的大门楼在这搪着，人家早就找上门来了，你们还都做梦呢！”
　　大丫坐在那就瑟缩了些，田氏的眼神中也闪过丝惧意。
　　有些事情她们不是不懂，只是不肯去面对罢了。
　　“大丫姐，我们家直对你都还行吧，没有对不住你的地方吧？”夏至转头又问大丫。
　　“夏至，我明白，夏家对我有恩，我做牛做马都报答不了。我是糊涂人，我自己犯糊涂。”大丫哭哭啼啼地说道。
　　“大丫姐你承认这点就好。不过这人和人之间也有个远近亲疏，我不疏远你，你可不定就把我当亲近人待，你有更亲近的人，你更听他们的话，那我就没办法了。大丫姐，你说是不是？”
　　大丫明白夏至说的是什么，她点点头，然后就把头低下了。
　　“大丫姐你现在安心在我家养身子。以后你自己乐意咋办就咋办，咱们肯定不干预。我再帮你件，刘胖子那边的事我给你平了，保证以后他不会找你，找你家算旧账。”夏至看着大丫。
　　大丫抬起头来看着夏至。
　　“大丫姐，我能帮你的也就这么多了。你要是觉得我这样还不行，那我也没办法。我不图你，不图你家说我什么好。我凭心做事，只有你们对不住，没有我对不住你们的！”
　　“不，夏至，你对我够意思。你心眼好，是我、是我糊涂，我、我命不好。”大丫这次大哭了起来。
　　夏至不是不同情大丫的。但是很多时候事情就是这样，她不能够替大丫生活。
　　其实夏至直认为，生活对每个人都是相对公平的。它会给每个人机会，但却并不是所有人都能抓住这样的机会。
　　大丫就是没能抓住属于她的机会，她本来可以有另外种生活，但她自己将自己重新送回了靠山屯儿田家的火坑之中。
　　好良言难劝该死的鬼。
　　夏至番话，只说大丫的事，其实已经清楚地回答了田氏的问题。她给与靠山屯儿田家的帮助，就止于这两件事了。
　　“夏至，你姥家是有不对的地方。可现在就逼到这步了，咱能不管！前头的钱都花了，就剩下最后这点儿了。等把你大宝哥的媳妇娶进门，往后我再不跟你开口。”田氏急着说道，“夏至，你看你回来的那大包小裹的，你自己的不说，你给你老叔的那些……你老叔随便拿出件衣裳来，都能够上这个银子了。夏至，你从手指头缝儿里漏出来点儿……”
　　“娘，这话你自己相信吗？”夏至冷冷的。什么最后次啊，以后再也不了。这样的话，田氏似乎已经不是第次说了。
　　就算田氏说这句话的时候是真心实意的，可以后田老头再有要求，田氏能搪的住吗？
　　答案自然是不能。
　　“娘，我姐找回来了。你跟我哥都问了吧，我哥应该跟你说的挺细的。我姐是命大才能活到今天的。瘦马是啥，娘你不知道吗？今天让我有本事是让我从手指缝儿里漏出点儿来，明天我没本事了，那是不是有该打算卖我啦？”
　　田氏的脸阵青阵白的。她咬咬牙，几乎是声嘶力竭地跟夏至喊：“我也不知道，我大字不认识箩筐，我知道个啥。人家也没跟我说！夏至，你就是记仇。你、你句句咬着我说……”
　　然后，田氏就哭了。
　　夏至抬手扶额。
　　这个时候就听见狗叫省，有人开了后门，然后大青就从门外窜了进来。他站在地当间，就冲着田氏狂吠。
　　田氏被吓的打了个嗝，立刻就消了音。
　　随后，小黑鱼儿掀开门帘子走了进来。小黑鱼儿本来皮肤就不白，现在张小脸就更黑了。
　　“你们老田家死人啦，大老远就听见你嚎。你又欺负十六了是不？”小黑鱼儿进屋就冲田氏难。
　　这显然是听见了田氏的声音所以赶过来的。
　　田氏嗓音很好，刚才嚷嚷了那么阵子，估计半个村子的人都听见了。
　　夏至就想，或许大家现在都在议论夏家吧，厚道的人应该会说句家家有本难念的经。如果有不厚道的，那就不知道会说些什么了。
　　“夏云龙，你咋说话你呢。咋还咒我们老田家死人？你……”田氏气不过，就要跟小黑鱼儿理论。
　　然而小黑鱼儿根本不听她把话说完：“我说话不好听，那也比你们老田家不办人事的强。你欺负十六就不行。你有啥话，跟我上后院，跟咱爹说去。你有脸说！”
　　将田氏给堵住了，小黑鱼儿就朝夏至招手。
　　“十六，跟我上后院去。我这几天没给你做伴儿，你看你就受气了。要不我还是来给你做伴儿吧。”小黑鱼儿说的很认真。
　　这些天小黑鱼儿直都在后院跟夏老太太睡。
　　他们在府城待了这些日子，夏老太太可是太想小黑鱼儿了。虽然她没说出来，也尽量不表现出来，但大家伙还是能够看出来。
　　所以夏至就没让小黑鱼儿来给自己做伴儿，总得让人家娘儿俩亲近亲近吧，她也不能总霸着小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿过来几句话就把田氏给堵住了，夏至的心情顿时就舒畅了。
　　随即，夏至就心平气和地告诉田氏：“娘，我就刚才那几句话。另外，没有银子，人家就不娶媳妇了。人家的道道儿多着了。”
　　且看着吧……田老头可不是任由人敲诈的老实头。


第360章 猫冬
　　田老头总说田大宝定媳妇缺钱，实际上很多时候就是拿这个做借口敛财的。
　　夏至早就看清楚了这一点，她不相信田氏和大丫她们看不出来。一次看不出来，两次看不出来，次数多了再看不出来那就不是看不出来，而是选择性的无视。
　　毕竟都是靠山屯儿老田家的姑奶奶，从小就被洗脑教育的要不择手段给娘家创收？!
　　夏至撂下最后一句话，就下地回西屋又披了件披风，这才跟小黑鱼儿一起往后院去。夏桥没动，小树儿立刻就跟了出来。
　　到了后院，不等夏至自己说，夏老爷子就关切地问出了什么事。夏至也没隐瞒，就将田氏的意思还有她的话都跟夏老爷子学说了一遍。
　　夏老爷子就叹了一会气，然后才告诉夏至，说她做的非常好。
　　“前院多亏你在那搪着，要不然还不知道让他们靠山屯儿老田家给祸害成啥样。哎，别的话我也不多说了。以后要是没有这样的事了那敢情好。要是再有，你啥也不用跟你娘说，你就让你娘来找我说。”
　　夏至这样对待田氏，坚决坚决靠山屯儿田家是为了夏家，很大程度上也是为了她自己。夏老爷子能这般理解、支持她，她的心里也觉得很熨帖。
　　“行啊，爷，那咱们就这么说定了。我娘跟我提一回这个话头，我就生一回气，心里不好受。”
　　夏老爷子和夏老太太忙就安排夏至，让她别往心里去，多想点儿开心的事之类的。最后夏老爷子还说让夏老太太给夏至多做点儿好吃的。
　　“早上吃饱了吗，想吃啥，让你奶现给你做。”夏老爷子乐呵呵地说。
　　夏老太太连连点头问夏至想吃什么。
　　夏至笑了笑，就问夏老太太海参是不是好了。
　　“好了。十六你买的这个参还真不错，你看的这么大。”夏老太太就将好的海参拿过来给夏至看。
　　海参既然好了，夏至就说干脆做八珍豆腐吧。她从府城带回来不少的海鲜干货，家里还有各种蘑菇山珍，要做八珍豆腐的原料都是齐全的。
　　晌午的时候，夏至就亲自下厨做了一道八珍豆腐。
　　要检验一个人的厨艺如何，有时候只需要让她做一道豆腐就能知道了。夏至的这道八珍豆腐是下了工夫的，端到桌上来就得到了极大的赞誉。
　　夏老爷子夸夏至这道菜做的鲜亮入味，夏老太太则说这道菜麻烦，难得夏至做出来。小黑鱼儿满意地大吃。
　　“咱家的豆腐做出来就是比府城的好吃。”夏至自己也说。
　　“那今年就再多定几板豆腐吧。”夏老爷子跟夏老太太说，“到时候给十六带府城慢慢吃去。”
　　即便是在这样的寒冬，鲜豆腐也不能久放。夏老爷子说的自然是冻豆腐。
　　夏至很爱吃冻豆腐。
　　“一会我拿几块骨头出来化着。晚上炖酸菜多加点冻豆腐。你们爷几个都爱吃这个。”夏老太太就笑着说。
　　外面窗台下现在放着一排大瓦缸，其他几只都是空的，留着冻饽饽的，只有一只里面装的满满的，就是冻豆腐和冻猪肉。
　　如今夏家的生活好了，冻豆腐经常吃，但猪肉还是不常吃的。现在是因为夏至和小黑鱼儿回来了，饭桌上才顿顿不是鱼就是肉的。
　　夏老太太现在心满意足，每天不是给他们爷几个做针线，就是给他们琢磨吃的。刚才那道八珍豆腐夏老太太看了一回，还给夏至打了下手，就已经学的差不多。下一次再要做这道菜，应该就不用夏至动手了。
　　吃过了晚饭，又在后院待了半晌，天黑了夏至才回到前院。小黑鱼儿要给她做伴儿，她没答应，她也没有带大青。
　　夏至相信田氏不会拿她怎么样的。在某些方面，田氏其实一直都是个聪明人。
　　田氏看见夏至回来了，果然就说了一句回来了，然后就再没别的话了。夏至也就当什么都没生过一样，她将小树儿送到东屋就自己回了西屋。
　　孙兰儿已经收拾好了，正在一边在灯下做针线一边等着她。
　　夏至拿了尺头回来，孙兰儿要给自己做过年的新衣裳，她还要帮着夏至做针线。
　　“兰子姐，快歇歇吧，别把眼睛熬坏了。你就把你的衣裳赶紧做出来好过年穿，我的都不着急。”夏至的衣裳可做可不做，过年的衣裳她足够穿了。
　　“这灯这么亮，咋就能熬坏眼睛。在家里没这灯亮，我该绣花还是绣花。”孙兰儿就笑道，一面早就下地来帮夏至打水洗漱，然后还倒了一大木盆的热水让夏至泡脚。
　　入冬之后，夏家人都有这种习惯，就是在临睡之前用热水泡泡脚。这是一种爱干净的表现。其他的季节就不这样，因为那个时候天气暖和，随便就能把脚给洗了。
　　夏至很喜欢这种习惯，因为这其中暗合了养生之道。泡泡脚之后再睡，会睡的更香。庄户人家冬天讲究猫冬。而经过一冬天这样的休养生息，来年就会精神健旺地开始又一年的劳作了。
　　夏至泡了脚上炕，就在灯下看书。孙兰儿继续做针线，她还告诉夏至：“秀儿看我给你做针线，还问我能不能分她点儿，她说她一天天闲着没事，正好找点儿事做。”
　　孙兰儿说的是孙秀儿，这两天已经来过一回了。她很喜欢夏至送她的小饰品。东西或许不是很贵，但夏至从府城回来还能想到她，那就是把她当做了自己人。
　　夏至在灯下看了一会说，孙兰儿也又做了一会针线，两个姑娘就熄灯睡觉了。
　　转天是临水镇的大集，夏至还是一大早就跟着夏三叔他们到集上出摊，夏桥一回来也依旧在摊子上帮忙。
　　一切都和以前没有任何的变化。
　　在摊子上帮了半天的忙，夏至又去了杂货店。她不在这段时间，夏三叔一直都按着她定下的章程在做事，一切都很顺利。
　　收摊回来的时候，夏至自然又买了不少的东西。
　　这天晌午，依旧是一大家子聚餐，不过人数几乎比以前多了一倍，因为还有夏二叔一家和郭喜一家三口。
　　夏老爷子这些天督促夏二叔干活督促的很严，虽然不让他们一家子跟着出摊，但在家里做准备打杂的粗活却没少让他们做。
　　所以这顿饭，夏二叔这些人也不能完全算作是吃白食。
　　饱餐一顿之后，大家纷纷散去，夏二叔却没有走。当着夏至的面，他又陪着笑跟夏老爷子提到了夏柱的亲事。
　　“也不用大办，啥啥都是爹你老给做主。那天我跟郭喜他们两口子商量了，他们也乐意。年前就把事情办了，挺好。”
　　夏老爷子心里很明白，当下还是没有答应，只说夏柱和郭玉环还小，成亲的事情并不着急。
　　夏柱才十一岁，比夏至还小呢。郭玉环虽然大了一岁，但十二岁就做媳妇的也少见。
　　夏二叔就有点儿着急：“爹，我这也是，我这也是……”他贼眉鼠眼地四下扫了一眼，屋子里没有别人，除了他和夏老爷子，就是夏至和小黑鱼儿。
　　“爹，我这不是怕鸡飞蛋打吗。”夏二叔就压低了声音跟夏老爷子说道，“爹，郭喜两口子都啥样人你老不能不知道啊，势利眼，嫌贫爱富的。当初上赶着给咱二柱做媳妇，那是看上能借着我的光儿了。现在咱还有啥光儿给人家借，我怕这个媳妇跑了。往后还得再给二柱定媳妇……”
　　夏老爷子是知道郭喜和郭喜媳妇的人性不大好。但是孙子定下的媳妇，他还是高看一眼的，而且郭玉环长的不差，还嘴甜会来事儿。夏老爷子也就认了这门亲事。
　　他也不希望像夏二叔说的那样鸡飞蛋打。
　　不过他同时也明白夏二叔的小算盘，所以才迟迟的没有答应。即便是夏二叔这么说了，夏老爷子还是没有改变主意。
　　“容我再想想，二柱和玉环都还小，不着急。你要办事情，你都准备了啥你就要办事情！”
　　夏二叔被说中了心病，下意识地就偷偷看了夏至一眼。
　　夏至拿这一卷书给小黑鱼儿讲上面的故意，似乎根本就没有注意到夏二叔和夏老爷子都说了些什么。
　　但夏二叔可不敢这么认为。夏至的脾气，他也算是比较了解了。
　　“你先回去吧，下晌你带着他们再多捡些柴禾回来。”
　　夏老爷子将闷闷不乐的夏二叔撵走了，然后就跟从外面回来的夏老太太说：“老二着急要办二柱的事，他现在身无分文，啥也没有，这是打算都让我给操办。”
　　“那你就给操办呗。”夏老太太淡淡的。
　　“都分家了，我给他操办，往后几个孙子咋办？二柱才十一，赶年才十二，就非急着这个时候操办，不能等到明年他地里有收成了？老二啊，这是在算计啊，没出息的东西！”
　　“你还管往后干啥？家里几个孩子脾气秉性都是明摆着。你给二柱办，别人你不管，几个孩子也不能争。”夏老太太就说。
　　夏老太太这话说的很艺术。
　　夏老爷子咂摸咂摸，就叹气。“老二太不让人省心了。没出息，废物。”
　　夏老太太拿出针线笸箩来，就开始做针线。她要再给小黑鱼儿和夏至一人做一双棉鞋，还有给李夏的针线，都得赶在年前做出来。
　　夏至继续给小黑鱼儿讲故事。
　　大家都不跟夏老爷子说话。
　　夏老爷子盘腿坐了半天，最后又叹了一口气：“不能这么纵着他。”
　　夏至见夏老爷子表了态，有了决定，她才放下手中的书卷开口说话。“我二叔那脾气是不太让人放心。二柱也有点儿浮，在府城跟着那些人学了不少不好的东西，要是慢慢能改了，往后咋地都能有一碗饭吃。要是不改，以后都是祸患。”
　　夏至说的很简单，不过夏老爷子也立刻就明白了夏至的态度。
　　“十六你说的对。身正才不怕影子斜。以后他们爷俩哪儿也别想去，我就看着他们俩，非的给他们掰回来不可。”
　　夏至又试探了一下夏老爷子对夏柱和郭玉环亲事的看法，知道夏老爷子认可这门亲事，她就跟夏老爷子交了个底。
　　“不用怕鸡飞蛋打，郭玉环跑不了。现在他们就靠着咱们生活，往后还是一样。爷，我二叔跟他们说要办事情，你当他们为啥答应的这么痛快？”
　　那可不是因为现在他们靠着夏家生活的缘故。
　　“郭家还有宅子和铺面，没有咱们，他们有家不能回，那铺面和宅子也不是他们的。”郭喜的那几间房子和铺面之所以还没有被抄没，就是夏至走了姜氏那边的关系的缘故。
　　而郭喜他们想要拿回铺面和宅子，又必须得夏至出面才行。
　　所以夏至让夏老爷子尽管放宽心。她还给夏老爷子展望了一下远景：“二柱说话办事可靠，他和玉环成了亲，我就去找人，让他们能回到府城，有现成的地方住，还能把铺子再给开起来……”
　　这样一来，夏柱这辈子的生计就不用愁了。
　　夏老爷子脸上的表情略微有些复杂。
　　“爷你别多想。这件事，我二叔二婶他们，二柱，郭喜家，玉环，他们没有谁亏欠谁的。”
　　夏老爷子点点头，孙子将来能过的好，他也愿意。更让他感动的是，夏至竟然想的这样长远，将这一步都想到了，这是真心为夏二叔一家，为夏柱着想啊，虽然夏至平时对夏二叔一家的态度淡淡的，对夏柱更没好脸色。
　　“十六啊，难为你……”夏老爷子能言善道的一个人，这个时候都有些说不出话来了。关键是他觉得不论说什么，都衬不上夏至对家人的这份心思。
　　“爷，这都是咱们家人啊。要是别人我可不管。”夏至笑了笑。
　　“你二叔拖累人。哎，他们往后再不知道好歹，都有我管教他们。”夏老爷子下定了决心，更加浑身带劲儿，他此刻在心里已经准备了不下于四五个方案，要好好地，严厉地重新调教二儿子一家。
　　夏二叔之后的日子水深火热，他无论如何也想不明白总是对他心软的亲爹为什么突然这么铁石心肠起来。


第361章 仪式
　　因为暂时没什么重要的事情牵挂，夏至的日子就过的比较清闲。每天吃吃喝喝，旁观夏老爷子调教夏二叔和夏柱。除了看书写字之外，她也做点儿针线活。
　　她几乎没有一个人的时候。孙兰儿一有空就会过来陪着她，还有腊月，孙秀儿，武家的两个表姐妹。五月、七月和郭玉环也总来找她，和她一起做针线。
　　有的时候她们就在后院上房。如果夏至不往后院去，大家就都到前院她的屋子里来。夏至的屋子烧的暖和，收拾的干净，还总有吃的。而且在这里没有长辈在旁边，也更自在一些，所以小姑娘们都乐意到她这里来。
　　五月、七月和郭玉环尤其来的勤。
　　她们还很爱跟夏至说话，打听府城的事。所以，几乎每天夏至的屋子里都是欢声笑语的。大丫在做小月子从来不过来，二丫也不到夏至这个屋子里来。
　　大家都知道大丫的事，并不去打搅她。不过五月、七月和郭玉环却会时不时地去看大丫，跟大丫说说话。
　　这天夏至在后院看过了李夏的信，武老太太来串门了。说话之间，武老太太就提到做针线少了一块某种样子的布，不值得特意去买，问夏老太太这里有没有差不多的。庄户人家邻里之间这样的事算是平常，何况武老太太还跟夏家是实在的亲戚。
　　夏老太太一口答应了。不过她去柜子里翻找了半天，也没找到合适的。夏至在一旁想起来自己好像有块差不多的布头，因此就跟夏老太太和武老太太说了，然后回到前院来。
　　因为是冬天，所以前院的后门一直都是关着的。夏至轻手轻脚地开了门进到堂屋了，她是考虑到大丫还在养身子，所以不想惊扰了她。
　　然后她就听见了大丫低低的哭泣声，还有二丫低低的劝慰声，说什么不要放在心上什么的话。
　　“……反正也没吃她们的，她们管不着……，姐你心宽点儿吧，不然有啥办法。咱俩也没地方去。在老夏家你还能养好身子，要是回到家里头，哪有这个吃喝，还得让你干活，不知道给你找啥样的婆家……肯定好不了……”
　　夏至微微皱眉，可以放重了脚步。
　　大丫的哭泣声立刻就停住了，二丫也不再说话。
　　夏至想了想，就没往东屋去，而是直接回到了西屋。今天孙老五家有活，所以孙兰儿没来，西屋是空的。夏至很快找到了那块布头，就拿了从西屋出来。
　　走到堂屋里，迎面就碰见了二丫。
　　二丫神色讪讪的，站在那里似乎手脚都没合适的地方放一样。
　　“夏至姐，你回来啦？”二丫小心地跟夏至打招唿，一面还自以为不引人注意，其实很明显地觑着夏至的脸色。
　　“啊。”夏至应了一声，“我回来找点儿东西。大丫姐睡着了吗，我娘呢，在家不？”
　　二丫立刻就松了一口气的模样。“我姐睡着了。我姑串门去了，好像是上下坎老杜家去了。”
　　“哦，那你好好照看大丫姐吧。”夏至嘱咐了二丫一句，就回后院了。
　　将整块布头都给了武老太太，武老太太欢欢喜喜地拿了回家做针线去了。夏至并没有将刚才听到的话告诉给夏老太太知道。她跟谁都没说。
　　过了两天，夏至私底下跟孙兰儿打听，这才知道是怎么回事。原来她在的时候还好，一旦她不在，田氏又不在跟前儿，五月、七月和郭玉环跟大丫说话就没有了顾忌。
　　五月、七月和郭玉环对大丫的态度都没问题，但说出来的话却带着刺，专门朝大丫最痛的地方扎的那种。孙兰儿一开始没留心，后来有一次听见了，就觉得不对劲儿。
　　孙兰儿跟夏至学说了一回。
　　“……是五月说的。五月嘴可真巧，这话咱就说不出来。我看大丫脸色都变了，可她还挑不出五月啥错处来……”
　　五月是什么性情，夏至早就知道。现在看来，五月在府城的那些日子在某些方面还钻研进步了不少。
　　不过这些五月都没有在她的面前表现出来，五月在她面前表现的可比过去懂事、柔顺多了，也不欺负腊月了。
　　夏至心中有数，还没等她做什么，夏家就迎来了一件大事：包饽饽的时节到了。
　　这是北镇府特有的风俗。每到寒冬腊月，家家户户都会包出整缸整缸的饽饽来，然后一直吃到第二年开春。
　　饽饽的用料都是本地产的，用大小黄米磨面按照一定的比例和面，然后再准备好小豆馅，也就是后世俗称的红豆沙，包成一个个拳头大小的豆沙包，蒸熟了然后立刻就冻起来，储存在大瓦缸中。
　　之后就是随吃随取。
　　一般人家包了饽饽之后，以后每天早上的主食就是饽饽了。冻过的饽饽上锅里再蒸一蒸就能吃，非常的快捷方便。
　　这种饽饽不仅好吃，而且营养价值也非常丰富，是每家猫冬过年的必备食粮。
　　夏家主持这件事的人是一家之主夏老爷子。
　　平常家中的饭菜都是夏老太太打理，即便是来了客人夏老爷子一般也过问，都是夏老太太做主。不过包饽饽这件事，却是夏老爷子主持。由此也可以看出来，包饽饽这件事是何等的重要。
　　这不仅是准备吃食，而且还是一种近似于仪式性的活动。不仅在夏家如此，其他的人家也差不多。
　　今年夏老爷子将大家召集在一起，决定几股人在一起包饽饽。
　　要在短短的一两天的时间里准备出够一家人吃好几个月的饽饽，这显然需要集体的劳作，所以夏老爷子要集中家里的劳动力。另外也是考虑到了夏二叔一家的特殊情况。
　　夏二叔家里一粒粮食也没有，这包饽饽的面和豆子等物，都得夏老爷子和夏老太太供给他们。
　　大家在一起包饽饽，不过有些东西还是分开的。
　　除了夏二叔这一股，夏至他们一家还有夏三叔一家就得自己出原料，包出的饽饽他们有拿回自己家，自己安排着吃。
　　这种安排大家都没有异议。
　　然后，几股人就各自称了大黄米和小黄米出来，夏三叔套上车，和夏老爷子、夏二叔、夏爷几个一起拉着几袋子的米去了磨坊。
　　等他们将面磨回来，已经是下晌了。
　　爷几个随便吃了点儿东西，立刻就开始和面。
　　包饽饽和面是个力气活，为了后续让面快速的发酵，他们先把三只大缸抬到了炕头上，然后就往缸里面加面，加水，开始卷起袖子来和面。
　　这种时候，就是女人们打下手，和面的主力是夏老爷子，夏二叔和夏三叔。夏老爷子没让夏桥上手。
　　这种力气活，必须得青壮年男子才能应付得过来，夏桥就显得稚嫩了。夏老爷子是老当益壮，当仁不让。
　　小黑鱼儿爱热闹，而且有不服气，就洗了手卷了袖子凑到夏老爷子身边，非要帮夏老爷子和面。
　　夏老爷子嘴里说着你和不动，但心底里还是疼爱小儿子的，就笑呵呵地让开，让小黑鱼儿试了试。小黑鱼儿面红耳赤，他根本搅不动已经占了多半缸的大面团。
　　夏老爷子又呵呵笑，把小黑鱼儿给撵开了，只让他帮着加水打下手。小黑鱼儿也挺乐意，他总算是参与了进去。
　　都掌灯了，爷三个才把面给和好了。盖上盖子用被蒙住，又在灶下多烧火，好让面团快点儿发起来。
　　这么过了一晚上。第二天夏至到后院来就先看面团发的怎么样了。原本只占了半个缸的面团已经发了将近一倍。
　　夏老太太就告诉夏至说面团发的挺好，晚上就能包饽饽了。所以吃过了早饭，大家就都聚集在一起开始挑豆子。
　　这豆子也是各家出各家的。
　　炕上放一个四四方方的大笸箩，一家子的女人小孩都围着笸箩坐了，一边唠嗑一边挑豆子。这个时候是没有闲人的。不仅夏二婶、五月、七月和郭玉环来了，郭喜的媳妇也来了。另外，夏至还叫了孙兰儿过来帮忙。
　　这也是常有的事。包饽饽的时候自家人手就不够，就会请亲近的干净利落的大姑娘小媳妇过来帮忙。你来我家帮忙，我去你家帮忙，这么着忙活上一两天，把饽饽都包出来。
　　孙兰儿干活利落，几乎一个顶两个。她还问夏至晚上包饽饽的时候缺不缺人。“秀儿问了，要缺人她也来。”
　　“那就让她来呗。”夏至立刻就做了主。
　　夏家包饽饽其实不缺人。夏至找了孙兰儿来，以及现在让孙秀儿来的缘故，主要还不是为了干活。大家凑在一处说说笑笑的，为的是开心。
　　夏至这边跟孙兰儿说定了，才扭头跟夏老太太说。
　　夏老太太也喜欢热热闹闹的，尤其是干净利落的小姑娘们，那是有多少她都欢迎的。谁都没想起来要找大丫和二丫帮手。田氏也没让她们过来。
　　挑好了豆子，夏老太太就带着媳妇和孙女们烧火煮豆沙。豆沙不好煮，对火候的要求特别严格。夏老太太最会煮豆沙了，就连夏至也到堂屋来给夏老太太打下手，顺便学习如何煮豆沙。
　　夏老太太对媳妇和孙女们并不藏私，把其中的诀窍都说了。不过有一句话，自古以来都是不错的。那就是：师父领进门修行在个人。
　　比如说夏二婶，她这辈子都煮不好豆沙，虽然当时看着她也认真地学了。
　　吃过了晌午饭，面已经发好了，豆沙也准备妥当了。因为家里富余了，夏老太太还往里面加了不少的糖，然后舀出一碗来给夏至尝。
　　夏至就吃了一口，顿时满足感爆棚。她喜欢吃豆沙，尤其是红豆沙。夏老太太煮的红豆沙因为没有加猪油，所以在滑腻感方面就略微逊色，但是确实夏至更喜欢的口感和甜度。而且这样的豆沙也更加健康一些。
　　夏至说好，夏老太太自己也尝了一口，然后就笑了。“今年加的糖多，比往年都甜。”夏至买回来糖几乎都给用掉了。
　　“没关系，咱们过年再买呗。”夏至不以为意。
　　夏老太太就将那碗豆沙给了小黑鱼儿，让他和侄子们去分吃了。小黑鱼儿抱着碗，身后依次跟着小树儿、小夏林，夏杨，像一串小尾巴一样。夏柱眼巴巴地，终究没敢跟过去。
　　这是夏二叔和夏二婶嘱咐他的，让他有个大人样，尤其要跟小树儿区别开来。他可是就要娶媳妇的人了，如果还跟小树儿、夏林和夏杨几个分吃豆沙，那可就太难看了。
　　尤其是被夏老爷子、夏老太太还有夏至看见了，肯定更不能点头同意。
　　傍晚，天渐渐地黑下来，外面滴水成冰，这就是包饽饽的最佳时间。因为这种时候蒸出来的饽饽放到外面去，才会在最短时间内从里到外都冻的透透的，才能保存更久。大家都选择在晚上包饽饽，就是这个缘故。
　　平时做饭做菜男人们都不上前，但是今天夏老爷子带头坐在了桌边，然后就是夏桥。
　　夏二叔和夏三叔却没有上前。
　　夏三叔特别不好意思，可是没办法，他别的活计都能干的挺好，就是不会包饽饽。如果强要他包也成，就是包出来的饽饽不仅不好看，上锅蒸之后还保准会露馅。
　　据说以前夏老爷子和夏老太太也让他包过一回，不过蒸出来两屉的饽饽之后，他们就把夏三叔给赶下了桌，不肯再让他包了。
　　夏二叔也不会包饽饽，他是从来都没上过桌。据说夏秀才也是一样。
　　“你们俩一会就烧火。烧火的活就交给你们俩，还有二柱，也帮你爹烧火去。”夏老爷子就吩咐。
　　郭喜媳妇和郭玉环都在桌子旁边帮着包饽饽，郭喜没上桌，夏老爷子也没吩咐他。不过他还算有眼色，主动出去帮着烧火了。
　　除了夏家自己人，来帮忙的有早就说好了的孙兰儿和孙秀儿，武老太太也来了，她还带来了两个儿媳妇和两个小孙女。武家的两个小孙女都和夏至差不多的年纪，做家务活已经很利落，包饽饽也是熟练工。
　　像她们这样的女孩子，六七岁的时候就会帮家里包饽饽了。
　　大家高高兴兴地包饽饽，随口唠些家常。五月突然开口：“哎，大丫和二丫呢？”


第362章 撕摞
　　五月突然问到大丫和二丫，在场的众人立刻都不说话了。  有几个人就将目光投向了田氏。田氏的脸上已经显出不自在的神色来。她抬头剜了五月眼，轻轻地冷哼了声，什么话都没说。
　　“这还用问吗，肯定在前院躺着呢。”夏二婶见田氏不吱声，就笑着大咧咧地说了句。
　　田氏脸色黑，像是撒气样地捏着手里的饽饽。
　　大家依旧没有人言语。
　　夏二婶随即就嘎嘎笑了两声：“要说大丫还挺娇性的，谁家媳妇小月子能养这老些天，好吃好喝的，成天不是坐就是躺，这福气都要上天了。”说到这里，夏二婶语气中的酸味就很明显了。
　　然后她似乎突然想到了什么，又嘎嘎地笑了两声。
　　“大丫是谁的媳妇来着，看我这记性。不是咱老夏家的媳妇，也不是老李家、老刘家的媳妇。这是不样哈，要不人家咋这么娇性！”
　　这话说的可就很难听了。
　　大丫是卖给刘胖子的，别说是刘胖子的媳妇了，就是刘胖子的个妾室都算不上。现在更好，刘胖子干脆就不要她了。那么大丫现在的身份怎么算呢，而且还将小月子做到姑姑家里来了。
　　这也就是夏家兄弟几个早就分了家，而且夏二叔和夏二婶家也倒了霉，不然只怕早就闲言碎语不断了。
　　夏二婶的话音还没落地，田氏的脸已经涨的通红。她嫁进夏家这么多年，不说在公公婆婆面前如何，在两个妯娌跟前可直都是说上句的。她自诩比两个妯娌都强，只有她笑话她们的，没有她们笑话她的。
　　这多半年来，她虽然在夏至跟前儿吃了瘪，又不得不在夏老爷子和夏老太太面前收敛起来，但这丝毫不影响她对两个妯娌的优越感。
　　像夏二婶这样当面讥刺她，她是无论如何也忍不下的。
　　田氏没理也能辩三分，但是大丫前前后后的事她也没法子辩。其实田氏心里也知道这件事是家丑，所以今天才特意不让大丫和二丫到后院来帮忙。
　　田氏也知道，今天后院不仅有夏家的人，还得有别人家来帮忙的人。
　　不能为自己辩护，那么就以攻为守，直接攻击对方。田氏从来都不是什么善茬，现在又觉得夏二婶当着大家的面让她没脸，她就要让夏二婶更加没脸。
　　“大丫不知道是谁家的媳妇，你家五月和七月可知道，老田家的媳妇那是，连你那个没过门的儿媳妇，那不也跟着人家姓过田吗。呵呵，跟我们大丫那是半斤两，谁也别说谁！还不如我们大丫，我们大丫好歹给娘家挣回几两银子，你闺女媳妇给你挣啥了？啥也没有，就随身衣裳回来的，现在还舔脸吃老爷子老太太的。”
　　田氏的话说的又狠又快，而且谁也没想到她会说出这样番话来，根本就来不及阻拦。不过，就算是她们之中谁想阻拦，只怕也是阻拦不住的。
　　在场众人的脸色都变了。
　　五月本来还脸的得意，现在得意的神色早就扫而空，取而代之的是张苍白而错愕的脸。七月手里正包着的饽饽掉在了炕上。郭玉环的脸也白了。还有夏二婶和郭喜媳妇……
　　夏老爷子和夏老太太的脸顿时也都黑了。
　　至于在场的几个不是夏家的人，她们的脸色也变得扭曲难看起来。
　　夏至也没有想到，事情会朝这个方向展。不过她当机立断，立刻就对田氏说道：“娘，挺晚的了，你回去看看大丫姐吧。”
　　夏至想把田氏给支走。因为这件事情不能闹起来。只要将田氏支走了，就像是釜底抽薪，这火就烧不起来，也容易灭的多。
　　田氏冷哼了声，她自觉占了上风，倒是并不计较夏至跟她说话的语气。田氏扔下手中的饽饽就要走。
　　可夏二婶却不让了。
　　“田来娣你别走，你给我说明白。你血口喷人，你给我说明白。”夏二婶也扔了手中的饽饽，就去撕摞田氏。
　　五月就捏起帕子嘤嘤地哭了起来，七月对田氏怒目而视，起身就帮着夏二婶去撕摞田氏。
　　郭喜媳妇立刻也上前去，她貌似拉架，但暗中却扣住了田氏的手，使眼色让夏二婶抓田氏的脸和头。
　　片刻之间，几个人就闹成了团。
　　“成何体统，成何体统！”夏老爷子气的直哆嗦，脸也有些白。
　　这片刻的工夫，田氏已经吃了亏。她吃了亏，嘴上就越的不肯饶人。“你还有脸让我给你说明白。还当这十里村谁不知道啊，名声都臭大街了。……私孩子都不知道养了多少个了……”
　　这是越说越不像话了。
　　“你还不住嘴，你快住嘴。”夏老太太那么和气的人都忍不住冲着田氏嚷了。
　　夏至知道不能让事情继续展下去了。她忙就下了炕。见她下了炕，孙兰儿、孙秀儿、腊月也忙下了炕，七手脚地都帮着夏至要把两边的人分开。
　　夏三婶是老实人，也是好人。她也离着田氏比较近，那几个刚撕摞在起的时候她就拦着了。如果不是夏三婶，田氏还得吃更大的亏。
　　因为刚刚蒸好了两大笼屉的饽饽，夏二叔，夏三叔、郭喜，夏桥还有小树儿等几个人都在院子里收饽饽，开始听见屋子里的动静还没反应过来，现在听着动静不对才都跑进来。
　　众人合力，这才将两边的人拉开了。
　　田氏披头散，头脸已经被抓破了，露出来的手腕和手上也有抓痕。不过她泼悍的很，夏二婶的头脸也被她抓伤了，还有七月、郭喜媳妇，夏三婶也都多多少少地挂了彩。
　　这其中，夏三婶最为冤枉，她替田氏挡了好几下。
　　“这是咋啦？”夏二叔就问。
　　夏三叔、夏桥、郭喜都没问。
　　夏至不由得扫了夏二叔眼。夏二叔还真是副啥都不知道的样子。夏至不由得心中动，虽然夏二叔也很混，但是他大多数时候还是比夏二婶聪明多了。
　　不管夏二叔知道不知道，现在他做出来的就是最正确的态度。
　　“哥，你送娘回前院去吧。”夏至就对夏桥说。
　　夏桥几乎已经是无条件地信任着夏至。他已经隐约知道是怎么回事了，也觉得应该尽量将田氏带走。因为田氏如果继续留在这里，肯定是要吃大亏的。
　　“娘，走吧。”夏桥就拉着田氏走，而且还用自己的身子隔开了田氏和夏二叔、夏二婶等众人。
　　“血口喷人完了就走，把话说明白再走。我不就是说了句实话吗，你们老田家人不要脸还不让人说，你就坏我闺女的名声……”夏二婶依旧挣扎着要去抓田氏。
　　夏至就给夏桥使眼色，夏桥明白，立刻就拉着田氏飞快的走了。田氏还作势挣扎了几下，不过看的出来她并没有特别的用力。被夏桥拉扯着出门的时候，田氏的表情就有些得意。她还在夏至的脸上看了眼。
　　夏至沉着脸，避开了田氏的目光。
　　“二婶，她胡说道的，你还让她给你说明白。她能说明白吗？”见田氏走了，夏至才对夏二婶说道。
　　夏二婶看着夏至：“十六，你是能耐人，那没说的。可这事你向着你娘，我可不服你。这事，田来娣她必须得说清楚，还我闺女清白。老爷子，老太太，这事你们看咋办吧？”
　　“要我爷我奶说，也是样。”夏至就说。
　　夏老爷子这个时候已经缓过来些了。他看了夏二叔和夏二婶眼，又看了夏至眼，然后才开口：“都听十六咋说。”
　　夏二婶不服气，可是看眼夏二叔，她只得忍了下来。
　　“我娘刚才那是话赶话，你说大丫啥，她就说五月姐啥。二婶，这你还听不出来啊。我们大家伙可都听出来了。”夏至随即又说道。
　　武老太太立刻就笑了：“可不是，老大媳妇那就是话赶话。她说啥脾气咱们谁不知道，嘴上不能吃亏，上来劲儿她可不管三七二十的，多没影的话她都敢说。”
　　“对，就是这么回事。”夏老太太也跟着附和道。
　　“她在老夏家蛮不讲理，横行霸道的也不是天两天的，现在那不还好点儿了吗。”武老太太又继续笑着说道，“老二媳妇，你们妯娌这老些年，你还不知道她。那脸酸劲儿，你还专门挑她痛脚说。她不跟你翻脸跟谁翻脸……”
　　大家说话，似乎都在为田氏开脱，但实际上维护的却是五月、七月和郭玉环三个。
　　夏二婶不明白，但是却有明白的。比如说夏二叔，比如说郭喜和郭喜媳妇，比如说郭玉环，又比如说五月。
　　“娘，算了，啥也别说了。大伯娘欺负咱们又不是天两天。上回有啥事来着，在前院的，大伯娘骂我就骂的挺磕碜的。咱别掰扯这个事儿了，再掰扯人家不知道的，还当是真的，更说不清楚……”
　　五月这话说很明白。那边夏二叔又连连给夏二婶使眼色，夏二婶就算是心里还有些糊涂，当即也就不再那么撒泼非要找田氏回来说明白了。
　　“估计也是上火，娘家侄女那样……”武老太太又说了句，就不肯再多说了。再多说怕伤到了夏至几个。
　　谁让田氏是夏至几个的亲娘呢。
　　“这事是老大媳妇不对。”夏老爷子这个时候心中也是松，这才开口说了句。
　　“爷，这事你咋处置都行。”夏至立刻表态，“打人不打脸，骂人不揭短。我二婶不该当着人面那么说我大丫姐啥的，我娘更不应该胡说我五月姐她们。爷，你就算是为了这事把我娘休回家去，那我也没啥说的。”
　　“哎呦……”武老太太赶忙又出面劝解，“啥休不休的，哪就到那步了。你们老夏家是厚道人家，可没休过媳妇。你娘气头上说的不对，这里也没有外人，不能把她那话往外传，她也不能出去说。休了你娘，你们股还咋过日子，你二叔和你二婶也不落忍。不就是妯娌口角，都嘴没把门的，闹大了，让外人看笑话，到时候说啥的都有……”
　　夏至低着头，心中着实感激武老太太。
　　今天多亏了武老太太在这里，见事见的明白，话也说的透彻。这话还真就得武老太太说，换了别人可没有这么好的效果。
　　“你大姨说的对。”夏老爷子心中也很感激武老太太，“干活就好好干活，多嘴多舌的，还撕摞起来了，也不嫌磕碜。”
　　夏老爷子这么训斥了几句，就让夏二婶去收拾收拾。大家继续包饽饽，就仿佛刚才什么事情都没生样。
　　“我回去跟我娘说，以后再不会有这样的事。”夏至就压低了声音跟夏老爷子说了句。
　　夏老爷子点点头。
　　夏老太太那边就不让夏二婶再包饽饽了，只让她歇着。到了吃晚饭的时辰，夏老太太有准备了桌的饭菜，大家起吃。
　　帮包饽饽的武老太太等人自然都留下来起吃饭。
　　因为会还得继续包饽饽，所以这顿饭比较简单。主食就是刚出锅的热腾腾的饽饽了，桌子中间放碗白糖，大家随便蘸着吃。另外还有蒸的火腿，酸菜白肉粉丝，炒花生米，炒豆芽菜，炒干豆腐。算得很丰盛了。
　　般人家这种时候就是饽饽，能有道菜汤就不错了。
　　饽饽可是好东西，算是半细粮。贫困些的地方，还有山区田地少的地方有的根本就包不上饽饽，即便能包上，也不能大缸和面，能包了几斤、十几斤的面家子吃上几顿就不错了。
　　夏二婶虽然不包饽饽了，却被叫过来跟着大家起吃。谁都没有说去叫田氏，也没人提给田氏送饽饽的事。
　　夏二婶就有些得意，吃过了饭，她也不帮着收拾，只说让田氏给打了，头疼手疼的，就回去歇着了。
　　七月也跟着夏二婶回了东厢房。
　　五月、郭喜媳妇和郭玉环还继续跟着大家起包饽饽。
　　夏至本来还有丝的犹豫，要不要让田氏来陪个话。见了夏二婶这般情形，她就打消了这个念头。
　　不过，她依旧抽空回了前院趟。
　　田氏看见夏至回来了，脸上竟难得有了自内心的和悦的笑容。


第363章 传言
　　夏至明白田氏为什么会这样，田氏一定以为她刚才是在维护她。她不能让田氏这么认为，否则以后田氏就会变得肆无忌惮，还不知道会闹腾出些什么事情来。
　　心里这么想，但夏至并没有立刻付诸行动。她只是淡淡地看了田氏一眼。大丫和二丫都在炕梢的帘子后面，也不知道睡了没有，反正是一点儿声响都没有。
　　田氏并不介意夏至的冷淡。说实话，对夏至这样的态度她近来已经有些习惯了。田氏还主动招呼了夏至一声：“吃饭了吗，要是没吃，娘给你做点儿。”
　　透露出来的热情和亲切劲儿，仿佛她们就是一对正常的母女。
　　“吃过了，娘，你吃了吗？”夏至一边问，一边就在炕沿上坐了下来。
　　“吃过了？那就算了。我们也吃了。”田氏一边回答，一边也在炕沿上坐了下来。她看出来夏至有跟她长叹的打算。
　　“娘，你刚才在后院怼我二婶的那些话，是你话赶话随便说的呀，还是真听谁说了啥了？”夏至问田氏。
　　“你问这个呀。”田氏看了夏至一眼，就笑了，“那可不是我胡乱编的。人家说的有鼻子有眼睛的，都快传遍了，也就咱后院自己个还不知道吧。我早就听人说了。要不是你二婶先说我，我还真没打算说！”
　　夏至微微皱眉。
　　田监生在府城的名声很不好。比如夏大姑，知道田监生有时候往那外宅去，就不肯让自己的闺女珍珠再往那边去了。
　　传言的真假，夏至根本没有心思探究。她现在想知道的是事情是否真像田氏说的那么严重，那种传言已经传到了临水镇，传到了大兴庄。
　　田氏的话，总是要打个折扣听的。夏至就想到田氏很少出门，交往的人也不多，跟她处的不错，会把这种传言跟她说的人就更少了。
　　这样的人，主要就两个。一个是孙王氏。不过如果这话是从孙王氏那传来的，孙兰儿肯定不会丝毫不知情，也不会不告诉她知道。
　　所以孙王氏可以被排除，那么剩下的就只有一个人：老杜家媳妇。
　　夏至这个时候又想起来，好像这些天田氏跟老杜家媳妇是走的越来越近，田氏有空就会去找她唠嗑。
　　而这个老杜家媳妇正是远近闻名的大嘴巴，不仅特别喜欢打听别人家的事，而且还特别喜欢传话。
　　“真传遍了，老武家我大姨奶不可能不知道啊。娘，你别学老杜家媳妇说话那么夸大。你跟我说，这话是不是就是她跟你说的？”夏至看着田氏。
　　田氏眯了眯眼睛：“就是她跟我说的，咋啦？她也不是胡编滥造的，她也是赶集的时候听人说的。”
　　“她听谁说的？”夏至继续追问。
　　“那谁不知道啊，说的人可多了。”田氏立刻就说道。
　　也就是说，田氏也不知道老杜家的上线是谁。谣言的传播往往都是如此，谁不知道，说的的人可多了，但真的仔细追究起来，又都说不清楚源头究竟是谁。
　　听到这里，夏至的心里已经有所打算，同时她知道再追问也问不出什么有意义的东西来，所以干脆就不再追问。
　　“我刚才还是给她们留脸了。你不知道外头说的有多磕碜……”田氏却有继续说下去的意思，但似乎也有些犹豫，觉得那些详细的说法不太适合说给夏至听。
　　夏至毕竟还是个小姑娘。
　　“娘，刚才你走了之后，我爷发话了。”夏至打断了田氏的话头。
　　听夏至提到夏老爷子，田氏就抬起了下巴颏，说话的语气也变了。“他说啥了，说我了？”
　　“娘，你这回过分了。”夏至看着田氏说。
　　“我咋过分了？人家都知道的事……”
　　田氏还想继续分辨，夏至摆摆手让她不用再说了：“娘，五月姐，七月是夏家的孙女，是我堂姐妹。郭玉环是二柱定的媳妇。你说那些话败坏了她们的名声，就是败坏老夏家的名声。”
　　“以前你怎么吵，怎么闹的，我爷最多说你几句，从来没说过休你的话。今天我爷可说了。你要是再提刚才那个话茬，那你就领着你俩侄女，立刻从夏家离开，回你们靠山屯儿老田家！”
　　“哎……”田氏的脸就涨红了，“夏至，这是你爷说的话？”
　　田氏不仅又羞又恼，同时还不相信夏老爷子会说出这样的话来。她不相信有她不相信的理由。过去她闹的多离谱，夏老爷子也没说过要休她。因为夏老爷子心疼夏秀才，也明白夏秀才的心思，同时还很尊重夏秀才。
　　夏老爷子知道夏秀才绝对不会同意休田氏，所以才从来不提这件事的。
　　田氏也很明白这一点。
　　“对。”夏至点头，“娘，你还不明白。这次的事和以前的可不一样。”
　　田氏的眼珠子转了转：“你爷还是偏心他夏老二！”
　　“偏心不偏心的，现在不是说这话的时候。”夏至板着脸，“娘，我再跟你说一遍。你再说那种话，你就不要在这个家里待了。”
　　田氏不可置信地看着夏至：“好啊，夏至，你胳膊肘往外拐。这是你的意思吧？”
　　“这是一大家子的意思。”夏至毫不客气，“娘，你不傻，你知道啥话能说，啥话不能说，你也知道啥事能做，啥事不能做。这次是你做的太过分。你和我二婶吵，你骂她老罗家，你骂她别的，你们吵破天都不是大事。……你不该败坏夏家的名声。你吃的是夏家的饭，我，我哥，我弟，我们都姓夏！”
　　没错，事情就是这么简单。
　　“娘，我姐那件事，我爷一句都没跟你提吧。”夏至又说了一句。
　　田氏抿了抿嘴唇。知道大丫被找回来了，当年究竟是怎么一回事也都弄清楚了，她的心里一直都惴惴不安，担心夏家人会跟她算这件事的账。
　　这件事，她不是不心虚的。
　　“还有大丫姐那卖身的银子究竟哪里去了，咱们家也没谁说过啥对吧？”夏至看田氏的脸色微微变化，就又说道。
　　“夏至，你想咋地？你就欺负我能耐是不。我也没说你爷你奶啥，我说的是夏老二的闺女媳妇。”
　　“她们都姓夏，是我堂姐妹。”夏至冷冷地说。
　　田氏就冷笑：“你拿人家当堂姐妹，人家拿你当堂姐妹了吗？以前五月咋欺负你的，你都忘了。对了，你现在能耐了，她们都巴结你，过去的事你都忘了。”
　　“一件事归一件事。”夏至不为所动，“她们对不住我，我自己会找回来。可不管怎么着，都不能这么办事。”
　　田氏冷哼了一声。
　　“娘，反正你记住就对了，再说一次那样的话，我又救不了你。”夏至就说。
　　“你是我闺女，遇事你还帮着外人欺负我。人家也不能拿你当一回事。”田氏看着夏至。
　　“那得要看你做的对不对。”夏至就站起身，“还有好多饽饽没包完，娘，你跟我回去包饽饽。”
　　田氏不甘不愿地，但最终却并没有说什么，而是跟着夏至往后院来。
　　夏至抽空回了一趟前院，夏老爷子也抽空出来，却是将夏二叔叫到院子里的僻静处。爷两个相对站着，夏老爷子却是半天都没言语。
　　“爹，你老这是……”夏二叔忍不住了，小心翼翼地打量着夏老爷子。
　　夏老爷子的脸色很不好看。“老二，你跟我说句实话……”
　　“爹，你要我说啥呀？”夏二叔还在问。
　　夏老爷子抬起头来盯住了夏二叔。在这样的目光注视下，夏二叔似乎一下子就明白了。“爹，你是问……嘿，根本就没有的事儿，都是田……都是我大嫂她胡说八道的。她那个人，爹你还不知道吗。老田家人，心狼，啥事都办的出来，啥谎话都能说。你看她对她亲闺女啥样……”
　　“老大，第一个孩子，才七八岁，为了她家盖房子，她就能给卖到窑子里去。还有十六，多好的孩子，要不是咱们大家伙拦着，她就要送给她那个傻侄子当童养媳了！她那么说五月她们，那就是她心都黑透了。这多亏是我的闺女，要是她的，也得让她给卖到埋汰地方去，说几句埋汰话那都不算啥……”
　　夏老爷子静静地听着，目光一直没有离开夏二叔。
　　最后，也不知道夏老爷子是相信了还是没相信。他只是长长地叹了一口气，这口气叹出来，夏老爷子一贯挺直的脊背似乎就佝偻了下去。
　　他没再跟夏二叔说话，而是背着手望天。
　　这个夜晚冷的邪乎，但却没有风，而且是个大晴天，可以看到满天的星斗。
　　“五月年纪也到了，早点儿给她找个婆家，差不多的就行了。七月有尽早。玉环那丫头……”夏老爷子缓缓地低声说道。
　　夏二叔没吭声，他慢慢地低下了头，脸色晦暗不明。
　　“老二，你要接受这次教训。”
　　夏至领着田氏进了后院的大门，正好看见夏老爷子和夏二叔在门垛旁边站着。
　　“爷，你俩干啥呢。多冷啊，赶紧回屋吧。”夏至忙就说道。
　　“回屋，回屋。”夏老爷子应声，目光在田氏的脸上一扫而过，然后就背着手先走了。夏二叔落后一步，目光也在田氏的面上一扫，然后紧跟着夏老爷子走了。
　　夏至就没紧跟着他们，她略停留了一会，然后回头看了一眼田氏。
　　田氏的脸上什么表情都没有。
　　“老老实实包饽饽，啥话都别说。”夏至说了这么一句，就领头回了上房。
　　田氏回来，大家都好像刚才的事情并没有发生过一般。夏至看见夏二婶和七月还没来，她也没跟谁说，就亲自去东厢房找人。
　　夏二婶素来就爱偷懒，即便是夏至来了，她还存了侥幸的心理。可夏至没给她好脸色，夏二婶本就有些惧着夏至，又有夏二叔之前的嘱咐，她只好不情不愿带着七月跟夏至到上房来。
　　夏二婶和田氏见面，两人都用眼神杀了对方一回，不过却谁都没有说话。
　　这下子人又全了。一开始气氛还有些僵硬，不过有夏至刻意引导，一会的工夫大家伙又都有说有笑了。
　　田氏，夏二婶、五月和七月一直很沉默。
　　半夜的时候，大家又简单地吃了一顿夜宵，依旧是新出锅的饽饽做主食。夏至很喜欢这种粘度适中还有点儿qq的，香香甜甜的饽饽。武老太太众人则都是大赞夏老太太的豆沙熬的好。
　　“要说这饽饽，你们家在咱们村可是头一份。谁家包的饽饽都没有你们家包的好吃。”武老太太笑呵呵地说道。
　　饽饽好吃不仅要豆沙熬的好，和面也是有技术含量的，比如说大小黄米的配比，还有揉面的力道以及发面的火候等，稍微差一点，那包出来的饽饽口感和味道就都不一样了。
　　夏老爷子则是觉得今天的日子选的好：“一会儿饽饽就冻透了，今年肯定能多放几天。”
　　大家伙一夜都没停手，炕被烧的直烙屁股，终于在天亮的时候将四股人的饽饽都包完了。夏老爷子和夏老太太都非常高兴，又准备了早饭留大家伙吃了，这才让帮忙的人离开。夏老太太还跟武老太太和孙秀儿说，她们两家包饽饽要是人手不够，尽管来说一声。
　　这就是大家互助的意思了
　　之所以没跟孙兰儿说也是有原因的。孙老五家日子过的差，就算是要包饽饽，那有就是几笼屉的事，根本就不需要人帮忙。
　　大家包的饽饽蒸好了之后就分开了，夏至他们这一股的都被他们拿回到前院储藏在缸里。至于这缸也不放在屋子里，就放在院子里窗台下了。
　　夏老爷子这股今年包的最多，不过他将大部分都给了夏二叔。他和夏老太太、小黑鱼儿三口人吃的少，而且还有不少的精米细面，饽饽少一点也饿不着。
　　这依旧是夏老爷子疼惜二儿子一股的心思。
　　大家都知道，也只装作不知道，谁都没有理会。
　　“爷，我给李夏写了一封信。”吃过早饭，夏至就拿出一封信来给夏老爷子看。夏至、小黑鱼儿和李夏一直都在通信，不过之前夏至从来没特意将这样的信拿给夏老爷子看过。
　　夏老爷子心中微微纳罕，等接过信来看过，他立刻就明白了。


第364章 杀羊
　　“这事也找李夏，这……合适吗？”夏老爷子犹豫地问夏至。
　　“不找他还能找谁啊？”夏至无奈地笑了笑。要说他们应该找夏大姑和郭姑父，可是以夏大姑和郭姑父的能力，根本就办不成这件事。
　　另外夏至还可以找田括，田齐，甚至田来宝，可毕竟是这样的事，拿这些人跟李夏比较，还是李夏跟他们更为亲近些，可以托付这样的事。
　　夏老爷子想了想，也觉得李夏是唯的人选。
　　“就是、就是太麻烦人家李夏了。”又不是什么光彩的事，李夏个读书人，还是个少年，夏老爷子心里很是过意不去。
　　“他不怕我们麻烦的。咱家杀猪，多给他几斤肉吧。”夏至笑着说道，她说的很轻松。
　　夏老爷子也笑了笑，他当然知道夏至这是开玩笑的。几斤猪肉和这样重的人情根本就不能放在起比量。
　　这么重的人情啊，往后可拿什么还呢。人家李夏图什么呀！
　　夏老爷子看了眼夏至，就轻轻地叹了口气，没有再说什么反对的话了。
　　夏至知道，夏老爷子这是同意了。他
　　找李夏，是她夜里就想好了的。她在信中告诉李夏，她听到些不利于五月几个的传言。这些传言已经影响了夏家的生活，她希望李夏帮她留心。
　　夏至只让李夏帮她留心，并没有进步的嘱咐。
　　李夏的性子他很清楚。
　　“要是那些话真是从府城传出来的，李夏肯定能查出来，还能帮着把这个源头给掐了。”夏至告诉夏老爷子。
　　李夏对于她的事历来都是如此，完全可以说是举反三，要奉十。
　　“我昨天问我娘了，她应该不是自己编的，是下坎老杜家媳妇跟她嚼舌头。老杜家媳妇估计是从镇上听来的。传到了镇上也不怕，镇上有聚贤，聚贤的李掌柜特别能办事。李夏会嘱咐李老板，让李老板帮着想办法的。”
　　夏至的思路，就是让李夏帮着掐掉府城的源头，然后再有李掌柜掐了镇上的，接下来的事情也就简单多了。
　　夏家、夏老爷子在大兴庄和周围的十里村还是有些影响力的，另外夏至还打算把能用的人都给用上。
　　比如说孙四儿，比如说武老太太，另外还有田富贵那边。
　　出了这件事之后，夏至真是点儿工夫都没耽搁，夜里边包饽饽，边就把处理的方案给想出来了。
　　夏至这种做事的方式很合夏老爷子的胃口。而她对这件事这样上心，更是让夏老爷子动容。
　　夏至这是把堂姐妹的事情当做了自己的事情在办啊。
　　“好，好。”夏老爷子连说了两个好字。“十六，你把我没想到的事儿都给想到了。”他的心里也直在牵挂这件事。像他这样年纪和阅历的人，最明白流言蜚语，尤其是这方面的流言蜚语的可怕。
　　那简直可以说是杀人不见血的。有的人旦沾了边，可能辈子就得生活在这种流言蜚语的阴影下了。
　　面对这样的流言蜚语，夏老爷子非常心焦，却也无能为力。他也想了对策，就是尽快给五月和七月定亲，而且他还打算将五月和七月嫁的远点儿。他期望能用这样的方式，来尽量消除这种流言对五月和七月，对夏家的伤害。
　　他希望天长日久，五月和七月都成亲生子，好好地过日子，那些流言蜚语能够慢慢地消失。
　　很多人面对这种情况都会采用同样的方法。
　　可夏至的处理方式明显更为积极主动，而且应该还会很有效。
　　夏至遇事沉稳，而且比自己更有魄力。
　　夏老爷子心中非常感慨。他将信交回给夏至，同时心中已经想好了，夏至做的这些，他要让夏二叔知道。
　　方面，他得让夏二叔这股人记着夏至的好，另方面，他也是希望夏二叔能够有样学样，以后大家子人条心，互相帮扶。
　　夏老爷子这么想的，也就这么做了。他立刻就将夏二叔、夏二婶叫到上房来，同时他还叫来的夏柱。他将夏至的计划跟这三个人都说了遍。
　　“本来就是没影的事……”夏二婶似乎觉得还应该为五月几个辩白辩白。
　　夏二叔明显比夏二婶更明白这件事情的严重性，他瞪了夏二婶样让夏二婶闭嘴。“人家都这么传了，要是没人管，假的都给你传真的，你能咋办？！”
　　数落了夏二婶，夏二叔就对着夏至点头哈腰的：“十六，这件事二叔、二婶家子辈子都感激你。十六，你对二叔、二婶家够意思。以后二叔二婶也不能对不住你。”
　　听了夏二叔表白的番话，夏老爷子就比较满意。“你们心里明白就好。想想你们都做过啥事，再看看十六，你们臊不臊。”
　　“爷，过去的事儿都过去啦。咱就看我二叔二婶往后的表现呗。”夏至笑着说道。
　　“对，你也别光说好听的话，主要还是得看你们往后都砸做！”夏老爷子立刻点头。
　　夏二叔就又赌咒誓的，说往后肯定不再犯浑，定老老实实本本分分的做人干活，然后还说夏至有什么差遣，他们二话没有，夏至说什么，他们就干什么。
　　“你把这话记住了。”夏老爷子指着夏二叔。
　　“我肯定的，这辈子都不能忘。”夏二叔陪着笑。
　　夏老爷子这才满意了，然后就叫了夏三叔来，让夏三叔套车，立刻就不夏至的信送到镇上去了。李夏和夏至之间通信，依旧是让李掌柜来回传递。这可比找任何人捎信儿都方便快捷。
　　夏三叔亲自去送信，他个人赶车去的，回来的时候却并不是个人。
　　钱月来来了。
　　钱月来这是刚从西边回来，他不仅贩回了牛羊，还帮着夏至从边外又送了批原材料回来。这批原材料由他负责送到镇上，然后再由李掌柜这边的人帮着押送到府城交付给点绛唇的作坊。
　　钱月来知道夏至回到大兴庄了，本来就打算交割完毕后就来大兴庄看夏至。因为碰上了夏三叔，就和夏三叔起回来了。
　　钱月来也不是独身个来的，钱老爷子也起来了。祖孙俩还带来了不少东西，有从西边、边外带回来的土特产，也有他们自家采摘的山珍、野物之类的。钱月来还特意挑了只最为肥美的羊送给夏至。
　　钱老爷子和钱月来的到来可让夏老爷子喜出望外，他就让夏老太太赶紧张罗饭菜。
　　“咋还跟我这么见外。月来都认我做干爷了，这不年不节的，来了就来了，咋还带这好些东西来……”夏老爷子埋怨钱老爷子和钱月来跟他太客气。
　　“孝敬干爷的，还有给十六妹子他们的，不值几个钱。”钱月来就笑着说。
　　“这是月来应该的。”钱老爷子就说，还让夏老爷子别跟他客气。“十六多照顾他，没有十六照顾他，他这小子能赚那么多钱。他年纪轻轻的，现在往西边和边外去的人都认他做头儿，那还是十六的关系。”
　　钱老爷子之所以跟着钱月来起到大兴庄来，主要还是来谢夏至的。
　　夏老爷子心中明白，还是客套了几句，才将东西都收下了。
　　“爷，要不就把羊杀了呗，正好会咱大家伙涮锅子吃。”夏至提议。
　　大家都说好。小黑鱼儿就开开心心地跑出去看杀羊了。夏至留在上房跟钱老爷子和钱月来说话。钱月来说了不少关于边外的事情，还有这次运货回来路上生的事，这就有跟夏至汇报的意思在里头。
　　夏至都仔细的听了，还问了钱月来不少问题，之后又口头跟钱月来定下来未来年的订单。钱月来现在已经算做是她的采办了，专门复杂从边外采买经过初步粗加工的乳制品回来，供给点绛唇的作坊使用。
　　现在点绛唇里不少产品里都含有乳制品的成分，那都是从边外运回来，再经过夏至的秘方加工的。
　　钱月来办事稳妥，又跟夏家有这样层关系，所以夏至很放心将这件事交给钱月来做。而钱月来付出辛苦，也从中赚了不少的银钱。
　　钱老爷子就直说是夏至关照钱月来，夏至则说钱月来帮了她不少忙。
　　“都不是外人，咱们不互相帮衬，还能去帮衬别人？！”夏老爷子哈哈笑着说道。
　　夏二叔在旁边就听出些意思来，尤其是听到钱月来赚了多少银钱的时候，他的眼睛都亮了。
　　钱老爷子很感激夏至，同时对自己的孙子也很满意。
　　“……我就带着他走了两回，往后的都是他自己个走的。不是我自己说我的孙子，月来吃的了辛苦。我和他爹娘都说了。家里谈不上多有钱，可也不缺钱。月来这第年挣的钱，他说啥都要交到家里，那我也就收着了。从明年开始，他挣的钱，就都归他自己个了。”
　　钱家人口比较简单，钱老爷子的几个儿子早就已经分了家，现在钱老爷子是跟钱月来爹娘这股过日子。钱月来还有个哥哥已经成亲了，个妹妹年纪还小，都不用钱月来帮衬。
　　钱家老爷子就又说到打算给钱月来在临水镇上买所宅院的事：“他总往这边来，赶个集妹回去还得回来，有个落脚的地方，往后也方处……”
　　话说到这的时候，夏二叔就悄悄地溜了出去。不过他很快就又回来了。再次回到上房屋子里，夏二叔的态度就有了变化。他口个三叔，喊钱月来的时候也特别的亲切，口个月来地叫着。
　　虽然之前有过不愉快，但是钱老爷子和钱月来都像什么事情也没生过样，待夏二叔很是客气有礼。
　　“月来这孩子就是有出息，我眼就看出来了……”夏二叔笑的眼睛几乎都眯成了条缝。
　　这个时候，小黑鱼儿就跑进屋里来拉夏至。羊已经杀好了，正在洗剥卸肉，小黑鱼儿让夏至起去看热闹，另外夏老太太也让夏至出去看看这腔羊怎么安排。就算是他们再能吃，顿也吃不下这整只羊。
　　夏至就笑着跟夏老爷子、钱老爷子打了招呼，然后就跟着小黑鱼儿到院子里来。
　　那只肥羊果然已经被洗剥好了，老黑正拿着到站在那里，要听夏老太太吩咐好将这腔羊分拆开来。
　　老黑会杀羊，以前夏家杀羊请的都是他。另外，他还会硝皮子，夏家杀了羊剥了羊皮，也让他帮着给硝好了。
　　“十六，快点的。”夏老太太看见夏至出来了，忙就将她叫到跟前和她商量这腔羊要怎么分派。
　　“两条腿片了会涮肉，另外两条腿腌起来咱们烤着吃……”
　　夏至刚说到这，小黑鱼儿就跳着欢呼。“烤羊腿可好吃了！”
　　“老叔你吃过呀？”小树儿在旁边就特别羡慕地问。
　　“当然吃过。”小黑鱼儿挺着小胸脯骄傲地回答，他告诉小树儿，他在府城的时候夏至带他吃烤肉串，就特意让人将烤了整只羊腿来吃。“特别好吃。”
　　小树儿就更羡慕了。
　　“我也会烤羊腿。”老黑闷声闷气地说了句。
　　“哎呦，那敢情好。老黑叔，那我把羊腿腌好了，你来帮我们烤呗。”夏至本来是打算自己烤的，但听了老黑的话，就顺着说让老黑给烤。
　　老黑没说话，就点了点头，然后就开始往下割羊腿。“这羊腿冻会，好往下片肉。”边干活，老黑还嘱咐了句。
　　四条羊腿都有着落了，剩下的羊肉、羊排则暂时冻起来羊排也可以烤，羊肉可以留着包饺子，羊肉和羊排都可以炖萝卜，那又是冬天的道美味。
　　至于羊肝、羊心这些，会爆炒了就可以了，夏老太太炒的羊杂特别好吃。羊血也是好东西，可以做血豆腐。
　　羊头是给老黑的谢礼，另外夏至还做主给了老黑两个羊蹄子。那羊皮还得靠老黑给硝呢。剩下的两只羊蹄子就得夏老太太收拾，羊蹄筋那可是道好菜。
　　钱月来也不知道什么时候溜达出来，就凑在夏至身边，竟有些魂不守舍似的。


第365章 做媒
　　因为杀羊，院子里人来人往的，不仅有夏家的人，还有村子里来看热闹的小孩子。这会工夫，夏老爷子和钱家老爷子也出来看杀羊，夏二叔一直在旁边陪着。
　　夏三叔是一直给老黑打下手，憨笑着忙活。
　　夏二叔又和夏老爷子走到一边去，不知道说什么。夏二叔神秘兮兮的，还往她这边瞟了一眼。钱月来就走到她身后去了。
　　这一会，夏老爷子又跟钱老爷子进屋去了，夏二叔这次没跟着进去，而是回了东厢房。夏二婶、五月和七月也跟着回了东厢房。
　　夏至不动声色，将这一切都看在了眼睛里。
　　“十六……”钱月来又走到她身边小声地跟她说话。
　　“哦……”夏至看钱月来，钱月来比她高一些，但他现在看她的目光却是仰望的，还带着些祈求的意味。
　　如果是生意上的事，刚才她已经把话都说清楚了。钱月来和钱老爷子都挺满意的，钱月来不应该有事情要求着她。
　　“月来哥，啥事啊？”夏至问。
　　钱月来就朝上房看看，又往东厢房看看，然后还瞧了一眼正和夏老太太一起搅拌羊血的腊月。
　　“十六，咱能找个地方说说嘛？”钱月来依旧是用祈求的口气小声地跟夏至说话。
　　还没等夏至回答，夏二叔、夏二婶和五月已经从东厢房出来了。夏二叔笑呵呵地往钱月来这边看了一眼，然后就走了过来。钱月来似乎吓了一跳，他匆忙地就甩给夏至一个求助的眼神，然后就往外面走。
　　“月来，干啥去啊？”夏二叔亲切地招呼钱月来。
　　“那个二叔，我、我看看牲口去。”钱月来回答了一句，忙就大步地往外走。
　　夏二叔笑呵呵地就跟了上去。钱月来走的更快了，好像后面有狼追着他似的。
　　夏至眼瞅着钱月来和夏二叔往外面走。她低头略想了想，就把看热闹的小树儿给叫到身边来，如此这般地嘱咐了一番。
　　“你不用说啥，就按着我交给你的做。别让二叔看出啥来。”夏至最后又嘱咐了小树儿一句。
　　“姐，你放宽心吧。”小树儿拍拍胸脯，就跑出去了。
　　夏至其实很放心。小树儿机灵，钱月来也聪明会看眼色，这件事并不会出什么岔子。
　　等了一会，夏至就看见夏二叔一个人从大门外走了进来。他在院子里站了一会，也并没有去给老黑和夏三叔帮忙，就直接往上房去了。
　　夏至这才从后院出来，回了前院。
　　钱月来就在前院的院子里等着夏至，旁边还有小树儿陪着。看到夏至来了，钱月来仿佛看到了救星似的。
　　“十六……”钱月来迎了上来。
　　“月来哥，你有啥事要跟我说啊？”夏至问。
　　“十六，我想求你一件事。”钱月来脸色微红。
　　“月来哥你也太客气了，还说啥求不求的。啥事，你尽管说吧。”夏至很爽快。
　　钱月来却似乎有些不好意思。“十六，那个，那个……”
　　“月来哥，你要不说那我回去了。我还得帮我奶弄锅底去。”夏至作势就要走。
　　钱月来着急了：“十六，我求你帮我一个忙。那个，我、我担心，十六你可别笑话我。我、我想跟腊月定亲。”
　　夏至有些惊讶，不过同时又觉得并不十分意外。她笑眯眯地看着钱月来：“月来哥，你要跟腊月定亲，那你去跟腊月说呀，去跟我三叔三婶说呀。你跟我说干啥，不知道的还以为你要跟我提亲呢？”
　　钱月来本来还只是脸红，这一下连脖子都红了。小伙子是真的害臊、窘迫了，平时也算是善言谈的人，现在几乎成了哑巴，只知道嘎巴嘴了。
　　看到钱月来这样，夏至忍不住哈哈大笑。她笑了好一阵，自己深刻地体会了一下笑得肚子疼以及笑出腹肌这样的话来。
　　钱月来也看出夏至这是在逗他，脖子终于不那么红了，但脸依旧红着。
　　“十六……”哀求的意味更加明显了，同时也很无奈。
　　“哈哈……”夏至又笑了两声，才勉强打住了。“好了，月来哥，我不逗你了。”
　　夏至正色下来：“月来哥，你这是临时生出的主意，还是早就打算好了的。你是不是害怕我二叔再把我五月姐说给你呀？”
　　钱月来在夏至的面前不敢打马虎眼，他很实在地跟夏至坦白：“不是临时的主意，我、我早就觉得腊月挺好。脾气好，跟我对脾气，我看她顺眼。”
　　“三叔和三婶也是好人。”
　　“我都跟我爷，还有我爹我娘说了。我爷他们也乐意，就是怕腊月太小，三叔三婶他们不答应的，说再等等。”
　　“可能是我多心，怕二叔再有啥别的想法。我和五月，五月也挺好，我和她合不来。再说，我就是个牲口贩子，五月也不能看上我。我就找你来了。十六，就你能帮我了。”
　　夏至看着钱月来。她知道钱月来大部分说的都是实话，或者说，他关于腊月、夏三叔和夏三婶那部分说的都是实话。至于涉及到夏二叔还有五月的部分，钱月来说的是客气话。
　　夏至想了想，钱月来的人品性情都不错，而且也是个有本事又踏实的人。他这半年的工夫来大兴庄多了，夏至看他和腊月相处的确实也不错。夏三叔和夏三婶也挺喜欢钱月来的。
　　这门亲事还真能做。两家也算是门当户对，而且都知根知底。
　　“月来哥，你说的都是实话吧。你是真喜欢腊月？”夏至还是又问了钱月来。
　　钱月来很郑重地点头：“十六你放心，我对腊月是真心的。她年纪小，我等她，成亲了，就住在镇上。小林子还小，住的近，我俩还能帮衬三叔三婶……”
　　他想得还挺长远的。
　　“那行吧。我就帮你这个忙。不过，要是这会我爷跟你爷提亲，提的是五月姐，你爷答应了咋办？”夏至问钱月来。
　　“不能。”钱月来就说，“我都把心思跟我爷说了。我爷也觉得腊月挺好，三叔、三婶都是老实厚道的人。我爷不能答应。”
　　“万一他却不过我爷的面子呢。”夏至又问。
　　这其实是有可能的。
　　钱月来迟疑了一下：“应该不能。我爷他挺心疼我的。”
　　夏至这么问，其实还是想试探钱月来是不是为了逃避五月而临时起意要跟腊月定亲。现在她完全确定了，钱月来说的是真话，是真的早就看中了腊月，而且还取得了家里的一致同意。
　　这件事，是真的可以做成。
　　“我回去帮你张罗去。”夏至说着就是一笑，“不过，月来哥，我这个大媒，你打算怎么谢我呀。”
　　请人做媒，不管事成不成，可没有白使唤媒人的。
　　“咋谢都成。”钱月来忙就说道，然后看到了夏至的眼神，就明白夏至觉得他这样的承诺是没有诚意。“十六，你想要啥，想要我办啥事，你吱一声就行，刀里火里……我连眼睛都不会眨。”
　　“哈哈，”夏至大笑，“没有刀里火里。不过我这会还没想好，等我啥时候想好了再跟你说。到时候你可不能反悔。”
　　“那肯定不能。小树儿在这呢，能做证人。”钱月来立刻就说道。
　　“行，我作证。”小树儿乐呵呵的，他刚才可是看了一场好热闹啊，还知道了一件秘密。小树儿简直开心的不要不要的。
　　“那月来哥，你跟着小树儿，就等我好消息吧。”夏至说着就回了后院。
　　她先找到腊月。
　　腊月已经把羊血搅拌好了，正在帮着夏老太太和夏三婶摘菜。
　　“十六，干啥去了，一会让你娘也过来。”夏老太太瞧见夏至就忙说道。
　　“哎。”夏至答应一声，就叫过旁边的小夏林让他去前院传话。
　　小夏林最喜欢干跑腿的活了，立刻就屁颠屁颠去上前院去了。
　　夏至这才招呼腊月。腊月不明所以，但还是跟着夏至走回西厢房来。夏至让腊月把房门关了，然后才和腊月一起坐在炕沿上说话。
　　“腊月，你觉得月来哥这个人咋样啊？”没有时间绕弯子，而且她和腊月的感情也不用太多的铺垫。小姑娘们睡在一起的时候，可是什么私密的话都肯说的。
　　腊月吃惊，然后脸就红了。“月来哥挺好啊。”腊月这么说着，就用大眼睛一眼一眼地瞅夏至，她应该是猜出夏至这句话问的不寻常了。
　　夏至的整个态度，就很不寻常。
　　“月来哥也觉得你挺好。想跟你提亲，又怕你脸皮薄，不答应，求我来帮她问问。”夏至就笑着说道。
　　“啊……”腊月害羞捧脸，然后就什么话都没有了。
　　这就很能说明态度了。
　　“腊月，你一直在后院，听见啥风声了没有？”夏至随即就转开了话题。
　　“啥风声啊？”
　　“二叔好像想把五月姐说给月来哥。”夏至就说。
　　腊月放下手：“我刚才听见五月姐她们说话了，好像是……，真不要脸，不是看不上月来哥吗，相看的时候就把人家撂在那儿了。现在她不眼高了，看人家过好了，不要脸。”
　　腊月气愤愤的。
　　“月来哥想跟你提亲啊，早就跟她爷还有她爹娘说了，就是你年纪小，他们想等等。我就担心，要是咱爷听了二叔的话，真跟月来哥的爷提，你又不乐意跟月来哥，那或许月来哥的爷就答应了……”
　　“姐，我没说不乐意……”腊月冲口而出，然后才意识到自己说了什么，就又妈呀一声捂住了脸。
　　“腊月，那你是乐意啦？”夏至笑，“其实我看你们俩挺处的来的。月来哥有本事，脾气好，知根知底的。他刚才和我说了，以后跟你住在镇上，还能帮衬三叔三婶，夏林还太小不是。”
　　腊月有放下手，虽然姿态还有些扭捏，但眼神中流露出来的却都是喜悦了。
　　“姐，咱爷可向着二伯了。”腊月略有些扭捏，但在夏至面前还是把心里话说出来了。
　　夏至笑，腊月不仅很乐意，而且还担心夏老爷子做主要给钱月来和五月定亲。
　　“那还真是，咱还得抓紧，晚了可就糟了。不过，咱们还得问问我三叔、三婶啊。”夏至就说。
　　腊月就抿嘴不说话，但眼睛里流露出来的意思，竟是催夏至快些。
　　夏至心中暗笑：“也不知道三叔和三婶啥想法，万一他们不乐意呢。”夏至故意做出迟疑的样子来。
　　“姐，我爹娘，他们、他们应该乐意。”腊月就不抿嘴了。
　　夏至就不再逗腊月了。她又出去寻借口将夏三叔和夏三婶都叫到了西厢房里，如此这般地把事情说了一遍，主要是说钱月来的诚意。
　　夏三叔和夏三婶看到一旁腊月的模样，就知道这件事夏至已经先问过腊月，而且腊月很乐意。
　　“月来小伙子成啊，能看上我家腊月？”这是夏三叔。
　　“三叔你这话说的，月来哥害怕配不上腊月呢。”夏至笑，然后又说了钱家人都特别乐意，其中有一部分原因是愿意跟他和夏三婶做亲家，“都挺佩服三叔三婶的为人。”
　　夏三叔就比较感慨：“这人啊，还是要行的端坐的正。”
　　“月来以后真就住镇上啊？”夏三婶关心的是这个问题。
　　夏至点头。
　　“我也不图他帮衬啥的，小林子是小，可我和你三叔也不老。要是腊月住镇上，离家近，啥时候想见面就啥时候见面，这就好。”夏三婶点头说道。
　　两口子都乐意。
　　“三叔，三婶，那我就去跟月来哥说，让他今天就提亲。”
　　“哎。”夏三叔痛快地答应了一声。
　　夏至出来，就看见小树儿领着钱月来正在院子里。他们和小黑鱼儿一起，正在逗大青玩。刚才杀羊的一些边角料都被老黑给了大青，一家子还没开饭，大青先吃了个半饱，很是满足，正在小黑鱼儿脚底下撒欢。
　　夏至走过去，一边跟小黑鱼儿说话，一边就给钱月来使了个眼色。
　　钱月来立刻喜上眉梢，一溜烟地往上房屋里去了。
　　上房屋中，夏老爷子和钱老爷子都在为难。


第366章 定亲
　　夏老爷子为难。刚才夏二叔将他叫到一边，嘀嘀咕咕地跟他说话，竟然是央求他跟钱家老爷子重提五月和钱月来的亲事。
　　夏二叔跟他说的很可怜，说五月清清白白，但外面风言风语，要是说了别的婆家，害怕人家听信了传言，到时候对五月不好。
　　而钱家应该不会有这样的问题。钱家老爷子跟他关系好，是铁哥们，凭这一层关系，就不能亏待了五月。另外，钱家、钱月来因为夏至赚了钱，发了财，往后还得靠着夏至，对五月就更不能差了。
　　夏二叔还说，这回看钱月来出息了不少。夏二叔还又提了他说过的话。他的意思，也是想早点儿为五月和七月定亲。五月年纪较长，自然是要先考虑的。
　　说实话，夏老爷子并不是不心动的。他原本并没有这样的想法，夏二叔说的虽然还有些混话，但其中也有几句是有道理的。
　　五月这样的情况，跟知根知底的人家做亲确实是一条最好的出路。
　　夏老爷子之所以为难，是因为他还知道夏二叔那没有说出口的心思。如果不是钱月来赚到钱了，拿夏二叔的话说是发财了，夏二叔可不会想到要把五月说给钱月来。而且，夏老爷子也觉得有些难以跟钱家老爷子开口。
　　上次两家相看，夏二叔事情办的不地道。钱家人虽然没说什么，但人家心里肯定有数。现在夏二叔要吃回头草，夏老爷子有些替他臊的慌。
　　但终究，还是心疼二儿子，为孙女着想的心思占了上风。夏老爷子跟钱家老爷子闲聊家常，慢慢地就把话题往这个上头引。
　　夏老爷子的心思很简单，他露出话头来，如果钱家老爷子乐意，自然会接住话头，那么接下来的话就好说了。
　　说到底，夏老爷子还是讲究体面的人。
　　钱家老爷子为难。因为他听出了夏老爷子的意思。以他们老兄弟之间的交情，还有现如今夏家和钱家的交情来说，他本来应该接住夏老爷子的话头，定下这桩亲事来。但他却不能这么做。
　　孙子看上的人是腊月，而他也认为腊月小姑娘不错。夏家老三和老三媳妇都是本分厚道的人，将来做了亲，大家都好相处。而夏家老二和老二媳妇可都不是什么本分厚道的人，这两口子不仅混，还有点儿歪。再说五月，五月是比腊月长的俏了一点儿，可为人似乎有点儿浮，不如腊月稳当。
　　就算是他看夏老爷子的面子，不计较当初夏二叔和五月的行事，可他也不乐意给钱月来定五月。况且，钱月来自己也不同意。
　　钱老爷子心中为难，就不接夏老爷子的话头，但也不肯将话说的太死。两个老爷子正在你一句我一句地绕圈子，钱月来就从外面跑进来了。
　　“爷……”钱月来有些气喘吁吁的。
　　“咋地啦？”钱老爷子心中一动，面上却不显，他只是数落钱月来，“多大的人了，还没个稳当劲儿。你也不怕你干爷笑话你。”
　　钱月来就嘿嘿地笑。
　　“月来才多大，在咱们跟前儿他就是个孩子。这孩子这样，我高兴，没把我当外人，没把这当别人家。”夏老爷子笑呵呵地说。
　　钱家老爷子也笑了：“老哥哥，你呀，就是疼孩子。”
　　这句话就有些语义双关了。
　　夏老爷子也笑了笑：“不疼他们我疼谁啊，也是没办法，儿女都是债。”
　　“爷，你来……”钱月来对夏老爷子叫了一声干爷，然后就直戳戳地让钱家老爷子跟他出去。
　　“这孩子，干啥呢，越活越回去啦，还要藏猫猫是咋地！”钱家老爷子心中奇怪，他这孙子平常说话做事都机灵的很，就算是有话要跟他私下说，也不该当着夏老爷子的面这么直接。这是出了什么事啦。
　　虽然是这么想，钱家老爷子嘴上还是替孙子描补着。
　　“你们爷俩该干啥干啥去，我正好上后院溜达溜达去。”夏老爷子极会做人，看出钱月来想跟钱家老爷子私下说话，他就说他要上茅房，只留钱家老爷子和钱月来祖孙俩在屋子里说话。
　　“啥事，看你这慌慌张张的？”等夏老爷子出去了，钱家老爷子就压低了声音问钱月来，“也就是你干爷这样的人，要是别人非得多心不可。”
　　“爷……”钱月来是太过欢喜了，不过他刚才这样有一半也是故意的。反正一会大家得把话给说开，到时候夏老爷子知道是什么缘故了，应该能够理解他。
　　钱月来就如此这般，将他求夏至帮忙，已经问妥了夏三叔两口子还有腊月的事都说了一遍。
　　钱家老爷子也是喜出望外：“真的？月来，你不是糊弄我吧？”钱家老爷子有点儿不敢相信，毕竟事情有些突然，也有些太顺利了。
　　“爷，这样的事，我能胡说八道糊弄你吗。我这不是请动了十六出马吗。再说了，我总往这来的，三叔三婶也挺稀罕我的……”
　　“你这脸大的！”钱家老爷子在钱月来的脑袋上呼撸了一把。老爷子心里头明白，孙子这是平时下了工夫了。
　　“爷，那咱赶紧提亲吧，早点儿把事定下来，也省的……”钱月来往外面看了一眼，就没有把话说完。
　　“嗯，这样事情就好办了。我刚才想提没敢提，万一人家要不乐意，咱爷俩这脸就没处搁了。”如果没有夏二叔想把五月塞给钱月来这件事，那么钱家老爷子还不会想这么多。
　　这也就是夏三叔他们那边都认可了，要不然钱老爷子还真难开这个口。
　　爷俩又商量了两句，就等着夏老爷子。夏老爷子可能是想多给他们祖孙俩留些空间，所以出去半天也没回来。
　　钱月来就催钱家老爷子去找。
　　“看把你给急的，稳当点儿！”钱家老爷子这么说钱月来，自己却从炕上下来往后院去夏老爷子。
　　夏老爷子站在大后院的菜畦边上，正背冲着后门站着，也不知道在想什么。钱家老爷子走过去，亲亲热热地叫了一声老哥哥。老兄弟两个就并肩站在那儿聊开来。
　　钱家老爷子略微铺垫了两句，就一个劲儿地夸腊月。他这一夸腊月，夏老爷子就有点儿明白了。钱家老爷子看夏老爷子明白了，这才说到正题。
　　“……想跟老哥哥你做个亲家。腊月这小闺女好，又稳当又能干又乖巧。不瞒老哥哥你说，上一回咱们见面，月来他爹娘就相中腊月了。是我想着腊月年纪还小，没敢跟老哥哥你开这个口……”
　　钱老爷子就笑呵呵地看着夏老爷子。
　　夏老爷子就知道，五月和钱月来的事情是绝对不成了。而腊月和钱月来，他其实也曾经想过。
　　那个时候夏二叔一家都看不上钱月来，他就觉得挺对不住老兄弟的。之后钱月来又往大兴庄来，帮夏家办事，他更加觉得钱月来这个小伙子难得。他就想在自己的孙女里再挑一个给钱月来做媳妇。他就想到了腊月，把腊月给钱月来最合适。
　　后来，他看着夏三叔和夏三婶都挺喜欢钱月来，腊月和钱月来处的也不错，钱月来好像还特别稀罕小夏林。他的这种想法就更明确了，也是想等着腊月长大些再定的。
　　心里那么想，但毕竟没说出来，没有定下来，所以夏二叔今天一提五月，他就动摇了。五月现在急需一桩亲事，腊月将来根本就不愁找不到婆家。他心里头这么一盘算，就把腊月给扔到脑后去了。
　　现在，钱家老爷子明确地跟他求腊月。
　　看来刚才钱月来急匆匆地跑来，就是为了跟钱家老爷子说这件事吧。
　　哎呦，估计人家也都看出来夏二叔的想法了，人家不乐意娶五月啊。
　　夏老爷子的心情顿时就有些复杂了。
　　钱家老爷子笑呵呵地看着夏老爷子：“老哥哥，我知道，这个事，还得问问老三两口子。我们这不能一厢情愿的是不是，得人家也看得上月来那才行。老哥哥，咱把老三两口叫来问问。乐意不乐意都没事，咱两家现在是啥交情啊。乐意，咱往后就是一家人。不乐意，咱往后还是一家人。月来早就认了老哥哥你做干爷啦不是，哈哈，哈哈。”
　　夏老爷子这个时候也回过神来了，并且很快地做出了决定。
　　“老弟，咱俩是想到一块去了。我稀罕月来这孩子，一直就想着把我哪个孙女给月来做媳妇，我也想到腊月了。就是怕你们嫌腊月小，一直没敢提……”
　　“哎呀，老哥哥，这可是，这可是……”钱家老爷子激动地握住了夏老爷子的手，刚才关于夏二叔和五月那些没有明说的话，此刻就成了过眼云烟了。两个人都选择忘掉刚才的事。
　　“老哥哥呀，咱俩这真是想到一块去了。老哥哥，你对我够意思，老哥哥你是真心疼月来，把月来当自己孩子那么疼了。”
　　这么说说笑笑的，两个老爷子就走回到上房屋子里来。夏老爷子就把夏三叔和夏三婶给叫到跟前来如此这般地跟他们说了，然后问他们的意见。
　　“我啥意见都没有，挺好，挺好的。”夏三叔老实人，也不会说什么场面上的漂亮话。
　　钱家老爷子就喜欢夏三叔这个实诚劲儿。他孙子有这样的老丈人以后多顺当啊，要是换做夏二叔那样的老丈人，那可就有的糟心了。
　　夏三婶也笑着点头。
　　钱月来和腊月的亲事就这么定了下来。谁都没有说要去问问腊月的意思。
　　钱家老爷子特别高兴，又将一开始跟夏老爷子说的那些话又跟夏三叔和夏三婶说了一遍。
　　“……月来和腊月成亲之前，镇上的房子肯定得买好了，往后就让他们小两口住镇上，腊月要回娘家也方处。我和他爹娘还都不老，家里的事往后也刮连不到月来小两口。”
　　夏三叔虽然口拙，这个时候却也表了态：“……说啥刮连不刮连的，他们做小辈的，孝顺长辈那是应该应分的。谁也不是石头嘎达里蹦出来的……”意思是让钱家老爷子不用那么承诺，往后钱家有事，钱月来该帮的还得帮，毕竟是一家人。钱月来还有照顾和孝顺长辈的义务，这个也不能刨除。
　　钱家老爷子笑的两只眼睛都眯起来了。所谓买猪看圈，当初为什么要为孙子求娶夏家的姑娘呢，那是因为夏老爷子是正经人，夏家教出来的姑娘肯定错不了。现在为什么要求娶腊月呢，除了腊月自身不错，还是因为夏三叔和夏三婶这两个人。
　　“老哥哥，要说你这儿孙满堂，各个都是人中龙凤。老三这仁义劲儿，最像你。”钱家老爷子哈哈笑着说道。
　　两个老爷子当场就议定，因为腊月年纪还小，所以要再等两年再成亲。他们现在就算是有了口头的婚约，钱家老爷子的意思，过几天要带人来串门，正式下定。
　　夏老爷子点头，两人干脆把日子也给定了下来。
　　他们在上房商量，这个消息也在顷刻之间就传遍了夏家的前后两个院子。
　　东厢房里
　　五月坐在炕上，面朝里嘤嘤地低声哭。夏二叔和夏二婶面面相觑。
　　“咋回事，你不是跟老爷子说了吗，咋是给腊月定了，不是给咱五月？”夏二婶问夏二叔。
　　“那我咋知道，我跟爹说的清清楚楚的。”夏二叔摊手。
　　“那我爷答应了吗？”五月扭过头来，眼睛红红地问。
　　“你爷他……答、答应了……”夏二叔顿了顿，眼睛下意识地眨了眨。此刻回想起他跟夏老爷子说话的情景，夏老爷子当时只是叹气，其实并没有点头应承。不过他们话都说到那个地步了，他自然而然地认定夏老爷子肯定会跟钱家老爷子提的。
　　“那我爷就是没答应。”五月看出蹊跷来。
　　“咋没答应呢。”夏二叔辩解，“你爷的脾气我不比你们知道。你爷那样就是认可了。这是咋回事？”
　　“还能是咋回事？”这个时候，二柱突然推门从外面走了进来，“人家钱月来看上腊月了，让他爷跟咱爷提的亲，就要定腊月。”


第367章 偏心
　　“你听谁说的？”夏二叔、夏二婶和五月都忙着问夏柱。
　　“听我老叔说的。”夏至立刻回答说他是刚才在外头听见小黑鱼儿对小树儿和小夏林这么说的。
　　夏二婶啊了声，似乎是相信了。“不是说钱月来总上这来吗，这是早就勾搭上了。”
　　五月见夏柱进来，她就不哭了。这个时候她抿着嘴，微微皱着眉，也不知道是在想什么。
　　夏柱是知道自己爹娘和姐姐的心思的，他眼珠子转，就显得特别不服气地说道：“我看这事儿也不定。腊月那样，人家钱月来哪能看不上我姐看上她。”
　　“你说腊月就说腊月，饶上我干啥？”五月就瞪了夏柱眼。
　　夏柱没想到马屁拍到了马腿上，就讪讪着不再说话了。但说他的的话却给夏二叔提了醒儿。
　　“别说，兴许这事还真不简单。”夏二叔边琢磨，边低低的声音跟夏二婶和五月说，“我刚才跟他爷提这事的时候，他奶就在旁边，还使劲儿看了我眼。钱月来现在出息了，借咱家的光儿，他可了财。他奶兴许早就替腊月看上了钱月来了。他奶那是啥人，那心里头可有数了。看她表面上好像啥都不争，她啥时候吃过亏了……”
　　夏二叔这说，夏二婶和五月都觉得有道理。
　　“他爷吧，咱说句良心话，对咱还算行，没太偏心。可他奶，咱五月跟腊月比，可跟人家隔了层……”
　　像钱月来这样的好姑爷，夏老太太当然得抢着给腊月定下来。
　　“那她之前咋不给腊月定，非得等这个时候……”五月气恨恨的。
　　“咱不不提，估计人家有不着急，还得等等看能不能给腊月找着更好的。咱这提，她怕咱把钱月来给抢了，肯定就跟老爷子说了。不是有那句话吗，有后娘就有后爹。咱们在府城的时候，估摸着人家早就把老爷子给窝盘好了。”夏二婶就嘟着嘴说道。
　　三口人越说竟越是这个道理，到最后他们不仅深恨夏老太太，就连夏老爷子有给抱怨上了。
　　“开始说的就是五月，现在换成腊月，以后让咱五月咋做人！”
　　“说啥老钱家乐意定谁，其实就是他爷的句话。我就不信了，要是他爷提五月，钱家人就能卷了老爷子的面子，不答应！”
　　说到底，就是夏老太太为亲孙女腊月打算，夏老爷子也偏心到后老婆生的那边去了。
　　“白高兴场！钱月来这头秃噜了，咱五月上哪儿找这么合适的去？”夏二婶沉着脸问夏二婶，“你说现在咋办？你是五月亲爹，这事你不给闺女做主？这有就有二，前院咱惹不起，往后老三两口子也要踩咱们头上了。”
　　夏二婶的意思，就想让夏二叔去闹。以前遇到什么事，只要他们去闹闹，暗示夏老爷子因为夏老太太的缘故偏心，最后般都能如意。
　　“哎呀……”夏二叔却有些犯怵似的，没有立刻起身。
　　今时不同往日。夏二叔心里想上夏老爷子跟前去闹腾，却不能不想到他们家是从府城闯了大祸逃回来的，大家子不仅现在就靠夏老爷子和夏老太太过日子，往后要倚靠夏老爷子和夏老太太的地方还多着。
　　说白了，他现在比正常人要矮了截，想要闹，可这腰板就不如从前那么硬了。
　　再有件，这里面还牵涉到钱家。夏老爷子是最爱面子的人，如果在钱家老爷子和钱月来面前闹腾起来，夏老爷子肯定会觉得特别没面子，到时候恼了他，事情可就糟糕了。
　　夏二叔就在屋子里转磨磨，不肯往上房去。
　　五月冷眼瞧着，什么都没说。夏二婶心疼闺女，就个劲儿地催促夏二叔。“咋地啦，你要是不敢，就我去。”
　　以前有什么事，主要也是她出面。能闹来好处，夏二叔就不用出头了。如果事情不妙，夏二叔再出面，进也好退也好，都有个退步儿。
　　夏二叔赶忙拦住夏二婶：“别介，先别介。”
　　夏二婶诧异地看着夏二叔：“咋地啦，你这是……怂啦？”
　　夏二叔就不爱听了：“胡说哈呢，这事不能这么闹。”
　　“那该咋办？”夏二婶不解。
　　“咱慢慢想法子。”夏二叔只得说。
　　“还啥慢慢想法子，人家定亲，黄花菜都凉了。你真就能眼睁睁地看着老三股把咱家的姑爷给抢走了！”
　　“你当我不着急啊。我比你着急。”夏二叔不仅着急，而且还非常的心痛。
　　夏柱直在旁边看着，这个时候忍不住就说了话：“你俩着急那不也是白着急吗。人家把相门户的日子都定了。还能咋办啊。要我看啊，还是死了这条心吧。”
　　他说话历来有些阴阳怪气，这个时候尤其如此。
　　五月恨恨地瞪了夏柱眼：“咱爹咱娘还没说个定呢，你着急拦着干啥？别当我不知道你心里头想的是啥，你不就是怕闹翻了，到时候人家生气，不给你操办亲事。”
　　这么说着，五月的眼圈就又红了：“二柱敢情好了，将来啥都不用愁。我这算啥事，根本不在你们心上头……”她这是在埋怨夏二叔和夏二婶偏心。
　　因为夏老爷子跟夏二叔透露过，只要夏二叔本分过日子，改邪归正，往后夏柱的事情就不用愁。夏老爷子是这么说的，夏二叔的理解就是夏至已经答应帮夏柱拿回郭喜在府城的铺面和宅子，还会给夏柱料理婚事。
　　为着这件事，夏二叔还特意嘱咐自家几口人，让大家伙都别惹事，老老实实地，把夏老爷子、夏至给哄好了，往后的日子就有奔头了。
　　现在夏二叔之所以不敢去跟夏老爷子闹，就是担心惹恼了夏老爷子夏柱的事情会泡汤。
　　五月干脆就把这件事挑明了说，抱怨夏二叔和夏二婶偏心，不顾她的死活。
　　“二柱的事是二柱的事。二柱是老夏家的亲孙子，不管咋地，他爷都得管。五月这事，咱不能耽误。”夏二婶就说，然后她还灵机动，“咱不找老爷子，咱找她三叔三婶，让她三叔三婶把钱月来让给咱五月。”
　　夏二婶这个想法似乎有些异想天开，但其实并非如此。
　　这样的事，他们以前不是没有做过，而且还尝到过甜头儿。
　　夏二叔就有些被说动了：“这事儿和别的事儿不样，我看老三两口子现在也不像过去那么好说话了……”
　　“你不去试试咋知道不行。老爷子那儿你不敢去，前院的咱不敢惹，老三两口子咱还对付不了……，你不为闺女想，你就想想，老三得了这么个女婿，那以后眼睛里更没谁了！”
　　柿子捡软的捏，这也是自古以来很多人就秉承的行动理念。
　　夏二叔心里真舍不得钱月来，最后心里权衡了下，就霍地起身去找夏三叔。
　　……
　　议定了腊月和钱月来的亲事，夏三叔就没在上房屋子里待着了。他面上还没什么，心里可是高兴极了。夏三叔这个人话少，高兴了也不说。他高兴，就特别乐意干活。杀过羊之后，院子里已经被他收拾的干干净净，根本就看不出丝毫的痕迹。堂屋做饭他也帮不上忙，似乎根本就没什么活计可干了。
　　但这根本就难不倒夏三叔。
　　庄户人家，只要你肯做，那可是无论什么时候都有活计可做的。此刻夏三叔就把铡刀搬了出来，就在牲口棚外面铡草料。
　　小夏林从大门外进来，他嘴里嚼着麦芽糖，就凑到夏三叔跟前，说要帮夏三叔干活。夏三叔不让他干这个活计，怕他伤着手。小夏林也不走，就坐在边的树墩上，面鼓着腮帮子吃糖，边看夏三叔干活。爷俩偶尔还能唠上两句，场面非常和谐。
　　夏二叔从东厢房出来，他四下里踅摸，就看到了夏三叔。大的孩子们也不知道都跑到哪里去了，院子里清清静静的，夏三叔身边就只有个小夏林。这可是个好机会，夏二叔不再犹豫，径直就去找夏三叔。
　　而此刻，腊月、小树儿、小黑鱼儿正跟夏至在前院。腊月和钱月来定亲的消息大家都知道了。腊月有些害臊，就跑到前院来了。夏至在后院也没什么事，就带着小树儿和小黑鱼儿起回了前院。
　　孙兰儿也在，她知道了腊月定亲的消息，正在给腊月道喜。
　　腊月还是害臊：“……往后见了面可咋办？”这可不是抱怨，不过是小姑娘害臊，稍微矫情点儿所以才故意这么说。
　　“以前咋样以后还是咋样呗，这有啥呀。”夏至笑着劝腊月，“要不你们俩以后不见面了，月来哥来，你就躲起来。那成啥啦？”
　　小树儿和小黑鱼儿都哈哈地笑。
　　孙兰儿也跟着笑：“十六说的对，矜矜持持的没意思，就大大方方的，以前啥样以后还是啥样。”
　　“嗯。”腊月想了想，也觉得应该这么做。她只是害臊，并不是矫情的人，尤其是这里也没有外人。“姐，兰子姐，那要相门户，咱家是不是得请客，我听人说，好像我还得给他们家人人做双鞋啥的……”
　　北镇府这边成亲的风俗，有些是不可少的，有些就全凭双方商议。
　　“你想这些干啥，咱奶还有我三婶肯定明白这些，她们让你干啥你就干啥呗。”夏至笑着说道，心中明白腊月这是有些焦虑了。“咱爷不是都说了吗，先把亲事定下，起码再等两年才能让你做媳妇呢。”
　　因为夏至和孙兰儿劝着，腊月渐渐地就不那么紧张了。
　　“腊月姐，我可没少给你跑腿儿啊……”小树儿就腆着脸跟腊月伸手，意思要腊月犒赏他。
　　腊月脸红红：“啥跑腿儿啊，你给我跑啥腿儿啦。”这么说着，腊月还是应承了小树儿，“你要啥，下个集姐给你买。”
　　腊月每个集都跟着夏三叔和夏三婶出摊，有固定的工钱。另外她绣荷包也攒了几个钱，要给弟弟们买些零嘴儿什么的丝毫不费力。
　　“腊月姐，那咱俩说定啦。”小树儿眉开眼笑地，还要跟腊月拉钩儿，生怕腊月忘记了或者是反悔。
　　“腊月你别理他。”夏至笑着拍了小树儿巴掌，然后就拿出几块布头来，和孙兰儿、腊月起裁鞋样子。
　　小树儿和小黑鱼儿就在地下跑着玩。会的工夫，田氏就蹩了进来。她先是看夏至她们裁鞋样子，然后才拐弯抹角地打听。
　　夏至并没细说，只是告诉田氏腊月和钱月来定亲了，是夏老爷子做的主。
　　“啊……”田氏似乎有些将信将疑，不过她看了夏至两眼，倒是没有当场在问什么。这个时候，就听得后门响。然后小夏林就跑了进来，小家伙胖乎乎的，冬天穿的又多，更显得手短腿短，肉呼呼地像个团子。
　　“姐，姐……”小夏林进来就喊夏至和腊月。
　　“怎么啦小林子，啥事急成这样？”夏至就问。
　　“不好啦，不好啦。”小夏林趴在炕沿上直喊不好。
　　“干啥慌慌张张的！”腊月还数落了小夏林句。
　　“二伯，二伯跟咱爹说，让咱爹把月来哥让给他。”小夏林奶声奶气地，不过话倒是说的和清楚，也相当的吓人。
　　夏至有些不相信自己的耳朵：“小林子别着急，有话慢慢说。到底是咋回事？”
　　腊月的眼圈却下子就红了：“姐，你别问了。哎咋地咋地吧。”
　　夏至其实听明白夏林的话了，她只是不敢相信竟然会有这样的事。可腊月似乎点儿都不吃惊，而且还立刻就做出了放弃的姿态。
　　田氏在旁边就冷笑了声：“你还问啥咋回事。肯定是你二叔欺负你三叔呗，这也不是第回了。夏老二啊，就是能欺负老实人。”
　　田氏说了这么句，就不再说话，反而做出了看戏的姿态。
　　夏至抬手扶额。
　　“姐，你管管吧。月来哥多好啊，对我可好了。姐，你管管……”小夏林就央求夏至。
　　夏至还没表态，小黑鱼儿就跳起来了：“我看看去！”


第368章 枉费心机
　　“老叔你等一会。”夏至连忙把小黑鱼儿给叫住了。
　　也就是夏至能够在小黑鱼儿的气头上叫住他。小黑鱼儿站住了瞅夏至：“干啥啊十六？这事儿咱不能不管。你不用去，我去就行啦。”
　　“不是，老叔你等一会再去。”夏至依旧拦着小黑鱼儿不让去。
　　她并不是不想管这件事。
　　夏二叔欺负夏三叔，并不是那种直白的欺负。比如说他想让夏三叔把钱月来这个姑爷让给他，他绝不会去直接跟夏三叔这么说，也不会什么强硬的手段和措辞。夏二叔肯定是跟夏三叔装可怜，再刚一刚夏三叔，最后让夏三叔觉得不让这个姑爷就对不起夏二叔。
　　而这种时候，夏二叔还总会提到他自己早早就没了娘这件事。
　　这都是老生常谈了，或者说是夏二叔一贯的套路。以前夏三叔就没少因为这个让夏二叔占便宜。
　　但以前是以前。而且腊月的亲事也不能跟别的事情相比。就算是夏二叔再能说，夏三叔如果这次真的妥协，答应把钱月来让给夏二叔，那么……
　　说句不大客气的话，夏三叔这个人也就不值得帮助了。
　　夏至一直知道夏三叔和夏三婶都是老实人。人老实可以，但不能煳涂。夏三叔肯吃亏，以前总让着夏二叔，那让的是利益。可这次是个人，是腊月的幸福。
　　如果夏三叔真的让了，他将钱家、将钱月来当什么，他又将自己的闺女腊月放在什么位置上。
　　夏至觉得夏三叔虽然老实，但却并不煳涂。夏三叔不仅不煳涂，心里头还挺明白的。
　　所以，现在夏三叔应该是很为难，但决不至于对夏二叔点头。
　　夏至就把这个意思跟小黑鱼儿、腊月几个说了。
　　“你还把你二叔和三叔看的挺透！”田氏在旁边不咸不淡地说了一句。
　　夏至没理田氏的话，她只是提醒田氏：“娘，你不上后院帮把手去啊？”
　　家里来了客人，而且夏老爷子和钱家老爷子还定下了钱月来和腊月的亲事，田氏如果还想在夏家过日子，她就不能不露面。
　　田氏也没吭声，起身就上后院去了。
　　看着田氏走了，夏至才又跟小黑鱼儿和腊月说：“我三叔面赧，小事吃点亏就算了，正经要紧的事可不能含煳。咱们等一会再去，也让我三叔锻炼锻炼。”
　　腊月不好意思说话。小夏林别看年纪小，其实已经很有心眼，他知道能帮忙的人是夏至，就连小黑鱼儿都听夏至的话。而且他还跟钱月来特别好，心里头想让钱月来做他姐夫，不能把钱月来让给别人。
　　“姐，”小夏林就挨着夏至的腿边，仰着头跟夏至说话，“那我爹可好说话了，那万一他要是……”
　　万一夏三叔没等顶住，真答应了夏二叔那可怎么办呢。
　　这个可能性夏至也想到了。
　　即便是夏二叔答应了，可夏老爷子跟钱家老爷子定下来的亲事真要变动，也不是一句话两句话的事。到时候夏老爷子稍微一问就能知道是夏二叔搞鬼了。
　　还是那句话，别的事情上或许还可以，但定亲这种事，可没有说一会是这个一会又换做那个的。老钱家也不能答应不是吗。
　　夏家真要这么办事，那就太不靠谱了。
　　而且，这不还有她吗。
　　真要是发生那样的事，她就不能不出面了。
　　所以夏至就让腊月和小夏林尽管把心放在肚子里头。
　　这么等了一会，小夏林就忍不住，小树儿也好奇。两个孩子就跑到后院去打探消息了。他们很快就回来了。
　　小树儿告诉夏至，正如夏至所料想的那样，夏三叔是很为难，据说脸红脖子粗的，但夏三叔咬紧了牙关，就是没答应夏二叔。
　　可夏二叔似乎并不打算放弃。
　　“还跟三叔再那说呢。说啥三叔小时候他还抱三叔玩，还说五月姐可怜，腊月姐命好，往后能找着更好的啥的……”小树儿比小夏林的叙述就具体了很多。
　　小黑鱼儿气鼓鼓的就又坐不住了。
　　“走，咱们看看去。”夏至笑了笑，就让孙兰儿留下来看屋子，她带着小黑鱼儿、腊月几个往后院来。
　　一进后院大门，夏至就看到夏二叔和夏三叔了。
　　夏三叔低着头在铡草料，不过动作明显有些凝滞。夏二叔就蹲在夏三叔的身边，正情真意切地跟夏三叔说着话。
　　“她三叔，我就替你侄女求求你了。这就是你一句话的事。老三，二哥对你可一直都不错。你小的时候咱娘忙，不是二哥我总是抱着你……”
　　小黑鱼儿听见了，立刻就奔到跟前指着夏二叔嚷：“你统共抱过三哥几回？你还有脸说。抱一回就给三个磕的满头包，三个不会说话，咱娘还不知道咋回事，后来看见你抱着三个往门框上撞，三哥哭，你还笑，咱娘不让说。我就问问你，你安的啥心！”
　　夏二叔被吓了一跳。他抬眼看见小黑鱼儿、夏至几个都来了，心中就知道不好。而小黑鱼儿这一开口，就一点儿脸面都没给他留。
　　“你有事别嘀嘀咕咕跟三哥说，你当着大家伙说。你就欺负我三哥能耐，你有脸你当着大家伙说说……”小黑鱼儿依旧指着夏二叔嚷。
　　夏二叔忙就站起来了，他没敢接小黑鱼儿的话茬，只是一个劲儿地催问夏三叔：“老三，你说个话。当哥哥的跟你央告这半天了……”
　　“二哥，事不是这办的。”夏三叔放下手中的铡刀，他的脸比夏二叔的脸还红，仿佛做了错事，说了荒唐话的人不是夏二叔而是他似的。“二哥，你有啥想法，你跟咱爹去说吧。咱爹定的，咱娘在里头一句话都没说。”
　　“那谁知道……”夏二叔还不依不饶的。
　　小黑鱼儿就忍耐不住，他上前一把就抓住了夏二叔的衣襟：“走，上咱爹跟前儿说去。咱都去……”
　　“小龙你这是干啥，你快松开。你不松开我可就……”没跟夏三叔说好，夏二叔可不敢去找夏老爷子。他让小黑鱼儿放开他，至于不放开他会怎样，夏二叔看看跟在小黑鱼儿身后的夏至，就把后半截话给咽回去了。
　　“二叔，啥事啊。要是不方便跟我爷去说，就跟我说说，我给你带个话行不？”夏至笑眯眯地问夏二叔。
　　“啊……”夏二叔打量夏至。
　　夏至笑眯眯的，似乎是真不知道他在干什么，也真的打算帮他的忙似的。
　　有些事，要是夏至肯去跟夏老爷子说，那结果可能就很不一样了。
　　夏二叔刚刚动了这样的念头，就机灵一下子醒悟过来。他差一点儿就把夏至的话当真了。如果他真把事情跟夏至说了，不用到夏老爷子跟前，他就得吃不了兜着走。
　　眼前的架势他再看不出来，除非是眼睛瞎了。
　　夏二叔忙打哈哈：“没啥事，没啥事。十六啊，我就是跟你三叔随便唠唠，啥事都没有。啊，那个……腊月跟月来定亲啦，挺好，挺好的。”
　　“啊，原来没事啊，我还当出啥事了呢。”夏至就笑了笑，“没事就好，快过年了，赞大家伙高高兴兴准备过年，谁也别找不自在。二叔，这一年你可不大顺当，更得小心点儿。流年不利啥的，我听算命的常说。”
　　夏至的话是笑着说的，但夏二叔还是听出了其中的警告意味。
　　就算是再不甘心，他也得暂时打消了念头。
　　“对，十六你说的对。”夏二叔点头哈腰地附和了两句，就急急忙忙地走了。
　　夏二叔走了，夏三叔这才松了一口气。铡草料他没出汗，却被夏二叔给逼出了一身的汗。
　　“三叔你也是，你就给他个痛快话不就得了。”夏至就说夏三叔。
　　“就是。”小黑鱼儿看着有自己两个高的夏三叔，竟有些恨铁不成钢的意思。
　　夏三叔和小黑鱼儿一母同胞两兄弟，性子却截然相反。夏三叔对小黑鱼儿很好，在这个小兄弟面前他从来不摆兄长的架子，他也摆不出来。
　　“嘿嘿，”夏三叔摸着后脑勺苦笑，他也知道自己的性子是软了些，“我就是下不来脸。”
　　“这有啥下不来脸的。”腊月小声嘟囔了一句。
　　“好在三叔没答应。”总算是守住了底线。夏至笑着说了一句。
　　“肯定不能答应。多让我干点儿活，好处少分我点儿，那都没啥。这事儿不一样。他也是……要不是在府城坏了事儿，他也不至于的。”夏二叔叹气说道。
　　这就是老好人的通病了。人家都欺负到他头上了，他还在为人家感慨，想着人家的难处。
　　老好人就老好人吧，一切事情都是脸面的。只要关键的事情上不煳涂也就算了。
　　“三叔，收拾收拾先别干了，一会该吃饭了。你得陪钱家三爷喝几盅吧。”夏至这么跟夏三叔说了，就带着小黑鱼儿、腊月、小树儿和小夏林往上房来。
　　夏老太太在堂屋张罗饭菜，她早就看见夏至来了，忙就迎了出来。夏老太太先没开口，而是用目光询问夏至。
　　夏二叔和夏三叔在牲口棚前面说了半天的话，虽然有遮挡，但夏老太太应该还是看到了。夏老太太这是在担心。
　　“没事了。”夏至低声说了一句。
　　夏老太太特别信服夏至，当下也不多问，就让夏至带着几个小的赶紧洗手，马上就要开饭了。
　　晌午这顿饭非常的丰盛，不仅是招待钱家老爷子和钱月来，还有庆贺钱月来和腊月定亲的意思在里头，应该称作是席面了。
　　主菜自然是涮羊肉，另外还准备了干豆腐、白菜心、冬瓜片、海带丝、萝卜丝和粉丝等配菜，蘸料是夏至亲手准备的主要用了香油、麻酱（香油坯）和豆腐乳，可以说是十分的美味。
　　除了涮羊肉，还上了几道热菜，包括熘肝尖、锅包肉、炒蒜薹等，然后还有凉菜。
　　夏老爷子又特意开了一坛酒，说要跟老兄弟一醉方休。
　　这顿饭吃的时间比较长，大多数人都吃的很高兴，有不太高兴的表面上也不敢露出来。夏老爷子很开心，酒就喝的多了一些，他似乎是什么都没注意到。不过夏老太太来是个细心的人，她就瞧出不对来。
　　很快，夏老太太就知道了是怎么回事。
　　不是夏至跟她说的，是腊月把事情原原本本地都告诉给了夏老太太，包括夏至是怎么给她和钱月来张罗的，自然也说了夏二叔找夏三叔的事。
　　吃过了饭，夏老太太找到机会跟夏至低声说话。她没向夏至道谢，如今祖孙俩之前的关系已经完全不用说那种感谢的话了，一切都在心里。
　　夏老太太跟夏至提到夏三叔：“……他小时候我总让他要懂事儿，要让着点儿，大家好安生过日子。这件事他没让，我也说他做的对。没有那么办事儿的。这往后啊，你二叔估计得记你三叔一笔了……”
　　“记啥呀，他还有理啦。一会跟我爷说说，看我爷不骂他。我三叔要是答应了，他得挨骂我三叔也就是跟着挨顿骂的事，亲事不可能变。”夏至就笑着说。
　　夏老太太仿佛吃了颗定心丸，乐呵呵地点头。
　　这个时候小黑鱼儿就领着大青过来找夏至：“十六，你那还有山楂丸没？”
　　“咋地啦，吃多啦？”夏老太太就笑着问小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿嘿嘿地笑：“不是我，是小树儿，还有小林子，大家伙都要。”
　　“你还拉别人给你垫背呢。”夏老太太嗔了小黑鱼儿一眼。
　　“山楂丸有，就在炕头第一个柜子里，那个红漆的盒子里。”夏至说着就要去给小黑鱼儿拿药。
　　“十六，那个保济丸还有没有。上回你给我的那一包我都给你大姨奶了。”夏老太太赶忙就跟夏至说。
　　“有，也在那个盒子里，我去给你拿来。”
　　“哎，哎。”夏老太太笑着连连点头，“那个药好啊，有点啥不自在吃一丸就好。你大姨奶她们上我这来，别的都不要，就管我要那个。”
　　“是吗。那我下次写信给李夏，让他年前再给咱捎两盒来。”夏至就去拿了药，将山楂丸分给小黑鱼儿、小树儿几个吃了。
　　这几个孩子都拿山楂丸当糖球吃。
　　然后夏至又将一包保济丸给了夏老太太。夏老太太宝贝地将药丸收起来，然后就拉着夏至跟夏三婶商量给腊月定亲的事。
　　串门那天要不要摆席请客？


第369章 烧烤
　　具体的事主要还是夏老太太和夏三婶商量，夏至也不大懂这些，不过是需要的时候提提自己的意见和想法。她们这边商量好了，最后还得经过夏老爷子的同意。
　　夏老爷子喝多了，钱家老爷子喝的也不少。老兄弟俩吃过饭，就躺在炕头开始唿噜上了。等睡醒一觉起来，他们就又开始喝茶唠嗑。夏至、夏老太太和夏三婶都进屋帮着续过茶水，两个老爷子唠起来没玩没了的，从古到今、天南地北，不过主要还是回忆两人年轻时候的事。
　　“……唠起来三天三夜都不带停的。”夏老太太笑着跟夏至和夏三婶说。
　　夏二叔往上房来了两回，看样子是有话跟夏老爷子说，不过都没找着机会。夏老太太就有些警觉，担心夏二叔还没有死心。她了解夏老爷子，所以不担心夏老爷子会变卦，但却担心夏三叔和夏三婶面赧、老实，再让夏二叔给挤兑的答应了什么。
　　夏老太太就当着夏至的面，把这个忧虑跟夏三婶说了。夏三叔就说不会。夏至也说不会。
　　“我二叔肯定是有别的事要跟我爷说。”夏至笑着说道。
　　夏至也算比较了解夏二叔了。他跟夏老爷子求了一回，可终究五月的亲事也没成。他肯定会借此机会跟夏老爷子要求别的事。
　　“我估计应该是二柱的事。”夏至低声把自己的想法说了，“不信咱一会看。”
　　夏老太太和夏三婶都笑着说她们相信，不用等一会再看了，夏至说的肯定没错。她们正说着话，夏老爷子因为喝多了茶水就出来要往后院去解溲。夏老太太就嘱咐夏老爷子要小心点儿，说他年纪大了，还喝了不少酒。
　　“没事，”夏老爷子不爱听这话，“我还没到七老八十呐。”
　　夏老太太就不说话了，这个时候正好小夏林跑过来。夏老太太就跟小夏林嘱咐了两句，小夏林就跑到后院去看夏老爷子了。
　　过了一会，小夏林就扶着夏老爷子走回来了。其实夏林还小，他虽然摆出了搀扶夏老爷子的姿势，却起不到搀扶的作用。但就是这样，也把夏老爷子给稀罕的了不得。
　　小夏林其实挺会来事儿的，这一点儿可比他爹娘强多了，大家平时就这么说。
　　“去玩去吧。”夏老爷子笑呵呵地嘱咐小夏林，然后就进屋去继续跟钱家老爷子唠嗑。小夏林笑嘻嘻地跑过来，他靠近夏三婶的怀里，然后就冲着夏至和夏老太太笑。
　　“小林子，你笑啥？”夏至觉得小夏林笑的奇怪，所以就问了一句。想
　　小夏林嘻嘻地笑，夏至又问了一遍，他才说了：“我刚才都告诉咱爷了……”
　　小夏林趁着去陪夏老爷子的工夫，竟然将夏二叔要求夏三叔让姑爷的事跟夏老爷子说了。
　　“就你嘴快。”夏三婶嗔了小夏林一句。
　　夏至抿嘴忍笑，这下夏老爷子就算不骂夏二叔，也绝不会再可怜他，答应他什么条件了。
　　看着天色渐晚，夏至就跟夏老太太说了一声，然后进屋还跟夏老爷子商量晚上吃烧烤的事。
　　“……请老黑叔来帮忙，再请俩人陪着你和我三爷喝酒唠嗑。”夏至是这么说的，对于要请的客人，她只提了孙四儿和田富贵。
　　夏老爷子是个聪明人，夏至一说到这两个人，他就明白了。这是要借请客的机会跟了孙四儿和田富贵透个话，阻止关于五月姐妹的流言蜚语。另外还可以将腊月和钱月来定亲的事情宣扬出去。
　　老黑也帮了夏家不少忙，夏老爷子早就打算要请老黑吃饭了。
　　因此，夏老爷子立刻就点了头，然后就安排夏二叔、夏三叔和夏桥分头去请人。接下来，夏老爷子就晚上吃烧烤这件事提出了他的疑问。
　　正经饭点儿，请客只吃烧烤的话，是不是不太合适呢。
　　“我奶还另外张罗菜，就是多道烤肉。”夏至就笑着说。这是照顾夏老爷子的想法，至于她和小黑鱼儿大家伙只吃烧烤就可以了。
　　小黑鱼儿正好进来听到烧烤，他可高兴了，就手舞足蹈地跟夏老爷子说烤肉有多好吃。
　　“你呀，就长个吃心眼儿，一天天就寻思吃了。”夏老爷子捏了捏小黑鱼儿肉唿唿的脸，大笑着说道。
　　钱家老爷子在旁边瞧着就有些眼热。老来子什么的，谁不想要呢。
　　“我还会念书呢。”小黑鱼儿表示不服，然后就跟着夏至跑出去了。
　　从府城回来的时候，夏至就让匠人照着烤肉摊烤炉的样子，又略加改良，打了一个烤炉带回来，就是预备着在家猫冬的时候吃烧烤用的。
　　夏老爷子并没有冤枉小黑鱼儿，不过他应该连夏至也一起说上。小黑鱼儿是那个光说不做的，夏至才是真的在吃上用了很多心思并且付诸了行动那个。
　　烤炉就安排在院子里背风处，除了羊腿之外，夏至还腌制了一些羊排，然后她还带着腊月、小树儿，二柱、五月、七月和郭玉环几个串了好些的羊肉串。这些肉之外，夏至还让大家伙串了些土豆和豆皮。
　　北镇府的冬天就是新鲜菜蔬太少了，不过酸甜萝卜是常备的，还有窖藏的水果和水果罐头，倒是不担心会吃上火。
　　老黑来的时候，夏至已经将调料都准备齐全，炭也准备好了。老黑也不用夏至特别交代，就熟门熟路地忙活了起来。看他的架势，以前应该是弄过烤肉。
　　夏至好奇，就问了一句。老黑虽然话少，但也没有隐瞒夏至，他只说以前往西边草原上去的时候看人烤过，他还专门跟人学了。
　　“这个羊好，咱这羊的养有膻味，这个养没有膻味，正经边外大草甸子上的。”老黑很专业地评判，这么说的时候还颇有些怀念的意味。
　　夏至知道老黑年轻的时候经很丰富，可惜他不爱说。
　　田富贵和孙四儿很快也来了，他们一来，夏家就更热闹了。夏老爷子就先说了腊月跟钱月来定亲的事，田富贵和孙四儿都忙给夏老爷子和钱家老爷子道喜，两人还说没想到夏家第一个定亲的会是腊月。
　　“腊月还小，成亲不着急。这是我性子急，怕万一说晚了，再让别人给抢走了，就央告我这老哥哥，先定下来了。”钱家老爷子就笑着说道。
　　这话十分恭维夏老爷子。所谓的抬头嫁女低头娶妇，也就是这个道理。结亲的时候，男方一般都会放低姿态。
　　夏老爷子心里高兴，就又跟众人把钱月来给大大地夸奖了一番。钱月来这也就算是正式跟田富贵和孙四儿认识了。
　　上房屋中说的热闹，院子里更加热闹。当烤肉的香气渐渐散发出来，夏家的大小萝卜头们就把老黑和烤肉炉给团团围住了。
　　老黑一个人忙不过来，夏三叔、钱月来、夏桥几个轮流帮忙，小树儿和夏柱也在旁边帮着翻动肉串。
　　肉烤好了，就会送到上房去。东屋炕上只摆了一桌，夏至、夏桥和小萝卜头们都不上桌，他们也不想吃别的菜，烤羊腿和烤串就够他们吃的了。要搁着小黑鱼儿，围着烤肉炉吃就行了，不过夏老太太怕他们呛着风，就在上房西屋另外放了桌子让他们也在屋子里吃。
　　吃的人多，但准备的东西更多。夏至吃了一会，就去将孙兰儿叫了来，然后又把孙秀儿和武老太太的两个孙女也给叫了来。这不算正式的请客，就好像是要好的小姑娘们凑在一起吃点儿零嘴。
　　烤肉的香气飘的很远，陆续就有村子里的小孩在夏家门口探头探脑的。小黑鱼儿是大兴庄的孩子王，很多孩子都是他的手下，虽然他这一阵子总往府城去，但这并没有影响他孩子王的地位。
　　小弟们不敢进院子里来，小黑鱼儿看见了，就很大方地拿了一把肉串出去给大家伙分了。夏至对此表示了支持的态度。她今天特意多准备了不少的肉，就是考虑到了这一层。有跟小树儿要好的，夏至也让小树儿出去分肉串给小伙伴们吃。
　　“他们都爱吃不？”然后夏至还问了小黑鱼儿和小树儿。
　　小黑鱼儿和小树儿都点头，说大家伙都特别的爱吃。
　　“十六，咱家烤的这个，比府城那家烤的都好吃。”小黑鱼儿吃的小嘴油乎乎的，他的肉串上面还特意多加了辣。
　　夏至很相信小黑鱼儿在吃食上面的判断。小黑鱼儿长了一条猫舌头，是个天生的美食家。当然了，她也觉得自己弄的调料烤出来的肉串特别好吃。
　　“十六，咱以后还这么吃。”这顿还没吃完，小黑鱼儿就想到下一顿了。
　　“嗯，嗯。”小树儿吃的头也不抬，不过却没有忘记附和小黑鱼儿。夏至一回来，他的伙食立刻就提高了不知道多少，有姐姐的日子简直是太幸福了。
　　小孩子这边吃的高兴，夏老爷子那边也很顺利。他把话透给了田富贵和孙四儿。这两个都是心思灵透又消息灵通的人，不用夏老爷子说的太透，他们就明白了。两人也都透话给夏老爷子让他尽管放心。
　　这边武老太太的两个孙女来了，夏老太太又将武老太太也请了来。两个人私底下商量了，武老太太也是毫不犹豫就答应了。
　　这顿饭吃到很晚，大家才欢欢喜喜的散了。
　　夏至还在后院吃了两个冻梨，这才回前院歇着。
　　第二天吃过早饭，钱家老爷子和钱月来就告辞走了。夏老爷子也没留他们，祖孙两个着急回去，要准备来夏家串门的事。
　　而夏家这边也得做些准备。
　　送走了钱家祖孙，夏家众人就都聚集在后院上房商量串门那边准备席面请客的事。准备席面请客，那就是要接礼。
　　夏老爷子对这件事心里早就有了主意。不过他还是摆出了跟大家商量的姿态。
　　“……腊月要成亲还早，现在也就是先定下来。月来家要串门，那是看重咱们，看重腊月。”但是他的意思还是不接礼，也就是不摆酒席。“谁也不给信儿，就咱自己家人坐两桌就行了。等再过两年再好好给腊月办。”
　　他这样说，夏三叔和夏三婶都没意见。
　　“就算咱谁都不给信儿，也不接礼，我估摸着到时候还是会有人来。”夏至就说。一定要上门来的，那就不能把人家撵走。
　　夏老爷子也明白这个道理，就和大家伙合计，到时候能来多少人。
　　“加上咱们自己家人，起码得预备四桌。”夏老太太最后就说。
　　“那就预备四桌吧。”夏老爷子点头，“是咱自己预备，还是请人给预备啊。”
　　“请人吧，预备的好看点儿。”夏至就说，“我去跟李掌柜说，从他的聚贤酒楼请个厨子，咱再预备来帮厨就行了。”
　　“哎呦，要请聚贤的大厨啊……”夏老爷子吃了一惊，他没想到夏至打算这么办。“这……”
　　是不是太隆重了呢。
　　不仅夏老爷子这么想，夏家众人也都是这么想的。
　　“就是串个门，咱自家要是忙不过来，请老六就行。”夏三叔忙就说道。他说的老六是自学成才的一个厨子，平常这十里八村要办酒席通常都请老六来给掌勺。
　　“咱家好些年没办事情了，要请就请好的。”夏至告诉众人这件事尽管交给他，“厨子的钱我出了，算是给腊月庆贺。”
　　她这话说的痛快，事情办的漂亮。夏老爷子知道夏至不差这几个钱，而他最乐意看到的就是一家子和睦互相帮扶，所以也就说了几句太抛费，夏至坚持，他也就点头答应了。
　　夏三叔一家都是喜出望外，夏二叔几个人在旁边看着就有些眼巴眼望的。夏二叔瞅准了机会，就跟夏老爷子又提到了夏柱的事。
　　“爹，腊月是给人家做媳妇，咱二柱是定媳妇，要不，趁着热闹，咱也把二柱的事儿办了吧……”然后他还飞快地看了夏至一眼。
　　堂妹定亲夏至都这么大方，那么堂弟娶亲，夏至只能给的更多，不能给的更少。


第370章 机会
　　夏二叔就眼巴巴地，同时也是满怀期望地看着夏老爷子。按照夏二叔的心思，现在夏老爷子应该是对他特别愧疚的时候，一定想要补偿他。这个时候提出要操办夏柱的亲事，夏老爷子十有八九得答应。
　　夏至在旁边默默地低下了头，她都有些不忍心看夏二叔了。夏二叔一定不知道，小夏林已经在夏老爷子那里告了他一状了。现在夏老爷子正在高兴，夏二叔自己不往前凑的话，夏老爷子兴许还能把这一茬给忘了。
　　可现在夏二叔非要凑到夏老爷子的面前，好重提已经被夏老爷子否决了的话题，夏老爷子不生气才怪呢。
　　果然如夏至所料，夏老爷子本来脸上还笑呵呵的，不过一听夏二叔这话，他脸上的笑容就消息了。
　　夏老爷子眯着眼打量夏二叔。
　　夏二叔这个时候也稍微觉出些不对来。他被夏老爷子的目光盯的有些不自在。
　　“爹，二柱不跟腊月抢先，先给腊月办。”
　　“二柱的事，我不是都跟你说过了吗。你是着啥急啊？还怕我不给你张罗这个事！腊月现在也是先定亲，要成亲还早着呢，啥抢先不抢先的……”
　　夏老爷子心里有谱，孙子孙女里面虽然是腊月先定了亲，但到最后谁先成亲还不好说。夏老爷子的私心，还是想看着夏桥最先成亲。腊月和二柱都排不到最前面。
　　这句话说完，夏老爷子就指着夏二叔开始数落：“你说你，老大个人了，连个孩子都不如。你就不能抻抻你身上那懒筋，非得拨一下你才动一动，不拨拉你就不动换……”
　　昨天晚上烧烤的时候，大家都抢着上前干活，夏二叔却乐得清闲，就上前支了两句嘴，然后就是吃吃喝喝。他吃喝的高兴了，嘴里还不闲着，没少褒贬人。
　　夏老爷子当时都看在眼睛里了，并没有说什么，那是给夏二叔在人前留脸。现在客人们都走了，夏老爷子再也不用顾忌那么多了。
　　夏二叔有些发懵，他本来打的如意算盘，可万万没想到夏老爷子一句话就轻描淡写地驳回了他的请求。这样还不算，夏老爷子竟然当着一家子的面这么数落他。
　　夏老爷子对他似乎根本就没有丝毫愧疚的意思。
　　这不合常理啊！夏二叔丈二和尚摸不着头脑，只能讪讪地陪笑，不知道哪里出了差错。
　　最后，夏老爷子数落痛快了，就挥挥手，让夏二叔带着夏柱赶紧去拾柴禾。
　　“……也让你媳妇还有五月她们跟老三媳妇学学，闲着没事儿绣两个荷包让十六帮着卖了，也能赚几个零花钱。……几口人这个懒劲儿都随你！”
　　夏二叔呐呐地说不出话来，垂头丧气地走了。
　　夏老爷子就叹气：“……在他身上我是操老了心了。从小到大，都不让人省心。”他这么说，大家只能劝他，不能跟着他说夏二叔的不好。
　　腊月事情就定了下来，因为夏至要请聚贤酒楼的厨子，他们连采买的单子都省了，打算到时候就照着厨子开出的单子来采买。
　　“也别太抛费了。”夏老爷子知道夏至有些大手大脚的，还特意嘱咐她，“就是串了门，咱们不大办。”
　　“爷，你放心吧，我知道了。”夏至笑呵呵地回答。
　　大家又说了几句闲话，夏至就将话题引到昨天吃的烧烤上头。夏老爷子就点头，一边回味一边赞叹烤羊肉很好吃。
　　不仅烤羊肉好吃，按照夏至的法子烤出来的土豆、干豆腐什么的也都非常好吃。
　　“你老叔跟你享福了，我估摸着你把府城的好吃的都带他吃过了吧。”夏老爷子笑呵呵地问。
　　夏至笑而不语，反而问夏老爷子夏二叔和夏二婶对昨天的烤肉是怎么说的。
　　“他们俩还用说啥，比谁吃的都多，不好吃他们能吃那么多！”夏老爷子这么说着话，就意识到了什么。他将问询的目光投向夏至。
　　夏至就点了点头。没错，烧烤就是她为夏二叔一家想出来的赚钱的出路。昨天的烧烤一方面是初步地让大家伙知道烧烤这样的美味，另一方面，其中也有夏至对夏二叔和夏二婶的试探。
　　如果夏二叔和夏二婶是有心的，他们应该自己就能够看出商机。夏至还等着夏二叔和夏二婶跟她主动提出来呢。可谁成想夏二叔一门心思都在怎么占便宜上，正经事上他一点儿机灵劲儿都没有。
　　“昨天小树儿、腊月都跟我说了，要是咱赶集出摊也弄烧烤来卖，肯定不少人来吃。”夏至笑眯眯的。
　　夏老爷子这个感慨劲儿就别提了。他一面暗骂夏二叔和夏二婶不争气，一面心里面特别的感激夏至。
　　夏至言出必行，当初说的话并不是敷衍。夏至是真的把夏二叔一家放在了心上，而且还这么快就有了计划。
　　“好，太好了。”夏老爷子连说了几个好，这赞的是夏至，也是表示非常赞同烧烤这个主意。然后他又叹气。
　　“你二叔那个人，是有些太不争气了。可没法子，别人能看他的笑话，咱自家人不能，只能多提点着他。算他命好。这件事我跟他说！”
　　“爷，那你可好好跟我二叔说。这其实跟炸薯条一样，也就是赚个辛苦钱。”到时候夏二叔和夏二婶他们就得和夏三叔、夏三婶一样，平时种地家里的活计一点儿都不能少干，逢着集上的时候就得去临水镇上出摊，还有一系列的准备工作做起来都不是那么轻松的。
　　其实夏二叔并不是不机灵，不过是拈轻怕重。要真有个巧宗放在他面前，比如说让他去做个支嘴的管事之类的，夏二叔肯定比谁的眼睛都尖儿，根本就不用人提点。
　　“他还有的挑拣！他不干，有的是人想干！”夏老爷子心里也明白这个道理，不过他打定了主意，一定要让夏二叔一家把这个生意做起来。
　　这样一来，夏二叔这股就和夏三叔那股一样，除了种田之外又多了一份收入，这日子也能够红火起来。
　　至于辛苦……做什么不辛苦呢。
　　“说到底，你二叔他们就吃了这个亏，总挑着那轻巧的来。这银钱哪里有那么好赚的，看看他现在咋样，命差点儿都搭进去。他还不长记性！他自己不辛苦些，都指望着谁。十六你放心，这事他非得给我干好了不可！”
　　夏老爷子这事下定决心要监督二儿子一家走上勤劳致富之路了。
　　夏至点头，心中十分欢喜。“爷，你跟我二叔、二婶说好了，到时候我告诉他们怎么弄调料。”
　　同样的羊肉和菜肴，为什么她们家烤出来的就那么香，这自然是调料的功劳。然后还有一个火候，好在烤肉这活计并不难学。
　　“我看我哥还有我三叔昨天就学的差不多了。我二叔不上前儿，要不然凭他的聪明劲儿，恐怕比我三叔学的还快。”夏至告诉夏老爷子，她可以教夏二叔烤肉，或者也可以请老黑过来教夏二叔。
　　“现在能吃的东西少，到夏天东西多了，啥都能烤着吃。”夏至又跟夏老爷子说。
　　“好，好……”夏老爷子不住地点头。
　　因为有了这件事，夏老爷子在家里就坐不住。他着急要把这件好事告诉给夏二叔。不过他还不想让夏至、夏老太太等人知道他急切的心情，因此嘴上并不说出来，只说要出去熘达熘达，就穿好了衣裳下地走了。
　　“肯定是去找你二叔去了。你二叔不明白，你爷心里头明镜儿似的，这是大好事。”夏老太太就低声告诉夏至。
　　夏至颇有些忍俊不禁。
　　这个时候夏三婶就带着小夏林走到上房来，她告诉夏老太太，已经托人给陈屯捎信儿了。腊月定亲别人都可以不通知，但是陈老爷子那里却不能不告诉。
　　留下夏老太太和夏三婶说话，夏至就从上房出来。她让夏桥套车好往镇上去。虽然有大灰和小灰可以骑，但还是坐车暖和一些。夏至从府城回来的时候，就给自家的骡车上添了车棚。这种车棚是可以拆卸的，拉货的时候就拆下来，人要坐了，就把棚子安上去，然后上面再围上棉帘子，坐在里面就比较暖和了。
　　这虽然不比李夏、田括家的马车，但在乡下地方却已经是极好的了。
　　知道夏至要去镇上，小黑鱼儿、小树儿、小夏林都跑过来要和她一起去。腊月刚定亲还有些害臊，倒是没有来凑热闹。然后、五月、七月和郭玉环也说想跟夏至到镇上去。
　　她们从府城回来之后，就再没机会出门。
　　夏至微微皱眉，她没答应，也没拒绝，她只是告诉五月：“一会等咱爷回来，你问咱爷。咱爷让你去，我就带上你。”
　　虽然她已经做足了工夫来平息那些流言蜚语，但近阶段五月她们几个是并不适合出门的。夏至就多看了五月一眼。
　　如果说七月有时候脑子不够使，五月可比七月聪明多了。夏至还认为郭玉环也不如五月聪明。就算是七月和郭玉环想不到，五月不应该想不到。
　　真不知道五月是怎么想的，就那么耐不住寂寞吗。
　　五月听夏至这么说，也没说要去问夏老爷子，就扭头回了东厢房。
　　五月还在不开心，很可能心里还对夏老太太有了芥蒂。这些日子，五月她们不仅晚上睡在上房，就是白天的时候也愿意待在上房屋子里头。
　　上房屋子里头不仅比东厢房干净，还比东厢房暖和。因为夏至总是买东西，上房屋子里的零嘴还不断。夏老太太手松，不肯让小黑鱼儿吃独食，总是把东西拿出来让她们大家伙一起吃。
　　五月几个真是恨不得长在上房屋子里，喊夏老太太也喊的特别的亲热。
　　现做，五月宁愿待在她所说的又冷又潮又不方处的东厢房，而不是到上房去，说到底病根还是在腊月和钱月来定了亲这件事上。
　　昨天夏二叔找了夏老爷子，五月的眼睛也没少往钱月来的身上招唿。钱月来昨天总往她身后躲，就是被五月盯的不自在了。
　　然而这种事夏至也不好说什么，五月现在置气，但应该很快就能好。倒不是说她会想通了，不再去怨恨夏老太太或者腊月。五月一直很聪明很务实，她不会跟自己过不去。
　　夏桥和夏三叔一起套好了车，夏老太太还拿出干净的厚褥子来铺在了车里，好让夏至坐的更暖和更舒服一些。
　　夏桥赶车，夏至带上了小黑鱼儿、小树儿和小夏林同时还带上了大青就往临水镇上去了。夏至当然并没有等夏老爷子回来，五月、七月和郭玉环也没再提要跟她一起出门的事。
　　到了镇上，夏至径直来到聚贤酒楼。李掌柜笑着出来迎接，将夏至让到楼上的雅间说话。等倒上茶来，李掌柜就先拿出一封信来给了夏至。
　　李夏的回信竟然来的这么快！
　　“……伙计把信儿送到了，少爷看了信，就让伙计立等着他写了回信儿带回来。”李掌柜似乎看出了夏至的疑问，陪笑着解释道。
　　夏至微微点头心中明白应该是李夏怕她着急。夏至这回没等回家，就当场将信拆开看了。夏桥、小树儿和小夏林都在旁边坐着，只有小黑鱼儿歪头凑过来和夏至一起看信儿。
　　李夏的信写的很简洁。他答应立刻帮着夏至调查流言的事，并说会尽力卡住流言的源头，让夏至尽管放心。
　　至于李掌柜那里，他另外有一封信，李掌柜知道该怎么办。
　　这之后，李夏才问夏至回到大兴庄之后过的怎么样，又说他这两天在府城都做了些什么。李夏在心中如话家常，不过这封信比过去的信可就简短了很多。李夏应该是故意这么做，好让送信儿的伙计早点儿拿了回信来给夏至。
　　夏至慢慢地将信收起来，然后抬头看着李掌柜。
　　李掌柜立刻会意：“少爷信里头已经吩咐明白了。夏姑娘请放心，我已经安排下人了，很快就会有消息。”
　　“那就麻烦李掌柜了。”有了李夏的安排，夏至就没多说。“我这还有另外一件事要麻烦李掌柜。”


第371章 争
　　李掌柜忙就陪笑：“夏姑娘有什么事尽管吩咐就是了，说什么麻烦呢。”
　　“那我就不跟李掌柜你客气了。”夏至极将腊月定亲要串门，她想请一个厨子的事跟李掌柜说了。“按着咱们酒楼的规矩来，李掌柜你帮我安排一个人吧。”
　　“这个事好办。”李掌柜听说是这件事，一点儿悖儿都没打就应承了下来。他略想了想，就让伙计去厨房叫了一个胖胖的厨子过来。
　　“这是咱们酒楼的大厨，姓张。”李掌柜给夏至介绍了一下，就让张厨子给夏至行礼，然后就问夏至打算准备什么样的席面。
　　“就咱这酒楼中等的席面，准备四张桌子。”夏至就说道，至于都席面上都有什么，她说听大厨的安排。
　　聚贤酒楼的大厨也是做惯席面的，他听夏至这么一说就心里有数了。也不用纸笔，他当场就要准备的席面的菜名都报了一遍。
　　夏至听了就点头，只是将其中一道烩海参改成了红烧狮子头。庄户人家未必会认海参这样的大菜，但却都认为红烧狮子头是好菜。
　　红烧狮子头在北镇府还有另外一个名字，那就是四喜丸子。婚宴上这道菜相当的受欢迎，串门的席面上倒是不多见。夏至做这样的改动，也是入地随俗。
　　菜单子定了下来，然后夏至就让大厨按照四桌酒席给列个采买的清淡。大厨对此自然又是轻车熟路，顷刻之间就准备齐了。
　　夏至拿了单子就站起身，说到时候她会安排车子来接大厨过去。
　　李掌柜笑着摇头，让夏至不用操心，到时候他这边有车送大厨过去。“还有他那套用惯了的家伙事。另外还得重新垒个灶，咱们平常家里的灶台我们这的大师傅都用不习惯。”
　　办酒席请厨子一般都要另外垒临时的灶台，不过那是因为要办的桌数多。
　　李掌柜这么说，夏至立刻就应承了下来。毕竟是聚贤酒楼的大厨，不说排场，人家要用的灶台可能也有特殊的要求。
　　果然那大厨接着就说会提前让帮厨的过去垒灶台。
　　这是帮厨的人都不用夏至安排了，到时候夏至只要给他安排两个打杂的人就行。
　　“夏姑娘，这件事要不要就打发给给少爷捎个信儿？”送夏至出来的时候，李掌柜还问夏至。
　　这说的就是腊月和钱月来定亲的事了。
　　夏至想了想，就摇头说不用。很快就要杀年猪了，到时候李夏肯定回来。年根底下了，李夏肯定也有很多的事情要忙。不过是几天的工夫，就不要让李夏来回跑了。
　　嗯，也省的田夫人又不高兴了。
　　当然，最后这句话夏至是不会说出来的，更不会跟李掌柜说。“我这两天写信跟他报个信儿就行了。”
　　离开聚贤酒楼，夏至又带着小黑鱼儿、小树儿和小夏林在临水镇的街里逛了逛，一人给买了点儿吃的，就回了大兴庄。
　　夏老爷子、夏老太太、夏三叔等人知道夏至竟请了聚贤酒楼的大厨，不由得都是喜出望外。
　　一会的工夫，李掌柜派来垒灶的人就到了。这件事不用夏至操心，自然有夏三叔帮忙张罗。
　　这个临时的大灶和棚子就搭在院子里背风处。
　　夏老爷子在外面看了一会，就招唿夏二叔一起回到上房跟夏至说话。夏老爷子显得很正式，他冲着夏二叔点点头：“老二，你跟十六说吧。”
　　“哎。”夏二叔忙就答应了一声，然后站起身不由分说地就给夏至行礼。
　　“这是干啥！”夏至忙侧身让了让，“二叔你有话好好说就行。再要这样，那往后我可不搭理你了。”
　　“应该的，他是长辈，可这点儿礼还是该有。”夏老爷子就说，然后示意夏二叔说话。
　　“十六，刚才你爷都跟我说了。二叔打心眼里感激你。往后二叔家过好了，决不能忘了你的好处。十六啊，你就是二叔的大救星，就是咱老夏家的大救星啊……”夏二叔竟抒情起来。
　　夏至略微有些不适，不过面上并没表露出来。她只是笑；“看我二叔说的……”比唱的都好听。
　　不过更重要的是今后夏二叔怎么做。
　　“得了。”夏老爷子就让夏二叔打住，“说实际的。”
　　“哎。”夏二叔点头，“十六，烧烤这个，我乐意干。啥时候开始干都行。我肯定能干好了，决不能比你三叔弄的差就是了。不说别的，我们的人手就多多了。”
　　除了自家的几口人，夏二叔还将郭喜一家三口都打算在里头了。总不能让老郭家的三口人一直这么白吃白喝下去吧。他们给他干活，他供给他们饭食。
　　“就是……”夏二叔说着话就搓了搓手，“这个生意本钱可不小，爹，十六，你们听我虑虑啊……”
　　夏二叔就掰着手指头数都需要些什么东西：“……都得用钱，还有羊肉就是一大头……”他现在手里分文没有，做生意的本钱可就指望着夏老爷子和夏至了。
　　这个问题夏至早就考虑过，也跟夏老爷子说过。
　　“十六跟我说了，这个本钱她给你出。”夏老爷子就说。
　　夏二叔立刻喜上眉梢，高兴的手脚几乎都没地方放了。“太好了，太好了，十六啊……”
　　夏至笑而不语。
　　夏老爷子就瞪了夏二叔一眼：“你先别高兴的太早。这个本钱十六帮你出了，可你得慢慢还。”
　　夏至出本钱，夏二叔一家到临水镇摆摊。他们每天摆摊的收入，除了支付他们的工钱之外，都要交给夏至。
　　“等把夏至的钱还清了，那摊子往后就是你们的了。挣钱是你们自己的，亏钱也是你们自己的。”夏老爷子严肃地说。
　　夏二叔的眼神就闪了一下。
　　夏老爷子何等了解夏二叔，他一眨眼睛夏老爷子就知道他在想什么了。“你别不知足，这是十六给你的好处，你心里得有数。”
　　之前夏三叔和夏三婶摆摊可没有夏二叔这般优惠的条款，夏三叔和夏三婶都是只拿工钱的，摆摊的利润都是夏至的。
　　“烧烤这个生意，我也打算让十六这么干。是十六自己说算了，意思让你们多挣些银钱。十六动脑子，出钱出力，调料的配方都是她出，最后只让你们还个本钱就把生意都交给你们了，这是多大的情，老二你心里头可得有数！”
　　“我有数，我心里有数。”夏二叔连连说道，眼睛也不敢眨了。
　　夏老爷子看了夏二叔一眼，这才不再说他了。
　　“爷，干脆也把我三叔叫来，那摊生意从今往后也都交给他和我三婶了。”夏至提议。
　　“好。”夏老爷子心中高兴，马上就叫了夏三叔和夏三婶来。
　　夏家一大家子人都聚集在上房屋子里，夏老爷子又将事情重新说了一遍，主要还是要求大家要勤劳致富，再有就是得领夏至的情。
　　“……那十六可太吃亏了……”夏三叔和夏三婶都有些过意不去。
　　夏至就笑了：“二叔，三叔，你们要是过意不去，不用给我啥。要不这样吧，咱就定个章程，往后你们两股每次出摊，都孝敬我爷我奶一些，这样行不？”
　　夏三叔立刻点头说行。
　　夏二叔就不能说不行。
　　夏老爷子要说话，不过却被夏至给拦住了。
　　“爷，你和我奶现在是挺硬实，可人总有个老。再者说，就算你们不需要这个钱，那也是我二叔和三叔的一片孝心。这个孝心你们二老得接下。咱家有这个规矩，往后一辈传一辈，那也是咱们孝道传家，不单是银钱的事。”
　　她这么一说，夏老爷子豁然开朗，觉得夏至想事情想的长远。
　　“那就这么定了。”大家略一商量，就确定了每出一次摊，夏二叔和夏三叔要各自孝敬夏老爷子和夏老太太二十文钱，也就是一斤粳米的钱。
　　这样计算，一个月下来，夏老爷子和夏老太太总能收个三四百文钱。乡下地方消费水平低，有这一笔钱，老两口什么都不用干也能过的不错了。
　　“这是最低的，要是我二叔和三叔想要孝敬更多那就更好了，咱们上不封顶。”夏至又笑着说道。
　　其实呢，这真的就如她所说的那样。首先，这可以最基本地保障夏老爷子和夏老太太的生活（虽然她已经能够预见到，夏老爷子和夏老太太是不需要这笔钱的）。其次，这就是儿女们承担起赡养老人的义务。
　　可能这些钱到最后还被夏老爷子和夏老太太填给孙儿孙女们，但有这么一个来往的过程，一家子有情有义，感情将会更加融洽，也会更加热闹和富有人情味。
　　章程都定下来了，夏二叔就有些迫不及待，恨不得现在就拿了本钱开始做生意。
　　夏至只是笑了笑，她让夏二叔、夏二婶先把技术学好了。“你们去跟老黑叔学吧，我爷打过招唿了。”
　　至于本钱，她并不打算给夏二叔现银子。做烧烤生意需要的一应东西，她都会给夏二叔置办齐全了。其中羊肉这个大头，还是由钱月来供货。
　　“这个本钱我也不是无限期提供的。以一个月为期，要是不赚钱，或者赚的太少，那咱就收了摊，亏的钱在我身上。”夏至又说。
　　夏二叔知道夏至做事不含煳，忙就向她询问：“咋样算是不赚钱，赚的太少？”
　　“二叔，你们这门生意起码得比我三叔那边赚的多才行。”这就是标准了。夏至微笑。他让夏二叔、夏二婶一家子先去跟老黑学技术，她来准备别的东西。
　　夏家的烧烤摊腊月就可以开张了。
　　“二叔二婶，你们可得加把劲儿。”
　　“老二，这么好的机会，你得争口气，别再稀里煳涂的。我跟十六说了，就这一回，要是不行，往后你们就跟我种地，别的啥都不用想了。”夏老爷子又跟夏二叔说。
　　夏二叔点头如捣蒜，连连的应承。
　　这天晚上夏至在后院吃了晚饭回到前院，东屋的灯亮着，田氏坐在灯下，她手里拿着针线，却一动也不动。
　　“娘，你也早点儿歇着吧。”夏桥送了夏至和小树儿回来，就要回后院睡觉。
　　“等会，我有话说。”田氏放下手中的针线，对夏至兄妹三个说道。
　　夏至就在炕沿上坐了下来。她往炕梢看了一眼，炕梢垂着帘子，帘子后面静悄悄的，大丫和二丫好像已经睡下了。
　　“娘，咱小点儿声吧。”夏至对田氏说。
　　“没事。”田氏看了夏至一眼，目光很是复杂。
　　对于田氏的这种眼神夏至已经习以为常了。
　　“夏至啊，你给谁都想到了，给谁都安排了，你给你二叔、三叔安排，人家嘴皮子上说的好，将来感激不感激你的，那我有不说了。我就问你，你给他们都安排好了，你看不上你姥家，你不管他们，你还不管你哥和你弟？”
　　“你把赚钱的买卖白给了后院那两股，你让你哥和你弟喝西北风去？你咋想的？你今天不给我个交代，咱就没完。”
　　夏至这才明白，原来田氏是因为这件事生了气。她表面上好像是维护夏桥和小树儿的利益，但夏至总觉得，田氏这么酸酸的，最主要还是因为那句话……“你看不上你姥家，不管他们”。
　　夏至就笑了笑：“娘，我咋管我哥和我弟啊。我把那两桩生意交给我二叔和三叔，我可没交给小林子，二柱和夏杨啊。咱家养家的不是我爹吗？我爹在书院教书，又体面又有薪水拿。娘你的意思，是不让我爹教书了，跟着我二叔和三叔学着做生意去？”
　　“哦……”田氏就有些语塞，她没想到夏至会这么回答她。
　　“那……你哥和你弟现在不用，往后呢？你把赚钱的生意都交给别人了，你哥和你弟往后咋办？”田氏依旧痛心疾首，“你三叔那我先不说，就说你二叔那。他们两口子是啥样人你不知道啊，还的让我再跟你说说啊？你别指望他们往后感激你，不埋怨你就不错了。就让你爷和你奶养活他们就得了，你管的那么宽！”
　　“有那好差事，你不留着给你哥和你弟去干，你让你大舅去干有行啊！”
　　田氏终于说到了正题。


第372章 怼回去
　　原来田氏这两天闷闷不乐的，是因为这件事。夏至不由得冷笑，目光又往炕梢扫了一下。帘子那边还是丝毫动静都没有。不管她对她们如何，大丫和二丫始终都是田家的人。她甚至不要求她们跟自己一条心，但在某些事情上，她希望她们能有一个正确的态度。
　　看来，这一点希望也是奢望了。
　　这么想着，夏至就不再有什么顾忌了。
　　“娘，你既然提到你娘家的那些人了。那你自己说说，他们能干些啥？”夏至问田氏。
　　田氏抿了抿嘴：“你二叔能干的，他们都能干，还肯定比你二叔他们干的好。不信你也给你大舅出本钱，你也教他做生意，你看看你大舅是不是能比你二叔干的好。……我就能给你打这包票。”
　　夏至仔细看了田氏一眼。
　　田氏一副很有底气的样子。
　　夏至不知道田氏的这种底气是从哪里来的。“娘，这些事可不能光凭嘴说。你就说说，你娘家那些人这些年都干啥了。除了靠从咱家搜刮的银钱过日子，他们还会干啥。他们要真是那一家，现在还用我给他们出本钱教他们做生意，就凭他们从咱家搜刮去的那些钱，他们实实在在干点儿啥，现在不说发家，也不用还靠卖孙女，搜刮闺女过日子。”
　　田氏的脸色就难看了起来，不过她还想跟夏至辩解。
　　夏至摆摆手，让田氏还是省些口舌。“娘，你不用说了。你自己仔细想想，我就不信你明白。你们靠山屯儿老田家就是这个门风了。他们啥都不会干，就只会卖闺女，搜刮闺女过日子。我拿钱出来给他们做本钱，我知道那本钱到他们手里他们拿去干啥？”
　　说到这，夏至就呵呵地笑了两声。“大丫那卖身的二十两银子，是咋败花掉的，娘，你不会是忘记了吧。”
　　“你……”田氏被夏至一番话堵的哑口无言。
　　炕梢的帘子那边还是静悄悄的。
　　夏至现在更加确信，大丫和二丫根本就没睡。
　　“还有我月牙姐的事，你们都好好想想吧，这话我要再说，那可就更不中听了。”夏至甩下这一句话，就站起身摔帘子往西屋去了。
　　田氏坐在炕沿上愣了一会，然后就哭了起来：“……我不也是不知道吗，那我有啥办法！现在她不是好好的，就是没当年的事，她在家里，肯定还不如现在。……咱们都过好了，就真能忍心眼睁睁地看着……，这心咋就这么狼……”
　　这个时候，炕梢的帘子那边才有了动静，却是二丫出来劝田氏。大丫没出来，却也在帘子后面劝说田氏，让田氏不要再哭了。
　　“黑天半夜的，姑你也别哭了，再哭出个好歹的来。”
　　“姑，你别哭了。人家夏至说的……也有道理。”
　　“啥道理啊，还是心狼。”田氏还是哭。
　　夏桥和小树儿站在那里都有些尴尬。
　　“娘，你别哭啦。你说我姐不对，要不，咱就请几个来人，让大家伙给你评评理呗。”小树儿笑嘻嘻地说道。
　　田氏的哭声立刻就低了下来。
　　夏桥看田氏不那么哭了，他又略站了一会，就一言不发地走了。
　　田氏看夏桥走了，干脆就停住了哭声。她自己咂摸了一会，心里也十分不是滋味。小树儿见田氏不哭了，就爬上炕要睡觉。
　　田氏就幽幽地看着小树儿。
　　小树儿嘻嘻地笑，然后就飞快地脱了衣裳钻进被窝里，背冲着田氏躺下了。
　　田氏伸手进被窝里掐了小树儿一把：“就你坏，都是跟你姐学的吧。”
　　小树儿挣扎了一下，田氏就把手收回去了。小树儿扭回头来，又朝田氏嘿嘿的一笑。田氏也没了脾气，自己呆坐了半晌，就悄没声地也躺下了。
　　夏至回到西屋，孙兰儿还在灯下做着针线。不过显然她也听见了东屋的动静，所以一边下炕来帮着夏至倒水洗漱，一边就安慰夏至。
　　“大娘这个人别的都挺好，就是这一桩，谁摊上也没法子。十六，你可别往心里去。大娘她应该也不是不疼你，就是……就是……”
　　孙兰儿本来就不是特别的能说会道，而在这件事上，她也确实找不出什么好理由来解释田氏的行为。
　　“啥疼不疼的，我早就不寻思这个了。”夏至的脸上没什么表情。
　　孙兰儿也没什么话安慰夏至了。说起来，她和夏至特别要好，有一部分缘故就是因为同病相怜。
　　“兰子姐，你别为我担心。”夏至看见孙兰儿忧心忡忡，很是担心她的样子，就反过来劝孙兰儿，“我都习惯了，肯定不会往心里去。我要因为这个伤心啥的，那也太不值当了。”
　　“十六，你自己别憋气就行。”孙兰儿见夏至确实是不在意的样子，心里也跟着宽松了不少。
　　因为时辰不早了，夏至就不让孙兰儿再做针线。临睡前，夏至还跟孙兰儿商量：“兰子姐，腊月串门那天，你来给帮厨吧。”
　　“好。”孙兰儿立刻就痛快地应了。
　　孙兰儿心里很明白，夏至找她帮忙干活，其实是想照顾她。就比如帮厨这件事，她就可以正大光明地离开自家，到夏家来宽松一天，到时候还好吃好喝，跟着一众小伙伴们热热闹闹、开开心心地在一起。
　　因为她跟夏家走的近，孙王氏更加不敢欺负她。
　　转天就是临水镇的大集。虽然要张罗串门的事，但夏三叔和夏三婶依旧照常出摊，夏桥、小树儿、腊月几个有照常在摊子上帮忙。
　　夏至、夏老爷子和小黑鱼儿全权负责采买。另外，夏至还特意带上了夏柱。她这么做，夏老爷子虽然表面上没表现出来，但是心里头却非常高兴。
　　夏老爷子越是高兴，对夏柱就越没好脸色，也越发的严厉。
　　采买的事情夏至是做惯了的，又有夏老爷子在旁边帮忙参谋，那自然是非常的顺利。采买的东西一批一批地送到摊子上，等夏三叔和夏三婶收了摊，席面需要的东西也都置办齐了。
　　因为早就分了家，所以夏三叔和夏三婶坚持要自己出钱。
　　“十六都给出了厨子的钱了，这些东西的钱得我们自己出。”夏三叔的意思也不要夏老爷子贴补。
　　夏老爷子和夏老太太的年岁渐长，膝下还有个没成年的小儿子，他们将来花钱的地方可多着了。夏三叔不忍心刮连老两口，同时他也觉得自家儿女的事，就是他和夏三婶的责任。
　　夏老爷子的意思是想贴补夏三叔一些。他和夏老太太如今手头宽松，小黑鱼儿如今都是夏至在养了，老两口虽然还在给小黑鱼儿攒钱，但平时在小黑鱼儿身上的花销可少了不少。另外，夏老爷子还考虑到夏二叔。
　　他贴补夏二叔的地方不少，往后如果夏二叔不争气，只怕他还得继续贴补。
　　这样的话，就算是夏三叔和夏三婶不说什么，夏老爷子的心里还是有些过意不去，所以想在这件事上多少贴补夏三叔一些。
　　“腊月定亲我和你娘都挺高兴。现在我们手里头有闲钱，也不多贴补你，就是个意思。”夏老爷子这么跟夏三叔说。
　　夏三叔说什么都不肯。
　　夏至只好出来调停：“腊月定亲，我爷我奶高兴，不是在买菜上贴补，也得给腊月，都是一回事。三叔、三婶，你们就收着吧，是我爷的一点儿心意。往后你们多孝敬我爷我奶就啥都有啦。”
　　夏老爷子觉得这话很中听，夏三叔和夏三婶也认为夏至说的有道理，事情就这么解决了。
　　转眼就到了钱家老爷子跟夏老爷子定的串门的日子。
　　夏至还没睁开眼睛，小黑鱼儿就带着大青来找他了。这样的日子，就是小孩子们的节日。小黑鱼儿也不例外，他今天特别的兴奋。
　　“十六，十六……”小黑鱼儿进门就嚷嚷。大青也跟着叫。
　　夏至被吵醒了，又是好气又是好笑。“老叔你咋这么早！”
　　“你奶一醒，我就跟着起来了。”小黑鱼儿就趴在炕沿上跟夏至说话，然后还从兜里掏出个煮鸡蛋来递给夏至。“你一个，我一个，你奶刚给煮好的。”
　　这么说着话，小黑鱼儿就趴在炕沿上剥鸡蛋吃。
　　“老叔你刷牙了吗？”夏至问。
　　“刷了。”小黑鱼儿头也不抬地剥鸡蛋。
　　“那我有刷了牙再吃。”夏至就把鸡蛋放小黑鱼儿手边，自己穿好衣裳下地洗漱去了。那鸡蛋还是热乎的，应该是刚刚出锅，然后就被小黑鱼儿踹在怀里带过来的。
　　“那十六我帮你把鸡蛋剥啦。”小黑鱼儿告诉夏至，他剥好了自己的鸡蛋，就给夏至剥。小黑鱼儿剥鸡蛋的动作比较有特色，他先将鸡蛋在炕沿上滚着磕了一圈，这样蛋壳就都碎了，然后在从一头剥，就能很容易地把蛋壳整个剥下来。
　　剥好了蛋壳，小黑鱼儿却不吃，就等着夏至。
　　夏至洗漱了，又弄了两小碗黑芝麻煳，她和小黑鱼儿一人一个鸡蛋，一碗芝麻煳就先吃了个半饱，然后才往后院来。
　　夏老太太已经收拾利落并做好了早饭，看到夏至和小黑鱼儿来了，她忙招唿两人上炕吃饭。
　　“再吃点儿，我刚炉的饽饽，你爷刚打回来的豆浆子。”
　　听说有炉的饽饽和热豆浆，夏至就上炕坐了，她又吃了一个炉饽饽，一碗热豆浆。小黑鱼儿和她吃的一样多。
　　饽饽皮薄馅大，用荤油和豆油混合炉出来两面焦黄还冒着油星儿，吃在嘴里香甜有嚼头，热豆浆里加了点儿白糖，那也是相当的美味。
　　今天的早饭相对比较简单，因为晌午要坐席。
　　吃过早饭，大家就开始准备。孙兰儿第一个到了，她眼睛里有活，进门不用人指点，就开始帮忙打扫、摘菜。
　　夏老太太忙就拦住了孙兰儿，让她不要着急。“吃饭了没有，再吃点儿，都给你准备下了。”
　　夏老太太端出一盘炉饽饽和一大碗豆浆让孙兰儿吃。
　　“大奶，我吃过了，我不饿。”孙兰儿推拒道。
　　现在孙兰儿在孙家是能上桌吃饭的，但孙家日子过的并不好，孙兰儿还是少有能够真正吃饱的时候。
　　“不饿也吃点儿。”夏老太太按着孙兰儿坐下，“晌午坐席都得挺晚的了，现在不吃点儿到时候饿了可没东西吃。”
　　“兰子姐，干活不着急，你先吃东西。我奶特意给你留的，你这么磨蹭，一会都该凉了。”夏至笑着走过来说道。
　　夏至都开口了，孙兰儿也就没再拒绝，她就坐在炕沿上，很快将饽饽和豆浆都吃了。“大奶，咱这屯子就你家包的饽饽最好吃。”
　　孙兰儿这句话还是很有权威的。
　　孙家的日子过的不好，但孙兰儿干净、漂亮、性子又温顺，所以村子里谁家包饽饽人手不够就都乐意叫孙兰儿过去帮忙。
　　孙兰儿吃过不少人家的饽饽，这个结论并不是虚话。
　　“兰子，我看今年你们家也没包多少饽饽。你啥时候想吃饽饽了，就上大奶这来。今年我们家饽饽包的多。”夏老太太就笑呵呵地说道。
　　“哎。”孙兰儿看看夏至，就笑着应了。
　　孙兰儿吃过了东西，就自己把碗筷都洗干净了，然后大家伙这才开始忙活。很快的，聚贤酒楼的马车就将张大厨给送了来。
　　正如李掌柜所说的那样，张大厨自己带了两个帮厨过来。聚贤酒楼的大厨，那也是相当的有排场和规矩的。
　　不过到了夏至这里，张大厨并不敢讲究什么排场，夏至也不去干涉他做菜的规矩。厨房里的事，一应都是张大厨做主。夏至只安排了孙兰儿和孙秀儿在旁边帮忙。
　　厨房里热火朝天，油和各种调料的香气混杂在一起，逗引的不少小萝卜头在大门外探头探脑。两辆马车这个时候就进了村口，很快就停在了夏家的大门外。
　　钱家的人到了。
　　钱家老爷子，钱家老太太，钱月来的爹娘、叔婶、哥嫂，钱家血亲几口都来了。夏老爷子和夏老太太带着夏家众人到大门口，将钱家众人迎到上房坐了。
　　钱家人一坐下来，夏至就和七月、郭玉环端了红糖水上来，每碗红糖水里面还都卧了一个鸡蛋。
　　这样的见面茶水，就是北镇府庄户人家大冬天招待客人的最高待遇。


第373章 坐席
　　腊月是今天的主角，因此大家都不让她干活。 夏三婶将腊月带过来，和钱家的人都见过了礼，然后就让腊月坐在炕沿上陪着钱家的人说话。
　　钱家至亲的几口都是见过腊月的，但也有人没有见过，比如说钱家的老太太。或许是隔辈人的关系，钱家老太太似乎特别喜欢腊月。她拉着腊月的手不住地上下打量，说话也好像跟小孩子说话那样。
　　腊月脸上和身上还带着婴儿肥，脸红红的样子其实很可爱。
　　今天钱家的人来串门，也是正式定亲。他们带来的四色的定亲礼，钱月来的母亲当场就亲自将只鎏金的扁头凤钗给腊月插在了头上。
　　夏老爷子和夏老太太都乐呵呵的，夏三叔和夏三婶在旁边瞧着也非常高兴。
　　这边大家亲亲热热地说着话，外面又来了客人。这次来的依旧是远客，是陈家老爷子带着家几口来贺喜了。
　　钱家和陈家也认识，相互都不用介绍，这下子屋子里就更加热闹了。陈家老爷子还带了不少东西来，有栗子，山核桃，还有成篓密封装着的花盖梨和里香梨，另外还有木耳、蘑菇。
　　这次除了陈家大哥和陈家二哥，陈家老爷子还将孙女杏儿给带来了。杏儿还带了个包袱。腊月脱身出来，就帮着杏儿拿着包袱先送到西厢房去了。
　　陈家老爷子带来的东西却都搁在了上房。
　　夏至在屋子里照料了会，也陪着大家伙说了会话，然后就从上房屋中出来。她先到灶台棚子里看了看宴席准备的进度，又跟张大厨嘱咐了两句，因为看见案板上已经炸好的干丸子，夏至就拿大碗装了满满的碗出来。
　　她从棚子里出来，根本就不用招呼，夏家的众小萝卜头就都自觉地拥了上来。这天阳光灿烂，并没什么风，是冬日里难得的好日子。众小罗头门以小黑鱼儿为，都笑嘻嘻地仰头看着夏至。冬日的暖阳洒下来，小萝卜头们的笑脸更加灿烂了。
　　夏至不知道为什么突然想到了李夏。如果李夏在这里，这情景似乎就更完美了。她有些后悔，或许前两天该给李夏捎个信儿让李夏来的。
　　“先尝尝，别多吃，会还有席呢。”夏至说着话，就分丸子给小萝卜头们吃。
　　除了夏家的小萝卜头，钱家那边也带了几个小萝卜头来。钱家的小萝卜头们其实已经跟夏家的小萝卜头们玩在起了，但夏至端了丸子出来，他们就都落了后。毕竟不是在自己家，小萝卜头估计还得了大人的嘱咐，所以显得比较矜持。
　　“都过来，都过来……”夏至就喊了其中个他记得名字的钱家小萝卜头的，然后还让小树儿去把几个钱家的小萝卜头都拉过来。
　　钱家的小萝卜头们就半推半就地也凑到夏至的身边。夏至心中好笑，又将丸子分给他们吃。
　　小萝卜头们吃上了丸子，夏家的小萝卜头们都说好吃，钱家的小萝卜头们也不那么矜持了，他们也说好吃，比他们赴席吃过那些丸子都好吃。
　　其中个胖乎乎的小萝卜头是钱月来大哥的小儿子，平时应该特别受宠，钱家老爷子赴席都带着他。因为赴过的席多，所以他说起这话来就显得很有权威。
　　“那当然了。”小黑鱼儿又抓了个丸子吃，“这是我们镇上最大酒楼的大厨炸的丸子，聚贤酒楼你们知道吗……”
　　小黑鱼儿和小树儿就给钱家的小萝卜头们科普了番聚贤酒楼，钱家的小萝卜头们都被镇住了。
　　夏至见手中的碗空了，就又去棚子里装了些丸子出来。这次她不给小萝卜头们了。会席上还会有很多好吃的菜，小萝卜头们胃容量总是有限的，这个时候吃多了丸子，会吃不下别的饭菜，到时候可要哭啦。
　　夏至招呼了陈家大哥和陈家二哥过来，也让他们先尝尝这丸子。因为有这些小萝卜头们比着，陈家兄弟都当自己是大人。他们开始不好意思，不过被夏至说了两句，他们也就不客气了。
　　“杏儿呢？”夏至找陈杏儿。
　　陈家大哥就朝西厢房里喊了声，然后他告诉夏至：“在屋子里头放东西呢……”陈杏儿这次来应该是打算在夏家多住些日子。
　　小孩子住姑家，或者住姥家什么的，这都是很平常的事，住就是年半载的都有。
　　很快，腊月就陪着陈杏儿从西厢房出来了。
　　“四姐。”陈杏儿笑着喊夏至。
　　夏至就让杏儿和腊月都过来吃丸子，然后她就跟杏儿说话：“这回多住几天呗。过几天就杀猪了，你别来回跑，就在这过年吧，过完年我带你们去府城玩……”
　　陈杏儿是打算在夏家住到年前，并没打算在夏家过年，更没想过还能跟着夏至去府城玩。不过能去府城玩，这对小姑娘可是相当大的诱惑。
　　小姑娘当时就想答应下来，不过她虽然受宠，陈家的家教却在那里，所以她虽然大眼睛忽闪忽闪地写满了愿意，还是没有立刻答应下来，而是跟腊月咬起了耳朵。
　　腊月巴不得杏儿留下来多住些日子。
　　两个小姑娘叽叽咕咕地说来了会话，就跑去找长辈商量去了。会的工夫，她们又欢欢喜喜地跑了回来。杏儿就拉着夏至的衣袖喊姐，眼睛里满是笑。
　　她们不说夏至也知道，这是陈家的人答应让杏儿留在夏家过年了。
　　过了会，杏儿的娘，也就是陈家大舅母从上房走出来跟夏至说话，她还当着夏至的面嘱咐杏儿，说让杏儿要听夏至的话，多跟夏至学习。这自然也是同意夏至带杏儿去府城玩的事了。
　　孙兰儿和孙秀儿在厨房棚子里帮忙，这个时候正巧端了水走出来。夏至就叫住两个人，给她们和陈家大舅母做了介绍。
　　陈家大舅母是见过孙兰儿的，跟孙秀儿却不熟。孙兰儿几乎半已经是夏家的人了，所以是跟着夏至喊大舅母的，夏至让孙秀儿也就跟着孙兰儿喊。
　　陈家大舅母的注意力就从夏至身上转到孙秀儿和孙兰儿的身上，她尤其关注孙秀儿。孙兰儿继续去棚子里帮忙，孙秀儿就被陈家大舅母留在外头说话。
　　夏至心中暗笑，就又瞄了陈家大哥眼。
　　陈家大哥正偷偷地往孙秀儿那边看，突然见夏至看过来，他的脸上就是红，赶忙收回了视线。
　　因为这件事还说不准，所以夏至就忍住了没开陈家大哥的玩笑。
　　6续就又有人上门来贺喜随礼。
　　因为夏老爷子早就把话放出去了，今天不接礼，所以村中跟夏家有来往的人家般也都没来。但还是有来的，其中也有推拒不出去的。
　　这其中就有武老太太，然后就是孙四儿和田富贵了。孙四儿两口子都来了，跟陈家众人说的十分投机。夏至瞧见了，就打小树儿去将孙四儿的小儿子也找了来坐席。田富贵是陪着田三奶奶来的。
　　田三奶奶待夏至的态度缓和了很多，但目光中依旧带着挑剔。夏至知道她就是这个脾气，爷不往心里去。
　　晌午时分，席面准备妥当了，夏桥带着小黑鱼儿等几个小萝卜头去门口放了挂鞭炮，然后就开席了。
　　因为人不多，所以也不分上下席，包括夏家的人都在席上坐了。这席面自然赢得了众人的交口称赞，不用谁特意说，钱家的小萝卜头们早就将厨子的来历跟自家的长辈说了。钱家众人都非常高兴，觉得特别有面子。
　　就这么热闹了多半天，钱家老爷子看时辰不早就跟夏老爷子告辞。夏老爷子恳切挽留，说是离的远，让他们住天再走。
　　“不是没地方住，着啥急，都住宿再走。”
　　钱家老爷子没同意，说是往后有空再来。家子就套了车走了。然后陈家老爷子也告辞。夏家老爷子依旧挽留，陈家老爷子只说家里有事。他们今天大家子都来了，还是请了人看家，所以必须得回去。
　　“杀猪那天你们都来。早点儿来，多住两天。”夏老爷子嘱咐陈家老爷子。
　　陈家老爷子连声答应了。
　　田富贵和田三奶奶已经走了，孙四儿两口子却没走，他们跟着夏家众人送走了陈家人，这才回家。
　　孙秀儿和孙兰儿都留了下来。
　　聚贤酒楼的人已经走了，但还有很多收拾的活计。孙秀儿和孙兰儿留下来帮着干活。孙兰儿不用说，她在夏家干活都习惯了，孙秀儿干活也很实在，干净利落不逊色于孙兰儿。她的性子却比孙兰儿泼辣多了。
　　因为席面准备的丰富，所以还剩下不少的饭菜。刚才夏老太太折了部分给陈家人带回去了，这会收拾的时候就又折了些出来，自家留下部分，其余的分成几份打家里的孩子们给各处送。
　　武老太太那算份，孙秀儿和孙兰儿两家也都各有份。
　　孙王氏之所以不拦着孙兰儿到夏家帮忙干活，除了忌惮夏家之外，还有个很重要的缘故，那就是每次孙兰儿到夏家帮忙，夏家不仅会留孙兰儿吃饭，还会给她家里些好处。比如上次包饽饽，夏老太太就让孙兰儿端了些饽饽回去给家人吃。
　　这次也是样，夏至还特意让孙兰儿自己把东西送回去。这样来，孙王氏看着那些好吃食上面，对孙兰儿的脸色总会好些。
　　杏儿虽然年纪小，也跟着腊月起帮忙收拾。而小黑鱼儿、小树儿、小林子、夏柱、夏杨几个则是吃饱喝足就跑到外面去玩了。
　　“……人家聚贤楼的大厨做的饭菜就是另个味儿……”夏老太太边收拾，还边对刚才的席面津津乐道的。
　　今天的席面大家都吃的很高兴，钱家觉得有面子，夏老爷子也觉得面子上非常光彩。今天来坐席的人虽然不多，可这个名声却是已经传扬开去了。
　　“奶，我吃都有点儿腻，咱晚上做点儿爽口的吧。”夏至还跟夏老太太商量。因为是剩下不少菜，按照习惯，接下来几天的餐桌上主要就是这些剩菜了。
　　其实席面固然是好，但夏至觉得如果总吃的话只怕她会受不了，还是家常的饭菜最养人。
　　“行啊……”要做爽口的饭菜就得另外开火做，但夏老太太点儿都不觉得麻烦。“还有你老叔，是得吃点儿爽口的，不然再吃上火了……”
　　祖孙俩就商量着要做什么爽口的饭菜。
　　正在这个时候，小树儿就从外面飞跑捡来。他跟夏老太太招呼了声，就气喘吁吁地告诉夏至：“姐，咱家来客了。”
　　“咱家哪来的客？”夏至吃了惊。
　　“我有不认识的，好像是要饭的，说是咱娘的亲戚……，姐，你回去看看呗。”小树儿就跟夏至说道。
　　田氏的亲戚，难道是田老头那些人来了？不能啊，田老头可过誓，不是夏老爷子给他赔礼道歉抬大轿地请他，他绝不会来大兴庄。而且还是要饭的……
　　夏至头雾水。
　　夏老太太也想不出夏家或者田氏有这样的亲戚：“咋还是要饭的？小树儿你听明白了，是不是就是要饭的，人家嘴甜，跟你娘攀亲，不过就是为了多讨点儿吃的，要不就从这端碗好菜给他们……大冷的天，怪可怜的……”
　　夏老太太心底柔软，平时很注意积德行善。
　　夏至觉得可能没那么简单，所以她就放下手中的活计：“奶，我去看看。”
　　“去吧，有啥事让小树儿往后院捎个信儿。”夏老太太立刻应道。
　　夏至就和小树儿往前院来，到大门口的时候遇到了小黑鱼儿和小夏林，原来叔侄两个去遛狗了。大青看见夏至，就溜达过来蹭腿。
　　“十六，你说出啥事了。别怕，我跟你去。”小黑鱼儿应该也是听到了什么风声，所以立刻就挺胸叠肚地要给夏至做主。
　　夏至撸了把大青的背毛，就带着小树儿、小黑鱼儿、小夏林和大青往前院来。
　　到了前院，夏至就现，小树儿所说的要饭的人还站在院子里。田氏站在几个人的面前，神色复杂难明。


第374章 要饭花子
　　大丫竟然也起来了，她和二丫肩挨着肩站在田氏略身后的地方。 姐妹两个都直勾勾地看着面前的要饭花子。
　　夏至的目光在几个人的身上飞快的扫过，她并没有去注意大丫和二丫，她的注意力都在这几个讨饭的人身上。
　　讨饭的共是五口人，都穿的破破烂烂的，大冬天里，他们根本就没穿棉衣。他们身上穿的几乎不能叫衣裳，仅仅能够遮住身体不至于露丑罢了，手脖子脚脖子都露在外面，和头脸样都是乌漆墨黑的，看就是常年在外面奔波做粗活的人。
　　五口人，应该是家子。两个老的都干干瘦瘦，佝偻着身躯，老头不仅瘦还非常矮，看上去起码有六七十岁了，老太太比老头高了足有个头，她看上去稍微年轻些，可应该也有五六十岁的样子。
　　三个年轻的，两个小伙子，个姑娘，年纪最大的那个是个矮个，另外男女的个头并不矮，姑娘看上去应该是年纪最小的，也是十五六岁的样子。
　　站在最前面，有就是离田氏最近的是那个老太太。她仰着干瘦的脸看着田氏，双浑浊的眼睛里却似乎有光在闪，腮边还流着泪。
　　她身后的家人和她样，都在寒风中瑟缩着。
　　“咋回事，这都是谁，从哪儿来的？”夏至就走过去询问道。
　　大丫和二丫都没说话，两个人还自动地往旁边让了让。田氏张开嘴，却只出声意义不明的啊。
　　不过不等田氏解释，那老太太就已经先开口了：“没啥事，姑娘你别害怕。俺们就是要饭的，从这路过。姑娘有饭就给俺们碗，没有就算了。俺们这就走……”
　　说着要走，脚下却拖泥带水，似乎是不舍得走。
　　只说自己是要饭的，那刚才小树儿说的话难道是他自己编的？小树儿这孩子是有毛病，有时候会撒谎，但他可没有理由编造这样的谎言。
　　夏至的目光在老太太和她家人的脸上扫过，然后就在田氏的脸上顿了顿。不用她们开口，夏至也知道这里面必定有事。
　　不管怎样，就算面前真的只是来要饭的家子，夏至也不能让他们就这么走。
　　“饭有。都到门口了，能让你们这么走吧。都进屋吧，吃点儿热乎的。”夏至就招呼几个人进屋。
　　那老太太就有些迟疑，拿眼睛偷偷地瞅田氏。
　　“我娘也请你们进屋来。”夏至立刻就说，“这是大兴庄，我们家姓夏。你们出去随便找人打听打听，咱们不敢说是积善之家，有要饭的到门口，我们就没有让人家空着肚子走的。都进屋吧。”夏至又说。
　　“让你们进屋你们就进屋，这家十六说了算。”小黑鱼儿立刻就道，然后他还吩咐小夏林去找夏老太太，“去后院跟你奶说声。”
　　来了讨饭的，夏老太太肯定是要接济的。
　　小夏林答应了声，立刻转身迈着小短腿跑了。
　　那老太太也看出夏至虽然年纪小，却是副当家做主的气派。她的目光在夏至的脸上就有些挪不开。
　　田氏这个时候终于也话了：“都进屋吧。”声音很小，特别的缺少底气。
　　夏至在前头，众人呼啦啦地跟着进了屋。进了堂屋要进东屋的时候，老太太家人就又有些迟疑。
　　屋子太齐整干净了，他们看看自己浑身上下，都不敢迈腿，似乎他们进屋就会把屋子弄脏了似的。老太太还特别小心地偷偷看夏至和田氏的脸色。
　　田氏板着脸，看不出什么表情来。
　　夏至的表情很自然，她还看出来老太太家人的担心和局促：“都进来吧，屋子里更暖和。”
　　“俺们就在外屋吧。”老太太陪笑说道。她这笑，整张脸都是深深的皱褶。不过这个时候夏至已经知道老太太应该不是老太太。虽然看着很老了，但从她的声音里可以听的出来，她应该没有表面上看到的那么老。
　　“大姨，你们就进屋吧，没事的。我们就是庄家人，这是闲时候，收拾的干净。农忙的时候，我们也土土活活的。没事，进来吧。”
　　也不知道是夏至的那句话打动了这个特别显老的女人。她竟然又落了泪。“姑娘，你叫十六？你长的和你娘可真像。”
　　“进屋吧。”夏至将家子让进屋子里来，然后就看了眼二丫。
　　大丫和二丫已经在夏家生活了好阵子，也算是有些颜色了。两姐妹忙就拿洗脸盆端水，女人家都坚持把手脸洗了，才肯进东屋。
　　进到东屋里，女人四下看了眼就不敢再看，让她上炕坐，她有犹豫着不肯坐。夏至知道，她是觉得自己的衣裳埋汰，怕把炕给坐脏了。
　　“没事，到家了就都是客，不坐下咋说话呀。”夏至强让女人坐了，那男人和三个年轻人却无论如何都不肯坐，只在女人的身后站着。
　　这会工夫，夏至已经将女人家子洗过的脸仔细地打量了好几回了。即便是岁月风霜侵蚀，但从骨相上还是能看出些东西来。
　　“大姨，你们是哪儿的人啊？这是遭灾了，还是逃难的……”夏至就跟女人攀谈，还问女人是从哪个方向进村的，在哪家乞讨过？
　　“俺们是南面的人，这几年灾星大，实在过不下去了，村里不少饿死的人。俺们听说北边有饭吃，就走来了。”女人低声地回答，又说了是从哪个方向进的村，却再没别的话了。
　　“大姨你是南面的人啊。我咋听着你这口音就像我们北镇府这地方的？”夏至又问。
　　女人脸上的表情就有些慌乱，她的眼睛下意识地朝田氏瞟。田氏坐在旁边，竟是毫无异议地将当家的位置让给了夏至。田氏此刻脸上还是没什么表情，眼神却有些迷茫。
　　女人似乎并没有从田氏的脸上得到什么答案和指引，她跟夏至说的很含糊：“是吗，不能吧……”
　　“大姨是不是本地人，后来才搬到南面去的？”夏至又问。
　　“是，啊、啊、不……”女人又去看田氏。
　　这个时候就听得后门响，孙兰儿、孙秀儿、腊月和郭玉环几个鱼贯走了进来，每个人手里都端着吃的东西。
　　“姐，奶让我给你送吃的来了。”腊月进屋就跟夏至说。
　　夏老太太想的很周到，知道夏至家里现在没什么现成的吃的，所以就让腊月几个送饭过来了。
　　“大奶说了，不够她再现做。”孙兰儿也跟夏至说。
　　女人家这个时候已经暖和过来了。这饭菜端进来，夏至就听见咕噜噜的叫声，很响亮，也不知道是女人家哪个的肚子里出的。
　　夏至就不再跟女人攀谈，而是带着孙兰儿、腊月几个放桌子，摆碗筷，让女人家上桌吃饭。
　　“先吃饭，吃晚饭咱再慢慢唠。”
　　女人家却都不肯上桌，只端了碗就蹲在地下吃。开始他们还有些顾忌，不过很快就大口大口地狼吞虎咽起来。
　　这个样子，也不知道饿了多久了。
　　夏至看了会，又让腊月和二丫给女人家倒水喝，然后就走到堂屋来。小黑鱼儿也跟出来。
　　到了堂屋里，夏至脸上的笑容就没有了。她黑着脸站在那儿，似乎是等着什么。小黑鱼儿有些不解地看着夏至。
　　“十六，你咋啦？”小黑鱼儿小心翼翼地问，因为夏至的脸色吓人，他还压低了声音。这也是长期跟夏至在起养成的默契。
　　“没咋。”
　　话是这么说，但夏至的心里却在翻个。刚才跟女人攀谈，女人家应该是进村之后就直接到了她家。般讨饭的人可不会这么做，就算是挑拣人家，有不会直奔她家。而且，就算是她们知道今天夏家办事情，那也该直接去后院，而不是到前院来。
　　再联想到小树儿跟她说的话……
　　女人跟田氏长的并不像，但却很像另外个人。
　　女人跟田王氏长的太像了。
　　还有很多奇怪的地方。
　　夏至出来，是心里不好受，同时她也在等人。她在等田氏，她在等田氏出来跟她说些什么。
　　等了半晌，田氏才终于从东屋出来。她到堂屋里看夏至这个架势，心里就明白了。不过她还是没开口，而是朝小黑鱼儿看了眼，然后又朝屋里看了看。
　　屋子里，孙兰儿、孙秀儿、腊月和郭玉环都还在。
　　夏至微微摇头，她轻轻地哼了声，就将腊月几个喊出来：“跟咱奶说，再熬点儿粥吧，有旧衣裳找出两件来。”示意这里有大丫和二丫帮忙照料，让她们去帮着夏老太太张罗。
　　腊月几个就都走了。
　　小黑鱼儿稳稳当当地站在夏至身边。大青不在他身边，在屋子里。
　　“说吧。”夏至就说。
　　田氏知道这句话是对她说了，夏至将别人都打走了，却不会撵走小黑鱼儿。田氏心里不明白夏至为什么就跟小黑鱼儿那么亲近，但她对这点，她是完全的无可奈何。
　　“那就是你姨，是你二姨。”田氏也没做什么铺垫，就直接这么说了，还带着脸自暴自弃的神情。
　　“是被卖给货郎，跟着到南面去的那个二姨？”夏至忙问田氏。
　　田氏点头：“就是她，开始我也没认出来。这老些些年，变化太大了。要不是她说，走对面我都认不出来。”
　　这么说着，田氏的眼圈也红了。“我没想到这辈子还能见着你二姨。我都傻了。你二姨当年身板可好了，比般大的男的都能干……”
　　然后田氏就哭了。
　　夏至突然明白了。田氏的心里应该也不好受。
　　“娘，你都认出来二姨了，为啥不把人让进屋，还在冷风里站着。我来的时候……，他们还打算走，是因为看出来你不打算认她们是吧？”夏至将田氏领到西屋，这才问出口。
　　田氏擦干了眼泪，脸皮子却有些抽搐，由此能看出她此刻的心情应该很激动，也很矛盾。
　　“……就这么着，你们都看不起我，看不起老田家了。再来个要饭的，你们谁还能看的起我？我更成了你们的笑柄了！这些年，我容易吗我！……谁成想，我当这辈子都不能再见面了。……我不是不认，我……”
　　田氏满面通红地看着夏至。她似乎期待着夏至能说些什么。
　　但夏至注定不会说出她所期待的话。
　　“我们谁看不起你，看不起老田家了。就算向你说的，我们看不起老田家，可也不是因为老田家的穷。他们要是正正经经过日子，不走邪门歪道，就是穷到要饭了，我也敬他们，认他们这门亲戚。”夏至冷着脸说。
　　然后夏至还往东屋的方向指了指：“娘，你看见了吗。人家要饭，可身边还流着个闺女呢。要是搁着你那让人瞧得起的老田家，恐怕早就把那姑娘给卖了吧。”
　　十五六岁的年轻姑娘，要卖早就卖了。
　　田氏无话可说。
　　夏至深吸口气，平复了下自己的情绪，然后才跟田氏商量：“……应该是真遭了灾，我在府城就听说了，南面有的地方这几年不是旱就是涝。要饭要到咱们门口，应该是投奔咱们来了。”
　　“娘，你打算咋办？”夏至问田氏。
　　至于田氏为什么认出了二姐却没有立刻相认，这里面的缘由夏至并不打算深究。
　　她对田来娣没有期望，也就没有失望。
　　田氏还是副自暴自弃的模样。“现如今我也不当家，你问我咋办，我能咋办。我啥也没有。他们投靠我，那是投靠错了。”
　　田氏对于田老头和田王氏的要求可不是这个态度！
　　“我要留下他们，你不反对吧？”夏至想了想就跟田氏说道。
　　田氏有些吃惊，但又不太吃惊。“大家子呢，你能养活的起。天两天的行，那要长了呢。你爷你奶都不能乐意。”
　　“娘，你只说你反对不反对吧。”
　　“我反对啥。你估量着办。”田氏想了会，才说道。
　　“行，那我就把人留下了。”夏至干脆利落地做出了决定。
　　“夏至，你能……”田氏小心地看着夏至。
　　“到咱们这了，总不能让他们冻着饿着，我有办法。”夏至笑了笑。


第375章 亲不亲
　　夏至跟田氏确定了讨饭女人一家的身份，确实是田氏的二姐，夏至前一阵子去靠山屯儿的时候听栓柱奶奶说过，名字应该叫做田带娣，被田老头卖给过路的货郎了。
　　跟田带娣一起来的那个老汉，应该就是当年的货郎，今年应该是五六十岁的年纪，可看起来说七十岁也有人相信。而田带娣只比田氏大九岁，但如果两人站在一块，与其说是姐妹，却更像是母女。
　　这些年，田带娣一家的日子肯定不好过。
　　夏至心里这样想着，就往东屋来。走到堂屋的时候，就碰见了从后院过来的腊月。腊月端来了一盆洗好的梨，是送给田带娣一家吃的。
　　因为田氏落后了两步，腊月就趁机凑到夏至的耳边问夏至讨饭的究竟是不是田氏的姐姐。夏至往后看了一眼田氏，就对腊月轻轻点了点头。
　　“咱奶还有我娘正找旧衣裳呢。姐，那我先回去帮忙啦。”腊月把梨子交给夏至，就急匆匆地跑了。
　　夏至知道腊月肯定是回去报信儿去了，所以也没拦着她。
　　东屋里，田带娣一家已经吃过了饭，正和大丫、二丫抢着收拾。夏至将梨子放在炕桌上，招唿田带娣一家过来吃。
　　暖和过来，肚子里又有了食儿，田带娣一家的脸色就好看多了，就好像是将要死去的人重新又缓过来似的。见到夏至又拿了梨子来给他们吃，他们就摆着手说吃饱了，不肯再吃。
　　对于没有果树的庄户人家来说，水果是稀罕物，他们几乎不会花钱去买水果来吃。
　　“这是我三婶送过来给你们吃的。我三婶娘家就有果树行子。快吃吧。”夏至这么说着，就塞了一个梨到那个小姑娘的手里，然后又塞给田带娣一个。“二姨，这都到家了，你还客气啥呀。”
　　田带娣一下子就愣住了，一双眼睛不由自主地看向田氏。
　　田氏面上的表情有些复杂：“这丫头精着呢……要不我也得告诉她。”
　　田带娣就有些手足无措：“俺、俺们……”
　　“二姨你坐着说话。不是家里遭灾了吗，那你们回北边来就对了。亲戚朋友都在这，不往这来往哪儿去啊。到了我们家了，别的不敢说，总有你们一口饭吃。”
　　夏至的话说的敞亮，而且直击田带娣的内心深处。
　　田带娣再没有犹豫和尴尬，当场就落下泪来：“……没脸回来，也没脸到这儿来。可俺也不忍心看着一家都饿死……”
　　如果不是万不得已，田带娣一家不会千里迢迢地从回北镇府。要知道这一路讨饭过来也不容易，有不少和他们一样人并没有活下来，而是死在了路上。
　　“……多少是条活路，就算不能都活，活一两个也比大家伙都饿死了强……”
　　田带娣哭诉着告诉夏至，她和货郎所在的那个村子几乎没人了，不是死了，就是逃荒出来了。货郎原本也有兄弟长辈，却都在这几年的灾荒中陆续地没了。田带娣最小的儿子也没逃过劫难。
　　“……俺眼泪都哭干了，有一阵啥也看不见，现在看东西都不如过去……”
　　正是小儿子的死，让田带娣做了投奔回北镇府的决定。
　　“亲娘老子都在这，总不能看着俺们饿死。俺们都不是废人，还有一把子力气，也不白吃饭……”
　　这个时候，腊月、孙兰儿、孙秀儿、五月、七月和郭玉环送旧衣裳来了。
　　“我娘和咱奶刚才找出来的，咱奶说先凑合着穿，她再接着找……”腊月对夏至说。
　　夏至的目光轻轻地在五月的脸上扫过，然后就劝田带娣不要哭了。“二姨你别哭了，再把眼睛给哭坏了。”夏至极接过衣裳来，让田带娣几个先换上。
　　腊月她们拿过来的衣裳有夏老爷子的，夏老太太，还有夏三叔和夏三婶的有棉衣，也有外衫。夏至今年贩棉花，给家里留了不少，所以大家伙都新做了棉衣，夏老太太就把旧的都找出来送来给田带娣一家穿。
　　田带娣一家感激涕零，几乎都不知道该说什么话好了。送来的虽然是旧衣裳，但却干净整洁，补丁都很少，而且可以摸出来里面的棉花都是实实在在的号棉花。
　　夏至就将东屋空出来，让田带娣一家先换了衣裳，她这边和女孩子们就把小姑娘给带到西屋。
　　都不用夏至动手，女孩子们就七手八脚地帮着小姑娘换衣裳，一边还和小姑娘攀谈。
　　小姑娘十五六岁的年纪，虽然长的瘦小了些，但还是穿不了夏至和腊月的衣裳。五月的衣裳她倒是可以穿，然后五月如今却没衣裳能舍出来给她。所以大家给小姑娘换的是夏三婶的衣裳。
　　夏三婶身量不高，她的衣裳小姑娘勉强可以穿，就是大，不合身。
　　“我回家去找一套来，前两年做的，现在穿不下，小妮儿穿应该正合适。”孙秀儿跟夏至说了一声，就跑回家去拿衣裳了。
　　现在她们已经知道小姑娘叫钱妮儿，田家二姨跟的货郎姓钱，名字叫做钱贵。钱妮儿两个哥哥，老大今年已经二十二岁，名字叫做大郎，老二十七岁名字叫做二郎。
　　在大郎之前田家二姨也生育过，却没有站下。这种事情在这个年代十分寻常，别说穷苦人家缺医少药，环境差，就是富贵人家也是难免的。
　　女孩子们围着钱妮儿问长问短的。夏老太太、夏老爷子等人只送东西，人却并没有过来，即便是知道来人就是田氏的二姐一家，他们也没过来。
　　这倒不是他们托大。
　　夏至明白夏老太太的想法。夏老太太很了解田氏。田氏个性要强，一定不愿意让人看见她二姐一家如此落魄的模样。夏老太太虽然热心，却知道她如果来了，田氏一定会不自在，弄不好还得当她是来看笑话的。
　　这是夏老太太的细心、体贴处。
　　孙秀儿回来的很快，她不仅带了一套自己的棉衣来，还带了两套孙四儿两口的旧棉衣过来。
　　这一下，田带娣一家不仅都换上了棉衣，还有富余了。
　　等田带娣一家都换好了衣裳，又重新都梳洗了，大家才重新坐下说话。夏至和夏家的人的热情，让田带娣一家敞开了心扉，夏至问什么就说什么。
　　夏至这才知道，原来田带娣一家来大兴庄之前，已经先去过靠山屯儿了。
　　田带娣带一家来北镇府，原本打算投奔的是自己的娘家。夏至心中暗暗点头，田带娣被卖给钱货郎的时候田氏还没有出嫁。这些年不通音讯，田带娣根本就不知道田氏嫁到哪里，又过的怎么样。
　　而且，田带娣第一个想到的是投奔亲爹娘，这也是人之常情。
　　不过田带娣千里迢迢投奔娘家，到了靠山屯儿迎接她的却并不是亲生爹娘温暖的怀抱。他们根本就没进去屋，别说屋里面了，他们连田老头的院子都没进去。
　　“……正好他姥爷站门口不知道瞅啥呢。这老些年了，他姥爷没咋变模样，要不是认出他姥爷了，俺都不敢认那个门。大瓦房，那么高的院墙，真周正、真气派……”
　　夏至抿嘴笑了笑，听田带娣继续往下说。
　　“……俺过去给他姥爷磕头，他姥爷一开始没认出俺来，还轰俺，说没吃的给俺们，让俺们赶紧走，别给他家招来晦气啥的。俺喊爹，说俺是带娣啊，家里遭灾了，他老外孙都饿死了的……”
　　田带娣在田老头的门口就哭了起来。她跪在那里，钱货郎和三个孩子跪在她身后。千里迢迢，他们死里逃生到了靠山屯儿，到了田老头的门口，看到穿着体面的田老头，看到田老头家的瓦房和院子，他们都觉得这回死不了了，能活命了。所以，当时他们在田老头的门口哭成了一片。
　　他们哭，一方面是亲人相认，一方面是觉得能活下去了。
　　他们这一哭，就惊动了田家其他的人。田王氏、田家大舅、田家大舅母姜氏还有田大宝都走出来看究竟是怎么回事。
　　田带娣见到亲娘就更激动了，还有她弟弟，如今儿子都老大了。
　　孩儿见母，那个心情和场面可想而知。
　　然而田老头和田王氏并没有给他们相应的回应。田老头知道田带娣一家是遭了灾荒，身无分文，一路讨饭过来投奔的，就冷着面孔不说话了。
　　田带娣和钱货郎喊爹他不应，三个孩子喊姥爷他甚至将头扭过去，根本就不看他这三个外孙。
　　就这么着，谁也没让他们进院子、进屋。
　　田家大舅母姜氏和田大宝根本就不认识田带娣，田家大舅有表示他根本就认不出田带娣了。
　　最后，是田王氏发了话。
　　田王氏数落田带娣。
　　“……说嫁出门门的女，泼出盆的水，没有拖家带口回娘家等着娘老子和兄弟养活的，说俺丢人，不要脸。还说她白养活俺了，不指望俺啥，到老了老了，俺还回来要啃她的老骨头，……骂俺是讨债鬼……”
　　“俺当年一个人定一个大小伙子干活，给兄弟定媳妇，把俺卖了换彩礼，俺二话没有。不是实在没活路，俺也不会去找他们。俺还说了，俺们不白吃饭，先有个落脚的地方，俺们自己找活路。俺们能干活，啥活都能干……”
　　“都是俺废物，俺是个废人。”钱货郎这个时候忍不住插了一句，然后就低下了头。
　　他沉默寡言，到这里之后总共没说过几句话，不知道是原来性情如此，还是被岁月给磋磨成了这样，或许还因为跟着买来的老婆回娘家讨活路，所以自知没有说话的余地的缘故。
　　“他原来也不这样，都是日子苦……”田带娣看了一眼自己的男人，叹息着说了一句。
　　然后话题就又重新回到了田老头和田王氏的身上。
　　田王氏将田带娣痛骂了一顿，根本就没认钱货郎和几个孩子，就让田带娣滚蛋，不要拦在她家门口，给她家带来霉运。
　　田王氏反复骂田带娣是讨债鬼，急切地要撵她走。
　　“……好像是大宝的媳妇要进门……”
　　田老头准备给田大宝迎娶岳家姑娘了？那他肯定是不愿意让岳家的人看到自家还有这样的女儿女婿的。
　　“……一口饭没吃，一口水没喝。俺实在没法子，这世上除了亲爹娘，俺们还有谁。他们关上门，俺就带着俺男人和孩子们跪在外头，心里寻思着万一他们能心软……”
　　大冬天的夜里，尤其还是在山区，那真是冰寒刺骨。如果就那么跪一夜，好人也得跪坏了，别说这几个人。
　　“……半夜里，听着山里头那个狼叫唤，俺们一家就哭。俺知道，俺们就算是跪死在外头，他姥和他姥爷也不能心软。俺自己死了没啥，俺舍不得俺的儿女……”
　　田带娣一家如此，田老头和田王氏能忍心，但有不忍心的。
　　是栓柱奶奶把田带娣一家叫起来，给了他们一些吃食儿，然后指了大兴庄这条路给他们。
　　“……日子过的好，老夏家人心眼好……”
　　日子过的好还是次要的，主要是老夏家人心肠好，这是栓柱奶奶告诉田带娣的。田老头家如今日子也很过得的，但却连亲生女儿一家也不肯容留。
　　“……五婶跟俺提了夏至这三个孩子，说都是好孩子，心肠好，明白事理……”原来田带娣已经从栓柱奶奶那里知道夏至、夏桥和小树儿三个了。
　　得了栓柱奶奶的吃食周济，田带娣一家并没有在靠山屯儿继续停留，而是立刻就奔来大兴庄了。
　　这一路上，他们都没什么讨饭，因为知道夏家是体面的人家，因为知道田氏嫁的是个秀才。他们虽然不能把自己打扮体面了，却想尽量不让太多的人知道他们是要饭的，怕给田氏脸上抹黑。
　　到了大兴庄，经人指点，他们找到了田氏。
　　田氏一开始也没认出她来，后来她说了好些小时候的事，那时包括田老头和田王氏都不知道，只有她们姐妹间才知道的事。
　　田氏这才知道是她。


第376章 拜见
　　但是她意想中姐妹见面的场景并没有出现。
　　田氏没有喊她姐，看她的目光中有震惊还有……拒绝。她在靠山屯儿已经经历过次打击，对这种目光就特别的敏感。田氏虽然没骂她，没撵她，但田氏也不愿意认她。
　　田带娣的心掉进了冰窟中，直到夏至带着人出现。
　　夏至的出现仿佛是暗夜中的道光，无论从哪方面都是如此。先田带娣就被惊艳到了。她就没见过比夏至长的更好看的小姑娘。虽然她说夏至跟田氏小时候长的像，但这并不是完全的真相。夏至比田氏漂亮，不仅仅是五官，还有全身的气派，那是田氏绝对无法与之相比的。
　　然后，就是夏至对她招待。
　　那个时候，她已经决定，田氏不愿意认她，应该是嫌太落魄，给田氏丢了脸，让田氏在婆家不好做人。而且，他们这大家子投奔而来，对谁都是个大麻烦。她不想为难田氏。
　　就像当初她和大姐田招娣起奓着胆子进山将田氏捡回来，就像那之后她们省下自己的口粮给田氏吃带大了田氏，就像最后她和大姐宁愿自己被卖掉，却还不忘记央求爹娘要好好地给田氏寻个好人家样。
　　田氏对于她来说既是妹妹，又像是自己的孩子般。
　　只要田氏过的好，那她心里也就满足了。她绝不想让田氏的生活因为她而蒙上阴影。虽然没进屋，但路上听说的，还有她亲眼看到的，她都知道田氏过的很好。
　　田氏穿戴体面，头脸的皮肤看就是家里条件很好，不用做粗活的。
　　这就行了。姐妹三个，终究有个在享福。田氏过着她和大姐心里期盼但自己却过不上的生活。她就当田氏是替她和大姐在享福，在过好日子了。
　　夏至刚出现的时候，田来娣就猜出她是田氏的女儿。这小姑娘穿戴的那样漂亮贵气，和她们家简直是天上地下。而且，这小姑娘还从来都没有见过她，也就谈不上什么亲情。小姑娘定会非常讨厌她，定会撵她走。
　　田带娣当即就做了决定，她打算不和田氏相认，就此离开夏家，然后到别的村子上去要饭另外寻出路。
　　北镇府这地方，尤其是大镇店上大多数人的日子过的都不错，即便是讨厌，也比南面货郎的老家要好，他们应该不会都被冻死饿死的。
　　让田带娣没又想到的是，即夏至没有盘问她的身世就让她进屋吃饭。田带娣这才知道，栓柱奶奶说的没错，小姑娘确实是心肠好。哪怕不是亲戚，就是过路要饭的，夏至也没有厌恶她她们，反而对她们热情相待。
　　夏至的那声大姨，当时差点儿把她的眼泪给叫出来。
　　她的妹妹果然是有福的，才能生出这样的好孩子。
　　再之后的切对田带娣来说就是做梦似的。她有太多的没想到了。家人仿佛从地狱里下子就到了天上。
　　然后，夏至还认下了她们。
　　跟夏至说着话，田带娣还暗暗地掐了自己好几把，最终才确认了。她并不是在做梦，她所经历的这切都是真的。
　　“俺们这是掉到福窝里了。”田带娣由衷地说。自己家子不仅吃饱喝足了，还都穿上了棉衣。
　　今天这顿饭，是她这些年吃过的最好的饭菜。现在她身上穿的衣裳，也是这些年她穿过的最好的衣裳。
　　田带娣就把这句话说出来了。她说的很感慨，同时带着对夏至，对夏家人深深的感激。
　　夏至却听的心里有些不是滋味。她已经看出来田带娣是个实诚人，说的应该是实话。可越是实话，就越让人怜悯。
　　田带娣在田家做闺女的时候没有过过好日子，嫁了人还是没有过上好日子。需要买媳妇的人家能是什么好人家呢，田带娣不过是换个地方受苦罢了。
　　这些事，以后有的是时间慢慢说。
　　“二姨，你到了我们这就好了。往后就安心在我家里住下吧。”夏至笑着说。
　　“哎，哎，不，不……”田带娣先是点头，然后又连连摇头。她已经看出来这家里说话算数的是夏至，而欢迎她们，安排招待她们的人也是夏至。
　　所以，关于将来的打算，田带娣也就跟夏至说了。
　　“……不是俺人口的。夏至，俺想求你两件事。……帮俺们找个能遮风的地方住就行，俺们还想干活，几口大活人，也不老不小的，俺们不能让你养活着，不能让你们老夏家养活着。俺们人生地不熟，夏至，求你帮俺们找点儿活干……”
　　钱货郎和三个孩子站在后面都跟着点头。看来这并不是田带娣个人的决定，而是家子早就是商量好了的。
　　他们投奔到田老头那里，应该也是做的同样的打算。
　　这么说着，田带娣还特别的不好意思，似乎觉得这两个要求有些过分，是给夏至添麻烦了。“俺们也知道，大冬天的，活不好找……”
　　“这个就包在我身上了。”夏至不等田带娣说完，就口应承了下来。
　　如果说刚才她对这家人还是纯然的怜悯，那么现在，她已经有点喜欢这家人了。虽然他们颜值不高，但内心深处的东西也是足够打动人的。
　　这家人能拎得清，有自食其力的觉悟，夏至喜欢勤快向上的人。
　　“二姨你别怕我办不来这样的事，还有我院我爷我娘，我三叔三婶。就像你说的，我们在这可是老户，咋地也能帮你们找碗饭吃。不过时找不到活干也不着急，你们先歇歇，在我家好好住着。二姨，你跟我娘这老些年没见面了，肯定有好多的话要说……”
　　田带娣就看向田氏。
　　田氏这个时候就叫了声二姐。
　　田带娣的眼睛就又湿润了，她忙答应着：“哎，哎。来娣，你小时候俺和大姐就觉得你长的好看，往后肯定和俺们不样。你肯定能过上好日子，享福。你看你现在，过的多好，多享福。”
　　田氏的笑容有些复杂。
　　夏至趁田带娣和田氏说话的间隙就让腊月去后院跟夏老爷子和夏老太太说声，她要带田带娣家到后院去。
　　腊月答应声就跑了，小夏林左右瞧瞧，也迈着小短腿跟着跑了出去。
　　“……俺们是得去给大叔大婶磕头去。”田带娣就说道。
　　夏至这才起身，带着田带娣家往后院来。出了前院的后门，夏至前后左右看了看，心中不由得好笑，她们这队伍还真称得上是浩浩荡荡。
　　虽然是大冬天，但是当街上还是有人，而且比平时多。
　　夏至现在已经熟知庄户人家的性情，知道这是得了消息，故意在这里看热闹和打探消息的人了。
　　有人跟借故跟夏至攀谈，夏至没隐瞒，说了田带娣家的身份。
　　大家这才确信地知道，来人真的是田氏的二姐。
　　“都说南面闹灾荒，饿死不老少人，看来是真的。”就有人唏嘘着说道。
　　“那可不是。咱就该知足，咱这块地是聚宝盆，百来年都没大旱大涝。那灾荒要是碰上了，谁都得够呛……”
　　大兴庄周围方圆百里都是广袤的平原，有河流滋养，却几乎从来没有泛滥成灾过。古时候流下来的说法，这块地是某位仙人的聚宝盆，所以从无大灾，人们安居乐业。
　　到了后院上房，夏至给田带娣家引见夏老爷子和夏老太太。田带娣立刻就和钱货郎带着三个儿女跪下来给老两口磕头。
　　他们心里非常感激老两口。
　　刚才夏至说的非常清楚，那些饭菜还有衣裳都是老两口给他们准备的。以后他们要在这里生活，也还有太多的地方需要仰仗夏家，仰仗这老两口。
　　这个时候他们洗漱过，吃饱了，还换上了好衣裳，虽然还都是瘦骨嶙峋看就是受过不少苦的样子，但看上去终归是没有那么触目惊心让人心酸了。
　　家几口磕头都磕的很实在。
　　夏老爷子忙就让他们起来。
　　“这是干啥，快起来上炕坐着说话。”
　　夏老爷子和夏老太太都这么说但是田带娣家还是都磕了三个头，这才站起来。田带娣和钱货郎称呼夏老爷子、夏老太太为大叔、大婶，钱妮儿兄妹三个都是叫大爷大奶。
　　“赶紧上炕坐着，地下凉。”夏老太太就张罗着给家人调红糖水，还端了炒花生、炒瓜子和水果上来。这是把田带娣家当客人待了。
　　在夏老爷子面前，钱货郎的话就略微多了些，不过主要还是田带娣说。夏老爷子问，她就回答，将这几年家里遭灾，最后小儿子都死了，没办法只能回北镇府来投奔的事都跟夏老爷子说。
　　夏老爷子听的唏嘘不已。
　　“回来就对了。这老话说的，树挪死人挪活。这到家里了，就好了。”夏老爷子让田带娣家尽管在这安心住着。
　　夏至就笑了笑，替田带娣将她家的打算跟夏老爷子说了。
　　夏老爷子也暗暗点头，觉得田带娣家是过日子的正经人。“先住下来，别的事儿都好说。缺啥少啥就过来跟你大婶说，要不跟十六说也行。”
　　接下来，夏老爷子就问起田带娣家路途上的事。
　　虽然是逃荒，但般人这辈子也没机会从南到北走个几千里地，田带娣家路上的见闻不少，虽然他们自己没觉得怎样，但夏老爷子境界比他们高多了。
　　夏老爷子乐意听钱货郎说他家乡的风土人情，也乐意听他们路上的见闻。
　　这些话，不是时半会能说完的。钱货郎跟夏老爷子竟很谈得来。
　　夏老爷子很高兴能跟钱货郎唠嗑，不过他做人也很周到，跟钱货郎唠了会，就让田带娣和钱货郎家先休息。
　　从第天逃难开始，这家子就没睡过回好觉了。
　　“晚上就……”夏老爷子看向夏老太太，意思是晚上在后院招待田带娣家，算是给他们接风洗尘。
　　夏至就抢在夏老太太跟前说：“爷，你要请客这不着急，要不就等明天咋样？”夏至的意思，也是让田带娣家今天能多歇歇。
　　另外，有些事她还得跟大家伙先商量商量，明天给田带娣家接风，很多事情就能够定下来了。
　　“那也行。”夏老爷子立刻点了头。
　　田氏就带着田带娣家回去安顿了。
　　夏家的人都没走。
　　“爹，娘，十六……”夏二叔将手交叉放进袖子里取暖，他屁股坐在炕沿上就跟夏老爷子说话，“我说话可直啊，可我也是为了咱这大家子着想。……她们这是投奔娘家来了吧，娘家没让进门，给撺掇到咱这儿来了。咱老夏家也不是开善堂的。这些年老田家从咱家刮的还不够啊！这家五口人，可都是正吃饭的时候，说找活干，依我看他们能干啥!大冬天的，人家能干的还在家歇着呢。天两天的就算了，这长期住下来，咱们养活的起吗……”
　　“我知道，我现在也靠着二老，沾兄弟侄子侄女们的光过日子。那我是谁啊，我姓夏，我是你老亲儿子，这亲戚还有个远近呢……”
　　夏二叔通抱怨，夏至就听明白了。夏二叔有些容不下田带娣家，另外，他应该也是担心夏家要接济田带娣家，那能供给他的是不是就紧巴了。
　　说到底，夏二叔还是在为自己家人担心。关系到自己的利益，夏二叔从来不是忍着，都是第时间跳出来，从来没有过例外。
　　“你胡咧咧个啥，人家家子遭难投奔来啦，咱能不管！咱不是老田家，咱办不出那样的事。”夏老爷子就数落夏二叔，“你放心，少不了你的，我和你娘少吃两口就有了。”
　　“爷，二叔，你们先听我说。”夏至赶忙接住了话茬儿，她告诉夏老爷子和夏二叔，田带娣家的口粮都由她来出，绝不回刮到后院夏老爷子和夏老太太的身上。
　　她这话说出口，夏二叔立刻陪笑：“十六，咱都得看你的面子啊。你说啥是啥。”


第377章 安置
　　夏至轻轻地扫了眼夏二叔，然后又让夏老爷子放心：“爷你别担心，我心里有数。我看我二姨这家人也不是能心安理得吃白饭的，还是他们主动跟我说要自己出去住，找活计挣口粮。”
　　“话是这么说，他们啥都没有，还不都得靠你。”夏二叔副为夏至抱不平的模样。
　　夏至看了夏二叔眼。她知道，夏二叔虽然没往前院去，但前院生的事，她和田带娣家说的话，夏二叔应该都知道了。
　　七月粗心，但五月却留心了。今天腊月和钱月来定亲，五月很低调，几乎都没大出门，偏偏知道了田带娣的身份之后就巴巴地到前院去了。五月是去看热闹的，同时也是打探消息的。
　　“二叔，你可不要以为人人都能心安理得地吃白饭。”夏至轻轻地笑了声，“他们就不是这样的人，这点我看的出来。退步说，我也见不得好吃懒做的人。二叔你啃我爷我奶，你的爹娘，你还不落忍呢，我二姨家能忍心啃我！”
　　夏二叔听出夏至这话中的刺儿来，然而他从来就不是个硬气的人，这个时候也硬气不起来。所以他就嘿嘿笑：“十六，我们学会了烤肉，就能自己干活，还要孝顺你爷你奶。”
　　“我说的就是这个意思。”夏至笑了笑，然后就跟夏老爷子商量，看能不能给田带娣家找个住的地方。
　　“十六，你是打算……”夏老爷子看着夏至。
　　“爷，奶，你们也知道，大丫和二丫还在我家，再添我二姨家，要住还是能住的下，可这也不方处啊……”
　　钱货郎虽然年纪大了，但是钱大郎和钱二郎都正年轻，如果长时间住在的屋子里面，大家恐怕都不方处。
　　另外，大丫还在坐小月子。
　　“是这个道理。”夏老爷子点头，觉得夏至思虑的很周到。
　　“我二姨家看着是明理的人，他们自己先提出来了。我估计他们往后就得在咱们村住下了，将来肯定得有自己的房子。现在就看看咱村子里有空房子没有，让他们先凑合着住。”夏至跟夏老爷子说。
　　夏老爷子对村子里的情况非常了解，他就开始在自己的记忆中搜寻。
　　“后街老孙家有两间屋子空着，那不行，住不了人……”夏老爷子说了几户人家的闲房子，有的可以租，有的可以买，其中老黑隔壁有两间半屋子，现在是没有主的，能住人，不过房子的条件就简陋了些。
　　夏至想了想，就觉得还是老黑隔壁的房子合适。
　　老黑住的比较偏僻，夏天吃瓜的时候，夏至和小黑鱼儿曾经往老黑家附近去过，他还看过那空出来的两间半屋子。
　　“……往后住在那儿就行，独门独院的，稍微偏僻点儿，可有老黑叔作伴，可能比住在别处都强……”
　　夏至跟夏老爷子说了自己的意见，夏老爷子琢磨着也是这处房子比较合适。
　　“要是定这处啥都好办，我去跟里正说声，再跟老黑打个招呼就行。”夏老爷子告诉夏至，“被褥锅碗瓢盆这些，到时候咱都帮着给他们置办起来，好歹能过日子。”
　　夏至点头：“我还打算送他们些粮食。”
　　这就是让田带娣家自己开火，自己当家做主过日子。
　　这是夏至贯做事的原则。她觉得，与其将田带娣家留在自家接济，不如帮着田带娣家自己过起来。
　　估计那样田带娣家自己也能舒坦些。
　　所谓授人以鱼不如授人以渔，这是差不多的道理。
　　“嗯。”夏老爷子点头，他还深深地看了夏至眼，心里有些叹服夏至这样的安排。“还是这么安排好。”
　　然后夏老爷子还问夏至：“孙四儿家也给你二姨他们送棉衣了？”
　　“是啊。”夏至笑着点头，就说了孙秀儿回家拿自己的衣裳，然后还将孙四儿两口子的旧衣裳拿来了。
　　“这都是看着咱们。人家对咱挺热心，这个情咱得领。”夏老爷子就嘱咐夏至。
　　“我知道。”夏至笑，“爷，我估摸着，孙四叔恐怕还得有事要求你。”
　　“你这孩子，啥也瞒不了你。”夏老爷子开怀地笑，“估摸着呀，咱们又快要吃丸子了。”
　　所谓吃丸子，说的就是办事情随礼坐席。
　　夏至在后院，就跟夏老爷子和夏老太太把对田带娣家的安排都商量好了。这个时候，夏二叔家也走了。
　　夏至也要走，却被夏老太太给留住了。“十六，你晚上还是在这吃。前院你娘要是不乐意做饭，我这做出来给她们送过去。”
　　“让她们自己做。”夏至就打了小树儿回去给田氏捎信儿，然后才坐回到炕上。
　　夏老爷子和夏老太太还有不少不方便在人前问的问题要跟夏至说。
　　“……听说先到了靠山屯儿，老田家都没让她们家子进门……”夏老太太压低了声音问夏至。
　　夏至点头，看来腊月回来也学舌了。这些事，她也没打算瞒着夏老爷子和夏老太太，因此就五十地都说了。
　　夏老爷子和夏老太太都是唏嘘不已。
　　“……这个人啊，他没人性，你看他做的那事儿，不是件两件。人家两姓旁人都看不下去，心肠太狠。”夏老爷子点评田老头，然后他还有些感慨，“这人啊，心还是都得善。你们看，他老田头机关算尽的，恨不得把人家地皮都刮自己家里去，结果他得啥好了……”
　　夏老爷子略有些激动，这个话匣子打开还有点儿收不住的意思。他这些年直接、间接地，可没少受田老头的气。
　　夏老太太就看了夏至眼，然后嗔了夏老爷子眼。“……别说起来没完没了的。”
　　夏老爷子回过味来，他口中的老田头那还是夏至的亲姥爷呢。“啊……”夏老爷子就住嘴不说了。
　　夏至笑：“爷，你接着说呗，还怕我不乐意听咋的。那不是不可能的事吗。咱们谁远谁近啊。再者说了，他们本来就不经讲究。我和我哥，我弟，我们早就跟他们断交啦。”
　　夏老爷子笑呵呵的，也不说田老头咋样了，心里熨帖的不行。
　　“是够心狠的，那是亲闺女啊。”夏老太太自己也说。
　　要是不心狠，当初也不能为了家里没劳力耽误俩闺女的青春，使唤完了，还把俩闺女个卖进深山，个卖给大南面的货郎了。
　　“我二姨这好歹还活着，我大姨可不知道是死是活。”夏至也感慨道。
　　“他得不着好，你们就记住我这句话吧。看他从你爹那搜刮了多少回去，他现在日子过好了？嘿嘿……”夏老爷子忍不住又说。
　　“是。”夏至点头，“……在靠山屯儿啥人缘也没有。这回着急撵我二姨他们，听说是要接孙子媳妇进门。”
　　“还是跟岳家那桩亲事？”夏老爷子就问。
　　“应该是吧，都花那么老些钱了。要是黄了，人家肯定不退钱。就是他们不说缺钱吗，咋现在又说要迎亲了”夏至也有些疑惑。
　　“老田头那个人，道道儿多，就都不是啥好道儿……”夏老爷子就念叨。
　　祖孙俩当下也不再说，只是往后几天都留了心打听靠山屯儿的消息。
　　晚饭夏至是在后院吃的，因为她说要吃清淡的，夏老太太专门下了趟地窖，找出储藏的冬瓜来给夏至炒了个虾仁冬瓜。另外夏老太太还炖了酸菜。夏老太太切酸菜的时候，夏至就要了最嫩的酸菜心，然后细细地切成丝，用调料略微拌了，做成道清爽可口的小菜。
　　其实这种酸菜心还完全可以生吃，很清爽开胃。
　　吃过饭，就有来串门的。
　　武老太太先来了，她来打听田带娣的事。夏至就又打小树儿去前院，把田带娣给叫了来。田带娣还把钱妮儿起带来了。
　　之后，孙四儿媳妇，还有跟夏家关系不错几户人家的老太太和媳妇也6续过来。
　　田带娣难免又重复地说了她家遭灾的事，她说的落泪，大家伙听了对他们家就很同情。知道田带娣家投奔了夏家来，往后就打算在大兴庄住下了，大家都表示会帮忙。
　　“……我找出两件衣裳来，不太好，怕你嫌弃就没敢拿来……”武老太太对田带娣说。
　　田带娣已经知道了武老太太跟夏家的关系，就很亲热地喊她大姨：“俺们巴不乐得的，俺们哪能嫌弃。”
　　“那我回去再找找，明天就给你送过来。”武老太太高兴地说。
　　有句老话叫做破家值万贯，户人家日子过的久了，就算是不怎么富余的，家里的各种家伙事都是齐全的，而且很可能还有闲置或者能匀出来的。到了后来田带娣搬家的那天，大家伙你送把勺子，他送把笤帚的，竟把过日子要用的应东西都给准备全了。
　　这当然是后话了。
　　晚上夏至要回前院睡。小黑鱼儿这些天都跟着夏老太太，他也有些想夏至了，就张罗要去给夏至做伴儿。
　　“你那屋今天晚上还有谁啊？”夏老太太问夏至，“要不你就在后院跟着奶和你老叔睡吧。”
　　“我还是回前院。我那屋就兰子姐。”夏至就说。
　　夏老太太就没强留她，然后就让夏桥送她和小黑鱼儿回前院。夏至走到当院，正好碰见来接她的小树儿。
　　“……都唠嗑呢，谁都没睡。”小树儿告诉夏至。
　　夏至点点头，边往前院走，边就跟夏桥和小树儿说话：“……这些年没通音讯，肯定杀都不知道。那大瓦房还有院子都是咋来的，这些年的那些事儿都可以说说……”
　　估计钱家的三个孩子对田老头家也不会有啥感情，但还是要让他们对靠山屯儿田家人有个更清醒和准确的认知。
　　夏桥就嗯了声，小树儿则是连连点头让夏至放心。“我都告诉给他们。”然后他还卦钱家三个年轻人的长相。
　　“大郎哥长的像二姨夫，真不咋样。二郎哥长的挺好。钱妮儿姐长的也行，跟咱娘有点儿像，没咱娘好看。”
　　“就你事儿多。”夏至笑骂，她都没怎么注意钱家几个人的长相。
　　钱货郎，也就是他们的二姨夫真是又老又矮又丑，即便倒退回十年二十年那应该也没太大的差别。
　　那个时候，田带娣就算不漂亮，可也不丑。而且钱货郎比田带娣大了将近二十岁。
　　现在他们家投奔了来，田带娣只说家子的苦，不知道她嫁给钱货郎刚开始那些年，又是怎么过来的。
　　夏老太太对这个话题也很关切，还嘱咐了夏至，让她多带田带娣到后院串门。大家伙都想跟田带娣唠嗑。
　　“说到底，还是做爹娘的心狠。”夏桥低低的声音说了句。
　　夏至点头，然后偷偷看了夏桥眼。夏桥的脸色不大好看。看来，夏桥是对田老头和田王氏厌恶到极点了。
　　到了前院，田带娣果然正在跟田氏唠嗑，还有孙兰儿、大丫和二丫两个都在田氏的身边坐着。孙兰儿就是这个时候活计也不离手，正在纳鞋底子。田带娣似乎已经知道了大丫的遭遇。
　　“咱家就是这个门风了，心想着你们姐俩能好点儿，现在看，也好不到哪儿去。”
　　有了她和大姐田招娣的牺牲，还有田氏成亲后直拉拔田家，可田家到了田大宝这代，还是得倚靠卖姐妹的钱来定媳妇！
　　看到夏至过来了，田带娣忙就要从炕上下来。
　　“二姨你坐着吧，要不都早点儿歇着，往后就住下了，有多少话不能唠啊。”钱货郎还好，三个年轻几乎都坐着睡着了。
　　“对，对。”田带娣笑着点头。
　　“兰子姐，我们去歇吧，你别纳鞋底子了，跟你说多少回了，眼睛熬坏了咋办？”夏至又招呼孙兰儿。
　　“最后针，最后针。”孙兰儿笑着答应，就下地来跟夏至回西屋了。
　　夏桥很有礼貌地喊了田带娣和钱货郎就回后院了。
　　田带娣对夏家很多事还不大了解。“大桥他这是……”
　　“晚上在后院住，清静，好看书。”田氏简单地解释，没说因为大丫坐小月子不方便的事。
　　“哦，老大念书，好，好啊。”田来娣又问田氏，“刚才那小孩不是你小叔子，咋这晚还过来啦？”
　　“那不是我小叔子，那是我们夏至亲儿子！”田氏没好气地。


第378章 将心比心
　　田氏这句话的语气就让田带娣愣了愣。她忙探头朝门口看去，夏至和孙兰儿带着小黑鱼儿已经进了西屋了，应该并没有听到田氏的这句话。田带娣就松了一口气。
　　“俺也看出来了，那俩孩子是好。”虽然是刚刚到夏家，但田带娣看出来的还不仅仅是这件事。她还看出来田氏虽然不愁吃穿，但应该真的当不起家来。这个家里面，是夏至当家。田氏和夏至母女之间给人的感觉也有点儿怪怪的。
　　田带娣不知道缘故，也没有立刻就问田氏。她只是跟田氏说起她们小时候的事情。她和大姐田招娣怎么照顾、养大了田氏，怎么处处维护田氏。
　　“俺和大姐俺们两个，你是俺们的妹子，可俺们要是说把你当闺女待那也不过分。”所以田带娣是能够理解夏至和小黑鱼儿之间的感情的。夏至疼小黑鱼儿，小黑鱼儿也跟夏至亲近。
　　田氏的脸皮子抽了抽，再也没话可说了。这会工夫，她也不能不想起小时候的事情来。如果让她说良心话，她的两个姐姐待她，那真是没说的。可她对两个姐姐又怎样呢。
　　夏至疼爱小黑鱼儿，小黑鱼儿可是处处维护夏至，不论家里还是外头，无论是谁只要稍微说夏至点儿不好，或是对夏至表现出一点儿不对劲儿来，小黑鱼儿都会给夏至出头。
　　田氏抿抿嘴，不让自己继续想下去。
　　田带娣一直看着田氏：“来娣，俺提你小时候的事，可不是说俺和阿姐对你有啥恩，想着让你报答啥的。俺们没那么想过。你跟俺们不一样，你生下来就长的好看。俺和大姐都信你能过上好日子。俺们没福，你享福，俺们就当你替俺们享福了。俺提你小时候的事，夏至和你小叔子，应该就是俺和大姐待你的心思……”
　　“二姐，我那么说也没啥意思。就是他们俩好的一个人似的。夏至往后就是自己有了儿子，估摸着也就是这个疼法了。”田氏也解释了一句，“我也不能跟别人这么说。这不就咱们姐俩吗。”
　　“哎，哎。”田带娣笑着点头。
　　田氏看着田带娣满脸的褶子，心中着实不大好受。
　　田带娣已经有些看惯了田氏的这种脸色，她扭头瞧着炕梢帘子后面没有了动静，觉得大丫和二丫应该睡了。她这才扭回脸来，低低的声音跟田氏询问大丫和二丫的事。
　　……
　　孙兰儿不知道小黑鱼儿今天也过来，现给小黑鱼儿铺的被窝。怕小黑鱼儿冻着，夏至还给小黑鱼儿灌了个汤婆子先把他被窝给烫热乎了，才让他脱衣裳钻了进去。
　　夏至和孙兰儿一边收拾一边低低的声音说话。
　　“……这人就怕比。十六，看你二姨，我就觉得，我这命还不是最苦的。”孙兰儿跟夏至说。
　　夏至不以为然：“兰子姐，你要求可真低。”
　　“那我哪儿敢要求高了。现在就挺好，人啊，得知足。”孙兰儿笑呵呵的，然后她还跟夏至念叨，“你看你们都给东西了，就我啥也没给。”
　　“有就给，没有就不给。你的心意不比谁差，兰子姐，你可别想东想西的。”夏至就劝孙兰儿。
　　“要不我那衣裳先不做了，给钱妮儿做套新衣裳。”孙兰儿跟夏至商量。
　　夏至想了想就摇头：“你做你的。兰子姐，你有不富裕，你不能跟秀子姐比。她们一家现在也都有衣裳穿。往后的事……往后再说。”
　　“那我给她做点儿小东西。”孙兰儿又说，“我看钱妮儿人还挺好的。以后咱们更热闹了。”
　　“钱妮儿姐不会在我家长住……”夏至脱了衣裳钻进被窝，小声地告诉孙兰儿。
　　转天早上，夏至起来到堂屋里，就看见田带娣、钱妮儿正跟田氏、大丫和二丫抢着干活，前面院子里，钱货郎在打扫收拾，钱大郎在提水，钱二郎在噼柴……，夏桥和小树儿都被抢走了手中的活计，正在那儿站着。
　　“夏至起来啦。”田带娣看见夏至忙就笑着招唿。
　　“二姨，你们咋不多歇歇啊。”夏至笑着回应。
　　“还歇啥，昨天不都歇了吗。俺们啊，就是干活的命，不干活心里不踏实。”田带娣笑着说，就要给夏至打水洗脸。
　　孙兰儿却已经端了水给夏至送西屋去了，还招唿夏至和小黑鱼儿洗脸刷牙，然后她还告诉夏至：“二姨起的可早了，比我起的都早。”
　　“俺是习惯了。”田带娣就笑，还多看了孙兰儿一眼，她心里想的是：夏家人真是心眼好，乐意帮人。她已经知道了孙兰儿的身世，另外她昨天去后院，也知道夏家还养活着另外的一家三口。就算是那家的丫头跟夏家的孙子定了亲，可收留照顾一家三口这样的事，也不是一般人家会做的。
　　她妹子田氏确实是有福气，能嫁到这么恩厚的人家来。
　　夏至和小黑鱼儿洗漱过了，小夏林就迈着肥肥短短的小腿跑来了。夏老太太打发他过来，让夏至和小黑鱼儿上后院吃饭去。
　　夏至就跟田氏和田带娣说了一声，然后就带小黑鱼儿往后院来。大青伸着懒腰跟在他们后面，到了后院的门口，却一下子蹿到两人的前面去了。
　　大青进门，先就去牲口棚前转了一圈，似乎是看看家里的牲口有没有少，然后他又跑去猪圈前面，两只前爪扒着猪圈门往里面汪汪汪地叫了几声，圈里的几口肥猪立刻唿噜唿撸地回应。
　　大青这才收回前爪，跑回来围着夏至和小黑鱼儿的腿转了一圈。他还仰着头汪汪了两声，似乎是在跟小主人们禀报，家里的猪和大牲口都没有少。
　　夏至忍笑。
　　物似主人型，这句话说的简直是太对了。
　　大青所做的，正是小黑鱼儿每天早上的日常。小黑鱼儿撸了撸大青的毛脑袋，然后还是亲自去巡查了一遍，才心满意足地跟着夏至进了上房。
　　夏老太太已经将早饭都预备好了：“……打了水豆腐，还是热乎的，赶紧上炕吃饭。”夏老太太招唿夏至和小黑鱼儿。
　　小夏林跟进来，往炕桌上看了一眼，似乎就有些舍不得挪开眼睛。不过小家伙还是扭身就朝外走。
　　夏至一边笑着一边将小夏林抱起来放到炕上。“别来回跑了，就在这吃吧。你家里要有好吃的，就让我三婶给你送过来。”
　　小夏林就有些不好意思。
　　陈杏儿在，夏三婶那边的伙食肯定也比平时好。
　　“我奶炉的饽饽比我娘炉的好吃。”小夏林奶声奶气地说道。
　　“你姐让你在这吃，你就在这吃吧。”夏老爷子发话道。
　　夏老太太准备的早饭有炉饽饽，还有糟鱼、豆干、炖酸菜、凉拌土豆丝和热的丸子。她跟夏至商量，说要往前院送菜。
　　“……昨天事给冲的，菜都拾掇好了，忘了给你娘送过去了。我今天又给添了点儿，送过去让你二姨一家都尝尝。”
　　“早上别送了，我看我娘熘了饽饽，还煮了汤应该够吃了。晌午再说吧。”夏至就说道。
　　“那也行。”夏老太太立刻点头。
　　夏家这一大家子里很多事情，特别是涉及到前院和田氏的事，夏至几乎说一不二。
　　夏至这边饭碗还没端起来，门帘子就被掀开了。夏杨摇摇晃晃地走进来，站在炕沿下面咬手指头。夏老太太似乎早有准备，她就没上炕。看见夏杨来了，她就把夏杨抱上炕挨着夏林坐了，然后她这才上炕坐在了夏杨的旁边。
　　“吃饭。”夏老爷子说了一句。
　　大家开吃，夏老太太就先味夏杨。看夏老太太和夏杨都很习惯的样子，就知道这已经不是一天两天的事了。
　　“奶，你让夏杨自己吃。”夏至就说，然后她还说夏杨，“你看看小林子，人家比你还小呢，自己吃的多好。”
　　夏杨耷拉着眼皮看看夏林，并不吱声。
　　“还是我喂吧，再过一两年就好了。”夏老太太忙就说道。
　　“奶，你可真是。让他自己吃，还没规矩啦。”夏至就朝夏杨立起眼睛来。
　　夏杨似乎想哭，但看看夏至，又看看已经从饭碗里抬起头来正瞪着他的小黑鱼儿，他最终就抽搭了两下，没敢真哭。
　　“让他自己吃吧，这么惯着也不是个事儿。”夏老爷子发了话。
　　“不是惯着他，这孩子……还是受了惊吓，往后慢慢的就好了……”夏老太太给夏杨解释着，不过也放开夏杨，让他自己吃饭。
　　夏杨自己吃饭确实不利落，吃一半漏一半。用小黑鱼儿的话来说，夏杨就长了一张漏勺嘴。不过要是管的严点儿，他就能漏的少点儿。要想一点儿不漏却不可能，没办法，夏杨还真不是故意的，也不知道是咋回事。
　　吃过饭，夏杨还等了一会，见再没吃的了，小夏林也跑走了，他才慢吞吞地也跟着走了。
　　“这孩子这毛病，估摸着长大就能好，家里没这样的人。我喂他也不费啥事，还省得吃完饭收拾起来麻烦。”夏老太太将屋子收拾利落了，就拿了针线笸箩到炕上做针线。
　　夏至不让夏老太太喂夏杨，一方面是不想娇惯着夏杨，另一方面也是维护夏老太太。夏二叔和夏二婶当初把夏杨扔给夏老太太，让夏老太太照顾，用的可不是求肯的态度。
　　夏老太太是后娘，后奶，他们把夏杨扔给夏老太太，意思是夏老太太愿意照顾也得照顾，不愿意照顾也得照顾，要不然那就是错处，就不是好人。
　　夏老太太也明白夏二叔和夏二婶的意思，照顾起夏杨来特别的小心。估计夏二叔和夏二婶还嘱咐了夏杨，夏杨以前还能自己吃些东西，被扔给夏老太太之后，就张着嘴等夏老太太喂了。
　　然后，他就养成了这个习惯。
　　夏老太太似乎没把这个当回事，他可以打骂小黑鱼儿，可以数落小夏林，但从来不说夏杨。夏杨要人喂，她就喂，喂饱夏杨之前她自己绝不吃一口东西。
　　“奶，你喂他，等你吃饭的时候饭菜都凉了。再说了，他也不小了，不能惯他这个毛病。我二叔二婶有话说，让他们跟我说来。反正我的爱管闲事，夏杨也是我兄弟，我就管了。一会我还去跟他们说，夏杨来吃饭行，可要是再让人喂，再敢掉饭粒，我可揍他。”
　　“对。”小黑鱼儿已经在旁边摆了桌子写字，不过他早就竖着耳朵听夏至说话。他很赞成夏至的决定。“到时候我揍他。”
　　小黑鱼儿想揍夏杨很久了，都是大家伙拦着，主要原因还是夏杨年纪小了一些，然后就是顾忌到之前在府城受的那场惊吓了。
　　夏杨也没有夏柱那么招人厌。
　　夏柱就没有这样好的待遇。
　　夏至和小黑鱼儿从府城回来，小夏林就到小黑鱼儿那儿告了夏柱一状。然后小黑鱼儿就卷起袖子把夏柱给揍了。
　　夏柱没敢还手。跟小黑鱼儿对上，他从来不敢还手，他的习惯是告状。估摸着回去就告诉给夏二叔和夏二婶了。但是夏二叔和夏二婶这次很老实，没敢闹腾，好像什么事情都没发生一样。
　　因为这个，夏柱也老实了不少。
　　“你看你们来，说说的就要揍人。”夏老太太无奈地笑，“十六啊，你老叔我是管不了他了，也不知道像谁。你可别这样，小姑娘家家的，往后要是让人给传开了，说亲的都不敢上门……”
　　“奶，你也想的太远啦。”这下换夏至无奈了。
　　“远啥呀，腊月都定下了。这说不定就是哪天的事儿！”
　　说着话，田带娣就带着钱妮儿来串门了。夏老太太自然热情招待，又是拿枣儿又是拿糖的，她让田带娣娘儿俩坐炕里。
　　“炕里热乎，咋样，昨晚上歇的好不？”
　　“歇的挺好。……好像是在天上的日子，大叔、大婶，你们都是好心人。好人有好报，要不你家的日子咋这么好过。都出了个秀才相公，往后还得大发。你二老就擎等着享福吧……”
　　积善之家必有余庆，这样的话，夏老爷子和夏老太太都爱听。
　　夏老爷子收拾收拾，就跟田带娣说了一声，然后让跑来的小树儿去找了钱货郎和钱大郎一起去看房子。


第379章 比较幸福
　　这个时候武老太太也来了。 她带了些旧衣裳来给田带娣，然后就和夏老太太起跟田带娣唠嗑，主要就是问田带娣跟着钱货郎这些年的日子都是咋过的。
　　夏至心里挺想听听的，不过小黑鱼儿却放下笔，非要拉着她起去看房子。小黑鱼儿的性子，是喜动不喜静。凡是要出门，或者有什么热闹，他都要去。非要拉着夏至，方面是他跟夏至亲近，恨不得干什么都在块。另外方面，他没有夏至跟着，夏老爷子就要让他在家里做功课，不肯带他去。
　　小黑鱼儿也很聪明，很会打着夏至的招牌做事。
　　夏至心里好笑，不过她也想去看看夏老爷子给田带娣家找的房子究竟怎么样，所以也就答应了。
　　夏至要带小黑鱼儿起去，夏老爷子和夏老太太就都不反对。小黑鱼儿就蹦蹦跳跳地，还把大青也给带上了。
　　他们俩要去，小树儿、小夏林也在家待不住，就跟两条小尾巴似的起跟着了。
　　老黑的房子在大兴庄最北面的块矮坡上，离老黑的西瓜地比较近。这地方就两个院子，个是老黑的，挨着老黑的那个院子，就是夏老爷子打算要来给田带娣家住的。
　　他们刚走上矮坡，老黑就听见了大青的叫声从自家院子里走了出来。老黑寡言，夏老爷子将钱货郎父子给他介绍了，老黑也没说什么。他蹲下身子，接住扑过来的大青仔细打量。
　　老黑不仅善于种瓜，他还会养养牲口，非常懂狗。大兴庄谁家的牲口闹了毛病，只要不是特别严重的，般都会来找老黑。
　　老黑喜欢的大青。据说的大青当年就是夏老爷子托老黑给小黑鱼儿踅摸来的。
　　“挺好。”老黑坚持完大青，又扑棱了大青几把，这才站起来。也不知道他是说大青挺好，还是说钱货郎父子挺好。
　　夏老爷子知道老黑的性子，对此并不在意。他就跟老黑说了到这里来的缘故。老黑嗯了声，就在前面领路，带着夏至行人去看房子。
　　这矮坡上就两个院子。老黑的院子在东边，有院墙，房舍也很体面。但东面的这所院子却是没有院墙的，只是用篱笆大体围出来的个院落，因为没人住，很多地方的篱笆都缺失了。不过院子倒是不小，如果钱货郎他们愿意，以后还可以往外扩扩，反正这矮坡上还有富余的地方。
　　至于那两间半的房子也比老黑家的简陋了很多，有些地方的屋瓦也没了。屋子里面有盘的炕，还有灶，其余就没有了。
　　如果用夏至的说法，这就是清水毛坯房。
　　从屋子的后门出去，后院就没有前院大，靠着角落还有个茅厕。
　　钱货郎父子两个将房子和房屋前后都看了遍，就连说好，看两个人脸上喜悦的表情，他们是真的对这个住所非常满意。
　　“这房子山墙后，不漏风，房顶啥的，俺们自己补补就行了。”钱货郎这么说道。
　　钱大郎也寡言，而且非常实在：“就这房子，比俺们老家的房子好多了。”就是说，他们在家乡的时候住房条件还远远不如这里。
　　夏老爷子听着，心中更添怜悯：“还是再看看，村子里还有两处空房子，咱挑好的住。”
　　“就这，就这就挺好。”钱货郎父子忙就说道。钱货郎还跟夏老爷子说了心里话，村子里或许还有更好的房子，但他们要住那房子，夏家不是得出钱，就是得用更大的人情。他们喜欢这里，这里的地方宽敞，等开春他们可以多开出些地来种菜。
　　如果是在村子里，那地方可就没有这里宽敞，也没有这里自在。
　　“……离地里还近……”以后他们或是给人打短工，或是自己开荒种粮食，这里都更为方便。
　　夏老爷子听钱货郎父子俩说的都是正经过日子的打算，也就点了头。
　　他们父子俩看中了地方，夏老爷子就跟老黑商量。老黑自然没话说，然后夏老爷子又领着众人去找了里正。里正对夏老爷子很客气，当即就答应了，还说这事不过是夏老爷子句话的事，都不要夏老爷子亲自跑趟。
　　“……也不用让十六来跑这趟让小龙兄弟来跟我说声就行……”里正哈哈大笑。他比夏老爷子矮了辈，跟小黑鱼儿说同辈。他话中还特意提到了夏至。他家种了棉花，夏至收棉花、收棉籽，他跟着受益，今年家里的进项比往年多了不少。
　　然后，他还问夏至，还要不要棉籽。
　　“要的。”夏至干脆地说，“五叔你要是有，就送我家去。”
　　“哎，哎。”里正连连应着，还告诉夏至说是他小舅子的村子里种棉花，还有些棉籽收在家里没卖。现在有了夏至的话，他要立刻给他小舅子捎信儿，好赶在年前把的棉籽给送来。
　　里正姓田，是田富贵的本家。
　　“……晚上来家喝酒，让你大婶多做两道好菜。”夏老爷子告辞出来的时候跟里正说。
　　里正又连连点头，说必定会早来。
　　这事情就算是办好了。不过夏老爷子既然出了门，那就没那么容易回去。从里正家出来走出没多远，他就让个老汉给截住了。
　　老汉比夏老爷子年长，但却要称呼夏老爷子做大爷。他跟夏至是同辈。老汉家里有点儿事，要跟夏老爷子说道说道，也希望夏老爷子帮着调解调解。夏老爷子最乐意管这样的事，当即就嘱咐夏至带大家伙回去，他要去老汉家里。
　　夏至心中好笑，其实小黑鱼儿的性子很多地方都随夏老爷子。出了门就不着家什么的，夏老太太常常在背地里这么抱怨夏老爷子。
　　回到家，夏至将房子的事情跟夏老太太说了。
　　夏老太太很为田带娣家高兴的。田带娣听说找到了房子，而且还不错，当即就有些坐不住。她跟夏老太太说了，家几口就拿了家伙事儿去新房收拾了。
　　田带娣走了，武老太太没走，还跟夏老太太感慨地说着话。原来这半天的工夫，她们已经将田带娣这上半生的生活都打听清楚了。
　　“……真是苦命的人，亏得她咋熬过来的。投奔到你们家，算是他们投奔对了。”
　　田带娣被卖给钱货郎，跟着钱货郎回到他南面的家乡，那之后钱货郎的身子就不大好，家里里里外外的全凭田带娣个人操持。
　　人生地不熟，男人指望不上（他前半生的辛苦全用来买她了，然后他就不成了），艰苦的生活环境，田带娣究竟是怎样辛苦煎熬才生存下来，还养大了几个儿女。夏至不敢去想。
　　从某种意义上来说，田带娣是个强大、甚至可以说是伟大的女人。
　　田带娣长的并不好看，但是夏老太太却说她是歹竹出好笋：“跟她那没人性的爹娘不是路人。”
　　夏老太太愿意帮助这样的人。夏至也愿意帮助这样的人。大家伙都愿意帮助这样的人。
　　因为有了住的地方，田带娣家每天可就忙活开了。家人都是眼睛里有活的，他们不仅帮夏至家干活，到了后院也抢着干活。他们每天还会去土坡那边收拾，虽然忙碌，但精气神儿却越来越足。
　　这天，就是田带娣家搬去土坡住的日子。其实那边的房子刚定下来，他们就张罗要搬过去住，不过被夏至给拦住了。夏老爷子还特意翻黄历给他们挑了这个日子。
　　土坡的房子已经大变样，不再是家徒四壁的模样了。炕上铺了炕席，炕梢是堆叠起来的被褥，用白底绣花的包袱皮盖着。地下有两个柜子，还有桌椅。堂屋里的灶上已经安了大铁锅，旁边还有碗架子，锅碗瓢盆应俱全。
　　这些东西都是大家伙接济的。
　　家人入住，夏桥还带着群小萝卜头在大门口放了两挂鞭炮。田带娣家分文没有，只有住的地方和家伙事儿当然还是过不了。夏至送了两袋粮食，袋饽饽，袋土豆，百颗白菜，夏老太太和夏三叔两股各送了袋饽饽，百颗白菜。
　　另外，村里还有不少人家送了粮食和白菜过来。
　　有了这些东西，田带娣家只要俭省些，就足够过到明年夏收的时候了。
　　田带娣、钱货郎家喜极而泣，同时也带着满心的感激。田带娣个劲儿地说她忘不了夏家的好，也忘不了大兴庄乡亲们的好。
　　他们这算是落到好地方了。
　　几天的相处下来，田氏和田带娣相处起来终于有些像姐妹了，而田带娣的几个孩子也和夏家的人熟悉了起来。
　　钱妮儿经常跟夏至、腊月、陈杏儿、孙兰儿几个在起做针线。然后她自然就知道了这些年靠山屯儿田家是怎么搜刮夏家的。
　　“……你们离的远，也有离的远的好处。”腊月就跟钱妮儿说，“你们要是住的近，估计你姥爷家看上的就是你了，到时候非得让你给那个傻子田大宝当媳妇。”
　　小姑娘们年纪相仿，熟悉了之后说话、开玩笑就没有顾忌。
　　田家人跟田氏串通，想要夏至给田大宝做媳妇的事，几个小姑娘都已经跟钱妮儿说了。
　　钱妮儿就连连点头。她本来就对田老头家极为陌生，在靠山屯儿受了冷遇，对田老头家更是点儿好印象都没有。
　　“他们心眼太坏了。没有人性。我哥我们都说了，我们也跟他们断道儿。”
　　钱大郎和钱二郎也知道了这些年田老头家的所作所为，他们还因为自己母亲的遭遇而深恨田老头和田王氏。
　　孩子们都很齐心，他们对田老头家只有厌恶和恨意。至于田带娣和钱货郎两个，他们并没有明确的表态。但大家都明白，在靠山屯儿的那夜，再热的心也得冷了。
　　又是个集日，田带娣家也跟着到临水镇赶集。他们倒是没什么可买的，不过是到繁华的市镇上见见世面，慢慢地也开始活的像是个人。
　　夏至领着小黑鱼儿先就到了聚贤楼，她把封信交给李掌柜，让李掌柜尽快给李夏送去。在这封信里面，夏至就将家里最近生的事情都跟李夏说了，其中包括腊月和钱月来定亲的事，也包括了田带娣家来投奔的事。
　　李掌柜接了信，答应当天就会打人送去府城。然后他还让夏至放心，关于五月几个的流言蜚语已经没有了。
　　李掌柜用了手段，他并没有跟夏至说细情。夏至也没问，最近她处处留心，确实是没人再说五月她们什么了。
　　“李掌柜你费心了。”夏至就跟李掌柜说了自家杀年猪的日子，邀请李掌柜到时候去吃饭。“我知道你事多，所以提前跟你说了。你可不能不去。”
　　李掌柜客气地推辞了番，因为夏至非常坚持，他最后还是答应了。他知道到时候李夏和田括应该都会来，他正好陪着两位少爷起到大兴庄。
　　夏至跟李掌柜又说了几句话，然后告辞出来，这个时候腊月、陈杏儿、钱妮儿还有小树儿就都在外头等着她了。
　　夏至带着大家伙先在街里逛了遍，她还拿出钱来，买了些吃的用的东西给大家伙分了。腊月、小黑鱼儿和小树儿经常见到这些东西，陈杏儿和钱妮儿却是客，夏至额外多买了些东西给这两个小姑娘，然后她另外捎带了两份给孙兰儿和孙希儿。
　　在临水镇上逛，陈杏儿还好些，钱妮儿几乎是见到什么都稀奇。从南面逃难到北面来，这路上他们家并不是没有经过大镇店。不过那个时候他们想的只有要怎么吃饱，晚上睡在哪里，又不知道前路究竟如何，心中惶惶，根本就没有心情领略大镇店的繁华和风光。
　　但是在大兴庄住下来，情形就完全不样了。钱妮儿特别羡慕夏至、腊月她们，觉得她们生在了好地方，天生就有福气。
　　所以说，这世上就没有什么是绝对的，切都是比较出来的。
　　逛完了街道和集市，夏至就带着大家伙回到了夏三叔的炸薯条摊子上。夏二叔和夏二婶今天也来了。他们已经跟老黑学会了烤肉，今天是过来看地方的。
　　他们看上了夏三叔摊子旁边的地方，想把烤肉摊子挨着夏三叔的炸薯条摊子摆。


第380章 年底
　　夏三叔薯条摊子的两边早就没有空地方了，不过夏二叔说不要紧，他跟夏至说，不论让哪个摊子搬走都行，他不挑拣，还说这在夏至不过是小事一桩。
　　夏至看了一眼夏二叔。
　　夏二叔笑嘻嘻地：“十六，别人不知道，我们还能不知道吗。这就是你一句话的事。”他的脸上写满了你知我知，大家心知肚明这样的话。
　　夏至没说行也没说不行，她只告诉夏二叔：“一会问问我爷吧，看我爷咋说。”
　　夏老爷子今天也来了。他对夏二叔摆摊烤肉的事情很上心，刚才还和夏二叔一起看地方，不过中途碰见了熟人这才跟夏二叔分开了。
　　“十六，这还用问你爷干啥。你说一句话就行了。”夏二叔继续笑嘻嘻地跟夏至说。
　　他的意思，让夏二叔旁边的摊子搬走，夏至只要说一句话就能够办成。也不用跟夏老爷子商量，只要夏至说了，夏老爷子就不会驳回。
　　夏至只是笑了笑：“二叔，这是大事，我爷今天特意为着这事来的，不跟我爷商量商量那能行！”
　　夏二叔还想要说什么，夏老爷子就走过来了。
　　“二叔，你跟我爷说吧。”夏至往旁边让了让。
　　夏二叔就又笑嘻嘻地把自己的意思跟夏老爷子说了一遍。他们说这些话的时候，距离夏三叔的摊子有一段距离，倒是不会让人家相邻的摊子听到他们的话。
　　夏老爷子听完夏二叔的话，又往夏三叔旁边的摊子上看了一眼，立刻就摇头了。“那地方早都有人了，人家买卖干是好好的，哪能让人家搬走。咱家不能做这么强横霸道的事。”
　　夏至早就料到夏老爷子会这么说。按照庄户人家的说法，夏老爷子为人特别的仁义，从来不会做损人利己的事。
　　夏二叔就撇了嘴，他跟夏老爷子说：“爹，我看上老三家旁边的摊子那是有缘故的……”夏二叔的说法，打虎亲兄弟，上阵父子兵。他之所以要在夏三叔的旁边摆摊，不仅仅是因为这个位置好，他就是想跟夏三叔挨在一起，兄弟俩出摊好互相照应。
　　“我也不瞒你老人家说。我还想沾沾老三的光。”
　　薯条摊子的生意好，相应地也带动了旁边摊子上的生意。夏二叔的说法，与其便宜了别人，干嘛不便宜自家兄弟呢。
　　以夏老爷子为首，现在夏家一家人都想着要扶持他，给他找个好的摊位，自然也是大家伙的义务和责任了。
　　夏老爷子皱着眉：“你说的是有道理。不过我还是那句话，凡事都有个先来后到，人家干的好好的，咱不能强让人家搬走。”
　　夏二叔也是了解夏老爷子的脾气的，因此就很有些挫败。他扭头去看夏至，希望夏至能帮他说两句话。不过夏至正低头跟小黑鱼儿说话，根本就没有接收到他的眼色。
　　夏二叔没办法。他眼珠子咕噜噜转了转：“爹，那要是人家自己乐意搬走，就不是咱给赶走的。那还不行吗？”
　　夏老爷子沉吟：“……人家干的好好的，咋能乐意搬走？”
　　“爹，咱不问咋知道啊。”夏二叔又乐了。
　　夏老爷子用怀疑的眼神盯着夏二叔看：“你就是打算去问问，没打算耍啥心眼？”
　　“不能，爹，我能耍啥心眼啊。爹，你要是觉得咱自己去问不方处，那咱托人帮问问呗。那个聚贤楼的李掌柜，要不孙四儿也行啊……”
　　夏老爷子还没有煳涂，一下子就听明白了夏二叔的打算。
　　“你又想仗势欺人。在府城吃的教训还不够！”
　　夏老爷子通明世事。如果真托了李掌柜或者孙四儿去问，人家不想搬也不敢说不搬。夏老爷子才不会干这样巧取豪夺的事。
　　“爹，咋又提那件事儿。我咋地啦，我没有啊……”夏二叔还争辩。
　　“你当我老煳涂了！这事儿你尽早儿打消了念头。要不你就还在家里待着，也别出来摆摊烤肉挣钱了！”夏老爷子的脸黑黑的。
　　夏二叔知道，话都说到这个地步了，那是完全没有转圜的余地了。
　　“……死脑筋……”夏二叔嘴里小声的咕哝，不敢让夏老爷子听到，他还偷偷去看夏至，希望夏至能为他说话。
　　在夏二叔看来，夏至比夏老爷子灵活的多，在这件事上才不会这么执拗。
　　不过夏至已经带着小黑鱼儿走开了，原来小黑鱼儿不知道看到了什么新鲜玩意儿，他身上没带够钱，央告夏至带他去买。
　　夏老爷子没听到夏二叔的话，但他看夏二叔的脸色也知道夏二叔不高兴。夏老爷子还是很希望夏二叔能够好好做生意的。除了做人的原则不能商量，他并不像挫伤夏二叔的积极性。
　　“……是跟你三弟离的近点儿好，我看看，要不就在那吧。不把边，我跟老三说，让他给你让出一条道来。咱自家人咋地都好说，不能欺负别人……”
　　“爹，那地方坑坑洼洼的，咋摆摊啊？”夏二叔还是不大乐意。
　　“填平了不就行了。沙子和土都是现成的，要石头也有，就是多出几个工。咱庄户人家，就力气不值钱。”夏老爷子立刻就说道，看来他心中已经有了成算了。
　　等夏至领着小黑鱼儿回来，夏老爷子就把自己的决定跟她说了。“十六，你看咋样……”夏老爷子也跟夏至说了，要让夏三叔给夏二叔让出一条道来。
　　“招牌就让他们摆一块，让你三叔给你二叔带带人气儿。”
　　夏至对于夏老爷子挑选的地方并没有意见，至于让道的事：“爷，你跟我三叔三婶说了吗？”
　　“我这就跟他们说去。”夏老爷子果然就去找了夏三叔和夏三婶。他一开口，夏三叔和夏三婶就点头答应了。
　　事情就这么定了下来。
　　夏二叔不是十分满意，不过对这样的安排倒是没有再提出什么异议了。他还笑呵呵地跟夏三叔说：“老三啊，往后二哥可就靠你了。”
　　夏三叔老实，虽然觉得这话的滋味不太对劲儿，也没说啥。
　　夏老爷子立刻就去找人，将摊位的事情敲定了下来。然后，他就让夏二叔回家去拿家伙事儿，等散集之后，他又让夏桥和夏三叔去挖了一车沙土来，当即就带头开始平整土地。
　　“……今天先弄个大概，弄完了咱再回家吃饭。”夏老爷子跟大家伙说。他打算下个集就让夏二叔的摊子开张。
　　夏至没帮着平整地面，她去张罗别的事了。
　　“月来哥，你给我挑一只羊吧。”夏至找到了钱月来。夏二叔烤肉，这羊肉的进货渠道依旧是钱月来。
　　钱月来知道这是给夏二叔的烤肉摊用的，当下自然没有二话，就替夏至挑了一只肥羊。
　　夏至就问多少钱。
　　“不要钱。”钱月来笑，说话就压低了声音，“十六，这是我自己谢你的。”
　　夏至大笑：“月来哥，你还记得呢。”
　　“那我哪能忘啊。”钱月来立刻就道。这才今天啊，这媳妇刚刚定下，离娶进门还早，他就敢忘了跟夏至的承诺！就算他敢忘记，夏至肯定会记着，不会放过他的。“十六，你要是嫌不过，我再给你挑一只。”
　　“不用。”夏至忙摆手，心想钱月来还挺实诚的。“月来哥，你要谢我还是等以后吧。这是给我二叔做生意的，我先给他垫上，往后还是得他自己出。”
　　钱月来给个优惠价格就行了。
　　钱月来听夏至这么说，也就点了头，他跟夏至说了个熟客的价：“钱不着急，啥时候有啥时候给。”钱月来的意思，夏至不必现在就给夏二叔垫钱，等夏二叔赚了钱再给就行了。
　　“月来哥，那我还是月底跟你算账吧。”夏至就说。往后如果夏二叔的生意做长了，应该也会采取这样的方式。
　　两个人就此商量定了。
　　“月来哥，今天你不回去了吧，上我家住一宿去呗。刚才我爷还念叨你来着。”夏至又说。
　　钱月来摸了摸脑袋，倒是没有矫情：“行，我一会收拾收拾就过去。十六，这羊你就搁在这，一会我给你捎过去就行。”
　　“好。”夏至点头，就领着小黑鱼儿又去采买了一番。她回到集市上的时候，夏老爷子还领着一家人在平整地块，钱月来也在帮忙。
　　“爷，差不多先回家吃饭吧。吃晚饭再来。”夏至走过去跟夏老爷子商量。
　　“这块平整好就得。”夏老爷子就说，然后才想到钱月来也在。钱月来既是家人，也是未来的姑爷，是客人。“行，那先回。咱们明年再来。”
　　“大爷，咱还是就手把这块地平完了再回去。明天还有明天的活。”钱月来是机灵人，一下子就猜到夏老爷子这是顾忌他，所以他就坚持要继续干活。
　　夏老爷子有些过意不去，不过他看钱月来是真心实意的，也就笑呵呵地应了。钱月来不仅勤劳肯干，还挺会来事，夏老爷子对这个孙女婿很满意。
　　结果就是大家伙把地平整完了，这才坐车回家。
　　夏二叔饿了，累了，不过他还算明白大家这都是为了谁，所以难得地没有说什么牢骚怪话。
　　再看到夏至给他定的那只肥羊，夏二叔的眼睛都亮了。
　　回到大兴庄，夏老太太已经做好了饭菜。之前夏老爷子让人给她捎信儿，所以今天晌午这顿饭比以往又丰盛了。
　　大家吃的都很满意。
　　吃过了饭，夏老爷子就跟大家伙说了他的计划，今天在家里准备，明天继续往临水镇上去，把摆摊的准备工作都做好。
　　“爹，那这羊啥时候杀？”夏二叔似乎最关注的是这个问题。
　　夏老爷子想了想，又问夏至的意见。
　　现在这个季节羊肉可以储存很久，而烤肉之前要将肉分切好，还得腌制入味，再串好，这些都得工夫。
　　所以夏至就说尽早把羊杀了的好。这样明天夏二叔这些男劳力可以去镇上收拾摊子，夏二婶五月她们就可以在家里准备羊肉串了。
　　“好。”夏老爷子点头，立刻让夏二叔去请老黑。
　　“往后你也得学着点儿，不能总麻烦人家。”夏老爷子还嘱咐夏二叔。如果是自家吃的，一年又能吃多少，请老黑帮忙还可以。
　　可如果夏二叔做烤肉的生意，那要用的羊肉就不知道有多少，还是夏二叔自己学会啥样比较方便。
　　“哎，哎。”夏二叔连连答应着，就去找老黑。
　　夏老太太跟钱月来唠嗑，就问他听没听说靠山屯儿老田家迎西边外的媳妇进门的事儿。刚才钱月来看见了钱妮儿，已经知道田带娣一家来投奔了夏家。
　　而田带娣之前投奔娘家被拦在大门口的事，靠西边的几个屯子早就传遍了，钱月来也早就知道了。
　　关于田大宝迎娶媳妇的事，钱月来他说正打算要告诉给夏老太太知道。
　　“还是真事儿？！”夏老太太就惊了。她还以为田老头和田王氏那是借口，就是想快点儿撵走田带娣一家。
　　“是真事。傻子，哦，大宝媳妇都进门了。”钱月来就说。
　　知道田大宝的，一般都管他叫傻子。那他的媳妇自然也就是傻子媳妇了。钱月来顺嘴说出来，话说到半道就改了口。
　　不管怎样，他还是得顾忌着点儿田氏。
　　“他家从哪里踅摸的钱娶媳妇进门，那老岳家不是还要更多的钱吗？”夏至从外面进来就听见了，她问钱月来。
　　“老岳家是还想要钱……”钱月来就说。
　　“那是咋回事，月来哥你都知道啥，都说给我们听听。”
　　“好吧。”钱月来点头。他做生意，在外面东跑西颠的，认识的人多，听到的消息也广。靠山屯儿傻子田大宝娶媳妇这件事还是热点新闻，所以他第一时间就知道了，而且知道的还很详细。
　　岳家想要更多带到钱，田老头拿不出来，岳家姑娘就不肯进门。就在前几天，田老头就让媒人给岳家传话，说是他已经把银子给准备齐了，让岳家赶紧送姑娘来成亲。
　　因为岳家在西边外，田老头早就说了，到时候岳家得负责把姑娘送来成亲。这回他更是跟媒人敲定了，接姑娘进门的时候交钱。
　　说白了，就是一手交钱一手交人。
　　“他们从哪儿弄到的钱？”


第381章 心思
　　夏至这么问，钱月来就看着夏至。
　　“难道说是从我家弄到的钱？”夏至挑眉。
　　“嗯，听说他们就是这么说的。”钱月来点头。
　　“根本就没有的事。”夏至觉得很可笑。
　　夏老太太也跟着附和：“没有这回事。”自从大丫出事，田氏带了大丫和二丫回大兴庄之后，田老头那边就没再跟田氏要过钱了。
　　这件事，夏家人还是有把握的。就算是田老头私底下捎信儿跟田氏要过钱，田氏也没有那么多银钱给他。
　　“反正他就是这么说的……”而媒人和岳家那边也相信了。
　　大兴庄老夏家的日子越来越好过，大家都相信他们能够拿得出这些钱来。而这些年来田氏的贴补娘家的事迹，也让大家伙相信，田老头有能力从夏家拿到这些银钱。
　　凑巧的是，岳家那边现在正好要钱用。原来田老头之前给岳家的钱，已经让岳家用来给大儿子定了媳妇了。岳家将大儿媳妇娶进门，那些钱就全部用光了。他们还要给剩下的两个儿子定媳妇，家人还想着回到北镇府过日子，所以特别需要田老头这后续的银钱。
　　岳家真的就将姑娘送到了靠山屯儿。
　　然后的事，外人就说不大清楚了。钱月来谈到这里的时候脸都有些红了，说话也没有刚才利落。夏老太太是过来人，就知道这里面肯定是有尴尬的事。
　　“……说啥的都有。反正就是人进了老田家的门，第二天就说是老田家的媳妇了，钱啥也没给老岳家……”
　　为了这件事，媒人和岳家的人还跟田老头家大闹了场，据说当时很乱，岳家姑娘的娘还寻死觅活的。
　　“要说啊，田家老爷子还真有点能耐……”钱月来这句话中带着淡淡的嘲讽意味。他告诉夏老太太和夏至，岳家和媒人虽然闹了，但最后也并没有把岳家姑娘带走。
　　靠山屯儿田家没有再多出文钱，就把田大宝的媳妇给娶进门了。
　　娶进门的媳妇似乎就不那么珍贵了，田老头根本就没有给办婚礼，也就是根本没有置办酒席请客。
　　“怪不得都没给我们前院捎信儿……”夏老太太若有所思。
　　“那现在呢？”夏至问钱月来。
　　“现在就那样呗。”钱月来说他也不知道更多的情况了，只知道媒人和岳家的人都离开了，岳家姑娘留下来给田大宝做了媳妇。“别的我也不知道了。我也都是听人说的……说啥的都有。”
　　老黑已经被请了来杀羊，钱月来就出去帮忙了。夏至还想问钱月来田老头究竟是怎么把岳家姑娘给赚下做了田大宝的媳妇的，不过却被夏老太太给拦住了。
　　“别问了，估摸着就是那么回事。”夏老太太委婉地告诉夏至，估计是田老头家做了什么圈套。“姑娘家不清白了，没法子只能留下。”这样的事，是钱月来个小伙子不好跟夏老太太和夏至细说的。
　　而接下来几天夏至打听到的消息，也证明了夏老太太的话。
　　不过不用等其他的消息证明，夏至当时就被夏老太太给说服了。这确实是最有可能生的事。
　　这个时候，夏至突然就想到了自己前些日子跟田氏说的话。“奶，我娘不是让我帮扶她娘家吗，说我要是不贴钱的话，田大宝就得打光棍儿，之前那些钱也白花了。我就说，田家的人肯定不会吃亏，人家肯定有法子给田大宝把媳妇娶进门。”
　　结果，事情真就按照她的说法展了。
　　“你姥爷那个人啊，道道儿是挺多的。”夏老太太也没做太多的评述，对于岳家那么好的个姑娘（夏至的说法）竟然真给田大宝做了媳妇这件事，她也没有做任何评价。
　　夏老爷子很快也知道了这件事，而且显然的，钱月来跟他说的更多、更详细。
　　“……不会走正道儿，就会那些歪门邪道的东西……”夏老爷子脸的不屑，他现在对田老头真是厌恶到了极点了。
　　后院在杀羊，夏至就走到前院跟田氏说了这件事。
　　田氏也很吃惊：“真的假的？”她似乎怀疑夏至这是在骗她，田大宝有媳妇了，那她就不好再总跟夏至念叨，让夏至帮扶田家田大宝出钱娶媳妇。
　　“娘，我骗你这个干啥？”夏至几乎要忍不住翻白眼了，“再说了，你打听不就不知道了吗？”
　　大丫和二丫也都凑过来，姐妹俩也很惊讶，如果仔细看，两人的脸上都有些欣喜的神色。
　　“是真的吗，夏至。”大丫忍不住问，然后立刻就想起来夏至刚才反驳田氏的话，她赶紧又解释，“夏至，我不是不相信你，就是这事太……岳家不是还要钱吗，没钱就不成亲……”
　　“那我就不知道了。”夏至就不说话了。
　　田氏、大丫和二丫就凑在处低低的声音商量。她们想尽快确认这个消息，而且这对她们来说显然还是件非常重要的大事。夏至在旁边听着，田氏似乎是想让大丫和二丫回靠山屯儿趟。
　　没什么比亲眼去看看更为稳妥的了。
　　但是大丫和二丫虽然特别想知道田大宝是不是真的娶了媳妇，但说到要回靠山屯儿，这两姐妹都退缩了，谁也不乐意回去。
　　田氏倒是不怕回靠山屯儿，不过现在临近年底，家里的事情忙不说，她手里也没什么闲钱。如果空手回去只怕面子上不好看。
　　“我去打听打听……”田氏说完就往外走。
　　“娘，你上哪儿去啊？”夏至正在前院窗下挑萝卜。今天后院杀羊，那些羊肉羊杂之类的当然要留着做烤肉赚钱，不过羊骨头却可以留下来大家改善生活。夏至想吃羊骨头炖萝卜汤，刚才跟夏老太太说了。今年前院的白萝卜种的比后院后，所以夏至才回前院来挑萝卜。
　　“我上下坎去趟，会就回来。”田氏急匆匆地就走了。
　　夏至知道，田氏肯定是去让老杜家媳妇替她去打探消息去了。夏至没有拦着田氏，她挑好了萝卜又到屋子里拿东西。
　　大丫和二丫都坐在炕沿上。
　　大丫已经出了小月子，不再成天在炕上躺着了。见到夏至进来，大丫忙就站起身，还要替夏至提着装萝卜的篮子。
　　“不用。大丫姐你歇着吧。”夏至找到了想拿的东西就要走。
　　“夏至，我身子好了，有啥活你就吱声。我没别的本事，干活啥的还行。我身子没坏。夏至，我心里感恩。”大丫脸上红红地跟夏至说话。
　　夏至哦了声：“大丫姐，你看我娘有啥活你能帮着干吧。我这没啥事。”说完，夏至就走了。
　　回到后院，夏至回想起刚才大丫和二丫的表情，尤其是大丫和表情和态度。
　　这些日子，大丫虽然还活着，而且身体将养的不错，但整个人都死气沉沉的。还是那天田带娣家来了，大丫才从炕上起来。
　　而今天，大丫似乎完全活过来了。
　　是因为知道田大宝已经娶了媳妇了吗？
　　真不知道大丫心里怎么想的。夏至觉得，她可能辈子也想不明白大丫这样的人的心思了。
　　老黑已经杀好了羊，正在收拾。夏二叔在旁边指手画脚地，又说要吃熘肝尖，又说要吃炖羊肚。看他的架势，仿佛这只羊是他的，而他也是很吃的起羊的人家。
　　夏至抿了抿嘴，她本来要呛夏二叔两句，但转念想就又闭上了嘴。夏老爷子从上房出来瞪了夏二叔眼。
　　“老二，你这是财了。这羊是夏至垫钱给你买回来，让你做小生意养家糊口的。”夏老爷子训斥夏二叔。
　　他三个儿子，夏三叔最会过日子，夏二叔最不会过日子。
　　哦，当然还有个小黑鱼儿。其实小黑鱼儿好像也不是会过日子的样子，但小黑鱼儿还小，夏老爷子虽然有时候也会担心小儿子的将来，可那毕竟是将来的事。
　　夏二叔听出夏老爷子这是在教训他，他忙就跟夏老爷子陪笑：“爹，看你老说的。我这不是高兴的吗。大家伙为我的事都出了不少力，这羊的钱将来肯定得我出。现在我就是想让大家伙打打牙祭，也是我的点儿心思，嘿嘿，嘿嘿……”
　　夏二叔历来就很会说话。
　　“你就张嘴强。”夏老爷子又训斥了夏二叔番，主题就是让夏二叔不要翘尾巴，要踏踏实实地做人做事。
　　“是，爹，那肯定的。”夏二叔连连应承。
　　羊肉羊杂等都要留下来做烤肉，最后夏老爷子跟夏至商量，就只提出几块羊骨头来炖萝卜。
　　动刀的人是老黑。他看了夏至眼，就提了几块骨头出来，每块骨头上带的肉还都不多不少。
　　夏至将羊骨肉和白萝卜都交给了夏老太太，夏老太太就带着夏三婶、夏二婶开始烧火炖羊骨头。
　　老黑被留下来吃饭。夏老爷子又让夏老太太从自家拿出鱼和肉来招待。
　　夏老太太厨艺极好，大家在屋子里坐着，会的工夫就闻见了羊汤的香味。“我娘太会做饭了。”夏二叔砸吧砸吧嘴，真心诚意地说道。
　　夏至就是灵机动：“爷，咱不如再熬点羊汤卖呀。”数九寒冬，喝碗热热的羊汤，再配上两个实实在在的饼子，那真是又暖身，又顶饱，还解馋啊。
　　夏至就将这个想法详细地跟夏老爷子说了。“咱家麦子面是现成的，要是愿意，还能再添个炒羊杂。”
　　羊汤和饼子，只怕比烤肉还卖的好呢。毕竟后者更能解馋，而前者却更为实在。不过前者年四季都有生意，后者的生意主要是在冬天。
　　北镇府这个地方，主要还是在冬天吃羊。
　　“好，好啊。”夏老爷子想了想，立刻点头说好。
　　钱月来也说这个主意好。他在外面跑的多，大冬天里，还真是乐意喝碗热热的羊汤。
　　“这羊汤，肯定价格不能要高了吧。”夏二叔却有些迟疑，觉得羊汤没有烤肉挣钱，“就碗羊汤，就算喝的人多，那也挣不了多少钱。”
　　“二叔你不乐意做，那我另外找人做啊。”夏至立刻就笑着说。
　　夏老爷子想要说话阻拦夏至，可想到夏至为这个家所做的切，就没好意思开口。他只盯着夏二叔，想让夏二叔表态，赶紧把这个生意接下来。
　　但夏二叔似乎并没有领会到夏老爷子的意思。
　　夏至没说行也没说不行，她只告诉夏二叔：“会问问我爷吧，看我爷咋说。”
　　夏老爷子今天也来了。他对夏二叔摆摊烤肉的事情很上心，刚才还和夏二叔起看地方，不过中途碰见了熟人这才跟夏二叔分开了。
　　“十六，这还用问你爷干啥。你说句话就行了。”夏二叔继续笑嘻嘻地跟夏至说。
　　他的意思，让夏二叔旁边的摊子搬走，夏至只要说句话就能够办成。也不用跟夏老爷子商量，只要夏至说了，夏老爷子就不会驳回。
　　夏至只是笑了笑：“二叔，这是大事，我爷今天特意为着这事来的，不跟我爷商量商量那能行！”
　　夏二叔还想要说什么，夏老爷子就走过来了。
　　“二叔，你跟我爷说吧。”夏至往旁边让了让。
　　夏二叔就又笑嘻嘻地把自己的意思跟夏老爷子说了遍。他们说这些话的时候，距离夏三叔的摊子有段距离，倒是不会让人家相邻的摊子听到他们的话。
　　夏老爷子听完夏二叔的话，又往夏三叔旁边的摊子上看了眼，立刻就摇头了。“那地方早都有人了，人家买卖干是好好的，哪能让人家搬走。咱家不能做这么强横霸道的事。”
　　夏至早就料到夏老爷子会这么说。按照庄户人家的说法，夏老爷子为人特别的仁义，从来不会做损人利己的事。
　　夏二叔就撇了嘴，他跟夏老爷子说：“爹，我看上老三家旁边的摊子那是有缘故的……”夏二叔的说法，打虎亲兄弟，上阵父子兵。他之所以要在夏三夏二叔知道，话都说到这个地步了，那是完全没有转圜的余地了。


第382章 零用钱
　　听夏至这么问，夏老太太些微有些吃惊，不过她马上就笑了。“我能做啥生意啊？”夏老太太对现在的生活很满足。每天给老伴儿、儿孙们张罗张罗吃食，抽空再绣几个荷包赚些零用钱，手里宽松，自己想买点儿什么，或者是想给儿孙们买点儿什么都不犯怵。
　　“羊汤的生意呗。”夏至立刻就说。
　　临水镇上有卖羊汤的，夏至带小黑鱼儿去尝过，都没有夏老太太熬出来的羊汤好喝。夏老太太熬出来的羊汤是色香味俱全，如果拿到集市上去卖，肯定会有市场。
　　“啊……”夏老太太似乎有点儿被夏至说动了，但她显然还有不少的顾虑。
　　夏至察言观色，就猜到了夏老太太顾虑的是什么。“奶，不用你抛头露面的。你就在家里把能准备的东西都准备好了。咱另外雇人去摆摊，咱出本钱、工钱，赚的钱都归咱。”
　　“那行啊。”夏老太太立刻就应了。按照夏至的说法，这个生意的投入也不多。有夏二叔和夏三叔的摊子，她们要卖羊汤也不用另外再支了摊子，不过是要多加个灶，多弄口大铁锅，再置办些大碗汤勺什么的。
　　投入的少，就算是亏本那也亏不到哪里去。这是从来没有做过生意的夏老太太的想法。夏至却知道这桩生意肯定有的赚。
　　“奶，我都想好了。腊月她们要是能忙的过来，就也让她们给帮帮忙。到时候咱们也不能亏待她们，工钱没多有少。”
　　夏老太太就笑。庄户人家的小孩子从很小就要开始帮着家里干活了。帮忙干活还能得工钱，这几乎等于长辈给的零用钱。夏老太太手头宽松，当然非常乐意给孩子们更多的零用钱，看着孩子们开开心心的，她比什么都高兴。
　　“十六，就按着你说的办。赚钱啥的我也不要，都给你，你爱干啥就干啥。”夏老太太就笑眯眯地说。
　　小黑鱼儿就开口了：“娘，你咋不说给我呀。”
　　“给你干啥？给你都让你给败花了。就给十六，不给你。”夏老太太嗔着说道。
　　小黑鱼儿也不生气，他嘿嘿乐：“娘你不给我我也不怕，十六给我花钱。”
　　“你还是当老叔的呢。”夏老太太乐，然后她还嘱咐夏至，“十六啊，你可别总惯着你老叔。大手大脚，无法无天的，往后可咋办。”
　　“不能，不能。我老叔其实挺乖的。”夏至就笑着说。
　　夏老太太无奈：“也就你这么说他。”然后夏老太太还想到件事，“十六，你说羊汤肯定有生意，那要是腊月她们忙不过来咋办？”
　　“奶，这个我也想好了。”
　　夏至告诉夏老太太，腊月、小树儿这几个在她的计划中是在生意特别忙的时候来应急的，卖羊汤这个生意，她打算正式雇佣几个人。
　　“也不用上外头去找去。我兰子姐是个，还有钱妮儿，就她们俩就行了。”
　　“这个好。”夏老太太立刻点头表示赞许。
　　孙兰儿和钱妮儿两个小姑娘都年轻，干净利落的，做吃食这个生意被人看着也放心。另外，雇佣她们两个干活，夏至付给她们工钱，正好帮衬这两个姑娘。
　　入冬以后，孙老五和孙兰儿能找到的活计就少了，孙王氏整天在家里指天骂地的。孙兰儿能赚些钱回去，不仅贴补家人生计，孙王氏见孙兰儿能赚钱，脸色总会好看些，孙兰儿也就有更多的自由和尊严。
　　至于钱妮儿那里，有钱妮儿赚钱贴补家里，田带娣家的日子就能更好过些。
　　这样的安排，这个生意就不仅仅是赚钱，还是帮助人。
　　夏老太太喜欢做这样的事。她本性就比较慈善，又因为有个小儿子，她总担心她活不到小儿子长大成人的时候，平时就想着多做善事，不为自己修来生，只为了给小儿子积德，好让上天能够庇护者小儿子些。
　　“十六啊，这个本钱也不用你出。我这还有点儿私房钱，就都从我这出。别人谁要是问，就说是你出的钱。我跟你三叔他们也是这么说。”夏老太太也很利落，趁着夏老爷子没回来，就开了柜子，将自己的私房钱取出来给了夏至。
　　其实，夏老太太也是偏心的。夏老太太偏心小黑鱼儿。
　　夏至就说不要。但小黑鱼儿替他做主，把钱都收下了。
　　所以等夏老爷子、钱月来和夏三叔看过牲口回到上房，夏二叔也过来唠嗑的时候，夏至就将方才跟夏老太太商量好的安排都说了。
　　按照夏老太太的嘱咐，夏至就说自己出本钱，隐去了夏老太太出本钱这件事。
　　“行啊。”夏三叔先就笑着点头应承，“桌椅板凳啥的也不用另外准备，要喝羊汤也坐我那就行，到时候我们还能帮看着点儿。”
　　夏二叔眼珠子咕噜噜转了转，就觉得这个时候当然是得嘴甜点儿，讨了夏老太太和夏老爷子的好。至于到时候要不要真的照做，那谁能强迫得了他。所以夏二叔也跟着附和。
　　夏老爷子见夏至安排的妥当，两个儿子也都很支持，他自然不会驳回这件事。
　　“行，那你们就试巴试巴。”
　　“爷，那明天垒灶的时候再多垒个大灶，还得再买个铁锅，要最大号的。”夏至就说。
　　“行。”夏老爷子点头。
　　“垒灶的活我包了。”夏三叔立刻说道。炸薯条摊子上的灶就是他垒的。这个垒灶看着简单，其实还是技术活。垒的好了，生比较少的火，就能熬熟锅的汤。如果垒的不好，就要用几倍的柴禾有未必能熬熟锅汤，而且还会有很多的烟。
　　“我给我三叔帮把手。”钱月来笑着说道。虽然跟腊月已经定亲了，但钱月来对夏家的人的称呼都没变。
　　“行，明天咱吃过饭都去。”夏老爷子最高兴大家伙齐心协力地在起干活做事了。
　　“我也去，我去买锅。”夏至就说，然后她应该还得买些调料。夏老太太这的调料很充足，但那是家人的伙食要用的。真要做生意，需要的量肯定不少。夏至打算让夏老太太给她开个单子。
　　“我也去。”小黑鱼儿立刻跟着说。
　　“奶，要不你也跟我们去镇上逛逛啊。反正咱有车。”夏至就撺掇夏老太太。
　　夏老太太自打嫁到大兴庄来了之后就很少出门了，以前被夏至撺掇过几回，她已经有些心动。现在是她要参与做生意了，心里就更活动了。
　　不过夏老太太还是没有立刻答应，她用眼神询问夏老爷子。
　　夏老爷子这个人，别人他对夏至在外面闯这件事表现的挺开通的，但真要涉及到夏老太太，也就是他自己的老婆了，他的想法又不样。
　　但是夏老太太毕竟是上了些年岁，而且这些年对他都言听计从的，再有夏至和小黑鱼儿在旁边忽闪着大眼睛看他。
　　夏老爷子也不是那么顽固的人。
　　“你坐车行啊，外头冷呵呵的……”夏老爷子就跟夏老太太说。
　　这个语气，就是活动了。
　　“我跟着去看看就回来。我也不乐意赶集上店儿的。明天不是集，人应该不多。”夏老太太温和地说。
　　夏老爷子嗯了声，就吩咐夏三叔:“明天你把车棚子安上……”
　　这就是同意了。
　　夏老太太很高兴，不过表面上却并没有表露出来，也没说什么。
　　夏至回到前院，就把事情跟孙兰儿说了。孙兰儿喜出望外：“十六，我不要工钱。”
　　“兰子姐，你不要工钱，我也可以不给你工钱。可你家里那边咋说呀。”夏至将夏老太太给的钱收拾起来，面就跟孙兰儿说。
　　孙兰儿就有些沮丧：“十六……”她知道夏至不定要她帮忙，夏至这是在帮她。
　　“兰子姐你别说了。我想好了，工钱不多给你。到时候我再包两顿饭。这事我跟孙五婶去说。”表面上给个过得去数目，如果生意赚了，她私底下另外给孙兰儿。
　　“行。”孙兰儿点头。夏至对她的好，她真的是无以为报，只能暗暗下定决定，定全心全意给夏至干活。
　　“明天我就去跟孙五婶说，然后还得把钱妮儿姐叫来商量商量……临睡前，夏至还跟孙兰儿说了自己的打算。
　　“好啊……”孙兰儿几乎恨不得明天就能去帮着夏至卖羊汤。
　　第二天早上起来，夏至到后院吃了早饭。夏老爷子就先带着夏二叔、夏三叔、钱月来、郭喜、夏柱几个走了。钱月来赶车，夏老爷子和夏二叔骑毛驴。
　　家里的车留下来，夏三叔临走的时候已经把车棚都给安好了，等日头上来些就让夏桥赶车送夏老太太、夏至到镇上去。
　　至于夏二婶、五月、七月、郭喜媳妇，郭玉环这些人则是留在家里腌肉，穿肉串。
　　天还早，夏老太太要收拾，夏至就先到孙兰儿家里，把事情跟孙老五和孙王氏说了。孙老五啥话都没有，孙王氏听夏至要给孙兰儿工钱，就假惺惺地客气了好阵，不过话里话外却直在哭穷，说孙老五废物。夏至执意说要给工钱，孙王氏才高高兴兴地答应了。她还问夏至要不要孙老五去帮忙。
　　夏至没客气，直接拒绝了。她跟孙王氏说的很明白，只是吃食小生意，就要赶紧利索的年轻姑娘，其他人不合适。
　　“等我好了，我也给你帮工去。夏至啊，你那有啥活，就叫兰子去干。别跟我们见外，啥工钱不工钱，给不给都行，都行。”
　　夏至出来的时候，孙王氏还挣扎着要下地往外送。夏至当然不能让她送。孙王氏刚又生下个小子，还在月子里，不能出来见风。
　　孙王氏就让孙兰儿送夏至。
　　夏至来跟孙王氏说这件事，孙兰儿也在家里。她按照夏至的嘱咐，只当不知道这件事。这样的话，孙王氏的心里会比较痛快，能少找孙兰儿的茬儿。
　　“五婶，那我就把兰子姐带走了。”夏至跟孙王氏说。
　　“带走吧，带走吧。家里啥事都没有，她在家也是闲着。”孙王氏满脸陪笑地说。这分明就是假话。以前孙王氏能走能动的，家里的活计也都交给孙兰儿。现在孙王氏坐月子，就更是根稻草都不肯摸了，家里大小事情都靠孙兰儿。
　　其实庄户人家的媳妇，坐月子是没有那么娇贵的，般都不会坐满个月，只要生产的时候没大事，几天就得下地走动干活。
　　夏至要让孙兰儿来摊子上帮忙，这个时候还把孙兰儿带走，就是不想让孙兰儿总是伺候孙王氏。
　　就算是孙王氏不干活，孙老五在家，还有大毛和二毛也能帮忙做些家务，凭什么都等着孙兰儿伺候啊。
　　出了孙家的门，夏至就带孙兰儿到土坡上来找钱妮儿。
　　田带娣远远地看见夏至来了，家三口忙就迎了出来。
　　夏至到屋中坐下，因为没看见大郎和二郎，她还问了句。
　　“……在外头捡柴禾，刚好碰上大叔他们到镇上，我让他俩去帮忙去了。大郎爹干活不行了，我没让他去，帮不上啥忙，累赘。”田带娣就说。
　　夏至就说了两句客气话，然后才提到正题。
　　田带娣三口人又惊又喜。田带娣就跟夏至说：“……你妮子姐在家闲着也是闲着，去摊子上干活，那是见世面。你抬举她，还要啥工钱啊……”
　　“工钱得给。”夏至笑，“还有我兰子姐，都是样的。另外我还管两顿饭。我妮儿姐干净、能干，般的人我还看不上，不放心……”
　　田带娣和钱货郎特别的高兴。钱妮儿更是满脸的喜色。
　　这件事就这么说定了下来。
　　夏至回到家里，夏老太太已经收拾利落了。她穿着身宽松石青衫裙，头往后梳了个圆髻，用着，只插了根圆头的银簪子，干净利落，看着比实际的年龄年轻不少。
　　夏老太太不仅干净利落，年轻的时候肯定还是个美人。
　　要出门了，夏老太太有些紧张。
　　夏桥赶车，夏至和小黑鱼儿当然要跟着，腊月得了消息，早就和陈杏儿起在旁边守着了。
　　反正车里也坐得下，小姑娘们挤挤也不是事儿。夏老太太就做主把她们俩也给带上了。她们在门口坐车，田氏就带着大丫和二丫从前院走了出来。


第383章 羊汤
　　田氏的脸色不大好看。她站在车旁边就问：“这是干啥去啊？”也没招呼夏老太太，这句话也不知道具体问的是谁。
　　“啊……”夏老太太对田氏直都很客气，甚至可以说她总是让田氏三分。在她面前，田氏这样已经是无礼了。可是夏老太太似乎点儿也不介意，她脸上带笑，似乎就想回答田氏的话。不过在看了夏至眼之后，夏老太太最终并没有开口。
　　夏老太太没说话，带着小黑鱼儿、腊月和陈杏儿往车里坐了。
　　“我们上镇上有事。”夏至回答了田氏。她回答的很简单，却并不问田氏和大丫、二丫怎么出来了，又想干什么。
　　田氏抿了抿嘴：“到镇上去咋不跟我说声？兴许我有事呢，个两个，都不把我当人看了是咋地……”
　　田氏已经有好阵子不这么对夏至说话了。
　　夏至立刻就明白了。这是因为夏老太太在场，田氏借题挥，这些话主要还是说给夏老太太听的。夏老太太好说话啊，田氏其实很会欺软怕硬那套。
　　“我们到镇上有正事。娘，你有事就好好说事儿，没事儿别七三四的。我奶在这呢。”夏至是让田氏被耍歪。
　　“嘿……”田氏就挑起眉毛来，“夏至你咋跟我说话呢。有人给你撑腰了？我是你亲娘。”
　　小黑鱼儿在车里强忍着，这会就无论如何也忍不住。他跳出车来，指着田氏就要骂。夏老太太忙从车里出来，把小黑鱼儿给拉到了自己的身后。
　　田氏的脸上就露出得意的神色来。她觉得她是牢牢地拿捏住了夏老太太。
　　“老大媳妇，”夏老太太温温和和的开口，“是我让十六陪我上镇上去。你不乐意啊？”
　　田氏顿时就是愣。夏老太太从来都是避让着她，在她面前几乎没说过什么整句的话，更别说是拿出婆婆的款儿来管制和落她。她直认为夏老太太是个软柿子。
　　但是现在夏老太太出来说了这么两句话，田氏突然心里面就不确定了。
　　“啊……我……”田氏张了张嘴。如果面前的是夏老爷子，她就敢直接说不愿意，然后跟夏老爷子大吵架。但面前的是夏老太太。
　　真的要跟夏老太太撕破脸吗？
　　田氏直认为这对她是完全无所谓的。可是真遇上了，她竟不那么想了。看着平平静静的夏老太太，田氏突然之间就明白了件事。
　　夏老太太从来就不是个软弱的人。夏老太太之前这些年的表现，也绝不是软弱的表现。
　　田氏没了声音，夏老太太也不逼问。“老大媳妇，你要是没事，那我们先走啦。这家里头还得你多照应着点儿。”
　　田氏依旧没应声。
　　夏老太太不以为意，只招呼夏至上车。
　　夏至答应了声，高高兴兴地上车坐了。夏桥挥起鞭子，赶着马车出了村口。走到村口拐弯处，夏至还特意掀开车帘回头看了眼。
　　田氏还带着大丫和二丫站在门口，也不知道是在干什么。
　　夏老太太就叹了口气，她问夏至：“……弄羊汤，你还雇了兰子和钱妮儿，这你都没跟你娘说吧。”
　　“我没特意跟她说。”夏至实话实说。她和田氏说不到块去，而且田氏也不会支持她，所以要做什么事，夏至般都不和田氏善良。
　　“我估摸着你娘应该是知道了。”夏老太太就说，“十六啊，你看大丫和二丫在家里闲着也是闲着，要不，你就再多雇俩人吧。你少赚点儿，大丫二丫也是可怜人。”
　　从开始有了雇人这个念头，夏至就从来没有想过大丫和二丫。现在夏老太太把这件事提出来，夏至就很认真地想了想。
　　实事求是地说，她确实是不太喜欢大丫和二丫。但是话又说回来，能为大丫和二丫做的，她也都做了。
　　至于雇人的事……“我还真没想到她俩。奶你这说我好好想了想，我觉得她俩不大合适。”
　　夏至也没跟夏老太太拐弯抹角地，就把自己的真实想法说了。
　　夏老太太叹了口气，心里说大丫和二丫确实是没有其他几个小姑娘那么讨人稀罕。不知道为什么，大丫和二丫这两个女孩子身上总有种让人感觉压抑的东西，两个小姑娘也能给干，但就是不讨喜。
　　“十六啊，”夏老太太跟夏至也是推心置腹，“你看你谁都肯帮，咱大家伙都借着了你的光儿。大丫和二丫两个你不都要，你要个。我估摸着，你娘应该就是因为这个不痛快。”
　　田氏直有怨言，最近也跟夏至明说了，就是觉得夏至不肯帮衬她娘家的人。
　　“奶，咱对我二姨家不够好吗。这个事儿我可找了钱妮儿姐啊。”夏至笑呵呵地说。
　　夏老太太也笑了：“在你娘眼里，钱妮儿和大丫、二丫应该还不样。”
　　如果这次夏至雇了大丫和二丫而不雇钱妮儿，田氏应该就不会有怨言了。
　　“我分不出有啥不样的。”夏至心里明白，表面上却要装糊涂，“反正我觉得不管是我自己，还是咱家，咱们都对得住靠山屯儿老田家了，也完全对得住大丫姐和二丫姐。奶，这真要事事让我娘满意，那我就别活了。”
　　“十六爱雇谁就雇谁。”小黑鱼儿立刻立场鲜明地站在夏至这边，“回头我去找她去，我看她有没有那个脸。”
　　“你少说两句！”夏老太太就数落小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿哼了声，扭身往夏至身边凑了凑，不理夏老太太了。
　　夏老太太拿这个小儿子也没办法。而且，夏至说的也有道理，真要总看田氏的脸色，让田氏满意，那夏至不管干什么，就得步步是坎儿。
　　“十六，要不你就在想想，家人过日子……”夏老太太还是又劝了夏至句，不过就是雇大丫和二丫，多舍出几个钱来罢了。
　　“奶，我知道你是啥意思。不过吧，我觉得我这么做也没啥。我娘生气归生气，过两天她就好了。总生气，她忙不过来。”
　　小黑鱼儿就开怀地大笑了起来。腊月和陈杏儿在旁边也低声嗤嗤地笑。
　　夏老太太看了眼夏至，她再次认识到，夏至和她是性格完全不同的两个人。或许，也就得是夏至这般的性子和行事，才能压服得住田氏。
　　回想这几个月来家中生的事，也多亏夏至够强势，不那么畏畏尾的，所以才会让夏家有了这么大的变化。
　　这么想着，夏老太太就不劝夏至了。不过她还是对夏至说了句：“别总跟你娘呛。要是有啥事，你不方便说啥的，你就推到我和你爷身上。”
　　这就是要表态要维护夏至，为夏至撑保护伞的意思了。夏老爷子其实早就开始这么做了，夏老太太也直在暗中维护着夏至。而今天在田氏面前，夏老太太是第次正面的怼田氏、维护夏至。
　　这些年来，夏老太太还从来没有因为她自己，或者是为了夏三叔或者小黑鱼儿怼过田氏呢。
　　多难得呀。
　　“奶，我知道了。往后有啥事我不好驳回我娘的，我都推我爷身上。”夏至笑道。
　　马车里众人都跟着笑了起来。
　　到了镇上，他们先就直奔集市上来。夏老爷子众人正热火朝天地干着活，夏三叔已经将大灶垒起来了。
　　自从他们在临水镇上摆摊，夏老太太还是第次来。“这么大块地方，都是咱家的？”夏老太太问夏至。
　　夏二叔的摊子和夏三叔的摊子连在起，确实是快不小的地方。
　　“都是。”夏至笑着点头，然后就给夏老太太指出来羊汤的摊子要摆在哪里。羊汤的摊子不用另外站摊位，到时候就摆在夏二叔和夏三叔的摊子中间。
　　“到时候招幌就摆在这，跟炸薯条的招幌并排放着……”夏至将自己的想法都说了出来。
　　大家自然都没什么意见。
　　她们看了会，夏老爷子就放下手中的活计都过来：“看看就回去吧，冬冷寒天，这里还土土活活的……你们在这也帮不上啥忙……”
　　“爷，我们会买好了东西就回去。我哥今天就跟着我们了。”夏至就说。
　　“行。”
　　夏至又去看夏三叔垒的灶。“三叔，这得多大的锅呀？”
　　“最大号的，你跟卖锅的说最大号的就行。”夏三叔手里不停，笑着回答夏至。
　　“好咧。”夏至点头。
　　陪着夏老太太在摊子上看过了，之后她们又坐车往临水镇街里来。夏至跟夏老太太商量了，她们还需要额外置办些桌子板凳，另外粗瓷大碗也得买些……这么算下来，也是需要些本钱的。
　　“……锅咱买最大号的，碗咱就买最结实的那种……”
　　“好，好。”夏老太太出门来，心情也是非常好。
　　今天虽然有不少的东西要采买，但是难得夏老太太出来趟，夏至自然领着她将邻水这街里些大店铺都逛了逛。
　　夏老太太高兴，腊月和陈杏儿也觉得今天来着了，两个小姑娘叽叽喳喳的，还和夏老太太起帮夏至出主意。
　　“四姐，那我也上摊子上来帮忙行不？”陈杏儿还跟夏至商量。
　　“你姑和你姑父肯定不答应。”夏至就说。
　　“我跟我姑和我姑父说呗。那我也不是啥千金大小姐，我也不是客。我不要工钱，我就乐意来帮忙。”陈杏儿几乎是在央告夏至了。
　　夏至笑：“你跟你姑和你姑父说好了，我这肯定没问题。你来帮忙，在你姑那也好，在我这也行，都有你份工钱。”
　　“好啊，好啊。”腊月就先替陈杏儿叫好。两个小姑娘交头接耳地，商量着要怎么才能说服夏三叔和夏三婶。
　　夏至买足了调料，又看好了锅和碗，付了钱之后都让店里的活计给搬到集市上去，然后她又进粮店买麦子面。
　　夏老太太不解：“咱家的面够吃了，十六你还买这麦子面干啥？”
　　“奶，咱也不能光卖羊汤。”羊汤喝了暖身，但不管饱。可要是有想吃饱的客人呢，她们得考虑到这个需求。
　　所谓的货不全不赚钱，夏至的意思，到时候还要卖饼子。饼子就羊汤，又暖身又能吃饱。
　　“……那些有钱的要吃的精细的，人家肯定到馆子里去吃去了。到咱这的，应该都没那么讲究，咱这饼子也不做细白面的，咱做就做粗麦子面的，再弄点更便宜的三合面，奶，你烙的饼子多好吃啊，肯定比他们别人的卖的都好……”
　　夏至还告诉夏老太太，其实每到集市上，就有老太太小媳妇的提着篮子出来卖馒头、卖饼子，都是自家烙的、蒸的，在集市上卖圈，给家里添些零用钱。
　　“咱还可以煮俩鸡蛋卖……”夏至越说，主意越多。家里还有些便宜的红茶砖，到时候煮锅茶叶蛋来卖也不错呀。
　　“好，好。”夏老太太笑着连连点头，“咱家里还腌着好些咸菜，到时候也切点儿来，不卖钱，白送给大家伙，添个盐晶儿……”
　　“我奶这个想法好。”夏至立刻笑着捧场。
　　祖孙几个逛的开心，聊的高兴，最后又回到集市上。夏老爷子他们的活计也到了收尾的阶段了。夏老爷子的意思，就让夏老太太领着夏至她们先回去，准备好饭菜，他们回家就能吃饭了。
　　“多炒俩菜。”夏老爷子大声地嘱咐，钱大郎和钱二郎今天都来帮工了，哥俩干活都挺实在，夏老爷子心里高兴。
　　“哎。”夏老太太痛快地答应。
　　然后，夏老爷子就看到了车上的面袋子。
　　“这是买的啥，咋还买麦子面了？”
　　“十六买的。”夏老太太就替夏至把要烙饼卖的事跟夏老爷子说了。
　　夏老爷子心里说就知道夏至能张罗，他也没反对：“人家卖羊汤的馆子是都有饼子。”目送夏老太太、夏至几个上车的时候，他又想起另外件事来。
　　“靠山屯儿那事儿确实啦。老大媳妇要是想回娘家串门啥的，都由着她。”


第384章 央求
　　在回大兴庄的路上，夏至坐在马车里不由得有些感慨。  夏老爷子心肠太好，也太注重礼法了。虽然他本人对田老头家厌恶到了极点，心里也希望田氏能够减少跟娘家的往来。但是田氏娘家侄子成亲这样的事情上，夏老爷子并不会阻止田氏回家串门。
　　夏老爷子的这种处置方法，可以说是很宽容的。平时少来往，但田家有重要的事，田氏还是可以回去尽她的份力。
　　这其实是给靠山屯儿田家脸面。
　　但夏至想，田氏也好，靠山屯儿田家也好，恐怕都不会领夏老爷子的这份人情。他们也体会不到夏老爷子的仁义和宽厚。因为在他们的词典里，根本就不会有这样的字眼。
　　所谓道不同不相为谋，就是这个道理。
　　回到大兴庄，马车在后院的门口停下来，孙兰儿和钱妮儿听到声音就都过来了。原来夏至到去土坡上说了雇佣钱妮儿的事之后，田带娣让钱妮儿收拾收拾就过来了，打算是这边有啥事，钱妮儿好给帮把手的意思。
　　“来的正好，要不会我也得叫你们去了。”夏至下了车笑呵呵地说。
　　大家说说笑笑地就把东西抬到后院上房屋子里，夏至就跟孙兰儿和钱妮儿说了要烙饼的事。
　　明天就是临水镇的大集了，她们现在就得和面，今天晚上把饼子都烙出来。“到时候就放炕头如何着，明天拿后门帘子包着，卖的时候都得是温乎的。”夏老太太笑着说。
　　烙饼和煮羊汤的事，夏至都交给夏老太太，她很放心。
　　夏老太太就问夏至，要烙多少饼。
　　夏至想了想：“咱这也是摸着石头过河，第天不用做的太多，看能有多少人，往后估摸着来就行。”
　　夏至和夏老太太商量，先烙五十个饼子就行，半粗麦面的，半三合面的。第天，主要还是试水。然后慢慢地做出口碑来，那就成功了。
　　“行。”夏老太太点头，当即就带着孙兰儿和钱妮儿称面，她还教两个姑娘怎么和面。然后，孙兰儿和钱妮儿和面，夏老太太就带着腊月和陈杏儿张罗家的饭菜去了。
　　小黑鱼儿没事干，夏至就让他去准备账本、记账。“老叔，往后这本账可就都交给你啦。”
　　“包在我身上。”小黑鱼儿很自信，也很有责任感地拍着自己的小胸脯。
　　夏至抽空回到前院，并没有跟田氏提夏老爷子的话。田氏却好像直在等着夏至。她看见夏至回来了，就担心夏至立刻要走，她还把门拦住了跟夏至说话。
　　“娘，有啥事你就说吧。”夏至清清淡淡的，“早上在街上，还当着我奶的面，你那些话说的。人家老太太可没有对不住你的地方。”
　　“你就知道胳膊肘朝外拐。”田氏不愿意提早上的事，“夏至我问你，你又要做啥生意，是还雇了你兰子和妮儿？”
　　“我奶熬的羊汤好喝。”夏至就将要做羊汤生意的事跟田氏简单地说了。
　　田氏也没有问细情：“大丫和二丫就在咱家里头，你要雇人，你还往外面去找干啥？”
　　夏老太太果然给料对了。夏至左右看了看，大丫和二丫这个时候都不在屋子里，不知道去哪儿了。
　　“兰子姐和钱妮儿姐也不是外人啊。”夏至就说。
　　田氏不能反驳这句话，但她还是盯着夏至。夏至知道田氏的说法，就算关系都不错，就算都是亲戚，但其中也有个亲疏远近之分。
　　说白了，帮别人都不是帮，就得帮靠山屯儿老田家这几口人，那才是帮呢。大丫和二丫得了工钱能给谁，不还是得给回靠山屯人老田家吗？
　　“我没说她俩是外人，也没说不让你雇她俩。可你不该先想到大丫和二丫……，夏至，你是不是因为我，你就是跟我叫着劲儿来……”
　　“娘，看你说的。”夏至嘻嘻笑，“我大丫姐身子养好了吗，我二丫姐不还得照顾我大丫姐。再说咱家也有不少活计，她们俩在家里能帮把手，娘你也轻省不是。”
　　“你别净跟我说好听的。”田氏话说的厉害，但语气已经缓和了下来，“你大丫姐身子早没事儿了。要是在家，她能歇这老些天。能给家里赚钱，你说，她就得答应，她巴不得的。……家里能有多少活，没她俩我就不干了！”
　　夏至笑了笑。
　　“娘，我大丫姐她们俩吧，不太适合在镇上抛头露面的。娘，这我不用跟你解释吧。”
　　田氏就怔住了，她还真没想到这个问题。不过她是好强的性子，回过神来立刻就板着脸：“那怕啥……”
　　“不怕啥，咱缓缓再说行吧。”夏至就说道。
　　田氏其实明白这个道理，但她还是说：“是你爷吧。我知道，他就好个脸儿，嫌大丫和二丫，嫌我们老田家给他丢人……，我还就不信这个邪了，我……”
　　夏至忙就打断田氏的话：“娘，我爷姓夏，我大丫姐和二丫姐姓田，丢人不丢人的都拉扯不上。娘，咱说话多少得凭点儿良心。我大丫姐和二丫姐在咱家住了这么长时间，后院我爷我奶说啥了吗，给没给送吃的，给没给送穿的？”
　　田氏抿嘴：“反正……”
　　“好了。我知道了。”反正什么都是夏老爷子和夏老太太的错，老两口子就没个好儿。夏至真不愿意听这些胡搅蛮缠的话。“娘，刚才在镇上我们听人说了……”
　　夏至就将田大宝确实已经娶了岳家姑娘的事跟田氏说了。
　　“真的？”
　　“肯定假不了。”
　　“我估摸着也差不多。”田氏面有喜色，“你姥爷那个人可有章程了……”
　　夏至：“呵呵……。”
　　趁着田氏高兴，没有再继续纠缠刚才的事了，夏至就转身离开了。夏三婶还没回来，夏二婶带着五月她们也有活干，她得去帮夏老太太做饭去。
　　到晚间夏至才又回到前院，因为明天要起早出摊，孙兰儿和钱妮儿今天都睡在她这。
　　“回来啦？”田氏招呼她们，和颜悦色的。
　　孙兰儿和钱妮儿忙喊田氏，夏至也叫了声娘。
　　“兰子，妮儿，你们俩带着小树儿先洗。夏至过来……”田氏就让夏至到东屋。
　　大丫和二丫都端坐在东屋的炕沿上。
　　“夏至啊，你去镇上，有没有刘掌柜的信儿？”田氏问夏至。
　　夏至几乎是下意识的就立刻看了大丫眼。大丫的脸就红了，还将头低了下去。夏至心里有些明白了。她对田氏实话实说，她并没有刘掌柜的消息。
　　“……再也没往这边来，听说是往南面去了吧。”刘胖子似乎是因为大丫的事情伤了心，或者说是伤了元气，这阵子他都避开了临水镇和周边的地方。
　　夏至知道，这个问题应该是大丫想问。大丫竟然对刘掌柜还有想法！心里这么想，但夏至却句话也没多说，更是什么都没问。
　　她不问，架不住田氏自己说。
　　“咋往南面去了？知道啥时候回来不？”田氏微微皱眉。
　　“我哪儿知道啊。”夏至其实有些不耐烦了。
　　“你不知道，那你不是能打听吗。”田氏理所当然地看着夏至。
　　“娘，要说打听事儿，我还真不如你。”夏至的意思，田氏想知道就自己去打听好了。反正田氏也没少出面打听过事儿。
　　“我要是能打听着，我还麻烦你！”田氏不满，“夏至，你不是跟那个聚贤楼的，还有好多家别的买卖的掌柜都挺熟的吗。你肯定能打听着。”
　　“娘，你要我打听刘胖子干啥呀？”夏至只好问。
　　田氏就看了大丫眼。
　　这个时候大丫已经抬起头来了。
　　“……你看你大丫姐现在没着没落的。往后还是跟着刘掌柜好。”田氏就说。
　　夏至就做出吃惊的样子来：“不会吧。大丫姐，这是你的意思？”
　　大丫的脸更红了，不过她也知道她必须得说点儿什么。“夏至，我不跟刘掌柜我还能跟谁。我和老爷，其实我们俩挺处的来。老爷对我挺好的。”意思是她和刘掌柜之间还是有感情的。
　　“我、我吃这回亏，那我也长记性了。往后，我肯定得好好服侍老爷。我身子养好了，还能给他生儿子……”大丫这么说着，就满怀期待地看夏至。
　　夏至暗暗叹气。大丫竟然觉得还能跟刘胖子复合，这可真是把事情想的太简单了。
　　因为夏至没说话，大丫却打开了话匣子。这些日子在夏家养着，她没什么活干，每天都很清闲，也就有很多的时间来想事儿。
　　大丫想起很多刘掌柜的好。她心里很明白，她以后只怕再也找不到刘掌柜这样条件的男人了。只有继续跟着刘掌柜才是她最好的出路。
　　“夏至，我求你帮帮我。你就帮我这最后回。”大丫想让夏至帮她和刘掌柜复合。
　　夏至抬手扶额。她将自己的思绪理了理才正色跟大丫说话。“……他都不做这周围的生意了，特意大老远地往南边跑，你们心里不明白是啥意思吗？”
　　刘胖子那就是故意在躲着大丫，躲着跟大丫有关系的这些人，其中也包括夏家的人。如果刘胖子还有心思要大丫，他绝对不会这么做。
　　“他、他那是怕我爷我奶，还有我爹找他麻烦。往后肯定不能了。我也不让。”大丫急忙说道。她两只手紧紧地窝在胸前，双眼睛露出焦虑和期待的光。
　　“大丫姐，我说句不好听的。你们家凭啥还找人家刘掌柜的麻烦啊。人家不找你们的麻烦你们就该念佛了。”夏至告诉大丫，刘掌柜并不是没有见过世面的人，而且也有亲戚和朋友。这些日子，就算是他自己不明白，他身边的人也能让他明白。
　　只要不要大丫了，他根本就无需担心靠山屯儿田家的人。就算是他还要大丫，也没这个必要。
　　“大丫姐，这还是因为我爹，我爷，我们老夏家在这挡着。要不然，你还有你家里能过的这么安生？人家说不往回要你的身价银子了，你们就真当没事儿人了。”
　　这个烂摊子，最后还是得夏家出面给收拾。
　　刘掌柜是没找上门，但他们就能装聋作哑当什么事情都没生吗。靠山屯儿老田家能做这样的事，但夏家不能。
　　夏至心里明白，刘胖子是不可能再要大丫的。而让大丫继续心存幻想可是对谁都没有好处。
　　所以，夏至的话就说的比较冷。
　　“大丫姐，你就死了这个心吧。”
　　大丫就哭了。“我知道错了。我也没想到。后来我都想跟老爷走了，谁成想啊……，我知道错了，我乐意这辈子都给老爷做牛做马。夏至，我不求你帮我别的。我就求你帮我跟老爷见上面……”
　　夏至仔细地看了大丫两眼，对大丫的承诺她并不看好。此时此刻，大丫或许真是这么想的。但是以后，时过境迁，大丫的心恐怕还是会偏到她娘家那边儿去。
　　就像这次，明知道不该那么办，可大丫还是那么办了，因为她觉得她娘家穷，刘胖子家里富裕，那些钱对她娘很重要，而刘胖子也能拿的出来。
　　而且更为重要的点儿是，人家刘胖子已经死心了。
　　“大丫姐，能帮的我都帮，不能帮的，我也不能说空话糊弄你。”夏至说着就站起身，“大丫姐，你把身子养好了比啥都强。”
　　“夏至……”大丫流着眼泪可怜巴巴地看着夏至。
　　夏至还是扭身走了。
　　田氏跟出来，低声地抱怨夏至：“……夏至，都是亲戚，你别人都帮，咋就不帮帮你大丫姐。这不是你大丫姐求你，这是我求你了……”
　　带着抱怨意味的央求，她田氏毕竟是夏至的亲娘，不能真给夏至伏低做小。
　　“娘，能帮的，不用你求了。”不能帮的，你求我也没用。后半句话，夏至没有说出来。“你也别总说我别人都帮，就不肯帮大丫姐啥的。我帮别人，也样有原则。娘，我劝你有死了这个心，别再琢磨着找刘胖子，自找没脸。”
　　夏至说完就回西屋了。
　　田氏气的在堂屋里翻白眼。


第385章 火
　　田氏虽然气的直翻白眼，但是她并没有骂夏至。方面是现在她不敢随便打骂夏至，另方面，她自己想了想，也不得不承认夏至说的有道理。
　　虽然是这样，可并不代表田氏心里就不埋怨夏至了。
　　道理虽然是那个道理，可夏至有能耐啊。田氏还是觉得，夏至对于自己和自己娘家的事没有全心全意，也就是不大上心。
　　“这要换后院老两口子跟她说，你看她答应不答应。”田氏低声嘟哝着，她根本就不去想，夏老爷子和夏老太太会跟夏至提过分的要求吗？
　　以前没有，以后只怕也不会。
　　田氏故意不去想这些。她在堂屋琢磨了会，听着西屋里三个女孩子似乎收拾好睡下了，她这才慢慢地走回东屋来。
　　大丫还是哭，二丫眼圈也红着，面还低声地安慰着大丫。听见田氏回来，两个女孩子都抬起头来。她们的目光中带着期待。
　　田氏心里更不舒服了。“都早点儿歇了吧。”并不提刚才的事。大丫和二丫就知道，田氏追出去也并没有能够说服夏至。
　　但刘掌柜对于大丫可以说是最后的根救命稻草，是她对未来生活看到的唯希望。明知道不大可能，可大丫还是忍不住问田氏。“姑，夏至、夏至咋说的。我就想跟老爷见面，兴许就……”
　　“往后再说吧……”田氏含糊地说道，就让大丫和二丫去歇着了。
　　夏至回到西屋，歇下没两个时辰就忙又起来了。孙兰儿和钱妮儿和她同起来。三个女孩子梳洗收拾了，就往后院来。
　　饼子是昨天晚上就准备好了的，但羊汤得在早上现熬出第锅来。他们到后院的时候，上房和西厢房的人都起来，正在各自忙碌着。东厢房的灯却刚刚亮起来。
　　夏二叔家起晚了，是夏老爷子看不下去，把他们给叫起来的。夏二叔还走出来解释，说是昨天准备肉串什么的忙到太晚，所以今天才起的迟了些。
　　该准备的都准备好了，就算是起来的迟了些，也不耽误事。
　　这是夏二叔的说法。
　　夏老爷子沉着脸。他本心想数落夏二叔顿，转念想到这是夏二叔第次出摊，要是劈头就顿骂，只怕兆头不好，另外还怕打击了夏二叔家的积极性。
　　这么想着，夏老爷子就压住火气，只告诉夏二叔往后不能再晚起了。
　　孙兰儿和钱妮儿到了后院，立刻就和夏老太太起抱柴火烧火，将第锅羊汤熬了起来。这锅羊汤昨天晚上她们离开之前已经烧了两开了，现在再烧开，不仅味道会更加浓郁，会装在桶里运到临水镇上去还能是热乎的，只要在摊位上的大锅下再烧把火，就能开张营业了。
　　有这锅浓汤打底，她们今天的生意就好做了。
　　夏至在外面帮着忙活了会，就到上房东屋来。小黑鱼儿昨天夜里睡晚了，早上就没起来，现在正在被窝里睡的香。夏至走过去，轻轻地捏了捏小黑鱼儿红扑扑的脸蛋，小黑鱼儿都没有醒。
　　大青也跟了过来，抬头想要叫。夏至赶忙给大青打了个手势，大青低低的唔噜了声，果真没有叫，只是把两只毛茸茸的前爪搭在炕沿上，大脑袋就搁在毛爪上用湿漉漉的眼睛看着小黑鱼儿。
　　大青这样，就算是不出声，会小黑鱼儿也保证得醒。
　　夏至就想把大青带走。夏老太太走进来让她不用费事：“你老叔也该醒了。他要是起来晚了啥都没赶上，到时候还得闹腾。”
　　小黑鱼儿肯定是要跟着出摊的。
　　“那我们今天早点儿回来。”夏至就说。
　　“能早回来吗？”夏老太太不大确定。虽然夏至说的很好，但这生意毕竟是第天做，谁也不知道最后的结果会怎么样。
　　“肯定能啊。”夏至笑着说。她对夏老太太熬的羊汤和烙的饼子都非常有信心。而且临近年底了，赶集的人，还有舍得花钱的人也肯定比平时多。
　　忙碌了年，可不就图过个好年吗。
　　“奶，过年还要些啥东西，你跟我说说，我看见了就买回来。现在买肯定比到跟前儿买便宜。”夏至又跟夏老太太商量。
　　“还要买啥啊，啥都不用买了，你从府城带回来的那些东西就够过年的，家里别的东西都有。”夏老太太笑着说道。
　　她虽然是这么说，但夏至还是打算要开始采买过年的物资了。
　　祖孙俩低声说着话的工夫，小黑鱼儿果然醒了。他还没睁开眼睛，先就伸出胳膊来搂了把大青。大青欢快地把毛尾巴都摇出了虚影。
　　又是元气满满、高高兴兴的天。
　　小黑鱼儿伸了个懒腰，个鲤鱼打挺就从被窝里起来了。
　　夏老太太忙过去帮小黑鱼儿穿衣裳整理：“你看你皮的，起来都不带好好起来的，这连蹦带跳的，就没个消停劲儿……”嘴上数落，手底下却温柔和细心。
　　等小黑鱼儿收拾好了，早饭也准备得了。
　　三股人各吃个的，夏桥和小树儿在夏三叔家吃，他们给夏三叔帮工，夏三叔除了给工钱之外还管饭。
　　会晌午的那顿也是各吃各的，毕竟夏二叔家也做生意了。到时候谁家的生意做的好，谁就有银钱准备更丰盛的饭菜。
　　这也算是种激励。
　　吃过早饭，夏家众人准备好出的时候，天还没亮。
　　因为钱月来在，所以三伙做生意的，大家伙都有车做。钱月来这次就没回自己家，在大兴庄住了这几天，今天也跟夏家人起去赶集，继续做他的牛羊骡马生意。
　　夏老爷子、夏至和小黑鱼儿都没坐车。即便是多了钱月来的辆车，这么多人和家伙事儿也是够拥挤的。
　　夏老爷子搂着小黑鱼儿骑小灰，夏至骑大灰，跟在两辆车后面走。
　　“……今天多亏有月来这辆车，往后这也是个事儿。”夏老爷子跟夏至说。
　　夏至点点头：“我二叔这生意要是做长了，也得买牲口拴车，反正往后种地也用的着。”现在夏三叔赶的那辆车是夏老爷子、夏三叔还有夏至三股人合伙拴的。要用的时候，当然也得先可着他们三股人用。
　　夏老爷子点头：“对，就是时半会的，他怕是拴不起。”
　　夏至就笑了笑：“这不还有大灰和小灰吗。”
　　“这俩毛驴没拉过车。”夏老爷子叹了口气。大灰和小灰养的有点儿娇。大灰是夏至的，小灰还是人家李夏的。除了用来做脚力，真要让这俩毛驴干重活，夏老爷子总觉得不大过意的去。
　　从前家里三股人合伙拴辆车，平时就够用了。农忙的时候再借或者雇上辆就到头了。可现在夏二叔家回来了，这辆车眼瞅着就不够用。
　　老二家拖累人啊。
　　如果他们是勤快本分的人，遇到了天灾**的，家子倾尽全力帮忙都是肯定的。可偏偏不是这样。
　　夏老爷子心中叹气，二儿子不争气，不给他长脸。他要为二儿子争取利益的话就不大好说出口。
　　心中寻思了番，夏老爷子也检讨自己，不能再继续纵容、惯着二儿子家了，得让他们多吃点儿苦头，以后才能长记性。等他没了，也就不用那么放心不下。
　　“他们那生意用不上啥大家伙，能寄存的，就找地方寄存了。平时要带的东西让他们自己带，也不用坐车，让他们早上早点儿走。”夏老爷子大声地说道。
　　这话不仅夏至听见了，坐在前面车上的夏二叔、夏二婶也听见了。除了五月和小夏杨，夏二叔家还有郭喜家三口今天都来了。他们挤坐在辆车上，车上还放了不少东西，几乎是人叠着人。
　　就这样，他们也没说谁下来走走。
　　夏至心中暗笑，明白夏老爷子是不会把大灰和小灰给夏二叔使唤了。估计大灰还是借了小灰的光。
　　小灰是李夏的毛驴。夏老爷子肯定不好意思让小灰给夏二叔拉车。
　　夏老爷子这样决定了，夏至当然不会再提把大灰和小灰借给夏二叔的事。
　　腊月是北镇府年中最冷的月份。腊月的清早，天将明而未明，这又是天中最为寒冷的时辰。夏至全副武装坐在大灰的背上，两条腿上还盖了夏老太太特意给准备的棉遮盖，虽然冷风吹不透，但还是能感受到冷意。
　　这种冷意，非常的提神醒脑。
　　到了集市上的时候，天边刚刚泛出丝鱼肚白。他们来的早，别人来的也不晚。集市上模模糊糊的人影，这些都是早期做生意的人。大家都是赚个辛苦钱。
　　虽然辛苦，但是能赚到钱，谁也不会抱怨。毕竟对于庄户人家来说，他们操劳年，主要得的是粮食，很少能见到活动钱儿。
　　所谓的活动钱儿，也就是流动资金，现金。
　　无农不稳，没有粮食面临饥饿的危险社会就会乱。无商不富，没有流通交易，就没有钱，没有财富。
　　夏至很早以前就知道这句话，但这几个月的生活她才切身体会到了这些。
　　大家下车忙着支摊子。夏三叔这拨人是做熟了的，羊汤这边是夏至亲自看着。钱月来没去帮夏三叔，而是过来帮着夏至。
　　夏二叔那边有些忙乱，夏老爷子亲自坐镇，还亲自动手帮着干活。夏至抽空也过去看了两回。该怎么做，该注意什么，她能想到的都仔细地跟夏二叔和夏二婶说了。剩下的，就是那句话：师父领进门，修行在个人。
　　夏二叔生意做好了，夏至不会居功。如果夏二叔生意做的不好，那就是夏二叔自己的问题。
　　三个摊子紧挨着，6续都准备妥当。
　　第个开张的，竟然是夏至这边的羊汤。
　　这么大冷的天，早上就喝碗热乎乎香喷喷的羊汤，再加上两个饼子，那真是再实在、惬意不过的了。
　　孙兰儿和钱妮儿欢快地忙碌了起来。说起来，这还是两个姑娘第次抛头露面，不过赶集的大都是朴实的庄户人家，而且人旦忙碌起来，心里想的都是正事儿，其他的就都不算什么了。
　　孙兰儿和钱妮儿都没害羞，她们有没有时间害羞。两个姑娘在家里都是习惯干活的，又感激夏至帮她们，这干起活都使足了劲儿。
　　有了第个客人，很快就有了第二个，第三个……
　　不少人称赞羊汤好。
　　夏老太太熬出来的羊汤是奶白色的，非常香浓。懂行的人都说，这汤是真材实料，而且熬的手艺也好。
　　还有人喜欢吃夏老太太她们烙出来的饼子，吃完之后又买了两个带走。
　　日上三竿，夏桥帮着挑了两回水，汤里面又加了两次料。羊汤的生意自然比夏二叔的生意好，而且还过了夏三叔的生意。
　　小树儿乐滋滋地跑古来给孙兰儿和钱妮儿帮忙。
　　夏三叔的生意是不用担心的。夏二叔的摊子那边也有顾客。不论是羊汤这边，还是夏三叔的摊子那边，只要来了客人，大家都会帮着推销夏二叔的烤肉。
　　夏至觉得，对于第天出摊的夏二叔来说，他的烤肉生意已经不错了。
　　可夏二叔却着急，尤其是看着孙兰儿和钱妮儿几乎忙不过来地收钱，他就有点儿上火。夏二叔心里藏不住事儿。
　　这是非常委婉善意的说法，如果说白了，夏二叔是绝对不能吃点儿亏，但凡有点儿不自在，他就得说出来。
　　夏二叔就蹩过来，意意思思地跟夏至说羊汤的生意好。“……我都说了我来做来着。十六啊，你现在还在乎这点儿小钱儿！你看我那边都闲着，这冬冷寒天的，十六你就该跟你老叔在家歇着……”
　　“我和十六在不在家歇着，这生意也不能给你。”小黑鱼儿刚到夏三叔的摊子上去吃了点儿炸薯条，走回来正好听见夏二叔的话。
　　小黑鱼儿可不会拐弯抹角，他都是直接怼。“……十六先跟你商量的，说给你做。你不乐意，嫌这嫌那。现在看见挣钱了，你又眼红。便宜都让你占了！你别欺负十六好说话，你跟我说！”


第386章 生意
　　夏二叔被小黑鱼儿怼的脸上有些下不来。他左右看了看，近处是夏至，远处还有夏老爷子。他没敢跟小黑鱼儿呛，只是强笑着辩白，说他没有要抢羊汤生意的心思。
　　“我就说说，我就是说说……”然后，夏二叔就讪讪地走回到自己的烤肉摊子上去了。
　　夏老爷子并不知道夏二叔去跟夏至说了些什么，他也没听清楚小黑鱼儿跟夏二叔说的话。这集市上人来人往，人声鼎沸，而且夏老爷子也确实没有留心。他看见夏二叔回来就低声地数落夏二叔，觉得这个时候夏二叔不应该随意走动，就应该在摊子上守着。
　　摊子上虽然有夏二婶，还有郭喜两口子，但这摊主可是夏二叔。夏二叔是那个做主的人，也应该是最精心的人。
　　“老二，我跟你说过多少回了。你也跟你三弟学学，你呀，你要是踏实点儿，哪有那些事儿。我也得省多少心。”
　　“爹，我那不就是去看看老三还有十六他们的生意都咋样吗。”夏二叔为自己辩解，意思是她是关心夏至和夏三叔。
　　夏老爷子瞅了夏二叔一眼，什么也没说。
　　“爹，老三和十六那边的生意都比我这的好。爹啊，我看我这生意不行。要不……”夏二叔就跟夏老爷子商量，想让夏老爷子出面，把羊汤的生意给他做。
　　“爹，我这一家子好几口人，就指着这个活路了。爹，你和我娘缺钱，还是十六缺钱啊。你们都不缺钱，何苦操这个心，劳这份力。”
　　夏老爷子也看到羊汤的生意火爆了，但他也没有忘记，夏二叔之前是看不上羊汤的生意，拒绝了夏至的好意。现在让他出面，夏二叔说的出口，他可说不出口。
　　而且，夏二叔这种稍微遇到点儿困难就退缩，尽想着占便宜的性子，也实在是让人不待见。长此以往，夏二叔不仅占不到便宜，还得吃亏。
　　夏二叔一家在府城的教训还不够吗！
　　夏老爷子恨铁不成钢，觉得夏二叔是好了伤疤忘了疼。他这次可不打算纵容夏二叔了。“你就别转悠那些旁门左道，好好地把这个生意做好了。你这生意不赚钱吗？别一山望着一山高！”
　　夏二叔低声嘟哝着，却不敢反驳夏老爷子。正好这个时候有要吃肉串的人走过来，夏老爷子就让夏二叔去招待了。
　　夏至这边的饼子已经卖光了，羊汤也只剩下一个锅底。这个时候集还没有散，夏至就做主，让孙兰儿和钱妮儿收了摊子。剩下的羊汤不卖了，留给自家人吃。夏至让小黑鱼儿和小夏林去将钱月来找来，然后又将夏老爷子请过来喝羊汤暖身子。然后她还给是钱月来留了两个饼子。
　　这个饼子特别的实诚，一个足有三两，一般人就着大碗的羊汤吃两个就差不多饱了。
　　夏老爷子心里记挂着夏二叔那边的生意，不过还是一边喝羊汤一边和钱月来说话，问钱月来今天在骡马市的生意做的怎么样。
　　这个时候，集市上的人已经慢慢地有些少了。夏二叔的烤肉摊上的客人却多了起来。或许是因为很多人都办完了事儿，所以有时间来吃烤肉了。又或许是他们终于经不住烤肉香气的诱惑。
　　烤肉摊忙碌起来，夏二叔的脸上也有了笑容。他能说会道，张罗的很欢实。
　　钱月来是有些知道夏老爷子的心思的。现在夏家几股人就夏二叔过的最差，最让人操心。钱月来就笑着跟夏老爷子夸说烤肉摊的生意好。
　　“这还是第一天，往后肯定更好。”
　　夏老爷子也笑了：“……他们能赚几个钱，手里宽松点儿就够了。就是赚个辛苦钱儿。”
　　“咱庄户人家可不都这样吗。”钱月来就笑，然后就提到了夏至，“还是多亏十六……”
　　“对，十六是咱们家的大功臣啊。好孩子……”夏老爷子连连点头。
　　这个时候夏至并不在摊子上，因此有没有听到夏老爷子和钱月来的话。她带着小黑鱼儿去买东西了。
　　买了不少东西的同时，夏至还安排好了寄存东西的事。一客不烦二主，她找的是常来往的那家杂货铺。
　　夏家自家还有做生意需要的油盐酱醋等都是从这铺子里买的，作为熟主顾，这点儿忙杂货铺的掌柜还是很愿意帮的。
　　从杂货铺出来，夏至又顺路去了聚贤酒楼。李掌柜迎了夏至和小黑鱼儿到后面坐了，然后就拿出一封书信来。
　　“昨天后晌到了，天都快黑了，就没给姑娘送过去。我想着姑娘今天也得来赶集……”
　　李夏除了让人捎了信来，还给夏至和小黑鱼儿捎了不少的吃的来，都是府城有名的熟食、点心，也是夏至和小黑鱼儿在府城的时候比较爱吃的。
　　李夏想的很周到。夏至和小黑鱼儿回到大兴庄已经有些日子了，从府城带回来的吃食应该吃的差不多了。李夏这算是及时地给两个人补货了。
　　小黑鱼儿很开心，当着李掌柜的面就说李夏够意思。
　　“我有点儿想李夏了。”小黑鱼儿还说道，一面看看夏至，然后又看看李掌柜，似乎期望来她们两个谁能立刻就将李夏给召到面前。
　　李掌柜就笑：“小龙少爷给我们少爷写封信，我们少爷肯定立马就来。”李掌柜也是很会哄小孩子。
　　夏至忙就摆手，然后还说小黑鱼儿，告诉他不可以这样。“李夏也有不少事儿呢，咱别给他添麻烦。再说了，咱们不是说好了，过不了几天他就来了。”
　　“嗯。”小黑鱼儿点头，然后还是很诚实地说，“李夏要是能早几天来就好了。”
　　李掌柜笑：“小龙少爷和我们少爷的感情真是好啊。”
　　“那是。”小黑鱼儿赞同地点头，一点儿没谦虚。
　　李掌柜拿出茶水、点心和糖果来招待夏至和小黑鱼儿。小黑鱼儿在这里也不见外，就挑着自己喜欢的吃。夏至则是将李夏的信打开看了起来。
　　李夏的信一如既往。看李夏的信，就仿佛他正坐在自己的面前和自己说话一般。这次的信里，李夏跟夏至确认了，夏家杀年猪的时候他必定会来。然后就让夏至放心。
　　关于五月几个的谣言，李夏已经在府城找到了源头，并且处理好了。
　　这件事李夏没有跟夏至细说，只是让她不必再挂心。
　　李夏办事夏至放心的很。关于五月几个人的谣言这件事，到现在就可以画上一个句号了。
　　回到摊子上，夏至看到夏二叔的烧烤摊子客人还是不少，心中也是暗暗欢喜。钱月来还在。他喝了羊汤吃了饼子却并没有走，就等着要亲口跟夏至告辞。
　　钱月来是这么说的，夏至只是意味不明地笑了笑。谁知道钱月来是等她，还是为了多看一会腊月，找机会跟腊月多说几句话呢。
　　“月来哥，你一会不回我家住啦？”夏至问钱月来。
　　“不了。”钱月来告诉夏至，他今天得回家一趟，然后还得去接一群羊。年底了，钱月来在骡马市的生意也火爆了起来。这几天能在夏家住已经是很难得了。
　　“让他回去吧，快过年了，家里估摸着也不少的事儿。”夏老爷子就说。
　　“月来哥你去跟我三叔说一声吧。”夏至就笑着说道。表面上，她这是让钱月来去跟夏三叔辞行，其实就是给钱月来就会和腊月说话。
　　钱月来是个机灵的小伙子，他立刻就明白了夏至的意思，心中感激夏至的同时，脸上却不由自主地有些发红。
　　夏老爷子仿佛没看见，他只嘱咐钱月来回去的路上小心点儿，给钱家人带好，然后就去去烧烤摊了。
　　钱月来过去跟夏三叔说话，然后腊月就被陈杏儿给推了一把，再然后，腊月就自己慢慢地走了过去。
　　孙兰儿和钱妮儿也从集上逛了回来，她们和夏至一起将摊子完全收拾了，就让夏桥套了车。没了钱月来的车，夏至打算先分出一拨人回去。
　　夏三叔也开始收拾摊子，夏二叔那边还在忙。夏至就走过去跟夏老爷子说了。让车跑两趟接人这个安排，夏老爷子是赞同的。
　　“爷，你先跟我们回去不？”夏至就问。
　　夏老爷子迟疑了一下还是说：“我再等等。哎，我不放心你二叔这。”烤肉摊上的人手足够，并不需要夏老爷子帮忙。但是夏老爷子就是放心不下。他还跟夏至解释，“你二叔这一次出摊，我帮看着点儿，往后我就不操这个心了。”
　　“爷，那晌午你想吃啥，我回去让我奶给你做。”夏至就说。
　　“吃啥都行。你们先吃，别等我。”夏老爷子告诉夏至，“我喝了羊汤了，肚子里有食儿。你回去就让你奶做饭，让兰子和钱妮儿赶紧吃饭。俩孩子今天都忙的够呛。”
　　夏至笑着答应了。
　　夏桥赶车带着李夏捎来的吃食还有夏至采买的东西先回大兴庄。车上坐了孙兰儿、钱妮儿，腊月、陈杏儿、小树儿和小夏林，夏至带小黑鱼儿骑了大灰跟在后面，小灰则是留给了夏老爷子。
　　他们到了夏家后院的大门口，夏老太太就迎出来了。夏老太太还特意往车里头仔细地看了，结果看到的东西还真不少。不过夏老太太的眼睛还是在车里踅********你是不是怕咱的羊汤没人喝，剩回来啊？”夏至一边让人往屋里面搬东西，一边就笑着问夏老太太。
　　夏老太太被夏至说中了心思，有点儿不好意思的笑了。
　　孙兰儿和钱妮儿就抢着跟夏老太太说羊汤的生意怎么怎么好，饼子又是怎么快就被卖光了，说的夏老太太又惊又喜。
　　“真的呀？”
　　“奶，这还能有假吗。”夏至笑。
　　“哎呦，没想到啊，太好了。”夏老太太喜笑颜开地跟着大家伙进屋说话。
　　夏至先告诉夏老太太说夏老爷子得等会才能回来。夏老太太对此并不意外。“你二叔不收摊，你爷肯定不会回来。他呀，最惦记的还是他这个二儿子。”
　　这话夏老太太是低声跟夏至说的。
　　这关系亲近了，就会说些不会在别人面前说的话。
　　“这东西都是咋回事啊？”夏老太太然后才问。
　　小黑鱼儿抢着跟夏老太太说了。夏老太太就说夏至买的东西太多了，对于李夏捎来的东西，夏老太太已经不知道该说些什么了。
　　“李夏是个实诚孩子。”
　　小黑鱼儿就点头。
　　“十六啊，这些东西你拿回去放你那儿。留下点儿就行，你过来的时候跟你老叔吃。”夏老太太跟夏至说。
　　“奶，都放你这吧。我拿过去一点儿就够了。”夏至却说，“奶，那条火腿是李夏特意给你和我爷捎的。”
　　李夏这次捎来的东西除了府城的名吃食，还有一条金华火腿。李夏以前送过金华火腿，夏老爷子和夏老太太都很喜欢吃，觉得特别的入味，不管是熬粥还是炖菜都很美味。
　　“行，晚上我给你们爷几个熬粳米粥。人家这个火腿做的入味啊，咱做不出来这个味道。”夏老太太乐呵呵地将火腿收了，然后就张罗做晌午饭。“咱不等你爷了，咱做好就先吃。”
　　不用夏至转达夏老爷子的话，夏老太太就知道该这么做。
　　孙兰儿和钱妮儿都说要等夏老爷子。
　　“等他干啥，他回来还不知道啥时候。再说了，他回来还能少了吃的东西？”
　　夏老爷子帮夏二叔坐镇，夏二叔今天的生意也不错，回来之后肯定得请夏老爷子吃饭。再说还有夏三叔一家几口，按着一直以来的传统，他们这顿晌午饭也不会俭省的。
　　夏老太太做饭，孙兰儿和钱妮儿都跟着帮手，腊月和陈杏儿在旁边也不肯闲着。这顿饭就做的相当实在。
　　首先一道是鲤鱼炖豆腐粗粉。这鲤鱼是夏至从集上买的，新鲜的凿冰捞出来的大鲤鱼，特别鲜美。然后还有猪肉炒干豆腐，肉丝芥菜笋，醋溜白菜，还有一大盆的土豆红烧肉。这些菜再加上一盘烧鸡，一盘烤鸭，还有夏老太太拿手的一道肉皮粉片汤。主食是麦子面的馒头。
　　饭菜摆上桌，小夏杨就走了来。夏老太太就想到了五月。


第387章 懒惰
　　夏至她们从集上回来了半天，都没有看到五月。五月今天没有跟着夏二叔和夏二婶去出摊。之前夏老爷子还特意问过夏二叔，想让五月跟着起去帮忙。夏老爷子早就现了，五月有点儿懒。不过五月平时嘴甜，有眼力劲儿，所以就不大显。
　　但是到临水镇上摆摊是件大事，大家几乎都去了，五月不去就有些说不过去。夏老爷子觉得夏二叔和夏二婶太娇惯五月了。
　　夏二叔就跟夏老爷子说五月不好意思抛头露面。而且，还有那些流言蜚语。五月的年纪比其他人都大，要是硬逼着她抛头露面的，恐怕也不大好。
　　夏二叔具体怎么跟夏老爷子说的夏至不知道，只是腊月听到那么两句，猜测大致的意思应该是这样。
　　五月真的会在意流言蜚语？真的不好意思抛头露面？前面的先不说，就说后面的。庄户人家的女孩子，上山砍柴、下地干活的，哪个真讲究大门不出、二门不迈，什么抛头露面，根本就是说不上的事。
　　不过夏二叔这么跟夏老爷子说了，夏老爷子大概觉得人手也够了，也就没有强要求五月跟着去临水镇上出摊。
　　以夏至对夏老爷子的了解，夏老爷子应该也是觉得五月大了，有之前的那些流言蜚语，然后还有腊月和钱月来定亲的事。五月只怕是真的臊了，不好意思露面。
　　五月当然不能总这样，但夏老爷子也同意给五月些时间让五月能慢慢地恢复过来。
　　五月可以不去集市上帮忙，那是夏二叔自家的事，夏至不想管。但是她们回来这半天功夫了，忙忙碌碌地，五月也没出来说句话，帮把手。现在夏老太太还要亲自去叫五月过来吃饭。
　　除了丧失劳动能力的老人和还没有劳动能力的小孩子，不劳动者不得食。夏至觉得不该惯五月这个臭毛病。所以她就拦住了夏老太太，同时还给腊月使了个眼色。
　　腊月立刻会意，她推着夏老太太坐回到炕上，然后自己就利落地下了炕：“奶，你别动，我去叫五月姐。”
　　“那也行，让你五月姐赶紧来吃饭。大家伙都在，热热闹闹的多好。”夏老太太就笑着说。
　　夏老太太没动筷子，大家就都没动，都等着五月。
　　腊月跑出去会的工夫就又回来了：“我五月姐在炕上躺着，说她不饿，不吃晌午饭了。”
　　“哎呦，那咋行啊。”夏老太太就又想亲自去喊五月。
　　大家伙都拦着夏老太太。
　　“不来就不来吧，估摸着会我二叔他们也回来了。”夏至就说。
　　腊月就跟着附和：“会我二伯的饭菜估摸着还比咱这个好。咱这粗茶淡饭的，我五月姐不定吃的下去。”
　　腊月的性子腼腆，从来不主动招惹人。但是在钱月来这件事上，她和五月之间虽然没有正面冲突，但关系也处的比较僵。
　　这责任主要还在五月。自打腊月跟钱月来定了亲，五月对腊月就没有好脸色，明里暗里地没少挤兑腊月。腊月虽然好性子，但是泥人还有个土性呢。今天这么说五月，那也是因为这些天被五月给气狠了。
　　夏老太太就看了腊月眼。
　　腊月立刻闭上嘴不说了。
　　夏老太太也没说腊月。毕竟当着这些人，就算是她不赞同腊月的话，那也得给腊月留脸面。小姑娘本来就脸皮薄，而且腊月还是已经定了亲的人了。
　　夏老太太这点做的非常好。她虽然对自己的亲生的比较严，但绝不会不分时间场合，算是教子有方的。
　　“那咱先吃，我给她留点饭菜，看她会再想吃了。”夏老太太这么说着，大家才都拿起了筷子。
　　今天的饭菜并没做什么精巧的花样，但都是实实在在的硬菜。夏老太太自己就不怎么吃，她面要照看夏杨，面就让孙兰儿、钱妮儿和陈杏儿吃菜。孙兰儿和陈杏儿都好点儿，钱妮儿还不惯在夏家吃饭，夏老太太对她就更关照些，个劲儿地给她夹菜。
　　田带娣家到大兴庄的时间还不长，不过家人都觉得夏老太太特别的好。田带娣跟田氏说起来，总是劝田氏要惜福，能有这么个婆婆是福气。
　　她们吃过了饭，孙兰儿和钱妮儿就不让夏老太太动手，两个姑娘洗碗收拾，很快就收拾利落了。夏至这边就另外放了炕桌，跟小黑鱼儿两个算账、记账。
　　小黑鱼儿的脑子特别的灵，又经过这些日子的锻炼，般的账目他根本就不用算盘，心算就能算清楚了。
　　碗羊汤卖的价钱并不高，但它的成本，除了应该摊销的铁锅、粗瓷大碗等费用，也是非常低的。这样算下来，利润就比较喜人了。
　　夏老太太在桌边坐着，边听夏至和小黑鱼儿算账，边啧啧赞叹，她没想到卖个羊汤再买几个饼子也能赚到这么多的钱。
　　如果生意直像今天这样，她们很快就可以收回全部的成本了。收回成本之后，她们赚的就更多了。
　　“年前咱们再摆几次摊就能收回本了。”算完了账，夏至就笑着说。
　　“真没想到。”夏老太太还是这么说。
　　“奶，下回再多烙点儿饼吧。”夏至跟夏老太太商量。
　　“行。十六你说烙多少？”夏老太太问夏至。
　　“那就烙百个吧。”夏至想了想就说。按照今天的行情来看，百个饼子完全能够卖的出去。
　　要知道，就算是用同样的材料，不同的人烙出的饼子也是不样的。夏老太太烙出的饼子不仅好吃，而且卖相特别的好。
　　“行。”夏老太太立刻点头应承了。
　　“奶，你要是累的话，那咱就少烙点儿吧。”夏至又说。
　　“累啥啊，有兰子和钱妮儿给我打下手呢。我打算好好教教她们俩，她们俩能烙好了，我往后更轻省。”夏老太太就笑，“再说了，我每天也没啥事，就这点儿活根本就不算啥。”
　　能够帮忙赚钱，贴补贴补夏至和小黑鱼儿，就算是累些，夏老太太也甘之如饴。“就算累点儿那也没啥，咱庄户人家谁清闲了。想挨这份累，还得看有没有这个福气呢。”
　　夏老太太是个明白人。她这么说，夏至的心里自然十分的熨帖。
　　“奶，咱也不缺这几个钱，你老可千万不能累着。你老得好好地保养身子，往后给我老叔带儿子，还得给我老叔带孙子呢。”
　　夏老太太笑的两只眼睛都眯了起来：“那我不活成老妖精了。”
　　“奶，你哪里老了呀，带重孙子那是肯定的。”夏至也笑。
　　夏至说着儿子、孙子，小黑鱼儿在旁边都听见了，他撸着大青的后背，没吭声。
　　这个时候，夏老爷子、夏二叔、夏三叔行人终于回来了。夏至在屋子里没出去，就听着院子里夏二叔几个人的动静，她就知道，后来夏二叔的生意应该很不错，这是赚到钱了。
　　大家都出去看，果然就看见夏二叔带着人正从大车上往下搬东西，有鱼有肉的。夏二婶也是脸的笑。
　　夏老爷子背着手从车那边绕过来，就先走到上房来。夏老太太忙就要给夏老爷子打水，孙兰儿就抢着做了。钱妮儿稍微慢些，也跟着旁边帮忙。钱妮儿并不是不如孙兰儿利落，她在夏家还是没有孙兰儿熟惯。
　　可以不客气地说，夏家什么东西放在什么地方，孙兰儿都知道。
　　“你俩咋不歇歇啊，快放下，我自己来。”夏老爷子忙就笑着说道。
　　孙兰儿和钱妮儿就都说她们不累，又说服侍夏老爷子是她们应该应分的。
　　“都是好孩子。干净利落，干活实在。”夏老爷子洗了手脸，边就不住口地夸赞孙兰儿和钱妮儿还问她们吃过饭了没有。
　　孙兰儿和钱妮儿就都回答吃过了，然后夏老太太还将晌午都吃了什么饭菜仔细地跟夏老爷子说了。
　　夏老爷子这才满意地点头。
　　“还有不少菜呢。我就没让她俩回去，晚上还留她们在这吃。”夏老太太又跟夏老爷子说。
　　夏老爷子更加满意。
　　“我还给你留了饭菜了。你是在这吃，还是……”夏老太太就往东厢房的方向看了眼。
　　“我上老二那吃去。刚才老二都跟我说了。”夏老爷子就说。
　　“老二挣钱也不容易。咱家现成的饭菜。”夏老太太看着夏老爷子。
　　“老二定让我去。他这回也能挣钱了，我不是去吃他这顿饭，我是高兴。”夏老爷子笑着说。
　　夏老太太就不劝夏老爷子了。
　　这个时候夏桥卸完车走了进来。夏老太太就不再管夏老爷子而是张罗着照顾夏桥。“饿了吧，给你和你爷留的饭菜还在锅里热着。大桥啊，你赶紧上炕缓缓，我再给你烧把火把饭菜再热热。”
　　“奶，不用烧火了，温乎的就行。”夏桥忙说。
　　“在外头冻这么半天，不吃点儿热乎的哪行。就把火的事儿，大桥啊，你快上炕暖和暖和去。”
　　夏老爷子也跟夏桥说话：“大桥，你不跟我上你二叔家吃去？”
　　“不去了，挤挤叉叉的，我也没帮我二叔啥忙，在哪儿吃都样。我奶这不都给我留现成的了吗。”夏桥就说。
　　这话是不跟夏老太太见外很亲近的意思了。夏老爷子就点点头：“你二叔那不知道啥时候做好饭，那你就先在这吃吧。”
　　夏桥是刚才送了夏至她们回来，然后又赶了车去临水镇，还在夏二叔的摊子上帮忙，最后和夏二叔他们起回来的。
　　夏三叔和夏三婶也在夏二叔的摊子上帮忙来着。
　　毕竟这是夏二叔第次做生意，大家伙都愿意夏二叔把这生意做好了。
　　这个时候夏老太太就端着热好的饭菜送了上来。孙兰儿和钱妮儿依旧在旁边帮忙。夏老爷子就想起夏三叔和夏三婶来。
　　“你给老三两口子带份了没有？”夏老爷子问夏老太太。
　　“没有。”夏老太太回答。
　　“会都上老二家吃去。”夏老爷子这么说着话转头往外面看，就看见西厢房的烟囱冒烟了。“老二家做饭了？”
　　小树儿在地下玩，听夏老爷子这么问，他忙就跑出去。会的工夫小树儿又跑回来。他告诉夏老爷子夏三叔和夏三婶是在烧火做饭。
　　“都让他们上老二家吃，他们还另烧火干啥？”夏老爷子就下地出去了。不过他很快就回来了，边还叹气摇头的。
　　“咋地啦？”夏老太太忙就问。
　　“老三两口子非得自己做饭，说不上他二哥家吃了，说他二哥家赚点儿钱也不容易，他们也买菜了。”夏老爷子告诉夏老太太。
　　“顿饭，吃不吃的能有啥。他们哥俩意思到了就行。”夏老太太就说。
　　“这倒也是。老三对他二哥够意思。”夏老爷子点头。
　　“那就行了。”夏老太太的脸上露出笑容来，然后她突然想到了什么，又笑了笑，“他们也买菜了，我估摸着他们俩自己肯定舍不得吃。”
　　夏三叔和夏三婶虽然买了菜回来，但就他们两口子，肯定是不会动那些菜的。果然，他们正说话的时候腊月就跑了来，说夏三叔晚上请客，请夏老爷子、夏桥和小树儿。
　　夏桥和小树儿今天都在夏三叔的摊子上，应该是夏三叔招待晌午这顿。
　　“我三叔不亏人。”夏至笑着说道，然后她就替夏桥和小树儿做了主。“你们自己吃吧，我哥和小树儿就都不过去了。我们都在咱奶这吃，样的。”
　　然后，夏至又做主要给夏三叔和夏三婶送只烤鸭过去。这是李夏今天捎来的。
　　“这只鸭子多肥，他们俩吃不了。这样吧，分两半，半给你三叔，半给你二叔。”夏老太太就说道。
　　“那也行。”夏老爷子点头，显然对夏老太太的做法很是赞同。
　　夏老太太分了烤鸭，夏三叔那份就给腊月带了回去，夏二叔的那份是小树儿跑腿给送了过去。
　　夏二叔还挺会来事的，立刻就跟回来跟夏老太太道谢。


第388章 想不到
　　“你不用谢我。”夏老太太就笑着告诉夏二叔，“东西都是人家李夏从府城捎来的。”
　　夏二叔还是陪笑：“李夏公子那不也是给你们二老，还有十六和小龙捎来的吗。”他这几句话说的还算是比较熨帖。
　　夏老爷子心里满意，就摆了摆手让夏二叔不用再多说了。“你娘给你的，你就留着，加一盘菜。”
　　“哎，哎。”夏二叔连连应承着，然后就让夏老爷子和夏老太太到东厢房去吃饭，“没挣着啥钱，可该花的还是得花。”他不仅请了夏老爷子和夏老太太，还请夏至和小黑鱼儿也过去一起吃饭。
　　“二叔，我们都吃过了，就不去了。不过二叔你的心意我们领了。”夏至就说。
　　夏老太太也说吃过了不去。“老二啊，你有这个心思就够了。”真要说起来，自打分家之后，夏老太太就没端过夏二叔的碗。
　　最后依旧是夏老爷子自己过去。
　　夏二叔就回去了。夏至走到堂屋来，就闻到了东厢房葱姜蒜炸锅的香气。夏老太太就有些赞叹。
　　“你二婶在府城待了几个月，也算是出息了，会炒菜了这是?!”
　　“应该不是我二婶。要不就是五月姐，要不就是郭玉环。”夏至就说。
　　小树儿在旁边听见了，他就跑到东厢房去看了一眼，然后回来告诉夏老太太和夏至。真的不是夏二婶在掌勺，是郭喜媳妇、五月和郭玉环在张罗饭菜。
　　“你二婶这也算是懒人有懒福。”夏老太太笑了笑，低声跟夏至说。郭喜媳妇和郭玉环都会做饭。郭喜一家三口吃住都是夏家的，平时都被夏二叔、夏二婶支使着干活。
　　“看来我五月姐是没啥事了，都能做饭了。奶，你有不用再给她留饭菜了。”夏至一边往东屋里走，一边就跟夏老太太说。
　　夏老爷子坐在炕头上就听见了，他问夏至是怎么回事。夏至就把五月闭门不出，夏老太太叫五月吃饭，五月也没来的事情跟夏老爷子简单地说了。
　　“啊……”夏老爷子琢磨了一下，就跟夏老太太说，“五月心里有事。那孩子本来就心重。你做奶的别和她计较。”
　　“看你说的。我啥时候跟她们计较了。”夏老太太就笑了。
　　夏老爷子嘿嘿笑了两声，也不再说什么了。
　　夏至就趁机跟夏老爷子商量：“……别的活我兰子姐和钱妮儿姐都能干，就是挑水啥的，她们俩是说能干，我想着吧，还是让我哥过来帮忙。”往后生意多了，孙兰儿和钱妮儿应付起来恐怕有难度，多一个夏桥，大家都从容些。“还得跟我三叔说一声，我看我三叔那边人手是够了。”
　　“行，就照你说的办。”夏老爷子没有任何异议，“你三叔那我一会跟他说一声就行了。”
　　“哎。”夏至点头答应。
　　后院上房这边没什么活计了，孙兰儿和钱妮儿就去了前院。她们都要回家看看，然后再回来帮着夏至收拾收拾屋子，再在一块做些针线活，晚饭说好了是到后院来吃，她们会提前过来帮忙张罗。
　　夏老爷子就问夏至给孙兰儿和钱妮儿发工钱了没有。
　　“发了，把账算清楚就发了。”
　　“十六啊，你给她俩都发了多少钱？”夏老爷子还挺爱打听的。
　　“一人十文钱。”夏至告诉夏老爷子，“往后生意好了，再看着加钱。”也就是说孙兰儿和钱妮儿拿的不是固定工资，而是跟效益挂钩的工钱。“我哥过来也是一样。”
　　“挺好。”夏老爷子比较满意，“你这工钱给开的还行。咱们少赚点儿，也得多给这俩丫头多开点儿。俩孩子不容易，家里都指望着这个钱。你看现在她俩回去拿着钱，这家里人得多高兴。”
　　“十六就是想到这个，才忙着算账给兰子和钱妮儿发钱的。”夏老太太在旁边说道。
　　“你们想的都挺周到。好，好，咱们老夏家做事就得讲究个仁义……”夏老爷子刚说到这儿，夏二叔就过来说饭菜做好了，请夏老爷子过去吃饭。
　　夏老爷子高高兴兴地跟夏二叔走了。
　　小黑鱼儿和小树儿在地下跟大青玩，听说东厢房开饭了，俩孩子交换了个眼色就说要去看看夏二叔和夏二婶都准备了啥饭菜。夏老太太拦着不让他们去。小黑鱼儿和小树儿嘿嘿一笑，就跑出去了。
　　“这俩皮猴子！”夏老太太叹气，拿小黑鱼儿和小树儿没办法。“多招人嫌这是。”
　　七八岁惹狗嫌什么的，说的就是小树儿、小黑鱼儿这样年纪和性格的皮小子。
　　一会的工夫，小树儿先跑回来了。
　　“你老叔呢？”夏老太太就问。
　　“我老叔在后头呢。”小树儿笑嘻嘻地回答。
　　夏老太太就有了不好的预感：“你老叔在后头干啥呢?是不是有惹祸了？”
　　“我回来啦。”夏老太太话音刚落，小黑鱼儿就大摇大摆地从外面掀门帘子走了进来。
　　夏老太太这才放心。
　　“他们都做的啥饭菜啊？”夏至也有点儿好奇心，而且小树儿和小黑鱼儿跑出去打探了一回，她也得问问。
　　小树儿就掰着手指头给夏至数：“……白菜炒肉、豆腐炖肉，酸菜肉炖粉条，还有我给送去的烤鸭子……”
　　这总共也没几道菜啊，合着夏二叔今天就买了猪肉回来？
　　小树儿抿着嘴点头。
　　“闻着炸锅倒是挺香的。”夏老太太也跟着说了一句。
　　“不好吃。”小黑鱼儿立刻就说。
　　“你怎么又知道好吃不好吃了？”夏老太太嗔了小黑鱼儿一眼。
　　“我都尝了，咋能不知道好吃不好吃。”小黑鱼儿立刻挺着小胸脯说。
　　夏老太太和夏至都吃了一惊，不过吃惊的感觉只是一瞬。去夏二叔家饭桌上尝菜什么的，小黑鱼儿做出来其实也没有那么意外。
　　“你这孩子！”夏老太太就数落小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿根本就不放在心上：“我就尝尝咋啦。我二哥不还叫我去吃吗。”然后，他就告诉夏至和夏老太太，说夏二叔家的饭菜不好吃。“白菜都没咋熟，豆腐炖老了，就酸菜切的还挺细，可没有十六切的细。”
　　小黑鱼儿说话的习惯，总喜欢带着夸夏至一句两句的。用五月、七月还有夏柱他们的话来说，小黑鱼儿的眼睛里，夏至就是个十全人，就没有不好的地方。
　　最后，小黑鱼儿还总结了一下：“水了光汤的，没啥味，就是油多，我都吃不下去，一样尝一小口我就回来了。”
　　“又不是你二婶炒的菜，照说不应该啊。”夏老太太奇怪地微微皱起眉头。
　　东厢房以前的事就不大能说的清楚，现在又多了郭喜一家三口，那情形恐怕就更不好说了。
　　“奶，我跟你说个事儿，是孙秀儿姐唠嗑跟我说的。”
　　孙秀儿姥家亲戚不少，她有一个大舅是分家另过的。孙秀儿娘在家排行最末，逢年过节回娘家都会给分家另过的哥哥嫂子们送礼。
　　礼尚往来，孙秀儿和几个舅舅并不回礼，但会请他们一家四口去吃一顿饭。
　　轮到孙秀儿的大舅请客的时候，每回都是包饺子。大肉馅的饺子，肉馅切的很有特色，在锅里熬一遍之后，块头还足有小指肚那么大，而且肥多瘦少，吃饺子的时候明晃晃的肉块子。
　　逢年过节，大家的肚子里都比较有油水，除了那特别爱吃肉的，一般都不大吃的下这种饺子。
　　孙秀儿一家四口每次就是吃几个意思意思。孙秀儿一直以为这是她大舅家的饮食习惯，他们就爱包这样的饺子。不过一次孙秀儿的娘生气，就说并不是的。
　　孙秀儿的大舅母就是特意包这样的饺子，知道孙秀儿一家生活的不错，吃不下这样的饺子。这样他们就省了。
　　夏至笑眯眯地把事情说完，夏老太太就抿了嘴笑。有些话不用明说，大家心里都清楚。
　　其实大家都没去，就夏老爷子去了。夏老爷子还不是为了去吃这一顿。夏老爷子主要是高兴，去给夏二叔庆祝的，估计还有些金玉良言要嘱咐夏二叔。
　　这么想着，真就让人只有摇头叹气的份儿了。
　　“还有一件，人多打瞎乱，厨子多了做不成饭。”夏老太太又低声跟夏至说。夏至从府城回来的日子还不算多，但夏老太太已经有足够的时间看清楚很多事。
　　郭喜媳妇、郭玉环和五月掌勺，加上一个帮忙的七月，再有一个不大乐意动手的夏二婶，这几个人合伙做出来的饭菜能好吃才奇怪了。
　　“奶，要不咱给我爷热点菜，等他回来吃。”夏至就故意说。
　　夏老太太笑：“你爷就是饿，他回来也不能吃。咱可不能给他热饭，你爷脸上该下不来了。”
　　祖孙俩笑成一团。
　　等夏老爷子回来的时候，夏老太太正在做针线，夏至、夏桥、小树儿和小黑鱼儿围在一张桌子四周，写字的写字，看书的看书。
　　夏老爷子在门口看了一会，心情就很舒畅。
　　“爹你回来啦，吃的咋样？”小黑鱼儿见夏老爷子回来了，立刻就放下笔来问。
　　这是明知故问。
　　夏老爷子就耷拉下眼皮瞅了小黑鱼儿一眼：“挺好的。”
　　小黑鱼儿扭回头来就冲夏至和小树儿眨眼睛，然后还捂嘴忍笑。
　　夏老爷子将小儿子的小动作都看在眼睛里了。他心中叹气，一面慢慢地上炕坐了，然后才开口跟夏老太太说话。
　　“她们做的那饭菜跟你做的差远了，没法比。好东西也做不出来那好味道。老二媳妇就不会做饭。”
　　这句话坦诚了夏二叔请的饭菜不好吃的事实，又拿夏老太太来做比较，其中的意思就比较讨巧了。
　　不是夏二叔家饭菜做的不好吃，是夏老太太做的饭菜太好吃啦。
　　夏老太太明白夏老爷子的心思，当下只是笑了笑，什么都没说。
　　小黑鱼儿和小树儿做完了功课，又和大青跑出去完。夏至也放下书卷跟夏老爷子说话。李夏在府城已经帮忙将关于五月几个的那些流言蜚语都扫清了。
　　“这阵子是没谁说啥了。这都多亏李夏。”夏老太太就说。
　　夏老爷子叹气点头，总算是又放下了一段心事。“等她大姨奶啥时候你跟她大姨奶说说，看有没有合适的，给五月找个婆家。”夏老爷子正跟夏老太太说五月的亲事，夏三婶就走了来。
　　夏老太太看出夏三婶有事，就问她；“是有啥事啊？”
　　“是有点儿事。”夏三婶左右看了看，也没啥避讳的，就跟夏老爷子和夏老太太说了，“……我们屯子的人，看着钱妮儿了，跟我打听。她家二儿子要说媳妇，是本分人家，日子过的还行……”
　　钱妮儿不过是刚在摊子上帮忙，竟然就被人看中要提亲！
　　不过转念想一想，这也并不奇怪。
　　钱妮儿刚来的时候，真可以说是满面尘灰烟土色，根本就提不到长的丑俊，因为根本就看不出她是什么模样来。
　　后来洗漱干净了，换上了干净整洁的衣裳，大家才看清楚钱妮儿的长相。严格地说，钱妮儿长的并不俊。田带娣和钱货郎两个就都长的很一般，钱货郎应该还得算在丑那边的。他们生的这几个儿女，只有二郎在长相方面几乎有了质的飞越。
　　二郎长的好看，都不像是田带娣和钱货郎生的。但如果跟一家人熟悉了，仔细观察，二郎在的长相还是随了田带娣和钱货郎一些的。不过二郎特别会取长补短，也特别会融合。
　　还是说钱妮儿。
　　钱妮儿长相一般，刚来的时候又干又瘦的。但是吃饱穿暖，再吃上几顿油水足的好饭菜，钱妮儿就像打蔫儿的花草又精神起来。十八无丑女，钱妮儿正是花骨朵的年纪，心情好，打扮的利落，再穿戴齐楚些，被人看上是意料中的事。
　　孙兰儿和钱妮儿在羊汤摊子上做工，夏至每人给她们添了一件罩衫，另外再穿戴上统一的围裙、帽子什么的，不说是两颗小水葱那也差不太多了。
　　钱妮儿还能长，以后肯定会更加水灵。而且钱妮儿为人很干净、利落，本分，现在看上她的人可是有眼光了。
　　有人看上了钱妮儿，夏老爷子和夏老太太也都非常高兴。


第389章 小算盘
　　“三婶，那你跟人家咋说的？”夏至听夏三婶说完，立刻就问。
　　“我就跟她们把钱妮儿家里的情况说了说。别的我也做不了主，得回来问问。”夏三婶回答。她就是把事情先跟家里说了，然后看夏老爷子、夏老太太还有夏至打算怎么办。大家伙意见致了，再跟钱妮儿家里说。
　　夏老爷子轻轻点头，觉得夏三婶这件事办的算是稳当。
　　夏老太太也点头：“那等会钱妮儿她娘来了，咱们跟她说。乐意不乐意的，都得人家自己拿主意。”
　　夏三婶答应着就回去了。
　　“……就是不知道钱妮儿她娘是咋打算的？”夏老太太又跟夏老爷子说。
　　夏老爷子嗯了声，然后又提到五月，让夏老太太帮着多留心些。“老二媳妇是那个脾气，五月她姥家估摸着也帮不上啥忙。”
　　夏老太太就答应了：“等她大姨奶来，我跟她大姨奶说说。”说心里话，夏老太太并不愿意管五月的亲事。
　　先她就顾忌夏二叔和夏二婶这两口子。这两口子都不是什么通情达理的人，事情办好了，这两口子不定感激她。可如果五月将来有点儿什么不好，这两口子肯定得埋怨她。
　　埋怨还是小事儿，如果再七三四地扯什么后娘之类的，夏老太太可真受不了。
　　再有件，就是五月本身。
　　五月心眼多，格式多，跟夏老太太也不贴心。夏老太太还真不大好在五月的亲事上多说什么。
　　这也就是托武老太太。武老太太是夏二叔的亲姨，夏二叔总不能猜忌武老太太害他，不能亲的后的瞎咧咧。
　　“咱五月嘴甜，有眼力劲儿，她的亲事不用愁。”夏老太太还跟夏老爷子说了句。她已经感觉到夏老爷子对五月未来的忧虑，所以说这句话安慰夏老爷子。
　　夏老爷子就轻轻地叹了口气：“这也没有别人。五月啥性子别人不知道，咱自家人还能不知道。哎，有点儿小聪明，和她爹样，不踏实……”
　　夏老太太就不吭声了。夏老爷子自己可以说夏二叔如何如何不好，也可以说五月、夏柱和七月他们有什么缺点。但这些话夏老太太却万万说不得，也不能附和。
　　夏老爷子和夏老太太就这么唠些家长里短的。夏至收拾了收拾就先回到前院。田氏带着大丫和二丫正在炕上做着针线。夏至就将从后院拿回来的些点心吃食给了田氏。
　　田氏起身将东西都收了。
　　“娘，这东西不能放，都早点儿吃了吧。”夏至嘱咐了句。
　　“我知道。”田氏瞅了夏至眼，“还怕我不给谁吃是咋的？”
　　夏至笑了笑，她没跟田氏争吵，就回西屋了。她刚到西屋，孙兰儿就过来了。孙兰儿来，就忙着烧炕，还给夏至燎了个炭盆放在地中间。
　　夏至就问孙兰儿拿了工钱回去之后，孙老五和孙王氏有没有说什么。
　　“他们俩还能说啥。我爹让我好好干活。我娘她也没说啥，就用那个眼睛瞅我。后来还说啥让我以后别要衣裳啥的，都换成钱。”
　　夏至雇了孙兰儿和钱妮儿，她想帮的是钱妮儿家，但是对于孙兰儿这边，她只想让孙兰儿的日子更好过些。所以在考虑报酬的时候，夏至并没有把工钱定的特别高，而是增加了别的福利。
　　比如说衣裳，又比如说包饭。这些都是钱妮儿和孙兰儿可以切身受益的福利，就是他们家里的人想抢那也抢不走。
　　有这样的前提，把什么都换成钱这样的方式夏至就不会同意。
　　“兰子姐，那你咋说的？”
　　“我就说是你定的，我也说了不算。”孙兰儿朝着夏至笑。
　　夏至也笑了：“兰子姐你这么说就对了。往后你自己有啥不好说的，就推我身上。”她就不信孙王氏敢找她来理论。
　　这么想着，夏至又嘱咐孙兰儿：“她要是要你的衣裳，你也别给。你就说上工要穿的，不然我不答应。”
　　“嗯。”孙兰儿点头，她快手快脚地将屋里屋外又收拾了遍，还去东屋里问田氏有没有活要干。田氏说没有，她才又回来，就坐到炕上开始做针线。
　　庄户人家勤劳的女子般都这样，天下来手脚都不肯闲着。
　　夏至也拿了条帕子慢慢地缝，面就跟孙兰儿唠嗑。她把有人看中钱妮儿，想要提亲的事跟孙兰儿说了。
　　孙兰儿又惊又喜，面还使劲儿地回忆，说在集上的时候是有人盯着钱妮儿看来着，是不是就是看中了钱妮儿的人呢。
　　临近年底，婚姻市场也进入了年中最为繁荣的时期。就是这个集上，夏至听说的，大兴庄和临近村庄约着相看的就有三四户人家。
　　“……三家子的刘颖刚定的亲，说是明年就过门。”孙兰儿告诉夏至。三家子是大兴庄附近的个小村庄，因为村里主要都是姓刘、姓陈还有姓姜的，所以村名就叫做三家子。叫刘颖的姑娘，是孙兰儿在外面做短工的时候认识的，俩人年纪相仿，比较说的来。
　　她们说着话，钱妮儿就来了。钱妮儿来也是不肯闲着，就替夏至纳鞋底子。
　　“……我娘说我拿着那老些工钱，还有新衣裳穿，还连吃了好几顿，我娘说晚上不让我上后院吃了，让我来说声……”钱妮儿老老实实地跟夏至说。
　　夏至被说的笑了起来：“钱妮儿姐，你就算不在摊子上帮工，来吃几顿饭能咋地。晌午你也看着了，还有那老些菜呢。”
　　钱妮儿还是说不吃。
　　“你就算回家去，等会我也得去叫你。你还是别让我来回跑了。”
　　钱妮儿就说她之所以过来跟夏至说，就是怕她夏至来回跑。
　　“钱妮儿姐，你这么见外，我可伤心了。”夏至故意说。
　　钱妮儿就有些着急。夏至见她老实，就不肯再逗她。“钱妮儿姐，你别过意不去。往后出摊的时候你多用点儿心就行了。”
　　“那肯定的。我咋能不用心。十六，我挺笨的，我有啥做的对劲儿的，你可得说我。”
　　三个姑娘说着话，钱妮儿就不提不去后院吃饭的事了。等小树儿和小黑鱼儿带着大青跑来的时候，夏至就让小树儿去土坡那边跟田带娣说声，钱妮儿晚饭不回去吃了。
　　看着时辰差不多了，夏至就带着孙兰儿和钱妮儿往后院来。晚饭有这两个姑娘帮忙，夏老太太可是轻省不少。
　　吃过晚饭，也都是孙兰儿和钱妮儿收拾的。夏至还跟她们说了下次要多烙饼，再多准备些材料熬羊汤的事。
　　生意兴旺，两个姑娘也很高兴。
　　夏老爷子晚上喝了两口小酒，兴致也不错，还说了句念白“勒马高望”，也不知道具体是什么意思，总之大家伙都知道他高兴。
　　“喝多了。”夏老太太小声跟几个孩子说。
　　这边还没收拾利落，夏二叔就蹩了来。他在堂屋就往撤下来的饭菜上瞅，进了东屋之后就陪笑。
　　“我爹晌午在我那没吃好。你儿媳妇还有孙女做的饭菜不行，不如我娘做的好吃。她们粗手大脚的，好东西都给糟蹋了，还是我娘人家见过世面……”如此如此，先拍足了夏老太太的马屁，然后又说夏至如何如何的好。
　　面说着，夏二叔面就斜着身子坐在炕头的炕沿上。
　　夏老爷子吃过了饭，就挺乐意儿子们过来陪他唠唠嗑。
　　夏二叔之后又说夏老太太熬的羊汤好，夏至会做生意，羊汤的生意怎么怎么火爆。“我那烤肉摊就不行……”
　　“不也挺好的吗？！”夏老爷子瞅了夏二叔眼。
　　夏二叔立刻苦了张脸，他告诉夏老爷子刚才他和郭喜盘过账了。“开始都没啥生意，到后来集都快散了才来点儿人。本钱多，不像羊汤本钱薄，忙活半天算，根本就没赚啥……”
　　总之说了大堆，就是说烤肉不赚钱，但是也没说不做，也没有再说想要羊汤的生意。
　　夏至就知道，夏二叔说的算过账的话应该是真的。至于不赚的话，那就是假的了。如果真的不赚钱，夏二叔现在就不是苦着脸哭穷，而是撒泼打滚说不想干了。
　　那么，夏二叔说不赚，就是另有目的。
　　夏至了解夏二叔的性格，因此就很沉得住气，她什么都没说，只耐心地听夏二叔表明他的目的。
　　夏老爷子却不高兴了。“你还想咋赚，天就赚出个金山银山来？我都在旁边瞅着，你这天的进项也不算少。这还是第天，往后只要你好好干，别自己砸招牌，肯定能更好。”
　　说完这些，夏老爷子歇了口气，然后才又指着夏二叔教训：“你呀，别总想着步登天，口吃成个胖子。开始的时候十六、咱们都是咋说的，这就是个辛苦钱儿。就这样就不错了，等开春再把地种上……，这年下来你就啥都不用愁了。”
　　“明年大桥、小树儿还有小龙他们都上学，靠的是啥，靠的就是这些钱……”
　　大家子，每股都有十亩地，再加上赶集摆摊、还有其他些杂七杂的进项，家子不仅能过日子，还能送孩子去学堂念书。
　　这样的日子，在夏老爷子来说就是好日子。夏二叔做了烤肉的生意，往后也可以这样。
　　所以夏老爷子让夏二叔别抱怨，好好地干活奔日子。
　　夏二叔依旧苦哈哈的，他还跟夏老爷子算了笔账，什么买羊的成本大啦，炭卖的贵他们用的又多，总之就是本大利薄，他们辛辛苦苦能保个本就不错了。这前面投入的成本啥时候能收回来还说不准。
　　夏老爷子听着就渐渐心软起来，心里琢磨着要不这买羊的钱就他给贴补了算了。
　　夏至在边早就听出名堂来。“二叔，我咋听着你这账算的不太对。二叔啊，你可别小看算账记账这个。要是弄不好，你还真可能就白忙活了。”
　　夏至让夏二叔把他的账本拿来。
　　夏二叔就说没账本。
　　“这没账本可不行啊。”夏至又说，“不过也不要紧，二叔，你把你们咋算的再跟我细说说，挣的钱也拿来，大家伙帮你数数，我来重新给你算回账。”
　　说着话，夏至就让小黑鱼儿去把算盘拿来，还让他拿纸笔，好边算边记。
　　夏二叔就有些讪讪的，说话也不像刚才那么利落了。“不用，不用，这都算清楚了……”
　　夏老爷子看这情形就明白过来了。“老二，你没个账本不行。你别跟我说你不会算账。也不是啥特别大的数目。再说还有郭喜，他家世代开铺子，他能不会算账？”
　　“是，是……”夏二叔只能连连点头。
　　夏老爷子也没让夏至和小黑鱼儿真给夏二叔算账，他只是语重心长地跟夏二叔说：“你赚多赚少的，我和你娘还能咔吧你？那都是你给自己赚的。你把你那心思放正道上，说了让你每每回孝敬我和你娘，你给不给的，我还能真朝你要……”
　　虽然明白了，但还是松了口。
　　夏至早料到会是这样，她并没有阻止夏老爷子。不过些基本的原则和底线还是不能逾越的。
　　“二叔，我开始的时候也说了。真要不赚钱，我也不能让你做赔本的生意。咱不都说好了吗，再看两回，要是还这样，这生意就不用做了。摆摊的东西我都收回来，本钱亏的也都算我的……”
　　夏至还没说完，夏二叔忙就连连摆手。“别介，别介，十六啊，让我再试试，那或许下回就能好点儿。……我那意思，这本钱回的慢……”
　　夏至就笑：“这快慢的，我心里有数，二叔心里也有数。”夏至要求夏二叔要有本账，她要查账。“谁让这本钱是我出的呢。等二叔你把本钱赚出来，往后我就不管了。”
　　夏至还说，如果夏二叔那边记账有什么困难，她可以提供帮助。“要不我给二叔弄个账本啊。”
　　“哈，那、那也行。”夏二叔眼珠子咕噜噜转，勉强地答应。
　　“下个集，我再让小树儿去给二叔帮忙。小树儿数数啥的还行，我让他给二叔看着钱。”夏至又说。
　　“就这么办。”夏老爷子很干脆地应道。
　　夏二叔傻了眼。


第390章 机会
　　夏二叔支支吾吾的，不乐意让小树儿去给他管钱。“爹，十六，你们这是信不过我咋地？”这一手叫做以退为进。
　　不过还没等夏至说什么，夏老爷子就干脆地让夏二叔闭嘴了。“这不是你自己跑过来说告诉我，你钱和账都算不清楚吗。就让小树儿先帮你看着钱，你照老三那边的规矩给小树儿管饭、开工钱。你信不过小树儿，要不我帮你看着去？”夏老爷子就定定地瞅着夏二叔。
　　夏二叔这下没话可说了，只能硬着头皮应承了下来。
　　夏老爷子也是个急性子，立刻就让夏二叔把今天赚的钱搬过来，让夏至和小黑鱼儿给夏二叔姐算账、记账。
　　“爹，那个，那个，我……”夏二叔又支吾了起来。如果真的现在就把钱搬过来数，那可就是自己打脸了。如果要瞒哄过去，那就得做手脚。
　　夏二叔思忖了一会正要答应，夏至却笑着把他给拦住了。
　　“今天的就算了吧。二叔你回去再好好数数，正式报个数过来。我让我老叔给你记下来，再给你弄个账本。往后你慢慢学着，照着我老叔记的接着记就行了。……我大家伙都是这么记账的，挺容易学。我三叔和三婶就都学会了。”
　　夏老爷子在旁边就连连点头，觉得夏至为夏二叔考虑的很周到。
　　夏二叔知道这件事再没有别的转圜余地，只好答应着回了东厢房。一会的工夫他又回来，跟夏至报出的数目就靠谱了很多。
　　夏至看着小黑鱼儿记了，然后就交给夏老爷子和夏二叔传看。夏二叔也曾在私塾念过两年书，但他不爱读书，每天去私塾也是虚应故事，所以他虽然认字，但认的字却并不多。
　　就是小黑鱼儿记的最简单的账目，夏二叔还有不认识的字，还是夏老爷子指点他。
　　夏老爷子真是对这个二儿子恨铁不成钢。不过读书的事早就过去了，夏老爷子也就没有再当着众人的面训斥夏二叔，只是无奈地叹了一句：“你呀！”
　　简简单单的两个字，却包含了太多的情绪在里头。
　　夏二叔脸皮厚，嘿嘿一笑就过去了。
　　这个时候天色已经渐晚，田带娣过来串门。她一进门就说了一大堆感激的话，还说夏至给钱妮儿开的工钱太多，要把工钱还给夏至。
　　“……好吃好喝地供着她，还白给做件衣裳，这工钱俺们哪能再要。反正她在家也没啥事，让她上这帮忙，还让她跟着长见识了……”
　　夏老爷子和夏老太太都劝田带把工钱收下。
　　“你家里用不着，就留着给钱妮儿。往后总有用的着的时候。”夏老太太就说。
　　这句话就有些点题了。
　　田带娣收下钱，在炕沿上坐了跟大家唠嗑。这个时候，夏二婶、郭喜媳妇也过来了。大家家长里短地说着话。
　　夏三婶来了，夏老太太就给她使了个眼色。夏三婶就当着众人的面，将她娘家村子里有人看中钱妮儿，要向钱妮儿提亲的事跟田带娣说了。
　　田带娣万万没有想到，他们刚刚在大兴庄落脚，竟然就有人要跟自家的闺女提亲了。而且听夏三婶的介绍，对方不仅是本分人家，而且家境还很不错。
　　“哎呀，真有人看中俺妮子啦？”田带娣半天才说出这一句来。
　　大家都笑。
　　夏老太太就点头：“千真万确的事，老三媳妇还能拿这事儿逗你！再者说了，钱妮儿多好的孩子，也到年龄了，这一家有女百家求的，也没啥可大惊小怪的。”
　　“是，是。”田带娣连连点头，然后就感慨地跟说，“前几年俺妮子还是个小丫头，想不到这上头。这几年她大了，家里饭都吃不上，村子里总死人，也把这事儿给忘了。俺都忘了俺妮子也算是大姑娘了。”
　　大家都听过她家的惨事，这个时候听她这样说，依旧忍不住唏嘘。
　　“哎呀……”田带娣似乎就有些拿不定主意，一双眼睛直看夏老爷子和夏老太太，然后又看夏至。
　　说心里话，她当初决定带着一家回北面来投亲，不想一家子饿死，想要求得一条生路固然是最主要的原因。另外还有一个缘故。她眼看着两儿一女都长大了。可到处饥荒，即便是能够嫁娶，又能有什么好人家好姻缘。
　　她回北面来投亲，也是想着让两儿一女能有更好的机会婚配。
　　但是事到临头，她还是心理准备不足。
　　当然了，如果这个时候有人给他的两个儿子说媳妇，只怕她想都不想就会应承了。可是事关自家的闺女，田带娣就犹豫了。
　　“二姨，你是咋想的，就直说呗。这里也没有外人，你还有啥不能说的。”夏至看出田带娣的顾虑来的，就对她说了一句。
　　这句话可算是给田带娣提了醒。她想了想，也就实话实说了。
　　“……有人能看中俺妮子，还沾亲带故的，俺高兴，俺打心眼里高兴。俺从南面回来这一路上就想着来着，实在不行，就把俺妮子给哪户人家做媳妇，能让俺妮子吃饱了就行了。可俺舍不得，撑着回来了。”
　　“现在俺们靠大家伙的周济，也过的像个人样了。这日子好过了，可俺妮子就没在家里过上几天好日子……俺，俺……”
　　田带娣这么一说，大家伙就都明白了。
　　说白了，田带娣还是舍不得钱妮儿。
　　夏老太太是过来人，比在座的其他人更能理解田带娣的想法。她就劝慰田带娣：“你别着急，我们也是替人传个话，不是让你就把钱妮儿嫁出去。你乐意，我就让她三婶做个大媒。你不乐意，赶明儿让她三婶往娘家捎个信儿就行了。”
　　顿了顿，夏老太太又说：“这要是我闺女，我也舍不得。当年我大闺女做媳妇，我翻来覆去寻思了好几天。总不能把闺女一直留家里头，那不成了老闺女了吗。你回去跟你当家的，还有钱妮儿都商量商量，商量好了再回话。要是觉得男方的条件还行，先相看相看也行。”
　　北镇府的婚嫁风俗比较开通，一般定亲之前都会安排双方相看。相看不成，往后双方各不相扰，并不影响以后的婚嫁。
　　“那行，那俺回去商量商量。”虽然是不舍得，而且最后也不一定会同意这门亲事。但是闺女头一天赶集在摊子上帮忙，就被人相中了这件事，还是让田带娣很高兴的。
　　田带娣的脸上露出喜色来，夏二婶就有些酸溜溜的。她撇了撇嘴，下了炕扭身就出去了。从上房出来，夏二叔就看见五月正站在窗根底下了。
　　天黑了，影影绰绰地那么个人影立在那儿，夏二婶一开始没反应过来，几乎就要惊叫出声。等她看出是五月，就招呼五月回屋里。
　　“冬冷寒天的，你不进屋，在窗根底下站着干啥，好悬吓我一大跳！”
　　“我想进屋，娘你不就出来了吗。”五月就说。
　　夏二婶心里知道五月说的不是实话，却并没有说破。她就跟五月抱怨了起来：“……前两天还要饭，差点儿就扔山沟里了。咱上房老两口要溜须人家大当家奶奶，这又是吃的又是穿的又是房子的就给供起来了。……钱妮儿长的也就一般，不说丑就不错了，还真有人不长眼睛看上了……”
　　七月和郭玉环一直在东厢房没往上房去，所以不知道细情。听夏二婶这么说，她就接上话茬。
　　“看上钱妮儿的，那肯定也是又穷又丑，估计还是个老头。她们老田家的闺女都乐意嫁老头，好多得点儿钱啥的。”
　　这话说的极为刻薄了，可夏二婶、五月和郭玉环却都笑了起来。
　　“……小点儿声……”郭玉环笑了两声，就忙朝窗外看，然后还压低了声音劝七月，担心有人听见七月刚才说的话。
　　“就你胆小。听见怕啥，我又没瞎说。”七月嘴上不以为然，却也下意识地往外面看了一眼。她其实有点儿怕田氏，现在更加害怕夏至。
　　不过田氏不会这么晚到后院来，夏至……夏至估计正忙着，也不会来东厢房听窗跟儿。
　　但是七月还是住了嘴，顿了顿，她才低低的声音骂：“就小树儿和小林子他们俩，可会嚼老婆舌了，耳朵还长，就爱告状。”
　　夏二婶没有理会七月这些话，她只幽幽地告诉七月：“这回看上钱妮儿的可可是又老又丑的，说是赶年才十七，家里有房有地，还有树行子，还拴了大车，日子过的可好了。”
　　“真的假的？”七月就有些不相信，会有这样人家的年轻后生看上钱妮儿？
　　“那能有假。你三婶说的。你三婶这个人吧，别的不说，她不会撒谎。”夏二婶就说道。
　　所谓人的名树的影，人和人之间相处的时间长了，谁是什么样的脾气秉性大家心里都有数。夏二婶平时很少说夏三婶的好话，但夏三婶特别实诚这一点她也是认可的。
　　五月就轻轻地看了七月一眼：“……就是个庄稼汉，卖苦力的，能看上钱妮儿，那还有啥奇怪的。真当是啥了不得的人物了！”
　　这顿抢白出乎七月的意料。她当即就要跟五月吵，不过转念想想，她竟然忍了下来。七月知道五月最近不顺心，最好是不要招惹。
　　不过，虽然没有正面跟五月吵，七月还是低低的声音咕哝：“这个也看不起，那个看不起，你有能耐你找个更好的……”
　　七月的声音虽小，但其实还是想让五月听见的。
　　五月也如她所愿地听见了。五月的脸立刻就红了。“你就看我不能找个更好的？我知道，你们一个个的都瞧不起我。墙倒众人推，亲爹娘咋啦，亲姐妹咋啦，都一样……”
　　五月有些控制不住情绪，声音就尖利了起来。
　　夏二婶忙就伸着双手，让五月小声点儿：“再让上房的人听见。十六还在上房呢，还有你老叔。刚才就拿那个眼睛看我，没事儿他们两个还得找点儿事，可别再闹起来。”
　　五月阴沉地看了夏二婶一眼。
　　夏二婶就不吱声了。
　　“你们都等着，我要是不找个好的给你们看看，我就不是夏五月。”五月放了狠话。
　　“我五月姐随便找找那都肯定比看上钱妮儿的强。”郭玉环在旁边陪笑奉承了一句，却只赢得了无语的一个白眼。
　　“你还拿我跟钱妮儿比呢。我在你眼睛里就那么不值钱。”五月阴森森地看着郭玉环。
　　“不是，五月姐，我不是那个意思。”郭玉环连忙解释，“五月姐，你找的，肯定比谁都强……”
　　五月冷哼了一声，一时就不说话了。她望着上房的方向，心里在想着夏至。她自信她将来找的婆家肯定比夏家其他的女孩子都强，但这里面并不包括夏至。
　　她只怕是比不上夏至了。
　　但是将来的事情谁能说的清楚呢。李家公子虽然现在对夏至很好，但李家那样的人家是不可能娶夏家闺女做媳妇的。除非夏秀才能立刻变成夏举人。
　　但是夏秀才只怕这辈子都成不了夏举人了。这话是她爹夏二叔说的。
　　夏至最后一定会竹篮打水一场空。她，还是有机会赢过夏至的。凭她的模样，凭她聪明和本事。
　　只可惜她只能困在家里，偶尔出一次门，也没有机会见到她能看得上的人。但是今天钱妮儿的事却给了她启发。
　　“娘，下次我也跟你们上集看看。”五月对夏二婶说道。
　　“你乐意去啦，你不是说烟熏火燎的吗？”
　　“我先去看看再说。”五月也没多做解释。
　　“那行。”夏二婶立刻点头应承了。
　　夏至在后院上房吃了点心做夜宵，才慢慢地回到前院。田氏还没睡，见到她就跟她说要让大丫和二丫也去羊汤铺子上帮忙。
　　“工钱啥的，你爱给多少给多少，不给也行。就照着兰子和钱妮儿那样，你给她俩一人做一件衣裳，再供饭，就行了。”田氏一副她说了就算的架势。
　　夏至觉得奇怪：“娘，我二姨是不是从后院出来，到咱家了？”
　　“啊。咋地，你还不许你二姨来咱家!”田氏故意说道。
　　夏至立刻就明白了。“娘，我大丫姐不再寻思刘胖子了？”
　　田氏就是一愣。


第391章 拒婚
　　“大丫上你那摊子上帮工，这关人家刘掌柜啥事？”田氏白了夏至一眼，心底认定夏至就是因为她的缘故，所以不肯真下力气帮大丫和二丫。
　　“娘你想想。我大丫姐跟着刘胖子的时候，是不是的大门都不能出啊。”夏至笑了笑，就点拨了田氏一句。
　　田氏这才明白过来：“那我跟大丫商量商量。”
　　田氏果然去跟大丫商量了，很快她就回来跟夏至回话：“那就先不让大丫去了，就让二丫去吧。”
　　“好啊。”夏至点点头，就进西屋了。
　　她答应的这样痛快，田氏反而心里没底。
　　一夜无话，转天夏至依旧到后院吃早饭。早饭的主食是饽饽，别人都爱吃炉过的饽饽，可夏至就爱吃熘熟的。没有油，只有最醇正的香甜，再配上一碗豆浆或者豆腐脑，就相当的美味健康。
　　“奶，今年咱家的饽饽还能够吃吗？”吃过饭，夏至就问夏老太太。今年他们送出去的饽饽太多，这两天夏老爷子和夏老太太还商量着要往府城里送。
　　夏大姑有爱吃波比，但府城里没有这个风俗。都是夏老爷子和夏老太太这里包好了送过去一百二百的，就够夏大姑一家子冬天尝个新鲜的了。
　　“够吃了。”夏老太太就告诉夏至，虽然送出去的饽饽不少，可她们今天包的饽饽也多。而且自家的消耗比往减少了。饽饽是好东西，但经常换着吃粳米白面，菜有多，就不像其他的庄户人家主要靠饽饽过冬那样消耗的多。
　　“你大姑那每年都送。我刚才还跟你爷商量，李夏那，咱是不是也该送点儿。估摸着人家不缺这个东西，咱这粗糙的东西，也不知道能不能送的出手……”这是夏老爷子和夏老太太的顾虑。
　　“等李夏来了，让他尝尝。他爱吃，咱就给他家送。”夏至就说。
　　“那好。”夏老太太笑着点头。夏至这么说，事情就算是定下来了。“今天你爷上豆腐坊定冻豆腐去。咱家定的多，得提前去。咱也给李夏定几板冻豆腐吧。你和你老叔不都说咱这的豆腐比府城里的好吃！”
　　“哎呀，我差点儿把这事儿都给忘了。”夏至就笑。夏老太太真是给她提了醒儿，“咱这的豆腐是好吃，得多定几板。给李夏的，田括，九姑的，还有给田来宝的……”
　　“行，行。”夏老太太连连点头。
　　夏至就叫小黑鱼儿过来，算没明白了要多少板豆腐，然后还写了个条子，因为怕夏老爷子记不住。
　　“我咋就记不住了。”夏老爷子还挺不高兴的。
　　“爹，那我跟你去吧。”小黑鱼儿立刻就叫了大青，跟着夏老爷子就出门了。夏老爷子背着手，腰板挺直地在前头走。小黑鱼儿带着大青连蹦带跳的。一老一小，爷俩的姿态明明不同，但那背影却又十分相似。
　　夏老爷子其实挺乐意带着小黑鱼儿出门的。从背影里就能看出他的高兴来。
　　……
　　“这一出门，还不知道啥时候能回来。”夏老太太在门口目送走了这爷两个，回来就跟夏至抱怨。
　　对此，夏至只能心中暗笑。夏老爷子那种爱管闲事的性子，这辈子是没有可能改变了。不过她嘴上还是安慰夏老太太：“这回不能。我老叔还跟着呢。”
　　“那也说不准。”夏老太太不是很乐观。
　　夏老太太将屋子收拾的窗明几净，夏家的小姑娘们陆续都到上房来，大家坐在炕上做针线唠嗑。
　　夏至就将二丫要到摊子上帮忙的事说了。
　　“这事十六你自己看着办吧。咋地都行。”虽然是这么说的，夏老太太的心意也是有倾向的，“就多开一份工钱，你娘心里也能顺当点儿。”
　　“摊子上人手不够了吗。再说还有我和杏儿呢。我们两边，哪边忙了，我们就到哪边去。还添啥人啊！”腊月抬头说道，“再说了，她还不一定能跟我们大家伙处的来。”
　　腊月说完，还朝夏至笑了笑。
　　夏老太太看了一眼腊月：“让你姐自己拿主意。二丫要是去，你们就跟人家好好处。她们姐俩也不容易。”
　　夏至没有立刻说话。她扪心自问。先不说其他的，她在大丫和二丫，或者说在靠山屯儿老田家这个问题上，确实是有一丝丝不想让田氏太顺当的心思在里头。
　　腊月和她亲近，她从来没有说出来的心意，腊月却能感觉得到，所以说出来的话都是贴她的心意。夏老太太未必不知道她的心思，但说出来的话却是为了大局着想。维护她是一方面，同时还想尽量弥合田氏和她之间的母女关系。
　　“先前我娘也露出点儿这个意思，我没理，她也就算了。这是昨天，听说有人要向钱妮儿姐提亲了，她就非要让大丫姐和二丫姐去摊子上帮忙。”
　　夏老太太就叹气：“哎，这个事儿啊……”她此刻心里想的是，老田家的这两个孙女大丫和二丫，她们最终的归宿，只怕还是得落在夏家的肩头上来解决。老田家是那样的人家，田氏毕竟是夏秀才的娘子，夏至兄妹几个的亲娘，有这样的亲缘关系在，夏至就撕摞不干净。
　　这可真是为难夏至了。
　　这般想着，夏老太太却并没有当下就将事情说破。
　　五月却笑了起来。她一早吃过饭也过来，一扫近些的阴阳怪气，整个人都活泼了不少，看人的眼神还有说出来的话也讨喜了起来。
　　“要我说啊，二丫去也是白去。”五月手里绣着一块帕子，一边笑着说道，“这远近的谁不知道她们姐俩想多要彩礼，还啥都不想陪送，往后还得死命贴娘家。谁傻了向她俩求亲啊！”
　　这是实话。就算是近来和五月不睦的腊月都忍不住翘起嘴角笑了。
　　五月看大家的态度是爱听她的话，她就又笑着说道：“二丫要是长的好看兴许还有点儿希望。可二丫长的吧，碜嘟嘟的，还不如钱妮儿。钱妮儿要是养好了，还有点儿秀气样。”
　　“就你会贬斥人。钱妮儿姐人家长的哪点儿不好了。”腊月跟钱妮儿的关系不错，就听不得五月这么说钱妮儿。
　　而五月觉得她已经看在大家伙的面子上对钱妮儿嘴下留情了，腊月竟然还不领情，真是岂有此理。
　　“我说钱妮儿的哪儿不好了吗？这还不让人张嘴了。腊月，你可越来越厉害了呀。”五月皮笑肉不笑的，眯着眼睛看腊月。
　　“五月姐，你是没明说钱妮儿姐有啥不好。可你那说话的语气，就是看不起钱妮儿姐。”陈杏儿立刻就说道。
　　这小丫头是个性子泼辣的，根本就不惧五月。
　　实事求是地说，腊月这些日子是有了不少的变化。腊月历练的不像过去那般腼腆了，胆子也大了不少。
　　而且，现在夏至就在场，她还有小表妹陈杏儿在身边助力。以前可都是五月和七月联合起来欺负她，现在她也有了帮忙的人了。
　　“我哪儿看不起钱妮儿了。杏儿，你可别歪派我。”五月立刻分辨，话说的不客气，但对着陈杏儿的脸上还是笑眯眯的。
　　眼看着小姑娘们就要吵吵起来了。
　　夏老太太心中很是无奈。五月和腊月最近总有些小打小闹的，她不好说五月，只能压着腊月，但她也不能说陈杏儿。
　　夏老太太没说话，偏腿下了地。
　　“谁歪派你啦。”陈杏儿瞪大一双杏眼质问五月。
　　“你……”五月指着陈杏儿。
　　“都少说两句吧。”夏至出声制止，然后她就说五月，“五月姐，杏儿才几岁啊，她恐怕还不知道啥叫歪派呢。”
　　陈杏儿立刻就得意地哼了一声，大眼睛里都露出笑意来。
　　五月心中不服，但她不会跟夏至呛声：“行啦，行啦，我知道了。我大人有大量。”
　　“来，来，都歇一会，吃柿子。”夏老太太用捧盒装了一盒子的柿子过来让大家吃，就此岔开了话题。
　　五月知道继续说下去她肯定要吃亏。夏至明显帮着腊月和陈杏儿。腊月和陈杏儿也是见好就收，而且她们都不想让夏老太太为难。别人还得捧夏老太太的场呢，她们不能给夏老太太找事。
　　小姑娘们都不是特别笨的人，当下气氛又和乐融融起来。
　　大家都停了手中的针线吃柿子。
　　“这个柿子好吃，人家是咋放的。”夏老太太也拿起一个柿子来吃，一边还赞叹道。这柿子是夏至昨天从集上买来的，不是本地常见的那种，个头更大一些，口感方面倒是和本地的柿子并没有太大的差别。
　　不过本地的柿子大都被做成了冻柿子，像这种保存的很好的柿子就比较少见。
　　“我姐昨天买回来的那个柿饼也好吃。小林子可爱吃了。”腊月就说。
　　大家正说着话，就听见门响。随后，钱妮儿就从外面走了进来。
　　“钱妮儿来了，赶紧上炕坐着，吃个柿子。”夏老太太热情地招呼钱妮儿。
　　“大奶，我不坐了。那个，我、我……”钱妮儿似乎有些紧张，仔细看去，她的眼睛竟微微有些红肿。钱妮儿话说的不利落，只是一个劲儿地看夏至。
　　夏至忙就穿鞋下了炕：“奶，我跟钱妮儿姐有点儿事儿，我们先走啦。”
　　夏至就将钱妮儿带到了前院。两人在西屋坐下，夏至才问钱妮儿：“钱妮儿姐，你是不是有啥事啊。这没别人，有啥事你尽管跟我说。”
　　钱妮儿的眼圈立刻就红了。“十六，我、我不是不乐意，我就是舍不得我爹我娘……”
　　这话说的没头没脑的，但夏至一下子就听明白了。
　　“不乐意就不乐意呗，谁还能强压着咱们的头啊。钱妮儿姐你别着急，我这就去跟三婶说，让她给陈屯捎信儿……”
　　一句话就仿佛搬走了压在钱妮儿心头的巨石。
　　钱妮儿抓着夏至的手，再说出话来就清晰、利落了不少。“……不是我心大。我家里这样的条件，还要过饭，人家有人乐意要我我就该感恩了。可，我舍不得我爹我娘。我爹岁数大了，身子不好，我娘受了一辈子苦……”
　　钱妮儿说了很多话，而且动了感情，一边说一边哭。
　　夏至总结她的话，其实也很简单。
　　昨天晚上田带娣回家之后，就把有人要提亲的事跟钱妮儿说了。田带娣跟钱货郎一家几口商量的结果，他们这样的人家，有那样条件的人家来提亲，就该趁早答应，钱妮儿也能早点儿过上好日子。
　　田带娣是做母亲的，在夏家的时候是刚听到这个消息，有些反应不及。然而不管是在夏家时候的犹豫，还是回家之后做出的决断，都是因为她疼爱钱妮儿，真心为钱妮儿着想。
　　田带娣虽然是田家的女儿，但在对待自己女儿的事情上，她并没有遗传田家的那套做派。
　　可钱妮儿却不愿意。
　　钱妮儿不想这么早就嫁人，她想再多帮衬家里几年。然后，钱妮儿也不想远嫁，她希望能嫁的近一些，以后好能够就近照看田带娣和钱货郎。
　　“……我不是心大，他家条件咋样我都不挑……”钱妮儿最后还反复地跟夏至解释。
　　夏至当然不会误会钱妮儿。她让钱妮儿洗了脸，重新收拾利落了，这才又回到后院。
　　夏老爷子和小黑鱼儿已经回来了。五月、腊月几个还在上房。夏至带着钱妮儿进门，就朝夏老太太使了个眼色。
　　夏老太太会意，立刻就找了个借口让腊月回西厢房。腊月心里也明白，顺从地带着陈杏儿走了。
　　五月和郭玉环也明白，虽然心里很想留下来听听是怎么回事，但也不好表现的这么白目。
　　一众小姑娘们都走了，夏三婶也来了。夏至这才将钱妮儿的想法跟大家伙说了。
　　跟钱妮儿顾虑的相反，大家都很理解她。夏老爷子还一个劲儿地夸钱妮儿孝顺。
　　“是离的远了点儿。”夏老太太就说，然后就让夏三婶给陈屯捎信儿，“也别相看了。”
　　夏三婶点头，就出去找人给娘家捎信儿去了。
　　“你想照顾你爹娘，那往后咱们大家伙给你留心，在近边给你找个婆家。”夏老太太安慰钱妮儿，并不提钱妮儿要多留几年在家里的话。


第392章 年货
　　“大奶，我给你们添麻烦了。 ”钱妮儿似乎还是很不好意思。
　　“你这孩子，这是啥麻烦啊。你可别多想，这都不算啥事。”夏老太太忙又劝钱妮儿。
　　这会功夫，田带娣就急急忙忙地跑来了。她看到夏老太太和钱妮儿在处说话，钱妮儿又是那样副情形，心里头立刻就明白了。
　　“你这妮子，你是主意大了。你是不是跟你大爷大奶说啥了？”田带娣忙就问钱妮儿。
　　钱妮儿只叫了声娘就低下头去，还是夏老太太把事情跟田带娣说了。夏老太太还替钱妮儿说话。
　　“孩子有这想法也没啥不对。这也不是过了这个村就没这个店了。这孩子要模样有模样，性格还好，还能干，往后近边找个人家，你们还能常见面，多好啊。”
　　田带娣的眼圈也红了。“……多好的人家啊，这人家也是看着大叔和大婶，看着俺们跟老夏家沾亲带故，要不然人家知道俺们是谁，能放心求俺们家的闺女吗。俺们给大叔、大婶添太多的麻烦了……”
　　“你们可真是亲娘俩。”夏老太太就笑，她让田带娣不要这么想。“谁家有闺女不得多挑挑，这都是挺平常的事儿。”
　　这么说着，算是把田带娣和钱妮儿母女给劝走了。
　　“老田家还就是这个大闺女像样。”夏老爷子叹气说道。
　　“这么多年，她说太不容易了。被卖的老远不说，这些年还是她个女人家支撑门户……”夏老太太也说。
　　老两口对田带娣的评价都不错。
　　然后，夏老太太又跟夏老爷子说了二丫的事。“大丫是提到刘胖子才说不去的，二丫……”
　　“那就答应吧。”夏老爷子在这件事上和夏老太太的看法致，“就多抛费点儿，她们俩现在要不也是姓夏的养活着。”
　　然后夏老爷子还劝夏至：“十六啊，咱的心再放宽点儿，就当行善积德吧。”
　　夏至也就再说什么，算是最终认可了这件事。其实从昨天晚上田氏跟她提起，她就在考虑了。
　　夏至考虑清楚了件事。
　　不管她心里愿意不愿意，大丫和二丫最后都会成为她家推不掉的责任。因为靠山屯儿老田家什么事都做的出来，所以除非她留大丫和二丫辈子，要不就得给大丫和二丫找婆家。
　　留大丫和二丫辈子，养着这两个人，夏至不会吝惜那些柴米。
　　但她不忍心耽搁了大丫和二丫的青春。
　　考虑清楚了这件事，夏至对很多事情的看法就不样了，接下来的安排也会有变化。这才是夏至肯接纳二丫到摊子上帮忙的根本原因。
　　这件事没有什么值得商议的，夏至跟夏老爷子提到另外件事。她想趁着这几天空闲出门走走。
　　府城里铺子的原料，另外她还想看看能不能采买到些别的好东西。
　　具体的安排也就是方圆百里周围的几个大集市都赶赶，再下到村庄里去看看。有今年秋天采买棉花的经验，夏至对这次的出行更加胸有成足。
　　夏老爷子没有拦着夏至。“……你要是出门，就让你哥陪着你。”夏至个人，他肯定不放心。
　　“那也行。”夏至点头应承了。
　　“我也要去。”小黑鱼儿立刻就跳过来。
　　“咋哪儿都有你。十六是干正事，你别给十六添麻烦，还得照顾你。”夏老太太就说小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿不服：“上回买棉花就我陪着十六的。我帮十六算账，我能干好多事了。十六离不开我，是不是啊，十六？”
　　小黑鱼儿信心满满地问夏至。
　　夏至能说什么，如果是春秋天或者是夏天她就点头了，但这是寒冬腊月。
　　“老叔，外头太冷了。”
　　小黑鱼儿听出夏至是不想带他，立刻就炸了。“冷咋啦，我不怕冷。你看我怕冷吗。十六你能去，我就能去。”
　　这么说着，小黑鱼儿双黑漆漆的眼睛就盯住了夏至。那眼神中有几分期盼，同时还带着时几分被背叛的受伤。
　　夏至扶额，拒绝的话再也说不出口。
　　夏老爷子和夏老太太也为难了。小儿子什么性子他们再清楚不过了。这他们要是真的强行把小儿子给留下来，小儿子肯定要伤心。小儿子要闹腾什么的他们不怕，但是小儿子要伤心了，老两口也舍不得。
　　“老叔，我刚才逗你玩呢。”夏至想了想，就笑着说道。
　　小黑鱼儿立刻转怒为喜，他盯着夏至问：“真的？十六，我就知道，你肯定得带着我。”
　　这就是自信满满的小黑鱼儿呦。
　　然后，夏至还得说服夏老爷子和夏老太太：“我们坐我哥赶的车吧，车棚安上，围的严实点儿，再铺的厚点儿。这回不是买棉花，不用那么起早贪黑的，晚点儿起，早点儿住店，我们再多带点儿衣裳，应该没事。”
　　转过头，趁着小黑鱼儿不注意，夏至则是向夏老爷子和夏老太太保证：“我肯定照顾好我老叔。”
　　“你老叔就是你的小跟屁虫，十六啊，这可难为你了。”夏老爷子和夏老太太这么说，心里还有些话没有跟夏至说出来。
　　夏至也是太惯着小黑鱼儿了。
　　小黑鱼儿没听见夏至刚才的话，他问了夏至出的日子，忙就催着夏老太太给他收拾行李。衣裳要多带，被褥也要带最厚的。
　　这个年代出门住店都得带被褥，因为般的店里都是不提供被褥的。
　　夏至也愿意自己带被褥，还是用自己的铺盖最为生、舒服，也最放心。
　　夏老太太被小黑鱼儿催的头疼，下地开了柜子给小黑鱼儿找衣裳。小树儿从外面跑来知道了这件事，就跟夏至央求，也要跟夏至去。
　　“姐，你就带我去吧。我保证不添麻烦，你让我干啥我干啥。”
　　“你能干啥啊！”夏至笑，不过最后还是答应了。
　　小树儿近来表现的直不错，而且她也答应过要带小树儿出去见见世面。
　　因为带上了小黑鱼儿和小树儿，这次出门的游玩性质就更浓厚了些。临近年底，各地的集市都比往常要热闹，能买到的东西也多。为了过年，也有很多人家也将平时没拿出来的好东西都拿出来卖了。
　　夏至将原料的事情落实完了，就是和夏桥起带着小黑鱼儿和小树儿逛集市，走村镇采买东西。
　　读万卷书，走万里路。这是夏至的理念，她自己就想过这样的生活。
　　几天的时间匆匆而过，等夏至回到大兴庄的时候，又带回了满满车的东西。车还没在大门口停稳，小黑鱼儿和小树儿就从车里跳下来。两个孩子蹦蹦跳跳，又说又笑。
　　“不是十六说要杀猪了，得早点儿回来，我还想在外头多待几天。可好玩了……”小黑鱼儿跟夏老爷子和夏老太太撒娇。
　　“人家十六是有正事。就你总跟着添乱。又玩野了！”夏老太太低声数落小黑鱼儿，但是看着小黑鱼儿脸蛋红扑扑，活蹦乱跳的样子，她的双眼睛里可都是笑意。
　　大家说说笑笑地帮夏至将东西都搬到上房，夏老太太就帮着夏至整理。夏至买回来的东西，有的就是给家里过年用的，这些随意放着就行了。还有些则是看就知道很贵重，不是过年的东西。
　　夏至告诉夏老爷子和夏老太太，那些东西是她买来打算做年礼的。需要夏至特别去采购的年礼，不用问也知道都是给谁预备的。
　　“这可得好好放着，到时候再买几个锦匣啥的，装好了，看着也好看。”夏老太太是见过世面的，这方面就比较会铺排。
　　夏至点头，和夏老太太小心地将东西收起来。她还从里面挑了支山参出来说是给夏老爷子的。
　　“我要那东西干啥。”夏老爷子说不要。
　　“爷，这是给你泡酒喝的。”夏至就说。
　　夏老爷子也上了年岁，虽然直面色红润，身体康健，但也到了应该进补的时候。
　　夏老爷子却说什么都不要。“咱庄户人家用不着这个东西。十六，你的孝心我知道。这东西你留着送人。你要非得给我点儿啥，那就多给我打两斤酒吧。”
　　庄户人家常年劳作，吃的粗茶淡饭，般都元气充足，不像那些豪门大户的往往得的都是富贵病。
　　“你就爱喝酒！”夏老太太就嗔了夏老爷子句，然后就帮着夏至把山参收了起来，也是让她留着送人的意思。
　　夏至无法，她又取出些蛤蟆油来给夏老太太。夏老太太也说不要。
　　“奶，这个是我打算送给九姑的。可我买的多呀，本来就打算咱自己也留点儿吃的。”夏至将蛤蟆油塞给夏老太太。
　　她自己年纪还小，还用不着吃这个。不过夏老太太入冬以来有些咳嗽，不是着凉的那种咳，虽然不是很严重，但炖些蛤蟆油吃着总有好处。
　　而且蛤蟆油这个东西，也比较适合上了些年岁的女人进补。
　　“娘，你就收着吧。十六路上就说你总咳嗽，还让我回来看着你给自己炖了吃。”小黑鱼儿就凑过来说道。
　　夏老太太知道夏至心里惦记着自己，又见夏至果然买的多，她知道这蛤蟆油的好处，推辞了番，就高高兴兴地将东西收了。
　　“咱家里那点儿土产是有些拿不出手，加上这些东西，就好看多了。”夏老爷子对于夏至采买的年礼很是满意。
　　般朴实的庄户人家都是宁愿自己吃糠咽菜，但是招待客人和送礼的东西却不能寒暄，都要拣着最好的，尽自己的最大能力来置办。
　　大家子人进进出出地看着，夏至也没有避讳。
　　夏二婶看着夏至又是山参，又是猴头菇，又是蛤蟆油，好几大包的东西，她看着就连连咋舌，说了好几回“这得多少银子”。
　　夏至收拾的差不多了，过年要用的东西就都交给夏老太太去安排。她终于腾出空来跟众人说话。夏至就问夏二叔和夏二婶烤肉的生意做的怎么样。
　　她走了几天，错过了临水镇的集日，而且她还把小树儿给带走了。
　　夏二叔和夏三婶飞快地交换了个眼色。
　　“……就是个辛苦钱，十六啊，这可是真辛苦……”
　　不说生意好坏赚多赚少，那就是生意还不错，赚的也不少。
　　夏老爷子干咳了声：“上个集我帮你二叔他们看着钱，生意比第回好多了。我还记了个账，等会十六你看看。”
　　然后夏老爷子还跟夏至商量：“你二叔这个烤肉的生意跟你们那个羊汤，还有你三叔的炸薯条不样，往后他不用去的那么早，回来的也晚。”
　　夏至也已经想到这点了，自然不会有什么异议。
　　“不用早去，那我们还是得样早起。”夏二婶就又说了句。
　　“确实是个辛苦钱。”夏至心中明白夏二叔和夏二婶的意思，她只是笑了笑，“这人啊，本来就活的不容易。大家都是样。”
　　“那哪能样呢！”夏二婶立刻说道。
　　说到这个话题上，她和夏二叔可是有满腹的怨气，还有满腹的话要说。
　　夏老爷子知道夏二叔和夏二婶要说什么，他摆摆手就让这两口子住嘴了。“十六说的没错。各又各的难处。你们别看着别人轻省，好好干好你们自己该干的。想七想的没有用！”
　　夏二婶耷拉下眼皮子就不说话了。
　　夏二叔干笑了两声就又提高了声音，做出夸张的欢喜模样：“哎呦，十六他们出去好几天，这回来了，可是个喜事……”
　　夏老爷子没说话，只瞅了夏二叔眼。
　　夏二叔嘿嘿地笑。
　　夏至不以为意：“正好我也带了些东西回来。晌午大家伙块吃吧。”
　　夏二叔立刻就应声：“好，好，咱给十六，小龙，大桥和小树儿接风啊。”
　　“会让我二婶、五月姐都过来帮把手做饭。别总让我奶个人伺候咱们大家伙。”夏至也不理夏二叔说的不伦不类，只是又嘱咐了句。
　　夏二叔自然满口的应承。
　　“那就都来吧。”夏老爷子也说道，心中十分高兴。


第393章 聚餐
　　夏老爷子最喜欢看着满堂儿孙在一处吃饭了。他特别喜欢夏至，其中一个很重要的原因就是夏至从来不吃独食。但凡夏至买了什么吃食一般都会送到后院来，除了偏心小黑鱼儿的，其他的都由着他和夏老太太安排给大家伙吃。
　　夏老太太也知道夏老爷子的这个性子。她将东西匆匆地安排好，就跟夏至商量要做些什么菜。
　　夏至这次出门回来，因为在某处的集市上看到人家卖的猪肉特别好，就特意买了一扇排骨回来。夏老太太跟她商量，她就建议把排骨炖了。
　　“……多切点儿酸菜，到时候在往里头加冻豆腐，这道菜就够大家伙打牙祭吃了。”其余的再随便做两三道菜就很够吃也很够看了。
　　“一扇排骨，都炖了？”夏老太太问。
　　“都炖了吧。”夏至就说。排骨是不少，可架不住夏家吃饭的人多呀。
　　夏老太太就点头去张罗了。夏三婶、腊月、陈杏儿不用招呼就跟着夏老太太忙活。而夏二叔一家知道有好吃的也比平时积极，夏二婶、五月、七月和郭玉环都很快过来，连声问着夏老太太要她们做什么。
　　她们这么屋里屋外的一忙活，很快饭菜的香味就出来了。
　　夏老爷子高兴，一边就跟小黑鱼儿和小树儿聊天。两个孩子恨不得把在外面遇到的新鲜事一股脑都说给夏老爷子听。
　　“多出门是有好处。”夏老爷子听了半晌，就笑着点头。
　　跟着夏至出门，吃吃喝喝玩乐还都是次要的。
　　也就是因为夏至，夏桥、小树儿和小黑鱼儿才能有这样的好机会。这还没有多长时间，不说夏桥出息了，小黑鱼儿和小树儿可都比同龄的孩子更有见识。
　　夏至没有一直陪着夏老爷子说话，她也帮夏老太太张罗饭菜。她很快就发现，今天的夏二婶和五月比往常都勤快，也更加的会来事儿了。尤其是五月，说说笑笑的，仿佛已经忘记了之前那些不愉快的事。
　　而且，夏二婶和五月还跟她抢着干活。她只要拿起什么东西来，夏二婶或者五月都会过来抢走，意思是不让她动手。
　　“十六啊，你出去这几天也挺劳累的，你不乐意在屋子里歇着，在旁边看着就行。”五月对夏至笑道。
　　“没事。要说累，大家伙谁不累啊。”因为一直没有看到郭喜媳妇，夏至就问了一句。
　　郭玉环抿抿嘴没说话。夏二婶和五月脸色微变，两人还飞快地交换了一个眼色。只有七月的嘴最快，说话也最不经脑子。
　　“不自在了，在屋子里躺着呢。”
　　七月这样的语气，就让郭玉环脸上一红，也不知道是气的还是羞臊的，或者两者兼而有之。
　　“我娘有点儿着凉，我这就叫她来。”郭玉环放下手中的菜刀，就要去喊人。
　　夏至心中一动，当下就拦住了郭玉环。“着凉了就好好歇着吧，别出门再见了风。”
　　夏老太太立刻过来附和，让郭玉环不用去叫她娘。“让你娘好好歇着。要是不见好就去请郎中。”
　　“不用，不用。”郭玉环连连摆手。
　　夏二婶和五月就都耷拉下眼皮，嘴角微微撇着。
　　大家接着干活，谁都不再提郭喜媳妇。
　　夏二婶觑着夏至的脸色，就慢慢地开口跟夏至商量：“……也想让你五月姐到摊子上帮忙，十六啊，那个做衣裳的布没啦，还有围裙啥的，也得给你五月姐做一套……”
　　“我五月姐也要跟着赶集去帮忙啦？”虽然是这么问，但是夏至并没有将自己的吃惊完全表现出来。
　　“前两天那不是因为你五月姐她不自在吗。现在没啥事了，还能让她在家里闲着。你说是吧，十六？”夏二婶陪着笑。
　　“这件事是二叔、二婶说了算。”夏至微微一笑，“人手够不够，用不用的着我五月姐，你和我二叔最清楚不是吗。”
　　“不是我有偏向。你五月姐比她们都能干。”夏二婶极力夸奖五月。
　　夏至不置可否，她朝周围看了看，然后找了个借口就先走开了。
　　夏至站在大门石旁边晒太阳，一面看着夏桥喂牲口。很快，腊月和陈杏儿也借口抱柴禾走了来。
　　“上个集五月姐跟着赶集去了，在摊子上看了老半天，还帮忙来着……”腊月往上房的方向看了看，就压低了声音告诉夏至。
　　“是吗。”原来五月已经往摊子上去过了。“她不嫌烤肉烟熏火燎的了？是她自己乐意的，还是二叔二婶让她干的。”
　　“我看她是自己乐意的。她们家谁能说的听她呀。”腊月撇撇嘴说道。
　　五月竟然积极主动地参加劳动？这可真让人意外啊。
　　“我看她是稀罕那衣裳好看。”陈杏儿快人快语，“四姐，要我看，五月姐就是想从你这哄一套衣裳。”
　　“很有可能。”腊月也赞同陈杏儿的看法。
　　看来两个小姑娘已经在私底下议论过这件事了。
　　这不能怪两个小姑娘把五月看的眼皮子太浅。实在是夏二叔和夏二婶这一股就是特别的爱占小便宜。比如说今天，夏二叔嚷嚷着要给夏至接风洗尘什么的，其实就是想到上房好好吃一顿。
　　在上房吃一顿好的，同时还能省了自己的口粮。
　　平时他们总赶小夏杨到上房吃饭，也是出于同样的心理。另外因为夏至在家，她还总送东西到上房，夏二叔还养成了一个不太好的习惯。那就是到上房说自己没吃饱，跟夏老太太要剩饭剩菜吃。
　　简直是太没出息了，夏至都不惜的说他。后来还是小黑鱼儿看不下去，怼的夏二叔下不来台，夏二叔才收敛了些。
　　所以，这个哄一套衣裳的理论是很站得住脚的。
　　腊月和陈杏儿站在夏至身边，如同两只小麻雀一般将夏至不在的这几天家里发生的事情都跟夏至说了。
　　“郭玉环她娘是咋回事？”夏至又问了一句。
　　“……好像是因为二伯不给他们发工钱。”腊月想了想就告诉夏至。
　　夏二叔做这个烤肉生意，可以说是将郭喜一家三口都支使的团团转。不给工钱这件事夏二叔之前是说过的。
　　夏二叔的想法很简单。郭喜一家三口吃的住的铺的盖的都是夏家的，现在帮着他做事是理所当然，根本就不需要再另外付什么工钱。


第394章 指望
　　庄户人家中重男轻女的现象比较普遍，传宗接代是方面。另方面因为农耕社会男劳力的珍贵。重男轻女，虽然不至于像靠山屯儿老田家那样卖闺女，但很多人家女孩子的地位并不高。
　　夏家在这方面做的就比较好，比般的人家优待女孩子。
　　在夏至这代，又因为夏至的缘故，夏家的女孩子地位更高了。而在夏二叔这股，五月是家里最年长的，而且五月聪明有主意，还能说会道的。以前夏二叔和夏二婶就比较宠着五月，现在又有些拿夏至做榜样的意思。
　　夏至能出息，领着家人过好日子。他们的五月差在哪里？
　　在夏二叔和夏二婶的眼睛里，五月点儿也不比夏至差。他们现在过的不大好，前些日子是满心希望将来靠着夏柱，这几天五月突然冒出头来，跟他们说了很多话。夏二叔和夏二婶的心眼就活动了，又将希望寄托到了五月的身上。
　　夏二叔和夏二婶这般抬举五月，五月又表现的那么积极，夏至心里就明白了。她就拿出做衣裳和围裙之类的布料来交给了五月。
　　夏至拿出的布料还有富余，她告诉五月，剩下的布料不用还回来，五月自己爱做什么就做什么。
　　五月高高兴兴地接了布料，当下就甜甜地连声喊着奶，跟夏老太太要剪子要针线，就在炕上把布料都裁了。
　　夏二婶在旁边瞧着五月利落，就笑容满面地夸，连说了好几个看我五月，看我闺女如何如何的。
　　夏二叔比夏二婶要聪明些，就觉出夏二婶这样在众人面前有些过了，很可能让大家伙反感。所以夏二叔赶忙就描补，数落夏二婶，说她是王婆卖瓜自卖自夸。
　　“我又不是五月个闺女，我咋没这么夸六月和七月！”夏二婶不服。
　　“你看你……”夏二叔偷偷地给夏二婶使眼色。
　　“咱五月确实心灵手巧……”夏老太太出口打圆场，也夸了五月。
　　五月又卖弄精神，当下就拿了针线缝起来。夏二叔和夏二婶越的笑逐颜开。夏至在旁边看了会，就又拿了布料回前院给田氏。
　　田氏见了布料也高兴，当下就给二丫裁衣裳，带着大丫和二丫做起了针线。小树儿也凑过开，手里还拿着点心。
　　夏至就看出来，那是她前几天给田氏。
　　“咋刚才没吃饱啊，还吃！”夏至就问小树儿。
　　“娘拿出来给我的。我怕再放着该坏了。”小树儿嘻嘻地笑，有口每口地吃着点心。
　　田氏都肯拿点心出来给小树儿吃了，那说明田氏的心情是真的不错。因为她刚才痛快地答应了二丫的事吧！
　　夏至这么想着，却只是笑了笑，什么都没说。
　　田氏心情好，就跟夏至唠嗑，也问了些他们兄妹出门的事。
　　“你爹也该回来了。”田氏说了句。
　　临近年底，家里要杀年猪，夏秀才每年都是这个时候回来。夏老爷子定的杀猪的日子，也只专门等着夏秀才回来的。
　　“五月也要跟着赶集了。跟你说了没有？”田氏突然又提到五月。
　　看来田氏虽然不怎么往后院去，但对后院生的事情还是挺关注的。五月的事田氏竟然知道。
　　“跟我说了。那是我二叔、二婶的事，我也管不着。”夏至淡淡地说。
　　“五月那丫头可精。……又懒又馋，就是张嘴生的好。她赶集去帮忙，我可不相信。那是看着钱妮儿去了趟就有人提亲，她着急了。腊月都定亲了，她比腊月，比你们都大，她能不着急……”
　　田氏手中忙着活计，嘴上也是不停，就噼里啪啦地说五月。
　　“娘，你在我们跟前说啥都行。这些话就别出去跟别人说了。”尤其下坎老杜家媳妇，那可是大兴庄有名的大嘴巴。
　　“我跟别人说说咋了，我说的可都是实话，有影的。”田氏不以为然，然后顿了顿又说，“现在谁敢说你们老夏家啥不好的，老杜家你婶子都不敢跟我说话了。”
　　“姑……”大丫还算又眼色，出声劝田氏少说两句。
　　田氏撇撇嘴，不再说五月了。“也不知道你爹到底哪天回来。后院有信儿吗？”这是担心夏至或者后院得到了什么消息不告诉她。
　　“我爹还没捎信儿来。估摸着也快了吧。就那几天，也没必要捎信儿。”夏至就说。
　　“你爹往年都捎信儿，今年肯定也捎信儿。夏至，你听着啥记得回来告诉我。你爹要回来，我得给他好好收拾收拾……”
　　怪不得田氏的心情这么好，原来不只是因为她答应了二丫的事，更主要的，还是因为夏秀才要回来了吧。
　　夏秀才回来了，田氏才有强硬的靠山，才有主心骨啊。
　　“我兰子姐呢，没在家吗？”夏至岔开话题。
　　“她在家也过不来。”田氏往隔壁看了看，就压低了声音跟夏至说道，“你五婶那个孩子好像要站不住。你这几天没在家，在家你就知道了。整宿整宿的哭，也不好好吃奶，估摸着就是这两天的事儿。……你给我提醒儿了，我会还得过去看看。”
　　这个年代婴幼儿的夭折率非常高。孙王氏生的那个孩子前些天夏至还看过眼，白白胖胖的。
　　孙王氏是黑红脸，孙老五是大黑脸，大毛和二毛也都黑漆漆的。孙兰儿长的像她死去的娘，白皮肤大眼睛。
　　孙王氏的这个孩子，村子里也有不少人去看过，不少人在背地里偷笑说闲话。孙老五和孙王氏都把这孩子当成了宝贝疙瘩。
　　田氏这么说，夏至就仔细听了听，并没有听到婴儿的哭声。倒是听见似乎孙王氏在哭了。
　　“哎呦，我得过去看看。”田氏也听见了，忙就放下手中的活计，往孙兰儿家去了。
　　腊月和陈杏儿跑来找夏至玩，夏至就把两人领到西屋。她们刚坐下，孙兰儿就红着眼圈急匆匆地来了。
　　“十六，屋子冷不冷，我就帮你烧了回火。我再帮你烧个柴火吧。”
　　夏至忙就拦住孙兰儿：“兰子姐，这屋子里不冷，不用烧了。”然后她又问孙兰儿，“我娘都跟我说了，你咋有空过来了？”
　　孙兰儿的眼圈更红了，她告诉夏至，她那小兄弟刚刚咽的气。“早上就出的气多，进的气少，奶都吃不进去。我娘直抱着他，现在还舍不得放手……”
　　孙兰儿那小兄弟已经死了好会，但孙王氏不愿意面对，小孩子小小的尸身都要硬了，孙王氏才不得不面对现实。
　　刚才孙王氏哭，就是因为这个。田氏过去跟孙王氏说话，孙兰儿才偷空过来看夏至。
　　听说夏至不用她烧火，孙兰儿也不敢在这多呆，忙就回去了。
　　还是那句话，这个年代婴幼儿的夭折率很高，尤其是刚生下来的孩子。孙王氏之前也有过刚生下没满月就夭折的孩子，那时候孙王氏表现的跟其他人差不多。家里不缺孩子，儿子都有了两个。眼看着刚生下来的活不成，却还有点儿气的时候就让孙老五把孩子给扔出去埋了。
　　这样的事情很多，不止生在孙老五家。这样的事，如果不是家里特别的缺孩子，就跟死了小猫小狗差不多。
　　生活就是如此。
　　孙王氏待这个孩子特别的不同。
　　大人们在议论这件事的时候，般都是避着孩子们的。但小姑娘们还是影影绰绰地知道了点儿什么。不过她们都没有谈论这个话题。
　　这个话题跟她们的距离还是比较遥远的。
　　她们说五月。
　　“看她能干多长时间，去两回新鲜劲儿过了，恐怕就不乐意去了。”
　　“在家串肉串，腌肉她都不乐意干，嫌埋汰……”
　　夏至就想起田氏说的话来。
　　“腊月，你到时候留心点儿，别让她给老夏家丢脸。”夏至就嘱咐腊月。
　　腊月就点头：“到时候我肯定盯着她。”
　　“我也看着她。”陈杏儿立刻跟着附和。
　　夏至忍俊不禁，就笑着问陈杏儿：“杏儿，你姑给你开了多少工钱？”
　　“跟我姐的样多。”陈杏儿很骄傲地告诉夏至。
　　陈杏儿非要去摊子上帮忙，夏三叔和夏三婶无奈只能答应了。陈杏儿年纪还小，干活比不了腊月。但是夏三婶给陈杏儿和腊月样的工钱，其实就是变相地给侄女零花钱。
　　陈杏儿在摊子上帮忙态度可是很积极的。
　　三个女孩子说着话，田氏就从孙兰儿家回来了。夏至走到西屋，田氏果然告诉她孙兰儿的小兄弟没了。
　　“……都硬了，还不乐意撒手，哭的啥似的，以前也没看她这样。”
　　旁边大丫的眼圈就红了。
　　“你这孩子……”田氏微微挑眉。
　　大丫就捂住嘴跑了出去。田氏这才反应过来，估计大丫是想到了自己那个落掉的胎儿了。
　　“胎胞还没长全呢。”田氏这么说着，脸色却并不好看，心里应该也是不自在的。
　　虽然千不舍万不舍，但是当天傍晚，孙王氏的那个孩子还是被孙老五装在粪箕子里，带到坟山上去埋掉了。这样夭折的孩子般都是这样，没有棺材，没有葬礼，也没有坟头，家子论排行的时候当然也不会将他们算在内，就好像他们根本就没有来到过这个世上般。
　　当晚，孙兰儿到夏至这来的时候就比平常要晚。
　　“兰子姐，你娘没拿你撒气吧。”夏至瞧着孙兰儿脸色不太好，就关切地问。
　　“也没啥，就骂两句，也不光骂我。”孙兰儿告诉夏至，孙王氏确实伤心迁怒了，但不仅仅迁怒了她，孙老五、大毛和二毛都没有幸免。“把我爹，还有大毛和二毛都贬低的文不值，说抵不上她小儿子根头丝……”
　　顿了顿，孙兰儿又说：“疯几天就好了。”
　　“那兰子姐，你这几天少回家，省的受她的气。反正她现在也不用做月子了，还让你啥都给伺候到了！”夏至就劝孙兰儿。
　　孙兰儿答应了声，不过接下来几天依旧包揽了家里的所有活计。
　　不过是多干点儿活，在孙兰儿看来，身体上的劳累根本就算事儿，好好歇宿就缓过来了。
　　下个集日，夏至去赶集，还把夏老太太也给带来了。夏老太太要买花线，夏至就把夏老太太给带到杂货铺的，让夏老太太尽情地挑了通。
　　夏老太太不只给自己买，还给武老太太也带了些，这是武老太太托她的。
　　说实话，自从跟着夏至往临水镇上来的那趟，夏老太太心里也有些乐意来赶集。她虽然不像小姑娘们那么爱热闹，可是临水镇上铺子多，集市上的买卖也多，卖的东西五花门的。就算是不买，看着心里也特别的满足。
　　夏至看着夏老太太挑的那些花线，这可比夏老太太在家里计划要买的多的多。所以，夏老太太的内在，应该也是蛮爱购物的。
　　哪个女人不爱购物呢。
　　逛了杂货铺，夏至又将夏老太太带到摊子上。她让夏老太太在旁坐了，就帮着孙兰儿和钱妮儿忙活。
　　夏桥也在。如今这个摊子是夏桥在掌管了。
　　羊汤的生意依旧很好。夏老太太带着孙兰儿和钱妮儿烙了百个饼子，夏桥来回担了四五担的睡。夏老太太还卤了些羊杂，也拿到摊子上卖，另外每张桌子上还放了碟小咸菜，这是免费给客人们吃的。
　　同样腌出来的咸菜，有的就只有咸盐味，只能当盐晶儿吃，有的却很有滋味，开胃下饭。夏家摆在桌子上的，就属于后者，而且里面还加了油和调料，味道就更好了。
　　夏至帮了会忙，就跟夏老太太坐到起。孙兰儿给他们端了羊汤过来，另外用的中等大小的碗。夏至又要了个麦面的饼子，分成三份，和夏老太太、小黑鱼儿起慢慢地吃。
　　她们并不饿，主要是喝羊汤暖和暖和。
　　五月果然穿戴整齐跟着夏二叔和夏二婶起到临水镇上来摆摊了。
　　其实夏至到摊子上来，第眼看到的人就是五月。同样在摊子上忙活，五月和别人却怎么看怎么不样。


第395章 说亲
　　五月的衣裳跟大家伙的一样，这是夏至要求的。在几个摊子上干活的女孩子穿的都是一样的衣裳，围裙、帽子。可五月的衣裳是自己裁剪的，她将衣裳裁剪的更为合身，尤其是腰身的部位，这显然让她的身材显得更加窈窕。
　　其他几个女孩子的衣裳就显得有些宽大了。
　　庄户人家女孩子做新衣裳，一般不会这么做。她们还在长身体的时候，为了一件衣裳能穿的更为长久，她们在裁剪的时候就会留出余份儿来，将来长高了、长胖了，把余份儿放出来又能穿上一两年的。
　　而且，为了干活方便，同时也是因为羞涩，她们也不会做太过贴合身体曲线的衣裳。
　　可五月就做了。
　　几个姑娘里头，如果论身材的话，应该是孙兰儿的身材更符合这个年代的审美。可五月这样的衣裳一穿，可就比孙兰儿招眼的多了。
　　其他几个姑娘都收拾的干净利索，但却不施脂粉，五月却精心地化了妆，没那么浓艳，却很精致。或许很多男人都看不出来她化了妆，但这妆容却让五月的颜值分数大大提高了。
　　另外还有五月的姿态。
　　五月的眉眼并不是最漂亮的，但她的眼角眉梢却似乎都藏着小勾子。
　　往烤肉摊子上去的很多人都盯着五月，他们似乎是想要五月招待他们。但五月却又是矜持的，她可不是人人都肯招呼。
　　夏至瞧了几眼，心里就有股莫名的滋味。她没说话，只是看了夏老太太一眼。夏老太太轻轻地谈了一口气。祖孙两人没有交流，但对视的眼神中已经将意思表达的很明白了。
　　五月的情形，夏老太太也看出来了。
　　但夏老太太却肯定不好说什么。
　　夏至就四下寻找夏老爷子。
　　夏老爷子今天也来赶集。他还是放心不下夏二叔。不过现在夏老爷子却不在摊子上。
　　夏至就问孙兰儿。孙兰儿告诉夏至，刚才似乎来了个熟人把夏老爷子给叫走了。夏老爷子交游很广，这会工夫还不一定被拉到哪里去谈天说地去了。
　　不过，夏老爷子一定会回来的。
　　“奶，你是这会就回去，还是等收了摊一起回去呗。”夏至就跟夏老太太商量。
　　夏老太太知道，她如果现在要回去，不是夏桥套车送她，就是夏至另外雇车。夏老太太不想这么麻烦，而且，她也乐意多在集上待一会。
　　“我等你们收了摊一起回去。”夏老太太就说。
　　“奶，那我再领你逛逛。”
　　“别逛了，就坐这挺好。我也看看咱家的生意。”夏老太太就说。
　　她们坐的正是太阳底下背风的地方，并不觉得冷。夏至也就点头答应了。她让小黑鱼儿陪夏老太太坐着，自己就起身来帮忙。她还特意往夏二叔的烤肉摊子上去看了看。
　　夏二叔、夏二婶还有五月几个看她来了，都满面是笑地跟她打招呼。五月的眼神和身姿都收敛了一些。然而，也只是收敛了一些而已。夏至还专门看了小树儿。
　　小树儿今天在烤肉摊子上管钱。别看他年纪小，可却机灵的人。夏至就是相信他的机灵劲儿，才给他安排了这个伙计。看见夏至来了，小树儿笑嘻嘻地喊姐，然后还把收到的钱数报给夏至听了。
　　夏至轻轻点头。夏二叔这个烤肉摊子的生意是相当不错了。
　　夏至一过来，夏二叔就在她身边跟着。他也听见小树儿报数了。
　　“……这不是年底吗，大家伙身上带的钱多。往后恐怕就不行了，嘿嘿，那个，我也盼着都能像这样就好了，可那也不大可能是不是……”
　　“二叔啊，大年底下的，咱也该挑兆头好的话说呀。”夏至笑了笑。
　　“是，是。十六你说的对。……不过呀，咱自家人，咋地也得实话实说是不是……”
　　夏至不置可否，走回来又陪着夏老太太坐了。
　　过了一会，夏老爷子终于回来了。他一回来，就先到了夏二叔的摊子上。夏至就起身喊了一声。夏老爷子扭头看过来，然后才慢慢地走了过来。
　　夏老爷子和夏老太太都来赶集，然而老两口却并不在一处，而是分了两拨。
　　这并不代表老两口感情不好。夏老爷子是老派的人，在人前，尤其是在外面的时候是要特意跟夏老太太保持距离的（夏至觉得这一点又可爱又可笑）。
　　夏至起身给夏老爷子让座，又问夏老爷子喝不喝羊汤。夏老爷子就说刚才已经喝了不少的茶水，就不喝羊汤了。然后夏至就跟夏老爷子说起夏二叔的烤肉生意来，引导着夏老爷子往夏二叔的摊子上看。
　　她让给夏老爷子的座位正好面对夏二叔的烤肉摊子，可以将五月的一举一动都看在眼睛里。
　　夏老爷子对夏二叔的烤肉摊子也很关注，眼睛几乎不往别处看。可他似乎并没有看出什么不对来，当然了，五月这个时候又收敛了几分。
　　夏老爷子这样的人，对某些事情的反应天然就比较迟钝。
　　夏至试了试，也就放弃了。“看我五月姐，怎么看怎么跟别人不一样。”夏至只轻描淡写地说了一句。
　　夏老太太会意，也似乎随口地接了一句：“……五月大了，是该快点儿找个婆家了。”
　　“嗯，你跟她大姨奶说了吗？”夏老爷子点头，然后还问夏老太太，似乎依旧没有觉察出任何的异样来。
　　“前两天我就说了。她大姨奶说给她留心，有合适的就上咱家来说。”夏老太太回答。
　　“那就好。”
　　年根底下，虽然准备的东西比以前多了，但今天羊汤摊子还是收的比较早。夏桥、孙兰儿和钱妮儿、二丫正在收拾着，田带娣带着二郎就走了过来。
　　原来田带娣今天也来赶集了。夏老太太忙就招呼田带娣过来坐。夏至看到二郎，突然就想到一件事。
　　“二姨，我给二郎哥找了个活计，就不知道你们乐意不乐意。”
　　“那有啥不乐意的，俺们乐呵都乐呵不过来。”田带娣忙就问夏至给二郎找的是什么活计。
　　“酒楼的跑堂。”夏至就告诉田带娣。
　　把钱妮儿安排在羊汤摊子上之后，夏至就一直留心想给钱大郎和钱二郎兄弟找个差事。那天去聚贤楼，她就跟李掌柜提了提。
　　李掌柜满口的应承。
　　夏至只提了二郎，并没有提大郎。大郎的长相、性情都不适合干这个活。而二郎长的不错，性情温和也会说话，做这个差事却是没问题的。
　　“一个月有两串钱，包一顿饭，客人给的赏钱不算，上工人家给发衣裳。就是辛苦，得看人脸色，嘴还得甜点儿。”夏至就把酒楼的条件说了。
　　“行，行，太行了。”田带娣没口子的应承，“这不是俺们挑人家，这是人家挑俺们。”田带娣就担心酒楼看不上二郎。
　　“没事儿，一会我就带二郎哥过去让李掌柜看看。要是没问题，就让二郎哥尽快上工。”夏至笑着跟田带娣说道。
　　“哎，哎，夏至啊……”田带娣欢喜的几乎说不出话来了。
　　夏至也是个利落的性子，这么说了，就立刻起身带了二郎到聚贤酒楼。李掌柜亲自来迎，他问了二郎几句话，打量着小伙计长的够体面，说话举止老实本分，但却不是个笨人，他立刻就点了头。
　　哪怕是这个人不行，看着夏至的面子，他也得把人给收下。但是夏至做事历来有原则，她不会仗着李夏的关系为难人。
　　李掌柜早就看出了这一点，所以对夏至更加的敬重。
　　李掌柜告诉夏至，钱二郎随时可以上工。夏至就问钱二郎他愿意什么时候上工。钱二郎自然是愿意早点儿给家里挣钱，就说他什么时候都行。
　　“那就明天吧。明天你巳初过来，到时候我让人带你。”李掌柜就说道。
　　钱二郎赶忙道谢答应了。
　　李掌柜送夏至出来的时候又告诉夏至一件事，夏秀才估计会跟李夏一起回大兴庄。夏至点头表示知道了。
　　回到摊子上，夏桥他们已经都收拾好了。田带娣陪着夏老太太，正眼巴眼望地等他们回来。
　　“成了。二郎哥明天就能上工。”夏至笑着说道。
　　田带娣当即就要给夏至行礼。夏至当然不能受她的礼。钱二郎也要给夏至行礼，就被旁边的夏老爷子给扶住了。
　　“都不是外人，咱不用讲究这个。”夏老爷子跟田带娣和钱二郎说道。
　　“就是。十六心眼好，你还是她二姨，她心里头有你们。”夏老太太也说。
　　“俺这二姨……，几个孩子长这么大，啥东西都没见着俺的，俺愧的慌。”田带娣就说。
　　“还非得见着东西才是亲戚！你这说的都是外道话。”夏老爷子不以为然。
　　田带娣和钱二郎都连连应着，心中着实感激夏至，感激夏家。
　　夏桥套了车，他们这一行人就先回了大兴庄。
　　因为夏至给钱二郎找到了活计，夏老爷子比自己得了什么好处还高兴。他夸夏至，说夏至做的好。
　　“……这就是帮人难处……”夏老爷子坐在炕上虑虑着田带娣一家将来的生计，“钱妮儿在咱们这，哪个月也能挣几个，再加上二郎的，他们零花啥的就够了。你二姨夫身子不大中用了，大郎在家里头帮着干活。来年他们再佃上几亩地，慢慢的，这日子也能过起来了。”
　　说到这，夏老爷子却又叹了一口气。“钱妮儿是不用担心，二郎那孩子长的好，会来事儿，也不难。就是大郎那孩子，岁数大了，各方面也不出挑……这个媳妇上头有点犯难……”
　　夏老爷子热心肠，都开始操心田带娣两儿一女的婚事了。
　　正如他所说的那样。二郎和钱妮儿都不难(当然这也是因为他们本身没有什么要求），但是大郎却是已经被耽误了。
　　大郎的年纪和条件，要定媳妇可以说是很困难了。
　　“慢慢踅摸吧，那孩子成，总有带眼睛的人能看上。”
　　“你别虑虑别人了，先操心操心五月吧。”夏老太太就将话题拉了回来。
　　“对，咱家五月也是个大事儿。”夏老爷子点头，“等她大姨奶来了，我再跟她好好说说。”
　　武老太太下晌就来了。她看了夏老太太帮她买的花线，欢喜的眉开眼笑的。“还是你会挑，比她们谁买的都好。”
　　武老太太要掏钱给夏老太太，夏老太太就不要。“总共没几个钱，咱老姐俩，我用你点儿线，你也不能管我要钱不是。”
　　“那不一样，这是我托你买的。”
　　武老太太非要给，夏老太太非不要。俩人就在炕上撕摞了半天，最后武老太太说她要生气了，夏老太太才把钱收了下来。
　　然后两人就说到五月的亲事。
　　作为五月的亲姨奶，武老太太对这件事还真挺上心。
　　“……我寻思了好几宿，还真有这么个人。”
　　武老太太说出来的这个人是她娘家的侄孙，跟五月论的话就是表兄妹，不过是已经出了五服的。这小伙子今年十六岁，在家中排行第三。家中也有几十亩田地，日子颇为过得。
　　“……年纪也相当，家里也过的去，也算是知根知底。”武老太太跟夏老爷子和夏老太太说。还有一样，那是她娘家村子，也就是夏二叔的亲娘的村子。虽然亲族的关系都远了，但毕竟还有些香火情分。以后五月要是嫁到了那里，大家都有照应。
　　夏老爷子听了心中先就十分乐意了。五月嫁到她亲祖母的那个村子里去，在夏老爷子看来，似乎是感情上都更加的圆满了。
　　他是这么想的，当即就表了态：“我看挺好。”
　　夏老太太比夏老爷子要细致：“是挺好的。咱看着好，也得老二他们自己乐意。”夏二叔在五月的亲事上已经违逆了一回夏老爷子了，所以夏老太太提醒夏老爷子不要在二上做主，免得到时候做蜡，或者落埋怨。
　　“一会我跟老二说。”夏老爷子立刻就把夏二叔给叫了过来，如此这般地说了。“你大姨费心帮你踅摸的。”
　　“这挺好啊。”夏二叔仔细地听了，立刻也露出喜色来。


第396章 挑剔
　　“这还得是我大姨，为我们五月操这份心。”夏二叔笑呵呵地说，这是感激武老太太的话。武老太太并不肯居功，她告诉夏二叔，这是夏老爷子和夏老太太托她的，还特别低强调了夏老太太对夏二叔和五月的事情的关切。
　　“我娘对我们都没的说。”夏二叔就又说道。
　　夏老爷子、夏老太太和武老太太都挺高兴，因为看夏二叔这个态度，应该是很乐意这门亲事。那么接下来就是武老太太给娘家那边捎信儿，安排两家串个门，相看相看，没是问题，这么亲事就可以定下来了。
　　夏至在旁边瞧着，她并没有这么乐观。
　　果然，夏二叔高高兴兴地说了一通感激的话之后，就说要去告诉夏二婶和五月一声。
　　“是得跟她们娘俩商量商量。”武老太太就笑着说道。
　　“这还用啥商量，就是告诉她们一声，也让她们娘俩过来陪大姨说说话。”夏二叔笑着走了。
　　他这一走，夏老爷子、夏老太太就跟武老太太商量起接下来的安排来。武老太太说的很痛快，他侄孙那边对这门亲事是千肯万肯的，都不用看五月人长的咋样，知道是夏老爷子的孙女，这就够了。
　　所以，现在就等着夏二叔这边点了头，就可以捎信儿让男方那边的人过来了。
　　夏二叔去了半晌才回来。他一进门，脸上就有些讪讪。大家瞧着他这个样子，不用问，就已经猜到了八九分。
　　夏二叔在炕沿上坐下来，就跟武老太太说：“……是五月的终身大事，不是信不过大姨，就是想再打听的清楚点儿……”
　　“老二你就放心吧。我不是那些媒婆为了混一个做媒的钱就胡说八道。我说的话都用影，不信你自己打听去。”
　　“我不是不信大姨。”夏二叔反复的解释，但该问的问题可一个都没有少问。夏二叔问的问题都非常具体，比如说男方家里到底有多少间房子，五月嫁过去之后能分到几间。又比如说男方家里具体有多少亩地，都是什么地，五月嫁过去之后能分到几亩。
　　如此林林总总的，最后还问男方家里有买卖没有。
　　武老太太也真是留心了，夏二叔的问题除非特别的刁钻的，她都能回答的出来。男方家里有四十亩地，都是上好的水浇地。房子也有十八九间，都是大瓦房。至于五月嫁过去之后能分到多少武老太太却说不出来，因为男方家里还没分家。
　　最后关于买卖的问题，武老太太也回答的很清楚。男方家里就是种田，并没有什么买卖。一般的庄户人家能有什么买卖呢。
　　庄户人家嘴里说的买卖，一般指的是有固定铺面的那种。就像现在夏家几股在临水镇大集上摆摊，虽然也比较赚钱，但却称不上是什么买卖。
　　“……人家日子过的红火，就算是在咱村子里算，也能排到上中等。一家子都是老实本分的人，都没有吵架拌嘴的，谁提到了都得竖大拇哥。”武老太太就说道。
　　夏二叔的脸上就露出为难的神色来。“哎呀，大姨，那这个条件，恐怕就不太合适。”
　　“咋不合适了？”不等武老太太说什么，夏老爷子先就皱眉问道。刚才夏二叔问那些问题的时候他就很不耐烦了，不过是为了给二儿子留脸面所以强忍着。“好人家，知根知底，还是你生母娘的本家，小伙子也没啥缺陷，这就行了。你还想找啥样的……”
　　夏老爷子这么说着，就差提起当初钱月来的事来了。如果不是当初夏二叔、夏二婶和五月的心太高，早就跟钱月来把亲事给定下来了。也就没有夏二叔他们后来肠子都悔青了那回事了。
　　夏老爷子看了夏二叔一眼。他用眼神提醒夏二叔不要重蹈覆辙。
　　夏二叔明白了夏老爷子的意思，不过还是讪笑着不肯点头。“……闺女养大了，那也不容易。咱不图她啥，就图她往后过的好。咱五月照说也是头牌人儿吧，长相，说话，干活，哪哪儿都不比谁差……”
　　将五月夸奖了一番，夏二叔就提出五月择偶的几个条件来。
　　首先一条，对方的日子必须过的好，也就是必须富有。像刚才武老太太提的那家那种富裕还不行。
　　“……最起码，得跟大榆树下老田家差不离儿的那样……”
　　夏二叔这一条刚说出来，夏老爷子的脸就沉下来了。“这是找婆家还是找财主？”
　　“当然是找婆家，找婆家。爹，我就说个例子，我也就是想让五月将来生活的好点儿……”
　　夏老爷子被气的够呛，当时就要骂夏二叔，却被夏老太太在旁边使眼色给拦了下来。
　　夏二叔接着又往下说。五月的婆家不仅要有钱，而且还得是正经人家。对于这一点，夏老爷子倒是点了点头。
　　夏二叔絮絮叨叨地说，不过在夏至听来夏二叔在要求有钱之外，之后就没有什么实质性的内容了。
　　最后，夏二叔还说了一句：“……人家好就行，跟咱五月差几岁年纪啥的都不挑。咱也不是那种要求特别高的，差不离儿就行了。最好五月过去就能当家做主，咱五月能够，当的起家。”
　　这到最后，夏老爷子也明白夏二叔的意思了。
　　武老太太的脸色就有些不好看。这要是别人，肯定就不能再说什么了。但武老太太是夏二叔的亲姨，她还是真心为夏二叔和五月着想的。而且别人不能说的话，她这个做姨的能说。
　　“老二啊，不是大姨说你。你这也别口味太高了。咱庄户人家就是这个条件，人家那日子过的比我们家都强，比你也强。这十里八村有几个老田家那样的？人家老田家那样的还不一定能看上咱家的孩子。”
　　武老太太是不避嫌疑的话。夏二叔不爱听，脸上就带出来一些。武老太太看出来了，但也没有在意。
　　“大姨跟你说掏心窝子的话，这家人没的挑，五月过去保准是吃穿不愁，顺心的日子。往后就是有个啥，人家看我，看你爹，看你生母娘的面上，那都能有容让，咱五月不能吃亏……”
　　这确确实实是为五月着想的话。
　　夏二叔讪讪地笑了笑：“大姨，我知道你是为我好，也是为五月好。要不，这事儿我再跟五月她娘商量商量。”
　　这话似乎是留出了活动的余地，但夏二叔说的却毫无诚意。
　　武老太太也算是看着夏二叔长大，如何不了解夏二叔的性子。夏二叔这么说，那就代表这件事是完全没戏了。
　　这样的事夏二叔不是没做过，他不想做的事，又不想跟长辈冲突，就会用一个拖字诀，然后让夏二婶背锅，谁也拿他没办法，最后他还能说他如何如何做难。
　　武老太太的一腔热血顿时就被浇了个透心凉。武老太太也是有些年纪的人了，面上的话她也会说。
　　“那行，你们两口子好好商量商量，我等你的回信儿。”武老太太面上强笑了笑，就起身告辞。
　　夏老太太挽留了两句，也就送了武老太太出去。
　　送走了武老太太，夏老爷子就让夏二叔到上房来。
　　“你大姨给找的这户人家可正经不错。你们两口子是咋想的，这样的人家都看不上，你们到底想找啥样的。咱挑人家，可也得先看看咱自己……”
　　“爹，”夏二叔忙就拦住了夏老爷子的话茬，“咱家咋啦，咱家有哪点儿比不上别人的地方！爹呀，咱五月就算没有十六出息，那在咱家也算是拔尖儿的。咱不能亏了五月……”
　　“五月配这户人家就不亏！”夏老爷子就要替夏二叔做主，“月来的事你忘了？这事我给你做主，定个日子相看相看，差不多就把事情定下来。五月比十六、腊月她们都大，到时候先办她的事。”
　　“爹，爹，”夏二叔连忙拦着夏老爷子。因为夏老爷子的意见很坚决，到最后夏二叔也不得不说了一句真话出来。“爹，你也说到钱月来了。五月不比腊月差吧，咋地，五月找的也不能比钱家，不能比钱月来差……”
　　夏老爷子顿时就明白了。原来还有一个症结在这里，五月这是要跟腊月飚苗头，一定要在亲事上头压腊月一头。
　　夏老爷子就沉默了。
　　夏二叔立刻趁机说道：“爹，这家就别相看了。相看多了，要是不成，那对五月也不好。”夏二叔此时此刻说的，很多都是五月的话。但是这一句，五月的原话并不是这样。
　　五月的意思，要相看也可以，但相看对方的条件必须非常好。如果她连这样条件的都相看，外面人知道了，就会认为她也就配的上这样的人家了，之后就算是有更好条件的，只怕也不愿意介绍给她了。
　　“老二，这家就挺不错。你别看这家日子好过，那家有钱的。五月一个人能吃多少，能用多少。这一家人都是好人啊。你听你大姨说了，人家这些年婆婆媳妇妯娌的，都没有吵架拌嘴的，这得是多和美的人家！五月那要尖儿的性子，也就到这样的人家，人家不和她一般见识。要碰见那厉害的，针尖对麦芒，那日子还咋过！”
　　“爹，五月这一点你别操心。那孩子灵透，会来事，不待跟人处不好的。”夏二叔只笑嘻嘻地说道。
　　夏老爷子看了夏二叔的一眼，不由得发出一声长叹来。
　　五月的亲事，他做不了主了。
　　夏二叔瞧着夏老爷子的脸色不好，他不想吃眼前亏，胡乱支应了两句就跑了。等夏二叔走了，夏老太太就忙着劝夏老爷子。
　　大家早就分家另过，夏二叔也不是小孩子了。而且，五月还是个特别有主意的姑娘。
　　“隔辈人了，孩子们要是遇到事了，咱能帮就帮。管不了的，该放手就放手吧。”
　　夏老爷子闷闷不乐的，不过最后还是被夏老太太给劝服了，说不会再在这件事上逼迫夏二叔。
　　“他们往后别后悔就行。老二还是浮，稍微挣点儿钱就翘尾巴了。这孩子随谁呢，他以前有个舅就不做法，好好的家业都给败花了……”
　　夏老太太也没搭茬，她只要夏老爷子别再发急赌气，跟夏二叔冲突就行了。
　　不过在这件事上，夏老爷子是有些冤枉夏二叔了。
　　不同意亲事，甚至连相看都不肯的，是五月。
　　钱妮儿刚到摊子上帮忙，立刻就有人相中了想要上门提亲。这件事不仅刺激了五月，也给了五月不小的启发。不过五月并没有像田氏那样急巴巴的就要安排大丫和二丫到摊子上帮工，她先到集市上考察了一番。
　　如果吸引到的都是看上钱妮儿的那样的人家，那么五月可不想白费力气。结果到了集上一观察，这赶集的虽然大多都是普普通通的庄户人家，但也不乏有穿戴举止都不凡的。这些人要吃饭虽然更多的都选择酒楼、饭庄，但也有在集市上逛的，也有被夏家的新鲜吃食所吸引的。
　　在旁观看清楚了，五月就暗暗地制定了一个计划。
　　她没想到，武老太太会这么快就来给她说亲。看夏二叔那高高兴兴的模样，五月只能把自己的计划说了出来。
　　之前她只说去摊子上帮忙是为了帮家里看着摊子，帮家里赚钱。
　　“……我不用他们谁给我踅摸，他们也踅摸不到好的给我。我就在摊子上帮忙，一定能找个好的，比钱月来强一百倍……”五月说出了她的豪言壮语，然后还将自己的观察都跟夏二叔和夏二婶说了。
　　夏二叔和夏二婶立刻都欢喜起来。他们相信五月有这样的本事。五月如果嫁的好，将来拉拔娘家，他们也能跟着过上好日子。
　　而且，现在他们是夏家几股中过的最不如意的。如果五月嫁的好，那么他们也能跟着扬眉吐气，不用再看人脸色了。
　　夏二叔和夏二婶表示会大力的支持五月。夏二叔根本就不用五月和夏二婶出面，就去回绝武老太太。
　　至于夏老爷子、夏老太太的关切，以及武老太太的好意，这些落在五月的眼里却都有了不是。
　　“看我不顺眼，想早点儿打发我出门子！”


第397章 年根儿
　　五月背后好一番抱怨夏老爷子和夏老太太，连同武老太太都埋怨上了。不过她到上房来，当着夏老爷子和夏老太太还有其余众人的面前，却和没事儿人一样。就好像夏二叔根本就没跟她提过武老太太来做媒的事似的。
　　夏老爷子可以骂夏二叔，但却只是多看了五月几眼，并没有说五月什么。
　　夏至旁听了夏二叔的所有发言，心里就断定，她并不是多心。五月到摊子上去帮忙绝对是别有用心的。五月的用心，跟田氏对二丫的期待应该是一样的。不过五月的野心却是田氏和二丫她们不能比的。
　　年根底下，天气是滴水成冰的寒冷，然而过年的气氛也越来越浓郁了。杀年猪的日子终于到了。
　　庄户人家每家每户每年都要养上几口猪，看家里人口的多少，少则两三头，也有养四五头，甚至七八头的。
　　家里的人口多，泔水就更多，也有更多的劳力可以割草挖野菜喂猪，所以养的猪就多。夏家今年年底有五头猪要出栏，其中夏老爷子和夏老太太养的两头猪都要杀了，夏三叔的两头中有一头要杀，夏至家的三头中要杀两头，另外一头个头小了些，还得再喂上一些日子。
　　另外三股，就属夏至家喂的猪最多。这并不是因为他们人口多，而是田氏给夏至安排的任务。夏至虽然也能下地干活，但田氏总觉得她不如夏桥，所以就让她多喂两头猪，年底杀了也是一笔不大不小的进项。
　　后来夏至虽然大多数时候都在忙别的事，但这三头猪却被喂的不错。田氏并不懒，夏桥能干的活都会干，然后还有孙兰儿经常过来帮忙照看。
　　杀猪的前一天，大家都在后院上房说话。今年也是因为年景好，夏家众人都打算过一个富足的年，所以才要杀五头猪。
　　庄户人家虽然家家养猪，但却并不是家家都杀的起年猪的。一般过的穷苦些，或者是俭省的人家就不会杀猪，他们都是直接将活猪卖给屠户。如果在家里杀猪，就算是俭省，多少也要抛费写，不如把整头猪卖了赚钱。
　　“我和你娘这两头猪啊，今年一斤都不卖。”夏老爷子先就说道。
　　他这话音刚刚落地，夏二叔就已经忍不住喊了一声好。两头猪杀了一斤肉都不卖，那就是都给大家伙吃了。夏二叔已经可以预见到每天大口吃肉的日子了。
　　夏二叔爱吃肉，尤其爱吃不是自家的肉。
　　夏老爷子就耷拉下眼皮夹了夏二叔一眼。
　　夏二叔也意识到自己表现的太过急切了。他脸皮厚，当即就嘿嘿地笑了两声：“爹，那我和你孙子今年可能敞开吃肉了。省的看人家吃肉馋。”
　　“我不杀猪，你们爷几个也没少跟着吃。”夏老爷子立刻把夏二叔给怼回去了。
　　夏二叔不生气，也不害臊，只是又好脾气地嘿嘿笑了两声。
　　“肉一斤不卖，可也不是都咱自己吃。咱也吃不了……”
　　“咋吃不了……”夏二叔就又插了一句嘴，被夏老爷子瞪了一眼，他才把嘴巴闭上了。
　　夏老爷子这才接着往下说：“我和你娘我们老两口子能吃多少！那缸里还有十六给买的肉都没吃完。到时候就留下一扇，别的我都有安排。”夏老爷子表示，其余的猪肉他要送礼。
　　夏二叔就往夏至的方向看了一眼，眼神意意思思的。小黑鱼儿就坐在夏至和夏老太太之间。他眼睛尖，一下子就看见夏二叔瞧着夏至的眼神不对。小黑鱼儿立刻瞪了回去。
　　夏二叔嘿嘿一笑，收回了视线。
　　夏至只当没看见夏二叔那意味深长的眼神，她接着夏老爷子的话茬说道：“我们家杀两头，留半扇就够吃了，剩下的也送礼。”
　　“十六啊，你留半扇不够吃吧。”夏二叔立刻就说道，“你们前院那人口也不少，你爹估摸着明天也该回来过年了。这事儿，要不就等你爹回来再说。”
　　“这点儿小事我爹才懒得管呢。”夏至瞄了夏二叔一眼，“我和我哥，小树儿，还有我娘，我们都商量过了。半扇足够吃的……”过了十五，她打算带大家伙去府城。
　　这年猪的肉，要留到出了正月就没意思了。往后他们想吃，再到集上去买就行了。
　　当然了，这些计划夏至并不打算跟夏二叔说。
　　“这个安排挺好。”夏老爷子一句话，就让夏二叔闭上了嘴。然后夏老爷子又问夏三叔和夏三婶怎么打算的。
　　“我们也留半扇就够了。”夏三叔就说道。
　　夏三叔和夏三婶历来节俭，能留下半扇猪来吃已经是很难得了。
　　“嗯。”夏老爷子点了点头，“请客就可我和你娘这来，不用你们。”
　　“那咋行。”夏三叔立刻说也要出些猪肉。他们两口子虽然俭省，但都是俭省在自己的身上，从来不肯占夏老爷子和夏老太太的便宜。
　　“你们送的东西我这还有呢，还有十六送的东西，又是蘑菇又是木耳啥的，都是值钱的东西。到时候做菜都不用上外头买去了。”夏老爷子就说。
　　夏三叔见夏至没说什么，也就点头答应了。
　　“我二叔的猪留多少？”小树儿突然喊了一声。他笑嘻嘻的，一双眼睛亮闪闪。
　　夏二叔原先也喂了两头猪，不过他们去府城之前就已经处理掉了。现在夏二叔哪里还有猪，更谈不上留多少猪肉了。
　　夏二叔立刻就明白，小树儿这是故意臊他。
　　“小兔崽子！”夏二叔脸上一红一白的。
　　小树儿根本就不惧：“我是小兔崽子，二叔就是老兔子，嘿嘿。”
　　夏二叔抬手作势想要揍小树儿，可左右瞧瞧，终究是不敢下手。他突然就笑了：“二叔今年没有猪，小树儿啊，你分一扇猪肉给二叔吧。咋地也不能你吃猪肉，让二叔干看着吧。”
　　夏二叔这般脸皮厚，或者说根本就不要脸，一般人可是招架不住的。
　　小黑鱼儿就嘿嘿笑了两声，他半靠在夏老太太的怀里对夏二叔说：“二哥，你不把你家猪卖了换银子了吗，还朝谁要猪肉吃啊。你咋不说把那银子分给小树儿几两？”
　　小树儿立刻顺杆爬：“二叔，二叔，给侄子几两银子吧，别让侄子干看着。”
　　“你……”夏二叔被小树儿和小黑鱼儿联手挤兑的，他的脸上终于也有些下不来了。
　　小树儿和小黑鱼儿相互看了一眼，都有些得意的笑。要是夏二叔不找事儿，他们本来也没打算挤兑夏二叔。可谁让夏二叔刚才挑夏至的刺儿来着，当他们年纪小听不出来吗。夏至不跟夏二叔一般见识，他们可忍不了。他们当然得跟夏二叔有来有往，礼尚往来吗。
　　夏老爷子干咳了两声，屋子里又安静了。
　　事情就这样定了下来。
　　转天早上起来，要杀的猪就不喂了。田氏瞧着夏至起来了，就跟她商量。
　　“咱这两口猪就在咱自己家杀。”
　　“行啊。”夏至点头，她也没打算把两口猪弄到后院去，在自家的院子里杀了也方便。“就是到时候的收拾。”
　　“那就收拾呗，也不是多大的事儿。”田氏似乎是松了一口气的样子，然后她似乎是自言自语，又似乎是跟夏至说，“你爹不知道啥时候能到。”
　　“估摸着得晌午了吧。”夏至就说，“娘，你收拾收拾就行，杀猪的人啥的都请好了。”
　　“那行。”田氏痛快地答应了。
　　夏至又跟孙兰儿说好让孙兰儿一会过来帮忙，然后小黑鱼儿就带着大青来找她了。
　　“十六，你奶给你卧了鸡蛋。”小黑鱼儿蹦蹦跳跳地到了夏至的身边，然后就催着夏至赶紧往后院去。
　　杀年猪可说得上是小孩子一年中最为快乐的节日之一。
　　小黑鱼儿催着夏至，自己却蹦蹦跳跳地跑到前院。他和大青一起趴在猪圈的门上看了一会，就高高兴兴地跑回来，说夏至家的两口猪也够肥的。
　　“那肉管保好吃。”小黑鱼儿的大眼睛里满是光彩。
　　“爱吃哪块咱就留哪块。”夏至就笑，然后跟着小黑鱼儿到后院来。
　　夏老太太放好了桌子就等着他们俩了。夏至上了桌子，夏老太太果然端了一碗红糖水过来，浓浓的红糖水里窝着两个鸡蛋。
　　夏至就先让夏老爷子和夏老太太，老两口都说吃过了。夏至又要分给小黑鱼儿一个，却被夏老太太给拦住了。
　　“你老叔的他都吃了，这个你不用给他。”
　　夏至笑了笑，还是分了一个蛋黄给小黑鱼儿吃。蛋黄香，小黑鱼儿笑眯眯地吃了。因为一会要杀猪，所以这顿早饭就比平时简单了许多。这也是为什么夏老太太要额外给夏至卧两个鸡蛋的缘故。
　　吃过了饭，夏家的人就忙碌了起来。
　　夏二叔和夏三叔在院子当间立了杀猪的架子，又担了黄土来堆在架子下面，然后还用条凳在旁边搭了一条长案子。
　　之后，他们两个还准备了粗木杠子和麻绳，那时抓猪和捆猪用的。
　　抓猪捆猪都得用壮劳力。夏桥勉强能帮得上忙，小树儿、小黑鱼儿连同夏柱他们却都不能上前。不过这群大大小小的萝卜头们都是满心欢喜，他们跟在大人身后帮忙或者添乱，但是大人们要是吩咐他们干什么活，他们都比平时痛快多了。
　　因为要杀的猪多，夏家今天请了两个杀猪匠。老黑是头一个不用说，另一个是夏老爷子从邻村请来的积年的屠户。这屠户姓杜，在临水镇上有个卖猪肉的案子。夏家也是熟客，一会夏三叔家的猪杀完了，除了留下自家吃，其余的猪肉都会卖给这个杜屠户。价格自然是批发价。
　　男人们在院子里忙活着，夏家的女人们也没闲着。今天会有不少客人来，她们早早地就把屋里屋外都收拾的干净利索，还准备好了待客的茶点儿，然后就是烧水。
　　一会杀猪收拾，可得用不少的滚水。
　　夏家人都忙活着，客人们陆续地都到了。先是同村武老太太一家，田富贵一家，还有孙四儿一家。他们早就收到了邀请，之所以到的这么早，就是帮忙干活的。
　　紧接着，陈家的人和钱家的人也到了。不用说，他们也没把自己当客人的，到了夏家立刻就卷起袖子帮着忙活了起来。
　　等老黑和杜屠户带着杀猪的家伙事赶到的时候，夏家已经都收拾好了。
　　然后，就是最壮的劳力们拿着木杠子和绳子进了猪圈抓猪。夏老爷子、陈家老爷子和钱家老爷子都站到猪圈门口看，小黑鱼儿等一众小萝卜头们欢天喜地拥过去围观，他们有站在猪圈墙上的，有更皮的还爬到院墙上去看热闹。
　　夏至没往前凑。
　　小姑娘们没人往前凑。
　　第一口肥猪被人用杠子抬出来就吊在了架子上，之后就是杀猪的场面了。院子里都是男人们的欢笑声，堂屋里烧水的水蒸气都蔓到院子里。
　　老黑和杜屠户都是熟练手，活做的干净利落。其余众人也都按部就班，夏三叔接了一大盆的猪血，正在一边搅拌一边往里面加水加盐。
　　夏老太太爱吃猪血，她还特意问夏至想怎么吃。这新鲜的猪血灌血肠或者做血豆腐都很不错。大兴庄的庄户人家更习惯做血豆腐，因为更为简单方便。
　　夏至就说做血豆腐，做好了今天吃掉一部分，其余的就可以冻起来，留着过年期间涮锅子吃。
　　“行，行，肯定足够吃的。”夏老太太笑着答应。
　　在自家杀猪，这猪血自然都是自家的了。
　　这第一盆猪血夏家并没有自己留下，等夏三叔处理好之后就被夏老太太分别装进几个小盆子里面，然后就有夏桥、夏柱和小树儿按着夏老爷子和夏老太太的安排分送到各家去。
　　亲戚朋友乡邻也有远近之分，这最近的今天都是座上客，但也有些有交情却并没有被邀请来吃饭的，这些猪血就是被送去这些人家的。
　　该送谁不该送谁，这里面也有讲究。夏老爷子和夏老太太心中有数，夏至不用操这份心。
　　太阳爬的越来越高。这边还在杀着猪，大门口就有小萝卜头跑来喊说又有客人到了。
　　府城的客人们终于到了。
　　……


第398章 请客
　　不出意料的，第一辆马车上走下来的正是李夏。李夏今天穿了一件玄色的狐裘大氅，头上戴了黑色皮帽，一副标准府城贵公子冬日的打扮。他笑着朝夏至走过来，满眼都是冬日的阳光，温暖而灿烂。
　　“十六……”李夏的声音并不高，但却格外的悦耳动听。
　　“李夏。”看到李夏，夏至莫名的欢喜。不过还不等她走过去跟李夏说话，小黑鱼儿已经欢呼了一声和大青一起扑向了李夏。
　　夏至抬手扶额，接下来的一幕她简直是没眼看了。不过，出乎意料的，李夏竟然接住了小黑鱼儿和大青。
　　能够接住小黑鱼儿和大青如此热情的少年，这天下间估计也没有几个了。李夏依旧风度翩翩，不过夏至还是赶忙走过去解救了他。
　　李夏一只手按着大青的大头，把大青给按到地上了，另一只手抱着小黑鱼儿。
　　“十六，好久不见了。”李夏笑着对走过来的夏至说道。
　　“也没多久啦。”夏至笑道。
　　“就是觉得有很久了。”李夏满眼里都是夏至。
　　“李夏，你是不是练过了？”夏至问李夏。
　　李夏看看怀中的小黑鱼儿，又看看疯狂地摇着尾巴围着他转的大青，就露出了带着几分得意的笑容。
　　“稍微练了练。”他在大兴庄住的那些日子里，就常被大青扑了。后来分别重逢，被小黑鱼儿和大青的热情劲招呼了一回，他差点儿就没接住。那之后，他暗地里就留了心。李家世代书香，君子六艺是李夏自小就开始习学的。他有骑射的功底，又找田齐属下的高手请教了一番，虽不敢说锻炼出了多高的身手，体质却是越发的好了。
　　等夏老爷子和夏老太太走过来，李夏才把小黑鱼儿放下，恭恭敬敬地跟老两口见礼。
　　这个时候，夏至才注意到还有人跟着李夏从同一辆车里下来。
　　这个人，就是夏秀才。
　　“……正好了约了夏先生一同回来。”李夏温和地笑着说道。
　　夏老爷子见到大儿子也回来了，那高兴劲儿可就别提了。紧接着，第二辆、第三辆车也到了。田括、田来宝和长生分别从车里下来。因为有这么多车来大兴庄，长生就没用自家的车，而是坐了田来宝的车同来。
　　大家相见自都是欢欢喜喜。
　　在这两辆车的后面，还有一辆格外精致的马车。夏至暗暗吃惊，心中猜测究竟是哪家的女眷竟然从府城来了。
　　总不会是九姑太太吧。九姑太太虽然做事不拘泥于俗套，但她如果从府城来，肯定会提前知会夏至。不拘泥于俗套不等于不懂得人情世故，九姑太太做事有大家子的风范，而且很会为别人着想。
　　“不是九姑。”李夏就站在夏至的身边，他似乎猜到了夏至的想法，就低声地告诉夏至，“九姑要是来，一定事先有信。……田觅儿非要来见你和老叔，我只能带上她。”
　　马车停下，被奶娘从车里抱下来的果然是田觅儿。
　　九姑不会不知会就来，因为她的身份和地位在那里摆着。她知道她如果突然到访，肯定会大大的惊扰夏家众人。但是田觅儿就不同了。虽然身份地位同样贵重，但田觅儿毕竟是个小孩子。
　　而且，田觅儿是夏至和小黑鱼儿救下的。夏家是她的恩人家。
　　田觅儿本就长的好，裹着一身的绫罗绸缎，更好像是精致的瓷器娃娃一般。看到她，夏老爷子和夏老太太都惊了。
　　夏至忙就先迎了过去。
　　田觅儿下了车，就让奶娘放下她。小姑娘刚到了这样一个十分陌生的地方，却并没有显出多紧张来，不过端端正正的小模样可比平时矜持了不少。她看见夏至，就端端正正地给夏至行礼，还叫了一声十六，声音里还带着奶音。
　　夏至忙就把田觅儿给抱起来了。
　　“觅儿，你怎么来了。也不事先告诉我一声，我和老叔去接你呀。”然后夏至又问田觅儿路上冷不冷，今天是什么时辰出发的。
　　即便是李家和田家的马车快，能这个时辰赶到大兴庄，那毕竟也是天还没亮就从家里出发了。
　　这对于小小年纪又娇生惯养的田觅儿来说可就很难得了。
　　田觅儿都低声地回答了。一双大眼睛就朝夏至的身后看。
　　小黑鱼儿带着大青溜达了过来。“觅儿你来啦！”
　　干巴巴的一句，然而这对于小黑鱼儿来说，已经是对小姑娘最热情的招呼了。
　　“嗯，小龙哥哥……”田觅儿的两颊露出两个可爱的小酒窝，然后还在夏至的怀中挣动了一下。
　　夏至倒是想一直抱着这个可爱的小萝莉，穿古装的漂亮娃娃呀，谁不喜欢。不过感知到田觅儿的心意，夏至还是轻轻地将她放到了地上。
　　田觅儿又跟小黑鱼儿见礼。因为田觅儿太过正式了，小黑鱼儿的脸还可疑地红了一下。
　　“小龙哥哥，我来看你啦。”田觅儿小声地说。
　　“啊，一会我带你玩。我家杀猪，可好玩了。”小黑鱼儿骄傲地宣布。
　　“嗯。”田觅儿的两个小酒窝又深了一些。
　　夏老爷子和夏老太太也走了过来。
　　“这是谁家的小姑娘，长的可真周正。”夏老太太小声地感慨着。
　　夏至忙就给老两口介绍说这就是田觅儿。田觅儿的名字，夏老爷子和夏老太太早就耳熟了。不过他们也万万没有想到，小姑娘今天会来大兴庄。
　　“我爹，我娘。”小黑鱼儿向田觅儿介绍。
　　田觅儿又规规矩矩的行礼。
　　夏老太太忙就上前将小姑娘给扶住了。“这孩子长的太周正了，真跟那画上走下来的一模一样。”然后夏老太太就说外头冷，大老爷们小伙子的都不怕，可不能把这么个娇滴滴的小姑娘给冻着啊。
　　因此，大家就往院子里走。
　　后面还有好几辆马车，那都是各家送来的年礼。夏至就让大桥和小树儿在后面照看着，自然李家和田家的从人搬东西。
　　到了上房，炕上和地上的太师椅上都已经铺上了棉褥子和棉垫子。虽然不是府城富贵人家的绫罗绸缎，但大红底各色的吉祥纹样也相当的喜气洋洋。
　　夏老太太要抱田觅儿上炕坐着，田觅儿不肯。这个时候，就有跟随服侍的奶娘、媳妇们在地上铺了锦垫。田觅儿就在锦垫上跪了，不顾夏老太太的阻拦，给夏老爷子和夏老太太磕了三个头。
　　这其实是在感谢夏至和小黑鱼儿的救命之恩。虽然她之前也没对夏至和小黑鱼儿行过这样的大礼。
　　田觅儿一面说是给夏老爷子和夏老太太拜个早年，也带了她父母的份，同时也把感激的这层意思说了。
　　小姑娘才几岁的年纪，却一板一眼的，话说的非常清楚明白。
　　夏老太太就喜欢的不得了。等田觅儿磕完了头，她忙就亲自把小姑娘给抱到炕上紧挨着自己坐了。
　　田觅儿在夏老太太身边表现的很乖巧。
　　“这孩子，太招人稀罕了。”夏老太太扭过头来还悄悄地跟夏至说。
　　田觅儿小姑娘确实可爱，夏至点头。
　　这番亲朋好友齐聚一堂，这热闹是不用说了。李夏跟夏家人、陈家人还有钱月来都很熟，这次又认识了钱家的人，还有田带娣一家等人。客人中，就他最如鱼得水。长生是夏家的亲外孙，田括和田来宝都是八面玲珑的人，屋子里的气氛非常和谐。
　　大家相见，一开始都是客套的话。
　　这些话说完了，夏老太太就跟夏至商量，将田觅儿带到西屋来坐。
　　“他们闹哄哄的，咱们在这个屋子里清静。”夏老太太亲自将洗好的梨枣送到田觅儿的跟前。田觅儿接了一个枣吃了，然后还知道让夏老太太。
　　“大娘，你有坐。”
　　“哎，哎。”夏老太太忙就应着。
　　夏至在一旁也没说什么，并非血亲，辈分这种事，真的只能是各论各的了。
　　夏老太太刚坐下又开始操心，因为要杀三口猪，所以现在还没杀完。夏老太太担心一会猪叫的时候会把田觅儿给吓着。
　　“没事儿，我不怕的。”田觅儿端端正正地坐着说道。
　　这句不是假话。田觅儿小姑娘虽然娇生惯养，但也是田齐女儿。区区一个杀猪的叫声，可是吓不到她的。而且小黑鱼儿刚才还明白地跟她说了，杀猪好玩。她怎么能会被小黑鱼儿认为好玩的事物给吓到呢。
　　小黑鱼儿这个时候应该在外面看杀猪的，但他竟然还惦记着田觅儿，所以跑过来跟田觅儿说话。
　　“你咋来了，挺远的，还挺冷。”
　　“不远，不冷，我想来，我娘就李夏哥带我来了。”
　　“我带你去看杀猪。”小黑鱼儿朝田觅儿伸出手，不过立刻就被夏老太太给拦住了。
　　“那是小姑娘能看的，谁都像你那么淘，再把人家小姑娘给吓着。你也老实点吧，你跟人家小姑娘学学。”夏老太太就数落小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿不服气。
　　“小龙哥哥挺好。”田觅儿低声地，却又无比清楚地说道。
　　小黑鱼儿就嘿嘿地笑，很得意。
　　“看人家小姑娘多会说话，多讨人稀罕。再看看你。”夏老太太对小黑鱼儿和田觅儿是两幅脸孔。
　　小黑鱼儿根本就不在意：“觅儿你不去那我去看啦。等会我给你买糖葫芦。”说完，小黑鱼儿就跑走了。
　　夏老太太又气又笑，又有些莫名的情绪。小黑鱼儿竟然想给田觅儿小姑娘买糖葫芦。她这小儿子可从来没对别的小姑娘这么好过。
　　看来，小黑鱼儿和田觅儿应该是玩的很好了。
　　自家的皮小子竟然能跟小姑娘友好相处了，夏老太太又惊又喜。之后，夏老太太就和田觅儿聊了起来。
　　夏至出来看杀猪。
　　李夏、田括、田来宝、长生几个都跟着夏老爷子在外头看杀猪。三口猪都已经杀完了。今天夏家贵客盈门，杜屠户和老黑都抖擞精神，把自己拿手的绝活使出来，活计做的干净利索。
　　三口猪都洗剥好了，放在案板上冒着热气等待分割。
　　“老爷子，这猪肉咋分啊？”杜屠户一边磨着刀一边问夏老爷子。
　　“把这一扇的肉都拆了，别的就都那么搁着就行了。”夏老爷子乐呵呵地吩咐。家里来的客人越多，老爷子越高兴，今天是打算用整整一扇猪肉来招待客人了。
　　“好咧。”杜屠夫抖擞精神开始分拆猪肉。
　　老黑不像杜屠户那么爱出风头。他听夏老爷子说只分拆一扇猪肉，就把其余都又收拾了一下，然后就收拾起了家伙事儿。
　　“前院还有两口猪是吧。”老黑看向夏至。
　　小黑鱼儿就从夏至身边跳出来：“我带你去。”
　　前院还有两口猪待杀。壮劳力们又有活干了，夏二叔、夏三叔、陈家大哥、陈家二哥，钱月来等一众人就拆了架子、案板，带了刚才用过的木杠子和麻绳往前院去。
　　“爷，走，咱也去看看。”夏至就喊夏老爷子。
　　小黑鱼儿不用人喊，已经拉着田来宝带头往前院去了。
　　夏老爷子就有些迟疑。他已经太久没往前院去了。
　　“十六啊，李夏他们要是爱看，你就带他们去看……”夏老爷子的意思，他就不去看了。
　　其实杀猪有什么好看呢，李夏和田括他们也不过是爱个热闹，围在那里说话罢了。
　　“爷，过去看看吧。我爹呢，我爹肯定先过去了吧。”夏至左右看看，并没有看到夏秀才，就知道夏秀才肯定是被田氏带走了。
　　“大爷，咱都过去看看吧。”李夏就笑着说道。
　　夏老爷子就不再迟疑了，“走，咱过去看看去。”
　　大家伙前呼后拥地往前院来，小萝卜头们嫌弃这么多人走门不方便，都跑在前头要从前面直接进院子。夏至、夏老爷子这一行人则是来到前院的后门口。
　　他们的动静不小，后门开着，但是田氏和夏秀才都没有来门口迎着。
　　夏至暗中撇了撇嘴，带着人进了屋。
　　田氏和夏秀才这才从东屋出来。
　　院子里大家已经抓了一口猪准备宰杀了，田氏和夏秀才根本就没有去看。
　　看见夏老爷子来了，田氏就有些不自在。
　　夏老爷子也有些不自在。


第399章 热闹
　　虽然夏老爷子和田氏都有些不自在，但是因为人多，这种略有些尴尬的气氛就被冲散了不少。田氏不言语，态度上虽然还有些抻着，但因为众多的来客，她也不敢过分。夏秀才看见夏老爷子来了，倒是在恭敬之外显出几分欢喜来。
　　“爹，你来了。那快……”夏秀才往前面院子里看了一眼，猜出夏老爷子众人是来看杀猪的，心里就想着要陪着一起到前面去。
　　夏至就抢在夏秀才之前说了一句：“爷，咱先上屋里坐一会吧。”
　　这句话可给夏秀才提了醒儿。夏老爷子和田氏不合，多年不往前院来。今天夏老爷子主动来了，可不就是一个好机会吗。夏秀才也忙把夏老爷子往屋子里让。
　　夏老爷子看了田氏一眼。
　　“爷，你放心吧，我娘屋子早就收拾的干干净净，不比我奶收拾的差。”夏至就笑着说道。
　　这句话同时夸了夏老太太和田氏。
　　田氏看了夏至一眼，就主动打起东屋的帘子，请夏老爷子和大家伙进屋坐。
　　在他们来之前，这屋子里只有夏秀才和田氏。大家伙进屋坐下，夏至就帮着田氏张罗茶水点心款待众人。
　　田氏也是有准备的。她不仅知道夏秀才今天会回来，还知道府城会来人。茶叶和茶具都是现成的，点心和果子也不用她买，夏至早就准备在那里了。
　　夏至这边正忙着，五月就端了刚炸出来的几样吃食送了过来。这自然是夏老太太的吩咐。
　　夏老爷子暗暗点头，夏老太太在人情面上是相当周到会办事儿的。
　　在屋子里坐了一会，小黑鱼儿就在外面喊夏至和李夏。夏至和李夏相视笑了笑，就先后从屋子里出来。
　　这会工夫，两口猪都已经杀好了。杜屠户和老黑各据一个案子，正在忙活着。
　　“十六，就等你了。”小黑鱼儿跑过来，站在了夏至和李夏的中间。如今家里夏至当家，这两口猪杀了之后要怎样处置，都得听夏至的。
　　夏至本打算留下半扇猪肉自家过年吃，不过这个时候却改变了主意。她告诉老黑和杜屠户，让他们将两口猪洗剥好了之后不用分拆，就那么冻起来。
　　整套下水收拾干净了也不动，夏至都打算要拿去送礼。就只有猪血她都留了下来，让孙兰儿、大丫、二丫和夏三婶等人帮着稀释好，准备做成血豆腐以后涮锅子吃。
　　夏秀才和田氏还没出来，夏桥和小树儿都没有异议。夏至不是过日子精打细算的那种人，在吃食上更是从来不亏待大家伙。自家的猪虽然要留出来送礼，但夏至不会让他们没肉吃的。
　　“我家的猪喂的粮食多，比别人家的猪肉好吃。”夏至悄悄地告诉给李夏。
　　这个时候夏老爷子和夏秀才也从屋子里走了出来。夏老爷子知道了夏至的安排，就悄悄地跟夏至说要送礼还有后院他那两口猪。
　　“爷，这不用你提醒我，我刚才就把后院的猪都给算进去了。”夏至告诉夏老爷子，她打算将自家的这两口猪分别送给李夏和九姑太太。后院夏老爷子杀的那两口猪，留下一扇肉大家伙过年吃，另外一口猪送给田括，一扇肉送给田来宝。“我三叔那口猪我出钱买下，送给田觅儿家。”
　　“行。”夏老爷子立刻就点了头。李夏，田括、田来宝和田觅儿都送了不少年礼来，九姑太太也田括给带来了一份礼。刚才夏老爷子已经看过礼单了（东西还没来得及看），这几天送的礼都很厚。
　　虽然夏至之前特意出去采买了一回，但是自家出产的东西却更见心意。
　　庄户人家就是这样的行事习惯，宁愿自己不吃，也要将好东西做人情往来。
　　“咱们自家喂出来的猪，比外面的好。”夏老爷子又说，他也是个有见识的人，“就算是他们庄子上也有，不见得稀罕咱的，可咱的心意得尽到了。”
　　夏至点头：“是这个理。”
　　“你三叔那口猪也不用你出钱，我这还有钱。”夏老爷子又低声跟夏至说道。
　　祖孙俩在这商量完正事，那边杜屠户和老黑也已经将两口猪都洗剥干净了。两人都猜出来这两口猪要送礼，所以洗剥的格外用心。夏至就让人将两口猪供四扇猪肉连同猪头、下水等都抬到后院去先冻了起来。
　　大家也都回到后院。
　　这个时候，后院的院子里已经收拾干净了，根本就看不出刚才杀过猪的痕迹，而且一丝不好的气味都没有，显然是经过了特殊的处理。
　　大家重新回到上房，夏至就来看田觅儿。
　　夏老太太还有很多事要操持，不能一直陪着田觅儿，就让陈杏儿、腊月几个小姑娘陪着田觅儿说话。其中陈杏儿跟田觅儿的年龄最为接近，两个小姑娘对对方的生活都很好奇，竟处的相当不错。
　　田觅儿旁边的桌子上摆满了吃食，其中就有刚出锅的炸薯条、薯条和薯片。夏至见了，就又去调甜甜的花草茶水来给田觅儿和小姑娘们喝。
　　“觅儿，你到这不要见外，有啥不习惯的尽管说。”夏至又跟田觅儿说道。
　　田觅儿点头笑着说她什么不习惯的。“都挺好，大娘待的周到极了。”说着话，田觅儿还朝夏至的身后看了一眼。
　　小黑鱼儿今天可没做夏至的小尾巴，实在是今天的热闹太多了，小黑鱼儿都要顾不过来了。
　　夏至正想到小黑鱼儿，小黑鱼儿就从外面跑了进来。他的手里还举着一串冰糖葫芦。
　　“觅儿，给你。”小黑鱼儿将冰糖葫芦递给田觅儿。
　　田觅儿的两颊又显出两个可爱的小酒窝。她接了糖葫芦还问小黑鱼儿：“小龙哥哥你只给我买了，你自己不吃吗？”
　　小黑鱼儿这才记起来，他一着急把自己的份儿都给忘记了。“我不吃。你吃吧。”然后他就看见夏至了。“哎呀，忘了十六的。”
　　“小龙哥哥，这一串我吃不了，我们一起吃吧。”田觅儿的意思是要跟小黑鱼儿和夏至同吃一串糖葫芦。
　　这个时候，夏桥就从外面走进来，两只手里举着不少的糖葫芦。“糖葫芦来啦。”夏桥进屋来，笑着说道。
　　“大桥你来的正好。”小黑鱼儿高兴了。
　　夏至就从夏桥手里接过了糖葫芦，分给屋子里的小姑娘们吃。还有剩下的，她又让夏桥去分给别的小萝卜头吃。
　　“哥，你看着点儿，别漏下了谁。”夏至还嘱咐夏桥。
　　“这还用你说。”夏桥笑着应承。刚才还是他看到小黑鱼儿急匆匆地买了一串糖葫芦，就想到今天来的小萝卜头不少，所以叫住那卖糖葫芦的，买了不少送进来。
　　夏桥其实也是个很细心的人。
　　小黑鱼儿给了田觅儿糖葫芦，竟然没有立刻就跑出去玩，而是爬到炕沿上坐了，一边吃糖葫芦一边跟田觅儿说话。两个小孩子一递一句的，还唠的挺好。
　　夏至在旁边陪着坐了一会，见没什么不放心的就从西屋走了出来。堂屋里大家正在忙活着做饭做菜。
　　看见夏至出来了，夏老太太先就问她怎么不陪着田觅儿。“我这脱不开身，十六啊，还是你陪着好。这饭菜啥的，我带着你三婶这些人能张罗的过来。”
　　“我老叔陪着田觅儿唠嗑呢，还唠的挺好的。”夏至就笑着说道。
　　“是吗……”夏老太太半信半疑地，还朝西屋看了一眼，随即就笑了，“就你老叔那个皮样，他能坐的住？”
　　夏至就笑。
　　夏老太太也没再说什么，就跟夏至商量，说要用前院的大锅焖饭。今天来的客人多，后院上房和东西厢房的大小灶都用上了还不大忙的过来，所以夏老太太就想到了前院还有灶。
　　田氏刚才在后院晃了一圈，还装模作样地帮着干了点儿活，然后就回前院去了。夏老太太自然不会说田氏什么，就连夏二婶都不会攀比着田氏干活。田氏这种特殊的地位在夏家大家已经习以为常了。
　　不过要用前院的灶的事，夏老太太也没特意去找田氏商量。夏至就在这里，跟夏至商量最方便，也舒心。
　　“好。”夏至当然不会有任何的异议。
　　夏老太太忙就称了米，让夏三婶和孙兰儿跟着夏至往前院去焖饭。
　　铁锅土灶柴火焖饭那可是相当美味的，同时还需要点儿技术含量。夏至穿越之前的那个年代，就有很贵的电饭锅号称能够模拟柴火土灶焖出来的米饭。
　　那种锅焖出来的米饭当然比普通的电饭锅焖出来的饭要好吃，但却远远比不上这真正土土灶柴火焖出来的米饭。
　　夏三婶很会焖饭，所以今天待客的米饭就由夏三婶来负责了。
　　三个人端着米到了前院。
　　屋里屋外都静悄悄的，大丫和二丫也在后院帮忙。夏至进了堂屋就喊了一声娘，田氏就在东屋里应了一声。
　　然后，夏至还听见了夏秀才的声音。
　　夏秀才没在后院陪着客人们说话，反而争分夺秒地回前院来陪着田氏。这夫妻两个肯定是在说悄悄话了。
　　夏三婶的脸上似乎有些不自在。
　　“娘，我三婶和兰子姐过来用咱们的锅焖饭。”夏至就朝屋子里面知会了一声，然后就向孙兰儿点头示意。
　　孙兰儿立刻放下米，熟门熟路地到前面去搬柴禾了。
　　夏至则是帮着夏三婶从水缸里舀水刷锅。
　　然后，田氏终于从屋子里走了出来。夏三婶看见田氏，就陪笑喊了一声大嫂。田氏矜持地应了一声。
　　“咋上这做饭来了？”田氏还问了夏三婶一句。
　　“后院的灶忙不过来了。”夏三婶就说。
　　“啊。”田氏漫不经心地目光从夏至的身上扫过。
　　夏至似笑非笑地看了田氏一眼。这种时候，难道还需要她提醒田氏去帮忙吗。她并不反对田氏和夏秀才恩爱，但是今天这种情况下，两个人这么做可就有些不体面了。
　　好在田氏和夏秀才还都不是蠢人。
　　夏秀才随后从屋子里出来，他跟夏三婶招呼了一声，还笑着解释了一句，说是回前院来拿东西的，然后就往后院去了。
　　田氏犹豫了一下就问夏三婶要不要她帮忙。
　　夏三婶如何分辨不出田氏那明显客套的态度，忙就笑着回答说不用。
　　“那行，夏至，你在这帮着你三婶，我上后院去看看有啥活。”田氏也往后院去了。
　　“都是我爷我奶好说话，要是我，可不惯我娘这个脾气。”夏至就跟夏三婶说。
　　夏三婶这个时候已经没有那么不自在了。她听了夏至的话，还反过来替田氏和夏秀才辩解。“……肯定是有事，你没听你爹说吗。……再者说，我们也不能跟你娘比。你娘那是秀才娘子。要是跟着你爹在府城里，跟前儿也得有伺候的人。”
　　“三婶你真是个好人。”夏至笑了笑，就岔开了话题。
　　后院那么热闹，前院可就安静多了。孙兰儿和夏三婶一人占了一个灶烧火焖饭，她们也不用夏至动手，还让夏至回后院去陪着客人。
　　“我不去，我也享享清闲。”夏至笑着说。
　　话是这么说，但她还真不能这么做。不过就在夏至打算回后院的时候，李夏和田括竟然过来了。
　　“十六，你原来躲在这。”田括进门就朝夏至嚷。
　　“啥叫躲呀，这都是我家，我乐意在哪儿就在哪儿。”夏至白了田括一眼，然后就笑道，“田括，你脸色不错啊，这阵子过的不错吧。”
　　田括就有些得意地笑了：“还行，借十六你的吉言。”
　　李夏就干咳了一声。
　　“来，来，到屋子里坐。”夏至就招呼李夏和田括到东屋坐了。东屋的炕上也铺了褥子，当间还摆着炕桌，桌上茶水点心都是现成的。
　　夏至给两人换了热茶，又换了一回点心。
　　“十六，你别张罗了。我们到你这不见外。”田括就说。
　　“话是这么说。可是你们两位大少爷辛辛苦苦，百忙之中到我们这个乡下的小地方来，我总的尽到地主之谊是不是……”夏至笑呵呵的在一旁坐了说道。
　　“别说，你们这杀年猪还真是热闹。”田括就赞叹道。
　　田括喋喋不休地跟夏至说着话，李夏却显得有些安静。他不说话，只是笑吟吟地看着夏至。


第400章 萌芽
　　夏至瞅了眼李夏，随手就拿起块牛轧糖剥了外面的糯米纸递给李夏。  李夏立刻就笑着接了吃了。
　　“李夏你笑什么呀？”夏至这才问。
　　“这糖挺甜的。”李夏就说。
　　夏至问刚才李夏为什么总不说话而是直在笑，李夏却回答说夏至刚给她的糖很甜。夏至就白了李夏眼。李夏却依旧笑眯眯的，仿佛真是被糖给甜到了。
　　“十六，你怎么不给我糖呢？”田括就挑理了。
　　“你自己没长手啊。”李夏立刻就怼田括。
　　“哎……”田括挑眉。
　　“你们两个不要闹了，都多大的人了，还跟小孩似的。”夏至立刻就制止了两个人。今天家里来的人多，事情也多，他们好不容易有这会清静可以好好说说话。
　　客套话之前都已经说过了，所以夏至开口就问九姑太太。
　　“九姑挺好的。”李夏就回答，“九姑身子比以前好多了，看着心情也比过去开朗。你离开府城这些天，我每回看见九姑，九姑都念叨你。”
　　“对。”田括自己拿了块牛轧糖吃了，面点头附和李夏的话。他还告诉夏至，“这次我和凤凰来，九姑还让问你啥时候回府城。”
　　“那得年后了。”夏至笑了笑，“我打算上元节前回府城。”
　　“那不正好看灯！”田括立刻就说道。
　　夏至却是向李夏说：“我打算带着家人去看灯，早听说府城的灯会热闹。”
　　“好，到时候我领你们去。”李夏笑着应道。
　　“李夏，你这次来，山长和夫人，没有说啥吧？”夏至又问李夏。估计李山长是不会说什么的，夏至这么问，主要是担心李夫人会为难李夏。
　　“能说啥，他们都让我给你带好。”李夏又笑，“我又不在这久住，明天就回去，什么事都不耽误。”
　　“那就好。”夏至点头，“宁华堂和点绛唇都没什么事吧？”
　　“当然都没事。”田括抢着回答，“这两处地方凤凰天天都要去，能有什么事，十六你可有什么不放心的。”
　　夏至没理田括，还是看着李夏。
　　“宁华堂我天天去，看着人打扫。不管你啥时候回去，都跟你离开的时候个样。点绛唇那边最近生意挺好，你回去看账本数银子就行了。”李夏细细地将点绛唇和宁华堂的事情都跟夏至说了。
　　夏至很满意。“我回来这些天，可有劳你了李夏。”
　　“十六，你还跟凤凰这么外道。什么麻烦不麻烦的，他办你交代的事，不知道多有劲头。”田括用眼睛斜瞥着李夏和夏至。
　　夏至这才看向田括：“这年根底下，难得田括少爷你能来。”
　　“这有什么。”田括见夏至终于又和自己说话了，就很高兴，“家里是忙，不过还轮不到我操心。”
　　“你也不陪着冰儿姑娘？”夏至又笑着问了句。
　　田括就飞快地看了李夏眼，然后才说：“冰儿直在凤凰家。我也不能整天陪着她呀，要过年了，冰儿要抄很多经……”
　　“哦。”夏至不过随意地提了句何冰儿，她其实对这个话题并不感兴趣，因此立刻就转开了话题。
　　她们正说着话，小黑鱼儿、小树儿、田来宝几个就跑了来。小黑鱼儿带李夏和田括去抓家雀。
　　“烤着吃可好吃了。”冬天的家雀是最好吃的。
　　虽然李夏和田括比小黑鱼儿大了不少，但小黑鱼儿心里是将他们两个当做玩伴的。
　　田括就看李夏。李夏是从来没有拒绝过小黑鱼儿的任何要求的。田来宝双眼睛在李夏、田括和夏至的脸上扫了圈，然后他就笑嘻嘻地拉起了田括。
　　“田括哥，你跟我们走，可好玩了。”田来宝边往外面拖田括还面喊李夏，“李夏哥你也快点儿啊。”
　　小黑鱼儿着急要出去玩，田来宝这么来，他就当李夏和田括都答应了。小黑鱼儿和小树儿也出去了，小黑鱼儿到门口还回头喊李夏，让李夏快点儿。
　　李夏答应的痛快，但人却纹丝没动。
　　大家都走了，就留下李夏和夏至在屋子里说话。
　　他们俩很有默契地选择忽略了小黑鱼儿的催促。
　　有些话，夏至也是不方便在田括面前说的。
　　“……我还以为事情已经平息了，到底是从哪里传出来的那些风言风语。我二叔家是有不对的地方。可我了解他们，他们自己可没本事将谁得罪的那般狠。这都已经光身儿回来了，还有谁要揪着他们不放吗？”
　　夏至跟李夏说到了关于五月、七月和郭玉环的谣言的事。这些话也是书信中不好说，只能当面问的。
　　“十六你放心，现在已经没事了。”李夏安抚夏至，“……不是监生太太的事。你二叔他们在府城点心铺还有监生外宅领着差事的时候，挤下去几个人。就是那些小人怀恨在心，又不能再把你二叔怎么样，就胡言乱语的生事。我已经处理了，以后再不会有什么风言风语的出来。”
　　只要不是监生太太生事，那么就没什么大不了的。
　　“那就好。”夏至点头，心里着实感激李夏，“这种事，也就是你，在田括面前我都不好意思说。原本这种事也不该让你出头，李夏你明白我的意思吧……”
　　李夏的身份可以说是极清极贵，不该沾手这样不体面的事。
　　“你不找我还能找谁，你找我就对了。……也不过是件小事，十六你不用太放在心上。”李夏反而将事情说的轻描淡写。
　　“我月牙姐还好吧？”夏至又提到了月牙。
　　“……前两天着了点儿风寒，现在已经好了。”李夏告诉夏至。月牙虽然是北镇府生人，但自小就被卖到了那边，这些年也直跟着九姑太太夫妻两个在南面住着，所以回到北镇府之后，就对北镇府寒冷的气候有些不适应。
　　好在九姑太太用好医好药将养着，月牙不过病了几天就好了。
　　“现在月牙姐是九姑的干闺女了，待遇还能差了吗。就算没有认干亲这件事，九姑对身边的人都好极了。她身边服侍，但凡有些有脸，都比府城里中等人家千金还尊贵些。”
　　“这些天我们也都在说，我月牙姐是遇到好人了。”夏至又告诉李夏，她正月里要带家人进府城，看灯还是次要的，主要就是想去拜见九姑太太。“总得当面谢过了。”然后就是让夏家人和月牙相认了。
　　“我回去会跟九姑说的。”李夏点头。
　　两人低声说话，李夏又说这次带了不少好吃的好玩的给夏至。“礼单你看过了没有，我带你去看看东西去。”
　　“那倒不着急。”夏至笑，还是跟李夏起站了起来，“我这也准备了些东西给你带回去……”
　　两人出来，跟孙兰儿和夏三婶打过招呼就往后院来。边走着，夏至还跟李夏说起了前几天出门的事。
　　“可惜我不在。”李夏深以为憾。
　　两人到了后院，夏至就先拿出自己特意采买的东西给李夏看。山参还有两只飞龙干等林林总总特产都是给李山长和田夫人。蛤蟆油用锦盒装了，主要是给九姑的，另外还分出些给田夫人和田齐的夫人姜氏。
　　“十六，你用心了。你就是为了踅摸这些东西，才大冷的天出门的吧。”
　　“也不完全是，我还有别的事呢。”夏至就说。
　　“十六，我不会辜负你。”李夏突然说了句。
　　夏至心中略有些慌，平时也算极善言辞的她这刻却说不出应对的话来。这个时候，外面就传来了小黑鱼儿的声音。
　　“李夏，十六……”小黑鱼儿在外面大声喊。
　　“肯定是喊咱俩去吃烤家雀的。”夏至回过神来。
　　李夏却依旧定定地看着夏至。
　　“你盯着我做什么。不明白你什么意思。”夏至白了李夏眼就朝外面走。
　　李夏笑着跟在后面：“十六你明白的。”
　　“不明白。”
　　两人前后脚出来，果然就看见小黑鱼儿用衣襟拖着两只已经烤熟的家雀在找他们。
　　“李夏，十六，你们俩跑哪儿去啦？我找你们半天，家雀都烤好了，也没看着你俩。这是我特意给你俩留的……”小黑鱼儿边抱怨，边催夏至和李夏赶紧把家雀吃了。
　　只家雀不过是点点的肉，量虽少，但味道却极好。
　　小黑鱼儿怕李夏和夏至两个不大会吃，还帮着两人拆家雀肉。抛开年龄的因素不谈，这情形，还真像是个做叔叔的在照料侄儿侄女了。
　　“老叔，田括呢？”夏至问了句。
　　“来宝带着他玩呢，还有小树儿。”小黑鱼儿告诉夏至。
　　他们在外面玩了这会，夏老太太就打了夏桥来找他们，说是要开饭了。这个时候，田来宝、田括和小树儿也回来了。
　　夏至其实不大明白，田括不是李夏，田括怎么会跟田来宝和小树儿玩在起呢。田括回来看见了李夏和夏至就嘿嘿地笑，田来宝则是眯着眼睛朝夏至笑了笑。
　　夏至觉得，这两个人的笑都颇有些内容。
　　不过她也没有时间去多想，杀猪菜大席已经准备好了。
　　北镇府的风俗，杀猪菜主要吃的就是带骨肉炖酸菜，然后就是血肠或者血豆腐，其余的菜色就全凭各家自己挥了。
　　今天贵客临门，夏家的杀猪菜就添了不少别的内容。
　　先，夏老太太还杀了几只鸡，加上夏至买回来的那些山珍，炖了铁锅的北镇府名菜小鸡炖蘑菇。
　　酸菜和蘑菇这两道菜是饭桌上最硬的菜了，而且还是豪爽地用盆盛着端上桌的。
　　之后还有熘肝尖、溜肥肠，糖醋里脊等。除了这些直扣主题菜色，还有花椒鱼片，葱烧海参，珍豆腐，焖羊蹄、虾仁冬瓜，上汤白菜等。就是过年的宴席，也没有这个丰盛。
　　大家入座，看着满桌的菜肴都很高兴。这肯定不是他们吃过的最为丰盛的宴席，但是这种热闹喜庆的气氛，还有主家满满的热情却是最能感染人的。
　　夏至没有跟李夏、田括他们坐起。西屋里面单独开了席，主要就是夏至陪着田觅儿，陈杏儿等几个小姑娘也都在座。夏老太太自然也在这桌上。
　　夏家的媳妇们都没有上桌，其中也包括田氏。田氏不知道是怎么想的，还特意往西屋来晃了晃。夏老太太和夏至都没开口，田氏也不好主动要求上桌，只得出去了。
　　这顿饭吃的时辰可就有些长了。西屋大家都吃饱了，撤了饭桌，又吃了回解腻的水果和茶水，东屋男人们还在吃喝。
　　“你爷这是高兴的。我得去给他提个醒儿。”夏老太太悄声地跟夏至说。
　　杀猪请客，有的人家能从上午吃到傍黑儿去，只要桌子上还有酒，锅里面还有酸菜汤。不过今天有府城来的娇贵客人，就不好这么行事了。
　　夏老太太说着，果真就去提醒了夏老爷子回。“他们还得再吃会。”回来之后，夏老太太就跟夏至说，“李夏挺有酒量。”
　　“哎呀，那别让他喝多了。”夏至就想去提醒李夏。
　　“十六你别去。”夏老太太却拦住了夏至，自己亲自去了。她很快又回来告诉夏至，“我跟你爷说了，他们都不喝了。”
　　然后，夏老太太又跟夏至商量晚上吃什么。这些客人吃完了席面，大多数都会离开，晚饭的时候应该就只有李夏、田括、田来宝、田觅儿和长生了。
　　“就吃锅子吧。”夏至说道。
　　“我也是这么想的。”夏老太太立刻点头。
　　“奶，我看田觅儿有点困了。后院闹哄哄的，我带她回前院睡会吧。”夏至跟夏老太太说。田觅儿是客，同时还是个小孩子呢。
　　“对，对，我差点儿把这茬儿给忘了。今儿晚上她也得歇在你那儿。”
　　“没问题，我照顾她。”夏至点头。
　　“才几岁啊，大老远的来了，是有伺候的人，那还是不样。”夏老太太就觉得田觅儿能来大兴庄是特别的难得，叮嘱夏至定要照顾好田觅儿。
　　“奶，你就放心吧。”
　　夏至正要带田觅儿去前院，就听见大门口有小小子嚷嚷：“你家来新媳妇了！”


第401章 参与
　　夏至和夏老太太都愣住了。什么新媳妇，他们家哪里来的新媳妇。
　　“是不是那帮孩子们瞎起哄？要不，就是走错门了？”夏老太太看着夏至。
　　夏至点头，也觉得这应该是最有可能的解释了。不过有人上门，自然是要去支应的。祖孙俩说着话就往外面来。
　　有人比她们早。
　　田氏、夏二婶和夏三婶原本都在堂屋支应着，她们听见外面小孩子的喊声就都走出去看热闹。
　　因为她们已经出去了，所以夏至就放慢了脚步。等她走到院子当间的时候，就看见男女正在给田氏行礼。
　　夏二婶已经快步小跑回来。她兴奋的脸都涨红了，根本等不及到夏至跟前就开始嚷嚷了：“……我还说是谁家的新媳妇，哎呀，十六，是你姥家的新媳妇，傻子田大宝刚定的那个媳妇来了……”
　　夏二婶是太兴奋了，当着众人的面，也没有避忌田氏，就把平时私底下对田大宝的称呼都带出来了。
　　夏老太太的脸色就有些不好看。这倒不是因为靠山屯儿田家来了，而是因为夏二婶这样太失礼。
　　再有件，这么大声地喊啥子田大宝，于田氏于夏至的脸上都不大好看。虽然夏至自己是不在乎这个，但是夏老太太却心护着她。
　　“老二媳妇啊，家里还不少客人呢，你嚷嚷个啥！”夏老太太就说夏二婶。
　　夏二婶这个时候已经到了夏至和夏老太太的跟前儿，她立刻就陪出笑脸来。“哎呀，我这着急就把啥都给忘了。我这、我这也是没想到，实在没想到的。这、这不都断道儿了吗，咋还让新媳妇来了。……真没想到，田大宝还真能定上媳妇！”
　　最后句话夏二婶是压低了声音说出来的。
　　夏至察言观色，心中隐隐有些明白。夏二婶方才这般大声的嚷嚷并不是因为吃惊。夏二婶是故意的。夏二婶就是故意要嚷嚷出来让大家伙，让夏家今天来的客人都听到。
　　夏秀才和田氏还有这样门亲戚。夏至还有这样门亲戚。
　　夏至轻描淡写地看了夏二婶眼。夏二婶正在偷偷地打量夏至，被夏至的眼睛这么看，她顿时就有些心虚，笑的就越的假了。
　　“是没想到的事。”夏至就笑了笑。
　　她这般不将不当回事，夏二婶就有些挫败，脸上的笑容变得有些僵硬。
　　夏老太太往大院门口看了眼，又回头看了看夏至，然后立刻就说道：“……大老远的上门了，那就是客。”
　　“二婶，你别在这站着了，屋子里客人还在吃饭呢。客人那边，我娘招待就行了。”夏至紧接着就说。
　　“啊，啊……”夏二婶本打算继续看热闹，被夏至这么说，只好不甘不愿地回堂屋里去了。
　　夏至这才又往门口看了眼。田氏已经带着田大宝和岳家的姑娘往前院去了。
　　前后的时间并不长，但因为夏二婶那么嚷嚷，屋子里的人都知道生了什么事。今天在座的跟夏家的关系都很密切，所以对于夏家和靠山屯儿老田家的纠葛，还有田大宝定媳妇的来龙去脉就比较清楚。
　　靠山屯儿田家的人已经多年没有登过夏家的门了。现在田大宝的媳妇刚进门就来了，而且还挑的是这样个日子。
　　无事不登三宝殿，这肯定是有事。
　　主人家有烦心事要处理，客人们就不好久留。
　　夏至走回上房的时候，客人们都已经6续下了桌，张罗着要走了。
　　“着啥急都是。”夏老爷子极力挽留，“天还早呢。不行就住宿再回去，家里别的没有，地方有的是。”
　　钱家老爷子就说跟人约定好了，要给主顾们送羊送骡子。陈家老爷子也说家里有事。毕竟是年底，大家伙都忙。就算不忙别的，自家请客，到别人家做客，凭陈家老爷子和钱家老爷子的威望，只这两件时间就安排的满满的。
　　夏老爷子对此深有体会，因此也就没有强留。不过，他还是留大家又喝了茶水，这才肯放人离开。
　　陈家人，钱家人都走了，田来宝也跟着田富贵往大榆树田家去了，孙四儿也跟着告辞，却故意拖慢了脚步。
　　等着大家伙都走了，孙四儿就站下跟夏老爷子说话。他今天多喝了几盅酒，不仅脸是红的，眼圈都微微有些红了，脚底下也趔趔趄趄。
　　“大叔啊……”孙四儿就站在大门，声音不高也不低，“大叔你是君子人，我大婶跟菩萨似的，我秀才大哥是贵重人，就是咱们十六能干，那年轻小姑娘总下不来脸。……有些人啊，大叔你们这样，那可对付不了。你们肯定也不乐意腌臜了手。大叔，你点点头，这事儿我就出头给你办了……”
　　孙四儿没头没脑地，也没说是什么事。但是夏老爷子和夏至却都听的明白。
　　“大叔，十六，我不是啥好人。这事我拿手。那些人也就欺负你们心善，要脸面。我有法子对付他们……”
　　孙四儿这也算是倾心吐胆，不避嫌疑要给夏家收拾烂事。
　　夏老爷子就看了看夏至。
　　夏至没有任何表示。
　　“四儿啊，你的心意大叔领了。你对大叔，对我们夏家那是实心实意。不过这个事儿吧，哎，暂时还不至于的。先不用……”夏老爷子就握住了孙四儿的手。
　　“大叔，你就是心太善。”孙四儿见夏老爷子并非是说客套话，竟也没有勉强。“大叔，我把话撂在这儿。啥时候都行，就你老句话的事儿。”
　　“好，好。”夏老爷子连声应着，忙就让夏三叔亲自送孙四儿回家。等夏三叔和孙四儿走出去老远了，夏老爷子还扬着手嘱咐，“……让你四嫂给给你四哥泡浓茶吃吃……”
　　等夏三叔和孙四儿都走没影了，大家才回上房来。
　　路上，夏老太太就低声跟夏至说话：“……今天特别的高兴，喝的比谁都多。”这说的是孙四儿。
　　“是喝的有点儿多，不过应该也没那么醉。”夏至笑了笑，低声地说道。
　　夏老太太也笑了笑，两人就都不说孙四儿了。
　　客人走了批，但是府城的客人们还都在。李夏十分乖觉，找了个借口，就和田括往西屋去了。夏至时也不好带田觅儿去前院，就让李夏帮忙照看着。然后她又往西屋送了茶水和解腻的果子，这才回到东屋。
　　除了田氏，夏家的人都在东屋。长生没有像李夏那样回避，他毕竟是夏老爷子和夏老太太的亲外孙。
　　“谁上前院去看看。”夏老爷子在炕头上坐了，然后就开口说道。
　　“我让小树儿去了。”夏至立刻回答。
　　夏老爷子点点头。
　　会的工夫，小树儿就跑回来了，和他起回来的还有小黑鱼儿、夏柱和小夏林。
　　“就是那个新媳妇。”小树儿先说话，然后就挨着夏至在炕沿上坐了。
　　“长的还挺好看的，嘿嘿。”夏柱接着也说了句，“都说是边外人，长的可白净了。”
　　“小树儿？”夏至看向夏树。
　　“哎。”小树儿忙就答应了声，然后将自己去前院探听到的消息如此这般都说了。
　　田氏领着田大宝和岳家姑娘回到前院，小树儿去的时候，岳家姑娘正在跟田氏说话。岳家姑娘表示她是田氏刚过门的侄媳妇，这次来就是和田大宝来认门，给姑姑和姑父磕头来的。
　　“她还拿东西来了，就篮子梨，还有篮子山栗子。”小树儿最后还说道。
　　“这得赶紧出去看看，今天这太阳是打西边出来的不？”夏二叔立刻大惊小怪地嚷嚷道，然后边还趔斜着眼睛瞟夏秀才。
　　“你嚷嚷啥，西屋还有客人呢。”夏老爷子立刻瞪了夏二叔眼。
　　夏二叔嘿嘿笑：“爹，那我这不是给惊着了吗。这我大哥的老丈人家啥时候往这边拿过东西啊。那要是拿点儿东西来，回头不定想搬啥走呢。爹你忘了？你问问我大哥。”
　　夏秀才的脸色略有些尴尬。
　　“你别油嘴滑舌的。没问你话你就老实待着。”夏老爷子没看夏秀才，只数落夏二叔。
　　“哎，哎。”夏二叔连声应着，边又朝夏秀才看了眼。
　　“这岳家姑娘我没见着过，听着小树儿说的，这姑娘挺会说话。”夏老爷子想了想，就慢慢地说道。
　　“我大哥老丈人也挺会说话。换了个人来，还不是要东西要钱。这是算准咱家面赧。嘿嘿，这话是不该我说啊。反正早都分家了，这些年他们老田家咋卡巴，也没卡巴到我头上，爹你给忘里头添多少那都没事儿，最吃亏的反正是我大哥。我说这话，还得罪人。”夏二叔又开了口。
　　夏老爷子就被二儿子念叨的有些头疼。“老二，你少说两句吧。别当我不知道你肚子里那小算盘。这些年，靠山屯儿老田家咋刮你大哥的钱财，我也没给他添过。吃亏的是你大哥的几个孩子，你亲侄子们。往后他们再来刮，我也不能给添钱，也刮不到你身上，亏不了你……”
　　这么说着话，夏老爷子的火气就有点儿上来了。
　　夏二叔却是吃下了定心丸。他赶忙就对夏老爷子陪笑：“爹，我这不是也替我大哥和侄子们着急吗。我就嘴不好，有啥说啥。我能有啥算盘，就算有，那我也是向着咱们自己人不是。”
　　“二弟你别说了。我自己的事，不能刮连咱爹娘，更不能刮连你。”夏秀才终于忍不住说了句。
　　夏二叔要辩解，却被夏老爷子抬手给拦住了。
　　“这些话都别说了。先商量商量这事咋办吧。新媳妇，碰头磕脸的上门了……”夏老爷子就看向夏秀才。
　　“爹你说的对，这碰头磕脸的都上门了。哦……”夏秀才没词了。
　　夏老爷子暗地里生气，但却尽量不在脸上表露出来。他明白，夏秀才的态度，就是听田氏的。
　　儿子总是这样，夏老爷子气苦，同时也有些气馁。
　　“老大，你也别在这了，回去看看吧。要不估摸着会你媳妇也得来找你。”
　　“爹，那，那我就回去看看。”夏秀才起身说道。”
　　“去吧。”夏老爷子没抬头，只朝夏秀才摆了摆手。
　　夏秀才也觉察出点儿什么来，他临出门的时候还扭头跟夏老爷子说了句：“爹，这……他们不能像以前那样了。大桥他娘也不能……”
　　“你去吧。”夏老爷子不置可否。
　　等夏秀才走了，夏老爷子又把夏二叔众人都赶了出去。
　　“十六啊，这个事，你咋看？”夏老爷子这才问夏至的意见。
　　夏至还没开口，李夏就从西屋走了过来。
　　“大爷，我听听你老不介意吧？”李夏很坦然地问夏老爷子。
　　“上不得台面的事……”夏老爷子就说了句。
　　“谁不是吃五谷杂粮的，皇帝还有几门闹心的亲戚。不说别人家，就是我们家，逢年过节我爹娘也得为这样的事烦心……”李夏说的很坦白。
　　夏老爷子就笑了：“家家有本难念的经。”
　　“对，就是家家有本难念的经。”李夏笑着点头。
　　“李夏你坐我这。”小黑鱼儿招呼李夏。
　　李夏就走过来，挨着小黑鱼儿坐了。小黑鱼儿从来不把他当外人，当即就靠在他怀里了。他虽然精神足，毕竟年纪还小，吃过饭又来回跑了好几趟，这会其实有点儿犯困。
　　“爷，我想先听听你的意思。”李夏的到来点儿都没有影响夏至。虽然夏至已经隐约猜到夏老爷子的倾向，但她还是想听夏老爷子明白说出来。
　　“那行，我就先说说。”夏老爷子点点头，他的态度很郑重，“你姥家这门亲，不是说断就能断的。第个有你娘，这个我就不多说了。二个，还有你爹。你爹是读书人，是秀才。人言可畏。再有个，不管别人家咋样，咱们家始终得要脸……”
　　“大爷说的对。”李夏竟说道，他还劝夏至，“十六，这种事，你别意气用事。你想想，肯定能处理好。”
　　“谁说我会意气用事了？”夏至转过脸来看着李夏，心中暗道，李夏这是管的越来越宽了！


第402章 明白人
　　夏至并没有打算意气用事，而且她也明白李夏和夏老爷子的意思。遇到这样的事情，不管她心里怎么想，都得理智的处理，面子上要过的去。
　　但夏至并不打算为了面子而纵容了靠山屯儿老田家的人。
　　“我知道了。我去见见那位新媳妇。”夏至曾经跟岳家姑娘见过面，当时她还好心提醒岳家姑娘来着。夏至认为，她对岳家还有岳家姑娘应该还是有些了解的。
　　“行，你去吧。”夏老爷子点头。对于夏秀才和田氏他是不报什么希望了，要说处事，那还得推夏至出头。“十六啊，要是有啥不好说的，你就推到我头上就行了。咱是分家了，但有我和你奶在，我们还能说的上话。前院的事，你当家我们都放心。”
　　这是明确地认可了夏至当家的身份。
　　“我知道啦。”夏至笑了笑，就从上房出来。
　　李夏、小黑鱼儿和夏老太太都跟了出来。
　　“李夏你回去吧，我一会就回来。”夏至就跟李夏说。是这样的事，而且对方还是靠山屯儿老田家的新媳妇，李夏是不方便跟着夏至去见面的。
　　“行。”李夏笑着应了，然后就要带小黑鱼儿往西屋去。小黑鱼儿摇头，他不放心夏至，定要跟着夏至。
　　“万一他们欺负十六呢。”小黑鱼儿很认真地说。
　　小黑鱼儿不过是个孩子，带着倒是没什么妨碍。
　　夏老太太还跟着夏至，她见李夏回屋去了，就将声音压的低低的嘱咐夏至。“……银钱这个东西，生不带来死不带去。咱们别和他们一般见识。……你们姐几个眼看着一天天大了，这要说亲啥的，人家肯定都得打听。十六啊，宁愿吃点儿亏，咱不能让人挑出不是来……”
　　世人往往都是同情弱者的。而在夏家和靠山屯儿老田家这两者之间，生活过的比较拮据，同时还有田大宝的问题，泛泛而论，大家都会倾向于同情靠山屯儿老田家。
　　众口铄金，积毁销骨，也就是人言可畏了。
　　靠山屯儿老田家是光脚的不怕穿鞋的，而夏至这边却适用于另外一句话，那就是玉石不能跟瓦片碰。
　　夏老太太特意提到她们堂姐妹几个的婚事，其实夏老太太主要还是为了夏至在考虑。夏家其他几个姑娘将来的婆家在身份和地位上都比较有限，可夏至却不同。
　　夏至是很可能嫁到大户人家的。大户人家评价媳妇的标准跟一般的人家还不同。所以，夏老太太才让夏至宁肯吃些亏，也要把事情处理的漂漂亮亮，起码要让大家看着好看。
　　而这个吃亏，也不过是损失些银钱罢了。
　　能够用银钱解决的事情都是小事儿。夏至也不是个吝惜银钱的，她原则上同意夏老太太的话，但具体处理起来，她却也有她的打算。
　　“奶，你放心吧，我心里有数。”
　　“那就好，那就好。……不知道这岳家的姑娘是个咋样的人。”
　　夏至也在琢磨这件事。
　　回到前院，夏至就看见岳家姑娘、田大宝、夏秀才、田氏还有大丫、二丫都在炕上坐着说话。岳家姑娘是坐在炕沿上，腰板挺的直直了，看上去很有规矩。
　　现在已经不能再叫岳家姑娘，而是应该称呼她坐田大宝的媳妇岳氏了。
　　岳氏穿越红底碎花袄子，一头乌黑的头发在脑后盘成一个大圆髻。她做姑娘打扮的时候就很俊，现在做了妇人的装扮，却又显出一种别样的风韵来。田大宝就坐在岳氏的身边，他也穿了一身新衣裳，头发梳的光溜溜的，脸上也是少有的干净，不过坐在那里松松垮垮的，再加上呆滞的眼神，让人一看就跟正常人不一样。
　　这两个人做了夫妻，他们坐在一处的差异是那么的明显。夏至一眼看过去，就想到了那句话，这可真是一朵鲜花插在牛粪上了。
　　岳氏进了靠山屯儿老田家的门，据说是田老头耍了什么心眼。然而，岳红嫁给田大宝是有她本人的原因的。
　　对于岳氏，是不能单纯地用同情的眼光来看待的。
　　夏至进门打量岳氏，岳氏看见夏至进来则是忙从炕沿上站起来，一面陪笑喊了一声夏至。她的态度很小心，同时还带了些拘谨和恭敬的意味。岳氏一面跟夏至招呼，一面还给田大宝使眼色。
　　田大宝也跟着岳氏站了起来，但他不会说话，只看着夏至傻笑。
　　岳氏的脸上微微一红：“夏至妹妹，你大宝哥从来就是这样，你别介意啊。”还是很小心、恭敬的样子。
　　“表嫂和表哥来了，快请坐吧。”夏至淡淡地说了一句，然后就在地下的椅子上坐了。
　　小黑鱼儿亦步亦趋，就挨着夏至的身边坐了。
　　“这是……老叔吧。”岳氏的记性看来是相当的不错，她并不因为小黑鱼儿的年纪而有所轻慢，当即就拉了田大宝跪下来给小黑鱼儿磕头。
　　岳氏的动作太快了，田大宝显然也是***练过。夏至还没说什么，这两个人已经跪下来磕了一个头。
　　田氏的眉头就微微地皱了皱。
　　小黑鱼儿倒是不慌不忙。他年纪小但辈分高，逢年过节的有人来给夏老爷子磕头他都在旁边。夏老爷子不肯让年纪大的给小黑鱼儿行礼，但总有那年纪小的。小黑鱼儿是见惯了这种场面的。
　　“你俩起来吧，不用你俩磕头。”小黑鱼儿就大声地说道。
　　“赶紧扶你大哥大嫂起来，地下凉。”田氏就吩咐大丫和二丫。
　　大丫和二丫忙就去扶岳氏和田大宝，岳氏并没有立刻就起来，一双眼睛看的是夏至。
　　“起来说话吧，不年不节的，咱们这不讲究下跪磕头。”夏至开口说了一句。
　　岳氏这才起身，田大宝一切都随着岳氏，也跟着站了起来。
　　大家这才重新坐下说话。
　　“……啥时候办的亲事，我们这也没接到信儿。知道的，说你们办的急，没告诉我们。这要不知道的，还不知道怎么想呢。”夏至这么问着，一边仔细打量着岳氏。
　　岳氏的脸上微微变色，一双漂亮的杏核眼里就笼罩了一层阴影。不过她飞快垂下眼帘，然后才又重新抬眼，却是笑着跟夏至赔礼。
　　“……是办的急。我也是这两天才知道，都是家里老爷子的主意，亲戚朋友谁都没给信儿。……别人谁也说不出啥来，亲戚们不挑我们的礼就万幸了。”
　　岳氏的话，竟很是通情达理。
　　夏至隐约地抓到了一点儿什么，因此就没有在这个话题上继续下去。她又问岳氏和田大宝是怎么来的。“挺远的路，咋不提前让人捎个信儿？”
　　“我们来的，是……是有点儿……”岳氏的脸又红了红，眼睛却偷偷地瞥向了田氏。
　　田氏正想要说话，立刻就将话茬接了过去。“还用啥捎信儿啊，咱家的规矩啥时候那么大了。捎信儿了，你是能去接去还是咋地？”
　　岳氏听出田氏的话有些呛，她忙就陪笑想要解释解释。可小黑鱼儿却是个急性子。他一听田氏开口就已经准备炸毛，田氏的话他听着不好听，立刻就瞪起眼睛来。
　　“咱家就有规矩咋啦，这是老夏家不是老田家。都没来往啦，快过年了上人家来，不得先捎信儿问问。还接，你是挑理啦？你凭啥挑理，你要是先捎信儿，干脆就不让你来！”小黑鱼儿站起来还不够，他直接站到椅子上，一面叉着腰就对田氏嚷嚷。
　　田氏又气又臊，顿时就有些下不来台。
　　“小龙你跟谁说话呢，没大没小。我是你大嫂，你才多大，你大哥现在还在这呢，你就这样……”田氏不把话说尽，然后就一脸委屈地看向夏秀才，“你看看，你都看见了吧。你成年不在家，你看看我……”
　　“娘，你差不多得了。这还有客人呢。”夏至不耐烦地打断田氏的话，提醒她新媳妇还在这。然后，夏至才转向岳氏，“表嫂你别多心啊。我老叔年纪小，性子直，有啥说啥，可能话不太好听。可是吧，凡事都有个因果是不是……”
　　夏至这么说着，就朝小黑鱼儿使了个眼色。
　　小黑鱼儿见田氏闷住了，夏至又给他使眼色，他也就不再说什么，只是哼了一声，又重新坐回到了椅子上。
　　岳氏和田大宝突然到来，夏至不好无缘无故就对一个新媳妇和一个傻子拉下脸。小黑鱼儿这番骂，灭了田氏的气焰，同时也是对岳氏的下马威。
　　岳氏为什么会嫁给田大宝？夏至可不认为她今天来只是单纯的走亲戚。
　　这个下马威，还是很有必要的。
　　岳氏已经站起身：“是，是，我多少也听说了一些。可我知道的，也不多。我、我才刚进门没几天。”
　　夏至就笑了，不过笑容里面并没有什么暖意。
　　岳氏看着夏至，那话说到一半就拐了弯儿。“我不是那样的人。夏至妹子，你是好人。你可能瞧不起我。可我、我也没法子。我不是我爷公公那样的人……”
　　田氏看岳氏的眼神就有些怪异起来。夏至的笑容却温和了不少。
　　岳氏说了这半天的话，对靠山屯儿田家的人只提到田老头。然而她提到田老头的语气，还有说话的内容都显出她对田老头的不赞同。
　　岳氏对田老头的态度，应该还不仅仅说不赞同那么简单。夏至在岳氏的眼神中看出了恨意，那是一种被遮掩的很好，但却因为过于浓烈还是满溢了出来的恨意。
　　这样的态度，又是一个心里头明白的，倒是可以伸出手来扶持一下。岳氏说她是奉了家里长辈的吩咐来的，这应该是真的，但却不一定是全部的事实。
　　岳氏来，应该有她自己的目的。
　　而那个目的是什么夏至也能猜个八九不离十。岳氏的期待，说复杂就复杂，可说简单，那也很简单。
　　“表嫂，咱们到西屋说话去。”夏至就站起身来说道。
　　“有啥话就在这说吧。”田氏有些着急，她已经发现了，夏至一来，事情就脱出了她的掌控。而她对此竟然无可奈何。这么想着，田氏不由得恨恨地看了夏秀才一眼。
　　夏秀才竟不说夏至！
　　“是啊，十六，你到西屋干啥去。咱大家伙在这说话挺好。”夏秀才终于开口说道。
　　夏至就笑：“爹，我和表嫂聊的来。我们小辈人说的话，你和我娘有啥可听的。”
　　夏至说着，就拉了岳氏往西屋去。
　　“你们俩跟着去。”田氏立刻就吩咐大丫和二丫。
　　大丫和二丫两下为难，心里犯怵，却只好拖着脚步往西屋去。夏至竟没说什么，让大丫和二丫也坐了说话。
　　有大丫和二丫在，夏至有些话不好说明。不过即便这两姐妹不在，她也不会把一些事说的太明白。
　　岳氏是明白人，而且显然事先已经了解过靠山屯儿老田家和夏家的事情了。夏至跟越是说话不费劲儿。
　　“……夏至妹子你是大能人，我听说了不少。做啥生意都赚钱。……我娘就是咱北镇府的人，边外的日子不好过，想要回来。我们不是擎等着吃喝那样的人，我爹我娘，还有我兄弟都是能干人，就是……没碰着那样的人带携……”
　　“我做了大宝的媳妇，这辈子也没有别的想头，就好好过日子吧，有手有脚的，再有个人拉拔一把，日子咋地都能过起来。我不是不知恩的人……”
　　到后来，岳氏说话依旧小心，但却比一开始更加坦白了。
　　夏至微微点头，似乎是很赞同岳氏的话：“事在人为，这世上就没有天上掉馅饼的事，可这人要是勤快肯干，又不犯糊涂，那老天总有开眼的一天。”
　　岳氏的脸又红了，这次确是高兴兴奋的。
　　夏至了解了靠山屯儿老田家还有岳氏家里的事，同时也了解了岳氏的想法。她就带岳氏重新回到东屋，然后就让小树儿到后院去要些饭菜过来。
　　夏老太太打发人送过来大碗的白米饭，带骨肉炖酸菜，猪肉炒干豆腐，血豆腐和溜肥肠。
　　“……饭菜都是现成，你们大老远的来，肯定饿了。”


第403章 周济
　　饭桌就摆在炕梢的炕上，岳氏和田大宝都没上炕，就在炕沿上斜坐了吃饭。岳氏看样子很自在，田大宝就扭了两扭，似乎是不太适应这个姿势。不过看到大碗喷香的饭菜，田大宝就顾不得别的了。
　　岳氏和田大宝相对吃饭，岳氏竟吃的比较斯文，田大宝却狼吞虎咽，几乎在堂屋都能听见他吧唧嘴和吞咽的声音。
　　岳氏看不上田大宝这样，就说田大宝：“你慢点儿吃，这没人跟你抢。”
　　田大宝似乎很听岳氏的，他立刻哎哎的应声，不过好了一会，就又故态复萌。田大宝在家里虽然经常能够吃小灶，但这样的好饭菜他还是很少吃到的。
　　岳氏就又说了田大宝一句，这一次她的话音虽然还很低，但态度却严厉了起来。田大宝就有些吓到了，脸上露出惊惶无措的表情来。
　　夏至能看的出来，岳氏是个要脸的人。她应该是在家里就教了田大宝许多事，也规矩了田大宝，奈何田大宝看到好吃的就控制不住自己。岳氏觉得这样很没脸。
　　大丫和二丫都在旁边照看着，大丫瞧见岳氏沉下脸数落田大宝，似乎就有些不大高兴。岳氏第一次说的时候，大丫还忍着。等岳氏说了第二次，大丫就忍不住开口了。
　　“嫂子你别吓着我哥。我哥一直就这样，这还好多了呢。”意思是田大宝这样就很可以了，让岳氏不要要求太多。而且这是在他们姑姑家里，大家不会笑话田大宝。
　　岳氏的脸就红了，她端着饭碗看向大丫。
　　大丫并没有回避岳氏的眼神。
　　岳氏打了个顿，然后就往炕头那边看了一眼。夏秀才和田氏出去说话了，夏至、小黑鱼儿和小树儿都在。不过夏至朝炕梢这看了一眼，就把小黑鱼儿和小树儿都带出去了，似乎根本就没注意到炕梢这边发生了什么。
　　“是你跟你哥过一辈子，还是我跟你哥过一辈子？我的男人，我爱咋管就咋管！”岳氏对大丫说道，一点儿也没有示弱，也没跟大丫客气。
　　大丫被怼的脸也涨红了。“你……”
　　“我啥，你不还叫我一声嫂子吗。要不咱就找人评评理，我管你哥管的对不对！没规没法，丢人现眼！”岳氏又低声说道。
　　这没规没法，丢人现眼可以是说田大宝，也可以是说大丫。
　　大丫也是有心病的人。她没想到岳氏这么泼辣，还是新媳妇，而且是在外头，就敢对她这个小姑子说狠话，一点儿情面都不给她留。
　　大丫也生气了：“你是我家花银子买回来的。里面还有我的钱呢。你在我家你就得……”
　　“我就得咋样？”岳氏的眼睛都瞪起来了，“就得在你们一大家子跟前伏低做小，我就得谁的气都受着，我就得给你们当牛做马？是你们求着我，不要脸耍心眼诳我进的门，你可别让我说出更难听的来。”
　　大丫其实并不擅长跟人吵架拌嘴，跟岳氏开口是她实在看不惯岳氏管束田大宝。她气头上勉强说了几句，就被岳氏给呛的说不出话来了。
　　岳氏瞧着大丫满脸通红的模样，却并没有就此罢休。她朝大丫冷笑了一声：“要不你让我跟你学，怀着孩子偷摸往家里跑，好跟家里一起讹男人的钱！”
　　这一句话彻底把大丫给击垮了。大丫喘了几口气，最后脸上实在下不来就红着眼圈跑出去了。
　　二丫看了一眼岳氏：“你也就能跟我姐厉害，你都做媳妇了，咋就……，你等着我爷我奶收拾你……”然后二丫就追着大丫跑了出去。
　　岳氏的脸虽然是红的，但是却坐在那里纹丝没动。“我等着……”这句话说的很轻，但却是咬着牙说出来的。
　　大丫和二丫都跑了，岳氏也不理会，继续慢慢地吃饭。田大宝被吓到了，接下来吃饭竟也小心翼翼的，不敢再狼吞虎咽。
　　此刻，夏至正在院子里带着小黑鱼儿和小树儿玩。刚才她在屋子里看出岳氏和大丫要吵架，她不想管这种家务事，所以故意避了出来。
　　田氏和夏秀才也在院子里，两人面对面站着，低低的声音不知道在说什么。
　　大丫哭着跑出来，夏至并没有吃惊，却惊动了田氏和夏秀才。
　　“这是咋啦？”田氏走过来问大丫。
　　大丫往屋子里看了一眼，哽咽着一时说不出话来。二丫就替她说了：“我嫂子数落我哥，吓的我哥都不敢吃饭了。我姐就说了两句，我嫂子就骂我姐，把我姐给骂哭了。”
　　“啥？”田氏吃了一惊，岳氏一看就不是懦弱的人，可她也没想到岳氏这般泼辣，在这做客就能把小姑子给骂哭了。
　　“姑，我看我这嫂子太厉害了。”大丫终于能说出话来了，“她才刚做媳妇，还是在这，她都这样。那往后……”大丫跟田氏说她担心岳氏以后会欺压田大宝。
　　刚刚岳氏管束田大宝的举动，在大丫的眼睛里就已经是欺压了。
　　“我哥定了媳妇不容易，不就是为了往后有人伺候吗。我嫂子这样还伺候我哥，我看往后得我哥伺候他。要是没人看着，还不知道咋样呢……”
　　大丫说的很认真。
　　夏至在旁边瞧着就意识到，大丫这真的并不是在跟新进门的嫂子别苗头，大丫是真担心她哥田大宝，也是真看不惯岳氏的举动。
　　所以，她一直跟大丫都亲近不起来果然是有缘故的。
　　田氏的脸上就露出了思索的表情，看来是被大丫说动了。
　　“姑，要不你跟我嫂子说说。你说话肯定管用。”大丫和二丫就让田氏去说岳氏。
　　田氏想了想，就真的往屋子里走。
　　“哎呀，”夏秀才过来拦了田氏一把，“人家小两口，你这当姑的……”夏秀才的意思，田氏并不合适管这样的事。
　　“大宝那孩子要不是这样，我还真不管。可大宝，我得去说说。”田氏这么说着心里却在纳闷，岳氏进门，田老头和田王氏没给立规矩吗。或许是岳氏进门的日子还浅的缘故，这新媳妇的身上的刺儿还没被撸平。
　　田氏依旧要进屋去说岳氏。
　　夏至只好站出来。
　　“娘，这事你别管。我表嫂没欺负大宝哥。”夏至如此这般，就说了岳氏约束田大宝吃饭的事。“人家说的没啥不对吧，这也是为了大宝哥好。咱们可不能是非不分，新媳妇咋啦，因为人家是新媳妇，就得一个个给人家立规矩，给人家下马威呀？”
　　旁边的几个人都听出来了，夏至竟然是偏向岳氏的。
　　岳氏也是靠山屯儿田家的人。
　　田氏就有些怪异地看着夏至，倒是不急着往屋子里去了。
　　夏秀才觉得夏至说的很对：“大宝那样，有个明白媳妇管着那是好事。我看大宝今天来比以前就出息多了。”
　　“……我哥就那样，他让我嫂子吓的都不敢吃饭了。”大丫有些着急。
　　“表嫂肯定饿不着大宝哥呀。大丫姐，你要是不放心，一会你就跟着他们两口子回去。有你帮忙照看着，那肯定好。”夏至笑眯眯的。
　　大丫脸上一白，立刻就不言语了。
　　夏秀才又低声地让田氏不要多管闲事，田氏犹犹豫豫地，最后看了一眼夏至，她竟真的没有往屋子里去。
　　“夏至，你看你挺看得上你大宝嫂子啊？”田氏问夏至。
　　“我看她是个明白人，也干净利落的。娘，你看不上她？”
　　“我有啥看上看不上的。”田氏又瞥夏至一眼，“反正就是那么回事。”
　　夏至知道田氏在怀疑自己，当下也不在意。他们在院子里说了一会话才回到上房，这个时候岳氏和田大宝都已经吃完了饭。
　　大丫和二丫过去收拾，岳氏快手快脚地帮忙，仿佛刚才根本就没跟大丫和二丫争吵过一般。
　　“你放下吧，让你俩妹子来。”田氏就招呼岳氏到跟前说话，也不过是嘱咐岳氏要好好伺候田大宝，孝敬公公婆婆，还有爷公公和奶婆婆。
　　夏至这个时候已经给后院捎了信儿，就走过来要带岳氏去后院见见夏老爷子和夏老太太。田氏似乎有些惊讶，却并没有拦着。结果就是大家伙都往后院来。
　　“……该先过来给我大爷和大奶磕头。”路上，岳氏还小心地跟夏至说道。
　　大家伙过来，岳氏没有跟着田氏，也并不跟大丫和二丫走在一起，而是紧紧地跟着夏至。
　　“……今天我们家请客，我爷我奶也是刚忙活完。再说了，咋地也得让你先吃了饭。”夏至笑着说道。
　　到了后院上房，岳氏就带着田大宝给夏老爷子和夏老太太磕头。夏老爷子和夏老太太早就从夏至的口中听说过岳氏如何俊俏了，不过亲眼看见，老两口还是很惊艳。
　　岳氏本来就长的好，旁边再有个田大宝映衬着，就更显出十分的人才来。
　　夏老太太让岳氏和田大宝在炕沿上坐了，她和夏老爷子问了岳氏一些话，岳氏都回答的很清楚。
　　夏老太太和夏老爷子都觉得可惜。岳氏不仅长的好，说话也利落，是个聪明的姑娘。这样的姑娘给田大宝这个傻子做媳妇，实在是太可惜了。
　　说了一会话，夏老太太看着时辰不早，就拿出一个尺头来给来给了岳氏。“你啥时候过门的，也没给我们信儿。这块布你拿回去过年做件新衣裳穿吧。”
　　一个尺头，而不是三尺四尺的布。
　　岳氏很是推让了一番，还是夏至让她收下，她才收了尺头，又要给夏老爷子和夏老太太磕头。
　　之后，夏至又领着岳氏和田大宝回到前院。她并没有留岳氏和田大宝住，所以就要张罗着给两人带回去些什么。
　　田氏觉得今天夏家的人很给她娘家面子，又有夏秀才在身边，所以就拿出当家做主的范儿来，说要剁一刀肉给田老头和田王氏带回去。
　　夏至淡淡的：“那肉事先都有安排，现在冻起来了，也剁不了。”夏至自己拿出一个尺头来，并一根银簪子给了岳氏。
　　岳氏和田大宝来的时候拎了两个篮子，回去的时候这两个篮子里面都装满了东西，一个里面放的是尺头，另一个里面则是些饽饽和麦子面的馒头。
　　夏至还找了车送岳氏和田大宝去镇上，另外她还给了岳氏租车回家的钱。
　　岳氏和田大宝走了。田氏坐在炕上生闷气。今天夏至待岳氏和田大宝算是相当不错的，后院的夏老爷子和夏老太太还给了东西，她想挑理却挑不出来，可就是心里头觉得憋闷，总觉得哪里都不对劲儿。
　　田氏说不出话来，就是看着夏至的眼神总是不对。
　　夏至心中明白，却只当没看见。她在田氏前面晃了晃，就往后院去了。
　　夏老爷子和夏老太太等一众人正在说岳氏。
　　“太可惜了（liao三声）的。”一向少说话的夏三婶都这样说，“这姑娘嫁啥样的人家不行啊，非得……”
　　岳氏进靠山屯儿田家的门，虽然是田老头使了诡计，但岳氏并不是完全无辜的。靠山屯儿田家选中了岳氏，同时也是岳家和岳氏选择了田大宝。
　　“说的轻巧，哪有那么容易啊。”夏老太太显然阅历更广些，“她也得挨着靠着那样的人，不是说啥样人家都能嫁。再者说了，一般的人家，也就是你大嫂娘家肯花这么多的银子……”
　　一般的人家就算是瞧着岳氏再俊再中意，他们也拿不出、不肯拿出那么多银子定一个媳妇。日子不过了吗，别的兄弟不定媳妇了吗？
　　“这也是姻缘。”夏老太太又说了一句。
　　或许还有肯出大价钱的，可岳氏就碰到了田大宝，最终嫁给了田大宝。
　　见夏至来了，大家都忙问她，因为她跟岳氏接触的最多。
　　“说是老厉害了，把她俩小姑子都给怼哭了？”夏二婶特别八卦的问。
　　这事夏至可没跟人说，她还告诉小树儿和小黑鱼儿不要跟人说。夏二婶是怎么知道的？夏至就瞧着夏二婶。
　　夏二婶讪讪地笑：“二柱上前院去找你老叔，在门口听见屋子里吵架……”
　　原来是夏柱去听墙根了！


第404章 维护
　　既然夏二婶知道了，那还真得跟她说清楚，也省的她出去胡说。这么想着，夏至就将事情的原委说了。
　　夏老太太就点头，也说岳氏做的没有什么不对。“是得管。别说是田大宝那样的，就是个好人，那也得规矩，任由着顺风长那成啥了。”
　　“我看大丫和二丫平常还挺老实的。这是没住一块，这要住一块，也得鸡吵鹅斗的。”夏二婶就笑着说，看她的样子似乎是因为看不到这样的场景而非常的遗憾。
　　夏家的其他人却没一个说岳氏不好的。
　　夏至说岳氏泼辣，夏老太太就说岳氏必须得这样。“要不她在那个家可咋活。就得像她那样才能过的下去，换个软和的，赶不上话的，那这辈子可就没啥指望了。”
　　可即便聪明泼辣如岳氏，已经嫁给了田大宝，这辈子又能有什么指望呢。
　　“也是个苦命的人。”夏老太太、夏三婶等人都为岳氏叹息。
　　“她也是为了她娘家人，为了她娘家的兄弟。”夏老爷子沉吟半晌，说了这么一句。
　　大家都点头。
　　“这是作孽啊。”夏老太太就说。
　　不过，对于夏家人来说，岳氏嫁进靠山屯儿田家却未必是一件坏事。
　　“……心里明白，还挺有主意。咱们过些日子再看，他们家还说不准是谁当家做主呢。”夏至缓缓地说道。
　　夏老爷子就听出门道来。他问夏至究竟是怎么回事。
　　夏至如此这般将自己试探岳氏的经过都跟夏老爷子说了。“她这回来，肯定是有我娘她爹的主意，不过也是她自己愿意来。”
　　田老头的算盘很容易看明白。这半年多来，靠山屯儿老田家算是跟夏家闹僵了，他们也不好上门，同时也没法子从田氏那里搜刮到更多的银钱。所以，田老头就将希望寄托到了这个刚进门的新媳妇身上。
　　田老头很了解夏家人，知道他们不会为难一个新媳妇，而且还会对这个新媳妇心生怜悯。打发这个新面孔上夏家的门，也不过是希望继续从夏家搜刮。
　　而岳氏往夏家来，却是有着她自己的私心和小打算的。
　　“她可一句没说让咱们帮扶她婆家的话。”反而是好几次提到她自己的娘家，像夏至表明她和她娘家人跟田老头是完全不同的。
　　岳家当初向田老头提出的那些条件，光凭田老头家里是根本就做不到的，说到底还是得倚靠姻亲，也就是田家长幼两代姑奶奶们的婆家。
　　岳氏应该是知道大丫靠不上了，而田老头跟夏家又处的特别僵，田氏也已经不能当家做主，所以她借机来夏家，就是想亲自跟夏家的人接上头，求得夏家人的帮助。
　　然而夏家的人为什么要帮她这个陌生人，仅仅因为她是田大宝的媳妇？可夏至已经摆明了态度，是连她婆家的人都不肯在帮扶的了。
　　“她要是能当上加，治住她上面的两层公婆，那我帮帮她也没什么。”夏至就将心里的想法跟夏老爷子和夏老太太说了。
　　帮谁不是帮呢，夏至之所以不肯搭理田氏娘家的人，不仅仅是因为过去的恩怨，更主要的原因是田氏娘家就是个只知道索取的无底洞。
　　可如果换过是岳氏，很多事情都好办了。
　　岳氏的身份在那里摆着，岳氏是不可能像田老头、田王氏那般理直气壮，要挟着田氏贴补的。岳氏想要求的夏家的帮助就必须要放低姿态，而且岳氏也不敢狮子大开口。
　　岳氏已经跟夏至表明了这一点。岳氏想要的，是赚钱的路子，岳氏愿意付出劳动自己赚钱。
　　这跟田老头可就是根本性的差别了。
　　而且，如果夏至帮了岳氏，岳氏会感激夏至，不会像田老头那样软饭硬吃。
　　至于岳氏赚到了钱之后是供给婆家还是贴补娘家，那就不是夏至要操心的事情了。岳氏是个明白人，总不会让田老头、田大宝他们饿着的。
　　夏老爷子静静地听夏至说完了，就连连点头。
　　“我看这么办行。”夏老爷子的脸上露出了由衷的笑容，这笑容不仅开心而且还非常的放松，仿佛是压在心头多年的石头终于被挪开了。“这个天道循环，卤水点豆腐，一物降一物。要是岳氏真能当了家，对他们靠山屯儿老田家，那也是好事。”
　　田老头那么当家过日子根本就长久不了。那样的过日子法，一家子只能越来越衰败，更别说发家了。
　　夏老爷子当即就跟夏至表态，他非常支持夏至的做法，以后有什么他能做了，让夏至尽管说。
　　“……就是我娘好像不大高兴。”夏至没说别的，就笑呵呵地这么说了一句。
　　而此刻夏家前院，田氏正在跟夏秀才抱怨。
　　“……都是后院她爷她奶给逞的，我说东，她肯定说西。今天当着大宝和新媳妇的面，我说要一刀肉，她眼睛都不眨就给否了。你没看见大宝媳妇用啥眼神看我。我在这个家，我算个啥？我就是个老妈子。我往常跟你说你还不信，今天是你自己看见的吧。”
　　田氏让夏秀才给她做主。
　　“哪像你说的那样了。”夏秀才劝慰田氏，“你看今天十六招待大宝和他媳妇，那可没有怠慢的地方吧。十六是看着谁，还不是看着你这个做娘的。”
　　至于猪肉的事情，夏秀才也有自己的想法。
　　“……今天李夏、田括，田来宝还有长生他们都没少送礼，咱家肯定得还礼。那猪肉，肯定是早就商量好的。你也不大往后院去……”
　　意思是田氏的消息滞后，或者干脆就是田氏各路，不把一大家子的统一安排看在眼里。
　　别的事情上还算了，但是田家和李家是什么样的人家。他在府城文山书院教书，就算是他什么都不管，这些礼节上的往来他也不敢错了。
　　夏秀才又劝田氏：“要说这个礼往的事儿，多听听咱爹和咱娘的那肯定没错。”
　　田氏就急了：“我没说不回礼啊。就一刀肉，哪里省不下来。今天后院还大嘴连马的吃，那老些人，好悬吃进一口猪去。就这一个年，咱家杀了两口猪，这我也喂了吧。咋我娘家就不能跟着吃上一口肉？”
　　夏秀才就有些支吾了。
　　田氏看看屋子里没有别人，干脆又说道：“……咋前几天不来，也没等正月里来，就是今天来。……要是知道咱家杀猪，一两猪肉都没给，那人家得咋说我！”
　　什么要说知道，田老头肯定是知道了夏家今天杀猪，所以才让岳氏和田大宝今天来的。
　　夏家杀猪请客，那是提前好些天就放出了风声去的，田老头肯定是知道信儿了。
　　往年只要他们家杀猪，那田老头一家过年根本就不用买肉。可今年倒好！
　　“那……十六不是给了别的吗，那有值得过了。”夏秀才想了想，就说道。
　　田氏微微一窒，不过随即又皱眉道：“那不一样。”
　　夏秀才拿田氏没办法。
　　“……一天比一天主意大，这家里都没我站的地方了。都是你不在家，后院她爷她奶给逞的。我有男人，和没男人有啥两样！”说着话，田氏的眼圈就红了。
　　“别哭，别哭，大过年的。那我、我跟咱爹说说……”
　　夏秀才哄了田氏半天，田氏才好了。
　　……
　　晚饭夏家后院准备的是锅子，夏秀才和田氏依旧到后院来吃饭。田氏要到堂屋去帮忙，起身的时候就给夏秀才使了眼色。
　　田括和李夏和夏至都不在，这正是说话的好时候。
　　夏秀才就跟夏老爷子开了口：“……十六是能干，可她是晚辈。特别是家里有客的时候，应该把她娘摆在前头，爹你说对不对？”
　　夏老爷子是最讲究这些规矩礼法的。
　　夏老爷子看了夏秀才一眼，又往门口看了一眼。门帘子微微晃动，这是田氏站在门口偷听。
　　“你媳妇还知道个晚辈、长辈啊。那我和你娘也没见她啥时候敬过我们老两口。我们还的供着她。”夏老爷子语气淡淡的，根本就不带一丝的火气，那说的内容却并不是那么回事。
　　夏秀才的脸上就是一红。田氏从来不奉敬公婆的事，他是知道的。
　　“爹，你和我娘都是宽厚的长者。大桥娘她，她也不容易，她心里没啥，就是性子有点儿……别扭。”
　　这些年来，夏老爷子从来没在他面前这般抱怨过，致使夏秀才一时也不知道该怎么辩解才好。
　　夏老爷子就冷笑了一声。“老大呀，有句话你应该听说过。娶了媳妇忘了娘。你亲娘走的早，我总觉得对不住你。你娘那人好说话，她也不用你媳妇在跟前伺候啥的，我就睁一只眼闭一只眼。我两只眼睛都闭上了……”
　　说完，就是深长的叹息。
　　夏秀才一时也无话可说。
　　“十六当家的事，是我让的。”夏老爷子沉吟片刻，就很干脆地说道，“不是因为你媳妇不孝敬我们老两口，是她当家害了我的孙儿孙女。咱是分家了，可这个家，我还当的了。别说你是秀才，你就是举人，做了官，这个家我也能当。”
　　夏老爷子这是摆明的立场维护夏至。
　　“这是你媳妇跟你告了十六的状了吧。我跟你说，老大。你要是敢给十六一点儿气受，我就能不认你。你跟你媳妇搬到靠山屯儿过去吧你们。”夏老爷子就不看夏秀才了。
　　“爹，我就这么说说。我跟你老好好说，你老不乐意咱能商量，别生这么大气呀。”夏秀才赶忙说道。
　　“你还怪我生气了。你给我说说，十六哪里做的不对了，她哪里对不过你媳妇，对不过你媳妇娘家了？”
　　“你媳妇俩侄女都在你家住着吧，那大丫还是在这做的月子，小月子做成了大月子，是十六好吃好喝地供着她俩，这还供出孽来了？今天你媳妇的侄子两口子来了，十六也没亏待他们吧？还有大月儿的事……这一桩桩一件件的，我都数不过来，你、你们还真有脸……”
　　田氏在门口听的满脸通红，却终究没敢像以前那样进屋跟夏老爷子吵吵。
　　夏秀才的脸有红通通的，他弱弱地喊了一声爹。
　　“叫祖宗也是这样。”夏老爷子微微抬高了声音，不过终究是顾忌大儿子的颜面，他又将声音低了下来，“不就是没给你媳妇娘家猪肉吗，这是想咋滴，还想把十六给打一顿啊，还是卖了十六换猪肉给他们老田家送去，你说，我听听你咋说……”
　　夏秀才都在炕上坐不住了。“爹，不是，我、她娘没那个意思……”
　　“那是你们俩是啥意思？”夏老爷子瞪眼，“我跟你说明白，你回去也跟你媳妇说。这家里头，有十六的，没你们俩的，明白吗。我留十六，不留你们俩，懂了吧。”
　　“懂了，懂了。”夏秀才连声应着，因为看见夏老爷子额头的青筋都冒出来了，他就有些害怕。“爹，你别着急，别生气，我、我犯糊涂了。”
　　夏秀才这么说着，赶紧就溜下炕到堂屋来。田氏不在堂屋，不知道往哪里去了。夏秀才就忙到夏老太太的跟前儿。
　　“娘，你先放放手里的活，去看看我爹。娘，你劝劝我爹。”
　　“你爹咋啦？”夏老太太吓了一跳，手里的菜刀差点儿就切到手指上。
　　夏秀才又吓出一头的汗来。“我爹没大事，娘你劝劝他就好了。我爹就听娘的劝。”
　　夏老太太不敢怠慢，赶忙进屋来。夏老爷子还是吹胡子瞪眼睛的模样。
　　“你还长能耐了。叫你娘来也没用，你娘说啥我也不能听你的。”夏老爷子就说。
　　“爹，不是，我不敢了。”夏秀才服软的很彻底。夏老爷子素来在他面前都是坚不可摧的模样，今天他才发现，夏老爷子是上了年岁人。
　　夏老爷子性子急，以前就因为这个大病过一回。那个时候夏秀才年纪还小，记忆却比较深刻。那个时候的夏老爷子还年轻，挺过来了。如果换做现在的夏老爷子，那可就说不准了。
　　夏老太太看见夏老爷子的模样也吓了一跳，她刚忙上炕给夏老爷子顺气，嘴里不住地说着安慰的话，然后又招呼夏三婶进来化了一枚药丸给夏老爷子吃。
　　夏老爷子的脸色这才恢复过来。夏秀才额头的冷汗还没干。


第405章 棋逢对手
　　夏老爷子看出大儿子是害怕了。他暗中叹了一口气，终究是对大儿子心软，就故意做出完全没事的样子来。不过夏老爷子还是没忘记嘱咐大儿子。
　　“啥都依着你媳妇，你们的日子没法过。你家里的事你啥都不管，那以后也别管，有事多听听十六的。”
　　“哎，哎。”夏秀才连连点头应承。
　　“别听你媳妇撺掇你就要给十六气受，我第一个不答应。”夏老爷子又加重了语气说道。
　　“爹，我知道了。你看我刚才也就是跟你老商量商量，我啥都没跟十六说。十六当家，……其实也挺好。”
　　“你明白这个就行。”夏老爷子就点了点头，终于放下心来。
　　等夏至和李夏、田括一众人过来的时候，夏老爷子和夏秀才正在闲聊家常，气氛很是和谐。但夏至还是瞧出了一点儿异样。夏秀才看了她一眼，那眼神里面有些东西。
　　夏至浑不在意。她根本就不用问就能猜个八九不离十。夏秀才肯定是被田氏撺掇着跟夏老爷子说她的坏话了。而夏老爷子肯定是站在她这边的。
　　夏老太太带着儿媳妇和孙女们把锅子都准备好了。这边大家伙摆放桌子，端锅子和各种菜肴，夏老太太就跟夏至说话。
　　“十六，那个药丸挺管用。你记得下回再多给你爷买回来点儿。”
　　快要吃饭的时候却偏偏说起这个话题，大家都看向夏老太太。夏老太太的声音虽然低，可屋子里的人还是都听见了。
　　“奶，给我爷那个药丸都吃完啦？你咋不早说，要不然就让李夏这次给捎来了。”夏至忙就说道。
　　夏至往家里买了好几样的成药，都是平日常用的。而夏老太太一说到那个药丸，夏至就明白不是指的别的，而是指的给夏老爷子的活络丹。
　　夏老爷子上了些年岁，而且脾气急，又爱喝个小酒，夏至平时瞧着就担心夏老爷子的脑血管问题。所以在府城的时候，她就专门去了药店咨询，最后买了大活络丹回来。
　　结果夏老爷子吃这个药还真比较受用。
　　而夏老太太现在突然提起来，夏至就猜到刚才夏老爷子只怕又着急上火了。因为这个缘故，她说话的时候就故意提高了声音。
　　这下，大家伙更是都听见了。
　　夏秀才就没法子保持沉默了，他问夏老爷子：“爹，你刚才吃的那个是大活络丹？”
　　“嗯。”夏老爷子就答应了一声。
　　“爹，你这是……”夏秀才有些着急。
　　夏老爷子淡淡地看了夏秀才一眼：“老毛病了，这些年有没咋犯过。十六给我买回来是预防着。”说了这些，夏老爷子就岔开了话题，似乎是不愿意再继续说这件事。
　　夏秀才就有些汗颜，同时又看了夏至一眼。
　　他是夏老爷子的儿子，夏老爷子的这个毛病他早就知道，可他却什么都没有做过。夏至小小的年纪，却不知道什么时候给夏老爷子准备下了这样好的药。夏至这还是真的关心夏老爷子，有怪不得夏老爷子这么维护夏至了。
　　夏秀才开始在心里检讨自己。
　　夏老爷子这个时候就看了夏老太太一眼。夏老太太回了夏老爷子一眼，眼神很坚定。夏老爷子暗暗叹气，什么话都没有说。
　　晚饭大家依旧吃的很开心，并没有被这件事情影响。不过田氏却借口身子不大舒服，并没有来吃饭，还是夏老太太让夏三婶和腊月送了些饭菜到前院去。
　　……
　　夜色渐浓，北镇府的冬日庄户人家都睡的早，这个时候靠山屯儿的大部分人已经沉入了梦乡，村子里静悄悄的，只有一两户人家还点着灯。其中一户，就是田老头一家。
　　田老头一家都还没睡，一家几口坐在昏黄的油灯下正在虑虑事情。
　　“……这是在大兴庄住下了。嗯，这个媳妇能出头，还行。”田老头声音低沉，神态悠闲而略带些得意。
　　岳氏和田大宝去大兴庄这么晚还没回来，不仅田老头和田王氏高兴，就是田大舅和江氏也都面露喜色。
　　田大舅表现的更为明显些。这半年来，他们渐渐地失去了田氏的资质，又因为给田大宝定媳妇，几乎将家里积攒的银子都花用掉了。这清汤寡水的日子过多了，田大舅哪哪儿都不自在。他在畅想着明天岳氏和田大宝会带些什么好东西回来。
　　“不是说我姐家里就杀了两口猪，那咋地还不得给咱砍半扇肉回来。这可不比往年，今年有大宝媳妇。大宝媳妇进门，我姐她啥钱有没花。咱是没给她信儿，那她一打听也该知道，也没来给补礼，大宝和大宝媳妇这回去，我姐她能不明白是啥意思……”
　　“看你那份出息，就惦记着吃。”田老头眯着眼看了田大舅一眼，话是数落的话，但语气中却并没有什么数落的意味。
　　“猪肉那她肯定得给。咱家缺银钱，她不是不知道。新媳妇去，她还得给做两件衣裳，给打两件首饰。咱家啥情况她知道，就出息她这一个。她不出血谁出血。”
　　江氏虽然也高兴，但却没有田老头和田大舅那么乐观。
　　“我姐现如今和以往不一样了。大宝他们两口子去，还带了东西。那老夏家是要脸面的人家，肯定不能给赶出来，他们也得回礼。给多给少的，这我看就说不准。”
　　“她敢给少了！”田老头的声音就提高了，“她现如今和从前不一样，她发财了。你大姐一家子去投奔她，她都给房子给粮食的给钱的。她对老钱家人都这么掏心掏肺，舍得出血，给大宝她不舍得？我就不能饶了她……”
　　江氏看了田老头一眼，目光中是不大相信的意思。田氏现在还是怕田老头和田王氏，可却不像以前那样，他们说啥就听啥了。
　　关键是田氏只怕是当不起家来了，可能夏秀才回到家之后能好点儿。
　　不过田老头这样的狠话也就是说说。田老头又不能去大兴庄，要是田氏不回来，田老头能把田氏怎么样。
　　而且，大丫和二丫还在田氏那儿呢。
　　“我姐对咱还行，我就怕她当不起家来。”江氏就替田氏说了一句话。
　　田老头冷哼了一声，没说话，一双眼睛眯着似乎是在琢磨什么事。
　　一家人正说着话，就听见院子外有马车的声音，然后他们还听见了田大宝的声音。
　　“哎，人咋回来了？”
　　四口人忙就到院子外来。
　　岳氏和田大宝从车上下来，两人一人手里提了个篮子。岳氏看见他们出来了也没说话，而是回头客客气气地跟车夫说话，把车给打发走了。
　　田大舅还往车上看：“东西别忘车上，都拿下来没有？”
　　岳氏没理田大舅，那车夫也没理会田大舅，将车掉了个头，就快马加鞭地走了。
　　“咋这晚还回来了，没住你姑家？”田王氏就问，一双眼睛却紧紧地盯着岳氏手中提着的篮子，“这是啥，来让奶拎着。”
　　田王氏上前就要夺岳氏手中的篮子，岳氏却侧过身让开了。“我姑给的东西在那儿呢。”
　　“在这吵吵啥，进屋说去。”田老头沉声说道。
　　一家人就关好院门回了屋。
　　在屋中坐下来，田王氏已经看了田大宝提着的一篮子里面都是吃食。黄米面的饽饽和麦子面的馒头，这在庄户人家也是上等的好吃食。田王氏飞快地将这些都仔细地收了起来，却还不满意。
　　岳氏手里提着另外一个篮子，并没有给田王氏的意思。
　　田王氏看了田老头一眼。田老头的眼睛眯了眯。田王氏就冲岳氏笑：“大宝媳妇，来，给奶看看，你姑都给我们拿啥回来了？”
　　“这里头都是我姑给我的。”岳氏淡淡地说。
　　“啥叫你姑给你的？”田王氏不干了，“你姑给你东西，那看的是谁？还不是看我们老两口。你还想把东西密下是咋滴？”
　　“我不干那样鬼道的事。”岳氏这么说，还故意看了一眼田老头，显然是意有所指。
　　田老头神色不动，如果岳氏一句话就能够让他动容，他就不是田老头了。
　　岳氏就将两个尺头还有插在头上的银簪子都给田王氏等人看了看，然后依旧自己收了起来。
　　“我跟你们明说吧。这东西不是我姑给……”岳氏就说出夏老爷子、夏老太太还有夏至来。“那些饽饽和馒头也是夏至给我装的。”
　　“那你姑呢，啥都没给你？她没给你钱？没给你别的东西？”田王氏立刻就问。
　　岳氏冷笑：“你们还问我。我姑在老夏季啥家都不能当，你们不比我知道的早？”
　　田王氏就看田老头。
　　田老头干咳了两声：“你姑说啥话没？”
　　“她啥也没说。人家老夏家今天来了好多客，我看我姑也没上前。”
　　“看着你姑父没？”田老头又问。
　　“看着了，也没说两句话。我看他和我姑一样，不当家。”岳氏干脆利落地回答。
　　“不是他们两口当家还是谁当家。你去了得这些东西，你当人家是看你。人家认得你是谁？”田王氏恨恨地道。
　　东西在岳氏的眼睛里，田王氏难受。
　　“那兴许人家看的就是我。”岳氏冷笑道。
　　“你这还没有王法了？你是我家的媳妇，你吃我的穿我的，你就是我养的一条狗……”田王氏欠起屁股来骂岳氏。
　　江氏的脸就先白了。
　　岳氏的脸却涨的通红：“我十全的一个人，给你傻孙子做媳妇，我吃你穿你的，那应当应分。你先说说你给我啥好吃的啥好穿的。说好的彩礼呢，让你们谁给吃了。没皮没脸，赚了我进门，让我一个新媳妇出去抛头露面，你们还想着在家里擎等好处。咱这就出去说说理，我知道你们不要脸，不怕这个，可我就得要个明白……”
　　岳氏说着就站起身作势要往外走。
　　其实不用她往外走，她说话声音高，即便是在屋子里，隔壁的人家也听得到。
　　这些日子，只要惹了岳氏不高兴，田家已经是没有什么秘密可言了。
　　江氏看着不好，忙就过去拉着岳氏劝。她对岳氏的态度很谦和，一点儿都不摆婆婆的谱。
　　当然了，凶悍如田老头和田王氏岳氏都不惧怕，江氏就算是想摆婆婆的谱也摆不出来就是了。
　　田王氏又看了田老头一眼，然后才扭回头来跟岳氏说：“不管咋说，那都是我们的亲戚，你还想独吞是咋滴？”
　　这句话说出来，已经是做出了让步。
　　岳氏又跟田王氏吵了一句，就拿出一个尺头来分给了田王氏。田王氏收了尺头还跟岳氏说：“往后你的衣裳我们可不管。”
　　岳氏哼了一声没说话。
　　她们两个争吵的时候，田老头已经将田大宝叫到跟前低低的声音盘问了一回。田大宝懵懂无知，田老头问了半天，最后还是半信半疑。但也不好继续再跟岳氏逼要东西了。
　　岳氏去大兴庄没有被撵出门，虽然夏家没有留宿，但却出钱雇了马车送两人回来。而且，夏家毕竟还是给了东西。
　　这几样东西加在一起，怎么着也有几两银子。
　　他们这一家几口，往后也就能指望岳氏往夏家去走动了，所以田老头还不想把岳氏给逼急了。
　　这个新媳妇着实泼辣，不是那么好对付的。
　　这东西分完了，田老头就细细地向岳氏追问在夏家的事，诸如夏家人如何待她和田大宝，都说了些什么，招待了他们什么饭菜等等、等等。
　　岳氏回答了两句就不耐烦：“你老不是都跟大宝问过了吗，还问我干啥？”
　　“大宝他能说清楚吗！”田老头也生气。
　　岳氏冷笑：“原来你老也知道他说不清楚。那你老还问，信不过我？那就别问我，下次也别让我去抛头露面！你们做下那些让人戳脊梁骨的事，让我上门去顶缸，我没那么厚的脸皮……”
　　“哎呦，你还拿起来了。”田王氏撇嘴，“不让你去，你能好吃好喝，你能得了这些东西！你这也就是跟着我们老田家借光，要不地，你知道老夏家的大门冲哪边开。人家老夏家能让你进屋！”


第406章 各自算计
　　田王氏噼里啪啦地说了大堆，但岳氏可点儿都没被她给唬住。岳氏等田王氏说完了，也不屑地撇了撇嘴。
　　“这还真就得我。你们去了，恐怕人家还真不让你们进门。”岳氏冷笑着看田老头和田王氏几个。当她不知道田家和夏家的恩怨吗。虽然那个媒人最后也被田老头给算计了，可那个媒人是她母亲的亲戚，心里还是向着他们的。这些日子，那个媒人早就把田家和夏家之间的恩怨说给她听了。
　　所以，想把她当个懵懂的什么都不知道的小媳妇恐吓、蒙骗，那根本就是不可能的。
　　嫁到这样的人家来，岳氏可没有任何不切实际的幻想，她早就做好了准备。
　　田王氏见唬不住岳氏当场就要撒泼，不过田老头却在她之前爆了。
　　“我进不去老夏家的门！那是我不稀罕！我要说去，他们得远迎高送！他们拿抬大轿来抬我，我也不可能去！……大宝媳妇，你别嘴上要强。你们是啥人家，我们老田家交往的都是啥样的人。你要不是嫁到我们家来，夏家那样的门户，你能攀的上。喝水可别忘了打井的，不是我话，不是看着我，夏家认识你是谁！你上哪儿有做秀才、做秀才娘子的亲戚！”
　　这话说的就没什么新意了。
　　岳氏已经觉察到田老头的外强中干。她冷笑了声，这次竟然没有再说什么。
　　田老头就沉着脸让岳氏和田大宝先去歇着。“早点儿歇了，你明天还得早起做饭。”既然新媳妇进门了，那么诸如做饭这样伺候家子的事，那就都是新媳妇的了。
　　岳氏没说什么转身就走了。田大宝还坐在田老头跟前，嘴角流着哈喇子嘿嘿的傻笑。
　　“还不快跟你媳妇去。”田老头就推了把田大宝。
　　“媳妇，媳妇……”田大宝嘿嘿地傻笑，最后还是被田王氏拉着才跟了岳氏去。岳氏根本就没回头看田大宝，不过田大宝跟她进了西屋，她也并没有撵田大宝。
　　田王氏回来，依旧对岳氏不满意：“还把门关上了，她防谁。没规没法的婆娘，你们不拦着我，我早收拾她了。”
　　田老头、田大舅和江氏都没吭声。
　　岳氏进门这些天，他们没有收拾过岳氏吗？这当然是不可能的，不过他们的种种手段都被岳氏给打回来了。最后那次还闹的很僵，他们几乎要打岳氏了。可岳氏根本就不害怕，而且还威胁他们。
　　岳氏跟他们说，只要他们敢动她小指头，回头她就打田大宝。他们看着不让打，可他们能总看着吗，除非他们不让田大宝挨岳氏的身儿。
　　他们还指望着岳氏给田家传宗接代呢。这两口子的事，就是他们也不能总在跟前盯着。而岳氏却是个说的出做的到的，岳氏连死都不怕呢。
　　刚被赚进门的时候，岳氏就闹过寻死，那场面还是很吓人的。
　　四口人沉默地琢磨了会，最后都默契地避开了这个话题。
　　最后是田大舅先开口：“我姐这是咋地啦，真在老夏家不得烟儿抽了？不能啊，我姐夫不是啥都听我姐的吗。那我姐夫可是秀才，老夏家几辈子就出这个秀才，他们家老爷子不是把他当眼珠子似的。这是咋回事啊？”
　　夏家人的脾性他们早就摸清楚了。田氏不应该失势啊。
　　“估摸着还是夏至那个妮子。”田老头沉着脸眯着眼说道。“那妮子打头阵，后头肯定是夏家那个老的。你们当那个老的是啥好东西。那是以前斗不过咱们，现在他可直起腰来了。”
　　几个人就说夏老爷子如何如何不好。说了半天，最后还说到了夏老太太。
　　“肯定是那个后老婆给撺掇的。”
　　江氏就小声地说了句：“……人家也给回了不少东西。”那两个尺头和根簪子都是值钱的。
　　田老头就冷笑：“你那是眼皮子浅。那点儿东西搁他们老夏家算个啥，打要饭花子呢他们！大宝他们去正赶上老夏家杀猪，他连斤猪肉都没舍出来。这是没把咱当人看，他们这是在磕碜咱！”
　　江氏就不说话了。
　　几个人又七嘴舌地说夏家人的不是。
　　“我姐这样，那过年她跟我姐夫还能不能来？”田大舅问。如果田氏和夏秀才过年来串门，到时候应该还会拿不少的东西上门。
　　刚才他们问了岳氏半天，田氏根本就没跟岳氏提过年回娘家的事。
　　“她敢不来！她不来，我就上衙门去告她不孝。他老夏家那秀才也别想当了，就让他回家种地！”田老头恨恨地说道。
　　田王氏和田大舅都得意起来，只有江氏还微微皱着眉头，似乎并没有他们那么乐观。
　　四口人说到半夜，最后又提到了岳氏。
　　“……看着还溜光水滑的，就是个夜叉星！”田王氏骂岳氏。
　　“她看不上咱大宝。”江氏忧虑地说。
　　“看不上，那她也给咱大宝当媳妇了。”田大舅瞪眼睛。
　　田老头就往西屋的方向看了回。“这婆娘心眼不少，你们都得看着点儿。让她给大宝生了孩子，她就老实了。”说着话，田老头就看田王氏和江氏。“这事儿我和他爹不太好上前儿，你们俩看着点儿。大宝要是还不会，你们俩就……”
　　田老头的声音越来越低。
　　田王氏满脸的坚定，显然还带了些兴奋和淡淡的恶意。“……就是再绑着她，也得让咱大宝给她睡出娃娃来。”
　　……
　　大兴庄夏家
　　因为晚饭吃的是锅子，所以是入夜之后才撤了桌子的。大家吃的心满意足，饭后就喝着热茶开始唠嗑。
　　长生这次是个人来的，夏大姑和郭姑父都没有来，而且过年的时候他们恐怕也来不来了。他们今年的事情特别多，而且还要准备长生成亲的事。
　　长生这次来，就是代表了夏大姑和郭姑父给夏老爷子和夏老太太拜年的。
　　对此，夏老爷子和夏老太太表示非常理解。
　　长生还邀请夏老爷子、夏老太太还有夏家的众人去府城喝喜酒。
　　关于这件事，夏家众人就商量了起来。夏老爷子和夏老太太已经很多年没去过府城了，毕竟离的远，而且他们也渐渐地上了年岁。
　　而且，家子要往府城去，也会给夏大姑添不少的麻烦。这是夏老爷子的想法。虽然他对夏大姑很不错，但夏大姑毕竟似嫁出去的女儿，而且还不是他亲生的。
　　夏老爷子不愿意给儿女添麻烦。
　　长生成亲的日子定在正月十。
　　夏至早就想好了，她劝夏老爷子和夏老太太去。夏至是知道夏老爷子和夏老太太的想法的。
　　“到时候我大姑那人肯定多。咱也不用住我大姑家，咱在府城有房子了。我的房子，还有我老叔的，咱去多少人都住的下。”
　　不用住在夏大姑那给夏大姑添麻烦，夏老爷子就被说动了。
　　夏至还有其他的计划。
　　“咱们早去两天，正好在府城看看灯。”
　　“府城的灯会啊……”夏老爷子看了夏老太太眼，“你奶还没看见过吧。”
　　“多少年没见着了！”夏老太太略微有些唏嘘。
　　小黑鱼儿就耐不住了，嚷着让夏老爷子和夏老太太去府城。地下的几个小萝卜头也眼睛亮亮的，都盼着能跟去见见世面。
　　“……我爹教书的书院，往后我老叔也得在那儿上学，还有我和老叔的房子……”这些，夏老爷子和夏老太太难道不想去看看吗？
　　他们当然是想的。
　　“还有月牙姐，九姑太太那儿……”夏至又说。
　　夏老爷子就不再犹豫了。“九姑太太那儿，咱得去行个礼儿。”
　　夏老太太也点头。
　　老两口是肯定要去的，至于家里其他人还会安排谁去，现在倒是不忙着确定。长生就说让大家伙都去。夏家人都去了，他、夏大姑和郭姑父才最开心。
　　李夏和田括也劝夏老爷子把家子都带上，到府城里，他们正好也做做主人。
　　“往后十六和老叔应该就在府城住了吧，还有夏先生，你们还不如家都搬府城住多好。”田括笑着说道。
　　夏老爷子笑着摇头，说故土难离。“府城是好，我年轻的时候也在府城里住过几天。不过这说到底啊，还是这家里最养人。”
　　这就是农耕民族的特性，流在血液里的东西。
　　大家伙唠到很晚，这才各自回屋歇息了。客人们休息了，主人家却还有事要商量。
　　明天李夏、田括、田来宝和长生就要回府城了，夏家给各家都准备了年礼。这些年礼正好就着他们来时的车子拉回去。
　　但这样显然还不够。
　　“得去个人，要不就轻慢了。”夏老爷子在儿孙们面前说了这句话，当时也没说让谁去，大家就先散了。
　　夏至带着田觅儿回前院，田觅儿的奶娘和最贴身的丫头仆妇也跟着她们。
　　虽然已经比较晚了，但田觅儿睡过午觉，这个时候还有精力打量夏至的屋子。
　　“没有我在府城的屋子好是不是？”夏至笑着跟田觅儿说话。
　　“挺干净的，也不冷。”田觅儿说的并不是客气话。
　　“特意多烧了点儿火，怕冻着你。”
　　“我不怕。小龙哥的屋子也挺暖和的。”田觅儿就说。
　　难得她小小年纪，还娇生惯养的，到了这乡下的地方竟没表现出什么不自在、不适应来。夏至就想到了郭珍珠。
　　郭珍珠也是娇生惯养，可她再怎样娇身冠养还能比得过田觅儿吗。
　　这点上，郭珍珠可就远远地不如田觅儿了。
　　田觅儿即便是有些不习惯，因为教养的缘故，因为这里是夏至和小黑鱼儿的家，她也不会表现出来。
　　田觅儿到了这，点儿额外的要求都没提过。给她吃什么，怎么住，她都说好。
　　而且，田觅儿这样子竟点儿也不像是装的。
　　夏至亲自给田觅儿梳头，孙兰儿也在旁边帮忙。她和夏至样，都很稀罕这个漂亮可爱的小姑娘。
　　“……跟你小时候样好看。”孙兰儿还这么跟夏至说了句。
　　“我奶可稀罕她了。”夏至跟孙兰儿说。
　　这句话就被田觅儿给听见了，当时小脸蛋还红了红。
　　因为时辰不早，又考虑到田觅儿年纪小，她们收拾完之后就歇了。
　　后院上房和西厢房也都熄了灯，唯有东厢房的灯还亮着。
　　“……老爷子刚才说明天让人跟着进府城，这个人，必须得是二哥呀……”郭喜正在推心置腹地跟夏二叔说话。
　　夏二叔正在心动。他知道这是个好差事。跟着府城的贵少们的进城，这路上自不必说，肯定是舒舒服服不用受罪，而且到了府城里，他在跟着往李家和田家去。
　　这在贵人们面前露脸不说，贵人们肯定也不能让他空着手回来。
　　贵人们的年礼已经到了，再给的东西，那就是打赏他的了。
　　在府城里混了些日子，对于大户人家的门道夏二叔也是知道些的。
　　“我是想去，那也得看我们老爷子咋说。”夏二叔犹豫着说道。
　　“老爷子还能咋说。大哥刚从府城回来，那肯定不能再回去吧。”
　　“不还有个老三吗。”夏二叔想到了夏三叔。往前往府城里送东西般都是夏三叔去。那个时候他们在府城里也没有别处可走动，也就是年前给夏大姑送些饽饽和冻豆腐。夏三叔般都是挑着东西去，到镇上搭个车，然后再在府城里住宿就回来。
　　夏二叔从来没抢过这个差事，因为这来回的，冬冷寒天，路上肯定要吃不少的辛苦。
　　这么去看夏大姑，那也就得是她亲兄弟了，可劳动不着他。
　　“是还有个三兄弟，可那也得先可着二哥你来啊。这个论资排辈的，也的是二哥。再说了，要论能说会道，三兄弟那闷葫芦样，咋比得过二哥呢。”郭喜陪笑着说道。
　　夏二叔觉得郭喜说的很有道理，不过他还是叹了口气。“那也得老爷子说了算。”
　　“这倒是。”郭喜思索着点头，“要是老太太跟老爷子说句话，让三兄弟去，这还真难办。”
　　这句话可就说到了夏二叔的心坎上。


第407章 抬举谁
　　夏二叔再次觉得郭喜是自己的知己，他也露出一副剖心剖肺的表情来对着郭喜。
　　“亲家，也就你知道我在这个家里头的艰难。我那个后母娘是有名的善心人，大家伙都说她好。哎，我是有苦说不出啊。”
　　“这当后妈的，哪个能真心对先房撇下的好，哪个不惦记着给自己亲生的找好处！”郭喜理所当然地说道。
　　“我跟人家说，人家就都不相信。还是亲家你明白。”夏二叔很感动。
　　“这个事儿吧，”郭喜给夏二叔出主意，“二哥你不能等着老爷子安排，你得自己找老爷子说。你跟老爷子说了，老爷子说啥也得给你这个脸。老太太不是善心人，贤良人吗，那二哥你就说话把她给将住。”
　　然后，郭喜还将声音压的更低了一些：“二哥，这个差事，你必须得去。”
　　“二哥你往后还想回府城不？你这回要是在贵人们面前露了脸，那以后谁敢拦着你回府城。别说两家人你都见着，就单见着一家人那就行。……有人看见你跟田家和李家的少爷在一块，二哥你再埋进这田家和李家的门槛，往后谁敢不高看二哥你一眼……田监生那就算是废了，他那太太再厉害，还能厉害过今天来的这两位家里……”
　　“二哥，你这是靠着了金山啊，别的先不说，这点儿小事那还不是手到擒来……”
　　郭喜一意撺掇夏二叔，却一句也没有提到他自己。
　　不过，如果夏二婶能够扬眉吐气地回到府城，谁还会单独为难他？他和夏二叔还是亲家！
　　大兴庄的日子他是过的够够的了，恨不能立刻长了翅膀飞回府城里去。他家里有房子有铺面，每天就拿了算盘数钱就行了，哪里像现在，寄人篱下不说，还得小厮似的干活。夏二叔和夏二婶一家可是很下的来脸，使唤他们一家三口真跟使唤下人没什么两样。
　　夏二叔这次要是能去府城送礼，他就想跟着。退一步，如果他不能跟着，等夏二叔回来了，他也好提回府城的事。他相信，到时候夏二叔一定会支持他的。
　　他们两个人在这商量，夏二婶、郭喜媳妇等人也没睡。大家伙都听出了这里面的便宜，也都撺掇着夏二叔一定要把这件差事揽到手里。
　　郭喜还怕夜长梦多：“二哥，你也别耽搁，现在就去跟老爷子说。”
　　“现在？”夏二叔看看外面漆黑的天色，“老爷子都睡下了……”这个时候把夏老爷子喊起来说这件事，似乎是不大合适吧。
　　“有啥不合适的。”郭喜不以为然，“要等到明天早上，老太太肯定都跟老爷子说好了。那时候可就晚了。”
　　“对，对，你赶紧去。那是你爹，你怕啥的。”夏二婶也撺掇夏二叔。
　　夏二叔想想大家伙说的都对，而且他满腔热血，这会也睡不着，因此虽然表现上犹犹豫豫的，心里面其实已经十分的肯了。
　　就这么被劝说着，夏二叔就往上房来。
　　上房堂屋的门已经从里面拴上了。
　　夏二叔就到夏老爷子的窗根底下，一开始没敢大声喊，可夏老爷子一直没醒，夏二叔只好抬高了声音。
　　还是夏老太太先听见了。她半睡半醒的，好一会才确定真是有人在窗外头。
　　“老头子，你听听，是不是叫你呢？”夏老太太就推了推夏老爷子。
　　夏老爷子也睡的迷迷糊糊的，他慢慢地坐起来，正好听见夏二叔又喊了一声。
　　这个时辰喊他，那是不是出了什么大事了？
　　夏老爷子立刻就醒了：“老二啊？”
　　“是我呀，爹。”
　　“有啥事，是出啥事了？”夏老爷子一边说一边摸黑穿衣裳，还让夏老太太赶紧点灯。夏老太太也摸索着起来点蜡烛。
　　“爹，你开门让我进来，我有话你跟你老说。”夏二叔隔着窗户跟夏老爷子说道。
　　夏老爷子模模糊糊地看着夏二叔的脸。他突然意识到，夏二叔可能并没有什么大事跟他说。他这个儿子的性子……
　　“有啥事啊？”夏老爷子又问了一句。
　　“爹你开门，我进屋跟你说。”屋子里点了灯，夏二叔隔着窗户就看见夏老太太也起来了。他立刻就说，“娘啊，你给我开开门。”
　　“哎。”夏老太太立刻答应了，不过下炕的时候还是略微顿了顿。
　　夏老爷子并没有拦着夏老太太。
　　夏老太太就披着大衣裳，手里举了烛台出去给夏二叔开门。这一开门，就有股冷风吹进来，夏老太太忙护着蜡烛，自己却被冷风吹的打了个冷战。
　　“老二啊……”夏老太太叫了一声。
　　夏二叔立刻闪身进了屋，嘴里亲亲热热地喊娘。然后就越过夏老太太进屋了。夏老太太轻轻地吐出一口气来，将门又关好了，这才进屋。
　　夏老太太回到屋子里的时候，就看见夏二叔斜坐在炕沿上，正在跟夏老爷子小声地说话。夏老太太放下烛台，也斜着身子在炕沿上坐了，一边还给小黑鱼儿掖了掖被角。
　　小黑鱼儿睡的沉，并没有被刚才的声音吵醒。
　　“……爹，回去了我就没睡着，这可是件大事。……人家可都不是一般的人家，要说吧，是我大哥去最合适。我大哥身份在那儿摆着。不过我大哥那个人爹你也知道。再说他才刚回来，这一年到头的，他也就歇这么几天。”
　　“爹，我就想着吧，这事儿还就得我去。我三弟太老实了，他也不明白府城大户人家的那些门道。不是我说，这个我还知道点儿，到了那儿该咋说话，该咋给人家行礼啥的，我肯定不能让人笑话，丢了咱老夏家的脸……”
　　“你半夜把我和你娘霍拉起来，就是说这个事儿？”
　　“爹，这可是件大事。你老的脾气我还不知道吗，有事肯定也睡不着。我随你老，嘿嘿。”
　　夏老爷子沉吟着没说话。
　　“爹……”夏二叔又噼里啪啦地说了一堆他去送礼的理由，总之就是他为夏家人着想，这件事非他去不可。
　　夏老太太就打了一个喷嚏。
　　夏老爷子抬头看了夏老太太一眼。
　　“没事。”夏老太太立刻就说道。
　　“我娘是不是抖落着了。娘啊，赶紧找点儿药吃吧。要不，我给我娘烧碗姜糖


第408章 热闹
　　夏二叔这番折腾并没有惊动客人们，只有夏老爷子失眠了。 而前院更没有受到丝毫的影响。田觅儿虽然第次来夏家，这夜却睡的不错。地方虽然陌生，但她跟夏至确是熟的。
　　或许因为夏至曾经救过她的缘故，田觅儿在夏至或者小黑鱼儿身边的时候都很有安全感。而且夏至很会照顾人，虽然夏家的条件般，但田觅儿并没有什么不适应。
　　夏至也休息的很好。
　　第二天早上起来，她们都梳洗完了，田觅儿就拿出只镯子来要送给孙兰儿。夏家杀猪，孙兰儿过来帮忙，也服侍、照顾了田觅儿。田觅儿觉得孙兰儿温柔和顺，她很喜欢孙兰儿。
　　孙兰儿却吓了跳，不肯收田觅儿的镯子。她觉得照顾田觅儿是天经地义的，怎么好收田觅儿的礼物。
　　田觅儿或许从来没有见到过这样坚决拒绝她礼物的人，就有些无措地看向夏至。
　　夏至微微笑，就替孙兰儿将镯子收下了。
　　田觅儿这才高兴了。然后，她们就听见了大青的叫声。
　　小黑鱼儿带着大青来了。
　　“你们才起来呀。”小黑鱼儿进了屋，就抱着胳膊大声地说，“我早就想过来了，你奶不让我来，说要让觅儿多睡会。”
　　“我早起来了呀。”田觅儿回答。
　　田觅儿毕竟是客人，即便她早就起来了，夏老太太也不能由着小黑鱼儿就跑来。这不像只有夏至和孙兰儿的时候，她们俩在被窝里小黑鱼儿跑来都没事儿。
　　略微收拾了下，夏至就带着小黑鱼儿、田觅儿和孙兰儿往前院来。夏秀才、田氏和小树儿也随后跟了过来。
　　夏老爷子这夜都没睡好，不过早上起来还是精神头很足的样子。老爷子身体不错，而且性子也要强，即便是有舒服，也会挺着不表现出来，何况家里现在还有客人。
　　夏老太太带着人正在准备早饭，夏至在东屋里，就听见西屋里李夏和田括的说话声了。
　　夏老爷子出门来在院子里站着，他瞅了个空隙就跟夏至商量。
　　“今天咱家得跟个人去府城，十六，你看谁去合适？”
　　“爷，你说让谁去就让谁去呗。”夏至就说。
　　“我还没想好。十六，府城的事你最明白，你说谁去合适？”夏老爷子又问。
　　这个问题夏至早就想过了，因此就跟夏老爷子说：“要我看，我大哥去最合适。”夏桥跟着她在府城待过阵子，对李家和夏家都比较熟悉。而且夏桥虽然比较沉默寡言，但出门在外该说的话他都会说。
　　而且，要说这大家子里面哪个人最拿的出手，夏桥也是数数二的。
　　夏桥人长的体面，又读过书，他身上带着书卷气。
　　“我也觉得还是你哥最合适。”夏老爷子的想法竟然跟夏至样。夏老爷子是真的看重夏桥的。夏桥是夏家的长孙，明年就会进私塾念书，夏老爷子盼着夏桥出息。
　　事情就这么定了下来。
　　夏二叔昨夜里从上房回来也没睡太好，所以早上就起的晚了些。他在东厢房就看到夏老爷子和夏至在小声地说话，似乎是在商量什么事情。夏二叔下子就想到了去府城的事。
　　他忙忙地从屋子里出来，不过等他走到夏老爷子跟前儿的时候，夏老爷子和夏至都打住了话头。
　　“爹，”夏二叔不愿意错过机会，开口就跟夏老爷子说，“爹，你老想好了没有。还是让我跑趟吧。”
　　这个时候，夏二叔也不说去府城的差事是辛苦的，也不说这差事对他是如何的意义重大。他只是用讨好地姿态看着夏老爷子，让夏老爷子多心疼心疼他这个儿子。
　　然而，他还跟夏至说：“十六，你跟你爷说说，就让二叔去吧。”
　　夏至只是笑，并不说话。
　　“你在家吧。”夏老爷子干脆地跟夏二叔说，“这趟我让大桥去。”
　　“大桥？大桥还没成人呢。这显得咱家多不尊重啊。”夏二叔立刻就说道。
　　“怎么会。”夏至笑着反驳，“我们在府城的时候，往李夏和田括家跑的事都是我哥出头。”
　　夏二叔顿时就是窒。
　　“这几处都是大桥走熟了的。他是我大孙子，能代表我，没啥不尊重的。”夏老爷子告诉夏二叔，“你那担心也是白担心，你还没吃够亏，老老实实在家种地做买卖，别都事都往后再说。”
　　夏老爷子打定了主意，是没有任何商量的余地了。
　　夏二叔不甘心，但也没办法，只好垂头丧气，边嘟囔着就回了西厢房。
　　郭喜正在等夏二叔的消息，他看见夏二叔这副模样回来，就知道没戏了。
　　最迫切想回到府城的，其实是郭喜。
　　“老爷子打算让谁去啊？”郭喜还是问了问夏二叔。
　　“还有谁，他大孙子夏桥呗。”夏二叔懒懒地说。
　　“啊，老爷子还是最看重大哥家啊。人家大桥那毕竟是秀才的儿子，明年再进了私塾，说不准过两年也是个秀才……”郭喜故意夸耀夏桥。
　　夏二叔本来就不高兴，听郭喜这么说，他心里更不自在了。
　　“……样的儿子，这都还有轻重呢。哎，我没本事，怪不得我爹也看不起我！”话语中就有怨恨夏老爷子的意思。的
　　“二哥咋没本事，我看这为人处世，说话办事，大哥就比不上二哥……，就是老爷子还没看到。”郭喜见夏二叔恼怒，反而把前面的话收回来，只恭维夏二叔。
　　夏二叔只是不高兴。郭喜就悄悄地出来找到了长生。
　　夏二叔那边走不通，郭喜想试试长生这边。
　　“……这都好几个月了，特别想回去看看。你伯娘想家，吃不下睡不着的，总上火。”郭喜跟长生诉苦，“你姥爷待我们那是都挺好。可我们在这，又是吃又是住的，日子长了也不是个事儿。人家不说，我们这心里头就过不去。”
　　郭喜的意思，是让长生找夏老爷子说说，让他能够跟着李夏和田括回到府城去看看。
　　当然了，他最终的目的不会止于这看看。
　　他能跟着田括和李夏回去，还有谁敢找他的麻烦。然后，他就有借口接了媳妇和女儿回去，再把铺子重新开起来，就又能过上好日子了。
　　郭喜说了很多，却句不提他家子过不惯乡下生活的话。
　　“总这样确实不是个事儿。”长生这次来也受了郭姑父的嘱咐，给郭喜家带了东西来。“不过，大伯啊，这不是个能着急的事儿。我跟我姥爷都问了，这个事儿，恐怕还得再沉淀沉淀……”
　　这是谨慎起见的考虑。
　　“还用啥沉淀啊。”郭喜不赞同地说道，“长生你也看到了。就这两天这个架势，多大的事，也都是你姥爷句话的事。长生啊，不行的话，你直接替我跟夏至说说吧……”
　　长生就有些为难。
　　其实在来大兴庄之前，郭姑父和夏大姑曾经跟他谈到过这件事，郭喜现在如果回到府城，有夏至帮忙疏通，应该也不会有什么大事。
　　不过他们都是很小心的人，所以商量之后还是决定让郭喜多在乡下住阵子。郭喜晚些回府城，更加安稳。
　　“大伯你们别着急，我爹我娘都惦记着这个事儿呢。”长生最后只得说道。
　　郭喜眨了眨眼睛，知道长生也是不能做主的。他就又有了个主意。“长生啊，你成亲，那我和你伯娘咋地也得回去喝喜酒啊。”
　　即便是现在不能跟着回府城，那么就借着长生成亲的机会回去。
　　郭喜是做了完全的准备来跟长生说话的。
　　长生没法拒绝郭喜，可他也没法子答应，最后只能说尽力。
　　“肯定行，长生，你回去再跟你爹你娘说说。你爹你娘出面，这个事儿肯定成。”郭喜笑着，还拍了拍长生的肩膀。
　　长生回到上房的时候，就把这件事跟夏老爷子说了。夏至也在。
　　“你大伯家这是待不住了。”夏老爷子就说，“咱乡下的条件就是这样，比不了你们府城里。”
　　这么说着话，夏老爷子就看向夏至。
　　其实现在让郭喜家回府城去也没什么，只要他们安分守己，低调些别去招惹麻烦就行。不过郭喜家要回府城这件事还牵扯到些别的。
　　夏至想了想，就说：“等过完年吧。长生哥，你回去跟我大姑和我大姑父把这事儿说说，看我大姑和大姑父咋说。你们不方便来，让人捎封信啥的都行。”
　　这个时候，正好夏二叔走了来。夏至就朝长生使了个眼色，当下就转开了话题。
　　因为客人们吃完饭就要回府城，所以夏家后院这顿早饭就准备的非常丰盛。夏老太太恨不得将家里所有的好东西都摆上桌子招待客人们。
　　吃过了饭，大家就边说话，边等着李掌柜从镇上带车来接。
　　夏家的地方终究有限，那么多的车马和从人都跟着李掌柜去镇上安置了。
　　田觅儿低声跟夏至说了几句话，夏至就将五月、七月、腊月、陈杏儿和郭玉环都叫到跟前来。田觅儿送了小姑娘们每人只银镯子。
　　小姑娘们都很高兴。腊月、陈杏儿都拿出自己做的针线给田觅儿做回礼，五月、七月和郭玉环也有样学样，孙兰儿也送了个亲手绣的荷包过来。
　　田觅儿都的收了。
　　田觅儿给小姑娘们礼物，于她或许还有些打赏的意思在里头。然后小姑娘们的回礼就将这件事的性质完全确定了。
　　这就是友谊，礼尚往来了。
　　夏老爷子和夏老太太在旁边瞧着都很开心。尤其是夏老太太，刚才夏至嘱咐腊月准备回礼的时候她在旁边都听见了。
　　李掌柜带着车马和从人到了，齐刷刷的，车马和从人从夏家的门口几乎都站到了街尾。再加上出来看热闹的大人小孩，整条街都站满了人。
　　夏桥、夏三叔就带着人往车上搬东西。
　　府城的客人们送来的礼物多，夏家回的礼物也不少，林林总总地，也装了几车。夏至也跟着前后张罗，然后又和夏桥到边说话。
　　夏至嘱咐了夏桥很多事，然后又拿出个包袱来让夏桥带上。夏桥随身的衣物早就收拾在另外个包袱里面了。这个包袱里面是夏至给夏桥准备的银钱。
　　年根底下，夏桥往李府和田府走动，打赏的银钱不能少。另外，也是备做不时之需。或许夏桥到了府城遇到什么事要随礼什么的，那也是要用银钱的。
　　总之，人情走动的钱是不能够省的。
　　夏至知道夏桥性子节俭，就特意嘱咐他千万不要在这个上头省钱。
　　“我知道轻重。”夏桥点头，表示已经牢记了夏至的嘱咐。
　　“哥，你去府城就住在宁华堂，别忘了再去老叔的宅子里看看……”最后，夏至还嘱咐了夏桥句。
　　时辰不早，客人们收拾好了起身告辞。夏家众人都送了出来。
　　李夏落在后头，从夏老太太身边抱起了小黑鱼儿。夏至正好跟夏桥说完话走过来。这次李夏来，因为时间仓促，客人多，事情多，夏至和李夏都觉得，两人似乎都没说过什么话似的。
　　其实不然。不过在他们看来，就是这样的。
　　李夏的眼神竟有些幽怨。夏至也觉得冷落了李夏。
　　“你们初几进城？”李夏问夏至。
　　“打算是十三。”夏至告诉李夏。
　　“早点儿来吧。府城正月里很热闹，不用非等到看灯。”李夏就说。
　　“我也想早点儿进城，可家里事儿也不少啊。”夏家的亲戚故旧不少，正月里少不了各种人情往来。到正月十三的时候，差不多才能消停下来。
　　李夏和田家自然是更甚。
　　“好吧。到时提前捎个信儿。”李夏嘱咐夏至。
　　“放心吧。”夏至笑。
　　田括等人都已经上了车，李夏这才依依不舍地放下小黑鱼儿。
　　送走了客人，夏家又乱了好阵，等来串门的都散了，这才消停下来。夏老爷子还在大门口跟人说话，夏老太太开始收拾。她坐在炕沿上，指挥夏三婶、腊月几个。
　　夏至就觉得夏老太太的脸色似乎有些不好。
　　“奶，你咋啦？”
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第409章 伤风
　　“我没事。”夏老太太见夏至问她，忙就笑着说道。
　　“奶，我看你脸色不太对劲儿。你有事可别瞒着。是累着了，还是伤风了？”夏至当然不是那么好打发了，随即又问。
　　夏老太太见瞒不过夏至，只好跟说她确实是着了点儿风寒。“昨个夜里我就喝了药，又睡了一觉，没啥大事，就是有点儿没劲儿，缓缓就好了。”
　　风寒感冒在夏至穿越前的那个年代或许是小事，但在这个年代却不是。而且，夏老太太应该也是觉得很不舒服了。夏老太太历来勤快好强，如果不是坚持不住，她绝不会自己坐着，只让夏三婶和腊月在那儿收拾。
　　“喝过药了？”夏至就抬手摸了摸夏老太太的额头。
　　夏老太太似乎还有点儿不适应。这些年都是她关心人、照顾人，还没谁这么这么关心过她。夏大姑自然是跟她亲的，但嫁到府城去之后娘两个也就年节能到一处，在一起的时间实在是太少了。
　　没有温度计，夏至只能用这个土法子来测夏老太太的体温。夏老太太的额头微微有些发热。
　　还好，没有发烫，最多也就是低烧。
　　“奶，那你还坐着干啥，赶紧躺下吧。我让我三叔套车给你找个郎中来。”夏至就开始张罗了。
　　“别，别。”夏老太太赶忙拦住夏至，“就抖落着点儿，当时就吃了药了，没大事儿。我自己的身子我自己清楚。”
　　夏老太太坚决不许夏至请郎中。她倒不是心疼钱，就是不想兴师动众的。
　　这便是古代劳动妇女的传统美德了。
　　“奶，那先不请郎中也行，你别坐着了赶紧躺下歇着吧。”夏至只好退了一步。
　　夏老太太也退了一步，她不再逞强，就上炕里坐了。夏三婶和腊月也忙走到跟前来看夏老太太，腊月还机灵地跑出去给夏三叔送信儿。
　　夏三叔在外头陪着夏老爷子跟人说话呢。
　　“三婶，咱给我奶熬碗姜汤吧，让我奶发发汗。”夏至跟夏三婶商量。
　　虽然是土法子，却对刚刚发作的风寒感冒特别有效。夏三婶答应一声，她让夏至陪着夏老太太，然后忙就出去切姜片熬姜汤去了。
　　“我没啥大事。别嚷嚷的让人知道了。”夏老太太不阻止夏至照顾自己，却又压低了声音嘱咐夏至。
　　“奶，这有啥呀。”夏至不明白夏老太太在顾忌什么，“客人们都走了，你这抖落着了也不是啥不能说的事儿。”
　　人吃五谷杂粮，谁能不生病吧。
　　“是这个理，我就是不想让人知道。一会我喝了姜汤发发汗就好了。”夏老太太笑着说。
　　“奶，你是咋抖落着的？”夏至就问。
　　昨天晚上她从后院离开的时候夏老太太还好好的呢，是夜里发生了什么事。可李夏和小黑鱼儿什么都没跟她说呀。
　　夏至敏感地意识到，或许夏老太太不想让人知道的是她怎么抖落着了。
　　“也没啥，就是一不小心抖落着了。”果然，夏老太太回答的很是含糊其辞。
　　夏至没有再追问，只是让夏老太太将外衣脱了，躺到紧炕头上去。然后夏至还拿了一床厚被子给夏老太太严严实实地盖了。
　　“奶，要不你也该好好歇歇。这两天可把你给累的够呛。”
　　“我一点儿都不累。”夏老太太却笑着说道。她实在很的觉得一点儿都不累，相反，这两天她很高兴，再这么忙活几天都没问题。
　　祖孙俩正在说话，腊月就带了夏老爷子和夏三叔回来。原来腊月找到夏三叔，就把夏老太太病了的事情说了。夏老爷子在旁边听见自然就跟着回来了。
　　别人不知道夏老太太是怎么回事，夏老爷子心里却是清楚的。
　　“这是咋啦？”夏老爷子进屋就问。
　　夏老太太就要起来：“我没事儿。”
　　夏至忙将夏老太太给按住了：“奶你别起来，再抖落着。”然后夏至还跟夏老太太说，“我看我奶今天早上都没咋吃饭，脸色也不对，都发热了。”
　　夏老爷子就吓了一跳，他也让夏老太太躺着不要动。“昨天那药没见效？”
　　“咋没见效？要是没见效，我今天恐怕都起不来。”因为药是夏至买来的，夏老太太就顾不得那么多。
　　“爷，我奶咋抖落着的呀？”夏至忙就问夏老爷子，“我问我奶，我奶还不乐意说。刚才我要请郎中，我奶也不让去。还说别让人知道。”
　　夏至不明白夏老太太为什么这么做，可夏老爷子一听就明白了。
　　他看看夏老太太，又看看睁大一双明亮的眼睛看着他的夏至，然后又看了看老老实实站在一边，一脸都是关切的夏三叔。夏老爷子暗叹一声，他也不能再隐瞒了。
　　“你二叔半夜来敲门，你奶去给他开门，让冷风给吹着了。”
　　“我二叔有啥事非得半夜敲门？”夏至微微皱眉。
　　“还能有啥事！他想今天跟着去府城，跟我央告半天。从来就不让人省心。”夏老爷子心中也是恼极了。
　　“我二叔也是。他就不能等到今天早上说啊。我奶都多大岁数了，还得伺候他！”夏至就很不客气地说道。
　　夏老爷子无话可说。
　　夏老太太还得替夏二叔说好话：“就去开了门，也是该着，谁都没想到的事儿。”
　　夏二叔当然不是故意要冻病夏老太太的，可是这种为了自己的目的根本就不体贴别人的做法本身就很有问题。
　　“爷，你太惯着我二叔了！”夏至指责夏老爷子。
　　夏老爷子不吭声。这一大家子人，也就夏至敢这么说他了。但小孙女虽然说的义正言辞，却似乎还带着一丝撒娇的意味。夏老爷子不能跟夏至生气，相反的，他还很仔细地思考起夏至的话来。
　　或许，他真的是有点儿太惯着他这个二儿子了。
　　夏老爷子其实并不是个惯孩子的男人，但是在两个儿子的身上却出现了偏差。唯一的原因，还是因为这两个儿子的亲娘去的比较早，然后他又续弦了夏老太太。
　　夏老太太进门，夏老爷子一方面怜惜两个儿子小小年纪没了娘，一方面就特别害怕出现有后娘就会有后爹这样的评语。
　　夏秀才还好些，夏二叔却是特别能钻空子的。
　　而夏老太太就是心中想管教这两个先房撇下的儿子，却不好管教的太严了。别看她现在跟武老太太处的挺好，看着就像是亲姐妹一样。当年她刚到夏家的时候，武老太太对她也是有猜忌的，几乎天天都找借口到夏家来，就是要看看夏老太太有没有薄待她的两个外甥。
　　那个时候，夏老太太就是说一句有关夏秀才和夏二叔的话都要斟酌好半天，要不然一不小心就会让夏老爷子或者武老太太多心。
　　日久见人心，等武老太太意识到夏老太太是个好女人的时候，夏秀才和夏二叔的某些坏毛病早就根深蒂固，再也无法更正了。
　　这个时候夏三婶已经熬好了浓浓的姜汤端上来。夏老爷子忙让到一边，让夏老太太赶紧趁热把姜汤给喝了。
　　“还是让老三套车去请个郎中来给你看看。”夏老爷子跟夏老太太说。
　　“不用。”因为大家都要给她请郎中，夏老太太知道简单地拒绝是不够的。她就说了自己的打算。“我先发发汗，要是还觉得身子重，咱再请郎中。……真没啥大事。”
　　一般的庄户人家遇到这种事都是这么做的。
　　大家就只得依了夏老太太。
　　夏老太太喝了姜汤躺下，小黑鱼儿才从外面跑回来。
　　“娘，娘你咋啦？”小黑鱼儿看见夏老太太的样子就着急了。
　　“我没事儿。睡一觉就好了。”夏老太太赶忙就说。
　　“娘，你肯定是抖落着了。我昨天夜里听见你打喷嚏了。都怪我二哥。”小黑鱼儿聪明的小脑袋瓜稍微一转，就找到了罪魁祸首。“我找他去。”
　　“别，别。”夏老太太忙拉住小黑鱼儿。
　　夏至也帮着把小黑鱼儿给拉住了。
　　小黑鱼儿眼睛红红的。他记忆中，夏老太太的身子一直很好，几乎就没有生病的时候。所以现在看到夏老太太这个样子，他就特别受不了。
　　“我二哥就是惹祸精。”小黑鱼儿大声嚷嚷了。
　　不知道夏二叔听见没有，反正东厢房的人都没露面。
　　“他也不是故意的。”夏至劝小黑鱼儿，“老叔，你跟我玩去吧。让我奶好好睡觉。等咱回来，我奶就好了。我奶要是不好，咱俩再去找他。”
　　“那行。”小黑鱼儿很听夏至的话，关键是夏至的话对他的脾气。
　　“你们都该干啥干啥去吧。让你娘安静躺着。”夏老爷子就发话了。
　　大家也怕打搅了夏老太太，就都从上房屋子里出来了。夏至还悄悄地嘱咐腊月，让她过一会再给大灶烧一把火，好让炕一直都保持在一定的温度，这样有利于夏老太太发汗。
　　“姐，你放心吧，我过一会就来看咱奶。”腊月让夏至尽管放心。
　　“行，晌午我过来做饭。”夏至又说。
　　“我娘做饭就行。姐，那晌午做啥饭啊？”
　　“那不还有那么多的菜吗，随便做啥都行。给咱娘熬碗粳米粥吧，里面多加点儿姜，把姜剁碎点儿。”夏至又说，然后忙又说道，“粥还是我来熬吧，你和我三婶就多烧点儿水，准备晌午饭。”
　　不用夏老爷子和夏老太太任何嘱咐，两个小姑娘就把家事给安排妥当了。
　　夏至不让小黑鱼儿到外面去玩，就领他到前院来。
　　东屋里，田氏正在跟夏秀才说话。大丫和二丫都在屋子里，田氏并没有回避她们。
　　“……我现在就是个老妈子，人家老妈子还能挣钱，我是啥都没有。”她撺掇了夏秀才，夏秀才也出面去找了夏老爷子，但是结果却跟她所期望的天差地别。
　　夏秀才不仅没有说服夏老爷子，反而被夏老爷子给治住了（这是田氏话）。
　　田氏之后就没有再闹，不是她悔悟了，而是她看清楚了，不管她怎么闹腾，事情都不会再有什么有利于她的转机。
　　一向好使的夏秀才都不顶用了，夏至当家的事，以及她在这个家中的没有地位，这是没法子转变了。
　　“过完年你啥时候回府城？”田氏问夏秀才。
　　“过了初五我就得回去。”夏秀才老实地回答。
　　“那到时候我跟你一起回去。”田氏就说。
　　这件事，她已经考虑了很久了。在大兴庄她是翻不了身了，可是在夏秀才的身边，她应该还是那个说一不二的秀才娘子。
　　“行。”夏秀才就没拒绝过田氏，“你打算待到啥时候？”
　　“啥待到啥时候。我往后就跟你住府城了。反正这家里也用不着我，我去府城照顾你，兴许你还能早点儿考上举人。你争一口气，也省得我总低声下地看别人脸色。”
　　夏秀才没想到田氏竟打算跟他到府城去常住。
　　书院提供的房子，倒是能够住的下他和田氏。不过……，夏秀才下意识地往炕梢看了一眼。大丫和二丫姐妹俩都在炕梢坐着。
　　“对了，还有大丫的事……”
　　夏至和小黑鱼儿进屋来的时候，正好听见田氏跟夏秀才说大丫的事。
　　田氏让夏秀才想办法，让大丫和刘掌柜复合。“……大丫也没有别人，就你这个姑父能给她出头。你好歹是秀才相公，你跟刘掌柜说说，刘掌柜能不给你这个面子！”
　　这么说着，田氏还哄夏秀才说刘掌柜对大丫余情未了。“俩人处的可好了。刘掌柜舍不得大丫，也就是缺个台阶。”
　　“我跟刘掌柜，我们也不认识。”夏秀才很为难。
　　“见了面不就认识了。你要见他，那是给他脸。大丫这下半辈子，就看着一回了。”田氏的意思，夏秀才无论如何都得把这件事给办成了。
　　夏秀才是真的很为难。这样的事对他来说，可比省吃俭用给靠山屯儿老田家送银子要难的多了。
　　夏至的到来，于夏秀才来说就仿佛是救星一般。
　　“十六，你来，你看这个事儿……”
　　就是夏秀才不求助，夏至也不能看着他被田氏给绕进去。
　　“娘，你咋给我爹空桥上啊？”夏至一开口就没客气。


第410章 刺儿
　　“我怎么给你爹空桥上了，夏至你给我说清楚。”田氏不高兴地说道。有夏秀才在身边，田氏总是底气足些。
　　“你误导我爹，让我爹以为那个刘胖子还想跟我大丫姐在一块。其实人家刘胖子根本没有这个意思，人家躲你们老田家，还躲着咱们夏家。咋可能我爹去说说，人家就又愿意要大丫姐了？娘，我爹这个秀才就这么不值钱，我爹的脸就这么不值钱，就让你这么祸祸？”夏至立刻针锋相对，同时也将刘胖子和大丫的现状说了。
　　那是说给夏秀才听的，免得夏秀才被田氏撺掇的真去自找没趣。
　　“娘，你到底是看重我爹这个秀才，还是看轻我爹这个秀才啊。没有这么坑人的！”夏至白了田氏一眼，又提醒夏秀才，“爹，这件事你可别听我娘撺掇。到时候让人家刘胖子为难，咱自己个也丢脸。”
　　“哎，夏至你……”田氏被夏至气的脸色发红。自打某一天开始，她就发觉自己越来越不是夏至的对手了。不说别的，但就这打嘴仗上头，她每次对上夏至就没讨到过好处。
　　“你还不管管这个丫头。我说一句她能说两句，总呛着我说。你们老夏家就这个规矩啊？”田氏管不了夏至，只得转向夏秀才。
　　夏秀才自然不好说田氏什么，不过他也不好说夏至，所以只能含糊地在两人中间和稀泥。“一人都少说一句。孩子他娘，十六就是说话直，她不是呛你。十六啊，你往后跟你娘说话注意点儿啊……”
　　对于大丫和刘胖子之间的事，夏秀才一字不提。
　　田氏还想撺掇夏秀才数落夏至，却及时地发现了这一点。她吃夏至的亏也不是一回两回了，现在还是大丫的事情更重要一些。
　　“你去不去。这都要过年了，刘掌柜肯定不能再在外头戴着了，他肯定得回家。”所以现在想找刘掌柜还是挺容易的。
　　“啊……”夏秀才还想含糊，但田氏盯住了他不许他含糊过去。
　　夏秀才实在没办法，最后只能做了个决定。“我看十六说的有道理。这个事儿啊，往后还是别提了。你再给大丫另外踅摸个婆家吧。”
　　刘胖子和大丫的事因为比较匪夷所思，已经在北镇府传开了。就算刘胖子真的对大丫还有情义，也不可能再要大丫了。
　　“你咋也这么说！”田氏又急又气，“你说啥能指望你？你说的轻巧，我那么容易给大丫找个合适的婆家呢。你有能耐，你给大丫找一个。你在府城不是认识不老少有钱有势的人吗。对了，还有你那些学生，大丫也不一定要做大的，就做个小的，正好在这边照看他念书……”
　　夏秀才一听顿时就有些头大了。“这不行，这不行。我们文山书院不讲究这个。我们李山长最厌恶这个……”
　　夏秀才根本就不让田氏再说，就把话给说的死死的了。
　　田氏越发的气了。“这也不行，那也不行，那你说该咋办？”
　　夏至在旁边听着就有些无语。这本来是田氏的事，现在听田氏的意思，却仿佛这件事是夏秀才的义务，反而不干田氏什么事了。
　　而推根究底，这本也不是田氏的事。这是靠山屯儿田家的事。
　　“娘，你先把我爹的差事给折腾没了，再把他的秀才给折腾没了，你就该消停了！”夏至冷冷地说。
　　田氏就是一愣。
　　夏至就不再理会田氏，带着小黑鱼儿往西屋去了。小树儿没跟着夏至走，他朝田氏嘿嘿一笑，就尽量减少自己的存在感，打算要听听田氏和夏秀才接下来说什么，一会好去告诉夏至知道。
　　“你个小细作！”田氏也算是看透小树儿了，所以就没好气地骂小树儿。
　　小树儿嘿嘿一笑，依旧在屋子里待着，他就是不走。
　　田氏也拿这个小儿子没办法。其实她这些日子一直在争取这个小儿子，奈何小儿子当她的面一切都好，但只要转过身就跑回夏至身边了，还把她说的话做的事都告诉给了夏至。
　　真是事事不顺。田氏怨气冲天，只能埋怨夏秀才：“我是啥都指望不上你。你说你有啥用！”
　　夏秀才好脾气地并不反驳，不过渐渐地脸上的笑容也淡了。
　　田氏的话说的越来越冷硬，他不能继续欺骗自己田氏是在跟自己撒娇撒痴。而且，田氏现在是越来越不知道避忌人了。大丫和二丫都在，田氏却是什么话都往外说。
　　夏至在西屋安顿好了小黑鱼儿，竟又回到东屋来。
　　“爹，娘，我奶伤风了。挺严重的，一会你俩上后院看看去呗。”虽然分家了，但家中老人病了，做晚辈的应该去看望、问候的。
　　夏秀才觉得夏至来的很及时。“你奶咋伤风了？”
　　“夜里抖落着了。我二叔大半夜的去敲门，我奶给他开门让冷风给吹了。”夏至告诉夏秀才，她是一点儿都没为夏二叔瞒着。
　　“哎，你二叔这个人，有时候还跟小孩似的，不懂事。我上后院看看去。”夏秀才立刻穿鞋下炕，他还问田氏，“你跟我一块去吧。”
　　“我不去。”田氏梗着脖子说道。
　　“那你待会再去，我先去。”夏秀才似乎没听见田氏说的是什么似的。
　　田氏看了夏秀才一眼：“你这是躲我吧。有能耐你上后院去就别回来了。”
　　“你看你说啥呢，她奶病了，我不得去看看。我还让你跟我一块去呢。”夏秀才好脾气地笑。
　　“早上不还没事儿吗。咋就那么娇性了……”田氏立刻就说道。
　　“娘，你少说两句吧。我老叔还在西屋呢！”夏至立刻打住了田氏的话头。
　　田氏抿抿嘴，随即冷笑：“看看吧，看看吧，我在这家里算个啥，我连个几岁的孩子我都怕！”
　　“少说两句，我一会就回来。”夏秀才急匆匆地往后院去了。
　　田氏跟夏至对视。
　　“娘，我刚才的话你好好想想吧。我爹要是没了书院的差事，再没了秀才的功名，那往后会咋样？你可就不再是秀才娘子了。你好好想想吧。”夏至丢下这么一句，就又走了。
　　她相信田氏能够想清楚。秀才娘子这个身份对田氏非常重要。
　　小树儿跟夏至到西屋来，就陪着小黑鱼儿玩。夏至收拾了一会，就舀了些粳米到堂屋来通开了小灶，用砂锅给夏老太太熬粥。孙兰儿忙完了自家的事走过来，就帮着夏至烧火。
　　听说夏老太太病了，孙兰儿很担心。“我就说早上看见我大奶，我大奶脸色都不太对。我大奶也是要强的人，装的啥事都没有。”
　　夏至就问孙兰儿这两天孙王氏咋样。
　　“挺好的，挺乐呵。能不乐呵吗，跟着这边吃的满嘴油。刚才她还问我田觅儿给我东西了没有，我就跟她说没有。”
　　田觅儿给了夏家的小姑娘们一人一只银镯子，这件事夏家人并没有宣扬，但有人看见了，腊月她们也没有理由隐瞒，因此就传的人人都知道了。
　　“那就对了。”夏至点头。孙兰儿的那只镯子她没让孙兰儿拿回去，就寄放在了自己这里。也是她教孙兰儿要隐瞒孙王氏的。
　　如果让孙王氏知道孙兰儿也得了镯子，肯定是用尽手段把镯子给抢过去的。孙王氏当然不会说自己要，可她要是找借口说孙老五或者大毛、二毛有需要，比如说吃不上饭，或者要看病之类的，孙兰儿也不能不给。
　　“兰子姐，你这样慢慢攒着。等你将来成亲了，也能有点儿私房。到时候过日子啥的，你手里有钱，遇事就不慌，好歹能缓个手。”
　　夏至说的这么理所当然，孙兰儿反而脸上微微发红。
　　“成啥亲，要是日子一直这么过，那我就挺知足。”孙兰儿低低的声音说道。
　　夏至正在专心熬粥，就没听见孙兰儿的话。
　　粥的香气慢慢地散发出来，田氏在屋子里闻见了，就走出来问夏至要干什么。
　　“给我奶熬的粥。”夏至就说。
　　田氏很生气。“你倒是孝顺，咋没见你对我这样过啊。我还是你亲娘呢。她是你哪门子的奶。你看你巴结她巴结的！”
　　偏偏这话就被小黑鱼儿给听见了。小黑鱼儿当时就不让了，他从西屋跳出来，指着田氏就骂。
　　“我娘咋不是十六的奶了，你有能耐你问我爹去？你再敢说这样的话，我就让我大哥撵你回家。你不是我们老夏家的人，你回你自己家去！”
　　面对小黑鱼儿，田氏就有些气弱。
　　而且，说田老太太是夏至哪门子的奶这句话本也上不得台面。无论是谁听见了，都不能说她对。
　　这是特别根本的问题，也是不能容忍的问题。
　　“我说啥了，他老叔你听岔了。”田氏不敢强嘴，只得含糊着说道。这就是服软了。但小黑鱼儿怒气没消，他就要上前拉扯田氏。
　　小黑鱼儿是真生气了。
　　这个时候后门就被推开了，武老太太从外面探进神来。“这是咋滴啦？”
　　田氏没想到家里这个时候会来人。
　　武老太太和夏老爷子一样，已经是多年不曾往这来过了。不过最近她跟夏家的关系处的越来越近，夏至又待她待的极好，昨天杀猪的时候，她也带着自家的孩子来看过。刚才她本来是打算往夏家后院去的，在街上就听见了小黑鱼儿骂田氏的声音，所以走过来看看发生了什么事。
　　小黑鱼儿在气头上，就把事情跟武老太太说了。田氏想拦着，但是没拦住。
　　谁都知道田氏从来没把夏老太太当过婆婆。但这种事大家心知肚明是一回事，被人听到田氏这么说，闹出来又是另外一回事。
　　“是小龙听岔了。”田氏只能这么解释。
　　“我才没有，你说了还不敢承认，拉了粑粑往回坐。田带娣，你不是人！”小黑鱼儿越骂越凶。
　　这也怪不得小黑鱼儿生气。
　　田氏那句话实在是说的太过分了。田氏的意思，是根本就不承认夏老太太。然后她还有离间夏老太太和夏至的嫌疑。
　　这两点，都是小黑鱼儿最不能接受的。
　　夏至一直没说话，她也觉得田氏的嘴比较欠，应该受些教训。
　　武老太太想息事宁人，但她也知道不能糊弄小黑鱼儿。“小龙啊，你大嫂子说错话了。这大过年的，你看大姨的面上，别跟她计较行不行啊？”
　　武老太太和颜悦色地跟小黑鱼儿求情。
　　武老太太对小黑鱼儿一直都不错。即便是当年她猜忌夏老太太的时候，夏老太太生下夏三叔、小黑鱼儿来，她生怕夏老爷子和夏老太太因为自己的亲儿子而薄待夏秀才和夏二叔，她也只冲着夏老爷子和夏老太太，从来不会在小孩子身上撒气。
　　她看待夏三叔和小黑鱼儿的目光一直都是慈爱的。
　　这一点，也是夏老太太后来肯跟她深交的主要缘故。武老太太是个心地善良的女人。
　　小黑鱼儿脾气暴，不吃亏，但他却知道人情，肯给人面子。
　　“她太气人了。”小黑鱼儿就跟武老太太说道。
　　“我知道，我知道。我让你大嫂子给你赔礼道歉，你就放过她一回。你让她回娘家去，她那娘家她咋回啊。她也不是故意的，往后她肯定不敢了。”
　　这句话说的小黑鱼儿缓和下来，田氏的脸色却变了几变。
　　那句“她那娘家咋回”的话刺痛了田氏。但此刻她已经不敢揪着这句话撒泼。万一、万一夏秀才没撑住，夏家人真撵她回靠山屯儿……
　　田氏不敢往下想。
　　武老太太这话却是故意说的，她也看出来田氏在害怕了。
　　大外甥是什么都好，这外甥媳妇也曾经被她寄予过希望。但后来希望都变成了失望。如果不是田氏，夏秀才一家的日子怎么会好过不起来，或许现在夏秀才都是举人老爷了。
　　“云海媳妇啊，我都跟小龙商量好了，你给小龙赔个礼吧。”武老太太说通了小黑鱼儿，就又对田氏说道。
　　田氏还想着抻着：“他大姨奶，小龙才多点儿大，我是他大嫂呢。”
　　这个时候，田氏都不肯喊武老太太一声大姨，而是指着夏桥、夏至他们喊武老太太。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第411章 心虚
　　“你是他大嫂，就更不该说刚才那样的话。我可是好不容易哄好小龙的，你不赔礼，那我现在就走。小龙再闹，我可不管。”武老太太就唬起脸来。她并不介意田氏怎么称呼她，反正田氏一直跟她都不亲近。没有希望，就没有失望。武老太太对田氏根本就没有任何的期待。
　　这也就是夏秀才认准了田氏，田氏又比较能生，夏家也轻易做不出来休妻的事。
　　田氏的脸色很难看，她左右看了看。这一屋子的人，就没人是站在她这边的。她没有将大丫和二丫算进去。
　　“她大姨奶……”田氏历来强项，不过此时也露出几分心虚来。她脸上陪笑叫武老太太，意思是让武老太太帮她收拾这个局面，至于赔礼道歉那就免了吧。要给小黑鱼儿赔礼，她的脸上实在是过不去。
　　“娘，你刚才那些话，不赔礼可真过不去。我老叔年纪小，可他跟你是平辈人。娘，你看着办吧。”夏至就说了一句。
　　平常田氏怎么折腾都好说，这一次田氏太过分了。她明明知道小黑鱼儿在，她应该并不是故意说这些话惹恼小黑鱼儿，实在是她平时说习惯了，一时就顺嘴说了出来。
　　“行，我赔礼，我赔礼还不行吗。”田氏的脸色变了几变，她终究是不敢在这个节骨眼上将事情闹大。
　　她撺掇夏秀才到夏老爷子面前去说夏至，夏老爷子当时可很生气，并且还说了让夏秀才和她离门离户的话。
　　田氏虽然不甘心，但总算是还有些眼色。
　　“你这叫赔礼啊？”小黑鱼儿觉得田氏过于敷衍了。
　　田氏只得又说：“我说错话了，小龙啊，我给你认错。我就是一顺嘴。……我以后再也不说了还不行吗？”
　　这样的态度，如果严格来说还是过不了关的。但是武老太太对田氏的要求很低。她认为田氏这辈子就这样了，再怎么劝说和教导都没用。
　　“行了，小龙你就看大姨的。你嫂子就顺嘴说错了。大过年的，你也看你大哥的面子，就让让一步。她往后肯定再也不敢了。她要是再敢那么说，大姨就不让他。”
　　武老太太好说歹说地才将小黑鱼儿给哄转了。
　　田氏又臊又气，随便跟武老太太打了声招呼就出去了，说是要去看看孙王氏。
　　“哎，”武老太太见田氏走了就叹气，“你娘这是身自爱福中不知福。也就你们老夏家，你爷你奶都是厚道人，要搁别人家肯定容不了她。”
　　还有一个缘故武老太太没说。
　　如果夏老太太是夏秀才的亲娘，只怕也是容不得田氏的。
　　“小龙啊，我听说你娘抖落着了？我去看看她，你跟我一块走吧。”武老太太就对小黑鱼儿说道。
　　“大姨你先去吧，我等十六。”小黑鱼儿的脾气来的快，去的也快。事情完了，他就不挂在心上，重新高兴起来。
　　武老太太这才知道夏至在给夏老太太熬粳米粥。
　　“十六这孩子就是孝顺、贴心。”
　　因为粥还没熬好，夏至就让小树儿陪着武老太太先往后院去。小黑鱼儿虽然说要等夏至，但其实他在屋子里待不住。小树儿也走了，他就带了大青跑去河套玩了。
　　大丫和二丫都躲在屋子里不出来。夏至和孙兰儿一边熬粥一边低低的声音说话。
　　“……我听我娘说，大娘好像想去府城……”孙兰儿告诉夏至。
　　夏至微微点头，看来田氏有这种想法已经不是一天两天了。
　　“那这家里咋办啊？”孙兰儿替夏至担心。
　　夏至肯定也要去府城的，但是夏桥和小树儿还得留在家里。兄弟俩没人照顾怎么行。
　　“我估计我娘得带小树儿。”夏至就说。
　　如果是大桥一个人留下来事情反而简单很多。大桥可以去后院吃饭。
　　“那还有大丫和二丫呢……”孙兰儿往东屋的方向看了一眼，又将声音压的更低了一些。难道田氏还想带大丫和二丫去府城住。
　　夏至也在想这个问题。她的猜测，田氏应该是想在去府城之间把大丫的事情办妥，也就是让大丫重新回到刘胖子的身边。
　　这件事，田氏是计划让夏秀才来做的。
　　不过现在的情况，夏秀才虽然对田氏言听计从的，但在这件事上夏秀才显然并不乐意。而且她也出面把这件事给否了。
　　大丫一时之间只怕找不到下家。
　　就夏秀才在文山书院的那个房间，哪里够田氏带着大丫和二丫一起去住的呢。即便是挤着住下了，那也太不方便了。
　　“不知道我娘咋想的……”对这件事，夏至打算先观望观望。
　　这件事，本就该让田氏和夏秀才自己去操心。
　　熬好了粥，夏至就用篮子提了往后院来。孙兰儿也跟过来，她要看看夏老太太。
　　这会工夫，武老太太已经走了，夏老太太发了汗，正围着被子在炕头坐着。她说她已经好了。
　　夏至就又拿手背试了试，夏老太太的额头确实是凉了下来。
　　看来是真的没什么大问题了。
　　“奶，你把这粥趁热喝了吧。你早上都没咋吃饭。”夏至将粥端给夏老太太。
　　夏老太太闻到粳米粥的香气，又见这粥熬的浓稠上面甚至还泛着一层米油。她是常年做饭的人，就知道这米粥夏至是用了十足的工夫。
　　夏老太太心中很感动。“这土土活活的，我也没啥大事。家里啥饭菜没有啊，你还又给我熬这个粥。”
　　“奶，这米粥养人，你吃了能好的快点儿。快过年了，咱这一大家子可都指望着你了。要是你病了，咱还咋过年啊。奶，你快点儿把粥喝了吧。”夏至笑着说道。
　　一家人过日子，其实过的就是女人。
　　夏老太太觉得夏至这话熨帖极了，当即就接了粥过去。尝了一口，夏老太太又惊又喜。“十六啊，你在这粥里都加啥了，正合我的口味。”
　　伤风的人一般胃口都不好，吃不下东西，所以夏至在熬粥的时候特意往里面加了一些腌制的小咸菜。
　　那咸菜别她腌的咸香可口，和粳米粥的味道相辅相成，极为和胃。
　　夏老太太早上没吃什么东西，心里又高兴，就将整碗粥都喝了。“我这可是享着孙女的福了。”
　　喝完了粥，夏老太太的精神头更好。她常年劳作，身体根基很好，这次虽然抖落着了很是凶险，但药用的很及时，然后又发了汗，休息好了，这病症也就烟消云散了。
　　夏老太太就问小黑鱼儿上哪儿去了。
　　“上河套去玩去了。”夏至就说，“小树儿也去了。他们俩有伴，我让他们早点儿回来。”
　　“他们俩去了河套还能想着回来！”夏老太太并不乐观。小黑鱼儿和小树儿都淘气，都贪玩。俩人凑到一块就更不用说了。
　　但是出乎夏老太太的意料，小黑鱼儿和小树儿竟很快就回来了。
　　“娘，你好啦？”小黑鱼儿看见夏老太太坐着，就高兴地说道。
　　“好啦。多亏十六。这生了多少儿子能有啥用，一个愣呵呵的，一个就知道玩，还得我孙女知道心疼我。”夏老太太就笑着说道。
　　这个时候，夏老爷子、夏三叔都从外面回来了。
　　“十六心疼你，就是我心疼你啊娘。”小黑鱼儿有的时候嘴巴还挺甜的。“刚才十六熬粥，我还帮着烧火来着。娘，你不信你问十六。”
　　“我老叔是帮着烧火来着。”夏至就说。
　　夏老太太忍不住的笑。
　　看到夏老太太好了，夏老爷子和夏三叔也都放下心来。
　　“还是别拉忽了。”夏老爷子就嘱咐夏老太太，让她小心，被在着了凉受了风。
　　“没事了。多亏十六买回来的药，要不这回我恐怕真得躺几天。”夏老太太就说。
　　“十六买回来的药是好。”夏三叔点头。
　　那些成药丸子或者散剂不仅方便，而且药效都很好。
　　夏至就说下次她去府城还会买药回来。因为没看到夏秀才，夏至就问了一句：“我爹呢？”
　　“我让他送你大姨奶，再好好陪你大姨奶说说话。”夏老爷子就说道。
　　一会的工夫，夏秀才也回来了。夏二叔一家都没露面，也不知道在做什么。快到晌午了，夏至就张罗做饭。
　　夏老太太要下地，自然是被夏至给拦住了。夏三婶带着腊月和陈杏儿过来，夏至还亲自下厨，做了一个改良版本毛血旺。
　　刚杀了猪，血豆腐等原材料又新鲜又丰富，正好做毛血旺吃。
　　他们这开始做饭了，夏二婶、五月、七月、郭喜媳妇几个陆续地都到上房来了。夏二婶也不懒了，还跟夏三婶抢着做饭。
　　她帮忙做饭，一会就能在上房吃。
　　然后，夏二叔也讪讪地来了。他的手里还提着一包点心，就是乡下很常见的那种槽子糕。
　　这槽子糕是送给夏老太太的。
　　夏至这才知道，她在前院熬粥的时候，夏老爷子已经骂过夏二叔了。夏老爷子是私底下骂的夏二叔，然后还让夏二叔去买东西来看望夏老太太。
　　“娘啊，我心粗，我也没想到。这你老要是真出了啥事，我这心里可咋过的去啊。娘啊，你这好点儿了，我这心就放下来了。”夏二叔可怜巴巴地坐在炕头上给夏老太太赔礼，一口一个娘地叫的非常亲热。
　　不管心里怎么想，夏二叔的认错态度一直都很不错。
　　“我没事，就是你爹大惊小怪的。老二啊，你挣钱不容易。家里啥吃的都有，你把这槽子糕从哪儿买的就去哪儿退了吧。”
　　夏二叔当然不能去退，他执意让夏老太太收下。
　　“家里啥吃的都有。不能退，那你拿回去，给孩子们吃。”夏老太太又说。
　　“老二给你买的，也是他的一份人心。你就收着吧。他小时候你也没少伺候他，还不能吃他几块槽子糕！”夏老爷子就闷闷地说了一句。
　　夏老太太这才将槽子糕收了下来。
　　晌午的时候，大家就都在后院上房吃饭。田氏说身子不舒服没有来，夏老太太还让夏三婶送了饭菜过去给田氏。
　　田氏是真被惯的够呛。
　　小黑鱼儿性情耿直。他虽然在前院的时候跟田氏闹成那样，但田氏跟他赔礼了，他也就听了武老太太的话，根本就没跟夏老爷子和夏老太太提田氏口出恶言的事。
　　吃过饭，大家渐渐地散了。这次夏秀才并没有着急回前院。他总算也明白了，田氏并非是身子真的不舒服，应该是心里不自在。
　　夏老太太还是下了地。她将夏二叔的槽子糕收下了，却另外拿了府城送来的糕点出来预备着，打算一会等五月她们过来，就把这些点心给他们吃。
　　夏至坐在炕上帮夏老太太打袼褙，一面状若无意地提了一句。“爹，我娘真要跟你去府城住啊？”
　　夏老爷子立刻就注意到了，还问夏秀才是怎么回事。
　　“……这两天跟我说了好几回了。她要去，那就让她去呗。”夏秀才就说。
　　夏老爷子看了夏秀才一眼：“你媳妇要跟你去府城住，是能照看你。你都安排好了？还有大桥和小树儿两个……”
　　事实证明，夏秀才还根本就没想到这个。
　　“你呀，还是凡事不上心。”夏老爷子叹气，“她乐意去，就让她去吧。家里有我和你娘，咋地也能照看大桥和小树儿。”
　　“还有我大丫姐和二丫姐呢。”夏至就说了一句。
　　夏老爷子又看夏秀才。
　　“孩子他娘想让我给大丫和刘掌柜说和说和，我没答应。”夏秀才向夏老爷子坦白。
　　夏老爷子有些生气：“算你还有点儿磨儿。没你媳妇说啥你就干啥。咱们老夏家还要脸呢。你一个秀才相公，你不要脸！”
　　“爹，我没答应。”夏秀才赶忙说道。
　　夏老爷子就意识到问题的关键了。大丫和二丫都没婆家，难道田氏要带她这两个侄女一起跟夏秀才去府城住。
　　“就你那窄门窄户的，也不方处啊。”夏老爷子皱眉。
　　“我以前是一个人住。这要是孩子她娘非要带大丫和二丫去，那我就去跟山长商量商量。”李山长一般会给带了家眷的教书先生安排更大的屋子。
　　夏老爷子没说话，不知道心里在想什么。
　　夏秀才就看了夏至一眼。


第412章 冲突
　　夏至知道夏秀才在看自己，不过她什么话都没说，只是呵呵地笑了笑。夏秀才不能什么事情都指望着她。
　　关于田氏要带大丫和二丫去府城住的事，得夏秀才自己拿主意。
　　夏秀才想了想，就又说道：“这些年，其实都是山长在照顾我。我其实不想麻烦山长。人家带家眷的先生都比我资历老……”
　　夏秀才很为难。
　　夏老爷子也沉吟不语。
　　夏老太太在地下收拾好了，就上炕来跟夏至一起坐了。“书院里头不方便，倒还是有十六的宅子。不过，我看老大媳妇不一定乐意，她跟十六在一块总咯咯叽叽。不是小龙那也有所宅子吗，人家田七爷送的。要不，老大你就带着你媳妇搬到那儿住去！我也没去过那个宅子，听说不是啥都现成的吗，估摸着你们也不用准备啥，搬过去住就行了。”
　　夏老爷子抬起眼来看了一眼夏老太太。
　　夏老太太的神色没有丝毫的异样，因为夏老爷子看她，她还补充了一句：“小龙那宅子空着也是空着。我是她娘，这事我能说了算。”
　　夏老爷子没说话，只转眼看向夏秀才。
　　夏秀才的脸上就有些发红。“那不行，那不行。”总算他还有些羞耻心，没有答应拖着田氏、大丫和二丫住到小黑鱼儿的宅子里。
　　夏老爷子也没劝夏秀才，他只是问夏秀才怎么打算。夏秀才不仅脸上发红，额头还微微见了汗。
　　“……十六应该都听见了，我不是没答应给大丫和刘掌柜说和吗，她娘、她娘好像是想、想让我牵线，在书院的学生里找人，让大丫和二丫做妾……”
　　其实在这个年代，把亲戚家的女孩子送人做妾倒并不是没有的事。
　　不过大丫和二丫的情况比较特殊，而体面的庄户人家如夏老爷子就很腻烦这样的事。
　　“你媳妇在家里咋闹腾，我都忍了。老夏家的脸面也让她给丢不剩下啥了。她这是在家里祸害够了，要上你那儿去祸害了！”夏老爷子很生气，他问夏秀才，“你别看我，你自己说说，你是怎么个打算？”
　　“爹，我也拉不下脸做这样的事。可就是……”
　　“可是啥？”夏老爷子皱眉，“你还是你媳妇说啥你听啥是吧。那你趁早也别回府城去，丢人现眼，这就写信，把书院的差事辞了……”
　　“爹，你别生气。”夏秀才赶忙说道。
　　“老爷子，有话你慢慢跟老大说。老大就说老大媳妇想咋样，老大不是还没答应吗？”夏老太太也赶忙劝夏老爷子。
　　夏秀才似乎就有了些勇气：“爹，我还没答应。”
　　“那你是打算答应？”夏老爷子紧盯着夏秀才。
　　“没，爹，哎，她娘也是个苦命的人。那一家子谁摊上都够呛，她娘也不能说不管就不管。”
　　这个时候，夏秀才还替田氏说话呢。
　　夏老爷子气苦，但这件事上他又决不能坐视不理。“我知道，你没法驳回你媳妇是吧。你让她跟我说来……”
　　夏秀才怎么敢答应呢，看夏老爷子现在的样子，如果真叫田氏过来，两个人肯定会冲突起来。
　　“你跟我发个誓，你不能出面送田家那两个丫头给人做妾，还给你的学生，你做先生的脸面！”夏老爷子逼着夏秀才发发誓。
　　夏秀才不敢犹豫，立刻就顺着夏老爷子的意思发了誓。
　　夏老爷子这才松了一口气。“你要是乐意带着她们三个去府城，那你就带她们去。我不拦你，你也老大不小的了。可我有话在先，你们几口人去了，一不能麻烦十六，二你们也别想去住小龙的宅子。”
　　“这两处宅子就算都空着，你们也别打算去住！”夏老爷子又盯着夏秀才。
　　夏秀才只有唯唯称是。
　　“你先前日子过的俭省，你媳妇带她俩侄女去，多了两口人的嚼咕。府城里啥不得用钱，那可不像在家里。你的每个月的银钱，还能剩下多少给大桥和小树儿念书？”
　　这确实是个很实际的问题。
　　夏至早就想到了，不过她没说。她就是想先听听夏秀才的打算。
　　夏秀才半晌没说出话来。
　　夏老爷子就冷笑了：“你把大桥和小树儿耽误了好几年，现在又要为田家的孙女接着耽误他俩是不是？”
　　“不是，爹，我、我不想的。我省吃俭用……”
　　夏老爷子被夏秀才给气的差点儿翻白眼。
　　夏至这才清了清嗓子开口说话：“爹，你要养大丫姐和二丫姐，我和我哥我弟都没意见。可你得先养我们吧，没有说光顾着养别人家的孩子不养自己家的。爹，你起码把给我哥和我弟念书的钱留出来……”
　　可是除去了大桥和小树儿念书的钱，夏秀才那每个月的薪水还能剩下多少？
　　“十六说的对。我就当是白养了你这个儿子，我啥都不指望你。你每个月拿出一两的银子给大桥和小树儿。……不许你去卡巴十六。你媳妇做的我也算你身上。让我知道一回，你们就都回家种地。”
　　夏老爷子毕竟还是心软。他倒不是顾及田氏、大丫和二丫。他是舍不得夏秀才过的太苦，同时也要给夏秀才留脸面。
　　四口人一个月一两银子，如果再少的话，夏秀才怕是要光屁股了。
　　夏至笑了笑，低头继续帮着夏老太太干活。
　　夏秀才忍不住又看了夏至一眼，当然他只看到夏至的发顶。夏秀才心里很是纳罕，夏至竟然并不阻拦田氏带大丫和二丫去府城。
　　事情似乎就这么“愉快”地决定了。
　　夏秀才呆坐了一会，就起身回前院了。
　　“给他媳妇报信儿去了。”夏老爷子气的肝疼。他两个年长的儿子，真是各有各的“特点。夏秀才为人端方些，这很合他的脾气，可却在对待媳妇的问题上没有任何章法。偏偏夏秀才娶的还是田氏这样的媳妇。
　　至于夏二叔，却是个性油滑，拈轻怕重，遇事只考虑自己，太爱占便宜。
　　比较起来，夏老爷子几乎说不清楚到底哪个儿子更让他操心些。
　　可如果是夏至来选，那肯定是夏秀才。
　　“还真让老大媳妇带那俩丫头去府城啊？”夏老太太低声问夏老爷子。
　　“要不然能咋样。你没看老大那样，我也不同意，他就得别扭。”夏老爷子又是生气又是无奈。虽然他和夏秀才是父子，但早就分家另过，夏秀才膝下儿女成行，又是秀才和书院的教书先生。
　　夏老爷子不管嘴上说的多厉害，他总是要给夏秀才留脸面的。
　　“这事你不管不行啊。哎，她们去了肯定叨扰十六。不说这个，老大媳妇那个人，她去府城就得给大丫和二丫找婆家，她在家里咱们还能在旁边搁双眼睛，不能让她过分了，到府城那儿，老大可管不住她，还能回回都让十六去跟她娘吵啊……”
　　“……丢的是老大的脸……”
　　在大兴庄田氏就不丢夏秀才的脸了吗？那不过是大家伙掩耳盗铃，觉得家里跟府城距离还远，或许传不到府城去。就算是传到府城去，那不过是传说，并没人亲眼看见。
　　可田氏带着大丫和二丫去了府城，那可就在书院所有人的眼皮子底下了。
　　夏老爷子一拍脑门：“你说的对。我也是让他把我给气坏了。就这样的事，还用我管吗？”
　　“就得你管。”夏老太太轻声漫语的。
　　“哎，我上一辈子欠了他的。”这意思是要管了。
　　但夏至觉得，这次恐怕夏老爷子是管不住。田氏这次应该是最后的挣扎了。看来这个年底夏家还得有一场大的争执。
　　不过这吵吵闹闹的，夏至也习惯了，并不当一回事。俗话说是疖子总要出头儿。不闹这么一场，田氏不会死心。
　　至于最后的结果，夏至也已经有了判断，并且做好了准备。
　　只可惜这过程避免不了。既然避免不了，那就乐观面对好了。
　　夏至心中打定主意，面上却并不露出来。她帮这夏老太太打好了袼褙，夏老太太就不让她干活了。夏老太太舍不得让夏至干活，要让夏至把手养的细细嫩嫩的。
　　“我们十六现如今那也是大掌柜，哎呦，不是掌柜，应该说是大东家。”夏老太太笑呵呵地说。
　　她身体好了，精神头足，心情也好。
　　像今天这样的事，若是放在往常的话，她是不会开口说话的。她今天说话，主要是为了夏至。夏秀才和田氏是夏至的亲爹娘，有些事，她得帮夏至搪着。
　　傍晚的时候，夏老太太就亲自下厨准备饭菜了。
　　这两天大家吃的油水丰厚，或者说是有点儿腻，夏老太太打算做两道爽口的饭菜。夏至就提议，能吃的菜还有很多，不如就包酸菜馅的包子，味道好，又解腻。
　　夏老太太立刻点头表示赞同。
　　“给他们每股送点儿菜，晚上就不让他们过来吃了。”夏老爷子就发了话。他这是心情不好，要不然还得让儿子们到他这吃上几顿。
　　夏老太太立刻就招呼了腊月、小树儿和七月过来，给各家分了菜。然后，她就和夏至开始包包包子。
　　夏老太太负责和面，夏至负责馅。这酸菜馅选的都是酸菜心，剁成细丝，再加上瘦肉糜和火腿丁调味就成了。
　　就他们几口人吃，不给夏家其他人带份，所以这包子就做的很精致。
　　虽然说是不给别人带份，但还是不能让几个小孙子看着。夏老太太就留了几个包子，等吃过晚饭儿孙们陆续过来的时候，就给了小树儿、夏杨和小夏林一人两个包子。
　　其实也就是一股分两个包子。
　　因为之前夏老爷子让小树儿给夏秀才带话，所以夏秀才和田氏也过来了。
　　夏老爷子要跟他们两口子谈正事，就让夏二叔、夏三叔他们先离开。夏三叔和夏三婶老实，立刻就走了。夏二叔和夏二婶就知道有热闹要看，恋恋不舍地不愿意走，最后让夏老爷子沉着脸给撵走了。
　　不过夏二叔和夏二婶没有走远，两人就站在当院里，竖着耳朵听上房的动静。
　　“老大媳妇，听说过完年你要去府城跟着老大住。你究竟是怎么个打算？大桥和小树儿都在家，你俩侄女也都在这……”夏老爷子开门见山地问田氏。
　　田氏就看了一眼夏秀才。
　　夏秀才回到前院之后，已经将夏老爷子的意思都说了。现在夏老爷子又问起来，田氏就猜到，恐怕夏老爷子是改主意了。田氏本能地意识到，这次的事情不简单。所以她说起话来也就十分小心。
　　“我打算跟他爹去府城，那也是想好好照看他爹。他爹这些年一个人在府城，啥都是自己个张罗，把念书的正事都给耽误了。现在夏至和小树儿都长大了，我能脱开身，正好去府城照看他爹。”
　　田氏这话说的没毛病，夏老爷子竟点了点头。
　　事情当然不能光凭田氏这两句话就过去。
　　“大桥吧，估计你老舍不得他，家里也得留个人，就让他在家里。小树儿跟我走。”田氏果然打算带着小树儿。
　　小树儿在旁边听见了，他啥话都没说，只悄悄地走过来，紧挨着夏至趴在炕沿子上了。
　　“那你俩侄女呢？”夏老爷子又问。
　　田氏冷笑了一声：“这话老爷子你可有啥问的。我都走了，还能把她们俩扔在大兴庄？”
　　不扔在大兴庄可以送回靠山屯儿啊，那里才是大丫和二丫的家。别说的好像夏家天经地义要收留和抚养大丫和二丫似的。
　　“你是打算把她们俩也带去府城？”夏老爷子气也气过了，这个时候虽然心里还是气，但表面上已经能够平静地说话了。
　　“那还能有啥别的法？”田氏竟然反问夏老爷子。
　　“娘，这话你问我爷可问不着吧。这事，你该拿出个章程来呀。”夏至开口说道。
　　夏老爷子默认了夏至的话。
　　田氏心中生气，私底下也就算了，现在夏至竟然当着面站在夏老爷子的那边跟她为难！
　　“我不带她们俩去府城还能咋样！”田氏没好气地说道，“跟着我，饿死了是她们活该！”
　　这蛮不讲理的劲头又上来了。


第413章 过年啦
　　田氏这样的态度和言辞，仿佛大丫和二丫如果过的不好，那就是夏家的责任一般。
　　夏至默默地低下头。她没说话，心里想的却是，将来她如果生了儿子，儿子又娶了这样的媳妇，她肯定得让儿子和离。儿子如果不愿意和离也行，他就跟着媳妇有多远滚多远好了。哪怕那儿子是个进士，当了大官，也是一样。
　　夏老爷子和夏老太太真是，太能忍了。当然了，他们之所以忍田氏，于夏老太太是因为夏秀才不是她亲生的，她总觉得说话腰杆子不硬，也怕人说闲话。而于夏老爷子，则是因为心疼儿子，同时也是护着这个难得的秀才。
　　“胡搅蛮缠。”夏老爷子气的够呛，“跟你讲不明白道理。那我就直接说了，你不能跟着老大去府城。你就在家里好好待着，家里啥也不用你，你俩个侄女乐意住多久就住多久。我们老夏家对不起你。”
　　这些话夏老爷子说的斩钉截铁。
　　“老爷子，你凭啥不让我去府城照顾孩子他爹。让人家夫妻分离，天下都没这个道理。”田氏当然不能答应。
　　“你还知道道理了！”夏老爷子冷哼，“老大不用你照顾，这些年也过来了。你去府城你是为了照顾老大吗，你那是想去给你俩侄女找婆家，还让老大的学生收你两个侄女做妾。你们老田家不要脸，我们老夏家可要。”
　　两人就争执了起来。不管田氏怎么说，夏老爷子都守住了底线不肯让步。田氏又说了许多胡搅蛮缠不讲理的话，若是以往，夏老爷子就会被气的让她滚了。那样的话，到最后夏秀才都会答应田氏的要求。不过这一次夏老爷子忍住了脾气。
　　田氏没有办法，到最后就有些要寻死觅活的。她只说她是去府城照顾夏秀才，还说并不会让大丫和二丫给夏秀才的学生做妾。
　　夏老爷子当然不会相信。
　　夏至见火候差不多了，就干咳了两声。
　　这世上真的就是一物降一物。夏老爷子能说会道，但他却总是拿蛮不讲理的田氏没办法。原因无他，夏老爷子他太讲道理了。而且被田氏一气，他的脑子都不如平时那么清楚。
　　“娘，你们都去府城，我爹每个月的那点儿银子够你们花吗？”夏至问田氏。
　　“咋不够了，足够了。”田氏扫了夏至一眼。
　　“娘，那是你没把我哥和小树儿念要花的钱算进去吧。”夏至看着田氏。
　　“你不是有钱？我不花你一钱，你有钱就送你哥和小树儿去念，我不拦着。”田氏立刻就说道。
　　夏至就笑了笑：“先不说我到底有没有钱。咱们就说这个道理，你和我爹都在，我还没长大成人，没有道理让我供我哥和小树儿念啊。那样的话，你们做爹娘的怎么算？”
　　“对，你们别指望搜刮十六。我们老夏家没有这个家风。”夏老爷子立刻就支持夏至。
　　田氏冷笑：“我知道。你老这么护着夏至，让夏至跟我这个做娘的生分，不就是想把着夏至挣的钱，以后好给你们老儿子花吗。你们还真当我是傻子看不出来。”
　　夏老爷子就要说话，夏老太太也有些忍不住了。不过夏至却抢在两人的前头，她很直白地告诉田氏：“我的钱，我乐意给谁花就给谁花。”不高兴的话，你来咬我呀。
　　田氏把夏老爷子给气的够呛，一转头就被夏至几乎气了个倒仰。
　　“你们结成伙了都，我斗不过你们。你们老夏家不是讲理吗，那有不让我去照看我男人的道理的吗？没有吧。大桥和小树儿念，他姥家人日子过的那样，吃了上顿没下顿的，他们还念啥。家里有一个念的就行了。”
　　这一个念的，指的是夏秀才。
　　在夏桥和小树儿读这件事上，田氏终于说出了她的心里话。
　　“这是一个做娘的说的话！”夏老爷子又气田氏，又心疼孙子。
　　“娘，你也别说你那些歪理了。你要去府城，我爷可以不拦着你。可你不能带上大丫姐和二丫姐。”夏至清楚地说道。
　　夏老爷子没吭声，这是默认了夏至的话。
　　田氏看了夏老爷子一声就明白了。“我不带大丫和二丫走，让她们留在这啊？后院供她们饭？”
　　“我们供。”夏老爷子干脆地说，同时深深地看了夏秀才一眼。
　　夏老爷子和田氏争执起来，两人说话都又快又急，夏秀才根本插不进话去。当然了，即便他能插进话去，估计也说不出什么有建设意义的话来。
　　这些年来，夏秀才一直就是这个态度。
　　小的时候，大家都夸夏秀才人仁义。不过作为成年人的夏秀才，他的性子是太过绵软了一些。
　　夏秀才说不上话，但是他明白夏老爷子那一眼的意思。夏老爷子都是为了他。
　　田氏倒是愣了一下。她知道，夏老爷子说供，那就一定会供。可惜这并不是她的目的。
　　“……年轻的姑娘，没有不出门子的。”田氏就说道。
　　夏至就知道，大丫和二丫的亲事最后还是得夏家来给解决。
　　“我们可以给大丫姐和二丫姐找婆家。”不过田家的彩礼要求就不要再提了。“大宝哥都定上媳妇了，不用卖大丫姐和二丫姐了。她们俩这婆家就好找多了。”
　　“没有彩礼可不行。”田氏隐隐觉得有些不对，忙就说道。
　　“她们俩在夏家吃住都不要钱啊？夏家白养活她们这些天啊？我大丫姐还是在咱们家做的月子呢。还彩礼钱，她们在这好吃好喝的，彩礼钱能顶上就不错了。”夏至眯着眼睛说道。
　　“夏至你是啥意思？”田氏有些着急了。
　　“就是字面上的意思。”夏至平静地说道，“娘，你也好好想想吧。”不卖大丫和二丫，靠山屯人老田家就活不下去了吗。
　　显然不是的。
　　他们没病没灾的，不算田老头和田王氏，靠山屯儿老田家里的人哪一个不是年轻力壮。这样的一家人，不是好吃懒做，哪里需要卖闺女生活。
　　夏至说完，就看了夏老爷子一眼。
　　夏老爷子立刻就说：“行，就这样吧。”然后示意夏秀才和田氏可以走了。
　　田氏还不想走，她觉得有些话没说明白，她心里特别的不踏实。夏秀才这个时候总算还有些用，因为看着夏老爷子脸色不好，就好说歹说地把田氏给拉走了。


第414章 冬天的桃花
　　不过夏二叔怎么嫉妒都没用。夏老爷子是心疼夏二叔，但他更心疼夏桥。夏桥可比夏二叔可人疼多了。夏老爷子做主，那些东西都归了夏桥。夏桥年纪渐渐也大了，而且明年就要去私塾念书，是该有点儿私房钱。
　　不过夏桥并没有将那些东西都据为己有。他回到前院，就把东西都拿出来让夏至和小树儿捡喜欢的挑。夏至自己挑了一样，又给小黑鱼儿挑了一样。小树儿也跟着挑了一样。其余的东西，夏桥也都交给了夏至。
　　夏桥没把东西交给田氏，甚至根本就没把东西给田氏看。夏桥告诉夏至，那些东西夏至可以随意处置。他和小树儿去私塾念书都需要银钱，这些东西也算是个贴补。
　　其实不算别的，这些东西也够夏桥和小树儿念两年书的了。
　　夏至也没跟夏桥客气，将东西都收了起来。
　　今天赶集，夏桥依旧来出摊，跟从前没有什么两样。刚才是小黑鱼儿吵着说买的鞭炮不够，夏至又不肯让小黑鱼儿去人群里挤，所以夏桥就去了一趟。
　　将鞭炮交给了夏至，夏桥就又在摊子上忙活了起来。
　　小黑鱼儿的立刻就从篮子里往外拿鞭炮，想当场就放几个玩。
　　“不行，不行。”夏至死活拦着小黑鱼儿。集上人太多了，一不小心很容易伤到人。即便没伤人，也挺吓人。
　　夏至之所以不让小黑鱼儿去买鞭炮，她自己也不去。那些卖鞭炮的摊主为了展示自家的鞭炮、招揽生意，隔一会就会放一个炮仗。那种成挂的鞭炮还可以，有一种二踢脚就动静相当的吓人。
　　而这种二踢脚还特别的受欢迎，那个动静，如果这世上真有年兽，肯定给吓跑那是妥妥的。
　　“老叔，咱回家再放着玩。”夏至跟小黑鱼儿商量，还许诺他一天可以放多少鞭炮，自然是比往年，也比过节的时候增加的不少。
　　小黑鱼儿还跟夏至讨价还价了一回，最后才把鞭炮放回篮子里，眼神中还是恋恋不舍的。
　　集上人多，夏家摊子上的生意就更好。不过这都要过年了，只要忙的过来，大家伙也就轮换着去集上逛逛，买买东西。
　　家里过年的东西都买全了，但小孩子自己还想买些东西。这回她们不用等压岁钱，因为她们手里都有工钱。
　　这个钱可能不太多，但小孩子们却可以将这些钱花到极致，而且特别的开心。
　　小黑鱼儿在夏至身边待了一会，就跑到夏二叔的摊子上去了，说是去帮着小树儿数钱。只要小黑鱼儿不往别处跑，他在摊子上乐意怎么折腾就怎么折腾，夏至也没拦着他。
　　一会的工夫，腊月和陈杏儿也去集上逛了一圈回来。两个小姑娘叽叽喳喳的，就跑过来让夏至看她们买的东西。
　　都不是很贵重的物件，不过是些绢花，木簪，梳篦之类的小姑娘们喜欢的玩意儿。两个小姑娘展示了一番，又忙回去干活。
　　夏至就站起身问孙兰儿和钱妮儿想不想去集上逛逛，有没有什么要买的东西。“我替你们一会，你们赶紧去。”
　　孙兰儿和钱妮儿都说没什么东西要买的，也不想去逛。
　　她们两个家里情况虽然不同，但做法却是一样的。夏至给她们开的工钱她们自己一文钱都不花，而是全部交到家里了。
　　孙兰儿家还是那样，钱妮儿家里的情况却好了很多。钱妮儿和钱二郎每个月都有固定的工钱，只要家里没有什么突发的大的开销，这日子肯定能慢慢地过起来。
　　或许是因为生活好了的缘故，再加上被夏家的女孩子们所影响，钱妮儿的性情也越来越开朗了。
　　今天钱二郎下工之后就有几天的假期，他会去买过年的东西，所以钱妮儿就更舍不得花钱了。而她如果去集市上逛，夏至就得替她在摊子上干活，钱妮儿不想这样。
　　夏至在摊子上，还见到了陈家的人。
　　临水镇的大集远近闻名，陈家的人在年前也过来赶集了。他们要买的东西少，却带了不少的水果来卖。
　　陈家老爷子在摊子上坐了一会，孙四儿就走了来。然后，孙四儿就跟着陈家老爷子去了水果市场上，据说是有大生意要介绍给陈家老爷子。
　　大家都很忙，也都很开心。夏至就喜欢看这样开开心心、热热闹闹的场景。
　　“十六……”小黑鱼儿手里攥着几串烤肉跑回来。他将烤肉递给夏至让夏至吃。
　　夏至就朝夏二叔的摊子上看了一眼。
　　夏二叔的摊子上也是一派忙碌的景象，五月、七月和郭玉环都在摊子上帮忙。其中似乎就属五月最勤快，仿佛欢快的蝴蝶一般来回地张罗。
　　五月的笑声银铃一般。
　　五月那个懒鬼，平时最恨干活的，今天怎么忙碌的这么快活呢。
　　难道是转了性？夏至心里这么琢磨着，就从小黑鱼儿的手里接过肉串。
　　“老叔，这肉串谁给你的？”
　　“五月给的。”小黑鱼儿大声地道，然后就坐在夏至身边，一把一把地摸大青的背毛。大青老老实实地在夏至的腿边趴着。夏至不许他叫，怕吓跑了客人。
　　“是五月给的？老叔不是你朝她要的？”夏至又问了一句。
　　“不是。”小黑鱼儿依旧大声回答。他每次来集上虽然也跟着帮忙，不过同时也会去夏三叔和夏二叔的摊子上吃上一点儿。
　　谁让他辈分大而年纪小的，夏三叔和夏三婶那里自然宠着他。而夏二叔那里……，小黑鱼儿要，夏二叔不敢不给。
　　“我朝她要干啥，这是她自己给我的。五月好像捡着钱了。”小黑鱼儿这么说着也朝五月那边看了一眼。不过他显然没把这件事放在心上，目光随即就转开了。
　　夏至扭头却只看到五月的背影。五月的背影俏生生地，似乎正在跟摊子上的某个客人说话。
　　夏家三个摊子上几个妙龄的小姑娘，五月不是最漂亮的，但却绝对是姿态拿捏的最俏丽的，也就是对美最有意识的一个。
　　其他的姑娘，比如最漂亮的孙兰儿，她们都不在意，甚至不知道自己很美。
　　“五月没使坏吧。”夏至扭回头来压低了声音问小黑鱼儿。
　　“我看着她了，她不敢。十六你放心吃。”小黑鱼儿很贴心地告诉夏至。
　　夏至就分出两串来又给了小黑鱼儿。小黑鱼儿也没客气。叔侄两个吃肉串。夏至抿抿嘴，在心底笑了笑。
　　她刚才，好像有点儿孩子气了。
　　是这个身体的缘故，还是因为总是跟小黑鱼儿混在一起啊。
　　“咋样？”夏至一边吃，还一边问小黑鱼儿。
　　“还行。就是没你咱自己烤的好吃。”小黑鱼儿的嘴巴很刁，他这样说，那事实也就是这样了。
　　“是腌肉的火候不行。”夏至就说。
　　“肯定又偷懒了。”小黑鱼儿撇撇嘴，“回头我跟你爷说去。”这是要告状。不过这是督促夏二叔的，夏至也就没说什么。
　　“十六，咱哪天自己烤一回吧。”小黑鱼儿跟夏至商量。
　　“好。”夏至点头，于吃什么东西的问题，夏至从来不会拒绝小黑鱼儿的要求。“老叔，你帮小树儿数钱了吗？”
　　“我帮他数了。”小黑鱼儿立刻就说道，然后还说了一个数字。
　　那是夏二叔他们今天出摊到目前为止所赚的银钱数目了。
　　小黑鱼儿脑子灵，记性好。
　　“姐。”两人正说着话，腊月不知什么时候站到夏至的身后了。
　　夏至扭头，就看到腊月神秘兮兮的样子。
　　“啥事？”夏至问腊月。
　　腊月左右瞧瞧，就在夏至的另一边坐了，然后压低声音告诉夏至：“姐，五月姐那边有情况？”
　　“啥情况？”夏至一边问一边扭头，竟没看到五月。
　　“五月刚才跟一个男的走了。”腊月依旧低低的声音。
　　“啊？”夏至吃了一惊。
　　腊月就如此这般一股脑地把她知道的都跟夏至说了。原来自打上一个集日，夏二叔的摊子上就来了个少年。
　　那少年一看衣着打扮就不是出自普通的庄户人家，到了夏二叔的摊子上出手很是阔绰。他买了不少烤肉，吃不完都剩下了。
　　少年似乎并不是来吃烤肉的。
　　五月就跟少年搭上了话。
　　正因为少年的出手阔绰，还有在腊月眼中浪费吃食的行为，以及跟五月搭话，这些都让腊月注意到了少年。
　　今天少年又来了，依旧买了不少烤肉，还让夏二叔慢慢烤不用着急，然后就把钱先给了。
　　五月招待少年。然后，少年吃了些烤肉串，就起身走了。不知他跟五月说了什么，五月也跟着走了。
　　“我就是觉得不对劲儿。”腊月告诉夏至。
　　五月跟了少年离开，夏二叔和夏二婶就没说什么。
　　夏至正要起身去看看，扭头的时候就看到五月已经又在摊子上了。如果不是腊月来告诉她，她根本就不会注意到五月离开过。
　　五月虽然在摊子上，不过似乎就不像刚才那般勤快了。
　　“我去看看。”夏至说着，就走到夏二叔的摊子上。
　　夏至不是别人，夏二叔虽然忙，但看见她来了，还是笑着打招呼。
　　“二叔、二婶，你们忙你们的。我过来看看小树儿。”夏至就说。
　　“好，好。”夏二叔就说好，“十六啊，要肉串吃，我给你烤。”夏二叔今天的心情似乎也特别美好，隐隐地还透着几分激动的意思来。这仅仅是因为今天生意好吗？
　　“不用，二叔你忙你的吧。”夏至就朝小树儿跟前儿走，然后她就跟五月走了个脸对脸。
　　五月粉面桃腮。
　　她和郭玉环是唯二两个来出摊还描眉打鬓的姑娘。郭喜媳妇也挺爱饬，不过她已经是孩子的娘了。
　　五月今天的妆容尤其的精致，两颊上的绯红似乎并不全来自于胭脂。而且，在出乎意料地和夏至脸对脸的时候，五月飞快地做了个小动作。
　　她将刚才还在手里摆动的什么东西藏进了袖子里。
　　夏至眼睛就挺尖的，不过却也只看到一抹金色，并没看清是什么东西。
　　五月果然有情况。
　　“五月姐，刚才你去哪儿了？”夏至直接问。
　　五月脸上有惊慌的表情一闪而过，随即就对夏至陪笑：“我哪儿也没去啊。”
　　“五月姐，你咋说白话呢。我刚才眼见着你走的。”夏至就说。
　　夏至的态度如此自然笃定，五月就疑心夏至是真的看见了。但五月并不打算承认。
　　“啊，啊，我想起来，我刚才解溲去了。看我忙的都忘了，完事我赶紧回来了。”五月笑起来眼睛有些眯。她心里想的是，就算是夏至看见她跟张坊一起走了，可她又没跟张坊手拉着手，这摊子上人来人走的，夏至也不能凭这个就说她什么。
　　“哦……”夏至也明白这一点儿，她不过是试探试探，然后真的走开去看小树儿了。
　　小树儿今天也是个大忙人。他负责收钱记账，不过这并不妨碍他眼观六路耳听八方。
　　夏至只问了问小树儿今天收了多少钱。她这么问的时候，夏二叔、夏二婶几个的目光就都看了过来。
　　夏至不以为然。这都是夏二叔自找的，她并没有想要把着这个钱袋子。不过这个时候让夏二叔他们心里急一急，那也是有些趣味的。夏至就在小树儿身边多待了一会，然后才笑呵呵地走了。
　　她走了之后，夏二婶立刻就和五月走到一边，偷偷摸摸的样子，不知道在说什么。
　　竟然不是奔小树儿去的。
　　五月的事，比赚到的钱还重要了？
　　夏至这才真的上了心。
　　收摊回到家，夏至没着急，等大家都吃过了饭，回到前院的时候，夏至才把小树儿叫到跟前来问话。
　　小树儿笑嘻嘻的，他还拿出一把钱和一包麦芽糖来给夏至看。
　　“钱是二叔给的，糖是五月姐给的。”钱是工钱之外的，糖自然也不是员工福利。小树儿笑眯眯的，仿佛是刚刚偷到肥鸡的小狐狸。
　　“二叔和五月姐肯定嘱咐你啥了吧。”夏至就问。
　　“嗯。”夏二叔和五月贿赂小树儿，就是为了不让小树儿多嘴。
　　然而小树儿却有自己的原则。东西和钱他照拿不误，但这并不耽误他出卖夏二叔和五月。
　　小树儿就是这么一个有原则的娃！


第415章 老人的意见
　　小树儿知道的可比腊月知道的多多了。除了从腊月那里知道了，小树儿又将那少年的情况告诉给了夏至。
　　原来那少年名字叫做张坊，今年赶年就十七岁了。他是离着临水镇大约二十里地的新安镇人。新安镇上老张家是一大户，其中就属张坊家最为富有。张坊家有多少田地不知道，但肯定不少。新安镇上有一整条街的铺面和房舍都是张坊家的产业。
　　张坊早年丧服，是由她母亲抚养长大的。如今张坊家人口也简单的很，就是张坊和他母亲两个，其余的，那都是服侍的人了。
　　张坊是这个年代少有的独生子。
　　这些情况当然不是小树儿打听出来了，而是夏二叔、五月从少年张坊的口中探听到的消息。
　　看来，不仅五月自己，就是夏二叔和夏二婶也是很中意这个张坊的。
　　小树儿叽叽呱呱地说完，就用一副讨表扬的神情看着夏至。夏至抬手摸了摸小树儿的发顶。
　　“不错，长大了，中用了。”夏至这话说的有些老气横秋。
　　小树儿笑弯了双眼，他跟夏至要求：“姐，我不跟咱娘去府城。姐，要不你带着我。要不我就在家里陪着咱哥。”
　　小树儿是个机灵鬼，他知道跟着田氏只怕是没好日子过，虽然在几个儿女里面，田氏待小树儿是最好的。但架不住田氏的心尖尖上还站着田家那一大群人。
　　夏至知道，田氏应该是觉察到她和大桥都跟她离了心，而且很难挽回了，所以就想窝伴住了小树儿。
　　一个做娘的，能做到家里的孩子们都反对的地步，那也是很不容易的。
　　“行。”夏至很痛快地答应了小树儿的要求，“过完年我带你去府城看灯。”那之后小树儿是回大兴庄还是留在府城，到时候她再跟夏老爷子大家伙一起商量。
　　小树儿高兴的几乎蹦起来。
　　夏至让小树儿自己去玩，她略想了想，就到后院来。
　　小黑鱼儿在炕上睡觉，夏老爷子和夏老太太正坐在炕上相对说话。夏至来了，夏老太太忙就让她上炕。
　　“咋又买了那老些鞭炮！十六啊，你也别啥都听你老叔的。他还是小孩呢，听他的没头。”
　　“多买点儿鞭炮咱过年的也喜庆啊。”夏至就笑。因为她进来的时候听到夏老爷子和夏老太太的话音，似乎是在说陈家大哥和孙秀儿的婚事，所以夏至就问了一句，“他俩的亲事啥时候定啊，到时候得我爷是媒人吧。”
　　“等过完年就定，明年年底，要不就后年就成亲。你爷不想做媒人，想另外找人。”夏老太太笑着告诉夏至。
　　这是一桩好事，也是一桩喜事。
　　“我爷做媒人不挺好的吗，干啥不做？”夏至就问。
　　夏老爷子不说话。
　　“你爷说他这辈子就不会做媒人，怕把人的好事给耽误了。”夏老太太告诉夏至，她这么说的时候眼神中的笑意非常明显。
　　这确实是一件挺有喜感的事。
　　不能做媒，否则就有人要倒霉，这是夏老爷子的迷信。
　　其实说白了，夏老爷子虽然能说会道，但他还是过于实诚了，跟传说中的“媒人的嘴”差距太大。
　　不过像这样现成的媒人其实做做也没有什么。但夏老爷子却说什么都不肯。
　　“那我爷打算找谁给做媒人啊？”夏至问。
　　孙四儿和陈家老爷子都信服夏老爷子，而且孙秀儿和陈家大哥的亲事也确实多亏了夏家。真要另外找个媒人，那首先得让孙四儿和陈家老爷子服气。
　　“我想了，要不就找田富贵吧。”夏老爷子显然是经过深思熟虑的，“孙四儿跟田富贵俩人挺好，田富贵还照顾过陈家那边的山货生意。田富贵这个人，孙家和陈家应该都能认。”
　　田富贵确实是个好人选，而且这样送人情显好的事，田富贵也不会不答应。
　　“爷，你这是把好事都让给别人了。”夏至笑着说。
　　“我还能图得啥好处。大家伙都好，那我就高兴。”夏老爷子乐呵呵的。
　　这是实话，一点儿都没有唱高调的意思。
　　因为说到了陈家和孙家的亲事，所以夏至随口提起五月，夏老爷子和夏老太太都没有起疑。
　　“……上回可是把你大姨奶给得罪苦了。咱家话是放出去了，可这都快过年了，也没媒人上门。”夏老太太轻轻地叹气。
　　夏老爷子也有点儿发愁。
　　“爷，奶，你们不知道啊？”
　　“我和你爷不知道啥？”夏老太太就问。
　　夏老爷子也认真地看着夏至，显然对她要说的话很关注。
　　夏至就如此这般，捡着能说的把五月和张坊的事情说了。张坊的家世她没说，这得留给夏二叔来说。
　　“我、腊月、小树儿，我们都看见了。我看我二叔、二婶的意思，那是挺乐意。咋我二叔没跟我爷说呀？”夏至故意说道。
　　“你二叔没跟我提。”夏老爷子语气缓慢，显然是在琢磨事儿。
　　“哦。”夏至就不再吭声了。
　　该说的她都说了，接下来就看夏老爷子怎么办。以她对夏老爷子的了解，夏老爷子绝对不会放着这件事情不管。
　　夏老爷子低下头想了想，就抬起头来。他显然吃做出了某种决定。正好小夏林跑了来，夏老爷子就让他去找夏二叔。
　　“说我有事找他。”
　　小夏林痛快地答应了一声，就迈着肥肥短短的小胖腿跑出去了。他很快就跑了回来，说已经告诉了夏二叔，夏二叔一会就来。
　　然后，小夏林就站在炕沿下，抬着头大眼睛忽闪忽闪地看着夏至和夏老太太。
　　小黑鱼儿这个时候也醒了。夏老太太就不让他出去，怕他抖落着。“小林子，上炕跟你老叔玩。”
　　“哎。”小夏林巴不得这一声，就往炕上爬。
　　夏至看他可爱，就把他给抱了起来。
　　“哎呦，小林子又长胖了。”夏至笑着说，小胖子分量可真不轻。
　　“我、我那是穿的多。”小夏林还为自己辩解着。
　　大家伙都笑。夏至就下了炕，到柜上拿了一个吃了一半的果匣子的放到炕上，让小夏林和小黑鱼儿吃。
　　夏二叔这个时候就来了。“啊呀，吃啥好吃的呢？”夏二叔进屋没看见别的，先看见果匣子了。
　　夏老太太就让小夏林把果匣子递给的夏二叔，让夏二叔挑喜欢的吃。
　　夏老爷子却给拦住了：“我有事问你。多大的人了，还吃零嘴。”
　　夏二叔没讨着吃的，他也不气馁，就笑呵呵地上炕坐了。“爹，你要问我啥事啊？”
　　夏老爷子没有拐弯抹角，而是开门见山地问夏二叔：“五月是不是认识了啥人？你跟我说说，你有啥打算？五月也老大不小的了，要是合适，赶紧正式操办起来。”
　　虽然是开门见山，但夏老爷子的话中却给夏二叔留了足够的面子和余地。难听的话他都没说，只是提醒夏二叔该怎么办。
　　夏二叔先没回答，而是飞快地看了一眼夏老太太。他竟然疑心夏老太太在夏老爷子跟前说了什么。然后，夏二叔才看向夏至。
　　夏至是他第二个怀疑对象。
　　夏至恍若未觉。
　　因为夏老爷子这样的态度，夏二叔没有别的选择，只能跟夏老爷子说了。他说了张坊的家世，然后又说：“……到咱的烤肉摊上来吃东西，一开始我还真没注意他。是他巴巴地跟我说话，还管我叫叔。这伸手不打笑面人，来了两回，是对咱五月有意思。”
　　这跟小树儿告诉夏至的不一样。张坊确实是被五月吸引了，夏二叔和五月也都很积极。
　　但夏至并不打算拆穿夏二叔。
　　她之所以选择来告诉夏老爷子，就是想将事情引到正轨上来，免得再闹出什么丑闻。张坊的条件配五月绰绰有余了，五月应该心心念念就想嫁到这样的人家去。对此，夏至没理由反对，她乐见其成。
　　“那他说啥时候上门提亲了吗？”夏老爷子问夏二叔。
　　夏二叔顿时就是一噎。这样的亲事怎么是容易能够结成的呢。现在张坊虽然很迷恋五月，但却并没有说过求娶的话。
　　而他之所以要瞒着这件事，就是因为这个。他想等五月再将张坊抓的牢靠些，到时候说出来才能扬眉吐气，让大家伙又吃惊又眼馋。
　　现在就说破了，夏二叔担心有人眼红坏了五月的好事。
　　“还、还没说。这……俩人才见了两回面……”夏二叔一边说，一边又飞快地扫了夏老太太和夏至一眼。
　　夏老爷子就听出问题来。
　　“要不然就让他来正正经经的求亲，要不然，让五月往后别去集上了。”夏老爷子很是干脆。
　　集上人来人往，都是邻里乡亲。五月和张坊这样，落在别人的眼睛里很容易让人说闲话。当然，夏老爷子也是不放心夏二叔。
　　听夏二叔说了张坊的家境，夏老爷子就知道夏二叔心里头的打算了。夏老爷子不能不想到张财和张巧儿的事，还有夏二叔一家子去府城的遭遇。
　　为了富贵，夏二叔只怕什么事都干的出来。
　　“爹……”夏二叔就着急了。五月还没将张坊钓牢，现在就不让五月见张坊了，那张坊怎么会上门求亲。
　　这么明白的道理，偏偏他还不能跟夏老爷子明说。
　　“爹，五月是你老亲孙女，自小就比别人稳当。她是啥样人你老不知道？咱五月肯定不能做那丢脸的事……”
　　夏二叔这么说，夏老爷子却更担心了。
　　“你能相个像样的女婿，我不说你。可接下来，那就得按着规矩走。你说啥也没用。”夏老爷子斩钉截铁地说。因为看到夏二叔垂头丧气的样子，夏老爷子心中叹气。他提点了夏二叔一句。“你给张家捎个信儿。他要是有心肯定得来求亲。他要是没那个意思，咱还能让五月跟他嘻嘻哈哈的！”
　　夏老爷子让夏二叔给张坊送信儿。
　　“老二，你呀……，这件事你听我的没错。我不能给你空桥上。”夏老爷子语气略微缓和，语重心长地劝了夏二叔一句。
　　夏二叔含含糊糊地答应着走了。
　　“老二办事不牢靠啊。”夏老爷子叹气，“这张家咱们还得好好打听打听。”
　　“就母子俩，人口少事就少。不过娘俩过日子，挺不容易的。”夏老太太就叹气。即便是富贵人家，呼奴使婢，可只有母子两个还是有很多难处的。
　　张坊如今才十五岁，那么就是他母亲在掌家理事了。
　　那就更不容易、不简单了。
　　或许都是青春守寡的缘故，夏老太太对张坊的母亲还挺同情的，虽然她们从来就没见过面。
　　“老张家倒是正经的人家。”夏老爷子说了这么一句，然后就起身走了。这是找人去打听张坊家的具体情况了。
　　夏老爷子打听的重点当然跟夏二叔的不一样。夏老爷子关注的是张坊的人品。
　　东厢房，夏二叔、夏二叔、五月一家子正坐在一起。五月是一副又气又急的模样。
　　“就是看不得我好。这里头恐怕还得有腊月的事。还有小树儿，小树儿那嘴可快了，有给他钱又给他糖的，还堵不住他的嘴……”
　　五月怨恨起来，甚至还想到当初如果夏二叔不去哭穷，夏至就不会让小树儿来管钱。
　　对烤肉摊子上发生的事，小树儿知道的最清楚。
　　夏二叔没像五月那么急，这里或许也有刚才他已经急过了的缘故。“你爷说的也不是一点儿道理都没有。你也老大不小的了，张坊年纪也到了，还等啥啊，早点儿把亲事定下来得了。”
　　“你说的容易！”五月皱眉，“人家是啥人家，我不使点儿劲儿，人家能上门来求娶我。火候都没到，就揭锅，这肯定得砸。好好的事儿，都让她们给霍拉了。”
　　五月这样，夏二婶更急。“这事要真是让她们给霍拉黄了，我跟她们没完。”咋咋呼呼的仿佛下一刻就要去跟人大打一架似的。
　　“娘你说这些有啥用。你是能把我奶咋样了，还是能把十六给咋样了！”
　　“我，我肯定跟她们没完。”夏二婶咕哝着。
　　“都别说这些没用的了。五月啊，赶紧的，想想给张坊捎信儿咋说。”


第416章 大事
　　五月抿了抿嘴，她心里其实很矛盾。一方面，她当然愿意快点儿嫁给张坊，虽然两人才刚刚相识。
　　那天，张坊来到烤肉摊子上，五月顿时就是眼前一亮。倒不是张坊长的特别的英俊。张坊的相貌，最多只能算得上是清秀。但是张坊的衣着穿戴，让五月立刻就认定他是个有钱的公子。
　　然后的事情就很简单了。五月主动上前，很快就知道了张坊了家世。然后，她就从心底里认定了这个人。因为五月知道，这可能是她能找到的最富贵、最体面的人了。
　　只要嫁给张坊，从此她就能过上无忧无虑的富贵生活，也能够在夏家人面前，在所有人面前都扬眉吐气。
　　可是另一方面，五月还想让张坊对自己的感情和迷恋更深一些。那样她才能够更加顺利地嫁到张家去。
　　不过，时间要是拖的久了，可能就会出些别的岔子。五月可不认为张坊这样的有钱公子会没人上门提亲，就等着她的出现了。
　　这样的话，现在逼一逼，或许还是有好处的。这不仅可以避免出现其他的变故，另外也是像张坊和张家的长辈表情她是矜贵的、规规矩矩的姑娘家。两人现在的情形，张家理所应当地要来提亲。
　　这么想着，五月就定下来了心神，然而表面上她依旧是皱着眉头。
　　“现在没法子，只能给他捎信儿了。”五月似乎是被逼做出的决定。
　　她是故意这样做的。如果婚事成了，那自然是她的魅力十足。如果婚事不成，那就是夏老太太、腊月、夏至这些看不得她好的人给搅和黄的。
　　五月已经想好了要捎信儿怎么跟张坊说。马上就要过年了，当然不能等到下一个临水镇的大集上去，必须得有人去新安镇找张坊。
　　“我去吧。”夏二叔就说。除了他，也就没有别的人选了。
　　“爹，你别自己去。你把二柱带上。”五月立刻就说道。夏二叔要亲自找上张坊，那就有些逼婚的意思了。如果是夏柱找张坊说，就会婉转一些。这样不论张坊是什么态度，都有个退步。
　　夏柱去说了没用，夏二叔还可以再出面。
　　五月这是把能想到是事情都想到了。这些天，她脑子里就这么一件事，这可是决定她后半生的大事啊。
　　夏二叔想了想，也觉得五月的这个安排不错。“今天晚了，我明天就带二柱去。”
　　夏二叔的性子其实有些惫懒，能够这样上心、不辞辛苦，那也是很难得的事情了。五月如果能够嫁到张家去，张家的长辈就一个寡母，那诺大的家业……
　　夏二叔可不敢想去霸占张家的产业，不说别的，夏老爷子的教育还是摆在那里的，这样的事情他不敢想也不敢做。但以后多沾点儿闺女和姑爷的光，那还是完全可以的。
　　夏老爷子要打听张家是很容易的事。而他对打听回来的消息也很满意。
　　“……张坊那孩子听说挺仁义的，还非常孝顺。他娘年轻守寡，那是有牌坊的。”总之张坊母子俩的口碑都不错。张坊的娘陈氏据说很贤淑、能干，还能说会道的，是个到了去的人。
　　“就怕五月配不上。”吃过了晚饭，夏老爷子就跟夏老太太私底下议论这件事。
　　夏至在旁边看着小黑鱼儿写字，一边也听到了夏老爷子的话。
　　“张家老夫人年轻守寡，张家族里人也不少，她能守住家财，把张坊养的还不错，那可真不简单啊。张老夫人性子怎么样？娘家是做什么的？”夏至还跟着问了一句。
　　夏老太太就看了夏至一眼。前面夏老爷子已经说了张家老夫人是有口皆碑的贤淑，可夏至现在却又问张老夫人的性子。很多人都会认为贤淑就是性子了。
　　夏老爷子觉得夏至问的挺多，而且有些问题有不必要。不过他知道夏至其实是个爱操心的性子，也就肯耐心地回答夏至的话。
　　张家老夫人的性情现在人人都说是好的，不过前些年，当张家老夫人还年轻，张坊还年幼的时候，张家族中曾传出张家老夫人厉害的说法。
　　对于这一点，夏老爷子的看法是张家老夫人应该是个行事有章法，而且性子坚毅的人。
　　“张家人大部分还都是好的，也有那么一两股没啥出息，就看着人家孤儿寡母的好欺负，想要侵占人家的家财来着。”
　　“要是五月能嫁过去，有这么一个婆婆领导着，她还能再出息出息。”夏老爷子说了一会话，似乎也有些领会夏至问话的意思了，“听说是挺通情达理的一个人，心底很好。”
　　所以总结起来说，关于张家老夫人的都是正面的赞誉。实际上，张家老夫人这样的，都能称得上是女人的典范了。而张家老夫人也确实有一道牌坊。
　　至于张家老夫人的娘家，夏老爷子打听来的消息说就是一般的富户，父兄都是很老实本分的人。
　　“刚才我听老二说是打算明天就给那个张坊捎信儿。”夏老爷子微微眯起双眼来，“看看是啥结果吧。”
　　“我看老二一家对这门亲事心都挺甜。”夏老太太就说。
　　“嘿！”夏老爷子意味不明地嘿了一声，“他们两口子有就那点儿出息了。其实，只要后生家诚，别的都好说。”
　　“爷，那你对这门亲事怎么看呀？”夏至就笑着问夏老爷子。
　　夏老太太在旁边笑呵呵地也瞅着夏老爷子。
　　夏老爷子顿了顿：“这八字还没一撇的，我能有啥看法。”
　　这就是避而不答了。
　　“爷，你就说说呗。这里也没有外人，我二叔他们都听不着。”夏至依旧笑着追问，她也算是很了解夏老爷子的性情了。
　　夏老爷子似乎拿夏至没办法，他叹了一口气，终于说出了心底的话：“这样的人家定媳妇，要求低不了。五月啊，我怕她答对不上去。”
　　还有一句话夏老爷子没有说。
　　齐大非偶。这样的亲事就算结成了，五月以后的日子也未必就多好过。但是夏二叔的心那么热，五月……五月的态度他更不用问了。
　　即便本心里想要包揽儿孙们的所有事情，但夏老爷子现在也算是慢慢想开了。隔辈人的亲事，他不可能一个人说了算。
　　儿孙自有儿孙福，还是夏老太太劝他的这句话最有道理了。
　　“我五月姐要是嫁到庄户人家，估计干活啥的她答对不上去。不过要过好日子，我五月姐可聪明了。”夏至就笑着说道。
　　“小聪明，她还没吃亏！”夏老爷子不大赞同夏至的话。
　　这个话题就到此为止了。
　　夏至陪着小黑鱼儿写完了字。她要回前院去，小黑鱼儿就要跟她一起去给她做伴儿。夏至没点头也没摇头，只笑着看夏老太太。
　　“去吧，去吧。”夏老太太笑道，“没你我还清静点儿。”然后就问夏至和小黑鱼儿明天早上想吃什么。
　　“吃鸡蛋糕。”小黑鱼儿立刻抢着提出要求，“娘，你别忘了搁点儿虾仁。”所谓的鸡蛋糕，其实就是蒸鸡蛋。
　　“哎，就你口味高。”夏老太太嗔了一句，却将小儿子的要求牢牢地记在了心上。
　　“奶，我还是吃饽饽，熘的就行。”夏至也说。
　　“十六可真好养活。”夏老太太就笑。
　　夏至就带小黑鱼儿要回前院。她走到门口的时候就听见夏老爷子喊她。
　　“你爹要是乐意来，你也让他来。”夏老爷子嘱咐了夏至一句，这是想让夏秀才明天过来吃早饭的意思。
　　夏秀才一年在家的日子十分有限，夏老爷子恨不能吨顿饭都和大儿子一处吃。而且，他后院的伙食好，前院的就差了一截，他吃着好东西而夏秀才吃不到，夏老爷子心里是很不自在的。
　　“我娘也给我爹做好吃的了。……我回去跟我爹说。”夏至就带着小黑鱼儿走了。
　　转天，夏至和小黑鱼儿到后院来吃早饭。夏秀才并没有来，他觉得不能总上后院吃饭，另一方面也是想多陪陪田氏。
　　夏老爷子见夏秀才没来也没多问，只是吃过了早饭他就张罗要包饺子。
　　包饺子在庄户人家是大事，可以名正言顺地叫夏秀才过来一起吃。夏老太太明白夏老爷子的心思，当即就答应了。
　　夏二叔这个时候就走了来，他跟夏老爷子说要带夏柱去新安镇。
　　“爹，那新安镇离着还挺远的，我也没找着车。”夏二叔陪着笑，期期艾艾地说。其实他不是没找着车，是根本就没去找。
　　现放着家里一辆大车，一头大青骡还有两头毛驴，他到外面找什么车呀。虽然他在其中一文钱都没花，但他就是不去找车。
　　“你会赶车吗？”夏老爷子想了想就问夏二叔。
　　夏二叔就明白夏老爷子打算让他套车去。毛驴是夏至买的，所以舍不得吧。心中酸溜溜地，夏二叔就跟夏老爷子说他会赶车。
　　“那玩意儿谁不会啊。爹，往年我在家里的时候是没赶过。可在府城的时候，我总跟车，学会了。”夏二叔笑嘻嘻的，“一会让老三帮我把车套好就行。”
　　“那行。”夏老爷子就点头答应了，然后就叫了夏三叔过来，让夏三叔给夏二叔套车。
　　夏三叔一方面是担心车和牲口，一方面也是担心夏二叔。他还问了夏老爷子一句：“挺远的，要不我赶车送我二哥一趟吧。”
　　夏老爷子摇摇头没答应：“家里的事儿也不少，让你二哥慢点儿赶车，咱那骡子老实。”
　　夏三叔就不说什么出去套车了。
　　夏二叔跟着出去，还让夏三叔把车棚给安好了。然后他就回东厢房跟夏二婶几个把话说了。
　　“……他爷心疼毛驴，要不我和二柱一人骑个毛驴，比赶车强。”
　　“老爷子就是偏心眼子。”夏二婶立刻说道，还朝上房的方向翻了个白眼。
　　夏老爷子在上房并不知道二儿子和二儿媳妇这都能说他偏心。他穿好了衣裳下炕要往外走。夏老太太就叫住了他。
　　“你又上哪儿去？”
　　“我看老三套车去。”夏老爷子就说，“大冷的天，老二爷俩赶车还缓和点儿。老二总瞅家里的毛驴，这个天儿他们爷俩穿那衣裳要是骑毛驴，都得让风给打透了。”
　　夏老太太听说他是去看套车的，就没拦他。
　　夏至和小黑鱼儿随后也出来，腊月、陈杏儿，小夏林都在外头看夏三叔套车。夏老爷子还上去帮了把手。
　　等车都套好了，夏二叔和夏柱才从东厢房出来。夏二叔眼睛都瞧见套好的车了，偏就装没看见，还假模假式地嚷嚷着问夏三叔套好车了没有。
　　“套好了。”夏三叔老老实实的回答。
　　夏二叔就摇晃着出来，跟夏柱上了车。夏三叔不放心，手把手地教夏二叔怎么赶车，要注意些啥。
　　“咱家骡子老实。”夏三叔就说。
　　夏老爷子嘱咐夏二叔路上要小心：“早去早回。”
　　目送夏二叔和夏柱赶车走了，大家才回来。夏三叔、夏三婶一家子都到上房来。眼看着就要过年，得商量商量今年这个年怎么过。
　　夏老爷子和夏老太太已经虑虑过这件事了。
　　“过年那顿都在一块吃。啥也不用你们出。”夏老太太告诉夏三叔和夏三婶，“过年你们想自己做点儿啥就自己另外开火。”
　　夏二婶在外头就听见了，她忙就进屋来做了，问夏老太太过年都打算做些啥菜。
　　“那包饺子也得一块包吧。”夏二婶还巴巴地问。
　　北镇府的风俗，过年晌午有一顿团年饭，然而夜里大家守岁还得吃一顿饺子，这个年才算过的完满。
　　夏老太太就笑了笑。这种事情就算没跟夏老爷子商量过她也能做主。
　　“饺子也一块包，还是啥都不用你们出。到时候过来帮我包包饺子就行了。”
　　“哎呀，那敢情好啊。”夏二婶就挺高兴的，“那到时候得多包点儿，这老些人，还得带出第二天的份儿来呢。”
　　这是打算初一的饺子也吃夏老爷子和夏老太太的。


第417章 虚实
　　夏二婶一句盯一句地跟夏老太太说，恨不得一正月都在上房吃。夏三婶在旁边都插不进话去。
　　现在夏二叔和夏二婶也有收入了，完全不需要再这么啃夏老爷子和夏老太太。但是夏二婶和夏二叔在这个问题上的想法是高度一致的，那就是便宜能占多少就占多少。
　　夏老太太微笑着的：“行，到时候咱多包点儿。”
　　夏二婶还要说话，武老太太却走了来。因为上次武老太太给五月做媒的事，夏二婶私底下没少埋怨过武老太太，这个时候看见了武老太太，两个人都有点儿不自在。
　　夏二婶就不吱声了。
　　夏老太太见武老太太来了却很高兴，忙就请武老太太上炕坐。
　　略说了两句闲话，武老太太就说到正题。她今天并不是闲着没事来串门的。“那个老张家，今天早上我二儿媳妇过来跟我说了一件事。”
　　夏二婶本来要走，听武老太太说到张坊家，她就停住，又转回身来在炕沿上坐了。
　　“是啥事啊？”夏老太太就问，“对了，我记得老二媳妇娘家好像离着新安镇不远。”
　　“对，要不她也不能知道。”武老太太点头，然后就告诉夏老爷子和夏老太太，“老张家有名的富户，那个张坊长到十三岁就有人给说亲了。一直没成，都是张家老夫人没看上。听说张家老夫人想把自己娘家的一个侄女给儿子做媳妇。”
　　“真的假的？”夏二婶就忍不住大声问道。她这话本来也没什么，不过语气就有些不对劲儿，仿佛是怀疑武老太太似的。
　　武老太太心说不要跟夏二婶一般见识，怎么着也得看夏老爷子和夏老太太的面子。而且，她是长辈，还上了年岁，应该更有涵养一些。所以武老太太并没显出生气来。
　　“这也是我们老二媳妇听说的，具体是咋样，那还得再打听打听。”
　　“啊……”夏二婶似乎就松了一口气。“那就不一定真假呢。”说完话，她敷衍地跟武老太太打了个招呼就转身走了。看她那急匆匆的样子，似乎是着急回去告诉五月。
　　夏二婶和五月这母女两个，五月才是主心骨。
　　因为夏二婶走了，大家在这个话题上说话就少了顾忌。
　　“无风不起浪，这个事也不是一天两天的了。”武老太太接着说道，“要是没啥影，我二儿媳妇也不能那么跟我说。”
　　夏老太太就点了点头：“张老夫人一个寡妇人家，就这一个儿戏，想找娘家侄女做儿媳妇，那也是她有算计。”娘家侄女跟她总要亲近些。
　　“我听我二儿媳妇说了，我就赶紧过来告诉你。”武老太太指着夏老太太而不是夏老爷子说道，“刚才老二媳妇是咋地，还当我是我来破楔儿的吧！”
　　“不能，她不能那么想。”夏老太太赶忙就说，“老二媳妇那脾气也不是一天两天的了，你别跟她一般见识。”
　　“对，她就那样，蝎蝎螫螫的。你是老二亲姨，老二心里知道你到啥时候都得向着他。那天还跟我说来着。”夏老爷子也跟着说。
　　武老太太似乎就熨帖了许多，然后就又说到了张老夫人的身上。“……人人都说好，还有个牌坊，往后给儿子定了媳妇，到时候处的好啥都好说，要是处的不好，那谁都得说是儿媳妇不好。要我说，这样人家的媳妇不好做。我看老二媳妇那样是心挺甜的，这要是别人我肯定啥都不说。这不是自己家孩子吗，我想到啥就说啥。”
　　夏老爷子和夏老太太都点头，说他们知道武老太太是个最热心的人。
　　武老太太又絮絮叨叨地说了一阵，然后才想起来家里还有很多事，这才告辞走了。
　　“他大姨心肠热。”夏老爷子感慨地说了一句。
　　“是个好人。”夏老太太点头表示赞同，然后又跟夏老爷子说，“这要人家真想定自己的侄女，那今天老二和二柱去……”这结果可就很不好说了。
　　夏老爷子微微皱眉：“不管啥结果，有个结果就行。省的老二一家不着天不着地的。”
　　“这倒也是。”夏老太太点头。
　　夏至在旁边什么都听见了，不由得就朝东厢房的方向看了一眼。五月心气儿挺高，本想着这次能如愿嫁个富贵人家，谁想到未来婆婆早就有了儿媳妇的人选，而那个人选偏偏就不是五月。
　　五月的亲事看来波折是少不了。
　　晌午饭夏至依旧是在后院吃的。北镇府的冬天白天很短，有些人家根本就不吃晌午饭。夏老太太一方面是因为小黑鱼儿，另外一方面是因为夏老爷子有吃晌午饭的习惯，所以还是每天三顿地准备。
　　不过晌午这顿就吃的简单了些，晚上还得吃饺子呢。
　　油茶面配点心，这就是夏至、小黑鱼儿、夏老爷子和夏老太太的晌午饭。油茶面是桂香斋最好的，里面加了桂花、果仁、核桃仁等，开水冲泡出来就香气四溢，点心同样也是桂香斋的，夏至吃了一块玫瑰馅的白皮，小黑鱼儿和夏老太太吃的是萨琪玛，夏老爷子不爱吃甜的，就吃了两块椒盐的酥饼。
　　因为夏至的那碗油茶面冲的比较稀薄，点心也只吃了小小的一块，夏老太太就怕她没吃饱，又端了一碗炖梨来给她吃。
　　夏至就挖梨肉，喝梨汤，觉得很是清甜可口。小黑鱼儿拿眼睛瞅过来，夏至一笑，挖了一勺炖梨给小黑鱼儿。
　　夏老太太另外又端了一碗炖梨来，她让夏老爷子和她一起吃。夏老爷子往那碗里一看是加了料的，就摇摇头不肯吃。小黑鱼儿又冲夏老太太探过头去。夏老太太却笑着推开他。
　　“这可你不能吃。”
　　夏老太太的那碗炖梨里面加了蛤蟆油，不仅小黑鱼儿不能吃，夏至也不能吃。夏老爷子觉得那是滋补女人的，所以不肯吃。
　　“这个东西还真管用，隔三差五地喝上一回，我这心口里可舒坦了。”夏老太太笑着说道。
　　他们吃过了晌午饭，夏老太太就开始张罗晚上包饺子的事了。
　　就算是在夏至穿越前的那个年代，各种家用电器分外发达，要一天三顿地做几口人的饭菜也是费时间的事。而在这个全部手工，用土灶的年代，就更是如此了。
　　锅台转这个词有些贬义，但却十分的形象生动。
　　夏老太太这一天几乎都围着锅台在转悠了。不过她转的很开心，而家里的人也都很看重和尊重她的这份劳作。
　　因为要包太多的饺子，夏至就回前院跟田氏说了。
　　“总上后院去吃干啥！”田氏这么说着就看了夏秀才一眼。
　　夏秀才没说话。
　　“把东西拿来，我们自己包吧。”田氏就说。
　　夏老爷子张罗包饺子，就是想跟儿子们，尤其是大儿子夏秀才在一桌吃饭啊！
　　“娘，你自己找我爷和我奶说去，我说不出口。”夏至一笑，就回西屋了。
　　田氏就想支使夏桥和小树儿往后院去说这话，夏桥和小树儿也没答应。田氏当然不肯自己去说了，就扭头看夏秀才。
　　夏秀才这次开口：“上后院吃就上后院吃呗。你也别太各色了。他爷他奶是一片好心。”
　　“我咋各色了？”田氏因此数落了夏秀才一阵，最后却也妥协了，她招呼夏至，然后还带了大丫和二丫往后院去。
　　夏至临出门的时候就喊夏秀才：“爹，我爷今天念诵你好几遍。”
　　“我正要去后院。”夏秀才下炕穿了鞋也跟着往后院来。
　　后院上房就热闹了起来。女人们一边和面剁馅一边唠嗑，夏老爷子、夏秀才几个坐在炕上也说的很是稠密。
　　数九寒天，外面滴水成冰，然而屋子里却热烘烘的。
　　这样的日子，在夏老爷子看来，就是再幸福不过的日子了。
　　夏至帮着夏老太太剁馅，小黑鱼儿、小树儿就跑来要她一起去河套玩。
　　“大哥帮我们扎了个冰车，姐，你也去，我推着你玩。”小树儿巴着夏至说。
　　“十六，一起去呗。”小黑鱼儿也来拉夏至。
　　“不去，我干活呢。”夏至断然拒绝。
　　夏老太太就过来抢夏至手里的刀：“十六啊，你去玩会吧。时辰还早呢，这点儿饺子我和你娘，你二婶和三婶就能包的过来。”
　　夏老太太也不厚此薄彼，就让孙儿辈们都去玩。“好不容易过个年，都松泛松泛。”
　　过年期间，一般家里的大人们都会尽量满足小孩子的要求，也让小孩子们放开了玩耍。
　　小树儿和小黑鱼儿都来拉夏至，然后大青也凑热闹过来叼夏至的衣襟。
　　“好啦，好啦。”夏至只能举手投降，“我跟你们一起去。”
　　最后的结果是夏桥也一起去了。刚做好的冰车，夏桥负责推大家玩，然后他还得负责照料大家，到时候安安全全地带大家伙回去。
　　夏桥是个很负责任，也很可靠的人。
　　坐在冰车上玩什么的，虽然很孩子气，但也真的很好玩！夏至刚玩了一会，孙兰儿在家门口就瞧见了。她也跑了来帮着推冰车，让夏至几个玩的更开心了。
　　一直到有小孩子跑来报信儿，说夏二叔和夏柱赶车回来了，夏至才不玩了。她让夏桥继续带着小黑鱼儿、小树儿、小夏林几个玩，她要回去听听夏二叔这一行的结果如何。
　　腊月和陈杏儿也不肯玩了，她们也更关心五月的亲事。
　　至于五月、七月两个则是根本就没来玩。
　　回到夏家后院，夏至先就看到夏三叔在卸车，他先将大青骡从车上卸下来送到牲口棚里去喂，然后又开始卸车棚。
　　夏二叔和夏柱都没在旁边帮忙。他们都在上房。
　　夏至赶到上房的时候，正好听见夏二叔说张老夫人要把侄女嫁给儿子张坊的事。
　　原来夏二叔和夏柱赶到新安镇之后，并没费什么周折就见到了张坊。夏柱出面将要说的话都说了，张坊就很为难，说话也含含糊糊的。夏二叔见这样不是事只能自己也出了面。
　　张坊这才说了张老夫人的打算。
　　“……这是他娘的打算，他可不乐意。他心里只有咱们五月，就想娶咱们五月。”夏二叔高声地说道。
　　“那他啥时候让媒人上门来说亲？”夏老爷子就问。
　　夏二叔就支吾了起来。
　　“咋的还没个痛快话？”夏老爷子着急。
　　“不是，张坊那个孩子是个孝子。他得好好地跟他娘商量。不过他娘肯定拧不过他。他打定主意了肯定娶咱们五月。等他把他娘给说通了，就来提亲。”
　　“这话不牢靠。”夏老爷子品了品就说道。
　　“爹，那咱也得容时候让他好好跟他娘说。不能因为这个，让他跟他娘闹掰了是不是。那不是咱这样的人家能做的。”夏二叔就说，竟是袒护张坊的意思。
　　夏至隐隐觉得这里面有问题。
　　夏老爷子看了夏二叔一眼：“得了，来回跑一趟，你赶紧洗洗去准备吃饭吧。”
　　“哎。”夏二叔忙就应了，然后见夏老爷子不再说什么，他才带着夏柱回了东厢房。
　　夏老爷子皱着的眉头一直都没舒展开。
　　晚上是白菜大肉馅的饺子，大家吃饭的时候都很默契地没有提张坊的事。饭后，夏老太太泡了茶上来，夏老爷子就跟儿子、孙子们坐在一处唠嗑。
　　入夜，人渐渐地散了。到最后，只剩下夏二叔还没走。他舍不得夏老爷子这里的好茶，茶水还有，他就舍不得走。
　　“老二啊，”夏老爷子这才跟夏二叔开口，“张家的这门亲事就算了。等过完年，我托人给五月找婆家。”
　　“爹，干啥就算了呀。张坊那孩子……”
　　夏老爷子抬起手打住了夏二叔的话头：“张坊他最后肯定还是得听他娘的。就算是退一万步，五月真能做成这门亲，那也不是啥好事，往后跟她婆婆在一块没法过日子。”
　　而且还有一句话夏老爷子没说。
　　张坊真要坚持娶五月，肯定会跟他娘张老夫人冲突，到时候闹的满城风雨的，夏老爷子烦这样的事。


第418章 过年
　　婚姻是两厢情愿的事情，不仅要男女双方乐意，两家也要乐意，缺一不可。这是夏老爷子坚持的观点。他让夏二叔就此打消将五月嫁给张坊的念头。
　　“年纪轻轻，有手有脚的，一辈子还愁吃喝吗！”最后，夏老爷子还说了这么一句话。
　　这话似乎意味有些不明，但夏二叔立刻就听明白了。夏老爷子这是看出他们贪慕张家的富贵，所以说这句话来警示和劝导他。
　　回到东厢房，夏二叔、五月几个正翘首等着夏二叔。夏二叔重重地往炕上一坐，就把夏老爷子的意思说了。
　　“不能听她爷的。听他的准没好。那张坊不是说他稀罕的是咱五月，不稀罕他那个表妹吗。这么好的事，咱凭啥就不能想了。”夏二婶立刻就说道。
　　五月没说话，但显然夏二婶说的正是她的意思。
　　“还有她爷那句话我可不乐意听了。啥不愁吃喝，五月往后不饿着那就行了？六月要不是他爷这么想的，能受那老些苦！敢情是隔辈人，他不心疼！”夏二婶又将夏老爷子的想法给批判了一番。
　　五月和七月都在旁边点头，觉得夏二婶说的太对了。
　　“老爷子就是那样的人，挖到筐里就是菜。只要是个男的那就行。”夏二叔也跟着说。
　　一家人竟是打定了主意，要五月继续跟张坊往来，务必要将张坊套牢。
　　“得偷摸的，别让老爷子他们知道。要不然老爷子一着急，再给五月找个婆家，我也搪不住。”夏二叔就说。
　　“那肯定的。”夏二婶点头。
　　“我跟张坊说了，让他有空来。”夏二叔又贼贼地一笑说出这样一番话来。原来他在新安镇的时候就料到了夏老爷子的反应，并作出了应对。
　　夏二婶喜形于色，五月就矜持多了，她抿了抿嘴，神色间似乎也很满意。
　　“二柱，你往后机灵点儿，多上外头溜达溜达，看见你张坊哥，好回来给你姐捎信儿。夏二叔嘱咐夏柱。
　　“姐，那你有啥好处给我没有？”夏柱就笑嘻嘻地向五月伸出手。
　　五月抬手啪地一声拍落了夏柱的手：“给你俩巴掌!”这么说着，五月却噗嗤一声笑了。“你机灵点儿，往后还能少了你的好处？”
　　转眼就是大年三十了。
　　一大清早，凛冽的北风中就满是过年的气氛了。
　　虽然团年饭是去后院吃，但这一大年了，夏秀才又在家，所以田氏也想着要张罗一些吃食。不过她现在手里没钱，心里又有事，所以一大早起来就阴阳怪气地跟夏至说话。
　　“……过年没啥吃的你们可别找我，咱家是姑奶奶当家。夏至啊，娘大着胆子问你一句，过年你打算给大家伙做点儿啥吃啊？”
　　夏秀才在旁边擦脸，就说了田氏一句：“你咋这么跟孩子说话呢。”
　　“我不这么跟她说话我该咋跟她说话啊？”田氏立刻把眼睛立起来，“要不我还先给她磕一个再跟她说话。”
　　“你这人！”夏秀才无法，就躲了开去。
　　田氏就冷哼了一声。
　　夏至拾掇好了从西屋出来，她根本就没跟田氏计较态度和语气的问题。“咱过年也炸点儿丸子吧。”
　　话音落地，小树儿就欢呼起来。“姐，咱都炸啥啊？我想吃炸地瓜，我还想吃炸枣。”
　　“都炸，都炸。”夏至笑着点头。
　　这个时候，就听见小黑鱼儿的声音在后门外喊。小树儿不用人吩咐，赶忙过去开门将小黑鱼儿给请了进来。
　　小黑鱼儿手里端了个小盆，盆子里是三块方方正正，鲜鲜嫩嫩，还冒着热乎气的豆腐。
　　“十六，给你的。刚买回来，你不是说要炸丸子吗？”小黑鱼儿就把豆腐递给夏至。
　　小黑鱼儿忙就接过来：“老叔，你让我去拿就行了。你看你一大早来给送来，这冷呵呵的。”非常的谄媚讨好。
　　小黑鱼儿看了小树儿一眼：“你好好拿着，弄撒了就没有了。”
　　过年了，人家豆腐坊也歇业了。因为过年家家户户要炸丸子用豆腐，人家应乡亲们的要求才做了些，一大早就卖完了。
　　小树儿哎哎地答应着，两手捧着盆子把豆腐送进了屋子里。
　　“老叔，是谁去买的豆腐啊？”夏至问小黑鱼儿。
　　“你爷去的。他起的早。”小黑鱼儿高声答应着，然后就拉着夏至让她去后院吃饭。田氏已经揭开锅盖从锅里往外拣饽饽了。她做早饭就没带夏至的份儿。
　　“爹，娘，我先上后院，一会我就回来咱炸丸子。”夏至还是跟夏秀才和田氏支应了一声。
　　“去吧。”夏秀才就笑着说，然后他还跟小黑鱼儿客气了一句，“要不，小龙就在这吃吧。”
　　“不了。”小黑鱼儿飞快地往大锅里看了一眼，就拉着夏至走了。
　　等小黑鱼儿走的远了，田氏才敢跟夏秀才抱怨：“你留人家，人家能在咱这吃。咱吃的是啥，人家吃的是啥。你还秀才相公呢？我跟着你吃糠咽菜，人家那可是吃香的喝辣的。”
　　夏秀才好脾气地笑笑，没吭声。田氏的声音入耳不入心，他也觉得田氏不过是白说说，痛快痛快嘴，没有任何意义。
　　夏至跟小黑鱼儿往后院来，刚进大门口，她就发觉今天和往常似乎有些不大一样。
　　院子似乎收拾的更加干净了。
　　这肯定说夏老爷子亲自收拾的。
　　迎面碰见夏二叔，夏二婶笑呵呵地跟夏至和小黑鱼儿打招呼。夏二婶从东厢房出来，也懒洋洋地招呼他们两个。
　　夏至往东厢房里看了一眼，心中微微纳罕。夏二叔一家今天的心情不错啊。夏老爷子让他们死了跟张坊结亲的心思，他们本应该沮丧不高兴的呀？
　　这里面有问题！
　　上房里，夏老太太头发梳的溜光。她看到夏至和小黑鱼儿进了院子，就开始放桌子摆碗筷了。两人进屋来，就正好上炕吃饭。
　　今天夏老太太准备的早饭是粳米粥、拌豆腐、糟鱼还有一小盆的煎饺子。饺子是昨天晚上包的，蒸好了之后没吃完，早上就在锅里抹些豆油，煎的外皮外皮微微发黄，和昨天的蒸饺又是另外一番味道。
　　饺子是好东西，所以夏老太太一直让夏至吃饺子。
　　“奶，我就喝粥就行。”夏至只吃了


第419章 喜庆
　　孙兰儿拿了些还没泡好的枣儿回去，很快就又回来了。
　　“我娘听说你要给我家送丸子，她可乐坏了，让我赶紧过来给你帮把手。”孙兰儿悄声告诉夏至，然后她还跟夏至商量，“要不我去叫钱妮儿吧。”
　　“也行。”夏至点头答应了。
　　年前夏老爷子和夏老太太都跟田带娣说了，让他们一家过来一起过年。这是考虑到他们的日子刚刚过起来，怕他们没啥东西过年。不过田带娣拒绝了。他们一家的日子虽说还是紧巴巴的，但有了钱二郎和钱妮儿的收入，还是能够过的去。
　　毕竟是过年这种有特殊意义的日子，田带娣不想给夏家添麻烦，夏老爷子和夏老太太当然也不会勉强。
　　不过，田带娣一家过年要准备的东西应该不多，将钱妮儿叫过来是不会影响什么的。
　　孙兰儿就高高兴兴地去把钱妮儿找了来。孙兰儿应该是跟钱妮儿说了是让她来帮忙的，所以钱妮儿也是高高兴兴的，一进门就问夏至要做什么。
　　“不着急。”夏至这么说着，看到枣儿泡好了，就让孙兰儿和钱妮儿先把枣儿处理了。把枣核挖出来只留枣肉，就可以做炸枣了。
　　“钱妮儿姐，你们过年都做啥菜啊？”夏至一边挖枣核，一边跟钱妮儿唠嗑。
　　“也没啥菜可做的，就蒸一碗肉，炖一盆酸菜，还有一条鱼……”钱妮儿笑着告诉夏至。菜品虽然并不丰富，但也有鱼有肉。
　　田带娣还是很会过日子的。
　　“我们都好几年没这么过年了。”钱妮儿依旧高高兴兴的。这样的一顿团年饭，在钱妮儿一家已经是很丰盛了。
　　“往后肯定一年比一年好。”夏至就说。
　　“嗯。”钱妮儿重重地点头，“还是咱们这边的日子过的好。”
　　北镇府虽然有着漫长而寒冷的冬天，但因为土地广阔土壤肥沃，人们的生活大体都过得去。
　　夏至不由得就想到了田带娣。有句俗语叫做抬头嫁女，低头娶妇。这里面包含了好几层的意思，其中一层就是姑娘家往往会嫁到比娘家条件好些的地方和人家去。
　　比如时候山区的姑娘一般都往平原地区嫁，城镇附近的姑娘往往都往更加富庶的城镇里头嫁。
　　可如果是卖女儿，那可就考虑不到这么多了。那些买媳妇的人家往往地处偏远，而且生活水平更低。
　　就比如田带娣，田老头当年的眼睛里就只有钱货郎的银子，根本就不会考虑钱货郎将田带娣带到哪里，田带娣以后的生活又会怎么样。
　　她们三个，再加上大丫和二丫，一会的工夫就将炸丸子的所有准备工作都做好了。夏至考虑到孙兰儿和钱妮儿还得回自家过年，所以一看到面糊都发好了，就取了油开始炸丸子。
　　大铁锅刷的干干净净的，大丫和二丫负责烧火，夏至亲手倒了油，然后孙兰儿和钱妮儿就开始炸丸子。
　　孙兰儿是炸过丸子的，钱妮儿没有。但钱妮儿心灵手巧，看看也就学会了。不过炸素丸子的时候还是孙兰儿自己操作，她不用任何工具，只用一只手，挤出来的丸子就跟机器打出来的一样，匀净漂亮。
　　钱妮儿在旁边不由得直夸孙兰儿手巧。
　　大丫抬手瞧见了，却什么话都没说，低头兀自烧火。
　　不知道为什么，大丫和孙兰儿总有些不对付。不过孙兰儿是个善良的女孩子，而且她很照顾周围人的情绪。
　　“还得多亏大丫的火烧的好，火候正好。”孙兰儿就笑着说，这是不肯一个人居功的意思。
　　“兰子姐是挺手巧的，啥都会。”大丫也就笑了笑，“钱妮儿姐，你也手巧，就是以前没干过这个。我们家炸丸子我和二丫也上不了手。”
　　“我是挨着好人家了。”孙兰儿就笑了笑，手下丝毫不受影响，“我家这么俏的活计，我也沾不上手。吃也轮不着我吃。”
　　大丫就不说话了。
　　“我家是没炸过丸子。可有啥好吃的，我娘不会不给我吃。”钱妮儿就道。
　　素丸子先炸出来，就放在笊篱上控油。夏至先捡了一碗出来，让小树儿先尝。小树儿一边吃一边吸气，连连说好吃。然后夏至就又让孙兰儿、钱妮儿、大丫和二丫尝。
　　几个小姑娘都摇头，最后被夏至劝着才一人吃了一个。就连大桥都被夏至找来，硬塞了一个丸子。
　　夏桥也说丸子好吃。
　　这期间夏至自己也吃了一个，觉得这素丸子炸的萱萱软软的，咸淡适中，滋味确实还不错。她就拣了一碗要送到后院去。不过没等她送，小黑鱼儿就跑来了。
　　小黑鱼儿是看到夏至这边的烟囱冒烟，然后又闻见了炸丸子的味，所以才跑来的。
　　“十六，你都先炸上了？”小黑鱼儿又惊又喜。
　　“老叔你来的正好。”夏至就让小黑鱼儿坐下，然后拣丸子给小黑鱼儿吃。
　　小黑鱼儿跟夏至是从来不客气的，他也不用筷子，就用手抓着丸子吃。小黑鱼儿也说这丸子好吃。但夏至不让他多吃。
　　“老叔你少吃点儿，一会还炸别的呢。”而且后院夏老太太，夏三婶这两处都会炸丸子，小黑鱼儿一处一样吃一个只怕都能填饱了肚子，那还怎么吃别的好吃的东西呀。
　　小黑鱼儿倒是也听劝，然后就跟小树儿坐在旁边不走了，等着孙兰儿炸枣。
　　夏至就嘱咐孙兰儿看着小黑鱼儿和小树儿：“别让他们俩多吃。也别让他们往外头跑，再戗风了。”
　　孙兰儿笑着答应。
　　夏至这才端了丸子送到后院。
　　夏老太太众人还在做着准备工作，田氏也跟着一起帮忙。看见夏至送来丸子，她们都很吃惊。
　　“还是十六麻利啊。”夏二婶先就咋咋呼呼地要来接夏至手里的碗。
　　夏至很自然地绕过夏二婶，将丸子交给了夏老太太。“刚出来的第一锅给我爷和我奶尝尝。”
　　夏老太太笑着接过丸子，然后还拿了双筷子过来，都递给了夏老爷子。“快尝尝，十六炸的丸子。”
　　夏老爷子笑呵呵地接了尝了一个丸子，然后就说好。“挺软和，不错。”
　　然后夏老太太也尝了一个，她给出的评价就比较专业了。夏至送来的这丸子不仅软和，还比较有弹性。
　　这就是最上等的素丸子了。
　　“我娘和的面，我让兰子姐和钱妮儿姐帮我炸的。”夏至就笑着说。
　　夏老太太就附和着说田氏手巧、能干。田氏的脸上本来没什么表情，这个时候也好看多了。她还问夏至孙兰儿和钱妮儿什么时候来的。
　　“有你大丫姐和二丫姐呢，让她们早点儿回去，人家也要过年。”田氏还对夏至说。
　　夏至自然是答应了。
　　过年了，这一大家子真是和乐融融。
　　夏老爷子坐在炕上，看着旁边坐着的大儿子和二儿子，就笑的越发的开心了。
　　“你老叔呢。”夏老太太问夏至。
　　“在前院呢。”夏至回答。
　　夏老太太一副果然如此的眼神：“别让他吃多了。这孩子，我说咋跑的那么快。”
　　夏至笑着点头：“肯定的。”
　　从上房屋中出来，碰上了小夏林，夏至就把这小娃给带上了。“走，跟姐吃丸子去。”
　　小夏林当然不会拒绝了，乐颠颠地就跟着夏至走了。
　　回到前院，这会工夫，孙兰儿已经炸完了素丸子，开始炸甜丸子了。首先就是炸枣儿，然后还有炸地瓜。
　　每炸出一样来，夏至都先给大家伙尝尝，然后送一碗到后院去。等丸子都炸完了，夏至又拿了大碗来，给孙兰儿和钱妮儿一人装了一大碗，让她们拿回家去。
　　孙兰儿是早知道的，也没跟夏至推辞。钱妮儿就很不好意思。对夏家，对夏至，她们一家都是无以为报。夏至找她帮忙干活，她最高兴了，没想到夏至还送她这么多的丸子。
　　“钱妮儿姐，你还跟我客气啥呀。让你们上这吃来，你们也不来，给你点儿丸子你还不要。咋跟我这么见外。你学学兰子姐。”
　　孙兰儿就劝钱妮儿：“赶紧端回去吧，要不一会该凉了。”
　　“我都不知道说啥了。”钱妮儿被大家说的笑了起来，这才端了丸子回家。
　　孙兰儿帮夏至把东西都收拾利落了才走。她端着丸子刚出门，就已经看到大毛和二毛在前面门口探头探脑了。
　　这还是大毛和二毛怕夏至，不然闻见油炸味早就进院子了。
　　夏至将丸子都放在大盆里盖好了。炸好的丸子以后想吃了，只要熘一熘就可以吃。另外，还可以用来做丸子汤，烩丸子等等，简单方便又好吃。很多小孩子干脆拿它当过年期间的零食吃。
　　收拾好了，夏至就要往后院去。她叫大丫和二丫和她一起去。今天过年，大丫和二丫显然也得去后院吃饭。
　　“我们一会再去吧。夏至，等后院干上活了，你让人来叫我们。”大丫小心地跟夏至说道。
　　闹出了小产的事，大丫再次回到大兴庄之后就不乐意出门，也不乐意往夏家后院去了。
　　大丫其实一直是个心思很重的姑娘。
　　夏至也不勉强，就让大丫和二丫看家，她和夏桥、小树儿、小黑鱼儿、小夏林都往后院来。
　　后院也已经烧了油锅，开始炸丸子了。这一忙活起来，人在堂屋里几乎都转不开身。夏老太太就不让夏至沾手，只让她看着小黑鱼儿、小树儿和小夏林几个。
　　“被让他们东跑西颠的。别人看不出他们，你说话他们都听你们的。”夏老太太嘱咐夏至。
　　夏至也就笑着答应了，带着小黑鱼儿、小树儿几个到西屋炕上坐着。不过这几个皮小子能坐的住才怪了。才坐了一会，小黑鱼儿就跟夏至要鞭炮。
　　夏至忙又找来夏桥，让夏桥领着小黑鱼儿几个去放鞭炮。
　　夏家后院就更加热闹了。
　　夏至自己也不太坐的住，她也跟了出来。夏老太太刚炸了些丸子出来，就喊夏至去尝。别的孙子孙女，还有她小儿子小黑鱼儿都没这样的待遇。
　　夏老太太炸出来的丸子，就是另外一个味道了。
　　“奶，一会别忘了做拔丝地瓜。”夏至还不忘提醒夏老太太一句。
　　“不能忘，我知道你们都爱吃那个。糖我都准备好了。”夏老太太笑呵呵地应着。
　　夏至从屋子里走出来。院子里小黑鱼儿、小树儿、小夏林还有夏杨都蹦蹦跳跳地在放鞭炮。
　　夏至隐约觉得似乎有哪里不对劲儿，不过被这样热闹、喜庆的气氛所感染，她也没多想。小黑鱼儿已经递过鲜香来，让夏至也放个鞭炮试试。
　　“我给你拿着，十六你就点火就行了。”小黑鱼儿英勇地手里捏着寸来长手指粗细的小炮仗。
　　“不许用手拿着，都放在地下放。”夏至就喊。
　　但是小黑鱼儿和小树儿都不听她的了。
　　夏至同情地看了一眼旁边的夏桥。夏桥笑笑，看孩子玩什么的，这个活计可是真不轻松啊。
　　小黑鱼儿将手头的鞭炮都放了，还意犹未尽。他跑过来跟夏至要求，想拿一整挂鞭往河套去放。
　　“老叔，你现在把鞭都放完了，一会吃饭的时候放啥呀？”夏至抱着手问。
　　小黑鱼儿根本就没被蒙住：“十六，你当我不识数啊。还有那么老多呢，根本放不完，我心里有数呢。”
　　“哈哈！”夏至忍不住大笑，回身真的拿了一整挂鞭来给了小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿大喜，将一挂鞭在脖子和腰上胡乱地围了，就带着小树儿、小夏林、夏杨呼啸而去。夏桥无奈地笑笑，只好也跟了去。
　　这个时候夏至终于意识到哪里不对劲儿了。
　　男孩子都在这放鞭炮，夏柱呢？
　　五月和七月好像也没在堂屋里帮忙。难道都躲在东厢房了？这可就太奇怪了。
　　她正这么想着，就看见腊月和陈杏儿从外面跑了来。
　　“你们俩干啥去啦？”夏至劈头就问。
　　“姐，你跟我来。”腊月也不回答，只拉了夏至的手往外拉。
　　“啥事啊？”夏至莫名。
　　“去了你就知道了。”腊月低低的声音说道。


第420章 腼腆
　　夏至一边被腊月拉着往外走，一边就朝上房的方向看了一眼。夏老太太几个人都在堂屋里忙活着，根本就没人注意到她们在做什么。
　　出了大门，腊月还是拉着夏至走的飞快。
　　“腊月，咋回事啊这是？”夏至只好又问。
　　这次却是陈杏儿抢着回答：“四姐，你先别问了，到了那儿你就知道了。”
　　夏至无奈。自从陈杏儿来了，腊月也跟着学调皮了。不过她也有些好奇，不知道腊月和陈杏儿到底要带她去做什么。
　　腊月领着夏至往村口走。村口有一片小树林，腊月的目的地显然就是这里。腊月做了个手势让夏至不要出声，然后就带着夏至轻手轻脚地进了小树林。
　　这小树林面积不算大，但树木却有些年头的，里面甚至还有一人合抱粗的大杨树。虽然是冬天，树枝稀疏树叶凋落，但这树林深处却依旧是藏人的好地方。
　　腊月终于停下来，她和陈杏儿拉着夏至躲在一颗大树的后头，然后腊月就指着某处让夏至看。
　　顺着腊月手指的方向，夏至就看到了五月。
　　五月和一个穿的很体面的少年面对面地站在那里，两人离得很近，低低的声音说着话。夏至听不清两人在说什么，不过却看见少年又向五月走了一步，两人几乎挨在了一起。少年的手握住了五月的手。
　　离着五月和少年不远处，还站着两个人，却是七月和夏柱。这两个人的姿态仿佛是放哨的一般。不过他们显然并不太称职，不然也不会夏至她们来了也不知道。
　　几乎是转瞬之间，夏至就猜到了那少年的身份。
　　因为怕惊动五月他们，夏至就没说话，只用目光向腊月询问。腊月也不知道看懂没看懂，她重重地向夏至点了点头。
　　夏至微微垂下眼帘，心中思忖着该怎么办。五月和张坊这样，倒真像颇有情义似的。然后她同时也明白了夏二叔一家在夏老爷子的决定之后并没有沮丧的原因。
　　夏二叔肯定是打算好了，要瞒着夏老爷子，让五月和张坊暗度陈仓啊。
　　不过没等夏至思忖好该怎么做，陈杏儿似乎是忍不住嗓子痒，竟咳嗽了一声。这一声似乎并没有惊动五月和张坊，却将七月和夏柱给惊动了。
　　“谁？”七月和夏柱都是吓了一跳的样子，慌慌张张地朝夏至她们的方向看了过来。
　　五月和张坊也惊觉过来，也朝夏至这个方向看了过来。
　　这个时候自然是藏不下去了，跑开也不是什么好主意。
　　夏至先是看了腊月和陈杏儿一眼。腊月和陈杏儿都是满脸的笑。夏至心中顿时就明白了，陈杏儿刚才那咳嗽只怕是故意的。
　　这孩子跟五月、七月她们都不太对付，就是要撞破五月的好事。
　　真是非常孩子气。可夏至不能怪她，毕竟她才是个七八岁的小女孩而已。而腊月，只怕也是很乐意见到五月窘迫的。
　　“回去跟你们俩算账！”夏至低低的声音说了一句，然后就非常自然地从树后走了出来，“哎，怎么就你们几个在啊，老叔和小树儿他们呢？”
　　夏至这话问的是五月几个，她似乎根本就没注意到张坊。
　　张坊见有人来似乎就吓了一跳，他下意识地转身就要走，却被五月牢牢地抓住了手动弹不得。
　　腊月和陈杏儿也机灵。两人随着夏至跳出来，就附和着夏至的话问，仿佛她们真是出来找小黑鱼儿几个，不过是碰巧遇到了五月。
　　如果说只有腊月和陈杏儿，那么五月、七月和夏柱可能会凶悍一些。但是她们心里都有些惧怕夏至，即便是五月也是很怵夏至的。
　　所以，虽然心里头并不相信夏至的话，五月也没有反驳。她只是抓着张坊的手，定定地看着夏至。
　　五月的姿态有些紧绷，同时还有些骄傲，仿佛跟夏至对峙一般。
　　“老叔他们不在这。”七月飞快地说。
　　“老叔他们好像往那边去了。”夏柱比七月聪明一些，还给夏至指了个方向，盼着夏至能听了他的话立刻离开真的去找小黑鱼儿。
　　“哦。”夏至答应了一声却并没有走，“五月姐，你们在这干啥呢？”还是根本就没问张坊。
　　“没干啥，我们没干啥。”夏柱又忙说道，“十六姐，我们在河套玩，路过这，一会就回去。”
　　七月见夏柱说的明白，就没吭声。
　　五月从头到尾都没说话，一双眼睛还定定地看着夏至，拉着张坊的手也没有松开。
　　夏至想要忽略张坊这个人都不可能了。她索性就好好地打量起张坊来。
　　张坊并不高，中等身材，有一点儿瘦弱的样子，皮肤也是白白净净的。这模样虽然文弱了一些，倒是并不招人烦。
　　“这是谁呀，五月姐？”夏至就笑着问道。
　　腊月和陈杏儿就挤在夏至的身边，两个小姑娘的眼睛都睁的大大的。她们其实并没有什么恶意，还是好奇的心思占了上风。
　　“坊哥，这是我堂妹十六，我跟你说起过的。”五月竟然大大方方地开始介绍，“十六，这就是张坊。”
　　“十六妹子。”张坊陪笑跟夏至招呼。
　　五月根本就没有介绍腊月和陈杏儿。
　　“哎呀，我瞎了，我聋了。”陈杏儿就叫起来，“谁呀这是，我大爷不是不让五月姐跟那什么张坊来往了吗。”
　　腊月没有附和陈杏儿，不过目光却落在五月和张坊相握的手上，神色间半是害羞，半是不这赞同。
　　五月本来一点儿都没害羞，却还是被陈杏儿几句话说的脸上一红一白的。
　　“陈杏儿，你爱聋聋，爱瞎瞎。这关你啥事啊?多管闲事，咋地你也管不着。”七月就指着陈杏儿嚷道。
　　“谁管你了，谁管你了。”要说吵架陈杏儿可不让任何人，她几乎是跳起来怼七月，“我就管了，我就管了。不害臊！”
　　七月的脸就红了，那样子似乎是恨不得冲不过打陈杏儿。
　　“好了，都别闹了。”夏至抬手。
　　她的话还是很管用的，陈杏儿就躲在她身后朝五月和七月吐了吐舌头，却不说话了。七月气的脸都有些发青了，却也只能闭上了嘴。
　　“张坊公子，大过年的，你是来提亲的吗。那还站在这干哈，跟着我回家吧。我爷我奶，还有我二叔二婶他们看见你肯定高兴。”夏至就冲张坊说道。
　　张坊白白的脸上就泛起一团红晕来。这还是个脸皮很薄，相当腼腆的人。张坊求助似的看向五月。
　　五月心中却是惊疑不定。
　　她本来以为夏至是来找茬，坏她好事的。所以她才要拉了张坊的手跟夏至示威。她是已经做好了跟夏至战斗的准备了。
　　在张坊的事情上，哪怕她心里怵夏至，却是绝对不肯退后的。张坊对她太重要了。
　　可她没有想到，夏至竟然是这样的态度。夏至不仅没说她什么，一开口还是助着她的话。如果是七月，这个时候一定是反应不过来，可能就跟夏至怼上了，但五月的脑子转的足够快，所以她虽然看到了张坊求助的眼神，却并没有如张坊的意。
　　五月目光有些哀哀地回视张坊。
　　张坊的脸就更红了。他觉得很对不住五月。因为他还不能跟夏家提亲，五月是承受了家里非常大的压力见他，继续跟他好的。
　　“十六妹子。我、我就是来看看五月。我，我还没跟我娘说好。你放心，我很快就能说通我娘的。我肯定会来提亲的。”张坊的态度几乎是急切的。
　　夏至心中纳罕。这个张坊不仅腼腆，而且竟然是个这般实诚的人。他和五月根本就是完全不同的两类人啊，夏至可不认为五月会喜欢腼腆而这般实诚，甚至已经显得有些愚的人。
　　不过这纳罕很快就烟消云散了。五月看上的，应该不是张坊的性情。张坊家世好，有这一点，应该就足够了。
　　而且这样的张坊，应该是五月很容易就能掌控的。
　　五月抓着张坊的手的样子，并不像是恋爱中的小儿女，反而像是抓着猎物，或者说是所有物的骄傲的猎人。
　　“那你可别喊我妹子了。等你啥时候跟我五月姐定了亲再说吧。”因为张坊这样的性情，夏至也不好对他过于凶恶了。他只是不再理会张坊，只招呼五月，“五月姐，咱回家吧。刚才咱爷还问你了。”
　　她没说夏二叔、夏二婶。
　　五月在这里见张坊，谁知道夏二叔和夏二婶事先知道不知道的。他们很有可能知道，而且肯定是非常赞成的。
　　五月现在担心的，应该是被夏老爷子知道。
　　五月果然就放开了张坊的手。她出来的时间确实不短了。而且，夏至肯维护她的面子，还在一定程度上为她出头，她不能不投桃报李。
　　惹恼了夏至，夏至回头稍微说一句，她以后的日子可要难过。更重要的是，她和张坊要想再见面，可就更困难了。
　　“坊哥，你也看到了，我……，你先回去吧。你出来的时辰长了，你娘也会担心的。”娇娇弱弱的语气，矜持中带着亲昵，亲昵中又满是对对方的关切。
　　五月什么时候这般贤惠了呢。
　　张坊就更加不舍五月了。
　　夏至让张坊和五月含情脉脉地对视了一会，然后就上前拉了五月。七月和夏柱都认为夏至这是在坏五月的好事，夏柱飞快地看了夏至一眼，随即就耷拉下眼皮，还是那副阴森猥琐的小模样。
　　七月却将敢怒不敢言几个字表达的淋漓尽致。
　　“张坊公子你快走吧。你现在回去还能赶上吃团年饭吗？大过年的你这么跑出来，让你们家老夫人知道了，这个年你还能好好过吗？”夏至赶张坊。
　　张坊一面不舍五月，一面却被夏至的话说在了心坎上，只好一步三回头的走了。
　　原来张坊并不是一个人来的。他还带了个小厮，两人都骑着大青骡。夏至拖着五月往外走，一面就看着张坊和小厮也骑上骡子走了。
　　夏至这才放开了五月。
　　“一会回去，你想告状就尽管去告。”五月一副端严的样子，“我不指望你盼着我好。”五月话说的大，但是一双眼睛却小心翼翼地打量着夏至。
　　五月的小心思自然逃不过夏至的眼睛。
　　“五月姐，你不用激我。该说的，我当然要说。”夏至淡淡地。五月这样跟她说话，应该是意识到她是善意的，所以心中有了拿手。
　　夏至确实没有恶意，但她也不会随五月拿捏。五月有五月的想法，她有她的立场。
　　五月似乎是没想到夏至会这般的坦白，她吃惊地看着夏至。
　　“五月姐，你要嫁给谁，只要光明正大，不丢夏家的脸，我也不会拦着你的好事。这个张坊，只要他来提亲，他就能叫我一声十六妹子。不过在那之前，咱们还是该咋样就咋样。”
　　夏至这算是表明了自己对五月和张坊的事的态度。
　　这虽然不能让五月完全满意，却让五月松了一口气。她避开了腊月和陈杏儿，也跟夏至说了心里话。
　　“十六，我不像你。张坊可能，不，他肯定是我能找到的最好的。我嫁的好，咱们夏家也有光彩，往后你也多门体面的亲戚来往不是……”
　　夏至不等五月说完：“五月姐，你最有主意，好处坏处啥的你肯定早就想明白了，别人说啥你肯定也听不进去。你乐意就好。”
　　“我是乐意。可、谁能帮我……”五月嘟囔。
　　“刚才就是帮你了。”夏至深深地看了五月一眼。
　　五月跟夏至短暂的对视，然后就移开了视线。
　　大家往回走。
　　“刚才的事儿……”五月想让夏至帮她隐瞒跟张坊见面的事。只要夏至答应了，陈杏儿和腊月看着夏至的面子也会替她隐瞒。
　　“我可以不说，腊月也可以不说，可陈杏儿没人能给你保证。”陈杏儿太小，还不定性呢，一不小心就能说漏嘴。“你可别当你们这见面，真就没别人看见。”
　　张坊带着小厮骑骡子来，路上肯定有人看见。
　　与其让夏老爷子听别人的风言风语，还不如五月自己先坦白呢。
　　五月抿了抿嘴：“十六，你凭良心，别害我。”


第421章 悲喜
　　夏至淡淡地扫了五月一眼，她觉得五月可能有被害妄想。五月看清楚了夏至的眼神，她又抿了抿嘴，就什么都不说了。
　　大家继续往回走。腊月和陈杏儿就走在了前头。五月看着两个小姑娘的背影，又低低的声音跟夏至说话。
　　“十六，你不会害我。可，腊月还有陈杏儿……”
　　夏至打断五月：“五月姐，你也太小人之心了。”
　　五月面上一红：“不，不是。十六，我就怕她们俩……说话的时候……”
　　“五月和陈杏儿要真像你想的那样，那今天来的就不是我了。”夏至笑了笑，然后又提点，或者说是劝了五月一句，“五月姐，你想想以往你是咋对腊月的。你不欺负老实人，老实人还能找你的茬儿啊。有一句话叫做山不转水转，五月姐，你也该拿出点儿当姐的样子来了。”
　　五月就不吭声了。
　　等她们回到家的时候，夏老爷子和夏老太太等众人已经发觉孩子们都不在，正在奇怪呢。
　　“都上哪儿去了。你们要是还不回来啊，这都要去找你们了。”夏老太太这话是对着夏至说的，然后她看到跟在夏至身后的五月。
　　夏老太太的目光在五月、七月和夏柱的脸上扫过，然后就打住了话茬。
　　夏至给五月使了眼色。
　　“奶，我刚才出去……有点儿事。”五月立刻陪笑对夏老太太说道。
　　“有事啊，啊，那行。你们该玩玩。过年了，也没啥活让你们干的。丸子炸好了，来，你们几个都来尝尝。”夏老太太亲切地招呼着，并不问五月是什么事。
　　夏二婶忙忙地走过来，一面用目光询问五月。
　　五月没说什么，就跟着夏至进了东屋。
　　夏老爷子、夏秀才、夏二叔和夏三叔正在屋子里说话。
　　五月进了屋，似乎还有些犹豫。夏至就悄悄地推了五月一把。五月飞快地看了一眼夏至，这才打定了主意。
　　她不说也不行。她开口说还掌握着主动，要等夏至，或者是腊月来说，只怕就更不能如她的意了。
　　“爷，”五月就吞吞吐吐地说了张坊来找她的事。“……碰见二柱了，说不见着我就不走。我怕他惊动了旁人，到时候再闹出来啥，我就去见了他。我让他往后别来了。他要不是来提亲的，往后就别来了。”
　　五月说完，又看了夏至一眼。
　　夏至笑眯眯地站在旁边。五月就松了一口气，心里知道夏至应该是不会揭穿她的。
　　夏老爷子很是吃了一惊，等五月说完了，他似乎才反应过来发生了什么事。
　　“这事闹的，还挺不让人省心。”夏老爷子叹气，对张坊的到来觉得有些头疼。不过他对五月的处置还是比较满意的。“这张坊也有点儿不知道好歹。……往后都别搭理他。这事他闹闹，于他最后都没啥，可还是女方吃亏。……往后再有这样的事，让你爹去打发他。”
　　“哎。”五月低眉顺眼地答应了。
　　夏二叔坐在那惊愕地张了张嘴。五月不等夏二叔问话，就说要去帮着夏老太太干活，然后就出去了。
　　“五月这孩子长大了，懂事了。”夏老爷子很欣慰。
　　夏二叔含糊地附和着。不过他终究心里放不下，很快也跟了出去。
　　腊月和陈杏儿都跟着夏至呢。她们两个听见五月颠倒黑白给自己的脸上贴金，就都露出些不可名状的表情来。
　　不过两人看了看夏至，也没当场揭穿五月。
　　夏老爷子倒是没注意小姑娘们的这些小表情、小动作。因为陈杏儿在，他还特别的慈和。
　　“……想吃啥就跟你大奶去说。在这住的惯不惯啊，他们谁欺负你了，就跟我说……”夏老爷子慈祥地笑了起来。
　　陈杏儿干干脆脆地答应着，还说在这住的挺好。“我姑和我姑父对我可好了，跟在家一样。”
　　夏老爷子、夏秀才还有夏三叔都笑了起来。然后夏老爷子问夏至小黑鱼儿去哪儿了。夏至就说了。
　　“我去喊我老叔回来，玩这半天也该玩够了。”夏至就说。
　　“他玩起来还能有个够！”夏老爷子笑，并没有拦着夏至。
　　夏至没去找小黑鱼儿，小黑鱼儿自己就回来了。他们在河套放完了鞭炮，然后还玩了半天冰车，就想着家里肯定又做出好吃的来了，所以就回来了。
　　就是这么简单。
　　大小萝卜头们都回来了，夏家的院子里就又热闹了起来。夏老太太各样丸子都拣出来一些，让小黑鱼儿他们在屋子里吃，还不许他们再往远处去玩。
　　“一会该吃饭了。”主要还是怕他们吃了油腻的热食就跑出去会戗风。
　　丸子都炸好了，夏老太太就带着儿媳妇们开始准备其他的菜色。另一口大铁锅里煮的肉已经散发出了诱人的香气。
　　北镇府民间过年必不可少的那道蒸肉，就是要将大块的五花肉煮到七八分熟然后再切薄片、调味上笼屉蒸。这样做出来的蒸肉咸香软烂，不仅不油腻，而且几乎入口就化。
　　后院的几口锅几乎都利用了起来。夏老太太想了想，依旧称好了米，说是要用前院的锅来蒸饭。
　　其实后院的锅还够用，这饭在后院蒸也是可以的。
　　夏老太太这是看着大丫和二丫半天都没过来，田氏虽然也在帮忙干活，却总有些疏离的、心不在焉的样子。
　　果然，夏老太太这么一说，田氏立刻就接过了话茬，说她可以去前院焖饭。
　　夏三婶焖饭焖的好，田氏也会焖饭。她这门手艺比夏三婶差的有限，不能够每次都焖出好吃的锅巴来。
　　但是这一点还是可以忽略的。
　　夏老太太笑着答应了，还嘱咐田氏：“饭焖好了，就赶紧带大丫和二丫过来。”
　　田氏闷声答应了，就抱着装了粳米的盆子往前院去了。
　　“大娘，我帮你烧火去。”腊月就跟田氏说。
　　田氏没看腊月：“不用。你大丫姐和二丫姐烧火就行了。”
　　腊月啊了一声，就站住了。
　　夏老太太笑了笑，低低的声音说：“腊月也越来越有眼力劲儿了。”
　　“啥都在锻炼。”夏三婶也低声说。
　　大家伙都很高兴。
　　这个时候，夏二叔、夏二婶和五月就从东厢房里走了出来。三个人看到夏至，同时都露出一张笑脸来。
　　五月和夏二婶去堂屋帮着夏老太太张罗饭菜，比平常都殷勤了不少。一会的工夫，夏老太太从堂屋出来。她找了个借口将夏至叫到一边。
　　“十六啊，你看着那个张坊了？”夏老太太低声问夏至。
　　夏至点头。
　　“那孩子啥样啊？”夏老太太还挺好奇的。
　　夏至就如是说了：“不高，白白净净，还挺面赧，跟个大姑娘似的。”
　　“啊……，五月稀罕这样的？！”夏老太太显然也是没想到。
　　夏至一笑：“可能吧，谁知道呢。”
　　夏老太太也笑了：“这姻缘的事啊，最难说。”她没继续跟夏至八卦，就回堂屋去了。
　　夏至也跟进堂屋里，帮着剥了几头蒜，又切了一会肉，然后夏老太太就不让她干了。“去看看你娘那儿咋样了。”
　　夏至答应了。她往前院去，小黑鱼儿和小树儿就像两条小尾巴跟了过来。两个孩子手里都拿了鞭炮，说要去前院放一放。
　　夏至一家子都要在后院过年，他们去前院放一放鞭炮倒也好。不过夏至怕看不住他们，又喊了夏桥。
　　“哥，你这些天都别想看书了。过年了，你也歇一歇吧。”夏至跟夏桥说。”
　　“哎。”夏桥笑着点头应了。
　　回到前院，夏至就看到田氏正带着大丫和二丫在焖饭。小黑鱼儿和小树儿在堂屋里呼啸而过，夏桥紧跟着，都跑到前面的院子里放鞭炮去了。
　　然后大毛和二毛就从隔壁的墙头上冒出头来。
　　孙家穷，过年也就买点儿吃食，并没有给大毛和二毛买鞭炮。他们就眼巴巴地看着小树儿和小黑鱼儿放鞭炮，哈喇子几乎都要流下来了。
　　孙兰儿的声音在隔壁响起，大毛和二毛虽然恋恋不舍的，竟都缩了头回去。
　　经常能够往家里带好吃的，孙兰儿在大毛和二毛眼里也有了些威信。
　　田氏往院子里看了一回，目光在夏桥微笑的脸上，还有小树儿欢天喜地的脸上停留了片刻，然后她就转回身来。
　　这个时候田氏脸上的神色颇有些莫测，也不知道她在想什么。
　　过了一会，田氏就跟夏至说话。
　　“五月跟那个张坊见面了？”原来她在后院心不在焉的样子，却是什么事都没有错过。
　　“啊。”夏至的态度并不热络。
　　田氏就撇了撇嘴：“你们几个差不多大，就属五月的心眼最多。啥东西她都得要最好的，你们都斗不过她。……你也看着张坊了？”
　　“嗯。”
　　“张坊长啥样？”田氏又问。
　　夏至不由得看了田氏一眼。原来大家对这件事都是一样的好奇啊。
　　“长的……还行吧，不高，估摸着比我哥还稍微矮点儿。挺白的。”
　　“人家有钱人。不说田地，整条街的店铺房子都是人家的。家财几辈子都吃喝不完。你爷还不让五月跟张坊来往呢。他能拦得住。五月那话也就骗鬼。你二叔、二婶见到这块肥肉，咬住了还能放？……张坊那个娘可不好斗，等着看吧……”
　　竟像是对即将可能到来的风波很是期待的样子。而且说到张坊家有钱，夏二叔和夏二婶视其为肥肉的时候，田氏那语气和神态，竟是有几分羡慕嫉妒恨的意思了。
　　田氏的想法，夏至隐约能够猜到。
　　夏至就不说话了。
　　田氏就看了看大丫和二丫。大丫和二丫都垂着头烧火。然后田氏就又看向夏至。夏至若无其事地移开了视线。
　　“……你就是手松，胳膊肘还总往外拐。要论心眼，你比五月可差远了。你看看人家……”田氏恨铁不成钢。
　　“娘，”夏至赶忙打断田氏的话，“你的话我听不大懂。这话你要说，你跟我大丫姐二丫姐说吧。你跟我说不着。”
　　“你……”田氏就是一噎。
　　大丫和二丫如果有那样的资质就好了，可偏偏大丫和二丫都没有。大丫能够卖给刘掌柜的那样的已经是最好的运气了。还说什么张坊，一条街的房屋和铺面，要是大丫或者二丫能嫁到有一家铺面的人家那都是祖坟冒了青烟。
　　那根本就是不可能的事，要不然她还着急什么呢。
　　夏至是有资本的，可偏偏夏至却是这样的油盐不进。李夏，田括，甚至田来宝，夏至能抓住一个就行，不论是谁。可夏至仿佛根本就往这上面想。夏至对李夏、田括还有田来宝的态度，那根本就不是笼络男人心的态度。
　　“你……”田氏指着夏至。
　　夏至干脆起身往前面院子去了，然后田氏就听见夏至欢喜的说话声，夏至想要放一个二踢脚。
　　气死我了，田氏几乎吐血。她蹩的难受，只好扭头跟大丫和二丫说：“你们也跟五月学学。”
　　大丫和二丫面面相觑，随即又都垂下头去。她们有什么资本跟五月学啊。
　　张坊诺大的家财不仅刺痛了田氏，同时也震撼了大丫和二丫。原来夏家的女孩子，竟然能够有这样好的福气！
　　“姑，我、我这辈子算完了。”半晌，大丫抬起头来，“二丫，二丫没破了身子。二丫……”
　　大丫说不清楚，但田氏却明白。她叹了一口气，一屁股坐在了旁边的凳子上。
　　“你们住在夏家，吃住都是夏家的。可你们不姓夏啊……”
　　“可是，姑，姑你不就是……，我这辈子完了，我哥那样，二丫要是，那咱们老田家，那还有啥指望……”
　　是啊，她们老田家还有啥指望？
　　夏至和小黑鱼儿、小树儿放了一回鞭炮回来，就发现堂屋的气氛不太对劲儿。田氏阴沉沉的，大丫和二丫虽然极力避开她，但她还是看到了两人脸上隐隐约约的泪痕。
　　夏至不大高兴。
　　又没死人，又不是谁吃不上饭了。大丫和二丫这样分明就是自己找不自在，还给别人心里添堵。
　　“小树儿，你把你那糖拿出来给大家伙分分。过年了，都甜甜嘴。这天不高兴，这一年都不高兴。小树儿，尤其是你，你可不许哭鼻子，你敢犯忌讳，看我不揍你。”
　　“我不敢。”小树儿立刻护着屁股跑开了，一会的工夫他就拿出一包糖来，先就分给了大丫和二丫。
　　大丫和二丫拿了糖，脸上都挤出笑来。小树儿又拿糖去给田氏。田氏没要，还瞪了夏至一眼。
　　夏至没放在心上，又和夏桥、小树儿、小黑鱼儿跑回后院去了。她的话田氏应该听明白了。
　　不管怎样，这点儿觉悟田氏应该还是有的。


第422章 走礼
　　等后院将团年饭的菜都准备的差不多了，夏至亲自往前院来找田氏。饭已经焖好了，还在锅里，这是担心先铲出来会凉掉，那样就不好吃了。
　　夏至说可以了，田氏立刻就带着大丫和二丫往外铲饭。足足三大盆的白米饭，还有薄薄的一层锅巴。田氏焖米饭焖出来的锅巴很少，是比较软的，一点儿也不脆。
　　不过这样的锅巴小孩子们还是爱吃。而且这种锅巴不仅能吃，还是美容的好物。比如说可以在脸上滚一滚去除毛孔里的脏东西，同时还能够去角质。
　　夏至现在还用不着这样的东西。她心里琢磨着，等以后年纪大了，如果她还研究不出来太好用的面膜，这样的锅巴就能够派上用场了。
　　因为人多，夏老太太称米的时候留出了不少的余量。夏至想了想，就另外称了一大碗饭，隔着墙喊孙兰儿。
　　“兰子姐，你吃了没有？”
　　孙兰儿立刻就走到墙边跟夏至说话。他们还没吃。这个团年饭虽然没有太过严格是时辰限定，但大家一般都是等到正午的时候才开始。
　　“兰子姐，给你一碗饭。”夏至就隔着墙把饭递给孙兰儿。
　　热腾腾的白米饭，孙家的人一年到头也难吃上一顿。因为过年了，夏至并没有单独将饭留给孙兰儿，而是这样送了出去。
　　她希望孙兰儿在家里能过个好年，她爹娘弟弟们对她的态度再好一些。
　　两个小姑娘都隔着墙相互看了一眼，孙兰儿略微有些犹豫，夏至却已经将饭碗塞到她手里了。夏至还朝着孙家上房的方向努了努嘴。
　　孙兰儿明白夏至的心意。两个人的交情到了某种程度，感激的话就成了多余的。
　　“十六，那待会你吃完饭我找你玩啊。”孙兰儿就跟夏至说。她今天往家里拿了炸丸子，又拿了这么一大碗的白米饭，等会饭后收拾好了，孙王氏也不会阻拦她找夏至玩的。实际上，孙王氏这些天可没少嘱咐她，让她好好地溜须夏至。
　　“嗯。”夏至点头。孙兰儿就高高兴兴地捧了饭回屋去了。
　　夏至将自家的门关好，然后和田氏、大丫、二丫一起端了饭往后院走。大丫和二丫显然是重新梳洗过，脸上已经没有了哭过的痕迹。到了后院，两个人的脸上还都带了笑容。
　　夏至暗暗点头。
　　夏家本来人就不少，现在又加上郭家三口，大丫、二丫还有一个在这过年的陈杏儿，一桌子可就实在坐不下了。
　　团年饭团年饭，要是一家人还分开吃，那成什么事！
　　郭喜还算有眼力，虽然夏老爷子要他跟自己坐，郭喜还是提出坐另外的那一桌。到后来，就是郭喜一家三口，还有大丫和二丫坐了过去。
　　陈杏儿挨着腊月坐着，她没动。
　　夏二婶就瞟了陈杏儿一眼。夏至立刻就看了五月一眼。五月就没让夏二婶说话。大家先挤着坐了下来，田氏、夏二婶和夏三婶还有五月都是挤着站着的。
　　等夏老爷子简单地说了几句话，大家举起酒盅来喝了一盅酒，夏柱、夏杨就挪到了郭喜那一桌去吃饭了。至于田氏、夏二婶和夏三婶三个，她们要照顾孩子，来往添菜、热酒，几个人轮流坐一个座位，倒是也和和睦睦的。
　　团年饭不仅菜品丰富，而且菜量非常的足。夏老爷子最乐意看儿孙们吃他，夏老太太也从来就不是小气的人。
　　大过年的，有这么多不用自己掏钱的好东西吃，就算是那刺头心里也欢乐，也就消停了。
　　大家都喜笑颜开，最开心的除了没什么心事的小萝卜头们，就是夏老爷子和夏老太太了。
　　夏二叔嘴甜，总夸菜好吃。他夸的菜肯定是夏老太太掌勺做的。夏秀才也一声声娘地叫着，还敬了夏老太太一盅酒，说是感激夏老太太一年的操劳，服侍的夏老爷子好，让他们做儿女的安心。
　　“我能安心在外头，就是我娘把我爹照顾的好。还有我三弟，那是个稳妥的人。有我三弟在身边，我真是啥都不用担心。”
　　夏老太太和夏三叔都很感动。夏老爷子觉得大儿子心里头还是明白的，而且这话说的实在是好。
　　夏秀才没提夏二叔。夏二叔吧嗒吧嗒嘴，觉得有点儿不是滋味。他也举起酒盅敬夏老太太。夏秀才刚才说过的话他要是再说那就没新意了。他先是表示赞同夏秀才的话，然后就提到小时候夏老太太如何照顾他和夏秀才的生活起居，对他们如何如何的好。
　　“我娘……跟我亲娘没两样。儿子是没能耐，儿子要是有能耐，肯定十个头的孝敬你老。”
　　管这话是真心假意，将来能否实现呢。这话他好听啊。夏老爷子爱听，夏老太太对夏二叔也没大指望，他能这么说，夏老太太心里也觉得熨帖。
　　饭桌上的气氛，就更加的和乐融融了。
　　“二哥，你的话我给你记着。”小黑鱼儿咽下嘴里一块鱼肉，大声地说道。
　　“行，小龙你帮我记着，记着，哈哈哈。”夏二叔就笑。
　　夏老太太和夏老爷子也笑，大家都跟着笑了起来。
　　等儿子辈们的都表示了，夏至才跟夏老爷子和夏老太太敬酒。“爷，奶，过几天，我陪你们进城看灯去。”
　　“哎，哎。”夏老爷子和夏老太太笑呵呵的。夏至早就透露了这个打算，老两口思谋了这些天，终于也做了决定，跟着夏至去府城。
　　孙儿辈的都让夏至第一个出头，然后就是夏桥，如此这般论年齿往下排。
　　夏老爷子真是爱这个排场，再加上喝了几盅好酒，一双眼睛都亮了。一年之中，或许今天也是他最为快活的一天。
　　田氏的脸上也带了几分真切的笑意，大丫和二丫那边似乎也暂时忘掉了她们无尽的烦恼。
　　夏至将一切都看在眼里，大家高兴就好。
　　年复一年，过日子，图的不就是这个吗。
　　团年饭吃完了，小黑鱼儿又带头出去放了一回鞭炮。过年时候谁家放的鞭炮多，大体上就能表明谁家的日子过的好。
　　夏至在屋子里听着远远近近的鞭炮声，似乎只有大榆树下的老田家能够跟夏家比较了。
　　很好，很好。
　　夏老太太带着儿媳妇和孙女们收拾利落，然后又摆上茶和水果来给大家伙解腻。然后，夏老太太就把剩下的饭菜给几股分了。
　　今天做的饭菜多，就是为了这个时候。
　　晚上的饺子还是大家伙一块吃，各股什么都不用出。然后，过年期间，大家就要自己开火了。夏老太太分饭菜，也算是给各家的补贴。
　　夏二婶自然高兴，田氏也拿的理所当然。只有夏三婶担心她们把饭菜都端走，到时候夏老爷子和夏老太太没的吃。就算有的吃，那也得夏老太太刷锅烧火地做啊。
　　“没事，你到时候要是忙的过来，你就过来给我帮把手。不用你，我也没事。我这也没七老八十，不就做几顿饭吗。”夏老太太让夏三婶别多操心，把该端走的端走。“这些都是过了油的，你们要自己做，别说舍不舍得那油，也麻烦。”
　　然后，夏老太太还说：“我跟你爹，还有小龙，十六，我们到时候每顿都吃新鲜现做的。”
　　夏三婶这才将饭菜端走了。
　　夏二婶那边将饭菜端回屋，拣了便宜，她比什么都高兴。然后她还说夏老太太舍得放油：“这油水，都够咱吃一个月的了。”
　　夏二叔走回来听见了，也过去看了看。“老太太人家以前是过大日子的。这都不算啥。”
　　他们没少说夏老太太的不是，但却从来都没说过夏老太太小气。
　　那边田氏也将饭菜都端回去了。夏秀才跟她一起回来。田氏就叹气。
　　“又咋啦？”夏秀才爷喝了几盅酒。他没什么酒量，所以回来要躺着眯一会，晚上才好熬夜守岁。
　　“看看后院老两口的吃穿用度，再想想他姥他姥爷，还有他舅……”田氏觉得自己的爹娘和哥哥真是可怜极了。
　　夏秀才没法接这话茬，而且他现在还有点儿迷糊，也就没说话。
　　“哎，”田氏就捅了捅夏秀才，“咱啥时候回家看看。这可过年了，要是不回去，那可不经讲究。后院老爷子老太太平时可总说咋通人情啥的……”
　　“回，回……”夏秀才含糊地说。
　　田氏可不能这么放过夏秀才：“啥时候回。初二是正日子。咱也不用雇车，就让大桥赶车送咱俩回去。到时候带点儿啥好，你就一两银子也没有……”
　　后院，儿孙们都吃饱喝足，就连夏二叔也喝完了两壶浓茶，又吃了一肚子的水果，终于挺不住回去歇着了。
　　上房这才安静下来。
　　夏老爷子喝的不少，可他精神头却还非常足，一双眼睛亮亮地跟夏老太太商量事。
　　“大闺女今年不回来了……”
　　“那不是年前让长生来了吗。过两天咱去府城也能见着了。”夏老太太就说。她知道夏老爷子不是挑理，所以也就不多嘴解释什么夏大姑和郭姑父要准备长生成亲的事。
　　“老二跟我说了，老二媳妇初三回娘家，最多住一天就回来。到时候就带夏杨去，别的孩子谁都不带。”夏老爷子又说。
　　“给老二媳妇娘家的东西准备了没有？要是没准备，那也别让他们花钱去买了，咱这啥都有。”夏老太太就说。
　　“我也说这么说。到时候也不用多拿，拿两盒好点心，另外你再看着给添点儿就行。”
　　“行。”夏老太太就应了。
　　“老三媳妇啥时候回娘家？”夏老爷子问。
　　“老三媳妇刚跟我说了，啥时候都行，看咱这还有啥事。亲戚来串门啥的，她把日子错开，好帮我烧个火啥的。”
　　“咱三儿子和三儿媳妇最懂事。”夏老爷子就说，“那就初四吧。他们估摸着也不能多待，最多住一宿。老亲家懂人情世故，不能多留他们，知道大过年的，咱俩都上岁数了，得靠他们俩。”
　　“嗯。”夏老太太点了点头。
　　夏老爷子就又说：“那老三去串门的东西，也是咱们这给出。往年没有那啥也不说，今年不是有了吗。”
　　“行，就跟老二家的一样。”夏老太太说道。
　　夏老爷子要点头，随即想想又有些不对劲儿。罗家那头一年都没照面，可陈家可是来帮了不少的忙，而且还一次一次地送东西。
　　他们家今年这水果都没怎么买，吃的几乎都是陈家送来的。
　　“你另外再给添点儿。挑好的，用的上的那布，你给挑俩三的。不用告诉给老二他们知道。他们也比不了。”
　　“行吧。要不，我再给老二那边也添个好尺头？”夏老太太跟夏老爷子商量。
　　夏老爷子想也不想就摇头：“不，不用给他们。”要不是罗家的那个什么罗娟把夏二叔和夏二婶给勾搭进府城，夏二叔也不能吃那么大一个亏。
　　夏老爷子对罗家相当的不满，还愿意拿东西给夏二叔和夏二婶走人情，他已经是相当的大度讲究体面了。
　　夏老太太就不说了。
　　“哎……”夏老爷子就叹气，一面还看了看坐在炕梢玩的夏至、小树儿和小黑鱼儿，“还有老大家……”
　　夏老太太也轻轻地叹了一口气，却无论如何不肯接话了。
　　“老大媳妇肯定得张罗回娘家，别的时候不去，这过年了……还是得让她去啊……”田氏不可能自己回娘家。
　　“爷，奶，说好了，我可不去。”夏至这边玩着，一只耳朵可一直在听夏老爷子和夏老太太说话。
　　小孩子是怎么学会人情往来的，还不是这么听着、看着学来的吗。夏老爷子和夏老太太也没有避讳她的意思，她当然更是听的不亦乐乎。
　　对于夏老爷子和夏老太太的走礼安排，她是没有什么反对意见的。
　　夏老爷子就不说夏秀才也要跟着田氏去靠山屯儿的事，只说要给田氏的娘家送些什么。
　　“……大宝娶媳妇咱也没给啥，过年了，要不就……多给点儿？”夏老太太试探着问。
　　夏老爷子还没说话，夏至就摇头：“不多给，跟给我二婶娘家的一样就行。两盒点心，一坛酒，就这些顶天了。”
　　夏二婶家里，还有田氏家里都不给布。


第423章 亲疏
　　如果田氏单独回去什么都好说。可田氏要回靠山屯儿，夏秀才肯定是要跟着一起去的。既然夏秀才要去，肯定不能空手，而且带的东西也不能寒酸了。
　　在这个年代，布不仅是必需品，还是硬通货。而点心这种东西，吃了就没有了。府城的点心匣子价格不便宜，而且足够体面。正适合给夏秀才拿去看老丈人和丈母娘。
　　简单点儿说，就是面子上好看，但又不能让田家得到太多的实惠。
　　两个点心匣子一坛酒，就算是田老头想拿出去寄卖，得到的钱也很有限。买得起的人当然不会去买，剩下那些买不起的能给的钱就非常有限。
　　夏至承认，在这件事上她是不够大度的。
　　好吧，换了谁估计也大度不起来。夏家现在的这种做法，可以说是相当的厚道了。要不怎么人们都乐意跟厚道人打交道呢。
　　夏至说话了，夏老爷子也就点了点头。他考虑的是夏秀才的脸面，根本就不会去想田家能得到多少实惠。
　　“行，就这样吧。拿啥点心匣子你和你奶挑。估摸着你爹手里有钱，那咱就不管他了。”夏老爷子也是拿夏秀才没办法。
　　夏至想了想，还是跟夏老爷子说了。“我爹手里应该没钱。”夏秀才的薪水都是夏至代领的。除了薪水之外，夏秀才年节还能得到学生们的孝敬，平时写字看文章多少也有些外快。以前，夏秀才都是把这些外快攒起来交给田氏。
　　不过这一次，夏秀才并没有带什么外快回来。他私底下跟夏至说了，说他得的东西都已经送到宁华堂去了，等夏至回去处置。
　　夏秀才没说让夏至怎么处置那些东西，但夏至心里明白，那是夏秀才贴补夏桥和小树儿读书用的。
　　“你爹真是这么说的？”夏老爷子还有些不相信。
　　“我爹真是这么说的。”夏至重重地点头。
　　“哎呀……”夏老爷子几乎有种喜从天降的感觉，“还行，还行，他总算还没糊涂到底，还记得他俩儿子要念书……”
　　看着夏老爷子高兴，夏至就将别的话隐了没说。当时夏秀才跟她还有别的话，嘱咐她尽量对田氏好一些，大事就算了，小事上能让让田氏的，尽量就让一让。
　　田氏是做了很多错事。但在夏秀才看来，田氏的心思一直都很单纯。田氏根本就不是夏至的对手。
　　夏至当时答应的挺痛快。她本来也没打算在小事儿上跟田氏别扭。
　　大家开心就好。
　　夏老太太就让夏至帮着她给三个儿媳妇娘家挑点心匣子和酒。夏至也不推辞，三家的点心匣子外表看着都一样，里面的内容却是有差别的。酒就选了一样了。另外夏至还帮着挑了两个尺头给陈家，选的都是上好的。
　　夏老太太心里高兴，夏至这孩子知道好歹。
　　之后，夏至就回前院歇息。晚上要守岁，她也想先睡一会。她刚回到前院，孙兰儿就来了。两个小姑娘一起玩了一会羊子儿，孙兰儿告诉夏至她家的年是怎么过的。然后就和夏至一起睡了一会。
　　等夏至睡醒的时候，孙兰儿已经又替她烧了一回炕了。
　　“兰子姐，晚上你们包饺子吗？”夏至问。
　　“包。”孙兰儿告诉夏至，孙王氏也买了些面，打算包一屉的饺子。“猪肉白菜馅的，跟往年一样。”
　　跟往年一样的意思，就是数量很少，到时候能分给孙兰儿吃上一两个，那就是孙王氏开恩了。
　　“兰子姐，到时候你上我家来吃吧。”夏至就说。
　　“我总吃你家的。这一年，我在你家吃的饭比在我自己家吃的都多。”孙兰儿就说。
　　“那有没啥呀。你不能跟我们一起守岁，你就偷空过来，咱们还一块放炮仗呢。”
　　“那行。”孙兰儿高高兴兴地答应了。然后，两人就听见孙王氏隔着墙喊孙兰儿。
　　“肯定是让我回去剁馅。”孙兰儿跟夏至说了一声，忙忙地走了。
　　夏桥和小树儿随后从外面走进来，都在西屋的炕沿上坐了。夏家前后院的房子都不是正南北的，而是略有些西向。大兴庄这两排的房屋都是这个朝向，据说是有一定的讲究，夏至也没考据过。
　　因为偏西，所以下晌的时候，夏至的西屋几乎铺了满炕的阳光。
　　今天很冷，但却是大晴天，太阳相当的好。
　　“哥，小树儿，你们俩没睡一会啊？”夏至一边问，一边拿了几个八里香梨出来给夏桥和小树儿吃。
　　她听了陈杏儿的话，将这个八里香梨放在柜子里。放了一段日子之后，一开柜子，铺面都是诱人的香。而这香梨也放的软烂了，吃起来汁水一点儿也没少，却更加香浓了。
　　晌午大家吃的油腻，正好多吃几个果子解腻。
　　夏桥和小树儿一边吃梨，一边告诉夏至他们都睡过了。
　　“咱娘跟咱爹商量，要初二回靠山屯儿，让我套车跟他们一块去。”夏桥告诉夏至。
　　“哥，你自己是咋想的？”夏至问夏桥。
　　夏桥语迟，就被小树儿抢了先。小树儿压低声音跟夏至表态：“咱娘没说，可她肯定得带我。我不去，姐，我跟你在家里待着。”
　　夏至笑，还是看着夏桥。
　　“我心里不乐意去。”夏桥这才说。
　　“哥，你的意思，你还是得去？”
　　“不，不是。”夏桥略有些纠结，如果夏秀才和田氏都让他去，他不去是不是就不孝了呢。
　　夏桥这是考虑到了夏秀才的态度。
　　“要是爹和娘都让你去，你就去问问咱爷。”夏至微笑。
　　只要夏桥稍微露出点儿不乐意来，夏老爷子肯定不让他去。有夏老爷子在前头挡着，谁敢说夏桥不孝顺。要真说不孝顺，那也是夏秀才和田氏。
　　夏桥犹如醍醐灌顶，顿时就明白了。
　　“到时候给他们俩租辆车，乐意去几天就去几天。”夏至笑呵呵地说，不回来也行。
　　当然，这是玩笑话。
　　兄妹三个商量定了，心中再没什么东西压着，也都无比欢唱。
　　“姐，咱晚上放花是不？”小树儿问夏至。
　　“嗯。”夏至点头。她们除了买了不少的鞭炮，还买了花。庄户人家的说法，其实就是烟花。即便是在这个年代，烟花的种类已经不少。就是价格略贵。
　　“姐，那到时候你让我放几个呗。别都让老叔放了。”小树儿又跟夏至商量。
　　“行。”夏至笑着答应了。
　　一件再小不过的事，却可能是小孩子心头的头等大事。小树儿得了夏至的承诺，高兴的几乎手舞足蹈。
　　他们兄妹在屋子里说说笑笑的，正好就被走到堂屋的田氏给听到了。田氏心里有些不是滋味。
　　三个孩子跟她的话都很少，更是很久没有过这样欢乐融洽的场面了。
　　田氏在堂屋站了一会，就回到东屋里。正好夏秀才醒了，田氏就一屁股坐在夏秀才身边抱怨。
　　“……谁有钱就跟谁亲……”
　　小树儿因为什么那么亲夏至，那还不是因为夏至有钱，总能给小树儿弄好吃的。小树儿为了吃的，把她这亲娘都抛在脑后了。
　　田氏这话把夏桥也包括进去了。
　　即便是夏秀才，他也知道两个儿子跟田氏疏远并不是因为吃食。
　　“手足手足，他们好那不是应该的事吗。到啥时候你都是他们的娘。”夏秀才劝田氏，说小孩子们当然是在一块玩，田氏总不能带着孩子们玩吧。所以，这并不是孩子们不亲近她。
　　“过了初五，我就跟你去府城。”田氏突然又说道。
　　“行，行。”夏秀才连声应着。
　　大丫和二丫在炕梢坐着，两人交换了一个眼色，当下心中都有些惴惴不安。田氏一定要去府城，她们的命运又要跟着改变了。
　　一会的工夫，小黑鱼儿带着小夏林和大青跑来了。小黑鱼儿精力充沛，找到夏至，他就欢蹦乱跳地要夏至陪着他一起玩。
　　“咱还去溜冰车。”小黑鱼儿提议。
　　溜冰车可不行。晌午的时候夏老太太偷偷嘱咐了夏至，说让夏至拦着，不让小黑鱼儿再去冰上玩了，怕小黑鱼儿冻着。
　　但小黑鱼儿肯定是在家里待不住的。
　　“要不，咱去遛遛大灰和小灰吧。”夏至就提议，让小黑鱼儿骑毛驴出去溜达一趟，穿的暖暖的，总比在冰上打滚要好。
　　小黑鱼儿立刻就同意了。
　　大灰和小灰吃的膘肥体壮的，时不时是该遛遛的。
　　要骑毛驴玩，夏桥当然得跟着做保镖。他们去牵驴的时候夏老爷子和夏老太太知道了，又把夏三叔给支使了来。
　　有夏三叔跟着，那就更没什么好担心的了。
　　几个孩子欢欢喜喜地出去溜了一圈，每个人都骑过毛驴了，回到家的时候那高兴劲儿就别提了。
　　这个时候，夏老太太已经开始称面，要做肉馅的肉也早就拿出来化好了。
　　“今天可玩够了，谁都别出去了，在家等着吃饺子。”夏老太太就嘱咐小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿玩的尽兴，竟也痛快地答应了。夏老太太就拿了吃的东西来，有点心，有糖，还有果子，大家伙都坐到炕上边吃边说话。小黑鱼儿、小树儿、小夏林还有夏柱、夏杨打打闹闹的，女孩子们就安静很多，玩羊子儿，翻花绳。
　　看着几乎坐满了一炕的孩子们，夏老爷子和夏老太太都眉开眼笑的。
　　天色渐晚，夏秀才从前院过来了。他跟夏老爷子说了初二要陪着田氏回靠山屯儿的事。
　　“你们要去就去，我啥时候也没拦着你们。”因为夏秀才说的小心翼翼的，所以夏老爷子才有这句话。“串门的东西不用你们自己准备，你娘都给你们准备好了。”
　　夏秀才心中顿时一松。田氏刚才还在跟他唠叨这件事，说是回去没啥东西可拿。
　　夏老太太就将准备好的东西给了夏秀才。夏秀才是知道府城点心匣子的价格的。这样一份礼，那是相当的体面了。
　　“还是我娘想的周到。”夏秀才就笑着说。
　　“往年都是你们自己备的，我也不知道该准备啥。你让你媳妇看看，不行咱再商量。”夏老太太笑着说。
　　“这就挺好，挺好。”夏秀才是真觉得挺好。
　　“就你和你媳妇回去？”夏老爷子又问了一句。
　　夏秀才顿了顿，又看了一眼在旁边坐着的几个孩子。“……打算让大桥套了车跟我和他娘一块去，再带上小树儿。十六要是懒怠去，就在家看家。”
　　大家都明白，话是夏秀才说的，但肯定是田氏的意思。
　　夏至就偷偷地朝夏桥和小树儿笑了笑。小黑鱼儿本来竖着耳朵听着，听到不让夏至去靠山屯儿，他就没兴趣了。
　　夏秀才话音落地，小树儿立刻举手表示他不去。“我跟我姐在家看家。”
　　夏秀才看小树儿的眼神就有些奇怪。小树儿嘿嘿笑，躲夏至身后去了。夏老爷子没说话。夏秀才的目光就落到夏桥的身上。
　　“我……，”夏桥感受到来自夏秀才目光的压力，他想起夏至的点拨，就看向夏老爷子，“爷，我……”
　　根本就不用夏桥把话说全了，夏老爷子立刻就明白了。老爷子心疼大孙子，那可不是白说的。
　　“还让大桥赶车送你们去。大桥才多大，冬冷寒天的，你也不怕冻着他。要赶车你自己赶，别啥都指望我大孙子。”夏老爷子沉着脸说。
　　“啊……”夏秀才不知道该说什么了。
　　“给我爹和我娘雇辆车吧。”夏至就笑眯眯地说道。
　　“让你爹自己掏钱。”知道大儿子手里没钱，夏老爷子就故意说道。
　　“谁掏都一样。”夏至依旧笑。
　　一句话，这件事就含糊地过去了。不过，看到夏桥看自己，夏至就又说了一句。“那这样，就不用我哥去了吧。”
　　“初二那天家里有事，大桥就在家吧。”夏老爷子立刻就说，根本就没给夏秀才发言的机会。
　　孙子孙女们都不往靠山屯儿去，夏老爷子神清气爽：“你们带大丫和二丫回去看看吧。”
　　夏秀才就应着回前院去了。
　　田氏的反应很激烈。


第424章 守岁
　　“是他爷不让他们去的？你们老夏家太会糟践人！把我们老田家的人都当啥了，以为拿点儿破东西去就行了？啥最讲究规矩礼法，将规矩礼法的人家能不让当娘的带孩子去看他姥姥姥爷！”
　　夏秀才没吭声。他其实是好意，为了让田氏不那么伤心，就说夏老爷子拦住了，哪个孩子都不让去靠山屯儿。没想到，田氏还挑起夏老爷子的理来了。
　　就这么着，夏秀才任由田氏谩骂、抱怨了半天，他一句没还嘴，也没解释。田氏虽然骂的凶，可也没像以前那样要去后院找夏老爷子吵架。
　　到最后，田氏骂的没力气了，就摔摔打打地说了一句。“不去就不去，少了谁日子都一样过。”
　　“我陪你回去不挺好的吗。孩子们，就让他们在家得了。”夏秀才这才说了一句。
　　田氏恨恨地瞪了夏秀才一眼，对于打不还手骂不还口的夏秀才，她也不能再怎么样。不过抱怨了这些还没完，对于夏老爷子提出的，可以让大丫和二丫和他们一起回去的话，田氏还多心了，觉得这是夏老爷子眼睛里容不得大丫和二丫，想要借这个机会把大丫和二丫撵回靠山屯儿去。
　　“啥家底厚实，秀才相公，我跟着你可没借着你啥好光。我又不是石头缝里头蹦出来的，我娘家就托付我这点儿事，还横挑鼻子竖挑眼睛的。有话不直接说，假装好人，变着法的撵人……”
　　田氏这话已经歪到没边了。
　　即便是无限容忍田氏的夏秀才的也有些听不下去了。
　　“你这话咋说的，大丫和二丫在咱这，后院他爷他奶啥时候说过一句破话，有好吃的好喝的，啥时候也没落下过大丫和二丫，又送这个又送那个的。你说这话，是不是有点儿亏心啊。就算我欠你的，他爷他奶可不欠你的……”更不欠大丫和二丫的。
　　不过最后这句话夏秀才没说出来。他素来言语温柔，尤其是对待田氏。言辞稍微激烈一些，田氏那边还没怎么样，他自己就先涨红了脸。
　　“你向着后院，干脆你也别跟我过了，你把行李搬后院跟你爹和你那亲娘过去。”田氏就道。她这话说的不讲理，但竟也没有再提夏老爷子看不上大丫和二丫的话。
　　大丫和二丫躲在炕梢，眼看着田氏和夏秀才吵起来了。两人心中惴惴不安，好在她们还算是有些眼色，这个时候就都走过来劝着田氏和夏秀才。
　　她们一个就劝田氏不要生气，有话可以好好地跟夏秀才说。另一个则是喊着姑父，说我姑爷不容易，让夏秀才容让着田氏一些。
　　毕竟大过年的，吵吵起来不好看，也不吉利。
　　夏秀才脾气好，他也确实从心里头怜惜田氏，所以借着这个台阶也就缓和了下来。“后院他爷是好意，大丫和二丫也来了些日子了，大过年的，回去看看，一家子聚聚，那还不是人之常情吗。乐意不乐意回去，咱还是问问大丫和二丫。”夏秀才很和气地跟田氏商量。
　　田氏也觉得再跟夏秀才吵闹也吵闹不出什么来，反而心里更添闷气。她就抬起眼睛来看着大丫和二丫。
　　“要不，你们俩就跟我和你姑父回去看看。也过一年了……”
　　大丫和二丫都明显地瑟缩了一下。两个人你看着我，我看着你，都嗫喏地不肯说话。
　　“到底是乐意还是不乐意，你们倒是说话呀？”田氏的气还没消，所以看着大丫和二丫这么慢慢腾腾，一句痛快话都说不出来，她就更添了一层气。
　　大丫和二丫都很纠结。要说她们完全不想回去看看家人，那并不是真的。不说别人，她们还是想见见自己的娘的。但是她们更加害怕这一回到靠山屯儿就回不来了。
　　万一，她们的爷奶这阵子给她们找了婆家，那……大丫和二丫对视了一眼，两个人同时都想到了她们二姑田带娣，还有一个不知生死，但肯定过的艰难的大姑田招娣。
　　“姑，要不，要不、我俩就不回了。这来来回回的，路上还得抛费啥的，我、我和二丫，我们给你看家。”最后，还是大丫先开口说了。
　　二丫没说话，只是连连点头。
　　田氏沉着脸打量大丫和二丫。
　　大丫和二丫心虚，都低下了头。
　　田氏不知怎么的，突然就觉得心里头空荡荡的，气也没了，什么想法也都没有了。“你俩要是不乐意回去，那就不回吧。”
　　大丫和二丫明显地松了一口气，但两人都尽量不表露出来。可惜她们并不是喜行不露于色的那种人。
　　不仅田氏，夏秀才也看的清清楚楚。
　　夏秀才心中暗暗叹息。
　　田氏就去翻弄夏秀才带过来点心匣子和酒。她虽然嫌弃这礼物不够多，但这三样价格并不便宜，也非常非常的体面。
　　“……谁让你没钱，你要有钱，咱买比这还好的。我还用领谁的情！”田氏挑着眉梢说道。
　　夏秀才只是笑了笑。
　　这个时候，小夏林就跑了来，说是夏老太太让田氏如果有空的话，就带大丫和二丫上后院包饺子去。
　　小夏林传完了话就跑了。
　　田氏倒是没用夏秀才劝，收拾了收拾，就带着大丫和二丫往后院去了。夏秀才自然也跟着。
　　到了后院，夏老太太带着夏二婶、夏三婶几个已经忙活开了。夏至占着一个案板，正在切葱和姜。田氏四下看了看，就没看到有人切菜。
　　“这是包啥馅的？”田氏问了一句。
　　“包一个肉丸的。”夏至就说。所谓的肉丸，不同于菜肉馅，只用肉做馅，里面不加菜，只加些葱姜之类的调味。
　　田氏就看了夏至一眼。
　　夏至笑呵呵的，显然心情不错：“我爷说了，过一大年了，这三十晚上的饺子就不加菜了，大家伙也吃个高口味。”
　　屋子里就传出来夏二叔的笑声，正在拍夏老太太的马屁，说夏老太太包的肉丸馅饺子特别好吃。
　　田氏就嗤笑了一声，压低了声音跟夏至说话：“你二叔就是属狗的，就见着吃的亲。”
　　夏至几乎忍不住要笑出声来，因为抬眼看见夏二婶、五月她们就在附近，她强忍着没有笑。
　　田氏褒贬完了夏二叔，似乎心情就舒畅了不少。不过她没帮夏至切葱姜，而是走到夏二婶的旁边，一边帮着夏二婶剥蒜，一边跟夏二婶说话，话里话外地打听张坊的事。
　　夏二婶一方面特别想炫耀张坊，另一方面却是得了夏二叔和五月的嘱咐，事情还没定，不能让田氏知道的太多。田氏这个人也是个掐尖要强的，到时候眼红给他们打破楔儿，万一再把亲事给搅合黄了咋办。
　　因为有这样矛盾的心思，夏二婶说话就意意思思，半藏半露的。
　　田氏没打听出什么来，就将注意力转到了郭玉环的身上。“老二媳妇你是有福，二柱才多大，这媳妇都领进门了。”
　　夏二婶挺爱听这话的：“啥福气啊，那都是命。”还是她有福气。
　　田氏就冷笑了一声：“……就不知道养不养的住。”
　　夏二婶顿时就不爱听了。“……还能让她跑了？”
　　“那你可叼紧了，别松嘴。”田氏就说，然后轻盈地转身进屋了。
　　夏二婶脑子没有田氏转的快，嘴上也没有田氏来的快，听出田氏的话不是味，可田氏已经走了，气的她只能拿手里的蒜撒气。
　　因为干活的人手非常足，夏至忙着干了一会，就被夏老太太给让进屋子里，让她带着小黑鱼儿，小夏林，陈杏儿这些小的一块玩。
　　“一会包的时候你再上手。”夏老太太笑吟吟地说。
　　夏至也就坐到炕上，将小萝卜头们都拢到身边。因为天已经黑了，饺子还得等好一会才能吃，夏老太太担心孩子们饿了，还熘了好些丸子端上来给他们吃。
　　小萝卜头吃完之后，就更有劲头了，小黑鱼儿就张罗着出去又放了一回鞭炮。
　　这个年代，庄户人家守岁的娱乐节目非常少。有些人会聚在一起打打马吊，或者斗斗叶子牌，一般都带着彩头。但夏家因为夏老爷子非常严谨，他自己就不会玩这些，也不让家里的人玩。
　　所以，夏家的人，除了夏二叔去府城之后学了一些，还有夏二婶是做姑娘的时候就会，其他人就没有一个会玩的。
　　然后，当然也没有春节晚会看，所以大家伙只能坐在一起喝茶、吃花生瓜子、唠嗑。
　　“……咱们这是亲上做亲，就是你们没上府城去，估摸着俩孩子到了年纪，咱还得做亲家……”郭喜当着夏老爷子的面，跟夏二叔主动说起了夏柱和郭玉环的亲事。
　　长生来的时候，他让长生给夏大姑和郭姑父捎话了。之后，郭姑父给郭喜来了一封信。那封信的内容郭喜没有给任何人看，他似乎琢磨了两天，然后在夏柱和郭玉环的亲事上头态度就变得特别的明朗。
　　“咱这俩孩子，那就是命定的姻缘。”夏二叔吃吃喝喝的，又因为屋子里的热气蒸着，估计还有高兴的，所以脸上都红扑扑的。
　　两个人越说越融洽，到最后就都跟夏老爷子说，要尽早把夏柱和郭玉环的亲事给办了。
　　夏老爷子已经想开了很多事。而且，现在夏二叔也有了收入，日子完全能够过的下去了。
　　“你们双方商量好了就行。我是隔辈人了，就等着抱重孙子了。”夏柱和郭玉环才多大的年纪，就算是成亲了只怕也不能就圆房，至于重孙子，那就更是没影的事了。
　　不过，夏老爷子竟然没有提要夏桥先娶亲的事。
　　夏二叔就纠结了起来。他很高兴夏老爷子没再把夏桥摆在前头，可夏老爷子一句隔辈人，似乎是不打算包办夏柱娶亲的费用了。
　　这要是别人，可能还会不好意思。可夏二叔从来不是个会不好意思的人。
　　“爹呀，你说隔辈人，隔辈才亲啊。你孙子定媳妇，我这当爹的没啥本事，那不还得靠你老。”然后他就喊夏柱，“二柱，来，给你爷磕头，让你爷给你定媳妇。”
　　仿佛是遇险就演练好的套路似的。夏柱痛快地过来，跪下就给夏老爷子磕头。
　　夏老爷子眯缝着眼睛看了夏二叔一眼，心里非常明白这个儿子是怎么想的。二儿子太没出息，爱占便宜。本来他打算着，就给夏柱出了定媳妇的钱那也没啥。可刚才大家伙都不在的时候，夏老太太的几句话提醒了他。
　　夏家现在的日子过的红火，归根结底，那是因为夏至。跟府城里这番来往，那也是因为夏至的缘故。
　　不说远的，夏家人过年几股人连吃带拿的，那都是他夏老爷子赚来的吗。大家伙吃的都是夏至啊。
　　夏至大方，看重亲情，孝顺他们老两口，为了他们高兴，也乐意让大家伙吃。可他们不能总拿夏至的大方做人情。
　　尤其是夏二叔这股，得早点儿给他断奶。往后小小的贴补可以有，比如说大家伙过来吃吃喝喝，这都没什么。但大事上必须分的明白。
　　他们总不能把所有孙子定媳妇的事给包办了。不是个事儿不说，到时候肯定会有不少的口舌，好事变坏事。而且，让夏二叔养成了依赖他们的习惯，夏二叔就更加懒散，不思进取了。
　　听了夏老太太的劝，夏老爷子如同醍醐灌顶。所以，虽然夏二叔撒娇沙池的，孙子又在他跟前磕了头，可夏老爷子还是把定了没有松口。
　　“二柱是我孙子，大桥、小树儿、小林、小杨那也都是我孙子。我管了一个，能不管第二个。往后，你们还得再生养。我老了，你们都正当年，我不求享你们的福，你们也得把该担的事儿都担起来……”
　　义正言辞地说完这些，夏老爷子的语气又缓和下来。他看着夏二叔，目光有些深炯。
　　“老二，说是长命百岁，可能活到一百的人少见。我总的走在你的前头，到时候你能靠谁去。现在靠我，往后靠你儿子、闺女？那你是干啥的？老二啊，爹是为了你好。”夏老爷子说的语重心长。
　　夏二叔脸上陪着笑，心中很是不以为然。
　　夏至在旁边看的分明，夏老爷子真是慈父。


第425章 拜年
　　夏二叔知道，他已经没有了讨价还价的余地，起码这个时候是没有的。如果他继续跟夏老爷子纠缠，那就真的要遭夏老爷子的厌弃，往后的事情都不好办了。
　　既然夏老爷子不肯给出钱，那么夏柱和郭玉环的亲事，他还得好好地跟郭喜商量商量。郭喜的意思，他们就一个闺女，往后府城的宅子和铺子都是夏柱和郭玉环的，那么相应的，郭玉环的聘礼就不能少了。
　　而这聘礼有不过是走个形式，往后还都是夏柱和郭玉环小两口的。
　　如果是夏老爷子出钱，那么这个形式就走的越排场越好。可如果要让夏二叔自己出钱，他可就不乐意了。
　　夏二叔和郭喜挪到一边去小声说话。夏老太太带着儿媳妇们进屋来了，就在炕上铺排开了，一众人聚在一处包饺子。
　　夏至也洗了手，帮着一块包饺子。一开始大家都动手，过了一会，夏老太太就让夏二婶去烧火了。夏二婶粗心、手笨，包出的饺子不好看。而且，夏二婶还是夏家第一邋遢人。
　　夏老太太干净利索惯了。说实话，让夏二婶帮着烧火打杂都没什么，可真要是经夏二婶做出来的饭菜，夏老太太还不大敢吃。
　　没错，夏老太太嫌夏二婶埋汰。
　　夏家人都知道夏二婶这个脾气，所以也都乐意看夏二婶去干别的。
　　夏至就看了五月一眼。五月若无其事地在包饺子。其实有一件事夏至觉得特别奇怪，照理说五月是个干净人，看她平时出来都收拾的干干净净的，在别处坐一下，或者吃东西都很讲究。可是她们那一股，一直都是夏二婶做饭，五月当然也会帮忙，但她吃夏二婶做的饭却吃的很溜，不是不得已，她自己就不会动手。
　　所以说，五月到底是干净还是埋汰？
　　后来夏至去了一趟东厢房，无意之中看到了五月的一堆东西，她才找到了答案。别看五月出来的时候挺干净利落，可在家里，背着人的地方，她和她娘几乎是一样的邋遢。
　　五月这个人，就是表面光，各种意义上的。
　　夏家包饺子包的最好的就是夏老太太、夏三婶、田氏还有夏至。大年三十的饺子不同以往，要包成元宝状，也就是元宝饺，象征新的一年和和美美，财源滚滚。
　　“奶，咱这个肉丸馅的饺子干脆煮着吃呗。”五月跟夏老太太提议，说府城的大户人家都兴煮饺子吃。
　　夏老太太笑呵呵的：“问你爷想咋吃？咱听你爷的。”
　　五月就去问夏老爷子。
　　“煮饺子水了光汤的，有啥好吃的。咱还是吃蒸的。”夏老爷子就说。
　　夏老爷子就爱吃蒸饺子，对煮水饺很不感冒。夏老太太当然知道，她不好回绝五月，才让五月去问夏老爷子。
　　五月就跟夏老爷子撒娇：“爷，这都一大年了。平时总吃蒸饺子，过年就吃一顿煮的呗。你老也尝尝，可好吃了。”
　　“我爱吃蒸的。你乐意煮就煮。”夏老爷子就说。这话其实就是不同意吃煮饺子。
　　也不知道五月是真糊涂还是假装糊涂，她就笑呵呵地跟夏老太太说：“奶，你听，我爷答应了。咱给我爷蒸几个饺子，咱自己煮着吃。”
　　“我要吃蒸的。”腊月就说。
　　“我也吃蒸的。”陈杏儿立刻附和。
　　“我也乐意吃蒸的。”小树儿从旁边凑过来，嘿嘿地笑着说，“五月姐，咱今天吃蒸的。赶明你让我上你家吃煮的呗。”
　　然后小夏林也跟着凑热闹，抱着夏老太太的大腿嚷嚷着要吃蒸饺子。
　　“好，好，吃蒸的，吃蒸的。”夏老太太只能笑着答应，然后她还和颜悦色地跟五月商量，“五月爱吃煮的，那一会我另外给你煮点儿吃。”
　　五月心里不痛快，但脸上只能陪笑。“不用了，奶。我就随便说说。蒸的挺好。大过年的，你老忙活一天了，我哪能让你老另外给我开火。”
　　这么说着，五月就拿眼睛瞟夏至和小黑鱼儿。有一句话她没敢说出来，她哪里敢跟夏至和小黑鱼儿比呢。如果是夏至或者小黑鱼儿说想吃煮饺子，夏老太太肯定直接就点头答应了。
　　五月耷拉下眼皮，包饺子的动作就慢了下来。
　　夏老太太看了一样五月，暗中决定一会要给五月煮几个饺子。大过年的，得打发的大家都高高兴兴的。不过是费点事儿罢了，这不同于按照五月的安排煮饺子。
　　人多干活快，很快，夏至她们就包出了三大帘屉的饺子。一个个小巧饱满的元宝饺整齐地排列在帘屉上，看着就让人心生欢喜。
　　这期间，夏桥又带着小黑鱼儿几个出去放了几回的鞭炮了。
　　夏老太太和儿媳妇们去蒸饺子。饺子蒸熟了，大家伙安放饭桌团团围坐开始吃饺子，夏老太太还另外炒了几样菜，烫了酒上来。
　　这样吃喝了一会，时辰就快到了。小黑鱼儿几个早就迫不及待了，早早地就将鞭炮在大门外挂好了，然后又将烟花也摆在了门口，只等着时辰到了就开始放。
　　他们几乎不用看时辰，只听得四下鞭炮声突然一股脑地爆发了出来，那就是时辰到了。
　　新的一年随着夜色，裹着寒风就这样来临了。
　　夏家的小萝卜头们一片欢呼，将门口的两挂长鞭和烟花都点燃了。一瞬间，就听得噼噼啪啪的鞭炮炸响，伴随着烟花冲入高空中的轻啸，然后就是空中绽放彩色花朵。
　　夏老爷子、夏老太太一众人也都出来看烟花。
　　这般热闹的景象象征着过去一年的丰足，也预示着来年的美好前景。
　　小孩子们欢腾，大人们安静，然而他们心中的快乐却是相同的。
　　放过了鞭炮，大家略说了几句话，就都忙回去休息了。他们要抓紧时间睡一会，因为明天早上还得早起。
　　夏至和孙兰儿一起回到前院。放鞭炮的时候，孙兰儿就过来了，还吃了夏至留给她的饺子。
　　两人回到前院，孙兰儿早就将炕烧的热热的，被窝也都铺好了。两个小姑娘匆忙洗漱，就脱衣裳钻进了被窝里。
　　远远近近的，还有稀稀落落的鞭炮声。这应该是那些彻夜不睡的人放的。孙兰儿还小声地告诉夏至，说是村东头田大眼儿家里放了局，很多人在那赌。
　　“我娘也去了，估摸着不到明天天亮都不能回来。”
　　几乎每个村子里都有一两户这样不走寻常路的人家。很多不能见光的事都发生在那里，那些不走寻常路的人也都苍蝇逐臭般地往那里聚。
　　孙王氏根本就没有几个钱，可她就是能在那里赌。
　　这里面的猫腻大家都知道一些，不过谁也没撞见过，为着孙老五的老实厚道，也就谁都不肯说。
　　第二天，天还没亮，夏至觉得自己才刚刚闭上眼睛，就被一阵阵的鞭炮声给惊醒了。天还早的很，这并不是早起的第一波鞭炮。
　　因为鞭炮声是从村东头传过来的，夏至立刻就猜到，这肯定说那些彻夜赌钱的人在放鞭炮醒盹了。
　　“真烦人。”夏至咕哝了一句，但她也没有接着继续睡，而是起来穿衣裳。
　　孙兰儿也起来了。夏至还听见东屋里悉悉索索的穿衣声，还有轻轻的说话声。
　　大年初一，人人早起。
　　“兰子姐，你在我家垫吧点儿再回去吧。”夏至就跟孙兰儿说。
　　“不啦，我回去还得现做饭。”孙王氏肯定还没回来，孙家几口人的饭食都得靠孙兰儿。对于孙家这样的人家，也就三十过一天的年，之后的几天就得过平常的日子了。
　　孙兰儿急匆匆地回家做饭，夏至走到堂屋来，田氏正带着大丫和二丫烧火做饭。
　　昨天的饺子大家伙只吃了一顿，夏老太太并没有给她们多帯出份儿来。她们这三股谁要是想吃，那就得自己包。
　　田氏根本就没打算包饺子，她们早上打算吃饭，不过是粳米饭。过年了，夏至拿了些粳米过来给大家吃。
　　“给你带份不？”田氏还问夏至。
　　“那肯定得给我带啊。”夏至就说。就算是一会小黑鱼儿叫她去吃饭，她的那份粳米饭还能留着给孙兰儿吃呢。
　　田氏也没多说，淘好米就下了锅。
　　“咱今天都不用起这么早。”田氏对从东屋走出来的夏秀才说，“反正也没啥人上咱家来。”
　　“那咱不得去拜年吗。”夏秀才说。
　　夏家人同族少，辈分高，一般等着别人上门拜年就行了。但总有那么几户人家也是需要他们上门去拜的。
　　田氏没说话，手底下动作就加快了。
　　很快，夏至就听见了大青的叫声。正如田氏所预料的那样，小黑鱼儿带着大青来叫夏至吃饭了。
　　其他人的早饭都是米饭，夏老太太却留了饺子给夏老爷子、夏至和小黑鱼儿。几个口人吃小灶。期间小夏林还跑来了，夏老爷子和夏老太太都没说啥，小黑鱼儿装了一碗饺子给小侄子。
　　小夏林也没客气，吃的包子脸鼓鼓的。
　　“一会叔带你放炮去。”小黑鱼儿还对小夏林说。
　　然后，等夏杨过来的时候，夏至他们已经吃好了，饭桌也撤的干干净净。不过夏老太太给夏杨留了几个饺子，没让他白来。
　　“你奶是个周到人。”夏老爷子也不能不赞夏老太太。昨天守岁，夏老太太还特意给五月煮了一碗饺子，夏老爷子都知道。
　　“我奶不容易。”夏至也没说别的。夏老爷子不糊涂，他都看在眼睛里了。
　　夏老爷子就叹了一口气。“是。”
　　收拾了饭桌，夏老太太就快手快脚地收拾屋子。夏至知道今天日子特殊，也帮着收拾，夏老太太这次没拦着她。
　　祖孙俩很快将屋子收拾好了，然后第一波拜年的就上门了。
　　这第一波的人都姓夏，虽然跟夏家出了五服，但那也是同族。夏至到了这里，还是第一次看到拜年的情景，她看着高的矮的，年轻的年老的一齐下跪给夏老爷子和夏老太太磕头，她还惊了一跳。
　　夏家人辈分都高，等这些人起来夏至过去招呼，就有白胡子的喊她做妹子，还有壮年的汉子喊她做姑姑。
　　小黑鱼儿的辈分，那就更不用说了。
　　夏至都笑着应了，赶忙就帮着夏老太太往上搬茶水，糖、花生瓜子栗子点心。他们家这些东西准备的多，夏老太太从不小气，夏至手面也宽。
　　这番待客的热情，在来拜年的人眼睛里那就是亲近、看重。
　　第一波拜年的还没走，很快就来了第二波。这第二波里面就有田富贵还有大兴庄的里正。原本的拜年的人见这两个人来了，都有些惊讶。
　　夏秀才、田氏、夏二叔、夏二婶，还有夏三叔和夏三婶也早都过来帮着支应拜年的人。
　　等到日上三竿了，夏老爷子就吩咐儿子媳妇们替他去各家拜年。他和夏老太太年纪大，辈分高，并不需要给人去拜年。
　　几个儿子各有交好的人家，但有几处却是他们必须要去的。第一处，就是武老太太家。然后还有田富贵家，夏老爷子嘱咐几个儿子儿媳妇得过去给田三爷爷和田三奶奶好好地拜年。
　　“大桥也跟着去。”夏老爷子还特意嘱咐了一句。
　　夏桥就跟着夏秀才和田氏去拜年了。
　　他们前脚刚走，田带娣一家就来了。他们进门就给夏老爷子和夏老太太跪下磕头，不由分说地说了一番感激和拜年的话。
　　几个人跪着不肯起来，还是夏老太太先把田带娣给扶起来的。
　　田带娣不是空手来的，她拎来了两包槽子糕，还有一小坛子酒，并不是特别高档的货，一看就是从临水镇上买的。
　　夏老太太就不肯收：“你们这日子刚过起来，处处都得用钱。你还买这些东西，太见外了。家里都有，吃不完。”
　　“你二老有，那是你二老的。这是俺们一家的一点儿孝心。”田带娣表示，夏老爷子和夏老太太不肯收礼的话，她一家人的心里都过意不去。
　　这样的大恩，他们几辈子都报答不了，不过是过年送点儿礼，还挺拿不出手的，夏老爷子和夏老太太不收，他们就要接着跪着了。
　　夏老太太没办法，这才把东西给收了。


第426章 取舍
　　田带娣一家在夏家后院坐了一会就走了。他们还得去别的地方拜年。拿田带娣自己的话来说，他们一家搬到大兴庄，受了不少人的恩惠。他们无以为报，这个时候过去磕个头拜年，说几句感激的话，那却是非常必要的。
　　他们现在还没有能力报答大家伙，等以后日子过的好，肯定要想法子报答。
　　因为她说的郑重，夏老爷子和夏老太太还劝了她。
　　送走了田带娣，夏老爷子和夏老太太都很感慨，都说田带娣是个懂人情的人。而钱货郎虽然不大说话，但也是个明白人。
　　至于收了田带娣的礼，老两口特别的过意不去。
　　“他们这白手起家的，挣的那点儿钱够啥花的。这不定是咋省吃俭用买的呢。”然而田带娣一家诚心诚意，这个礼如果不收，就是对人家的不尊重。
　　礼收了，往后再想法子从别的上头补贴回去也就行了。
　　这是老两口的打算。
　　夏至也很赞同这个法子。她一直在后院陪着夏老爷子和夏老太太，直等到夏秀才和田氏回来了，她就带了小黑鱼儿和腊月，出去也拜了一圈的年回来。
　　晌午，夏至就在后院吃的饭。大年初一，早上是饺子，晌午这段就比较简单。夏老太太煮了汤，熘了丸子还有两样菜。夏至想吃饽饽，夏老太太没让，说大过年的不能吃饽饽，让夏至起码忍过了这初一再说。
　　“人家都爱吃粳米白面，咱十六可好，就得意饽饽。”夏老太太还笑着跟夏老爷子说。
　　“饽饽好吃。”夏老爷子就说，“鱼生火肉生痰，萝卜青菜保平安。饽饽是好东西。”
　　而且，他们家的饽饽面磨的极细，豆沙馅也熬的好，李夏那边反馈回来的消息，都说他家的饽饽好吃。
　　夏老爷子和夏老太太已经决定了，往后每年都要多包些饽饽送人。
　　吃过晌午饭，大家都没歇晌。拜年还在继续，夏老爷子在家里又坐了一阵子，等该来的人都来过了，他老人家也出了门。他倒是不用给谁拜年，但有些和他年岁和辈分差不多的，他也要上门去走走。
　　一般来说，初一上午拜年的都是年轻的后辈。到了下晌，像夏老爷子这样的才会出门。夏老太太在家里待了一会，也收拾了去看武老太太。
　　因为夏老太太还把小黑鱼儿给带走了，所以夏至就回到前院。
　　田氏和夏秀才正在说明天回靠山屯儿的事。
　　“娘，你还是带我大丫姐和二丫姐回去吧。”夏至就说，“我大丫姐和二丫姐的事不解决，你咋跟我爹去府城啊？”
　　田氏立刻意识到夏至这句话并不是随便说说的。她就追问夏至：“你爷又跟你说啥了？”
　　“还能说啥，就那天的话呗。娘，你不能是忘了吧。”夏至看着田氏。
　　田氏当然不能忘，她就扭身质问夏秀才：“老爷子是不是又跟你说啥了。就是不让我跟你去府城过是吧？”
　　夏秀才就忙说夏老爷子并没有那个意思。
　　夏至冷笑了一声：“娘，你自己好好想想吧。你要不是真想去府城，你就当我啥也没说。”
　　田氏瞪着夏至，絮絮叨叨地抱怨唠叨。这次夏秀才只是沉默，并没有再说什么。府城的生活不同于大兴庄，田氏真要把大丫和二丫带去，再真的让大丫和二丫做妾，他也是真的招架不住。
　　到最后，田氏就明白了，坐在那里怔怔地不说话。
　　夏至就转身走了，她相信，田氏会做出正确的选择的。
　　田带娣一家四处拜年，回来的时候就来见田氏。
　　毕竟是亲生的姐妹，这些日子两个人的关系已经开始慢慢地修复。虽然田氏和田带娣很多时候都说不到一块去，但有些话，她们还就得找彼此说。田氏就跟田带娣说了明天回大兴庄的事。
　　“到时候有车。”田氏告诉田带娣。
　　这么高兴的日子，田带娣的脸上却是一片惨然。“你回吧，俺不回去。……俺没钱，没东西，俺家也没人出息，俺回去了，估摸着也进不了门。”
　　“有钱有东西咱们也不去。”钱大郎坐在凳子上，突然说了一句。
　　钱货郎没说话，钱二郎和钱妮儿也沉默着。一家子的脸上都很凝重。显而易见的，他们都不想去靠山屯儿。
　　田氏就有些讪讪的，不过她还有事要跟田带娣商量商量。田带娣就看出来了，所以让钱货郎她们先回去。
　　等屋子里就剩下田家的两代姑奶奶，田氏才跟田带娣说了夏家对大丫的安排，并说了夏老爷子如何不许她去府城照顾夏秀才的话。
　　田带娣看看田氏，又看看大丫：“不是俺说你们。你们咋就不知道好歹。”田带娣说大丫：“老夏家乐意管你，给你找婆家。你在这待了多半年了，老夏家是啥样的人你不知道。人家肯定不能坑你。你不乐意，那你还是想让你爷你奶再卖你一回。你让他们卖了一回，你还没够啊？”
　　然后，田带娣又说田氏：“那大镇店看着是好，可那抛费也大。你带俩丫头去了，啥啥补得花钱啊。妹夫是赚的多，可他负担也大，得养活一大家子。你们三口人去了，他养活你们，就不养活大桥和十六他们了。那是人家亲生儿女，再说还有后院俩老人呢。”
　　田氏脸上红红的，不过她还在辩解：“后院人家啥也不缺，用不着我们啥。夏至她自己能赚钱，她兄弟要念书啥的，她就供的起。”
　　“老人有，你们就不管了？十六能赚钱，你们当爹娘的就不管了，还把儿子也让人家一个小闺女管？来娣啊，你咋……，这说出去也不经讲究啊。你咋就……合着你啥都不管，那你还是人家老夏家的媳妇，还是十六他们的娘吗……”
　　“人家都用不着我。”田氏就气呼呼地说。
　　“是人家用不着你，还是你就谁都不想管啊？”田带娣看着田氏。
　　田氏一时没了词，她沉默了好半天才慢慢地说：“咱家啥样你又不是不知道。咱爹娘托给我了，我能不管吗？”
　　“那也得看能不能管，应不应该管。”田带娣不赞同地说，然后她也沉默了一会，“俺估摸着，大姐和俺都走了后，爹和娘待你挺好的。”
　　其实在田氏抽条慢慢地显出美人坯子来之后，田老头和田王氏待田氏的态度就有了变化。除了田大舅之外，田氏就是家里最受宠的孩子。
　　“你可别说你不知道。他们为啥待你好了，那还不是因为看你长的好看，能多卖钱吗？苦和累，都是大姐和俺吃了。俺俩不埋怨，俺俩肯定是得不着好了啦，都想着你能得着好就行。要不是大姐和俺，你十岁那年就差点儿让他们俩给卖了，你都不记得了？”
　　“都过去的事了……”田氏呐呐地说。她的神情非常纠结。她当然没有忘记以前的事，她也不是不介意，她只是……特别的不愿意想起从前的那些事，所以她选择了忽略，假装那些事从来都没发生过，她真的是爹娘的宝贝。
　　田氏有些后悔跟田带娣商量了。
　　“来娣，你命好。嫁了好人家，他们有用的着你的地方，你觉得在他们那儿就像个人了。你……可你咋就这么糊涂。老夏家人是好，是厚道，可你也不能尽着往前蹚。你不能不知道好歹。”田带娣劝田氏。
　　“我咋不知道好歹了。”田氏不乐意听田带娣这么说话，“我知道，你不就是恨咱爹娘卖了你吗。你还恨她们没收留你一家子。”
　　这话可就伤人了。
　　田带娣的脸也涨红了，不过她习惯了迁就和照应这个小妹妹，即便是这样，她也没有跟田氏发火。田带娣只是非常的伤心。
　　“他们卖俺，俺不恨，俺一点儿都不恨。早就知道的事儿，那是俺的命。俺认命。”而且，田老头和田王氏卖了她和她大姐，却终究是让田氏正正经经地嫁了好人家。
　　“可是，俺们一家子投奔来了，……大门都没让俺们进。哪怕让俺们进屋暖和暖和，就是要饭的上门，一般人家也不能这么狠。……看着俺们一家子冻死饿死，眼睛都不带眨的。俺不恨他们，俺从那天开始就没爹没娘了。”
　　说着话，田带娣流下泪来。她抬眼看着田氏：“你不信，等你到啥也没有的时候，你回去看看，看他们咋待你。对，你不怕，你啥时候都不能啥也没有。有妹夫呢，有老夏家呢，大桥、十六还有小树儿将来也都能出息。就算老夏家不能总惯着你，你亲生儿女到啥时候都得管你。可你咋就不想想，你是对得起老田家了，可你对得起老夏家谁？你对得起自己的孩子吗？”
　　田氏被说的心里特别的不自在，但她还是嘴犟：“我孝顺爹娘，我有啥不对？”
　　田带娣不哭了，她怔怔地看了田氏半晌：“俺和大姐咋以前就没看出来，你这脑袋！俺们就不该从山里把你给捡回来。”
　　说完，田带娣就起身走了。
　　姐妹俩再次不欢而散。
　　田氏没有去送田带娣，她坐在炕沿上久久地没有任何动作。大丫和二丫在旁边将田氏和田带娣的话听了满耳朵。姐妹俩心中惴惴不安，大丫更是心乱如麻。
　　因为看着田氏不说话也不动换，姐俩慢慢地都着急害怕起来。“姑，姑你咋啦？”
　　田氏慢慢地回过神来：“大丫、二丫，要不，你们跟我回去一趟。都一大年了，你们也该回去看看。”
　　当天晚上吃过晚饭，夏秀才惯例到后院上房看夏老爷子和夏老太太。他就跟老两口说了田氏的决定。
　　“带上大丫和二丫。大丫做亲的事，还是得跟她家里说说。”
　　“你们俩看着办吧。”夏老爷子点点头。田带娣劝田氏，最后跟田氏吵吵起来的事，他已经知道了。
　　庄户人家不同于深宅大院，家家户户几乎没什么秘密。
　　夏老爷子不担心田氏什么，不过夏秀才要往靠山屯儿去，他却有很多的话要嘱咐夏秀才。
　　“我知道你。耳朵根子软。你到那儿啊，你老丈人肯定又得给你摆**阵。你说你，多大岁数了，还让人不省心，不能总让十六他们给你保驾吧。”这么说着的时候，夏老爷子还特意多看了夏至一眼。
　　夏至心中暗笑。她明白夏老爷子的意思。夏老爷子是太担心夏秀才了，所以希望她能跟着夏秀才去靠山屯儿，到时候好护着夏秀才。可她早就表明了态度不愿意去，夏老爷子也不好开口明说让她去，所以只能这么旁敲侧击地，希望她能主动提出要跟着去。
　　好在夏老爷子没明说，要不然她还真不好拒绝了。
　　靠山屯儿，她是无论如何也不想去的。
　　“爷，你别担心。我给我爹出个主意，保准好使。”夏至就笑着说。
　　“啥主意？”夏老爷子和夏秀才几乎异口同声地问。
　　“徐庶进曹营，一言不发。”夏至掉了一句书袋。
　　夏秀才熟读经史，当然知道这个典故。夏老爷子对这个典故也不陌生，他读的书少的，但听的书并不少。
　　“这……倒是个好主意。”夏老爷子一边琢磨着一边点头。任由田家的人怎么说，只要夏秀才不做任何的承诺，就不会有太大的影响。
　　夏秀才琢磨了一会，也觉得这样做最合适。他既不想让田氏不高兴、跟田家的人冲突，也不能事事都答应田家人。那么装哑巴，确实是最好的一条路。
　　父子俩对视了一眼，当下都认可了夏至的提议。
　　针对田家的情况，还有夏秀才的性格，这是最好，也是唯一的办法。
　　“老大啊，我跟你说好了。你再答应些乱七八糟的，你这儿子，我可真不要了。你就别回来了，在靠山屯儿过吧你。”夏老爷子对夏秀才说。
　　“爹，我不能。这回我肯定啥都不答应。……我也对得过他们了，现如今大宝媳妇都有了，往后的事我就不管了，也就三节去串个门。”
　　“老田家人你都孝敬完了。也是该想想你是谁的儿子，你自己还有孩子了。”夏老爷子冷笑了一声。
　　夏秀才只能陪笑：“爹，我对不住你。”


第427章 打脸
　　夏老爷子看了夏秀才一眼，他轻轻地叹了一口气：“你对不对得住我，那都没啥。你往后都想着点儿自己的儿女吧。”
　　夏秀才低低的声音答应了。之后，父子俩就没什么话了。因为明天要早起往靠山屯儿去，所以夏老爷子就让夏秀才早点儿回去歇着了。
　　这天晚上，夏至就歇在了后院。夏老爷子还跟她说了半天的话，主要是猜测明天夏秀才去了靠山屯儿，田老头一家会提出什么样的要求来。
　　“……他孙子媳妇也定了，我看他还找啥借口跟你爹要钱。”夏老爷子话是这么说，其实心里头还是很不安的。田老头那可是什么事都做的出来的人，谁知道这次会出什么幺蛾子。
　　“总不能再装病吧。”夏至就笑了笑，“这回他们谁装病也不好使了。我爹咋地也得记着我月牙姐的事。”
　　而且，更主要的一点是，夏秀才即便是想往外拿钱也拿不出来。
　　听夏至这样说，夏老爷子就觉得心里都宽敞了。
　　转天早上，夏至没在后院吃饭就往前院来。夏桥也起了个大早，找来的车已经停在前院的大门口了。
　　走进堂屋，夏至就听见屋子里田氏的说话声。孙兰儿听到消息，也过来送田氏。
　　田氏今天穿了件大红色对襟褙子，浑身上下打扮的光鲜利落。大丫和二丫也拾掇好了，两人也打扮的很齐楚，身上穿的头上戴的都是夏家给置办的。
　　见夏至来了，田氏就嘱咐她好好看家：“照看好你哥和你弟。你是在后院好吃好喝，别让你哥和你弟饿着。”
　　“我姐肯定不能让我们饿着。”小树儿立刻就说。
　　夏桥也觉得田氏的语气不太好，为了维护夏至他也开了口：“娘，为啥非得十六给我和小树儿做饭做菜。我和小树儿也有手有脚，现在又没啥活。不用十六，我们俩也饿不着。”夏桥并不觉得夏至有义务伺候他和小树儿的吃喝。
　　如果这话是小树儿说的，田氏还能叱骂两句。可这话由夏桥说出来，田氏只觉得心里堵的慌，叱骂的话却说不出口。她只能摔了摔手里的帕子。
　　“我现在是说啥错啥。也怪我多嘴，费力不讨好。”
　　“娘，我不是那个意思。”夏桥忙就解释。
　　“得了，得了。”夏秀才过来打圆场，“时辰不早了，再耽搁就晚了。”
　　田氏这才闭了嘴，领着大丫和二丫先出门了。夏桥随后抱了点心匣子和酒坛子送去车上。夏秀才落在后头，他也嘱咐了夏至一句。
　　“十六，我和你娘都不在，你照看着点儿你哥和你弟。”
　　“我知道了，爹。”夏至笑着应了。
　　夏秀才和田氏的话貌似没有多大的差别，但其实给人的感觉却相差很多。夏至不理会田氏，却很愿意接受夏秀才的嘱托。
　　夏至到大门口送夏秀才和田氏。马车起动，大丫和二丫从没落好的车帘子里朝外看。两个人的脸上丝毫没有回家的喜悦。
　　“……看着怪可怜的。”等马车走远了，孙兰儿就小声跟夏至说。孙兰儿说的，自然是大丫和二丫。
　　“那也不能都怪别人。”夏至淡淡的。
　　暂时不说二丫，大丫分明是可以改变命运的。但大丫自己把自己给毁了。
　　有时候家庭环境影响的可怕就在这里了。
　　夏秀才和田氏走了，这丝毫没有影响夏至兄妹三人的心情。他们照样高高兴兴的，该干什么就干什么。小树儿还特别高兴，他跟夏至请示，说想请小伙伴们到家里来玩。
　　爹娘都走了，大哥肯定会去后院看书，姐姐也不会在家里把着，这家里的天下就是他的了。
　　看小树儿眼巴巴的狗腿样，夏至笑了笑：“不能弄坏东西，弄乱了弄埋汰了，你得收拾好。你答应这两条，我就点头。”
　　“我答应，我答应。”小树儿满口应承。
　　“要是办不到，那可要重罚。”夏至又说。
　　“姐，我肯定做到。”小树儿立刻就说。他还想着以后能继续带小伙伴来家里玩呢。
　　“那好吧。”夏至就点了头，然后还拿出些炒花生、炒瓜子、梨子、点心，让小树儿招待他的小伙伴们。
　　能邀请小伙伴们来家里自由的玩耍，然后还能拿出这些好吃的来，那可是非常非常有面子的事。
　　小树儿乐的眼睛都眯成了缝。
　　“好好玩吧。”夏至嘱咐了小树儿一句，就往后院去了。
　　夏老爷子、夏老太太和小黑鱼儿等夏至来了才吃早饭。夏至还有些不好意思，她把吃早饭这茬给忘记了。
　　吃过了早饭，夏至就告诉小树儿、小夏林几个说小树儿在前院招待大家伙玩。小黑鱼儿和小夏林就带着大青过去玩了一会回来。两个小家伙都挺羡慕小黑鱼儿的。
　　小黑鱼儿不甘落于人后，不过他也知道夏老爷子和夏老太太不可能躲出去把屋子腾给他，所以他就跟夏至商量，问夏秀才和田氏什么时候回来。
　　“明天是吧，那肯定得下晌了。那我明天上午请客，十六，就用你那东屋。”
　　“别闹腾。”夏老太太就给了小黑鱼儿一巴掌，“啥地方经得住你折腾。”
　　夏至笑：“老叔，你要请客，不如跟我爷我奶商量，咱把西屋腾出来半天。”
　　小黑鱼儿就看夏老太太。还是夏至跟夏老爷子和夏老太太说好话，老两口才答应了。
　　“往后十六肯定比谁都惯孩子。”夏老太太私底下跟夏老爷子这样说。
　　大年初二，夏家也有回门的姑奶奶。六月和顾勇小两口来串门了。离上次在府城见面只有几个月的时间，六月白了一些，顾勇却好像黑瘦了点儿，不过小两口的精气神都非常好，一看就是日子过的有奔头。
　　六月和顾勇先到了上房给夏老爷子和夏老太太磕头，又给小黑鱼儿行礼，然后郑重地跟夏至行礼，之后又见了夏二叔、夏二婶、夏三叔、夏三婶一众人。
　　跟夏二叔和夏二婶行礼的时候，小两口的态度都淡淡的。
　　大家相见过，夏老太太已经端了热茶、花生瓜子点心上来，热情地招呼六月和顾勇上炕坐下。
　　夏老爷子亲切地跟小两口说话，先是问六月的公公婆婆都怎么样。小两口回答说两位老人的身体比往年好了一些，这一冬没受多大的罪。
　　在旁边的夏二婶就抹了抹眼角，插话说看着六月又黑又瘦，她心疼。
　　六月立刻就笑了起来，她开朗地跟夏老爷子和夏老太太解释，说是多亏夏至在府城借了钱给他们。他们回到家里之后，就按照夏至的主意把小杂货铺给开了起来。然后顾勇还置办了货郎挑子，开始做起了货郎。
　　“……以前一年忙到头，也就能顾上嘴，手里一文闲钱都没有，买个油盐酱醋的都犯怵。现在变样了……”
　　他们的杂货铺每个月的收益现在已经稳定了下来，差不多就够家里的开销了。然后顾勇为人勤快厚道，货郎的生意也做的好。现在有些村里的人都不买别的货郎的东西，专等着顾勇。
　　“……手里也能有点儿闲钱了，遇事心里就不慌。”
　　或许是因为生活好转的关系，家里老老小小的身子骨也好了起来，没有过去那么容易犯病，动不动就要大笔的医药费了。
　　“……他和公公婆婆都心疼我，小姑子小叔子也敬我，重活都不让我干，他是黑了瘦了，我可白了胖了。”说到这里，六月脸上微微发红，竟是有些害羞了。
　　不管生活过的怎么样，这小两口的感情是真好。
　　六月这些话算是把夏二婶的脸给打的啪啪响。夏二婶在旁边变颜变色的，六月好像根本就没有察觉一样。
　　夏老爷子和夏老太太都为六月高兴。
　　“……我就说，只要一家人和和气气的，都是正经过日子的人，这日子肯定能往好里头奔。”夏老爷子开怀地笑道。
　　“我爷说的对。……我们一家子都特别感激十六。”六月真心诚意地说道。
　　“六月姐，我早跟你说了。你就该早点儿来找咱爷咱奶，你们的日子肯定早就好过起来了。”夏至笑了笑，当初她借钱给六月小两口的时候，也是让他们感激夏老爷子和夏老太太。
　　“我知道，我爷我奶一直惦记着我。是我……好个脸儿，早先没想明白。我现在想明白了。”六月就说。
　　大家开开心心的说话，六月并不提往东厢房去的话。夏二婶提了一句，六月假装没听见给岔了过去。
　　夏二婶看了六月一眼，又看了夏二婶一眼，两口子就站起身出去了。
　　夏老爷子和夏老太太都看出来不对了。他们都知道夏二叔和夏二婶在府城的时候是怎么待六月小两口的。
　　如果六月小两口不来还好，他们来了，夏老爷子想到夏二叔和夏二婶竟然因为姑爷穷，曾经想过让六月改嫁，他就深以为耻，不肯为夏二叔和夏二婶说话。
　　夏老太太左右瞧了瞧，就起身张罗饭菜，要留六月和顾勇在上房吃饭。
　　“奶，你可别张罗。咱有啥吃啥。”六月立刻起身，她也是干惯了活计的人，当即就卷起袖子去帮夏老太太张罗饭菜。
　　夏老爷子就和顾勇坐在炕上，说起了过日子的家长里短。
　　六月在堂屋帮夏老太太切菜，夏老太太还问六月想吃什么。五月和七月就走过来跟六月说话。六月心里对自己的爹娘是有疙瘩，但却不想迁怒到弟弟妹妹们身上，因此也就跟五月和七月说话。
　　六月还是惦记着娘家的人的。她问五月和七月每天都做什么，又问了夏柱和郭玉环的亲事。
　　“都挺好，那我就放心了。”六月最后说道，还叮嘱五月和七月要勤快，“有啥话别让咱爷奶说话，你们眼睛里得有活。”意思是让五月和七月常来上房帮着夏老太太干活。
　　“姐，这还用你说啊。”五月就笑，然后很自然地帮着夏老太太择木耳。
　　一会，夏二叔和夏二婶也走了回来。夏二婶留在了堂屋，夏二叔进东屋去了。然后，郭喜和郭喜媳妇，郭玉环也来了。
　　夏老太太看这情形，心中就都明白了，当下也没言声，又多张罗了几个菜。
　　大家在一处干活。夏二婶跟六月说话，六月也回应，但多余的话一句都不说，也不主动跟夏二婶说话。东屋里也是差不多的情形，但顾勇毕竟是姑爷，还要看着夏老爷子的脸面，如果不知道内情的，根本就看不出什么来。
　　夏老太太将一切都看在眼睛里，就趁着众人不注意，低声地劝了六月一句：“好歹是你爹娘。”
　　六月吸了吸鼻子：“奶，我知道。”
　　然后对夏二婶还是一样淡淡的。
　　晌午饭夏家众人都是在后院上房吃的。招待姑爷的饭菜自然很丰盛，大家也都吃的很高兴。六月和顾勇要在夏家住一宿，明天才回去。吃过饭收拾妥当了，六月就跟夏至去了前院。
　　小树儿确实像他承诺的那样，把屋子给收拾了，不过还是能看出屁孩子玩闹过的痕迹。夏至暗自摇头，这方面，她不能对小树儿这般年纪的小男孩要求太高。
　　夏至请六月上炕坐。
　　“一班孩子闹腾了一上午，六月姐，你别嫌乱啊。”夏至陪着六月在炕上坐了。
　　六月四下看了看：“一点儿都不乱。我大伯娘还是干净利索。她和我大伯都上靠山屯儿了？”
　　“嗯，早上去的，估摸着明天回来。”夏至点头。
　　两人略说了两句闲话，六月又握住夏至的手感激夏至。“你姐夫，还有我公公婆婆，我们一大家子的人都这么说，这辈子最感激的人就是你。我爹娘对我们那样，要是搁别人，肯定都不待搭理我们了。夏至，你心眼好，脑袋瓜子也好使，你往后肯定能享福。”
　　“平安就是福啦，六月姐，我要求不高。”夏至就笑。
　　“这么说的，那都是有福气的人。”六月也笑。
　　夏至就问六月家里现在还有什么困难没有。六月摇头：“现在比以前好多了。往后能一直像现在这样就行，我也不敢求别的。”


第428章 碰壁
　　普通人家的日子，也就是这样了。六月肯勤劳肯干，还懂得知足，是个不错的姑娘。夏至愿意帮助这样的姑娘。她就跟六月说起夏二叔和夏三叔两股正在做的小生意。
　　“咱奶熬的羊汤好喝，现在雇了俩人赶集摆摊，也能赚几个零花钱。雇的兰子姐和钱妮儿姐家里也多了个进项。”夏至问六月家里有没有人手，愿不愿意也做点儿这样的小生意。
　　“六月姐，你要是觉得合适，你就跟我姐夫还有你公公婆婆他们商量商量。到时候我把秘方给你，你别外传就行了。……也就是赚个辛苦钱。”
　　庄户人家本来就是干体力活吃饭的。这世上又有几个人不辛苦，不过是各有各的辛苦罢了。
　　六月知道，夏至这是诚心诚意地要帮扶她家的日子。
　　“十六，我这都不知道说啥了。这事我都不用跟你姐夫他们商量，我们肯定乐意啊。”六月抓着夏至的手不住地摇。因为有三桩生意，六月显然不能什么都做，所以还的回去商量商量究竟做哪一桩。
　　“要不我也不用回去商量，十六，你看我们做哪个好？”六月就问夏至。
　　“六月姐，你还是回去商量商量。这也不是着急的事。”夏至笑了笑。六月家要做这些小生意，提前还得做不少的准备，起码得到开春的时候才能开张。
　　“对，对，我这一高兴，很不得明天回去就操持起来。”六月立刻点头，也跟着笑了起来。然后她还问夏至，“十六，你不用跟咱爷咱奶，还有三叔三婶他们商量商量？”
　　“不用。”夏至告诉六月，夏家所有人都乐意帮助六月一家。而且，六月家住的离大兴庄这么远，他们赶的是不同的集，并不构成竞争的关系。
　　六月不用担心自己会挤了娘家人的生意。
　　“就是咱们的秘方要保密。”夏至又嘱咐了一句。
　　“那肯定的。”六月郑重的点头，一边心中盘算着，回去跟顾勇还有顾勇的爹娘商量好了，到时候还得正式回大兴庄一趟。顾勇的爹娘到时候恐怕也得来，那样才显得郑重。
　　而且，她和顾家受了夏至和娘家这么大的恩典，顾勇的爹娘不来也显得不懂人情了。
　　夏至和六月说了半天的话，然后她还领着六月到西屋看了一回。六月赞叹不已，说夏至把屋子布置的都有点儿像大户人家千金的绣房了。
　　夏至笑着摇头。她这屋子是比一般庄户人家姑娘的屋子好一些，但真要跟人家富贵人家千金小姐的住处相比，却差的太远了。不过她本来就不喜欢奢侈，只要住的干净舒服也就够了。
　　之后，两人又回到后院。
　　夏二婶正在后院上房抹着眼泪跟夏老爷子和夏老太太絮叨。她看见六月回来了，就下了炕走了，也没跟六月说话。
　　“奶，你孙女婿呢？”六月问夏老太太。
　　“跟你三叔出去了。”夏老太太就说。
　　六月并不问夏二婶的事，然而夏老太太却不能不提。刚才夏二婶哭天抹泪地在她面前一顿抱怨，为的就是让她帮忙说和跟六月的事。
　　“你爹你娘那件事是做的不对。他们现在也知道做错了。不管咋说，他们是你亲爹亲娘，咋地也不能成仇了啊。这大过年的，你也好不容易回来一趟，去你爹娘那屋坐会，跟他们说说话……”夏老太太劝六月。
　　夏老爷子在旁边沉默不语。
　　六月的眼圈又红了：“爷，奶，不是我记恨他们。他们……就没有他们那么办事儿的。我过的穷了，他们不借给我钱，不乐意搭理我，那都没啥。可他们万万不该……把我当啥了，把顾勇哥当啥了……。顾勇哥回去都没敢跟我公公婆婆提这茬儿。他要是提了，我都抬不起头来做人了我！”
　　知道顾勇竟然瞒下了这件事，夏老爷子和夏老太太交换了一个眼色，一方面觉得顾勇人品确实不错，另一方面更加觉得夏二叔和夏二婶对不住顾勇。
　　“你爹娘那时候是鬼迷了心窍了！”夏老爷子冷哼一声说道。
　　“哎……”夏老太太叹气。她心里特别为难。平心而论，她也很看不上夏二叔和夏二婶这样为人处世，心里也觉得没什么好为这两口子辩解的。但被夏二婶托付了，她同时还得考虑夏老爷子的想法。
　　不管夏老爷子嘴上怎么说，也不管他心里怎么生夏二叔的气，夏老爷子是绝对不愿意看着孙女小两口不认夏二叔和夏二婶，从此就跟夏二叔和夏二婶生分了的。
　　所以，她还是得劝六月。
　　“……就是一时鬼迷心窍了。身边也没挨着好人，没学着好。这要是在家里，他们肯定不敢。”夏老太太说。
　　夏老爷子点头，他很赞同夏老太太这句话。
　　夏老太太又继续说：“……他们最后也没逼迫你。说到底，还是为你好，就是想岔了，做岔了……”
　　六月吸了一口气，脸上显出苦笑来。
　　“六月啊，不看僧面看佛面。你不看他们，你看着我和你爷，还有十六呢，还有你老叔，你三叔、三婶……”
　　夏老太太苦口婆心的一番劝解，六月最后也心软了。“我就是看着我爷我奶还有十六和老叔的面子，要不然……”
　　“好孩子，好孩子……”夏老太太连连点头。
　　夏老爷子在旁边也松了一口气。
　　“顾勇哥对我好，他们太对不住顾勇哥了……”六月又说。
　　“这个我肯定说你爹。他往后再也不敢这么干。他想都不敢再想。孙女婿没的说。”夏老爷子就说道。
　　这么着，六月就往东厢房去坐了一会，也跟夏二叔和夏二婶都说了话。
　　晚饭大家依旧都是在后院上房吃的。夏老爷子和夏老太太不仅考虑到六月和顾勇来了，还考虑到夏秀才和田氏都不在家，所以干脆多做些饭菜，大家伙在一块吃。
　　晚饭过后，大家都在后院上房喝茶唠嗑。六月跟夏二叔和夏二婶都说了话，顾勇对两人也客客气气的。气氛似乎就比上午好了很多。
　　这个时候，夏至已经跟夏老爷子和夏老太太说了要继续帮助六月和顾勇的事。六月也把夏至的意思跟顾勇说了。小两口着实感激夏至，感激夏家人。
　　对夏二叔和夏二婶的客气，很大程度上，就是看夏家其他人的面子。
　　大家伙正说着话，小黑鱼儿突然就朝大门口看，说听见马车声了。他耳朵尖，一般不会听错。大家伙就都安静下来听了一会，果然就听见了马车声。
　　马车应该就停在夏家的大门外。
　　小黑鱼儿和小树儿立刻跑出去看，很快他们就跑回来。
　　“我爹和我娘回来了。”小树儿进门就抢着汇报。
　　“是他们俩回来了。大丫和二丫也跟回来了。”小黑鱼儿补充了一句。他不像小树儿那么兴奋，而是兴致缺缺的样子爬上炕问夏至今天晚上在哪儿歇。这才是他唯一关心的问题。
　　“不是说得住一宿，明天才回来吗！”夏老太太很吃惊。
　　大家伙也都很吃惊。
　　夏老爷子还皱起了眉头，担心是夏秀才在靠山屯儿出了什么事。“十六，大桥，你们俩去看看。看看你爹娘他们吃饭了没有，要是没吃，就让他们上后院来吃点儿。黑灯瞎火的，再做饭啥的也看不清楚……”这是一片无微不至、心疼儿子的心。
　　夏至答应一声，就和大桥一起往前院去。
　　马车已经走了，夏秀才、田氏带着大丫和二丫正在前院东屋里，看着都不是很有精神的样子。
　　“爹，娘，你们咋回来了，不是说明天才回吗？”夏桥进屋就问。
　　“今天回来咋啦？害着你们谁啥事啦？”田氏立刻就道。
　　夏秀才就劝田氏：“孩子也是关心问问，你别鼻子不是鼻子脸不是脸的。”
　　“我说啥了？我哪儿就鼻子不是鼻子脸不是脸了！”田氏瞪了夏秀才一眼。
　　因为大桥碰了一鼻子灰，夏至就没问田氏，而是转而问夏秀才：“爹，是出啥事了吗？知道你回来，把我爷给吓了一跳，就担心你出啥事了。”
　　“没出事，能出啥事啊。”夏秀才一边说一边看了田氏一眼。
　　夏至都不用问就知道，夏秀才和田氏在靠山屯儿肯定是相当的不愉快，所以才会连夜回来的。
　　“没出事就好。”夏至嘻嘻一笑，当下也不深究，“爹，娘，还有大丫姐、二丫姐，你们饿不饿啊？”
　　夏秀才没开口，肚子却咕噜咕噜叫了起来。这让他脸上顿时就是一红。
　　他们当然饿。几口人就是早上出门之前急匆匆地吃了些东西，到了靠山屯儿就是晌午了。田家是不惯吃晌午饭的，还是新媳妇岳氏出头，他们才垫吧了点儿东西。然后，大家谈的不是很愉快。田家的人似乎就忘记了准备晚饭。
　　他们晚饭也没吃，就赶着回来了。
　　这样过了一天，不饿才怪了。
　　“哈哈，”夏秀才打了个哈哈，“是有点儿饿，十六啊，家里有啥吃的没有？”
　　“家里没现成的。”夏至心中透亮，当即忍笑回答，“我爷让你跟我娘带着大丫姐和二丫姐上后院凑合吃点儿。要是我娘，还有大丫姐和二丫姐是吃饱了回来的，还不饿，那也不勉强。”
　　夏老爷子没说后面这些话，这些话是夏至自己加上的。
　　夏桥好心好意地问一句，谁让田氏那么急赤白脸地挤兑夏桥来着。真当老实人没脾气就能随便欺负啊。
　　“我们不饿。你乐意去，你自己去。”田氏的身子僵了僵，然后就赌气对夏秀才说。
　　夏秀才都不知道该说什么好了。他想劝田氏，但田氏的眼神让他有些无法开口。然后他又看向夏至，希望夏至能说些什么，给田氏搭一个台阶。
　　夏至只是笑了笑：“我娘估摸着是累了，想早点儿歇着。爹，要不你就自己去吧，好歹得跟我爷我奶说一声不是。”
　　夏至不打算给田氏什么台阶，同时她再跟夏秀才说话就不提吃饭的事了。
　　夏秀才无法，只得跟田氏嘱咐了一声，就跟着夏桥和十六往后院来。出了前院的大门，夏秀才又忍不住跟夏至说：“你娘我们就晌午吃了点儿东西，也没吃饱，都空着肚子。十六，你好歹说点儿啥，让你娘也吃点儿东西……”
　　“爹，我说啥都没用，我娘肯定不能上后院吃东西。”夏至就笑，这和她猜测的八九不离十。
　　至于为什么她那么肯定田氏不会去后院吃东西，原因就很简单了。
　　田氏那么好强要面子的人，尤其是在关于她娘家的问题上更是如此。如果田氏跟着去后院吃饭了，那不就等于告诉大家伙她回娘家根本连顿饱饭都吃不上吗。田氏怎么会将这个笑柄交到众人的手里呢。
　　所以，不管谁怎么说，田氏都会宁肯饿肚子，也不会去后院吃饭的。
　　至于田氏会不会在前院自己开火，这就不好说了。
　　夏秀才听夏至这么说，也只能叹气。“你说的没错。”然后还问夏至家里是不是还有吃的。
　　“还有过年时炸的丸子。”不过那些丸子几乎是小树儿专有的，还有多少个丸子小树儿心里都有数。
　　田氏要是和大丫、二丫偷吃，也是件挺好玩的事。
　　知道有吃的，夏秀才这才放下心来。夏至忙又问夏秀才怎么提前回来了。
　　“哎……”夏秀才一副一眼难尽的样子。不过他还是大致跟夏至说了说。
　　他们到了靠山屯儿，田老头和田王氏看到夏至兄妹几个都没去，就有些不太高兴。然后，又因为只有吃的，没有银钱，田老头和田王氏的脸色就更加难看了。两人就说了些难听话，夏秀才只是一语带过，并不肯重复。
　　“我一耳朵听一耳朵冒。他们就是那样的人，跟他们置气犯不上。”
　　夏至撇了撇嘴，夏秀才倒是懂得开解他自己。
　　“你娘跟他们说了大丫的事。你娘这回……比以前强多了……”具体的话夏秀才依旧不肯提，他只告诉夏至，田家同意他们发嫁大丫了。
　　“他们没提要求？不可能吧……”夏至狐疑地看着夏秀才。


第429章 正月
　　夏秀才就顿了顿，然后才说：“……你姥爷他们是想提些乱七八糟的要求，不过我都没理。你、你娘也没答应。……还多亏大宝媳妇帮着说话。”
　　夏至不由得抬头看天。
　　“怎么啦，十六？”夏秀才奇怪地问夏至。
　　“没怎么。今天晚上月亮挺好。”夏至就笑了笑。初二的晚上，大晴天，空中挂着一弯身材极为苗条的月牙。
　　夏秀才觉得莫名其妙。夏桥却是福至心灵，突然就明白了夏至的意思。
　　夏至的意思，这空中挂着的是月亮不是太阳，并没有出现类似于太阳从西边出来这样的事情吗。
　　夏秀才没有理睬田家提出的要求也就算了，田氏竟然也没有点头，这确实不能不让人感到惊讶。
　　夏至想要细问，不过转念之间就改变了主意。即便夏秀才这么说，那她就这么听，也就这么信。
　　“爹，你的话我可信了。往后不管是谁再说七说八的，那我们可都不理。”夏至就对夏秀才说。
　　她的意思，就算是夏秀才和田氏这次答应了田家什么事，她和夏家也不会认账。
　　“是真没啥，真没啥。”夏秀才忙就说道，一面又说了一句，“多亏了大宝媳妇。”
　　夏至点点头，看来这次夏秀才能够全身而退，还有岳氏帮忙的缘故。岳氏倒是诚意满满，夏至表示自己记下了。
　　“爹，那你们就是因为这样才没在靠山屯儿住？”夏至又问了夏秀才一句。
　　夏秀才点头：“你姥、你姥爷都跟你娘吵吵起来了。你娘气哭了。……你娘提到你二姨了，你姥爷就骂起来了……”
　　然后，局势就有些失控。夏秀才虽然性格温和，对田老头和田王氏一直很尊敬，但他却看不得田老头当着他的面那样骂田氏。夏秀才为了维护田氏开了口。
　　就这么着，双方就僵了。然后，夏秀才和田氏就回来了。
　　夏秀才的话说的简略，夏至认真听着，就觉得夏秀才还是隐瞒了一些事情。她旁敲侧击地追问，最后心中就猜出了个大概。
　　田氏和田老头有了冲突。田氏为了能够跟着夏秀才去府城，就想按照夏家的安排将大丫嫁了。然而田老头还想从大丫身上压榨出更多的油水来，所以就坚决不同意田氏的意见，即便是田氏把原因跟田老头说明白了，田老头还是不肯让步。
　　田氏就觉得，田老头和田王氏一点儿都不为她着想。如果不能跟夏秀才去府城而是继续留在大兴庄，别说给大丫和二丫找好婆家，她自己将来都不知道会怎么样。
　　有了根本的利益冲突，田氏终于不再那么对田老头和田王氏言听计从了。
　　估计田老头和田王氏也气的够呛。
　　想到这，夏至就觉得今夜的星光如此灿烂。
　　夏老爷子看见夏秀才和大桥、夏至一起走进屋，他一眼就看到了夏至的笑脸。还没开口，夏老爷子的一颗心就落回了肚子里。
　　这肯定是没出什么事。即便是出了事，对夏家来说也肯定是好事。
　　心中如此笃定，夏老爷子也不着急询问夏秀才了，只让六月和顾勇跟夏秀才见了礼，然后就问夏秀才饿不饿，想吃什么。
　　“……让你娘给你热饭热菜，都是现成的。”
　　“有啥我就吃啥。别让我娘黑灯瞎火地忙活了，凉的我也能吃。”夏秀才就说。
　　夏老爷子看出大儿子这是真的饿着了，就非常心疼。只是当着孙女婿的面，他不好直接说田家的不是。
　　夏老太太早就下了炕：“咋能让你吃凉的。我这就给你热菜去。”
　　夏至忙就上前拦住夏老太太：“奶，你歇着吧。我给我爹热点儿菜就行了。”
　　夏秀才也忙说：“让十六去。娘，你上炕坐着。这么大岁数还伺候我，我这心里哪过的去。”
　　“我还没七老八十呢。不就是热热饭菜吗，能有啥。再者说了，我也没伺候别人。”夏老太太笑着说。
　　夏老爷子就喜欢一家子这么和乐融融的：“就让十六去吧。她奶帮着照看点儿就行。”这么说着话，夏老爷子还深深地看了夏秀才一眼。他目光中的意思很是分明，那是让夏秀才不用客套。夏老太太照顾他，那是应该应分的，将来他也应该孝顺夏老太太。
　　虽然不是亲生，那也是母子。
　　夏秀才就坐上炕跟夏老爷子众人说话，夏老太太在堂屋多点了一盏灯，和夏至给夏秀才热饭热菜。
　　夏至没让夏老太太多热，就给夏秀才做了个蛋炒饭，又热了一大碗的鸡汤酸菜，然后还切了两小碟的咸菜。
　　夏老太太就觉得太素了：“大过年的，好歹我再给你爹熘几个丸子。”
　　“奶，别熘了。我爹娘在那儿跟他们吵吵起来了，连夜赶路回来火的愣的，油腻了估计他也吃不下，清淡点儿好。”
　　“你说的对。”话是这么说，夏老太太还是给夏秀才熘了丸子还有一碗蒸肉。
　　等饭菜端上来的时候，夏秀才肉吃的少，倒是将炒饭和咸菜都吃了下去，最后还把汤都给喝了，丸子他几乎没动。
　　夏至心中明白，估计夏老太太也知道夏秀才不会吃那些东西。但夏秀才可以不吃，她却不能不做。
　　“咋饿这样啊？”夏老爷子看着就更心疼儿子了。
　　“赶路饿了。”夏秀才也没说别的。
　　夏老爷子猜出来了，就没再问。不过有些事情他还是忍不住的。“你老丈人他们说啥了没有？”
　　“没说啥。”夏秀才放下饭碗，“大丫的事，就按着咱家的意思办。大宝媳妇挺明白道理。”
　　“哦……”夏老爷子知道事情的过程肯定不简单，但这个结果他是喜欢的。“往后老田家就得看这个新媳妇了。”
　　话题就这样岔开了。夏老爷子跟小辈们说起娶一个好媳妇对一家子是多么的重要。
　　“……模样是最不用看的。家有贤妻夫祸少，也能有几个好孩子。”
　　顾勇对这个道理特别有共鸣，不过他毕竟还有些年轻，还不好意思当着这么多人的面直白地夸奖六月，只是看向六月的目光中都是深情。
　　自己不好夸六月，但他还是能借别人的话来说说六月的好。“我爹我娘都说，能娶着六月是我家烧了高香。”
　　六月有些不好意思。
　　夏老爷子呵呵地笑：“六月这孩子勤快能干，这是没啥说的。她也有她的毛病，年纪轻，不懂的事多，你爹你娘都是厚道人，容让着她……”
　　这是各自谦虚的话。
　　大家说的投契，夜色渐深，夏老爷子才让众人散了。夏至跟着夏秀才回前院。
　　堂屋里亮着灯。这是过年的规矩。西屋里也亮着灯，夏至知道，是孙兰儿在。可东屋里却黑漆漆的，同时也静悄悄的。
　　田氏竟然没有等夏秀才，而是带着大丫和二丫先睡了？！
　　夏至就看了一眼夏秀才。
　　“十六，你歇着去吧。”夏秀才的意思是让夏至不用管。这么说着话，他就轻手轻脚地进了东屋，然后随手还把门关上了。
　　不管正好。
　　夏至开开心心地回了西屋。孙兰儿正拄着下巴在灯下坐着。过年的规矩，不能动针线，要不然这个时候孙兰儿肯定还在做活计呢。
　　“兰子姐，你想啥呢？”夏至进屋就问。
　　“哎呦，我都没听见你回来。”孙兰儿回过神来，忙就穿鞋下地帮夏至倒热水让她洗脸洗脚。
　　“兰子姐，你刚才想啥呢？”夏至又问。
　　“没想啥。”孙兰儿回答，她就是没活干，坐在那里等夏至然后走神了。
　　“你娘今晚上还不在家？”
　　“这一正月估摸着都得是这样。”孙兰儿就说。孙王氏每天都去赌钱，昼夜颠倒，有的时候回来睡一会就又回去。孙王氏还不怎么在家吃饭，有时候回来还能给大毛和二毛带点儿好吃的。
　　“赢钱了？”
　　“谁知道。不想说她。”孙兰儿就道。
　　那就不说。
　　“兰子姐，你啥时候过来的。我娘她……热饭吃饭没？”夏至向孙兰儿询问。
　　“我刚过来一会儿，没看见大娘开火。你家烟囱刚才也没冒烟。”虽然夏秀才和田氏说了今晚不回来，但孙兰儿还是早早地替东屋也把炕给烧热了，主要是考虑到夏桥和小树儿得过来睡的缘故。
　　因为孙兰儿把炕烧好了，所以田氏如果不是做饭，那就根本就不用烧火。
　　烟囱没冒烟，田氏是真的没开火。她竟然就这么忍饿睡了？还真是……
　　夏至也不知道说什么好了。
　　“大娘是不是不大高兴啊？”孙兰儿小心地问，“不是说要在靠山屯儿住一宿吗？”
　　“吵吵起来了就没住。”然后夏至就跟孙兰儿说了田家不准备晌午饭，也没给田氏和夏秀才吃晚饭的事。“上次我们去，也挨了饿。”
　　“你姥家是……太抠搜了。”孙兰儿就说。
　　“他们不是抠，是根本就没把我们当一回事。”夏至轻轻地哼了一声。
　　洗漱好了，她和孙兰儿钻进被窝的时候还在说话。
　　“那大丫的事……，能这么快给她找到人家吗？”
　　“看吧。钱家人办事都利索，应该挺快的。她这个条件也没啥可挑的，起码能跳出那个火坑。”
　　“这倒是。”孙兰儿赞同地点头，“大丫心思挺重。”
　　“兰子姐，你也看出来了？”
　　“谁看不出来啊。”
　　“听说是像她娘。”
　　两个小姑娘说着话，慢慢地睡了。
　　初三，六月和顾勇吃过早饭就告辞走了。这早饭自然还是在后院上房吃的。夏二叔和夏二婶对于六月没在东厢房吃饭是没有任何意见的，不过六月和顾勇竟然没有往东厢房送礼，他们就不能接受了。
　　送走六月之后，夏二叔和夏二婶就到上房坐着，两双眼睛不住地往柜上瞄。
　　其实六月和顾勇也没拿什么东西来。庄户人家大都日子过的一般，走礼也都不重。六月和顾勇这次来就带来两包糖，一个果匣子，也就是点心匣子，然后还有两小坛酒。这也就是走老丈人家，才会有这样的礼。
　　当时六月和顾勇说的挺明白，这些都是给夏老爷子和夏老太太的，然后还提到了夏至。他们根本就没提夏二叔和夏二婶。
　　夏二叔和夏二婶就瞄着六月带来的东西。他们俩脸皮都够厚，但终究也没好意思开口。不过他们这么一眼又一眼的，夏老爷子和夏老太太还有什么不明白的呢。
　　夏老太太心中暗笑，面上只装作不知道，也不说什么。
　　夏老爷心里憋气，再次感到自己这二儿子和二儿媳妇真是太上不得台面了，磕碜人。他就没好气：“你们俩还在这耗啥？该干啥就干啥去！”
　　看到夏老爷子脸色不好，夏二叔倒是顺从，答应一声就走了。夏二婶还有点儿不乐意走。主要是不舍得六月送来的那些东西。
　　“你还看啥啊，快走吧。”夏二叔觉得夏二婶没眼色，就用力拉了他一把。
　　两口子扯着串出去了。
　　夏老爷子如果有胡须，这个时候肯定是吹胡子瞪眼的姿态。夏至正在炕上整理东西，心中憋笑不已。
　　小黑鱼儿也在。今天他嘴下留情，主要还是不想把话题挑明了，那样夏二叔很可能会就坡下驴要东西。
　　没错，夏二叔就是这么脸皮厚。
　　因为夏二叔没得着好处就走了，小黑鱼儿很开心坐在那里嘻嘻的笑。要不是看出夏二叔和夏二婶觊觎那几件东西，他早就带着大青出去玩了。
　　“十六，玩会去不？”小黑鱼儿问夏至。
　　“老叔，你今天的功课做了吗？”
　　“过年了，今天才初二。”意思是他应该放假，不想做功课。
　　“功课可以少做点儿，可不能不做。趁着现在没啥人，老叔你赶紧的。”夏至还问小黑鱼儿，“老叔，等你去府城上学，人家都是神童，到时候就你不会念书，让人给比下去，那多难看啊……”
　　小黑鱼儿寻思了一会，就去拿书做功课了。
　　“这话也就你说你老叔听。”夏老爷子在旁边感慨。
　　一物降一物，自然界和社会的法则都是如此。同样的话，有人说了有用，有人说了就没用。
　　小黑鱼儿在一边做功课，夏老太太就跟夏老爷子商量。“我看老二两口子眼巴眼望的。咱也不缺那些个，六月他们拿来的东西，一会我都给老二家送过去吧。”
　　“给他们送啥，我恨不得给他们俩巴掌！”夏老爷子恼火。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第430章 不争气
　　“爷，你咋跟我奶急了呢？”夏至就笑着插话。其实她知道，夏老爷子只是心情不好，并不是跟夏老太太生气。
　　“啊……”夏老爷子被夏至说的一愣，然后就意识到应该是自己的语气不好，所以让夏至误会了。“我没跟你奶着急。”
　　夏老爷子跟夏至解释：“我是气你二叔。”说完，夏老爷子还叹气。“要不是在府城的时候你把你姐夫给留住了，还借了钱给他做生意。我都没脸见他和顾家的人。”
　　当初夏二叔从府城回来，夏老爷子可怜他遭了大罪，虽然提了这件事，但并没有重罚夏二叔。现在他有心要好好教训夏二叔，可又想着大过年的，而且，事情毕竟是过去了。
　　夏老爷子很纠结。
　　“我知道你不是跟我急。哎，这东西是六月给咱们的。可老二媳妇那张嘴你也不是不知道。她出去还不知道咋说呢。她要是跟人家说我贪小便宜，贪了她的东西，我可犯不上。”夏老太太就将自己的担心说了出来。
　　以夏二叔和夏二婶的为人，这种事他们绝对做的出来。
　　夏老爷子虽然不想承认，但他心里也明白这一点。因为明白，所以就更生气了。“他们还有脸出去说，这要是我，我都没脸出门。我臊都得臊死。”
　　“得了，得了，现在六月两口子不都过的挺好吗。六月女婿是个稳重人，这事都没让他家里知道。”夏老太太就劝夏老爷子。
　　“是啊。这么想想，老二两口子更对不住人家。”夏老爷子叹气。
　　“十六不是说了，让他们自己选，咱再帮着六月他们做个小生意，把日子过起来。这也算是赔补了。”夏老太太又说。
　　夏至对六月和顾勇的照顾，作为夏二叔和夏二婶对不住六月和顾勇的弥补。
　　“这俩人啊，还不如个孩子。”夏老爷子就说。
　　夏老太太就又跟夏老爷子商量，要把六月送的东西都送到东厢房去。
　　“不能总这么惯着他们。”夏老爷子想了想，做出了决定。他本来还打算给夏二叔和夏二婶留些脸面的，但夏老太太还有夏至的宽宏大量，让他越发觉出二儿子两口子的不堪。如果他还继续包庇、纵容夏二叔和夏二婶，他都过不去自己那一关。
　　这个时候，正巧小夏杨摇摇晃晃地走了进来。夏杨一进屋，就含着手指头往柜上看。他看的不是别的，就是六月带来的点心。
　　夏老爷子这下气更不打一处来了。夏杨肯定是被夏二叔和夏二婶打发来的。他们自己没要到东西，所以就打发了夏杨来要。
　　夏老太太看着夏杨瞧着吃食眼馋，能不给夏杨吗？
　　“小杨啊，”夏老爷子强压着怒火，尽力温和地跟夏杨说话，“你去把你爹和你娘喊来，我有事跟他们说。”
　　夏杨还含着手指头，他在地当间站了一会，才答应一声出去了。
　　“小杨没有小林子痛快。”小黑鱼儿就说道。
　　“小杨是慢。”夏老爷子觉得，是夏二叔和夏二婶不会教孩子，把小夏杨给带笨了。
　　知道夏老爷子打算要教训夏二叔和夏二婶，夏老太太就找了借口避开了。她还想把夏至和小黑鱼儿带走，结果夏至和小黑鱼儿都不乐意。
　　不仅夏至和小黑鱼儿没走，小树儿和小夏林还走了来，瞧出有热闹可看，这俩孩子也不走了。
　　夏老太太没办法，只能自己避了出去。她刚离开，夏二叔和夏二婶就跟着小夏杨过来了。
　　“爹，你找我？我娘呢？”夏二叔笑呵呵地进来，因为没看见夏老太太，他还问了一句。
　　“你娘有事出去了。”夏老爷子沉着脸说。
　　夏二叔感觉到气氛不对来，他往屋子四下又看了一眼，然后才慢慢地试探地在炕沿上坐了。夏二婶没有那么敏锐。因为没拿到六月的东西，夏杨也没要着东西，她就不大高兴，脸上还带出来，一张脸拉的老长的，跟着夏二叔一起坐了。
　　“爹，我跟你儿媳妇商量了。这两天怕家里有事，我们先不去罗屯儿了，在家里，帮着你和我娘打打零儿啥的。”
　　所谓的打打零儿，就是打下手，干些杂活的意思。
　　夏二叔话说的好听，其实他跟夏二婶商量好了，过年这几天家里人来人往的，有客人来，他们就能借光在上房吃好吃的。如果他们去了罗屯儿，那就吃亏了。
　　反正夏老太太把串门的东西都给他们了，他们啥时候去都行。
　　夏老爷子就哼了一声，他太了解夏二叔了。夏二叔与和夏二婶突然改变主意，应该还跟六月给送的礼有关。他们怕今天一早走了，那些东西就更拿不到手了。
　　夏老爷子并没有冤枉了夏二叔和夏二婶。
　　夏二叔这么说着的时候，一双眼睛又不由自主地往柜上瞄了瞄。然后他还笑嘻嘻地跟夏老爷子说：“爹，今年你老收的礼可不少，我看这柜上都摆不下了……”他一边说，还一边搓了搓手，其心意表示的很是明显。
　　夏老爷子看着夏二叔在一众孩子面前还是这般的没脸没皮，他又是头疼又是生气，所以开口也就没客气。“咋，我这摆不下，摆你那儿去？”
　　“爹，我不是那个意思。我是说，……你老要是吃不过来，让你孙子二柱还有小杨，都跟着你老借点儿光……嘿嘿，嘿嘿……”拿夏柱和夏杨说事，并没有说他自己想吃，这也算是很有出息了。
　　夏老爷子被气笑了：“你们两口子一大早上就盯着那几件东西。你们想干啥，是想把六月送的东西要过去？”
　　夏老爷子开门见山，一句话就挑破了夏二叔和夏二婶的心思。
　　夏二叔脸上微微一红：“爹，我没有，哪能呢。六月给我们送来的东西，那也得先孝敬你跟我娘啊……”
　　夏二婶似乎很不赞同这句话，不过她看了看夏二婶，最后并没有反驳，只是从鼻子里哼了一声。
　　“你还有脸说！”夏老爷子指着夏二叔大骂，“六月和她女婿是因为啥啥也没给你们？是因为啥来了都不上你们那屋里去？还是你娘好歹劝着，小两口给我们老人面子，六月才跟你们说的话！你办的好事！让我跟着你没脸！大过年的，我寻思寻思你办的事儿，我都没脸出门！”
　　夏老爷子情绪比较激动，喷出来的唾沫星子就喷了夏二叔一脸。夏二叔被骂的有点儿懵。然而这件事他也确实心虚，当下他也不敢说话，就听着夏老爷子训斥他，连脸上的唾沫星子他都没敢擦。
　　看到夏二叔这般顺从听训的模样，夏老爷子的火气就消了一点儿。他指着夏二叔的脑门：“你说说，你跟我说说，你是咋想出来的。咱们老夏家咋就出了你这么个……啊，你可真做的出来！还有脸惦记人家老顾家送来的东西！”
　　“爹，”夏二叔瞧着夏老爷子没有一开始那么气了，这才敢说话，“爹啊，我那是……鬼迷了心了。我也是心疼六月。那事儿不是没成吗。爹啊，事儿都过去了。你好歹给儿子留点儿脸。”
　　“我说要给你留脸，是你不要脸，硬要往上抓挠。你说说，你们两口子还惦记啥，除了惦记吃就是惦记钱，惦记占便宜，你们心里头就没有别的事儿！”
　　“爹，我真没有。我真没有。”夏二叔连着辩解了几句，最后见夏老爷子还是沉着脸，他也知道辩解不明白了，干脆耍起赖来，“爹啊，我这都是穷的啊。爹，你就可怜可怜我……”
　　夏老爷子厌烦地推开夏二叔：“比你穷的有的是。你三弟比地多啥了，他们没过过穷日子。他们咋从来就没这样过。你呀，你也给我出息点儿吧。”
　　这么训斥着夏二叔，夏老爷子眼角的余光就瞧见夏二婶一脸的不以为然来。
　　“顾家送的这几件东西，是不是我不给你们，你们出去就要编排你娘啊。说你娘占你们的东西不给你们啊……”夏老爷子看看夏二叔，又看看夏二婶。
　　夏二婶抿了抿嘴：“爹啊，我们哪能那么说。你老这是听谁说啥了？”
　　夏二叔也说绝对不能。
　　“我还用听。这么多年，你们俩啥德行我能不知道。这几件东西，我就算是扔了喂狗，也不能给你们。你们不称！你们要敢出去胡咧咧，往后就别上我这屋来了。良心都喂了狗了！”夏老爷子骂夏二叔和夏二婶。
　　“爹，我们不能。我们没说过这样的话。”夏二叔一直就是这句话。
　　夏老爷子摆摆手：“不能就好。脸还没丢够。让人知道你们俩都干了啥，就擎等着人家戳你们脊梁骨吧。”
　　夏二叔和夏二婶就都耷拉下脑袋不说话了。
　　夏老爷子又劝诫了两人几句，就让他们滚了。
　　夏二叔和夏二婶从上房出来，两人对视了一眼。夏二叔这才抹了一把脸。“老爷子这么大火气，这把我给骂的，冷汗都出来了。……顾勇那小子看着不言声不言语的，可给我下眼药了。”
　　这说的是昨天大家伙在一块说话时候的事儿。
　　“老太太躲出去了。她肯定知道。不知道她跟老爷子说啥了。要不然老爷子不能生这么大的气。”
　　两口子一边小声议论着一边回了东厢房。他们竟一点儿都不检讨自己的错处，只顾着猜疑是谁挑拨夏老爷子发火。
　　他们这般说话，却并没有注意到小夏林一直跟着他们。小夏林个子小，他不吭声的时候还真难让人注意到他。不过夏柱带着小夏杨看到了小夏林。夏柱就阴森森地看着小夏林。
　　小夏林先是吓了一跳，随即就挺起小胸脯，然后转身就迈动小短腿朝上房跑了。
　　回到上房，小夏林就告状了。
　　“说下药，说顾姐夫还有我奶，给他下药……”小夏林告诉夏老爷子。
　　“出不色的！”夏老爷子只能骂，心中有些发灰，觉得二儿子这性子只怕是改不了了。然后低低的声音自言自语，“我和他娘都不是这样的人……”
　　夏老太太回来，就劝夏老爷子不要生气。“咋样都是一辈子。老二和老二媳妇心眼不坏，谁还没个缺点……”这也就是和稀泥，劝慰夏老爷子的话。夏老太太也没别的办法。
　　然后夏老太太又私底下跟夏至说：“还不如把东西给他们就算了。现在不给，往后也得从别的上头找补。到了还是那么回事。”
　　夏二叔和夏二婶这两口子完全应了那句话：不是一家人不进一家门。他们尤其是在钱财物件上不能吃亏。因为是六月两口子送来的东西，他们就当成是他们的，只是因为六月是他们的闺女。
　　即便是被夏老爷子骂了这么一顿，夏二叔和夏二婶不敢再打那些东西的主意。可他们心里头肯定会一直不自在，直到他们认为把这个亏找补回去为止。
　　“要依着我，就痛痛快快给他们。别的上头贴补的也不少，这点儿事犯不上的。”夏老太太这是想着多一事不如少一事。“多吃一口少吃一口的，我都没啥。”
　　这种事上头，夏老太太是足够的宽容忍让。
　　小黑鱼儿却气夏二叔和夏二婶：“我爹说扔了喂狗也不给他们。娘，你别管，一会我就拿东西喂大青。”
　　“你消停点儿，可别败家了！”夏老太太就数落小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿根本不在意，只是嘻嘻地笑，然后还跟夏老太太要大骨头喂大青。
　　“咱大青这伙食那也算得上是村里头一份了。”夏老太太嘴上数落小黑鱼儿，却快手快脚地去找大骨头了。
　　……
　　有人来给夏老爷子捎信儿，说钱家的人明天到。夏三叔和夏三婶本来初四要去陈屯的，这下也不去了，就在家等着姑爷。
　　钱家老爷子和钱月来到的比较早，祖孙俩带了不少的东西来，其中就有半腔羊。街上看见的人都说夏三叔这亲家实惠，看待腊月看待的重。
　　五月在大门口听见了，转身就回了屋。
　　钱家祖孙不仅带的东西多，他们还带来了一个好消息。他们已经给大丫找到了合适的婆家。


第431章 大丫的婚事
　　趁着夏老太太带人张罗饭菜的空隙，夏至就到前院来。大家一致决定，关于大丫的亲事，还得夏至跟大丫说。
　　田氏带着大丫和二丫正在东屋炕上坐着。钱月来祖孙俩来了，夏秀才就被夏老爷子叫到后院去陪客人了。田氏没有去。不过显然的，田氏和大丫、二丫都知道钱月来祖孙俩来还跟大丫的亲事有关。
　　所以，当她们三个看到夏至的时候，脸上都露出了混合着期待和紧张的表情。紧张的是大丫和二丫，田氏还是很平静的。
　　“老钱家人性子还挺急。这才多少天，他们就给你大丫姐找着婆家了！”田氏表示了她的惊讶，然后就问夏至对方是什么样的人家。
　　“……给找了两家，我把条件说说，我大丫姐自己选一家。”夏至告诉田氏、大丫和二丫，钱家老爷子几乎动用了所有的人际关系，给大丫寻到了两户比较合适的人家，人家听了大丫的情况，也乐意娶大丫做媳妇。
　　其中一户男方今年十七岁，家里有兄弟姐妹若干，这小伙子排行在中间。人家自然是本分的人家，靠着种田、放羊为生。这家条件一般，算得上是比较穷的。不过大丫嫁过去之后，温饱肯定是没问题的。
　　另外一户人家男方的年龄大一些，有二十六岁了。这男人先前娶的媳妇得病去世了，留下一儿一女。这家人的日子过的比较富裕，家里有田，还有果树行子，也拴了大车，平时还能跑个买卖什么的。
　　两户人家各有千秋。
　　“都是正经过日子的人家，我大丫姐嫁过去做的是正头夫妻。大丫姐，你看你选哪一个。你选好了，月来哥就给人家送信，正月里就来迎亲。”夏至问大丫。
　　大丫两只手攥在一起。她方才几乎是竖起耳朵在听夏至说话，生怕漏了任何一句。现在夏至让她选择，她似乎就有些迟疑，一双眼睛看看田氏，又看看二丫。
　　田氏知道，大丫想听听她的意见。田氏想了想就对大丫说：“都有好有不好，你自己看着办吧。……老钱家人办事还挺稳当的，他们不敢骗人。”
　　夏至就朝田氏笑了笑。别看田氏很多时候都不讲理，而且一提到夏家就诸多的贬斥，好像夏家哪里都不好似的。但是如果说到稳当和靠谱，田氏心里也只会选中夏家，而不会选自己的娘家。
　　物以类聚人以群分。夏家和夏老爷子交往的，自然也是稳当靠谱，不蒙骗人的人家。而她娘家田家吗……
　　田老头人缘不好，几乎就没有什么亲朋故旧。
　　大丫听田氏这样说，就又看二丫：“二丫，你说我该选哪个？”
　　“姐，还是你自己拿主意吧。”二丫想了想，也是这样说。然后她还多了一个心眼，所以就很小心地问夏至，“这俩人，他们都没啥残疾吧？”
　　大丫也跟着小心地看向夏至。
　　夏至就笑了。原来大丫和二丫担心她会将大丫嫁给有明显缺陷的人。这倒并不是两姐妹单纯地把夏至往坏里想，而是她们自己心中大丫就不值钱了，配不上夏至提的这两户人家。
　　第一户人家虽然家里穷些，但男方正是好年纪，而且还是初婚。第二户人家虽然是个鳏夫，可人有本事，家里富裕。
　　以大丫的家境和自身的条件，她是嫁不进这样的人家的。
　　“没残疾。到时候人家来迎亲，你们姐俩好好看看。要是有残疾，咱就悔婚。这是他们骗婚，不是咱们的错。”夏至就说。
　　大丫和二丫顿时就放下心来。
　　夏至又追问：“大丫姐，你选好了没有？”然后她就笑了，“行了，我先回后院大丫姐你再好好想想，吃完饭你给我准话，不能再晚了。”
　　说着，夏至就走了。毕竟是关系到整个下半生的问题，大丫需要多一些时间好好考虑权衡。
　　不过，对于大丫最后的选择，夏至还是很有把握的。
　　回到后院，夏老爷子就问夏至田氏和大丫做了决定没有。
　　“这事儿咱办的太利索了。估摸着她们还得再缓缓，吃过晌午饭再给我回话。”夏至就说。
　　“也对。就让她们好好想想。但凡知道好歹的，就不能有别的说儿。这可是过了这个村，就没这个店儿了。”夏老爷子就说道。
　　钱家老爷子还跟夏至开玩笑：“别看我们十六年纪不大，做媒可挺有天分啊。”这是暗指之前夏至撮合了钱月来和腊月的事。
　　因为这件事，钱家人都很感激夏至。
　　要说做媒的天分，其实钱家老爷子当仁不让。看看他给大丫寻的人家，他是将大丫的心理给琢磨透了。
　　夏老爷子和钱家老爷子几个在屋子里说话。夏至和钱月来就到院子里，腊月、陈杏儿、小树儿、小黑鱼儿几个都围过来，大家亲亲热热地说话。
　　夏至就问钱月来：“月来哥，你的话可说准了。那家人可不能太面了，厉害点儿，讲理、不磋磨人就行。”
　　“你放心吧十六。你提的那些条件，我都记得真真的。老实面呼的，我也不敢给大丫提。你放心，这家人肯定能镇得住。”
　　“那就好，那就好。”夏至放了心。虽然这户人家离着靠山屯儿远，而且大家提前说好了，以后最好不要跟老丈人家来往。可是天长日久的，夏至也怕生出什么变故来。到时候他们跟靠山屯儿老田家人有了接触，要是像夏秀才这样的人，肯定是要吃亏的。
　　她不能给大丫找婆家，然后把人家给推进火坑里。
　　“……就是俩孩子小，得要个洗洗涮涮照看的人。大丫这样过去，肯定不能起啥外心。你说她从小能干，那家里的活啥的肯定也能拿的起来。就这样就行了。再者说，还有咱两家的面子呢。”钱月来笑呵呵地说。
　　夏至也笑：“人家认识我们是谁啊。那还不是看着月来哥你们钱家吗。”
　　钱月来笑：“没见过面，那不等于没听说过。”然后又夸那个男人，“是个爷们，说实话，我们家里没合适的，要不然，我们都乐意跟他做亲。”
　　夏家人开口了，钱月来一家子那可是用足了心思的。
　　“月来哥，我就不谢你了。就让腊月给你做双鞋吧。”夏至就说，还朝腊月眨了眨眼睛。
　　腊月本来还没什么，一听夏至这么说，她脸上立刻就红了。“这咋推我身上了。”
　　“不推你身上推谁身上啊。我不说，你就不给月来哥做鞋啦。再者说了，我是你姐，我还是你俩的媒人，我说话不算？”夏至故意凶巴巴地说。
　　腊月的脸上更红了，扭身就回西厢房去了。
　　众人就是一阵哄笑。
　　钱月来也跟着笑，笑的跟刚吃了蜂蜜似的。
　　“我腊月姐害臊啦。”陈杏儿嚷嚷了一句，就去追腊月了。
　　他们这么热热闹闹的，东厢房就夏柱和小夏杨在旁边，五月和七月都在东厢房里没出来，反倒是郭玉环跟着夏二婶帮着夏老太太张罗饭菜。
　　夏家人人都知道五月的心病，所以都只当没有这回事。五月比腊月大，大概这一两年就会出嫁，以后大家见面的时候就少了，没什么好尴尬的。
　　晌午吃饭，五月没到上房来，七月也陪着五月。田氏倒是过来了，不过也没在后院吃。夏老太太只得盛出两份饭菜来，一份送到东厢房，一份送去了前院。
　　“奶，就你惯她们的毛病。要我，不来就别吃。”夏至偷偷跟夏老太太说。
　　夏老太太叹气：“不当家不知柴米贵。十六啊，你往后要是嫁个大户人家，人口多的，你也不能凭着你的性子来。这东一窝西一块的，哪处你都得照应到了。一个不到，不知道人家说你啥。”
　　夏老太太之所以这样，一方面是性格的原因。夏老太太并不是个强势的人。另外还是因为继室的身份。
　　夏至说这话，也就是为了夏老太太抱不平。虽然夏老太太不会改变自己的做饭，可有人能看到她的苦和周到，她心里也就舒服多了。
　　吃过了饭，夏至就又往前院来。
　　大丫已经做出了选择。她选择的是第二户人家，也就是嫁过去做填房。这正在夏至的意料之中。
　　“大丫姐，你决定好了，不反悔了吧？”夏至还是盯准了一句。
　　“不反悔。”大丫抿了抿嘴，“夏至，我不像你。我、我穷怕了。我就是相中他们家过的好了。做填房我也乐意。”
　　其实，在夏至说出两家的条件的时候，大丫就已经做了决定。不过她怕夏至笑话她贪财，所以当时矜矜持持地不肯说，还想着田氏和二丫能替她做这个主。
　　不过，到了最后，还是大丫自己拿的主意。拿了主意之后，大丫反而轻松了，也不怕人笑了。所以，她才跟夏至说了这一番话。
　　这就是以攻为守，田氏经常用这样的手段。
　　“大丫姐你想多了。你稀罕啥不稀罕啥，那都是你的事。”夏至淡淡地说。
　　既然大丫已经选好了，夏至就要带大丫上后院去。“好歹行个礼，说句话。为你这件事，人家这个年都没过好，就四处张罗了。”
　　大丫有些害臊，但也知道夏至说的对，她躲不过去。因此，就由田氏和二丫陪着，大家伙一起到了后院。
　　夏至带了大丫来，夏老爷子就知道事情是说成了。
　　在夏至的引领下，大丫给钱家老爷子和钱月来都行了礼，还简单地说了两句感激的话。
　　“你乐意就行。别看咱们忙活了这么多天，你要是不乐意，那咱就接着寻摸。”钱家老爷子的话说的非常大气。
　　大家伙一块说了几句话，就把迎亲的日子也给定下来了。田氏着急跟夏秀才去府城，聘大丫的日子就定在了初八。
　　为了这个，夏秀才还得立刻给李山长写信再多要几天的假期。毕竟是田氏的侄女，总不能他们两口子走了，就让夏至和后院的老两口子给操办。
　　田氏带着大丫和二丫回前院，出门的时候她还把夏至召唤到身边。
　　“十六，老钱家给你大丫姐找的就是这一家吧，那另一家是你编出来的不是？”田氏也是精明人，虽然没有直接跟钱月来和钱家老爷子说上话，不过听着大家的话音儿她还是猜出了真相。
　　“娘，啥也瞒不过你。”夏至一笑，这就是承认了。
　　“你到底打的啥主意？”田氏皱眉，“编出那一套来是想干啥？你是脑子好使，耍你大丫姐好玩，你连我也一起耍了。”
　　“娘，我谁都不想耍。”夏至正色地解释，“我就是不想让我大丫姐往后后悔。”
　　田氏想了想：“啥不想让你大丫姐后悔。你就是不想让你们老夏家还有老钱家往后落埋怨。你知道你大丫姐肯定选有钱的。”
　　夏至笑而不语，既不承认，也不否认。
　　田氏看了她一会，也没再说什么，就回前院去了。
　　钱月来祖孙俩在夏家住了一宿，第二天一大早就启程走了。夏三叔、夏三婶，还有夏二叔和夏二婶也忙过来跟老两口打了招呼，然后就各自去老丈人家串门了。
　　夏二叔和夏二婶只带了夏柱。夏三叔和夏三婶则是把腊月、小夏林还有陈杏儿都带上了。夏三叔赶的是自家的车，夏二叔和夏二婶想借毛驴骑，夏老爷子没答应，让他们自己去想办法。
　　“有车就搭车，没车你们乐意雇车就雇车，反正你们手里有钱。不乐意雇车，你俩就走着去。”夏老爷子没对二儿子客气。
　　他这样，夏二叔反而没脾气。虽然夏二婶嘟嘟囔囔地说夏老爷子偏心，两口子还是抱着夏杨走了。
　　夏至就和夏秀才、田氏到后院来，跟夏老爷子商量聘大丫的事。
　　这次夏秀才和田氏去靠山屯儿，就跟田老头说了，聘大丫是没有彩礼可收的。田老头那边当然也不可能给大丫准备嫁妆。
　　穷苦人家，定媳妇聘闺女唷时候没那么多讲究，没彩礼和嫁妆照样成亲生子繁衍生息。但夏老爷子的意思，不能让大丫光身儿走。
　　夏至就做了决定。
　　两个箱子，再加上一对瓶子一个小座镜，另外再给大丫添两套衣裳。


第432章 好歹
　　夏老爷子和夏老太太都觉得这样安排很好。而在这个问题上，田氏和夏秀才都没什么话说。正月里，得再过些日子才能赶集。不过大兴庄和附近的村落都有木匠，找上门去，应该能买到现成的。
　　瓶子和镜子不用去外面买，夏老太太有现成的。
　　至于衣裳……现做只怕来不及。夏老太太就说她来给大丫做出嫁的衣裳，陪送的衣裳干脆就换成尺头。等大丫嫁过去，自己乐意做什么就做什么。
　　“那天人家来迎，咱还得准备两桌席面。”夏老爷子还思虑到了这件事。虽然大丫不能像别的姑娘那样出嫁，但有这样的陪送和排场，那也很不错了。
　　如果是在田家，大丫肯定没有这样的待遇。
　　大丫一直在旁边听着。她垂下头去不知道在想什么，半晌才抬起头来看向夏至、夏老爷子和夏老太太一众人。
　　然后，就那么突兀地，大丫扑通一声就跪在地上了。她跪下了，却啥话都没说。
　　夏至看了大丫一眼，心中隐约有些明白。就算是再糊涂的人，经过了这么多的事，应该也能分出了些好歹来。
　　夏家并不欠大丫的。
　　夏老爷子和夏老太太都吓了一跳。夏老太太忙下地把大丫给扶起来。“你这孩子，这是咋地啦？”
　　大丫的眼圈发红：“大奶，我嘴笨。……你们都是好人……”
　　大丫平时的样子有些倔，经历了刘胖子的事情之后整个人都阴郁了，跟夏家后院的人也疏远了起来。现在她突然懂得人情了，夏老爷子和夏老太太就很感慨。
　　老两口都是心慈的人。他们顿时就忘记了大丫以前的诸多不是，对大丫满心的怜悯。
　　“你这孩子，也实在是不容易。我们能做到的也就是这些，你别嫌弃陪送的东西太单薄了。”夏老太太温和地跟大丫说。
　　大丫就拼命摇头，她哪里有资格嫌弃什么呢。
　　大丫出嫁的事情就这样定了下来。
　　“靠山屯儿那边就不用给信儿了。我爹和我娘初二去的时候都说明白了。大过年的，离的又远，也省的他们来来回回地跑。”反正大丫也没有彩礼给他们。
　　夏至这么说，田氏也没说反驳的话，其他人更不会说什么。
　　其实夏家招待招待靠山屯人老田家的人也没什么，不过大家都担心如果田家来了人，可能会节外生枝。
　　那可是穷有理的人家，恨不得敲碎了大丫的骨头换银钱使呢。
　　“大丫那衣裳不用你老给做。我给她做吧。”田氏后来还跟夏老太太说了一句，态度是前所未有的和气。
　　夏老太太就笑了笑：“咱一块做吧。咱俩一块做，能快点儿赶出来。大丫……好歹在我眼跟前儿住了这些日子。我也想尽点儿心。”
　　田氏深深地看了夏老太太一眼，最终点了点头。
　　田带娣知道大丫要出嫁的消息，当天就过来了。她了解了大丫婆家的情况，很为大丫高兴。
　　“大丫这也是遇到贵人了。”这所谓的贵人，自然指的是夏家人。然后，田带娣还打发了大郎和二郎跟着夏桥去给大丫买箱子，她和钱妮儿则是帮着夏老太太和田氏给大丫做衣裳。
　　知道大丫出嫁夏家不打算请田家的人来，田来娣只是略微愣怔了一下就表示支持。背地里，田来娣还跟大丫说了很多的话。除了嘱咐大丫出嫁后怎么做媳妇，要好好过日子之外，田来娣还开导了大丫半天，说的都是夏家对大丫的好。
　　“……你爷你奶性子都独，从来不记别人的恩。你可不能跟他们学，你得知道好歹，知道记恩。人家老夏家肯定不图你报答啥，可你自己得记住。……你这些天在老夏家过的，跟你在自己家过的日子比，那是不是神仙似的。没有老夏家帮你张罗，你能嫁到这样条件的家里？”
　　“夏至不想让你跟娘家来往，那也是为你好啊。你个傻孩子，你以前吃的亏还不够吗。你爷你奶那性子这辈子都变不了的，要是能抓着你，恨不得把你骨头都敲碎了啃了。老夏家不给你家里信儿，你也别觉得是人家不好。人家这是为了你担着干系呢。”
　　“要是换个人家，那顶好的，最多给你点儿钱给你点儿东西，就把你送回家里去。你家里把你卖到哪儿，卖给谁，那关人家啥事啊。人家不乐意担这个干系你明白吗。你呀，等你年纪大了，往后就明白了。”
　　大丫在田来娣的教导下，整个人都有了些微的变化。或许田来娣说的话她一时还不能够完全的理解和接受，但她能够理解的那部分对她已经有了不小的帮助。
　　夏至将一切都看在眼睛里，不由的就想到了田氏。
　　如果田氏能够通情达理一些，不要对夏家，对夏家后院那么抵触，怀有那么大的恶意，大丫应该不是现在这个样子。
　　二丫一直跟在大丫身边。田来娣的话她有都听见了。不过她什么都没说，也不知道心里头是怎么想的。
　　初四，夏三叔和夏二叔两家人都回来了。夏二叔和夏二婶是空手回来的。两人这次去罗屯儿还见到了罗娟两口子。
　　罗娟两口子就在罗屯儿安了家，据说过的并不太好。罗娟虽然在发达的时候没少往家里搬东西，甚至她低低罗冬生定媳妇的花费都是她出的。但现在罗娟两口子身无分文，还要倚靠罗家过活，罗家就对他们两口子变了脸。
　　罗家说出来的道理也很简单。嫁出去的女，泼出去的水。没有出嫁的女儿再回来吃父母兄弟的。
　　至于罗娟之前给了家里不少，那是她做闺女的应该给爹娘的孝敬，也是她做姐姐的对弟弟的义务。
　　夏二叔和夏二婶跟夏家人说起这些的时候态度很是平淡，就仿佛说的是跟他们毫无关系的八卦一般。
　　“张财还想跟我来。是听说郭喜一家在咱家过的挺好，我也做起小生意赚钱了。我没答应。嘿嘿，照顾老郭家三口人就够我呛了。他们发达的时候，我也没得着多大的好处。他们要吃，也该吃老罗家的。”夏二叔如此这般对夏老爷子说。
　　夏老爷子对此不置可否，只是没好气地让夏二叔往后少提罗家的这些事。
　　夏三叔和夏三婶回来倒是带回来不少东西，水果、蘑菇、木耳这些保留节目不说。陈家老爷子知道大丫要出嫁了，还让夏三叔和夏三婶帮着带了添箱过来。
　　一个尺头，平常随礼也就是这样了。
　　陈家跟靠山屯儿田家素来没有礼，这份添箱，那自然是看着夏家的面子。
　　夏老太太拿了尺头，立刻就给了田氏，让田氏给大丫陪送过去。
　　夏二婶知道了还不大高兴，说这份礼夏老太太应该留下，不该给大丫。“凭啥给她，人家随这礼也不是看她。往后她还能还礼是咋的。”
　　她倒不是替夏老太太抱不平。不过如果这尺头留下来，那她就可能会分到一块。
　　转眼就到了正月初八。
　　这天一早起来，夏至就到东屋，帮着田氏给大丫梳洗打扮。夏老太太之前请了武老太太的二儿媳妇，正正经经地按照新嫁娘的规矩打扮大丫。
　　大丫穿着大红的新衣裳，端端正正地坐在炕上，武家二儿媳妇正在用棉线给她绞脸。绞一下，嘴里还念念有词，说的都是吉利话。
　　大丫卖给刘胖子那回可没这些。
　　大丫应该也是感觉到了不同，端坐在那里的样子很严肃，甚至隐隐带了些神圣的感觉。
　　临近晌午的时候，钱月来带着新郎官来了。虽然当初说好了简单就好，但是新郎官那边还是来了两辆车。
　　夏至第一次看到新郎官。这新郎官中等身材，微黑的面庞，不算英俊，但五官都规规矩矩的，绝对不丑，可以说能甩刘胖子那样油油腻腻的老男人几条街没问题。而且，正如钱月来所说的那样，这位新郎官浑身上下都透出一股子成熟和干练来。
　　这份气度，又是那些毛头小伙子比不上的。
　　夏至自作主张，带着大丫偷看了一回新郎官。大丫的脸就成了一块红布。夏至知道，大丫这是相中了人。
　　如此甚好。
　　本来说好了不用彩礼，但新郎官还是捧了彩礼来。一串钱，一对银镯子，一只银簪，还一盒茶叶两个尺头。
　　夏家老爷子觉得面子上有关，当即就发话，这些东西都作为大丫的陪嫁，一会还让新郎官带回去。
　　新郎官无论如何都不肯，最后钱月来在里面说和着，夏老爷子才肯收了那盒茶叶，其余的东西依旧给大丫做了嫁妆。
　　新郎官那边也知道夏家给大丫准备了嫁妆，心里也很高兴。
　　到了晌午，夏家后院准备了酒席，招待钱家和新郎官家来迎亲的人。夏家这边的客人并不多，他们不可能为了大丫的亲事收礼，所以只请了几乎至亲的人家，其中就包括武老太太还有田来娣。
　　大丫不能去坐席。夏至就端了吃的过来给她。
　　大丫跟二丫正在说话，姐妹俩的眼睛都是湿润的。
　　“大丫姐，你这样一会还得补妆。就怕补了妆，人家也看出来你哭了。”夏至就跟大丫说。
　　大丫赶忙拿帕子压眼睛，还紧张地问夏至是不是真的能看出来。大丫这是生怕婆家的人不高兴。
　　夏至故意仔细看了看大丫：“应该还行，看不大出来。大丫姐，你不能再哭了。”
　　“我不哭了。”大丫就说。
　　夏至在大丫身边坐下来：“大丫姐，你是不是想见见你爹和你娘啊。大丫姐，是我做出不给他们捎信儿的，你肯定恨我吧？”
　　大丫抬起眼看着夏至，然后就跟夏至说了实话：“……过年我回家，我姑说你们要聘我，没彩礼。我爷我奶说啥都不干，说实在不行就不让我跟我姑回来了，就让我在家里，他们给我找婆家。我娘把我拉出去，让我说啥也得跟我姑回来。你们把我聘给谁，我娘都让我答应。”
　　原来还有这样的事。
　　田氏和夏秀才都没跟她说，估计两人当时也没注意到大丫跟她娘私底下说话了吧。
　　“我娘说，你们家人心眼好，还好脸面，肯定不能给我往火坑里送。我娘还说，你们给找的人家，说啥都比我爷我奶给找的强。……我娘……她在家里说话不算。她说我出嫁也不用给她信儿，千万不能给她信儿……”
　　因为给大丫的娘捎信儿，那田家人就都知道了。
　　“我娘让我往后好好过日子，不用惦记她。”
　　“大丫姐，你瞒的可够紧的了。要不是你娘这些话，你是不是还觉得我们都是坏人，对你不好啊？”夏至笑着问大丫。
　　“没，没有。夏至，我知道好歹。”大丫赶忙就说道。
　　“我做这些，不图你说我好。你往后跟婆家人好好相处，好好过日子吧。”夏至笑了笑，就让二丫陪着大丫吃饭，自己转身离开回了后院。
　　后院的酒席散了，新郎官一行因为要走远路，就没有多留。大丫在上车之前，现在夏秀才和田氏跟前磕了头，又在夏老爷子和夏老太太跟前磕了头。然后，她还想给夏至磕头。
　　夏至当然不能受这样的礼。
　　最后，大家伙看着大丫被扶上车，两辆大车先慢后快出了大兴庄。
　　聘了大丫，夏家众人都觉得解决了一件大事。
　　“二丫还小，咱养着就养着吧。”夏老爷子跟夏秀才和田氏说。
　　已经初八了，夏秀才不能在家里再多待，所以跟夏老爷子商量带着田氏去府城的事。二丫还小，田氏的意思是将二丫带在身边，到时候还能充做小丫头使唤。
　　“别再寻思啥做妾的事，别的，你们爱咋咋。”夏老爷子也松了口。
　　田氏答应了，夏秀才当然更不会有什么异议。
　　夏老爷子又叮嘱了一句：“去也行，住书院里头，在外头租房子住，别打算上十六那指手画脚的。你们不嫌磕碜，我还不答应。跟外头咋说，你们这自己个想。要是让人说十六的闲话，你们俩就都给我滚回来。”
　　田氏和夏秀才也答应了。
　　田氏还是很不满的回头就跟夏秀才抱怨：“你们家也各色。孙女比儿子亲。”


第433章 空出来一块
　　夏秀才从来不在口头上跟田氏争长短，因此只是笑了笑，并不言语。而往往这种时候，田氏口头上发泄几句，心气儿也就平了。她就是这样争强好胜的人，越是理亏，越是心虚的时候，就越要在口舌上占上风。
　　可今天不巧的很，田氏说这话的时候偏偏让小黑鱼儿给听见了。
　　小黑鱼儿跑出来跟小伙伴们玩藏猫猫。他躲在柴禾垛的一个缝隙里头，伪装的天衣无缝的，谁都没发现他。
　　所以，当小黑鱼儿从柴禾垛里蹦出来的时候，夏秀才和田氏都吓了一跳。小黑鱼儿的头上和身上还粘着柴禾叶子。
　　小黑鱼儿叉着腰就冲田氏嚷开了：“你说谁各色。我爹谁有理就帮谁。谁能有你们老田家人各色，就靠着卖闺女过日子，还撺掇闺女卖闺女给他们盖房子。自己家的孙女扔给别人家养……你还有脸说别人！”
　　小黑鱼儿嗓门高，他这一嚷嚷先是跟他玩的一群半大孩子围拢了过来，然后就是好事儿的姑娘、媳妇、老少爷们。
　　过年，大家都闲。而且夏家刚刚聘了大丫，本来就是大兴庄庄户人家的关注点。
　　田氏脸色就变了。她实在没有勇气，也没有底气跟小黑鱼儿吵，只是脸色煞白地看向夏秀才。
　　“小龙啊，你大嫂没说啥，她没说啥啊。小龙你自己玩去吧。哥给你买糖。”夏秀才忙就哄着小黑鱼儿，然后拉着田氏一溜烟地回了前院。
　　小黑鱼儿还算给夏秀才面子。他没有追田氏，而是抱着小胳膊站在那儿幽幽地说了一句：“你啥时候给我买过东西了。”
　　夏秀才这个做哥的，连孝敬夏老爷子都顾及不上，更别提照顾小兄弟了。
　　夏老爷子和夏老太太在后院上房都听到街上的动静了，老两口子都没出来，夏老太太只在堂屋的门口喊小黑鱼儿，让小黑鱼儿赶紧回家。
　　小黑鱼儿噘了噘嘴，跟小伙伴们交代一声说不玩了，就跑回家了。当事的双方都走了，看热闹的人没了热闹可看，也就都散了。大家都明白，夏家这是家丑不可外扬。不管发生了什么事，夏家肯定是要关起门来解决的。
　　小黑鱼儿回到后院上房，夏老爷子和夏老太太就问他是怎么回事。小黑鱼儿自然都照实说了。
　　夏老爷子就叹了一口气：“大过年的……”
　　“大过年咋啦，”小黑鱼儿立刻就不高兴了，“大过年她胡说八道，就不许我说她！”
　　夏老爷子对小儿子总是多几分耐心的，当下也没别人，他就沉思了一下，然后就无奈地笑了。
　　夏老太太在旁边瞧着，心中明白夏老爷子也有他自己的难处，所以就说小黑鱼儿：“得了，你还非得跟你爹争个高低！”
　　夏老爷子笑着不言语，那就是对小黑鱼儿让步，默认了小黑鱼儿的话。
　　小黑鱼儿哼了一声，当即就不理会这件事了。她拉着夏老太太的衣袖：“娘，我要吃桃罐头。”
　　“晌午你还没吃饱啊？这一会就又吃饭了。”
　　“我就想吃罐头，晌午吃腻了。”小黑鱼儿就说。
　　夏老太太就颠颠地去给小儿子拿罐头，结果外头没有桃罐头了。夏老太太就跟夏老爷子说了。
　　“地窖里不还有吗？”夏老爷子就说。
　　地窖里是有，可那不还得下去拿吗。
　　夏老爷子就穿鞋下了炕：“我去拿去。”
　　夏老太太眉开眼笑的：“还是我去吧。”
　　“我腿脚比你利索。”夏老爷子上就说，稳稳当当地在前头走了。
　　夏老太太笑着跟在后头，还嗔了小黑鱼儿一眼：“就为你想吃罐头……”
　　夏老爷子这并不是溺爱小儿子，而是变相地给小儿子赔礼道歉了。
　　这边田氏跟着夏秀才回到前院，两个人在东屋炕上坐下来，田氏的心还在蹦蹦乱跳。她刚才真是被小黑鱼儿给吓到了。
　　“就像从地里冒出来似的。你家咋就出了这么个小魔星！”田氏埋怨夏秀才，心中暗暗后悔，不该在外头就忍不住说出那些话来。如果她回到家里再说，应该就没事了。不过小黑鱼儿在她这里也是来去自如的，在家里其实也并不完全保险。
　　“这家里真没法待了！”
　　田氏心中百般的心思，唯独没有悔过的。
　　夏至走开一会，就错过了这件事。她回到后院上房的时候，小黑鱼儿正鼓着小腮帮子在吃桃罐头。成人拳头大小的黄桃去皮果肉切成两半，熬出来的罐头不仅味道甜美口感也非常好。小黑鱼儿一张小嘴一次根本就吃不下那半片桃肉，所以他吃的非常有满足感。
　　看见夏至来了，小黑鱼儿百忙中还能抽空出来招呼夏至，让夏至跟他一起吃，不过声音就有些含糊不清。
　　夏至忍俊不禁：“我也正好想吃，晌午吃的有点儿腻。”
　　结果，最后就是夏老爷子、夏老太太、夏至和小黑鱼儿一人一个小碗，一起吃这桃罐头。
　　小黑鱼儿吃完了自己的那一份，就跟夏至告状。他不仅说了田氏，还说夏老爷子袒护田氏。
　　“我那哪儿是护着她……”夏老爷子为自己辩解。
　　“爷，这件事我来说句公道话吧。”夏至微笑。
　　“嗯，嗯，十六你说。”小黑鱼儿忙就催促夏至。
　　“爷，我知道你的意思。这老些年了，我娘是啥脾气你肯定知道。不管啥事，她都没理辩三份，颠倒黑白。你肯定觉得，大过年的，是非黑白大家伙都知道，没必要跟她吵吵，让大家伙看笑话是吧……”
　　“十六明白我呀。”夏老爷子顿时对夏至生出知己之感来。
　　“爷，书上有一句话，叫做君子可以欺之以方。就是我爹和你总这样，才助长了我娘的脾气。要是每回都有人跟我老叔这样，她说错了就把她怼回去，她下次再说的时候肯定得多想想。慢慢的，她就不敢随便说了。现在她就是说顺嘴了。”
　　田氏不仅说顺嘴了，可能因为没人反驳她，她渐渐地还就觉得自己是光荣伟大正确的了。
　　这多可怕呀。
　　“在家里，还没有啥大事。可以后她跟着我爹去了府城，在外头也不注意，啥时候顺嘴说点儿啥，那要是闯了祸可就糟了。”夏至又说。


第434章 随礼
　　正月里，夏老爷子很忙。他乐于助人，在大兴庄有威望、人缘好。正月里各家请客，很多都少不了他。夏老爷子每天赶场似地去赴席，回来的时候总是满面红光、乐呵呵的。田富贵家还有武老太太家请客，夏至和小黑鱼儿还跟了去。
　　这番忙碌之间，夏家还操办了另外一件大事。
　　孙四儿早就瞧上了陈家大哥，两家借着夏家这座桥梁接触了之后，陈家觉得孙四儿这个人还算可交，而且孙秀儿确实是个俊俏能干的好姑娘。孙秀儿和陈家大哥也见过几次面，还交谈过。少年少女对对方也没有什么意见。
　　双方都十分有意了，就请了田富贵做媒人，双方在正月里正式地相看、定亲。媒人虽然是田富贵，但见面的地点还是在夏家，也是夏家负责招待。
　　相看、定亲的日子就选在了正月初十。
　　陈家和孙四儿都是场面上的人，办事舍得花钱。一个提前一天就扛了半扇猪肉来，另一个当天赶车来，就从车上搬下成篓水果，还有刚破冰从湖里面捞出来的鲜鱼。
　　夏家自然也要给两家人做面子。夏至提前跟李掌柜知会了，依旧请了聚贤酒楼的大厨来，就在院子里搭起了灶台棚子，热火朝天地备办酒席。
　　一众大小萝卜头们就在院里玩耍笑闹，上房屋子里确是陈家和孙家的人，还有夏老爷子、田富贵，大家伙在谈笑风生。
　　陈家和孙四儿都是风火性儿的人，既然心里都特别的乐意，就不会叽叽歪歪的。陈家准备了丰厚的定礼，当场就跟孙四儿把婚期给定下来了。
　　庄户人家一般不会在农忙的时候办事情，所以陈家大哥和孙秀儿的婚期就被定在了腊月里。那个时候正是农闲，也是庄户人家办婚事的高峰期。
　　孙秀儿也不过才十五岁，在夏至看来，孙秀儿还是个中学生呢，谈恋爱都算早恋。但是在这个年代，十四岁就做媳妇的姑娘并不少。夏至也只好入境随俗，其实现在她心里已经慢慢地接受了这些。
　　北镇府的风俗，过了年就长了一岁。孙秀儿十五岁的生日还没到，就算是等到腊月，她也才满十五岁。她一嫁到陈家，就是陈家的长孙媳妇了。虽然上面有两层婆婆罩着，但她慢慢地也要承担起责任来。
　　不得不说，这个年代的少年和少女们都比较早熟。孙秀儿在家中做惯了长姐的，到了陈家应该也能应对的很好。陈家愿意定孙秀儿，很大程度上就是看中了她这一点。
　　陈家后院上房东屋和院子里都热热闹闹的，西屋里就安静很多了。孙秀儿端端正正地在炕上坐着，一众小姑娘们或是在炕上，或是坐在地下的凳子、椅子上，大家虽然说说笑笑的，但却文静了很多。
　　定亲的日子，定亲的两个人却没在一处。陈家大哥正在院子里和夏桥、陈家二哥一起看着小萝卜头们。
　　那个围着陈家大哥蹦蹦跳跳，穿着绸缎衣裳，还戴着顶青绸帽子打扮的特别富贵的小男孩，就是孙秀儿的弟弟了。陈家大哥对小舅子自然是没的说，他带惯了弟弟妹妹，领着小舅子玩了一会就赢得了小舅子的心。
　　孙秀儿只姐弟两个，她平时带着弟弟，自然玩不出陈家大哥那么多的花样。孙秀儿跟大家伙说着话，眼角的余光就时常往院子里看。她的目光没看别人，就跟着陈家大哥和自己的弟弟转了。
　　看着自己的弟弟和未来的夫婿玩的那么好，孙秀儿脸上的笑容就更甜了。
　　虽然是父母做主的婚事，但陈家大哥和孙秀儿也算是互相看对了眼，是一对有情人。
　　这个年代，盲婚哑嫁自然还是有的，不管是庄户人家还是高门大户。然而像这样比较人性化的婚姻也很多，各阶层都是如此。
　　陈杏儿也在炕上坐着，她坐的离孙秀儿最近。孙秀儿也肯下功夫讨好未来的小姑子，两个人的脾气很合。孙秀儿待陈杏儿好，陈杏儿也肯亲近孙秀儿。这个时候，孙秀儿正拿着一块帕子，给陈杏儿叠花样。
　　孙秀儿的弟弟就跑了进来，手里还捧着一个装满了炸丸子的碗。这是刚出锅的肉丸子，一个个小巧玲珑、金黄喷香，是聚贤酒楼大厨的拿手菜。孙秀儿的弟弟笑呵呵地，就让孙秀儿吃丸子。
　　孙秀儿飞快地朝窗外看了一眼。陈家大哥正在院子里靠近窗台的地方朝屋子里面张望。少年少女的目光略微一接触，立刻都移开了。
　　孙秀儿知道，这肯定是陈家大哥让自己的弟弟送丸子来给自己吃。虽然未婚夫的这番心意让她心里很甜，但是这里毕竟不是他们自己家，而且还有这么多小姑娘在场。
　　孙秀儿的脸就红了，瞪了自己的弟弟一眼。陈家大哥就算是想让她吃到刚出锅的丸子，也该让别人送来。让自己的弟弟送过来，这太显眼了。
　　陈家大哥毕竟还是少年，只想一心讨好未婚妻，事情做的有些刻意，急切。
　　可是这样，也很有趣。
　　夏至在一边将一切都看在眼睛里。她抿嘴笑了笑，就伸手将丸子接了过来，还夸了孙秀儿的弟弟几句，说他很贴心。
　　“刚才就闻见了香味，我们正想要这个丸子吃呢。”然后，她就将丸子分给在座的小姑娘们。
　　腊月是自家人，怕别的小姑娘不好意思吃，所以她就先做了榜样。果然，小姑娘们见腊月吃了，这才都笑呵呵地伸出手。
　　然后夏至就将丸子碗塞到了孙秀儿的手里。
　　孙秀儿看了夏至一眼，就猜到夏至肯定是知道了。她脸上更红，碗拿在手里不好放下，也不好就那么端着。
　　夏至就先笑了起来，然后其他小姑娘们也意识到了什么，跟着笑了起来。
　　这笑带着十足的善意。
　　孙秀儿虽然害羞，但她性子历来开朗大方。到了这个程度，她也放开了。五月在座，并不肯这样放过孙秀儿。
　　“哎呀，陈家大哥在外头眼巴眼望的。他想给媳妇送吃的，咋不自己进来，还打发小舅子来了。”五月笑着，一面就撺掇孙秀儿的弟弟，让他把陈家大哥叫到屋子里来说话。
　　孙秀儿的脸又红了，她还是瞪了自家的弟弟一眼，目光中带着警告威胁的意味。孙秀儿的弟弟也不傻，知道这个时候不能把自己姐夫叫来。所以他就嚷嚷了一声：“我才不叫！”然后就跑出去了。
　　屋子里顿时又是一阵哄笑。
　　孙秀儿的地跑出去，就扑到了陈家大哥的身上。这孩子没有哥哥，所以特别的稀罕自己的姐夫。
　　“这要是住的近就好了。”五月就开口说道。如果陈家住的近，往后陈家大哥可以多带带小舅子，还可以帮衬老丈人一家。
　　“这住的也不远啊。”陈杏儿听不得一点儿不好的话，就开口反驳五月，“我们两家都有车，不用半天的工夫就到了，啥都不耽误。我娘说了，往后我嫂子啥时候想住娘家都行。我嫂子的弟弟乐意住我们家，住多久都行。”
　　显然，陈家平时是谈到这个问题的，所以陈杏儿才会说的这般顺溜。
　　孙秀儿的脸没那么红了，眼睛里都带了笑意。
　　五月不过是看着别人高兴，所以本性使然，就非得找出点儿缺来。被陈杏儿给呛了这几句，她当时也不好发作。
　　孙秀儿不是好惹的。
　　“那可挺好。秀儿姐就是有福气。”五月笑着说道。
　　晌午，夏家后院上房摆开了酒席，大家吃的高高兴兴的，陈家老爷子和孙四儿都喝醉了，直到傍晚才散了。
　　正月里，各家的事情都多。虽然夏老爷子竭力挽留，但陈家老爷子一行人还是没有住下，赶夜路走了。
　　大家都散了，夏老爷子的欢喜劲儿一点儿都没散。他就喜欢这样成人之美的事。而且他还相信一些老令儿，觉得成就一门姻缘那是相当行善积德的事。
　　陈家大哥和孙秀儿定了亲，夏家在正月里再没什么大事。他们定好了，正月十三就要去府城，只是究竟都带谁去府城，这件事情还得商量着定。
　　夏老爷子、夏老太太和小黑鱼儿这是必定会去的。然后就是夏桥和小树儿。夏三叔这股腊月、陈杏儿也是必定要去的。
　　夏三叔和夏三婶主动留下看家。但是小夏林张罗着要去。夏三婶就觉得如果小夏林去了，肯定得是夏老太太照看，觉得小夏林会给大家伙添麻烦，就不让小夏林去。
　　“往后咱再去。你十六姐就在府城，往后咱啥时候去都行。”夏三婶哄着小夏林。
　　小夏林再懂事，他也只是个几岁的孩子。后来他都哭了。这是还想去。
　　“你们俩看家，我带着小林子吧。”夏老太太不忍心，就忙说道。
　　“娘，你到那儿肯定事儿挺多了。还得照看小龙，小林太小了，要是大几岁，再懂点儿事那还没啥。……这回就不让他去了。”
　　小夏林委屈。他小脑袋瓜转的还挺快的，就迈着小短腿走到夏至身边，抱了夏至的腿，他也不说话。
　　夏至受不了这个。“那就把小林子带上吧。我和腊月，我们也能照看他。要不，三婶你也跟我们去吧，就让我三叔看家就得了。”
　　夏三婶就有些心动犹豫了。她还得跟夏三叔再商量商量，然后还得看夏老爷子和夏老太太心里乐意不乐意。
　　至于夏二叔那一股，夏至本来想着他们肯定最麻烦，都得争着抢着的去府城。不过，夏老爷子跟夏二叔说了一句，让夏二叔把心思放在过日子上头。出了正月初十，临水镇的大集上又有了人。
　　夏老爷子的意思，是不让夏二叔和夏二婶去，让他们留在家里看家，然后再去集上做生意，好能多攒点儿钱，平常过日子是一方面，然后还得准备给夏柱和郭玉环办事情。
　　夏二叔和夏二婶竟然没怎么争辩就答应了。五月和七月也没要求跟着去府城。夏二婶要求夏老太太把夏杨带上。
　　“我们都不去，就让小杨跟着他爷他奶还有他姐去府城享几天福。”
　　夏老太太不好拒绝。
　　夏至觉得夏二婶脸太大，不过她也没说话，就是看了夏老爷子一眼。
　　夏老爷子就干咳了一声：“小杨多大点儿，这回去府城事儿多，一眼照看不到他出了事儿咋办。这孩子上回在府城吓着了，你当娘的多用点儿心，好好带着他，别再落下啥毛病啥的。”
　　他这一发话，夏二婶虽然心中不满，但最后也得接受。
　　“我二叔一家都留下看家，那让我三叔三婶都去吧。”夏至就说，“到了府城，有啥事我三叔还能在外边帮着张罗。”
　　长生成亲，舅舅们都应该到场。夏二叔不去，只有夏秀才也不大好，夏三叔最好是能亲自去。
　　夏老爷子也想到了这一点：“那老三也跟着去吧。”
　　去府城的人选，就这样定了下来。
　　然后，就是随礼的事。
　　夏家已经分家，给长生随礼就不能只出一份，每一股都应该出一份。其他几股早就把东西都准备好了。只有夏二叔和夏二婶还在妆憨儿。
　　夏二叔和夏二婶想的好。他们前些日子去罗屯儿串门的东西都是老两口给准备的。老两口子年前和过年接了不少的礼，随便拿出点儿啥来就够他们给长生的随礼了。
　　可这一次，夏老爷子似乎并不打算替他们出钱出物了。
　　“你统共就这么一个外甥。成亲这么大的事，你们人不去，礼得到。”夏老爷子问夏二叔和夏二婶给长生准备了什么东西随礼。
　　夏二婶就不言语。
　　夏二叔不能再妆憨儿，他眨了眨眼睛，干脆厚了脸皮跟夏老爷子哭穷：“……摊上我这么个穷舅。爹，我能拿出啥来。就把我家底都拿出来随礼，也丢长生的人。爹啊，你老……”
　　夏二叔的眼睛就往柜上溜。这暗示的意味就很明显了。
　　夏老爷子只做不明白。
　　夏二叔没办法：“爹，要不，你老先替我垫上。等我往后挣钱了……”


第435章 大队人马
　　夏二叔给长生的礼，夏老爷子是可以替他准备好的。之前他和夏老太太谈到这件事，夏老太太曾经主动表示，他们可以从接的礼里头选合适的，就当是夏二叔的份子。不过夏老爷子并没有同意。
　　只是过年往罗屯儿串门那就算了，这可是长生成亲的大事。有一句俗语叫做娘亲舅大。长生成亲，舅舅们必须得有体面的表示。而且，夏大姑并不是他的亲生闺女，说夏老太太带来的。夏大姑除了夏家这几个兄弟，再没有什么手足亲眷了。
　　这种情况下，夏家几兄弟就更不能怠慢。不能让人说夏大姑没有靠得住的娘家和兄弟。
　　这是夏老爷子的想法。他也没跟夏老太太解释，就说这次一定要让夏二叔自己出。不管多少，那是夏二叔的一份心意。
　　而现在夏二叔这样耍赖，夏老爷子一方面气儿子不争气，一方面也觉得自己的面子上不好看。
　　所以，夏老爷子就沉了脸：“这得分啥事。你多大的人了，一点儿人情世故都不懂？长生这个事儿，你有多少就出多少。不够的，我和你娘这给你补点儿也行。你还打算啥都不出，往后你有脸见你外甥？你有那脸，我替你臊的慌。”
　　而且，这都是礼尚往来的事。
　　现在夏二叔给长生随礼，往后他家里头夏柱、五月、七月和小夏杨都什么事，人家夏大姑和长生肯定也得随礼。
　　夏大姑只有一儿一女，事情也不多。夏二叔之前已经办过六月的事了，之后还有两儿两女。
　　就算不说什么亲情，随礼份子这上头，夏二叔一家肯定是不会吃亏。
　　可就算是这样，夏二叔还叽叽歪歪的，光想着占便宜。夏老爷子都恨不得削夏二叔一顿了。
　　因为夏老爷子脸色阴沉的可怕，话也说的斩钉截铁的。夏二叔是有眼色的人，他就明白这次的份子钱他是出定了。所以，他也不言声了。
　　“还等啥，赶紧准备去。”夏老爷子就催了夏二叔一句。心里想着好在夏老太太不在场，不然的话，夏老太太心里恐怕会不好受了。
　　夏老太太知道夏老爷子要跟夏二叔说随礼的事，事先就找了个借口避开了。
　　夏二叔和夏二婶就回了东厢房。
　　回到自己的屋子，关上门，夏二婶可打开了话匣子。她就一个劲儿地抱怨夏老爷子，说夏老爷子偏心。
　　“一个劲儿地雇那个外来的闺女，恨不得把亲生儿子的家底都给刮干净了。这世上就没有这样的人，心偏的都没边儿了。”然后，她又抱怨夏老太太，“这肯定是老太太在老爷子跟前儿说过啥了。要不，老爷子不能这么急赤白脸的。”
　　抱怨过老两口，夏二婶又埋怨夏二叔：“都是你没能耐。要钱我可没有，你爱上哪个窟窿里掏就上哪个窟窿里掏去。咱家往后用钱的地方多了。”
　　夏二叔抓耳挠腮的。他也舍不得出钱，可这个钱不出就在夏老爷子面前敷衍不过去。
　　“得了，得了。反正咱也不吃亏。长生也就办这一回，咱不还有二柱和小杨吗。”
　　夏二婶就撇了撇嘴：“那咱都穷这样了，就非得让咱出份子？老爷子老太太那东西吃不完穿不完的，银子钱估计都烂在箱子底了。不给咱们花，都等着以后填给老儿子！”
　　“老爷子老太太能有啥钱。小龙定媳妇的钱他们还没攒够的。这不都是十六吗。得了，别说了，这回咱是非掏钱不可。”
　　“就算是十六的钱，那她给老爷子老太太了，那就有咱的份儿。再说了，她不孝敬老爷子老太太，不巴结着咱们，要是让她娘得了势，她就是个被卖的命。就是她的钱，咱也花的着。”
　　“花的着，花的着。你可别上外头说去，让老爷子老太太听见了，非得生气不可。咱做这个生意，还是十六给出的主意拿的钱。哎，咱现在说话不硬气。赶紧的，把钱拿出来。”夏二叔催促夏二婶。
　　夏二婶就扭过身去，将脊背冲着夏二叔。“我没钱，你找你娘要去。”
　　夏二叔也想到了这个。夏老爷子对他吹胡子瞪眼睛的，但如果到了夏老太太跟前，那肯定就是和风细雨。他真跟夏老太太要钱，夏老太太不好意思不给他。
　　不过……
　　夏二叔素来脸皮厚，但这一次，他想来想去，竟不敢去夏老太太跟前儿。
　　“老太太前脚给了我，后脚老爷子就能大巴掌扇我。这真是分啥事。赶紧的吧。大过年的，我让老爷子都骂了几回了！把老爷子惹急了，咱往后的事都不好办。”
　　夏二叔就劝夏二婶，说这次他们乖乖地拿钱出来，把夏老爷子哄高兴了。“到时候二柱办事情，老爷子能看着咱抓瞎？”
　　这钱他们就算是出，往后肯定得加倍地拿回来。
　　夏二婶这才慢慢地给劝转了。不过往外拿钱的时候，她还是舍不得。夏二叔看她拿出来的少，就有些急了。
　　“咱手里有多少钱，老爷子心里头明镜儿似的。你这女人家头发长见识短的，的舍不得孩子套不住狼你知道不？”
　　“那我还乐意空手套白狼！”夏二叔嘴硬，不过最终还是争不过夏二叔。
　　夏二叔就捧了两串钱到上房交给夏老爷子。
　　这些日子都是小树儿在帮着夏二叔他们管钱，所以夏老爷子知道这两串钱确实是夏二叔能拿出来的极限了。他就将两串钱收了。
　　“不够的我再帮你添点儿。老二，你争点儿气吧。”
　　夏二叔连连地应承。
　　夏至这次去府城还想带上孙兰儿，让孙兰儿在府城玩几天。这件事就给孙秀儿知道了。孙秀儿长了这么大，还没去过府城。然后她今年腊月就要做媳妇了。
　　孙秀儿对陈杏儿、孙兰儿能去府城看灯游玩流露出羡慕来。
　　陈杏儿是小孩子，她遇事不会想那么多。而且，她正是跟孙秀儿要好的时候，就悄悄地跑来求夏至，想让夏至把孙秀儿也给带上。
　　夏至想了想，觉得多带一个人也没什么，反正到了府城有地方住。孙秀儿也不是小孩子，不用人特殊的照看。所以她就答应了，然后她还干脆提出，如果陈家大哥想去也可以一起去。
　　未婚小夫妻俩一同看灯逛街什么的，正是培养感情的好时机，而且也很浪漫不是吗。
　　夏老爷子和夏老太太知道了，都说夏至心肠热。
　　“随你，给别人办事从来都不怕麻烦。”夏老太太还笑着跟夏老爷子说。
　　夏老爷子没说话，只是笑眯眯的。
　　孙家和陈家也愿意让两个孩子去府城开开眼界。陈家本来跟夏家走的礼就厚，长生成亲他们不去人，但是定亲那天却是拿了礼过来，已经交给了夏老爷子和夏老太太，让他们到时候帮着把礼给带到了。
　　孙四儿也觉得如今跟夏家的关系更厚密了。他和他媳妇都是特别到了去的人，因此上也备了一份礼，让夏老爷子和夏老太太带去府城。
　　孙秀儿和陈家大哥两个，正好就做了孙家和陈家的代表。
　　这样和睦的事情是夏老爷子所喜闻乐见的，自然不会拒绝。还是那句话，礼尚往来。到时候陈家大哥和孙秀儿成亲，夏大姑那边肯定也不能空手。
　　大家都多了亲戚往来走动，多么的热闹喜庆。
　　夏老爷子虽然高兴，还没有忘记问夏至一声：“十六啊，你那地方够住不，咱这回去的人可多。”夏老爷子不打算在夏大姑家住。
　　“肯定够住了。”夏至又将宁华堂的布局跟夏老爷子说了一遍，“再说了，就算不够住了，还有我老叔的宅子呢。离的也不远，咱这几家亲戚都去，也住的下。”
　　“好，好。”夏老爷子眉开眼笑。
　　至于到时候要如何好好地待客，夏老爷子到没有嘱咐夏至什么。他知道，夏至肯定不能把事情办磕碜了。夏至不是那样的人。
　　“十六这点是随我。”之后，夏老爷子还开心地跟夏老太太说。
　　到了正月十三这一天，夏家人都起了个大早，匆匆吃过早饭收拾妥当了，就出来坐车。夏家自己一辆车，还将两头小毛驴也带上了。另外，夏至还托李掌柜从镇上雇两辆车。结果李掌柜打发来的车并不是雇的，而是李家的车。
　　李家的车可比外面能雇到的马车宽敞舒适多了。
　　武老太太还有田富贵等人都来送他们。这两家也都有给长生成亲的礼。武老太太家不去人，田富贵说了，他到时候肯定得到。
　　田富贵不同于一般的庄户人，他一年到头在家里待着的日子并不多。或许有的庄户人一辈子不会往府城去，但于田富贵，出一趟远门就跟玩一样。
　　夏家后院有夏二叔和夏二婶，但夏老爷子和夏老太太还是托了武老太太来帮着看家。出门的时候，上房和西厢房都上了锁，钥匙给了武老太太。
　　夏家前院就更简单，夏至把钥匙交托给了田带娣。田带娣答应夏至，她每天都会带钱妮儿来这住，什么鸡鸭鹅之类的也会帮夏至照料好，总之，就是让夏至放一百二十个心就行了。
　　还有一个大青，他自然是跟着小黑鱼儿的。
　　夏至和一众小姑娘们坐了一辆车。开始的时候，小黑鱼儿还想着要跟她坐在一起，可看同车都是女孩子，刚坐上车就开始叽叽喳喳的，小黑鱼儿就烦了，带着大青跑去跟夏老爷子和夏老太太坐了一辆车。
　　夏至觉得这样也好。别看小黑鱼儿年纪小，但关于府城的事情，他可比夏老爷子和夏老太太知道的多。这一路上，有小黑鱼儿陪着说话，夏老爷子和夏老太太也能好过些。
　　至于她这一车里头，除了她之外，都是第一次进府城的少女。她们欢喜雀跃，对府城有着无数的期待和幻想，话题简直都说不完。
　　然后，她们还提到了夏二叔一家。
　　对于这次夏二叔一家竟然没有抢着跟去府城，腊月表示她怀疑太阳从西边出来了。
　　“我猜，他们肯定有事。”腊月附在夏至的耳边低低的声音说。
　　夏二叔一家有什么事不好在夏家众人眼皮子底下做？夏至想了想，竟然不止一件。对于夏二叔一家的行事，她觉得总有自己的想象力都无法企及的地方，所以她也就放弃伤脑筋了。
　　总不能让夏老爷子把夏二叔一家拴在裤腰带上吧。
　　天要下雨，娘要嫁人。夏二叔他们想干什么，总会找到机会的。她能做的，只有兵来将挡水来土掩。
　　“总不能翻了天去。”夏至表现的很淡定。其实她也起了疑心，主要是夏二叔这回的态度游戏奇怪，竟好像是盼着他们快点儿走，晚点儿回去的意思。
　　腊月跟夏至说了几句，也就把这件事抛在脑后的。毕竟府城里有太多好玩的东西等着她呢。
　　傍晚时分，夏至一行人终于到了府城。刚进城门，李夏就带着人迎了过来。跟着李夏一同前来的，还有夏秀才和长生。
　　夏老爷子和夏老太太进城，夏大姑和郭姑父走不开，就让长生来代表了。夏秀才作为长子，那肯定是要到的。
　　大家就将车在路边停了。毕竟不是说话的地方，略做寒暄，长生就说让大家到西市街，夏大姑那里已经准备了晚饭。李夏也说要请夏老爷子和夏老太太去他家里吃晚饭。夏至觉得，现在比较晚了，还是先回宁华堂安置的好。
　　长生就不肯。他特别的坚持。因为知道夏老爷子一行人只怕不会在西市街住，所以这接风的晚饭就一定要在西市街吃。
　　“姥爷，姥，我要是接不着你们，我爹我娘就不让我进门了。”长生是个憨厚的后生，并不会油嘴滑舌的。看来，夏大姑和郭姑父是真的下了死命令。
　　夏老太太就看看夏老爷子，然后有看看夏至。
　　夏至就微笑着不说话了。
　　夏老爷子得给闺女，姑爷和外孙这个面子：“走，咱先上你大姑家。”夏老爷子这样说，又跟李夏客套，说车马劳顿，不好就去叨扰，改天一定上门拜访李山长。
　　李夏自然不会争。
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第436章 庄户人的爱好
　　李夏也跟了夏家众人往西市街来，鞍前马后地帮着张罗。他今天没有坐车，而是骑了一头枣红马，可把小黑鱼儿给羡慕的够呛。小黑鱼儿说什么都不肯坐车了，一定要跟着李夏一起骑马。
　　李夏对小黑鱼儿的要求是从来都不拒绝的。夏老爷子和夏老太太也搁不住小黑鱼儿磨，只好同意了。所以小黑鱼儿就多穿了件厚厚的披风，坐在马上，李夏坐在他身后搂着他。
　　“这孩子，是真没把李夏当外人。”夏老太太掀开车帘的一角朝外面看了看，见李夏骑马稳当，还将小黑鱼儿护的很好，她这才放心。
　　“小龙长大也是能交能为的人。”夏老爷子就说了一句。
　　他这个老儿子跟他前面几个儿子的性情都不同。如果他们老两口子走的早，夏老爷子并不担心小黑鱼儿不能自立。他担心的是小黑鱼儿会闯祸。不过现在他已经没有了这种担心。
　　就算是他们老两口子不在了，夏至不仅会照看小黑鱼儿，而且还会管束小黑鱼儿。小黑鱼儿也肯听夏至话。
　　夏至真是上天给夏家的宝。
　　到了西市街郭姑父的杂货铺前，夏大姑和郭姑父已经带着珍珠等人在门口的等候了好一会了。马车停下来，夏大姑和郭姑父忙就上前对着车里的夏老爷子和夏老太太行礼，然后让大家不必下车，将车赶进院子里，那时候大家再下车也不迟。
　　长生在前面引导，几辆车都进了院子。
　　夏大姑和郭姑父又过来扶了夏老爷子和夏老太太下车，其余众人也都下了车。顿时，这院子里就热闹了起来。
　　虽然是早就接到了信儿，但夏大姑和郭姑父还是没有想到夏家会来这么多的人。
　　院子里不方便说话，大家就进了后院上房。夏大姑和郭姑父先就请夏老爷子和夏老太太上炕坐了，然后两人正式给老两口磕头行礼。之后长生和珍珠也过来磕头。
　　“……我们就应该去接你二老。家里事儿太多，忙不开，也怕你们二老到了这招待不周啥的……”郭姑父还跟夏老爷子和夏老太太告罪。
　　“知道你们忙，长生都代表了。”夏老爷子笑着说。
　　其余众人又相互都见过了。夏大姑见又多了几门亲戚来往，也非常高兴。娘家来的人多，于她来说也是脸面有光的事情。
　　“长生一辈子的大事，能来的都来了，就留你二哥一家在家里看家。你们也知道，他们这一两年的还是别进城来的好，省得惹事。”夏老爷子告诉夏大姑和郭姑父。
　　夏大姑和郭姑父都说这样的安排很好。
　　夏老太太就拉了珍珠在自己身边说话，她仔细地打量了珍珠，就说珍珠长高了。
　　“这人啊，咋能不老。长生都定媳妇了，你们俩也做了公公婆婆，珍珠也长这么大了。这人咋能不老呢。”夏老太太感慨道。
　　“你老这脸色多新鲜啊。你老可是一点儿都不见老。”郭姑父还奉承了夏老太太几句。
　　夏老太太笑着只说自己老了。“看着你们这都挺周全的，我和你爹心里高兴。”
　　“人逢喜事精神爽，所以我爷我奶看着就特别年轻。”夏至在旁边说了一句。
　　大家都笑了起来。
　　因为天色不早，夏大姑就安排众人简单的洗漱，然后就摆上了饭菜。这么多人，就分了两桌。因为冬天怕大家伙冷，这两桌都安排在了东屋里。
　　炕上一桌，地下一桌。
　　“都是家常的饭菜。”夏大姑客气着。虽说是家常的饭菜，但每张桌子上都有一个锅子，里面是酸菜白肉，旁边还放了些粉丝、面皮之类的可以在锅子里面涮着吃。其他的菜肴也很丰盛。
　　这顿饭不能不丰盛。
　　夏老爷子和夏老太太难得来一回，而且，老两口早就说了，不在夏大姑这里住。
　　夏大姑是个周全的人，还对陈家大哥、孙秀儿、孙兰儿、陈杏儿几个说：“你们第一次在大姑家吃饭，大姑也不知道你们爱吃啥不爱吃啥。要有不吃的，就跟大姑说。有啥想吃的，也告诉大姑。大姑让厨房里头做，不耽误工夫。你们可别和大姑客气，到这就跟到家一样。”
　　孙兰儿有些腼腆，陈杏儿还是个孩子。但陈家大哥和孙秀儿却都是在人前善言谈的。夏大姑见这几个孩子的都很上得台面，当时又添了一层欢喜。
　　李夏自然也留下来一起吃饭。夏大姑和郭姑父留他的时候，他也没怎么虚客气。
　　吃过了饭，天色就晚了。
　　夏大姑和郭姑父就说已经收拾好了屋子，留夏家众人住下。“这两个屋，还有长生那个屋，大家伙挤挤就够住了。大冬天的，挤挤还暖和。被褥啥的都是现成的。”
　　夏老爷子就摇头。夏老太太也说已经安排好了，要去宁华堂住。
　　夏大姑也知道自己这个地方狭窄，住这么多人有些勉强。所以她就退了一步，想留夏老爷子和夏老太太在她这住。
　　“正好咱们得空多说说话。”
　　夏老太太就有些犹豫，不过她并没有犹豫多久。“我晚上上十六那住，白天我还来。你这忙忙活活的，我在这也帮不上啥忙，你还的分心照应我。”
　　最后，夏大姑也没办法。“爹，娘，你们这回多在府城住几天。等忙玩了长生的事，你们二老来我这清清静静住几天。”
　　就这样，夏家众人留下礼物，又重新坐上了车往城东来。
　　府城的夜不同于乡下的夜。乡下夜间除了星月，家家户户都熄灯的早，街上更是没有灯的。可府城里，正月间从十三到十八都是有灯的。
　　结果大家伙一下子就等精神了，恨不得现在就要下车逛。不过被夏至给拦住了。
　　“这灯会有好几天呢。今天大家伙都累了，回去好好歇歇，回头咱们再逛个痛快。”
　　大家伙自然都没有异议。
　　因为有灯的缘故，因此这一路就走的比平常慢了不少。到了宁华堂门前，宁华堂内外已经灯火通明了。
　　这是李夏带人安排的。
　　夏至就想让马车直接进去，好让大家伙少走几步路。可到了这里，夏老爷子就跟到了夏大姑家不同。他执意要在门外下车，然后还在门口四处看了看，才和夏老太太一路走了进去。
　　“爷，你小心路啊。明天等天亮了再看也不晚。”夏至笑着说。
　　“就听你和你老叔说了，我想好好看看。现在也能看清楚，挺好，挺好。”显然的，虽然还没有仔细看，但只看到宁华堂的大门和门前那般的排场规制，夏老爷子就已经很满意了。
　　“这宅子周正啊。好地方。”进了上房厅中坐下，夏老爷子就感慨地说道。
　　作为一个典型的庄户人，房宅和田地在夏老爷子心目中的分量是不言而喻的。跟千千万万的庄户人一样，他喜欢良田，喜欢美宅。
　　夏至这宅子在他看来规规整整，布局阔朗大气。
　　至于这宅子的精致处，还得等他明天仔细查看才能完全领会到。
　　知道夏至买下这宅子李夏出了不少力。夏老爷子就又感谢李夏。其他的事情还还好说，能够帮着置办下这样的房宅的人，那绝对是值得交的朋友。
　　夏老爷子读过书，平时也爱去临水镇上的茶楼里听听书。在夏至看来，老爷子表面古板，其实骨子里颇有些古典浪漫主义。
　　他跟许多侠义话本中的人物一样，都信仰一个义字，相信这世上有生死之交，托妻献子之交。
　　“十六能在府城站住脚，打下这一片天地来，多亏了你时常照应着她。”
　　“大爷你这话说的太见外了。我跟我老叔还有十六那是一见如故。人家桃园三结义是怎样的，我这还差的远呢。”李夏就笑着说道。他知道夏老爷子爱听什么样的话。
　　果然，夏老爷子的眉眼都带了笑意。他就乐意听这样的话。“这也是天定的缘分。想当年我年轻的时候……”
　　夏老爷子就想讲讲他年轻的时候在外面交游的热血故事。
　　夏老太太干咳了一声。夏老爷子年纪渐长，就越发的爱回忆年轻时候的事。一旦他打开了话匣子，说一天一夜都不带停的。
　　夏老爷子立刻回味过来，现在不是说这些的时候。
　　“我们今天来，打搅你不少。你这忙前忙后的，我和你大奶心里都有数。可别耽误了你的事。”
　　“我这两天没啥事。这不灯会吗，我爹再严，大正月的，他总得放我几天假不是。”李夏就说。
　　他没把自己当外人，夏至安排大家伙住宿的时候，李夏还在旁边帮着出谋划策。
　　关于住的问题，这么多的屋子肯定是够住了，就是安排谁住哪里的事儿。
　　夏至就有哪些屋子都跟夏老爷子和夏老太太说了，然后让夏老爷子和夏老太太安排。
　　夏老爷子和夏老太太对视了一眼，两个人的心里都挺熨帖。夏老太太就说了话：“十六啊，都到你这了，你就看着安排吧。我和你爷都听你的。”
　　夏老爷子和夏老太太毕竟还对宁华堂不熟。夏至得了这句话，也就放心安排了。
　　夏老爷子和夏老太太带着小黑鱼儿住东屋里间。她和孙兰儿、孙秀儿住在东屋的外间的炕上。夏三叔和夏三婶带着小夏林住西屋里间，腊月和陈杏儿住西屋外间。
　　这是将整个西屋都给夏三叔一家住了。
　　然后夏桥、小树儿、陈家大哥几个就住东厢房。
　　夏三叔就很不好意思，觉得自己不该占了西屋。“还是让大桥和小树儿他们几个来住吧。我住厢房去。我大哥他们……”
　　“我不住这。”夏秀才忙就说道，“我住书院。在书院住惯了，平时有啥事学生们找我也方便。这离书院近，我早晚儿都能过来。”
　　然后，夏秀才还说夏至这番安排很好。“三弟，你们就放心住着吧。我这常年不在家，爹娘都多亏你们照应。”
　　夏老爷子也认可了这也的安排。不过看到东屋里间是大床的时候他不乐意了。
　　夏老爷子睡不惯床，他要睡炕。“你们几个丫头住里间去，我和你奶带你老叔住这外间。我看这炕挺好。”
　　夏至想不同意，但夏老爷子说他在床上肯定睡不着。夏老太太在一旁笑，劝夏至还是听夏老爷子的。
　　“你爷说的是真话。这也是到你这不见外。他要是见外就不跟你说了，熬着也把几天熬过去。”
　　夏老爷子还真是这样的人。
　　夏至也笑，只好跟夏老爷子调换了屋子。
　　“爷，奶，在屋里比穿太多。咱这屋子里都烧了地龙，那炕是暖和的。在屋里穿多了，出去容易着凉。”夏至告诉夏老爷子和夏老太太。
　　夏老太太表示她懂，让夏至尽管放心。
　　这样，大家纷纷回房间安置。
　　夏至安排好了孙秀儿和孙兰儿，就到外间屋来坐着。李夏也没走，就跟她商量。
　　“……添了这么多人，我怕你这伺候的人不够，我又给你带过来几个。”其中有照顾生活起居的丫头婆子若干，李夏还给夏至的厨房里添了人。
　　还没等夏至说什么，夏老爷子忙就摆手。“不用添人。我们都有手有脚的，用啥人伺候啊。一个人都不用，明天就让你奶操办起来，这不你三婶也来了，啥都给你准备的应应当当的。”
　　夏老爷子不惯被人服侍。
　　夏至想了想就让李夏把厨房的人留下，其余伺候打杂的人也只留了一半。她跟夏老爷子和夏老太太说：“……咱这些天还有不少事儿呢。又不是让人伺候穿衣裳喂饭，也不算是让人呢伺候。”
　　夏老太太又劝夏老爷子，夏老爷子才勉强点了头。
　　然后，夏至还跟李夏商量夏家人在府城的安排。看灯这件事她自己安排，不过还得去李夏，田齐家，还有九姑太太那里拜访，这些都得商量着来，得看人家有没有空。这个问李夏最方便了。
　　“对，别都是小事儿，这三件最要紧。”夏老爷子点头表示赞同。
　　“那就先去九姑那里吧。”李夏说。
　　夏老爷子看了一眼夏至：“还是先去拜见山长吧。”
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第437章 星星月亮
　　夏家在府城的主要行程就这样定了下来。他们明天先会去见李山长，然后就是九姑太太那里，最后是田齐家。
　　这个时候，就有厨房的人来问夏至明天早上吃什么。夏至就问夏老爷子和夏老太太想吃什么。两位老人都说随便吃什么都行，不肯点菜。
　　他们是这样，可小黑鱼儿却是一点儿都不客气。
　　“我要吃虾饺，还要那个耗油凤爪，对了，我还要流沙包。”小黑鱼儿小嘴巴一开一合地一连点了好几样的点心。
　　李夏就笑了：“这不都是早茶楼的招牌点心？”
　　“是啊。”小黑鱼儿点头，“我和十六在家里可想那儿的点心吃了。十六特别想吃流沙包。”
　　“家里的厨子也不错，可这些点心恐怕没有早茶楼里做的好吃。得了，明天早上我给你们带点儿过来吧。”李夏就说，还笑眯眯地看了夏至一眼。
　　夏至眯了眯眼睛。小黑鱼儿是真不把李夏当外人，什么话都跟李夏说。她又不是小孩子了，什么特别想吃流沙包之类的话，还真是有些羞耻。李夏不会是笑话她挺大个人了还这样嘴馋吧。
　　“早茶楼开不了那么早。咱们改天再去吃吧。李夏，你明天早上是上这吃来，但还是在家吃啊？”夏至问李夏。
　　“我过来吃吧。”李夏笑着回答，“吃晚饭，我正好陪着大爷大奶去见我爹。”
　　“这样也好。”夏至点头，然后才吩咐厨房的人明天要准备什么早饭。小树儿这个时候走过来，他的眼睛一亮，就说他想吃金银馒头。
　　“就听我老叔说咋好吃了，我还吃过呢。”小树儿说着，就朝夏至笑。他虽开口点了菜，却没有小黑鱼儿那般理直气壮。
　　夏至笑了笑，就吩咐厨房明天早上准备金银馒头。然后她又问小树儿还想吃什么。
　　小树儿眉开眼笑的：“别的我也想不起来。”
　　“那等你想起来再告诉我。”夏至将厨房的人打发了下去。
　　夏秀才从外面走了过来。他刚才去厢房跟夏桥和陈家大哥说话去了。他一进门，就让夏老爷子和夏老太太早点儿歇着。
　　“你二老这一路肯定劳乏了。”
　　“没事。我和你娘身子骨结实着呢。”夏老爷子就问夏秀才是不是留在宁华堂歇息，“外头黑灯瞎火的。”
　　“我还是回去，离的不远，路也好走。……孩子他娘在书院里。她本来是要跟我一起接二老，就是昨天夜里着了凉。等我回去看看她稍微好点儿，明天带她来见二老。”夏秀才说着话，还小心地看了看夏老爷子和夏老太太的脸色。
　　“哎呀，”夏老太太似乎吃了一惊，“你媳妇病的厉害不厉害。请郎中了吗，可千万别耽误了。”
　　“没啥大事，娘你别太担心。”夏秀才的脸上有些赧然。
　　夏老太太又关切了两句，就不肯再多说了。
　　“这些年我都没挑过她的礼，她来不来的，我也没啥话说。你们书院里都是读书人，你们自己掂量着办。我们老两口这跟前儿还真不缺她。”夏老爷子慢慢地说道。
　　“爹，她是真的身子不大舒坦。”夏秀才更加不自在了。
　　“我也没说别的。”夏老爷子又问夏秀才，“你们俩过的还挺好，没闹腾啥吧？”
　　夏秀才就告诉夏老爷子，他和田氏一切都挺好。“她来了，我这身边有人照应，能专心教学生自己也多些功夫看书做文章。”
　　夏老爷子的脸色就好看了很多：“那就好。”
　　因为时辰不早，夏秀才和李夏结伴走了。夏至各处看了一回，见大家都没什么别的事了，就让大家早点儿歇息，然后她自己才回到上房东屋来。
　　夏老爷子和下老太太已经泡过脚了，夏老太太正给小黑鱼儿脱了衣裳，把他塞进被窝里。小黑鱼儿还挺精神的，似乎不大想睡。
　　“一路上坐车里头就没安生过。我看着都累的慌。”夏老爷子就说。
　　夏老太太就指着小黑鱼儿吩咐：“赶紧闭上眼睛睡觉，睡不着也不准睁眼睛说话了。”
　　夏至忍笑，替他们将帘子拉上，这才到里屋来。孙兰儿和孙秀儿都洗漱好了，穿着里衣等夏至。
　　“你这还挺忙。”孙秀儿就笑着对夏至说道。
　　“没办法，处处都得照应到了。其实也没多少事。”
　　“这么大个院子，还有这老些人口，咋能没多少事儿呢。你现在也算是当家立纪了。”孙秀儿看着夏至，似乎有些佩服，还有些向往。她往后嫁进陈家，陈家的日子虽然比夏至这里远远不如，但那也是个大家庭。将来她肯定会成为当家的媳妇的。
　　夏至脱了外衣洗漱，她看孙秀儿和孙孙兰儿脸上似乎什么都没用，就将自己的梳妆盒打开，让她们挑着自己喜欢的用。
　　虽然跟着夏至住，但两个姑娘都很有家教，不经夏至的同意，她们并没有动夏至的东西。不过夏至把梳妆匣打开了，两个姑娘就都凑了过来。
　　对于夏至梳妆匣中琳琅满目的东西，两个年轻的姑娘看的两眼放光。
　　“十六，我看你在家里也不咋打扮。没想到你有这老些东西。”
　　“这些也不是我买的。”夏至告诉孙秀儿和孙兰儿，她梳妆匣里这些脂粉之类的，大都是九姑太太、田齐夫人姜氏还有月牙儿送给她的。
　　“我这里还有富余的。秀子姐，兰子姐，你们俩看稀罕哪样，我送给你们。”
　　“咋能总拿你的东西。”孙兰儿就说。能够跟着夏至往府城里来见一次世面，于她来说已经是想都不敢想的幸运了。
　　孙秀儿也说不能总要夏至的东西。
　　“看你们俩这外道的。我都说了，是富余的东西。再者说了，这些东西我也不咋用。搁着也是浪费。”
　　她这样爽朗，又将话说到这个地步，孙秀儿和孙兰儿也就没别的话可说了。
　　“今儿个晚了，明天让腊月和陈杏儿也来挑挑。”
　　这么说着话，三个小姑娘也睡下了。
　　转天早上，夏至醒来的时候就听见外间屋静悄悄的。她今天起来的有些晚，而夏老爷子和夏老太太都是习惯早起的人。
　　难道真是因为太累了，所以没能起来？毕竟两位老人家都上了些岁数。
　　这么想着，夏至就穿了衣服走到外间屋。
　　夏老太太正侧身坐在炕沿上轻手轻脚地收拾着带来的衣裳。她的旁边就是小黑鱼儿从被窝里露出来的乌黑的毛茸茸的小脑袋。
　　小黑鱼儿还在睡，而且睡的挺香。夏老爷子却不在屋子里。
　　夏老太太看见夏至，忙就站起身来。夏至笑了笑，用手指了指小黑鱼儿，意思是她们说话要小点声儿免得把小黑鱼儿给吵醒了。
　　“也该醒了。”夏老太太走过来，跟夏至一起在铁梨木的大桌旁边坐下。
　　两个人低低的声音说话。
　　夏老太太就说小黑鱼儿昨天是真的闹腾累了，所以现在还没睡醒。夏至就问夏老爷子哪里去了。
　　“你爷起的早。他待不住，上外头溜达去了。”
　　“哎呀，那也没喊我一声。我陪着我爷逛逛。”
　　“大桥陪着他呢。”夏老太太笑着说，然后她还跟夏至商量，“十六，你看我这辈子干活都干习惯了。一点不干点儿啥我浑身不自在。”
　　夏老太太的意思，是让夏至看着家里有什么活她能帮着干的。
　　“奶，你还没出去走走吧。我陪你先到处看看，咱再说。”
　　“那也行。昨天到晚，就看了个大框。总听你老叔说你这咋好咋好的，我还真想好好看看。”
　　这么说着话，祖孙俩都穿了大衣裳出来。孙兰儿、孙秀儿、夏三婶、腊月还有陈杏儿也都跟了出来，只留下大青在屋子里陪着小黑鱼儿。
　　出了上房，夏至一眼就看见了夏老爷子。
　　夏老爷子和夏三叔一人拿了把大扫帚，正在打扫院子。夏桥在旁边跟着抢扫帚，劝夏老爷子和夏三叔，然而并没什么用。旁边还有院子里粗使的婆子，站在那里手足无措的样子。
　　“我就说你爷闲不住。”夏老太太低声说。
　　夏至抬手扶额，不过稍微转念就不由得笑了。
　　“爷，三叔，你们起的可真早。我哥带你们都到处看了吗？”夏至走下台阶来跟夏老爷子、夏三叔说话。
　　夏老爷子已经把院子打扫的差不多了，所以也就让夏桥把扫帚抢了过去。他抬起头来跟夏至说话。
　　“都看了。这房子、这院子是真周正啊。我听你哥说了，原来这户人家会做人家，人家那不是一般的人家啊。”因为运动过了的缘故，夏老爷子的脸色红红润润的。这也能看得出他昨天夜里休息的很好，而且心情也不错。
　　“爷，三叔，你们别抢别人的活啊。”看着粗使的婆子走了，夏至这才跟夏老爷子和夏三叔说。
　　“啊？”夏老爷子就是一愣。
　　如果夏至跟他说让他什么都不要干，他已经准备好了一番话来反驳。可夏至这么说，夏老爷子想了想，竟点了点头。
　　“行了，我明天不这么干了。我就是……习惯了。不是你这的人干的不好啥的。”
　　夏老爷子是个心底善良的人。
　　夏至就笑了。
　　这会工夫，小黑鱼儿竟醒了跑出来。夏老太太就吓了一跳，转身又去照看小黑鱼儿穿了大衣裳。
　　因为时辰还早，夏至还是带着大家伙四处看了看。
　　这个主院已经看过，夏至就带着众人穿过月洞门到园子里看了一遍，然后才到前院。
　　北镇府的冬天百草凋零。不过宁华堂这前院的盆景选的是长青的品种。冬天里能看到这样蓬勃的绿，大家伙都稀罕的不行。
　　将前院看完了，夏至又领着大家出了大门。众人都纷纷赞叹，觉得宁华堂门前这块空地很阔朗，尤其是那影壁，简直太漂亮了。
　　他们庄户人家也有有钱人在门前造影壁的，不过比起宁华堂来，却是差的太远了。用夏老爷子的话来说，不说这影壁造价多少，可它就是让人看着气派又舒服。
　　夏老太太则说影壁上的雕刻、绘画特别的吉祥喜庆，是好兆头。
　　这一番看完了，李夏就到了。他今天没骑马，而是依旧坐了车来。大家相互见礼，略做寒暄，就回到后院的上房坐了。
　　夏至看着时辰差不多了，就吩咐人摆了早饭上来。他们也不分桌了，就在上房的厅中摆了大大的圆桌，大家围桌而坐。
　　李夏就让跟随的小厮提了个四层的食盒上来。
　　食盒打开，李夏先取出两碟虾饺并两碟流沙包来。夏至一眼就认住这是早茶楼的点心。
　　“李夏？”夏至用询问的目光看着李夏。
　　李夏就笑了笑，依次又拿出好几样的茶点来，他告诉夏至她想的不错，这确实就是早茶楼的点心。
　　“人家现在还没开板吧？”
　　“我让他们大厨特意做的。”原来昨天小黑鱼儿说到夏至想吃吃早茶的流沙包了，李夏当时就留了心。他从宁华堂离开却并没有就回自己家里，而是跑了一趟早茶楼。
　　那个时候早茶楼自然早就关了，不过他要找到掌柜的，安排大厨早起给准备几样点心，却还是可以的。
　　夏至觉得李夏有些太夸张了。
　　“今天吃不上，就明天去吃呗。要不你等人家开板了，再买回来也行啊。就差这一时三刻？”夏至小声地说李夏。
　　“嘿，我就是听老叔说了，心里想着总得让老叔早起来就吃上这一口。又不是上天摘星星摘月亮的，就是小事一桩。”李夏爽朗地笑，只说小黑鱼儿，并不提夏至。
　　好吧，这样的话，那夏至就不好说什么了。
　　夏老爷子和夏老太太都觉得十分过意不去。夏老太太就数落小黑鱼儿，说他太任性了，太过麻烦李夏。
　　小黑鱼儿可不管这些。他嘻嘻的笑：“李夏够义气。”
　　夏老太太无奈。
　　“李夏啊，你别这么惯他。他太小，还不懂事，由着他来，他能上天！”夏老爷子就说。
　　“我老叔长大了，肯定是条入云龙。”李夏笑着说道。
　　夏老爷子板着脸，嘴上说着谦虚的话，但心里头却并不是不高兴的。“不早了，吃饭吧。”


第438章 弹压
　　夏至安排的早饭很丰盛。夏老爷子吃的很满意。他自己倒是并不在意吃些什么，但这么多人在夏至这里做客，夏至这样的招待法让他觉得非常有面子。
　　早饭还没吃完，夏秀才就领着田氏来了。
　　“你们吃了吗？没吃就一块吃点儿。”夏老爷子就和在家里一样跟夏秀才和田氏说话。夏至几个也起身跟夏秀才、田氏招呼行礼。
　　“已经吃过了。”夏秀才笑着回答。他让大家伙继续吃饭，他和田氏在旁边等。
　　趁夏老爷子和夏秀才说话，夏至好好地打量了田氏几眼。住到府城来，田氏的衣着打扮和在家的时候就不一样了。她梳着光溜溜的头，穿着最好的那套裙袄，另外还有一件厚披风，却是夏至之前不曾见过的。
　　看来进城之后，夏秀才还帮田氏置办了新衣裳。
　　田氏的神情举止也和在家里的时候有了不同。她在夏老爷子和夏老太太跟前并不大开口，都是让夏秀才说话。不过并不像在家里的时候表现的那么不逊，也没故意说什么难听的话。
　　这可能跟李夏在座有些关系。
　　田氏并没有带二丫来。按理说，夏老爷子和夏老太太来了，田氏应该带二丫过来行礼说话的。其实田氏并不是不懂这些道理，她应该就是故意的。
　　不掺杂个人情绪地说，田氏的这种行为颇有些傲娇的意味。她不得不来夏老爷子和夏老太太面前尽儿媳妇的本分。在大兴庄她不怕人说她，但是在府城，在文山书院，她不能不有所顾忌。可她又不愿意完全的屈服，所以就总会找机会扎点儿小刺儿。
　　然而田氏忘记了，夏老爷子和夏老太太对她根本就没有任何期待和要求。这样一件小事儿，他们根本就不会放在心上。
　　虽然夏秀才回答已经吃过了饭，但夏老爷子非要让他上桌再吃一些。在家里的时候夏老爷子也是这样。
　　庄户人家大多日子过的不容易，做爹娘的首要任务就是喂饱自己的儿女。其实在动物界也是这样的。夏老爷子虽然帮不了夏秀才更多，但有什么好吃的，却总会想到夏秀才。
　　多吃一些不会有问题，可若是稍微饿着一点儿，那就是大问题了。
　　而且，夏老爷子心里还有另一层想法。他不用去看，就知道夏秀才的伙食肯定是远远比不了夏至这里的。
　　夏秀才本来不肯，但夏老爷子执意让他坐。他也只得坐了下来。他还让田氏跟他一起上桌。田氏整个人就有些僵硬，说什么都不肯上桌，只说自己吃饱了。
　　“这的饭，我怕不大入肠胃。”田氏僵硬着脸说道。
　　这句话火力范围很广。不过因为夏至是这里的主人，田氏即便不是主要针对夏至，对夏至的影响也是最不好了。
　　可在场的都是自家人，除了一个李夏。
　　但李夏其实比自家人还自家人。他跟小黑鱼儿挨着坐着，除了刚才起身恭恭敬敬地跟夏秀才和田氏说话之外，他似乎根本就没注意夏秀才和田氏还说了什么别的。
　　夏至可听不得田氏这样说话。她刚要说话，就见夏老太太淡淡地开了口：“差点儿忘了。昨天老大说你着了凉。这人一着了凉，胃口就不好，只怕是啥都吃不下去。”
　　这么一句话，就将田氏那句所谓的不入肠胃解释的清清楚楚了。是田氏自己的身子有问题，不关别人的事。
　　“老大媳妇，你要是不爱看我们吃饭，你就上旁边屋子里歇一会去吧。”夏老太太又对田氏说，这显然是关心田氏的话。
　　不过在田氏听来，这话就很不是滋味了。她诧异地看了一眼夏老太太。
　　夏老太太穿着一件青色缎子的大襟袄，除了穿戴比在大兴庄的时候讲究些，其余并没什么不同。可说在大兴庄的时候，夏老太太对她一直是一味的容让，什么时候这么绵里藏针，这般不着痕迹地弹压过她。
　　田氏心中添了一层怯意，当下眼色颇有些不善地看了夏至一眼，然后真就在小丫头的带领下往旁边的屋子里去了。
　　“你媳妇要是身子还不大好，就让她好好歇着。咱们跟她也不讲究这些个。”夏老爷子就说。
　　“没事。没大事。”夏秀才就说，“一会还大家去见山长。她也跟着去。”
　　夏老爷子就明白了。
　　那边李夏很自然地夹了个虾饺放到夏老太太面前的碟子里。“大奶，我也不知道你爱吃啥不爱吃啥。你老尝尝这个虾饺，赶明儿我带你老上粤来楼，那点心的花样更多，啥都有。”
　　夏老太太笑的眯了眼睛：“这就挺好。这就挺好。”
　　夏老爷子那边看夏秀才不怎么动筷子，就给夏秀才夹了两样点心，还让他喝一点儿黑粳米熬的粥。
　　“这都不占肚子，好克化。你又看书写文章，还得教学生，要多吃些。”夏老爷子轻声地对夏秀才说。
　　“我让我爹上这来吃饭。我爹总说不来。还得我这做好了，用食盒给我爹送过去。”夏至就笑着说了一句。
　　夏秀才点头，说夏至确实常送饭菜给他。
　　“往后不用了，有你娘照应着我。”夏秀才又告诉夏至，说是李山长因为田氏带着二丫来了，另外给他换了个住处。
　　那住处比原先的住处要宽敞些，一个小院子里就住了他和另外一个先生，总共两户人家。
　　“孙先生一家都是很好相处的人。”
　　“等会从山长那回来，我上你那地方看看去。”夏老爷子就说，说完了才想起来问夏秀才方不方便。
　　“爹，看你说的。这有啥不方便的。你老啥时候想去就啥时候去。”夏秀才略有些急切地说。
　　夏老爷子知道，大儿子是误解了他的意思。“我是怕你们书院有啥规矩。我们这一大群人，再搅扰了大家伙……”
　　“没有的事儿。”李夏忙就笑着说道，“你老去书院，啥时候我们都欢迎。”
　　吃过了早饭，夏至吩咐人撤了桌子，又上了香茶来。夏老爷子、夏秀才和李夏在厅中说话，夏老太太就和夏至到东屋外间。
　　田氏正呆呆地坐在炕沿上。
　　“老大媳妇，你好点儿了没？”夏老太太问田氏。
　　夏三婶带着小夏杨，还有孙秀儿、孙兰儿，腊月、陈杏儿几个小姑娘都跟进来。田氏虽然脸色并不好，却也没像刚才那样了。
　　这会工夫，她已经想明白了一件事。那就是夏老太太为什么改变了对她的态度。
　　田氏认为，夏老太太是被夏至的财大气粗给打动了，为了巴结夏至，所以一改以往老好人的做派，开始弹压她了。另外，夏老太太这样的做法应该也是在警告她。
　　如果她想在人前给夏至没脸，她不仅不会如意，夏老太太会护着夏至，然后让她难堪。比如说一会到李山长跟前，或许他们还能见到李山长的夫人。
　　那个时候，她就得老老实实的。
　　毕竟，她已经见识过了夏老太太的厉害手段。
　　“没啥事了。”田氏一边说着话，一边竟从炕沿上站起来。这般懂礼，却是前所未有。夏至在一边笑呵呵的。她早就知道，田氏其实是个很会审时度势的聪明人。
　　如果用不那么美好的词句，说法就更为简单。田氏就是……欺软怕硬。
　　“娘，一会我和他爹还用跟去吗？”夏三婶小声地问夏老太太。
　　“你和孩子们就不用去了。……让老三跟着去给山长磕个头吧。”夏老太太想了想就说。这不仅是对李山长有礼，也是夏老太太一片私心，想要提着点儿自己的儿子。
　　虽然她事事顺从夏老爷子，而且这里是夏至的地盘，但这件事，她是能够做主的。
　　然后夏老太太又打量了田氏两眼：“老大媳妇，你不是有两样出门的首饰吗。咋今天一件都没戴？”
　　田氏看了看夏老太太，又飞快地扫了一眼夏至。这个时候，她已经不敢像原先打算的那般说了。
　　“……是有两件，早就不时兴了。戴了让人笑话，还不如不戴。”
　　这话不完全是假话，但也不完全是真话。田氏这般打扮过来的本意，其实是想从夏至这里得两件首饰的。
　　夏家人都要面子，总不能别人都打扮的光光鲜鲜，穿金戴银，就让她一个人光秃秃的吧。她在府城这几天别的事情或许没办成，却已经打听清楚了夏至的家底。
　　夏至可比她想象的有钱多了。
　　有这么个有钱的闺女，她做娘的却穷成这样。人们看见了，肯定会说夏至的不是。根本就不用她开口，夏至为了名声就得拿出好东西来给她穿戴。
　　即便是现在，田氏也是这般想的。不过她却已经不敢用恶劣、讹的态度来促成这个目标的实现了。
　　田氏的目的，夏至看的很清楚，夏老太太也看出来了。夏老太太就问夏至一会打算穿什么。
　　“我在披一件披风就行了。”夏至微笑着说。她对于金银首饰并不热衷，所以头上只有两只钗，耳边还是那对小小的耳扣，腕子上也不过是一对细细的绞丝镯子。那个早就买了金项圈她也不大戴。
　　“李山长和他夫人都不是看人衣裳的。”夏至告诉夏老太太。
　　夏老太太就明白了。她扭头对田氏说：“啥时兴不时兴的，我们这样的人家哪里讲究的了。老大媳妇，我白说几句吧。咱们的家底是啥样你都知道，老大能挣多少银钱你也知道，家里的花销也不用我再跟你说，你也当过家。咱们不是大富大贵的人家，要跟人家比时兴，咱们是比不了的。”
　　田氏的脸就红了。
　　夏老太太只当没看见：“你要是觉得光秃秃的不好看。我这倒是有两件能借给你。你总不能跟十六借。她小姑娘用的东西，你戴着不合适。戴我的还好些。人家知道了也不能说你。”
　　“我就啥也不戴了。”田氏知道，她今天是占不着什么便宜了。反正她这样出去到时候丢的也是夏家的脸。
　　“你戴与不戴都由着你。你们也不是孩子了。你和老大的脸面名声，也只在你们自己。乡下秀才、教书先生，这般并不稀奇。……老爷子爱脸面，可不是打肿脸充胖子的人。这是咱们的本色罢了。”
　　夏老太太这样一说，田氏还有的那么一点点儿侥幸的心思算是完全给灭光了。
　　今天去见李山长的人有夏老爷子、夏老太太、夏至、小黑鱼儿，还有夏秀才、田氏、夏桥、小树儿和夏三叔。其余的人今天没事，她们都跟夏至说想出去逛逛，又怕麻烦夏至。
　　“这有啥好麻烦的。我安排人领你们去逛。不过今天你们就在东市逛吧，别往远处去了。”夏至就笑着说，“记住了，万一走丢了啥的，就找那些正经买卖铺子的人，说是宁华堂的人，让他送回来。我这安排了人有赏。要不让他们送你们去点绛唇也行。”
　　“十六啊，你把我们都当孩子了。”夏三婶和其余人都笑。
　　“我看十六这安排的就挺周全。你们没来过府城，在咱临水镇的集上人多了还能走岔了呢，到这更是。都别当笑话，好好把十六的话记住了。”夏老爷子夸夏至想的周到。
　　他这一发话，就没人敢笑了，都说会牢牢记住。
　　夏至这才放心。
　　这边夏至一行人出发去见李山长。随后夏三婶一众“游客”也出了门，直奔东市去了。
　　李山长是在文山书院见的夏老爷子。
　　“……好些年没见山长大人了，我给山长大人请安。”夏老爷子见了李山长就非常的客气。
　　李山长忙就扶住了夏老爷子，不肯受他的礼。“多年没见，老爷子风采依旧啊。”
　　夏老爷子笑：“老了，老了。山长大人还是和当年一样，一点儿都没变。”
　　“我也老了，哈哈。”李山长大笑。
　　众人都过来行礼。李山长先将夏老爷子和夏老太太让到椅子上坐了。夏三叔来之前受了夏老爷子和夏老太太的嘱咐，硬是跪下来给李山长磕了头，说是代替夏老爷子和夏老太太，感激李山长这些年对夏秀才的关照。
　　“你、你们这……”李山长无奈受了礼，觉得很过意不去，“这也太实诚了。”


第439章 忖度
　　李山长让小厮扶了夏三叔起来，就跟夏三叔说起话来，问他在家里做什么，有几个儿女之类的。夏三叔都一一的回答了。
　　夏家几兄弟李山长都已经见过了，心中觉得夏三叔最为质朴、憨厚，正是庄户人家的本色。他就点了点头，称赞了夏三叔几句。
　　夏老爷子就跟李山长说：“我家这老三比他兄弟们愚笨了些，不过好在为人志诚。我们老两口在家里，多亏他处处护持着。”意思是夏三叔很孝顺。
　　李山长不由得又对夏三叔高看了一眼。
　　随即大家又说起别的话题来。首先一个就是小黑鱼儿年后进书院读书的事。
　　“这孩子顽劣的很，也是被我们给惯坏了。到时候少不得有许多地方要麻烦山长大人。我们不在身边，您尽可以管教他，怎样都成。”夏老爷子就说。
　　李山长呵呵地笑，他告诉夏老爷子书院的童蒙班并不是他来教的。“是我一位族叔，学问比我可强了不知多少倍了。我这位族叔官学生是极严的，这一点你老人家尽管放心。……不过有什么事，尽管来找我。”
　　然后他就说到夏至：“十六早慧，小小年纪就能当家立事了。她说话做事，很多比她大的多的人都不如她。”
　　夏老爷子和夏老太太都点头：“……我们年级大了，很多事情想不到，照应不到，多亏了这个孙女。我们仰仗她，还多余我这几个儿子。”
　　李山长若有所思，随即就笑了笑，说这是夏老爷子和夏老太太的福气。
　　夏老爷子这话说的很是委婉，如果是粗心的人恐怕还听不出什么来。但李山长却不是寻常人。
　　孙女越过儿子的，这本来就少有。而且现在夏老爷子当着他的面说这句话，虽然是笼统地说几个儿子，但强调的却是夏秀才。
　　夏至在夏家，在夏老爷子和夏老太太老两口心目中的地位，以及她对夏家和老两口的贡献和重要性，都超过了夏家的长子，夏至的亲生父亲夏秀才。
　　夏老爷子的话，也只能说到这个程度，这就是点到即止。他看李山长应该是明白了他的意思，就又说起了夏秀才在书院的事。
　　“……一直独自在这府城里。如今孩子们都大了，他媳妇进城来照顾他。只是又给山长大人添了许多麻烦。我这心里头十分过意不去。”
　　“哪里有什么麻烦。”李山长笑了笑，就说夏秀才在书院教书非常尽责，学生们也很喜欢他。
　　这书院里的教书先生，最少都是个秀才。往上面去的还有举人，甚至致仕的进士都有。不过夏秀才教书是教的很不错的。
　　夏至相信这一点。有时候一个人自己的学问好，却并不代表他会是个好先生。夏至并不知道夏秀才的学问究竟怎样，但他教书的口碑确实不错。
　　夏老爷子听李山长说夏秀才好，心中也有几分欢喜。不过他还是谦虚地说：“……那是他的本分。不是山长大人的提携，他哪里会有今天。”
　　李山长就说并不是这样，是书院和他需要夏秀才。
　　“老人家这次进城，肯定是要多住几天的了？”李山长随即又问。
　　“十六说府城上元节的灯会好看，带着我们老两口还有一大家子来看灯的。我大闺女的儿子这两天成亲，吃过了喜酒，就要回去了。”夏老爷子笑着说。
　　“老人家难得来，应该多住些日子。”
　　夏至也跟着说让夏老爷子和夏老太太多住几天。“依着我的意思，我爷我奶以后干脆就住在府城里得了。正好看着我老叔念书。”
　　夏老爷子和夏老太太都笑。
　　“府城是好，我孙女照顾的也周到。不过人老了，故土难离，还是住了一辈子老房子最舒坦。还有乡下的地……”
　　大家伙说了一会话，李山长就叫了个小厮过来如此这般的吩咐了。他打发了小厮离开，然后就对夏老爷子说要请夏老爷子一众人往李府去吃饭。
　　“家里已经准备了。我听李夏说，你们这次来的人不少，务必都请过去做客。我夫人也想跟老爷子、老太太说说话。”
　　“正想要去拜见拜见山长夫人。”夏老太太就笑着说道，“不过这饭还是不打扰了。”
　　“老太太过于客套了。说什么打扰不打扰呢。这大过年的，大家伙热热闹闹的最好。”然后李山长又说正月里客人多，但只有今天见到夏家众人，让他感觉最为高兴。
　　“我还想跟老爷子多打听打听乡间的事儿。”
　　李山长执意要请客，夏老爷子虽然不想给人添麻烦，但真要拒绝就有些不恭敬，而且也不近人情。
　　“这样，又给山长大人添麻烦了。”
　　“老爷子还是这般客套。我很喜欢跟老爷子说话，老爷子不嫌我烦，就不要推拒了。”
　　李山长还有别的事情要处理，就让李夏招待夏家众人。因为时辰还早，所以从李山长这出来之后，夏三叔就先回宁华堂通知夏三婶等人一会到李府赴宴。而夏老爷子的意思，就想趁这个空档看看夏秀才的住处。
　　夏秀才的住处并不远，果然如他所说，是个很精洁的小院落。夏秀才现在住的是三间西厢房。
　　夏至跟在夏老爷子和夏老太太身后，就见这三间厢房内摆设虽不多，倒也洁净朴素。夏秀才一直就没什么家当，田氏这次带着二丫来也只带了随身的衣物，所以，除了书院提供的摆设，屋子里就显得空落落的。
　　夏老爷子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大儿子在府城的日子不会很好过，但亲眼看见了，还是有些冲击。
　　可这又能怪的了谁。
　　该给夏秀才的他都给了，甚至不该给的，他也给了不少。夏秀才又有自己的收入，过成这个样子，还是因为省吃俭用地把钱都填补给了靠山屯儿老田家。
　　这么想着，夏老爷子忍不住就瞄了田氏一眼。
　　“这跟宁华堂说比不了。”田氏正带着二丫端茶水上来，她哪里知道夏老爷子在想什么，就照着她自己的意思说道，“老爷子、老太太就将就将就吧。”
　　拿出来的茶叶也不是什么好茶叶。
　　田氏的想法，夏老爷子终归是心疼夏秀才的。看到夏秀才这里是这个情景，再跟宁华堂比较比较，或者是夏老爷子自己拿钱出来，或者是让夏至拿钱拿物出来，结果都是一样。
　　不过她并不知道，夏老爷子这半年多每天被夏老太太劝说着，丝毫没有让夏至贴补夏秀才两口子的心思。
　　夏至把一大家子的日子都给带起来了，还承诺会负责兄弟、甚至堂兄弟念书的事。这本该是夏秀才来做的。
　　可夏秀才都做过些什么？
　　让夏至贴补夏秀才？就算他最心疼这个大儿，他也不会这么做的。一方面他自己心里就会过不去。另一方面……
　　给了夏秀才和田氏银钱东西，谁知道会不会转手就被田氏孝敬给娘家了呢。
　　夏秀才过的苦，那就让他苦着吧，那是他咎由自取。反正夏秀才也没饿着，没冻着不是吗。夏至还经常往这送好吃好喝地给夏秀才改善伙食呢。
　　这么想着，夏老爷子也没接茶。他微微一哂，只跟夏秀才说：“当初分家我并没有亏了你。这些年你赚的钱也不算少了，你这屋子这个情形是啥缘故，你们两口子心里都明白。我懒得说你，你也不要再往前抓挠。往后你们的日子过成啥样，也都在你们自己。”
　　夏秀才连声说是。田氏的脸上就是一僵，她知道，夏老爷子这是在说她。
　　夏至到了夏秀才这里并不见外，她将三个房间都看了一遍，还仔细地看了看田氏的梳妆台。二丫就走到她身边，什么话都没说，但一双眼睛总是偷偷地瞄着夏至，仿佛是担心夏至会顺走什么东西似的。
　　夏至就见不得人这幅鬼鬼祟祟的样子。
　　“二丫姐，你到府城过的挺好啊？”夏至问二丫。
　　“还行。”二丫回答的有些僵硬。
　　夏至就回到众人说话的地方。二丫也跟了回来，然后就在田氏的身边站了。夏至微微皱眉，总觉得好像哪里有些不对劲儿。
　　在大兴庄的时候，大丫和二丫也很听田氏的话，站在田氏身边也是顺顺匆匆的样子。可是，二丫现在的姿态，似乎是有些过了。如果一定要拿什么来形容的话，那么此刻的二丫就像是田氏的一条狗。
　　虽然用狗来形容一个女孩子似乎不大客气，但夏至实在是找不到更恰当的形容了。
　　夏老爷子没在夏秀才这停留多久。他们还得回宁华堂去略收拾一下，然后好去李府。
　　“你一会是自己去，还有跟我们一起？”夏老爷子起身的时候就问夏秀才。
　　夏秀才看了田氏一眼。田氏就轻轻地摇了摇头。夏秀才会意，就跟夏老爷子说他还有事，一会他和田氏自己去李府。
　　“大爷不用担心。我这里安排好车给夏先生。”李夏就说。
　　众人就回了宁华堂。
　　夏三叔已经将夏三婶众人都找了回来。她们去东市逛的时间也并不长，但每个人都是兴高采烈的，腊月、陈杏儿、孙秀儿她们还拿自己的零用钱买了东西
　　孙秀儿跟夏至说府城这卖的东西又多又好，简直买不过来。
　　夏至暗笑，不管是什么年代，不管是什么年纪，只要是女孩子，就没有不喜欢购物的。
　　夏老爷子就让大家伙赶紧收拾，去李府不能迟到了。
　　“我们还用去吗？”孙秀儿和孙兰儿都问夏至。
　　“去啊。”夏至就说，“李山长说了，让咱们人都去。……正好去开开眼界。”
　　“十六，李山长那样的人家……我们去了，再给你丢脸。”孙秀儿又说。他们在庄户人家里头是过的好的，可跟这府城的李家是可就差了十万八千里了。
　　孙秀儿和孙兰儿就说不去了，她们就在宁华堂随便吃点儿，省的到了李家她们“村里村气的，让人笑话。”她们不怕人笑话，可却怕会因此影响夏至。
　　“咱们是村子里长大的，跟他们肯定有不少不一样的地方。咱们只要按着礼来，谁要笑话，那是她们的不对。”
　　孙兰儿也好，孙秀儿也好，还有陈家大哥，这几个少年少女其实家教都很不错。夏至觉得，只要这一点，那便是皇宫里头的御宴也能去的了。
　　被夏至这么劝说着，孙秀儿和孙兰儿就不再说不去的话了，夏三婶又带了腊月和陈杏儿过来，让夏老太太和夏至帮着好好饬饬。
　　“不用学府城里的样。咱刚到，要学也学不到家，还不如就是本色，干净利索就够了。”夏至就说。
　　夏老爷子听见了，就说夏至这话说的很有见识。
　　不过几个小姑娘还是好好地收拾了一番，她们都将自己最好的衣裳穿上了，首饰也是捡最好的。因为夏至就没戴多少金银首饰，大家都学她的样。
　　结果到了李府的时候，她们这番打扮反倒是入了田夫人的眼。小伙子们都干净利落，小姑娘们朴素大方。
　　田夫人就留了夏老太太、夏至、田氏、夏三婶和一众小姑娘们坐在一处说话。问过了大家伙的身份，田氏就多看了夏至一眼。
　　将婶子的侄女、侄子和侄子的未婚妻带来还罢了，夏至竟然还带了邻家的姐姐来逛府城，并带到了她这里。
　　夏至这小姑娘行事，倒是总有自己的章程，颇有不同凡响之处。
　　田夫人说有见识的人，她跟众人说了一会话，就将众人的底大概摸清楚了。夏老太太是个不简单的女人，夏三婶是个老实人，小姑娘们或是腼腆、或是泼辣倒都是纯纯净净的。而夏秀才的娘子，夏至的亲娘却是表现平平。
　　不过，这个田氏倒是长了一副好模样。虽然已经有了几个儿女，还是能看出来年轻时候的美艳。
　　田夫人对夏至家里的事也有些了解，当下心中就想夏秀才竟是个如此看重美貌的男人。这倒是平时看不出来的。
　　虽然田氏言语无趣，但田夫人对她的关注一点儿也不少。
　　田氏毕竟是夏至的亲娘。
　　“怎么我听说你住在书院，怎么没住在宁华堂？”


第440章 做客
　　田氏听见田夫人问她，就笑了笑：“我到府城来，就是为了照顾相公的。……还是住在书院里方便。”这么说着，并不去看夏至。
　　虽然李山长对书院的先生们已经很优待了。但书院的条件却远远比不上宁华堂。这一点，田夫人是很清楚的。
　　另外，夏至在宁华堂呼奴唤婢，田氏身边却并没有服侍的人。
　　田夫人就哦了一声，面上并没显出什么异样来，不过目光却是在夏至的面上一转。
　　夏至微笑正要开口，夏老太太却替她说了。
　　“……是我家老头子的主意。是早就分了家，不过他的话，我们家老大还是不敢不听的。十六在宁华堂，要照看生意，还要照看他老叔。这一大半的家计，还有家里的事，都是十六在操持。家里有什么事，老头子也不肯让老大和老大媳妇操心。他们好好地念书、教书就行了。其余的事，都有十六。”
　　田夫人就笑了，她转眼看向夏至，似乎是希望夏至能说些什么。
　　夏至也就真说了：“我爷我奶对我特别好，也信得过我，凡事肯让我去试巴。我现在差不多是跟我爷我奶过了。”
　　夏老太太随后就说：“我们十六是能者多劳。”
　　田夫人就笑着点头。田氏在一边心中很不是滋味，然而不管是夏老太太的话还是夏至的话，她都不能反驳。
　　“十六这姑娘确实能干。”而且看着还挺顾家，护短的。田夫人自己就是个能干人，而且性子也非常护短。虽然因为某种原因她总是拿比较苛刻的标准来衡量夏至，但于能干、孝顺这些事上头，田夫人也挑不出夏至的短来。
　　夏秀才和田氏这些年的行事，她都已经知道了。女人家顾娘家，嫁到夫家之后仍然尽力帮扶自己的娘家，这在田夫人看来并没有什么不对。
　　可是本末倒置，把夫家挖空了，苛待自己的孩子来养娘家一群米虫这样的事，田夫人却是极端鄙视的。
　　田夫人又看了看夏至。凭心而论，如果把她放在夏至的位置上，她未必能做的比夏至好。
　　如果李夏对夏至不是那么……，她应该更愿意亲近和帮助夏至这个小姑娘。
　　“……在这里还习惯吗，有什么难处尽管跟我说。这阵子实在太忙了，不然早该请你过来说话的。都说你是个孝女，十六这性子，是不是随了你这个做娘的？”田夫人又跟田氏说道。
　　田氏脸上的表情有一瞬的僵硬，不过随即她就掩饰了过去。“……都挺好。山长对我相公很关照。夫人不嫌烦，我以后常过来陪夫人说说话。”
　　至于说到夏至的个性，田氏虽然来的时候就打算好了，不好现在就在田夫人面前直白地说夏至的不是，但她还是不太甘心夸奖夏至。
　　“十六的性子不太像我，也不像她爹，也不知道像谁。”
　　这样的话，根据说话人的语气留给别人的是两种截然相反的印象。其中一种就是委婉地夸奖自己的孩子青出于蓝而胜于蓝，身上有很多他们做爹娘的没有的好品质。另外一种，就是说这孩子姥姥不疼舅舅不爱的，不招人稀罕。
　　“十六的性子，更像她爷。”夏老太太很自然地开口。“他爷在家里的时候时常跟我说，要是十六能托生成个孙子可就好了。不是说十六是个孙女就不好。这要是个孙子，将来整个夏家交给他，比在我们老爷子手里更有出息。十六是个姑娘家，往后总是要嫁人，到时候就是夫家为重了。”
　　说到最后，夏老太太似乎还有些怅惘的意思。她说话得体，而且处处维护夏至，虽然她一句也没说夏秀才和田氏的不好，但田夫人那么聪明的人还有什么不明白的。
　　田夫人就不再问田氏什么，而是又跟夏老太太攀谈起来。“我这老儿子，也是被我们惯的不成样，做事纵情任性。他在乡下住了那么一阵子，实在是打扰你们太多。”
　　所以，李夏说是在临水镇的大佛寺看书，其实却是住到了大兴庄这件事，田夫人已经知道了。
　　夏至面上表情不变。其实这件事她早就有心理准备。田夫人是掌家的夫人，又那样的精明能干，李夏在大兴庄住的可不是一天两天，时间长了，田夫人不发现才奇怪了。
　　“李夏公子是我们家的贵人。夫人生了个好儿子，天下再没有更周正十全的孩子。”夏老太太一个劲儿地夸李夏。
　　因为夏老太太说的真诚，田夫人也不能不为所动。做母亲的，哪有不愿意听人说自己儿子好的。
　　田夫人也跟夏至说了几句话，还谢了她送来蛤蟆油和飞龙肉。“难得你怎么寻来的，比家里采买上来的还好些。”
　　那自然说因为她有第一手的货源啊。
　　“夫人太客气了。咱们家有不少的亲戚朋友，靠山吃山，靠水吃水。夫人喜欢，我以后还替夫人留意着。”
　　田夫人就笑了笑。
　　夏至四下里看了一眼。她们来了已经有一阵子了，竟然没有见到何冰儿，这可有些奇怪了。难道何冰儿并不在田夫人这里？何冰儿怎么会舍得离开李府，今天这个场合，何冰儿又怎么可能不来？
　　难道是出了什么事，或者，何冰儿现在并不在府城？
　　夏至念头微转，随即就将这件事抛在了脑后。何冰儿什么的，其实并不值得她费太多的精神，不过偶尔想到了而已。
　　田夫人在暖阁里摆下了宴席，带着大家入座。夏至本想着田夫人最多陪坐一会就会离开，可田夫人却一直陪着她们用完了宴席，然后又请她们到了旁边的屋子里坐着喝茶说话。
　　不过很快前面夏老爷子就让人来传话，夏老太太也知道时辰不早，就率先起身告辞。
　　田夫人对夏老太太很客气：“老太太还得在府城住一阵子吧。有空请过来，咱们说说话。”
　　田夫人起身，让身边的管事媳妇送了大家伙出来。
　　到了前头，夏至才看见李夏。他身边站了大青，肩膀上坐着一个小黑鱼儿。这个形象，于夏至和夏家人来说都快熟视无睹了，然而周围经过的李家下人却都脸色难名，似乎是非常的惊诧。
　　“你这孩子，咋就这么皮？还让李夏驮着你。你多大了！”夏老太太忙就上前把小黑鱼儿给抱到地上，然后还一个劲儿地数落小黑鱼儿。
　　“大奶，没事儿，我老叔才多大啊。我们俩好着呢。”李夏笑呵呵地说。
　　小黑鱼儿就很得意。
　　夏老太太能说什么：“李夏啊，你太惯着他了。”
　　出了李府，小黑鱼儿就嚷嚷着让李夏和夏至带他去玩。
　　“今天玩不成了。”夏至就告诉小黑鱼儿。按照计划，他们先要回宁华堂收拾收拾，然后就去见九姑太太，一家人跟月牙相认。
　　一听说是这件事，小黑鱼儿就不嚷嚷了。
　　大家一起回到宁华堂。夏老爷子就说李山长待他们待的很好，特别的平易近人。在这一点上，李夏应该随了李山长，有其父必有其子。夏老爷子对李山长和李夏父子的人品是极口称赞的。
　　在他看来，只有这般有德行的人才能够做出一番大事业，享有那么大的家当。夏老爷子其实是崇尚做事先做人这个理论的，虽然他并不会这样表述。
　　夏三婶、腊月、孙兰儿、孙秀儿几个今天在李夏却是见了大世面。当时在李府的时候她们还不敢太过表露出来，如今回到宁华堂，她们就放开了，叽叽喳喳地说个不停。
　　“山长夫人长的可真好看。”孙秀儿还说。
　　孙兰儿却跟夏至说李夏长的更像田夫人。夏至心中暗笑，李夏是像田夫人多一些，还是像李山长多一些，她其实是说不太清楚的。难得孙兰儿对这个问题这般的关注。
　　然后大家又说李家虽然富贵，但却并没有瞧不起人。
　　“……又不是爆发的人家，人家是百年书香，和那些一般的富贵人家不一样。”夏老太太就说。
　　大家都点头。
　　夏老爷子就催他们，赶紧收拾收拾了好往田家去。“这些话你们啥时候说都行。”
　　众人都笑。
　　外面准备好了马车，这次往田家去的人只有夏老爷子、夏老太太、夏秀才、田氏，还有夏至、夏桥和小黑鱼儿。
　　李夏跟着陪同，小黑鱼儿一定要跟。
　　到了南府田，李夏打发小厮跟门上的人一说，里面九姑太太早就得了消息，请夏家的人到她的住处说话。
　　有一阵子没见九姑太太了，夏至发现九姑太太的脸色红润了一些，整个人似乎也稍微的长胖了一些。
　　这样的九姑太太看起来更加的年轻。
　　九姑太太今天穿了一件家常的朱红对襟通袖大褂，一身配饰鲜明，显得既闲适又典雅，隐隐露出来的那股子富贵气象更是不用提了。
　　夏老爷子见了九姑太太，当即就要行大礼。
　　九姑太太自然不肯受，她忙叫人扶起夏老爷子来。夏老爷子就让夏桥和小树儿替他给九姑太太磕头。
　　“我的大孙女，多亏了九姑太太才能平安，才有今天的骨肉团圆。九姑太太的恩德，我们夏家人永生不会忘记。”
　　“老爷子太客气了。当时于我不过是举手之劳。这也是我和月牙儿之间的缘分，当不得老爷子这般。”
　　众人都见过了九姑太太。
　　然后九姑太太就让人拿出
　　四个锦匣来，分别给了夏至、小黑鱼儿、夏桥和小树儿。给夏至、小黑鱼儿、夏桥的算是过年的红包。因为她第一次见小树儿，给小树儿的就是见面礼。
　　九姑太太还仔细把小树儿打量了一番：“你们兄妹几个长的是真像。”
　　之后她又和夏老太太、田氏寒暄了两句，然后就说夏至：“这些天不见，十六好像又长高了些。”
　　夏至就很高兴。她在九姑太太面前可比在田夫人面前放松了很多。
　　“我真长高了？太好了。九姑，你好像也长胖了一点儿，脸色比年前好多了。九姑的身子是不是大好了。”
　　九姑太太被她说的直笑：“亏你还惦记着，我这身子是比刚回来的时候好多了。你上次让你哥送来的蛤蟆油我吃了，很不错。”
　　“九姑你得意这个，过两天我再让人送些过来。我找来的不敢说最好，不过没经过那般生意人来回倒手，保证是最新鲜最醇正的。”
　　“我知道你有办法。”九姑太太就笑，因为听夏至说年前出门各处赶集的见闻趣事，她还很羡慕，“十六，你有空了就多来陪我说说话。听你说这些，我就觉得我这身子都轻省了许多。”
　　九姑太太知道夏家人是为了感谢她，同时也是为了见月牙儿而来的，因此说了一会话之后，她就吩咐人去找月牙儿。
　　原来月牙儿是去田括的母亲那里替她拿东西去了。
　　“应该回来了，不知道见着谁，留着她说话呢。”九姑太太笑着告诉众人说大家伙都喜欢月牙儿，“难得的好孩子，谁见了都心疼。”
　　“九姑，田括不在家？”夏至就问了一句。
　　“他送冰儿回家去探亲了，这几天也该回来了。”九姑太太告诉夏至。
　　夏至这才恍然大悟。
　　何冰儿在北镇府住了这些年，近来倒是跟她那个家走的越来越近了。以前何冰儿回家，不是那边的人来接，就是这边的人来送。但田括从来没有送过何冰儿。
　　这里面会不会有什么内情呢。
　　这话她当然不能问九姑太太，所以她就看了李夏一眼。李夏心里眼里只有一个夏至，所以夏至的一举一动他都看在眼里。现在夏至看他，他立刻就猜到了夏至的意思。
　　李夏冲夏至微微点点头，意思是一会空闲了就跟她说。
　　夏至收回视线，过个年，似乎家家户户都有些事情发生呢。
　　这会工夫，月牙儿就从外面走了来。
　　九姑太太就笑着让月牙儿跟夏家的人见面。
　　夏至起身领着月牙儿先见了夏老爷子和夏老太太：“这是咱爷咱奶。”
　　月牙儿立刻跪下磕头。夏老爷子的眼圈就红了，他和夏老太太忙就将月牙儿扶起来。“好孩子，你福大命大，我这做爷的，对不住你。”
　　夏老爷子是个正直的人。
　　田氏在夏秀才身边，指甲都扣进了手心的肉里。
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第441章 齐聚一堂
　　然后，月牙儿又被夏至带着给夏秀才和田氏行礼。月牙儿早就认了夏秀才了，这次主要是田氏。月牙儿在田氏面前跪了下来，她飞快地看了田氏一眼。
　　跟夏老爷子和夏老太太相见的时候，月牙儿的态度是很自然的。但是到了田氏的面前，月牙儿似乎就有些怯生生。
　　那声爹月牙儿说是叫过的，不过听着还有些生涩，随后的一声娘却带上了颤音。
　　“我的月儿啊。”田氏绷紧的身子这个时候似乎放松了不少。她用目光将月牙儿上上下下扫了一遍，然后忙就上前去扶月牙儿。“我的月儿啊，你可把娘给想坏了。你都这么大了，快让娘好好看看。我的月儿啊……”
　　田氏这么一面说着话，一面就掏出一块帕子来抹眼泪，哭哭啼啼的说着如何如何想月牙儿的话，又说看到月牙儿长大成人她有多高兴。
　　月牙儿本就是个最心软的姑娘，她被田氏搂在怀里，只一会的工夫她的眼圈也红了，就跟着落下泪来。
　　夏至在旁边瞧着，心中莫名觉得有些违和。她上前将月牙儿从田氏的怀中拉出来。
　　“咱们一家团圆是好事，这还大过年的，在九姑这里，大家伙应该笑，哭啥呀。谁都不准再哭了啊。”夏至就不管田氏怎么看她，随即就将月牙儿带到了小树儿跟前儿。
　　“姐，这是咱弟弟，夏树，小名小树儿。”夏至指着小树儿，她还让小树儿给的月牙儿行礼，“还愣着干啥，快叫姐啊。你在家的时候不是总张罗着要早点儿来府城看咱月牙儿姐吗。”
　　小树儿仰着头，咧嘴笑着叫了一声姐，然后就给月牙儿行礼。
　　看到自己的小兄弟，月牙儿又跟见到别人不同了。她完全没有了刚才的紧张，更没有刚才的伤感，她拉起小树儿来仔细地打量，似乎是怎么看都看不够似的。
　　“……个头都长这么大了，念书了吗？这手咋……在家还得干粗活是吧……”因为发现小树儿的手心有些粗糙，月牙儿就心疼了。
　　不过大家伙刚见面，她就把想说的话给咽了回去。然后，她还忙着从衣袖里往外拿东西，却是三个漂亮的荷包。
　　月牙儿分别将三个荷包给了夏桥、夏至和小树儿，说是过年她这个做姐姐的给弟弟妹妹的压岁钱。
　　夏至笑着接了荷包：“还是有个姐好。”她没有打开荷包，不过轻轻捏了捏，就知道里面放着的应该是小银锞子。
　　夏桥还有些犹豫和害羞，似乎觉得自己这么大了，不该再收压岁的荷包。何况是从比他大不了多少的姐姐手里拿这样的压岁钱。小树儿却不想那么多，他夏至收了荷包，他也高高兴兴地收了，然后喊月牙儿的时候嘴就更甜了。
　　不过是刚刚见面，月牙儿似乎特别稀罕小树儿。
　　“姐，小树儿鬼着呢，就是嘴甜，你别把他给惯坏了。”夏至就忙说道。
　　月牙儿就笑了起来。她本来长的就俊，笑起来的时候一双大眼睛弯起来，仿佛是两弯月牙一般。
　　姐弟四个站在一处说说笑笑的，几乎有点儿把周围的人和事都忘记了。这番情景看在在场众人的眼中，就有各自不同的心情了。
　　夏老爷子和夏老太太都觉得十分欣慰。月牙儿被卖了这么多年，如今找回来跟家人相认了，但这么多年的隔阂却肯定是存在了。但看月牙儿跟自己的弟弟和妹妹们在一块却丝毫没有这样的隔阂。
　　只要他们手足之间和睦友爱，那就是最好不过的事情了。
　　九姑太太则是为月牙儿高兴。她是看着月牙儿长大的，对月牙儿非常了解。她能看得出来，现在的月牙儿很快乐。在跟夏家人相认这件事上，月牙儿是有些惴惴不安的。但和自己的弟弟妹妹们相认，月牙儿只有满心的欢喜，没有任何阴影。
　　夏秀才也很高兴看到月牙儿跟弟弟妹妹妹们相处的好。只有田氏……田氏看着眼前的情景，总觉得自己被刨除在外了。她不喜欢这种感觉，仿佛是她所有的孩子都远离了她，不肯跟她亲近了。
　　月牙儿跟夏至亲，那肯定是要跟她远的。
　　“哎呀，还有老叔的。”月牙儿看到旁边抱着胳膊的小黑鱼儿，忙就笑着又掏出一个荷包来递给小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿不肯要：“我是你叔，该我给你压岁钱。”他这么说着，还真拿出一个荷包来给月牙儿。
　　夏至一眼就瞧出来那荷包是夏老太太绣的。
　　月牙儿对这个年纪小辈分大的叔叔也是很稀罕的。不过她拿不准该不该收小黑鱼儿的荷包。夏至就在旁边碰了碰月牙儿的胳膊肘，示意她收下。
　　月牙儿这才笑着收了小黑鱼儿的荷包。
　　小黑鱼儿很高兴。
　　月牙儿依旧要把压岁钱给小黑鱼儿。小黑鱼儿板着脸还是说不要。他要是要了月牙儿的压岁钱，那不就等于承认了自己是小孩子了。这可很有损于他做长辈的尊严。
　　夏至太明白小黑鱼儿的想法了，她忍俊不禁地说道：“老叔，这不是压岁钱，是月牙儿姐过年孝敬你的。”
　　月牙儿也跟着附和：“老叔，这是侄女过年给你的孝敬。你收下了，买几个花放不挺好的。”
　　小黑鱼儿这么一听就高兴地把荷包收下了。
　　他们又说又笑的，夏至就走上前去跟九姑太太说：“九姑，我们太高兴了，是不是怪闹腾的。”
　　九姑太太笑着摇头：“我就喜欢看你们这么说说笑笑，热热闹闹的，看的我这心里头也特别的高兴。”然后她还跟夏老爷子和夏老太太说：“你们家这几个孩子真是招人稀罕。”
　　“她们在九姑太太面前太随意了，实在是失礼的很。”夏老爷子忙就说道。
　　“没什么失礼的。她们这般自在我才喜欢。”
　　大家又说了一会话，九姑太太就留夏老爷子众人吃饭。夏老爷子和夏老太太都说不肯，是不愿意麻烦九姑太太的意思。然后，夏老爷子就说时辰不早，该告辞了。
　　“九姑，改天我爷我奶要办桌酒席，请九姑去吃酒看戏。”夏至笑着跟九姑太太说，然后她还担心九姑太太不肯答应，“九姑，眼瞅着这个年都快过完了，我们还没跟九姑好好的聚一聚呢。到时候也不请别人，就咱们自由自在地，爱怎么乐就怎么乐。”
　　九姑太太被夏至说的笑的有些合不拢嘴。
　　“好，好，就听你的。”
　　九姑太太也就没有狠留夏家众人，只是打发月牙儿送大家伙出来。夏家众人都上了车，夏至却落在后面。
　　李夏也没上车。
　　夏至就跟夏老爷子和夏老太太说：“爷，奶，你们先回去，我再陪九姑说一会话。”
　　夏老爷子和夏老太太都知道夏至跟九姑太太投缘，这肯定是过个大年没见面了，要有很多的话说。老两口自然不会阻拦。夏老爷子是个周全的人，他还嘱咐夏至不可太叨扰了九姑太太。
　　“大爷你老放心。九姑稀罕十六，十六咋地都是好的。”李夏就笑着说道。
　　因为有夏秀才同行，李夏就留下来陪着夏至，说跟九姑太太说完话之后，他负责送夏至回宁华堂。
　　看着夏家众人坐着马车走了，夏至就跟月牙儿往回走。
　　月牙儿欲言又止。
　　夏至就瞥了李夏一眼。
　　李夏一笑：“十六，你跟月牙儿姐去，我去看看我舅舅舅妈。”
　　李夏这一回避，月牙儿立刻拉着夏至的手走到僻静处。
　　“月牙儿姐，啥事啊？”夏至问月牙儿。
　　“……我听说你回来了，就想去找你说话，要不让人给你捎个话儿也行。哎，这两天九姑这里事多，我还怕你那儿……”
　　“没事儿。”夏至看月牙儿一副纠结烦恼的样子，她就安抚地拍了拍月牙儿的手，“我现在不来了吗。有啥事也不算晚。”
　　月牙儿就点了点头，然后她告诉夏至：“咱……娘有个娘家侄女叫二丫的是不？”
　　“是啊。咱爹咱娘把她带府城来了。二丫不是……来找过你了吧？”夏至看着月牙儿，下意识地微微皱眉。
　　月牙儿点了点头：“她来找过我了。”
　　“肯定是咱娘让她来的。她哪天来的？”
　　月牙儿就说了一个日子。
　　“那是他们刚进城，还挺利索的。”夏至就笑了笑，不过这笑里面并没有丝毫的暖意。“月牙儿姐，二丫找你都说啥了？她是不是朝你要东西了，说咱娘咋咋困难，还说她家里咋困难了是吧？”
　　“没朝我要东西，也没说啥困难不困难的。”月牙摆摆手，“就是，她就是说……”
　　夏至立刻意识到她有些过度紧张了。
　　田氏并不是个蠢人。她将月牙儿卖了这些年，一次面都没见，没搞清楚月牙儿的为人和对她的态度，她贸然地开口盘剥成功率不高不说，很可能还会让月牙儿厌烦了她。
　　这么想着，夏至就又笑了。“月牙儿姐，你先别说，让我猜猜。我猜咱娘让二丫来找你，肯定是跟你说她多想你，当年卖你多不得已啥的。反正她就没有错，错都是别人的。”
　　月牙儿没说话，不过夏至从她的眼神中可以看的出来，自己猜的肯定没错。
　　果然，月牙儿接下来就点了点头。“这些话她都说了。她还让二丫告诉我，说当年她也实在是没办法，她还让二丫问我，要是换成我，能不救自己的亲娘吗。还说咱爷咱奶有钱不给，她想先救了人，以后攒了钱再把我给赎回来。”
　　“这话你信吗？”夏至问月牙儿。那些年田氏攒的钱都送去靠山屯儿了，什么攒钱赎月牙儿的话根本就是胡扯。“她知道上哪儿赎你吗？”
　　月牙儿沉默了半晌。
　　“姐，你咋不说话？”夏至用手在月牙儿的眼前晃了晃。
　　“十六，我今天看见她。我，我说不上来。可她是咱娘，是咱亲娘。我今天看她那样，她心里应该也不好受。她娘家过的不好，她想要钱。钱我有啊……”
　　“打住！”夏至立刻打断了月牙儿的话，“姐，你有钱你也不能给她，她，他们都不称。你哪怕送到寺庙里去做法事，施舍给要饭的，也比给他们强。你不是有钱吗，你别给她，你都给我！”
　　自从认识了夏至之后，月牙儿还是第一次看到夏至这么厉害的样子。
　　“十六，你、你别生气啊。”月牙儿是个温柔的姐姐，她看到夏至的脸气红了，忙就哄夏至，“我这不跟你商量吗。”
　　“好在你还知道跟我商量。我跟你说，一开始肯定啥都好。你开了个口子，往后可有你受的。这个口子不许开，绝不许开。”夏至说着话，又正色地告诉月牙儿，“姐，你有多少钱，还有多少东西，我帮你理一理。暂时用不着的，你都给我。我给你存起来，等往后给你做嫁妆，绝不能便宜了……”
　　“他们拿你换了五间大瓦房啊。姐，你要不是遇见九姑，你现在……”下面的话，夏至已经不忍心说下去了。
　　月牙儿虽然心软，但却是个知道好歹的人。她知道，夏至这样着急发火，归根结底都是为了她好。这样的感知让月牙儿的心中暖暖的，她觉得夏家人相认真是一件好事。
　　“啥嫁妆不嫁妆的。你才多大点儿，知道的可不少！”月牙儿嗔着夏至。
　　“你不为自己打算，我能怎么办，只好我多操心。”夏至斜了月牙儿一眼。她知道，她的话对月牙儿还是管用的。但是月牙儿的性子实在是太绵软了，往后跟田氏见面的次数多了，肯肯定会对田氏心软的。
　　夏至绝不能让月牙儿成为田氏和靠山屯儿田家的钱口袋。
　　“姐，我问你。你是跟九姑亲，还是跟咱娘亲。你好好想想再说。”
　　月牙儿果真想了一会，虽然她似乎有些纠结，但答案却是明确的：“……我不跟咱娘亲，是不是不太对劲儿？可我，可我还是觉得，我心里头跟九姑更亲一点儿。”
　　很好的实话。
　　“这没啥不对的。养恩大过生恩。”夏至立刻点头。月牙儿明白道理，很多事情就好办了。


第442章 不一样的姐姐
　　“姐，那你以后遇事儿了，是听九姑的，还是听咱娘的？”夏至接着又问了一句。
　　“我、我听九姑的。”月牙儿又说。
　　这就好。夏至松了一口气，她的心中已经有了一个比较成熟的打算。
　　“姐，那你要记住今天说的话。”夏至又叮嘱月牙儿。
　　月牙儿就点了点头。之前夏至没少跟她透露过夏家和田氏的事儿，她知道，夏至是真心为了她好。
　　姐妹俩去就找九姑太太。
　　一路上夏至还半开玩笑地跟月牙儿说：“姐，你就是钱咬手了，你给我呀，要不给我哥，给小树儿，你不能给咱娘。你给了我要生气。”
　　月牙儿对夏至这种半撒娇使气的说话方式是最没辙了。她笑的很宠溺，然后她又拉着夏至的手停了下来。
　　“十六，我想跟你商量件事。我看咱弟，小树儿他的手，你打算让他明年就去念书是吧。我、我有钱，这些年攒下来的。我跟着九姑啥花销都没有。我添些钱，十六，别让小树儿干粗活了，还有大桥也是……”
　　月牙儿的语气有些急切，她看着夏至的眼神非常真挚，然后还带了些小心翼翼。这是怕夏至不答应，或者觉得她这样的做法不妥当。
　　夏至就笑了。“姐，你出钱可以啊。”月牙儿把钱都拿出来用来培养大桥和小树儿，那可比给田氏打水漂强多了。而且，她又怎么会花月牙儿的钱呢。
　　“不过呢，我哥和小树儿可不能养的娇滴滴的。姐，你没听过人家都说，闺女要富养，儿子要穷养……”
　　“没听过。”月牙儿老实地说。她想她可能总是待在内宅，所以没有夏至见多识广，民间的俗话知道的多。
　　夏至暗笑：“姐，你放心吧，不会让他们干太重的活把他们给累坏的。再者说了，臭小子就得操练的皮实点儿。”
　　月牙儿一方面觉得夏至说的好像很对，另外还有点儿不赞同。但她并不是强势的人，而且她也隐约清楚夏至在家里实际当家做主的地位。
　　“十六啊，你也别太严了，稍微放松点儿呗。有咱俩呢，往后咋地也不能苦了大桥和小树儿。”月牙儿就说。
　　夏至几乎想要捂上自己的耳朵了。月牙儿的这种想法，如果不好好地引领约束，以后真不知道发展成什么样子。
　　这世上其实有不少做姐姐的抱有和月牙儿一样的想法。她们是出于好心，然而结果却未必是好的。她们往往让自家的兄弟养成依赖的、不思进取的习性。
　　别人家的事情夏至管不了，但她家里绝不允许这样的事。
　　“姐，你这个想法太可怕了。你知道你这样可能把我哥和小树儿养成废物吗？”夏至这个时候的表情就很严肃了。
　　月牙儿就是一愣。她还从来没见过夏至这样对她说话。
　　“十六，我是好心。咋能……”月牙儿紧张起来想解释，但又解释不清楚。她并不擅长跟人辩论。
　　“姐，你这种想法不能有。你要想这么干，那我们以后都不跟你亲了。”夏至又说。
　　月牙儿几乎要哭了。“十六，我就是说说。我以后改还不行吗，我再也不这样了。”
　　“那还行。姐，这话你也不能跟我哥和小树儿说，也不能跟咱家里别的人说。”
　　“我知道了，我再也不说了。”月牙儿小心地看夏至，再次确认，夏至平时对待夏桥和小树儿人，尤其是对小树儿，肯定是非常厉害霸道的。
　　“姐，帮我哥和小树儿念书这事可以。……你刚才的话，你有空跟九姑说说。你看九姑是不是也得说你。”夏至已经缓和了语气。
　　“嗯。”月牙儿就点了点头，心里打算着一会瞅九姑太太闲了，就和九姑太太说说这个话题。
　　“姐，明天你来宁华堂，咱们一家子一块过节吧。”夏至就又说道，“我一会跟九姑说一声，九姑肯定能答应。”
　　这样的要求，又是夏至提出来的，九姑太太没有不答应的。
　　月牙儿想了想，就点了点头。
　　姐妹两个说着话就到了九姑太太面前。
　　“十六回来啦？我就知道你得回来。还有好多话要跟我说吧。”九姑太太看见夏至就笑，然后她还问夏至，“你们俩这是拐到哪儿去了，这半天才回来。”
　　“路上说话来着。”夏至就笑，然后被九姑太太让到炕上坐了。
　　夏至就跟九姑太太说了要月牙儿去宁华堂过节的事。九姑太太果然很痛快地就答应了。然后她还问夏至：“我看你奶和你娘都来了，你不还带了好几个小姐妹来。你们就看灯，不跟着走百病？”
　　走百病这个习俗夏至只听过，但没加过。她对这个还挺好奇的。其实来府城之前，夏老太太就跟她提过这件事。
　　既然来了，又赶上正月十五，她们当然也要随俗一把。夏至想想那么多大姑娘小媳妇的在一块走，还真是挺有意思的。
　　夏至就把这个想法说了，然后她还问九姑太太：“九姑，你是不是也得去走走，还有月牙儿姐……”
　　“这还用说。”九姑太太就笑，“不只是我。这李家的，田家的，所有的女眷，能出门都去走。十六，明天走的人多，到时候乱哄哄的，你们也别自己走，干脆约好了，跟我们一处走。”
　　李家和田家的女眷出门走百病，到时候不仅有自家的小厮随从们围护，就是府城衙门也会派出专人累跟着维持。
　　夏至正担心到时候把自家的谁给挤坏了，听九姑太太这一说，她当然高兴了。“好是不好，不过会不会麻烦……”
　　“有什么麻烦的。”九姑太太打断夏至的话，“咱们约好了时辰，在一处聚齐就是了。这个你跟李夏说说，他就给你安排好了。人越多越热闹。”
　　“好，那到时候咱们就在一处。”夏至就笑着点头。
　　“还有看灯的事。我们有临街的铺子，也不用别人给你安排，你只找月牙儿就是了。到时候你们去铺子的楼上，看的更清楚，还不怕人挤。”
　　九姑太太正说着，李夏就从外面走了进来。
　　“九姑，十六，你们说啥呢，这么热闹？”李夏进门来给九姑太太行了一个礼，然后也不用人让，就在九姑太太下手的椅子上坐了。
　　“我正跟十六说明天过节看灯、走百病的事……”九姑太太笑容可掬地看着李夏，“去见过你大舅和舅妈了？”
　　“见过了，大舅和舅妈一定要留我吃饭。我说有事，好不容易才脱身出来。”李夏笑着回答，一面就从几案的果盘中取了枚蜜桔自己剥了。他剥好了橘子自己并不吃，一半恭恭敬敬地给了九姑太太，另一半却笑呵呵地递给夏至。
　　“李夏从小就会来事，招人疼。”九姑太太笑眯眯的。
　　“你自己不吃？”夏至借了橘瓤问李夏。
　　“吃的。”李夏笑呵呵的。
　　夏至想也没想的，当即就把自己的那一半橘瓤又分了一半给李夏。李夏笑着接过，坐回到椅子上慢慢地吃橘子。
　　九姑太太看看李夏，又看看夏至，她眼神中笑容加深了一些，不过转瞬之间似乎又想起了什么事，神态中就流露出一丝的怅惘来。
　　李夏这个时候就跟夏至说话：“……先在东市看灯，然后就去走百病。这个肯定是跟大家伙一块走。回来你们还想去西市看看也行。我都给你们安排好了，到时候跟着我走就行。”
　　这样的安排当然好。有李夏在，夏至几乎什么都不用操心。不过李夏难道不用在李山长和田夫人跟前陪着吗？
　　这话夏至不好当着九姑太太的面问李夏，她只是向李夏投过去一瞥询问的目光。
　　李夏似乎知道夏至想问什么。“我娘明天大概要跟九姑和舅妈们在一块。一应事情都是早安排好的，不用我时时跟着。”
　　他这么说着的时候，就发现九姑太太在看他。他就干咳了一声：“到时候我在我娘身边服侍完了，就来照应你们。不耽误事儿。”
　　夏至就不说什么了。
　　九姑太太又跟夏至说了一会话，因为知道夏家人都来了，夏至不会在她这里吃饭，所以她也没有深留夏至。
　　“明天一早我大人送月牙儿去宁华堂。”九姑太太说。
　　“不用人送。明天我一早我哥就来接我姐。”夏至忙说。
　　“那也好。”九姑太太又让人拿了一篓蜜桔，一篓佛手还有一篓槟榔芋头给了夏至，说是有人刚送来的，让夏至带回去尝尝。
　　月牙儿送了夏至和李夏出来。
　　只有夏至和李夏两个人，夏至坐车，李夏借了田家的一匹高头大马骑着，就跟在夏至的车边。
　　到了宁华堂，夏至就留李夏在家里吃饭。
　　“你要是有事你就回去，没事儿就在这吃吧。”两人说话早就没有了那些虚礼客套。
　　李夏想了想，就说要留在宁华堂吃饭。
　　“你不回去，你娘会不会不高兴？”夏至和李夏一面往院子里走，一面低声问李夏。
　　“没事儿，前些日子我天天陪着我娘。我娘估计都烦我了。我不回去，我娘正好享享清静。”李夏随意地说道。
　　夏至心中不信，却只是笑笑，嘴上什么都没说。
　　夏老爷子众人见李夏和夏至一起回来了，都十分的高兴。夏至把九姑太太送的东西都送去厨房整治，然后就先摆了蜜桔上来给大家伙吃。
　　橘子这个东西吃多了容易上火，但是在北镇府，橘子却是稀罕物。
　　“我们又偏了九姑太太的东西。”夏老爷子就跟李夏说，他很过意不去。自家的条件跟田家，跟九姑太太实在是相差太远了，九姑太太救了月牙儿这份恩德，夏老爷子不知道该怎么回报。
　　“大爷你太客气了。九姑就没把十六还有你们当外人。”李夏笑着说道。
　　然后夏至又说了明天看灯和走百病的安排，夏老爷子几个还没什么，夏老太太、夏三婶到陈杏儿、小黑鱼儿、小夏林都欢喜的不得了。
　　说着话，天色就渐晚了。厨房的人来说晚饭准备好了，夏至就说开饭。
　　夏秀才和田氏也在。田氏不知道什么时候还将二丫也叫了来。往李府去赴宴的时候，田氏并没有带二丫。
　　坐到饭桌上，夏老爷子就告诉夏至：“刚才你大姑和大姑父来了一趟，说让咱们明天去他们那儿过节。”
　　“爷你咋说的？”夏至就问。
　　“我没答应。他们那边忙忙活活的，咱们这一大堆人，他们更忙活不开了。”夏老爷子就说。
　　“是这个理。干脆明天让我大姑他们都来宁华堂，咱们一块过节得了。”夏至就说。
　　夏老爷子就看了看夏老太太，然后点点头：“我也是这个意思。”
　　“那我赶紧让人给我大姑捎信儿。”夏至就说。
　　“不用给他们捎信儿了，我都跟他们说了。他们也答应来。”夏老爷子就笑了笑，他就知道，夏至肯定会这么安排。
　　“哈，这下咱们过节可更热闹了。”
　　夏老爷子和夏老太太都发自内心的笑了起来。这些人里头，最喜欢这样合家欢景象的，应该就是这两位老人家了。
　　大家都开开心心的，只有田氏面皮有些绷着。然而她除了刚嫁进夏家的时候，之后在夏家人面前几乎都是这样的脸孔，所以大家伙也见怪不怪，谁都没放在心上。
　　晚饭端上来，自然比早饭更加丰盛。因为夏至带了佛手瓜和芋头回来，厨房里还赶着添了两道菜。佛手瓜就是清炒，味道非常清爽。芋头却是拿嫩鸡炖的，炖的极烂，还带了一点儿淡淡的酒香。夏老爷子和夏老太太都很爱吃。
　　“大爷大奶爱吃，我家也有，明天我让人多送些来。”李夏特别有眼力劲儿地说道。
　　一顿饭大家也都吃的很放松很开心，不那么开心的依旧只有田氏。夏至都看出她的眼神不对来了。
　　吃过饭，夏秀才依旧要陪着夏老爷子唠嗑。田氏却在旁边干咳了一声，给夏秀才使了个眼色。


第443章 礼物
　　夏秀才一下子就明白了田氏的意思。他犹豫了一下，最后还是跟夏老爷子说让夏老爷子早点儿歇息。他明天再过来陪夏老爷子。
　　夏老爷子眼角的余光早就瞧见田氏在朝夏秀才挤眉弄眼了。他不愿意让大儿子左右为难，所以也就点了点头。他还问夏秀才：“明天过节，你们书院咋地也得放你一天假吧。明天一块过来过节，早点儿来。”
　　这么多年了，夏秀才几乎没怎么在家里过过上元节，更别说是跟夏老爷子一块过了。
　　明天书院当然放假。其实虽然夏秀才应该初五就来开课教书，但这阵子他都不是太忙，有些远地方的学生还没回来呢。
　　夏秀才就答应了。
　　李夏见夏秀才和田氏要走，他就忙站起身来，说要送两人回书院。田氏对李夏的印象还是非常好的，她冲李夏笑了笑，似乎是有些高兴。不过夏秀才却忙摆了摆手，不肯让李夏送。
　　“这离书院近的很，我也走习惯了，不用你送。”然后他还嘱咐了李夏一句，说是时辰不早了，让李夏如果没什么事的话就早点儿回家陪着李山长和田夫人。
　　李夏笑了笑，依旧让手下人备了马车送夏秀才、田氏和二丫回去。
　　田氏走的时候脸上就有了点儿笑模样，这大体还是因为李夏的缘故。夏至瞟了李夏一眼，就想起刚才在田府九姑太太说的话来。
　　九姑太太说李夏特别会来事儿。夏至以前一直觉得李夏说话做事可心，因为九姑太太的话，她想了想，得出的结论是李夏确实会来事儿。
　　会来事儿绝不是缺点，这样的人总是招人喜欢的。
　　送走了夏秀才三口人，李夏并没有走。他将小黑鱼儿抱在怀里说笑，因为夏至跟夏老太太在商量明天过节的事，他还时不时地帮着参谋几句。
　　上元灯会，府城大户人家一般都要买上些灯，然后再买上几架烟花来放，相互之间颇又争相斗艳的意思。这也是上元灯会府城百姓们所喜闻乐见的。
　　“你回来的晚，这些事我就帮你操办了。”李夏笑着告诉夏至。
　　十三那天晚上夏至回到宁华堂，就发现各处的灯笼都换了。李夏操办还不仅仅是这些，她跟夏至说，明天宁华堂门外也多挂些灯的。他已经的找好了人，这灯还得摆出名目来。烟花他也给夏至买好了。
　　点绛唇那边也是一样。买卖铺子在这个时候都想着拔尖儿，以此吸引人的目光，这对于新一年的生意也是有影响的。
　　夏至听他安排的周到，不由得就笑了。“李夏，这还真是多亏你了。”要不然她可不能安安心心地在大兴庄一直住到正月十二。
　　“你托付给我的事儿，我肯定得上心不是。”李夏笑了笑，然后就逗着小黑鱼儿，说明天带他放烟花。
　　小黑鱼儿高兴的几乎想爬到李夏的肩膀上去，不过夏老太太在旁边看见了，就瞪了小黑鱼儿一眼。
　　“看把你淘的，还想上天了。老实坐着，要不就让你睡觉去。”然后夏老太太还跟李夏抱怨说小黑鱼儿精力太旺盛了。
　　这么活泼泼的一尾小鱼儿，精力当然是旺盛的。
　　李夏就笑，说他特别稀罕小黑鱼儿，不觉得小黑鱼儿淘。至于精力旺盛，那也是好事儿，谁喜欢蔫头耷脑没精神的小孩啊。
　　夏老太太无奈地笑，说李夏太惯着小黑鱼儿了。然后，夏老太太和夏老爷子就坐到炕上去说体己话，这边李夏依旧抱着小黑鱼儿和夏至坐下一处。
　　夏至就问李夏：“怎么田括去送冰儿姑娘了，上次你们去我家也没说。”
　　“是九姑跟你说的吧。”李夏就说。
　　“我们去看九姑没看见田括露面，我就猜他或许不在家。”
　　“从你家回来，他就送冰儿回家了。”李夏告诉夏至。
　　夏至微微吃惊，田括竟然是在何冰儿家过的年？
　　李夏点了点头。
　　夏至微微挑眉：“那他们俩是不是快定亲了？”
　　“何冰儿要做甜瓜的媳妇啦？”小黑鱼儿很惊讶。
　　“小声点儿。”夏至朝小黑鱼儿做了个手势。
　　小黑鱼儿抿了抿嘴，然后果然压低了声音：“何冰儿多烦人啊。甜瓜咋要她做媳妇！”似乎对这件事非常的不理解。
　　夏至心中暗笑，小黑鱼儿这样的小屁孩是不懂何冰儿的魅力的。虽然她也不大喜欢何冰儿，并觉得何冰儿很做作，但毕竟有很多男人和男孩就喜欢这样的姑娘。
　　李夏就嘿嘿笑了两声：“这事儿吧，甜瓜自己乐意，我大舅和大舅妈当年受了我姥临终托孤，也点头了。现在主要看何家，还有……冰儿自己……”
　　夏至看了一眼小黑鱼儿，她觉得接下来的有些话题似乎不太合适让小黑鱼儿听见。小黑鱼儿毕竟还是个孩子呢。
　　“老叔啊，我想吃双皮奶了。你去跟厨房说一声呗，让小树儿陪着你去。”夏至跟小黑鱼儿商量。
　　小黑鱼儿经常自己想到要吃什么，然后就跟夏至说。夏至有时候就让他自己去吩咐厨房。小黑鱼儿还挺乐意跑这个腿儿的。
　　因为夏至要吃夜宵点心，他自己也想吃了，所以就爽快地从李夏的怀里跳下地。
　　“给大家伙都带一份，吃啥你跟厨房你说就行。”夏至又嘱咐了一句。
　　小黑鱼儿答应了一声，就蹦蹦跳跳地跑了。
　　夏至这才压低了声音跟李夏说话：“……按照常理说，我看这事没有不成的。就算是何家那边有啥别的想法，你大舅和大舅妈把意思都表的这么明显了，他们看在你们两家这些年照顾冰儿姑娘的份儿上，也不能不答应。”
　　可听李夏话里话外的，似乎这件事并不那么确定。
　　“还有别的事儿对不对？”夏至问李夏。
　　李夏又笑了笑，这笑容的意思可就丰富了，夏至一时之间也猜不透。“还不能说啊？冰儿自己不喜欢田括，她喜欢你？！”
　　“别，别，不，不……”李夏连忙摆手，一脸都是拒绝的神色。
　　夏至几乎被他给逗笑了。“看你急的！……我难道说错了。前些日子我在府城的时候，冰儿姑娘可表现的挺明显的……”
　　李夏苦笑：“冰儿她……就是那样的性子。十六，你们小姑娘在一块肯定也有掐尖儿要强的。你不看上的东西她或许看都不看，要是你看上了，她肯定要把这东西抢到手里。”
　　夏至心中一动。李夏这话中的意思……然后还有李夏此刻的目光……
　　夏至选择性地忽略了一部分。她很客观地和李夏分析这个问题：“李夏，你这么说，就有点儿太小看你自己了。论家世，你和田括最差是不分伯仲。论品貌长相……，嗯，有人可能觉得田括长的好一点儿，可你相信我，你长的绝不比田括差……”
　　被夏至这么当面直言不讳地谈论自己的相貌，李夏根本就来不及尴尬。他几乎是自然而然地就跟上了夏至的节奏，还配合地摸了摸自己的脸。
　　“夏至，我觉得吧，你可能是……你这个说法，可能有你自己的感情……”
　　“不是我说啊。”夏至忙就说道，“你不信你问问我爷我奶，你和田括谁更耐看。”
　　“大爷大奶稀罕我这样的？”李夏问，似乎还有点儿小小的不自信。
　　“当然啊。”何止是夏老爷子和夏老太太的，十有八九的人都应该是这么想的。
　　田括作为一个男人长的太好了些，李夏这种俊朗的长相才更男人，更为大众所普遍接受。
　　李夏看了一会夏至，然后他还问：“那十六，你也稀罕我这样的？”
　　夏至差一点儿就点头了，然而她反应的也快，刚要点头就意识到这样的答案似乎有点儿不对劲儿。
　　夏至就端正了脸色，她很严肃地告诉李夏：“我也觉得你比田括耐看多了。”
　　李夏就笑了，眼神中有莫名的东西在闪动。“这我就放心了。”
　　夏至也没问李夏放心什么，然后他也很认真地告诉夏至：“冰儿如果要选我，不关长相的事儿。她认为我比田括有前途……”
　　说到最后一句话，李夏的语气就低沉了下来。
　　夏至也沉默了一会，然后决定不再谈论这个话题了。
　　“其实田括也不错啦。他们俩一块长大的，相互知根知底。田括平时就是口花花的，我看的出来，他对冰儿很不一样。”何冰儿如果和田括成亲，以后应该会很幸福的。田括爱她，公公婆婆肯定也会对她非常的宽容。
　　“且看他们回来怎么说吧。”李夏淡淡地说了一句。
　　两人就说起了别的事。然后李夏就将手边的一个锦匣拿过来推给了夏至。
　　夏至用眼神询问李夏。这个锦匣今天李夏陪他们去看九姑太太的时候就看李夏拿着了。然后到了宁华堂李夏就把锦匣放在这桌上了。
　　夏家的人从小都规矩住了，没有主人的允许，即便是东西就摆在他们面前，他们也不会动。
　　所以，一直没人动这锦匣。
　　好奇心那么重，跟李夏那么亲的李夏都没问这锦匣里是什么。
　　“给你的。十六，你忘了年前你回家的时候，我说要给你打一顶花冠，你说要上元的时候戴来着……”
　　“啊……”夏至立刻就想起来了。这些天忙忙碌碌的，她差点儿把这件事给忘记了。不过在来府城之前，她还是想到了这件事儿。
　　“已经打好了？”夏至接过锦匣来。
　　“前两天刚打好，我让他打的细致些。你看看，喜欢不喜欢？”李夏笑眯眯地看着夏至。
　　夏至打开锦匣，几乎立刻就被锦匣里的东西给闪了眼睛。
　　赤金的花冠，并不大，小小巧巧的，只简单地镶嵌了镶嵌了几颗珍珠，但却惊喜别致的让人挪不开眼睛。
　　这是按照她画的样子打的，却比她画的样子要美貌百倍。想来那匠人是手艺好，但更多的应该是李夏的审美。
　　“真好看。”夏至不由的说道。
　　李夏的眉眼里都盈满了笑意。“你喜欢就好。我还怕你不喜欢来着。”
　　“喜欢，当然喜欢。”
　　李夏的审美竟然也和自己这样合拍。
　　“那就戴上试试吧。”李夏就说。
　　“嗯。”夏至点头，就起身找镜子。然后李夏举着举着镜子，夏至对着镜子把金冠戴在了头上。
　　他们俩这么一起身走动，夏老爷子和夏老太太都看了过来。
　　“哎呦，这是……”夏老太太惊讶地出声。
　　“爷，奶，你们看这冠子好看不？”夏至就让夏老爷子和夏老太太好。
　　“啊……”夏老爷子坐在炕上仰着头。夏老太太则是立刻就说好看，然后还走过来仔细地打量，更加的赞不绝口了。
　　李夏就在旁边主动解释：“十六过节要戴的，托我找人打的。”
　　“这一般人可打不出来。就没见过这漂亮的东西……”夏老太太笑道，“这可得找件合适的衣裳配着，那就更好看了。”
　　北镇府的大姑娘小媳妇走百病一般都打扮的漂漂亮亮的。
　　夏至也觉得要要选一套合适的衣裳。夏三婶、孙兰儿、孙秀儿、腊月和陈杏儿都过来了，夏至就把自己的衣箱打开，让大家伙帮着她选明天穿的衣裳。
　　夏老爷子在炕上坐着，看了两眼之后就放空了。李夏毫无违和感地在夏至身边帮着夏至选衣裳。
　　“这个金就要配大红的才好看。”夏老太太就说。
　　大家伙都觉得这话有道理，最后帮着夏至选了一套大红底色的衣裳。
　　“明天走百病，咱们家十六肯定是最好看的。”孙秀儿笑着说道。
　　大家都跟着附和。
　　“咱们家啊，还真就十六最俊。”夏老太太也说。
　　“哎呀，我都让你们说的臊了。收起来，赶紧收起来，我明天再穿戴。”夏至笑着说道。
　　众人也都笑了，帮着夏至把衣裳收了起来。这个时候，李夏已经坐在炕沿上陪着夏老爷子说话了。
　　小黑鱼儿和小树儿带着厨房的人端了夜宵点心来的时候，大家刚说笑完。
　　小树儿就觉得他好像错过了什么。小黑鱼儿却是一副他什么都知道的神情。李夏的事，就没有瞒着他的！


第444章 不平静的夜晚
　　小黑鱼儿早就知道那锦匣里是什么东西，李夏见到他的时候就告诉他了，然后还不让他说给夏至听，因为要给夏至一个惊喜。
　　现在小黑鱼儿一看夏至确实挺高兴的，他也跟着开心。
　　厨房的人端来了夜宵的点心，其中有一样就是上元节大家必吃的元宵。北方叫元宵，南方则叫做汤圆。它们的外表没什么不同，但是做法却并不一样。汤圆是像包饺子、包包子那样包出来的，而元宵则是摇出来的。
　　夏至就招呼大家伙都来吃夜宵。
　　“这才吃过晚饭也没多大工夫。”夏老爷子就说。
　　“都过了好一会了。大家伙吃完好早点儿歇着，得攒足了精神明天过节。爷，你多少也尝尝啊。这元宵可好吃了。”夏至就劝夏老爷子。
　　夏老爷子话是那么说，但其实心里还是很高兴的。
　　夏至还给李夏端了一碗元宵。厨房里拿来的都是小碗，一个碗里也就四个元宵。李夏笑呵呵地接过来，还问了夏至：“是啥馅的？”
　　“你吃过不就知道了？”夏至瞟了李夏一眼。
　　李夏笑笑，端起碗吃元宵。四个元宵，是四种不同的馅料，其中就有北镇府比较传统经典的青丝玫瑰，还有豆沙、黑芝麻和枣泥的。这四种馅料也是大家伙最常吃，并且是最受欢迎的。
　　北镇府这个时候的元宵馅料还都是甜的，并没有咸的。
　　“这个元宵比在咱们镇上买的可好吃多了。”夏三婶就说道，然后她还跟夏老太太和夏至商量，“等咱回家，也买点儿带回去行不？”
　　“行，那咋不行。”夏老太太笑了笑。难得平时寡言少语的夏三婶会开口说这样的话，看来夏三婶是真觉得这元宵好吃。
　　夏至也笑了：“到时候多买点儿带回去，让大家伙都尝尝。”
　　夏老爷子和夏老太太都点头。夏老爷子还叮嘱了夏三叔和夏三婶一句：“到时候给你岳父那儿捎点儿去。这过节咱们都上这来了，你们也没去陈屯儿串门。”
　　夏三叔立刻就答应了。
　　吃完了夜宵，李夏看着时辰不早就起身告辞了。
　　“李夏，你明天啥时候来？”小黑鱼儿就问李夏。
　　夏老太太瞪了小黑鱼儿一眼。她觉得小黑鱼儿太粘着李夏了。“大过节的，人家李夏不得在家里过节啊，能总跟你玩！”
　　小黑鱼儿不以为然：“那李夏有空就过来呗。离的也不远。”
　　李夏就笑：“我明天肯定得在家过节。下午我过来一趟，然后晚上我陪着大爷大奶出去看灯。”
　　夏老爷子和夏老太太都说太麻烦李夏了。李夏只笑着说不麻烦。然后，夏老爷子和夏老太太带着众人送了李夏出去。
　　送走了李夏，大家回来就开始收拾准备歇着。
　　夏至就跟夏老爷子和夏老太太说了田氏曾经让二丫去找过月牙儿的事。
　　“我估摸着她到府城来肯定惦记着我姐了。”
　　夏老爷子就叹气，说虎毒不食子：“也不知道她是咋想的。这个闺女好不容易找回来了。她对不住月牙儿，现在她就算不想着弥补，也不该再打月牙儿的主意。明天我跟你爹说说，让你爹拦着点儿。这要是闹腾起来，他还想不想在书院里教书了！”
　　夏老太太也说不能理解田氏的想法：“自己身上掉下来的肉，就一点儿都不心疼！”
　　田氏还真不心疼。
　　大部分做母亲的都是夏老太太的想法，自己的亲骨肉别人不疼自己得疼。然而田氏这个做母亲的，却将自己的儿女，尤其是闺女当做是自己生利的工具，是自己可以随意处置的财产。
　　宁华堂里夏至在说着田氏。文山书院一个小小的院落里，田氏却正在跟夏秀才抱怨着夏至。
　　“……看那吃穿用度，就是咱们十里八村的大财主恐怕都比不上她。在家里的时候她也不说实话，还装穷。把咱做爹娘的都当成啥人了？”
　　然后又抱怨夏秀才：“你就在府城里，她闹腾的这么大你可别说你不知道。你回家咋不跟我说说？”
　　夏秀才看了看旁边的二丫，就让田氏小点儿声：“这院子里住的不单单是咱们，还有别人呢。”
　　“我不怕别人听见。”田氏这么说着，但声音却不由自主地低了下来。她方才也是有些忘形。“……看看她住的啥地方，咱住的啥地方，她那吃穿用度，你再想想她姥家过的那叫啥日子！她手指缝里漏出点儿来，都够她姥家花的了。”
　　“还别说她姥家了，就是你跟我，她也不管！”
　　“哎呀，你别这么说。”夏秀才劝田氏。
　　“我不这么说你让我咋说。啊，我知道。你爹你娘给你发话是吧，不让咱挂连夏至。我心里还琢磨着这是咋回事，后院那老两口咋就这么向着夏至。我现在可看明白了。夏至那钱是随便给他们花啊，还把他们老儿子给养活的少爷赛的。怪不得不让咱挂连，他们是想独占着夏至这份好处……”
　　田氏说着话又有些激动，语音就又抬高了。
　　夏秀才暗暗皱眉，他还朝外面看了一眼。院子里倒是没人，可天黑了四周都静悄悄的，田氏的声音就能传的很远。
　　“老爷子老太太不是那样人。十六做点儿事那也不容易。要是容易，那别人早就做了。咱还有啥不知足的。估摸着往后大桥、小树儿的事儿啊，都不用咱们操心了。”
　　“她要把那些银钱给我，我也能张罗大桥和小树儿的事。我可是他们亲娘。”田氏就说。
　　“你早点儿歇了这个心思吧。”夏秀才的脸色有些难看起来。“她爷她奶那关你过不了。”
　　夏秀才天生一张和气带笑的脸。自从他们两个人成亲一来，无论田氏说什么，夏秀才的脸上都会带着笑模样。这几乎是夏秀才第一次对她拉下脸来。
　　田氏就觉得心底一凉，这让她很快地冷静了下来。
　　是啊，她之前不也已经明白了吗，夏至的事儿，她是再也不能插手了。夏老爷子和夏老太太在这件事上十分的坚持，是绝对不会做出丝毫的让步的。而且，夏至本身也让她头疼。她根本就摆布不了夏至。
　　田氏深深地呼出一口气来，似乎是想把压在心底的郁气一下子都吐出来。
　　“你就向着后院那老两口说话吧。我知道，你是亲儿子，我算啥啊，我就是外人。你们恨不得我死了，你们就都如了意了！”
　　“大过节的，啥死不死的，你也不嫌晦气。”夏秀才赶忙就让田氏收回自己的话。
　　不论怎样，夏秀才都是最在意自己的。田氏再次确认了这一点儿，偏偏要跟夏秀才拧着来。
　　“我就说了咋地。我死了，你再另外定个黄花大闺女、千金小姐，那你们夏家可就都高兴了。”
　　“你这个人，你咋……”夏秀才的脸就红了，“你别死，你不嫌晦气，就我死了吧。”
　　田氏一下子就闷住了。
　　两口子有一会谁都没说话，然后还是田氏先开了口：“我就顺嘴说说，就你们老夏家那么多的穷讲究！”
　　这在田氏来说，就是一种讲和的表示了。
　　夏秀才就叹了一口气：“往后别说这些话了。”
　　“我要不是被气糊涂了，我也不能说。”田氏还是为自己辩解了一句，然后又跟夏秀才抱怨起另外一件事来。“夏至不和我亲，还撺掇着大桥和小树儿也都跟我远了。我寻思着，月牙儿找回来了，我跟月牙儿往近里走走，往后也有个贴心闺女。你可都看见了吧。你看夏至把着月牙儿，都不让月牙儿跟我多说话！”
　　“你多心了吧。”夏秀才劝田氏，“那是在别人家。田家不是庄户人家，人家规矩多。十六那得顾着大局，让你和月牙儿由着性子哭啥的，大过节的在人家不是那个事儿。……你往后在府城住着，啥时候想看月牙儿就去看看她，有多少话说不完。”
　　“还我多心。你看见装看不见吧。”田氏心里有些生气。
　　“你是多心了。你看月牙儿也没跟她爷她奶多说话。往后你常去看她，十六还能拦着你。”夏秀才就说。
　　田氏想了想，也确实是这个道理。不过她还有别的不满。
　　“……九姑太太可有点儿大样儿，有点儿看不起人。”她竟然挑剔起九姑太太来了。不知道为什么，田氏和九姑太太第一次见面，就觉得不对付。
　　“你……大家伙都知道九姑太太人很好。她要是真看不起来，能对十六那么好。她能对月牙儿那么好，还认了月牙儿做干闺女！”
　　田氏看了夏秀才一眼，他觉得今天夏秀才的话似乎比往常多，不知不觉地竟然跟她分辨上了，这以前可是没有的。
　　“……她一个寡妇失业的，儿花女花都没，往后不得有个打灵幡的人。我可听说了，她因为啥从南面回来，就是因为不想过继汉子家的侄男娣女，怕手里的银钱东西都落的别人手里。她认个干闺女，最多就是给点儿针头线脑的，到时候月牙儿还得给她打灵幡……”
　　田氏越说越投入，夏秀才已经听的呆住了。
　　“……寡妇失业的，打扮的还挺花哨，跟人说说笑笑的……”
　　夏秀才突然站起来，衣袖在炕桌上拂过，炕桌上的单耳大肚小锡壶就被扫落到炕上。壶里的水几乎都洒了出来。
　　田氏就是一惊：“哎呀！”
　　二丫在旁边想要上前，不过犹豫了一下之后就站着不动了。
　　“你干啥啊？”田氏下意识地伸手要去扶起壶来，不过转念就收回了手。她抬起头看着夏秀才，似乎是等着夏秀才向她道歉，给她解释，再动手将壶收拾起来，这样她才好跟着收拾。
　　“我不干啥。”夏秀才的声音都有些粗哑了，“我出去溜达溜达。”
　　“黑天半夜，你上哪儿溜达去？”
　　“我……”夏秀才想要往外走，不过刚迈出去一条腿就又回来了。他问田氏，“九姑太太那些话，你是从哪儿听来的。我不不管是谁跟你说的，你往后别和那些人瞎掺合。你看看你刚才说的都是啥，你咋就不嫌……，你往后可别说了……”夏秀才的脸色苦，嘴里也觉得发涩。
　　“我说说咋啦，这里有没外人。”田氏盯着夏秀才。
　　“没外人也不能胡说八道。人家九姑太太，你那些话太磕碜了。你当人家是跟你们一样呢，你们……”
　　夏秀才的语气和神态都刺痛了田氏。
　　“我、我们咋啦。你嫌弃我你就直接说，你这摔摔打打是干啥？”田氏把眼睛瞪的更大了。
　　“我、我跟你没法说话了我。你、你……”夏秀才气的说了好几个你，究竟没你出个一二三四来，最后他跺跺脚快步出去了。
　　田氏就在炕上愣住了，二丫把小锡壶收拾起来连着叫了她好几声她都没反应过来。
　　“姑，你咋啦？”
　　“我没咋，你姑父，你姑父上哪儿去了？”田氏面沉似水，心中隐隐地不安起来。
　　同一时刻，李府
　　李夏回到家里就去田夫人的屋子里给田夫人请安。李山长也在。田夫人竟没问李夏这半天都去了哪儿，只嘱咐他明天过节不要再往外面跑了，然后就让他回去歇着了。
　　等李夏走了，李山长就笑着问田夫人：“你怎么不问儿子？他没回来看你那一通说，原来是说给我听的。儿子回来，你反而一句话都没有了。”
　　“我不问他，那是因为我根本就不用问他。他能上哪儿去，我心里明镜儿似的。问不问都一样。我问了，他拿瞎话敷衍我，我不高兴。他跟我说真话，我也不高兴。你说我问他干嘛？”田氏微微挑眉。
　　李山长大笑：“夫人果然是明白人。”
　　田夫人就嘿了一声。
　　李山长走过去在田夫人对面坐了：“夏家人你今天也看见了，挺体面的人家。虽说是庄户人，可我听着他们老爷子那说话行事，是挺让人敬重的。”
　　对于这一点，田夫人也没有什么异议：“确实是挺难得。不过，夏先生那位娘子……”


第445章 品味
　　田夫人就跟李山长说起她今天对夏家人的观感来。今天请夏家人吃饭，一方面是礼节往来，另一方面，田夫人也是存了要品评品评夏家人的心思。
　　以前夏家的人她就只认得一个夏至，一个夏秀才还有一个小黑鱼儿。这是三个人的性子差别可以说是相当大。今天见了夏家这么多人，她觉得自己对夏家人有了更深刻的了解。
　　“……那位老爷子虽然没功名，可看着就是乡里那种很有名望的老人家，听说也念过书的。那位老太太是个见过世面的人，性情言谈都好。”田夫人对夏老爷子和夏老太太都挑不出什么不是来。
　　“夏家那三儿子和三儿媳妇就是老实的乡下人，看着也不讨厌。那几个年轻人和孩子……”田夫人顿了顿，“虽性格不大一样，可都规矩体面，夏家人的家教还不错。”
　　李山长就笑了：“夫人的话说的很公允。”
　　“你当我是什么人。难道就因为……我就要歪派人吗。”田夫人瞥了李山长一眼。
　　“我就知道夫人不是那样的人。只是李夏每次提起夏至，你都是那般。对待夏至也是。不知道你的，只怕要误会你。”李山长笑着说道。
　　“她误会就误会好了。我难道会在意？”田夫人又挑了挑眉。
　　李山长微笑不语。
　　“夏至这姑娘……倒是个热心肠的人，心胸和眼界也尽有了，也很能张罗事儿。”顿了一会，田夫人才又说道。
　　“她若是不热心，只怕也不会结识咱们儿子。”李山长就说。对于当初李夏是怎么跟夏至相遇相识的，李山长和田夫人虽然还不能完全了解细情，但大体的情况还是知道了。
　　田夫人没理这个话茬，她接着又说到了田氏。
　　“虽然她并没做什么出格的事，也没说出格的话，可这么一大家子人，把亲戚邻居都算上，还就她显得格格不入。”
　　只见了一面，田夫人就发现田氏跟夏家人不睦来，其中也包括了田氏的亲闺女夏至。
　　“看着倒是个漂亮人儿，谁知道竟是那般的左性。”田夫人微微皱眉。她很留心观察田氏，还特别地注意夏至和田氏是否有什么相似的地方。
　　“有就模样有几分像，其他的可就找不出丝毫相似的地方来。”这么说着话，田夫人似乎有些失落。
　　李山长非常了解田氏在想什么，也很明白田夫人那微妙的思绪。他只是笑了笑，并没有说话。
　　夫妻之间，于男人来说，很多时候沉默是金。而且，李山长也并不是多话的人。
　　“我打听着，可是听说了不少这位秀才娘子的事。说起来，夏至那小姑娘也很不容易。有这么个上不得台盘，时时还要扯她后腿的娘。听说她娘娘家那还有一大篇理不清楚的账。夏秀才好像一点儿办法也没有。”
　　“是啊。”李山长就叹了一口气，“他才学尽有。不过这些年我冷眼看着，他做学问教学生是极好的。不过如果论到实务，可就差了一点儿。”
　　“我也看出来了。只怕将来他们那一大家子的事，里里外外的，都得落在夏至的身上担当。”田夫人就说。
　　“那也是她有这个才干，不然也不能挑这个担子。她家里论辈分论年纪都不该她来担着。”李山长就说。
　　“夏秀才娘子还带了个娘家侄女在身边，今天却没带来。”田夫人看了一眼李山长。她还没见过二丫的面。
　　“我在书院里见着一回，和夏家人一看就不是一家人。跟今天来的那几个小姑娘也不能比。”李山长就说。
　　田夫人了然：“那也是上不得台盘的。我还听说，她们姑侄俩来了这些天可一直没闲着，以后还不知道会闹出什么幺蛾子来。”
　　“夫人，你对这些事可挺关注啊。”李山长意味深长地看了一眼田夫人。
　　田夫人呵呵笑了两声：“我能不关注吗。我还得接着看，我要看看夏至怎么处置这一大家子的事。”
　　李山长也笑了，然后他又看了田夫人一眼。
　　“你那个眼神是什么意思？”田夫人敏感地问道。
　　“我只是觉得夫人今天容光焕发，光彩照人……”李山长笑吟吟地说道。
　　田夫人脸上微红，她轻轻地啐了一口。“年纪老大了，还这样不正经。让咱们儿子看着怎么办。”
　　“咱们儿子现在不是睡了，就是在看书做功课，怎么会到咱们这来。”李山长笑。
　　“就是让丫头婆子们看见也不庄重。”田夫人这般说，其实并不是真的责备李山长。
　　李山长笑了笑，想到了李夏。他这个小儿子打小就聪明过人，不过渐渐长大之后，就学会了聪明内敛。田夫人这般关注夏家的人，其实是受了李夏的引导。她已经不知不觉地上了小儿子的套了，可自己还不知道。
　　李山长很了解自己的夫人。
　　田夫人并不是个刻薄的人。恰恰相反，田夫人为人做事相当的正直公允。自己两个儿子的性子在一定程度上都有些随了田夫人。大儿子更像田夫人一些，如今做着官，有些正直过了头。好在他熟知官场上的一切，到也能应付自如。
　　至于小儿子李夏则更加圆融变通一些。如果小儿子将来做官，肯定会比他大哥的更有前途。不过现在他也看不出小儿子有做官的意向。
　　他决定暂时不想这些事，他要趁着现在心情好再写一幅字。儿孙自有儿孙福。
　　正月十五的早上，夏至是在一片鞭炮声中醒过来的。她这院子虽然不能算是庭院深深，但屋子的隔音还不错。夏至一醒过来就知道，是自己家在放鞭炮了。
　　孙兰儿和孙秀儿竟然已经起来了。她们正在梳妆，看见夏至坐起来她们就都笑了，问是不是她们吵醒了夏至，还问夏至要不要多睡一会。
　　“我们是玩高兴了，可把你给累着了。”孙兰儿和孙秀儿都说道。
　　夏至也起来梳洗，她说并不是她们吵醒了她，她也并不累，她就喜欢大家伙在一块热热闹闹的。
　　“这说咱们家在放鞭炮吧。不会是别人，肯定是我老叔了。”夏至就说。
　　孙兰儿和孙秀儿都笑了，说夏至猜的没错。“老叔起来的可早了。一起来就张罗要去放鞭炮。大奶好说歹说给拦着，这会说时辰不早了，非跑出去放不可。”
　　放鞭炮的不仅仅是小黑鱼儿一个人，还有小树儿、小夏林，陈家大哥，夏三叔和夏桥也跟去看着了。
　　她们说着话就从里间屋子里出来，夏老太太正在整理衣裳，她看见夏至也笑了。
　　“起来了，歇过乏来没有？”
　　夏至就说歇的很好。然后夏老太太就抱怨小黑鱼儿闹腾，说肯定是小黑鱼儿放鞭炮把夏至给吵醒了。
　　夏至当然不会在意。“我也该起来了，跟我老叔没关系。”她确实是睡好了，而且被自家热热闹闹的鞭炮声吵醒这种事其实也很幸福。谁都不可能因为这件事生气。
　　外面的鞭炮声渐渐地停了，然后小黑鱼儿就跟出膛的小炮弹一样从外面冲了进来。他一眼就看见了夏至。
　　“十六，你起来啦？哈，你没看见我们放炮仗。要不咱再去放一回。”
　　“得了，你赶紧洗洗，该吃饭了。”夏老太太赶忙拦住小黑鱼儿还说是他吵醒了夏至。
　　小黑鱼儿就小心地看着夏至：“十六，我吵醒你啦？”
　　“没有啦。我奶吓唬你的。”夏至就笑，让小黑鱼儿赶紧听夏老太太的去洗手。其实，被小黑鱼儿吵醒这样的事她已经习惯了。很多天的早上，都是小黑鱼儿和大青来叫醒她的。
　　“大青呢？”夏至就问了一句。
　　“在厨房呢。”小黑鱼儿告诉夏至，“我刚给他要了几块肉骨头。”
　　夏老太太又数落小黑鱼儿，说大青现在的伙食很好了，大家伙吃饭剩下的骨头都够大青啃的了，小黑鱼儿不应该另外再给大青喂肉骨头。
　　“……你才多大，这大手大脚的。照你这样，有多少银钱你都能给败花了。”夏老太太是一片爱护小儿子的心，所以总训他。
　　小黑鱼儿就闷声不吭。他几乎从来不跟夏老太太顶嘴，但心里却觉得自己的娘特别的唠叨。夏至就不会这么一点儿小事就唠叨，夏至和他最好，一点儿都不烦。
　　“我说不听这孩子了。”夏老太太又气又笑抬。当然，她也不是真跟小黑鱼儿生气。
　　大过节的，大家伙的心情都好着呢。
　　等小黑鱼儿洗好了，夏老爷子背着手从外面进来了。老爷子到了这每天也没有活干，他闲不住，早上起来就会到园子里先转一圈。这还不够，他还会出去在附近转上一圈才回来。
　　大家伙都聚齐了，夏至就让厨房把早饭摆上来，大家伙坐下吃饭。
　　“你爹和你娘没来？”夏老爷子问了一句。
　　“估摸着是打算吃完早饭再来。”夏至就说。
　　“你是出去迎老大了去了？”夏老太太帮小黑鱼儿夹了个灌汤包，嘱咐小黑鱼儿不要烫到嘴，然后随口问了夏老爷子一句。
　　“没有。我就随便遛遛。”夏老爷子就不再说话了。
　　吃过了早饭，夏至就和夏老太太等众人商量着铺排过节的事。过节这顿的菜单子早就列出来了，夏至还让夏老太太瞧着是不是要再添些什么。
　　夏老太太就说都好，不用再添了。“这再要添，咱们的桌子都摆不下了。”夏老太太笑呵呵的。夏至这边准备的饭菜比他们在家过年时候的还要丰盛的多。
　　夏至却让厨房添了一道菜：“炸一盘元宵。我爱吃这个。估摸着我老叔，腊月，小林子、陈杏儿他们都得爱吃。”
　　她们这边说着话，夏大姑和郭姑父就带着长生和郭珍珠来了。
　　夏老太太又惊又喜：“咋来这么早。我还说你们家里事儿多，不知道啥时候才能来。”
　　“事儿是不少，可也准备的差不多了。我们早点儿过来，大家伙一块唠唠嗑啥的。”夏大姑就说。
　　夏老太太就笑了。
　　大家伙在一块说了一会话，然后就分做了几拨。夏老爷子、夏三叔和郭姑父在厅堂里说那些老成的话题。少年和皮小子们出去撒欢放鞭炮。姑娘们在一处互相比较交流衣裳首饰。夏老太太、夏三婶、夏至和夏大姑在一处说话。
　　“……你们还没见过，十六见过回去肯定跟你们说了。人长的也就是一般人，倒是挺苗条的。说话办事都行，是家里的老大，我看她有个做姐的样。往后进了门，能帮衬着长生。咱自家的孩子咱自家知道，长生这孩子老实厚道，就是性子绵软了些。”
　　所以要找个能干的媳妇，往后好过日子。
　　这是夏大姑的想法。
　　不同的人有不同的想法。夏至就知道，换做另外一种人，知道自己的儿子性子绵软，那可能就想找个更老实的儿媳妇，不仅自己可以拿的住，儿子也能拿的住媳妇，往后能控制媳妇，而不会被媳妇给控制住。
　　个人来讲，夏至比较赞赏夏大姑的做法。这才是能把日子过的越来越好的当家人应该有的心胸。
　　“十六见过她，应该跟你们说了。等过两天你们看见就知道了。”
　　“十六说长生媳妇长的正经挺俊的。”夏三婶就说。
　　夏大姑笑：“就是一般人。十六那是亲香的说法。”
　　然后又说到了喜宴的安排。说到这个话题，夏大姑就有许多的话要说。什么新娘子家要来多少人，他们要准备多少桌酒席，从哪请的厨子，每桌酒席是多少银钱的标准等等等等。
　　这些东西听起来似乎有些琐碎，但是夏至还是挺有兴趣的。
　　说了一阵子话，夏秀才和田氏还没到。夏老爷子在厅堂里就问了一声。夏至忙就出去，找了人往文山书院去接夏秀才和田氏。
　　然后她又回来，夏大姑就说可能夏秀才是有事耽搁了。
　　“可能。”夏至笑着点头，心中却不是这般想的。她给夏大姑使了个眼色，两人就说要到厨房看看，从屋子里走了出来。


第446章 恐惧
　　厢房里没人，夏至就带了夏大姑到厢房里说话。她先问夏大姑给长生操办婚事有什么需要帮忙的没有。夏大姑就笑着说没有。
　　“还忘了告诉你一件事。”夏大姑就笑着跟夏至说，之前他们准备的时候遇到了点儿困难，不知道李夏怎么知道了，也没跟夏大姑说什么就帮忙给解决了。“还是事情办好了之后我和你大姑父才知道。”
　　夏大姑说想要谢谢李夏，又不知道该怎么办才好。“人家的意思有不要我们谢。再者说，人家什么稀罕的东西没有。”夏大姑就问夏至的意思。
　　夏至就笑了笑：“大姑你跟他道声谢就行了。”
　　夏大姑也笑：“那可怎么好。没办法，我只记得他的好吧。以后的事情慢慢说。”
　　夏至也就点了点头。然后夏大姑就问夏至是不是有什么为难的事。
　　夏至就轻轻地叹了一口气。
　　“是你娘的事儿？”夏大姑察言观色，夏至能有什么烦心的事呢。就算是夏至有什么难处，夏至那么能干，一般自己就能解决了，要不然还有李夏那些人。她的事，李夏都主动来帮忙，更别说是夏至的事了。这么一想，算来算去也就是田氏了。
　　“大姑你猜对了。”夏至就说了田氏让二丫去找月牙儿的事。
　　“她要只是隔三差五想要点儿钱那还好说，我就怕她胃口越来越大，以后还不知道闹出什么事来。”田氏和靠山屯儿田家就是个无底洞，一开始封住了口子还好说。如果一开始没封住，夏家前些年发生的种种事情就是前车之鉴。
　　“说句或许不该我说的话，你娘在家里待的好好的，就不该来府城。”夏大姑就说。
　　“谁说不是呢。”可田氏一定要来，夏秀才也同意。“来都来了，咱们也只能另外想法子。”
　　“十六，你看大姑能做点儿啥？”夏大姑立刻就说。
　　夏至就笑了笑：“还真有件事，只有大姑出面最好。”
　　“不管啥事，十六你一句话，大姑不再有二话的。”夏大姑非常爽快地说道。夏大姑是个能担事的女人，而且她很喜欢夏至，同时也了解夏至。夏至不会故意让人为难。
　　“大姑，一会我娘来的时候，你就这样……”夏至附在夏大姑的耳边低低的声音如此这般地嘱咐了一番。“你就这么跟我娘说。”
　　夏大姑的脸上露出一丝惊讶的神色来，她问夏至：“这样……好吗？”
　　“大姑，我算是把我娘给看透了。你放心去说吧，不会什么事的。”就算是有什么事，她也能扛着。
　　“我明白你的意思了。十六，你放心，这个事儿我一定给你办好了。”夏大姑就说。
　　“那我先谢大姑了。”夏至笑着说道。
　　“你这孩子，跟大姑还说什么谢不谢的。”夏大姑大笑。
　　姑侄俩商量好了，夏至就真的带夏大姑到厨房里看了一回，还问夏大姑需不要添什么菜。
　　夏大姑瞧着准备的饭菜中就有珍珠平常爱吃的豆腐皮包子，另外还有几样菜色却是她和郭姑父、长生爱吃的。夏大姑心中熨帖，知道这是夏至在她家住的时候记住了。
　　夏至这样贴心，回到上房的时候，夏大姑就跟夏老爷子和夏老太太说了。
　　“十六这孩子是招人疼。”夏老太太就说。所谓人心换人心。夏至这样做人行事，别人怎么能不喜欢她，爱护她。
　　夏老爷子也点头，同时就想到了夏秀才。他这大儿子小的时候也特别的懂事，很知道心疼人。夏老爷子就认为夏至这个性子应该是随了夏秀才。
　　“老大还没到啊？”夏老爷子又问了一句。
　　这个时候，夏桥、小树儿、小黑鱼儿、还有腊月他们几个都已经往东市上逛了一回回来了。
　　这群孩子，真是活蹦乱跳，不知道疲累是何物。
　　这么说着话，夏秀才和田氏就到了。二丫也跟了两人一起来。
　　他们三个人一进屋，大家就都瞧出不对来。夏秀才和田氏脸上的笑容都有些发僵，或者说，他们尽力想露出笑容来，然而却并不怎么成功。而二丫却是一副木讷的样子。
　　“这是……”夏老爷子疑惑地问。
　　“爹，我们早上有点儿事儿耽搁了。今天天头还长，反正这过节主要是看灯……”夏秀才立刻就解释道。
　　“哦……”夏老爷子猜测夏秀才是有什么难以启齿的事，他心里头犯嘀咕，却不肯当着众人的面再问夏秀才了。“来了就好。反正也没啥事。”
　　夏老爷子主要是想让夏秀才陪着他唠唠嗑。
　　田氏就到东屋外间坐了，夏大姑陪着她说话。田氏和夏大姑面上维持的都很好，从来都没撕破过里脸。
　　坐下来，田氏也就问了问长生定媳妇办酒席的事。夏大姑如此这般都说了。“咱这一家人，到时候我就不送啥请帖了。你们到时候可得都到。别人不到都行，你们可是大舅大舅妈，说啥都得给我去撑撑场面。”
　　然后，夏大姑还跟田氏商量，问田氏愿不愿意帮她去接亲。
　　这是十分看重田氏的意思。一般去接亲的都是男方家里极亲近，而且还要极体面四角周全的媳妇。
　　田氏脸上带了笑，就觉得自己的腰板都不由自主地挺直了。不过她还跟夏大姑拿乔：“我一个乡下媳妇，一辈子都没咋进过城，也不大懂你们府城里的规矩。到时候我去了，亲家再笑话我。笑话我是小事儿，因为我笑话你们那我的罪过可就大了。”
　　“哎呦，我的秀才娘子。啥乡下府城的，不是我说，这不管到哪儿，都只有你笑话别人的，可没别人笑话你的。”夏大姑这说着还透露出府城的一个风俗。这接亲的人到最后是不能空手的，主家还有一份谢礼。
　　田氏又是欢喜又是得意，她又跟夏大姑问了，知道不过是去亲家那里走个过场，除了当天需要早些去，再也没有别的特殊的要求了。而夏大姑还说了，到时候会打发车去接她。
　　田氏又推了一会，最后才矜矜持持地答应了。“她大姑啊，你看的起我，我肯定给你好好办事。”
　　“看你这话说的。”夏大姑就笑，“你自来就是个出挑拔尖儿的人。也别说什么乡下人不乡下人，府城里这些千金小姐，那些念过书的，也比不得你。”
　　这话正对了田氏的胃口。她就跟夏大姑抱怨，说府城的千金小姐其实也并不怎么贵重。
　　“做寡妇没有做寡妇的样子，我这几天在外头看见那些个姑娘打扮的花里胡哨，就在外头抛头露面的，跟砍柴禾的丫头没啥两样。”
　　夏大姑就呵呵笑了两声，没有搭理田氏的话茬。她又问起田氏在文山书院的起居来，然后自然而然地说到了学生头上。然后还说府城大户人家的女孩子也是时兴读书的。再然后，就说到夏秀才当年在文山书院念书时候的事来了。
　　“当年我大哥那也是英俊的书生，都在街上都引得大姑娘小媳妇地看……”夏大姑笑呵呵地说的很随意。
　　田氏却专注起来，她就让夏大姑多说说夏秀才在书院的事。
　　夏大姑笑了笑，就很自然地把夏至嘱咐她的那些话慢慢地说给田氏听了。
　　“九姑……九姑娘、九姑太太，她当年也在文山书院？还认识大桥他爹？”田氏眼珠子转了转，一颗心就有些揪了起来。
　　夏大姑只是笑，仿佛并没有听到田氏的问话。“九姑太太当时是府城有名的美女，真是神仙一般的人物。我还见过她一面，她竟先跟我说的话，知道我是大哥的妹子。……一点儿架子也没有。真真是……”
　　夏大姑对九姑太太满口都是赞誉之词。
　　田氏听的很不是滋味：“她怎么认得你。她是大户人家的千金小姐，总不会她是去你那杂货铺子里买东西认识了你，她又怎么知道你是大桥爹的妹子？”她心里不痛快，说话就有些难听。
　　夏大姑也是了解田氏性子的人，当即也不在意。“这我可怎么知道。……都是过去的事儿了。可怜九姑太太那般的人物，年纪轻轻的守了寡。他们田家护短的人，咱们北镇府有没那些穷酸要女人守节的规矩，以后九姑太太只怕还要再往前走一步，也不知道哪个人有这么大的造化了……”
　　田氏越发的不高兴了。“她一个寡妇，再走一步还能找着啥样的好人家。人家大概也就是看上她的银钱。……就是看着她有钱，那肯定也得是死了老婆的，谁家没成过亲的能要她。给人做后娘，她的日子那也就看得见了。”
　　夏大姑看了田氏一眼，然后哎呦一声，似乎是回过神来，觉得自己的话说的太多了。“这些话咱们都不该说。这李家和夏家一家占着府城的半边天。人家听着咱们的话不中听，回头我们生意做不成，我大哥的书也教不成了。”
　　这还是轻的。田家发起狠来，他们不仅别想在府城立足，就是活命都会成问题。
　　夏大姑告诫田氏，这些话就在她们中间，说过就忘掉最好。
　　“你是个聪明人。多的我也不说了。”夏大姑对田氏笑了笑，然后就去找夏老太太了。
　　田氏一个人在那儿坐着，就想到了昨天晚上跟夏秀才争吵的事。她越往深里想，心里就越不自在，到最后她突然醒悟，不知不觉地竟出了一身的冷汗。
　　原来是这么回事！她说怎么夏秀才好好的突然就跟她翻了脸呢。
　　好你个夏秀才！田氏怒气冲天，当下就起身要去找夏秀才大闹。不过她站起来之后又重新重重地坐了回去。
　　她不能闹。
　　如果闹腾起来，夏老爷子和夏老太太知道了，只怕巴不得夏秀才就休了她，然后夏家好迎个有钱的媳妇进门来。
　　就算是夏秀才不肯休她，以前那是因为没有九姑太太这么一个人，现在可不一样了。夏老爷子只怕就能做主休她。
　　她又有什么拿手不让夏家休她？
　　田氏左思右想，发现除了夏秀才不肯，她竟没有丝毫别的拿手。只要夏家把她从前做的那些事都举出来，夏家休她只怕没人会替她说话。月牙儿还在九姑太太手里呢。大桥、小树儿都被夏至拉拢了过去，也不会为她说话的。
　　夏秀才现在还不肯休她吗。
　　这可就不好说了。
　　田氏坐一会就站起来，站起来又坐下，仿佛屁股上长了钉子一般，就这么患得患失的，当下煎熬的几乎就要白了头。
　　二丫从外面进来，看见田氏这样就吓了一跳。
　　“姑，你咋啦？”
　　田氏没听见，一面嘴里念念有词，一面还在那站了坐、坐了站的。
　　二丫就慌了，她觉得田氏这样肯定是中了邪。“姑，姑啊，你说句话，你这是咋地啦？”二丫过来抓着田氏的胳膊摇晃，一面就喊了起来。
　　田氏被喊醒了，夏家众人有被喊了过来。大家都问怎么回事，然后就听见二丫说中邪了啥的。
　　夏至几乎黑了脸。
　　这姑侄两个，真是太会作了。
　　“我没事儿。”田氏醒过神来，忙就说道。她现在不能给夏家留下任何的把柄。中邪了，那夏家还不得趁机把她给赶出门啊。这么想着，田氏就数落二丫，“我好好的，你咋咋呼呼的干啥？”
　　二丫碰了一鼻子的灰，当即臊眉耷眼地不敢说话了。
　　夏老太太摇摇头，夏老爷子看了一眼田氏，然后有看了一眼夏秀才。
　　夏秀才还是舍不得说田氏的。
　　“大过节的，不知道早点儿过来帮把手，过来就让人不省心。好闹腾啥中邪，是嫌咱家日子太好过了是吧！”说完，夏老爷子甩手就走了。
　　田氏抿抿嘴，没敢吭声。
　　大家都出去了，夏秀才就落在了最后头。他扭头看了看田氏，欲言又止。
　　田氏忙就走上前：“他爹，我啥事没有。我就好好地坐着，是二丫。这丫头，亏我疼她带她来府城，上不得台盘。”
　　田氏还挥手打了二丫一下。
　　二丫的眼圈一下子就红了。她心里委屈，但不敢辩白。


第447章 顾家的女儿
　　夏秀才觉得田氏今天表现的很奇怪。“没事就好。没事就好。”夏秀才连说了两声，看田氏难得的温顺，他就又劝了一句，“今天过节，好歹大家伙都高高兴兴的过这一天。回去你爱咋地就咋地。”
　　“这还用你说。”田氏立刻就说道，“不是你闹脾气，我可没闹脾气。”然后她还告诉夏秀才夏大姑请她去给长生接亲的事。“她大姑求我，我可啥也没说就答应了。”意思是她对夏家人已经相当好了，夏秀才根本就不用嘱咐她。
　　夏秀才听了心里也有点儿高兴。他其实很乐意看见田氏跟家人和睦的相处。
　　“我啥事也没有。”田氏还有些担心，因此有多嘱咐了夏秀才两句，“老爷子老太太想让我干点儿啥，就跟我说。”
　　“哎。”夏秀才痛快地答应了，心中颇有些愉悦。虽然他并不知道田氏为什么会出现这样的转变。
　　夏至一直冷眼旁观并没有上前。她将田氏前后的变化都看在眼睛里，心里明白一定是夏大姑的话起了作用。
　　看来当初她同意让田氏来府城所做的打算是行之有效的。这样就好。而这，还仅仅是开始。
　　田氏不再闹什么幺蛾子，一家子就再没有烦心事了。临近晌午的时候，李夏过来了一趟。他看到夏家一大家子热热闹闹的，就很替夏至高兴。
　　“我一会还得回去。我先带你放炮仗去。”李夏就对夏至说。
　　“好啊。”夏至立刻就答应了。结果就是一群大大小小的萝卜头，其中也包括了女孩子们都跑到大门外来。
　　因为大门外的地方都是宁华堂的，而且足够宽敞，他们就没有选在园子里，而是选在院子外来放鞭炮。李夏过来的时候自己还带了些炮仗。
　　府城的烟花爆竹比临水镇能买到的花样多了不少。其中就有可以安全地拿在手里燃放的。小姑娘们最喜欢这个。虽然是第一次见，但她们很快就玩出了花样。
　　门前的空地上还摆了几个几乎合抱粗的大烟花。李夏就点了线香，让夏至去点。
　　“这不留着晚上放啊。”夏至就说了一句。
　　“晚上还有呢。”李夏就说。“现在放了也好看。”
　　夏至就笑，就着李夏的手将其中一个烟花点燃了。然后众人就看到空中绽放的大团花朵，几乎都惊呆了。
　　李夏就告诉夏至，这个烟花有特殊的名头，就叫做天女散花。其他的烟花也各有不同的名头。
　　大大小小的萝卜头们可都高兴坏了。
　　大家伙热热闹闹的，夏至就和李夏退到旁边说话。夏至问李夏：“你跑出来，你娘找不着你咋办。她不得说你？”
　　“我娘事儿多着呢。再者说了，我又不是几岁的孩子，不可能总在我娘跟前儿。我过来陪你们玩一会就回去。”李夏笑眯眯的。
　　“你们家过节肯定更热闹。”夏至就说。
　　“那是。李家别的没有，就是人多。”李夏笑。
　　两人正说着话，就见夏桥赶了马车回来。他将月牙儿接来过节了。马车停下来，夏至和李夏忙就走上前去，将月牙儿从车里接了下来。
　　月牙儿不是一个人来的，她还带了个小丫头。
　　月牙儿早就是九姑太太跟前的大丫头了。像她们这样的大丫头手底下都有几个小丫头使唤，出门的时候也会带一两个在身边。之后九姑太太又认了月牙儿做干闺女，月牙儿再出门，尤其是到宁华堂来，九姑太太都让月牙儿带着丫头服侍她。
　　这是九姑太太给月牙儿做脸撑腰。
　　小丫头手里拿着个包袱，那里面说月牙儿的衣裳和出门使唤的东西。夏桥还从车上又拿下两个包袱来，说都是月牙儿的。
　　“姐，你把你家当都搬来了？”夏至笑着问。
　　月牙儿脸上一红，这是想起昨天夏至说的要替她存着东西做嫁妆的事了。她忙就跟夏至解释，说那两个包袱里面都是她给大家伙带来的礼物。
　　“……早上收拾东西，九姑那突然有点儿事，我来晚了。”月牙儿又跟夏至解释。
　　“从一早上就盼着你来。”夏至笑，“不管咋说，都是九姑的事为先，没啥晚不晚的。姐你来的正好。”
　　“就你会说话。”月牙儿就笑。
　　小树儿和小黑鱼儿就跑过来，一个喊姐，一个直接叫名字。其他的人也都过来，他们还是第一次见到月牙儿。
　　“这不是说话的地方，咱进屋说话。”夏至就将众人往院子里让。
　　李夏就跟夏至说他该回去。夏至知道李夏得回家吃饭，所以也没留他。不过她还是问李夏晚上大概什么时候来。
　　“你在家里等我就行。要是我有事儿绊住了脚，我就打发人来跟你说。”李夏告诉夏至，总之就是让夏至凡事都不用操心，他都给她安排好了。
　　“行，那我等你。你路上慢点儿。”夏至看着李夏走了，这才带了月牙儿和众人进院。
　　到了上房，大家相见又寒暄了一番。月牙儿面对夏家长辈的时候还是有些拘谨，但因为有夏至、小树儿、大桥和小黑鱼儿在旁边，她倒是并不觉得陌生和别扭。
　　夏至先将那天月牙儿没加过的人给月牙儿引荐了，大家叙了辈分和年齿。然后月牙儿就打开包袱，给大家伙分礼物。
　　夏老爷子和夏老太太两个万字不断头的尺头。夏秀才和田氏，还有夏三叔、夏三婶也是一人一个绸缎尺头。轮到小辈了，男孩子就是用锦匣装的扇子和荷包，姑娘们都是钗环和绢花。
　　每个人月牙儿都送到了。
　　夏老爷子和夏老太太就很过意不去。认回了月牙儿来，他们还没给这个大孙女什么东西，反而先得了大孙女的东西。
　　“我们知道九姑太太对你好。不过，哎……终归是……，这些东西你不用送我们，该留着你自己将来有用处。”夏老爷子和夏老太太都说。
　　“这是我做晚辈应该的。这东西都是我往年得的，爷、奶你们大家伙别嫌弃就行。”月牙儿微微红着脸说道。
　　“这是啥话，我们哪能嫌弃呢。”夏老太太轻轻叹气。还是夏至在旁边劝着，大家伙才收了月牙儿的东西。
　　就这么着，月牙儿那包袱里还有不少东西。
　　月牙儿就小心翼翼地跟夏至说：“……都是旧衣裳，说是旧衣裳，我挑的都是上好的，都没穿过几次，有的都没下过水。我想着，万一大家伙不嫌弃，能穿的话就好了，要不放在那儿也是放着。”
　　月牙儿带来的旧衣裳有她自己的，还有她小姐妹的，然后还有九姑太太的。那包袱皮一打开，里面就是颜色鲜亮的绸子缎子，看着就是好东西。
　　月牙儿之所以小心翼翼，是怕夏家人嫌弃这是别人的旧衣裳。她先前送的礼可都是崭新的，并没有将这些旧衣裳当做礼物来给人。
　　夏至立刻就笑了：“月牙姐，你可真是过日子的人。太好了，我们大家伙看看，看看谁能穿就给谁。”
　　夏老爷子和夏老太太都点头。夏三叔和夏三婶也说月牙儿懂事、顾家。
　　夏至又告诉月牙儿：“李夏还给我们送过旧衣裳，正好我哥穿。我哥穿的就挺好。”
　　就像家里孩子多，小的穿大的旧衣裳。亲戚朋友家里有不穿的好点儿的旧衣裳也互相送，没人会将这个当做羞辱。不论贫富贵贱，大家对这种事的接受度都非常高，可以说是人之常情了。
　　因为月牙儿拿来的都是女式的衣裳，所以夏至就领着小姐妹们里屋坐了，大家伙一件件地看月牙儿带来的衣裳，看着谁的身量合适就穿上试试。
　　“这比我们做的新衣裳都好呢。”孙秀儿就说，“看这个料子，还有这个绣花，这式样也好看，我都没见过。”
　　孙兰儿、腊月、陈杏儿都点头附和。就是平时娇滴滴的珍珠见了这些旧衣裳也没有丝毫的嫌弃，她手里抓着一件桃红色衫裙似乎就有点儿舍不得放手。
　　“珍珠，我看这件你穿了应该合身。不然你试试吧。”夏至知道郭珍珠有些矜持，就故意说道。
　　郭珍珠这才笑了，当即和大家一起试起了衣裳。可惜她最喜欢的这套桃红色衫裙她穿着并不合身，有些过于宽大了。
　　月牙儿是个体贴细心的人。昨天她就跟夏至打听了几个女孩子的年纪和身量，然后挑着可能合适的衣裳带来的。
　　珍珠喜欢的这件，给孙秀儿和孙兰儿穿还差不多。
　　但珍珠还是舍不得放手。她脸色红红的，也不说要，却不肯让别人试。
　　“这件稍微大点儿，不过估摸着珍珠明年穿着就合适了。”夏至笑了笑，“珍珠，你要是稀罕这件，就留下吧。”
　　“我还说没有我合适的，四姐这么说，那我就留这套吧。”郭珍珠矜持地说道，手里的动作却不慢，已经将衣裳收拾好，还跑出去给了夏大姑，让夏大姑给她收着，好像担心谁会从她手里抢走似的。
　　几个姑娘各自心中想法不同，但都默契地让着珍珠，谁也没说什么。大家伙都得了衣裙，就是二丫也得了一件棉袄。
　　除了姑娘的衣裳，月牙儿还带了几件妇人穿的衣裳，说是九姑太太的。
　　“……有九姑出门的大衣裳，我估摸着咱家的人恐怕没法穿，就挑了九姑平常家里穿的，咱家人也能穿。”月牙儿跟夏至说。
　　妇人的衣裳，就只有田氏和夏三婶能穿了。
　　“我叫我娘来看。”腊月立刻就去找夏三婶。
　　夏三婶很快来了，后面还跟着矜矜持持的田氏。月牙儿又有些拘谨，只说这衣裳“……在家里随随便便穿穿都还行。”
　　“这哪能是随便穿呢。这肯定得是出门穿。”夏三婶就说，因为想着田氏是月牙儿的亲娘，她就让田氏先挑。
　　“我就看看。”田氏说着话，总一眼一眼地瞥着月牙儿。她想找机会跟月牙儿单独说话。虽然说就是看看，田氏还是忍不住问：“这几件都是那个九姑娘……九姑太太穿过的衣裳？”
　　“都是九姑的衣裳。”月牙儿点头。
　　田氏就微微撇了撇嘴。“我有衣裳穿。这不你刚给我个尺头，我拿那个做件衣裳穿。”她可不打算穿九姑太太的旧衣裳，虽然那旧衣裳比她任何一件衣裳都好。
　　田氏就说帮着夏三婶挑选，然后上来将每件衣裳都里里外外地查看了个遍。即便是家常的衣裳，也是这般的精致漂亮！田氏心里翻腾着酸水，嘴上还要说：“……还真是家常的衣裳，我看府城那一般人家的姑娘、少奶奶出来穿的都比这个好！”
　　“九姑的衣裳庄重些。”月牙儿轻声说道。她听不得人说九姑太太的不好，哪怕仅仅是衣裳。不过她温顺惯了，这句话说的轻言细语的，差了点儿气场。
　　然而就这一句话也就够了。
　　田氏的心里越发的不是滋味。
　　夏三婶挑了一件大袄，就不好意思再挑别的了。
　　“……听说家里还有一个二婶，那一房还有两个妹子……”月牙儿将夏二婶母女几个也考虑到了。
　　“姐，你就把衣裳放这吧，回去让咱奶帮着分派。”夏至就告诉月牙儿她们家里还有一个二姨，一个表姐妹钱妮儿。“她们穿着不合身，还有陈家舅妈呢。”
　　夏至就将剩下的衣裳都收了起来，然后还顺手给夏三婶挑了一条裙子，说正好配着那大袄穿。夏三婶满意极了。但她就不是个贪心的人，还怕她拿了两件剩下的不够别人分的。
　　“先到先得。谁让她们不在这呢，三婶你多拿一件她们也气不着。”夏至就笑。
　　几个小姑娘都跟着笑了起来。
　　田氏趁着空档就凑过去拉了月牙儿的手：“我的大闺女……”田氏想跟月牙儿单独说说话。她觉得大家伙应该有点儿眼力劲儿，应该给她和月牙儿腾出空来。
　　毕竟这天下谁跟谁最亲，当然是亲母女最亲了。
　　夏至却似乎根本就没领会田氏的意思。她很自然地拉起的月牙儿另一只手：“姐，走咱出去，快吃饭了。”
　　众人就拥了夏至和月牙儿出来。只剩下田氏一个人暗暗咬牙。


第448章 私语
　　吃饭的时辰还没有到，不过外间屋里十分的热闹。地上的大圆桌还有炕上的炕桌上都摆满了各种吃食，夏至带着月牙儿众姐妹出来，也不过是坐下吃东西唠嗑。
　　夏老太太和夏大姑都在，小黑鱼儿、小树儿还有大桥他们有时候有过来说几句话，气氛相当的热闹欢快。
　　因为月牙儿来了，大家都跟月牙儿说话，问她在田家，在九姑太太身边的生活怎么样。因为月牙儿跟着九姑太太夫妇在任上待过，这说起话来，她的见闻还不少。月牙儿并不是善言谈的人，她说话慢声拉语的，但是大家都爱听她说。
　　小姑娘们之间是可以很快就熟悉起来的。不过月牙儿跟其他人却需要一个过程。大家这么唠嗑，感觉距离就拉近了不少。月牙儿也问大家的生活。对于童年在大兴庄的生活她的记忆已经非常模糊了。听着大家伙说乡下有趣的事，月牙儿就露出些向往来。
　　夏老太太就跟月牙儿说：“……要是九姑太太那说的通，你啥时候有空就回家里去住几天。条件肯定没府城九姑太太这里好。不过咱家现在的日子过的还行，到时候奶伺候你，管保你不受罪。”
　　她这话说的很诚挚，也很亲切。
　　比起跟自己的亲娘来，月牙儿倒是先跟夏老太太亲近了起来。
　　田氏早就从里屋跟出来了，她身边还带着二丫。二丫不说话，她跟大家伙就没什么话说。田氏总想插话，但只要她一开口，也不知道为什么，就总会冷场。
　　田氏也感觉出来了。她很尴尬，更多的是羞恼。然而现在她要给众人留下一个好的印象，而且因为担心夏秀才不会再像从前那样向着她了，所以她并不敢撒泼，只是脸色就不大好看。
　　倒是夏大姑总是接田氏的话茬，夏老太太对田氏也很客气。
　　对，就是客气。
　　最后田氏终于受不了，她出去找了夏秀才，让夏秀才陪着她走一走。夏秀才看田氏脸色不好，担心她在过节的时候闹腾让大家伙都不好受，所以就陪着田氏去了园子。
　　看到宁华堂的园子也这么好，田氏心里更加的不自在。她见没有别人在跟前，就跟夏秀才抱怨，还是说夏至故意不让她和月牙儿亲近，然后还说夏家的人都把她当外人。
　　夏秀才表示田氏想多了：“那你看兰子姐俩，还有陈家的侄男侄女，大家伙不都挺好的吗，咋能把你当外人。”
　　这里面要论起外人来绝对不是田氏。
　　“人家不是外人，我是外人。”田氏又说孙秀儿，陈家大哥他们也都是势利眼，看出她在夏家不得势，所以都小看她。
　　夏秀才就有些不耐烦了，但他习惯成自然，不愿意说田氏不好。只是劝田氏不要多心，然后不要跟晚辈计较。
　　陈家大哥、陈杏儿还有孙秀儿和孙兰儿姐妹们，这些人在夏秀才看来还都是孩子呢。而且，他亲眼看着，大家伙对田氏都恭恭敬敬的。
　　夏秀才反复劝田氏不要计较，最后他也说不出新鲜词儿来，就跟田氏说：“……反正大家伙也不是总在一块。这样的日子，一年也没有几天。”不管谁对谁错，夏秀才的意思是让田氏忍耐。
　　就忍耐这么一时三刻，其余的时候田氏并不需要跟别人混在一块。
　　“往后你跟着我在府城，就跟后院爹娘一年也见不上几次面。”
　　田氏沉默了一会，然后竟然朝夏秀才笑了笑：“……你们家人对我啥样你我心里都明白。他们不就是因为我过去有点儿顾娘家吗。谁又是石头缝里蹦出来的？非得揪住过去的事儿不放了，还说是啥厚道人家。……我这可都是看着你……”
　　“好，好。”夏秀才好脾气的点头，表示自己很领田氏的情。
　　以往夏秀才这般任由她揉搓，田氏都觉得天经地义。但今天夏秀才还是这样，田氏面上虽然笑着，心里却又犯了嘀咕。
　　直到夏至打发人来找，夏秀才和田氏才重新回到上房。
　　夏老爷子看了夏秀才一眼，什么话都没说。
　　今天吃饭的人多，所以就分成了两桌还坐着。男人们在堂屋坐席，女人们则是在东屋外间的炕上坐席。
　　田氏带着二丫自然也在东屋这边的炕上。田氏就想挨着月牙儿坐，不过月牙儿一边挨着夏老太太，另一边挨了夏至，田氏根本就没抢上去。
　　这顿饭菜自然非常丰盛，大家都吃的很开心，只有田氏和二丫除外。田氏是什么东西吃到嘴里都觉得没味道。二丫则是非常拘谨，她和田氏一样也感觉自己被排挤了。其实大家伙对田氏也好，对二丫也好，都是很客气的。
　　但是说不到一块就是说不到一块，这种事即便是勉强遮掩那也是遮掩不住的。
　　吃过了饭，田氏终于找到机会拦住了月牙儿说话。她不肯当着众人的面跟月牙儿说话，就将月牙儿带到廊下没人处。
　　月牙儿对田氏的感觉比较复杂。一方面她确定知道是田氏卖了她，而且她也知道田氏是怎么对待大桥、小树儿和夏至的。另一方面，田氏是生她的娘。她觉得自己应该孝顺、亲近田氏，同时也想田氏。
　　“月儿，”田氏在月牙儿面前摆出一副慈母的样子，“你是不是心里恨娘。”她这样开门见山地问，月牙儿就有些不知道该怎么回答好。
　　月牙儿心慈面软，觉得不能对着田氏说一个恨字。然而要她说不恨，她又想到夏至提醒她的那些话。
　　如果被田氏给捏住了，那她以后可能会很惨。
　　月牙儿虽然面心慈面软，但长了这么大，也不是什么都没见识过的。她当然不愿意被人捏住了。
　　所以，月牙儿就抿了嘴不肯开口。
　　田氏心中顿时就是一凉：“你这是恨娘啊。娘当年那也是实在没有法子啊。你是我身上掉下来的肉，娘生你的时候是头胎，足足生了一天一宿才把你生下来，把我疼的呦。等你以后做了媳妇生了孩子，你就明白为娘的苦了……”
　　都说女儿是娘的小棉袄，因为同是女人，她们都了解做女人的种种苦，尤其是这种生产的苦。
　　月牙儿是个特别有同情心的女孩子，她也见过别的女人生产，因为田氏说起生她所受的苦，她的心顿时就软了。
　　其实，她想对田氏好的。她毕竟活下来了，而且还活的不错。
　　“我不恨你。”月牙儿终于开口说话了，“你生了我。没有你，就没有我。”
　　“我的好闺女。”田氏顿时大喜，“你是个有良心的好孩子。不像你妹，夏至她心狼。她要是有半分像你，那就……”
　　“十六挺好的。”月牙儿的声音有点儿轻，但话还是说的很清楚。
　　“她先认的你，她肯定跟你说了不少娘的坏话。你可别都信了她的。她最能哄人，你没看她把这一大家子人都哄的团团乱转的。你是娘身上掉下来的肉，在这世上，没人比娘更疼你，只有娘是真心对你好的。”
　　这话也算是套话了。
　　如果等以后田氏和月牙儿走动的多了，两人关系能亲近些田氏再说这句话，月牙儿更有可能相信。但却不是现在。
　　不过月牙儿也没反驳田氏。
　　田氏却觉得这是个好机会，就进一步地游说月牙儿，意思很简单，就是让月牙儿不要跟夏老太太、夏大姑、夏至这些人亲近，要跟她亲近。
　　“十六肯定没跟你说。你估计也不记得的。她不是你亲奶。你亲奶早没了。……你爷自打娘进了夏家的门就没看上过娘。娘第一胎没生个小子，你爷脸拉的老长……”
　　“我听十六说。我的名字还是我爷给起的。我是家里第一个孙女，我爷可高兴……”月牙儿忍不住说了一句。
　　“是我知道还是夏至知道！”田氏不高兴了，“那时候还没她呢。她听谁说的，那肯定是你爷奶奶跟她说的。他们能不说自己个好吗。现在你又出息了。”
　　“我爷我奶不是那样的人吧。”月牙儿慢慢地说。在她来说，这样的语气这样的话，就是立场很坚决的反驳了。
　　田氏看了月牙儿一眼，就想要继续说夏老爷子和夏老太太的坏话。不过她还是忍住了。因为她想到了另外一件重要的事，和另外一个重要的人。
　　“九姑……太太这人……你一直伺候她，你跟娘说说……”田氏就跟月牙儿探听九姑太太夫妻的事，还有九姑太太在南面跟夫家的人怎么不和，然后还问到九姑太太什么时候改嫁，田家有没有给找好人家之类的话。
　　月牙儿的脸都涨红了。即便田氏有心遮掩，但月牙儿并不是个傻姑娘。她只是个善良的、不记仇的姑娘。月牙儿听出了田氏话中的恶意。
　　“九姑对我好。这世上就没有比她更好的人。你别听人瞎说。你不说疼我吗，你、那你就不能说九姑的坏话……”
　　“我没说她啥坏话呀。这不就是咱娘俩唠嗑吗。”田氏立刻说道。
　　“我、我回去了。出来半天了，十六该找我了。”月牙儿转身就跑了。
　　田氏没能拉住月牙儿，也只好悻悻地跟着回来。
　　月牙儿进屋就找夏至。然后姐妹俩就到里屋去说话了。
　　“姐，你咋啦，跟见着鬼了似的。”夏至就问月牙儿。
　　“没，没咋。”这么说着，月牙儿就把田氏找她说话的事儿都跟夏至说了。
　　夏至冷笑了一声：“我就你说，你往后少搭理她就行了。”
　　月牙儿想了想就点点头：“嗯。”
　　“她没说靠山屯儿老田家的事儿吧？”夏至又问了一句。
　　“没有。”月牙儿回答。
　　夏至心里明白，这是田氏还没顾上。田氏现在主要就是想离间月牙儿和夏家其他人的关系，另外一件就是打听九姑太太了。
　　好在月牙儿虽然心善，却不是没心眼。如果一点儿心眼都没有，也做不到九姑太太的大丫头吧。
　　九姑太太待人是好，但也绝不会那么抬举一个不得力的人。
　　月牙儿可能没有别人那么精明，但该明白的她都明白。夏至就想起九姑太太有一次跟她说的话来，原话她不大记得了，大概的意思她却记得很清楚。九姑太太认为这天下聪明的人很多，但又聪明，还善良正直的就比较难得了。
　　如果有后两种品质，那么没那么聪明也就不太要紧了。
　　“以后她说啥话你左耳朵听，右耳朵冒，就当没那回事。”夏至劝月牙儿，还让她别把今天的事放在心上。
　　大过节的，好不容易一家子团聚，就该高高兴兴的，谁心里都不能有阴影。
　　“姐，晚上走百病，你穿啥？”夏至问月牙儿，还让月牙儿看了自己的花冠和衣裳，然后几个小姑娘都进来，接下来的话题就是衣裳首饰，然后就是今天晚上看灯和走百病了。
　　“……以前在京城的时候，我走过的，京城城门可厚了，那个门钉……”而北镇府这里对月牙儿来说也是新鲜的。
　　“进城的时候看了，咱这城墙城门比京城都不差啥了。”月牙儿又说。
　　北镇府的城门和城墙是很有历史的。以前动乱的时候，这里曾经是边陲重镇，是中原腹地的第一道大门，自然修筑的高大结实。
　　大家说说笑笑的，傍晚的时候李夏又来了一趟。他跟夏至又确定了一番晚上的安排，还在宁华堂吃了一盅茶，然后才走了。
　　“李夏可挺忙。”月牙儿就说，然后她还低低的声音告诉夏至，“九姑以前说田括和李夏，就说李夏比田括有心眼。”
　　李夏是更聪明啊，夏至点头。不说别的，就在能看清楚何冰儿这件事上，李夏的智商和情商就秒杀田括了。
　　“李夏对你真好。”月牙儿转而又说。
　　“嗯，还行吧。”夏至心中一动，面上却只是淡淡的。
　　“有件事你恐怕不知道。”月牙儿有点儿神秘地说。
　　“啥事？”
　　“那时咱俩还没见着呢。李夏就跑到九姑那儿说起你。我去送茶水听见两句。李夏说你好，还跟九姑说你啥时候去她家，让九姑那天也去，怕他娘欺负你……”
　　……
　　明天依旧会晚更，尽量调整……


第449章 上元夜
　　姐妹俩喁喁地说了半天的话，最后因为田氏闯进来而打断了。夏至和月牙儿都诧异地看着田氏。田氏疑心夏至跟月牙儿又没说自己的好说，并且很有可能还教月牙儿怎么对付自己了。她本来想对夏至发火，但却终究底气不足。另外，她现在想在月牙儿面前保持慈母的形象，因此就忍耐了下来。
　　“娘，你有啥事？”夏至问田氏。
　　“没啥事就不能来看看你们俩。你们可都是我生的。”田氏就说道，语气有些反酸。“你们俩说啥呢，能跟娘也说说不。”
　　“没说啥，就说今天晚上怎么玩。”夏至说着就和月牙儿站起身来。她也邀请田氏跟她们一起。“大姑正说我奶说长生哥定媳妇的事呢，咱都去听听，可有意思了。”
　　她带着月牙儿往外走，田氏也只好讪讪地跟出来，心中非常恼火。她觉得夏至太滑不留手，不知道从什么时候开始，她面对夏至就有种特别无力的感觉。
　　大家都走到外间屋来说话。然后夏老太太毕竟年纪大了，所以还歇了一觉。这么着盘桓着，天色就渐渐地晚了。
　　夏至让厨房安排了晚饭，大家匆匆地吃过，就都收拾打扮的利落了，准备出去看灯、走百病。
　　小姑娘们都是含苞待放的好年纪。今天又特意打扮了，大家叽叽喳喳地在一块，让人见了就颇有一种赏心悦目的感觉。
　　夏老太太就感慨地看着夏至一众小姑娘们，然后感慨地说她就稀罕小闺女。可惜她这辈子只生了夏大姑一个闺女，后来怀了小黑鱼儿的时候她还想着要是个小闺女就好了。
　　“现在也能捯饬的漂漂亮亮的，就跟我身边，平时干活给我帮把手，乖巧听话，哪像小龙吃完饭就不着家，淘的都出圈了。”
　　夏老太太说这般说，夏至就笑，心里说夏老太太这是有了夏三叔和小黑鱼儿才这么说的。在这个年代，即便夏至不愿意去正视，但儿子对于一个女人来说却是非常重要的。当初夏老太太如果不是只有一个闺女，而是再有个儿子，也不会走到夏家来了。
　　北镇府的风俗，管寡妇再嫁叫做走道儿。
　　一切都准备好了，夏至就等着李夏或者李夏打发来的人。她想李夏今天应该比较忙，大概会打发人过来。然而李夏却亲自来了。
　　“都准备好啦？”李夏笑着问夏至。
　　“都准备好了。”万事俱备，就差李夏了。
　　李夏一笑，随即就安排大家伙坐车。
　　夏老爷子本来不打算出门的。他觉得看灯、走百病都是女人家活动。不过大家伙劝说着，说是好不容易来一次府城，还是大家伙一块，夏老爷子也应该出去凑个热闹。
　　大家坐上了车，就先到东市街上李夏的聚贤酒楼前来。一路从东市上走过，大家伙都把车帘子挂起来，就将东市的灯和行人都看了个饱。
　　李夏先带夏家众人上了酒楼。聚贤酒楼的最高层正是观灯的好所在，几乎可以将东市灯市的风光尽收眼底，然后还能遥看西市街甚至整个府城灯市盛况。
　　在这里看了一番，夏老爷子就不走了。李夏也早有安排，凡是不愿意继续逛的都可以留在聚贤酒楼一边喝茶吃果子，一边看灯休息。
　　夏三叔、夏桥、陈家大哥依旧跟着众人，主要是做保护。至于小树儿、小黑鱼儿、小夏林他们那是绝对愿意跟着一起玩的。
　　回到酒楼下，就看到一众打扮的花枝招展的女眷们已经到了。李夏告诉夏至，这都是李家的大姑娘小媳妇，今天会到一起走百病的。
　　李夏的女眷出行当然有人护送，除了丫头仆妇小厮长随之类的，还有李夏的子侄们。而李夏就领了这个差事，做这群“保镖”的头领。
　　李夏确实聪明，如果他不是领了这个差事，只怕今天晚上未必能够尽情地陪着她们看灯。
　　“这可不是啥好差事。”夏至等李夏跟李家那边的人说过话走回来，她就低声地跟李夏说。女人们逛街那是最麻烦了。而且今天晚上人多难免就杂乱。不出岔子李夏得不着什么好，要是出一点点岔子，李夏就得挨训。
　　“谁说这不是好差事。”李夏笑，他让夏至看李家陪同前来的那些年轻子弟们。年轻人们倒都是兴高采烈的模样。李夏还告诉夏至，说这个差事特别能博得李家太太、奶奶、姐姐妹妹的好感。
　　夏至转换角度想了想，李夏说的也确实有些道理。这个差事是挺能刷女眷们的好感度的。
　　大家伙都聚齐了，李夏安排好人在前后左右围随，大家伙就按着计划好的路线走。这条路线直通城门，路上还能看到府城最漂亮，最热闹的灯。
　　一众人簇簇拥拥地往前走，李夏自然而然地就走在了夏至的身边。两个人一边走一边说话，主要是李夏给夏至介绍沿路的灯。这一路上很多各种买卖摊子，其中自然少不了卖灯的。还有的店铺和大户人家十分清雅，挂出许多灯谜来给大家猜。只要猜中了灯谜，就能拿到相应的灯。
　　小姑娘们对那些高雅的灯谜是不在行的，但有些俗语俗话她们却是一猜就准。
　　夏至自忖并不是个笨人，但她就是在猜谜这件事上没有丝毫的天分。结果看到那些灯谜的时候，她就恨不得手里有一本灯谜大全。
　　夏至猜不着灯谜，就拿不到灯。她就看李夏。李夏早就等着夏至了。夏至一个眼神，根本就不用开口，他就乐呵呵地抢到前面去猜谜了。
　　李夏猜谜得来两盏灯，一盏就给了夏至，另外一盏给了小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿也不太会猜谜。
　　“你们叔侄俩是真像。”夏老太太就笑着说，“平时也是一副聪明肚肠，就是不会这个。这点儿你们都不像我。”
　　别看夏老太太不显山不露水的，竟然一连猜中了好几个灯谜，赢回来的大大小小的灯笼自然都分给了同行的小姑娘小小子们。
　　猜不到灯谜，夏至就去看那些卖的灯。然后，她就看的几乎转不动眼珠了。这街市上卖的灯自然也有三六九等，那最上等的搁在她穿越之前的年代，是绝对可以放在博物馆展览的。
　　也只有这个年代，才会有手艺人做出这么精美的灯笼来。
　　她正看着，李夏在旁边就掏出荷包，将一盏的八宝琉璃的走马灯买下来。夏至正看着那盏灯呢，转眼就看见那灯被李夏拎在了手里。
　　“十六，送给你。”李夏将灯递给夏至。街市灯火辉煌，李夏的笑脸就笼在一圈暖暖的光晕当中，这一刻，夏至有些晃神。
　　然后，她就发现自己已经把灯接了过来。
　　这盏八宝琉璃走马灯上画的是吕布戏貂蝉，说书人很爱说的一个本子，也是民间流传甚广的一段故事。画上的吕布和貂蝉栩栩如生，纤毫毕现。
　　“干嘛送给我。我喜欢不会自己卖吗？”不知道为什么，夏至冲口而出这样一句话。
　　李夏却笑眯眯地：“你自己买和我送给你也没啥差了。你就收着好了。”
　　夏至觉得这两句对话似乎哪里有点儿不对。
　　“我看你看了好几眼。”李夏就说，“你的眼光不错，这灯绝对是精品。”
　　“我是挺稀罕这灯的。谢谢你，李夏。”夏至就说。跟李夏相处最让她感觉自在和开心的一点就是，李夏说话办事总是能恰合她的心意。有些话根本就不用她说出来，李夏就已经先想到给她安排好了。
　　就好像是现在，她正想着要买下这盏灯，李夏已经把灯买好送到她的手里了。
　　夏至觉得，她也该送李夏一盏灯。正好她还看中了另外一盏，却是一盏绣像宫灯，绣的是八仙过海。夏至也掏出荷包来，然后将灯递给李夏。
　　“送我的？”李夏似乎有些惊喜。
　　“嗯。”夏至点头。
　　“真好看。我刚才就看上这盏灯了。多谢你，十六，这灯回去我就挂我床头。”
　　夏至一笑，扭脸去跟月牙儿说话。她问月牙儿喜欢什么灯：“姐，我买给你。”
　　“都挺好看的。”不过月牙儿觉得她已经有了猜谜得来的灯，就不用再另外花钱买了。逛灯市，有这个意思就够了。
　　夏至又发现月牙儿的一个优点，那就是节俭。
　　月牙儿这些年积攒下不少的东西，一方面是因为她比较得力，得到的赏赐多。另一方面就跟她节俭的习性是分不开的。
　　“姐，你也别太省了。”夏至这么说着，然后就挑了几盏小巧别致的灯笼都买了下来，除此之外，她还买了一些小玩意儿。
　　“十六，你咋买这老些？”月牙儿吃惊。夏至买了这些东西，不会是都送给她的吧？
　　月牙儿还真猜对了。夏至买好了东西，就让大桥几个帮忙拿着。她告诉月牙儿：“姐，你难得出来看灯。估计你那些小姐妹有不少不能出门的。你回去把这些东西给她们分一分，也是你的好意思。”
　　“十六想的周到。”夏老太太在旁边就点头赞许道。
　　夏至这是帮着月牙儿做人情。
　　田氏跟在后面就觉得心疼。她倒并不是个节俭的人，不过夏至出手这样大方却都是送给别人的。夏至这样有钱，却还抠着夏秀才的薪水，而且一文钱也不肯舍给自己的娘家。
　　别人高高兴兴地看灯，只有田氏看了一肚子的气。可惜夏秀才留在聚贤酒楼陪着夏老爷子了，不在她身边，她想找人抱怨就只有二丫。
　　可二丫呆头呆脑的，这些话跟二丫说了也没意思。
　　田氏觉得好像自打夏至来了，她在府城的日子也不好过了。
　　夏至这丫头，肯定是天生来克她的！田氏咬牙切齿地想。
　　越接近城门，路上走百病的妇人就越多。她们应该都穿了自己最好的衣裳出来，可以说三教九流的人都有。这情景在夏至看来几乎有点儿女人大游行的意思了，真是有趣极了。
　　到了城门前，大家伙就都争抢着去摸门上的门钉。那一颗颗的门钉足有夏至的拳头大小。李夏在人群中护着夏至，让夏至顺利的摸到了门钉。据说这样可以保佑夏至一年平平安安，无病无灾的。
　　摸完了门钉大家伙就往回走。李夏问夏至还要不要去西市街看看。夏大姑就说让大家伙去。西市街或许没有东市街那么华丽，但热闹的程度绝对不相上下。
　　夏至也觉得西市街更有烟火气一些。
　　夏大姑还说，大家伙去西市街的话，应该能看到长生的媳妇孙秀芝。
　　虽然过两天长生和孙秀芝就成亲了，但是大家还是很好奇，想在那之前就先看新媳妇一眼。
　　大家很快就商量定了，一起往西市街来。
　　小黑鱼儿对西市街可比对东市街熟悉，哪些东西是他吃过的，哪些铺子是他逛过的，他还有认识的小伙伴。
　　走过孙家杂货铺的时候，孙秀芝故意走出来让大家伙看了一眼，然后就羞答答地回去了。今天大家伙都没上前说话，等她和长生成亲之后自然是要正式见见这些亲戚长辈的。
　　最后到了郭姑父的杂货铺前。郭姑父的杂货铺还有后面的院落都是灯火通明的，隔墙郭喜家的铺子和院落却是黑漆漆的，在这一整条街上都比较显眼。
　　郭姑父朝那边看了一眼，轻轻地发出一声叹息来。
　　夏大姑和郭姑父就请大家伙进屋坐一会。虽然天有些晚了，可也确实没有过家门都不进的道理。大家伙就在夏大姑家里坐了一会，稍微吃了些点心，然后夏大姑和郭姑父带着长生和珍珠送出来，大家伙径直回了宁华堂。
　　夏老爷子和夏秀才已经被李夏安排用另外的车给提前接了回来。
　　回到家中，大家伙还意犹未尽。
　　“李夏，天晚了，你早点儿回去吧。”夏至端了一碗元宵给李夏，等李夏吃完了她就说道。
　　“是该回去了。回去的太晚李山长和你娘该惦记了。”夏老爷子和夏老太太也说。
　　李夏点头告辞，夏三叔和大桥送了他到家才返回来。
　　月牙儿是要留在宁华堂过夜的，夏秀才、田氏和二丫三口人的去留还是个问题。


第450章 传说中的娃娃亲
　　因为夜已经深了，夏老爷子本心是想让夏秀才就住下。不过他早就看见田氏的脸色不好，所以想了想，虽然心疼大儿子，但终究还是更为理智的想法占了上风。反正书院离这里也不远，而且夏至会安排人稳妥地将夏秀才送回去的。
　　这么想着，夏老爷子就告诉夏秀才：“你们回去好好歇着吧。明天……”说到这里，夏老爷子就去看夏至。
　　按照夏至的计划，明天他们要去田齐府上拜访。他们刚到府城的时候，田齐府上就打发了人过来请安问候，还想请他们这一大家子人到自己的府上一起过上元节。不过夏老爷子自然是没有答应。
　　他老人家的观念里头，过年过节当然得在自己家里，断然没有一大家子去别人家的道理，哪怕关系再亲近也是一样。
　　他们不能去一块过节，田齐那边就想让他们先到自己的府上。还是夏至解释了，田齐那边表示理解。
　　毕竟李家跟夏家的关系更为长久，而且九姑太太救了月牙儿。他们也只得把自己摆在这两家人的后头了。
　　不过当时就说好了，过完节之后，夏家人就得到田齐府上去。田齐在这一天会大摆筵席，而且还打算请戏班子过来，要请夏家人过去好好地热闹一整天。
　　盛情难却，夏家人是必定要去的。夏老爷子心里想让夏秀才也一起去，下意识地看夏至一眼，是他想知道夏至在这件事上的看法。
　　夏至就笑了笑。夏老爷子立刻会意，就跟夏秀才说了明天去田齐府上做客的事。“你明天没啥事也跟着一块去吧。”没提田氏。
　　夏老爷子不外着自己的大儿子，而且一心想拉拔他。
　　想了想，夏老爷子又说了一句：“田家请咱们一家人过去。”意思是让夏秀才一定要去，至于田氏去不去的，夏老爷子并不在意。
　　夏秀才听出了夏老爷子的弦外之音，这种大事，他也并不是完全没有主意。“爹，那我明天早上过来。”至于田氏要不要去，他再回去跟田氏商量。
　　夏老爷子就点点头。“你过来咱们一起去。”
　　夏至在旁边就让夏秀才明天早点儿过来。“……先去吃早茶，然后再去的田七爷府上。”
　　李夏说好了，明天要请他们去粤来吃早茶。
　　夏秀才就笑了：“早就听说那儿的早茶好吃，人家吃茶和咱们吃茶不一样，是从闽粤传来的新式样。”
　　夏秀才和田氏带着二丫走了。夏老爷子的脸就拉了下来。听话听音儿，他听夏秀才说话的意思是在府城这些年，只是听说粤来的早茶好吃，却从来没有吃过。
　　自己的大儿子这些年过的实在是太清苦了。究其原因，就是田氏和靠山屯儿老田家的缘故。想到这里，夏老爷子就觉得心塞极了。
　　夏至就看出来了，不过她什么都没说。时辰不早，大家都要歇息了。夏至就带着月牙儿，孙兰儿和孙秀儿往里屋去歇着了。倒是夏老太太也看出夏老爷子心情不好，少不得又劝慰了半晌。
　　夏秀才以前过的不好，可那毕竟是过去的事儿了。如今前院实际上已经是夏至当家，夏秀才的日子只会越来越好过。
　　夏老爷子也想到了这一点，并且暗暗下了决心。只要他活着，还能走的动说的动，那前院当家的人必须得是夏至，不能是田氏。以前是孙子孙女们都小，而且还跟田氏是一条心，他有力无处使。现在不一样了，夏至能立的住，他肯定会一直支持夏至。
　　当然了，以后夏至肯定是要出嫁的。不过等到那个时候，夏桥已经长大能定媳妇了。而且，他相信夏至在这几年一定会把自家兄弟的事情都安排好，不会让田氏继续祸害他们。
　　“十六是个好孩子。”临睡前，夏老爷子感慨地说了一句。
　　“谁说不是呢。”对这句话，夏老太太是一百个赞成。
　　……
　　第二天，夏至一众人这边收拾利落了，夏秀才就带着田氏和二丫来了。田氏还着意地打扮了一下，将她那几件她自己口中过了时的首饰也戴了起来。
　　看来，田氏是明白了一些事。
　　夏至暗暗点头。田氏其实是个很有眼色的聪明人。第一次往李夏家里去她的打算落了空，知道自己不会被那样的伎俩所要挟，田氏立刻就学乖了。
　　其实，要是夏老爷子和夏老太太早点儿给田氏立规矩，田氏后来也不敢闹出那么多的事情来。
　　看到田氏来了，大家都没说什么。田氏看见月牙儿也在，似乎就挺高兴。
　　“月儿今天也一块去？”田氏就问月牙儿。
　　“嗯。”月牙儿点头，然后就没话说了。她不知道该跟田氏说些什么。
　　田氏则是打定主意，今天她要找机会多跟月牙儿在一起。她看的出来，月牙儿的性子比较柔顺，只要她们接触的多了，她就能让月牙儿听她的。
　　在某些事情上面，田氏还是很有自信的。
　　很快，李夏就来了。
　　“今天你家里没事啊？”夏老爷子就笑着问李夏。
　　“没事。”李夏笑着回答，“我早就跟我爹娘说了，今天往七舅家里去。”实际上，田齐今天邀请夏家一家子，还邀请了李夏作为陪客。
　　如果不是李夏，田齐也不会认识夏至和小黑鱼儿了。
　　外面准备马车，大家伙出发之前，夏老太太还低低的声音跟夏老爷子嘱咐了一句，大致的意思就是让夏老爷子千万别抹不开，别的事情都好说，但如果田齐两口子要提认小黑鱼儿做干儿子的事，这确是万万不能答应的。
　　“我知道。”夏老爷子点头应承。
　　大家伙坐了车，先到粤来。李夏早就跟茶楼的人打过招呼，他们到了茶楼就被领到最大最好的雅间里，然后各色茶点儿就流水似的送了上来。
　　说实话，夏家众人还是第一次见到这么多品种的点心小食。夏老太太就赞叹，说还是南面的人吃的精细。
　　北方的民风更为粗朴一些，点心一般都不叫点心而叫做饽饽，品种也并不多。
　　“南面有南面的好，咱们北面也有咱们北面的好。”夏至就笑着说道。
　　“倒是这个道理。”大家都笑着点头。
　　大家都开开心心的，就是田氏的脸上也带了笑。她终于挤到离着月牙儿近些的位子坐了，一面吃东西，一面对月牙儿殷勤地关心着，找机会总跟月牙儿说话。
　　田氏还夸李夏，说她就没见过像李夏这般年轻有为，出手大方、待人又好的世家少爷。进了府城，田氏都学会说世家了，看来某些方面还是有了些长进的。
　　李夏只是谦和的笑，他对田氏客客气气的，甚至比对别人还客气小心一些，但却并不亲近。
　　吃过了早茶，众人又在码头观光了一番，然后他们还特意到夏至和小黑鱼儿救了田觅儿的杨柳岸去看了看。
　　因为提到了田觅儿，大家就说起拍花子的来。
　　“这拍花子的最可恶，害的人家一家子骨肉不能团聚，那小孩子的一辈子估摸着也毁了。”夏老太太说拍花子的人后是要下十八层地狱的。
　　大家都点头。乡下地方虽然不比府城里，但也有拍花子的。像夏家的孩子在小的时候，家里的大人就不许他们在没人的时候独自往远处去玩，就是怕被拍花子的给拐走了。
　　这么说说笑笑的，大家又重新坐上马车。马车到了田齐府上，田齐带着夫人姜氏和两个女儿女婿还有小女儿田觅儿早就迎了出来。
　　大家相见，自然少不得一番寒暄。然后众人就被请到了后面的敞厅里，又都正式见礼叙了长幼年齿。
　　田齐身上有江湖气，当时就说明这个辈分大家伙各自论各自的，不需要太过于拘泥。比如说他称呼夏老爷子和夏老太太就只称呼老爷子、老太太，跟夏秀才、夏三叔就是平辈叙礼，其余众人年纪都还小，自然是晚辈了。
　　独独小黑鱼儿一个，年纪小，辈分高，田齐一口一个小龙兄弟的那么叫。
　　夏老爷子和夏老太太这才完全放了心，知道田齐应该是熄灭了要认小黑鱼儿做干儿子的心。
　　第一次招待夏家这一大家子，田齐和夫人姜氏摆出了极大的排场。这与夏家在李家所受的招待又有一番不同了。
　　田齐又重新提起夏至和小黑鱼儿救了田觅儿的事，说因为这件事他们要感激两人一辈子，他们跟夏家不是亲戚却胜似骨肉亲眷，意思是以后要按着近亲来走动。
　　夏老爷子年轻的时候就是个爱交朋友的人，到了这般年纪那股子热血还没有冷，当即竟跟田齐谈的十分投机。
　　田齐很高兴：“我见了老爷子，可知道小龙兄弟这爽快的脾气是随了谁了。这自古英雄出少年，老爷子是有见识的人，往后小龙兄弟的前程不可限量啊。”
　　夏老爷子就说小黑鱼儿年纪还小，以后还得需要大家伙多照应着。田齐丝毫也没有推辞和谦让，当即就说小黑鱼儿在府城读书，一切事情都包在他身上了。
　　田齐这样，即便是夏老爷子都觉得太热情了。
　　“我这老儿子算是有点儿福气。在府城念书又他大哥，还有他侄女照看着他。田七爷今天这句话，那我就更没啥不放心的了。”
　　夏老爷子相当的会说话。这句话说的并不会冷了田齐的心，同时也跟田齐表明了，小黑鱼儿在府城是有夏家的人照看的。
　　田齐大笑：“这倒是。”然后他就虚虚地夸了夏秀才两句，说到夏至的时候，他的夸奖就真心实意了。“夏至小姑娘可是巾帼英豪，一般七尺的男子汉也比不过她。”
　　夏老爷子就替夏至谦虚了几句。
　　说了一会话，那边的宴席和戏台都已经准备好了。大家又移到花园的暖阁里坐席、看戏。田齐让众人点戏，夏老爷子却不过点了一出，然后夏至也点了一出，田齐自己点了几出热闹的戏，正好合着小黑鱼儿的脾胃。
　　大家坐下吃酒看戏。
　　席间，姜氏就问小黑鱼儿的生辰八字，然后又好好地表了一番田觅儿如何如何，最后就拐弯抹角地问夏老太太有没有给小黑鱼儿定亲。
　　夏至担心夏老太太没有会意，忙就偷偷地给夏老太太使了个眼色。
　　夏老太太出门做客那可是打了十二分的精神的，而且于自己老儿子的事上她更是处处留心。做母亲的人，在某些事情上可是相当的敏感的。
　　“……这孩就淘的不行，也就你们不知道怎么就看着他好。他年纪还太小了，谁知道将来只是个啥样？这要是有人乐意跟他做亲那我是巴不得的，不过我也想了，不能只为自己想。他将来出息的不少，耽误了人家姑娘罪过可就大了。”
　　夏老太太的意思，小黑鱼儿不定娃娃亲。这主要是为对方女孩子负责。
　　姜氏当然听的出来夏老太太的意思，她脸上瞬间有失望的神色一闪而过，不过随即也就恢复了正常。
　　方才夏老爷子对田齐关于照顾小黑鱼儿的回答也好，现在夏老太太的应对也好，她和田齐不仅不生气，反而觉得夏老爷子和夏老太太的为人值得敬重。
　　怪不得会生养出夏至和小黑鱼儿这样的两个孩子来，看来这也是家学渊源了。
　　姜氏很快就调整了自己的心态。现在虽然不能给小黑鱼儿和田觅儿定下娃娃亲，但小黑鱼儿就在他们眼皮子底下。等小黑鱼儿长大了要说亲了，总也越不过他们去。
　　这么想着，姜氏就将殷切的目光落在了夏至的身上。她本能地觉得，将来小黑鱼儿和田觅儿的亲事，夏至可能是关键。
　　得跟夏至来往更亲密些，把夏至给笼络住了，这样小黑鱼儿就无论如何不会被截胡了。
　　反正定亲不定亲的，他们都打算把小黑鱼儿当做未来姑爷那么来往了。
　　因为说到小黑鱼儿要在文山书院念书的事，姜氏就又提起要送书童给小黑鱼儿。
　　这件事过年回家的时候夏至曾经跟夏老爷子和夏老太太提过。老两口的意思是小黑鱼儿并不需要书童。
　　以前夏秀才也是这般小的年纪念书，没有书童一切也都挺好。
　　不过夏至却有另外的想法。这件事，她就做了主。


第451章 书童
　　因为夏至做主说要收，夏老爷子和夏老太太都没有反对。小黑鱼儿对这件事是无可无不可的，夏至之前跟他说过，对于他来说不过就是身边多了个小跟班。他可是早就习惯了被跟班们围随的日子了。
　　田齐和姜氏都很高兴。姜氏当即就召了几个小童过来。她告诉夏至，这都是精挑细选过的。小童们也就八九岁的年纪，各个相貌端正聪明伶俐。而且，这些小童的身家背景绝对的干净，放在身边服侍是能够放心的。
　　这些小童其实都是田齐家的家生子。不过姜氏也说明了，小黑鱼儿选好了人，她会连同身契一起送过去。
　　选人这种事，还是夏至帮着小黑鱼儿来。她跟每个小童都说了两句话，然后跟小黑鱼儿商量了几句，问小黑鱼儿喜欢哪一个。
　　姜氏就说让夏至至少选两个。
　　夏至想了想，也就点头答应了。她根据自己的观察，又参考小黑鱼儿的意见，最后选了两个小童。
　　这两个小童都是比较稳当的。小黑鱼儿虽然肯听她的话，但还是淘气。夏至不希望选太跳脱的，那可能会跟小黑鱼儿一起淘出圈儿去。稳当点儿的小童，对小黑鱼儿也是种约束。
　　小黑鱼儿并没想那么多。他反正是什么样的小跟班都有过。
　　解决了这件事，田齐和姜氏都是眉开眼笑的。
　　席间，姜氏少不得要跟田氏说几句话。她虽然是第一次见田氏，但显然对夏家的情况有所了解。所以她对田氏的态度也比较客气，不过问问田氏在书院生活的怎么样，然后请田氏有空就来坐坐。
　　“大娘子不要当自己是外人。”姜氏跟田氏说。
　　田氏忙就说是：“……夫人是个爽快人。这往后说不准真就有事要麻烦夫人。”
　　姜氏淡淡地一笑：“说什么麻烦不麻烦的。大家都是自己人。”
　　对于夏至带来的其他几个小姑娘，姜氏表现出了极大的兴趣。当她知道陈家大哥和孙秀儿几年年底就要成亲的时候，就让夏至到时候务必提前告诉她，她也要送一份礼。而且，她还当即就让人拿了两个尺头出来，说是补给陈家大哥和孙秀儿定亲的贺礼。
　　陈家大哥和孙秀儿都有了，腊月的那一份更不能少。
　　因为腊月和夏至同岁，姜氏还打趣夏至：“不知道谁将来有福气娶了我们十六姑娘回去。十六你不要那样看我，你看你妹子都已经定亲了。”
　　如果真是个十二岁的小姑娘，只怕这个时候就臊了。但夏至在这方面的脸皮还是比较厚的。她嘿嘿一笑，说：“我不忙。等我帮着把我这些姐姐妹妹都嫁出去了再说吧。”
　　众人都笑。
　　夏老太太就说不能这样，还跟姜氏说了一句，请她帮忙留心，如果有适合夏至的好后生一定要想着夏至。
　　这却是一片为了夏至的心。
　　田氏就看了夏老太太一眼。她觉得这句话应该她来说更为合适，夏老太太这样，就有点儿越过她的意思了。她却并不想想，如果夏老太太不说话，她根本就不会这样说。
　　姜氏一边笑一边说：“我早就看出来了，十六就是个爱操心的脾气。哎呦，别的事儿还算了，你爱操心就操心吧。你看你小小的年纪，这是要挤那些大媒的生意啊。”
　　“那不会。”夏至依旧笑，“我不管别人的，只管我这些姐妹。嗯，将来我老叔定媳妇，我肯定也一样操心。”
　　说到小黑鱼儿将来定媳妇的事了，姜氏就不肯再打趣夏至。“十六就是热心肠。”
　　夏老太太就接上话茬：“……也多亏她是这个性子，还不怕辛苦和担责任。我们老两口子上了岁数，家里很多事都是她想在前头给操办的。我这老儿子是做叔的，也是十六这个侄女带着她，比我带的都好。”
　　夏老太太又说他们年纪大了，以后小黑鱼儿凡事恐怕还得靠着夏至。“他们对脾气，比谁都亲。”
　　然后，夏老太太又强调了一下，意思是夏家的事夏至都可以决断，夏至的意思就是她和夏老爷子的意思。
　　在这个问题上夏老爷子和夏老太太都商量好了。两人在府城的这段日子，就是让交往的人家都知道，虽然夏秀才和田氏是做爹娘的，但说夏至可以代表他们老两口。那么，从伦理的角度来说，夏至的话就比夏秀才和田氏更有分量。
　　这也是预防以后田氏拿出做娘的派头来在外头压制夏至。
　　姜氏心领神会，当时并没说什么。其实不用夏老太太强调这件事，他们两口子对夏秀才和田氏的观感都很一般。
　　夏秀才和田氏身上并没有他们之所以会特别看重夏至和小黑鱼儿的那些东西。简单地说，夏秀才和田氏跟他们就不是一路人。
　　然后姜氏有跟月牙儿说话，也就是问问九姑太太的饮食起居。姜氏也说九姑太太的气色好多了。
　　“她这是将养过来了。”姜氏让月牙儿带话给九姑太太，请九姑太太有空多过来走动。“等我忙过了这几天还要去看她。”
　　然后，姜氏还问月牙儿知不知道田括什么时候回来。月牙儿回答说应该是过完上元节田括和何冰儿就出发回来了。
　　姜氏就掐着指头算了算，说田括回来肯定得出了正月了。她还飞快地看了李夏一眼，然后就打住了这个话题。随即她又说起自己的小闺女田觅儿。
　　“……已经能认识几个字了。我们还在琢磨着，要不要请个先生来好好教她念书。”说这话的时候，姜氏就有意无意地看着夏老太太。
　　夏老太太对此并不想表示什么看法，所以脸上就什么情绪都没露出来。
　　夏至不管姜氏本心里是怎么打算的，她当即就跟姜氏说应该请个先生教田觅儿念书。
　　姜氏就笑了：“有一句话叫做女子无才就是德。”
　　“可也有句话叫做知书达理。只有知书，才能更加通情达理。”夏至就笑着说。
　　夏老太太立刻就附和了夏至的话。姜氏的笑容就在脸上完全绽开了。“看来还是应该听十六的。”
　　不论是南府田还是北府田，他们家的女儿肯定都是识字读书的。不过北府田在这方面就没有南府田那么讲究，一般女儿识字就行了，并不需要读多少书。
　　因为田齐和姜氏夫妻太过热情，夏家众人在田齐府上一直盘桓到傍晚才得以回到宁华堂。李夏没有陪到最后，下晌的时候他就被他娘打发人给叫走了，说是家里来了一个重要的客人，一定要见李夏。
　　对于今天的这次见面，田齐那边很满意，夏家众人也都很高兴。
　　只有田氏会偶尔皱起眉头来，似乎是有什么不足。不过今天她倒是没有对任何人摆脸色，尤其是后来跟夏至说话的时候她还添了小心。
　　夏至知道，田氏是被田齐府上的富贵和排行给震住了。而田氏心里一定也很明白，如果不是自己，她只怕永远不可能到田齐府上登堂入室的。
　　至于田氏的那些不足，夏至也能猜个八九不离十。田氏是个要强的人，之前在大兴庄的时候，田氏没有将夏家任何一个人放在眼睛里。除非是她自己不想要，要不然她就要最好的。
　　可是现在情况却完全变了。这两天田氏跟着大家伙到李家、田家都走了一个遍，她秀才娘子的身份在这些人眼中根本就不算什么。而且这些人显然更加看重夏至、夏老太太。田氏甚至觉得大家伙对夏三婶都比对她要看重一些。
　　这些想法如同小猫的爪子一直在挠着田氏的心。再有一件，她看到了什么叫富贵，自己内心一比较，就更不满足，从而还有些愤愤不平的。
　　田氏的想法应该还要复杂一些。不过那就不是夏至需要操心的事情了。
　　正月十八就是长生娶亲的日子，所以明天夏至就没安排别的事的，而是打算到夏大姑家里去。
　　这种日子，家里总是越热闹越好。另外夏至还想看看有没有什么事情她们能够帮忙。
　　夏大姑请田氏去帮着迎亲，夏老爷子和夏老太太都没说什么。他们都知道夏大姑是个会跟人相处、会办事的人。田氏却觉得，因为这件事夏家众人似乎对她的态度都好了点儿，所以还特意在众人面前宣扬了一番。
　　田氏和夏秀才在宁华堂说了一会话，就带着二丫回去了。田氏明天会到宁华堂来，然后和大家伙一起去夏大姑家里。夏秀才明天有事去不了，但是长生成亲的的那天他是一定会去的。
　　等他们走了，夏老爷子就有点儿担心。长生成亲是大事，田氏也不大明白府城里娶亲的习俗，到时候再把事情给办砸了，那可就糟糕了。
　　夏老爷子是觉得夏大姑是为了娘家人，为了跟田氏取和，所以才特意请田氏去迎亲的。
　　夏至在一边听见了，就笑着让夏老爷子放心。“迎亲不可能是一个人，我大姑另外还请了别人。我娘过去就是个面子，也是长生哥姥家的人。”
　　夏老太太就对夏老爷子笑了笑。
　　夏老爷子哦了一声：“我也是操心。咱大闺女办事一直都挺稳当。长生的事，她更不能喇呼了。”
　　众人又说了一会话，就各自歇息了。
　　转天早上，田氏果然早早地来了。
　　“月儿今天也一块去不？”因为看见月牙儿还在，田氏就问了一句。
　　月牙儿就回答：“一块去。”九姑太太知道她跟一大家子人第一次团聚，而且这几天夏家的事情还挺多，所以干脆就准她在宁华堂住上几天不必回去。
　　田氏就点点头，看样子挺高兴的。然后她就瞅了个空闲又跟月牙儿是说话。
　　“长生比你还小，现如今都娶媳妇了。你今年都十八了，那个九姑太太待你好，可到底不是亲娘，咋就没想着给你安排终身大事?”
　　月牙儿的脸立刻就红了。如果田氏说她自己，她恐怕就什么话都说不出来了。可田氏话里有责备九姑太太的意思，月牙儿就红着脸反驳：“九姑待我是真好。不关九姑的事。”
　　夏至正好走过来，就冷笑着开口：“九姑当然不是我姐的亲娘，我姐的亲娘从小就把她给卖了。”给人家做丫头的，还能讲究什么早早地寻称头的亲事之类的事情吗。
　　这次，换做田氏闹了个大红脸。她当时脸上挂不住，甩手就出去了。
　　月牙儿就有些担心地看着夏至：“十六……”对于夏至对待田氏的态度，月牙儿还有些不习惯，倒并不是责备她的意思。
　　“姐，你就是心慈面软，赶不上话去。好，我明白你的意思。她不先挑刺儿，咱们就啥都不说。可这不是她自己先挑的事儿吗？”
　　田氏虽然甩手出去了，但大家伙往夏大姑家去的时候，她一起坐上了马车。夏秀才不在跟前，这次也没人哄她给她台阶下。
　　夏至觉得这是好现象。田氏的毛病就该这么治。
　　到了西市街，夏大姑一家人将众人迎到上房坐了。这人一多，就显出夏大姑这屋子里狭小来，大家伙几乎都坐不开。所以他们就分做了几拨，一拨什么事都不用管出去玩就行了，另一拨就到珍珠的屋子里坐了说些闲话，其他人在夏大姑这屋子里坐着说明天办事情的事。
　　夏大姑就拿出酒席的单子来，详细地说了明天的安排。这是她自己过一遍，另外也是让娘家人帮着最后给把一下关。
　　因为是夏大姑和郭姑父早就细心安排了的，自然不会有什么大的错漏。不过夏老爷子是办老的事情的人，当下就提出几个细节来，让夏大姑和郭姑父要特别的注意。
　　“虽说是十事九不周，可长生一辈子的大事，得尽力给办周全了。”一点儿小事都马虎不得，虽然是做好了安排，但这样的大事，谁知道到时候会出现什么变故呢。
　　夏大姑和郭姑父都点头。
　　“家有一老如有一宝，这话可说的没错。”夏大姑还感慨地说。


第452章 成亲
　　他们说这些的时候，夏大姑和郭姑父还请了媒婆和几个要好的街坊邻居。这些人都是明天长长生娶亲的时候要来帮忙的。
　　到了晌午，长生娶亲的事情也商量完了。夏大姑就准备了饭菜，大家吃过之后，那几个人就告辞走了，只留下夏家的人。
　　夏大姑留了心，等屋子里只有夏老爷子、夏老太太，夏至的时候，她就提起了郭喜一家的事。
　　“……年前写信回来，还让长生给我们捎了口信儿，想早点儿回府城来。”夏大姑略微压低了声音说道，“他大伯的意思，好像是咱们家里用回府城这件事做拿手，还怕他们回府城之后二柱和玉环的亲事将来要黄……”
　　“我和你娘都没这个意思。”夏老爷子立刻就说道，然后他又顿了顿，“当初他们跟你二哥定的亲，也没知会过我们老两口。”
　　夏大姑看了一眼夏老爷子，又看了一眼夏老太太，心里头立刻就明白了。
　　夏二叔和夏二婶应该确实有这样的想法，而夏老爷子对这一点说知道的。
　　夏老爷子想了想就对夏大姑说：“你那个大伯子是啥样的人我早就品出来了。现在你二哥回乡下了，背后也没有啥有钱的大靠山让他们借光。他们要是返回了，就把亲给退了吧。”
　　夏老爷子不愿意强人所难。毕竟婚姻大事要的是双方你情我愿的。再有一件，夏老爷子有有他的骄傲。
　　“你二哥和你二嫂没啥出息，可咱们老夏家的孙子那也不愁定不上媳妇。”
　　“那是，那是。”夏大姑赶忙笑着点头，然后又看了一眼夏至。
　　夏至明白，这是夏大姑想让她说几句话。
　　“爷，你二上就给定了，我二叔和我二婶能乐意？再者说了，当初定亲的时候是玉环家想借光，他们也借着光了。现在借不着光，用不着我二叔了，就打算退亲。啥事都依着他们的意思来，他们当他们是谁啊？”
　　大家伙就都看夏至。
　　夏至的意思，竟是支持夏柱娶郭玉环的！
　　夏老爷子就跟夏至说：“人家不乐意，做了亲往后也麻烦。他们是那样的人，咱们不是。咱们不跟他们一般见识。”
　　其实夏老爷子对夏二叔和夏二婶的打算心里明镜儿似的。郭喜两口子只有郭玉环一个闺女，往后也不可能再生养了。夏柱跟郭玉环成亲之后，郭喜的家财就都落到夏柱的手里了。
　　虽然正如夏至所说的，当时夏二叔和郭喜给儿女定亲，都存了要占对方便宜的心思。但事到如今，以夏老爷子的为人，是做不到跟郭喜家勉强做亲的。
　　而在这一点上，夏至就跟夏老爷子有了分歧。她的想法比较实际。夏柱和郭玉环已经定亲了，少男少女也没有别的心上人。郭喜和夏二叔这两个人，还是很相配的一对亲家吗。
　　夏大姑往窗外看了一眼。她之前特意把郭姑父打发出去，就是因为事关郭喜，有郭姑父在大家伙说话不方便。
　　对于夏柱和郭玉环的亲事，夏大姑也有自己的想法。“爹，我看十六说的也挺有道理的。”
　　“啊？”夏老爷子愣了愣，“你们啊，别总惯着老二了。”
　　“爷，这不是惯着我二叔。我二叔的想头咱们大家伙都知道。可玉环的爹娘也不是省油的灯啊。就算是说到他们家的家财，其实也没多少，往后也不是我二叔的，那肯定是二柱和玉环他们俩的后代的。”
　　从这方面来说，两家谁也没占便宜，谁也没吃亏。
　　“我看玉环家绝不会退亲，我二叔和二婶肯定也不乐意。爷，你的想法有些古板了。这件事啊，咱们顺其自然就挺好。”夏至笑呵呵地说。
　　夏老爷子就笑了：“我孙女这是连我也管上了。”
　　“爷，那我可不敢。”夏至笑。
　　“你有啥不敢的。”夏老爷子呵呵地笑。说起来，虽然大儿子和二儿子很多地方都不如他的意，但是这么多年以来，他说什么，夏秀才和夏二叔还真没反驳过，更别说指出他哪里不对、古板了。
　　自己这个孙女的胆子是真大，也是真有主意、有想法。
　　“或许吧，”夏老爷子反思了一下自己，然后就问夏大姑，“这件事你和长生他爹是咋想的？”
　　“他大伯跟你女婿抱怨是抱怨，过后还让我们帮着说和，让给二柱和玉环早点儿把亲事给办了。”
　　郭喜的想法是，亲事办完了，夏家人也好出力让他回到府城，从此以后继续安安生生地做生意过日子。
　　“我和你女婿也商量了。都定亲了，当时他们两家好的跟一家似的，后来落难又是咱们家收留的他们。他们要退亲那也是亏心。他大伯那是占便宜没够的人，依着他，这天下啥都是他的了。成亲就成亲，两家都不亏。”
　　夏老爷子听了，就想了一会，然后做出了决定：“他们爱咋办就咋办吧。”
　　夏大姑就又看向夏至。
　　夏至笑眯眯地点头：“我看行。”
　　那么这件事的大方向就算是定下来了。
　　“我看玉环一家三口在大兴庄待着也不是长久的事。不是我们不乐意收留他们了，是他们自己过不了庄户人家的日子。”夏至又说。
　　夏大姑会意地笑：“你们不用细说，我都能猜着。”郭喜那一家三口都是肩不能挑手不能拿的，做事还拈轻怕重，而夏家人又不可能把他们当大爷似的伺候。
　　别说夏家人了，谁家也不可能把他们当大爷似的给供起来。
　　所以，还是早点儿让郭喜一家三口回府城来比较好。
　　“这定亲吧，将来是怕出啥岔子。要不就先成亲，等俩孩子再大一点儿再圆房。”夏大姑就提议道。
　　这个建议也只有夏大姑提。夏至是想到了这里，然而她怕说出来吓着夏老爷子和夏老太太。
　　“长生他爹也这么想？”夏老爷子又问。老爷子别的不担心，就是担心郭姑父有别的想法，这件事处理不好再影响了夏大姑和郭姑父两口子的感情。
　　“我和他都商量好了。他还能有啥别的想法。你女婿那个人不是十全十美，他是本分人。”夏大姑就说道。
　　有些话就不好说的太露骨了。
　　夏老爷子和夏老太太都点头。然后大家伙就商量要什么时候给夏柱和郭玉环办亲事。
　　当着大闺女的面，夏老爷子也不给二儿子遮羞了。“他们是乐意越早越好，还打算让我给掏钱办事情。嘿！”
　　夏至就说：“办可以办，咱给贴补点儿。不过他们赶上这个时候了，那就只能俭省点儿，别想着大排场。”
　　夏大姑就点了点头。
　　夏老爷子想了想，也点了头。他再次觉得，有些事情上夏至比他更为有决断。作为一家之主，他有时候就是太心软，不够果断。
　　至于成亲的时间，夏至和夏大姑都有自己的想法，但是她们都没说话。这家事，还得夏老爷子还拿主意。
　　夏老爷子就说等春天种完地之后。虽然说庄户人家在春种秋收之间都没闲日子，但春夏之交还是能腾出几天的。而且既然已经打算简办，那就更不耽误工夫了。
　　“给他们办完了亲事，估摸着二柱就得搬到府城来住了。”夏至就说。
　　夏二叔和夏二婶一定会坚持这一点儿，弄不好他们还想跟着一起来呢。
　　夏老爷子叹了一口气：“那些咱就不管了。他们几口人自己商量着来吧。”
　　夏大姑就笑了，事情就这样决定了下来。然后夏大姑才找了郭姑父来。郭姑父知道夏家人商量的结果，他也没有任何异议。
　　到了晚间，夏大姑和郭姑父家里就摆了几桌酒席。这是北镇府办事情的风俗，提前一天的晚上要办了小宴席，请各种帮忙主事的人，大家在桌面上还可以把明天的流程再确定一下，确保不会出任何的纰漏。
　　吃过了饭，天色已经有些晚了。
　　夏大姑就想留夏老爷子和夏老太太住下来。“……这老些年了，咋请你们二老你们二老都不来。好不容易来一回，咋地也得在我这住两天。别人我就不虚让了，我这地方确实不宽敞。”
　　夏老太太在两可之间，夏老爷子在这方面却有些特性，他不爱住闺女姑爷家里。所以他就说让夏老太太留下，他带着小黑鱼儿回宁华堂去住。
　　夏老太太知道夏老爷子的这个特性。她想了想，就跟夏大姑说不用忙。
　　“等你办完事情的，我在你这住一宿。”
　　夏大姑想想这样也好。她这明天就办事情，夏老太太住下来怕也歇不好。夏家众人就坐上马车，长生跟着给送到宁华堂才返回去。
　　李夏已经等在宁华堂了。夏至看见他的时候，他正在逗大青玩。大青今天留在家里，没跟着去夏大姑家。
　　“晚饭吃过了吗？”夏至问李夏。
　　“早吃过了。”李夏笑，一边在撸着大青的背毛。
　　“家里没事儿啦？”夏至又笑着问。
　　“没事儿啦。”李夏告诉夏至，昨天来的客人今天已经走了。他在家里又陪着李山长见了几个客人，吃过晚饭没什么事，就顺路来宁华堂来。“估计你们该回来了。”
　　李夏就问夏至：“今天挺忙？”
　　“是我大姑他们忙，我能有啥事。”夏至坐下跟李夏喝茶，然后就自然而然地把夏柱和郭玉环的事情跟李夏说了。
　　别说这个年代了，不论哪个年代这个世上因两情相悦而成亲的男女终究是少数。
　　夏至没有这样说，但可能她的神态和语气中流露出了这样的情绪。李夏默然了一会，然后就说：“那终归是有的。”
　　爱情这种东西当然存在，不过是比较稀有罢了，所以才是奢侈品。
　　“明天我大姑那儿你有空去吗？”夏至转而问李夏。
　　“我早上跟你们一块过去。”李夏早就已经随了份子了。“不过，我大概不能跟你们坐席。”
　　“你能去大家伙就高兴了。我大姑改天肯定专门请你。”夏至就笑。
　　“那倒不用。我没少在大姑家吃饭。”李夏笑呵呵的，说的好像夏大姑真是他姑似的。
　　小黑鱼儿换了衣裳跑来，李夏陪着他闹了一会，看天色不早才回去了。
　　第二天，田氏早早地就被夏大姑派人接去了西市街。夏至他们没那么早，夏大姑本来他们去吃早饭的，他们觉得太过麻烦，还是在宁华堂吃过了早饭才往西市街来。
　　李夏果然如他所说的，跟着夏家人一起来了西市街。
　　夏大姑和郭姑父迎着，连说贵客贵客。郭姑父的喜悦尤其明显，李夏在这样的日子到来，让他的脸上特别有光彩。
　　不过李夏也说了自己今天有事，稍微坐了坐就告辞走了。
　　贺客们陆续登门，田来宝一家三口都来了，还有田富贵也到了，大家伙坐在一处说话。很快，迎亲的队伍就回来了。
　　夏至就和腊月、孙兰儿、孙秀儿、小黑鱼儿、小树儿等几个跑到最前头去看新娘子。
　　新娘子蒙着盖头看不到脸，但能看得出身段苗条修长，跟长的高高瘦瘦、穿着一身大红喜服的长生站在一处，显得很是相配。
　　之后就是鞭炮齐鸣，大家伙分分坐席。
　　夏至他们早早地吃完了，就跑到新房里去见新媳妇。
　　长生和孙秀芝的新房就在长生原来的屋子里，不过重新收拾了一番，添的家具都是新娘子带来的陪嫁，又齐楚又体面，据说是从南面买回来的流行的样子。
　　孙秀芝已经掀开了盖头，由她娘家的一个嫂子辈的女人陪着，羞答答见夏家的人。除了夏至和小黑鱼儿，其他的人都是陌生的。
　　新媳妇都是最害羞的，不过来的都是女眷，孙秀芝也不是个特别腼腆的人，所以虽然脸上红红的，但喊人都喊的大大方方。
　　夏老太太就很喜欢孙秀芝。她打量孙秀芝的脸庞，又握着孙秀芝的手看她的皮肤，然后还特别关注了一下孙秀芝的身材。
　　她这番打量，孙秀芝的那个嫂子就看见了，然后就大笑着说道：“老太太，你老人家看着，咱们秀芝这身段，屁股大，绝对好生养。”
　　孙秀芝的脸立刻成了一块大红布。


第453章 姑嫂
　　从这里开始，话题的节奏就被这位嫂子带的一直围绕着生儿子展开了。孙秀芝的脸几乎都被烤熟了，而夏至她们几个小姑娘根本就接不上话茬。最后这位嫂子还说孙秀芝第一胎保准生儿子。
　　夏老太太就笑了笑：“第一胎生儿生女都没啥，先开花后结果的有的是。只要他们小两口和和睦睦，好好孝敬父母，好好过日子。”
　　孙秀芝就感激地看了一眼夏老太太。夏至猜测，孙秀芝对这位姥姥婆的观感一定是非常好了。然后这位嫂子也笑了起来，说夏老太太是通情达理的长辈。
　　“……我大婶别看有点儿岁数了，可还是头牌人儿。我看我大婶的长相随大姥。哎呦，大姥年轻的时候不知道得有多好看。”
　　她口中的大婶指的是夏大姑，然后还跟着孙秀芝喊的夏老太太，管夏老太太叫大姥。
　　“你这孩子就是嘴甜，会说话。”夏老太太笑了笑。
　　夏至在旁边暗笑。她已经看出来了，她不信夏老太太品不出来，其实孙秀芝的这个嫂子有点儿二。孙秀芝家族里没什么人，估计是找不到更为合适的人选了。不过这位嫂子倒不是个坏人，而且看出来还是比较热心肠的。
　　夏老太太随后就转开了话题，也就是跟孙秀芝闲聊一些家常。夏至她们终于可以跟孙秀芝说上话了。
　　“后天我那儿请了戏班子热闹一天，到时候你跟长生哥一起来。”夏至就跟孙秀芝说。
　　孙秀芝本心当然非常乐意接受夏至的邀请，然而她是崭新的新媳妇，当下正是要树立起孝顺的姿态的时候，而且刚进郭家的门，她还得一步一步试探着走。所以她就把意思跟夏至说了，到时候还要看夏大姑是怎么个安排。
　　“我大姑和大姑父都去，我请的就是你们一家子。”夏至就笑着低声说道。她今天特意跟孙秀芝说，不过是在亲戚关系之外表示她还很愿意发展跟孙秀芝之间的私人友情。
　　孙秀芝这下再没有任何顾虑了，当即就点头答应了，说她很乐意去。
　　孙秀儿有跟孙秀芝说话：“咱俩还挺像的。”
　　这个相像不是指的长相，两人都是家中的长姐，下面都只有一个弟弟。孙秀芝已经成亲，孙秀儿年底也要嫁进陈家，而且两个人往后肯定都是当家的媳妇。
　　结果两人这么一说，竟然十分投契。
　　反倒是孙秀芝的正经小姑子珍珠跟孙秀芝的话并不多。不过珍珠就是这个脾气，孙秀芝倒是很照顾她，但作为新娘子总还是有些矜持的。
　　一会，孙秀芝的娘带着小儿子过来了，说是孙秀芝的爹正在牵头陪着夏老爷子说话，她带着儿子来见见夏老太太。
　　孙秀芝的娘比夏老太太矮了一辈，就挺亲热地喊夏老太太做大婶，然后孙秀芝的弟弟也喊夏老太太做姥。夏至早就准备好了一个荷包，当下就替夏老太太给了这个小孩子做见面礼。
　　孙家母女瞧着那个荷包精致鲜亮，当即都非常高兴。夏老太太也觉得夏至想的周到，一件小事让大家的脸上都有光彩。
　　孙母跟夏老太太闲聊，还让夏老太太多在府城住几天。“你老人家一看就是福相。多在你外孙这住些日子，又闺女孝顺你老，如今还多了个外孙媳妇伺候你老人家。她有啥错，你老就说她，有你老提点着她，她也能出息出息。”
　　这位孙母倒是个很聪明到了去的人，而且也很善言谈。
　　等到宾客们都散了，孙家的人也都回去了，夏至她们才从孙秀芝的屋子里出来。她们回到夏大姑的屋子里，夏大姑的屋子里有些乱，有些贺礼虽然已经上了账，但还没有归置，就先摆在夏大姑的屋子里。
　　长生成亲这件大事这就算是办完了，但还有很多后续的事情得要夏大姑和郭姑父处理。夏大姑虽然忙，但是并不乱。她一直就是个能干的女人。不过她还是跟夏老太太抱怨了一句。
　　“要是珍珠有十六一半能干，我有能轻省些。”
　　夏大姑说话的神态和语气，其实这里面抱怨的成分并不多。珍珠养的娇惯，那还不是被夏大姑和郭姑父给娇惯出来的。
　　“别说珍珠的，就是你这一条街人家的小姑娘，恐怕也没有谁能敌得住我们十六的。”夏老太太就笑，然后她还跟夏大姑指出来，“珍珠让你们公母俩给养的太娇了。你往后是咋个打算？”
　　夏大姑就笑了：“我的闺女我知道，哎，好在她还小，往后家里的事有秀芝帮忙，我抽出空来慢慢地教她。以后的事，看她出息成啥样了的。”
　　没有外人，夏老太太就跟夏大姑说起了孙秀芝。
　　“挺懂事的一个孩子，心里挺灵透，也挺稳当。”夏老太太夸孙秀芝，对于这个外孙媳妇她是很满意的。
　　“挺能干的一个姑娘。杂货铺这一摊子事她都清楚，往后长生能省不少心。”夏大姑就说。
　　夏老太太就点头，然后还帮着夏大姑整理起了那些礼物。夏至抽空和孙兰儿、腊月她们在西市街又逛了一回，回来之后她也帮着夏大姑整理了一会。珍珠也在旁边帮忙，却是看中了某样东西跟夏大姑要。
　　夏大姑似乎就有些犹豫，没有立刻答应，说是先入库，等忙过这几天再说。这其中的意思，大概就是不想给珍珠。或者是当着众人的面不好这么惯着珍珠。
　　可珍珠却是任性惯了，她也不管有谁在，当即就拉下脸来跟夏大姑说她一定要。“我找不爹去。”这么说着话，珍珠却没动地方。她相信夏大姑会把东西给她的。即便是夏大姑现在不给，她一会去找她爹，那东西也肯定是她的。
　　夏大姑当即作势就要发作。
　　夏至见机的快，当即就把珍珠给拉走了。回到珍珠自己的屋子里，珍珠还噘着嘴，似乎委屈的只有她。
　　夏至暗中叹气，只好点拨来珍珠几句：“……这么多人，大姑她一时忙不过来。你想要啥，你先记下来，等我们走了，你跟我大姑一说，她还能不把东西给你啊。”
　　什么忙不过来，不过是夏大姑觉得刚收的礼珍珠当着人面就要不成体统罢了。但夏至没有那么说，但后来她也说了‘我们走了之后’，珍珠只要灵透点儿，就能明白她真正的意思。
　　可珍珠显然没有明白：“我知道她忙，可我也没给她添麻烦啊。直接把东西给我，还省得先入了库，再拿出来，费那二遍事儿……”
　　夏至只好又劝她：“你说的也在理。可大姑都说不给你了，当着这么多人的面，你就别要了。缓过这一阵，你看她高兴再要，她肯定也能给你。”
　　珍珠不觉得有这么多人在跟她要东西这件事有什么关系。
　　最后夏至只能哄她：“好了珍珠，你别噘着嘴了。反正那东西最后肯定是你的。今天你哥成亲，你嫂子第一天到你们家，一会你可得高高兴兴的。不看别人，你得看长生哥是不是。”
　　“我也不是因为她不高兴！”珍珠就说。
　　夏至几乎要无奈了。“那过年过节是不是该高高兴兴的，道理都差不多。一会你可不能噘嘴。”
　　珍珠勉强答应了，但还是可以看的出来她不大高兴。
　　晚饭夏至他们依旧留在夏大姑这里吃。一般办事情大方的人家，都会多做出两桌席面来准备着，万一来的客人比预计的多不会难看。就算是这两桌席面没用上那也浪费不了，比如夏至他们晚上吃的这顿，就是那两桌没有动的席面。
　　一般的风俗，像他们这种远道而来，而且还是特别亲近重要的亲戚，都是要在办事情的主家连吃上几顿席的。这还多亏了有夏至的宁华堂，不然这么多人在夏大姑家住下，那可就更麻烦了。
　　不过如果没有宁华堂，夏家也不会一下子来这么多人就是了。
　　普通的人家没那么多的规矩，晚饭孙秀芝也出来跟大家伙一起吃。虽然大家伙都已经见过了，但是坐在桌上孙秀芝还是有些羞答答的，也不大说话。珍珠虽然听了夏至的劝，但脸色依旧有些难看。她还就坐在孙秀芝的身边。
　　孙秀芝似乎觉察到了一些什么，说话动作就更加小心翼翼了。夏大姑将这些都瞧在了眼睛里，当即就瞪了珍珠一眼。
　　珍珠噘嘴，她还在跟夏大姑生气呢。
　　夏大姑无奈，只得更加和颜悦色地对待孙秀芝，然后她还跟孙秀芝说到了珍珠。
　　“你们就这一个妹子，她年纪小，有点儿娇惯。往后你做嫂子就担待她一些，她做的不对了，你教导她。就像在家里你对你弟弟那样就好。”
　　这是夏大姑的好意。但是珍珠却觉得嫂子刚刚进门，她娘似乎就偏心向着嫂子了，还让她嫂子教导她，分明是说她不好的意思。
　　珍珠当下更加生起了闷气。不过好在她还没有任性到大胆的地步，这么多人在，她并没有按着自己的心意离席而去。
　　除了珍珠这一点儿小小的不和谐，大家伙这顿晚饭都吃的很不错。
　　饭后，夏家人就告辞回了宁华堂，走之前夏至跟夏大姑说好了后天都到宁华堂去吃席看戏。
　　晚上，月牙儿依旧跟夏至一起住。她们几个小姑娘就说起今天长生成亲的热闹来，又说到了新娘子孙秀芝。她们都觉得孙秀芝的模样长的还挺俊，很配的上长生。
　　“我看她挺有做姐的代价的。”孙秀儿就说，意思就说是有做姐姐该有的担待。
　　大家也都品出来珍珠的性子不太好，不过也只是委婉地说说，并没有说透。
　　转天，夏至一大家子又去了田来宝家。田来宝家安排了丰盛的宴席，田富贵也在，大家伙热闹了半天。因为说到小黑鱼儿要留在府城念书的事，小黑鱼儿还挺惦记田来宝的，说要不然田来宝也跟他在一处念书好了。
　　能和小黑鱼儿一起在文山书院念书当然好了。不过田来宝毕竟已经念了几年书，小黑鱼儿的却是特意办的启蒙班。田来宝的爹娘也没办法，就让田来宝跟小黑鱼儿、夏至多多来往。
　　“发小，发小，这交情是一辈子的。”田富贵还笑着说了这一句。
　　从田来宝家出来，马车路过原来田监生安置张巧儿的外宅，夏至还特意掀起车帘来让夏老太太众人看。
　　如今这宅子大门紧闭，门外一个人影也没有，显然是里面已经空了，并没有住人。
　　落下车帘，夏老太太就低声地问夏至田监生现在怎么样了。
　　“不死不活的。听说监生太太过的还不错。”夏至简单地说道。
　　夏老太太若有所思，当即轻轻地叹了一口气也不再说什么了。
　　回到宁华堂，夏老太太就偷空跟夏至说起月牙儿的事来。她说的是月牙儿的婚事。“我和你爷这心里头都惦记着，可我们也使不上劲儿。”
　　月牙儿的婚事，只怕夏家都不好做主了，得看九姑太太的意思。
　　夏老太太的意思是月牙儿这个年纪，哪怕不赶着立刻就成亲，也得找个合适的人家把亲事给定下来。
　　夏至明白夏老太太的心思。月牙儿这个年纪在这个年代绝对是大龄剩女了。跟她年龄相仿的少年们大多不是成亲就定亲了，还有很多都做了爹的。
　　月牙儿如果现在不抓紧找门好亲事，往后……只怕就得找那种条件特别差定不上媳妇的，或者是给人家去做后娘了。
　　这真是非常现实的问题。
　　“你跟九姑太太熟，我看你说啥话九姑太太也不多心。”夏老太太建议夏至等明天九姑太太来了，就跟九姑太太提提月牙儿的亲事。
　　“月牙儿是她救的，服侍了她这些年，也受她照顾这些年。她对月牙儿的恩典咱们肯定记着。也不是咱们只为自己想啥的，她要是真疼月牙儿，肯定也能想到这件事。”夏老太太说的入情入理。
　　夏至就点点头：“我明天提一句，九姑那个人，不用我多说，她肯定得有个安排。”


第454章 都是姓田的
　　夏至这边跟夏老太太商量定了，回到里屋的时候，她就找到月牙儿，并不是十分委婉地把这个意思说了。上次她跟月牙儿说要帮着月牙儿攒嫁妆，结果月牙儿闹了个大红脸。现在她直接说起要寻婆家的事来了，月牙儿更加害羞。
　　不过好在夏至比她年纪还小，是她的妹子。所以月牙儿虽然红着脸，但话还是说的很利落的。月牙儿说她还没想过这件事。
　　“我就想陪着九姑。这件事，也都凭九姑安排。”月牙儿对夏至说。她在成亲这件事上，是真的没有任何自己的主张的。
　　夏至早就看出来了，月牙儿就是个没主意的人，而且她还比较没有自我。当初她特别担心认回月牙儿后月牙儿会受田氏的摆布，主要就是因为月牙儿的这个性子。
　　“也别都靠九姑给你安排啊。”夏至就劝月牙儿，“姐，你自己有啥想法没有。这里没外人，你就跟我说说，我不跟人说。”
　　月牙儿还真仔细地想了想，然后还是摇头。长长久久地陪着九姑太太，其他的事情她根本就没有去考虑。
　　夏至叹气：“姐，那你现在开始想想好不？”因为了解月牙儿的性子，夏至还紧接着补充了一句，“也省的咱爷咱奶操心愧疚的，还有我们肯定也放不下，心里总寻思着。”
　　月牙儿听夏至这样说，就点点头：“那我想想。”
　　月牙儿这一想，就到了夏至宴请九姑太太的日子。她从聚贤酒楼定了最好的席面，然后还请来了府城里最红的戏班子。一切都安排妥当了，夏大姑一家人最先到了。
　　人逢喜事精神爽，夏大姑和郭姑父都面带红光。长生和孙秀芝离的不远不近，两人似乎都有些害羞，但目光却忍不住时不时地望向对方，颇有些含情脉脉的意思。
　　看来这对新婚小夫妻之间是很融洽了。夏至可以预料得到，只要不出什么大事故，这小两口的感情会越来越深，将会是一对恩爱的夫妻。
　　珍珠自然也跟着来了。她打扮的漂漂亮亮的，就是看起来没有别人那么高兴。夏至就想到她向夏大姑要的东西，应该是要到了吧，那为什么还不高兴呢。
　　这个问题在夏至的脑海中一闪也就被她抛在脑后了。珍珠要不高兴的理由恐怕又很多，但肯定不是什么大事。
　　孙秀芝再次见到夏家的人，虽然还是害羞，却比成亲的那一天好多了。而且她跟夏家的人也显得很亲近，这让夏大姑、郭姑父，还有夏老爷子和夏老太太都很高兴。
　　大家到上房说了一会话，因为孙秀芝是第一次来，夏至就提议让长生领着孙秀芝到处去转转。
　　“往后有空就过来，咱们多说说话。”夏至笑着目送长生和孙秀芝出去。说是让孙秀芝熟悉熟悉宁华堂，其实她也是想给长生和孙秀芝更多的机会单独相处。
　　我就是这么善解人意，夏至暗暗地给自己点了个赞。
　　小两口走了，夏老太太就跟夏大姑打听这两天孙秀芝的情形。
　　“是个勤快孩子，每天早上早早就起来，还上我跟前立规矩。还没让她管事，不过我品着，家里的事她都能抓的起来……”夏大姑就夸孙秀芝。
　　珍珠在旁边就冷哼了一声。
　　夏老太太立刻看向珍珠：“珍珠你咋啦？”
　　“没咋。”珍珠立刻就说，但她的表情显然不是这么说的。
　　夏老太太虽然跟这个外孙女相处的不多，说实话也不是很亲近。这倒并不是夏老太太不肯亲近珍珠，是珍珠根本不给夏老太太这样的机会。但比起夏家其他人来说，这祖孙俩还算是比较亲近，能说得上几句话的。
　　所以夏老太太对珍珠是有些了解的。她不相信珍珠的话，就用目光询问夏大姑，珍珠这是因为什么闹脾气。
　　“没啥事。都是我和她爹把她给惯坏了。……她独惯了，家里多了个人，有点儿不太……这两天就好了。”
　　夏大姑并不想多说。
　　夏老太太就皱了皱眉。孙秀芝嫁进郭家，珍珠还是一个人住一个屋子，吃穿用度也不会受到影响。夏大姑这些话说的似乎没什么道理。
　　看来还是有别的事。
　　夏老太太就让腊月将珍珠带出去玩，然后才跟夏大姑仔细地询问。
　　“这孩子，真是让我们给惯坏了。她嫂子也没咋地她，她好像就是看着她嫂子不顺眼。就这两天在我跟前就给她嫂子甩脸子。她嫂子巴结着她，还是一会好一会坏的。”
　　夏老太太就叹了一口气：“我早就看出来了，珍珠这孩子不能容人。赶紧想法子给掰过来的，现在在家里，在你们眼皮子底下那是没啥事，她往后给人做了媳妇，到人家，这公公婆婆妯娌小姑子的，她再这样肯定得吃亏。”
　　夏大姑也叹气，然后郑重地点点头：“也就是娇惯点儿，吃穿上惯着些，平时我也管她。她这性子也不知道随了谁。”
　　这么说着，夏大姑左右看了看，然后才压低了声音跟夏老太太说：“……恐怕是随了他们老郭家的根儿。”
　　至于老郭家的什么根儿，夏大姑没细说，夏老太太也没问。显然母女俩心里都很清楚。
　　“可长生就不这样。”夏老太太就说。
　　“长生的性子是不随他们。”夏大姑也赞同地道，“长生随我。”
　　夏老太太点头的，然后又嘱咐夏大姑要抓紧时间教导珍珠。她还让夏大姑注意些，别让孙秀芝太委屈。
　　“新媳妇不是那么好当。人家在娘家那也是手心里捧着的，咱们不能磋磨人家。”
　　“娘，我知道。我不是那样的人。”
　　“我知道你不是。我就白说说。”
　　等孙秀芝和长生从园子里回来，九姑太太也到了。夏家众人忙都出来，真是如同众星捧月一般地将九姑太太给迎到上房坐下。
　　月牙儿亲自捧茶，夏至亲手给九姑太太剥果子。她们姐妹俩这样殷勤地服侍，将九姑太太哄的直笑。她让月牙儿和夏至都不要忙。
　　“我今天是来散散的，你们这样，我倒有些拘着，不那么自在了。”可看她的样子分明自在的很。
　　“九姑，你是长辈，我们是晚辈。我们这么伺候你老人家那是理所当然的呀。”夏至就笑着说。
　　“九姑太太可一点儿都不老。”夏大姑就跟九姑太太叙起年齿来，然后就说九姑太太长的年轻。
　　“你们姑侄不愧是一家人，都这么会说话。”九姑太太大笑。
　　一会的工夫，夏秀才和田氏带着二丫也来了。夏秀才见到九姑就行礼，不注意的人或许看不出什么来，但夏至冷眼旁观，总觉得夏秀才在九姑太太面前有些拘谨。而九姑太太见了夏秀才也跟见别人不同。
　　而田氏的一双眼睛几乎都忙不过来了，就在夏秀才和九姑太太之间来回的转悠。她的目光是那么的明显，夏至看着都不自在起来。
　　九姑太太也注意到了：“夏娘子，我早就听十六说起过你了。上次见面匆忙，咱们也没好好说说话。”意思是今天想跟田氏多说说话。
　　田氏却立刻就多心了，就琢磨着不知道夏至在九姑太太面前都说了她什么坏话了。
　　其实九姑太太不过是一句客气话。她最先认识的跟田氏关系密切的也就是夏至了。她总不能说听夏秀才说起过田氏吧，也不能说是月牙儿。月牙儿才和田氏相认的。
　　“夏至……我这小闺女跟我不大亲。她小孩子家，说啥也不做准，九姑太太你别啥都信她的。”田氏就开口说道。虽然她也在脸上尽力带了笑，但说话的语气和神态都显得有些僵硬。
　　九姑太太微微有些尴尬。上次她也注意了田氏，但真是没时间多了解。田氏给她的印象是相貌真的很不错，怪不得大家都说夏秀才娶了个大美人。她对田氏也是很好奇。但今天这刚刚一接上话茬，她就觉得田氏这个人只怕出色的也就只有外貌了。
　　田氏以为自己在九姑太太面前没有落了下风，但她并不知道她这样说话已经在众人面前落了下乘了。
　　九姑太太已经转移了话题，也没再主动跟田氏说话了。
　　大家说笑了一会，九姑太太就四下看了看：“李夏呢？”似乎李夏本该在这里，不再这里是很不可思议的事情。
　　“……他说今天要来陪九姑。就是早上突然有事，估摸着得来晚些。他让我替他跟你告个罪。”夏至忙说。
　　“我说呢。”九姑太太就笑了，“要不是大事，他肯定早就在这了。”
　　夏至看着时辰不早，一切也都准备齐整了，就请九姑太太到厅中坐了。这宴席就摆在正厅中。因为主客就是九姑太太，所以夏至先请九姑太太点戏，然后她又帮着点了两出九姑太太爱听的戏。
　　九姑太太这个人按照夏至穿越之前的说法，就是有点儿小资，还有点儿文青。她平时赴席的时候看戏也不能完全按着她自己的个人喜好来，所以看到夏至点的戏目，九姑太太就非常高兴。
　　“十六，你要是不嫌我烦，我以后有空就上你这里来。”九姑太太跟夏至说。
　　这个时候的九姑太太甚至有些小孩子气。
　　九姑太太是性情中人，夏至喜欢这样的九姑太太：“那敢情好。到时候就咱们娘几个，咱就看自己爱看的戏，不用管那些杂七杂八的。”
　　这话说到了九姑太太的心坎里，她又笑的跟个小姑娘似的。
　　田氏在旁边瞧着，到了嘴里山珍海味愣是没了味道，就跟嚼蜡一般。好在夏秀才并不在这桌子上。今天大家伙陪着九姑太太，为了让九姑太太自在，夏老爷子、夏秀才一应男子都在别处坐席。
　　九姑太太已经知道田氏有些尴尬，就不肯再主动跟田氏攀谈。但田氏因为从月牙儿那里打听不出更多的关于九姑太太的事，就想自己试探九姑太太。
　　“……听说九姑太太是才女，年轻的时候还在文山书院里念过书？”田氏找了个机会问九姑太太。
　　九姑太太就笑了笑：“才女什么的，那时候还小。小姑娘家认得几个字，亲戚朋友们就都哄着我说什么才女，不过是哄小孩子的话罢了。文山书院我确实去过一阵子。”
　　“哦，我听、我听我相公说起过九姑太太。”田氏又来了这么一句。
　　“哦？”九姑太太微微吃惊，不过转瞬间她就笑了。“夏娘子只怕听错了。夏先生我当年是认得他。他可是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。夏先生要跟你说书院的事，只怕说的也是他那些书。”
　　田氏又要开口，夏至就担心她会说出什么不好听的来，忙就起身祝酒，将九姑太太和田氏的话打断了。
　　九姑太太却又问田氏：“夏娘子想来也读过书？”
　　田氏的脸上就是一红，她素来不肯在人前认输的，但在场众人都了解她，她总不能撒谎书自己读过书。
　　“我们穷人家，再说姑娘家的，也没念书的道理。”田氏板着脸说道。
　　九姑太太越发觉得跟田氏没话可说了。第一次见面的时候她还觉得田氏长的美，现在却觉得田氏有些面目可憎了。然后，她就将目光转到了夏至的身上。
　　九姑太太就跟夏老太太说起夏至生辰八字来，说夏至出生的时候正是荷花的花季。“荷花出淤泥而不染。咱们十六正经是朵含苞待放的荷花。”
　　这句话可以理解为夏至虽然出身于庄户人家，但却天生有大家闺秀的范。同时这句话也乐意理解为，夏至虽然是田氏生的，但却没有田氏的那些毛病，尤其是粗俗这一条。
　　没错，九姑太太给田氏的评语正是粗俗两个字。
　　夏秀才竟然跟这么粗俗的女子成亲，而且非常恩爱，据说还把这个女子宠上了天，可以说是任由这个女子摆布，连自己的爹娘和亲生儿女都顾不上了。
　　九姑太太本来挺高兴的，想到这里，突然就觉得有些不是滋味。她自己并不愿意承认，那时因为夏秀才在她心中的影像变化了。她心中的那个夏秀才似乎并不是真正的夏秀才。
　　可惜这些想法，这些话她注定是没有人可以倾诉了。就是夏至……就是夏至只怕也不成吧。
　　两出戏唱过，李夏姗姗来迟。


第455章 回不回去
　　李夏来了就先给九姑太太行礼赔罪，说是家里有事耽搁了，没能早些过来陪着九姑太太。九姑太太就笑，然后就说让李夏罚酒一杯。李夏自然痛快地应了。
　　夏至不知道李夏来之前有没有吃过的东西，她担心李夏如果是空着肚子喝酒对身体不好，所以就很自然地起身先给李夏拿了一块点心，然后才给慢慢地给李夏斟酒。
　　李夏笑眯眯地吃了点心，然后从夏至手里接过酒盅来一饮而尽。他还夸今天的酒格外好喝。今天的酒也不过是好些的金华酒，李夏在宁华堂喝过不止一次。
　　九姑太太脸上的笑容越发的灿烂，她觑着李夏说：“这酒自然是好喝的。你喜欢，就再多喝几盅。”
　　李夏也不答话，只是去看夏至。
　　夏至就笑了笑，她对李夏说：“你好好陪着九姑吧，可别只顾自己喝。”这意思就是不让李夏多喝。
　　李夏其实颇有些酒量。但夏至担心他在家里陪客的时候已经喝过酒了。即便是现在的酒，喝多了也不好。
　　“那我就陪九姑再喝一盅。”李夏说道。
　　“十六不喝吗？”九姑太太笑着问。
　　李夏也端起酒盅来，陪着两人喝了一盅。李夏来了之后，桌上的气氛似乎更加和悦了。不过李夏坐了一会，就又去见了夏老爷子，他回来的时候还把小黑鱼儿给带过来了。
　　九姑太太也喜欢小黑鱼儿。不过这种喜欢跟田齐的那种喜欢又不相同。夏至能看的出来，九姑太太更稀罕的应该是文静漂亮的小女孩。
　　小黑鱼儿其实也很有眼色的。他跟李夏坐着，就不像平时那么闹腾，虽然还是比一般的孩子活泼。
　　酒席散的时候，天色已经有些晚了。
　　九姑太太今天在宁华堂是玩的很尽兴的。她还将身边心腹服侍的丫头们带来了几个，由夏至另外准备了宴席招待。
　　这些都是月牙儿的同事，夏至的招待自然非常尽心了。
　　离开之间，九姑太太就到东屋里坐了喝茶暂歇。夏至趁这个机会就跟九姑太太说到了月牙儿的亲事。
　　“……只怕还得麻烦九姑给做主。”夏至说的很委婉客气，就是一副一切都听九姑太太的安排的意思。
　　就像夏至猜测的那样，九姑太太对这个话题是有准备的。她本来斜倚在引枕上，这个时候就坐直了身子，显然对这个话题很关注也很认真。
　　“……你们家可是有了什么合适的人，那得给我看看。”九姑太太就说。
　　夏至就笑：“并没有合适的人。”他们才刚认回月牙儿没多久，大家伙对月牙儿也不熟悉，都不知道给月牙儿找什么样的婆家好。
　　另外，夏家在这个问题上是要尊重九姑太太的。
　　“真要找了啥人，那肯定得让九姑先过目。你点头了，那亲事才有的谈。”夏至笑着说。
　　“这件事我早就想到了。”九姑太太告诉夏至、夏老太太众人，“是我把月牙儿给耽搁了。”
　　九姑太太身边的丫头一般到十八岁就会配人。她待贴身服侍的丫头极好，在丫头的亲事上就不肯马虎，对象都是挑好的，然后还会赠送嫁妆。
　　月牙儿今年十八岁，按照惯例，九姑太太在之前的两年就该为月牙儿考虑了。可这两年九姑老爷闹病过世了。
　　“我没什么精神。我也问过月牙儿，月牙儿她不肯在这种时候嫁人。”如果做了媳妇，就不能像当丫头的时候那样在九姑太太的屋子里贴身服侍了。
　　九姑太太现在之所以对月牙儿这么好，好的超过了她对待任何其他的丫头，有一部分缘故就是因为这个。
　　“我姐没跟我说过。”夏至就说。
　　“她是个厚道的孩子，平常只肯说别人如何如何对她好，她对别人的好却不肯说。”九姑太太有些感慨。
　　月牙儿有时候能够让九姑太太想起夏秀才来。当时她并不知道这是怎么回事，当知道月牙儿是夏秀才的亲生女儿的时候，她才明白过来。
　　“不过凡事有利有弊。”九姑太太很快收回思绪，“现如今我们回到北镇府了，月牙儿的婆家当然要在本府找，也省得天南海北的，见一面都难。”
　　不过也因为她回来没多久，所以目前还真没有她认为特别合适的人选。
　　“我跟我们大太太说过，她手底下倒是有条件差不多的管事……”九姑太太说到这里就顿住了。
　　虽然在月牙儿的亲事上她肯定是要说话的，但有夏家人在，她也得征求夏家人的意见，比如说月牙儿嫁给田家的管事好，还是在外面找个富户嫁了的好？
　　夏至就去看夏老太太。夏老太太忙就让小黑鱼儿去给夏老爷子传话。
　　夏老爷子传回话来说的很委婉，但意思却并不含糊。他希望月牙儿能够嫁给平人。
　　九姑太太立刻就明白了：“我回去就跟我们大太太说说，我自己也得给月牙儿留心着。”九姑太太就跟夏老太太和夏至说，她很明白夏家的人担心什么。
　　“姑娘家年纪到了，大家伙都跟着着急，还是怕耽误了。”月牙儿现在已经有些耽搁了，好在她有九姑太太的干闺女的身份，九姑太太表示绝对不会让月牙儿吃亏，会尽力给月牙儿找好人家，而且还要年貌相当的。
　　夏老太太就向九姑太太道谢，她一面感谢九姑太太，一面替月牙儿高兴。
　　她们正说着话，月牙儿就从外面走了进来。刚才为了说话方便，夏至找借口将月牙儿给打发了出去。
　　结果月牙儿好像听到了她们的话音，并猜测出了她们在说什么。月牙儿的眼圈就红了，她快步走到九姑太太身边。
　　“我不离开九姑。我知道大家伙为我着急，是为了我好。可是，我、我这辈子就服侍九姑太太我也心甘情愿。”
　　不成亲，只陪在九姑太太身边服侍，这样的一生对于月牙儿来说已经非常幸福了。
　　九姑太太知道月牙儿不是说话哄她，所以也有些动容。她握住了月牙儿的手：“傻丫头，你才多大，就说一辈子了。”
　　这么说着，九姑太太更加坚定了要给月牙儿找个好婆家的心思。
　　她们说这些话的时候田氏都不在，等她过来，大家也已经说完了。田氏知道了大家说的是月牙儿的亲事，却将她这个亲娘抛在外头根本没人来跟她说说，她又是满心的不高兴


第456章 初春
　　因为他们这一股就夏桥一个人回去，夏至还是有些不放心的。夏桥再懂事那也是个少年，如果按照她前世的衡量标准，夏桥还是个半大孩子呢。
　　夏至就准备了不少的东西让夏桥带回去吃用，然后她还悄悄地跟夏桥商量，让他交一部分口粮到后院，然后就跟着夏老爷子和夏老太太一块吃。
　　“反正咱奶也得顿顿做饭，两口人的是做，三口人的也是做。老叔在我这，你过去陪着一块吃饭他们老两口也省的空落落的。”
　　夏桥想了想，他还是决定自己做饭吃。不过夏至说的要陪陪老两口的话他听进去了。“我往后常到后院去，隔三差五地陪咱爷咱奶吃顿饭。”
　　夏桥认为他们早就分家了，自己过日子就该有自己过日子的样子。其实夏桥的性子还是比较独立的，而且在某些事情上也挺有主意。
　　他既然这样说了，那夏至也只能点头。她又嘱咐夏桥：“哥，你一个人在家可别亏待自己。家里鸡鸭鹅还有猪啥的你要是忙活不过来，就卖了。还有地里的活，你也要雇人。”
　　夏桥回去之后也得进私塾念书，他一个人根本就侍弄不了那么多的地。
　　夏桥就点了点头：“我知道，到时候我捎信儿问你。”
　　夏至就笑了：“哥，家里的事你做主就行了。拿不定主意的就跟咱爷商量，不用问我。这一来一回的，我还怕耽误事呢。”
　　“那也行。”夏桥这样说，心里决定有什么大事还是要跟夏至商量的。这个时候，他根本就没想到夏秀才和田氏两个人。
　　正月二十三，夏至送夏老爷子一行人离开府城。小黑鱼儿有些舍不得夏老爷子和夏老太太，夏老太太何尝舍得小儿子。可留在府城是为了小儿子好的事，她不能因为自己耽误了小儿子的前程。
　　而且，夏老太太私心里还有另外一种想法。她年纪大了，将来能照顾到小黑鱼儿的地方恐怕不多。就让小黑鱼儿跟着夏至吧，叔侄俩本来就好，再总在一块，他们的感情肯定会更好。将来他们叔侄两个也可以相互照应着，那样她就能放心了。
　　她虽然舍不得小黑鱼儿，但表面上并不肯太表露出来，只让小黑鱼儿听夏至的话。夏至在旁边瞧着，心中就有些佩服夏老太太。
　　夏老太太是个无私的母亲。
　　夏至见过不少自私的母亲。其中一种就是为了自己将来有所依靠，或者说心灵上有个寄托，就根本不管孩子的未来，而是一味地将孩子拴在自己的身边。于这些母亲，儿子能不能出息都没关系，只要儿子一直陪着她，给她养老送终那就行了。
　　当然，也有另外一种自私，就是田氏那种了。
　　“十六啊，我把你老叔交给你了。”夏老太太最后还是忍不住说了一句。
　　“奶，你放心吧。”夏至笑着安慰夏老太太，“你和我爷要是不来，我们有空就回去。”
　　“哎。”夏老太太立刻就应了。
　　“别听你奶的。”夏老爷子背着手，“你老叔念书要紧。你的事也不少。你们的事要紧，常写信。”
　　夏至笑：“我和老叔清明节回家。”
　　“好。”这次夏老爷子就点了头。
　　送走了夏老爷子和夏老太太一行人回到宁华堂上房，夏至竟有了一种空落落的感觉。其实以前这就她和小黑鱼儿，现在还多了个小树儿呢。
　　都是因为这几天大家伙热闹的缘故。
　　夏至发现她原来也个喜欢热闹，喜欢聚不喜欢散的人。
　　但人生聚散都是常事。
　　她好像有些多愁善感了。这可不是她。
　　“想啥呢，十六，我看你都想入神了。”李夏在夏至面前摆摆手，笑着问道。
　　夏至这才回过神来：“就是大家伙都走了，我有点儿舍不得。”
　　“知道你一时肯定是适应不过来，我这不留下来陪你了吗。往后几天我多来陪陪你……们。”
　　“那敢情好。”夏至坐着托腮，然后自然而然地瞥了李夏一眼，“你有空吗？这还没出正月呢，你家里还得有不少的事吧。……你多陪陪你娘吧，省的下次我去你娘又该使劲看我了。”
　　李夏大笑：“这都快出正月了，我家也没啥大事了。我每天早晚都陪我娘。我娘哪里用我陪。……我娘……她为难你了？”
　　夏至想了想就摇头。田夫人不是一般的女人，她的为难绝不是普通意义上的为难。“我觉得你娘是个挺高傲的人。”田夫人想为难她，也绝不会失了身份。
　　“十六，想不到你竟然是我娘的知音。”李夏认真地看着夏至。
　　他的目光太过于专注了，夏至几乎都有些不自在起来。“啥知音？”
　　“你懂我娘啊。”李夏就笑。本来他以为他娘和夏至之间有隔阂的缘故，夏至会对他娘有所误会和曲解。可夏至竟然看人看的如此的通透，对田夫人没有任何的偏见。
　　这是夏至身上极为珍贵的一点，这世上有这个优点的人并不多。
　　“我娘要是知道了，一定会对你另眼相看。”李夏就说，似乎对这样的前景很期待。
　　“千万别。”夏至忙拦着李夏，让他快点儿打消这个念头。“别跟你娘说。她是长辈，我是晚辈，她再说我对她品头论足的。”
　　“好，好，我不跟她说。”李夏笑着答应了，心中也转着另外的念头。他不直接告诉他娘的，想法子让她娘从别人的嘴里听到夏至的话或许效果会更好。
　　小树儿、小黑鱼儿带着两个小书童和大青在一边玩，夏至和李夏就下棋消磨时间。他们一边下棋还一边说话。
　　夏至跟李夏商量小黑鱼儿上学的事。
　　小树儿的基础太差了，又比一般的蒙童年纪要大一些。文山书院的启蒙班小树儿是去不成了。
　　“最好在附近，环境好，先生教的好，小学生们也都是体面本分人家的。”夏至对李夏说。
　　这要求的未免太全面了。可夏至现在想的是小树儿念书的事，只是自然而然地说出来自己的想法。
　　她面前的是李夏，如果是别人她当然不会这样。
　　“附近啊……”李夏想了想，“文庙那有位老秀才办的私塾，收的都是中等人家的小童。他为人方正，教书很用心，也教的挺好。”
　　文庙就在宁华堂附近，跟宁华堂只隔了一条街。
　　“那明天我带小树儿去看看。”夏至就说。
　　“我陪你们去吧。”李夏随意的说。
　　“那好。”
　　玩了一会，夏至突然又想起问李夏：“我娘在书院那边……还挺好吧？”她这样问，自然不是问田氏的身体好不好，或者生活的好不好。
　　李夏就笑笑：“听说也就是跟别的先生的娘子们来往来往，没啥大事。”
　　“那就好。”
　　转天，李夏果然过来陪着夏至和小树儿去了文庙的私塾。夏至在私塾里看了看，又跟那位张先生聊了几句，就决定把小树儿送过去念书了。
　　张先生了解了夏至和小树儿的身世背景，就说他是认得夏秀才的，还表示很奇怪，为什么不是夏秀才送小树儿过来。
　　“我爹很忙，我娘忙着照顾我爹。我们家，我弟弟的事都是我管的。”夏至就说。
　　张先生似乎是个比较古板的人，但家中长姐当家理事照顾弟弟妹妹这样的事也在伦理之中。他就没再说什么，只让夏至放心将小树儿交给他。他还考校了小树儿一下，小树儿的底子确实不好。
　　不过张先生说看得出来小树儿挺机灵，以后能在念书上用心慢慢的就好了。
　　“先生尽管对他严厉些。他不听话，先生就来告诉我。”夏至完全是一副家长的派头。
　　张先生就点头。
　　夏至按照府城这边的规矩备了一份束，又比一般的束厚了一些，意思是让张先生着意教导小树儿。
　　小树儿念书的事夏至时候跟夏秀才说了一句。夏秀才略微一愣之后，倒也没有什么异常的反应。他说他确实认识张先生。
　　“学问是极好的，就是考运实在不佳。”夏秀才的这句评价很中肯。
　　夏至以前念书也认识这样的同学，平时上课老师讲的什么他们都听的懂，也很认真，看着就是能考出好成绩的，然而每每考试的成绩都不那么理想。
　　有的就是临场发挥总是不好，有的就是不会考试。
　　小树儿现在是打基础的时候，等往后真要参加科考了，夏至打算再另外想法子给小树儿找别的先生。
　　小黑鱼儿和小树儿先后都上了学，夏至有更多的空闲，她就用心思在自家点绛唇的生意上。
　　点绛唇已有的产品已经足够支撑，并给她带来不菲的收益。但夏至不仅仅满足于此。她想做出更多更好的东西来，不只是为了推出赚钱，也因为她自己要用。
　　想想自己穿越之前琳琅满目的梳妆台，被孙秀儿她们羡慕的那些东西远远不能满足她。
　　玫瑰花蕾膏有了，夏至还想制作出更多颜色的口脂，也就是口红。她还想要更轻白红香的粉，她不喜欢铅粉。虽然现在她没用这些，但将来她还是要用了。然后还有花露、香水、润肤皂，药皂、美白皂……等等等等。
　　夏至并不着急，一应杂事之外，她每天会画两笔画，然后就将试做这些东西当做了自己的消遣。
　　她今年十三岁，这些东西可以慢慢地来，她不是很着急。
　　李夏每次来就看到夏至在悠闲地忙碌着。李夏很喜欢这样的夏至。他有时候还会特意带了书本过来，看一会书，然后就抬起头来看夏至养眼睛。
　　李夏喜欢死了这种氛围。对于夏至的种种小实验，他都采取了积极支持的态度。夏至要用什么东西，他就会动用自己资源去寻找。
　　不得不说，有李夏这样全力的支持，夏至做很多事情都顺利的不少。
　　夏至并不知道李夏拿她养眼，她就是觉察李夏好像挺喜欢在她身边念书的。
　　虽然李夏经常往宁华堂跑，但他的功课却越做越好了。田夫人想说什么，却实在挑剔不出什么来。
　　李山长却觉得夏至是李夏的“贵人”。
　　出了正月，农历上已经打了春，但府城还是春寒料峭，并没有丝毫春天的暖意。但如果仔细体会，却能觉察到空气中多了几丝水汽。
　　这就是北镇府初春的气息了。
　　伴随着这种气息，田括陪着何冰儿回到了府城。
　　除了何冰儿，田括跟李夏最好。所以他一回来，就和李夏一起到宁华堂来。
　　看着摆了一桌子的大匣子小盒子，夏至略微有些愣怔：“田括，你不是这回来一路上的店铺都搬回来了吧。”
　　田括大笑，觉得夏至说的太夸张了。“咱们这不大常见的东西，看见了我就买了。我娘那，九姑那，四姑那儿……还有你这，一人一份。”
　　夏至听着田括竟然将自己跟他的亲娘、婶婶、亲姑姑们并列在一起了，心中不由得一动。
　　“田括你很够朋友。”夏至就笑着说道。
　　“那自然是。”田括笑的满面春风。
　　夏至就问了田括一些路上见闻，然后又问他在何冰儿家的情形。田括都说了。显然这些天他都过的很快活。
　　看来，田括和何冰儿的亲事应该是板上钉钉的事了。
　　“冰儿姑娘怎么没来？不知道她哪天有空，我请你们过来吃酒听戏。”夏至就说。
　　“冰儿身子弱，到家里得好生歇上几天。我去问她，到时候我陪她一起来。”田括立刻说道。
　　提到何冰儿他说话的语气都比过去更加的自信、笃定了。
　　夏至微微挑眉看了一眼李夏，然后又笑着看田括。“田括，你是不是有啥事忘了告诉我啊？”
　　“有啥事？”田括反问。
　　“你还装糊涂。”夏至大笑。
　　田括看了一眼李夏，李夏就用胳膊肘撞了他一下。田括就低头笑了笑，然后才抬起头来。
　　“总不过是今年上半年的事……”
　　“冰儿姑娘家里都同意啦？”夏至忙问。她还真挺关心田括的。
　　“这些天我在姑父家里，姑父一家待我待的非常好。”田括就说。两家人都没有挑破，但显然是已经有了默契。
　　“看来我要准备一份大礼了。”夏至笑。


第457章 一年之计在于春
　　田括就笑的有些得意。夏至想，也难怪田括得意，毕竟是青梅竹马一起长大的，而且还是他那么中意的俊俏姑娘。
　　平时田括跟李夏总是插科打诨的，李夏说正，他偏偏要说反。不过今天田括有些不一样了，他说话就似乎有些让着李夏的意思。然后夏至还注意到，田括有时候会偷瞄李夏。
　　李夏一切如常，田括似乎就松了一口气。
　　夏至心中琢磨着，田括是不是觉得他抱得美人归了，而李夏落了空，所以对李夏有些歉意。
　　这么想着，夏至就去看李夏。
　　李夏会意，就朝夏至眨了眨眼睛。
　　夏至只能暗中摇头。
　　田括知道小黑鱼儿和小树儿都在府城念书，还给他们一人另外备了一份文房四宝。其实别看田括平时挺风流的样子，但做事一直很周到。
　　因为刚回来，所以他要处理的事情还很多。田括在夏至这坐了一会，也没留下吃饭就走了。大家说好选个好日子夏至请客。
　　送走了田括，李夏又回来陪夏至坐了一会。
　　“李夏，你要是心里不好受，你就说说吧。哭也没事儿，反正这没有别人。”夏至就对李夏说。
　　李夏斜了夏至一眼：“十六，你还逗我呢。我有啥不好受的。”其实他已经比较明确地疏远或者说拒绝和何冰儿了。
　　这件事他知道，何冰儿知道，还有一个夏至知道。
　　夏至就笑了，她本来就是故意逗着李夏玩的。不过想到另外一件事，夏至又问李夏：“我看田括好像是觉得对不住你，你打算咋办？”
　　“还能咋办？”李夏微微一笑，“他最好往后都让着我。”
　　夏至被逗笑了：“李夏你可真是！”
　　不过这样也没什么不好。从这件事上夏至可以看的出来，李夏和田括之间的感情真是很好。
　　……
　　一年之计在于春，点绛唇的生意不错。夏至翻看账目，跟掌柜的和账房问了问铺子里能拿出多少钱来，然后就决定买些田地。
　　她打算要好好地发展一下日化产业，所以打算买田地自己来种玫瑰花。北镇府本地的重瓣玫瑰就很好，不仅好看，而且香气浓郁。
　　以后她的玫瑰花蕾膏就不用到外面去收购玫瑰花了。而且她要制作别的护肤品，花露、香水也用得到这些玫瑰花。
　　除了种玫瑰花，还可以种植别的花卉香草。另外还能种一些菜蔬。像李家和田家这样的大户人家，他们都在府城外有自己的庄子，他们吃的蔬果之类的很多都是自己庄子上的出产。
　　夏至现在手里的钱还买不来成规模的庄子，但她一年买上一些，几年下来也就有庄子了。
　　吃饭的时候，夏至就把这个想法跟小树儿和小黑鱼儿说了。
　　现在就他们三个总在一处吃饭了。夏秀才和田氏很少来，有时候李夏或者月牙儿会过来看他们，跟他们一起吃饭。
　　小树儿和小黑鱼儿虽然还是孩子，但夏至早就已经有意识地跟他们说一些生活和生意上的事。教育就是要从小抓起。而且这个教育还是广义的教育，不单单是指识字念书。
　　夏至时常跟他们说说这些事，他们也能长些知识和见识。另外，就是一种参与感和责任感了。
　　“姐，咱都能买地啦？”小树儿吃惊地问。
　　“嗯。”夏至点头，“还买不太多，咱们慢慢买着。”
　　小树儿和小黑鱼儿都说好。然后他们还跟夏至商量，说是等买了地之后，他们休沐的时候能不能去地里看看。
　　其实就是想去地里玩。
　　庄户人家的孩子可以说是在田地里玩着长大的。那片广阔的天地都是他们的游乐场。府城虽然好，但他们还是会想念乡下的、野外的生活。
　　因为离大兴庄太远，他们也知道不能随随便便就回去。那府城近边的田地应该跟家里的田地差不多。
　　夏至暗笑，她心里非常清楚小黑鱼儿和小树儿在想什么。府城里小孩子们玩的东西是很多，但和乡下还是不一样的。
　　其实，她有时候也想去田地里看了一看。
　　“行是行。不过有个条件。”夏至慢悠悠地说。
　　“啥条件？”小黑鱼儿和小树儿几乎异口同声地问。
　　“你们得好好念书。要是先生给你们的功课评优，我就带你们去。要是先生说你们的功课做的不好，呵呵，谁的功课不好，谁就待在家里，不能跟我去。”
　　小黑鱼儿和小树儿互相看了一眼，脸上都有些菜色。
　　用功课为难小学生什么的，这种感觉简直不能太爽。夏至心中暗爽，面上尽量不显露出来。
　　“十六，这事儿……能商量不？”小黑鱼儿比小树儿更敢在夏至面前说话。他还知道夏至稀罕他，所以就故意睁大眼睛，有些可怜巴巴地看着夏至。
　　小黑鱼儿这样的孩子都已经无师自通地学会卖萌了。当然他一般都是酷酷的，这种时候非常少。
　　夏至被会心一击，然而显露出来的依旧是铁面无私的模样。
　　“没得商量。”夏至冷冷地道。
　　夏至其实有些惯孩子，比如说小树儿和小黑鱼儿的吃穿用度上面，她几乎从来不拒绝他们的任何要求，甚至还为他们想到头里。可是在念书的事上，还有其他一些原则性的问题上，夏至都是不肯放松、容情的。
　　小黑鱼儿和小树儿的脸都耷拉了下来。
　　“十六，我、我念书、我念书念的挺好的。”小黑鱼儿立刻就转了口风。
　　小树儿也跟着附和。
　　小黑鱼儿是顽皮的性子，他以前打过一些基础。然而他这个基础在他们那个启蒙班里却算不上什么。
　　一开始上学，小黑鱼儿说实在的有些吃力。他本来坐不住，但却不肯落后、服输，凭着这股子劲儿，再加上李夏帮忙辅导，小黑鱼儿的功课已经很有气色。
　　小树儿也是个聪明机灵的孩子。他的学习基础……可以说几乎是没有。
　　好在他那个私塾里也有和他一样的。私塾里的功课没有文山书院启蒙班那么难。
　　小树儿的功课还过的去。他不敢不好好学。现在夏至几乎不揍他了，但他还是惧怕着夏至这个姐姐的。
　　看着俩孩子都沉默了，夏至就笑了笑。


第458章 田庄
　　月牙儿这也是在跟夏至商量。她觉得不管怎样，田氏都是她亲生的娘。田氏都叫了她好几回，如果她一次都不去好像也不大好。
　　夏至其实觉得这没什么不好的。可月牙儿就是这样的性子，如果勉强让她拒绝田氏，她心里反而会愧疚。
　　心软的好人什么的，真是很容易吃亏。
　　“姐，那你要去你也行。你别一个人去，到时候你告诉我，我陪你一块去。”夏至就跟月牙儿说。两姐妹一同去看望爹娘，这也是人之常情。
　　月牙儿高兴地连连点头。其实她跟田氏在一块还是有些尴尬的，如果夏至一同去，那她可就什么都不用担心了。
　　“那到时候我提前跟你说，我先上这来找你，咱俩再一起去。”
　　“嗯。姐，你得提前两三天跟我说。我过摸着往后我可能都挺忙的。”首先一件事就是买地，除了找牙人，她还得亲自去看。这得要出城，如果回不来还得在城外住上一宿。
　　说到要出城的事，夏至还有点儿遗憾。“现在地里光秃秃的，没啥好看的。要不你就跟九姑请个假，我带你一块出城去散散心也挺好。”
　　夏至有时候逛街或者到寺庙里游览烧香什么的，她都会约月牙儿。月牙儿有空就跟她一块去。
　　月牙儿虽然稳重，但毕竟也是个年轻的姑娘，而且常年都圈在深宅大院中，她也很乐意出去逛逛散散心。
　　“就是还没长啥那也挺好。”月牙儿就说，“那十六你要出城看地你告诉我，我看九姑能让我去不。你要买地，我啥也不懂，可我还是想帮你看看。”
　　“那敢情好。”夏至就笑。
　　姐妹俩说说笑笑的，这世间就过的非常快。晌午的时候，小黑鱼儿和小树儿先后从学堂里回来了。看到月牙儿，他们俩都特别的高兴。
　　月牙儿性子好，对他们俩各种大方和溺爱。温柔美丽的大姐姐的什么的，夏至也是很喜欢的。
　　月牙儿看见这来孩子也开心。她服侍人服侍习惯了，而且在夏至这她也不见外，所以就快手快脚，也非常自然地照顾小黑鱼儿和小树儿洗手，然后就拿出她带来的点心让两个孩子吃。
　　小黑鱼儿略矜持，月牙儿和夏至虽然都是他侄女，但他现在已经很少跟夏至端叔叔的架子，在月牙儿面前却还有些端着。
　　不过他那端着的样子在夏至看来很有趣就是了。
　　小树儿却是直白地欢呼了一声。
　　看着他们一人吃了一块点心，夏至就把剩下的点心都收起来了。“一会还得吃饭呢。别吃多了再吃不下饭。……不好好吃饭，就没点心吃。”
　　夏至在大兴庄的时候，有时候说什么还都是好说好商量的。但是在府城，在宁华堂，她渐渐地似乎就有些说一不二了。
　　小树儿是早就习惯了，小黑鱼儿瞥一眼夏至，他也没吭声。正顿前不能多吃别的东西，这是夏老太太给儿女们立下的规矩。
　　把点心撤下去留着给小黑鱼儿和小树儿加餐，夏至就吩咐厨房的人摆上饭来。
　　四口人也不去堂屋，就在东屋外间的大炕上放了炕桌吃饭。月牙儿虽然不是跟夏家的孩子一块长大的，但她是九姑太太规矩的人，所以吃饭也极为斯文。不过她还是喜欢照顾人。夏至还得反复告诉她，小黑鱼儿和小树儿都能好好自己吃饭，不用人额外照顾。
　　一顿饭吃的乐融融的。
　　饭后，夏至就问了小黑鱼儿和小树儿学堂里什么时候有空，说月牙儿要给他们买尺头，做新衣裳。
　　然后，夏至和月牙儿又问起两个孩子在学堂里的事。
　　小黑鱼儿说他在学堂都挺好的。原本夏老爷子和夏老太太还担心他野惯了，跟文山书院蒙童班那些斯文的小神童们处不到一块去。然而事实证明，斯文的小神童们依旧是小孩子。而小黑鱼儿天生就有种领袖气质。
　　说白了，他在大兴庄是孩子王，到了府城，在书院里，他还是孩子王。
　　也因为这样的自尊，小黑鱼儿更加不愿意自己的功课落在别人后头。至于不小心揍了同窗小朋友这种事……夏至扶额……
　　好在只有那么一两次，这是小黑鱼儿刚来还不大适应。虽然她出面去解决的时候是有些头疼的。但她相信以后一切都会好的。小黑鱼儿也答应她不再揍同窗小朋友了。因为他这个承诺，夏至也答应不把这件事写信告诉给夏老爷子和夏老太太知道。
　　小树儿在学堂里倒是很顺利。这孩子机灵有眼色，不论在什么样的环境里他都能混的挺好。
　　夏至不太为小树儿担心。
　　因为夏至问了，小黑鱼儿就说同窗们喜欢他带去吃食。
　　小黑鱼儿现在的学习安排挺紧张的，一早上去，晌午才能回来歇一会。夏至想着小孩子饿的快，而且上课还特别的费脑，所以她就给小黑鱼儿准备了加餐。双皮奶、酥酪、营养可口的小点心、还有时鲜的水果什么的。
　　每次夏至都会给小黑鱼儿准备的多一些，这样他可以分给要好同窗小朋友们。
　　小黑鱼儿也是个大方的、不肯吃独食的孩子。不论别的，单单就这些吃食，也让小黑鱼儿在蒙童班里有了不错的人缘。
　　小黑鱼儿说小朋友们喜欢他带去的吃食，夏至就说下次再多给他准备一些。小树儿那边也一样。
　　俩孩子都很满意。
　　“他们还留我一块吃晌午饭。我说我得回来陪你吃饭。”小黑鱼儿还很自豪地说。
　　原来蒙童班有些小学生离家里比较远，晌午要是往返一趟就太麻烦了，还可能耽误了下午的功课。所以，蒙童班上不少小学生都带饭到书院去，晌午就在书院里吃。
　　蒙童班外那些年长的学生们更是常年就住书院，所以书院外面才有了美食一条街。
　　夏至突然有了一个想法。不过她还需要再仔细地酝酿酝酿，并没有当时就说出来。
　　送了小树儿和小黑鱼儿又去上学，月牙儿又陪夏至说了一会话才依依不舍地走了。
　　傍晚，李夏陪着小树儿和小黑鱼儿回来了。他先从书院里带回来小鱼儿，然后又顺路去接了小树儿。
　　“先喝点水，吃块点心，再做功课。”夏至就安排他们三个都坐到那张大桌案上去念书写字了。
　　“李夏，晚饭在这吃吗？”夏至还问李夏。


第459章 母亲的亲近
　　庄户人待客本来就特别的热情，何况庄头是招待自家的小主人和小主人带来的贵客。夏至就知道，他们不仅现杀的鸡，而且还现杀了一头猪。
　　因为庄头一家的热情，再加上夏至对庄头的两个小闺女很有好感。两个小女孩算是庄户人家里头见过世面的，泼辣爽朗的本性中还透出腼腆来。她们的肤色也是庄户人家女孩很健康的那种肤色。
　　这两个小姑娘让夏至想到腊月、孙兰儿、孙秀儿她们，同时她也想到了自己，想到自己这近一年来在大兴庄的生活。
　　所以，夏至就对李夏说了几句庄头一家的好话。她还夸庄头家里腌的酸菜和咸菜很好吃。这个季节，好些人家的酸菜都吃完了，正是吃咸菜的季节。庄头家不知道用了什么法子，竟然还有很不错的酸菜。
　　另外，这庄头家里的大酱味道也不错，跟夏家的大酱味道差不多。
　　北镇府的农家都有自己做酱的习惯，每家的大酱都有独特的味道。那种颜色红亮味道浓香的就是做的好的，有的人家做不好，或者有异味，或者干脆就坏掉了。
　　庄头在场听见了，就觉得脸上十分有光。等夏至他们告辞走的时候，他不仅送上大块的带骨猪肉，还送了酸菜、咸菜还有他自家做的大酱。而夏至也正如李夏所说的那样，她并没有给庄头银钱，而是送了庄头的两个小闺女一人一只银镯子。
　　那银镯子颇有分量，对于庄头一家可以说是又实惠又体面。
　　众人吃过了饭，买田的文书也准备好了。其余的事情并不需要夏至操心，都交给牙人等把手续办齐了交给她就可以了。另外她还委托牙人帮她找会种花草的农人，等耕种的时节就可以给她照顾这些田地了。
　　这一天对于夏至几个来说都过的充实而快乐。小黑鱼儿和小树儿特别喜欢这样的放风，小黑鱼儿还跟夏至说他们以后要经常来，毕竟是自家的田地，就算是交给可靠的人打理，他们做主人也应该经常来看看。
　　这种对于田地的重视，应该是耳濡目染自夏老爷子。
　　不过小黑鱼儿这般跟夏至说，主要还是想多出来玩。夏至心知肚明，只说要他和小树儿的功课好，她才会带他们出城来玩。
　　月牙儿这次跟着夏至出来也没有白来。因为夏至说蕨菜好，而且好像九姑太太也提起过蕨菜。所以月牙儿就亲手挖了一篮子的蕨菜带了回来。这些蕨菜她留给夏至一半，让夏至给小树儿和小黑鱼儿包饺子吃，另一半她就拿回田府，打算要让厨房做给九姑太太吃。
　　田家这样的人家，如果九姑太太想吃蕨菜就到市面上买也是买的到的。但是月牙儿亲自挖回来的意义又不一样了。而且，月牙儿挖回来的蕨菜可以保证最新鲜干净。
　　接下来几天，田地过户在衙门上档子，还有雇人种花的事情都陆续安排妥当了。
　　这个时候，府城的杨柳树都已经开始微微有些泛青了。但北镇府的春天依旧是冷的，夏至她们还都穿着棉衣裳。月牙儿又抽空过来，和夏至一起带着小黑鱼儿和小树儿去绸缎庄买了尺头，又找裁缝量尺寸做新衣裳。
　　月牙儿还多买了些尺头，意思是让夏至捎回大兴庄去，也给夏家其他人添些新衣裳。当着的月牙儿主要想着的是夏桥，再有就是夏老爷子和夏老太太了。
　　田氏又找了月牙儿一回，月牙儿实在推辞不过就答应了下来。她跟夏至商量好了，当天就先到宁华堂来，会齐了夏至一起往文山书院去看田氏。
　　“要是老叔跟着咱们来那才有意思呢。”路上，夏至就对月牙儿说。
　　小黑鱼儿特别喜欢怼田氏，而且总是能把田氏怼的说不出话来。可惜今天小黑鱼儿和小树儿都还在上学。
　　“我跟他们俩说了，晌午都来，咱们也吃咱爹娘一顿。”夏至又笑着跟月牙儿说。
　　月牙儿也跟着笑了笑，虽然她本性特别的温顺，但跟夏至相处久也被夏至给感染了一些。
　　到了田氏和夏秀才居住的小跨院，田氏已经带着二丫迎了出来。田氏先看到月牙儿，脸上就露出了喜色。不过她目光再一转，就看到在月牙儿身后下车的夏至。田氏脸上的笑容就僵硬了一下。
　　月牙儿并没有跟田氏说今天会和夏至一起来的事。
　　月牙儿的眼睛也不瞎，田氏的表情变化就被她看出来了。月牙儿就跟田氏解释，说是路过宁华堂的时候看天色还早，所以就去见了夏至。
　　夏至知道她是来看田氏的，所以就和她一起来了。
　　“十六说，她也想见见爹娘。她不想被我给比了下去。”月牙儿慢声细语地说道。这些话都是夏至教她说的。
　　田氏就笑了笑，只是那笑容根本就没有到达眼底。“夏至也想来看我呀，我这也是借了你的光。”说话还是有些阴阳怪气的。
　　夏老爷子和夏老太太都回大兴庄去了，田氏虽然不敢到宁华堂作威作福，但夏至如果落单的话，她就忍不住这样跟夏至说话。
　　田氏也是看出月牙儿的性子好，所以敢在她跟前这么跟夏至说话。
　　月牙儿虽然温顺，但也听得出来好赖话。她就维护夏至：“娘，十六挺好的。大家都说十六好。”
　　“好，好，你说她好，她就好。”田氏不想这么一见面就跟月牙儿说崩了，所以就假笑着说道。
　　“咱娘认回你来，就把我这个闺女抛在脑后了。我就想，当年要是被卖的是我，那我现在是不是也能在咱娘跟前吃香。”夏至就笑眯眯地说。
　　这才叫做哪壶不开提哪壶呢。
　　田氏的脸都黑了。
　　可这能怨夏至吗。只要田氏不先挑衅，她可从来不会主动攻击田氏。可如果田氏敢跟她找茬，她就绝不会容忍，肯定要以牙还牙。
　　忍耐田氏的结果夏至可早就看到了，她可不能跟夏家其他人那样，她就不能惯着田氏的坏脾气。
　　这个时候的气氛就有些尴尬了。
　　月牙儿脸上发红，不知道说什么才好。二丫就木头一样，她倒是想说点儿什么，但一来是不敢，毕竟夏至就站在这了。二来她也想不出太合适的话来说。
　　二丫是个性子比较闷，不善言辞的姑娘。这一点她跟大丫不一样。大丫应该也算得上是能言善道的。不过是一直一来的遭遇让她不好在人前多说话罢了。
　　没人给田氏台阶，田氏又不能甩手就走，也不能撵夏至和月牙儿。
　　这个时候，就有个小个子长的白团团一张脸的中年妇人从对面的厢房里出来。那夫人就招呼田氏。
　　“夏娘子，这是你闺女来啦？”那妇人貌似出来晾衣裳的，但实际上大家都看的出来，她应该就是听见动静出来看田氏的客人的。
　　月牙儿来这的事儿，看来田氏已经对人说过了。
　　不知道田氏怎么跟人解释月牙儿如今做着九姑太太的丫头的事。
　　妇人的出现就给了田氏一个台阶。
　　田氏的脸上立刻露出笑容来，那是一个满足的还带着自豪意味的笑。这个笑容有些居高临下，就仿佛是田氏以前回到靠山屯儿娘家的时候在人面前时的那种表情。
　　“嗯，是我闺女来了。张娘子，你晾衣裳呢。”
　　张娘子早就放下手中的盆子走了过来。
　　田氏就给月牙儿介绍，说这是住在对门的张秀才的娘子。然后她又对张娘子说月牙儿就是她大闺女。
　　然后，不情不愿地，又故意有些怠慢地，田氏也介绍了夏至。
　　这种抬一个踩一个的方法很简单有效。不过夏至早就不是仰人鼻息的小女孩了，她才不会在乎这个呢。田氏这种做法在她眼中只是可笑而已。
　　“娘子好啊。上次我跟我爷来就没见你。”夏至跟张娘子招呼。
　　“哦，哦，那天我正好串门去了。哎呦，这小姑娘长的好啊。”张娘子的注意力立刻就被夏至给吸引了，她就问夏至今年多大，是属什么的，定亲了没有。
　　夏至只是笑。
　　田氏不喜欢看到这样的场面，她就说了一句：“我大闺女难得来一趟。”
　　张娘子就像刚才一样，立刻就被转移了注意力。她重新打量起月牙儿来，然后又夸月牙儿好相貌。
　　“是在田大老爷府上，九姑太太的干闺女？”
　　“就是她。”田氏满意的笑。这些信息其实是她告诉给张娘子知道的。
　　这么显摆了月牙儿，田氏就让张娘子忙自己的，她带着月牙儿和夏至进屋说话。
　　田氏显然为招待月牙儿做了准备。屋子收拾的干净利索，炕上铺了褥子，炕桌上已经摆了几盘的果子和点心。
　　田氏招呼月牙儿上炕坐，没招呼夏至。
　　夏至也不会田氏招呼，自己就跟着月牙儿上炕坐了。
　　“上回跟我爷和我奶来也没待长。今天我姐也有空，我们陪娘多待会。”夏至说着话，就很自然地条件着果子和点心吃。
　　田氏今天为招待月牙儿用了心思，但她这里摆出吃食还不至于招揽住夏至。但夏至就是要这么做，她还挑了果子和点心给月牙儿。
　　夏至让着月牙儿，把田氏的词儿都给抢了。
　　其实不用夏至怎样，她不说不动，就能让田氏憋闷了。可田氏又不能把夏至怎么样，她只好忍着气，只笑着跟月牙儿说话。
　　月牙儿应了两句，就忙把自己带的东西递给了田氏。
　　月牙儿给田氏买了一个尺头，另外还有一攒盒的点心和干果。攒盒是田家的，点心和干果也是田家的，都比田氏拿出来招待她们的要好。
　　夏至本来让月牙儿不用带东西的，但月牙儿觉得空着手不好意思。她还跟夏至说，要是她没有也就算了，现在是她拿出这些东西来并不费劲。
　　认回了月牙儿，田氏总是有便宜可占的。夏至也不能让月牙儿一点东西都不给田氏。
　　不为了田氏，只是为了让月牙儿自己开心吧。所以刚才一进门夏至就提了田氏卖月牙儿的事。
　　月牙儿送的东西，田氏自己不觉得咬手，夏至也不能让田氏好过了。
　　田氏就眉开眼笑的。她出去接月牙儿的时候就看见月牙儿带的东西了。不过她还要推辞。
　　“你能来看娘就行了，还带啥东西啊。娘咋能要你的东西呢。九姑太太知道了，不得说你？”
　　“九姑不是那样的人，九姑……”月牙儿立刻就老实地替九姑太太辩护。
　　夏至干咳一声打断了月牙儿的话。“娘，我姐给你和我爹的，你就收着吧。这是我姐有情有义，你吃了这些东西，往后多看看这尺头，就想想我姐对不你，你对不对的住我姐。”
　　夏至这话是笑眯眯的说的，不明真相的人可能还以为她说的说好话。
　　可田氏对于自己曾经做过的事情是心知肚明的。她的脸又黑了。
　　月牙儿就在桌子下面轻轻地扯了扯夏至的衣袖，让她不要再说了，田氏该受不了了。而且她来看田氏，也希望大家伙和和气气的。
　　夏至一笑，当即就闭了嘴。
　　田氏深吸了一口气，就开口让二丫带夏至出去玩一会，意思是想把夏至给支开。
　　“我不去玩，我陪着我姐。”夏至笑着不动地方。
　　“我跟你姐说话，你总在旁边听着干啥。你还让不让我和你姐好好说话了。”田氏有些急。
　　夏至就好脾气地笑：“娘，那我不开口了行吗。你别撵我，不然我出去，人家一问我，我也保不准我会说啥。”
　　这既是赤裸裸的威胁。
　　田氏只能忍着夏至。她尽量平心静气地跟月牙儿闲聊家常。不过夏至就在旁边，田氏有很多话不方便说。
　　这么过了一会，夏至觉得时辰不早了，就问田氏：“娘，你说我姐难得来，你给我和我姐准备饭不？”
　　“是得留你吃饭。我都给你准备好了。”田氏就对月牙儿说。
　　月牙儿就说她不能在这待太晚。
　　“东西都买现成的，一会娘就给你做去。”田氏笑着说，就没说让夏至一起留下来吃饭。
　　夏至可不管这些。“娘，你都准备了些啥。一会我老叔还有小树儿还过来呢，别再不够吃。”
　　她是真没把自己当外人。田氏几乎被夏至给气了个倒仰。


第460章 闺蜜
　　夏至就说要去看看田氏都准备了些什么。田氏当然不愿意理她。夏至就好像根本看不懂田氏的脸色似的，她就自己下了地，然后招呼二丫让二丫带她去看。
　　二丫没得到田氏的指示当然不能地方。夏至也不用二丫领着。田氏和夏秀才住的统共就这么大的地方，她还有什么东西找不到的。而且田氏放东西的习惯她早就知道了。夏至就自己去看田氏准备的东西。
　　田氏不好抛下月牙儿去管夏至，所以就给二丫使眼色。二丫就追着夏至，还嘟嘟囔囔地说夏至这样不好。
　　夏至一笑：“这有啥不好的。这又不是别人家，这是我爹娘的地方。二丫姐，我是他们亲闺女，还是你是他们亲闺女啊。”意思是这样的话绝对不该二丫对她说。
　　夏至不理二丫，她将田氏准备的东西都拿出来仔细看了一遍。田氏应该在月牙儿身上寄予了很大的希望，招待月牙儿的东西颇为舍得。不过再加上她、小黑鱼儿和小树儿，这些东西就不太够吃。
　　而且，虽然是在田氏这里吃饭，夏至有不打算委屈自己，也不打算委屈了小黑鱼儿和小树儿。
　　“二丫姐，我给你拿钱，你去街上再买点儿东西。平时是你帮我娘买菜吧。”这句话不是问话。夏至虽然并不大往这来，但对于田氏带着二丫如何生活的，她可以了如指掌。
　　二丫就左右脚来回地挪，期期艾艾的。
　　夏至笑了笑，也不强迫二丫。她出门来，在院子门口找了个小厮，就打发那小厮去买她要的东西了。
　　书院里的小厮不是先生们的，就是学生们的，夏至也是瞧着那小厮面熟，所以才支使他。然后她就回来，在院子里又遇见了张秀才娘子。
　　张秀才娘子做出一副偶遇的模样，其实很明显就是等着跟夏至说话。
　　“夏至姑娘这是干啥去了？”张秀才娘子笑眯眯地问夏至。
　　“一会我老叔和我弟来吃饭，我托人帮我去买点儿菜。”夏至就站在院子里跟张秀才娘子说话。
　　“哎呦，你娘不是早就把菜给买好了吗？”张秀才娘子就问，那语气和神态分明是勾引夏至说些什么。
　　“我怕不够。我老叔和我弟之前没说要来。”夏至这样倒不是维护田氏，而是没有必要让人看她们家的笑话。
　　张秀才娘子就笑，夸夏至利落能干。她刚才看着夏至是自己给小厮拿的钱，而且她还偷听到夏至让小厮买的东西了。
　　那可都是好东西，而且价格不便宜。
　　田氏和夏秀才在文山书院的日子过的一般，田氏虽然好面子，但却从来舍不得买这样精贵的菜。
　　夏家的事情，张秀才娘子依稀听过一些。她也跟田氏打听过，田氏将一切都推到了夏老爷子和夏老太太身上，只说老两口子偏心老儿子，所以撺掇了夏至，把她家本该属于她支配的银钱都控制在了自己的手里，将来好都填给老儿子。
　　张秀才娘子很想听听夏至怎么说，但夏至的口风不是一般的紧。张秀才娘子没办法，看着夏至要回屋子里去，她还依依不舍的。
　　这种情况下，夏至就顺口说了一句，请张秀才娘子进屋坐坐。
　　“一会做得了饭菜，还请张先生和娘子一家也过来聚聚。”她这是为夏秀才和田氏做了住。
　　两户人家就在一个院子里住着，而且还都是文山书院的先生，就得把关系处理的好一些。像夏至现在的邀请，张秀才和娘子两个都会觉得受用。
　　张秀才娘子满脸都是笑，心中暗夸夏至大方会做人。在这一点上，夏至可比田氏强多了。她推拒了一下，因为夏至特别的有诚意，她也就答应了。然后，她就跟夏至一起进了屋。
　　田氏在屋子里已经听见夏至和张秀才娘子说话了。她可不想让张秀才娘子掺合起来，而且也没打算请这两口子吃饭。
　　但是夏至在二上做了主，她就不好再说别的了。
　　田氏也只能让张秀才娘子坐下。她还说让张秀才娘子别跟夏至计较：“……她年纪小，没眼色，我知道娘子忙的很。”
　　这其实就有些逐客的意味了。
　　张秀才娘子也不知道是听懂还是没听懂，总之她就坐在那儿没有要走的意思，而且还说她不忙。
　　“就算是忙，那这事也得分个轻重。”意思是这边有客人了，还邀请了她，她就是再忙也得撂下手边的事过来。
　　田氏扯了扯面皮，露出一个略有些僵硬的笑容，只能接受了这个事实。
　　张秀才娘子很善言谈，不一会的工夫，她就掌握了话语的主动权。她一个劲儿地盘问月牙儿，在确定月牙儿十八岁，而且还没有定下亲事之后，张秀才娘子似乎激动的脸都有些红了。
　　“……姑娘家这个岁数都已经当孩子的娘了。夏娘子，不是我说你啊，你这个做娘的心里就没个啥章程？”
　　田氏勉强笑了笑：“我这大闺女的事我白天黑夜都放在心里，一定得挑个好的，配的上我这大闺女……”
　　就是还没有人选。
　　张秀才娘子立刻自荐：“……我娘家侄子今年正好二十岁。那孩子长的好，性情也好，也有才情。从十三四岁上，媒人都踏破了他家的门，可这孩子别的都好，就是眼光太高来了，非要找个十全的人。”
　　张秀才娘子就掰着手指头数，说她侄子要姑娘长的漂亮，性情要温柔和顺孝顺老人，而且还要知书达理，跟他们家门当户对。
　　张秀才娘子娘家是乡间的富户，她那个侄子也在念书，不过成绩平平，性子很有些稀奇古怪的。然后在娶亲的事情上要求还特别的高，所以就高不成低不就地到了二十岁，据说把家里人都给愁白头了。
　　那其实就是个老大难的极品剩男。
　　这是夏至所了解的情况，跟张秀才娘子说出来的差别相当大。
　　月牙儿虽然十八了，但夏至不认为月牙儿是剩女。因为她是主动的，不是张秀才娘子的侄子那样是想成亲却没啥好姑娘愿意嫁。
　　“我看我这侄子和月牙儿姑娘就是前生定下的姻缘。要不然俩人咋都到这个年纪还没成亲，这是他们在等对方啊。”张秀才娘子激动地说，然后还委婉地暗示自己侄子二十岁好定媳妇，但月牙儿十八了，已经是老姑娘，再不赶紧嫁了以后就嫁不出去，要不然就是嫁给土埋半截的老头子。
　　所以，什么天定的姻缘那都是她的客气话。实际上，她认为自己的侄子是来拯救月牙儿的。
　　月牙儿脸上涨的通红，根本就说不出话来。
　　田氏对月牙儿的亲事也有自己的想法，虽然张秀才娘子吹的厉害，但她还是了解张家的家境的。
　　田氏希望把月牙儿嫁到更高门第、更富有的人家。所以，田氏心里已经恼了张秀才娘子了。
　　“张娘子的侄子那是青年才俊，我们月牙儿啊和他恐怕不大般配。”没有当场翻脸，田氏这已经是非常顾忌自己在书院的形象了。
　　田氏其实脸很酸，说话做事都要占上风头，而且说翻脸就翻脸。她能跟张秀才娘子处的不错，是张秀才娘子这个人不论怎样都不恼，而且能捧着她。
　　“般配，我看就挺般配。”张秀才娘子依旧笑着说，然后竟说到要给娘家捎信儿，恨不得现在就把亲事给定下来。
　　月牙儿的亲事是要通过九姑太太的。但田氏在人前却不愿意这样说。她有些冷硬地告诉张秀才娘子：“我大闺女的亲事啊，我这心里头有底了。”
　　意思是她已经有了人选，并不是张秀才娘子的侄子，让张秀才娘子赶紧死心。
　　“夏娘子，你是没看到我那侄子。我保准你看了喜欢。”张秀才娘子就道。
　　田氏真的要跟张秀才娘子翻脸了。
　　正好在这个时候被夏至支使去买菜的小厮来了。田氏看着小厮送上来的各种精致熟食果品点心，当即脸色更加的黑了。
　　夏至却趁机岔开了话题。她打赏了小厮，然后就说时辰不早，该准备饭菜了。
　　“我和我姐也来了半天，我爹他们估摸着也该回来了。”夏至笑着说。
　　“哎呦，那做饭要紧。”张秀才娘子立刻就说，不过又跟田氏说月牙儿和她侄子的事，她们等会有空了再好好商量。
　　田氏不厌其烦，因为夏至请了好多的人，她也懒得去做饭了。不过夏至不会那么容易就放过她。
　　夏至招呼月牙儿：“姐，走咱看咱娘做饭去。咱娘做的饭菜可好吃了。”
　　月牙儿都听夏至的，就下地在夏至身边站了。夏至的身量比她矮比她细瘦，不过她在夏至的身边就仿佛站在保护伞下一样，特别的有安全感。
　　田氏本来是亲自给月牙儿做饭，好好地培养培养母女的感情。但现在情况变了，田氏不想给这么多人去做饭。
　　但是她又不能直白地说出来。
　　“我身子不大舒坦。”田氏就装出一副很不舒服的样子来。
　　“娘，要不你就好好歇着。我和我姐先走了，我们回宁华堂吃去。”夏至就要张罗把买的东西往外搬。
　　夏至走了最好，但是月牙儿却是好不容易来的。
　　田氏觉得，自己这样，这次拉拢月牙儿的事只怕又不太成功，她就说舍不得月牙儿。
　　“我坐坐，一会就好了。”田氏这样说。
　　夏至心里清楚田氏这是不想做饭给她还有小黑鱼儿吃。
　　“姐，看来你是没有这个口福了。哎，我姐出来一回不容易，也不知道下次啥时候能再来。姐，你还记得你小时候咱娘给你做饭不？”夏至笑眯眯地接连说道。
　　月牙儿不言语，她不知道该怎么说。田氏的脸色却变来变去，听到最后，她又听出了夏至话中威胁的意味。
　　这小丫头是拿住她了。
　　田氏暗中咬牙，但却无可奈何。她只能起身，说自己没啥事，这就去给月牙儿做饭。
　　“我帮你。”张秀才娘子立刻就说道。
　　“不用了，你坐着吧。”田氏就说，态度比较冷淡。
　　夏至在旁边冷眼瞧着，她并不认为张秀才娘子是个白目的女人。恰恰想法，她认为张秀才娘子非常知道自己想要的是什么。
　　张秀才娘子一定要帮田氏做饭。结果大家就都到厨房来了。田氏有些打不起精神来，夏至却是当家做主惯了，当即就先提着把要做的彩色都说了。
　　张秀才娘子就夸夏至会当家。
　　夏至笑了笑，就叫人去把自己宁华堂的厨娘叫了来。然后他们就从厨房回到了厢房屋里坐着。
　　很快，夏秀才和张秀才就来了。然后小黑鱼儿和小树儿也到了。
　　小黑鱼儿还挺不理解的，好好的跑这吃什么饭啊。不过看到开饭的时候端上来的有不少他爱吃的菜式，而且也是熟悉的味道，小黑鱼儿就不计较了。
　　“咱家的厨子来啦？”饭桌上，小黑鱼儿还跟夏至问了一句。
　　“是啊。老叔你吃出来了？”夏至笑着给小黑鱼儿夹了一筷子虾仁。
　　“嗯。”小黑鱼儿点头、吃虾。
　　小树儿说他也吃出来了。“姐，这酱菜是在咱街口那间铺子买的不？”
　　“是。”夏至笑，“你们这一个两个这舌头是咋长的，太精了。”
　　“我也觉得这家的酱菜特别好吃。九姑也喜欢吃。十六，一会咱回去你记着提醒我，我得更买点儿捎回去。”月牙儿就跟夏至说。
　　夏秀才和张秀才在另外的桌子上吃。这边田氏根本就插不进话去，倒是张秀才娘子什么事都能跟着说上两句。
　　吃过了饭，夏至就问小树儿和小黑鱼儿是在这歇会，还是回宁华堂歇。
　　小黑鱼儿就说不歇了，他要回蒙童班。他有不少同窗小朋友都没回去，他正好去找他们玩。小树儿也说不歇，想跟小黑鱼儿去玩一会。
　　夏至一直坚持让两个孩子歇晌，她自己也是。但这种事情不是不能通融的。
　　“你们去吧，好好玩，不许打架。”夏至嘱咐了，一面又装了一个食盒，让小黑鱼儿带去给同窗小朋友们吃。
　　她在夏秀才和田氏这里丝毫不拘束，当家做主一切做的自自然然的。夏秀才笑呵呵的，田氏可被闷坏了。


第461章 探亲
　　小黑鱼儿和小树儿走了，夏至和月牙儿也只待了一会，就告辞离开了。坐在马车上，月牙儿如释重负。田氏一直都想对她展现慈母的形象，想跟她走的亲近一些，但显然并不成功。而过于“热情”的张秀才娘子也让她很尴尬。
　　月牙儿就跟夏至说她以后不想去田氏那儿了。根深蒂固的孝顺思维让她觉得有这种想法似乎不大好，如果是对别人，她也绝对不会说出来。但是面前只有夏至，那就没关系了。
　　“咱娘还……也没啥，就是那个张娘子……”一提到张娘子，月牙儿的脸就先红了。
　　“不想去就别去。”夏至很干脆，“就是往后你非要跟咱娘见面，也不一定要去她那儿。就在我这见面不是也一样。”
　　月牙儿就点头，在夏至的地方她更自在，更有安全感。
　　“张娘子的话你别放在心上。你这是在田府，在九姑身边，你这要是在外边，这样的人这样的话恐怕得天天见，天天听。”夏至又跟月牙儿说了一句。
　　九姑身边的环境也不是说就单纯真空，但却不会有张娘子这样的人。即便有这样的人，她们也绝对不敢跟月牙儿面前表现出来。
　　这里说的是月牙儿十八岁还没成亲的事。
　　月牙儿想了想，就点了点头。其实跟夏至她们相认，她跟外界接触的多了，多多少少都了解了一些外面的事情。
　　“我……成亲不成亲的都没啥，我能一直跟着九姑就行。”到了宁华堂，月牙儿跟夏至说起体己话来。
　　从古至今，本性中对于跟别人成亲就没多大**的人都是有的。月牙儿本来也许不是这样，或许是她的遭遇影响了她的想法。
　　夏至就叹了一口气。虽然她也觉得成亲不成亲都没什么，自己能过的好就行了。但这个年代，她们所处的这样的环境，她实在不能说鼓励月牙儿的话。她只能表示支持月牙儿，不要迫于压力和舆论把自己潦草地嫁掉。
　　“不过……我、我还挺稀罕小孩的。”月牙儿又红着脸说道。
　　夏至大笑，同时也明白了，为什么月牙儿对小树儿和小黑鱼儿会那么好。
　　姐妹俩聊了好一会，夏至让人帮月牙儿买好了酱菜。又准备了一些自己腌制的小菜，让月牙儿带回去给九姑太太。
　　九姑太太挺爱吃夏至腌制的小菜。
　　……
　　文山书院
　　夏至和月牙儿前脚离开了，夏秀才和张秀才后脚也有事情都去忙了。张秀才娘子是个勤快的人，她帮着田氏和二丫收拾好了，然后也没走。
　　田氏不大耐烦，但又不好直接撵张秀才娘子走。而且她心里烦，有个人能陪着说话也不错。
　　张秀才娘子先就夸月牙儿和夏至如何如何的好，说田氏有这样的两个闺女就是头等有福的人。
　　“那也得看着闺女孝顺不孝顺。”田氏就说了一句。
　　张秀才娘子就说月牙儿一看就是个孝顺的好姑娘。她没提夏至，然后又跟田氏说起自己的娘子侄子来。
　　田氏就说自己不舒服，不想说这件事。她其实已经拒绝了好几次了，可就是挡不住张秀才娘子的热情。
　　张秀才娘子看田氏脸上很不高兴，好像就要翻脸似的。她就暂时打住了这个话头。她的眼珠子转了转，随即又提到夏至。
　　“那可真是个能干的姑娘。长的也俊，我那侄子看见了肯定稀罕。”仿佛这天下就只有她娘子侄子一个男人，月牙儿和夏至非要有一个嫁给他不可。
　　但田氏却并没有生气，她反而来了精神。
　　“……跟夏至，倒是还好。”这么说着，田氏就想到夏至的亲事是不容她做主的。她就算是从二上给夏至定了亲事，第一件，夏至那般的性情和本事，肯定是不会受她的摆布。再有一件，夏老爷子和夏老太太不会放过她。
　　田氏只觉得束手束脚，心中的烦恼更增减了几倍。“别看我是她亲娘，她跟我不亲，跟我们后院老爷子老太太亲。她的事，我做不来主。”
　　夏至的事田氏做不了主，这件事张秀才娘子是听说过的，现在不过是更加确认了。
　　张秀才娘子就笑了笑。她看着田氏皱眉的样子，就压低了声音告诉田氏。“……听说刚买了不少地，那大把的银钱撒出去……”
　　“啥？”田氏一下子就坐直了，她听着张秀才娘子问。
　　张秀才娘子还拿了一会乔，等田氏急了，她才将自己听到的消息都跟田氏说了。“……好像是五十来亩的上等水浇地，说是打算种啥花草，真是……，种花草的人都找到了……，你这闺女可是真有主意……”
　　也真有钱，但这句话张秀才娘子没有说。
　　田氏听的有些发呆。就是夏家一大家子也就四十亩地，在乡下地方算是殷实的富户了。夏至她……
　　张秀才娘子打量着田氏的脸色：“这事夏娘子你还不知道？那夏至姑娘没跟你和秀才商量商量？”
　　“她跟我们商量，我们是她的啥人！”田氏怒道。
　　张秀才娘子忙就陪笑：“她是你们亲闺女，你们是她亲爹娘。这闺女好了，爹娘还能差了。”
　　田氏已经陷入了爆发的边缘。张秀才娘子看着情形不好，立刻就说有事离开了。
　　田氏在炕上坐不住，外面她也没啥可去的地方，就在屋子里来回地转磨磨，一边诅咒夏至。
　　屋子里除了她，就只有二丫了。
　　“我算是白养活了这个闺女……”
　　田氏也是庄户人家的闺女，对于买房置地这种事也有某种情结。夏至买地绝对是大事。她并不生气夏至买了地，她生气的是，夏至分明有那么多的银钱，可却还抠着夏秀才的薪水，不仅不给她银钱花用，更对她娘家一毛不拔。
　　跟二丫说这些田氏还不能解气，她让二丫去找夏秀才。
　　“姑父说是去给学生上课了。”二丫期期艾艾地说。她有很多事情都不懂，但也明白夏秀才是上课是不能打扰的重要事。
　　“别管他再干啥，立马让他回来。”田氏几乎要嘶吼起来。
　　二丫不敢反驳，只好飞跑了去找夏秀才。
　　夏秀才还以为发生了什么了不得的大事，当即只能离开自己的学生跟着二丫回来。
　　“出啥事了?”夏秀才进屋就问。
　　“你还问我。夏至买地的事你知不知道，是不是总共就瞒着我？”一看到夏秀才，田氏所有的怒火都有了目标。
　　夏秀才一愣。他不善说谎，更不在田氏跟前说假话。“我……刚听说……”一点儿，详细的情况他并不知道。
　　这句话可就被田氏给抓住了把柄。
　　“是，你知道！你们都知道，就瞒着我。怕我抢还是怕我要，怕我坏了你们的好事！就拿我当外人！还不是嫌贫爱富，知道我娘家穷，怕我刮连了你们……”噼里啪啦，田氏劈头盖脸地就对夏秀才来了一顿。
　　夏秀才被喷了一脸的唾沫星子。田氏以前也跟他发脾气，却从来没有这样过。
　　看来田氏这次是被气的够呛。
　　“你别多心。十六不是那样的孩子。”夏秀才的话说的没什么力度，随即他还叹了一口气，“有些事，咱俩就别管了。”
　　他们想管也关不上，难道田氏还没看清楚吗。
　　田氏当然看的清楚，实际上她比夏秀才还看的清楚一些。但是她不甘心。
　　“她姥家穷的那样，她要是只有点儿小钱儿我也不说啥了。几十亩的地说买就买，她手指缝里漏出一点儿来啥都够了。也别说她姥家了，就咱俩。你看看她是咋对咱俩的……”
　　到了这里，夏秀才自然知道田氏叫他回来并没什么大事，就是心里不痛快，跟他抱怨夏至。
　　夏秀才厉害顺从田氏，但今天心里却也不大自在起来。
　　“咱俩不老不小，十六才多大，咱还想靠她养活。你往后别说这些了，大桥和小树儿现在都能念书了，我做爹的脸上臊的慌。”
　　夏秀才就整理了整理自己的衣襟：“往后没啥大事别在我上课的时候找我。”说完，夏秀才也不等田氏反应过来就匆匆地走了。
　　他不能耽误了给学生们讲课。
　　田氏呆愣了半晌，越想越憋闷，越想越不是滋味。
　　府城的生活，和她当初预想的太不一样了。
　　“都是夏至……”只要跟夏至在一块，她就过不痛快。哪怕离的近了都不行。“非得把她远远地聘了。”
　　……
　　这天夏至没事，她又将自己的房契和地契都看了一遍，然后再小心地收起来，心情无比的愉悦。不论在什么年代，这种拥有恒产的感觉都是棒棒哒。
　　晌午的时候，夏桥来了。
　　原来夏桥趁着镇上私塾休沐的日子，被夏老爷子和夏老太太打发来看夏至，他还给夏至带来不少的东西。
　　因为夏桥来了，夏至就打发人去接了小树儿和小黑鱼儿回来。
　　“待会我再让人给咱姐，哦，还有咱娘咱娘捎个信儿，晚上一块吃饭。”夏至笑着说，看到夏桥她很高兴。
　　她一边看夏桥带来的东西，一边跟夏桥问家里的事。
　　夏桥带的东西着实不少，有家里腌的咸菜、瓜子、茴香豆，还有白豆腐、冻豆腐、干豆腐，另外还有杀好的鸡鸭鹅，磨的细细的小麦面，精挑细选的小米、小豆……大多都是夏家自己的出产，还有一些是在集市上买的。
　　夏家自己的出产就不用说了，夏至觉得他们没必要另外买东西送过来。
　　“知道你这也不缺啥，这是咱爷在集上看着了特别好的。别看府城大，啥都有，乡下产的东西，还是咱自己能弄着最好的。”夏桥就说。
　　夏至点点头，这话是很有道理的。她知道夏老爷子和夏老太太惦记着她们。另外，夏老爷子也有自己的心思。
　　他们三个在府城生活，一应的吃穿用度都是夏至负责的。夏老爷子没说给添钱，但看样子往后肯定会送粮食和别的出产过来。
　　夏至不能不要。
　　东西她收下，往后可以在别的上面的贴补家里。
　　小黑鱼儿和小树儿回来，大家见面都很开心。夏至就跟夏桥说了自己卖地的事。夏桥也很惊讶，他没想到夏至都能买地了。
　　“……还借了点儿钱。”夏至就笑着说。
　　“借的多不。”夏桥对借钱这种事非常敏感，“啥时候还，利息高不……”夏桥还表示他可以尽量从家中的出产中牲畜来帮着夏至一起还钱。
　　“不用。”夏至就摆摆手，“我都算过了，铺子里半年的收入就能还上了。不是跟别人借的，是跟李夏借的，我也给利息。”
　　“哦。”夏桥听夏至说起李夏，就说他还挺想李夏的。而且他带了自己做的文章和写的字来，还想让李夏帮着看看。
　　“我让人去找他，看他有空没。有空就让他一块来吃晚饭。”夏至立刻就说。
　　夏桥带来的东西里还有给李夏的一份。
　　夏至打发人去各处捎信儿，结果最先到的竟然是李夏。
　　“大桥好像又长高了点儿。”李夏看见大桥很是亲切。大桥身上正穿着他的旧衣裳呢。
　　夏桥笑的有些腼腆，自己说并没觉得。两人说了没几句话，夏桥就把自己的功课拿给李夏看。
　　“大桥，你这回打算住几天？”李夏问夏桥。
　　“最多住两宿，家里离不开人。”夏桥告诉李夏可以慢慢地看他的功课，写信告诉他就行了。
　　“你这事儿优先。”李夏就笑着说。
　　然后月牙儿也到了，最后是夏秀才和田氏带着二丫。夏秀才虽然带着笑，但笑容路有些干涩。
　　夏至又看见田氏别别扭扭的，就猜到两人应该是吵架了。她当然不会管这个闲事，只是准备了丰盛的饭菜，招待大家伙。
　　家里的事不少，夏至乐意听，夏桥乐意说，饭桌上都没停下来。
　　“……生意还不错。又有人给钱妮儿提亲了。……嗯，兰子还说每天给你收拾你那屋子。你啥时候回去了一看就知道，可干净了……”
　　提到夏二叔一家的时候，夏桥拿筷子的手就顿了顿。他躲闪开夏至的目光：“二叔家的烧烤生意也是越来越好……”


第462章 家事
　　夏至何等敏锐，她当时就看出来了，心中猜测夏二叔一家肯定又闹出什么幺蛾子来了。不过她一点儿也不吃惊，夏二叔那种性情如果肯老老实实的才是怪事。
　　心中这么想，夏至并没有表现出来，也没有追问夏桥。她还有跟关心的事情要问夏桥呢。
　　因为夏桥说了不少家里和大兴庄的趣事，这顿饭大家伙吃的特别的开心。甚至田氏的脸上也露出一点儿真正的笑意来。她毕竟在大兴庄住了那么多年，不可能完全没有感情。
　　田氏也问了大桥一些事，不过不是关于夏家的，而是和她关系不错的那两户人家，然后她还问了田带娣一家的事。
　　夏桥说田带娣一家过的不错，而且已经跟人商量定了，要佃上几亩地种，这样秋收的时候家里也就有粮食吃了。
　　“你二姨没让你给我捎啥话？”吃过饭，田氏和夏秀才都没走，她还特意问夏桥。
　　夏桥就说田带娣让他给田氏带好。
　　田氏就有些不满意，以为她听的出来，田带娣并没有特殊地给她带什么话。
　　“这是日子过好了。”田氏就翻了翻眼皮，有点儿阴阳怪气地说道。
　　田带娣的日子过好了，那也是因为夏家的关照和他们自家人的努力。当初田氏还不想认田带娣来着！
　　夏至就开口岔开了话题。不过田氏竟然还有话要问夏桥。
　　“你姥家那边有啥信儿没有？”
　　“没有。”夏桥顿了顿才回答，“他们知道你和我爹带着二丫搬府城来了，就是有信儿，也得往府城这捎。”
　　田氏搬到府城的事自然是通知过靠山屯儿田家的。
　　田氏就沉默了一会：“他们就是想往府城捎信儿，那也得找这人，会捎这个信儿。”
　　本来写信是最快的。但田氏娘家的人都大字不识一个，没办法来往通信，只能让人给带口信儿。
　　田氏现在还没找到可靠的人替她捎信儿，靠山屯儿田家那边有没捎信儿给她。所以田氏就猜疑她娘家是把信儿给捎到大兴庄了。
　　“大桥，你没啥瞒着我的吧？”田氏就打量着夏桥问道。
　　“娘，真没有。”夏桥一边说一边脸都红了。夏桥是个老实孩子。
　　田氏半信半疑的，最后还拐弯抹角地跟夏桥说：“……你们老夏家总说比谁都懂礼节，你来府城了，先到哪儿后到哪儿的，你心里应该有数。”
　　夏桥说不出话来。
　　到时候夏秀才在旁边看着不忍，他就在里面打圆场：“孩子大老远的来了。咱们那停个车马啥的有不方处。他不到他妹子这来能到哪儿去。”
　　“这还有我呢。”小黑鱼儿从外面进来，板着小脸坐在椅子上就一本正经地说，“大桥是我侄子不。他爷他奶让他来看我，他不先到我这，还先去看你们啊？”
　　这下换做田氏没话说了。
　　夏至含笑，就问小黑鱼儿功课做完了没有。小黑鱼儿回答说已经做完了。
　　“我过来看看，要不她又欺负你。”这个她当然指的是田氏。
　　田氏给夏秀才使了眼色，然后就站起身一句话也不说就走了。
　　夏秀才的脸上就有些下不去。然而他还是跟着站起身。“小龙，你嫂子就是这个脾气。她其实没啥坏心。你别跟她一般见识。”就跟夏至和夏桥告辞，说是不放心田氏一个人走。
　　这是当然的，夏至也不能拦着夏秀才。
　　小黑鱼儿一副没眼看的样子。
　　二丫一步三回头，想要跟着走，到最后还是停下来。她红着脸问夏桥：“大桥哥，我姐有信儿吗？”
　　二丫还惦记着大丫。田氏可是一句话都没问过大丫。
　　“你姐过的挺好的。”夏桥很温和地说，“月来哥来家里说的。人家条件挺好，人也厚道。”
　　二丫似乎就放了心，然后连句谢也没说，就跑走了。
　　因为大桥来了，九姑太太的意思是想让月牙儿跟弟弟妹妹们多聚聚。所以月牙儿今天晚上就留宿在宁华堂。
　　天色渐晚，李夏又陪着大桥说了几句话也走了。
　　夏至这才跟夏桥问起夏二叔一家的事。“肯定又闹腾出啥来了，哥你别瞒着我。”
　　夏桥无奈地笑了：“……也没啥大事，还跟以前一样。”夏桥就告诉夏至，夏二叔和夏二婶总跟夏老爷子磨，想让夏老爷子出大头给夏柱和郭玉环办事情。
　　然后还有一件，现在没人看着夏二叔摊子上的银钱进项了，夏二叔和夏二婶就总说他们的生意不赚钱，说好的孝敬老人的钱给的不痛快，还有夏至帮忙出的本钱似乎也想赖掉。
　　这都不是事了，不过是夏二叔一家的日常而已。
　　夏至并不放在心上，这些事就交给夏老爷子去烦恼吧。
　　夏桥这次来，不仅是探望他们给他们送东西，还有些事要跟夏至商量。
　　头一件，就是跟夏至确定清明节回家的日子。
　　夏老爷子真事急性子，而且估计也是想念他们了。夏至笑：“咱爹娘那儿我不知道，我这我是打算提前两天回去。”顿了顿，夏至又说，“哥，你回去就跟咱爷咱奶说，我们都这一天回去。”
　　夏秀才那边主要还是要看书院放假的日子。有李夏、李山长，这件事很好商量。
　　夏桥估计也明白这个，所以先跟夏至商量，而不是直接去跟夏秀才说。
　　夏至当家做主这件事看来已经深入人心。
　　第二件，对于夏柱和郭玉环成亲的日子和相关的事情，夏老爷子还要问问夏至的意见。
　　“那就也等我们清明到家的时候办吧。”夏至就说，“我估摸着咱爷是想在咱家办。那是不是郭家那边还想在府城办一回。”毕竟郭喜两口子只有郭玉环一个闺女，再没别的儿女了。
　　“老郭家是这么提了。十六，你要是不反对，估摸着咱爷也能答应。”
　　具体的嫁妆和聘礼，还有办事情谁出多少银钱的问题，夏至并没有打算管的那么细。
　　月牙儿听她们这些家长里短的就很感兴趣。小黑鱼儿和小树儿也在旁边听着。一家的事，夏至不打算瞒着他们。小孩子多知道点对他们没坏处。
　　说完了这些，夏至又问夏桥：“靠山屯儿那边，真没啥信儿？”
　　夏桥就笑了。
　　夏至就知道，夏桥刚才没跟田氏说实话。夏桥也会哄人了呢。
　　“没啥大事。他们想往城里捎信儿捎不过去，就让下坎老杜家媳妇给咱家捎信儿。……找到我了，想跟我联络上。……前两天赶集，岳小红看见我了。她跟我打听你啥时候回来，有话要说不说的……”
　　最后岳小红也没跟夏桥说什么，而显然她是特意到临水镇的集上去找夏桥的。
　　夏至低头沉思片刻，心中就有了谱。之前想跟夏桥联络的，应该是田老头和田王氏。岳小红跟他们并不是一路。
　　夏至对于岳小红的表现还比较满意。这个女人知道进退，还能忍得，看来清明回去的时候她也不能再晾着岳小红了。
　　至于田老头要跟夏桥联络，应该不仅仅是想让夏桥帮忙捎信儿。“肯定是知道你心最软，现在一个人在家，那份家业都在你手里，这是看着你有指望了，哥。”
　　夏至点明这件事，也是提醒夏桥。
　　夏桥并没有想这么多，但哄骗田氏卖掉月牙儿给自家盖房这件事实在是恶心到他了。夏桥是心软，但却并不想搭理田老头这些人。
　　“十六你放心吧。我不可能搭理他们。咱姐的事，你的事，我忘不了。”至于他辍学不能念书的事，他反而不那么记恨。
　　夏至叹息。不过不管怎样，夏桥打定主意不理会靠山屯儿田家的人，她也就放心了。
　　夏桥又问月牙儿清明节的时候能不能一块回大兴庄。月牙儿其实挺想回大兴庄看看的。她和大桥的性子很像，都心软不记仇。
　　“我问问九姑……”月牙儿这样回答大桥。
　　“清明的时候还挺冷的……”夏至就笑了笑，春末夏初，还有中秋季节才是大兴庄最舒服也最美的时候。
　　夏桥受夏老爷子和夏老太太的嘱咐，也有很多事情要问夏至他们。结果大家伙说话就说到了很晚，还是夏至记得明天小树儿和小黑鱼儿还得照常上学，所以让大家伙歇了。
　　转天早上吃过早饭，夏桥就主动去送了小树儿和小黑鱼儿上学。夏桥在宁华堂也早就不拘束了，而且他显然很有责任心。哪怕在这里待不了几天，也想负担起长兄的责任来。
　　月牙儿就说大桥可人疼。虽然跟弟弟妹妹们相认的时间还不长，她已经从打心眼里喜欢、心疼他们了。
　　“清明的时候我想回去。九姑要是没啥事答应让我回，我就跟你们一起回。”
　　祭祖什么的，月牙儿倒是没有多大的念想。但是多跟弟弟妹妹们相处，一起回到自己小时候的家乡去看看，她还是满怀期待的。
　　“行。”夏至自然点头。
　　夏桥送了小黑鱼儿和小树儿上学回来，就说已经见过李山长，而且还又去看了夏秀才和田氏。
　　看来昨天田氏的话他还是听进去了。
　　月牙儿等大桥回来就要回田府去了。夏桥就说要送月牙儿回去。
　　“应该的。”夏至就说，夏桥来了，也得去拜见拜见九姑太太，还有田齐那里，夏大姑那里，这些地方他都得走一趟。一方面是他自己晚辈该尽的礼节，另一方面也代表了夏老爷子和夏老太太。
　　夏桥点头，说夏老爷子也是这么嘱咐他的，让他千万不能缺了礼数。
　　这一天夏至也就把手边其他的事情都放下了，陪着夏桥各处都走了一遍。晚上他们是在夏大姑家吃的饭，夏秀才和田氏也被请了来。
　　孙秀芝身上还穿着红色的衣裙。在众人面前她的话并不多，只是很端庄地忙前忙后张罗、照顾客人。大家坐着，只有她站着，端茶送水很是周到。有什么事也不肯自己做主，而是都要问过了夏大姑。
　　田氏对孙秀芝的这个做派就很喜欢，夸夏大姑说孙秀芝这个媳妇有规矩。
　　夏大姑就笑笑：“这孩子非要这样。这是她家里教的太严，咱们家里不兴这个。心里头孝顺，倒是不在乎这些表面上的事儿。”
　　孙秀芝走过来听到了尾音儿，脸色就微微有些发红。
　　夏至意识到什么，不过这种事情她也不好说。
　　吃过饭，夏大姑就问夏桥什么时候回去，说要捎东西给夏老爷子和夏老太太。夏桥就说不用捎东西。
　　“我来的时候我爷我奶都说了，家里啥都有。你们这啥都要花银钱买，不值当的。我爷我奶知道大姑和大姑父的孝心，这就啥都够了。”而且，夏大姑家里也添了人口，往后肯定人口会更多，抛费也不少。
　　夏大姑还没说话，郭姑父就仿佛遇到了知音。
　　“老爷子老太太明白事儿啊。”就说他们是小本生意，如何的艰难。“跟十六那是比不了，哈哈哈。”
　　夏桥也跟着笑笑。
　　夏大姑就飞快地看了一眼郭姑父。郭姑父随即又笑道：“日子不管咋样，那该孝敬老人的还得孝敬。”
　　夏大姑就不又分说地嘱咐夏桥：“你临走前上我这来，我也没啥好的、贵的捎回去。就是我们做儿女的一份心。我也不跟十六比。十六比我们有钱，给的多。我们没啥钱，就给的少点儿，你爷你奶还能因为这个就看不上我们？”
　　大家都笑。夏桥也不好再推辞，就说临走之前会来跟夏大姑辞行。
　　还有夏柱和郭玉环的亲事，夏大姑和郭姑父这边也应该有个准备。
　　郭家的钥匙都在郭姑父这里。
　　“我这提前帮他们把屋子收拾干净了。他们要办席的话，那就得等他们回来定了。”郭姑父就说。
　　太阳落山，夜色渐深，夏至他们才离开西市街。路上，田氏就开始嘲讽夏大姑和郭姑父，说郭姑父就是死硬。
　　这个死硬是北镇府地方方言，意思就是对别人特别的小气，特别的扣。
　　“……以前还没跟你大姑成亲，过年上家来，就给两包槽子糕，一坛一斤的酒……”那可是即将成亲的新姑爷上门呢！


第463章 计划
　　田氏说起郭姑父死硬的事情来，简直是如数家珍。然后她又说在这一点上夏大姑比郭姑父强多了。郭姑父和夏大姑成亲之后，回娘家拿的东西就像样多了。
　　“后院老爷子老太太也从来不亏着他们。他们个送点儿东西，后院好吃好喝好招待不说，还总得给回东西。”还有到冬天送饽饽，送冻豆腐什么的。
　　这确实是夏老爷子的行事，夏至只微笑地听着。
　　但这些话到了田氏的嘴里就有另外一番滋味。田氏的意思，是说夏老太太顾闺女，惦记闺女。但即便是田氏，也不敢说田氏拿夏家的东西填闺女。
　　夏老太太确实没这样做过。夏家跟夏大姑的来往就是礼尚往来，夏家不占闺女家的便宜，闺女家也不需要娘家的贴补。
　　夏至觉得这挺正常的。
　　但田氏对夏老太太却还有别的说辞。“你看你大姑长的俊吧，你大姑父长的那叫啥样，一般人都够不上，打眼一看都怪丑的。你奶为啥把你大姑嫁给他了。那还不就是看上他家在府城，家里还有买卖。你大姑嫁过去不用土土活活地种地受累……”
　　“这是她大闺女，你看六月的婆家咋样。六月也是个利落姑娘来着，你爷给找了那么一户人家，你奶可啥话都没有。看看现在六月那日子过的！你奶要真疼你们，就该给六月也找个城里放富户！”
　　田氏说的振振有词。
　　夏至觉得，夏老太太对夏大姑的事情额外留心些，这是人之常情，并不是什么不能饶恕的罪过。谁能做到完全的无私，完全的舍己为人？只要存着与人为善，不存有恶念，其他的就靠相处，靠缘分了。
　　而且，田氏也太偏颇了。
　　夏大姑能嫁给郭姑父，那也是巧合的事。
　　“娘，找你这么说，腊月跟月来哥定亲是咋回事。月来哥家里也种地，还放羊呢。”夏至就笑眯眯地说。
　　田氏瞥了夏至一眼。不论她说什么，夏至总有话反驳她，而且还反驳的有理有据，让她再也说不出话来。
　　田氏立刻就放下了夏老太太的话题，又说到夏大姑。刚才她还说夏大姑比郭姑父强，这个时候又说夏大姑不好。
　　“……说的好听，不是她给新媳妇立规矩，人家新媳妇还能上赶着？屁大点儿事都的问她，长生媳妇是一点儿家都当不起来。”然后田氏就说孙秀芝一定过的特别不容易。
　　为什么呢？
　　因为婆婆太厉害，公公太死硬，长生还特别的孝顺没主意，什么都听夏大姑和郭姑父。对了，另外还有一个娇生惯养，动不动就甩脸子的小姑子。
　　“你看她家多抠唆。新媳妇都进门了，一家子宽绰的不住，把个大后院都租给别人挣钱，的长生和他媳妇就挤住在那么点儿的小屋里头。”
　　就是现在她和夏秀才住的地方都比长生的新房宽绰多了。
　　这一点上，夏至确实不能替夏大姑和郭姑父说话。本来她听两人说的，是打算在孙秀芝进门之后，把后院给长生和孙秀芝住的。但不知道为什么，那后院还是租给人了。
　　“他大姑父说，等长生他们俩生了孩子，那后头租户也到期了，就把房子都给他们住。”夏秀才就说了一句。
　　田氏冷笑：“没过门说进门就给住，现在又说生孩子。等孩子生来了，还不得说给孩子定媳妇用啊？”
　　夏至勉强忍笑。其实郭姑父是个挺逗乐的人，他那些死硬的事迹放到现在足可以作为段子。
　　田氏将夏大姑和郭姑父都褒贬了一番，心情似乎就非常的舒畅了。她甚至跟夏桥说，让夏桥到书院去吃饭。
　　“不用……特地的，我在哪儿吃都行。”夏桥犹豫了一下，才说道。
　　田氏立刻冷了脸。
　　夏秀才忙打圆场：“你娘让你来你就来。怕你娘劳累，到时候就……”
　　“那时候我们一块去。我带上菜，把厨子也带上，不让我娘累着。”夏至就接着夏秀才的话茬说道。
　　夏秀才满心欢喜，连连点头。
　　田氏就挑眉：“我知道，你有钱，我没钱。我连点儿菜都买不起。”
　　“娘，你别这么说呀。咱们还是不是亲母女了。”夏至笑呵呵地，并不把田氏的话往心里去。
　　夏秀才更加欢喜。到了宁华堂之后，夏秀才就偷空跟夏至说话。他夸夏至懂事，把跟田氏的事情处理的很好。
　　“你娘就是那个脾气，你懂事儿明白，让着她点儿。她……她也拿你没辙。你让着她点儿，咱们大家伙都好过。”夏秀才还有一句话没说出来。
　　反正夏至和田氏相处从来都不吃亏的。田氏欺负不了夏至，最后什么事都还是得按着夏至的意思来。
　　“爹，看你说的。”夏至对夏秀才很无语。
　　但夏秀才心里感激夏至，他还挺稀罕自己这个小闺女的。
　　田氏和夏秀才在宁华堂坐了一会就走了。
　　转天，夏至请了李夏、田括、何冰儿来家中玩。她安排了精致的宴席，又请来戏班子演出比较新的曲目。这一天夏至就没请别人了，除了她带着小黑鱼儿和小树儿，再就是夏桥、田来宝和月牙儿作陪了。
　　这是年轻人放松的一天。
　　李夏来的比较早。
　　“来的这样早？”夏至端了香茶了点心给李夏。
　　李夏就说特意早过来，他要跟夏桥说说夏桥带来的文章。
　　夏至对于读书这件事是完全支持的。“哎呦，一会客人就都到了……”
　　“没事，说到哪儿是哪儿。完后我再接着跟大桥说。晚上我晚回去会儿。”李夏笑着说道。
　　“你好。”夏至笑。
　　李夏来了，夏桥、小树儿和小黑鱼儿都高兴，就连大青狗都欢喜地围着李夏转。大青其实并不是一条平易近人的狗，夏家人里也就跟小黑鱼儿和夏至特别亲，夏家以外的人，那就是李夏了。
　　李夏给大青顺顺毛，就坐下来跟夏桥说文章。小树儿和小黑鱼儿也被夏至安排旁听，夏至自己没什么事，也在旁边听着。
　　文章这种事，如果心思钻进去了，其实还是相当又意思的。文字这个事物可是相当有魅力的。
　　等到田括带着何冰儿，田来宝、月牙儿他们先后到了之后，李夏就将夏桥是文章收了起来。这之前，田括和田来宝也看了夏桥的文章，还给出了点评。
　　不论年纪是否比夏桥年长，他们两个可比夏桥读的书多。夏桥很乐意听大家给的意见。
　　人到齐了，互相略寒暄，夏至这边就摆上了席面，大家入席吃喝听戏。
　　都是少年人，气氛就很活跃。其中田来宝、小树儿、小黑鱼儿还特别的活泼，田括也是个活泛的性子。
　　在这种氛围的衬托下，何冰儿就显得病恹恹的。
　　作为主人，夏至不能不关心自己的客人。虽然何冰儿这次见她明显并不热络。
　　“冰儿姑娘是不是不舒服，还是这些吃食不合口味。田括，你也不告诉我冰儿姑娘爱吃啥？”夏至问着何冰儿，还将田括给扯了进来。
　　田括是巴不乐得。他虽然跟大家一起闹，但同时还很关注何冰儿。他也问何冰儿是不是哪儿不舒服。
　　“没什么。”何冰儿的话说的有气无力的。她本就是个很苗条的姑娘，这些天不见，似乎又消瘦了很多，再加上苍白的脸和病恹恹的表情，就仿佛是病西施一般。
　　夏至想到了西子捧心，又想到了病弱的林妹妹。可何冰儿的样子在她看来却有点儿做作。
　　田括立刻就帮着何冰儿解释，说何冰儿是赶路回来路途上太累了，还没有歇过来。
　　“是这样，那我是不是唐突了。”夏至赶忙笑着说道，她是不是不该请何冰儿啊。可她想到的是田括，说李夏跟田括的感情，这种情况下，她跟何冰儿的交集就不可避免。
　　“夏至姑娘说什么呢？”何冰儿嘴角含着一丝笑意，眼神斜瞥了夏至一眼。
　　这一眼不太正直。
　　夏至觉得自己和何冰儿这样的姑娘是隔着几个世界的。何冰儿不仅病恹恹的，而且言谈神态中还流露出些忧郁的意味。
　　这可能就是少年们眼中的文青女神范？
　　李夏在逗小黑鱼儿，田括却看着何冰儿，一双桃花眼中满溢着情意。
　　夏至猜测何冰儿可能是婚前焦虑了。当然也可能是因为李夏不被她耍弄了。不管怎样，夏至现在对何冰儿还是瞒宽容的。她就引着何冰儿说话，问她家里的事，又问她路上是不是辛苦。
　　何冰儿还是病恹恹的，答话绝对礼貌，但却无精打采。夏至看出她是不想说话(或者只是不想跟她说话？），夏至也就调整了姿态，只做一个完美的主人。
　　她不问何冰儿了，何冰儿反而跟她说起话来。就是问她什么时候回到府城的，每天都在忙什么，话里话外地打听她是不是总跟李夏在一块。
　　“差点儿忘了恭喜你，我听说你买了地。”何冰儿又问夏至。
　　“多谢，是的，我是买了块地。”
　　“听田括哥哥说，你打算用那块地来种花草？”何冰儿这是真的有点儿好奇了。她知道夏家并不富贵，夏至可不是那种可以随意拿几十亩地来玩的。
　　“是啊。”夏至待何冰儿的态度很诚恳，她还告诉何冰儿，她种花草是打算将来制作花水之类的东西。“到时候做出来，先送给冰儿姑娘试试。”
　　何冰儿就矜持地笑了。
　　夏至知道，何冰儿这是有些不屑的意思。何冰儿还告诉她现在自己就用着花水，不过是从海外舶来的。
　　“有钱未必就能买到。”何冰儿骄矜的说。
　　夏至微微一笑。其实待人诚恳才是最聪明的处世之道，何冰儿这样反而落了下乘。不知道怎么回事，在知道何冰儿跟田括就要定亲了之后，她对何冰儿的忍耐性就提高了。她不跟何冰儿计较这些。
　　“冰儿姑娘说的有没错。我们且等着将来看吧。”至于何冰儿打探的她和李夏是否总在一起，她可是什么都没有告诉何冰儿。
　　坐在席上，何冰儿的眼风就时不时地瞟向李夏。李夏恍若未觉，他今天主要就跟小黑鱼儿、小树儿和夏桥说话了。
　　月牙儿坐在旁边，时不时地跟何冰儿说上两句话。何冰儿对月牙儿很亲切。夏至知道，何冰儿那是对待重要的长辈的大丫头的态度。
　　以后何冰儿要是跟田括成亲了，只怕田括就得跟他们疏远了吧。
　　人来人去，人聚人散，这都是平常事。
　　因为没有长辈在旁边，所以大家都比较随意。夏至偶然离席，就想着偷空在外面散散再回去。她也没带人，就自己穿过月洞门。她正要往园子里走，就听见有人说话声。
　　“凤凰哥哥，你怎么不理我了？”
　　夏至不会听错，那是何冰儿娇滴滴的声音。这声音跟往常还不一样，似乎是饱含了哀怨和情意。
　　夏至暗暗摇头，也不去园子里了，而且消无声息地转身又回到席上。
　　席上果然没有李夏和何冰儿。夏至也不问。一会的工夫，何冰儿就回来。夏至不引人注意地打量了一眼何冰儿，就看到何冰儿的眼圈似乎有些红了。
　　这是何苦呢，夏至心想。
　　再过了一会，李夏也回来了。李夏倒是神色自若的，目光跟夏至的目光接触，他还朝夏至笑了笑。
　　夏至也笑了笑，不过笑容里面带了内容。
　　李夏对夏至的一言一笑最为在意，当下就觉得有些不对劲儿。他自己琢磨了一会，也是福至心灵，突然就明白了。然后，李夏就给了夏至一个无奈的笑容。
　　夏至微微摇头。
　　席上，就说到了夏至清明要回大兴庄的事。月牙儿说已经跟九姑太太说了，九姑太太许她跟夏至回去。
　　“你们有没有空，有空也跟我去乡下散散。”夏至还邀请李夏、田括和田来宝，其中也包括了何冰儿。
　　邀请了田括，自然就带了何冰儿。
　　田来宝就说那今天他应该会跟着爹娘去大兴庄，并问了夏至具体的日子，到时候尽量赶在一块。李夏就说清明那些天都走不开。
　　大家清明祭祖也就是一两天的事，不过李夏是被田夫人给安排了别的差事。
　　做娘的差遣儿子办事天经地义，夏至也不是非要他们跟自己一起回去。“等夏初的时候，要不然伏天去避暑也挺好。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第464章 祭祖
　　“我夏天的时候去。”李夏就笑着对夏至说。
　　夏至就说了一个字好。其实她略微有点儿警觉，好像自己不知道从什么时候开始已经非常习惯李夏的陪伴了。她自忖是个个性比较独立的人。这种现象是好是坏呢？李夏能一直陪着她吗？
　　这些念头在夏至脑海中接连闪现，不过随即就被大家的说笑岔开了。
　　夏桥在府城住了两天就回去了。他捎来不少的东西，回去的时候车上也是装的满满的。夏大姑就送了一些夏老爷子和夏老太太爱吃的吃食，夏至给的东西就林林总总，几乎无所不包。当然了，其中还有月牙儿给的东西，李夏、田括还有田齐家送的。
　　田氏看着大家伙都往家里捎东西，她的脸上实在过意不去，最后也意意思思地给买了一包点心。
　　那包点心其实并不值什么，然而田氏和夏秀才能这么做，已经是很大的进步了。
　　田氏说话做事也得看周围的环境。她如果什么东西都不给家里捎，书院里那些女眷们背后还不知道要怎样议论她。田氏想在书院里好好待下去，她必须得顾忌影响。
　　送走了夏桥，夏至又忙了起来。这期间她又往庄子上去了两回，把种植花草的事情都安排的妥妥当当。小黑鱼儿和小树儿也都习惯了在各自学堂的学习。
　　时间过的飞快，转眼就到了清明时节。
　　清明时节雨纷纷，夏至带着月牙儿、小树儿和小黑鱼儿，还有夏秀才、田氏和二丫一起，就是冒着这样的毛毛细雨回的大兴庄。
　　这是北镇府冬去春来的第一场雨。
　　清明节，也真正意味着暖春即将到来了。俗话说春捂秋冻，北镇府的人一般到了清明节才会陆续脱下冬天厚厚的棉衣，换上春天的夹衣。
　　夏至他们在府城已经开始穿夹衣了。但她想到大兴庄比府城要冷一些，所以回来的时候特意给自己、小树儿和小黑鱼儿都穿了棉衣。月牙儿从来没去过大兴庄，所以一切学着夏至的行事。
　　倒是田氏比较爱俏丽，回来的时候也穿的是夹衣。那还是用月牙儿送的尺头新裁的衣裳，样式也是极新的。二丫的衣裳也是月牙儿给的。
　　一路上，月牙儿跟夏至坐一辆车里，还有小黑鱼儿和小树儿。夏至就跟月牙儿说大兴庄的风土人情，跟夏家来往亲密的人家都有谁，然后就是乡间的趣事了。
　　月牙儿听的津津有味。小黑鱼儿和小树儿也都抢着说家里好玩的事，把月牙儿逗的直乐。
　　第一次来大兴庄，月牙儿满怀新奇，其余的就是那种寻根的情怀了。
　　马车进了村口，夏老爷子、夏老太太已经带着夏家所有的人都来迎接了。往常夏秀才回家都没有这样的阵仗，这次主要是因为月牙儿第一次回来。
　　月牙儿当初被卖，事后夏家的人知道了当然有一场好乱的。但夏老爷子极爱面子，这件事到了外面，大家伙知道的就是田氏带月牙儿出门，一不小心月牙儿就被拐子给拐了。
　　今天月牙儿回来，大家伙知道的版本就是月牙儿被拐子卖到外面，结果正好给田家的姑奶奶给买下来了。田家的姑奶奶寡居回家，正好带了月牙儿回来，然后凑巧跟夏至见了面，就被认了回来。
　　大家都说夏家是好运气。
　　夏至看见夏老爷子和夏老太太，赶紧就叫马车停下来。他们几个都下了车，夏老爷子还说不让他们下车。
　　“……知道你们今天回来。在家坐着也是坐着，就出来溜达溜达，正好遇上你们。”明明是来迎接的，却非说不是。
　　夏至心中暗笑。
　　反正也没有几步路了，大家伙都不再坐车，就慢慢地走回家里。
　　离开了一阵子，再次回到大兴庄，回到夏家，夏至竟然有种亲切的感觉。她是真的把这里当做自己的家了。
　　马车就停在大门口，夏至到了家更加随意，就在门口看着，让夏桥、夏三叔等众人从车上卸东西下来，往后院上房搬。
　　“咋又带回这些东西来？”夏老太太就说夏至，“你们在府城抛费大。家里不一样，家里啥都不缺。”
　　夏老爷子在旁边也跟着说：“听大桥说你买了地，还借了钱。该俭省就俭省些，家里不用这些。”
　　“就是带的家里没有的。”夏至就笑道，“爷奶，我这是有，我就往家里拿点儿。我要是没有了，就不往家里拿。我拿不拿这些东西，还不都是你们的亲孙女。”
　　夏老爷子和夏老太太就笑。
　　街坊邻居有爱看热闹的，瞧着夏至一大群人回来，都光鲜体面，还买了这么多的东西回来，就都交口称赞。大家都说夏至孝顺，另外就是羡慕夏家人财两旺，夏老爷子和夏老太太是有福气的人。
　　夏老爷子别的不说，就是特别爱听这样的话。
　　夏老太太帮忙整理夏至带回来的东西，一边就问夏至要怎么安排月牙儿。“……是住后院，还是住前院？”
　　月牙儿不是独身儿一个人，九姑太太为了给她抬身份，这次又让月牙儿带了个小丫头随身伺候着。
　　其实按照九姑太太的意思，是想让月牙儿至少带两个丫头的。还是月牙儿觉得没有必要，最后只带了一个来。
　　夏至就说让月牙儿跟自己在前院住。
　　“我那屋不是兰子姐一直帮我收拾着！”
　　“是。”夏老太太笑，她就猜到夏至会这么安排。“不光你兰子姐，我也帮你收拾。”
　　“奶，我就知道你惦记着我。”夏至笑。现在夏桥一个人在家，夏老太太心中念着夏至待小黑鱼儿的好，对夏桥就额外的关心。本来她是从来不往前院去的，现在也常过来看看。
　　夏桥不肯到后院吃饭，夏老太太就到前院帮着夏桥做。平常家里的事，她也肯教导和帮着夏桥。
　　“姐，我也帮你收拾屋子来着。”腊月过来跟夏至笑着说。
　　“陈杏儿呢，啥时候回去的？”夏至就问。
　　“从府城回来又待了两天，就让我大舅给接回去了。我可舍不得她了，我娘说等伏天再把她接来。”腊月就说。
　　把东西都整理好，带给谁的给了谁，余下的很多是吃用的东西，就放在后院夏老太太这里。她们以后几天估计都得在后院这里吃饭。
　　月牙儿第一次回来，夏老爷子和夏老太太也跟她说了不少大兴庄的事。
　　“这几天你要出去就跟着十六。乡里乡亲，见到人得跟着十六招呼。”另外，还有武老太太和田带娣那里月牙儿是要上门去拜见的。
　　月牙儿就顺从地点头。
　　“明天上坟，你和十六都去。”夏老爷子又说。
　　上坟祭祖这种事，一般都是家里的男丁去，有些媳妇也可以跟着去，一般的姑娘家除了送葬的时候是不往坟上去的。
　　夏老爷子这也是深思熟虑，月牙儿失而复得，他得到祖先的坟前表一表。
　　月牙儿和夏至是夏家女孩子中特殊的存在，让她们两个到祖先的坟前看看，磕个头也好。
　　月牙儿就看向夏至。
　　夏至对于这样的事是无可无不可，但她明白夏老爷子做出这样决定的意义，所以当即就答应了。
　　夏老爷子满意地点头。
　　夏老太太去张罗饭菜，田氏往前院去收拾，屋子里人少下来的时候，夏老爷子就向夏至询问了她买地的事。
　　夏至就如此这般都说了。
　　夏老爷子点头，说买地好。“家里有田地，不管到啥时候这人心里都不慌。”买地绝对是正道。夏老爷子觉得夏至是个姑娘家，而且还小小的年纪，这样就知道要买地了是很难得的。
　　不过对于夏至要用那些地种花草的事，夏老爷子表示了他的担忧。
　　夏至之前种花是赚了一点儿钱，但那用的是家里园子地的边边角角。
　　“听说是好地，就算种不了麦子，种点儿谷子、高粱，那也稳稳当当。”
　　夏至就把自己打算挑夏老爷子能听懂的又说了一些。夏老爷子心中是不大赞成的，但他也知道夏至有自己的主意。
　　“你有主意，爷也不能强拦着你。”意思是让夏至好自为之。
　　“爷，你放心吧，我心里有数。”夏至就笑道。
　　“那就好，那就好。”夏老爷子也笑了。
　　然后夏老爷子还问夏秀才和田氏有没有给她找麻烦。
　　“我爹一心教书，我娘，我娘让你和我奶镇住了。最多就是牢骚两句，不是事儿。”夏至开朗地说。
　　“嗯。”对此，夏老爷子是很满意的。之前夏桥回来的时候都跟他说过，夏至怎样陪月牙儿到田氏那里，又怎样出钱出力备办酒席给夏秀才和田氏做脸，帮着两人维护跟书院同僚的关系。
　　越过夏秀才和田氏让夏至当家，这个决定是正确极了。夏至不仅能引领一家子朝上进的路上走，还能顾全大局。
　　如今家里能有这样和睦兴旺的气象，很大程度上要归功于夏至。
　　说了半晌的话，夏至突然意识到一件事。“咋没看见我五月姐？”难打是住姥家去了。
　　夏老爷子的脸色有瞬间的僵硬。“五月病了。……别提她。”
　　夏至就知道出事了。然而夏老爷子说不要提，夏至就先按下这件事不问。她想着五月应该没出什么大事，要不然夏二叔和夏二婶脸上肯定会露出来。
　　她回来了这半天，夏二叔和夏二婶都和往常一样，看上去开开心心的，对她也额外的殷勤讨好。
　　这份额外的殷勤和讨好应该是为了夏柱和郭玉环的成亲的事。
　　晌午，夏老太太准备了一桌丰盛的饭菜。除了夏至带回来的各种熟食，夏老太太还现杀了一只鸡。
　　按照夏老太太的说法，她准备了好几只鸡，打算每顿都杀一只来吃。
　　“奶，千万别。我们谁是外人啊，这回家一趟就把家里的鸡都给吃没了。”夏至大笑。
　　“吃不没。”夏老太太的皱纹里都是笑意。小黑鱼儿这次回来又出息了不少，夏老太太知道那应该是学堂里给规矩的，再就是夏至的照料和教导了。“咱家鸡多。”
　　夏老太太还告诉夏至，她今年打算多孵些小鸡仔来养着。“下了蛋就腌起来，到时候让大桥给你们送去。”然后鸡养到够大也送去给夏至让她杀了吃。
　　“咱家里养的，比外面买的吃着香。”
　　香不香的先不说，那里面肯定饱含着家里人浓浓的情意和关心。
　　吃饭的时候五月还是没有出现。
　　吃完了饭，夏二叔就想跟夏至说夏柱、郭玉环成亲的事，不过却被夏老爷子给拦住了。
　　“十六刚回来，你容她喘口气，歇一歇。都是你的事儿，一家子都为你忙活了。”
　　其实这件事现在就说也没什么。但夏至肯定不能驳了夏老爷子的话。看来有什么事让夏老爷子对夏二叔很不满。
　　不会是夏柱的事，那应该就是五月了。
　　夏至当然不会当着夏老爷子的面问。吃过晌午饭，她就带着月牙儿回前院歇着。月牙儿也得认认自家的门。
　　知道夏至竟然自己单独住一个屋，月牙儿还是有点儿惊讶的。她虽然没怎么到过乡下，但听到不少的传闻。
　　“这是我自己争取的。原来这屋子就是堆东西的。”夏至如此这般地跟月牙儿说了。
　　月牙儿对夏至这个妹妹是佩服的。
　　夏至又领着月牙儿院子里外都转了一圈：“……咱家的樱桃可好吃了。等樱桃下来，咱们回来吃樱桃。”
　　到下坎的时候就遇见了孙兰儿。
　　“十六，月牙儿姐，你们回来了！”孙兰儿惊喜地过来说话。她今天跟着孙老五出去打短工，刚刚回来。而一大早出门之前，她还给夏至收拾屋子来着。
　　夏至就带了孙兰儿回自己的屋子里说话。
　　“月牙儿姐，十六这你住的惯不。”孙兰儿是见识过府城夏至的房间的，所以才这么问。
　　“挺好，没啥不惯的。”月牙儿从夏至那儿知道了孙兰儿的遭遇，心里很同情孙兰儿。因为夏至和孙兰儿好，她也将孙兰儿当做了自己的妹妹。
　　“兰子，我的旧衣裳你嫌不嫌？”
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第465章 嫁娶
　　“那我咋会嫌！”孙兰儿立刻就说道。穿亲戚、长辈或者兄姐的旧衣裳这种事本来就很平常，毕竟这个年代的物力珍贵。而且，有别人的旧衣裳可穿有时候还是件让人羡慕的事。比如的孙兰儿，她家里就没谁有旧衣裳给她，所以她的衣裳就那么两件，缝缝补补地一直穿着。
　　再者孙兰儿也知道，月牙儿的旧衣裳就没有不好的。
　　月牙儿就高高兴兴地翻开带来的包袱，给孙兰儿找合适的衣裳。她给孙兰儿找出两套夹衣来，都是比较素淡，用的料子也是比较结实的。月牙儿也是个很会体贴人的姑娘。
　　孙兰儿非常高兴，和夏至给她买尺头，做新衣裳一样的高兴。
　　一会腊月、七月、和郭玉环几个也过来了。月牙儿又找出几件衣裳来让她们试。三个小姑娘也都挺高兴的。其中腊月是自己乐意来的，七月是被郭玉环给硬邀着一起来的。
　　七月的性子有些梗。她跟自己亲姐姐五月的关系也就那样，跟夏至、腊月她们的关系就更一般了。
　　郭玉环就特别的会来事，而且最会看便宜。她过来这么一趟，首先就让大家伙看着和气。另外，她也知道她肯定能得着便宜。
　　月牙儿是田家九姑太太的贴身大丫头，手里头肯定有不少的好东西。而且月牙儿一看就是手松、好说话的姑娘。
　　而事实也正如她所预料的那样。月牙儿的旧衣裳那说很可以穿的出去的了。
　　郭玉环就围着月牙儿大姐长大姐短地说话，特别的殷勤。月牙儿知道这是夏柱将来的媳妇，所以对郭玉环也很客气。
　　腊月就有些看不上郭玉环的样子。郭玉环在夏家住了这些日子，腊月已经品出来了，郭玉环是个势利眼。对她有用的，她就特别的巴结。对她没用的，她认为不如她的，她就懒得理会了。
　　七月也不大高兴，因为郭玉环平时都是巴结她和七月，现在却只顾得上月牙儿。得了月牙儿的衣裳，七月嘴上却还有被的话。
　　“等我姐往后给我买新衣裳。”
　　月牙儿还跟着说好，夏至就听出不对劲儿来。她对七月冷冷地一笑。还不等她说话，腊月在一边早就忍耐不住了。
　　“那你就等你姐给你买新的，你嫌月牙儿姐的衣裳旧，那你就别要啊。”腊月直接呛七月。
　　七月最经不得这个。她当即就把手里的衣裳摔到了炕上。“不要就不要，当我稀罕。你们等着瞧。”
　　丢下这句话，七月就疾步往外走。走到门口她就站住了，回头唬着脸招呼的郭玉环。“你还在这等啥呢，等人家再舍给你点儿别的啥。我弟咋就定了你，不够丢人的。”
　　即便是郭玉环那样的性格，当场也被七月骂的红了脸。
　　月牙儿吃惊了：“这是干啥？”
　　“七月你吃枪药啦？”夏至就瞪七月，“你走你的，你呵斥人家玉环干啥？”
　　七月看了夏至一眼就飞快地耷拉下眼皮。她没敢跟夏至争执，也没再叫郭玉环而是扭身就走了。
　　“七月这脾气渐长。”夏至就是一笑，然后她还劝郭玉环，“玉环，你别和她一般见识。”
　　夏至数落七月，又这样跟郭玉环说话，可以说是给足了郭玉环面子。郭玉环心里头感激，要不然她还真不好下台了。
　　“没事儿，没事儿，我、我都习惯了。姐，还是你好。你和我大姐都长的好，心眼好，脾气还好。”郭玉环这些恭维话倒也不全是虚词。她是真的这么想的，尤其是跟五月和七月相比，夏至和月牙儿的为人简直就太好了。
　　郭玉环这么说了几句话，就说要回后院看看。“……别再生闷气啥。”这是说七月，郭玉环这么说话的时候真是非常懂事、贤淑的样子。
　　“你又没做错啥，不用怕她。”夏至就笑着说道，却并不十分留郭玉环。
　　郭玉环又谢了夏至，然后就走了。
　　腊月没走，夏至也正好有事要问腊月。
　　“七月咋变这样了？是不是五月出啥事了？”
　　腊月一开始还有些支支吾吾的，因为夏至追问，她才告诉夏至说夏老爷子和夏老太太嘱咐了，大家不许说五月的事。
　　“不许到外头说去，这是咱们自己家，也没有外人在这。”夏至就笑着说。她还看了孙兰儿一眼，孙兰儿的样子似乎应该知道些什么。
　　腊月一想也是这个道理，而且这件事谁都能瞒，却不会瞒着夏至。
　　另外，腊月自己其实也想告诉夏至知道。
　　“姐，你在就猜着的？”腊月还先好奇地问了夏至一句。
　　这根本就不用猜好吗。她回来这么半天了，五月那么到了去会来事的，不是出了什么大事怎么会不出来跟她说话，不过来见月牙儿。还有夏老爷子的态度，以及刚才七月透露出来的话风儿。
　　“不会还是那个张坊吧？”夏至问腊月。
　　“就是他，就是他。”腊月连连点头，“姐，你太神了。”
　　并没有那么神，不过是非常简单的推理和概率计算罢了。
　　“到底咋回事？”夏至问腊月。
　　“还能咋回去。咱们不是都去府城了吗，家里就五月姐她们一家。五月姐就跟张坊又勾搭上了……”
　　五月和张坊的来往一下子亲密起来，张坊在家里就开始反抗他娘给他安排的亲事。张家老夫人知道了五月。
　　张家老夫人也是个很有意思的人。她没找五月，而是等夏老爷子从府城回来，就请了个中间人来跟夏老爷子说话。
　　张家老夫人的话是很客气的，但这并不妨碍夏老爷子一下子就听懂了张家老夫人的意思。人家没看上五月，不希望五月继续跟她儿子再来往了。
　　这话也不用往难听里说，夏老爷子的脸上已经很下不来了。他在去府城之前是明确跟夏二叔和夏二婶说过的，让五月断绝跟张坊的来往。可夏二叔和夏二婶显然没听她的。
　　夏老爷子当即就把夏二叔、夏二婶和五月都叫来大骂了一顿。
　　“咱爷着急上火的，那两天起了满嘴的泡，啥东西都吃不下去。怕你惦记着，都没敢告诉你。”
　　而这之前，五月和张坊来往已经不很避人，再加上张老夫人的动作，可以说是满城风雨。
　　这就是夏老爷子不愿意提起五月，五月也装病不肯出来见人的缘故了。
　　夏老爷子下了死命令，不让五月出门，而且正在托人要给五月说门亲事，打算办完了夏柱和郭玉环的事情，就把五月给嫁出去。
　　所以，五月的闭门不出，应该也有抗拒的意味。
　　“……前两天那个张坊又偷偷地来了，没见着五月，让咱爷给撵走了。”腊月又告诉夏至。
　　这还真是，所以上次夏桥到府城，对夏二叔家的事情欲言又止，其实最主要的还是因为这件事吧。
　　看来夏老爷子是真不想让她操心。
　　“兰子姐，咱村里对这事都知道多少啊？”夏至转而又问孙兰儿。
　　孙兰儿当然不会跟夏至说谎：“差不多都知道了。你们走了，那个张家大少爷总赶集去看五月，还往咱村上来了两回。”而且已经登堂入室，做了夏二叔家的客人。“好像还拿东西了，二叔远接高送的……”几乎就差在人前喊张坊做姑爷了。
　　夏至抬手扶额，怪不得夏老爷子会生那么大的气，上那么大的火。
　　家家有本难念的经，按下葫芦浮起瓢，这些俗话说的果然没错。
　　夏至想了想，就决定，这件事还是交给夏老爷子去烦恼吧。所以，将事情打听清楚之后，夏至就转移了话题。
　　月牙儿第一次来大兴庄，她们得好好地陪月牙儿玩一玩。虽然乡下地方，又是这个季节，其实好像也没什么好玩的。
　　腊月和孙兰儿都觉得夏至这个想法好。小姑娘们毕竟年纪还都不大，正是想着玩的时候。
　　“要说玩啥，那还得是咱老叔。就是咋老叔玩都是小子玩的东西。”腊月说着话就笑。一会的工夫，孙秀儿就得了信儿过来，然后田带娣带着钱妮儿也来了。
　　田带娣听到消息，并没等月牙儿上门认亲，她就先登门来见月牙儿了。月牙儿的遭遇田带娣都已经知道了，她说了没两句话话就红了眼圈，忍不住说了一句可怜的孩子。
　　月牙儿被她这样一勾，眼圈也跟着红了。
　　田带娣随即就意识到不应该这样，她赶忙带出一脸的笑来：“都是过去的事了。你是个有福气的好孩子。这人啊，一辈子都得经过点儿难事、糟心事，迈过去了那个坎儿，往后就都是好日子了。”
　　“二姨这话我爱听。我月牙儿姐往后肯定都顺顺当当的。”夏至就笑。
　　月牙儿又拿出准备的礼物来给田带娣，另外她还送了田带娣和钱妮儿一人两套旧衣裳。旧衣裳不算是礼。田带娣和钱妮儿都非常的欢喜，田带娣就说月牙儿跟夏至是一个性子。
　　“一看就是亲姐俩。怨不得都不用别人，你们俩一见面就相认了。”田带娣微微叹息，接着又说，“也是老夏家祖上有德。”
　　武老太太也没用人请，没用月牙儿上门就过来看月牙儿了。她看见月牙儿就哭了，夏至这才知道，原来当初月牙儿小时候武老太太还帮忙照看过。
　　那个时候田氏还没有跟武老太太闹翻，武老太太跟夏老太太还有些芥蒂。两个人几乎就是一个无形的反对夏老太太的联盟，所以田氏忙不过来的时候不让夏老太太给看孩子，而是找武老太太。
　　这种做法其实很打夏老太太的脸，也亏得夏老太太一直忍着，现在跟武老太太的交情还不错。
　　“你们姐几个，就你长的跟你奶最像。”然后武老太太还摩挲着月牙儿的脸庞，有些伤心地说道。她现在提到的是她的亲妹子，夏秀才的亲娘，并不是夏老太太。
　　月牙儿也说不好是因为什么，她对田带娣还一般，可看到武老太太就觉得特别亲切。她也将这种亲切表现了出来。武老太太更加又是欣慰又是伤感了。
　　“大姨奶没照看好你。”
　　“大姨奶不怪你。你看我现在也挺好的。”
　　武老太太就打量月牙儿，月牙儿现在算不算好呢。肯定比很多其他被卖掉的女孩子要好的多了。可别人家十八岁的姑娘都做娘了，但月牙儿还的服侍人，亲事根本就没有眉目。
　　“明天你得上坟去看看你奶不？”武老太太还问月牙儿。
　　“我爷让我和十六都去。”月牙儿回答。她给武老太太也带了礼，是尺头和点心。
　　“没想着，我大外女还能找回来，我还能得着我大外女的济。”武老太太又落了泪，她还跟月牙儿说，让月牙儿上她家吃饭去。
　　看着时辰不早，夏至就把武老太太让到后院。武老太太又跟夏老爷子和夏老太太说了要请月牙儿去吃饭的事。
　　“我知道，月牙儿不是自由身，恐怕得早回去。别人家她不去，我家她不能不来。”武老太太的态度很强硬。
　　夏老爷子就点头，说肯定得让月牙儿去。
　　武老太太这才满意的走了。
　　之后，陆续又有人来看月牙儿，直到晚饭时分才渐渐地散去。
　　一大家子又在后院吃的饭。饭后，夏二叔就说起夏柱和郭玉环的亲事来。这一次，夏老爷子没有再拦着。
　　主要的问题是都已经决定了的，就剩下一些细节。
　　比如说聘礼和嫁妆。
　　郭喜两口子的意思是他们就这么一个独生女儿，往后家业都是留给她的。他们也不好说把全部的家当给郭玉环做嫁妆，不过郭玉环和夏柱往后在府城的住处，还有那屋子里的所有家具都是郭家出了。
　　他们就把这些东西当做郭玉环的嫁妆。
　　夏二叔心底里暗骂郭喜猴精儿，一毛不拔。所谓的住处和家具，那都是郭家现成的东西，根本就不用银钱现置办，这就等于郭家什么都不出。
　　但郭家要求夏家出一份体面的彩礼，一方面是为了大家脸上好看，另一方面这个聘礼的数目就得考虑到往后夏柱能得郭家的家财。
　　所以，这聘礼不能少了。


第466章 一言堂
　　其实，当初夏二叔和夏二婶给夏柱定亲的时候就没征求过夏老爷子的意见，甚至通知一声都没有。而且大家也早就分家了，现在也就没有必要正儿八经地把彩礼和嫁妆的事拿过来跟夏老爷子商量。
　　夏二叔和夏二婶的意思隐晦而清晰，那就是让夏老爷子帮出这笔钱。他们都知道夏老爷子心疼儿孙，而且特别的爱面子。
　　如果真要夏二叔和郭喜他们自己商量，夏二叔目前这个状况，肯定会十分光棍地拒绝。
　　大家都很清楚夏二叔在怎么想，但谁都没说话。大家要看夏老爷子在这个时候怎么表态。
　　夏老爷子心里很不痛快，他这次没跟二儿子客气。“你们两家定的亲事，彩礼嫁妆你们俩自己商量定了。我别的话没有，就是量体裁衣，你们自己估量着办吧。”
　　他话说的干脆，一点儿回旋的余地都没有。
　　夏二叔就愣了愣，然后不由自主地跟郭喜交换了一个眼色。夏老爷子从眼皮子底下把两人的神色都看明白了。他知道，他这二儿子是想吃公的，放私的，趁着这个机会狠狠地敲上他一笔。
　　给郭家的嫁妆，说到底最后还是夏柱的。夏二叔里外里怎么都不吃亏。
　　这要是搁在以前，夏老爷子兴许还真能让步。肉烂在锅里，他就当是贴补二儿子一家了。但是这近一年来，在夏至，还有夏老太太等人的影响下，他的想法有了些变化。
　　另外，他也不像过去那样独断专行了。夏至可是会直接指摘他的不公、他的偏心，还有他的错的。
　　还有一点，那就是夏二叔的行事太让他失望了。
　　就算不能够做到绝对的一碗水端平，但是在这件事上他得守住底线。
　　夏二叔又不甘心地跟夏老爷子磨了一会，终于是死了心。他又看了郭喜一眼。郭喜就移开了视线。
　　夏二叔咬咬牙：“得了，就是借钱，我也得给亲家准备一份体面的彩礼。”
　　这话也就是表面上光，一方面还是寄希望于夏老爷子心软。夏老爷子爱面子，是不会愿意看到儿子出去借钱的。
　　怀着这样的心思，夏二叔就又眼睛偷偷地瞥夏老爷子。夏老爷子根本没有任何的反应。
　　夏二叔彻底死心了。
　　“爹哎，娘哎，你们就可怜可怜儿子，可怜可怜你们孙子吧。”夏二叔又提出来，哪怕夏老爷子不帮着孙子准备彩礼，这办酒席的事，他自己一个人实在是办不动。
　　夏老爷子到这个时候也松了口。说在大兴庄办事情的时候他会帮忙。不过夏老爷子也说了，因为夏柱和郭玉环的年纪还小，这事情就打算办的简单些。
　　“不大接礼，就是实在走的近的推不出去的办几桌就行了。”
　　夏二婶觉得夏老爷子心狠，不近人情。“爹啊，二柱不是你亲孙子。你老现在也不是没有。那腊月定个亲，还是请大酒楼的厨子。两姓旁人在咱们家定个亲，那席办咋样，到二柱这你老就这么说！”
　　夏至就笑了笑，接过夏二婶的话茬：“二婶，二柱办事情，你和我二叔要是乐意，咱们还是请大酒楼的厨子来，绝对不比谁的差。”然后她还不经意地说起陈家大哥和孙秀儿定亲的事。
　　“办酒席的东西和钱可不是咱们家掏的，咱们家就是出个地方，帮衬帮衬人手。”
　　夏至说的一点儿也没有错。
　　夏二婶见夏至开了口，就不敢在这个问题上再纠缠。
　　夏老爷子叹了一口气：“就按着十六说的，不大办是我的主意。你们不乐意就别让我管，自己爱咋折腾就咋折腾去。”
　　“爹，听你，都听你老的。”夏二叔只能说，“二柱是你老的亲孙子，你比我们还疼他，这事情肯定办的漂漂亮亮的。”
　　“你别拿话绕我。按理说这事我就不该管。我现在说管，那也有个条件。”夏老爷子突然说。
　　“爹，你有啥条件啊？”夏二叔就问。
　　“五月的事。”夏老爷子扔出这么一句话来。
　　夏二叔的脸色就变了变。“爹，这跟五月没关系啊。五月、五月她不是听你老的话，就待在家里没出门吗。”
　　“嘿！她那是出不了门。老夏家的名声都让她给败坏没了。”夏老爷子气愤地说道。
　　夏二婶很不满，但她底气并不是很足，只嘟嘟囔囔地反驳夏老爷子：“这话咋说的？我们五月咋啦，我们五月没办啥出格的事儿。是张坊硬要娶我们五月……”
　　“你还敢说话呢！”夏老爷子气不打一处来。他本来矜持身份，不肯直接骂儿媳妇们的。但五月这件事让他太憋屈了。“都是你没教好。让人家背后戳我们老夏家的脊梁骨！我们老夏家的几辈子没出过这样的事儿……”
　　夏二婶被骂的脸都有些白了。但她显然心中不甘，只用眼睛瞅夏二叔，希望夏二叔能出来说句话。
　　夏二叔可比夏二婶聪明多了，他不想在这个时候跟夏老爷子争执五月的事。
　　得先哄着夏老爷子帮忙办了夏柱的事，到时候五月的事他们自己办，夏老爷子还能把他们怎么样，他们可是老早就分了家的。
　　夏二叔就不说话。
　　夏老爷子骂了一阵算是出了些气。他略顿了顿，就跟夏二叔说出条件来。
　　“我没那个脸皮，让人家背后戳脊梁骨。五月我给她找了门亲事，二柱的事情办完了，就办五月的。”
　　夏二叔和夏二婶都吃了一惊。
　　夏至也微微有些吃惊。夏老爷子的动作这么快，他给五月找了户什么人家？
　　“月来他们行里一个小伙子，年纪比五月大四岁，小伙子成，能干，家里人口也简单，跟月来他们村挨着。上个集上我相看过了，小伙子挺好，十全的人。”
　　夏老爷子一气儿把话说完，根本不给夏二叔和夏二婶插话的机会。
　　其实这才是夏老爷子办事的一贯风格。不过是现在分了家，他又上了些年岁，所以说话办事就都退了一步……而已。
　　当初六月的亲事差不多就是他这么给定下来的，不过那个时候他还让夏二叔和夏二婶带着六月自己相看了。这次轮到五月，相看的这一步都省略了。
　　夏老爷子这是铁了心要把五月尽快给嫁出去了，怪不得他不肯跟自己提五月的事呢，夏至心里默默地想。
　　“爹，你不能……”夏二叔也有点儿着急了。
　　“我咋不能！”夏老爷子对着夏二叔瞪起眼睛来，“就凭五月她是我孙女，就凭她姓夏，就凭……就凭人家张家老太太打发人来不找别人就找我！”
　　“爹，我知道，那张家老太太，她……哎，她咋不怪她儿子。爹，五月这事，不……”夏二叔着急地说道。
　　“五月的事你们不乐意，那二柱的事我也不管了，反正我也管不了不是！”夏老爷子冷笑了一声。
　　这就是夏至还没怎么见识过的，夏老爷子的另外一面了。
　　“二柱的事我不管，五月的事也得按着我说的行。”夏老爷子又说，“你们不乐意，就都给我滚的远远的。我们老夏家没有你们这么没羞没臊、没脸皮的人！”
　　这话说的就比较狠了。
　　夏二叔立刻意识到了问题的严重性，比他想的还要严重很多。他当即不敢跟夏老爷子争执，而是可怜巴巴地转向夏老太太。
　　“娘……你看我爹，我爹他……娘你劝劝我爹，五月是你老看着长大的，她小时候你老总带着她……”
　　夏老太太非常为难，这件事根本就没有她说话的地方。但是夏二叔求到了她的头上，她就不能不管。
　　“老头子……”
　　夏老太太刚开了口，就被夏老爷子给打断了。“这事你别管，你也管不了。这事谁也别管，就我一个人说了算了。谁跟我说都是白搭。”
　　一下子就把大门给关的死死的了。
　　夏老太太碰了一鼻子的灰，心下反而松泛了一些，她歉意地朝夏二叔看了一眼，随即还是劝了夏老爷子一句。
　　“有啥话你好好跟孩子们说，慢慢跟孩子们商量。”
　　“还商量啥。他们办那些事的时候跟我商量了吗？我也没强迫他们做啥，他们不乐意就滚，别在我眼目前丢人现眼！”
　　然后，夏老爷子还朝夏二叔和夏二婶挥挥手，让他们别在自己跟前磨蹭了。
　　“你们自己商量去，商量好了告诉我一声。要是不乐意，明天上坟你们都不用去了。”
　　意思就是要把夏二叔这一股给扫地出门了。
　　以夏家现在的门第和多年积攒的口碑，人家张家老太太还嫌弃不能做亲呢，如果他们被赶出去，张家老太太能让五月进门才是怪事！
　　夏二叔带着夏二婶一众人臊眉耷眼地走了。
　　他们走了好一会，上房屋子里都没人说话。还是夏老爷子觉得这气氛总是这样也不太好，他自己先缓和了脸色，然后就问夏至和月牙儿想喝点儿什么不。
　　“让你奶给你们弄，嗯，弄那个红糖水……”
　　其实大家才吃完晚饭，哪里还用吃喝什么。
　　夏老太太却立刻下地张罗，她给夏至和月牙儿特别准备的冰糖雪梨水，还有山楂汤，一个清润，一个能帮着克化肉食，可以说是非常贴心了。
　　“这还是我姐回来了，我在家的时候我奶都不熬这么好喝的糖水……”夏至一边喝着糖水，一边笑眯眯地说道。
　　夏老太太就笑了起来：“你这孩子，你在家想吃啥奶不给你做啊。再说了，这个糖水还是你告诉我的，要不我还不知道拿啥招待咱月牙儿呢。”
　　因为月牙儿跟着九姑太太在南方待过一段不短的时间，所以也有了喝糖水的习惯。这件事确实是夏至告诉给夏老太太的。
　　大家伙就都善意地笑了起来，夏老爷子的脸皮也跟着抽动了两下。
　　屋子里的气氛就不那么紧张了，大家伙也敢说话了。
　　“老头子，五月的事你不再想想了？就算是给五月找婆家，那也不……哎，你让他们公母俩带五月看看、挑挑……”
　　夏老太太这完全是好心。
　　“让他们看，让他们挑？我再容他们点儿空，他们还不定能干出哈来。”夏老爷子就冷笑，“这事就这么定了，不这么着不行。”
　　说完，夏老爷子顿了顿，还特意问夏至：“十六，你咋看。这件事我办不对？”
　　夏至设身处地地为夏老爷子想了想，然后她就笑了：“爷，我不知道。我还小啊，也不在你的位子上。”
　　夏老爷子心里说夏至小滑头，但同时也是熨帖的。夏至之前在腊月，还有在陈家大哥和孙秀儿的亲事上是怎么表现的他清清楚楚。夏至就是个特别热心的小姑娘。
　　现在夏至不反驳他，那就证明夏至明白他的苦心，明白他作为这个大家长为什么要做出这样的决定。
　　“你二叔这个人啊，他不坏，就是小聪明，总想走捷径。五月的性子随她爹，哎……”夏老爷子深深的叹息。
　　夏老太太这个时候就拿出厚厚的几沓大纸来。所谓的大纸是庄户人家的俗称，其实就是黄表纸。夏老太太说这次买的纸多，明天早上叠怕来不及，所以趁着现在有空，大家伙就把这些纸给叠好。
　　今天夏家买的纸比往年多了不少，因为夏桥、小树儿和小黑鱼儿都上学了，夏老爷子和夏老太太就以他们的名义另外多买了纸，要到祖宗的坟上烧了，一来是禀告一声，而来是希望求得祖宗的庇护，让几个孩子念书出息。
　　另外夏至还买了一些，月牙儿也买了一些，加在一起就很多了。
　　有的人家上坟不仅烧纸钱，还会烧金元宝、银元宝之类的。不过夏家的坟上都是老坟，几代人都不兴烧那些东西，只有最简单纸钱。
　　将大纸变成能拿到坟上烧的纸钱还有几个步骤。
　　第一步就是将整张的大纸裁成合适的大小，一般一张大纸要裁成四等份。然后就是在大纸上用铁锞子砸出铜钱的铜钱的纹样来，最后再将这样大纸按风俗规规整整地折叠起来。
　　一般十张为一扎整束起来。
　　当然也有的人家没有这么多的讲究，但夏家一直是这么做的。
　　砸铜钱是力气活，就让夏三叔来干。夏老爷子也会撸起袖子给三儿子帮把手，剩下的活计一般都是女眷们来做的。
　　这也是一份对祖宗的心意吧。夏至和月牙儿都安安静静地帮着折纸。
　　夏老太太就夸月牙儿心灵手巧。月牙儿第一次干这活计，但干的很漂亮。
　　“爷，二柱的事，你打算办几桌？”夏至一边干活一边问夏老爷子。
　　夏二叔和夏二婶那边还没传回话来，可夏至仿佛已经知道了结果一般。


第467章 上坟
　　夏老爷子竟也一点儿都不奇怪，他掰着手指头给夏至数，说至交好友要准备几桌，另外还得给夏二叔再单独预备出两桌。
　　“你二叔这些年分出去另过，多少也结交了几个人。”
　　这样安排，其实还是非常的体谅和照顾夏二叔的。可惜夏二叔和夏二婶并不会领这个情。
　　夏至就笑了笑，说到时候去请的酒楼大厨的事还是交给她来办。夏老爷子就说请不请都两可。
　　“也不能总麻烦人家。你二叔不值当。”夏老爷子口气挺硬的。
　　然而夏至却怎么会听不出来，夏老爷子还是乐意给二儿子和二柱这个孙子做面子的。这不仅仅是夏二叔一股的面子，还是夏家的面子。
　　面子之外，那就是夏老爷子一片疼惜儿子和孙子的心了。
　　“爷，没事，这也就是一句话的事。再说咱也不白麻烦人。”每次请酒楼大厨办酒席，夏至都会将东西准备的额外充足一些，随便大厨怎么使用，她都不会过问，只要大厨做出的席面好看好吃。
　　另外，夏至每次还会给大厨丰厚的红封，连同大厨带来帮忙的人都不会漏掉。
　　“哎……”夏老爷子就叹气，听夏至这么表态说话他心里还是很熨帖的。因为夏至这样的态度，夏老爷子也愿意跟她多说说心里话。
　　“你二叔这个混不吝的劲头也不知道是随谁。咱们老夏家祖上从来没这样的人，你那个奶家里头也都是老实本分的人。……你爹和你二叔小的时候，我总不着家，你那个奶有点儿惯着他们俩。我那个时候也没啥耐心烦……”
　　夏老爷子说起他年轻时候的事，这就让夏至不由得想到了她穿越前的那个年代曾经有丧偶式教育这样一种说法。
　　夏至不知道夏老爷子是不是能够被纳入这个标签里。夏老爷子是完全负担了养家糊口的重任的，他也教育孩子，不过就像他自己说的，他没耐心，同时也没多少时间，外面广阔的世界、外面的人更需要他。
　　而且，夏老爷子心底里还认定自家的孩子是不会长差了的。
　　其实夏秀才和夏二叔如果出门，只从他们的表面上看，那还真都是极为体面的人，夏二叔虽然念书不行，但却比夏秀才能说会道。
　　“你二叔这辈子估摸着也就这样了。有我在的一天我就看着他。往后我没了，二柱、小杨他们也长大了。你二叔底子不坏，没那个坏人领着他，他办不出啥大坏事。”
　　不会出去闯什么大祸，就是在家事上给他这个做爹的添堵。
　　夏老爷子这也算是认命了。
　　“不养儿不知父母恩，十六啊，你现在还小。等你长大了，成家立业，到时候你就明白了。”
　　夏至就说夏老爷子说的对，心里想的却是，夏二叔早就成家立业做了爹，可也没见夏二叔有多体谅夏老爷子。
　　这也许就是所谓的一样米养百样人，人和人是很不同的。
　　人多力量大，听厚的两沓大纸很快就被夏家的女人们玩儿似地叠成了规规整整的纸钱。夏老爷子还在跟夏至说话。
　　有些家事他是不能跟外人说的，但有这么个懂事的、能够体谅他的小孙女可以倾诉一下，夏老爷子心里就觉得痛快了不少。
　　还是夏老太太让夏老爷子不要再说了。
　　“就你那些絮絮叨叨的事，你说给十六听干啥。十六一个小姑娘家，谁爱听你那陈芝麻烂谷子的，也不是啥乐事!”夏老太太说时间不早了，夏至和月牙儿从府城过来辛苦，应该早点儿休息。
　　夏老爷子就点头。
　　“十六啊，我这有新被褥，没人用过的，给你拿过去让你姐用。”夏老太太还要搬新被褥给夏至。
　　“奶，不用，我就用十六的就行。我没那么娇性，再说我也不是外人。”月牙儿就忙拦着。
　　“你这离家多少年了，好不容易回来，不是客人，可比客人更贵重些。”夏老太太就笑着，一定要让月牙儿睡新被褥。
　　月牙儿无论如何不肯。最后还是小黑鱼儿发了话，说就随便月牙儿吧。
　　“娘，月牙儿没个事儿。咋地都行。十六的东西也都挺好。”
　　他这么说，夏老太太就把被褥放下了，不过还是笑着数落小黑鱼儿：“就你实惠。”
　　“奶，我老叔这不叫实惠，这叫没拿我姐当外人。”夏至就笑。
　　“好，好，那我也不管了，要不地该说我当月牙儿是外人了。”夏老太太笑。
　　“我奶那是疼我姐。”夏至笑眯眯。月牙儿也跟着附和，夏老太太给她的感觉真的很亲切。至于田氏跟她说的夏老太太并不是她亲奶，月牙儿还真没往心里去。
　　她的记忆里没有夏老太太，更没有她的那个亲奶。田氏都没见过的人，她怎么会见过呢。
　　她们说的热热闹闹的，田氏作为月牙儿和夏至的亲娘还是和往常一样不大插得进话去。
　　夏至带着月牙儿回前院，田氏和夏秀才同行。小树儿机灵，而且毕竟是田氏的小儿子，他就跟田氏说话，一口一个娘的地喊。
　　田氏先是觉得熨帖，然后心里又有些发涩。小树儿当着她的面是和她挺亲的，但她知道，小树儿心里更亲近夏至，对了，如今还多了一个月牙儿。
　　两儿两女，在别人的嘴里说正好凑成两个好字。曾几何时，不知道多少人因为她秀才娘子的身份，因为这两儿两句羡慕她，恭维她。
　　可如今四个孩子谁都不跟她真心亲近。不跟她亲近还算了，他们还抱成了一团竟跟她做对了。看他们跟夏老太太那个亲近劲儿。田氏觉得，那就是在戳她的眼睛。
　　田氏闷闷不乐。
　　不过她这个样子已经城外常态，就是夏秀才也有些司空见惯的意思，不怎么放在心上了。
　　田氏心里有事就走的慢，她看着夏秀才的背影，同时又想到了府城的九姑太太。她是不是应该再跟夏秀才生个儿子。
　　这个儿子，一定只跟她亲，就像小黑鱼儿维护夏老太太，这个儿子会成为她在夏家，在这个世上的依靠。
　　夏至和月牙儿往前院走，清明的节气，夜晚的寒气还是比较重，但却不像冬天那么了冷了。所以夏至有心情欣赏乡下独有的清冷的空气，还有繁星满天的夜空。
　　她也让月牙儿欣赏。
　　或许月牙儿的血脉里终究还是流着庄户人的血，她竟也很喜欢这样的夜，这样的空气还有这样的夜空。
　　回到前院，没有了夏老太太在跟前儿，田氏就殷勤地过来照顾月牙儿。然而有夏至，有孙兰儿，还有月牙儿带来的小丫头，她还是不大能插得上手。
　　关键是她想做什么的时候，不是夏至就是月牙儿，她们总是拦着她。两个姑娘都客客气气的，意思不能麻烦和累到了她这个娘。
　　也多亏是田氏现在有了太多的顾忌，还有小树儿在旁边插科打诨的，田氏才没有发作。
　　夏秀才在一边看着，却觉得夏至和月牙儿对田氏很恭敬、孝顺，所以他一直笑眯眯的。
　　“娘，天不早了，你和我爹也早点儿歇着吧。”夏至收拾好了，就对田氏说。
　　“行。”田氏痛快地点头，然后又招呼二丫到跟前，“二丫今天就在这屋子里跟你们做个伴儿。”
　　二丫微微一愣，然而她并没有资格质疑田氏的决定。
　　西屋挺宽敞的，夏至也不好把二丫给推出去，住就住吧，田氏不过是想让二丫做间谍，偷听她们背着她都说了什么、做了什么吧。
　　田氏安排了二丫，还让小树儿去后院跟着大桥一块睡。
　　平时他们不在，这院子里就大桥一个。现在他们回来了，或许是分别特别让人成长的缘故。夏桥就显得成熟多了，他不再想跟夏秀才和田氏一个屋睡了，所以就去后院上房西屋睡了。
　　“娘，我跟你睡。”小树儿就跟田氏撒娇。
　　要是前两天，田氏可能还挺高兴。但是今天田氏已经有了别的想法了，所以她就没理会小树儿。
　　“找你哥去，也老大不小的了。”
　　小树儿嘟嘟嘴，跑过来跟夏至说了一声就回后院去了。他在府城已经一个人睡了，跟他哥还是跟他娘一块，他都没啥。
　　夏至本来没多想，知道田氏撵走了小树儿，她的心里突然就是一动。
　　田氏这样，不会是有了什么别的心思吧。夏至在心里算了算夏秀才和田氏的年纪。找个年底，女人要是身体没问题，可以一直生到五十岁，婆婆和儿媳妇一块做月子这种事根本就不新鲜。
　　不过田氏和夏秀才已经好些年没生育过了。好像是前几年田氏生过一个，不过生下来没出月子就没了。
　　田氏和夏秀才要生孩子，夏至还真……
　　且看他们生不生的出来吧，以后的事情以后再说，反正就是兵来将挡水来土掩。
　　一夜安睡，第二天一大早，小黑鱼儿就带着大青过来把夏至和月牙儿给霍拉起来了。他当这个是游戏，夏老太太要拦也没拦住他。
　　夏至和月牙儿当然不会生气，她们都是习惯了早起的人。小黑鱼儿来的时候她们都醒了，就是稍微的赖一会床，躺在暖融融的被窝里说说话。
　　“你奶给你俩卧鸡蛋了。我给你俩端过来吃，还是你俩上后院吃去？”小黑鱼儿在夏至的屋子里转磨磨，一边大声问。
　　“一会就吃早饭了，还吃啥鸡蛋啊。”夏至就说。
　　“咱先去上坟，回来吃饭。你奶说山上冷，卧鸡蛋里加了姜和红糖，吃了不怕冷。”小黑鱼儿就说。
　　“那我俩上后院吃去。”夏至就说。
　　“那行，你俩快点儿。”小黑鱼儿不耐烦。
　　月牙儿作为九姑太太的贴身大丫头，她是有打扮的习惯的。小黑鱼儿不耐烦这个，他觉得月牙儿挺好，但是远远比不上夏至。
　　不说别，月牙儿就绝对比不上夏至的利落劲儿。
　　夏至从来不涂脂抹粉描眉打扮。
　　月牙儿也觉出小黑鱼儿的不耐烦来，她跟夏至、小黑鱼儿都熟惯了，还偷偷跟夏至叨咕小黑鱼儿。
　　“等老叔长大了定个爱打扮的媳妇，到时候烦死他。”
　　夏至大笑。
　　小黑鱼儿莫名其妙：“十六，你笑啥？”
　　“我没笑啥，我让我姐快点儿，她慢腾腾的。”夏至就说。
　　小黑鱼儿点头，觉得夏至真是太对自己的脾气了。
　　月牙儿嘴上那么说，动作可加快了不少。收拾好了，大家伙就一起到后院来。夏他们这一股除了田氏，大家今天都要去坟上。
　　这个卧鸡蛋人人有份，夏至和月牙儿的多加了红糖。
　　“这是借我侄女的光。”夏二叔一边大口吃着，一边还能抽空说话。
　　夏老爷子一眼扫过来，夏二叔就转了口风，说夏老太太这鸡蛋卧的好，一整个，一点儿都不散，而且还有点儿糖心。
　　夏至转头问了小黑鱼儿才知道，夏二叔一早上过来跟夏老爷子说了，二柱的事，还有五月的事，他们都听夏老爷子的。
　　“早就猜到了。”夏至低声说。
　　大家收拾利落，就往坟山上来。坟山离村子里将近有三四里的路程。他们坐马车到了山脚下，然后步行上山。
　　这一路上就有不少扫墓祭祖的人。夏家的人来的已经非常早，可还有比他们更早的人，已经烧过纸，在下山的路上了。
　　夏家的祖坟和大多数庄户人家的一样都很简单，除了坟圈被修整的十分周正之外，并没有围墙，甚至连墓碑都没有。
　　哪个坟头里面埋的是谁，都是一代代的长辈们口述给儿孙们听的。
　　夏至和月牙儿第一次来，夏老爷子就跟她们一一地说了，让她们两个在坟前烧纸磕头。夏老爷子也跪下来，嘴里念念有词的，先说月牙儿和夏至，然后就是求祖宗保佑家里的念书的几个能有出息。
　　烧过了纸，夏老爷子、夏秀才、夏二叔、夏三叔和大桥几个就拿了铁锹将烧过的纸灰都埋好了。这是怕纸灰里有火星会引起山火。每个来上坟的人都是这么做的。
　　再然后，他们还给坟上都培了心土。
　　“前人撒土，迷后人的眼。”夏老爷子幽幽地念叨道。


第468章 又一桩亲事
　　夏老爷子这句话说的颇有些苍凉的味道，然而其中还夹杂了些别的什么，夏至当时注意到了，却并没有领会。得到多年之后，她又经历了不少的岁月和生老病死，她才会理解此刻夏老爷子的心情。
　　祭祖的仪式正式完成，其实也很简单，并没有那些世家大族或许有的繁杂程序。大家就收拾了从山上下来。
　　下山的过程中气氛就活跃了一些。夏老爷子路过一些坟头的时候还讲起了大兴庄以往的一些轶事。
　　夏老爷子读过书，爱交往，见多识广，夏至最喜欢听他讲古了。
　　回到家里，夏老太太已经带着儿媳妇们将饭菜都准备好了。大家吃过早饭，夏二叔就又迫不及待地提起要怎么给夏柱和郭玉环办喜事。
　　大家都没有宣之于口，但却都在心里默认一点，那就是要赶在夏至回府城之前把夏柱和郭玉环的亲事办完。这样，等夏至回府城的时候，就可以带着郭喜两口子，还有夏柱和郭玉环一起回去了。
　　时间很紧，可几乎什么都还没有准备，所以得赶紧张罗。
　　夏至觉得夏二叔和夏二婶的心都够大的。亲生儿子办喜事，他们之前竟然没有准备任何东西，净指望着别人了。
　　不过夏老爷子这次并不打算太惯着夏二叔，夏至也不打算傻大方。
　　“你们啥都没准备，那就尽简便着来。”夏老爷子干脆地说了这么一句。
　　但是在筹备夏柱和郭玉环的婚礼之前，夏老爷子提出来，必须得先给五月定亲。
　　“先把五月的亲定下来，接着就办二柱的事。”夏老爷子的耷拉着眼皮说道。
　　夏至立刻就发现夏二叔和夏二婶的脸色变了。这两口子你看看我，我看看你的，似乎都有些懵了。
　　夏至暗笑，心里想的是夏老爷子这次可是学精了。他应该是太清楚夏二叔的个性，猜疑夏二叔可能先答应五月的事，哄着他把夏柱的事先办了。
　　夏老爷子这不仅仅是学精了，应该也是太在乎五月的事了。
　　大家都不说话，就等夏二叔和夏二婶表态。
　　夏二婶就先跳起来，说不能这么办，五月是她的好闺女，要定亲，要嫁也得慢慢来，不能这么着急。
　　“让人知道了，还当是我五月咋地了。”夏二婶急急地说。
　　夏老爷子立刻撩起眼皮：“要不你还当没人讲究你五月！”一句话就把夏二婶给怼的没词儿了。
　　夏二婶就朝夏二叔使眼色。
　　夏二婶干笑了两声，也跟夏老爷子说这么办太仓促了。“五月就算不如十六，那也是咱们老夏家数得上的丫头。”意思是这么急有点儿糟践五月了。
　　“五月的事不办，二柱的事你们就自己办去。反正我说话也不算。”夏老爷子干巴巴地说。
　　这是抓住夏二叔和夏二婶的软肋了。
　　夏二叔咬了咬牙：“那就都听爹的。就是……这么着急，我们也没给五月预备啥。”
　　“五月的事我预备。”夏老爷子立刻就说，一点儿犹豫都没有，看样子也没打算跟家里谁商量这件事。
　　“那、那行。”夏二叔也干巴巴地说。夏二婶不住地给他使眼色，他都假装没看见。后来夏二婶的眼神实在是飞的全场都是，有些太不像样了，夏二叔这才呵斥夏二婶。
　　“都是你这败家娘们，五月不是你惯着，能成今天这样！你还乱飞啥眼睛，听咱爹的就是听咱爹，你还想翻天咋地。”
　　夏二婶的眼神这才老实了，不过看她气鼓鼓的模样，心里肯定是不服的。
　　不管怎样，事情就这样定了下来。
　　“十六啊，你和你姐，还有你老叔、你弟，你们这回能在家里多待几天不？”夏老爷子先问夏至。
　　家里接连要办两件事，夏至也只得调整自己的计划。
　　“能。我这就让人捎信儿回府城。”她自己的事自己说了算，不用请示谁。月牙儿那儿，跟九姑太太说一声，九姑太太肯定会理解。再有就是向学堂里给的小黑鱼儿和小树儿请假了。
　　“回去把功课给补上就行，到时候我找李夏给他俩补课。”夏至跟夏老爷子说。
　　“那好。”夏老爷子就笑了。夏至在家里，办这两桩事就有了极得力的帮手。
　　夏老爷子极有行动力，当即就安排了下去。
　　第一个赶来的人就是钱月来。有些日子没见，钱月来的个子不见长高，但整个人似乎更加精干了。
　　对于夏老爷子这么快就定下了这件事，钱月来是有些诧异的。他就在私底下问夏至，这件事可靠不。
　　夏至知道钱月来担心什么。
　　“我爷决定了的事，我二叔和二婶也都答应了。”夏至就说。
　　这话让钱月来的心里更加没底。“那五月……五月姐她自己个咋说？”作为曾经跟五月相过亲的少年，他知道五月心高，而且特别的有主意。
　　“我这次回来还没见着她呢。”夏至如实回答。
　　钱月来吃惊。
　　五月在屋子里是挺待得住的，夏至总到后院来，却连五月的人影子都没见着过。
　　“十六，你觉得这件事咋样？”钱月来想了想，干脆直接问夏至。
　　夏至略有些为难。
　　这个年代的婚姻讲究的是父母之命媒妁之言。五月和张坊在她看来几乎是不可能的。
　　一方面是张家，张家老太太想要自己的娘家侄女做儿媳妇。不管外界传言张家老太太如何，夏至感觉到这位老夫人应该是个比较强势有手段的人。
　　五月要进张家的门实在是难。
　　另一方面就是夏家，夏老爷子被张家老太太伤了脸面，坚决反对五月跟张家结亲。
　　五月要怎样才能嫁进张家呢。就算是她不愿意，就算是夏二叔和夏二婶有别的想法，到最后五月也只能妥协。
　　这些事钱月来都知道，他也觉得五月嫁不进张家，可就是跟他伙伴的亲事只怕也不会太顺。他挺怕自己的伙伴被坑的。
　　但是夏老爷子托付他了，他这伙伴也乐意跟夏家结亲。五月年纪好，长的也不错，能言善道，带的出手。
　　夏至看出了钱月来的纠结。“月来哥，我爷那个人你还不知道吗。你别瞒着人家，把所有这些事都说明白了。他乐意就乐意，不乐意咱再接着


第469章 扶持
　　夏至默默地算了算，也就是说夏柱的亲事办完没多久，就得办五月的亲事。夏二叔和夏二婶别的事情上倒没有什么，定媳妇聘闺女却都抢在了前头。
　　五月和夏柱的事，都使不得不办。要不然按照夏老爷子的传统思想，还应该是长孙夏桥先定媳妇，才能轮到别人。
　　五月亲事定下来了，夏老爷子似乎是送来了一口气，也有心思张罗给夏柱办酒席了。夏二叔和夏二婶整天就叽叽歪歪的，意思无外乎就说赖，想着让夏老爷子和夏老太太多出一些，他们少出一些。
　　夏老爷子咬了咬牙，毕竟这里头还夹杂了五月的事，所以彩礼的事情他不管，办酒席的银钱他给掏了。为了这件事，夏老爷子还把一大家子都给着急到一起说了说。
　　“老二遭了一回事，我给他们算着，确实是没啥钱了。是分家另过，可一笔写不出两个夏字来。咱家几股现在都好过了，也不能在旁边看他们的笑话。”
　　夏老爷子表示，不用夏秀才和夏三叔这两股出钱，而且往后这两股要办事情，他也出异样的银钱。然后如果到时候儿孙们不嫌弃他，他还愿意帮着张罗。
　　“咋滴都行。”夏秀才于钱财这些事情上都看的很淡。
　　田氏虽然背地里总是抱怨夏老爷子偏心，但是她也算是了解夏老爷子的。夏老爷子既然这么说了，那将来肯定就会这么做。自家不吃亏，她的心也就平了。
　　夏三叔和夏三婶都是特别没说的人。夏三叔表示：“都听我爹的。”
　　大家伙就都忙着筹备夏柱和郭玉环的事情。因为夏老爷子是绝对不会出钱的，最后只有郭喜两口子跟夏二叔两口子商量。
　　这四口人也算是在一块共过事的，你来我往地说了好几天。夏二叔本来只肯出两个尺头，两盒茶叶，紧紧巴巴地凑了四样。郭喜两口子说什么都不肯答应，只说他们就一个闺女，闺女一辈子就这么一回大事。
　　最后四口人达成了初步的协议，郭喜要求的彩礼夏二叔和夏二婶现在凑不齐，也没出去拆借去（其实是夏二叔不肯借，夏老爷子不敢，他借了就只能自己还，所以郭喜就容夏二叔和夏二婶一些时候，以后让他们将彩礼慢慢地还上。
　　空口白牙的，郭喜还觉得不牢靠，一定要落在纸上。然后他还想让夏老爷子给做个见证。
　　夏老爷子的心情很复杂，最后他拒绝了郭喜，说是他已经说了，就不会再参与进去。夏至当时就在旁边，她几乎能猜到夏老爷子在想什么。
　　拒绝的那一刻，夏老爷子肯定非常矛盾。然而他却拒绝的很明智。
　　知子莫若父，这世上最了解夏二叔的人非夏老爷子莫属。只是夏老爷子作为父亲的视角是有盲点的，而且有时候会不由自主地忽略掉一些事情。
　　这是人之常情，夏老爷子凡人一个，当然不能免俗。
　　夏家办事的经验越来越丰富，到了夏柱这里就很顺当。虽然说了要简办，但夏柱和郭玉环成亲当天夏家还是十分的热闹。
　　乡亲们有来往的都要来，差不多都被夏老爷子给挡回去了。庄户人家讲究礼尚往来。夏老爷子这个人爱随礼，所以跟他有礼往的人特别多。按理说夏老爷子已经跟几个儿子分家了，那么他随礼的人家只要夏老爷子、夏老太太和小黑鱼儿这三个人的事情上来就行了。
　　不过也是因为夏老爷子随的多，小黑鱼儿那么小，要办事情估计得在十年时候了再加上夏家的日子过的红火，还有不少人因为夏家而受益，所以大家伙都愿意来随礼。
　　夏老爷子将人都阻拦住了，夏二叔和夏二婶就有些不大高兴。来随礼的人吃一顿酒席，那酒席都是夏老爷子出的钱，然而随的礼却都是他们收着。他们恨不得来的人越多越好。
　　这两口子挤眉弄眼的就被夏老爷子给看见了。夏老爷子觉得他们贪便宜，看不清楚道理。
　　“你现在收了人家的礼，人家往后有啥事你也得去。我是我的，你是你的。”要是夏二叔不肯还礼，到时候所有夏家的人都得被讲究。
　　另外还有一件，就是夏至和郭玉环的年纪都太小了，成亲后夏柱得跟着郭家三口回府城过日子，而且他们要圆房也得是几年之后。
　　庄户人家一般不办这样的事，所以夏老爷子要尽量低调。
　　夏家的亲戚都来了。六月两口子，陈家来了四个人，夏二婶的娘家罗屯儿也来了人，府城里夏大姑和郭姑父带着珍珠来了，只留下长生和孙秀芝看家。
　　像这种办事情，其实也是亲友们的相聚的好机会。反正来夏家做客的人都挺高兴的。不管怎样说，夏家的孙子定媳妇了，这都是好事。
　　而且，就算郭玉环不算是最优秀的姑娘，但她配夏柱还是绰绰有余了。
　　夏老爷子在许多其他的顾虑和念头之外，心里未尝不是这么想的。
　　除了这些走惯的亲戚们，夏柱和郭玉环的喜宴上还来了两位不速之客。
　　岳红和田大宝也来随礼了。
　　自从夏老爷子和田老头闹掰了，田老头气愤地离开大兴庄并发了狠话之后，夏家再有什么事，靠山屯儿田家都是把脸一抹，就跟不知道一样。
　　这次岳红竟然带着田大宝来了，大家不由得都很吃惊。另外，大家也都对这个嫁进靠山屯儿田家，心甘情愿地嫁给傻子的漂亮姑娘怀着无限的好奇。
　　所以岳红和田大宝出现就被隔开了，很多人围着岳红说话。
　　大家竟都没有因为她嫁给了一个傻子而小瞧她，也没有对她冷嘲热讽。岳红本来惴惴不安的心慢慢地安定下来。她本就是个人物，不再那么紧张之后就应对的很是得体了。不过夏至还是能够看的出来，岳红在夏家说话做事都是小心翼翼的。
　　岳红被人围着说话，夏至也有事要忙，不过她抽空跟岳红说了一句，让岳红完事之后别着急走。
　　岳红来这一次，为的就是夏至这句话，当即自然是答应了。
　　田氏回来的这几天，已经跟靠山屯儿田家重新联络上了。田老头通过下坎老杜家媳妇向田氏传达了最新的指示。田氏应该已经跟夏秀才说了，但还没把这件事放到桌面上来说。
　　夏至不着急，她知道田氏肯定得拿出来说，不会背着她做什么。因为背着她，田氏也做不了什么。夏秀才手里一点儿多余的银钱都没有，田氏要给靠山屯儿田家办事，就必须得经过夏至。
　　经济基础决定上层建筑什么的，夏至现在可是紧紧地抓着家里的财权。
　　吃过酒席，近处的亲友渐渐地散了，远道而来都没有走，他们被夏老爷子留住要住一宿明天再走。
　　月牙儿回乡来，这也是一桩喜事。亲戚朋友借这个机会见一见，也一起庆祝庆祝。
　　夏至就将岳红叫到一边说话。她问岳红在靠山屯儿田家的日子过的咋样。
　　“还能咋样。”岳红告诉夏至，田家的生活也就一般。那房子和园子是不能动的，一家就靠几亩地还有些果树行子过日子。田老头和田王氏过日子都特别的抠，但且并不是会做人家的。
　　这些年他们从夏秀才这里要去不少的银钱，落下了宅子还有几亩地，却也就是维持生活，再多些并不能够。
　　而且，田老头手里应该攒了些钱，但没人知道是多少，也没人能够让田老头把这些钱拿出来。
　　至于田家人对待岳红，田老头和田王氏想给岳红立规矩，但岳红可不是好惹的人。以前靠山屯儿田家的院子里几乎只能听见天老头和田王氏的声音，现在又多了一个岳红。
　　“我也不怕别人咋说我。他们做的不对，欺负我，我就不答应。”岳红两手交握着说。在夏至面前她还是有些就拘谨的。
　　夏至和颜悦色地听着，并不参与任何意见。而她什么都不说，这对岳红来说就已经是极大的支持了。她打听到了不少夏家跟自己婆家的过往，通过跟夏至相处，她也猜到些夏至的脾气属性。
　　夏至总不会说让她怼田老头和田王氏的，但夏至不说她，就是支持她。
　　“我公公婆婆让人给我姑捎信儿了。我姑应该接到了吧。”岳红又跟夏至说。
　　“嗯。”夏至点头，“这两天忙，你姑还没跟我们说。”
　　岳红的脸色就是微微一红。岳红其实是个泼辣的性子，却常常脸红。她是白皙的皮肤底子，脸红起来的时候很是好看。
　　即便同是女人，夏至也觉得岳红是美的。就是整个大兴庄只怕也找不出几个岳红这般漂亮的姑娘了。
　　“我公公婆婆的意思，不是我的意思……”岳红红着脸说，因为夏至还不住知道田老头的指示是什么，所以她觉得她应该先告诉夏至。
　　“听说你们家的日子过起来了，一下子把大桥和小树儿都送去念书了，小树儿还是去府城里念书，还听说你赚的特别多……”
　　水涨船高，田老头觉得自家享福发达的日子到了。他让人给田氏捎信儿，要求给他们在临水镇上买房子、买门面，再给他们支起一桩赚大钱的生意来。
　　田老头一家都要搬到临水镇上来。因为田老头觉得靠山屯儿的风水不好，街坊邻里也都不是好人，他们要搬到大镇店上过富足的生活。
　　田老头的意思，他这样的要求已经很低了。他可没要求让田氏给他们在府城买房、买铺子的，把他们一家都搬到府城去住。
　　田老头这样，已经是很心疼闺女姑爷还有外孙外孙女了。
　　原来是这样的要求，怪不得田氏没有立刻就跟大家伙说了。
　　夏至几乎要被气笑了。
　　岳红偷偷打量夏至的脸色，忙又解释这并不是她的意思。夏至就笑了笑：“岳红姐，我记得你当初跟大宝哥定亲，你家里提出一个要求，就是要一家都搬到临水镇上来住。”
　　岳红的脸色更加的红了。“……搬到北镇府来就行，被在山沟里，能像大兴庄这样的就挺好。”
　　夏至低头想了想，然后又问岳红，田老头是不是让她带好消息回去。
　　岳红也不敢瞒着夏至：“是让我催我姑，让我姑赶紧给个准信儿。要不……”
　　“要不咋样？”夏至问。
　　“要不他和我婆婆就要到大兴庄来闹，要是还不行，他们还去府城里闹，去书院闹，他们说就是要饭也要去……”
　　岳红这些话肯定不是她自己编的。夏至想了想田老头和田王氏素来的行事，就知道他们真能做出这样的事情来。
　　夏家一下子送了三个子弟去念书，一看就是想要子弟们念书出息，以后出人头地的。这样的人家，名声也就越发的重要，越发的不容人抹黑闹事。
　　田老头挑这个时候发难，就是知道这一点儿。
　　当初夏老爷子各种顾忌夏秀才的脸面，又因为夏秀才心向着田氏，所以夏家对靠山屯儿田家一步步的退让。但现在做主的人是夏至了，她可不大打算再惯着田老头的脾气。
　　不过田老头知道的这一点儿也没错，靠山屯儿田家的人她终究都要妥善处理的。
　　“搬到临水镇上来没问题，”夏至缓缓地说道，“房子、铺子都可以商量，不过不是买，我可以给你们租一两年。那之后得看你们自己。你们自己有本事，就把房子铺子盘下来。你们干的不好，我也只当银钱都打了水漂，你们卷铺盖回靠山屯儿，这辈子别再来烦我。”
　　岳红听的且惊且喜。她没想到夏至竟然这样痛快，而且还这样大方。
　　然而夏至还有别的条件。
　　“你们谁搬来住、做生意我都不管，你公公婆婆上了年岁，还是不要搬来搬去。做生意辛苦，也不要劳动他们。”夏至说的意味深长，她还指点岳红，“你回去可以跟你婆婆好好商量商量。”
　　“没问题。夏至，你这是……真的吗？”


第470章 布局
　　“当然是真的。”夏至笑了笑，她让岳红放心，她既然说了那就一定算数。
　　“夏至，你放心……”还没等岳红说清楚要让夏至放心什么，田氏就来了。
　　田氏是来找岳红的。看到夏至和岳红说的似乎挺投机的，田氏的脸色就变了变。
　　“大宝媳妇，”田氏招呼岳红，“你来的时候家里都交代给你啥了。你跟我上前院，我有话跟你说。”
　　岳红先看了夏至一眼。
　　夏至微微点头。
　　岳红这才站起身，夏至也起身跟着一起回到前院。兴许是夏至在旁边的缘故，这一路上田氏都没说话。
　　前院屋子里，夏至一家人都聚齐了，其中有包括月牙儿。看夏至跟着田氏和岳红进来，小树儿就给夏至使眼色。
　　夏至就知道，这应该是田氏安排的。田氏将一大家子召集到一起，却好像并没有找她，那么要商量的，肯定就是田老头的要求了。她倒是要听听田氏要怎么说出口。
　　这么想着，夏至就稳稳当当地上炕坐了。
　　田氏有些纠结。她的本心是想将夏至排除在外的，因为一旦夏至参与进来，事情肯定就不成了。可夏至就这么挤进来，她知道自己也撵不走夏至。
　　反正不管她跟不跟夏至说，夏至也会知道的。田氏想了想就咬咬牙，干脆在夏至的面前摊了牌。
　　她把田老头的要求先说了，然后就红了眼圈。
　　“不管咋说，那都是你姥姥姥爷。娘亲舅大。现在咱们过的旺，吃香的喝辣的，就你姥爷一家土里刨食儿的，你们能看的下去。说出去人老夏家的脸上也不好看……”
　　这是想用情来动人。
　　然后田氏又说到了田老头的威胁。“你姥爷那也是被逼的。我知道他，这些事他都干的出来。”
　　田氏一直在说田老头和田王氏怎样，却一个字也没有说她要夏至他们怎样。这要是搁在以前，田氏根本就不会提田老头和田王氏如何，而是直接要求夏秀才、夏至他们要做什么了。
　　也不知道这是不是一种进步。
　　田老头的要求和威胁夏至之前已经听岳红都详细地说了，她这个时候就偷偷地看自家人的反应。
　　月牙儿是一副反应不过来的样子。小树儿笑嘻嘻的，家里他最小，这样的事情轮不到他做主。再说了，小树儿一点儿都不担心，一切都有他姐呢。
　　夏桥和夏秀才都皱着眉。
　　听田氏说完了，大家都没吭声。夏至就干咳了一声：“娘，你说了半天，都是你娘家要咋样。娘，你跟我们说说，这个事你咋看啊，你想让我们咋做？”
　　夏至直接地问田氏，让田氏根本就没有办法回避。
　　田氏没有立刻回答夏至的话，而是转头去看夏秀才。夏秀才习惯性地顺应田氏的一切愿望，这个时候就哦了一声开口。
　　然而夏秀才也只哦了一声，然后就没声响了。
　　夏桥、小树儿和月牙儿都不说话，他们都看夏至的，这是他们兄弟姐妹四个人之间的默契。
　　田氏一看这个情形，她还有什么不明白的。田氏的脸也红了，她豁出去了。
　　“……你们心咋就那么硬！我知道，我拖累你们了。那有啥法子，我娘家就这样！我是你们娘，你们欠我的，你们应该的。”这是表明了，她的意思是让夏家满足田老头的要求。
　　“夏至都有钱买那么多的地！”田氏又补充了一句，似乎这就构成了田老头要求的充足理由一般。
　　夏桥忍不住开口：“十六借了钱。”
　　“那她还是借的着，还还的上。你姥爷一家有啥，有啥，就只能指望咱们。”田氏吼道。她就是这样的脾气，越是唏嘘，声音就越大，表面上就越发的理直气壮。
　　“爹，我娘表态。你有啥说的没有？”夏至又问夏秀才。
　　夏秀才低头想了想，虽然是当着岳红的面，他也没做什么掩饰。“我赚的那点儿薪水可办不成这件事。你娘知道，你姥爷那边也知道。这个事，我能咋说……”
　　夏秀才说了半截话就顿住了，他看夏至，希望夏至能够替他说。
　　夏至却只是微笑。
　　夏秀才知道，今天这件事他也回避不了。“咱这个家，早就是你们在当了。我这个做爹好些事没做到。这个事，你们定。”
　　夏至暗暗摇头，不过也在意料之中。夏秀才就是这样的性格，他现在没有一味的支持田氏，就已经是很大的进步了。
　　做人呢，就得知足，因为知足常乐。
　　夏秀才说完这些话，本来以为田氏肯定得和他闹，但田氏根本就没看他，而是直直地盯着夏至。
　　夏至就又笑了笑：“我姥家的这些要求，不是不能商量的。”这竟然是要做出让步的意思了。
　　大家都非常吃惊。
　　夏至当时也没跟夏桥几个解释，她只当着田氏的面告诉岳红，说她可以答应田老头的要求，但这却是最后一次。而且以后田老头一家不可以再骚扰夏家。
　　一旦有任何不利于夏家的风言风语，只要涉及到靠山屯儿田家，夏至就会对付他们。
　　“能给你们的，我也一样能拿回来。”夏至慢慢地说道。
　　这些话并不完全是在田氏面前做戏。夏至自己清楚这一点，岳红也同样清楚。
　　岳红连连点头，还说田老头只是想过好日子，并不想惹是生非。
　　“那就好。”夏至笑着点头。
　　从夏至这里得到了准信儿，岳红就一刻也不肯多待。她得赶紧回去，还有一场硬仗要跟田老头和田王氏对阵，另外她还有很多的事情要安排。
　　送走了岳红和田大宝，一家人的目光依旧都在夏至的身上。
　　最先开口的是田氏。
　　田氏有些怀疑自己是在做梦。田老头提出的要求，就是她有觉得为难。怎么夏至竟然这么痛快就答应了，这都不像是夏至了。
　　“夏至，你的话说了可不能不算数。你给你姥爷空桥上，回头你姥爷闹腾起来，咱们可招架不住。”
　　“我说话当然算数。娘，你就放心吧。”
　　田氏放心不下，她又怀疑夏至是想了什么主意要坑田老头：“夏至，你想干啥你跟娘说说。那可是你亲姥爷，亲舅。你帮别人的时候多大方，跟你姥爷你可不能下黑手。”
　　“娘，听你这话说的。我答应他们的要求，割自己的肉帮他们，这还帮出错来了。那好，我收回刚才的话。”夏至干脆利落。
　　“别。”田氏急了，“夏至……”就在夏至答应了田老头的要求，不知道从什么时候开始，田氏对夏至的态度就软了下来。但她还是不习惯跟夏至说多少软话，所以就转头向夏秀才求援。
　　夏秀才就跟夏至说：“夏至你跟你娘说句透底的话，别让你娘提心吊胆的。”
　　“我刚才说的就是透底的话。”夏至故意无奈地笑了笑，“我是打算再镇上给他们租房子、租铺子，帮他们支一摊生意。他们想要赚钱过好日子，还是得他们自己出力。”
　　这样的话，就让田氏放心了很多。
　　田氏不再说话了，但夏桥、月牙儿和小树儿三个还在看着夏至。夏至就将三人带到后院来。
　　这件事还得跟夏老爷子解释，夏至不想多做重复，所以把相关的人召集到一块，她才开口。
　　夏老爷子对夏至的决定先就表示能够理解。
　　“玉石不跟瓦片碰。老田家这是看出咱们家的孩子要朝上走，趁火打劫来了。”
　　大家都点头，夏老爷子这句评语说的很是犀利。
　　“不过有一就有二。他这次满意了，往后肯定还得开口。”夏老爷子又说，这就是经验之谈了。
　　夏至内心的打算不能跟田氏说，却可以跟夏老爷子、夏桥这个几个人说。
　　“……岳红嫁给田大宝，就是为了拉扯自己娘家。我估摸着这回他们提出要来临水镇，肯定是受了她的影响了，说不准还是她撺掇的。”
　　“……往后要开铺面做生意，她肯定会把她娘家都召来。到时候那铺子姓啥我不管，只要他们禁住了田家的人老老实实的不闹事，我就乐意出这几两银子。”
　　岳红跟他们差了好几层，绝不敢像田老头那样狮子大开口。只要不是无底洞，那往里头扔几个钱就没什么了。
　　夏老爷子低头琢磨了半晌才点头。“那是你们娘的娘家，真到了那一步，他们谁都指望不上，还得是你们管。他们不要脸，咱们夏家要脸。还有田大宝，他那个样，你们也不能看着他去要饭。”
　　夏至笑了，她知道，夏老爷子已经看出来她这样安排的深意了。
　　“爷，你看这样可行吗？”夏至问夏老爷子。
　　“可行啊，挺好的。十六，你是个厚道孩子。”夏老爷子感慨。夏至不同于那些做一点点善事就大肆宣扬的人，她做事有手段，但在底子里存着仁厚。
　　这就很难得了。
　　“善恶到头终有报，咱们夏家人就该这么行事。”夏老爷子完全赞同夏至的做法。
　　夏至又征求夏桥、月牙儿和小树儿意见。姐弟三人都已经听夏至说明白了，他们当然没有任何意见。他们唯一担心和过意不去的是这件事只有夏至来抗。
　　“十六，要是用钱，我有。我给你添。”月牙儿先就说道。
　　“也算我一份。”夏桥就说，“家里的出息到时候都给你，你看着安排。”
　　小树儿年纪最小，他也最没负担：“我姐咋说我就咋做，我都听我姐的。”
　　“就你最滑头。”夏至呼撸了一把小树儿的发顶。小树儿就嘿嘿地笑。
　　具体实施的事，夏至还是要跟大家伙商量。房子和铺子都好说，要安排岳红做什么生意呢。
　　“……还是做吃食的生意吧。”夏至心里已经打好了腹稿。吃食的生意本钱小，低，几乎是只要肯付出辛苦就能做。而且夏家在这方面已经做熟了，到时候帮着岳红会更加顺手一些。
　　“往后羊汤生意咱们就不做了，弄个铺面，让岳红干吧。”到时候岳红不仅可以经营羊汤、烙饼、羊杂这些，还可以再开发经营别的吃食。
　　“这羊汤生意咱做不做都没啥。可钱妮儿和兰子往后咋办？”夏老太太就说。
　　这件事夏至也想到了。
　　“兰子姐就让她到我三叔的摊子上帮忙。钱妮儿……我打算那个羊汤的铺子让我二姨一家跟着一起干。”
　　田带娣一家五口人，钱二郎有了事由，钱妮儿帮着夏家也有收入，钱货郎上了年岁早就做不成做不成货郎了，田里的活计他也干不了重的。钱家要是只靠田带娣和钱大郎佃地种，只怕日子还是要过的紧巴巴的。
　　这件事夏至还得跟田带娣商量，到时候看她自己的想法，一家子想不想去铺子里干，打算去几个人。
　　有田带娣一家的参与，也是对岳红的监督和牵制。还有一点，钱家兄妹几个深恨田老头，田老头想要作妖，还得先看能不能过的了钱家兄妹的关。
　　“好，好。”夏老爷子脸上露出喜气来，他觉得夏至这个安排简直太妥当了。这一方面帮助钱家脱贫致富，另一方面又给田老头套了一层枷锁。
　　“就让他们都搬到临水镇上来吧。这是咱的地头，他们来了就知道。在这可不是他们想要干啥就能干啥的。”夏老爷子又说。
　　“爷，你乐意操这个心啊？”夏至笑着问。
　　“有啥不乐意的。我也出一份力。”夏老爷子笑，因为心情好，话也就说的轻松了起来。
　　夏至立刻就让人将田带娣一家请了来。夏至把自己的意思一说，田带和钱货郎就答应了，说这是为他们好的事，他们从心里头乐意。
　　另外一件，田老头想闹夏家，想败坏夏家的名声和几个孩子前程……“那也得先过俺们这一关。”田带娣很痛快地表态。
　　她对夏家满怀感激，对夏至几个不仅是感激，还有一份亲情。本来她想要报答却根本就没有能力没有门路，现在有让他们出力的地方，而且还能让他们的日子好过起来，田带娣那里会有任何的犹豫。
　　可以不夸张地说，现在就是让她肝脑涂地她都心甘情愿。
　　田带娣是个性情中人，而且还是传统的很富有牺牲精神的那种女人。


第471章 好事连连
　　跟田带娣说好了，夏至就亲自到临水镇上来看房子和铺面。只一上午的工夫，她就把房子和铺面都定下来了。就按照她和岳红说好的那样，签的是两年的租约。
　　晌午的时候夏至要回大兴庄，李掌柜过来将她请到了聚贤酒楼。原来他知道夏至到镇上来，就特意安排了一桌酒席款待夏至。
　　夏至也没怎么推辞，她还跟李掌柜开玩笑：“掌柜的，你今天可比以往都要殷勤，是不是有事要求我啊？”
　　李掌柜就笑了：“真是什么都瞒不过姑娘。”
　　“竟然让我给蒙对了？！”夏至做出吃惊的表情来。
　　李掌柜陪笑：“是有一件事，也是别人托给我来跟姑娘说的。我这含糊着，不知道该不该跟姑娘说。”
　　夏至就笑而不语，并不接李掌柜的话茬。
　　李掌柜笑眯眯的继续说：“……说了怕姑娘怪我。不说吧，其实也不是一件坏事。”
　　“看来托你的人还挺有面子的。”夏至看了李掌柜一眼，“得了，你也别磨蹭了，就跟我说说吧。”
　　“哎。”李掌柜答应了，一面就找了个借口把钱二郎给支了出去。钱二郎在李掌柜这一直干的挺好，小伙子长的好，干净利落会说话，李掌柜经常夸奖他。
　　等钱二郎出去了，李掌柜才跟夏至如此这般地说了一番。
　　原来他有个老朋友，夫妻两个只生养了一个闺女。如今这个闺女也到了该成亲的年纪，老两口舍不得闺女外嫁，另外也不想自家绝户了，就想招赘一个女婿。
　　李掌柜的这个老朋友也常往临水镇上来，每次都到聚贤酒楼，就见到了钱二郎。他就相中了钱二郎，然后跟李掌柜一打听钱二郎的家世，就更加欢喜了。所以托了李掌柜，想着要招钱二郎做养老女婿。
　　“……姓张，也是他们新安镇上老张家一大户。家里开着个粮店，比上不足比下有余的。二郎入赘过去，这辈子不敢说要啥有啥，那也是万事不愁了。”
　　随后李掌柜又一再向夏至保证张家老两口的人品，说都是厚道的人，绝不会苛待钱二郎。而且张家的闺女也正在妙龄，不仅长的不错，性格也很好。
　　夏至漫不经心地听了，就笑着问李掌柜：“我二姨家虽然穷苦些，但还不到要让儿子入赘的地步。”
　　李掌柜听夏至这么说，可就不敢陪夏至坐着了。他赶忙站起来给夏至赔礼：“就是怕说了惹姑娘多心、生气。哎，我也是被我那老兄弟给缠的没法子。”
　　李掌柜一个劲儿地给夏至赔礼。
　　夏至其实对于入赘之类的事情并没有什么特殊的看法。她方才的话不过是顺应着现在的风俗说的。
　　这个年代，如果不是实在没有法子了，一般都没有人让儿子去入赘。也就是说，风俗里对于赘婿还是有些偏见的。
　　夏至想了想，就又问李掌柜：“这事你跟我二郎哥透过信儿没有？”
　　“我那老朋友跟二郎搭过话。我这边……没明着跟二郎说过，就敲敲边鼓，也不知道他明白不，反正他是啥话都没说。”李掌柜这么说着，就觉得这件事恐怕还是有门儿的。
　　认识了这么长的时间，夏至的脾气属性他还是知道一些的。这件事之所以不直接跟钱二郎说，也没有去找钱货郎和田带娣，而是先找夏至来说，李掌柜是经过深思熟虑的。
　　首先一点，夏至是个能做主的人。这件事跟夏至说了，只要夏至点头，那事情自然就成了。
　　所谓宁敲金钟一下，李掌柜当然不会舍近求远去找别人。
　　再有一点，毕竟是让人入赘，夏至如果觉得于脸面上不好，那他去跟钱家人说，就是触了夏至的霉头。得罪的夏至的事情李掌柜当然不会做。
　　因为看出夏至有些活动气儿，李掌柜就竭力夸耀张家老两口和张家闺女人品如何如何的好，至于张家的家财倒是在其次了。
　　“难为你跟我开一回口，也是你老朋友多次托付的你。听你说的，他们俩人倒是挺合适的。我回去问问，看我二姨他们怎么想。你可保证这张家是好人家！”
　　“保证、保证。姑娘不信可以托人打听。这离的也不远，就二十里地，谁也瞒不了谁。”李掌柜又说了，钱二郎如果答应入赘，那彩礼肯定是一文钱都不要的，张家那边还乐意拿出一笔钱来帮着钱家买房置地，往后还是一样按着亲戚走动着，绝不会看低了钱家。
　　对于这些夏至都不置可否。她在聚贤酒楼吃完了饭，就回了大兴庄。她回来的时候还特意把钱二郎给带回来了。
　　回到村子里，夏至就让钱二郎先回家去见他爹娘。然后她到夏家后院把事情跟夏老爷子和夏老太太说了。
　　夏老爷子先就觉得，夏至和他是一个脾气，都这么爱揽事。
　　“这个事儿吧，就看你二姨那边咋想了。”夏老爷子缓缓地说道。
　　夏老太太也点头表示赞同，自家人说话，她也没有了以前的那些顾忌。
　　“按着你二姨这个家境，要定俩媳妇不是说定不上，就是定完了，这日子要缓过来也得好些年。”反正钱家还有一个钱大郎，不会耽误了钱家延续香烟后代。
　　但是话又说回来，有夏至的帮扶，钱家也不用太担心日子过不得。
　　入赘出去一个钱二郎，不过是另外一种选择罢了。
　　夏老爷子和夏老太太都不反对，觉得这件事最后做选择和决定的还是钱家人。这边夏桥就往钱家去，把钱家的人都叫来了。
　　钱二郎应该是预感到些什么了。
　　夏至略做铺垫，就把李掌柜的一番话都跟田带娣和钱货郎说了。
　　“我就是给传个话，那边挺诚心的，二姨，二郎哥你们自己商量。你们要是乐意，那我就给李掌柜那边捎信儿。要是不乐意，咱日子该咋过还是咋过，一点儿都没影响。”
　　田带娣和钱货郎都丝毫没有准备，两个人一时之间都不知道该说啥好了。
　　夏至知道这对于钱家来说是件很大的事。她就说不着急，让他们回去之后好好想，想好了再来告诉她。
　　现在钱家当家做主的可以说就是田带娣了，但这件事她也不能就做决定。不过临走的时候她问了夏至。
　　“说的那些，都可靠不？俺不是说他家要给钱啥的，就他家的人……”
　　“李掌柜不敢骗咱们。二姨你们要是有点儿意思，咱们还得再打听呢，也不能都听他说啥就是啥。”夏至就对田带娣说。
　　田带娣一家回去，吃过晚饭就又来了。田带娣跟一家人都商量了，她告诉夏至，这件事可行。
　　“俺们不要他们的银钱，俺就是想让你二郎哥往后的日子好过点儿。俺们这样精穷的人家，差一点儿都饿死了，俺们也没有那么多的讲究。”
　　竟然这么快就答应了。
　　夏至并不意外田带娣会做出这样的决定。她只是问田带娣：“我二郎哥自己咋想的，他自己同意不？”
　　“他有啥不同意的。人家是好人家，姑娘也没啥缺陷。”说到这里，田带娣的话锋微微一转，“他是舍不得家里，可俺跟他说，新安镇离着这也不远，往后不是见不着面了。家里不用给他定媳妇，少了一笔花销，还能快点儿给他哥定个媳妇。”
　　田带娣这显然是为了让钱二郎答应入赘才说的话。而钱二郎一听田带娣这么说，果然也答应了。
　　夏至对于入赘这件事的看法，不过就是男人跟岳父岳母家生活，以后的孩子跟媳妇的姓，那孩子还是他的亲骨肉，他一样过日子。
　　她确认钱家的人已经达成了共识，也就放心帮着他们操办。首先就是打听张家的背景和为人。
　　李掌柜确实没有糊弄他。张家老两口都是不错的人，待人颇为宽厚。张家的女孩子名字叫做张霞，是个挺温柔的姑娘。
　　至于张家的家境那是不用说了。他们家开的是新安镇上最大的粮店，不能算是镇上的首富，但却也排的上号。
　　对了，这个张家跟张坊的张家还是一家，也就是同族。
　　田带娣知道这些之后，也跟着放了心。夏至却不想委屈了钱二郎，因此跟李掌柜商量着，还安排了一次相看。
　　这相看的地点就在临水镇的聚贤酒楼。夏至也去了，她跟张家老爷和张家太太都朝了相。两口子都比较面善，说话行事也比较有涵养。
　　张家的姑娘张霞是个惊喜，那竟是个很俊俏的姑娘。单单从外貌来论，张霞跟钱二郎还真是一对。
　　田带娣一看见张霞心里就乐意了。夏至还安排她跟张霞说了一会话。回来田带娣就跟告诉夏至，说张霞心眼好，有家教，恨不得马上就让自己的儿子跟张霞成亲。
　　张家那边是早就相中了钱二郎的，夏至猜疑张霞暗地里应该还偷偷地相看过的钱二郎，所以这次相看更加不会再有别的话。
　　双方都十分愿意，又有李掌柜在里头张罗着，事情就办的又快又顺利。
　　张霞也有十六七岁，张家老两口着急想抱孙子，所以希望婚期是越快越好。钱家这边都很好说话，而且也不用他们准备什么，结果婚期就定在了最近的一个好日子：三月二十。
　　田带娣的意思，是要夏至他们都在场。而如果日子再往后推，也不好让夏至大老远的再跑一趟。
　　这是将夏至当做了钱二郎婚事中极为重要的人物了。
　　田带娣也把这个意思跟夏至说了。田带娣这样看重自己，夏至心中感念，在钱二郎的事情上就更为用心。
　　虽然说张家那边把一切都准备好了，什么都不用钱家这边出，但夏至还是出银钱买上好的尺头，给钱二郎做喜服和四季衣裳。张家那边口头提出来的，钱二郎入赘过去就去粮店里做管事，由张老爷亲自带着，往后粮店的生意都交给钱二郎打理。
　　不管以后钱二郎能不能经管张家粮店，他入赘过去之后就不再是小厮。所以夏至不仅为钱二郎准备了体面的四季衣裳，什么香囊、荷包等配件她也都给准备齐了。
　　张家那边按照之前说好的要给钱家五十两银子。
　　这五十两银子对于钱家可以说是一笔巨款，但是田带娣没要。田带娣说她不是卖儿子。
　　之前逃荒过来的路上，田带娣不是没有机会让钱二郎和钱妮儿留在当地的人家，但她没舍得，一来是没有特别中意的人家，二来就是怕以后再也不能够见面。
　　现在新安镇离着大兴庄并不远，一天打个来回完全没问题。钱家那边也乐意亲戚来往，所以田带娣就说不能要钱。
　　她怕要了银钱之后，钱二郎在张家挺不直腰板。
　　张家那边就很钦佩田带娣，人穷志不短，而且确实是心疼儿女。那边把银子收回去了，另外备办了礼物过来，倒也并不贵重。田带娣这才收了，又从夏至这借了些钱备办了回礼。
　　三月二十是钱二郎入赘的日子。张家派人来接，钱家在大兴庄这边也没别的亲戚，也就是夏家的人了，意思是请夏家的人都一起去。
　　钱二郎入赘，夏家几股人还有跟夏家走的特别近的亲戚都随了礼。这天就准备了四辆马车，有夏家的人、陈家的人、孙家的人热热闹闹地往新安镇来。
　　夏老爷子没来。本来他是最喜欢热闹的，夏至猜测他是不乐意遇见张坊家的人，所以才不肯来。
　　大家也有点儿猜到了夏老爷子的心思，所以都没劝夏老爷子，就让夏老爷子在家里看家。
　　夏二叔和夏二婶也没去。夏老爷子不让他们去。夏二叔这一股跟着去的是夏柱和郭玉环。郭玉环如今是夏家媳妇的身份了，跟着一起出来吃丸子天经地义。
　　其余夏家众人就都来了，其中还包括了七月。五月自然不能来。
　　四辆大车，夏至一众小姑娘们单独坐了一辆。这不仅是喝喜酒的日子，也是她们聚会的日子。
　　来吃丸子的小姑娘们自然都打扮的花枝招展。夏至也略微打扮了一下，她高高兴兴地下了车，就发觉自己被一道目光锁定住了。


第472章 山不转水转
　　夏至顺着那道目光看过去，就看到一个穿着算得上华美，长的十分端庄秀丽的年轻姑娘。她暗自留心，面上却只做不知，只随着众人进了待客的屋子。
　　宴席还没有开始，今天夏至他们都是新亲，自然会受到最为热情和周到的招待。夏老太太是他们这边辈分最高的，而且夏家不仅跟钱家是实在的亲戚，还是钱家的恩人，所以张家这边就是张夫人带着人亲自来接待。
　　张夫人带着自家几个亲近、体面的女眷陪着大家伙说话。夏至冷眼瞧见方才那个年轻姑娘又在门口张望了一下，却并没有进来。她就问身边张家的人。
　　“那个挺漂亮的姑娘是谁？也是你们张家的？”
　　旁边就有人抢着告诉她，说那姑娘并不是张家的姑娘，而是张家四老太太的娘家侄女。
　　夏至立刻了然。张坊的母亲张老夫人在张家就被称为四老太太。那个姑娘很有可能就是张老夫人给张坊看中的媳妇了。这么想着，夏至就旁敲侧击地打听了一下，结果正如她所猜测的那样。
　　“我们四老太太也来了，在别的屋子里。周娜肯定是跟四老太太一块来的。”有人又告诉夏至，说周娜性子比较腼腆，应该是看着这边年轻姑娘多，热闹，想来又不好意思来。
　　这说话的人显然并没有什么心机，而且应该并不知道张坊和五月的事。或者她知道一些，却没想到五月就是夏至这个夏家的姑娘。
　　“那就让她来大家伙一块更热闹。”夏至就笑着说道。她对张家老夫人和周娜都没什么兴趣，但是周娜几次偷看她，那就不妨让周娜到近前来看个仔细。
　　就真有好信儿的人去找周娜了，而且还真将周娜给带了来。
　　夏老太太在对面的炕上坐着正跟张夫人说话，她也注意到了这边的动静儿，就朝夏至看了一眼。夏至就笑了笑，意思是让夏老太太放心。
　　夏至做事，夏老太太没什么不放心的。而且她也不是那种没经过事的人，真有什么，她出面也能圆一圆，总不会让事情失控，触了主人家的霉头。
　　而且，夏老太太也知道了周娜的身份，目光不由自主地落在周娜的身上。
　　刚才从远处看，夏至觉得周娜是个挺漂亮的姑娘，这回到近前了，她看的更加仔细些。
　　比起五月，周娜更符合美人的标准，杏核眼、柳叶眉，皮肤白皙，身材略微有些丰满，正是那种长辈们最为中意的相貌和身材。
　　看来张家老夫人给儿子定这个媳妇也不仅仅是为了自己的晚年，她应该是为儿子精挑细选，才选了这个周娜。
　　也正如人们所说的那样，周娜的性子是比较腼腆，没开口脸就先红了。夏至觉察到周娜应该是有些紧张，不是出于本性，而是因为她，或者说是因为夏家人。
　　夏至笑呵呵地请周娜在自己的身边坐下，周娜犹豫了一下，似乎是不想示弱，就挺直了腰板在夏至身边坐了。
　　“姐姐今年多大了，叫啥名字？”夏至笑眯眯地跟周娜说话。
　　周娜就说自己十五岁了，然后也问夏至叫什么名字，今年多大年纪。
　　今天夏家来了那么多的女孩子，周娜偏偏盯上自己，夏至就猜她会不会是将自己误做五月了。所以她会明知故问，就是要提着周娜问自己同样的问题。
　　“我叫夏至，今年十三了。周娜姐姐你长的可真好看。”夏至笑呵呵的。
　　“你叫夏至？”周娜似乎是有些吃惊。
　　“是啊。”夏至看周娜的样子，就知道自己方才是猜对了。
　　周娜确认了夏至的名字，似乎就放松了许多，不像刚才那么端着和戒备了。以为夏至夸她好看，她的脸就更红了一些。
　　“你还夸我好看，你才好看呢。”周娜红着脸说。
　　旁边就有人跟着凑热闹，说周娜和夏至都好看。周娜红着脸，似乎是积攒了半天的勇气，才又跟夏至问起她身边七月、腊月、孙秀儿等人的名字。
　　都是年纪差不多的小姑娘，大家相互说说姓名和年纪那也是很平常的事。
　　周娜认真地听着，到最后似乎是松了一口气，似乎又有些失望。夏至猜测，那是因为没有看到五月的缘故。
　　她们这边正说着话，门口就有说话声传来，然后就有一个高个头的老夫人在几个人的簇拥下走了进来。
　　张夫人忙就站起身来，一边嘴里称呼着四婶，一边将那老夫让大炕上坐，还给坐在炕上的夏老太太引见。周娜有起身走了过去，亲亲热热地喊姑妈。
　　这就是张坊的娘张家老太太了。
　　夏老太太是见过世面的，而且在这件事上她心里也没什么疙瘩，所以就大大方方地跟张家老太太说话。
　　张夫人还在一边陪笑说话，她告诉夏老太太说张家老太太爱清静，因为辈分高，一般的客人都是不见的。今天能够亲自到他家来吃喜酒，那是很给他们面子的。
　　另外张家老夫人来过来跟夏老太太见面，那就是跟夏老太太很投缘了。
　　没见过面就投缘了!
　　夏至却觉得，张家老夫人过来是因为自己的侄女周娜。难道是担心周娜在这里会吃了夏家人的亏。
　　张家老夫人这个时候已经将周娜介绍给了夏老太太，周娜就给夏老太太行礼，很懂礼数的样子。然后张家老夫人就往夏至她们这边看了一眼。
　　“……好水灵的小姑娘……”问夏老太太是不是都是她带来的。
　　夏老太太明白张家老太太是想见见自己家的女孩子，这个要求她不好拒绝，就招呼夏至几个过来给张家老夫人见礼。
　　张家老夫人若无其事的，还一一地细问了每个人的姓名。夏老太太也给她仔细介绍了。
　　介绍到夏至的时候，夏老太太说的是：“……这是我们老大家里的老闺女……”
　　介绍腊月、七月几个的时候也说了是哪一股的。
　　张家老夫人先是多看了夏至几眼，还问了一句夏老太太说的老大是不是秀才相公。不等夏老太太说是，张夫人就先点头回答了。
　　然后到了七月那里，张家老夫人的目光似乎暗了暗。七月也知道了张家老夫人和周娜的身份，她就有些不自在，偶尔看过去的眼神带着不善。
　　张家老夫人又扫了七月一眼，就收回了视线，似乎是完全没有将七月放在眼睛里。
　　“老姐姐家这几个姑娘真是长的一个比一个水灵。要我看，这最水灵的还得说是夏至姑娘。老姐姐，你所有孙女里头，应该就是夏至最周正了吧？”
　　“可不是。我别的孙女都不如她。不只是长的周正，还孝顺能干。”夏老太太就把夏至一顿夸。
　　张家老夫人并没有问到五月，夏老太太自然也不会提五月。两人心照不宣，就跟没有五月和张坊的事一般。
　　见过了夏家的姑娘们，张家老夫人就自然而然地说到了周娜，又说到了自己的儿子张坊。
　　张坊和张霞的年龄相仿，但辈分上却差了一辈。张家老夫人就很感慨，说是张霞都成亲了，估计明年张夫人就能抱上孙子。
　　“张坊的亲事我也要张罗起来了。”张家老太太就说到时候让张夫人给她帮忙，“家里许多年没办事情，都生疏了。你这办完了就帮我张罗，正好顺手。”
　　张夫人自然只能应承着。
　　夏老太太虽然于张坊和五月的事情上并没有什么想法，但张家老夫人当着她的面说张坊和周娜要成亲，而且显然就是说给她听的，她当然也有些不自在。
　　不过这点儿不自在夏老太太是不会现在表面上的。
　　“这可要恭喜四老太太了。”夏老太太还很客气地问婚期安排在什么时候。
　　张家老太太就说安排在五月初六。
　　这可和夏家聘五月的日子差不多，不知道是凑巧，还是张家老太太听说了什么故意这么安排的。
　　夏老太太就又笑了笑：“亲上加亲，这是再好也没有的事了。”
　　张家老太太也终于露出几分真心的笑容，她还跟夏老太太说这是她心头的头等大事。
　　“男人们不懂，咱们妇道人家自己知道不易。”就说她年轻守寡，自己一个人教养大了张坊这个儿子是如何的艰难。“一辈子的指望就都在他身上。我这侄女长相一般，不过知根知底，性子又好，往后就是我闭上眼睛也能放心了。”
　　这么说着的时候，张家老夫人似乎还动了感情，眼圈都红了。张夫人赶忙安慰她，夏老太太也跟着说了几句安慰的话。
　　时辰到了，张夫人请大家入席。夏老太太就趁这个空和夏至走到一边说话。
　　“……这是特意来看咱们的。估摸着还能看着五月，结果没看着……”
　　“那个周娜好像一开始把我当五月了。”夏至就说。
　　“张坊这个娘挺厉害。”夏老太太又说。
　　夏至点头，她很赞同夏老太太的看法。张家老夫人如今是上了一些年岁，而且头发也有点儿见白了，但还是能够看的出来，她年轻的时候肯定是个美人。
　　如今的周娜是万万比不上张家老夫人的。而且这位老夫人的仪态还很好。
　　不过不管表面上怎样，都掩盖不了这位老夫人精明厉害的本质。这一点夏老太太和夏至都看出来了。
　　“还跟我说守寡不容易，估摸着是打听过我了。听她说的，我都觉得对不住她了……”夏老太太又跟夏至感慨。
　　这就是张家老夫人的厉害之处了。
　　“奶，这跟你有啥关系啊。五月姐和张坊咋样又不是你让的。你也管不了啊。再者说了，一个巴掌拍不响，那又不是五月一个人的事。”夏至就劝夏老太太。
　　夏老太太听夏至这么一说，就觉得心里开朗多了。“还真是这么回事。”
　　心里开朗了，也就更加能够客观地看待这件事，还有张家老夫人和周娜了。
　　夏老太太就说周娜其实是个挺不错的姑娘，还有一句话她没说出来，如果让她选，她也会选周娜做儿媳妇，而不会选五月。
　　夏至暗笑，她也觉得周娜这姑娘没毛病。
　　张夫人就过来请她们坐席，夏至跟夏老太太大家自然是坐上席。张家老夫人和周娜没跟她们坐在一起，张夫人告诉夏老太太，说姑侄俩人没坐席就回去了。
　　“是家里有啥事？”夏老太太就问。
　　“没啥事。”张夫人就说，因为瞧着身边没别人，她就压低了声音，“我们四老太太说话办事都响亮，其实有点儿……个性……”
　　以前张家四老太爷还在的时候并不显，但四老太爷没了，四老太太年轻守寡，就不大见外人了。这些年来，这位四老太太越发的爱清静，轻易不肯出门，也不爱见人。
　　“……爱褒贬人，我们年轻点儿的时候在她跟前大气儿都不敢出，就怕让她瞧出漏儿来讲究……”
　　这却是在外面怎么打听都打听不到的内情了。
　　张夫人这也就是跟夏家成了亲戚，要不然这些话她肯定不会说。
　　坐着席，夏至突然发现七月不见了。她一开始没放在心上，以为七月是出去解溲去了。不过好半天的工夫都没见七月回来，夏至心中就是一动。
　　她问腊月：“七月干啥去了？”
　　今天的席面不错，腊月就顾着吃，还有就是跟陈杏儿、孙秀儿说话了，她根本就没注意到七月不见了。
　　“解溲去了吧？”腊月就说。
　　“解溲能去这半天。她跟谁去的？”
　　就七月不见了，其余大家都在。夏至又跟别人打听，就有人说看见七月好像往前头去了。
　　张家办事情席面设了两处，女眷们在后面，男客人们在前头。七月到前面去做什么？
　　夏至皱眉，又不好让别人去找七月，只得自己找了个借口往前面来。
　　走到一个拐角处，她就听见了七月的声音。
　　“我姐定亲是被我爷给逼的。我姐不乐意。我姐说了，谁要定的亲到时候就让谁嫁过去，我姐不去。我姐就认定你了。”


第473章 好人难做
　　真是担心什么来什么。夏至抬头扶额。夏老爷子自己不来是因为怕尴尬，他不让夏二叔、夏二婶和五月来则是怕他们又借机跟张坊勾搭上。
　　然而夏老爷子还是忽略了一个七月。其实就算是不让七月来，还有夏柱和郭玉环。他们中的任何一个都能够跟张坊联系上。
　　而且，夏至的另外一个预感也实现了。她就担心五月同意定亲是权宜之计，不过是哄着夏老爷子给夏柱办喜事的。现在看来，她猜测的是一点儿都没错。
　　她就说夏二叔、夏二婶还有五月是不会这么轻易就放弃张坊的。
　　夏至暗暗叹气，正要往外走，就听见了张坊的声音。
　　“五月不嫁，我也不娶。”少年的声音隐隐透露出十足的激动来。
　　夏至想了想，还是走了出来，结果就看到七月和张坊相对站着，两个人的脸上都是红红的，显然都十分的激动。夏至的目光从七月的脸上扫过，就落在了张坊的身上。
　　此刻的少年绝对是认真的，也是纯粹的，他说的是真心话。
　　七月和张坊因为激动的关系一开始都没看见夏至，等他们看到夏至了，就都吓了一跳。
　　“你，十六……”七月就指着夏至，“你肯定听见了，你肯定听见了是不是……”
　　“我听见啥了？”夏至慢条斯理地问。
　　七月就有些支吾。她性子急，不过这会也反应过来了，要是夏至刚来并没有听见她和张坊的话，或者是并没有听全呢。那她要是一说可就是自己露了馅。
　　“对，你听见啥了？”七月就问夏至。
　　“我该听见啥吗？”夏至微微一哂。
　　七月怀疑地看着夏至：“你肯定回去告状。”
　　夏至还没做什么，七月就已经给她安下了罪名了。要是换一个人，肯定就会一不做二不休。
　　这是七月愚蠢的底方。她的头脑比较简单，远远没有五月聪明。
　　倒是张坊比七月先回过神来，说话有更加得体。“夏至，求你高抬贵手。”
　　“我要怎么高抬贵手呢，请问张坊少爷？”夏至好整以暇地问张坊。
　　“哦……”张坊停顿了一下，似乎是在整理自己的想法，然后才很正式地跟夏至说，“我和五月，我们俩是真心的。夏至，你一个小姑娘，人长的好，心也好……，你帮帮我们，你不能帮我们，你也别……你别回去跟你爷说……”
　　夏至就打量着张坊。这少年虽然不能算是能说会道，但听他说话却知道他应该是个比较淳朴、厚道、单纯的少年。不论张家老太太掌机的性格如何，她倒是将儿子教养的不错。
　　张坊是个不错的少年，就是性子太过绵软了。这也能从他说话行事里头品出来。
　　“让我不说可以啊，那你呢，你打算有啥表示？”夏至就直接问张坊。
　　七月在旁边愣住了，她一时反应不过来夏至是什么意思。
　　张坊也略微愣了愣，不过随即就反应过来了，他就急忙从自己身上找东西，最后胡乱凑了一捧东西递给夏至。
　　夏至一看，就见张坊手里捧的有碎银子、还有玉坠和香囊，这竟是想贿赂自己的意思。
　　夏至不怒反笑：“我说张坊少爷，你这是啥意思？”
　　七月偏偏在这个时候反应过来了，她也觉得夏至是可以收买的。“十六，你要多的，张坊哥身上没有，他答应你以后肯定补给你。”
　　“呸！你们把我当啥人了。”夏至笑着骂，“别说你这仨瓜俩枣的，就是你拿出金山银山来在我这也是白搭。你们这一个两个的都是啥人啊？”
　　夏至骂张坊和七月。
　　“那你要啥？”七月就问。
　　张坊捧着东西更加尴尬，就灰头土脸地站在那儿也问夏至到底想怎么样。
　　“你知道因为这件事我爷都受了你娘的褒贬了吗。你娘刚才大庭广众的，特意给我奶话说，说你和你表妹周娜定亲了，五月就要成亲……”
　　“你不让我回去说也行。你现在就去跟你娘说，把你跟周娜的亲事退了，再然后请人到大兴庄提亲。我回去不仅啥话不说，我还给你们备一份厚礼祝贺你们。你看这样还成不？”
　　夏至就看着张坊。
　　七月就算是脑子反应来的慢一点儿，对夏至的敌意多一点儿，但她还是听出夏至这是对五月好，向着五月的话，所以她就不言声了，也看着张坊。
　　张坊的脸越发的红了，站在那里支吾着说不出囫囵话来。
　　“张坊少爷你这是啥意思啊？你不是一边打算听你娘的跟你表妹成亲，一边还哄着五月，不让五月跟别人成亲吧？”夏至微微挑眉。
　　“不，不是。”张坊忙就说道，“就是我娘，我娘她身子不大好，这事，我得慢慢跟她说……”
　　夏至可没看出张家老夫人的身子哪里不好了。而且这事也已经不能够再慢慢说了。
　　“再慢慢说，你就跟你表妹成亲了，五月也嫁别人了。张坊少爷，我可跟你说清楚了。我们夏家的姑娘不是非你不可，是你缠着五月，可不是五月缠着你，以后谁提起来都是这么回事，你可不能让你娘毁五月的名声，也不能毁我们夏家的名声……”
　　“是，是，我不能，我跟我娘说……”张坊喏喏地应着。
　　“再有，你现在就给我们一句痛快话。能不能说服你娘，让人到大兴庄提亲，不能的话你现在转身就走，往后好好做你的孝顺儿子，好好地成亲对你媳妇，别再来找五月。”
　　夏至说着话，就去拉七月。“还要脸不要了。他这一脚踩两船，他不要脸，咱们夏家人还要脸呢。”
　　七月被夏至拉着，虽然不愿意走，但一时并没有反应过来。
　　张坊却急了：“我没有。我回去就跟我娘去说。”
　　“好。我们听你的信儿。五月前我听到你跟你表妹退亲了，你再让人到大兴庄提亲，五月之前定的亲事我就帮着你们退了。要不然，呵呵，让我再看见你跟我们夏家人勾连不断的，可别怪我不客气！”
　　“我这就去说，你、你听我信儿。”张坊红着脸说。
　　少年人都有义气，这是被夏至给激的。
　　“好，我们听信儿。你可别说你今天见了我家的人。”夏至又说。
　　“我不说，我知道，我肯定不说。”张坊忙答应。
　　“那你快去吧。两人站这就说话，也不怕别人听见。”夏至数落了七月和张坊一句。
　　张坊就红着脸急匆匆地走了，估计是要借着这会的劲头直接找他娘去说事去了。
　　夏至这才回头来看七月。七月站在那儿似乎有些手足无措。夏至就冷笑了两声，也没理七月，就自己一个人回到了席上。七月一句话都没有，跟着夏至回来了。
　　腊月见她们来回来，本来还要问一句，就看到夏至给自己使眼色，她就不说话了。夏老太太瞧着夏至的神色如常，但七月却失魂落魄的，她就猜出来一些，自然也不会说什么。
　　就这么坐完了席，大家又在张家喝茶唠嗑，到天色有些晚了，张坊那边并没有任何的消息传过来。
　　七月坐立不安。夏至却早就猜到了十有八九会是这样的结局。
　　如果张坊能够搞定张家老夫人，那现在他早就跟五月定亲了，怎么会生出这些枝节来。
　　大家就从张家告辞，回到大兴庄的时候天色已经晚了。夏二叔和夏二婶迎出来，夏二叔跟夏老爷子说话，夏二婶就使眼色把五爷带回东厢房去了。
　　夏二叔跟着到了上房，不过却没坐住，一会的工夫也出去了。
　　夏至就知道，夏二叔应该也是急于想知道七月带回来的消息。夏二叔一股人都不在，夏老太太就偷偷地问夏至，七月在张家的时候到底偷摸出去做什么了。
　　他们一个两个都这样，夏老爷子又是很敏锐的人，所以就觉察到了。
　　“你们是不是有啥事瞒着我？”夏老爷子问夏老太太和夏至。
　　夏老太太就告诉夏老爷子说她在新安镇上遇见张家老太太了。“……还有她那个娘家侄女，特意过来跟我说的话。”如此这般，夏老太太简单地跟夏老爷子说了一遍。
　　“我就是怕去了碰头磕脸的。”夏老爷子就说。
　　夏老太太就笑：“你是不用碰头磕脸，我可听了人家半天的话。”
　　夏老爷子就有点儿心虚，他也知道这事夏老太太十分无辜。夏老太太没当着夏老爷子的面说七月的事，她想先私底下问过了夏至，然后看夏至想不想跟夏老爷子说。
　　夏老爷子顿了一会，就问夏老太太还有没有别的事。夏老太太就偷偷地看了夏至一眼。
　　夏至略做犹豫，什么都没说。不过她神色上略微有些异样，夏老爷子就看出来了。
　　“十六，你是不是遇见啥事了？不好跟爷说？没事，你跟爷说了，啥事都是爷给你担着。”
　　夏至就笑了笑：“真没啥事。爷，咱这院子里还有啥事是能瞒过你老的。”
　　夏老爷子就听出夏至这句话中有话来。“十六，你这是不好跟我说啊。哎……”夏老爷子深长地叹气，一双眼睛就转向了东厢房的方向。
　　因为在新安镇上赴过席了，晚上大家就吃的比较简单和清淡。夏秀才陪着夏老爷子说话，就说这回在家待的时间是比较长了。
　　“是该回去了，这回也是事情都碰到一块了。”夏老爷子就说。
　　“把靠山屯儿的事情办完就回去。我也怕小树儿和我老叔回去功课跟不上。”夏至就说，然后她还跟夏老爷子说可以让夏秀才和田氏先回去。
　　夏老爷子没说话。
　　夏秀才的脸上稍微有点儿挂不住。“我们还是跟十六他们一块回去。靠山屯儿她姥家的事办完了，她娘才能安心。……我这啥忙也帮不上，我这……”
　　“行了，你多少管管你媳妇，别净给十六添乱就行了。”夏老爷子就说。夏秀才不能担事这一点夏老爷子现在算是看透了，也接受了。
　　天已经很晚了，夏至要回前院歇着。她刚从上房出来，就被夏二叔和夏二婶给拦住了。
　　夏二叔和夏二婶脸上的表情可以说是相当的谄媚了。“十六啊，上二叔二婶屋子里坐一会吧。”
　　“太晚了，要不等明天吧。”夏至故意说。
　　夏二叔和夏二婶哪里还能等到明天，两个人连说带劝地，几乎是硬拉着夏至进了东厢房。
　　东厢房里完全是一副待贵客的模样。夏至一进屋，就被请到炕上坐。五月还殷勤地当着夏至的面帮她铺了厚褥子。
　　“十六，这是我铺的褥子，刚拆洗的，可干净了。”五月还笑着跟夏至说。
　　五月笑的很殷勤，但夏至总觉得她的笑容并没有到达眼底。
　　“没事儿，都自家人，我没那么讲究。”夏至说着就在炕上坐了。
　　夏二叔一家人就都围着夏至或坐或站的。
　　五月先开口说话：“……七月回来都跟我说了。十六，我就知道你心眼好……”
　　夏至忙摆摆手，让五月别忙着夸她。“那七月也肯定跟你们都说了。要是张坊那边不能跟他表妹退亲，不能在五月之前让媒人来，我可是要去跟咱爷说的。”
　　夏二叔、夏二婶还有五月的意思是想借着感谢夏至的机会，进一步将夏至给笼络住了，让夏至在夏老爷子帮他们说话、办事。可夏至这样根本就是油盐不进。
　　不仅五月，夏二叔和夏二婶都有些傻眼。
　　夏至就完全是一副公事公办的态度。她这么办根本就没打算要夏二叔和五月他们的感激。
　　“二叔、二婶、五月姐你们好好想想，要是张坊不能按着我说的办，那这件事也没啥意思了。五月姐也不是非他不可。我话就说到这了。”夏至站起身就要走。
　　五月却拦住了夏至。
　　“十六，我就非张坊不可。我也不跟你说那些没用的。因为啥你知道。”
　　“强扭的瓜不甜。”夏至说。
　　“扭下来我吃了，甜不甜的我说了算。”五月却说。
　　夏至就呵了一声，能说的她说了，能做的她也做了，其余的事情她也管不了那么多。
　　“你咋不能管，能管的不能管的，你不都管了还管的挺好。我这事，十六你就是不想管。”五月盯着夏至。


第474章 一物降一物
　　五月是什么脾气夏至早就知道，所以五月这么说话她也没有生气，因为不值得。她只是笑了笑：“五月姐，你不用拿话来激我。能管的我都会管，咱们都姓夏。不能管的……，我劝你也早点儿放手。”
　　夏至撂下这么一句话，就绕开五月往外走。
　　五月呆愣在那里，夏二叔和夏二婶却忙过来拦着夏至。两个人好说歹说，都离不开一个意思，就是不让夏至跟夏老爷子说今天七月跟张坊见过面的事。
　　当然了，更重要的是夏至不能说五月根本没心思嫁给钱家那小伙子，答应亲事不过是糊弄夏老爷子的。
　　“我说二叔、二婶，五月姐才十几岁，你们俩可都是大人了。正儿八经的定亲在你们这就跟玩闹似的。要我不说可以，你们自己去上房说清楚。”
　　夏至让夏二叔和夏二婶去夏老爷子那里坦白。
　　夏二叔和夏二婶怎么会答应呢，还是一个劲儿地求夏至。夏至也无奈了：“你们还真当我爷猜不出来你们想的是啥？”
　　这个时候，小黑鱼儿就在外头喊夏至。听他的声音是马上就要到东厢房来了。
　　夏二叔和夏二婶不敢拦着夏至了，但眼神里还满是央求的意思。夏至也不管他们就从东厢房走了出来，迎面正好遇见小黑鱼儿。
　　小黑鱼儿的大眼睛亮晶晶的，眼睛里都是警惕的神色。
　　“十六，你上这屋干啥来了？咋半天没出来？有啥事？谁欺负你了？”小黑鱼儿连声发问，投向东厢房的目光就很是不善。
　　“没啥事，我二叔和二婶找我唠会儿嗑。”夏至笑着说，“我回家睡觉去了。老叔，你也赶紧歇着去吧。”
　　“那行。嗯，我送你回去我再回来睡。十六，你有啥事可别瞒着我。谁欺负你都不行。”小黑鱼儿责任心爆棚，虽然夏至这么说了，但他还是挺担心夏至的，所以就硬是带着大青送了夏至回到前院，他才放心地回去了。
　　前院东屋依旧只有夏秀才和田氏。他们还没睡，知道夏至回来了，田氏还出来跟夏至说了两句话。
　　“你二叔那股的事你少管。不管你咋出力，到时候管保啥好儿也落不着。有那工夫，你干点儿啥都比管他们的事强。”也许是因为夏至出钱出力安置她娘家的人，也许是还有些别的缘故，这些天田氏的心情看起来还不错，而且对夏至也比过去客气多了，不再有事没事的说话就带刺儿。
　　不管缘由是什么，夏至觉得这都应该算作是好事。
　　“我没管他们的事。”夏至随口应了一句，田氏就没再说别的了。
　　这些天的工夫，夏至给岳红的临水镇上的宅子和铺子也都准备好了。岳红、田大舅和江氏还来镇上看了一回。岳红很满意，田大舅和江氏也没有别的话。
　　对于跟田带娣一家合伙的事，岳红一开始应该是不大乐意接受的，田老头也让人给田氏捎了话。但夏至一概不理。她说的很干脆，如果田家不愿意，那就继续留在靠山屯儿。
　　临水镇上的宅子和铺面她都给田带娣。
　　夏至的态度非常坚决，根本就没有半点儿商量的余地。田家那边自家闹腾了一回，最后也只能接受。
　　过来看房子和铺面的时候，来的不仅有江氏和田大舅，岳红还将自己一个娘家兄弟带过来了。
　　夏至对此并没有发表任何看法，岳红因此心里越发的有了底。
　　不过还有一件事，就是田老头和田王氏坚决要求要一起来临水镇。他们跟夏家提出这样的要求，甚至不惜威胁夏家，他们可不为了让岳红的娘家人过上好日子，他们自己要到临水镇上享福。
　　岳红在家里跟田老头和田王氏闹了几天，她婆婆江氏也帮着她，然而结果却并没有什么不同。对此，岳红也很无奈，在夏至跟前像是做错了事情一样。
　　她跟夏至说她实在是没有办法了。不过她还是跟夏至保证了，就算是田老头和田王氏跟着到了临水镇上，她也不会让他们管事，更不会让他们闹出什么乱子来。
　　对于岳红这样说话，夏至还是相信的。而且，除了岳红和岳红那一家子，她还安排了田带娣这一家。
　　她就不信这两家人还看管不住田老头和田王氏。
　　岳红不用说，她和田老头之间肯定会有一场争夺，架空田老头和田王氏跟她的切身利益相关。
　　至于田带娣一家，或许田带娣见到田老头和田王氏还会喊一声爹娘，但是钱大郎兄妹三个可不会认田老头和田王氏。他们跟田老头和田王氏不仅毫无感情，而且还深恨这两个人。
　　心里清楚这些，对于田老头和田王氏跟着搬来临水镇上这件事，夏至也就没有太责备岳红。
　　不过她还是特意跟夏老爷子说了说。夏老爷子如今也想通了。虽然知道田老头在镇上住着让他心里不大自在。但田老头住的近了，也就更好控制了。
　　为了一大家子，为了儿孙们，夏老爷子还是可以接受这一点的。
　　“爷，你就放宽心吧。”夏至还跟夏老爷子说，“他们要是留在靠山屯儿，估摸着还能过点儿自在日子。他们非要跟着到临水镇上来，以后可就没他们的好日子过了。”
　　岳红那一家子，还有田带娣这一家子，足够让田老头和田王氏生活的水深火热了。
　　真当便宜是那么好占的吗。
　　退一万步说，如果岳红和田带娣这两家人都搞不掂田老头和田王氏，那么他们也在临水镇上开不好铺面，只能原来做什么再回去做什么了。
　　这期间，夏二叔、夏二婶和五月都提心吊胆的。不过夏至并没有到夏老爷子那里去告状，她只是跟夏老太太学说了七月和张坊那天见面说的话。
　　夏老太太也不会直接告诉给夏老爷子。
　　夏老爷子需要有人来告诉他吗？夏至认为并不需要。即便不知道五月通过七月跟张坊联系的事，他也能想到，能看出来夏二叔一股在五月的亲事上糊弄他。
　　至于该怎么办，那就是夏老爷子自己的事了。
　　夏老爷子也果然有了行动。他开始不断地敲打夏二叔，并且严禁五月出门。夏老爷子还想将五月和钱家小伙子的婚期提前，但夏至劝他不要这么做。
　　恰恰相反，夏至通过张家的人劝张家老夫人提前了张坊和周娜的婚期。
　　张坊那天当着夏至的面是很有担当，但是回去之后也不知道他跟张家老夫人说了没有，反正他那边是无声无息的。夏至估计张坊应该是跟张家老太太提过，或许还闹过，不过却被镇压了。
　　不管过程如何，结局并没有什么不同。
　　夏至要张家提前婚期的原因也很简单。
　　夏二叔这边比较难缠，但看来张家老夫人还是很能对付自己的儿子的。如果张坊那边已经成了亲，那么五月再闹腾也就没有任何意义了。
　　张坊不成亲，五月就不会死心。
　　夏老爷子听从了夏至的意见，其实他对二儿子一家也是很头疼的。能让自家少点儿事儿，他当然愿意。
　　在大兴庄待了这么长时间，夏至也该启程回府城了。
　　回府城路上经过临水镇，夏至特意停下来去看了看岳红已经在营业的铺面。
　　铺面并不是特别大，在临水镇上只能算是中等规模。不过铺子里的人可不少，客人不少，其他的人也多，有眼熟的，也有眼生的。
　　田老头和田王氏都在。
　　这是夏至第二次见到田老头和田王氏。老两口都穿着很体面的衣裳，看得出是好好地收拾过。
　　今天夏至他们回府城会路过临水镇的事并不是什么秘密，夏至之前也说过会过来看看。
　　岳红、田带娣几个见到夏至自然很热情，就是田大舅和田大舅妈江氏都陪着笑，只有田老头和田王氏故意抬着下巴、仰着脸，在夏至面前端着架子。
　　夏至心中暗笑，她并不理睬田老头和田王氏，只跟岳红和田带娣几个说话，问他们铺子的生意怎么样。
　　那边田老头和田王氏就跟田氏、夏秀才说话。
　　“……房子太小了，还住了这老些人，不管姓张姓李的都住进来来了，一点儿家教都没有，这家就快不姓田了……”田老头一开口就是一大堆的抱怨，而且态度颇为居高临下。
　　夏秀才照例是好脾气的不说话。田氏这次也没有什么痛快话。
　　夏至在旁边听见了，就朝田老头那边看了一眼。田老头也正眯着眼往她这边瞧。两人的目光一下子对上了，田老头立刻冷哼一声耷拉下了眼皮子。
　　夏至知道，田老头这是在抱怨岳家的人都来了。
　　现在的田家每天都不平静。田老头、田王氏跟岳红之间的争斗有有输有赢。
　　这次他们赢在跟着一起到了临水镇上，输却输在他们不得不对岳家人做出了让步。岳家当初愿意将岳红给田大宝这个傻子，可是说好了田家以后要帮扶岳家的。
　　田家是搜刮惯了闺女姑爷的，现在风水轮流转，轮到他们被媳妇的娘家人搜刮了。
　　对于这种情况夏至颇为喜闻乐见，她当然不会去管田老头的抱怨。
　　田氏倒是想管，不过她有自知之明，她想管也管不了。出钱出力的都是夏至，她除了帮田老头逼迫夏至答应帮扶，接下来的事情就无能为力了。
　　而且，田氏也有她自己的想法。岳红的事不同于别的，田老头和田王氏，再加上田家大舅和江氏，他们这四口人都管不了一个岳红，那也是很可笑的一件事。
　　所以田氏就学的聪明了一些，只是含糊地附和田老头的话，却并没有任何实质性承诺。
　　而田老头的抱怨还不止这些，他对田带娣一家也很不满。田带娣一家五口人，钱二郎入赘了，并不会到这来。钱货郎一般都在家里，经常在铺子里的就是田带娣、钱大郎和钱妮儿。
　　“……看见我都不乐意说话。”田老头先说田带娣，“我不是她爹了？就是因为上次我没收留他们，心里记恨我一个大疙瘩，也不想想家里过的咋样。要是我收留她，跟着我吃糠咽菜有啥好，现在不挺好的。心狼，连亲爹娘都不看在眼睛里，我看她将来的报应……”
　　田老头说着就更加激动了，看来这些日子是被刺激的够呛。
　　然而相比钱大郎和钱妮儿对她的态度，田带娣还算不错的。
　　“看见我就装没看见，一句话都不带说的，一声姥姥姥爷都没喊过！把我们就当狗不理！没有好大人，哪里来的好孩子！”或许是因为说话太多的缘故，田老头的声音都有些嘶哑了。
　　说到钱家的兄妹两个根本不跟他们说话，田老头就又想到了夏至几个。
　　夏至和小树儿就在这，也没跟他和田王氏说话。然后还有个打扮的极为富贵，长的也很漂亮的姑娘，他没见过，但知道那应该是月牙儿。
　　月牙儿也没跟他们相认。实际上月牙儿进来之后就被夏至安排到一边单独坐了，不准人去打扰。
　　“……都是千金小姐了？都忘本了……”田老头有些声嘶力竭地道。
　　田王氏今天和以往不同，她今天没给田老头帮腔，倒是装的比平时都稳当体面，也不知道心里在想什么。
　　夏至就想，这或许是岳红的功劳吧。岳红确实是个很能干的女人。
　　因为田老头的声音大了，正在跟夏至说话的岳红就皱了皱眉。夏至虽然没什么反应，但岳红不能让田老头当着她的面这么嚷骂，所以她就走到田老头身边提醒田老头。
　　“外边还有不少的客人呢，你老就小点儿声。把客人都给恶心走了，你老出钱养我们？还不是让我们喝西北风！”
　　说到这里，岳红略微顿了顿：“还有啥忘本不忘本的。这话你跟大宝说的着，跟别人你老可说不着。你老姓田，这里还有谁姓田啊。你老四六不懂，就少开口，让人听见了，不知道的还当我们跟你老一个味，一家子都狗不理！”
　　岳红说话声音又脆，语速又疾。田老头根本就插不上话去。等岳红一气儿说完了，田老头被噎的脸红脖子粗，在那里直咳嗽。


第475章 内讧
　　田老头咳嗽了半天，田家大舅、田家大舅妈江氏还有田王氏就在旁边，可却没有一个人给他帮腔。田老头就一边咳嗽，一边四下里踅摸，可还是没人理他。
　　他们竟然像是见惯了这种场景似的，都麻木了。
　　屋子里这个时候就安静极了。
　　田老头的咳嗽终于停了下来，可他竟没敢跟岳红直接吵嚷。他只是颤抖着手指，让田氏教训岳红。
　　“你看看，你看看，谁家孙子媳妇这么跟爷公公说话。我说一句她有十句，句句咬着我说。这还有没有王法了，知不知道啥叫孝顺。”田老头就让田氏说岳红，毕竟她是这家里最出息，最有身份的，而且，这宅子和铺子还都是夏家资助给他们的，田氏绝对有教训岳红的资格。
　　田氏也干咳了两声，被田老头逼着，她不能不说话，但说出来的话却并没有多少力度。
　　“大宝媳妇，你好好跟你爷说话。”田氏就这样说了一句。
　　岳红对着田氏就露出了笑脸，答应的也非常痛快：“哎。我知道了姑。”可以说是很给田氏面子了。但是她转头看田老头的目光中却并没有一丝一毫的敬畏，相反还带着一点挑衅的意味。
　　田氏又不能总留在这看着。岳红现在答应的痛快，等田氏走了，她该干什么还是干什么。
　　田老头应该也是明白这个意思，当即气的脸色都有些发青了。
　　“这家里没有王法了。你们一个两个都哑巴了，咋不吭声？”田老头这是在说田王氏、田家大舅和田家大舅妈江氏。田大宝不知道去哪儿了，一直都没出现。
　　田家大舅就呵呵地陪笑，江氏显出一副麻木的样子，好像根本就不知道正在发生着什么事。不过她的一双眼睛却是灵活的，正在给二丫使眼色，很快这娘两个就溜出去说私房话了。
　　“老太婆，你也哑巴了？”田老头见儿子和儿媳妇都指望不上，就指着田王氏吼。
　　田王氏干瘪的脸上一直带着笑，现在被田老头提着她也不能不说两句。不过她没说岳红，也没有逼迫田氏，她反而劝田老头。
　　“说两句就算了吧。也不看看今天啥日子。闺女、姑爷都在这，外孙子、外孙女都来了，你再把外孙女给吓着……”这么说着话，田王氏就看向了夏至和月牙儿，那眼神中竟是十足的谄媚。
　　夏至几乎有点儿被恶心到了。而田老头却被气的一佛出世二佛升天。他颤抖着手指骂田王氏：“你个***子，刚吃上两顿好饭菜你就不知道你是谁了，你就让人给你买过去了。人家卖了你、你还帮人家数钱！”
　　光这么骂着田老头似乎觉得不解气，他竟然撸起袖子举起巴掌就朝田王氏劈头盖脸地打了过去。
　　田王氏没有任何的心理准备，第一下就被打了个正着。她哎呦地痛叫了一声，然后就开始躲。田老头却像是打顺了手，竟追着田王氏一下又一下地打。
　　田王氏平时那么泼辣的一个女人，而且她的身子也并不较弱，却在田老头的巴掌下根本就没有还手之力，或者说，她根本就不敢还手。
　　夏至还是第一次看到这样的景象，她不由得就愣了愣。随即她就反应过来了，田老头这绝对不是第一次打田王氏。田王氏应该是被田老头给打怕了的。
　　原来靠山屯儿田家不仅有卖闺女习惯，他家还打媳妇。
　　这可真是……
　　而更让她惊诧的是田家大舅就那么看着自己的爹打自己的娘，他竟然并不上去拦着。
　　夏秀才在一边也愣住了，田氏的表情也是呆滞的，而在这呆滞中还流露出无法掩饰的恐惧来。
　　夏至就看了一眼岳红。
　　岳红也正等着夏至的指示。只这一眼，岳红就明白了夏至的意思。她就招呼了一声，就有两个伙计打扮的壮小伙子进来。两人上前就拉开了田老头和田王氏。
　　因为田老头还在挣扎着想打田王氏，那个高个的就从背后一把把田老头给拎起来了。他拎一个田老头就仿佛是拎着一只小鸡崽子似的。
　　岳红这个时候也赶上前去，竟然是对田王氏嘘寒问暖。田王氏刚才似乎是被打懵了，这个时候却清醒了过来。也不知道是不是岳红给了她胆气和力量，她竟然嗷地喊了一嗓子，然后就跟母老虎似地扑向了田老头。
　　田王氏张开两只手，就跟两只虎爪一般，眨眼的工夫就把田老头给挠成了血门帘子。她的手根本就不朝别处去，就朝着田老头的头脸去了。
　　田老头本来是能躲开的，但是拎着他的壮小伙子没有撒手，所以他根本就动弹不得，只能嗷嗷叫着被田王氏抓挠。
　　岳红看着差不多了，这才将田王氏给拉开了。田王氏虽然得了便宜，却似乎是多年的积怨难消，退开之前还朝田老头的脸上吐了一口浓痰。
　　夏至一行人是囧囧有神地离开岳红的店铺的。
　　那两个壮小伙子并不是别人，都是岳红的亲兄弟。
　　离开的时候夏至什么都没说，她想她已经知道了岳红和田老头争斗的结局，那是不存在丝毫疑问的。田氏离开的时候是红头胀脸的。她应该没有想到，田老头和田王氏竟然会在他们面前演出那样的一幕。
　　田氏觉得丢脸了。
　　以前田老头在夏家人面前都是端着架子的，虽然行的事让人不耻。田氏说话做事也凌驾于夏家人之上的。
　　可是有了今天的事，田老头那人模人样的架势是再也端不住了。而让夏家人见到了娘家最不堪的一面，田氏自觉颜面扫地，从此也再不能端架子，说什么她娘家人虽然穷，且比夏家人更高贵之类的话了。
　　月牙儿则是被吓到了，坐回到马车上恢复了半天才缓过气儿来。
　　“姐，你没看见过人打架啊？”夏至安慰了月牙儿半天，最后就笑着问月牙儿。
　　月牙儿贴身服侍九姑太太，丑怪的嘴脸是会见的少一些，但这么多年了，月牙儿也不会一点丑恶的人和事儿都没见过。
　　“见过是见过。”月牙儿心有余悸地点头。不过她见到的大多是小姑娘相互撕摞，最丑的也就是粗使婆子打架了。夫妻之间打架打的那样凶，骂的那么丑的，她还真没见过。
　　夏至一听月牙儿的话就明白了，她忙劝月牙儿：“他们俩这样的绝对是少数，你看九姑太太和九姑老爷从前怎么相处的，大多数两口子就算不能举案齐眉，那也绝到不了这个地步。”
　　月牙儿今天看了田老头和田王氏打架从此再对婚姻有阴影了，那可就可笑了。
　　月牙儿自己想了想，也就点了点头了。“他们这样的应该少，姑太太和姑老爷举案齐眉的那样应该也不多……”
　　“大多数就跟长生哥和秀芝嫂子那样……”夏至立刻笑着接话道。
　　长生和孙秀芝少年夫妻还是相当恩爱的。钱二郎和张霞处的也不错，小两口来探亲的时候还特意拿了礼物到夏家串门，钱二郎过的挺好，张霞还跟夏至说了不少张坊家的事。
　　姐妹俩笑了一会，就换了话题。
　　“真没想到咱姥家是这样。”月牙儿还是很感慨地说道。虽然以前听夏至说了不少，但总不如亲眼看到的。
　　夏至不由得冷笑了两声的。
　　月牙儿就想起夏至说过，田氏要将她给傻子田大宝做媳妇的事情来。
　　“十六，你受了不少委屈。”月牙儿就说，“可惜我……”她想说可惜她不在家里，要不然……
　　要不然她能怎么办呢，好像只能替了夏至。
　　“难为你了十六。”月牙儿又说。这也多亏是夏至，要是她，一直在家里长大，面对田氏，面对田氏娘家的人，她肯定是一筹莫展，也帮不上弟弟妹妹们什么忙。
　　“都过去了。”夏至笑了笑，这次的笑容就暖了起来。她跟月牙儿说，“以后他们可再没有精力来找咱们的麻烦了。”
　　田老头跟岳红斗还斗不过来呢，而且显然的，田老头在田家已经被孤立了起来。
　　“十六，你不说咱……咱姥就是咱姥爷的应声虫和打手吗，这回我看他们俩可不是一条心……”
　　对于田王氏的转变，夏至从刚才的观察中可以猜测出一些来。
　　首选，田王氏肯定是特别喜欢现在搬到临水镇上的生活，换句话说，她被这样的生活给“腐蚀”了。其次呢，应该就是岳红的功劳了。
　　说到底，靠山屯儿田家几口人都被岳红给拿下马来了。
　　田老头有句话说的还真对。以后他们田家可以改姓岳了。如果说以前岳家兄弟们没来的时候，岳红可能有时候还得受些委屈。可现在岳家的兄弟都来了，田家就是岳红的天下了。
　　只要田家老老实实的，不再给她们添乱，夏至才不管他们姓田还是姓岳呢。
　　“咱娘这回肯定也觉得丢脸了……”夏至又压低了声音跟月牙儿说，她倒是要看看以后田氏还有什么脸给娘家要好处。
　　说到田氏了，月牙儿就朝旁边的小树儿和小黑鱼儿看了一眼。两个孩子不知道正在说什么，并没有注意她和夏至这里。
　　月牙儿这才凑到夏至的耳边低低的声音说：“我看咱爹咱娘，他们俩是不是……”
　　下面的话，月牙儿就不好意思说出来了。
　　不过大家有目共睹的事，也不用月牙儿真的说出口。
　　“真要有个弟弟、妹妹，咱们不是养不起。到时候，我抱过来养着。我跟咱爷咱奶说，他们肯定同意。”夏至就跟月牙儿说。
　　她来养着，也省的让夏秀才和田氏给养歪了。田氏这些日子反常，夏至猜她是觉得几个孩子都靠不住，想要生个小的，到时候牢牢地控制在手里好什么都听她的。
　　夏至控制不了夏秀才和田氏生孩子。但孩子生出来了，她却可以管。
　　这种事，她相信夏老爷子绝对是站在她这边的。只要有夏老爷子的支持，那就好办。
　　不过那是将来的事了，她根本就不担心。
　　田家的事除了她的心头大患，回到府城，迎接她的又是崭新的生活。
　　因为这次在乡下待的时间比预计的要长的多。回到府城之后夏至就忙碌了起来。她先将月牙儿送回到田府，还跟九姑太太详细地解释了一番。
　　“……自从到我身边，你姐还是第一次离开我这么长时间。我这还真有点儿不习惯……”九姑太太笑着跟夏至说。
　　“所以我得给九姑赔礼。”夏至也笑着说道。
　　“赔礼就不用了。谁也没想到你家里这一回出了这么多的事。”九姑太太就说，然后她就饶有兴致地询问夏至，夏至说的乡间的事情让她很感兴趣，尤其是钱二郎入赘的事。
　　九姑太太知道夏至在里面帮着张罗了，她就笑着说夏至：“你这小小的年纪，还挺会做媒。”
　　这样的话夏至好像不是第一次听到了。虽然她对做媒这件事并没有什么抵触，但真要传出媒婆的称号来，那好像也不太好听。所以夏至忙就撇清自己。
　　“李掌柜不好跟他们说，请我帮忙传个话。我就等事情成了去吃了一回丸子。”
　　九姑太太就笑：“你呀，就是个热心肠。”她很喜欢夏至的热心肠。“这一点你和月牙儿是亲姐俩。”
　　将月牙儿送回去之后，夏至又将小树儿和小黑鱼儿送回了学堂。她亲自去跟先生解释了，还各自送上了一份从大兴庄带回来的土仪。
　　这两件事办完了，她才有空理夏柱和郭玉环的事。
　　这次回府城，郭喜一家三口都跟着回来了，一同来的还有夏柱。夏二叔和夏二婶也想跟着来看看，却被夏老爷子给拦住了。
　　夏老爷子现在对夏二叔非常的不满，也看的特别的紧。他恐怕还担心夏二叔和夏二婶一到府城又被富贵迷了眼，闹出别的事故来。
　　夏家没有特意打发人来，这边的事就交托给了夏秀才、田氏还有夏至。
　　夏秀才和田氏也就挂个名儿，具体操办还得是夏至。
　　郭家的事，夏至并不打算太过插手。她只看着夏柱不被亏待和欺负。


第476章 野心
　　已经回到府城几天，这天就是夏大姑和夏至商量好的，大家一起商量夏柱和郭玉环的事的日子。夏至本来是打算等小黑鱼儿和小树儿从学堂回来，她带着两个孩子在宁华堂吃过晚饭，然后将两个孩子留在宁华堂做功课，她再到夏大姑家里来。
　　但是夏大姑千叮咛万嘱咐的，让夏至他们一定要到西市街吃晚饭。盛情难却，夏至之后答应了。等小树儿和小黑鱼儿从学里回来，她就一边收拾，一边等夏秀才和田氏。
　　夏大姑还邀请了夏秀才和田氏。夏柱在府城总共就这几个家人和亲戚，这种时候大家当然都得去。
　　“一会到那儿吃了饭，我们商量事，可没你们俩啥事。你们俩就上珍珠那屋子里头去做功课，听见了没？”
　　小黑鱼儿和小树儿互相看了一眼，谁都没吱声。
　　夏至就抬起头来笑了两声:“没听见我说话，还是不打算做功课了？”
　　“不是。”小黑鱼儿就想跟夏至争取一下，说今天商量夏柱的事，那也是挺大的一件事，能不能……
　　“不能。”不等小黑鱼儿说完，夏至就斩钉截铁地拒绝了。放假什么的，绝对不可以。“老叔，小树儿，咱在老家待了不少日子吧，你们俩还没玩够啊！赶紧给我收收心。要是不好好做功课，下次我去庄子上就不带你们。”
　　小黑鱼儿就叹了一口气，然后给了小树儿一个无奈的眼神。小树儿这孩子贼精贼精的，他知道小黑鱼儿的话比他的话在夏至这好使，所以遇到事就撺掇小黑鱼儿出头。小黑鱼儿也不是不明白小树儿的意思，可是他就是个爱出头的性子。
　　这个眼神就被夏至给看到了。夏至立刻数落小树儿：“是不是你撺掇着老叔不好好做功课，就想着玩啊？”
　　“不是，不是。”小树儿慌忙摆手解释，“姐，我哪儿敢啊。”这么说着话，却终究耐不过夏至审视的目光，小树儿只好坦白。“……西市街夜市儿多热闹啊，就是好长时间都没去过了……”
　　原来小黑鱼儿和小树儿叔侄俩想逛西市街的夜市。
　　“还说不是贪玩，这不是贪玩是啥！”夏至瞪了小树儿一眼。虽然她在小树儿和小黑鱼儿的功课上很严厉，但她同时也深谙学习的张弛有度以及激励法则。“今天不行。再过两天，我等你们俩每人都攒够十个优，我就放你们一天假，带你们好好地逛逛西市街的夜市。”
　　“真的？”小黑鱼儿和小树儿都是又惊又喜。
　　“还煮的呢。”夏至笑，“我啥时候说话不算了。”
　　“那十六，你可一定要说话算数啊。”小黑鱼儿立刻就跟夏至盯了一句。
　　“一言既出……”夏至就说了上句。
　　“驷马难追。”小黑鱼儿和小树儿抢着接道。
　　他们三个正有说有笑的，夏秀才和田氏就来了。夏秀才神色如常，田氏却似乎有些病恹恹的样子。二丫跟在两人身边依旧并不怎么说话，不过看见夏至的时候却立刻就露出了笑脸。
　　二丫的笑容有些太过刻意。自打二丫跟着田氏来到府城之后，她见到夏至的时候差不多都是板着脸。这样的变化是这次从大兴庄回来之后发生的。
　　夏至猜测，应该是田大舅妈江氏跟二丫说了什么，想让二丫亲近自己。
　　那天在临水镇上，江氏一直都没说什么话。岳红和田老头斗法，江氏全程都没有参与，仿佛什么都没看见没听见似的。不过在夏至要离开的时候，江氏还是找机会到夏至跟前说了两句话。
　　江氏很郑重地给夏至行礼，还说这辈子都会感念她的恩德。江氏还说大丫和二丫年纪小，性子有些古董，有些事现在她们还不懂，不过她们将来肯定会懂，也会一样的感激夏至。
　　这说的应该是夏至做主聘大丫的事。
　　田家不止岳红一个明白人，其实江氏心里也挺明白的，起码她分的清好赖。
　　二丫应该是听了江氏的话，不过二丫的性子有些个别的，似乎是无法从内心深处来真心地亲近夏至。
　　大丫和二丫都这样，也不知道是什么缘故。夏至也没工夫去仔细琢磨这个问题。每个人都有自己的好恶，她其实也不是很喜欢大丫和二丫。
　　既然人都到齐了，夏至就让外面准备马车，然后几个人坐马车来到西市街。
　　夏大姑对夏至众人依旧是远接高送的。被迎进院子里，夏至先到夏大姑的屋子里坐了。大家都坐着，也包括珍珠，只有孙秀芝并不坐，而是出来进去地忙活着，亲自递茶递水。
　　不仅对客人是这样，孙秀芝还很殷勤地伺候珍珠，茶水都是递到珍珠的手里，果子也是剥好了给珍珠。
　　夏大姑似乎是见惯不怪，好像根本就没看到一般。
　　这里别人都是孙秀芝的长辈，然而夏至跟孙秀芝同辈，还比孙秀芝小，因此就站起身让孙秀芝坐。
　　“嫂子，你别忙了。咱们这来的都不是外人。你也过来坐下说会话。”
　　孙秀芝就不肯坐，但明显可以看出来夏至这样做让她很受用、欢喜。“没事儿，我这样也习惯了。就是不是外人，我才要自己照应着。”
　　话说的很好，态度也很好，不过那句“我这样也习惯了”还是隐隐地透露出一点儿情绪来。
　　夏至心下雪亮，只是不好说什么。
　　夏大姑却也是特别透亮的人，她立刻就招呼孙秀芝坐下。“你这孩子，跟你说多少次了。下头有干活的人，你替我操持，给她们安排好了就行。就像你十六妹子说的，这里没有外人，咱们不要那花架子，你好好坐下，咱们大家伙唠嗑。”
　　话和态度也都很好，但那句花架子却正对应着习惯了。这婆媳两个不动声色之中已经刀枪来往了一个回合了。
　　夏大姑和郭姑父这样的家庭环境，夏大姑和孙秀芝这样的人竟然也难免有这些。那要是换了更复杂的人家，性情更个别些的人，可就真不知道会是怎样的境况了。没有硝烟的战场?！
　　光只是想想就让人头痛，好在她这身体的年纪还小，还不用担心这些事。
　　孙秀芝听了夏大姑的话，这才在旁边坐下了，不过也坐的规规矩矩、板板正正的，不像珍珠坐的那样自在。
　　这就是在家的姑奶奶和新媳妇的区别了吧。
　　略说了几句话，长生就带着夏柱过来了。他这是带着夏柱出门办事才回门。夏柱虽然跟郭玉环已经成亲了，但郭喜的说法那是在大兴庄，在府城这边还没有摆酒设宴，所以郭玉环和夏柱还不好就住在一起。
　　郭喜两口子的事历来都挺多的，这件事夏家也没计较。夏柱这几天就住在夏大姑家里，长生不仅帮着张罗酒席的事，还特意带夏柱出去走动，一方面让夏柱更加熟悉府城，另一方面也是让夏柱多见见人，以后大家知道夏柱不仅是郭喜家的姑爷，还是夏大姑和郭姑父的侄子，总会给夏柱带来些便利的。
　　夏柱这还是长这么大第一次自己一个人离开家，他虽然小小的年纪，却本来就有些阴郁，现在迫于环境见人都要摆出笑脸来，不过他的笑容似乎也带了一丝的阴郁。
　　夏家的男子内向的如夏三叔、夏桥，外向的如夏二叔、小黑鱼儿、小树儿，大家的气质都偏向于温暖开朗，也不知道夏柱是随了谁，阴阴的样子都有些不像夏家人了。
　　夏至本来对夏柱一般，但这个时候因为体谅他一个人生活在郭家就对他比以往亲切了许多。
　　“二柱，来了几天了，你还习惯吗？”夏至就问夏柱。
　　“习惯。大姑和大姑父待我可好了。还有长生哥，大嫂，珍珠，在这就跟在家一样。”夏柱有些夸张地说道。这张嘴倒是随了夏二叔，能言善道，会说好听的话。
　　有这一点，往后夏柱的日子总不会太难过的。
　　“看你这孩子说话这个客气劲儿。”夏大姑就笑着说道，“十六问你习惯不习惯，不是问你我们待你好不好。”
　　“啊……”夏柱似乎这才反应过来的，他想了想，就说了一句实话。他有点儿想家。
　　大家都暗暗叹息。
　　不过夏柱紧接着又说了一句：“要是我爹和我娘也能来就好了。”
　　“以后二叔二婶肯定能来看你。”夏至就说，至于因为他的关系而永久地搬到府城居住那是不可能的。
　　“哦。”夏柱就应了一声，又蔫嗒嗒的了。
　　小黑鱼儿很看不上夏柱这个样子，他立刻就数落夏柱：“十六跟你说话呢，你就不能痛快点儿？”
　　夏柱还是很怕小黑鱼儿的，所以立刻就打起精神来：“挺好，我在这挺好，没啥不习惯的。”
　　珍珠在旁边就忍不住笑出了声。
　　夏大姑这边的饭菜早已经预备妥了，因为夏家的人都到了，她就让人去给郭喜两口子送信儿。很快，郭喜两口子就带着郭玉环过来了。
　　回到府城，郭喜两口子的精气神儿明显都不一样了。但他们并不敢在夏至的面前摆谱，所以待夏家人还是客客气气的。
　　大家落座，客客气气地吃了一顿饭。然后夏至就像她之前说的那样，安排小黑鱼儿和小树儿去珍珠的屋子里做功课。
　　夏大姑的屋子里摆了茶水和点心，大家纷纷坐下开始商量事儿。
　　郭喜先说了自己的意思。他还是老话，说郭玉环是他们唯一的孩子，所以在府城的宴席想办的隆重热闹一些，也就是多预备几桌宴席。
　　按照郭喜计算，起码要准备三十桌的席面。
　　夏至还没说什么，夏大姑和郭姑父的脸色都说微微一变。而不用夏大姑和郭姑父说，夏至也知道这个数字有点儿夸张。
　　郭家没什么亲枝近族，郭喜办事情能请的也就是这些年结交的同行当的人，再有就是街坊邻居了。三十桌，这是打算把西市街的人都请到了呀。
　　而郭喜还有话。“我们老郭家就这一个闺女，我们也随了这些年的礼了。再者说，夏柱是夏家的孙子，夏家那也不是一般的人家，在府城里办个几十桌还怕来的人坐不下呢。”
　　不仅把西市街的街坊邻居都考虑到了，还算计到了夏至在府城的相识，那也就是田家和李家的人了。
　　郭喜说完了，夏至并没立刻开口，她朝夏大姑和郭姑父看了一眼。夏大姑立刻就给郭姑父使了个眼色。
　　郭姑父干咳了一声开口：“……哥，这是不是有点儿多？”
　　“不多，不多，就这我还怕不够呢。”郭喜立刻就摆手说道。
　　郭姑父有些尴尬，但有些话还就得他来说。“……咱们家里也没啥人了，再加上至近的朋友，主要是早先就商量定了，办的简单点儿，咱都是一般的人家。”
　　按照夏大姑和郭姑父的计算，郭喜准备五六桌的席面就足够了。而郭喜的三十桌计划，分明是打算敛财。而要成功他应该是把夏至人脉关系都算了进去，到时候说不准就要扯虎皮打大旗。
　　因为想到了这一点，所以不用夏至自己开口，夏大姑就坚决在前面拦着。郭姑父虽然心里有些向着自家的兄弟，但他也觉得郭喜这三十桌太过了。
　　双方就这件事一时就达不成一致。
　　郭喜有些不高兴郭姑父竟不站在自己这一边，到最后他就问夏至的意见。问夏至的意见之前，他还先把夏至给捧了一顿。
　　“……这辈子也就这一次，二柱也能多认识些人，对他往后好处大着了。”意思是这么办主要是为了夏家的名声，还有夏柱等将来着想。
　　郭喜不问夏秀才，也不问田氏，只问夏至，因为他在夏家住了这么久，早就知道能当家做主的人是夏至了。
　　夏至耐心地听郭喜说完，就淡淡地笑了笑。“我大姑和我大姑父说的挺对。夏家就是一般的人家，我爷的意思也早就说明白了，就是简单点儿办。二柱和玉环将来过的咋样不在这个上头。……办几桌，只请至近的，好好过日子才是最要紧的。”
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第477章 喜事？
　　夏至的语气和措辞都很客气，但这不能掩饰她态度的坚决。不管郭喜打的是什么主意，她绝对不同意这样铺张的操办。这还不是银钱的问题，而是一个姿态的问题。
　　郭喜好说歹说，最后还是寡不敌众。他虽然不甘心，但也只能暂时把大肆操办的心思给收了起来的。
　　至于后面这喜酒的单子还有的宴请些什么人，夏至就都没有发表意见。只是在郭喜说要给夏至这边多留出几桌来，还问她是不是在家里办有些不恭，要不要找个大酒楼的时候，夏至才又明确地表明了态度。
　　她告诉郭喜，夏家的人都不在府城，郭喜在计算酒席桌数的时候只给夏家这边留出一桌来就够了。
　　“也就眼目前这些人。”夏至的目光四下扫了一眼，意思大概那天会来喝喜酒的也就是今天这些人了。至于田家和夏家的人，郭喜还是不要指望了。
　　这么说着，夏至还问夏大姑和郭姑父：“大姑父，大姑父，你们到时候坐哪边啊？”
　　到时候夏大姑和郭姑父他们是以夏柱的亲戚的身份出现，还是作为郭家的家里人呢。
　　夏大姑和郭姑父就都笑，夏大姑还特别的会说话，他让郭喜给他们留出两桌席面来。他们既是夏家这边的亲戚，也是郭家这边的族里人。
　　他们到时候吃一桌，再往家里拿一桌，算是双重身份都吃过喜酒了。
　　大家都跟着笑，不管在场几个人心里是怎么想的，因为这一笑，屋子里的气氛就缓和了很多。
　　郭喜还想趁机跟夏至讨价还价，不过夏至心里早打定了主意。能不插手的她不会插手，能让步的她也会让步，但有些事情却是绝对不能通融的。
　　到最后，夏至还跟郭喜强调了一下。“说一句不怕你们恼的话，不论是我们夏家，还是郭家，都是最平常不过的人家，咱们过的就是平常人家的日子。”
　　这是警告郭喜，不要以为因为夏柱的关系，他们从此就能攀上东城李和西城田了。老实本分地做他们的小生意，过他们的小日子，这才是长久之道。
　　原先郭喜一家的日子也是过的好好的，为什么会栽了那么大一个跟头，差点儿府城都不敢回来了？还不是因为好高骛远，净想着攀高至了！
　　郭喜两口子应该听明白了夏至的话，脸上就变颜变色的。但如今夏至早已经不是第一次来到府城时候的那个夏至了，这两口子就算是心里有多少不满，也不敢在夏至面前明白地表现出来。
　　喜酒的事情大概就这么决定了，郭喜两口子满心眼的打算几乎都落了空。不过到最后的时候，夏至却突然又说了一句。
　　“……就算是只有几桌，但也要办的热闹喜庆点儿。”夏至提出，到那天她会请府城最好的戏班子唱一天的戏，算是给夏柱和郭玉环的喜酒添彩。
　　夏大姑和郭姑父都连连点头说好。他们想的是，无论夏至嘴上说的多么严厉，但还是要给夏柱做面子的。
　　给喜宴添彩，也就是给夏柱做面子了。
　　夏至心里还是向着夏柱的。而她这么做还不仅仅是给细致做面子，同时也是给郭喜两口子看的。夏至表明的是一个态度。
　　夏至不想助长郭喜的贪婪，但她绝对是支持夏柱，是夏柱在府城有力的后盾。郭喜两口子往后如果想亏待夏柱，那就得先看夏至答应不答应了。
　　虽然这个时候的天已经比较长了，但等他们说完事的时候，天早就黑透了。
　　小黑鱼儿和小树儿明天还得照常去学堂，夏秀才也得继续教书，他们都得赶紧回去休息了。因此夏至众人就从夏大姑家里告辞出来。
　　刚到了西市街上，对面就有一队车马打着灯笼迎了过来。李夏骑着枣红色的高头大马被簇拥期间。他满面带笑，穿的是出门做客的衣裳。
　　小黑鱼儿的眼睛特别尖，他一眼瞧见李夏就不肯坐自己家的马车了。
　　“李夏……”小黑鱼儿惊喜地喊。
　　别说李夏就是故意来迎他们的，就算是李夏正好路过没看见他们，这个时候也得被吸引了注意力。
　　“老叔……”李夏骑马过来先招呼小黑鱼儿，到了近前的时候，李夏就从马上下来。
　　他先跟夏秀才和田氏见礼说话，然后才招呼夏至和小树儿。
　　“这是干啥去了？”夏至就问。
　　“十舅家里新添了个小兄弟，我去喝满月酒了。回来正好路过西市街，没想到正好遇到了你们。”
　　李夏的舅舅多，嫡枝的旁支的林林总总，能排的上好的就有两位数了。
　　这个时候夏大姑他们送夏至出来正好还没回去。夏大姑听见李夏说正巧路过，就噗嗤一声笑了。
　　李夏也瞧见了夏大姑，他对夏大姑比对田氏还亲切些，忙就上前行礼说话。
　　夏大姑和郭姑父不敢受他的礼，两下就一递一句地寒暄着。郭喜两口子也在旁边，他们知道李夏是谁。看到了李夏，郭喜的眼睛都亮了。不过他不敢贸然上前，只是不住地给夏柱使眼色。
　　夏柱的个性并不是很爱与人交往，但他明白郭喜的意思，有知道李夏是谁，所以也就慢吞吞地挪了过来。挪到跟前儿了，夏柱却犹豫着不敢说话。
　　夏家几股人，就夏二叔这股人跟李夏不是很熟。
　　夏至跟李夏说着话，眼角的余光早就看到了郭喜的挤眉弄眼。她看到夏柱不敢说话，就主动给李夏介绍了一下。
　　李夏知道夏柱是夏至的堂弟，也就客气地跟夏柱说了一句话。郭喜在旁边就满面红光，奓着胆子也凑到了跟前儿。
　　夏至心中暗笑，不过也跟李夏简单地说了一下。李夏只是冲郭喜点点头，并没说什么。不过这也够郭喜高兴的了。往后他跟街坊邻居说话，就总爱提到这次跟李夏的碰面，而且说起来一次比一次夸张。
　　那就是以后的事了。
　　李夏就问夏至是不是回宁华堂，夏至当然回答是。李夏就说正好顺路。
　　最高兴的是小黑鱼儿，他要跟李夏一起骑马。
　　夏大姑是最有眼色了，看着郭喜眼巴巴地就有要缠上李夏的意思，她就说天不早了，夏至他们需要赶紧回去，李夏刚吃过酒席，也该早点儿回家歇着。
　　郭喜那句想要李夏来喝喜酒的话终究没有机会出口。
　　结果是夏至自己坐了一辆马车，夏秀才和田氏带着二丫坐了一辆马车。小树儿也跑去骑马了，这还是李夏提出来的。他看出小树儿也稀罕骑马，就是在夏至的面前不大敢说，所以李夏就让一个稳重的长随带着小树儿骑马，他自己带了小黑鱼儿，一众人高高兴兴地回来。
　　到了宁华堂，夏至就说她准备了好茶叶，大家都刚刚吃过酒席，正好喝茶解腻。李夏立刻就答应了，夏秀才问了问田氏，田氏也愿意到宁华堂先坐一坐。
　　因此，大家就都到上房屋中坐了喝茶说话。
　　夏秀才跟李夏说书院的事，李夏问小树儿和小黑鱼儿的功课，田氏漫不经心地坐在一边，有一口没一口地喝着茶，突然她脸色一变，就说肚子疼。
　　夏秀才就吓了一跳，忙就过去嘘寒问暖。田氏似乎就有些疼的忍不得了，夏秀才着了慌。
　　“我让人去请郎中来。”李夏没把自己当外人，当即就还喊了自己的小厮去请郎中。
　　夏至看田氏的样子不像是装出来的，她就和夏秀才一起将田氏扶到炕上躺了。
　　“是咋回事？突然疼起来了，还是之前就不舒坦？”夏至问田氏，这个时候她什么都不敢给田氏吃，还下意识地看了一眼田氏的肚子。
　　当着夏至，还有小黑鱼儿和小树儿的面，夏秀才似乎就有些难以启齿的样子。田氏似乎也不太好说，只是拿眼瞅了一眼二丫。
　　二丫一直在旁边跟着忙活，这个时候看到田氏的眼色，她就说了话。
　　“我姑这个月没有换洗。”
　　夏至就装糊涂，反正她现在是毫无经验的小姑娘，什么是换洗她还没有真正知道呢。
　　田氏见夏至不明白，就又看了一眼夏秀才。
　　夏秀才躲不过，只得红着脸说：“……你娘可能又有身孕了。”
　　夏至还没说话，小树儿就惊的几乎跳了起来。“我不是家里最小的了？我要有老妹了？”
　　“是老弟。”田氏立刻就纠正道。
　　看来田氏满心盼望这一胎是个儿子。对田氏来说，也只有儿子才能作为她的依靠。
　　夏至就不怎么说话，一切都等郎中来了之后再说。夏秀才和田氏却都特别关注夏至的反应，尤其是田氏。她看了夏至两眼，然后又给夏秀才使眼色。
　　这两口子在这个问题上应该是早就沟通过了。夏秀才一看到田氏的眼色，立刻就知道田氏想让他说什么。
　　“十六啊，您娘又有了身孕，你……”夏秀才的话说了一半就顿住了。
　　田氏觉得夏秀才太磨蹭，干脆自己问夏至：“……你是不是不大乐意啊？”
　　“娘，你咋这么说？”夏至反问。
　　“我看你半天没说话。”田氏就说。
　　“我是没想到。”夏至淡淡的，“你和我爹又有孩子了，我有啥高兴不高兴的。”
　　“你不乐意多个弟弟？”田氏却又接着追问。
　　“娘，你为啥觉得我不乐意？”夏至又反问，不过看夏秀才和田氏都看着自己，夏至就仔细地想了想，然后才说，“我不像小树儿，我已经有弟弟了。现在我还不知道，等生下来我才知道自己稀罕不稀罕。”
　　如果夏至现在说她不喜欢，那就落了田氏的话柄了。可如果她现在说喜欢，田氏肯定不相信，还会更加疑心夏至。
　　而夏至的这个回答在田氏听来就可信的多了。
　　“你是这个脾气。”田氏就说了这么一句。
　　“娘，你啥意思啊？”夏至问田氏。
　　田氏左右看看，李夏和小黑鱼儿都不在跟前，她说话就少了顾忌。
　　“你不看谁跟你近谁跟你远，对了眼你就对他十成的好，不对眼，要不就是惹着你了，你记仇，不管跟你多近，你都不爱搭理。”
　　这是田氏的经验之谈。
　　这么说着话，郎中就到了。
　　郎中给田氏诊脉，俩上就露出凝重的表情来。夏至心中一动，李夏打发人请来的郎中应该不是混日子的那种庸医。而喜脉又是最容易诊出来的。
　　那么郎中面上的表情就很让人深思了。
　　夏秀才也觉察出不对来，忙就问郎中是怎么回事。
　　“……娘子这个脉象，我不大有把握。”那郎中就慢慢地说道。
　　“不是喜脉？”夏秀才和田氏几乎异口同声地问。
　　郎中就沉吟了一会：“看着像是喜脉，不过……”这郎中又给田氏诊了一回，然后又问了田氏一些饮食起居的事。然后他也不肯当田氏的面说什么，只和夏秀才到堂屋里说话。
　　田氏的脉象初看起来像是喜脉，但再细看却又像是病症。郎中暂时还没法子给出确定的诊断，他提议让夏秀才另外找更好的郎中，或是再等上一段日子，那个时候再诊脉，就更清楚了。
　　田氏即便是怀了身孕，现在的日子也很浅。不过如果不是有别的事，这位郎中还是不难给诊断出来。
　　这样的意外不仅夏至没想到，夏秀才和田氏显然也有些惊呆了。
　　送走了郎中，李夏也不好在宁华堂久留。他告辞的时候跟夏至说，他明天会带更好的郎中来。
　　李夏打算请府城里几个最好的郎中给田氏会诊。
　　夏至就点了点头。她这个时候的心情有些复杂。在她的眼中，田是个生命力很旺盛的女人，她没想过田氏会病。而这种会被误做怀了身孕的病症，只怕在这个年代并不好医治。
　　夏秀才有些六神无主，不过还知道感激李夏：“李夏公子多费心了。”
　　“区区小事，夏先生不用放在心上。”李夏还宽慰夏秀才，“我看婶娘身子健旺，不会有什么大事。”
　　“借你的吉言吧。”夏秀才拱手送李夏出去。
　　田氏躺在炕上，整个人都呆掉了。


第478章 无常
　　田氏不敢相信，她这竟然是病而不是身孕。虽然郎中很谨慎也很委婉，但田氏不是傻子。她不仅不傻，在听话听音儿方面她还比一般的人都精明。
　　郎中那样的表现，她这八九不离十就是病了，估计还是不太常见，因此也不是很好治疗的病症。
　　田氏怎么能不呆掉呢。她本来打算的好好的。在大兴庄的时候，她就觉得自己已经怀上了。不过她跟谁都没说，心底里都打算就是不想让夏老爷子和夏老太太太早的知道。
　　这是好事，为什么不想让夏老爷子和夏老太太先知道的缘故，就只有她自己清楚了。
　　回到府城，她越发的确定，就慢慢地先跟夏秀才说了。夏秀才又惊又喜，虽然已经有了良儿两女，但孩子总是不嫌多的。田氏看到夏秀才的反应心里就更加笃定了。
　　这些天，她没少跟夏秀才说她肚子里这个孩子。她还跟夏秀才说了，夏至兄妹几个渐渐地都大了，跟他们这做爹娘的却越来越离心。她肚子里这个，他们要好好地养，就是将来给他们养老送终的指望了。
　　对此，夏秀才并没有说什么。这个年代的庄户人家，一大家子几代人一起过的固然多，但儿子们成年之后就分家的也不少。分家之后，老人很多时候也不跟大儿子过，而是跟小儿子一起过。
　　就像夏老爷子和夏老太太，虽然他们没明说过，但将来肯定会跟小黑鱼儿一股过日子。
　　对于将来老了要跟小儿子一起的打算，夏秀才并没有什么抵触的情绪，虽然他觉得田氏做这个打算有点儿太早了。另外田氏话语里流露出来的跟现在几个儿女的疏离，夏秀才也不大赞成。
　　夏至是比较有主意，所以不会依赖爹娘，确实也跟他们做父母的不太亲近。但夏至心肠不错，待兄弟姐妹们不是一般的好。
　　将来他们又生了孩子，夏至肯定也会照顾的。就像大桥和小树儿，还有小黑鱼儿。
　　如果是夏至照顾弟弟妹妹，只怕比田氏带着教养还要好一些。
　　最后这个想法在夏秀才的脑海中一闪，他并没有仔细的思量。虽然是这么想，但夏秀才却没有反驳田氏。
　　他平时就不会呛着田氏说话。现在田氏怀了身孕，他更要顺着田氏了。
　　总之，田氏这些日子沉浸在自己美好的设想当中，可以说是过的很开心。
　　怀孕的事总是要让大家知道的，其实田氏也没打算瞒着。在大兴庄的时候不说，不代表到了府城她还不想说。
　　实际上，田氏恨不得找个好机会昭告天下，她又怀上了！
　　但田氏并没有打算今天在夏至这里公布这个消息。她的打算是去田府看月牙儿，然后顺便见见九姑太太。跟九姑太太见面的时候，她会装作不舒服，然后当着九姑太太的面让人发现她怀了身孕。
　　没错，她肚子里这个孩子不仅是她为了将来养老怀上的，还是为了九姑太太。
　　还有什么比一个孩子更能说明她跟夏秀才的恩爱，更能让别的女人死心、伤心的呢？
　　她今天是真的突然不舒服，因为李夏说要请郎中，她才顺水推舟，想着趁这个机会公布自己怀了身孕的消息。
　　李夏在这里，那么九姑太太应该很快就会知道自己又有了。
　　而且，她现在是在夏至这里。不知道为什么，田氏就是觉得当着夏至的面公布这个消息似乎也很不错。
　　可她万万没有想到，她这竟然不是身孕。空欢喜一场不说，她恐怕还得了什么稀奇的病症。
　　这是田氏无法面对的。
　　因为田氏呆呆地发怔，夏秀才跟她说了好几句话她也不应。夏秀才就有些着急，只一味地说着安慰的话。
　　郎中毕竟还没有给出最后的诊断。或许现在真是日子还浅的缘故，所以郎中还诊不出喜脉来。
　　这种事，有经验的妇人本身其实比郎中更有资格做评断。
　　看着田氏发愣，夏秀才着急，夏至的心情略微有些复杂。她知道田氏为什么会受到这样的打击。田氏一定是对肚子里的孩子寄予了太多的期待，这更是希望落空，而不是知道自己可能生病了。
　　“现在说啥都还太早了。等多请几个郎中来会诊了再说吧。或许啥事都没有，我娘身子不是一直挺好的吗。”夏至就对夏秀才和田氏说。
　　“对啊。”夏秀才觉得夏至说的很有道理。田氏这些年身子一直非常好，别说大的病症了，就是伤风拉肚子这样的小毛病几乎都没有过。
　　这样看来，田氏这次生病的可能性其实并不大。
　　田氏这个时候也慢慢地缓过神来，她也觉得夏至说的有道理。别的不敢说，她对自己的身子还是有信心的。
　　虽然嫁到夏家之后她就再也没有做过重活，几乎是风不吹日不晒的。但是从小在靠山屯儿她也是漫山遍野地跑，什么活都干过，什么苦都吃过。
　　人们都说小姐的身子丫鬟的命，她却恰恰相反，是丫鬟的身子小姐的命。
　　她也就是今天才突然觉得不对劲儿，以往身子可没有什么问题。
　　即便是李夏找来的郎中可靠，但也总有看走眼的时候。她怀上身孕的日子是太浅了。
　　越是这么想，田氏就越觉得有道理。她的心底里，也慢慢地又燃起了希望。
　　看着田氏好像有些精神了，夏至也觉得田氏应该不会有什么大事。
　　世上就是有这么一种生命力旺盛的女人，她们惯于给别人带来痛快，把别人都熬死了，她们还活的好好的。
　　所谓好人不长命，祸害活千年。
　　话题似乎有些远了，她或许不该这么说田氏吧。
　　夏至收回思绪，她跟田氏和夏秀才说时辰太晚了，田氏又是这样，要不他们三口人干脆就别回书院，在宁华堂歇息算了。
　　夏秀才略微有些心动，但他没说什么，而是看向田氏。这种事，还是得田氏做主。
　　不过是细微的一个动作一个眼神，不过夏至却看的清清楚楚的。夏秀才真是……在田氏面前他什么家都当不起来。
　　田氏就犹豫了一下。她是说上句习惯了的人。如果是因为怀了身孕矜贵了，夏至让她留在宁华堂，她肯定就留下了。从此以后不走了也说不定。
　　她要生下小儿子来，还打算着要分夏至的房产、田地和银钱呢。可现在确实因为生病……
　　田氏不想在夏至面前示弱，因此就打起精神从炕上起来。
　　“我啥事都没有。刚才估摸着就是晚上吃的东西不大克化。”田氏说自己没事，虽然时辰是有些晚了，但她还是要回到书院去住。
　　“那才是我和你爹住的地方。”这句话田氏却说的酸溜溜的。
　　夏至心里明镜儿似的。她知道田氏不是不想住到宁华堂来，但田氏却很在意她自己在宁华堂的地位和分量。
　　如果田氏是病了，夏至还真会心软让她住宁华堂。毕竟这里的条件比书院里要好上很多，也有利于田氏治病养病。
　　可如果是因为怀了身孕，想到她这里颐指气使，指望凭着肚子就能怎样怎样，那田氏可就打错了主意了。
　　田氏生出孩子来她可以养，可以教，但她却不会惯着田氏的脾气。
　　所以田氏说要回书院去，夏至也就没拦着。
　　夏至很忙，虽然现在自家的香花香草还没有种出来，但她已经想法子买了各种香花象草，开始试验制作花露、香水了。
　　花露和香水虽然还没做出来，可歪打正着的，夏至这几天已经做出两种不同颜色的口脂来了。
　　她穿越之前对于化妆并没有特别的爱好，但却是个口红控。现在能做出不同颜色的口脂来，夏至自己都有些激动。
　　女人爱美，这是在什么年代都不会改变的本性。散发着不同香味的适合不同肤色和妆容，能表现出女人各种不同的美丽的口红，她相信在这个年代绝对是有市场的。
　　不说未来的钱途，光是想想自己能够拥有许多盒不同颜色的口脂，就已经让夏至足够欢喜，有足够的动力了。
　　这期间，她还去郭家参加了夏柱和郭玉环的喜宴。成亲的那一套仪式已经在大兴庄举行过了，所以这次单纯就是席面，还有就是夏至请来的戏班子了。
　　郭喜两口子虽然不甘心，但最后还是按着夏至的心思只办了几桌的席面。
　　当时郭喜说的很好，要不惜银钱办最好的席面。夏至看到的席面却并不是那样。
　　郭喜并不是整桌从大酒楼定的席面，而是请了个厨子，一应的食材也是他自己准备的。各色菜肴的名头还比较唬人，但实际内容就差了很多。
　　夏大姑都有些看不下去，私底下跟夏至叨咕说郭喜太抠。这个时候，夏大姑说了一句实话，也是一句连带了郭姑父的话。
　　“他们老郭家人都抠搜。”
　　夏至只能笑。
　　郭喜虽然抠搜，但这喜宴上请的差不多都是的相知和一些街坊邻居，那也不算失礼，大家最多背地里说郭喜吹牛皮，货不对板罢了。
　　夏至只是问夏大姑，郭喜做杂货铺生意是不是也这样。
　　“他那是祖传的买卖，大的克扣他不敢。”不过也不大方，能抠搜的地方就抠搜。老店总有老店的规矩，郭喜也不傻，太砸招牌得罪客人呢的事情他不会做。有的时候他还会给客人些小恩小惠，这是经营的技巧，跟本性没什么关系。
　　另外还有郭姑父这边的杂货铺比着呢。
　　郭喜的杂货铺并不大，做的大都是熟客的生意。
　　听了夏大姑的话，夏至就不担心郭喜铺子的生意了。她也不是担心郭喜铺子的生意，她担心的只是夏柱将来的生计。
　　田氏因为身子还不大舒服，并没有来喝喜酒。因为她没来，她疑似怀了身孕，但也可能是得了疑难杂症的事情就瞒不住了。
　　夏大姑很是吃惊，她还安慰夏至：“你娘平时身子挺好的。这回应该也没啥事。”
　　“但愿吧。”夏至就说。
　　夏大姑就很感慨：“这人有旦夕祸福，今天没法说明天的事儿。”
　　这就是所谓的无常了。
　　李夏说话算数，接连几天，他把府城里最好的郎中都给找来了，甚至请出了隐居在北镇府的老太医来给田氏诊脉。
　　日子一天天的过去，如果田氏是怀了身孕，那就是普通的郎中也能明白地诊断出来。
　　众多郎中们会诊的结果，田氏并不是怀了身孕，而是得了一种罕见的妇人病。
　　这个年代人的平均寿命跟夏至穿越前人们的平均寿命相比，田氏的年纪正是某些妇科疾病高危期。
　　夏至也不大听得懂郎中们口中的专业名词，不过听的多了，她也有了自己的理解。
　　田氏肚子里，其实也就是子宫中长了东西。
　　这样的病症非常消耗人，田氏以后怕是要长久地喝汤药了。
　　看郎中们斟酌开出的单子，田氏以后的医药费应该是一笔不小的开销。而且，以这个年代的意料水平，也不知道什么时候能够治得好。
　　田氏彻底地蔫了下来。
　　再要强的人，这一病了，只怕都要强不起来。
　　虽然田氏不愿意，但这个消息还是很快被送回了大兴庄。夏老爷子和夏老太太也非常吃惊，他们的想法和夏至一开始的想法差不多：田氏这样的人怎么会得病。
　　但事实摆在面前，他们不得不相信。
　　“老田家的闺女这是到咱们家来要债来了。”躺在炕上，夏老爷子替大儿子发愁。之前大儿子一家让田氏给折腾的不像样，现在好不容易夏至出息了，又带着一家人把日子给过了起来。田氏也不再像过去那样填补娘家了。
　　可田氏这一病，事情仿佛又回到了原来的地方。
　　“就她这看病吃药的，老大赚的那点儿薪水就都不够用，更别说养活十六他们几个，让大桥和小树儿念书了……”夏老爷子叹息着说。
　　“好在还有十六，十六不是说这钱她掏吗。”夏老太太就说。
　　“担子都压在十六身上了。他们俩那样还想生孩子，生出来给十六养活吗？！孽，这都是孽。”夏老爷子睡不着觉，“这个事儿，也该让靠山屯儿老田家的人知道知道！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第479章 难缠
　　田氏生病并没有给娘家捎信儿，夏秀才曾经提过一句，不过田氏的反应很激烈，之后夏秀才也就不敢提了。
　　但是夏老爷子想让田老头知道这个消息还是很简单的。
　　田老头一家很快就知道田氏得了难缠病症的消息。田老头和田王氏只听到田氏的病症只要好好看郎中吃药，应该并不会危及到性命，只是要多花费些银钱，他们就不把这个件事放在心上了。倒是岳红到夏家这边来打听，还仔细地询问田氏的病症，说她别的忙也帮不上，只能帮着寻寻偏方。
　　有句俗话叫做偏方治大病。或许好医好药都不管用，凑巧一个偏方就能治好了田氏的病症。
　　岳红这话虽然没什么用，但她这份心意却让夏老爷子的心情好了一些。按照夏老爷子的说法，靠山屯儿田家以后有岳红当家应该多少会多些人味。
　　夏至知道了田家的反应，她只是一哂，连丝毫的心情波动都没有。田家这样的反应在她的意料之中，田氏对于田家的意义究竟是什么她心里早就有底。
　　至于田氏不愿意让娘家知道自己病了的缘故，夏至也能猜个八九不离十。其实田氏也知道她在娘家人眼睛里究竟是什么地位。
　　田氏已经开始吃药，这天月牙儿就带了一些补品过来，会同夏至要一起去看田氏。
　　田氏病了，夏至曾经让田氏到宁华堂来养病，不过田氏却拒绝了。她说在夏至这里会不自在，还是留在书院的好。
　　田氏的症候要保持好心情，否则吃多少药都没用。田氏倒是想过凭借这一点到夏至这里作威作福，但夏至一开始就表明了，她可以出钱给田氏看郎中买药，也可以接田氏到宁华堂来，让人伺候着田氏，但顺着田氏却是不可能的。
　　宁华堂做主的人只有一个，那就是夏至。夏至愿意客客气气地招待长辈、亲戚们，但是谁要是想到宁华堂来做太上皇，那是门儿都没有。
　　田氏明白了这一点，就决定不住到宁华堂。
　　夏至会好医好药地给她治病，也会好衣好食地照顾她，但同时也能把她给气死还不让任何人抓住把柄。
　　田氏私底下就跟夏秀才说她不到宁华堂去，她还想多活几天。夏秀才只当她这又是耍性子。在夏秀才看来，夏至是过于有主意了一些，但在田氏生病之后，夏至对田氏可是没的说。
　　“九姑还托我给咱娘带了些东西。”月牙儿坐在夏至的对面，她把自己带来的东西都先给夏至看了。“九姑跟我说，这世上的事真是没法说，这人今天还好好的，明天就不知道怎么样了。”
　　九姑太太这么说的时候很伤感，那是想到了九姑老爷。
　　“九姑说没想到咱娘能得了这样的病症，怪可惜的。”月牙儿接着又说。
　　九姑太太这是悲天悯人，善心发作，也是看着夏秀才、月牙儿和她。九姑太太其实对田氏的印象不太好，这一点大家都知道。
　　夏至看了月牙儿拿来的都是好东西，只可惜田氏现在用不了这些。
　　“郎中刚嘱咐了，咱娘那个症候就得吃清淡的，别说精贵的补品了，就是大鱼大肉都得少吃。”
　　田氏现在除了药费比较贵，平时就得粗茶淡饭保命。
　　“郎中刚嘱咐了？那我来之前不知道。这可咋办？”月牙儿就问。
　　“没啥，这东西咱都带去。咱娘不吃留着看也挺好。再说了，这主要就是份心意。她要的用啥药，都走的是我这边的账。”
　　月牙儿也知道夏秀才薪水不多，田氏这一病都是夏至在花钱。月牙儿觉得自己手里也有钱，不能让夏至一个人负担田氏的医药费。
　　“十六，这些银子你先拿着。”月牙儿就又拿出一封细银子来递给夏至。
　　“姐，你哪儿来的这些银子啊？”夏至忙问。
　　月牙儿脸上一红，开始她还不肯说，但耐不住夏至追问，最后她还是只能说了实话。“我当了点儿东西……”
　　“姐，你可真是。”夏至真不知道该说什么好了。她当然不肯要月牙儿的银子。“你当了啥，当票在哪儿，赶紧给我，我帮你拿出来。咱娘看病那点儿钱我还拿的出来。等我这短银子用了，不用你说，我就去跟你要了。”
　　姐妹俩争执了半天，终究是月牙儿争不过夏至，但显然她心里很过意不去。
　　“姐，你跟我真不用讲究这些。”夏至只能劝月牙儿，“谁让我是咱家的大财主呢。这事就该我出钱。姐，你要是心里过意不去，那你就……你就多给我做两件衣裳吧。姐，你的针线好。”
　　听说夏至让自己给她做衣裳，月牙儿立刻就答应了下来。天气渐渐地暖了，也是时候该准备夏天穿的衣裳了。
　　“十六，你要啥式样的。冰儿姑娘带回来京城里的新式样，我照着那个给你做吧。”月牙儿有些兴冲冲地说道。
　　“好啊。”夏至就笑着答应了。
　　姐妹俩说了一会话，夏至就收拾了和月牙儿一起到书院来。
　　马车刚进书院的门就遇见了李夏。
　　李夏和田括在一起，同行的还有几个少年书生。他们似乎是刚刚上过课出来。李夏和田括都认识夏至的马车，就走到车前说话。
　　夏至看人多，也就没下车，只跟夏至和田括说是来看田氏的。
　　李夏和田括交换了一个眼色，就让同窗们先走，他们也要跟夏至一起去看看田氏。这个时候都散课了，夏秀才应该也在家里。
　　李夏是不用说。田氏病了之后，田括也曾来看过田氏。
　　“你们不是有正事？我娘这病症不是一天两天的，别耽搁了你们的功课和正事。”夏至就说。
　　“现在正好没啥事。就算是有事，去看夏娘子也是头等大事。”田括就说。
　　田括还是春风满面的样子，虽然还没传出他和何冰儿定亲的消息，但看他这个样子应该是好事将近了。
　　李夏和田括就随了夏至的马车来看田氏。
　　一进夏秀才和田氏居住的小跨院，夏至就闻到了浓浓的药味。田氏吃的这药味道特别的重，闻起来已经是这样，吃起来那味道也就可想而知了。夏至看过田氏吃药，那真不是一般的难以下咽。
　　夏秀才果然也在。他看见李夏和田括都来了，就略微有些吃惊。
　　大家到屋中落座，田氏也出来了。
　　田氏瘦了一些，脸色有些发黄，除此之外她的外表并没有什么变化。她已经渡过了刚知道自己并非怀孕而是得了难缠病症的那段最艰难的日子。
　　夏至判断的不错，田氏就是那种生命力极为旺盛的女人。
　　渡过了那段艰难的日子之后，田氏的心里似乎发生了一些变化。她不再动不动就提自己的娘家怎样怎样不容易，夏家应该跟她娘家均贫富类似这种意思的话。
　　田氏的变化，主要体现在对待夏秀才身上。夏秀才的生活已经相当的规律，每天几乎都在书院里头。可这样还是不能让田氏满意，田氏要每时每刻都掌握夏秀才的动向。
　　可夏秀才又不能不去给学生们讲课，不能每时每刻都陪在她身边。所以田氏就总打发二丫去找夏秀才，去看夏秀才跟谁在一起、在做什么。
　　好像有一次夏秀才偶然跟某位先生家里的使唤丫头说话，正巧就被二丫看见了。二丫对田氏忠心耿耿，回去之后就一五一十地跟田氏说了。
　　结果差点儿引起一场轩然大波。实在是没影子的事，夏秀才也实在是怕丢脸，最后这件事才没有闹大。
　　所谓的没有闹大，是指田氏被夏秀才好说歹说地拦住了，没有去找那个使唤丫头大闹，没有闹到满城风雨的程度。但这件事还是被很多人知道了。
　　别说夏秀才和田氏住的不是独门独院，就算是他们住的独门独院，他们当时吵闹的动静也能被外面的人听见。
　　这件事过后，夏秀才就觉得在同僚和学生们面前有些抬不起头来。当然他也没有把田氏怎样，只是活动更加规律了，除了给学生们讲课，他更加哪里也不去，只是回来看书，给学生们看文章。
　　田氏看到夏秀才就在自己眼跟前，她也就消停了。
　　除此之外，田氏还变得有些刻薄起来，也就是更加面目可憎了。
　　不过看到李夏和田括，田氏的脸上还是露出了几分由衷的笑容。“咋敢又劳烦两位公子来看我！”田氏就让二丫端茶端果子出来招待客人。
　　“夏娘子不用忙。我们是来看夏娘子，就这么坐坐，不敢劳动夏娘子操持什么。”田括就笑着说道。
　　在李夏和田括两人之间，田氏似乎更喜欢田括一些。田括的嘴比李夏的甜。
　　“田公子太客气了。”田氏就笑，“我这病其实也没啥，平时就跟好人儿一样。都是大家把小事当做了大事！”
　　田氏知道自己的病症难缠，就越发对此有了忌讳，尤其不肯在别人面前承认自己生病。一般好强的人都是这样，田氏更甚。
　　李夏和田括都跟田氏说了几句客气话，然后就和夏秀才到旁边的屋子里坐了，只留田氏、夏至和月牙儿母女三人说话。
　　月牙儿就把带来的东西都给了田氏，还说明哪些是九姑太太送的。
　　“我的病，你跟她说了？”田氏的脸色就有些阴晴不定。
　　“还用我姐说呀。”夏至瞥了田氏一眼，田氏现在的性子和她的脸色一样都有点儿喜怒无常。“请了那么多郎中，能知道的人都知道了。”
　　夏至这么一说，田氏就没什么话好说了。
　　为了给她看病，几乎北镇府有名有姓的郎中都被请到了。这阵仗也不是一般人能有的。
　　“其实我这也没啥，就是你们闹腾的。”田氏低下头来寻思了一会，就没再找月牙儿的茬儿，“你们俩是还没成亲。女人家的事，多少总是有点儿，不是啥大事。”
　　这么说着话，二丫就进来说药熬好了，问田氏是现在喝，还是等会儿再喝。
　　“那能等吗？”田氏让二丫立刻将药拿进来，“人家神医嘱咐了好几回，得咱时辰喝药，还不能喝凉的。”
　　二丫出去就断了一碗热气腾腾的汤药回来。
　　田氏接了药碗，也不用人劝，竟一口一口就那么喝掉了。她喝的很干脆，但时刻紧皱的眉头说明了那药即便对她这样的人来说还是太难喝了。
　　田氏将药碗里的药喝的干干净净，然后就让二丫将药碗收拾了。
　　夏至看着田氏有些无语。不是说不是大事吗，那怎么还喝药喝的这么积极。没啥大事，都是别人闹腾的，那田氏干脆别看郎中，别喝药啊！
　　可田氏怎么会不喝药呢，她惜命的很。
　　或许是看出夏至和月牙儿的目光有些异样来，田氏擦擦嘴，就冷笑了两声。“我没啥大事，这还每天喝这药，更啥事也没有了。……谁想来占我的窝儿，那她可休想！”
　　谁想来占你的窝儿啊！
　　夏至和月牙儿交换了一个眼色，谁也没搭理田氏的话茬。
　　田氏这个时候才仔细看月牙儿带来的东西。东西都是好东西，但按照郎中的嘱咐，她一样都吃不了。
　　田氏立刻就觉得这是九姑太太故意拿了好东西来给她，让她看得见却吃不下。
　　夏至看着田氏耷拉下的嘴角，立刻就猜到了田氏的心思。她笑了笑：“……都是好东西，我刚才也看过，只可惜娘你恐怕不能吃。九姑可不知道这些。九姑每天要打发的人和事可多了，像这种事，还能是她自己挑选东西，也就吩咐一声要给最好的……”
　　九姑太太手底下的人自然只挑最好的，就算是知道田氏不能吃，她们也不会有什么改变。
　　九姑太太于田氏，其实并不亲近。这样送礼体面也才是第一要紧的。
　　夏至这么冷冷地一说，又把田氏要出口的那些刻薄话给怼了回去。
　　田氏觉得，她刚才那碗药只怕是白喝了。
　　“娘，这些东西你用不着，咋处置都行，就是别去当，别去卖。别让人知道笑话你！”她就是要让田氏看的见，吃不得。


第480章 指望
　　看着夏至，田氏心里就不大自在。有夏至在跟前儿，她说话都不能够恣意，还得加着小心。其实她自己不肯想想，她很多话都说的不合适，只是这些年夏秀才一直包容着他，夏家后院的人也不跟她计较。
　　如果换了另外的环境，别人根本就不会容她那样说话。
　　田氏沉默了一会。还是月牙儿觉得田氏终归有些可怜，所以就温和地问田氏的饮食起居，问她病情究竟怎样了。
　　田氏刚才还说自己没啥大事，可月牙儿这么一问，她又有很多的话说。田氏就说自己的身子多么多么的不舒坦，吃东西也没有胃口，做事情也提不起精气神儿来。
　　到了最后，田氏又说起她生月牙儿时候的事。“……为了生你，整整疼了一天一宿。月子里又没个知疼知热的人照看，就是那个时候落下的病根儿……”
　　月牙儿就是一怔。田氏每次见到她都会表一回生下她的功劳和苦楚。可这还是田氏第一次把自己的病也算到了她的头上。
　　夏至在旁边听着，就觉得有些牙疼。田氏如果真是生月牙儿的时候落下的病根儿，这些年怎么会都是好好的？
　　在她穿越之前的那个年代，有很多婚姻不幸福的女人会跟孩子说她们不离婚的理由就是为了孩子，这些女人这样说的缘故就一般就是为自己找个借口，另外就是让孩子感她们的恩德。
　　就好像现在的田氏。
　　而月牙儿又是个特别心软和心热的人。
　　夏至想了想，就冷冷地揭穿田氏：“娘，这话以前咋没听你说过啊。”如果是真的，田氏才不会现在才提，不每天按顿地说上几遍田氏都不能算完。“只要是真的，不可能这些年你都好好的呀。”
　　月牙儿想想，也确实是这个道理。她现在对田氏的脾气也有了些了解，当下虽然没有说下，心里却有有些不是滋味。
　　田氏很生气。一般做母亲的这样说，几乎没有孩子能够当面反驳。夏至真是……心肠太硬了。
　　她是这么想的，也就这么说了出来。
　　月牙儿的脸就红了，她当然得为夏至辩护。“娘，十六不是那样的人。”
　　夏至却是微微一笑，似乎根本就不把田氏的话当真一般。“娘，我不过就是说了句实话。你看你……就生这么大的气。娘你这样可治不好病，那些药都白吃了。”
　　“白吃就白吃，我还接着吃。你不怕花钱，我还怕喝药。”田氏赌气。夏至为了少花些银钱，也该顺着她，少惹她生气，让她的病尽快地好起来。
　　“娘，给你瞧病我哪能怕花钱呢。咱家但凡能吃的起饭，就给你瞧的起病。”夏至笑着说。
　　正好夏秀才要送李夏和田括出去，过来的时候就听见了夏至的这句话。
　　夏秀才觉得，夏至真是好孩子。所以他到田氏身边的时候就劝了田氏一句：“你身子不舒坦，别拿孩子撒气。”
　　“我拿谁撒气了？我咋撒气了？”田氏立刻就发作了，然后他才看见夏秀才身后还跟着李夏和田括。
　　李夏和田括离开之前过来跟田氏告别的。
　　田氏虽然近来很爱撒泼，但是在外人面前她还是懂得收敛的，尤其是在李夏和田括这样人面前，田氏一直都保持着体面。
　　现在，不经意间让李夏和田括看到了自己的另外一面，田氏顿时就怔住了。
　　李夏和田括也略微有些尴尬，两人进也不是，退也不是。
　　看着田氏脸上一红一白的，夏至就给月牙儿使了眼色，两人站起身来跟夏秀才和田氏告辞。田氏闷在那里不吭声，夏秀才当然要挽留夏至和月牙儿。
　　“……在这吃了饭再走。月牙儿出来一趟不容易。”
　　“爹，我和我姐不在这吃饭了。让我娘多歇着吧，我们在这，我娘也歇不好。”夏至就说，她告诉夏秀才她在宁华堂准备了饭菜。“一会还有人送饭菜来，都是清淡的，我娘也能吃。”
　　不仅不用田氏和夏秀才留她们吃饭，她还让人给田氏和夏秀才送饭菜来。
　　田氏坐在屋子里没出来，夏秀才却将夏至、月牙儿、李夏和田括一行人送到院子的门口才回去。
　　李夏和田括没什么事，夏至也没有立刻坐车，几个人一边往书院外走一边说着话。
　　“夏先生好脾气，咱们书院里没人不赞的。”田括就说。
　　夏至苦笑。那些人赞扬夏秀才脾气好的同时，即便是不明说，那暗地里的意思，也是说田氏脾气糟糕、特别的能作。
　　田括忙就笑了笑：“夏娘子也是病了。这病人的脾气一般都不好，家里有病人的都知道。”
　　“田括你不用捡我爱听的说。我都知道。”夏至就说。
　　田括就讪讪地笑了笑。
　　“夏先生是好人。”李夏就说。
　　夏至叹了一口气。
　　“夏娘子这病症只要药不断，就没大事。”李夏安慰夏至。
　　“对了，李夏。”夏至就转向李夏，“我娘病了，都是你帮着张罗请郎中。要是我自己张罗，恐怕做不到这一步。”
　　为了这件事，夏至还没好好感谢过李夏呢。
　　“你啥时候有空啊。我看这天一天比一天暖和，哪天我准备一桌席面。我爹也说该好好谢谢你。”
　　“区区小事……”李夏笑。
　　“在你或许是区区小事，在我们可不是。”而且在李夏这也并不是小事。虽然有下人可以趋势，但李夏在这件事上投入的精力和时间都不少。“你一定要来。我们家都特别感激你。”
　　“十六，你这话见外了。”李夏深深地看了夏至一眼。
　　“我没跟你见外。我要跟你见外，就不让你帮着张罗，也不会现在才跟你说这话了。”夏至却说。
　　李夏想想，也确实是这个道理。
　　“李夏，你还磨蹭啥！”田括在旁边就胳膊肘撞了一下李夏，“十六，到时候我作陪。”
　　“那更好。我想请你，又不敢请你。”夏至冲着田括一乐。
　　“咦，十六，你这话忽悠人吧。啥又想请我，又不敢请我。你还有不敢的？你就是不打算请我。这是我脸皮厚，自己要来，你才这么说。”
　　“田括，我是真不敢请你。我怕你忙，没空。”夏至又笑着说道。
　　田括在忙什么，夏至没明说，但她的意思田括一下子就懂了。
　　田括也笑了。
　　“今年是不是好日子特别多啊！”夏至就数着自己今年已经参加的，还有接下来接个月会参加的婚礼。“大丫姐，长生哥，二郎哥，我家夏柱，接着五月是我五月姐，到年底还有陈家大哥和孙秀儿姐……，田括，你们家都给你挑好日子了吧。”
　　“日子好挑。”身边没有外人，田括也不隐瞒。“冰儿家还得来人，到时候就能定下来了。”
　　原来是等着何冰儿娘家来人。
　　“冰儿姑娘的父亲能来？”夏至就问。
　　田括顿了顿才说：“姑父在任上，给皇上当差哪能轻易离开。”意思是何冰儿的父亲应该不会来。
　　那何冰儿的继母还有祖母应该能来吧，毕竟嫁女，还是跟田家联姻，这也是一件大事。
　　田括就点了点头。
　　女人们走远路，那麻烦的事可就更多了，耽搁些时日也不奇怪。
　　李夏和田括送夏至到了书院的门口，因为有别的事，他们就走了。夏至和月牙儿自己回了宁华堂。
　　月牙儿来的时候多了，夏至也就没特意接小黑鱼儿和小树儿回来。两个孩子的功课要紧。姐妹俩吃了顿十分精美的饭菜，然后就坐着喝茶消食聊天。
　　“没大张罗，不过我们大太太应该也准备的差不多了。田括少爷的事，只要日子定了，别的都是现成的。”
　　夏至就又问何冰儿现在在田家住着怎么样。
　　“和过去也没啥两样。”这么说着，月牙儿似乎就有些犹豫。经过夏至催问，月牙儿才又说：“冰儿姑娘一直都是病恹恹的，有人背地里还说她是冰美人、病美人。”
　　冰不冰的不好说，但病肯定是没有的。夏至这么想，但并没有说出来。
　　“……就是亲娘没的早，一直在亲戚家里住着。可田家和李家待她真没的说，养的比自家的姑娘都金贵。人人都说她好命。……就是近来我瞧着，冰儿姑娘好像有心事，那眉毛、那眼睛……也有人说冰儿姑娘这样更好看了……”
　　何冰儿能有什么心事，难道是对李夏还没死心。
　　不过何冰儿和李夏之间应该是再没可能了。李家和田家都是什么样的人家，两家还是那样密切的关系。既然田家大太太都已经开始准备了，那何冰儿就不可能再嫁给李夏。
　　这应该是两家人的共识，别说李夏对何冰儿没意思，就算是李夏喜欢何冰儿，那也改变不了什么。
　　何冰儿也改变不了什么。
　　家族这样的庞然大物，个人的意志在很多时候都不过是蝼蚁一般的存在。
　　……
　　田氏病了，她娘家那里什么动静都没有，但夏家不能不管。
　　夏桥特意进城来看田氏。他依旧是先到了宁华，还是和上次一样，带着满车的东西。虽然没什么新鲜、特别和贵重的，但这份心思还是让夏至很熨帖。
　　家里人很看重他们，一直在惦记着他们。其实很多时候，也不用贵重的东西或者其他的什么，只要这份心思就足够了。
　　夏桥面露焦虑。他先转达了夏老爷子和夏老太太的话，然后就问起田氏的病情。虽然夏至在书信中已经说的很详细、清楚了，但很多东西还是得面对面地谈。
　　夏至就让夏桥不用担心，田氏就是消耗的病症，如果放在一般的人家是大事，放在贫苦一些的人家就是要命的事，但是放在他们家，也就寻常了。
　　“药不断就没事。”夏至告诉夏桥，不过他让夏桥做好精神准备。“一会见了咱娘，不管她咋样，你都别惊。”
　　夏至就将田氏变得喜怒无常的事跟夏桥说了。“根别人她还能装装，在咱自家人面前她可是放开了。……咱爹是遭了罪了。”
　　虽然话是这么说，但夏桥却无法从夏至的语气中找出多少同情和怜悯的意味。
　　“咱娘在咱爹跟前儿的脾气一直就不太好。”夏桥慢慢地说。
　　“现在更差。可别让咱爷知道。他肯定心疼，还没辙，到时候只能自己生闷气，一宿一宿地睡不着。”
　　“嗯。”夏桥点头答应，这件事他心里还是有谱的。
　　因为夏桥来的早，夏至就先安排了饭菜让夏桥吃了。夏桥就有些犹豫，觉得是不是应该先去看田氏。
　　“咱娘得的又不是急病。你大老早地赶来，肚子里肯定没食儿。稍微等等，到时候咱爹也回去了，老叔和小树儿也散学了，咱们在书院里吃了饭再回来。”
　　夏至都安排好了，夏桥就不反对了。“那还叫上咱姐不？”
　　“咱姐前两天刚看过咱娘。我一会让人给咱姐捎信儿，让咱姐晚上来。”
　　“那也行。反正咱姐在府城，啥时候看咱娘都方处。”
　　夏至看着夏桥吃饭，一边还嘱咐夏桥：“哥，不管你心里咋想的。你到了咱娘跟前儿，就装的刚强点儿，别太把她这个病当回事……”
　　一般看望病人，都要体现出比真实更为关切来，可到了田氏这里，夏至却要人反着来。
　　夏桥有些不解地看着夏至。
　　“咱娘的脾气你还不知道啊。给三分颜色就能开染坊。你要是太在意，她就该拿你了。咱心里咋想都搁在心里，往后好好照看她就行了，别再助长了她的脾气，对谁都不好。”
　　夏桥嘴里嚼着饭菜，心里头好好地想了一回，就点了头。“那行。”
　　“哥，你装的像点儿啊。咱娘可能对你……会有点儿不一样。”
　　田氏对夏桥会有什么不一样呢，夏桥见到田氏的时候就明白了。
　　田氏见了夏桥，眼圈立刻就红了。她听说夏桥来，竟出门一直迎到了院门外。见到夏桥之后，田氏一把就抱住了夏桥。
　　“大桥，我的儿……娘可把你给盼来了。”


第481章 笼络
　　夏桥的身体和表情顿时都有些僵硬，显然是尴尬了。田氏一直对夏桥这个大儿子不错，但因为夏桥一天天的长大，田氏已经很久没有对夏桥做出这么亲热的动作了。夏桥也自觉是个大人，不管心里头怎样，都有些无法接受田氏这样的动作。
　　他就想到刚刚在宁华堂夏至提醒他的话，这就是田氏对他的不一样。
　　田氏似乎根本就没觉察到夏桥的尴尬，她搂着夏桥不撒手，仿佛是抓住了生命中最为宝贵的东西，或者说是她的最后一颗救命稻草。
　　夏桥心软面赧，他想要挣脱，却又不敢太使劲。不过感觉到田氏抱他的手臂颇有力气，他倒是放心了不少。
　　虽然田氏看起来有些憔悴，但是看她还有这样的力气，应该是身体并不亏。夏至说的应该没错，田氏这种就是富贵病，只要花银子吃药就没事儿。
　　因为田氏过于热情了，夏秀才在一边看着都有些奇怪了。不过他很快就为田氏找到了理由。田氏生了这样的病，心里头肯定是比较脆弱的。而几个儿女里头，就属夏桥最孝顺，心肠最软。
　　而且，夏桥作为长子，也更能体会田氏的不容易，更能够负担的起家里的担子。
　　夏至的想法跟夏秀才的不一样。她本来有些猜测，当看到田氏这样对待夏桥，她就知道她猜对了。
　　田氏本来是想再生个完全听她的话，她可以依赖的儿子。可是她生的这种病让这种打算完全落空了。
　　田氏这病活着没问题，但要是想再生育却是不可能的。这是请来的几位郎中一致的诊断。夏秀才对于这一点倒是没什么想法，反而他和田氏已经有了良儿两女，虽然不算多，但也绝不算少。可田氏的打算落空，为此很是失落了一阵子。
　　生不出别的儿子来，田氏就得从夏桥和小树儿两个之间找个依靠了。
　　本来小树儿年纪小，应该更好教导和笼络。但田氏却很快否则了这个选择。小树儿虽然机灵会讨好，但脾气却不像夏桥那么好。
　　夏桥以前曾经很听她的话，不过是因为发现了月牙儿的事儿，再有就是被夏至给撺掇的，这才跟她离了心。
　　可即便是跟她离心了，夏桥平常对她还是顺从的，不过是在涉及到她娘家的事上不肯走在听她的摆布了。
　　而且，身为家中的长子，也是夏家的长孙，夏桥在夏家的地位是独特的。如果她能重新笼络住夏桥，那也就不用再生什么儿子了。
　　想清楚了这一点，田氏还让夏秀才给大兴庄写信，说是她想夏桥了，要让夏桥来看她。
　　夏秀才也确实写了这样一封信。虽然即便是他们不写信夏桥也会来这一趟。
　　田氏抱着夏桥又哭又说的，她这动静不小，就有人听见动静走近了来。夏秀才略微有些尴尬，夏至确是因为感觉到了夏桥的尴尬，所以上前就把田氏给拉开了。
　　夏至做出搀扶田氏的姿态，就和夏桥簇拥着田氏往屋子里来。
　　“娘，你今天是咋啦？平时也没见你对我哥这样。这是得病了，想以后只能指望着我哥了吧。”夏至一边扶着田氏往屋子里走，一边说道。
　　她将声音压的很低，只有田氏和夏桥能够听到，离的略远一些的夏秀才和二丫只能模模糊糊地听到她在说话，却听不清楚她说的内容。
　　田氏脚下就是一个踉跄，如果不是夏至和夏桥扶着她，她只怕就一跤跌倒了。夏至这话，正好说在了她的病根上。
　　没错，她就是这么想的。
　　可她这么想又有什么错？夏至这是天生和她犯冲，她就这么一点儿念想，夏至都要拆穿，而且还是当着夏桥的面。
　　田氏就恶狠狠地瞪夏至。不过她虽然好医好药地治疗着，但身体毕竟有了些损耗，所以那瞪视的目光就有些心有余而力不足。
　　夏桥性子软糯些，却并不傻。他看清楚了田氏的反应，心里已经明白夏至说的并没错。夏桥的心情有些复杂。
　　大家就这么进了屋坐下。
　　因为刚刚被夏至揭穿，而且夏桥的反应也跟她所期待的相差很远。田氏虽然心里早就打好了草稿，但接下来不管是神态还是说话，就都有些不那么自然了。
　　都怪夏至，田氏恨恨地想着。
　　这个时候，夏秀才已经在问夏桥夏老爷子和夏老太太的身体如何，又问这些天家里都怎么样。
　　“我爷我奶听说我娘病了，都挺担心的，还让人在集上买了最好的小米，说是小米粥最养人。我奶说了，把小米熬出米油来，那个米油最好……”
　　田氏现在不能吃山珍海味，也不能吃大鱼大肉，还真就是这个小米对她最有益处。
　　夏秀才就很感激：“你奶可是个周到的人，会照顾人，体贴人。”
　　田氏不自在：“看你那样。好像她是你亲生的娘似的。”
　　夏家的两个儿媳妇，田氏和夏二婶，她们有一个共同点，就是动不动就爱拿夏老太太不是夏秀才和夏二叔的亲娘说事。
　　夏秀才就有些尴尬。田氏这样的话只当着她一个人说还算了，当着夏至和夏桥说，他就纠结了。如果他不说田氏，这显然于理不合，而且也愧对夏老太太的一片心。如果他说田氏……
　　夏秀才早就习惯了不说田氏了。
　　夏桥也有些尴尬。从前他被田氏笼络着，跟后院不亲近，田氏这么说的时候他还不觉得怎样。可是现在他跟后院走的越来越近，夏老太太不仅没有丝毫对不住他的地方，还对他处处照顾。
　　夏桥是个有良心的少年，所以田氏的话让他尴尬，不舒服。但他同时也是个性子柔顺的少年，觉得不该呛着自己的母亲说话。
　　夏至却没有这些顾虑。
　　“娘，你说话讲讲良心吧。我奶对咱们怎么样啊，你好意思总说这没意思的话。你可别说我没给你提醒儿。你这话说顺嘴了，改天跟别人也这么说，你看看别人背后怎么讲究你。”
　　这个年代的为生和医疗水平都不高，最显著的体现就是婴儿的夭折率，再有就是壮年病故的人了。
　　因为这样，所以鳏夫和寡妇再婚的就有不少，很多人家都有继母，先房撇下的孩子这种情况。
　　这个年代的伦理道德，继母要待先房撇下的儿女如同亲生，否则就会被人谴责。同时儿女们待继母也要给与同亲生母亲一般的尊重，否则就是不孝。
　　田氏这种话如果出去说，肯定会得罪不少人，也会被人拿住话柄。
　　因为夏至开口了，夏秀才也就跟着说田氏：“……别总说啥亲生不亲生的，老……娘对我一直都不错，对十六他们几个也没话说。做人得讲良心。……你总说这话也不好。”
　　“……我不上后院吃饭，我奶总上前院来给我烧火做饭，包饺子做了啥好菜都给我留。衣裳啥的，我奶都抢着帮我洗……”夏桥没说田氏，他只说夏老太太这些天如何如何照顾他。
　　田氏的脸就红了，不过她是好强的性子，所以无论如何是不肯认错的。
　　“他照看你，那还不是看着……夏至照看她老儿子……”田氏嘟哝着说。
　　夏秀才就叹气：“啥事到了你嘴里……”
　　“到我嘴里咋啦，我不会说话，惹你们一家人生气了！”田氏对夏桥和夏至还过得去，但夏秀才一开口，她毕竟要怼回去。
　　夏至知道，田氏这一点是永远都不会改了。其实在田氏心里有个根深蒂固的想法，也就是她相对于夏老太太的优越感。
　　她和夏秀才是原配的夫妻，可夏老太太却是寡居后再嫁到夏家给夏老爷子做填房的。
　　接下来，夏秀才、夏桥和夏至就尽量忽略田氏，谈到家里的事，他们三个还是比较谈的里的。
　　夏老爷子和夏老太太身体都很好，因为天气暖了，夏老爷子已经带着儿孙们开始下地，夏二叔和夏三叔的小生意做的都不错。
　　总之家里一切都好，没有什么让他们担心的。
　　然后就是又有人给钱妮儿做媒了。这次钱妮儿倒是去相看了，不过没看上对方，所以亲事还是没成。
　　说到田带娣家里的事，田氏插话进来，问夏桥有没有人给钱大郎做媒。
　　夏桥就摇头。钱大郎的年纪实在是太大了，而且他长的也非常一般，甚至可以说有点儿瞅。如果钱大郎会说话也行，他还不大会说话，闷闷的，不大讨好。
　　“……是老大难。”田氏就说了一句。
　　“等她二姨家日子过起来，大郎也能定上媳妇，早晚的事。”夏秀才比较善良。
　　田氏突然就又想到了五月，她问夏桥五月在家里老实不老实，有没有又跟张家瓜葛上。在五月这件事上，田氏在大兴庄的时候都没怎么表态，不过看她现在追问的样子，应该是对这件事非常有兴趣。
　　夏桥不太乐意说这个话题。她就跟田氏说五月一直在家里没出门。“我爷看她看的紧。”
　　田氏就笑，有些幸灾乐祸的意味。“你爷看的紧，也不一定能看的住。她从小我就看出来了，不是省油的灯。往后还不定闹出啥事来。跟你二叔性子一样，作！”
　　田氏又问了些别的，唯独没有问田家在临水镇上过的怎么样。
　　她不问，但夏至要问。
　　听夏至问到田老头一家子，田氏就不言语了。
　　“……生意慢慢做起来了。都夸大宝媳妇能干，她娘家兄弟也肯干。我二姨他们在那儿干的也挺好，跟大宝媳妇他们处的还行。”
　　初期的磨合肯定有，但大家都顾忌着夏至是一方面，另一方面两下也都是真心想把生意做好，把自家的日子过起来。
　　岳红，田带娣，这确实是能够在一起合作的人。
　　夏至微微点头，显然对这样的情况很是满意。
　　因为说到了这个话题，田氏也忍不住问了一句。“你看着你姥和你姥爷没有？那铺子是大宝媳妇当家了，那你姥爷和你大舅都干啥呢？”
　　“赶集的时候看着两回。他们都挺好。……大宝媳妇当家，我姥爷扣，他想克扣客人的菜量，大宝媳妇怕有他得罪客人，不让他在铺子里了。我大舅……他啥也没干，每天就喝酒耍钱。”
　　田氏听到这里，已经后悔问了这么一句。她娘家这些人，就没一个给她长脸的。心里难受，田氏还想着能搬回点儿脸面来。
　　“是有人编排的吧。你大舅哪儿来的钱喝酒耍钱？”
　　“大宝媳妇给的，说是为了不让他闹。”夏桥老实地说。
　　田氏的脸红了红，又白了白，然后就发作起来：“都是烂泥扶不上墙，我往后再也不管他们了。”
　　这句话也是她早就想好了，本意还是为了笼络回夏桥的心。不过她这话说完了，大家都没吭声，夏桥也没有特别感激的意思。
　　田氏闭上了嘴，心里发苦。
　　“喝点儿酒用不了多少钱，咋还让他耍钱？”夏至问夏桥。
　　“不让耍钱不行，他就闹，还耍酒疯。不给他多少钱，都是小局，不玩大的。近边的人都知道，大宝媳妇放出话去了，大舅就可他手里的钱耍，她不帮着还赌债。谁敢让大舅欠钱，也不用找她，就找大舅自己个、大舅没钱，随便他们零割碎剐剁了卖肉，她一概不管。”
　　岳红真是够光棍的。
　　不过岳红敢这样说，那些放赌的人也都听了，一方面是因为岳红的三个兄弟，另一方面就是夏家的影响力。
　　岳红在这么放话之前是去见过夏老爷子的。
　　夏至就笑了笑。田氏想说什么话，但她张了张嘴，最后还是把到了嘴边的话给咽回去了。
　　这么说着话，小黑鱼儿和小树儿散学过来了。他们见到夏桥都很高兴，夏桥也一样。他还把小树儿和小黑鱼儿轮流给抱起来转了几个圈圈。
　　小树儿高兴的笑个不停。小黑鱼儿其实也挺高兴，脸孔都有些板不住了，可他还是说他是大人了，还是当叔的，让夏桥赶紧放他下来。
　　屋子里一下子就充满了开心的气氛，驱散了属于田氏的那份阴郁。
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第482章 选择困难症
　　看着大家伙欢欢笑笑的，田氏的脸就有些往下耷拉。她心里不大自在，觉得自己病着，可大家伙却都这么开心，这是根本就没把她放在心里。而且，她还怀疑大家伙很有可能因为她生病了，所以额外的高兴。
　　田氏就不肯想想，她这并不是急病，也不是要命的病。她这病是长期的，要是让大家伙都陪着她愁眉苦脸的，那夏家人往后脸上都不能有笑模样了。
　　不过因为田氏总不给人好脸，所以大家伙对于她拉长的脸都有些免疫了。就连夏秀才也觉得田氏是在耍小性子——而已。
　　大家伙要在夏秀才和田氏这里吃饭，还是老规矩，夏至买好了东西，又将宁华堂的厨子也带过来。
　　夏至准备的饭菜自然都很丰盛。
　　田氏明知道这一点，却还一个劲儿地问夏桥想吃什么。因为知道田氏的热情背后的目的，夏桥总有些尴尬。他跟田氏说他吃什么都行。
　　“那咋行。你这孩子，你爱吃啥你就跟娘说。那厨子做的是另外一个味，娘做的那是家里的味。”
　　虽然夏桥没有点菜，但田氏这么说着，还是不顾众人的阻拦亲自下了厨。她给夏桥做了一碗秋油面，还炒了一盘鸡蛋香椿芽。
　　夏桥小的时候就爱吃这两道菜。不过田氏几乎把家里的东西都搬回了靠山屯儿，所以即便是这样的两样夏桥也很少吃到。
　　田氏还记得这件事，而且她还很聪明，知道现在家里日子好过了，伙食也比过去好了不知道多少倍，所以她用的是夏至拿来的最上好的秋油，还在秋油面里加了香菇和云腿丁。而炒鸡蛋香椿芽用的也是夏至拿来的最好的花生油。
　　香椿芽这个确实是夏桥的喜好，至于秋油面，那不过是因为他小时候田氏克扣的太狠，一碗小麦面的面条已经是美味，里面再加上些秋油和荤油，那个时候能吃上这么一碗面，对于夏桥来说是难得的幸福。
　　然而如今日子不一样了，夏桥其实口味比较清淡，家里有足够的大豆油，他已经很少吃荤油了。
　　看着田氏笑吟吟地把自己小时候爱吃的两样饭菜放到自己的面前，夏桥的心情有些复杂。
　　这确实是田氏亲手做的，如果田氏不是存着那样功利的心思，他应该感动。
　　而这两样吃食还让夏桥想起了小时候的事。
　　他的日子本可以不用过的那么苦的，月牙儿更不应该被卖，而是应该和他一起在家里长大。
　　田氏本意是想让夏桥想起小时候，唤醒夏桥对她这个母亲的依恋。但她却万万没有想到，事情的结果和她的期望正好背道而驰。
　　夏桥拿起筷子，却没动田氏做的两样饭菜。
　　田氏一直盯着夏桥，看他不吃自己做的饭菜，就忙催夏桥：“大桥，你咋不吃啊。嫌娘做的不好吃。你尝尝，你尝尝就知道好吃不好吃了。要是不好吃，娘再去给你做一碗。”
　　田氏待夏桥可以说是相当的关切和殷勤了。
　　夏桥就有些却不过情面。但他也真不想助长田氏的某些想法。
　　“娘，我、我不大想吃……”夏桥的声音很温和，态度中还透露出些许的尴尬来。
　　田氏的眉梢挑了挑，她又抿了抿嘴，一时之间不知道是发作撒泼的好，还是放声大哭。夏至在旁边冷眼瞧着，就伸手将两样饭菜都挪到了夏秀才的面前。
　　“我哥大老远的过来，还知道我娘病了。他有点儿上火，吃不下这些。难为我娘做了一回，爹，要不你就吃了吧。”
　　夏秀才自然要打这个圆场。他就将两个碗盘又往自己面前挪了挪。“好，好，我吃。你娘做的这两样特好吃。我今天是借大桥的光了。”
　　“不想吃就别吃。”田氏瞪起双眼来，伸手去扫夏秀才面前的碗盘。
　　田氏这是要掀桌啊。夏秀才不能让这样的事情发生，这次他的反应很快，先是护住了碗盘，接着就把田氏的胳膊给抱住了。
　　“你这是干啥。大家伙知道你不舒坦，脾气大。大桥好不容易大老远来的，孩子们都在，小龙也在这，你这样像啥？还有没有点儿当娘、当大嫂的代价了。”夏秀才这是真看不下去了，所以一连串说了这么一大通的话。
　　夏至就多看了夏秀才一眼，她觉得今天的夏秀才竟然有些可亲。
　　夏秀才数落完田氏，又压低了声音：“你闹脾气也得有时有晌。这是干啥？传出去别人咋说！”
　　田氏刚才是真的控制不住自己，现在被夏秀才一说她倒是冷静了一点儿。她下半辈子都要指望夏桥了，在夏桥的面前她得忍耐。
　　她在月牙儿面前已经失败了，夏桥是她最后的倚靠。
　　这么想着，田氏就不吭声，然后眼睁睁地看着那两个盘碗根本就没人动。夏秀才情绪略微有些激动，根本就什么都吃不下。
　　吃过了饭，又喝了一回茶，能在夏秀才和田氏这里说的也都说过了，夏至和夏桥就带着小黑鱼儿和小树儿离开了。
　　夏秀才和田氏送出来。
　　田氏已经平静了很多，她还让夏桥就留下来住。“娘来府城这些日子，别人都不想，就想你。你是娘的亲生儿子，娘这些年最疼的也是你。你和他们不一样，你比他们有良心，娘知道，你心里还是对娘好的。”
　　田氏拉着夏桥不停地说话。
　　夏桥就想到前些天田氏和夏秀才在大兴庄的时候，那个时候田氏还把小树儿撵到后院去跟他睡来着。
　　“我不在这住了。十六那地方大，我住在这，挤着爹和娘是一件，还有二丫妹子也不方便。”
　　“她有啥不方便的。”田氏就说，说完之后也意识到了，她这里统共就那么一两间屋子，还有一个二丫，夏桥留下来确实不好住。
　　这么想，但田氏嘴上是绝对不会承认。她还是留夏桥，夏桥坚决不肯，她才叹气：“十六那儿条件是好。”
　　“娘，不是条件好不好的事。”夏桥只能说。
　　“大桥住宁华堂就住宁华堂吧。那宽敞。他来一回，估摸着他爷还嘱咐他别的事了。咱俩谁也不能帮着张罗，住宁华堂，十六能帮着他张罗。”夏秀才就说。
　　田氏冷笑了一声，然后又对夏桥露出慈爱的笑容来。“大桥啊，娘都依着你。不住就不住。”不过田氏让夏桥在府城多住几天，住在宁华堂，但每天都得过来陪着她。“娘有好些话要跟你说。”
　　“家里还有一堆的事，只能住两天。娘，我明天再来看你。”夏桥就说。
　　“行，那大桥你回去早点儿歇着。有啥不方处的你就跟夏至说，她不答应你，你回来跟娘说，娘给你做主。”
　　夏桥又尴尬了。
　　夏秀才在旁边就说田氏：“你看你这话说的。十六待她哥那还用你嘱咐！”夏秀才知道，夏至对待自己的哥哥和弟弟都好的没话说，田氏的话说出来挺牙碜的。
　　夏至勉强听了几句田氏的啰嗦，就把夏桥给拉走了。
　　回到宁华堂，夏桥先就松了一口气。
　　“咱娘这是……得病的缘故吧。”夏桥问夏至，他是真希望能从夏至这里得到肯定的答复。
　　夏至却是一笑：“因为得病，也不是因为得病。”
　　具体的答案夏至不肯说，让夏桥自己去想。夏桥并不是想不明白，他其实已经明白了，知只是还有些不愿意相信。
　　夏桥就叹气。
　　“哥，别唉声叹气的。咱娘这辈子就这样了。”而他们的生活可不能被田氏给影响了。“家里是真没啥事啊，还是咱爷不让你说。”
　　“是没啥大事。二叔那边不让人省心也不是一天两天的了。不隔三差五地找点儿事，那都不像咱二叔了。”夏桥就说。
　　看来是真没大事。夏至就笑了，他觉得夏桥这句话说的挺有幽默感的。
　　既然家里没事，夏至也就放心了。
　　“哥，那你这次来咱爷还交代你别的事没有？”
　　“没有。就是咱娘病了，咱爷咱奶让我来看看。”
　　“田家那边知道信儿了没有。咱娘还瞒着不让人告诉呢。”
　　“他们知道了。咱爷让人给递的信儿。知道咱娘死不了，就是多花钱，他们都装不知道。的还就大宝媳妇有点儿人心……”
　　岳红的情商和智商都不错，是个能干的女人，也懂得人情世故。
　　“我看咱娘这回应该也明白过来了。”夏桥顿了顿，又说道。
　　“嗯。她自己败花的钱就不少，再说也给她娘家要的够了。主要还是说给你听的。哥，往后咱娘恐怕是要靠着你。”
　　夏桥想了想：“给咱娘养老送终那肯定是我的事。我也想过，往后你和咱姐都做媳妇了，我和小树儿也不能总在一块住着。到时候分家，小树儿那个脾气，咱娘肯定还是得跟我过。”
　　因为他脾气好，田氏跟他一起过自在。
　　“咱娘估摸着还想给你当家呢。”夏至就笑着说。
　　这话题似乎有些遥远。
　　“往后的事往后再说吧。咱娘跟我过，我遇事能忍，也省的家里总吵吵嚷嚷的。”夏桥小小年纪，就已经做出了这也的决定。
　　这就是他身为兄长的担当了。
　　也正因为这一点，虽然夏至嫌夏桥的性子过于软糯了，但对这个哥哥还是很有好感。
　　瑕不掩瑜，有些优秀的品质是无法被遮盖的。
　　“哥，那你现在就得学着刚强点儿。要不以后我嫂子该受气了。”
　　“啥嫂子不嫂子的。”夏桥的脸腾地一下就红了。
　　夏至大笑。
　　“十六，你可太皮了。”夏桥就说夏至。
　　夏桥给月牙儿送了信儿，第二天她还带着夏桥到田家来见九姑太太。夏家人每次进城都会来给九姑太太请安，对此九姑太太还是很受用的。九姑太太觉得夏家人懂礼数，知道感恩。
　　另外一点，夏桥虽然是庄户人家的少年，但却文质彬彬的，长的也好，九姑太太喜欢夏桥。
　　坐着说了一会话，九姑太太就让夏桥在府城多住些日子。“其实你怎么不也搬到府城来？你们兄弟姐妹在一块多好。我知道你家里有地，佃出去，找人给你们种不都行吗？还有你爷你奶？老爷子老太太不乐意住府城？他们身边不还有你二叔和三叔两家人。要都跟你这么想，就没人出去考举人进士出外做官了……”
　　九姑太太一连串地开导了夏桥一番。
　　夏桥只憨厚地笑，说他离不了家里。“反正离着也不远，我勤跑着也挺好。”
　　“你这性子，跟你爹是真像。”九姑太太深深地看了夏桥一眼，具体的九姑太太就不肯说了。
　　夏至不仅带了夏桥来看九姑太太，她还将自己新做出来的三样口红带来给九姑太太试用。
　　“你都做出来了？快拿过来给我看看。”九姑太太又惊又喜，就顾不得夏桥了。
　　夏至这次成功地做出三种颜色的口红来，一种是正红色，也是现在的女人们最常用的口脂颜色。不过夏至做出来的正红有淡淡的亚光效果，用了之后就是别样的一种美貌。
　　另外一种是珊瑚橘，很新颖也很称肤色。还有一种是嫩粉色，也是夏至最为喜欢的颜色。
　　九姑太太从来不浓妆艳抹，但用的东西都极为精致上乘，她对口脂情有独钟。
　　夏至做的口红用精致的细白瓷盒装着，盒盖上还印着精美的图案和相配的小诗。九姑太太就让人陪夏桥去找田括说话，然后就当着夏至的面将三种颜色都试了一回。
　　“都好，我挑不出最好的。”九姑太太犯了选择困难症。
　　“这些都是给九姑的。”夏至笑。
　　九姑太太回过味来也笑：“对，我当然都要。以后你再有新颜色，记得第一个给我。”
　　“好。”夏至痛快地答应。
　　九姑太太就特别的高兴，她问夏至：“你这是打算要在点绛唇卖的了？”
　　“是啊。”夏至点头，“我以后还打算把点绛唇开到外地去。”
　　“这个想法好。要开就开到京城去，开到江南去……”
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第483章 夏至的梦想
　　将点绛唇做成全国连锁的铺面，点绛唇的产品不在别的店铺销售，这是夏至一直以来就有的打算。不过这却是她第一次明白地说出来。
　　之前点绛唇的产品虽然稀罕、新鲜，但还是不够多。在北镇府也就罢了，如果要开成全国的连锁却还差了一点。现在她已经成功地做出不同颜色的口脂来，以后肯定还会做出更多更新鲜东西，那么将点绛唇开成全国连锁的铺面就不再只是个梦想。
　　夏至将自己的构想跟九姑太太说了说。九姑太太笑吟吟地听着，就夸夏至天生又经商的头脑，而且最让她赞赏的是夏至的气魄。
　　“大胸襟，大气魄，平时我只觉得你好。现在我算是明白七哥为什么那么看重你。”九姑太太笑着说。她还告诉夏至，如果开铺子有什么犯难的地方尽管来找她。
　　九姑太太不图利，就是觉得夏至这样非常难得。只要夏至开口，出钱出力她都没有二话。
　　“那我就先谢过九姑了。”夏至立刻起身给九姑太太行礼。要开全国连锁的店铺，不是她一个人的力量就可以完成的。夏至自己的打算，也是要找田家和李家合作。
　　至于要怎么合作，那就得慢慢地谈了。所以九姑太太说要要帮忙，她自然不会拒绝。
　　“你这丫头，还跟我客气什么。”九姑太太笑，然后她又跟夏至说，“不过我可有个条件。”
　　“啥条件，九姑尽管提。”夏至爽快地说道。
　　“十六，你得答应我。你以后弄出什么好东西来，尤其说这些脂和粉的，你可得先给我。”九姑太太竟然很认真地跟夏至说。
　　夏至微微愣了一下，随即回过神来就忍不住笑了。九姑太太别看年纪已经不小了，但有时候的性子还像个小女孩一样。
　　“这件事九姑不用嘱咐我，我有了好东西，哪次不是先送过来给九姑。”夏至又告诉九姑太太，“我装这口脂的时候，李夏正好在宁华堂。他跟我说，让我把这些先送给山长夫人用。我就跟他说，东西当然可以送给山长夫人，不过这第一个却是要送给九姑的。”
　　九姑太太就盯着夏至看。
　　“九姑，你不相信啊？”夏至就问。
　　“我不是不相信。十六，你真这么跟李夏说的？”九姑太太问夏至。
　　“是啊。”
　　“那李夏没跟你说别的？”
　　“没有。”夏至摇摇头，“李夏也跟九姑亲。我要说先送别人，估摸着他得说我。可我说先送给九姑，他也没话说。”
　　九姑太太脸上笑意完全漾开了。她笑了一会，就跟夏至说：“十六，你是不是觉得九姑跟个孩子似的？”
　　“这世上有九姑这么漂亮优雅的孩子吗？”夏至立刻说道。
　　九姑太太这次笑的眼睛都眯了起来：“你这孩子，嘴太甜了。真是，你说让九姑怎么不疼你。”
　　“九姑，我说的都是真心话。”夏至又认真地说。
　　九姑太太的开心已经不能用言语来表达了。她笑眯眯地看着夏至，然后就说她要收回刚才的条件。她让夏至以后有了好东西就先送给田夫人。
　　“要是别人我是就争一争，可是四姐她，又是关于你，我肯定是不能争的。”
　　“不用九姑争啊。”夏至却说，“我心里头想第一个送给九姑。”
　　“好孩子。”九姑太太招手让夏至坐的离自己更近一些。“你这份心思九姑领了。不过，……你这孩子也是的，你咋就不会讨好我四姐呢？”
　　话题竟围绕着田夫人说起来。
　　“我对田夫人很是敬慕的。”夏至想了想，就很认真地跟九姑太太说，“可要说亲近，我还是跟九姑亲。”
　　“你这孩子也是个性情中人。”九姑太太若有所思地看着夏至，然后她又问夏至，“你就不怕李夏生气？”
　　“他凭啥生气啊。”夏至理直气壮地说道，“我的事，总不能都顺他的意的。”
　　“可李夏什么事可都想着你。”九姑太太的这次夏至的眼神就有些探究了。
　　她什么事也都想着李夏啊。夏至没有说出来，但心里却是想过这件事的。
　　遇事想着李夏，并不代表她什么事都依顺着李夏。她认为李夏不应该为这个生气。就好比李夏遇事也要考虑李家，考虑别的，不能都依顺着她一样。
　　虽然到目前为止她还想不出李夏有什么事违逆过她的意思。
　　“你这孩子，你这孩子……”九姑太太打量了夏至好久，最终确认夏至说的是真心话。
　　站在李夏的角度，九姑太太的心情就有些复杂。但如果单纯一点儿来看待夏至的这个想法，九姑太太就又笑了。
　　“我就说我怎么跟你这么投缘！”九姑太太很欣赏夏至，因为夏至的独立和勇气。
　　九姑太太自己就算是比较得天独厚，特立独行的女子了。夏至虽然没有她的背景和优势，但夏至却敢说她不敢说的话，敢做她不敢做的事。
　　九姑太太不仅欣赏夏至，甚至还有些羡慕夏至了。
　　至于李夏……夏至这样的性格，不知道李夏将来幸不幸福。然而这种事不管别人怎样看，只要李夏自己觉得好，那就是好了。
　　这些话九姑太太当然不能跟夏至说。她只是又劝了夏至几句，让她以后凡事都先可着田夫人，她这边迟一步都没什么。
　　到最后夏至也不反驳，只是笑眯眯地也不答话了。
　　对于夏至这样的态度，九姑太太心里其实是非常熨帖的，从此对夏至更是疼到了骨子里头。
　　这边九姑太太对于夏至送来的口脂爱不释手，那边李夏也将几样口脂都摆到了田夫人的面前。
　　田夫人一开始还没放在心上，等被李夏催促着试了三样口脂之后，她就又惊又喜了。
　　“你从哪儿淘换来的，这倒都是好东西。”田夫人问李夏，一面还盯着李夏看。
　　李夏不是那种会混在女孩子中间调脂弄粉的纨绔，所以田夫人很好奇李夏怎么会淘换来这样的口脂。虽然她对这些东西并不是非常的热衷，但是但凡有什么好货色，不管是北镇府的，还是其他各个地方的，都会有采买的人第一时间送到她的梳妆台上。
　　采买的人都没淘换到的东西，李夏竟然送给了她。这不能不让田夫人感到惊奇。
　　“娘，你先别问我从哪儿淘换来的，你先说好不好，喜欢不喜欢？”李夏笑着问田夫人。
　　田夫人现在的心情很好，对儿子也没起什么疑心。“是不错，难得这颜色好，香味也雅致，用着也挺润泽……”
　　这么说着，田夫人突然就想到了夏至的点绛唇。点绛唇现在卖的玫瑰花蕾膏就有这几样好处，是别的口脂都比不上的。她的梳妆台上就常年摆着几盒点绛唇的玫瑰花蕾膏。
　　这口脂，不会也是夏至的点绛唇的东西吧？
　　田夫人就不夸了，而是微微眯起眼睛来打量李夏。
　　“娘觉得好，那我这东西就没白送。”李夏非常乖觉，立刻又捡着田夫人爱听的说。
　　“你这嘴上好像抹了蜜似的。”李夏的态度让田夫人觉得自己的猜测只怕是八九不离十，所以她就冷了脸看李夏。“说吧，这东西，是夏至的？”
　　“我娘果然英明，什么事都瞒不过你的慧眼。”李夏陪笑着说道。
　　田夫人就冷笑了一声，随手将口脂放在梳妆台上。她问李夏：“这是她让你给我送来的？她怎么不自己送？”
　　李夏就迟疑了一下。
　　“怎么？”田夫人更加的疑心。
　　李夏又陪笑，看着小心翼翼的，不过他歪在椅子上的姿态还是那么的自在。
　　不管怎样，这毕竟是在他自己的亲娘面前。
　　“……十六刚鼓捣出来东西，跟我说还不错，想要来送给娘。娘你也知道，夏娘子病了，十六这些天里外的事情不少，忙乱乱的。我就等不及，跟她说我来送给娘也是一样的。这不是，我想讨娘的欢喜吗！”
　　田夫人嘴角挂着淡淡的笑，一面脑子里却飞快地分析着儿子的话。
　　“又哄我是吧。我看夏至未必想到送我这些东西。只怕你让她送，她还不肯。所以你才有这般的说辞。”田夫人盯着李夏说道。
　　李夏一副六月飞霜，受了极大冤屈的模样。“娘，冤枉啊。娘你自己想想，十六有什么新鲜的好东西不是先送来给娘？她还不肯给自己买好，每次都让我说是我送的。娘，你这样太冤枉十六了。”
　　“我冤枉她！？”田夫人挑眉。
　　“娘，十六真的很敬重你。她心里是好的，就是太不会来事了……”李夏一边说话，一边小心翼翼地偷觑着田夫人的脸色。
　　田夫人大笑：“夏至不会来事儿！这是我听到的最大的笑话……她不肯亲近我只怕才是真的。”
　　“娘，你要十六亲近你那还不容易吗……”李夏立刻就接上了话茬。
　　田夫人这才意识到，自己这次似乎又被儿子给带着走了。她赶忙收束心神，不肯再跟李夏说夏至的事。
　　“……不务正业，这些脂粉的东西你往后少沾。你的功课做好了吗，小心你老子回来考你。”
　　田夫人的神态和语气都很严厉，但李夏还是自自在在的。“娘，我的功课都做好了。娘，我送了好东西来，娘你不打赏我？”
　　田夫人忍不住就笑了，她作势扬起巴掌来：“要我赏你什么，赏你个巴掌还差不多。今天的功课做好了，还有明天的呢？”
　　“是，是，娘，我这就去做功课。”李夏见好就收，站起身临走的时候还跟田夫人说，“娘，那口脂你自己留着用，别随便赏人。十六总共就做出这几盒来。还有，娘，以后这些东西就不用采买了，十六那儿的比外面能买到的好。”
　　“就你啰嗦，婆婆妈妈的，还不快点儿走你的。”田夫人虎着脸驱赶李夏。
　　李夏嘻嘻一笑，一溜烟似的走了。
　　等李夏走了，田夫人这才又拿起那三盒口脂来仔细地打量。
　　“倒是玲珑的心思……”田夫人自言自语道，一面想到这好东西她是第一个得了的，即便是田夫人心中也不免有些得意。
　　……
　　拜访过了九姑太太，夏至又领着夏桥往田家、李家、夏大姑家几处都走了走。然后这天傍晚他们就将月牙儿接到宁华堂一起吃饭。
　　吃过饭，姐弟三人就喝茶唠嗑。
　　“哥，你这次打算住几天？”夏至现在才有空问夏桥这个问题。
　　“最晚后天。”夏桥就说。夏老爷子打发他到府城来，对于他的行程并没有严格的要求，是夏桥自己放不下家里的事，所以想早点儿回去。
　　“那就大后天吧。”夏至想了想就说，“明天大姑家请吃饭，后天我请李夏，还有田括作陪。哥，你等过完后天再回去。”
　　夏桥听说是为感激李夏要请李夏吃饭，他立刻就答应了。
　　……
　　李府
　　李夏吃过晚饭，正要往宁华堂去，出门的路上就见有小丫头往里头去禀报，说是何冰儿来了。李夏就想躲开，然而迎面何冰儿已经走了过来。
　　两下朝了面，李夏不好再避开，只得迎上去跟何冰儿说话。
　　“冰儿怎么来了？”
　　不过是平常的一句话，以前李夏也不是没有说过，何冰儿却笑了笑。
　　“怎么我不能来吗，凤凰哥哥？”话里带着刺儿，但神态和语气却又是哀怨的。
　　这样的何冰儿可以说是很让李夏头疼了。
　　“我是说这么晚了。怎么没让田括送你过来？”
　　“为什么一定要他送。他不送我就不能来吗?”何冰儿又说道。
　　李夏觉得，他跟何冰儿简直是不能好好说话了。何冰儿这样的变化，应该是这次从家里回来之后才有的。
　　真不知道何冰儿在家里经历了什么，他问过田括，田括竟然说一切正常，没有什么不对劲儿的。
　　“呵呵……”李夏好脾气地陪笑，“我娘正盼着你，你快过去吧。”这么说着话，李夏就要离开。
　　何冰儿却拦住了他：“这么晚了，凤凰哥哥要去哪里？”
　　“我出去逛逛。”
　　“哦，那凤凰哥哥就去吧，只是别忘了回家。”何冰儿竟这样就放李夏走了。
　　李夏一肚子莫名其妙，同时心里又有一种不太妙的感觉。


第484章 上眼药
　　李夏虽然心里觉得不太妙，可是他更不想和何冰儿一起回去。所以他就客气地跟何冰儿告辞，又吩咐小丫头好生领着何冰儿去找田夫人，然后就出门往宁华堂去了。
　　何冰儿看着李夏的背影消失在垂花门，嘴角就笑意就越发地冷了。不过她很快地就收敛了这也的笑容，重新露出一脸的甜笑来。等到了田夫人的跟前，何冰儿就又是那个乖巧孝顺的外甥女了。
　　“怎么这么晚还过来了？”田夫人让何冰儿坐在自己身边，一面拉着何冰儿的手问。
　　“晚了就不能来看姨妈了？我想姨妈了，就自己过来了。”何冰儿有些撒娇地笑着说道。
　　“你这孩子。”田夫人宠溺地看着何冰儿，“你身子骨单弱，虽然如今天暖了，可到了晚上还是有些凉。你看看你这手冰冷的。……上次给你配的药丸子可一直吃着？”
　　这样问过了何冰儿田夫人还不放心，又将何冰儿的奶娘和贴身服侍的丫头叫到跟前来问话，吩咐她们一定要每天看着何冰儿吃药。
　　“你们姑娘不想吃也不成。你们要是说不听她，就来告诉我。要是让我知道你们也纵容她不吃药，我可不会轻饶了你们。”
　　奶娘和丫头们都赶忙行礼，一边说她们每天都盯着何冰儿吃药。
　　“姑娘知道那是夫人的一片慈心，就是不爱吃那药丸子，也要按时吃的。”
　　何冰儿也说自己每天都按时吃药。
　　田夫人这才满意了。“你这身体再调养上一两年，就能比一般人都强了。”其实何冰儿并没有什么要紧的病症，郎中们给她诊脉也是顺着她自己的意思说她虚弱罢了。但她每天都病恹恹的，田夫人和田家大太太那里就都不放心，至于那些药丸子也都是极珍贵却和缓的补药，一般人吃了都有好处。
　　何冰儿跟田夫人说着家常，一边就朝田夫人的梳妆台上看了一眼。田夫人的梳妆台上摆着不少东西，其中就有点绛唇的玫瑰花蕾膏。
　　何冰儿并没有在田夫人的梳妆台上看到新样的口脂，心中就定了。
　　“……想姨妈了，刚得了一样好东西想来送给姨妈。”
　　“是什么好东西？”田夫人就笑着问。
　　何冰儿就拿出一盒口脂来给田夫人看。田夫人只看了一眼就认出来，那分明跟李夏刚才拿回来给她的口脂一样。
　　看来夏至捣鼓出了好东西，果然不是只送给了她。如果正如李夏所说的，这口脂只有几盒，夏至竟然会先拿出来给何冰儿？
　　田夫人不觉得夏至和何冰儿的关系有这样好。
　　心中这么想，田夫人面上却不动声色，还问何冰儿那是什么东西。
　　何冰儿就说了：“新样的口脂，确实是好极了。……并不是我的，是夏至姑娘今天巴巴地送给九姑的。”说到这里，何冰儿还顿了顿，“姨妈这里应该已经有了。是我心急，得了这新样的好东西就立刻想来送给姨妈，也不想想，夏至姑娘那里有了好东西，第一个应该就是送给姨妈的。”
　　“为什么她有了好东西第一个就要送给我。”田夫人似笑非笑。
　　“哦，”何冰儿似乎觉得自己说了不太合适的话，所以看田夫人的眼神就变得小心翼翼起来。“我也不知道……，凤凰哥哥对夏至姑娘那么好，夏至姑娘能有今天，凤凰哥哥居功第一。而且……”
　　而且什么，何冰儿就半吐不吐的，不过那神态所表现出来的情绪就是很意外，同时也很替田夫人感到不值，不公。
　　田夫人就笑了笑：“你这孩子就是心太实了。就算是你凤凰哥哥对夏至姑娘有好处，夏至姑娘也未必就要事事先想到我。她是谁，我又是谁。我这里难道还缺谁送的东西？！”
　　何冰儿的心中一阵雀跃，当即脸上的笑容就更甜也更为快乐了。田夫人说这样的话，分明是对夏至不存什么好感，同时还有些看不起夏至的样子。
　　夏至想送礼，田夫人还未必愿意收呢！
　　这正是何冰儿最希望听到的话，其实以前田夫人在她面前也不是没有这样说过夏至，但她就是想一次又一次地听田夫人这样说。
　　虽然不想承认，但她心底里很怕田夫人会改了对夏至的态度。
　　“……九姑心肠太慈软了，什么样的人都肯搭理。……夏至姑娘跟九姑说，以后凡是有了好东西，第一个肯定是送给九姑的，别人都要靠后。……我还听小丫头们说……”
　　说到这里，何冰儿又迟疑了起来。
　　“小丫头们说什么？冰儿，你难道不肯告诉我？那姨妈可是白疼你了。”田夫人就向何冰儿追问。
　　何冰儿似乎被追问的很无奈，所以才将听到的小丫头们的话告诉给了田夫人。“……九姑好像问过夏至姑娘，有没有先送给姨妈。姨妈你看，九姑也知道这东西应该先送给姨妈。可姨妈你猜夏至怎么说？夏至说她并没有打算送东西给姨妈，好像是凤凰哥哥看见了，要她先送给姨妈，她也不肯……”
　　“哦……”田夫人的神态和语气都变得意味深长起来，“竟然会有这样的事？！”
　　“千真万确。”为了证明自己并非是胡编乱造的，何冰儿还把说这话的小丫头的名字告诉给了田夫人。那确实是九姑太太身边服侍的一个小丫头。
　　“姨妈怎么会不信你。”田夫人就说。
　　“姨妈，你千万别生气，跟夏至姑娘，不值得的。”何冰儿就小心翼翼地劝田夫人，似乎田夫人应该为此大怒一样。
　　田夫人笑了两声：“冰儿你说的对。我怎么会生气。即便是生气，我也气你凤凰哥哥。夏至姑娘，我跟她生不着气。她不肯到我跟前来显好，那是她有自知之明。”
　　虽然田夫人并没有像她所期望的那样大怒，但田夫人这样的反应也让何冰儿比较满意了。她今天这一趟没有白跑。而且，田夫人虽然在她面前很淡然，但暗地里可能已经恼了夏至了。
　　何冰儿知道田夫人是个最为体面的女人，她能将自己的情绪掩饰的很好，让别人根本就看不出喜怒来。
　　而这样不表现出来的怒气对夏至才是最不利的。
　　不管怎样，这根刺儿她是栽成功了。何冰儿心中欢喜，嘴上却劝着田夫人，让她不要生李夏的气。
　　“凤凰哥哥从前多孝顺姨妈，多听姨妈的话，只这一两年之间，凤凰哥哥跟姨妈，跟我们都疏远了。”
　　这一两年间他们周围出现了什么变化吗。唯一比较显著的变化就是夏至的出现了。李夏正是因为夏至才疏远了他的亲娘啊。
　　田夫人虽然对夏至的观感比较复杂，但她这样精明聪慧的人，又见惯了世情，何冰儿这点儿小小的伎俩如何能够瞒过她的眼睛。
　　何冰儿对李夏的心思，田夫人也是知道一些的。都是自家的孩子，有些事情她选择包容。
　　“……我这有刚从南面送过来的新样尺头，你来的正好，要不然我还要接你来挑挑。”田夫人就让人拿了尺头来给何冰儿挑，要给她做新衣裳，一面就委婉地提到田括，提到了田家大太太，意思不外乎是让何冰儿收心，乖乖地等着给田括做个好媳妇。
　　何冰儿默默不语，只是脸色微红，看着极为乖巧。
　　田夫人暗暗叹了一口气。不管何冰儿现在有什么别的心思，等嫁给田括之后就会收敛了。而且她对自己的儿子还是相当有自信的。
　　至于何冰儿因为嫉妒而耍的一些小手段，只要无伤大雅，那也就不算什么了。
　　这个时候，李夏已经在宁华堂了。
　　夏桥、小黑鱼儿和小树儿都围着李夏。李夏在功课方面对他们三个是一视同仁的。小树儿刚刚到府城念书的时候，虽然规规矩矩的，但心里似乎对念书并没有什么期待，或者说他对自己念书出息并没有什么期待。不过是夏至安排他上学，他就去上学，因为夏至严厉，他也就乖乖地听课做功课。
　　李夏就发现了这一点，不知道他跟小树儿说了些什么，小树儿的对于上学的精神状态马上就不一样了。
　　夏至觉得奇怪，还问过李夏一次。
　　李夏当时就说了夏至，说他应该对小树儿一视同仁。小树儿之所以念书有些消极，是因为夏至并没有对他存着跟小黑鱼儿还有夏桥那样的期待。
　　李夏说这样对小树儿的成长很不好。
　　两个人就这个问题很正式地讨论了半晌，最后夏至承认李夏说的对。
　　从那之后，夏至对小树儿念书这件事的态度就有了变化，而小树儿则变成了李夏的死忠。
　　因为他们三个太黏李夏了，夏至还嘱咐他们。“李夏自己也要念书的，他课业比你们的可重多了。你们能问先生的就问先生，别什么都缠着李夏问。”
　　夏桥、小黑鱼儿和小树儿都哦了一声，夏桥是很认真的，小树儿是带着思索的，小黑鱼儿却是不走心的。
　　夏至也拿他们没办法。
　　李夏却笑：“有句话叫做教学相长。我给他们说说文章，我自己也复习了一遍，见解更深刻一些。”
　　说完了功课，李夏就跟夏至说话。
　　“我娘很喜欢那口脂。十六，你还有，就再给我些。”
　　“你娘自己用三盒还不够啊？是要赏人吗？”夏至就问李夏。
　　“肯定是要给人的。这么稀罕。我娘虽然嘴上没说，可我最了解她了。”李夏就说。
　　夏至认真地想了想：“再等两天，我另外送你几盒，肯定够你讨好你娘，也够你娘做面子的了。没有多的，不过我能保证，这些口脂在点绛唇上架之前，肯定先满足你娘那边的要求。”
　　“到时候我跟我娘说，我娘也不白要，她肯定给银子。”李夏就说。
　　“银子是小事。我有件事正要跟你商量。”
　　“什么事？”李夏立刻做出洗耳恭听的模样来。
　　夏至就拿出一张图纸，摊开在灯光下给李夏看。“你帮我找工匠，按照这个样子做些瓷管，铜的也行。点绛唇的口脂我不打算用盒装的，打算用这种管装的。我跟你讲，这个用起来更方便……”
　　夏至如此这般跟李夏解释了一番。
　　李夏懂了，就答应夏至会给她找最好的工匠。
　　“这是咱们专有的。有工匠能做出来，还得替咱们保密。”至于保密的条款到时候再仔细的商量就好。
　　“这个你放心，都交给我。”李夏就将图纸卷了小心地收在衣袖里。
　　“还有一件事……”灯光下，夏至的眼睛熠熠生辉。她又将连锁店的事跟李夏说了。“呐，别说我不够朋友义气，有好事不肯想着你，你打算不打算入股？”
　　“当然要入股。”李夏几乎是想也不想，立刻就点了头。“十六，你够义气，赚钱的事都想着我。”
　　李夏的激动和感激表现的有些夸张。
　　夏至知道他是故意的，就小小地白了他一眼。“你们这些世家公子，从小锦衣玉食的，说是家财万贯，其实你们自己手里有的，能凭自己心意动用的只怕也不多。这样还得看你们是不是在家族里足够得宠。要是违逆了家里的长辈、当家人，你们的日子只怕就艰难了。”
　　李夏就笑眯眯地听夏至说：“十六，没想到你想的这样明白。”
　　“你这么说，看来你自己也是明白的。”夏至看了李夏一眼，“像你们从小就得听话读书，要不就是经商。等长大了，结亲也是家里安排，那叫联姻对吧。总之呐，我别的事也做不到，咱们一块赚钱。你手里有钱，以后就能少受家里的钳制……”
　　“十六，你真是我的知己。”李夏一激动，就握住了夏至的手。不过很快就被夏至给甩开了。
　　“说话就好好说话，别动手动脚的。感激我是吧，那就更加卖力地去干活吧。让你入股也不是白入的，你有多少银子都拿来，财力你要出，人力也少不了。我问你李夏，你能拿出多少银子啊……”


第485章 惊喜
　　李夏想了想，就跟夏至说他要回去好好地收拾收拾：“能拿出多少就拿多少。”
　　夏至看了李夏一眼。李夏嘿嘿一笑。夏至就明白了。李夏将来拿来的，应该不仅仅是他的私房银子。而夏至也还有一个要求。
　　“我不管你拿来多少。入股的股东只能有你一个。”
　　李夏就犹豫了一下。
　　“这一点没的商量。”夏至立刻斩钉截铁地说道，“就是你们家谁来问我，我也是这句话。”
　　李夏看着夏至：“十六……”这两个字就含着情义了。李夏明白了夏至的意思，不管李家谁出多少银子，都只能以李夏的名义。夏至这是在维护李夏，为李夏争取更多的利益。
　　“怎么，不行啊？”夏至问李夏。
　　“有啥不行的。我回去就这么说。”李夏想了想，也就答应了，他当然不能拂了夏至的一番好意。然后他又问李夏，“十六，你还要不要找田家的人入股？”
　　有李家入股还不够吗？
　　然而这并不是这么简单的问题。
　　夏至就跟李夏商量：“也只让田括入股怎么样？”李夏就说好。
　　“那正好请客的时候我跟他说。”
　　“好。”
　　两个人把事情商量定了，时辰就已经有些晚了。夏至就催李夏回家：“回去吧，再晚你娘该打发人找你了。你回去肯定又有话说。多一事不如少一事。”
　　“那我回去了。我回去就跟我娘说。”李夏依依不舍地站起身。
　　“回去吧。”夏至起身送李夏。
　　夏桥早就穿了大衣裳，不顾李夏的拒绝，亲自送了李夏回去。这已经形成惯例了。
　　夏桥送了李夏回来，夏至已经准备好了夜宵给他。
　　“晚上吃的挺饱的。”夏桥就说，觉得夏至这样太麻烦了。
　　“那是晚上啊，这都过了好半天了。哥，你没听过一句话，半大小子吃穷老子。哥，你还怕吃撑着啊。这粥好克化，吃完歇着不碍事。”
　　夏至还告诉夏至，小黑鱼儿和小树儿都有这样一碗夜宵。这是给他们补身子和脑子的。
　　夏桥这才端起碗吃了。
　　等夏桥吃过了夜宵，夏至才问他：“把李夏送回家了，没有啥事吧?”
　　“没啥事。李山长没在家，田夫人还没歇着。我送李夏回去她知道了，还叫我去说了两句话。……那个何冰儿也在。”
　　“田夫人跟你说啥了？”
　　“就是家常话，也没啥。”
　　“何冰儿怎么在那儿啊，李夏来的时候都没说。”
　　“好像是傍黑儿的时候才去的，估摸着今天就住李夏家里了。”
　　夏至略微沉默了一会，突然就问夏桥：“哥，你觉得田夫人这人咋样？”
　　夏桥想了想才回答：“大户人家的主母，挺体面有涵养的，看着也挺厉害，就是那个……城府特别深，不像咱们一般人家，人是啥性情，咋想的都简单……”
　　“哥你说的对。”夏至就点了点头，然后就让夏桥歇着去了。
　　到了请客那天，李夏和田括都早早地来了。田括并没有带何冰儿来，据说是何冰儿身子不大舒服的缘故。
　　夏至就跟田括说了连锁店铺入股的事。田括一口就答应了下来，看的出来，李夏之前应该跟他透过气儿了。
　　“跟李夏一样呗，别管我拿来的是谁的银子，都是我的名。十六，你这是为了我和李夏好，我都知道。哈哈……”
　　田括还让夏至放心，他入了股，肯定是出钱再出力。“咱们田、李两家在各地也有不少的店铺，到时候能省不少事儿。”
　　夏至让李家和田家的人入股，不仅仅是因为银钱，也不仅仅是因为李家和田家在北镇府的影响，她也早就想到了这两家在各地的铺面、人脉和影响。
　　事情这么痛快就谈妥了，这场宴席就不仅仅是感激李夏，同时也是庆贺了。
　　席间，李夏又提醒夏至，问他要不要再找找田齐。夏至想了想，也就点了头。其实有李夏和田括入股，这银钱、人脉、影响都够了。再找田齐，那很大程度上就是因为交情。
　　结果夏至找到田齐把事情一说，田齐更是爽快。他还跟夏至说，往后货物的运输就都包在他身上，夏至需要多少银钱，他就能出多少银钱，而且还不在乎占多少股份。
　　夏至找他是因为交情，他答应入股，出钱出力，也是为了交情，并不为了赚钱。
　　田齐这样爽快、义气，夏至心中自然也十分欢喜。
　　股东们都齐了，接下来的筹备工作就按部就班地开展起来。夏桥又在府城多待了一天，然后就跟夏至说要回大兴庄了。
　　“我回去跟咱爷咱奶说，咱爷咱奶肯定也替你高兴。”
　　李夏正在旁边，就让夏桥再多住一天。
　　“李夏，你还有啥事？”夏至就问。
　　“明天我带你去见一个人。大桥也跟着一块去吧。”李夏没详细说。因为是李夏提出来的，夏桥也没多问，当即就点头答应了。
　　转天，李夏早早地就到宁华堂来。他还帮夏至挑了一套出门的衣裙，又让夏至拿上她点绛唇新出的口脂。
　　夏至就猜到，李夏要带她见到应该是个女人。可她实在猜不到会是谁，问过了李夏，李夏竟神秘兮兮地不肯说，要给夏至一个惊喜。
　　“对了十六，再把你画的那画拿上两幅。”李夏又对夏至说道。
　　“不知道你葫芦里到底卖的是什么药。”夏至这么说着，还是将自己平常画的比较好的几幅画拿出来，让李夏帮着挑选。
　　李夏就挑了两幅，然后就带着夏至和夏桥坐了马车。
　　夏至看马车是冲着东城李聚居的地方去的，就猜李夏要带她见的应该是李家的人。
　　李夏还有什么女人能让李夏这么郑重其事，而且还有些献宝的意味呢。
　　夏至回忆李夏说过的话，实在想不起李夏曾经提到过李家其他重要的女人。
　　李夏这次把事情还真是瞒的非常紧。因为想不起来，夏至干脆也放开了。李夏总不会害她，那她就等着李夏给她的惊喜好了。
　　到了李家的句句地，马车又七拐八拐地，最后进了一个幽静的胡同在一扇红漆木门前停了下来。
　　夏至扶着李夏的手下了马车，她举目看了看，面前的宅院并不十分大，也不华丽，安安静静的，不像是李家特别重要、或者有权有势富贵逼人的那种族人住的地方。
　　到了这里，李夏才慢慢地跟夏至说了。
　　“这就是我那位叔公的宅子了。”
　　夏至恍然大悟。李夏所说的叔公，就是那位如今在文山书院童蒙班执教的老翰林了。
　　对这位老翰林李夏曾经跟夏至说过不少。他这位叔公非常的有才华，性子却极为淡薄，在京中做了几十年的翰林，就是写文章编书校书了。
　　这位老翰林致仕之后，就回到北镇府隐居了起来。老翰林虽然性子淡薄不在乎世俗名利，但对教书育人却是很热情的。
　　这样的人，夏至是很敬慕的。
　　“李夏，你怎么不早说！”夏至就埋怨李夏。她今天只带了自己画的两幅画，三盒口脂，再有就是点绛唇的一些小东西。
　　如果知道是来老翰林府上，她肯定是要备下厚礼的。就算不是感激老翰林对小黑鱼儿的教导，只是她敬仰老翰林的为人，那也必须要送上厚礼表达心意。
　　“我叔公今天不在的，咱们今天是来看我叔祖母的。”这个时候他们已经进了宅子，前面有小丫头领路，李夏一边往里走，一边笑着告诉夏至。
　　“哦？”夏至用狐疑的眼神看李夏。
　　“十六，我好像忘记跟你说了。我这叔公是翰林，我叔祖母也是位有名的才女。”
　　李夏告诉夏至，老翰林这位夫人是书香世家出身，她已经过世的父亲是位名儒，而且在琴棋书画上都有建树。尤其是在画上面，更是堪称一绝。
　　“十六，我爹在书院的书房里就挂着一幅老先生的画，你应该记得。”
　　李夏这么一说，夏至当时就记起来了。那位老先生可以说是一位非常出色的画家。他的画现在已经很是珍贵，如果流传到后世，那绝对是国宝级别的了。
　　“我这位叔祖母也是琴棋书画皆通，尤其善画画。”李夏这个时候才说道。
　　“啊，李夏，你让我把画给这位老夫人看。那不成。”夏至有些急了，她的画多是自娱自乐的，真拿到行家面前看，她会很不好意思的。
　　“怎么不成。”李夏见夏至着急，似乎还挺开心。“我觉得你的画立意就很好，不俗。”
　　夏至有些无语，李夏觉得她的画好，那绝对是戴了滤镜的。“要知道是这么回事，我一定不答应……”
　　李夏就笑：“我早就知道，所以先不告诉你。你现在想把画拿回去，想走，都是不能的了。”
　　夏至瞪李夏，李夏这绝对是先斩后奏。她没想到，她竟然会中了李夏的算计。
　　“李夏哥是想让十六拜师吗？”夏桥一直很稳重地走在两人身边，这个时候就问了一句。
　　“是。”李夏点头表示肯定。
　　夏桥就不说话了。
　　“李夏，你是认真的？”夏至问李夏。
　　李夏曾经教过她下棋，她玩的并不上心。后来李夏就问她喜欢什么，知道她对画画还算有兴趣，就一直怂恿她画。李夏似乎是说过，如果她愿意，他会帮她寻一位好老师。
　　可李夏这么处心积虑的，似乎并不仅仅是为了让她画画修身养性。
　　“十六，你会喜欢我叔祖母的。”李夏低声地说了一句。
　　这个时候，他们已经走到上房的廊下了。
　　小丫头进去禀报，里面就传出一声请来。李夏当先，带着夏至和夏桥进了上房。
　　“叔祖母！”李夏恭恭敬敬地给一位头发花白的老妇人行礼，恭敬中还不失亲热。
　　“凤凰儿来啦。”那老妇人就抬手让李夏起来。她虽然头发花白，但面色红润，脸上的皱纹并不多。虽然早就不年轻了，但依稀能够看出来年轻时候的风采。
　　不是一位五官上的美人，面色也并不和悦，甚至有些冷，但是夏至见了，就觉得赏心悦目，觉得她很美。
　　李夏说的不错，夏至一看见这位老妇人，不等两人交谈，她心中已经喜欢了。
　　“凤凰儿还带了小朋友来！”老妇人已经看到夏至和夏桥了。
　　“叔祖母，这就是我跟你老说过的夏至姑娘，十六。这是她哥哥，夏桥。”
　　夏至和夏桥赶忙过去给老妇人行礼。
　　“呦，这就是你说的夏至啊。”老妇人的眉目似乎生动了一些，她让夏至走近了说话。
　　夏至走近了，老妇人就开始上上下下仔细地打量她。
　　因为老妇人打量的目光过于犀利了，夏至就忍不住开口：“老夫人，我还能入您的眼吗？”
　　老妇人的目光跟夏至的相触，似乎对夏至这样的问话有些吃惊。
　　夏至一笑：“我听李夏说您画画好极了。那您这么打量我，肯定是用书画大家的眼光在考量我呢。”
　　老妇人的嘴角似乎微微的弯了弯，目光明显地温和了一些。“这姑娘五官身段，足可以入画了。气质也还不俗。和一般的闺秀不大一样，嗯，我不太画人像。不过……你改天来，我照着你画一幅人像。”
　　说话的语气似乎有些冷硬。
　　夏至却不怕跟这样的人打交道，她立刻就点头答应了。“好啊，不过老夫人，您画好了，我也要一幅。就当是您犒赏我的。”
　　老妇人没说话，倒是深深地看了夏至一眼。
　　李夏在旁边心中已经是笑开了花。
　　老妇人没让他们坐，李夏不在意，夏至和夏桥也不在意。李夏当即就拿出夏至的画来给老妇人看。
　　“是夏至画的？”老妇人仔细看画。
　　李夏就点头。
　　“老夫人，我这是班门弄斧。李夏骗了我来的，要是我知道，我可不敢拿这涂鸦给你老人家看。”夏至飞快地说，一点儿都不在乎在老妇人面前揭穿李夏。
　　李夏给了夏至一个复杂、无奈的眼神。
　　“画的是不像话。”老妇人缓缓地说。
　　还真是一点儿情面也不给啊！夏至默默吐槽。


第486章 拜师
　　夏至本就是一颗闲在无谓的心画的画，老妇人又是专业人士，虽然说话不留情面，但夏至却并不会放在心上。而且通过这一会的交谈和她的观察，她已经发现，老妇人的性子有些冷厉、耿直，这样的人貌似不好相处，其实是真的好相处。
　　夏至起来尊重专业人士，同时对耿直的，敢于说真话的人也存着尊重，并对他们有一颗包容的心。
　　不在意是不在意，但夏至还是对老妇人表示了抗议。“我知道你老人家是名画家。我画的是不太好，可我也认真的画了。你老就不能稍微委婉点儿啊，这么说就不怕我面子下不去。”
　　“你是想画的好，还是想要什么无谓的面子？”老妇人却问夏至。
　　夏至就迟疑了一下。李夏却立刻就替她回答了：“她当然想学着画好。”
　　“我要听她自己说。”老妇人就瞪了李夏一眼。
　　李夏摸了摸鼻子，就不吭声了。
　　老妇人认真地看着夏至。
　　因为她这样认真的态度，夏至也不得不认真地考虑这个问题。她对画画其实还是比较有兴趣的，也不是不想画好，尤其是在有可能得到名师的指点的时候。
　　另外，夏至不由得看了一眼李夏。
　　李夏为她学画的事，应该是费了不少的心思。虽然她并没有跟李夏提过她想学画。
　　考虑了一会，夏至就有了决定。
　　“老夫人，我想好好学画。您能教我吗？”夏至很诚恳地向老妇人问道。
　　老妇人又上下打量了夏至一会，然后还又看了看她的画。“虽然画的不像话，小孩子的涂鸦，倒也有些易趣。你既然愿意学，那我就教教你吧。”
　　“多谢叔祖母。”李夏先就惊喜地跟老妇人道谢。
　　老妇人转头看李夏：“是有一点儿看着你的面子。不过要是这丫头没灵气，我还是不会教她的。没的让我受累、生气。”
　　“还是要多谢叔祖母。”李夏依旧笑吟吟地。
　　老妇人虽然板着脸，但是夏至能够看的出来，她在看李夏的时候，眼底是很温和的。
　　李夏见夏至还在那儿站着，就忙提醒她赶紧给老妇人行礼。
　　夏至知道，在这样的年代，要学一门技艺是很难的，首先就难在拜师上。既然老妇人答应教她，那么她就想认真地拜老妇人为师。
　　“那我先给先生磕个头。今天来的急，也没啥准备。改天我请几个唱的好的小戏，再办一桌酒席。”夏至笑着说道。
　　“倒不必那么麻烦。”老妇人却说，然而对于夏至说的行礼却并没有阻拦。
　　又有李夏在旁边帮忙张罗，夏至当即就给老妇人敬茶，做全了拜师的礼数。
　　然后，夏至就很尊重地称呼老妇人为先生了。
　　李夏对此提出了异议，他觉得夏至这么称呼就比她长了一辈。
　　“叔祖母，要不就让十六跟着我一样喊您吧。”
　　老妇人看看李夏，又看看夏至，很快就点了头：“也好。我这辈子还没有收过学生，且看你学的怎样，若是学不好，以后出去不要说是我教的你。”
　　“是，是，是。”夏至笑着答应，然后就很自然地喊老妇人叔祖母了。
　　老妇人这才让大家伙坐下来说话。夏至就将带来的东西都送了上去。老妇人就将夏至那几盒口脂仔细地看了看，然后点点头。
　　“你有这份心思，学画就比别人容易些。”意思是夏至在色彩、还有审美方面还是有些天赋的。
　　夏至已经明白自己这位老师的说话方式了。她觉得你好，是不会正面夸奖你的，但是批评你的时候却毫不留情，而且言辞绝对的犀利。
　　坐了一会，看着时辰不早了，李夏就提出告辞。老妇人也没说要留他们吃饭，就点点头，意思是他们可以走了。
　　夏至又问了老妇人，她什么时候来学画，还需要准备些什么东西。
　　“东西我这里都有，不用你自己备办。”老妇人虽然态度严厉，但真要教导学生了又很是大方。“你每逢三五来吧。我还有功课安排你做……”
　　还没开始学，就已经有功课了。看来老妇人是真的打算认真地教她画画。
　　夏至领了功课，和李夏、夏桥从老翰林家里出来。回宁华堂的路上，夏至又向李夏询问了一些老妇人的事。
　　这位老翰林夫人虽然在李家聚居之地，但一般都是深居简出的。老两口有两个儿子一个女儿，都早已经成年。两个儿子在外地做官，女儿也早早地嫁到了外地，很少有机会能回来。
　　“十六，别看叔祖母嘴上说的严厉。我可看的出来，她挺喜欢你。”李夏跟夏至说。
　　夏至白了李夏一眼。“真不知道你怎么看出来的。不过我觉得她这性子挺可爱的。”
　　李夏就笑：“十六，估计你是第一个这么说的。”
　　李夏告诉夏至，老翰林和夫人在李家可以说是地位尊崇，但两人都不怎么管族里的事。族里的人不说老翰林什么，但大都说老翰林夫人清高、不好相处。
　　“那是她们不识好歹。跟这世上那些口蜜腹剑，嘴上一套肚子里一套的人相比，老翰林夫人干净清爽，不但可爱，还可敬的很。”
　　李夏低笑了起来。
　　“你一个劲儿地笑个啥？”夏至问李夏。
　　“我娘也说过类似的话。”李夏回答。
　　夏至沉默了一会才说：“你娘那是会看人，她当然比一般人明白。”
　　“其实你和我娘应该很谈的来。”李夏又说。
　　可田夫人对她有敌意啊。夏至是能为李夏做出一些妥协，但真要她完全放下身段、用尽心思去讨好田夫人，那她还真做不到。
　　不是她不会做，她就是做不到。
　　夏至捏了捏手里的帕子，她也想不明白为什么她在这件事上有些执拗。她觉得她并不是这样的人。
　　想不明白，太伤脑筋的事，那就不要想了。或许将来总有那么一天会豁然开朗的。
　　夏至很是豁达。
　　回到宁华堂，夏至就开始打点礼物。除了俗常的一些东西，她还特意叫了人来采买了不少画画用的最上乘的笔、颜料和纸张。
　　这些东西她自己留下一些，其余的都打包，准备送给老翰林夫人。
　　夏至还问李夏，老翰林夫人两口子平常都有什么收益。
　　“叔公爱藏书，叔祖母爱画画，还爱藏画。他们都不大善于经营……”而且两个儿子做的都是比较寡淡的学官，女儿外嫁不用他们贴补，但也不会贴补他们。
　　不过李家自有祖产，老两口就算是什么积蓄都没有，也是衣食无忧。
　　“明白了。”夏至点头，决定以后衣食住行这些东西她都要留心照料到。
　　一日为师终生为父，尊师重道无论在什么年代都是一样的。于夏至而言，就更是如此了。
　　夏桥陪着夏至拜了师，转天就回大兴庄了。
　　而从这个时候起，夏至是更忙了。生意，产品，还有学画，另外还得处理一应的琐事，因为田氏的病，夏至要处理的琐事比以前更多。
　　这么忙碌着，夏至并不觉得苦，相反，她觉得自己生活的很充实。跟着老翰林夫人学画，她也渐渐地学了进去。老翰林夫人依旧严厉，但是教导她的时候也不遗余力。
　　有的时候夏至到老翰林家学画，还会把小黑鱼儿和小树儿给带上。老翰林在家，还能帮着教导教导小黑鱼儿和小树儿的功课。
　　这可是那些李家子弟都难得到的待遇。
　　夏至跟着老翰林夫人学画，李夏的娘田夫人自然很快就知道了。为了这件事，她还特意把李夏叫到跟前来问话。
　　“是你给牵的线吧。为这件事没少下功夫！我说你怎么总往六老太爷家里跑。原本以为你是我了请教功课，只怕请教功课就是个名目，你的心思都用在别处了。”
　　“娘，十六学画确实是我引荐的。可叔祖母的脾气你又不是不知道。她不是看上了十六，我也没那么大的面子。……叔祖母很喜欢十六……”
　　“嘿。”田夫人冷笑了一声。老翰林夫人喜欢夏至这件事，现在也是李家人的共识了。如果不喜欢夏至，老翰林夫人绝对不会接受夏至隔三差五送的那些东西，也不会一教导夏至就是一整天，还留夏至和另外两个孩子在家里吃饭。
　　李家有头有脸的人物，也没几个能在老翰林府上得到这样的待遇。
　　“李夏，你是我的儿子，我知道你。你也不算是笨的了，可比起这位夏至姑娘来，你可还差的远。这位夏至姑娘可是人精，她想要讨好谁，只要她想，那还不是手到擒来……”
　　“娘，十六是天生聪慧没错。可她也是个真性情的人，讨好什么的，十六什么时候特意去讨好谁了！”李夏为夏至辩解。
　　田夫人就想到了那三盒口脂，她心情有些复杂。虽然何冰儿到她这里进了一番口舌，但她并没有因此就厌恶夏至。
　　她是不会因为这样的事情厌恶夏至。恰恰相反，她心里其实觉得夏至挺有风骨。
　　有风骨的女孩子本就少，而以夏至那样的家世背景，还开辟出如今这样一番天地来，这风骨就更为难得了。
　　如果不是因为李夏，田夫人觉得自己会很欣赏夏至这样的女孩子。
　　“凤凰儿，”田夫人的语气和缓了下来，“你身为李家的子弟，当明白你要尽的义务。你也不小了，不用娘总是提醒你。明知道将来不会有什么结果，你早些决断，于夏至姑娘来说是件好事。”
　　田夫人这样开诚布公，还是第一次。
　　李夏当然不能含糊过去。
　　“娘，你怎么就断言我们将来一定没结果。这还不是你和我爹一句话的事。”
　　“我是断不会答应的。”田夫人立刻板起脸来，“李夏，我先把话说到这儿，不论你怎么费尽心机，别以为我不知道你想做什么，我都不会点头的。”
　　李夏没吭声，脸上的笑容却收了起来。他显然知道田夫人是很认真的，也知道这件事的严重性。
　　田夫人见儿子这样，不由得又放缓了语气。“夏至姑娘我看着是个有骨气的，她家祖父也是有骨气爱体面的人。若是别的姑娘，将来你抬进门来做姨娘，娘也不会拦着你。可夏至姑娘会给你做小吗？”
　　李夏的脸腾地就红了：“娘，你不要这样说十六。”
　　“瞧瞧，瞧瞧……”田夫人其实有些心惊，不过她并没有表露出来，“你也知道那是不可能的事。”
　　“娘，你不要这样说十六。我心里不好受。这是亵渎了十六，也……亵渎了我……”
　　李夏没有继续再跟田夫人说话，就匆匆地走了。
　　母子俩之间的谈话这样收场，这几乎是第一次。
　　田夫人望着空洞洞的门口，一颗心不由得沉了沉。她还是低估了李夏对夏至的用情至深。
　　这件事比她想象的还要棘手百倍。
　　田夫人觉得自己有些头疼。等到晚间李山长从书院回来，她就跟李山长说了。
　　李山长对这件事没有田夫人那么执着，他劝田夫人想开些：“他们还都小，再大上两岁，说不定这心思就会变。”
　　跟田夫人的满怀心事不同，李山长的心情相当不错。最近书院的学生们总体学习都不错，李夏的文章更好了，老翰林还当着他的面夸了李夏。
　　“就是会变，也会变得更坚定，更加拆不开。你能别总想着书院的事吗，你就没看出来我操心操的都白了头发？”
　　“怎么，夫人有白头发了？”李山长做出吃惊的模样来。他还立刻起身检查田夫人的头发，然后才笑着安慰田夫人，“夫人头发还是如鸭翅一般，并无丝毫白发。夫人啊，你这是多虑了。”
　　田夫人年轻的时候就特别爱李山长这个性情调调。但是今天她觉得李山长这样简直是太可恨了。
　　“跟你说正经的，你就给我打岔。你想个法子，让凤凰儿趁早疏远了夏至。”
　　李山长这才收起脸上的笑，正色地跟田夫人说：“夫人，并不是人家十六缠着咱们李夏。咱们管不住李夏，还能怎么样。难道要学那恶霸的样子，去耐烦夏家人，去耐烦人家十六？夫人，这事我做不来，你也不屑做对不对。”
　　田夫人不得不承认李山长说的对。
　　不过，为了李夏，田夫人觉得自己可以偶然破例。


第487章 保媒
　　夏至并不知道田夫人已经打定主意要对付自己。她的日子过的忙碌而充实，尤其是在跟老翰林夫人学画之后。
　　因为到了春耕的时候，夏至又往自己的田庄上去了一趟。她要亲眼看着雇佣的花农们耕种，同时也是带着小黑鱼儿和小树儿出去散散，游玩游玩。
　　人间四月，遍地芳菲。
　　同行的人自然就有李夏，夏至还将老翰林和老翰林夫人都一起邀请上了。两位老人家虽然个性都有些孤介，但其实都是很有情趣的人。
　　老翰林夫人看看景，构思一下画作。老翰林还吃着农家菜做了一首诗。
　　小黑鱼儿和小树儿都已经学了音律，也能在老翰林的督促下勉强做一首符合格律的小诗。
　　夏至发现，对于这个年代学童们来说，作诗其实并不是一件特别难的事。
　　有花有鸟，有诗有酒，夏至还能不耽搁正经事。老翰林夫人现在已经很欣赏夏至了，说夏至能干而且不俗。
　　夏至只是笑了笑。她以后的生意肯定会越做越大，也会更为有名，更加招眼。可是她能书能画，那些想挑剔她的人就只能忍着，不能说她身上有铜臭气。
　　游玩了这一趟，大家的心情都很愉悦。回到府城的时候，天已经擦黑了。
　　李夏送老翰林和老翰林夫人回家，夏至带着小树儿和小黑鱼儿回宁华堂。她刚回到宁华堂，还没来得及洗漱换衣裳，二丫就跑了来。
　　“十六，你可回来了。”
　　“我爹娘那出事了？”夏至就问。
　　“没有。是你娘找你。我都来了两三回了。”二丫就说。
　　“你们不是不知道我今天出城了。”夏至看了二丫一眼。
　　“是知道。可是我姑以为你回来了，让我来找你。”
　　“有啥要紧事？”夏至又问。
　　“我姑让你去书院一趟。夏至你要是没吃饭，就上书院去吃。我姑都做好饭菜了，一直等你。”二丫就说道。
　　夏至心中就犯了疑，她想，田氏这肯定是找她有事。是什么事都不能等到明天？！
　　“二丫姐，我娘找我啥事？”夏至问二丫。
　　二丫就摇头。
　　“二丫姐，你是知道，不能跟我说是吧。”
　　“反正不是啥坏事。你到了就知道了。我姑不让我先跟你说。”
　　“二丫姐，你跟我说说，我心里有个底。到我娘跟前，我就假装不知道，不能让人难做。”夏至劝二丫。
　　二丫似乎是犹豫了一下，但最终还是摇头。“我姑真不让我说。我不敢说。夏至，你到那儿就知道了。真不是啥坏事。”
　　夏至知道二丫的性子执拗，也就没再勉强她。她的第一个念头是不去，不管是什么事，先晾一晾田氏再说。谁让田氏越来越刻薄，最会得寸进尺呢。
　　她是这么想的，也就这么做了。
　　“二丫姐你先回去。我看看，没啥事我就过去。”夏至模棱两可地说了一句，就硬是让人把二丫给送走了。
　　夏至洗漱过后，换了家常的衣裳，正准备带着小树儿和小黑鱼儿吃饭，二丫又来了。
　　“我姑让你就去。”二丫执拗地站在那里说道，夏至不跟她去书院，她就站在那儿不走了。
　　夏至都被逗笑了：“到底是啥事啊？”
　　二丫还是不肯说。
　　夏至也不着急，她吩咐人开饭，然后还让二丫一块吃。二丫不肯，还是在那儿站着。夏至就跟小黑鱼儿、小树儿开吃。
　　“夏至，你咋这样……”二丫看着夏至。
　　“我咋样啊。”夏至满不在乎，“我老叔和我弟都不能饿，他们明天还得上学呢。你知道啥事也不跟我说，看来也不是啥大事。估摸着是我娘病的，又闹脾气了是吧。那有我爹呢，我也管不了。”
　　“不是。”二丫除了这两个字，再也说不出别的来。
　　夏至这边饭还没吃饭，夏秀才和田氏就来了。
　　她不去，他们就来了。
　　好，很好。
　　夏至起身，问夏秀才和田氏吃过晚饭没有。“要是没有，就在这凑合吃点儿。”要是觉得他们桌上的饭菜不好，她还能让厨房里再给做。
　　夏至的态度不可谓不好。
　　“你咋还吃上饭了，不是让你赶紧上我那儿去吗?”田氏也不说自己吃没吃过饭，就皱着眉问夏至。
　　田氏一进门，夏至就已经将她从上到下大量了一番。田氏今天和往天都不以言，全身上下似乎都冒着喜气儿。
　　对田氏来说是喜事儿，对夏至来说可就未必了。夏至太明白这一点了，心中警惕，面上却是丝毫不漏。
　　“我还当我二丫姐跟我闹着玩呢。”夏至很随意地说道。
　　田氏就狠狠地瞪了二丫一眼。
　　二丫忙给自己喊冤。“我跟夏至说了让她别吃饭就去。夏至说啥也不去，我能咋办。”
　　“得了，你就是不会说话。”田氏不耐烦地打断二丫。她竟然没有继续跟夏至计较夏至不去书院的事。
　　“赶紧吃，吃完了咱说事。”田氏在旁边坐下，催促夏至。
　　“爹，娘，你们真吃过了，不再吃点儿？”
　　夏秀才就好脾气地笑了笑，田氏只让夏至快点儿吃饭。“少吃一顿能算啥，这得分大事小事。”
　　夏至就不再问了。她慢条斯理地带着小树儿和小黑鱼儿吃完了饭，然后又让人端上助消化的茶来吃。
　　夏至一边喝茶，田氏已经等不及开口了。
　　“夏至啊，你也不小了。不是我们做爹娘的自夸，要说这模样吧，百八十个人里头，还真没有强过你的。……前街的黄三婶上午来看我，给你保了个媒。”
　　夏至口里含着一口茶水，差一点儿没喷出来。
　　“黄三婶，谁啊？”
　　“你不知道？！那不是咱这一片有名的媒婆，人家还是官媒。”田氏竟是一副与有荣焉的样子，看来这个所谓的官媒黄三婶没少跟她忽悠，估计还狠捧她来着。
　　田氏这边已经自顾自地说了下去：“……姓李，府城东城李的里李，跟李山长家还没出五服。后生今年十六岁，刚考过的秀才，人模样生的好，才学也好，家里更没的说……”
　　巴拉巴拉如此这般这般如此，到最后，田氏还让夏秀才说话。
　　“你爹也认识他，那是准没错的。”田氏就给夏秀才使了眼色。
　　在来宁华堂之前，田氏已经跟夏秀才嘱咐了许多的话。不过当着夏至，夏秀才还是顿了顿，然后才肯认真地跟夏至说他确实认得李家这个小后生。
　　那小后生也在文山书院念书，长相嘛，田氏是说的夸张了一些，但小后生绝对不丑。
　　夏秀才这般实事求是，田氏就有些不满。夏秀才并没有按照她嘱咐的那般说。田氏瞪了夏秀才一眼，然后还冲着夏至乐了乐。
　　“男人家长的啥样都不算啥。人家家世好，人有出息就行了。唱戏的长的好，小倌儿长的好，咋没见大姑娘抢着要嫁的……”
　　夏秀才在旁边就干咳了起来。
　　好在小黑鱼儿和小树儿都没问小倌儿是什么，夏至也跟没听见似的。
　　田氏嫌夏秀才不会说话，又开口巴拉巴拉说小后生家里有多少田地，多少房宅，又有多少丫头小厮伺候的人等等。
　　“……一进门就是少奶奶。夏至啊，这可是天下掉下来的好事儿，过了这个村儿就没这个店儿了。我已经答应了，等看好了日子就给你们定亲……”
　　“娘，你不是忘了我十三的生日还没过呢。”夏至不慌不忙的。
　　“那不是眼瞅儿的事儿。再说了，先把亲定了，也不一定今年就过门。十四做媳妇的有的是，你提前个一年半年的，过去就是享福，你还有啥不乐意的。”
　　夏至没理田氏，而是转脸去看夏秀才。
　　“你娘是说的有点儿……夸大，不过那孩子确实是个好孩子。”夏秀才这是中肯的话。不过夏至还是能看的出来，夏秀才也认为这对她来说是门好亲事。
　　夏至沉吟不语。
　　田氏急不可耐地又开口：“……夸大啥啊，我说的都是真真儿的。我是你亲娘，我还能害你。你往后过的好，那我也能跟着借光不是。夏至你还想啥，就这条件就行了，再高，再高，咱也高攀不上。大户人家那规矩，人家能八抬大轿抬你进门……”
　　“好了，爹、娘，你们说的我都听明白了。”夏至抬手，让田氏不用再说下去了。
　　“爹，娘，你们是不是忘了一件事啊？”
　　“啥事？”田氏睁大眼睛问。她全身上下都写着心急，恨不得夏至立刻点头，转天她就把夏至给嫁出去。
　　“我爷跟你们说了，我的亲事，你们俩不能从二上给我做主。”夏至认真地看着田氏和夏秀才。
　　“哪能忘。”夏秀才就说。
　　田氏挑眉：“就算是说过。那这碰着好的了，我能不给你操持吗？就是你爷知道了，他也不能说啥。”
　　“我过了生日才十三，我不想这么早就跟谁定亲。哪怕他条件再好，我也不想。”夏至干脆利落地说道。
　　因为有了先前的话，田氏那句你不想也不行就没法说出口了。但她当然不肯就这么放弃，接下来又说对方的条件怎么怎么好，还说夏至不点头以后肯定后悔。
　　“你爷那咋说都是隔了一辈儿，这事儿我个你爹就做主了。”田氏站起身大声地说道。
　　这里，她就需要夏秀才的支持。
　　夏至只看夏秀才：“爹，我说的挺明白的了吧。为这事，还得让我把我爷给接来吗？”
　　夏秀才的额头微微见汗。“十六，那孩子确实还不错。”
　　“爹，我现在不想定亲，我也不想相亲。”夏至依旧干脆地说道。
　　小黑鱼儿在旁边早就忍不住了，这个时候他就跳出来。虽然念了一阵子的书，很受老翰林的教化，但小黑鱼儿还是小黑鱼儿。
　　“十六都说不乐意了，你们还一个劲儿地说啥。还敢说你们在二上就答应了。谁答应了，谁嫁过去。你们走吧，别来烦十六。明天我就写信告诉咱爹。”
　　小黑鱼儿不仅当面怼了夏秀才和田氏，还威胁要写信告状。
　　田氏是满腔必定成功的热情来的，她已经将李家的小后生看做似自己的姑爷了，现在却仿佛三伏天被盆冰水给淋了头。
　　“这还有没有王法了！”
　　夏秀才眼看着田氏就要闹起来，他赶忙就好说歹说的，和二丫一起把田氏给拉走了。
　　小黑鱼儿带着大青目送他们走的，这可能也是田氏肯跟着夏秀才走的原因之一。
　　宁华堂清静下来，小黑鱼儿还觉得意犹未尽。因为田氏生病的缘故，夏至曾经嘱咐过他，要不然他刚才不会对田氏那么客气。
　　没错，刚才他对待田氏已经是非常客气了。
　　“十六，你别烦。她不能给你做主。有我呢。她再敢来，我撵她走。你爹这回还行，你爷的话他不敢忘。”
　　夏至就嗯了一声。
　　小黑鱼儿又抱着胳膊说：“他咋好，还能好过李夏啊。十六你往后做媳妇你也不用找别人，就给李夏做媳妇挺好。”
　　小树儿在旁边没敢就吭声，他眼睛四下溜了一圈，终于还是忠于李夏的心占了上风：“我也觉得李夏哥好。李夏哥多好啊。”
　　“你们俩，小孩子不懂就别乱说话。这事跟李夏没关系。”夏至立刻严肃地说道，然后她又教育了两个孩子一通。“这话以后可不能说。要是让别人听见……”
　　“我又不傻。”小黑鱼儿用一点黑亮的眼睛看了夏至一眼，然后就溜溜达达去做功课了。
　　小树儿也跟着说：“姐，我也不傻。”然后也跑了。
　　夏至愣了愣，随即也只能笑骂一句轻轻放过。
　　隔了两天，夏大姑请吃饭。
　　饭后，夏大姑就跟夏至说她邻家某个媳妇来打听过夏至，似乎是见过夏至，觉得夏至很好，还想给夏至保个媒。
　　“姓田，十五岁，是个读书的种子，人家还会画，我不会说，可人家都说好……家里头有三四个庄子，铺面也有四五间……”
　　“大姑，我娘那儿刚有给我保过媒的，你这又来了。”夏至就笑。
　　夏大姑惊，她还真不知道田氏那边已经有给夏至保媒的了。
　　“保的是谁，定了吗？”


第488章 还以颜色
　　夏至就将情况都跟夏大姑说了。然后她又告诉夏大姑，她并没有同意，而且还因为田氏要强行替她做主，差点儿跟田氏吵起来。
　　“我不想这么早就定亲，以后也不打算早成亲。”
　　夏大姑是多么聪明剔透的人，夏至这么一说，她就明白是什么意思了。
　　“……是个热心肠的人，办事一直都挺牢靠的，不是那种满嘴胡说八道的人。她巴巴的来说，我看着也是一番好意。十六你年纪还小，这好的后生其实并不多，早点儿挑拣总有好处。你看珍珠年纪比你小吧，我可早就替她留心了。大姑对你的事也是一样。”
　　夏至当然知道夏大姑是一片好意。
　　“大姑，我知道，你跟我提的人肯定是好的。不过，我是真的不打算这么早就考虑这件事。”夏至是带着撒娇的意味跟夏大姑说的这句话。
　　但夏大姑可不会认为她在撒娇。
　　夏大姑能说的话都说了，不过看夏至的意思很坚定，她又素来知道夏至是个特别有主见的姑娘，所以也就不肯勉强了。
　　“十六，大姑是过来人，说的话可能老套了。女人这一辈子的大事。这桩亲事你不应没啥，大姑劝你有空的时候也该琢磨琢磨。反正大姑这边肯定一直给你留心，有好的就先跟你说。”
　　“大姑，你先给珍珠挑。我不着急。真的！”夏至忙又说。什么十四岁就做媳妇这样的事，她是绝对接受不了的。哪怕对方是皇帝也不行。十七八岁结婚或许她还能考虑。
　　总之，夏至现在是真不想考虑这件事。她现在就想把全国连锁的店铺给开起来。
　　“十六啊，咱们女人家，总得多为自己考虑几分。那些虚影的事儿，男人家倒是没啥，咱们女人家终究会吃亏。哎，你是个聪明孩子，大姑也不跟你多唠叨了。还是那句话，你有空就想想。你总不能一辈子都不嫁人对吧。”
　　夏至倒是想自己一个人过，但同时她心里深知，这个年代恐怕是不容她那样自在的。
　　在这件事上，夏至承认自己有些怵头，所以她现在采取的是回避和拖延的策略。
　　可是将来总会有那么一天，这件事是她再也回避不了，也拖延不了的。
　　不过夏至坚信车到山前必有路，以后的事以后再说好了。
　　不过当媒婆到宁华堂来找她的时候，夏至终于发现事情有些不寻常了。她委婉而坚决地拒绝了媒婆的提亲，对方说的是谁她都没留心听。
　　等打发走了媒婆，夏至立刻让人从后面缀上了她。接下来几天她留心细查，几乎没费什么周折，就查出了缘由。
　　知道这一切背后都是田夫人指使的，夏至略微有些无语。田夫人一直对她有偏见，有戒心，这一点夏至早就知道。不过田夫人只是对她冷淡，她也并不十分放在心上。
　　但是这件事夏至不能置之不理。如果她不理会，她相信田夫人绝对不会收手。只要一想到自己以后要经常被媒婆骚扰，夏至就会路出囧然的表情来的。
　　夏至坐在宁华堂仔细思考了一番，然后就出去串门了。
　　这一天，田夫人正在家里坐着，九姑太太就来了。见到九姑太太，田氏还挺高兴的。
　　“你这气色跟年前就跟换个人似的。我看着都替你高兴。你往后的日子还长着呢，总不开心怎么能成。”
　　九姑太太就笑：“他们有人说还是北镇府这块地滋养我。可我知道，这都是你们大家伙护着我的缘故。”
　　姐妹俩闲聊些家常，话题不知道怎么就转到亲事和做媒上面去了。九姑太太就跟田夫人说：“……我见过的小姑娘也多了，咱们两家的，别人家里的，都有不如夏至的地方。夏至这小姑娘有志气，想要做出一番事业来，不逊色男子。她年纪还小，不想过早谈婚论嫁……”
　　田夫人听着，脸上的笑容慢慢地就消失了。
　　面对自家的姐妹，田夫人也不假装。当然她自己也很清楚，既然九姑太太来跟她说这件事，那么她的所作所为也就不再是秘密了。
　　这种事，别人不知道，他们自家人查起来却是容易的很。
　　“是夏至找你了？”田夫人直接问九姑太太。
　　九姑太太就笑了笑：“四姐，夏至隔三差五就去看我。她是跟我说了最近总有媒人上门，闹的她烦不胜烦的……”
　　“烦不胜烦，我倒是没看出来。我看她应付的很顺手吗。”田夫人冷哼了一声说道。
　　“四姐，你就是要给夏至做媒，也再等几年。夏至才十三，生日还没过呢。”
　　“十三定亲就早了？这话她拿来哄你，你就信了。你不是不知道我担心的是什么吧？”
　　九姑太太就顿了顿。
　　田夫人冷冷地扫了九姑太太一眼：“你可别说你不知道。你是不是还挺赞成的？老大不小的了，总跟没长大似的，脑子里总有不切实际的想法。怎么李、田两家联姻都是多少代的事了，谁能坏了这个规矩？”
　　九姑太太一时就有些无语。
　　田夫人略微缓和了脸色：“李夏是要娶咱们田家的姑娘，人我都看好了。只是她年纪还小。我正想着找个机会跟大嫂说说，让大嫂接她到身边亲自调理调理……”
　　“其实，夏至很不错。”九姑太太抬头看着田夫人说。
　　“我就知道。”田夫人一副不出她所料的模样，“那是不可能的事。”
　　“四姐，你那么确定，还画蛇添足，找人给夏至做媒？”九姑太太就怼了田夫人一句。
　　田夫人有片刻工夫气都不顺了。可自家妹子怼自己，她也不能把自家妹子怎么样。何况九姑太太说的还是实话。
　　“你当我愿意费这个心思？之前我不是什么都没做过。是……”
　　“是什么？”九姑太太追问了一句。
　　“哼。”田夫人又冷哼了一声，心里实在不愿意说李夏对夏至用情之深超出了她的想象。“我再不管，李夏就完全陷进去了。以后再分开他们，就是伤筋动骨。”
　　何止伤筋动骨，田夫人是担心自己不先发制人的话，以后她根本就分不开李夏和夏至。
　　“不过是小儿女之间谈的来。再大上两岁，他们自己的想法也许就变了。李夏……他是对夏至挺好。不过夏至并没有要嫁给李夏的意思。”
　　“这是她跟你说的？你就相信了？她当然会这么说。明修栈道暗度陈仓。”
　　九姑太太见田夫人这个架势，就不敢再说她觉得李夏和夏至挺合适的话了，她只是劝田夫人不要再让媒人去给夏至做媒。
　　“……连锁铺面，还得弄花水，脂粉，夏至在这上面用了十成的心思，是绝对不肯就跟谁定亲成亲的。四姐，你动静大了，大家伙看在眼里，背后议论，只怕对李家，对李家也没好处。”
　　“我自有章程。”虽然是这么说，但田夫人还是把九姑太太的话听进去了。
　　九姑太太这边刚走，外面就有小丫头进来禀报，说是六老太太来了。
　　李家的六老太太，那就是老翰林夫人了。
　　田夫人不敢怠慢，连忙说了一声请，她自己也整理了一下衣襟，然后亲自迎了出来。
　　老翰林夫人还是那副清冷的样子。
　　田夫人请老翰林夫人到上房坐了，又亲自捧茶献给老翰林夫人。“六婶今天怎么有空过来？我这两天正打算去看望六婶。六婶要是有什么吩咐，只管打发个丫头、小厮过来吩咐一声就是了。”
　　“我也没什么事情要吩咐你。你当着诺大一个家，事情繁杂的很。我怎么会给你添麻烦。”老翰林夫人也不喝茶，语气清清冷冷的。
　　“六婶要是有事吩咐，那怎么能叫做麻烦呢。”田夫人陪笑说道。
　　“嗯。”老翰林夫人就那么坐着，不喝茶，也不说话了。
　　田夫人都有些不自在起来。这也就是她，如果换了另外一个人，只怕就支撑不住了。老翰林夫人就是有这样的气场。
　　老翰林夫人在田夫人这里坐了约略有两三盏茶的工夫，然后就告辞走了，似乎她只是平白地来坐一坐的。
　　可田夫人知道不是。老翰林夫人不是那样的人，而且谁过来坐一坐会是老翰林夫人那样的姿态。
　　这一晚，田夫人就没大睡着。
　　转天，田齐的夫人姜氏上门来看田夫人。两人一开始也是闲话，慢慢地话题不知道怎地就转到了夏至的身上。
　　“我娘家有个侄子，满心要撮合十六。不过十六跟我说了，这几年先不谈这件事。十六这姑娘，就跟我们七爷说的似的，真是巾帼不让须眉，我也不去讨那个闲了。”
　　说了半天的话，根本没有提田夫人指使媒婆给夏至提亲的事，仿佛她就不知道这件事一般。
　　等姜氏走了，田夫人就靠在引枕上，或许是因为昨天一夜没睡好的缘故，她觉得特别的累，从里到外，身心俱疲。
　　李山长回来见田夫人这个样子就有些担心，问她是怎么了。
　　“还能怎么，就是你们嘴里夸的天神似的夏至姑娘。”
　　“夏至来过了？”李山长问，他有些吃惊。夏至这姑娘的脾性他是有些了解的，绝不会当面顶撞田夫人让田夫人这般生气、烦恼。
　　“她没来，比她来了还厉害十倍、百倍。”
　　找媒人给夏至提亲的事田夫人是瞒着李山长的，结果这样一说就露馅了。
　　“你、你还真是……”李山长都不知道该说什么好了。
　　“这不是两全其美的法子吗。咱们也不算是仗势欺人。”
　　“夫人品行高洁，不过……这种事不能勉强的。”如果是别个姑娘或许田夫人这一招能行，那姑娘自己能不受诱惑，可却不一定能承受来自家里和亲戚朋友的压力。
　　可夏至不是别的姑娘。夏至早就摆平了自家的人，亲戚朋友们更不敢把自己的想法强加给她。
　　“我让媒人去找她，她就立刻还以颜色。今天就来了这些人，明天还有谁会来？你信不信，明天六老太太肯定还会来坐一坐。”
　　李山长嘿了一声，没做评论。
　　结果却正如田夫人所料，第二天，老翰林夫人又来了，而且还是那个时辰。老翰林夫人来了之后，还是什么话都没有。
　　第三天依旧是这样。
　　不过没用老翰林夫人再来第四次。
　　田夫人知道这一招不管用，她虽然心中不甘，但却很是知机，立刻让那些媒婆停止了行动。
　　夏至终于得了清静。
　　等到李夏再次登门的时候，夏至也没跟李夏说这件事。田夫人既然安排人给夏至保媒，当然一切都安排妥当了。李夏这几天被田夫人指使出门办事去了，田夫人这边放弃了，才让李夏回来。
　　夏至虽然啥都没说，但李夏却很敏锐。“我不在这些天，是不是出啥事了？”
　　“没有，都挺好。”夏至淡淡的，然后又问李夏，“你出门没遇着啥事吧？”
　　“我能遇着啥事啊。”李夏笑，“不过还是回到家里好。”这个家，也不知道是指李府，还是指的宁华堂，或许两者都是。
　　“那是，在外头总不如在家里。累了吧，那早点儿回家歇着吧。”夏至说话的时候头都没抬，似乎只顾着看手里的账册。
　　“累是有点儿累，”李夏本打算博取同情的，但看夏至的样子，他随机应变，立刻就打消了这个念头。“其实还行，不咋累。对了，十六，你要的那个口脂管，我找人给你做出来了。”
　　夏至立刻抬起头来，脸上是掩饰不住的惊喜。
　　“真的？在哪儿，咋这么快？”
　　李夏得意地一笑，然后才在夏至的注视下慢吞吞地从袖子中拿出里拿出个小巧的锦盒来。
　　夏至一把就抢了过来。
　　打开锦盒，里面赫然是两只按照她的图纸制作的口红管。一只是瓷的，一只是铜的。瓷的个头稍微大一点，铜的就更为精致一些。
　　夏至将两只口红管取出来试了一下，就觉得十分满意。她不应该低估这年代工匠们手艺。
　　而李夏，他竟然在给田夫人办差的时候都没忘了自己交代给他的事。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第489章 打算
　　夏至说不感动那是假的。前世今生，这样对待她，而且并不让她讨厌的人，也就只有李夏了。
　　夏至知道，因为田夫人的缘故，她应该疏远李夏。可是看着面前眼睛乌黑亮晶晶的李夏，她又怎么能够狠得下心。
　　夏至从来就不是个纠结的姑娘。在见到李夏之前，她想了很多。但现在见到了李夏，她就什么都不想了。
　　该怎样就怎样，至于田夫人……，还是那句话，兵来将挡水来土掩。她现在能挡住田夫人的做媒攻势，将来也挡得住田夫人的其他招数。
　　心里想清楚了，夏至对李夏的态度就不那么冷淡了。她让人送了茶水和点心上来，然后就和李夏说这口红管，问李夏是找的哪里的匠人，那匠人可愿意将制造方法保密等等。
　　“最好是能跟我签契书……”夏至的意思，那匠人从此以后成了她的人，那么这制造的工艺和方法就能够保证不外传了。虽然现在没有什么知识产权之类的东西，但卖身契却是受到律法保护的。
　　当然，她也绝对不会亏待了那些匠人们。
　　“这件事好说。”李夏笑着点头，他也赞同夏至用这种方法。“只要你给出的条件优厚，不怕他们不答应。”
　　“他们在哪儿，我亲自去跟他们谈。”夏至忙就说道，至于条件，除了薪金待遇之外，她还愿意将匠人们的全家都养起来。毕竟人才和技术难得。
　　“看你急的。”李夏笑，“十六你放心吧，人我都安排好了。你乐意自己去见见他们也行。到时候我陪着你去。”
　　“你这一回来，我估摸着你娘还得给你安排事。你能有空吗？”
　　“总能抽出空来。”李夏很笃定地说。
　　因为怀疑夏至有事瞒着他，李夏很鸡贼地找了个空子把小黑鱼儿拉到一边说话去了。
　　夏至一看小黑鱼儿跟李夏走了，就知道田夫人的事情肯定是瞒不住的。
　　那就算了。田夫人这次闹出的动静不算小。就是现在小黑鱼儿不跟李夏说，以李夏的机敏和对自己的关切，他很快也能知道。
　　果然，李夏跟小黑鱼儿偷偷摸摸地说了几句话回来之后，看着夏至的眼神就有了些微的不同。
　　“你哄老叔跟你说了？我告诉老叔不跟你说的。”
　　“老叔跟我说就对了。十六，这有啥可瞒着我的。哎，我娘，我没想到。”
　　田夫人这次把他支使出去的时间略有些长，不过田夫人当时并没有表现出丝毫的异样来，所以李夏也就没往别处想。
　　“十六，你生我娘的气了吧？”李夏小心翼翼地看着夏至。
　　夏至噗嗤一笑：“那些媒婆是挺烦人的。不过……事情都过去了。看着你，我也不能真生你娘的气。”
　　李夏盯着夏至，知道夏至说的是真心话，他顿时就松了一口气。夏至这种豁达的脾气，正是他所喜欢的。这个时候，李夏心里有很多的话，但当着夏至的面，他却什么都没说。
　　两个人就安安静静地坐了一会，夏至就说时辰不早，催李夏回家。李夏也听话地回家去了。
　　李夏回到李府，在李山长和田夫人面前表现如常，仿佛他根本就不知道发生过的事情一般。
　　田夫人本来还准备好了要应付儿子的责问，结果儿子跟没事人一般，田夫人的心情就有些复杂。
　　李山长知道自己的夫人吃了憋，这几天心情着实不好。他这天就特意早些从书院回来，还让厨房里准备了一桌精致的宴席。他将宴席摆在园子里，然后将田夫人请来，就陪着田夫人吃酒赏景散心。
　　李山长可以说是十分体贴了。
　　夫妻俩感情本来就好，田夫人也知道李山长这么小意儿地陪着她是怕她气闷久了。
　　两人喝了几盅酒，服侍的丫头婆子都躲的远远的，田夫人也就肯跟李山长说几句不能跟别人说的心底话。
　　“我这还没怎么样呢，那丫头就请动了这几尊大佛来给我施压。六老太太修仙似的人，俗事一盖不管的。这回是啥话都没说。我要是真用那些个霸道的手段，她就能说动六老太太给我开祠堂、动家法……”
　　“不至于，不至于……”李山长忙就安抚田夫人。“十六这小姑娘是聪明厉害了一些，可是在夫人面前，那她就是班门弄斧了。夫人不是那等恶人，不肯下狠心来对付她。她想来也应该知道。这来的都是跟夫人亲近的人，也是为了夫人好。”
　　而且老翰林夫人虽然来了几次，也只是默默地给田夫人施压，并没有跟田夫人说什么，更没有当面给田夫人下不来台。
　　这说明什么？
　　这说明夏至做事还是很有分寸的。
　　“她心里终究是敬着夫人的。”李山长这样劝慰田夫人，然后他还说了自己对这件事的看法。“小儿女，互相对脾气，谈的来，如同过家家一般，夫人其实不必太过放在心上。”
　　再过几年，等李夏和夏至的年纪都大一些，事情或许就不一样了。
　　小孩子的感情其实很说不准的。李夏和夏至或许永远都是好友，但却未必就会有夫妻之情。
　　田夫人喝酒，半晌都没说话。然后，她似乎是下了某种决心。
　　“这件事我比你看的清楚。这样下去总不是办法。现在趁着他们年纪小，还能分的开。如果继续让他们相处下去，以后可就分不开了。”
　　“要不然，咱们还是把凤凰儿送走吧。”田夫人跟李山长商量。
　　这个念头田夫人不是现在才有的。但以为舍不得李夏，所以一直都没有付诸实施。
　　但是现在，田夫人却不得不这么做。
　　实在是李夏和夏至没有留给她别的选择。
　　“……可不能小看了他们。这一唱一和的，就在咱们的眼皮底子下，就把这个局给布成了。这一步一步的，我可不相信他们是无心的。”田夫人很严肃地跟李山长说。
　　今时今日，就算是田夫人抛开底线，她也对付不了夏至了。即便她不顾一切地对付了夏至，结果却只能是两败俱伤。不说李夏会彻底跟她离心，就是身边这许多人都不会放过她。
　　田夫人现在是很明白地看清楚了这一点。
　　李山长也舍不得自己的小儿子，另外一点就是担心李夏离开了自己的身边，会对学业造成影响。那可就是得不偿失。
　　以前如果田夫人提这件事，李山长肯定会直接反对。但现在李山长知道田夫人对这件事有多紧张、多看重，所以反驳的话就不肯轻易说出口。
　　他只是问田夫人：“夫人，你想好了，一定要这么办吗？”
　　“只有这个法子了。”田夫人缓缓地说道，“凤凰儿的性子咱们都知道，就算是不在咱们身边，他也不会胡作非为。咱们也不打发他到别处去，就让他去他大哥那里。”
　　“去京城，那里肯定能给凤凰儿找到更好的先生。再有他哥哥嫂子看着，更加不会出岔子。”
　　田夫人这是将一切都安排好了。
　　“夫人，你真舍得？”李山长看着田夫人问。
　　“舍不得也要舍。”田夫人说的斩钉截铁。她虽然对李山长的话不大以为然，但李山长那句李夏和夏至年纪还都小，这种小孩子的感情以后很难说。
　　就是要趁着他们年纪还小，一些话没有说破，一些事情他们自己恐怕也还有些懵懂。这个时候将他们远远地分开。
　　两个小孩子见不到面，各自有各自的生活，各自会不断见到、结交新的朋友。
　　过上两三年，他们之间的感情也就淡了。就算是还有青梅竹马的情谊，却也不耽误各自嫁娶。
　　“你不也说读万卷书行万里路。凤凰儿这也算是出去长长见识。跟着他哥哥，他也早些见识见识官场，对他以后总有好处。”
　　李山长沉吟半晌：“这件事，还是要慎重。”
　　“我知道。难道儿子不是我的心头肉。为了他，我自然要安排妥当。咱们先慢慢筹备着，等田括和冰儿把亲事办完了……”
　　李夏、田括和何冰儿三个一起长大，感情不同别人。田括和何冰儿成亲，李夏即便是远在京城也是要回来参加的。田夫人当然不想那样来回地折腾自己的儿子。
　　夫妻两个商量定了，在李夏面前却都只字不提。
　　李夏不提田夫人曾经做过的事，田夫人自己自然也不提。因为打算不久就要将儿子送走，田夫人一片慈母心肠，怀着一腔的依依不舍得，平日里言行之中就透露了出来。
　　李夏自然很享受母亲的关爱。不过他可不认为这是田夫人因为之前做的事情再补偿他。李夏怀疑母亲心中有了别的打算。
　　不得不说，这对母子还是相当的了解对方的。
　　不过不管李夏旁敲侧击，还是暗暗地打探，结果都是一无所获。这也怪不了李夏。
　　田夫人这个打算在李府只有李山长知道。而李山长得了田夫人的严令，并不敢给儿子通风报信。
　　这天李夏在宁华堂先坐，就跟夏至说起田夫人的异样来。
　　夏至知道田夫人的性子，因为怕宠坏了李夏，所以她虽然心里疼惨了李夏，但表面上对李夏却始终是比较严厉的。
　　没错，李夏的家庭环境是严母慈父。
　　那么田夫人突然有了这也的转变，不可能是没有缘故的。
　　“我怀疑，我娘只怕要做很对不住我的事。”
　　田夫人对不住李夏？田夫人不管做什么，初衷应该都是为了李夏好，虽然结果并不一定是那样。
　　夏至也猜疑田夫人在憋着什么大招。媒婆攻势被她轻松的化解了，田夫人可不是那么容易放弃的人。
　　现在应该就是暴风雨之前的宁静。平静的海面下酝酿着惊涛骇浪。
　　“你娘不会对你怎么样的，最多也就是想法子对付我。”夏至就跟李夏说，“不过我也不怕。你们李家家教、门风在那里，你娘也不是那种用不入流手段的人。我安分守己的，不犯法不惹事，你娘终究也奈何不了我。”
　　“我娘的法子多着了。我倒是情愿她对付我。”李夏就说。
　　“你娘能怎么对付你。总支使你出门办事，把你远远地支开？”夏至就笑着说。
　　李夏也跟着笑了笑，不过他的笑容很快就僵在了脸上。
　　……
　　转眼之前就到了五月，夏至见过田括几次，田括也来过宁华堂，不过都是他自己，并没有带何冰儿同行。
　　夏至也没多想，只当是两人就要成亲，或许是因为害羞，或许是为了要避嫌的缘故。
　　不过田括和何冰儿还没定亲，这倒是让夏至比较意外。她没好直接问田括，就跟月牙儿打听了一下。
　　月牙儿告诉夏至，说是何冰儿最近的身子一直不大好。而且何家也一直没有信来。
　　“那就是等着冰儿姑娘身子好了，另外就是等何家的信了吧。”
　　“应该是吧。”月牙儿说着话，就微微地皱起了眉头。
　　“姐，有啥不对劲儿吗？”夏至忙问。
　　“也没啥，应该没啥。”月牙儿也不太确定。“就是这些天看着冰儿姑娘，总觉得她愁眉不展的，好像是有挺重的心事，就没有一点儿的喜气儿……”
　　夏至这些天一直没见着何冰儿，不过听月牙儿的描述，何冰儿确实是有些奇怪。
　　总不会是还放不下李夏吧。
　　可何冰儿总不能又跟田括成亲，又跟李夏成亲。
　　……
　　大兴庄那边也传来了一个新消息。
　　张家老夫人听了人的劝告，提前了张坊和自己侄女的婚期。但是张坊却突然得了重病，两人的婚期不得不推后。
　　这是表面上的信息。
　　其实的情况却有些不同。钱二郎在新安镇上知道底细，他传回来的消息是张坊无论如何不肯娶自己的表妹，因此三天一小闹五天一大闹的，甚至还威胁张老夫人他要自杀。
　　他重病不能成亲，而且还跟张老夫人说一定要解除跟表妹的婚约，否则他就不吃药，要生生地把自己给病死。
　　张坊对五月情深，这一点夏至并不如何意外。但他竟然能坚持反抗到这个地步，却让夏至有些吃惊了。
　　这真是，人不可貌相。或者说，爱情的力量是强大的。


第490章 避暑
　　五月和张坊之间应该并没有断了联系。这是夏至的猜测。虽然夏老爷子严防死守，但奈何夏二叔一家在这件事上想法空前的一致。
　　现在夏柱的事情已经办完了，夏二叔暂时没啥要求着夏老爷子的地方，所以做事也就更加没有顾忌。夏二叔他们应该不敢明目张胆地让五月和张坊联络，但是暗中传递消息之类的，他们却一定非常乐意做。
　　“这件事只怕又麻烦了。”夏至自言自语道。
　　北镇府的春天和秋天一样，虽然绚烂美丽，但却十分的短暂。或许也是因为太过忙碌的缘故，在夏至看来，几乎是一转眼之间就入了夏。
　　夏老爷子捎了信儿来，问小黑鱼儿和小树儿学堂里什么时候能给他们放假，也问夏至什么时候有时间。真正的意思就是想念他们了。
　　夏天到了，乡下各色果子菜蔬也都下来了，夏老爷子和夏老太太让夏至带着小黑鱼儿和小树儿回家避暑。
　　这也正是夏至的计划。
　　虽然有很多事情要做，但事情是永远也做不完的，银钱更是永远也赚不完。该享受生活的时候就要享受生活，这其中就包括了和亲人的团聚。
　　夏至是喜欢乡下的夏天的。而且她的生日快到了，夏老爷子和夏老太太都让她回家里过生日。
　　小树儿和小黑鱼儿自然都是乐意的，两个孩子几乎手舞足蹈。夏至就给他们泼冷水：“别以为回去就不用做功课了。我知道你们想漫山遍野地去野，那就得先把功课做好了。……比着在府城还要加倍。”
　　即便是知道功课要加倍，小树儿和小黑鱼儿的高兴劲儿也一点儿都不减。
　　不说小树儿，小黑鱼儿除了贪玩之外，应该也是想夏老爷子和夏老太太了。
　　要回大兴庄避暑这件事，夏至就先跟李夏说了。小黑鱼儿在旁边还问李夏跟不跟他们一起回去。
　　李夏很想跟夏至一起去大兴庄，但是田夫人已经提前给他安排了事。这事还是他无论如何不能推辞的。
　　“估计田括和冰儿的成亲的事就要定下来了，我也得帮忙张罗。”李夏很为难地说。
　　“日子定了吗？”夏至忙问。
　　“大舅和大舅妈心里已经看准了日子，就等冰儿家那边的信儿和人了。”李夏回答。
　　也就是万事俱备，只欠东风了。
　　“哎呀，那我们回来应该还能赶上吃丸子吧。”夏至就笑着问。
　　“那肯定赶得上。日子定了，我就给你捎信儿。”李夏笑。
　　“田括的事不是别的事。你还是好好留下来给他帮忙。我也尽量早点儿回来。”夏至就说。
　　“田括知道了一定高兴。”
　　“他现在就高兴的不得了。”
　　李夏就嘿嘿地笑，他看着夏至，因为知道夏至这次回大兴庄恐怕要多住些日子，所以心里就特别的舍不得。
　　“我到时候看，兴许能抽出几天功夫来。我去大兴庄找你……们。”
　　“你娘能让你去啊？”
　　“总会有法子的。”李夏就说。
　　“那我们在家里等你。”这么说着，夏至又劝李夏，“别太勉强了。我们回去住些日子，又不是不回来的。”
　　李夏只是笑，并不说话。
　　要回去的事，夏至自然也要跟夏秀才和田氏说。夏秀才听田氏的，田氏不愿意回大兴庄。
　　她可以说是费了不少的心思才从大兴庄来到府城，结果却并没有过上她意想中的好生活。不仅如此，她还生了怪病。田氏不想回去面对夏老爷子和夏老太太，也不想回去面对大兴庄的那些乡亲们。
　　不过田氏当然不会这样说，她拿夏秀才做借口。田氏说夏秀才还有几个学生要带，就算是有空闲，夏秀才也要专心读书，好能够在科考上更进一步。
　　田氏知道只要提出这件事，夏老爷子是绝对不会反对的。
　　“爹、娘，你们要不回去，那我就自己带我老叔和小树儿回去了。等我回来，给你们带家里的好吃的。……咱们家腌的鸭蛋可比这外头买的好吃。”
　　田氏看了夏至一眼，啥话都没说。自从她打算给夏至做主定亲却被夏至坚决地驳回了之后，她面对夏至就更加的没话说了。
　　夏秀才却问了一句：“你姐这回还跟你们回去不？”
　　“估摸是不会吧。”夏至就说。月牙儿还要照顾九姑太太的饮食起居，虽然九姑太太对她们姐妹提出的要求从来都是点头应允，但越是这样，她们越是要替九姑太太着想。
　　“不年不节的。就是要避暑，我姐应该也是陪着九姑太太到田家的庄子上去。”夏至又说。
　　“是这个理。”夏秀才点头。
　　田氏在旁边冷笑了一声：“……平常夸的跟活菩萨似的，还啥干闺女，那还不都是假的。她还是把月牙儿当使唤丫头。”
　　夏秀才觉得田氏这话说的刻薄，就闷住了没吭气。
　　夏至却不能任由田氏这样贬斥九姑太太：“我姐好好的良家女子，为啥就给人当了使唤丫头。这要怪，第一个该怪谁？”
　　“你就在这等着我呢。这话你还要说多少回？落你一辈子的话把儿了是吧？”田氏气的红了脸。
　　“娘，你做的事，还怕人说。再者说了，要不说你总先嚼扯别人，没事找事，谁愿意提这个话茬？”夏至淡淡地说道。
　　“你看看，你看看，你就不管管。这还有没有大小了……”田氏说不过夏至，就转而对夏秀才嚷道。
　　“你少说两句吧。”夏秀才不耐地说道。
　　“好啊。合着你们都是自己人，一个护着一个，就我一个是外人。那我走，我走。”田氏说着还真就装模作样地站起来，要往外面走。
　　夏至和夏秀才都没拦着她，二丫却跑过来拦着田氏。姑侄两个拉扯了一回，夏秀才就说了一句差不多就得了。
　　田氏似乎就得了台阶，这才又重新坐回到炕上。
　　回大兴庄之前，夏至自然又去见了夏大姑。
　　“大姑，你不回家歇伏去？”
　　北镇府民间的风俗，入伏之后，出嫁的姑奶奶们大都会回娘家住上一些日子。不过因为她们通常都要在婆家操持家计，有的就回家住上一两天，倒是会把自己的孩子送回娘家去多住些日子。
　　长生和珍珠都没在大兴庄常住过。不是夏老爷子和夏老太太不欢迎，府城的里生府城里长的孩子，不是都适应和喜欢乡下的生活。
　　被夏至这么一问，夏大姑还真有点心动。不过也就是心动。
　　“……我也想回去。自自在在待几天多好。可我这实在脱不开身啊。”
　　其实也不是真的完全脱不开身。夏大姑毕竟不同于刚做媳妇没几年的那些姑奶奶们。而且，她也早就习惯了府城的生活，并不像夏至那样喜欢乡下。
　　“……啥啥都离不开我。”夏大姑跟夏至数了一番她要做的事，然后还跟夏至说，“我过八月节的时候回去。十六，你回去替我和你大姑父还有长生、长生媳妇、珍珠，都给你爷你奶问好。”
　　“说实话，我这不常回去，也是心里没啥牵挂。你爷你奶身子骨还都行，这儿子、孙子都在跟前儿，啥啥都不用惦记着。”
　　这句话是给自己的行为做了解释，同时也是夸夏家的儿孙们孝顺，将夏老爷子和夏老太太照顾的很好。
　　夏大姑还是一如既往的特别会说话。
　　出发回大兴庄之前，夏至又到各处都去拜访了一番。月牙儿果然不能跟她一同回去，也说八月节的时候再跟九姑太太商量。田觅儿倒是想跟着夏至一起到乡下玩几天，不过她身子最近不太好，田齐和姜氏都不准她出门。
　　小黑鱼儿看到田觅儿病了，倒是有些关心。他答应田觅儿，说回来的时候会给她带好吃的好玩的。什么唱歌特别好听的鸟啦，还有什么特别强壮的蛐蛐。
　　因为听了小黑鱼儿这些话，田觅儿看着都精神了许多。
　　回大兴庄那天，李夏亲自将夏至送到了城门外。夏至就让李夏回去。
　　“大热的天，就算你坐车不直接晒着，那也不如荫凉里待着。”
　　“我这就回去。”李夏笑着答应，又嘱咐夏至，“到家就写信。还是直接交给李掌柜就行。我有信也让他捎给你。”
　　“好。”夏至点头，她想了想，也拜托了李夏一件事。“我爹我娘那儿，我不在的时候你帮我照看点儿。”
　　“我知道，你放心吧。”李夏了然地笑了笑，痛快地答应了下来。
　　夏至挥别李夏，带着小黑鱼儿和小树儿往大兴庄来。刚离开府城的时候，她竟然也有些不舍。不过离着府城越来越远，离着大兴庄越来越近，她的心里就只有回家的欢喜了。
　　道路两边的庄稼已经长的十分茂盛，冬小麦也到了快要收割的时候。
　　夏至这次回来不仅是为了避暑休假，同时也是因为麦收季节。麦收对于庄户人家来说那可是一件大事，那不仅是劳作，几乎还带着某种仪式性的郑重。
　　离着大兴庄近了，小黑鱼儿和小树儿也开始雀跃。两个孩子几乎在马车上坐不住，几次要下车。
　　“你们俩谁能有大青跑的那么快，我就让谁下车。”夏至微笑着说。
　　大青是早就下车奔跑了。
　　小树儿和小黑鱼儿谁也跑不过大青，虽然他们在同龄的孩子当中都算是最能跑能跳的。
　　离着大兴庄更加的近了，夏至已经看到各家各户烟囱里的炊烟。赶了将近一天的路，这个时候已经将近傍晚。天边的云霞和袅袅的炊烟，这在庄户人家是最寻常不过的场景，但夏至瞧着就仿佛是一幅画，一首诗一般。
　　他们的马车被人拦住了。
　　老黑老远就瞧见了夏至的马车，他抱了两个刚挑好的大西瓜站在路边递给夏至。
　　“老黑叔，你在看瓜呢。”夏至痛快地收了西瓜，一边就要下车跟老黑说话。
　　老黑不让她下车：“赶紧回家去。你爷你奶在家成天盼。”
　　“老黑叔，一会上我家吃饭去。我带好酒回来了。”
　　“我改天去。”
　　“那也行。老黑叔，你回家跟我二姨他们说一声啊。我明天看他们去。”
　　“哎。”老黑挥挥手，让夏至的车继续往前走。
　　到村口的时候，夏家的一群大小萝卜头就拥了上来。这么热热闹闹地到了家门口，夏老爷子和夏老太太一大家子都接了出来。
　　“你爹他俩咋没回来啊？”夏老爷子使劲往车里看，终究也没看见夏秀才的身影。
　　“我爹还得带俩学生。另外也想趁空闲好好看看书。”夏至就说，这种说法夏老爷子能接受，也不伤夏老爷子的心。
　　“啊……，教书念书是正经事。”夏老爷子说了这么一句，就不再说什么了。
　　虽然是夏天，吃的东西不能久放，但夏至带的东西里面还是有不少吃的。
　　夏老太太就带着夏三婶和夏二婶忙着整理。
　　“咋又买这老些东西，让你别买，你非得买。你那儿抛费大，我都知道。”夏老爷子就说。
　　“这些东西怕搁不住。”夏老太太也说。
　　“那爷、奶你们看着给大家伙分分呗。”夏至就让夏桥把西瓜拿去井里湃着，凉了好切了大家吃。“碰见老黑叔了，拦住车非给我们俩西瓜。让他上家里喝酒来，他又不来。”
　　“碰见你老黑叔啦，挺好。”夏老爷子就笑了笑。
　　他们回来了，夏老爷子应该非常高兴。可夏至觉得夏老爷子的笑容似乎是有些勉强。
　　夏老爷子有心事。
　　夏至的目光在屋里扫了一眼。夏二叔和夏二婶都在，两人不像往常那么闹腾，都显得特别老实。
　　五月不在。
　　夏至心里有数，她什么都不问，只说府城的事。什么夏大姑家的铺子又进了一批新货卖的特别好啦，什么夏柱已经在郭喜的杂货铺干活了……
　　说到夏柱了，夏二叔忍不住问了一句：“郭喜给二柱安排了啥差事，那大小也得是个管事的吧。”
　　夏老爷子就瞥了夏二叔一眼。
　　这件事上，夏至不能跟夏二叔说谎话。
　　“二叔，他们那个铺子统共多大？！二柱在柜上做伙计呢。”


第491章 宣布
　　郭喜的杂货铺就是家庭经营的小本生意，除了郭喜这个东家兼任着掌柜、账房，就是两个小伙计在铺子里支应着，从来都没用过什么管事。郭喜那样精打细算、特别抠搜的人，当然是让二柱顶替了一个伙计的位子。
　　夏二叔就很不满：“郭喜那小子算计的精，会巧使唤人。他这就是拿咱二柱当不要钱的伙计使。”
　　这么说着话，夏二叔就看看夏老爷子，又看看夏至。他虽然没有把话说出口，但意思却已经很明显了。
　　夏至如今就在府城里，难道就能看着自家人被郭喜这样欺负。
　　夏老爷子耷拉着眼皮没说话。
　　这件事，夏至是仔细想过的。她很中肯地跟夏二叔说：“……就是咱们自己家开的铺子，二柱刚来，啥都不懂，那也得从伙计做起。”
　　这事跟郭喜是不是抠搜、巧使唤人没有关系。所以夏至知道了这件事也没管，她见着夏柱的时候只是嘱咐他要用心做事。
　　所谓的师傅领进门，修行在个人。在她穿越之前的年代，就有人并不是科班出身，只是武打演员做起，最后做了导演，而且人家导出来的片子还大卖了，成了热点。
　　如果夏柱不留心，就是现在让他做了掌柜的，他也出息不了，还可能把铺子给折腾黄了。可如果夏柱足够留心，只是做小伙计也能学到不少东西。
　　别的东西都可能会离你而去，唯有学到的真本事永远不会离开你。
　　这是夏至的想法，她也很明白地说了出来。
　　夏二叔就讪讪地笑：“那二柱是咱家的孩子，那总得……”
　　“总得咋样？”夏老爷子撩起眼皮狠狠地盯了夏二叔一眼，“十六说的对。十六才多大，你多大年纪了。这道理十六说的多明白，你再看看你，你自己也不嫌臊的慌……”
　　夏二叔此时正因为五月的事有些心虚，见到夏老爷子来气了，他也不敢再争，只是哎、哎地应着。不过最后他还是不甘心，就又笑嘻嘻地跟夏至说了一句。
　　“我也说瞎担心。这有十六在府城了，还能让他二柱兄弟吃了亏？！”说着就看夏至。
　　“你不用拿这句话激十六。十六能办的都办了。二柱要是出息不了，谁也不怪，就怪……就怪你这当爹的没教好！”夏老爷子立刻就说道。
　　夏二叔这回啥话都不敢说了，只是嘿嘿地陪笑。
　　听夏至说了不少府城的事，然后夏老太太又过来跟他商量都该给谁送些什么。夏老爷子的心情明显慢慢地变好了。
　　夏老爷子的性子是这样的，收礼的时候他是高兴的，不是因为得了东西，而是因为收的礼多，说明他家族兴旺、亲戚朋友多，而且都很尊重和爱戴他。
　　但更让他高兴的是送别人东西。
　　“……她大姨奶那儿……，她二姨那儿……，那坛酒别开，一会儿给老黑送过去。咱没少吃人家的西瓜，老二杀羊啥的都是麻烦的人家……”
　　如此这般，夏老爷子很认真地分派着东西。
　　夏至偶尔会插上一句，说某样东西他是特意给夏老爷子和夏老太太买的，某样东西是小黑鱼儿亲自挑的，又有某样东西是夏大姑捎来的……
　　这些东西就别往外面送了，还是留着给夏老爷子和夏老太太自家吃用。
　　“我和你奶多吃一口少吃一口的有啥，你现在也算有出息了，让大家伙都跟着沾点儿光。”夏老爷子就笑着说。
　　“这东西不着急，慢慢送就行。十六他们赶一天的路回来，咱赶紧吃饭吧。”夏老太太将东西大体归置了一番，就提醒道。
　　“对，对。”夏老爷子就点头，还问夏至他们三个饿不饿。
　　夏至带着小黑鱼儿和小树儿在路上就打过尖了。但是家里的饭菜总是香的。所以夏至就说她饿了。
　　“一路上就想着我奶做的饭了。”
　　夏老爷子和夏老太太都笑，夏老太太已经将饭菜都准备的差不多了，这个时候张罗着放桌子，摆碗筷，脚底几乎都生了风。
　　这顿饭自然是一家子在一块吃。
　　夏至本以为还是看不着五月，可让她惊讶的是，五月竟然从东厢房过来了。
　　又有些日子没见，五月似乎更瘦了。虽然婴儿肥并没有完全消失，但两腮却凸显了出来。
　　五月的颧骨略有些高，以前婴儿肥比较多的时候还不明显，现在却能很容易地看出来。
　　五月跟夏至打招呼：“十六你回来了。”
　　“哎。五月姐，你挺好啊。”一句很平常的客气话。
　　五月就嘿了一声：“我好不好的，那都得看。”
　　屋子里谁都不说话，夏老爷子看到五月来了，早就已经耷拉下了脸。
　　夏至打了个哈哈，就不肯再多跟五月说话了。
　　大家上桌吃饭，五月似乎完全无视了夏老爷子的脸色，也坐到炕上跟着吃。看她大口大口地吃饭，夏至总觉得她的动作有些机械。夏至这么瞧着，就想到了四个字：食不知味。
　　因为五月的缘故，夏老爷子的胃口似乎也受到了影响。夏三叔和夏三婶就显得有些拘谨和小心，夏桥也面露担心。夏老太太表面没事儿，但却比平常更加殷勤、亲切，似乎是想竭力维护气氛。
　　倒是夏二叔和夏二婶似乎没受啥影响，该吃吃，该喝喝。他们没心没肺那也是不一天两天的事了。
　　孩子们就算是有心事，那也不能长久，别说没有心事。一桌子好吃的东西，足够让他们开心。
　　所以这顿饭大家吃的也算是和乐。毕竟夏至、小树儿和小黑鱼儿回来了是件高兴的事。
　　夏老太太不用说，就是心情不好的夏老爷子，因为看着小黑鱼儿香喷喷地吃东西，在饭桌上带着撒娇意味的嚣张，那眼角和眉梢也会时不时地显露出温柔和欢喜来。
　　吃过了饭，夏老太太带着夏二婶、夏三婶和腊月几个收拾。夏至坐在炕上陪夏老爷子说话。小黑鱼儿难得安静了一会，就挨着夏老爷子坐着，后背还靠在夏老爷子的身上。
　　父子俩之间并没有什么亲密的话语，但是这个动作胜过了一切。他们平时从不这样，这是分开的久了的一种含蓄的感情流露。
　　五月吃过饭也没离开，她也帮着夏老太太收拾。不过夏至总觉得五月心不在焉。她不知道五月在想什么，但总觉得五月在酝酿着什么。
　　夏老太太那边收拾着，一边就打发孙子孙女们往各处送东西了。客人们也陆续登门。
　　第一个来的，是离着最近的武老太太，估计是一只盯着夏家的动静，等夏家人吃过饭就赶紧来了。然后是田带娣一家，孙四儿一家还有孙兰儿，田富贵很快也来了。
　　夏家的上房东屋很快就坐满了人，炕上不够坐，椅子凳子也都坐满了，夏桥还特意回前院去搬了凳子过来。
　　大家都问候夏至，问夏至、小黑鱼儿和小树儿在府城过的怎样，这般热热闹闹的。夏老太太带着儿媳妇和孙女不断地给大家添茶续水，还用大盘子将切好的西瓜送上来给大家伙吃。
　　五月从腊月手里抢了盘子。她把盘子放在炕上，然后就在屋子当间站住了。
　　“我有句话，趁着大家伙都在，我就说了。”五月提高了声音说道。
　　她这样举动太过突兀了，屋子里一下子安静下来，大家的目光都落在五月的身上。
　　五月应该是有些紧张的。她舔了舔有些发干的嘴唇，然后才飞快地说道：“除了张坊我谁也不嫁。他除了我谁也不娶。先前定的亲事，那是我爹我娘哄我定的，说是为了让我爷出钱给二柱办事情。我不认。谁要是逼着我嫁，我宁可绞了头发做姑子去。大家伙都听见了，给我做个见证。”
　　屋子里越发的安静了，空气中飘着浓浓的尴尬还有一点点的诧异。
　　夏老爷子的脸色一下子就青了。夏二叔和夏二婶都低下头，不过两人虽然低着头，却还是偷偷地互相挤眉弄眼。
　　武老太太应该不是最先反应过来的，却是最先开口说话的。她大声地斥责五月：“你这丫头气迷了心了？你说的那是啥话，那是姑娘家能说的话吗。”
　　然后她还指着夏二叔和夏二婶：“你们当爹娘的就一句话没有？”
　　武老太太把夏老爷子要说的话说了。夏老爷子就一边运着气，一边盯着夏二叔。他可以不把五月的话当一回事，但他需要自己的二儿子明确地表态。
　　夏二叔却含含糊糊的，一边只是陪笑，半天都说不出一句痛快话来。
　　大家都看的很明白。夏二叔不是不能说句痛快话，他是不想说。
　　“老二，你啥意思？”夏老爷子不得不开口。
　　夏二叔也不能再含糊：“爹，我和她娘都劝过五月了。这孩子，就是心眼实，一个心眼。人家张坊，人家张坊也是实心实意的……”
　　这话说到一半，夏老爷子的脸色变得更加难看。
　　夏二叔就不敢再说别的了：“爹，我和她娘也管不了。那、那咱总不能把孩子逼死吧。”
　　这其实就是支持五月。
　　在场众人有什么看不明白的，除了武老太太因为身为长辈的缘故还在骂夏二叔之外，其他的人就不好说话。
　　突然冒出这么一件事来，大家伙也不好在夏家待了，就都纷纷做无事状地告辞走了。
　　最后没走的就剩下武老太太和田带娣两个人。
　　五月一副吃了秤砣铁了心的样子，她就直戳戳地站在屋子当间。
　　“要逼着我嫁过去，就得把我捆上。我到他们家我就寻死。我说话算话……”
　　“那你就去死！”夏老爷子铁青着脸骂，“我捆也把你捆去。”
　　夏老太太看着事情不像，赶忙就给夏二婶使眼色，让夏二婶先把五月给拉走。留着五月在这，肯定是跟夏老爷子越说越僵。
　　夏二婶这次倒是挺痛快，就那么连拉带扯地去带五月。五月虽然面上勉强，但她已经说了要说的话，也就顺势和夏二婶走了。
　　夏二叔也想溜走，但终究没敢。或许也不是不敢，是这件事总得有个收场，要不然五月刚才的话就白说了。
　　夏老爷子一肚子的气没处发泄，就劈头盖脸地把夏二叔给骂了一顿，气头上还打了夏二叔两巴掌。夏老太太上前给拉开了。
　　“爹，女大不由娘，我也没法子。”夏二叔陪着笑，只有这么一句。
　　“你们几口人是串通好了。”夏老爷子不吃这一套，他很犀利地指出问题的关键。
　　夏二叔当然不肯承认，只说五月主意太正。然后又说张坊如何如何。
　　“别提人家。老张家的事我管不了，也不该我管。老夏家的事我还管不了了？！”
　　又痛骂夏二叔，然后又骂五月败坏门风。“这是早就打算好了。知道十六他们回来，大家伙都得来看，她就挑着人多的时候，这是怕败坏门风败坏的不够……”
　　最后又是生气又是无奈：“都是孽，我上辈子不知道造了啥孽了……”
　　除了夏二叔不言语，大家都赶忙劝慰夏老爷子。
　　最后夏老爷子就对夏二叔说，五月要是嫁给钱家的小伙计，那就还是夏家的姑奶奶。要是五月不嫁……“我们老夏家没有这号人。让她滚，有多远滚多远，也别姓夏了。她乐意做啥，都跟我们老夏家没关系。”
　　夏二叔的脸色终于也有些不对了。
　　夏老太太就劝夏老爷子：“……别说气话……”
　　“我这不是气话。”
　　闹腾到夜色都深了，夏二叔一直都在，他没敢走。
　　“哎呀，这都啥时候了，赶紧该歇着歇着去。老头子你不累的慌啊，十六和小树儿他们也得早点儿歇着……”
　　夏老爷子已经过了气头，他让夏至赶紧带小树儿回前院歇着去。
　　夏老太太就赶紧扫炕，要铺被褥。夏至、夏桥和小树儿起身要往前院去。夏二叔趁机跟夏老爷子说他也歇着去，一副垂首帖耳，十分恭顺的样子。
　　“你乐意干啥干啥，不用跟我说。往后我只当没有你。”夏老爷子不看夏二叔，只用后背对着他。
　　夏二叔就看夏老太太，讨好地喊娘。
　　夏老太太叹气，用口型对夏二叔说“去吧”。夏二叔就跟着夏至他们从上房溜了出来。
　　在院子里，大家相对无语，各自走开。
　　前院两个屋子和堂屋都点着灯，孙兰儿在等着他们。她早就去看过夏至了，因为五月的事，她就先离开回前院给夏至收拾屋子。
　　“回来啦，我还当这一宿你们都不回来了。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第492章 能怎么办
　　五月这事不小，再加上夏老爷子的性格，真就这件事唠上一宿那有不是什么奇怪的事。
　　不过现在夏老爷子也不能像过去那样一言堂，他还得考虑让家里其他人好好地休息，毕竟夏至他们才从府城回来。
　　“到底说出个啥结果来没有？”孙兰儿一边给夏至打水，让夏至洗脸，一面就问道。然后她还忍不住感慨地说了一句，“真没想到的事，这……这也太吓人了。”
　　五月今天的举动和那一番话在孙兰儿看来太过惊世骇俗了，她的语言储备里面根本就找不到合适的词来形容这件事，所以只能说吓人。
　　“能说出个啥结果来！”夏至漫不经心地说道，一面就梳洗好了。
　　孙兰儿不仅照顾她，还忙着照顾夏桥和小树儿。夏桥不用孙兰儿照顾，孙兰儿还动手帮小树儿洗脸。
　　小树儿在府城生活了一段时间。宁华堂是丫头、小厮服侍的，不过夏至的意思，能够自理的还是要自己动手。而且小树儿虽然年纪小，似乎已经有一点男女有别的意识了。
　　小树儿不好意思让孙兰儿服侍，就笑嘻嘻地躲开了孙兰儿。
　　孙兰儿就帮夏至通头。
　　夏至和小树儿虽然赶了一天的路，但是回到家里见到夏桥和孙孙兰儿，他们俩都很高兴，所以一时也不想睡。所以大家就那么坐着说话。
　　夏至还把带回来的包裹打开，给孙兰儿看她新置办的一些东西，当然还有给孙兰儿的东西，吃的、用的、穿的、戴的，几乎什么都有。
　　孙兰儿看的眼睛都有些花了。
　　“这都是啥呀……真好看……”然后她又跟夏至说，让夏至不要每回都给她买这么多的东西。“府城啥啥都得买，跟咱乡下不一样。你在那儿抛费多大呀，别总给我买东西。我啥都不缺。大奶对我可好了。总让我在后院吃饭，还给我做衣裳……”
　　“我都买了，那就是买的起。兰子姐，你就收着吧，这总共也没花多少钱。”夏至还跟孙兰儿说，如果她不方便把东西拿回来，可以都先存放在她这。
　　孙兰儿在夏至这占了半个柜子，平常就放些她不方便拿回家的东西。其实孙兰儿把她的好东西早就都放在夏至这边了。
　　“吃的东西兰子姐你拿回去点儿给他们分了。我回来了，你娘肯定知道我得给你带东西。你分给他们点儿，也能堵住他们的嘴。”
　　“嗯，我明天再拿过去。一会我早点儿陪你歇着。”孙兰儿给夏至通好了头，就欢快地收拾夏至带来的东西。“十六，这回你得在家里多待几天吧？”
　　“那得看。我是想多待几天。”夏至就说，然后她问孙兰儿这些天孙王氏有没有给她气受。
　　“她不敢给我气受。”孙兰儿就说。
　　孙王氏虽然不肯给孙兰儿好脸色，但还真不敢再那么明目张胆地欺负孙兰儿。
　　“家里活我都干了，不用她操心。她就出去耍钱，也顾不上跟我过不去。她要是说点儿不好听的，我就当听不见。”
　　孙兰儿的性子好，若是换了别人有夏至撑腰，还有孙家的族人孙四儿能护着她，那肯定得跟孙王氏针尖对麦芒地闹。
　　他们几个坐在那儿说了一会话，夏桥比较老成，就让大家伙歇息。
　　“有多少话明天不能说啊。你们俩早点儿睡，别躺下了还说话。”夏桥知道夏至和孙兰儿经常躺被窝里唠嗑。
　　夏至和孙兰儿都笑。
　　“兰子姐，你看我哥才在家当家做主几天啊，就开始管我了。”夏至笑着说。
　　孙兰儿也笑，不过没说话，但一双漂亮的大眼睛却飞快地瞥了夏桥一眼。夏桥笑呵呵的，目光有一瞬间跟孙兰儿的目光碰上了。
　　两人随即都移开了视线。
　　多年之后，夏至还能回想起今天这个场景。不过此时此刻，她并没有多想，因为眼前的一切都是那么的和谐、美好。
　　饱饱地睡了一觉，第二天天光放亮了，夏至才睁开眼睛。她是被大青的舌头给舔醒的。
　　大青已经很长时间没有机会这么做了。
　　夏至无奈地抬手推开大青毛茸茸的大脑袋，随即就听见东屋里低低的说话声音。
　　小黑鱼儿过来了，夏桥和小树儿应该也都起来了。堂屋里也有细微的动静，应该是孙兰儿在干活。
　　“老叔，你咋不看好大青啊，又来舔我啦？”夏至在被窝里喊。
　　几乎是她的话音刚刚落地，小黑鱼儿的人就随着说话声跑过来了。
　　“啊，大青咋偷跑过来了。十六你起来啦？我都起来半天了。你奶不让我来。我非要来，你奶就说你要是没醒，不让我闹醒你。我看着大青来着……”
　　连珠炮似的一串话，最后一句话却没多少诚意。
　　夏至就知道，小黑鱼儿肯定是等不及她自然醒，所以故意放了大青过来。她能说什么呢，她就是跟小黑鱼儿生不起气来，而且也对大青没脾气。
　　看着夏至慢悠悠地起来，也没说话，小黑鱼儿还得夏至不高兴了。他就揽住大青，作势要揍大青。
　　“都怪大青，十六，我替你打他。”
　　作势要打，但可没打，那小拳头就悬在半空中。
　　“打啥呀，我都醒了。”夏至噗嗤一声笑了出来。
　　小黑鱼儿看夏至没生气，也跟着开心地笑了起来。大青应该是感觉到小主人们的快活，也跟着汪汪地叫。
　　空气中都是快活味道。
　　夏至洗漱好了，就要跟小树儿到后院吃饭。她回家住这些天，前院是不打算开火了。反正田氏和夏秀才都不在，他们兄妹三个就跟着夏老爷子和夏老太太吃。
　　夏至让孙兰儿跟他们一起去。
　　孙兰儿已经帮夏至烧好了水。即便是在夏天，夏至也不喝凉水而是喝凉白开。
　　孙兰儿不跟夏至到后院去吃，她说家里已经做好了饭。夏家一家子团聚，她不好总掺在里头。今天不是集日，她回去随便吃一口，就得跟她爹孙老五下地拔草去。
　　夏至心中微微叹息，却也只得点头，然后她还让孙兰儿等一会。
　　“老叔，咱后院有馒头吗？”夏至问小树儿。
　　“你奶刚蒸的馒头。”小黑鱼儿回答，而且立刻就知道夏至为什么要这么问了。他一边说话一边往后院跑，片刻的工夫他就回来了，怀里还抱着一个热气腾腾的包袱。
　　小黑鱼儿将包袱递给孙兰儿：“给你，篮子。你大奶给你的馒头，你带着下地吃。”
　　馒头还挺热，小黑鱼儿也不怕烫。
　　孙兰儿感动坏了。
　　夏至就忙让孙兰儿收了馒头：“别都分给你爹和你兄弟。他们饿了总有的吃，他们吃完才能轮到你。”
　　说了几句话，孙兰儿就抱着馒头走了。夏至几个这才到后院来。
　　夏老太太已经在上房炕上放好了桌子摆好了碗筷，等夏至他们来了，就开始端饭端菜。
　　腊月很自觉地在旁边帮忙，小夏林迈着小短腿也帮着端东西。
　　大家上炕吃饭，腊月就拉着小夏林往外走。
　　“腊月，你和小林子也一块吃呗，还来回跑啥。东西也够吃。”夏至就喊住了腊月。
　　“家里我妈都做了饭了。”腊月就说。
　　“那就留着晌午吃呗，也浪费不了。”夏至又说。
　　腊月就去看夏老爷子。
　　夏老爷子昨天夜里应该没睡好，不过他还是露出一个慈祥的笑容，朝腊月点了点头。
　　“都在这吃吧。”
　　夏老爷子发话了，腊月和小夏林就都高高兴兴地留了下来。
　　早饭地馒头配粳米粥，还有咸鸭蛋、酥鱼、各式小菜，另外还有夏老太太让夏三叔一大早去打来的豆腐脑，上面淋了夏老太太特制的酱料。不用吃别的，光是吃这豆腐脑就能让人吃饱。
　　夏至几个都吃的很香。
　　“奶，下回你别做这些样了。你这得多早起来就忙活啊。”
　　夏老太太看儿孙们吃的香，她就高兴。她还真是特意早起准备了这么多的花样。因为她想着在府城的时候，夏至带着小树儿和小黑鱼儿每顿饭都吃不少样。
　　孩子们回到家了，就算不能向府城吃的那样好，她也不能让孩子们亏着了嘴。
　　“不比平时起的早。这好些都是现成的，一点都不耽误工夫。还有你三婶和腊月给我打下手呢。”夏老太太笑呵呵地说，然后她还问夏至吃不吃的习惯。
　　“奶，看你这问的。你做的饭老好吃了。我和小树儿还有我老叔在府城的时候，就想你做的饭。”
　　小黑鱼儿和小树儿都点头附和。
　　夏老太太就更加笑的合不拢嘴了。
　　这顿饭吃的比较消停，东厢房的人一个没来。本来夏至以为腊月和小夏林在上房吃了，夏二叔那边最起码得把夏杨给打发来。可夏二叔竟然没有这么干。
　　夏二叔竟然肯吃这样的“亏”，看来是真的心虚的狠了。
　　吃过饭，夏至帮着夏老太太收拾了，然后才回到屋子里。夏老爷子正在问小黑鱼儿和小树儿的功课。
　　两个孩子回来歇伏，但也都将功课带了回来。夏老爷子看着他们两人功课上好多的圈圈，脸上就有了欣慰的神色。
　　夏老爷子又问夏至。夏至都如实的说了。
　　小黑鱼儿和小树儿都是极聪明的孩子，这几个月的时间他们已经慢慢地入门，初步养成了学习的习惯。
　　接下来的，就是时间和努力的累积。
　　夏老爷子点头：“十六啊，辛苦你了。”夏老爷子心里清楚，就像小黑鱼儿和小树儿这样两个一个比一个淘气的孩子，光是书院和私塾的先生管着那还远远不够。
　　夏至能管住两个孩子，而且肯付出时间和经历来管，这是相当难得的。
　　而且，能够做到这个程度肯定不轻松。
　　夏老爷子又问了一些夏至在府城的事，夏至都挑好的跟夏老爷子说了，至于遇到的困难和一些烦心的事，那就没有必要跟夏老爷子说了。
　　“你爹这次不回来，是你娘的主意吧？”谈到夏秀才和田氏的时候，夏老爷子突然问了这么一句。
　　夏至笑而不语。
　　夏老爷子就懂了。他也就没再问这个问题，反而感慨着说：“这人有旦夕祸福，谁都不知道明天的事。……就是又累着你们兄妹几个。”
　　田氏以后肯定是她们兄妹几个的负担。
　　好在夏至并不把这当做一回事。“只要我娘不闹腾，省心点儿比啥都强。”
　　夏老爷子轻轻地点了点头。
　　他们说的热闹，夏二叔就在门口探头探脑的，却不敢进来。夏老爷子已经看见了，只装作没看见。
　　夏至见夏二叔在外面张望的久了，就笑着跟夏老爷子说了一句。
　　“爷，你看我二叔，站在门口好像不敢进来。”
　　“他有啥不敢的！”夏老爷子冷哼了一声，然后才去看了一眼夏二叔，“探头探脑地干啥，有事就进来说。越活越回去了！”
　　夏二叔这才陪着笑蹩进门，小心翼翼到了夸张的程度。
　　夏至知道，夏二叔是心虚，但同时也是故意这样做给夏老爷子看的。
　　“爹……”夏二叔站在炕沿旁边，没敢坐下。
　　“你管我叫爹，该我管你叫爹！”夏老爷子气的这样的话都说出来了。“你来啥事？”
　　“爹，那不是，那不是……”
　　“那不是啥？你就不能说句痛快话。咋样，说听了五月没有？”
　　“爹啊，我这不是……我说不听她呀。”夏二叔苦着脸道，仿佛这件事他是苦主一般。
　　“你做爹的你说不听她。我看你不是说不听她，你是跟她一条心。”夏老爷子怒气冲冲地指着夏二叔骂道。
　　“爹，我真不是。我哪儿敢啊。五月这孩子，她自小在你老眼皮子地下长大的。她啥脾气你老比我都清楚不是。太有主意了。我和她娘咋说都说不听她。”
　　夏老爷子就冷笑，显然不相信夏二叔的话。
　　夏二叔就露出了我真冤的表情。
　　“我昨天话都说明白了。你说不听她，你还找我来干啥。你们该干啥就干啥去。”夏老爷子扭过脸不看夏二叔。
　　夏二叔左右看了看，知道这一关难过。他也没纠结，就扑通一声跪在地上了。


第493章 离家
　　俗话说男儿膝下有黄金，不过于夏二叔，这句话却并没有什么意义。所以夏至在一边看着夏二叔这么大一个人下跪，她的心中也并没有什么触动。
　　夏三叔和夏三婶都没过来，屋子里就夏老爷子和夏至几个孩子。夏老太太瞧见夏二叔来了，就知道是说昨天五月的事。夏二叔这个人有个习惯，遇到为难的事，他就喊娘，让夏老太太帮他说话。
　　夏老太太是不是夏二叔的亲娘这到不成问题，关键是夏老太太也说不听夏二叔这一股人，也管不了夏二叔这一家的事。夏二叔这就有些拿夏老太太抹不开了。
　　夏老太太有是乖觉的人，她在外面收拾着，干脆就没进屋，找了个借口就躲开了。
　　夏二叔这次也是豁出去了。他直挺挺地跪在那里，就跟夏老爷子说他实在没办法，然后还让夏老爷子给他想办法。
　　夏老爷子如何不明白夏二叔这是耍赖皮，他这次有确实是气急了，所以一点儿脸面也没给夏二叔留，就指着夏二叔的鼻子骂。
　　“你还让我给你想啥法子。我昨天还没跟你说明白。这几个孩子就是见证。……我们老夏家从今往后就没有你闺女这号人。你们跟她一块走，走的离我远远的。我就当没你这个儿子。养老送终，我早就不指望你。……你们别姓夏，别跟人说是老夏家的人。你们爱干啥干啥，看我乐意不乐意管你们！”
　　夏老爷子的意思很简单。要么五月就乖乖地按照婚期嫁给钱家的小伙子。要么，五月就从夏家除名，滚出夏家。
　　夏二叔和夏二婶要是支持五月，舍不得五月，那么他们两个有跟五月一块滚。
　　夏老爷子要连儿子都不认了。
　　“爹啊，我的亲爹啊……”夏二叔干打雷不下雨，“你老不能那么狠心。我娘临死的时候，就放心不下我们哥俩。我娘还最放心不下我。爹，我没本事啊，我得靠你老。爹，你答应过我娘，你会好好好照看我。我的娘啊，我的亲娘啊，你咋就早早地撇下我走了。儿子这就要去找你了……”
　　发妻永远是夏老爷子心头抹不去的伤痛。他听着夏二叔句句都提早就过世的亲娘，那脸色就变了，心里也乱了起来。
　　即便如此，五月的事情实在太大，夏老爷子还是坚持住了。
　　“你还有脸叫你娘。你娘要是知道你赖成这样，她都得让你给气活了。还有五月……，那是把夏家的脸往地上踩，把我这一张老脸往地上踩啊。我这辈子没有亏过人的地方，没让人讲究过我。现在老了老了，借你五月的光，是个人都能上来打我的脸了……”
　　“滚，都给我滚！”夏老爷子又不想看夏二叔了。
　　夏二叔虽然不落泪，但是嚎了半天，他嗓子也有点儿劈了。“爹，五月不对。可……她是咱亲骨肉啊。咱能逼死她？”
　　“谁逼她了？不是她自己逼自己。不知道天高地厚，就随你那点儿小聪明。你吃的亏还不够！”
　　“爹，那，那也是咱自家的孩子。总、总不能看着她死了吧。五月才多大，花骨朵儿……”
　　“他自己乐意死，谁也拦不住。”夏老爷子铁青着脸，“你给我起来，该干啥干啥去。我的话铁板钉钉了，你想啥辙都没用。”
　　夏二叔似乎没想到夏老爷子会这样的坚决。他一时有些没了主意，一双眼睛就在屋子里四下游移。有那么一会，夏二叔的目光就落在了夏至的身上。
　　夏至移开了视线。
　　夏二叔没了法子，他在地上又跪了一会，然后才慢吞吞地站起身来。
　　夏家后院上房铺的是砖地，虽然大夏天的并不凉，但穿着的单衣裳跪那么长时间，膝盖也是不好受的。
　　夏二叔正在壮年，但出去的时候脚步还是有些踉跄。
　　夏老爷子说不看夏二叔，但眼角的余光其实一直在关注着夏二叔。他就注意到了夏二叔的狼狈，目光有些闪烁。
　　这是夏老爷子软化的迹象，好在夏二叔好像并没有看到。但谁能保证呢。
　　夏老爷子是了解夏二叔的，但他有一颗慈父的心。夏二叔同样是了解夏老爷子的，在对付夏老爷子的时候，他可不会有什么负担和感情牵绊。
　　夏二叔走了，夏老爷子半天都不说话。
　　这件事，夏桥、小树儿、小黑鱼儿他们都不好开口说什么。夏至也没必要说什么。
　　“爷，你身子骨要紧，别的都是小事。”夏至就只说了这一句。
　　“还是我孙女知道疼人。”夏老爷子缓过一口气来。“你二叔要是有你们五成懂事，那我就省心了。”却是连提都没有提五月。
　　但五月这件事必须得有个说法，不能就这么过去。
　　五月当中说出那番话，在夏至看来是有些破釜沉舟的意味。一方面应该是呼应张坊的拒婚，在那么多人面前说出来，就是想让这个消息尽快地传到新安镇上，传到张家，传到张坊和张家老太太的耳朵里。
　　另一方面，五月这样做，也让夏老爷子很难再将她许配给钱家的小伙子。如果钱家小伙子知道了这件事，就算是心里再喜欢五月，只怕也得犹豫了。
　　这招很险，也很绝。
　　但夏至根本就看不到成功的希望。
　　事情僵持下来，最后竟然动了来人。这种事，其实没什么人愿意来说和调解，但夏二叔请动了武家老太太。
　　武家老太太是很不赞同五月的，她为人快言快语当时就说了五月。但她并没有招架住夏二叔的攻势。
　　夏二叔再次利用了他死去的亲娘，武老太太的感情战胜了理智。但她也没办法让张家同意娶五月进门。她也不能开口让夏老爷子去求张家。
　　武老太太的要求，只是让夏老爷子别把夏二叔给赶出门。
　　“好歹是你儿子，你不管他谁管他。不看别的，就看我那可怜的早就没了的妹子吧……”说到这儿的时候，武家老太太还落了泪。
　　不能把夏二叔赶出门，五月宁死不肯嫁给张坊以外的人，夏二叔还想将五月养在家里。
　　夏二叔一句话说的很好。不管他咋样，他爹夏老爷子都不会不管他。那他也是做爹的，所以不能不管五月的死活。
　　最后折中，夏二叔和夏二婶说打算把五月送到罗屯儿五月的姥姥家去住。
　　那以后的事情，就以后再说了。
　　“五月岁数也不算太大，再过个一两年，她也想明白了。到时候咱们这边出点儿嫁妆，让她姥姥家把她聘了就得了。”
　　夏老爷子表面上是碍于武家老太太的情面，其实是心中早就软了，最后也同意了这个做法。不过同时他还有话。
　　他不撵夏二叔，但从此不会再认五月了。要是五月在罗屯儿还闹出啥丑闻来，那可就别怪他狠心，意思会用家法狠狠地处置五月。
　　这话似乎有些矛盾，不过谁都没有提出异议，就那么接受了。
　　这就用了好几天的工夫，夏二叔和夏二婶又磨蹭了好几天，才肯送五月走。
　　夏至知道，他们是在等新安镇的消息。如果张坊这个时候能来求亲，那可就漫天乌云都散。
　　可惜，张坊不仅没来，甚至连消息也没让人送过来。
　　五月那天的豪言壮语应该是传到新安镇上去了。张家老夫人知道了，还不得严防死守?!
　　五月破釜沉舟，却输了。
　　本来就没有几分胜算，只能期待奇迹的事。
　　五月走的时候，跟夏家谁都没有告别。她似乎也不愿意让夏家的人看见她，所以走的特别早，天还没亮，大家还没起来，夏二叔和夏二婶就拿着包袱送五月走了。
　　夏至到后院吃早饭，夏老太太告诉她这件事。
　　“我现在睡觉轻，听见点儿动静。我还起来看了。一眼都没朝上房走，低着头走的。你二叔二婶那样，也是不乐意让人看见似的。我心里想着要去送送，说两句话，可又怕，我又怕五月不自在，我没给人安心，还让人堵心了……”
　　“鸟悄的走挺好。她那是没脸见人。你别东想西想的。”夏老爷子听见了就说夏老太太。
　　夏老太太叹气，然后还说她给五月准备了些东西，都没来得及让五月带上。
　　“你给她也不得好。那丫头白眼狼，心里就只想着她自己个。”夏老爷子就说。
　　“看你说的。”夏老太太轻声细语的，“不是我亲生的，那也是从小我看着长大的，月科里就看着长了这么大了……”然后还是叹气，说要想法子把东西给五月捎过去。
　　“她姥家估计也不好待。”
　　罗家虽然先前发了起来，但现在毕竟缺少了那样一个来钱的渠道。而且罗冬生已经娶了媳妇，几代人一起住着，还有张财和罗娟，虽然不住在一起，但好像也总刮连着罗家。
　　五月在罗家的日子恐怕不好过。不过她也只有罗家能去，不然真就得去尼姑庵了。
　　夏至没有夏老太太那么多愁善感的。五月在罗家的日子肯定不如自家，但谁知道夏二叔和夏二婶会怎么忽悠罗家。
　　五月是个聪明人，一般的事情都能应付。
　　每个人都得承担自己选择的后果，好也罢坏也罢。夏至尊重这条规则。
　　因为夏至她们回来了，夏家就比以往还要热闹，每天都有客人来。
　　其中有一些是来求夏至办事的。什么兑换粳米、成药之类的，还有就是求夏至买他们或者他们亲戚朋友家里的出产，另外还有托夏至给找事由的。
　　夏老爷子是个热心的人，夏家有没有门槛儿，谁都能进来。有的跟夏家没什么交往不好意思来的，要是让夏老爷子知道了，还会主动请人家来。
　　至于夏至……乡村的人情社会气氛比城镇要浓郁得多，能帮的她也都帮了，实在不能帮的，她也不让人白白地上门一回，多少都会给些补贴和好处。
　　夏老爷子在一边看着，可以说是喜在心头。因为夏至这样好不滞涩的态度，另外还有夏老太太在旁边敲边鼓，夏老爷子也体谅夏至，还会问夏至会不会为难。
　　也确实有为难和不近情理的，夏老爷子做的很好，这样的人和事到不了夏至的跟前儿。
　　一时之间，夏至在方圆百里的名声可就越发的响亮了。也不知道是从谁开始的，认识不认识她的人见到她，或者背地里提到她，都会叫一声姑奶奶。
　　老夏家的姑奶奶。
　　田带娣来的比较勤。她这个人别看家里不富裕，但做人还特别的讲究，每次来都不空手。
　　田带娣也没什么贵重东西，但家里菜园子，甚至佃种田地里的菜尖儿，她都舍不得摘下来送给夏至兄妹们吃。
　　因为夏至回来了，钱妮儿有时候也跟孙兰儿一起给夏至做伴儿。夏至给了孙兰儿不少吃的、穿的、戴的，钱妮儿也都有一份。
　　夏至对于她们几个，也就是孙兰儿、钱妮儿，孙秀儿、腊月、五月、七月都是一样的。还有一个陈杏儿，夏三叔和夏三婶也去把陈杏儿接来了，过来陪着夏至。这阵子本该去陈屯的腊月几个就不去了，等夏至回府城再说。
　　钱二郎和张霞回大兴庄探亲，刚到家歇歇脚，就来夏家串门。
　　人靠衣装佛靠金装。钱二郎本来长的就好，张霞和张家也舍得钱给他穿戴，或许还有在张家这些日子居移气养移体的缘故，钱二郎站在夏至面前，已经颇有些富贵气象了。
　　小两口坐在炕上说话，夏至冷眼瞧着，就看出两人感情是真的很好。
　　这样幸福的一对，可以说是相当养眼的。
　　大家随意说着家常，夏至还让他们小两口有空去府城玩。
　　“咱们家有落脚的地方。”夏至说的很亲切。
　　等夏老爷子有事出去，张霞和钱二郎就透露了一些张坊家的消息。
　　“看的紧紧的，不许出门不说，里外门都上了锁，进出给送饭的只有一个哑巴……”
　　张家老太太绝对是个铁腕的人物，不然也不会自己一个人带大了儿子，还守住了那么大的一片家业。
　　张家的人不全是富有的人，那些穷的里面就有穷凶极恶的。
　　比如张霞家里，因为就张霞一个闺女，张家族中早就有人打上了她家的主意。
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第494章 执念
　　张霞的爹娘在张家族中辈分不高，而且远远不如张家老夫人那般彪悍，平时都是小心翼翼的，可以说是没少受气。
　　不过那已经是以前的事了。现在张霞家有了夏家这样一门亲戚，以后只要小两口生出儿子来，就再没有张家族人敢打他们家财的主意。
　　就是因为这个，他们也得高看钱二郎。
　　听张霞说张坊家的事，夏至突然就想起来问了一句：“那个周娜，还在张坊家住着吗？”
　　被张坊拒婚，接连闹出这些事情来，周娜姑娘想来也不好受。
　　“她家里把她接回去过一次。这两天又让我们四老太太给接回来了。”周娜说到这里还压低了声音告诉夏至，“其实就是我们四老太太一门心思要周娜做儿媳妇。人家周家……周娜好好的闺女，想聘啥样的人家没有啊。”
　　这个确实是实情。夏至也听别人说过。周家倒是没有只盯着张坊，之所以答应张坊和周娜的亲事，周娜受了这么多的委屈也没有提出退亲，主要还是因为张家老夫人。
　　周娜的父亲是张家老夫人的亲兄弟，据说姐弟俩感情很好。张家老夫人个性刚强，周娜的爹好像还有点儿怕他这个姐姐。
　　周家觉得张家老夫人这辈子过的不容易，到了晚年要是没有个让她满意、知疼知热的儿媳妇，那张家老夫人这辈子就更加的可怜了。
　　张坊和五月两下闹腾着，最后可能还把周娜给耽误了。
　　听话听音儿，夏至听张霞说话似乎对周娜很有好感，也很同情周娜。张家族中持有这种态度的人不在少数。
　　不是什么愉快的事情，所以说了一会，大家就转开了话题。因为夏老爷子和钱二郎都不在屋子里，夏老太太就和张霞聊起了女人的话题。
　　女人的话题，主要就是围绕着生孩子了。
　　张霞的脸就红了，她还没有怀上身孕。钱家这边倒是没有什么要求，不过她自己的爹娘就有些着急。
　　夏老太太和田带娣就都劝张霞。“你们成亲才多少日子，那还有成亲两三年才有孩子的呢。你们俩都这么年轻，身子骨也都好，不用在这个事情上烦心。”
　　夏至就问张霞：“不是你们族里谁又有啥别的想头了吧？”
　　张霞摇头：“他们不敢了。就是我爹娘天天盼着。”
　　“也是太心急了。”夏老太太就笑。
　　夏至则是告诉张霞：“要是你们族里有人胡搅蛮缠，你们不用忍着，打发人捎个信儿来。咱们家人不是任人欺负的。”
　　张霞就痛快地答应了一声：“哎。”
　　傍晚的时候，夏老太太就准备了饭菜。田带娣还跟夏老太太客气，说家里也准备了。
　　“那也在我这吃。你们一家几口也都来，大家伙一块吃饭热闹。”
　　最后当然是大家伙都在夏家后院吃的晚饭，只除了一个钱大郎，据说是铺子里事情忙离不开。
　　吃过了晚饭，钱大郎才来，岳红跟他前后脚到的。两人都是从镇上来的。夏至就有些奇怪，钱大郎和岳红都在铺子里，为什么不一块来，还非得分成两处。
　　不过她也没有多想，只猜可能两个人是为了避嫌。
　　钱大郎还是那样沉默寡言。他进了屋，行过礼，就说了两句话，然后就闷头在一边坐了。
　　岳红和钱大郎完全是两种不同的风格。她把铺子经营起来了，就有了更多的胆气和自信，虽然在夏至面前依旧恭恭敬敬的，但言谈举止之间难免就露出来些。
　　岳红对田带娣好像还淡淡的，但是对钱二郎、张霞和钱妮儿就很热情。
　　钱二郎和张霞猜测岳红来可能要跟夏至说田家的事，两人就很有眼色，又坐了一会就提出告辞来。田带娣、钱货郎和钱妮儿也都站起身来。钱大郎似乎在走神，别人都站起来了，他才后知后觉地站起身。
　　田带娣是个热心的人，临出门前她就问岳红是不是一会还得回临水镇。
　　“一会回去。”岳红回答。她和钱家的人相处的还都不错。
　　“哎呦，那天都得黑了。你一个人咋回去？”田带娣就问。
　　“也没有几步路。大月亮地里，我走一宿山路都没事。”岳红笑着说。
　　夏至就让岳红在夏家住一宿。
　　岳红有些受宠若惊，却没有答应，说是必须得回去，因为还得准备明天开铺子做生意。
　　“我哥待会说接我来。”岳红又说，一双眼睛却朝屋子里某个方向瞟了一下。
　　田带娣一行人就走了，钱大郎落在最后，并没有回头。
　　夏至就问岳红的生意做的怎样。岳红回答说还行，然后就夸田带娣一家人，说他们勤快肯吃苦，人好相处：“一点儿个事儿也没有。”
　　夏至点头，田带娣一家人的人品都不错。
　　至于别的事情，不用夏至问，岳红都主动跟她说了。“……不是我不让他们管事，是他们要是管了事，这买卖就做不下去。恨不得只给人家一碗凉水就收人家的银钱。人家上一回当，往后还能来铺子里吃东西……”
　　“夏至，你是没见过，他啥恶心人的事都干的出来。我现在都不让他进厨房。他到铺子里，还得有个专门的人看着他，省的他又闹出啥事儿来。”
　　田老头还是不让人省心，但毕竟是被岳红拿服了，而且还惧怕着岳红的娘家兄弟，所以小打小闹是免不了的，大事却没有。
　　至于田王氏……她只要吃好喝好，也不用干什么活，再有几个铜钱可以去跟人玩几把叶子牌就满足了。
　　现在的田王氏不仅不再做田老头的帮凶，还时常帮着岳红对付田老头。
　　以前都是田老头殴打田王氏，现在有岳红和岳家兄弟给田王氏撑腰，田王氏把田老头几顿好打。老两口现在见面都跟乌眼鸡似的，动不动就要掐起来。
　　那个时候，岳红只看戏就行了。
　　老两口子有了这项业余爱好，其实就没啥经历去搞别的事情了。
　　田家大舅依旧不务正业，据说还刮喇上一个小寡妇。田家大舅妈任劳任怨的，跟岳红算得上是井水不犯河水。因为田王氏的珠玉在前，田家大舅妈江氏小寡妇的事情上发了一回威。田家大舅也老实了很多。
　　总之这一家子被岳红管理的还算不错。不过岳红很会说话，她不肯居功，还说自己做的不太好。田家种种事情终归是丢脸的。
　　江山易改本性难移，田老头几口人现在自家撕扯撕扯，不闹到夏家来，也就可以了。
　　“辛苦你了。”夏至就跟岳红说了一句。
　　这就是对岳红所做的一切的肯定。
　　岳红也很高兴，还跟夏至说有人给他大哥提亲了，就是临水镇附近村子上的姑娘。
　　“这可是好事。”夏至笑了笑，就拿出两个尺头一副银镯子来给了岳红，“到时候定亲成亲我也不一定有空回来。”这些东西就是祝贺的心意。
　　夏至给她兄弟东西，这可比给她东西还让她更加高兴。
　　岳红喜滋滋地收了东西，又陪着夏至说了一会话，眼看着夜色就有些深了。岳红起身告辞。
　　“让你三叔送你吧。”夏老爷子是个热心的人，不能任由岳红一个人走夜路回去，意思让夏三叔赶车送岳红。
　　夏老爷子使唤夏三叔最为顺手，几乎什么跑腿干活的事都先想到夏三叔。
　　岳红哪敢麻烦夏三叔套车送她，就说她兄弟来接她了。
　　“他面赧，不会说话。我让他在村口等我。估摸着都等半天了。”岳红执意不肯让人送。
　　夏至就把大灰借给了岳红。
　　岳红很高兴，说这样就足够了。她一个女人家，身手还挺利落，自己偏腿坐上驴背就踢踢哒哒的走了。
　　“老岳家这个闺女是真能干。”送走了岳红，夏老爷子就感慨。“比他那几个兄弟都强。她那几个兄弟干活都还行，脑子没有她灵。”
　　岳家兄妹几个，最出色就是岳红。所以岳家就将一家子的重担都给岳红挑了。
　　嫁个闺女，拉扯一大家子。岳家并不是特例。
　　夏老爷子每次提到岳红都说是岳家的闺女，他从来不说田家的媳妇，也不会跟夏家其他人那样说大宝媳妇。
　　现在田老头“沦落”到这个样子，夏老爷子心里是很痛快的。
　　夏二叔和夏二婶送了五月到罗屯，很快就回来了。夏老爷子还得面对另外一件尴尬事。
　　他得跟钱家的小伙子解除婚约。
　　钱月来到临水镇赶集的时候，就来了大兴庄一回专门跟夏老爷子商量这件事。
　　退亲是势在必行。夏老爷子觉得很对不住钱家的小伙子，同时也对不住在其中牵线搭桥的钱家老爷子和钱月来。
　　钱月来还安慰夏老爷子：“买卖不成仁义在。这事也没有说准备就成的。咱们之前啥都跟他说了。现在也是没有法子的事。”
　　要退亲，自然得把之前人家定亲的礼全部还回去。
　　夏二叔和夏二婶也不知道是怎么想的，他们竟然把人家定亲的礼都给花用了。
　　夏老爷子因此生了一场大气，又将夏二叔和夏二婶给痛骂了一顿，不过是关起门来骂的。夏老爷子实在是丢不起这个人。
　　然而花用了就是花用了，夏二叔和夏二婶不会变戏法，变不出原样的东西来。好在那定亲礼都不是稀罕的东西，有银钱就能置办来。
　　但是夏二叔和夏二婶也拿不出钱来。
　　给夏柱办事情虽然是夏老爷子出了大头，但也把夏二叔、夏二婶坐小生意积攒的那点儿钱给花完了。
　　没法子，夏老爷子只能咬着牙拿出钱来。不管怎样，得先把人家的定亲礼还上。因为觉得对不住钱家小伙子，夏老爷子还添了些东西，也就是将礼加厚了一成让钱月来给还回去了。
　　因为有钱月来在中间周旋，那钱家小伙子也比较通情达理，所以并没有在退亲的事情上纠缠。
　　那边答应的痛快，夏老爷子越发的不安。如果不是家里没有年龄合适的孙女，夏至相信，夏老爷子都能做出把另外一个孙女代替五月聘给钱家小伙子这样的事。
　　自家没有孙女，但别人家总有。
　　夏老爷子嘱咐了钱月来，让他留心帮着钱家小伙子另外找个好媳妇。夏老爷子自己也留了心。
　　武家老太太儿孙满堂，正好有个孙女，虽然比五月小一些，但年纪也算是够的上。夏老爷子觉得武家这个女孩子不错，就跟武家老太太说了。
　　武家老太太也觉得夏二叔、五月这件事对不住人。不过她倒是没有把自己孙女顶缸的想法。但听夏老爷子说了，武家老太太就动了心。
　　然后，钱月来安排了一次相看。两下竟都看对了眼。这桩亲事就定了下来。
　　夏老爷子的心终于松快了。
　　又是麦收时节。
　　如今夏家的光景不同往日，麦收的时候虽然自家人也下地，也有亲戚朋友来帮工，但夏至还是做主请了不少短工。
　　夏至出钱，就没有分的那么清楚，几家人的麦子都是在一块收的。收是在一块，但打出的粮食还是各归各家。
　　今年的收成不如往年，不是因为雨水少，而是因为后来雨水多了一些。这就是靠天吃饭的难处了。老天爷稍微变个脸色，庄户人家很可能就要饿肚子。
　　即便如此，这样的收成也很能让庄户人家满意了。
　　夏至这次没有在地里割麦子，不过她也没闲着，就在家里帮着夏老太太张罗饭菜，还亲自往地里送饭送菜。
　　她喜欢这样丰收的氛围。
　　夏老爷子也乐了，收麦子的快乐甚至遮盖了之前五月的事带来的阴云。
　　收了麦子，一待晾干了，夏老爷子立刻就让夏三叔和夏桥去磨了面回来，一家人就吃上了新麦面的馒头。
　　要说最能直白地体现新麦面的清香的，还真就是馒头。因为面磨的没有那么精致，所以蒸出来的馒头并不雪白，但那种香气实在是诱人，根本就不用就什么菜，就着清汤和咸菜就能吃的香喷喷。
　　“再磨两袋面，等你们回府城就给你们带回去吃。”夏日傍晚，夏家一大家在在院子里乘凉，“对了，还得给李夏他们都捎上点儿，估摸着人家不缺这个。可多少是咱们的人心。”
　　夏老爷子总还想着李夏。
　　夏至心里想，这回李夏可能真没工夫来了。田括的事应该正在筹备着。
　　李夏已经有几天没有信来了。
　　所以当李夏突然出现在她面前的时候，夏至是真的感到意外。


第495章 不如意
　　夏至正带着小黑鱼儿、小树儿在老黑的西瓜地里挑西瓜，李夏和田括的车队就到了。不知道是看到夏至了，还是想吃西瓜，李夏和田括到了地头就从道上下来，正好看到了夏至三个。
　　“李夏……”小黑鱼儿的眼睛最尖，他第一个看到了李夏，然后他就扔下手里正在挑的西瓜，蹦蹦跳跳地去迎李夏了。
　　小树儿的热情一点儿都不比小黑鱼儿少。他也不管手边挑好的西瓜了，就跟在小黑鱼儿身后跑去迎李夏。
　　两个孩子一个喊着李夏，一个喊着李夏哥。那种发自内心的热情劲儿，夏至几乎都要吃醋了。
　　李夏来了，夏至心里也是高兴的。不过她当然没有小黑鱼儿和小树儿那样外露。
　　夏至今天穿着家常的衫裤，并没有系裙子，乌黑的头发编了大辫子，头上还戴了一顶草帽，正是一般庄户人家的女孩的打扮。她就抱了一个西瓜，慢慢地从西瓜地里走出来。
　　这个时候，小黑鱼儿已经扑到李夏的怀里。小树儿也到了李夏的身边，仰着头叫李夏哥。
　　“你咋来了？咋没提前捎个信儿？”夏至走到李夏面前站住，抱着西瓜问。
　　因为李夏比夏至高，夏至跟李夏说话要微微仰头。阳光洒下来，越过草帽的帽檐落在夏至的脸上，给夏至的脸庞笼罩上一层柔和的光晕。她的一双大眼睛也因为阳光的缘故微微的眯着。
　　白里透红的脸蛋，红润的嘴唇，微微眯着眼睛中透露出来的笑意。
　　李夏觉得这些天心里堆积的阴郁和眼前的暑热都消散了。
　　“不捎信儿就不能来啦？”李夏这样回答夏至。
　　“惊喜呗，我知道。李夏，你好几天不写信就是为了这个惊喜吧。”小黑鱼儿觉得自己是很了解李夏了。
　　李夏就笑：“是啊。”
　　李夏的笑容可以说是很灿烂了。但夏至还是敏锐地在他的笑容中察觉出了点儿其他的什么东西。
　　李夏有心事。
　　这个时候，夏至才看到田括。
　　田括慢吞吞地跟在李夏的身后，比往常孔雀开屏的姿态不同，他今天的存在感特别的低。
　　夏至看到田括比看到李夏还惊讶。田括现在不应该在家里准备做新郎官吗？就算是李夏能抽出时间来大兴庄，田括可是绝对不该在这个时候出现在这里的。他怎么舍得他的冰儿妹妹？！
　　夏至满肚子的疑问，不过还没等她问出来，田括已经大笑着走过来。
　　“十六，我来看你啦。”田括张着手，似乎想要拥抱夏至。
　　夏至很自然地给了田括一巴掌。田括平时虽然喜欢招惹年轻漂亮的女孩子，但却从来没有这样流于表面过。而且他待夏至也跟待别人不同。现在的田括不管是笑容还是动作，都太刻意、太夸张了。夏至一点儿都不觉得他开心。
　　越是这样，她就越不能轻易地开口问了。
　　“不知道你们两位贵人来，有失远迎了。也没啥好招待的，大热的天，你们赶路也累了，先吃个西瓜吧。”
　　夏至就领着李夏和田括到了一边的瓜棚里。这瓜棚是老黑自己搭的，可以遮风挡雨还可以遮太阳。瓜棚下还有石墩和小板凳。
　　夏至用帕子将石墩擦了擦，就请李夏和田括坐下来。李夏这个时候已经放下小黑鱼儿并接过了夏至手里的西瓜，然后他就拿了随身携带的小银刀切西瓜。
　　这西瓜是夏至精心挑选的，沙瓤，熟的恰到好处，一切开来几乎迎面就能闻到那种清凉凉的甜香。
　　“好瓜。”李夏夸了一句，还问夏至是不是她挑的。
　　夏至笑着点头。
　　“十六你越来越会挑瓜了。”李夏夸夏至。
　　“那是。”夏至笑，一边却不着痕迹地打量田括。
　　田括在李夏身边坐下来，一张俊脸上一直挂着笑容。不过那笑容只是在脸皮上。田括很不开心。
　　“怎么突然来这？”夏至也在一边坐下来问道。
　　李夏飞快地看了夏至一眼。田括已经抢先大笑着回答：“想来看你，就来了呗。怎么，我们来了，十六你不欢迎啊？”
　　“不欢迎你们，就不会把我好不容易挑的瓜给你们吃了。”夏至笑着回答，随即就转开了话题。
　　到这个时候，她已经很确信，田括应该是出了什么事。
　　这就不好当着田括的面来询问。夏至陪着李夏和田括吃了一块西瓜，然后就找了个借口将李夏带到旁边。
　　回头瞧瞧小树儿和小黑鱼儿正在陪着田括说话，夏至这才扭回头来看着李夏。
　　李夏似乎是知道夏至要问什么，脸上的笑容就渐渐地消失了。
　　“田括真……出事啦？”夏至微微睁大了眼睛，“是跟何冰儿有关吗？”
　　李夏点头。
　　田括和何冰儿都要成亲了，还能出什么事呢？
　　“到底是咋回事，何冰儿她……怎么啦？”
　　“冰儿的父亲来信。他在京城给冰儿定了一桩亲事。”李夏又将声音压低了些告诉夏至。
　　“啊！”夏至可以说是非常惊讶了，“怎么会这样。不是都说好了吗？”
　　所谓的说好了，那不过是两下都心照不宣。但两家确实并没有正式给何冰儿和田括定亲。
　　“对方比冰儿大上三岁，已经进了学，家里世代官宦。……那人的父亲，正是户部尚书，冰儿父亲的上官……”李夏简单地将来龙去脉跟夏至说了一遍。
　　夏至心中就有些懂了。“那冰儿姑娘就肯答应吗？”
　　李夏垂下眼帘，他沉默了好一会才回答：“冰儿也是无奈吧。婚姻大事，父母之命媒妁之言。她虽然长在夏田两家，但毕竟是何家的女儿。”
　　“我才不信。”夏至想也不想，立刻就反驳道，“冰儿姑娘自小就长在你们两家。就算是论亲疏你们要略退一步，可是这养育之恩，田家要留她做媳妇，她自己又愿意，何家也只能答应。你大舅舅和大舅妈可都不是软弱的人，冰儿姑娘不乐意，就是她父亲、她祖母也不能强让她答应嫁给谁……”
　　李夏看了夏至一眼，并没说话。
　　夏至立刻就明白了。她又扭头远远地看了田括一眼。田括此刻已经没有跟小黑鱼儿、小树儿说话，而是低着头吃西瓜。
　　也不知道是不是心理的作用，夏至总觉得田括的身影看起来可怜极了。
　　何冰儿是自愿嫁给那个尚书的儿子的。而且她记得听李夏说起过，何家在何冰儿的事情上是要看田家和李夏的脸色的。而且两家已经心照不宣的事情，何冰儿的父亲突然这样一封信过来……
　　这未免太过突兀了，也不合情理，除非……
　　夏至没有让自己去想那个除非，更没有说出来。她只是问李夏：“那田括来这儿是散心的？”
　　“是。”李夏点头，“他大闹了一场，大舅舅和大舅妈怕出事，安排了好些人看着他。后来他可能是知道事情没法子更改了，就不哭不闹，跟平时没啥两样。大舅舅和大舅妈更害怕，是他自己说要出来散散。我就陪着他来了……”
　　要不然只怕李夏也来不了大兴庄。
　　田括出了这样的事，就算是田夫人知道李夏和田括来大兴庄，她也不能拦着。
　　“那何冰儿呢？”夏至现在完全不喊冰儿姑娘了。
　　“正在收拾行李，这两天就该启程了。”李夏告诉夏至。
　　那么田家同意田括出来散心，只怕也是担心何冰儿走的时候田括会闹吧。
　　“真是想不到的事儿。”夏至轻轻地叹了一口气。虽然心底里对何冰儿的品行早就有了一些看法，但夏至事真没想到何冰儿最后竟然不嫁田括。
　　田括对何冰儿来说，其实已经是非常好的对象了。
　　但显然何冰儿的志向更高，心更大。
　　虽然因为李夏不肯说何冰儿的不好，夏至也不好批评何冰儿，但她还是忍不住说了一句：“你们两家人算是白疼她了。”
　　李夏没说话，但看他的表情显然是很同意夏至的话。
　　两人怕田括多心，没敢多说，就走了回来。田括手里捧着块早就啃干净了的瓜皮。他慢慢地抬起头来看着李夏和夏至。
　　夏至想若无其事地笑笑，然而一时心中有所触动，就没笑出来。
　　田括却笑了，不过那笑容也就跟哭差不多。“十六，凤凰都跟你说了吧？”
　　“啊？”夏至一时不知道该怎么回答才好。
　　李夏转开脸。
　　“没事儿。我这个时候到你这来，你那么聪明的姑娘，应该早就觉出不对来了。就算凤凰不说，你也能猜出来。……凤凰不跟你说，我也得跟你说。”
　　田括这样将话说开了，夏至却并没有觉得好过些。
　　她只能在田括旁边坐下来。这种事，让她怎么安慰田括呢。跟田括时候天涯何处无芳草？大丈夫何患无妻？
　　这种话显然都安慰不了田括这样失恋的少年。
　　“一切都会过去的。”夏至想了想，最后只跟田括说道。时间，唯有时间能够治疗一切伤痛。虽然，可能那伤痕会一直在。
　　夏至一句都没有提何冰儿。
　　田括似乎很意外夏至竟然说的是这样的话。他呆呆地看了一会夏至，然后就笑了。这次的笑容很淡，但看上去却比刚才那样的大笑更舒服、自然了。
　　“谢谢你，十六。”
　　“谢啥。这种事，我帮不了你，谁都帮不了你。”
　　“我感激你。因为别人都说的是哄我的话。你没有哄我。”田括却说。
　　夏至打发小树儿回家送信儿，然后就带着李夏和田括回家。
　　对于这意外而来的两位客人，夏家人的招待可以说是极为隆重了。夏至偷偷地向夏老爷子和夏老太太透露了田括的事，大家伙跟田括说话的时候就很小心，谁都不提田括本来应该定亲的事。
　　李夏和田括在大兴庄住了一宿，第二天田括就说要走。
　　夏至这次没有深留田括。大兴庄并不能治疗田括的情伤。李夏倒是愿意留在大兴庄，但他得陪着田括。
　　李夏打算陪田括去临水镇上的大佛寺待几天。
　　“你们打算啥时候回府城？”夏至问李夏。
　　“这都得看田括。”李夏回答，意思是田括什么时候想回去就什么时候回去。
　　“我这两天就打算回府城。”夏至告诉李夏，“你在镇上，传过话也方便。我回去的时候告诉你。”
　　“好。”李夏点头，然后就陪着田括走了。
　　李夏和田括在，夏家人都小心翼翼的。现在他们走了，大家才敢说何冰儿的事。
　　夏至这次就把自己所知道的都跟大家伙说了。
　　夏家众人都很唏嘘。
　　“姑娘家家的，心太狼了。”夏老太太很少褒贬人，这个时候都忍不住这样说道。
　　“这样的人，田括少爷没娶她，那是田括少爷的运气。”夏老爷子就说，他很看不起何冰儿这样的人。
　　外人站在客观的角度可能大多数都会这么想，但田括自己怎么想才是最重要的。
　　就算是被爱情蒙蔽了双眼，但田括那样聪明的人不会一点儿不知道何冰儿的心思。这应该是最让田括伤心的地方吧。
　　田括足够富，却不够贵。而以田括目前的功课和志向来看，田括将来也不可能会位极人臣。
　　何冰儿想要的却是富贵双全。那么正好有一个人能满足她的要求，她那样的人会怎么选择就一点儿悬念也没有了。
　　尚书府的少奶奶。她的夫君有这样的家世支撑，将来封妻荫子那也是可以预见的事。
　　暑热还没有完全散去，但夏至已经在大兴庄住了不短的一段日子。正如她跟李夏说的，也是时候该回府城了。
　　夏家众人依依不舍，然而夏至买卖、田地都在府城，小树儿和小黑鱼儿也得回去继续念书。夏老爷子和夏老太太给三个孩子带了满满一车的东西，还让夏桥送他们回府城。
　　到了临水镇上，李夏和田括的马车已经等在路边了。
　　“我们一块回去。”李夏跟夏至说。
　　田括的面庞明显消瘦了，不过他还是过来跟夏至说话：“我要去送送冰儿。”
　　这是田括自己做出的决定。


第496章 白眼
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　　对于田括这样的决定，夏至是很赞赏的。之前田括那样纯属逃避，显得很软弱。
　　何冰儿这件事，田括的这段感情，都应该有始有终才好。这是夏至做人做事的原则，她也会不经意地拿来衡量自己身边的人。
　　回府城的路上，夏至就悄悄地问李夏：“你是不是劝田括来着？”
　　“我没劝他。”李夏却回答。该明白的事情田括都明白，李夏和田括平常那样的交情，这个时候已经没有更多的话可以说。
　　而且，田括现在需要的也不是谁来劝他。他需要的是自己想明白。
　　“其实想想，有些事可真难说。”夏至突然又想起她和李夏第一次见面的情形。那个时候她还以为李夏是个深陷情网的中二少年，而田括才是那个情场中的胜利者。
　　可谁能想到是风流倜傥的田括最终受了情伤呢。
　　回到府城，李夏送田括回田府，夏至和夏桥带着小黑鱼儿和小树儿回了宁华堂。
　　知道她回来，月牙儿就在九姑太太跟前告了假，吃过晚饭就来到宁华堂。
　　“我可想你们了。”月牙儿见到夏至几个可以说是喜形于色。
　　夏至他们回大兴庄了，她跟夏秀才、田氏还有二丫都并不亲近，几乎是天天都在盼着夏至他们回来。
　　月牙儿坐下，大家先就说了夏家的许多事。然后夏至才提到田括。
　　“田括少爷今天竟然回来了！我们大家伙可都吃了一惊。我们还以为田括少爷得过一两个月才能回来。……起码得等何冰儿姑娘走了……”
　　何冰儿要嫁给别人，当时田括的表现可以说是很吓人的。他躲出去没几天就回来，田府的丫头们议论纷纷，说什么的都有。
　　“……平时看着口花花的那么一个人，原来还是多情的种子。这肯定是舍不得何冰儿姑娘，特意赶回来送何冰儿姑娘的。”
　　很多丫头私底下都是这么想的。田括娶不到意中人了，之所以躲开就是怕伤心，多看一眼何冰儿就多伤一分。然而田括宁愿受伤，也要回来送何冰儿，这是何等的深情。
　　月牙儿转述这些话的时候眼圈也是红的，显然也受到了感染。
　　田括其实是被何冰儿给抛弃了。然而这不仅一点儿都没有影响他在女孩子心目中的形象，反而给他罩上了一层情圣的光环！
　　夏至决定不对这件事发表任何看法。她只是跟月牙儿打听何冰儿，问何冰儿这些天的情绪如何。
　　说到何冰儿，月牙儿的神色就有点冷。她告诉夏至，何冰儿收到父亲的书信之后，立刻就哭着去找了田大老爷和田大太太，还说什么为人子女的孝道，她不能够反抗父亲的决定。
　　这些天，何冰儿表现的也非常低调。
　　何冰儿不低调也不行，因为几乎所有人都看穿了她的心思。
　　“九姑私底下跟我猜疑，她应该是早就知道这件事了，而且还点了头。那封信，那封信就是写给我们大老爷和大太太看的。她哭哭啼啼的，也是演戏给人看。她真要不愿意，只要她说一声，我们大老爷和大太太就能做主……”
　　“田家娶她做媳妇，可没打算要借她家的势。不过是可怜她一个孤女，自小就在田家和李家长大的，田家娶了她，她这辈子都吃不了亏。可是谁成想，她是这样心大的白眼狼……”
　　月牙儿为人宽厚，就是心里有什么，也说不出特别厉害的话来。这些就是九姑太太的原话了。
　　九姑太太因为早年外嫁的缘故，跟何冰儿在一起的日子浅，对何冰儿的感情多是看着自家过世的姐姐。现在九姑太太背地里说出这样的话来，那么李家和田家其他人是怎么想的，也就可以猜到了。
　　当然，那些人顾忌着情面，不管心里怎样想，嘴上应该都不会这么说出来。
　　“大太太已经吩咐下来了，说何冰儿姑娘眼看着就要走，估计这辈子也不会再来了。大太太嘱咐服侍的人，谁都不能慢待了何冰儿姑娘……”
　　田家养育大了何冰儿，何冰儿忘恩负义，但田家却要善始善终。
　　这就是田家的宽大，和目光的长远。
　　夏至暗暗点头。北镇府李、田两家代代兴旺并不是没有道理的。
　　月牙儿当晚就跟夏至歇在了一起。
　　夏至他们回来的正好，因为转天何冰儿就要起身去京城。她和尚书公子的婚期就定在金秋的八月。
　　算一算路上要花费的日子，何冰儿是没有几天的工夫准备嫁妆的。不过何家既然存了要靠女人攀附的心思，就应该不会在嫁妆上克扣何冰儿。
　　一大早，李夏就到宁华堂来了。
　　夏至奇怪地问李夏：“你怎么不去送送何冰儿吗？”
　　“要去送。我娘先过去了，我跟我娘说先到书院，然后再过去……”李夏回答。
　　“哦，那李山长不去吗？”
　　“我爹就不去送她了。她之前已经跟大家伙拜别过。我娘要去，毕竟看着她长大的，看着她就想着早逝的三姨。……估计以后也见不到面了……”
　　田夫人的心情应该也是比较复杂的。但对于自己从小看着长大的孩子，她得给她脸。当然，这里也有一半是对自家姐妹的情分。
　　“我今天打算去看九姑。”夏至就跟李夏说。
　　“那我们一块过去好了。”李夏就说。
　　夏至想了想，她现在过去应该正赶上大家送别何冰儿。不过那应该也没什么妨碍。
　　正好这个时候夏桥送小树儿和小黑鱼儿上学回来了。
　　“哥，你收拾收拾，跟我一块送咱姐回去，再见见九姑。”夏至就跟夏桥说。
　　夏桥立刻就答应了。
　　兄妹们收拾齐楚，带了给九姑太太的土产，就和李夏一起往田府来。
　　他们到田府门外的时候，就看到了一队马车。那应该就是何冰儿进京的车队了。
　　何家打发了人来接何冰儿，田家这边也会派人护送。
　　进了田府，李夏就去找田夫人，夏至、月牙儿和夏桥径直往九姑太太的院子里来。
　　九姑太太正要出门。
　　“你们来了？正好，和我一块去吧。”九姑太太上前来就拉住了夏至的手。
　　“去哪儿啊九姑？”夏至问。
　　“冰儿就要走了，你们跟我一块去送送她。”九姑太太说。
　　“哦，那好吧。”夏至并没有犹豫，立刻就答应了。她和何冰儿也算是相识一场吧，而且九姑太太都这么说了，看着九姑太太的面子，她也应该去。
　　路上，九姑太太就问夏至：“十六，你都知道了吧？”
　　“大体都知道了。”夏至就说。
　　“哎，这人呢，知人知面不知心。可怜我大哥大嫂待她的一片心，可怜我那傻侄子……”
　　田括竟然被叫做傻侄子了，这样的称呼还真跟田括那风流倜傥的形象不搭界啊。
　　然而在和何冰儿的感情中，田括确实是傻的。热恋中的少年，哪个又能真正的理智、清醒呢。
　　她们很快就到了前厅中。还没有进门，夏至就听见了何冰儿嘤嘤的哭泣声。
　　九姑太太也听见了，然后就皱起了眉头。
　　“九姑……”夏至就提醒了九姑一句。从昨天月牙儿所转述的话中来看，九姑对何冰儿是相当的不满，而且应该也不在乎表达这种不满。
　　然而田家大老爷和田家大太太都努力营造出一种和谐的气氛，九姑最好也是什么都不说。
　　大家心照不宣，又何必说出来面子上不好看呢。
　　九姑就看了夏至一眼，她明白夏至的意思，所以就轻轻地冷哼了一声：“我有分寸。那丫头，就是让大家伙给惯的。”
　　这说话的意思和口气一点儿都不能让夏至放心。
　　夏至跟随九姑太太进了门。
　　厅中坐着的人并不多，只有田家大太太、田夫人，再有就是田括和李夏。
　　何冰儿跪在田家大太太和田夫人的面前，正在低头嘤嘤地哭泣，一面还用帕子轻轻地擦拭着眼泪。
　　“我实在舍不得舅妈，姨妈……，舅妈、姨妈就留下我吧……”
　　听何冰儿这样说话，如果是不知道内情的，只怕就得认为何冰儿是真的不愿意走，不愿意嫁给那位尚书公子。
　　田家大太太和田夫人的脸上都带着和煦的笑，不过两人的笑容都显得温度不足。
　　田家大太太亲手扶起何冰儿：“你这孩子说的不是傻话吗。你娘没了，我们怕你受不到好的照顾，所以将你接来养育。你是何家的姑娘，你父亲的话你自然该听的。我们要是留下了你，岂不是让你落下个不孝的罪名？！”
　　“冰儿，你要是真想留下，那我们就留下你。看你父亲敢不敢来要人。只是你现在口是心非，真的留下你，你可就要哭了。”九姑太太走上前，似笑非笑地看着何冰儿说。
　　田家大太太就飞快地看了自己的小姑子一眼。那眼神中的含义颇为丰富。夏至一下子就看出来了，田家大太太对于九姑太太这样说话一点儿都不生气。
　　实际上，可能田家大太太正喜在心头。九姑太太说出了她不能说的话。
　　田夫人也看了九姑太太一眼，似乎对九姑太太这样说话并不太赞同。她还将自己的不赞同表达了出来。
　　“你都多大的人了，也是个长辈，还这样毛毛躁躁的。”
　　原来田夫人不赞同的是九姑太太这样的说话方式。
　　何冰儿早就在九姑太太说出那番话的时候就红了脸。她是聪明剔透的人，田家大太太和田夫人的意思她应该也立刻就领悟到了，一张脸几乎有些发紫了。
　　何冰儿并没有回应九姑太太的话。田家大太太和田夫人也没有多说什么。
　　田家大太太就嘱咐何冰儿回去之后要注意身子之类的话。
　　“京城是好地方，繁华更胜北镇府那自不必说，就是气候也比这里好很多。咱们这毕竟是苦寒之地，这些年也是委屈了你。从今以后，你过上好日子了，我们放心，往后也能去见你九泉之下的母亲了。”
　　田夫人附和着，也说了差不多的话。
　　何冰儿都低头听着，却不敢再说什么情愿留下的话。
　　然而，她还是要拜别九姑太太。
　　“九姑多保重。我知道九姑可能……我并不是那样的人，我是真的……”期期艾艾、欲言又止，很是我见犹怜的模样。
　　九姑太太就不耐烦，她本意是还是想揭穿何冰儿，却被田夫人用眼神给制止住了。
　　刚才那样的话一句就够了。
　　她们这样的人家，她们这样的人，根本就不用再多说什么。
　　九姑太太虽然不大甘心，倒是也没再说让何冰儿难堪的话。“冰儿，你好自为之吧。”
　　“多谢九姑。”何冰儿给九姑太太行了礼起身，然后才似乎是看到了夏至。
　　“冰儿姑娘，我也来给你送个行。祝你一路顺风吧。”夏至客客气气地跟何冰儿说话。
　　“没想到夏至姑娘也特意赶回来送我。”何冰儿脸上的笑容就怪异了起来。
　　夏至可不是特意来送何冰儿的。如果是别人，如果是别的场合，夏至可能就认了这个空头人情。但此情此景，面对的是何冰儿，夏至却不太想认这个人情。
　　不过不等夏至再说什么话，何冰儿已经上前一步握住了夏至的手。
　　两个人几乎紧贴在了一起。
　　亲密的小姐妹们这样其实是平常事，但夏至和何冰儿之间的交情却不至于。
　　何冰儿已经凑近夏至的耳边，低低的声音仿佛毒舌的斯斯：“我知道你在想什么。你来看我的笑话。我嫁不成李夏，就算我走了，你还是休想。可我嫁的人却一定比李夏位尊权重！”
　　何冰儿的脸上依旧挂着笑容，仿佛她只是跟夏至在说些姐妹间的体己话一般。
　　夏至真没想到何冰儿会有这样的临别赠言给她。
　　何冰儿于她不过是生命中的过客，根本无足轻重，她不会花心思在何冰儿的身上。但显然她于何冰儿却并不是这样。
　　何冰儿说完话，就松开了夏至的手，脸上的笑容带着胜利的恶意。
　　虽然嫁给李夏从来就不是夏至的理想，什么位高权重她也没想过。但她还是笑着回了何冰儿一句。
　　“咱们走着瞧。”
　　夏至的表情是如此的自信，何冰儿脸上的笑容一下子就僵住了。


第497章 心事
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　　两个人都是笑眯眯地低声说话，即便是后来何冰儿略微变了脸色，但周围的人也并没有发现异样。
　　何冰儿该启程了。
　　李夏和田括负责将何冰儿送到城外。李夏先走过来，他微笑着跟何冰儿说话：“冰儿，时辰到了，别耽误了行程。你和十六有话要说，以后可以写信。”
　　李夏分明知道何冰儿和夏至之间并没什么话好说。
　　不过何冰儿和夏至都附和了李夏的话。
　　“凤凰哥哥，你要好好的……”何冰儿还娇滴滴地跟李夏说了一句。
　　李夏敷衍地笑笑：“多谢冰儿妹妹的吉言。”
　　田括随后也走了过来。他脸上没什么表情，对着何冰儿也没说什么话。何冰儿毕竟有些心虚，她的目光飞快地在田括的面上扫过，就低垂了眼帘，嘴里却喃喃地叫着：“田括哥哥……”
　　他们自小一起长大，不论她做了什么错事，不论她想要什么，只要这么娇滴滴，可怜兮兮地叫一声田括哥哥，田括就会原谅她，给她她所要的东西。
　　一声田括哥哥果然也让田括的身子一震。
　　不过田家大太太显然并不愿意让何冰儿和田括多说话，她就问外面的车马一应事务可都准备齐整了。下面的人自然回答都准备齐了。
　　田家大太太就站起身来，田夫人和九姑太太也站起身，这就是要送何冰儿出去的意思了。
　　何冰儿眼圈微红，她依旧低垂着眼帘，就在众人的簇拥下出了门。
　　众人将何冰儿送到二门外。何冰儿又跪下给田家大太太、田夫人和九姑太太磕头。
　　“好孩子，你以后保重吧。”田家大太太和田夫人都说，一面就让人将何冰儿扶上了马车。
　　何冰儿上车之前还回头看了一眼。她的目光扫过夏至的时候就有些阴郁。夏至倒是一直笑眯眯，心情很好的样子。
　　夏至的心情很好，何冰儿的心情就越发的糟糕了。
　　除了夏至的出现，这样分别的场面她早就在意料之中。她在李家和田家长大，两家长辈的脾气属性她都是熟知的，她同样也知道已经过世的田家老太太的临终嘱托的重量，还有田李两家对她母亲的情谊。
　　有这些垫底儿，就算说田家和李家人猜疑什么，也会对她心软，也不会对她怎样，依旧是体体面面地送她走。
　　体面是体面的，不过却没有了以往的亲热。
　　这一点她并不在意。她这番离开北镇府，应该再也不会回来，和李田两家的人也不会再见面了。她有她的前程，北镇府，李家和田家就是她应该抛在身后的东西。
　　至于将来她可能需要李家和田家的助力，何冰儿一点儿也不担心她有自己的家族。而且嫁进了尚书府，以后只怕是李家和田家要赶着她要她帮忙。
　　到那个时候，要将他们之间的情谊维系到哪种程度，就是她说了算的了。
　　虽然都想清楚了，但出面送她的人只有田家大太太和田夫人，九姑太太又说了那样一番话，下面服侍的人虽然嘴上不说什么，但看她的目光却也让人不舒服。
　　何冰儿的心情不可能很好。
　　让她的心情雪上加霜的就是夏至了。她没想到夏至会来。而且，夏至那句走着瞧，让她如鲠在喉。
　　她在北镇府，经常能在田夫人跟前进言，可就是这样也没能阻止李夏和夏至的来往。如今她要离开了，这可就更鞭长莫及了。夏至真的打定主意要嫁给李夏，那么夏至还真的可能成功。
　　毕竟夏至是那样一个富有心机的美貌女子。
　　何冰儿坐在马车里，心里就仿佛被几千只蚂蚁撕咬一般。她想要跟李夏说话，她还想跟田括说一些话。
　　不过，让何冰儿失望的是，到她最终离开北镇府，她也没有找到这样的机会。
　　田家大太太已经做了完全的防备。
　　前脚送走了何冰儿，田家大太太、田夫人和九姑太太后脚就回到房中说话。
　　田家大太太收起了脸上的笑容，就显出一脸的疲惫来。
　　“这孩子，可真是伤透了我的心。”田家大太太说了一句实话。
　　田夫人默然不语。
　　九姑太太劝田家大太太不要伤心：“只当养了一只白眼狼吧。这未必就是一件坏事。大嫂你想想，她若是没有那个高枝儿，真就嫁给了田括。她又跟田括不是一条心，也不是真心体贴你，田括这辈子有什么趣味，大家伙终究要吃她的亏。现在好，一了白了，就当这些年喂了条狗跑掉了……”
　　田夫人就干咳了一声，递给九姑太太一个非常不赞同的眼神。“你是什么身份，竟说出这样的话来。好在这里没有别人，要是让别人听见了，当你是那乡村野妇一般。你这话跟谁学的，是不是那个夏至？”
　　九姑太太就调皮的笑了笑：“四姐，这你可错怪了夏至。这话我还用跟她学啊。而且你不知道，她可宝贝她家那条大青狗，从来不拿够来骂人的。”
　　“就这你也能夸她几句。”田夫人瞪了九姑太太一眼。
　　她嫌九姑太太说话粗俗，然而田家大太太却觉得九姑太太说话解气的很。
　　田家大太太心里很是熨帖，觉得自己过去没有白疼这个小姑子。九姑太太之所以这么生气，一方面是她的性子如此，另一方面就是为了她和田括不值的缘故。
　　“我嘱咐了凤凰儿，一会不要让田括跟冰儿再多说话。我那傻儿子，白生了个聪明肚肠，只一见到她这个冰儿妹妹就糊涂了。再让冰儿说几句，他又傻傻地相信。他自己受苦不说，我还怕耽误我将来抱孙子。”
　　“你太小瞧田括了。”田夫人却说，“他肯这么快回来，依我看并不是因为依旧舍不得冰儿的缘故。这孩子别看平时嘻嘻哈哈的，实际上是个有担当的。他还小，再过两年，再多经历些事情，一切就都好了。”
　　田家大太太和九姑太太都叹气，如果真想田夫人所说的那样就好了。
　　“咱们没有对不住她的地方。别看她这么哄骗了我们娘俩一回，该做的咱们一件没少做……”
　　何冰儿这次离开可带走了不少东西。首先就是何冰儿母亲的嫁妆。田家从来不会让自己人吃亏，当年接何冰儿回来养育的时候，就清点了她母亲的嫁妆。
　　因为何冰儿终究是何家的女儿，所以田家并没有把嫁妆都拿回来。但何家所留的他们都有一本清楚的账目。
　　如今何冰儿进京嫁人，田家把她母亲的嫁妆都给了她，还将何家留的那份的账目也给了何冰儿。
　　田家这边还得打发了人送何冰儿，并安排好了，到了京城之后，就会帮助何冰儿将那部分嫁妆也拿到手里。
　　除了何冰儿母亲的嫁妆，何冰儿这些年在田家也积攒了不少的东西，这些自然也都让她带上了。另外，田家大太太、田夫人等人还有额外的馈赠。
　　田夫人听着田家大太太表白就点了点头。“大嫂，这些年你待冰儿的一片心，咱们大家伙都看在眼里。”
　　田家大太太得到了认可，就轻轻地叹了一口气：“虽然没留下她做儿媳妇，以后到了九泉之下，我总也有脸面见老太太和三妹了。”
　　田夫人和九姑太太都点头。
　　三个人唏嘘了一番，就又说起何冰儿的将来。
　　“这孩子那点儿小聪明小伎俩，也就是在咱们跟前儿，咱们不舍得说她。到了那尚书府里，她这点儿摆在明面上的小算计，只怕入不了人家的眼……”
　　田夫人也说何冰儿的算计都摆在明面上，担心她将来会吃亏。
　　九姑太太就冷哼了一声，说田家大太太和田夫人杞人忧天。
　　三人说了一会就散了。
　　何冰儿离开，田夫人略微有些空落落的，毕竟是在她眼前长大的孩子，她嫡亲的外甥女。田家大太太却皱着眉头，心中深恨何冰儿。
　　何冰儿害了她的儿子。她就算是再疼何冰儿，那也越不过自己的儿子。
　　九姑太太却很快就将何冰儿抛在了脑后，回自己院子里找夏至说话。
　　夏至跟着众人送走了何冰儿，就看出田家大太太、田夫人和九姑太太有私房话要说。她当然不会掺合在里头，就跟九姑太太说要告辞。
　　九姑太太说她才来，还有好多的话要跟她说，就让月牙儿陪着他们兄妹回了自己的院子等她。
　　“一会晌午你们都别走了，就在我这里陪着我吃饭。”九姑太太笑容满面地坐下，然后就拉着夏至的手让夏至跟她说说回家这些天的见闻。
　　“一定有很多有趣的事……”
　　九姑太太这是过的太闲，太缺少烟火气，所以就特别喜欢听夏至的那些家长里短。
　　夏至就挑能说的都跟九姑太太说了。
　　其实九姑太太并不是个孤冷的性子。九姑太太其实很喜欢热闹。夏至觉得，九姑太太还年轻，应该再走一步，也就是重新建立家庭，生儿育女。
　　然而这话却不是她能够说的。
　　夏至只能委婉地暗示。
　　一开始九姑太太就不搭理这个话茬，后来跟夏至的关系越来越好，无话不说了，她也只是笑。
　　跟夏至聊了半天，九姑太太就想起另外一件事来：“刚才冰儿跟你是不是说了什么？”
　　“并没说什么。”夏至笑着说。
　　“你还瞒着我。我虽然没听见你们说什么，可我有眼睛。她是不是说了什么难听的话？你告诉我，我给你做主。”
　　然而何冰儿的话夏至是无法转述的。何冰儿应该也是笃定这一点，所以敢那么跟她说。
　　夏至不肯说，九姑太太就看出来了，何冰儿肯定是说了什么让夏至无法开口的话。
　　九姑太太这样出身、这样经历的人，怎么会不知道有很多让人吃暗亏的伎俩。
　　“十六，不管她说了什么，你都不用放在心上。她是怎样的人，以前大家伙不知道，就算是知道，也都装着不知道，不愿意相信。可如今大家伙都看清楚了。……大家待她，不过是前人遗泽罢了。”
　　“九姑放心，我也并没有吃亏。”夏至笑着说。
　　九姑太太就高兴了：“你没吃亏那就更好了。我是瞧着她跟你说完话脸色就不太好。”说完九姑太太还嘱咐夏至，“以后也这样，不要吃这种人的亏。要让她们吃亏！”
　　“谨遵九姑教导。”夏至笑。
　　这么说说笑笑的，李夏回来了。
　　“你娘已经回去了。”九姑太太笑着跟李夏说。
　　“我来陪陪九姑。”李夏自在地在九姑太太的另一边坐了。
　　“将冰儿送走了？她又跟你们说了什么没有？你回来了，田括呢？”九姑太太连珠炮似地问李夏。
　　“送走了，送到十里长亭。时辰不早，她还得赶路，也没说什么。田括在大舅妈那里。”
　　“只怕是她想说，你受了你大舅妈的嘱托，没给她机会。”九姑太太大笑。
　　李夏微笑，不置可否，一双眼睛却朝夏至看了过来。
　　晌午的时候，李夏也留在九姑太太这里吃了饭。饭后，他们又一起喝了茶，然后才辞别九姑太太出来。
　　离开田府，李夏就迫不及待地问夏至：“我看到冰儿在你耳边说话，她跟你说了什么？”
　　“你看到了？”
　　“看到了。”李夏点头。他的目光几乎就没离开过夏至，怎么会看不到这么明显的事。
　　夏至就不说话了。
　　李夏追问了几次，夏至都不肯说。李夏就有些着急了。
　　“十六，不管冰儿说了什么，你都不要相信。”
　　“你当她是说你的坏话啊？”夏至笑着看了李夏一眼。
　　李夏也猜不出何冰儿究竟跟夏至说了什么，但他肯定何冰儿说的不是好话。
　　不是说他的坏话，那就是离间他们两个的话。李夏就这么跟夏至说了。
　　“你干嘛一定要知道。我是不会告诉你的。不过，你当我是傻的，她说几句话就能离间了？！”夏至挑眉看李夏。
　　李夏立刻就笑了：“对，疏不间亲。她确实离间不了。”
　　夏至无语，她分明不是这样说的。
　　李夏送夏至到了宁华堂，不过却并没有进屋。
　　田夫人打发人找李夏回去。


第498章 青梅竹马
　　李夏走了，夏至就收拾收拾，和夏桥一起去书院看夏秀才和田氏。
　　田氏看夏桥来了依然很热情，看来她是认准了夏桥。夏秀才和田氏虽然没有回家去，但夏老爷子还是惦记着他们，不仅捎了不少的话来，还给他们捎了东西来。
　　新麦面，家里腌的鸡蛋、鸭蛋这些东西夏秀才和田氏都有一份。当然，他们这一份肯定没有给夏至的多。
　　夏秀才对于没能回大兴庄心中还是有些愧疚的。他坐下来细问夏老爷子和夏老太太的身子是否康健。这么说着话，就少不得提到了夏二叔还有五月。
　　五月的事也不能瞒着夏秀才和田氏。
　　田氏就冷笑，说她早就猜到五月会闯祸，败坏门风。“老爷子还是偏心眼。”意思是夏老爷子该将夏二叔一家都撵走却并没有这么做。
　　“别这么说话。”夏秀才就不赞成地看了田氏一眼。他和夏二叔虽然两人性格迥异，现在在一块的时间也不多，但毕竟是一奶同胞的兄弟。
　　“你们二叔的性子从小就有点儿浮。多亏你爷看着他。真把他撵出去，往后他咋往人前站，咋生活。”夏秀才这么说，然后又分析夏老爷子的心思，“你爷肯定是气坏了。”
　　夏至和夏桥都点头。
　　“你们没都劝劝你爷。气大伤身。为了你二叔的事，老爷子一年都没有几天省心的日子。”夏秀才还挺担心夏老爷子的，就说他要写一份信好好劝劝夏老爷子。
　　“爹你就写吧。我给李夏，李夏找人捎信快。”夏至就说。
　　不管夏秀才的信中说什么，他肯为这件事特意写信，对夏老爷子来说都是一种安慰。
　　夏秀才就在桌子上铺开了笔墨给夏老爷子写信。他一边写信还一边嘱咐夏至。
　　“别啥事都麻烦李夏。李山长打算要他这两年就参加乡试，正是要他专心读书的时候。”
　　“李夏没跟我说！”夏至就点点头，“爹，我知道了。”
　　“那就好。”夏秀才欣慰地点头，他知道夏至很懂事，一般的话他根本就不用嘱咐第二回 。
　　田氏在旁边就跟夏桥说话，她问了麦地的出产，又问家里鸡鸭鹅猪之类，中间提到了孙兰儿，然后又提到了田带娣。
　　提到田带娣，就说到了他们一家子在镇上铺子里干活，这自然而然地提到了田老头一家。
　　夏桥看着田氏的脸色，就将田老头一家的情形大体说了一番。夏桥当然是挑着好的说。田氏听了就沉默了一会，然后才说出这一句话来。
　　“他们还过不好那得咋样了。我现在也不寻思他们了。他们过好了，估摸着也不寻思我了。……都是大宝媳妇当家？”
　　“外面看着应该是。”夏桥很小心地回答。
　　“那还有啥外面看着里头看着的，我估摸着就是她当家。那丫头一看就有心眼，不好斗。……那姥和你姥爷没再打架吧。”田氏终究还是惦记着田老头和田王氏的。
　　夏桥顿了顿：“没听说打架。”
　　“啊。”
　　夏至怕夏桥被田氏问的忍不住说实话，她不想节外生枝，就插话说田家大舅妈江氏问二丫。
　　二丫听着就走近了。“我娘、我娘……”
　　“你娘过的挺好的。……比在靠山屯儿的时候强多了。”夏至就说。
　　“那是。”田氏就微微撇了撇嘴。“二丫在我这也挺好，你没跟她说让她放心。”
　　“我跟她说了。”夏至回答。
　　田氏就嗯了一声。
　　因为时辰不早了，田氏就张罗着要做饭，她想留夏桥在书院里吃饭。
　　“厨子买东西去了，一会就来。小树儿和我老叔待会也过来吃。”夏至就说。
　　她这么一说，就是把事情都给安排好了。
　　田氏的心情和脸色都有些复杂，但这样的事情多了，她也差不多习惯了。
　　“行，那我就借我大儿子的光，吃顿现成饭。”
　　“娘，看你说的。你啥时候想吃现成饭没有啊。我二丫姐在这，做顿饭还用你动手。”
　　夏至这叫做避重就轻，故意曲解田氏的意思。如果不是田氏歪，她这还应该是正解。
　　一会果然厨娘带着各样菜蔬来了。
　　“爹，娘，咱们吃顿简单点儿的吧。”夏至说要吃炸酱面，就用从家里带来的新麦面。
　　夏秀才已经写完了信，正在轻轻地吹着好让墨迹快些干。他很赞同夏至的这个提议。
　　“咱家的新麦面好吃，你们把面袋子拿进来的时候我就闻见香味了。”夏秀才可以说是吃着家里的麦子面长大的，他对家里的新麦子面很有些情怀。
　　这样，也就没给田氏说话的余地了。
　　大家伙晚饭果然就吃了炸酱面，宁华堂的厨子亲自来料理，面码、汤底当然都更加繁复、精致、美味。
　　夏秀才很爱吃，还跟田氏说：“家里送来的麦子面以后就这么吃。”
　　田氏就嗤笑了一声：“那你得跟你闺女去她那儿吃。我这可没这老些好东西。”
　　夏秀才不过是高兴头上那么一说，却被田氏一句给扫了兴。
　　气氛淡淡的尴尬。
　　不过大家伙已经习惯这种尴尬了。田氏怼别人，只要夏至在场，必定会帮着怼回去。但田氏怼夏秀才，夏至从来都不肯多话。
　　在夏至看来，田氏和夏秀才一个愿意打一个愿意挨，她没那个闲工夫管这种闲事。
　　饭后大家又说了一会话，夏至跟夏秀才和田氏说了明天夏大姑家请客，夏秀才和田氏说一定会去。夏至这才和夏桥带着小树儿和小黑鱼儿回宁华堂来。
　　夏大姑知道他们回来，早就打发人来给送过信儿了。夏大姑就是这么一个到了去的人。
　　回到宁华堂，李夏正坐在堂屋里慢条斯理地喝茶。
　　“回来啦。”李夏笑着招呼夏至几个，那样子他并不是这里的客人，反而更像是这里的主人。
　　夏桥、小树儿和小黑鱼儿一点都不觉得异样。他们立刻跟李夏说说笑笑地亲热成了一团。
　　夏至暗笑，她进里屋换了件衣裳出来，就看见李夏已经在指点夏桥的文章了。
　　夏桥写好了文章先不送给夏秀才看，而是先送给李夏看。
　　“吃过饭了吧。一会想吃啥？”夏至在一边坐下来。
　　“你们吃啥我吃啥？”李夏笑着说。
　　“就是问你。”夏至看了一眼李夏。
　　李夏认真地想了想，就说：“十六，我想吃你做的那个酥酪了。”
　　“那就吃酥酪。”夏至点头，并没有立刻去张罗。刚刚吃过晚饭，现在时辰还早。
　　“我爷我奶给你捎了东西来。一会你走的时候，让我哥帮你送回去。”夏至又跟李夏说。
　　“大爷大奶还总惦记着我。这次去匆匆忙忙的，想跟大爷大奶多唠唠都没空。”
　　“以后再说吧。你总不能以后再不去大兴庄了。”夏至随口这么一说，李夏的脸色却是微微的一变。
　　“怎么了？”夏至就问。
　　“没、没怎么。”李夏笑了笑。
　　“你娘刚才叫你回去，是吃饭，还是另外有事？”
　　“并没什么事，她不知道我送了冰儿什么时候回来的。”李夏回答。
　　“哦。”夏至哦了一声，“李夏，你是不是该考乡试了？”
　　“乡试不急。这件事我爹跟我商量过。我现在年纪还轻，多沉淀沉淀再进场比较好。”
　　“我爹说山长跟他说了，你就要考乡试呢。”
　　“咦？不会，肯定不是我爹说的。或许是哪个下人顺嘴说的。”
　　“或许吧。”
　　两个人说到这就岔开了话题，似乎是谁都没把这个当回事。
　　到吃夜宵的时候，不仅有李夏要的酥酪，还有一碗喷香的炸酱面。
　　“这面好。”李夏看只有一碗面，他也没客气，就端到自己跟前儿了。
　　“李夏你吃吧，我们晚上就吃的炸酱面。我家新麦子磨的面，可好吃了。”小黑鱼儿就说。
　　李夏吃面，边吃边赞。
　　小黑鱼儿抬头看了一眼，又尝了一口：“十六做的。”
　　“怪不得这么好吃。”李夏立刻又赞。
　　夏至吃樱桃，没搭理李夏。
　　小黑鱼儿黝黑的大眼睛瞅了李夏两眼，李夏真是太谄媚了。不过李夏对夏至吗……那也没啥奇怪的。小黑鱼儿低头又去吃东西。
　　回到府城的夏至依旧忙碌。
　　李山长虽然没让李夏立刻就参加乡试，但给李夏安排的功课却多了起来。
　　李夏的空闲时间少了，到宁化堂来找夏至的次数却反而多了起来。
　　可夏至忙，她有时候会在铺子里，有时候还会突然跑去庄子上更多的时候她是在作坊里。
　　为了供应铺子里的销售，也是为了将来供应一应连锁店铺的销售，夏至的作坊有扩大了一回。
　　大多数时候李夏都能掌握夏至的行踪，但因为会有突然的事，李夏有时候就会扑空。
　　这种时候，李夏就会在宁华堂等。
　　夏至忙，李夏的时间紧。有时候李夏等到了夏至，也不过是能说上一两句话，然后他就得离开。
　　这样的时候一多，夏至就隐约地觉察到了一点儿什么。
　　夏至问田括：“李夏家里是不是有啥事？”
　　何冰儿的离开似乎是让田括在一夜之间就长大了。也不知道他是真的想做出一番事业来，还是想藉由忙碌让自己没时间去想何冰儿。总之，田括跟夏至在一起的时间多了起来。
　　夏、李、田三家合作，田家这边派出的就是田括。这是田括自己强烈要求的。
　　田括现在跟夏至是比以前更好、更谈得来的朋友了。他手中正拿着账册看，就被夏至给问住了。
　　“应该没啥事啊。怎么啦？”
　　“没怎么。是不是有啥事你不知道？”
　　“真要有啥值得你这么问的事，那我肯定知道。”田括就说，他放下账册认真地看着夏至，“要不我帮你打听打听吧。是咋啦，李夏有啥不对劲儿。”
　　“我也说不上来，可能是我多心了。”夏至想了想，就说道。
　　“你不是多心的人。我替你去打听。”田括立刻就说。
　　“不用你。我要想知道，我直接去问李夏。”
　　田括嘿嘿一笑：“我知道。”
　　“你知道个鬼。”夏至见田括笑的促狭别有深意，就笑骂了一句。
　　“嘿，该知道的，我都知道。”田括就说。
　　“知道太多的人，往往都活不长。”夏至故意说。
　　“我好害怕。”田括做惊恐状。
　　两人同时大笑了起来。
　　和田括相处的时间长了，夏至越来越发现，田括真是一个很不错的男人，也是很不错的朋友。
　　当然，这是从一个朋友的角度说的。
　　如果说田括有缺点，那就是他那双桃花眼，桃花太茂盛了。不过如果是何冰儿的话，田括应该是不会理会那些桃花的。
　　何冰儿可能永远都不知道她放弃的是什么。
　　田括说要替夏至打听，即便夏至没有点头，他还真忠心耿耿地给夏至打听去了。
　　然后他就发现，李夏真的好像有什么事，不过却瞒的很紧。他也没打听出个所以然来。
　　田夫人和李山长有什么是瞒的这样紧，他都打听不到，他爹娘未必就不知道。
　　田括动了心思，去跟他娘旁敲侧击地打听，结果还是一无所获。田家大太太让他不要多管闲事。
　　最终，还是李夏告诉给了夏至。
　　这天难得空闲，夏至就在宁华堂办了个小宴席，请的有九姑太太、田括、李夏，夏至还将田来宝、长生、孙秀芝和珍珠也请了来。
　　月牙儿自然也跟来了，夏至依旧另外备了一桌好酒菜，请跟随九姑太太服侍的人，也就是月牙儿的小姐妹们。
　　酒过三巡，田夫人就打发人来叫李夏。
　　李夏觉得田夫人应该没什么事，就说自己在陪着九姑太太，说一会就回去。
　　不过那小厮却立等着要李夏回去。
　　“大爷从京城来信了，老爷、太太让小爷立刻回去。”
　　“你哥来信了？那你快回去吧。没什么事你再来，我让夏至留好酒等你回来喝。”九姑太太就对李夏说。
　　李夏只得起身走了。
　　他这一走，宴席都散了也没回来。
　　“他大哥大嫂从来省事，除了跟家里要东西，再不会有别的事了。这次是怎么了，应该是另外有别的事耽搁了吧。”九姑太太就说。
　　她和田括离开，也没将这件事放在心上。
　　众人都散了，李夏却回来了。
　　李夏在堂屋坐下，却久久没有说话。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第499章 分别
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　　李夏沉默，夏至就也陪着她沉默。
　　夏至还是第一次看到李夏这个样子，她猜肯定是发生了什么严重的事情。夏至没有提问，她等李夏告诉她。
　　静坐了一会，李夏才看着夏至开口：“十六，要是我们分开一段时间，我是说很长的一段时间……”
　　“你要出门，大概多久？”夏至问。
　　“很久。”李夏回答。
　　“很久是多久？”
　　“一年，不，可能两年，三年……”甚至还不止三年。李夏看着夏至，“十六，要是我们分开几年……”
　　“你打算去哪里？哦，你爹娘打算安排你去哪里？”夏至飞快地问。
　　“我大哥来信，说在京城为我找到了名师，让我去京城里好好地念几年书。”李夏告诉夏至。
　　“你在书院里不是学的好好的，怎么突然要你去京城读书？”京城里的名师也未必就有李山长和老翰林教的好。而且千里迢迢地去京城读书，也未必就比留在北镇府好。
　　夏至敏感地意识到，李山长和田夫人这样的安排，只怕是为了隔开自己和李夏。不是她自作多情，一方面是因为田夫人曾经明确地针对过她，另一方面……
　　这样重要的事，绝对不是一封信就能够决定的。可之前却没有半点儿风声，这只能说明李山长和田夫人在瞒着这件事。
　　没有必要瞒着的事情却非要瞒着，就不能不说他们是在防备什么人或者什么事了。
　　“让你去京城读书，是你爹娘的意思吧。”夏至低头想了想，就问李夏。
　　李夏点了点头。
　　“一定要去？”夏至问。
　　李夏就看着夏至，半晌没有言语。
　　夏至看着李夏期待的眼神，心中微微一动。李夏希望她说什么呢。
　　“我看你是一定要去的。”夏至对李夏说。这件事李山长和田夫人应该是策划了很久，李夏大哥的来信说明一切都安排好了。
　　李山长和田夫人能够舍得李夏到京城去，就说明他们是下定了决心的。
　　现在的李夏，其实是不能够反抗父母的决定的。
　　“……应该是你娘的主意吧。”夏至缓缓地说道，“京城是天下英才汇聚的地方。就算是你在那里找不到比书院更好的先生，但多结交些名儒大家，对你都只有好处没有害处……”
　　“可我想的不是这个。”李夏打断了夏至的话。
　　“李夏，你想什么并不重要。重要的是，你非去不可。”夏至冷静地说道，“别跟我说还有回旋的余地，你知道没有。”
　　李夏就笑了。他看了夏至一会，然后他问夏至：“十六，京城和北镇府离着千山万水。我这一去就是几年。十六，我不在你身边，日子长了，再次见面的时候，你可能会忘了我吧？”
　　“你如果不写信……可能吧。”夏至淡淡地说。
　　“十六，你希望我写信吗？”李夏问夏至。
　　“这还用问吗？”夏至反问李夏。
　　“我会写信。”李夏垂下眼帘遮掩去眼中浓浓的情意，过了一会他又抬起眼来看着夏至。“十六，你愿意让我去京城念书？”
　　李夏接连问了几个本不应该问的问题，似乎是他的心思有些乱了。
　　夏至明白李夏为什么会这样。
　　“李夏，这不是我愿意不愿意的问题。”问题是李夏必须得按照田夫人的安排去京城，他没有别的选择。
　　跟田夫人大闹吗？
　　田夫人这个决定显然是得到了李山长的支持。而且去京城读书对李夏的将来确实也有好处。
　　李夏即便是闹了，结果也只会是两败俱伤。
　　正如李夏一直在支持她，夏至并不想李夏因为任何人、任何事、尤其是因为她的缘故而折断了翅膀。
　　“你打算啥时候走？”夏至问李夏。
　　李夏见夏至就这么痛快地接受了他要离开的事实，他的心情有些复杂。
　　然而这就是夏至。
　　“我娘的意思，是月底就让我走。”李夏告诉夏至。
　　“这可太赶了。哦，你娘肯定是一切都给你准备好了。不过，我刚才还想着，你爹娘可能会留你过完了八月节再走。”
　　“那我回去跟我娘商量商量。我娘其实心里也不大舍得我。”
　　“八月节后走也还是走。”夏至笑了笑。
　　……
　　李夏有很多的话要跟夏至说，不过因为他的迟疑，也因为夏至隐隐的拒绝，到最后他离开的时候也并没有跟夏至说出心中最想说的话。
　　这样回到李府的李夏就显得心事重重、垂头丧气。
　　田夫人知道李夏去了宁华堂，因此对李夏的一举一动都特别的关注。李夏的失意看在她的眼睛里，她一方面心疼儿子，另一方面却是暗暗的欢喜。
　　看来李夏去京城的事是不会有什么阻碍了。
　　田夫人跟李山长说起这件事。他们都猜到夏至应该是没有挽留李夏。
　　“算她还知事。”田夫人这样说。
　　李山长轻轻叹气：“十六不是一般的姑娘。”
　　如果是一般的姑娘那还好打发了，正是因为夏至这样不一般，所以她才不能不忍痛将儿子送到京城去啊。
　　虽然是这么想，但田夫人想到夏至在这件事上的表现，暗地里也不能不点头。
　　宁华堂
　　李夏走后，夏至难得地失眠了。
　　她知道李夏的意思，但她不能拦着李夏。小儿女哭哭啼啼，纠缠大闹都不是她能做的出来的。
　　李夏的离开已经成为定局，那么她能做的就是坦然接受。
　　分开几年，既然对李夏没有害处，那她就没有理由拦着。
　　李夏现在对她是心热的很，但李夏毕竟也是个少年。分开几年，如果李夏对她的心意变了，那么李夏就不是她要的那个人。如果到时候李夏的心意依旧没有改变……
　　李夏定了启程的日期。夏至捎信儿回大兴庄，夏桥起码要来送送李夏。
　　夏至还是忙自己的事，不过是抽出空闲来准备给李夏捎带的东西。对于九姑太太、田括、甚至夏大姑等人在她面前委婉的、小心翼翼的试探和安慰，她都一笑而过，并不放在心上。
　　大兴庄接到了夏至的信，夏老爷子果然打发了夏桥来。
　　“以前一直没听说，咱说去京城就去京城，还一去就是几年？”夏桥到了宁华堂就问夏至。
　　“他爹娘的安排，估计是京城那边正好有大儒名师，人家可不等李夏。”夏至就说。
　　“那倒也是。”夏桥立刻就认可了夏至的说法。
　　夏至带着夏桥、小黑鱼儿和小树儿专门到李府看李夏。
　　田夫人将他们请到上房一起说话。
　　当着田夫人的面，夏至也没有什么好隐瞒的。
　　知道李夏要往京城去，夏老爷子和夏老太太让夏桥给李夏捎来了不少的东西。
　　“这是我奶带着我三婶、兰子姐她们赶出来的几套衣裳和鞋袜。没做外面的大衣裳，怕咱们这的衣裳料子和样式不合京城的式。”
　　夏至就将叠的整整齐齐的几套衣裳鞋袜递了上去。田夫人让小丫头赶在李夏前面把东西接了。她让小丫头把东西端到她面前仔细地看了。
　　“好细密整齐的针脚。让你家人费心了。”田夫人很客气地跟夏至和夏桥说。
　　“我们庄户人家，也没有什么值钱的东西，不过是一份心意。”夏至就笑了笑，随即又将几张皮子，一盒山参，还有用锦匣装的点绛唇的口脂、花露等送了上去。
　　皮子和山参都是她陆续搜集的。
　　“听说京城比咱们这暖和，可到冬天也是冷的。咱们这皮子好，多带几块去，到时候做什么都行，送人也不错。这山参也算难得，留着应急。”
　　至于点绛唇的东西，那是给李夏送人用的。
　　李夏到了京城要住在他大哥家里，少不得要跟他的大嫂处好关系。
　　这话夏至当然是不会说出口的。
　　田夫人在上面坐着，看见夏至送的东西这样用心，心中也有所触动。对于夏至今天这样来见李夏她更是非常纳罕。
　　田夫人以为夏至要送东西，也会在私底下约见李夏，这些嘱咐的话也会私底下说给李夏听。
　　夏至如此作为，再次让田夫人不得不对她刮目相看。
　　田夫人不喜欢夏至，不是因为夏至本人。如果不是李夏那么喜欢夏至，田夫人觉得她可能也会像九姑太太那样很赞赏夏至。
　　现在她不喜欢夏至，却绝不会小瞧了夏至。
　　田夫人对夏至很客气，还替李夏说了几句道谢的话。
　　“你们小孩子家家的，没有什么长性，难得你这样细心。李夏这一走，回来的时候，估计你们都各自成家，儿女成行了。”田夫人这么说的时候，一双眼睛就盯着夏至。
　　夏至神色不变。
　　李夏却立刻反驳：“娘，什么回来的时候就成家，儿女什么的，没有的事。我和爹说好了的，我的亲事，总要我自己愿意才行。去京城读书的事情我答应了，亲事上你们不能反悔。”
　　所谓的亲事上的约定，也就是李山长和田夫人不能不经过他的同意就给他随便定亲。
　　“……还是孩子话。”田夫人就笑道。
　　“并不是。”李夏很认真。
　　田夫人的笑容略微有点僵。
　　夏至知道田夫人这话是说给她听的，她只是付之一笑。
　　在上房说了一会话，田夫人就留夏至她们在李府用饭。夏至略微推辞了一下，也就点头应了。
　　田夫人让人准备了上等的席面，李夏陪着夏桥、小树儿和小黑鱼儿一桌，夏至另外一桌。
　　“……去西府请七姑娘来……”田夫人话说了一半就顿住了，“算了，不用去请七姑娘了，就让她在我这里用吧。”
　　最后是田夫人留夏至在自己的屋子里用了饭。席间，田夫人少不得又说了一些对李夏将来的期许，其中就包括跟田家联姻的打算。
　　夏至保持微笑。
　　这些事，不是她能够发表看法的。
　　李夏启程的日子到了。
　　夏至给小黑鱼儿和小树儿都请了假。送行人的大队人马将李夏送到城外十里亭就返回了。夏至一行人和田括又继续往前送了李夏一段路。
　　“回去吧十六，这天太晒了。”李夏就说。
　　“嗯。”夏至点头，却并没有回去。
　　李夏在等，他觉得夏至应该有话跟他说。
　　夏至果然是有话要跟李夏说。
　　“李夏，你好好读书。我……可能会去看你。”
　　这句话却是大大出乎李夏的意料。
　　“十六，你说什么？”
　　“可能，只是可能哦。”夏至笑，“李夏，你那天问我，几年不见面，我是不是会忘了你。其实，这句话我也想问你。”
　　“我当然不会忘记。”暑热消散，李夏只觉得漫山遍野的鸟语花香。
　　“你现在说了不算。”夏至又笑，“你如果没忘记我，我就会去看你。”
　　“十六，你说真的？”
　　“一言既出，驷马难追。”
　　“好，那我们一言为定。”李夏立刻接道。幸福来的如此突然，李夏有些晕，“十六，那天我问你的时候，你为什么不……”
　　因为那个时候她还没有想好。
　　如果李夏一直在她身边，她会有更多的时间来慢慢地想这件事。但李夏就要离开了。
　　李夏害怕因此会失去她。
　　夏至想好了，她要李夏，不能因此失去他。
　　虽然身体才有十三岁，但里面的灵魂却是成熟的。夏至不太懂得爱情，但她知道自己想要什么，同时她也更加重视责任和承诺。
　　千山万水的阻隔，于这个年代别的女子来说那可能就是隔绝不能相见，但幸好于夏至并不是的。
　　田夫人将李夏打发到京城去，她可以拦着李夏不让李夏回来，但她拦不住夏至去京城。
　　只要夏至想，她就能去。
　　夏至只告诉李夏两个字：“惊喜。”
　　……
　　不过分开就是分开。
　　李夏离开北镇府，之后半年，夏至并没有收到他的只言片语。
　　对此，夏至只是一笑。
　　生活依旧在继续。
　　……
　　随着乡土气息浓郁的喜乐，鞭炮声响起，出来进去的人们和不住跑动的半大孩子们使得本来还算阔朗的院落都显得拥挤了，不过也更增添了喜气。
　　夏至穿着大红的袄裙被人簇拥到堂前。
　　时间总是过的飞快，不会为任何人而停留。


第500章 喜事
　　夏至的西屋已经大变了样，屋内的摆设大都是新换的，窗户也换成了大块的琉璃窗，这使得这并不算大的一间屋子显得更加宽敞霍亮了。
　　这间屋子还被布置的披红挂彩，赫然是一间新房了。
　　今天是夏桥和孙兰儿的好日子。一般的庄户人家儿女多，却并不一定有那么多间的房舍，一般的小夫妻成亲之后就跟父母住在同一个屋子里，晚上中间隔上闸板或者挂上帘子，那就自成天地了。
　　夏桥和孙兰儿要成亲，依着夏至的意思，是要把原来的房子翻盖了，至少得在院子里另外再起几间厢房给夏桥和孙兰儿住。
　　可夏桥却是节省惯了，说他们的房子本来就不算老，在他这一辈都是不用翻盖的。
　　其实夏桥是计算着家中的出产不多，他念书成亲都要花钱，其中很多是夏至在贴补。
　　夏桥不想过多的刮连夏至。
　　孙兰儿更是没有任何要求，她什么事情都听夏桥的。
　　田氏对于要翻盖房子的事情倒是并不反对，但她不想让夏桥和孙兰儿另外盖房子去居住，一定要跟夏桥和孙兰儿住在一起。她要一睁眼就能看见他们。
　　要田氏答应夏桥和孙兰儿的婚事已经很不容易。这件事上，夏桥的意思就要妥协。可夏至不想让他们跟一般的庄户人家小夫妻那样。
　　小夫妻两个总要有自己相对独立的空间，尤其是跟田氏在同一个屋檐下的时候。
　　所以夏至就把自己的房间让了出来。
　　她现在每年都会抽时间回大兴庄，但是能在大兴庄住的日子却越来越少。她这间屋子的利用率不高，让给夏桥和孙兰儿正合适。而这样她也不用担心回来没有地方住。
　　后院上房五间屋子她可以随便住，愿意跟夏老爷子和夏老太太住一起她就住东屋，想自己住也没问题，夏老太太每天都把西屋收拾的干干净净的，来了人随时可以住。
　　为了这件事，夏桥和孙兰儿有些过意不去，更多的是感激夏至。
　　新房里一切都准备妥当了，外面的鞭炮和喜乐声响，那是新娘子孙兰儿进门了。
　　为了夏桥和孙兰儿两人成亲，夏至这一阵子都没出门，更是早早地回到大兴庄，给两人操办料理成亲的事。
　　孙家和夏家就住在隔壁，这一嫁一娶可以说是很省事了。
　　夏至却不想省事。这两个人一个是她嫡亲的哥哥，一个是她自小一起长大的好姐妹。两个人一辈子就这么一回大事，夏至想给他们操办的隆重一些。
　　但夏桥和孙兰儿却是一个心思，他们不想铺张，只想省事。能够成亲已经是达成了他们最大的愿望，其他的两人根本就没有要求。
　　依着孙兰儿的意思，就是到了日子她穿一套新衣裳，然后卷了包袱就过来，拜了花堂，大家随便摆两桌就算是完事了。
　　孙兰儿的父亲孙老五也没有任何要求。闺女能嫁给夏桥，他是喜出望外，不敢再有别的要求。孙王氏倒是有不少要求，但她却没有多少发言的余地。
　　最后还是夏至做主，依旧带来了花轿和吹打的班子。夏桥骑马迎亲，然后领着花轿带着吹打的班子绕村子一圈，再将孙兰儿迎进门。
　　这是隆重的意思。孙兰儿出嫁，不能不坐坐花轿。另外也是热热闹闹的，让乡亲们跟着一块高兴、热闹的意思。
　　花轿进门，大家忙都迎出来。
　　今天夏家的人都穿都很是喜庆。田氏尤其穿戴的很是讲究，而且还咋咋呼呼的，处处都要拔尖出头，仿佛这并不是夏桥和孙兰儿的大喜日子，而是她的大日子一般。
　　夏至知道，田氏是真的将这一天当做了自己的大日子。
　　毕竟从今天开始，她就是婆婆了。
　　夏桥和孙兰儿成亲之后打算继续留在大兴庄。相应的，田氏也从府城搬了回来。她不说要照顾夏秀才了，而是说夏桥和孙兰儿小夫妻俩年轻，怕他们过不好日子，所以她要回家来照应着。
　　其实，田氏就是想摆做婆婆的款儿，把夏桥和孙兰儿给牢牢地辖制住。
　　大家将夏桥和孙兰儿迎进来。夏秀才和田氏就在上面坐了，收了孙兰儿的礼。
　　这夫妻俩要拜天地，拜父母高堂，夫妻对拜。司仪并不是别人，就是孙四儿担当的。孙四儿这个人还是那么的爱管事，做司仪于他也不是第一次了。
　　因为有夏老爷子和夏老太太，孙四儿还自作主张，让夏桥和孙兰儿又拜了一回祖父祖母。
　　夏老爷子和夏老太太坐在那里都笑的合不拢嘴。田氏觉得孙四儿没和她商量就这么安排，在她做婆婆的日子里将夏老爷子和夏老太太都抬举的这样高，她的心里就很不自在。
　　田氏心里不自在，脸上就挂了相。
　　这样大喜的日子里，即便是不相干的人都乐呵呵的。田氏这脸往下一耷拉，大家伙就都看出来了。
　　不过谁都没说什么，大家伙默契地假装什么都没看见。
　　毕竟田氏的脾气并不好，毕竟田氏还是个病人。大家伙都知道，田氏这病不要命，只是花钱，另外就是会影响她的脾气。
　　所以平常田氏说什么过分的话，做什么过分的事，大家也都不跟田氏计较。相应地，田氏说别的话，做别的事，大家也就不大拿她当一回事了。
　　今天大家就都忽略了田氏的不喜，只是真心实意地替夏桥和孙兰儿欢喜着。
　　庄户人家的婚礼仪式比较简单。孙四儿喊了一声礼成，就有姑娘媳妇扶着孙兰儿去了西屋新房，外面又是一阵鞭炮声响，喜宴开始了。
　　夏桥说自己的成亲千万不要铺张，但今天来随礼的人实在是多。出了亲戚朋友，几乎大兴庄的每一户都来了人随礼赴席。
　　以夏家今时今日的声望，还有这些年为乡亲们所做的事，给大家伙带来的好处，有这样的人缘并不是意外。
　　夏家因此也准备了足够多的席面，不仅前院摆不下，后院也摆不下，酒席的棚子都搭到了下坎和街上。
　　好在是金秋时节，秋高气爽，不冷不热，大家伙在棚子下面喝酒吃菜听戏，也是惬意的很。
　　为了夏桥和孙兰儿成亲，夏至还从府城请了戏班子来，要在大兴庄连唱三天的大戏。
　　所以，今天不只是有来随礼赴席的。那些离的远，随不上礼赴不上席的也有不少


第501章 下马威
　　孙兰儿听到田氏的叫声，立刻就应了一声然后就放下碗筷站了起来。这个时候田氏还没有进屋。
　　夏至却微微皱起了眉头。田氏不是应该在酒席上陪着客人吗，她现在跑来找孙兰儿干什么。夏至总觉得，田氏现在找孙兰儿恐怕是没什么好事。
　　而且孙兰儿也没必要这样吹鼓立站的。
　　夏至就给孙兰儿使眼色，让她坐下。就算是要站起来，那也等到田氏进门再说。孙兰儿是新媳妇，她在田氏面前站一站夏至并不反对，因为田氏毕竟是长辈，孙兰儿把该做的礼节都做到了，也不会让人挑出毛病来。
　　孙兰儿就朝夏至笑了笑，她依旧站着，直到田氏走进门。
　　田氏进门就一眼看见了夏至。田氏也微微地皱了皱眉头。
　　“夏至，你在这啊？”
　　“娘，我看陪着我兰子姐的人都出去吃饭了。我吃饱了，就过来陪陪我兰子姐。娘，你咋不坐席，上这来了？”夏至跟田氏说话，一般的时候都是这样客气，却并不亲近。
　　“就许你来，不许我来？”田氏就瞥了夏至一眼，因为看见孙兰儿规规矩矩地在那站着的，她的心情莫名地就好了一些。不过转眼看到炕桌上吃剩下的饭菜，田氏心里又不大自在起来了。
　　其实她应该想到的。夏至和孙兰儿的感情那么好，而夏至又历来会体贴人，只除了对她，还有她娘家的人。
　　“外头那老些客人，夏至，你出去陪陪去。”田氏一面在炕上坐了，一面就想把夏至给支开。
　　田氏这样，夏至就越发的警惕。
　　孙兰儿的性子太善，太绵，又因为能够嫁给夏桥所以特别的感恩戴德。这样的孙兰儿，很容易就被田氏拿捏住，受田氏的气。
　　夏至不能让孙兰儿在娘家看后妈的脸色，进了夏家的门还要受田氏摆布。
　　“外头没有要我陪的客。娘，你也是来陪兰子姐的不，那我正好陪陪娘。”夏至笑眯眯的，一面还不由分说地拉着孙兰儿坐下了。
　　这个时候小丫头就回来了，夏至问孙兰儿吃好了没有，孙兰儿说吃好了，夏至就让小丫头把炕桌上碗筷都收拾了。
　　“等等，”田氏就拦住了小丫头，“你跟我说说，你刚才干啥去了？”
　　小丫头吓了一跳。不过她跟着夏至服侍了也有两年，早就被夏至给调教出来了。田氏问她，但夏至没说话，她就没回答。
　　“我的丫头能干啥。”夏至就接过了话茬，一面使眼色让小丫头出去，一面问田氏有什么事。
　　田氏就知道，只要夏至在场，她想做什么事就没有顺当的。
　　但这件事就算是当着夏至的面，她也要说。
　　“我刚才看见大毛和二毛让这小丫头给他们在厨上拿肉，拿丸子。他们俩都坐的是上席，连吃带拿的，席上那些东西还没够。这席还没散呢，他们又上厨上去拿了。这像话吗？”田氏说着就提高了声音，眉梢也挑了起来。
　　这两年夏至的生意做的越发的大了，银钱仿佛流水一般地流进夏至的口袋里。夏秀才和田氏的生活也就跟着水涨船高。
　　可即便是这样，田氏也没有发福。恰恰相反，田氏比以前还瘦了些。这一半是因为病，另一半却是因为田氏的心思太多了。
　　瘦下来的田氏随着年龄的增长，脸上越发的添了刻薄相。
　　田氏一番话说出来，孙兰儿的脸就涨的通红。她不敢再坐着，就拘束地站起身来，却是一句辩解的话都说不出口。
　　“兰子姐你坐下。咱们家没有这个规矩，动不动就好像罚站似的。”夏至就说。
　　田氏立刻反驳：“夏至你咋啥事你都要管。兰子从今往后就是我的儿媳妇了，我说她，她不该站着？”
　　“别人家我不知道，咱们家就没有这个规矩。”夏至淡淡的，“娘，你和我二婶还有三婶，你们妯娌几个啥时候在我奶跟前立过规矩？”
　　田氏先是一噎，随即把头一摇：“我家就得听我的。”
　　“娘，咱家里不只是你一个人。从来没有的规矩，我看还是免了吧。要不然你先给我兰子姐做个样，让我兰子姐有样学样。”夏至丝毫不肯退让，就跟田氏针尖对麦芒似对怼了起来。
　　田氏心里生气：“夏至，你知道里外不？”
　　“那娘你教教我，你是里，兰子姐我嫂子就是外了？”
　　田氏被夏至怼的半晌说不出话来。她运了一会气。“好，先不说这个。就是兰子她俩兄弟从厨上拿东西，像话吗，还要不要脸了。这才刚进门，新媳妇，往后那还了得……”
　　孙兰儿臊的脸红的几乎要滴出血来。
　　夏至看不下去：“娘，你别不分青红皂白的。大毛和二毛他们两个，那是我让人带他们去拿的东西。今天准备了多少东西我心里有数，别说就给他们拿那么一点儿，再多几个人，多拿几倍，咱的东西也足够了。”
　　田氏在意的根本就不是席面上的东西足够不足够。
　　“夏至你糊涂了？兰子和你哥的亲事我一开始为啥不乐意。我不是说兰子有啥不好。你看看她那家里，她那爹娘，还有她那俩傻兄弟！他们把兰子嫁进来，往后一大家子就都指着你哥养活了。你哥有多大本事，咱家有多少东西也不够他们咔吧的……”
　　田氏说的颇有些口若悬河的架势，她是真的认为自己非常的占理。可夏至看着田氏却只想笑。
　　这个时候田氏倒是明白这个道理了，当初田氏搜刮夏秀才，苛待自己的亲生儿女贴补娘家的时候，怎么就没想过这个道理。
　　“娘啊，我真不敢相信你能说出这样的话来。”夏至没有提靠山屯儿田家，也没数落田氏以前做过的那些事。但夏至的眼神把该说的都说了。
　　田氏一下子就懂了，她不是不心虚，但更多的是恼羞成怒。
　　“夏至，你站在哪头。你哥可是你亲哥，你不向着他说话，你不替他想。”
　　“娘，我哥不是我爹。兰子姐也不是你。”夏至只说。
　　这句话还是打田氏的脸。
　　田氏也顾不得了。她只数落孙兰儿的负担有多重。
　　“不是我小气，心里就惦记着那点儿东西。这事一开了口子，往后就扎不住了。我是为了谁，你还一句一句的怼我。你是老孙家的人了？”
　　夏桥娶了孙兰儿，以后肯定不能对孙家不闻不问。孙家肯定要沾夏家的光，夏桥也会因为娶了孙兰儿儿背上孙家这副担子。
　　在两人定亲之前，夏至就跟夏桥说过这个问题。夏桥说他早就想到了，他愿意在一定程度上帮助孙家。不过夏桥也说了，他会吸取夏秀才的经验教训。
　　夏桥会帮助孙家，但那是有底线的。
　　孙兰儿之前也曾经表示过，她绝不会像田氏那样为了娘家搜刮夏桥和夏家，她也绝对不会为了娘家的爹娘兄弟而刻薄她和夏桥的孩子。
　　孙家不会成为继田家之后的第二个需要夏家人填的无底洞。
　　“今天是我哥和我兰子姐大喜的日子。娘你算算咱给不相干的人散出去的糖和点心是多少……”给大毛和二毛一些肉菜根本就不是事。
　　夏至知道，田氏这是借题发挥。
　　“娘，我兰子姐是啥样的人你不是不知道。就为了这点儿事，在我兰子姐第一天做媳妇的时候你就这么急赤白脸地来说她。娘，你自己琢磨琢磨，你这事做的对吗？”
　　夏至反而数落起田氏来。
　　论辨理，田氏就从来没有赢过夏至。
　　“你咋说咋有理。”田氏心中恨极了夏至的不知道远近亲疏。“她没错，还是我错了？”
　　“是我错了。”孙兰儿都快哭了，她忙就的自己认错。“大娘……娘，往后不能再这样了。我说他们……”
　　“你说他们，他们听吗？再说你娘不是亲的，你爹和兄弟你可挺心疼他们。今天席还没散，他们就能仗着你去拿东拿西的。这往后还不得把我们老夏家的东西都搬你们老孙家去。反正离的近，都不用走门，从墙上就能过来……”
　　这话真是越说越难听了。
　　孙兰儿掉了眼泪。
　　“大毛、二毛拿东西是我让的。娘你别柿子尽捡软的捏。你有气冲我来。小题大做的，这么大喜的日子触霉头，是不想好好过日子了。那也好办，我明天就把我哥和我兰子姐带府城去。离的远，你也不用嫌我兰子姐不如你的意，也不用害怕我兰子姐贴娘家……”
　　夏至从来就是个说的出做的到的人。
　　夏桥和孙兰儿愿意留在大兴庄，但如果夏至决定了，这两个人就算是心里不太愿意，也会依顺夏至的。
　　田氏的气焰顿时就熄灭了。
　　“你到底站哪边的你，夏至你是不是傻！”田氏气的尽说最直白的话。
　　外边就传来了脚步声和说话声。
　　夏至当机立断：“得了，这事到此为止。往后谁也不许再提了。娘，你该干啥干啥去吧。”
　　夏至忙就帮着孙兰儿擦眼泪，又迅速地补了妆。
　　等月牙儿、孙秀儿、腊月、陈杏儿、珍珠、郭玉环、七月、钱妮儿、张霞等人进来的时候，夏至、孙兰儿和田氏都好像刚才什么都没发生过似的。
　　年轻的姑娘媳妇都来了，这些还是跟孙兰儿要好，肯定都顺着夏至的，田氏就觉得没意思起身走了。
　　田氏走了，大家伙说话举止就都放开了。
　　“兰子姐今天真好看。”
　　“还叫兰子姐？该叫大嫂子了。”
　　“这屋子里家具真气派。姐，我也想要一套这样的。咱这边打的家具都没这个好看。”大家伙叽叽喳喳地说话，这是腊月。
　　夏至立刻笑着答应了：“等你成亲，我送你一整套。到时候要是再出啥新的，我也给你配上。”
　　孙兰儿这新房里的家具是从南面运过来的整堂的家具。这还是夏至南下巡查铺子的时候相中的。
　　腊月可开心了，夏至这么说，到时候肯定是会兑现的。
　　大家伙就一起嘲笑腊月：“女大不中留，这是着急要出门子了。”
　　腊月被说的臊了：“我才没着急呢。我就随口跟我姐说一声。我等我姐嫁了，然后再轮到我。”
　　“少拿我说事。”夏至不领情，“真要那样，那月来哥非恨我不可。”钱家那边恨不得立刻就把腊月给娶进门，只是两家交情太好，他们不好一直催。
　　“他不敢。他也不能。”腊月立刻就说。
　　大家却是哄堂大笑。
　　这个时候，门就从外面被推开了。夏二婶领着五月走了进来。
　　五月一直在罗屯儿住着，跟张坊的事情却总是没有结果，虽然她和张坊一直都有联系。
　　期间张坊还差一点儿就跟他的表妹周娜成亲了，不过却在成亲的当天逃了婚。张家老夫人派人找回了张坊，然后还将周娜留了下来。
　　张坊和周娜之间的关系就很尴尬了。周娜名义上是张坊的媳妇，但张坊根本就不跟周娜说话。
　　夏至没想到张坊能够僵持到这个地步。
　　然而张家老夫人那边不吐口，张家还有个带着少奶***衔的周娜，五月始终进不了张家的门。
　　后来张家老夫人做出了让步，捎话说可以让五月进门，不过却是给张坊做妾。
　　五月没有答应。她不敢答应。她如果答应了，就彻底不是夏家的姑娘了。而且五月很清楚，夏至一直没管她的事，就是不赞成她的事。而一旦她答应做妾，夏至是不会放过她的。
　　事情就这样又僵持了起来。当事的几个人，这几年过的都非常不快乐。
　　五月这些年都没敢回夏家。今天是借着夏桥和孙兰儿成亲，罗屯儿的人也来随礼，她偷偷地跟了来，却没敢在夏老爷子的跟前露面。
　　五月来了，气氛就有瞬间的僵硬。不过在场的不乏圆滑周全的人，气氛很快又好了起来。
　　五月不再像从前那般要尖儿，她恭维了孙兰儿几句，就变着法地跟夏至说话。
　　夏二婶咋咋呼呼的，就说天晚了，五月不好回罗屯儿。这么说话的时候，夏二婶和五月都偷偷地瞄夏至。
　　只要夏至为五月说话，让五月留下。夏老爷子总得给夏至面子。然后五月就可以留下不走，这样重新回到夏家。


第502章 白发
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　　夏二婶和五月的意思已经表达的很明显了。大家谁都没说话，夏至心中明白，面上也只装作不知道。
　　最后夏二婶和五月也没了办法。母女两个互相交换了一个眼色就走了。不过看样子五月并不是要离开的大兴庄，她们应该是去想别的办法了。
　　这母女俩走了，也不知道是谁开的头，就说起了五月和张坊的事。
　　这件事僵持的时间实在是太久了，期间还闹出几次不小的动静，所以可以说是街知巷闻，这几年一直都是大家伙茶余饭后的谈资。
　　“也不知道五月是咋想的，这事啥时是个头。”
　　张霞对新安镇张家那边的情形知道的更清楚一些，她说周娜家里也挺纠结的。
　　依着周娜家人的本心，就觉得这事乱七八糟的，把自家的闺女给耽误了。为了这件事，周娜的爹和娘好像还经常干仗。但因为张家老夫人特别的坚持，所以周家也只能答应。
　　不过现在的情形，周娜过的并不幸福。周家那边相当的纠结。
　　“要是我呀，说啥我都得把我闺女接回来，再找一家，咋地也比张坊强。那不就是守活寡吗。张家老太太要是真心疼侄女，也应该给侄女另外安排出路。”
　　说着话的是孙秀儿，她和陈家大哥成亲之后已经有了一个小闺女。虽然第一胎不是男孩，但毕竟是这一代的第一个，所以一家子也非常宝贝。
　　孙秀儿这个做娘的更是疼闺女疼到了骨子里。
　　天色擦黑了，戏台那边安静下来，夏家的宴席才算是完全散了，赴席的和看热闹的渐渐地都走了。
　　夏老爷子躺在竹躺椅上，惬意地摇着大蒲扇乘凉。夏老太太端着戏切好的西瓜和解腻的甜汤从上房出来，她轻手轻脚地走到夏老爷子身边，就把东西都放在躺椅旁边的矮桌上了。
　　“你也歇一会吧。都忙活一天了。”夏老爷子没抬眼睛，却似乎知道夏老太太的一切举动。“小龙和小树儿他们又跑外头玩去啦？”
　　夏老太太就在夏老爷子旁边的躺椅上坐下来。
　　这躺椅和桌子是整套，并不是北镇府当地的出产。这是夏至往南边去的时候给他们老两口子捎回来的，正好夏天放在外头阴凉处乘凉用的。
　　这些年夏至可没少往家里捎稀罕、新奇的东西，不论价值多少，要说利用率最高，最得夏老爷子和夏老太太稀罕的，可以说就是这躺椅了。
　　夏老太太舒服在躺椅上靠着，她笑了笑说道：“那还用说。这下子可是放开了，不好好野几天那都不是他们俩了。也老大不小的了，还跟小时候一个样。”
　　说的是数落的话，但眼角眉梢却都是欢喜和骄傲。
　　夏老爷子的嘴角也带了笑。小儿子和孙子们都有出息，于他来说是比什么都值得高兴的。夏桥如今也是秀才，依着李山长和书院里先生们的话，小树儿和小黑鱼儿这两个秀才也是逃不掉的。至于再往上考，那就得看两人的努力了。
　　现在小夏林和夏杨也都进了私塾念书。
　　夏家这一辈的男孩子们都念上了书，夏家现在可是名副其实的耕读之家。
　　夏老太太见夏老爷子高兴，就趁机说：“五月那孩子这几年也不容易。哎，咋说都是亲生骨肉……”
　　她这话还没说完，夏老爷子嘴角的笑容就消失了。
　　老爷子今天特别高兴，然而高兴之余，另外一件遗憾，或者说是糟心事却被凸显的更为糟心了。
　　夏老爷子其实今天心里一直就有这件事。他抬起眼睛来看着夏老太太问：“老二找你了？”
　　“没有。”夏老太太赶紧就说。夏二叔没找她，找她的是夏二婶。
　　“我不信。肯定是他们两口子找你了。又拿你抹不开，让你跟我给五月说情是不是？”
　　夏老太太只能说不是：“老头子，你不是硬心肠的人……”
　　“我就是因为心肠软，才让他们给我拖累成这样。一家子跟他们吃这好下落儿！人家背地里指我的脊梁骨，拿这个当笑话。咱老夏家因为她那可是有名！”一提到这个，夏老爷子就气不打一处来。
　　夏老太太心中暗暗叹息。
　　夏二婶带着五月求到她的头上，她不好不答应。她跟夏二婶和五月说她会尽力，但结果咋样她不能保证。
　　夏老爷子的性子其实很执拗。尤其是五月这件事，于夏老爷子这就是解不开的疙瘩。
　　五月败坏了夏家的名声，让夏家背后给人议论。这比直接杀了夏老爷子还让他难受。
　　“那事儿都这样了。今天大桥和兰子成亲，这多大的喜事。五月也算有心，大老远地来了。挺晚的，回去也不方处。就让她在家里住一宿……”
　　“别说一宿，一会也不行。”夏老爷子的反应很激烈，“让她走，赶紧给我走，乐意去哪儿就去哪儿。啥不方处，那就是哄你的。她能跟着来，就能跟着走……”
　　说到这，夏老爷子还想起一件事来。
　　“她是来了是吧，我就恍惚看着有个人像她，人多，我也没看清楚。让她赶紧走，夏家不留她。”这么说着，夏老爷子还埋怨夏老太太，“就是你心软，总让他们指使的你，让你干啥你就干啥。往后你被管他们，让他们有啥事直接来跟我说。”
　　后面两句话，夏老爷子说的更加大声。
　　他这么说，一方面是埋怨夏老太太不该揽这件事，另一方面，或者更重要的，他这是说给夏二叔和夏二婶的听的。
　　这几年让大家伙给引到的，夏老爷子更加知道夏老太太作为继母的不容易了。他这是怕夏老太太落夏二叔和夏二婶的埋怨。
　　夏老太太也知道这是夏老爷子体贴她，因此并不生气。
　　五月就躲在东厢房里，夏老爷子这些话她和夏二叔、夏二婶应该都听见了。
　　夏老太太已经尽了力，她对这件事也没办法。
　　夏老爷子说完这些话，就从躺椅上起来进屋去了。
　　过了一会，东厢房的门帘子被跳起来，夏二婶送了五月出来。母女两个都臊眉耷眼的。
　　夏老太太站起身，对着夏二婶和五月露出了歉意的表情。
　　“奶，没事。那我先走了。”五月就说。她现在也算是出息了，对夏老太太算是很客气、懂事。
　　夏二婶却噘着嘴，不过应该是被嘱咐过，所以也没埋怨夏老太太。
　　“这都挺晚的了，你咋走啊？”夏老太太还问了一句。
　　“看看有没有往罗屯儿去的车呗。要是没有，就让五月在她大姨奶家里住一宿。”夏二婶就说。
　　夏家这边唱大戏，罗屯儿也有人知道了信儿赶来凑热闹看戏。
　　“住她大姨奶那儿挺好。我一会让人送点儿菜过去。”夏老太太就说。
　　这可以算是非常周到了，就算是最为挑剔的人，只要肯讲道理，有挑不出夏老太太的丝毫不是来。
　　夏二婶就带着五月走了。
　　夏老爷子刚才就是故意躲开，因为他不想跟五月照面。等五月走了，夏老爷子才从屋子里出来，又在躺椅上躺下了。
　　院子里静悄悄的，爱凑热闹的都往前院去了，孩子们也都出去玩了。就老两口子在院子里乘凉。
　　夏老爷子就叹气，一声接一声。
　　夏老太太听不下去：“干啥唉声叹气的。你还有啥不足的。”
　　“美中不足啊。”夏老爷子叹着气说道。
　　小儿子和孙子们都挺有出息，所以现在夏老爷子都不执着于大儿子夏秀才了，对于二儿子他也不报太大的期望。三儿子一直中规中矩的，很让夏老爷子省心。
　　问题出在孙女们身上，还都是同一件事。
　　首先一个月牙儿，都二十多岁了，还没成亲。然后就是五月。接下来还有夏至。
　　月牙儿还没成亲是有缘故的，夏老爷子心急、心疼，但觉得并不是月牙儿的错。夏家要对这件事承担责任。
　　五月是自己折腾的。
　　夏至……
　　“……今年也十六了，再耽搁下去，那不也成了老姑娘……”
　　夏家兴旺了，儿孙们各种出息，同时也拥有着十里八村最多的老姑娘。
　　夏老爷子简直是糟心极了。他跟夏老太太商量：“这个事我跟十六说不好说。你当奶的，一会十六过来，你跟她好好说说。差不多就定下来，成亲晚了，那个……”
　　说到这，夏老爷子就顿了顿，很多话他做爷的不好跟夏至开口。
　　“你知道，你好好跟十六说说。”
　　“行，我跟十六说。”夏老爷子立刻就答应了。“十六那孩子有主意。”
　　“就是太有主意了。”夏老爷子说。要不是有主意，也不能这么迟迟地不肯定亲成亲。“十事九不全，这个道理我明白。可这个事，是个大缺儿。换个别的事我都不寻思。”
　　这几年，家里几个孙女的婚事一直是夏老爷子心头的一件大事。可以不夸张地说，夏老爷子这几年头上添的白头发，大都是愁孙女们的亲事给愁的。夏二叔的不省心反而不那么重要了。
　　“就是死了，我都闭不上眼睛……”
　　有一种说法，这世上只有剩男没有剩女。可谁能想到，夏家这样的人家，孙女们不说十全十美，那也都是人中的尖子，可偏偏是这几个尖子都成了剩女。
　　糟心，太糟心了。
　　夏老太太只能劝夏老爷子让他放宽心。五月的事暂且不说。
　　“咱十六那是自己不想定亲。她要是想定亲，媒人都能踩平咱们的门槛。不说别人家的，就是府城田家和李家就有不少，那都可着咱们十六挑。”
　　夏老太太这话不是夸张，也不是吹牛。
　　夏至的点绛唇已经开成了全国的连锁店铺，可以说是日进斗金。点绛唇里有李家和田家的股份，再没有谁比田家和李家更清楚夏至的身家。他们也都知道夏至的品行和本事。
　　娶到夏至，几乎等于娶回去一座金山。
　　而夏家的家世现在也与过去不可同日而语。
　　娶了夏至，可以说是面子里子都有。更别收夏至还是个万里挑一的美人。
　　只要夏至暗示一句，李家和田家来说媒的真就能踏平宁华堂的门槛。
　　但夏至却一直表示暂时不考虑这方面的事。
　　十六岁，在北镇府的女孩子中不算大，可也不算小。因为月牙儿和五月，夏老爷子有些惊弓之鸟的意思，对于夏家最有主意的夏至，他就特别的担心，未雨绸缪。
　　夏老爷子这样担心，也是关心夏至。
　　夏至为夏家所做的一切，夏老爷子都看在眼里，记在心上。他希望夏至幸福。
　　在夏老爷子看来，女人的幸福，就是找个好男人、好婆家。而且嫁人绝对要趁早！
　　夏老爷子絮絮叨叨地跟夏老太太说了很多。
　　“老头子，你咋越来越唠叨了。”夏老太太笑着说。
　　“我唠叨啥了。”夏老爷子不高兴地扭过头去。
　　夏老太太就呵呵地笑了起来。
　　等夏至从前院回来，夏老爷子就给夏老太太使了眼色。大家都陆续回来了，夏老太太就说外面有蚊子，而且也快有露水了，让大家回屋。
　　回到屋子里，夏老爷子就假装闭目养神，一面使眼色让夏老太太跟夏至说。
　　“十六啊，你赶年都该十七了吧。”
　　夏老太太难道还会忘记了自己的年纪？！夏至敏锐地觉察到屋内气氛的微微异样。
　　然而这是不能回避的话题。
　　“奶，我刚过完十六的生日，赶年就十七了。”
　　“哎，日子过的快啊。”夏老太太就感慨了一句，“十六啊，你也不小了，这些年跑来跑去的，你这事业也干的行了，该想想自己的终身大事了。”
　　夏老爷子在旁边听着就耐不住：“对。十六啊，你别像你大姐似的，也别学五月。”
　　夏老太太就瞅了夏老爷子一眼，觉得他这话不好听。
　　“良药苦口。”夏老爷子还不服，“忠言逆耳利于行。”
　　夏至忍笑。
　　夏老爷子看出她在笑了，就不高兴了。他也忘了自己说的不好跟夏至说这件事。
　　“你还别笑。这是大事。赶年十七，明年就十八。你一喇呼，就耽误了。”夏老爷子严肃地说。
　　“姑娘家最好就是那么几年。十六啊，这事确实不能耽误。你心里得有数。”夏老太太也跟着说。
　　夏老爷子又说了真心话：“就算我不怕人说咱们家老姑娘多，十六，我是真为你着急。”
　　“你爷头上的白头发，有不少根是为了你这件事。”夏老太太说。
　　夏至觉得自己的罪过大了。
　　“爷，奶，你俩先别急。这个事……等李夏回来考乡试，我跟他商量商量。”
　　“啊！”夏老爷子和夏老太太都惊了，“还是李夏啊？！”


第503章 人家
　　“是李夏呀。”夏至笑眯眯地回答，仿佛这是最自然不过的事情。
　　夏老爷子和夏老太太对视了一眼，老两口的眼中都有喜色，不过同时也有担忧。他们有很多的话要问夏至。
　　夏至知道老两口要问什么，她也知道他们在担心什么。
　　“只有李夏啊。这几年我和李夏一直都有联络。”
　　“不是说李夏去了京城，就不给你写信了吗？”夏老爷子就问。
　　李夏去京城的第一个半年，确实是没有信到夏至这里。夏至一开始还没大放在心上，渐渐地就觉出不对劲儿来了。
　　就算李夏变了心，就算李夏遇到了什么事，他也不可能一去半年都不给她捎一个字。
　　夏至想到一种可能。
　　田夫人忍痛将李夏送到京城，就是为了阻断她和李夏之间的来往。田夫人不会想不到他们之间会通信。
　　李夏人在京城，虽然是住在他亲哥哥家里，那也是客居。京城和北镇府相隔千里，田夫人要想拦住李夏的信就很容易能够做到了。
　　同样的道理，田夫人不仅能拦住李夏给她的信，也能够让她的信送不到李夏的手里。
　　她想要联系到李夏，就得自己想办法。
　　那个时候夏至的点绛唇连锁铺面还在筹备的雏形阶段，千里迢迢赶去京城还有些不现实。所以夏至就找到了田括。
　　田括很痛快地答应帮忙。
　　这样，夏至和李夏就又重新了联络上了。田家在京城有铺面，有人脉，田括安排了田家下面的人专门给李夏和夏至传递书信。
　　为了避免田夫人再使手段从中作梗，这件事当然是瞒着田夫人做的。
　　夏至和李夏虽然相隔千里，但两人书信不断，那就是天涯咫尺。
　　再之后，夏至的连锁铺面慢慢地发展起来，夏至也不再局限于北镇府。她开始往各地去，期间就到过京城见过李夏。
　　对于别人或许是不可逾越的障碍，但于李夏和夏至却并不是的。
　　“李夏长高了，就是又黑了。”夏至还说了李夏的一些变化，“等他回来，爷、奶你们看见就知道了。”
　　原先夏至也在他们面前说起李夏，和现在的神态、语气似乎没有天大的差别。但是夏老爷子和夏老太太都知道现在不是以前那么回事了。
　　以前或许是李夏单方面地对夏至。现在这两个孩子确是心意相通。夏至谈论李夏的语气就跟谈论自家人一样。
　　“十六啊，你这嘴可真够紧的。”夏老太太就感慨。几年了，他们还当夏至和李夏断了联系呢。“你老叔也没跟我们说。”
　　“也不是啥大事啦。我和李夏咋能断联系呢。就是瞒着李夏的娘，省的她再生气，怪麻烦的。”夏至就笑着说。
　　夏老爷子和夏老太太忧虑的正是这件事。
　　“……父母之命，李夏的娘不乐意，这事可就难办了。十六啊，你是个聪明孩子。你自己可想清楚了。”
　　夏老爷子和夏老太太让夏至想清楚。
　　首先，田夫人不乐意，她和李夏的婚事就会面临重重的障碍。
　　这个障碍他们克服的了吗。
　　“车到山前必有路。”夏至笑着说。
　　夏老爷子并没有被宽慰到，他觉得夏至在这件事上的心太宽了些。
　　“你可别喇呼啦。李夏是啥都好，那是没的说。可他娘这一关过不去，这事就成不了。”
　　“这事交给李夏。让他想办法去。他说了，这事不让我操心。”夏至就说。
　　“李夏能有啥办法，他还能忤逆他娘。不好，不好……”夏老爷子发愁。
　　这是其一，还有其二。
　　就算是李夏和夏至能够克服这个困难，最后能够成亲在一起了。田夫人就能改变对夏至的看法吗？
　　“就怕那样人家心里更不自在。这婆婆儿媳妇，人伦在这摆着，终归还是你吃亏。”夏老太太为夏至担心，这也是在劝夏至。
　　“那就是更以后的事啦。奶，你放心吧。我不能吃亏。”夏至依旧笑，仿佛信心满满。
　　“你这孩子，还是不知道厉害。要是别的事，我和你爷还真不担心。就是这一家子的事，那可真难说。”
　　要和李夏成亲必定要面临重重的苦难。和李夏成亲之后，也还面对棘手的婆媳的问题。
　　这些夏至都考虑过了。
　　如果对象换成另外一个人，就不会有这些问题了。但另外一个人，又怎么能比得了李夏。
　　李夏是最懂得她的人，也是最包容她的人。这个时代，她再也找不到另外一个李夏。就算是所有其他的时空，只怕也没有这样一个李夏。
　　她如果要成亲，那么对象非李夏莫属。
　　这一点确定了，其他的她只要从容去面对就好了。
　　夏至现在肯跟夏老爷子和夏老太太说出来这件事，一方面是因为李夏就快回来了。另一方面是她知道夏老爷子的心思，她知道夏老爷子的压力。
　　这个年代，男人娶不上媳妇是要被人嘲笑的，女人如果到了年纪还没有嫁人，那整个家族都要被议论指摘。
　　夏家算上她已经有三个剩女了。夏老爷子因此愁白了头发的话并不是夸张。
　　夏老爷子真的是因为这件事睡不着觉。
　　真让老爷子压力太大，到时候闹起来可就不好了。
　　夏至的一番话，虽然没有让夏老爷子和夏老太太完全安心，但毕竟是好消息，能够让老两口对未来有些美好的期待。
　　夏老爷子就不好再催促夏至什么定亲成亲的事了。
　　这个话题暂时揭过。
　　夏老爷子还有不太满意的地方。等夏至到西屋去歇着了，他就跟夏老太太抱怨。
　　“……老田家你看人家都抱重孙子了。啊……他那样的人，咱家的重孙子还没有影……”
　　夏老太太意味深长地看了夏老爷子一眼，有些话她不好说出口。男人家，就算说再聪明睿智，那还是免不了粗心大意。
　　夏老太太安慰夏老爷子：“你跟老田家的比干啥。你不是看不起人家。你跟他比你不怕掉价？！再者说了，大桥和兰子这不都成亲了。你还怕抱不着重孙子？到时候让你抱个够，让你带，让你给洗尿褯子……”
　　夏老爷子想了想，就觉得夏老太太说的有道理。
　　“洗尿褯子就洗尿褯子，要是给我重孙子洗，那我乐意……”
　　老两口拌着嘴就都歇下了。
　　转天，夏天依旧热闹。夏至请来的班子要连唱三天大戏。夏家还在戏台底下最好的位置搭起了棚子，摆上了桌椅。里面坐的是夏家的亲朋好友，再有就是些有了年纪和体面的乡邻了。
　　夏桥成亲请了不少要给工钱的做事的人，同时还有按照风俗过来帮忙，也叫做捞忙的人。
　　这天，大家伙依旧过来帮忙。
　　夏至出门来，就看见个小小的孩子正抱着夏老太太的腿。那孩子很小，大概刚满周岁，还不太会走路，也不太会说话，所以只能抱着夏老太太的腿，嘴里含含糊糊地叫太，也就太奶奶，曾祖母的意思了。
　　夏老太太年纪大了，正是越来越稀罕这样的小孩子的时候。夏至就看得见她抱起那孩子来笑呵呵地哄着。
　　小孩子似乎很亲夏老太太。
　　夏至走过去看那孩子的脸：“这是哪家的？”
　　带小孩子来做客的人不少。六月三年生了两个，孙秀儿有一个，钱二郎和张霞的一个小小子，钱妮儿那个还在襁褓里……
　　等看清了小娃的脸，夏至就认出来了。
　　这是岳红的孩子。
　　岳红嫁给田大宝几年，终于生了孩子。这孩子叫做田天赐，小名就叫做田田，刚满一周岁。岳红很宝贝这个孩子，而且还特别愿意把孩子往夏家带，让他跟夏家的人亲近，尤其是跟夏老太太。
　　然后，这孩子果然也跟夏老太太亲。
　　说到这个孩子，不得再说一说岳红。
　　岳红真是个非常能干的女人。他怀上这个孩子四个月才让众人知道她有了身孕，之前她都跟没事儿人一般该干啥干啥。即便是显怀了，她也一点儿都没耽搁铺子里的生意。
　　这孩子，是田带娣给接的生。
　　岳红临产，她第一胎，自己没啥经验，又仗着身体好，临产的时候还在铺子里忙活。结果要生了，也来不及请产婆。好在她娘和田带娣都在铺子里，这两个都是过来人，田带娣更加能干一些，给岳红接了生。
　　小孩子的名字，是岳红给起的。从这个名字可以看的出来，岳红很爱这个孩子。
　　田天赐看见夏至，就咧开小嘴对着夏至笑。他跟夏至不熟，不过之前已经被岳红带着给夏至磕过头。岳红教他管夏至叫姑，他现在就姑姑地叫，好像一只小母鸡一般。
　　小孩子被岳红收拾的极干净，长的也白白胖胖，面庞五官能看出岳红的影子来。虽然孩子还小，但看见他一双眼睛黑白分明，又灵动讨喜，就知道这孩子绝对不是他爹田大宝那样的痴呆儿。
　　这孩子身体和智商都很健康。
　　夏老爷子就是觉得田老头都能得这样的好重孙，没道理他竟然落在田老头的后面了。
　　这样的小孩子，夏至也没法子讨厌。
　　夏老太太抱着田天赐在炕上坐了，夏至也在旁边坐了下来。
　　“奶你别总抱着他了，让他坐炕上。”
　　“没事，这孩子不重。”夏老太太笑着说。
　　“他娘呢？”
　　“上后院帮我摘豆角去了。这孩子我就看个眼睛，不费事。……挺好个孩子……”夏老太太就说，一面还偷偷地觑了一眼夏至的脸色。
　　夏至的脸上看不出什么来。
　　她知道岳红为什么那么用心让这孩子亲近夏老太太。夏老太太也知道。夏老爷子不知道。
　　夏老太太抱了一会，就让田天赐坐在炕上玩。小娃就朝夏至伸出手。那小手胖乎乎的，非常可爱。
　　夏至伸出手握住了小娃的手。小娃就咯咯地笑了起来，一面还含含糊糊地喊姑。
　　“他娘不知道教了他多久……”夏老太太几不可闻地地叹息。
　　这个时候，田带娣就从外面走了进来。她一进屋看见夏至抓着田天赐的手，一张脸上顿时就笑开了花。
　　田天赐见田带娣来了，就朝她爬了过去，一面嘴里啊啊地叫着。小娃显然跟田带娣非常熟，非常亲。
　　岳红生下田天赐，刚出了月子就回到了铺子里。她不放心将田天赐留在家里，就一直带在身边。这样，在铺子里帮忙的田带娣就经常照看田天赐。所以田天赐跟田带娣很亲。
　　小娃啊啊地叫，田带娣就哦哦地回应。
　　夏至让田带娣坐：“二姨，你没看戏去？”
　　“刚看了一会，过来陪我大婶说说话。”田带娣笑着说。
　　小娃冲田带娣伸出小胳膊，意思是让她抱。田带娣飞快地朝夏至看了一眼，这才将小娃抱了起来。
　　田带娣抱着小娃在地上来回地走，脸上尽是慈爱的笑。
　　小娃似乎累了，就趴在田带娣的怀里打盹。田带娣很快将小娃给哄睡了，然后就在夏老太太的帮助下把小娃给安置在了炕上。
　　之后，田带娣才在炕上坐下来说话。
　　“……岳红挺不容易。往后她两重公公婆婆养老送终，那肯定都是她的事。她照看大宝也挺用心呢。大宝这辈子有她，有……田田，那这辈子也不用愁。岳红……其实挺仁义的。她肯定得做到……”
　　“……大郎，哎，说是不定媳妇了。他年纪大了，长的也不好，说找人家年轻姑娘是耽误人家。人家就算是乐意，也不是看上他，是看上咱家里了。他不乐意，就这么着，往后照样给我们养老送终……”
　　夏老太太和夏至都不觉得田带娣这些话突兀。
　　“大郎不定媳妇，那钱家的……”钱家就大郎和二郎两个儿子。二郎已经入赘到张家了，大郎如果不定媳妇，按照这个年代的说法，可就没有人延续钱家的香火了。
　　田带娣就笑了笑，那笑容里面有哀伤，也有豁达。“我和他爹也看开了。我们现在这样，那都是捡来的。要是当年没熬过来，现在坟头的草都多高了，还说啥香火后代。活好这辈子就行了，大郎、他、他自己乐意……往后有他兄弟，有他妹子，也不能让他臭家里……”
　　说什么看开了，其实还是无奈之举。
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第504章 真情
　　夏老太太的心最软。她听着田带娣的话，就唏嘘不已，最后说了一句:“都是可怜人。”
　　田带娣和夏老太太似乎都期待着夏至能说些什么。
　　可夏至能说什么呢。
　　她觉得这话题过于沉重了，因为那是几个人的人生。
　　夏至沉默着，岳红就从外面走了进来。她提着一篮子刚豆角，都已经摘洗干净了。一进屋，岳红似乎就感觉到了气氛的异样，她面上依旧带着笑，但一双眼睛里却带上了更多的小心，还有一丝恐惧。
　　后者是夏至从来没在岳红眼中看到过的。
　　夏至突然想到了那一句：因爱故生忧，因爱故生怖。
　　正在这个时候，田天赐突然醒了。这孩子的性子似乎很好，醒了也不哭闹。他只是一眼就看见了岳红，然后就奶声奶气地喊娘，还自己从炕上爬起来让岳红抱。
　　小孩子似乎半天没有见到娘了，就急着往炕下扑。
　　岳红眼中有焦急，但却并没有放下手中的篮子。夏老太太和田带娣都比岳红快，两人一起伸出手拦住了田天赐。
　　“……大奶，这孩子没闹你和夏至吧？”岳红陪笑着问。
　　“没闹。这孩子这么乖的都少见。”夏老太太笑着说。
　　岳红就看夏至。
　　“你赶紧抱抱你儿子吧。没看他急成啥样。”夏至就对岳红说。
　　岳红这才放下篮子，然后就把田天赐给抱在了怀里。田天赐在岳红的怀里撒着欢。
　　“这孩子跟我大奶特别对脾气。我平时也顾不上带他，他其实不咋黏我。”岳红抱着的孩子说道，然后她还低头问田天赐，“你喊姑了没有？”
　　岳红示意田天赐喊夏至。
　　田天赐很听话，就扭过小脑袋来含含糊糊地喊夏至姑。
　　夏至就答应了一声。
　　不过是最平常不过的一件事。岳红和田带娣却都喜的脸上几乎放了光。
　　夏至就不说田天赐，她只问了岳红铺子里的生意如何。现在她和岳红约定的期限已经过去了，岳红把铺子经营的不错，现在她已经自己盘下了当初夏至给租的铺面和宅子，并且还打算继续扩大一些。
　　岳家一大家子也已经在临水镇上安了家。
　　岳红告诉夏至，她正在慢慢地跟自己的爹娘和兄弟清理账目。
　　“都有孩子，将来孩子大了，也不知道是啥样。亲兄弟明算账，我现在给料理清楚了，将来天赐他们就省心省力……”
　　这意思是要跟自己的兄弟们分清楚，往后要给自己的儿子留一份安稳的产业。
　　有了孩子的女人就是不一样了。
　　岳红是个明白人。
　　岳红还告诉夏至说田老头和田王氏的身体都很好，就是田老头添了个喝酒的毛病。田家大舅还是那么的不务正业，但田家大舅妈却肯好好地在铺子里干活，也不会找岳红的茬儿。
　　“……大、大宝你看见了，吃的香睡的香，心里啥事没有。”岳红提到田大宝的时候就很小心地看了一眼夏至。
　　夏至这次回来是看到田大宝了。岳红显然在吃喝上没有亏待田大宝，而且还把田大宝给收拾的挺利落。
　　这还不是岳红在她跟前做的面子活，据说岳红给田大宝收拾的挺勤快。
　　当然了，岳红同时也把田大宝调教的很乖顺。现在田大宝不听任何人的话，只听岳红一个人的。
　　岳红所说的夏至都知道，对于田家现在的状态，夏至还是比较满意的。
　　至于田天赐……
　　不看僧面看佛面，田带娣的意思再清楚不过了。
　　夏至就喊了服侍自己的小丫头进来，让她去拿了几样小孩子用的着的东西给了田天赐。
　　岳红和田带娣都高兴极了。大家又说了一会话，岳红就殷勤地又去帮着做事。田带娣也高高兴兴地抱着田天赐去看戏了。
　　她们走了，夏老太太就轻轻地叹了一口气。她还是那句话：“都是可怜人。”
　　“岳红不简单。”夏至就说。
　　“她也不容易。没有害人的心就行了。这方方面面的，也就她能挑起这个担子来。她这辈子，也就跟着田大宝过了……”
　　不容易，都是可怜人，夏老太太反复地说着这句话。
　　祖孙两个说了一会话，谁都没有把话说破。有些事情即便是大家都心照不宣，但谁也不会说出来。
　　田天赐并不是田大宝的。
　　岳红被哄进田家，田老头和田王氏用了龌龊的手段让岳红和田大宝圆了房。他们急着要抱孙子，而且也怕到了手的媳妇再跑了，所以要把生米给煮成熟饭。
　　不过，也就只有那么一次。
　　岳红深以为耻，之后就不住地跟田家人周旋，再也没让田大宝真正地要到她的身子。
　　不过岳红知道，她这辈子是离不开田大宝的。
　　和钱家大郎的事，并不是她计划的，但事情却自然而然的发生了。钱家大郎虽然长的丑，也不大会说话，但却总是真真切切地在她身边，关心她，帮助她。
　　对于岳红来说，钱家大郎是这样的可靠。钱家大郎对于她来说，就是一座山，她背后的能够让她永远依靠的山。
　　岳红想要孩子，她当然不会跟田大宝生孩子。可她也不能，不敢跟别的男人生孩子。她不惧怕田家的人，但她怕过不了夏家的那道关。
　　意外地却又是水到渠成地跟钱家大郎有了孩子，岳红一开始并不是不害怕的。她也曾经想到过要悄悄地打掉这个孩子。不过她怀了身孕的事情被钱家大郎知道的。
　　钱家大郎让她生下这个孩子。如果有什么可怕的后果，他会全部承担，不会让人伤害她们母子。
　　做母亲的**还有钱家大郎的这番情义最终让岳红决定生下这个孩子。
　　孩子生下来之后，她就刻意地让孩子亲近夏老太太。只要夏家的人承认了这个孩子，那她就什么都不怕了。
　　就算是夏至要厌弃她，但这孩子身上还流着钱家的血脉。夏至应该不会那么狠心绝情的。
　　岳红快手快脚地在临时搭建的厨房里洗刷着碗碟，她的胸中充满了喜悦。
　　夏至已经接受了她和钱家大郎的孩子，她再也没什么好担心的了。这辈子，她知足了。
　　夏至在屋子里也在想着岳红、钱家大郎和田天赐。夏至觉得，岳红应该是故意跟钱家大郎生孩子的。
　　岳红这样的女人肯定不甘心跟田大宝生儿育女。岳红也不敢随便跟哪个男人有瓜葛。
　　可对方是钱家大郎，这各方面的关系和纠葛就多了。
　　不得不说，岳红这样的选择是做对了。如果田天赐的父亲不是钱家大郎，岳红和她儿子的将来可就很难说了。
　　夏至也知道岳红为什么会让田天赐亲近夏老太太。田带娣今天几乎跟她把事情给说开了。
　　到了傍晚，趁着天凉快的时候，夏至也坐到戏台下看戏。有那么一会，她眼角的余光就看到钱大郎和岳红。
　　这两人一站一坐，离的很远。
　　岳红似乎并没有看钱家大郎，但那只是似乎。钱家大郎的目光却总是似乎无意地落在岳红的身上。
　　就在那么一个瞬间，夏至突然就知道了。
　　这两个人，竟然是相爱的。
　　转天，等田带娣又过来的时候，夏至就将一个金项圈给了她。
　　“给田田的，他今天没来，二姨你有空替我捎过去。”夏至跟田带娣说。
　　这个金项圈的钱二郎和张霞的儿子也有一个，那也是夏至送的。
　　夏至一次打了不少这样的金项圈，都是留着给这些近亲们的小娃的。
　　田带娣就意识到了什么。她接金项圈的手都有些颤抖了。如果说昨天夏至算是接受了田天赐的存在，那么今天这只金项圈可就意味着夏至还接受了田天赐真实的身份。
　　夏至肯送这样的礼物，那么以后肯定就会维护田天赐。
　　“十六，二姨就知道，你是心肠最好的孩子。”田带娣红着眼圈跟夏至说。
　　夏至暗中叹息，她问田带娣：“我大郎哥真不打算定媳妇了？”
　　“是。别看他平时不吱声不言语的。家里头最有主意的是他。”田带娣叹着气说。
　　夏至就顿了顿，然后才说：“二姨，你要是有啥想法，你就跟我说。或许，我能劝劝……”
　　“别，不用。”田带娣忙就摆手，“十六，算了，就这样吧。你大郎哥的心思，我问他了，他说过的乐呵，他不苦就行了。就这样吧，也都不容易，都是可怜人。”
　　田带娣也这样说。
　　夏至就将这件事放下了。
　　岳红再带田天赐过来的时候，田天赐的脖子上就戴了夏至给的金项圈。岳红还特意带田天赐到夏至面前又磕头。
　　“……你往后一辈子都不能忘的你夏至姑的好。”岳红还跟田天赐说，虽然小孩子现在应该听不懂这样的话。
　　钱家大郎依旧木讷，却特意到夏至跟前转悠了两回。他不会说什么话，只会给夏至行礼，一双眼睛中都是真诚的感恩。
　　到晚间，夏老太太就跟夏至讲古：“这样的事啊，不算稀奇。”
　　虽然没有说破，但祖孙俩都知道说的是什么。
　　三天大戏唱过，夏家终于稍微清静下来了。短短的三天，孙兰儿已经是个合格的媳妇了，家里家外，炕上地下，所有的活她都拿的起来。
　　而且说到对夏家的熟悉，孙兰儿早就是多半个夏家人了。
　　夏老爷子和夏老太太对这个孙媳妇都很满意。他们对孙兰儿唯一的期待，就是让孙兰儿早点儿给夏桥生儿育女。
　　田氏的婆婆生活也过的有声有色。
　　因为夏至作梗，田氏不能按照自己的心意调理孙兰儿。可田氏怼孙王氏，夏至是不管的。
　　田氏和孙王氏成了对头，完全没有了当初的情谊。田氏还理直气壮地到后院夏老爷子跟前表白：“……要不是我看着，她能把这个家都搬她家里去。瞅眼不见就从这边拿东西。这可是家贼难防。”
　　因为夏老爷子和夏老太太都不说话，田氏还说：“你们都做好人，那就我做这个恶人。谁心疼大桥。说到底那还得是我这个做亲娘的……”
　　显然的，田氏的下半生都不会无聊寂寞了。她得一直放着孙王氏放，防着大毛和二毛。
　　夏至看明白这一点，心里觉得，这样也好。
　　夏老爷子对此就非常感慨：“风水轮流转啊，老天爷是有眼睛的……”
　　夏至在大兴庄住了几天，就要启程回府城。小树儿和小黑鱼儿自然得跟她回去，他们还要继续念书。
　　夏至还要带夏桥和孙兰儿一起走。
　　“……跟我去府城好好地玩几天。”夏至的意思，是让夏桥和孙兰儿去府城度蜜月。
　　田氏不大高兴。
　　可夏至劝好了夏老爷子，夏秀才也愿意让儿子和儿媳妇有这样一个假期。
　　最后，田氏被留在大兴庄，孙兰儿和夏桥跟着夏至回了府城。
　　七月流火，很快就要到八月了。
　　夏桥和孙兰儿的这个婚期是田氏跟孙王氏扯皮，最后找了算命的瞎子给算出来的。其实庄户人家很少在这个季节办事情。但夏桥和孙兰儿能定下亲事不容易，婚期就说小事一桩。
　　虽然生意做大了，但夏至依旧住在宁华堂。她手下的大小管事很多，都在各个铺子和作坊里，宁华堂里服侍的人却并不多。
　　夏至尽量过着简单的生活，她不是节省，就是简单。
　　安排好了夏桥和孙兰儿，夏至就计算着李夏回来的日子。
　　其实如果不是要等李夏回来，她更乐意带夏桥和孙兰儿往南面去游玩一遭。
　　不断的有管事来求见回事，等夏至处理完，天色已经很晚了。
　　田括骑着马跑了来。
　　几年是时光足以把一个少年变成一个青年。田括现在已经历练的很是老道，并接手了家中一部分重要的生意。为了显得老成持重，田括还特意留了胡子。
　　留了胡子的田括还是很帅，但夏至却总是有些不能接受。
　　“田括，你年纪轻轻的，留这么个胡子你不别扭啊。乖啊，咱们还是把胡子剃了吧。”
　　“不剃，除非你嫁给我。”田括大模大样地说。
　　“好。”夏至立刻答应。
　　田括马上就站起身：“我去把跟五娘的亲事退了。”
　　夏至扶额：“回来。好，你赢了。”
　　几年时间，也足以让田括把脸皮练成北镇府城墙拐角。


第505章 重逢
　　听夏至这样说了，田括才慢悠悠地走回来，然后笑呵呵地跟夏至隔着桌子坐了。
　　夏至就问田括：“我听说你们两家正在商量你和五娘的婚期。”何冰儿和李夏先后离开的第二年，田括就跟李家的一位姑娘定下了亲事。也是在那之后，田括才开始正是接手田家的一些重要生意。
　　这位李家的姑娘因为在族中排行第五的缘故，所以小名就叫做五娘。她还是李夏的堂妹。
　　田括就点头，他告诉夏至：“等凤凰回来，我们就把亲事办了。”田括要等李夏回来再办婚礼，这是意料之中的事。
　　“你跟李夏说了吗？”夏至问。
　　“我写信跟他说了。我成亲他怎么能不在场，到时候我可就靠他帮我做催妆诗了。对了，他还得帮我挡酒。”
　　这是要将李夏物尽其用的意思。
　　夏至忍不住笑，就问田括具体的日子定了没有。
　　“家里还要请人算，估摸着是凤凰考完了乡试的日子。”田括回答。
　　夏至心中算了一下，那大概就是八月初十左右，只看田家挑哪个好日子了。
　　“那我可提前恭喜你。我也没有别的，到时候这贺礼我就送两份吧。”
　　一份给田括，因为她和田家是合作的关系，和田括也是好朋友。另一份给李五娘做添箱。
　　在田括和李五娘定亲之后，夏至就和李五娘相识了。这几年两人多有来往，已经是很不错的手帕交了。
　　“那我就先谢过了。”田括朝夏至拱拱手，一点儿都没客气。以他们的交情，如果在这个上面客气，那就虚伪、没意思了。
　　“凤凰终于要回来了。”田括又搓着手说道，他一面说，还一面用桃花眼瞟夏至。
　　夏至只嗯了一声。
　　这三年因为生意的缘故，两人经常在一处。田括对夏至的脾气属性也算是有了相当的了解。
　　夏至的表现很淡然，但田括知道真相并不是这样。
　　田括打趣的话就在嘴边，却终究没有说出来。他左右看了看，见屋子里并没有外人，这才正色地问夏至：“凤凰回来了，你们俩的事也该定下来了。十六，我为你着想，免得夜长梦多。”
　　“你姑不乐意。李夏说是有法子。我也不知道他能有啥法子。”和李夏的事，夏至并不隐瞒田括。
　　“凤凰还能怎么办，死缠烂打呗。”田括就笑了笑，“不过今时不同往日了。你知道，我们田李两家世代联姻……”
　　到了他和李夏这一代，田家大老爷和田夫人的意思是想让李夏娶田家的姑娘。因为李夏本身的才能和他在李家的地位，这样的联姻更能稳固田、李两家的关系。
　　当然了，其中也有田夫人的私心在。
　　李夏娶田家的姑娘，更能保障田家的利益。
　　田括所说的今时不同往日，是因为他跟李家的姑娘定了亲。以田括的在田家的地位，还有李五娘在李家宗族中的地位，这样的联姻对田李两家同样的有效。
　　“凤凰高高地考个举人回来，我再跟五娘把亲事操办了。凤凰再跟他爹娘说你们的事，那就容易多了。”田括跟夏至说。
　　“希望如此吧。”夏至就说。
　　“你们这事肯定成。大家伙都帮着你。”田括又说，而且他还让夏至放心，他绝对会竭尽全力的。
　　夏至只是微笑。她知道田括会尽力帮助她和李夏。然而这件事最终成功与否，关键还是要看李夏。
　　七月三十，离开北镇府整整三年的李夏终于回来了。
　　夏至知道李夏回来的日子，不过这天正好她的庄子上有事分不开身，所以她并没有去接李夏。
　　当她傍晚回到宁华堂的时候，就看见堂前一个高大的身影背手而立。
　　这个身影有些熟悉，同时也有些陌生。
　　夏至在堂前停住了脚步，一双眼睛却盯在那背影身上。
　　那身影就在这个时候转过身来……李夏就那么满脸带笑地看着夏至。
　　三年的时光，李夏几乎又长高了一个头，而且身板也厚实了。他已经从一个少年变成了青年。
　　除此之外，李夏的变化并不大，只是面庞更黑了一些，五官的轮廓也更深刻了。
　　这样的李夏，比少年李夏就多了一份端凝和稳重。
　　“十六……”李夏笑着喊夏至。
　　“李夏，你回来了。”夏至走上前。
　　李夏也走过来，两人面对面，李夏一把就抓住了夏至的手。
　　“你知道我回来，怎么没去接我？”李夏就跟夏至抱怨。
　　虽然分开了三年之久，但两人鸿雁传书，夏至又曾经借着南下巡视铺面的机会去京城见过李夏两回。所以，再次在宁华堂相见，两人之间并没有陌生的感觉，就仿佛李夏昨天才离开北镇府，这三年他们从来没有分开过一样。
　　“是想去接你。不过，临时庄子上有些事……”
　　“有啥事非得你亲自去？你还是不想去接我。”李夏抓着夏至的手不放，更加亲昵地抱怨。
　　“不是我不想去接你。”夏至就将李夏引到堂上坐了，然后她甩开李夏的手，亲自给李夏捧了茶水，随即就坐在李夏的对面。“我听田括说你娘要去接你。你知道，你娘要是看见我，只怕心里不大自在……”
　　田夫人可是整整三年都没见到李夏了。夏至想她今天就不去给田夫人添堵了，让田夫人先好好地高兴高兴。当然，她也是不想过早地刺激田夫人。
　　“我猜也是这么回事。”李夏就笑了，“十六，你还是那么体贴。”
　　并不是体贴，她只是避免不必要的麻烦。而且即便是体贴，她体贴的也是李夏。
　　李夏也是整整三年没有见过田夫人了。田夫人的心情多少都会影响到李夏。
　　“别说我了。你这会儿怎么有空上我这来？你娘肯定不知道吧？”
　　“想着早点儿见到你，你又没去接我，所以我就偷空过来了。”李夏很自然地说，“好在你今天没住在庄子上。”
　　“本来是要住的。”夏至就笑，“不过想着你回来了，我就辛苦些，赶路回来的。”
　　“我就知道。”李夏笑，“十六，你也想早点儿见到我是不是。”
　　夏至避而不答，她只是问李夏：“你这出来也有一会了吧。再不回去可就被发现了。”
　　李夏回来，李家肯定给他备了接风酒。如果李夏缺席，那可就太显眼了。
　　“我心里有数。”李夏笑嘻嘻的，“就算是被发现那也没法子。我不先来看你，我一会酒也喝不下，饭也吃不下。”
　　夏至瞥了李夏一眼：“你现在倒是嘴甜的很。”
　　“我说的都是真心话。你知道的，十六。”李夏看着夏至。
　　夏至脸上微微发热，她知道李夏说的确实是真心话。夏至虽然嘴上催着李夏回去，但李夏不走，夏至也没真的撵他。两个人低低的声音说着话。
　　毕竟也有一段日子没见面了，两人实在有太多的话要说。
　　正说着话，外面就有小丫头进来向夏至禀报，说夏秀才来了。
　　夏至微微吃惊，不知道夏秀才怎么会这个时候来。
　　“是我让人去请的夏先生。”李夏就跟夏至解释。
　　夏至不解。
　　李夏微微一笑：“我的接风酒上，应该有夏先生。”李夏偷空出门来不仅是想要见夏至，同时还是亲自请夏秀才到李府喝酒。
　　“这合适吗？”夏至有些疑惑。今天给李夏接风的，应该都是李夏的人，再有就是田家的人了。都是至亲骨肉，期间夹一个夏秀才……夏秀才是以什么样的身份出席呢。
　　夏秀才只是文山书院的一个先生，他并不曾教过李夏。
　　“有什么不合适。没有夏先生才不合适。”李夏朝夏至眨了眨眼睛。
　　夏至立刻就明白了李夏的意思。
　　“是你自作主张？”夏至问。
　　“先斩后奏。十六你放心，我爹娘不会说什么的。”
　　李山长应该不会说什么，至于田夫人吗，那可就说不定了。夏至低头寻思了一会，她并没有反对李夏的做法，她只是嘱咐李夏。
　　“我爹的性子你知道，你可别让他受气。”
　　“那是自然。我若是这点儿本事都没有，也不敢来见你。”李夏自信满满。
　　这个时候，小丫头已经领着夏秀才进来了。
　　见到李夏，夏秀才又惊又喜。
　　李夏恭恭敬敬地给夏秀才行礼，两人寒暄了几句，李夏就说请夏秀才到李府吃酒。
　　夏秀才很意外，也觉得他似乎不大合适去，但耐不住李夏的热诚，而且夏至也没反对，最后夏秀才还是跟了李夏去。
　　夏至带着小黑鱼儿和小树儿吃过了晚饭，然后就坐在东屋外间看着两人做功课。
　　掌灯时分，李夏送了夏秀才回来。
　　夏秀才脸色微红，显然是喝了酒，而且心情还不错。
　　夏至迎了两人进屋，一面看了李夏一眼。李夏会意地朝夏至眨了眨眼睛，颇有些得意。
　　夏至让人送了醒酒的茶汤上来给李夏和夏秀才喝。她问了夏秀才几句，就知道夏秀才为什么会这样高兴了。
　　虽然这场接风的宴席上只有夏秀才一个“外人”，但他这个外人却并没有受到丝毫的冷遇。恰恰相反，酒席上大家都对夏秀才很客气、亲切。
　　这自然是李夏的功劳，田括肯定也帮衬了不少。
　　似乎李夏还拿了自己的文章给夏秀才看。夏秀才喝了醒酒汤，还在没口子地夸李夏的文章好，他说李夏的文章很老道，几乎不像是李夏这个年纪能写的出的。
　　“去年还不成，今年稍微好些了。”李夏谦虚地说。
　　“看来山长让你迟两年考乡试是对的。”夏秀才说李夏这次肯定高中。“后生可畏，后生可畏啊……”
　　夏秀才上一次乡试落榜，正准备也要参加这次的乡试。
　　夸着李夏，夏秀才难免也想到了自己的身上。因为喝了些酒，有些平时不会说出口的话这个时候就忍不住说了出来。
　　夏秀才似乎是看了李夏的文章之后触动很大。
　　“……家中老父的期望不忍辜负。不过，这次如果再考不中，以后我也不会再考了，就安心地教书。只要山长不嫌弃……”
　　李夏忙就劝慰夏秀才，让他不要灰心。
　　夏至看夏秀才有些累了，就让小厮进来扶了夏秀才去卧房休息。
　　小黑鱼儿和小树儿这才捞着好好地跟李夏亲近。
　　李夏看着小黑鱼儿和小树儿也觉得亲的很。“都长高了。”李夏还有些感慨，觉得时间过的快，两个小孩子都长成少年了。以前他还能抱着小黑鱼儿转圈圈，现在只怕就不行了。
　　而且，小黑鱼儿自觉自己长得了，也不肯再让李夏对他举高高，转圈圈了。
　　小黑鱼儿还是瘦，但是个子却窜的特别快。他比小树儿要小两岁，但却和小树儿差不多一般高。
　　他们三个见面也没有任何陌生的感觉，几乎是立刻就黏到了一块，但李夏还是觉得他错过了很多。
　　“大桥呢，不是说他也来府城了？”李夏跟小树儿和小黑鱼儿说了一会话，这才问夏至。
　　“我哥今天陪我去庄子上。庄子上的事还没完，我先回来了，我哥和兰子姐留在那儿帮我。估计明天也能回来了。”
　　“大桥都成亲了。我还得给他补一份礼。”李夏笑着说。说起来夏桥还比他小一些呢。
　　“我的呢，李夏，你啥都没给我带？”小黑鱼儿跟李夏说话还是那样的不客气。
　　这几年为了避免节外生枝，李夏和夏至的书信往来都是秘密进行的，更别提给小黑鱼儿和小树儿捎礼物了。
　　“哪能呢。”李夏忙就说道，“这几年我可攒了不少给你们的东西。东西太多了，今天还没全收拾出来，明天我就让车给拉过来。”
　　“这还差不多。”小黑鱼儿满意地点头。
　　宁华堂这边欢欢喜喜，几年的时空间隔并没有在他们心中留下隔阂。
　　李府
　　田夫人却正皱着眉跟李山长抱怨。
　　“……我说他刚回来，屁股还没坐稳就丢下这些人跑出去做什么。我猜他是没忘了夏至，去看夏至了。可我真没想到，他、他竟然把夏至的爹给请了来。你说，他这是想做什么？”
　　李夏想做什么那不是明摆着的吗。李山长沉吟不语。


第506章 纠结
　　三年，李夏是越来越有主意了。
　　分开三年再次看到自己的儿子，田夫人满心都是欢喜。这三年来，说不想儿子那绝对不是真的。李夏自小就长在她的身边，这还没有长大成人就离开她这么久。
　　第一年的时候，田夫人经常会因为想念儿子而睡不着。如果不是李山长拦着，她几乎天天都要打发人送东西去京城看望李夏。直到了第二年，田夫人才算是渐渐地习惯了儿子离开自己的日子。
　　不过这三年的分离还是值得的。李夏从京城回来，不仅长高了长壮了，同时还成熟干练了许多。
　　这样优秀的青年是她的儿子，田夫人不能不自豪。
　　忍痛打发李夏去京城，目的是为了分开李夏和夏至。田夫人一直以为她成功了。但李夏刚一回来，就打破了她的这种想法。
　　夏至并没有出现。田夫人觉得很满意。但李夏却中途离开了。田夫人心中猜疑李夏是去看望夏至了。
　　不过猜疑毕竟是猜疑，但是当李夏带着夏秀才出现在李府的接风宴上的时候，田夫人的猜疑就变成了现实。
　　李夏不仅刚回到家里就迫不及待地去见了夏至，他还没跟她和李山长商量，就把夏秀才请来做了座上宾。
　　夏秀才凭什么身份出现在这次的家宴上？！
　　田夫人一下子就猜到了。而且她还看的出来，出席宴席的众人也都猜出来了。
　　李夏还没定亲，这个时候巴巴地请了夏秀才来，再联系到他去京城之前跟夏至来往过密的事，李夏这肯定是将夏秀才当做未来的老丈人了。
　　如果是作为李夏未来的老丈人，那么夏秀才出现在这次宴席上还真是名真言顺。
　　田夫人当时也顾不得了，就想拿话将夏秀才撵走。但是李夏却将夏秀才给护的风雨不透。还有一个最爱添乱的田括，竟然也处处帮着李夏，一起护着夏秀才。
　　她只能默认让夏秀才留下来，因为她担心如果她逼的再急一些，让李夏把话挑明那可就不好收拾了。那样很可能就做实了夏秀才身为老丈人的身份！
　　现在，宴席结束了，李夏竟顾不上陪她说说话，就亲自去送了夏秀才，而且到这个时候还没回来。
　　李夏肯定是去会夏至了，是在宁华堂舍不得回来。
　　田夫人觉得心中憋闷极了。
　　“……是我大意了。这三年只怕他们背着我并没有断了联系。”田夫人跟李山长说。
　　李山长就露出一副你才知道的表情。
　　田夫人瞪起眼睛来：“你知道？你竟然不告诉我？”
　　“我能知道什么。”李山长忙就为自己辩护，“你也不想想，咱凤凰儿是个什么性子，还有夏至，夏至也不是普通的姑娘。”
　　普通的姑娘如果遇到田夫人使出这样的手段，恐怕只能含着眼泪，想跟李夏联络却联络不到。
　　这个时代养在宅院里的女子自嘲的时候都称自己做无脚蟹。她们能够施展的田地只有后宅那么大。
　　但夏至却不同。
　　“是了。”田夫人点头，“她这三年几次出远门，都是往南面去的。她一定是去京城看过凤凰了。……田括这小子，瞒的我好紧。”
　　田夫人并不笨，只要正视现实，她很快就想通了其中的关节。李夏和夏至一直没有断了联络，两人的感情不仅没有疏远，只怕还更加稠密了。
　　而在李夏和夏至之间帮忙牵线搭桥，帮着瞒着她的，绝对是田括莫属了。
　　“就在我眼皮子底下，夏至这丫头……整整三年，她竟然也没露出些影儿来……”田夫人骂过了田括又骂夏至。
　　她是真气坏了。
　　早知道结果会是这样，她何必把儿子送到千里之外。
　　田夫人懊恼的几乎想回到三年前。
　　“早知道这样，我做什么要把儿子送走……”田夫人絮絮地说道。
　　李山长耐心地听着田夫人的抱怨，等田夫人抱怨、排解的差不多了，他才开口劝解。
　　不管怎样，这三年李夏成长了许多。如果李夏一直留在他们身边，或许就没有现在这般的成熟稳重，一看就是能够担当起大任，独当一面。
　　他们的儿子，已经是个堂堂男儿了。
　　“是啊，更加敢自己做主了。”田夫人不冷不热地添了一句，比如自作主张把夏秀才请来这件事。
　　至于李夏和夏至的事……
　　李山长显然比田夫人看的开：“顺其自然好了。”
　　“我偏不。”田夫人难得地执拗起来。
　　李山长继续劝田夫人：“夫人，你客观点儿想一想，夏至哪里不好？咱们凤凰儿能找到这样才貌双全的媳妇，那也是难得了。”
　　李夏和夏至还是很登对的。
　　这是李山长的想法。他一直对夏至的观感很不错。
　　“只除了家世……，可咱们李家也是普通耕读人家一代一代苦读出来的。夏家是本分的耕读人家，夏家老爷子、老太太咱们都见过了，都很是体面厚道。……夏先生软弱了一些，却不失为一个君子。夏娘子……十根手指伸出来还不一般齐，家家有本难念的经……”
　　而夏至把夏家这本经念的还不错。
　　“夫人，我可知道，夏家家里那些事你都打听的清清楚楚。夏至小小的年纪，还是个后辈，她能将家里那一团团乱麻都理的整整齐齐，那也是相当的难得了……”
　　看夏至一贯的作为，她以后绝对是个能够齐家的好主妇。李夏娶了夏至，家中的一应事情几乎都不用操心。夏至肯定能操办的体体面面，把各方面都给理顺。
　　而且，现在的夏家已经不是过去的夏家了。
　　“夏先生考试运气不佳，不过他两个儿子我都是极看好的。还有十六带在身边的那个孩子，小龙，以后肯定会出息……”
　　李山长很清楚田夫人在李夏婚事上的种种打算。
　　“这样的亲家，绝对不会像夫人你担心的那样拖累了咱们的凤凰儿，以后还能互为臂膀……”
　　田夫人微微皱着眉，也不知道有没有把李山长的话听进去。
　　“夏家这样的多了，哪里比得上那些世家大族……”
　　“世家大族的儿媳妇咱们已经有了一个了。不是说句托大的话，咱们李家倒并不是依仗儿女亲家……”
　　“我不是想依靠谁，我只是想让凤凰儿以后更顺遂些。”田夫人反驳李山长。
　　“我知道我知道。”李山长知道田夫人是一片慈母的心思。
　　但是说一千道一万，谁让李夏就中意夏至呢。
　　这三年的分离都没有拆开李夏和夏至，田夫人应该就该正视这样的现实：李夏和夏至是分不开的。
　　“夫人，时移世易，咱们凤凰儿高兴比什么都重要不是吗。”
　　田夫人沉吟不语，半晌她才缓缓地说道：“夏至这丫头……心大的很。”
　　李山长就笑了：“夫人，夏至不过是没有十分讨好你。不过我觉得这件事你可怪不了人家。”
　　是田夫人时时刻刻防备着夏至。如果夏至可以讨好她，亲近她，只怕她更加以为夏至是别有所图了。
　　其实这几年夏至把应该尽到的礼数都尽到了。该来看望李山长和田夫人的时候她一次没落，如果她人在外面回不来，也会让哥哥夏桥带了礼物来拜访请安。
　　但是说到对田夫人多亲近，那是绝对没有的。
　　反而是田夫人觉得她这几年待夏至还不错，起码是比李夏在北镇府的时候好多了。
　　田夫人觉得她已经成功地拆开了李夏和夏至，所以对待夏至就平常心了一些。
　　如果用的平常心来看待夏至，田夫人确实挑不出夏至的不是来。
　　回想这三年的种种，田夫人越来越恼火。她觉得夏至跟她耍了心机，一直隐瞒跟李夏来往的事实。
　　“夫人呢，十六从来没有跟你说过谎这一点你承认不承认？”李山长问田夫人。
　　田夫人想了想只能点头。夏至确实没有跟她撒过慌，不过夏至也没跟她说实话。
　　“你又没问，你让十六怎么说。她特意告诉你她和李夏还有联系？夫人，你换个角度想想，是谁也不能主动跟你说这个。你送李夏走，你也没说是为了拆开李夏和十六是不是……”
　　田夫人被李山长说的哑口无言。她脸色青黑了一会，就对李山长恼道：“你到底是在帮谁说话？合着你是相中夏至这个儿媳妇了？”
　　李山长一副他可什么都没说的表情。“咱儿子相中了，你我又能如何？难道咱们是那种不顾儿女心意，刚愎跋扈的父母……”
　　李山长掰开揉碎地劝解田夫人，田夫人却始终心意难平。
　　宁华堂，夏至看着时辰实在不早了，只得催李夏回家。她催了几次，李夏才肯起身。
　　出门前，李夏还神神秘秘地给夏至留了一句话：“十六，我都安排好了，你就擎好儿吧……”说着话，把京城官话的音都给带出来。
　　“你路上小心点儿……”夏至还找出一件给夏桥做的披风来给李夏披了，这个时节北镇府的夜里已经有些寒凉了。
　　李夏就乐颠颠地走了。
　　转天夏桥和孙兰儿回来，知道李夏回来了，夏桥就特别高兴。夏至就让夏桥去看李夏。
　　“李夏刚回来，他还得准备考乡试，估计是忙的很。哥，你过去看看他，问他啥时候有空，咱们也给他办个小宴席。”
　　“好。”夏桥笑着答应高高兴兴地去见李府见李夏。
　　“十六，”孙兰儿就低声跟夏至说私房话，“你和李夏的事啥时候定？”
　　“李夏说他都安排好了，也不跟我仔细说，就让我等着……”夏至并不隐瞒孙兰儿，“不知道他要搞啥鬼？”
　　她们自己熬过了这三年，感情不减反增，她和李夏之间的障碍差不多就剩下田夫人了。
　　李夏要怎样搞掂田夫人呢？夏至还真不知道。她等着李夏给她的惊喜。
　　李夏没让夏至等太久，这个“惊喜”很快就来了。
　　李夏已经办好了各种手续要参加乡试，而且乡试的日子一天天的临近。夏至就让李夏不要天天来回的跑，只在家里好好地准备考试。
　　李夏却说他每天必须要见到夏至，这样才有写文章的灵感，才有信心能够考过乡试。
　　夏至觉得李夏胡说八道。
　　有情人之间的甜言蜜语很多时候就是胡说八道。
　　不过这两天李夏似乎突然就听了夏至的，没再到宁华堂来。夏至心里正在纳闷，这天傍晚，就有李夏的管事急匆匆地跑了来，说要请李夏过府一趟。
　　“怎么了，李夏出了什么事？”夏至心中起疑，就盘问那管事。
　　那管事的说不是李夏出了事，是田夫人请李夏过府有话要说。
　　夏至更加疑心。她不相信李夏出了事，而且觉得田夫人这个时候让她过府这事太奇怪了。
　　管事很慌张，态度也让人起疑。
　　夏至这几年没少经过大风浪，即便心里着急，她表面上也绝对不会表露出来，更何况现在她心中疑虑重重。
　　“你回去回禀你们夫人，就说我现在有事走不开，稍晚些我过去给夫人请安。”
　　不管那管事的怎么说，夏至就这么打发了他。
　　打发走了李家管事的，夏至忙就让人去找田括。现在能够进入李府，探听到李府真实信息并肯如实告诉她的，也就是田括了。
　　这是这几年之间他们之间培养起来的友情和信任。
　　田括还没来，田夫人竟来了。
　　田夫人的脸色非常不好。这还是她第一次非请自来。
　　夏至忙将田夫人请到上房说话。田夫人却似乎没有耐心。
　　“夏至姑娘的架子是越发的大了。”田夫人开口语气就很不好，几乎是连平时端庄严肃的架子都端不住了。
　　夏至这才相信，李府是真的出了事。
　　“夫人说的哪里话，我这确实有些事。夫人有什么事尽管吩咐我。”夏至的态度很真诚。
　　田夫人却并没有好受多少：“好你个夏至，话说的漂亮。如果不是我亲自来，你还不肯动呢。”
　　夏至觉得跟田夫人怎么解释都没用，而且现在关键的是解决问题。能够让田夫人亲自来找她的，肯定不是小事，而且十有八九就是李夏的事。
　　如果是别人的事，来找她的会是李夏。
　　“夫人咱们有话事后再说。你跟我说说是怎么了，我现在就跟你去。”
　　“你是得跟我去。我的凤凰儿要有个好歹，我不会放过你。”田夫人一把攥住了夏至的手。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第507章 较量
　　跟田夫人计较，她还安抚了田夫人两句，然后也没收拾，就穿着家常的衣裳跟田夫人来到李府。
　　李府内外都安安静静的，和平时并没有什么不同。这是田夫人管家有方，应该是不想让更多的人知道李夏出了事。
　　田夫人直接将夏至领到李夏的院子。
　　夏至在府城住了这么长时间，但李夏的院子她却是极少来。虽然很少来，她却对这里非常熟悉，因为跟李夏聊天的时候，李夏言谈间难免涉及到自己的居所。
　　其实都不用来过这里，夏至就能将李夏说话的相关片段连缀起来，绘出一份李夏院落居所的平面图。
　　李夏的院子里人很多，而且一个个都面色紧张。
　　夏至和田夫人走到廊下，李山长就从屋子里面迎了出来。夏至给李山长行礼。李山长就摆摆手：“十六，你来了就好。现在不用讲究这些虚礼。”
　　说着，李山长就把夏至往屋子里让。
　　李夏就躺在屏风后的榻上。他双眼紧闭，脸色发青，看起来非常的糟糕。
　　夏至就吓了一跳。她也顾不得别的了，忙就走到李夏身边，自然而然地握住了李夏的手。
　　李夏的手冰凉。夏至的心也跟着凉了一块。
　　“李夏……”夏至叫了一声。
　　李夏毫无反应。
　　“这是怎么了。”夏至转头去看李山长和田夫人，“郎中呢，怎么没请郎中？”
　　李夏病了让她来这她没有任何意见，可明显是郎中更能救李夏的命。
　　“怎么没请。”田夫人眼圈微红。她告诉夏至李家已经给李夏请过郎中了。然而郎中也对李夏的病症无能为力。
　　“一开始凤凰儿并不是这个样子……”李山长目光沉沉的。
　　李夏是突然发病的，按照李山长的说法李夏一开始就口吐白沫，然后目光呆滞，胡言乱语。
　　就这么乱了一通，李家请了郎中来给看李夏。郎中们都说李夏的脉象很乱，不大像实症。
　　所谓的不像是实症，用浅显易懂的话来说，就是精神上的毛病。
　　这种病症，可比实症更加棘手。
　　夏至的心中也有些乱。之前李夏一直都好好的，怎么突然就闹了这也的毛病。
　　而且，这种情况下，田夫人把她请来能有什么用。夏至就想到了田夫人在宁华堂跟自己说的那几句话。
　　“夫人请我来，我能帮上什么忙呢？”夏至就问田夫人。
　　田夫人愤愤地看着夏至：“如果不是你，我的凤凰儿还好好的。”
　　“这话我不明白。”夏至正色地，一面拿眼看李山长。
　　李山长觉得这种情况还是要跟夏至把情况说明白了。“……之前，凤凰儿跟我们说到他自己的亲事，十六，你明白的……”
　　李山长说着话还干咳了一声，并有些尴尬地看了田夫人一眼。
　　夏至立刻就明白了。这肯定是李夏跟田夫人、李山长说要娶他，田夫人不同意，估计态度还很坚决，李夏受了刺激就……
　　不对呀……
　　夏至扭回头来看李夏。
　　她认识的李夏可不是个受了刺激就会崩溃的男人。李夏和她成亲的心意有多坚决她很清楚，李夏因此也做好了万全的准备。田夫人不同意那都是意料之中的事。李夏早就打算好要跟田夫人斗智斗勇了。
　　夏至一直握着李夏的手，这个时候她就偷偷地摸了摸李夏的脉搏。
　　李夏的手虽然是凉的，但脉搏跳动的还是比较有力，而且他的呼吸也很稳。
　　夏至悄悄地捏了捏李夏的手心。
　　李夏的手竟也轻轻地动了动，他用手指挠了一下夏至的手心。
　　夏至顿时什么都明白了。她有些哭笑不得。
　　夏至并没有过多的纠结，她很快就做出了选择。她知道李夏要做什么，也知道李夏希望她怎么配合，虽然两人之前并没有就此沟通过。
　　但夏至并不打算按照李夏的设想来做。
　　“山长，夫人，李夏他好好的，就算是受了些刺激，他也不是那么心窄、脆弱经不得事的人。你们……你们就没别的想法？”
　　李山长和田夫人显然都非常惊讶。
　　他们当然没有立刻相信李夏，他们当然有别的想法，但是他们绝对想不到夏至会这样提醒他们。
　　“凤凰儿刚去京城的时候有些水土不服，闹过一场大病。他不让人告诉我，怕我担心。他哥他嫂就跟他合伙一直瞒着我。我也是最近才知道……”
　　田夫人说着话就落下泪来。
　　李夏那次生病的事情夏至也是后来知道的。
　　水土不服应该只是一部分原因，李夏那个时候已经发现田夫人安排他大哥和大嫂截留了他给夏至的信。
　　千里迢迢的，李夏也没想到夏至后来能到京城去，他真担心会因此跟夏至断了联系。再加上第一次离开家那么远，还有思念夏至，李夏就染上了时疾。
　　那场病，差一点就要了李夏的命。
　　不过好在李夏正当年轻，身体底子也好。而且，夏至及时地和田括商议好，经由田括的人给李夏送了一封信。
　　这件事田夫人就不知道了。她只是知道李夏当初病的十分凶险，而且如果李夏不离开北镇府就不会有那样的一场劫难，受那样的一场罪。
　　田夫人非常后怕，有非常的心疼李夏。
　　据说那种时疾即便治好了也可能有后遗症，而后遗症的一种便是李夏所表现出来的症候了。
　　李夏闹起来，田夫人一开始有怀疑李夏是故意吓唬她的，可很快她就发现不是的。然后，请来的郎中束手无责，田夫人就慌了手脚。
　　李夏这主要是心病。心病还需要心药来医。所以田夫人打发人去找夏至。
　　可夏至竟然不肯来。
　　田夫人当时真是有些乱了分寸，她一刻都等不得就亲自去宁华堂把夏至给拉了来。
　　这就是所有的前因后果了。
　　夏至听明白了，对李夏的打算更加有数。这个时候，她能够，也只有她能够“唤醒”李夏。她趁机提出条件，那也是情理之中的事。
　　此情此景，李山长和田夫人会答应她的任何条件。
　　可夏至不想这么做。
　　她自忖并不是个刻板迂腐的人，遇到一些事情该用手段的时候她也会用。
　　但是在跟李夏的亲事上头，夏至不想用什么手段。
　　“山长和夫人是一片慈父慈母的心思。李夏这几年，也确实吃了不少的苦头。”夏至低头轻轻地说道，一面又捏了捏李夏的手。
　　李夏这个时候竟然大着胆子将一只眼睛微微睁开一条缝来看夏至。
　　夏至心中更没有任何的疑虑了。
　　李夏这次装病应该是下了血本的。但她不得不让他血本无归。
　　比如做生意，夏至信奉的是君子爱财取之有道。而在跟李夏的亲事上头，夏至要正大光明。
　　“李夏，别胡闹了。快起来给你爹娘赔礼。”夏至狠狠地掐了一把李夏。
　　李夏差点儿叫出声来。他还不甘心，想要继续装。
　　“我认真的。李夏你继续这样我走了，以后也不见你了。”夏至缓缓地，却又无比清晰地说道。
　　李夏躺在那僵了一会，然后就是一声叹息，随即才睁开了眼睛。
　　李山长和田夫人都惊讶的睁大了眼睛。
　　李夏从榻上起来，夏至还帮了一把手。她其实有些担心李夏为了装病装的逼真，是不是吃了什么不好的东西？李夏的手真是很凉，他平时不是这样的。
　　无论冬夏，李夏的手心都是温温热热的，正是夏至最喜欢的那种温度。
　　“爹，娘……”李夏起身给田夫人和李山长行礼，言谈举止已经完全正常，不过脸色还是发青，手还是冰凉。
　　“凤凰儿……”田夫人惊疑不定。李山长站在一边并不说话。
　　李夏看了一眼夏至。正如不用他说什么，夏至就明白他的心意。这个时候不用夏至说什么，李夏也明白夏至的想法。
　　“我想跟十六成亲。我娘一直不肯答应。我在京城的时候认识了一个异人，跟他要了一丸药……”
　　“什么药你就敢随便乱吃。”夏至和田夫人几乎是异口同声的。
　　两人话音落地，不约而同地看向对方。
　　田夫人有些别扭地移开了视线。
　　夏至反而比田夫人镇定些。田夫人对她有偏见，她对田夫人却一直似乎平常心，并不存在任何的偏见和怨恨。
　　“李夏，你手怎么还是凉的。有没有解药啊。什么异人，是药三分毒，谁答应你用这个法子了。你伤了身子怎么办？”
　　田夫人见夏至把自己要说的话都说了，她这个时候也顾不得计较别的，只是盯着李夏让李夏回答。
　　“这药有人试过，不然我也不敢听人家几句话就敢用。过两个时辰就好，对身体没有伤害。我保证，真的对身子没有伤害……”
　　说完，李夏就耷拉下脑袋来。
　　“我再也不敢了。”这不仅是对田夫人和李山长道歉，也是对夏至赔礼。
　　“胡闹！”李山长终于出声了。
　　李夏抬头看看李山长，又看看田夫人，然后就缓缓地跪留下来。
　　“爹、娘，我做的不对。可我对十六的心意你们该懂了。我这次回来，乡试还是次要的，我就想跟十六定亲。爹、娘，我这辈子非十六不娶。别的事我都能听你们的，只有这件事，我这辈子就认准十六一个人了。”
　　场面就有些僵持。
　　夏至直等到李夏把脸洗干净了，身上的温度也恢复了正常，她才离开了李府。
　　离开李府之前，夏至又委婉地跟李山长说了几句话，意思说李夏今天的事不好让外人知道。
　　“十六你放心吧。凤凰儿他娘虽然是有些慌了，这些事她还是心里有数的。”
　　李夏马上就要参加乡试，之后肯定还要参加会试入朝为官。今天的事当然不能外传，否则以后就是隐患。
　　回宁华堂的路上，夏至的脸色就变了。
　　李夏的作为不能不让她震动。李夏不会不知道他今天这样的举动可能会造成的后果，可他还是这样做了。
　　李夏这是在像田夫人和李山长表达他的决心。
　　就算是李山长和田夫人识破了他的计谋，他们也不能不顾忌他的不顾一切。
　　……
　　夏至想明白的事情，田夫人和李山长也看清楚了。
　　“这臭小子！”李山长背着手在屋子里踱步，一面笑着骂道。
　　田夫人很疲惫：“他这是拿命再逼咱们。对，还有他的前途。”命都不顾了，还要什么前途呢。
　　李夏是除了夏至之外别的一切都不重要了。
　　“夫人啊，我看这件事咱们还是顺了凤凰儿的心思。十六这孩子，很难得。”
　　夏至今天本来可以顺水推舟。以她的聪慧，根本就不用明言提出条件，就能让他们主动提出定亲的事。
　　可夏至却没有这样做。她不仅没有利用这样的机会，反而正言劝转了李夏。
　　“这样的儿媳妇，就是打着灯笼也难找。”李山长继续劝田夫人。
　　田夫人脸上神色变来变去：“你怎么不知道这也是他们早就商量好的？”
　　李山长苦笑。田夫人在李夏和夏至的事情上真事有些执拗、甚至是偏执了。
　　田夫人其实并不是这样的人，唯独在这件事上如此，一方面是太疼小儿子，另一方面吗……田夫人之前对李夏的亲事有很全面的设想。
　　这么多年执掌一大家子的家事，田夫人这是一呼百应、当家做主做的习惯了，有些容不得她计划之外的事情发生。
　　再有就是夏至的家世了。
　　田夫人对家世是非常在意的。
　　李山长其实已经看出来了，田夫人现在有些为了坚持而坚持的意思。
　　“夫人，就算是那样，我们更拿他们没办法不是。”李山长苦笑着摊手，然后他又坐到田夫人的身边，“夫人，你今天就是再慌，也不至于非要自己去找十六。夫人呢，你其实心里早就接受了十六是自家人，你只是自己还没意识到罢了……”
　　“胡说，我才没有……”
　　转天，李山长和田夫人给宁华堂正式下了帖子，请夏秀才、夏桥还有夏至过府。
　　夏至知道，这是她和李夏的亲事要有结果了。


第508章 条件
　　李夏亲自出来迎接。因为周围还有不少李家服侍的人在，所以李夏不好跟夏至说什么，他就偷偷地对夏至眨了眨眼睛。
　　看李夏的神态中露出隐藏不住的喜气，夏至就知道，这是有好消息了。
　　夏至的心情也欢快了起来。
　　到了上房，李山长和田夫人都在座。大家见面寒暄了几句，然后分宾主落座。
　　李山长没有太多的废话，而是开门见山地说请夏秀才还有夏桥来是为了商量李夏和夏至的事。
　　至于为什么把夏至也一起给请来了，李山长还笑着解释了一句。他夸夏至是女中豪杰。别的女孩子的亲事都是父母做主，但涉及到夏至了，那就得改换章程。
　　特别的人，就有特别的待遇。
　　而且李山长还有一句含而不露的话。那些所谓的规矩俗套，其实都是给普通人定的条条框框。大家都默许一个事实：有些人是不在这些条条框框之内的。
　　“两个孩子打小就认识了，对脾气处的来。我觉得这俩孩子挺合适。他们年纪也不小了，咱们商量着就把亲事给定下来吧。”
　　李山长话音未落，李夏就又偷偷地朝夏至使眼色，那神态除了欢喜，还有些得意。
　　李夏豁出去闹了那么一场，事情并没有闹大，但是目的却达到了。
　　夏至不动声色。
　　自打夏至进了屋子，田夫人的一双眼睛就在她和李夏的身上打转了。她将李夏和夏至的一言一行都看在了眼睛里。
　　夏至真是让人挑不出丝毫的不是来。都是李夏？！
　　田夫人暗中叹气，她能说什么呢。她能说人家夏至吗？她不能，要是说，她也只能说自己的儿子。
　　田夫人就瞪了李夏一眼，眼神中满是恨铁不成钢的情绪。
　　李夏被自己的娘给瞪了。他的欢喜丝毫不减，不过好歹行为上算是收敛了一些。
　　而田夫人等李山长说完了，就板着脸说了一句：“李夏这次回来是考乡试的。我和他父亲，还有整个李家对他都有很高的期望。如果他玩物丧志，那也就不陪做李家的子孙。”
　　田夫人慢条斯理地提出一个条件。
　　李夏如果这次乡试能考中第一名，也就是做了北镇府的解元，那么李家就风风光光地给李夏和夏至定亲。
　　可如果李夏考不上解元，那么没的商量，李夏就要回到京城去再度几年书。李夏和夏至的亲事也就不要提起了。
　　“娘……”李夏似乎有些意外，他心情复杂地喊了一声娘。
　　田夫人冷哼了一声，根本就不搭理李夏。
　　李夏无法，就将目光转向了李山长。
　　李山长看看小儿子，又看看自己的夫人，他似乎也是无可奈何。李山长这样的态度，就算是默认了田夫人提出来的条件。
　　李夏就看夏至。
　　虽然夏秀才和夏桥一同来了，而且名义上他们还是给夏至做主的人。但是在场的人都知道，真正能做主的人还是夏至。
　　夏至一直稳稳当当的，她听到田夫人提出来的条件既不惊讶，也没有着急生气。恰恰相反，夏至还笑了笑。
　　“夫人把我们要说的话都给说了，这可省了我爹和我哥的事了。”夏至慢悠悠地说出这样一句话来。
　　众人就露出了惊讶的表情。
　　夏至就给夏桥使了个眼色。
　　他们这次来并不是完全没有准备的。夏至猜测了几种情形，做了相应的预案。现在她又给出了提示，夏桥知道自己该说什么。
　　“李夏哥……先前曾经在我父亲和我面前表露过求娶我妹子的意思。我们考虑了，我们虽然是小户人家，可我这妹子也是金尊玉贵，比别人都强。李夏哥要想娶我这妹子，也得是有真本事的。”
　　也就是说，田夫人这个要李夏先中解元再定夏至的主意，正合夏家的意。
　　如果李夏考的不好，夏家和夏至还嫌弃他没本事，不愿意跟他结亲呢。
　　夏桥说完了，夏秀才就附和地点了点头。来之前夏至也嘱咐他了。
　　所谓抬头嫁女，低头娶妇。
　　夏至要定亲，那身份也得拿的足足的。
　　不是你田夫人一个人各种挑剔，人家夏家、夏至还挑剔你们李家，挑剔李夏呢。
　　李夏无奈地笑，他眯着眼睛看夏至。
　　夏至冷冷地看了李夏一眼。
　　李夏更加无奈了，但脸上的笑意却丝毫不减，反而增添了甜蜜和宠溺。
　　这个夏至还真是不肯吃亏！田夫人心里憋闷，然后再扭头看到自己小儿子一副花痴的模样，田夫人是什么话都不想说了。
　　事情就这样定了下来。
　　虽然李山长挽留，但夏至他们并没有留在李家用饭。
　　毕竟是在议亲家的两家人，李山长和田夫人的礼节做都很足，他们亲自送夏秀才、夏桥和夏至出来。到了院门外，夏秀才让两人留步，两人才站住了，依旧是让李夏送夏家三人出二门。
　　夏桥刚才在上房说话是很有底气的，那是因为被夏至嘱咐了的缘故。
　　但实际上，李夏和夏至定亲，夏桥本身根本就没有任何的条件，他高兴都来不及呢。
　　李夏虽然文章写的好，但谁能保证李夏就能中了今科的解元？
　　出了二门，夏桥的担心就上了脸。他犹豫地看李夏。
　　不用夏桥开口，李夏也知道夏桥在担心什么。
　　“放心，一个解元于我，但是稳稳的。”这同时也是在告诉夏至，给夏至吃一颗定心丸。虽然李夏瞧不出来夏至需要这样的定心丸。
　　夏至太淡定了。
　　“李夏，你可别吹牛。”夏至微微挑眉。
　　夏至跟他说话了，李夏心情越发的灿烂。
　　“十六，我心里有底。”李夏支开服侍的人，又将夏至几个往外送了送。他趁机就跟夏至说了一番话。
　　“我爹我娘心里都已经很乐意咱们的亲事了。”
　　夏至用眼神表示怀疑。
　　李夏就跟夏至解释：“北镇府的学子精英几乎都在文山书院了，就算外面散落了一些，那也都在我爹的心里。”
　　李山长不仅对今年的考生心里有底，同时也对今年乡试的考官心里有底。同时李山长还知道李夏的水平。
　　“我爹知道我今年能考中解元，我娘心里应该也有数。”那么之所以还这么提出来……
　　那就是田夫人的一点儿小心思了。
　　表面上似乎是为难，其实不过是个小小的激励，然后就是给田夫人的一个台阶。毕竟她之前是那么反对李夏和夏至在一起。
　　“十六，你明白的，对吧？”李夏解释完了，似乎还怕夏至生气似的，就那么小心翼翼的问夏至。
　　旁边的夏秀才和夏桥都有些看不过去了。他们觉得李夏对夏至的态度过于小心。
　　这是不是夏至太厉害，平时把李夏给欺负怕了呀？
　　夏至也觉得李夏有些夸张，然后夏秀才和夏桥的想法也都明晃晃地写在脸上了。
　　夏至觉得李夏真是狡猾。两人现在还没定亲呢，李夏就把她的家人都给收拢了过去。夏至都不用想，她就知道以后两人若是有了什么争执，跟她一个姓的这些人十有八九都得向着李夏。
　　这么想着，夏至就懒得回答李夏，她只是从鼻子里哼了一声。
　　“十六，你也没吃亏呀。”李夏又无奈地笑。
　　说到底，被为难的，被嫌弃的，都是他呀。
　　“十六那就是话赶话。她一个女孩家，咱们聘闺女，不能不矜持点儿。李夏哥，啥解元不解元的。有你这个人就行，举人啥的，靠不上也没啥。”夏桥很诚恳地跟李夏说。
　　这是把底都透给李夏了。
　　夏至瞪夏桥。
　　夏桥后知后觉。不过他也没后悔，只是憨憨地笑了笑。夏至自然是他亲妹子，可李夏也不是外人。他早就把李夏当兄长看待了。
　　而李夏的地位还比兄长高，因为他同时还是老师。
　　“……你尽力就好了，心里别有压力。考啥样是啥样吧。那之后的事情之后再说。”反正他们决定要在一起，那就总有办法。
　　而且，夏至是相信李夏所说的话的。
　　田夫人所谓临时提出的要求，其实应该是深思熟虑的。李夏能考上解元，也就能让田夫人解开心结。
　　这是皆大欢喜的事情。虽然田夫人不愿意，他们也要在一起。但是田夫人能从心里面接受，大家和和气气的，却是最好的。
　　……
　　李夏要参加乡试，夏至就不让他总来宁华堂。同时他还将夏桥和孙兰儿留住，每天让夏桥去看李夏。
　　夏桥也是读书人，有些忙能够帮得上李夏，比李夏的书童好使多了。同时夏桥也能学到一些东西，其中就包括经验。
　　夏至还是忙自己的事。
　　李夏不能来宁华堂，田括却是照常来。他到了宁华堂就给夏至道喜。
　　“还不知道能成不能成呢。”夏至说着就问田括，“你怎么有空过来，不用在家里念书？”
　　田括虽然已经插手了家族的生意，但他的学业也并没有放下。田家虽然跟李家不一样，但子弟首选的还是科举出仕这条路。
　　比如说田括，就算是以后他不能会试殿试做官，但有个举人的头衔，那也是很尊贵很有用的。
　　举人花些银子也能做官，就算不做官，平时写几个字，做守诗或者文章，那也是能够被称为名士的。
　　至于说商人不能做官，做官不能经商。田括自然是做幕后的人，那些买卖生意名义上都是在田家一些管事名下。
　　这是大家都心照不宣的事，根本就不是问题。
　　田括就说他也要念书，但田家地他的要求没有李家对李夏的要求那么高。
　　这次乡试田括考上了固然好，考不上那也没有问题。
　　“我也不能总抱着书册看，那不把我给看坏了。”田括这是抽空来看夏至的。
　　“十六，我四姑这些年可是无往而不利，就败在你这里了。”田括的话里带了些调侃的成分。
　　夏至微微一笑：“好啊，你敢这样说你四姑。不知道她老人家如果知道了，会怎么收拾你。”
　　田括本来是调侃夏至的，却反被夏至给将了一军。他忙拱手告饶。
　　“十六你高抬贵手。……我这也是替你和李夏高兴。”
　　夏至就笑了笑，也没跟田括仔细计较。说起来，如果不是田括跟李家五娘定了亲，她和李夏的事肯定会有更多的障碍。
　　“我听说你跟五娘的日子已经定了。”
　　“定了。”田括和李家五娘成亲的日子就定在八月十二。
　　这是赶在中秋之前，而这个日子，乡试的榜应该已经发了。
　　田家这是存了要双喜临门的心思。
　　田括却说：“那时李夏做了解元，你们把亲事定下来，我这亲成的就更加喜庆了。”
　　田括也说那会是双喜临门，其中一喜却不是他自己考中举人，而是李夏中解元跟夏至定亲。
　　这份友情，夏至不能拒绝。“承你的吉言。”
　　接下来两个人又说了一会话，田括几次欲言又止，最后直到他离开，他似乎也没问出想要问的话。
　　“田括想跟我问什么呢？”等田括走了，夏至反而琢磨了起来。
　　她和田括之间也是无话不谈的交情了。刚才田括一直在问李夏在京城的种种事情。
　　这些事，田括不是不能亲自问李夏的，却偏偏隔了一道来问她。
　　李夏这几年在京城，何冰儿就是嫁在了京城的尚书府。
　　夏至终于知道田括想问却没问出口的是什么了。
　　田括想问何冰儿的消息。
　　何冰儿出嫁之后并没有断了跟北镇府李家和田家的关系，不过是三节的书信和节礼，中规中矩，除此之外就再没别的了。
　　田括想知道何冰儿嫁人之后的生活究竟怎样。
　　可李夏根本就没提到过何冰儿。夏至跟李夏在一块的时候，他们有很多的话说，可夏至也完全想不起何冰儿这个人来。
　　田括这是……还不能完全放下何冰儿？虽然他就要成亲了。
　　何冰儿怎么样了呢？
　　既然李夏没提，那何冰儿应该没什么生老病死的大事。
　　夏至打定主意，只要田括不明着问，她就绝不主动说。
　　乡试的日子到了。


第509章 相亲相爱
　　李府这样的人家，李夏考乡试，自然一切都是准备的周全的。北镇府乡试的场所就在贡院，跟点绛唇的铺子只隔了一条街。
　　夏至心中是想去送李夏赴考，不过她转念想想就作罢了。她不想影响李夏的情绪，所以就让夏桥带着小树儿和小黑鱼儿去送李夏。
　　这几天乡试，文山书院那边放了假。夏桥带着小树儿和小黑鱼儿过去，正好也可以提前感染下考试的气氛。
　　夏桥他们送李夏进贡院考棚，之后就在附近的茶楼吃东西。他们会等到李夏考完今天的题目才一起回来。
　　夏至表面淡定，其实心里并不是一点儿也不紧张的。虽然她对李夏的学问文章有信心，同时也真是不大在乎李夏能否考取功名。
　　但是田夫人的条件提在那里。谁不愿意自己的终身大事能够顺遂些呢。
　　夏至在宁华堂坐了一会，就打点了些吃的用的东西坐着马车往田府来看九姑太太。她如今对田府可以说早就熟门熟路了，进了二门就有管事的媳妇领着送到了九姑太太的院子里。
　　九姑太太正坐在天井的石榴树下晒太阳、喝茶，逗廊下的鹦鹉说话。月牙儿站在旁边服侍着。
　　见夏至来了，月牙儿忙就迎了过来。
　　“十六，你今天怎么有空来了？”月牙儿低声跟夏至说话。
　　“今天没啥事，我想着好几天没见着你和九姑了，就过来看看你们。”夏至把带来的东西交给月牙儿。
　　月牙儿让小丫头拿着送上去给九姑太太看。
　　“十六来啦。”九姑太太见夏至来了就很高兴。
　　“九姑这几天可好？这天有些冷了，九姑有没有觉得不舒坦啊？”
　　“我挺好。”九姑看见夏至拿来的东西里有秋梨膏，还有枇杷露，都是她常吃的。夏至从来都是这么体贴入微。“天是冷了，我那老毛病可一点儿都没犯。估计着是好了，郎中昨天来了还跟我说，要我再保养一年，明年要是再没事，那就是绝根儿了。”
　　“那可太好了。”夏至就笑。
　　九姑太太让夏至在自己身边的藤椅上坐下来。月牙儿还亲自端了榨好的石榴汁给夏至喝。
　　“就是这棵树上结的石榴榨的吧，比外头卖的好喝。”夏至喝了一口就评论道。
　　“你爱喝那还不容易。一会让月牙儿给你装一篮子回去。”
　　“那我可就不客气了，先谢谢九姑。”夏至爽快地笑道。
　　“今天李夏和田括都去考试去了。田括他娘早上就烧香，估计现在还在佛堂里。我四姐那边应该也差不多。”九姑太太这么说着就看夏至，“你倒是很寸的住。”
　　“我这不是来看九姑了吗……”夏至只是笑吟吟地说。
　　九姑太太就指了指夏至:“你这丫头！”
　　九姑太太并不太喜欢喝甜的，她另外喝的清茶。“你和李夏的事我都知道了。放心吧，李夏这个解元是稳稳的。就算是退一万步说话，他这次总能考个举人回来。到时候你们还是热热闹闹地定亲……”
　　“我跟我四姐谈过了。十六啊，你别记恨她。她都是为了李夏好。这做娘的心思，你以后总会知道。她也并不是不喜欢你。……怎么说呢，我四姐那个人要强惯了，这事跟她一早计划的不一样。她现在肯点头，就是提出了点儿条件，那也是已经从心里接受你了……”
　　九姑太太很是劝解了夏至一会，而且她还跟夏至打包票，说等李夏考完了乡试，不管结果如何，她都会说服田夫人好好地给她和李夏定亲。
　　“这几年李夏远在京城，我那四姐跟我说话，好几次都夸你来着……”九姑太太又笑着说。
　　“我其实很敬重山长夫人。”夏至就笑着说。她知道大家的好意，大家都想他们以后生活的和睦。
　　正说着话，就有小丫头领了两个媳妇子进来。
　　那两个媳妇子并不是田家下人的打扮，两人还拎着两个篓子。
　　小丫头就过来禀报，说是刘举人打发人来送东西。
　　九姑太太就哦了一声，略微沉吟，她就让那两个媳妇子上前来说话。
　　两个媳妇子样貌普通，穿着体面，说话更是响快。原来刘举人家养的好螃蟹，如今黄满膏肥，就挑最大个的给九姑太太送来两篓子，让九姑太太自己尝一尝也好，送人也好。
　　总之不是什么贵重的东西，九姑太太体虚估计也吃不多，但刘举人自家就这些能拿出手的东西，无论如何都是要挑最顶尖的送给九姑太太。
　　这是他的一片心意。
　　媳妇子说的通俗，刘举人另外还有一封帖子，却是文绉绉地，文采极为华美，抬头还称呼九姑太太为学妹。
　　夏至眼角余光瞥见这些，就嘴角挂了笑看九姑太太打发两个媳妇子。
　　九姑太太跟两个媳妇子简单地说了几句话，然后就让月牙儿打赏她们两个，又安排月牙儿给两个人安排饭菜留她们吃了饭再走。
　　另外，九姑太太还得给刘举人回帖子。
　　“……那么大个人了，偏有些婆婆妈妈……”九姑太太手里拿着帖子跟夏至说。
　　“我看着不能叫婆婆妈妈。这才是刘先生会体贴人的地方。”夏至就说，又在九姑太太面前说了一番刘举人的好处。
　　刘举人就是当初那位和夏秀才同住一所院落的刘举人了。如今他已经守过了亡妇的丧期，并且跟九姑太太来往了起来。
　　这件事是自然而然发生的。
　　刘举人过了丧期重新回到文山书院，某一次到田府拜会的时候就遇见了九姑太太。
　　两个人年轻的时候就相识了，这样碰见自然要说几句话。
　　那之后，刘举人就常到田府来了。田家大老爷和大太太很快就看出了他的意思，竟也愿意他和九姑太太来往。
　　刘举人人情练达，浑身都是成熟的男子的魅力，不仅会体贴讨好女人，而且还会写些酸词（夏至暗地里的说法），其实人家是委婉的情诗。
　　总之，刘举人这样就对了九姑太太的脾胃。不过九姑太太是丧过夫的人，对于再走一步还有很多的迟疑，估计也是两个人的感情还没到火候，所以至今这亲事还没定下来。
　　实际上，这三年期间，九姑太太还有另外一个追求者。那位追求者就是上一任的北镇府知府了。
　　那位知府也是丧了偶的，觉得九姑太太这家世人才都和他般配，所以对田家大老爷露出求娶的意思来。
　　田家大老爷在这件事上完全尊重九姑太太自己的意思。
　　九姑太太就不太喜欢那位知府，然后因为知府也是南方人，她就更加不愿意了。
　　这次重新回到故里，九姑太太觉得还是北方的水土对她最为适宜。如果嫁给了那位知府，以后知府致仕、告老，她也得跟着到南方去生活。
　　九姑太太更愿意在北方、在北镇府颐养天年。
　　知府的事情没成，那之后，刘举人才正式出现在九姑太太的生活中。
　　夏至觉得刘举人不错，应该会照顾好九姑太太。而且她还看出来九姑太太对刘举人也是有意思的。
　　现在九姑太太这样说，其实是有些口是心非的。
　　恋爱中的九姑太太比小女孩还要小女孩。
　　夏至说一句刘举人的好处，九姑太太就要反驳一句。九姑太太是为了反驳而反驳。
　　夏至忍俊不禁：“九姑，你对人家刘先生很了解吗。”
　　九姑太太的脸就微微地发红了：“你这小丫头，还调侃起我来了。”
　　“不敢。”夏至笑。
　　“你有什么不敢的。”九姑太太也笑了。
　　九姑太太要到屋子里去写回帖，她让厨房拿了螃蟹去整治，要留夏至吃螃蟹宴。
　　夏至痛快地答应。“我有口福，今天来的巧。”
　　“就你会说话。一会你在这吃了，再拿些回去，给你哥哥嫂子，还有你老叔和你弟弟。”
　　“我就知道九姑疼我。”
　　九姑就笑着进屋去了。
　　夏至在藤椅上略坐了一会，就去寻月牙儿。她在九姑太太这里不是外人，随意走动也不用人领着她。
　　月牙儿在倒座厅里陪着刘举人家的两个媳妇子说话。
　　两个媳妇子吃开怀，一面正跟月牙儿一口一个我们二爷如何如何的。月牙儿腼腆地笑着相陪，只让两个媳妇子多吃菜。
　　两个媳妇子都是认得夏至的，她们看见夏至就都站起来行礼。
　　“你们吃你们的。”夏至笑着摆摆手，“不过我得跟你们借一会月牙儿姐。”
　　两个媳妇子忙说请便，还说月牙儿肯陪着她们，她们都觉得受宠若惊，经受不起，是月牙儿姑娘太客气，待人太好了。
　　夏至笑笑，就拉了月牙儿出来说话。
　　“这两个媳妇油嘴滑舌的，姐，你也别太给她们脸了。”夏至低声跟月牙儿说。
　　“都是刘先生跟前得用的人。只是嘴甜些，会拣好的说，并不敢胡说八道……”月牙儿就说道。
　　两人一路走，就到了月牙儿的住处。将周围的人都支开了，姐妹俩就说上了体己话。
　　“那个刘奉采我暗中见了两回，长的也就一般人吧，说话处事倒是挺老练的，看着脾气也还算温和。不过知人知面的，我还得找人多打听打听……”夏至低低的声音说。
　　月牙儿就剩下脸红了。
　　“姐，你不是也见过他，你觉得怎样？”夏至又问月牙儿。
　　“我、我啥也没想。”月牙儿就说。
　　“那怎么行。”夏至不满，“姐，你跟我说实话，你要是喜欢，不管九姑跟刘先生的事情成不成，我也要帮你做成这件事。你要是不喜欢，还是一样的话，咱们另外寻……”
　　“就是他了……”月牙儿忙就拦住了夏至。
　　夏至看着月牙儿：“姐，你都是为了九姑对吧？”
　　月牙儿跟夏至说了实话：“一半是为了九姑。能跟九姑在一块，就是他人差些，那也没差。再说，人家也不差。……要不是九姑，人家肯定得定更好的。”
　　“姐，你就是最好的了。”夏至正色对月牙儿说。
　　刘奉采是刘举人的二儿子。他本来已经娶了媳妇的，不过却是难产死了。过了丧期虽然也有人给说亲，但却一直没定下来。
　　九姑太太之前对刘举人动了心思，就委婉地透露出这个意思来。月牙儿要跟着她一块嫁过去，给刘奉采做正室。
　　这是九姑太太对月牙儿的一片心意。
　　月牙儿这般的年纪，要找个条件好一些的，还要做正室，对方一般都是丧偶的，要不然就得低嫁。
　　嫁给刘奉采，以后依旧有九姑太太照应着她，她管保不会吃亏。
　　而月牙儿的心思却是要跟着九姑太太过去照顾九姑太太。
　　刘举人几个儿子都长大成人，长子更是有儿有女。九姑太太嫁过去，虽然有身份和家世压着，但那么一大家子人只怕也不太好相处。月牙儿也做了九姑太太的儿媳妇，就能帮衬着九姑太太了。
　　要不是夏至对九姑太太和月牙儿太熟悉，她几乎都要怀疑两个人是相爱的了。
　　九姑太太和月牙儿自然是相爱的，但却不关爱情。
　　虽然夏至也觉得她们这对母女加主仆能不分开对两人都好，但她也不想因此让月牙儿在婚事上受委屈。
　　刘奉采的家世是没的挑，但他的为人也很重要。夏至认为这比他的家世更为关键。
　　她找机会明里暗里地见过几次刘奉采，还暗地里打听刘奉采。至今为止，倒是没有听到关于刘奉采的劣迹。
　　但是在月牙儿的亲事上头，夏至觉得再多的调查和小心都不为过。
　　“十六，我是姐。可看你这操心的，好像你是我姐。”月牙儿对夏至说。
　　“姐，你不乐意我管这么多也不行，我是非管不可。”
　　“哎呀，我知道。我不是怪你。”月牙儿其实心中很感激夏至。
　　夏至自己的事情最不好办，可夏至还在操心她的事。
　　“我跟九姑说了好几回了。十六，你放心。九姑肯定帮你。”帮着夏至的不仅有九姑，还有田括。
　　因为田括的缘故，田家大老爷和大太太也有些偏向夏至。


第510章 双喜临门
　　至于在李家还有老翰林和翰林夫人，现在又多了李家五娘至亲的几口。
　　还有李山长。
　　虽然李山长的态度似乎并不明确，但是九姑太太他们一致认为，李山长是认可夏至这个儿媳妇的。
　　“归根结底，还是李夏。”月牙儿也是低低的声音说道。
　　李夏给力，其他的一切才有意义。
　　对于这一点，夏至是无比赞成的。月牙儿这样的性子，好像对感情的事没有任何的期待，但是她却将感情的事看的很明白。
　　姐妹俩说了好一会的体己话，就有小丫头来禀报说是刘举人家那两个媳妇子已经吃好了饭，要告辞回去了的。
　　夏至就陪月牙儿出来。两个媳妇子对月牙儿非常客气，对夏至更加客气，还多添了几分的小心。月牙儿拿来了九姑太太的回帖，好言好语地打发了两个媳妇子。
　　现在月牙儿已经是九姑太太跟前第一的大丫头。很多事情她都能够替九姑太太做主，并不需要九姑太太出面。而九姑太太特意让她来招待这两个媳妇子，也是因为想把她嫁给刘奉采的缘故。
　　厨房里已经准备好了螃蟹宴。刘举人送来的螃蟹果然好，估计是把家里能挑出来的最好的都给九姑太太送来了。
　　就着烫热的状元红，夏至这顿螃蟹宴吃的很满足。在九姑太太这里吃过了螃蟹，夏至又略坐了一会，就带着九姑太太送的螃蟹往回返。
　　离开田府没多远，夏至就让车夫绕道，说是想去点绛唇的铺子看看。自然而然地，这马车就路过贡院前头。
　　已经有考生从里面出来了。
　　那车夫也不用人嘱咐，就放慢了速度。夏至挑起车帘的一角往外张望，然后她就看到了李夏。
　　一群人簇拥着李夏，大都是李府的随从，还有跟李夏一起从贡院考场出来的考生，再然后就是夏桥带着小黑鱼儿和小树儿两个。
　　小黑鱼儿先就看到了夏至的马车：“十六……”
　　李夏立刻也转过头来，目光就和夏至的视线对上了。李夏的精神很饱满，看着夏至满脸是笑。
　　夏至就觉得自己的心情也更加的轻快了。
　　很快，李夏就和其他几个考生分开，同着夏桥、小树儿和小黑鱼儿一起走了过来。
　　“十六……”李夏笑吟吟地看着夏至，他就知道，夏至即便不能送他进考场，也会想法子来看他的。
　　“十六你来的正好。”小黑鱼儿就说。
　　夏至来的巧，正好碰上李夏出来。他们可是在茶楼里等了半天的工夫才等到李夏出来的。
　　李夏并不是第一批出来的，但却也算是出来比较早的。
　　“怎样？”夏至就问李夏。
　　“还行。”李夏回答。
　　在乡试的问题上，两人就只交流了这四个字。夏至就问李夏是不是要回家。她已经看到李家的管事在旁边朝着他们张望了。
　　“是要回去。”李夏回答，其实按着他的心意，他就想跳上马车跟着夏至回宁华堂。
　　夏至却是能够体谅李夏。
　　这样的日子，而且还是他们议亲的关键时候，李夏肯定是要回李家跟李山长和田夫人一起用饭的。
　　李山长和田夫人应该也正等着李夏回去问他考的怎么样。
　　“我刚从九姑那来，刘先生送的好螃蟹。估摸着刘先生也给你家送了，但未必有这个好……”夏至就笑着让跟车服侍的人将一篮子螃蟹分出一半来给了李夏。
　　“你少吃些，尝尝味就行了。”夏至还叮嘱李夏，这是怕他吃螃蟹吃坏了，到时候耽误了下一场的乡试。
　　李夏乐呵呵地让人接了螃蟹，然后还找话题跟夏至聊：“……九姑挺好的？”
　　“九姑很好，就是惦记你和田括。田括还没出来？”
　　“应该是下一拨。他晚了一步，没能跟我们一块出来，得等着凑够了人数才能出来。”李夏回答。
　　田家那边跟随的人已经在门口翘首以待了。
　　“那你早点儿回去歇着吧。”夏至跟李夏说。
　　“我不累。”
　　两个人就这么淡淡地说着话。
　　小黑鱼儿就觉得李夏和夏至之间似乎和平常不太一样。他们两个平时从来不会说这样淡而无味的话。
　　但要说平淡无味，似乎又有些不对劲儿。
　　小黑鱼儿还不懂这些儿女情长，就纳闷地看来看去，还皱起了小眉头。他觉得夏至和李夏都有些奇怪。
　　又说了几句话，李家的管事就过来催。李夏只好告别夏至几个回了李府。
　　夏至也带夏桥几个回了宁华堂。
　　夏桥他们为了在考场外等李夏，都没有吃晌午饭，不过吃了些茶点。而孙兰儿为了等夏桥他们也没吃饭。
　　夏至忙就让厨房里把她带回来的螃蟹做了。
　　这边她刚吩咐下去，李家就来了人。原来是李夏让人送了一大篓螃蟹过来。
　　这螃蟹却是李家的庄子上的，也是挑的极大极好的。李夏肯定是回到家里立刻就让人给夏至送螃蟹了。
　　夏至得了几只螃蟹都要分给李夏一半。李夏高高兴兴地收了，转头又送自家的螃蟹给夏至。
　　孙兰儿就在旁边笑。
　　夏至没理孙兰儿。她们几口人也吃不了这么多的螃蟹，夏至就让人送了些给夏大姑和田来宝，然后还给书院的夏秀才送去一些。
　　剩下的螃蟹，夏至就让厨房的人处理了，晚上做蟹黄包、辣炒蟹这些菜肴。
　　辣椒如今早就在北镇府普及了，并渐渐地流往各地。
　　……
　　三场乡试很快就考完了，放榜的那一天，夏至起了个大早。夏桥比她起的还早，并且已经穿戴利落。他跟夏至说了一声，就要去看榜。
　　小树儿和小黑鱼儿也要跟着去。
　　这两个孩子虽然长大了几岁，但那淘气还凑热闹的脾气并没有多大的改变。而且今天这事还不仅是热闹。
　　他们也知道李夏考的怎样关系到了李夏和夏至的亲事，所以对这件事特别的关心。
　　“人挤人的，再给挤坏了。”夏至不让小黑鱼儿和小树儿去。
　　小黑鱼儿和小树儿偏要去。
　　“十六，你不跟我们一块去啊？”小黑鱼儿还问夏至。
　　“我等你们回来告诉我也是一样的。”夏至就说，随即就嘱咐夏桥，又安排了人护着小黑鱼儿和小树儿。
　　三个人出去，回来的也很快。
　　他们人还没进门，声音先就传了进来。
　　夏至正在跟孙兰儿相对坐着做针线。她有些心不在焉，小黑鱼儿的声音传进来的时候，她还不小心被针扎到了手指。
　　“李夏考中啦。”小黑鱼儿蹦蹦跳跳地进来，一面还欢快地摇着手。
　　李夏考中举人这是意料之中的事。
　　孙兰儿忙就问小黑鱼儿：“老叔，李夏公子考了第几？”
　　“你猜。”小黑鱼儿背着手站住，偏就不肯说了。
　　夏至是了解小黑鱼儿的。小黑鱼儿的神态已经给出了明确的答案。
　　这一刻夏至只觉得天高地阔，凉风习习，果然秋天才是最好的时节呀。
　　“我猜不着，是考了第一不？”孙兰儿跟小黑鱼儿说。
　　小黑鱼儿却看夏至：“十六，你猜。”
　　“我猜不着。”夏至淡淡的。
　　小黑鱼儿盯着夏至看了一会，就有些不满意了。他嘟起嘴来：“十六你真不够意思。”
　　“老叔你告诉我吧，你让我咋猜啊。”夏至就说。
　　小黑鱼儿是不能真跟夏至生气的。他立刻就欢喜起来，一面往高里一蹦，一面大声地宣布：“李夏考了第一，是咱北镇府的解元。”
　　这个时候，夏桥才领着小树儿进来，兄弟俩的脸上也都是高兴的笑。
　　“李夏哥考中解元了。”
　　一件事，却是双喜临门。因为这样，田夫人就再没有理由阻拦李夏和夏至定亲了。
　　“十六，得赶紧给家里捎信吧。”夏桥跟夏至商量。
　　“嗯。”夏至点点头。
　　接下来的事情就有夏桥和孙兰儿为她张罗。夏大姑、田来宝、月牙儿等人得到消息都过来给夏至贺喜。
　　田括也抽空过来了一趟。
　　田括的名次虽然不如李夏，但这次也考中了举人。对于田家来说，这也是双喜临门。
　　“……到时候我也给你们送双份的礼。”田括很豪迈地说，他是真心为夏至高兴。
　　李夏考了个解元，接连几天各种贺喜的宴席不断。李夏不能来宁华堂，他不捎信儿，却天天让人送东西给夏至，也都不是什么特别稀罕珍贵的东西，不过是些小物件。
　　夏至都将东西好好地收了。她突然模糊地想起了某句歌词，似乎是什么恋爱的陈腐味道吧。
　　而她和李夏的亲事也终于由李家正式的提出来了。
　　田夫人竟然没有再做任何的阻挠。
　　李家那边请了老翰林和老翰林夫人做大媒。这个时候，夏至不得不相信李夏还有九姑太太他们的一些话了。
　　田夫人应该也没有真的很讨厌她。单从媒人的人选来看，田夫人还是很重视她的感受的，应该是尽可能地让她舒服，更有体面。
　　夏老爷子和夏老太太收到了夏桥的信儿，他们很快就捎信儿过来，自然是很为夏至高兴的。
　　李夏和夏至就这么顺顺当当地定了亲。
　　定了亲之后，李夏正好也没之前那么忙碌了，所以就又频繁地出现在了宁华堂。
　　定亲了，两人的事情就算定了，李夏这是不怕让田夫人挑剔，所以不用忍着不来看夏至了。
　　两人说话也恢复了正常。李夏倒是意意思思的，觉得这些天很甜。但夏至不配合，李夏也没办法。
　　眼看就是田括的婚期。
　　夏至和李夏在一块的时候说的最多的就是这个。而他们两个的婚期却是定在了明年的腊月。
　　还有一年，那个时候夏至就满十七岁了，正是出嫁的好时候。其实按照李夏的心思，是想立刻就娶夏至的进门的。不过夏至想在出嫁之前把自己的产业进一步理顺，李家那边对李夏的前程也有安排。
　　既然跟李夏的亲事定了，夏至并不着急嫁过去。作为已经定了亲的人，她也没有任何的压力，不用担心夏老爷子因为她会变成剩女的事再多白几根头发。
　　“被田括抢在前头了……”李夏跟夏至抱怨。
　　因为总是说田括，夏至突然之间就想到了何冰儿。她想了想，还是跟李夏问了。
　　“……过的还行吧，锦衣玉食，那样的人家，也就是那样。”李夏淡淡的。
　　何冰儿现在过的就是标准的世家大族媳妇的生活。
　　虽然同在京城，并且还是自小一起长大的，但何冰儿出嫁之后，李夏和她的来往就很少了。
　　“哦，”夏至点点头表示了解，“那天田括跟我支支吾吾了半天，我猜他是不好意思跟你问，所以想跟我打听打听何冰儿……”
　　李夏就沉默了一会。
　　自小一块长大的好兄弟，李夏比任何人都清楚，田括的心里还没有完全放下何冰儿。
　　“田括他拎的清。五娘也是个好姑娘。”
　　而且何冰儿早就嫁做人妇女，又远在千里之外，这其实真是没有什么好担心的。
　　夏至也就放下了这件事。
　　田括的喜宴夏至自然是去了。她在席上坐了一会，就到新房去陪李家五娘。
　　李五娘看见夏至来就很高兴。“我就说你肯定早早过来看我。”
　　李五娘长相清秀，不过她此刻面色红润，眼角眉梢都透露出新嫁娘的娇羞和欢喜。
　　李五娘是喜欢田括的。嫁给田括，是她做梦都没想过的好运气。
　　夏至陪李五娘说话。李五娘言语之间意意思思地就打听田括在席上如何如何。夏至就告诉她说田括很高兴，正在跟亲朋好友们应酬。
　　“不过你尽管放心，有不少人替他挡酒，喝不坏他。”夏至还笑着说了一句。
　　“我有什么不放心的。倒是你，是不是在担心李夏哥会喝多了。”李五娘反过来调笑夏至。
　　“喝多就喝多吧。他们比亲兄弟还亲。田括和你这一辈子的大事，他差一点儿就比田括还高兴了。”夏至笑着说道。
　　李五娘听着觉得分外开怀：“他们是真好。我小时候总看见他们俩在一块，打打闹闹的，不是真亲不能那样……”
　　这么说着，李五娘就顿了顿，似乎是想到了什么不太高兴的事。
　　夏至探寻地看向李五娘，李五娘却已经将方才神色遮掩了过去。
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第511章 相处
　　夏至心中却是明白，她很自然地转开了话题，不再谈论田括小时候的话题。
　　两人正说的投机，又有人来新房看李五娘，赫然是李家几个年轻的姑娘，她们中间还簇拥着一个田夫人。
　　夏至还真没想到会在这里遇见田夫人。
　　说起来，这还是她和李夏定亲之后第一次跟田夫人相见。田夫人一进门，她的目光先就落在了夏至的身上。
　　夏至忙站起身迎过去给田夫人行礼：“夫人来啦。”夏至还做了个搀扶田夫人的动作。
　　做晚辈的，这些小意儿殷勤还是很必要的，于夏至的理解，这是基本的礼貌。现在她和李夏的关系不同了，就算不是为了李夏，不是为了她自己，她对田夫人的态度也有了变化。
　　田夫人就嗯了一声，似乎是对夏至的殷勤还比较受用。她就抬起胳膊，让夏至虚虚地扶了进了屋子坐下。
　　李家其他几个姑娘也都认识夏至。她们纷纷给夏至行礼，大都喊的是夏姐姐，也有调皮促狭的就喊夏至做嫂子。
　　夏至就笑着骂那小姑娘调皮。她态度亲切，李家几个姑娘又看见她和田夫人很融洽的样子，跟她说话就更添了亲密。一个姑娘就说昨天去点绛唇买玫瑰花露，却没买到，原来是店里面卖脱货了。
　　“……说是还得过几天才能有。可我的花露都用光了，这几天就没得用。”
　　这个玫瑰花露，就是点绛唇出的玫瑰香氛。
　　夏至看了一眼那姑娘，认识她是李家嫡枝，性子有些娇憨，在田夫人面前颇为受宠。夏至就笑着让她别着急。
　　“我那还有一瓶，是铺子里前两天送来的，我还没用。你不嫌弃，我就让人送给你去先用吧。”
　　“那怎么好意思。”小姑娘虽然这么说，但显然是很高兴的。
　　“这有什么不好意思的。难道我连一瓶花露都不能送给自己的小妹妹用。”夏至笑。
　　那小姑娘飞快地看了田夫人一眼，见田夫人并没有反对的表示，这才乐滋滋地跟夏至道谢。
　　夏至毕竟不是今天的主角，因此大家就都陪着李五娘说话。田夫人亲自来看她，李五娘都有些受宠若惊。
　　“大娘怎么不在前面听戏，还劳大娘特特的来看我，……听说今天那些班子还排演了新戏目。”
　　“不过是那些玩意罢了。这倒也是田括用心。我来瞧瞧你，可有什么不惯的……，以后有什么不惯的，或是田括欺负了你，你也只管告诉我……”
　　从李家那头论，李五娘要叫田夫人做大伯娘，北镇府的风俗大都简称为大娘。现在从田家这边论，李五娘就要喊田夫人做四姑了。
　　这是双重的亲戚。田夫人亲自来看李五娘，就是为了表示亲近和重视。
　　这一代李家和田家联姻，就是以田括和李五娘为首。这又不单单是亲亲远近的问题了。
　　“并没什么不惯的……大娘待我的心思，我铭记在心里头。田……他要是对我不好，我就去跟大娘告状……”最后这句话却是带着撒娇的语气。
　　李五娘虽然样貌只是清秀，但却是个心思灵透的女孩。
　　田夫人微笑着点了点头。
　　夏至看看田夫人，又看看李五娘，就为田括抱屈：“……最是怜香惜玉的那么个人，小的时候或许有些淘气，这几年却是稳重了，这家里外头谁不夸他。他和五妹成了亲，只有敬着五妹，爱惜着五妹的，他哪里舍得欺负五妹呢……倒是五妹你和夫人，这刚刚喝完了喜酒，就要合起伙来一气儿的欺负他……”
　　田夫人嘴角不由得翘的更高了。李五娘也含羞带笑。她红着脸抱怨夏至：“平时跟我好，只怕都是假的。还是大娘最心疼我。”
　　夏至就说冤枉：“我不过是说了两句真话。这耿直的人啊，真是难做。”
　　众人都笑。
　　田夫人虽然不能说对夏至完全没有芥蒂。但她是个明白人。夏至实在是无可挑剔，而且自己的儿子认定了夏至，这是无法改变的事实。
　　如果试着客观地看待夏至，田夫人也不得不承认，夏至是个极为难得的姑娘。
　　如今既然认可了李夏和夏至的亲事，田夫人也会做出她该有的姿态来。
　　而且不得不说，夏至这姑娘确实知情识趣。刚刚几句话说的可算是滴水不漏，虽然没有和她事先通气，但她们这对未来的婆媳也真是配合默契了。
　　田夫人心中熨帖，能够体会到她心思的女孩子或许不少，但能将话说的这么漂亮、自然的却非夏至莫属。
　　夏至说出的话，甚至比她自己能想到的更为妥帖。
　　大家在李五娘的新房中坐了一会出来。这个时候喜宴已经渐渐地散了。田夫人跟田家大老爷、大太太等人说过话出来，正好夏至也刚刚跟月牙儿说了几句话打算回宁华堂。
　　“要回去了，这乱糟糟的，你的车有不知道停在哪里，就坐我的车吧。”田夫人将夏至叫到跟前说道。
　　李山长和李夏都不在跟前，应该是到前面去了，一会出去肯定能见着。
　　北镇府这地方民风比较开化，定了亲的青年男女不要犯了男女大防，平时见面说话都是没有忌讳的。
　　难得田夫人示好，夏至心中想着这个年代是不提倡分家的。一年后她和李夏成亲，肯定得和田夫人一起过日子。那么现在两人慢慢地走近些，多接触磨合，以后大家的日子也都好过。
　　“我正发愁，那就麻烦夫人了。”夏至就笑着应了。
　　“什么麻烦不麻烦的。”田夫人就先上了马车。
　　夏至随后也上了马车。
　　两人同坐在一辆马车里。虽然这马车宽敞，但这还是夏至和田夫人第一次单独相处，还离的这样近。
　　不过两人表面上都很自然。
　　“你父亲今年乡试落地，他以后可有什么打算？”田夫人问夏至。
　　“我爹不打算继续考了。大家伙都说他学问尽有，只是一进考场就发挥不出来，还总是跟考官不太合适。我爹说这也算是命吧。以后他就一心在书院里教书。”
　　田夫人就点了点头，对此并不意外，她应该是听李山长说起过这件事的。
　　“……以后多教出几个考得的学生，那也不枉了。”
　　“夫人说的不错。我虽没大读书，也认得几个字。我爹的课我去听过，他的文章我也看过。说句不该我说的话，他的文章也就平平，但是课教的真是不错……”
　　“凤凰他爹也是这么说。”
　　这么说着话，马车就到了大门外。
　　李山长和李夏迎了过来。两人知道了夏至跟田夫人在一块，就都有些惊喜。
　　田夫人也没掀车帘，只说回府，大家就都先呼后拥地离开田府。
　　车上，田夫人继续跟夏至说话。
　　“你娘就在乡下不回来了？”
　　“我娘是有这个意思。我哥刚成亲，我娘担心他和我嫂子你年轻不知事，所以要留在乡下看着她们。”
　　“乡下的环境更悠闲自在些，你娘有你哥哥和你嫂子服侍着，于她的病也有好处。”
　　夏至就笑了笑：“夫人也见过我哥哥嫂子，那是两个性子极好，最孝顺的人。我娘跟他们在一块，是没有不顺意的。我想着我又不能时常在我娘身边照顾的，还有我弟弟也得继续在府城念书，我哥哥嫂子孝顺我娘，替了我们不少。……请她们来府城多盘桓一阵子，多经见些，往后服侍我娘更有主张。”
　　田夫人深深地看了夏至一眼，然后轻轻地点了点头。
　　两人之间有片刻的沉默。这沉默却并不尴尬，也不冷。恰恰相反，这小段的沉默似乎让两人更亲近了一些。
　　“我听说你给老家的人做了不少事，亲戚朋友，还有根本不相干的人……”
　　“那是大家伙知道感恩，其实我并没做多少，不过都是些在我能力之内的事，举手之劳罢了……”夏至就说。
　　“你这热心肠也不错。风评极好，好些人在我面前说过。”夏至那样的行事，以后李夏出仕做官，有夏至这么帮衬着，肯定能有个不错的官声。
　　就算不说以后，现在李家娶了夏至做媳妇，夏至的好风评对李家也是一种助益。
　　“那是我命好，总是遇见贵人。”夏至笑着说。
　　田夫人就含笑看着夏至：“你倒是不骄不躁。……听说你对你姥家很不错……”
　　田夫人这么多的听说，显然是平常没少关注她、打听她。
　　既然田夫人都知道了，夏至也没什么好隐瞒的。
　　“我姥姥姥爷两个人年纪大了。夫人知道，这有些人年纪大了，性子难免有些执拗，不合适。好在我有个能干的表嫂，我不过能帮扶的帮扶一把，可不敢说对老人家如何好……”
　　田夫人脸上的笑意更明显：“也难为你了。”
　　随后两人就说些家常的闲话。
　　“今儿个席上的蟹粉狮子头比平常吃的另外一种味道……”
　　“咱们平时吃的是淮扬菜的味道，今天那是你大舅舅家里特意请了曾经在宫里头做御膳的厨子，只做了几道菜，其中就有那道蟹粉狮子头。你要是觉得不错，我改天跟你大舅舅借了他来……”
　　“那可太好了。……重阳节要到了，夫人打算去哪里登高降香，我那些日子正有空，不如我替夫人先去张罗起来……”夏至立刻就说。
　　田夫人又笑着看了夏至一眼。
　　夏至这反应可以说是非常快的。照这个势头发展下去，她和夏至之间不亲近你都是不可能的。
　　“往年都是去的城北的小金山，小金山寺的素斋不错……”
　　“那我先去安排了……”
　　田夫人就半闭起眼睛：“有什么事，你就找我跟前钟妈妈……”
　　田夫人的马车故意绕了一段，将夏至送到宁华堂，他们才回了李府。
　　到了傍黑儿的时候，李夏就跑了来。他迫不及待地想知道夏至和田夫人都说了些什么。
　　“娘回到家里心情好像很不错，对我都比平时更加和颜悦色了。我想这肯定不是别的缘故，而是我媳妇的功劳……”
　　“谁是你媳妇？！”夏至挑眉。
　　“不是你还有谁。跟我定亲是假的不成。”李夏得意地笑。
　　夏至在这一点上竟说不过李夏，她干脆就不理会了。至于李夏追问她和田夫人之间的谈话，夏至当然也不会瞒着他。
　　李夏听了越发的高兴：“我就知道，你和咱娘肯定合的来。”
　　“以后还有很长的路要走呢。”夏至瞥一眼李夏。
　　要处好婆媳关系，就算是她也得费不少的心思。
　　“没事，十六，我对你有信心。”李夏笑着说。
　　夏至只是哼了一声作为回答。
　　到了九九重阳，夏至果然将一切都安排的妥妥当当。她陪着田夫人登山赏景，又在小金山寺敬香、吃了斋饭。自然李山长和李夏全程都在。
　　虽然还没成亲，但他们这一行人也俨然是一家几口，很是和乐融融。
　　经过这一次，田夫人对夏至再没什么不满。
　　能够让她这般省心、舒心，不仅说明夏至聪慧能干，同时也说明夏至是真的把她放在了心里敬重、孝顺。
　　田夫人待夏至亲切起来，有时候还叫了她去陪着说话。
　　“我看刘先生极好了，你九姑偏还不肯点头。我劝她，她只跟我打马虎眼。十六，你和你九姑说的来，你想法子劝劝……”
　　这差事不简单，但好在夏至心里有底。而且，未来婆婆交代下来的任务，能上自然要上，不能上创造条件也得上。
　　不过还没等夏至去劝九姑太太，夏老爷子就捎信儿来让她回家一趟。
　　夏桥和孙兰儿在府城里也住了相当长的一段时间。小两口都有点儿想家。他们两个面对夏至诺大的家业和富贵不动心，倒是牵挂家里那几亩地，鸡鸭鹅猪。
　　夏至也觉得的夏桥和孙兰儿在她这开眼界、历练的差不多了，回去之后小事上顺随田氏，大事上也能拿起主张来，所以就去各处拜别，这其中当然也包括了田夫人。
　　田夫人猜到夏至回家肯定是有事故，但她也没多问，只是打包了不少的礼物让夏至带给夏家人。


第512章 狐假虎威
　　夏至又去书院里跟夏秀才说了一声。夏秀才看了夏老爷子的来信还挺担心，以为家里是出了什么大事了。
　　“要不，我也个书院请几天假，跟你们一同回去？”夏秀才这么说着才自嘲地笑了笑，“虽说我回去估计也帮不上什么忙，不过有我在，你爷心里总宽慰些。”
　　夏至却隐约猜出并不是什么大事。
　　其实只要不是夏老爷子和夏老太太的身体出了问题，那夏家就不会出什么大事，也不用夏秀才回去。
　　夏至就这么跟夏秀才说了：“爹，你还是留在府城安心教书吧。我们回去看看就行，要是真有什么事，我再捎信儿回来，也耽误不了多少工夫。”
　　她既然这么说，夏秀才自然是点头应承了。
　　各处都安置妥当了，夏至就收拾了回大兴庄。李夏来送她，还悄悄地告诉她：“过两天要是你没回来，我就去看你。”
　　“山长和夫人能同意？”夏至其实心里也愿意有李夏陪着。
　　“你知道我爹，他没什么不同意的。至于我娘那里，我娘现在可关心你了。你回去两天不回来，我娘就得当你家里的事情不小，让我过去，也是帮忙的意思。”
　　“帮忙吗，估计是用不到。不过你为了考乡试也辛苦了不少日子，正好偷个空到乡下去散散。”夏至就说。
　　李夏笑：“我也有这个意思。”
　　两个人高高兴兴地分了手。夏至就带着夏桥和孙兰儿，另外还将小黑鱼儿和小树儿也带上了。
　　又有一阵子没有回大兴庄，她给两个孩子跟书院里请了假，一方面是放放风，这念书也讲究个张弛有度，尤其是对小树儿和小黑鱼儿这样的孩子来说更需要如此。
　　这另一方面吗，主要还是让小黑鱼儿跟夏老爷子、夏老太太团聚团聚。
　　两位老人家虽然嘴上不说，因为怕影响了小黑鱼儿的学业和前程，但是他们心里着实是很想念和记挂这个小儿子的。
　　一路无话。
　　回到大兴庄，夏至在上房屋中坐下，就感觉出了气氛的异样。夏老爷子的脸色不太好，夏三叔和夏三婶几个都小心翼翼的。夏二叔和夏二婶也在，这两个人却是格外的殷勤。
　　她们回来了，夏老太太就一定要亲自操持，这一会的工夫已经端进来两回喝的，吃的东西更是流水一样地送进来。
　　夏至趁喝茶的工夫就往外面看了一眼。她的目光扫过东厢房，就看见东厢房里人影晃动。
　　夏二叔一股的人都在上房了，那是谁在东厢房，而且还藏头露尾的。
　　夏老爷子和夏老太太就跟夏至几个说些家常的话，他们自然就说到了夏至跟李夏定亲的事。
　　“……大家伙还是该去看看……”夏老爷子就说。
　　李夏安排的定亲其实还是很隆重的。不过夏至却提倡简约，而而且当时时间也比较紧，她就没让夏老爷子这些人来回的跑。
　　“没事，就是定个亲。我爹和我哥都在，礼数上咱不缺就行了。等成亲的时候，我得接我爷我奶，咱们一大家子都得去，谁都不能少。”
　　众人就都笑。
　　夏至是李家未来的媳妇，这身份上就跟过去很不一样了。夏家众人为夏至高兴的同时，并不是没有丝毫疑虑的。
　　夏至的身份不一样了，以后会不会和家人疏远？毕竟他们的家世相比李家还是差了很多。夏至会不会像过去一样待他们呢。
　　他们有这样的疑虑，但是并不严重。
　　如今听夏至这样一说，那就是一点儿的疑虑都没有了，剩下的只有跟着高兴。
　　“早就知道得有这一天。”老实木讷的夏三叔说了这么一句。
　　其实这是夏家绝大多数人的想法。只是因为李夏离开了几年，他们都没人敢提。现在看来，虽然中间有破折，但最终夏至还是跟李夏在一块了。
　　李夏和夏至定亲，夏老爷子也高兴了好几天。现在提起来，他虽然心里有别的事，但脸上还是不由得露出了笑容。
　　“……解元，那就是文曲星下凡啊。咱那个西屋往后都得好好收拾着，谁念书好就给谁住住。谁也别常住，就留给李夏。他跟十六回来的时候住。咱们老夏家往后的子孙跟着沾沾这文曲星的气儿，就是福气了。”
　　夏老爷子是真心这么想的。像夏桥中了秀才，小树儿和小黑鱼儿念书念的不错，这都是借了李夏的光。
　　夏至觉得夏老爷子有些迷信了。但李夏确实在夏桥他们的学业上帮了大忙。
　　可以说没有李夏，就没有夏家子弟的现在。
　　“爷，好好的屋子还是别空着。我们回来住行，平常大家伙该住还是得住。那还是我老叔的屋子呢。”
　　小黑鱼儿就说：“那屋子我给李夏了。”非常的大方豪爽。
　　众人又是一阵笑。
　　夏至他们这一回来，不管家里有什么事，大家心情多么不好，现在可都好多了。
　　夏二叔就看到了机会：“十六啊，你这跟李夏定了亲，咱们大家伙都跟着沾光。二叔乐呵啊，我和你二婶乐的几天都睡不着。十六啊，二叔、二婶一家子跟你沾光，你不能不乐意吧……”
　　不等夏至说话，夏老爷子就瞪起眼睛来训夏二叔：“这还没轮到你说话，你一边眯着去……”
　　现在即便是在小辈们面前，夏老爷子也不大给夏二叔留脸面了。
　　夏二叔讪讪的，但脸却一点儿都没红。他只是讨好地笑着退了两步，倒是真把嘴巴给闭上了。
　　夏二叔心里很清楚。他求夏至一千句，不如夏老爷子跟夏至说一句。
　　“爷，你捎信儿把我们叫回来，家里出了啥事。我们回来这一路都挺顺的，也不累。有啥事咱就现在说吧。”夏至就先提起了这个话头。
　　夏老爷子就深深地叹了一口气。
　　夏老爷子干咳了一声：“十六啊，这事奶跟你说吧。”
　　“不用你说。”夏老爷子却拦住了夏老太太，“还是我说吧。这在我孙女跟前儿，没脸就没脸吧。”
　　“爷，看你说的。啥有脸没脸的，你老有事就说。你老的脾气我还不知道吗……”
　　“不是我干的事，可是咱夏家的事，归根到底，都是我没脸。”夏老爷子叹息着说道。
　　夏家众人就都不说话。夏二叔又偷偷地往后退了一步。他和夏二婶都耷拉着脑袋。
　　七月和夏杨都好好地在，脸上也没有什么异样。
　　“爷你就是太好强，太好脸了。”夏至劝解夏老爷子。
　　夏老爷子对夏至的话深有知己之感。他确实是要了一辈子的强，要了一辈子的脸，并且自信他这辈子从来没做过对不住人，让人指摘的不道德的事。
　　“……这老了，老了，儿子不给我争气。都是孽……”
　　夏老爷子又感慨了一番，这才跟夏至说究竟是什么事。
　　“也没别的事，还是五月。”
　　李夏和夏至定亲，不知道五月怎么就很快地知道了消息。五月得到消息之后就不肯消停了，据说是立刻去新安镇找到了张坊。
　　以前五月跟张坊见面都是偷偷摸摸的，这一次五月却是大模大样的。
　　然后，自然是被周娜和张家老夫人给发现了。
　　一场闹剧。
　　不知道五月究竟都说了些什么，不过很快周家的人就到张家接走了周娜。
　　周家宣扬出来，说周娜和张坊不过是名义上的夫妻。周娜到现在还是黄花闺女，正在另寻良配。
　　张家老夫人因此大病了一场。她在病中让人给夏家捎了信来，说她如果死了，那就是的被五月给害的。
　　张家老夫人这次没有指着夏家，也没有指责夏老爷子，只是将矛头精准地对着五月。
　　但夏老爷子为了这件事还是又气又怒，同时更觉得十分的没脸。
　　“张家老夫人是有些不好了?”夏至轻轻地皱眉，“我倒是能从府城请来好些的郎中……”就是太医，李夏也能帮她请来。
　　“张坊他娘啥事都没有，她就是装病吓唬人！”夏二叔和夏二婶几乎是异口同声地说。
　　“你们俩给我闭嘴！”夏老爷子低声怒吼，这还是怕隔壁和外头的人听见。
　　夏二叔和夏二婶就又耷拉下脑袋不吱声了。
　　“人家也一把年纪了。寡妇失业，拉扯大一个儿子不容易。没事人家装病？你当谁都跟你们一样没脸没皮呢！”夏老爷子又把夏二叔和夏二婶给骂了一顿，这气似乎才平了一些。
　　还是夏老太太告诉夏至说张家老夫人没大事，已经调理的好了起来。
　　张家老夫人的意思，还是想借娘家侄女回来继续跟张坊做夫妻。但周家和周娜都不乐意。
　　被五月那么一闹腾，周娜的爹就算是怕张家老夫人，也迫于压力，不能再顺着张家老夫人了。
　　而另一边的张坊则又再次声明，他一定要娶五月。
　　目前的情况就是，张家老夫人没有办法，似乎心思也活动了。但五月要想进张家的门，必须得从大兴庄夏家发嫁。
　　另外张家老夫人还有没有宣之于口的要求，那就是夏家的头面人物——也就是夏至得出面主持这件事。
　　这才是夏老爷子将夏至叫回来的缘故。
　　五月回到大兴庄，就在夏家后院门口长跪不起。夏二叔和夏二婶也一天天不分昼夜地磨着夏老爷子和夏老太太。
　　夏二叔把所有能用的招数都用了，比如说求夏老太太，再比如说抬出他早就亡故的亲娘……
　　这期间的种种就不用一一的细表了。
　　总之，最后夏老爷子终于被磨动了。
　　“……捎信儿叫你们回来，就是为了商量商量这件事。”夏老爷子对夏至说，脸上微见赧容。
　　如果他不肯答应夏二叔，那就根本不用叫夏至回来。
　　既然叫了夏至回来，那他希望能商量出个什么结果来就显而易见了。
　　夏至心中叹息。
　　夏二婶和夏二婶见夏老爷子说完了，两人就像商量好了似的上前给夏至跪下来了。
　　夏至忙侧过身子，一面让夏桥他们去扶夏二叔和夏二婶。
　　“二叔，二婶，你让我说你们啥好呢。”夏至只跟夏二叔和夏二婶说了这么一句。
　　夏二叔和夏二婶也都羞惭惭的，不知道有几分是真心，有几分是作态。
　　夏至对这两个人的脸皮和底线是不报什么希望了。
　　“我五月在哪儿呢？”夏至就问。
　　夏二婶忙就让七月和夏杨去找五月。
　　五月果然是躲在东厢房里。她很快跟了七月和夏杨来，然后就在夏二婶旁边给夏至跪了。
　　“十六，这次我是真心求你。你要是不帮忙，我这辈子就完了。”五月这次竟没有花言巧语，而是说的很诚恳。
　　五月也成长了！
　　夏至绷紧了脸。
　　夏二叔和夏二婶就很着急，似乎就盼着夏至能一句话说出来，立刻就成就了五月和张坊的婚事。五月也着急，但表现的比夏二叔和夏二婶矜持多了。
　　夏老爷子却明白这不是能着急的事。
　　“先吃饭。”
　　夏老爷子强将夏二叔、夏二婶和五月打发了出去。夏老太太打着圆场，然后就带着夏三婶、腊月考个张罗起来。
　　孙兰儿自然也换了衣裳帮忙，田氏意意思思地在孙兰儿旁边，她自己不怎么伸手，只是告诉孙兰儿该怎么干，虽然孙兰儿或许比她还会做家务。
　　夏家众人暂时放下了五月的事，只欢欢喜喜的庆祝团聚。
　　夏至去西屋收拾东西。田氏随后就跟了进来，还回手把门给关上了。
　　“……我就怕你刚才一猛儿地啥都答应了。就这么抻抻他们挺好。要依着我，你就别管。这都是啥事？你看你跟李夏定个亲多不容易，一家子都不帮忙，还给你拖后腿！”
　　“多有脸的事，你公公婆婆知道了，对你都不好。你要是帮着五月，人家以后得咋看你……”
　　虽然出发点或许有些复杂，但田氏能说出这样明白的话来，那也是非常难得了。
　　夏至当然明白这件事有多尴尬。
　　但她能像田氏说的那样，就不管这件事了？
　　这件事，她还是要管。
　　但是要怎么个管法，就很值得思考了。


第513章 铁腕
　　田氏絮絮地跟夏至说了好多的话，主题思想就是不让夏至揽五月这件事，管夏二叔、夏二婶还有五月去死！
　　夏至不置可否。
　　孙兰儿在外面喊田氏，田氏犹豫了一下就出去了。这倒不是她特别喜欢孙兰儿，所以给孙兰儿脸，而是她当婆婆的想要教导儿媳妇。孙兰儿叫她，肯定是什么事情拿不准，要向她请教。
　　田氏出去了，夏老太太才走过来。
　　“十六啊，又让你为难了。”夏老太太进来就跟夏至说。
　　“奶，你这话说的。都是一家人，亲骨肉，打折了骨头还连着筋呢。家里有事，就该叫我回来商量。……奶，你和我爷肯定更做难……”
　　夏至这话说的有情有义，而且还特别的体贴。
　　夏老太太心中觉得熨帖：“我和你爷都觉得挺对不住你的。你的事，家里都不大帮得上忙。家里有啥事，都是你在前头张罗着。”
　　“奶，你这话就外道了。”夏至笑。
　　夏老太太略说了两句家常，就小心地跟夏至打听：“事情你都知道了。你爷啥都没瞒着你。十六啊，这个事，你咋看？”
　　“……恐怕是不能让我二叔他们满意。”夏至就说。
　　夏老太太就明白了。夏至不立刻表态，竟并不是想抻着夏二叔和五月他们。夏至这是想好了，不过是给夏二叔他们，或许还包括夏老爷子一个缓冲。
　　不能让夏二叔他们满意，那夏至的处理意见可能就不会那么温情脉脉。
　　“你看着办吧。奶也不跟你说啥了。之前你二叔……哎，你知道他那个人，都是老套了，我不说了。十六，你先歇一会，做好饭奶喊你啊。”
　　“哎。”夏至笑吟吟地应了。
　　夏老太太转身就出去了。她刚走，腊月就飞快地闪进夏至的屋子里。腊月回身关门，小夏林跐溜一声就从门缝里挤了进来。
　　“你来干啥，去，陪着老叔和小树儿他们去。”腊月板着脸撵小夏林。
　　小夏林长高了，可还是胖嘟嘟的，跟小时候一样可爱。
　　“我看我十六姐咋啦，就许你看，不许我看啊。”小夏林还跟腊月拌嘴。
　　“我管不了你了是咋滴？你看咱姐待会来，我跟咱姐有话说。”腊月就推小夏林。
　　小夏林抱住了门框不动地方：“我也跟咱姐有话说。”
　　“你们俩都进来吧。”夏至看的好笑，就招呼腊月和小夏林都进屋来坐。
　　腊月瞪了一眼小夏林，小夏林朝腊月得意地笑了笑。俩人倒是没有继续掐，都过来在夏至的跟前坐了。
　　就闲话了那么几句，腊月就奔了主题。
　　“姐，你是不知道，那闹的可厉害了。……一个传一个，都跟看大戏似的，比看大戏还热闹。五月她脸皮也太厚了，要是换做我，我臊都臊死了。她咋就那么不要脸。”
　　小夏林也跟着点头，他的小伙伴们也都说腊月不要脸，是坏女人。
　　“我跟他们打架了，他们人多，我就说我要告我老叔，他们才跑了……”小夏林虽然已经开始念书，跟大多数的小伙伴们分道扬镳了，但是散学和放假的时候还是会跟小伙伴们在一块玩。
　　虽然夏老爷子和夏老太太没说这些，但这却是可以想象得到的事。
　　“腊月，小林子，依你们俩看，五月这事咱该咋办？”夏至就问。
　　腊月和小夏林就有些面面相觑的。沉默了片刻，腊月就叹气。
　　“我听我爹和我娘私底下说，五月这事办的缺德。可要是不管她，她嫁不过去，那她这辈子就完了，也挺可怜。”
　　一个姑娘家孤独终老，在这个年代的庄户人看来那是很可怕的事，尤其这姑娘还背着那么不堪的名声。
　　五月如果能够嫁进张家，她的名声还是不会太好，但有这床锦被遮盖着，总是要好一些的。
　　如果没有了这床锦被，那几乎是个人都能鄙视、糟践五月。
　　腊月和小夏林都跟五月不太对付，但他们两个又都是心底良善的人，所以才会有这样的说法。
　　夏至轻轻地叹息。
　　“姐，那你咋打算啊？”腊月忙就问夏至。
　　“这天下的事，越不过一个理字。咱们就按理办。”夏至干脆地说。
　　这个时候，夏老太太就在外面喊饭做好了，随后她又亲自过来叫夏至。
　　夏至到东屋吃饭。因为他们回来了，夏老太太是用的几张饭桌拼成一张大桌子，这样大家都可以坐在一起吃，是个团聚的意思。
　　大家都上了桌，夏二婶和夏三婶是要负责添菜和照顾大人孩子们的，所以就落在后头。夏二叔讪笑着，也落后众人一步，等大家都坐好了，他才作势准备上桌吃饭。
　　这是夏二叔这次特别心虚，所以才会这么做。
　　夏老爷子并没有任何的表示。
　　夏至的轻轻地咳嗽了一声，放下了手中的筷子。她虽然一句话都没说，但大家都注意到了。
　　夏老爷子也注意到了。
　　老爷子是个聪明的人，他只看了夏至一眼，就明白了夏至的意思。夏老爷子并没有怎么迟疑，他立刻就瞪了夏二叔一眼。
　　夏二叔如果有眼色，这个时候就该自己找个台阶走开。
　　夏二叔其实是个有眼色的人，但他就是想不到、不甘心自己不能上桌。毕竟是夏家的男儿，家中吃饭不用说，就是家里来了要紧的客人，他做二儿子的也是每回都能上桌坐陪客的。
　　夏老爷子的脸色就有些不好看，他只能说夏二叔：“你还有脸吃饭，赶紧哪儿凉快哪儿歇着去，好好想想你干的那些事儿！”
　　这话说的挺重的。
　　夏二叔的脸色都微微有点儿发红，他还跟夏老爷子耍赖。“爹……”如果上桌吃饭的权力都没有了，他身为男人的尊严，他作为夏老爷子二儿子在家中的地位呐？
　　“别跟我这儿赖！”夏老爷子板着脸。
　　夏二叔顿了顿，这次是真臊着了，转身就走。
　　夏至就看了一眼夏二婶。
　　“老三媳妇照应着就行了。老二媳妇你回去吧。”夏老爷子就说。
　　五月没来，七月和夏杨都已经在桌上坐下了。
　　“这是要干啥，要把我们都给除名是咋滴？！”夏二婶就来了这么一句。
　　夏二婶并不是个聪明的女人。
　　“你还瞎咧咧啥，让你出来你就出来。”夏二叔在院子里吼。
　　夏二婶左右看看，就噘着嘴走了。
　　七月和夏杨还在桌上坐着。这两个的脸色都绷起来了，但一个两个都坐在那儿没动。
　　“吃饭，吃饭，赶紧的吃饭，趁热吃。”夏老太太就打圆场。
　　这顿饭吃的倒也有声有色，大家偶尔说些家常、趣事，就仿佛什么事情都没发生一样。
　　吃过了饭，饭桌撤下去换上茶水来，夏家的几个主要人物都没走。
　　夏老爷子又提起五月的事。
　　“爷，奶，要是这事是别人家的，这个去闹人家的的姑娘不姓夏，是两姓旁人……咱们知道了，啥事也不能做，只能讲究讲究……爷，奶，你们说希望这事有啥样的结果。三叔、三婶，还有我娘，老叔，大哥，兰子姐，腊月，你们也都说说……”
　　这种事，如果不是当事的是五月，又有夏二叔求爷爷告奶奶的，那么大家所希望的结果会相当的简单。
　　就当这是一个故事，故事里面唯一值得同情的似乎只有张坊的原配周娜姑娘。
　　张坊和张家老夫人且不说他们，大家对五月这个觉得的看法也会相当的统一。
　　这样一个恶毒的坏女人，就该浸猪笼。就算是不浸猪笼，这样的女人也不能得到好结局。如果是那样的话，善恶到头终有报就成了一句空话。这会颠覆普罗大众最基本的善恶观。
　　夏老爷子深长的叹息。他已经知道夏至对这件事的看法了。
　　其实他一开始也是跟夏至一样的想法。但是……但是耐不住夏二叔那样的求他。
　　五月毕竟是夏家的亲骨肉啊。而且、而且周娜已经先回娘家了。周娜还是黄花闺女，这件事并没有坏她的名声。周娜应该能嫁的很好。
　　五月要是不嫁张坊，可就彻底的毁了。
　　正像他自己说的那样，人变老了，心更加的软了。
　　即便不是人老心肠更软，夏老爷子从来也不是个铁手腕的人物。他做不出那样的决断来。
　　夏至早就知道这一点。
　　“十六，这个家里最能担事的就是你了。不是说偏向着说话，你爹他们哥几个，还有你哥他们兄弟几个，统统都不如你。我也不如你啊。这个事，爷心里头明白。十六，你说咋办，咱就咋办。”
　　夏至虽然跟李夏定了亲，可还是夏家的人，夏老爷子发话，夏至能当这个家。
　　即便是夏至将来出嫁了，看样子她还是能当夏家的家。
　　大家都信服她，而且夏家也没有比她更能干，更有本事，更能担当事儿的人。
　　小黑鱼儿可能比夏至更冲，但夏至却比小黑鱼儿要理智，处理事情更全面。
　　“张坊和周娜是父母之命、媒妁之言结成的夫妻。不管他们平时关系怎样，如果不是咱们夏家的五月去闹，人家周娜也不能回娘家，闹啥和离。夏家人办的事，还得夏家的人来了。”
　　“张家老夫人不是我说要我出面吗，我就亲自去，替她把周娜接回来。”让张坊和周娜还是继续做夫妻。
　　“我会跟周娜打包票，夏家的五月绝不会再跟张坊有任何纠缠，更不会去影响他们夫妻。”
　　夏至一边说，夏老爷子就一边点头。
　　夏至是真有这个魄力的。
　　张家那边处理完了，还有夏家自己内部的事。
　　“爷，我听你说过，宁拆一座庙，不毁一门婚。爷，你能再说说这句话啥意思吗？”夏至问夏老爷子。
　　这句话的意思大家伙都知道，但夏老爷子还是又说了说。
　　大家传统地认为，毁坏被人的婚姻是比拆庙更加恶劣，也更加不能容忍和原谅的行为。这种行为破坏的是人家三代的幸福和安宁，是要受到最极端的报应的。
　　用最家常的语言来说，这就是最缺德不过的事了。
　　五月就做了这也的事。夏家当然不能让她成功，而且还要给她相应的惩罚。
　　张坊和周娜重做夫妻，不会再有正经的人家肯娶五月进门。
　　“陈屯的山里就有座尼姑庵，说是有将近一百年了，里面人不多，都是正经修行的人。那儿风景好，我看要不就把五月送到那儿吧。咱们多供给庵里些，也是咱们修行做好事，再有也不委屈了五月。”
　　不管夏至说的如何好听，这就是要把五月送到尼姑庵去出家。
　　夏至是比夏老爷子有魄力，但她却也是不轻易坏人性命的。
　　这种事真要放在规矩严苛的家族里头，五月就是死路一条。
　　夏至的心毕竟也是柔软的，而且她真正所受的教育和这个时代还不一样。这是五月的福气。
　　夏老爷子没有一句反驳的话，夏至这样处理，不管是夏家自己人，还是外面的人，都只能是心服口服。
　　“就这么办。”夏老爷子就说。
　　这个时候夏二叔和夏二婶已经在外头等了半天了。他们不敢进屋来，但知道屋子里正在商量五月的事。
　　“把你二哥他们叫进来吧。”夏老爷子吩咐夏三叔。
　　夏三叔出去，一会的工夫就领了夏二叔和夏二婶进来。五月也跟在后头，低着头走了进来。
　　夏老爷子就把夏至的决定说了。他当然不会说是夏至的主意，只说是大家伙商量，他做的决定。
　　但不论是夏二叔、夏二婶还是五月，他们都知道这是夏至的主张。
　　夏老爷子真做不到这个。
　　夏二叔和夏二婶就要跳，五月则是立刻就哭了。
　　“让我去出家，那还不如现在就弄死我。张坊乐意娶我，就是顺水人情的事，十六，你就不乐意看见我好。我不知道，你心这么狠。”
　　夏二叔没敢跳。刚才不让他上桌吃饭这件事真是吓到了他。他只是跟夏老爷子和夏老太太求情。
　　那些说辞都被夏二叔说了不知道多少遍了，并没有什么新鲜的话。
　　夏老爷子很头疼，但却知道不能松口。
　　“要不你们跟五月一块走。”
　　……
　　夏至究竟想怎么解决这件事，大家猜n（＊≧▽≦＊）n


第514章 弥补
　　这一闹，就闹到了很晚。就有亲朋陆续地来劝解，其中自然包括了武家老太太，田带娣。岳红也从镇上赶过来了。她对夏家的事情都非常的伤心和殷勤，而且极为有眼色，夏家的人对她的印象都不错。
　　田富贵，大兴庄的里正，还有些年高德重的老人也过来。
　　田富贵就说既然那边周娜都已经回婆家了，而且周娜和张坊两个人看样子是再做不成夫妻的了。这样的话，不如就做成了五月和张坊。
　　毕竟张家老夫人现在这个态度也算是吐口答应了。
　　就有几个人附和田富贵，还说愿意在中间说和周旋，肯定把事情给办周全了。
　　倒是一直都偏向夏二叔他们的武家老太太没有说这样的话。大家这么说的时候她也沉默着，并没有赞同的表示。
　　不过夏至始终都不为所动，她跟众人说的很清楚，夏家的人不能做这样的事。
　　大家看夏至如此坚决，最后也就不再这样主张了。夏二叔和夏二婶闹腾了半天，最终都是垂头丧气。
　　他们肯定是不能跟着五月走的。他们要继续留在夏家。至于五月，那就只能由着夏至处置了。
　　五月寻死觅活，但到了第二天的早上，五月只是更加憔悴了，却还是活的好好的。
　　夏至不肯耽搁。她先打发了人去尼姑庵安排，然后就亲自带了五月离开夏家。
　　夏至和五月坐在同一辆马车里。
　　到了这个时候，五月似乎是有些认命了。夏至当然也没捆着她或者绑着她。
　　夏至闭目养神，五月则一直在看夏至。半晌，五月终于开了口。她的嗓音有些嘶哑，这大概是因为昨天哭的多了的缘故。
　　“夏至，你非得这么干？你非要对我斩尽杀绝的？”
　　“五月姐，我不是个狠心的人。当然，我也没有咱爷咱奶你们心软，任由着你们撒泼打滚的拿捏。……这次是你做的太过分了。……你不该这么干。”
　　“我不这么干，还能咋滴？”
　　“张坊是死的。他不是要娶你，还是假的，都是你一厢情愿？”
　　“要等他闹，那我得等成老太婆。”五月咬了咬牙。
　　夏至顿时就明白了，还是张坊不给力。
　　“我是不太了解张坊这个人。不过看他的性子是有些软，他能坚持到现在，不碰周娜，还是说要娶你，我都没想到。”
　　五月就冷哼了一声：“他也就这点儿能水儿了。他从小到大，啥都是他娘安排好的，他娘说东他不能说西。他就是他娘的应声虫，怕他娘怕的一帖老膏药。我跟他说让他再加把劲，他嘴上答应，可啥动静都没有。他怕他娘闹病。你还不知道，他娘还闹过绝食！哈，我爹我娘算啥，一哭二闹三上吊，谁都比不上张坊他娘，人家那是全套的把式……”
　　说到底，张坊的魄力以及对五月的爱情也就是消极对抗张家老太太，再进一步却是不可能了。所以五月才等不及了亲自上门去闹。
　　而张坊对周娜的排斥，应该也不仅仅是因为五月。那应该是多年积累的对张家老太太的怨念，是他对张家老太太隐形的反抗。
　　说白了，张坊排斥周娜，其实主要还是因为张家老太太。
　　不过大家都没看到这一点。张坊自己应该是不自觉的，至于张家老太太还有五月，她们应该都认为张坊是因为五月。
　　就不知道周娜看没看清这个真相。
　　五月的一番话，让夏至又明白了一件事。五月对张坊是有怨念的，而且这怨念应该是随着时间的流逝越来越重。
　　有多少感情能经得起这样的消磨呢。何况张坊和五月的感情并没有特别牢固的基础。
　　“五月姐，你别抱怨我。你抱怨我，我还是得按道理办事。”夏至顿了顿，又说，“我这个人做人、做事，从来没有斩尽杀绝过。”
　　这是夏至做人做事的原则：网开一面，给人留有余地。
　　五月就听出一些意思来。
　　但夏至却又开始闭目养神，什么都不肯跟五月说了。
　　到了陈屯，就有陈家众人迎了过来。尼姑庵里头的事情陈家的人都帮着办好了。
　　夏至就送五月上山，将五月交给了尼姑庵的庵主。除了留下五月吃穿用度之外，夏至还在庵里做了布施。
　　一份是代表夏家的，主要是为了夏老爷子和夏老太太的康健。第二份是夏至自己的。第三份则是她给李夏、李家做的布施。夏至请庵主为自己念经、供奉香、油，为李夏、田夫人和李山长祈福。
　　将五月安置在尼姑庵里，夏至最后又嘱咐了五月两句。她让五月的安分地在尼姑庵里。如果五月再耍小聪明闹出什么事来，那么接下来面对五月的，就不是尼姑庵这么简单了。
　　另外，为了表明夏家的决心，五月还让庵主当着自己和陈家的人的面把五月的头发剃了。
　　这个年底讲究的是身体发肤受之父母，头发的意义非同寻常，对姑娘家更是如此。
　　到了这时候，五月知道挣扎和吵闹都是没有用的，只是流着泪让庵主给剃了头发。
　　将这些都安排好了，夏至才和陈家人一同下山来。
　　陈家人已经准备了丰盛的宴席招待夏至。
　　孙秀儿和陈杏儿两个跟夏至最好。她们在夏至面前也敢于说真心话。她们两个方才都是跟着夏至去尼姑庵里头的，都看着五月被剃光了头发。
　　她们两个跟五月的关系也不算好，陈杏儿还跟五月很不对付。但她们两个也同样是心善的姑娘。
　　“……怪可怜的。”孙秀儿和陈杏儿都跟夏至说。
　　刚才在尼姑庵里，她们差一点儿就给五月求情了。
　　“你们想想她先做的那些可恨的事。”夏至就说。“不这样狠一些，她能知道疼？以后还不知道能闹腾出啥来呢。”
　　孙秀儿和陈杏儿又觉得夏至说的很对。
　　夏至在陈家吃了饭，因为时辰晚了，她又在陈屯儿住了一晚。
　　山中的秋季来的特别早。
　　第二天早上起来，夏至又往山上去看了五月一回。五月有些呆呆的。夏至就没跟五月见面，只远远地看了她一眼，又嘱咐了庵主几件事，这才下山。
　　回到夏家，夏至只说把五月安置好了。
　　夏至并没有说踢掉五月头发的事，但夏家的人却都知道了。原来当时跟到山上的不仅有陈家的人，还有些好事儿的闲人。
　　五月这事动静闹的大，夏至又是这样决然的处置，这些人看的真切，下了自然不肯不说。
　　这个消息就像长了翅膀一样，比夏至还要先到夏家。
　　夏家知道了，那么新安镇上的张家应该也能有所耳闻。
　　夏至又等了一天，就拿车拉上许多的礼物到经过新安镇往周庄来。
　　周娜一家就住在周庄上。
　　周家人知道夏至来了，都有些不知所措。但他们也不敢将夏至拒之门外。
　　周娜的父母都不知道该跟夏至说些什么。夏至倒是好好地将这两个人打量了一番。周娜的父母都是老实厚道的长相，看样子家境不错，不过应该都没见过什么大世面。
　　还是周娜出来跟夏至说话。
　　夏至对周娜还有印象。她记忆中的周娜是一朵将要盛放的饱满美丽的花，但现在的周娜却已经失去了当时的鲜润。
　　周娜干干瘦瘦的，不过因为底子好，而且毕竟还年轻，所以到是并不难看。
　　这几年周娜在张家应该是锦衣玉食，但她的日子过的并不开心。
　　也亏得周娜能忍受这么多年！
　　周娜明显跟她爹娘一样有些紧张，但也许是女孩子的自尊让她在夏至面前又有些端着、矜持的姿态。
　　“周姑娘，咱们又见面了。”夏至笑着跟周娜寒暄。
　　“是啊，我还记得你。”周娜看着夏至说，“你长高了，比那时候还俊了。”
　　“周姑娘你太会说话了。”夏至笑了笑。
　　“我不是恭维你。我说的是真心话。你这几年过的挺好。我都听说了。可能我知道的少。你过的挺好，挺让人心里羡慕的。”
　　周娜说着话，就微微低了头。
　　她这话中隐含着的幽怨和向往让夏至不禁有些动容。
　　周娜羡慕她什么呢。这可真值得人深思。
　　夏至见周家都是本分老实的人，也就不肯拐弯抹角。她很快就说到了正题。
　　“这次来是给周姑娘赔礼的。我爷我奶年纪都大了，不能来，我就全权代表了。”
　　说着话夏至还站起来跟周家嫡亲的三口行礼。
　　周娜的爹娘都惊呆了，他们更加的手足无措。周娜显然也很意外。
　　夏至就将把五月送到尼姑庵出家，并干脆地剃了头发的事情说了。
　　“她做下的错事，我希望能够补救。”
　　夏至就让人送上礼单来。这份礼夏至备的很足，很有诚意。周家这样的人家，周娜的爹娘拿着礼单的手都有些抖。
　　然而这还不算。
　　夏至又说了那句宁拆一座庙不毁一桩婚的话。
　　“我来送周姑娘回张家，继续做夫妻过日子。”
　　周娜和她的父母再次吃惊。
　　周娜的父母就不知道该怎么办好。周娜的反应却很激烈。
　　“我不会再回去的。我跟张坊不可能的。”这却是连表哥都不肯叫了。
　　这几年周娜肯定是受了不少的冷落。年轻的姑娘就算有一颗再热的心，日久天长，也变得冰冷了。
　　夏至很快就知道，周娜是对张坊完全绝望了。
　　然而她却必须要将周娜送回去。
　　夫妻小有误会，就该破镜重圆，这些光明正大的话夏至自然会说，不过她只简单地说了两句，意思却很清楚。
　　她就是来弥补五月所犯下的错的。如果周娜不同意回张家，那就是不肯原谅夏家。
　　“周姑娘不原谅我们，那我也没办法，我就在这陪着周姑娘。等周姑娘肯原谅我们，跟我回张家我再走。”夏至这话说的客客气气的，然而没人会认为她在说客气话。
　　周家人都犯难了。
　　夏至还就真的在周家住了下来。她也不麻烦周家的人，她自己带的有服侍照顾的人，要吃饭了，粮食菜蔬出去买就是。
　　周家嫡亲的三口看夏至手下人进进出出、操办的井井有条的，夏至竟像是要长期住下来的意思。
　　周娜的哥嫂先就受不住了。
　　转天，周娜就主动来找夏至说话。
　　“五月不去闹，我和张坊这样也不能过一辈子。我也想明白了，那样过一辈子我太屈了。”周娜的意思是不怪五月了。而且事情都是五月做出来的，不仅不关夏家的事，更不关夏至的事。
　　“大爷大奶的人品我都听人说过。你为人做事，别人都只有夸你的……”
　　即便是周娜说了这样的话，夏至还是不能走。
　　“周姑娘你虽然这么说，可谁知道你心里是不是还有些怨我们呢。而且，唾沫星子淹死人。外面人怎么讲究这件事，周姑娘你是知道的。”
　　夏至这也算是跟周娜说了心里话。
　　又过了一天，周家的人实在没了法子。周娜只能咬咬牙，说愿意跟着夏至回张家。
　　周娜这么说的时候是流着眼泪的。
　　夏至不愿意看到这样的场景，但事情该怎么办还是得照办。
　　就这样，周娜穿戴整齐，跟夏至一起到了新安镇上。
　　夏至这次没有大张旗鼓的，但风声早就传了出去。前后围随看热闹的虽不能说人山人海，但远近能来的人也都来了。
　　张家老太太带着张坊到大门口迎接。
　　夏至先从车上下来，然后还亲自将周娜从车里扶出来。
　　“老夫人，夏家的五月不懂事，我们已经重重地罚了她。老夫人如果还不解气，只要老夫人说出来，我们必定尽力办到。另外……我还还你老一个破镜重圆……”
　　夏至将周娜递到张家老夫人的手里。
　　张家老夫人和周娜相对无言。张坊更是呐呐的说不出话来。
　　夏至在张家盘桓了半天，不过她并没有在张家吃饭。离开的时候，她还跟周娜说了几句。
　　这确是夏至的一份私心。她不希望周娜想不开，如果周娜寻什么短见，或者再出什么意外的事，那都不是夏至所希望看到的。
　　张家老夫人、张坊和周娜三个目送夏至的背影。夏至的车马走的远了，他们还站在原地不动。


第515章 归来
　　夏至离开了张坊家，却没有立刻离开新安镇。她让马车稍微绕了点儿路，就到了钱二郎家。
　　张家老爷、张家太太带着钱二郎和张霞顿时觉得喜从天降，一家人仿佛捧凤凰一样把夏至迎进上房坐下，然后就开始张罗，似乎觉得不管怎么殷勤都还是亏待夏至。
　　夏至就笑了：“又都不是外人，不用这么客套。”
　　钱二郎和张霞又让一双儿女到夏至跟前磕头。这一双儿女都姓张，男孩子自然是张家老爷和张家太太这份家业的合理、合法继承人。
　　自从有了这孙子，张家老爷和张家太太出门走路腰板都挺的更直了。一家子日子过的很舒心，再没有张家族人敢打他们家业的主意，而且钱二郎和张霞小两口很是恩爱，这也让张家老两口很是宽慰。
　　夏至看着张家和乐融融的样子，也觉得当初这桩亲事是结对了。
　　因为正赶上饭时了，张家就忙着准备席面招待夏至。他们自家就有厨子，却担心做出来的饭菜不合夏至的口味，钱二郎又跑去请了新安镇上最好酒楼的大厨来。
　　“随便做些家常的饭菜就行了。”夏至一边逗钱二郎的两个孩子玩，一边就说道。
　　“夏至你好不容易来的，家常饭菜哪儿行啊。”钱二郎就说。
　　“请的厨子那做的也是家常的饭菜。”张霞跟着说的。
　　他们的亲事多亏夏至在其中成全，后来张家族人也多亏了夏至帮忙暗中弹压。夏至为他们做了很多，他们一家子心中都感激夏至，却从来没有为夏至尽心的地方。
　　今天好不容易夏至到他家来了，他们要是不好好地招待自己心里也过意不去。
　　略坐了一会，张霞就让服侍的人把两个孩子带了下去，这才跟夏至说起张坊家的事来。
　　“你是把周娜给他们送回来了。我看他们往后能不能过的下去那还两说。”
　　“那就是另外一件事了。”夏至就笑了笑。
　　两人略说了几句闲话，不用夏至明白地嘱咐，张霞就知道她该做什么。
　　同时张家族中人，而且住的还这么近。只要张坊家里有什么风吹草动的，他们夫妻肯定第一时间就给夏至报信儿了。
　　“……五月那事是做的……哎，可我们家四老太太这人也太过要强，她这一辈子就爱要别人的强……”张家太太就叹息着说。
　　“过刚易折。”张家老爷说。
　　张家老太太的性子太过刚硬了。这份刚硬用在保护儿子和家产上面是非常有效的。但在别的事情上总是一味的刚强，就有踢到铁板的时候。
　　夏至怎么会受张家老太太辖制呢。
　　说着话，席面就摆了上来。
　　夏至在钱二郎家吃了饭，然后又坐了一会。这一顿饭的工夫，大家的关系似乎又更亲近了一些。张家老爷和张家太太之前没说的话这个时候也肯说出来了。
　　“我们四老太太那个意思，也是死心了，知道儿子和自己侄女过不下去。张坊要定五月，那就定吧。她就是还咽不下这口气，估摸着私心里还怕往后压不住五月……”
　　五月自己还好说一些，但五月的背后有夏家。夏家真正挑头主事的人是夏至。
　　夏至原先就不说了，那已经是不能惹的人物。现在夏至又跟府城李家的嫡子定了亲。
　　张家老太太是担心五月有夏至这样的姐妹做后台，嫁给张坊之后要不服她的管教。
　　所以张家老太太就要在一开始议亲的时候就压夏至一头。
　　可惜她这如意算盘打错了。
　　“你这把周娜给送回来，估摸着我们四老太太是有点儿懵……”
　　张家老太太见到周娜的时候是没有什么高兴的意思。
　　夏至在钱二郎家盘桓了一阵就起身告辞。张家众人送她出来。张霞还跟夏至说了几句悄悄话。
　　“我大伯子说是不打算定媳妇了。这两年咋劝他都不听。我们也没法子。我看我公公婆婆也不打算管了。钱家的香火不能没有人。二郎哥是入赘，可我们谁都没有小瞧他的意思。我们俩商量了，要是往后我大伯子真没个后辈晚人的，我们俩再多生两个，到时候挑好的过继给我大伯子……”
　　“这事儿你跟你爹娘商量过了吗？”
　　“商量过了。生了老二我就跟他们说了。他们不反对，还说我们这样做的挺对。”
　　“那就好。”夏至就笑了，心里却想，还不知道钱大郎乐不乐意过继呢。毕竟人家有亲生儿子，不过没名分而已。
　　回到大兴庄，夏至就将在周家和张坊家的事都跟夏老爷子、夏老太太说了。
　　夏老爷子就松了一口气，觉得压在心头的一块大石头这算是搬开了。
　　“不怕人家背后指咱的脊梁骨了。”
　　夏二叔和夏二婶都蔫蔫的，经过这一次，他们算是彻底的老实了。
　　夏老爷子明显不能再按照他们的意思庇护他们。而家里大事明显都是按照夏至的意思办的。
　　这一次夏至能把五月送到尼姑庵干脆地剃了头发。那么下一次，夏至就能把他们给踢出夏家。
　　“老爷子糊涂了，啥都听十六的。往后咱就都在十六手底下了。”夏二叔背地里跟夏二婶说。
　　夏二婶也说不出别的话来。
　　不过夏二叔终究是个心思灵活的人。五月已经那样了，他们什么都做不了。可他们还有七月和夏杨。
　　谁知道夏老爷子还能活多少念头。七月和夏杨以后想要有好日子过，那还是得先巴结着夏至。
　　夏至不是那么容易讨好的。
　　夏二叔和夏二婶很清楚这一点儿，两人不仅老实了，表面上还勤快了很多。
　　夏老爷子先就发现了二儿子和二儿媳的这种变化。
　　老爷子心情复杂，最后只能长叹。这样也挺好，以后就算是他闭上眼睛也能安心了。
　　夏至办完了五月的事并没有立刻回府城。
　　秋季正是乡村最美丽的季节，虽然天是渐渐的冷了，但天地间自有一番宜人的风光。
　　而且这个季节也是物产最为丰富的季节。
　　小黑鱼儿和小树儿也高兴，他们巴不得就留在家里一直玩到入冬。但有夏至管着，他们也不可能完全放羊，每天还是得做功课。但做完了功课之后，他们就可以出去放开了玩。
　　夏至有时候看着小黑鱼儿和小树儿撒欢，夏老太太还担心，怕两个孩子的心玩野了，回到府城去就不肯好好念书，夏至也不好管教了。
　　夏至却没有这种担心。
　　小时候除了要学习，就是要好好地玩。可别小瞧了这个玩。这对小孩子成人之后的成功和幸福都有着深远的影响。
　　夏至自己也放松了一些，除了拿出银子收购些稀罕东西。夏至还很有兴致地跟着一家人去赶临水镇的大集。
　　夏二叔和夏三叔都已经不在露天摆摊了，而是都有了铺面。虽然是铺面，但小食的滋味没有变，价格也没有涨，这让他们的生意更好了。
　　夏至穿的是最平常的庄户人家女孩的衣裳，孙兰儿和腊月今天不做工陪着她。小黑鱼儿和小树儿自然也是要跟着的。夏至就在集市上摊位之间走动，见到中意的东西就买，她还像过去一样跟摊主讲价，很是自得其乐。
　　买到了好吃的东西，夏至还跟孙兰儿、腊月她们分着吃。就这一边走，一边买，一边吃，夏至突然觉得好像有人碰了自己一下。她一开始并没有在意。
　　集市上人来人往的，谁碰谁一下都是很平常的事情，根本不需要介意。
　　可是很快，夏至发觉又有人碰了自己一下。那种碰撞很微妙。
　　这似乎就不是无意之间的碰撞了。夏至心中微微皱眉，虽说在这个年代，尤其是赶集的庄户人大多都很传统保守，但也不能完全排除咸猪手的存在。
　　这样的人，是被众人一致鄙视和唾弃的。
　　难道她今天就遇到了这样的人。
　　夏至微微挑眉，如果真遇到了这样的人，那她可不会客气。北镇府的民风如此，姑娘家大多都很泼辣。真遇到咸猪手、登徒子，肯定都是巴掌上去招呼了，很少有姑娘会忍气吞声。
　　这么想着，夏至就留了心。
　　等那个人再次碰过来的夏至，夏至就一把抓住了他。男人个头很高，偏又戴了个草帽遮头盖脸的。
　　被夏至抓住了，这人就笑。
　　而夏至一抓住这个人，也立刻觉察到了不对。那是一种很熟悉的感觉。
　　这个时候，那个人也扭过头来，一面摘了草帽一面朝夏至笑。
　　却是做寻常庄户少年打扮的李夏。
　　“李夏，你怎么来了？”夏至又惊又喜，“还装扮成这样，故意逗我是吧？”
　　夏至就说谁那么不长眼睛，她明显不是一个人，就算是真有胆子大的咸猪手应该也不该朝她下手才对。
　　“我不是说了我会来吗。”李夏笑，至于他装扮成庄户少年……“十六，你还不是一样……”
　　“你是不是看见我了，才去换了装扮？”夏至问李夏。
　　“那倒不是。我就猜你在家里待不住，肯定得赶集来。我到了镇上现换的衣裳。”李夏告诉夏至。
　　孙兰儿和腊月在旁边瞧着夏至和李夏说话，两人都觉得李夏和夏至感情是真好，而且这两个人也是真能玩，还能玩到一块去。
　　天定的姻缘，应该就是这样了吧。孙兰儿心里暗暗地想。
　　小黑鱼儿和小树儿这个时候也凑过来，一个喊李夏，一个喊李夏哥。
　　“老叔，小树儿，你们俩说实话，你们是不是先认出李夏来了？”夏至就问。
　　她就觉得奇怪了，真有人连续碰撞自己，小黑鱼儿和小树儿就在旁边，他们不可能没发现，也不可能不吭声。
　　小黑鱼儿和小树儿就都笑。
　　夏至就知道自己猜对了。李夏也赶紧跟她坦白，原来他刚才趁着夏至、孙兰儿和腊月挑东西的空隙就过来了，先跟小黑鱼儿和小树儿使了眼色，然后才过来跟她开玩笑。
　　“老叔，小树儿，你们俩姓啥还记得不？得了，也没别的，今天的功课加倍。”夏至故意板起脸。
　　小树儿立刻就老实地不说话了。
　　小黑鱼儿却跳起来抱屈：“十六，你就是找茬，你就是想给我和小树儿加功课。”
　　他这不是冤枉夏至。夏至是经常找些名目出来给小黑鱼儿和小树儿加作业。
　　可她也带小黑鱼儿、小树儿出门到处去玩了呀。
　　夏至理直气壮，说今天的功课非加不可。
　　小树儿和小黑鱼儿就齐齐地看向李夏。
　　李夏这个时候却扭过脸，假装去看旁边的风景了。
　　小黑鱼儿和小树儿都露出无奈的表情来。在夏至面前，李夏总是不那么靠的住的。
　　夏至神清气爽。
　　路过岳红的铺子，岳红、田带娣几个都出来跟夏至说话。岳红将田天赐就带在铺子里，这个时候也带出来给夏至和李夏行礼。
　　夏至先打发人给夏老爷子、夏老太太捎信儿，然后她和李夏在集上又逛了一会就回了大兴庄。
　　李夏来了，夏老爷子和夏老太太都喜出望外。夏老太太已经拿出办酒席的姿态来，带着田氏、夏二婶、夏三婶一众人开始忙活了。
　　李夏来自然不能空手，虽然之前田夫人就让夏至给夏家人捎了礼。
　　“李夏你人来了就比啥都强。”夏老爷子跟李夏说话，笑的几乎合不拢嘴。
　　“好几年没见着我爷和我奶了。本应该一回来就来看你们二老，就是还有个乡试……”
　　“乡试重要，乡试重要。李夏，你考中了解元，我们替你高兴啊。”夏老爷子连忙说。
　　“几年没见面，我看我爷和我奶一点儿都没老。”李夏又说。
　　这话把夏老爷子和夏老太太都给逗笑了。
　　“不行了，老了，一年不如一年了。你和十六把亲事定了，可算完了我心头一件大事。我高兴，我高兴啊……”
　　夏老爷子这一高兴，吃饭的时候就喝的多了些。他毕竟上了年纪，喝多了想继续跟李夏说话就坚持不住，让夏老太太劝着睡下了。
　　李夏来了，夏至就搬到东屋跟夏老爷子、夏老太太一起住。小树儿、小黑鱼儿两个搬出来跟李夏住西屋。
　　夏至给李夏收拾屋子。
　　“咱爷……有点儿见老啊。”李夏很感慨，还有些伤感。


第516章 现世报
　　被李夏这么一说，夏至也有些淡淡的伤感。其实她也发现了这一点，夏老爷子这三年确实是见老。
　　一方面，夏老爷子是上了年岁。另一方面，老爷子操心的事太多。
　　相比夏老爷子，夏老太太反而没什么明显的变化。夏老太太本来就比夏老爷子年轻了将近十岁，再有就是夏老太太没有夏老爷子那么重的心思。
　　夏老爷子操心，主要就是夏二叔一家的事。
　　“不知道我二叔自己知道不。他但凡有点儿人心，也应该懂事儿点儿，往后少让我爷操点儿心。”夏至就说。
　　李夏只能叹息。
　　“这三年，我总觉得错过了不少。”
　　夏至收拾东西的手就顿了顿，她扭头看了一眼李夏。李夏正笑眯眯地看着她，一双眼睛中满是深情。
　　他们都还年轻，或许一开始的时候觉得三年的光阴不算什么，反正他们以后有大把的时间在一起。
　　但是看看夏老爷子，李夏又觉得他们的时间其实也没有那么多。他们的时间每一天都是宝贵的。
　　“十六，往后咱俩再不分开了，行不？”李夏抓住了夏至的手。
　　夏至含笑看着李夏：“那你以后不去参加会试了？要是考中了进士，你不去做官了？”
　　李夏有些无语，但他还是执拗地说：“反正我就是不再和你分开了。”
　　“咱这还没成亲呢。”夏至就笑。
　　“我回去就跟我爹娘说，把咱们的婚期提前。”李夏立刻就说。他这可不是一时兴起，这些天他一直在考虑这件事。现在终于有了最好的时机能先跟夏至提出来了。
　　“你可别去说，让人笑话。”
　　“谁笑话我呀！有啥好笑话的！我想早点儿娶媳妇，这不是最正常不过的事吗。”李夏说的非常理直气壮。
　　夏至又被他给逗笑了。
　　“不分开也不难。往后，你去哪里，我就跟着去哪里。反正我在哪里都一样的。”夏至轻声地说。
　　夏至的适应能力不是一般的强。而且她也没有故土难离的想法。
　　李夏这下可是喜出望外。
　　“十六，你说真的？”
　　“我啥时候骗过你。”夏至反问。
　　“那咱们俩可就一言为定了。谁要反悔，谁就是……小狗。”李夏要跟夏至勾小指。
　　“你几岁了？！”夏至不愿意。
　　李夏执意要求。
　　夏至发现，自从他们定亲之后，李夏在她面前似乎就不那么成熟了，而是经常露出小孩子的样子。
　　或许男人在内心永远都有长不大的一面。不过他们成年后不会在外人面前表露出这一点来。只有在他们最亲近、最信赖的人面前，他们才会露出这孩子气的一面。
　　这就好像是……小猫小狗在最亲近、信赖的人面前露出肚皮一样吧。
　　也正因为这样，夏至方才才会忍不住做出去那样的承诺。其实就算她心里早就那么想了，却还没想要现在说出来。
　　“那也要你爹娘答应才成。”夏至又说了一句。
　　这个年代男人娶媳妇不是为自己娶的，他们主要是为了家族的传宗接代娶的，还有重要的一点，就是为了侍奉父母。
　　做媳妇的，尤其要服侍婆婆。
　　“到时候我跟咱爹娘说。咱爹娘都是通情达理的人。我娘疼我的很。她知道我在京城病了一回，又后悔又后怕的，背地里没少埋怨我大哥大嫂。往后我再离家，身边没个妥当的人照看我，她也不放心。”
　　就算是田夫人对夏至依然心有芥蒂，就算田夫人有些婆婆的通病，不大能见儿子跟媳妇要好，但田夫人却非常清楚夏至的才干和体贴。
　　李夏很有自信，他真要离家，田夫人一定会同意让夏至跟着他照顾他。
　　“你倒是都想好了。”夏至笑。
　　“那是当然。我这些天就没寻思别的事。”李夏理所当然地说，还是坚持要跟夏至勾小指。
　　“真是怕了你了。”夏至依旧笑，跟李夏勾了小手指。
　　李夏高兴地往后一仰，倒在炕上就打了个滚。
　　夏至再次被他逗笑：“你就该照照镜子看看你自己。跟大青一个样了。”
　　“嘿，”李夏坐起来，一点儿都没生气，他还问夏至，“大青呢？”
　　“跟小林子一块去买干豆腐了。不知道你要来，就没买，得到豆腐坊去现买。”夏至就说。
　　两人说着话，夏至已经将屋子收拾妥当。
　　这个时候，小黑鱼儿和小树儿就跑了来。他们一来就跟李夏闹做了一团。随后夏桥也过来的。
　　夏桥就稳当多了，只坐在椅子上看着李夏他们笑。
　　夏至就让他们在一块说话，自己出来帮着夏老太太张罗饭菜。夏老太太就让夏至看她准备的菜色怎么样，够不够，还有什么李夏爱吃的。
　　大铁锅里炖着的刚杀的大公鸡已经有扑鼻的香气传了出来。
　　“尽够了。”夏至就说，“这都够办好几桌席面的了。奶，李夏不是外人，咱平时吃啥他跟着吃啥就行。”
　　“那哪儿行。”夏老太太立刻表示了她的不赞同。“新姑爷那是贵客，咋高招待都不算过，别说还是李夏。咱家这是烧高香，没看你爷高兴成啥样了都。这都是必须的……”
　　这么说着，夏老太太还觉得饭菜不够丰盛，又打发夏三婶到邻居家里要新鲜菜蔬，说还要再添两样。
　　大家热情地张罗着，就是平时总是不高兴的田氏也透出高兴劲儿来，不再只支嘴儿，也动了起来。
　　夏至拦不住大家，只得由着他们去了。
　　这顿饭自然是丰盛无比，夏老太太拿出了看家的本事，田氏、夏三婶、孙兰儿也都烧了自己拿手的菜。
　　“李夏，你在我们家待遇可比我好。我这都有点儿吃醋了。”夏至就偷偷地跟李夏说。
　　李夏很得意：“那是，咱爷咱奶对我多好啊。”
　　乡试已过，李家也没什么事，李夏就在夏家留了下来。他的意思，是要等夏至一起回府城。
　　即便李夏来了有催她回府城的意思，夏至也没着急回去。
　　夏至在等。
　　张坊家并没有让她等太久。
　　张霞和钱二郎从新安镇上来，给夏家捎来了张家老夫人的话。他们不仅是捎话，同时也是受张家老夫人所托，来夏家说和的。
　　夫妻俩并没有完全按照张家老夫人的嘱咐说。
　　首先关于张坊家里的事，夫妻两个说都是实情，并没有按照张家老夫人嘱咐的那般掩饰、说谎。
　　周娜回到张家之后，张家并没有破镜重圆的喜悦。张坊和周娜都不高兴，这一点大家都预料得到。可就是连张家老夫人的脸上也没有任何的笑容。
　　“……不肯再回到原来她和张坊的院子里，只肯和我们四老太太住在一处。我们四老太太只能依了她。她又跟四老太太说，她还是要跟张坊和离。要是四老太太不答应，她也不寻死觅活，她做不出那样的事，她就落了头发在张家做姑子……”
　　“真是一点儿荤腥也不沾儿……还拿了经文天天的念，说是给她爹娘，还有我们四老太太求康健长寿的……”
　　周娜是这样，张坊那边则是躲在自己的屋子里不出来，也不跟周娜碰面。
　　这样过了几天，张家老夫人看出周娜心意坚决来，她又找了周娜的父母来，周娜的父母也劝不好周娜。
　　张坊又恹恹的，总说自己对不住五月。
　　张家老夫人这次是真的病了。
　　即便是病了，张家老夫人也是个有决断的女人。她明白张坊和周娜再不可能做夫妻。同时也看出来张坊是真的认定了五月。
　　“……就好像是被迷住了似的……”
　　这个迷住可不是说因为五月迷人，所以张坊被迷住了，而是仿佛被黄大仙之类的鬼狐之物给下了降头的那种。
　　总之，张家老夫人托了钱二郎和张霞夫妻来夏家说和，张家愿意三媒六聘，迎娶五月进门。
　　张坊总不能不娶妻。张家老夫人还着急想早点儿抱孙子呢。而且她还担心自己的儿子这样下去会出事。
　　张坊的爹可是年纪轻轻就没了的。
　　“我们四老太太这次是真想明白了。她啥条件都没提。”
　　夏至就笑了，现在的问题不是张家老夫人不提条件，而是夏家愿不愿意答应这门亲事。
　　她没有立刻给钱二郎和张霞夫妻回复，只是留他们吃饭，还把田带娣一家都请了来。
　　夏家众人知道了这个消息的反应很不一样。
　　夏老爷子嘿了一声，啥话都没说。其他人都觉得这个转折来的太快，还有些反应不过来。倒是夏二叔和夏二婶都是喜出望外，恨不得立刻就答应下来。
　　不过夏二叔和夏二婶都没敢说话，两个人只是挤眉弄眼的，一个撺掇另一个去跟夏老爷子说，结果是两个人都不敢做这个出头鸟。
　　夏至则是偷空问了夏老爷子的意思。
　　夏老爷子这几天有被夏老太太劝了几回，现在的想法又开阔了一些。他跟夏至说，这件事听凭夏至处理，他没有任何意见。
　　“十六，你咋处置都行。爷信你，你处置的，肯定都是为了咱们夏家好。”
　　交给他，他可没有夏至处理的那么漂亮。
　　“爷，你知道我的脾气秉性。”夏至的意思是，她的处理也不可能完美，这是她的性情决定的。
　　夏老爷子轻轻叹气：“十六，爷就是吃了心软的亏。你好好想想，看着处置吧，别心软。”
　　家大业大，如果一味的心软，那可是支撑不起家业，更发不了家的。
　　等吃过了饭，钱二郎和张霞就要回去，他们当然要拿到夏家的回话才能回去。
　　“婚姻大事，肯定不能潦草了。你们虽然把话都带到了，但这总归不如张家老夫人和张坊自己来说的更清楚，也能更显出他们的诚意来对不对。”夏至就笑着对钱二郎和张霞说。
　　钱二郎和张霞就明白了，回去就跟张家老夫人说了，这事必须要张家老夫人亲近出面。
　　因为五月和张坊的事，张家老夫人可没少给夏家气受。现在又是她主张要张坊娶五月，他说娶就娶，这天下哪里有这样便宜的事呢。
　　夏家已经将五月送去做了姑子，他们完全做好了五月一辈子不嫁的准备。
　　张家老夫人如何纠结，张坊又是如何，夏至并不稀罕知道。
　　又过了两天，张家老夫人和张坊真的来了。
　　两人既然来了，夏至这边就以礼相待。
　　张家老夫人算是很刚强、很有体面的女人了，但再次见到夏至、夏老爷子和夏老太太等人的时候，她难免还是露出了讪讪的神色。
　　“是我这儿子没出息。我没教好儿子。现世报……”道歉的话于张家老夫人口中说来也是硬邦邦的。她还几乎是撒气一样地命令张坊跪下给夏家众人磕头。
　　张家老夫人这样上门，夏老爷子之前心头憋的那股气立刻就平了。老爷子心地善良，又怜惜弱小，总觉得张家老夫人年轻守寡带大儿子不容易，并不肯真和她计较。
　　夏老爷子很宽容，夏老太太和和气气，说出话来都透着体贴，夏至也是客客气气的。张家老夫人慢慢地也平和了一些。
　　大家终于可以坐下来说话。
　　张家老夫人正式提出了要求娶五月。
　　“周娜姑娘呢……”夏至就问。
　　“我已经送我那侄女回家了。也是她自己要求的。我不会亏待了她。”张家老夫人告诉夏至，周家当时的嫁妆全搬回去不说，当时张家出的聘礼也都不要了。“是我这做姑的对不住她。往后她再嫁，我还有一份添箱给她。”
　　夏至暗暗点头，张家老夫人这话说的还比较像样。
　　“五月已经剃光了头发做了姑子。”意思是你们家愿意迎娶尼姑进门做媳妇吗？
　　这话还有一层意思，五月既然是尼姑，那就是出家人，就不是夏家的人了。
　　张家老夫人也是聪明人，她立刻就明白了夏至的意思。她不是不迟疑，但此时此刻，她已经没有了别的选择。
　　“儿女都是债。我儿子就相中了她，我做娘的只有成全。别的，我还能挑啥！”
　　“老夫人以后不要反悔才好。”
　　这就是答应了。


第517章 仓促
　　当下两家又商量了一些细节，事情就这样定了下来。虽然说张坊娶的五月不再是夏家的五月，但整件事情夏家也不能完全置身事外。
　　夏至留张家老太太和张坊吃饭，毕竟远来是客。
　　而且，虽然她把话说的很绝，但以后还是要看大家怎么相处。
　　张家老太太本心不大愿意。她这次放下身段，可以说是给夏家来赔礼道歉来了。然后夏家虽然答应了婚事，却又是这番情形，张家老太太的心情肯定不太好。
　　可既然要做亲，而且夏至很诚心的挽留，张家老太太也是个懂事的人，所以就和张坊留了下来。
　　这回张罗饭菜就不用夏老太太，夏老太太主要是陪着张家老太太。
　　夏老太太性子好，而且也曾经寡居过一段时间。她和张家老太太不同的是张家老太太有儿子，可以守。她没有儿子，只有一个女儿，而且当时的婆家也不让她守，怕她们母女最后会分薄家里的财产。
　　两个人坐在一块，抛开五月的事情，竟是有很多的共同话题可聊。
　　夏至出来跟李夏说话。“李夏，你觉得我这事办的对吗？”
　　“你心里乐意这么办，那就这么办呗。”李夏对这件事比较无所谓。他的意思很明确，只要夏至高兴就行。“我觉得你办的挺好的。十六，你肯定没少费心思。”
　　李夏有些心疼夏至。
　　夏至微微叹息。
　　其实这件事最简单、最利落，也最不落人口实的解决方法有两种，一种是把五月远远地嫁掉，另一种是让五月一直待在尼姑庵里。她如果这么做，谁也挑不出她的错来，而且还能永绝后患，她还能永远地站在道德的制高点上。
　　但正如她自己跟五月所说的那样，她做事历来都是网开一面。
　　让五月出家，而不是立刻将五月远远地嫁掉，那就是她给五月留的一条生路。
　　操心一些，费更多的心思，能够让身边人都有一个比较好的结果，这就是夏至的想法。
　　“我知道你心肠软、护短。”李夏突然笑着说道。
　　夏至就挑眉：“我啥时候护短了。我啥时候不是讲道理，我护着谁了？”
　　李夏就笑着不说话了。
　　夏至也没继续责问李夏。她确实有庇护夏家人的心思，但同时她也绝不允许夏家人作恶。
　　张家老夫人跟夏老太太谈的投机，吃饭的时候就又自然了一些。不过饭后她并没有在夏家久留，而是立刻带着张坊离开了。
　　按照张家老夫人的说法，她得回去准备迎娶五月过门。
　　夏家这边也不是没事。
　　夏至就让夏二叔和夏二婶去给五月捎信儿。因为她说了尼姑五月不再是夏家的五月，所以五月就不能在夏家发嫁。但五月也不能在尼姑庵发嫁。
　　就算五月自己愿意，张坊家也不计较，但人家尼姑庵还不乐意呢。
　　这个时候，就又用到了陈家。
　　夏三叔和夏三婶随后就去了陈屯，陈家老爷子十分豪爽，当即就答应下来让五月在陈家发嫁。
　　张家老夫人那边很快就送了聘礼过来。夏至做主，什么都没留，都给五月带回去。至于五月的嫁妆……
　　夏二叔和夏二婶这几年一直想着把五月嫁给张坊，但五月的嫁妆他们却一点儿都没准备，的一看就知道心里还指望着夏老爷子。
　　现在时间有仓促，夏二叔和夏二婶也拿不出体面的嫁妆来。夏老爷子不发话，还是夏老太太心软，给五月凑了些东西。
　　夏至就没插手，这个好落在夏老太太身上就不错。五月但凡有点儿人心，以后就该记得夏老太太的好。
　　张家老太太也是闹腾腻烦了，很快就安排张坊和五月成了亲。喜宴的当天，夏家就只有夏二叔、夏二婶带着七月和夏杨到张坊家吃了喜酒，其他人该做什么做什么。
　　不过夏至还是能够看的出来，大家还是为五月高兴的。
　　虽然他们不赞同五月的做法，但他们也都心软，不忍心看五月做一辈子的姑子。
　　“……我这心里现在是啥事儿都没有了。就是现在一口气上不来，我也能闭上眼睛了。”天气晴好，大家在院子里闲坐，夏老爷子就感慨着说。
　　五月的事情办完了，可算是了结了夏老爷子心头一桩大事。
　　夏老太太看了夏老爷子一眼：“你不想抱重孙子了？十六她们定亲了的还没成亲，这还有好几个没定亲的，你真能闭上眼睛？”
　　夏老爷子就讪讪地笑了。
　　夏老太太这是说中了，大家都善意地笑。
　　夏至就说：“我和李夏成亲得明年了。腊月不用等我。”钱家那边挺着急娶腊月过门的。
　　“我等我姐成亲后我再成亲。”腊月却立刻就说。
　　“也就一年，腊月她们再等等就再等等。月来家那边都是通情达理的人。”夏老爷子就说，而且现在夏三叔家还挺需要腊月的。
　　腊月是长女，小林子还小，而且现在夏三婶又怀上了身孕。虽然庄户人家皮实，女人并非头胎就更加不当回事，几乎是什么事都不耽误，但随着夏三婶的月份变大，身边还真得腊月给帮把手。
　　当然了，三儿媳妇怀孕，夏老太太也不会袖手旁观。
　　夏老太太就问道月牙儿：“十六，你跟我说的那桩亲事，有几成准啊？”
　　夏老爷子没问，但一双耳朵几乎都竖起来了。如果月牙儿的亲事再解决了，老爷子的心里才真会乐开花。
　　“八九成准了。我回府城就帮着张罗去。”夏至笑着说。
　　“好。”夏老爷子忍不住发声。
　　“我也觉得挺好的。虽说是填房，可咱们自己家人说话。月牙儿的年纪，能找到这样的，就算是运气好。这孩子有老天爷照顾着。”夏老太太就说。
　　夏老爷子点头，心里也觉得月牙儿这归宿不错。
　　大家说说笑笑，田氏在一边就有些插不上话。这其中有一部分原因是她自己不乐意说。尤其是说到月牙儿的事，田氏心里还稍微有点儿不自在。
　　大家都说月牙儿的事，可她才是最有资格说话的人，可大家好像都完全忘记了这一点。
　　在院子里坐了一会，因为天色晚了，夏老太太怕大家伙着了寒气，就招呼大家伙回屋。田氏就趁着这个机会叫住了李夏。
　　李夏对田氏一直很客气，田氏叫他，他不可能不理睬。
　　然后田氏就把李夏给叫到一边去了，低低的声音跟李夏说话。
　　夏至瞧见了，她略一犹豫，也就随他们去了。李夏是能够应付田氏的，她并不担心。
　　田氏则是好不容易抓住李夏，所以跟李夏聊起来就没完没了。她还招呼李夏去前院。李夏往后院上房看了一眼，没看见夏至。他就跟田氏去前院了。
　　夏至忙着别的事，但夏桥和孙兰儿都一直关注这田氏和李夏。两口子忙跟过去，一方面端茶递水招待李夏，另一方面也是看着田氏，他们有些担心田氏会跟李夏说什么不该说的话，甚至会对李夏提出什么任性的要求来对。
　　夏至的心很宽，李夏跟田氏去了前院半天没回来，她也没去找。
　　到是夏老太太发觉了，问了夏至一句。
　　“谁知道说啥？李夏不是那样的人，我娘说啥都没事。”夏至很有信心。
　　夏老太太却觉得夏至这样是对李夏关切不够。她自己也不好去叫李夏，所以就打发了小黑鱼儿过去。
　　小黑鱼儿过去到前院，立刻就把李夏给带回来了。他还特意抓着李夏的手交到夏至手里。
　　“十六，我给你领回来了。”
　　李夏对小黑鱼儿的作法还挺受用，夏至却哭笑不得。
　　两人私下相处，夏至还是问了李夏一句：“我娘都跟你说了些啥？”
　　“也没啥，就跟我表白表白过去的事儿。再有就是嘱咐我往后跟你好好过。嗯，还问了月牙儿姐的事。”
　　“我娘啥脾气你都知道了，我就不多嘱咐你了。她的话，你听听就算了。”
　　“不管咋样，丈母娘我得敬着。”李夏就说。
　　“你有分寸就好。反正我跟你说，不许你听她的。她让你做啥，你得先问过我。”夏至凶巴巴的说。
　　李夏就做出一副害怕的样子来：“那、那我肯定得先听我媳妇的。”
　　五月的事情办完了，两个人就商量着什么时候回府城。
　　“你娘还让我劝九姑呢。我看他们的意思是想年代就把九姑的事给办了。”
　　“我娘还有我大舅他们是这么打算的。你要回去劝九姑，有几成把握啊？”
　　“九成九。”
　　“十六，你别是吹牛把。”李夏逗夏至。
　　夏至冷哼一声：“这你们就不知道了吧。九姑心里已经乐意了，不过是要人推一推。我去做这个人正好。”
　　“那我先替我娘，我大舅谢你了。”李夏起身给夏至作揖，“我娘他们的打算，是早点儿让九姑嫁过去。九姑的年纪，身子养好了，或许还能生养呢。”
　　如果九姑能有自己的亲生骨肉，那可就太好了。
　　田夫人和田家大老爷都是很实际的人，他们早就考虑到了这一点。这几年大家伙给九姑太太补身子，私底下有一部分就是为了这个。
　　……
　　北镇府的风俗，姑娘出嫁三天回门，平常也叫做串门。
　　按理说，夏至已经把话给说到那里了，喜宴他们也都没去，五月是没门可回的。但到了这一天，五月和张坊都穿红挂彩地，还拉了一车的礼物来串门了。
　　人到了门外，是让进来，还是赶他们回去？
　　“就当普通亲戚吧，上门就是客。”夏至就说。
　　夏家人就把张坊和五月给让到上房来。五月和张坊给夏家的长辈磕头。夏二叔和夏二婶都非常的高兴。
　　这个原本不会有什么好结果的孙女也成了亲，一床锦被遮盖，夏老爷子不是不欣慰的。
　　“行礼啥的都不用。那些礼你们也拿回去。你们俩人这几年闹腾的几家人不安。现在你们到一块了，得知道感恩。”
　　夏老爷子首先让张坊和五月感念张家老太太的恩德。不是张家老太太妥协，他们就无法成亲。
　　张家老太太还是一片慈母之心。这是夏老爷子的原话。
　　他还让两人感念周娜。“你们俩都对不住人家，你们俩对人家有罪。这辈子，你们俩得想法子赎罪……”
　　最后，张坊和五月还得感激一个人。那个人就是夏至。
　　“十六是菩萨心肠。你们明白，那就是懂事了。你们要是不明白啊，那就是白活了。”夏老爷子语重心长地说。
　　张坊和五月又都过来特意给夏至行礼。
　　夏至侧身让了过去。
　　五月一身红装，打扮的很是富丽。为了能插戴首饰，五月的头上还戴了假发髻，不仔细看绝对看不出是曾经剃光了头的。
　　五月的脸上也都是笑容，不过下巴还是尖尖的。
　　她刚嫁到张坊家里，就算是高兴，就算是锦衣玉食，那也得恢复一阵子。
　　而且，经历过这番大悲大喜的五月，已经再不是从前的五月了。
　　五月沉稳了许多。
　　张坊也很沉稳。
　　夏至却并没有在他们身上看到那种有情人终成眷属的喜悦。或许他们是还没反应过来，或许他们还是需要一阵子缓缓吧。
　　“十六，我以后要跟你学。”五月跟夏至说，这是在她说了一番感激夏至的话之后说的。
　　夏至觉得五月那些感激的话似乎并不是发自内心。她见的人多了，这一点还是能够品味出来的。
　　这在她的意料之中，她也并没有期望被五月感激。
　　至于五月说的要跟她学的话，那……恐怕得等五月当家之后再说了。
　　五月想在张坊家当家，大家坐在一处吃饭的时候她就表露出这样的意思来。这样嫁进张家，五月不能说志得意满，但同样还是野心勃勃。
　　虽然沉稳了些，但终究还是沉不住气。
　　夏至暗中摇头，等五月和张坊吃过了饭，夏至也没留他们，就让他们回去了。
　　张坊家只有寡母，他们应该早些回去照看。至于一般回门的夫妻都要在娘家住一天这样的风俗，因为五月的亲事特殊，就没必要遵守了。


第518章 劝嫁
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　　至于张坊和五月拿来的礼物，夏至只让夏老太太象征性地收了两样，其余的还是让张坊和五月拿回去。
　　张坊和五月的脸色就都有些不好。不过这却不是夏至需要考虑的问题了。
　　五月走的很不情愿。
　　夏二叔和夏二婶也不大高兴。一方面是夏至把那么多的礼物都拒绝了。如果夏至不做主拒绝，那些东西就该是他们得的。另一方面，他们两口子也想跟五月多说说话，亲近亲近。
　　夏老爷子看出来二儿子两口子不高兴，也知道他们在想什么。这种事不用夏至出面来说，夏老爷子就说了夏二叔和夏二婶。
　　“……你们就知足吧，不是五月当尼姑的时候了！这是十六重情，要是换个心硬的，你们俩别说还有女婿上门送东西，这辈子你们都见不着五月了。”
　　说了这些，夏老爷子又叹气：“老二，我为了你，到老到老，还把一辈子的老脸都丢了。你要还是这么不知道好歹，往后我也管不了你们。你是别想我再替你们跟十六说情了。到时候十六要咋处置你们就咋处置你们。”
　　夏老爷子跟夏二叔说的很严厉。
　　夏二叔和夏二婶都不敢说什么，只默默地听了，然后就说他们并没有想那么多。
　　夏至要回府城。
　　她嘱咐夏老爷子和夏老太太，让他们看着夏二叔和夏二婶一些：“我二叔和二婶的脾气你们二老都知道。他们对五月和张坊的事那么热心，起码有一半是想借光。”
　　即便是现在，估计夏二叔和夏二婶还没死了这份心。
　　“我也不是说就不让他们跟五月、跟张家来往了。可他们要是……吃相难看，张家只怕又得从眼皮子底下看咱们家人了。”
　　夏老爷子的脸就红了。
　　夏二叔要是往张坊家去占便宜，那首先就得被张家老太太瞧不起。张家老太太这人做事也挺绝，估计到时候还是不屑说夏二叔什么，而是把一切都归结到夏老爷子的身上。
　　夏老爷子真丢不起这个人。他跟夏至保证，绝不会让夏二叔和夏二婶去沾张坊家的便宜。
　　“十六，这个你就放心吧。我看不住别的，这个我还看的住。我不能让你二叔再给家里丢脸。”
　　夏老爷子这么说，夏至就放心了，她相信夏老爷子绝对会竭尽全力来办好这件事。
　　在回府城之前，夏至还得再办一件事。
　　夏至再次到了周家，这次她不是一个人来的，她还把孙兰儿、腊月一起带了来。
　　周娜又回到了周家，这次她的精气神似乎好了一些。
　　孙兰儿和腊月周娜都是见过的，年龄相差不多的姑娘们到了一处，天然地就能聊起来。
　　“我特意来看看你，想问问你以后有啥打算？”夏至是个很有亲和力的人，而且她的诚意和善意是如此的明显，周娜不可能觉察不出来。
　　“我也没啥打算。你送来的那些东西，我爹娘说了，一多半都给我。另外我姑也给了我点儿东西。我后半辈子不用靠谁，也能过。”
　　这么说的意思，竟是不打算再嫁人了。
　　夏至还没说什么，周娜的爹娘还有兄嫂就都着急了。他们的说法很一致，这女人家哪能一辈子都不嫁人。
　　周娜的爹娘更多的是心疼闺女，觉得周娜如果打定了这个主意，那这辈子也就完了。
　　至于周娜的嫂子们则更多是私心。家里有个老姑娘，先不说吃穿用度这些，周家的名声就不好，以后对她们的儿女都有影响。
　　不过因为夏至在跟前儿，周娜的嫂子们不敢把话说的难听的，就说的比较委婉。她们说周娜这样会给侄女们做不好的榜样。要是侄女们都学姑姑，那以后可怎么办哦。
　　“恐怕她们是比不了她们姑姑的。”夏至就笑着说，“她们姑姑有我这样的好姐妹，好朋友。你们的闺女比的了吗，学的来吗？不是我自夸，我也是庄户女孩出身。”
　　周娜的嫂子们忙都说不敢。
　　夏至这才跟周娜说：“周娜姐姐，你不嫌我吧。你要是不嫌我，以后咱们就当姐妹相处、走动。有我在，就不能让你这辈子吃亏、受气。”
　　不仅周娜震惊，周家的人都惊的目瞪口呆。不过等他们反应过来，就都没口子的说好。
　　周娜也很感动，不过同时也有些迟疑：“夏至姑娘，你……你不用这样……”
　　“人的缘分有很多种。我们这种也算是缘分。我愿意这么做，是觉得你是个可敬、可交的人。”
　　夏至将孙兰儿和腊月带来，就是担心周娜现在的身份地位特殊，会没有朋友，没有能说话的人。而且，她回到府城之后，周家这边的消息她也不能时时都知道，但孙兰儿和腊月就能就近照应着周娜一些。
　　她态度诚挚，周娜心中再没有疑虑，剩下的只有感动。
　　“我就怕高攀不起……”周娜还是说，但显然心中已经很乐意了。
　　“有啥高攀不起的。我刚才都说了，我也是庄户人家的姑娘。以后你有啥事，来不及告诉我的，就跟腊月还有我兰子姐说。有空你们也多来往来往。”
　　夏至跟周娜说了半天的话，最后还留下来在周家吃了饭。
　　言谈之间，夏至就留心观察周娜。她发觉周娜的心中也并不是一片死灰，打定主意不肯再嫁的。
　　周娜的性子可以说是属于比较温婉的那一类的，但却并不是完全没有脾气。
　　周娜也有些争强好胜。若非如此，当初周娜也不会巴巴地去看夏至，那个时候她知道了五月，就存了跟五月比较的心。
　　这样的女孩子，等她缓过这一阵子来，恐怕心思就活动了。
　　夏至如此亲切，周娜的爹娘也敢过来跟夏至说几句心里话。
　　周娜的爹就夸夏家：“我跟老爷子见过面，也远远地看见过秀才相公，都是好人，仁义啊……”
　　夏至这般对周娜、对周家可以说是非常仁义了。
　　周娜的娘则是跟夏至说了对周娜将来的担心，她倒是不担心周娜不愿意嫁，就是觉得周娜嫁过了一次，怕再嫁不到好人家。
　　“这有啥好担心的。凭周娜姐姐的相貌人品，根本就不用怕这些。”
　　周娜本身人才不错，而且周娜还有嫁妆。
　　“有啥事，周娜姐姐还有我这个妹妹呢。”夏至又笑着说。
　　这句话的意思周娜的爹娘兄嫂都懂，当即都是欢天喜地。
　　“到时候周娜姐姐出嫁，我还另外有一份添妆。”夏至让周娜的爹娘和兄嫂现在就可以着手帮着周娜寻人家了，而且千万不要因为周娜曾经嫁过一次而降低了条件、委屈了周娜。
　　还有一句话夏至没有说。她也打算托人给周娜寻个好点儿的婆家。
　　夏至还想到了要托谁，李掌柜就是其中之一，再有就是张霞一家子，还有田富贵那里她也说了一句话。
　　夏至离开周家的时候，周家众人都送了出来。这可跟她第一次来周家的时候大不一样了。
　　那个时候，周家的人也送她，不过都带着畏惧的意思。现在，周家的人则是满心欢喜和感激了。
　　……
　　回到府城，夏至当然还是要先到各处都走动走动。她到李家的时候，田夫人留她吃饭，还单独跟她说了半天的话。
　　五月的事闹的动静不小。因为有夏至这层关系，还有人特意到田夫人跟前儿说了。
　　“我都听说了，……并不是我特意打听……”田夫人说到这件事，还跟着解释了一句。
　　“我明白。”夏至了然地笑。
　　她和李夏定亲很多人都替他们高兴，但不排除也有人不大高兴。有了五月这样的机会，这些人不到田夫人跟前儿嚼舌头才是怪事呢。
　　田夫人见夏至通透，而且丝毫不在意，心中又满意了几分。
　　“……你处置的极好了。你几个婶子过来跟我说，没想到你看着这么精明的姑娘，为人做事竟然还能这般的厚道……这跟咱们李家的家风行事倒是不谋而合。”
　　“我也没经过过什么事，不过是顺着本心做事。这件事我本想着要请教夫人的，只是当时事情紧急，来不及了。以后再有什么事，我还盼着夫人能多教导教导我。”
　　田夫人就笑了。夏至前面的话是虚词，但架不住听起来是受用的。
　　“你娘家的事，别说你还没进门，就是以后进了门，难道我就能随意插手。你要管，就由着你的意思去管。像这次一样，想着些凤凰儿就行了。”
　　如果不是跟李夏定了亲，想着李家的名声和李夏的将来，夏至完全可以不费那么多的事儿。
　　夏至没表白这一点儿，但田夫人却是明白的，而且很领情。
　　这就是跟明白人处事的好处了。
　　说过了夏至家里的事，田夫人就问夏至回来之后有没有去看九姑太太。
　　“还没去。收了些东西，想着九姑能用的着，就先打发人送过去了。我来见了夫人，就打算去瞧九姑。”
　　“那我就不多留你了。你快去吧。别忘了我嘱咐你的事。”田夫人就说。她现在对夏至的办事能力是更加信赖了。
　　夏至本想明天再去田府的，但田夫人这么说，她也就改变了计划。
　　九姑太太看见夏至自然欢喜：“我看看，好像瘦了，下巴尖了点儿。这是操心操的，可怜见儿的。一会跟我吃吧，我让人给你炖一盅补品给你好好补一补。”
　　“那我就不客气了。”夏至还跟月牙儿说，“姐，你一会看着点儿，给我那盅料放的足些……”
　　九姑太太就笑着指夏至：“在我这还怕谁会亏待了你，还让你姐去看着，你这猴精的丫头……”
　　九姑太太也问了五月的事：“你这个脾气，往后也是操心的命。不过李夏家里应该不用你管事儿，你是小儿媳妇，现在是你婆婆管，往后你上头还有个大嫂子……”
　　“我瞧着李夏还好就是因为这个，我就不爱操心，就想享清闲。”夏至笑着说。
　　“这话我不信。”九姑太太跟着笑，“不过我信你不在乎管那一大家子的事。你自己的事就够你管的了。”
　　夏至得打理她的产业，林林总总的，每天都有不少的事。
　　两人说了一会话，李五娘就走了过来。她知道夏至来了，所以特意过来陪着说话。
　　“你可回来了，我昨天忘记你不在家里，还打发人去找你……”李五娘笑着跟夏至说。
　　夏至心中就是一动。她回大兴庄的事大家都知道，她还特意跟李五娘告别过。她没回来，李五娘不会不知道，也不会忘记。
　　李五娘特意来跟她这么说，一定是有什么事。
　　李五娘陪着夏至和九姑太太说了一会话，因为看见九姑太太这边要摆饭，她就告辞了，说是得上去服侍田家大太太。
　　儿媳妇，尤其是新媳妇服侍婆婆是在情理之中，九姑太太也不能留她。
　　夏至就陪着九姑太太吃饭，九姑太太果然让厨房里给她炖了一盅补品，还是月牙儿亲自到厨下去看着的。
　　吃过了饭，夏至就极自然地跟九姑太太提到月牙儿的亲事。
　　“……我没忍住，八字还没一撇呢，就着急跟我爷我奶说了。老两口高兴的什么似的。我现在就发愁，下次回去我咋跟他们说！”
　　“你为啥发愁。这事我就能做主，这几天咱们就把月牙儿和刘奉采的亲事定下来，年前就把事情给办了。”九姑太太立刻就说，没有丝毫的迟疑。
　　月牙儿在一旁就红了脸。
　　“九姑，你说的容易。也要我姐肯嫁才行吧。”
　　“你姐怎么不肯嫁？”
　　“九姑你不去做我姐的婆婆，我姐绝对是不肯嫁过去的。”
　　九姑太太微微愣了一下，随即大笑：“你这丫头，这是拐着弯地要逼我……逼我嫁给你刘先生啊……，你跟我说清楚，你婆婆给了你多少好处，你刘先生又给了你多少好处，少不得还有田括的爹娘……”
　　“并没人给我好处。原来这事还能得好处？那我不是吃了亏。九姑，咱们商量商量，我这就去要好处，要了来，咱们二一添作五……”
　　“好，你可不能瞒着我，私底下昧了什么。”


第519章 好事成双
　　夏至和九姑太太两个人一递一句，都说的飞快。旁边的月牙儿都顾不得害臊，而且听的有些呆住了。到这个时候，夏至才哈哈大笑。
　　“九姑，你这是愿意跟刘先生的婚事了。”夏至笑着说。
　　九姑太太这才发现自己说顺了嘴：“我上了你这小丫头的当了。”
　　“九姑，一言既出驷马难追。你难道要反悔？!”夏至又笑。
　　九姑太太想说她是要反悔，但是转念一想又觉得自己那样未免太矫情了些。九姑太太的性子比较温婉一些，但同时她也有北镇府女孩子们共有的爽利。
　　都到了这个节骨眼上，答应就答应吧。毕竟她和刘举人都不年轻了。
　　九姑太太不再说话，夏至就知道她是默认了。
　　虽然知道九姑太太是不可能再反悔了的，但夏至还是要把事情给盯准了。
　　“这可是大喜事……”夏至立刻做主，打发了九姑太太身边的人去给田家大老爷和大太太送信儿，她同时还打发自己身边的丫头去跟田夫人通报。
　　田家大老爷和田家大太太几乎是立刻就赶来了，田夫人离的远一些，不过也很快就到了。
　　“我这就给子谦捎信儿，让他上门来求亲。”田家大老爷高兴的满面红光。
　　田家大太太和田夫人也很为九姑太太高兴。
　　九姑太太这一点头，接下来就是确定婚期。九姑太太自己说要将月牙儿在年底就嫁出去，那么她这个做主人的婚事是应该安排在月牙儿之前，还是月牙儿之后呢。
　　在这一点上，大家略微有些争议。不过最后大家还是都听了九姑太太的。
　　九姑太太要先嫁月牙儿。
　　“这样也好。”田夫人想了想就说，“月牙儿过去在刘家安顿好了，再迎你进门，也省的你过去有什么不惯的。”
　　夏至并没有参与这个话题的讨论，于她来说，九姑太太和月牙儿都有了不错的归宿，那就是大喜的事情，其余都是细枝末节无关紧要了。
　　长辈们在一处说话，夏至就瞅准了一个空子，和李五娘走到一边去说话。
　　“我怎么瞧着你的眼圈有些发青，是这几天没睡好的缘故？”
　　李五娘就点了点头，刚才在长辈们面前满脸的欢喜神色也淡了下来。她跟夏至说她这些天确实没怎么睡好。
　　“是有心事？总不会是田括欺负了你？”
　　田括待李五娘一直很温柔体贴。而且他还是个很会哄女孩子的男人，应该不会惹李五娘这么烦心不高兴。
　　李五娘就捏着帕子，半晌没有言语。
　　“出了什么事？你不好跟人说，那就跟我说说，或许我能帮你想想办法。就算是我也没辙，你说出来，心里总归好受些……”
　　李五娘也确实是将夏至当做一个可以说知心话的人。
　　她和夏至的关系，可以说是因为田括而亲密起来的。李五娘了解夏至，知道夏至嘴紧，而且是个能承担事情的人。
　　不管什么话，跟夏至说说总是没错的。
　　“……何冰儿……我们成亲，她送了礼，其中就有一盆玉石盆景。我当时看了一眼，后来有不知道放到哪里去了。”
　　“那怎么了？”
　　何冰儿和田括的过往，田家和李家几乎无人不知。可何冰儿和田括是正经的表兄妹，田括成亲她送东西来是在情理之中。她如果不送东西，那才是要被人诟病的。
　　“那东西也没什么。就是……”李五娘轻轻地咬了咬嘴唇，还是将夫妻相处中最为私密的事情说给夏至听了。
　　原来她半夜醒来，发现田括并不在床上。小夫妻俩成亲不久，正在甜蜜缠绵的时候。所以她也没叫人，就自己悄悄起身去找田括。
　　结果她就发现田括在小书房，一个人看着何冰儿送的玉石盆景发呆，甚至还轻轻地抚摸那玉石盆景，仿佛那玉石盆景有生命一般。
　　“……不是一次，这我看到的，就两次了。”说到这里的时候，李五娘的眼圈都有些发红了。
　　“我当时没敢吱声。我怕惊动了他，再臊了他。这事我也没敢跟我婆婆说。我怕我婆婆说我小心眼，小题大做，是我多心了。我还没敢告诉我娘，我怕我娘为我担心……”李五娘絮絮地说着自己的难处。
　　李五娘其实是个很体贴、细心的姑娘。
　　“十六，你说说，他是不是还惦记着何冰儿……”李五娘问夏至。
　　夏至有些无奈，这种事让她怎么回答呢。田括还惦记不惦记何冰儿，那就只有田括自己知道了。谁也不能剖开田括的心去看。
　　惦记在这里当然并不是普通的惦记。
　　李五娘就那么看着夏至，仿佛是认准了，只有夏至能给她最好的答案，并帮她解决这件事情。
　　“这话你不该问我。”夏至就说。
　　“难道你让我去问他？我想问，可我又怕问他……”
　　“我是说，这话你该问你自己呀。”夏至就说，“田括对你怎么样，只有你自己最清楚了。这种事，如人饮水冷暖自知，五娘，你当然明白这个道理。”
　　李五娘沉吟。
　　“我和田括在一块的时候是比别人多些。这些年了，她在我面前从来就没提起过何冰儿。依我看，要说他完全不惦记着何冰儿，那是不可能的。你想想啊，他们毕竟是在一处长大的，发小的交情，不是说没就没的。至于男女之情……五娘，田括对你好吗，你好好想想再答。”
　　田括对她好吗，李五娘在心里默默地问自己这个问题。然后，她的脸就红了。夫妻之间相处，田括对她是极好的。
　　夏至将李五娘的神色看在眼里，心中就有了答案。
　　“所以啊，你还疑神疑鬼的干嘛。你和田括是真真切切地成亲了。田括他就算是要看要摸一百个盆景，那也只是盆景，玉石的也是石头，不是人。要是我，就大大方方的给他安排好，以后他不用偷偷摸摸地看，就放在明面上，他随时都能看……”
　　夏至的一番话顿时就让李五娘茅塞顿开。
　　“十六，还是你有主意。这事我跟哪个说，都不能给我出这么好的主意了。十六，你真是我的好姐妹。对，我就这么办。”李五娘高兴了起来。
　　作为李家的女孩，这种贤良大度套路李五娘可以说是自小就习学得了的。
　　她之所以需要夏至的点拨……
　　“五娘，你可别这么说。这不过是最简单的当局者迷旁观者清。”夏至就笑着说。
　　李五娘当局者迷，她是太爱田括，所以患得患失。
　　至于那玉石盆景，夏至心想必定是有些缘故的，否则田括不会独独的对那盆景那般的在意。不过这种事情她就不用提醒李五娘了。
　　劝好了李五娘，两人就重新回到九姑太太那边。
　　田家大老爷、田家大太太、田夫人和九姑太太还在说成亲的细节问题。夏至和李五娘小心地进来，并没有惊动人。不过田家大太太还是扭过头来。她的目光在李五娘的面上一扫，只微微一愣，再看向夏至，田家大太太的嘴角就嗪了一丝笑意。
　　田夫人眼角余光瞥见，心中留意，当下却不曾问起。
　　在九姑太太这里盘桓到掌灯时分，田夫人就起身告辞。
　　“时辰不早了，你也回吧。明天再来看你九姑，陪你月牙儿姐。”田夫人跟夏至说，她还说要捎带夏至一程。
　　夏至也坐了马车来，但田夫人相邀，她当然不能拒绝。
　　坐在马车上，田夫人先问夏至是怎么说服九姑太太的。夏至就简短地说了。田夫人忍不住笑。
　　“亏得你鬼精灵。要是正经地劝，只怕没这般利索。”
　　“我也是这样想。”
　　“你算是把你九姑的心思给摸透了。”田夫人瞥了夏至一眼，然后又问夏至，“你和瓜儿媳妇神神秘秘的做什么去了？我看瓜儿媳妇回来神色都好看了不少。”
　　夏至略一犹豫，就不打算瞒着田夫人。她将玉石盆景的事说了。
　　“那盆景，是不是有什么掌故？”夏至问田夫人。
　　田夫人冷哼了一声：“你这一说我想起来了。那玉石盆景原来是老太太的东西，就是凤凰儿的外祖母……”
　　夏至忙就正襟危坐，神态非常端凝，这是敬重过世的长辈的意思。
　　“那盆景是好东西。当时瓜儿、凤凰儿和冰儿一块在老太太跟前，老太太拿出不少稀罕东西来哄他们玩。他们三个都相中了那玉石盆景，最后是冰儿得了。说不得是瓜儿和凤凰儿让了她。自那以后，冰儿就将那盆景摆在自己的屋子里，就算是出门也要带着摆在身边。这回竟送回来了，我在你大舅母那里看见一眼，也没在意……”
　　田括夜里偷偷去看那盆景，就是睹物思人没错了。
　　“冰儿最爱玩这些小把戏……偏瓜儿那孩子……”
　　“不过是个盆景罢了，没什么大不了。我已经劝好了五娘。”
　　“我就猜到是你。”田夫人轻轻地叹了一口气，“等以后日子长了，瓜儿他们生儿育女，慢慢的，这些事也就都淡了。”
　　“嗯。”夏至点头表示赞同。
　　“你大舅母知道了，必定要谢你。”田夫人顿了顿，又说。
　　“些许的小事，哪敢承大舅母的赐呢。倒是九姑怀疑我当说客是得了好处的。”夏至就笑。
　　“才说不敢领你大舅母的赐，这就跟我说好处了。”田夫人笑，“怨不得你九姑说你精。”
　　当下两人都笑，就结束了这个话题。
　　不过转天，田夫人就打发人送了一对情话花觚来，说是给夏至摆着玩的。然后田家大太太那边也打发人来，却是送了夏至一套赤金镶蓝宝的头面。
　　夏至收了礼物，又往两处去行礼请安，然后依旧去看九姑太太。
　　九姑太太已经开始备嫁了，为她自己，还为了月牙儿。
　　刘举人得了田家大老爷的消息，可以说是喜不自胜，转天就亲自带着重礼和媒人上门。
　　这亲事是双方都情愿了的，所以办起来就很顺当。刘举人那边表示一切都听九姑太太的。
　　两下那么一商量，就将月牙儿和刘文彩的婚期定在了冬月十二。等过完了年，来年的二月初六，就是刘举人和九姑太太的婚期了。
　　月牙儿要出嫁，夏至当然忙碌了起来。她还将田氏和孙兰儿都接了来，帮她一起给月牙儿准备嫁妆。
　　月牙儿这些年颇有些积蓄，跟夏至相认之后，她给夏家陆陆续续地花了不少银钱。不过夏至暗中都替她存了起来。
　　月牙儿的嫁妆，除了她自己的积蓄，还有九姑太太的赏赐，田家大老爷和大太太的赏赐，田夫人这边因着夏至的情面，也送了不少的东西，再加上夏至给月牙儿备办的东西。月牙儿的嫁妆到最后整整装了六十四抬，一副整嫁妆。
　　这还是月牙儿性子低调，很多东西表现上不显，否则那抬数还要多的多。
　　因为要参加月牙儿的婚礼，孙兰儿和田氏帮着夏至忙活完了也没回大兴庄，就住在了宁华堂。
　　田氏的心情不错。一方面是大闺女终于出嫁了，而且嫁的还很不错。另一方面则是因为夏至特意叫她来帮着给月牙儿备办嫁妆。
　　田氏觉得，夏至终于知道尊重孝顺她这个做娘的了。
　　因为心气儿顺，田氏做事也更加的爽利。
　　但田氏也不是对每件事都满意的。她总觉得夏桥和孙兰儿并不像她期望中的那么听话。而这其中的缘由，却是因为夏至。
　　“你带你哥见世面就行了。兰子往后还能抛头露面的，她在家里陪着我就行了。别人都说你精，我看你心里没数。”意思还是夏至分不清里外、亲疏。
　　“娘，你别那么想啊。你得想想，你不希望你将来孙子的娘更体面，经见过更多的世面？那样才能带好你的孙子啊，教你孙子将来出息不是。”夏至手里忙着事，嘴上跟田氏说。
　　“你总有的说。我孙子将来有的是人教，兰子大字不识的，她能教啥。”不过因为提到了未来的孙子，田氏整个人都软和了不少。
　　“我哥不是在教我兰子姐认字了。”夏至随口说道。


第520章 年底
　　提起这件事，田氏更加不满。“兰子是啥千金大小姐，还学写字！是不是你撺掇的？……不是你撺掇的，也是你给惯出来的。”
　　夏桥和孙兰儿的感情非常好。小夫妻俩都是腼腆的人，平时在人前都会保持些距离。不过那言谈举止和眉眼之间的情意却依旧是瞒不了人了。
　　夏桥教孙兰儿认字、写字，这就难免要耳鬓厮磨。说实话，田氏每次看到了心里都会有那面一点她自己绝对不肯承认的酸。夏桥和孙兰儿都是性子柔和的人，田氏说了几次，孙兰儿都答应的好好的，可夏桥在这件事上却特别的坚持。
　　一旦大儿子真的坚持什么事，田氏也不能太强着来。
　　田氏那么抱怨着，夏至左耳朵听进去，右耳朵就冒出来了。她根本就没在意。至于田氏把什么不顺心的事都推到她的身上，认为她是一切的源头，夏至对此接受的很泰然。
　　田氏这么想，在夏桥和孙兰儿那儿就会有些缓冲，不至于双方真的特别尖锐的冲突起来。
　　为了夏桥和孙兰儿，为了家庭的和睦，她就背了这个锅也无妨。反正田氏对她也只能抱怨抱怨，又不能真的把她怎么样。
　　快乐的日子总是过的飞快，月牙儿的婚期几乎是转眼就到了。
　　夏至打发了人和车到大兴庄，将夏家一大家子连同几家近亲都接了来。
　　这次来的人多，宁华堂都显得有些拥挤了，不过也越发的热闹、喜庆。
　　月牙儿在出嫁之前来到宁华堂，大家都给月牙儿道喜。月牙儿的脸红红的。虽然说嫁给刘奉采很大程度上是出于九姑太太的安排，但是月牙儿对刘奉采本人还是有些好感的。
　　而夏至觉得刘奉采性子温和，跟月牙儿的属性也比较相合。
　　“……就是往后你们姐俩就离的远了……”大家在一块闲聊的时候，孙秀儿就说了这么一句。
　　刘举人家并不在府城。
　　“刘先生说了，要在府城置办个宅子，以后就和九姑住在府城了。九姑说到时候带我一起回府城住。”
　　刘先生和九姑太太成亲之后住在府城，家里那边自然有刘家大公子夫妇两人掌管，那么他们身边带个儿子和媳妇服侍照料，也是情理之中的事。
　　“是这两天定下来的？”夏至欣喜地问道。
　　月牙儿就点头：“刘先生的宅子已经看的差不多了，昨天下晌才说，说是给九姑一个惊喜。其实不用刘先生另外买宅子，九姑在这就有陪嫁的宅院，也够住的……”
　　众人都暗暗点头。月牙儿这般说话的语气，是从心往外都跟九姑是一体了。
　　月牙儿的将来是不用担心的了。对于别的姑娘来说最棘手的婆媳问题到了月牙儿这是完全不会有的。
　　用夏老太太的话来说，月牙儿应该天生是个好命的姑娘。至于小时候被卖的那一次，应该是把月牙儿这辈子的坏运气都给消耗完了。月牙儿熬了过来，这辈子剩下就都是福气了。
　　月牙儿的亲事办的非常体面，这边去喝喜酒的亲友就整整地坐了十几辆马车。
　　这一天的喜酒热闹那自是不用说了。大家当天下晌回转，进了府城才各自散去。其中夏大姑一家就跟来了宁华堂，田来宝的母亲田福荣也跟了来。
　　田福荣在酒席上就跟夏至提了一句，说有事要跟夏至商量。回到你宁华堂，夏至就请田福荣到上房坐下喝茶说话。
　　“你前些天让大家伙帮忙给那位周娜姑娘寻婆家，现在可寻着了没有？”田福荣就问夏至。
　　“寻了几家，都不大合适。”夏至就说。
　　田福荣的脸上就露出喜色：“那我说的这一家肯定合适。”
　　原来田福荣是要帮着夏至给周娜说亲。田福荣快人快语，很快就将情况说明白了。
　　她介绍的这户人家就在府城的西市街上，夏大姑一家也是认识的，不过因为离的有些远，可能不太熟悉。
　　这户人家是做绸缎生意的，家里开着个三间的门面，后面是四进到底的一所宅院，比夏大姑家住的要宽敞多了。总之算得上是府城小生意人中的中等偏上。
　　这户人家有三个儿子，大儿子和小儿子都成亲了，剩下这个二儿子原先说了一门亲，不过未婚妻没过门就病死了，所以婚事就耽搁了两年。
　　“跟周娜应该是同岁，个子中等，长的……咱们说实话，就是一般，不过谁相男人也不看长相对不对……”
　　田福荣的意思，要是夏至觉得这桩亲事可行，她就张罗起来，大家或是相看，或是怎样就把亲事给定下来。
　　“……特别厚道、开通的人家，他们家老二我们也熟，办事稳当有章法，性子也好，不是那种毛毛躁躁的，这成亲之后肯定知道心疼媳妇，凡事有商量……”
　　田福荣说的很好，夏至偷偷看了一眼夏大姑，就见夏大姑轻轻地点了点头。这意思就是田福荣并没有说假话。
　　都在西市街上住，就算是不熟悉，谁家里怎样大家也都清楚，何况是夏大姑这么个有心精明的人。
　　夏至在心里盘算了一下，就觉得这桩亲事可以做。两家的条件也算是匹配，就看男女二人是否能看对眼了。
　　她就把这个意思说了。
　　“我这就让人给周家捎信儿，人家周家要是觉得能看看，到时候还得麻烦大姑张罗着相看相看。”
　　夏至这是从大兴庄那边论的，要管田福荣叫姑。两家走的越来越亲近之后，夏至就一直是这么叫的。
　　田福荣就很高兴，说到时候一切都包在她的身上。
　　“说句或许有些托大的话。周家那姑娘嫁到府城来，有咱们照应着，哪有过的不好的呢。”
　　夏至点头。而且府城不仅离周家住的村庄远，府城也不同于略微封闭些的乡村。周娜如果嫁到府城来，她以后的生活受到过往的影响将会小很多。
　　众人听了这件事，也都跟着高兴，而且都愿意帮忙。
　　人多好办事，周家那边很快就得到了消息，而且还立刻就给了回信儿。
　　周家很乐意这桩亲事，甚至不用相看，只要夏至说好，他们就点头。这不仅是周娜父母的意思，也是周娜自己的意思。
　　虽然这么办事是痛快，但夏至却并没有着急，她还是按部就班地张罗着让周家和罗家两家相看了。
　　罗家的二公子真的像田福荣所说的那样……相貌平平，不过待人接物都比较成熟稳重。
　　周娜一眼就相中了罗家二公子这一点。
　　而罗家那边也一眼就相中了周娜。周娜容貌俊俏，哪家不愿意娶个漂亮的媳妇进门呢。
　　这桩亲事就这样顺顺当当地定了下来。因为两人的年纪都不算小了，所以婚期就定在年底。
　　时间是仓促下，但好在双方要准备的东西并不多。罗家那边娶亲的东西是现成的，周娜这边的嫁妆也已经准备好了。就算是差些什么，夏至也一力承担，都给补全了。
　　这段日子周娜已经跟腊月和孙兰儿成了好朋友，她跟夏至也肯说心里话。
　　“……一听说是府城里的，我就先乐意了。我不是说觉得府城里日子好过。离着……远一点儿，我这心里也舒坦，估摸着往后还有讲究那些事的人，可肯定比在乡下少……”
　　“谁讲究那些事你都不用怕，也不用在意。你只管好好过你的日子就行了。”夏至则是告诉周娜。
　　周娜就点头，她肯定要努力好好地过日子，哪怕不为别的，就是为了争口气她也要好好地过。
　　到了年底，夏至的事情就更多了起来。因为李夏回到北镇府了，而且明年两人就要成亲，夏至在这一两年之内就没有安排出行巡视店铺了。
　　但那么多连锁店铺的事情，到了年底，别的可以不管，总账总是要查一查的。
　　夏至忙起来就有些物我两忘。
　　李夏觉得受了冷落。但他不说自己被冷落了，他跟夏至说田夫人想夏至了。
　　“十六，你自己算算，你都多少天没去看我娘了。我娘在家里念叨你好几次了。”
　　夏至这才惊觉，她真是有阵子没去田夫人跟前探望了。
　　“我这年底事多。李夏，你帮我跟你娘解释了吧。”
　　“我能不解释吗。可你再忙，你顾不上别的，我、我娘那儿你不能不顾吧。”
　　“是，是，是……”夏至就搁在手中的账本，“夫人今天在家吧，忙不忙，估摸着也不能闲，我啥时候去方便？”
　　“你啥时候去都方便。我娘忙着也不耽误你瞧她呀。”李夏就说，然后还递给夏至一个颇为幽怨的眼神。
　　夏至这才反应过来，李夏这是借着田夫人说自己冷落他了。
　　“哈哈，”夏至大笑，“李夏你真是，有话你还不明说。”
　　“我跟你说了，你倒是能听啊。你的眼睛里只有账本，我在你身边都站半天了，你愣是没发现。”
　　“胡说。我知道你来了。这不没把你当外人吗。不信换个人试试，他能进我的书房，我这宁华堂也不用要了，我这大东家更不用当了。”夏至就笑。
　　李夏的目光依旧幽怨。
　　“我一会跟你去看夫人。嗯，晚上咱们去逛夜市，要不就在我家里吃饭，我亲自下厨做两道菜你尝尝？”
　　“好。”李夏幽怨的目光立刻就变成了喜悦，“不去夜市了，乱糟糟的，在家里吃，吃什么都行。”
　　夏至换了一身衣裳，又收拾了两件礼物，就随着李夏到李府来。
　　到了年底，田夫人的事情也不少。不过听到是夏至来了，她立刻让人将夏至迎到她日常起居的正房说话。
　　夏至进门的时候，就觉得气氛略有些不对劲儿。
　　屋子里自然不会只有田夫人，田家大太太、九姑太太都在，另外屋子里还站着两个媳妇子，却都是素服打扮。
　　这竟是哪家打发来报丧的？!
　　田夫人、田家大太太和九姑太太的脸上都有恻隐的神色，这让夏至越发肯定了自己的猜测。
　　“你们来的正好。”田夫人就招呼李夏和夏至到跟前，她将手中的信递给李夏，“京中你冰儿妹妹来信了。”
　　竟是何冰儿打发人来报丧？难道死的人是何冰儿的父亲那位一心想往上爬的何大人？
　　李夏看信。夏至不好凑上去看，她给田夫人、田家大太太和九姑太太行了礼，略说了两句客套话，就在九姑太太的下手坐了。
　　“没想到，这孩子的命这般的薄，这年纪轻轻的，一儿半女全无，以后可怎么办？”
　　“……竟是和咱们那可怜的三姐……，她娘自己走的早，到了她，却是早早地就守了寡，这可让人怎么说……”
　　夏至就觉察出异样来：“这是……”
　　九姑太太就告诉夏至：“冰儿来信，她丈夫病逝了。”
　　“啊！”夏至也吃了一惊，“之前并没听说……”
　　“据说是病了一阵子，冰儿说怕我们担心，没有写信告诉我们。如今人没了，才打发人来送丧信。”田夫人这般跟夏至说。
　　李夏这个时候已经看完了信。他一言不发，顺手就将信递给夏至。夏至略微犹豫，她毕竟还没有过门，因此并没有伸手接信，而是飞快地看了田夫人一眼。
　　“你和冰儿也相识一场，这信你看看无妨的。”
　　田夫人这样说，夏至才接了信。
　　何冰儿这封信写的很长，除了通知尚书公子过世的消息，长篇大论的就是她自己如何伤心难过，还提起幼年时在北镇府的生活，显露出对田夫人、田家大太太一干人的思念和依恋之情来。
　　何冰儿在田家，是请了正经的先生教她读书的。何冰儿也有几分天分，这封信被她写的言辞哀婉，看着颇为动人。
　　夏至站起身，将信递还给田夫人。
　　田夫人接过，将信放在手边的桌子上。然后她先打发了何冰儿派来的两个媳妇子下去，紧接着就跟田家大太太和九姑太太商量要派谁去京中奔丧。
　　何冰儿他们是晚辈，田夫人这一辈是不用去人的。田夫人就打算要打发了李夏这一辈的人过去。
　　“瓜儿刚成亲不久，年底还忙着那许多店铺的事，是不能去的。”田夫人先就说。
　　“凤凰儿刚从京中回来没多久，还没歇过来呢。这千里之遥，让他去也不合适。”九姑太太紧跟着说。


第521章 有喜有忧
　　田夫人和田家大太太一致决定，从李家和田家各挑出个能干的子弟来去京中尚书府奔丧。
　　女眷就不去人了，只打发两个能干的，而且以前伺候过何冰儿的婆子跟过去，到时候转达转达她们的话就行了。
　　两个人当着夏至的面安排好了这件事，田家大太太就带着九姑太太回去了。
　　田夫人这才有空好好地跟夏至说话。
　　“今天怎么有空过来了？我知道你年代忙的很。”
　　夏至就笑：“再忙得来瞧瞧夫人。夫人年底也忙，我担心夫人累坏了身子。这是刚得的一些燕窝和鱼胶，我看着还不错，给夫人送来。夫人尝尝，要是好，我再让人寻。”
　　燕窝和鱼胶都是好东西，但田夫人这里那里又却这些。然而是夏至送来了，田夫人还是笑着收了。
　　“你自己也要小心保养，别因为年纪小就轻忽了。”田夫人还嘱咐夏至。
　　夏至笑着应了。
　　李夏就也坐在一边跟着一起说话。这么说着话，不知道怎么又提到了何冰儿。
　　田夫人就叹气，她问李夏：“你在京城的时候想来也见过他。似乎没听说平时有什么症候，怎么这年纪轻轻的就……太突然了些……”
　　李夏低头想了想，还是跟田夫人说了实话：“冰儿嫁的尚书公子本就身子不大结实，而且平时还有些……沾花惹草的毛病。娶了冰儿之后，他屋子里的人也不断，外面听说还有些烂账……”
　　“竟然有这样的事，你怎么从来不说……”田夫人急着问，随即又皱眉，放缓了语调，“冰儿以往来信也不曾说过。”
　　李夏就嘿了一声：“娘，冰儿都不说，我怎么好说。”
　　何冰儿嫁到尚书府之后，给李家和田家营造的印象一直是过的非常金尊玉贵，过的非常好。何冰儿之所以隐瞒，应该是因为好面子。那么李夏就不能拆穿。
　　而且，何冰儿和尚书公子夫妻之间的事，她自己不说什么，别人也不好说什么或者做什么。
　　即便是要说什么、做什么，也有同在京城里的何冰儿的父亲和继母，以及何家那一大家子。
　　可是何冰儿的父亲就是为了巴结尚书才做的这门亲，他又怎么会去管这种事呢。
　　田夫人当然明白其中的关窍。她只是又问了李夏一句：“那尚书公子的品行之前就是这样了？冰儿的父亲不知道吗？”
　　李夏又笑：“同在京城，又是上官下属，他怎么会不知道呢。”
　　田夫人沉默了起来。
　　李夏就对田夫人说：“娘，这件事我跟你说了，你知道了也就行了，就不用再对别人说起了。”
　　“这个道理还用你教我。我自然不会说。”田夫人说着，就又叹了一口气，“冰儿这丫头，还是福薄。”
　　最后这句话说的极轻，不过夏至还是听清楚了。
　　因为瞧出田夫人的心情有些不好，夏至就偷偷给李夏是眼色，让李夏想法子早些将李山长叫回家来。
　　田夫人和李山长的感情好，有些事情还得李山长劝解开导，田夫人心里才会好受。
　　也是因为这个缘故，夏至就没在李家吃饭。
　　李夏要送夏至也被夏至给拦住了。夏至让李夏先去陪陪田夫人。
　　“总是她带大的，心里肯定难受。有你在旁边陪着能好些。”
　　李夏只得答应。
　　夏至回到宁华堂。
　　宁华堂静悄悄的，小黑鱼儿和小树儿应该回来了，不过不在堂屋，应该是在隔间里做功课。
　　堂屋里却坐着一个人，不声不响的，赫然是田括。
　　田括坐在那里，仿佛一座塑像一般。夏至连喊了两声田括，田括才回过神来。
　　“十六，你回来了。”田括跟夏至说话。
　　“是啊。你啥时候来的？”夏至在田括的对面坐下来。
　　“刚来，刚来没一会。”田括就说。
　　“是吗。”夏至看田括的样子分明是在这里坐了很久。
　　田括不说话，夏至也不说话。
　　半晌，还是田括先开口：“冰儿……冰儿的丈夫没了，十六你知道了吧……”
　　“嗯，我刚跟李夏去过李家，正好看见她打发来报丧的人。”
　　“那……那信你看了吗？”田括就问。
　　何冰儿的那封信田家大太太并没有拿走，也不知道忘记了还是故意的，总之是留给了田夫人。所以田括应该是没看见那封信的。
　　田括今天一早就出城去了，他应该是回来之后才知道的这个消息。
　　“我看了。”夏至回答。
　　“那信里写了些什么？”田括问的明显有些急切。
　　“还能写什么呢……”夏至这么说着，因为瞧见田括的表情她就顿了顿，然后她就大体地复述了一遍何冰儿的信给田括听。
　　当然了，她的复述是经过删减的，都是关于何冰儿丈夫病逝的情形，至于何冰儿的那些怀旧和煽情语句她都略过不提。
　　田括怔怔地听着，又是半晌无语。
　　“谁都没有想到的事。”夏至就说。
　　“是啊，想不到的事。”田括跟着附和。
　　“天灾**，人所难免。田括，交给你的那些账册你都看过了吗，过完年，咱俩谁得去直隶看看……”
　　“我去，哪能让你去……”田括立刻就说。
　　“你也不用去。我想起来了，直隶那儿并没啥事。我问你呢，你那些账册看完了没有？”夏至又问田括。
　　“还没……十六，要不你帮我把我那份也看了吧。”
　　“你看我还哪儿有工夫啊。”夏至不肯。
　　田括沉默，一张俊脸上是掩饰不了的哀伤和失落。
　　因为何冰儿死了丈夫，她就得替田括看账本，这是哪门子的道理啊。
　　夏至叹气。
　　所谓的朋友，那就得能说别人不会说的话。良药苦口，田括不找李夏，而是找她，看来很多话还是得她说。
　　夏至觉得，自己真是个够义气的朋友。
　　“田括，我说几句你也许不爱听的话。冰儿的婚事到底是怎么回事，你不会到现在还不明白吧。她不就是想嫁高门大户，想做诰命夫人，想要上等的荣华富贵吗。尚书公子能给她，所以她就同意嫁了，就这么简单。”
　　田括抬手遮脸。
　　夏至心中了然，田括心里应该是清楚她说的是事实。
　　“她也算求仁得仁。现在这样的结果，那是命运无常。你要是念在从小一起长大的情分上替她有些伤心，那算是你宽宏大量。可你要是有别的心思，你可就……”
　　田括忙就摆手辩白：“我没别的心思。”
　　“那就好。你不能对不住五娘，对不对？”
　　“我不会对不住五娘。我就是……心里不好受。我们捧着长大的，现在年纪轻轻的就……，她诰命夫人的梦想只怕也破灭了，现在还不知道哭成什么样……”
　　“那也跟你没多大关系。……账本该你看的还是得好好给我看完。田括，这都几年了，我以为你过来了，知道轻重缓急了。”夏至看着田括。
　　“我知道。十六，账本我会看的，也不会耽误咱们铺子里、生意上的事。就是……有些话，我只想跟你说……”田括看着夏至，眼神有些可怜巴巴的。
　　夏至略心软。
　　“好吧，你有啥心里话就说吧。不过都是到我这里为止。何冰儿……可能是你心目中的仙子，不过她实际上并不是。你没事自己伤春悲秋一会我不管，影响到正事和身边的人可不行啊……”
　　“我把你当知心好友，你比我娘还会说教。”田括白了夏至一眼。
　　“哎！”夏至挑眉抱怨，“我这招谁惹谁了。我是为了谁了。诤友难做。不是我，谁肯冒着得罪你的风险跟你说这些！”
　　“是，是，是，我都知道。十六，你好意我都知道。”田括点头，因为夏至这番连损带骂加上劝诫的话，田括觉得自己心头的伤感仿佛都淡化了一些。
　　实际上，如果是换做另外一个人说了方才那些关于何冰儿不好的话，田括可能会生气。但夏至说出来，他竟然丝毫也不觉得气。
　　夏至见田括的情绪好了些，就跟他说了田家大太太和田夫人的安排。
　　“大年底下，总不能让你和李夏去。”
　　“是。”田括就点头，然后他还问夏至，“冰儿守寡，是会在尚书府，还是回到何家去？”
　　“那自然应该是在尚书府吧。”夏至就说。
　　当朝尚书家中，一定不肯将守寡的儿媳妇打发回家里，而是会让何冰儿在尚书府守着。
　　“确实是这个道理。”田括叹气。
　　然后，田括就跟夏至絮絮地说起一些他们小时候的事情，他、李夏和何冰儿，那些两小无猜的日子。
　　夏至耐心地倾听着。
　　李夏从来不说这个。
　　三个人之中，田括是投入感情最多的那一个。或许初恋总是最难忘的吧。田括这么一看就是特别花心风流的人物，竟然是这般的痴情。
　　直到田家大太太打发人来找，田括才离开宁华堂。
　　小树儿和小黑鱼儿做完了功课过来，他们知道田括来过，却没过来打扰。
　　两个最调皮捣蛋的孩子也懂事了。
　　“田括咋那么伤心啊？”吃晚饭的时候，小黑鱼儿就问夏至。
　　“老叔，你咋看出他伤心了？”
　　“眼睛呗。”小黑鱼儿回答的理所当然。
　　夏至想了想，就笑了。小黑鱼儿虽然年纪还小，难免有很多事情他还不懂。然而这种洞察力却是天生的。
　　“何冰儿嫁的那个尚书公子过世了。”夏至就说。
　　小树儿和小黑鱼儿都吃惊。
　　“何冰儿守寡啦？”小黑鱼儿快人快语。
　　“嗯。”
　　小黑鱼儿就低头吃饭，没再说别的。平时要是提到何冰儿，小黑鱼儿总要说上两句难听话的。但是因为夏老太太的经历，小黑鱼儿对守寡的女人颇为同情。
　　小黑鱼儿其实是个心软男孩子。
　　……
　　田家和李家的人很快就出发去了京城，算着日子，应该过年之后才能回来。
　　何冰儿守寡的事情自然也都传开了。
　　尚书府那样的人家，再加上何冰儿父亲的攀附之心，何冰儿这寡看来是要守一辈子了。
　　夏至开始采买年货，打算回大兴庄过年。
　　李夏不能陪着夏至回去，这一天他正坐在宁华堂，看着夏至收拾东西。
　　“哪天杀猪，我哪天去串门。”
　　“腊月十二，十三，你腊月十三去。第一天请村子里的人。你去了，人太多，折腾不开。”
　　“那行，我腊月十三去。”李夏就应了。
　　李夏答应完了，夏至才觉得不对。
　　“你该正月里上我家串门。”
　　“我正月里再去。”李夏就说。
　　夏至就瞧着李夏。
　　李夏只是笑。
　　夏至无奈：“你爹娘肯答应吗？你恐怕又该怨我了？你也不怕人家背后笑话你？”
　　“完全不是问题。”李夏笑，然后他还跟夏至商量，“我跟我爹娘说了。他们说咱俩的婚期能提前，具体提到啥日子，还得看你这边。我这次见着咱爷咱奶，就把新日子定了吧。我看明年二月正好。”
　　“你咋不说要跟九姑他们一天办呢！”夏至瞥了李夏一眼。
　　李夏讪笑：“那五月，不，四月，我看就五月吧，接着你就在我家过生日。”
　　“就是半年的工夫你都等不得了？”
　　“要依着我，半个月我都不想等。”李夏就说。
　　夏至笑了笑，不置可否。
　　李夏就当夏至是默许了。
　　这一天，正好月牙儿打发人来给夏至送信儿。刘奉采和月牙儿成亲之后，夫妻两人处的还不错。
　　现在要过年了，小夫妻商量着，他们当然得到田家串门，给九姑太太拜年，然后，他们还想去大兴庄到夏家串门拜年。
　　这次捎信儿过来，就是跟夏至问问哪天去比较合适。
　　夏至就问李夏打算正月里哪一天去大兴庄。
　　“那肯定是初二啊。”
　　“那让我姐他们也初二去吧。你们正好凑在一块。”
　　事情就这样定了下来。这还没过年，夏至已经能够想象得到夏家大年初二的热闹光景了。看来她还得提前安排安排，比如说要不要提前订了戏，大家伙更喜庆热闹。
　　夏大姑也来宁华堂跟夏至通气。
　　“我和你姑父，还有长生和珍珠都去。”夏大姑告诉夏至，“长生媳妇不能去了，第一年她应该去拜年，可她怀了身子，我做主就不让她来回折腾了……”


第522章 一家子
　　孙秀芝怀孕了！这可是喜事。
　　因为忙的缘故，夏至已经有些日子没亲自往夏大姑家里去了。她忙就问夏大姑：“我长生嫂子是啥时候有了身子的？”
　　“两个多月了，我算算，嗯，快三个月了。”
　　“哎呀。”夏至就笑，“这么久了。大姑，你瞒的可真紧。”
　　夏大姑笑呵呵的：“不是故意要瞒你。我谁都没告诉。连她娘家那边都没说。”
　　“这是为啥？”夏至不解地问。
　　“就是个老令儿，你不知道。”夏大姑如此这般地跟夏至解释了一番，说是女人刚怀孕不能说，怕胎儿不稳。要等胎儿坐的稳了，再把这个消息放出去。
　　孙秀芝这是第一胎，夏大姑非常重视。当长生跟她透露孙秀芝可能怀孕之后，她忙就跟孙秀芝确定了。
　　确定了之后，夏大姑就告诉孙秀芝不要跟任何人说。现在已经快三个月，孙秀芝的胎坐的稳稳的了，夏大姑这才说出来。
　　“我得赶紧写信给我爷我奶，让他们老两口也跟着高兴高兴。”夏至听明白了，就笑着说道。
　　“还用写啥信。你这不就要回去了吗，也没几天的工夫。你回去了再跟他们说是一样的。”夏大姑就说。
　　“不一样，不一样。这好事就得让大家伙快点儿知道。大姑，我不知道跟你说过没有。我爷我奶在家里来惦记我长生哥他们两口子，说你啥时候能当奶……”
　　这番话就将夏大姑说的眉开眼笑，心中暖融融的，也不拦着夏至写信了。
　　知道了孙秀芝怀了孕，而且现在也不怕人说，不怕人探望了。夏至就抽出空来，特意在回大兴庄之前到夏大姑家看孙秀芝。
　　有些天没见，孙秀芝似乎圆润了一些。夏至想起夏大姑说的，自从孙秀芝怀了身孕，她就让厨房给孙秀芝做小灶。
　　看来这话不假。
　　孙秀芝看到夏至来了也很高兴。夏至大包小包地拿了不少的东西来。
　　“都是给你补身子的。我不懂这个，特意问了李夏的娘。她说她有现成的，挑好的给我拿了这些。秀芝姐，你看着能不能吃。吃的好了，我再给你送来。”
　　“哎呀，这可怎么好意思……”孙秀芝和夏大姑都是又惊又喜的，还有些过意不去。
　　孙秀芝怀孕了，夏至送些东西来看望就算了，这还麻烦到了田夫人。
　　“在府城里我能请教的长辈就这几个。我也没想到李夏的娘她会给我拿这些东西。不过拿了就拿了，这也是她老人家的一片心意。她老人家很喜欢我长生哥和秀秀芝姐。”
　　夏大姑和孙秀芝越发的高兴。
　　她们还挺为夏至高兴的。
　　“山长夫人现在对你是好了。从前呢，我还真为你捏着一把汗。现在都好了。十六，你这也算是苦尽甘来。……李夏很不错，是个能抗事的。”夏大姑就跟夏至说。
　　夏至笑：“大姑，我知道，你们都觉得李夏好。我现在就担心，往后我俩要是拌个嘴吵个架啥的，你们还不都得向着他呀。”
　　夏大姑和孙秀芝都大笑。
　　“你这想的也太长远的。你咋就不往好里想？”夏大姑说。
　　孙秀芝则说：“我看你俩就不可能拌嘴吵架。”
　　郭姑父和长生都在外面忙事情。她们三个在屋子里说话，珍珠就走了来。原来珍珠刚刚去隔壁串门了。
　　珍珠现在跟郭玉环还是很好。
　　“十六姐，你来啦。”珍珠亲热地跟夏至打招呼。
　　“珍珠，过来坐。”夏至就招呼珍珠到自己身边坐了。
　　珍珠喜滋滋的，她的目光四下扫了一眼，就看到了夏至带来的大包小包的东西。珍珠没有直接问，不过目光里探寻的意思已经非常明显。
　　孙秀芝就告诉珍珠：“你看十六多热心、实在。来看看我就行了，她还送了这老些东西来。”
　　“十六姐，你这都送了些啥呀？”珍珠就笑着问。
　　“都是给你嫂子肚子里的孩子吃的。”夏大姑就忙说。
　　珍珠哦了一声，她没有继续追问，不过情绪似乎没有刚才那么好了。
　　大家继续说话，说的都是孙秀芝和她肚子里的孩子。夏大姑面对媳妇，还有即将成人的闺女和侄女，难免就讲起婆婆经来，都是些孕妇要注意的事项。
　　夏大姑这是一片苦心。她说话的时候难免时时提着孙秀芝。孙秀芝自然连连点头，表示她都记下了，一定严格遵守这些规矩和禁忌。
　　夏至也觉得夏大姑讲的东西是有用的。虽然不是从科学的角度出发的，但是女人代代相传下来的东西可都是经验的总结，就算不完全按着夏大姑说的来，也有很多值得借鉴的地方。
　　珍珠却听的似乎有些不耐烦。而且除了不耐烦之外，她似乎还有点儿别的情绪。
　　夏大姑这几年一直留心给珍珠寻婆家，可惜高不成低不就的，一直都没找到合适的。夏大姑为了这件事没少着急上火。
　　夏大姑这边说着话，就被珍珠接连打断了好几次。
　　孙秀芝低垂眉眼，什么话都没说。夏至却已经觉察出些异样来。夏大姑不知道发现没有，不过说了一阵子她就打住了话头。
　　“现在是你嫂子要用这些。你和十六你们往后也用的着。珍珠，我让你跟十六学学，你都当耳边风。你看人家十六就听进去了。你啊，咋就不多用用心。”夏大姑就说珍珠，可以说是苦口婆心。
　　珍珠就嘟了嘴，嘀咕着说她还没定亲，不像夏至明年就要成亲要用这些。她还早着呢。
　　“这孩子！”夏大姑只好笑。
　　因为要到晌午了，夏大姑就留夏至吃饭。“知道你忙，可你总得吃饭是不。大姑也不给你办席面，就是家常的饭菜。”
　　夏大姑这么说，夏至只能应了下来。
　　孙秀芝虽然怀着身孕，但还是可以操持一般的家事。她就起身去厨房安排。
　　“嫂子，”珍珠叫住了孙秀芝，一连点了三个菜，让孙秀芝安排厨房的人做了她要吃，其中一道她还说孙秀芝做的比家里的厨子做的好吃。
　　“珍珠爱吃，那我就去做。”孙秀芝笑着答应。
　　夏大姑忙就拦住孙秀芝：“你别啥都听她的。你不用动手，让厨房里做了。我看她吃不吃！”
　　孙秀芝笑了笑，也没说什么就去了厨房。
　　夏大姑的脸色就有点不好。
　　等孙秀芝走的远了，夏大姑并不避讳夏至，就数落珍珠。
　　“你平时总支使你嫂子给你干这干那的就算了。大家伙宠着你。现在你嫂子是双身子，你还使唤她！厨子做的咋就不好了，你往后嫁了人，在婆家你也这样，谁惯着你……”
　　“我就说她做的好吃，是她要做给我吃，咋是我使唤她了。娘你偏心！”珍珠却十分委屈。
　　夏大姑无语：“你都那么说了，不是让她给你做还是啥意思。你还有理了！”
　　“娘，你就是偏心。她不就是怀了身子吗。看你把她捧的跟金蛋塞的。这也怕磕着，那也怕碰着，还吃啥小灶。我看别人家的媳妇都没有这个。你天天就围着她转，我还是你亲生的不……”
　　原来珍珠的怨气竟然这么大。
　　夏大姑微微的一愣，随后是更加的烦恼。
　　“你这孩子，你咋就不懂事呢。你嫂子怀了你哥的孩子，她是第一胎，咱能不看重点儿吗。你又咋不是亲生的了。我是让你嫂子吃小灶，可你嫂子吃了几回？倒是你，这些天雕琢花样地要吃的，我还当是咋回事，是跟我这别苗头是吧……”
　　珍珠是在别苗头，不过显然不是跟夏大姑，而是跟孙秀芝。
　　孙秀芝嫁进郭家，一直对珍珠很忍让。但珍珠还是对孙秀芝不大满意。
　　夏家的人都知道，珍珠这个姑娘有点儿独。
　　夏大姑没说珍珠几句，珍珠反而说了很多，最后还气呼呼地跑开了。
　　夏大姑就对夏至叹气。
　　“……后来又有了她，这一儿一女的，我和你大姑父心里高兴。我总觉得这闺女往后到别人家做媳妇辛苦，在家里我得好好地待她。你大姑父也特别稀罕珍珠。……说有点儿娇惯，可该管的我也管了。……本性啊，随他们老郭家的人，哎……”
　　夏至只能开解夏大姑：“……谁没点儿个性，珍珠是直性子，我看也不碍着啥。”
　　夏大姑看了夏至一眼：“你这是哄大姑高兴的话。……长生媳妇挺稳当，让着珍珠，可这磕磕碰碰的也不少。十六，你不知道，家家有本难念的经……”
　　夏大姑犹豫了一会，看着屋内外都没别人，这才跟夏至说：“……表面上是啥都让着，可人家心里能不别扭吗。真要斗起来，十个珍珠捆起来都不是个！现在这左邻右舍谁不知道珍珠刁，长生媳妇贤惠……哎，这还有我在呢……”
　　人无完人。
　　孙秀芝不是个逆来顺受的圣母。而夏大姑是真的有些太惯着珍珠了。
　　刚才珍珠看到夏至送来的都是给孙秀芝的东西就有些不高兴，夏至都已经看出来了。
　　高高兴兴准备要做奶奶的夏大姑生活中也有许多的烦恼和不如意。
　　因为夏至来了，郭喜一家都过来说话。
　　这几年他们一家算是过的比较平静，夏柱和郭玉环还没有圆房，不过夏柱总算在郭家的铺子里能管点儿事了。再有夏大姑就近照看着，郭喜两口子在吃穿用度上不敢亏待到夏柱。
　　夏柱给夏至行礼，喊了一声姐之后就在旁边站了。郭喜、郭喜媳妇和郭玉环都嫌他在夏至面前不会来事。郭玉环给夏至行礼，一连声地喊姐，然后就殷勤地替夏至剥瓜子。
　　其实夏柱也不是不会来事儿，他这几年在柜上学着挺会来的。但是到了夏至的面前，夏柱就总有些僵，学的那一套一套的话都不敢跟夏至说。
　　夏柱还是怕夏至，而且一年比一年更怕。
　　“姐，你啥时候回家啊？”郭玉环问夏至。
　　夏至就把日子说了。
　　郭玉环忙就扭头给夏柱使眼色：“二柱哥，咱也跟咱姐一块回去吧。”
　　“啊、啊，好啊……”夏柱忙就说。
　　“一块回去好，一块回去好。你们俩跟你姐在乡下多住几天，好好陪陪你爷你奶，多尽尽孝道……”郭喜陪笑说道。
　　“你们看自己的安排，不用非得跟我一样。”夏至就说。
　　“我们跟着姐一块回去，路上让二柱哥给我姐跑跑腿啥的。我姐使唤的人多，可二柱哥那不是自家的兄弟吗，就算他笨点，那也亲近是不是啊，姐……”
　　“让二柱给你跑腿吧。我不用他。”夏至笑着说，“玉环这嘴是越来越甜了。”
　　众人都笑。
　　夏大姑就说饭好了。郭喜一家几口都没起身。夏大姑就看了一眼夏至。夏至轻轻点点头。夏大姑这才说要留郭喜一家一起吃饭。
　　郭喜两口子假意推辞了两句就留了下来。
　　吃过了饭，他们也不走，一直就陪着夏至。最后还是夏至看着时辰不早提出告辞。
　　众人送夏至出来。
　　“姐，让二柱哥送你回去吧。”郭玉环就说。
　　“不用了。他刚才多喝了两盅，你们都早点儿回去歇着吧。”
　　“姐，他没事。”
　　“姐，我、我没事。”夏柱也说。
　　“你回去歇着。”夏至就瞄了夏柱一眼。
　　夏柱立刻后退一步，不敢吱声了。
　　……
　　到晚间，小黑鱼儿和小树儿从学堂里回来。他们问起夏至今天往夏大姑家去的事。
　　“嘿，我要做舅爷爷了。”小黑鱼儿摩拳擦掌，“肯定得是个小子吧。”
　　夏至表示懒得理睬他。
　　因为说到回大兴庄的事，夏至就提了提夏柱和郭玉环。
　　“十六，你跟他们一块吃的饭啊。肯定没吃饱吧，那咱一会早点儿开饭。”小黑鱼儿说，一面还坏笑。
　　小树儿在旁边偷着笑。
　　郭喜一家都是马屁精，他们说出来的阿谀话让人听了都肉麻。而夏至正是他们巴结的重点人物，这顿饭，夏至肯定没少听阿谀奉承的话。
　　小黑鱼儿和小树儿都知道这一点，所以才会那么笑，还说夏至吃不饱。
　　“哪就至于了。我都练出来了。”夏至也笑。而且她当时根本就没去听郭喜一家几口说的话，她就寻思着，这次郭喜他们想让夏柱求她什么事。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第523章 热闹
　　说起来，这几年郭喜没少打发夏柱求她事情，不是想托人情，就是想借光赚钱。
　　不管怎样，夏柱毕竟是她的堂弟，所以有些人情，有些机会，她是会给郭家的。但前提是郭喜不能太贪，不能总想着不劳而获。
　　比如说想借她和李家、田家的关系在衙门的官司里头徇私敛财，这种事夏至怎么能够答应。当然郭喜打发夏柱来说的时候是不会这么说的，他只是说自己的什么好朋友受了冤枉摊上了什么关系，还说如果夏至能帮他们把事情办了就给夏至多少多少钱之类的话。
　　夏柱只来说了一回这样的事，就被夏至给骂回去了。骂了夏柱还不算，夏至还亲自到夏大姑家里，把郭喜两口子和郭玉环都叫过去好好地数落了一顿。
　　从那之后，郭喜就不敢再求夏至办这样的事了。
　　但类似想从田齐的船上以更便宜的价格拿到更紧俏的货物这样的事，郭喜还是会让夏柱找夏至。
　　像这类借光的事，只要不太过分，夏至偶尔也会点头。她知道郭喜的胃口不小，所以难免经常敲打他一些。
　　至于想把滞销的、质量不好的、甚至过期了的货品卖给她，或者通过她卖给别人这样的事，夏至也从来没有答应过。
　　她希望夏柱以后能正正当当的做生意，不走歪门邪道。
　　不是她说大话，只要夏柱肯本分做生意，靠着她这棵大树，总能过上不错的生活。
　　这次郭喜那么积极地让夏柱和郭玉环跟她一同回大兴庄，无非是打着让夏柱在夏老爷子面前求她的主意。郭喜认为她看在夏老爷子的面子上，应该不好拒绝夏柱。
　　在郭喜看来，不论她怎样，毕竟事孙女，夏老爷子本心里肯定偏向着孙子。她不肯帮堂兄弟的忙，夏老爷子就会不高兴。
　　夏老爷子心疼孙子这一点夏至是承认的，但郭喜想的未必太简单，也太美好了一些。
　　“都一块回去吧，我爷我奶看着这一大家子热热闹闹的，肯定高兴。”夏至就跟小黑鱼儿和小树儿说。
　　“二柱要是不做法，我收拾他。”小黑鱼儿就说。
　　“二柱就欠我老叔收拾。”小树儿还在旁边挤眉弄眼地拨火儿。别说夏柱做什么坏事，就是他什么都不做，小树儿这边还行挑着小黑鱼儿揍他呢。
　　“你也老实点儿。”夏至就瞪了小树儿一眼。
　　小树儿嘿嘿一笑，这才不说话了。
　　夏至暗暗摇头。
　　俗话说有人的地方就有江湖。类似的，任何地方都会有某种小生态，类似食物链的现象。
　　比如在夏家这些小年轻里面，夏柱就是食物链最底端的那一个了。这孩子自小就不大气，说话做事总是显得鬼鬼祟祟的。小黑鱼儿不喜欢夏柱，倒并不是因为记仇，而是看见夏柱就觉得不顺眼，总想把夏柱给掰正过来。
　　而小树儿的想法就简单了。这皮孩子就是唯恐天下不乱，就是喜欢狐假虎威欺负夏柱。小树儿比夏柱年纪小，以前在大兴庄的时候夏柱背地里没少给小树儿亏吃。
　　小树儿记仇。
　　而像他们这种小打小闹的，夏至也懒得去管。男孩子嘛，就跟小狮子小老虎似的，摔摔打打的才能越长越皮实。
　　到了年底，日子过的似乎越发的快了。
　　夏至忙的脚不沾地，终于在腊月初十的时候把该处理的事情都处理完了，该买的年货也都置办齐整了。她这才到各府里头告辞，带着小黑鱼儿和小树儿回大兴庄。
　　夏秀才也提前请了年假，另外同行的就是夏柱和郭玉环。
　　回到大兴庄，一家子团聚自然又有一番欢喜和热闹。
　　吃过了饭，一家子人就团团围坐着说话。夏老太太将炕烧的热乎乎的，这样她还怕冷着了大家伙，还在屋子里拢了两个火盆。如果人刚从外面进来，几乎都有些烤脸。
　　夏老太太这样做主要还是为了夏至他们几个。
　　庄户人家一般都会在屋子里拢火盆，每天将炕烧暖和了就行了。夏至他们几个也是这么过来的。但夏老太太认为他们已经习惯了府城的生活，就怕回到家里来冻着了他们。
　　夏至倒是认为以后夏老爷子和夏老太太就应该在屋子里弄个炭盆，因为他们年纪大了，不比年轻人那么抗冻。
　　因为这个，夏至还特意带了些熏香回来，放在炭盆里就能将屋子烘的香喷喷的。给夏老爷子和夏老太太用的，她带回来的是最上等的檀香。
　　夏老太太喜欢这个味道，夏老爷子也不讨厌。
　　略说了几句话，就开始分东西。
　　夏至带回来的年货很多，他们自家根本就吃不完。即便不是吃不完，夏至过年回来，肯定也得给亲近的各家各户都送些年礼过去。
　　在府城的时候，夏至都会自己决定。不过回到家里了，夏至就放开手完全不管了。东西就在那里，随意夏老爷子和夏老太太分派。
　　夏老爷子喜欢夏至的这种做派，他就喜欢这种做主给大家派发东西的感觉。
　　每当夏老太太说要给谁些什么东西，夏老爷子总会再给添上一些，然后他还喜欢说：“……宁肯我少吃点儿，一大年了，十六他们这不是出息了吗……”
　　夏老太太知道夏老爷子的脾气，所以也不生气。只是夏老爷子这话说的多了，夏老太太就轻轻地怼了他一句。
　　“还宁肯你少吃点儿，啥时候少了你的了。你也不看看十六这是带回来多少东西，足够你往外撒的。”
　　夏老太太这话说的声音很小，但是离的近的小辈们还是都听到了。大家都抿嘴忍笑，谁也不敢说什么。
　　夏老爷子如今的脾气越发的好了，被老伴儿调侃数落了这么一句，他也没上脸，只是笑笑，说他都知道。
　　夏至就想，老两口这样，应该就是幸福的样子了吧。
　　这一晚上，按照惯例，来看夏至的人是络绎不绝。亲戚好友们不必说，还有村中很多其他人也都过来了。
　　即便是跟夏家走的并不是特别近的，不好在夏家久待的，他们也过来行个礼说句话，在夏至的面前打个照面。
　　等这些人走了，夏老爷子就会告诉夏至，其中有很多是受了夏家的恩惠，有一些则是有事要求夏至。
　　这是夏至回家过年的常规了。
　　但凡夏老爷子跟她说的，她都会尽力。其实也都不是太难的事，庄户人家大多淳朴，很多事情就是几两银子，一句话的事。
　　到第二天，夏老爷子、夏老太太才有时间跟夏至说些具体的事。
　　首先就是孙秀芝怀孕的事，夏老爷子和夏老太太非常的高兴。然后他们还详细地问了夏至关于周娜的婚事。
　　夏至就把具体的情形都跟夏老爷子和夏老太太说了，老两口都觉得夏至这件事办的好。
　　“我这辈子从来没对不住过人。十六这做派，有点儿随我了。”夏老爷子就说，语气中隐隐含着骄傲的意思。
　　对夏老爷子来说，这是他对子孙对高的评价和夸奖。
　　“那都是我爷教导的好。”夏至笑着说。
　　夏老爷子摇头，说这是夏至的天性。说到教导子孙，夏老爷子觉得自己做的很不够。夏二叔就是个很失败的例子，然后他私底下再跟夏至比一比，就更加觉得是这样了。
　　“言传身教，我就是有样学样。”夏至又说。
　　她这句话让夏老爷子心中很欣慰，不过同时也有些惆怅。他自认为自己的榜样还是做的不错的，可儿女们并没有都学了他的样。
　　说起这些家长里短来，真是几天几夜都说不完。夏老爷子上了年纪，就越发的喜欢唠这些。夏至就陪着他唠。
　　她过年回来是为了什么呢，不就是为了一家子团聚，不就是为了多陪陪老人吗。
　　腊月十二，夏家杀猪。
　　家里的日子好过了，过年要待的客多，而且今年家里还有新姑爷，所以夏老爷子早就发了话。
　　几股人养了将近十口猪，都杀了，肉却是一斤都不卖的，都留着待客、送人再有就是自家吃用了。
　　除了猪，夏家还让钱月来挑最好的羊送过来，也杀好了留着过年待客吃。
　　十二这天，夏家的杀猪菜一共摆了十二桌，远近的亲朋好友都来了，而且有的一来就是一家子。
　　这是夏老爷子和夏老太太特意邀请的，比如说田带娣一家，岳红那一大家子，武老太太一家，陈家老爷子一大家子，钱月来一大家子，孙四一家子……，孙老五一家子也都来了，他们毕竟是夏桥的岳家。
　　大家都高高兴兴的。然而也有不那么高兴的人。
　　“……这吃的泰山不下土的……”田氏寻了个机会就跟夏至抱怨，她说的主要是孙老五那一家几口，然后她还有些瞧不上岳红那几个兄弟。
　　其实田大宝、田大舅和田家大舅妈江氏也都来了。
　　不过到了夏家，尤其是这样热闹喜庆的场合，这三口人的存在感就相当的低。
　　这还是夏至顾着田氏，才让田家这几口人来的。
　　他们几口人倒也懂事，吃饱了也没往前凑，就跟田氏说了两句话就走了。反而是岳红早来晚走，很殷勤地帮忙各处张罗着。
　　“娘，你心就放宽点儿吧。”夏至劝田氏，然后她还问田氏，“你不会是因为我姥他们两口子没来吧。”
　　“不是。”田氏立刻否认。
　　田老头是自己拉不下脸来，毕竟他以前放出了话来，必须得夏老爷子亲自伏低做小的请他他或许肯来。田王氏则是岳红没让她来。
　　岳红知道，田老头和田王氏如果来了，那就是刺夏老爷子的眼来了。岳红不希望有任何地方让夏家的人不痛快。
　　因为夏至最近颇能顾着她的脸面，田氏也肯跟夏至说几句心里话。
　　“你姥和你姥爷的脾气我还不知道吗。这热热闹闹的，他们来了再闹腾，到时候谁脸上都不好看……”
　　夏至微微有些纳罕，田氏竟然这般的通情达理了。
　　田氏是真的怕田老头和田王氏给她自己丢人。这老两口好吃好喝的，也不再纠缠她，她其实松快了不少。
　　“我看你奶给你大姨奶家送了好大一块肉。十六，你一会记着跟他们说句话，让他们给你姥家也送一块去。”田氏就跟夏至说。
　　田氏并不是怕田老头和田王氏吃不到肉，她只是觉得都送别人了，却没送她的娘家，那样她就吃亏了。
　　“娘你放心吧。给我姥家那块肉我看见了，又大又肥，一会就让岳红姐捎带回去。”
　　她们正说着岳红，就见个胖胖的小男孩摇摇摆摆地走了过来。
　　今天人多，其中不少带了小孩来。大人一眼看不到，小孩子们就不知走到哪里去了。
　　这小男孩过来，就扑到了田氏的腿上。
　　“姥……”小男孩奶声奶气地喊姥。
　　田氏一低头，正对上小男孩仰起的一张小脸。小男孩脸上的笑容僵了一下，然后就松开了手。
　　“天赐啊。”田氏认出小男孩来，她就弯腰把田天赐给抱了起来。
　　“娘，他这是把你认成谁了？”夏至奇怪。
　　田天赐的姥，也就是岳红的娘今天也来打了个照面。不过她比田氏矮了一头，还胖胖的，跟田氏没有什么相似的地方。
　　田氏就看出了夏至的想法。“不是那个姥，是你二姨。肯定是把我当成你二姨了。”
　　田天赐喊田带娣做姥，据说是从岳红那边喊的，因为岳红和田带娣处的亲近的缘故。
　　夏至这才想起来，今天田带娣也穿了件紫色的对襟大袄。虽然田带娣穿的布料和花纹跟田氏穿的不一样，但小孩子应该看不出什么差别来。
　　田带娣和田氏毕竟是嫡亲的姐妹，两人的身量差不多。
　　田天赐对田氏显然没有对田带娣那么熟、那么亲，不过他也认识田氏，被田氏抱着并不挣扎。
　　田氏抱着田天赐掂量了掂量：“又胖了，大宝媳妇对这个孩子是真精心。”
　　然后她还端详田天赐：“长的也像岳红，就看不出一点儿像你大宝哥的地方。以前不大看的出来，这有点儿长开了……”
　　“儿子像妈，闺女像爹，大家伙不都是这么说吗。”夏至淡淡的。
　　“那可不一定。”田氏就说。
　　“像岳红姐也没啥不好。”夏至又说。
　　“你说的……也对……”田氏略微有些迟疑。


第524章 矛盾
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　　田天赐这个孩子虽然年纪还小，不能说他以后就怎么样。但是有一点大家都能看的出来，这孩子不仅身体不错，而且绝对没有智商上的缺陷。
　　这是个正常的孩子。
　　田氏对这一点也是很满意的。她抱着田天赐逗他说话，这个时候田天赐已经改口喊田氏做姑奶了。
　　“你二姨可疼这孩子了。”田氏还一边跟夏至说话。
　　“她自家两个孙子都不在跟前儿，估摸着是这个缘故吧。”夏至就说。
　　“应该是有点儿。她跟大宝媳妇处的挺好。”说到这，田氏就特意看了夏至一眼。
　　夏至表示不明白田氏的意思。
　　田氏见夏至装傻，竟也不肯明说。
　　这个时候田带娣就一边喊着田天赐的名字，一边寻了过来。田天赐听见田带娣的声音就显出特别高兴的样子来，然后就奶声奶气地喊姥。
　　田带娣寻声过来。她看见田氏抱着田天赐似乎就愣了一下，不过随即也就恢复了正常。田带娣过来，很自然地将田天赐给接了过去。
　　田氏似乎还有些舍不得，看着田天赐的样子有些眼巴巴的。
　　“你也不用着急。”田带娣知道田氏的心思，“用不了多长时间，你也能抱上孙子。”
　　田氏现在管着夏桥和孙兰儿两个，她很希望小两口早点儿生儿育女，而且还说好了，到时候就由她来带孩子。田氏自己不能再生了，却似乎更加喜欢小孩子了。
　　夏至总怀疑田氏是感觉到夏桥和孙兰儿不会任由她拿捏，所以将希望寄托到了下一代的身上。这么想着，夏至就决定她要提前给夏桥和孙兰儿提个醒。
　　“我不着急。我着啥急啊。大桥和兰子她们成亲日子还浅。二姐你也知道，兰子在她娘家过的不咋样，恐怕是亏了身子。到咱们家，还得好好给她补补她才能怀上身子。”
　　田氏嘴上是说不着急，但是言语之间分明是将小夫妻俩还没孩子这件事的责任推到了孙兰儿的头上。
　　夏至听出来了，田带娣也听出来了。
　　“我看兰子身子没啥事，应该是个好生养的。他们俩还是年纪小，成亲的日子浅。往后就怕你抱孙子都抱不过来。”田带娣就笑着说。
　　这却是给孙兰儿说话了。
　　田氏就干笑了两声，然后又伸出手去逗弄田天赐。
　　“……眼睛没大宝媳妇的好看，也就这点儿随大宝……”田氏又仔细地打量着田天赐。
　　“天赐该吃奶了。”田带娣就说，然后就抱着田天赐走了。
　　田氏看着田带娣抱着田天赐的背影，好半晌她才把视线挪开了。“大宝媳妇咋生了天赐就没动静了？估摸着还是有点儿嫌大宝吧……”
　　夏至听见了田氏的自言自语，她就劝田氏：“娘，你别管的太宽了。你刚才不是说要给我兰子姐补身子，那你就在这上头多用心吧。你早点儿抱上孙子，也不用看着别人的孙子眼馋，还琢磨人家咋不接着生……”
　　“我管啥了，我没管啊。”田氏不服气，“我就背地里说说。你不都看见了吗，这几年我管他们啥事了，我啥事都没管。”
　　“对，娘你做的不错，继续保持啊。”这么说着，夏至就走开了。
　　岳红正在夏家后院西厢房给田天赐喂奶。她坐在炕沿上，一面还跟夏三婶说话，说的自然都是妈妈经。
　　夏至往后院走的时候正好遇到腊月，姐妹俩说着话也到西厢房来。岳红看见夏至来了，忙就站了起来。
　　田天赐已经快吃饱了，现在正有些昏昏入睡。岳红一站起来，他就醒了。岳红就让田天赐喊夏至和腊月。
　　田天赐喊了两人姑。
　　夏至就让岳红坐下好好哄着田天赐。大家小声地说话，一会的工夫田天赐就睡着了。
　　“你别总抱着他了，就放我这炕上吧。我这炕热乎。”夏三婶就说。
　　岳红依言将田天赐放在炕上。夏三婶还帮着给田天赐盖了床小被子。
　　因为谈到夏三婶怀孕的事。岳红就说她娘说的，看夏三婶的怀相，这一胎应该是个儿子。
　　“丫头小子都行，啥都好。”夏三婶就说。
　　“我就稀罕小丫头。”岳红看着夏三婶的肚子，眼神中难掩羡慕。不过随即她的目光就暗淡了下来。“这人也不能太贪心了。能有天赐，我就该知足。”
　　说的是应该知足，而不是知足。所以岳红心中还是不满足的。
　　但这种事情夏至又能说什么呢。
　　院子里人来人往的，就有人咳嗽了一声。岳红的嘴角微微翘了翘，随即就将田天赐托付给夏三婶，自己却迈着轻快的步子出去了。
　　自然的，钱大郎今天也在夏家帮忙。他还是话少，但是肯出力气，干活的时候专挑脏的累的，别人不乐意干，他做起来却没有丝毫的抱怨。
　　因为他的这种特质，虽然人长的丑了些，又因为少言寡语显得阴沉了些，但还是有媒人肯给他做媒。不过不管媒人说的是什么样的姑娘，钱大郎都拒绝了。
　　他拒绝的次数多了，就有传言说他古怪的。他似乎一点儿都不放在心上，该干什么还是干什么。
　　到了现在，大家除了觉得这个人有些古怪，不喜欢女人之外，都觉得钱大郎这个人还行。甚至还有人怀疑他是在逃荒的时候伤了身子，所以不能娶媳妇，因此暗中还很同情他。
　　钱大郎和岳红都在夏家帮忙，难免就有碰头的时候。不过两人最多就是点点头，彼此并不说话。
　　夏至坐在上房里，偶然之间瞥见两人走碰头的情形。这两人虽然没有任何形式上的交流，但夏至却觉得两人的神情都变得柔和了。
　　腊月十三，因为知道李夏要来，夏家众人一大早就忙活了起来。以小黑鱼儿为首的一众小辈们都早早地到村口去迎李夏了。
　　一会的工夫小夏林就跑回来跟夏至报信，倒不是李夏来了。李夏来不了那么早。是小黑鱼儿和小树儿骑着毛驴往临水镇上去迎李夏了。
　　夏三叔忙说他去追两个人。
　　夏老爷子就把夏三叔给拦住了。“别追了，让他们俩去吧。他们跟李夏好。”
　　夏至就笑着摇头：“我看到镇上他们俩都不一定停下来，肯定是一直往前走，接到李夏为止。”
　　小黑鱼儿和小树儿叔侄两个在这几年之间已经建立起了深厚的革命情谊。他们两个在一块如果没有人管束的话，淘气起来能把天给捅个窟窿出来。
　　单独因为这个，夏老爷子和夏老太太就都挺感激和佩服夏至的。
　　能把夏家最淘气的两个孩子给约束成这样，夏至肯定是下了不少功夫的。
　　夏至他们在后院上房正在说笑，就听见大门口有喧闹的声音。
　　夏老爷子和夏老太太都忙起身：“李夏来了？！”
　　“不会这么早吧！”夏至将信将疑。
　　等大家从屋子里出来，就发现来的并不是李夏，而是五月和张坊。
　　五月和张坊不请自来，还带了不少的礼物来。
　　来了就是客，礼物可以推，人却不能往外面推。因为这种时候，就算来的是陌生人，那也是能够在夏家坐到桌子上吃饭的。
　　五月和张坊到上房坐，大家就不咸不淡地说着话。
　　夏至暗中打量这两个人。五月似乎更瘦了，而张坊好像也清减了一些。张坊不大说话，都是五月在叽叽喳喳地说个不停。
　　夏老爷子出于礼貌先打听张家老夫人。
　　“我婆婆身子硬朗的很。”五月就说，神态语气中透露出一种说不出道不明的东西来。
　　五月和张家老夫人处的并不好。
　　“没啥事，你们也不用总往这跑。”夏老爷子就说，“好好在家孝敬你婆婆。你婆婆这辈子不容易。这为人子女的，第一就要孝顺。”
　　“我倒是想孝顺……”五月就冒出一句来，然后往旁边瞥了一眼张坊，随即就闭上了嘴。
　　五月在上房坐了一会，就跟夏二婶去东厢房了。
　　只有张坊在上房，虽然他不大说话，但屋子里的气氛却似乎更自然了一些。
　　“五月这丫头，嫁到你们张家了，那就是你们张家的人。该管的你们就管。”夏老爷子就跟张坊说。
　　张坊似乎这才得了说话的机会似的，他竟然跟夏老爷子告状。
　　“……刚进门啥都不知道，就要管家。我娘不让她管，她就生气我娘让她管，她管的鸡飞狗跳的，还说我娘坑她。气的我娘吃不下饭，心头总疼。我说她，我也说不听她……”
　　夏老爷子虽然说是让张坊和张家老夫人管教五月，但他没想到张坊竟然这样轻易地说五月的不是。
　　张坊不是稀罕五月稀罕到非五月不娶吗。这两人才成亲没几个月，怎么张坊好像对五月的意见很大似的。
　　五月和张家老夫人因为争夺管家的权力而闹的鸡飞狗跳，这对于夏至来说并不是新闻。
　　这个年代没有报纸、电视和网络，但人们口耳相传，消息扩散的速度一点儿都不慢。
　　张家老夫人是个很强势的女人。她这辈子最重要的一个是儿子，再有一个就是家产了。这两样，张家老夫人恐怕只有到死才会松手。
　　现在张家老夫人已经妥协让张坊娶了五月，再将管家的权力交到五月的手里那是根本不可能的。
　　别说是她本心不喜欢的五月，就是她亲侄女周娜也不行。周娜在张坊家里几年，一切吃穿用度都是张家老夫人安排、说了算的。
　　张坊在上房告状的同时，五月在东厢房也在跟夏二婶抱怨。
　　“……一点儿家都当不起来，就跟个面团似的，他娘说啥就是啥。……明明是他娘不对，指望他帮我说两句话，他躲的比谁都快。躲了还是好的，他还说我不对……”
　　说到这里的时候，五月的眼圈都红了。
　　“说啥家大业大，一文钱都到不了我手里。我就是买个纸，都得伸手跟他娘要钱。还不如在家里了，我手里还能有俩零花钱儿。……我想要串个门，没跟她说，一会就让人去找我，回来就骂我，还要抹脖子上吊，好像我给她儿子戴绿帽子了……”
　　五月的情绪越来越激动，说话的声音也越来越大。
　　夏至在上房都听见了五月的抱怨声。
　　张坊的脸就黑了。
　　夏老爷子觉得丢脸，不像话，又不能让夏老太太去说，只能高声把夏二叔给喊了过来。
　　“让你媳妇和五月讲究点儿，干啥呢，大过年的……”
　　这样，五月那边才安静了些。
　　张坊就结结巴巴地替张家老夫人解释：“……不是没门没户的，那媳妇出门不得跟婆婆说一声？我娘也是为了她好。要不是我娘特别严谨，也不能保住家业，把我拉扯到这么大……”
　　夏老爷子觉得很头疼。
　　这种事情是公说公有理婆说婆有理，婆婆待儿媳妇是宽松些还是严厉些，完全都得看婆婆的为人。
　　另外还有的就是各家不同的风气和规矩了。
　　夏老爷子是那种很传统的男人。五月嫁给了张坊，那就是张家的人，就得遵守张家的规矩，张家老太太给她立的规矩。
　　“一会我说她……”夏老爷子就说。
　　夏至在旁边听见了，就干咳了一声：“……你们成亲的时候，我们家可都跟你们娘俩说的清清楚楚的。你们的事吧，还是你们自己管比较好。”
　　因为张坊腼腆，夏至对他也就比较温和、委婉。但她说话的意思却没有丝毫的含糊。
　　五月不是夏家的人。
　　张坊和张家老夫人跟五月处不好，他们应该自己想办法，这种事跟夏家并没有关系。
　　张坊听明白了夏至的意思，就呐呐地不说话了。
　　夏老爷子就叹气。
　　说话的工夫，外面又热闹了起来。
　　这次来的才是李夏。
　　夏家众人都接了出来。李夏已经下了马车，正被夏桥、小黑鱼儿、小树儿、小夏林几个围在当间，他的胳膊上还挽着大青毛茸茸的脑袋。
　　夏老爷子一看到这个场景就欢喜的眉开眼笑。
　　众人将李夏迎到上房，这屋子里就没有了五月和张坊坐的地方了。


第525章 都是姑爷
　　等到大家说起话来，张坊就更插不上话了。张坊左右看了看，就想要出去。五月在一边却将张坊给拉住了，她还冲张坊使了个眼色。
　　五月的脸上挂着笑，对张坊的态度也变了，好像他们之间并没有任何的矛盾，而是一对恩爱的小夫妻一般。
　　张坊插不上话，但五月却有本事说上话。
　　五月跟李夏说话，李夏当然不会不理睬，他对五月很客气。五月就有些眉飞色舞起来。她一直恭维李夏，然后还说李夏和夏至是天生的一对。
　　“你第一次上我们家来，我就看出来，往后你和我们十六肯定能成一家人。咱们也是一家人。”五月笑呵呵地说道。
　　李夏也笑着回应。不论如何，有人说他和夏至是天生一对他总是开心的。
　　“……这回来打算住几天啊。有空就多住几天，正好也顺道上我家看看去。”五月说到这里，就偷偷地扯了扯张坊的衣袖。
　　张坊就附和五月的话，说请李夏到他家盘桓两天。
　　“我们家当然跟你们府城没法比。乡下地方，过年热闹，多少有点儿稀奇好玩的东西。我老叔，还有十六，小树儿你们有空也一块去，大家伙热热闹闹玩几天。我也能招待招待你们，是我和张坊的一点儿心意……”
　　李夏就含糊着，没说去也没说不去。
　　“这眼看快过年了。李夏也就抽出这两天的空来，主要还是来看看咱爷咱奶。完后他就得回去，过年他家也有好多的事。”夏至就开口说。
　　李夏点头：“是这么回事。”
　　五月脸色不变：“那就太可惜了。也没事，往后日子长着呢。李夏公子别忘了还有我们这一门亲就行。”
　　随后，五月又跟李夏说起读书的事。她说张坊想继续读书，意思是希望李夏帮忙。
　　李夏从来没听夏至说过张坊要读书的话。如果是夏家其他人提出什么要求，李夏肯定立刻就答应了。他很乐意给夏家人办事，这也是爱屋及乌的意思。
　　然而对方是五月，李夏就没有立刻答应。在五月和张坊的事情上，他得看夏至是什么态度。
　　“张坊要继续念书？”夏至很自然地就把话头给接了过来。
　　“是啊。”五月点头。
　　夏至就问张坊之前在哪里念书，学问到了什么程度。
　　五月就有些答不上来，只好用眼神询问张坊。
　　张坊倒是老实，就原原本本地说了。张坊小时候开蒙也比较早，却并不是出去读的私塾，而是家里专门给他请了一个西席。
　　就这样读了几年书。
　　张坊不喜欢读书。张家老夫人在别的事情上都管的很严厉，却唯独对张坊念书这件事态度比较宽松。她生怕张坊读书伤了身子，所以就任由张坊三天打鱼两天晒网的那么混日子。
　　算起来，张坊前前后后也读了有五六年的书，但说到学问，却根本就没有什么学问可说。张坊也就是认得字，能写信看信，能看懂账本这些。
　　张坊当然不会自己这样说，但夏至略一盘问也就什么都明白了。
　　张坊这样的年纪，这样的基础，而且看着也不像是突然转性自己想念书了，他要念书，根本还用不到李夏帮忙。
　　不管五月提出这件事是真的想让张坊念书求功名，还是她另有别的打算，比如说跟李夏套近乎之类的。念书总是上进的要求，所以夏至也给出了中肯的答案。
　　“要是这样，进府城书院念书肯定是不成的。就算是去了，功课跟不上，还不如不去。张坊要是真心想念书，又觉得新安镇上没有好先生和好私塾，那就先到临水镇上，跟我大哥一个私塾念两年然后再说吧。”
　　夏老爷子在旁边就点头。他赞赏夏至，几乎毫无条件地支持夏至，很大程度上就是因为夏至的这一点。
　　夏至就事论事，肯成人之美，在拉拔自家人上进的问题上从来不含糊，而且度量很大。
　　五月就不太满意。但夏至的安排合情合理，她也说不出什么来。这个时候再说不让张坊念书都不成了。所以五月就答应了下来。然后张坊的脸色就发苦了。
　　随后，大家就说别的事情去了。
　　昨天夏家已经杀了几口猪。今天李夏来，杀的是特别给李夏养的两口猪。
　　这是夏老爷子特别交代并亲自喂养的。这两口猪平时就吃粮食和豆腐渣，照顾的也非常精心，夏老爷子经常给它们刷洗，猪圈也打扫的额外干净。夏老爷子说了，这两口猪杀了都给李夏拿回去，要让李夏吃到最好的猪肉。
　　“李夏啊，一会你尝尝看好不好吃。要是好吃的话，往后每年我都给你养几口这样的猪。我年纪大了，往后下地也干不了啥重活。可喂猪这活计我还能做。”夏老爷子跟李夏说。
　　李夏当然很感动：“大爷，你对我真好。可我咋过意得去，你老这么大年纪了，该我孝敬你老……”
　　“你和李夏都好好的，就是孝敬我了。”夏老爷子笑，“我是上了年纪，可身子骨还结实，喂猪就当是活动筋骨了。啥也别说，一会让你奶给炖肉骨头……”
　　夏老太太做的杀猪菜，尤其是猪血和肉骨头可以说是一绝了。
　　“都给李夏了，就没我的份啦？”小黑鱼儿突然冒出一句来。
　　“那哪能。”李夏就笑，“有我的就有我老叔的。”
　　小黑鱼儿抿了抿嘴角，他其实从来不吃李夏的醋。夏家人对李夏好，他巴不乐得的。
　　“都给李夏的，你别跟李夏抢。”夏老爷子却说。
　　“那我就跟李夏上李夏家里吃去。”小黑鱼儿就得意地说。
　　大家都哄笑了起来。
　　夏至也偷偷地跟李夏说：“一会那猪肉要是好吃，你记得回去给我留点儿。”
　　“嘿嘿，”李夏笑，“肯定少不了你的。”
　　夏老爷子和夏老太太都看见李夏和夏至说话了。老两口是看在眼里，欢喜在心里。
　　五月瞧着夏至和李夏，心里却酸溜溜的，甚至脸上都带出来了。
　　大家从屋子里出来看杀猪。小黑鱼儿、小树儿、夏桥、小夏林几个簇拥着李夏，夏至就留在屋子里陪夏老太太收拾。
　　李夏这次是来吃杀猪菜的，不算是串门。可他也并没有空手来，他带来了夏老爷子和夏老太太最稀罕的成药丸子，其中不少都是药铺买不到的，而是李家专门找人制作出来了。
　　另外，李夏还带了几块皮子来。
　　夏至就跟夏老太太看那几块皮子，商量着能做些什么衣裳。
　　“奶，给你做条皮裙吧。冬天穿着暖和。”
　　“我不要那个。我这棉裙穿的就挺好。我看这块给你做条裙子正好，再就是给你爷做件大褂。你老叔长的快，不给他做，做了穿不了几天就穿不了了……”
　　五月就走过来，也跟着一起看皮子。
　　“李夏拿来的？！真是好皮子。……十六，你跟李夏处的可真好……”这么说着话，五月的眼圈就红了。
　　夏至总不能装作没看见。
　　夏老太太就问五月：“这是咋啦，大过年的。”
　　“十六，奶，你们不知道我过的是啥日子……”五月这是要倒苦水。
　　夏至和夏老太太阻拦不及，五月已经开口滔滔不绝地说了起来。
　　张家老夫人性格强势，而且打定主意要将一切权力都抓在自己的手里。
　　“那么大的家业，说是啥金山银山的，我可一点儿都没看着。做这个少奶奶，我还不如嫁给个穷汉，我现在连一块豆腐的家都当不起来……”
　　五月的性子，但她这句话却并不夸张。五月确实是连买一块豆腐都得跟张家老太太请示，还不一定能够被批准。
　　“他们吃饭，我站着伺候。他们吃完了，才能轮到我。一大早天还没亮，我就得上她那儿去，她有丫头也不用，就用我，尿盆都是我给她倒……”
　　五月这么说着，田氏、夏三婶、腊月、七月、郭玉环几个也都走了来在一边听着。
　　五月看这么多人听，说的就更加起劲了。
　　“到晚上还让我上她那立规矩去。还说我咋不生养，我成天就围着她转，就伺候她了……”
　　原来五月和张坊夫妻之间的私密事张家老夫人也要管。
　　张家老夫人不让张坊总近五月的身，而是算着五月换洗的日子让两个人亲近。
　　“说啥怕我俩伤了身子，我看她是守寡的时间长，看别人正常的夫妻她心里就不别扭……”
　　五月说的忘形，似乎就忘记了夏老太太也曾经守过寡，她也忘记了旁边还有没成亲，以及就算是成亲了还没圆房的年轻姑娘们。
　　夏老太太听着五月越说越不像话，只能打断了五月的话茬。“这婆婆和儿媳妇，得磨上一两年才能磨合好了。别说婆婆和儿媳妇了，那亲娘亲闺女还有拌嘴磕打牙的时候呢……”
　　夏至可没夏老太太那么委婉：“张坊他娘是啥脾气你以前又不是不知道，谁也没逼你嫁过去……”
　　这么一句话，就让五月没了词。
　　“我受这些委屈，我能跟谁说去，我只能回家来说说……”
　　五月这样说话，夏至也不好再怼她了。
　　五月委屈了一会，就跟夏至商量：“……你们当她后来为啥又乐意让我进门了。她寡妇失业的，娘家也没啥有力的人。她怕往后她老了，张坊一个人孤，再把家业给那些人抢了。让我进门，有咱老夏家做亲家，张家别的人不敢欺负他们孤儿寡母……”
　　“我乐意回家来，她也让我回家来，还让我……”
　　这话五月却只说了一半。她只求夏至：“十六，你最有办法。你让李夏帮忙把张坊带到府城书院里去念几天书，就念几天就行。她就知道你给我撑腰，往后不敢欺负我……”
　　“你当书院是过家家啊……”夏至白了五月一眼。
　　“那不是李夏家开的吗？”
　　“是李夏家，那也不是李夏。就算是李夏开的，也不能拿来给你跟你婆婆别苗头。”
　　五爷跟张家老夫人之间的事，只能五月自己解决。
　　夏家能够接纳五月和张坊，这已经是足够的支持了。
　　五月无法，只好转头去跟夏二叔和夏二婶商量。
　　夏二叔和夏二婶也想不出什么好主意来。张家老太太实在是太难斗了。
　　“十事九不周，你这也就是老婆婆不好斗。”夏二叔就说。
　　夏二婶就斜着眼看夏二叔：“你咋说话越来越像上房老爷子了。”
　　夏二叔讪笑了两声：“你还别说，老爷子这句话说的还真不错。”
　　“咱说五月的事。”夏二婶就说。
　　三口人商量了半天，最后终于想出一个办法来，那就是让五月尽快怀孕，而且还要一举得男。
　　“你老婆婆不就是有张坊吗。要不然她也得跟上房你奶似的，让人给撵出来。你生个儿子，那张家就你最大了。往后你老婆婆也得让你三分。”
　　五月琢磨了一会，豁然开朗。
　　夏至并不知道五月在东厢房都说了些什么，她出来再看到五月的时候就觉得五月又高兴了起来。
　　“肯定是二伯和二娘给她出啥主意了。”腊月就在夏至的耳边说。
　　夏至点点头，心中也猜到应该是这样的。
　　这顿杀猪菜，张坊和李夏一样是上宾。不过比起张坊的拘谨，李夏就仿佛在自己家里一样。
　　而夏老爷子专门喂出的猪也确实是不同凡响。
　　李夏毫不吝惜赞美的词句。
　　夏老爷子眉开眼笑，说吃过了这一顿，剩下的那些就都是李夏的了。
　　“咱这庄户人家也没啥好东西。这猪肉你带回去，让你爹娘都尝尝。他们爱吃，我再多喂。”
　　夏老爷子对张坊一直都很客气的，但这猪肉却没有张坊的份儿。
　　吃过饭，李夏自然是要留宿的。
　　五月和张坊也要留下。夏老爷子提了一句让他们回去照顾张家老夫人，但五月还是带着张坊留了下来。
　　晚上，李夏借酒遮脸，就跟夏老爷子说起改婚期的事。
　　夏老爷子也乐意让李夏和夏至快点儿成亲。但他没有立刻答应，只说他这边啥挑都没有，他相信李夏不会亏待了夏至。至于婚期的事，就看李山长和田夫人怎么说。
　　“爷，那我就当你答应了。回去我就让我娘找人看日子，到时候挑几个日子，你老选一个就行。”李夏立刻就说。
　　夏老爷子这才点头。


第526章 热闹
　　这一宿大家热热闹闹地说话，直到快半夜了才散了歇息。转天，他们还是起了个大早。
　　李夏今天还能在夏家待一天。
　　关于这一天怎么过的问题，大家是有一点儿异议的。夏老爷子和夏老太太的意思，那就是留李夏在家里，大家伙坐在炕上唠嗑就能亲亲热热地过一天。
　　可是小辈们有更中意的安排。他们要和李夏一起出去玩。
　　数九寒天，又是乡下地方，能有什么好玩的？
　　这个问题的答案当然是有很多好玩的。
　　要过年了，这乡下的大集就是最好玩的地方。
　　他们就要是想带着李夏去赶大集。
　　夏老爷子和夏老太太知道小孩子们爱热闹，他们也希望儿孙们高兴，并且让李夏玩的开心。所以这件事在昨天晚上就定了下来。
　　至于去哪个集市，大家伙还商量了一会。
　　腊月十四，大兴庄周围百里有好几个村镇的大集。他们要去，自然是要去最大、最热闹的那一个。最后，大家一致同意就去赶陈屯的大集。
　　说是陈屯的大集，其实集市并不在陈屯，而是进陈屯的山里之前的一个大镇店上。这个大镇店再往东南就是海边了。可以说，这个大镇店联结着山里山外，还联结着海陆，名副其实是方圆百里范围内最热闹，最有人气，贩卖货品最全的一个集市了。
　　几乎是只要你想的到的，这里都有，还有很多东西是你想不到的。
　　每到年底，就有不少人翻山越岭，不远百里地赶来。
　　夏至和李夏他们就是要去凑这个热闹。
　　“或许还能淘弄到点儿啥好东西。”准备上车的时候夏至还笑着说。
　　其实买东西都是次要的。他们现在什么东西都不缺，他们就是去玩的。
　　因为要去赶集，夏家的小辈们就有晚上乐的都没怎么睡好的。这其中就有小夏林。当然了，小夏林不仅是兴奋的，他没睡好还因为担心。
　　小夏林担心自己年纪小，大家不肯带他。所以他没敢睡踏实，就想着大家出发的时候，他无论如何都得跟上。
　　对，就算大家伙不带他，他撒泼打滚都要跟着坐上车。
　　夏至和李夏自然是必须去的，还有小黑鱼儿、小树儿、腊月。他们还带上了夏柱、郭玉环、七月和小夏杨。
　　夏三叔和夏桥作为长辈和年长的人，是作为护卫要去的。
　　夏至还带上了孙兰儿。这让田氏不大高兴。
　　田氏觉得孙兰儿都已经做了媳妇，这种时候就该老老实实地跟她待在家里，或者做做针线，或者是准备饭菜。伺候她这个婆婆当然要摆在玩乐之前。
　　别说是孙兰儿这样的身份，就是身份比孙兰儿贵重的多的，只要做了媳妇，都得这样。
　　可夏至要带孙兰儿，就算是田氏拦着，就算是孙兰儿自己也说不去了，她还是带上了孙兰儿。
　　“娘，你要做饭，要干啥活，我留俩小丫头给你，够你使唤的了。要不娘你也跟我们一起去。”夏至就跟田氏说。
　　田氏不让孙兰儿跟着去赶集无非是两个缘故，一个就是给孙兰儿立规矩，另外一个应该是心中不平。
　　夏秀才虽然对田氏百依百顺的，可成亲这么多年，夏秀才也没说要带田氏出去玩出去逛的。
　　对比孙兰儿现在的日子，田氏心里是有些酸的。
　　“我可不去！”田氏听了夏至这样说，终于不再拦着孙兰儿。
　　五月和张坊本来应该回去的，可听说夏至和李夏他们要去赶集，五月就说也要跟张坊一起去。
　　平时五月出去串个门都要跟张家老夫人申请，在外面待的时间稍微长一点儿就要被张家老夫人训斥。她今天却有这样的底气，要和张坊一起在外面玩上一整天！
　　这当中也是有缘故的。
　　张家老夫人虽然没有耳提面命地明说，但是她想要张坊和五月亲近夏至、李夏的意思却是非常明白的。
　　跟着夏至、李夏一起去赶集，正好是让张坊亲近这两个人的大好机会。
　　另外，五月也非常想出去玩。
　　嫁给张坊之后说过的日子，跟五月这几年心中描绘的完全不一样。她以为嫁给了张坊，她就能吃好的穿好的，使唤丫头，什么活计都不用自己干，自由自在的。
　　但实际上，她现在穿的确实不错，吃的也比在家里好了一些。名义上她也有自己的丫头可以使唤。但她在张家老夫人跟前却跟个丫头似的。
　　她得做活计，更没有自由。
　　能去最热闹的集市上玩一天，对于五月来说简直就是放风一般。何况同行的还有夏至和李夏呢。
　　五月总想离着近些看看夏至和李夏是怎么生活的。她想跟他们学。
　　夏老爷子对此不大赞成，但也没有死硬地拦着。夏至对此则是淡淡的，无可无不可。
　　就这样，五月和张坊也坐上了车，跟夏至和李夏一起去赶集。
　　另外，夏至还捎带上了特意从婆家赶来的钱妮儿。钱妮儿年前也成亲了，嫁的很近，婆家就是大兴庄相邻的村子里，走路两刻钟的工夫就到了。
　　田带娣也来了，怀里还抱着田天赐。她有些不好意思，觉得自己挺大年纪的还跟小辈们凑这个热闹。她主要是想带田天赐去见识见识。
　　但田带娣肯定不会这么说，她就跟夏至说自己没啥事，正好跟着去凑这个热闹。
　　就这样，夏家的人总共坐了五辆马车，可以说是浩浩荡荡地出发了。
　　他们起的早，但是距离远，到了集市上的时候太阳已经高高地挂在空中，集市上也已经人山人海了。
　　夏至做主将车辆都停在了一处大车店里，然后众人就徒步进了市集。
　　进市集之前夏至还给大家简单地做了一个分组。他们这些人，就算是想要一直在一起，只怕也有走散的时候。这个简单的分组，主要是为了几个需要照顾的人。
　　比如说小夏林，夏至就把他交给腊月和钱月来了。
　　钱月来没跟夏至他们一起出发，不过他知道夏至他们要来赶集，所以就提前到集市上来跟他们会合。
　　这是一组，另外一组就是五月、张坊、夏柱、郭玉环这几个，他们得照顾小夏杨。
　　田带娣、钱妮儿、夏三叔等几个人是一组。
　　夏至他们这组就有她、李夏、小黑鱼儿、小树儿还有夏桥、孙兰儿。
　　一进到集市里，小黑鱼儿和小树儿就撒欢了。夏桥和孙兰儿紧紧地走在一处。李夏则是不离夏至的左右。等着看人太多，同行的也不能时时地看着他，他就偷偷地牵住了夏至的手。
　　夏至和李夏穿的都是一般庄户人家年轻人穿的衣裳，他们也没穿戴什么贵重的首饰。两个人走在集市里，仿佛就是年底穿了自己的好衣裳、高高兴兴地来玩的少男少女，不过是模样太好了些。
　　“这地方真不错。”李夏跟夏至说。
　　其实，只要是跟夏至在一块，什么地方都是好地方。
　　“就是有点儿挤。”夏至就说。
　　李夏忙又将夏至更紧地护在自己身侧，不让人挤到夏至。
　　比起两人刚相识的时候，李夏的身量高了，也宽厚了。有这样的李夏护在身边，夏至觉得暖暖的，有种非常踏实的安全感。
　　突然，李夏就叫了一声。
　　“怎么了？”夏至忙问。
　　李夏就笑，然后指着从他们身边蹭过去的一个小娃给夏至看。
　　小娃的手里拿着刚炸出过的油饼，吃的嘴角流油。
　　“不知道谁家的皮小子，你看看……”李夏让夏至看他的衣襟。李夏干干净净的衣襟上有一个小小的、却十分清晰的油手印。
　　原来刚才那小娃走过的时候没走稳，就抓了李夏一下才没摔倒。
　　夏至笑，转过身却唬起脸喊那个小娃。
　　那小娃回头看了一下。他应该是知道自己刚才闯了祸，弄脏了别人的衣裳。现在见人叫他，他吓了一跳，竟是猫起腰飞快地钻在人群里不见了踪影。
　　“别找了。”李夏就拉了拉夏至，“人都跑没影了。”
　　“便宜这臭小子了。又不是让他赔衣裳，就是让他道歉，教他个做人的道理。”夏至笑着说。
　　“他吓了一跳了。算了。”李夏就笑着说。
　　“这要是咱老叔和小树儿在，十个他也跑不了。”夏至就说。
　　“那是。”李夏点头。
　　两个人说说笑笑的继续走。
　　“……田括还想来的，可惜他事多，没来了。他说初三来，住一天跟我一块回去。”
　　夏至点头，田括初二得陪着李五娘回娘家，初三就来大兴庄，那是对夏家非常重视了。两人毕竟是合作伙伴，这些年又成了知己。
　　“……现在他跟我说话都向着你说。跟你别跟我都亲了。”李夏似乎有些抱怨地说。
　　“那是，我对他多好啊。”夏至笑。
　　初三会来夏家的不仅有田括，田觅儿也会代表田齐一家来拜年。
　　到时候又有的热闹了。
　　夏家的小辈们在集市上玩的开心。
　　大兴庄、夏家后院上房，夏老爷子和夏老太太都觉得有些冷清。其实留在家里的人并不少，而且只要他们愿意，家里的客人更是不会断。
　　但儿孙们走了一大群，老两口就觉得冷清。
　　“到最后啊，还是就剩下咱们两个。”夏老爷子就跟在地下走来走去忙碌的夏老太太说。他还让夏老太太歇会。
　　其实夏老太太并没有多少活可以坐。夏至和小黑鱼儿都带了服侍的人来。他们出去赶集了，留给老两口的都是最勤快最有眼力劲儿的。
　　都不用夏老太太吩咐，小丫头们就能把该做的活计都做的利利索索的。
　　夏老太太就是闲不住，而且手里有些活计，她就不会觉得冷清寂寞。
　　夏老爷子跟夏老太太说了几句，夏老太太还在忙。
　　“我说，你就不能上炕坐会。”夏老爷子又说。
　　夏老太太终于会意，夏老爷子这是寂寞了，想让她一块坐着说说话。
　　夏老太太就上炕了，手里却还拿着针线。她也有些感慨。
　　“少年夫妻老来伴，不都是这样吗。”难道夏老爷子是刚刚才明白这个道理的?
　　不得不说，男人们再精明睿智，在某些最平常的生活道理上，却不一定有普通的女人活的明白。
　　“……就跟那些家雀似的，长大了，翅膀硬了，就该自己飞了。……也挺好。我要是心眼小的，我就不能让小龙跟着十六去府城。我现在都看出来了，往后小龙在咱们身边的日子肯定不多……”
　　夏老爷子叹气，又是欣慰，又有些伤感。“咱还有老三……”
　　“是，咱还有咱三儿子。”夏老太太点头。
　　老两口都不糊涂。虽然许多事情还没有到最后，但是有一点他们是看清了。
　　真正能够陪在他们身边，给他们养老送终的，还是夏三叔。原本两个人是指望小黑鱼儿的，毕竟是老儿子。
　　至于夏秀才和夏二叔，他们竟是从来没有指望过的。
　　“我挺对不住老三的。这孩子吃了不少亏，一句话都没埋怨过……”夏老爷子缓缓地说。
　　“我三儿子最忠厚。”夏老太太就说。
　　老两口一块坐在炕上，有一搭没一搭地说着话，时间也就这样静静地流淌着。
　　集市上还是那么的热闹，数九寒天，但却阳光灿烂。
　　五月带着张坊一直坠着夏至和李夏。
　　比起他们来，夏至和李夏根本就没买什么贵重的东西。倒是五月今天放开了买了几件好东西，张坊手里有张家老夫人给的钱，很痛快地给五月付了账。
　　但五月却觉得并不开心。
　　她的目光总是忍不住往李夏和夏至牵着的双手上看。还有李夏和夏至的笑脸，尤其是两个人相对而笑的时候，五月甚至觉得有些晃眼。
　　两个人的笑容，简直比今天的阳光还要耀眼。
　　五月也牵住了张坊的手。
　　张坊愣了愣，随即就把手抽出来了。“让人看见……！”
　　“谁能看见？看见又怕啥？不是你以前求着我的时候了……”五月突然爆发了。
　　张坊讪讪然：“咱成亲了，那就得守规矩。”
　　“谁的规矩，你娘的规矩吧。就你娘规矩多。”
　　“那也是你娘。”张坊对于五月一直对张家老夫人有敌意这件事很不满。他娘都做出了那么大的让步，让五月和他成亲了。可五月都做了什么。
　　除了惹他娘生气之外，就是要吃要穿，还想管钱。
　　五月真是像他娘所说的那样，一直都是为了他的钱？！
　　五月气不打一处来：“你看人家夏至和李夏。”
　　“你不是夏至！”张坊冷冷的。


第527章 小年
　　夏至和李夏说说笑笑的，偶然回头一瞥，就看见五月和张坊好像在拌嘴。夏至暗暗叹息。有一句话说的好，相爱容易相处难。五月和张坊其实从来没有真正相处过。他们恐怕也并不了解真正的对方是什么样子的。
　　现在五月和张坊在一起了，这好像说两人历尽重重磨难终于成功了。但实际上，对于两个人真正的考验才刚刚开始。
　　夏至当然不会去管人家小夫妻两个的事，所以看了一眼就收回目光，继续跟李夏一起逛集市了。
　　他们这次没有白来，两个人竟然真的搜罗到几件不错的东西，利李夏拿回去送给李山长和田夫人一定能讨得两人的欢喜。
　　一众人逛了半天，都有些意犹未尽。不过夏至控制着时间，她将大家伙都召集回来，又到大车店去吃了一顿饭。
　　这个季节，坐在大车店的热炕上，大家围在一起吃酸菜白肉锅可以说是一件非常惬意的事情了。
　　吃过了饭，他们就往回返。即便是这样，回到大兴庄的时候也已经是傍晚了。
　　北镇府的冬天白天比较短，他们到家刚刚安顿下来，天就黑了。
　　五月和张坊也不能赶夜路回新安镇，因此还要在大兴庄再住一宿。夏老太太已经带着田氏、夏三婶把晚饭给做好了。大家略微洗了洗，就坐下来吃饭。
　　如今夏家已经有了孙子媳妇，这吃饭的时候，在桌下伺候的就是孙兰儿和郭玉环了。
　　孙兰儿本就勤快，又因为今天出去玩了一天，回来之后在田氏面前就小心翼翼的，这个时候就更是抢着干活，好像是要弥补什么似的。
　　田氏的心里是有些不自在的，但她倒也不是真正的恶人。因为孙兰儿殷勤、小心，让她做婆婆的虚荣心得到了很好的满足，因此也就发作不出来。
　　这顿饭大家吃的和乐融融的。
　　撤了饭桌之后，夏至亲自烹了茶，给大家伙解腻。这个年代并没有丰富的娱乐活动，饭后喝茶唠嗑既是消遣，也是一家子交换信息、联络感情的重要方式。
　　看着大家说的高兴，郭玉环就给夏柱使眼色。
　　夏柱会意，就跟夏老爷子说起郭喜杂货铺的生意。“……小本生意，我岳父想着能多给我和玉环打打基础，往后我们，等我们有孩子了，爷你的重孙子也能做个大少爷……”
　　夏老爷子凝神听着，半晌才渐渐地听明白，原来郭喜想给李夏做采买。
　　“也不做别的，就做酒的。我岳父特别懂酒，管保能让人满意……”夏柱继续说着，然后还说不做李家的也可以，能给田括家里做，或者给田齐家里做都行。
　　“这在我姐，那也就是一句话的事。用谁不是用，用咱们自己家的人还更放心。往后我姐嫁过去，那也能有个使唤的人啥的。……我岳父说了，他到时候还带着我，把我带出来，往后生意啥的就都交给我管了……”
　　夏至慢慢地喝茶，并不言语。她不说话，李夏也不会胡乱说。李夏只低声地跟小黑鱼儿、小树儿说话。
　　夏老爷子听完了夏柱的话，就深深地看了夏柱一眼。
　　夏柱赶忙陪笑喊爷。
　　“二柱也长高了，就是不壮……”夏老爷子突然说，似乎他到现在才真正细心地打量了夏柱一般。
　　“爷，我就这样。”夏柱就说。
　　郭玉环在旁边也跟着附和，她说夏柱的饭量挺大。“……知道他在长，家里好吃的都先紧着他。一个人吃的比我们全家都多。”郭玉环的意思，是想向夏家人表明郭家并没有亏待夏柱，恰恰相反，他们对夏柱很是优待。
　　但夏老爷子的脸上却丝毫没有欢喜的神色，甚至还有点儿不太高兴似的。
　　郭玉环一直自诩嘴甜很会说话，但她也不知道是哪一句话惹夏老爷子不高兴了。她是个极有眼色的女孩子，因此就住了口，不敢再说什么了。
　　夏老爷子是有些不高兴，因为郭玉环那句我们全家。郭玉环那么说话，显然是在心里把夏柱当做了外人。
　　对于夏柱的这桩亲事，夏老爷子一直并不是很乐意。不过是隔辈人，他当时决定放手不管那多。
　　夏柱这样，有些像给人家做上门女婿。
　　不过这已经是既成事实的事了，夏老爷子心里虽然不自在，但他还能够控制自己的情绪。
　　至于夏柱所求的事……
　　“你要你姐帮忙，你直接跟你姐说吧。你跟我说，我也不知道具体是咋回事。我应了你也没用。你跟你姐说，你姐啥样人你还不知道，能答应你的就会答应你。办不到的，那你也不能为难你姐。你姐为你没少操心，二柱，你心里得有数。”
　　夏老爷子不偏不倚地说了这番话。
　　这并不是夏柱和郭玉环所期望听到了。夏老爷子的话表面上是不偏不倚，但其实却偏向了夏至。夏老爷子这是摆明了态度，夏至帮不帮这个忙都行。
　　但夏老爷子的话已经说了，郭玉环和夏柱都没有别的办法，只能眼巴巴地看着夏至。
　　夏至轻轻地放下手中的茶盏。
　　“你们说自家是小本生意。咱大姑家的也一样。咱大姑家人口更多，人家日子过的咋样，可没像你们说的好像不能过了，就得靠我给你们一个采买的差事才能过吧。”夏至缓缓地说道。
　　夏柱和郭玉环面面相觑。
　　“姐，那，那，我不是你亲兄弟吗。你也想我往后日子过的好是不？”夏柱陪笑跟夏至说。
　　“你想要往后日子过的好，也不一定非得给人家做这个采买。”夏至淡淡的，然后她就对夏老爷子说，“爷，这大户人家的事你老应该知道。李夏他们家，还有田括，田觅儿他们家，人家采买都用的是自己家的管事下人，没有用外面人的。”
　　就算李夏无条件听她的，给郭喜弄了个李家采买的差事。这让李家管事的田夫人怎么跟一家子说？这又让大家伙怎么想她。
　　她还没过门呢，就把手伸到李家的家务事上了？而且还是采买上头，这分明是想刮李家的油啊?
　　她就那么穷凶极恶？!
　　郭喜摔过一次跟头，看来却并没有真正的接受教训。想着给李田两家做采买，不过是看着里头油水大，想要借此敛财，却将夏柱和郭玉环还没有影的孩子都拿出来，想着要夏老爷子帮他们跟夏至说情。
　　好在夏老爷子还明白，并没有上了他们的当。
　　“同样是兄弟，我大姑父可踏实多了。”最后，夏至又笑着说了一句。
　　这句话表面上是赞美郭姑父，其实是在批评郭喜的急功近利，唯利是图。
　　如果郭喜不是这样的人，也就不会有夏柱和郭玉环的亲事，他们一家有不会差点儿丢了铺子，在府城不能立足。
　　郭玉环脸上一红，她听明白了夏至的话。
　　夏老爷子也听明白了，他觉得夏至说的很对。
　　“都是做杂货铺的生意，二柱，往后你多跟你大姑父，还有你长生哥学学，看看人家是咋做生意，咋做人的。”夏老爷子对夏柱说。
　　这便是拒绝了夏柱的深情，而且完全没有转圜的余地了。
　　夏柱只能蔫蔫地答应了一声，不敢争执。
　　“你们平时也没跟我细说，十六也不大跟我说这些。可我还没糊涂，十六这几年没少照顾你家的生意，还有你大姑家的。她都不偏不向的，能拉拔的都拉拔了。你大姑人家咋没要啥采买啊，人家日子过的不挺好。……吃一堑、长一智，啥时候你岳父来了，我还得好好跟他唠唠……”
　　夏老爷子嘴上这么说，心里已经打定了主意，要趁着夏柱在家，好好地教导教导夏柱这本分做人的道理。
　　夏柱和郭玉环碰了一鼻子的灰，当下都不说话了。
　　夏二叔和夏二婶左看看，右看看，也不敢插嘴。
　　这件事就这么过去了。
　　五月也一直在旁边看着，夏柱和郭玉环吃瘪，她就笑吟吟的。等大家不说话了，她就说明天回新安镇，然后大年初二回来拜年。
　　“那敢情好。”夏二婶立刻就说。
　　“随你们的便吧。”夏老爷子却说，“婆家有事你们就忙你们的。”
　　“有啥事也没有这事重要。”五月就说。
　　张坊闷闷地没说话。
　　转天，李夏虽然依依不舍，但还是辞别了夏家众人。五月和张坊也没磨蹭，他们是和李夏一起离开的。
　　夏老爷子看夏至没说话，也就没说什么。
　　这年前最重要、最热闹的杀猪宴就这么办完了。
　　等上房没啥人了，夏老爷子才跟夏至说起这两天的事。
　　“……往后二柱求你啥事，你别顾忌着我。府城那边的事我还能有你明白？十六，你就自己估量着办就行。”这么说着，夏老爷子还叹气。
　　夏老爷子对夏柱的未来是有些担心的。
　　他不担心夏柱会吃不饱穿不暖，有不担心夏柱会吃亏，会被欺负。
　　有夏大姑在旁边看着，还有夏至在背后镇着，夏柱往后的日子是不用愁的。
　　夏老爷子是担心夏柱被郭喜给带歪了。
　　“这孩子，根子上就没有你哥还有你三叔那么正。他要是随着他岳父，那可就糟了。哎，还是我心软，当初就不该让他们做亲。”
　　“爷啊，现在说这些都没用啦。”夏至就说。
　　夏老爷子更加叹息，他也知道现在是马后炮。“这两天我好好说说二柱。十六啊，往后你在府城里，你别对二柱手软。该教训的你就教训他，有啥事我给你担着。”
　　夏至就笑：“爷，你放心吧。有我老叔呢。”
　　夏老爷子还是不放心：“你老叔他还是小。再者说了，他就会揍二柱。他会教啥啊，这还得你。”
　　“爷，我看着二柱呢。”夏至就笑着说。
　　这下夏老爷子放心了。心情一放松，夏老爷子也说了心里话。
　　“……就是想当着我的面说，我一高兴，一顾着孙子、重孙子，跟你说话就得有偏向。到时候你是答应还是不答应？嘿，郭喜打的好主意啊。”
　　“他没想到你老这么明白。”夏至笑。
　　夏老爷子被恭维的也笑了起来。他是比郭喜想的要明白。他心里是为了孙子们好的，也被重孙子的话所打动。但他同时还明白一个道理。
　　夏至是真心要拉拔自家人的。但是这么拉拔，夏至有更好、更周全的安排。
　　维护了夏至，就是维护了夏家，就是维护了夏家的子子孙孙。
　　他怎么会被郭喜这种小手段给绕在里面，做出糊涂事来，为难夏至、伤了夏至的心呢。
　　夏老爷子对夏至，是全心信赖着的。
　　说过了夏柱的事，夏老爷子又提起五月来。
　　“……想巴着李夏，狐假虎威的。你看他们刚才还不着急呢，李夏一说走，他们马上也跟着走了……”
　　跟李夏走在一块，让众人瞧着他们跟李夏的关系好，对五月他们来说就是一笔无形的资产。
　　这一方面是五月的私心，另外一方面，应该也是张家老夫人的意愿。
　　“这个光，可以让他们借。”夏至的回答却非常爽快。
　　她虽然说过五月不再是夏家的五月，但五月跟夏家的血缘关系确实永远切不断的。
　　夏家不会真的不管五月。
　　既然这样，他们当然不会任由张家的族人或者任何外人来欺凌张坊这一家子。
　　但夏至并没有给五月撑腰斗婆婆的意思。
　　夏老爷子连连点头，不过他还小心地跟夏至探问：李夏会不会介意。
　　夏至由衷地笑了。
　　李夏怎么会介意呢，就是为了她，李夏也不会介意。更不同提李夏那样的出身环境，他对这些从小就是十分熟悉的。
　　李夏如果介意，他有无数的办法可以不让这种事情发生。
　　快乐的日子总是过的飞快，转眼就到了小年。
　　腊月二十三，民间在这一天祭灶，这是除夕之前最为重要的节日。
　　夏家过小年吃的是虾仁三鲜馅的饺子。饺子被包成元宝形，每个饺子里都有一整个虾仁。
　　小黑鱼儿和小树儿最爱吃这种饺子。
　　孙兰儿也爱吃。
　　不过这一天孙兰儿只咬了一口，当即就吐了出来。


第528章 有喜
　　孙兰儿立刻窘迫地红了脸。大家都在吃饭，她却吐了，而且吃的还是这样的好东西，这简直是罪过。
　　“咋吐了？”田氏就横了孙兰儿一眼。
　　夏老太太比田氏细心些，也更体贴些。她就看出孙兰儿的脸色不对，所以忙放下碗问孙兰儿：“兰子，你这是咋啦？哪儿不舒坦？”
　　“娘，奶，我没啥事。”孙兰儿忙着收拾，一面红着脸回答，“就是刚才这一口吃着虾仁了，不知道咋回事就……犯恶心……”
　　“是虾仁不新鲜、还是不干净？那些虾仁还是我收拾的。”田氏就说。
　　孙兰儿更加窘迫了，她也找不出话来为自己辩解，所以就深深地低下了头。
　　夏老太太却知道孙兰儿从来不是娇气的人。她的心里一动，就想到了某种可能。
　　“兰子，你就这一回，还是之前就有过？”
　　“就这一回。”孙兰儿忙着回答，不过转念一想，似乎又并不是这么回事。“奶，我这两天……好像是有点儿，心口不舒服，一阵一阵的……”
　　夏老太太就笑了：“你这傻孩子，还心口不舒服呢。我看啊，你这是……”
　　夏老太太话说了一半就停住了。饭桌上还有好多男人和孩子，有些话她还是得跟孙兰儿私底下说。所以夏老太太就下了桌，拉着孙兰儿出去了。
　　田氏这个时候也意识到了点儿什么。她犹豫了一下，就也放下碗筷跟了出去。
　　饭桌上众人就有些面面相觑。
　　夏桥很着急，但却不好意思也出去。
　　夏三婶最先反应过来，就神秘地笑了笑，还说让夏桥别着急。夏至左右看看，也想到了某种可能。
　　不过她没有这方面的经验，所以当下也不好说什么，只能等夏老太太她们回来。
　　夏老太太、田氏和孙兰儿很是过了一会才回来。夏老太太和田氏的脸上都是笑，孙兰儿依旧红着一张脸。不过她此刻已经不再窘迫，更多的应该是兴奋和害臊。
　　“奶，我兰子姐咋啦？”夏至先就发问。
　　众人也都等着夏老太太的答案。
　　夏老太太本来还想卖个关子，不过看着大家期待的眼神，她就笑着说道：“兰子没啥事。依我看，八九不离十，是怀了身孕了。”
　　一句话落地，屋子里就是一阵惊叹的声音。
　　夏桥先是一呆，随即回味过来就更加的呆了。不过这个时候他是喜欢的呆了。
　　夏老爷子则是乐的合不拢嘴。
　　大家伙都忙着道喜，有给夏桥和孙兰儿道喜的，有给夏秀才和田氏道喜的，还有给夏老爷子道喜的。
　　田氏先就偏腿上了炕。夏老太太却张罗着要给孙兰儿另外准备饭食。
　　这虾仁三鲜馅的饺子孙兰儿肯定是不能吃了。孙兰儿又不肯让夏老太太另外再给她现做吃的。
　　“那儿还有剩饭呢，我吃剩饭就行。”孙兰儿说着，就想要拿热水泡饭吃。
　　“哪能让你这么吃。”夏老太太拦着孙兰儿。孙兰儿也不肯让夏老太太为她操劳。
　　“咱家不缺干活的人。”夏至就开了口，她让带来的小丫头去给孙兰儿做了份清淡的炒饭。
　　孙兰儿虽然不能吃虾仁饺子了，还有不少菜是她能吃的。夏老太太只是担心孙兰儿被虾仁饺子的味给熏着，所以还另外放了一张桌子，挑了孙兰儿能吃的菜过去。
　　安排好了孙兰儿，大家继续吃饭。夏桥就魂不守舍的，一双眼睛总往孙兰儿那边飘。
　　孙兰儿一个人守着一张桌子吃饭。
　　夏至瞧见了，就笑着对夏桥说：“哥，我看你也上那边桌子陪我兰子姐吧。就是你要过去的话，就不能吃这饺子了。”
　　夏桥就等这一句话了。“饺子我吃饱了。”
　　夏老爷子正是欢喜的时候，也就说了一句：“你就过去吧。”
　　夏桥再不犹豫，径自过去跟孙兰儿坐了一桌。孙兰儿的头垂的更低了，这是欢喜加害臊，另外还有些过意不去。
　　庄户人家的女人怀孕生产都没有那么金贵，她又是新媳妇，夏家人不仅待她好，还这样看重她，为她张罗忙碌，这是孙兰儿做梦都不敢想的幸福。
　　其实嫁进夏家之后，孙兰儿并不是第一次有这样的想法。
　　比起别人纯然的欢喜，田氏此刻的心情就有些复杂了。一方面，孙兰儿怀了身孕，这正是她所期盼的，她不能不有些欢喜。另一方面，大家这样护着孙兰儿，又让田氏的心里有些不自在。
　　其实田氏忘记了，当初她怀第一个孩子的时候，夏老太太待她也是这般的，夏老爷子虽然没说什么话，但欢喜的程度并不亚于今天。
　　大家吃完了饭，那边孙兰儿早已经先吃完了，她不仅收拾了自己饭桌碗筷，还快手快脚地来收拾这边的，就更平时一样，并没有因为自己怀了身孕、身子不舒坦就躲懒。
　　倒是夏三婶、腊月几个都劝着孙兰儿，让孙兰儿多歇歇。
　　“你这第一胎，应该小心点儿。”
　　孙兰儿却不以为意，只说自己身子好，而且“我身子没那么金贵，咱庄户人家，谁不是这么过来的。”也没有她一个新媳妇坐着，让长辈们张罗伺候的道理。
　　夏至已经给孙兰儿和夏桥道过了喜，然后她还张罗着请郎中。
　　“……给我兰子姐看看脉，不更稳妥点儿吗？”夏至说。
　　庄户人家，还真没有说怀了身子就请郎中的，一般都是出了比较严重的问题才会想到请郎中。
　　不过夏至的观念跟他们不同，她坚持要给孙兰儿请郎中。
　　夏桥是乐意的。
　　孙兰儿肚子里这个应该就是他的第一个曾孙了，夏老爷子就觉得怎么小心都不为过。如今他们的家境也不在乎请个郎中，而且为了重孙子就是有些兴师动众，那也没人能笑话他。
　　就算是有人笑话他，他也不在乎。
　　夏老爷子也说请郎中。
　　夏三叔就套了车，陪着夏桥去了。过小年请郎中，但因为是喜事，所以也没有什么忌讳。
　　叔侄两个很快就请了郎中来。郎中给孙兰儿诊了脉，又问了孙兰儿些问题，然后就给夏老爷子和夏老太太道喜。
　　“老爷子、老太太这是要做曾祖了。”
　　不仅如此，郎中还说孙兰儿的脉象很安稳，没有什么需要操心的。他还说以后但凡有什么事，他随叫随到。
　　夏老爷子的欢喜几乎已经无法用言语来表达了。他让夏老太太给郎中拿最厚的诊金，另外还送了郎中一坛好酒。
　　夏三叔送了郎中回去，他让夏桥陪着孙兰儿，送人的事，他一个人就行。
　　大家又在后院坐了一阵，夏秀才、田氏、夏桥、孙兰儿就回前院了。夏至住在后院，小树儿虽然住在前院，但他还想跟小黑鱼儿多玩会儿，如果玩的太晚了，他也留在后院睡。
　　因为还不想睡，夏至就坐在东屋跟夏老太太说话。夏老爷子一个人坐在炕头上，嘴里竟在轻轻地哼唱。
　　一开始夏至还没注意，她注意到之后就给夏老太太使眼色。
　　夏老太太早就听见了，因此就抿了嘴笑。“你爷这是乐的。总算说要抱重孙了。你爷这个人啊，我这辈子就听他哼哼过三回……”
　　不等夏老太太说出另外两件曾经让夏老爷子格外欢喜的事情来，夏老爷子已经听见她们祖孙俩在说他了。
　　“我是乐的。那咋啦？说出去我也不怕人笑话。他们谁笑话我啊。换做是他们，他们也得乐。四代同堂，四代同堂啊，就是为了这个，我也得多活几年。”
　　这样的话都说出来了，夏老爷子真是高兴坏了。
　　“爷，你跟我奶肯定长命百岁。”夏至笑着高声道。
　　夏老爷子就呵呵的笑。
　　小黑鱼儿和小树儿也凑了过来。
　　“我要做叔爷爷了。”小黑鱼儿深沉地说。
　　“我要做叔了。”小树儿笑嘻嘻的，他还问夏老太太，“奶，你说还得几个月啊？”
　　“就明年，你们俩肯定都能长辈分。”夏老太太笑着说。
　　小黑鱼儿就点头，然后他还看了夏至一眼。
　　“老叔，你看我干啥？”夏至觉得小黑鱼儿刚才看她的眼神有些奇怪。
　　小黑鱼儿却扭头问夏老太太：“娘，等十六给李夏做媳妇了，是不是也得生孩子啊？”
　　“那当然啦。”夏老太太笑着回答。
　　“十六和李夏的孩子，那得管我叫姥爷吧。”小黑鱼儿算了算，又跟夏老太太说道。
　　“还是叔姥爷。”小树儿抢答，“老叔，得等你以后自己的闺女生了孩子，你才能当姥爷。”
　　这话没什么不对，可小黑鱼儿却立刻就扑了过去，叔侄两个撕打在了一块。
　　“哎呦，咋打起来了？！”夏老太太又气又笑。
　　小黑鱼儿和小树儿不是真打，两人滚做一团，很快就被夏老太太给分开了。
　　“十六，等你生了孩子，得管我叫姥爷。我给他打金项圈，金锁……”
　　夏至一开始还有些囧然，不过这个时候她已经恢复了常态。
　　“老叔，这都好商量，你先准备好金子吧。”
　　众人都笑。
　　她们在上房说的热闹。夏二婶这个时候也蹩进西厢房，正在跟夏三婶唠嗑。
　　“看那欢喜的，好像肚子里的是个金蛋。咱都生了好几个了，也没这样过啊。这还啥事都没有呢，就学人家城里大户人家的派头，给郎中那老些钱，还给东西……”
　　说到这，夏二婶就发觉夏三婶的情绪太平静了，所以她就顿住了，然后更直接地说起夏三婶来了。
　　“远的咱都不说，就说你怀的这一胎，也没这样吧，跟大桥媳妇这个差远了。你说上房他爷是不是偏心眼……一个新媳妇的事，还让她叔公公给她套车又接又送的，都成她的小厮儿了……”
　　“我没觉得啥。”夏三婶实话实说，“咱那个时候跟这个时候不一样，不能比。”
　　“那我说现在呢！”夏二婶急道。
　　“那现在……人家兰子怀的是第一胎，再说了，那是重孙子，要搁咱，咱也得乐。给兰子接送郎中啥的，那咱一家人，他三叔也是替他们乐。跑跑腿咋啦，我们不觉得低气，都是一家人，遇这事了，谁能干啥就干点儿啥呗，我们没挑儿。”
　　“你……”夏二婶觉得跟夏三婶实在是没有共同语言，她对夏三婶还有点儿恨铁不成钢的意思，“你就是面团脾气，你说你咋就没点儿囊气呢……”
　　夏三婶的脾气是柔顺，可被夏二婶这么说了，她也不能不动气。可即便是动了气，夏三婶却是不会吵架拌嘴的，只能生闷气。
　　这个时候，腊月就掀门帘从外面走了进来。因为带着气，腊月的动静就有些大。
　　“二伯娘，我娘要不是脾气好，就得跟你打起来。你说的都是啥话，就知道欺负我娘老实。你不就是看大家伙对我兰子姐好了，你心里气不过。你气不过，你乐意闹你就闹去，你撺掇我娘干啥。我娘才不给你当枪使……”
　　夏二婶就被腊月的话给刺痛了：“你这孩子，说话咋这难听。”
　　“嫌我说话难听，你就别打歪主意。我说的都是实话。”腊月一点儿也不怯。
　　“哎，哎……”夏二婶就看夏三婶，意思让她管教腊月。
　　“腊月……”夏三婶就叫了一声，意思是让腊月别说了。不管怎样，夏二婶都是长辈。
　　腊月却越发的来气了，不过她的气并不是冲着夏三婶，而是都冲着夏二婶。
　　“二婶，你还有脸说我爷偏心别人。你咋不想想，我爷给你们收拾了多少回烂摊子，给你们花了多少冤枉钱。谁都能说我爷偏心，就你们这股不应该说。你赶紧走，你再把我娘气个好歹的。我娘有点儿啥事，你吃不了兜着走……”
　　腊月往外撵夏二婶。
　　“你说你这孩子，你是随谁，你咋一点儿都不像你爹娘老实厚道……”夏二婶一边往外走一边还说。
　　“你也知道我爹我娘老实厚道啊。他们没少吃你的亏。我不乐意吃你的亏，我不稀罕你说我老实厚道……”
　　腊月把夏二婶给撵到门外，然后砰地一声关了门。
　　她们到后来争吵的声音高起来，上房里夏至、夏老爷子和夏老太太都听见了。
　　“这腊月……”夏老太太说着就看夏老爷子的脸色。
　　“嘿，腊月骂的好。”夏老爷子却说。
　　46


第529章 回门
　　从这天开始，夏二婶就有些怕了腊月。当然，后来这被证明是一件好事。
　　眼看就要过年，孙兰儿又怀了身孕，夏家可谓是双喜临门。
　　夏至跟孙兰儿聊天，问她感觉如何。孙兰儿就说除了有时候恶心，她并没有别的不舒服的感觉。孙兰儿还像从前一样操持家务，在田氏跟前伺候。
　　田氏敲打了孙兰儿几次，就是让孙兰儿别以为怀了孩子就了不起了，做新媳妇的该干啥还是得干啥。孙兰儿并不认为田氏这是敲打，她认为田氏说的很对。
　　面对这样的孙兰儿，田氏也跋扈不起来。她跟夏至说起孙兰儿的时候，也说不出孙兰儿有什么不对来。
　　“兰子还行，就是她那后娘……”田氏现在提到孙王氏都说是孙兰儿的后娘，两个女人之间曾经很深厚的友谊早已经冰消瓦解。
　　“兰子这还没咋样呢，她倒先张狂起来了，总让她那俩小子来要这要那的。这还是当着我的面，背地里不定咋跟兰子要东西呢……”
　　孙兰儿对自己的两个异母弟弟并不是完全没有感情的。不过她并不是田氏那种刮婆家补娘家的人。但凡孙王氏和她的两个弟弟朝她要什么，她一般都是节俭自己来贴补，而且也不是孙王氏她们要什么她就给什么。
　　孙兰儿疼娘家兄弟，但她更疼夏桥，而且对夏家人感情深厚。孙兰儿不会为了娘家人去做有损夏家的事。
　　对于这一点，夏至还是很有信心。
　　但孙王氏确实是个麻烦，夏桥和孙兰儿虽然现在更有主张了，但性子还是柔弱了些。
　　好在还有田氏。
　　“娘，这不还有你吗。”夏至就笑着对田氏说。
　　这个时候，她们正在挑过年要用的蘑菇和木耳。
　　田氏就哼了一声：“要是没有我，你哥他们两口子得让兰子她后妈给生吃了。”这么说着，田氏就有些得意。
　　“娘，你还得看着点儿，别让我兰子姐太吃亏了。”夏至又提醒田氏。
　　“我知道。兰子好歹是咱家的人。我可不像你那么不知道里外，我能不护着兰子吗？”田氏就说，话里话外又带出来些她对夏至的不满。
　　夏至只是笑，也不跟田氏争辩。只要大事上不出错，田氏这样的抱怨和数落她都只当耳边风。
　　谁让这个人是自己的娘呢。而且夏至也发现了，这两年不知道是年纪增长的缘故，还是因为生病的缘故，田氏变得唠叨了。
　　夏家这个年过的自然是非常的热闹。
　　不过大家伙更期盼的是大年初二。
　　大年初二，夏家的新姑爷、老姑爷们都来了。
　　夏大姑、郭姑父带着珍珠，他们是和李夏、田觅儿一块来的。同来的还有月牙儿和刘奉采小两口。
　　刘奉采是第一次来大兴庄，夏家不少人也是第一次见到他。所以，他们这一行人下了车，大家的目光几乎都聚集到了刘奉采的身上。
　　刘奉采身量不高，还微微有些发胖，但人长的并不难看。他站在那里面对夏家人颇为自若。
　　夏至暗暗点头，不论模样如何，刘奉采的风度还是可以的。刘先生家虽然不是大富大贵，但却颇有根基，儿子们自小都有严格的教育，这些都是不差的。
　　李夏被刘奉采比的都成了旧人了。他当然也不会争这个，还给夏老爷子、夏老太太等人引荐刘奉采。
　　大家簇拥着进屋，刘奉采和月牙儿正式跟夏家众人见礼。
　　这算是刘奉采和月牙儿第一次串门认亲。刘奉采跟着月牙儿称呼夏家众人，而且还带来了丰厚的礼物。
　　新姑爷第一次来串门，夏家的长辈们也得给见面礼。这件事都是夏至亲手操办了，年前就已经准备好了。
　　夏老爷子、夏老太太、夏秀才、田氏、夏二叔、夏二婶，还有夏三叔和夏三婶给刘奉采的都是些上好的笔墨纸砚。
　　这样的礼物不俗，而且还有很好有寓意。刘奉采是秀才，如今也在继续读书，希望能够在科举上更进一步。
　　除了长辈们，月牙儿在夏家同辈中的年纪最长，她和刘奉采还给弟弟妹妹们准备了礼物。
　　夏至得了小金锞子，还有两个鲜亮的尺头。她就笑着给刘奉采和月牙儿道谢。
　　夏家众人中，刘奉采跟夏至最熟。他也就笑着跟夏至说话。
　　“你姐总念叨你。”
　　“姐夫，是你欺负我姐了不，我姐念叨我，肯定是想我给她出头呢。”夏至就说。
　　刘奉采忙摆手：“我怎么会欺负你姐。你姐是想你。”
　　“你最好说的是真话。”夏至挑眉，带笑不笑的，“要是让我知道你给我姐气受……你该听过我的名声，我可不是我姐那样的好性子……”话语中威胁的意思非常明显。
　　刘奉采连连摆手：“不敢、不敢。”
　　“他没欺负我。”月牙儿红着脸，小声跟夏至说。
　　“我姐这么说了，那这次就放过你吧，姐夫！”夏至就笑。
　　刘奉采觉得自己背上的冷汗都快下来了。
　　夏老爷子就把夏至叫过去，跟她说不要对刘奉采那么凶。人家毕竟是新姑爷第一次进门。
　　“就是这样我才要凶一点儿。”夏至却笑着说。
　　这也算是一种下马威。虽然刘奉采和月牙儿看着相处很好，而且以后还有九姑太太照顾月牙儿，但夏至还是要让刘奉采知道，月牙儿的娘家有人，绝不是谁能随意欺负的。
　　夏老爷子就笑了笑，也没再说什么。
　　这种事情，大家心知肚明。就好像新媳妇进门要面对考验，新姑爷回门，娘家人热情招待之余，也会表明表明立场。
　　至于是怎样的考验，以及怎样表明立场，那就看各家自己的情形了。
　　刘奉采这边被夏至给了个下马威，转过头去他就跟李夏抱怨去了。
　　“这么厉害，你怎么受的了！”
　　“我觉得挺好啊。”李夏不以为意地道，因为看见夏至远远地走过，他就朝着夏至笑。
　　刘奉采觉得李夏这模样有些傻。然而他也还是年轻人，李夏的心情他是能够理解的。
　　这就是各花入个眼，情人眼里出西施。
　　夏家人对刘奉采很满意。
　　夏老爷子觉得刘奉采是个读书人的样子，言谈举止一看就是有很好的家教。夏老太太觉得刘奉采性子温和，跟月牙儿处的来，不会给月牙儿气受。
　　夏秀才也觉得刘奉采是读书人，很对他的脾胃。田氏对刘奉采也没有意见。
　　刘奉采对田氏很恭敬，一口一个岳母地喊。
　　“大哥家的姑爷一个赛一个。”夏二叔在东厢房里跟夏二婶说。
　　“可不是。这老刘家没有老李家那么有钱有势，那也是个大财主。你看人家送来的那些东西，再看看人家两口子身上的穿戴……”
　　刘奉采和月牙儿把五月、张坊给比下去了。
　　夏二叔和夏二婶还有些自知之明，从来不敢把五月、张坊跟夏至、李夏相比。
　　“一样的兄弟!一个娘生的，一个爹养的。你看看人家，再看看咱!”夏二婶斜斜地看了一眼夏二叔。
　　“嘿！”夏二叔冷笑，“我哥是秀才，我大字不认识几个！我哥人家定的是漂亮媳妇。我定的就是你这个歪剌货！那我也没让你光着饿着。要不是我，二柱、五月还不如现在呢。”
　　外面欢声笑语，热热闹闹的。夏二叔和夏二婶两口子也没继续相互挖苦。
　　“五月该来了吧。”
　　“是应该来了。”
　　说曹操曹操就到，他们话音刚落，大门外又是一阵热闹。
　　五月和张坊来拜年，然后六月两口子也来了。
　　夏家更加热闹了。后院上房东屋坐不下，就有往西屋挪了坐的。夏至就带了月牙儿、田觅儿，一众大姑娘、小媳妇的到前院孙兰儿的屋子里说话。
　　大家先是给孙兰儿道喜。然后话题就转到了月牙儿的身上，有的就问月牙儿有没有身子。
　　月牙儿的脸立刻又涨红了。虽然成了亲，做了媳妇，但月牙儿还是那么腼腆、爱脸红。
　　“没，没有。”月牙儿红着脸回答。
　　“哪儿那么快的，月牙儿姐这才成亲几天啊。”孙兰儿就说。
　　“还是得快点儿怀上。”田氏也跟了过来，她正色地教导月牙儿，说她年纪大了，再不早点儿怀上孩子，往后就更困难了。
　　不仅是怀的困难，生的时候也艰难。
　　而且月牙儿是去做填房的，就更加需要早点儿添个儿子傍身。
　　“你看你奶能在咱家立住，那就是因为添了你三叔。”田氏还说，根本就不介意腊月还在。
　　“娘啊，我姐夫她们都在后院呢，你不过去看看啊。”夏至好说歹说地，就把田氏给推到后院去了。
　　田氏不在场，大家的话题就轻松了。
　　“姐夫对你咋样啊？”大家都抢着问。
　　“挺好。”月牙儿回答。
　　不论大家怎么问，月牙儿都是这两个字。大家都拿月牙儿没法子了。
　　夏至就问月牙儿刘家在府城的宅子整理的怎么样了。
　　“差不多了。”这个话题月牙儿很有的说。她跟刘奉采来大兴庄之前就去过府城的宅子。“就再添置点儿摆设就够了。”
　　那就是收拾好了。
　　摆设之类的，到时候九姑太太会又不少陪嫁。她的屋子里，当然要摆她喜欢的东西。
　　“等我回去也过去看看。到时候我带人帮你收拾屋子。”夏至就对月牙儿说。
　　月牙儿点头，对于搬回府城生活很是期待。
　　“姐，你在那儿还习惯吗？”夏至就小声问月牙儿。
　　月牙儿想了想：“还行。”
　　哪能那么快习惯呢!
　　夏至就明白了：“我姐夫那大嫂子，好相处吗？”
　　“还行。”月牙儿还是这两个字。
　　夏至不高兴了。
　　月牙儿一看夏至的脸色，忙就补充：“说话也挺好的。我也不管家，我也不管事。我还啥都用不着她的。往后我也是跟九姑一块过。”
　　夏至察言观色，就知道刘家那位大当家奶奶定然是个棘手的人物。
　　但也正像月牙儿所说的，妯娌两个井水不犯河水，刘家大奶奶难缠，以月牙儿的性子，就离着那位刘大奶奶远些好。
　　就是有什么，还有她，还有九姑太太呢。
　　“我姐夫怎么说……”夏至又悄悄地问月牙儿。
　　“他跟我说，让我跟他大嫂客客气气就行。他还跟我说，他大嫂说啥，让我别往心里去。他……他是护着我的。他大嫂说话不好听，我不会回嘴，他帮我怼回去了。”
　　“哦，哦……”夏至问清楚了细节，心中对刘奉采便也欢喜起来。
　　只要刘奉采知道护着月牙儿，刘家大太太之类都是浮云。毕竟月牙儿是要跟刘奉采过日子到老的。
　　她们说着话，小黑鱼儿和小树儿就带了大青跑来，说是要带田觅儿出去玩。
　　田觅儿来大兴庄的次数多了，庄户人家小孩子能玩的，小黑鱼儿几乎都带她玩了个变。
　　但田觅儿也一天大似一天。而且夏至觉得今天特别冷，就没让田觅儿跟小黑鱼儿出去。
　　“就在屋子里玩吧。”夏至说。
　　夏至的话，比夏老太太的话还管用。
　　小黑鱼儿虽然不满地嘟囔，但也没有反抗。他和小树儿跑出去一会，就用油纸包托了几团黑乎乎的东西进来。
　　那东西还冒着热气，闻着还挺香。
　　“烧的家雀，可好吃了。”小黑鱼儿笑着说。
　　这个可以吃。
　　结果就是夏至、田觅儿，月牙儿几个把烤的麻雀都给吃了。孙兰儿跟着吃了一口，竟然也很喜欢。
　　“一会我跟我哥说，让他逮家雀给你烤着吃。”夏至就笑。
　　“你别跟你哥说。你哥从来不会那个。”孙兰儿忙就拦道。
　　夏桥小时候就特别的斯文，从来不像其他庄户人家小子那样爬树上墙的。庄户人家小子小时候都特别痴迷的弹弓子他都不大爱玩。
　　“我侄子要是像我哥的话……”夏至放开了想象的翅膀，然后就笑了起来。
　　夏桥知道了孙兰儿想吃烧家雀。他虽然自己不会逮，但他也有他的法子。孙兰儿怀孕期间没少吃烧家雀，这当然就是后话了。
　　夏至请的戏班子今天也来了，就在搭好的戏台上吹奏弹唱了起来。
　　大家吃过饭就在戏台下看戏。
　　李夏和夏至相距不远。趁着中间的人走开，李夏探过身来低声地说了一句：“差点儿忘了，田括明天不能来了。”21046


第530章 意外
　　田括这个人不能说是特别守信的君子，但是他跟夏至说过的话还没有失信过。
　　夏至就看了李夏一眼，然后立刻就确定，田括肯定是遇到了什么事。她往左右看了看，就给李夏使了个眼色。
　　李夏会意，找了个借口就起身离开了。夏至略等了一会，也站起身走了。
　　李夏就在前院的后院墙边等着夏至。
　　两人见了面，夏至也没说话，就将李夏领到樱桃树下。这个时候大家都在戏台下看戏，夏家前后院都很安静。
　　“是出啥事了？”夏至问李夏。
　　“并不是啥大事。”李夏就说。
　　“肯定也不是小事，要不然田括不能说了又不来。李夏，你跟我还有啥不能说的？!”
　　李夏想了想，也确实是这么回事。夏至不仅是他最亲爱的人，而且还是极为聪慧且有分寸。不管是什么事，他都能够跟夏至说，而不必又任何的担心。
　　“是冰儿。”李夏对夏至说。
　　何冰儿丧夫，李家和田家打发了人去奔丧。算着日子，那两个人应该回来了。这是带回来什么关于何冰儿不好的消息？
　　“并不是。”李夏闷闷地回答。
　　“那还有啥事？”夏至不解。
　　“比那个更严重些。”李夏就说。
　　“你也别等我问你了。你就原原本本地跟我说吧。”夏至干脆地说道。
　　李夏这才告诉夏至：“何冰儿跟着我们两家的人……一块回来了，现在就住在大舅舅家里。”
　　夏至顿时就吃了一惊：“怎么会这样？！”
　　尚书家的公子才去世多少天，何冰儿还在热孝里呢。就算是她守过了亡夫的孝期，之后也必定要留在尚书府守寡。
　　现在那位尚书公子也就是安葬完了。何冰儿怎么可能来北镇府？那尚书家里怎么肯答应？再者说，虽然何冰儿走的时候大家都给了她足够的体面，但何冰儿自己应该清楚，她是对不住田家和李家，尤其是对不住田家的。
　　可以说何冰儿是摆了田括，摆了田家一道。
　　这个时候，何冰儿就算是回到她自己的娘家，也不可能回来北镇府啊？
　　夏至就把自己的想法跟李夏说了。
　　李夏嘿嘿了两声：“这里面当然有缘故。”
　　何冰儿成亲之后，给外界的印象一直都是她生活的很好。何冰儿在尚书府也确实是锦衣玉食，作为少奶奶应该有的她都有。尚书府还不至于削减何冰儿的份例。即便尚书府的供应有什么短缺，何冰儿自己可是有着丰厚的嫁妆的。
　　但何冰儿在尚书府的日子却不能称之为好过。
　　尚书公子年轻爱玩，即便是娶亲之后也没有任何改变。何冰儿为了表贤惠，为了能笼住丈夫的心，竟拿出自己的私房钱来给尚书公子买美人做妾室。
　　那位尚书公子却是消耗无度的，他知道何冰儿有钱，又看何冰儿贤惠，从那之后就经常跟何冰儿开口。
　　后来花费的多了，何冰儿有些不愿意，但她却再也抓不住自己的钱口袋了。不论是尚书夫人，还是何冰儿的父母祖母，大家伙都觉得何冰儿守着丰厚的嫁妆，就应该供给自己的丈夫。
　　结果就是尚书公子死了，何冰儿的嫁妆也没剩下多少。
　　还有一件更要命的。
　　尚书公子虽然历来身体就不算强健，但在娶何冰儿之前却一直都是安安稳稳的。可就在他娶了何冰儿之后，却生了两回病。到这一次还一病不起、一命呜呼。
　　尚书府众人，尤其是尚书夫人在心痛爱子的早逝之余，就将罪责都推到了何冰儿的身上。
　　尚书夫人曾经有一次因为太过伤心，没有控制住自己，竟在灵堂上指着何冰儿的鼻子骂丧门星，说何冰儿命硬，是何冰儿方死了丈夫。
　　尚书公子还没下葬，何冰儿还每天都守在丈夫的灵前，尚书夫人就已经这样了。那么何冰儿在尚书府的日子就可以想象了。何冰儿以后在尚书府的生活会是怎样，也没有任何的悬念。
　　何冰儿就跟李家、田家打发去的婆子哭诉，说尚书夫人如何指使下人刻薄她，还说尚书夫人曾经透露出话来，说她就应该跟着丈夫去。
　　何冰儿说，她并不害怕以后过苦日子，可她担心等李家和田家的人走后，尚书府的人根本就不会容她继续活下去。
　　何冰儿就提出不想在尚书府守着了。
　　但何家并不支持何冰儿的这种想法。实际上，何冰儿的父亲和继母知道何冰儿有这种想法之后是非常恼怒和害怕的。
　　何冰儿“方死”了尚书公子，尚书已经对何冰儿的父亲非常不满了。如果何家还接何冰儿回家生活，那就彻底得罪了尚书府。何冰儿的父亲别说升迁，只怕当前的官帽子都戴不牢。
　　用何冰儿的话说，她父亲恨不得用她的一条命平息尚书府的伤心和怒火。
　　但何冰儿却并不愿意为此而死。
　　何冰儿是自己离开尚书府，并且也表示了跟娘家的决裂，然后跟着李、田两家的人回到北镇府的。
　　李家和田家派出去的都是干练的子弟，他们自然不会兜揽何冰儿这件事。可何冰儿硬要跟着，他们也不能把何冰儿给绑了送回去。
　　如果他们将何冰儿送回去，何冰儿就真的只有死路一条了。
　　之间的各种闹剧自然不少。总之，何冰儿现在是跟着李、田两家的人回到了北镇府，并住到了田括的家里。
　　田括就是因为这件事所以不能来大兴庄拜年了。
　　夏至抬手扶额。
　　“怎么你能来，他就不能来？”
　　李夏就不言语了。
　　“五娘怎么样？”
　　“不说也罢？这图乱麻他们有的理呢。”李夏就说。
　　“李夏，你说田括会不会……”夏至就问李夏。
　　“这事你别问我。你要问，还不如回到府城直接去问田括。……我觉得吧，不至于。田括可能对冰儿还有些……，不过他知道自己的责任，他应该就是怜惜冰儿。”
　　“你都用了怜惜了。我看这件事不乐观。”夏至就说。
　　“还有大舅舅和大舅母呢，不能让他们闹出乱子来。”李夏就说。
　　“但愿吧。”夏至心不在焉地说。
　　到了晚间，夏至就跟夏老太太说起了这件事。夏大姑、田氏两人都在场。
　　夏老太太很是感慨：“这真是想不到的事。这冰儿姑娘……不是一般人啊。”她说话委婉，心里大概想说何冰儿的脸皮很厚。
　　“她是尚书府的媳妇。就算是跟到北镇府来了，她敢不给尚书府守着？我看她最后还得回尚书府。这李家和田家总不能为她得罪了尚书府。”田氏就说。
　　“我看这何冰儿不管不顾地回北镇府来，恐怕是有别的打算。夏大姑沉思着说。
　　“她还能有啥打算？”田氏就说。
　　“依我看，我就随便说说啊。她年纪轻轻的，又是那么个不肯安分的性子，她只怕不肯给尚书府守。”
　　何冰儿逃离尚书府并不只是为了活命，她还不想给尚书府守寡。那么她来到北镇府的目的就非常明确了。
　　何冰儿还是要算计李家和田家的人！
　　夏至琢磨了一会：“还是我大姑看事情看的透。”
　　“当局者迷，旁观者清。你婆婆她们不一定就想不明白。可她们要还是疼这个何冰儿，那就不好说了。”夏大姑就说。
　　“这何冰儿是打着主意给田括做妾吧。”田氏听明白了夏大姑的话。
　　夏大姑和夏老太太都没说话。
　　田氏又琢磨了一会：“夏至，我好像听你说过，这个何冰儿心气儿挺高的。那她……哎呀，她不会还想着李夏吧。”
　　“李夏不能。”夏大姑就说。这不是说她不认为何冰儿不会打李夏的主意，而是她认为李夏不会对何冰儿动心。
　　如果李夏对何冰儿有意思，也不会等到现在。当初要是李夏愿意，何冰儿就不会选择嫁给尚书公子了。何冰儿对李夏的前途还是非常看好的。
　　“李夏不能，那也架不住……”田氏皱着眉，话说了一半就顿住了。她扭过头急急地跟夏至说，“夏至，你可不能稀里糊涂的。赶紧的，李夏不是说要提前成亲吗，你们赶紧成亲。”
　　夏至没理田氏。
　　李夏这次来还没有提提前婚期的事呢。
　　田氏很不满，她觉得夏至的反应太冷淡了。“你咋没事人似的。”然后田氏就跟夏老太太和夏大姑抱怨夏至。
　　“都说她精明，那可得分啥事。她有时候吧，我都觉得她缺心眼。”田氏不仅是指夏至分不清里外亲疏的事，还有在男女情爱上头，她觉得夏至也很迟钝。
　　夏至要是不迟钝，早几年就该嫁出去了。当然了，对象就不是李夏了。
　　虽然现在李夏是很好，但这并不能改变田氏对夏至的看法。
　　田氏让夏至赶紧跟李夏成亲，省的让何冰儿钻了空子。
　　“……这个何冰儿要是真特别想做啥诰命夫人，那做妾，也是给李夏比给田括强。”夏大姑就说。
　　她这也是委婉地在给夏至提醒了。
　　这一晚上，她们就没说别的。夏至听了满耳朵这样的话，却并没有跟李夏说。
　　她不说，不代表别人不说。
　　田氏就急巴巴地找到李夏。夏至也不知道田氏都跟李夏说了些什么，李夏就找她来表白了。
　　李夏让夏至不用担心。“我的心你还不清楚吗。”
　　“我没担心。我要是不知道你的心，那咱们这几年也白过来了。”夏至就说。
　　李夏就笑了，然后她才跟夏至说，关于提前婚期的事情，他跟李山长和田夫人说了。
　　李山长和田夫人并没有反对，不过田夫人请了人来算日子，却算不出好日子。
　　在两人定的婚期之前的日子，也有不错的，但都对李夏的前途有妨碍。
　　这所谓的妨碍在一般的人家根本就不算是做妨碍。但李家对于李夏的期望却很高，他们希望李夏将来能够入阁为相，成为李家的第三位阁老。
　　原先算出来的日子，对此就是极为相宜的。
　　“我回去再跟我爹娘说。那些说法，我根本就不信。再说了，啥阁老不阁老的，都没有你重要！”李夏笑眯眯地跟夏至说。
　　“哎呀，那就算了。还是别改日子了。”夏至就摆了摆手，“别等将来你做不上阁老，人家不说你读书不成，本事不成，就说是跟我成亲的日子选错了。这个锅，我不背。咱们还是按着之前定的日子成亲吧。”夏至干脆地说。
　　李夏无语地看着夏至。
　　夏至噗嗤一声笑了：“我相信你。这算出来的日子，就是长辈的念想，还是随了他们的意，省的他们心里别扭，往后还是咱俩吃亏。”
　　“真不改日子啊。可我想改啊。”
　　“不改了。你去说了要改也不行，等我回去就跟你娘说，还是按着原来的日子来。”夏至笑着说。
　　婚期的事情就这样决定了。
　　李夏他们在大兴庄住了两宿，这对于他和刘奉采来说都是很难得的。
　　大年初四，夏家的新老姑爷们都离开了。
　　但热闹的日子还在继续。
　　初五，夏至帮着夏老太太剁饺子馅。这种活计现在完全不需要她来做，但初五剁饺子馅是剁小人的意思，所以夏老太太就让夏至亲自剁几刀，意思是让她在新的一年日子清静，没有小人困扰。
　　“……回来的日子也不浅了，过完初五就回去吧。你老叔和小树儿他们也该回去好好念书了，在家都待野了。”夏老太太跟夏至说。
　　夏至明白，夏老太太这是劝自己早些回去。缘故吗，还是因为何冰儿。
　　她自己并不在意的事情，夏家众人却都放在了心上。
　　“奶，没事的。”夏至就笑着说。
　　两人都明白对方在说什么。既然夏至说明了，夏老太太也就不再拐弯。
　　“李夏那孩子咱们是有准儿。可这有千日做贼的，没有千日防贼的。”还有一句，不怕贼偷就怕贼惦记着。
　　何冰儿万一用了什么手段，李夏不小心上当了可怎么办？
　　到时候夏至后悔可就来不及了。
　　就算是最后并没有铸成大错，但本来甜甜蜜蜜的小两口也可能会留下某种不太好弥合的裂痕和缺憾。
　　“十六啊，你娘有句话说的对。你这孩子大事上是精明，可小事儿上，这女人间的那些把戏，你这孩子可不太会。十六，咱不能在这个上头吃亏……”
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第531章 别扭
　　夏至并没有把夏老太太、田氏、夏大姑这些人说的话放在心上，可耐不住夏家这几个人天天跟她说。
　　夏至觉得这短短的一两天工夫，她的耳朵就长了一层厚厚的茧。她自诩是个比较有主意的人，但最后还是没有坚持住，就被大家伙给打包送上了车。
　　往年她最少要在大兴庄家里过到正月十二三才会回府城，可今年，刚刚过了初八，她就回来了。
　　跟她一起回来的当然还有小黑鱼儿和小树儿。另外夏秀才也回来了。夏秀才放心不下他的学生，他是真的喜欢教书。
　　田氏也要跟夏至一起来府城，可能是慈母之心终于发作。可夏至觉得田氏应该是虚荣心发作的面大一些。田氏单纯就是不能容忍自己的闺女被别人抢了男人。田氏觉得这样会非常丢她的脸。
　　当然了，田氏也是很中意李夏。田氏认为如果夏至弄丢了李夏，可就再难为她找到这么如意的姑爷了。
　　不管怎样，夏至是提前回来了。
　　李夏知道消息来接她。
　　李夏还挺奇怪夏至怎么这么早就回来了。“你不是说要在家里待到十二才回来吗？怎么，是铺子里、作坊里有啥事？”
　　夏至故意斜斜地瞥了一眼李夏。无论如何她都不好意思说出真正的原因。但因为起因是李夏，夏至就对李夏没什么好声气。
　　“你就在府城里，我铺子里、作坊里要是出事，你不知道？”
　　李夏立刻察觉到夏至似乎是心情不太好。不管是因为他，还是因为别的事情迁怒他，李夏都没有怨言。
　　夏至能提前回来，他很高兴，所以就对夏至陪着笑脸。“十六你说的是。我是因为你回来了高兴的。你没在府城，那这些都是我份内的事。……肯定没出事，出事了我也得给你办妥了。”
　　所以，夏至是因为什么回来的呢。
　　夏至这次就恹恹地看了一眼李夏：“我爷我娘，还有我娘，我大姑，大家伙把我给撵回来的。”
　　“他们怎么会撵你？”李夏十分不解。不过他是最聪明剔透的人，一边内心思索一边察言观色，很快就猜到了点儿什么。“早回来也好。这两天就该有灯看了。十六，我陪你看灯啊。我爹我娘还念叨你，你走了没几天，他们都挂念你……”
　　李夏态度这样好，又说出这番话来，夏至即便是心情有些不好，这个时候也都放晴了。
　　李夏见夏至的面色转好，心中更加安定。两个人说着话就到了宁华堂。
　　大家坐下说话。
　　夏秀才跟李夏说的都是正经话，三句话不离读书、学问。小黑鱼儿和小树儿到里面去换了衣裳出来，两人就一眼一眼地看李夏。
　　李夏被瞧的几乎有些发毛了。但他也算是能忍了，就是不问小黑鱼儿和小树儿。
　　还是小黑鱼儿的脾气直，他突然就问李夏：“李夏，那个啥冰儿，在你家还是在田括家？”
　　李夏竟没有立刻回答，而是顿住了。
　　这一下，就是夏秀才都跟着起了疑心。夏秀才本身其实并没有这方面的心思，奈何夏老爷子、夏老太太还有田氏等人也没少在他耳边念叨。
　　总之，就算夏秀才两耳不闻窗外事。他对夏至的事也得上心。他毕竟是夏至的父亲，李夏未来的岳父，有些话夏至不好说，他可以说。
　　大家伙就都瞧着李夏。
　　夏至也瞧着李夏，不过没有别人那么严肃，她现在是笑眯眯的。
　　李夏的额头几乎见汗了。
　　虽然夏至一句都没跟他提，但人之常情，他猜到夏家的人肯定是不放心了，再加上小黑鱼儿、小树儿和夏秀才这般模样，李夏还有什么想不明白的呢。
　　虽然这问题的答案有些尴尬，但李夏还不能跟夏至撒谎。
　　“十六，这事我正要跟你说。冰儿她，她现在在我家里。”
　　李夏话音刚落，小黑鱼儿就跳了起来。他指着李夏，仿佛李夏已经做出了什么对不住夏至的事情。
　　“这事它说来话长。”李夏忙解释。他一点儿都不怀疑，如果他解释的慢点儿，小黑鱼儿都能扑到他身上揍他。
　　“有啥好说的。”小黑鱼儿气势汹汹，“她不能住你家。要不你把她撵走。要不你搬出来。对，你搬出来，你就跟十六成亲……”
　　李夏心情和表情都很复杂。
　　夏至抬手扶额。
　　“老叔啊，咱先别着急。咱先听听李夏咋说。”夏至就把小黑鱼儿给拉了回来。
　　小黑鱼儿依旧气哼哼的。
　　李夏觉得逃过了一劫，又觉得似乎是失去了某个极好的机会。他就陪笑着跟夏至说：“十六，我看老叔第二个建议挺不错的。”
　　夏至就瞪李夏:“你还有闲心说笑话啊。信不信我先撵你出去。”
　　“不敢，不敢。”李夏忙说，然后他就叹气，“十六你是不知道。我回来这几天，发生了不少事……”
　　说是发生了不少事，其实说起来也可以很简单。
　　何冰儿的到来，田括对何冰儿很怜惜，两人难免在一起相处。这导致的直接结果就是李五娘醋海翻波。
　　李五娘当面给了何冰儿难堪，然后还跟田括有了争执，之后，李五娘就赌气回了娘家。
　　大过年的，小夫妻俩闹成这样，李家和田家都不得安宁。
　　何冰儿非常自责。她向李家和田家的长辈表示她和田括之间是绝对清白的，她更没有破坏田括和李五娘这对夫妻的意思。为此，何冰儿还赌咒发誓，让大家不得不相信她。
　　但何冰儿自己也说了。她虽然无心，但如果继续住在田括家里，只怕李五娘还会多心。
　　何冰儿就说要住到尼姑庵里去。
　　她说的可怜，又哭哭啼啼地提到她死去的娘和外祖母，说她是多余的人，应该早点儿去见她们。
　　大过年的，李家和田家的人受不了这个。他们不能让何冰儿真的住到尼姑庵去，所以就将何冰儿接到了李家。
　　何冰儿就是这样住到李夏家里去的。
　　“她现在跟我娘住。田括把五娘接回去了。”李夏告诉夏至。
　　夏至默然不语，她有些相信夏大姑她们的话了。
　　李夏继续跟夏至说：“十六，我知道避嫌。她虽住在我家里，我也不常见她。就是去我娘那儿请安能看见她。有我娘在跟前儿，还能有什么。十六，你千万别多心。”
　　“我没多心。”夏至就说，“我就是有点儿担心。”
　　“十六，你还信不过我吗？”
　　“我啥时候信不过你了。我是信不过……”夏至说到这就闭上了嘴，她给了李夏一个眼神，让李夏意会。
　　“我一会回去就跟我爹我娘书。我要搬到书院去，也好专心念书做文章。”李夏就说，“书院离着宁华堂也近。十六，我要是不过来吃饭，你给我送饭呗。”
　　夏至给了李夏一个白眼。
　　李夏却傻呵呵地笑了起来，仿佛夏至刚才是给他抛了个媚眼一般。
　　“我看这样行。”小黑鱼儿却煞有介事地点头，“李夏，你是该搬出来。我娘和我姐她们都说了，那个何冰儿上你们家来，肯定是不想守寡，她还想做啥夫人。她不是为了田括，她是为了你。她算计你，你搬出来，赶紧的。”
　　“哎，哎。”李夏答应的很痛快。
　　“等等。”夏至就拦住了李夏，“大过年的，你搬出来你爹娘怎么想啊。你自己小心点儿吧。我就不信了。”
　　跟李夏说了一会话，夏至就去换了衣裳，然后拿着礼物往李家来。
　　她回来了，第一个就得到李家请安，除了李山长和田夫人，还有她的老师和师公，也就是翰林夫人和老翰林两位了。
　　夏至先跟着李夏来给田夫人请安。
　　正月里，田夫人这的人还不少。她们见到夏至来了，比夏至年轻、辈分小的都纷纷站起来行礼。
　　夏至给田夫人行礼，眼角的余光早就看见何冰儿就在田夫人的左手边坐着，整个人的姿态和表情都显出对田夫人十分的亲密和依恋来。
　　虽然可以说是跟尚书府、还有她自己的娘家决裂了，但何冰儿还是穿着素服。
　　田夫人对夏至的态度一如既往：“回来了？怎么不歇歇就过来了，这一路可辛苦。家里老爷子、老太太……”
　　“……我爷我奶都挺好，让我带他们问夫人和山长大人好……”夏至笑着说。
　　“劳两位老人家动问。”田夫人笑眯眯的，她让夏至坐下说话，然后似乎才突然想到了何冰儿，“冰儿回来了，你们见见。”
　　何冰儿早已经站起身，闻言就向夏至福了一福。
　　夏至这个时候才仔细打量何冰儿。
　　几年的时光，何冰儿似乎长高了一些，人还是楚楚可怜的样子，只是更加瘦弱，尤其是在宽大的素服映衬下，正是完全合了弱不禁风、楚楚动人这八个字。
　　夏至心中微动。
　　现在的何冰儿比起当年的少女何冰儿，眼角眉梢添了些许淡淡的愁苦，却有着少妇特有的迷人风韵，似乎比当年更加动人了。
　　何冰儿也在打量夏至。她的眼眸中闪过一丝无法掩饰的惊讶，还有一丝更加无法掩饰的妒意。
　　当年小姑娘的夏至已经娇俏可人，如今已经长成大姑娘的夏至却是艳光逼人，简直让她无法直视了。
　　“夏至姑娘，这些年过的一定很好。”何冰儿几乎是不假思索地将这句话说了出来，然后她似乎才发觉这句话不大合宜，而且语气中的酸意似乎有些明显。何冰儿忙笑了笑，“我是说，夏至姑娘更加美貌了。”
　　“冰儿……哦，应该是年夫人，年夫人太客气了。我不过是个乡下丫头，粗糙的很，当不得什么美貌这样的字眼。我宁愿年夫人说我长高了，长胖了。”
　　何冰儿嫁的是年尚书的儿子。还是因为这个姓比较的稀罕，夏至才记住的。
　　何冰儿的脸色就变了两变。她飞快地扫了夏至一眼，心中疑心夏至故意用这样的称呼来刺激她。
　　其实她是真的误会了夏至。
　　何冰儿又不是姑娘家，她已经嫁做人妇，虽然是死了丈夫，但在她没有改嫁之前，大家还是得用夫家的姓来称呼她。
　　这是常理，如果夏至不这么称呼那才不合适。
　　只不过这些天田家和李家的人都尽量避免这么称呼何冰儿，像田家大老爷、田家大太太、田括还有田夫人等人都是用原来的称呼，也就是喊何冰儿的名字。
　　夏至还没有跟何冰儿熟悉、亲密到那种程度，这真不能怪夏至。
　　“奴家是背时的人。”何冰儿泫然欲泣，仿佛夏至说了什么特别难以接受的话一般。
　　旁边就有个李家的姑娘说了一句：“……哎呀，咱们跟冰儿姐姐都不是外人，我们都依旧叫冰儿姐姐呢……”
　　这话可以说是提醒夏至。
　　田夫人就笑了笑，然后伸出手来将何冰儿拉到了自己的身边。
　　“你这孩子，大过年的，可不许你这样。”田夫人的语气中透着宠溺。
　　何冰儿立刻转悲为喜：“姨妈教训的是，是我一时……情不自禁。实在是……”这么说着，还轻轻地，似乎是无奈地瞟了夏至一眼。
　　夏至暗自摊手，她对这种眉眼官司最不耐烦了。然后，她就是特意要称呼何冰儿做年夫人的。那又怎么样呢。谁能说她称呼的不对？
　　“是我的不是。”因为看到田夫人看了自己一眼，夏至就笑着说道，“冰儿妹妹有孝在身，还坐在这陪着夫人，陪着大家伙说笑，那是冰儿姑娘的一番小心，一番好意……”
　　何冰儿的脸色又白了。
　　“还是嫂子明白冰儿姐姐。刚才我还当冰儿姐姐这么快就忘了尚书府的姐夫了，原来冰儿姐姐是这样一番苦心。”就有个小姑娘用清脆的声音说道。
　　这却是雪上加霜了。
　　何冰儿的脸色已经惨白如纸。
　　夏至眼角余光就看见那个姑娘灿烂地笑了笑，她认得那姑娘，应该是李五娘的嫡亲的堂妹。
　　田夫人就干咳了一声。她不得不如此。要不然接下来还不知道谁会说什么话呢。
　　田夫人让夏至坐，然后就劝慰何冰儿：“……心胸放宽些，这样不是保养身体之道。”


第532章 昭昭
　　田夫人亲切地劝慰了何冰儿半晌，两人之间似乎更加亲密了。最后，田夫人还说了夏至几句。
　　“你冰儿妹子身子素来较弱，又遇到这样不幸的事。你啊，也是太粗糙了些……”田夫人还意味深长地看了夏至一眼。
　　夏至也不生气，也没往心里去。她自己还常说自己是乡下丫头，粗糙正是她的本色。
　　“夫人知道我，我确实不大细心。”夏至就笑着说。
　　她态度好，田夫人也不能拿她怎样，反而又说粗糙也有粗糙的好处。
　　“你往后有空时常过来陪着你冰儿妹子说说话，带她出去逛逛，让你冰儿妹子也高兴些。”
　　夏至的年纪并不比何冰儿大。但是她跟李夏定了亲，就随着李夏，何冰儿就得称呼她做姐姐了。
　　夏至痛快地点头应了，何冰儿却连连说不敢，还貌似偷偷地，其实是很明显地用小心翼翼加上胆怯的目光瞟夏至，仿佛她跟了夏至出去，就会被夏至给狠狠地欺负似的。
　　等夏至跟田夫人告辞从上房出来，就有人跟了她一起出来。到了没人处，几个小姑娘都纷纷为夏至抱屈。
　　“嫂子说的又没什么不对。当初她多乐意嫁过去，做尚书府的儿媳妇。现在才刚刚没了丈夫，就不许人叫她年夫人了？！这是什么道理！”
　　“……平时最会拿腔作势的，看着比咱们都像大家闺秀，可这般不守妇道的，咱们从心里看不起她！”
　　还有人埋怨田夫人，说田夫人太宠何冰儿了。
　　“说句不好听的，她姓何，还是年家的媳妇，并不是无家可归。这大过年的投奔了来，咱们收留着她，她自己也该懂事儿些，就不知道忌讳，这府里也就是没有老人家，不然还让她给方了……”
　　何冰儿这种身份就算是躲到李家来，也应该深居简出，不该还在热孝里，就大大咧咧地总是出现在这种场合。
　　人家看着她，是笑好呢，还是不笑好呢。
　　大家你一言我一语的，最后还得夏至宽慰她们，说都是田夫人心慈的缘故。
　　至于何冰儿，那是真的不懂事儿了。
　　“她不懂事儿，就怕她心里的事儿比谁都多。”那个刚才在屋子里刚讥讽过何冰儿的小姑娘就冷笑道。
　　何冰儿闹得田括和李五娘不合，李五娘一家人这个年都没过好，大家伙心里深恨何冰儿。
　　“刚在那边府里闹的人仰马翻的，这又窜到咱们府里头来了。我看她就是不怀好意。我们还都算了，就是看着她眼气，往后有她没我，有我没她。”小姑娘气性不小，而且说话也挺直。她还深深地看着夏至，“我就是得给嫂子提个醒儿。她没安好心，怕不还是要打凤凰哥哥的主意……”
　　就有持重些的干咳的让小姑娘闭嘴，还用眼神给她示意。
　　小姑娘就噘着嘴：“我说错啥了。你们背后不是这么说的。”
　　那几个姑娘就都讪讪的。
　　说何冰儿不该大过年地这般给人添堵没什么，就是说何冰儿闹的田括和李五娘不合，这也没有大碍。
　　但是这般明明白白地说何冰儿要打李夏的主意……确实是有些……
　　这种话可以暗示，却不能这般明说。
　　夏至只笑着说了一句童言无忌，就把这件事给揭了过去，仿佛小姑娘刚才什么不妥的话都没有说一般。
　　从上房出来，夏至没有立刻离开李府，而是到一处偏厅中坐了，跟着她这些未来的小姑子们说笑。她还让跟随伺候的人端了托盘上，给每个小姑娘发了一套点绛唇新出的鸭蛋粉、口红和眉笔。
　　鸭蛋粉的主料是珍珠粉，再加上茉莉粉，不仅美白润肤，对一般的皮肤瑕疵还有遮盖和治疗的作用，珍贵难得，点绛唇经常卖断货。
　　口红是一套三支，用的是最精美的管装，色号也是今年最为流行的。
　　当然，这种流行也是点绛唇给带起来的。
　　还有眉笔，那也是点绛唇精致，比女孩子们通常使的要容易描画，且颜色更加清丽。
　　小姑娘们顿时都高兴了起来。能够坐在田夫人这里的，自家的条件都不会差，也都是家中娇宠着长大的。这过年了，她们从各处长辈那里得到的压岁钱和好东西都不少。
　　但那些东西又怎么比得了夏至送的这些更合她们的心意呢。
　　夏至看她们高兴，自己也很欢喜。这种礼盒她定制了不少，就是准备散给亲朋好友的，拿出去送礼也极为体面实用。
　　小姑娘们高兴，都觉得夏至大方贴心，心里有她们。就有的纷纷表示，夏至不能时常来，她们会替夏至留心。
　　意思就是替夏至看着何冰儿了。
　　夏至不置可否。
　　又坐了一会，就有小丫头进来跟夏至耳语了几句。夏至跟众小姑们告辞。她走到垂花门，李夏就从旁边回廊上走来迎住了她。
　　“刚我爹那儿来了个客人，我去陪了一会。”李夏是陪着夏至去见田夫人的，不过他跟田夫人请了个安就走了。
　　如果不是李山长那有客要他见，他早就去接夏至了。
　　“那你这会儿没事了？”夏至就问。
　　“没事了。”李夏笑，“我陪你去见叔公他们。”
　　夏至就点头说好。
　　出垂花门来坐车，李夏见左右没有外人，就低声向夏至询问。
　　夏至微微笑了笑：“是我不好了，方才还惹得你冰儿妹妹哭了一番。”
　　李夏就苦了脸。何冰儿回来了，他跟夏至说的时候，夏至并没有什么额外的表示。两人互相之心，夏至不会吃何冰儿的醋，也不会因为何冰儿而疑他，这让李夏的心中十分熨帖。
　　可夏至这才刚见到何冰儿，就跟他说什么“你冰儿妹妹”。李夏觉得这并不是什么好苗头。
　　夏至仿佛在迁怒他。
　　但他也不能抱怨夏至，只能生受了。
　　不过，解释还是要解释的：“什么我的冰儿妹妹，十六你还不知道我的心！……她就是那般性子，十六你大人大量，我有什么不知道的，我总是站在你这边的。”
　　最后，李夏还小心翼翼地问，是不是田夫人让夏至受了什么委屈。
　　不等夏至说什么，李夏就先苦着脸抱怨田夫人。
　　“我娘就是……哎，怎么说，不看僧面看佛面。我外祖母临终前有嘱托，再一个就是我三姨妈，她们姐妹间感情特别好。她们两人都在还好说了，可她们偏偏都没了，我娘……现在冰儿又落到这个境地……”
　　夏至不说话，只是瞄着李夏。
　　李夏立刻表示：“那我娘对冰儿也太过宠溺了。我一会回来得给她提个醒儿，终究还是儿媳妇更亲不是吗，她老人家别再把这个给忘记了。”
　　跟外甥女比起来，还真不一定是媳妇更亲。在这件事上，不同的人有不同的看法。
　　夏至嗤笑了一声：“夫人倒是也没为难我，护着她。你别乱想。”
　　“是我乱想吗？”李夏且惊且喜的，然后还是表示，该提醒田夫人的还是应该提醒。
　　“我娘这也是为了我大舅妈……”扶着夏至上车的时候，李夏又低声说了这么一句。
　　田夫人接手了何冰儿，田括家里是去了隐患了，田家大太太应该是舒心不少。
　　田夫人这么做，也算是比较讲义气的。为田家大太太想想，何冰儿可把他们母子祸害的够呛，现在又回来继续祸害，田家大太太顾忌着婆婆和小姑子的遗言，还得好声好气地待何冰儿……
　　设身处地为田家大太太想想，这不是一般的憋屈了。
　　因为作为舅妈，她还跟何冰儿隔了一层，少不得还得揣摩田家大老爷的心思。
　　田夫人接手何冰儿，她做亲姨妈的，倒是更好处置一些。
　　“我又没让你们撵走她，成本大套地跟我说这些做啥？”夏至没给李夏好脸色。
　　夏至的马车起动。李夏就屁颠屁颠地骑着马跟在后头，心里一会欢喜一会忧愁。
　　欢喜的是夏至仿佛是有些吃醋了，这是心中看重他。忧愁的也是夏至仿佛吃醋了，迁怒他还算了，可要是夏至日积月累地从此心里有个疙瘩，那可如何是好！
　　两人到了老翰林家中。老翰林和翰林夫人见他们来了都十分高兴。夏至送上孝敬，两老也都坦然地接了。他们儿女都不在身边，这些年夏至待他们如同至亲，他们也早就将夏至当做了自己人。
　　李夏跟老翰林说学问，老翰林夫人就问夏至是不是从李夏娘那儿来。
　　夏至回答是的。
　　“那你估计是见着那个冰儿了吧。”老翰林夫人就问。
　　“见着了。”夏至点头，就不愿意多谈这个话题。
　　老翰林夫人沉吟着，她没有继续问夏至。两个人说了一会闲话，老翰林夫人突然对夏至说：“我过去跟李夏娘说说。族里这么多人，并不是没有长辈，她也应该顾忌些。”
　　夏至忙拦着，如果老翰林夫人那么做，田夫人就很难堪了。“夫人她也是不得已。”夏至还为田夫人辩解了一句。因为瞧着老翰林夫人不以为然的样子，她就又加了一句，“也让李夏为难。”
　　“他有什么为难的。”老翰林夫人就说，然后她还招呼老翰林，说老翰林也可以过去跟李山长、田夫人说说。
　　“……都是她的一面之词，她就该好好地留在尚书府。如果真有什么事，那时候再说。就算是那时候，也不该咱们李家抢在前头。为了她，得罪尚书，有损咱们李家子弟的前程。”
　　这确是正正经经的实话。
　　实际上，如今肯、而且能够庇护何冰儿的也就是北镇府的李、田两家。
　　何冰儿跟来了北镇府，不管是不是她主动的，也不管李田两家心里怎么想。他们接纳了何冰儿，那就是跟尚书府结下了梁子。也就是李田两家在北方树大根深，无人能够撼动，而且李家朝野都有不少的门生故旧，换个人家也不敢这么干。
　　可即便是对李田两家而言，这件事也不是小事，肯定会对子弟门生的前途有影响。
　　如果考虑到这一点，由老翰林和翰林夫人出面，逼着田夫人送走何冰儿，那也不是不可行的事。
　　而且，如果老翰林夫妇这么做了，李氏族中大多数的人都会很赞同和满意。
　　老翰林夫妇本来是不管这些杂事的。一方面是因为夏至，他们肯定是关切了一些。另外一方面，大概也是有人到他们面前游说过了。
　　老翰林夫人不是说说而已，只要夏至这边点头，她和老翰林就要出头了。
　　夏至就看了一眼李夏。
　　李夏似乎是有些心动，却还有几分的犹豫。
　　不管怎样，如果老翰林夫妇这么做了，对田夫人的脸面和权威都是极为不利的。
　　夏至略一思忖，依旧拦着老翰林夫人。
　　“夫人深明大义，我想她一定有万全的安排。”夏至就说。
　　老翰林夫人却不这么认为。她认为田夫人是因为亲娘和亲姐姐的临终嘱托，所以即便是知道干系不小，而且会招来族人的不满，也是一意孤行地待何冰儿。
　　夏至轻轻地摇头。
　　田夫人不忍心看着何冰儿受罪这一点夏至是相信的，但要说田夫人真能为了何冰儿连自己两个儿子的前程都不要了，那她可不信。
　　田夫人真要这么做，不用老翰林夫妇出马，李氏族人中肯定有人出头。
　　所以夏至的意思是让老翰林夫妇稍安勿躁，再等等。
　　“你这孩子，就是顾忌太多。”老翰林夫人心疼地看着夏至，“不过你尽管放心。那何冰儿要是有什么见不得人的想头，我们先就不容她。”
　　夏至心中微汗，这汗不是为了自己，而是为了何冰儿。
　　何冰儿回来也没有太久，怎么心思就被大家伙都给看破了。
　　这真是相当尴尬了。
　　夏至笑眯眯地看李夏。
　　李夏也有些汗，感觉自己像是一块被觊觎的肥肉一般。他立刻表态，说他绝对没有二心。
　　“要不，我不去书院了。我就搬来叔公这里，正好叔公看着我读书。”李夏还跟老翰林夫妇商量。
　　老翰林夫人立刻就答应了。还是夏至劝李夏，不论何冰儿，李夏这么做，田夫人脸上肯定过不去。
　　“我相信李夏。”夏至说。


第533章 对策
　　明明表示相信他，可同时却总是拿话来挤兑他。李夏百思不得其解，夏至这究竟是什么意思呢。
　　忽而茅塞顿开，李夏想到，他这是不是遇到了那种传说中的“一生的把柄”类似的事情。据传闻，女人通常用这个来拿捏丈夫，一不如意，就要借此敲打。
　　夏至虽然素来行事大气，不像一般女子那般小心眼。但夏至终究也是女子。
　　李夏越想越觉得他可能是想对了，不由暗中又是暴汗一场。
　　即便是如此，他还是勤勤恳恳、任劳任怨地陪着夏至走亲访友。当然了，除了老翰林这里，去别处的时候他都假装是跟夏至巧遇的。
　　他也是上门请安、拜访，正巧遇到了夏至。
　　能得夏至刚回府城就上门拜访的自然没有外人，大家对此心知肚明，也看惯了他们两个这种恨不得时时刻刻都在一起的架势，所以也就见怪不怪了。
　　离开李家，夏至首先去的就是田府。
　　九姑太太的婚期临近，夏至对九姑太太这里更为关切了。
　　九姑太太看见他们俩来了自然高兴。
　　“多亏你们来了，陪我散一散。我真是被她们烦的不行。”这她们里面是指那些服侍的丫头婆子，其中还包括了田家大太太。
　　大家伙都在帮着九姑太太理嫁妆。九姑太太觉得自己是再嫁，简简单单的也就好了，偏大家伙都不这么认为，给她理嫁妆的时候特别的用心、铺张，九姑太太这是有些不好意思了。
　　“今年回来的早了。”九姑太太看着夏至说，“早点儿回来也挺好。”
　　“我想早几天回来，多陪陪九姑。”夏至笑着说。
　　九姑太太笑：“就你的嘴巴甜。”然后还斜睨了李夏一眼，意有所指。
　　虽是如此，九姑太太也很开心。
　　不管夏至是不是因为李夏早回来的，夏至肯定也惦记着她。
　　九姑太太跟夏至聊起家常来，两个人有很多的话要说，关于月牙儿的，刘奉采的，还有九姑太太自己即将到来的婚期。
　　说了一会，九姑太太就停下来。她朝两边看了一眼，那些服侍的小丫头就自动退了出去。
　　九姑太太轻轻地叹了一口气：“一会瓜儿媳妇肯定要过来找你。”
　　夏至就哦了一声。
　　九姑太太又叹气：“咱们家过年，被她闹的人仰马翻的，这个年几乎没过成。”
　　这个她，自然指的是何冰儿了。
　　“你想来是去过凤凰家里了。见着她了吗？”九姑太太又问。她都不肯提何冰儿的名字，显见是对何冰儿厌恶到了极点。
　　“见到了。”夏至就简单地把情形说了一遍。
　　九姑太太气的咬牙：“……难道是前世欠她的不成。这边闹了还没够，又去那边添堵。我这四姐也是糊涂了。”
　　夏至干咳了一声。
　　九姑太太却不肯收回自己的话，她还跟李夏说：“别说是你这做儿子的，就是你娘在这里，我当着她的面也要这么说。”
　　随即九姑太太又正色说道：“我自己就守过寡的，咱们两家的人也没有那般迂腐的人，不管好歹非要姑娘死守着。可她这也做的未免太过分了，咱们自己人都看不过眼。”
　　这种刚死了丈夫，就跟到亲戚家里，还闹出这许多的事情来……
　　“我都不惜的说她，太牙碜了。”九姑太太说了句乡间的俗语。
　　夏至在旁抿嘴忍笑。
　　“我不信凤凰的娘猜不出她是什么打算……”九姑太太又说。
　　“这个……当局者迷吧。”夏至就说，而且田夫人与何冰儿之间毕竟还有托孤之义，养育之情。“况且，若不是夫人将她接走，这里也没法开交。”
　　“这倒是。”九姑太太叹息着点头，又朝外面看了一眼，颇有些一言难尽的意思。
　　正如九姑太太所说，一会的工夫，李五娘就来了。
　　李五娘不是一个人来的，跟她同来的还有田家大太太。
　　田家大太太见了夏至就比以往又多了几分的亲热。她拉着夏至的手亲亲热热地说话，闲谈之余，还情不自禁地说出只是委屈了你这样的话来。
　　夏至最近哪里有什么委屈，又有什么委屈是田家大太太觉得内疚的。
　　大家心中明了，只是都不肯说破。
　　田家大太太高高兴兴的。虽然祸根还在府城，田括和李五娘小夫妻之间也没有完全和好，但那祸根毕竟不在自家门墙之内了，所谓眼不见心不烦，就是这个道理了。
　　田家大太太就说九姑太太的婚事。
　　“咱们家假闺女，不管啥时候，该有的排场都得有，不能让人看轻了咱们家的姑娘。”田家大太太让九姑太太即便是不喜欢也要忍一忍。
　　夏至就笑着附和:“九姑，你就当给小辈儿们做个榜样吧。”
　　她这么一说，九姑太太就再也说不出反驳的借口来。
　　田家大太太更加欢喜，说还是夏至劝九姑太太最管用了。
　　“我也是操办的顺手了。咱们姑太太的事情办完了，我看咱们也别歇着，紧接着就把凤凰儿和夏至的亲事给办了。“田家大太太还大包大揽，说到时候都不用田夫人如何操心，她就去给帮忙……“人手、物件，样样都是齐全的。”
　　李夏就笑呵呵地起身给田家大太太道谢，说：“还是我舅妈最疼我。”哄的田家大太太又高兴了几分。
　　“回头我就跟你娘说去。”
　　大家说的高兴，田家大太太管家，又坐了一会就被人请走了。李五娘瞅了个空子领着夏至到自己的屋子里说话。
　　“你再不回来，我要给你去信的。”李五娘开口就说。
　　大家伙都是一副如临大敌的模样，夏至觉得自己好像还没有进入状态。可明明她才是当事人，最应该着急的那个。
　　李五娘也看出来了，她就说夏至：“你可别不当一回事。我和田括这还是成亲了，她恐怕也瞧着田括没什么仕途前程，心里有更好的，要不然……”
　　“那是不可能的事。”夏至忙就拦住李五娘的话茬，“田括不是那样的人。再者说了，这还有两家长辈在呢，能让她翻了天去。”
　　被夏至这么一说，李五娘又委屈了。
　　“夏至，你是没在府城里，你都不知道……”
　　“你说给我听听……”
　　“婆婆不让我说给人听，说丢脸，家丑不可外扬。田括……田括他不承认……”
　　“我又不是外人。你受了委屈，还不让你说，这可没道理。我在这，五娘，你尽管跟我说……”
　　李五娘遇到的这种情况，还就是得找个合适的人把能说的不能说的委屈都说说。
　　夏至正好就是这个合适的人。
　　李五娘当下再也没有犹豫，就如此这般把事情的经过都跟夏至说了。
　　何冰儿的突然来到，田括变得心神不宁。
　　半夜时分，何冰儿和田括被发现一起在花园里，何冰儿的身上还裹着田括的大氅。两人所在之地，正好是他们小时候最喜欢玩耍的，并经常私下相会的亭子。
　　大冬天的，两个人如果没有私情，怎么会双双在那亭子当中。而且被人发现的时候，何冰儿泪痕未干，还倚在田括的怀里，田括则是一脸的怜惜。
　　田括还将他和何冰儿小时候的玩具都翻出来，不分昼夜地摆动。
　　至于其他一些琐事，还有两人之间的眉来眼去，那就更是数不胜数了。
　　李五娘一边说，一边还落了泪。
　　“我问田括，他还跟我强辩，说那毕竟是他表妹，说什么从小一处长大的，现在何冰儿落了难，他长了一颗人心，就不能不管。……可咱们不管了吗，咱们留她在家里，养着她，护着她，他是还觉得不够，要把自己送上去……”
　　“说的好。”夏至就说。
　　李五娘反而顿住了话头。她跟别人诉苦，即便是面对娘家人的时候，娘家人虽然也安慰她，但从来没有人像夏至这般的。
　　“夏至，你不觉得我……小心眼，小题大做……”
　　“当然不觉得。我看你是太斯文了，要是我，只怕就抓到何冰儿的脸上去了。”夏至理所当然地说。
　　李五娘都快笑了。“我也没忍住，我当面去骂了何冰儿。”
　　“骂的好。”夏至就说。
　　“可惜让田括给知道了，还说了我一顿，说我不讲道理……”
　　田括还是当着何冰儿以及众人的面这般数落李五娘的。李五娘本来一肚子的委屈，又被田括这样当着众人给了没脸，一气之下回了娘家。
　　事情就此也就闹大了。
　　“我不跟他过了。让他跟他的好表妹过去。我现在回来，那是我爹娘，还有我公公婆婆求我。我还是要走的。”李五娘又跟夏至说。
　　夏至这会可明白为什么刚才九姑太太要给她使眼色，田家大太太又为什么话里话外有摆脱她的意思了。
　　李五娘的心结还没解开呢。
　　“要走也是何冰儿走，你走啥！”夏至就说。
　　“留下来也没什么意思。我想着，不如我就成全了他们。”李五娘一副哀莫大过于心思的模样。
　　夏至暗叹，这何冰儿也太作孽了。
　　李五娘多喜欢田括啊，即便知道田括有些花心，即便是预想到了将来要给田括纳美妾，可她还是愿意嫁给田括，并且高高兴兴地跟田括过日子。
　　可现在，李五娘竟真要跟田括分开了！
　　夏至不能眼睁睁地看着这种事情发生。
　　“五娘，你可能是误会田括了。”
　　李五娘惊：“夏至，你怎么也这么说。”
　　“我说的跟他们说的不是一个意思。”夏至让李五娘稍安勿躁。
　　田括这个人虽然有很多的缺点，但却不失为是个有担当的男子。这一点尤其在何冰儿的事情上表现的最为明显。
　　对于李五娘这个明媒正娶的娘子，田括也是有担当的。
　　“五娘，你想想，我说的对不对。”
　　李五娘琢磨半晌，不得不承认夏至说的对。她之所以对田括死心塌地的，未尝不是感受到了这一点的缘故。
　　“他应该是没有完全忘记何冰儿。不过，他要是真对何冰儿有意，想要跟她怎么样，他肯定会跟你说，给你一个交代。他也会对何冰儿说的……”
　　李五娘已经有些被夏至说动了，但她还是不能确定，所以就盘问夏至：“那你怎么知道他没对何冰儿说，兴许何冰儿拒绝他了呢。”
　　夏至微笑：“如果是那样，何冰儿会不让人知道吗？”
　　李五娘怔住。
　　“她不会明说，但一定会想法子让人知道的。你也是自小就认识她，你还不知道她的脾气吗？”
　　李五娘低头想了半晌：“夏至，你说的对。”
　　“所以说呢，田括对何冰儿早就没有那种意思了。他就是心软，念旧情……”
　　“尤其是对何冰儿特别心软。”李五娘恨恨地道，却是再也不说要离开、成全田括和何冰儿的话了。
　　“五娘，你喜欢田括吗？”夏至问李五娘。
　　李五娘哼了一声，并不回答。
　　“五娘，你喜欢何冰儿吗？”
　　李五娘给了夏至一个要呕吐的表情。
　　“好了，这不就清楚了。那你还要自己离开，成全田括和何冰儿吗？”
　　李五娘不好意思了。
　　“我就知道你说的是气话。”夏至笑，随即又劝李五娘，“你虽然说的是气话，但大家伙可要当真了。大舅舅和大舅妈很伤心，田括未尝就不伤心，只有一个人高兴……”
　　这个人是谁，不用夏至明说。
　　“五娘，你要做这样亲者痛仇者快的事？”
　　“我不会便宜了那个贱人的。”李五娘又斗志满满了。
　　别和田括闹什么和离，弄的两家不得安宁，这就好了。
　　夏至又跟李五娘说了许多的体己话：“田括估计心里最不好受了，我劝你好好待她。头一件要紧，别和他提何冰儿。就好像啥都没发生一般最好。……他要是个你提……他说啥你都点头……”
　　夏至想让田括和李五娘重归于好，夫妻两个不说感情多深厚，起码得和和气气过日子。
　　李五娘却似乎从夏至这番话中悟出了别的道理。
　　“嫂子，我明白了，我全明白了。之前是我想岔了。我、我一会就去跟我婆婆说，我们把何冰儿接回来。她要是再跟田括，我、我就让她给田括做妾，对，我给田括纳妾，就纳她……”
　　夏至一时无语，她可没给李五娘出这样的主意呀，李五娘这脑洞有点儿大了。
　　但是，这或许也是个……好法子？


第534章 姑嫂
　　李五娘在兴头上，就想要立刻采取行动。夏至无奈，赶忙将李五娘给拦住了。
　　李五娘要表贤惠并不要紧。可就在夏至劝完她之后，她就要给田括纳何冰儿做妾，这到了田家大太太面前，还不得怀疑夏至是祸水东引？！
　　而且，就算是何冰儿不要脸，田家和李家都得要脸。何冰儿还在热孝里呢，她有什么心思就算大家伙都清楚，也没见田家大太太或者田夫人说出来。
　　大家伙不是给何冰儿遮掩，这是顾及李、田两家的脸面。
　　不管怎么说，何冰儿都是他们两家养大的外甥女。
　　“五娘，你只管好好待田括就行了。别的事啊，都有长辈们操心呢。”夏至又劝李五娘。
　　矛盾也分主要矛盾和次要矛盾。对于李五娘的幸福来说，在没有跟田括相处更重要的了。
　　李五娘不是不知道好歹的人，她知道夏至是为了她好，她自己也想通了，因此就点头应承了下来。
　　天色不早，夏至跟九姑太太告辞。
　　“难为你了。”九姑太太就跟夏至说。
　　夏至只是笑了笑，什么话都没说。
　　快要过上元节了，府城里热闹不少。因为夏至比原计划提前回来了，就有了些空闲的时间。她就仿佛没有被何冰儿的归来影响到一般，就是带着小黑鱼儿和小树儿各处串门玩耍，要不就是吃好吃的。
　　小黑鱼儿和小树儿都很开心。
　　这府城里好吃的好玩的，那可比大兴庄多多了。
　　除了家里必要的应酬，李夏总是尽可能地陪着夏至。不过他也听了夏至的劝，并没有从家里搬出来，不过在家的时间少了，而且处处留心，跟何冰儿之间很是避嫌。
　　这天，小树儿和小黑鱼儿都被田齐的人接去玩了，夏至没去，就趁着空闲来夏大姑家串门。她出门就遇到了李夏，然后李夏就陪着她一起到了西市街。
　　夏至一只脚刚刚迈进夏大姑家的院门，就听见了嘤嘤的哭泣和争吵声。她立刻就顿住了脚。
　　不用看，夏至也能听的出来，哭的比较高声的是珍珠，比较低声的那个是孙秀芝。珍珠一边哭还一边跟夏大姑在争辩着什么。
　　夏至凝神听了一会，就明白是珍珠和孙秀芝又闹别扭了，而且这次还闹的挺严重的。
　　孙秀芝一直都很有做长嫂的样子，不管心里怎么想，表面上对珍珍一直都很谦让。当然她也不是吃闷亏的人，受了什么委屈，都会让长生和夏大姑知道。
　　夏至不知道孙秀芝有没有因为珍珠哭过，但这样闹在明面上，却是她撞见的第一次。
　　李夏跟在夏至身后，就有些进退不得。他用目光询问夏至的意思。
　　夏至冲李夏摆摆手。
　　李夏就去前面铺子里找郭姑父和长生了。这种时候，他总不好跟着夏至进门的。
　　夏至轻轻地咳嗽了一声这才迈步进门。
　　哭声戛然而止。随后，夏大姑带着孙秀芝就从里面迎了出来。
　　“十六来啦。”夏大姑脸上的笑容有些发紧。
　　孙秀芝跟在夏大姑身后，一边还在擦拭眼角，但依旧过来跟夏至见礼说话。
　　“这是怎么啦，大过年的。”夏至就说。
　　都不是外人，也没必要瞒着，况且这也瞒不住。
　　夏大姑叹气，领着夏至进了屋。
　　珍珠就坐在炕上，抽抽噎噎地还在委屈。
　　“你姐来了，你还在那儿坐着。大过年的成啥样，还不把你那花猫脸洗洗，也是要做媳妇的人了。”夏大姑数落珍珠。
　　珍珠的亲事还没定下来，但夏大姑已经看中了两户人家，正在举棋不定。
　　“我十六姐又不是外人。正好让她给评评理。”珍珠就抽搭着说。
　　夏大姑又是气又是无奈。
　　珍珠的性子执拗，而且没什么眼色。后者更让夏大姑头疼。夏大姑就曾经跟夏老太太和夏至抱怨过，她说不敢说自己多聪明伶俐，但她和郭姑父都不是那么钝的人，怎么生了个闺女就一点儿眼力见儿都没有呢。
　　这真是让人太发愁了。
　　夏大姑这半辈子并没有遇到什么大事，但一般为人处世的道理，还有这个世界隐形的规则她都知道。
　　这个世道，坏人做坏事或许一时没什么报应，有可能人家最后还能过的挺好。但是人一旦蠢了，看不出眉眼高低来，那恶果却是如影随形的。
　　夏大姑担心珍珠以后离了她眼前会吃大亏。
　　“你还有理了。还不快去！”夏大姑急了。
　　珍珠看夏大姑真的急了，心里也不是不怕的，那边早有伺候的小丫头过来，珍珠就半推半就地出去了。
　　孙秀芝要亲自给珍珠端洗脸盆，夏大姑板着脸拦住了她。
　　“别管她，越惯越不像话了。你受了委屈，过来跟着娘坐，陪着你十六妹子说说话。”
　　夏大姑又让人端了脸盆进来，亲自帮着孙秀芝洗了，又重新梳了头，匀了脸。
　　一边做着这些，夏大姑就跟夏至简单地说明了事情的原委，顺带着还把孙秀芝给安抚好了。
　　不用夏大姑说，只看夏大姑这般做派，夏至就知道，这次是珍珠的不是，而且还不是小不是。
　　说到底却是简单。
　　孙秀芝怀了身孕，总要比平时贵重些。珍珠看着眼气，今天是因为一件小事，珍珠发作起来，还推了孙秀芝一把。
　　孙秀芝当时就喊肚子疼。
　　这把夏大姑给吓坏了，当时就数落了珍珠。珍珠不服气，就闹了起来。
　　夏至注意到，夏大姑虽然最善各种安抚孙秀芝，说珍珠的不是，但却并没有给孙秀芝请郎中，话里话外还嘱咐孙秀芝，大事化小小事化了，意思是不要将这件事让郭姑父和长生知道。
　　不论是谁，这人心总是偏的。
　　“这大过年的，我都忙忘了，秀芝姐的身子几个月了？”夏至就问了一句。
　　孙秀芝忙就答了。
　　夏至随即就问平常看的是哪个郎中，来看过几回了。
　　“秀芝身子还行，并没请过郎中。”夏大姑就说。
　　即便是在府城，即便如夏大姑和孙秀芝家这样过的不错的人家，但小门小户的，女人生孩子天经地义，没什么事也是不请郎中的。
　　夏大姑生养过一儿一女，这样的经验就足够照应孙秀芝的了。
　　夏至就说了孙兰儿的事，还提到田家和李家。
　　夏大姑一点就透，如果夏至只说李家和田家，她还能说自家不能跟这两家相比。但夏至说了孙兰儿的例子，夏大姑就没法开口。
　　“也该给我秀芝姐请个郎中，往后隔一阵子请一回。”夏至就说。
　　孙秀芝暗暗地捏紧了手中的帕子。
　　夏大姑看了一眼夏至，最后还是点了头。
　　西市街上就有不错的郎中，被请来给孙秀芝看了，确实没什么大碍的，不过郎中也委婉地提了一句。
　　新媳妇，第一胎，意思让孙秀芝不要太紧张，尤其不要憋了气在肚子里。
　　这郎中自然是夏大姑找长生去请来的。
　　等送走了郎中，夏大姑就深深地看了孙秀芝一眼，然后让长生陪着孙秀芝去先去歇歇。
　　长生并不知道刚才发生了什么。因为夏大姑让她去请郎中的时候说的明白，是学着李家和田家，还有孙兰儿的例子，没事也请郎中来看看。
　　那毕竟是她中意的儿媳妇，还有金贵的小孙孙啊。
　　长生因此非常高兴，显然还对夏大姑连同夏至都怀了满怀的感激之情。
　　看着长生跟孙秀芝的背影，夏大姑轻轻地叹了一口气。
　　珍珠这会一直在自己的屋子里闷着。
　　夏大姑也没叫珍珠，就关上门跟夏至说起了体己话。
　　“大姑跟你有啥说啥，没啥好瞒的……”
　　珍珠固然有不是，但孙秀芝也不是省油的灯。有这样精明的婆婆在，孙秀芝还不敢给珍珠亏吃，但暗地里却没少给珍珠上眼药。
　　“自己的闺女不争气，我也没啥好说的。”夏大姑无奈地道。
　　至于今天的事，当然还是珍珠不对在先。可如果孙秀芝完全忍耐，那珍珠也不会动手推孙秀芝。
　　孙秀芝还是因为怀了身孕，不想像过去那样忍气吞声了。
　　“我看她没啥事，她自己心里也该有数，跟小姑子置气，她也不能伤着肚子里的孩子，她这一点我还心里还是有准儿的。”所以夏大姑就没张罗给孙秀芝请郎中，担心的是孙秀芝借题发挥，从此不仅要将珍珠踩在脚底下，慢慢地也要爬到她这做婆婆的头上去了。
　　但夏至说话了，夏大姑得给夏至这个脸面。
　　“后来我想想，这么做也对。万里还有个一，那是长生的第一个孩子……”夏大姑的意思是不怨夏至。
　　夏至暗暗叹息。
　　“大姑，我说句不好听的。你不能这么照看珍珠一辈子。”
　　夏大姑顿了一会才反应过来夏至说的是什么意思。
　　“大姑，等你老了，还得要我长生哥和秀芝姐照看珍珠。”夏至再将意思说的明白一点儿。
　　“我明白。”夏大姑又叹气，“秀芝那孩子，大面上都挺好……别看她对自己亲兄弟是那样，其实也有点儿独……”
　　夏至早就看出来这一点了。
　　孙秀芝并不是个真正温柔敦厚的女子，但她也不是恶毒心肠的女子。
　　孙秀芝跟长生那还是一条心的。
　　夏大姑点头，夏至说的她都认可。
　　“我看她也不是特别贪。”因为夏大姑把底都交给了她，夏至也不再保留。
　　这个家，迟早是要交到长生和孙秀芝的手里的。孙秀芝虽然手紧了一些，但却做不出苛待公婆和小姑子的事。
　　这么多亲戚朋友看着呢，孙秀芝也不敢。
　　“珍珠的脾气能改多少是多少。大姑，你往后不如试试……偏向秀芝姐。人心都是肉长的……”
　　夏大姑若有所思。她是周到的人，虽然满怀心事，还是不忘关心夏至。
　　夏至就笑：“我估摸着，不少人在发愁。”
　　临走的时候，夏至还又去看了孙秀芝。
　　孙秀芝的状态不错，而且对夏至非常感激。
　　“秀芝姐，你可太不小心了。这万一有什么事，最痛、最悔的是谁啊。我长生哥得多担心。”
　　孙秀芝的脸就红了。
　　夏至跟夏大姑说估摸不少人在发愁的时候，田夫人正在跟李山长说话。
　　“我能怎么办。瓜儿那边闹成那个样子，眼看着瓜儿娘都要翻脸了，我能不把她接过来？……她也不是撒谎，那尚书府里确实容不得她，她自己家里是她那后娘当家，她回去了能有啥好日子过。我总不能看着她被人逼死，我怕我娘和我三姐来找我……”
　　“我也不能把她扔出去孤零零的自己住，只能……哎，反正有我看着……我知道，你肯定抱怨我，说我太捧着她，太宠着她了。可我要不是当着人面那么做，她在这府里还不知道明里暗里要吃多少亏，受多少白眼……”
　　“夫人啊，我知道你有道理。”李山长慢条斯理的，“可你委屈了自己的儿子，还有咱们未来的儿媳妇啊……”
　　田夫人抿了抿嘴，一时没有言语。
　　“老翰林都发话了。咱们凤凰儿要搬到他们那儿去住，还是十六给拦住了。十六说别的不论，凤凰儿要搬出去，夫人你的脸上不好看……”
　　田夫人冷哼了一声：“咱们的好媳妇，还没进门呢，大家伙看着就都是她的好，比着我处处都有不是。”
　　“夫人，你这是抬杠。”李山长无奈。
　　“冰儿……我总不能撵她出去。凤凰儿那儿，这不有我看着，也不能让凤凰儿吃了亏。”沉默了一会，田夫人就说道。
　　两人谈论何冰儿的事情，谁都没说这件事对李家子弟和李家一族前途的影响。田夫人也只说不会让李夏吃亏，却并没有提夏至如何。
　　他们夫妻说话，服侍的人都退到了外面。田夫人身边服侍的人都习以为常，躲的远远的。只有一个小丫头没有走远，她鬼鬼祟祟地躲在窗外，将李山长和田夫人的话细细的听在耳朵里，因听着里面转了别的话题，这才轻手轻脚地离开，却是直往后面一个小跨院去了。
　　上元节，李夏约夏至一起看灯。


第535章 赏灯
　　夏至心里也想跟李夏一起看灯，不过这个时候她偏偏跟李夏闹了一点儿小别扭。夏至就让李夏陪着田夫人，不用来陪她。
　　虽然北镇府民风较为宽松，他们两个平常总在一块，大家也都习以为常了。但毕竟他们婚期将近，而且还是这样的一个节日。
　　李夏如果单单来陪她，似乎太过显然了。
　　李夏却是一副胸有成竹的样子。他告诉夏至：“我娘今年不出来看灯。”
　　田夫人不出来看灯，李家那些大姑娘小媳妇的，也就不用非得李夏陪着。
　　夏至不是一个真别扭的人。她就问李夏：“夫人不是每年都出来看灯，今年怎么了？”
　　李夏没有告诉夏至田夫人这些天的心情不大好，他只跟夏至说：“你自己想……”
　　夏至想了一会，实在想不出别的缘由：“不会是因为何冰儿吧？”
　　李夏给了夏至一个让她意会的眼神：“除了这个缘故，还能有啥？”
　　何冰儿毕竟还在热孝里，平时在李府内穿戴不那么讲究，跟着众人说说笑笑也罢了，可如果出来到大庭广众之下……
　　夏至顿时就明白了，她感慨着对李夏说：“你娘对何冰儿可真好呐……”
　　李夏暗自叹气，但表面上却依旧很开朗地对夏至笑：“再好那也比不过我这个亲儿子，还有你这个亲儿媳妇……”
　　夏至不置可否，笑的莫测高深。她心里想的是，可能田夫人非常了解何冰儿的那些毛病，但这都并不妨碍田夫人疼宠何冰儿。
　　别说一个大活人，还是自己的亲外甥女，就是养条狗养了那么多年，感情也是相当深的。
　　举个例子来说。
　　大青在狗里面那是很厉害的。但他也有毛病，比如说撒起欢来咬破、抓破夏至的漂亮裙子神马地。夏至当时也生气，还会揍他的狗头。但事情过去之后呢，她还是照样喜欢大青。
　　府城里并不是没有比大青更好看，更厉害的狗。可在夏至和小黑鱼儿面前，这天下就没有狗比得过大青。
　　所以夏至很能理解田夫人对待何冰儿。
　　李夏听了夏至的理论，不由得嘴角抽搐。夏至嘴上说理解，但其实还是有些酸的吧，是吧？！
　　灯节转眼就到，可夏至显然并不能跟李夏单独看灯。
　　九姑太太约了夏至，这是她成亲之前最后一个灯节，夏至不能拒绝。而且月牙儿也和刘奉采一起进城来看灯了。她们几个自然是要在一处的。
　　不过这样也好，李夏和刘奉采在一处，更没人能说三道四了。
　　结果看灯的时候更加热闹，夏至是跟田家的人一处看的灯。夏至、月牙儿、李五娘和九姑太太在一处，李夏、刘奉采、田括还有刘先生则是护卫陪伴，田家大老爷还安排了几个年轻的子弟和媳妇一块陪着他们。
　　当然了，他们还带了几个孩子，其中自然包括小黑鱼儿和小树儿。
　　热热闹闹的，大家都很开心。
　　田括抢着给夏至买了一挂琉璃嫦娥玉兔的灯，然后还凑到夏至跟前说话。
　　田括今天也是满脸的笑，但夏至能在他的眼睛中看到隐约的暗色。
　　夏至也大大方方地接了田括的灯：“一盏灯就把我打发了？为了劝五娘，我可花了不少力气。”她小小声地跟田括说。
　　田括陪笑点头，跟夏至说要啥给啥。
　　夏至做出吃惊的样子来：“那我得好好想想了。咱们先记下，等我想好了跟你要。到时候你不能反悔。”
　　“君子一言快马一鞭。”田括痛快地说道。
　　“你和五娘……最近还好吧……”夏至问田括。最近田括很忙，他们这个时候才有空好好地谈论这个话题。
　　“五娘……对我很好。”田括说着话，还朝李五娘的方向看了一眼。
　　李五娘似乎感觉到了，就朝夏至和田括这边微微笑了笑。
　　田括和夏至亲近，李五娘没有任何想法。她知道田括和夏至不会有什么，而且夏至一定会劝田括好好地待自己。
　　田括收回目光。
　　“那你可不能辜负了五娘。”夏至对田括说。
　　“我知道。”田括知道李五娘对他的感情。
　　“冰儿的事，你不打算跟我说说？”夏至主动提到了何冰儿。
　　田括苦笑：“五娘肯定什么都跟你说了。十六，你信不信我？”
　　“我信你。”
　　田括认真地看夏至，在确定夏至说的是真心话之后，他才告诉夏至：“你别都信五娘。她肯定夸大了。”
　　田括跟夏至说他不为自己辩解，他和何冰儿之间……李五娘说的那些基本上的事情是有，但真没那么严重。
　　“我是可怜她。”田括说。
　　“不是心疼吗？”
　　“心疼……也有点儿，十六你得明白，我们毕竟是一块长大的。”
　　“李夏也和你们一块长大的，他怎么没跟何冰儿那个样儿啊？”
　　夏至一句话就把田括给怼回去了。
　　田括苦笑：“是，是，我承认……不过，我不会对不起五娘的。冰儿在热孝里，就算是我……我也不可能那么……何况我还真不……”
　　说到底，田括对何冰儿还是有点儿意思的，不管多少。
　　田括看着夏至的笑意，心里竟有点发毛。“十六，你是心眼好，你想想……冰儿的命太苦了……”
　　夏至的手有点痒，不是碍于大家伙都在近处，她真想扭住田括的耳朵。
　　虽然不能动手，但夏至也没客气。她低声骂田括：“你说她命苦，我不跟你争。可比她命苦的人多了去了，可也没见谁像她办事那么不地道……”
　　夏至说何冰儿不地道，田括没敢反驳。
　　在心底深处，田括也是明白黑白是非的。
　　夏至却不得戳田括的伤：“就说当年她嫁进尚书府，那就像她说的，她是父母难违。那么现在呐，她父亲是想让她在尚书府守孝吧，她听了吗，她难违了吗？她怎么就能不顾夫家，不顾娘家，就跑来北镇府了？”
　　所谓事实胜于雄辩。
　　田括哑口无言。
　　“再深的话我懒得跟你说了。你真想不明白，那我就得早点儿打算让你们家换个人。一个傻瓜跟我一块管这么大一摊生意，你自己被卖了还帮人数钱没事，你再把我给搭进去，咱们几家人这好几年的心血……”
　　田括抬手遮脸，他成功地臊了。“十六，你说的太……那是不可能的事，我真没……就是……她是真没地方去，我们不接着她，总不能看着她去死。”
　　“只是这样？”夏至逼视田括。
　　“对，只是这样。”田括一开始的目光还有些游移，但最后终于坚定了。
　　夏至就笑了笑：“那你自己可得记清楚了。”
　　李田两家要给何冰儿撑起一片天，那就撑吧。
　　“……活着，好好地活着，你不上前那也一样不是吗？”夏至就说。
　　“是。”田括最后点了点头。
　　李夏看田括跟夏至说了半天的话还不肯从夏至身边离开，他就过来伸手一揽，把田括给揽到一边说话去了。
　　两兄弟并没有任何嫌猜，他们也在一处小声说了半晌的话。然后两人就都有些感慨。
　　不管是李五娘还是夏至，她们在何冰儿的问题上都没有拿出家族和子弟的前途来说话。
　　李五娘是单纯的。
　　而对于夏至来说，这或许根本就不是问题，因为她的见识足够多，眼界足够开阔。
　　“李夏，你留心些……别对不住十六，……我都不会放过你。”田括还对李夏说了这样一句话。
　　李夏笑着让田括放心。
　　所以，田括心里应该是什么都明白的。这还是过后李夏跟夏至说的。
　　夏至这次看灯收获不小，除了花灯，她还买了不少小玩意，打算给大兴庄捎回去。
　　孙兰儿怀孕了，几年夏家的人都没进城来看灯。五月倒是有吵着跟张坊一起来，不过因为张家老太太突然身子不自在，最后没有来成。
　　李夏众人陪着夏至她们去摸城门钉，快到的时候，田夫人打发人来找李夏。
　　李夏出门之前是跟田夫人说好的，他说要陪九姑太太，九姑太太也跟田夫人打了招呼，按理说，田夫人不应该打发人来叫李夏。
　　李夏自己也很迟疑。九姑太太更是说的干脆，因为问打发来的那人也不知道田夫人是什么事，她让李夏不用回去。
　　“过后我亲自跟你娘去说。我这里少不了你陪着。我不信我这个姨妈连这点儿面子都没有。”九姑太太大声说。
　　还是夏至小声劝李夏：“要不你就回去看看吧。夫人为人……没什么大事，她不会……”
　　最近田夫人的心情不太好，又因为过年操持家务，所以身子有些不自在。但她历来好强，不肯让人知道。
　　夏至担心田夫人。
　　就算是管家太太，多年累积的威信，但接纳何冰儿进府，田夫人不是没有承受压力的。
　　“李夏，要不你就回去看看吧。”夏至时就说，李夏这一天几乎都在陪她。
　　李夏迟疑，是因为他最清楚，田夫人最近身子不好。
　　田夫人也是上了年岁的人啦。
　　来找李夏的是田夫人的心腹，这个时候也趁机说话。
　　李夏担心田夫人的心情就占了上风。如果田夫人好好的，就算是田夫人不乐意，他也会冒着这样的风险继续陪着夏至。
　　但田夫人的身体有隐忧……李夏其实是个很有孝心的人。
　　“我回去看看就回来。”李夏说。
　　“我们一会也该回去了。”夏至就笑，意思是田夫人那里如果需要，李夏不用再回来陪她。
　　李夏笑了笑，就跟众人告辞回李府去了。
　　“我四姐也是有福气的，看十六多体贴、孝顺。”九姑太太就夸夏至。
　　“九姑，你肯定是咋看我咋好。”夏至就笑。
　　“那是我看人看的清楚，我眼光好。”九姑太太开心地笑道。
　　一众女眷们在田括、刘先生、刘奉采带人簇拥下去摸过了门钉，然后说说笑笑打道回府。
　　刘先生和刘奉采父子住的是他们在府城置办的宅子，月牙儿不跟刘奉采回去，今天她回去跟九姑太太一块睡。
　　九姑太太让夏至也跟自己一块回去。“把俩皮小子也带上，我那宽敞的很，再多几个也够住了。”
　　夏至却想回宁华堂，跟九姑太太说明天再去陪她。
　　众人在大街上分手，田括带人护送夏至。
　　离着宁华堂已经不远了，迎面打着灯笼飞奔来了几个人。那灯笼是李府的，等他们到了近前，夏至认出那正是李府的人。
　　几个人给夏至行礼，面上都有些慌张。
　　他们说是李夏派他们来找夏至的，请夏至立刻去李家。至于李家或者李夏出了什么事，他们却说不清楚。因为他们都不是近身服侍的人，只是听命行事。
　　李家一定是出了什么事，需要夏至，却不能让太多的下人知道，也不能在外面明说。
　　是田夫人突然重病？还是李夏出了什么事？
　　夏至的心里顿时有了不好的预感。
　　不管怎样，她都得去李府一趟，而且是立刻。夏至让小树儿和小黑鱼儿先回宁华堂。
　　“十六，让小树人自己回去，我跟你一块去找李夏。”小黑鱼儿却说，而且态度非常坚持。
　　“我也不回去。姐，老叔，我跟你俩一块去。”小树儿也立刻表明了立场。
　　田括更是要陪着夏至走一趟。
　　不管是田夫人出事，还是李夏出事，他都得去。而且他也能去。
　　那几个人听说夏至要带这么多人去，就露出了迟疑和为难的神色。但他们的身份根本就挡不住田括。夏至要带小树儿和小黑鱼儿，他们也拦不住。
　　一行人急急地赶到李府。
　　李府内外灯火通明，但却静悄悄的。那些出门看灯的女眷们还没有回来。
　　进到内宅，就有人出来拦住了田括、小树儿和小黑鱼儿。
　　“最好、最好是夏至姑娘自己来……”出来说话的是个小丫头。夏至认出是在田夫人屋子里服侍的。
　　小丫头说话吞吞吐吐的。
　　这种情况看在夏至和田括的眼睛里可就是疑窦顿生了。
　　“这是……夫人的意思。”小丫头又说。


第536章 护短
　　就算在这宅子里不能不听田夫人的吩咐，就是这番情形和小丫头那半藏半露的意思，恐怕真有些事是不好让人知道的。
　　田括就犹豫了一下。不过他只是犹豫了一下，就说要和夏至在一起。这是依仗他自己是田夫人的亲侄子，和李夏情同手足。
　　田括担心，所以想陪着夏至。
　　夏至毕竟还是个年少的女孩子，虽然在很多事上可以说是见多识广，但在内宅的某些阴私上，夏至还很单纯。田括想保护夏至。
　　夏至很明白田括的意思，不过她只略想了想，就对田括使了个眼色。
　　“夫人吩咐的，那田括你就先去看看夫人吧。这府里，我有不算生人。”
　　田括略顿了顿，就点头应承了，随即转身跟另外领路的人走了。夏至还让田括将小树儿和小黑鱼儿一块带走了。
　　如果真有什么事，她不想脏污了两个孩子的眼睛。
　　那小丫头见此情景，似乎就松了一口气。
　　“姑娘请跟我来。”小丫头领着夏至继续往后院来。
　　夏至说她在李府并不算是生人，但是诺大一个李府，自然也有她没到过的地方。
　　小丫头倒也没有把夏至往偏僻不认识的地方领，而是将夏至领到了后花园中一处暖阁。
　　这暖阁夏至比较熟悉，因为李夏冬日常在这里读书。
　　暖阁里亮着灯，不过里面却静悄悄的。
　　小丫头示意夏至往暖阁里走。
　　夏至一把抓住小丫头的胳膊，笑着跟她说：“你这小丫头，要是耍弄我，我一会可饶不了你。”
　　就仿佛是平常年轻的女孩子们玩闹的时候一样。
　　“……不敢耍弄姑娘，这是夫人的吩咐。”小丫头忙解释道，神色间更为慌乱了。
　　夏至笑了笑，竟轻轻地将小丫头放过，然后迈步进了暖阁。
　　转过一道屏风，对面就是一张大书案，书案后面就是高高的书架，上面摆满了书册，还有几样瓷瓶、铜鼎，两侧还有琴桌、棋桌。
　　没有人。
　　不过这个时候夏至已经隐约听见了人声。那是从内室传出来的似乎是女孩子轻轻的啜泣声的。
　　李夏平常读书倦了，就会到内室中歇一歇。
　　夏至略微犹豫，就上前挑起帘子走进了内室。
　　比起外面书房略微清冷的空气，内室中却是温暖如春。李夏的暖炕上帘子半垂，何冰儿香肩半路地斜坐在炕上，正似乎在推拒谁，一边还红着眼圈低泣。
　　“不、不要，凤凰哥哥，你不能对不住夏至姑娘，我是苦命的人……”
　　暖炕上堆叠着被褥，那被褥里似乎有一个人。
　　是李夏？
　　能睡在这屋子里的也只有李夏了。何况何冰儿还喊着凤凰哥哥。
　　夏至在看见何冰儿的第一眼，她就心头火起。但她没有立刻动作，等听到何冰儿的话，夏至已经强行压制住了心头的火。她不紧不慢地走到炕边，然后慢慢地在桌旁的椅子上坐了，她也没说话，就是一副瞧好戏的姿态。
　　何冰儿似乎是这个时候才发现夏至来了。她转过头哀哀地叫了一声夏至，一面似乎要站起来。不过她的衣裳似乎被谁拉车住了，她没站起来，半个肚兜几乎都要露出来了。
　　那肚兜上绣的还是鸳鸯戏水，十分精致鲜亮。
　　夏至很佩服自己现在竟然能够注意到这个。
　　炕上的人终于有了动静。
　　李夏从炕上起来，身上只穿了中衣，一脸发懵的状态。他先注意到了何冰儿，似乎被吓了一跳。
　　接下来的事情发生的很快，而且有些乱。
　　李夏的手按在了何冰儿的胸上，然后李夏就看到了夏至。李夏从炕上跳了起来，然后差一点儿又跌了回去，摇晃了几下才站稳。
　　李夏光脚站在地上，何冰儿也站起身，衣不蔽体地站在李夏身边。
　　夏至稳稳地坐着。
　　“十六，不是你看到的那样……”李夏慌乱地解释，声音都变了。然后他看到夏至微笑的脸，“十六，快救我。”
　　夏至大笑：“李夏，冰儿，你们这是唱的哪一出！”
　　何冰儿就抢着答：“夏至，我们不想的，只是……你也看到了，对不起，你、你不要怪李夏，要怪你就怪我好了。我，我不该来见他，要是我不来，就什么事都不会发生了……”
　　这话明面上是维护李夏，但实际上歧义多多，真是不想让人误会都不成。
　　李夏涨红了脸：“冰儿，我们好心好意收留你……”
　　何冰儿就落了泪：“凤凰哥哥，我、我不怪你。”
　　李夏百口莫辩。
　　何冰儿又扭过头来，竟普通一声给夏至跪下了：“夏至姑娘，求你不要责怪凤凰哥哥……”
　　夏至却不想再听下去，也不想再看下去了。
　　“好了，好了。”夏至笑盈盈地起身，她上前把何冰儿强行从地上拉扯了起来。
　　“一个两个也老大不小的了，玩闹也要有时有晌。这都啥时候了，年夫人，你也该回去歇着了。”
　　夏至脸上带着笑，声音也很温和，但她的眼睛里可没有笑意。
　　“夏至……”何冰儿还想跟夏至说些什么。
　　夏至却根本就不听，她快手快脚地给何冰儿穿上了衣裳。何冰儿反抗不能，只能又抽抽噎噎地跟夏至说话。
　　“夏至妹妹你是有本事的人，不像我，你无论去哪里做什么，你都能出人头地，可是我，我是苦命的人，只有这里能够存身……”
　　何冰儿竟然装起了可怜。这是觉得她夏至是清高而且心软的人，所以想要示弱打动她，让她把李夏让出来？
　　夏至可没有那么幼稚。
　　“知道只有这里能给你存身的地方，你还不知道珍惜，搅风搅雨，有什么苦果，你也只能自己吃，怪不了谁。”夏至冷冷地说。
　　夏至给何冰儿穿好了衣裳，或者更准确地说，夏至将何冰儿打包好。
　　何冰儿的外衣都散落在炕下，有的还被撕破了，似乎是被谁强行脱下来的。
　　“你要做什么？”何冰儿见夏至不为她的言语所动，而且还冷了脸，就着急害怕起来。
　　这个时候，夏至就听见暖阁外传来了脚步声和说话声。她侧耳听了听，就知道是田夫人、田括他们来了。
　　夏至抓着何冰儿，抬眼就见李夏呆呆地站在那儿。
　　夏至就给李夏使了个眼色。
　　平时只要夏至一个眼色，李夏就知道要做什么。但今天李夏有些迟钝了。
　　夏至就往后面使了个眼色。
　　李夏这才反应过来。不过他没有立刻照做：“十六，我啥也没做。我回来，我就喝了一杯茶，就啥都不知道了，醒过来，就是，就是你看的那样……”
　　“快滚吧。”夏至不耐烦。
　　“不，十六，不做亏心事，不怕鬼敲门。我留在这，我娘，他们都会明白……”
　　“我这是为了你们李家的面子。”夏至说。
　　“去他的李家的面子。十六，我不走。”李夏坚持。他觉得如果他现在溜走了，夏至以后恐怕就不会理他了。
　　李夏的眼圈红了。
　　夏至心中叹息，田夫人的声音已经在门口了。夏至狠狠地瞪了李夏一眼：“我让你滚。我的话，你听不听？”
　　“我听，我听。”李夏眨眼间拾掇了自己的东西，跳窗走了。
　　“凤凰哥哥……”何冰儿喊。
　　“冰儿……”田夫人已经走了进来，跟在她身后的有田括还有田夫人的两个心腹。
　　小树儿和小黑鱼儿不在其中。
　　田夫人进门的时候脸色惨白，但是当她看清屋内只有夏至和何冰儿，而且何冰儿穿着大衣裳，她的脸上就恢复了些血色。
　　田夫人的目光落在夏至身上。
　　“夫人，”夏至这才松开何冰儿，她给田夫人行礼，然后笑着解释，“刚才看灯，听说夫人身子不大自在，我和田括、李夏回来看看夫人。正巧碰见了冰儿妹妹，我和冰儿妹妹到这来说说话。”
　　“哦……哦……”田夫人慢慢地反应过来，脸上就露出了笑容。
　　“不……”何冰儿上去抱住田夫人的胳膊。
　　田夫人却没让何冰儿说话：“你这孩子，身子本来就不大好，半夜三更还不安生在自己屋子里睡觉，跑出来做什么。好在十六碰见了，领了你来这坐着，倒是不怕冻着……”
　　田夫人一边说一边给跟进来服侍的人使眼色。
　　“你们送年夫人回去歇着。”
　　就有两个婆子上前，一边一个扶住了何冰儿。
　　“姨妈……”何冰儿还想说话。
　　田夫人就笑了：“你这孩子，有什么话明天睡起了再说吧。也是做过人家媳妇的人了，这般任性，人家见了，却是姨妈不会教导你。”
　　何冰儿的嘴巴就闭上了，随即就被人扶了出去。她似乎并没有看到田括。
　　田括脸上的表情非常复杂，他目送何冰儿出去，然后才慢慢扭回头来。
　　“十六……”田夫人叫夏至。
　　她这个时候已经有心思将屋子好好打量了一番。
　　李夏翻窗出去，那窗户并没有关严。而且李夏出去的时候急，不可能不留下其他的痕迹。
　　田夫人又喊了一声夏至，声音非常的亲切。
　　“时辰不早了，我就不打搅夫人了。”夏至客气地说道，就要告辞，“田括，你送我吧。”
　　“哦。”
　　田夫人就被晾在了那里，脸上青一阵白一阵的。
　　“十六，娘……”李夏从外面跑进来，后面还跟着小黑鱼儿和小树儿。
　　夏至没看李夏。
　　“田括，你送我。”夏至往外走。
　　李夏这个时候可顾不上别人了，他上前就握紧了夏至的手。
　　“十六，我是无辜的呀，你不能迁怒我。”
　　夏至心想，我为什么不能！
　　但这句话她并没有说出来。她想甩开李夏的手，却没有甩开。
　　夏至只得让李夏抓着。
　　“夫人打算什么时候送年夫人走？”夏至问田夫人。
　　田夫人没有立刻答话。她很不适应夏至现在对她的态度。
　　李夏和田括却都开了口：“娘/姨妈，你还想留着祸害吗？”
　　田夫人脸色铁青：“我这就安排。”
　　李夏和田括都松了一口气。
　　夏至也笑了笑：“本来应该现在就跟夫人您退亲。不过这样对李夏不好。等夫人送走了年夫人，事情淡淡，咱们就把亲给退了，那时候也不妨碍李夏什么了。”
　　田夫人脸色莫测，说不出话来。
　　李夏苦着脸：“十六，你不能丢下我。我不答应退亲。”
　　“不答应也得答应。”夏至冷着声音说道。
　　田括就劝夏至：“十六，你别冲动。我相信李夏。你也应该相信李夏。”
　　夏至相信李夏吗？
　　她当然是相信的。
　　但这件事不能就这么完了。
　　李夏跟夏至哀求：“十六，你刚才还都是为了我好……”夏至对他那是感情深厚啊，怎么能够退亲呢。
　　“我刚才是为了你好，咱们买卖不成仁义在，我不能眼睁睁看着你让人算计、糟践了。现在没事了，我突然觉得往后跟你成亲肯定有的糟心的，所以我不乐意了，我要退亲。”夏至干脆地把话说明白，然后扭身就走。
　　李夏不放夏至：“十六，你去哪儿我跟去哪儿。”
　　夏至就招呼小黑鱼儿和小树儿：“老叔，小树儿，咱们走。”她还威胁李夏：“你再不放手，我叫大青了。”
　　“大青来了我也不放手。放手我媳妇没了。”李夏耍赖。
　　“夫人，你就不管管你儿子。这成什么样。”夏至跟田夫人说。
　　田夫人脸色变了变，她也不是好惹的，虽然心虚、后怕，但这个时候还能跟夏至对付：“我知道你们小孩子耍什么花枪？！我老了，一心为你们，恐怕也有照顾不到的。我说什么都要落埋怨。凤凰听你的，不听我的……”
　　到最后，夏至还是甩开李夏走了。
　　李夏放开了夏至，却也真如他所说的那般，就在后面跟着。可夏至不让李夏进宁华堂的门。
　　李夏就要在宁华堂外面站着，说他就不走了。最后还是田括将李夏给拉走了。
　　转天，夏至还没起来，九姑太太就到了。
　　九姑太太告诉夏至，今天一大早刚开城门，田夫人就把何冰儿送去了庄子上。
　　“昨天夜里的事，也查清楚了。”


第537章 说客
　　夏至亲自给九姑太太倒茶，并表示这些事她不需要听。九姑太太接了夏至的茶，她跟夏至摆出长辈的架子来说夏至不想听也要听。毕竟是她来了，难道夏至连她的面子都不给？
　　夏至只好笑了笑：“九姑说，我就听着。”
　　“这就对了。”九姑太太笑了，然后如此这般跟夏至说了一番。
　　何冰儿自小就在李田两家长大，而且很是受宠，可以说跟李田两家自己的嫡出姑娘的待遇还高出一筹来。自然而然的，何冰儿在李家就有了一批忠心于她的人。
　　现在何冰儿落魄回来了，但依旧被田夫人宠着，那些人中也还有愿意听她吩咐的。
　　这其中就有田夫人屋子里服侍的人。实际上，何冰儿在这些人身上是花费了不少功夫的。
　　昨天夜里的事，起到关键作用的那个小丫头，原来是何冰儿的某一任奶嬷嬷的女儿。那奶嬷嬷原来是田家的人，田夫人嫁到李家来的时候也带来不少田家的下人。这些人之间又难免联络有亲，平时抱成了团……
　　九姑太太向夏至示意，她相信这些事不用她再继续细说下去，夏至都能懂。
　　夏至当然懂，不过似乎并不大感兴趣。她只是礼貌地听着九姑太太说话。
　　九姑太太暗自叹气。
　　总之昨天夜里听命何冰儿行事的，都是被何冰儿被买通了，而且坚信这件事不会对李家、田夫人、李夏有什么不好的影响。反正事情闹出来，田夫人和李家的人肯定会想法子给压住，到时候只有很少的人知道，绝不会扩散到外面去。
　　“你婆婆……”九姑太太说了这三个字就看见夏至微微皱眉，她立刻就换了说辞，“凤凰儿的娘也是疏忽了，都是以前太溺爱那丫头的缘故，万没想到她这么大的胆子……”
　　跟田括还只是暧昧暧昧，而且大家暗地里疑心那还是田括主动的。田夫人也没想到何冰儿会对李夏这般下“狠”手。
　　“……难道没好好地教导过她，那样的出身，又在咱们两家长大，怎么就能做出这样的事来，真比那些下贱的人都不如了。咱们田家和李家都没这样的人，只怕是她们何家的根儿了……”
　　“凤凰儿的娘心里特别不好受，她才知道自己养了个白眼狼，根本连她都不放在眼睛里了。她本来在众人面前宠她，不过是怕她在李家的日子难过。背地里，她也没少教导这丫头。谁成想……让这丫头钻了空子……”
　　夏至安静地听着。
　　其实不用九姑太太说，李夏被算计了，肯定是田夫人屋子里的人出手。李夏会防备何冰儿，会防备何冰儿身边服侍的人，但他不可能连同自己亲娘屋子里服侍的心腹人都防着。
　　还有一句话，只有千日做贼的，没有千日防贼的。
　　何冰儿和田夫人屋子里的人联起手来，李夏是防不胜防。
　　九姑太太接着又告诉夏至，田夫人已经对自己屋子里的人进行了一番大清洗，昨天涉事的一个都没有放过，全都处置了。
　　“大过年的，不好动静过大，这往后的日子她还打算把府里上下都情理一遍。”九姑太太又说。
　　夏至不是很关系的样子，只是低了头慢慢地品茶。
　　九姑太太长叹：“……别看她当着你的面强撑，那不过是好强、爱面子。昨天夜里你刚走，她就支撑不住了，还没回到自己屋子里就吐了血……”
　　听说田夫人吐血了，夏至不能再无动于衷。无论如何，田夫人也是上了几岁年纪，而且还是长辈。
　　“夫人她身子要紧吗？”夏至问九姑太太。
　　九姑太太舒了一口气，脸上露出欣慰的笑容来。“性命倒是不要紧，不过怕是从此伤了身子，要好好地慢慢养了。……主要是又气又急，血喷心。这换了谁都没好。这她还强撑着处置人，一刻都不肯缓。……她也不是自己眼睛里揉不得沙子，主要还是想给你一个交代……她觉得很对不住你……”
　　这么说着，九姑太太就不住地偷眼打量夏至的脸色。
　　夏至的脸上看不出什么明显的情绪来。
　　“本来她是要亲自来跟你说这些的，只是她那身子……在屋子里强撑还罢了，哪里出得了门！没办法，我总不能看着她搏命，就拼着我这张脸来替她跟你说。不管怎样，她毕竟是凤凰儿的娘。她不好了，你心里也难过不是。那个贱丫头是不会伤心的，只怕现在还在怨恨呢……”
　　九姑太太下面的话夏至就没怎么听进耳朵里去。田夫人现在不好受这是肯定的，但九姑太太的话大概也夸张了一些。田夫人病的不能来？如果田夫人想来，那就一定能来，不过是拉不下脸来跟她赔不是吧。
　　现在田夫人要是来了，就算是什么软话都不说，在她面前也一定是觉得矮了一截。
　　“十六，我说了这么多，你倒是说句话呀？”九姑太太看见夏至出神，就出声提醒道。
　　“哦……”夏至回过神来对九姑太太笑了笑，“九姑，你让我说啥？”
　　“……凤凰儿的娘是疏忽了，可她也不愿意发生这种事。十六，你不信别的，你总不能不信她做娘的不心疼凤凰儿吧。就算是你疑心她什么，那也不是现在……你不要有这种疑心，她只是顾着情分，想善待那贱丫头……现在她是全醒悟过来了，只觉得你是千好万好……”
　　“……以前就觉得我没那么好了……”夏至笑着问。如果真是要跟能做出这样事来的何冰儿相比较才觉得她好，夏至真不稀罕。
　　“她从前心里也认你的好，不过是不怎么表示出来。十六啊，你是个心胸宽广的姑娘。这老虎还有打盹的时候，谁人能没个疏漏。你婆婆她已经知道错了，我来的时候她跟我说她上了年纪，等你过了门，就让你当家。”
　　“我可不稀罕。”夏至说，“都要退亲了，还说什么当家不当家的。”
　　“十六，我苦口婆心说了这么多，不看僧面看佛面。你就不……十六啊，你谁的面子都不给，你也要想想李夏。你真舍得李夏？”


第538章 释然
　　夏至舍得李夏吗？这个问题她也问过自己。现在的答案却很简单，不舍得也要舍。夏至把意思跟九姑太太说了，九姑太太磨破了嘴皮子，把能说的话都说了。她在宁华堂一直待到傍晚，可夏至一点儿都没有动摇。
　　九姑太太无法，只得告辞走了。不过她临走的时候也说了，她还会继续来。
　　“你这事办不好，我的婚期也往后拖。”意思是什么时候夏至不再退亲了，她再跟刘先生成亲。
　　“九姑，你何必这样。”夏至无奈。
　　不过无奈归无奈，夏至并没有改变主意的意思。
　　接连几天，宁华堂的人就没有断过。老翰林和翰林夫人，田齐和夫人姜氏，还有田家大太太、田括和李五娘都来劝夏至。到最后，夏至自己这边的人也听到了风声。
　　何冰儿那件事自然没人敢往外说，夏大姑来劝夏至的时候也并不知道具体的缘由。夏大姑只是劝夏至说李夏难得。
　　“老话说的好，易求无价宝，难得有情人。这几年李夏待你咋样，大姑都看在眼睛里了。就是他啥也没有，就凭他那份心思，十六你就不该放手。”
　　夏大姑并没有打听究竟发生了什么事，应该是事先得到过暗示。她也把这一层意思跟夏至说了。她来劝夏至并不是因为谁让她来的，而是她觉得自己该来。
　　“可成亲不是我们两个人的事儿……”夏至就说，“我不图他的家世，也不图他的银钱，可我想过顺心的日子。”
　　至于什么情比金坚，悲悲切切忍受各种磨难那样的桥段，看看戏里面演的就好了，现实生活中还是有多远躲多远。
　　夏至要退亲，夏秀才自然也知道了。李夏应该是把事情都跟夏秀才说了，所以夏秀才也来劝夏至。
　　“谁人没错，李夏是清白的。十六，这是你终身的大事，千万不要任性。你把这口气咽下去，以后跟李夏过日子，李夏肯定不能对不起你。……你公公婆婆那儿，往后也得让你三分。”
　　夏秀才说话就透出几分意思来，应该是李山长也找过他了。
　　对于这件事夏秀才并没有瞒着夏至。
　　“山长跟我说了半天的话，这毕竟……也没成真，你婆婆挺后悔的，都病的起不来身了。李夏可怜巴巴的。”到最后，夏秀才还跟夏至絮叨说李山长对他，对夏家有恩。
　　多亏李山长的赏识和罩住，夏秀才才能一直在书院里教书。
　　以夏秀才的性格，这可以说是最适合他做的事。
　　“有恩咱们就报恩好了。亲事是另外一回事。”夏至就说，“爹，这事你别管了。你就给我写退亲的文书吧。反正他们送来的定礼我都没动，原样送回去也不麻烦。”
　　夏秀才看夏至这个架势，是真的要退亲。
　　这天，九姑太太带着月牙儿又来劝夏至。
　　“……你心里可能是膈应，这个我们大家伙都能理解。”九姑太太跟夏至说，“你婆婆他们也商量了，往后你跟李夏成了亲，只要你们四十岁前生儿育女，就你们小两口，谁也不会给你们塞人……”
　　九姑太太瞧着夏至似乎并不动心，她就笑了笑：“就你跟李夏，李夏肯定没那样的心思。现在你婆婆开了口了，你们往后也省心，省不少麻烦呢。”
　　田夫人那边的人来劝夏至，一开始都只是说何冰儿这件事，到后来他们每次来，都会给夏至允诺一些什么，比如说聘礼方面，田夫人要将自己的什么买卖和庄田给夏至之类的。
　　但夏至还是不为所动。
　　出了正月，大兴庄来人了。
　　夏老爷子、夏老太太、夏桥、夏三叔都来了，田氏也跟了来。
　　“他们别人也想来。我没让他们来，乱哄哄的，往后啥时候来都行。”夏老太太跟夏至说，她还给夏至带来一件新衣裳，说是孙兰儿刚给夏至做的。“你兰子姐也要来，我也没让她来，这来来回回，她这第一胎，可得小心点儿。等她坐稳当了，再让你哥带她来看你。”
　　大家见面，先是亲亲热热地说了些家常。
　　夏老爷子一直没开口，还满脸的严肃。
　　还是田氏第一个提到正题。
　　“我们都知道了。夏至，你闹的对。你就该再往大闹腾……”田氏还要往下说，却被夏老爷子给狠狠地瞪了一眼。
　　田氏抿了抿嘴，就去看夏至。
　　“娘，你先好好歇会。”夏至就说。
　　田氏就不说话了，但看她的样子这只是暂时的，她准备了很多话要跟夏至说。
　　“十六啊，那事我们都知道了。”夏老爷子这才开口，“人这一辈子，谁也没有一帆风顺，一点儿沟坎儿都遇不着的。十六，你一直就是个大气、能容人的孩子。爷给你说，量大福大。这事你就让它过去。你公公婆婆都是正经人。李夏难得啊。”
　　夏老爷子跟夏至说了许多的话，主要的意思还是让夏至不要退亲。
　　这件事里，夏老爷子甚至不考虑定亲对大家的影响不好了。他主要说李夏难得，天下就再也找不到李夏这么中他意，对夏至这么好的男人来了。再有一件，夏老爷子觉得李山长很值得人尊重。
　　对于田夫人，夏老爷子倒是没多说什么，只是说田夫人肯定也有为难的地方，而且当家事多，多少总有疏忽。
　　夏至很耐心地听夏老爷子的话，不过自己却没有表态。等夏老爷子说完了，她就说时辰不早，让厨房摆上了饭来。
　　不管事情多急，人总得先吃饭。
　　吃过了饭，夏老爷子就明白他是没说通夏至。
　　劝说夏至的任务就落到了田氏和夏老太太的身上。
　　没有男人在场，女人之间说话就没了那么多的顾忌。夏老太太和田氏都低声问夏至，何冰儿和李夏之间到底有没有发生什么。
　　“没有。”夏至就说。
　　这一点她还是很肯定的，毕竟她当时就在现场。
　　夏老太太和田氏都松了一口气。
　　“那就不算啥大事。”夏老太太说，她劝夏至，“十六，你年纪小，眼睛里不揉沙子。等你往后长大了，慢慢的你就明白了。”
　　夏老太太的意思还是说李夏难得。
　　田氏说话更为直接：“……退亲干啥，退亲你还能找到更好的？现在你手里拿着他们的短儿，往后你嫁过去，他们都得让着你，你说啥是啥。你傻了要退亲。”
　　但是，夏至还是要退亲。
　　她真要决定的事，夏家众人不能够强扭着她。
　　李夏已经是书院住了快一个月了。
　　田夫人那边终于有了动静。
　　这天，夏至正在花园里逗大青玩，小树儿和小黑鱼儿今天休沐，也在一边陪着。外面就有小丫头跑来禀报，说是李家来人了。
　　“是谁来了？”夏至就问，一点儿都没放在心上。
　　“李山长和夫人都来了。”小丫头就回答。
　　事情发生之后，田夫人一直卧病，夏至则是故意回避李山长，所以大家已经很多天没有见面了。
　　这两人来了，夏至不能避而不见。她就让小树儿和小黑鱼儿带着大青玩，自己回来准备换衣裳。
　　不过夏至刚从走出月亮门，就看见院子里已经站了李家的人，上房中还传来李山长、田夫人的说话声。
　　夏老爷子和夏老太太已经将人给接进来了。
　　夏至进了屋。她第一眼就看见了李夏。
　　这些天，夏至一直拒绝跟李夏见面。但奈何她身边的人心里都向着李夏，还是她发了狠话，李夏怕她生气，所以不敢像过去那样总来见她。
　　李夏看见夏至进来，忙就起身迎过来。“十六！”李夏还像过去一样招呼夏至，一双眼睛就落在夏至脸上根本挪不开。
　　夏至没吭声，只绕过李夏，上前给李山长和田夫人行礼。
　　李山长没什么变化，田夫人的变化不小。
　　田夫人是真的病了一场，不过这场病心病大于身体上的病症。这些天过去，田夫人消瘦了许多，原本鸦翅般的鬓边竟然明显有了白发。
　　夏至不由得心中一动。
　　田夫人这新添的白发，是何冰儿给的，可不是她。
　　“你这孩子快起来，都是一家人，还客气什么的。”李山长就说，还示意让李夏扶夏至起来。
　　李夏巴不得的，忙就上前来扶夏至。
　　夏至不着痕迹地躲开了李夏的手，然后就坐到田氏的身边，离着李夏远远的。
　　李山长暗自叹气，然后诚恳地说：“我们这次是来赔礼的。”
　　夏老爷子和夏老太太都忙说不敢当。
　　“有什么不敢当的，这是应该的。”李山长就说，“本来我们应该早点儿来的……”说到这里，李山长就顿住了，一面给田夫人使了眼色。
　　田夫人的眼神就有些晦涩。
　　能请的人都请了，可都没说动夏至。夏老爷子一家都来了，也没有让夏至改变主意。田夫人虽然卧病，但这些事情她都一清二楚。她更特别关注了李夏和夏至之间的相处。到最后她不得不承认，夏至这次是认真的。
　　田夫人不能让李夏和夏至退亲。
　　首先，李夏第一个不答应。如果夏至真的跟李夏退亲了，李夏肯定会不快乐，其余会有怎样的发应，田夫人不敢去想。
　　再有，即便是事情瞒的再紧，一旦夏至退亲，何冰儿的事还是会被翻出来。之前她收留、高待何冰儿已经让族中很多人不满，再有这件事，那些人可就有了充分的理由找她算账。
　　事情的牵扯实在是太大了，田夫人自忖不能承担那样的后果。
　　而且，这些天她自己也没少想这前前后后的事。
　　夏至对于李家、对于李夏都是极好的媳妇。扪心自问，夏至对她也是没有可挑剔的。尤其是在处理何冰儿这件事上，夏至占了先手，但她的处置手段无疑是对李夏、对李家、对她最有利的。
　　当时夏至完全可以采取别的手段，闹大了，不仅毁了李夏的前程，还能毁了李家的名誉和她的威信体面。夏至还可以只保护李夏和李家，却利用何冰儿这件事只针对她。以夏至当时处理事情的镇定和果断，夏至完全有这样的能力。
　　可夏至并没有那样做。
　　这一点上，田夫人知道自己是欠了夏至的一个极大的人情。
　　这个人情，她没法还，夏至不会让她还。
　　田夫人沉默不语，旁边的李山长就干咳了两声。田夫人这才回过神来，这个时候，她的面上已经带了笑容，眼神中的晦涩也已经隐去了。
　　能够跟李山长一同前来，田夫人心里早就把一切都想明白了，并且做好了准备。她得做她应该做的事。
　　“……十六是最难得的好孩子，我一直都知道，是我再中意不过的儿媳妇了。……实在是顾念着亡母和亡姐的嘱托，一时疏忽大意，万万没有想到的事，从此我对她的心是死了。患难见真情，我最疼的应该是十六，都怪我以前猪油蒙了眼睛。”
　　这么说着，田夫人就站起身要冲夏至行礼。
　　赔礼道歉可以，但行礼夏至真不能接受。她忙起身让开。李夏也有眼色，立刻就上前把田夫人给扶起来了，没让田夫人真的福下去。
　　“娘，有话好好说，你这样，十六也……”李夏匆忙之间还不忘看了夏至一眼。
　　众人也都起身劝说。
　　田夫人不行礼了，但还是站着。她冲夏至伸出手来。
　　“十六，都是娘糊涂，一时大意。多亏你保全了凤凰儿，保全了我们娘俩。娘这一辈子都不会忘了你的好。娘以后肯定待你跟亲闺女一样。十六，你能原谅娘吗……”田夫人的态度很诚挚。
　　众人也忙纷纷劝说。
　　田夫人暗地里推了李夏一把。
　　李夏忙快步到夏至身边：“十六，都是我不好。你要打要骂尽管拿我出气。十六……”李夏膝盖一软，就要跪下了。
　　夏至忙拉了李夏一把，李夏当人面跪她，那成什么样了。
　　“……我只看着……公公和婆婆的面子吧……”
　　夏至不再提退亲的事，在场众人都松了一口气。
　　“这可好了，不然刘先生那里都要踏破我家的门槛了。”李山长开了一句玩笑。


第539章 大结局
　　九姑太太说夏至不改变退亲的心意，她和刘先生的婚期也要无限期的延后。为了这件事，刘先生很着急，这些天没少登李田两家的门。
　　夏至不再提退亲的事，当即李山长、田夫人还有夏家众人都很高兴。夏至安排了宴席，留李山长、田夫人还有李夏吃饭。另外，为了感谢这些天大家的关切，她还将九姑太太、田齐、姜氏等人都请了来。
　　一顿酒席吃饭，漫天的乌云就算是散了。
　　何冰儿这件事到此为止，以后谁都不准再提。
　　当然了，何冰儿还是个麻烦。李家不可能永远留着她。但这个麻烦不用夏至操心。田夫人接了何冰儿来，就要负责将后续的事情都处理好，保证不留后患。
　　田夫人真要解决何冰儿这个麻烦其实并不难。何冰儿现在只有李田两家可以依靠。
　　夏老爷子和夏老太太见事情解决了，虽然夏至恳切挽留，但两人还是只住了两天就回大兴庄去了。
　　进了三月，天气渐渐转暖。
　　这天午后，夏至无事在花园中备了躺椅晒太阳。李夏带着小树儿和小黑鱼儿回来，几个人说了几句话，小树儿和小黑鱼儿就去做功课了。
　　李夏在夏至身边坐着没走。服侍的丫头都离了几步远，两个人就低低的声音说话。
　　“十六，我表现的还行吧？”李夏问夏至。
　　夏至正眯着眼睛享受早春暖暖的阳光，闻言也不睁眼，只是懒懒地说了一句还行。
　　“只是还行？”李夏顿时不满了。这一次他的牺牲不可谓不大。“十六，你这也太敷衍了吧。不说那个……就是我娘那儿……”
　　“怎么，后悔啦？”夏至这才睁开眼睛看着李夏。
　　“不是后悔。”李夏就说。
　　何冰儿和田括闹出暧昧，虽然他和夏至猜测很可能是为了搬到李府而耍的手段。但夏至认为，何冰儿要搬到李府住还有很多别的办法。可何冰儿偏偏用了这一种，这其中隐隐透露出何冰儿的某些心思和倾向来。
　　本来何冰儿在热孝里，夏至是不担心的。但看何冰儿的行事，她也没有那么确定的。
　　但还是那句话，只有千日做贼，没有千日防贼的。
　　何冰儿看样子是打算在李家一直住下去。她和李夏成亲之后还得跟何冰儿同住在一个府里，免不了时常见面。
　　所以夏至不让李夏搬出李府，除了为田夫人的颜面考虑，还是想到躲的了一时，躲不了一世。
　　何冰儿在李家有自己的人脉，李夏身为李家的小少爷，当然会有更多的人手和耳目。田夫人屋子里的人有人倾向何冰儿，但更多聪明忠心的会更听李夏的话。
　　何冰儿收买人心的举动，李夏都知道。
　　到了看灯那天有人突然来找他，李夏看到来人心里就起了疑心。他什么事都不瞒着夏至，夏至当然也知道何冰儿的动向。两个人非常默契，当即就决定见机行事，将计就计。
　　后面的事情就很简单了。
　　解决了何冰儿的麻烦还是一件。他们还要田夫人态度的彻底转变。
　　在两人的亲事上田夫人是点了头，之后跟夏至相处也都中规中矩。但田夫人偶尔真心流露，李夏和夏至都知道，夏至并不是田夫人心目中儿媳妇。
　　这个年代就是这样，即便是夏至，她以后也摆脱不了婆媳相处。
　　夏至没有别的要求，她只想过的顺心些。而且，她和李夏想做一夫一妻，就是不想让李夏纳妾。
　　李夏人不纳妾的人有，纳妾的也有。
　　夏至担心，田夫人的不满足，其他人的嫉妒，她别的事情都能应付，但要她和李夏过着过着，田夫人或者自己起意，或者被人怂恿，真要给李夏身边塞人那可怎么办？
　　她是能够应付，那想想那种别扭就觉得堵心。
　　她和李夏要一劳永逸。
　　答应和夏至一起瞒过了田夫人，李夏真的并不后悔。经过这件事田夫人的许诺，还有夏至无形中地位的改变，这些都是李夏希望看到的。
　　“……我娘其实，她也知道自己接了个烫手的山芋，就是顾忌这顾忌那的，不好往外扔。……再者说了，十六，我相信你。”
　　李夏相信夏至。
　　夏至对田夫人一直很恭敬，不是什么违背原则的大事，夏至也肯在田夫人面前妥协。
　　只要田夫人不找夏至的茬儿，给夏至作为李夏的未婚妻（将来是夫人）应该有的体面、尊敬和关切，夏至对田夫人只有翻倍的回报。
　　而即便是在世俗看来夏至手里有了田夫人的短，夏至也不会借此拿捏田夫人，不会对田夫人不恭敬。
　　夏至会更孝敬田夫人，待田夫人更好。
　　两下权衡，李夏知道自己该怎么做。而且，这样一来他也少了许多的麻烦。
　　夏至和田夫人不和睦，最终受苦受气的还是他。
　　听李夏说自己不后悔，夏至就笑了笑。“那你还这副脸孔？”
　　“十六，我就是觉得吧……嗯，你演的是不是太逼真了？”李夏瞄着夏至，“你跟我说实话吧十六，你是不是趁机拿我撒气啊？”
　　“哎呦，”夏至夸张地叫了一声，“李夏公子，谁不知道你是个完人，在我家里人眼睛里你就是十全十美，比我还讨他们的欢心。你做错了啥了，你有啥对不住我，我怎么会拿起撒气？”
　　李夏无奈苦笑：“行，十六，我说不过你。我也不说了。反正……你有气，那不管是跟谁生气，谁让你生气了，你不拿我撒气还能拿谁撒气啊。这正说明，十六，你心里有我。我是你最亲的人。”
　　夏至看了李夏半晌，李夏一直笑眯眯的，到最后夏至也笑了。
　　两人定亲后，田夫人表面上对她不错。但顺心不顺心，这种事只有自己知道。
　　李夏这样，其实就是她吃些苦头心里也是心甘情愿的。
　　她也相信那句话，易求无价宝难得有情人。
　　可是，能少吃些苦头她也不会主动选择去吃苦。既然他们有能力、有机会能解决隐患，那就没有理由不动手。
　　夏至继续眯着眼睛晒太阳。李夏在旁边笑眯眯地瞧着。难得看见夏至这么慵懒的样子，仿佛像只可爱的猫咪一般。
　　李夏知道，夏至这是完全放松、开心的表现。
　　即便是强大如夏至，心中也有压力，也有隐忧。李夏还知道，生意上那些事不会都难不倒夏至，只有生活中的，关系到比较亲近的人，夏至才会那样。
　　夏至这样，李夏很开心。
　　这个时候，夏至又幽幽地开口：“李夏，那天我去书院里，好像听见有人说咱们俩了？”
　　李夏顿时紧张：“说咱们俩啥了？肯定说咱们俩是天生的一对，他们眼红了。”
　　眼红嫉妒的人说出什么不好听的话来，那也是不值得往心里去的。
　　因为李夏这样的反应，夏至就明白，那些传言只怕李夏已经知道了，所以他才这么紧张。
　　“我挺烦心的。”夏至就说。
　　“谁让你烦心了，十六你告诉我，我想办法教训他们。不想好好念书了是咋滴！”李夏立刻说。
　　“你说咱们还没成亲，就说什么怕媳妇。对你是没啥，可让人听着，是不是得觉得我太……嗯……”夏至的眼睛睁开一条缝扫向李夏。
　　果然是这样的传言！那些无所事事，就爱说闲话的书生们！李夏暗自咬牙，一面还跟夏至说：“十六，你可能听错了。怕媳妇就不是个事，那说明媳妇她正确、高瞻远瞩……”
　　“得了。”夏至忍不住笑。
　　李夏也笑：“十六，那不是怕，是爱。”
　　夏至觉得自己的脸有些热，可能是太阳晒久了的缘故。不过她还是跟李夏说：“这种事越穿越没谱，谁知道他们最后说成啥样。我不想自己落这样的名声，也不想让你出去被人耻笑。”
　　李夏不在意：“谁耻笑谁啊，大家都差不多。”这种事他非常看的开。
　　“还是不好。”夏至却说，“我想好了。你看这样行不行……”
　　夏至跟李夏商量，等他们成亲之后，她要安排一个场面，她给李夏奉茶或者送饭的时候，就把桌案高高的举起来，以示对李夏这位夫君的尊敬。
　　举案齐眉，可比什么怕媳妇之类的美妙很多。
　　这么一说，夏至越发觉得这事可行，到时候可要好好地操作一下。
　　举案齐眉什么的，她的力气完全不成问题！
　　李夏顿时笑的两只眼睛都眯成了一条缝。他高兴的不是举案齐眉，而是夏至说他们成亲之后。
　　“十六，要不咱们还是把婚期提前吧！”
　　“不。”夏至立刻拒绝。
　　“十六，现在你还怕什么。就算是以后有什么，谁也不敢赖到你头上的。”
　　“还是不。”夏至笑吟吟。
　　“十六……”李夏哀求。
　　“我嫁妆还没办好呢。”夏至就说，“你可别说我啥也不带你也愿意的话，我自己不乐意。”
　　夏至对自己的嫁妆格外看重。这个时代，嫁妆可是女人受律例保护的私有财产。而且，夏至也想好好地布置自己将来的家。
　　李夏：“十六，你还想置办啥，我正好有空，我帮你跑腿吧。”
　　“这个不用你。”夏至就笑。
　　有笑声由远及近，是田括来了。
　　“给我跑腿的人来了。”夏至就笑，一面还压低了声音，“田括欠咱们的人情大了，这回不好好使唤他，还等啥时候。”
　　李夏顿时也笑的像只狐狸。
　　田括绕过假山，就看到李夏和夏至都看着他笑。田括眨了眨眼睛，他不得不承认，这两个人在一处确实养眼，再没有比他们更相配的一双人了。不过怎么看着都有些毛茸茸的，应该是阳光的缘故吧，一定是的。
　　会有几篇番外，介绍各人的结局，善恶到头终有报什么的，应该还会有萌萌的小包子们。



　
　　
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